El sol se colaba entre las polvosas persianas grises.

Partculas
de polvo flotaban perezosas. El ex polica y ahora detective, Ral
Castaeda jugaba con su revlver sin cargar, sentado con los pies
sobre su escritorio y su fedora cubrindole los ojos. Estaba
sumamente aburrido y cansado, o mejor dicho, asqueado de tanta
rutina.
Un cigarro viciaba el ambiente a pesar de que l haba dejado de
fumar hace un mes. O al menos eso era lo que siempre deca.
Alguien toc la puerta para despus abrirla, por esta maa de
descortesa mal disimulada, el detective Castaeda supo que se
trataba de su mujer y asistente llamada Griselda, as que no se
molest en apartar el sombrero de su vista.
El ruido de papeles pero sobretodo el tintineo una taza al chocar
con el plato y el olor a caf lo motivaron a incorporase.
Griselda era una mujer que se vea que en su juventud haba
sido muy bella, ahora rozaba los cuarenta y a pesar de que no estaba
nada mal, el detective hace aos que haba perdido el inters por ella.
Era casi rubia y, desafortunadamente para ella, por su piel tan blanca
se le notaban ms las arrugas. Iba vestida de un modo muy
sofisticado, con una falda de lpiz color gris, una blusa blanca ceida y
las medias negras le indicaron a Castaeda que llevaba liguero. l
tuvo que sorber algo de caf para no perderse en ese pensamiento.
Los gruesos labios de color carmes le hablaron.
-Te consegu un caso-
Castaeda se estir en su viejo silln.
-Ah s?- pregunt poco interesado.
-Es una desaparicin. Una muchacha de unos 18 o 19 aos cuyo
ltimo paradero conocido fue la biblioteca del internado donde se
alojaba-
Griselda se sent en el escritorio y apag el casi consumido cigarro
con un gesto asqueado.
-Cunto piensan pagarme los padres?-inquiri el detective mientras
sacaba otro cigarrillo del cajn de su escritorio y lo prenda. La mujer
se baj del escritorio. Castaeda se tom de un sorbo el caf que le
haban servido.
-Odio cuando fumas- fue la nica respuesta -La informacin est en
esos archivos adems, te concert una cita con la directora del colegio
a las 3 de la tarde-
Se dirigi a la puerta.
-Por cierto, hoy voy a cuidar a los hijos de mi hermana, le promet
hacerlo porque ella tiene una fiesta en la noche- exclam ella con un
dejo de tristeza. Siempre haba querido tener hijos pero nunca
pudieron y no saban quin era el estril. Ella siempre se echaba la
culpa cuando estaba de buenas pero cuando se peleaban, siempre
era culpa de l.
-Una fiesta en lunes?-
Griselda se mostr un poco contrariada.
-Ya sabes que los ricos no trabajan. No tienen problema en que sea
entre semana-
-Est bien- contest Castaeda, realmente no le importaba demasiado
el paradero de su mujer.
Ella sali de la oficina cerrando la puerta tras de s.

Castaeda se levant y estir los brazos. Fue al medio bao del que
dispona. Se lav la cara y las manos, quitndose los anteojos.
Se mir al espejo. No era particularmente guapo ni particularmente feo
pero tena la ventaja masculina de ser atractivo sin poseer belleza. Su
cabello lacio ya mostraba muchas canas al igual que su barba de
candado. Sus ojos caf oscuro mostraban no pocas arrugas en las
cornisas.
"Carajo, ya tengo 42 aos"
Sonri y se alegr. Su sonrisa segua siendo tan encantadora como
hace veinte aos, cuando l haba comenzado como polica patrullero.
Regres al escritorio y tom alguno de los papeles que Griselda le
haba llevado. Los hoje sin mucho inters. Griselda y l se haban
conocido en la jefatura de polica. Ella trabajaba como secretaria y l
como patrullero. Ambos haban comenzado muy jvenes, ella como a
los 17 y l a los 22. Realmente l era un poco de aire fresco entre los
cuarentones que poblaban la estacin de polica.
Ella era como el trofeo que cualquiera querra tener. Y l claro que la
haba conseguido, quin ms pudo haber sido?
Y despus Griselda lo sigui cuando l tuvo que renunciar y comenzar
por cuenta propia un negocio. Al principio ella se mostraba dcil y
saba que no disponan de mucho dinero pero con el paso del tiempo
ella comenz a interesarse cada vez ms por las apariencias y el
estatus social, lo que la obligaba a mentir constantemente y a l a
contraer cuantiosas deudas a las que l tambin contribua debido a
su amor por las antigedades y un capricho en forma de un auto
nuevo.
Castaeda se senta un poco culpable en todo eso. Realmente
nunca la am, simplemente era una esposa de adorno y l era el
responsable de haberla amargado, sin embargo l tampoco era muy
feliz. No quera ser polica, nunca quiso y a ella lo que lo atrajo fue su
capacidad extraordinaria de resolver crmenes. l saba que si ella
supiera lo que realmente le apasionaba al detective, lo dejara sin
pensrselo dos veces.

Castaeda re-centr su atencin en los papeles. Uno de ellos
era la boleta con fotografa de la joven. Mostraba a alguien que
pareca de 14 aos, con el cabello negrsimo y ondulado hasta media
espalda con los ojos igual de oscuros. El hecho de que estuviera en
blanco y negro haca que contrastasen de manera casi artstica. Era
agradable a la vista sin ser muy bonita y sus pobladas cejas le daban
un aire de malhumor. Sin embargo, su mirada corresponda a la
madurez propia de un adulto.

Volvieron a tocar y abrir la puerta.
-Ya son las 2.15- dijo Griselda.
-S, ah voy- contest l con desidia
El detective tom su saco, su fedora y dud en dejar el revlver.
"Por Dios, voy a un internado de seoritas" y decidi dejarlo.
Agarr las llaves de su nuevo auto y su cajetilla de cigarros.
-A dnde vas sin la direccin?- le espet su esposa desde el umbral
de la puerta.
Tom los papeles y sali de su oficina.

El internado no estaba muy lejos.
Se dirigi a la entrada principal donde estaba un portero escuchando
atentamente una radio novela.
Castaeda carraspe.
-Buenas tardes, soy el ingeniero Beltrn, la directora me mand
llamar-
El portero lo mir inquisitivo. Era un hombre joven de unos 28 aos,
tena los ojos verdes casi amarillos y un gesto adusto que indicaba
que si la situacin se pona espinosa, no dudara en usar la violencia.
Le pas una libreta y un lpiz.
-Antese- le pidi secamente.
El detective anot el nombre falso en letra de molde, es decir, no con
su verdadera grafa. El portero le abri el zagun, refunfuando por
haberse perdido valiosos minutos de su radionovela.

El patio principal estaba adornado con rplicas de estatuas
famosas. Los edificios estaban alrededor del patio. Uno de ellos, el
que estaba frente a la entrada se le antoj ms adornado y solemne
que los dems, as que dio por sentado que se trataba de la direccin.
Entr. El piso era de madera y haba papel tapiz de colores pastel. Un
gran escritorio rojizo le daba acogida a una secretaria muy joven,
seguramente una muchacha del internado que se pagaba la estancia
trabajando ah. Mecanografiaba con una velocidad increble unos
papeles amontonados al lado de ella.
-Buenas tardes- le salud la joven en un tono apresurado.
-Buenas tardes, soy el ingeniero Beltrn, la directora...-
-S, espere un momento-
Castaeda se alej del escritorio y camin alrededor. Las paredes
tenan rplicas de cuadros impresionistas. Tanto pastel le daba al
lugar un halo de irrealidad, casi vaporoso.
Haba tres puertas, una justo al lado del escritorio y otras dos
contrapuestas. Supuso que la del escritorio era la oficina de la
directora.
Apenas haba notado que en el ambiente flotaban dos cosas, un
aroma a gardenias, producto del florero del escritorio y la msica de
baladas romnticas, que provena de la direccin.
"As que no me atiende por estar escuchando msica" pens l algo
molesto, el aroma intenso de las flores lo atosigaba
Sinti unas ganas terribles de fumar, sac un cigarro de su saco.
-Disculpe pero no puede fumar aqu- dijo la secretaria sin dejar de
mecanografiar.
Castaeda refunfu... El ambiente lo asfixiaba, se senta como en
una burbuja de refinamiento barato, algo dentro de l lo obligaba a
querer salirse de ah.
-Pase- por fin le indic la secretaria.

La direccin era peor que la antesala. Estaba pulcra y adornada muy
cursi, tena demasiadas carpetitas tejidas debajo de demasiados
adornos de porcelana. En las paredes colgaban platos con imgenes
de das de campo con nios rubios. El escritorio tena muchos
portarretratos, ante l haba dos sillas de madera con asientos de
terciopelo ocre.
-Buenas tardes, oficial-
La directora era una seora sesentona, regordeta con el cabello
castao recogido en un apretado moo y anteojos de plstico con una
cadenita de perlas. Su vestimenta era igual de ridcula que la
decoracin de su oficina.
-Buenas tardes- contest l tomando asiento.
-El motivo de mi llamada fue...-
-La desaparicin de una de sus alumnas- interrumpi Castaeda -Le
molesta si fumo?-
-En absoluto, yo dej el cigarro hace apenas unos meses- respondi
acercndole un cenicero de porcelana blanca. Ella tena una extraa
manera de pronunciar las erres pareca tener un ligero acento francs.
-S, se trata de la seorita Aguilar-
"Aguilar... Nunca me fij en su nombre"
-Me puede explicar cmo pas?-
-S, eso fue tan slo una semana antes de las vacaciones.
-Eso fue hace dos semanas, llevan una semana de vacaciones
apenas- dijo l observando el calendario del escritorio
-S pero ella nunca fue muy conocida entre las dems alumnas, era
una muchacha que poda pasar fcilmente desapercibida. No notamos
su ausencia hasta el da de la excursin a nuestro balneario-
-Y ah fue cuando le preguntaron a las dems alumnas dnde estaba
su compaera-
-S, su ltimo paradero conocido fue la biblioteca del plantel-
-Hbleme de la muchacha-
-Bueno, la verdad esa muchacha es algo problemtica. En los paseos
sola fingir desmayarse, en las clases hablaba en voz alta y de manera
altanera, con sus compaeras no se llevaba mucho, ms que con una
o dos. Sola encerrarse en la biblioteca a altas horas de la noche,
violando el toque de queda, adems de pasar demasiado tiempo
platicando con el portero. En pocas palabras, era una muchacha
desesperada por llamar la atencin-
-Ya veo-
-Se llev todo el dinero que le mandaron sus padres para pasar las
vacaciones aqu. Lo rob de la caja fuerte de la escuela, extraamente
rob slo esa cantidad a pesar de que pudo haberse llevado ms- dijo
la directora.
-Cundo terminan las vacaciones?-
-En un mes-
-Qu dicen los padres?-
- Ellos no saben de lo acontecido. Nuestra prioridad es encontrarla
antes de que ellos se enteren. La reputacin del internado se vera
muy afectada si alguien se enterase de lo ocurrido, afortunadamente
se fueron de vacaciones a Sudamrica-
-Me permite pasar a la biblioteca? Tal vez pueda encontrar algo de
utilidad ah...- dijo en un tono que indicaba ms que iba a ir, aun si no
contaba con su permiso -Tengo una pregunta...-
-S, claro-
-Por qu dejaron pasar hasta una semana despus de su
desaparicin para llamar a alguien?-
La directora palideci y luego se sonroj.
-Bueno... Pensbamos que regresara... Ella suele desaparecerse por
das para luego volver-
-Cmo se llaman las otras alumnas con las que platica?- pregunt l
sacando una desgastada libreta y una pluma fuente, hizo a un lado
algunas figurillas del escritorio para poder escribir.
-Una de ellas es Renata Alvarado y es con quien mejor se lleva.
Renata es una muchacha introvertida, fcilmente manipulable,
seguramente Leonora la convenci de guardar silencio. A pesar de
nuestras amenazas de expulsin, dice que no sabe nada. La otra es
Ana Roldn pero fue remitida hace ms de dos meses-
-Mencion que Leonora Aguilar? Platicaba mucho con el portero-
-S, bueno. Al parecer l es quien le daba los cigarros, Leonora tiene
una habilidad especial para manipular gente as que seguramente la
relacin que tienen es de mera conveniencia para ella-
-Aj, ya entiendo- al detective cada vez le caa mejor la muchacha,
rodeado de ese ambiente tan viciado de intentos de perfeccin, senta
una gran empata con cualquiera que lo manchara o lo desafiara.
Muchas gracias, directora. Me permite hacerle unas preguntas a sus
empleados y a la muchacha Alvarado?- pregunt guardando su
libreta.
-S, claro. Gracias por aceptar el caso-
-Espere, todava no lo acepto. No me ha dicho cunto pretende
pagarme si la encuentro-
La directora frunci el ceo y los delgados labios.
-La paga es vlida si y slo si la encuentra antes de que los padres
pregunten por ella, es decir, antes de un mes-
Castaeda sin inmutarse volvi a preguntar: -De cunto sera esa
paga? Como usted sabe, yo fui un detective bastante reconocido-
-Hasta el incidente de hace tres aos- le interrumpi. Castaeda
entorn la mirada para despus sonrer. Su sonrisa era como un
cmodo silln en el cual alojaba su molestia y su enojo y con el cual,
tambin invitaba a su auditorio a ser amable con l Esper a que
surtiera efecto en la seora.
-Vaya, al parecer usted me conoce bien-
-No dejaramos en las manos de cualquiera la reputacin de nuestro
colegio-
El detective se meti las manos a los bolsillos sin dejar de sonrer.
-Usted y yo tenemos intereses similares, ambos cuidamos nuestra
reputacin de gente entrometida. Ambos hemos cometido algunos
errores de descuido, la entiendo perfectamente. Sin embargo, mi
reputacin est recuperndose y la suya, lamentablemente,
decayendo, as que para que salgamos beneficiados, usted ms que
yo, le recomiendo que no haga enojar a quien tiene contacto directo
con la prensa. Mi incidente hizo que yo tuviera que hacerme de
diversas amistades-
La seora no pudo disimular su molestia, abri la boca para despus
cerrarla y sonrer.
-Detective, su actuacin me deja sorprendida. Creo que hemos elegido
bien al haberlo elegido a usted para guardar nuestra imagen. Le
ofrezco 500-
-750- espet l levantndose de su asiento, la directora hizo lo mismo.
-650 si logra encontrarla dentro de un mes, 700 si lo hace antes-
-Encantado de hacer negocios con usted- respondi Castaeda. La
directora sonri glidamente y lo dirigi hacia la puerta.
-Espero no retractarme, seor detective-

Castaeda sali de la direccin, alegrndose de haber opacado el
aroma de las gardenias con el de su tabaco.
Cruz el patio y decidi hablar con el portero primeramente. Se acerc
a l y se recarg en el zagun negro.
-Ya se va?- le pregunt a la defensiva
-No, en realidad quiero hacerle unas preguntas-
El portero, inquisitivo sac un cigarro, Castaeda lo encendi por l,
sonriendo.
-Entonces, usted no es ingeniero-
-No-
-Supongo que las preguntas son acerca de la muchacha, Leonora-
-Es usted muy avispado-
-Es parte de mi trabajo- contest apagando la radio.
-Y es parte de su trabajo hacer amistad con las internas?-
-No, eso es cuestin de placer, no de negocios- contest sonriendo,
delatando una torcida manera de hacerlo.



Castaeda alz la guardia, cautelosamente cruz los libreros para
llegar a las escaleras.
Volte a ambos lados al abrir la puerta, luego mir hacia arriba, eran
unas escaleras de caracol de madera.
Subi corriendo silenciosamente, lleg al segundo piso. A pesar de ser
slo dos, los pisos tenan los techos altsimos, para dar cabida a
tantos libros en tan reducida anchura. El segundo piso era igual de
majestuoso que el primero, pero aqu haba varios cubculos para
estudiar. Cada cubculo daba a un ventanal que tena una excelente
vista al jardn. Pero los libreros creaban pasillos y callejones sin salida,
era casi laberntica esa biblioteca.
Castaeda sinti una terrible desolacin al ver la oportunidad que
desperdiciaban las alumnas, cunto hubiera dado por haber pasado
su adolescencia rodeado de polillas y no de plvora! Toda su juventud
desperdiciada en tratar de quitarse el pie de su padre de la garganta...
Y l saba adems de que la arrogancia que tanto le achacaban sus
ex-compaeros de la polica, no era ms que producto de esa
sensacin de ahogo. Era ira reprimida.
Sigui el eco de las pisadas hasta una puertecita escondida casi
completamente detrs de un archivero. Slo alguien que conociera
muy bien el recinto podra dar dos veces ah. Sin embargo, el
picaporte estaba limpio y gastado... Alguien lo usaba.
Abri de un portazo.
Haba una escalera que llevaba a un tico. Subi con cuidado.
No haba nadie.
Haba a un catre con cobijas destendidas, al lado un bal lleno de ropa
y unos cuantos libros. Haba muchas cajas y una pequea ventana
que tambin daba al jardn. Era extraamente acogedor, estaba
calientito y adems ola a tabaco y caf, con un agradable y ligero olor
a incienso.
Castaeda pens rpido.
Quien lo sigui seguramente lo vio llegar, entrar a la direccin y estar
ah un buen rato, luego baj para emboscarlo pero fall por lo que
subi corriendo.
Pero no haba nadie.
Castaeda inspeccion la habitacin. En el bal slo haba ropa y
cobijas adems de que slo alguien muy pequeo podra esconderse
ah. Revis abajo del catre y atrs de las cajas. Nada.
Pero lo que s encontr fueron varios cuadernos, camuflados entre
viejos libros.
Los tom y abri uno al azar.

"Apenas una larva, un embrin. Puede un embrin ser prematuro?
Cuntos de mis escritos son valioso, cuntos pura basura? cmo s
que soy talentosa? Esta ltima pregunta es terrible como una
sentencia que se contesta con un "s" o un "no" Qu har ante una
negativa? Qu har una afirmacin? Una muralla o un camino abierto
pero nunca ambas. No existe sentencia definitiva.
De algo estoy segura. Es una infeccin. Ataca todo lo que pienso, no
puedo dejar de pensar sin escribir, sin hacer complejas redes de
pensamientos, de palabras, de poesa. Esta vocacin consumir mi
vida si no me dedico a ella..."

Castaeda contuvo el aliento los segundos que le tom leerlo. Esas
mismas palabras, textuales, las pudo haber dicho l cuando ley por
primera vez un libro de matemticas. Cuando decidi dedicarse a
ellas. Poda comprender la angustia de las palabras de Aguilar, su
asfixia de gardenias. As estuvo mucho tiempo l en la jefatura de
polica, con hombres toscos y vulgares que queran resolver todo a
golpes. Que su embriaguez era de sudor y fluidos. No comprendan
por qu Castaeda se senta superior a ellos por apreciar un buen
tabaco o un buen caf. Pero sobretodo, por que l era demasiado
bueno en lo que haca y a diferencia de otros patrulleros, l poda
comer con los detectives. Porque para l cualquier medio justificaba el
resolver un crimen... Incluso culpar a un inocente.
"El incidente Del Bosque" Haca mucho que no recordaba ese oscuro
captulo de su vida, donde culp a un inocente cuando despus
descubri que el culpable siempre estuvo bajo sus narices... De
repente se le vino a la mente una idea sobre la muchacha
desaparecida:
"Ella est aqu"
Pero no quera regresarla a la crcel de flores.
Quera conocerla.

Castaeda guard el cuaderno dentro de su saco. Inspeccion la
habitacin una vez ms pero no encontr nada.

De regreso en la direccin, l no dijo nada sobre sus especulaciones.
En cambio dijo que necesitaba ms acceso a la biblioteca puesto que
crea que ah es donde ms informacin podra encontrar sobre el
paradero de la joven. Ya eran las cinco de la tarde y en el ambiente
comenzaba a intensificarse el aroma a tierra mojada. Castaeda se
pregunt cmo se sentira estar en el tico de la biblioteca leyendo,
fumando y viendo llover. Un extrao sentimiento de nostalgia rebals
su corazn... Sus magdalenas eran el olor de la tierra mojada pero, a
diferencia del personaje de Proust, le recordaba algo que nunca haba
vivido.

-Es de vital importancia de que guarde esto bajo secreto profesional-
recalc la directora devolvindolo a la realidad. El mundo interno del
detective sola distraerlo.
-No se preocupe, le he dicho al personal que soy un ingeniero que
contrat para revisar una grieta en un muro de contencin de la
biblioteca-
La directora sonri satisfecha, luego se acerc a l como querindole
susurrar algo al odo.
Castaeda sospech de un acercamiento romntico y se levant de su
asiento, la directora se desconcert un poco pero al captar la indirecta
tambin se levant.
Carraspe antes de despedirse del detective.
-Lo esperamos maana al medioda-
-Hasta maana- espet framente.

Estaba chispeando pero no le preocup. Su saco era grueso y adems
vena en carro. Cruz el jardn y no pudo evitar voltear a ver la ventana
de la biblioteca.
No haba nadie.
Decidi no regresar inmediatamente a su casa sino a su oficina.
El camin fue algo raro para l... Tanto recordar sus libros perdidos lo
hicieron tambalearse. Pensaba que haba dejado eso muy atrs pero
se dio cuenta de que todava le afectaba.
Prendi la radio para distraerse un poco.
Sonaba una cancin que l asociaba cuando se hizo detective privado.
"Sing, sing, sing" interpretada por la orquesta de Benny Goodman.
La msica lo puso de buenas y dur todo lo que le llev llegar a su
oficina.

Todava tarareando la cancin, Castaeda subi a su oficina. La
temperatura haba bajado drsticamente y le dola una rodilla de fro.
Maldijo por lo bajo, cada vez le pasaba ms y presenta que era la
edad.
Abri la puerta con su pesado juego de llaves. Prendi las luces.
Sobre el escritorio haban documentos, al principio pens que eran los
del caso Aguilar pero despus se dio cuenta de que sos los haba
dejado en el carro.
Tom algunos de los papeles del escritorio. Todos ellos hacan
referencia a su antigua estada en la jefatura. Castaeda se haba
cerciorado de que no quedara mucho en la estacin sobre l, soborn
y se gan a la secretaria para que poco a poco se los fuese dando.
Extraado, Castaeda pens en su mujer. Pero ahorita debera estar
trabajando en la jefatura como secretaria. En contraste con l, ella
sigui trabajando ah, en parte fungiendo como espa para saber si
alguien quera investigar de ms sobre el incidente Del Bosque. Pero
sobretodo para ganar dinero.
Guard los documentos en su lugar. Alguien haba entrado a su oficina
sin haber forzado la entrada.
Tendra una larga conversacin con su mujer cuando volviera.
"Se va a quedar en la casa de su hermana"
No tena tanta urgencia de hablar con ella, realmente. Tal vez slo
estuvo limpiando un poco, se le hizo tarde y no guard los
documentos.
El pensar demasiado lo llev a la ruina la ltima vez as que trat de
pasar por alto este pequeo evento.
La alteracin de su nimo lo haca caminar en crculos en su oficina,
cansado de eso, se resolvi a salir a tomar algo, a distraerse. Adems
de que no haba solucionado el cmo se iba a encontrar con Aguilar.
"Tengo que volver a la biblioteca" pens. "Tal vez sentarme en uno de
esos cubculos que dan al jardn me hagan pensar mejor"
S, as se quitara la espina de espiar entre los libros a sus anchas.
No us el carro para que no lo asociaran a l, lo delatara el
estacionarlo en frente o en las cercanas.
Caminando hara como unos cuarenta minutos.
Le gustaba caminar, tena pretexto para fumar y adems podra ver las
luces de la ciudad.

La lluvia haba dejado una fresca brisa que su gabardina atajaba. Al
llegar se dio cuenta de que el portero viejito haba sido reemplazado
por uno ms joven y atento. Estaba fumando y como su antecesor,
escuchaba la radio. No pudo distinguirlo bien pero supo que no era
buena idea un enfrentamiento directo.

Castaeda record que atrs de las jardineras haban unas rejas
fcilmente escalables. Rode el internado y as fue como entr. Slo
las luces de los faros de la calle alumbraban pobremente el recinto.
Silencioso, l camin hasta la biblioteca. Obviamente estara cerrada
con llave. La puerta de madera no cedi ni un centmetro al empujarla.
Sin embargo, en el segundo piso, un ventanal estaba levemente
abierto, Castaeda supo esto porque el viento nocturno agit la
ventana azotndole.
Se le ocurri algo.
Si l no poda abrir la puerta, hara que alguien ms la abriera.
Fue por unas piedritas a las jardineras. Avent una al interior de la
biblioteca por el espacio de la ventana abierta.
Entr pero no hizo ningn ruido.
Castaeda avent una segunda, rebot con el marco de la ventana
"La tercera es la vencida"
Efectivamente. La ltima tir algo que son a porcelana dentro de la
biblioteca. El detective procedi a esconderse detrs de unos
arbustos.
Pudo observar cmo el vigilante apagaba su radio y se diriga a la
biblioteca. Entr. Castaeda corri para detener la puerta con su
mano, el vigilante tuvo problemas con su linterna, la oscuridad lo
ocultaba ventajosamente. Castaeda se dirigi a los pasillos que l
memoriz como los de Humanidades y abri la puerta de la escalera,
que afortunadamente estaba abierta. La luz de la linterna refulgi un
momento antes de que la puerta se cerrara silenciosamente tras de l.
Se apresur a llegar al segundo piso. Pas al lado del jarrn que haba
roto con la piedra y lo salt para no hacer ruido. Por la direccin de las
ventanas supo que la puerta del tico se encontraba de su lado
derecho. Hizo memoria y logr llegar a la puertecita del
tico. Castaeda entr y cerr la puerta, haciendo sonar un pequeo
click! que a esas horas pareci un gran rugido.
Subi un poco nervioso, justo cuando cruzaba el dintel para llegar al
catre, algo lo golpe fuertemente en la nuca.
Dej de or y una gran cortina negra se cerni sobre su vista.

Despert con un terrible dolor de cabeza, intent levantar la mano
para sobarse pero estaba atado a un tubo del catre empotrado al
suelo. Abri los ojos pero no tena sus lentes as que vea muy
borroso. Una delgada y pequea figura se le acerc.
-Quin eres y qu haces aqu?- le preguntaron. La voz era femenina,
grave pero melodiosa. Sonaba bastante asustada.
-Qu?-
-Quin eres y que haces aqu?- la figura le levant el rostro
ponindole el tubo fro bajo la mandbula. Pudo vislumbrar cabello
largo y oscuro...
"Es..."
-Soy el ingeniero Beltrn- contest. A diferencia de la voz de la mujer,
l no estaba asustado. Saba cmo comportarse en esas situaciones y
le haban disparado ms de tres veces.
-Mientes, qu ingeniero trae consigo una placa de polica?- la figura
mostr un cuadro negro con un crculo dorado.
"Por cunto me desmay?" Al parecer la mujer le haba sacado
algunas cosas de sus bolsillos.
-Necesito mis anteojos- orden Castaeda.
-Y por qu te los dara?- pregunt alterndose ms.
-Porque, seorita Aguilar, soy un hombre de 42 aos que seguramente
pesa el doble que t y mide 25 cm ms. Y en cuando se me quite este
maldito dolor de cabeza podr desatarme de tus nudos de nia
exploradora- contest en un tono entre bromista e imperativo.
Ella dud un poco pero luego se los puso.
Castaeda tuvo que tragar saliva.
La fotografa no le haca justicia a la muchacha. No era porque fuera
ms bonita en persona, segua siendo igual de simple. Pero al ver sus
ojos profundos iluminados por un faro sinti un raro nudo en la
garganta. No supo si ella se vea ms morena por la oscuridad que los
rodeaba o por que realmente lo era. De ella emanaba un olor a libro
viejo y un poco a tabaco.
Estaba muy bien vestida para ser la oveja negra del instituto.
-No debes decirle a nadie que estoy aqu- le dijo casi suplicante.
-De dnde sacas que soy alguien que le dira a otra persona tu
paradero?-
-Te vi entrar a la direccin. Luego, con tu placa de oficial y con mi
libreta en tu saco, es obvio que eres un detective privado. La placa
caduc hace ms de 8 aos-
"Chica lista"
-Bueno, y por qu no debera delatarte? Me van a pagar si te
entrego-
-Porque sera como si me mandaras a la crcel-
Aguilar se vea inmensamente triste. Castaeda saba que sus
intentos de convencerlo eran sinceros, ella no tena muchas
alternativas. Su fuerza fsica era considerablemente menor a la de l,
le pagaban para encontrarla. Lo nico que le quedaba era apelar a su
compasin.
-Por qu piensas que me puedes convencer?-
-No s. No te zafaste luego luego y quisiste hacerme algo, de alguna
manera me tranquilizaste... Adems de que siento una extraa
simpata hacia ti-
-Lo suficiente para tutearme- brome Castaeda.
La cabeza le segua doliendo pero no tanto.
-Qu haces aqu escondida?
-Yo creo que deberas saberlo. Tenas mi diario en tu posesin y no
creo que hayas sido lo suficientemente bobo para no leerlo-
-Lo que me intriga es el hecho de que lleves semanas escondida y
nadie te haya encontrado. Me alegra haberte encontrado antes que
ellos-
A pesar de la poca visibilidad, l pudo notar cmo se sonrojaba.




Leonora tena los ojos empapados, sus largas pestaas balanceaban
lgrimas pero sus cejas enmarcaban su enojo. Estaba parada en el
dintel de la puerta, todava con el picaporte en la mano. Sus medias
negras y su traje azul marino le daban un aire de luto adelantado.
-Por qu me mentiste?- pregunt con la voz quebrada. Ral prendi
un cigarrillo y se sent en su sof, el humo pareci cristalizarse en
medio de la tensin del ambiente.
-Yo nunca te ment, simplemente no te dije ciertas cosas- contest el
detective, subi los pies a su escritorio. Por ms que intentara
ocultarlo, l se senta avergonzado y tema que ella se fuera.
-No es cualquier cosa que se te pueda olvidar, ests casado!-
-Tcnicamente no, slo vivo con ella desde hace ocho aos- se cubri
la cara con su fedora. Escuch cmo se tragaba su llanto y soltaba la
puerta, unos pasos le advirtieron que se acercaba al escritorio. Toda la
habitacin en tonos sepia se estremeci con sus pisadas, sus manos
golpearon la madera del mueble tan fuerte, que casi tir los pies del
detective. Ral se estremeci y tuvo que bajarlos para erguirse.
-Me dan ganas de golpearte, Ral- dijo entre dientes, sus ojos eran
felinos y amenazadores, toda su expresin era la de una fiera a punto
de saltar.
l se levant. Le sacaba al menos 20 cm de estatura, se estir y luego
rode su escritorio para pararse al lado de Leonora. Ella jams dej de
verlo.
-Quiero ver cmo lo intentas, quiero ver cmo puedes seguir siendo
tan ingenua, Leonora. Sigues pensando que la gente es buena, que
puedes golpear a quien no quepa en tu visin infantil del mundo.
Realmente quiero ver cmo lo intentas-
Ella pareca un animal disecado. Se qued petrificada con el gesto
amenazador, observndolo.
El cigarro segua en la boca del detective. Casi se consuma, unos
segundos ms y le quemara los labios. El humo se enredaba
alrededor de su cabeza, dndole un efecto como de halo.
Por fin, Leonora relaj su rostro. Suspir hondamente y baj las
manos. Sin embargo, Ral tena la suficiente experiencia en mujeres
como para saber que uno nunca debe bajar la guardia con ellas.
Sonri. Su sonrisa era un confortable silln desde donde l podra
disparar palabras sin temor a cansarse o ser lastimado. Leonora, en
cambio gastaba toda su suerte en tiros azarosos, potentes y
predecibles.
De repente, Leonora agarr su pisapapeles de imitacin de mrmol
negro en forma de esfera aplanada y lanz un zarpazo a la mandbula
de Ral, ste se quit rpidamente y ella slo alcanz a golpear la
nfima colilla de cigarro que penda de su boca. Pero antes de que la
fuerza se desvaneciera, volvi a soltar un golpe en direccin contraria
pero ahora a su sien. Ral tuvo que agarrarle el brazo y torcrselo.
Ella empez a agitarse como un gato y a patearle las espinillas. La
lanz al otro lado de la habitacin, ella rod en el suelo hasta chocar
contra la puerta de entrada. Un hilillo de sangre le escurri de la frente.
Ella sollozaba furiosa, se levant.
Ral se sorprendi. Para estar tan pequea, pesar tan poco y ser tan
joven, aguantaba bien los golpes.
-Eres un completo imbcil- espet Leonora para luego escupir sangre
despectivamente. Abri la puerta.
En esos segundos antes de que saliera, Ral la vio hermosa porque la
perda. La sangre brillaba en su blanca piel y su negro cabello la haca
ver como una Blancanieves agonizante. Como justo despus de
morder la manzana.