encapsulado denominado Cryptococcus neoformans CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO. El hongo Cryptococcus neoformans, causante de esta enfermedad, se encuentra comnmente en el suelo. Una vez inhalado, la infeccin por criptococos puede curarse por s sola, permanecer localizada en los pulmones o diseminarse por todo el cuerpo. En la mayora de los casos se presenta en personas con inmunidad comprometida, como en los casos de infeccin por VIH, dosis altas de corticoesteroides, cncer, quimioterapia o enfermedad de Hodgkin. En las personas con un sistema inmunolgico normal, es posible que la forma pulmonar no presente sntomas; sin embargo, en personas con sistemas inmunolgicos deteriorados, el criptococo se puede diseminar al cerebro. Los sntomas neurolgicos aparecen de manera gradual y la mayora de los pacientes presentan meningoencefalitis (inflamacin e irritacin del cerebro y la mdula espinal) en el momento del diagnstico. El criptococo es una de las infecciones potencialmente mortales ms comunes que se observan en los pacientes con SIDA. SIGNOS Y SNTOMAS Dolor en el trax Tos seca Dolor de cabeza Nuseas Confusin Visin borrosa o visin doble (diplopa) Fatiga Fiebre Sudoracin excesiva e inusual durante la noche Ganglios inflamados SIN que las reas adyacentes luzcan infectadas (por ejemplo, rojas, dolorosas, inflamadas) Tendencia a sangrado y contusiones SIGNOS Y SNTOMAS Puede aparecer erupcin (rash) de la piel rash o lesin de pequeas manchas rojas en la piel manchas rojas punteadas (petequias) sangrado debajo de la piel contusiones (equimosis) Prdida de peso involuntario Prdida del apetito Llenura abdominal prematura despus de las comidas Dolor abdominal Abdomen inflamado SIGNOS Y SNTOMAS Debilidad Dolor o sensibilidad en los huesos del esternn Adormecimiento y hormigueo dolor en los nervios o dolor a lo largo del trayecto de un nervio especfico dolor a lo largo de la raz del nervio (la va principal de la mdula espinal) Nota: es posible que las personas con sistemas inmunolgicos normales no presenten sntomas EXMENES Tincin y cultivo del esputo Biopsia de pulmn Broncoscopia Tincin y cultivo del LCR Radiografa de trax TRATAMIENTO Algunas infecciones no requieren tratamiento. Sin embargo, la vigilancia mdica debe continuar durante un ao para detectar cualquier progreso de la enfermedad. Si se presentan lesiones pulmonares o la enfermedad se disemina, se prescriben medicamentos antimicticos y se puede prolongar el tratamiento con dichos medicamentos. ALGUNOS DE LOS MEDICAMENTOS INDICADOS SON: amfotericina B flucitosina fluconazol COMPLICACIONES Recurrencia de la infeccin Meningitis Dao cerebral o nervioso permanente Efectos secundarios de los medicamentos, como amfotericina B, que pueden ser severos SITUACIONES QUE REQUIEREN ASISTENCIA MDICA Se debe buscar asistencia mdica si se desarrollan sntomas que sugieren la presencia de criptococosis, en especial si la persona tiene un sistema inmunolgico debilitado. PREVENCIN Minimizar la dosis de corticosteroides. Las prcticas sexuales seguras reducen el riesgo de contraer VIH e infecciones oportunistas subsiguientes, asociadas con un sistema inmunolgico suprimido.