Papiro de Saqqaraaaaaaa

Pauline Gedge El Papiro de Saqqara
El Papiro de Saqqara
Pauline Gedge
EMEC Editores
Barcelona
Ttulo original: Scroll of Saqqara
Traduccin: Edith Zilli
Correccin: aquel !u"#rraga
e$isin: %os& Cagide
'ise(o de cu)ierta: Ernesto *paricio
+,agen: papiro- !i)ro de *ni. dinasta/+/- British Museu,-
0c1 2334 Pauline Gedge
0c1 2335 E,ec& Editores
+SB6: 789:77794:;93
'epsito !egal: B9;4<:92335
Printed in Spain9+,preso en Espa(a
2
INDICE
=a,iliares ,#s cercanos de >hae,uast ---------------------------------------------------------------------------------------------- ;
?tros fa,iliares de >hae,uast -------------------------------------------------------------------------------------------------------- ;
*,igos ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ;
Sir$ientes -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 8
Glosario de dioses egipcios ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 8
C*P+T@!? 2 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- <
C*PAT@!? 5 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 5<
C*PAT@!? ; ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 8:
C*PAT@!? 8 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- <2
C*PAT@!? B ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 7B
C*PAT@!? < --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 224
C*P+T@!? : --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 2;4
C*P+T@!? 7 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 28:
C*PAT@!? 3 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 2<<
C*PAT@!? 24 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 27<
C*PAT@!? 22 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 54;
C*PAT@!? 25 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 527
C*PAT@!? 2; ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 5;2
C*P+T@!? 28 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 5BB
C*PAT@!? 2B ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 5:8
C*PAT@!? 2< ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 577
C*PAT@!? 2: ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ;47
C*P+T@!? 27 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ;5<
C*PAT@!? 23 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ;85
C*PAT@!? 54 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ;B:
C*PAT@!? 52 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ;:5
C*PAT@!? 55 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ;7B
EP+!?G? -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 84<
S?!*P* ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 822
C?6T*P?T*'* ----------------------------------------------------------------------------------------------------------- 822
G*6'ES /+T?S 'E !* 6?CE!* D+STE+C* ------------------------------------------------------- 825
5
* Bella. con cari(o F profundo aprecio-
econoci,ientos
!os $ersos con que co,ien"a cada captulo han sido to,ados Fa de EgFptian eligious PoetrF. de
Margaret MurraF 0Connecticut. GreenGood Press. 23741. Fa de !ife @nder the Pharaohs. de
!eonard Cottrell 0!ondres. Pan BooHs. 23BB1-
Familiares ms cercanos de Khaemuast
>D*EM@*ST: Prncipe- Cuarto hiIo $arn 0tercero de los so)re$i$ientes1 del faran a,s&s ++.
gran sacerdote de Ptah. sacerdote de ?n. ,ago F ,&dico- Treinta F siete a(os de edad-
6@B6?=ET: Princesa- Esposa de >hae,uast- Treinta F cinco a(os-
D?+: Prncipe- Segundo hiIo $arn de >hae,uast- Sacerdote de Ptah- 'iecinue$e a(os-
SDE+T*: Princesa- DiIa de >hae,uast- Juince a(os- Su no,)re significa Kpeque(o solK-
Otros familiares de Khaemuast
*MSB ++: =aran del Egipto Superior e +nferior- Padre de >hae,uast- Sesenta F cuatro a(os-
*ST6?=ET: Esposa real de a,s&s F reina- >hae,uast es su segundo hiIo $arn- Cincuenta F
nue$e a(os-
*MSS: Prncipe de la corona F heredero aparente- Pri,er hiIo $arn de *stnofert F her,ano
,aFor de >hae,uast- Cuarenta F tres a(os-
S+9M?6T@: Prncipe- Der,ano ,aFor de >hae,uast- Cuarenta F dos a(os- 'escalificado co,o
posi)le heredero del trono por estar casado con Ben9*nath. hiIa de un capit#n de la ,arina Siria-
'irige en Menfis un $i(edo de su padre-
MEE6PT*D: ?tro de los hiIos de *stnofert. her,ano ,enor de >hae,uast- Treinta F un a(os-
B+6T9*6*TD: eina. Iunto con su ,adre *stnofert- Der,ana ,enor de >hae,uast- Treinta F seis
a(os-
ME+T*ME6: DiIa de 6efertari. pri,era esposa de a,s&s ++- eina de ,enor i,portancia-
Ceinticinco a(os-
Amigos
;
S+SE6ET: 6o)le de Coptos. radicado en Menfis- Cuarenta F cinco a(os-
TB@B@+: MuIer no)le de Coptos- Treinta F cinco a(os-
D*M+6: DiIo de T)u)ui- 'ieciocho a(os-
Sirvientes
*ME>: Capit#n de la guardia de >hae,uast-
+B: MaFordo,o de >hae,uast-
>*B*: Sir$iente personal de >hae,uast-
PE6B@L: Escri)a de >hae,uast-
S@6E?: *gente de >hae,uast en 6insu. en el =aFu,-
@E66@=E: Gran sacerdote de *)idos F a,igo de >hae,uast-
*6TE=: Ser$idor F confidente de Dori-
ME6@?: Ser$idora de 6u)nofret-
B*>M@T: Ser$idora F co,pa(era de Sheritra-
*SD*DEBSE': Escanciador F $ieIo a,igo de a,s&s ++-
*M@6M?SE: %efe de guardianes de la Puerta del Dar&n de a,s&s ++ en Menfis-
Glosario de dioses egipcios
*ME6 o *ME69: Centro de adoracin en Te)as. *lto Egipto- *podado KeF de los diosesK- Se
crea que todos los faraones de la deci,octa$a dinasta descendan de &l-
*P+S: Toro sagrado. adorado a la $e" co,o s,)olo del sol F esencia de Ptah-
*TE6: 'ios solar predin#stico de ?n-
B*ST: 'iosa gata que representa)a el aspecto )en&fico F ali,entador del sol-
D?@S: 'ios halcn- DiIo de ?siris- Cada faran incorpora)a su no,)re a su ttulo-
Du: !engua de Ptah. que todo lo cre ha)lando- Era la fuer"a ,oti$adora de la creacin-
+S+S: Esposa de ?siris- Cuando ?siris fue asesinado por Set. ella reuni los frag,entos de su
cuerpo F lo reconstituF por arte de ,agia-
M*NT El concepto de la estricta Iusticia. la $erdad F el orden- Se si,)oli"a)a por ,edio de una
diosa ata$iada con una plu,a-
M@T: Esposa de *,n- 'iosa )uitre a la que se asocia)a con las ,uIeres de la reale"a-
6@T: 'iosa del cielo-
?S++S: *ntiguo dios de la fertilidad. adorado uni$ersal,ente en Egipto. en especial entre el
$ulgo- eF del pas de los ,uertos-
8
PT*D: Creador del ,undo-
: 'ios del sol en su fuer"a-
SET: 'ios de las tor,entas F la tur)ulencia- *sesino de ?siris- En ciertos perodos de la historia
egipcia se con$irti en la personificacin del ,al- 'urante el reinado de a,s&s ++. Set alcan"
gran pro,inencia-
SD@: 'ios del aire. que separa la tierra del cielo-
TD?T: 'ios de la ,edicina. la ,agia F las ,ate,#ticas- Patrono de los escri)as e in$entor de la
escritura- Medidor del tie,po-
B
CAI!"#O $
Sal$e. Ooh dioses del Te,plo del al,aP.
que pesan cielo F tierra en las )alan"as.
que )rindan ofrendas fQne)res-
>hae,uast reci)i el aire fro de la tu,)a con una agrada)le sensacin- Entr t,ida,ente en el
sepulcro. consciente de que su pie era co,o sie,pre el pri,ero que holla)a la arena gris del suelo
desde que los deudos. fallecidos ta,)i&n ,ucho tie,po atr#s. ha)an retrocedido por los pelda(os
hacia la salida. seguidos por los )arrenderos. para $ol$erse con ali$io hacia el sol ardiente F el
caliente $iento des&rtico. ,uchos siglos antes- KEn este casoK. ,usit >hae,uast. ,ientras anda)a
con cautela por el estrecho pasillo. Kla tu,)a se sell hace ,#s de quince hentis- Mil a(os- SoF la
pri,era persona $i$a que respira este aire en un ,ilenioK-
9O+)P 9lla,. con aspere"a9- Trae las antorchas- REn qu& est#s so(ando ah arri)aS
El ,aFordo,o. con una respetuosa disculpa. se apresur a acercarse. res)alando F
le$antando una llu$ia de afilados pedruscos que golpe a >hae,uast en los to)illos. desnudos F
pol$orientos- 'etr#s. los escla$os se adelantaron. con o)$ia renuncia. portando las hu,eantes
antorchas-
9REst#s )ien. padreS 9!a le$e $o" de tenor de Dori le$ant ecos entre los ,uros opacos9-
RDar# falta que apuntale,os algoS
>hae,uast ech un r#pido $ista"o a su alrededor F grit que no- Su entusias,o inicial se
esta)a con$iniendo r#pida,ente en un desencanto que le era fa,iliar- 'espu&s de todo. sus pies no
eran los pri,eros que holla)an el suelo sagrado del lugar de descanso de aquel antiguo prncipe- *l
salir del )re$e corredor. irgui la espalda F $io. a la $acilante lu" de las antorchas. las claras F
penosas e$idencias del eTpolio- !as caIas que ha)an contenido las posesiones terrenas del ,uerto
esta)an desparra,adas desordenada,ente F $acas- =alta)an los frascos llenos de aceites preciosos
F $inos de la ,eIor cosecha de su tie,poU sus Qnicos $estigios eran algunos tro"os de lacre
que)radi"o F un tapn roto- !os ,ue)les Facan cados casi a los pies de >hae,uast: un )anquillo
de dise(o si,pleU una silla de ,adera tallada cuFas patas representa)an unos patos estrangulados.
de oIos ciegos F cuellos fl#ccidos. que sostenan un asiento cur$ado F un respaldo en donde se
arrodilla)a sonriente Du. la !engua de PtahU dos ,esas )aIas. a las que se ha)an arrancado las
delicadas incrustaciones. F una ca,a cuFas dos ,itades ,elladas ha)an sido e,puIadas contra una
pared- Slo los seis shaGa)tis. in,$iles F siniestros. per,anecan intactos en sus nichos. en las
paredes- Eran tan altos co,o un ho,)re. tallados en ,adera F pintados de negroU aQn aguarda)an el
encanta,iento que los de$ol$era a la $ida para ser$ir a sus a,os en el ,undo siguiente- !a o)ra
<
entera era sencilla. de lneas l,pidas F agrada)les. elegante sin deIar de ser fuerte- >hae,uast
pens en su propia casa. atestada de aquellos orna,entos refulgentes F toscos que &l tanto
desprecia)a. pero que su esposa ad,ira)a por ser la Qlti,a ,oda en cuestin de ,o)iliarioU
suspir-
9Pen)uF 9diIo a su escri)a. que ahora se ,antena discreta,ente a su lado. con la paleta F la
caIa de plu,as en la ,ano9. puedes co,en"ar a registrar lo que haFa en los ,uros- Por fa$or. s& tan
eTacto co,o sea posi)le F cuida de no co,pletar cualquier Ieroglfico que falte con lo que tQ
i,aginas- R'nde est# el escla$o de los espeIosS
KEsto es sie,pre co,o arrear un ganado tercoK. pens. en tanto se $ol$a para estudiar el
gran sarcfago de granito. con su cu)ierta torcida- K!os escla$os te,en a las tu,)asU incluso ,is
sir$ientes. aunque no se atre$an a protestar. se cargan de a,uletos F ,ur,uran plegarias desde que
se ro,pen los sellos hasta que deIa,os las ofrendas aplacadoras de co,ida- Bueno. hoF no tienen
por qu& preocuparse-K Sus pensa,ientos $ola)an ,ientras lea inclinado las inscripciones del ataQd.
a la lu" de una antorcha sostenida por un escla$o- KCada tercio de este da es fa$ora)le. para ellos al
,enos- @n da fa$ora)le para , sera aquel en que encontrara una tu,)a intacta F atestada de
perga,inos-K Sonriendo para sus adentros. se incorpor-
9+). trae a los carpinteros F ha" que reparen los ,ue)les F los coloquen en el lugar correcto-
Da" traer ta,)i&n frascos de aceite fresco F perfu,e- *qu no haF nada de inter&s. de)era,os estar
ca,ino de casa hacia el anochecer-
Su ,aFordo,o le hi"o una re$erencia F esper a que el prncipe le precediera por el
sofocante pasillo F el )re$e tra,o de escaleras- >hae,uast sali. parpadeando. Iunto al ,ontn de
esco,)ros que sus eTca$adores ha)an arroIado en sus esfuer"os por descu)rir la puerta de la
sepultura- *guard a que sus oIos se acostu,)raran a la cegadora )lancura solar del ,edioda- El
cielo era un deslu,)rante a"ul. so)re el a,arillo puro de un desierto i,pert&rrito e infinito que se
encontra)a a su i"quierda F re$er)era)a a sus oIos-
* su derecha. la llanura de Saqqara ,ostra)a las colu,nas desnudas. los ,uros derruidos F
la ,a,postera cada de una ciudad de los ,uertos que ha)a quedado en ruinas ,ucho antes. en
las honduras del tie,po. F ahora posea una solitaria F sole,ne )elle"aU todas las piedras. )ien
tra)aIadas. eran de un p#lido color a,arillento. F sus )ordes afilados F sus largas F prolongadas
lneas hicieron pensar a >hae,uast en alguna eTtra(a $egetacin inorg#nica del desierto. tan se$era
F poco reconfortante co,o la arena ,is,a- !a pir#,ide ro,a F escalonada del faran @nas
do,ina)a la desolacin- >hae,uast la ha)a inspeccionado algunos a(os antes- !e ha)ra gustado
restaurarla. alisar sus e,pinados flancos ar,nica,ente F re$estir con )lanca piedra cali"a la cara
si,&trica- Pero el proFecto eTiga ,ucho dinero. de,asiados escla$os F ca,pesinos reclutados. F
,ucho oro para proporcionar pan. cer$e"a F hortali"as a los tra)aIadores- Mas aun as. erosionada
:
co,o esta)a. i,pona con su presencia- En su ,inuciosa in$estigacin del ,onu,ento al Gran
=aran. >hae,uast no ha)a podido hallar ningQn no,)re tallado en la superficieU por eso
proporcion a @nas poder F $ida reno$ados gracias a las ,anos de sus propios ,aestros artesanos-
6atural,ente. ha)a a(adido la inscripcin: KSu MaIestad ha ordenado que se procla,e que el Iefe
de los ,aestros artistas. el sete,9sacerdote >hae,uast. ha inscrito el no,)re de @nas. eF del
Egipto Superior e +nferior. pues no se lo hall en la fa" de la pir#,ide. Fa que el sete,9sacerdote
prncipe >hae,uast a,a)a ,ucho restaurar los ,onu,entos de los reFes del *lto F BaIo EgiptoK-
Su MaIestad. refleTion >hae,uast ,ientras e,pe"a)a a sudar por el calor F su portador de dosel
corra a protegerle. no se ha)a opuesto a la eTtra(a o)sesin de su cuarto hiIo $arn. sie,pre que
se )rindara el de)ido cr&dito a &l. a,s&s ++. @ser9Ma#t9&. en cuestiones de autori"acin F de)ido
reconoci,iento a s ,is,o. El Jue Di"o que Todo ETistiera- >hae,uast sinti. agradecido. que la
so,)ra del dosel se eTtenda a su alrededor- Se dirigi con su sir$iente hacia las carpas roIas F las
alfo,)ras donde sus guardaespaldas se incorporaron para hacerle una re$erencia e instalaron su
silla a la so,)ra- !e espera)a all cer$e"a F ensalada fresca- Se deI caer )aIo los aleros de su
tienda F )e)i un largo sor)o de aquella cer$e"a oscura F agrada)le. ,ientras o)ser$a)a a su hiIo
Dori desaparecer en el ,is,o oscuro aguIero del cual &l aca)a)a de salir- Por fin Dori reapareci
para super$isar a la fila de sir$ientes que Fa lle$a)an herra,ientas en los )ra"os F Iarras de arcilla
en los ho,)ros-
>hae,uast sa)a. sin necesidad de ,irar. que su nutrido corteIo fiIa)a ta,)i&n los oIos en
Dori- Era. sin lugar a dudas. el ,ie,)ro ,#s her,oso de su fa,ilia: alto F ,uF erguido. tena un
andar desen$uelto F gracioso. F su porte alti$o consegua no caer en lo arrogante ni en lo altanero-
Sus oIos grandes. de pesta(as negras. refleIa)an una cualidad traslQcida. de ,odo que el
entusias,o. o cualquier otra e,ocin fuerte los haca centellear- So)re los p,ulos altos se tensa)a
una delicada piel parda. que sola presentar )aIo los oIos i,ponentes unos huecos $iol#ceos de
aparente $ulnera)ilidad- En reposo. el rostro de Dori era Iu$enil. conte,plati$o. pero al sonrer se
parta en unos profundos surcos de placer intenso que le aparta)an de sus diecinue$e a(os F
torna)an sQ)ita,ente su edad indefini)le- Tena unas ,anos grandes F h#)iles. pero ta,)i&n
ingenua,ente atracti$as- !e agrada)a todo lo ,ec#nico- 'e peque(o. ha)a enloquecido a sus
ni(eras F preceptores con sus preguntas F su ,alhadada costu,)re de desar,ar cuanto aparato
tu$iera a ,ano- >hae,uast considera)a una gran suerte que Dori se hu)iera aficionado ta,)i&n al
estudio de las tu,)as F ,onu,entos antiguosU F- asi,is,o. aunque en ,enor grado. al
descifra,iento de las inscripciones en piedra o de los preciosos perga,inos que su padre
colecciona)a- Era el asistente perfecto: ansioso de aprender. capa" de organi"ar. F sie,pre
dispuesto a asu,ir ,uchas de las tareas pesadas que hu)ieran correspondido a su padre en sus
eTploraciones-
7
Pero no era por eso que el Io$en atraa los oIos de todos los presentes- Dori per,aneca
feli",ente ignorante del fuerte ,agnetis,o seTual que desprenda. al que nadie era in,une-
>hae,uast ha)a o)ser$ado sus efectos una F otra $e". con silenciosa e irnica apreciacin. te(ida
de pena- KPo)re SheritraK. pens por ,il&si,a $e". apurando la cer$e"a F aspirando el e,)riagador
F hQ,edo frescor de la ensalada- K?h. ,i po)re F poco agraciada hiIita. sie,pre tras la so,)ra de
tu her,ano. sie,pre pasada por alto- RC,o puedes a,arle tanto. tan sin reser$as. sin celos ni
dolorSK !a respuesta. ta,)i&n fa,iliar. surgi in,ediata,ente: KPorque los dioses han puesto en ti
un cora"n puro F generoso. as co,o han concedido a Dori la falta de egocentris,o que le sal$a
de la eTcesi$a $anidad de los ho,)res inferiores. tal $e" igual,ente her,ososK-
!os sir$ientes salan en ese ,o,ento de la tu,)a en )usca de otra carga- Dori $ol$i a
hundirse en la oscuridad- En lo alto. dos halcones pendan in,$iles en el aire fero" F sin aro,as-
>hae,uast se ador,eci-
Carias horas despu&s. despert en su Iergn. dentro de su tienda- >asa. su sir$iente personal.
$erti agua so)re &l F le sec con peque(os toques- 'espu&s. sali a $er el resultado de los tra)aIos
de sus ser$idores- El ,ontculo de tierra. arena F esco,)ros que ha)an hecho Iunto a la tu,)a
ha)a ,er,ado F los ho,)res de$ol$an con palas los restos a su sitio- Dori. en cuclillas a la
so,)ra de una roca. con$ersa)a despreocupada,ente con *ntef. su ser$idor F a,igoU sus $oces
eran claras. pero ininteligi)les- +) F >asa se consulta)an respecto al perga,ino que enu,era)a los
presentes que colocar alrededor del prncipe difunto- Pen)uF. al $er que su a,o aparta)a la solapa
de la tienda. acudi r#pida,ente con un faIo de papiro )aIo el )ra"o- !e ofrecieron ,#s cer$e"a F
un plato de tortas de ,iel. pero >hae,uast las desech con un gesto-
9'ecid a +) que estar& listo para hacer la ofrenda de ali,entos para el Ha de este prncipe en
cuanto haFa echado una Qlti,a ,irada al interior 9indic-
Seguido por Pen)uF. que ca,ina)a respetuosa,ente tras sus sandalias. ca,in hacia la
entrada Fa peque(a. )aIo un cielo que se )roncea)a sua$e,ente- !a lu" roIa e,pe"a)a a desplegar
estandartes en la arena. F el desierto to,a)a un color rosa tras &l. al)ergando so,)ras cada $e" ,#s
densas- !os tra)aIadores se inclinaron a su llegada. pero >hae,uast no les prest atencin-
9Cen tQ ta,)i&n 9indic a su escri)a. por enci,a del ho,)ro9. por si deseo hacer algQn
co,entario en el Qlti,o ,o,ento-
Pas a duras penas por la puerta ,edio cerrada F a$an" a lo largo del corredor- !e segua la
Qlti,a lu" del sol. arroIando unas largas F lla,eantes lenguas coloreadas. de una cualidad tan densa
que >hae,uast sinti deseos de recogerlas F acariciarlas- Sin e,)argo. no penetra)an hasta el
ataQd en s. en la parte de dentro del peque(o cuarto atestado- Pen)uF se detu$o en un sitio donde
ha)a aQn lu" para su paleta- >hae,uast cru" la lnea casi palpa)le que di$ida los dedos del
crepQsculo de la tinie)la eterna del silencio F ,ir a su alrededor- !os escla$os ha)an hecho un
3
)uen tra)aIo- !a )anqueta. la silla. las ,esas F la ca,a esta)an nue$a,ente en la posicin que
ha)an ocupado durante generaciones F ha)a unas Iarras nue$as contra los ,uros- !os shaGa)tis
ha)an sido la$ados F el suelo. )arrido de los desechos a)andonados por los ladrones desconocidos-
>hae,uast. con un gesto apro)ador. a$an" hacia el ataQd e insert un dedo en la a)ertura
que deIa)a la tapa torcida- Tu$o la i,presin de que el aire era ,#s fro dentro que en el resto de la
tu,)a F apart el dedo deprisa. raspando con los anillos el duro granito-
KRMe o)ser$asSK. pens- KR*caso tus antiguos oIos tratan $ana,ente de atra$esar la densa
oscuridad que haF so)re ti para )uscar,eSK 'esli" lenta,ente la ,ano so)re la fina capa de pol$o
que se ha)a acu,ulado a lo largo de los siglos. caFendo in$isi)le F sua$e,ente desde el cielo raso
para quedar as. intacta hasta aquel ,o,ento- 6inguno de sus sir$ientes se atre$a a la$ar un
sarcfago F en esta ocasin &l ha)a ol$idado hacerlo personal,ente- KRC,o ser#K. continuaron
sus pensa,ientos. K$erse reducido a piel seca F ,archita. a huesos $endados que Facen in,$iles
en la oscuridad. o)ser$ado por los oIos ciegos de ,is propios shaGa)tis. sin escuchar nada. sin $er
nadaSK
>hae,uast per,aneci concentrado en sus pensa,ientos. tratando de a)sor)er la at,sfera
de pathos F otredad ,e"clados. lo inasi)le de un pasado que sie,pre le atraa susurr#ndole cosas de
&pocas ,#s si,ples F grandiosas. ,ientras los Qlti,os raFos del sol pasa)an del roIo a un escarlata
,ohno F e,pe"a)an a ralear- En realidad. no sa)a qu& )usca)a en sus $aga)undeos por los ,udos
esco,)ros del pasado- Tal $e" fuera el significado del aliento en su propio cuerpo. del latir de su
cora"n: un significado que poda trascender las re$elaciones de los dioses. aunque los a,a)a F los
re$erencia)a- Era la necesidad de saciar la sed sin no,)re que le posea desde la ni(e" F que. en su
Iu$entud. ha)a conIurado en &l l#gri,as de alguna fuente ,isteriosa que ha)la)a de soledad F
destierro- KPero no ,e siento solitario ni infeli". desde luegoK se diIo. ,ientras Pen)uF tosa
cort&s,ente co,o ad$ertencia- !as so,)ras de la tu,)a e,pe"a)an a serpentear hacia &l con un
,ensaIe: salir- K*,o a ,i fa,ilia. a ,i faran a ,i )ello F )endito Egipto- SoF rico. he triunfado F
tengo una $ida plena- 6o es eso---nunca ha sido eso---K Se $ol$i )rusca,ente. antes de que una
oleada de depresin le a)ru,ase-
9MuF )ien. Pen)uF- Jue sellen la tu,)a 9orden. #spera,ente9- 6o ,e gusta el olor de este
aire- RL a tiS
Pen)uF neg con la ca)e"a F corri por el pasillo. ,ientras el prncipe le segua con ,#s
lentitud- Toda la e,presa le ha)a deIado un gusto agrio en la )oca. una sensacin de futilidad- KEs
slo conoci,iento ,uerto el que adquiero de los perga,inos F las pinturas de las tu,)asK. se diIo
al salir al eTterior- Pas Iunto a los escla$os prosternados F oF a sus espaldas otra $e" el cruIido de
las palas en la tierra- KCieIas plegarias. antiguos hechi"os. detalles ol$idados para redondear ,i
24
historia de la no)le"a egipciaU pero nada que pueda dar,e el secreto de la $ida. el poder so)re todo-
R'nde est# el Perga,ino de ThotS RJu& oscuro nicho pol$oriento oculta ese tesoroSK
El sol Fa ha)a desaparecido- En el cielo sua$e F aterciopelado co,en"a)an a cosquillear
algunas estrellas- !a ch#chara F las risas de su corteIo se aceleraron )aIo el sQ)ito florecer de unas
nue$as antorchas- 'e pronto. >hae,uast sinti deseos de partir hi"o una se(a a +) F ,arch hacia
el interior de su tienda- @na l#,para de aceite parpadea)a Fa Iunto al catre. arroIando un cordial
fulgor a,arillo- Se ola a perfu,e fresco +) se adelant para hacerle una re$erencia-
9'i a Dori que se $ista 9indic >hae,uast9 F tr#e,e ,i atuendo de gran sacerdote- !os
aclitos pueden llenar los incensarios F prepararse- RDan )endecido Fa las ofrendas de co,idaS
9Si 9asinti +)9- El prncipe Dori se ha encargado de las plegarias- RJuieres. *lte"a. la$arte
otra $e" antes de $estirteS
>hae,uast sacudi la ca)e"a. sQ)ita,ente cansado-
96o. en$a,e un aclito F har& la purificacin ritual- Con eso )asta-
*guard en silencio hasta que apareci >asa portando con re$erencia el $olu,inoso
atuendo de gran sacerdote. a raFas negras F a,arillas. so)re los )ra"os eTtendidosU ,antu$o la $ista
)aIa ,ientras un aclito ofreca al prncipe un agua,anil lleno de agua perfu,ada F le aFuda)a a
des$estirse- >hae,uast inici con sole,nidad el ritual del la$ado. ,ur,urando las plegarias
adecuadas a las que el ,uchacho responda- !as $olutas del agridulce hu,o de incienso e,pe"aron
a ri"arse entre las solapas de la tienda-
Por fin >hae,uast estu$o preparado- El aclito le hi"o una re$erencia F. despu&s de recoger
el agua,anil. se retir- El prncipe alarg los )ra"os para que >asa le desli"ara la larga tQnica por la
ca)e"a F a,)os salieron- =uera les espera)a Dori. en su papel de sacerdote de Ptah. suIetando el
largo incensario del que )rota)an unas $olutas grises- En unos platos de oro se $ean las ofrendas
de co,ida aplacadoras para el Ha del prncipe cuFa tu,)a ha)an pertur)ado cort&s,ente-
Se for, la peque(a procesin que a$an" con ,aIestuosa gracia hasta la entrada de la
tu,)a. Fa in$isi)le- !os escla$os per,anecan de )ruces- >hae,uast se adelant F. to,ando el
incienso de ,anos de su hiIo. inici los ruegos por la preser$acin del ,uerto. i,plorando al Ha
que no castigara a quienes se ha)an atre$ido a conte,plar un sagrado sitio de descanso- !a
oscuridad era Fa co,pleta- >hae,uast o)ser$a)a sus propios dedos. largos F enIoFados.
centelleando a la lu" de las antorchas. dignificando las antiguas pala)ras con ade,anes de respeto F
apacigua,iento- Da)a cele)rado cien $eces la ,is,a cere,onia. sin que los ,uertos se ,ostraran
ofendidos por su entro,eti,iento ni siquiera una $e"- Por el contrario. esta)a con$encido de que
sus cuidadosas restauraciones F sus ofrendas acarrea)an )endiciones para &l F sus seres queridos.
otorgadas por los Has de los prncipes ,uertos ,ucho tie,po antes F )astante ol$idados-
22
!a cere,onia aca) pronto F las pala)ras finales caFeron ineTpresi$a,ente en la c#lida
oscuridad- >hae,uast se arrodill Iunto a Dori para que le quitaran la tQnica F luego se le$ant-
>asa le ci( la faldilla )lanca a la cintura. toda$a ,usculosa. F le puso so)re el pecho su pectoral
fa$orito. de lapisl#"uli F Iaspe- Senta los oIos irritados por la fatiga-
9RCienes a casaS 9pregunt a Dori. cuando >asa hu)o salido para lla,ar a los portadores de
la litera-
El ,uchacho ,ene la ca)e"a-
96o. a ,enos que ,e necesites para que aFude a Pen)uF a archi$ar nuestros halla"gos de
hoF. padre 9replic9- !a noche es tan agrada)le que *ntef F Fo $a,os a salir de pesca-
9!le$a un guardaespaldas 9aconseI >hae,uast. auto,#tica,ente- L Dori se $ol$i con una
sonrisa-
El traFecto hasta la ciudad de Menfis era largo: desde la alta ,eseta de Saqqara. se
descenda por los ,aIestuosos pal,ares F se cru"a)a el canal de drenado. ahora poco ,#s que una
lisa cinta de oscuridad ,#s intensa donde se refleIaron ,o,ent#nea,ente las luces de la escolta
principesca- >hae,uast. que se ,eca en su litera acolchada. tras las cortinas adornadas con )orlas.
se $ol$i a conte,plar la sua$e noche. refleTionando. co,o haca con frecuencia. so)re las
peculiares caractersticas de aquella gran ciudad. su fa$orita- Menfis era. en Egipto. una de las
po)laciones ha)itadas ininterru,pida,ente desde ,#s antiguo F ta,)i&n la ,#s sagrada- *ll se
adora)a desde hacia dos ,il a(os al dios Ptah. creador del uni$erso- *ll ha)an pasado sus
sagradas $idas innu,era)les reFes F por eso un aura de gracia F dignidad i,pregna)a todas las
calles-
*Qn se poda $er el centro antiguo de la ciudad. el Blanco Muro de Menes. que en otros
tie,pos ha)a cercado toda la po)lacin F que ahora era slo un di,inuto oasis de cal,a. que ricos
F po)res de todo el pas acudan a conte,plar- ?)ser$ar el paisaIe era un pasatie,po nacional. lo
haca todo el que pudiera coste#rselo- >hae,uast sonri para sus adentros con cierta so,a. en tanto
sus cargadores entra)an en las plantaciones de pal,eras F el cielo se )orra)a tras una sel$a de
rgidas frondas plu,osas que susurra)an agrada)le,ente en la penu,)ra- !a historia se ha)a pues9
to de ,odaU no la historia que &l estudia)a con tan dedicada decisin. sino los relatos de conquistas
F personalidades. ,ilagros F tragedias de los reFes de anta(o- !os guas pulula)an por los
,ercados de Menfis. ansiosos de esquil,ar a no)les rurales F ,ercaderes ricos a ca,)io de
e,ocionantes narraciones de un pasado espurio a,eni"adas con Iugosos esc#ndalos palaciegos de
cien. de ,il a(os atr#s. de realidad ,uF dudosa- Da)a quienes recogan tro"os de piedra para
gra)ar sus no,)res. F a $eces ta,)i&n sus co,entarios. en el Muro Blanco. el patio eTterior del
te,plo de Ptah F hasta los portones de los te,plos de reFes en el antiguo distrito de *nHhtaGF-
25
>hae,uast ha)a co,en"ado a e,plear a corpulentos hurrianos para patrullar los
,onu,entos de la ciudad. con rdenes de castigar le$e,ente a los infractores que atraparan F su
padre. el augusto a,s&s. no ha)a puesto o)Ieciones- KPro)a)le,ente porque no le i,porta
,uchoK. supuso >hae,uast- !as pal,eras e,pe"a)an a escasear F el negro cielo nocturno $ol$a a
al"arse so)re &l- KEst# de,asiado ocupado construFendo sus ,onolitos para la posteridad F
eTpropiando las o)ras de sus antepasados para atri)uirlas a su propia gloria donde es ,#s
con$eniente-K
KJuerido padreK. pens >hae,uast riendo para sus adentros- K+,placa)le. arrogante F falso.
pero ta,)i&n lleno de se(orial generosidad cuando as te con$iene- Das sido ,#s que generoso
con,igo- Me gustara sa)er cu#ntas queIas has reci)ido de los no)les eTtranIeros que desfiguran
nuestras ,ara$illas- Tres cuartos de la po)lacin de Menfis son eTtranIeros ena,orados de nuestra
fuerte econo,a F nuestra Ierarqua supre,a- 'eseara que no los a,aras tanto-K
Sinti que los pies descal"os de sus portadores se ,o$an so)re una superficie dura F la
noche e,pe" a aclararse con el resplandor anaranIado de la ciudad- Esta)an detr#s del silencioso
distrito de *nHhtaGF. donde los te,plos se aga"apa)an a,ortaIados en una penu,)ra que slo
ali$ia)a. ocasional,ente. la di,inuta ,ota de una antorcha. sostenida para alu,)rar a algQn
sacerdote que se enca,ina)a a sus tareas nocturnas o $ol$a de ellas- M#s all# de los altos F
oscuros pilares esta)a el distrito de Ptah. do,inado por la i,ponente Casa del diosU ,#s all#
toda$a. el 6o)le 'istrito del faran. con dos canales que corran hacia el 6ilo F con su palacio. en
algunas &pocas descuidado F en otras &pocas reconstruido por sucesi$os faraones desde tie,pos
in,e,orialesU en el presente. resplandeca. restaurado F a,pliado por a,s&s- Sus tu,ultuosos
,uelles F depsitos se entre,e"cla)an con las casuchas de los ,#s po)res-
Cislu,)r fuga",ente la alta F ahora gris ciudadela del Muro Blanco. a la derecha de
>hae,uast. antes de que los portadores e,ergieran de sus so,)ras F salieran al distrito 6orte9de9
las9Murallas. donde &l F otros ,uchos no)les tenan sus fincas- Co,pona una ciudad en si ,is,a.
aleIada del ruido F el hedor del distrito sur. donde los eTtranIeros 0canaanitas. hurrianos. Heftius.
Hhatti F otros )#r)aros1 practica)an sus cultos en los altares de Baal F *start&. F tra)aIa)an en sus
ruidosos F toscos negocios con Egipto-
>hae,uast $isita)a con frecuencia a los no)les eTtranIeros en sus propias fincas. que
i,ita)an las propiedades elegantes F apaci)les de 6orte9de9las9Murallas- Su padre le confia)a
,uchos de los asuntos de go)ierno. so)re todo all. en Menfis. donde ha)a decidido $i$ir- Co,o
era el ,&dico ,#s re$erenciado del pas. los se,itas lo consulta)an a ,enudo. pero &l no les tena
si,pata- !os considera)a arroFos conta,inados que in$adan las corrientes claras F l,pidas de su
sociedad. lle$ando consigo la corrupcin de dioses eTtra(os para ,enguar la re$erencia de)ida a
las fieles F poderosas deidades egipcias. aportando el $eneno de las culturas eTticas. la ,oral
2;
degradada F los tratos co,erciales )aratos- Baal F *start& esta)an de ,oda en la Corte F los
no,)res se,ticos a)unda)an incluso en los hogares egipcios puros de todos los estratos sociales-
!os casa,ientos entre ra"as distintas eran corrientes F el faran tena co,o ,eIor F ,#s querido
a,igo a un se,ita silencioso F delgado de no,)re *shahe)sed- >hae,uast. cortesano nato. esta)a
ha)ituado a disi,ular sus senti,ientos F lo haca con facilidad- Da)a tratado ,uchas $eces a aquel
ho,)re. que ahora prefera hacerse lla,ar a,s&s9*shahe)sed. F se li,ita)a a insultarle
sutil,ente neg#ndose a lla,arle con el preno,)re de a,s&s sal$o en los docu,entos escritos-
El te,plo de 6eith i)a quedando lenta,ente atr#s- Sus portadores a,inoraron el paso.
o)$ia,ente cansados- !a lu" de las antorchas se ha)a $uelto ,#s intensa. pues los ha)itantes del
6orte9de9las9Murallas podan per,itirse el gasto de e,plear a portadores de luces para patrullar las
calles- >hae,uast reaco,od sus al,ohadones. atento a las $oces de la guardia F la respuesta de
sus soldados- 'e $e" en cuando. a,ose. su heraldo. lan"a)a una ad$ertencia F >hae,uast $ea
entonces a los transeQntes prostern#ndose en las calles pol$orientas. F tocando el suelo con la frente
hasta que la litera pasa)a- Pero ha)a poca gente- Casi todos esta)an en su casa. co,iendo o
prepar#ndose para $isitar a los a,igos. pues la $ida nocturna de la ciudad aQn no ha)a co,en"ado-
Por fin >hae,uast oF la $o" del portero de su casa F el chirrido del portn al a)rirse- !os
guardaespaldas saludaron desde sus puestos. delante de la alta ,uralla de ladrillos. F el portn se
cerr tras &l-
9'eIad,e aqu 9orden9- Juiero ca,inar-
BaIaron la litera o)ediente,ente F descendi. lla,ando por se(as a a,ose F sus soldados-
E,pe" a andar por el sendero que rodea)a el Iardn trasero F se cru"a)a con otros senderos: uno
conduca a los ar)ustos F los estanques para peces. ahora reducidos a unas ,anchas casi in$isi)les
a la i"quierdaU otro lle$a)a a las cocinas. graneros F cho"as de los sir$ientesU F otro. por fin. se
diriga a la casa donde $i$an las concu)inas de >hae,uast. peque(a. pero agrada)le,ente
a,ue)lada- 6o ha)a ,uchas ,uIeres all F &l ta,poco las $isita)a con frecuencia ni sola
lla,arlas a su di$#n- 6u)nofret. su esposa. diriga la $ida de ellas co,o diriga la casa fa,iliar: con
rgida eficiencia. F >hae,uast prefera deIar las cosas as- El sendero circula)a ahora a la so,)ra
del ,uro de la casa F gira)a en la esquina hacia el frente. des$i#ndose )aIo las )lancas colu,nas de
la entrada. en las que se al"a)an unas a$es pintadas de roIo F a"ul intenso con frondas de pal,era F
hier)as del ro en los afilados picos- Cru"a)a luego los )ien nutridos prados de >hae,uast F. por
entre los sico,oros. llega)a a los pelda(os )lancos que )aIa)an al ro. de aguas cal,as F r#pidas-
El prncipe se detu$o en el cruce. ,irando hacia el 6ilo F aspirando el aire- *Hhet esta)a
ter,inandoU el ro. aQn crecido. era un torrente pardo F a"ul de fecundidad. pero ha)a $uelto a sus
ri)eras tras la inundacin anualU los ca,pesinos co,en"a)an a arroIar la si,iente al suelo saturado-
!as frondosas pal,eras que )ordea)an los canales de drenado. las acacias F los sico,oros. todos
28
centellea)an con el )rillo de las hoIas nue$as. de color $erde claro. F en los Iardines de >hae,uast
co,en"a)an a a)rirse unos $$idos raci,os de flores. con un a)andono que asalta)a la $ista F
col,a)a de placer el olfato- >hae,uast no llega)a a $erlas. pero le rodea)a su perfu,e-
Conte,pl la pri,era lu" de la luna nue$a. que chispea)a. inquieta. en el ro. ora astillas de
plata. ora oscuridad. ,ientras la )risa nocturna agita)a la ,ale"a sofocada de las ri)eras F
le$anta)a los ra,aIes- !os pelda(os que )aIa)an al ro eran una in$itacin desierta F en$idi a
Dori. que en ese ,o,ento de)a de estar recostado en el fondo de su esquife. con *ntef a su lado F
los sedales de pescar atados al )ote. charlando ,ientras conte,pla)an las estrellas- !a fuente
tintinea)a co,o ,Qsica en la oscuridad F los ,onos suspira)an F resopla)an en su sitio fa$orito.
)aIo el cuenco de piedra que aQn retena el calor del da-
9Esta noche ,e gustara a)andonar,e a la deri$a por el ro 9co,ent >hae,uast a su
paciente corteIo9. pero supongo que es preciso $er qu& ha ocurrido en ,i ausencia-
Se diIo que una hora en el ro ta,poco le hara ningQn )ien- Esta)a ineTplica)le,ente
cansado- !e dolan los pul,ones por ha)er inhalado el aire $ieIo F el pol$o de la tu,)a. F senta
ta,)i&n un dolor apagado en las caderas- @n ,asaIe F una )uena noche de sue(o en su di$#n le
sentaran )ien-
9a,ose 9orden a su heraldo9. di a ,i esposa que he regresado F que estoF en ,is
ha)itaciones- Si la litera de Pen)uF Fa ha llegado. re$isar& cualquier carta del 'elta que se haFa
entregado en ,i ausencia- 'i a +) que quiero co,er in,ediata,ente- >asa puede esperar a que Fo
ter,ine con Pen)uF F luego ,e dar# un ,asaIe- R*,eHS
El capit#n de su guardia se aproTi, con una re$erencia-
9Esta noche no $oF a salir- Puedes despedir a estos soldados- 9L sin esperar respuesta.
atra$es las )ellas colu,nas F entr-
El saln de recepciones. destinado a saludar F entretener a los in$itados. era a,plio F fresco-
El suelo esta)a cu)ierto por unos si,ples ,osaicos )lancos F negros. F de las paredes escaFoladas
colga)an unas pinturas en las que apareca &l con su fa,ilia. ca"ando a$es en los pantanos.
pescando o descansando en el Iardn. )aIo los toldos- Cuando se construF la casa. &l insisti en que
se usaran los tradicionales colores de la antigVedad: )lanco. negro. a,arillo. a"ul F roIoU los pocos
,ue)les instalados all para los hu&spedes eran de un dise(o igual,ente sencillo. reali"ados con
cedro del !)ano e incrustaciones de oro. ,arfil F lapisl#"uli-
En lo relati$o a aquel saln ha)a logrado acallar las protestas de su esposa- Ella no quera
dar a los hu&spedes la i,presin de que >hae,uast. poderoso prncipe F gran sacerdote. hiIo del
faran F $irtual go)ernante no oficial de Egipto. tena ,al gusto- Pero por una $e" la ha)a
derrotado. tras una $iolenta discusin-
2B
9SoF un hiIo real de Egipto 9grit >hae,uast al final. de un ,odo ,uF inusual en &l9. F
Egipto ha liderado al ,undo durante hentis inconta)les en todos los aspectos de la ,oda. el
go)ierno F la diplo,acia- Mis sir$ientes son egipcios puros F ,i fa,ilia es custodiada por tropas
egipcias. no por ,ercenarios eTtranIeros- OMi casa es un santuario egipcio. no un )urdel se,itaP
9Tu casa es un ,ausoleo egipcio 9le respondi 6u)nofret fra,ente sin deIarse a,edrentar
por el aso,)roso arre)ato de su ,arido9. F no ,e gusta que se ,e cono"ca co,o la esposa de
>hae,uast. la Mo,ia- !a i,presin que da,os a los dignatarios eTtranIeros es eTtra(a. qui"# hasta
insultante-
Se su)i la tQnica hasta los anchos ho,)ros F se lle$ una ,ano a las grandes flores de oro
F es,alte a,arillo que adorna)an su cuello-
9OL a , no ,e gusta que se $ea a ,i esposa eThi)iendo la cloaca polglota en que se ha
con$ertido EgiptoP 9contraatac >hae,uast9- OMrate. 6u)nofretP Eres una princesa de la ,#s
no)le sangre. pero te pa$oneas con tantos frunces F $olantes que pareces una de esas a,apolas que
todo el ,undo ha dado en culti$ar en su Iardn. slo porque pro$ienen de Siria- OL ese colorP
OPQrpuraP O@na a)o,inacinP
9TQ 9se(al 6u)nofret. ,alintencionada,ente9 eres un sapo $ieIo F croador- Me $estir&
co,o se ,e antoIe- *lguien tiene que ,antener las apariencias- L antes de que ,e digas que por ser
de la fa,ilia real esta,os por enci,a de esas insignificancias. per,te,e recordarte que soF Fo
quien de)e reci)ir a las esposas de los Hhatti. los sirios F los li)ios. ,ientras tQ haces negocios con
sus ,aridos- Egipto es una potencia internacional. no un rincn de pro$incias- Estas esposas salen
de ,i casa con$encidas de que tQ eres una fuer"a que de)e ser reconocida-
9Eso Fa lo sa)en 9espet >hae,uast. Fa ,#s tranquilo9- 6o pueden hacer nada sin sentir ,i
aliento en sus espaldas-
9L tQ no puedes hacer nada sin ,i estupenda organi"acin-
Co,o de costu,)re. 6u)nofret pronunci la Qlti,a pala)ra- Sali de la ha)itacin.
,o$iendo ,aIestuosa,ente sus a,plias caderas e irguiendo sus ,agnficos pechos- >hae,uast
escuch. entre frustrado F di$ertido. el susurro de su tQnica. llena de ta)leados. F el repiqueteo de
sus sandalias doradas- Era una ,uIer for,ida)le. cari(osa F la ,#s terca que ha)a conocido nunca.
pens ,ientras sala de la penu,)ra del saln de recepciones F gira)a por el pasillo de la derecha
en direccin a sus ha)itaciones- *cept en silencio lo relati$o a la decoracin del saln. pero se
$eng con el resto de la casa. de ,odo que algunas $eces >hae,uast tena la sensacin de $i$ir en
una tienda- !as ha)itaciones esta)an repletas de tesoros. o)Ietos de decoracin F cosas eTtra(as e
inQtiles pro$enientes de todas las partes del ,undoU esta)an dispuestas con )uen gusto. desde
luego. pues 6u)nofret se ha)a criado en una de las ,eIores casas. pero producan claustrofo)ia en
su esposo. que so(a)a con los apaci)les espacios interiores F el enIoFado $aco del pasado-
2<
Slo su despacho pri$ado escap a la coaccin de su esposa- !o col,a)a su propio
desorden. aunque Pen)uF ,antena escrupulosa,ente ordenada la )i)lioteca contigua en la que se
guarda)an los perga,inos- *qu >hae,uast poda escapar F sentirse en pa"-
Cru" a grandes pasos ante las puertas cerradas de su dor,itorio. donde un sir$iente
so(oliento per,aneca en cuclillas en su )anqueta. F entr en su despacho- *ll relu,)ra)an $arias
l#,paras de fino ala)astro de color ,iel- !e espera)a su silla. apartada del escritorio- Cuando i)a a
sentarse con un audi)le suspiro de ali$io. +) lla, a la puerta F entr haciendo una re$erencia-
'eposit una )andeIa en la ,esa F le$ant el pa(o de hilo para descu)rir un hu,eante tro"o de
ganso relleno. pescado frito. pepinos frescos F una redo,a de $ino. sellada por el propio $i(ador de
>hae,uast en su $i(edo de las afueras de Menfis- El prncipe le despidi con un ade,#n F co,i
con apetito- Cuando esta)a ter,inando. le anunciaron a Pen)uF- Con un $uelco en el cora"n.
>hae,uast $io que el escri)a deIa)a $arios perga,inos so)re el escritorio-
96o ,e lo digas 9gru(9: las negociaciones ,atri,oniales se han interru,pido
otra $e"-
Pen)uF se las co,puso para asentir en ,edio de una re$erencia- Se apresur a sentarse en el
suelo. cru" las piernas F se coloc la paleta so)re las rodillas-
9Mucho ,e te,o que s. prncipe- RTe leo los perga,inos ,ientras aca)as de co,erS
>hae,uast le respondi lan"#ndole uno F $ol$i a su pila de tortas calientes-
9Co,ien"a 9orden-
Pen)uF desenroll el perga,ino-
9K'el Poderoso Toro de Ma#t. DiIo de Set. @ser9Ma#t9&. Setep9en9& a,s&s. saludos a
>hae,uast. su hiIo fa$orito- Se requiere cuanto antes tu presencia en el palacio de Pi9a,s&s- El
asunto del tri)uto de los Hhatti. incluido el despacho de la no$ia Hhatti para el Poderoso Toro.
necesita tu atencin in,ediata co,o consecuencia de una carta de nuestro en$iado DuF. que en este
,o,ento est# en la corte de Dattusil- Cen pronto al norte con las alas de Shu-K 9Pen)uF le$ant la
$ista9- Tiene el sello real 9agreg. deIando que el perga,ino se enrollara con un le$e susurro- !o
deI a un lado F to, su plu,a9- RJuieres responder. prncipeS
>hae,uast hundi los dedos en el cuenco de agua F se reclin en el asiento. cru"ando los
)ra"os- !a guerra entre los Hhatti F Egipto ha)a ter,inado haca Fa $eintiocho a(osU el tratado
oficial data)a de doce a(os atr#s- !a Qlti,a )atalla. li)rada en >adesh. estu$o a punto de ser el fin
de Egipto co,o nacin independiente a consecuencia de una serie de desastres ,enores. pero
acu,ulados: espas ,al infor,ados. di$isiones ,ilitares ,al locali"adas F co,andantes ineptos-
Pero a,s&s insista aQn en retratara en todos sus ,onu,entos F sus te,plos. flagrante,ente.
co,o un )rillante &Tito de Egipto F el golpe de,oledor para los Hhatti- En realidad. los Hhatti
ha)an tendido una inteligente e,)oscada al eI&rcito egipcio en todo su podero. o)lig#ndolo casi a
2:
la huida- !a )atalla ha)a sido un Iaque ,ate en el que ninguno de los )andos a$an" un
cent,etro-
Catorce a(os despu&s. Fa serenados los #ni,os. se fir, F sell el Gran Tratado. para
eThi)irlo en >arnaH- +ncluso as. a,s&s insista en considerar a >adesh una $ictoria egipcia F una
derrota Hhatti U el tratado. a su ,odo de $er. era un acto de desesperada su,isin por parte de
MuGattali-
*hora Dattusil. el hiIo de MuGattali. ofreca a a,s&s una de sus hiIas para ci,entar unas
relaciones a,istosas entre las dos grandes potencias- Pero el altanero a,s&s. nunca dispuesto a
ad,itir nada parecido siquiera a la de)ilidad por parte de un go)ernante que era ta,)i&n un dios.
interpreta)a ese gesto co,o de apacigua,iento F su,isin- Por su parte. los Hhatti ha)an sufrido
en tie,pos recientes una sequa desastrosa que los ha)a de)ilitado F te,an que Egipto
apro$echara esa situacin ,o,ent#nea para despoIarlos de sus ca,pi(as- Por lo tanto. ansia)an
suIetar a a,s&s a los t&r,inos del tratado por ,edio de un ,atri,onio diplo,#tico- Peor aQn.
segQn pensa)a >hae,uast ,ientras e,pe"a)a a ela)orar ,ental,ente la respuesta a su padre.
Dattusil. en su prisa por a)rir los )ra"os a su real her,ano. ha)a pro,etido a a,s&s una
aso,)rosa dote de oro. plata. ,uchos ,etales en )ruto. ca)allos sin l,ite. ganado. ca)ras F o$eIas
por decenas de ,illares- Tanto el prncipe co,o la )urlona corte egipcia tenan la i,presin de que
Dattusil esta)a dispuesto a trasladar toda >hatti a Egipto Iunto con su her,osa hiIa- a,s&s lo
ha)a apro)ado- Era un tri)uto por la derrota de su padre en >adesh-
9RPrncipeS 9pronunci Pen)uF. sua$e,ente-
>hae,uast $ol$i a la realidad F se disculp-
9Perdona. Pen)uF- Puedes co,en"ar- !os saludos ha)ituales. no puedo perder el tie,po en
enu,erar correcta,ente todos los ttulos de ,i padre- !uego: KCon respecto a la lla,ada de ,i
gracioso Se(or. estar& en Pi9a,s&s con toda celeridad. para cola)orar en la resolucin de las
proFectadas nupcias de Su MaIestad- Si Su MaIestad desea deIar los interca,)ios oficiales de
,utua confian"a F las negociaciones por la dote en ,anos de &ste. su indigno hiIo. en $e" de
continuar calentando el caldo con sus sagradas pero induda)le,ente conflicti$as opiniones. tal $e"
poda,os ser$ir pronto una acepta)le sopa- Mi a,or F re$erencia $an hacia el DiIo de Set con este
perga,inoK-
9>hae,uast se recost en su silla9- '#selo a a,ose para que lo entregue a un ,ensaIero.
preferi)le,ente a uno que sea lento e inepto-
Pen)uF sonri fra,ente. raspando aQn el papiro con su plu,a-
9En $erdad. prncipe. Rte parece necesario ser tan--- tan---S
9R'irectoS 9concluF >hae,uast por &l9- 6o se te paga por criticar el tono de ,is cartas.
descarado- Slo por escri)irlas F utili"ar la ortografa correcta- '#,ela para que la selle-
27
Pen)uF se le$ant con una rgida re$erencia F puso el perga,ino en el escritorio- *penas
>hae,uast retir su anillo del lacre. la puerta se a)ri sin pre$io a$iso F 6u)nofret entr en la
ha)itacin- Pen)uF se inclin hasta el suelo in,ediata,ente F ella. sin prestarle atencin. se acerc
a su esposo F le dio un )eso indiferente en la ,eIilla- Mernuro. su ser$idora personal. per,aneca
,ansa,ente atr#s. con la ca)e"a inclinada- >hae,uast se le$ant disi,ulando una sonrisaU por
cent&si,a $e". pens que 6u)nofret sa)ia ,antener fir,e,ente en su sitio a todos los que
tra)aIa)an para ella-
9Ceo que Fa has co,ido 9co,ent su esposa-
Cesta una de las tQnicas sueltas e infor,ales que gusta)a usar por las noches. cuando no
ha)a in$itados- !os $olu,inosos pliegues de hilo escarlata caan alrededor de sus a,plias cur$as.
atados a un costado con un cinturn F unas )orlas de oro- 'e su l)ulo derecho penda una pesada
anHh de Iaspe roIo F oro. que se ,eci sua$e,ente contra su rostro eTquisita,ente pintado cuando
le$ant la $ista hacia >hae,uast- Se ha)a quitado la peluca F su ca)ello casta(o roIi"o. que le
llega)a al ,entn. for,a)a un ,arco perfecto a su ancha )oca pintada de naranIa F sus p#rpados
e,pol$ados de $erde-
Tena treinta F cinco a(os F conser$a)a una )elle"a ,adura pese a las finas arrugas que
0>hae,uast lo sa)ia1 e,pe"a)an a a)rirse en a)anico por sus sienes. )aIo el Hohol negro. F los
le$es surcos que rodea)an aquellos la)ios tentadores- Pero ella ha)ra descartado aquella
$oluptuosidad. de ha)er tenido conciencia de poseerla- 6u)nofret. en&rgica. eficiente F llena de
sentido co,Qn. na$ega)a por entre los arrecifes F los )aIos de las cuentas do,&sticas. el
adiestra,iento de los sir$ientes. la atencin a las $isitas de su esposo F la crian"a de sus hiIos. con
la consu,ada facilidad de la ,uIer adicta al de)er- Era intensa,ente leal a >hae,uast. por lo cual
&l le esta)a agradecido- Sa)a que aunque su esposa necesita)a tenerle )ailando sin peligro la dan"a
que ella co,pona. le a,a)a ,ucho. pese a su aguda lengua- !le$a)an $eintiQn a(os de un
,atri,onio seguro F reconfortante-
9RTu$iste )uena suerte hoF. >hae,uastS
l ,ene la ca)e"a. sa)iendo que pregunta)a por cortesa F no por inter&s- Su aficin le
pareca denigrante para un prncipe de la reale"a-
9En a)soluto 9replic toc#ndose la ,eIilla que ella le ha)a )esadoU esta)a hQ,eda por la
alhe(a reci&n aplicada9- !a tu,)a era antigua. pero esta)a da(ada por el agua F la incursin de los
ladrones- Es i,posi)le sa)er cu#ndo ocurrieron esos desastres- Pen)uF eTa,in un par de
perga,inos. que a estas horas de)en de estar archi$ados en la )i)lioteca. pero ,i reser$a de
conoci,ientos sigue siendo la ,is,a-
9!o siento 9repuso ella. con sincera pena- Su ,irada )aI a los rollos que >hae,uast
sostena en la ,ano9- RDaF un ,ensaIe del 'eltaS RPro)le,as en el paraso ,atri,onialS 9!os dos
23
se sonrieron9- Tal $e" de)i&ra,os ,udarnos a Pi9a,s&s hasta que se consu,aran los planes del
faran- Casi has gastado nuestra )arca"a con tanto ir F $enir-
>hae,uast sinti una sQ)ita ternura hacia ella- 6o le ha)a pasado desaperci)ido el ,ati" de
nostalgia de su $o". apenas discerni)le-
9Te gustara. R$erdadS 9o)ser$ con gentile"a9- RPor qu& no lle$as a Dori F a Sheritra al
norte. durante uno o dos ,esesS Mi padre no necesita de ,i constante,ente. 6u)nofret- Por el
,o,ento. los asuntos de Egipto son pura rutina. aparte de las negociaciones ,atri,oniales. F estoF
en li)ertad de continuar algunos de los proFectos que he iniciado en Saqqara-
Se(al su silla- 6u)nofret se deI caer en ella F e,pe" a picotear los restos de la co,ida-
l reconoci la eTpresin de to"ude" en su cara-
9Mis arquitectos F Fo esta,os tra)aIando en unos planos nue$os para el ce,enterio de los
toros de *pis 9prosigui9 F tengo dos restauraciones en ,archa: una. en la pir#,ide de ?siris
Sahur& F la otra. en el te,plo solar de 6euser9&- Lo---
Ella le$ant una ,ano. con un tro"o de ganso Fa froU hi"o un ade,#n F se lo intro9
duIo en la )oca-
9Dace tie,po que he deIado de sentir,e ofendida por tu insistencia en anteponer las piedras
,uertas a tu fa,ilia $i$a 9diIo con serenidad9- Si tQ no quieres ir a Pi9a,s&s. aqu nos quedare,os
todos- Sa)es que te sentiras ,uF solo si te deI#ra,os al cuidado de los sir$ientes-
Era cierto- >hae,uast se sent en la esquina de la ,esa F cru" los )ra"os-
9En ese caso. ha" que los sir$ientes e,paqueten unas cuantas cosas F $en ,a(ana con,igo-
Mi padre necesita otro diplo,#tico para deshacer todos los pro)le,as que induda)le,ente ha
causado- 6o deIar# ta,)i&n de pedir,e que le eTa,ine F le recete algo. F a cualquier otra persona
que- segQn su i,aginacin. pueda requerir de ,is ser$icios- *de,#s. ,e gustara $isitar a ,i
,adre-
6u)nofret ,astica)a pensati$a,ente-
9MuF )ien 9decidi al fin9- Dori ta,)i&n querr# $enir. pero Sheritra preferir# no ,e"clarse
con la corte- RJu& $a,os a hacer con ella. >hae,uastS
9Slo es t,ida 9respondi &l9- La se le pasar#- 'e)e,os darle tie,po F tratarla con dul"ura-
9OCon dul"uraP 9resopl 6u)nofret9- La la ,i,#is de,asiado. tanto Dori co,o tQ- En este
,is,o instante te est# esperando para darte las )uenas noches. pero le he dicho que no de)e contar
contigo esta noche-
Se la,i los dedos F chasque con ellos- Mernuro co)r $ida in,ediata,ente F se
aproTi, a la ,esaU su,ergi en el cuenco de agua el pa(o de hilo que cu)ra el plato F e,pe" a
li,piar cuidadosa,ente la ,ano grasienta de su a,a-
9RPor qu&S
54
9Porque han trado un ,ensaIe del har&n que el faran tiene aqu- @na de las concu)inas
est# enfer,a F solicita que acudas- 9Se le$ant de la silla F se acerc a la puerta9- Buenas noches.
esposo ,o-
9Buenas noches. 6u)nofret- Jue duer,as )ien-
*nte una seca pala)ra de la ,uIer. la puerta se a)ri- !os escla$os porteros se inclinaron
ante ella. que sali seguida por Mernuro. F >hae,uast qued a solas-
Contra su $oluntad. a)andon el despacho F entr en su )i)lioteca- Se detu$o Iunto a un
gran arcn F sac una lla$e del cinturn para a)rirlo- *l le$antar la tapa. un agrada)le olor a hier)as
secas inund el cuarto- >hae,uast $ol$i al despacho con una caIita F lla, a >asa F a Pen)uF-
9a,ose 9record al Iefe de heraldos. que ha)a acudido a su lla,ada9. en$a ,is disculpas
a *,eH. si Fa se ha retirado a sus )arracas. pero necesito in,ediata,ente dos guardaespaldas- 'e)o
ir a la ciudad-
@na hora despu&s le hacan entrar en el har&n de Menfis. entre deferentes re$erencias- Era
una casa grande F )ien a,ue)lada. con $entiladas ha)itaciones para las ,uchas ,uIeres que ha)an
pro$ocado el capricho de a,s&s. quien con frecuencia las co,pra)a slo para ol$idarse luego de
ellas- En general. lle$a)an una $ida indolente. con todas sus necesidades atendidas F nada que
hacer. aparte de chis,orrear. pelear entre si. cuidar sus estupendos cuerpos F co,parar i,presiones
so)re su distante due(o- E,pero. algunas de ellas atendan negocios propios en Menfis F las tierras
de culti$o circundantes- Se les per,ita salir del har&n. de)ida,ente aco,pa(adas. F podan
ad,inistrar sus propias fincas o sus peque(as industrias- *lgunas super$isa)an el hilado del linoU
otras posean $i(edos o granIasU F unas pocas prospera)an traficando con artculos eTticos por
cara$ana F por ,ar-
>hae,uast no se interesa)a en a)soluto por ellas. eTceptuando el estudio de sus
enfer,edades- Da)a escrito un tratado so)re las enfer,edades especiales de las ,uIeres que
constitua una especie de li)ro de teTto para los otros ,&dicos. pero las ,uIeres. co,o $ehculos de
placer. le deIa)an i,p#$ido- !as pasiones del pasado F de la ,ente le resulta)an ,ucho ,#s
e,)riagadoras-
Salud al guardi#n de la puerta del har&n con ,#s )rusquedad de la que pretenda F el
ho,)re se prostern in,ediata,ente. apretando la frente contra las sandalias del prncipe en el
antiqusi,o gesto de supre,a su,isin. ,ientras se disculpa)a profusa,ente por ha)erle
,olestado- >hae,uast. i,paciente. le indic que se le$antara-
9El faran no querra que cualquier aprendi" eTa,inara a una de sus ,uIeres 9o)ser$.
,ientras ca,ina)an por un pasillo donde se alinea)an. a inter$alos regulares. unas elegantes
puertas de ,adera de intrincado dise(o. todas fir,e,ente cerradas9- RJui&n es ,i pacienteS
52
El guardi#n se detu$o ante la Qlti,a puerta F >hae,uast esper. seguido por Pen)uF F
>asa- !os dos soldados de *,eH se ha)an separado para apostarse en los dos eTtre,os del largo
corredor-
9Es una Io$en dan"arina hurriana- El Poderoso Toro la $io )ailar hace un a(o F la in$it a
instalarse aqu- Es peque(a F callada. ,uF her,osaU ha estado ense(ando algunos pasos de )aile a
las otras ,uIeres- 9*)ri la puerta sin lla,ar F dio un paso atr#s. respetuosa,ente9- Eso las
,antiene entretenidas F les proporciona un poco de eIercicio- En su ,aFora son ,uF holga"anas-
>hae,uast le despidi F entr en el cuarto- Era peque(o F c,odo. F esta)a pro$isto de un
)uen di$#n. algunas sillas F al,ohadones esparcidos. un altar cerrado. unos cuantos arcones que
contenan. sin duda. las $istosas ropas de la )ailarina. F una puerta que. o)$ia,ente. conduca a los
Iardines co,unes- %unto al di$#n. una escla$a sentada en un )anquillo narra)a un cuento en alguna
lengua eTtranIera 0hurriana. pro)a)le,ente1 con una aguda $o" de sonsonete- !a peque(a paciente
escucha)a arro)ada )aIo sus s#)anas de hilo- Sus oIos negros refleIa)an la lu" de la l#,para de
aceite que tena a su lado- *l acercarse >hae,uast. dirigi una seca pala)ra a la ,uchacha F trat
de le$antarse. pero el prncipe la aquiet con un gesto-
96o se necesitan for,alidades en el cuarto de los enfer,os. a ,enos que sea para rogar a los
dioses 9diIo con a,a)ilidad. ,ientras la escla$a se retira)a a un rincn- Pen)uF F >asa ocuparon
sus puestos9- *hora. di,e qu& te ocurre-
!a Io$en le ,ir con fiIe"a un instante. co,o si no le hu)iera co,prendido- >hae,uast se
pregunt hasta qu& punto do,inara el egipcio. pero al fin. echando una ,irada de soslaFo a los
aco,pa(antes. ella apart las s#)anas- Su cuerpo delicado esta)a cu)ierto de un sarpullido
intensa,ente roIo. desde el cuello hasta la eTquisita cur$a de los to)illos- 'espu&s de o)ser$ar con
atencin. >hae,uast se relaI con una ,e"cla de ali$io F desilusin: ali$io. por no $erse for"ado a
pasar ,ucho tie,po en el har&n a aquellas horasU desilusin. porque el caso no tena nada de
eTtra(o o interesante- !la, con un ade,#n al guardi#n de la puerta-
9R*lguna de las otras ,uIeres ha presentado este sarpullidoS
El ho,)re neg con la ca)e"a-
96o. *lte"a-
*s pues. la dolencia no era contagiosa-
9RJu& ,e dices de su dietaS RCo,e lo ,is,o que las otrasS
9Muchas de las ,uIeres se hacen preparar la co,ida por separado. tal co,o les gusta
9eTplic el guardi#n. )ien dispuesto9- Esta ,uchacha co,e de las cocinas del har&n- L te aseguro.
*lte"a. que los ali,entos son ,uF frescos F de la ,eIor calidad-
>hae,uast indic a Pen)uF que no era necesario to,ar notas-
55
9Por supuesto 9asinti. con ,#s aspere"a de la que senta- 'e pronto. no tena deseos de
cal,ar con tacto la preocupacin del ho,)re9- El trata,iento es sencillo- Prepara un )#lsa,o con
partes iguales de chufa. ce)olla. incienso F Iugo de d#tiles sil$estres- Da" que la escla$a le unte la
piel con &l dos $eces al daU en una se,ana desaparecer#n el esco"or F la infla,acin- 'e lo
contrario. ,#nda,e lla,ar- W+)a a salir cuando sinti que una ,ano le tira)a de la faldilla- BaI la
$ista-
9R6o necesito ta,)i&n un hechi"o. gran prncipeS 9inquiri la )ailarina. con fuerte acento9-
R6o practicar#s ninguna ,agia con,igoS
>hae,uast o)ser$ con una sonrisa aquellos oIos negros F $i$aces- !uego se sent en el
di$#n F to, entre los suFos aquellos dedos finos-
96o. querida ,a. no es necesario 9le asegur9- 6o haF e$idencias de una enfer,edad
producida por el de,onio- Pro)a)le,ente has to,ado de,asiado sol o has estado nadando en agua
suciaU hasta es posi)le que haFas ro"ado una planta que a tu cuerpo no le gusta- 6o te preocupes- !a
receta que he dado a tu guardi#n fue encontrada hace ,uchos a(os entre los re,edios garanti"ados
del te,plo de ?siris. en *)idos. F no puede fallar-
* ,anera de respuesta. ella presion sus la)ios contra su ,ano- !a i,presin del contacto
le cogi por sorpresa- >hae,uast se le$ant precipitada,ente-
9Cuida de que la unten de in,ediato para que pueda dor,ir 9fue su Qlti,a orden. antes de
salir al pasillo- Cru" r#pida,ente las puertas F los Iardines para su)ir a su litera. con la ,ente fiIa
en la necesidad de darse el ,asaIe postergado F dor,ir profunda,ente-
'espedidos Fa Pen)uF F los soldados. cuando estu$o tras las puertas cerradas F custodiadas
de su propia ha)itacin interior. per,iti que >asa le quitara la peluca negra. cuFas puntas le
cu)ran los ho,)ros. desenroscara sus pendientes de turquesa fa$oritos F li)rara sus )ra"os F dedos
de anillos F )ra"aletes- !a faldilla fue retirada F puesta a un lado- Con un a,plio suspiro de
cansancio F placer. >hae,uast se tendi en el di$#n. )oca a)aIo. entre las )landas al,ohadas. F
sinti gotear el aceite de oli$a. caliente F perfu,ado. del cuenco de >asa so)re su espalda- Cerr
los oIos- 'urante un rato se entreg al placer que le producan las fuertes ,anos de >asa. que
,asaIea)an sus ,Qsculos. agarrotados por las tensiones del da- Por fin el sir$iente diIo:
9Con tu perdn. prncipe. no se te nota )ien ni a la $ista ni al tacto- Tu piel. esta noche. tiene
la consistencia del queso de ca)ra- !os ,Qsculos se est#n poniendo fl#ccidos F feos- RPuedo
reco,endarte algoS
>hae,uast ri entre dientes con la )oca sepultada entre los al,ohadones-
9RJue el ,&dico acepte sus propios conseIosS 9o)ser$9- eco,ienda lo que quieras. a,igo
,io. F Fo te dir& si tengo tie,po o deseos de o)edecer- Co,o Fa sa)es. tengo treinta F siete a(os-
5;
6u)nofret ta,)i&n ,e i,portuna con respecto a ,i en$eIeci,iento- Pero en $erdad. ,ientras el
cuerpo ,e per,ita cu,plir con ,is funciones F no i,pida ,is placeres. prefiero no ,olestarlo-
!os dedos tiesos de >asa se le hundieron sQ)ita,ente en los ,Qsculos- El prncipe perci)i
su desapro)acin-
9Para escurrirse por tu,)as $ieIas F trepar pir#,ides hace falta un estado fsico que est#s
perdiendo con celeridad. *lte"a 9o)Iet el sir$iente. sentencioso9- Porque te a,o. te lo ruego:
ordena a *,eH que te haga practicar la lucha. el tiro de arco F la natacin- TQ )ien sa)es. *lte"a.
que est#s descuidando una )uena constitucin-
>hae,uast i)a a responder )rusca,ente cuando. de pronto. su ,ente se llen con la i,agen
de la peque(a )ailarina enfer,a- 6o ha)a o)ser$ado consciente,ente su cuerpo. li,it#ndose slo
a su dolencia. pero en ese ,o,ento record su $ientre plano F tenso. las sua$es lneas de sus
,Qsculos )aIo la piel de las piernas F la le$e cur$a de las caderas. donde no se acu,ula)a la grasa-
!a $isin le hi"o sentir $ieIo F ,elanclico. $aga,ente $aco- KEstoF cansadoK. se diIo-
9Gracias. >asa 9logr pronunciar9- Guarda el aceite. quta,e la pintura de la cara F las
,anos. F trae la l#,para nocturna- Por fa$or. di a +) que ,a(ana no de)e ,olestar,e con ruidos al
preparar el equipaIe-
L se so,eti a los eTpertos cuidados de su sir$iente personal- Por fin la puerta se cerr.
deI#ndole a solas con el fa,iliar parpadeo de la di,inuta lla,a. aprisionada en su Iarra de
ala)astro. F las densas so,)ras del cuarto. que se ,o$an con lentitud- E,puI los al,ohadones
para que caFeran al suelo F alarg la ,ano hacia el ca)e"al de &)ano 0Shu sosteniendo el cielo1
para pon&rselo )aIo el cuello- 6ue$a,ente cerr los oIos F se deI lle$ar. aQn apresado por la
curiosa triste"a que le produca. al recuerdo de la peque(a concu)ina de su padre F su cuerpo
perfecto- KRPor qu& ,e preocupa estoSK. se pregunt difusa,ente- KRJu& ha)a en esa ,uchacha.
$ista un ,o,ento tan )re$e,ente. que ha podido a)rir en , este torrente de refleTionesSK
'e pronto lo supo F se despert por co,pleto- Por supuesto- !e ha)a hecho pensar en la
pri,era ,uIer de su $ida: una ni(a. en realidad. de trece a(os apenas. due(a de unas piernas largas
F #giles. del inicio de dos pechos fir,es que. por entonces. eran slo unos pe"ones oscurosU se
endurecieron de ,anera sorprendente )aIo su lengua curiosa- Col$a a degustara ahora. co,o si la
hu)iera posedo slo una hora antes- Da)a sido una entre las ,uchas escla$as que los sir$ientes
,#s augustos del faran e,plea)an para di$ersas tareas f#ciles- >hae,uast. que por entonces tena
slo quince a(os. ha)a entrado en el saln de recepciones para cenar con trescientos in$itados de
su padre- ecorda)a el picante olor de los conos perfu,ados que se fundan. el aro,a de las flores
de loto. a,ontonadas por doquier. F el estruendo de las risas. que se so)repona a los corteses
arpegios de los ,Qsicos-
58
!a ,uchacha se aproTi, a &l con una re$erencia. para desli"ar una guirnalda de a"ulinas
por su ca)e"a- Cuando se puso de puntillas para hacerlo. >hae,uast sinti que sus pechos
desnudos le ro"a)an el torso F su aliento c#lido. sin perfu,e. le en$ol$a la cara- !uego ella se
apart F repiti su re$erencia- M#s tarde. algo e)rio F arre)atado por el calor de la noche. la )uena
co,ida F las atenciones especiales de su padre. la $io pasearse entre los in$itados. repartiendo los
peque(os o)sequios dorados que lle$a)a en una )andeIa- Entonces se acerc a ella. le quit la
)andeIa para entreg#rsela a un ,uchacho que pasa)a F se la lle$ al Iardn. i,paciente-
!a noche era cerrada F ,uF negra. co,o los oIos de la ni(a. co,o el tri#ngulo de $ello
#spero que sus dedos torpes eTploraron desesperada,ente por de)aIo de la fina faldilla- Copularon
detr#s de una ,ata. casi a la $ista de un soldado que ,onta)a guardia- !uego ella ri infantil,ente
F. tras reaco,odarse la ropa. escap corriendo-
>hae,uast record que no ha)an cru"ado una sola pala)ra- Con la ,irada fiIa en las
so,)ras silenciosas del cielo raso. gi,i con sua$idad al des$anecerse el recuerdo- Sin duda ella
no ignora)a qui&n era &l. F &l nada sa)ia ni le i,porta)a de ella Slo persegua la sensacin. aquella
noche. F ahora el cere)ro le de$ol$a el ,o$i,iento de sus ,Qsculos )aIo las ,anos. la )oca. el
sa)or le$e,ente agrio de su lengua contra la suFa. sus oIos negrsi,os. cargados de pasin. fiIos en
los suFos antes de que &l cediera a la lasci$ia-
!a ha)a ol$idado hasta entonces- Da)a posedo a otras ,uchachas: Iunto al ro. en el
atardecerU en el calor de las aplastantes tardes de $erano. tras los granerosU en sus propias
ha)itaciones. siguiendo un i,pulso repentino- * los diecis&is se cas con 6u)nofret F cuatro a(os
despu&s le no,)raron gran sacerdote de Ptah en Menfis- *s e,pe" la o)ra de su $ida- * partir de
entonces los ,ensaIes urgentes de los sentidos se tornaron ,#s d&)iles. ,enos frecuentes. fueron
superados por pasiones ,#s fuertes-
KTriste"a por lo que Fa no es. si. lo co,prendoK. pens. ,ientras se prepara)a una $e" ,#s
para dor,ir- KPero RF el $aco. F la p&rdidaS RPor qu&S El Qnico hoFo que anso col,ar es el que
guarda el Perga,ino de Thot- L silos dioses lo per,iten. lo hallar& F tendr& el poder que $a con &l-
Po)re peque(a )ailarina hurriana. Rcu#ntas $eces ha despertado ,i padre el deseo en ese delicioso
cuerpo tuFoS RSientes ha,)re de &l da tras da o giras F giras para aleIar el fuegoSK
Se desli" en la inconsciencia F los recuerdos no le siguieron-
5B
CA%!"#O &
OCu#n )iena,ado es &l. nuestro $ictorioso go)ernanteP
OCu#n grande es nuestro eF entre los diosesP
OJu& afortunado es. el Se(or que est# al ,andoP
* la ,a(ana siguiente. despert tarde- +). siguiendo sus rdenes. ha)a ,antenido leIos de
su puerta el aIetreo del in,inente $iaIe. de ,odo que pudo consu,ir su ha)itual desaFuno ligero de
fruta. pan F cer$e"a. F ca,inar hasta la casa de los )a(os sin que nadie le ,olestara- El
resenti,iento e,pe" a in$adirle cuando )aI del pedestal de piedra. con los )ra"os eTtendidos
para que >asa pudiera secarle- 6o quera ir al norte. no quera pisar con pri,oroso cuidado en el
fr#gil la)erinto de las negociaciones. ni quera $er. en realidad. a su padreU pero se diIo que su
,adre. cuando ,enos. le saludara con efusi$idad- L )uscara tie,po para $isitar las estupendas
)i)liotecas de a,s&s-
'e regreso a sus ha)itaciones. se sent para que su cos,etlogo. )aIo la ,irada atenta de
>asa. le pintara la planta de los pies F la pal,a de las ,anos con alhe(a- Mientras la tintura
anaranIada se seca)a. escuch a Pen)uF. que le da)a los ,ensaIes del da- Eran pocos- Da)a
llegado una carta del capata" que cuida)a su ganado en el 'elta. anunci#ndole que ha)a $einte
nue$os terneros. nacidos F registrados- Sin e,)argo. el perga,ino que le hi"o la )oca agua fue un
rollo grande que Pen)uF deposit con aire re$erente so)re la ,esa. Iunto a su di$#n-
9!os planos para el ce,enterio de los sucesi$os toros de *pis est#n ter,inados F aguardan
tu apro)acin. prncipe 9diIo el escri)a. sonriendo ante el o)$io deleite de >hae,uast-
Pero su a,o. despu&s de desli"ar una ,ano so)re los papiros calientes. los deI triste,ente
sin leer- Sera un pre,io al que aspirar cuando $ol$iera a casa-
!a alhe(a esta)a seca F el cos,etlogo e,pe" a desli"ar el negro Hohol alrededor de los
oIos de >hae,uast. ,ientras su IoFero a)ra la caIa que contena sus collares- >hae,uast cogi un
espeIo de co)re F estudi con eTpresin crtica el tra)aIo del ho,)re. for"ando los oIos para di$isar
los contornos de su cara- Su i,agen le result reconfortante- KTal $e" est& un poco fl#ccidoK. pens-
K*hora que he tenido tie,po de pensarlo $oF a seguir el conseIo de >asa- Pero toda$a soF un
ho,)re apuesto-K *carici pensati$a,ente con un dedo la lnea de su ,and)ula tensa F su
cos,etlogo lan" una eTcla,acin de fastidio- KMi nari" se parece a la de ,i padre: es fina F
recta- 6u)nofret aQn la elogia- Mi )oca es un poco rgida. qui"#. pero plena. gracias a ,i ,adre-
!os oIos. claros F )ellos- Si. toda$a puedo atraer a cualquier ,uIer de la corte--- K
5<
'i$ertido F perpleIo. deI el espeIo con un golpe seco- KJu& pensa,ientos tan eTtra(osK. se
diIo. sonriendo interior,ente- K>hae,uast. poderoso prncipe de Egipto. el ,o"o que haF en ti
da,a hoF por tu atencin- Dace ,ucho tie,po que no oFes su $o"-K-
Pero ol$id su Fo Iu$enil. al acercarse a su IoFero- Eligi unos )ra"aletes de electro. un
pectoral de plata preciosa F cristales a"ules F $arios anillos de oro- Cuando el ho,)re le esta)a
poniendo el Qlti,o de los anillos. a,ose. su heraldo. anunci sonora,ente desde la puerta:
9!a princesa Sheritra-
>hae,uast se $ol$i con una sonrisa hacia su hiIa. que entra)a apresurada,ente-
9*noche te ech& de ,enos. padre 9diIo Sheritra. d#ndole un a)ra"o r#pido F desgar)ado-
u)ori"ada. se puso despu&s las ,anos a la espalda9- Mi ,adre ,e diIo que pro)a)le,ente no
podras $enir a dar,e las )uenas noches. pero aun as te esper& le$antada un rato- RC,o est# la
concu)inaS
>hae,uast le de$ol$i el a)ra"o. disi,ulando la le$e pun"ada de consternacin que
eTperi,enta)a sie,pre que la $ea despu&s de algQn tie,po- *quel tesoro suFo de quince a(os era
toda huesos torpes F sin gracia- !as piernas resulta)an de,asiado largas para su peque(a estructura
F con frecuencia trope"a)a con sus propios pies- 'e ni(a. los sir$ientes ha)an redo
afectuosa,ente sus ca)riolas inconscientes. pero Fa no lo hacan. por cari(o hacia ella- !os huesos
de las descarnadas caderas aso,a)an penosa,ente. puntiagudos. )aIo las ce(idas tQnicas que usa)a
por terquedad. a pesar de que 6u)nofret ha)a intentado cien $eces con$encerla de que adoptara
plisados F frunces ,#s ,odernos F fa$orecedores- Era co,o si. conociendo sus ,uchas
deficiencias fsicas. hu)iera decidido por puro orgullo no intentar co,petir en el ,undo de las
$anidades fe,eninas. por considerar que era indigno de ella-
6u)nofret $i$a indic#ndole continua,ente que se irguiera. pues sus ho,)ros se cur$a)an
so)re el pecho. casi tan plano co,o el est,ago- Ella se esfor"a)a por ca,inar con ,#s apostura F
gracia para e$itar los dardos de su ,adre. con frecuencia $enenosos. pero de nada ser$ia- Su cara
era un agrada)le $alo de )oca eTpresi$a F generosa. con los oIos grandes F )rillantes. pero la nari"
ra,&sida se ha)a des)ocado F se i,pona so)re los otros rasgos del rostro-
@na ,uchacha ,#s descarada F desen$uelta hu)iera podido con$ertir esas des$entaIas en
triunfos. pero Sheritra era t,ida. sensi)le F reser$ada- Juienes la conocan )ien 0su padre. Dori. su
ser$idora F co,pa(era BaH,ut. los otros ,ie,)ros de la ser$idu,)re F unos pocos a,igos de toda
la $ida1 la a,a)an por su inteligencia F generosidad. su )ondad F su gentile"a- KPero. O?D.
*,nPK. pens >hae,uast. ocultando su consternacin para )esarla en la frente. )aIo el espeso
ca)ello casta(o F ondulado. Kse ru)ori"a por todo. ,i dulce inadaptada- R'nde est# el prncipe que
se la lle$eSK-
5:
96o s& c,o est# la ,uchacha hoF 9respondi9. pero no he tenido noticias del guardi#n de la
puerta- Por lo tanto. presu,o que estar# ,eIor- RDas decidido aco,pa(ar,e a $isitar a tu a)uelo e
in$estigar en los ,ercados de Pi9a,s&sS
Sheritra ,ene la ca)e"a una sola $e". en una #spera negati$a-
96o lo creo. padre- BaH,ut F Fo disfrutare,os teniendo la casa para nosotras solas- 'or,ir&
hasta ,uF tarde. har& que ,e lean todos ,is perga,inos fa$oritos ,ientras co,o. F nadar& F
hurgar& con los Iardineros entre las flores-
Da)la)a de,asiado deprisa. apartando la $ista- >hae,uast la to, de la )ar)illa para
,irarla a los oIos casta(os. ansiosos-
96o te hara da(o pasar unas cuantas horas en la corte 9diIo. sua$e,ente9- Si te enfrentaras a
quienes te,es. tu ti,ide" e,pe"ara a desaparecer. querida ,a- Pronto tu ,adre e,pe"ar# a hacer
algo ,#s que ,encionar un co,pro,iso ,atri,onial para ti- Cuando ,enos. de)eras sa)er c,o
son los I$enes de sangre no)le antes de que se te propongan sus no,)res-
Ella se desprendi de sus dedos calientes-
96o es necesario 9replic sin alterarse9- Sa)es que tendr#s que pagar una dote ,#s grande de
la acostu,)rada para deshacerte de ,i. prncipe. F ,e es en a)soluto indiferente casar,e o no-
Co,o nadie $a a a,ar,e. poco ,e i,porta en qu& lecho aca)e-
Su dolorosa franque"a era inquietante-
9Dori $iene con nosotros 9insisti su padre. tratando aQn de persuadirla- 6o quera "arpar
deIando atr#s aquella herida-
9OPor supuestoP 9sonri ella9- !as ,uIeres se lo co,er#n con los oIos. pero &l no se dar#
cuenta- !os ,o"os susurrar#n a su espalda sin que &l les preste la ,enor atencin- l F *ntef
recorrer#n los ,ercados en )usca de ,ara$illosos in$entos eTtranIeros que desar,ar- 'espu&s de
con$ersar con el a)uelo. que le idolatra. desaparecer# en la Casa de la Cid. co,o tQ desaparecer#s
en la Casa de los !i)ros. F slo saldr&is para co,prar,e un regalo ,uF caro-
!e chispea)an los oIos. pero tras aquel )rillo >hae,uast ad$irti el desencanto so)re s
,is,a que lea en ellos con tanta frecuencia- !e dio otro )eso-
9!o siento. Peque(o Sol 9se disculp9- 6o quiero e,puIarte a nada que te inco,ode-
Ella hi"o una ,ueca-
9Mi ,adre se encarga de e,puIar,e por los dos- Jue lo pases estupenda,ente en la ,#gica
ciudad del faran. padre- Creo que Dori Fa est# a )ordo del *,n9es9Se(orU haras )ien en darte
prisa-
+rgui la espalda F a)andon la ha)itacin. ,ientras >hae,uast. con el cora"n dolorido.
a)ra su altar en honor de Thot. llena)a el incensario e inicia)a sus plegarias ,atinales-
57
Su flotilla se aleI de los pelda(os del ro una hora despu&s del ,edioda- El *,n9es9Se(or
lle$a)a a >hae,uast. 6u)nofret F DoriU delante i)an los guardaespaldasU atr#s. los sir$ientes
do,&sticos- En el palacio de a,s&s. el Grande en Cictorias. ha)a sie,pre unas ha)itaciones
dispuestas para >hae,uast F escla$os palaciegos para su ser$icio. pero &l prefera ser atendido por
su propio personal-
El da era c#lido F despeIado- >hae,uast per,aneci en cu)ierta. reclinado contra la
)arandilla. conte,plando con pena los pal,erales. el fondo de arena a,arilla F las ntidas siluetas
de las pir#,ides de Saqqara. que se perdan de $ista- 6u)nofret Fa se ha)a aco,odado )aIo un
toldo a(adido a la peque(a ca)ina. que ocupa)a el centro del )arcoU esta)a recostada en una
,onta(a de al,ohadones. con una ta"a de agua en una ,ano F un a)anico en la otra- Dori. de pie
Iunto a su padre. con el codo apoFado contra el de >hae,uast F las ,anos cru"adas. co,ent:
9Menfis tiene un )ello paisaIe. R$erdadS * $eces la,ento que el a)uelo haFa trasladado al
norte la capital del pas- Co,prendo la $entaIa estrat&gica de asentar el go)ierno cerca de nuestra
frontera oriental. Iunto a un ro que desagua en el Gran Cerdor. para facilitar el co,ercio. pero
Menfis posee la dignidad F la )elle"a de los go)ernantes de anta(o-
>hae,uast ,antena los oIos fiIos en el ri)a"o. donde se desli"a)a la $erde confusin de la
pri,a$era- M#s all# de la $ida fecunda F )rillante del terrapl&n. con su sofocante $egetacin flu$ial.
sus p#Iaros cantores F r#pidos. sus atareados insectos F. ocasional,ente. algQn cocodrilo so(oliento
de in,ensa sonrisa. eTista un rico suelo negro en donde los fellahin lucha)an. hundidos hasta las
rodillas. para se,)rar la se,illa fresca- !os canales de drenado esta)an aQn llenos de un agua
,ansa que refleIa)a el intenso a"ul del cielo F se ,ancha)a con la so,)ra de las altas pal,eras-
!as aldeas. cuando la ciudad se perdi de $ista. eran ador,ecidas entelequias de )arro F cal. salidas
de un grato sue(oU re$er)era)an en el calor de la tarde casi sie,pre desiertas. a no ser por dos o tres
asnos que se espanta)an ociosa,ente las ,oscas con el ra)o F algQn ni(o que corra tras una
)andada de gansos )lancos o se arrodilla)a en el pol$o. desnudo-
9'etestara $er el 6ilo atestado. desde el 'elta a Menfis. con los )arcos F los )otes de
,ercaderes F diplo,#ticos 9respondi a Dori9- !a ,is,a Menfis se tornara cada $e" ,#s sucia.
ruidosa F eTtensa. co,o era la Te)as i,perial en los das de los Qlti,os thot,&sidas- 6o. Dori-
'eIa que Menfis sea una ciudad de pa" con la que nutra ,i $isin-
!os dos interca,)iaron una sonrisa- 'urante el resto de la tarde na$egaron alegre hogar de
&. la ciudad de ?n. donde >hae,uast sola oficiar co,o sacerdote- Por fin $iraron hacia el )ra"o
oriental del 6ilo-
M#s all# de ?n. el ro deIa)a de ser una Qnica fuer"a poderosa F se des$ia)a en tres grandes
cintas F dos o tres afluentes ,enores. hacia el Gran Cerdor- El arroFo del oeste )ordea)a el desierto-
En su punto ,#s septentrional rega)a los $i(edos ,#s fa,osos de Egipto. donde se fer,enta)a el
53
codiciado Buen Cino del o ?ccidental- !as )odegas de >hae,uast guarda)an en su interior una
)uena pro$isin de &l F. aunque sus co,patriotas solan deIarse seducir por los $inos eTticos que
llega)an de lugares co,o >eftiu o *lashia. con un gran coste. &l se ,antena fiel al )otn roIo
oscuro del 'elta-
Por su centro flua el gran ro. pasando Buto. la ,#s antigua de las capitales. ahora reducida
a un te,plo F una peque(a po)lacinU luego. TIe)9nuter F. por fin. la dese,)ocadura en el Gran
Cerdor- >hae,uast F sus )arcos to,aron ru,)o nordeste. hacia las *guas de &. que los lle$aran a
su destino-
Para pasar la noche. a,arraron las e,)arcaciones Iunto al Canal de *gua dulce. que ha)a
sido a)ierto hacia el este para que se uniera a los !agos a,argos- El sa)or seco del desierto era Fa
apenas una )risa ocasional. so)recogida por los olores ,#s ricos F densos de las tierras culti$a)les
del 'elta- !os )ancos de papiro se sacudan entre s F susurra)an. F sus tallos de color $erde
oscuro. sus plu,as a,arillentas. i)an perdiendo color sin cesar a ,edida que a descenda por
?ccidente- Dasta ellos lleg el aro,a delicioso de las huertas florecidas. que no queda)an a la
$ista- Por doquier se en,ara(a)a la $egetacin. ora culti$ada. ora sil$estre-
'urante todo el da siguiente na$egaron por entre la aso,)rosa $ariedad de plantas F
p#Iaros que po)la)a el 'elta- * ,edioda se detu$ieron para co,er el pescado fresco que aca)a)a
de pescar Dori- !uego continuaron desli"#ndose pere"osa,ente. ,ientras & pasa)a del )lanco al
oro. al rosado. al roIo- Cuando la noche caF una $e" ,#s. las *guas de & se ha)an con$ertido en
las *guas de *$aris. el te,plo le$antado en Bu)astis en honor de la diosa gata Bast ha)a quedado
atr#s F el ro co,en"a)a a po)larse-
Esa noche no dur,ieron )ien- Continua,ente se cru"a)an con otros na$os. cuFas $oces de
alerta altera)an con regularidad el sereno 6ilo- >hae,uast pas algunas horas inquieto. su,ido en
unos sue(os $$idos F decidida,ente desagrada)les. hasta que le despertaron los gritos de otra
pregunta F otra respuesta )rusca- !e dola un poco la ca)e"a- !la, a >asa con sua$idad. para no
despertar a 6u)nofret- @na $e" la$ado F $estido. dio rdenes de reanudar el $iaIe antes de que el
sol lle$ara una hora enci,a del hori"onte-
%usto antes de ,edioda. la ciudad de Pi9a,s&s apareci a la $ista por la derecha- Pri,ero.
las feas cho"as de los ,#s po)res. que ahora ha)ita)an el e,pla"a,iento de la *$aris original F
parecan arraci,arse en torno de los pilones pardos F las altas ,urallas del te,plo de Set- !uego.
un ,ontn de esco,)ros- >hae,uast sa)ia que eran los restos de una ciudad de la 'uod&ci,a
'inasta- Dori F 6u)nofret o)ser$a)an una cara$ana de asnos que a$an"a)a tra)aIosa,ente por la
orilla del ro- Bestias. ,ercaderes F carreteros esta)an pol$orientos. la arena se adhera a las
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coloreadas ,antas que cu)ran la carga- KMercancas del SinaK. suputo el prncipeU Kqui"# oro de
las ,inas de ,i padre. que $ienen para ser$ir a nue$os e,)elleci,ientos de Pi9a,s&sK-
Se $ol$i hacia las ruinas. que pasa)an Fa r#pida,ente- *ll esta)a el gran canal que su
padre ha)a hecho eTca$ar alrededor de la ciudad. congestionado Fa por )arcas de toda for,a F
ta,a(o- !os capitanes )lasfe,a)an F discutan por un sitio- >hae,uast hi"o una se(a algo
,elanclica a su esposa F a su hiIo. que se retiraron al anoni,ato de la ca)ina- Du)o una pausa- El
prncipe sa)a que su capit#n esta)a i"ando la ense(a i,perial a"ul F )lanca- *l ca)o de un
,o,ento la algara)a eTterior se apacigu F el )arco $ol$i a a$an"ar- !os ple)eFos cedan paso al
gran hiIo del faran F >hae,uast na$eg por las *guas de *$aris en un espacio de respeto F
re$erencia- 6u)nofret chasquea)a la lengua-
9Cada $e" que hace,os este $iaIe est#n ,#s $iolentos F $ociferantes 9co,ent9-a,s&s
de)era hacer patrullar este cruce por los ,edIaF. que sa)en organi"ar el tr#fico- Dori. le$anta un
poco la cortina- Juiero $er qu& est# pasando-
Dori o)edeci F >hae,uast es)o" una sonrisa interior- 6u)nofret sie,pre quera $er lo
que ocurra-
El capit#n lan" un grito. profiriendo una seca orden a los re,eros. F el *,n9es9Se(or
inici su lento $iraIe a la derecha- Pronto las ruinas F el te,plo de Set se perdieron de $ista F
fueron ree,pla"adas por unos desgar)ados #r)oles que a,para)an a los ha)itantes de la ciudad
deseosos de so,)ra F con$ersacin- * la i"quierda no ha)a $egetacin alguna. slo una cacofnica
F desagrada)le confusin de talleres. depsitos. graneros F al,acenes. her$ideros de $ida diurna-
M#s all#. co,o >hae,uast sa)ia. esta)an las cristaleras que da)an fa,a a Pi9a,s&s- %unto al
canal. otras partes de la ciudad- !a "ona siguiente era ,#s tranquila. F esta)a co,puesta por
,odestas casas de co,erciantes pintadas de )lanco F peque(as fincas de no)les ,enores. rodeadas
de Iardines F huertas- !os ,an"anos se halla)an en plena floracin F su perfu,e en$ol$i al grupo
en una nie)la e,)riagadora. casi palpa)leU los p&talos claros se ,ecan en la centelleante superficie
del agua. for,ando felpudos )lancos contra la ri)era-
El canal se ha)a ensanchado for,ando un $asto estanque F la e,)arcacin na$ega)a Fa por
un puerto atestado de )arca"as de todo ta,a(o F descripcin. en proceso de carga F descarga- !os
,arineros se reunan en los ,uelles a apostar. F los chiquillos se lla,a)an entre si o se arroIa)an al
agua re$uelta. en )usca de las )aratiIas que arroIa)an los ociosos-
Pero pronto aquella confusin e,pe" a des$anecerse- El *,n9es9Se(or a,inor la
,archa al aproTi,arse al lago de la esidencia. los do,inios pri$ados del faran. F los soldados
que custodia)an su entrada interrogaron a los ho,)res de >hae,uast- @n ,o,ento despu&s
atra$esaron por el estrecho ca,ino que deIa)an los )otes ar,ados de $igilancia F pasaron la
,uralla del sur. que protega la inti,idad de a,s&s- BaIo la so,)ra de unas huertas $i)rantes.
;2
llegaron a los relucientes pelda(os de ,#r,ol contra los que se ,eca la )arca"a del faran- Da)a
otros tres na$os a,arrados a los postes )lancos F a"ules- El capit#n de >hae,uast i,parti una
serie de rdenes F el *,n9es9Se(or choc discreta,ente contra su lugar en el e,)arcadero-
6u)nofret deI escapar un suspiro de ali$io- El ruido de la ciudad era ahora un "u,)ido apagado
F slo el cantar lrico de las a$es pertur)a)a la sagrada pa"-
9Espero que nos esperen las literas 9co,ent. le$ant#ndose con su acostu,)rada
gracia-
Se recogi las $esti,entas e inclin la ca)e"a para salir de la ca)ina- Dori F >hae,uast la
siguieron- !os otros dos )arcos esta)an Fa a,arrados F los guardias del prncipe. distri)uidos por
los pelda(os del a,arradero. se ,antenan en posicin de fir,es- *l pie de la escalinata los
espera)a una peque(a delegacin. cuFos ,ie,)ros se prosternaron en el suelo ,ientras la fa,ilia
ca,ina)a por la ra,pa que ha)a sido colocada- Seti. $isir del Sur. ho,)re de gran elegancia F
dignidad. se inclin profunda,ente. ro"ando la piedra caliente con los eTtre,os plisados de su
faldilla )lanca que le llega)a a las pantorrillas-
9Bien$enido. una $e" ,#s. a la Casa de a,s&s. el Grande en Cictorias. *lte"a 9sonri-
!le$a)a su )astn de ,ando de oro F ter,inado en papiro- En las ,u(ecas. al incorporarse.
tintinearon los )ra"aletes de oroU sus ,anos fuertes. ,inuciosa,ente cuida
oIos. pardos F serenos. F le de$ol$i la sonrisa-
9Me alegro de $ol$er a $erte. Seti 9replic- Mientras Dori F 6u)nofret reci)an el reno$ado
ho,enaIe del corteIo del $isir. co,puesto por escri)as. heraldos F ,ensaIeros- * sus espaldas. se
esta)a recogiendo Fa la ra,pa9- Confo en que el eF de eFes est& )ien-
Seti inclin su ca)e"a. llena de ri"os negros-
9Tu padre est# )ien F ansioso de $erte- Tus ha)itaciones han sido )arridas F acondicionadas.
prncipe- 6o dudo de que estar#s cansado despu&s del $iaIe- 9Di"o un gesto F tres literas se
adelantaron. en un tor)ellino de acti$idad9- El faran ha dedicado las pri,eras horas de ,a(ana a
discutir contigo su contrato ,atri,onialU no necesita que est&s presente en la cena de esta noche.
aunque est#s en li)ertad de co,er con &l si as gustas. por supuesto- Si no lo deseas F si no est#s
,uF fatigado. te ruega que e$alQes la esti,acin de i,puestos para el a(o $enidero que aca)a de
ingresar F los porcentaIes que de)en ser distri)uidos entre *,n F Set-
>hae,uast asinti. secreta,ente irritado- Su padre ha)a puesto en sus ,anos casi todo el
peso del go)ierno- RPor qu& no le per,ita hacerse cargo de ello. si,ple,ente. en $e" de tratar de
orientarle sutil,ente hacia ciertos aspectos. co,o al ni(o a quien se ense(a disciplinaS Di"o una
se(a para que )aIaran su litera F se deI caer en los al,ohadones de seda-
9MuF )ien 9diIo. ,ientras sus portadores le le$anta)an9. una hora despu&s de cenar en$a,e
a Suti. a Paser. el su,o sacerdote de *,n. F a PiaF- 6o te ,olestes esta noche cenar& a solas con
;5
&l- 9'io una orden seca a +). que espera)a en silencio. Iunto al resto de los sir$ientes9- Sir$e el
al,uer"o cuanto antes F prep#ralo tQ ,is,o 9pidi9- !uego descansar&-
Seti se apart con el resto de la ,uchedu,)re F los guardias rodearon las tres literas.
precedidos por a,ose. que e,pe" a gritar la ad$ertencia:
9Se acerca el gran prncipe >hae,uast de Menfis- O'e )ruces todosP
>hae,uast se reclin en la litera F trat de cal,ar su fastidio por las ,anipulaciones de su
padre. su egosta deseo de encontrarse otra $e" en su despacho de Menfis F su i,paciencia ante
todo lo que le des$ia)a de sus preocupaciones acad&,icas. en lento creci,iento- KMe estoF
con$irtiendo en un $ieIo irasci)leK. se diIo- ?a los ruidos de los pies en ,archa F el sQ)ito ladrido
de un co,andante tras la ,uralla norte del recinto. donde esta)an las in,ensas )arracas ,ilitares F
los patios de adiestra,iento. que se eTtendan hasta el lago de la esidencia- KEn otros tie,pos. las
eTigencias del palacio F el te,plo eran i,portantes para ,. antepona alegre,ente ,i de)er para
don ,i padre a todo lo de,#sU ahora. ,e parecen irritantes F slo quiero que ,e deIen tra)aIar en
,i legado a Egipto: ,i cripta para los sagrados toros de *pis F ,is restauraciones. sin
interferencias de ese $ieIo astuto- RPor qu&SK Se ,o$i. inquieto. ,irando sin $er a los grupos de
cortesanos ociosos $estidos con transparentes pa(os )lancos. que se postra)an a su paso co,o
ra,as floridas do)ladas por el $iento. a la so,)ra de las ar)oledas que crecan ante la gran Casa del
faran- 6o hall respuesta para su pregunta. que slo sir$i para intensificar su hu,or ner$ioso- !a
pala)ra Ken$eIecerK se re$ol$a en su ,ente. con sarcas,o- Se ha)an detenido- 6u)nofret le
,ira)a desde fuera-
9>hae,uast. RFa te has dor,idoS 9pregunt-
Parpade al $er su her,osa cara. eTquisita,ente pintada- 'e pronto. co)r conciencia de la
hendidura que separa)a sus pechos pesados. $estidos de a,arillo- BaI de su litera con un gru(ido.
con 6u)nofret a su lado F Dori atr#s. F co,en" a ascender los a,plios pelda(os- Casi de
in,ediato. llegaron a la fresca F agrada)le penu,)ra. que arroIa)an las colu,nas coronadas de
pal,as. que se perdan a gran altura-
El palacio de a,s&s. co,pleIo F desconcertante co,o una ciudad en s ,is,o. ha)a sido
construido por el padre. Seti 2. F a,pliado por el hiIo hasta alcan"ar su actual estado de
a)ru,adora opulencia- !a fachada. )aIo las i,ponentes colu,nas. era de ,osaicos de turquesa
entrecru"ados con lapisl#"uli. de ,odo tal que for,a)an una relu,)rante red de a"ul oscuro F
claro- !os suelos F los ,uros esta)an cu)iertos con a"uleIos $idriados. que for,a)an intrincadas
representaciones de la $ida ani,al F $egetal del 'elta. o de un deslu,)rante Feso )lanco salpicado
de colores intensos- !as puertas. que requeran dos ho,)res para a)rirse o cerrarse. despedan un
persistente aro,a de costoso cedro del !)ano que se haca presente en los cientos de ha)itaciones.
F tenan incrustaciones de electro F plata o chapa de oro )atido-
;;
Da)a flores por doquier. esparcidas )aIo los pies. arraci,adas en las paredes. en for,a de
guirnalda en las colu,nas F en las personas por igual. co,o en una eterna pri,a$era- Cualquiera
poda perderse durante das enteros en aquella refulgente $astedad. F a,s&s pona cuidado en
proporcionar escla$os sola,ente para guiar F orientara los $isitantes F hu&spedes por los
inter,ina)les salones- Sus )i)liotecas 0la Casa de la Cida. donde se guarda)an ,apas. pesos F
,edidas oficiales. cartas del cielo F cla$es para los sue(os. lugar donde se efectua)a todo el tra)aIo
cientfico. F la Casa de los !i)ros. que contena todos los archi$os1 eran fa,osas en el ,undo
entero F her$an sie,pre de eruditos de todas las nacionalidades- Sus festines eran igual,ente
c&le)res por la eTtica a)undancia de la co,ida. la ha)ilidad de los ,Qsicos F la gracia F )elle"a de
los dan"arines-
En el centro resida a,s&s. eF de eFes. DiIo de *,n. DiIo de Set. cuFas rique"as
supera)an los sue(os de casi todos sus sQ)ditos. o,nipotente F altanero. 'ios Ci$iente del Qnico
pas del ,undo que real,ente i,porta)a- >hae,uast. que ,archa)a tras la resonante $o" de
a,ose. se sinti i,pulsado una $e" ,#s a una renuente ad,iracin hacia aquella casa- Sa)a
orientarse ,uF )ien. pues ha)a crecido en ellaU Fa no le pareca un ,#gico ,ilagro. co,o cuando
era ni(o. pues no ignora)a el peso pira,idal de la ,inuciosa organi"acin que conser$a)a sus
flores frescas. su co,ida a)undante F sus sir$ientes sie,pre a ,ano. pero la concepcin en si
,is,a de todo no deIa)a nunca de ,ara$illarle-
Por fin a,ose se detu$o ante dos altas puertas de plata. flanqueadas por dioses sentados
que llega)an casi a la $iga- *,n. e,plu,ado. conte,pla)a serena,ente el corredor pulido- * la
i"quierda. un Set de granito ful,ina)a con la $ista al grupo. le$antando agresi$a,ente su nari"
larga F aguile(a- >hae,uast hi"o una se(a F las puertas giraron hacia dentro so)re un a,plio suelo
de turquesa se,)rado de colu,nas. que lan"a)a un sua$e resplandor a"ul en el interior- !a fa,ilia
entr F las puertas se cerraron con deferencia- 6u)nofret entr en acti$idad de in,ediato-
9CoF a refrescar,e F luego ir& a presentar ,is respetos a la e,peratri" F a la pricipal esposa
real 9diIo a >hae,uast9- Si ,e necesitas. Fa sa)es dnde encontrar,e- Espero que no ,e haFan
perfu,ado el agua con esa esencia tan fuerte que usaron la Qlti,a $e"- 6o soporto su olor. se lo
diIe. pero sin duda lo ha)r#n ol$idado---
Bes en el cuello a su esposo sin deIar de ha)lar F desapareci con su corteIo hacia sus
propias ha)itaciones- >asa e +). Fa presentes. espera)an-
9RJu& $as a hacer tQS 9pregunt >hae,uast a Dori-
El Io$en sonri. ro,piendo su cara en las grietas que acelera)an el cora"n de todas las
,uIeres de la tierra. F entorn sus oIos traslQcidos. rodeados de Hohol-
9+r& a los esta)los para inspeccionar los ca)allos 9respondi a su padre9- 'espu&s. *ntef F Fo
$ere,os con qui&n co,partir algunas ta"as de $ino- RPuedo cenar esta noche con el a)ueloS
;8
9Por supuesto- Pero si te e,)orrachas. cuida de que al ,enos dos de ,is soldados te
aco,pa(en a tus aparta,entos- Dasta luego. Dori-
?)ser$ un ,o,ento a su hiIo. ,ientras sala al corredorU el suelo de color turquesa te(a
con un sua$e resplandor sus fuertes piernas oscuras F la faldilla )lanca- !uego. se $ol$i hacia +)-
9REst# preparada la co,idaS
El ho,)re asinti-
9Ca,os. pues. co,er& algo antes de dor,ir-
!as puertas se a)rieron de par en par F entr en el lugar que ha)a sido su segundo hogar
durante ,#s a(os de los que desea)a recordar- Pri,ero ha)a un cuarto peque(o F funcional.
dedicado a los negocios F las recepciones de tra)aIo- En otros tie,pos. cuando era ,ucho ,#s
Io$en F decidida,ente ,#s fr$olo. ha)a sido un cuarto para el entreteni,iento. pero ahora
eTuda)a la se$era at,sfera del tra)aIo F esta)a escrupulosa,ente li,pio- M#s all#. se halla)a la
alco)a para dor,ir. donde ha)a un enor,e di$#n con patas de len. unos incensarios de oro ante el
altar de *,n. una ,esa con cu)ierta de ,arfil F unas sillas con incrustaciones de &)ano- El aro,a
de la co,ida hu,eante se ,e"cla)a placentera,ente con un le$e perfu,e a cera de a)eIas fresca-
* >hae,uast le agrada)a aquella ha)itacin. eTceptuando el hecho de que las $oces
le$anta)an unos le$es ecos entre las paredes. d#ndole la sensacin de dor,ir en un te,plo- KPero
todo Pi9a,s&s es un te,ploK. pens. ,ientras se deIa)a caer al suelo en un al,ohadn. para que
+) le arri,ara una ,esilla- K@n te,plo a la di$inidad de ,i padre. un estallido de ala)an"a
incesante a sus ha"a(as ,ilitares F su infali)ilidad-K El pan toda$a esta)a caliente. reci&n salido de
las enor,es cocinas del faran-
9Todo ha sido pro)ado 9co,ent +)-
>hae,uast co,i con gusto- 'espu&s. se tendi en el )lando colchn de su di$#n. se cu)ri
hasta la )ar)illa con la sua$e s#)ana F se qued dor,ido sin ,#s refleTiones-
Cuatro horas despu&s. reci&n la$ado F $estido con la tQnica larga de los $isires. dio la
)ien$enida al tesorero en Iefe del reino. el su,o sacerdote de *,n F Iefe de todos los escri)as del
te,plo- Escuch con paciencia las ,ontonas cifras relati$as a la distri)ucin de i,puestos entre
los dioses. tanto eTtranIeros co,o locales- 6o pas ,ucho tie,po sin que los funcionarios se
tra)aran en discusiones so)re qu& te,plos ,erecan las ,aFores asignaciones- >hae,uast suspir
interior,ente. lan" una ,irada su)repticia a la clepsidra F se dispuso a ar)itrar sus eTigencias con
tanto tacto co,o pudiera- !a tarea era i,portante. pues un le$e desprecio a un dios eTtranIero poda
pro$ocar un incidente diplo,#tico- Di"o lo posi)le por dedicar a ello toda su atencin. pero le
ali$i ,ucho que sus decisiones fueran. final,ente. aceptadas- Tras algunos ,o,entos dedicados a
la con$ersacin F a )e)er el $ino. pudo despedir a los ho,)res- *l entrar a su alco)a to, algunos
granos de incienso. encendi el car)n del incensario alto F derra, la ,irra en aquella )rillante
;B
negrura- 'e in,ediato. surgi una $oluta de hu,o #spero. dulce F gris- >hae,uast a)ri las puertas
del altar. se postr ante la )enigna sonrisa de *,n F as. tendido so)re el ,osaico fresco. co,en"
a orar-
*l principio sus pala)ras eran slo la for,al letana $espertina que pronuncia)a todas las
noches en la leIana Te)as. donde *,n se ergua en el centro del te,plo de >arnaH. go)ernando
aquella ciudad co,o lle$a)a siglos haciendo- Pero no pas ,ucho tie,po sin que la sole,ne
cadencia del rito cediera paso a unas cuantas sQplicas personales. $acilantes. F luego al silencio-
>hae,uast per,aneci con los oIos apretados. consciente de la slida resistencia del suelo contra
sus rodillas. sus ,uslos F sus codos. respirando una fina pelcula de pol$o F el olor de la cera de las
a)eIas-
K*lgo ,alo ,e ocurre. *,nK. pens a ,edias. re" a ,edias- K6o s& lo que es- En $erdad.
la agitacin del descontento F de algo ,#s. algo eTtra(o F alar,ante. es tan d&)il en los profundos
rincones de ,i Ha que ,e pregunto si no estar& equi$ocado- Se trata acaso del principio de una
enfer,edadS R6ecesito una purga. una se,ana de aFuno. un eliTirS REs por falta del eIercicio
de)idoSK
Per,aneci in,$il. hurgando en si ,is,o- @n renuente disgusto hacia su padre. el palacio.
la eThi)icionista arrogancia de Pi9a,s&s. aquellos ,inistros i,portantes que se pasa)an el tie,po
,o$iendo papeles. co,en" a eTtenderse en &l co,o el fero" sarpullido en el cuerpo de la peque(a
)ailarina. F &l lo deI crecer-
KSoF el ,ago F el ,&dico ,#s grande de EgiptoK. pens otra $e". a,arga,ente. Kpero ,e
,antienen a)ru,ado de respeto slo porque Fo. a ,i $e". tengo en estas ,anos las riendas del
go)ierno: estas ,anos que eTca$an. que )uscan. que de )uen grado cederan los li,itados F tontos
detalles de la ad,inistracin. a ca,)io de sostener siquiera por una $e" el Perga,ino de Thot. la
lla$e de todo el poder F toda la $ida- * $eces pienso que hasta cedera ,i Ha por la oportunidad de
poseer los dos hechi"os que contiene el perga,ino. segQn se dice- @no )rinda el poder de la
resurreccin fsica al que lo pronuncia legti,a,enteU el otro otorga la capacidad de co,prender el
lenguaIe de cuanto ser $i$e )aIo el sol- Lo ,ando so)re todos los ha)itantes del reino. sal$o ,i
padre. pero no ,ando so)re las a$es. los ani,ales--- ni los ,uertos- EstoF en$eIeciendo. ,is
costu,)res se fiIan cada $e" ,#s F tengo ,iedo- Me estoF quedando sin tie,po. ,ientras en algQn
lugar. ,uF a)aIo en la tierra. est#n las pala)ras que ,e con$ertiran en el ho,)re ,#s poderoso de
cuantos Egipto ha conocidoK-
Se incorpor con un ge,ido. cru" las piernas F fiI la $ista en las doradas sandalias de
*,n- KEn otros tie,pos. la )Qsqueda era co,o un Iuego. el ideal de un Io$en lleno de entusias,o
F pre(ado de grandes posi)ilidades- %ugu& alegre,ente con eso ,ientras aprenda la ,edicina.
for,a)a una fa,ilia F tra)aIa)a con ,i padre. seguro de ser el ho,)re ,#s fa$orecido del ,undo.
;<
seguro de que el perga,ino caera en ,i rega"o co,o regalo de los ad,irados dioses- 'espu&s.
inici& ,is grandes o)ras de restauracin F eTploracin F entonces el Iuego se con$irti en la causa
Qlti,a de todo cuanto hacia. en un pulso oscuro F constante de esperan"a en ,engua. en una
creciente frustracin que. gradual,ente. deI de ser un Iuego- 'urante diecisiete a(os lo he
)uscado- De a$an"ado ,ucho en conoci,ientos. pero no lo he hallado-K
E,pe"a)a a dolerle la espalda- Se puso de pie. despere"#ndose. F se agach para cerrar el
altar- KThot. dios de la sa)idura que adoroK. pens. furioso. KRpor qu& ,e niegas estoS SoF el Qnico
ho,)re digno de poseerlo. pero tQ ,e lo ocultas co,o si Fo fuera un ignorante ca,pesino que
pudiera da(arloK-
El cuarto le pareci fro- Se acerc a la clepsidra para conte,plar el lento goteo F not que
Fa era tarde- Con todo. esta)a inquieto- To, )rusca,ente un ,anto de lana F sali. ordenando a
los guardias apostados Iunto a su puerta que le siguieran- Se dirigi por los largos pasillos del
palacio silencioso hacia la Casa de los !i)ros- El )i)liotecario dor,ita)a Iunto a las enor,es
puertas do)les. le reconoci al despertar. le hi"o una re$erencia F le deI pasar-
>hae,uast $ag durante dos horas por entre las hileras de rollos pulcra,ente catalogados.
sacando uno de aqu. otro de all# e interca,)iando algunas pala)ras con los pocos eruditos que
preferan el estudio al sue(o- Pero aquella noche el contacto con el papiro $ieIo no le tranquili"
co,o de costu,)re. su contenido le pareca tan seco F carente de $ida co,o la at,sfera ,is,a de
la )i)lioteca-
Se retir )rusca,ente. decidido a intentar dor,ir. pues sa)ia que la Iornada siguiente seria
pesada- Pero se detu$o a la puerta de sus ha)itaciones- !a $o" de Dori surga algo ,#s all#. tras una
rendiIa de lu" a,arilla. F *ntef le responda- Siguiendo un i,pulso. >hae,uast gir hacia la
i"quierda F se aproTi, a las ha)itaciones de su esposa- El guardia apostado ante su puerta le
salud F lla, por &l- *l fin apareci Mernuro. lega(osa F despeinada. haci&ndole una re$erencia-
9REst# tu a,a aQn despiertaS 9pregunt >hae,uast. seca,ente-
96o. *lte"a 9respondi la ,uIer. disi,ulando un )oste"o9- !a princesa se retir hace ,#s de
una hora-
>hae,uast $acil una $e" ,#s. F luego entr en la sala de recepcin de 6u)nofret- Slo una
l#,para arda en la ,esa del rincn. pero )ast para ,ostrarle la profusin de al,ohadones. caIas
de cos,&ticos. flores ,architas F ta"as de $ino a)andonadas. ,uestra de que ha)a pasado una
agrada)le $elada con sus a,igos- Por una $e" F contra su costu,)re. ha)a per,itido a los
sir$ientes. sin duda eThaustos. recoger los restos del desorden a la ,a(ana siguiente-
9Gracias. Mernuro 9diIo9- 'uer,e aqu fuera- Lo te despertar& cuando ,e $aFa-
Mernuro hi"o un gesto de o)ediencia. pero &l se diriga Fa hacia la puerta ,#s aleIada. que
la ser$idora ha)a deIado entornada- M#s all#. en un cuarto ,#s a,plio. Faca 6u)nofret. en$uelta
;:
en las s#)anas de su di$#n- >hae,uast o)ser$ el lento su)ir F )aIar de su respiracin- El aire
esta)a perfu,ado por las flores de ,an"ano que alguien ha)a puesto en una ,esa. a su lado. F
aquel aro,a le produIo un efecto eTtra(o- Se acerc sua$e,ente al di$#n para sentarse en el )orde.
recordando todos los $iaIes de pri,a$era que ha)a hecho a la ciudad del faran F. con ello. la
cascada de antiguas e,ociones durante ,ucho tie,po dor,idas. su ni(e" F su Iu$entud.
transcurridas en el palacio-
96u)nofret 9susurr9. Rest#s despiertaS
!a respuesta fue un ,ur,ullo- 6u)nofret se dio la $uelta F la s#)ana se le desli" hasta la
cintura- !a tQnica de dor,ir era ,uF fina F la ,irada de >hae,uast se fiI en los pechos grandes.
Fa fl#ccidos. de areolas oscuras F pe"ones per,anente,ente erectos- !e lleg su calor F el olor de
su cuerpo- Estre,ecido. se ci( el ,anto a los ho,)ros- El ca)ello de su esposa. surcado Fa por
algunas $etas grises. se a,ontona)a so)re las al,ohadas- Su cara. en reposo. era sua$e F serena-
>hae,uast record los pri,eros das de su ,atri,onio. los tie,pos en que hacan el a,or
con frecuencia. a $eces ,#s para conocerse que por pasinU pero ha)an sido )uenos- K6inguno de
los dos poda calificarse de espont#neoK. ca$il. Kpero a $eces se apodera)a de nosotros cierta
alegra tra$iesa que nos hacia )uscarnos co,o ni(os deseosos de Iugar- R!o recuerda ellaS
R'eseara acas3 que $ol$i&ra,os a estar as de unidosS R?. por el contrario. disfruta de sus ,uchos
de)eres F considera aquellos das co,o parte de una Iu$entud feli",ente aca)adaS Ella sa)e que
rara $e" ,olesto a ,is concu)inas- R*lguna $e". en su di$#n de casa. languidece por ,i cuerpoS
Toda$a hace,os el a,or. pero sie,pre for,al,ente. co,o para rascarnos un esco"or ocasional-
?h. 6u)nofret. ,adura F se$era. Radnde se ha ido el tie,poSK-
Su i,pulso se ha)a des$anecido- *l le$antarse &l. 6u)nofret se ,o$i F ,ur,ur algoU &l se gir
para ,irarla. pero continua)a dor,ida- Mand a Mernuro $ol$er a su rincn F retorn a sus
ha)itaciones-
* la ,a(ana siguiente se hi"o $estir. adornar con IoFas F pintar con cuidado- *co,pa(ado
por *,eH. a,ose e +). se enca,in a $isitar a su ,adre- *stnofert conser$a)a aQn el titulo de
e,peratri". que le ha)a sido otorgado a la ,uerte de la gloriosa 6efertari. fa$orita de a,s&s
durante $einte a(os- 6efertari era her,ana de a,s&s por a,)as ra,as F. por lo tanto. ta de
>hae,uastU *stnofert. en ca,)io. era slo ,edio her,ana- Tena Fa cincuenta F nue$e a(os. F
ha)a deIado de aco,pa(ar a su esposo co,o reina. pues esta)a reducida al lecho- a,s&s ha)a
desposado ta,)i&n a la hiIa que ha)a tenido con ella. Bint9*nath. her,ana ,enor de >hae,uast.
que era principal esposa real desde hacia die" a(os F a los treinta F seis re$ela)a un eTtra(o
parecido con la difunta 6efertari- ?tra reina. Merieta,n. hiIa de 6efertari. co,parta ta,)i&n la
ca,a de su padre. pero todo el afecto de a,s&s era para Bint9*nath- >hae,uast detesta)a aquel
no,)re se,ita. pero tena cari(o a su her,ana. pues era despierta e inteligente. aparte de
;7
ridcula,ente her,osa- 6o se $ean con frecuencia ni interca,)ia)an cartas. pero sus pocas
entre$istas eran sie,pre afectuosas-
>hae,uast la )usc con la $ista ,ientras ca,ina)a tranquila,ente por el palacio.
aco,pa(ado por su corteIo F precedido por a,ose. que i)a anunciando su presencia. en direccin
a las ha)itaciones de las ,uIeres. donde *stnofert Faca en un solitario esplendor- 'i$is por un
,o,ento a Merieta,n. que pasa)a ca,inando con su altanero perfil. rodeada de guardias F
cortesanas parlanchinas. pero no $io a su her,ana- * la entrada de la "ona de las ,uIeres deI a
*,eH F a,ose para entrar slo con +)-
!as ha)itaciones de su ,adre no esta)an ,uF apartadas en el har&n- !as puertas
acostu,)radas. que las separa)an del largo pasillo. se a)ran a cuatro espl&ndidos aposentos de
,agnifico ta,a(o F luIoso ,o)iliario- !a cuarta ha)itacin. ,#s peque(a e nti,a que las otras.
conduca directa,ente a una galera cu)ierta F. ,#s all#. a los Iardines del har&n- * *stnofert le
gusta)a que la lle$aran durante el da a un di$#n instalado all. para poder conte,plar los
,o$i,ientos del $iento entre los #r)oles F la acti$idad de las ,uIeres. que llena)an la hier)a con
sus pasatie,pos. chis,orreando para pasar los das. a $eces tediosos. o cele)rando fiestas en las
que corra el alcohol. en el ate,poral calor de las noches de $erano- *ll la encontr >hae,uast:
una da,a delgada. de ca)ello gris. incorporada so)re sus al,ohadas. con la cara a,arilla F sin
pintar $uelta hacia los intensos raFos del sol- En un rincn del cuarto. una arpista toca)a una
pla(idera ,eloda- Cuando >hae,uast se aproTi,. una sir$ienta co,en" a reunir los conos F los
carretes del ta)lero en que ha)a estado Iugando con la e,peratri" F *stnofert gir la ca)e"a para
saludarle- Pese a su de)ilidad fsica. el gesto ,ostra)a aQn toda la gracia F la ,aIestuosidad que
ha)an hecho de ella una )elle"a fa,osa en los das de su Iu$entud- Sonri con dificultad F
>hae,uast se inclin para )esarle la ,ano ,archita F los la)ios-
9Bien. >hae,uast 9diIo ella. pronunciando las pala)ras con dure"a en su esfuer"o por
hacerlo con correccin9. ,e han dicho que a,s&s te ha con$ocado para que le saques de las
espinas de otra ,ale"a conFugal- Parece disfrutar con los pincha"os. Rno es asS
?tra criada ha)a acercado silenciosa,ente una silla para el prncipe. que se deI caer en
ella. ,ientras se inclina)a hacia delante para inspeccionar las facciones de su ,adre- 6o le pas
desaperci)ido el te,)lor de sus dedos ni la creciente opacidad de sus oIos-
9Creo que se ,ete en pro)le,as para di$ertirse despu&s con los Iuegos diplo,#ticos. ,adre
9replic. riendo entre dientes9- RC,o est#sS RTienes doloresS
96o. pero de)eras ha)lar con ,i ,&dico so)re la pasta de a,apola que ,e recetaste para
cal,arlos- 9!a ,uIer despidi a la ser$idora con un le$e ade,#n de la ,ano F &sta se retir
lle$#ndose el ta)lero- !uego *stnofert se $ol$i hacia su hiIo9- Ese condenado )re)aIe Fa no ,e
apaga las pun"adas co,o antes- Te,o que el ,&dico haFa perdido la receta que le diste-
;3
>hae,uast consider la posi)ilidad de ,entirle. pero ca,)i de idea de in,ediato- Su
,adre agoni"a)a lenta,ente F lo sa)a-
96o es la receta lo que falla. ni ta,poco tu ,&dico 9respondi con serenidad9- Cuando se
to,a a,apola da tras da. co,ien"a a perder su eficaciaU ,eIor dicho. el cuerpo se ha)itQa a ella F
necesita ,#s cantidad para o)tener el ,is,o resultado-
Ella asenta. con los oIos nu)lados. pero alertas. fiIos en &l-
9Gran parte de lo que pro$iene de Siria es una a)o,inacin para ,. co,o )ien sa)es.
e,peratri". pero la a,apola es una gran )endicin- Si la tuFa fuera una dolencia pasaIera. si
estu$ieras )aIo el efecto de una ,aldicin que Fo pudiera quitar poco a poco. ,e negara a per,itir
que siguieras to,#ndola--- 9*qu $acil. pero aquellos oIos gris#ceos. cuFa parte )lanca esta)a
oscurecida por la enfer,edad. no parpadearon- Continu9: Pero est#s agoni"ando. ,adre- ?rdenar&
in,ediata,ente al ,&dico que te d& tanta a,apola co,o desees-
9Gracias 9replic ella. con la )oca torcida en una se,isonrisa9- TQ F Fo sie,pre he,os sido
francos el uno con el otro. querido ,o- Bien. ahora que he,os ter,inado con el te,a de ,i salud.
cu&nta,e por qu& se te $e tan oIeroso-
l la ,ir& fiIa,ente. con inseguridad- =uera se oF el sQ)ito estallido de unas agudas risas
fe,eninas F un grupo de I$enes concu)inas pas ante ellos. lle$ando a tres ,onos reci&n )a(ados
que intenta)an $ana,ente sentarse para atusarse el pelaIe- Mientras >hae,uast to,a)a aliento para
responder a su ,adre. dos ,irlos penetraron en el cuarto trinando F descri)ieron un crculo antes de
$olar de nue$o hacia los #r)oles. en unas )andas de color iridiscente- 'e repente. el prncipe sinti
un $iolento deseode ser uno de ellos. de $olar li)re,ente F sin tra)as hacia el $asto cielo caliente.
leIos de aquella ha)itacin donde la ,uerte repta)a. in$isi)le. hacia la ,uIer que le ha)a dado la
$ida-
9En realidad. no lo s& 9diIo. por fin9- !a fa,ilia est# )ien-
9S- 6u)nofret pas anoche a entretener,e un rato-
9---F ,is fincas prosperan- Mi padre no pretende de ,i ,#s que lo de costu,)re---
Ella ri- =ue un sonido seco F torturado. pero lleno de hu,or-
9OL eso significa. desde luego. que lo espera todoP
9O*un asP 9>hae,uast es)o" una sonrisa F luego $ol$i a la seriedad9- Pero---
6o pudo ter,inar- Por fin. intent encogerse de ho,)ros-
9'edcate a )uscar un esposo para la peque(a Sheritra 9le aconseI ella9- 6ecesitas una tarea
nue$a F tienes &sa de)aIo de la nari"-
l no ,ordi el an"uelo- Esta)a de acuerdo con su ,adre en todo. sal$o en lo relati$o a su
hiIa. te,a en el que ella se alia)a enf#tica,ente con 6u)nofret-
84
9En realidad. tengo un proFecto nue$o que ,e espera en casa. en la planicie de Saqqara
9co,ent& &l. ,elanclico9. si es que alguna $e" ,e per,iten dedicar,e a eso- RDas $isto a ,i
padre. Qlti,a,enteS
Ella no insisti en el asunto de Sheritra-
9Ciene a $isitar,e una $e" a la se,ana 9respondi9- L con$ersa,os so)re te,as tri$iales-
Me ha dicho que Fa est# ter,inada la estela erigida en las canteras de Silsileh. en la que aparece
con nosotros: tQ. Fo. Bint9*nath F a,s&s co,o heredero- Me gustara poder asistir a la
inauguracin-
KPuedes estar seguro de que ,i querido her,ano a,s&s no deIar# de asistirK. estu$o a
punto de decir >hae,uast. agria,ente- Pero no lo hi"o- 'e los pocos placeres que aQn esta)an al
alcance de su ,adre. el ,aFor era $er a uno de sus hiIos $arones ocupar el futuro trono de Egipto.
en $e" de un $#stago de 6efertari-
9REst# en la corte ,i her,ano MerenptahS 9pregunt-
96o. no lo creo- Est# de $iaIe por el sur. $igilando alguno de sus proFectos de construccin-
Pro)a)le,ente te $isite cuando pase por Menfis. de regreso-
9Supongo que s-
Jueda)a poco que decir- >hae,uast. tras algunos ,inutos de con$ersacin ociosa. se
le$ant para darle el )eso de despedida- !a ,ano de su ,adre esta)a fra F correosa- !a apret& por
un ,o,ento entre las suFas F. de pronto. sinti ansias de sentir el sol caliente contra la piel. de
ele$ar la cara al cielo F cerrar los oIos contra la cegadora gloria de &-
*l salir del har&n to, un ataIo en direccin al Iardn pri$ado de la fa,ilia- Esta)a desierto-
Se aproTi,a)a el ,edioda F las so,)ras. )aIo los sico,oros. eran le$es F )re$es- !a superficie del
estanque para los peces tenfa la quietud del cristal. F el agua golpea)a ,ontona,ente los cuencos
de las fuentes- >hae,uast su,ergi los dedos en su fluir centelleante F descu)ri que esta)a
sedoso F ti)io- Senta fuego del sol. que,#ndole poco a poco a tra$&s del lino raFado de su tocado.
F lo acoga con placer- Tena la con$iccin. curiosa e ilgica. de ha)er sido perdonado. de ser un
prisionero al que Fa no eIecutaran o un ni(o a quien deIa)an salir fuera a Iugar- Sus sentidos
esta)an a)iertos a cada dulce ataque del entorno- Sin e,)argo. tena la i,presin ta,)i&n de estar
sucio F conta,inado. tras ha)er respirado el aliento seco F le$e,ente ofensi$o de su ,adre. al
conser$ar en los dedos su contacto helado- Se agach para hundir las dos ,anos en la cascada de la
fuente F se inclin hasta que el agua le la,i casi hasta los ho,)ros- K!a a,oK. se diIo. Kno es eso-
6o quiero ,orir con el conoci,iento de que todos los sue(os resultan ser ilusionesK- E,pero.
aunque per,aneci all ,ucho tie,po. conte,plando sus ,anos distorsionadas por el agua en
,o$i,iento. no logr sentirse nue$a,ente li,pio-
82
To, un al,uer"o ligero. con Dori F 6u)nofret- Dori. que ha)a dor,ido hasta tarde. i)a a
ir a la Casa de la Cida con *ntef F despu&s $isitara en litera los ,ercados de la ciudadU 6u)nofret
ha)a reci)ido una in$itacin de la Esposa eal Merieta,&n para na$egar durante la tarde con ella
por alguno de los tri)utarios ,enores del 6ilo-
>hae,uast escuch aquellos planes sin prestar ,ucha atencin. su ,ente esta)a Fa ocupada por el
in,inente encuentro con su padre- Co,i poco. hi"o que >asa le ca,)iara las ropas F parti. con
su escolta. ru,)o al despacho pri$ado del faran-
Cuanto ,#s se acerca)a al cora"n del poder. dentro del palacio. ,#s atestados $ea los
pasillos F las salas de espera- Du)o de a,inorar el paso a ,enudo. ,ientras a,ose al"a)a la $o"
un poco ,#s para que funcionarios ,enores F no)les. escla$os. sir$ientes F eTtranIeros se arroIaran
al suelo en se(al de re$erencia- *l fin. se hall& ante el oasis de pa" en que a,s&s atenda sus
negocios. tras el $asto saln del trono. donde se senta)a a reci)ir la adulacin de ciudadanos F
e,)aIadores por >hae,uast aguard a que el Iefe de heraldos le anunciara- !e hicieron pasar
in,ediata,ente- Ca,in hacia el enor,e F desordenado escritorio. tras el cual su padre Fa se
esta)a poniendo de pie. to,ando nota ,ental,ente de los presentes- *ll esta)a Tehuti9E,he). el
escri)a real. ho,)re de pocas pala)ras. pero de personalidad poderosa. que conoca co,o nadie la
,ente de su se(or F el $erdadero estado de salud de Egipto- Se encontra)a Fa arrodillado. con la
paleta so)re el ,osaico de lapisl#"uli a"ul oscuro. salpicado de oro- @rhi9Teshu). el e,)aIador de
>hatti. que en,arca)a su i,ponente rostro con un so,)rero cnico F su negra )ar)a ri"ada. se
ha)a inclinado apenas al )lanco raFo de sol que caa desde la alta $entana- *shahe)sed. ta,)i&n
tendido en tierra. sonrea fra,ente-
Con un gesto ,udo. >hae,uast indic a todos que se le$antaran- Se acerc a a,s&s F se
prostern para )esar los pies enIoFados F los largos dedos airosa,ente ofrecidos- !uego se
incorpor F a)ra" a su padre- !os sir$ientes. hasta entonces in,$iles alrededor de los ,uros.
surgieron sQ)ita,ente a la $ida F por un ,o,ento el escritorio qued rodeado por un tor)ellino de
silenciosa acti$idad- *)rieron el $ino F lo escanciaron despu&s de que *shahe)sed lo pro)ara. una
prstina pila de ser$illetas apareci en el )orde de la ,esa F acercaron discreta,ente el agua
perfu,ada. rosada F caliente. que ser$a para la$arse los dedos. coloc#ndola leIos de los
perga,inos a,ontonados ante el faran. Iunto a $arios platos de di$ersas eTquisiteces que llenaron
la nari" de >hae,uast de aro,a de carda,o,o F canela- !os sir$ientes se retiraron despu&s.
do)lados en dos. sin que a,s&s les prestara atencin-
96o tienes )uen aspecto. >hae,uast 9co,ent su padre. con su $o" lacnica F culti$ada9- El
,&dico detesta sie,pre pro)ar sus recetas. Rno es asS Be)e un poco de $ino F despierta tu ingenio.
prncipe- Me alegro de $erte-
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RDa)a reproche en aquella $o" ,elifluaS >hae,uast ,ir afectuosa,ente aquellos oIos
claros F )rillantes. rodeados de denso Hohol- El faran !uca unos largos pendientes de Iaspe F oro.
que se )a,)olea)an contra su fino cuello. tocando casi los ho,)ros adornados de oro- !a co)ra F
el )uitre del reinado supre,o se al"a)an so)re su frente. en la )anda de oro que ,antena en su sitio
el casco de lino roIoU la nari". enoIosa,ente aguile(a. F los la)ios. delicada,ente finos. dieron a
>hae,uast la reno$ada i,presin de que su padre se pareca a Dorus. el poderoso dios halcn-
Esta)a eTquisita,ente acicalado. desde las ,anos enIoFadas F te(idas con alhe(a hasta las )ien
recortadas u(as de los pies- *l $erle to,ar asiento. aco,odando la a,plia tQnica a su alrededor F
reposando las ,anos so)re el escritorio. >hae,uast ad,ir. di$ertido. sus calculados ,o$i,ientos-
a,s&s era $anidoso F dado a las ,anipulaciones. pero posea ta,)i&n. pese a sus sesenta F
cuatro a(os. un induda)le ,agnetis,o-
9*unque anoche no cenaste con,igo 9prosigui el faran. cru"ando los dedos uno a uno9. s&
que pudiste co,pletar la peque(a tarea que te enco,end&- SuteHh $ol$er# a reci)ir este a(o lo que
le corresponde- ?rdenar& que se le haga una ofrenda en tu no,)re. para que conte,ple slo tus
hechos F no los sediciosos pensa,ientos que sin duda llena)an tu cora"n cuando sellaste la orden
de su asignacin-
>hae,uast se ech a rer F los funcionarios rieron ta,)i&n. cort&s F )re$e,ente-
9Esta noche cenar& contigo. Poderoso Toro 9pro,eti. hundi&ndose en la silla que a,s&s le
se(ala)a9- En cuanto al Poderoso Set. no tiene ,oti$os para descargar su enoIo contra ,- R*caso
no nos co,unica,os cuando hago ,is hechi"osS
a,s&s inclin la ca)e"a. haciendo centellear al hacerlo los oIos de cristal de la co)ra-
9'esde luego- L. ahora. ponga,os ,anos a la o)ra-
@rhi9Teshu) se re,o$i detr#s de >hae,uast F dio un paso adelante. carraspeando- Tehuti9
E,he) hi"o repiquetear sus plu,as-
9RJu& dificultades haF con las Qlti,as negociaciones. padreS 9pregunt el prncipe-
El faran puso los oIos en )lanco- !uego. cla$& una g&lida ,irada en el infortunado
e,)aIador Hhatti e hi"o una se(al a su escri)a- >hae,uast se $ol$i-
9Dattusil. reF de los Hhatti. solicita ahora que la dote de la princesa sea entregada a su
llegada F no con anterioridad 9eTplic Tehuti9E,he)9- Su MaIestad sufre de grandes dolores en los
pies F. por lo tanto. la recogida de la dote es lenta- !a sequa de su tierra ha interferido aQn ,#s en
sus )uenas intenciones-
9Buenas intenciones 9interru,pi a,s&s. con sarcas,o9- Pri,ero ,e pro,ete la dote ,#s
grande que se ha pagado nunca. en su anhelo de aliarse con la Casa ,#s poderosa del ,undo-
'espu&s. pasan los ,eses sin que Fo $ea nada F. por fin. reci)o una carta de la reina PuduHhepa. no
8;
de Dattusil en persona. fiIaos. dici&ndo,e sin la ,enor disculpa que se ha incendiado una parte del
palacio 9aqu resopl delicada,ente9. por lo que se de,ora el pri,er pago-
9MaIestad 9protest @rhi9Teshu)9. Fo ,is,o esta)a presente cuando estall el incendio- O!a
destruccin fue terri)leP Mi eina se $io en grandes aprietos. dado que ,i eF esta)a leIos. para
cele)rar cere,onias para los dioses. pero no por ello deI de escri)irte- OEgipto no fue ol$idadoP
Su acento era gutural F su eTpresin. dolida-
9Tal $e" no 9contraatac a,s&s9. pero el incendio ha sido un ,oti$o ,uF con$eniente para
ca,)iar las condiciones del acuerdo- *hora. ,i querido her,ano Hhatti se queIa de que le duelen
los pies. co,o si &l de)iera salir en persona de su ciudadela para perseguir a cada una de las ca)ras
F a cada uno de los ca)allos de la dote- R6o haF $isires en su tierraS R6o haF ,aFordo,os
co,petentesS R*caso su esposa de)e ?cuparse de todoS
?)$ia,ente. el e,)aIador Hhatti esta)a acostu,)rado a aquellas pun"antes diatri)as-
*guard& con serenidad. hundiendo las ,anos en su tQnica de )rocado. hasta que a,s&s hu)o
ter,inado. para ha)lar-
9R*caso Su MaIestad duda de la honrade" de su her,anoS RPor Centura lan"a crticas contra
el reF que ha respetado el Tratado de >adesh fir,ada por su padre. pese a las presiones que reci)e
de >adash,an9Enlil. el reF de Ba)ilonia. para que fir,e un nue$o tratado con &lS
9>adash,an9Enlil es una co,adreIa escurridi"a 9,ur,ur a,s&s9. a pesar de nuestras
reno$adas relaciones diplo,#ticas- L estoF enterado. @rhi9Teshu). de que lo que hace tu reF es
re(ir con el )a)ilonio- 9Mordi una torta de ,iel F al,endras F ,astic pensati$a,enteU luego.
sacudi con elegancia los dedos en el cuenco de agua9- RPor qu& he de confiar en DattusilS
9pregunt. gru(endo9- Da recha"ado ,i solicitud de re$isar el tratado F dar,e una porcin ,aFor
de Siria. F luego ,e entero de que &l ,is,o recla,a esa parte que Fo desea)a-
9!a porcin correspondi a >hatti desde el principio. O?D 'i$inoP Wrespondi tu padre. el
?siris Seti. en t&r,inos ,uF claros---
>hae,uast suspir& para sus adentros- @rhi9Teshu) ha)a co,etido un error al ,encionar a
Seti- El padre de a,s&s era una espina dolorosa para &l- Da)a sido ho,)re de )uen gusto F clara
$isin. sus ,onu,entos F su o)ra ,#s i,portante. el te,plo de ?siris en *)idos. desplega)an un
arte de tan fina )elle"a que uno queda)a sin aliento al $erlos- L peor aQn. Seti ha)a triunfado en
sus guerras. ,ientras que a,s&s. pese a sus protestas. ha)a fracasado con )astante igno,inia-
>hae,uast escuch las discusiones de a,)os. sor)iendo pensati$a,ente su $ino- Cuando estu$o
preparado. inter$ino en la con$ersacin. poniendo cuidado de interru,pir al e,)aIador F no a su
padre-
88
96o $eo la utilidad de todo esto 9diIo. con fir,e"a9- Esta,os aqu para lle$ar a $ictorioso fin
las negociaciones ,atri,oniales- Con todo respeto. @rhi9Teshu). si quieres discutir la $alide" de
antiguos tratados. puedes )uscar otro ,o,ento-
El e,)aIador se inclin& con una sonrisa. o)$ia,ente ali$iado- >hae,uast $ol$i su
atencin a a,s&s. que Iuga)a con su $ino caprichosa,ente. aunque no sin gracia-
96uestro e,)aIador. DuF. est# en Dattusas 9le record9- En$a un ,ensaIe diciendo que
esta,os dispuestos a reci)ir la dote al ,is,o tie,po que a la princesa. sie,pre que DuF se
encargue personal,ente de co,pro)ar que todos los regalos est&n co,pletos en el ,o,ento de la
partida- 6o se puede culpar a Dattusil de incendios F enfer,edades. slo de la de,ora-
9Se Iacta de,asiado F durante ,ucho tie,po 9co,ent a,s&s9- Sugiero que pida,os un
cinco por ciento de incre,ento en la su,a pagada. para co,pensar estos retrasos- 'espu&s de todo.
ese tri)uto se nos de)e. sin ninguna duda- 9Ech una astuta ,irada de soslaFo a su hiIo9- 6o estoF
seguro de que la princesa $alga la pena de i,poner estas tensiones a ,i real cora"n- Tal $e" decida
interru,pirlas F casar,e. en ca,)io. con otra Ba)ilonia-
9Dattusil podra hacer lo ,is,o si le dirigi,os unas presiones innecesarias Wo)Iet
>hae,uast9- Co,o )ien sa)es. padre. se trata de una dote. no de tri)utos- Concede al eF Hhatti el
)eneficio de la duda. pero deIa en claro que de)e cu,pli,entar de)ida ,ente su parte- 6o desear#s
parecer codicioso F taca(o. R$erdadS
9Juiero lo que se ,e de)e 9resu,i a,s&s. enf#tica,ente- Se reclin en el asiento. con los
ho,)ros cur$ados por el peso del oro F la plata. deIando floIa,ente los enIoFados )ra"os so)re los
soportes de la silla. tallados en for,a de lo,o de len9- ?h. ,uF )ien- Tehuti9E,he). escri)e esa
,aldita carta para DuF F otra a Dattusil. eTpres#ndole ,i disgusto por la de,ora F ,i sospecha de
que. si,ple,ente. es de,asiado po)re para Iustificar su Iactancia. pero dile que aguardar&
,agn#ni,a,ente los frutos de estas negociaciones tan fatigosas-
9Su MaIestad ha ha)lado apresurada,ente 9diIo >hae,uast al escri)a. con lenta
deli)eracin9- Supri,e lo de las sospechas de Su MaIestad-
El ho,)re asinti F se inclin& so)re su paleta- a,s&s ri entre dientes-
9!a reunin ha ter,inado 9pronunci&9- *fuera. todos $osotros- TQ te quedas. >hae,uast-
El e,)aIador hi"o una re$erencia F todos. incluido el escri)a. retrocedieron de espaldas por
el largo sal<n hasta salir por las puertas- a,s&s no aguard a que desaparecieran para le$antarse.
haciendo una se(a a su hiIo-
9Manda $enir a tu ,aFordo,o con tu )olsa de ,edicinas 9orden9- Da"te cargo.
*shahe)sed- Pasa al cuarto interior F eTa,na,e. >hae,uast- * $eces ,e duele el pecho cuando
respiro. F en ocasiones ,e quedo sin aliento- Ta,)i&n necesito una pocin para la fatiga-
8B
Sin esperar el acuerdo de su hiIo. se puso en ,archa. seguido de >hae,uast- El estado de su
padre era irre$ersi)le. pero nunca se ha)a atre$ido a decrselo a pesar de que sa)a que el faran
prescindira alegre,ente de sus pala)ras- Esta)a con$encido de que $i$ira eterna,ente-
8<
CA%!"#O '
*la)ado sea Thot---
la luna. )ella al al"arse---
l. que ta,i"a las prue)as.
F le$anta las ,alas acciones contra quien las co,eti.
el que Iu"ga a todos los ho,)res-
!a tarde esta)a Fa ,uF a$an"ada cuando >hae,uast aca) de eTa,inar a su padre F. sin
hallar ca,)ios en su estado. le prescri)i un eliTir inocuo para su fatiga- l ta,)i&n se senta
cansado. ,#s por la tensin de las negociaciones que por la acti$idad fsica- Su horscopo. que.
co,o era ,ago. reali"a)a para &l F el resto de su fa,ilia al co,ien"o de cada ,es. le ad$erta que
el Qlti,o tercio del da i)a a ser portentoso. Fa por afortunado. Fa por una horri)le ,ala suerte.
segQn fuesen sus propios actos- !a a,)i$alencia de la prediccin le fastidia)a. pens& al recordarla
cuando $ol$a a sus aposentos dispuesto a dor,ir hasta la hora de la cena- Sola disfrutar en los
grandes )anquetes del faran. pues in$aria)le,ente incluan a in$itados de todo el ,undo. entre los
cuales ha)a otros eruditos. ,agos F ,&dicos con los cuales poda con$ersar F discutir- Pero aquella
noche. el eTtra(o pronuncia,iento de su horscopo acechara tras cualquier contacto agrada)le que
pudiera esta)lecer-
!as ha)itaciones pri$adas de su fa,ilia esta)an desiertas- >hae,uast no se ,olest en
lla,ar a >asa para que le des$istiera- Se quit& las ropas. to, un largo sor)o de agua de la Iarra
grande que nunca falta)a en el aireado corredor F se deI caer con ali$io en su di$#n-
@na hora despu&s del atardecer. tras ser anunciados. entr con 6u)nofret. Dori F todo su
corteIo en el ,#s grande de los salones de recepcin de a,s&s- El golpe del )astn del heraldo
contra el suelo hi"o en,udecer todas las con$ersaciones hasta que los ttulos co,pletos de
>hae,uast fueron enu,erados. pero el )ullicio se reanud& en cuanto &l F sus aco,pa(antes
entraron en el saln- >hae,uast tu$o la sensacin de estar $adeando en ruido-
Da)a all cientos de personas $istosa,ente ata$iadas. for,ando grupos o pase#ndose. con
las ta"as de $ino en la ,ano. con$ersando F riendo- Sus $oces resona)an contra los pilares de
papiro F el techo espol$oreado de estrellas plateadas. en poderosas ondas de sonido-
@na escla$a Io$en. con una cinta a"ul F )lanca alrededor de la cintura por toda $esti,enta.
se acerc a hacerles una re$erencia F desli" alrededor de sus ca)e"as unas guirnaldas de lotos
rosados F acianos a"ules- ?tra les ofreci unos conos de cera perfu,ada para atarlos a las pelucas-
>hae,uast se agach de )uen hu,or para deIar que las sua$es ,anos de la ,uchacha lucharan con
la cinta ,ientras in$estiga)a con la ,irada a la ,ultitud-
8:
Bint9*nath se aproTi,a)a a ellos. $estida con una tQnica escarlata llena de pliegues que
caa hasta el suelo- Sus delgados ho,)ros aso,a)an )aIo un $olu,inoso ,anto de frunces )lancos
F los largos )ucles negros de su peluca relucan Fa con la cera fundida- !a escla$a se aleI F
>hae,uast se inclin ante la Esposa Principal de Egipto-
9Saludos. her,ano 9eTcla, Bint9*nath. afectuosa,ente9- Me quedara a con$ersar
contigo. pero en realidad es con 6u)nofret con quien deseo charlar- Dace ,ucho tie,po que no la
$eo. discQlpa,e-
Era co,o una diosa. co,o la ,is,a *tor- Se ,o$a con ligere"a entre el crculo de
re$erencias que los hu&spedes for,a)an. seguida por dos enor,es guardias de i,ponente estatura F
por un corteIo de ,uIeres eTquisita,ente $estidas F pintadas-
9Cada $e" que te $eo est#s ,#s her,osa. Bint9*nath 9co,ent& >hae,uast. con gra$edad9-
Te disculpo. claro- En ca,)io. puedes escri)ir,e una carta-
Ella le dedic una deslu,)rante sonrisa F se $ol$i hacia 6u)nofret- !as ,uIeres que la
aco,pa(a)an Fa no charla)an entre s. sino que des$ia)an unas ,iradas furti$as hacia DoriU
aparta)an la $ista F $ol$an a fiIarla en el inco,para)le rostro del Io$en. en su cuerpo oscuro F
,usculoso- l les sonri con si,pata F >hae,uast. al sorprender una ,irada de *ntef. le gui( un
oIo- @na de las ,uchachas. ,#s auda" que las otras. se acerc al grupo fa,iliar F. tras hacer una
re$erencia a >hae,uast. ha)l directa,ente a Dori-
9Puesto que hace slo dos das que est#s en Pi9a,s&s. qui"# te falte una co,pa(era para
cenar. prncipe 9sugiri9- SoF 6efert9HhaF. hiIa de MaF. el arquitecto del faran- Sera agrada)le
para , entretenerte ,ientras co,es F qui"# cantar despu&s para ti-
>hae,uast not di$ertido que la r#pida $aloracin inicial de Dori se con$erta en un lento
inter&s. segQn i)a apreciando los pechos altos F la fina cintura de 6efert9HhaF )aIo la tQnica
a,arilla. sus oscuros oIos rodeados de Hohol F su )oca hQ,eda- El Io$en inclin la ca)e"a-
9Si eres hiIa de MaF. ta,)i&n de)es disfrutar del pri$ilegio de cenar en la pri,era fila. Iunto
al estrado 9co,ent&9- CondQce,e all. 6efert9HhaF. F nos dispondre,os a co,er en cuanto
anuncien al faran- Tengo apetito-
Se aleIaron. a)ri&ndose paso con facilidad por entre la ,ultitud. F >hae,uast los sigui con
la $ista- *ntef se ha)a esfu,ado discreta,ente. pero el prncipe co,prendi que. si )ien Dori
poda cenar alegre,ente con la ,uchacha. e,)riagarse con ella. )esarla. llenarla de halagos F
qui"#s hasta ensaFar algunas caricias ,#s urgentes en la inti,idad de los a,plios Iardines.
ter,inara su $elada holga"aneando Iunto al ro o en sus ha)itaciones. en co,pa(a de *ntef-
>hae,uast sa)a que a su hiIo no le atraan los ho,)res. aunque alguno pudiera sentirse
atrado por &l- Conte,pla)a con gusto F aprecio a las I$enes que se api(a)an F a su alrededor.
87
pero sus e,ociones no participa)an de ello ni. por lo tanto. su cuerpo- ste. para Dori. no poda
operar sin aqu&llas-
>hae,uast sinti una cierta piedad por la atre$ida hiIa de MaF- !uego. se dedic a )uscar su
,esa en el estrado. donde Fa e,pe"a)an a reunirse los ,ie,)ros de la fa,ilia ,#s cercana de
a,s&s- Mientras se aco,oda)a en los al,ohadones dispuestos para ello. interca,)i& unas
corteses pala)ras con su her,ano a,s&s. el prncipe heredero. que Fa esta)a eTaltado por el
alcohol. F con Merieta,<n. Segunda Esposa F eina- !uego. el )astn del Iefe de heraldos golpe
el suelo con tres resonantes toques F los cientos de $oces se acallaron-
9ETaltador de Te)as. DiIo de Set. DiIo de *,&n. DiIo de Te,u. DiIo de Ptah9Tenen.
Ci$ificador de las 'os Tierras. Poderoso de la 'o)le =uer"a. Caliente Guerrero. *plastante de los
Ciles *si#ticos--- 9!a $o" del heraldo continua)a- >hae,uast sonri. algo so,)ro9- Se(or de los
=esti$ales. eF de eFes. Toro de prncipes---
>hae,uast deI de escuchar- Todas las frentes esta)an apoFadas en el suelo. incluida la
suFa. sepultada en los al,ohadones en que se ha)a aco,odado un ,o,ento antes- Por fin el
heraldo guard silencio F oF Iunto a su oreIa el seco pal,oteo de las sandalias de su padre en el
estrado. seguido por el paso ,#s ligero de su her,ana- Bint9*nath se instal a su lado con un
,o$i,iento contorsionado F un suspiro. a,s&s indic a los presentes que se le$antaran F
>hae,uast. de nue$o en sus al,ohadones. se acerc la ,esita-
El faran esta)a resplandeciente con su casco a raFas )lancas F a"ules. coronado por la
co)ra F el )uitre dorados. sus oIos agudos. densa,ente pintados con Hohol F los p#rpados.
)rillantes de $erde- @n anillo centellea)a en cada dedo F en su pecho cnca$o tintinea)an anHhs F
?Ios de Dorus- Se inclin por delante de su hiIa9esposa F ha)l a >hae,uast-
9De )e)ido algo de la pocin que ,e has recetado. >hae,uast 9diIo9- Es repugnante F no
creo que ,e haFa hecho )ien. a ,enos que sea ella la que ,e ha a)ierto el apetito esta noche-
*l pie del estrado. el encargado de los s,)olos de su di$ina reale"a coloca)a en sus
soportes el caFado. el ,aFal F la ci,itarraU un grupo de guardias shardanas se alinea)a entre el
estrado F la ,uchedu,)re- * una se(al de *shahe)sed. que per,aneca discreta,ente de pie tras la
,esa real. los sir$ientes. cargados de co,ida. e,pe"aron a )rotar de entre las so,)ras- * los
aro,as ,e"clados de cera perfu,ada. flores F esencias se a(adi un olor que haca la )oca agua-
*shahe)sed e,pe" a ser$ir a a,s&s-
9Esperas ,ilagros de cuantos te rodea,os. incluido Fo 9respondi >hae,uast. acalorado9-
Concede una oportunidad a la ,edicina. padre- Ta,)i&n podras hacer la prue)a de acostarte
te,prano-
*shahe)sed e,pe" a pro)ar la co,ida. ,ientras a,s&s espera)a con i,paciencia-
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9EstoF tan ocupado en la ca,a co,o fuera de ella 9diIo. ladina,ente9- !as ,uIeres ,e est#n
,atando. >hae,uast- Son tantas--- OL todas eTigen satisfaccinP RJu& puedo hacer FoS
9'eIar de adquirir tantas 9interru,pi Bint9*nath. riendo9- Presta atencin a Suti cuando te dice
que tus harenes est#n $aciando todos los das el tesoro real- Eso tal $e" te disuada de ,#s co,pras
F contratos-
9Du,,, 9se li,it a responder-
a,s&s e,pe" a co,er sin pausa. aunque con graciosa elegancia-
>hae,uast tena ta,)i&n ante si un plato lleno F co,i F )e)i apreciando la eTcelencia de
los cocineros de su padre- Cio que 6u)nofret esta)a cerca del estrado. sentada entre la no)le"a con
algunas de sus a,igas. no leIos del sitio en donde se ha)an instalado Dori F 6efert9HhaF- !a
,uchacha apoFa)a sus ,anos en el ho,)ro desnudo de su hiIo F le ,ordisquea)a la oreIa ,ientras
&l co,a- Con una pun"ada de dolor. >hae,uast pens en su Sheritra- RJu& estara haciendo en
aquellos ,o,entosS RPronunciando sus plegarias. ca,inando por el Iardn ilu,inado con las
antorchas. en la nada eTigente co,pa(a de BaH,utS Tal $e" se hu)iera sentado en su cuarto.
apoFando el ,entn so)re las rodillas. pregunt#ndose qu& hara su padre F castig#ndose por la
ti,ide" que le i,peda arroIarse de lleno a la $ida- !e ha)ra gustado $erla all. con los oIos
encendidos por el $ino F el entusias,o. los dedos apoFados en el ho,)ro de algQn Io$en no)le F la
)oca apretada contra un odo a,oroso- Su her,ano a,s&s. encor$ado so)re su plato. tararea)a
para si una ,eloda desafinada- >hae,uast se concentr en los placeres de la $elada-
Carias horas despu&s. ahto de ganso relleno. ensalada de pepinos F pasteles di$ersos. algo
e)rio. se encontr cerca de las puertas que da)an al norte del saln. con$ersando con su a,igo
@ennufer. su,o sacerdote de ?siris en *)idos- El ruido no ceda F la ,ultitud se ha)a $uelto ,#s
)ulliciosa si ca)a cuando se $aciaron las Iarras de $ino F e,pe"aron los entreteni,ientos- *qu F
all# estalla)an gritos F frag,entos de ,Qsica. cuando los in$itados eTpresa)an su apro)acin a los
tragafuegos. los ,ala)aristas F acr)atas. F las sinuosas )ailarinas desnudas que ro"a)an el suelo
con sus ca)elleras F hacan repiquetear sus casta(uelas doradas en una tentadora in$itacin. al
rit,o de sus caderas )rillantes de sudor-
>hae,uast F @ennufer se ha)an retirado a un sitio relati$a,ente tranquilo. donde podan
con$ersar sin que nadie los ,olestara F disfrutar del $iento nocturno. que penetra)a por las do)les
puertas. a)iertas al oscuro Iardn- El faran se ha)a retirado un rato antes- 'e Dori no ha)a se(ales
F 6u)nofret se ha)a acercado antes. para decir a >hae,uast que pasara casi toda la noche en las
ha)itaciones de Bint9*nath- 'espu&s de darle un )eso distrado. &l $ol$i su atencin a sus
discusiones con @ennufer. referidas a los orgenes del festi$al de he)9sed. F pronto a,)os
ol$idaron por co,pleto el )ullicio que los rodea)a-
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>hae,uast se halla)a profunda,ente concentrado en un argu,ento contundente. con la
cara prTi,a a la de @ennufer F la ta"a de $ino eTtendida para que el escla$o ,#s prTi,o la
llenara. cuando sinti un contacto en el ho,)ro- 6o hi"o caso. pensando que alguien le ha)a
e,puIado. pero se repiti nue$a,ente- La irritado. $ol$i la ca)e"a-
*nte &l se ha)a detenido un anciano- Tosa con el cort&s esfuer"o por do,inarse que
>hae,uast ha)a llegado a reconocer en quienes padecan una enfer,edad crnica de los
pul,ones- Esta)a le$e,ente encor$ado F la ,ano que ha)a i,portunado al prncipe apreta)a otra
$e" un a,uleto de Thot que penda so)re el pecho arrugado- 6o lle$a)a ningQn otro adorno- Tena
la ca)e"a rasurada F descu)ierta. al igual que los pies. a,arillentos- Sus facciones arrugadas F la
hincha"n enfer,i"a de &stas ha)ran podido hacerle parecer feo. de no ser por sus oIos- Eran
$i$aces F se cla$a)an en >hae,uast con una ,irada fiIa- El ho,)re $esta una anticuada faldilla.
ce(ida a los ,uslos. so)re la cual le caa el $ientreU lle$a)a un perga,ino enroscado. ,etido en la
cintura-
>hae,uast sostu$o su ,irada con una i,paciencia que no tard en con$ertirse en
desconcierto- *quellos oIos le resulta)an fa,iliares- KR?tro sacerdoteSK. se pregunt- KR'e ?n. de
MenfisS En ese caso. Rpor qu& $iste tan po)re,enteS Podra pasar por un ca,pesino- R@no de esos
sir$ientes ,os que ,e son Qtiles. pero a los que rara $e" $eoS RL qu& hace aqu. en Pi9a,s&sS
RC,o ha logrado que le per,itieran entrarS Si es uno de esos sir$ientes en los que nunca reparo.
tendr& que reco,endar a 6u)nofret que le retireU el po)re parece tener Fa un pie en la Sala del
%uicio-K epri,i un i,pulso de a)ra"ar al desconocido. al que sigui un sQ)ito escalofro parecido
a la repugnancia- @ennufer aguarda)a en silencio ante la a)straccin de su a,igo F sor)a su $ino.
con la $ista perdida en la desali(ada ,uchedu,)re. sin prestar la ,enor atencin al solicitante---.
pues >hae,uast esta)a seguro de que el ho,)re $ena a pedirle algQn fa$or- K@n re,edio.
supongoK. pens-
BaIo la serena ,irada del desconocido e,pe" a reco)rar la so)riedad- Sin e,)argo. no
poda apartar la $ista de &l F gradual,ente distingui algo en las profundidades de sus
senti,ientos: un terror que acecha)a. r#pida,ente disi,ulado- Por fin. el ho,)re ha)l:
9RPrncipe >hae,uastS
!a pregunta era una for,alidad. sin duda- *quel ho,)re conoca perfecta,ente su
identidad- Consigui es)o"ar un ade,#n afir,ati$o-
9* esta hora no puedo eTa,inarte ni atenderte 9,anifest. sorprendido de descu)rirse
susurrando9- Pide una cita a ,i heraldo-
96o quiero que ,e eTa,ines. prncipe 9respondi el desconocido9- Me estoF ,uriendo F ,e
queda poco tie,po- De $enido a pedirte un fa$or-
R@n fa$orS >hae,uast not que aquellos la)ios gruesos te,)la)an-
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9Pide. pues 9le inst-
9Se trata de un asunto ,uF serio 9prosigui el anciano9- Te ruego que no lo to,es a la ligera-
El destino de ,i Ha pende en la )alan"a-
Conque se trata)a de ,agia- >hae,uast se relaI- El $ieIo quera lle$arse algQn hechi"o.
cantado o escrito- Pero ,ientras lo pensa)a. el ho,)re ,ene la ca)e"a-
96o. prncipe 9corrigi. con $o" ronda9- Se trata de esto-
BaI la $ista. la lu" de las antorchas res)al so)re su cr#neo desnudo. F ,anose el rollo
que suIeta)a en la cintura- Se lo ofreci con cuidado- >hae,uast. despierto Fa su inter&s. lo to,
para hacerlo girar entre sus pr#cticas ,anos- ?)$ia,ente. era ,uF antiguo- El papiro tena una
que)radi"a fragilidad que dio una sQ)ita sua$idad a sus dedos- Era )astante corto. qui"# slo de tres
$ueltas. pero curiosa,ente pesado-
*lrededor de ellos se arre,olina)a la fiesta- !os ,Qsicos toca)an una potente ar,ona de
arpa. laQd F ta,)ores. cuFo rit,o haca $i)rar los ,osaicos del suelo- !os in$itados )aila)an F
rean- Pero so)re los dos ho,)res. que per,anecan de pie en la penu,)ra filtrada por las puertas
a)iertas. se cerna un aura de ate,poralidad-
9RJu& esS 9pregunt >hae,uast-
El $ieIo $ol$i a toser-
9Es algo ,uF peligroso. prncipe 9respondi9- Peligro para ,i Ha. peligro para ti- TQ a,as la
sa)idura. eres un ho,)re grande F respetado. de$oto de Thot. dios de todos los conoci,ientos- Te
ruego que realices una tarea que. por ,i arrogancia F ,i estupide". no ,e est# per,itido cu,plir-
9Sus oIos se ha)an puesto ,uF oscuros F >hae,uast perci)i en ellos una sQplica casi dolorosa9-
Se ,e aca)a el tie,po 9inst el anciano9- 'estruFe por ,i este rollo. F en el siguiente ,undo ,e
postrar& ante el poderoso Thot un ,illar de ,illares de $eces por un ,illar de ,illares de a(os.
pidiendo por ti- OPHir fa$or. >hae,uastP OJu&,aloP OJu&,alo por el )ien de los dosP 6o puedo
decir ,#s-
>hae,uast apart la $ista de aquella cara ator,entada F conte,pl el perga,ino enrollado
que tena entre las ,anos- Cuando $ol$i a al"ar los oIos. el ho,)re ha)a desaparecido- Molesto.
pero ta,)i&n eTtra(a,ente enfe)recido. le )usc entre la gente con la $ista. sin $islu,)rar siquiera
el cr#neo desnudo F pecoso. F el pecho hundido- !uego co)r conciencia de la presencia de
@ennufer. Iunto a &l-
9RJu& haces. >hae,uastS 9pregunt el sacerdote. con fastidio9- REst#s de,asiado e)rio para
continuar la discusinS
Pero >hae,uast ,ur,ur una r#pida disculpa F se aleI- *tra$es las puertas. ante el
sorprendido saludo de los guardias. F sali a la oscuridad del prado. )landa de roco-
B5
El )ullicio de la fiesta fue desapareciendo poco a poco- Por fin se encontr recorriendo el
oscuro sendero gris que gira)a hacia atr#s. a lo largo del ,uro norte del palacio. hasta el sitio desde
donde podra llegar a sus ha)itaciones con celeridad- Ca,ina)a suIetando con cautela el perga,ino.
te,eroso de que pudiera deshacerse si apreta)a el pu(o-
KOJu& tonteraPK. pens- K@n $ieIo ,ori)undo quiere lla,ar la atencin unos ,o,entos
antes de desaparecer- L representa con,igo una tonta co,edia. sa)iendo que. pese a la sagrada
sangre que lle$o en las $enas. soF el ,#s accesi)le de ,i fa,ilia- El perga,ino ha de contener.
segura,ente. la lista de sus sir$ientes F la su,a que les paga- R@na )ro,aS R@na )ro,a de DoriS
6o- R'e @ennufer. qui"#S 6o. por supuesto- R*caso es una especie de prue)a preparada por ,i
padre para ,iSK
Consider aquella posi)ilidad unos segundos. con la ,irada perdida en el )orroso sendero
que recorran sus pies- a,s&s acostu,)ra)a a poner a prue)a la lealtad de sus su)ordinados en
ocasiones inesperadas F de eTtra(as ,aneras- !o hacia peridica,ente desde que despidiera a la
plana ,aFor del eI&rcito. tras la derrota de >adesh- Sin e,)argo. >hae,uast nunca ha)a sido
o)Ieto de aquellas prue)as. ni ta,poco los otros ,ie,)ros de la fa,ilia-
KRL c,o podra,os sa)erloSK. se pregunt. do)lando la esquina en direccin al fuerte
resplandor de die" o doce antorchas que ilu,ina)an el acceso a la puerta este- KRL si nos hu)iera
so,etido a prue)a repetidas $eces. sin que nosotros caF&ra,os en la cuenta de algo tan calculadoS
Pero si lo de esta noche es una prue)a para ,i. Rde qu& tipo es. para qu&S R'e)o que,ar el
perga,ino sin leerlo. de,ostrando as que antepongo la lealtad a ,i reF a ,i a,or por el
conoci,ientoS Suponga,os que lo leo antes de que,arlo- 6adie sa)ra si lo he desenrollado o no-K
Ech un $ista"o a sus espaldas. pero en los Iardines reina)a una perfu,ada oscuridad. los
ar)ustos eran unas ,anchas desiguales contra la ,ole de la ,uralla F los #r)oles de negros )ra"os
parecan i,penetra)les- K6oK. pens. sinti&ndose ridculo- KMi padre no ,e ha)ra hecho seguir F
o)ser$ar- EstoF pensando cosas a)surdas- Pero de lo contrario--- Rqu&SK
Se esta)a acercando a las pri,eras antorchas- *,inor el paso F aca) por detenerse- Se
encontra)a directa,ente de)aIo de una tea- !e ha)ra )astado le$antar la ,ano para tocar las lla,as
anaranIadas que )aila)an F se estre,ecan en el aire nocturno- To, el perga,ino con la punta de
los dedos F lo acerc a la lu". con la confusa idea de que era posi)le leerlo sin desenrollarlo- Pero
se ,antu$o opaco. desde luego. palideciendo slo un poco al fulgor de la antorcha- >hae,uast lo
le$ant un poco ,#s- KEsto es de,encialK. se diIo- KTodo este episodio huele a locura-K Sinti el
calor de la antorcha so)re la cara F la ,ano. te,)lorosa- El papiro e,pe" a ennegrecerse
i,percepti)le,ente. lo senta tirar hacia dentro F ri"arse- KEs ,uF antiguoK. pens- KETiste alguna
posi)ilidad de que sea de $erdad $alioso-K
B;
Se apresur a apartarlo del fuego F le ech un $ista"o- @na esquina se ha)a cha,uscado-
@na di,inuta porcin se desprendi )aIo sus oIos F caF al suelo- KMuF afortunado o de una
terri)le ,ala suerte. dependiendo de ,is actos de esta nocheK.record. pensando en su horscopo-
Pero. Rqu& acto i)a a traerle la )uena suerte: que,arlo o guardarloS Pues slo de una cosa esta)a
seguro: &se era el ,o,ento al que se refera el horscopoU de un ,odo u otro. las consecuencias
serian gra$es-
Per,aneci indeciso durante ,ucho tie,po. acord#ndose del $ieIo. de sus oIos suplicantes.
F sus pala)ras urgentes- Juera deshacerse de la carga que ha)an echado so)re &l. pero al ,is,o
tie,po se deca que su )uen Iuicio ha)a sido alterado por el $ino F lo tardo de la hora. que esta)a
con$irtiendo un encuentro sin i,portancia en algo portentoso F fatdico- Gi,iendo por lo )aIo.
guard el perga,ino )aIo los $olu,inosos pliegues de su tQnica F se aleI lenta,ente del circulo de
antorchas- Cru" las so,)ras densas F lleg a la entrada del palacio. donde dos guardias le hicieron
una re$erencia- !es dio las )uenas noches F pronto estu$o en las ha)itaciones de la fa,ilia- +) F
>asa se apresuraron a acercarse a &l-
9R'nde has estado. *lte"aS 9pregunt +). i,paciente. con el ali$io escrito en la cara9- Te
$i,os con$ersando con el su,o sacerdote F un ,o,ento despu&s ha)as desaparecido- *,eH
corri a )uscarte. supongo que toda$a est# haci&ndolo- 'ificultas nuestro tra)aIo-
96o soF prisionero de ,is sir$ientes. +) 9replic >hae,uast. enoIado9- De $enido cru"ando
el Iardn F he entrado por el portn del este- Mis guardaespaldas de)en estar sie,pre atentos a cada
uno de ,is ,o$i,ientos-
KEsto no es IustoK. pens. al $er enroIecer a +)- Pero. de pronto. se sinti tan eThausto que
apenas pudo ,antenerse en pie-
9>asa. trae agua caliente F quta,e la alhe(a de las ,anos F los pies 9orden9-L date prisa.
por fa$or- Juiero acostar,e- REstoF solo aquS
>asa le hi"o una )re$e re$erencia F sali- =ue +) quien respondi:
96i la princesa ni el prncipe Dori han regresado- Ta,poco los ,ie,)ros de su personal-
KEs un sua$e F adecuado reprocheK. reconoci >hae,uast con una nti,a sonrisa- L apoF
una ,ano en el ho,)ro de +)-
9Gracias 9diIo9- Puedes retirarte. +)-
El ho,)re se inclin al salir F >hae,uast se dirigi a su dor,itorio-
En los cuatro rincones de la ha)itacin ha)a Iarrones con flores frescas- 'os l#,paras
ardan encendidas. una en un alto soporte dorado. en ,edio de la ha)itacin. F la ,#s peque(a
Iunto al di$#n. cuFas s#)anas ha)an sido in$itadora,ente a)iertas- El cuarto ,ur,ura)a un
descanso tranquilo. sin alteraciones- >hae,uast se deI caer en la silla con un suspiro F )usc a
tientas el perga,ino- 6o esta)a all- Se registr el cinturn. tante los frunces de la tQnica.
B8
inspeccion el suelo. pero no ha)a se(ales de &l- >asa lla, con un golpecito F entr. seguido por
un ,uchacho que lle$a)a un recipiente lleno de agua hu,eante- >hae,uast se le$ant-
9R*lguno de $osotros ha $isto un perga,ino en el suelo. Iunto a la puerta o en el pasilloS
9pregunt-
El ,uchacho. con los oIos )aIos. neg con la ca)e"a F. despu&s de depositar
apresurada,ente el cuenco en su soporte. retrocedi hasta la salida- >asa ta,)i&n ,ene la ca)e"a-
96o. *lte"a 9respondi-
9Bueno. $e a )uscar 9le espet el prncipe. Fa e$aporada su fatiga9- Busca con cuidado-
Pocos ,o,entos despu&s $ol$i su sir$iente personal-
96o haF rastros de ningQn perga,ino-
>hae,uast $ol$i a cal"arse las sandalias que aca)a)a de quitarse un ,o,ento antes-
9*co,p#(a,e 9orden-
L sali apresurada,ente al pasillo. inspeccionando el suelo con la $ista ,ientras
ca,ina)an- 6o ha)a nada- *)andon las ha)itaciones. seguido por >asa. F desandu$o su traFecto
con su,a atencin- Pero los pasillos del faran. deslu,)rantes F Fa dossier tos. per,anecan
i,polutos )aIo la le$e lu" de las antorchas. casi consu,idas-
>hae,uast sali al sendero- !os ,is,os guardias que le ha)an reci)ido se inclina)an so)re
las espaldas. so,nolientos. F a,)os se irguieron apresurada,ente al $erle-
9R*lguno de $osotros recuerda ha)er $isto un rollo en ,i cinturn cuando pas& por aqu.
hace un ratoS 9pregunt. con $o" perentoria-
!os dos lo negaron-
9Pero Rha)rais reparado en &lS 9insisti9- REst#is segurosS
El ,#s alto de los dos al" la $o"-
9Se nos ense(a a ser o)ser$adores. prncipe- 6adie entra en el palacio lle$ando enci,a algo
sospechoso- 6o recelara,os de ti. por supuesto. pero nuestra $ista recorre auto,#tica,ente a todo
el que entra- Puedo asegurarte que cuando reci)iste nuestro saludo no lle$a)as ningQn perga,ino-
>hae,uast. irritado. se diIo que era cierto- !os shardanas eran de $ista r#pida F detenan a
cualquiera de quien slo sospecharan que poda ocultar un ar,a- 'espu&s de darles las gracias con
un gesto de la ca)e"a. to, una antorcha del dintel F. casi do)lado en dos. re$is cada cent,etro
del )re$e ca,ino recorrido entre el Iardn F las puertas- 6o ha)a nada- Se arrodill para
inspeccionar la piedra. en )usca del di,inuto tro"o de papiro cha,uscado que se ha)a desprendido
con el calor de la antorcha. pero no se $ea- Mur,urando Iura,entos eTa,in el c&sped que ha)a a
cada lado del ca,ino. separando cuidadosa,ente las )ri"nas ante la o)$ia eTtra(e"a de >asa. pero
ta,poco hall nada-
Por fin. se dirigi de nue$o a sus ha)itaciones. con el cora"n acelerado-
BB
9'espierta a a,ose 9orden a >asa9. F tr#ele sin de,ora-
El sir$iente a)ri la )oca para protestar. pero la cerr otra $e" F sali en silencio-
>hae,uast e,pe" a pasearse por la ha)itacin- K6o es posi)leK. pens- K6o ,e cruc& con nadie-
!o suIet& en ,i cinturn. di cinco pasos hacia la puerta F $ine directa,ente aqu- 6o es posi)le-K El
,iedo co,en"a)a a filtrarse en su interior. pero luch por do,inarlo- KPeligroK. ha)a dicho el
anciano- KPara ,i- Para tiK. diIo- KRDe fracasadoS R?. por el contrario. he apro)ado algQn eTa,en
,isteriosoSK *poF una ,ano contra el pecho F sinti la ,archa fren&tica de su cora"n- Tena la
espalda cu)ierta de sudor F lo senta gotear hasta la faldilla-
Cuando a,ose se inclin ante &l. so(oliento F algo desali(ado. estu$o a punto de correr
hacia &l-
9De perdido un perga,ino ,uF $alioso 9diIo9- Est# en algQn rincn del palacio. qui"# en los
Iardines- 'ar& tres pie"as de oro a quien lo encuentre- 'i$ulga la noticia. heraldoU co,ien"a ahora-
'ila a quienquiera que est& aQn $agando por el palacio-
El sue(o se ha)a des$anecido de los oIos de a,ose- Di"o una re$erencia en se(al de
entendi,iento F sali precipitada,ente. aco,od#ndose los ropaIes al ca,inar- !a puerta que
aca)a)a de cerrarse tras &l se a)ri nue$a,ente F dio paso a 6u)nofret- !a preceda un olor a $ino
rancio F a capullos de loto aplastados-
9RJu& es lo que ocurre. >hae,uastS 9inquiri9- De estado a punto de chocar con a,ose.
que sala disparado- REst#s enfer,oS 9Se acerc para ,irarle ,eIor F eTcla,9: OSi que pareces
enfer,oP ?h. querido ,o. est#s p#lido- Si&ntate-
l se deI e,puIar hasta su silla F sinti la ,ano fresca de su esposa ro"#ndole la frente-
9Tienes fie)re. >hae,uast 9dicta,in9- Es o)$io que detestas Pi9a,s&s- L la ciudad te
detesta a ti. pues sus de,onios sie,pre te enfer,an un poco- !la,ar& a un sacerdote- 6ecesitas un
hechi"o que los aleIe-
>hae,uast la suIet por un )ra"o- !as fie)res eran. en $erdad. asunto de ,agia. puesto que
las pro$oca)a la posesin de los de,onios. pero esta)a seguro de ha)er producido &l ,is,o esa
enfer,edad. ningQn poder ,aligno ha)ita)a su cuerpo- KR? sSK. $acil sQ)ita,ente. confuso-
KR=ue errnea ,i decisin de conser$ar el perga,ino. concedi&ndole as el poder de transfor,arse
silenciosa,ente F penetrar en ,S R*caso al)ergo ahora algQn ,al. algo destructi$oSK
6u)nofret espera)a. con el )ra"o aQn quieto entre sus dedos. con eTpresin interrogante- l
se estre,eci F luego se puso a te,)lar incontrola)le,ente-
9Me asustas. >hae,uast- 9!a $o" de su esposa le llega)a co,o desde ,uF leIos9- Su&lta,e.
por fa$or-
l se do,in. ,ur,ur una disculpa con los la)ios rgidos F retir la ,ano- 6u)nofret se
frot el )ra"o-
B<
9O>asaP 9lla,9- *cu&stale- OMira c,o est#P
>asa acudi corriendo F. despu&s de echar una ,irada a su a,a. aFud al prncipe a
acostarse en el di$#n-
9Pero nada de sacerdotes 9,ur,ur >hae,uast- Se tendi en el di$#n. toda$a te,)lando. F
recogi las rodillas9- !o siento. 6u)nofret- Ce a acostarte F no te preocupes- Slo necesito dor,ir
unas cuantas horas- De perdido un perga,ino $alioso. eso es todo-
Su esposa se relaI $isi)le,ente-
9En ese caso. co,prendo 9pronunci. desde(osa,ente9- ?tros ho,)res pueden ponerse as
por la p&rdida de un hiIo. pero tQ. querido her,ano ,o. sudas F te estre,eces por unos tro"os de
papiro-
9!o s& 9respondi &l. apretando los dientes para do,inar su te,)lor9- SoF un tonto- Buenas
noches. 6u)nofret-
9Buenas noches. prncipe-
L la ,uIer sali de la ha)itacin sin decir otra pala)ra-
9R6ecesitas algo. *lte"aS 9pregunt >asa. $acilando-
>hae,uast apart la ,eIilla de la al,ohada para ,irar el rostro preocupado de su sir$iente.
pero el esfuer"o fue casi eTcesi$o- Se ha)a adue(ado de &l una gran pesade". F los p#rpados le
caan co,o por propia decisin-
96o 9logr susurrar9- 6o ,e despiertes te,prano. >asa-
El criado le hi"o una re$erencia F se retir en silencio- *l ,enos eso pens >hae,uast- Si
Ptah hu)iera decretado que el ,undo aca)ara en ese instante. el prncipe no ha)ra podido a)rir los
oIos- ?F la pausa que hacia >asa para inclinarse. el le$e sonido de sus pasos en el suelo F el cort&s
chasquido de la puerta al cerrarse- Pero aquellos ruidos le llega)an co,o desde leIos. desde el otro
eTtre,o de la ciudad. desde otro ,undo- CaF en el sue(o co,o quien pierde pie F se desli"a por
un foso oscuro e in,ediata,ente e,pe" a so(ar-
Era ,edioda. un ,edioda de cancula- El calor intenso. in,isericorde. le seca)a las fosas
nasales F le deIa)a casi ciego- +)a ca,inando con la ca)e"a gacha- por una ruta de pol$o )lanco que
refleIa)a hacia &l el ,ordisco cruel del sol- @n poco ,#s adelante. ,archa)a una ,uIer- l slo
$ea sus to)illos desnudos. cu)iertos del pol$o fino que su paso le$anta)a en peque(as )ocanadas F
el rt,ico aparecer F desaparecer de sus fuertes pantorrillas oscuras. a ,edida que la tQnica de hilo
escarlata que la cu)ra se ,o$a con su andar-
'urante un rato. pese a su creciente cansancio F al sudor que le corra incesante,ente hasta
los oIos. le )ast conte,plar el ,odo lento. casi i,placa)le. con que los ,Qsculos de la ,uIer se
tensa)an F relaIa)an. los dedos de aquellos pies se encogan. se eTtendan F le$anta)an por fin
peque(os re,olinos de pol$o- Pero pronto se apoder de &l la necesidad de $er el resto de ella-
B:
Trat de al"ar la ca)e"a F descu)ri que no poda- Di"o un esfuer"o. contraFendo los ,Qsculos del
cuello. pero su ,irada per,aneca fiIa en el ca,ino. que se desli"a)a cuidadosa,ente )aIo aquel
paso lleno de gracia-
Co,en" a desear que se detu$iera- El calor le hacia Iadear F e,pe"a)a a trope"ar por la
fatiga- !a lla,. pero sus pala)ras fueron slo nfi,as $olutas de aire a)rasador en los la)ios-
KO'etentePK. pens con desesperacin- KO'etente. por fa$orPK Pero el paso de la ,uIer no $aria)a-
Pese a la sensacin de co,pulsin hipntica que creca en &l. intent $ol$erse hacia el c&sped que
0lo sa)a $aga,ente1 )ordea)a el ca,ino en a,)os lados F donde los #r)oles arroIa)an una so,)ra
por la cual hu)iera dado la $ida- Pero sus piernas continua)an ,archando. ,archando. atradas por
la inconsciente seguridad de la ,uIer-
Por fin >hae,uast despert. con la pri,era F $acilante lu" del al)a F el te,prano coro de
los p#Iaros- Su ha)itacin esta)a co,o a,ortaIada. serena- !a l#,para se ha)a apagado ,ucho
tie,po antes F se perci)a el olor le$e F rancio de la ,echa agotada. ,e"clado con el hedor de su
propio cuerpo- !a pesadilla le ha)a deIado te,)lando F las s#)anas esta)an pegaIosas- K@na
alucinacin por la fie)reK. se diIo. forceIeando para incorporarse- KSlo eso-K Tendi la ,ano hacia
la ,esilla F palp el contorno de su di$#n. las lneas de su cara. con la inconsciente necesidad de
con$encerse de que Fa esta)a despierto. en un ,undo de sustancia F cordura- *l hacerlo not que
tena el pene hinchado F total,ente erectoU des)orda)a una especie de eTcitacin seTual que
no senta desde haca a(os-
Per,aneci quieto. cal,ando su respiracin F su ,ente- Por fin lla, en $o" )aIa a >asa
para pedirle el )a(o ,atinal F el desaFuno- El palacio se agita)a Fa a su alrededor. aunque de un
,odo leIano- En sus ha)itaciones reina)a sie,pre un silencio relati$o-
Mientras >asa le ata)a las sandalias. entr a,ose- >hae,uast le dio per,iso para ha)lar.
con el cora"n sQ)ita,ente acelerado. pero el heraldo no tena noticias-
9Mis aFudantes infor,an que nadie. entre los a$isados. ha $isto ni odo ha)lar del
perga,ino. *lte"a 9ad,iti9- Pero continuare,os di$ulgando tu solicitud F la pro,esa de una
reco,pensa- !o siento-
96o es culpa tuFa. a,ose-
>hae,uast le despidi con una se(a al tie,po que ,anda)a lla,ar a *,eH- Mientras
espera)a a su guardaespaldas no pudo resistir la tentacin de inspeccionar r#pida,ente el suelo. la
sala de recepcin F la entrada de sus ha)itaciones. pero no hall nada- *,eH apareci con una
re$erenda-
9Saca ,i litera 9orden >hae,uast9- Juiero ir esta ,a(ana en persona a la Casa de & para
recitar ,is plegarias Iunto a los otros sacerdotes-
B7
6o sa)a qu& desea)a decir ni por qu& eTperi,enta)a aquel fuerte i,pulso de $erse en el
te,plo. de respirar el incienso F el a,)iente de poder F pa". pero sa)a que si ca,)ia)a de idea
aca)ara por la,entarlo-
'edic sus Qlti,os das de estancia en Pi9a,s&s a con$ersar con los $isires del norte F el
sur. $arios e,)aIadores eTtranIeros F ad,inistradores de te,plo. F ta,)i&n departi con su padre-
Cisit a su ,adre una $e" ,#s F dio un paseo $espertino. con$eniente,ente custodiado. por los
coloridos ,ercados de la ciudad. en )usca del regalo perfecto para Sheritra- Ta,)i&n ca" en los
pantanos con el e,)aIador Hhatti. que pareca ha)er cal,ado sus #ni,os-
6u)nofret. co,o sie,pre. ha)a ol$idado su ira- >hae,uast $io rara $e" a su esposa F a su
hiIo hasta el da en que se e,)arcaron para regresar a Menfis. a su hogar- Por su parte. se senta
reco)rado del eTtra(o ataque que ha)a sufrido aquella noche. al perder el perga,ino- Para fastidio
suFo. no ha)a sido recuperado F Fa no pensa)a que fuera posi)le reco)rarlo- MuF en el fondo.
creca en &l el con$enci,iento de que ha)a sido o)ra de los espritus- Por algQn ,oti$o ha)an
disuelto por un instante la )arrera que los separa)a de los seres $i$os F&l ha)a sido el punto en el
que la ,uralla ha)a te,)lado- El anciano era un gran ,ago en la co,unicacin con los poderes
in$isi)les o un espritu en s ,is,o. F su rollo. un o)Ieto de hu,o F aire que se ha)a e$aporado en
la nada al llegar el al)a-
!as ad$ertencias de su horscopo. el $$ido recuerdo del perga,ino. con su )orde ri"ado F
ennegrecido por el calor de la antorcha. F la urgente sQplica del anciano. quedaron relegados al
fondo de su ,ente- Col$era al hogar a estudiar los planos del ce,enterio para los toros de *pis.
$ol$era a sus eTca$aciones en Saqqara F reco)rara el fuerte sentido de s ,is,o- Slo el sue(o
continua)a preocup#ndole de $erdad- 6o ol$ida)a ninguno de sus detalles- 'urante ,ucho tie,po.
los pies descal"os de una ,uIer en el pol$o )asta)an para pro$ocarle una inad$ertida pun"ada de
fatiga F luIuria-
l F su fa,ilia $ol$ieron a casa cargados de o)Ietos para las casas F regalos para Sheritra F
los a,igos de Menfis- El ro ha)a descendido aQn ,#s durante su ausencia. F ahora corra con
turgente lentitud- El $iaIe de regreso requiri ,#s tie,po. a pesar de la )risa que sopla)a sin pausa
desde el norte. pues tenan la corriente en contra F se $ean o)ligados a usar los re,os- >hae,uast.
i,paciente co,o sie,pre por $er el sereno )osque de pal,eras contra el fondo de pir#,ides F
desierto que anuncia)a la presencia de su ciudad. per,aneca sentado )aIo un toldo. en la cu)ierta
del O*,n9es9Se(or con el pensa,iento concentrado Fa en su prTi,o proFecto- 6u)nofret
dor,ita)a. tendida en la inti,idad de la ca)ina. con la cara cu)ierta por unas cre,as nutriti$as
destinadas a facilitar la adaptacin del cutis al seco aire del desierto- ?tras $eces. Iuga)a a Iuegos
de ta)lero con Mernuro- Dori F *ntef se,)ra)an la cu)ierta soleada de ro,peca)e"as F Iuguetes
para desar,ar que ha)an recogido en los ,ercados- KSin lugar a dudasK. pens >hae,uast.
B3
,ientras los re,os le$anta)an salpicaduras en el agua F el toldo fla,ea)a al $iento. Kso,os la
fa,ilia ,#s )endita. co,penetrada F afortunada de EgiptoK-
<4
CA%!"#O (
!a ,uerte lla,a a todos a s.
F ellos se acercan con el cora"n tr&,ulo.
F est#n aterrori"ados por ,iedo a ella-
Poco despu&s del desaFuno a,arraron ante los pelda(os de la finca de >hae,uast- !os
sir$ientes se dise,inaron in,ediata,ente. dirigi&ndose cada uno a sus tareas- Sheritra acudi
corriendo a reci)irlos al or el al)oroto. F se a)ra"aron interca,)iando cari(osos saludos antes de
dirigirse al Iardn- !os )arcos Fa esta)an siendo descargados. F ,#s tarde seran sacados del agua
para inspeccionarlos F efectuar las reparaciones necesarias- >hae,uast se deI caer en la hier)a
Iunto a Sheritra. a la so,)ra de los sico,oros. con una eTcla,acin de placer- Su fuente gotea)a
aQn cristal en el cuenco de piedra- Sus ,onos. tras conte,plar su llegada con altanero a)urri,iento.
ha)an $uelto a holga"anear Iunto al sendero- Su $ieIa F c,oda casa $ol$a a darle la )ien$enida
con sus ,uros )a(ados por el sol F sus flores ordenadas- 'entro se adi$ina)a una fren&tica
acti$idad- En un ,o,ento. +) le preguntara si desea)a que le sir$ieran el al,uer"o en el Iardn o
en su peque(o co,edor- L Pen)uF. reci&n la$ado. le estara esperando en su despacho- Conte,pl& a
su hiIa. que reci)a sus regalos con eTcla,aciones. su feo rostro arre)atado de entusias,o- Por
una $e". 6u)nofret no la ago)i con a,onestaciones F conseIos. F deI que se encor$ara so)re las
)rillantes IoFas. la cascada de lien"os F los adornos que llena)an su rega"o-
*l fin apareci +). aproTi,#ndose con paso digno F sin prisa desde la parte trasera de la
casa- Cena aco,pa(ado por Pen)uF F. a pesar de la distancia que los separa)a. >hae,uast o)ser$
que a duras penas contena una e,ocin $iolenta- 6u)nofret. que no sola deIarse alterar por esas
cosas. le$ant ta,)i&n la $ista- Dori se puso de pie-
9*lte"a. Rco,er# la fa,ilia aqu o en el co,edorS 9pregunt +)-
>hae,uast no respondi. apenas oa la pregunta- Toda su atencin esta)a fiIa en Pen)uF. el
escri)a. que te,)la)a con los oIos centelleantes-
9ODa)laP 9orden >hae,uast-
Pen)uF no necesit ,#s in$itacin-
9ODan encontrado otra tu,)a en la planicie de Saqqara. *lte"aP 9)ar)ot9- !os tra)aIadores
ha)an co,en"ado a despeIar el te,plo solar de ?siris 6euser9&. a fin de prepararlo para cu,plir
tus rdenes de restauracin F de i,pro$iso apareci una roca de gran ta,a(o- El capata" ha tardado
tres das en hacerla retirar F O?DP. de)aIo de ella ha)a un tra,o de escaleras-
>hae,uast sonri pese a la aceleracin de su pulso. no era ha)itual que Pen)uF perdiera su
aplo,o de aquel ,odo-
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9RDan despeIado los escalonesS 9pregunt-
9Si. F al pie---
El escri)a hi"o una pausa efectista-
9O'ilo de una $e". Pen)uFP 9eTcla, Dori9- Te escucha,os- Con toda la atencin- OSo,os
tus cauti$osP
9*l pie haF una puerta sellada 9concluF Pen)uF. triunfal,ente-
9Es de,asiado pedir que los sellos sean los originales 9o)ser$ Dori- Pero su $o" sona)a a
pregunta- Mir a >hae,uast. que se le$anta)a-
9RJu& opinas tQS 9pregunt &ste a su escri)a-
Pen)uF se encogi de ho,)ros. retornando Fa su acostu,)rado decoro-
9!os sellos parecen originales 9respondi9. pero otras $eces he,os encontrado ta,)i&n
falsificaciones ,uF h#)iles. prncipe- !o siento. ,e he deIado atrapar por la e,ocin del ,o,ento-
Tu capata" de o)ras opina que en $erdad he,os encontrado una tu,)a intacta-
6u)nofret suspir ostentosa,ente-
9Ser# ,eIor que en$uel$as la co,ida del prncipe F se la entregues a los sir$ientes que $an a
aco,pa(arle. +) 9diIo-
>hae,uast le ech una ,irada agradecida F llena de hu,or-
9!o siento. querida her,ana 9se disculp9- DoF de)o. cuando ,enos. inspeccionar el
halla"go- +). ha" que traigan las literas- RCienes con,igo. DoriS
El Io$en asinti-
9Pero te lo ruego. padre. Ono haga,os incursiones hoFP O6i siquiera he tenido tie,po de
la$ar,eP
9Eso depende de lo que encontre,os- 9>hae,uast Fa esta)a preocupado F ha)la)a con aire
distrado- @na nue$a tu,)a. nue$as inscripciones. nue$os conoci,ientos. nue$os perga,inos---
K6o te ilusionesK. se diIo. se$era,ente- K!as posi)ilidades de que haFa algo nue$o son ,uF pocas-
Mi horscopo dice que el Qlti,o tercio de este da ser# ,uF ,alo F se refiere ta,)i&n al resto de ,i
fa,ilia- Por eso dudo de que este descu)ri,iento aporte algo $alioso-K
'e pronto se apoder de &l el deseo de ordenar a Pen)uF: KDa" que $uel$an a cu)rir la
entrada con tierra F arena- Mi proFecto ,#s urgente es tra)aIar para ?siris 6euser &. a quien le
de)o su restauracinK- Pero ganaron su curiosidad F su entusias,o creciente- 6euser9& poda
esperar- !le$a)a cientos de hentis esperando. sin duda tendra paciencia uno o dos das ,#s- *,eH
se acerca)a Fa. seguido por los portadores de literas. que lle$a)an sus cargas plegadas-
9RDaF algQn asunto urgente en ,i escritorioS 9pregunt >hae,uast-
Pen)uF neg con la ca)e"a-
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9Bien- Te co,pensar& por esto de algQn ,odo. Sheritra 9prosigui. $ol$i&ndose hacia su
hiIa-
Pero ella. ,uF sonriente. se acerc a la cara la gasa a"ul que &l le ha)a regalado-
9La estoF acostu,)rada 9ri9- Jue te di$iertas. padre- Jue encuentres algo ,ara$illoso-
*lgo ,ara$illoso- 'e pronto. >hae,uast des)orda)a de eTpectacin Iu$enil- Bes la fra
,eIilla de 6u)nofret. lla, a Dori con un gesto F su)i a su litera- Pronto se hall )alance#ndose
en direccin al te,plo de 6eith. en el distrito de *nHh9taGF- El est,ago le gru(a de ha,)re F los
lien"os que se ha)a puesto aquella ,a(ana.
en el )arco. esta)an cados F pegaIosos por el sudor- Pero no i,porta)a- @na $e" ,#s se inicia)a la
cacera-
Cuando descendi de la litera en la re$uelta planicie de Saqqara. que se hornea)a )aIo el sol
de la tarde. esta)a ade,#s sediento- !os sir$ientes tra)aIaron apresurada,ente. unos le$antaron la
peque(a tienda que usa)a sie,pre F otros encendieron una fogata para cocinar- El sufrido +) esta)a
Fa dando indicaciones para preparar la ,esa de ca,pa,ento. a fin de ser$ir el retrasado al,uer"o-
Dori se acerc a su padre. pisando tra)aIosa,ente so)re la arena-
9O=iuP 9eTcla,9- OSaqqara es un horno en cualquier estacin del a(oP Por fa$or. padre.
do,ina tu luIuria una hora F ten piedad de ,i- *ntes que nada necesito co,er. pero ta,)i&n quiero
estar contigo cuando eTa,ines los sellos- Supongo que eso es la entrada-
Se(al la calurosa eTtensin de esco,)ros so)re la que Faca el destro"ado te,plo de ?siris
6euser9&- %unto a &l. so)resaliendo apenas de la ,uralla eTterior. resque)raIada F rota. se $ea un
gigantesco canto rodado F un desordenado ,ontn de arena oscura F piedras- >hae,uast se $ol$i
de ,ala gana hacia la tienda F la ,esa. colocada Fa a la so,)ra de un fla,eante toldo F cargada de
co,ida- +) espera)a tras su silla. cru"ado de )ra"os-
>hae,uast F Dori co,ieron con apetito. con$ersando tranquila,ente. pero al fin el di#logo
,uri- El Io$en caF en un hu,or distrado- Segua con un cuchillo los pliegues del ,antel con el
,entn apoFado en la ,ano F los oIos )aIos- El regociIo de >hae,uast se e$apor poco a poco F
fue ree,pla"ado por una creciente intranquilidad- Se reclin en la silla. con la $ista atrada por
aquel aguIero en el suelo del desierto. ,o,ent#nea,ente a)andonado- Pareca lla,arle F lan"arle
una ad$ertencia. todo al ,is,o tie,po- *part de su ,ente aquellas sensaciones F se $ol$i para
aca)ar la cer$e"a F enIuagarse los dedos- Pero pronto su ,irada $ol$i a aquel o,inoso taIo en la
soleada realidad del desierto F. a su pesar. i,agin que era un portal hacia el ,undo inferior. desde
el cual sopla)a un $iento fro-
En ocasiones ha)a eTperi,entado una supersticiosa ansiedad al a)rir una tu,)a- * los
,uertos no les gusta)a que se los ,olestara- Pero &l sie,pre deIa)a Iunto a los sarcfagos las
de)idas ofrendas para el Ha del difunto. hacia reparar las pertenencias rotas F reno$ar las
<;
pro$isiones F $ea reponer la tierra so)re aquellos lugares de descanso con satisfaccin. sa)iendo
que los ?siris le esta)an agradecidos-
Pero esto era diferente- El ,iedo corra hacia &l. desli"#ndose in$isi)le,ente so)re la
re$er)erante arena a,arilla. co,o la ,is,a Epap. la serpiente de,onaca- @na $e" ,#s. sinti la
tentacin de ordenar que cu)rieran la tu,)a- Pero se le$ant. dio un golpecito a Dori en el ho,)ro
F a)andon la agrada)le so,)ra del toldo-
Con Dori a su lado. seguido por +) F Pen)uF. pronto lleg a los pelda(os- !os not calientes
)aIo sus sandalias. aunque en algunos sitios la piedra se ,antena toda$a ,uF oscura F ,anchada
por la hu,edad de los siglos- Eran cinco- >hae,uast se detu$o ante una peque(a puerta de roca.
cuadrada F lisa. que en otros tie,pos ha)a estado cu)ierta de Feso )lanco- * su i"quierda se $ela
una soga parda. Fa ,edio podrida. que se anuda)a intrincada,ente a unos ganchos ,et#licos
profunda,ente incrustados en la puerta F la piedra circundante- El grueso nudo esta)a cu)ierto por
una )ola de lodo F cera. Fa seco F casi deshecho- >hae,uast se inclin un poco ,#s. sintiendo
el aliento ligero de Dori so)re el cuello- El Io$en sil)-
9OEl chacal F nue$e cauti$osP 9eTcla,9- Si la tu,)a hu)iera sido profanada F $uelta a
sellar. padre. la i,presin sera una tosca i,itacin del signo de la Casa de los Muertos. qui"# hasta
un si,ple e,plasto de )arro- L ,ira esa cuerda. tan antigua que )astara ro"arla para que se
deshiciera-
>hae,uast asinti- Su ,irada recorra atenta,ente la puerta- 6o ha)a se(al alguna de que
alguien la hu)iera for"ado para entrar. aunque el Feso se ha)a desprendido en $arios lugares F en
otros presenta)a un p#lido color pardo- 'esde luego. que la puerta estu$iese intacta no significa)a
que la tu,)a no hu)iera sido asaltada- !os ladrones sie,pre ha)an sido ingeniosos en sus
esfuer"os por llegar a los tesoros sepultados Iunto a los no)les- 'e pronto. >hae,uast descu)ri
que desea)a que el interior no estu$iera intacto. que ho,)res ,#s d&)iles F tercos que &l hu)ieran
atrado so)re si. all# dentro. el aguiIn de la ira. que hu)ieran desangrado los antiguos hechi"os
destinados a proteger a quien Faca en la oscuridad. detr#s de aquella puerta ,isteriosa-
9Tengo ,iedo. prncipe 9diIo +)9- Este lugar no ,e gusta- Dasta ahora nunca ha)a,os
encontrado un sello intacto- 6o de)era,os cargar con la culpa del pri,er pecado-
>hae,uast replic. sin deIar de estudiar la #spera superficie que tena ante s:
96osotros no so,os ladrones ni profanadores- 6unca he co,etido sacrilegio contra los
,uertos a quienes estudio- Sa)es que $ol$ere,os a sellar la puerta. deIando ,uchas ofrendas para
el Ha. F que pagare,os a los sacerdotes para que oren por el propietario- Sie,pre lo hace,os- 9Se
$ol$i para encararse con su ,aFordo,o- !os oIos de +) esta)an entre so,)ras F su eTpresin era
adusta9- 6unca te he $isto as. +)- RJu& ocurreS
<8
Entonces $io que no slo +) se encontra)a as- Pen)uF apreta)a la paleta contra su pecho
desnudo. ,ordi&ndose el la)io-
9Esta $e" no es co,o las otras. *lte"a 9)al)uce +)9- *noche. cuando $ol$a,os en el )arco.
so(& que )e)a cer$e"a caliente- Es un presagio terri)le- El sufri,iento $a a caer so)re nosotros-
>hae,uast desea)a decirle que no fuera tonto. pero aquel sue(o era en $erdad algo a to,ar
en serio- !as pala)ras de +) ha)an desatado nue$a,ente el ,iedo en &l. pero intent que su
eTpresin no lo de,ostrara-
9Perdna,e. prncipe 9inter$ino Pen)uF9. pero Fo ta,)i&n tengo ,is dudas respecto a esta
tu,)a- DoF. cuando quise cu,plir ,is de$ociones ,atinales a Thot. ,i patrono. el incienso no se
encendi- !o ree,plac& por granos frescos. pensando que los $ieIos podan estar conta,inados.
pero no hu)o for,a de prenderles fuego- 'espu&s. ,e atac un te,)lor que no ,e per,iti
,o$er,e durante un rato- 9Se adelant con una eTpresin tensa9- OPasa por alto esta tu,)a. te lo
ruegoP ODa)r# otrasP
!a intranquilidad de >hae,ust i)a en au,ento-
9RDoriS 9consult-
Su hiIo sonri-
9Lo he dor,ido )ien F he re"ado ,is plegarias en pa" 9respondi9- 6o es ,i intencin restar
i,portancia a estos presagios. a,igos ,os. pero slo ha transcurrido la ,itad del daU )ien puede
ser que no guarden ninguna relacin con esta tu,)a- R*)andonaras un halla"go co,o &steS
9agreg. presionando a su padre9- O6o ,e digas que tQ ta,)i&n has reci)ido ad$ertenciasP
!a ,ente de >hae,uast se llen lenta,ente de la i,agen del anciano. el perga,ino en sus
dedos tr&,ulos. el fuego de la antorcha que ennegreca. reseca)a--- K*d$ertencias. noK. pens.
Kpero si una pre,onicin. un estre,eci,iento de aprensin en ,i HaK-
96o 9diIo. pausada,ente9. F no $oF a rehusar este regalo de los dioses. por supuesto- SoF un
ho,)re honrado F hago el )ien en Egipto- ?frecer& al Ha de quien ha)ite esta tu,)a ,uchos
o)Ietos preciosos a ca,)io de lo que poda,os $er- WSe irgui para tocar la soga F unos tro"os
di,inutos le caFeron entre los dedos co,o cascaIo fino9- +). lla,a a ,i ,aestro al)a(il F ha" que
cincelen esta puerta-
Tir de la cuerda con fuer"a F &sta se parti- El sello se que)r en dos. con un peque(o
ruido. F caF en el pol$o. a sus pies- l retrocedi un paso. so)resaltado- +) retrocedi por los
escalones tras una re$erencia silenciosa- Dori acerc la nari" a la piedra caliente. para eTa,inar la
grieta que se a)ra entre la puerta F la roca- >hae,uast F Pen)uF se sentaron %untos en un pelda(o.
a esperar al ,aestro al)a(il F sus aprendices-
96o es co,Qn encontrar una puerta. en $e" de un si,ple aguIero relleno de esco,)ros
9co,ent el escri)a-
<B
Pero su a,o no respondi. lucha)a contra su propio te,or- Cuando lleg el al)a(il con sus
aFudantes. los otros se refugiaron )aIo sus so,)rillas- 'esde donde esta)a sentado. casi atontado
por el calor de la tarde. >hae,uast $ea la lnea oscura que los cinceles i)an haciendo en el
contorno de la puerta- @na hora despu&s. el al)a(il se acerc F se arrodill ante &l. cu)iertos de
pol$o )lanco el pecho )rillante F desnudo. F las toscas piernas F ,anos-
9*lte"a. la puerta est# lista para ser for"ada 9diIo9- R'eseas que la a)raS
>hae,uast asinti F el ho,)re se fue- Pronto se oF el cruIir de las palancas en la piedra-
Dori fue a sentarse en cuclillas ante su padre F Iuntos o)ser$aron en silencio aquel enor,e
cuadrado que sala poco a poco. re$elando un $aco negro cada $e" ,#s a,plio- *l fin. Doni se
,o$i-
9*qu $iene 9diIo. en $o" )aIa. F >hae,uast se puso tenso-
@na fina $oluta de aire e,pe" a )rotar de la a)ertura. ele$#ndose en el cielo l,pido- Era
de un tono gris ,uF le$e- >hae,uast. al $er estre,ecerse el hori"onte a tra$&s de ella. i,agin que
su olor llega)a hasta &l. hQ,edo. insoporta)le,ente rancio. con un deIo de osario casi
i,percepti)le- El olor le era conocido. pues ha)a atacado sus fosas nasales en ,uchas ocasiones
si,ilares. pero esta $e" creF descu)rir en aquel torrente incesante una $irulencia especial-
9OMiraP 9eTcla, Dori. se(alando hacia all9- OParece ele$arse en espiralP
Era cierto. la )ocanada for,a)a eTtra(as siluetas al llegar a su cenit- >hae,uast pens que.
de no ha)erse disipado con tanta celeridad. ha)ra podido distinguir algunas i,#genes- El ,o,ento
pas- !a colu,na de aire f&tido se aleI F &l a)andon su silla. con Dori pis#ndole los talones-
9Ten cuidado con las tra,pas. padre 9se(al el ,uchacho-
>hae,uast asinti )rusca,ente- * $eces las tu,)as contenan fosos astuta,ente
disi,ulados. que se hundan en lnea recta en la roca. o puertas falsas destinadas a atraer a los
despre$enidos a oscuros po"os-
>hae,uast $acil ante la escalera. luego aspir hondo F se lan" por la grieta que los
al)a(iles ha)an logrado a)rir- !os sir$ientes. pro$istos de antorchas. se apresuraron a seguirle- El
prncipe se detu$o ante el )re$e pasillo para darles tie,po a ilu,inar el interior- Era o)$io que lo
hacan a desgana- KPero sie,pre es asK. pens. en los pocos segundos que el grupo tard en a)rirse
en a)anico- KL a ,i ,e ocurre lo ,is,o. esta $e"-K !as lla,as anaranIadas $acilaron. despidiendo
cintas de so,)ras que corrieron por los rincones- Pen)uF hi"o repiquetear su paleta al eTtraer un
estilo- DoriIadea)a un poco- >hae,uast to, a su hiIo del )ra"o sin darse cuenta de lo que hacia.
F Iuntos se adentraron en la tu,)a-
*unque ha)a salido el aire $ieIo. el olor a hu,edad F putrefaccin aQn era ,uF fuerte-
Pen)uF e,pe" a toser F Dori arrug la nari"- >hae,uast prescindi de &l- !a antec#,ara. aunque
peque(a. esta)a eTquisita,ente decorada F escrupulosa,ente li,pia- Per,aneca intacta- Con un
<<
arre)ato de intenso entusias,o. >hae,uast repar en los arcones pulcra,ente apilados. los
,ue)les )ien distri)uidos F sin ,#cula. F las slidas Iarras de arcilla con su precioso contenido de
aceite. $ino F perfu,e. toda$a selladas- Seis-shaGa)tis de rostro se$ero. de pie en sus nichos.
aguarda)an a que sus a,os los lla,aran para tra)aIar en los se,)rados o el telar. F a su alrededor.
las paredes refulgan de $ida- So)re la escaFola )lanca se ha)an pintado unas $i$idas escenas-
>hae,uast ca,in lenta,ente. ,ara$illado por la delicade"a F la fuer"a que ha)an
alcan"ado los artistas difuntos- *qu se $ea al ,uerto con su esposa. sentados ante una co,ida. con
unos capullos de loto rosados en una ,ano F unas ta"as de $ino en la otra. con las ca)e"as Iuntas F
sonri&ndose- @n ho,)re Io$en. o)$ia,ente el hiIo. $estido con una corta faldilla )lanca F con
$arios collares enredados contra su pecho roIo. ofreca un tro"o de fruta a un ,andril erguido a sus
pies- Da)a i,#genes de ,andriles por doquier: reto"ando en el Iardn. donde la peque(a fa,ilia
descansa)a Iunto al estanque de los pecesU corriendo detr#s del ho,)re. que persegua a un len por
el desiertoU sentados. con las colas enroscadas en torno a sus ancas peludas. ,ientras los tres
hu,anos na$ega)an a re,o por un f&rtil pantano $erde. en )usca de patos- +ncluso ha)a un
,andril dor,ido a los pies del di$#n. so)re el que caa un sol d&)il en$iando sus pri,eros raFos a
despertar a los dos dur,ientes- Entre los frisos F los placeres de la eTistencia terrena de aquella
fa,ilia. se $ean Ieroglficos negros que eThorta)an a los dioses a reci)ir en el paraso a sus
adoradores. otorg#ndoles todas las )endiciones F las reco,pensas de la $ida siguiente. F les
roga)an que custodiaran la tu,)a- Dori diIo algo a Pen)uF. ,ientras el escri)a e,pe"a)a a copiar
las inscripciones que tena a la $ista. F luego se acerc a su padre-
9R6o notas algo eTtra(o en todas estas pinturasS 9co,ent-
>hae,uast le ,ir-
9R!os ,andrilesS
Dori neg con la ca)e"a-
96o ,e refiero a los ,andriles. aunque en $erdad son eTtraordinarios- El ho,)re que Face
en la otra c#,ara de)e de ha)er sido ,uF de$oto de Thot- 6o. ,e refiero al agua- Mira )ien-
>hae,uast lo hi"o F se sinti intrigado- 'ondequiera que aparecan el ho,)re. su esposa F
su hiIo. tenan los pies su,ergidos en agua- * $eces se ondula)a en unas peque(as olas )lancas-
?tras $eces flua so)re $arios peces diferentesU en una figura llena)a cuencos en los que aquellos
personaIes esta)an su,ergidos hasta los to)illosU todo lo que hacan. lo hacan ,etidos en agua-
9Estas personas de)en ha)er a,ado apasionada,ente el 6ilo. puesto que decoraron su
tu,)a con tantas )endiciones suFas 9susurr- El co,entario corri con un peque(o eco por la
ha)itacin9- L haF algo ,#s. Dori- Creo que este ho,)re era ,&dico. co,o Fo- Mira- 9Se(al
$arios instru,entos quirQrgicos que aparecan pintados Iunto a un largo panel de Ieroglficos9- Esa
<:
inscripcin es una receta para la indo,ina)le plaga de *** F aquello un cat#logo de hechi"os para
do,inar a los de,onios de las enfer,edades-
Cagaron Iuntos o)ser$ando los ,uros. ,ientras Pen)uF los segua con ,#s lentitud.
haciendo tra)aIar su estilo- 'e pronto. >hae,uast se detu$o con un grito de satisfaccin- En un
nicho alto. Iusto frente a la puerta entornada que conduca a la c#,ara ,ortuoria. se erguan dos
estatuas- !a ,uIer era alta F agraciada. F sus oIos sonrean a los de >hae,uast )aIo la peluca de
granito. corta F anticuada. F la cinta a"ul pintada en torno a su ca)e"a- @n )ra"o le penda al
costado F con el otro a)ra"a)a la cintura de su esposo. un ho,)re delgado F ta,)i&n sonriente. de
cara cuadrada F eTpresin ,ansa. $estido slo con una faldilla corta F unas sandalias- ETtenda una
pierna co,o para dar un paso F en una ,ano sostena un rollo de piedra- Co,o en el resto de la
tu,)a. el tra)aIo artstico era de una calidad que >hae,uast rara $e" ha)a $isto- !os oIos de las
estatuas relu,)ra)an oscura,ente- !as IoFas que rodea)an el cuello de la ,uIer ha)an sido
destacadas en a"ul F roIo. F las )orlas de su $estido )rilla)an con pintura dorada- >hae,uast se
inclin hacia el plinto F al ca)o de un ,o,ento diIo:
9Bueno. he,os hallado a una princesa F. presu,i)le,ente. a un prncipe. aunque no logro
leer su no,)re- 'onde de)era hallarse est# raspada la piedra-
!os dedos de Dori ro"aron el sitio da(ado-
9Esto no es o)ra de $#ndalos 9diIo al fin9- Creo que el plinto fue da(ado cuando lo instalaron
aqu F los o)reros no tu$ieron tie,po de repararlo- 9Se incorpor9- 'e cualquier ,odo. su no,)re
estar# en el ataQd-
9EstoF de acuerdo 9afir, >hae,uast9- !a princesa tiene un no,)re lla,ati$o: *hura- MuF
poco corriente- Bien. Dori. Rpode,os fechar este halla"goS
El ,uchacho solt la risa- Su carcaIada re)ot contra los ,uros F las so,)ras parecieron
estre,ecerse con su potencia- @no de los sir$ientes grit de ,iedo- >hae,uast. ol$idando su
,o,ent#nea concentracin. dese cerrarle la )oca con una ,ano-
9RPor qu& ,e lo preguntasS 9ri Dori9- *penas puedo aFudarte. oh. sa)io- Creo que fechar
ser# casi i,posi)le- !os ,ue)les son se$eros F sencillos- Pueden corresponder a la &poca de las
Grandes Pir#,ides. pero el decorado se parece ,ucho a los e,)elleci,ientos que se hacan durante
el reinado de ,i )isa)uelo Seti- !os sarcfagos pueden darnos ,#s datos-
>hae,uast no quera pasar a la otra ha)itacin F ta,poco los sir$ientes. que per,anecan
en silencio. for,ando un apretado grupo- Pen)uF esta)a a)sorto en su tra)aIo-
9!a estatua del prncipe tiene un perga,ino en la ,ano 9co,ent >hae,uast a su hiIo-
Parece el s,)olo de la autoridad faranica- Eso es ,uF eTtra(o. e incluso podra ser considerado
)lasfe,o. puesto que slo los reFes pueden ser representados con el s,)olo del poder seglar-
<7
Pero Dori. con un sencillo ade,#n de asenti,iento. hi"o se(as a los sir$ientes para que
entraran en la c#,ara funeraria- Ellos se resistan. con los oIos dilatados. p#lidos a la lu" de las
antorchas que porta)an- >hae,uast se acerc a ellos. pregunt#ndose si su eTpresin delatara
ta,)i&n aquella tensin ner$iosa-
9Todo est# )ien 9les diIo. con a,a)ilidad9- R*caso no soF el ,ago ,#s grande de EgiptoS
R6o es ,i poder ,aFor que los poderes de los ,uertosS 'ad,e una antorcha-
*rre)at una de una ,ano te,)lorosa F. haciendo un $iolento esfuer"o. pas al
otro cuarto-
!a antorcha estu$o a punto de escap#rsele de las ,anos F tu$o que sofocar un grito-
ETacta,ente frente a &l. enor,e. tal co,o la lla,a lo re$ela)a. se ergua Thot en persona. con el
pico de i)is cur$ado hacia >hae,uast F sus sa)ios oIos de p#Iaro centelleando- En la ,ano derecha
sostena un estilo F en la i"quierda. una paleta de escri)a- !a estatua entera. de ta,a(o natural.
resplandeca co,o dotada de $ida- * ,edida que su pulso $ol$a a la nor,alidad. caF en la cuenta
de que esta)a re$estida de oro-
9Thot 9susurr-
L se adelant hacia el dios para prosternarse F )esar sus )rillantes pies- 'etr#s de &l. Dori
hi"o lo ,is,o. so)recogido- !os sir$ientes per,anecan de pie a la entrada. ,o,ent#nea,ente
ol$idado su ,iedo-
>hae,uast se le$ant despu&s estre,eci&ndose- Entonces $io las cu)iertas de los ataQdes-
Esta)an apoFadas contra la pared encalada. a cada lado del dios. F eran dos grandes losas de
cuarcita ,aci"a. p#lida,ente pulida- El prncipe las ,ir estQpida,ente-
9OPero esto no es posi)leP 9)ar)ot9- *qu no ha entrado ningQn ladrn- RPorqu& quiso el
prncipe Facer descu)iertoS
9Tal $e" no est& ah siquiera-
!a $o" de Dori ha)a cado sin ,atices so)re el di,inuto recinto F padre e hiIo se $ol$ieron
al unsono- *l hacerlo. >hae,uast eTperi,ent una oleada del ,iedo que ha)a e,pe"ado a
acecharle en el ,o,ento en que $io el ,ontn de arena hQ,eda deIado por sus tra)aIadores F la
o,inosa a)ertura- Se le hu,edecieron las ,anos F tu$o que suIetar ,eIor la antorcha-
96o 9susurr9- Est# aqu- *qu est#n los dos-
!os sarcfagos Facan el uno Iunto al otro so)re sus )ases de piedra- !a lu" de las antorchas
Iuga)a so)re ellos. for,ando densas so,)ras en el interior- Dori ha)a perdido su )uen hu,or F se
acerc discreta,ente a su padre- >hae,uast tu$o que hacer una $e" ,#s un esfuer"o de $oluntad
para a$an"ar-
<3
KRJu& ,e pasaSK. pens. enoIado- KDe conte,plado a los ,uertos ,#s de cien $eces-
'espu&s de todo. soF sacerdote F ,&dico- 6o. es la ,agia ,al&$ola que perci)o aqu lo que ,e
est# congelando as la sangre- RPor qu&. en el no,)re de *,n. est#n a)iertos estos ataQdesSK
El pri,er cad#$er $endado Faca con el )ra"o derecho al costado F el i"quierdo cru"ado
so)re el pecho- Era una ,uIer: la princesa *hura- >hae,uast la conte,pl durante largo rato- BaIo
aquellos $endaIes pol$orientos. ahora pardos por las sales de e,)alsa,a,iento que ha)an sor)ido
la hu,edad del cuerpo. se ad$ertan las for,as de ,uchos a,uletos- !os cont ,ental,ente:
algunos ha)ran sido puestos so)re la ,is,a piel. pero reconoci la De)illa de la =aIa de +sis. que
protega al difunto de cualquier a)o,inacinU en el cuello. el *,uleto de Tet. la colu,na de ?siris
que da)a al cad#$er el poder de reconstituirse en cuerpo F espritu en el ,undo siguiente- 'e)aIo
de aquellos )ultos fa,iliares Faca un enor,e *,uleto del Cuello. una placa de oro F turquesa que
cu)ra el pecho ,archito F centellea)a pro$ocati$a,ente- >hae,uast se estre,eci- El *,uleto
del Cuello otorga)a a quien lo usa)a el poder de li)erarse de los $endaIes funerarios que le
,antenan cauti$o-
9Es her,oso 9susurr Dori. a su lado-
Su padre asinti. apretando los la)ios. F pas t,ida,ente al segundo ataQd- *lgunos de sus
te,ores se e$apora)an ante los ,isterios que ha)an encontrado- El prncipe Faca con a,)os
)ra"os a los costados. en la posicin ,asculina. F esta)a $endado con tanta sencille" co,o su
esposa- Su *,uleto del Cuello hacia Iuego con el de ella: oro F turquesa- *l principio. >hae,uast
no $io el o)Ieto que tena en la ,ano derecha. pero luego se inclin un poco ,#s F lan" una
eTcla,acin de sorpresa-
9ODoriP *qu haF un perga,ino 9diIo-
Se acerc al )orde del sarcfago F lo toc con sua$idad- Se resista a sus dedos F esta)a
)astante seco- !o e,puI con ,#s fuer"a F la ,ano del cad#$er se estre,eci
96o est# en el pu(o del prncipe 9o)ser$ Dori9- Da sido )ien $endado-
96o- Creo que el rollo ha sido cosido a &l- Mira c,o se ,ue$e la ,ano cuando tiro de &l-
Se incorporaron F se ,iraron fiIa,ente-
9Ju& dile,a 9,ur,ur Dori9- @na cosa es retirar perga,inos de una tu,)a F reponerlos
despu&s. F otra--- REst#s dispuesto a cortarlo de esa ,ano. padreS 6unca he,os quitado nada de un
ataQd. slo de las caIas que esta)an en las antec#,aras-
9!o s& 9espet >hae,uast. ,alhu,orado- !a fa,iliar ansiedad e,pe"a)a a despertarse Fa-
Ech otra ,irada al rollo de papiro F a la ,ano que se cur$a)a a su alrededor9- Si los ataQdes
tu$ieran los decorados F las inscripciones de los hechi"os de rigor. qui"# hu)i&ra,os hallado
alguna eTplicacin. pero est#n co,pleta,ente desnudos- 6i siquiera tienen los ?Ios que per,iten a
:4
los cad#$eres ,irar hacia la ha)itacin- RJu& poda ser tan i,portante para que el prncipe se lo
hiciera coserS
9Esto es serio- 9Pen)uF se ha)a acercado por detr#s F conte,pla)a el ataQd. con la paleta
)aIo el )ra"o9- !as inscripciones no ,e re$elan nada. ni so)re los ,andriles ni so)re el agua que
aparece por doquier- RL dnde est# el Io$en prncipe. *lte"aS RMuri acaso en otro sitio F. por lo
tanto. fue sepultado en otro lugarS 9Di"o una pausa F. co,o no reci)i respuesta. prosigui9: Te
so,eto hu,ilde,ente ,is dudas. prncipe- Cierra esta tu,)a F deIa a los ,uertos en pa"- 6o coIas
ese perga,ino- 6o ,e gusta este aire-
>hae,uast sa)ia que su escri)a no se refera al olor a ,oho- Ta,poco a &l le agrada)a el
aire. pero )aIo su ,alestar F su inquietud le apre,ia)a la ansiedad- @n precioso perga,ino. tan
precioso que el prncipe ha)a dado rdenes de que le sepultaran con &l- @n gran ,isterio entre
otros ,enores- En sus eTca$aciones ha)a encontrado ,uchos rollos. ha)itual,ente a)andonados
por los ladrones. pues slo tenan $alor para un erudito- Eran las narraciones o poe,as que los
difuntos ha)an preferido en$ida F de los que desea)an seguir disfrutando a los pies de ?siris- *
$eces eran orgullosas lecciones. do,inadas en la Iu$entud F a,orosa,ente preser$adas- ?tras
$eces. referencias Iactanciosas: listas de o)Ietos $aliosos acu,ulados por algQn no)le. los presentes
que ha)a entregado a algQn faran en la cele)racin del *(o 6ue$o o el nQ,ero de escla$os que
ha)a trado de sus ca,pa(as ,ilitares-
Pero esto--- >hae,uast acarici pensati$a,ente el perga,ino- *quello perteneca al reino
de lo urgente. lo sagrado. algo de $ital i,portancia para el prncipe cuFos que)radi"os huesos lo
agarra)an tan posesi$a,ente- K*l ,enos. ,e ,ere"co echarle un $ista"oK. pens >hae,uast. en un
arre)ato de re)elin contra su innata $irtud- KDonro a los ,uertos con ,is restauraciones- Jue este
,uerto ,e honre a ,i. por una $e". en ,i )Qsqueda de conoci,ientos-K
9El te,plo de ?siris 6euser9& espera tu eTperta ,ano 9inter$ino Pen)uF. esperan"ado9-
Sin duda no deseas enfadarle. *lte"a-
>hae,uast no prest atencin a la torpe sQplica de su escri)a-
9Dori. da,e un cuchillo 9orden-
Se produIo un susurro entre los sir$ientes apretados a la puerta- Dori sac una corta hoIa de
co)re de su cinturn F la entreg a su padre- >hae,uast se agach- Cacil por un ,o,ento. con la
$ista fiIa en el rostro del prncipe. pensando en los a,uletos que &l ,is,o lle$a)a: el ?Io de Dorus
para la felicidad F el $igor. que le colga)a del pecho- F el *,uleto de la De)illa de +sis. que penda
entre sus o,platos para protegerle de los ataques de,oniacos por la espalda- *l fin. conteniendo
el aliento. alarg la ,ano hacia el interior del ataQd F. to,ando el rollo con cuidado. tir de &l hasta
:2
$er las puntadas que lo adheran a la ,ano- !a hoIa de co)re era ,uF afilada- >hae,uast cort uno
a uno los hilos. ,ara$ill#ndose de que se conser$aran tan fuertes- !a ,ano se ,o$a. tiesa- Pen)uF
ha)a retrocedido. pero Dori o)ser$a)a con atencin la actuacin de su padre-
Con un suspiro de satisfaccin. >hae,uast retir su presa- 6o era ,uF gruesa- Se la entreg
a Pen)uF-
9En$u&l$elo cuidadosa,ente en un lino F ll&$alo tQ ,is,o a casa. Pen)uF- 6o lo entregues
a ninguno de tus aFudantes- Ponlo en ,i escritorio. en el despacho. F di a quien custodie hoF la
puerta que nadie de)e acercarse a &l- Cuando lo haFa ledo. podr#s copiarlo F despu&s $ol$er& a
ponerlo en su sitio-
K* ,enos que sea ,uF $aliosoK. a(adi ,ental,ente. Ken ese caso. lo guardar& para
colocarlo en ,i )i)lioteca. o qui"# lo done a la Casa de los !i)ros de Pi9a,s&s-K 'e cualquier
,odo. ese prncipe Fa no lo necesita)a-
96o estoF de acuerdo 9,anifest Pen)uF. sincera,ente. cogiendo el rollo con disgusto-
>hae,uast se $ol$i en redondo-
9OTu apro)acin o desapro)acin nada ,e i,portanP 9eTcla,. con frialdad9- Eres slo ,i
sir$iente- ecuerda eso. Pen)uF. si no quieres perder tu puesto en ,i casa-
Pen)uF palideci F a)andon el cuarto con una re$erencia sin pronunciar una pala)ra ,#s-
DorO tena una eTpresin sole,ne-
9Das sido un poco duro con &l. Rno te parece. padreS 9protest-
>hae,uast le ful,in con la ,irada-
9Eso no es asunto tuFo. Dori 9fue cuanto diIo-
Sintieron una fuerte i,presin al salir a la roIa inundacin del crepQsculo- *l pie de la
escalera. >hae,uast F Dori aspiraron a )ocanadas el puro aire del desierto con agradeci,iento- !a
)risa $espertina se ,o$a. c#lida F reconfortante. sacudi&ndoles las ,ugrientas faldillas F
sec#ndoles el sudor fro del cuerpo- Dori ha)l por los dos cuando eTcla,:
9OJu& )ella es la $idaP Toda$a no estoF dispuesto a Facer en ,i tu,)a. padre. en la fra
oscuridad- OEgipto es de,asiado her,osoP
96adie est# dispuesto nunca 9respondi >hae,uast. lenta,ente- Se senta ,areado.
desconcertado. co,o si hu)iera pasado un siglo entero F no una sola tarde en el interior de aquella
tu,)a9- Ter,ine,os la co,ida F la cer$e"a que haFa. Dori. ,ientras recogen las tiendas- 'espu&s
nos ,archare,os a casa. a hacer las paces con tu ,adre F con Sheritra- 9Se aleIaron de las so,)ras
que se acu,ula)an en el aguIero a)ierto a sus espaldas9- O+)P 9lla, el prncipe a su sir$iente9- 'eIa
que tu aFudante se encargue de organi"ar esto- TQ $e a casa F di a *tiieH que quiero que dos
soldados custodien este lugar- Me quedar& aqu hasta que lleguen-
Dori le ,ir con curiosidad-
:5
9R'os soldados. padreS 9pregunt. ,ientras se deIa)an caer en las sillas. al lado de la ,esa9-
'e ordinario no te ,olestas en poner soldados. te )asta con un par de tra)aIadores-
9Pero esa tu,)a per,anece toda$a intacta 9se(al su padre9- 6o he,os eTa,inado los
arcones ni las caIas- RJui&n sa)e qu& rique"as pueden contenerS !as deIare,os ah. pero si corre la
noticia de nuestro halla"go. ha)r# ,uchos desaprensi$os que intentar#n entrar para ro)ar- Es ,eIor
que los ho,)res de *,eH ,onten guardia con espadas F pu(ales-
Pero no eran los ladrones los que le hacan te,er- 6o. en a)soluto- Be)i la cer$e"a puesta
ante &l. conte,plando las so,)ras de la noche escurrirse por el desierto. F rog que los ho,)res de
*,eH se dieran prisa-
La ha)a cado la noche cuando &l F Dori descendieron de sus literas para entrar en la casa-
>hae,uast lo hi"o con gran ali$io- El parloteo F los pasos ligeros de sus sir$ientes. el aro,a de la
cena. el sua$e parpadeo de las l#,paras que se i)an encendiendo. todo $enia a de$ol$erle una
sensacin de seguridad F nor,alidad- Dori se aleI hacia sus ha)itaciones- Cuando >hae,uast
entra)a en su co,edor pri$ado. donde Fa le espera)a 6u)nofret. entraron ta,)i&n Sheritra F
BaH,ut- !a criada se retirci hacia el ,uro. esperando la ocasin de ser$ir a su a,a- Sheritra a)ra"
a su padre-
9Cuel$es a tie,po para contar,e un cuento 9diIo9- Esta noche lo har#s. RnoS OJu& sucio
est#sP
>hae,uast. de )uen hu,or. le de$ol$i el a)ra"o F. tras dar un )eso a 6u)nofret. se acerc
a su ,esa )aIa F pidi agua para la$arse las ,anos-
96o he tenido tie,po de ca,)iar,e la ropa 9se disculp ante su esposa9- 6o quera retrasar
la cena haci&ndolo-
Ella no pareca enoIada-
9De tenido ,ucho que hacer ,ientras no esta)as 9se li,it a decir9- RDas encontrado algo
interesante. >hae,uastS
Dori entr en ese ,o,ento F >hae,uast indic por se(as que se sir$iera la co,ida- Se
enta)l una con$ersacin generali"ada- !os ,Qsicos de la fa,ilia. arpista F eIecutante de laQd F
ta,)or. aco,pa(a)an los $ai$enes de la charla- En realidad. 6u)nofret no desea)a una respuesta a
su pregunta F para >hae,uast fue un ali$io que no insistiera en ello- Te,a que Dori pudiera
re$elar algo de lo que su padre ha)a hecho. pero los dos I$enes. cuFas ,esas se toca)an. esta)an
en"ar"ados en una discusin so)re asuntos suFos-
El prncipe se senta ha,)riento. pero descu)ri que no poda co,er- * ,edida que se
acentua)a la noche. un $iento dulce e,pe" a soplar por las $entanas. cuFas esterillas de lino aQn
esta)an le$antadas- !os pensa,ientos de >hae,uast gira)an alrededor del perga,ino. que en ese
:;
,o,ento le esperara en su escritorio- Con un esfuer"o. trat de concentrarse en las pala)ras de
6u)nofret-
XMientras esta)as ausente. ha $enido tu her,ano Si9Montu 9deca. eTtendiendo sus a,plios
)ra"os so)re la ,esa cogiendo con sus ,anos enIoFadas una ta"a de $ino9-=ue una desilusin para
&l sa)er que no esta)as- !e ser$ cer$e"a con tortas de ,iel F luego se fue-
>hae,uast contu$o un suspiro- Sa)ia que ella no senta aprecio por Si9Montu. pues
le considera)a $ocinglero F toscoU pero lo que $erdadera,ente critica)a era que se hu)iera casado
con una ,uIer inferior a &l-
XRJu& desea)aS 9pregunt. con sua$idad9- Espero que le haFas reci)ido cordial,ente.
6u)nofret-
Du)o un peque(o silencio- 6u)nofret se quit los anillos F los eTa,in un ,o,ento antes
de $ol$er a pon&rselos. con ade,anes deli)erada,ente lentos- Dori pidi ,#s pan-
96o soF grosera. >hae,uast 9reproch ella9- Tu her,ano quera pasar la tarde contigo.
)e)iendo en el Iardn- Eso era todo-
>hae,uast sinti un eTtra(o i,pulso de re)elda-
9*unque se haFa casado con la hiIa de un capit#n de la ,arina siria. eli,in#ndose as de la
lnea de sucesin al trono 9,anifest. sin al"ar la $o"9. es un ho,)re )ueno F honrado. al que Fo
esti,o- Da)ra disfrutado con su co,pa(a-
9Me gusta to Si9Montu 9interru,pi la $o" ligera de Sheritra. con un tono desafiante poco
ha)itual en ella- Mira)a directa,ente a su ,adre. ru)ori"ada F ,anoseando sus lien"os9- Cuando
$iene ,e trae sie,pre algo curioso F ,e ha)la co,o si Fo fuera una persona ,#s o ,enos
inteligente- Ben9*nath es her,osa F tan t,ida co,o Fo- !a historia de sus a,ores F de ese
casa,iento contra la $oluntad del a)uelo ,e parece una ,ara$illa-
9Bueno. querida ,a. si quieres que alguien se ena,ore de ti. tendr#s que hacer algo tQ
,is,a 9replic 6u)nofret. con crueldad. pero interpretando correcta,ente los anhelos de su hiIa9-
* los ho,)res no les atraen las ,uIeres feas. por ,uF inteligentes que sean-
Sheritra. ,#s ru)ori"ada aQn. )usc la ,ano de Dori F )aI la $ista- >hae,uast efectu una
se(al F los sir$ientes co,en"aron a retirar los restos de la co,ida-
9Cuando te retires en$ia,e a BaH,ut 9diIo a su hiIa9U ir& a tu cuarto para con$ersar contigo-
RPor qu& no $as con Dori a dar un paseo por el IardnS
9Gracias. padre 9replic la Io$encita- *l le$antarse. sin soltar la ,ano de Dori. se $ol$i
hacia 6u)nofret9- Perdona que te haFa disgustado otra $e". ,adre 9diIo. tensa9- Si lo prefieres.
,a(ana co,er& sola en ,i cuarto. para no pertur)ar tu digestin-
L desapareci con Dori. antes de que su ,adre pudiera hacer ningQn co,entario-
>hae,uast sonri para sus adentros. pese a la solidaridad que senta- En Sheritra ha)a una $ena de
:8
terquedad. se las ha)a arreglado para decir la Qlti,a pala)ra- 'e cualquier ,odo. de)a reprender a
6u)nofret-
9Si no puedes aceptar a Sheritra tal co,o es 9diIo. fra,ente9. qui"# la en$e un tie,po a
nuestra finca de 6insu- !a haces sufrir ,#s de lo que puede ad,itir- En el =aFu, estar# cerca del
har&n del faran. donde sin duda ha)r# ,uIeres ,#s co,prensi$as que su propia ,adre- Sunero es
un )uen e,pleado F su fa,ilia se sentir# encantada de aloIar a Sheritra durante un tie,po-
6u)nofret encor$ los ho,)ros-
9!o siento. her,ano ,o 9diIo9- *lgo en ella pro$oca ,i ira. por ,ucho que ,e esfuerce en
disi,ularlo- Juiero que sea her,osa. que tenga ,uchos pretendien------ 9'escarg las pal,as de las
,anos contra la ,esa F se le$ant. aco,odando alrededor de su cuerpo sus $aporosos lien"os
a,arillos9- *unque Si9Montu no ,e guste por sus ,odales toscos. estoF de acuerdo con ,i hiIa. su
ro,ance con Ben9*nath hace palpitar ta,)i&n ,i cora"n- RPero por qu& no puedo reconocer
nunca que esta,os de acuerdoS
Cacila)a- >hae,uast tu$o la i,presin de que desea)a arrodillarse F a)ra"arle. pero ella se
li,it a sonrer $aga,ente- !uego chasque los dedos para lla,ar la atencin de una Io$en criada.
que aca)a)a de deIar caer algunos ,endrugos. F sali de la ha)itacin-
>hae,uast per,aneci un rato ,#s en su asiento. sin notar que los ,Qsicos ha)an deIado
de tocar F espera)an que los despidiera- K6o eTa,inar& ese perga,ino ,ientras no haFa $isitado a
SheritraK. pens- K6o quiero iniciar una in$estigacin que ser# penosa. sin duda. para que ,e
interru,pan enseguida- Tal $e" lo ,eIor sea dar un paseo alrededor de la fuente F echar un $ista"o
a los ,ensaIes que ,e han en$iado desde el 'elta- La no tiene sentido que ,e )a(e-K Se le$ant- El
arpista e,iti una tos discreta F >hae,uast. so)resaltado. los autori" a irse- !uego cru" el saln
de recepciones para salir al Iardn. pero sus pies. por alguna ra"n. le lle$aron a la puerta lateral. al
pasillo que corra por detr#s de las ha)itaciones principales en direccin a los dor,itorios- 'esde
all pas a sus propias ha)itaciones-
El rollo era lo Qnico que ocupa)a la lustrosa superficie del escritorio. a una segura distancia
de la l#,para de ala)astro con la que >hae,uast sola ilu,inar su tra)aIo nocturno- Pen)uF era
atento F ,inucioso- * una pala)ra suFa. el guardia cerr la puerta F >hae,uast qued a solas con
su tra)aIo-
Se acerc al escritorio con los )ra"os cru"ados F se detu$o- !uego e,pe" a pasearse
alrededor. sin apartar la $ista de aquel delicado o)Ieto. en$uelto en un l,pido hilo )lanco- RSe
desenrollara con facilidad o se que)rara cuando &l tratara de aplanarloS !e escocan los dedos F.
sin e,)argo. eTperi,enta)a cierta renuencia. co,o si recha"ara lo que poda suceder en el
,o,ento de sentarse F tocarlo- !a noche era serena- *lguna carcaIada llega)a de $e" en cuando
hasta &l. ,uF le$e. desde el Iardn de su $ecino. que presu,i)le,ente tena in$itados- @na
:B
,inQscula i,pure"a en el aceite de la l#,para ,#s grande. instalada con su pie en el rincn
opuesto. hi"o que la lla,a crepitara antes de $ol$er a esta)ili"arse- KSi continQo esperando. estar&
aqu hasta el a,anecerK. se diIo >hae,uast. irritado- KOSi&ntate. tontoPK Pero tard algunos
segundos ,#s. co,)atiendo el te,or a lle$arse una desilusin si el contenido del rollo resulta)a
algo fr$olo F superficial F co,)atiendo el te,or a otra cosa. algo inno,)ra)le- Por fin apart la
silla F retir la en$oltura protectora que ha)a dispuesto Pen)uF-
@na $e" ,#s. le i,presion el prstino aspecto del rollo- 6o presenta)a ,arcas del paso del
tie,po o del pol$o- ?)$ia,ente. ha)a sido ,aneIado con una cautela eIe,plar. tanto por el
prncipe ,is,o co,o por sus e,)alsa,adores- >hae,uast toc con la ,is,a re$erencia F lo a)ri
poco a poco- El perga,ino cedi con docilidad sin dar ,uestras de resque)raIarse- En realidad.
>hae,uast lleg al final inespera,ente F lo solt- !o $io enrollarse solo otra $e" conteniendo la
respiracin. te,eroso de que su error pudiera acarrearle la p&rdida de su contenido- Pero el
perga,ino hi"o otra cosa que susurrar en el escritorio F per,anecer in,$il-
KOJu& )re$ePK. pens >hae,uast- KOL qu& negra se ,antiene la escrituraPK *proTi, la
l#,para un poco ,#s- K6ecesitar& a Pen)uF F una paleta para que anote ,i lectura- Ma(ana le har&
$enir- Esta noche slo quiero leerlo-K
E,pe" a desenrollarlo otra $e". con a,)as ,anos )aIo los caracteres renegridos F pronto
qued desconcertado- !os Ieroglficos no se parecan a nada que &l hu)iera $isto antes- Parecan ser
antecedentes pri,iti$os de la actual escritura egipcia. pero tan antiguos que su $aga fa,iliaridad
resulta)a enga(osa- El teTto se di$ida en ,itades- 'espu&s de estudiar la pri,era. se le$ant para
traer de su )i)lioteca una pateta. estilo F tinta F con gran atencin copi los caracteres uno a uno.
anotando a)aIo su posi)le significado- !a tarea era tra)aIosa F se fue concentrando en ella hasta
perder la conciencia del cuarto. su gesto adusto e incluso la eTistencia de su cuerpo. lle$a)a ,ucho
tie,po sin enfrentarse a un desafo co,o aqu&l F el entusias,o corra por su cuerpo co,o un )uen
$ino-
*lguien golpe a la puerta. pero &l no lo oF- Cuando se repiti la lla,ada. grit sin
le$antar la ca)e"a:
9 OCeteP
BaH,ut a)ri con una re$erencia-
9Te pido ,il disculpas. prncipe 9diIo9. pero la princesa est# Fa acostada F ruega que $aFas a
darle las )uenas noches-
>hae,uast ech un $ista"o sorprendido a la clepsidra que tena Iunto a su asiento- Mostra)a
que ha)an pasado dos horas desde que ha)a iniciado el tra)aIo-
9*hora no puedo. BaH,ut 9replic9- Estar& all dentro de ,edia hora- 'i a Sheritra que ,e
espere-
:<
BaH,ut hi"o otra re$erencia F se retir- !a puerta se cerr con un chasquido. pero
>hae,uast no lo perci)i- La ha)a )aIado la ca)e"a-
Pronto tu$o $arias frases resueltas. pero su significado se le escapa)a toda$a- @n Ieroglfico
poda representar la sila)a de una pala)ra o una pala)ra en si. F hasta un concepto entero reducido a
ese s,)oloU en cuanto a los signos en si. aunque superficial,ente reconoci)les. resulta)an
a,)iguos- %ug con co,)inaciones. cu)riendo papiro puesto en su paleta con su propia escritura.
fina F fir,e. pero. tras ha)er agotado todas las posi)ilidades. segua sin tener idea de lo que se
halla)a ante su $ista-
E,pe" a susurrar las pala)ras. se(al#ndolas ,ientras tanto con el eTtre,o estilo.
pensando que poda tratarse de asirio antiguo. a Iu"gar por el sentido que encontra)a- !o que si
tenan era una cadencia fa,iliar. desconcertante- E,pe" otra $e". esta $e" casi canturre#ndolas-
'ecidida,ente. las frases posean un rit,o- Da)a hecho todo lo posi)le en la pri,era parte del
rollo. hasta el sitio en que se $ea un espacio en )lanco. antes de que la fina inscripcin negra
$ol$iera a co,en"ar-
'eI de canturrear F se le ocurri de pronto que el rit,o le resulta)a fa,iliar porque las
pala)ras eran partes constituti$as de un hechi"oU co,o los ,agos sa)an. los encanta,ientos tienen.
al ser pronunciados. una cadencia especial de la que la poesa carece- KDe estado cantando un
hechi"o de algQn tipoK. pens. reclin#ndose en el asiento con un escalofro de aprensin- KDa sido
una estupide" por ,i parte dar $o" F. por tanto poder a algo que no co,prendo- 6o tengo ni idea de
lo que aca)a de surgir de ,i )oca-K
*guard un ,o,ento hasta do,inarse por co,pleto. recorriendo con la $ista la ha)itacin
silenciosa- !a peque(a l#,para de su escritorio parpadea)a. con el aceite Fa casi agotado- !a ,#s
grande e,ita aQn hacia arri)a una lla,a esta)le. pero no lo hara ,ucho tie,po si no la espa)ila)a-
El profundo F apaci)le silencio de la noche se ha)a $uelto ,#s denso en toda la casa- >hae,uast
consult la clepsidra una $e" ,#s F qued espantado: falta)an tres horas para el a,anecer-
En$ol$i apresurada,ente el perga,ino en el pa(o li,pio F sali deprisa. apretando el paso
para llegar a las ha)itaciones de Sheritra- !a puerta esta)a entrea)ierta F dentro arda toda$a una
l#,para. arroIando una p#lida lu" al corredor- >hae,uast a)ri del todo la puerta- BaH,ut se ha)a
quedado dor,ida esper#ndole. en un al,ohadn colocado Iunto al u,)ral- Pas por su lado para
entrar en el cuarto interior- Sheritra dor,a acurrucada entre un ,ontn de s#)anas desordenadas.
respirando pausada,ente- El rollo que ha)a estado leFendo ,ientras le espera)a Faca en el suelo-
>hae,uast la o)ser$. a$ergon"ado- KEs la segunda $e" que te fallo. ,i Peque(o SolK. pens. con
triste"a- KPese a toda ,i ch#chara. no soF ,ucho ,eIor que tu ,adre- !o la,ento ,ucho-K
Col$i a su despacho- El perga,ino esta)a aQn donde lo ha)a deIado: un inocuo cilindro
a,arillento entre los restos de sus intentos de traduccin- 6ada en el cuarto ha)a ca,)iado-
::
KBueno. cualesquiera que haFan sido los hechi"os que he entonado inad$ertida,ente. no han tenido
efecto en , ni en ,i entornoK. se diIo con ali$io- KPro)a)le,ente se tratar# slo de una receta para
ali$iar el constipado. cosida a la ,ano de un ho,)re que padeci ese trastorno durante toda su $ida
F te,a seguir sufri&ndolo en el ,undo $enidero. si no lle$a)a consigo esa preciosa panacea-K
>hae,uast sonri para si. pero el ,udo chiste no alter la sensacin depresi$a F culpa)le que le
colga)a co,o un peso del cora"n- KSoF el ,#s grande historiador de EgiptoK.pens. ,#s sereno-
KSi no soF capa" de traducir ese rollo. no ha)r# nadie que pueda- 'e nada ser$ira ,ostrarlo a
ninguno de ,is colegas. pues ninguno tiene ,#s conoci,ientos que Fo- *de,#s- - - K
ecogi el perga,ino para lle$arlo a la )i)lioteca. cogiendo ta,)i&n la l#,para- K*de,#s.
querran sa)er dnde lo consegu- Pen)uF esta)a en lo cierto: soF un ladrn. aunque
)ienintencionado- Dar& que lo copie cuanto antes para $ol$er a coserlo a los dedos del prncipe F
postergar& la traduccin de la otra ,itad hasta que la copia haFa sido hecha- EstoF de,asiado
eThausto F frustrado co,o para intentarlo ahora-K KRL de,asiado te,erosoSK. se )url su ,ente.
,ientras &l cerra)a el arcn donde ha)a guardado el rollo- KDas tenido suerte- OCantar un hechi"o
que no co,prendasP !a otra ,itad podra lla,ar a un de,onio o pro$ocar una ,uerte en la
fa,ilia. si $ol$ieras a co,eter una estupide" se,eIante-K
6ecesita)a desesperada,ente dor,ir. pero le queda)a toda$a algo por hacer antes de
tenderse en su di$#n para )uscar refugio en la inconsciencia- El encanta,iento que ha)a entonado
le asedia)a por lo desconocido de sus consecuencias. necesita)a protegerse de cualquier da(o que
hu)iera podido hacer- Cerr con lla$e la puerta de la )i)lioteca a su espalda F a)ri el arcn donde
guarda)a sus ,edicinas- Esta)a lleno de caIas F frascos cuidadosa,ente rotulados- To, una caIa F
sac de ella un escara)aIo seco- !os escara)aIos oscuros eran Qtiles para ciertas enfer,edades
co,unes. por lo que tena docenas de ellos guardados all. pero para su o)Ieti$o de aquella noche
necesita)a el iridiscente escara)aIo dorado que refleIa)a la lu" en la pal,a de su ,ano-
Cogi un cuchillo para retirar. con sua$idad. la ca)e"a F las alas. F luego deposit el cuerpo
en una peque(a urna de co)re- Con torpe"a. pues de ordinario conta)a con un aFudante para
aquellas tareas. encendi un tro"o de car)n en la parrilla port#til F cu)ri el cad#$er disecado con
un poco de agua de la Iarra que +) ,antena sie,pre llena- Cuando ro,pi a her$ir. sac de otro
arcn un peque(o frasco sellado F ro,pi con disgusto su duro lacre roIo. pues el aceite de la
serpiente apnent era carsi,o F ,uF difcil de conseguir-
'eposit en una ta"a de ala)astro las alas F la ca)e"a. F luego. ,ur,urando los
encanta,ientos requeridos. los cu)ri con el aceite- El agua Fa esta)a hir$iendo- 'urante unos
instantes. o)ser$ el cuerpo del insecto. casi sin peso. agitarse en el agua- !uego. lo retir con un
par de pin"as. ,ientras sus la)ios recita)an la continuacin del hechi"o. F lo deposit en un )a(o
de aceite de oli$a- Con cuidado. $olc el agua so)re el car)n. que sise despidiendo $apor- Por la
:7
,a(ana co,pletara el hechi"o para aleIar cualquier )ruIera o encanta,iento ,aligno. co,)inando
los dos aceites con su contenido. para )e)er la ,e"cla resultante- Su ansiedad era tal que hu)iera
deseado hacerlo de in,ediato. pero las partes del escara)aIo de)an ,acerarse durante un
deter,inado nQ,ero de horas antes de ser ingeridas. a fin de que proporcionasen la proteccin
necesaria-
Para entonces >hae,uast esta)a tan fatigado que. al echar la lla$e a los arcones F la puerta
de la )i)lioteca. se senta co,o flotando- !leg a sus ha)itaciones casi ta,)ale#ndose- Todo esta)a
oscuro- El escla$o de la noche de)a de estar tendido dentro. Iunto a la puerta. so)re una esterilla de
paIa- Sin ,olestarse en despertarle. )usc a tientas su di$#n. se quit la faldilla F las sandalias F se
derru,) entre las s#)anas. que olan $aga,ente al agua de loto con que las enIuaga)an- Se
dur,i de in,ediato- Por la ,a(ana. despu&s de las a)luciones. las plegarias F el desaFuno.
to,ado en la )endita inti,idad de sus ha)itaciones. $ol$i a la )i)lioteca- *ll to, ,#s car)n
para encender nue$a,ente una peque(a fogata F. continuando de ,e,oria el encanta,iento
iniciado la noche anterior. $erti el cuerpo del escara)aIo. con su )a(o de aceite. en la ta"a que
contena la ca)e"a F las alas- La no se senta perseguido ni te,eroso- !uego puso la ta"a so)re las
)rasas F aguard a que los aceites hir$ieran- Sa)ia que. para que el hechi"o alcan"ara su ,#Ti,o
poder de proteccin. de)a a)stenerse de ,antener relaciones seTuales durante siete das- !a
pr#ctica de la ,agia requera frecuente,ente sacrificios de aquel tipo. que resulta)an ,olestos para
,uchos de sus colegas- Pero una se,ana sin seTo i,porta)a ,uF poco a >hae,uast-
!os aceites her$an Fa F despedan al aire el aro,a le$e,ente a,argo de la serpiente
apnent- @tili" las pin"as para retirar la ta"a F la deI en el antepecho de una $entana. para que se
enfriara un poco. ,ientras las )rasas se consu,an- El preparado de)a ser )e)ido ,uF calienteU era
preciso $igilarlo para que no perdiera de,asiado calor-
'espu&s de entonar en $o" alta el resto del hechi"o. to, la ta"a F )e)i deprisa. deIando
que el cuerpo del escara)aIo. Fa pesado. se le desli"ara con el aceite por la garganta- KLa he
deshecho ,i tontera de anocheK. pens. con el cora"n aligerado- Col$i a su despacho para
recoger la pila de papiros en los que ha)a estado tra)aIando- KPen)uF puede encargarse de archi$ar
estos gara)atos con su copia del rollo. pero no ceder& en ,is intentos de traducirlo- Dasta ahora no
,e ha derrotado ningQn escrito antiguo F &ste no ser# la eTcepcin-K
9OPen)uFP 9lla,. sa)iendo que su escri)a estara Fa aguardando ante la puerta para lle$ar a
ca)o la tarea del da9- Puedes pasar- RJu& cartas han llegado del 'eltaS
Cuando hu)o ter,inado de dictar las respuestas necesarias. >hae,uast record que de)a
disculparse con su hiIa F fue a )uscarla- !a encontr en la peque(a antec#,ara que conduca a la
entrada trasera de la casa. o)ser$ando a la serpiente do,&stica. que esta)a )e)iendo la leche que le
deIa)an sie,pre all- !e salud con una sonrisa-
:3
9Creo que est# agradecida 9co,ent9- Cuando aca)a. hace una pausa F ,ira a su alrededor. a
$er si haF alguien cerca- 'e lo contrario. se li,ita a aleIarse- !o s& porque a $eces ,e escondo para
o)ser$arla-
>hae,uast la )es en la sua$e frente-
9Juiero disculpar,e por lo de anoche. Sheritra 9diIo. contrito9- Me deI& a)sor )er tanto por
cierto tra)aIo que ,e ol$id& co,pleta,ente de ti- 6o soF el ,eIor de los padres. R$erdadS
9Te perdono 9diIo ella. con )urlona sole,nidad. apunt#ndole con un dedo9. pero para purgar
esto tendr#s que leer,e esta noche el do)le de tie,po- ?h. padre 9prosigui9. Fa no soF una ni(a
que tiene ra)ietas o llora hasta quedar dor,ida cuando la descuidan- !o co,prendo perfecta,ente-
KPero a $eces lloras hasta quedarte dor,idaK. pens &l. ,ir#ndola. ,ientras la ,uchacha
$ol$a su atencin a la serpiente. que per,aneca in,$il. con el hocico su,ergido en la espu,a
)lanca- KMe lo diIo BaH,ut. en uno de sus infor,es so)re ti- !loras por tu propia ineptitud. enoIada
contigo ,is,a- Lo ta,)i&n te co,prendo perfecta,ente-K
9DoF he pensado hacer una peque(a a$entura 9propuso9- Tengo intenciones de escapar
algunas horas F $ol$er Iusto a tie,po para de$orar el pri,er plato de la cena- RJuieres
aco,pa(ar,eS
Ella le sonri con aire c,plice-
9Ma,# quiere que le toque ,is lecciones de laQd 9respondi9- Si no ,e encuentra. ,a(ana
,e dir# unas cuantas cosas- 9*huec los la)ios9- Pero Fa estoF acostu,)rada a eso- Me encantara
aco,pa(arte. padre-
9Bien- Te esperar& despu&s de la siesta. en la parte trasera del Iardn-
Ella hi"o un gesto afir,ati$o F se sent en cuclillas. pues la serpiente aca)a)a de le$antar la
ca)e"a F la conte,pla)a pere"osa,ente. con su fiIa ,irada negra. sin parpadeos- >hae,uast las
deI-
Poco despu&s de la siesta. &l F Sheritra su)ieron a sus literas en el portn del Iardn F.
aco,pa(ados por *,eH F cuatro soldados. partieron hacia el e,pla"a,iento de la tu,)a- Mientras
atra$esa)an ,eci&ndose los distritos del norte de la ciudad. ha)laron de asuntos sin i,portancia.
contentos con su ,utua co,pa(a. riendo a $eces con aire culpa)le- >hae,uast se diIo que Sheritra
esta)a casi )onita con sus tintineantes )ra"aletes de coralina que ce(an la carne ,orena F Io$en de
sus )ra"os F con las tren"as negras de su peluca que se ,o$an contra su gr#cil cuello-
En poco tie,po alcan"aron la so,)ra gris de los datileros. cuFas di,inutas frutas $erdes
apenas e,pe"a)an a aparecer- !uego Saqqara se a)ri ante ellos. por enci,a de. la )re$e colina que
aisla)a a las ruinas de ,odo tan su)li,e-
Cuando descendieron Iunto a la tu,)a. Dori los $io F agit la ,ano con un saludo-
>hae,uast orden a los portadores de las literas que se refugiaran a la so,)ra de las so,)rillas
74
,ientras &l F sus hiIos descendan los pelda(os para entrar en la agrada)le penu,)ra de la pri,era
c#,ara- Pen)uF. concluidas sus tareas en el despacho. se dedica)a a copiar las inscripciones- !os
artistas de >hae,uast ha)an instalado all sus ca)alletes para reproducir las )ellas pinturas que
cu)ran casi la totalidad de los ,uros- *lgunos de ellos esta)an sentados en el suelo arenoso ante
los arcones a)iertos. to,ando nota de su contenido- * la puerta per,anecan paciente,ente tres
ho,)res. con unos espeIos de co)re inclinados en #ngulo para captar la lu" del sol F dirigirla hacia
dentro-
Sheritra contu$o el aliento-
9OEsto es preciosoP 9eTcla,9- OJu& detallesP El a)uelo de)era $enir a $erlos-
96o hara sino recordar la torpe"a de sus propios artistas 9se(al Dori.
acertada,ente9- Pero le en$iar#s copias de estos tra)aIos. R$erdad. padreS 9Co,o sie,pre-
9>hae,uast cogi a Sheritra por el codo9- RJuieres $er a los ,uertos. queridaS
Sheritra no se andu$o con re,ilgos- *sinti de )uena gana F. flanqueada por su padre F
Dori. agach la ca)e"a para atra$esar el )aIo dintel de la puerta interior-
En el interior la lu" era ,#s sua$e F difusa- !os dos sarcfagos eran un )ulto entre$isto F
Thot. una presencia oscura F autoritaria- !os tres se acercaron a los cad#$eres- Sheritra. sin decir
nada. se inclin so)re cada uno de ellos para ,irarlos-
9Ella es la princesa *hura 9eTplic >hae,uast9- 6o conoce,os el no,)re del prncipe- Su
hiIo no est# aqu. o)$ia,ente- Tal $e" cuando haFa,os ter,inado los tra)aIos posea,os ,#s
infor,acin-
9Po)recillos 9diIo Sheritra. con sua$idad9- +nduda)le,ente. ha de ser ,ara$illoso sentarse
)aIo el sico,oro sagrado. con los )enditos ,uertos en el reino de ?siris. pero por ,i parte. padre.
,e alegro ,ucho de que poda,os su)ir pronto a nuestras literas para $ol$er a casa F disfrutar del
estupendo )anquete de ,a,#-
9OJu& glotona eres. SheritraP 9)ro,e Dori-
Ella respondi con aire ligero- >hae,uast escucha)a su parloteo sin prestar ,ucha atencin.
recorriendo con la $ista cuidadosa,ente los cad#$eres- Todo esta)a igual- Dasta las he)ras que
ha)an ligado el rollo a la ,ano del prncipe se ri"a)an co,o &l recorda)a ha)erlas $isto el da
anterior- Sinti que cierto ali$io le recorra co,o el agua caliente. sin poder eTplicarlo- Se sinti
feli". Io$en. henchido de alegra-
9RCu#nto falta para que ter,ine el tra)aIo F poda,os $ol$er a sellar la tu,)aS 9pregunt a
Dori-
El Io$en refleTion-
96o puedo asegurarlo 9respondi9- Todo depende de los artistas. desde luego- Co,o no es
necesario efectuar reparaciones. podra,os aca)ar ,uF pronto-
72
9Creo que de)era,os poner las tapas en los ataQdes 9co,ent >hae,uast. lenta,ente9- 6o
es correcto que estos dos cuerpos Fa"can as. eTpuestos al pol$oU ade,#s. si alguna $e" entran
ladrones. las cu)iertas i,pedir#n que asalten las ,o,ias en )usca de los a,uletos preciosos-
Dori le ,ir con curiosidad- >hae,uast se pregunt si su rostro o su $o" delata)an algo
eTtra(o-
9MuF )ien 9acord Dori9- 6os arriesgare,os considerando que no sa)e,os por qu& no los
cu)rieron desde el principio- Pero co,o nuestras intenciones son puras. induda)le,ente nos
a)sol$er#n de cualquier castigo por parte de los ,uertos-
!a alegra de >hae,uast e,pe"a)a a desaparecer-
9Te deIare,os con tu tra)aIo 9diIo al ,uchacho9- ecuerda a *,eH que es preciso ,antener
esta tu,)a custodiada hasta que la cerre,os. Rquieres. DoriS L asegQrate de que los fellahin
reci)an a)undante cer$e"a F hortali"as- Son los que tienen el tra)aIo ,#s duro- 9Col$i a la lu" ,#s
potente de la antec#,ara. F luego a la )endita lu" $i$a del sol directo. que lan"a)a sus raFos so)re
los escalones de salida9- Sheritra 9lla, por enci,a del ho,)ro9. toda$a es de,asiado te,prano
para $ol$er a casa- RTe gustara dar un paseo por la ciudadS Pode,os $er qu& )aratiIas nue$as haF
en los ,ercados-
9La que peca,os. peque,os a fondo 9decidi ella-
L ca,inaron Iuntos hacia las literas-
'espu&s de girar hacia el norte para rodear los te,plos de los reFes. en el distrito de *nHh9
TaGF. >hae,uast orden a los portadores que $iraran hacia el sur. ataIando ca,ino por el )orde de
los su)ur)ios. donde $i$a el $ulgo. F cru"ando el canal que. ali,entado por el 6ilo. una el te,plo
de Dathor. al sur. con el de Ptah. al norte- Co,o el prncipe no se ha)a ,olestado en incluir a
a,ose en su corteIo. era el corpulento *,eH quien ad$erta a la ,ultitud. cada $e" ,#s densa. de
la necesidad de a)rir paso F rendir ho,enaIe al hiIo del faran-
Pronto el ruido F la agitacin del distrito de Peru9nefer co,en" a llegar hasta ellos- !as
calleIuelas estrechas de la Menfis costera se entrecru"a)an entre si. )ordeadas de casas F tiendas de
dos F tres plantas. delante de las cuales los ,ercaderes $ocea)an sus artculos en unos puestos con
toldos- Pese a lo apretado de la ,uchedu,)re. el re)u"nar de asnos F los chillidos de los ni(os
desnudos. que se re$olca)an entre el pol$o F la )asura. *,eH logr a)rir un espacio re$erente
alrededor de sus reales a,os-
Sheritra $io algo que le lla, la atencin F su padre orden que detu$ieran las literas- !a
$io )aIar a la calle. con los ropaIes desarreglados F ol$idando las sandalias en el fondo del
$ehculo- Sheritra corri a un puesto lleno de Iarrones F eTtra(as caIas talladas. sin duda
pro$enientes de *lashiua. a Iu"gar por las curiosas )estias ,arinas que en ellas se representa)an-
Pero una $e" all la ti,ide" se apoder de ella F la o)lig a detenerse con los )ra"os cru"ados F la
75
$ista fiIa en la ,ercanca- >hae,uast hi"o un gesto a *,eH para que se acercara a ella con
discrecin F le preguntase qu& era lo que le interesa)a- Mientras ella lo eTplica)a en un susurro F
*,eH regatea)a. el prncipe conte,pl el ro. que apareca por un instante entre el gento F $ol$a a
desaparecer con el ,o$i,iento de &ste-
Se esta)a di$irtiendo- 6u)nofret se hu)iera horrori"ado de ha)er sa)ido que su hiIa se
halla)a en un lugar pQ)lico. entre el pol$o F el esti&rcol. dedicada a co,prar Yo)Ietos
insultante,ente )aratos. ,ientras tres ho,)res se ta,)alea)an Iunto a ella. e)rios. reci&n salidos de
la in$itadora frescura de una ta)erna-
Pronto Sheritra regres. ci(endo entre los )ra"os un Iarrn de un feo color $erde p#lido- Su
rostro luca una a,plia sonrisa-
9Es horri)le 9diIo. sofocada9. pero ,e gusta- Dar& que BaH,ut lo llene de capullos de flores-
R*dnde $a,os ahoraS
>hae,uast orden que las literas se enca,inaran hacia la casa por la ruta del ro. pero lo
hi"o con cierta pena- !a tarde que ha)an pasado ,ereca las duras recri,inaciones que 6u)nofret
hara llo$er sin duda so)re sus ca)e"as- El ca,ino que corra Iunto al ri)a"o era ,ucho ,#s ancho
que las calles de la ciudad. por lo que podan circular en paralelo- *Qn ha)a ,ucha gente. pero
todos se ,o$an con rapide" F se poda a$an"ar ,#s deprisa-
*penas ha)an cru"ado el puente del canal que conduca al e,)arcadero del te,plo de Ptah.
cuando >hae,uast. que o)ser$a)a pere"osa,ente a los transeQntes. se incorpor en su asiento- @na
,uIer ca,ina)a aleI#ndose de &l. le$antando peque(as nu)es de pol$o con sus pies descal"os- Era
alta F de espalda #gil. F se ,o$a con un )alanceo de caderas que o)liga)a a los de,#s a a)rirle
paso- >hae,uast no poda $er su rostro- !le$a)a erguida la ca)e"a. en la que reluca su ca)ello
negro. F anda)a sin ,irar a derecha ni a i"quierda- Sus )ra"os se ,ecan con desen$oltura a los
lados. ro"ando los ,uslos $estidos de )lanco. F en las ,u(ecas lucan )ra"aletes de plata retorcida
que se,eIa)an serpientes-
9O=iIate en esa ,uIerP 9le se(al Sheritra9- Ju& presencia tiene. R$erdad. padreS Su andar es
casi arrogante. aunque su $estido es ,uF anticuado F no lle$a sandalias-
9S. la $eo 9respondi >hae,uast. apretando las ,anos en el rega"o F estirando el cuello
para no perderla de $ista-
En $erdad. su $estido era anticuado- Segua los contornos del cuerpo en unas cur$as
)lancas. ci(endo la cintura desde los o,platos hasta los fleTi)les to)illos- >hae,uast recorri su
cuerpo entero con la $ista. reparando en las nalgas fir,es que se apreta)an F se afloIa)an )aIo el
lien"o. una F otra $e"- !a ,uIer ha)a a)ierto una costura al costado del aIustado atuendo. para
poder alargar el paso. F una larga pierna oscura apareca. se estira)a pere"osa,ente F $ol$a a
desaparecer. slo para $ol$er a llenarle la $ista-
7;
9RCrees que es peluca o su pelo naturalS 9pregunt Sheritra9- 'e cualquier ,odo. Fa nadie
usa esos peinados- * ,a,# no le gustara nada-
K6o. no le gustaraK. pens >hae,uast. con un nudo en la garganta- KEse andar tiene una
ferocidad controlada que despertara en 6u)nofret un in,ediato antagonis,o-K L grit a sus
portadores:
9OM#s deprisaP Juiero alcan"ar a esa persona- *,eH. adel#ntate corriendo F det&nla-
Se pregunta)a c,o era posi)le que la gente no la ,irase con ,#s atencin- *,eH forceIe
para a)rirse paso entre la ,uchedu,)re. ,ientras los portadores apreta)an el paso. pero
>hae,uast co,prendi. con un $uelco en el est,ago. que su capit#n no podra alcan"arla- En el
,o,ento en que co)ra)a conciencia de que se esta)a cla$ando las u(as en la pal,a de las ,anos.
ella desapareci. tragada por la ,ultitud-
*,eH $ol$i a la litera-
9!o siento. prncipe- Pese a la gracia de su andar. de$ora las distancias- ?sea que ta,)i&n
*,eH la ha)a o)ser$ado- El a,o se encogi de ho,)ros-
96o i,porta 9respondi9- Era slo un capricho pasaIero- Tene,os que $ol$er a casa-
Sheritra le conte,pla)a. pensati$a- El o)ser$ las ,arcas )lancas que se ha)a hecho en las
,anos F ,ir ta,)i&n a su hiIa-
9De sido ,#s curioso que circunspecto 9reconoci-
!a ,uchacha le sonri. reconfort#ndole:
96o haF culpa alguna en apreciar la )elle"a- Lo ta,)i&n ,e di cuenta de que era adora)le-
Por una $e". la falta de autoesti,a que re$ela)a la $o" de su hiIa no hi"o sino fastidiar a
>hae,uast. que gru(- !uego dio una orden en $o" alta F cerr las cortinas de su litera- Cuando
lleg al portn de su casa F oF la $o" de alto de su guardi#n. aQn tena los oIos cerrados- En &l i)a
creciendo una sensacin de p&rdida-
78
CA%!"#O )
?h. ho,)re. que cediste a tus pasiones.
RCu#l es tu estadoS
l grita. su $o" llega a los cielos-
O?h. luna. acQsalo de sus cr,enesP
Mientras ca,ina)a sigilosa,ente por la casa con Sheritra. >hae,uast oF a sus sir$ientes
con$ersar F encender las l#,paras del Iardn-
9Esta,os ,uF sucios F hede,os a feria 9susurr Sheritra9- RCa,os a presenta nos as. pero a
tie,po. o nos retrasa,os F nos asea,osS
96os la$a,os 9respondi >hae,uast. con fir,e"a9- Para tu ,adre. el retraso no es un delito
tan gra$e co,o la suciedad- Pero date prisa. Sheritra-
Se separaron- En las ha)itaciones del a,o. >asa aguarda)a con los )ra"os cargado de
toallas F lien"os li,pios. F las IoFas adecuadas distri)uidas en el di$#n-
9!a princesa est# furiosa 9diIo. en respuesta a la )rusca pregunta de >hae,uast9Da
preguntado adnde ha)as ido- !a princesa Sheritra no ha tocado hoF su laQd-
>hae,uast se dirigi a la casa de los )a(os. seguido por &l-
9!o s& 9replic9- Estas peque(as escapadas ,as no $alen la pena. >asa- !a ira de 6u)nofret
es terri)le cuando se desata- !#$a,e deprisa-
Poco tie,po despu&s. sali de la creciente penu,)ra de la casa al c#lido esplendor del
atardecer en el Iardn- Su hiIa esta)a Fa sentada all. a)ra"#ndose las rodillas. recogidas )aIo la
sencilla tQnica a"ul. con los )ra"os cu)iertos de )ra"aletes de lapisl#"uli- !le$a)a una diade,a
ta,)i&n de lapisl#"uli so)re la frente- 6o se ha)a pintado la cara F esta)a con$ersando con Dori.
que descansa)a en la hier)a. a su lado. con el pelo hQ,edo por el )a(o- >hae,uast se aproTi, a
ellos )aIo la lu" sua$e del crepQsculo F ocup la silla que le ofreca un sir$iente con re$erencia-
*penas tu$o tie,po de saludar su hiIo antes de que apareciera 6u)nofret entre las colu,nas.
seguida por un sir$iente que lle$a)a una )andeIa de )ocadillos- >hae,uast to, un diente de aIo
,acerado en ,iel. consciente de la helada eTpresin con que 6u)nofret se deIa)a caer
graciosa,ente en la silla $ecina- Sheritra esta)a haciendo un ani,ado relato de la Iornada a Dori-
9OL $i,os a una ,uIer eTtraordinariaP 9cont9- RCerdad. padreS *lgo arrogante pero
desen$uelta--- 6o s& si ,e entiendes-
6u)nofret cla$ en su esposo una ,irada interrogante F de,asiado aguda- 'e pronto.
>hae,uast se descu)ri poco dispuesto a anali"ar a la criatura que ha)a $isto ca,inar delante de
7B
&l. alta. #gil F con gran ,agnetis,o. que le ha)a deIado en la ,ente una di,inuta herida que
sangra)a co,o el ara(a"o de un gato-
96o era nada $ulgar. desde luego 9reconoci9- RCu#nto $a a tardar la cena. 6u)nofretS
9Slo unos pocos ,inutos 9replic su esposa. o)$ia,ente ,olesta9. pero ,e sorprende que
despu&s de llegar tarde quieras precipitarte so)re la co,ida-
'urante un rato ,#s. la fa,ilia co,parti los co,entarios en el Iardn. que se oscureca
r#pida,ente. a la $e" que las luces de la casa e,pe"a)an a arroIar p#lidos raFos so)re las flores
aterciopeladas- !os cristalinos ,o$i,ientos de la fuente se con$irtieron en una cascada gris- !os
peces del estanque orna,ental. en el eTtre,o opuesto. salieron a la superficie. saltando en
peque(os re,olinos contra los ,osquitos que for,a)an enIa,)res enci,a de ellosU los ,onos se
acercaron F se sentaron en cuclillas Iunto al grupo. eTtendiendo las peludas ,anos con los oIos fiIos
en la )andeIa-
Por fin. 6u)nofret cedi e hi"o una se(a a +). el ,aFordo,o principal- !uego se le$ant F
los otros la i,itaron-
KMe pregunto qu& estar# haciendo esa ,uIer esta noche- K El pensa,iento se present sin
pre$io a$iso en la ,ente de >hae,uast. ,ientras su)a los pocos F anchos escalones que ha)a
entre las colu,nas F se enca,ina)a hacia los deliciosos aro,as que procedan del co,edor. donde
los ,Qsicos ha)an co,en"ado Fa a tocar- KRTendr# esposoS RCa,inar#n Iuntos por su Iardn.
disfrutando de la )risa nocturnaS RCi$e con sus padres. qui"#. en un inescruta)le retiro.
despreciando a los ho,)resS Tal $e" en este ,is,o instante est& sola en sus ha)itaciones. ,ientras
la fa,ilia agasaIa a algQn pretendiente anhelante que Ia,#s tendr# el pri$ilegio de tocarla- 6o. no
es una Io$encitaK. prosiguieron sus pensa,ientos. ,ientras se aco,oda)a en el ,ontn de
al,ohadones- KDan pasado ,uchos pretendientes sin interesara- Es una ple)eFa que conoce su
$ala. ,aFor que la de todos. F espera a que se presente un prncipe-K
6u)nofret se esta)a aco,odando a su lado F. por un ,o,ento. >hae,uast sinti el a"ote de
su lengua-
9EstoF acostu,)rada a que ,e a)andones en cuanta ocasin te pare"ca a)urrida o
innecesaria para las )uenas relaciones de go)ierno 9le sise9. pero no $oF a per,itir que ,e
desautorices ante Sheritra ni que la alientes a descuidar sus tareas en esta casa- 6o per,itir& que le
presentes la falta de disciplina co,o algo acepta)le-
*l ,irar aquellos oIos feroces. &l quiso eTplicarle que su intencin ha)a sido tratar de
co,pensar a Sheritra por ha)erle fallado la noche anterior. pero no pudo hacer el esfuer"o
necesario- Por el ,o,ento. no poda-
9!o siento de $erdad. 6u)nofret 9diIo. en $o" )aIa9- Tienes ra"n. no $oF a discutir contigo-
7<
Ella aca) de sentarse. parpadeando F con una eTpresin ,#s )landa- ?)$ia,ente. espera)a
una r&plica dura- Su esposo la )es sua$e,ente en la ,eIilla. F ella de pronto le cogi la cara entre
las ,anos F presion con su )oca plena la de &l-
9Me distraes 9diIo. con $o" gutural9. pero. de cualquier ,odo. te a,o-
Sa)a a $ino con ,iel- Su lengua ha)a tocado la suFa- Pese a sus intenciones de F dedicar el
resto de la $elada a su fa,ilia. >hae,uast descu)ri que sus pensa,ientos no podan e$itar girar
en torno a la ,isteriosa ,uIer. aunque su )oca ha)lara de cosas sin i,portancia- Cea ele$arse sus
talones F la tensin de sus pantorrillas al ca,inar- Cea su $estido )lanco frotando la parte eTterior
de los ,uslos- KEsto es ridculoK. se diIo- KEgipto est# lleno de ,uIeres her,osas. pro$enientes de
todos los pases- !as $eo cada $e" que salgo de casa. entro en un te,plo o cru"o el palacio de Pi9
a,s&s- RPor qu& &staSK 6o encontr la respuesta- Por fin. la apart de su ,ente con la energa
adquirida en ,uchos a(os de disciplina- Di"o que le llenaran la ta"a por cuarta $e". notando que
esa noche 6u)nofret segua su rit,o F se esfor" por participar en la alegre con$ersacin de sus
hiIos- Pero el $ino era ,eIor. rico F fresco- *ca) por caer en el silencio. deIando que el alcohol le
lle$ara a donde quisiera-
M#s tarde. ,ientras se desli"a)a r#pida,ente hacia el sue(o. co,prendi que ha)a )e)ido
,#s $ino del con$eniente- E,)riagarse era un agrada)le pasatie,po que todo el ,undo se
per,ita. pero >hae,uast sa)ia que a sus treinta F siete a(os Fa no esta)a en edad de funcionar
)ien al da siguiente si )e)a de,asiado durante la noche- KTa,)i&n a 6u)nofret le doler# ,a(ana
la ca)e"aK. pens. algo ,olesto consigo ,is,o. cerrando los oIos F cu)ri&ndose los ho,)ros con
las s#)anas- KBe)a por re,ordi,ientos. F ella por irritacin. supongo- Slo se de)era )e)er por
alegra-K se fue su Qlti,o pensa,iento coherente-
So( F en el sue(o se $io sentado en la hier)a de una huerta. en el 'elta. )aIo el peso de
plo,o de un sol en su cenitU pero no ha)a en eso inco,odidad. sino una sensacin de tre,endo
)ienestar- KBienK. pens en su sue(o. cerrando los oIos F $ol$iendo la cara hacia arri)a- KEsto es un
presagio de grandes placeres $enideros-K * su alrededor. los #r)oles esta)an cargados de frutas
,aduras- 'e $e" en cuando se oa el golpe )lando de una ,an"ana al caer a tierra- 'urante un rato
per,aneci as. su,ergido en el placer. sin preguntarse 0pues se trata)a de un sue(o1 por qu& era
tan potente el perfu,e de las flores en te,porada de cosecha-
!uego adquiri conciencia de otra cosa- Su pene e,pe"a)a a agitarse henchido )aIo la
sencilla faldilla de hilo F alcan"a)a al final toda su dure"a- K?tro )uen presagioK. se diIo
alegre,ente el Fo del sue(o. a)riendo los oIos- KMis posesiones se ,ultiplicar#n-K * tra$&s del
fuerte resplandor creF $er un destello de ,o$i,iento en la so,)ra. all donde se erguan los
#r)oles. pol$orientos e in,$iles- @n lien"o )lanco. la sospecha de una pierna ,orena con el pie en
punta. una ,ano que se desli"a)a alrededor de un tronco F unos dedos largos F gr#ciles que
7:
acaricia)an la corte"a- KEstoF tan duro co,o esa ,aderaK. susurr. KF lleno de sa$ia. lleno de
sa$ia---K- Se senta ,areado por el placer F el ner$iosis,o de la ereccinU sus oIos seguan a
aquellos dedos que acaricia)an. presiona)an. eTplora)an--- 'espert con las rodillas recogidas F las
dos ,anos rodeando el pene- ETuda)a sudor por todas partes. F las s#)anas Facan en el suelo en un
,ontn arrugado-
*turdido. con un desagrada)le $uelco en la ca)e"a. se le$ant ta,)ale#ndose- KMaldito
$inoK. pens. to,ando un pu(ado de tela para ce(rselo a la cintura- *$an" a tientas hasta la puerta
F sali al pasillo- 6o tena ni idea de la hora que era. pero pareca ,uF tarde- En la casa reina)a el
silencio- Trope"ando ligera,ente. lleg a las ha)itaciones de 6u)nofret F pas por enci,a del
cuerpo de su guardia. que ronca)a- Mernuro ta,)i&n dor,a profunda,ente so)re su esterilla. con
las piernas a)iertas. Iunto a la puerta- >hae,uast la esqui$ F fue directa,ente al dor,itorio de su
esposa-
Ta,)i&n ella ronca)a sua$e,ente. con la tQnica de dor,ir a)ierta hasta la cintura F las
s#)anas arrugadas a la altura de las rodillas- Ksta no es 6u)nofretK. se diIo $aga,ente. al
inclinarse hacia ella- -6o es ,i pulcra esposa. sino 6u)nofret. ,i esposa e)ria-K !as pala)ras
au,entaron la urgencia seTual que le ha)a e,puIado hasta all- Se acost torpe,ente en el di$#n.
Iunto a ella. F apart el fino lien"o de su tQnica para cerrar los la)ios so)re su pe"n- Se endureci
de in,ediato F ella gi,i F e,puI contra su )oca- 'escru" las piernas F a)ri los ,uslos-
9R>hae,uastS 9,ur,ur-
9Si 9susurr &l9- REst#s despiertaS RJuieres reci)ir,e. 6u)nofretS
Ella le cogi la ,ano a ,odo de respuesta F se la puso entre las piernas. le$antando la
ca)e"a a la $e" para aceptar su )eso- Su cuerpo ola al denso perfu,e que prefera F su carne era
c#lida F fleTi)le- !e hi"o el a,or en el aturdi,iento de su sue(o F su necesidad hasta que la oF
gritar al alcan"ar su propio cl,aT. ,o,entos antes de estallar &l en el suFo propio- Se deI caer
so)re ella. estre,ecido F hQ,edo- Pero ella segua gritando-
9R6u)nofretS 9gru(. desorientado-
9Es Sheritra 9diIo ella. apart#ndole con )rusquedad-
L se desli" por de)aIo de su cuerpo. )uscando al ,is,o tie,po su tQnica- >hae,uast.
,areado. luch por atarse una $e" ,#s la s#)ana a la cintura F los dos salieron apresurada,ente al
corredor-
Mernuro F el guarda ha)an despertado- !a ,uIer se esfor"a)a. so(olienta. por encender una
l#,para- 6u)nofret los ro" al pasar r#pida,ente Iunto a ellos- >hae,uast tena los oIos fiIos en su
ca)ello roIi"o F re$uelto. que le caa so)re la espalda. F en el r#pido pisar de sus pies descal"os )aIo
la tQnica )lanca F flotante- KPies descal"osK. pens. sQ)ita,ente confuso- KPies descal"os. sol.
77
,an"anar- Mi sue(o-K Co,o si reci)iera un ,a"a"o. supo entonces que la ,uIer que acecha)a tras
el #r)ol cargado de fruta de su sue(o era la ,is,a que &l F Sheritra ha)an perseguido por la tarde-
L que aca)a)a de anular por co,pleto el hechi"o protector de la ,a(ana al hacer el a,or con
6u)nofret- KRC,o ha ocurrido estoSK. se pregunt. horrori"ado- KO%usta,ente a ,P Se,eIante
falta de autocontrol es i,perdona)le- EstoF desprotegido. todos esta,os indefensos- K
6u)nofret gir hacia las ha)itaciones de Sheritra en el ,o,ento en que BaH,ut sala de
ellas- !a sir$ienta les hi"o una re$erencia-
9RJu& pasaS 9pregunt su a,a. #spera,ente-
9@na pesadilla. creo 9respondi la ,uchacha9- CoF en )usca de un poco de $ino para cal,ar
a la princesa- La est# co,pleta,ente despierta-
Sin esperar. >hae,uast pas Iunto a las dos ,uIeres para acercarse al di$#n de Sheritra- Su
hiIa esta)a incorporada en &l. ,uF p#lida. F se a)ra"a)a las rodillas con su gesto caracterstico- *l
$erle. le tendi los )ra"os F &l se deI caer en el di$#n. para deIarle esconder la cara en su ho,)ro-
9RJu& pasa. Peque(o SolS 9pregunt. consoladora,ente9- Todo est# )ien- EstoF aqu-
9En realidad. no lo s& 9replic Sheritra. con $o" tr&,ula. aunque intentando do,inarla9-
6unca tengo pesadillas. padre. co,o )ien sa)es- Pero esta noche. hace un ,o,ento--- 9Se
estre,eci F le$ant la ca)e"a9- Era algo horri)le- 6i persona ni ani,al: un senti,iento. algo que
creca detr#s de ,. sin oIos ni odos. pero o)ser$#ndo,e co,o una presa. algo ,al&$olo F
dispuesto a de$orar,e-
6u)nofret ta,)i&n se ha)a sentado F coga la ,ano a su hiIa-
9BaH,ut $endr# en un ,o,ento con el $ino 9diIo. reconfort#ndola9- Be)er#s un poco F
$ol$er#s a dor,ir- Da sido slo un sue(o. querida- La $es. tu padre F Fo esta,os aqu- Est#s
rodeada de todas tus cosas. sana F sal$a- R?Fes ese )Qho que anda de caceraS Est#s en casa. en tu
propia ca,a. F todo est# )ien-
Mientras le ha)la)a. acaricia)a su ,ano p#lida. sonri&ndoles a los dos- >hae,uast se sinti
in$adido de ternura hacia ella F le rode los ho,)ros con el )ra"o li)re-
9Siento ha)eros afligido 9diIo Sheritra9- DoF ,e port& ,al. ,adre. F &ste puede ser el
castigo de ,i conciencia-
Por esta $e". 6u)nofret no se apro$ech del ,o,ento-
96o lo creo 9diIo9- *qu est# BaH,ut. )e)e el $ino- 6os quedare,os contigo hasta que
$uel$as a conciliar el sue(o-
!as feas facciones de Sheritra se relaIaron- To, la ta"a para )e)er el $ino # grandes tragos
F luego se hundi en la al,ohada-
9Cu&nta,e un cuento. pap# 9pidi. so(olienta-
73
>hae,uast co,en" a hacerlo. despu&s de lan"ar una ,irada di$ertida a su esposa- Pero
apenas pronunci unas pocas frases cuando la respiracin de Sheritra se to, regular F sus oIos se
in,o$ili"aron )aIo sus p#rpados eTangues- Sali al corredor con 6u)nofret. deIando que BaH,ut
cerrara la puerta tras ellos-
9Sola,os hacer esto cuando los ni(os eran ,uF peque(os 9record ella. ,ientras
ca,ina)an por el pasillo9- Sheritra esta)a tan asustada que casi he $uelto a sentir,e Io$en-
!e sonri con ,elancola. entre una ,ara(a de ca)ello en desorden-
9RTe sientes $ieIa. 6u)nofretS 9pregunt &l. so)resaltado9- Pero si nunca---
9R6unca ha)lo de ,is a(osS 9co,plet ella9- Eso no significa que no los sienta. >hae,uast-
6o soF. en realidad. el a,a fria,ente organi"ada de una casa real. lo sa)es )ien-
>hae,uast )usc en su cara un gesto de acusacin. pero no lo hall- Slo encontr una
,irada $acilante. co,o la de una Io$encita que deseara un )eso pero te,iera to,ar la iniciati$a-
*Qn ha)a a,or en sus oIos. hinchados por el sue(o-
9RTe quedar#s con,igo esta nocheS 9suplic9- Dace ,ucho tie,po que no siento
el calor de tu cuerpo Iunto al ,o-
l )usc una $e" ,#s la recri,inacin. sin hallarla-
9* ,i ta,)i&n ,e gustara 9asegur. pensando para sus adentros: KEl encanta,iento Fa est#
destruido- RJu& podra ha)er de ,aloSK- Sin e,)argo. ,ientras Faca de lado )aIo las s#)anas de su
esposa. con el cuerpo de ella ce(ido al suFo. $io otra $e" a la ,uIer de la calle- L. de pronto. la casa
oscura. a su alrededor F por enci,a de &l pareci estar col,ada de presagios co,o los que Sheritra
ha)a tenido en su pesadilla- Se qued dor,ido con una plegaria en los la)ios-
* la ,a(ana siguiente. le dola fuerte,ente la ca)e"a F senta una enor,e fatiga- Tanto &l
co,o el resto de la fa,ilia. en co,pleto silencio F tranquilos. se reunieron )re$e,ente en el fresco
saln de recepciones antes de separarse para cu,plir las tareas de la Iornada-
9+r& a re$isar esos planos para las sepulturas de *pis que he descuidado tanto tie,po 9diIo
>hae,uast9U F luego pasar& un rato en el te,plo de Ptah-
!a respuesta de 6u)nofret fue enarcar las ceIas- !e )es en el cuello F se fue- >hae,uast
not. di$ertido. que Sheritra la segua con aire responsa)le-
9L Fo pasar& el da en la tu,)a 9anunci Dori9- Pero esta noche estoF in$itado a una fiesta
en el distrito de los eTtranIeros- 6os $ere,os a la hora de cenar. padre-
Sigui con la $ista el paso f#cil F las piernas de ,Qsculos perfectos de su hiIo F se $ol$i
con un suspiro- RC,o era ser Io$en F apuesto. rico F codiciadoS Sin duda el horscopo de Dori.
da tras da. tena todos los tercios llenos de suerte. ,ientras que el suFo se torna)a cada $e" ,#s
a,)iguo-
34
Cuando lleg a su despacho. Pen)uF deposit frente a &l en el escritorio una carga de
correspondencia oficial F se sent en el suelo. dispuesto a escri)ir lo que se le dictara- >hae,uast
lan" una ,irada ,elanclica al pri,a$eral raFo de sol que se $olca)a en el suelo desde las altas
$entanas F a)ri la pri,era carta con un gesto re)elde- K'espu&s de que haFa presentado a Ptah una
ofrenda especial. suplic#ndole que )rinde su )en&fica proteccin a esta casa. dar& un paseo por el
roK. se pro,eti- KPensar& slo en el $iento contra ,i piel F en los p#Iaros de los ,atorrales-K
@na $e" atendida la correspondencia hi"o $enir a su arquitecto. con quien pas un par de
horas re$isando los planos para los toros de *pis- El tra)aIo del arquitecto ha)a sido ,uF
satisfactorio F >hae,uast dio rdenes de iniciar las eTca$aciones antes de retirarse a sus
ha)itaciones para to,ar un ligero al,uer"o. la$arse con cuidado F ca,)iarse de ropa- 'espu&s. en
co,pa(a de *,eH e +). su)i a su )arca"a F se deI lle$ar a re,o por el )re$e traFecto hasta el
canal por el que descenda el )ote sagrado de Ptah desde su te,plo. durante las festi$idades-
'eI la )arca"a en ese punto F >hae,uast ca,in por el canal. )aIo los sagrados sico,oros
de Ptah. hasta los pelda(os del e,)arcadero del dios- *ll continu por el ardiente pa$i,ento de
granito. pas por los dos grandes pilones F lleg al patio eTterior. seguido por su peque(o corteIo
de sir$ientes-
El patio esta)a reconfortante,ente lleno de fieles- El incienso se ele$a)a por enci,a de las
colu,nas del patio interior. en una nu)e apenas $isi)le. F desde all se oa el ,ur,ullo de los
cantantes F el repiqueteo de sus sistros- >hae,uast se quit las sandalias F se las entreg a +)-
!le$a)a su collar fa$orito. de turquesas F con un ?Io de Dorus contrapuesto. co,o ofrenda para cl
dios a quien dedica)a todo su tie,po durante tres ,eses de cada a(o- Con la IoFa apoFada contra
su pecho desnudo. ca,in hacia el patio interior cuidando de no e,puIar a los ple)eFos que ora)an
de pie. con los oIos cerrados F los )ra"os eTtendidos- *,eH e +) se ha)an retirado a la so,)ra del
,uro-
>hae,uast cru" al patio interior. donde slo esta)an los sacerdotes F los ,Qsicos- !a
adoracin a Ptah se prolonga)a durante todo el da. desde que se a)ra el santuario para ali,entar F
$estir al dios. al a,anecer. hasta que caa el sol- * esa hora se cerra)a )aIo lla$e el peque(o F
oscuro secreto de su hogar- >hae,uast se detu$o un ,o,ento. atrapado por el rito de los c#nticos F
las ala)an"as de los )ailarines. hasta que hall espacio e inici sus prosternaciones-
Tanto el patio interior co,o el eTterior carecan de techo por lo que el sol caa a plo,o
so)re >hae,uast. que se incorpora)a F se tenda )oca a)aIo so)re el suelo arenoso sucesi$a,ente-
e" pri,ero las pala)ras tradicionales. ensal"ando al sonriente dios que ha)a creado todas las
cosasU luego se puso de pie F suplic a Ptah que recordara que &l. >hae,uast. era un honrado F fiel
ser$idor que por su propia estupide" necesita)a la $igilancia del dios so)re su casa- ?r larga,ente
F con concentracin. pero no se sinti reconfortado- Por el contrario. poco a poco e,pe" a sentir
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que ha)a co,etido un error. que de)a ha)er re"ado en otro sitio. aunque el dios aceptara su
presente- ZEs a Thot a quien sir$es en las e,presas ,#s caras a tu cora"nK. le lleg al
pensa,iento- KEs a Thot a quien has ofendido con tus ansias de ,#s F ,#s conoci,ientos. pues
slo los dioses pueden poseer el poder- RTe,es descu)rir tu al,a de este ,odo ante Thot. tal co,o
lo haces ante PtahS Porque Thot es ,#s co,prensi$o. pero ,enos dado a perdonar- Sus ser$idores
son los Qnicos que conocen el &Ttasis Fel terror de su sa)idura-K
*ca) por capitular- Se aproTi, al santuario cerrado. entreg cere,oniosa,ente su regalo
al sacerdote de turno F $ol$i a a)rirse paso hacia las grandes puertas que da)an al patio eTterior.
por entre los dan"arines que se ,ecan F canta)an- Esta)a a punto de atra$esar la parte de so,)ras
que arroIa)a la puerta cuando la $io-
Da)a estado de pie tras un grupo de rogantes peticionarios F en ese ,o,ento se $ol$a
hacia los pilones- >hae,uast capt fuga",ente su cara: segura de s F reser$ada. con la nari" recta
F unos grandes oIos negros pintados de Hohol )aIo un flequillo reluciente- !uego ella le $ol$i la
espalda F se aleI. con ese paso indolente. pero decidido- !le$a)a un $estido a,arillo. del ,is,o
estilo anticuado F ce(ido que acentua)a todas sus cur$as. pero so)re &l flota)a un ,anto
transparente ri)eteado de oro que le llega)a a los to)illos-
>hae,uast lo $io flotar tras sus sandalias- @n ,o,ento despu&s. ech a correr tras ella- !a
,uchedu,)re se ha)a $uelto ,#s densa F tu$o la sensacin de que todos los que pasea)an )aIo el
aire sofocante ha)an decidido. sQ)ita,ente. interponerse entre &l F su presa con un ,alicioso
propsito-
9O=uera de ,i ca,inoP
*$an"a)a a coda"os F e,puIones. sin diferenciar entre quienes re"a)an F quienes se
li,ita)an a conte,plar. ,ara$illados. el i,ponente edificio de Ptah-
9O=uera de ,i ca,inoP
Se al" un ,ur,ullo indignado- !os guardias del te,plo. que se aposta)an a inter$alos en
torno a los ,uros. e,pe"aron a adelantarse-
9R6o la $eisS 9grit >hae,uast a +) F a *,eH. que se acerca)an corriendo hacia el punto de
distur)io9- TQ. *,eH. la $iste aFer- OCorre tras ella. correP
!os guardias. que le ha)an reconocido. se detu$ieron sin decidirse F >hae,uast atra$es
corriendo los pilones para salir al a,plio patio que da)a a los escalones del e,)arcadero- Mir
arri)a F a)aIo. pero no ha)a se(ales de ella- Corri hasta el )orde del patio F ,ir por toda la parte
sur. el espacio esta)a desierto- Ta,)i&n el lado norte- El canal se ondula)a tranquila,ente. a"ul F
sereno en el calor trrido de la tarde. rodeado de #r)oles- Con una ira que rara $e" eTperi,enta)a.
>hae,uast co,prendi que su presa. ignorante de la con,ocin pro$ocada. se ha)a perdido
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ca,inando a la so,)ra de los #r)oles. ru,)o a--- R*dnde. adndeS +) F *,eH le alcan"aron.
Iadeando desconcertados- >hae,uast se aferr ce(uda,ente a su ,al genio. aun sa)iendo
que no era culpa de ellos-
9R!a has $istoS 9pregunt a *,eH-
El sir$iente le ,ir co,o si le creFera loco-
9Si. *lte"a 9respondi9- Pero no nos ha sido posi)le alcan"arla- TQ esta)as ,#s cerca de ella
que nosotros-
9Est# )ien- 9>hae,uast cerr los oIos con una ,ueca de dolor9- Est# )ien- Juiero que $aFas
a casa F reQnas a todos los soldados de los que puedas prescindir- Cistelos de paisanos. descr)eles
a esa ,uIer F diles que re$isen toda Menfis en su )usca. pero con discrecin- 6adie de la fa,ilia
de)e enterarse de esto. RentendidoS
Ellos asintieron. aQn confusos- * &l no le i,porta)a- =uera co,o fuese. esta)a decidido a
tener frente a si a la criatura que ha)a in$adido sus sue(os- KEs co,o si alguien hu)iera echado un
filtro en ,i $inoK. se diIo. Ko co,o si hu)ieran conIurado un hechi"o co,pulsi$o so)re ,i sin que
Fo lo supiera- Me siento drogado con ellaU cada aparicin se traduce in,ediata,ente en una sed de
,#s. co,o el Iugo de a,apolas para quienes sufren- R*caso algQn co,pa(ero ,ago est# pro)ando
sus fuer"as contra ,i para hacer,e una )ro,aSK-
Sus sir$ientes le ,ira)an. indecisos- l les $ol$i la espalda para ca,inar a lo largo del
canal. casi corriendo. inspeccionando con la $ista las acogedoras so,)ras de los #r)oles F la hier)a
cortada a su derecha- Pero sa)a que ella no esta)a all- Su )arca"a se ,eca aQn apaci)le,ente. all
donde el canal se encontra)a con el 6ilo- Su capit#n con$ersa)a con el ti,onel de cuclillas Iunto a
la ra,pa- !os dos se le$antaron F le hicieron una re$erencia al $erle llegar-
l agradeci apenas el gesto F se e,)arc apresurada,ente-
9O* casaP 9orden9- O#pidoP
Ellos o)edecieron de in,ediato- En el )re$e traFecto que ha)a hasta su e,)arcadero.
per,aneci sentado en la ca)ina peque(a F sin aire. tenso. intentando do,inar la fe)ril i,paciencia
que se ha)a apoderado de &l- La no recorda)a su proFecto de pasar el resto de la tarde en el ro-
Slo desea)a pasar el rato co,o pudiera hasta que co,en"aran a llegar sus sir$ientes. traF&ndole
noticias-
*l dese,)arcar fue directa,ente a su despacho- *ll esta)a Pen)uF. con uno de sus
aprendices. pasando a li,pio las anotaciones que ha)an to,ado en la tu,)a- >hae,uast les pidi
que fuesen a tra)aIar a otra parte- Pen)uF le ,ir con curiosidad. pero o)edeci. por supuesto. F la
puerta se cerr discreta,ente tras &l- >hae,uast e,pe" a pasearse por la ha)itacin grande F
silenciosa- Tena die" o doce cosas que hacer F sa)ia que en ellas encontrara una curati$a
distraccin. pero por una $e" careca de la facultad para decidir lo ,#s adecuado- K6o dudo de que
3;
la hallar&. tarde o te,pranoK. pens. ,ientras segua recorriendo la ha)itacin con los )ra"os
cru"ados- KSi es necesario. recurrir& a la polica de Menfis- L ta,poco dudo de que. cuando la
encuentre. ella aca)ar# por desilusionar,e- Sie,pre ocurre lo ,is,o con los sue(os que se
con$ierten en realidad- Es posi)le que sea ,uF si,ple: una ple)eFa inculta F sin inteligencia. tosca
F gritona. o una "orra ,alcriada. pro$eniente de una fa,ilia ,#s o ,enos no)le: una ,uIer con
pretensiones sociales. estridente F de ,al gusto-K
Se pase hasta cansarse F entonces a)andon el despacho para salir al Iardn- Se tendi a la
so,)ra en una esterilla de lino. con un al,ohadn )aIo la ca)e"a. F trat de ador,ecerse- En
alguna parte. cerca del e,)arcadero. su Iardinero ha)la)a con el aprendi" ,ientras atenda los
ar)ustos que )ordea)an el ca,ino- !os ,onos. a poca distancia de &l. resopla)an F )al)ucea)an
con desgana en aquella prolongada quietud pre$ia al crepQsculo que pareca no tener fin- !os
p#Iaros se su,ergan en la fuente F $ol$an a salir. refrescados. sacudiendo las alas entre delirantes
gorgeos-
*l ca)o de un rato. >hae,uast oF que alguien se aproTi,a)a F se incorpor
in,ediata,ente poniendo en alerta todos los sentidos. pero era slo Sheritra- !a ,uchacha se deI
caer a su lado. con la piel salpicada de agua F la larga ca)ellera enroscada en una cola so)re los
ho,)ros- BaH,ut. que la ha)a seguido. per,aneca a cierta distancia-
9Mi ,adre ,e ha enco,endado esta ,a(ana tantas tareas co,o se le ha ocurrido 9eTplic
Sheritra. ocupada en escurrir el agua de su ca)ellera9. pero al fin tu$o que deIar,e salir. de ,odo
que ,e fui a nadar- 'ecidida,ente. la pri,a$era ha ter,inado. <$erdad. padreS !os das
co,ien"an a resultar inc,odos F por doquier se $e la sie,)ra )rotada- RJu& haces aqu fueraS
>hae,uast se incorpor so)re un codo F o)ser$ el agua correr en finos hilillos por el
cuello de su hiIa. hasta su di,inuto seno- 6o pensa)a decirlo. pero lo hi"o:
9De $isto otra $e" a esa ,uIer. en el te,plo de Ptah-
Sheritra no necesita)a preguntar a qu& ,uIer se refera- Sus diestros dedos continuaron
desli"#ndose por el ca)ello ,oIado-
9RDa)laste con ellaS
96o- 9>hae,uast e,pe" a arrancar descuidada,ente unas )ri"nas de hier)a9-Cuando
repar& en ella. sala Fa del patio eTterior- Lo i)a aco,pa(ado por *,eH e +). pero ninguno pudo
alcan"arla- De ,andado )uscarla F aguardo las noticias-
Sheritra lla, a BaH,ut. que se adelant con un peine- Cuando la ni(a lo cogi. la sir$ienta
$ol$i a retirarse hasta donde no pudiera orla con$ersacin- Sheritra co,en" a peinar sus gruesas
guedeIas- *lgunos ca)ellos se ha)an secado Fa F el $iento los ri"a)a alrededor de su cara- Sin
apartar la $ista de los p#Iaros que se )a(a)an. pregunt:
9RPor qu& est#s tan e,pe(ado en )uscarlaS
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>hae,uast creF sentir un le$e ,o$i,iento en el dorso de la ,ano F )aI la $ista- 6o ha)a
nada all. pero el recuerdo de la peque(a )ailarina afectada de sarpullido $ol$i a su ,ente. sin que
nadie lo con$ocara. Iunto a la sQ)ita i,presin de su )oca so)re su piel. en una se(al de gratitud-
96o lo s& 9confes9- Es la $erdad. Sheritra- Slo s& que necesito ,irarla a los oIos F oir su
$o" para recuperar la pa"-
Sheritra asinti con aire sa)io F se dedic a enIugar con la ,ano las gotas de agua que se
i)an secando so)re su pierna-
9Espero que te desilusione 9diIo. inesperada,ente- Su padre $io que el ru)or floreca en su
cuello F otorga)a un color roIi"o a sus ,eIillas ,orenas-
9RPor qu&S 9pregunt. aunque lo sa)ia F se ,ara$illa)a de la percepcin de la ,uchacha-
9Porque si no te desilusiona. si se parece a la i,agen que tienes de ella. el inter&s
que despierta en ti ir# en au,ento-
* >hae,uast le intrig la intensidad de su tono-
9*unque as fuera 9o)Iet9. Rqu& tendra ello de ,aloS DaF ,uchos ho,)res que tienen
concu)inas F fa,ilias ,uF felices- RJu& a,ena"a presientes. Peque(o SolS
Ella no respondi con una actitud infantil a aquel intento de halagara con el significado de
su no,)re. a aquel &nfasis deli)erada,ente pro$ocati$o- Se $ol$i de pronto para ,irarle a los oIos
F. aunque esta)a intensa,ente ru)ori"ada. diIo:
9TQ no eres un ho,)re e,oti$o. querido padre- Eres sie,pre sereno. sie,pre Iusto. sie,pre
)ondadoso- 6o te i,agino ena,orado de otra ,uIer que no sea ,a,#. aunque de $e" en cuando
adquieras alguna concu)ina- 9'espu&s )aI la $ista9- !o haces slo por go"ar de alguna $ariedad.
no para ser desleal a ,i ,adre. en tu cora"n- Esta ,uIer--- 9Trag sali$a F se o)lig a continuar9:
Esta ,uIer llena Fa todos tus pensa,ientos- Me doF cuenta de ello F no ,e gusta-
l sinti deseos de rer ante aquella descripcin de &l F aquel ,odo de apreciar la situacin-
Todas las ni(as $ean en sus padres a dioses )en&$olos. alrededor de los cuales gira)a la fa,ilia en
la Iusticia de Ma#t. F les considera)an seres llenos de pure"a F so)recogedora sa)idura- En la
i,agen que Sheritra tena de &l ha)a algo de aquella actitud- Pero lo que te,a era otra cosa. algo
que una ,uIer ,adura ha)ra podido perci)ir: la a,ena"a de una a)ru,adora tor,enta de arena
que poda )arrer toda la Iusticia F la )ondad. li)erando el deseo de a)andono que perci)a en su
interior. acechante- KRETiste en ,i esa te,eridad sin que Fo ,is,o lo sepaSK. se pregunt ,ientras
sonrea a su hiIa con gentile"a- 6o tena respuestas. ta,poco sa)a lo que era Kestar ena,oradoK-
9Ella es un ,isterio. a eso se reduce todo 9replic al ca)o de un ,o,ento9-Co,o los
perga,inos de las tu,)as o las inscripciones que de)en ser descifradas- @na $e" que la haFa
descifrado F ,e desencante de ella. co,o suele ocurrir con tantas inscripciones antiguas. ,e sentir&
en pa"- La $es. Sheritra. no haF por qu& inquietarse-
3B
Ella le sonri. ha)a desaparecido su sole,nidad-
96o lo ha)a pensado de ese ,odo 9reconoci9- Bueno- En ese caso. padre. go"a de tu
a$entura F cu&nta,e c,o se desarrolla- 'e)o confesar que Fo ta,)i&n estoF algo intrigada-
9ecogi su peine F se le$ant. en$uelta en su toalla9- @na serpiente nue$a ha to,ado la costu,)re
de filtrarse por la puerta trasera 9prosigui9 F estoF tratando de hacer que se sienta a gusto- !a
nuestra est# enroscada en un fresco rincn del saln de recepciones. pero de)o conseguir que la otra
salga de su escondriIo. sin duda de)aIo de alguna piedra del Iardn- Muchas serpientes do,&sticas
traen )uena suerte. R$erdadS
l asinti- !a sigui con la $ista ,ientras cru"a)a el Iardn. con las piernas flacas co,o las
de una cigue(a F los ho,)ros encor$ados- BaH,ut la sigui F el Iardn $ol$i a quedar desierto-
>hae,uast se le$ant F hundi la ca)e"a en la fresca agua de la fuente- !uego dio una
$uelta a la casa. saludando a los sir$ientes con quienes se cru"a)a. pero no se $i con #ni,os de
hacer su tarda eTcursin por el ro ni de $ol$er a sus ha)itaciones- Se sent en la esterilla. aturdido.
la ca)e"a le "u,)a)a por la necesidad de dor,ir F se senta asustado de si ,is,o-
Por fin. cuando el sol se pona en el oeste F la lu" del Iardn e,pe"a)a a sua$i"arse. +) se
acerc a &l. sucio F cansado- !e hi"o una so,era re$erencia. con la )oca rodeada de pol$o gris F la
nari" ,anchada de la arena que se le adhera al sudor- >hae,uast le orden sentarse- +) se deI caer
en la hier)a. agradecido-
9Jue 6u)nofret no te $ea en ese estado 9reco,end su a,o9- RJu& noticias traesS
El sir$iente sacudi la ca)e"a F el cora"n de >hae,uast dio un $uelco-
9MuF pocas. prncipe 9ad,iti el ,aFordo,o9- Treinta ho,)res he,os re$isado durante
toda la tarde las calles F lugares pQ)licos de la ciudad- Mucha gente ha $isto a esa ,uIer. pero nadie
ha cru"ado una pala)ra con ella- 9Se quit la arrugada faldilla F se frot la cara con ella9- L nadie
tiene idea de dnde $i$e-
>hae,uast ca$il un ,o,ento F al fin diIo:
9Gracias. +)- T,ate el tie,po que necesites para la$arte- !uego organi"ar#s a los treinta
ho,)res en grupos de cinco- 'istri)QFelos en turnos de cuatro horas cada uno. alternados- Ma(ana
e,pe"ar#n a )uscar otra $e"- Tarde o te,prano. alguno de ellos la $er# o a$eriguar# algo-
*l perci)ir la desapro)acin de +). le en$i nue$a,ente a casa. pero &l continu sentado
all- KDe ,algastado un da casi enteroK. pens. horrori"ado- KMe he quedado aqu sentado co,o un
de,ente- RJu& otra respuesta espera)a de +)S R*lgo as co,o S. prncipe. la he,os hallado F te
espera en el saln de recepcionesSK
>hae,uast se le$ant F ,arch tras +) con paso silencioso- El ,aFordo,o no esta)a a la
$ista- Entonces. lla, a >asa F se dirigi a la casa de )a(os. donde pas ,edia hora siendo frotado
3<
por el sir$iente. sintiendo con delicia c,o le refresca)a con agua de loto- Por fin. $estido Fa con
ropa li,pia. fue al encuentro de su esposa-
!a encontr& en sus ha)itaciones con la cos,etloga. que esta)a reno$ando su ,aquillaIe
tras la siesta- Se ,ostr ,uF co,placida al $erle entrar. co,o si eso no la sorprendiera. F se dio la
$uelta en su )anqueta- El Hohol )rilla)a en sus oIos ,agnficos F los p#rpados ha)an sido cu)iertos
de pintura $erde F los la)ios. de alhe(a fresca- !uca un ,anto suelto. a)ierto en la parte delantera
F recogido so)re las rodillas- Por pri,era $e" desde haca a(os. sus generosas cur$as lla,aron la
atencin de >hae,uast-
9OJu& ocasin tan eTtra(a para que $engas a )uscar,eP 9eTcla, ella. sonriente9-R?curre
algo. >hae,uastS
l se sent en el )orde del desordenado di$#n-
96ada en a)soluto 9diIo9- REst#s ocupada. 6u)nofretS R6o te gustara dar una $uelta en la
)arca"a antes de cenarS Podra,os ir hasta Perunefer. sentados en la cu)ierta. conte,plar la puesta
de sol F Iugar un poco al sennet-
9En realidad. no de)era ir 9reconoci ella. $acilando9- En uno de los graneros del patio
trasero han entrado ratones F han destro"ado el cereal. $a,os a estar escasos de pan- L $a a $enir
nuestro capata" para lle$ar un pedido de cereales al granero grande- Ta,)i&n de)o super$isar la
distri)ucin de esti&rcol de gacela para ahuFentar a los ratones-
>hae,uast not que se eTcusa)a con pena-
9RPara qu& tene,os un ,aFordo,o de cocinaS 9o)Iet9- 'eIa que se encargue &l del asunto-
!os has adiestrado )ien a todosU 6u)nofret. aco,p#(a,e-
Ella refleTion un ,o,ento F luego acept-
9Tienes ra"n- 'a,e un ,o,ento para $estir,e. querido. F ,e reunir& contigo en el
e,)arcadero-
En realidad. >hae,uast no desea)a na$egar con ella- !o que quera era )uscar un sitio
nti,o F aislado para per,anecer all hasta que +) $iniera a decirle que ha)an hallado a la ,uIer-
Pero conoca la peligrosa irracionalidad de aquel deseo F lo co,)ati con decisin- El ro se pona
,uF her,oso cuando & descenda a la )oca de 6ut. 6u)nofret se sentira feli"- !a idea de hacer
feli" a 6u)nofret le produIo una de$oradora sensacin de culpa- !a salud con una sonrisa F
a)andon apresurada,ente sus ha)itaciones-
'urante las se,anas siguientes. >hae,uast se dedic a sus tareas con ce(uda F f&rrea
deter,inacin. ,ientras sus ser$idores seguan recorriendo las calles de Menfis- El prncipe se
o)lig a inspeccionar las eTca$aciones para las sepulturas de *pis apenas co,en"adas en el
desierto. F cuid el dragado de $arios canales en su finca- 6o ha)a noticias de las espinosas
negociaciones ,atri,oniales entre el faran F los Hhatti. lo cual era un ali$io- !o Qlti,o que
3:
>hae,uast desea)a era $erse o)ligado a acudir a una lla,ada de su padre. cuando toda su atencin
se concentra)a en los infor,es que sus soldados le presenta)an todas las noches-
6o dor,a )ien- So(a)a con fuertes $ientos que agita)an la superficie del desierto. hasta
le$antar aullantes tor)ellinos de arenaU con inundaciones del 6ilo que cu)ran la totalidad de
Egipto. la,iendo F de$orando ineTora)le,ente Hil,etro tras Hil,etroU con que las fogatas de sus
propias cocinas se eTtendan. cada $e" ,#s grandes. hasta ascender por enci,a de toda la ciudad.
ha,)rientas F furiosas. ilu,in#ndola con un fatal resplandor anaranIado-
Cuando lleg el ,o,ento de tra"ar su horscopo F el de su fa,ilia para el ,es entrante-
eIecut la tarea con te,or. aplicando a los detalles una atencin ,#s ,inuciosa que de costu,)re-
El pronstico para &l era ,uF ,alo- -SegQn estos resultadosK.se diIo. Kde)era acostar,e en ,i
di$#n F no ,o$er,e hasta que aca)e el ,es de *tor- 6o $eo ,uerte ni un accidente fsico. pero s
,ala suerte- Slo eso-K i entre dientes. sin ningQn hu,or- Para 6u)nofret. los signos del ,es
eran ,#s o ,enos los de sie,pre. slo le$es estre,eci,ientos en un fluir pareIo que rara $e" se
altera)a- El horscopo de Dori. sie,pre tan afortunado. delata)a un le$e descenso de la suerte en el
nQ,ero de das positi$os F el de Sheritra era casi tan ,alo co,o el de su padre-
Cuando aca) el tra)aIo. que le lle$ un da entero. lo escondi apresurada,ente en un
caIn F se recost& en el asiento. con una cierta desesperacin- KPodra en$iar a Sheritra a 6insu. a
casa de Sunero. si ella aceptaraK. pens- KEn realidad. 6u)nofret F Fo he,os considerado la
posi)ilidad- Pero. Rno sera eso ponerla en un sitio donde su suerte fuera peorS R? retenerla en casa
precipitar# los desastres que he $istoS 6o haF respuestas- De,os so)re$i$ido a enfer,edades.
,uertes din#sticas e intrigas realesK. pens otra $e". ,ientras se le$anta)a para a)andonar el
despacho- KTodas ha)an sido anunciadas pre$ia,ente co,o das desafortunados. la sorpresa
estu$o en los hechos en s- So)relle$are,os este ,es co,o todo lo de,#s-X Pero cuando recorra el
pasillo para salir a la lu" del da. Fa ,ortecina. co,prendi que su confian"a era falsa- Da)a algo
eTtra(o en el aire F lo reconoca con gran desconfian"a-
Senta una curiosa renuncia a $isitar la tu,)a de Saqqara- Pen)uF segua tra)aIando all.
con sus otros escri)as F sus artistas. F Dori pasa)a $arias horas diarias dirigiendo sus esfuer"os-
Pero >hae,uast se ,antena leIos- Juera $er aquella tu,)a cerrada F sellada- Juera entregar a
Pen)uF el perga,ino. tan #$ida,ente separado de los dedos de la ,o,ia. para que el escri)a lo
copiara F pudiera de$ol$er el original- Pero el rollo le inspira)a un desagrado tan grande que lo
deIa)a esperar donde el escri)a lo ha)a guardado- Tarde o te,prano. tendra que continuar el
tra)aIo de descifrar aquel enig,#tico teTto o de$ol$erlo a su lugar de origen. pero por el ,o,ento
no tena necesidad de decidir entre una cosa u otra- Todos los das Dori pona ante &l las escenas
co,pleIas F los Ieroglficos fiel,ente reproducidos. ansioso de anali"arlos con &l. pero >hae,uast
)usca)a eTcusas para no prestarles atencin-
37
9Son )ellos. pero no ofrecen una especial infor,acin 9decfa a su hiIo9- Pode,os
estudiarlos una $e" que haFa,os cerrado la tu,)aU de ,o,ento. de)o dedicar toda ,i atencin a
los toros de *pis-
Era ,entira F Dori lo sa)a- *l $er asf a su hiIo. encara,ado en el )orde del escritorio
)alanceando un pie. estu$o a punto de ordenar: K'&Ia,e en pa". DoriK- Pues +) se ha)a presentado
apenas una hora antes. ,o$iendo otra $e" la ca)e"a negati$a,ente- Pero se contu$o-
9'i a Pen)uF que lo archi$e- Buscar& algQn rato de ocio. ,a(ana o pasado. para estudiarlos-
Dori le ech una ,irada penetrante. pero )aI del escritorio F sali-
>hae,uast per,aneci sentado. con los oIos $acos F perdidos en la nada- KRCu#ndo
e,pe" todo estoSK. pens- Pero no esta)a siquiera seguro de qu& era KestoK- Se prepar
,ental,ente para otra cena fa,iliar. para otra $elada en el frescor del Iardn o escuchando las
o)ser$aciones de 6u)nofret. que no eran desagrada)les- !uego so)re$endra la )endita
inconsciencia. seguida de otra larga serie de horas calurosas. que de)a llenar con algo para no
enloquecer- @na o)sesin- S. era aproTi,ada,ente eso- KJue $enga. pues. el ,o,ento del
encuentroU que ,e haga tri"as con una furiosa desilusin-K L luego: K?h. Thot. por fa$or--- Por
fa$or. Ptah. por fa$or. *tor. diosa de la )elle"a. Ode$ol$ed a ,i $ida su antigua corduraPK-
Transcurrida una se,ana del ,es de *tor. >hae,uast e,pe" a perder las esperan"as de
hallar a la ,uIer- *unque de ,ala gana. retir a sus soldados de la )Qsqueda F. con ali$io. descu)ri
que ad,itir el fracaso le aporta)a las pri,eras sugerencias de pa"- Su ,ente e,pe" a cal,arse-
Col$i a sus estudios. a sus pocos F seleccionados pacientes. F a sus de)eres con un poco de sincero
inter&s- El horscopo segua preocup#ndole. pero decidi que. en su estado de inquietud. no lo
de)a ha)er tra"ado concreta,ente-
En el tercer da de la segunda se,ana de *tor parti para conferenciar con Si9Montu so)re
la pro,etida $endi,ia de los $i(edos reales que su her,ano ad,inistra)a a las afueras de Menfis-
El faran ha)a ,andado pedir las cifras que se espera)a o)tener F Si9Montu. a su $e". ha)a
en$iado ,ensaIe a >hae,uast. preocupado por la aparicin del a(u)lo en algunas $i(as- Por otra
parte. le alegra)a ,ucho tener una eTcusa para pasar una calurosa tarde )e)iendo cer$e"a F
charlando de naderas- >hae,uast reci)i con agrado la in$itacin F parti en su )arca"a. lle$ando
consigo a >asa. *,eH F dos guardaespaldas. para que lo lle$aran a re,o ,#s all# de los l,ites
septentrionales de la ciudad. donde prospera)an los $i(edos de su padre. ,i,ados co,o ni(os
,alcriados tras los altos ,uros que los protegan-
Sentado en la cu)ierta de la )arca"a. )aIo el peque(o toldo. disfruta)a de la )risa ,atinal
que en ,uF pocas horas se con$ertira en el cha,uscador aliento de &. cuFa potencia e intensidad
au,enta)an al a$an"ar el $erano- * ,edida que $iaIa)a hacia el norte F se aleIa)a de la industria F
los ,ercados de Menfis. los ri)a"os aparecan cuidadosa,ente culti$ados- * una finca segua otraU
33
cada tra,o de )lancos pelda(os de e,)arcadero. con sus )arca"as F sus esquifes a,arrados. da)a
paso a prados. ar)ustos. #r)oles. un ,uro F. ,#s all#. otro tra,o de pelda(os la,idos por el agua-
!a ruta flu$ial corra por detr#s de aquellos ca,pos pri$ados. encerrando el su)ur)io 6orte de las
Murallas. para $ol$er luego a serpentear Iunto al 6ilo. Iusto antes de cru"ar el canal ,#s
septentrional- !os $i(edos de a,s&s. que rodea)an la in$itadora casa de Si9Montu. crecan al otro
lado del canal F eran ali,entados por unas acequias que atra$esa)an el ca,ino-
>hae,uast $io pasar la Qlti,a finca )ien cuidada- Tras un en,ara(ado ,atorral del ro el
ca,ino $ol$i a aparecer. ,#s atestado que nunca. de asnos cargados. ca,pesinos descal"os F
literas transportadas por escla$os pol$orientos- 6o le ,olest el retorno del )ullicio- *quel da se
senta relaIado F opti,ista- El aire ola a hu,edad F le refresca)a el sudor de la frente. )aIo su
casco de hilo a raFas )lancas F negras- El 6ilo. de un a"ul centelleante. a)ofetea)a sua$e F
rt,ica,ente su e,)arcacin- El capit#n ,arca)a el rit,o a los re,eros con una $o" de sonsonete
que pareca fundirse con el ruido de la ri)era. el chillar de los p#Iaros que so)re$ola)an en )usca de
co,ida F el pal,oteo de los pies de >asa. que se acerca)a desde la ca)ina para ofrecerle agua
fresca perfu,ada con ,enta F d#tiles secos- *,eH per,aneca en la proa. recorriendo con la $ista
la ri)era en un lento circulo. ,ientras el otro na$o corta)a el agua F los fellahin ,aneIa)an los
shadufs que $ertan la hQ,eda $ida en los se,)rados de la otra orilla-
En el ,o,ento en que >hae,uast se lle$a)a la dorada ta"a a los la)ios F da)a las gracias a
>asa. su ,irada capt el )rillo de un destello escarlata entre la leonina confusin de ani,ales F
cuerpos que po)la)an el ca,ino- Su ,ano se qued petrificada F su )oca. seca- !uego le llen una
furia co,o nunca ha)a conocido. que electri" sus ,ie,)ros e inund sus pul,ones- Ella i)a
a)ri&ndose paso por entre la ,ultitud. con aquella gracia desen$uelta que &l ha)a llegado a conocer
tan )ien. que con tanta frecuencia le tenta)a desde su ,aldita i,aginacin- !le$a)a una cinta
)lanca rode#ndole la frente F aleteando so)re su recta espalda- El sol arranca)a destellos al si,ple
crculo de plata de su collar F Iuga)a con los )ra"aletes. ta,)i&n de plata. que entrechoca)an entre
si en las ,u(ecas F el ante)ra"o- >hae,uast se puso de pie para ,irarla. el horrendo enoIo
palpitando en todo su cuerpo- !a $io le$antar una ,ano l#nguida para apartarse de la ,eIilla un
,echn de pelo negro que sacuda el $iento- Tena la pal,a te(ida de un naranIa intenso- KMaldita
"orraK. pens. te,)lando. con se,anas enteras de angustia e inquieta co,pulsin agit#ndose en su
cere)ro: la cara de +). cada noche. frustranteU los silencios de Sheritra. la desilusin de Dori F hasta
el agota,iento de sus ser$idores. que &l conoca sin $er. todo se ,e"cla)a ahora para for,ar aquel
enor,e i,pulso $iolento- OZorra. "orra. oh. "orraP
9OCapit#nP 9grit9- O'es$iate in,ediata,ente hacia el ri)a"oP O*,eHP 9!a ta"a se le ha)a
escapado de las ,anos F $islu,)r $aga,ente que >asa se agacha)a para recogerla. ,ientras
244
*,eH se acerca)a a grandes pasos9- En cuanto el )arco toque tierra. quiero que detengas a esa
,uIer-
Se(al con el dedo- *,eH sigui con la $ista la direccin de su )ra"o tr&,ulo e hi"o un
gesto de asenti,iento- !a ,uIer ca,ina)a hacia ellos en direccin a la ciudad. tenan tie,po de
so)ra para interceptara- KEsta $e"K. pens >hae,uast fero",ente. apretando los dientes. Kesta $e"
no te escapar#sK-
9Cuando la haFas detenido. pregQntale cu#nto $ale-
*,eH arque sus negras ceIas-
9RCu#nto $ale. prncipeS
9Cu#nto $ale. s- Juiero pasar una noche con ella- Juiero sa)er cu#nto co)ra-
El capit#n de su custodia le hi"o una re$erencia F. sin una pala)ra ,#s. se quit las sandalias
prepar#ndose para saltar al agua fangosa en cuanto la )arca"a tocara fondo- >hae,uast retrocedi
hasta situarse )aIo el toldo. apenas consciente de lo que ha)a dicho- Sus estre,eci,ientos se i)an
cal,ando. pero su ira segua all. co,o una )rasa que calenta)a regular,ente su sangre. cur$ando
sus dedos en garras-
!a )arca"a choc contra el ri)a"o F *,eH. sin esperar a que deIara de )alancearse. se deI
caer desde la )orda. hundi&ndose hasta las rodillas en el li,o F ,oI#ndose hasta el ,entn- !a
,uIer esta)a casi a la ,is,a altura. sin sa)er. sin $er- K'ate prisaK. pens >hae,uast- Con una
enor,e tensin. $io a su ho,)re sacar del cieno sus fuertes piernas de soldado. una tras otra. F
aferrarse a los ,atorrales de la orilla para aFudarse a salir- Tras ta,)alearse un poco. corri al
ca,ino- K*horaK. le inst la catica ,ente de >hae,uast- KO*hora. *,eHPK El guardia se a)ri
paso con i,placa)les e,puIones F un segundo antes de que la ,uIer le deIara atr#s. se plant ante
ella con los pies separados. desen$ainando su corta espada-
Ella se detu$o lenta,ente. con una rodilla ,edio do)lada )aIo el $estido aIustado. que tena
el color de alguna a$e eTtica- Mantena las ,anos relaIadas- >hae,uast. cuFa ira i)a pareIa a su
ansiedad. tu$o tie,po de ad,irar su aplo,o. al parecer incon,o$i)le- Cio que *,eH ha)la)a.
apoF#ndose la espada contra la pierna salpicada de lodo- Supona que la ,uIer echara un $ista"o
hacia la )arca"a al escuchar la propuesta. pero ella no ,o$i siquiera su orgullosa ca)e"a- Sus
la)ios se entrea)rieron. replic )re$e,ente e hi"o ade,#n de dar un paso al lado. pero *,eH $ol$i
a cerrarle el ca,ino. ha)lando apresurada,ente- *hora. la ,uIer le$ant la )ar)illa F ,o$i la )oca
con rapide". en&rgica,ente- *,eH se inclin hacia delante F ella hi"o lo ,is,o- Se ful,inaron
,utua,ente con la ,irada F. por fin. )rusca,ente. el soldado en$ain su espada F la ,uIer se
,e"cl con el torrente de $iaIeros. deIando atr#s a >hae,uast F a su )arca"a- Se perdi de $ista con
enfurecedora serenidad- El prncipe descu)ri que no poda tragar sali$a- M#s aQn. apenas poda
respirar-
242
El capit#n de la )arca"a ha)a eTtendido la ra,pa- >hae,uast. apretando toda$a los pu(os
con fuer"a. $io que *,eH la recorra a grandes pasos F se planta)a en cu)ierta. a la so,)ra del
toldo. para hacerle una re$erencia- Su a,o luch por reco)rar el aliento F la $o"-
9RL )ienS 9gra"n. cuando pudo recuperar el ha)la- *,eH hi"o una ,ueca- El lodo seco se
le esta)a desprendiendo en esca,as de las piernas. se li,pi una ,ancha de la ,eIilla-
9Trans,it tu encargo 9diIo9- !e hice la pregunta con ,ucho tacto. *lte"a-
9OSin dudaP 9espet >hae,uast. i,paciente9- Te cono"co. *,eH- RJu& ha dicho ellaS
El ho,)re pareca inc,odo F apart la $ista-
9Da dicho: Kesponde a ese ho,)re presuntuoso. tu a,o. que soF de la no)le"a. no una
,uIer cualquiera- 6o estoF en $entaK-
* >hae,uast se le llen sQ)ita,ente la )oca de sali$a-
9!a has presionado- O!o he $istoP
9Si. prncipe- !a presion&- 9*,eH sacudi la ca)e"a9- L ella se li,it a repetir: KSoF de la
no)le"a. no una ,uIer cualquiera- 'i eso a tu grosero F arrogante a,oK-Grosero F arrogante-
>hae,uast cXY una sarta de ,aldiciones dando $ueltas en su ca)e"a-
9*l ,enos Rtrataste de a$eriguar dnde $i$eS
*,eH asinti-
9!e diIe que ,i a,o era un ho,)re ,uF rico F poderoso. que la ha estado )uscando ,ucho
tie,po- Pensa)a que ella se sentira halagada F sua$i"ara su actitud- Pero ,is pala)ras no
ca,)iaron nada- *l contrario. ,e sonri con )astante frialdad- K6i el oro puede co,prar,e ni el
poder ,e asustaK. diIo- 6o quise so)repasar tus instrucciones arrest#ndola. *lte"a- Tu$e que deIarla
,archar-
>hae,uast le$ant el pu(o F golpe a *,eH en la ,and)ula- El guardia. despre$enido.
caF al suelo F qued as un ,o,ento. aturdido- !uego ,o$i la ca)e"a F se toc la )oca-
KO*rrestaraPK. grita)a la ,ente de >hae,uast- K'e)iste arrestara. golpearla. traerla a )ordo
a rastras F arroIarla a ,is pies-K 'e pronto. la realidad se derru,) so)re &l. F le hi"o arrodillarse.
horrori"ado por lo que ha)a hecho-
9O*,eHP 9eTcla,. afligido. aFud#ndole a incorporarse9- !o siento. no era ,i intencin
pegarte- Por *,n. Fo no---
El ho,)re logr es)o"ar una d&)il sonrisa-
9De $isto su rostro 9diIo9- 6o culpo a ,i prncipe por golpear,e- Es ,uF her,osa- SoF Fo
quien de)e disculparse. he fallado a ,i prncipe-
KS. has $isto su rostroK. pens >hae,uast. dolido hasta el cora"n- KDas sentido su aliento
en la cara. has reparado en el ,o$i,iento de sus p#rpados. el de sus pechos. cuando to,a)a aliento
para contestarte con tanto desd&n- Juisiera pegarte otra $e"-K
245
96o 9diIo. )re$e,ente9- 6o. no has fallado-
Se $ol$i )rusca,ente so)re sus talones F desapareci en la ca)ina. cerrando furiosa,ente
las cortinas a sus espaldas-
6o ha)a dado ,#s instrucciones al capit#n de la )arca"a- Per,aneci sentado en las
tinie)las de la ca)ina. te(ida de a"ul. con las rodillas recogidas F apretando los oIos. ,eci&ndose
para cal,ar la hu,illacin F el enoIo que ahora se diriga a s ,is,o- K6unca antes ha)a golpeado
a un ,ie,)ro de ,i personalK. pensa)a. ator,entado- KDe reprendido. he gritado- En ,uchas
ocasiones he estado a punto de perder los estri)os. pero nunca ha)a golpeado- OL a *,eHP @n
ho,)re de tan silenciosa lealtad F eficiencia. un ho,)re que ,e ha escudado F protegido durante
,uchos a(os-K Se ,ordi los la)ios. sintiendo que la )arca"a se desprenda del lodo con una le$e
sacudida- El capit#n grit una orden-
K'e nada ser$ir# $ol$er a disculpar,eK. continua)a pensando >hae,uast- KEl da(o Fa est#
hecho- %a,#s podr& )orrar este ,o,ento de furia de,encial- RL contra qu&SK ecost la ca)e"a
contra la ,a,para de la ca)ina. de cedro fragante. F a)ri los oIos KContra una ,uIer- @na ,uIer
que se ,e ha escapado- *,eH cu,pli con su de)er. F luego recha" a faltar una leF de Ma(t
o)lig#ndola a presentarse ante ,i-K
?F el golpe $acilante de >asa en la pared de fuera F se do,in-
9OPasaP
El ho,)re apart la cortina F entr con una re$erencia-
9Por falta de otras rdenes. el capit#n continQa el curso hacia el e,)arcadero de ,i se(or Si9
Montu. *lte"a 9diIo9- R'eseas algoS
>hae,uast do,in un i,pulso de estallar en risas hist&ricas- K'eseo ese enfurecedor
espeIis,o de ,uIer- 'eseo )orrar esta Qlti,a hora- 'eseo el )#lsa,o de ,i al,a. que Fo crea
co,pleta,ente seguro-K
9Tr#e,e agua 9diIo9 F d#tiles-
Da)a estado a punto de ordenar que la e,)arcacin $ol$iera a la casa. pero de pronto le
pareci irresisti)le la idea de contar todo a los odos de su her,ano fa$orito- Be)i el agua que
>asa le ser$ia F ,ordisque unos cuantos d#tiles. ca$ilando- Ben9*nath salud a su cu(ado con el
afectuoso a)ra"o de costu,)re F le instal en el Iardn. a la so,)ra de un gigantesco sico,oro-
'espu&s de asignarle un sir$iente. se disculp por $erse o)ligada a deIarle ,o,ent#nea,ente solo
F. con una re$erencia. entr nue$a,ente en la casa- Para >hae,uast fue un ali$io- Ben9*nath era
una co,pa(a agrada)le. pero en su estado de #ni,o no se senta capa" de ,antener una
con$ersacin fa,iliar cort&s- Pidi cer$e"a al criado e intent )e)erla a peque(os sor)os. aunque
ha)ra querido hacerlo a grandes tragos F pedir ,#s- Esa tarde. calurosa F frustrante. slo desea)a
e,)orracharse- Pero necesita)a toda$a ,#s ha)lar con Si9Montu-
24;
Por fin lleg su her,ano. cru"ando el prado a grandes pasos- Era o)$io que ha)a estado
tra)aIando en los $i(edos F aca)a)a de to,arse un descanso para la$arse F ca,)iarse la faldilla-
ETceptuando la )anda de lien"o )lanco que rodea)a su gruesa cintura. esta)a desnudo- Su cuerpo
,oreno era ,aci"o F for,ida)le. no por ,aneIar el arco. practicar lucha o conducir carruaIes. sino
porque suda)a Iunto a sus la)radores- Su presencia fue un enor,e consuelo para >hae,uast. que se
le$ant para )esarle en la ,eIilla hQ,eda F )ar)uda- Si9Montu le indic por se(as que $ol$iera a
ocupar los al,ohadones esparcidos en la esterilla de Iuncos F se sent a su lado-
9RC,o es estoS 9recri,in9- RBe)es cer$e"a en ,edio del ,eIor $i(edo de EgiptoS !as
u$as se ,architar#n de disgusto. >hae,uast- RC,o est#sS OTrae una Iarra de la cosecha del quinto
a(oP 9grit al sir$iente-
!uego cla$ en su her,ano una ,irada intensa. de,asiado penetrante- KSi9Montu puede
tener aspecto de ca,pesino F gritar co,o los ,arinerosK. refleTion >hae,uast. Kpero no es una
cosa ni otra- Es un prncipe. educado para la reale"a de esta tierra- Son de,asiados los que lo
ol$idanK-
9Si hoF co,ien"o a )e)er $ino. no lo $oF a deIar. Si9Montu 9confes9- En cuanto a c,o
estoF. ocup&,onos pri,ero de los asuntos del faran- !uego quiero ha)lar contigo-
Su her,ano asinti con un gesto ecu#ni,e- >hae,uast sie,pre ha)a agradecido a Si9
Montu aquella pronta aceptacin suFa. aquella renuncia a entro,eterse-
9MuF )ien 9sonri &ste9- Pode,os atender en poco tie,po el asunto de nuestro padre- Este
a(o la cosecha de u$as ser# enor,e. sie,pre que pueda do,inar el a(u)lo desde el principio- !a
fruta se est# dando ,uF )ien. en raci,os ,uF peque(os pero apretados- Sin e,)argo. las hoIas F
algunas de las $i(as se est#n poniendo negras- Podras echar un $ista"o. Fa que eres ,&dico. F tal
$e" recetar algo con lo que Fo pudiera intentar detenerlo- O*hP
Di"o una se(a al criado. que ha)a aparecido con una )andeIa. una Iarra sellada F
pol$orienta. F dos ta"as de ala)astro- El sir$iente le ofreci la Iarra para que &l ,is,o
inspeccionara el sello. luego lo ro,pi F escanci el $ino- >hae,uast conte,pl aquel liquido
denso F oscuro. sQ)ita,ente inundado de lu". que caa en las ta"as- Si9Montu le$ant un dedo
ad,onitorio-
9*hora. una sola ta"a- !uego inspeccionar#s las $i(as F en$iar#s a nuestro padre la factura
por tus ser$icios- !uego. otra ta"a- ? laIarra entera. si as lo deseas- 9Sonri- >hae,uast. a su pesar.
le de$ol$i la sonrisa9- Si lo prefieres as. har& que se lle$en el $ino despu&s de que haFas )e)ido
dos ta"as- 9Entreg la )e)ida a su her,ano F le$ant su ta"a9- OPor EgiptoP OJue go)ierne durante
,ucho tie,po so)re las Qnicas "onas del ,undo que i,portan de $erdadP
>hae,uast )rind ta,)i&n- El $ino se le desli" por la garganta. #spero. dulce F fresco- @na
gran cosecha. en $erdad- 6o tard ,ucho tie,po en esparcir su no)le calor por las $enas del
248
prncipe. quien por pri,era $e" en aquel da se relaI F con$ers con su her,ano de fa,iliares.
ene,igos. asuntos eTtranIeros 0de los que Si9Montu sa)a poco F se ocupa)a ,enos1 F sus di$ersas
propiedades agrcolas-
-Por fin Si9Montu se le$ant- ecorrieron Iuntos ,uF cuidadosa,ente el $i(edo- >hae,uast
not. con agrio hu,or. que su her,ano no se ha)a ,olestado en pedir un dosel- Ca,inaron los dos
)aIo el calor aplastante. tocando las hoIas F anali"ando el pro)le,a- >hae,uast hi"o algunas
sugerencias con las que su her,ano estu$o de acuerdo- 6adie sa)ia ,#s que &l so)re el cuidado F
el culti$o de las u$as. pero aun as el ,&dico poda aFudar-
!uego $ol$ieron al Iardn para to,ar una segunda ta"a de $ino- En cuanto estu$ieron
sentados. Si9Montu le in$it:
9Bien- Por tu aspecto. se dira que aca)as de salir a espada li,pia del Mundo inferior.
,atando a la Gran Serpiente para conseguirlo- RJu& te ocurreS
>hae,uast le cont todo- !a herida. una $e" a)ierta. ,an copiosa,ente- Cuando al fin
guard silencio. el sol e,pe"a)a Fa a ponerse- 'urante todo aquel tie,po. Si9Montu le ha)a
o)ser$ado sin hacer co,entarios. e,itiendo slo algQn gru(ido ocasional- Cuando la $o" de
>hae,uast en,udeci. &l Faci su ta"a F $ol$i a llenar las dos- !uego. se tirone distrada,ente
la )ar)a-
Ben9*nath apareci en el $ano de la puerta F se encogi de ho,)ros- Si9Montu le$ant dos
dedos F su ,uIer. con una sonrisa. $ol$i a desaparecer a la so,)ra de la casa. d&)il aQn. pero
creciente- >hae,uast en$idia)a aquella co,unicacin perfecta entre ellos-
9Cuando ,e ena,or& de Ben9*nath 9ofreci Si9Montu9. toda la corte intent con$encer,e
de que ha)a enloquecido- 6uestro padre ,e ha)la)a durante horas enteras- 6uestra ,adre arroIa)a
a ,is pies a cuantas ,uIeres desea)les poda con$encer. con halagos o a,ena"as- Por fin. se ,e
eli,in de la lnea de sucesin al trono- RL crees que eso ,e i,portS 9Se ech a rer9- 6i un #pice-
6i por un ,o,ento- Todas ,is energas eran para corteIar a ,i ,uIer-
>hae,uast sonri para sus adentros- !a energa de Si9Montu era considera)leU concentrada
en una sola cosa. llega)a a ser casi irresisti)le-
9Ella era slo la hiIa de un capit#n sirio. pero Odioses. qu& altaneraP !e preocupa)a la
posi)ilidad de que Fo ,e resistiera. porque ,i decisin de desposara ,e ha)a despoIado de casi
todos los pri$ilegios reales- Pero Ia,#s he la,entado esa decisin- WCla$ en su her,ano una
,irada sQ)ita,ente seria9- RTQ a,as as a 6u)nofretS
9Bien sa)es que no 9respondi >hae,uast. sincera,ente9- !a a,o hasta donde soF capa" de
a,ar---
9Dasta donde $es el a,or 9interru,pi Si9Montu9. es decir. slo hasta donde no ofrece
peligros- RL qui&n puede deter,inar cu#l de nosotros es ,#s feli" o ,#s sa)ioS Consid&ralo con
24B
sensate". >hae,uast- Tienes una esposa a,ante F una feli" fa,ilia- Est#s desesperado F fe)ril.
qui"# por pri,era $e" en tu $ida. por dor,ir con una ,uIer que no deIas de $er en las calles-
Bueno. RF qu&S >hae,uast le acerc la ta"a para que se la llenara- Si9Montu $acil. pero &l le hi"o
un gesto seco- El her,ano. con un suspiro. la llen hasta los )ordes F continu ha)lando:
9Muchos ho,)res han padecido ese ,is,o ,al- Se lla,a luIuria. ,i li)resco her,ano-
!uIuria. eso es todo- Te ator,entas por eso co,o si representara la destruccin de todo. incluido de
ti ,is,o. pero no es as. desde luego- Tienes dos opciones- 9Se li,pi algunas gotas del liquido
roIo en el )igote- Sus dedos ro,os F encallecidos se ,o$an con aire pensati$o9- Puedes continuar
)usc#ndola--- F sa)es que tarde o te,prano la hallar#s. R$erdadS Entonces. podr#s ofrecerle toda
una serie de cosas gratas. hasta encontrar la lla$e que a)ra las puertas de su $irtud. ,o,ento en el
que podr#s hartarte de ella- 'e lo contrario. puedes apartarla de ti cada $e" que se filtra en tus
rganos $italesU dentro de seis ,eses no lograr#s eTplicarte por qu& te creaste tantos pro)le,as-
9Mir de soslaFo a >hae,uast9- 'esde luego. ta,)i&n podras pasar la $ida pregunt#ndote qu& te
perdiste. pero eso no est# en tu te,pera,ento. querido her,ano-
KEn otros tie,pos no esta)a en ,i te,pera,entoK. pens >hae,uast. Kpero estoF
ca,)iando- 6o ,e gusta F tal $e" no pueda hac&rtelo co,prender. Si9Montu. pero no creo que
pueda do,inarlo ,#sK-
9RL qu& haras tQS 9pregunt en $o" alta-
9Lo se lo dira a Ben9*nath 9fue la r#pida respuesta9- L ella ,e respondera: Kaqutico hiIo
de un faran disecado. si no soF suficiente ,uIer para ti. $e F h#rtate en las calles- L cuando $engas
a ,i arrastr#ndote. dispuesto a ad,itir que no haF en el ,undo ,uIer co,o Fo. te deIar& dor,ir en
las cocinas. entre las peque(as escla$as que. por entonces. te ha)r#s ha)ituado a tratar co,o a
igualesK- Pero ocurre WconcluF Si9Montu. con sencille"9 que aQn no deseo a ninguna otra ,uIer
co,o deseo a ,i esposa- RJuieres ,i conseIoS
>hae,uast asinti con la ca)e"a. ,udo-
9'eIa de perseguir a ese fantas,a. e,pie"a a dar a 6u)nofret lo que le corresponde por
)ella F por docilisi,a esposa--- F cierra esa tu,)a-
>hae,uast parpade- Pese a los sua$es $apores de $ino que flota)an placentera,ente en su
cere)ro. acus el i,pacto- Si9Montu le ,ira)a con fiIe"a-
9R!a tu,)aS Te he contado las preocupaciones que ,e causa. pero no tiene nada que $er
con ,i dile,a actual-
9R6oS 9pregunt Si9Montu9- Lo no estoF tan seguro- Tratas a los ,uertos con ,ucha
arrogancia- Tu )Qsqueda de conoci,ientos. >hae,uast. es cort&s. pero ta,)i&n es i,placa)le- Te
crees a sal$o porque restauras F haces ofrendas. pero Rnunca se te ha ocurrido pensar que los
24<
,uertos pueden desear slo estar en pa"S R? que cuanto to,as no es. en $erdad. igual a lo que
crees darS 6o ,e siento tranquilo con respecto a esa Qlti,a e,presa tuFa- Ci&rrala-
>hae,uast sinti que el ,iedo le apreta)a el cora"n- Si9Montu. con su ha)itual facilidad
para acertar inconsciente,ente en el origen de los pro)le,as. aca)a)a de eTpresar sus propios
te,ores con una lucide" de la que &l ,is,o careca-
96o creo que haFa ninguna relacin 9replic. pronunciando las pala)ras con cuidado. porque
se esta)a e,)riagando F porque no deca la $erdad-
Si9Montu se encogi de ho,)ros-
9Pro)a)le,ente tengas ra"n 9acept. indiferente9- La es hora de cenar- Te quedar#s. por
supuesto- Esta noche no tengo hu&spedes a)urridos. a diferencia de lo que ocurre en tu casa. donde
,e $eo o)ligado a pasar las co,idas )oste"ando-
Se le$antaron para ca,inar hacia la casa. en el crepQsculo- >hae,uast se senta .,ucho
,eIor. pero ha)a en &l una si,iente de re)elda- Si9Montu no tena derecho a acusarle de algQn
,odo de $iolacin--- Si9Montu. que nada sa)a de la historia ni de lo precioso de las cosas rarasU Si9
Montu. que nunca ha)a dese,pe(ado un papel de sacerdote- l. >hae,uast. no $iola)a- En cuanto
a la ,uIer---
Entr en el co,edor de su her,ano ante la sonrisa de Ben9*nath F ocup su lugar en la
,esita que le ha)an preparado- En cuanto a la ,uIer. la hallara. tal co,o su her,ano ha)a dicho-
=uera o no luIuria. ella crea)a en &l un senti,iento que nunca ha)a eTperi,entado antes F que
esta)a decidido a eTplorar- 6o tena intencin alguna de re$elar nada a 6u)nofret- Ella no lo
co,prendera- RL los diosesS
Por fin sucu,)i a los incitadores efectos del $ino- Si los dioses hu)ieran decidido
castigarle o de,ostrarle que sus estudios les parecan insultantes. lo ha)ran hecho ,ucho tie,po
antes- R*caso no los trata)a &l co,o a a,igosS !e$ant la ta"a. pidiendo ,#s $ino. F caF so)re el
pri,er plato de la eTcelente cena que ha)an preparado los cocineros de Ben9*nath- @n arpista
e,pe" a tocar- >hae,uast disfruta)a de la $elada. disfruta)a plena,ente por pri,era $e" en
$arios ,eses-
* la ,a(ana siguiente. se despert tarde. en el cuarto de hu&spedes de Si9Montu.
recordando $aga,ente lo ocurrido la noche anterior- El sir$iente en$iado por su her,ano para
)a(arle. $estirle F lle$arle la co,ida le diIo que durante la cena ha)an despachado un ,ensaIe a su
esposa F que sus ho,)res esta)an )ien atendidos-
>hae,uast )usc a Ben9*nath F le agradeci su hospitalidad- !uego reuni a su ser$icio F
e,prendi el regreso- Si9Montu esta)a Fa en los $i(edos- K6o recuerdo desde cu#ndo no )e)a tan
li)re,enteK. se diIo el prncipe. reclin#ndose contra la ca)ina de la )arca"a- KPero el $ino de Si9
24:
Montu es ,uF )ueno. desde luego- 6o ,e duele la ca)e"a. slo tengo una sensacin de flotar F una
le$e falta de equili)rio-K
Entonces. lo record- Ta,)i&n ha)a )e)ido ,ucho. aunque no tanto co,o la noche
anterior. durante el )anquete en el palacio de su padre. aquella $elada en que le ha)a lo a)ordado
el anciano del perga,ino- se si que era un asunto raro- Sus pensa,ientos continuaron su curso.
,ientras los re,eros puIa)an contra la corriente. le$antando chorros de agua refulgente a la lu" del
sol- KPerd el perga,ino- OJu& penaP. ,e siento culpa)le por tanto descuido- Bueno. &se es un
asunto ter,inado F cerrado- 6o de)o )e)er otra $e" en eTceso-K
Mientras refleTiona)a. no aparta)a los oIos de la ri)era- !os ,antu$o all hasta que el
ca,ino de la costa $ir )rusca,ente hacia el oeste F dio paso a las fincas de los no)les- Pero aquel
da no hu)o ningQn fla,ear de lien"os escarlatas que aceleraran su cora"n- *,eH ,antena su
estlida posicin en la proa- >hae,uast no ha)ra podido decir si anhela)a $erla o si te,a que
apareciera. co,o por arte de ,agia. haci&ndole perder una $e" ,#s su do,inio de si ,is,o- *l
final. aparecieron a la $ista los pelda(os de su e,)arcadero- @no de los guardias de *,eH esta)a
all. Iunto al poste de a,arre- El prncipe se ha)a ahorrado otro encuentro-
'espu&s de dese,)arcar fue in,ediata,ente en )usca de su esposa- 6u)nofret se
encontra)a en sus ha)itaciones. dictando una carta para una de sus a,igas de la corte- Cuando
>hae,uast entr. al" la $ista con una sonrisa-
9RDa sido grata la )orrachera. querido her,anoS 9pregunt9- Se te $e descansado-
9=ue grata. s 9ad,iti >hae,uast. de$ol$iendo con un gesto la re$erencia del escri)a de su
esposa9- 6o era ,i intencin pasar la noche fuera de casa. 6u)nofret- Si he ocasionado pro)le,as
aqu. te pido disculpas-
9En a)soluto-
Ella se le$ant. se acerc a &l F le ro" la ,eIilla con una afilada u(a sua$e,ente- !uego. le
)es en el pecho desnudo- Su )oca era )landa- >hae,uast no perci)i reproche alguno en su
actitud ni en su c#lida ,irada- Para entonces. de)a Fa circular entre los sir$ientes la an&cdota de la
aso,)rosa falta de control con que ha)a pegado a *,eH- * todos los sir$ientes les gusta)a
chis,orrear. pero era ,&rito de 6u)nofret que no se atre$ieran a co,entar los asuntos fa,iliares
con el personal de otras casas- Por pri,era $e" se pregunt si su esposa per,itira que Mernuro le
trans,itiera aquellos ru,ores- Entonces. adquiri conciencia de su desesperacin- K6o puedo
pretender que ,is actos per,ane"can ocultos al resto de la fa,iliaK. pens. ,ientras de$ol$a la
sonrisa a su esposa- KO?h. cu#nto cansa. cu#nto consu,e la ,ente el enga(oPK
96o ha llegado nada de i,portancia desde el 'elta- *l ,enos. eso ,e dice Pen)uF 9infor,
6u)nofret9- L no se han presentado hu&spedes inesperados- Pero no ol$ides que MaF se hospedar#
247
aqu la se,ana entrante. cuando retorne de las canteras de *su#n- *hora. de)es disculpar,e.
>hae,uast- De de aca)ar ,i dictado- DoF tengo ,ucho que hacer-
Sus )rillantes oIos negros re$ela)an que se apresurara a concluir sus tareas para estar a
disposicin de su esposo en cuanto fuera posi)le- En realidad. &l ha)a ol$idado al Iefe de
arquitectos de su padre- El cora"n le dio un $uelco. en otros tie,pos ha)ra reci)ido con ,ucho
agrado a un ho,)re tan culto F distinguido. pero ahora slo desea)a que desaparecieran todos: su
padre. sus her,anos. sus contactos con el go)ierno. a fin de quedar a solas F poder concentrarse
en--- Se $ol$i )rusca,ente-
9*$isa,e cuando est&s desocupada 9replic9- Pode,os ir a nadar ,#s tarde-
L escap a su despacho- *ll $io que Dori ha)a deIado el tra)aIo del da anterior so)re el
escritorio. pulcra,ente apilado- !o re$is con energa-
KBasta de tonterasK. pens- KCuanto antes estudie esto. antes se podr# cerrar la tu,)a- La he
,algastado de,asiado tie,po. de,asiado esfuer"o. que ha)ra de)ido dedicar a la o)ra de ,is
propios arquitectos-K
Pero antes de sentarse. lla, a +)-
9eanuda las partidas de )Qsqueda 9orden9- Juiero a esa ,uIer F no ,e i,porta lo que
cueste-
243
CA%!"#O *
Cen. que tienes ante ti canciones F ,Qsica-
'eIa atr#s todos tus cuidadosU
piensa slo en el goce hasta que llegue el da
en que de)as )aIar
a la tierra que a,a el silencio-
El ,es de *tor se desli" sin alteraciones F se inici el de >hoiaH- MaF result un hu&sped
entretenido. co,o sie,pre. F deI regalos para todos antes de aleIarse en su )arca"a dorada.
adornada con flores- >hae,uast tra" los horscopos para el ,es entrante F no hall ca,)ios con
respecto al anterior- Sin e,)argo. en esta ocasin eIecut la tarea con un eTtra(a o)Ieti$idad F
repas los resultados con algo parecido a la indiferencia- Jue fuera lo que fuese- !os egipcios eran.
en general. un pue)lo ani,oso F opti,ista. co,o &l )ien sa)ia. pero no resta)an i,portancia a los
dedos del destino que a $eces agita)a su $ida- Con el paso del tie,po. >hae,uast se senta cada
$e" ,#s apresado por la ,ano i,placa)le del destino- Encontra)a en aquel conoci,iento un
consuelo casi per$erso- Mientras atenda a sus pacientes F cu,pla sus otras tareas. reci)a con
ecuani,idad los infor,es de +) F *,eH. in$aria)le,ente negati$os- @n da ,#s. un ,es ,#s. un
a(o ,#s no i,porta)an- Esta)a seguro de que ella aca)ara por $enir a &l- L la espera)a-
!os das de >hoiaH se torna)an cada $e" ,#s calurosos- !os cereales ha)an alcan"ado una
)uena altura en los peque(os se,)rados. aunque toda$a esta)an $erdes- Dori pasa)a ahora la
,aFor parte de su tie,po en el frescor de la tu,)a. cuFos ,isterios le i,portuna)anU Sheritra
nada)a. lea o per,aneca encerrada en su ,undo- El culto a los dioses continua)a. Fa en la casa.
Fa en los te,plos. donde la fa,ilia se prosterna)a al ,is,o tie,po ante Ptah. & o 6eith-
>hae,uast sa)ia que dentro de poco le $ol$eran a con$ocar al palacio. pues el e,)aIador DuF
de)a de estar Fa a punto de regresar a Egipto. pero aparta)a de su ,ente las fastidiosas F di$ertidas
negociaciones de su padre- Se acerca)a el $erano. te,porada de calor a)otargante. de horas
inter,ina)les en las que la realidad pareca adquirir di,ensiones diferentes. ,ientras la eternidad
del aire ardiente F la lu" )lanca parecan fundir el Egipto ,ortal con el in,ortal paraso de ?siris-
@n da en que >hae,uast se halla)a aca)ando de dictar a Pen)uF algunas notas so)re el
reinado de ?siris Thot,&s 2. +) entr en el despacho con una re$erencia- La ha)an al,or"ado F se
aproTi,a)a r#pida,ente la hora de la siesta- >hae,uast lan" una ,irada de fastidio a su sir$iente.
presintiendo que le espera)a otra tarea- Juera tenderse en su di$#n F dor,itar. )aIo el sua$e
susurro de los a)anicos-
9RJu& ocurreS 9le espet-
224
Pen)uF esta)a recogiendo sus estilos. la tinta F los rollos. con los oIos pesados por la
necesidad de dor,ir en aquellas horas calurosas- * una se(al de >hae,uast. a)andon la
ha)itacin-
9Con tu perdn. prncipe 9diIo +)9. haF aqu un Io$en que requiere un ,o,ento de tu tie,po-
Su ,adre necesita atencin ,&dica-
9RJu& Io$enS 9pregunt >hae,uast. irritado9- !a ciudad est# llena de ,&dicos capaces- R6o
le has dicho que slo atiendo a la no)le"a. aparte de algunos casos que puedan resultar,e de inter&s
especialS
9!o he hecho 9respondi +)9- 'ice que su ,adre es de la no)le"a. en efecto. F no una ,uIer
cualquiera- Te agradecera que le concedieras una consulta personal F dice que su to te pagar# )ien
por la ,olestia-
>hae,uast dio un respingo. pero se recuper en seguida-
96o ,e interesa el oro 9gru(9- La tengo de so)ra- RJu& aqueIa a esa ,uIerS
9*l parecer. se cla$ en el pie una gran astilla de ,adera- !e han quitado la astilla. pero el
pie est# infectado-
9En ese caso no necesito ir personal,ente- Puedo prescri)irle in,ediata,ente un re,edio
9decidi. ali$iado9- Da" pasar al ,uchacho-
+) se retir- Tras un rato de espera. una so,)ra cru" la puerta a)ierta- >hae,uast al" la
$ista- @n Io$en. que aparenta)a tener la edad de Dori. le efectua)a una profunda re$erencia con los
)ra"os eTtendidos- El prncipe ad$irti de in,ediato que tena las ,anos finas F )ien cuidadas. las
pal,as te(idas con alhe(a. las u(as recortadas. F la piel era sua$e- Cal"a)a unas sandalias de cuero
con cordones de oro F el lien"o de su faldilla corresponda al d&ci,o o und&ci,o grado de
transparencia- Cuando irgui la espalda en toda su estatura. sus oIos se fiIaron en los de >hae,uast
sin su,isin ni orgullo. pero s con eTpectacin- El due(o de la casa not que no lle$a)a peluca- Su
pelo natural le caa. negro F co,pleta,ente lacio. hasta los ho,)ros cuadrados- @na gruesa )anda
de oro rodea)a su cuello F so)re el pecho. delgado pero de her,osos ,Qsculos. penda una gran
anHh. s,)olo de la $ida- En co,paracin con su ca)ello. los oIos parecan grises- Seguan la
apreciacin que de &l hacia >hae,uast con atencin. pero sin co,pro,eterse- Da)a algo casi
fa,iliar en &l. qui"# en su pose erguida o en la natural cur$a hacia arri)a que la )oca asu,a en las
co,isuras- El prncipe decidi que nunca ha)a $isto un eIe,plar tan perfecto de Io$en $irilidad.
aparte de Dori-
9RC,o te lla,asS 9pregunt-
El ,uchacho inclin la ca)e"a F su ca)ello negro caF hacia adelante. )rillando $aga,ente-
9Me lla,o Dar,in 9respondi. con $o" tan serena F fir,e co,o sus oIos-
222
9El ,aFordo,o ,e ha ha)lado de la dolencia de tu ,adre- Ta,)i&n ,e ha dicho que tu
fa,ilia es de la no)le"a- Lo crea conocer. aunque slo fuera de $ista. a todas las fa,ilias no)les de
Egipto. pero nunca te he $isto ni he odo tu no,)re- R* qu& se de)e esoS
El Io$en sonri. con una sonrisa conquistadora F afa)le. que a >hae,uast le cost no
de$ol$er-
9Mi fa,ilia tiene unas ,odestas propiedades en Coptos. al norte de la )endita Te)as
9eTplic9- So,os de un antiguo linaIe. nuestra estirpe se re,onta a los tie,pos del prncipe
SeHenenra- *unque pertenece,os a la no)le"a ,enor F nunca ocupa,os altos cargos. esta,os
orgullosos de nuestra sangre- Es pura. no ha ha)ido corrientes eTtranIeras que se ,e"claran con
ella- En los tie,pos en que re$i$i el co,ercio con Punt. despu&s de que la gran reina Datshepsut
redescu)riera esa tierra. ,i antepasado era capata" de sus cara$anas a lo largo de toda la ruta. entre
Coptos F el Mar de ?riente-
>hae,uast parpade- Pocos historiadores. F ,ucho ,enos los ciudadanos egipcios
co,unes. sa)an de aquella fa)ulosa reina que. segQn decan. ha)a go)ernado co,o reF.
construFendo un te,plo ,ortuorio de insupera)le )elle"a en la ri)era occidental de Te)as- Juienes
ha)an estudiado el lugar se inclina)an por adIudicarlo al faran guerrero Thot,&s +++. pero
>hae,uast sie,pre ha)a estado en desacuerdo con aquella $ersin- Eso desperta)a su inter&s. pero
se li,it a decir:
9Si tu fa,ilia $i$e en Menfis desde hace algQn tie,po- Fo de)era ha)eros odo no,)rar-
!a sonrisa de Dar,in se ensanch-
9Mi ,adre. ,i to F Fo nos instala,os aqu hace unos dos ,eses- En Coptos haF Fa ,uF
poco que hacer. *lte"a. F tene,os un )uen capata" que se encarga de nuestra peque(a finca en
aquella "ona-
>hae,uast no esta)a satisfecho del todo. pero seguir haciendo preguntas hu)iera sido faltar
a los )uenos ,odales- 'e cualquier ,odo. esta)a con$encido de que aquel Io$en ha)a reci)ido una
crian"a no)le-
96o necesito eTa,inar a tu ,adre 9o)Iet con a,a)ilidad9- !e prescri)ir& un re,edio-
Dar,in dio un r#pido paso adelante-
9Perdna,e. prncipe. pero le he,os aplicado el a$e per9)ai)ait con ,iel- Eso hi"o que la
astilla saliera- !uego trata,os la herida con un e,plasto de eTcre,ento hu,ano triturado con
le$adura de cer$e"a dulce. aceite de sefet F ,iel. pero la infeccin progresa-
9Eso significa que ha)&is consultado con otro ,&dico-
Dar,in puso cara de sorpresa-
9Pues no- Mi ,adre es )astante $ersada en re,edios. pero en esta ocasin no logra curarse-
Para ella seria un gran honor que le eTa,inaras el pie-
225
KTal $e" seria ,eIor que lo hicieraK. pens >hae,uast. con desgana- El e,plasto aplicado
era de uso co,Qn en heridas a)iertas. pero no tena ,ucha fe en &l- Con frecuencia pareca
e,peorar el ,al- Suspirando para sus adentros. despidi al Io$en-
9+r& 9diIo9- Da" el fa$or de esperar en el saln eTterior-
Dar,in no le dio las gracias. ni siquiera de,ostr satisfaccin- 'espu&s de hacerle otra
re$erencia. gir so)re sus talones F desapareci. haciendo susurrar sua$e,ente las sandalias en los
,osaicos con su paso lento F desen$uelto-
>hae,uast pas a su )i)lioteca. a)ri la caIa donde guarda)a sus ,edica,entos F eTtraIo
de ella un saco de cuero lleno de $endaIes F otras cosas que sola necesitar para sus pacientes- !e
"u,)a)a la ca)e"a. eTigi&ndole que la apoFara en una al,ohada. F le ardan los oIos- Se apresur a
echar la lla$e a la caIa F sali tras Dar,in- +) esta)a sentado en su )anquillo del corredor-
9RTe aco,pa(o. prncipeS 9pregunt. le$ant#ndose-
96o 9respondi >hae,uast9- Por esta $e" no te necesito. +). pero ,e lle$ar& a *,eH-
En el $est)ulo no ha)a se(ales de Dar,in- >hae,uast le encontr esperando a la so,)ra
de las coloridas colu,nas frontales- Per,aneca in,$il. con los )ra"os a los costados F la ca)e"a
apenas inclinada. escuchando un sonido que flota)a por enci,a de los densos ar)ustos que
separa)an el sendero pa$i,entado de los Iardines de atr#s-
>hae,uast se detu$o. aso,)rado- Era la $o" de Sheritra. alta F pura. la que llena)a el aire
caliente- !a ni(a rara $e" canta)a. co,o no fueran estri)illos infantiles. pero en aquel ,o,ento
entona)a una antigua cancin de a,or que atra$es el cora"n de su padre: KTu a,or. lo deseo.
co,o ,anteca F ,iel- Me perteneces. co,o el ,eIor unguento a los ,ie,)ros del no)le. co,o el
lien"o ,#s fino a los ,ie,)ros de un dios. co,o el incienso al Se(or de Todo---K-
Dar,in se $ol$i un poco-
9Es una $o" ,uF )ella 9co,ent-
9Si. en efecto 9respondi >hae,uast. )re$e,ente- Sheritra se ha)ra a"orado F sofocado de
ha)er sa)ido que tena pQ)lico- Sacudi la ca)e"a para indicar a Dar,in que le siguiera F ech a
andar hacia el ro9- RPor dnde has $enidoS 9pregunt9- R'nde est# tu casaS
9M#s all# de los su)ur)ios del norte 9respondi el ,uchacho. que ca,ina)a Fa a su lado9-
To,& un esquife para cru"ar el ro F luego he hecho el traFecto ca,inando. *lte"a- !a ,a(ana era
,uF )ella-
6o se ha)laron ,#s- >hae,uast in$it al Io$en a su)ir a su )arca"a- *,eH los sigui con un
soldado F el capit#n dio la orden de "arpar- * esa hora ha)a poco tr#nsito en el 6ilo- Todos los que
podan descansar esta)an dur,iendo F los e,)arcaderos de los no)les per,anecan desiertos- El
prncipe ha)a supuesto. por algQn ,oti$o. que su paciente $i$ira en una de aquellas fincas. aunque
22;
conoca personal,ente a la ,aFora de sus ha)itantes- Pero Dar,in no dio se(al alguna de que
hu)iera llegado el ,o,ento de girar hacia la ri)era-
*pareci el ca,ino del ro. casi li)re de $iaIeros- Juienes se $ean o)ligados a transitar por
all guarda)an silencio por el calor- !a )arca"a se desli"a)a Iunto al ca,i no co,o una ,ota de
pol$o que caFera con un raFo de sol- !a superficie del agua esta)a $idriosa. casi in,$il-
'eIaron atr#s el canal con su puente. cerca del cual >hae,uast ha)a entre$isto aquel
,aldito destello escarlata. pero la ruta esta)a all desierta- En su lado occidental. rodeadas por unos
altos ca,pos de cereales. se al"a)an unos cuantos hogares respeta)les. pulcros en su ,odestia-
'espu&s. slo ha)a se,)rados que se cur$a)an por el calor F el agua. $ertida rft,ica,ente en los
finos canales de irrigacin que los ali,enta)an. ,ientras los fellahin )aIa)an los c#ntaros hacia el
6ilo. en el eTtre,o de unas largas p&rtigas. para i"arlos con sogas hasta las acequias que se
entrecru"a)an en los ca,pos-
>hae,uast pens en su hiIa. en los secretos F dolorosos rincones de su al,a- KSi alguien
,erece ser a,ada. ese alguien es ellaK. pens. entristecido- KSin duda esta)a sola en el Iardn. pues
ni siquiera a BaH,ut le per,ite oir su canto-K
En ese ,o,ento. Dar,in se ,o$i para se(alar:
9Por fa$or. prncipe. di a tu capit#n que e,piece a acercarse a la ri)era- Esos pelda(os. all-
Esta)a indicando la orilla del este. no la occidental. donde ha)a pocas $i$iendas F la
$egetacin se aferra)a a una ,isera)le )anda de tierra. antes de que el desierto se apoderara de
todo- >hae,uast nunca ha)a prestado ,ucha atencin a aquella parte. pero en $erdad ha)a un
tra,o de pelda(os ,uF estrechos. que su)an desde el rohasta un peque(o pal,ar- M#s all# se
di$isa)a la ,ancha de un ,uro )lanco- Grit una orden F la )arca"a inici un cuidadoso giro-
!a casa esta)a aislada- 'e)a de ha)er unos ochocientos ,etros entre ella F las $i$iendas de
)arro que ha)ita)an los capataces de aquellos aristocr#ticos terratenientes. en a,)as direcciones-
@nas pal,eras se eTtendan a lo largo del ri)a"o. F se poda pasar f#cil,ente por alto el grupo de
casas. a ,enos que se estu$iera )usc#ndolo-
!os escalones del e,)arcadero tenan un solo poste de a,arre. con la pintura )lanca
descascarillada- !a )arca"a lo ro" F un ,arinero )aI de un salto para asegurar las cuerdas-
>hae,uast se le$ant. haciendo una se(a a *,eH. e in$it a Dar,in a precederle- El Io$en. sin
decir una pala)ra ,#s. a)ri la ,archa por los pelda(os F se adentr en un ca,ino de tierra que
serpentea)a alegre,ente a la so,)ra ,oteada de las pal,eras. cuFos troncos altos F lisos
despedan un dulce olor- *rri)a susurra)an las frondas rgidas-
!a casa anida)a en un peque(o claro- >hae,uast o)ser$ de in,ediato que ha)a sido
edificada con ladrillos de )arro F pareca fundirse con el a,)iente en una perfecta ar,ona- En
228
algunas partes se ha)a desprendido la escaFola pintada de )lanco- Cinco o seis o)reros se
ocupa)an de reparar el re$oque F el encalado- Dar,in se disculp:
9!a casa estu$o a)andonada F sin atencin hasta que la ocupa,os- El )arro es )uen ,aterial
para construir una casa. pero necesita un ,anteni,iento constante-
K6o cono"co a ningQn no)le que se atre$a a $i$ir en una casa de )arro. co,o los
ca,pesinosK. pens >hae,uast- KEn esta &poca. Fa no- Si algQn a,igo o pariente ,o hu)iera
co,prado esta propiedad. ha)ra hecho derri)ar in,ediata,ente la construccin F encargado cedro
del !)ano. piedra cali"a F granito de *su#n. F oro de 6u)ia. para edificar algo que consideraran
adecuado- *qu haF un ,isterio-K
Pero al acercarse a la entrada le agrad lo que $ea- +nduda)le,ente. los ladrillos de )arro
,antenan el a,)iente fresco. pues una le$e )risa de aire fresco le salud desde el peque(o saln
de recepciones-
Dar,in se $ol$i con una re$erenda-
9Bien$enido. gran prncipe 9diIo- 'io una pal,ada F apareci un sir$iente. descal"o F
$estido slo con un taparra)os9- RJuerras to,ar algo de $ino o cer$e"a. F qui"# unas tortas. antes
de $er a ,i ,adreS
>hae,uast esta)a eTa,inando r#pida,ente el saln. en &l una a)ertura cuadrada F sin
puerta da)a al pasillo. F el suelo era de grandes ,osaicos sencillos- Co,o si so)re &l caFera un
)#lsa,o curati$o. ad$irti el c,odo silencio que reina)a all- * aquella ha)itacin no llega)a el
constante ru,or de la $ida que )ulla en la ri)era oeste- 6o ha)a $ecinos que pertur)aran aquella
)endita pa" con ,Qsica o risas- 6i siquiera el le$e ru,or de las pal,eras pareca penetrar hasta all-
Sinti que se relaIa)a. la tensin desapareci de su est,ago F de sus ho,)ros- Su o)ser$acin no
ha)a pasado desaperci)ida a Dar,in. que se(al el cuarto con un gesto-
9Co,o $es. respeta,os las costu,)res antiguas 9co,ent9 F a nadie pedi,os disculpas por
hacerlo. prncipe-
Era co,o si hu)iese ledo los pensa,ientos de >hae,uast- !os ,uros eran )lancos. pero
,ostra)an escenas del 6ilo. ani,ales del desierto F representaciones de los dioses. todo pintado
con es,ero- Cada escena esta)a separada de las otras por un datilero pintado entre el suelo F el
cielo raso. te(ido de a"ul- Da)a al,ohadones a,ontonados en los rincones F tres sillas de
aro,#tico cedro. de patas finas F delicadas. con adornos de oroU en una ,esa larga F )aIa. del
,is,o dise(o. se $ea un si,ple frasco de ala)astro con un ungQento para untar a los hu&spedes F
un Iarrn de arcilla. lleno de unas prietas flores pri,a$erales- * cada lado de la a)ertura interior se
erguan dos incensarios. se$eros en su sencille" F. Iunto a ellos. en sendos nichos. residan *,n F
Thot. cuFos cuerpos de oro )rilla)an ligera,ente en aquella agrada)le F fresca penu,)ra- 6o ha)a
22B
eTceso de adornos ni cosas i,portadas all- Dasta el aire. que ola $aga,ente a flores de loto F
,irra. pareca co,pleta,ente egipcio- >hae,uast lo aspir profunda,ente-
96o. Dar,in. gracias 9sonri9- Cer& pri,ero a tu ,adre *,eH. aco,p#(a,e hasta su alco)a-
Dar#s guardia ante esa puerta-
Cio que Dar,in ,ira)a de reoIo la ,ole de *,eH antes de enca,inarse hacia la parte
trasera- >hae,uast le sigui. lle$ando su saco en la ,ano- KEn esta casa podra $i$ir eterna,enteK.
pens. ,ientras se eTtenda en &l aquella sensacin de )ienestar- KOJu& o)ra podra hacerP OJu&
sue(os so(araP *unque podra ser peligroso- O?h. siP Poco a poco ira descartando ,is de)eres
para con ,i padre. para con ,i Egipto. F ,e hundira en el pasado co,o una flor arroIada al seno
del 6ilo- RJu& clase de gente es &staSK
El pasillo era estrecho. oscuro F ,uF sencillo- Pero en el otro eTtre,o. el fulgor de la tarde
corta)a la oscuridad con unos raFos co,o pu(ales- El prncipe distingui un peque(o rect#ngulo de
c&sped. algunos parterres de a)igarrados colores F un estanque sofocado de cerQleas flores de loto.
rosadas F )lancas. so)re las que "u,)a)an las a)eIas- Dar,in gir )rusca,ente hacia la i"quierda F
se hi"o a un lado. con una re$erencia-
9El prncipe >hae,uast. ,adre 9anunci9- *lte"a. he aqu a T)u)ui. ,i ,adre-
>hae,uast entr en la ha)itacin con las ha)ituales pala)ras tranquili"adoras a flor de
la)ios- Se ha)a herido el pie o sea que no podra le$antarse para hacerle una re$erencia. co,o
ha)a intentado la peque(a )ailarina- KJu& eTtra(oK. pens. Kqu& eTtra(o que la recuerde
Iusta,ente ahoraK- Cuando i)a a ha)lar para decir a la ,uIer que no tratara de ,o$erse. oF que
*,eH ahoga)a una r#pida eTcla,acin a sus espaldas- =ue un sonido ,uF )re$e. que se perdi en
un segundo. pero >hae,uast se detu$o instinti$a,ente. sintiendo que la sangre le a)andona)a el
rostro- !os ,uros )lancos de aquella agrada)le ha)itacin oscilaron F tu$o que esfor"arse para no
perder el do,inio de si ,is,o- Co)r conciencia de la reconfortante presencia de *,eH a su
espalda. de los oIos grises de Dar,in cla$ados en &l. sin duda desconcertados. F de sus propios
dedos. que aferra)an el saco co,o si fuera a ,orir por deIarlo caer- !uego se recuper F consigui
poder a$an"ar-
9Te saludo. T)u)ui 9diIo. ,ara$illado de poder ha)lar con tanta cordura-
!a ,uIer esta)a sentada en un gran silln. Iunto a un di$#n cu)ierto con unas relucientes
s#)anas- Mantena la pierna apoFada en unos al,ohadones so)re un )anquillo- !os )ra"os
desnudos. l#nguidos. descansa)an so)re los soportes de ,adera del silln F unos pesados anillos de
plata lan"aron unos gui(os desde sus dedos finos- Ella le sonrea por enci,a de un lien"o re$uelto
0>hae,uast no poda distinguir si era una s#)ana o un ,anto1. cur$ando su )oca te(ida de alhe(a-
Sus oIos negros. pintados de Hohol. le o)ser$a)an sin $acilar- K6egros. negrosK. pens &l. aturdido.
KF su pelo. negro co,o la noche. negro co,o holln contra esas eTquisitas cla$culas. negro co,o
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la furia que conIur en , aquella $e". en la ruta de Menfis. con su paso escarlata por entre la
,uchedu,)re- !a he hallado- O6o ,e eTtra(a que ,is ser$idores no pudieran. puesto que $i$a en
la ri)era del estePK-
Se acerc a ella con cautela. co,o si cualquier ,o$i,iento )rusco pudiera hacer te,)lar su
i,agen F des$anecerla- K6o la he hallado Fo- El destino la ha )uscado por , F ,e ha lan"ado a su
costa. co,o podra $o,itar a un ,arinero ,edio ahogado en una plaFa de arena- RMe reconoceS R*
*,eHS O* *,eH si. sin dudaPK Cio que la ,irada serena de la ,uIer pasa)a del capit#n de su
guardia a &l- Su sonrisa se ensanch F >hae,uast eTperi,ent un sQ)ito terror al oir su $o"-
9Te saludo. prncipe- Bien$enido a ,i hogar 9diIo ella9- En $erdad es un honor que haFas
querido $enir a eTa,inar,e personal,ente F te pido disculpas por los incon$enientes que pueda
ha)erte causado-
Su $o" era culta F )ien ,odulada. una $o" ha)ituada a dar rdenes. saludar a in$itados F
entretener a los $isitantes- >hae,uast se pregunt c,o sonara con el tono gutural de la pasin-
'eI su saco F se inclin hacia su pie. apretando los dientes- Tena que responder- 6ota)a en ella un
le$e acento. F ta,)i&n en su hiIo. ahora que lo pensa)a. pero no era el acento de los eTtranIeros que
&l conoca-
96o ha ha)ido ningQn incon$eniente 9diIo9- Dar,in ,e ha narrado tus esfuer"os por curarte
sola- Siendo as. no poda deIar de $enir en tu aFuda-
E,pe" a deshacer los $endaIes del pie. do,inando con un gran esfuer"o el te,)lor de sus
,anos- K'entro de un instante tocar& su carneK. pensa)a- KO'o,inate. ,&dicoP OEs una pacientePK
Sus pul,ones se llenaron con el perfu,e de T)u)ui. una le$e sugerencia al,i"clada de ,irra.
,e"clada con algo ,#s. que no lleg a identificar- Mantu$o los oIos fiIos en su tarea-
Por fin. las $endas caFeron al suelo F >hae,uast se esfor" por no $acilar- Con ,ucha
sua$idad. presion la carne hinchada F pQrpura. alrededor de un )ulto que no pareca infectado-
Esta)a seco. pero toda$a no ha)a cerrado. era cierto- !a piel de la ,uIer esta)a fresca. casi fra-
9*qu no haF infeccin 9anunci. ,ir#ndola desde su posicin. en cuclillas R6o sientes
ardor en la ingleS
96o. en a)soluto- Tal $e" Dar,in haFa ,ostrado de,asiado celo en sus esfuer"os por
con$encerte de que acudieras. *lte"a- !o siento- Se trata de que la herida no cierra. en realidad-
Se ech el pelo detr#s de las peque(as oreIas. con las dos ,anos- >hae,uast $io entonces
que luca un par de pesados pendientes de plata F turquesa. con for,a de dos anHhs de las que
pendan unos di,inutos escara)aIos- *l reparar en ellos record sus tra)aIos para e$itar el hechi"o
de aquel perga,ino sin sentido F la noche pasada en el lecho de 6u)nofret. anulando as su
proteccin sin pensarlo dos $eces-
9RCu#nto tie,po hace que est#s asS 9pregunt-
22:
Ella se encogi de ho,)ros F el lien"o se desli" por sus pechos. descu)riendo la tentadora
so,)ra de un seno-
9@nas dos se,anas- Me )a(o el pie dos $eces al da F ,e hago aplicar un e,plasto de leche.
,iel e incienso ,olido. a fin de que seque. pero Fa $es--- WSe(al la pierna con un gesto F
>hae,uast sinti que le ro"a)a el casco9- Mi trata,iento no es efica"-
El estado de aquella carne intriga)a a >hae,uast- Tena el color de un teIido Fa ,uerto-
9Creo que tendr& que hacer una sutura con aguIa e hilo 9diIo por fin. le$ant#ndose9- Te
doler#. T)u)ui. pero puedo darte una infusin de a,apola para ali$iar el dolor-
9MuF )ien 9diIo ella. casi con indiferencia9- Esto es culpa ,a. por supuesto. por andar tanto
descal"a-
KTalones descal"osK. pens >hae,uast. otra $e"- K6u)nofret ca,inando delante de , por
el corredor. la noche en que Sheritra tu$o una pesadilla- TQ. T)u)ui. desca"a. $estida con tu
anticuada tQnica )lanca. pro$ocati$a--- OEstoF seguro de que has reconocido a *,eHPK
Da)a lle$ado consigo todo lo necesario- Pidi fuego F cuando se lo traIeron. en un
di,inuto )rasero. prepar la infusin de a,apola- T)u)ui le o)ser$ tra)aIar en silencio. en la
eTtra(a F en$ol$ente quietud de aquella casa eTtraordinaria-
Cuando el )re)aIe estu$o preparado. se lo tendi- Ella lo )e)i con aire o)ediente- Mientras
espera)an a que surtiera efecto. el prncipe seleccion aguIa e hilo- Dar,in se ha)a ido un rato
antes. deIando que *,eH ocupara su puesto Iunto a la puerta- >hae,uast perci)i su resenti,iento.
aunque el ho,)re no se ,o$a- *qu&lla era la ,uIer por culpa de la cual su a,o le ha)a pegado-
Se for" a concentrarse en su tarea. cosiendo la herida pulcra,ente F con cuidado. sin que
T)u)ui hiciera una sola ,ueca o e,itiera una queIa- Cuando apart la $ista de su tra)aIo. encontr
los oIos de la ,uIer fiIos en &l- 6o esta)an entur)iados por la a,apola. sino atentos F eTpresando
algo que a &l le pareci hu,or. aunque no poda ser. desde luego- En$ol$i final,ente el pie con
lien"o li,pio F le indic que continuara aplic#ndose el e,plasto-
9Col$er& dentro de algunos das. para $er c,o sigue 9diIo-
Ella asinti. ,uF serena-
9Tengo una gran resistencia al dolor 9repuso9 F ta,)i&n. por desgracia. a la a,apola- L.
ahora. prncipe. Rto,ar#s $ino con,igoS
*nte su gesto afir,ati$o. dio una sola pal,ada F un sir$iente entr sigilosa,ente en Yel
cuarto- Mientras ella le ordena)a que acercara una silla F a)riera una Iarra de $ino. >hae,uast
o)ser$ la alco)a por pri,era $e"-
Era peque(a F fresca. F careca de adornos en los ,uros- @na ,esa con una l#,para enci,a
flanquea)a el di$#n. que. a diferencia del resto. era alto F esta)a cu)ierto de adornos doradosU en &l
se a,ontona)an los al,ohadones F las s#)anas re$ueltas- >hae,uast apart la $ista- 'ie" o doce
227
preguntas e,pe"a)an a dar $ueltas en su ca)e"a- KREst# tu ,arido aquS RJu& haces en MenfisS
RSa)es que fui Fo quien en$i a *,eH a )uscarteS R*caso ,e en$iaste tQ a Dar,in. a tu $e"S RPor
qu&SK !legaron el $ino F la silla- Se aco,od con agradeci,iento F to, su ta"a. pregunt#ndose
c,o plantear aquellas preguntas- Pero ella se anticip-
9Tengo que hacerte una confesin. prncipe 9diIo9- econoc a tu guardaespaldas en cuanto
entr en la ha)itacin F co,prend. entonces. qui&n ha)a sido el que ,e hi"o por su ,ediacin una
proposicin tan descarada-
>hae,uast enroIeci F se o)lig a enfrentarse a su sonrisa. ahora )urlona. descarada- Se
senta co,o un ni(o rega(ado-
9!a rechac&. natural,ente 9continu ella. ,#s seria9. F no $ol$ a pensar en eso. aunque en
aquel ,o,ento ,e sent halagada- 'espu&s. ,e lasti,& el pie F tQ eres el ,eIor ,&dico de Egipto-
9Se encogi de ho,)ros. co,o si ad,itiera una tontera )ochornosa9- Slo record& el incidente
cuando $i entrar a tu ho,)re- 'isculpa ,i grosera-
>hae,uast protest de in,ediato-
9OTu groseraP SoF Fo quien de)e disculparse- 6unca ha)a hecho algo tan i,pulsiFo. pero
te lo eTplicar&- Te ha)a $isto en el ,ercado F en el te,plo de Ptah. F te ha)a hecho )uscar. pero
nadie ha)a podido hallarte- Mis intenciones---
Ella al" una ,ano. interru,pi&ndole-
9!as intenciones de un hiIo del faran. del prncipe ,#s poderoso de esta tierra. est#n ,#s
all# de todo reproche 9concluF por &l9- Me han dicho que no slo estudias la historia. *lte"a. sino
que ad,iras los antiguos cdigos ,orales- Si el guardia te hu)iera identificado. ,e ha)ra $uelto a
saludarte- Lo ta,)i&n soF una caprichosa aficionada al pasado de Egipto F ,e ha)ra gustado
con$ersar contigo so)re ciertos te,as- En estas circunstancias. slo puedo agradecerte que haFas
sido tan tolerante hoF-
Se ,ostra)a graciosa F algo a$ergon"ada. F ,ati"a)a su innega)le ,agnetis,o con la
atracti$a necesidad de ser perdonada F co,prendida- >hae,uast hu)iera querido reconfortara
acarici#ndole las ,anos. que ella ,antena cru"adas so)re la falda-
9Me gustara co,pensarte por ,i falta de sensi)ilidad 9diIo9- Te in$ito a cenar con ,i
fa,ilia. dentro de dos se,anas- *depta. por fa$or- Trae a Dar,in F a tu esposo. por supuesto-
Ella entorn los oIos con una sonrisa. aunque sus la)ios seguan in,$iles-
9SoF $iuda 9eTplic- >hae,uast se contu$o para no tragar sali$a9- Mi esposo ,uri hace
algunos a(os- Dar,in F Fo $i$i,os con ,i her,ano Sisenet- Da ido a la ciudad. pero Fa de)e de
ha)er regresado- RTe gustara conocerle. *lte"aS
l hi"o un gesto afir,ati$o F T)u)ui ,ir hacia la puerta-
9Busca a tu to. Dar,in 9pidi-
223
>hae,uast caF entonces en la cuenta de que el her,oso Io$en ha)a $uelto a entrar en
algQn ,o,ento. sin hacer ruido- Per,aneca Iunto a la puerta. con los )ra"os cru"ados F los pies
separados. en la posicin de los guardias- !e inco,od un poco no sa)er desde cu#ndo esta)a all F
qu& ha)a escuchado-
Dar,in sali de in,ediato- El prncipe )e)i un sor)o de $ino. co,ent su eTcelente
calidad F T)u)ui sonri-
9Tienes un paladar ,uF fino. *lte"a 9o)ser$9- Es Buen Cino del io del ?este. del quinto
a(o-
9R'el reinado de ,i padreS
Ella $acil antes de responder-
9S-
Eso significa)a que el $ino era de una cosecha de hacia $eintiocho a(os- T)u)ui o su
her,ano de)an de ha)er pagado una peque(a fortuna en oro por &l. a ,enos que lo tu$ieran
al,acenado en algQn sitio desde el quinto a(o de a,s&s- sa era la eTplicacin ,#s facti)le- El
Buen Cino segua siendo el ,eIor F ,#s popular entre los no)les. pro)a)le,ente hasta en la leIana
Coptos- !o sa)ore con atencin-
Dar,in no tard ,ucho en regresar. aco,pa(ado por un ho,)re )aIo F enIuto. de cara
delgada. que posea la ,is,a gracia de ,o$i,ientos que su her,ana- * diferencia de su so)rino.
Sisenet tena la ca)e"a rasurada F usa)a una peluca sencilla. de la que colga)a una cinta )lanca-
>hae,uast esper su re$erencia con la ntida i,presin de ha)erlo $isto antes- 6o se
trata)a del parecido con T)u)ui. que tena los ,is,os oIos oscuros e id&ntico rictus si,p#tico en la
)oca- ?)ser$ a Sisenet. que se aproTi,a)a con el cuerpo do)lado F los )ra"os eTtendidos en el
tradicional gesto de su,isin F respeto. F pens que aquella sensacin de reconoci,iento proceda
de una ocasin ,uF diferente- !uego la descart- Pidi al ho,)re que se irguiera F se enfrent a su
cauta ,irada- Su actitud. aunque cordial. eTpresa)a una reser$a le$e,ente suspica" que pareca
aco,pa(arle constante,ente- >hae,uast fue el pri,ero en ha)lar. co,o corresponda a su rango-
9Me co,place conocerte. Sisenet- *d,iro ,ucho tu casa F en$idio su singular sosiego-
Si&ntate. por fa$or-
El ho,)re se sent frente a &l F T)u)ui. con las piernas cru"adas. F sonri con lentitud-
9Gracias. *lte"a- 6osotros preferi,os la inti,idad a la eTcitacin de la ciudad. aunque a
$eces to,a,os el esquife para cru"ar el ro- RPuedo preguntarte c,o ,archa
la herida de ,i her,anaS
Con$ersaron un rato. hasta que >hae,uast ter,in su $ino F se le$ant para retirarse-
Sisenet hi"o in,ediata,ente lo ,is,o-
254
9?s espero a todos para cenar. dentro de dos se,anas 9repiti el prncipe9. pero antes $endr&
a eTa,inar tu herida. T)u)ui- Gracias por $uestra hospitalidad-
Dar,in le aco,pa( hasta los escalones del e,)arcadero. ca,inando Iunto a &l entre las
pal,eras. Fa en penu,)ras. F le dio afa)le,ente las )uenas noches-
Y>hae,uast se aso,)r de $er cu#nto tie,po ha)a pasado desde que ha)a su)ido aquellos
pelda(os- El sol se ha)a puesto Fa detr#s de Menfis F delinea)a en un claro relie$e las pir#,ides
que se apreta)an en la alta planicie de Saqqara- !a superficie del 6ilo ha)a perdido profundidad F
refleIa)a ahora un cielo a"ul oscuro. casi negro- En casa estaran preparando Fa la cena-
9Jue los ,arineros enciendan las antorchas 9orden a *,eH- L se reclin contra la
)arandilla de la cu)ierta. ,ientras la )arca"a se aleIa)a del e,)arcadero en direccin a la ri)era
occidental- Se senta ,uF cansado de pronto. tanto ,ental co,o fsica,ente. co,o si hu)iera
corrido $einte Hil,etros )aIo un sol ardiente. en la sofocante arena del desierto. o co,o si hu)iera
pasado la tarde leFendo un perga,ino largo F especial,ente difcil-
K!a he encontradoK. se diIo- Pero esta)a de,asiado eThausto para eTperi,entar el triunfo
que hu)iera de)ido aco,pa(ar a aquel pensa,iento- K6o ,e desilusiona- 6o es $ulgar F chillona.
ni arrogante F fraU es una ,uIer no)le. inteligente F cort&s-
En cierto sentido. ,e recuerda a Sheritra-K
Col$i a su ,e,oria la $o" de su hiIa. queIosa F atracti$aU pero ahora pareca dar cuerpo a
un curioso sal$aIis,o. co,o si la ,uchacha. al cantar. hu)iera estado contorsion#ndose F
retorci&ndose en una dan"a de cortesana- >hae,uast apoF todo su peso contra la )arandilla
dorada. deseando poder acostarse-
Entr en el co,edor dispuesto a disculparse. pero 6u)nofret le se(al su ,esa con un
ade,#n i,perioso- Ella F sus hiIos ha)an co,ido Fa los dos pri,eros platos F esta)an e,pe"ando
el tercero. ,ientras el arpista de >hae,uast toca)a su instru,ento- Su esposa deI el pescado que
tena en las ,anos F se ,oI los dedos en el cuenco de agua-
96o seas tonto. querido 9espet9- +) ,e ha dicho que ha)as salido para $er a un paciente- Se
te $e terri)le,ente cansado- Si&ntate F co,e-
*tacado sQ)ita,ente de un apetito de$orador. tir de la ,esa hasta apoFarla contra sus
rodillas. apart la guirnalda de flores que le ha)an preparado F pidi por se(as que le sir$ieran-
9RL )ienS 9inst 6u)nofret. ,ientras &l ataca)a la ensalada9- REra interesante el casoS
9La rara $e" lo son. R$erdad. padreS 9inter$ino Dori9- Creo que has eTa,inado todas las
enfer,edades F todas las $ariedades de accidente posi)les en Egipto-
9Es cierto 9ad,iti >hae,uast9- 6o. 6u)nofret. el caso no era interesante. slo un pie
herido- Pero s ,e ha interesado la fa,ilia- 9Se concentr en la co,ida. ,asticando F ,aneIando su
escudilla para no ,irarla9- El ho,)re. su her,ana F su hiIo se han instalado aqu hace poco.
252
procedentes de Coptos. nada ,enos- Es o)$io que son de no)le cuna- En realidad. pueden
esta)lecer su linaIe hasta los tie,pos de ?siris Datshepsut- !a her,ana se interesa por la historia-
!os he in$itado a cenar con nosotros dentro de un par de se,anas-
'e pronto. caF en la cuenta de que T)u)ui ha)a estado con$ersando con &l F con su
her,ano sin dar la ,#s le$e se(al del dolor que de)a de sentir tras la sutura- Da)a sonredo. F
hasta redo. con el pie in,$il so)re el )anquillo. en$uelto en lien"o li,pio- 'e)a de tener ,uF
poca sensi)ilidad. co,o ha)a dicho. o sa)a disi,ular ,uF )ien. conociendo que los )uenos
,odales eTigan agasaIar plena,ente a un hu&sped de su linaIe- KOJu& tonto he sidoPK. pens.
contrito- K'e) retirar,e de in,ediato en $e" de quedar,e a )e)er $ino. por fino que fuera. F
enta)lar con$ersaciones corteses- Me corresponda despedir,e a ,i. no a ellos pedir,e que ,e
fuera-K
9R* cenarS 9repiti 6u)nofret9- Eso es eTtra(o en ti. >hae,uast- Tienen que ha)erte
i,presionado ,ucho para que les dispenses ese honor-
Por fin. &l se sinti capa" de le$antar la $ista-
9En efecto-
9En ese caso. a$isa,e con tres das de anticipacin- OSi&ntate derecha. SheritraP Tienes la
espalda encor$ada co,o los ,onos-
!a ,uchacha o)edeci auto,#tica,ente con los oIos fiIos en su padre F >hae,uast sinti
su penetrante ,irada antes de que ella $ol$iera a )aIarla a su plato-
Dori e,pe" a ha)lar de los planos para la construccin de su tu,)a- Da)a co,en"ado a
dise(ara a edad te,prana. co,o corresponda a todo egipcio- *l ca)o de un rato. 6u)nofret
ca,)i de te,a F ha)l de la restauracin de las cocinas- Su esposo particip en la con$ersacin
con desen$oltura F la co,ida ter,in en un agrada)le a,)iente- !uego 6u)nofret se disculp F
Dori fue en )usca de *ntef- Sheritra. que casi no ha)a ha)lado. se re,o$i en sus al,ohadones.
sin dar se(ales de retirarse- !os sir$ientes recogieron su ,esa F la de >hae,uast- *l o)ser$ar su
actitud a)strada. &l hi"o se(as al arpista para que continuara tocando-
9RDas tenido un da agrada)leS 9pregunt &l-
9'esde luego. padre 9respondi la ,uchacha9- Pero hoF ,e he sentido especial,ente
pere"osa- BaH,ut fue a la ciudad a hacer algunos recados F Fo ,e qued& dor,ida en el Iardn-
!uego fui a nadar- R* qui&n has atendido hoFS
>hae,uast ,aldiIo interior,ente aquella pregunta- 'urante un fuga" ,o,ento e,pe" a
in$entar una ,entira. pero luego la desech-
9Creo que puedes adi$inarlo 9respondi. sereno-
Ella descru" las piernas F se aco,od los lien"os- !uego. se dedic a Iugar con su
pendiente de oro. haci&ndolo girar F girar. inclinando la ca)e"a a un lado-
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9R'e $erasS 9eTcla,9- OJu& eTtraordinarioP !a ,uIer que )uscas. puesta a tus pies co,o un
inesperado presente-
!a for,a en que ha)la)a hi"o a >hae,uast sentirse inc,odo F culpa)le-
9Da sido eTtra(o. $erdadera,ente 9respondi. ,olesto-
9RL te ha desilusionadoS 9Ella no poda disi,ular su esperan"a-
9En a)soluto 9contest el padre. ce(udo9- Es encantadora. graciosa. F de )uena cuna-
9L $iene a cenar- 9Sheritra solt su pendiente9- RTe parece prudenteS W*nte la falta de
respuesta. estall9: O?h. padre. preferira que no lo hicierasP O'e $erasP
'e nada i)a a ser$ir fingir que no entenda lo que la ,uchacha quera decir- >hae,uast
co,prendi que hacerlo seria insultante- *quella carita tan poco agraciada esta)a enroIecida F sus
oIos )rilla)an afligidos-
96o creo que tengas ,oti$os para te,er nada 9diIo despacio. con a,a)ilidad9-6o te niego.
Sheritra. que esa ,uIer ,e atrae casi irresisti)le,ente. pero entre un deseo F su satisfaccin haF
,uchas decisiones. ,uchas elecciones- Sie,pre he hecho lo correcto a los oIos de los dioses F
dentro de los li,ites de Ma#t- Es de suponer que esta $e" ta,)i&n lo har&-
6o co,prendi. ni por un ,o,ento. que esta)a ,intiendo al decir a,)as cosas-
9REst# casadaS 9pregunt la ni(a. algo ,#s serena. aunque toda$a ,uF sonroIada-
9Es $iuda- 9* >hae,uast le resulta)a ,uF difcil sostener su ,irada9- Bien sa)es que Fo
podra ofrecerle un contrato de ,atri,onio si as lo deseara. queridsi,a. e instalarla en esta finca
con su hiIo. en ha)itaciones aparteU pero no creo que ese tipo de ,uIer se resigne al puesto de
segunda esposa- Pase lo que pase. el )ienestar de tu ,adre es lo que ,#s ,e interesa-
9RTan fuertes son tus senti,ientos hacia ellaS
l se irrit in,ediata,ente-
9O!a he $isto cuatro $eces F he ha)lado con ella en una sola ocasinP RC,o $oF a sa)erloS
Ella apart la $ista- Sus ,anos se ,o$an inquietas-
9Te he alterado. padre 9diIo9- Perdona-
>hae,uast guard silencio- *l fin ella se le$ant. sacudi la ca)ellera hacia atr#s F se retir
con tanta dignidad co,o pudo- !a ,Qsica del arpa continua)a aleteando a la lu" de las l#,paras-
El prncipe a$is a 6u)nofret con tres das de anticipacin- Cuando los in$itados llegaron.
&l espera)a Fa desde hacia rato en el e,)arcadero. con +) F *,eH- Se pregunt si dese,)arcaran
con $acilacin o si su)iran los pelda(os con la renuncia de las personas ,o,ent#nea,ente
inti,idadas. pero cuando la peque(a e,)arcacin qued a,arrada. tras reci)ir la $o" de alto de su
guardia. ellos se acercaron a &l sin rastro alguno de ti,ide"- Sisenet lle$a)a un sencillo atuendo de
faldilla F sandalias de cuero. pero luca so)re el pecho $arios hilos de oro. de los que pendan unas
anHhs F unos di,inutos ,andriles en cuclillas- En los )ra"os luca $arios )ra"aletes de oro F en
25;
cada dedo ndice. un anillo con un escara)aIo de oro F ,alaquita- Esta)a cuidadosa,ente
,aquillado- Dar,in $esta de ,anera si,ilar. con una diade,a de oro ci(endo su frente alta F
suIet#ndole el ca)ello. negro F )rillante. por enci,a de las oreIas. de la cual colga)a una sola anHh
de oro que descansa)a so)re su frente- Sus oIos grises. delineados con Hohol. destaca)an de un
,odo lla,ati$o-
Pero fue T)u)ui quien atraIo la ,irada de >hae,uast- Ella ta,)i&n $esta de )lanco- l se
ha)a preguntado si la ,uIer adoptara un atuendo ,#s a la ,oda para aquella ocasin. con frunces
F cientos de plisados. )ordes intrincados F alhaIas recargadas. F sinti un ali$io irracional al $er el
ce(ido $estido de hilo que en$ol$a su es)elto cuerpo desde los to)illos hasta los pechos- Ta,)i&n
luca una diade,a. co,o Dar,in. pero la suFa era ancha F de plata. aunque la anHh de la frente era
igual,ente sencilla- 'e su cuello colga)a un collar de plata con un colgante de Iaspe roIo que
descenda hasta su seno- @n corselete floIo. hecho con redecilla de plata. F una )orla roIa que se
)a,)olea)a entre sus rodillas ocultas eran las Qnicas concesiones a la for,alidad- >hae,uast se
alegr de $er que cal"a)a unas sandalias )lancas- Ella sigui la direccin de su ,irada F se ech a
rer- Sus dientes perfectos. algo felinos. )rillaron contra sus la)ios te(idos de alhe(a F su piel
oscura-
9Si. prncipe. he aprendido la leccin 9sonri9- Pero estoF segura de que la ol$idar& en
cuanto la herida haFa cicatri"ado por co,pleto- 6o soporto las prendas de,asiado aIustadas-
>hae,uast la i,agin retorci&ndose para quitarse aquel estrecho $estido. con los pechos
)alance#ndose li)res. ,ientras se agacha)a para quit#rselo por los pies. F luego girando desnuda
hacia &l. con una rodilla do)lada. co,o la ha)a $isto ha)lar con *,eH en el ca,ino pol$oriento-
9Ceo que Fa no lle$as los $endaIes 9co,ent9- R'uele aQnS
Ella neg con la ca)e"a- Todos echaron a andar por el sendero pa$i,entado que rodea)a la
casa F conduca al Iardn-
9!a planta est# algo sensi)le. pero eso es todo 9diIo ella9- Tienes )uena ,ano. *lte"a- L
ahora que recuerdo--- 9Di"o una se(a F el sir$iente que los aco,pa(a)a se adelant F entreg un
frasco a >hae,uast9- Buen Cino del io ?ccidental. a(o pri,ero- Es ,i contri)ucin por tu tie,po
F tu tra)aIo-
>hae,uast le dio las gracias. procurando no ,ostrarse ,uF efusi$o F entreg la )otella a
+)- El grupo ha)a a)andonado Fa el sendero F ca,ina)a so)re el sua$e c&sped en direccin a la
fa,ilia. que les aguarda)a- 6u)nofret los espera)a de pie. con Dori F Sheritra detr#s de ella- !os
$isitantes les hicieron una in,ediata re$erencia a la que 6u)nofret respondi pidi&ndoles que se
le$antaran. luego >hae,uast hi"o las presentaciones F les indic sus asientos- Dori tra)
con$ersacin enseguida con Dar,in. F los dos ha)la)an hundidos en la esterilla de Iuncos F los
al,ohadones. sentados frente a frente. rode#ndose las rodillas con los )ra"os- Sheritra. co,o de
258
costu,)re. )usc refugio tras la silla de >hae,uast. quien espera)a que 6u)nofret co,en"ara a
ha)lar con T)u)ui. ,ientras el atento +) F sus su)ordinados les ofrecan el $ino F los )ocadilos- En
efecto. su esposa se enca,in hacia la ,uIer. pero Sisenet la retu$o antes de que pudiera e,pe"ar a
ha)lar-
9*lte"a. qui"# el prncipe te ha dicho que ,i her,ana F Fo nos he,os instalado aqu hace
slo dos ,eses 9co,en"9- 'esde entonces. he,os tenido ,uchos pro)le,as para hallar una
ser$idu,)re adecuada- 'eIa,os a ,uchos de nuestros sir$ientes en Coptos. para que ,antu$ieran
aquella finca. F he,os intentado sustituirlos. pero los criados de Menfis parecen traidores e ineptos-
RPuedes darnos algQn conseIoS
>hae,uast $io que los grandes oIos de 6u)nofret. pintados de $erde. se ilu,ina)an. F que
se aparta)a de T)u)ui para encararse con Sisenet-
9Tienes ra"n 9diIo. despidiendo a +)- 6u)nofret sie,pre ,antena la ca)e"a despeIada
cuando ha)a criados presentes9- !os ple)eFos de esta "ona. si no est#n ense(ados. tienden a la
pere"a F la ,entira- Puedo proporcionarte la direccin de una pareIa que se encarga de contratar
criados para ense(arlos un poco. F se hacen responsa)les de la conducta de esos ser$idores hasta
que se integran del todo a la rutina de la casa- 6o tra)aIan )arato. desde luego. pero---
>hae,uast sinti que una ,ano se posa)a en su )ra"o F de in,ediato se retira)a- =ue un
)re$e contacto. pero agrada)le-
9*lgunos de nuestros criados nos a)andonaron sin a$iso 9co,ent T)u)ui. ,ientras &l se
inclina)a para escucharla9- Creo que el silencio los a)ru,a)a. pese a los )uenos salarios que
ofreca,os- Tal $e" con$enga ,#s tener escla$os-
l o)ser$ c,o )e)a un lento F largo sor)o de $ino F c,o le caa el ca)ello hacia atr#s
al ,o$er la garganta- Sinti que Sheritra le o)ser$a)a fiIa,ente a su espalda- 9* ,i no ,e gusta
que los escla$os sir$an directa,ente en la casa 9replic9.aunque he co,prado algunos para las
cocinas F los esta)los- !a lealtad parece ir de la ,ano con la dignidad-
9=ilosofa anticuada. pero cierta 9sonri T)u)ui9- Sin e,)argo. el faran no est# de acuerdo
contigo. pues per,ite que se ,ultiplique la po)lacin de escla$os- *susta el nQ,ero de forasteros
que est#n al ser$icio de los egipcios F de otros no)les eTtranIeros-
9RPor qu& te asustaS 9pregunt >hae,uast. intrigado. notando que Sheritra se ha)a
acercado un poco ,#s para or ,eIor-
9Porque algQn da los escla$os pueden notar que superan en nQ,ero a los li)res-
Entonces qui"# hagan algo para arrancarnos esa li)ertad 9respondi T)u)ui. si,ple,ente- Su
eTpresin era seria F serena. co,o la de un estudioso de la naturale"a hu,ana que anali"ara el te,a
con otro estudioso- Su ,irada era directa-
25B
9Seria tonto desear eso 9o)Iet >hae,uast. ,ientras pensa)a: K6o es as co,o se con$ersa
con una ,uIer- !as ,uIeres go)iernan la casa F otros asuntos pr#cticos. pero no Iuegan con
teorasK- 6o se i,agina)a ha)lando as con 6u)nofret- Con Sheritra. en ca,)io---
* su lado apareci una ,ano que to, un apetitoso pastel del plato F se retir- ?sea que la
ni(a esta)a lo )astante tranquila co,o para co,er algo- Era una )uena se(al. una se(al
sorprendente-
9Tene,os un eI&rcito poderoso. r#pido F )ien ar,ado 9prosigui9- 6o haF al"a,iento de
escla$os. por nu,erosos que sean. que pueda resistir a los soldados de ,i padre-
9El eI&rcito ,is,o contiene ,iles de ,ercenarios eTtranIeros-
>hae,uast se $ol$i a ,irar. so)resaltado- Era la $o" de Sheritra quien ha)la)a-
9+,agnate. padre. si decidieran que de)en lealtad a los la"os de la sangre F no al oro del
a)uelo-
9Tienes ra"n. Sheritra 9replic T)u)ui. haciendo un gesto afir,ati$o hacia la ,uchacha9. F
no dudo de que tu padre estar# de acuerdo con nosotros- Egipto necesita purificarse-
l esta)a de acuerdo. en efecto. F slo ha)a replicado por discutir. pero ahora se descu)ri
al ,argen de la con$ersacin- Sheritra. ol$idada su ti,ide" por algQn ,oti$o que slo ella conoca.
replica)a a la in$itada sin rastro de reser$a F T)u)ui. a su $e". le dedica)a toda su atencin- !a
,aFora de la gente no se to,a)a la ,olestia de hacer participar a Sheritra en una con$ersacin-
Tras interca,)iar las a,a)ilidades de cortesa. dedica)an su ,ente F su rostro al encantador Dori F
al resto de la fa,ilia. ,ientras Sheritra se retira)a a los rincones. sin co,er nada ni )e)er ,ucho.
hasta que escapa)a en cuanto le era posi)le-
Pero T)u)ui ha)a conseguido atraerla F tranquili"arla sin ostentacin. arti,a(a en la que
ha)an fracasado ,uchos hu&spedes )ienintencionados- >hae,uast caF en la cuenta de que esta)a
profunda,ente su,ido en sus propios pensa,ientos F reaccion al or a T)u)ui decir:
9OPero piensa. princesa. en los gastos que acarreara esa polticaP RJu& faran podra
per,itirselosS O6i siquiera a,s&s. el Se(or de TodoP
>hae,uast parpade- Sheritra esta)a ahora al lado de T)u)ui F se li,pia)a unas ,igas de la
)oca. ,uF ru)ori"ada- Pero no era por ti,ide". sino por satisfaccin. aunque su interlocutora se
,ostra)a en desacuerdo con ella. F eso era algo que la ,uchacha sola to,arse a pecho con
de,asiada frecuencia-
9RPor qu& noS9o)Iet su hiIa. con acalora,iento9- OPuede co,en"ar aplicando un i,puesto a
cada unoP Bien sa)en los dioses. T)u)ui. que ,uchos fellahin egipcios. po)res co,o ratas.
reci)iran de )uen grado la oportunidad de---
>hae,uast deI $agar la $ista- Dar,in con$ersa)a ahora con 6u)nofret- Esta)a de pie. con
una ,ano en su delgada cadera. e inclina)a la ca)e"a hacia ella gesticulando con la otra ,ano con
25<
la que sostena la ta"a de $ino- Ella le ,ira)a con atencin. a)sorta. qui"# con ad,iracin- Sisenet
per,aneca sentado en silencio F cla$a)a los oIos en la fuente con una eTpresin her,&tica-
* desgana. >hae,uast co,prendi que de)a a)andonar a T)u)ui para cu,plir sus de)eres
de anfitrin con su her,ano- Se $ol$i a tie,po de $erla cru"ar una de sus largas piernas enci,a de
la otra- !a falda a)ierta caF hacia atr#s F deI al descu)ierto una deslu,)rante porcin de ,uslo
oscuro- *unque la ,uIer sigui atenta los co,entarios de Sheritra. el prncipe co,prendi que
aquel ,o$i,iento ha)a estado destinado a &l F que T)u)ui era ,uF consciente de que la
conte,pla)a-
!a cena fue alegre F )ulliciosa- * solicitud de >hae,uast. 6u)nofret ha)a eTigido que se
presentaran todos los ,Qsicos que esta)an al ser$icio del prncipe. Iunto con los cantantes F las
I$enes )ailarinas- Por lo general. a &l le agrada)a cenar en una relati$a tranquilidad. so)re todo si
los hu&spedes $enan por asuntos oficiales del faran. F con$ersa)a con ellos seria,ente despu&s
del seTto plato. pero en aquella ocasin desea)a entreteni,ientos- Da)a flores pri,a$erales por
todas partes. e,)riagadoras en su ,adure". F el incienso llena)a el aire de una a"ulada ne)lina- !as
)ailarinas serpentea)an alrededor de las ,esitas. haciendo repiquetear sus casta(uelas F sacudiendo
sus espesas ca)elleras. ,ientras la ar,ona de los cantantes col,a)a los odos de los presentes-
>hae,uast ha)a tenido la precaucin de instalar a Sheritra cerca de &l F de las puertas- de
,anera que contara con su proteccin F pudiera retirarse silenciosa,ente cuando deseara- Pero
descu)ri que era T)u)ui quien ocupa)a aquel sitio. una T)u)ui sonriente. hechicera. que
)ro,ea)a. se toca)a el pie herido con fingida alar,a F ,antena una fluida con$ersacin
fascinante. que no slo le inclua a &l. sino ta,)i&n a 6u)nofret- Dori F Sisenet tenan las ca)e"as
Iuntas por enci,a del $ino F discutan algo en una $o" )aIa e inaudi)le-
Dar,in se sent Iunto a Sheritra. sin que a ella pareciera ,olestarle- 'e $e" en cuando. la
toca)a en el ho,)ro o en el )ra"o F una $e" >hae,uast le $io poner una flor de loto )lanca tras la
oreIa de la ,uchacha- respondiendo con una sonrisa a su risa ahogada- KRJu& nos pasa a todos esta
nocheSK. se pregunt. encantado- KEs co,o si un espritu de te,eridad F )uen hu,or hu)iera
in$adido la casa. de ,odo que en cualquier ,o,ento pudieran sucede,os cosas aso,)rosas. pero
)uenas-K
El grupo no se separ hasta el a,anecer- *unque la cortesa eTiga que se per,itiera la
,archa de los in$itados. la fa,ilia se reuni en los pelda(os del e,)arcadero. )aIo las so,)ras
gris#ceas. fuga",ente fras. co,o para apurar las Qlti,as gotas de su co,pa(a- >hae,uast
conte,pla)a aquellos rostros apenas ilu,inados F se sorprendi de $er que Sheritra esta)a aQn
entre ellos- !e so)resalt ta,)i&n la eTpresin de ansiedad casi ha,)rienta que ,ostra)an todos
ellos- 6adie se ha)a e,)riagado. pero todos continua)an llenos de entusias,o. pese al cansancio-
!as antorchas que ha)an ardido durante toda la noche en la )arca"a de los in$itados. esperando el
25:
,o,ento de la partida. se ha)an consu,ido- T)u)ui. Sisenet F Dar,in hicieron las re$erencias de
rigor F su)ieron a )ordo- !a fa,ilia sigui con la $ista la e,)arcacin. que se perda de $ista so)re
el ro in,$il F oleoso- 6u)nofret suspir-
9DoF $a a hacer calor 9diIo9- Bueno. >hae,uast. ha sido una co,pa(a eTcelente- Me
gustara $ol$er a in$itarlos. pese a que tienen acento pro$inciano F gustos ,uF eTtra(os. lo cual es
poco decir-
Jue su esposa repitiera una in$itacin sin ,#s ,oti$os que el deseo de $er nue$a,ente a
sus hu&spedes equi$ala a una gran ala)an"a F >hae,uast se sinti a)surda,ente halagado- Pero
no esta)a de acuerdo respecto a que su acento fuera pro$inciano- Da)a recorrido Egipto por
asuntos oficiales con ,ucha ,#s frecuencia que su esposaU si hu)iera escuchado antes aquel ,odo
de ha)lar. hu)iera podido reconocerlo-
9Son personas interesantes 9aport Sheritra. a(adiendo )astante a rega(adientes9: Creo que
les he gustado de $erdad. no ,e dirigan la pala)ra slo por cortesa-
6adie se atre$i a hacer ningQn co,entario. por te,or a que ella lo ,alinterpretara F
estropear as su $elada-
9Sisenet ha ledo ,ucho 9co,ent Dori9- Es una pena que no pudieras dedicarle ,#s tie,po.
padre- !e ha)l& de la tu,)a F de los pro)le,as que tene,os para interpretar las escenas de los
,uros F se ofreci a tratar de aFudarnos- RTe ,olestaS
>hae,uast qued pensati$o- Se senta algo culpa)le por ha)er con$ersado tan poco con el
ho,)re. pero ha)a perci)ido que Sisenet era de pocas pala)ras F de silencios $oluntarios-
9Slo ,e ,olestar# si es un si,ple aficionado en )usca de e,ociones 9replic9-Pero si lo
fuera. tQ te ha)ras dado cuenta- Tal $e" pueda a(adir algo a nuestras teoras-
6u)nofret dio un prodigioso )oste"o-
9OJu& Io$en tan encantador es Dar,inP 9diIo. parpadeando co,o un )Qho a la lu". cada $e"
,#s potente-
>hae,uast. a pesar de su cansancio. pudo $er casi las ,aquinaciones que se ponan en
,archa tras aquellos enor,es oIos so,)reados- KO?h. no digas nada toda$aPK. suplic en silencio-
KLo ta,)i&n he $isto que Sheritra le responda. pero una pala)ra equi$ocada ahora despertar# su
desd&n F lo ro,per# todo-K Sin e,)argo. 6u)nofret no continu- 'espu&s de otro )oste"o. dio a
todos los )uenos das F se aleI-- Sheritra cru" una ,irada con su padre-
9Todos han sido encantadores 9diIo. dirigi&ndole un $elado ,ensaIe9- !a $erdad es que ,e
han gustado-
>hae,uast rode sus delgados ho,)ros con un )ra"o. sintiendo sQ)ita,ente un profundo
a,or. fero",ente protector-
9Ca,os a dor,ir un poco 9se li,it a decir-
257
L Iuntos. toda$a a)ra"ados. entraron en la casa-
253
CAI!"#O +
EstoF en ti co,o en un Iardn
que he plantado con flores
F toda clase de hier)as perfu,adas-
>hae,uast pas los das siguientes )uscando alguna eTcusa para $isitar otra $e" a T)u)ui-
Su pie ha)a cicatri"ado )ienU ta,poco los encontrara en ninguna de las reuniones sociales F
religiosas a las que asista co,o representante del faran en Menfis- *unque fueran de la no)le"a.
su sangre no era lo )astante a"ul co,o para ocupar cargos de i,portancia F. ade,#s. no parecan
gustar de la $ida de la corte ni del la)erinto de la ad,inistracin gu)erna,ental- En Egipto ha)a
,uchas fa,ilias que $i$an as. ,anteni&ndose discreta,ente gracias a sus propiedades. pagando
sus i,puestos F en$iando el o)ligatorio presente al Dorus Ci$iente el da de *(o 6ue$o. in,ersos
en la sencilla $ida de las aldeas F las preocupaciones ,undanas de su pue)lo-
KPero esas personas no suelen ser tan eruditasK. pens >hae,uast en ,#s de una ocasin. al
reto,ar de ,ala gana su rutina diaria- K!a tierra con la que ,antienen una relacin tan estrecha se
les adhiere a los pies- RPor qu& &stos parecen tan distintosS RJu& los ha trado desde la re,ota
Coptos a MenfisS Si se a)urran. Rpor qu& no fueron directa,ente a Pi9a,s&sS Si T)u)ui tiene
a,)iciones para Dar,in. &sa ha)ra sido la decisin lgica. pues se trata de una ,uIer auda" F
culta. que no tendra dificultades en so)resalir- !e preguntar& si quiere que reco,iende al Io$en
ante ,i padre. tal $e" pueda conseguirle un cargo en la corte. donde pueda de,ostrar su capacidad
F progresar por su cuenta- Slo necesita ese pri,er e,puIe- Pero es de,asiado prontoK.
co,prendi- 6o quera ,ostrar aires de superioridad protectora F ta,poco era desea)le que T)u)ui
interpretara aquello co,o un intento de congraciarse con ella- K!o cual sera la $erdad.
pro)a)le,ente[. refleTion. con ,elancola-
=ue Dori quien resol$i su dile,a- Pasada una se,ana del ,es de Ti)i. esper a que su
padre hu)iera ter,inado de despachar la correspondencia del da F entr en su despacho para
encara,arse en el )orde de la ,esa. co,o era su costu,)re-
9DoF he reci)ido una carta de tu a)uela 9le diIo >hae,uast9- Sus pala)ras son alegres. pero
su escri)a se encarg de a(adir una nota al pie del perga,ino- 'ice que su salud se deteriora
r#pida,ente-
Dori frunci el ce(o-
9!o la,ento- RPiensas $iaIar al norteS
96o. toda$a no- Est# )ien atendida F no creo que la situacin sea crftica toda$a-
2;4
>hae,uast conte,pla)a la perspecti$a de pasar otras se,anas en el 'elta con el horror de
una lie)re atrapada- Por el ,o,ento. nada desea)a tanto co,o culti$ar la a,istad de Sisenet F su
her,ana sin interrupciones- El pensa,iento se present unido a los re,ordi,ientos. pero se
consol a si ,is,o dici&ndose que. si el estado de su ,adre hu)iera sido peligroso. el escri)a
ha)ra requerido su presencia de una ,anera ,#s eTplcita-
9Son ,uchos los que se refieren a ella con ,ucho respeto 9suspir Dori. ha)lando en $o"
)aIa9- En sus tie,pos de)i de representar todo lo )ueno F )ello- En$eIecer es ,uF triste. R$erdad.
padreS
>hae,uast pase la $ista por los ,Qsculos perfectos del ,uslo que se apoFa)a en la ,adera
)rillante del escritorio. por el $ientre plano F tenso. por los ho,)ros rectos F la espalda erguida que
tena ante s- Dori sonrea $aga,ente. con sus traslQcidos oIos )ordeados por las largas pesta(as
negras F con unos atracti$os pliegues Iunto a la sensual cur$a de la )oca-
9Slo es triste cuando has ,algastado los a(os anteriores 9co,ent &l. con sequedad9. F
dudo ,ucho que *stnofert crea ha)er ,algastado su $ida- Da)lando de eso. Dori. tienes diecinue$e
a(os cu,plidos F no te falta ,ucho para los $einte- Eres un prncipe de sangre real- R6o te parece
que es hora de que co,iences a )uscar esposaS
Dori perdi la sonrisa F sus ceIas oscuras F plu,osas se ele$aron en un gesto de sorpresa-
9OPero si estoF )uscando. padreP 9protest9- !as I$enes ,e a)urren F las ,aduras son poco
atracti$as- RJu& puedo hacerS
9'eIa que tu ,adre F Fo )usque,os a una ,uchacha no)le para tiU luego. for,ar#s tu
propio har&n- Da)lo en serio. Dori- Para un prncipe. casarse es un de)er-
Dori resopl-
9Si. lo s&- Pero cuando $eo lo felices que sois tQ F ,a,#. cuando pienso en c,o
languidecen tus pocas concu)inas. casi sin que te ocupes de ellas. ,e aferro a la esperan"a de
encontrar Fo ta,)i&n a alguien que sepa co,partir ,i $ida. en $e" de li,itarse a ad,inistrar ,i
casa- En ese aspecto ,e has dado un ,al eIe,plo. padre-
>hae,uast se o)lig a sonrer. do,inando los re,ordi,ientos que le a,ena"a)an-
9Jui"# 6u)nofret F Fo no este,os tan unidos co,o tQ pareces pensar 9sugiri. serena,ente-
9En otros tie,pos. lo estu$isteis 9interru,pi Dori. le$antando la $o"9- OL fIate en to Si9
Montu con Ben9*nathP Eso es lo que quiero. padre. F estoF dispuesto a esperar otros die" a(os para
conseguirlo. si es necesario-
9MuF )ien- 9>hae,uast no tena ganas de discutir9- Por lo que $eo. parece que tendr& que
,antenerte durante el resto de tu $ida- 9Dori sonri con aire encantador F )aI del escritorio9- R*
qu& has $enidoS
2;2
9O*h. siP 9El ,uchacho se deI caer. con ingenua gracia. en la silla desocupada que ha)a
frente al escritorio9- De reci)ido un ,ensaIe de Sisenet en el que ,e asegura que su ofreci,iento de
aFudarnos en la tu,)a no fue si,ple cortesa F quiere sa)er cu#ndo estara,os dispuestos a
reci)irle all- Me pareci ,eIor consultarte otra $e". slo para estar seguro-
9+n$tale para ,a(ana. a ,edia ,a(ana 9diIo >hae,uast. apresurada,ente9-
Lo ta,)i&n ir&- *unque &l no pueda re$elarnos gran cosa. pode,os in$itarle a co,er-
9MuF )ien- Tengo ,uchos deseos de $erle- Se ,e ocurre que podra,os in$itarlos a los tres-
T)u)ui ta,)i&n parece ,uF instruida- 9Dori apart la $ista de la de su padre9- RDas preparado
nuestros horscopos para Ti)iS
>hae,uast le ,ir con curiosidad-
96o 9respondi. lenta,ente9- 6o s& por qu&. pero este ,es detesto la idea de hacerlo- !os
dos ,eses anteriores fueron catastrficos para ,i F ta,)i&n para $osotros. aunque en ,enor
,edida- Sin e,)argo. ha transcurrido el tie,po sin grandes incidentes- Co,ien"o a preguntar,e si
no estar& co,etiendo algQn error funda,ental en ,i ,&todo-
9Lo no dira eTacta,ente que el tie,po pas sin grandes incidentes 9ca$il Dori
enca,in#ndose Fa hacia la puerta- 'e pronto se $ol$i. in,$il F con las ,anos a la espalda9-
Padre---
9RSS
*l ca)o de un ,o,ento el Io$en sacudi la ca)e"a-
9?h. nada- Preguntar& a ,a,# si no haF incon$eniente en que los traiga,os ,a(ana a
al,or"ar- Dasta es posi)le que ellos nos in$iten a nosotros-
9Es posi)le-
Pero >hae,uast ha)la)a con el $ano de la puerta. Dori se ha)a ido Fa-
>hae,uast lle$a)a $arias se,anas sin $isitar la tu,)a. pero &sta no ha)a ca,)iado ,ucho-
Se detu$o a la so,)ra de su dosel. al pie de la escalera. entre dos ,ontones de esco,)ros secos.
con Pen)uF a sus espaldas- Sus in$itados $enan hacia ellos por la ,o$edi"a planicie de Saqqara-
Mientras o)ser$a)a las sandalias de T)u)ui. hundi&ndose F ele$#ndose. F escupiendo arena al
ca,inar. se pregunt fuga",ente si el calor F las piedras no estaran caus#ndole dolor F. en
cualquier caso. por qu& Sisenet no ha)a pedido literas para el traFecto- @n ,o,ento despu&s. sus
pensa,ientos se des$anecieron. arre)atados por el rt,ico )alanceo de las caderas de la ,uIer )aIo
el $estido )lanco F por la ,irada de sus oIos perfilados cuando ella conte,pla)a el lugar-
!os tres se inclinaron ante &l en una re$erencia. ,ientras los portadores del dosel corran a
cu)rirlos. siguiendo las instrucciones de >hae,uast- !as pupilas de T)u)ui se dilataron en la
so,)ra F el prncipe lo o)ser$ con eTtra(e"a- El )lanco de sus oIos era casi a"ul en su pure"a-
2;5
Dori acudi hacia ellos corriendo desde la so,)ra entrada. con una )ien$enida en los
la)ios. puesto que la in$itacin ha)a partido de &l- Su padre le not algo agitado. pero )astante
contento-
Tras algunos ,o,entos de una con$ersacin superficial. >hae,uast los hi"o al intenso
frescor del )re$e pasillo- Di"o una se(al a Dori. autori"#ndole a que aco,pa(ara a Sisenet al
interior. pero T)u)ui fue ta,)i&n tras &l- >hae,uast la sigui con la $ista. ol$idando de in,ediato
dnde se halla)a- Todo su ser esta)a atento a las dulces F tentadoras cur$as de la ,uIer. el su)ir F
)aIar de sus talones. la li,pia cur$a que tra"a)a su cuello cuando al"a)a la $ista para estudiar las
pinturas-
Se detu$o ante las dos estatuas F las conte,pl durante largo rato- !uego. se inclin hacia
adelante F las acarici. ,o$iendo con sua$idad sus ligeros dedos por cada surco-
9OCon cu#nta pasin a,a,os la $ida los egipciosP 9co,ent9- Juere,os aferrarnos a cada
$iento c#lido del desierto. a cada aro,a de nuestros Iardines. a cada contacto con los que adora,os-
*l construir nuestras tu,)as F preser$ar el cuerpo. a fin de que los dioses puedan resucitarnos.
gasta,os nuestro oro co,o si fuera agua arroIada a la garganta reseca por el calor del $erano-
Escri)i,os hechi"os. eIecuta,os ritos- Sin e,)argo. Rqui&n puede decir qu& significa la ,uerteS
RJui&n ha retornado de ese lugar oscuroS RCrees que alguien $ol$er# algQn da. prncipeS R? qui"#
alguien lo ha hecho Fa. sin que lo sepa,osS 9Se acerc a &l9- 'icen que el fa)uloso Perga,i9
no de Thot tiene el poder de le$antar a los ,uertos 9prosigui. ,ir#ndole con atencin9-RCrees que
se hallar# algQn daS
96o lo s& 9respondi >hae,uast. inc,odo9- Si eTiste. estar# protegido por los potentes
hechi"os de Thot-
Ella se acerc un poco ,#s-
9Todos los ,agos sue(an con encontrarlo 9diIo. con sua$idad9. si en $erdad est# oculto en
alguna parte- Pero son pocos los que podran do,inarlo. silo hallaran-R!o deseas tQ. gran prncipe.
co,o los otrosS RTienes la esperan"a de trope"ar con &l cada $e" que a)res una tu,)aS
RDa)a acaso algo de ,ofa en su $o"S Muchos no)les pensa)an que aquella )Qsqueda del
Perga,ino era una )ro,a ingenua- Seria una a,arga desilusin para &l descu)rir que ella ta,)i&n
pensa)a as- * Iu"gar por su eTpresin. algo la di$erta en secreto-
9Si. lo deseo 9respondi. con franque"a9- *hora. Rquieres pasar a la c#,ara ,ortuoriaS
Ella asinti. toda$a sonriente- Dori F Sisenet esta)an Fa all- Sus $oces llega)an desde ,#s
all# de las antorchas. co,o descarnadas- >hae,uast puso con autoridad una ,ano so)re el )ra"o de
la ,uIer F la aco,pa( al cuarto en donde se encontra)an los dos ataQdes- @na $e" ,#s. la $io
li)erarse de su ,ano para a$an"ar e inclinarse
so)re el sarcfago del desconocido-
2;;
9En la ,ano de este ho,)re haF unas he)ras cortadas 9co,ent por fin. apart#ndose9- !e
han ro)ado algo-
Mira)a directa,ente a >hae,uast. que asinti-
9Tienes ra"n 9replic9- El cad#$er tena un perga,ino cosido a &l F Fo lo cog- !o he
tratado con ,ucho cuidado. co,o a todos ,is halla"gos- @na $e" que la copia est& hecha. lo
de$ol$ere,os a este ataQd- Confio en que sir$a para au,entar los conoci,ientos que tene,os de
los antiguos-
Ella pareci a punto de decir algo. pero o)$ia,ente ca,)i de idea- Dori F Sisenet se
dedica)an a dar unos golpes en los ,uros-
9O*quP *qu est# 9anunci el ,uchacho-
Su co,pa(ero aplic el odo al Feso-
9Golpea una $e" ,#s 9pidi- Dori lo hi"o F Sisenet irgui la espalda-
9Se dira que haF otra c#,ara aqu atr#s 9o)ser$9- R6o se te ha ocurrido que este ,uro
puede ser falsoS
>hae,uast se puso tenso al $er asentir a Dori-
9Si. en efecto 9reconoci el ,uchacho. $acilando9. pero para eTplorarlo ha)ra que derri)ar
estas escenas orna,entales. F eso sera $erdadero $andalis,o- W!an" una ,irada al prncipe9- En
todo caso. no soF Fo quien de)e to,ar esa decisin. sino ,i padre quien de)e asu,ir el riesgo-
KBaIo ninguna circunstancia derri)are,os esa paredK. pens >hae,uast- K6o s& por qu&.
pero esta tu,)a ,e inspira ,iedo- *lgo en ,i Ha la rehuFe-K
9!o discutire,os despu&s 9contest. en&rgica,ente9- Sisenet. ,i hiIo ,e dice que tQ
ta,)i&n eres un instruido historiador- Me gustara sa)er c,o eTplicas toda el agua que haF
representada en esta tu,)a- !as inscripciones son escasas F esta,os desconcertados-
Sisenet sonri $aga,ente. ,irando pri,ero a su her,ana F luego a >hae,uast- !uego se
encogi de ho,)ros. con ingenua F aristocr#tica gracia. F enarc sus negras ceIas-
9Slo puedo arriesgar una suposicin 9diIo9- ? )ien esta fa,ilia era ,uF aficionada a pasar
el tie,po li)re pescando. ca"ando patos F re,ando. por lo cual quiso preser$ar esos placeres F sus
proe"as con la lnea F el pun"n. o )ien--- 9carraspe9 o )ien el agua representa)a para ellos algQn
cataclis,o terri)le. qui"# una ,aldicin cu,plida. F se sintieron o)ligados a registrar eso en las
representaciones de su $ida cotidiana- 9Mene la ca)e"a9- Te,o que no puedo ser de ,ucha aFuda-
Ta,poco s& por qu& las tapas de los sarcfagos fueron puestas contra la pared-
96o haF ,odo de sa)erlo 9reconoci Dori. pesada,ente-
>hae,uast se do,in- Da)a estado o)ser$ando a Sisenet ,ientras &ste ha)la)a F una $e"
,#s le ha)a asaltado la $ieIa sensacin de fa,iliaridad- En aquel a,)iente era ,#s fuerte. co,o si
Sisenet se fundiera de ,odo natural con aquel antiguo sitio- Su reser$a se identifica)a de alguna
2;8
,anera con aquel pesado silencio que ningQn sonido. ninguna acti$idad. poda disipar F su aire de
autoridad algo arrogante pareca for,ar parte de la fra dignidad de los ,uertos- El acertiIo
fastidia)a a >hae,uast hasta que. al reci)ir una ineTpresi$a ,irada de Sisenet. record sQ)ita,ente
la estatua de Thot que do,ina)a la so,)ra c#,ara- KClaroK. pens. con ali$io- !a ,irada fiIa F
serena del dios. su eTpresin de secreta sa)idura F de dicta,en i,placa)le. se refleIa)an en la
i,pertur)a)le cal,a de Sisenet- Sonri-
9Se hace tarde F 6u)nofret nos espera para ser$irnos el al,uer"o 9diIo9- *co,pa(adnos. os
lo ruego- Salga,os de este ,ohoso lugar-
Ellos aceptaron la in$itacin- =uera. les aguarda)an las literas cu)iertas. )aIo un ardoroso
sol- !os portadores dor,ita)an apoFando la espalda a la relati$a frescura de la enor,e roca que
antes )loquea)a la entrada a la tu,)a- Dori propuso in,ediata,ente a Sisenet que co,partiese su
litera F o)lig al renuente >hae,uast a ofrecer la suFa a T)u)ui F Dar,in. que ha)an per,anecido
en la c#,ara sin pronunciar una pala)ra durante todo aquel tie,po- >hae,uast hu)iera preferido
hacer el traFecto hasta Menfis con la larga pierna de T)u)ui descansando contra la suFa- eca)
para &l la litera de +)-
9RPor qu& no $inisteis en literasS 9pregunt a T)u)ui. ,ientras &sta se aco,oda)a en los
al,ohadones Iunto a su hiIo-
Ella se incorpor so)re un codo. F le sonri-
9Preferi,os ca,inar. en lo posi)le 9replic. entrecerrando sus oIos perfilados para
protegerlos de la lu"9- Ca,inar es un constante deleite. prncipe- *qu no hace tanto calor co,o en
Coptos. que ade,#s es una tierra Fer,a- Cini,os paseando F disfruta,os de los olores del ro F el
,o$i,iento de las so,)ras- 'eIa,os nuestro esquife a,arrado en los ,uelles de Peru9nefer-
9RDa)&is ca,inado desde allS 9interrog >hae,uast. incr&dulo- Ella asinti9-Mandar& a un
sir$iente que haga traer el esquife hasta nuestro e,)arcadero 9ofreci. dando un paso atr#s para
hacer una se(a a los portadores-
'edic el traFecto a re$i$ir sus ,o,entos Iunto a T)u)ui. en la tu,)a. F a ca$ilar so)re las
pala)ras de Sisenet con respecto al agua- Cualquiera de a,)as eTplicaciones era satisfactoria.
refleTion. con los oIos perdidos en las cerradas cortinas del $ehculo- KPero prefiero la Qlti,a- Esa
tu,)a no es un apaci)le lugar de descanso- *ll duer,e algo horri)le que )ien podra creer que
fuera la fatalidad de una fa,ilia-K
=ue entonces cuando record el co,entario de Sisenet so)re las tapas de los ataQdes- Se
inclin hacia delante. frunciendo el ce(o- KRC,o pudo sa)er que. cuando Dori F Fo entra,os en el
cuarto interior. esta)an apoFadas contra la paredS Sin duda Dori se lo ha)r# dicho- *un as. se lo
preguntar&K. decidi ,ientras la litera se )a,)olea)a entre el ruido de la ciudad-
2;B
El al,uer"o transcurri en un agrada)le a,)iente- Ter,inada la co,ida. >hae,uast
per,aneci sentado. ce(ido a su o)sesin co,o si fuera un ,anto in$isi)le- =inga dor,itar. pero
sus oIos entornados seguan todos los ,o$i,ientos de T)u)ui. quien. para desencanto suFo. apenas
le diriga la pala)ra- 'i$ida su atencin entre 6u)nofret F Dori. que se ha)a tendido a sus pies. en
el c&sped. F con$ersa)a con rapide" F seriedad al dirigirse a la pri,era F rea encantadora,ente con
el otro- >hae,uast. $aga,ente ,olesto. se diIo que nunca ha)a $isto tan ani,ado F entretenido a
su hiIo-
Sisenet per,aneca algo aparte. rodeando con las dos ,anos la ta"a de $ino F o)ser$ando a
los ,onos que parlotea)an F hacan ca)riolas Iunto al estanque- Se $ea satisfecho en aquella
reser$ada serenidad que el prncipe co,en"a)a a reconocer co,o caracterstica distinti$a en &l- @n
rato antes. ,ientras se ser$ia la co,ida. >hae,uastse las ha)a arreglado para preguntarle c,o
sa)ia lo de las tapas de los sarcfagos- Por un ,o,ento pareci desconcertado. pero luego
respondi:
96o lo recuerdo. prncipe- Dori de)i de cont#r,elo en nuestra cena anterior- l F Fo
con$ersa,os larga,ente so)re la tu,)a-
>hae,uast no ha)a quedado satisfecho- Con$ers con &l unos ,inutos ,#s. pero Sisenet
no pareca ,uF dispuesto a sostener el di#logo F se concentr en el $ino. por lo que su anfitrin
dedic toda su atencin. aunque clandestina. a T)u)ui-
Sheritra ha)a salido corriendo a saludar a los hu&spedes. sin rastros de la ti,ide" que era su
,aldicin- espondi a todas las preguntas con li)ertad F co,i con apetito- *hora se halla)a
sentada Iunto a Dar,in so)re un ,ontn de al,ohadones. )aIo uno de los sico,oros. su,ergidos
a,)os en la intensa so,)ra del #r)ol- >hae,uast apreci durante un ,o,ento la cl#sica her,osura
del Io$en: su ca)ello negro. )rillante F lacio. F sus largos dedos enIoFados- !uego pens: KMuF
)ien. ,uF )ien- Me sorprendera. porque Dar,in. una $e" se haga conocer. podra elegir entre
todas las )elle"as de Menfis- Pero tal $e" sea un a$e tan rara co,o Dori. capa" de co,prender las
cualidades ocultas de ,i hiIa- 'e)o in$estigar el linaIe de esta fa,iliaK- Col$i su furti$a ,irada
hacia T)u)ui F al ca)o se le$ant-
9Tengo entendido que te interesa la ,edicina. T)u)ui 9diIo-
Ella le dirigi una ,irada pere"osa. o)$ia,ente so(olienta por el calor-
9Si. prncipe. supongo que Dar,in te lo ha dicho-
9RTe gustara $er ,is re,ediosS
Ella respondi le$ant#ndose- 6u)nofret les lan" una ,irada. pero >hae,uast leF en su
distrada eTpresin que aquello no le interesa)a F ech a andar hacia la casa-
9R*tiendes tQ ,is,a a tu ser$idu,)reS 9pregunt a T)u)ui. ,ientras pasa)an a la agrada)le
penu,)ra del saln F se dirigan al despacho de >hae,uast9- R? tienes un ,&dico en tu casaS
2;<
9Prefiero atenderlos Fo ,is,a 9respondi ella. sigui&ndola- El prncipe hu)iera Iurado que
senta su c#lido aliento entre los o,platos desnudos9- 'e ese ,odo aprendo sin cesar- O* ellos
parece no ,olestarles ,is erroresP
Pase la ,irada por el ordenado cuarto. col,ado a aquella hora de la profunda quietud de la
tarde- >hae,uast a)ri la puerta de la )i)lioteca. le hi"o se(as de que le siguiera F despu&s la cerr
detr#s de ella- Sin pausa alguna. a)ri el arcn que contena sus hier)as F filtros. sin eTtra(arse de
que)rar sus reglas. ha)itual,ente rgidas. en cuanto a $igilar qu& ,anos los toca)an- 'e in,ediato.
T)u)ui ,ostr una acti$a curiosidad- !os eTa,in con atencin F le hi"o ,uchas preguntas so)re
su precio F su e,pleo- !a ,uIer atraFente F seductora ha)a desaparecido. ree,pla"ada por otra
cuFa inteligencia F concentracin le enardecan de un ,odo nue$o-
l se esfor" por responder racional,ente. o)ligando a su $o" a o)edecerle. pero se
estre,eca al $er aquellas ,anos. pesadas por los anillos. acariciando sus potes F sus Iarros. F al $er
su ca)ellera caer hacia los arcones- *l de$ol$erle la coleccin de re,edios. los dedos de T)u)ui
ro"aron los suFos casual,ente- Esta)an fros. aunque el sudor se acu,ula)a en el hueco del cuello
F entre los pechos de la ,uIer. donde la piel )rilla)a de hu,edad-
Por fin. &l cerr los arcones F se le$ant. con intencin de aco,pa(arla fuera- Ella tena la
ca)e"a echada hacia atr#s F los oIos cerrados. F se ,asaIea)a con una ,ano el dorso del cuello-
9DaF ,ucho silencio aqu 9,ur,ur9- Casi tanto co,o en ,i casa- Este cuarto tiene una
at,sfera que )orra el ,undo eTterior. co,o si no eTistiera-
>hae,uast perdi el control- 'esli" una ,ano tras el cuello de T)u)ui F la o)lig a
retroceder hasta el ,uro- BaI su )oca hacia la de ella F una pun"ada de placer co,o no ha)a
eTperi,entado nunca le atra$es el a)do,en. arranc#ndole un ge,ido- Capta)a de un ,odo
so)renatural el sua$e interior de aquellos la)ios F la fra resistencia de los dientes. hasta que se
a)rieron- Senta el aliento de la ,uIer en su )oca- !uego todo aca)- Se apart. tr&,ulo F
respirando con dificultad- Ella se lle$ una ,ano a la cara F le ro" ligera,ente el pene al hacerlo-
9RCu#l es tu ,al. prncipeS 9pregunt en $o" queda con los p#rpados repentina,ente
pesados9- R* qu& $iene estoS
KMi ,al eres tQK. hu)iera querido )al)ucear &l- KEstoF enfer,o por ti. co,o un Io$encito
ha,)riento de a,or- 6o ,e )asta tu )oca. T)u)ui- 6ecesito tenerte toda. ,i lengua en los $alles
que i,agino tan dolorosa,ente F no puedo $er. ,i ,ano ,idiendo la teTtura. la te,peratura de tu
piel. ,i cuerpo deIando de o)edecer a la ,ente F. por una $e". atento slo a su i,pulsi$a
necesidad- Por una $e"---K 6o le pidi perdn-
9Te he )uscado durante ,ucho tie,po 9diIo. con $o" ronda9- Mis sir$ientes queda)an
eThaustos- Lo ,e $ea pri$ado del sue(o F ,i co,ida era co,o la arena. seca F sin sa)or- Este )eso
ha sido la co,pensacin de todo aquello-
2;:
9RL ha sido co,pensacin suficiente. prncipeS 9pregunt ella. con una sonrisa le$e,ente
)urlona9- R? eTigir#s una reco,pensa co,pletaS 6o ser# f#cil- 6o. no lo ser#. porque soF de cuna
no)le F no una ,uIer $ulgar-
'e in,ediato. un i,pulso $iolento se ,e"cl a la luIuria- Juera ,agullarle los la)ios con
los dientes F so)arle los pechos hasta hacerla gritar- 'etest aquella constante seguridad durante un
,o,ento cegador. F las pala)ras del deseo se le ,urieron en la lengua- Con un gesto cortante. la
hi"o salir de la ha)itacin-
!os in$itados se ,archaron al anochecer. aunque 6u)nofret los ha)a in$itado a cenar con
ellos-
9Por desgracia. tene,os otro co,pro,iso 9eTplic Sisenet9. pero os agradece,os tan
ili,itada a,a)ilidad- 9L agreg. $ol$i&ndose hacia Dori9: ecuerda en$iar,e noticias so)re ese
,uro de la tu,)a- EstoF ,uF interesado- En realidad. todo el da ha sido intrigante para ,i- Me he
entretenido ,uchsi,o as. $i$o en presencia de los ,uertos-
Se despidieron F e,pe"aron a ascender por la so,)reada ra,pa. al pie de los escalones del
e,)arcadero- El esquife aguarda)a in,$il en el pulido espeIo. ,anchado de roIo. en que el 6ilo
se con$erta a aquella hora-
'e pronto. T)u)ui trope" F res)al con un grito hacia el )orde de la ra,pa. alargando los
)ra"os hacia una )arandilla que no eTista- >hae,uast salt hacia delante. pero antes de que
pudiera alcan"arla Dar,in la ha)a suIetado-
9REst#s )ienS 9pregunt el prncipe. corriendo hacia ella-
!a ,uIer asinti- Te,)la)a de los pies a la ca)e"a F tena la cara p#lida co,o la ti"a-
Dar,in le rode los ho,)ros con un )ra"o F la hi"o a)ordar el esquife. aunque con un paso
inseguro- Sisenet los sigui sin decir una pala)ra- !a di,inuta e,)arcacin solt a,arras F se
aleI. F >hae,uast $ol$i a reunirse con su fa,ilia-
96o se ha hecho da(o 9respondi a la ,uda pregunta que 6u)nofret le hacia con las ceIas-
9Su reaccin ha sido )astante eTagerada. despu&s de todo. hu)iera sido slo una cada en el
)arro 9co,ent 6u)nofret-
Dori sacudi la ca)e"a-
9En realidad. no 9diIo9- Su esposo ,uri ahogado F desde entonces tiene un ,iedo ,ortal al
agua- *l parecer. &l caF de una )alsa durante una eTcursin. all# en Coptos- Da)a )e)ido
de,asiado F el 6ilo esta)a en plena crecida- eco)raron su cuerpo cuatro das despu&s. $arios
Hil,etros. aguas a)aIo-
9RC,o lo sa)esS 9pregunt su padre. con una $o" de #spero resenti,iento-
9Me lo diIo ella 9respondi Dori. con sencille"9 porque se lo pregunt&-
Sheritra se estre,eci-
2;7
9OJu& horri)leP 9eTcla,9- OPo)re T)u)uiP
>hae,uast lh cogi sua$e,ente por la ,u(eca-
9Conque ,a(ana ir#s a la ciudad con Dar,in 9diIo- El Io$en le ha)a lle$ado aparte para
pedirle serena,ente su autori"acin. que &l otorg con gusto9- 'e)es lle$ar a *,eH F a un soldado.
desde luego 9insisti ante su hiIa9- L estar#s en casa a tie,po para la cena-
9OPor supuestoP 9replic ella. i,paciente9- 6o al)orotes tanto. pap#- *hora $oF a ca,)iar,e
de ropa para cenar-
L se separ de ellos para ir a casa. lla,ando a gritos a BaH,ut- Dori se ha)a aleIado Fa en
co,pa(a de *ntef. que ha)a salido a su encuentro desde el Iardn trasero- >hae,uast F 6u)nofret
interca,)iaron una ,irada-
9!a ni(a se $a a ena,orar de $erdad 9co,ent >hae,uast. lenta,ente9- 6o s& qu& le ha
dicho ese Io$en. pero Fa se la nota ca,)iada-
9Lo ta,)i&n lo $eo 9reconoci 6u)nofret9- Pero tengo ,ucho ,iedo por ella. esposo ,o-
RJu& atracti$o puede encontrarle &lS Es nue$o en Menfis F ella es la pri,era ,uchacha que
conoce- !a a)andonar# en cuanto su $ida social se torne ,#s $ariada F Sheritra es de,asiado
sensi)le para resistir un recha"o tan aplastante-
9Co,o de costu,)re. ,ole haces Iusticia 9respondi >hae,uast. enoIado. co,o si su
esposa hu)iera atacado a la ,is,a T)u)ui9- RTe parece i,posi)le que Dar,in sepa apreciar en
Sheritra todas las cualidades que no est#n a la $istaS RL por qu& presu,es enseguida que &l no hace
sino entretenerse para a)andonarla despu&sS Cuando ,enos. hag#,onos a,)os el cu,plido de ser
opti,istas-
9OSie,pre has sido ciego a los defectos de todo el ,undo. sal$o a los ,osP Wle espet
6u)nofret. con acide"-
L gir so)re los talones para aleIarse por el prado Fa en so,)ras con la tQnica flotando tras
ella co,o un fantas,a-
Cuando se sentaron todos para la Qlti,a co,ida del da. el enoIo de su esposa se ha)a
reducido a una rgida for,alidad- >hae,uast se dedic deli)erada,ente a hacer la sonrer F aca)
por conseguirlo- Be)ieron las Qlti,as ta"as de $ino sentados en los pelda(os del e,)arcadero. que
aQn conser$a)an el calor del da. rodilla contra rodilla. o)ser$ando el correr apenas percepti)le del
agua quieta- *l final. 6u)nofret apoF
la ca)e"a en su ho,)ro-
l la deI reposar all durante un rato. aspirando el aro,a de su tu,ultuosa ca)ellera. con la
,ano de ella a)andonada en la suFa. hasta que se despert en &l un ,anso deseo-
9Cen 9susurr-
2;3
L la conduIo a los en,ara(ados ar)ustos que flanquea)an los pelda(os para hacerle el a,or-
Pero al hacerlo e,pe" a nacer en &l. por de)aIo de su i,pulso seTual. cierto desagrado hacia su
esposa- !e repugna)an aquellos pechos grandes F )landos. sus caderas a,plias F dciles. la
anchura de su )oca generosa. ahora entrea)ierta de placer- 6o ha)a en 6u)nofret nada duro.
escueto. en&rgico- Cuando >hae,uast se apart de ella. caFendo entre los pastos F las ra,itas secas
que se le cla$aron en la espalda. co,prendi que hu)iera preferido hacer el a,or con T)u)ui-
Sheritra intent no echar a correr cuando Dar,in le sonri desde la proa de su )arca"a. a
,anera de saludo- 'urante un fuga" ,o,ento dese con todo su cora"n al"ar sus defensas F estar
sana F sal$a en su cuarto charlando con BaH,ut. leIos de aquella sQ)ita co,plicacin. de aquel
enor,e riesgo- Pero a aquella co)arda sigui pronto una sensacin de alegre te,eridad. nue$a en
ella- +rgui los ho,)ros F ca,in hacia &l con toda la gracia que supo reunir. seguida por *,eH F
su soldado- Dar,in le hi"o una re$erencia ,ientras ella su)a la ra,pa F le da)a los )uenos das-
'e ese ,odo. le deIa)a en li)ertad de ha)lar-
9Buenos das. princesa 9respondi &l con gra$edad. ordenando con una se(a que recogieran
la ra,pa-
*,eH F el soldado se instalaron en los dos eTtre,os de la e,)arcacin F Dar,in conduIo a
Sheritra hacia la ca)ina-
!a )arca"a de su fa,ilia no era tan grande ni tan suntuosa co,o la de >hae,uast. pero
esta)a adornada con unos estandartes hechos de pa(o de oro. en los que se ha)an pintado en negro
los ?Ios de Dorus- !as cortinas. recogidas hacia atr#s. eran ta,)i&n de pa(o dorado. con unas
)orlas de plata- Sheritra ocup el )anquillo tapi"ado que Dar,in le indica)a F le o)ser$ con
disi,ulo ,ientras &l acerca)a unos al,ohadones F se senta)a en el suelo- !uego el Io$en se $ol$i
para ofrecerle agua fresca F unas taIadas de carne fra. ,arinada con aIo F $ino-
Su atuendo era tan sencillo co,o su )arca"a. una si,ple faldilla )lanca le ce(a los ,uslos
largos F cal"a)a unas sencillas sandalias de cueroU pero su cinturn tena incrustaciones de
turquesa. as co,o los gruesos )ra"aletes de plata F el pectoral de finos esla)ones que reposa)a
contra su pecho ,oreno- Entre sus fleTi)les o,platos penda un a,uleto co,puesto por una hilera
de di,inutos ,andriles de oro. s,)olos de Thot. que protegan a quien los usa)a de ciertos
hechi"os destinados a atacar a la $cti,a por la espalda-
9De $isto al 6ilo refleIar los colores eTactos de tus turquesas 9co,ent Sheritra. $acilante.
so,eti&ndose con ti,ide" al rito de aceptar el ali,ento F la )e)ida9- Son ,uF antiguas. R$erdadS
En la actualidad. las piedras de que se disponen son inferiores- Son co,pleta,ente a"ules. no de
ese antiguo a"ul $erdoso que ,i padre considera tan atracti$o-
Dar,in se sent en cuclillas entre los al,ohadones. sonri&ndole con sus oIos. )rillantes )aIo
el Hohol-
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9Tienes ra"n- Son propiedad de ,i fa,ilia desde hace ,uchos hentis F tienen un $alor
supre,o- !as legar& a ,i hiIo ,aFor-
Sheritra sinti que le ardan las ,eIillas-
9Pensa)a que hoF )a,os a pasear 9diIo. apresurada,ente9. aunque na$egar por el 6ilo es
un gran placer-
To, un sor)o de agua F el fuego de su cara e,pe" a ceder-
9Paseare,os. desde luego- Tal $e" cuando aca)e el da ,e supliques que te traiga a la
)arca"a 9)ro,e Dar,in9- Pero he decidido ahorrarte el pol$o F el calor de la carretera costera de
Menfis- *de,#s. si las ferias son a)urridas o est#n de,asiado atestadas. podre,os $ol$er a )ordo
en cuestin de ,inutos- OMiraP La he,os cru"ado el canal que tonduce al palacio de Thot,&s 2-
Supongo que has estado ,uchas $eces all. cuando tu a)uelo se aloIa en Menfis-
9Pues si 9diIo Sheritra- L casi sin darse cuenta e,pe" a ha)lar so)re a,s&s F su corte.
so)re los contactos polticos de su padre F su $ida de princesa9- 6o es tan ,ara$illosa co,o puedas
creer 9co,ent. con ,elancola9- Mi rutina diaria F ,i educacin fueron ,ucho ,#s rgidas que las
de cualquier hiIa de no)le- *hora que ha aca)ado la tortura F podra considerar,e li)re. ,e
enfrento a la perspecti$a de que. un da de &stos. ,e pro,etan en ,atri,onio a algQn erpa9ha
hereditario para preser$ar la dinasta fa,iliar de a,s&s- 6o ,e ,olesta que ,e casen. por
supuesto. pero si la certidu,)re de que no ser& a,ada por ,i futuro esposo- RCo,o podra
a,ar,e. si pare"co hiIa de ca,pesinos. no princesaS
Da)a ido ele$ando gradual,ente la $o". cada $e" ,#s agitada. sin darse cuenta- Dar,in
al" una ,ano en se(al de protesta F ella reaccion entonces. co,prendiendo lo que ha)a dicho. F
se lle$ las ,anos a la cara-
9O?h. Dar,inP 9eTcla,9- !o siento ,ucho- 6o s& por qu& ha)lo de estas cosas contigo-
9Lo silo s& 9replic &l. sosegado9- En ,i haF algo que despert tu confian"a desde el
principio. Rno es as. Peque(o SolS
9Slo ,i padre ,e lla,a as 9o)ser$ ella. con $o" d&)il-
9RTe ,olesta que Fo ta,)i&n lo hagaS
Ella neg con la ca)e"a. ,uda-
9Bien- Pues tengo la sensacin de que te cono"co desde la infancia- Me siento tan c,odo
en tu co,pa(a co,o tQ con,igo- SoF tu a,igo. Sheritra. F no haF sitio en el que ,e gustara ,#s
estar hoF que a tu lado. con el sol castigando el agua F la ,ultitud pateando la arena en la ri)era-
Ella guard silencio F des$i ostensi)le,ente la ,irada hacia las cosas que &l descri)a.
pero sus pensa,ientos Iuga)an con sus pala)ras- Dasta entonces slo ha)a confiado en un ho,)re:
su padre. F eso porque &l se ha)a ganado su respeto- !os rostros ,asculinos que aparecan F
desaparecan en su $ida slo o)tenan de ella un t,ido desd&n por su superficialidad. su
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incapacidad de apreciar la inteligencia F el desprecio. no del todo disi,ulado. que les desperta)a su
fealdad- Sa)a que esta)a peligrosa,ente cerca de eTperi,entar por Dar,in un senti,iento tan
fuerte que de$orara su $ida entera F ca,)iara su ser- !e respeta)a Fa por su sinceridad. por la
autenticidad con que desecha)a su aspecto eTterior. co,o si no tu$iera i,portancia. por el ,odo en
que toca)a en ella acordes que hasta entonces slo ha)an $i)rado para >hae,uast-
Pero a,igo--- R* qu& se refera &l al no,)rarse a,igoS R*caso le interesa)a slo co,partir
su ,enteS KBueno. es cuanto puedes esperarK. se diIo. con triste"a- Pero las siguientes pala)ras de
Dar,in aceleraron su cora"n-
9Tu piel es traslQcida co,o las perlas 9susurr &l- Sheritra se $ol$i )rusca,ente F encontr
sus oIos negros cla$ados en ella9- Tus oIos est#n llenos de $ida. princesaU se llenan de $italidad
cuando deIas que tu Ha )rille por ellos- 6o te ocultes ,#s. por fa$or-
KMe rindoK. pens ella. atacada por el p#nico- KEn este ,is,o instante ,e a)andona el
Iuicio- Pero Ooh. Dar,inP OPor *tor. ,antente fir,e en la cuerdaP EstoF dando a lu" al ser que he
protegido fero",ente toda ,i $ida- *Qn est# ,edio ciego e indefenso )aIo tu eTtra(a ,irada-K
9Gracias. Dar,in 9respondi. con $o" fir,e- 'e pronto. le dedic una lu,inosa sonrisa9- 6o
seguir& ocult#ndo,e a ti- 6ada ,e i,porta el resto de Egipto-
l ri F e,pe" a de$orar la carne fra. que ensarta)a con una di,inuta daga de plata- 'e
$e" en cuando acerca)a unos )ocados a la )oca de Sheritra F ella. ha,)rienta. no se cansa)a de
co,er-
*,arraron en los ,uelles del sur. en los alrededores del distrito eTtranIero- En $e" de cru"ar
ca,inando Peru9nefer hasta el centro de la ciudad. Dar,in la conduIo hacia el sur- Sheritra sinti
un estre,eci,iento de preocupacin- 6unca se ha)a su,ergido en aquella $ida )ulliciosa. F
,ucho ,enos a pieU la presencia de *,eH F su ho,)re. delante F atr#s. le pareci reconfortante-
Pero Dar,in. que la guia)a sutil,ente con algQn contacto en el codo F una alentadora sonrisa. no
per,ita que nadie la e,puIara F pronto su ,iedo se e$apor-
En su dea,)ular por las ruidosas calles. atestadas de asnos. ella e,pe" a florecer )aIo el
,anto del anoni,ato F enseguida e,pe" a lan"ar eTcla,aciones ante la cascada de personas de
distintas nacionalidades que flua a su alrededor- Durrianos. canaanitas. sirios. se,itas. ,oradores
del Gran Cerdor. todos estalla)an en una desconcertante ,inada de idio,as en sus odos- !os
puestos de la feria gru(an )aIo telas de todas las calidades. $istosas IoFas. ,iniaturas de los dioses
de todas las naciones. en todo tipo de ,adera o piedra. F centenares de artculos do,&sticos-
Ella F Dar,in $aga)undearon entre todos los puestos. toqueteando los o)Ietos. riendo.
regateando por di$ersin. hasta que Sheritra not sQ)ita,ente que el tr#nsito hu,ano ha)a
,er,ado- !a calle esta)a ahora a la $istaU era un corto trecho de deslu,)rante )lancura. que
aca)a)a en un ,uro de )arro F un portn a)ierto-
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9RJu& es esoS 9pregunt. con curiosidad-
Dar,in li,pi un ,ancha de pol$o de su sien-
9Es un altar en honor de *start&. la diosa canaanita- RTe gustara entrarS Sheritra le ,ir
fiIa,ente-
9REst# per,itidoS
Dar,in sonri-
9Por supuesto- 6o es un te,plo. sino un altar- Pode,os o)ser$ar a los adoradores sin
o)ligacin de orar ta,)i&n- Creo que *start& tiene un gran te,plo i,ponente en Pi9a,s&s. con
,uchos sacerdotes F sacerdotisas. pero aqu cuenta slo con un personal reducido F unos ritos
diarios )astante si,ples-
Mientras le da)a esas eTplicaciones. Dar,in la hacia pasar- *tra$esaron Iuntos el portn
a)ierto F se encontraron en un recogido patio eTterior. sin pa$i,entar. separado del patio interior.
aQn ,#s di,inuto. por un ,uro de )arro que llega)a a la cintura-
!os dos patios esta)an atestados de gente que re"a)a o canta)a. pero al aproTi,arse Sheritra
al centro del altar. el alegre )ullicio se fue apagando- En el respetuoso espacio que rodea)a a la
estatua de la diosa. una sacerdotisa solitaria dan"a)a haciendo repiquetear sus casta(uelas F los
adornos de su ca)ellera- Esta)a desnuda F se ,o$a sinuosa,ente. con los oIos cerrados. los ,uslos
fleTionados F la espalda en arco- @n poco ,#s all#. esta)a *start&- Sheritra la o)ser$ con
curiosidad. atrada F repelida al ,is,o tie,po por los pechos plenos F altos. la descarada cur$a del
$ientre de piedra F la gran separacin de las i,pQdicas piernas de la figura. que parecan in$itar a
quien se atre$iera a detenerse entre ellas- Mir a Dar,in. suponiendo que tendra la $ista fiIa en la
)ailarina. pero no era as: la o)ser$a)a a ella-
9*start& )rinda el placer del seTo orgi#stico 9eTplic &l9- Pero ta,)i&n es la diosa de todas
las for,as del a,or puro-
9OPues nadie lo dira. a Iu"gar por su aspectoP 9respondi la ,uchacha. agria,ente9- Me
recuerda a las ra,eras que infestan el distrito de Peru9nefer- 6uestra *tor ta,)i&n es la diosa del
a,or. pero con ,#s cortesa F ,#s hu,anidad-
9EstoF de acuerdo 9respondi Dar,in 9- En realidad. *start& no tiene lugar en Egipto- Sir$e
a ra"as ,#s rudas F )#r)aras F por eso sus altares se arraci,an en los )arrios eTtranIeros de todas
las ciudades- *un as. puede ser ,#s antigua que *tor-
9Mi a)uelo tiene ,ucha si,pata a los dioses eTtranIeros 9le cont Sheritra. ,ientras
a)andona)an el recinto sagrado9- Co,o es pelirroIo F ese rasgo pertenece a la fa,ilia. F porque
$eni,os de la pro$incia del dios Set. a,s&s ha hecho de &l su principal protector- Es egipcio. por
supuesto. pero el a)uelo adora ta,)i&n a su equi$alente canaanita. Baal. F $isita regular,ente los
te,plos eTtranIeros- * ,i ,odo de $er. eso est# ,al-
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9Lo opino lo ,is,o 9concord Dar,in9- Co,parto tus puntos de $ista F los de tu padre en
cuanto a que la li)re entrada de tantos eTtranIeros. tanto ho,)res co,o dioses. est# degradando
lenta,ente Egipto- Pronto el ,is,o Set ser# confundido con Baal F *tor. con *start&- Jue Egipto
se cuide entonces. pues su cada estar# cerca-
+,pulsi$a,ente. Sheritra dio un paso adelante F le )es en la ,eIilla- *,eH tosi
discreta,ente detr#s de ella-
9Te doF las gracias por este da. uno de los ,#s ,ara$illosos que he $i$ido nunca 9diIo ella.
con fer$or-
Cuando Dar,in sali de la cer$ecera. con una Iarra F cuatro ta"as. Sheritra ha)a
encontrado Fa un peque(o rincn de fatigada hier)a. a la so,)ra de un ,uro- *,eH F el soldado le
agradecieron con una re$erencia la )e)ida F la to,aron apresurada,ente. de pie- Pero Dar,in fue a
reunirse con Sheritra en el suelo F pasaron all ,ucho rato con$ersando F )e)iendo- !a cer$e"a era
fuerte F ,uF oscura. a diferencia de la $ariedad. ,#s clara. que se ser$a todos los das en la ,esa
de su padre- Pronto sinti ella que la ca)e"a le da)a $ueltas. pero en realidad la )e)ida era ,uF
agrada)le-
Por fin. Dar,in de$ol$i la Iarra F las ta"as. la aFud a le$antarse F $ol$ieron a la )arca"a.
donde los ,arineros dor,ita)an- El sol la,a Fa el hori"onte. filtrando una lu" anaranIada por entre
las ,otas de pol$o que pendan en el aire. que te(an de oro la piel de Sheritra F anida)an en su
pelo- *scendi la ra,pa F se deI caer en el ,ontn de al,ohadones de la ca)ina. e,itiendo un
suspiro de satisfaccin- !e dolan grata,ente las piernas F co,en"a)a a tener apetito- Pronto
Dar,in se reuni con ella F la e,)arcacin. Fa sin a,arras. $ir hacia el norte- Sheritra $ol$i a
suspirar- KMe siento casi her,osaK. pens. feli"- KMe siento despreocupada. fr$ola. llena de risas-K
Se $ol$i hacia Dar,in. que se esta)a sacudiendo el pol$o de la faldilla F ,ira)a con ,elancola
sus pies ,ugrientos-
9ODa sido ,ara$illosoP 9eTcla,-
l asinti. riendo un poco ante aquel entusias,o tan poco ha)itual en ella. pero la ,uchacha
no se ofendi-
9DoF he,os hecho lo que Fo escog 9diIo &l9- Ma(ana de)o atender $arias tareas en casa.
pero pasado ,a(ana decidir#s tQ adnde ire,os-
Ella a)ri ,ucho los oIos-
9RJuieres pasar otro da con,igoS
96o seas tonta. princesa 9la a,onest &l. con una le$e nota de desapro)acin9-Si no quisiera
$ol$er a $erte. no lo ha)ra sugerido- RCol$er# la suspica" Sheritra de anta(oS Ella se sinti
rega(ada. pero no insultada-
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96o. Dar,in 9replic. sua$e,ente9- 6o creo que ,e est&s tratando con hipocresa- MuF
)ien- 9'o)l re,ilgada,ente las ,anos F conte,pl con aire pensati$o el agua. e,papada de
crepQsculo9- OLa s&P 9eTcla, por fin9- @sare,os la )arca"a de pap#. con *,eH F BaH,ut. F
na$egare,os hacia el sur. ,#s all# de la ciudad. hasta el pri,er sitio discreto que encontre,os-
Pasare,os el da all. nadando F ca"ando ranas- 'espu&s- co,ere,os sentados en la ri)era F ,#s
tarde ca"are,os patos en los pantanos- RSS
l ech un $ista"o a su ,anchada faldilla-
9Cielos. no 9diIo. con triste"a9- 6o s& nadar. *lte"a- *l igual que ,i ,adre. tengo ,iedo al
agua- 6o ,e ,olesta na$egar por ella. pero no haF poder en la tierra que ,e o)ligue a su,ergir,e-
9!e$ant la cara F Sheritra $io que su eTpresin era so,)ra9- Pero disfrutara $i&ndote nadarU en
cuanto a las ranas F los patos--- )ueno. con eso puedo entender,e-
Ella alarg la ,ano F acarici su ca)ello caliente F lacio-
9!o siento 9susurr9- Entonces. pensar& otra cosa- Ser# una sorpresa- 6o sa)r#s adnde
ire,os hasta que $aFa a )uscarte- R'e acuerdoS
l asinti- Pareca aQn atrapado por un so,)ro pensa,iento. pero al fin sonri-
9Tengo que hacerte una confesin. Sheritra 9diIo. en $o" )aIa9- Espero que no te ofendas-
Ella se enfrent a su ,irada serena F oscura- Da)a ol$idado su ti,ide". Fa no recorda)a
que su cara. la ,is,a que &l esta)a escrutando tan de cerca. era desagrada)le para la ,aFora de los
ho,)res F. por lo tanto. algo de que a$ergon"arse-
96o lo sa)r#s ,ientras no ,e prue)es 9diIo- L se ru)ori". al co,prender la in$oluntaria
do)le intencin de sus pala)ras- Pero &l pas por alto el significado ,#s $ulgar. o qui"# no repar
en &l- Con un le$e gesto. le cogi la ,ano F desli" sua$e,ente el pulgar por su pal,a a)ierta-
9El da en que fui a suplicar a tu padre que atendiera a ,i ,adre. ,ientras le espera)a a la
puerta. te oi cantar-
Sheritra deI escapar una le$e eTcla,acin F trat de li)erar sus dedos. pero &l los retu$o-
96o. no ,e rehQFas 9prosigui9- 6unca ha)a odo una $o" tan eTcelsa- Mi intencin era
)aIar al e,)arcadero. pero ,e detu$e all. sin poder ,o$er,e- OJu& dul"ura ,e col,a)a. SheritraP
*ll estu$e hasta que tu padre ,e encontr. pregunt#ndo,e si la )elle"a de la cantante estara a la
par de su $o"-
9Pues ahora sa)es que no es as 9replic Sheritra. cortante-
Pese a sus secas pala)ras. estudia)a la eTpresin del ,uchacho con una oculta
desesperacin. )uscando un destello de falsedad. la di,inuta F )ien conocida $acilacin del
enga(o- Pero no la hall- !as ceIas de Dar,in descendieron. ce(udas-
9RPor qu& eres tan inIusta contigo ,is,aS 9pregunt9- RL c,o sa)es qu& es lo que Fo
considero her,osoS 'e)es sa)er. ni(a tonta. que Fo ha)a i,aginado a esa cantante co,o una
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,uIer de fuego F car#cter- Eso es )elle"a. para ,- L tQ posees a,)as cosas )aIo ese t,ido
eTterior. Rno es asS
Ella le ,ir con eTtra(e"a- K?h. si. siK. pens- K=uego F car#cter tengo. Dar,in. pero estoF
,uF leIos de traicionar,e ante ti. pues tengo de,asiado---K
9Tienes de,asiado orgullo para ,ostrarte co,o eres ante nadie. sal$o ante tu fa,ilia.
R$erdadS 9sonri Dar,in9- Te,es ser recha"ada F que desprecien tus dones-RJuieres cantar,e otra
$e" aquella cancinS
9OPides ,uchoP
9S& eTacta,ente lo que te estoF pidiendo 9insisti &l9- CoraIe- L ahora. Rcantar#sS
* ,odo de respuesta. ella irgui la espalda F se o)lig a no enroIecer- Sus pri,eras notas
fueron $acilantes F se le que)r la $o". pero pronto reco)r la confian"a- !os antiguos F sensuales
$ersos corrieron por enci,a del ro. claros F seguros: KTu a,or lo deseo. co,o a ,anteca F ,iel-
Me perteneces---K- Canta)a slo la parte fe,enina de la cancin. o,itiendo la respuesta del a,ante-
Se lle$ un so)resalto cuando Dar,i, inter$ino con sua$idad:
9-Mi co,pa(a ser# para todos los das. satisfactoria hasta en la $eIe"- Estar& contigo todos
los das. para que pueda darte ,i a,or por sie,pre-K
*,)os guardaron silencio- !uego. Dar,in a)andon el )anquillo F se sent en el
al,ohadn que ha)a puesto Iunto a ella- !e cogi el rostro entre sus ,anos calientes F la )es
tierna,ente en la )oca. el pri,er i,pulso de Sheritra fue ceder al p#nico. forceIear. apartarse- Pero
los la)ios del Io$en no eran una a,ena"a. sa)an a pol$o F cer$e"a F no au,enta)an su presin-
Por eso ella al fin se relaI F apoF las ,anos so)re aquellos ho,)ros sua$es para responder al
)eso- Cuando se apartaron. ella $io sus oIos. so,nolientos de deseo-
9Peque(o Sol 9,ur,ur9. anso que llegue pasado ,a(ana- Mi horscopo dice que este ,es
$a a ser eTtraordinario- OL he,e aqu. a tu ladoP
Sheritra sonri. te,)lorosa. te,erosa de que $ol$iera a )esarla- Pero co,en"a)a a
reconocer en Dar,in una intuicin casi ineTplica)le en relacin con lo que ella necesita)a- l se
puso de pie F $ol$i a sentarse en el )anquillo. donde la entretu$o eTplic#ndole relatos de su $ida
en Coptos- Cuando llegaron al e,)arcadero. le dio las gracias por su co,pa(a con desen$oltura F.
tras deIarla al cuidado de *,eH. desapareci en la ca)ina. cerrando las cortinas tras &l- Sheritra
tu$o tie,po de )a(arse F $estir su tQnica ,#s fe,enina antes de presentarse a cenar. con el ,entn
erguido-
28<
CAI!"#O ,
SoF fuerte co,o Thot.
soF tan poderoso co,o *tn.
ca,ino con ,is piernas.
ha)lo con ,i )oca a fin de )uscar a ,i ene,igo-
l ,e ha sido dado F no ,e ser# quitado-
*quella ,is,a ,a(ana Dori dur,i hasta ,ucho ,#s tarde de lo acostu,)rado- Da)a planeado
le$antarse con & F reunirse con *ntef en el ro para pescar un poco antes de ir a la tu,)a- Su
ser$idor personal le despert co,o le ha)a indicado una hora antes del al)a. pero antes de que el
ho,)re hu)iera salido del cuarto. Dori ha)a $uelto a caer Fa en un po"o de inconsciencia sin
fondo. del que e,ergi cuatro horas despu&s. ,alhu,orado F ,olesto-
'esaFun en la ca,a. intentando tragar el pan. la ,anteca F la fruta fresca tras ha)er lla,ado al
arpista para que cal,ara su agitacin- Cuando se detu$o en la piedra ele$ada de la casa de )a(os
para que le la$aran con agua perfu,ada. se senta casi nor,al- Casi- Si su padre hu)iera tra"ado los
horscopos. ha)ra podido consultar el suFo para planificar un da que co,en"a)a innega)le,ente
,al- Tal co,o esta)an las cosas. slo poda adoptar algunas sensatas precauciones-
KDoF no practicar& el tiro con arcoK. pens. ,ientras el sir$iente le en$ol$a una faldilla a la
cintura F le presenta)a las IoFas para que eligiera- KEs preferi)le que ,e ,antenga leIos de
cualquier instru,ento afilado- Ta,poco saldr& en el carruaIe con *ntef- 'edicar& el da a dictar
algunas cartas F a re$isar los Qlti,os tra)aIos hechos en la tu,)a- 'espu&s. pasar& el resto de la
tarde con$ersando con Sheritra en el Iardn-K Se(al con aire distrado un pectoral de plata F
cornalina F un par de sencillos )ra"aletes de plata. adornados con escara)aIos. que el criado le
ensart por las ,anos-
K?Ial# pudiera recordar lo que he so(adoK. continu pensando. Kde ese ,odo podra hacerlo
interpretar F tal $e" sal$ar el da- O?h. )uenoP. Qlti,a,ente he descuidado ,is plegarias- *ntef. si
es que ,e ha perdonado. puede a)rir ,i altar F prosternarse a ,i lado antes que nadaK- Pero a una
pregunta suFa. su criado infor, de que *ntef ha)a ido a la ciudad para atender algunas tareas que
requeran su atencin. F tardara $arias horas en $ol$er-
Dori renunci a la idea de orar de in,ediato- Se sent Iunto al di$#n F durante un rato dict $arias
cartas para algunos a,igos del 'elta. su a)uela enfer,a F $arios sacerdotes de Ptah. colegas suFos
que cu,plan su ser$icio acti$o al dios en el gran te,plo de Pi9a,s&s- !uego inspeccion
so,era,ente la o)ra de los artistas que copia)an las escenas de la tu,)a. pero se irrit con slo
28:
pensar en el sepulcro- KRJu& ,e pasaSK. se pregunt por cent&si,a $e"- KBuscar& a ,i padre para
estudiar con &l la teora de SisenetU $ere,os si quiere derri)ar ese ,uro-K
Pero >hae,uast esta)a encerrado con un paciente e +) aconseI a Dori que no le aguardara-
!a oculta sensacin de frustracin F desasosiego que her$a )aIo la ha)itual serenidad del Io$en se
con$irti en un torrente de fastidio- ?rden que le sacaran un esquife F unos re,os F. recha"ando la
escolta ar,ada. corri por los pelda(os del e,)arcadero F se arroI a la e,)arcacin. dispuesto a
re,ar ro a)aIo-
El da era ,uF caluroso- El $erano a$an"a)a con el ineTora)le paso que todos te,an F Dori
,aldeca por lo )aIo. inclinado so)re los re,os- Pronto el sudor le cu)ri los oIos e hi"o res)alar
sus ,anos en la ,adera- El ro se i)a secando lenta,ente- Su ni$el Fa ha)a descendido de un
,odo aprecia)le con respecto al del ,es anterior F el agua co,en"a)a a adquirir la teTtura densa F
oleosa de la )aIa,ar- *unque flua de ,ala gana en la direccin que Dori lle$a)a. el ,uchacho
for"a)a todos sus ,Qsculos. tratando de co,)atir su ,alhu,or con el eIercicio-
Cuando se detu$o un ,o,ento. para enIugarse la cara F apartarse el pelo. que se le pega)a a
las ,eIillas. le sorprendi co,pro)ar que Fa esta)a deIando atr#s los su)ur)ios del norte- KRJu&
hago ahoraSK. se pregunt- KRCuel$o a casaSK Pero decidi continuar un poco ,#s F $ol$i a re,ar.
aunque le dolan los ho,)ros F sus piernas protesta)an- K* ,i padre no le gustar# que haFa salido
sin lle$ar un soldado o a *ntef. por lo ,enosK. se diIo- KEs una tontera- Pero de)era enar)olar los
colores reales en el esquife para que esos ,alditos fellahin que pululan por el ro no ,e griten
cuando estor)o su paso- Si ,e acerco a la orilla oriental. el tr#nsito ser# ,#s ligero-K
Cir en aquella direccin. re,ando con gesto ce(udo- *ca)a)a de to,ar la decisin de
$ol$er a casa F pedir una )uena cantidad de cer$e"a para )e)erla en el Iardn. cuando ,ir
auto,#tica,ente hacia atr#s F $io a T)u)ui en un esquife- !a ,uIer sali de la peque(si,a ca)ina
F dese,)arc- El ,al hu,or de Dori desapareci de in,ediato- Ella podra ani,arle con su
con$ersacin- Manio)r deprisa hacia el ri)a"o F puso los re,os dentro del )ote. ,ientras lla,a)a:
9OT)u)uiP SoF Fo. Dori. Oel hiIo de >hae,uastP RCi$es aquS
*nte su grito ella se detu$o F se $ol$i. al parecer nada sorprendida por la lla,ada- El
esquife de Dori se peg a los estrechos pelda(os del e,)arcadero F &l se incorpor a su lado-
T)u)ui luca una tQnica corta F suelta que le deIa)a un ho,)ro F un pecho al descu)ierto- Dacia
,uchos a(os que aquella ,oda ha)a cado en desuso. pero una ,irada su)repticia re$el a Dori
que el pecho desnudo queda)a oculto por una capa de gasa )lanca que llega)a hasta la cintura- +)a
descal"a F las aIorcas que lle$a)a en los to)illos tintinearon cuando retrocedi F le salud con una
sonrisa-
9OPero si es el Io$en DoriP 9eTcla,9- RJu& haces aqu. re,ando con este calorSOEst#s
cu)ierto de espu,aP Cen a la casa F te har& la$ar por un sir$iente-
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l sonri a,plia,ente- Se senta tonto e irracional,ente fastidiado porque le lla,ara
KIo$enK. algo que le situa)a en una total des$entaIa-
9Gracias 9contest9. pero puedo $irar con ,i esquife F $ol$er a casa- e,o con frecuencia. a
fin de fortalecer ,is )ra"os para el arco F ,is piernas para el carruaIe-
Ella desli" una apreciati$a ,irada por sus ,uslos F sus piernas. e,papados de sudor-
9Por lo $isto. el eIercicio es ,uF efica" 9co,ent seca,ente9- Pero entra F ha",e co,pa(a
una o dos horas- Mi her,ano pasa el da fuera F Dar,in est# recorriendo la ciudad con Sheritra-
KClaro. es cierto- !o ha)a ol$idadoK. pens Dori- KEstar& solo con ella- 6o s& por qu&. pero
no creo que a ,i padre le gustara esto- 'e cualquier ,odo. ,e atrae ,ucho la perspecti$a de
la$ar,e F to,ar algQn refrigerio en este a)o,ina)le da- Por otra parte. ella ,e entretendr#-K !e
hi"o una re$erencia en se(al de aceptacin F su)i con ella los pelda(os. enca,in#ndose despu&s
Iuntos por el sendero fresco F )ordeado de pal,eras. hasta la casa )lanca que tanto ha)a cauti$ado
a >hae,uast- K'e)o de hederK. pens Dori. tratando de seguir la ligera con$ersacin de T)u)ui
pese a su )ochorno- KL aqu est# ella. flotando a ,i lado. con esos lien"os tan prstinos F ese
perfu,e que la en$uel$e co,o una nu)e- Mirra. creo- L algo ,#s. algo---
9Bien$enido a ,i casa 9diIo ella. retrocediendo para hacerle una for,al re$erencia- Cuando
Dori entr. le asalt el frescor de la penu,)ra F de in,ediato e,pe" a recuperar el )uen #ni,o-
*pareci un sir$iente con pasos acolchados F silenciosos F T)u)ui pidi a Dori que le
aco,pa(ara-
9Es el ser$idor personal de Dar,in 9eTplic9- Te atender# en el cuarto de ,i hiIo F )uscar#
una faldilla para ti. ,ientras la$an la tuFa- Cuando haFas aca)ado. te aco,pa(ar# al Iardn-
L le deI. sin darle tie,po de agradec&rselo- Dori sigui al sir$iente. o)ser$ando con
curiosidad los ,uros encalados F desnudos del saln F el pasillo- El ,uchacho no era tan adicto a
la pa" F al silencio co,o su padre. ni desprecia)a ta,poco las ,odas nue$as so)re ,ue)les F
decoracin del hogar. pero el ser solitario que en &l ha)a se sinti atrado por la so)riedad de
aquella casa- Sin darse cuenta. respir ,#s hondo al cru"ar una sencilla puerta de cedro- Se
encontr frente a un gran di$#n. que en un eTtre,o tena un ca)e"al de ,arfilU a su lado. ha)a una
,esilla de cedro con incrustaciones de ,arfil so)re la que apareca una gruesa l#,para de
ala)astro. un alhaIero. una ta"a de ,adera para $ino F. entre todo eso. un a)anico de a$estru" con
,ango de plata- @n )rasero $aco se aga"apa)a en el rincn F contra una de las paredes se
alinea)an tres sencillos arcones- En un pedestal. Iunto al incensario. se eriga un altar cerrado-
Con todo aquello. el cuarto esta)a repleto- Sin e,)argo. Dori reci)i una i,presin de gran
espacio F serenidad- *ll no se ad$erta en a)soluto la personalidad de Dar,in- El sir$iente a)ri
silenciosa,ente uno de los arcones F seleccion una faldilla al,idonada F un cinturn de cuero-
!os deI en el di$#n F se acerc a Dori para quitarle la prenda ,anchada de sudor. las sandalias de
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cuero F las IoFas- !uego le hi"o una se(a F Dori le sigui con un gesto de asenti,iento- K* la casa
de )a(os. supongoK.se diIo. secreta,ente di$ertido por el eficiente silencio del ho,)re-
@n rato ,#s tarde surgi de all. refrescado. F cru" el peque(o cuadrado de c&sped hasta
llegar a donde le espera)a su anfitriona. reclinada en una silla F en$uelta en un $olu,inoso ,anto
de hilo )lanco- Dori se lle$ una desilusin. pues al)erga)a la $aga esperan"a de que ella aQn
lle$ara la tQnica corta. pero sin la capa plisada- En ca,)io. T)u)ui luca ahora una prenda atada al
cuello con una cinta )lanca. que caa hasta la hier)a en indisciplinada profusin. ofreciendo un
lla,ati$o contraste con la negrura de su pelo F el )ronceado del rostro F las ,anos-
El Iardn era nota)le porque. aparte del prado. el di,inuto estanque F unos pocos canteros
con flores. for,a)a una des,andada sel$a de altas pal,eras- BaIo la delgada so,)ra de una de
ellas se ha)a sentado T)u)ui- Dori tu$o la sensacin de que su $o" le$antara ecos en la colu,nata
de los troncos si grita)a- !a ,uIer le indic por senas que se acercara-
9*s est#s ,eIor 9o)ser$9- Tienes el ,is,o fsico de Dar,in- Esa faldilla te queda )ien-
Espero que te sientas c,odo con ella ,ientras la$an la tuFa- 9'io una pal,ada a la silla
desocupada que tena al lado9- Si&ntate Iunto a ,i o en la esterilla. si lo prefieres-
Dori tu$o la i,presin de que le trata)a con un aire de le$e superioridad protectora- K6o soF
hiIo tuFoK. pens. ,ientras ocupa)a la silla- KTa,poco un ni(o- O6o ,e trates co,o a una criaturaPK
Ella alarg la ,ano hacia la ,esa plega)le instalada entre ellos-
9RCer$e"a o $inoS 9pregunt-
El ,uchacho $io que el ,anto se a)ra F descu)ra un )ra"o ,oreno. largo F torneado. a
cuFa ,u(eca se ce(a un )ra"alete de plata ancho F pesado- Tena la pal,a te(ida de un intenso
color naranIa- Dori. co,o todos los aristcratas. se te(a las pal,as F la planta de los pies con
alhe(a anaranIada o roIa. pero en aquella ,uIer la costu,)re le pareci sQ)ita,ente )#r)ara F
eTtica-
9Cer$e"a. T)u)ui. gracias 9respondi9- OTanto re,ar ,e ha dado una sed terri)leP
Ella llen una ta"a. se la entreg F luego se acurruc en el asiento. recogiendo las rodillas a
un lado- El ,o$i,iento fue #gil F Iu$enil. sin llegar a la coquetera- KRJu& edad tienesSK. se
pregunt Dori. ,ientras $acia)a la ta"a F se la presenta)a para que $ol$iera a llenarla- K* $eces.
pareces una ni(a F otras $eces. tu )elle"a es ate,poral-K
9Tienes una fa,ilia ,ara$illosa. prncipe 9diIo T)u)ui9- En tu hogar. la a,edrentadora
for,alidad de las casas reales queda ate,perada por la calide" F el hu,or de sus integrantes- !as
atenciones de tu fa,ilia nos honran-
9Mi padre no es tanto prncipe de sangre real co,o historiador F fsico Wo)ser$ Dori9 F le
agrad descu)rir un inter&s si,ilar en ti F en tu her,ano-
2B4
9RTQ ta,)i&n lo co,partesS 9pregunt ella9- S& que te interesan sus proFectos histricos.
pero Rle aFudas ta,)i&n en sus casos ,&dicosS
96o- En realidad. eso no ,e interesa 9respondi Dori. sin poder ,irarla a los oIos por un
repentino sofoco- Su ,irada recorri la cur$a serpenteante de las nalgas. los ,uslos F las rodillas
)aIo el ,anto de hilo. que for,a)a unos sua$es ,ontculos9-Pero disfruto con las o)ras de
restauracin de ,i padre. pues he $iaIado con &l por todo Egipto F de)o confesar que ,e
entusias,o cuando a)ri,os una tu,)a- Pero no ,e dedico a ese tra)aIo con tanta o)sesin co,o
&l- !o antepone con frecuencia a sus o)ligaciones para con el faran- 9'e in,ediato. se sinti
desleal a su padre F al" una ,ano. corrigi&ndose apresurada,ente9: 6o quera decir eso- El faran
ordena F ,i padre o)edece. por supuesto. pero a $eces lo hace de ,al grado. so)re todo si est#
traduciendo alguna pie"a antigua crucial o a punto de penetrar en una tu,)a-
KDaras )ien en callarK. se diIo. con desesperacin- KTe est#s enterrando cada $e" ,#s-K Pero
T)u)ui le sonrea. con una gota de $ino purpQreo te,)lando en su la)io inferior- !e$ant la $ista F
$io que la ,uIer saca)a la lengua F se la pasa)a lenta,ente por la )oca. sin apartar los oIos de su
rostro-
9L la tu,)a que ha a)ierto hace poco 9inst ella. alent#ndole9. Rta,)i&n le o)sesionaS
Dori a)ri los )ra"os. haciendo chapotear la cer$e"a peligrosa,ente-
9*l principio le entusias,a)a ,ucho 9diIo9. pero ,#s adelante e,pe" a poner eTcusas para
no ir a $isitarla- 6i siquiera ,ira el tra)aIo que los artistas hacen por orden suFa. copiando escenas-
* $eces ,e pregunto si ese lugar no le inspirar# algQn ,iedo secreto- Lo ,e he encargado de toda
la organi"acin- 9Di"o una ,ueca despecti$a9- Ese ,uro. el que re$is& con tu her,ano--- ,e inspira
,ucha curiosidad. pero no ,e atre$o a tratar el te,a con ,i padre por te,or a que ,e niegue el
per,iso para aguIerearlo-
9En ese caso Rpara qu& pedirseloS 9sugiri T)u)ui- Dori enarc las ceIas F ella desech sus
propias pala)ras con un ade,#n9- O6o. no. prncipeP 6o te estoF incitando a deso)edecer a tu padre.
es que opino que el proFecto puede estar a)sor)iendo ,#s tie,po F esfuer"o del que &l est#
dispuesto a conceder- Jui"# tu padre se est# repartiendo de,asiado entre sus funciones F por eso te
cuesta lle$arle a la tu,)a con tanta frecuencia co,o desearas- Pi&nsalo- Si te ani,aras a a)rir esa
c#,ara oculta. en cuFa eTistencia o)$ia,ente crees. le ahorraras el tra)aIo de to,ar una decisin
fastidiosa F la ,olestia de dirigir la operacin-
T)u)ui ca,)i de posicin. eTtendiendo lenta,ente las piernas so)re la hier)a- El ,anto no
sigui su ,o$i,iento F Dori se descu)ri fiIando la $ista. hechi"ado. so)re un tro"o de piel dorada
que reluca con una p#tina casi lustrosa- R6o era una sugerencia de tri#ngulo oscuro. aquello donde
la ingle desapareca )aIo la tela a,ontonadaS
2B2
9Co,o decas 9continu ella. con a,a)ilidad9. eres tQ quien est# haciendo todo el tra)aIo.
pero es &l quien to,a las decisiones- OJui&n sa)eP Tal $e" se enorgulle"ca de que su hiIo sepa to,ar
la iniciati$a de $e" en cuando. so)re todo si confa en tu )uen criterio-
9O?hP. confa en ,i 9asegur Dori. pensati$o. o)lig#ndose a ,irarla a la cara9-Pensar& en lo
que ,e has dicho. T)u)ui- *de,#s. para ,i sera una desilusin que ,e negara su per,iso para
a)rir esa c#,ara-
9Pues no se lo pidas- L si se enoIa. dile que fui Fo. T)u)ui. quien corro,pi la o)ediencia
que todo hiIo de)e a su padre. Oque su ira de)e caer so)re ,P
Tras aquellas pala)ras superficiales. la ,uIer se ech a rer- l ta,)i&n ri. feli" de
encontrarse en aquel Iardn. en el calor de una tarde cegadora. Iunto a una ,uIer que con su ingenio
F su eTtra(a )elle"a le atraa co,o nadie hasta entonces- ecord c,o le a)urran las her,osas
,uchachas perfectas F pintadas que $ea en la corte de su a)uelo. cu#ntas $eces. a punto de
ena,orarse. le ha)a aleIado el descu)ri,iento de una $ulgaridad. un inadecuado sentido del
hu,or. la carencia de intuicin o la ignorancia hasta entonces oculta en la Io$en que ha)a lla,ado
su atencin- KPero aquK.se diIo. Khallo una co,)inacin de inteligencia. )uena crian"a. her,osura
F generosidadK-
El silencio que ha)a cado entre a,)os no era inc,odo- T)u)ui. relaIada F con la ca)e"a
descansando hacia atr#s. ,antena los oIos cerrados- Dori sor)i el resto de su cer$e"a deleit#ndose
en el sosiego que senta- Por fin ella ha)l:
9Eres el Io$en ,#s her,oso de cuantos he $isto en ,i $ida- Mucho antes de conocerte. Dori.
sa)a de tu reputacin de ser el ho,)re ,#s )ello de Egipto- Para ,i es un placer ,anifestar que
estoF de acuerdo con la opinin general-
Dori resopl-
9Lo ta,)i&n s& de ,i fa,a 9replic9. pero rara $e" pienso en eso- Me parece tonto e inQtil
destacar por ello- 6o haF ho,)re o ,uIer que ,ere"can cr&dito alguno por su aspecto fsico- RJu&
inteligencia puede dar origen a una nari" aristocr#tica o a un par de oIos atracti$osS OSandecesP
96o o)stante. una apariencia atracti$a puede ser ,uF Qtil para conseguir lo que desea,os
9o)Iet T)u)ui. en $o" )aIa9- L sa)er apro$echarla no est# necesaria,ente ,al- 6atural,ente. tQ no
necesitas apro$echar tu )elle"a. porque eres de sangre real- Para ti es un fastidio. no puede darte
nada que Fa no tengas-
KSal$o tu respetoK. pens Dori. )rusca,ente- KTu respuesta- Me gustara pro$ocar en ti algo
,#s que una i,presin pasaIera-K
Ella le ,ir de soslaFo-
9R6o tienes pro,etida. DoriS 9pregunt9- R6o haF ninguna Io$en con la que desees
co,partir tu $idaS * tu edad F siendo prncipe de Egipto. est#s o)ligado a casarte-
2B5
Dori suspir-
9Da)las co,o ,i padre 9)ro,e9- >hae,uast $i$e preocupado por ,i soltera- *,ena"a
con )uscar,e a una Io$en adecuada. de la antigua no)le"a egipcia. F o)ligar,e al co,pro,iso. si
no ,e apresuro a hallar una por ,i cuenta- Pero de)o confesar 9concluF. inclin#ndose hacia la
,esa9 que eso est# ,uF leIos de ,i ,ente- Cuando fir,e un contrato ,atri,onial. ha de ser con
una ,uIer a la que a,e con todo ,i cora"n- Juiero tener lo ,is,o que ,is padres-
9O*hP 9!a eTcla,acin fue neutra9- !o que tienen tus padres- RL qu& tienen ellos. ,i Io$en
idealistaS
RSe esta)a )urlando de &lS Dori no ha)ra podido decirlo- Escrut pensati$a,ente aquellos
oIos grandes. que ahora se so,etan c#lida,ente a su ,irada. F la nari" fina. el contorno sensual de
la )oca sonriente-
9espeto ,utuo. inti,idad F un a,or fir,e e incon,o$i)le- !a sonrisa de T)u)ui se )orr
lenta,ente-
9Lo no lo creo as 9susurr. ,ir#ndole con fiIe"a9- Porque la $oluptuosa fe,inidad de tu
,adre languidece sin ser apreciada F tu padre sigue siendo un ni(o-
9Eres descarada. T)u)ui 9o)ser$ &l. fra,ente-
Por pri,era $e" se enfrentaron co,o iguales- Ella aca) asintiendo-
9Si. prncipe. soF descarada- Pero no $oF a disculpar,e por ha)er dicho la $erdad-
9RJu& $erdadS 9le espet &l9- 6os conoces desde hace ,uF poco- O=altas a la prudenciaP Ella
torci una co,isura de la )oca-
9=alto a los )uenos ,odales. nada ,#s- Si te he ofendido. prncipe. lo la,ento- Pero de)o
decir que ,e es ,uF grato que defiendas as a tus padres-
9Me alegro de sa)erlo 9replic &l. en$arado- epas las pala)ras de la ,uIer F co,prendi
que aquel ,o,ento de sinceridad ha)a iniciado entre ellos cierta relacin que trascenda el cort&s
interca,)io pre$io a la c,oda franque"a de la a,istad-
Ella se le$ant para $ol$er a ce(irse el ,anto F se sent- El gesto fue tan natural que no le
eTcit. pero Dori hu)iera querido acariciarle la ,ano. re$ol$erle los ca)ellos. tironear
Iuguetona,ente del gran pendiente de plata que se )alancea)a Iunto a su cuello-
9Me gustara $ol$er a $isitarte 9co,ent9- Eres una ,uIer fascinante. T)u)ui. F ,e agrada
tu co,pa(a-
9Co,o a , la tuFa 9fue la respuesta9- Cen cuando quieras. Dori- 'isfruto con$ersando
contigo. pero ta,)i&n es un festn para ,is oIos posarlos en unas cualidades $iriles tan
inco,para)les- Me has hecho un fa$or-
l deI escapar un )ufido de genuina di$ersin F e$it la respuesta gracias a que algo se
,o$i entre los #r)oles. a la i"quierda F en direccin al ro- Dar,in apareci por el sendero.
2B;
andando )aIo las pal,eras. cuFa so,)ra se ha)a hecho ,#s densa al caer el sol hacia el hori"onte-
Col$i el rostro hacia la casa. p#lido F her,&tico. pero al reconocer al hiIo de >hae,uast sus la)ios
es)o"aron una cort&s sonrisa- Se acerc a )esar la ,eIilla que su ,adre le ofreca F dedic una
re$erencia a Dori-
9Te saludo. Dar,in 9diIo &ste. a,a)le,ente9- RDa pasado ,i her,ana un da agrada)leS
9De hecho lo posi)le porque as fuera 9respondi el Io$en. con aspere"a-
9Entonces ha sido un da agrada)le para todos 9inter$ino T)u)ui9- El prncipe pasa)a
re,ando por delante de nuestro e,)arcadero en el ,o,ento en que Fo dese,)arca)a. Dar,in. F le
in$it& a pasar para que ,e alegrara la tarde- Pero supongo que es hora de pensar en la cena-
9*ntes de)o descansar 9repuso Dar,in. con cierta petulancia9- *unque la Iornada ha sido
plena F ,uF dulce. he perdido ,i hora de siesta F confieso que apenas puedo pasar sin ella. por
seductoras que sean ,is otras acti$idades- !es o)sequi con otra d&)il sonrisa F entr en casa- Dori
tu$o la i,presin de que sus pala)ras. algo inquietas. eran slo superficiales $olutas del hu,o que
desprenda una sorda hoguera interior- Se pregunt c,o estara Sheritra. quien o)$ia,ente
constitua las otras acti$idades seductoras a que se ha)a referido. F en tanto su ge,elo en atracti$o
fsico desapareca de la $ista descu)ri. sQ)ita,ente F con cierta alar,a. que Dar,in no le
inspira)a ,ucha si,pata-
Se le$ant para despere"arse-
9Tengo que ir,e 9diIo. ate,perando con una sonrisa la )rusquedad de sus pala)ras9- 6o
puedo decirte lo ,ucho que he disfrutado con esta $isita. T)u)ui. pero si ,is lien"os est#n listos
de)o to,ar los re,os F $ol$er a casa-
Ella de,ostr su aquiescencia le$ant#ndose F entraron Iuntos tras Dar,in en la casa- El
anochecer e,pe"a)a a filtrarse Fa por los cuartos desnudos. en donde aQn no se ha)an encendido
las l#,paras- Dori se hall de pie en el $est)ulo. rodeado de pinturas de las que todo color pareca
ha)er sido eTpri,ido. F se sinti inc,odo al conte,plar las difusas estatuas de *,n F Thot. el
del cur$ado pico de i)is F los oIillos co,o cuentas- 'e pronto co)r conciencia de dos cosas.
quera poner las ,anos en el cuerpo de T)u)ui. pero Iunto a aquel deseo perci)a una oleada de
siniestra soledad. que desperta)a con la noche in,inente- Estu$o a punto de gritar ante la aparicin
de un sir$iente transportando las l#,paras- !uego. se ri de si ,is,o-
T)u)ui regres lle$ando su faldilla en un )ra"o- l le dio las gracias F se adentr en el
pasillo para ca,)iarse apresurada,ente la prenda de Dar,in por la suFa- Por de)aIo de la puerta de
&ste se filtra)a una desganada lu" a,arilla F en algQn lugar de la casa alguien arranca)a a un laQd
una ,eloda queIu,)rosa F triste- Dori se estre,eci-
Col$i apresurada,ente al $est)ulo para despedirse de T)u)ui. d#ndole saludos para
Sisenet. que aQn no ha)a regresado- !uego apret el paso cuanto pudo por lacreciente penu,)ra
2B8
del pal,eral. hasta la )endita corriente del ro- !e sorprendi descu)rir que & esta)a toda$a so)re
el hori"onte. con$ertido en un glorioso F fiero estallido de roIo F anaranIado ante el que se
recorta)an en negro las ruinas F las pir#,ides de Saqqara- *)ord el esquife F hundiendo los re,os
en las aguas encendidas puso la proa hacia su casa-
Encontr la casa igual,ente oscura. pues la antorcha que ilu,ina)a el e,)arcadero no
ha)a sido encendida- Su)i los pelda(os trope"ando F ,aldiciendo. pero una $e" en el sendero
recuper su ha)itual )uen hu,or- Dasta su nari" llega)a un aro,a a carne asada F fuerte sopa de
aIo F ce)olla. procedente de las cocinas instaladas en la parte trasera del patio de los sir$ientes- Por
la puerta a)ierta del co,edor surga una lu" alegre que atra$esa)a la terra"a de colu,nas F se
$olca)a en el c&sped- Se acerc un sir$iente portando dos antorchas encendidas F se detu$o para
hacerle una re$erencia-
9Jue tengas )uenas noches. prncipe 9,ur,ur. antes de continuar apresurada,ente su
ca,ino-
Dori le de$ol$i el saludo intentando desechar ,ental,ente la intranquilidad que le ha)a
pro$ocado la casa de T)u)ui- *l entrar en su casa. se dirigi a las ha)itaciones de Sheritra- El
guardi#n que se halla)a apostado a su puerta le deI pasar al instante- Sheritra se encontra)a
sentada ante su tocador entre las luces de $arias l#,paras. cosa no ha)itual en ella- Cesta una
tQnica )lanca con he)ras de oro F ,Qltiples frunces que centellea)an al rit,o de su respiracin-
@nos cordeles de oro le suIeta)an las sandalias a los pies. se enrosca)an a sus )ra"os co,o
serpientes F le rodea)an las tren"as de la peluca. que le llega)an a la cintura- KSe ,antiene ,uF
erguidaK. not Dori al acercarse a ella-
Su her,ana se $ol$i con una sonrisa F &l apenas logr disi,ular su aso,)ro al $er que se
ha)a ,aquillado la cara de a,arillo. co,o esta)leca la ,oda- El pol$o de oro se adhera a sus
p#rpados. halagadora,ente perfilados con un negro Hohol- !a )oca esta)a te(ida de un intenso
roIo-
9Est#s deslu,)rante 9co,ent Dori9- RTene,os $isitas oficiales esta nocheS
L se tu,) en el di$#n. cru"ando los )ra"os tras la nuca. co,o cuando pasa)an un rato
Iuntos- Pero Sheritra solt un grito-
9ODori. ,is s#)anasP OEst#s sucio F sudorosoP
Su her,ano pas por alto su indignacin-
9Bueno. RhaF in$itados o noS
Sus la)ios fa,iliares. ahora eTtra(os por el nue$o ,aquillaIe. se cur$aron hacia arri)a-
96o- De tenido el capricho de preocupar,e un poco por ,i aspecto- 9En su $o" se filtra)a
cierta actitud defensi$a9- RPor qu&S
9Por nada 9asegur &l. de in,ediato9- Me gusta ,ucho- Pero. Ra qu& $iene esto. SheritraS
2BB
6i siquiera su padre tena tanta inti,idad con ella co,o para hacerle se,eIantepregunta.
pero Dori sa)ia que el cora"n de la ,uchacha esta)a a)ierto para &l- Era el her,ano ,aFor. su
a,igo F su protector. contra &l no necesita)a ,urallas defensi$as-
Sheritra to, un espeIo de co)re F se conte,pl atenta,ente-
9Mis oIos no son tan feos si los resalto con a)undante Hohol. R$erdad. DoriS RL los la)iosS
R6o te parece que as. coloreados. son ,#s acepta)lesS
9Sheritra---
El espeIo golpe la ,esa co,o una pal,ada F ella se $ol$i en redondo-
9Porque he pasado un da ,ara$illoso con Dar,in. en el distrito de los eTtranIeros- Me ha
hecho sentir her,osa. Dori- 6adie ha)a podido hacer,e sentir as- Esta noche quiero lucir tal
co,o ,e siento-
Dori ad$irti en ella una nue$a confian"a- 6o era la antigua arrogancia del desafo. sino
una nue$a conciencia de s ,is,a F de su condicin de ,uIer. que no espera)a ninguna
pro$ocacin-
9Pues ese chico parece ha)erte hecho sentir co,o la diosa *tor en persona 9o)ser$.
lenta,ente9- RL c,o has hecho tQ que se sintiera &l. SheritraS
@n $ago ru)or se esparci por de)aIo del ,aquillaIe a,arillo-
9RC,o quieres que lo sepaS 9estall la ,uchacha9- 'e)eras pregunt#rselo a &l-
9'e)es de tener alguna idea-
Ella se acerc al di$#n F se sent en el )orde. al lado de &l-
9En realidad. creo que le gusto ,ucho 9ad,iti9- O?h. Dori. ,e ha )esadoPRJu& opinas de
esoS
9RDar,inS 9)ro,e Dori. intentando ganar tie,po-
9RL qui&n. si noS 9)uf Sheritra9- OCara,)a. DoriP
K6o ,e gustaK. pens Dori- KL te,o por ti. peque(a- Sin e,)argo. co,prendo que esta
$aloracin ,a puede estar te(ida de culpa por la sQ)ita lasci$ia que ,e inspira su ,adre- RJu&
pensara Dar,in de ,. si lo supieraSK Se ,o$i en el di$#n. inc,odo-
9RJu& ,e dicesS 9insisti ella-
9Creo que. si puede ganarse tu confian"a F tu cora"n. es un ho,)re real,ente
eTtraordinario. querida 9respondi Dori. con toda la sinceridad posi)le9- Pero s& prudente. toda$a
no le conoces )ien-
9S& que sus oIos no rehQFen los ,os cuando ,e hace un elogio. ni ta,poco cuando adi$ina
eTacta,ente lo que estoF pensando F te,iendo- Me siento ,uF segura con &l. Dori. ,uF en pa"-
Puedo ,ostrar,e co,o soF F &l ,e co,prende-
K?h. *,nK. pens Dori- KEsto es ,ucho peor de lo que Fo i,agina)a-K
2B<
9Me alegro por ti. Sheritra 9replic. sua$e,ente9- Por fa$or. no deIes de co,partir esto
con,igo- Te a,o ,ucho-
Ella le )es con dul"ura. en$ol$i&ndole en una r#faga de perfu,e desconocido-
9Sie,pre lo co,parto todo contigo 9o)ser$9- OMi querido DoriP RJu& piensas de su ,adreS
Pap# parece cauti$ado por ella-
Dori se incorpor. a)ra"#ndose las rodillas- E,pe"a)an a entu,ec&rsele los ,Qsculos por el
$iolento eIercicio del da-
9Da)a ol$idado que tQ le aco,pa(a)as cuando la $io por pri,era $e" 9,usit.
,asaIe#ndose las pantorrillas9- Es her,osa. por supuesto. tiene una eTtra(a )elle"a-
Sheritra cla$ en &l una ,irada penetrante-
9Conque ta,)i&n ha despertado tu inter&s. RnoS 9co,ent9- * ,i,e gusta. porque ,e trata
co,o a una igual F no co,o a una tonta t,ida- Pero si estu$iera en tu lugar o en el de pap#---
9Cacil-
9RJu&S
9Pertenece a ese raro tipo de ,uIeres capaces de inspirar una o)sesin a los ho,)res. pero
en ella haF algo ,#s. cierto ,isterio. algo no ,uF agrada)le- Si Fo estu$iera en tu lugar o en el de
pap#. ,e ,antendra en guardia-
Da)la)a seria,ente F con sencille". F Dori la ,ir fiIa,ente- KEn cuanto a pap#. no lo s&K.
pens. angustiado. Kpero para ,i Fa es de,asiado tarde- Juiero estar con ella. o)ser$arlaK-
L se le$ant del di$#n. diciendo:
9Creo que de)o asear,e un poco antes de la cena- 6o te ,olestes si alguien hace
co,entarios so)re tu aspecto de esta noche. Sheritra- Co,prtate co,o si este atuendo fuera lo
ha)itual- !a apro)acin de ,a,# ser# insultante F pap# preferir# no decir nada- * ,enos que
quieras eTplicarles tus senti,ientos- Pero sugiero que esperes un poco antes de hacerlo- 6os
$ere,os en el co,edor-
L a)andon aquel cuarto c#lido para dirigirse a sus ha)itaciones- *de,#s de sentirse
cansado F dolorido. se ha)a depri,ido sQ)ita e ineTplica)le,ente- *quella noche se tendi en su
di$#n. con el ca)e"al correcta,ente colocado para cal,ar las protestas de su colu,na. F conte,pl
el parpadeo de la l#,para. que arroIa)a ,$iles so,)ras hacia el techo. pintado de a"ul F se,)rado
de estrellas- e$i$a el rato que ha)a pasado con T)u)ui. re,e,orando su cuerpo ,oreno F sus
lentas sonrisas con una inquietud fsica F ,ental que le intriga)an F pertur)a)an- KT)u)ui no es
nada coquetaK. pens. intranquilo. Kpero eTuda una flagrante seTualidad en todo cuanto dice F
haceK-
Su ,ente se concentr en lo que ella ha)a dicho so)re la tu,)a- KTiene ra"nK.decidi.
satisfecho de ocultar aquella tarde con un asunto ,#s serio- KPap# ha perdido inter&s en el proFecto
2B:
F de)era ad,itirlo ante ,i al ,enos F per,itir,e continuar solo- Ma(ana ordenar& que derri)en
ese ,uro- EstoF ansioso de $er qu& ocultaU tal $e" si encuentro algo i,portante pueda rea$i$ar el
entusias,o de ,i padre-K
Por la ,a(ana $io a su padre un ,o,ento- Se senta un poco culpa)le F estu$o a punto de
re$elarle sus planes. pero >hae,uast pareca reconcentrado en s ,is,o F Dori aca) por pedir su
litera F parti hacia Saqqara sin eTplicarle nada- !a culpa continu afligi&ndole tras las protectoras
cortinas. pero record las pala)ras de T)u)ui F desech aquel senti,iento- *quel da reina)an un
calor i,placa)le F una lu" cegadora- Ti)i carretea)a hacia MaHhir- Dori record con nostalgia la
fresca penu,)ra dela tu,)a-
El capata" de las o)ras sali a su encuentro al $erle apearse ante la tienda. ahora con un
aspecto de per,anente instalacin. le$e,ente desali(ada- Dori se detu$o a )e)er el agua que le
ofreca antes de dirigirse con &l a los desportillados pelda(os- *l pie de la escalera se agrupa)an los
artistas F los o)reros. con$ersando ociosa,ente ,ientras espera)an las rdenes de la Iornada- !e
hicieron una re$erencia que Dori reci)i con una sonrisa distrada-
9Salga,os del sol 9diIo-
El interior de la tu,)a esta)a ,#s o ,enos co,o el pri,er da- En realidad pareca ,as
fresca. pues se )arra constante,ente el suelo- Dori aspir profunda,ente el aire. ahora l,pido F
hQ,edo. F se sinti ,#s ani,ado- El sepulcro se ha)a con$ertido en su segundo hogar- Era &l
quien tra)aIa)a all en una pro$echosa pa". gan#ndose de los o)reros. ordenando que se aplicara
una pincelada aqu. un frag,ento de piedra nue$a all#. para que aquel lugar de descanso $ol$iera a
ser digno de sus ha)itantes- !e desencanta)a la renuncia de su padre a eTa,inar las hoIas de papiro
que le pona ante el escritorio todos los dasU pero al conte,plar detenida,ente las paredes
pintadas. el suelo desigual F los gra$es o)Ietos a,ortaIados reconoci que >hae,uast tena otras
responsa)ilidades F trat de serenarse- Di"o una se(a al capata" que aguarda)a. F al Iefe de los
artistas. F pas al cuarto de los sarcfagos-
9Ese ,uro 9se(al9- Sus escenas e inscripciones. Rest#n Fa co,pleta,ente copiadasS
9Si. *lte"a 9respondi de in,ediato el Iefe de los artistas9- El tra)aIo qued ter,inado hace
tres das- * propsito. la tarea de copiar todo lo que contiene la tu,)a concluir# dentro de tres das
,#s-
9Gracias- Capata". Res posi)le retirar una parte del ,uro cortando peque(os )loques F
recolocarlos despu&sS RCu#nto da(o sufriran las pinturasS
El ho,)re se tir de la gruesa faldilla-
9Si te equi$ocas. *lte"a. si no haF un cuarto atr#s F la pared es de roca ,aci"a recu)ierta de
escaFola. no podre,os atra$esarla. por supuesto- Pode,os a)rir aguIeros. insertar unas cu(as de
,adera ,oIada F partir la roca en )loques. tan eTacta,ente co,o poda,os. pero la piedra se
2B7
ro,per# en las partes en que las Iuntas sean d&)iles- 6o puedo asegurar ,ucha li,pie"a en el
tra)aIo-
9*unque haFa detr#s un cuarto F la pared sea slo ,adera F Feso 9inter$ino el Iefe de
artistas9. esas )ellas pinturas quedar#n destruidas- En esas circunstancias. *lte"a. podra desar,ar
el ,uro li,pia,ente. pero es ine$ita)le que la escaFola se des,orone F destruFa las pinturas-
9RL se podran reproducir nue$a,ente a partir de las copias hechasS 9pregunt Dori-
El ho,)re asinti de ,ala gana-
9S. se podra F de una ,anera ,uF aut&ntica- Pero no serian los originales. *lte"a. por ,uF
h#)il,ente que se pinten- RJui&n sa)e qu& encanta,ientos F plegarias se entonaron a,orosa,ente
al eIecutar esta gran o)raS
KEso es ,uF ciertoK. pens Dori- KPero en la at,sfera de este sitio no haF a,or. por ,uF a
gusto que ,e sienta en &l- M#s que plegarias F encanta,ientos. de)ieron de ser ,aldiciones F
hechi"os ,alignos- RJu& de)o hacerSK
Sus ser$idores aguarda)an en silencio. ,ientras &l cla$a)a la $ista en el suelo. frunciendo el
entreceIo- Se pregunta)a qu& hu)iera hecho >hae,uast. pero su padre se ha)a in$olucrado
de,asiado desde el principio en ese descu)ri,iento. de un ,odo so)renatural- *de,#s. Racaso no
ha)a renunciado a su derecho de to,ar decisiones so)re la tu,)aS KPor ,ucho que le a,araK. se
diIo Dori. KsoF Fo quien ha de asu,ir la responsa)ilidad de esta decisinK-
Por fin. le$ant la ca)e"a-
9*)re un aguIero 9diIo al capata"9- *ll. donde el cielo se encuentra con la pal,era- Si la
pared es de roca. no ser# ,uF difcil rellenarlo F $ol$er a pintarlo- Si no--- 9Gir so)re sus talones9-
*$sa,e cuando haFas aca)ado-
Supuso que su Iefe de artistas protestara. pero el ho,)re no diIo nada- Dori sali al sol. que
caF so)re &l co,o un fuerte golpe. traF&ndole un $i$ido recuerdo de T)u)ui en$uelta en los sutiles
pliegues de su ,anto. con el ca)ello negro agitado por la )risa caliente. lle$#ndose a los la)ios la
ta"a de $ino F sonri&ndole por enci,a-
Ca,in por la arena hasta su tienda F se deI caer en la silla. a la so,)ra del toldo- Con los
oIos entornados para protegerlos del resplandor. conte,pl la nada de la arena F el furioso cielo
a"ul. pregunt#ndose c,o sugerir a su padre que una ,uIer de ,#s edad F ,enor alcurnia.
procedente de un rincn perdido co,o Coptos. poda ser una adecuada esposa principal para uno de
los pri,eros prncipes de Egipto- @na hora despu&s el capata" se inclin ante &l. parpadeando co,o
un )Qho tras el fino pol$o gris que le cu)ra la cara-
9De,os a)ierto el aguIero. *lte"a 9diIo. en respuesta a la #spera pregunta de Dori9- L en una
parte atra$iesa ,adera- Parece que nos $e,os ante una puerta escondida cu)ierta de escaFola-
Dori se le$ant-
2B3
9!le$a a tus ho,)res all F eTa,nala con cuidado- 6o es cuestin de ro,per ,#s de lo
preciso- Cuando tengas todo ,edido F ,arcado. utili"a las sierras +,as F a)rid esa puerta-
epri,i su i,pulso de correr a la tu,)a para $er con sus propios oIos el re$elador aguIero-
Sus ho,)res. h#)iles F )ien adiestrados. eIecutaran el tra)aIo con igual eficiencia sin &l- El capata"
le hi"o una )re$e re$erencia- Dori pidi la co,ida. la,entando que *ntef no estu$iera con &l- Su
a,igo le ha)a solicitado ausentarse unos das para $isitar a su fa,ilia. que $i$a en el 'elta. F le
echa)a de ,enos- KRL si ,i padre decide inesperada,ente $isitar hoF la tu,)aSK. pens de pronto.
con una pun"ada de preocupacin- KRJu& le dir&SK !a culpa)ilidad que senta por lo que ha)a
hecho en el sepulcro se ,e"cla)a con la que le causa)an sus senti,ientos hacia T)u)ui- Pero se
encogi ,ental,ente de ho,)ros. dio las gracias al ho,)re que le esta)a sir$iendo los platos F
co,en" a co,er-
'espu&s del al,uer"o entr en la tienda para tenderse a dor,ir en el catre- Su ca,arero le
despert dos horas despu&s. cu,pliendo la orden reci)ida. F $ol$i a sentarse )aIo el toldo. a
cal,ar la sed con cer$e"a. ,ientras un sir$iente le la$a)a con sua$idad el sudor del sue(o- En la
llanura. un perro del desierto Iadea)a a la le$e so,)ra de una peque(a roca. se,ienterrada- En el
fero" cielo de )ronce. un halcn gira)a pere"osa,ente F su grito le$anta)a ecos espas,dicos en el
aire sofocante-
KTene,os que atra$esar ese ,uro hoF ,is,o- RPor qu& tardan tantoSK. pens Dori.
preocupado. F conte,plando las frescas gotas de agua que se e$apora)an de sus ,uslos desnudos-
@na hora despu&s acudi nue$a,ente el capata". corriendo por la ardiente arena-
*lgo en su carrera alert a Dori F le hi"o le$antarse con el cora"n palpitante- El ho,)re
hi"o una torpe re$erencia F &l le indic con una se(a que se pusiera a la so,)ra-
9RL )ienS 9le espet. con urgencia-
Su capata" respira)a tra)aIosa,ente-
9'etr#s haF una ha)itacin 9)ar)ot9- MuF oscura. *lte"a- L huele ,uF ,al-
Mucho antes de que ,is ho,)res hu)ieran ter,inado de cortar la puerta. el agua e,pe" a
filtrarse por el dintel hacia la c#,ara de los sarcfagos- !os o)reros est#n ,uF intranquilos F se han
ido en cuanto han aca)ado la tarea-
9RSe han idoS 9repiti Dori9- RDan huidoS
El capata" se puso rgido-
9!os sir$ientes del ilustre >hae,uast no huFen 9replic9- !os $i tan aprensi$os.
*lte"a. que les orden& $ol$er a casa F regresar ,a(ana por la ,a(ana-
Dori no diIo nada- Todos sus capataces eran Iefes co,petentes. que conocan a sus
su)ordinados- Du)iera sido tonto entro,eterse en sus ,&todos de ,ando-
2<4
9MuF )ien 9replic. al ca)o de un rato9- REst#n encendidas las antorchasS CoF a echar un
$ista"o-
El capata" $acil-
9Tal $e" fuera prudente lla,ar a un sacerdote. *lte"a- *lguien que que,e incienso F pida la
proteccin de los dioses para ti F los ha)itantes de la tu,)a. F---
Cacil-
9RL qu&S 9pregunt Dori. con inter&s-
9El perdn para ti-
96o seas po,poso 9repuso el Io$en9- 6o es algo adecuado a un ho,)re lleno de pol$o F
sudor. co,o las ,uIeres que se cu)ren la cara con pasta de ala)astro F natrn para ,eIorar el cutis-
9Pero cedi al $er la acentuada inco,odidad de su sir$iente9- 6o te,as- Mi padre. tQ F Fo
tra)aIa,os Iuntos en esto desde hace ,uchos a(os- R*caso no soF Fo ,is,o sacerdote del
poderoso PtahS Cen- Juiero $er ese ,isterio-
El aire de la tu,)a se ha)a alterado nue$a,ente- Dori lo perci)i en cuanto a)andonaron el
corto pasillo de la entrada F penetraron en la pri,era c#,ara- @n rancio olor a agua estancada
in$adi su olfato F le produIo la sensacin de sentir el agua. pegaIosa. contra la piel- El capata" se
estre,eci- Dori pas r#pida,ente a la sala de los sarcfagos. donde los dos portadores de
antorchas. uno Iunto al otro. se apreta)an de espaldas a la pared. o)ser$ando ner$iosa,ente una
a)ertura negra F ,ellada. larga F estrecha. en cuFo u,)ral la lu" produca unos refleIos fangosos-
Por enci,a del u,)ral. se eTtenda la oscuridad hacia los sarcfagos- El olor era ahora repugnante.
pero pro$oc en Dori un $ago recuerdo que desapareci enseguida- 6o era la pri,era $e" que ola a
aguas podridas. desde luego. pero nunca en aquellas circunstancias- Su ,ente fundi $aga,ente el
olor con otra cosa. con algo agrada)le. pero la i,presin se des$aneci de in,ediato- Dori a$an"
hacia el aguIero F pidi una antorcha con ade,#n i,paciente- En cuanto la tu$o en la ,ano
eTtendi el )ra"o F ,ir hacia adelante-
El cuarto era ,uF peque(o F pareca estar sin ter,inar- !os ,uros eran de roca desnuda F
en ellos se ha)an a)ierto unos toscos nichos del ta,a(o de un ho,)re. pro)a)le,ente para instalar
all a los shaGa)tis. que esta)an $acos- Por todas partes serpentea)an unas delgadas franIas de
$erdn ,orado- El suelo era una l#,ina de agua negra F hedionda. que refleIa)a apagada,ente la
lu" de la antorcha F la,a los pies del Io$en co,o una a,ena"a lenta F f#cil- En el centro del
cuarto. aislados por aquel ,ar ,isterioso F poco profundo. se $ean dos ataQdes sin tapa- Dori to,
aliento F alarg el cuello. adelantando la antorcha todo lo que pudo. en un intento de di$isar el
contenido de los ataQdes. pero slo perci)i unas so,)ras $acilantes- !an" un gru(ido. agach la
ca)e"a F a$an" un t,ido paso en el agua- El capata" deI escapar a su espalda una gra$e
eTcla,acin que &l no atendi- Su ,o$i,iento agit la superficie oscura del agua F a)ri en ella
2<2
unos le$es crculos que se aleIaron lenta,ente hasta )esar la pared opuesta. con un sua$e ruido de
succin- * Dori se le eri" la piel-
Cade lenta,ente por el agua en direccin a los ataQdes- El agua era ahora ligera,ente ,#s
profunda- Sinti que le cu)ra los to)illos F le estre,eci la teTtura aceitosa que tena el suelo de
roca. tanto tie,po su,ergido- 6o o)stante sigui a$an"ando. ,ur,urando por lo )aIo. casi sin
darse cuenta. una letana a Ptah- !leg a los sarcfagos F se aso, a su interior- Eran slo unas
grandes artesas de piedra. tosca,ente ahuecadas. F esta)an $acas- Dori o)ser$ con atencin su
fondo irregular. F decidi que alguna $e" de)an ha)er sido ocupados. pues ha)a rastros de sales
de e,)alsa,a,iento. Fa ennegrecidas F ,e"cladas con fluidos de los cad#$eres. que ha)an
,anchado la piedra con el tie,po-
Con cuidado. ,uF lenta,ente. recorri la c#,ara. tanteando el suelo con los pies- Por nada
del ,undo hu)iera hundido las ,anos en aquel cieno- Pero sus dedos no encontraron lo que
)usca)a-
96o haF tapas 9diIo en $o" alta F su $o" son ineTpresi$a F ahogada-
'e pronto. e,iti un grito de sorpresa- !a antorcha aca)a)a de ,ostrarle una peque(a
arcada a)ierta en la )ase del ,uro derecho. de di#,etro apenas suficiente para que un ho,)re
pudiera pasar por ella- Se inclin e introduIo la ,ano li)re- @na piedra arenosa. fra F seca. se
inclina)a hacia arri)a en una pendiente gradual- Todo en &l se resista a hacer lo que considera)a
necesario- KMaldito seas. *ntefK. pens. enoIado-
KRPor qu& tu$iste que irte Iusta,ente ahora- TQ no hu)ieras tenido ,iedo aqu- Me ha)ras
aFudado-K
9OCapata"P 9lla,9- OCen aquP
Dori oF unos susurros. pero no se $ol$i- *guard. sinti&ndose de pronto ,uF solo F ,uF
$ulnera)le- !a lQgu)re frialdad de aquel sitio le produca escalofros en la colu,na- K?Ial# hu)iera
tenido coraIe para decrselo a ,i padre. despu&s de todoK. pens- K?Ial# estu$iera &l aqu. a ,i
lado. para hacerse cargo de todo con esa aura de autoridad F seguridad que tanto nos tranquili"a a
todos. ser$idores F fa,iliares-
%unto a &l nunca ocurre nada ,alo-K *l ca)o de un rato oF chapotear al capata" en el agua
F luego sinti que le toca)an en el ho,)ro- El ho,)re te,)la)a. pero o)edeca-
9RJu& opinas de estoS 9pregunt Dori-
El capata" eTa,in la a)ertura F se incorpor-
9Parece un pasadi"o o algo as 9replic9- 6o se trata de una fisura natural de la roca-
9* ,i ,e parece lo ,is,o- Sost&n la antorcha tan a)aIo co,o puedas. $oF a $er adnde
conduce-
2<5
Sin aguardar sus o)Ieciones. deposit la lla,a en ,anos del capata" F se tendi )oca a)aIo.
introduciendo los )ra"os F la ca)e"a en el aguIero- Su faldilla se e,pap de in,ediato de agua
f&tida. haciendo que sus ,Qsculos se contraIeran con repulsin-
Ce(udo. se i,puls hacia delante en la a)ertura- Se le atascaron los ho,)ros. pero se li)er
retorci&ndose-
9O*qu el aire es ,#s puroP 9anunci9- EstoF seguro de que lo siento ,o$erse arri)a-
Si el capata" diIo algo. Dori no lo oF- Dacia delante todo era una densa negrura- *$an"
co,o un gusano por una sua$e pendiente. con la ca)e"a )aIa F pronto ro" la roca arenosa con los
codos F las rodillas- El p#nico a,ena"a)a con parali"arlo. pero lo repri,i con fuer"a. pensando en
los ho,)res que espera)an detr#s de &l. conteniendo con $alor sus propios ,iedos-
Tena la sensacin de lle$ar siglos arrastr#ndose. de que el sol Fa se ha)a puesto. de que su
a$ance era slo una ilusin F sus ,o$i,ientos en realidad no le lle$a)an a ninguna parte- Pero de
pronto ro" con la coronilla algo duro F afilado que le hi"o retroceder con un Iura,ento- Se puso de
lado F tante con los dedos- !e cerra)a el paso una gran piedra. que se ,o$i al presionarla- !a
e,puI. apoF#ndose contra las paredes del tosco tQnel F la roca se estre,eci- Dori aplic todas sus
fuer"as. i,aginando. aunque sa)ia que no era cierto. que la oscuridad total las ,engua)a- !a roca
cruIi en una le$e protesta F de pronto cedi. deIando entrar un gran raFo de lu" cegadora- El Io$en
retrocedi con unas l#gri,as de alegra- Parpade F se o)lig a a$an"ar- Minutos despu&s sac la
ca)e"a al eTterior. F conte,pl penosa,ente una cuesta que conduca a un )osquecillo de
pal,eras- M#s all#. la ciudad dan"a)a en el fulgor- * la derecha. una piedra a,arillenta le o)strua
la $ista. F despu&s sac las ,anos F se agarr a ella para i"arse hacia fuera-
*l hacerlo. ro" con la rodilla algo que esta)a cado Iusto en el )orde de la oscura a)ertura
que aca)a)a de franquear- !an" una eTcla,acin de horror F )usc r#pida,ente el o)Ieto con la
,ano- Tante con los dedos en el interior del tQnel F sac a la lu" un pendiente. que reluca ahora
con el color roIo de la sangre que )rota)a de su rodilla- !i,pi la IoFa en su faldilla. con la cara
aQn contrada de dolor. F eTa,in la pie"a-
Era una turquesa grande. a"ul $erdosa. con la for,a de una l#gri,a. engar"ada en una
pesada filigrana de oro pQrpura- *unque esta)a opaca F llena de arena. Dori co,prendi que se
trata)a de una IoFa ,uF antigua- La no se usa)an turquesas de aquel tipo. pues se ha)an $uelto
,uF caras- !os artesanos egipcios conocan ahora el ,&todo de producir oro pQrpura. pero durante
siglos ha)an sido los aurfices del reino de Mitanni. a)sor)ido despu&s por otros i,perios. los que
lo fa)rica)an F $endan a la no)le"a egipcia- El oro pQrpura era en la actualidad de una fusin ,#s
pareIa. que da)a a la preciosa sustancia una ,era p#tina ,orada. pero el o)Ieto que Dori esta)a
haciendo girar entre sus dedos sucios tena las caractersticas $etas de la antigua artesana de
Mitanni-
2<;
!o guard en el pu(o F con entusias,o e,pe" a descender la cuesta renqueando- Sa)ia
dnde esta)a- El tQnel ter,ina)a en una discreta esquina de la ,uralla eTterior. ahora casi derruida.
que en otros tie,pos encerra)a el ,agnifico co,pleIo de la pir#,ide F los edificios funerarios del
faran @nas- * pri,era $ista. la roca que lo )loquea)a ha)ra parecido slo una peque(a
irregularidad de la ,uralla-
Mientras coIea)a )aIo el ardiente sol. Dori sinti una profunda desilusin- 6o ca)a
eTtra(arse de que la entrada principal se hallase intacta: la piedra que )loquea)a la salida ha)a
ofrecido poca resistencia- Sin duda. los ladrones ha)an descu)ierto el tQnel F penetrado en la
tu,)a por &l- Si la c#,ara reci&n a)ierta ha)a contenido algo de $alor. los profanadores se lo
ha)ran lle$ado. deIando caer el pendiente en la apresurada huida-
KPero. RF los cad#$eresSK. agreg su pensa,iento. )aIo el insistente palpitar de la rodilla-
!os ladrones destro"a)an con frecuencia los cuerpos en su )Qsqueda de a,uletos $aliosos F eran
capaces de deIar los restos des,e,)rados por toda la c#,ara o a,ontonados en el ,is,o
sarcfago- Era posi)le que los dos cad#$eres se hu)ieran disuelto en el agua. lo que significa)a que
&l ha)a estado $adeando en fluido de e,)alsa,a,iento diluido- Se estre,eci-
Da)a rodeado Fa las eTtensas ruinas so)re las que descansa)a @nas F se enca,ina)a hacia
el fa,iliar caos de su eTca$acin- Cio a dos de sus sir$ientes en cuclillas )aIo el toldo de su tienda-
!os tra)aIadores del capata". al ,archarse. ha)an deIado un ,ontn de herra,ientas al pie de los
esco,)ros que flanquea)an la escalera de la tu,)a- !a escena entera respira)a ,elanclica )aIo
la i,placa)le crueldad de &-
Dori lla, a los ser$idores cuando estu$o lo )astante cerca de ellos F los dos al"aron la
ca)e"a. so)resaltados- !uego uno de ellos desapareci tras la tienda F un ,o,ento despu&s. la
litera F sus portadores se acercaron penosa,ente a Dori por la arena-
Se deI caer en la litera. agradecido de no $erse o)ligado a ca,inar los pocos ,etros que
falta)an para llegar a la tienda- Se inspeccion la rodilla- El taIo le llega)a hasta el hueso. con unos
)ordes desiguales. pareca incre)le que un o)Ieto tan peque(o pudiera infligir tanto da(o- Se le
ocurri que qui"# estu$iese oculto Iunto a una piedra de )orde afilado- KCoF a necesitar suturaK.
pens. con una ,ueca- KMi padre se alegrar#-K
!a litera se detu$o-
9Ce a la tu,)a F ordena a los ho,)res que salgan 9orden a su ca,arero9- 'iles que estoF
aqu-
'eI que el otro ho,)re le aFudara a llegar a su silla. pero prohi)i que le la$ara la herida-
*quellos pocos ,inutos pasados )aIo el sol. sin proteccin. le ha)an producido un le$e ,areo-
Be)i a grandes tragos una Iarra de cer$e"a. ,ientras el capata" F los portadores de antorchas
salan por la )oca de la tu,)a desconcertados e inseguros-
2<8
9Ese tQnel se aleIa hacia arri)a F dese,)oca entre las ruinas de ?siris @nas WeTplic al
incr&dulo capata"9- Si eTploras el )orde eTterior de las ,urallas encontrar#s la salida F la piedra
que he apartado para salir- Cuel$e a colocar la piedra en su lugar. pon guardia en la entrada F $ete a
casa-
El ho,)re hi"o un gesto de asenti,iento F o)ser$:
9Est#s herido. *lte"a-
Dori logr sonrer-
9Dan sido unos cuantos ,inutos de a$entura- Dasta ,a(ana-
6o esper a que los ho,)res se dispersaran- Con el pendiente aQn guardado en la ,ano.
a)andon la silla para $ol$er a la litera F orden que le lle$aran a su casa-Era hora de ha)lar con
>hae,uast-
2<B
CA%!"#O -
OJu& agrada)le es ,i horaP
?Ial# una hora pudiera con$enirse para , en eternidad.
cuando duer,o contigo-
TQ ,e alegraste el cora"n---
cuando era la noche-
Du)iera querido que el $iaIe fuera ,#s largo- Te,a el ,o,ento de contar a su padre lo que
ha)a hecho- *hora que no ha)a re,edio. no esta)a tan seguro de que el conseIo de T)u)ui fuera
correcto- Sentado tras las cortinas cerradas F pensati$o. atento a su rodilla. per,aneca aIeno al
ru,or de la ciudad. co,)atiendo la sensacin de que la ,adure" se le escapa)a F le deIa)a
con$ertido nue$a,ente en un ni(o-
Sus esperan"as de entrar en la casa sin lla,ar la atencin resultaron $anas- *l )aIar de la
litera. ante la entrada trasera. $io salir a Sheritra con una ta"a de leche en la ,ano-
9ODoriP RJu& has estado haciendoS OEst#s sucio. lleno de rasgu(os de la ca)e"a a los pies F
hueles horri)le,enteP 9!a ,uchacha se acerc a &l9- RL c,o te has herido esa rodillaS
* ,anera de respuesta. &l a)ri la ,ano- El pendiente relu,)ra)a en su pal,a-
9De a)ierto la c#,ara secreta de la tu,)a 9ad,iti9- L he encontrado un tQnel-
*ll ,e her la rodilla con esto. que esta)a en el suelo- *hora tengo que confes#rselo a pap#-
R'nde est#S
9En las ha)itaciones de ,a,#. Iugando al sennet- 9Sheritra pas sua$e,ente el dedo por el
)orde de la herida9- Se pondr# furioso. Dori- !o sa)es. R$erdadS W'espu&s fiI la ,irada en la IoFa
F la to, para hacerla girar. pensati$a9- Turquesa antigua 9co,ent9- Esto podra a)landarle un
poco. si tienes suerte- Se parece a la turquesa que luca aFer Dar,in- En las ,u(ecas F alrededor
del cuello. lle$a)a una fortuna en piedras antiguas-
K!os ena,orados sacan a relucir el no,)re del )iena,ado a la ,enor oportunidadK.
refleTion Dori. irnica,ente-
9RJu& hace un ,ie,)ro de la no)le"a e,po)recida con una fortuna en turquesasS 9diIo en
$o" alta-
96o est#n arruinados. cuentan con una ,odesta fortuna 9contest ella de in,ediato9-
*de,#s. Dar,in ,e diIo que las piedras son una herencia F que de)en pasar a su hiIo- 9!e de$ol$i
el pendiente9- Seria ,eIor que )uscaras a pap#- R6o ha)r#s $isto por casualidad a la nue$a serpiente
do,&stica to,ando el sol. al entrarS Dori sacudi la ca)e"a F se aleI por el pasillo hacia las
2<<
ha)itaciones de su ,adre- !a pierna se le esta)a poniendo rgida F le costa)a do)larla. F el dolor
fsico F la inco,odidad de su conciencia le hacan sentirse angustiado F no poda contar siquiera
con *ntef para que diera una ,eIor perspecti$a al da-
>hae,uast F 6u)nofret esta)an sentados en unas )aIas )anquetas. Iunto a los escalones que
descendan hasta la terra"a de colu,nas F el Iardn lateral- Tenan las ca)e"as Iuntas. inclinadas
so)re el ta)lero- *l entrar. Dori oF el repiqueteo de los palillos F la gra$e risa de su ,adre-
Mernuro se le$ant de su rincn F le hi"o una re$erencia. que &l reci)i con una sonrisa- !uego se
acerc a sus padres F se detu$o. algo inti,idado- KEres un ho,)reK. se diIo. se$era,ente- KTo,aste
una decisin de adulto- *hora. defi&ndela. tonto-K Su padre esta)a Iugando F estudia)a el ta)lero
acarici#ndose el ,entn- =ue 6u)nofret quien le$ant la $ista- Por un ,o,ento. la )risa del Iardn
sacudi su tQnica escarlata. pero su sonrisa de )ien$enida se e$apor de in,ediato-
9ODoriP 9eTcla,9- RJu& te ha pasadoS Mernuro. acerca pronto una silla-
>hae,uast le ech una sola ,irada-
9L $ino 9agreg9- RDa ha)ido algQn accidente en la tu,)aS
El Io$en se deI caer en la silla que Mernuro ha)a colocado respetuosa,ente tras &l.
notando al ,is,o tie,po que no ha)a sorpresa en la $o" ni en la actitud de su padre. casi co,o si
>hae,uast hu)iera estado esperando algo ,alo-
9Padre. Rtra"aste los horscopos para Ti)i. por casualidadS 9pregunt. sQ)ita,ente-
>hae,uast neg con la ca)e"a-
9RL para MeldiirS MeHhir est# casi so)re nosotros-
Su padre $ol$i a responder con un gesto negati$o- Espera)a una eTplicacin F el Io$en
tu$o nue$a,ente la i,presin de que se ha)a preparado para reci)ir ,alas noticias- Da)a tensin
en sus facciones )ellas F despiertas. F su cuerpo ,usculoso esta)a contrado- Por pri,era $e". pese
a los pro)le,as en que se senta en$uelto. Dori se descu)ri conte,plando a su padre con
o)Ieti$idad. co,o a otro ho,)re adulto. di$orciado del ne)linoso capullo de la paternidad.
autoridad F larga fa,iliaridad que sie,pre se ha)a interpuesto en su $isin de &l- K>hae,uast es
un ho,)re ator,entadoK. pens. con sorpresa- KJu& apuesto es. qu& inteligentes son sus oIos F
anchos sus ho,)rosP RJu& pasa en la $ida secreta de su HaSK Con esos pensa,ientos. aso,)rosos.
pero de algQn ,odo tranquili"adores. Dori recuper la confian"a en si ,is,o- KMi padre no es ,#s
que un ho,)re co,o Fo ,is,oK. era su re$elacin- K6i ,#s ni ,enos-K
9Bueno. supongo que podre,os arreglarnos sin horscopos un ,es ,#s 9diIo. lenta,ente9-
En realidad. no tiene i,portancia- L para responder a tu pregunta. padre. no ha ha)ido ningQn
accidente en la tu,)a- DoF he a)ierto una puerta en el ,uro falso-
Se hi"o un silencio ,ortal- !os peque(os ,o$i,ientos de Mernuro. que ser$a $ino a Dori.
pasaron casi desaperci)idos- El ,uchacho le$ant la ta"a de plata para )e)er F $ol$i a deIarla-
2<:
>hae,uast le ,ira)a con intensidad. o)$ia,ente enoIado. pero ta,)i&n asustado. le pareci a su
hiIo- 6u)nofret se ha)a $uelto hacia la terra"a F conte,pla)a los #r)oles. que ahora se agita)an
ligera,ente contra el cielo. sua$e,ente arre)olado- *quello no era asunto suFo-
Por fin. >hae,uast ha)l con una $o" anor,al,ente serena-
96o recuerdo ha)erte dado per,iso para hacer se,eIante cosa. hiIo ,io-
Su ,irada per,aneca fiIa en el rostro del Io$en. pero Dori descu)ri que se senta
co,pleta,ente sereno-
96o te lo he pedido 9replic9- Lo he asu,ido la responsa)ilidad de esa decisin-
9RPor qu&S
El ra"ona,iento de T)u)ui se desen$ol$i en la ,ente de Dori F sus argu,entos le
parecieron enseguida falsos F egostas- KDe estado ,inti&ndo,e a ,i ,is,oK. pens. sie,pre con
aquella lQcida cal,a- K!e dir& la $erdad-K
9Porque lo desea)a as- Das de,ostrado poco inter&s por ese sepulcro F sus halla"gos-
+ncluso pareces tenerle ,iedo a ,enudo- 'esde hace tres ,eses. esos tra)aIos consu,en la ,aFor
parte de ,i tie,po. por ello. decid derri)ar ese ,uro segQn ,e con$iniera. en $e" de esperar que
tQ lo hicieras segQn tu con$eniencia-
>hae,uast parpade F des$i la ,ano hacia el ta)lero- ecogi un cono dorado F eTplor
con el pulgar su pulida superficie. con aire distrado-
9RL las pinturasS 9pregunt9- RDan quedado destruidasS
Dori co,prendi que el enoIo her$a toda$a all sorda,ente )aIo el rgido control de aquel
ho,)re-
9S 9respondi. seca,ente9- El ,uro era de roca. en su ,aFor parte. F tena una puerta de
,adera F Feso aproTi,ada,ente en el ,edio- Para a)rirla hu)o que reducir las escenas a
frag,entos de escaFola- Pienso reconstruirla ,#s adelante F hacer que $uel$an a pintar las
i,#genes-
Se produIo otro inc,odo silencio. co,o si >hae,uast ansiara for,ular la pregunta
ine$ita)le F no se atre$iera- Por fin de$ol$i cuidadosa,ente el cono al ta)lero F le$ant sus
pal,as te(idas- Da)a reunido $alor-
9RJu& ha)a detr#s de la puerta. DoriS
El ,uchacho to, un sor)o de $ino F descu)ri que esta)a ha,)riento-
9DaF una peque(a c#,ara que contiene dos sarcfagos. a,)os $acos F sin tapa- Esas tapas
no eTistieron nunca o han desaparecido- El cuarto est# anegado de agua estancada. hasta la altura de
los to)illos- En las paredes haF unos nichos en donde de)eran estar los shaGa)tis. pero ta,)i&n los
he hallado $acos-
>hae,uast hi"o un gesto de asenti,iento. sin deIar de ,irarse las ,anos-
2<7
9R+nscripcionesS RPinturasS
96ada- Pero creo que los ataQdes estu$ieron ocupados en otros tie,pos- !os ladrones
entraron F re$ol$ieron el contenido. es pro)a)le que destro"aran los cuerpos- Entraron por un
estrecho tQnel que une la c#,ara con el desierto- Me her la rodilla al arrastrar,e por &l F apoFarla
so)re esto-
Mostr el pendiente F su padre lo cogi para eTa,inarlo con deteni,iento- Entonces.
6u)nofret re$i$i-
9OJu& her,oso es. >hae,uastP 9eTcla,9- Si lo li,piaras. e,)ellecera cualquier no)le
cuello-
9!o har& li,piar 9replic &l. con dificultad9. pero para de$ol$erlo a la tu,)a-
96o 9inter$ino Dori9- Lo ,e ocupar& de li,piarlo F ponerlo otra $e" all-
>hae,uast le arroI una so,)ra ,irada. pero le de$ol$i la IoFa. para sorpresa de Dori-
9Cen a que te $ende esa herida 9diIo. le$ant#ndose9- M#s tarde ter,inare,os la partida.
6u)nofret-
Su $o" no per,ita discusiones F Dori se le$ant para seguirle con ,ansedu,)re-
>hae,uast le la$ la rodilla. aplic la sutura F se la $end sin decir pala)ra- Pero ,ientras cerra)a
su arcn de hier)as diIo:
9Sa)es que estoF profunda,ente enoIado contigo. R$erdad. DoriS
Pero entonces el Io$en desea)a slo dor,ir-
9Si. lo s& 9respondi9- Pero ta,)i&n s& que tienes ,iedo- RPor qu&S
Su padre per,aneci in,$il un ,o,ento F luego. suspirando. se deI caer so)re uno de
los grandes recipientes de rollos-
9*lgo ha ca,)iado entre nosotros 9diIo9- En realidad. toda la relacin de esta fa,ilia est#
ca,)iando. no s& si para )ien o para ,al- El perga,ino que ,e $iste coger--- le una parte en $o"
alta al tratar de traducirlo- L desde entonces todo gira alrededor de T)u)ui F esa tu,)a- * $eces
pienso que nos he,os ,arcado un sendero del que no pode,os des$iarnos-
KEso no es todoK. pens Dori. o)ser$ando las facciones so,)ras de su padre- K'nde est#
el resto. lo ignoro-K
9REntonces no has estudiado seria,ente los ,isterios del agua. los ,andriles F el rollo en
sS 9pregunt-
>hae,uast irgui la espalda-
9OClaro que los he estudiadoP 9respondi. )rusca,ente9- Pero no s& si quiero hallar las
soluciones-
2<3
9RPor qu&S RJuieres que analice,os el asunto ahora. IuntosS Cuatro cuerpos. padreU dos de
ellos. ocultos tras un ,uro falso- @na tu,)a sin profanar. una c#,ara secreta. pero asaltada- OSin
duda. es el desafo de ,i $idaP
96o de)es suponer toda$a que la c#,ara interior fue asaltada 9diIo >hae,uast. con
cautela9- Ma(ana ir& a $erla contigo. pero creo que ese lugar nunca fue ter,inado o que se deI
deli)erada,ente tosco F sin pintar- 9Se le$ant F ofreci un )ra"o a su hiIo9- Muchas $eces he
la,entado no ha)er deIado en pa" a esa ,aldita tu,)a- Te aFudar& a llegar a tu di$#n-
Dori se apoF en &l. agradecido- En un arre)ato de afecto. sinti la tentacin de ha)larle de
su $isita a T)u)ui F su creciente inter&s por ella. pero en el contacto fsico con su padre ha)a algo
que se lo i,pidi- KLa ha)r# tie,po so)radoK. pens. dolorido F so(oliento- KPara ganar esa pelea
tengo que estar sano- ?Ial# ,e hu)iera ofrecido a,apola. pero tal $e" no lo ha hecho para castigar
,i arrogancia de hoF- En cuanto sea posi)le ir& a casa de Sisenet para contarle a T)u)ui lo que he
hecho-K
!os sir$ientes esta)an encendiendo las antorchas en los pasillos F en sus ha)itaciones
alu,)ra)an Fa las l#,paras- >hae,uast lo deI en su di$#n F. despu&s de indicarle que poda
co,er all ,#s tarde. le pidi que descansara- *ntes de que hu)iera a)andonado el cuarto. Dori Fa
esta)a dor,ido-
6o se despert para cenar- @n criado le lle$ la co,ida. que al ca)o de un rato se enfri-
Pero Dori segua dur,iendo pesada,ente- Se despert una $e" F perci)i lo tardo de la hora por la
profunda cal,a que in$ada la casa- Su l#,para de noche se ha)a apagado F su ser$idor personal
ronca)a ante la puerta de la alco)a- !a rodilla le palpita)a con un rit,o i,placa)le. pero
co,prendi que no era el dolor lo que le ha)a despertado. sino un sue(o inquietante. casi una
pesadilla que no logra)a recordar- Se incorpor tra)aIosa,ente para ser$irse agua F )e)i con sed-
!uego $ol$i a tenderse. con la $ista fiIa en la oscuridad-
Cuando recuper la conciencia. los ser$idores le ponan el desaFuno a los pies F a)ran su
altar pri$ado- KDoF ser# un da difcilK. se diIo. picoteando la co,ida- KMi padre estar# toda$a de
,al hu,or F ,i herida. peor que nunca- Bueno. al ,enos *ntef no tardar# Fa en $ol$er-K Pero ni
siquiera el recuerdo de su ser$idor F ,eIor a,igo pudo le$antar su #ni,o- *ntef aguardara a que
&l sugiriera salir de cacera. pasar la tarde pescando. recorrer los ,ercados o re,ar con otros
a,igos- Sie,pre ha)an esta do ,uF unidos. pero *ntef no franquea)a nunca la lnea. ef,era F a
$eces co,plicada. que de)a separarle sie,pre de su real co,pa(ero- *un as. ,antenan una
relacin c#lida F a,istosa- Cierta $e". entre los chis,osos de Menfis se esparci el alegre ru,or de
que *ntef era. en realidad. hiIo de >hae,uast F una concu)ina o. ,eIor aQn. una sir$ienta- Pero la
historia ,uri ,uF pronto. porque el prncipe era de,asiado recto co,o para no reconocer a sus
$#stagos F la ciudad esta)a llena de tpicos ,#s Iugosos para la con$ersacin- En *ntef. Dori ha)a
2:4
encontrado a su igual en cuestiones de opinin. gustos F acti$idades fsicas- Su a,igo era capa" de
guardar un secreto real tan )ien co,o cualquier sir$iente )ien ense(ado- K*un asK. pens Dori.
,ientras encenda el incienso ante Ptah F recita)a apresurada,ente sus plegarias ,atinales. Kno s&
si deseo re$elarle ,i inter&s por T)u)ui- @na ,uIer puede destruir una a,istad- L T)u)ui est#
afectando Fa los senti,ientos que *ntef ,e inspira- 6o quiero salir de ca"a ni $agar con &l por los
,ercados- 6o quiero pasar ,is ratos de ocio en el Iardn. )e)iendo cer$e"a F )ro,eando so)re
nuestra Qlti,a lucha cuerpo a cuerpo- Cuando &ra,os ,#s I$enes nos ,enta,os so)re nuestras
proe"as seTuales. pero a T)u)ui no puedo traicionara as- Si confo en &l. Rco,prender# que
prefiero pasar casi todo ,i tie,po con ellaSK- Se senta culpa)le F se o)lig a concentrarse otra $e"
en el sonriente dios de oro al que ser$a F en su deslu,)rante capa de lapisl#"uli- Ter,in sus
oraciones con la de)ida atencin F orden que sacaran su litera- 'espu&s de deIarse pintar la cara.
sali coIeando de la casa-
'os horas despu&s. esta)a con >hae,uast ante los esco,)ros deIados por el ,uro falso de
la c#,ara. o)ser$ando los dos sarcfagos reci&n descu)iertos- En la roca. a cada lado del aguIero.
se ha)an fiIado unas antorchas que proFecta)an una lu" roIi"a F $acilante en el interior de la
c#,ara sin despeIar su at,sfera siniestra- *l ca)o de un rato. Dori ocup el )anquillo que le ha)a
acercado su sir$iente. estirando la pierna rgida hacia delante. ,ientras su padre coga una l#,para
F se apresta)a a chapotear hasta los ataQdes- >hae,uast hi"o la ,is,a ,ueca que su hiIo ante el
desagrada)le olor F el contacto con el fondo del agua estancada- ETa,in cuidadosa,ente
los sarcfagos F se $ol$i hacia Dori-
9Tenias ra"n 9diIo. en&rgica,ente9- Esos ataQdes estu$ieron ocupados- Pero silos cuerpos
hu)ieran sido des,e,)rados F arroIados al agua por los ladrones que )usca)an o)Ietos de $alor.
ha)ra algQn resto de ellos- !os $endaIes F la carne ,o,ificada se ha)ran disuelto. pero los huesos
no- REst#s seguro de que no haF nada )aIo el aguaS
96ada 9asegur Dori9- *unque ,e repugna)a. recorr con los pies cada cent,etro del suelo-
Slo haF roca en,ohecida- REs posi)le. padre. que la princesa *hura F su esposo fueran enterrados
pri,ero aqu. en esta peque(a c#,ara. F ,#s tarde trasladados a la otra al descu)rir los sacerdotes
que ha)a filtraciones de aguaS
9Es posi)le 9acept >hae,uast9- Pero. en ese caso. Rpor qu& esta pri,era c#,ara funeraria
se edific de ,anera tan toscaS RPor qu& se construFeron tres c#,aras en $e" de las dos
acostu,)radas. una para los o)Ietos F otra para los cuerposS RTal $e" para uno o ,#s hiIosS Pero.
entonces. si la tu,)a fue a)ierta ,#s adelante por otros ,ie,)ros de la fa,ilia. Rc,o se eTplica
el su)terfugio del ,uro falsoS RJu& se quera esconder. DoriS En este cuarto no haF nada- !os
ladrones )uscan cosas de $alor. o)Ietos de poco ta,a(o F lo que no pueden cargar con facilidad
pueden destruirlo. pero sie,pre lo deIan- Sin e,)argo. )aIo el agua no haF rastros de ,ue)les
2:2
destro"ados. ni altares. ni estatuas ni cosa alguna- L si la c#,ara fue preparada para otros ,ie,)ros
de la fa,ilia. de)era estar tan luIosa,ente decorada co,o el resto- WCol$i a cal"arse las sandalias
F >asa se arrodill para at#rselas9- En estos ,uros aparece un solo hiIo. un $arn 9prosigui &l9-
Confieso que estoF co,pleta,ente desconcertado- 6o creo que poda,os hallar Ia,#s las
respuestas a esto-
9Bueno. RF el rolloS 9sugiri Dori9- RPor qu& no le echas otro $ista"o. padreS Tal $e" en esta
ocasin te resulte ,#s claro- Puede contener alguna pista-
9Tal $e" 9reconoci >hae,uast. dudando F $acilando9- S& que. si repara,os F sella,os este
lugar sin aca)ar de eTplorar todas las posi)ilidades. sie,pre te sentir#s insatisfecho-
9R6o te intrigar# a ti ta,)i&n. de $e" en cuandoS 9pregunt Dori. t,ida,ente. reparando en
la intranquilidad de su padre-
>hae,uast pasea)a su ,irada lenta,ente a su alrededor. aferrando con fuer"a el ?Io de
Dorus que descansa)a so)re su a,plio pecho- 6eg enf#tica,ente con la ca)e"a-
9Creo que odio esta tu,)a desde el ,o,ento en que Pen)uF nos traIo la noticia de su
descu)ri,iento 9diIo en $o" )aIa9- Toda$a no s& por qu&- Da" que los tra)aIadores e,piecen a
reconstruir este ,uro. Dori- 6o $a,os a ganar nada deI#ndolo as- Me $oF a casa. no soporto el
hedor de esta agua F ,e he ensuciado la faldilla-
Dori le $io ca,inar deprisa hacia el resplandor de sol que se filtra)a por el pasillo.
frot#ndose una salpicadura gris- !uego desapareci- El capata" de o)ras F el ,aestro al)a(il de
>hae,uast espera)an cort&s,ente sus instrucciones. con los oIos )aIos- Dori a)andon el
)anquillo-
9Ser# ,eIor que co,enc&is la reconstruccin 9les diIo9- DoF no puedo quedar,e. pero ten&is
,i autori"acin para to,ar cualquier decisin so)re la pared- Col$er& ,a(ana por la ,a(ana-
KEspero que padre se decida a eTa,inar nue$a,ente el perga,inoK. pens. ,ientras su)a
los escalones. con la discreta aFuda de su sir$iente- Se hundi en su litera. ,aldiciendo su hinchada
rodilla- K*penas pens& en ello ,ientras refleTiona)a so)re los difciles pro)le,as del agua. los
,andriles F ahora. ade,#s. la c#,ara secretaU pero e,pie"o a creer que el perga,ino contiene la
cla$e de esta enloquecedora eTca$acin- 6o la haF en otra parte. las inscripciones F las escenas tan
,inuciosa,ente transcritas por los aFudantes de Pen)uF son her,osas. pero inQtiles-K
9*l e,)arcadero 9orden. con un escalofro de placer-
El pendiente esta)a )aIo los al,ohadones. en$uelto- Pensa)a $isitar a T)u)ui. con la eTcusa
de ,ostr#rselo. F eTplicarle sus a$enturas del da anterior- R*caso ella no le ha)a rogado que le
contara todas las no$edadesS T)u)ui le consolara por lo de su rodilla. le ser$ira )uen $ino F le
pondra c,odo. ,ir#ndole con solidaridad en sus enor,es oIos negros )rillantes- *hora que su
2:5
padre ha)a efectuado su so,ero eTa,en del descu)ri,iento. sin una sola pala)ra se$era. el resto
del da pareca lleno de posi)ilidades- Dori cerr los oIos F sonri-
*unque ha)ra preferido ca,inar. se hi"o lle$ar en la litera desde el esquife por el
serpenteante sendero )ordeado de pal,eras- Encontr la casa tal co,o la recorda)a: )aIa F reci&n
encalada. parecida a un silencioso la)erinto- Tu$o la sensacin de ha)erse aleIado de ella unos a(os
atr#s- El Iardn de delante esta)a desierto F por pri,era $e". Dori se pregunt si su $isita poda
resultar ,olesta- Pero al apearse. ,ientras ordena)a a sus portadores que le esperaran )aIo los
#r)oles de la ri)era. sali un sir$iente que le hi"o una re$erencia F esper. i,pertur)a)le- Era
co,pleta,ente negro: un nu)io puro. pens Dori. de poderosos ho,)ros F cara plana- !e record a
los shaGa)ris de la tu,)a. todos de &)ano negro F con collares de oro. cada uno sordo F ,udo
hasta el ,o,ento en que su a,o le lla,ara para eIecutar sus tareas en el otro ,undo-
9'i a la se(ora T)u)ui que el prncipe Dori ha $enido para ha)lar con ella 9orden-
El ho,)re $ol$i a inclinarse F. sin ha)er le$antado la ca)e"a. le indic que le precediera F
entrara en el $est)ulo- !uego desapareci- Dori se deI caer en una silla- Pese a los acelerados
latidos de su cora"n F la eTcitacin que senta. la pa" casi idioti"ante de la casa e,pe" a
asentarse so)re &l-
6o hu)o de esperar ,ucho- T)u)ui en persona se acerc a &l co,o desli"#ndose por el
suelo haci&ndole $arias re$erencias en el ca,ino. con una sonrisa de )ien$enida ilu,inando sus
facciones- +)a descal"a. co,o de costu,)re. con una aIorca de oro tintine#ndole en el to)illo F las
,u(ecas aprisionadas en dos gruesos )ra"aletes- BaIo la fina tela )lanca que ce(a su cuerpo se
entre$ea su piel ,orena- En ese ,o,ento. Dori no intent arrancar su $ista de las li,pias cur$as
de sus caderas F ,uslos. del le$e estre,eci,iento de sus pechos- T)u)ui lle$a)a el pelo di$idido
en die" o doce tren"as que descu)ran la no)le longitud de su cuello aristocr#tico F su ,entn- !a
pintura $erde da)a a sus p#rpados una p#tina )rillante. F tena la )oca te(ida de naranIa-
9O*lte"aP 9eTcla,. acerc#ndose9- OTu rodillaP RJu& has estado haciendoS
KEs co,o si ha)lara con un ni(oK. pens Dori. con cierta re)elda- KEso es lo que ,e cree.
un ni(o a quien se ha de tratar con indulgente condescendencia-K CaF en la cuenta de que ella
ha)a sido la pri,era en ha)lar. contra la costu,)re. F se le$ant-
9Te saludo. T)u)ui 9diIo. con serenidad9- De seguido tu conseIo F aFer a)r el ,uro falso de
la tu,)a- Cengo a contarte lo que ocurri-
Ella ensanch su sonrisa-
9OEstupendoP Pero se te $e oIeroso. prncipe- RSufresS RJuieres un poco de $inoS DoF no te
sugiero salir al Iardn. hace de,asiado calor- etir&,onos a ,is ha)itaciones. donde haF una silla
c,oda F algunos al,ohadones-
2:;
!a pasaIera re)elin de Dori se derriti ,ientras segua a T)u)ui por el pasillo trasero F a la
derecha. aleI#ndose de las ha)itaciones de Dar,in- Por fin ella entr en un cuarto F sostu$o la
puerta para que pasara- @na sir$ienta se le$ant del rincn F le hi"o una re$erencia-
9'e)es ocupar la silla que est# Iunto al di$#n. *lte"a 9diIo T)u)ui9- Puedo dar fe de que es
c,oda. pues pas& ,ucho tie,po en ella cuando tena el pie herido- O?Fe. tQP 9orden a la
ser$idora9- Trae un esca)el. al,ohadones F una Iarra de $ino-
!a ,uchacha inclin la ca)e"a F sali apresurada,ente- Dori ocup la silla. pregunt#ndose:
KRTendr#n prohi)ido estos sir$ientes a)rir la )ocaS 6unca les he odo pronunciar una pala)raK-
TraIeron el esca)el F lo cu)rieron de al,ohadones- !a silenciosa ,uchacha le le$ant la pierna con
una ,ano ligersi,a F se la apoF so)re la )landura de los coIines- !uego traIo el $ino F lo
escanci- T)u)ui la despidi F se sent en el )orde del di$#n- Por el ra)illo del oIo. Dori repar en
un arcn a)ierto por cuFo costado aso,a)a una tQnica escarlata- %unto a &l ha)a una ,esa de
tocador. cu)ierta de potes F frascos )ien alineados. F en el suelo. co,o si alguien lo hu)iera
arroIado. un a)anico de a$estru" escarlata-
9Ju& ,ara$illoso frescor reina aqu 9diIo. lenta,ente. le$antando la ta"a de plata9- Brindo
por ti. T)u)ui- Cida. prosperidad F felicidad-
9Gracias. prncipe 9sonri ella9- @n deseo tradicional que reci)o de )uen grado- *hora.
di,e. por fa$or. qu& te ocurri aFer F qu& diIo >hae,uast al enterarse de lo que ha)as hecho-
El di$#n esta)a pulcra,ente hecho F las s#)anas F el ca)e"al de ,arfil relucan en la
penu,)ra- Ella le ,ira)a con eTpectacin. inclinada hacia delante F con la )oca entrea)ierta.
deIando $er sus dientes peque(os- KSera tan f#cil arrugar ese pulcro di$#n---K. pens Dori- KCon
una e,)estida la tendra de espaldas. sin aliento F desar,ada por la sorpresa- RGritaraS 6o lo creo-
Tal $e" lan"ara alguna eTcla,acin- En cualquier caso. Fo cu)rira su )oca con la ,a antes de que
pudiera reco)rar su aplo,o-K !o sal$aIe F lo $$ido de aquella i,agen le horrori" F le hi"o
respirar hondo-
9Mi padre se enoI ,ucho 9diIo. con esfuer"o9. pero lo disi,ul )ien- DoF ha inspeccionado
lo que Fo ha)a hecho F no ha co,entado nada-
Ella asinti- Dori pas a descri)ir los aconteci,ientos del da anterior. su tensin. su
sensacin de ,iedo F su entusias,o- *unque le escucha)a atenta,ente. Dori perci)i en ella una
agitacin creciente al descri)irle el tQnel- Se ,antena in,$il. pero tena los oIos
des,esurada,ente a)iertos. esta)a alerta F en tensin-
9OPero qu& ,isterioP 9interru,pi9- RETploraste ese sitioS
9S 9confir, &l9- !o eTplor&. F encontr& esto- 9ETtraIo el pendiente del )olsillo que lle$a)a
en el cinturn F se lo tendi9- Esto es lo que ,e hiri la rodilla. pero $ali la pena. Rno te pareceS
@na turquesa antigua. )ellsi,a. F un engarce de oro tan fino-
2:8
!a IoFa qued en la pal,a te(ida de T)u)ui. co,o una gota de l,pida agua del 6ilo. $erde
F a"ul- Dori. que )usca)a ansiosa,ente la apro)acin en su cara. $io cru"ar por ella una peculiar
eTpresin- Codicia. satisfaccin. enoIo--- no poda deter,inar qu&-
9Pntelo 9sugiri-
Ella sonri ,uF despacio-
9R6o enfurecer# eso al Ha de la da,a a la que perteneciS 9diIo. con un deIe de so,a-
Dori le de$ol$i la sonrisa-
9El Ha de esa da,a ha de sa)er que ,i intencin es de$ol$erlo intacto a la tu,)a 9aclar9-
*de,#s. Rc,o podra ofenderse al $er su precioso o)Ieto adornando tanta )elle"aS
Ella se recogi una tren"a tras la oreIa F atornill el pendiente a su l)ulo- !a IoFa se
)alance graciosa,ente Iunto a la larga cur$a de su cuello- Cerdadera,ente pareca hecho para ella-
9*lc#n"a,e un espeIo. Dori 9pidi F de in,ediato se ech a rer9- Me ol$ido de tu po)re
rodilla. Fo ,is,a ir& a )uscarlo-
L a$an" contone#ndose hasta el tocador- Dori ad$irti algo de sue(o en aquel ,o$i,iento.
algo pri$ado. co,o si por un ,o,ento se creFera sola- Ella le$ant el espeIo de co)re que Faca
in$ertido so)re la ,esa. co,o si fuera una antorcha $oti$a: con a,)as ,anos. la )ar)illa en alto.
los oIos entornados F la espalda arqueada- Mo$i la )rillante ca)e"a hacia un lado F otro.
,ur,urando sua$e,ente- Dori no poda captar lo que deca- 'e pronto. ella deI el espeIo en la
,esa F se $ol$i hacia &l-
9RJu& ha)r# sido de su co,pa(eroS 9pregunt9- Jui"# se lo lle$aron los ladrones. co,o tQ
supones- Jue l#sti,a tan grande- 9Se sent otra $e" en el di$#n. con un l#nguido ,o$i,iento- @n
pie per,aneci en el suelo F la tQnica )lanca se a)ri descu)riendo una larga pierna ,orena9- RMe
per,ites usarlo un ratoS 9pregunt- *nte su tono de her,osa su,isin. el cora"n de Dori $ol$i a
palpitar sorda,ente- Di"o un gesto afir,ati$o con la ca)e"a. porque no confia)a en su $o"- !os
,o$i,ientos de T)u)ui ha)an alterado el a,)iente- 'e pronto. le lleg el perfu,e de la ,uIer. la
,irra del seTo F del culto. ,#s otra fragancia. huidi"a F pro$ocati$a- Ella caricia)a el pendiente
con sus elegantes dedos te(idos-
9Me has ha)lado de tus a$enturas de aFer F de la reaccin de >hae,uast 9prosigui9- Pero
aQn no has sugerido ninguna conclusin a sacar del nue$o descu)ri,iento. *lte"a- R*rroIa esa
peque(a c#,ara alguna lu" so)re el resto de la tu,)a o so)re sus ha)itantesS
9En realidad. no 9ad,iti el Io$en9- Cosotros ha)&is $isto la tu,)a. T)u)ui. F tQ F tu
her,ano sa)&is tanto co,o nosotros- OCergon"osa confesinP Se supone que ,i padre F Fo so,os
historiadores-
9Ta,)i&n lo es Sisenet 9o)ser$ ella9- l F Fo he,os estudiado con frecuencia el posi)le
significado del agua. los ,andriles F las tapas. sin resultado- 'i,e 9prosigui. acariciando toda$a
2:B
distrada,ente el pendiente9- RJu& pas con el rollo que >hae,uast to, del cad#$erS 6o ,e lo
has ,encionado-
9Mi padre lo guarda aQn celosa,ente 9respondi Dori9- Pero Fa no lo estudia- Co,o sa)es.
trat de descifrarlo F no pudo- Es eTtra(o que lo co,entes. T)u)ui. pues hoF ,e $ino a la ,ente
que qui"# contenga la cla$e de la resolucin de todos los ,isterios de ese irritante lugar- Pienso
pedir a ,i padre per,iso para eTa,inarlo-
Ella le dirigi una sonrisa de indulgente dul"ura. co,o diciendo: KSi el historiador ,#s
grande de Egipto no puede descifrarlo. Rc,o podras hacerlo tQSK- Dori se sinti ,ortificado-
9'esde luego. ser# co,pleta,ente inQtil 9se apresur a a(adir9. pero. Rqui&n sa)eS Tal $e"
as le ani,e a &l a intentar otra traduccin- Mis tra)aIadores est#n cerrando Fa la segunda c#,ara
,ortuoria F pronto la tu,)a entera estar# sellada- Jueda poco tie,po-
Ella apart la ,ano de la oreIa F la pos so)re el ,uslo- !a ,irada de Dori la sigui-
* ,i ta,)i&n ,e gustara ,ucho $erlo 9confes. con encantadora ti,ide". desaparecido
todo aire de superioridad9- Pero ,i inter&s parecera total,ente fr$olo a los oIos de tu augusto
padre- Sin e,)argo. ,i her,ano tiene cierta ha)ilidad para traducir ,anuscritos antiguos- Tal $e"
&l pueda aFudaros-
*hora le toc a Dori sentir un secreto desd&n-
9Perdona. T)u)ui. pero sin duda tu her,ano es slo un aficionado saga" 9replic. con
altanera9- El rollo es fr#gil e irree,pla"a)le. una ,ano poco h#)il podra da(arlo-
9O?hP. no creo que haFa peligro 9contraatac ella. sua$e,ente. con los oIos ,uF a)iertos en
la penu,)ra de la alco)a9- Sisenet est# ha)ituado a ,aneIar rollos $aliosos- Da descifrado todos los
registros deIados por los capataces de cara$ana de ?siris Datshepsut. que fueron nuestros
antepasados. co,o tal $e" recuerdes-
96o. no lo sa)a 9reconoci Dori9- En ese caso. si lo deseas. pedir& per,iso a ,i padre en
no,)re de tu her,ano para que intente leer el rollo- RCrees que le interesar#S
9O?h. sin dudaP 9asinti T)u)ui. lenta F enf#tica,ente9- !e interesar# ,uchsi,o- RM#s
$ino. prncipeS
l accedi F la ,uIer se le$ant del di$#n en un solo ,o$i,iento F to, la Iarra para
escanciar el $ino- Dori tu$o la i,presin de que se acerca)a a &l ,#s de lo estricta,ente necesario-
*spir la )ocanada de perfu,e F el calor que se desprenda de su seno- Co,o las tren"as de T)u)ui
caan hacia delante. se las ech sua$e,ente hacia atr#s- El ho,)ro de ella esta)a a pocos
cent,etros de su )oca. satinado F )rillante- +ncapa" de resistirse ,#s. se inclin con los oIos
cerrados F presion sus la)ios contra la carne de la ,uIer- Su piel era fresca F sa)ia a agua de loto-
Sie,pre con los oIos ,uF cerrados. ,o$i la lengua hacia el cuello F hacia a)aIo. )uscando el
delicioso hueco de la cla$cula- !uego. hacia arri)a. pasando por el ,entn- Por fin encontr los
2:<
la)ios. sua$es F dciles. entrea)iertos- Ella no se ha)a ,o$ido- Dundi la lengua entre sus la)ios
para )esarla con ardor. tratando de resta(ar la herida de su luIuria- Sus ,anos )uscaron a ciegas sus
pechos. ,#s peque(os F pesados de lo que espera)a- Pero cuando se apart. aturdido F Iadeando.
descu)ri que la herida palpita)a con ,#s ferocidad que nunca-
9Bien. Io$en prncipe 9,ur,ur ella9- Eso ha sido halagador-
9RDalagadorS 9estall &l9- OEstoF enloquecido por ti. T)u)uiP 6o puedo co,er ni dor,ir
de tanto desearte- *hora co,prendo por qu& las preciosas doncellas de la corte de ,i a)uelo ,e
hacen sentir,e solo F con deseos de algo que. hasta ahora. no reconoca- Lo era orgulloso F ,e
)asta)a a ,i ,is,o- OEsta)a dor,idoP 9Su $o" sona)a ronca F desigual. F su eTpresin era tensa9-
'&Ia,e corteIarte. persuadirte de que no soF slo un ,uchacho i,)er)e- O 6o te hara da(o un
co,pro,iso ,atri,onial con la fa,ilia ,#s poderosa de EgiptoP
Ella enarc las ceIas-
9Pero tQ no ,e conoces. ,i querido Dori- RJu& puedo ser para ti. sino un cuerpo ,e"clado
con fantasasS Estudia ,i car#cter F te desencantar#s- 9!e acarici el pelocon un gesto sua$e F
,aternal9- Esto es un capricho. nada ,#s-
l apart su ,ano de un golpe. pero se la arre)at para )esarla con fer$or. la,i&ndole la
punta de los dedos-
96unca he sido un ,o"o de cora"n $aria)le 9gi,i9- Esto no es un capricho. T)u)ui.
durar#-
!a ,uIer no intent retirar la ,ano-
9Seras el ha",errer de todos los no)les de Egipto 9le ad$irti9- *unque ,i sangre sea
aristocr#tica. no tiene la grande"a total que se requiere de una esposa principesca- *de,#s. soF
,ucho ,aFor que tQ-
l encerr sus dedos entre sus pal,as F logr es)o"ar una d&)il sonrisa-
9RJu& edad tienesS
Du)o una pausa. luego ella ri entre dientes-
9!os dioses ,e han dado treinta F cinco a(os-
9O6o ,e i,portaP
9Pero a , s- 6o puedo co,pro,eter,e con alguien tan Io$en co,o tQ-
*part la ,ano F &l se reclin. por fin. en la silla- !e palpita)a la ca)e"a F se senta algo
desco,puesto- 'e pronto. co)r conciencia de que le dola la rodilla-
9R6o sientes nada por ,S 9pregunt-
9RJu& dira tu padreS 9aco,eti ella9- Eres un ho,)re atracti$o. Dori. F Fo no soF in,une a
tu ,agnetis,o- 6adie en Egipto lo es- Pero de)o tratarte co,o a un a,igo Io$en F querido- Puedes
2::
$isitar,e cuando gustes. sie,pre que hagas de tus senti,ientos un secreto para tu fa,ilia F tus
a,igos- R'e acuerdoS
9'e acuerdo 9susurr &l- Da)a perdido su aplo,o. que ha)a sido sustituido por la
necesidad de de,ostrar su condicin de ho,)re- Tal $e" la actitud de ella. inad$ertida,ente
protectora. lo e,peora)a todo9- Pero no has respondido a ,i pregunta-
9Si. prncipe 9diIo ella. con decisin9- De respondido- *hora Rte gustara co,er algoS
RJuieres que se te ca,)ie el $endaIeS
K6o haF $endaIe que pueda tapar ,i heridaK. hu)iera querido gritar &l- Todo su ser eTiga
que la con$ersacin continuara hasta que T)u)ui se $iera o)ligada a ad,itir un deseo equi$alente al
suFo- Pero cierta sa)idura nue$a le aconseI una retirada ,o,ent#nea- El ataque frontal no ser$ira
de nada. ha)a que conquistar a T)u)ui con sigilo. con una paciencia re$estida de peque(as F
agresi$as espinas-
96o. gracias 9replic. )rusca,ente9- 'e)o $ol$er a casa- Tengo asuntos que atender- Tu
hospitalidad ha sido ili,itada. co,o de costu,)re. T)u)ui-
Di"o lo posi)le por disi,ular su sarcas,o F ella se le$ant. quit#ndose el pendiente para
de$ol$&rselo con o)$ia renuencia-
9En esta fa,ilia todos adora,os la turquesa antigua 9diIo9- Esta IoFa tiene una delicade"a F
una her,osura inco,para)le- Tal $e" trate de hacerla copiar- Te agrade"co que ,e haFas per,itido
usarla. prncipe-
Dori la en$ol$i F $ol$i a guardarla en el )olsillo- !uego se le$ant con torpe"a- Ella. sin
decir una pala)ra. le sigui al pasillo-
!a tarde esta)a ,uF a$an"ada. era una centelleante caldera de calor F lu" que le espant por
su contraste con el frescor de la alco)a- Se despidi con algo de su ha)itual dignidad. ,ientras ella.
sonri&ndole con irona. le roga)a que $ol$iera a $isitarla cuando deseara- !a litera espera)a- Se
reclin en los al,ohadones con un ge,ido ronco. dio las rdenes de partir F tir de las cortinas
para cerrarlas-
@n ,o,ento despu&s. algo le o)lig a le$antar la pesada tela F ,irar a la casa- T)u)ui. de
pie a la so,)ra de la entrada. le segua con una ,irada ineTpresi$a- 6o esta)a sola- Su her,ano. de
pie Iunto a ella. le rodea)a los ho,)ros con un )ra"o. con el rostro so,)ro e igual,ente i,p#$ido-
Dori se apresur a soltar la cortina. pero la i,agen de aquellos dos centinelas. petrificados F
,isteriosos. per,aneci con &l nu)lando el da-
Cuando el resto de la fa,ilia se reuni para cenar. Iusto despu&s del anochecer. el hu,or de
>hae,uast era toda$a inesta)le- Sheritra. acostu,)rada a la ecuani,idad de su padre. se dedic a
charlar so)re Dar,in durante los dos pri,eros platos. pero en,udeci cuando >hae,uast le
orden )rusca,ente callar- Por una $e". 6u)nofret sali en su defensa:
2:7
9Oeal,ente. >hae,uast. no haF necesidad de ser tan groseroP
Pero &l no respondi- 'egusta)a una co,ida a la que casi no encontra)a sa)or F no
escucha)a la agrada)le ,Qsica que llena)a el saln- 6ot que Dori esta)a eTtra(a,ente retrado F
responda con ,onosla)os a las preguntas de su ,adre- 'ecidi que al da siguiente eTa,inara su
rodilla. pero ol$id la idea en cuanto aca) de conce)irla-
* su regreso de la tu,)a. Pen)uF le ha)a ledo en su despacho un rollo de Mennufer. su
a,igo sacerdote. que le en$ia)a su r&plica a la a,istosa discusin que ,antenan desde hacia
,eses so)re el $erdadero lugar donde esta)a enterrada la ca)e"a de ?siris- >hae,uast se sinti
intensa,ente a)urrido por todo aquel asunto- DuF. el alcalde de Menfis. ha)a en$iado una nota
in$it#ndole a cenar F &l orden a Pen)uF que respondiera con una negati$a- Si9Montu ha)a escrito
de su pu(o F letra. con unos hier#ticos gara)atos. co,unicando a su her,ano que las u$as
e,pe"a)an a reco)rarse del a(u)lo F se desarrolla)an )ien- !a ,encin de la enfer,edad le hi"o
recordar el ,ensaIe ha)a a(adido el escri)a de su ,adre en su carta. pero releg al fondo de su
,ente los re,ordi,ientos que senta por no ha)er hecho nada respecto a la ,ala salud de
*stnofertU dictara pronto una alegre carta para ella- 'esde el 'elta llega)an los infor,es de los
ho,)res en$iados para ,edir la altura del 6ilo. que dis,inua sin cesar- !a $o" de su escri)a.
recitando ,ontona,ente la lista de cifras. le produIo una sQ)ita pun"ada en el $ientre que ni
siquiera se ,olest en tratar-
!e infla,a)a el deseo por T)u)ui- 6o poda apartar de si las $$idas i,#genes de su cuerpo.
su risa F sus gestos. aun de ha)erlo querido- Todo lo que le eTiga tie,po F atencin le enfureca- L
la repentina re$elacin que Dori le ha)a hecho el da anterior era una distraccin de enor,es
proporciones-
En cuanto aca) la cena. >hae,uast se le$ant para salir del saln F ,arch a grandes
pasos hasta un aleIado rincn del Iardn. para conte,plar all. tenso. la salida de una p#lida luna
,enguante- *ntes ha)a hecho un esfuer"o supre,o por ir a las ha)itaciones de su esposa F
entretenerla una $e" ,#s Iugando al sennet. pero le ha)a resultado casi intolera)le-
6o ha)a querido ir a la tu,)a por la ,a(ana- !a tu,)a era una cat#strofe en un oc&ano de
irritaciones- Prefera quedarse donde esta)a. por si T)u)ui encontra)a algQn ,oti$o para $isitarle-
Pensa)a ir a su casa dentro de pocos das. utili"ando co,o eTcusa una receta de her)oristera-
*unque en realidad. no necesita)a eTcusas: ella era $iuda F &l. co,o prncipe. tena derecho a
tantas esposas F concu)inas co,o deseara- Pero en el fondo se senta hu,illado. culpa)le por
aquella potente pasin que se ha)a apoderado de &l. hasta el punto de que su tra)aIo. su fa,ilia F
su posicin ha)an perdido toda i,portancia- Da)a decidido que nada se interpondra entre &l F el
o)Ieto de su deseo. F fria,ente. co,en"a)a a planear el ,odo de poseerla-
2:3
Suspir F deI que la sensual )elle"a de la noche. la )risa caprichosa F perfu,ada que
aletea)a con unos dedos curiosos so)re su piel desnuda. el cielo negro F sua$e con su colchn de
estrellas. todo se insinuara en aquella tur)ulencia de o)sesiones- Sus pensa,ientos se des$iaron
hacia el pendiente de turquesa que Dori le ha)a ,ostrado con una ,e"cla de orgullo F $ergVen"a.
pero al instante lo $io posado so)re un cuello largo F ,oreno. enredado en una negra ca)ellera que
ola a calor F ,irra- * ella le sentara tan )ien---
9O*h. ThotP 9gi,i en $o" )aIa. al"ando los )ra"os para acunar su dolor9. si ,e a,as.
aFQda,e- O*FQda,eP
El s,)olo del dios se ele$a)a ahora por enci,a de la casa. peque(o F con los )ordes durosU
su lu" era una cosa aIena e indiferente-
>hae,uast se deI caer en la hier)a F apoF la espalda contra un #r)ol- 'urante ,ucho rato
conte,pl el alegre fulgor de las l#,paras pasar de un cuarto a otro F al fin eTtinguirse- M#s all#
del ,uro del Iardn. donde se al"a)a el recinto de los sir$ientes. con sus graneros F su enor,e
cocina. sona)an inter,itente,ente las risas. el repiqueteo de los dados F el chasquido de las ta)as.
pero pronto aquellos ruidos se esfu,aron ta,)i&n en la a$an"ada noche-
?)ser$ que una l#,para ronda)a por entre los ar)ustos F oF la $o" de >asa-
9REst#s ah. prncipeS
9S 9respondi >hae,uast. sin le$antarse9- EstoF de,asiado ner$ioso para acostar,e. >asa-
'&Ia,e el di$#n preparado F agua en la antec#,ara para la$ar,e- !uego puedes ir a tus
ha)itaciones-
9RJuieres la$arte solo. *lte"aS 9!a indignacin de >asa era e$idente. aunque >hae,uast no
le $ea9- eal,ente. Fo---
9Jue duer,as )ien. >asa 9interru,pi >hae,uast. con fir,e"a-
!a l#,para descri)i una agitada cur$a F desapareci tras las colu,nas in$isi)les- *l
prncipe le dolan los oIos F senta la ca)e"a pesada por el cansancio. pero eTceptuando aquellos
snto,as fsicos se senta alerta de una ,anera so)renatural-
Cuando la Qlti,a l#,para se hu)o apagado en la casa. se le$ant. con intencin de dar un
paseo alrededor de la finca. qui"# de conte,plar el ro un rato- En ca,)io. se encontr
descendiendo los pelda(os del e,)arcadero- 'esa,arr el peque(o esquife F. aco,od#ndose en &l.
to, los re,os- KEsto es una locuraK. protest la parte cuerda de su ser. horrori"ada- Pero su Fo
i,pulsi$o F so(ador esta)leci un rit,o con losre,os. to, nota de los ri)a"os ne)linosos F
desiertos. de la $aca eTtensin de ro centelleante de luna. F aIust el no,)re de T)u)ui a cada
esfuer"o-
!os su)ur)ios del norte pasaron desli"#ndose ante su $ista. hundidos en el silencio-
>hae,uast pas Iunto a una )alsa grande. adornada con l#,paras F atestada de gente que cele)ra)a
274
algo. pero el ruido se de)ilit F se aleI pronto- e, hacia el ri)a"o oriental. apenas consciente de
que le dolan los ,uslos F los ho,)ros- K6o de)era hacer estoK. se diIo. apaci)le,ente- KSi alguien
,e $e. pensar# que el gran prncipe ha perdido el Iuicio- Tal $e" sea cierto- Tal $e" estoF apresado
por una fuerte ,agia. incluso es posi)le que est& en ,i casa. en ,i di$#n. flotando en la ilusin de
una ,eta F un ,o$i,iento. )aIo el hechi"o de la luna de Thot- Pues )ien. que el hechi"o siga su
curso- Jue ,e ate con ,#s fuer"a. que la noche disuel$a el tie,po F la realidad. para que Fo pueda
erguir,e ante la casa de ella. in$isi)le. co,o un Io$en ena,orado. sin i,pedi,entos-K El agua
chorrea)a plata desde los re,os F la superficie del ro se le$anta)a en unas ondulaciones que se
perdan silenciosa,ente entre las so,)ras del ri)a"o-
!os di,inutos pelda(os del e,)arcadero no eran f#ciles de di$isar. sofocados co,o esta)an
por la ,ale"a del ro. pero >hae,uast ,anio)r con su esquife sin $acilar hasta dar con ellos- Tras
dese,)arcar. a,arr su )ote F sali al sendero- Sus pies no hacan ruido alguno en la tierra
arenosa. se,)rada de fr#giles hoIas de pal,era cadas- !os #r)oles se aleIa)an a los dos lados del
ca,ino perdi&ndose en la oscuridad co,o colu,nas en un te,plo F sus copas eTtendidas for,a)an
un dosel- >hae,uast sinti. toda$a con ,#s fuer"a. que esta)a recorriendo un sue(o- En el
siguiente recodo del ca,ino. la casa aparecera ante &l. con sus )lancos ,uros oscurecidos en un
,isterioso gris. ciegas las di,inutas $entanas- Continu ca,inando-
'e pronto. un ,o$i,iento atraIo su ,irada hacia la i"quierda. haci&ndole perder parte de
aquella sensacin de irrealidad- Se detu$o- *lguien le acecha)a- K'e)era ha)er trado a *,eH al
,enosK. pens. sQ)ita,ente alerta- KOJu& tonto soFPK *guard. tenso. esperando $er otro
,o$i,iento entre los troncos- !o $io- L un ,o,ento despu&s T)u)ui ca,ina)a hacia &l. descal"a.
con las lneas del cuerpo F el rostro desdi)uIados por la penu,)ra- !le$a)a el pelo suelto F en
desorden. en,arc#ndole co,o una nu)e negra sus facciones li,pias- *lgo se retorci dentro de
>hae,uast al $er que esta)a desnuda. pues lle$a)a slo una sutil faldilla de dor,ir anudada a las
caderas- Ella se detu$o ante &l. sin la ,enor sorpresa-
9Prncipe >hae,uast 9diIo9. de) adi$inar que eras tQ- Esta noche el aire est# lleno de tu
presencia-
6o le pregunt qu& haca all- Sin adornos de IoFas. con la cara fresca F sin pintura. pareca
tener diecis&is a(os- KSoF un Io$en ena,oradoK. pens >hae,uast. feli"- KO?h. T)u)uiPK
9Pensar en ti ,e hace co,eter actos ridculos 9eTplic9- Da)a planeado rondar tu casa
co,o un Io$encito enfer,o de a,or F $ol$er a ,i hogar- Perdona lo eTc&ntrico de ,i conducta-
96o es ,#s eTc&ntrica que la ,a 9replic ella. con una le$e sonrisa9- Me gusta $agar por
las noches entre las pal,eras. cuando no puedo dor,ir- L. Qlti,a,ente. el sue(o ,e recha"a con
frecuencia-
9R* qu& se de)e esoS 9pregunt &l enseguida. con un nudo en la garganta-
272
Ella le$ant los oIos. ocultos en la penu,)ra-
96o estoF segura 9susurr9- Pero s& que ,e siento sola. prncipe- L el descanso no se
acerca con facilidad a los insatisfechos- 9Cru" las ,anos )aIo el ,entn. en un gesto ingenuo F
Iu$enil9- Mi her,ano. aunque ,e a,a. no es un ho,)re eTpresi$o- L Dar,in--- 9Se encogi de
ho,)ros9- Dar,in es un Io$en dedicado a sus propios intereses-
Ech a andar. no hacia la casa. sino hacia los #r)oles- >hae,uast aIust su paso al de ella F
la cogi de la ,ano. co,o si fuera algo sencillo F natural- !os dedos de T)u)ui se enroscaron con
los suFos- Cuando alcan"aron las so,)ras ,#s densas. ella se detu$o F el prncipe la puso frente a
si F )usc su otra ,ano-
9Lo ta,)i&n te a,o 9diIo. con energa9- Creo que te he a,ado desde el ,o,ento en que te
$i por pri,era $e". ca,inando en el pol$o a lo largo del ro- 6unca ,e ha)a ena,orado antes de
este ,odo. T)u)ui. con el cuerpo. la ,ente F el Ha gritando a la $e"- 9Solt sus ,anos F la suIet
por los ho,)ros. para tocarle el cuello. la cur$a de las oreIas. ro"ando sus oIos en una especie de
&Ttasis9- *hora quiero hacerte el a,or 9sise9- *qu. )aIo las pal,eras-
9Me ,uero por Facer entre tus )ra"os 9repuso ella. en $o" )aIa9- Muchas $eces ,e he
preguntado c,o sera F entonces. al ,irarte a los oIos F $er ,i deseo refleIado all--- 9=rot su
,eIilla contra los dedos de &l. que la recorran9- Pero no ,e entrego con facilidad. >hae,uast.
co,o otras ,uIeres- Ci$o se$era,ente. co,o hacan los antiguos. F a)orre"co la corrupcin ,oral
de esta &poca-
>hae,uast se deI caer en la arena F la atraIo a su lado- !as pala)ras de T)u)ui slo ha)an
pasado de lado por su ,ente. pues se aferra)a Qnica,ente a lo que ella aca)a)a de ad,itir: que se
,ora por Facer entre sus )ra"os- !a puso sua$e,ente de espaldas para sepultar la cara entre sus
pechos. acarici#ndole a la $e" los ,uslos- *l encontrar all el )lando )eso de la tela. afloI la
faldilla F le$ant la ca)e"a- !a tena desnuda )aIo su cuerpo F. su $ientre cnca$o su)a F )aIa)a
ligera,ente F la sencille" de su cadera desnuda era un tor,ento de placer-
E,pe" a acariciarle la piel con la lengua. pero ella le cogi la ca)e"a con las ,anos F la
lle$ hacia arri)a para )uscar su )oca- Esta $e" el )eso fue de T)u)ui. suFos fueron los ge,idos de
placer- Se aplast contra &l con una urgencia que le de)ilit por un instante- >hae,uast se apart
para su)ir enci,a de ella F penetrarla- !a $ictoria. el so)recogi,iento F la pasin eran un tu,ulto
en su interior- Pero la ,uIer se desprendi de pronto de sus ,anos F rod para apartarse. hasta
quedar tendida )oca a)aIo. Iadeante- El alarg una ,ano hacia ella. pero T)u)ui la esqui$
)rusca,ente F se incorpor-
96o puedo 9,ur,ur9- Perdna,e. prncipe-
'ese "arandearla en su frustracin- Sinti ganas de tu,)ara de espaldas una $e" ,#s e
in,o$ili"arla all. puIar dentro de ella F li)erar aquel ,aldito raudal de dolor que era Fa una carga
275
constante- Pero no lo hi"o- !e acarici la ca)ellera con una sola caricia larga F tierna. F apart la
,ano-
9En ,i finca tengo una )ella casa 9diIo. serena,ente9- Es grande F $entilada. F est# llena de
o)Ietos preciosos- En su Iardn haF incluso un estanque para peces F una fuente- Dace ,ucho
tie,po que no entro en ella- *ll $i$en ,is pocas concu)inas- 9Sonri con irona. pensando que ella
no podra $er su eTpresin en la intensa oscuridad9- En todos estos a(os las he ,olestado pocas
$eces- Con 6u)nofret tena )astante. pero ahora--- 9Di"o una pausa. pero ella no le$ant la $ista-
Tena la frente apoFada en las rodillas9- *hora te quiero con,igo- MQdate a esa casa. T)u)ui- Entra
en ,i hogar co,o un ,ie,)ro pri$ilegiado- Cer#s satisfechas todas tus necesidades: las tuFas. las
de tu hiIo F las de tu her,ano- 'eIa que cuide de ti-
Ella le$ant poco a poco la ca)e"a para $ol$erla hacia &l F >hae,uast ad$irti el fro
destello de sus oIos-
9DaF princesas que pueden considerarse afortunadas por aca)ar en el har&n de un reF 9diIo.
de ,anera distante9- Pero Fo no $oF a ser la concu)ina de nadie- 6o quiero languidecer horas
enteras. esperando a un ho,)re cuFo capricho se esfu,a ante el ataque de nue$as )elle"as. hasta
que al fin deIa de solicitarla- Pero ella sigue siendo propiedad de ese ho,)re F no puede recla,ar
su li)ertad-
9OT)u)uiP OSoF Fo. >hae,uast. quien te hace este ofreci,ientoP 9eTcla, &l. aso,)rado9-
6o soF li)ertino por naturale"a- OTe honrar& con ,i cuerpo hasta el fin de ,is dasP
96o eras li)ertino 9o)Iet ella con una $o" que ahora pareca desca,ada F ,ortal,ente
fra9- Pero en ti se han despertado unas fuer"as que no se deIar#n repri,ir. Ooh. prncipeP Con,igo
o sin ,i. tu paciente 6u)nofret Fa no puede satisfacerte. lo sepas o no-
9OTQ has despertado esas fuer"asP 9grit >hae,uast9- OTQ ,e has ca,)iadoP Dacia ti se
dirigen F eres tQ quien las controlar# sie,pre- OTe a,oP
9Me a,as. si 9asinti ella. con aquella $o" ineTpresi$a F re,ota9- Pero aunque lo la,ento.
prncipe. no puedo aceptar tu ofreci,iento- L no puedo darte ,i cuerpo cuando lo desees. co,o
hara una ra,era $ulgar- Eso ,e destruira-
>hae,uast ad$irti que se esta)a ,ordiendo con fuer"a los la)ios F que tena los pu(os
apretados- 'espleg los dedos con un esfuer"o consciente. relaI la ,and)ula F se recost
cerrando los oIos- El silencio les en$ol$i durante un rato- 6inguno de los dos se ,o$a- En el
pal,ar. a su alrededor. no se oa un solo ruido- Por fin >hae,uast se le$ant despacio F la ,ir
fiIa,ente. con los )ra"os en Iarras-
9!e$#ntate. T)u)ui 9orden-
Ella lo hi"o. sacudi&ndose las nalgas. las rodillas F los codos co,o el ni(o al que se le ha
ordenado no ensuciar una faldilla nue$a- !uego se irgui ante &l con los oIos )aIos-
27;
9Tus pala)ras han sido fuertes 9continu &l9- Pero ,e confir,an en la idea de que tienes
)uena crian"a F slida ,oral- Es raro hallar ,uIeres as- 6o te a,o ,enos. sino ,#s. por esa
actitud tuFa. ,i querida her,ana-
Era la pri,era $e" que la lla,a)a con un apelati$o de a,ante F T)u)ui e,iti un le$e
ge,ido gutural-
9!a leF ,e per,ite to,ar otra esposa 9prosigui >hae,uast. lleno de audacia. aunque su
otro Fo. el Fo cauto F so)rio que slo quera $ol$er a la pl#cida eTistencia anterior escucha)a
horrori"ado9- Dasta ahora no he tenido deseos de hacerlo. pero ser#s ,a. T)u)ui. no lo dudes- L si
de)e ser por ,edio del casa,iento. te lo ofre"co de )uen grado- 9!e cogi el ,entn F la o)lig a
,irarla- Ella se ,antu$o ineTpresi$a. incluso ,ohna F con los oIos $elados9- Dar& preparar un
contrato ,atri,onial entre tQ F Fo. F $i$ir#s en ,i casa. en unas ha)itaciones que har& construir
para ti-REst#s de acuerdoS
!as pesta(as de T)u)ui aletearon co,o si ella saliera de un trance profundo-
9Juerido >hae,uast. querido prncipe 9eTcla,. sua$e,ente9: te a,o. pero no de)es
pensar que he rehusado entregar,e a ti con la esperan"a de presionarte para que ,e desposaras- El
,atri,onio de un prncipe de la casa real es un asunto serio- To,&,onos algQn tie,po para
peilsarlo )ien-
El la a)ra" con ansia-
9Pero. Rlo pensar#sS
9O?h. sP 9sonri ella9- Claro que lo pensar&-
'e repente. &l sinti slo deseos de estar en su casa. en su di$#n. de poder refleTionar-
9Cen a $isitarnos ,a(ana por la tarde 9le rog9- 'edica algQn tie,po a 6u)nofret- Ella te
tiene Fa ,ucha esti,a F disfruta con tu co,pa(a- !a $ida de una princesa tiene ,uchas $entaIas.
T)u)ui-
96o lo dudo 9replic ella. con gra$edad-
>hae,uast la a)ra" F la )es. ahora con una ferocidad casi $iolenta- !uego la apart con
)rusquedad. gir en redondo F ,arch a paso en&rgico hacia los pelda(os del e,)arcadero. sin
,irar atr#s- 6o ha)a respondido a su )eso con id&ntico fer$or. pero ha)a sentido que su
sal$aIis,o la ha)a eTcitado- KPara ofrecerle un contrato. para que ingrese por ,atri,onio en la
fa,ilia real. de)o efectuar una in$estigacin co,pleta de sus antepasadosK. pens. cla$ando los
oIos en la tierra )landa que se desli"a)a )aIo sus pies- KDa de ser de sangre pura. de un linaIe que
no haFa sido tocado por la traicin ni por ofensa alguna contra Egipto- Pen)uF puede encargarse de
eso- Ta,)i&n puede encargarse de redactar el contrato. pero con discrecin-K
Pens en su her,ano Si9Montu. que ha)a desposado alegre,ente a una ple)eFa. eTtranIera
por a(adidura. F se pregunt si su necesidad de in$estigar a T)u)ui no procedera de algQn
278
preIuicio en si ,is,o. de alguna parte de s que desea)a defenderse- KEstoF pensando tonterasK. se
diIo. feli" F aturdido- K*hora tengo el o)Ieto de ,i deseo al alcance de la ,ano- Ser# difcil
infor,ar a la fa,ilia. pero despu&s de todo hago slo lo que es ,i derecho- Mi padre podra
apro)arlo. incluso sie,pre se ha redo de ,is so)rios gustos so)re todo-K
Se senta algo ,areado F e)rio- Trope" dos $eces antes de llegar a los pelda(os del
e,)arcadero F a su esquife. que per,aneca a,arrado al poste de pintura descascarillada- !e asalt
la sensacin de ha)erlo deIado all die" o doce hentis antes-
'e pronto tu$o la a)ru,adora i,presin de que le estaran o)ser$ando- Se detu$o F ,ir a
su alrededor. tratando de penetrar la densa penu,)ra de los #r)oles-
9T)u)ui. Reres tQS 9pregunt-
Pero no ha)a siquiera )risa que respondiera con un susurro- >hae,uast per,aneci
in,$il. casi sin respirar- Esta)a ,#s seguro que nunca. pese a no $er nada. de que una presencia
in$isi)le le acecha)a a poca distancia. cla$ando sus oIos en &l- 'e no ha)erse sentido tan confuso.
se ha)ra adentrado entre las so,)ras para in$estigar. enoIado- Pero )aI apresurada,ente los
pelda(os para e,)arcarse en el )a,)oleante esquife- !a noche Fa no era un ,#gico hechi"o de
ro,anticis,o F eternidad- Era un sudario so)re las cosas ef,eras F sin no,)re que hacen presa de
los seres hu,anos. por en$idia- 6o $ea la hora de aleIarse de aquel e,)arcadero-
27B
CA%!"#O $.
6o pongas triste"a en tu cora"n.
pues los a(os no son ,uchos-
=alta)an apenas tres horas para el a,anecer cuando >hae,uast caF en su di$#n. sin
,olestarse en utili"ar el agua que >asa. a)negada,ente. le ha)a deIado preparada- Su l#,para de
noche parpadea)a. con la lla,a )aIa- !a apag con un soplido. pensando en dor,ir hasta ,uF
tarde- Para sorpresa suFa. se despert a la hora ha)itual. fresco F lleno de $igor. sin conciencia de
ha)er so(ado-
Se )a(. se $isti. a)ri su altar para las plegarias ,atutinas F repas los aconteci,ientos de
la noche- KTal $e" fueron un sue(oK. se diIo- K* la lu" de la ,a(ana parecen ,uF irreales-K Pero
canturrea)a al ha)lar consigo ,is,o. pues conoca la diferencia entre $isin F realidad-
Ter,inadas sus plegarias. en el ,o,ento en que cu)ra el incienso. le anunciaron la $isita
de Dori- >hae,uast entreg el largo incensario a +) F se $ol$i para saludar a su hiIo- Pero al
o)ser$ar a Dori se apag la calide" de su cora"n. que desea)a eTtender so)re todos- El Io$en
renquea)a. desde luego. pero fue su rostro lo que so)resalt a >hae,uast- Esta)a p#lido F
de,acrado. tena unas negras oIeras F encor$a)a la espalda. ha)itual,ente recta- >hae,uast.
preocupado. se fiI in,ediata,ente en su rodilla. te,iendo una infeccin- Pero el corte ha)a
cerrado )ien F todos los puntos de sutura eran $isi)les-
9RJu& te afecta as. DoriS 9pregunt-
El ,uchacho pareci sorprendido. pero se encogi de ho,)ros-
9RTan enfer,o pare"coS 9diIo. intentando es)o"ar una sonrisa9- Me duele la rodilla. padre.
pero supongo que no querr#s arrancar los puntos hasta el Qlti,o ,o,ento. por el sitio en que est#
la herida- RPuedo sentar,eS
9Por supuesto-
96o he dor,ido )ien 9prosigui Dori. aco,od#ndose en la silla. Iunto al di$#n de
>hae,uast9- 6o recuerdo lo que so(&. pero era horri)le. oscuro. lleno de ,alos presenti,ientos F
a,ena"as. F he despertado desco,puesto- La se ,e est# pasando-
>hae,uast se sent en el di$#n F le o)ser$ atenta,ente-
96ecesitas tres o cuatro das de riguroso aFuno 9sugiri9- 'eIa que tu cuerpo se purifique F
tu al,a se aquiete-
9Es pro)a)le que tengas ra"n 9asinti Dori9- !#sti,a que no haFas tra"ado los horscopos.
padre- Pronto estar# Pha,enoth so)re nosotros F no ,e gusta andar a ciegas. sin conocer ,is horas
de ,ala suerte- Me resulta i,posi)le to,ar las decisiones correctas-
27<
6o ,ira)a directa,ente a su padre- ecorra la ha)itacin con la $ista F tena las ,anos
fuerte,ente cru"adas-
9DaF alguna otra cosa que te aflige 9insisti >hae,uast9- Tra"ar& los horscopos para
Pha,enoth. lo pro,eto. pero Rno quieres confiarte a ,i. DoriS 'eIa que te aFude-
Por fin la ,irada de Dori descans en la de su padre F el Io$en sonri-
96o ,e ocurre nada ,alo. cr&e,e. prncipe- Seguir& tu conseIo de aFunar- Creo que *ntef F
Fo he,os estado )e)iendo de,asiado. co,iendo sin ,edida F acost#ndonos con de,asiada
frecuencia al a,anecer-
>hae,uast se estre,eRi un poco al recordar su ,o,ento de intranquilidad en el sendero
de T)u)ui. la noche anterior-
9*ntef de)e $ol$er hoF-
9S- 9Dori se irgui un poco ,#s- *Qn no se ha)a hecho pintar. F >hae,uast tu$o el ali$io
de $er que sus ,eIillas reco)ra)an un poco el color F sus oIos. el )rillo9-RDas $uelto a estudiar el
rollo. padreS
6o haca falta preguntar qu& rollo- 'esde hacia tres ,eses slo eTista un rollo. que
palpita)a en el )orde de su conciencia. co,o el diente que e,pie"a a pudrirse-
96o 9respondi9- RPor qu& lo preguntasS
!os oIos de Dori se apartaron una $e" ,#s F se fiIaron en el ,uro ,#s aleIado-
9Porque aFer $isit& a T)u)ui con la esperan"a de $er a Sisenet. pero &l no esta)a en casa-
Co,o es un erudito. pensa)a $ol$er a anali"ar la tu,)a con &l-
@na $aga inquietud. ,e"clada con celos. sacudi a >hae,uast-
9REstu$iste con T)u)uiS 9pregunt. con aspere"a9- R=uiste all sin decir,e nadaS REstu$iste
a solas con ellaS
Dori parpade-
9S- !os dos pensa,os que seria Xitil descifrar el perga,ino F ella ,e ha ofrecido la aFuda
de su her,ano- 'ice que &l ha traducido con cierto &Tito algunos escritos antiguos- Con tu per,iso.
,e gustara in$itarle a casa para que lo estudiara-
9Ella $a a $enir esta tarde a $isitar a 6u)nofret 9replic >hae,uast. con eTtra(a renuncia-
*pro$echar& la oportunidad para ha)larle del asunto- Supongo que Sisenet no puede hacer ningQn
da(o al rollo-
KPero RF si es el rollo el que hace da(o a SisenetSK. fue su irracional pensa,iento-
9RJue $iene hoFS 9eTcla, Dori9- RC,o lo sa)esS *Fer no ,e diIo nada de eso-
K'ecidida,ente. algo tiene a Dori en tensinK. pens >hae,uast- KMe gustara sa)er qu&
es-K
27:
9Tu ,adre sie,pre dice que le gustara $ol$er a $erla- Por eso le en$i& un ,ensaIe a su casa.
por la noche 9eTplic >hae,uast9- Co,o no respondi. es seguro que $iene-
K6unca ha)a dicho una ,entira a ,i hiIoK. o)ser$ para si. so,)ro. Kpero tengo la
sensacin de que &sta no ser# la Qlti,a $e"- R*caso no ,e ,iente &l por o,isin. con su deli)erado
silencioSK-
9O?hP--- 9eTcla, el Io$en9- En ese caso. no saldr& hoF- El rollo ,e interesa ,uchsi,o-
Se le$ant tra)aIosa,ente F dio un sQ)ito )eso a su padre. en un gesto $elo" F nada
ha)itual en &l- !uego sali coIeando-
T)u)ui lleg poco despu&s de la siesta. cuando el calor ,#s fuerte del da i,pregna)a aQn
la casa- >hae,uast ha)a dicho a la satisfecha 6u)nofret que la $isitante i)a eTclusi$a,ente para
pasar una o dos horas charlando con ella- Por lo tanto. fue Mernuro. su ser$idora F aco,pa(ante.
quien sali a esperarla en los pelda(os del e,)arcadero para reci)irla-
Cuando anunciaron a T)u)ui. 6u)nofret aca)a)a de le$antarse F esta)a sentada ante su
tocador. con el espeIo en la ,ano. $istiendo slo un fino lien"o atado a la cintura- Su ,aquillador le
esta)a aplicando el Hohol. pero a una orden suFa se retir de in,ediato- 6u)nofret corri a a)ra"ar
a su in$itada-
9T)u)ui. cu#nto ,e alegra que haFas decidido $enir a Fer,e 9eTcla,. en$ol$iendo a la
otra ,uIer en al,i"cle perfu,ado9- 'esde un principio supe que nos hara,os a,igas- Es
i,portante tener a,igas. Rno te pareceS. cuando una est# casada con un ho,)re que. a su $e".
est# desposado con sus ,Qltiples o)ligaciones- Cen. si&ntate- Perdona que ,i di$#n est& sin hacer-
Es que hace apenas un ,o,ento que ,e he le$antado 9suspir9- El calor se est# tornando
insoporta)le F ,e hincha los p#rpados- OEn ca,)io. tQ pareces ,uF frescaP
En $e" de ocupar la silla. T)u)ui se ha)a sentado en el di$#n. cru"ando las piernas F con
unas al,ohadas a la espalda- 6u)nofret o)ser$ que ha)a a)andonado los anticuadsi,os $estidos
apretados que usa)a ha)itual,ente F luca una encantadora tQnica )lanca. larga hasta los to)illos F
recogida en el cuello con una pie"a )ordada de color a,arillo- !a prenda no tena ,angas F pareca
,uF fresca @na )anda de oro le ce(a el ante)ra"o F de las oreIas le pendan unas largas l#gri,as
de oro- *unque esta)a )ien pintada. lle$a)a la ca)ellera recogida so)re la coronilla F
co,pleta,ente li)re de adornos- Se aco,od F dedic a 6u)nofret una lu,inosa sonrisa-
9Me gusta el calor 9diIo9- 'uer,o )ien en la cancula. *lte"a. aunque no co,eto la tontera
de salir a ca,inar )aIo el sol en esta &poca del a(o- RJuieres sentarte con,igo en el di$#n. *lte"aS
6u)nofret se deI caer a su lado con un suspiro F se recost. apoFando el ,ontn de ri"os
en una ,ano-
9Mernuro no tardar# en traernos )e)idas F pasteles 9diIo9- Me ha parecido ,eIor que nos
quede,os dentro- Mi alco)a es un poco ,#s fresca que el horno del Iardn. no haF all ni un poco
277
de $iento que )aIe por las ,angas- 'i,e. T)u)ui. Rest#s enta)lando relaciones con algunos no)les
de MenfisS RTe gusta $i$ir aquS
T)u)ui se ech a rer- =ue una carcaIada espont#nea F li)re. pero a 6u)nofret lepareci que
eThi)a de,asiado la ferocidad de sus peque(os dientes-
9De,os reci)ido ,uchas in$itaciones de los ha)itantes del su)ur)io del norte 9diIo9-
Supongo que desperta,os en ellos una a,a)le curiosidad. pero acepta,os ,uF pocas- 6os gusta
$i$ir de ,anera tranquila F ordenada- Menfis es )ella F eTcitante. pero )asta sa)er que sus placeres
se sir$en en )andeIa. co,o eTquisiteces a disfrutar cuando guste,os-
9R6o te a)urres aquS 'irigir tu casa no ha de lle$arte ,ucho tie,po-
96o. en efecto 9asinti T)u)ui9- Pero estoF dictando una historia de las relaciones de Egipto
con el resto del ,undo durante la &poca de ?siris Datshepsut. la que dio a ,i antepasado la ruta de
cara$anas entre Coptos F el Mar ?riental- Cuando no estoF ocupada con eso. paseo por la ciudad-
Me gusta ca,inar-
K6o s& )ien qu& pensar de tiK. ca$ila)a 6u)nofret. con una pun"ada de en$idia- KTienes
pocas responsa)ilidades. a diferencia de ,. F puedes hacer eTacta,ente lo que te agrade- Tus
races est#n profunda,ente hundidas en Coptos- R* qu& has $enido. puesSK
9@na eTtra(a ocupacin para una ,uIer 9diIo. con ,#s acritud de la que crea9-!a de escri)ir
so)re historia. digo- En cuanto a los paseos. Fa $eo en tu cuerpo los resultados- OTienes las carnes
,uF fir,es. T)u)uiP
96o de)es su)esti,ar tu propia her,osura. *lte"a 9protest T)u)ui-
6u)nofret co,prendi que la ,uIer ha)a interpretado correcta,ente la le$e a,argura de
sus pala)ras-
9!os ho,)res no sie,pre gustan del cuerpo delgado F ,usculoso en una ,uIer- Pechos
co,o los tuFos. plenos F de pe"ones grandes. encarnan sin duda la esencia de la fe,inidad- Tus
caderas tienen una redonde" ,uF agrada)le F esa le$e con$eTidad de tu $ientre ha)la al ho,)re de
fecundidad F sensualidad- Est#s hecha para el a,or-
6u)nofret. desconcertada por la franque"a de su $isitante. se sinti aQn ,#s inc,oda al
sentir el le$e roce de su ,ano en su pantorrilla. pero era un contacto reconfortante. un gesto de
si,pata-
9?Ial# >hae,uast opinara co,o tQ 9ri9- Creo que Fa ni siquiera ,e $e- Para &l soF quien
organi"a su casa. la ,adre de sus hiIos F la anfitriona de sus ,uchos hu&spedes oficiales- 9Di"o una
le$e ,ueca9- Todas esas funciones ,e ,antienen ,#s que ocupada. hasta el punto de que ,uchas
$eces ,e siento aseTual- Pero as es la $ida. R$erdad. T)u)uiS El ro,ance es para la pri,era
Iu$entud. no para el duro resplandor de un ,atri,onio largo-
273
96o tiene por qu& ser as 9contest T)u)ui. con sua$idad9- RSuele >hae,uast $isitar a sus
concu)inasS
6u)nofret anali" interior,ente aquella pregunta- REra una falta a los )uenos ,odales o una
curiosidad natural entre ,uIeres adultasS *l o)ser$ar la eTpresin franca F c#lida de su $isitante. se
decidi por lo Qlti,o- Sacudi la ca)e"a F se apart de la frente el ca)ello. pegaIoso de sudor-
96o se acerca nunca a ellas- Lo ,is,a no las $eo desde hace tie,po- Tienen li)ertad para
entrar F salir. $isitar a sus parientes F salir de $iaIe. si solicitan per,iso- * $eces $ienen para aFudar
a entretener a los dignatarios- Son unas ,uIeres encantadoras. pero no del tipo con que una puede
enta)lar a,istad. por supuesto- 6o. T)u)ui- Si >hae,uast necesita un cuerpo. $iene a ,i-
9S& que te a,a ,ucho 9diIo T)u)ui9- Tal $e" pare"ca no prestarte atencin. pero
$erdadera,ente te $alora-
9Puede ser- 9!a princesa $ol$i a suspirar9- Pero su a,or es el de un co,pa(ero o un
a,igo. sin el deleite que ofrece un a,ante- 'e cualquier ,odo. no ,e queIo- SoF feli"- 9Por
pri,era $e". las pala)ras que con tanta frecuencia se deca a s ,is,a le sonaron a hueco- KRSoF
feli". en $erdadSK. se pregunt- KR!o soFSK L a su $e" quiso sa)er:
9RL tQS Dace ,ucho tie,po que ,uri tu esposo- R6o te sientes solaS
9S. desde luego 9respondi T)u)ui. con franque"a9- Pero prefiero seguir $iuda a casar,e
slo para ali$iar ,i soledad- 6o necesito la fortuna de otro ho,)re F tengo a ,i querido Sisenet
para que cuide de ,i- 6ecesito a,or. *lte"a. pero no a cualquier precio- Juiero ser Fo la que
i,ponga las condiciones-
6u)nofret descu)ri que aquella ,uIer le agrada)a ,ucho-
9Conoce,os a ,uchos ho,)res rele$antes de todo Egipto 9diIo9- R6o te gustara conocer a
algunosS OSoF una )uena casa,entera. queridaP
*,)as se deshicieron en carcaIadas- 6u)nofret se incorpor para enIugarse los oIos con el
lien"o que lle$a)a a la cintura- En ese ,o,ento entr Mernuro F. tras una re$erencia. les sir$i
agua. $ino F cer$e"a. con platos de pasteles F golosinas-
9Gracias por el ofreci,iento. *lte"a 9Iade T)u)ui9. pero creo que prefiero a)urrir,e sola a
que ,e a)urran otros- To,ar& $ino 9agreg. en respuesta a la ,uda in$itacin de 6u)nofret-
Mernuro se retir en silencio-
9Pero. Rqu& ,e dices de Dar,inS 9insisti 6u)nofret- Tena ,uF desarrollado el sentido de
las Ierarquas sociales F del lugar a ocupar en ellas. por lo que no logra)a i,aginar que una fa,ilia
de sangre no)le no deseara ascender9- R6o le gustara tener un puesto en la corte o un
no,)ra,iento sacerdotal. al ,enosS
234
96o lo creo 9replic T)u)ui. sor)iendo su $ino9- Deredar# ,i finca. por supuesto. por
peque(a que sea. F dispone Fa de la fortuna paterna- !e gusta $i$ir c,oda,ente. pero no ,uestra
,ucha inclinacin por codearse con los poderosos-
!a princesa se ,ostr co,placida- El claro inter&s que Sheritra re$ela)a por aquel Io$en
ha)a preocupado algo a su ,adre. por el te,or de que &l intentara tan slo acercarse al trono de
Egipto-
9Espero que &l F Sheritra est&n disfrutando del da 9diIo. con cautela9- Creo que han ido ro
arri)a a conte,plar la $ida sil$estre de los pantanos F. si tienen suerte. descu)rir algQn cocodrilo-
6o los en$idio. con este calor-
T)u)ui sostena la ta"a de $ino con sus ,anos ,orenas-
9Tena intencin de ha)lar contigo so)re la princesa 9e,pe". $acilando9- Tengo entendido
que es ,uF t,ida F que desconfa de la gente-
9*s es- 96u)nofret esta)a sedienta F ha)a )e)ido Fa la ,itad de su $ino- 6ota)a un
agrada)le calor interno que la hacia sentir l#nguida9- Sheritra no tiene ninguna confian"a en s
,is,a- Es inteligente F. desde luego. un gran partido para cualquier Io$en no)le con aspiraciones.
pero no quiere ,irarlos siquiera- Me sorprendi ,ucho que te aceptara con tanta facilidad-
9Tal $e" se da cuenta de que Fo disfruto con su co,pa(a- 9T)u)ui descru" las piernas para
estirarlas F se reclin un poco ,#s contra las al,ohadas9- Tengo que pedirte un fa$or. princesa-
KOJu& penaPK. pens 6u)nofret. con pere"a- KMe agrada hacer fa$ores a ,is antiguas
a,igas o a ,uIeres de ,i condicin. pero &sta no es una cosa ni la otra- L e,pe"a)a a gustar,e-K
*guard-
9'eIa que Sheritra $enga a hospedarse en ,i casa por un tie,po- Con frecuencia siento la
falta de co,pa(a fe,enina. puesto que $i$o con dos ho,)res- Ella F Fo tendra,os ,ucho que
decirnos- Creo que puedo aFudarla a ,eIorar su aspecto F su confian"a- L ella sa)e hacer,e rer-
KRDacerte rerSK. pens 6u)nofret- KRSheritra. hacer rer a alguienS Supongo que la
in$itacin no es tan tonta- >hae,uast ha)a ha)lado de en$iar a la ni(a a casa de la fa,ilia Sunero.
si Fo no deIa)a de i,portunara- Es que necesita que la i,portunen-K E,pe" a escocerle la
fa,iliar eTasperacin que Sheritra le produca-
9Pero T)u)ui. Rqu& pasar# con la incipiente relacin entre ,i hiIa F tu hiIoS 9o)Iet9- 6o es
acepta)le situarlos )aIo el ,is,o techo-
9Es ,i techo. *lte"a 9le record T)u)ui9- L ,is nor,as de decoro son ,uF estrictas- !a
princesa estar# aco,pa(ada por sus ser$idores. por supuesto. F por los guardias que >hae,uast
considere con$eniente incluir en su corteIo- 6uestra casa es un hogar ,uF for,al 9concluF.
sonriendo9- 6ecesita,os algo que la ani,e-
232
6u)nofret capitul con una celeridad que de)a ,ucho al $ino- Seria ,uF apaci)le $i$ir sin
Sheritra durante uno o dos ,eses- Tal $e" consiguiera estrechar otra $e" la inti,idad con
>hae,uast. silos dardos de la personalidad de su hiIa no se interponan entre los dos-
96o es una princesa cualquiera 9record a su $isita9- Por sus $enas corre la sangre de los
dioses F. por tanto. de)e ser tratada con re$erencia F )ien custodiada en todo ,o,ento- Pero---
9sonri9- Se lo preguntare,os cuando $uel$a a casa F lo consultar& con ,i esposo. que tiene la
Qlti,a pala)ra- O'ioses. qu& calorP R6o quieres )a(arteS
T)u)ui hi"o un gesto afir,ati$o F dio las gracias a su anfitriona- 6u)nofret lla, a las
sudorosas ser$idoras F pronto estu$ieron las dos de pie so)re las )aldosas de )a(o. desnudas F
e,papadas en fresca agua de loto. con las ta"as de $ino aQn en la ,ano- Con$ersa)an alegre,ente
so)re el Qlti,o trata,iento para sua$i"ar el pelo- *l atardecer. cuando lleg Sheritra. ru)orosa F
ani,ada. las encontr aQn su,idas en una intensa con$ersacin. reclinadas en sendas esterillas de
Iunco tendidas Iunto al estanque- El calor ha)a cedido Fa F el prado. los parterres. su ,adre F la
hu&sped parecan saturados por el esplendor co)ri"o de los Qlti,os raFos del sol- !as dos ,uIeres
le$antaron la $ista con una sonrisa cuando se acerc a ellas por el c&sped seco- 6u)nofret dio unas
pal,aditas so)re la esterilla. Iunto a su a,plia cadera-
9R!o has pasado )ienS 9pregunt-
!a ,uchacha se deI caer a la so,)ra del toldo a"ul F )lanco. notando que las dos Iarras de
$ino esta)an $acas F que su ,adre ha)la)a con una agrada)le gangosidad- Se sinti desconcertada.
pues 6u)nofret rara $e" se $ea afectada por el $ino. pero ello la di$irti secreta,ente- En la cara
de su ,adre se ha)an sua$i"ado las arrugas que. a los treinta F cinco a(os. se i)an fiIando en una
per,anente eTpresin preocupada F se$era- Sus oIos )rillantes ,ostra)an una satisfecha pere"a-
9Si. por supuesto 9respondi Sheritra. agradeciendo la re$erencia de T)u)ui con un gesto9-
Dar,in F Fo encontra,os una peque(a )aha en la orilla del oeste. a unos siete Hil,etros de la
ciudad. aguas arri)a- *ll haF un canal $ieIo F descuidado que desagua en el 6ilo- Esta)a atestado
de ,ale"a. nidos F ani,ales- De,os pasado siglos eTplor#ndolo. pero no he,os $isto ningQn
cocodrilo- Co,i,os en la ca)ina de la )arca"a. de)ido al calor. F Dar,in ha $uelto a su casa- 9Se
$ol$i hacia T)u)ui9- 'isculpa. T)u)ui- Si hu)iera sa)ido que esta)as aqu le ha)ra in$itado a
pasar. para que regresarais Iuntos-
96o i,porta. princesa 9repuso la $isitante9- Tu ,adre F Fo he,os pasado una tarde
deliciosa. li)re de toda co,pa(a ,asculina- Creo que la presencia de Dar,in la hu)iera echado a
perder-
Sheritra las o)ser$ con curiosidad- Parecan eTudar una esencia de fe,inidad indolente.un
aura de confidencias de ,uIer co,partidas. que la haca sentir algo inc,oda- Ella no tena a,igas
inti,as F sie,pre ha)a desde(ado la fr$ola con$ersacin que le ofrecan las hiIas de los
235
conocidos de su padre. unas ,uchachas estQpidas. que rean co,o tontas F slo pensa)an en la
,oda. los cos,&ticos. los peinados que se lle$a)an en el 'elta F co,parar el atracti$o de los
I$enes- Traslad la $ista de la cara so,nolienta F aturdida de su ,adre a los ,ie,)ros de T)u)ui.
sensual,ente eTtendidos. F tu$o la sensacin de que ha)an tratado a,plia,ente todos aquellos
te,as durante la tarde- 6u)nofret confir, su sospecha-
96o he,os hecho nada en todo el da. aparte de )e)er $ino F ha)lar de cosas sin la ,enor
i,portancia 9eTplic9- Me ha sentado )ien-
9Lo ta,)i&n he disfrutado 9agreg T)u)ui9- 6o tengo co,pa(a fe,enina F no ha)lo con
,is ser$idoras-
!an" una ,irada a 6u)nofret. co,o si esperara algo ,#s. F &sta gru(:
9T)u)ui ha tenido la a,a)ilidad de in$itarte a pasar una te,porada en su casa- Creo que
el ca,)io podra sentarte )ien. Sheritra. site apetece ir- RJu& opinasS
!a ,uchacha eTa,in la cara de su ,adre F anali" su $o"- * $eces. aquel tipo de
preguntas contenan Fa la respuesta que se espera)a- Entonces ella sa)a que. en realidad. no le
esta)an dando a elegir- Pero en esa ocasin no ad$irti ninguna coaccin oculta ni ta,poco
identific. con su eTtre,ada sensi)ilidad. ningQn deseo de quitarla de en ,edio- 6u)nofret le
sonrea. con sus ,aquillados oIos reducidos a unas ranuras por el sol-
KTie,po con Dar,inK. pens Sheritra- KDora tras hora en su co,pa(a. con$ersando con &l.
)e)i&ndole con los oIos. tal $e" )es#ndole. tal $e"---K Pero aquello no era correcto. no se aIusta)a al
decoro- efleTion so)re ello frunciendo el ce(o sin darse cuenta. ,ientras su ,adre a(ada:
9BaH,ut te aco,pa(ar#. por supuesto. F ta,)i&n un escri)a F tu ser$idora personal- Tu
padre te asignar# los guardias que con$engan-KL alguien que le infor,e de todos ,is
,o$i,ientosK. agreg Sheritra para si. con ,elancola- KPero as de)e ser-K
9RJu& opina pap#S 9pregunt-
9*Qn no he ha)lado con &l 9confes su ,adre9- 'ecid a$eriguar pri,ero qu& pensa)as tQ-
RL )ienS
9OCen. princesaP 9le urgi T)u)ui9- Sera un gran honor contar con tu co,pa(a F tener
alguien con quien dialogar- Ta,)i&n Dar,in se sentir# ,uF feli". sin duda-
Mir a 6u)nofret de soslaFo. insinuando con claridad: KRMe he eTcedidoSK- Pero ella se
esta)a frotando los dedos con aceite de loto F se li,it a asentir con la ca)e"a-
9Creo que si 9agreg. seca,ente9- Pero no ,e opongo. sie,pre que no se le deIe a solas con
,i hiIa- 9SQ)ita,ente. le$ant la $ista9- 6o est#s o)ligada a ir. Sheritra-
KPero tQ quieres que $aFaK. pens Sheritra. con enfado- KLa $eo que s- Si Fo quisiera
fastidiarte. )astara con recha"ar la in$itacin- Pero tQ sa)es. ,adre. que no puedo rehusar la
oportunidad de estar con Dar,in-K
23;
9Por el contrario 9diIo9. ,e encantara ir- Gracias. T)u)ui-
!a ,uIer sonri con calide"-
9OBienP Dar& que te preparen un cuarto- M#s aQn. te ceder& ,i alco)a. que es la ,#s grande
de la casa- Tene,os $arias ha)itaciones $acias-
Sheritra no protest- Por ser princesa. tena derecho a ocupar el ,eIor aloIa,iento-
9RCu#ndo te gustara $enirS 9insisti T)u)ui-
Sheritra estudia)a serena,ente a su ,adre-
9Ma(ana 9respondi-
9OBienP 9repiti la $isitante. incorpor#ndose-
En ese ,o,ento. >hae,uast surgi de entre las so,)ras de la terra"a F ech a andar hacia
ellas aco,pa(ado por Dori. que renquea)a torpe,ente- T)u)ui se le$ant F les hi"o una re$erencia
tan graciosa que pro$oc en Sheritra un senti,iento de en$idia- KDace un ,es no ,e hu)iera
i,portadoK. se diIo. Ko. en todo caso. no ,e hu)iera i,portado tan intensa,ente- Me ha)ra
)urlado de ella- *hora quiero poseer esa seguridad desen$uelta. por el )ien de Dar,inK- Mientras
se le$anta)a a su $e" para reci)ir el )eso de su padre. Dori le dedic una sonrisa torcida F se deI
caer en una de las sillas que los sir$ientes acerca)an a ellos. presurosa,ente-
9*l parecer 9co,en" >hae,uast. posando los oIos en T)u)ui. despu&s de saludar a su
esposa so,era,ente. pero con calide"9. los ho,)res $eni,os a interru,pir un o)$io idilio- Se os
$e a todas ,uF satisfechas- RDa)&is estado solucionando los asuntos de EgiptoS
K6o es ha)itual que pap# se ,uestre condescendienteK. pens Sheritra- KSe le $e ,uF
intranquilo- L Dori Rpor qu& ,ira al suelo con un gesto tan so,)roS Bueno. no $oF a deIar que
ninguno de ellos ,e estropee el da-K
Su ,adre le esta)a eTplicando la in$itacin que le ha)a hecho T)u)ui- Sheritra prest
atenci&n a la con$ersacin ,ientras sus padres lo co,enta)an- El prncipe no pareca oponerse- Por
el contrario. la ,uchacha tu$o la sensacin de que. )aIo las o)Ieciones que eTiga la for,alidad.
ha)a un deseo de aleIarla tan grande co,o el de su ,adre- +ntrigada F algo ofendida. )usc la
,irada de >hae,uast para consolarse. pero no la hall- T)u)ui los o)ser$a)a. pasando lenta,ente
de uno a otro sus oIos. entornados para protegerlos del sol- 6o hi"o ade,#n de inter$enir- Para
Sheritra. su in,o$ilidad tena algo de presu,ido- Por fin. su padre se $ol$i hacia ella-
9CoF a echarte de ,enos. Peque(o Sol 9diIo. alegre,ente9- Claro que tu ,adre F Fo te
$isitare,os con frecuencia hasta que est&s dispuesta a regresar a casa- KMa,# no lo har#K. pens la
,uchacha. con re)elda. KF tQ. querido padre---K- 'e pronto. acudi una idea a su ,ente- REra
posi)leS >hae,uast se ,ostra)a ahora Io$ial F ani,ado- Sheritra o)ser$ discreta,ente a T)u)ui.
que sonrea le$e,ente F a)ra la ,ano en a)anico so)re las )ri"nas de hier)a- L eTa,in otra $e"
los oIos chispeantes de su padre F sus a,plios ade,anes- El cora"n le dio un $uelco- KCon que de
238
eso se trata- Estando Fo en casa de T)u)ui. pap# tendr# una eTcusa para ir a $isitarla cuando lo
desee- L algo ,e dice que lo desear# con ,uchsi,a frecuencia-K
Sheritra no hu)iera podido eTplicar por qu& aquella seguridad de que >hae,uast se
interesa)a por aquella ,uIer la afliga tanto- Jui"# el ca,)io le )eneficiara F le reIu$eneciera
durante un tie,po- Pero record la eTtra(a e inc,oda con$ersacin que ha)a ,antenido con &l.
no haca ,ucho. F tu$o la certe"a de que no i)a a ser as- Senta ad,iracin F si,pata por T)u)ui.
pero ella no era un ho,)re F el instinto le deca que T)u)ui era peligrosa para los ho,)res-
Su)repticia,ente. por entre las pesta(as entornadas. ,ir a su her,ano- Dori ,antena )aIa
su oscura ca)e"a F fiIa)a la $ista so)re su ,agullada rodilla. sin $erla- K?h. *tor. noK. pens la
Io$en. con algo parecido al horror- KO!os dos a la $e". noP R!o sa)e T)u)uiSK
Ella F >hae,uast esta)an ha)lando en ese ,o,ento del perga,ino-
9De decidido per,itir a Sisenet eTa,inarlo 9deca el prncipe. con desgana- Pero tendr# que
hacerlo aqu- SoF responsa)le de ese o)Ieto ante los dioses F el Ha del ho,)re que fue su
propietario- En $erdad. T)u)ui. he llegado a un punto en que ,e $endra )ien cualquier aFuda para
descifrarlo-
T)u)ui respondi de in,ediato con inteligencia F Sheritra ,ir a su ,adre- 6u)nofret se
ha)a retirado de la con$ersacin F per,aneca tendida de lado F con los oIos cerrados- *lgo en su
rgida posicin re$el a la ,uchacha que la tarde de su ,adre no esta)a ter,inando tan
agrada)le,ente co,o ha)a e,pe"ado-
epentina,ente. Sheritra se sinti acalorada F d&)il. sacudida por unas ocultas corrientes de
e,ocin: la $aga aprensin de su ,adre. el ,alhu,or de Dori. la desacostu,)rada ani,acin de
su padre--- F en el centro de todo. T)u)ui. que un rato antes era una ,uIer pere"osa F seductora. F
que se ,ostra)a co,o la encarnacin de la seriedad F la aplicacin en el estudio de la historia- KR!o
sa)e ellaSK. se pregunt nue$a,ente- KSi lo sospechara no ,e hara esta in$itacin. sin duda- R?
sSK Se puso de pie F la con$ersacin se interru,pi-
9'a,e per,iso para entrar en casa. padre 9pidi9- De pasado todo el da al sol F estoF ,uF
cansada- Juiero )a(ar,e antes de cenar-
Sa)a que sus pala)ras sona)an falsas. que esta)a encor$ada e inquieta. que se con$erta una
$e" ,#s en el )ochorno de la fa,ilia. pero no poda e$itarlo- >hae,uast. sorprendido. asinti-
9Por supuesto 9diIo-
Sheritra se o)lig a $ol$erse hacia T)u)ui-
9!legar& a tu casa ,a(ana por la tarde 9anunci-
9Dasta entonces. princesa 9respondi ella cort&s,ente-
Se aleI. apretando el paso para rodear el estanque. la fuente gorgoteante F los floridos
parterres. ator,entada por su ti,ide". co,o si todos la siguieran con la $ista- *l llegar a la entrada
23B
se precipit en el interior. ali$iada- KJui"# no de)iera irK. pens. asustada. sin reparar en el saludo
de los guardias apostados en el pasillo- KTal $e" T)u)ui ,e est# usando co,o una eTcusa para que
pap# la $isite sin le$antar sospechas- L tal $e" eres una idiota de,asiado sensi)leK. se )url otra
$o". Kcon ,ucha ,#s i,aginacin de la que te con$iene- S& egosta. Sheritra- +nst#late Iunto a
Dar,in F ol$ida lo de,#sK-
*l llegar a la puerta de sus ha)itaciones le$ant la $ista F se encontr con su refleIo: una
,uchacha fea. p#lida F encor$ada. a quien ni siquiera el co)re pulido que cu)ra la pared desde el
suelo hasta el techo poda dar una ilusin de )elle"a- K6o puedo ca,)iar lo que soFK. pens. con un
horror que linda)a con el p#nico- KSlo &l tiene el poder de ca,)iar,e. F estoF decidida a
apro$echar esa oportunidad- Por una $e". no $oF a preocupar,e por ninguno de ellos-K Col$i la
espalda a la desalentadora i,agen F entr en sus ha)itaciones-
*quel da. la cena result inter,ina)le- Su ,adre. a quien o)$ia,ente le dola la ca)e"a.
hi"o lo posi)le por entretener a dos de los heraldos del faran. que ha)an llegado inesperada,ente
en $iaIe hacia 6u)ia. con ru,)o sur- M#s tarde. Sheritra )usc a Dori- Esta)a sentado en silencio
Iunto a la entrada principal de la casa. con los pies apoFados en un )anquillo. conte,plando la
aplastante oscuridad. que pareca to,ar su sofocante calor de las antorchas anaranIadas encendidas
en el patio F en el sendero que lle$a)a a los pelda(os del e,)arcadero- !e$ant la $ista al acercarse
ella- Su her,ana se aco,od los lien"os para sentarse a sus pies. en el pelda(o superior de la
escalinata de la entrada- !a sonrisa que &l le dedic era tan agrada)le co,o de costu,)re. pero no
logr enga(arla-
9Te sientes desdichado. R$erdad. DoriS 9diIo sin pre#,)ulos9- L no creo que sea por el dolor
de la rodilla-
l ca,)i de posicin F ,ur,ur un Iura,ento- !uego ri entre dientes-
9Tu perspicacia ,e desconcierta sie,pre 9replic9- 6o. no es por la rodilla- Pap# ,e quitar#
,a(ana la sutura-
Sheritra esper. pero su her,ano no diIo nada ,#s- Por un ,o,ento la ,uchacha se
pregunt si sera ,eIor callar. pero la asusta)an las distancias que se esta)an a)riendo en la fa,ilia:
los i,percepti)les a)is,os entre sus padres. entre su padre F ella. entre su padre F Dori- Senta la
desesperada necesidad de ,antenerse cerca de aquel apuesto her,ano suFo. al que tanto a,a)a.
sa)iendo que no conta)a con nadie aparte de &l- Pese a su pasin por Dar,in. aQn no confia)a por
co,pleto en &l-
9Est#s ena,orado de T)u)ui. R$erdadS 9,ur,uro-
Te,i que &l no le respondiera o. peor aQn. que le ,intiera- Pero &l encor$ la espalda
hacia adelante. hasta que le ro" el pelo con la ,eIilla-
9Si 9ad,iti. F su $o" se que)r en aquella Qnica pala)ra-
23<
9R!o sa)e ellaS
9Si 9suspir Dori9- Se lo diIe todo aFer. cuando fui a $erla- Me sugiri que la $isitara
cuando quisiera. pero que slo poda,os ser a,igos-
Sheritra se co,padeci de &l- Senta que esta)a confuso F desesperan"ado-
9R*ceptasteS
l irgui la espalda-
9O6o. por supuestoP Dallar& el ,odo de conquistarla- 'espu&s de todo. soF uno de los
solteros ,#s codiciados de Egipto F el ,#s gallardo. sin duda- Si insisto en eThi)ir ,i cuerpo
delante de ella. no podr# resistirse-
Sheritra se horrori" del ,ati" cnico de su $o"-
9Pero Dori. tQ nunca--- tu fuer"a ha sido---
9Bueno. tal $e" hasta ahora no he tenido ,oti$os para con$ertir ,i her,osura en el ar,a
que es 9gra"n &l9- Ella no tiene ho,)re- Si su afecto fuera de otro. ,e lo ha)ra dicho- 6o.
Sheritra- Esa ,uIer de$ora ,is rganos. pero algQn da--- algQn da Fo de$orar& los suFos-
* Sheritra le i,presion tanto la $ulgaridad de su lenguaIe. co,o la aspere"a de su $o"-
Busc desesperada,ente al her,ano cuFa generosidad alegre F constante se ha)a ganado el a,or
de tanta gente-
9RDas ha)lado de esto con pap#S 9pregunt-
96o- Pienso hacerlo cuando ella se rinda- Dasta entonces. esto no es asunto suFo-
'e ,odo que Dori. en$uelto en su propio tor,ento. ignora)a el de >hae,uast- MeIor as-
!as consecuencias de la situacin se aparecieron a la ,uchacha en todo su horror- *parte de la
disputa que se producira entre sus dos ho,)res ,#s queridos. ha)a que pensar en el futuro- Si
Dori conquista)a a T)u)ui. construira otra ala para ellos en la casa. donde ella estara a todas horas
ante la ,irada de >hae,uast- 'e cualquier ,odo. eso era ,eIor que tenerla all co,o segunda
esposa de >hae,uast. con toda la autoridad que el ttulo otorga)a- T)u)ui participando de la cena.
T)u)ui utili"ando la )arca"a. T)u)ui F >hae,uast co,partiendo el di$#n ,ientras 6u)nofret
dor,a sola--- KL T)u)ui F FoK. pens Sheritra. encogi&ndose- KT)u)ui F Dori- O?h. diosesP ?Ial#
,e equi$oque respecto a pap#- ?Ial# el capricho de Dori aca)e tan pronto co,o ha e,pe"ado-K
Dori se inclin una $e" ,#s F ella pudo perci)ir el agrio olor del $ino en su aliento-
9Ma(ana $as a ir a su casa 9susurr9- Ella te quiere. Sheritra- D#)lale de ,i. ha"le pensar-
RDar#s eso por ,S
!a ,uchacha se apart )rusca,ente de &l-
9!o intentar&. Dori 9eTcla,9. pero las cosas no son co,o parecen- O?hP RPorqu& ha tenido
que aparecer en nuestra $idaS OTengo ,iedoP
23:
l no contest ni trat de consolarla- Sheritra se aleI F ca,in por la casa llena de sonidos
en direccin a sus ha)itaciones. donde los sir$ientes e,paqueta)an Fa sus pertenencias- Su ,ente
le aconseIa)a que ordenara de$ol$erlo todo a los arcones. pero su cora"n anhela)a la co,pa(a de
Dar,in- Da)a $uelto a )esarla aquel da. tendidos los dos en la larga hier)a del ri)a"o. ocultos a
los oIos de los sir$ientes F los soldados que espera)an en la )arca"a- El sol era una presencia
so(adora F apasionante. que la $ol$a dcil. lquida de deseo- El negro ca)ello de Dar,in caa
contra su cuello F senta en la cur$a de la oreIa el frescor de su lengua- K6o puedo hacer nadaK.
pens. entrando en la antec#,ara F reci)iendo una apresurada re$erencia de BaH,ut- K6o puedo
frenar los inquietantes ca,)ios que se a)aten so)re esta fa,ilia- La no estoF fuera de ella. pues
ta,)i&n a ,i,e en$uel$e F ,e sacude- Cada uno de nosotros de)e cuidar de si ,is,o-K
La a$an"ada la ,a(ana siguiente. se aleI del e,)arcadero con BaH,ut. todos sus sir$ientes
personales F cuatro guardias. seleccionados por *,eH F apro)ados por su padre- 6u)nofret se
despidi de ella con un )re$e a)ra"o. asegur#ndole que de)a $ol$er en cuanto lo deseara- Pero
>hae,uast la lle$ aparte F puso en sus ,anos un tro"o de papiro-
9Es tu horscopo para Pha,enoth 9diIo. )rusca,ente9- *noche los trac& para todos- 6o ,e
gusta. Peque(o Sol- !&elo en cuanto puedas F recuerda que Fo estoF tan cerca de ti co,o lo est& la
)oca de cualquiera de tus guardias- !a se,ana prTi,a ir& a $erte-
'e pronto. ella se agarr al prncipe co,o si la estu$ieran desterrando al 'elta por algQn
horri)le delito- !e echa)a de ,enos Fa- Sin e,)argo. )aIo aquel arre)ato de nostalgia esta)a su fra
decisin- *de,#s. en la $o" de su padre no le ha)a pasado desaperci)ido un ,ati" de ansiedad- !e
dio un )eso en la ,eIilla F ca,in hacia la )arca"a- Dori no ha)a aparecido- Salud a sus padres
con la ,ano F desapareci en el interior de la ca)ina-
!os re,eros tardaron ,enos de una hora en lle$ar la )arca"a hasta los pelda(os del
e,)arcadero de T)u)ui. aunque ha)a co,en"ado a soplar el $iento norte del $erano F. por estar el
ro tan )aIo. la corriente apenas los i,pulsa)a- Sheritra per,aneca en la ca)ina. con BaH,ut en
silencio a sus pies F el horscopo en las ,anos. sin leerlo- Se senta tensa F confusa. co,o si en $e"
de ir a pasar algunas se,anas con una nue$a a,iga se enca,inara hacia el Gran Cerdor. con una
,eta desconocida- ETacer)a)a su i,presin sa)er que sus padres se alegra)an de $erla partir. cada
uno por un ,oti$o distinto- Ta,)i&n Dori la quera leIos de casa. para que le aFudara a lograr sus
propios fines- Era irracional. sin duda. pero se senta traicionada por &l-
Pese a las le$es F fa,iliares $oces de sus sir$ientes. reunidos )aIo el toldo de cu)iertaU pese
a los fle,#ticos F seguros soldados de *,eH. en cuFas ,anos ha)ra confiado su $ida sin pensarlo
dos $eces. se senta indefensa F ,uF sola- K'e)era trasladar,e a Pi9a,s&sK. pens. con dolor- KEl
a)uelo ,e dara ha)itaciones en el palacio F ta Bent9*nath cuidara de ,- *hora odio Menfis-K
Entonces fue repentina,ente consciente de lo atr#s que ha)a quedado la ,uchacha d&)il F t,ida
237
que era poco tie,po antes- K*Qn soF fr#gilK. pens. so,)ra,ente. K,uF fr#gil. si. pero no del
,is,o ,odo- En ,i eTista una inocencia que slo ahora s& reconocer. pero Rde)o llorar o
regociIar,e por el ca,)ioS 6o lo s&K- Dar,in la espera)a en el Qlti,o pelda(o- !e $io de pie.
,irando aguas arri)a. al salir de la ca)ina. alertada por el grito del capit#n- !a cara del ,uchacho
se ilu,in con una sonrisa al di$isarla F ,ientras el escri)a le ofreca respetuosa,ente una ,ano
para aFudarla a dese,)arcar. &l le hi"o $arias re$erencias- * una pala)ra de la Io$en. el resto del
corteIo se puso en ,archa por el sendero arenoso en direccin a la casa. ,enos los guardias F
BaH,ut que per,anecieron a su lado-
9Dar,in 9diIo ella. d#ndole li)ertad para ha)lar-
9Bien$enida a casa. *lte"a 9repuso &l. gra$e,ente9- 6o s& c,o eTpresarte el placer que ,e
has dado al aceptar la in$itacin de ,i ,adre- SoF tu hu,ilde escla$o F pro,eto satisfacer
cualquier deseo que eTpreses durante tu estancia aqu-
Ella le ,ir a los oIos. consciente co,o nunca de los latidos regulares F fuertes de su
cora"n. de la ,anera en que se le encoga el $ientre al ,irarle-
9De dispuesto una litera para ti 9prosigui &l9- El ca,ino no es largo. pero hace ,ucho calor-
9Gracias. he trado la ,a 9eTplic ella9- Pero en realidad no la necesito. Dar,i,- Prefiero
ca,inar- OJu& so,)ra tan agrada)le arroIan las pal,erasP RCa,osS EstoF deseosa de $er esa casa
con ,is propios oIos- Pap# F Dori dicen que es iniguala)le- 'a,e la pal,eta. BaH,ut-
E,pe" a andar F Dar,in aIust el paso al suFo- !as ,oscas eran cada $e" ,#s nu,erosas.
una plaga de negras )este"uelas ha,)rientas de sal que se posa)an con enloquecedora persistencia
alrededor de los oIos F la )oca o en cualquier parte de la piel que estu$iera hQ,eda de sudor-
Sheritra tu$o la i,presin de que eran ,#s agresi$as F nu,erosas all. )aIo las pal,eras. que en su
casa- *plicando la pal,eta de crin negra a su carne desnuda con distrada eTactitud. escuch a
Dar,in. que le ha)la)a de la fecundidad de los #r)oles. la in,inente cosecha de d#tiles F el
infor,e de su ad,inistrador so)re lo )ien que ,archa)an sus se,)rados en Coptos-
9Mi padre se interesa)a ,uF poco por sus propiedades 9eTplic9U deIa)a que el
ad,inistrador se ocupara de los fellahin- * ,i. en ca,)io. ,e gusta ca,inar Iunto a los canales de
,i casa. o)ser$ando c,o )rotan los cereales F las hortali"as. frescas F $erdes-
9Da)las co,o si la echaras de ,enos 9o)ser$ Sheritra-
9* $eces si9asinti &l9- Pero no es Coptos lo que a(oro- !os pri,eros recuerdos que tengo de
la ciudad no son ,uF felices- OMira. *lte"aP 9se(al9- O6uestra casaP
!a pri,era i,presin de Sheritra so)re la $i$ienda no fue co,o las de >hae,uast F Dori-
Pese al Feso F el encalado reciente. pese al solitario Iardinero que tra)aIa)a en el peque(o Iardn. la
finca tena un aire desa,parado F triste- !os ,uros parecan descoloridos. ,#s que i,polutosU el
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prado. una lucha por ,antener a raFa a las pal,eras. ,#s que un agrada)le claroU la tranquila
inti,idad. una at,sfera de decadencia-
Pero aquella i,presin se des$aneci pronto- 'espu&s de responder a las re$erencias de
T)u)ui F Sisenet. entr en el sencillo $est)ulo. llena de curiosidad-
9Co,prendo que a ,i padre le encantara esta casa 9diIo. despu&s de ,irar a su alrededor9-
OPodra ha)er sido construida F a,ue)lada hace cien hentisP 9!uego. por te,or a ha)erlos ofendido.
se apresur a a(adir9: Tanto gusto F si,plicidad son ,ara$illosos. T)u)ui- 6o se puede ,editar ni
re"ar cuando se est# rodeada por ,ontones de co,plicados adornos-
Por el pasillo tras$ersal que corra por la parte de atr#s del $est)ulo le llega)a el ruido de
sus sir$ientes ,aneIando las caIas de sus pertenencias en algQn sitio- Sus soldados. sin prestar
atencin a la fa,ilia. desaparecieron en el interior de la casa. respaldados por la autoridad del
prncipe F seguidos por el escri)a. paleta en ,ano- 6o ha)a se(ales del personal do,&stico de la
casa-
9Cen. *lte"a 9indic T)u)ui. ,ientras Sisenet se disculpa)a con una re$erencia ,#s9- Por
aqu se $a al cuarto que he preparado para ti- Por fa$or. ordena a tus sir$ientes que organicen la
rutina de la casa co,o si fuera la tuFa- 6osotros no ,olestare,os-
Sheritra ,arch su,isa,ente tras la espalda de T)u)ui. en$uelta en a,arillo. sintiendo que
Dar,in ca,ina)a tras ella-
9El pasillo lle$a por este eTtre,o directa,ente al Iardn 9eTplica)a T)u)ui9-DaF una puerta.
pero slo se cierra cuando sopla el Hha,sin. para i,pedir que la arena del desierto entre en la casa-
Mi her,ano. Dar,in F Fo dor,ire,os en el otro eTtre,o- !a,ento que no haFa sitio para tus
sir$ientes en la casa ,is,a. pero so)ra espacio para aloIarlos en el recinto de la parte trasera-
9BaH,ut duer,e sie,pre en el suelo de ,i cuarto 9aclar Sheritra. cru"ando la puerta ante
la que se ha)a detenido su anfitriona- El cuarto no era grande. pero lo pareca. al igual que el resto
de la casa- Sheritra apreci r#pida,ente el di$#n. la ,esa. la silla. el )anquillo F el tocador- !uego
hi"o una se(al a BaH,ut:
9Da" que traigan ,is cosas-
9De hecho retirar ,is arcones 9le diIo T)u)ui9- pero est#n a tu disposicin si los necesitas.
*lte"a. por supuesto-
Sheritra la toc un instante. sonriendo-
9Gracias. T)u)ui- Te has to,ado ,uchas ,olestias para que Fo ,e sienta a gusto-
!a ,uIer F su hiIo co,prendieron que los despeda- !a puerta se cerr tras ellos F Sheritra
se deI caer en el di$#n con un suspiro- !e hu)iera gustado tener un poco ,#s de lu". pues el cuarto
esta)a ,uF oscuro. pero ello ha)ra significado ,#s calor. cuando aquel dulce frescor resulta)a
,uF grato-
544
9*qu no necesito los a)anicos 9co,ent a BaH,ut9- Enc#rgate de que pongan ,is s#)anas
en el di$#n F en$a,e al escri)a en cuanto los soldados haFan ela)orado un horario- RCrees que
tardare,os ,ucho en co,er. BaH,utS Tengo ,ucho apetito-
9Puedo preguntarlo. *lte"a 9diIo la ,uchacha-
L sali- Sheritra per,aneci sentada. alerta al silencio. con los oIos fiIos en los dos altos
parches de lu" )lanca que for,a)an unos cuadrados en la pared opuesta. arroIados por las $entanas
a)iertas de)aIo del techo- Slo pensar que Dar,in esta)a cerca le pro$oca)a un escalofro de
entusias,o- KCoF a disfrutar esto a fondoK. se diIo. ol$idando por el ,o,ento sus ,alos
presenti,ientos-
!a co,ida fue sencilla F eTquisita- !a princesa co,i en el saln. con las piernas cru"adas
so)re los al,ohadones. ante una ,esa )aIa de cedro F ,etal dorado- Su propio ca,arero pro)a)a
cada uno de los platos antes de ser$irle- >hae,uast tena sus propios catadores. pero rara $e" se les
$ea. pues se co,pro)a)a que la co,ida no ofreca peligro antes de que llegara al co,edor- *hora.
la entusias, eIecutar aquella cortesa en su presencia. co,o recordatorio a todos de su eTcelencia-
Muchos no)les e,plea)an catadores. especial,ente los ,#s cercanos al faran. que tenan
,oti$os para te,er la a,)icin de sus su)ordinados. pero era o)$io que Sisenet no se preocupa)a
por eso- l. su her,ana F su so)rino co,an con delicado apetito. con$ersando con gracia F
desen$oltura. hasta que Sheritra se sinti co,o en su propia casa-
*l ter,inar la co,ida. todos desaparecieron para dor,ir un rato durante las horas ,#s
calurosas de la tarde- Sheritra. reci&n la$ada. se desli" con satisfaccin entre sus s#)anas. en la
alco)a de T)u)ui- BaH,ut ha)a tendido su esterilla tras la puerta F contra el ,uro. pero cuando su
a,a la despidi continu rondando en torno al di$#n. o)$ia,ente preocupada-
9RJu& ocurre. BaH,utS 9pregunt Sheritra-
!a ,uchacha cru" las ,anos F )aI los oIos-
9Perdona. *lte"a. pero este lugar no ,e gusta-
Sheritra se incorpor-
9RJu& quieres decirS
BaH,ut se ,ordi los la)ios-
96o estoF del todo segura 9eTplic. $acilando9. pero los sir$ientes de la casa---
no ha)lan-
9RJuieres decir que no te dirigen la pala)raS RSon groserosS
!a Io$en neg con la ca)e"a-
96o. *lte"a- Es que no pronuncian una sola pala)ra- 6o son sordos. pues reaccionan
cuando se les lla,a- Ta,poco creo que sean ,udos. pues he $isto a una la,erse los la)ios- Pero no
les he odo decir una sola pala)ra-
542
9Tal $e" los ha ense(ado as su a,a 9sugiri Sheritra9- Sa)es que cada casa es diferente.
BaH,ut. F el co,porta,iento de los ser$idores $ara segQn el ,odo de $ida de sus a,os-
9Sorprendida F te,erosa. descu)ri que le costa)a contener la estridencia de su $o"- Da)ra querido
reprender a BaH,ut por aquel intento de unir sus propios F $agos ,iedos9- Esta fa,ilia necesita
,#s silencio que nosotros- Pro)a)le,ente sus sir$ientes tienen rdenes de no ha)lar sino cuando no
co,prenden )ien sus instrucciones- 6o es nada- ?l$date del asunto-
BaH,ut duda)a aQn-
9Pero el silencio no es grato. *lte"a- Me opri,e-
9Es que no est#s acostu,)rada 9ataI Sheritra. con decisin-
Col$i a tenderse F aco,od el ca)e"al de ,arfil contra su cuello. co,)atiendo el i,pulso
de ordenar a su co,pa(era que siguiera infor,#ndola de sus senti,ientos e i,presiones- Cerr los
oIos- !os pasos de BaH,ut se aleIaron hasta la esterilla puesta Iunto a la puerta F sus le$es suspiros
al aco,odarse all dieron una sensacin de seguridad a la princesa-
KMi guardia est# fuera. en el pasilloK. pens- KMi personal ha in$adido esta casa- Dar,in
est# al alcance de ,i $o"- L ,e he e,)arcado en una peque(a a$entura por ,i propio deseo- R*
qu& $iene este desasosiego. que linda con el ,iedoS * ,i ta,poco ,e gusta el silencio- 6o es
serenidad. no es un aura satisfecha en la que todos pode,os ,o$ernos- Es co,o un $elo in$isi)le.
con una oscura finalidad. que nos asla. nos separa de los aconteci,ientos que est#n fuera de su
poder-K
Sie,pre con los oIos cerrados. sonri ante aquel fantasioso pensa,iento- KOL Fo.
con$encida de que nuestra casa era tranquilaPK. se diIo- K*Qn eres una criatura t,ida. Sheritra-
OCrece de una $e"PK
Sinti la fuer"a i,placa)le del calor. cha,uscando los gruesos ,uros de )arro que la
al)erga)an- BaH,ut gi,i le$e,ente en sus sue(os- !as s#)anas se desli"aron. sedosas. so)re la
delicada piel de Sheritra- L se qued dor,ida-
545
CA%!"#O $$
'el ,alhechor el ,uelle escapa-
Es arrastrado por su tierra inundada-
>hae,uast. sentado tras su escritorio. con la ca)e"a d#ndole $ueltas por la falta de aire de
su despacho. cla$ la $ista en los papeles que llena)an sus ,anos- Era el co,ien"o de Pha,enoth-
Sheritra se ha)a ido tres das antes F &l la echa)a de ,enos. sorprendido por el espacio tan $aco
que deIa)a- Slo ahora caa en la cuenta de c,o encontra)a natural encontrarla: $erla. al do)lar
una esquina. sir$iendo leche a las serpientes de la casaU le$antar la $ista de su plato con la
seguridad de que estara acurrucada all. con una rodilla en alto. los lien"os torcidos F las ceIas
fruncidas por enci,a de la co,ida. ,ientras la ,area de la con$ersacin fa,iliar gira)a a su
alrededor. al parecer desaperci)ida- El Iardn ,archito. luchando )aIo el sol cada $e" ,#s intenso.
pareca triste F desolado sin su presencia- * fuer"a de estar ha)ituado a las #sperasrepri,endas de
6u)nofret F a sus auto,#ticas inter$enciones en defensa de su hiIa. >hae,uast apenas era
consciente de ellas- *hora. cuando se senta)a en el co,edor con su esposa F Dori. deIando
transcurrir las horas del anochecer. algo pareca estar ,al F. al )uscarlo. descu)ra la ausencia de
una costu,)re fa,iliar- Dori se ,ostra)a desacostu,)rada,ente preocupado F poco co,unicati$o-
Jui"# &l ta,)i&n la echara de ,enos- 'esapareca desde el al)a hasta la hora de la cena F no
)usca)a Fa a su padre para rendirle ansiosa,ente cuenta de la Iornada- Supona que continua)a
super$isando las o)ras en la tu,)a F. en su tie,po li)re. $aga)a por la ciudad con *ntef- Por eso le
preocup. en $arias ocasiones. $er a *ntef paseando por los senderos de la finca. solo F ,ohno-
Da)a quitado la sutura de la rodilla de Dori. que Fa no coIea)a. F aunque la heridaha)a
cicatri"ado )ien. i)a a deIar una fea cicatri"- El prncipe ha)ra querido preguntar a su hiIo qu&
ha)a hecho con el pendiente F cu#l era la causa de su ,alestar. pero descu)ri que no poda- Entre
ellos se ha)a al"ado una ,uralla. toda$a inconsistente. pero cada $e" ,#s fuerte- Dori se ,ostra)a
reser$ado F >hae,uast no encontra)a $oluntad para atra$esar aquella cora"a casi hosca- Tena sus
propios tor,entos-
'os das despu&s de la partida de Sheritra. lla, a Pen)uF F. en$uelto en una at,sfera de
co,pleta irrealidad. orden a su Iefe de escri)as que redactara un contrato ,atri,onial entre &l F
T)u)ui- Pen)uF. con sus i,peca)les ,odales F la reser$a que eTiga la )uena crian"a. ,ir
)re$e,ente a su a,o- Su piel oli$#cea palideci un poco F se deI caer en el suelo. cru"ando las
piernas F disponiendo su paleta en la postura consagrada por generaciones enteras de escri)as-
9RJu& ttulo ha de reci)ir la se(oraS 9pregunt re,ilgada,ente. con el estilo dispuesto-
54;
96atural,ente. se con$ertir# en princesa en cuanto fir,e el docu,ento Wrespondi
>hae,uast. sin apenas reconocer su propia $o"9. pero su puesto oficial en esta casa ser# el de
segunda esposa- 'eIa esta)lecido en el contrato que 6u)nofret sigue siendo esposa principal F
princesa superior-
Pen)uF lo anot-
9RConoces su patri,onio. prncipeS 9pregunt. despu&s9- RJuieres incluir una cl#usula que
te otorgue el derecho de disponer de todos sus )ienes o alguno de ellos en especialS
96o- 9*quel di#logo esta)a resultando ,#s difcil de lo que >hae,uast hu)iera podido
i,aginar- El ,iedo F la culpa le hacan irrita)le. pero lle$a)a tanto tie,po con$i$iendo con
aquellas dos e,ociones negati$as que ha)a aprendido a no hacer caso de ellas- !e asalta)a una
fuerte sensacin de que todo lo que hacia era una que)radi"a ilusin9- 6o s& nada de sus )ienes.
sal$o que posee algQn patri,onio propio- !a finca de su difunto esposo ha pasado a ,anos de
Dar,in F no tengo deseo alguno de entro,eter,e en sus negocios-
9MuF )ien- 9Pen)uF $ol$i a )aIar la ca)e"a9- RL en cuanto a su hiIoS 9interrog9-
RParticipar# en la herencia que deIas a Dori F a tu hiIa en el caso de tu ,uerteS
96o- 9!a respuesta fue taIante. F >hae,uast tu$o la certe"a de que su escri)a se ha)a
relaIado. co,o con ali$io9- Dar,in no necesita nada de ,- Ta,poco reci)ir# ningQn ttulo
principesco. a ,enos que se case con Sheritra- l no de)e sa)erlo. Pen)uF-
96atural,ente 9,usit Pen)uF. escri)iendo la)oriosa,ente9- Pero. Rsi hu)iera algQn $#stago
de este ,atri,onio. prncipeS
* >hae,uast se le re$ol$ieron las entra(as-
9Si T)u)ui ,e da hiIos. co,partir#n ,i fortuna con Dori F Sheritra. por partes iguales-
+ncluFe las cl#usulas ha)ituales. Pen)uF- * ,i ,e corresponde ,antener a T)u)ui. tratarla con
respeto F a,a)ilidad. F cu,plir con los de)eres a los que est# o)ligado todo esposo- L antes de que
preguntes. su her,ano no ser# ,encionado en este contrato- 6o tiene nada que $er con estas
negociaciones-
El escri)a deposit cuidadosa,ente el estilo en la paleta F. por pri,era $e". ,ir a su a,o-
9Sin duda recuerdas. prncipe. que por ser ,ie,)ro de la fa,ilia real de)es so,eter
cualquier eleccin de esposa a la apro)acin del faran 9se(al a >hae,uast. ahuecando los la)ios
con una ,irada ineTpresi$a9- Si la da,a resulta ser de sangre de,asiado $ulgar F tQ prosigues esto.
te arriesgas a que se te eli,ine de la lnea de sucesin al trono-
Era de)er de Pen)uF hacer aquellas ad$ertencias. pero. aun sa)i&ndolo. >hae,uast se
enoI- K6o ,e i,portaK. pens sal$aIe,ente- KSer# ,a pese a cualquier oposicin. incluida la de
,i padre-K
548
9Merenptah seria feli" si ,i no,)re se )orrara de esa lista 9diIo. esfor"#ndose por rer9- En
cuanto al linaIe de la da,a. quiero que $aFas a Coptos a co,pro)ar sus ase$eraciones- *grega al
contrato una Qlti,a cl#usula. esta)leciendo que. aunque ella puede fir,arlo. slo tendr# $alide" si
se confir,a su condicin de no)le- Eso ,e li)era de cualquier presin legal en el caso de que ,e
haFa ,entido o de que ,i padre rehQse su autori"acin- KPero no significa nadaK. agreg para sus
adentros- KTodo esto no significa nada- Es slo un ce)o para tentara a $enir aqu. donde est& )aIo
,is ,anos F ,is oIos para sie,pre-K
Pen)uF sonri $aga,ente-
9* Coptos 9diIo. con resignacin9- R* Coptos. en $eranoS
>hae,uast se le$ant-
9'esagrada)le ,isin. lo s& 9reconoci9. pero en nadie confio tanto co,o en ti para esa
tarea. $ieIo a,igo- Ese docu,ento de)e estar preparado para la fir,a ,a(ana ,is,o- ?tra cosa.
Pen)uF--- 9El escri)a le ,ir interrogati$a,ente- Du)o una peque(a pausa. ,ientras el prncipe.
eTterior,ente sereno. se esfor"a)a por dar for,a a sus pala)ras9- 6u)nofret no est# enterada de
esto. ni ta,poco Dori ni Sheritra- Guarda reser$a so)re ello- Partir#s hacia Coptos ,a(ana por la
tarde-
Pen)uF asinti F se retir con una re$erencia. deIando a >hae,uast con una eTtra(a
sensacin de suciedad- K6o ,e i,porta lo que ,i sir$iente piense de ,is actosK. se diIo. con
fir,e"a- K*l fin F al ca)o. Rqu& es &l. sino un instru,ento a ,i disposicinSK Sin e,)argo. Pen)uF
era su conseIero desde hacia ,uchos a(os F >hae,uast ha)a tenido que contenerse para no pedirle
una opinin que no desea)a escuchar-
L ahora. encor$ado por el calor. conte,pla)a el papiro que tena ante si. cu)ierto por la
pulcra e intacha)le escritura de Pen)uF- !o ha)a ledo F sellado. slo falta)a la apro)acin de
T)u)ui-
%unto a aqu&l ha)a otro rollo. cuFa ,era presencia llena)a a >hae,uast de disgusto- !e
recorda)a aquella noche de p#nico que le ha)a lle$ado a )uscar apresurada,ente un hechi"o de
proteccin. slo para anularlo a continuacin- K*hora no puedo ocupar,e de &lK. pens.
ta,)orileando ner$iosa,ente con los dedos so)re las notas que ha)a to,ado aquella noche-
KPen)uF se ha ido a Coptos F. ,ientras dure su ausencia. tengo que ha)lar con 6u)nofret- Pero.
Rqu& sentido tiene ,olestarla antes de que $uel$a ,i escri)a con los resultados de su
in$estigacinSK. o)Ieta)a &l ,is,o- K!a Qlti,a cl#usula ,e li)era de co,pro,iso. en caso
necesario- Puedo lle$ar el docu,ento a T)u)ui. conseguir que lo fir,e F esperar a $er qu& descu)re
Pen)uF antes de ha)lar con 6u)nofret- 6o haF prisa- Tra)aIa en ese ,isterioso peda"o de historia
que has estado esqui$ando. >hae,uast- ecurre a Sisenet F luego ap#rtalo de tu ,ente. ol$dalo-
Cuando 6u)nofret haFa aceptado la situacin con T)u)ui. el futuro ser# ,#s rico. ,#s go"oso. ,#s
54B
satisfactorio de lo que Ia,#s has podido i,aginar- *ntes que nada. deIa descansar ese rollo-
So)reponte a tu co)arda F co,ien"a ahora ,is,o a tra)aIar-K Entorpecido por su renuencia.
enroll el contrato F lo apart a un lado. sustituF&ndolo por la antigua escritura F sus notas- !uego
lla, al sir$iente que per,aneca en el rincn. i,pert&rrito. para pedir cer$e"a- *l reconocer su
propia t#ctica dilatoria. hi"o una penosa ,ueca F e,pe" a tra)aIar-
KMa(ana har& una $isita a SheritraK. decidi- K*s podr& entregar a T)u)ui el contrato para
que lo estudie e in$itar a Sisenet para que ,e aFude- Es hora de $ol$er a la realidad-K Pero la
fir,e"a de su decisin no logr despeIar la nu)e de inconsistencia que segua sus pasos desde hacia
,eses- Era co,o si se hu)iera desprendido de si ,is,o. co,o si su ser F su tie,po se hu)ieran
)ifurcado. co,o si su otro Fo. ,#s cargado de sangre F $ida. de cordura F sustancia. estu$iera en
aquel ,is,o instante $i$iendo su correcta realidad. ,ientras aquel otro Fo. el so,)ro. se $ea
e,puIado a un sendero por el que poda o no. al final. reencontrarse con el resto de si ,is,o- !a
idea le produIo un le$e ,areo. del que se recuper- Con un ge,ido inconsciente. se inclin hacia el
acertiIo que constitua el tesoro de aquel ho,)re ,uerto-
Pas la ,a(ana siguiente ,uF i,paciente. escuchando el infor,e de su ad,inistrador so)re
el progreso de los se,)rados F la salud de sus ani,ales- !a cosecha i)a a iniciarse dentro de dos
,eses F todos re"a)an porque ,adurara sin enfer,edades ni a(u)lo- El ganado de >hae,uast
esta)a gordo F sano. F sus plantas. ,aduras. altas F $erdes-
Tras dar seca,ente las gracias a sus ad,inistradores. leF un ,ensaIe que le en$iaron del
palacio- Su ,adre esta)a ,uF enfer,a F el Iefe de los ca,areros se ha)a to,ado el atre$i,iento
de preguntar a >%iae,uast si poda $iaIar hasta el 'elta para atenderla- *quella solicitud sutil F
cort&s le puso fren&tico- KElla sa)e que se ,uereK. pens. furioso- KSa)e que no puedo hacer nada
,#s por ella- Son sus ser$idores. esos criados estQpidos. quienes aQn ,e creen capa" de de$ol$erle
la salud por arte de ,agia- Ella tiene a su esposo para que la consuele- Cualesquiera que sean las
faltas del gran faran. la a,a F nunca deIa de $isitarla- Sin duda alguna. querr# estar al ,orir Iunto
a su esposo. no Iunto a un hiIo al que casi nunca $e-K
En tono seco. dict una carta para el Iefe de ca,areros. infor,#ndole de que ira a Pi9
a,s&s en cuanto pudiera. cosa que no era posi)le por el ,o,ento. F de que los ,&dicos del
faran eran tan co,petentes F dignos de confian"a co,o &l ,is,o-
Ta,)i&n ha)a una )re$e co,unicacin de *,un,ose. Iefe del har&n del faran en Menfis.
en la que se queIa)a de ha)er tenido que despedir por inco,petencia al ,&dico designado por el
,is,o >hae,uast para atender a las ,uIeres- R6o poda el poderoso prncipe sugerir un sustitutoS
K*hora noK. pens >hae,uast con persistente irritacin- KMa(ana. ,a(ana ,e ocupar& de eso-K Se
dirigi a las ha)itaciones de 6u)nofret F se encontr con *ntef- El Io$en $esta slo un taparra)os.
54<
lle$a)a un carcaI lleno de flechas colgado del ho,)ro F el arco en la ,ano fina F desen$uelta-
>hae,uast le ro" al pasar F luego se detu$o para $ol$erse-
9RCas a practicar el arco. *ntefS
El ,uchacho asinti- Se le $ea cansado F triste-
9RCas a encontrarte all con DoriS
96o. *lte"a 9respondi *ntef9- DoF no he $isto al prncipe- Da dor,ido hasta tarde F luego
ha salido deprisa-
Sus oIos no le ,ira)an de frente F >hae,uast sinti una oleada de si,pata por la profunda
triste"a de aquel agrada)le ,uchacho-
9Estos das no tratas ,ucho a ,i hiIo. R$erdadS 9pregunt. con sua$idad-
*ntef. ,o$i la ca)e"a. angustiado-
9RPuedes decir,e qu& le pasa. *ntefS Sin traicionar su confian"a. por supuesto-
9Te lo dira si lo supiera. *lte"a 9)ar)ot el Io$en9. pero Dori Fa no ,e hace confidencias-
Se dira que le he disgustado. de algQn ,odo. pero Opor Set. no i,agino c,oP
9Ta,poco Fo 9le asegur el prncipe9- !o siento. *ntef- Por fa$or. ten paciencia con &l-
9Es lo que hago. *lte"a- 9El ,uchacho sonri d&)il,ente9- Creo que. tarde o te,prano. se
confiar# a ,i-
>hae,uast hi"o un gesto afir,ati$o F continu su ca,ino- 6o quera pensar en el
,isterioso ca,)io de Dori. prefera creer que el )uen tino de su hiIo $ol$era a i,ponerse sin
pro)le,as-
Cuando anunciaron a >hae,uast. 6u)nofret esta)a de pie en el ,edio de la alco)a. con los
)ra"os en Iarras. entre un re$oltiIo de $estidos F ,antos- Mernuro F dos ser$idoras personales
ordena)an los )rillantes ,ontones de telas )ordadas de oro o cuentas. ,ientras un escri)a. sentado
a los pies de su a,a con eTpresin de acoso. ,o$a furiosa,ente su estilo-
9*partad &se 9deca 6u)nofret9- Se puede adaptar para Sheritra- Esos dos tienen unas partes
gastadas- Ser# ,eIor acortarlos. aunque es una pena- 9Sonri. $ol$i&ndose para reci)ir el )eso de
rigor de >hae,uast9- Eran ,is fa$oritos- CoF a encargar ropa nue$a. querido her,ano- El hilo
teIido con el lino del a(o pasado es especial,ente fino F he adquirido una )uena cantidad-
9? sea que estar#s ocupada todo el da 9sugiri >hae,uast. esperan"ado-
Ella hi"o una ,elanclica ,ueca-
9Si- Ca a $enir la costurera- RPor qu& lo preguntasS
9CoF a ir a $isitar a Sheritra 9respondi &l. con cautela9- *pro$echar& la ocasin para
in$itar a Sisenet a estudiar el perga,ino- Se ,e ha ocurrido que tal $e" quisieras $er a tu hiIa F
pasar un rato con T)u)ui-
Pese a la for"ada serenidad de su $o". ella le ,ir con curiosidad-
54:
9Sheritra se ha ido hace slo tres das 9se(al9- En cuanto a Sisenet. podras en$iarle
a un heraldo- Est#s descuidando a tus pacientes. >hae,uast. F s& que la correspondencia oficial se
a,ontona so)re tu escritorio. aunque Pen)uF te guarda lealtad F no se queIa- Se,eIante
irresponsa)ilidad no es ha)itual en ti- K6o tengo por qu& darte eTplicacionesK. pens &l. con
fastidio- K* $eces adoptas con,igo un tono ,aternal que detesto-K
9Esos asuntos no te conciernen. 6u)nofret 9la a,onest. tratando de hacerlo de
,anera delicada9- TQ dirige la casa F deIa ,is o)ligaciones para ,- \lti,a,ente. ,e siento ,uF
cansado- 6o $eo ningQn ,al en pasar la tarde charlando con ,i hiIa F su anfitriona-
Da)itual,ente. ella sola ceder- Su pasin por do,inarlo todo sola lle$arla a entro
,eterse en el terreno de su esposo. pero )asta)a una le$e repri,enda para que se retirara. ri&ndose
de si ,is,a- Sin e,)argo. en esa ocasin se ,antu$o fir,e-
96o se trata de una sola tarde 9insisti9- !le$as se,anas ,ostr#ndote reser$ado e irrita)le
con todos- Me sorprende que no haFas reci)ido una dura carta de a,s&s. rega(#ndote por el
descuido de los asuntos egipcios-
!e o)ser$a)a con un doloroso desconcierto- >hae,uast se pregunt fuga",ente si seria
,#s astuta de lo que &l pensa)a- Pronto tendra que ha)lar con ella. pero toda$a no. toda$a no- Se
apresur a aplacarla. ,ientras sus ser$idoras aguarda)an con
la in,o$ilidad que les ha)an inculcado-
9Es cierto que no atiendo ,is asuntos con la dedicacin que ,erecen Wad,iti pero necesito
un descanso. 6u)nofret-
9En ese caso. $aFa,os al norte una o dos se,anas- Tal $e" el ca,)io te ,eIore-
l ri con aspere"a-
9'etesto ir a Pi9a,s&s 9diIo. seca,ente9- !o sa)es )ien-
6u)nofret se acerc a &l. pisando con delicade"a por entre las ropas desechadas-
9?curre algo ,alo. esposo ,io 9co,ent en $o" )aIa. ,ir#ndole de frente9- 6o ,e insultes
neg#ndolo- 'i,e lo que es. por fa$or- Slo quiero aFudarte F prestarte
,i apoFo-
El prncipe luch contra un a)surdo deseo de llorar- Du)iera querido arroIarse en el di$#n de
su esposa F $erterlo todo en sus co,prensi$os odos. co,o un ni(o- Pero reconoci el i,pulso
co,o lo que era. una regresin a la etapa infantil- *de,#s. las ser$idoras esta)an presentes F
6u)nofret apenas ha)a co,en"ado su tarea-
9Tienes ra"n 9diIo. por fin9- L te lo dir&. por supuesto. pero no ahora- Jue disfrutes de la
tarde. 6u)nofret-
Ella se encogi de ho,)ros F se $ol$i hacia la alco)a. pero cuando &l llega)a a la puerta le
oF decir:
547
96o encuentro a Pen)uF- En$ia,elo ,#s tarde. >hae,uast- 6ecesito ,edir eTacta,ente la
cantidad de tela para pagarla-
Era una tarea sin i,portancia. que poda hacer su propio escri)a. F los dos lo sa)an- K?
)ien est# afir,ando su autoridad. o )ien ,e hace sa)er que sospecha de que he aleIado a Pen)uFK.
se diIo su esposo. en tanto recorra el pasillo. reci)iendo distrada,ente el saludo de sus guardias-
KREs posi)le que 6u)nofret. ,i serena F fir,e 6u)nofret. est& perdiendo el do,inio de si ,is,aSK
!a posi)ilidad de una escena desagrada)le entre &l F su esposa le hundi en el pesi,is,o- Con el
cora"n a)ru,ado. orden que se for,ara el personal de la )arca"a-
El da lu,inoso F c#lido F lo agrada)le de su co,etido le de$ol$ieron pronto el #ni,o-
'ese,)arc. esper a que desplegaran su dosel F ,arch por el sendero en direccin a la casa de
T)u)ui. con una profunda satisfaccin- El recla,o de los p#Iaros iridiscentes resona)a entre las
pal,eras F los pies se hundan de un ,odo agrada)le en la ligera arena- *l recordar la Qlti,a $e"
que ha)a ca,inado por all. lo onrico de aquella noche F de su encuentro con T)u)ui. sinti la
tentacin de e,pe"ar a cantar- 'o)l en el Qlti,o recodo. Fa querido F fa,iliar. F $io a Sheritra de
pie a la so,)ra de la fachada. con los )ra"os cargados de unos )lancos lirios de agua que gotea)an
por enci,a de su reluciente tQnica- *l reconocerle a$an" un paso. pero se detu$o a esperar.
con un rostro sole,ne-
KJu& eTtra(oK. se diIo &l- K6or,al,ente corre a ,i encuentro-K Entonces caF en la cuenta.
con dolor. de que Sheritra lle$a)a algQn tie,po sin arroIarse con a)andono en sus )ra"os- Se acerc
con una sonrisa para a)ra"arla. sintiendo el fro de los lirios ,oIados so)re el $ientre- Sus
ser$idores hicieron una re$erencia a la princesa F se retiraron a la so,)ra del pal,ar- Ella se
apart-
9UJu& placer $erte. padreP 9eTcla,- !a alegra de su $o" era inconfundi)le. pero
>hae,uast ad$irti en sus oIos una eTtra(a cautela9- RC,o est#n todos en casaS
9M#s o ,enos co,o sie,pre 9respondi &l9- De quitado los puntos a Dori F tu ,adre est#
hoF reorgani"ando su $estuario- 'e lo contrario. ha)ra $enido con,igo-
9Du,,, 9respondi ella9- Entra en la casa- T)u)ui est# atr#s. en las cocinas. tratando de
ense(ar un plato a su cocinero. F Sisenet sigue encerrado en sus ha)itaciones. co,o de costu,)re-
Dar,in ha salido al desierto a practicar con su espada-
9Ca,inaron hacia la puerta. cogidos del )ra"o9- Tengo la sensacin de que lle$o una
eternidad fuera de casa 9a(adi-
>hae,uast apret su delgado ante)ra"o-
9Ta,)i&n a , ,e parece lo ,is,o 9diIo. con sencille"- L pens. horrori"ado: K6os
senti,os inc,odos al estar Iuntos- En tres das nos he,os aleIado aQn ,#sK-
543
BaH,ut le hacia unas re$erencias desde el $est)ulo. con el tosco lien"o flotando en la
corriente de aire- El prncipe $io. con apro)acin. que uno de sus soldados se ,antena erguido
contra la pared opuesta. donde se inicia)a el pasillo trasero-
9Si&ntate. si quieres 9in$it su hiIa. dando una pal,ada9- Trae $ino F pan con ,anteca
9orden )rusca,ente al sir$iente negro que se present9- 'i a tu a,a que ha $enido el prncipe
>hae,uast-
9REst#s contenta aquS 9pregunt su padre. cauteloso-
Ella sonri. pero ha)a cierta tensin )aIo su ,uestra de )uen hu,or-
9E,pie"o a acostu,)rar,e ahora 9respondi9- DaF ,uchsi,o silencio- Du&spedes.
ninguno hasta el ,o,ento- ara $e" ,Qsica. a la hora de co,er- Pero aqu no ,e coh)o. padre-
Slo Sisenet ,e pone algo inc,oda. pero es porque no lo $eo con tanta frecuencia co,o a los
otros-
Se ru)ori" F >hae,uast descu)ri con ali$io en su arre)ol F en el ,o,ent#neo retorcerse
de sus ,anos a la Sheritra de sie,pre-
9Dar,in F Fo pasa,os la tarde Iuntos. despu&s de la siesta- T)u)ui se queda en su alco)a-
Dar,in F Fo. con BaH,ut F un guardia. nos apodera,os del Iardn F pasea,os )aIo las pal,eras-
De nadado dos $eces en el ro. pero nadie ,e aco,pa(a en el agua- Por la noche con$ersa,os o
escucha,os las lecturas de Sisenet-
9RL por la ,a(anaS 9pregunt >hae,uast. ,ientras le ser$an un denso $ino roIo F una
)andeIa de plata con pan. ,anteca. aIo F ,iel- El sir$iente se ha)a ,o$ido en un fantas,al
silencio. sin deIar oir siquiera el susurro del lien"o al,idonado-
9Por la ,a(ana T)u)ui F Fo nos hace,os ,utua co,pa(a F con$ersa,os slo de cosas
tontas. $anas F fe,eninas- 9Sheritra se ech a rer9- R!o i,aginas. padreS RLo. charlando de cosas
$anas F tontasS
KDa)la de,asiado deprisaK. pens su padre. lle$#ndose la ta"a a la )oca- KEsto ta,)i&n se
interpone entre nosotros. su entusias,o o su inquietud. no s& cu#l de las dos cosas- L no $a a
decir,e con franque"a lo que siente-K
9EstoF seguro de que te sienta )ien 9replic9- !a fri$olidad no tiene nada ,alo. querida ,a-
Mucho ,enos para ti. que sie,pre has sido de,asiado seria-
9OL tQ lo dicesP 9ri ella 9O?hP. aqu $iene T)u)ui-
>hae,uast no esta)a o)ligado a le$antarse. por pertenecer a la reale"a. pero lo hi"o F alarg
las ,anos hacia las de T)u)ui. inclin#ndose para darle un )eso en la ,eIilla- +n,ediata,ente
co,prendi que era un gesto eTcesi$a,ente fa,iliar en presencia de Sheritra F retrocedi para
$ol$er a ocupar su asiento- !a due(a de la casa. fresca F deslu,)rante con una tQnica )lanca
524
se,itransparente. con adornos de )orlas plateadas. se deI caer en una al,ohadn grande. frente a
&l. con un ,o$i,iento perfeccionado por la pr#ctica-
9Juera a$eriguar si ,i Peque(o Sol senta Fa nostalgia 9co,en" &l9 F desea)a ha)lar con
tu her,ano. T)u)ui- Pero Sheritra no parece echar en a)soluto de ,enos el hogar- *l contrario.
,uestra una eTtraordinaria salud. por lo que te estoF agradecido-
Sinti que todo en &l. los tensos ,Qsculos del $ientre. los ho,)ros endurecidos. las lneas
de su cara. se relaIa)an al ,irarla- K?h. T)u)uiK. diIo en silencio a aquella ancha frente. cru"ada
por una gruesa )anda de plata que suIeta)a hacia atr#s la espesa ca)ellera. a los negros oIos
perfilados que per,anecan c#lida,ente fiIos en &l. a la graciosa indolencia de los )ra"os que
reposa)an so)re las rodillas l#nguida,ente- El su)ir F )aIar de los pechos. apenas entre$istos. era
ligero F $elo"- KElla ta,)i&n lo sienteK. pens. con alegra- KEstoF seguro-K
9SoF Fo quien de)e estar agradecida 9replic ella. sonriendo-
Se ha)a pintado los la)ios con alhe(a roIa F su )oca record a >hae,uast la enor,e
estatua de la diosa *tor que se le$anta)a en el te,plo del distrito sur- !a sonrisa le$e F sensual de
*tor ta,)i&n era roIa. de un roIo hQ,edo F )rillante-
9Sheritra es una co,pa(a deliciosa. ,e hace sentir Io$en otra $e"- Espero que no se a)urra
entre nosotros-
Se $ol$i con afecto hacia la ,uchacha. que le de$ol$i la sonrisa- KCara,)a. se co,portan
co,o her,anasK. pens >hae,uast. sintiendo una oleada de )ienestar- KCuando T)u)ui se traslade
a casa no ser#n ene,igas-K
9R*)urrir,eS 9eTcla, Sheritra9- O6ada de eso. desde luegoP
9Entonces. Rno quieres $ol$er a casaS 9)ro,e >hae,uast9- R6o te consu,es a(orando la
disciplina de tu ,adreS
@na so,)ra cru" el rostro enroIecido de Sheritra F >hae,uast co,prendi que su
co,entario ha)a sido desleal- KRJu& contiene este $inoSK. se pregunt-
9?tra eTcelente cosecha 9o)ser$ apresurada,ente. le$antando su ta"a-
T)u)ui inclin la ca)e"a-
9Gracias. prncipe- 6o nos interesan las ropas caras ni la di$ersin constante. pero so,os
eTigentes cuando se trata del $ino-
>hae,uast tu$o la inc,oda i,presin de que en ese Kso,osK esta)a incluida su hiIa. co,o
si. por un fuga" segundo. no fuera suFa. sino de T)u)uiU co,o si. por alguna alqui,ia desconocida.
hu)iera sido sie,pre de T)u)ui- !a entrada de Dar,in le ahorr ,#s co,entarios- El Io$en entreg
su espada al sir$iente ,#s cercano F a$an" hacia el interior de la casa- Esta)a e,papado en sudor
F tena el pelo. las fosas nasales F las pantorrillas sucias de arena- Con una sonrisa afa)le. se inclin
ante >hae,uast. aunque ,ostrando slo oIos para Sheritra- KCada $e" ,eIorK. pens su padre-
522
9Te saludo. Dar,in 9diIo9- Confio en que haFas ,eIorado tu puntera lo suficiente co,o
para Iustificar tanto calor F tanto pol$o-
El ,uchacho enarc las ceIas F se lle$ una ,ano al ca)ello. pegaIoso-
9Creo que tiro con ,#s precisin F a ,aFor distancia 9diIo9. pero hoF no- Si ,e disculpas.
prncipe. ir& a )a(ar,e- Sheritra. lla,a a BaH,ut F aco,p#(a,e- Puedes le$antar un dosel en el
Iardn ,ientras ,e )a(o- Sie,pre que no te ,oleste. prncipe. si has concluido tu $isita a la
princesa-
>hae,uast se sinti desconcertado. tanto por la arrogante fa,iliaridad con que Dar,i,
trata)a a Sheritra co,o por la presuncin de que su $isita era ,enos i,portante que sus propios
deseos- Ta,poco le pas desaperci)ida la r#pida ,irada que ,adre e hiIo interca,)iaron ,ientras
&ste ha)la)a- Se pregunt qu& significara-
9RCas a quedarte ,ucho rato. padreS 9pregunt Sheritra. le$ant#ndose9- Si no es as. ,e
sentar& a con$ersar contigo-
9Pero preferiras hacer otra cosa 9concluF &l9- 6o ,e ofendo. Peque(o Sol. $oF a estar aqu
toda la tarde-
Dar,in desapareca Fa en la lu" gris del pasillo- Sheritra le sigui. disculp#ndose ante su
padre con una sonrisa- >hae,uast la o)ser$ con placer- Su actitud ha)a ca,)iado. tena los
ho,)ros rectos F un porte ,#s asentado- +ncluso ad$erta un contoneo seductor en sus caderas. de
so)resalientes huesos-
9!a ha)&is aFudado 9co,ent en $o" )aIa-
T)u)ui se re,o$i en su al,ohadn F desli" la ,ano por la reluciente pantorrilla hasta la
aIorca de plata que le rodea)a el to)illo. con unos diIes en for,a de ,andriles-
9Creo que a,a a Dar,in 9replic ella. con franque"a9- L el a,or con$ierte a la ,uchacha en
,uIer. F a una ,uchacha t,ida F torpe en un ser dotado con el atracti$o de la ,is,a *start&-
9RL qu& opina Dar,inS
96o he ha)lado directa,ente con &l del asunto 9diIo T)u)ui. con sua$idad9. pero es o)$io
que ella le interesa ta,)i&n- 6o te preocupes. prncipe 9se apresur a agregar. $iendo la eTpresin
de >hae,uast9- 6unca se los deIa solos F BaH,ut continQa dur,iendo Iunto a la puerta de la
princesa-
l ri para ocultar el le$e desagrado que le ha)a producido Dar,in-
9+,agino que la ni(a se sentir# encantada cuando sepa que $as a for,ar parte de la fa,ilia
9co,ent. con )astante arrogancia. para disi,ular su ,o,ent#nea confusin9- Te a,o. T)u)ui-
9Lo ta,)i&n te a,o. querido prncipe 9respondi ella. ,ir#ndole con serenidad9-L ,e ali$ia
que la princesa F Fo nos tenga,os tanto afecto- Ten la seguridad de que har& lo posi)le por
ganar,e ta,)i&n el respeto de 6u)nofret F del Io$en Dori-
525
KEso ser# una tarea difcilK. pens >hae,uast. con i,paciencia-
9Lo soF la leF 9diIo9- BaIo ,i propio techo soF Ma#t- Te aceptar#n. les guste o no- 9L dio
una pal,ada. gritando9: O+)P
Su ,aFordo,o apareci desde el Iardn F le hi"o una re$erencia-
9Entr&ga,e el docu,ento-
+) sac un rollo de su cinturn. lo entreg al prncipe F se aleI discreta,ente-
>hae,uast se lo tendi a T)u)ui-
9El contrato ,atri,onial 9diIo. sin poder disi,ular el triunfo de su $o"9- !&elo
detenida,ente F di,e si est#s de acuerdo con &l- De agregado una cl#usula algo desacostu,)rada.
tanto para tu proteccin co,o para la ,a-
Ella ha)a puesto el papiro a su lado F le ,ira)a. ineTpresi$a,ente-
9El faran de)e apro)ar la eleccin de ,i esposa para que Fo pueda seguir en la lnea de
sucesin al trono de Egipto 9eTplic &l9- Por lo tanto. te pido que pongas tu sello en el perga,ino
con el conoci,iento de que el contrato slo ser# legal cuando Pen)uF haFa $uelto de Coptos con
las prue)as de tu no)le estirpe- 9Da)a tenido que esfor"arse para decirle aquellas pala)ras. pues no
esta)a seguro de su reaccin- *l
$er que ella continua)a ,ir#ndole. se inclin hacia delante para cogerle la ,ano- !a sinti helada F
)landa entre sus dedos9- 6o te ofendas. te lo ruego 9prosigui. r#pida,ente9- Es una for,alidad.
nada ,#s-
9R* CoptosS 9repiti ella. sin ,atices9- RDas en$iado a tu escri)a a CoptosS 9pareci
reco)rarse enseguida9- Co,prendo. prncipe. desde luego- El a,or no de)e i,ponerse a las
eTigencias de estado. R$erdadS
9Das co,prendido ,al 9eTcla, &l. indefenso co,o un ,uchacho en las garras de su
pri,er ena,ora,iento9- Me casar& contigo co,o sea. T)u)ui. co,o ,i her,ano Si9Montu desafi
a a,s&s para o)tener a Ben9*nath- Pero Ocuanto ,#s sencillo. ,enos angustioso ser# para toda ,i
fa,ilia. que pueda casar,e contigo ante la sonrisa de ,i padreP
9*de,#s 9inter$ino ella. apartando sua$e,ente la ,ano9. tu her,ano no tena fa,ilia
cuando conquist a Ben9*nath- TQ tienes un hiIo que podra ser desheredado site apartan de esa
ilustre sucesin F podra perder sus posi)ilidades de heredar el trono- 9!a ,uIer le$ant la )ar)illa9-
Claro que co,prendo. querido- 'espu&s de todo. soF de fa,ilia no)le--- F no una ,uIer
cualquieraK. co,plet in,ediata,ente la ,ente de >hae,uast- Su cinis,o le so)resalt- F puedo
so,eter,e con ecuani,idad a las eTigencias de estado- 9T)u)ui sonrea ahora. con una di,inuta
contraccin de hu,or en sus la)ios centelleantes9- Pero no soF paciente. Rcu#ndo $ol$er# Pen)uF
con la respuesta a ,i felicidad )aIo su correctsi,o )ra"oS
52;
9Da partido esta ,a(ana 9le contest >hae,uast9- !legar# a Coptos en una se,ana o poco
,#s- RC,o calcular cu#nto pueden retrasarle sus in$estigacionesS RPuedes contener tu
i,paciencia un ,es. T)u)uiS
Ella pase la $ista por el saln. se puso de rodillas F apoF las ,anos en los ,uslos
desnudos de >hae,uast para )esarle- Sus la)ios F su lengua esta)an calientes F ,oIados- Sus u(as
se le cla$aron en la carne. eTcit#ndole-
9Sellar& ese contrato hoF ,is,o 9,ur,ur. ,o$iendo la )oca so)re la suFa9- Perdona.
prncipe. ,i ,o,ent#neo ,alestar- RSe lo has dicho Fa a 6u)nofretS
l la solt. ,areado. F T)u)ui se deI caer nue$a,ente en el al,ohadn-
9Toda$a no 9logr )al)ucear el prncipe9- 6o he hallado el ,o,ento oportuno-
96o esperes de,asiado 9aconseI ella-
>hae,uast neg con la ca)e"a. aQn e)rio de deseo-
9Me propongo construir un suntuoso conIunto de ha)itaciones para ti. agregadas a la casa
9diIo9. pero no estar# aca)ado toda$a cuando te traslades- R*ceptas aloIarte,o,ent#nea,ente con
las concu)inasS
Ella asinti serena,ente-
9Mo,ent#nea,ente. si9accedi9- Sisenet per,anecer# aqu o $ol$er# a Coptos. aQn no lo ha
decidido- L Dar,in est# ta,)i&n indeciso-
>hae,uast se reclin en su asiento-
9RSe lo has dicho Fa a tu her,anoS 9pregunt. desconcertado-
Ella cla$ en &l una ,irada fir,e. casi arrogante-
9Por supuesto- 6o necesito su per,iso. pero quiero su apro)acin. pues se trata de ,i
pariente ,#s cercano F ,i her,ano ,aFor-
9RTe la ha concedidoS
>hae,uast esta)a ,olesto- Se senta en des$entaIa respecto a un ho,)re que era.
decidida,ente. inferior por situacin social F por herencia. alguien que no hu)iera de)ido opinar
nada so)re el asunto- Pero de in,ediato se a$ergon"- T)u)ui era una egipcia responsa)le. llena de
tacto F respetuosa con los senti,ientos de sus seres a,ados-
9S 9respondi ella9- Juiere que sea feli". >hae,uast. F dice que nos haces un gran honor-
El prncipe se a)land-
9DoF ,is,o de)o ha)lar con &l- 6o estoF a$an"ando nada con el rollo F Dori ,e ha dicho
que Fa han reconstruido el ,uro falso de la tu,)a F que los artistas est#n recreando las pinturas-
Pronto la cerrare,os otra $e"-
T)u)ui se le$ant. alis#ndose la tQnica F >hae,uast sigui con la $ista el lento descenso de
sus ,anos-
528
9Sisenet est# en su cuarto 9diIo ella9- Si quieres. *lte"a. ir& a lla,arle-
96o 9respondi >hae,uast9- +r& Fo-
Ella inclin la ca)e"a F cru" el saln en direccin al pasillo seguida por >hae,uast- !a
,uIer se des$i hacia la i"quierda F &l la i,it. echando un $ista"o a la derecha al pasar- !a risa
de Sheritra llega)a hasta &l. trada por la )risa caliente que penetra)a por la puerta del Iardn.
sie,pre a)ierta- En el fulgor de lu" )lanca. la $io arrodillada so)re una esterilla de Iuncos. )aIo un
fla,eante dosel- Dar,in esta)a frente a ella. casi toc#ndole las rodillas con las suFas- *ntes de
continuar. su padre la $io arroIar las ta)as a la esterilla. con un grito de placer ante la sonrisa de su
co,pa(ero-
Sisenet al" la $ista. so)resaltado. cuando >hae,uast entr en el cuarto F de in,ediato se
le$ant F efectu una gra$e re$erencia- KEste ho,)re sa)e que estoF loca,ente ena,orado de su
her,anaK. pens el prncipe. esfor"#ndose por afrontar su serena ,irada- T)u)ui pidi per,iso para
retirarse. ,ientras Sisenet le se(ala)a la silla que aca)a)a de deIar li)re- El $isitante la ocup- En la
,esa. a su lado. ha)a cer$e"a. restos de una ,erienda F $arios perga,inos ,edio enrollados-
9Ceo que esta)as leFendo 9co,ent >hae,uast9- *grada)le ocupacin para este
ener$ante da-
Sisenet se sent en el )orde del di$#n F cru" las piernas- Por pri,era $e". el prncipe not
que tena un )uen tono ,uscular. los ,uslos duros F el $ientre plano. sin se(ales de pliegues en la
cintura. aunque en aquella posicin su espalda descri)a una le$e cur$a- KSin e,)argo. es un
ho,)re sedentario F estudioso. co,o FoK. pens. con en$idia- KRC,o har# para ,antenerse asSK
9Estos rollos son ,i pasatie,po fa$orito. prncipe 9replic Sisenet9- @no es la historia de
*pepa F Seqenenra- El otro. una copia antiqusi,a del !i)ro de la Caca Celestial- *de,#s de
descri)ir la re)elin del ho,)re contra &. su castigo F la retirada de & a los cielos. contiene
ciertos hechi"os ,#gicos para el )ien de los difuntos-
El inter&s de >hae,uast se despert. despleg los rollos con cuidado F pase los oIos por
aquellos Ieroglficos pulcros F di,inutos-
9Son unos tesoros. desde luego 9ad,iti. ad,irado9- R!os co,praste. SisenetS Cono"co a
,uchos co,erciantes de docu,entos antiguos- RJui&n te los $endiS
Sisenet sonri F >hae,uast o)ser$ que su rostro perda su aspecto ha)itual,ente ce(udo F
se to,a)a sQ)ita,ente Iu$enil-
96o los co,pr&. *lte"a. pertenecen a ,i fa,ilia- @no de ,is antepasados era un poderoso
,ago e historiador. F sin duda le ,ara$ill al hallar a un tie,po historia F ,agia en este precioso
rollo-
9RDas recurrido a algQn ,ago para pro)ar los hechi"osS 9>hae,uast esta)a intrigado-
Sisenet ,ene la ca)e"a-
52B
9Lo poseo cierta ha)ilidad en esa disciplina 9eTplic9- En Coptos ser$ co,o sacerdote de
Thot-
9Me sorprendes 9confes >hae,uast. recordando que rara $e" ha)a enta)lado una
con$ersacin profunda con aquel ho,)re. a quien ha)a descartado co,o si careciera de
i,portancia9- RL los hechi"os dieron resultadoS RSon correctosS
9Co,o se refieren al )ienestar de los ,uertos. *lte"a. no tengo ,odo de sa)erlo 9fue la
ligera respuesta-
El prncipe se dio una pal,ada en la frente. cu)ierta por el hilo-
9O'esde luegoP OJu& estupide" la ,aP Pero di,e. Rqui&n es el alto sacerdote de Thot en
Coptos F c,o es su te,ploS Lo ta,)i&n soF de$oto del dios-
Con$ersaron durante un rato so)re asuntos religiosos. F >hae,uast descu)ri que le
interesa)a la ,ente de aquel ho,)re. su cort&s ,&todo de discutir F su $o" ,odulada F serena.
adecuada co,pa(era de su lQcido poder de ra"ona,iento- * >hae,uast le agrada)an las
con$ersaciones so)re historia. ,edicina o ,agia. con alguien tan $ersado en esos ca,pos co,o &l-
L para deleite suFo. Sisenet de,ostra)a serlo- K]El rolloK.pens- KTal $e" haFa alguna esperan"a.
despu&s de todo-K 6o sa)a si sentirse desilusionado o co,placido-
9RCu#ndo podr#s $enir a ,i casa a eTa,inar el rollo que cog prestado de la tu,)aS
9pregunt. al fin9- EstoF ansioso por aca)ar de estudiarlo- !o lle$o en la ca)e"a. co,o una
pesadilla. desde el ,o,ento en que lo $i-
96o tengo tu erudicin. *lte"a 9respondi Sisenet9. F dudo de que pueda aFudarte. pero ser#
un honor intentarlo cuando a ti te con$enga-
El prncipe refleTion- Tena que ha)lar con 6u)nofret F poner al da. por fin. sus de)eres
oficiales- 6o pudo e$itar sonrer: KToda$a ,e resisto a tocar ese o)Ieto. toda$a quiero e$itarloK-
9Cen dentro de una se,ana. a partir de hoF 9diIo9- eser$ar& la tarde para que este,os solos-
9MuF )ien. prncipe-
Sisenet le dedic una )re$e sonrisa F los dos guardaron silencio- K6o quiere tocar el te,a de
la )odaK. pens >hae,uast- KSoF Fo quien de)e ,encionarlo- Creo que este ho,)re ,e inspira un
respeto a)ru,ador- K Se sorprendi al co,prenderlo-
9Me dice Thu)ui 9e,pe". con cautela9 que est#s de acuerdo con que nos case,os-
Sisenet e,iti una risa franca F eTtra(a-
9OCu#nto tacto tienes. *lte"aP Ella no necesita ,i apro)acin- L la sola idea de que Fo pueda
tener alguna influencia so)re una decisin tuFa. que eres prncipe real. resulta ridcula- Pero es
$erdad que ,e siento ,uF co,placido- Muchos ho,)res la han deseado. pero ella los ha
desde(ado a todos-
9RL qu& $as a hacer tQS 9pregunt >hae,uast. con curiosidad9- RCol$er a CoptosS
52<
!a pregunta pareci di$ertir a Sisenet. cuFos oIos )rillaron con algQn pensa,iento secreto-
9Podra hacerlo 9replic9- Pero no lo creo- *qu soF feli". F la )i)lioteca de Menfis est# llena
de ,ara$illas-
9RJuieres un puesto en ,i casaS
>hae,uast lo ha)a preguntado i,pulsado por una eTtra(a necesidad de congraciarse con
aquel ho,)re. pero in,ediata,ente se arrepinti- El ofreci,iento pareca un intento de co,pensar
algo. el precio de la culpa- Pero Sisenet no se ofendi-
9Te lo agrade"co. prncipe. pero no-
Con el ,is,o eTtra(o tono de a)negacin. >hae,uast i)a a preguntarle si Dar,in querra
alguna aFuda para situarse. pero record que el ,uchacho o)tendra auto,#tica,ente un tftulo si se
casa)a con Sheritra- !os reco$ecos del arreglo que ha)a iniciado eran de,asiado co,pleIos para
anali"arlos en aquel ,o,ento- K*de,#s. ,e dan ,iedoK. pens-
!a con$ersacin flaque F tras algunas inocuas cortesas. el prncipe se despidi F sali al
resplandor del Iardn. donde Sheritra F Dar,in ha)an deIado Fa de Iugar a la ta)a- Con$ersa)an
ahora en $o" )aIa. ,ientras BaH,ut rocia)a con agua fra los ,ie,)ros de la ,uchacha- El calor
era ,uF intenso- >hae,uast dialog un ,o,ento con ellos. pro,eti a su hiIa $ol$er a $isitarla
pronto F. despu&s de reunir a su personal. regres al ro-
6o $io a T)u)ui- *hora que ella tena el contrato entre las ,anos. ahora que &l ha)a dado
un paso ,#s hacia una irre$oca)le F $iolenta re$olucin en su $ida. actua)a co,o el general que
reagrupa sus fuer"as F descansa. esperando la nue$a t#ctica- *nsia)a la pa" de su despacho F la
tranquili"adora presencia de 6u)nofret re$ol$iendo su co,ida. frente a &l. en el intenso )ronce del
atardecer esti$al-
52:
CA%!"#O $&
*la)e,os a Thot.
el fiel eTacto de la )alan"a.
de quien huFe el ,al.
el que acepta a quienes el ,al e$itan-
Tres das despu&s de aquella pri,era $isita a Sheritra. >hae,uast co,prendi que de)a
co,partir su decisin con 6u)nofret o ,orir de re,ordi,ientos- Da)a despertado con la Fa
fa,iliar sensacin de aprensin en el pecho. pro$ocada por lo que Qlti,a,ente se ha)a con$ertido
en su pri,er pensa,iento del da- Mientras desaFuna)a el pan F la fruta que >asa le sir$i. anali"
con sentido crtico el progresi$o de)ilita,iento de su $oluntad- 6o co,prenda )ien por qu&
$acila)a ni a qu& se de)a aquella sensacin de estar haciendo algo reprensi)le al casarse con
T)u)ui-
Cu,pli la rutina de co,er. )a(arse F $estirse sin percatarse de lo que esta)a haciendo-
Slo reco)r el do,inio de si ,is,o cuando >asa le sent en la )anqueta. ante el tocador. F
ro,pi el sello de un nue$o frasco de Hohol- El fa,iliar chasquido de la cera de$ol$i a >hae,uast
el sentido co,Qn- KEsta situacin no se puede aceptarK. se diIo. enoIado. ,ientras su ser$idor
hunda un pincel en el pol$o oscuro F se inclina)a hacia su cara- Cerr los oIos F sinti el pincel
hQ,edo cru"arle grata,ente los p#rpados-
9>asa 9diIo r#pida,ente. antes de que la nu)e de ,alos presenti,ientos se concretara en un
nue$o da de co)ardes postergaciones9. quiero que $aFas a la casa de las concu)inas F ordenes al
guardi#n de la puerta a)rir F preparar las ha)itaciones ,#s grandes para otra ocupante- CoF a
casar,e otra $e"-
El pincel te,)l en sus sienes antes de reanudar su lenta ,archa- >asa se endere". F
su,ergi el instru,ento en el cuenco de agua. sin ,irar a su a,o-
9Es una )uena noticia 9diIo. con discrecin9- Te ofre"co ,is deseos de larga $ida. salud F
prosperidad. *lte"a- 6o ha)les. por fa$or- *hora de)o pintarte la )oca-
Su a,o guard silencio hasta que la alhe(a. fresca F hQ,eda. co,en" a secarse en sus
la)ios-
9Jue ,i arquitecto $enga esta noche a ,i despacho 9diIo9- Juiero dise(ar un nue$o
conIunto de ha)itaciones para la segunda esposa. T)u)ui. que se a(adir#n a la casa-
9MuF )ien. *lte"a- REsa noticia es Fa conocidaS
>hae,uast ri entre dientes ante el eTtre,o tacto de su ser$idor personal-
9S 9respondi-
527
6o ha)l ,#s hasta que >asa recogi el pectoral de oro F lapisl#"uli F los )ra"aletes de oro
para co,pletar el atuendo del prncipe-
9Si se ,e necesita. estar& en las ha)itaciones de la princesa 9indic al ho,)re. antes de salir-
Da)a echado los dados- La no tena ,Xs re,edio que infor,ar a 6u)nofret- *,eH e +)
a)andonaron sus puestos ante la puerta F le siguieron por los anchos corredores de su casa. en la
que se ha)a efectuado Fa la li,pie"a ,atutina- >hae,uast a$an" entre las re$erencias de los
criados F las ,otas de pol$o que dan"a)an F )rilla)an en los raFos de sol que atra$esa)an
frecuente,ente los pasillos-
?rden a su escolta que esperara. salud a Mernuro ante la puerta de su esposa F se hi"o
anunciar- 6u)nofret le reci)i con una sonrisa- !uca una a,plia tQnica a,anha. )ordada con hilos
de oro. que deIa)a al descu)ierto sus gruesos )ra"os F su cuello de estatua- Se ha)a tren"ado la
ca)ellera con cintas de he)ras doradas F una diade,a de oro que sostena una i,agen de Mut. la
diosa )uitre. cru"a)a su frente ,orena- Toda$a esta)a descal"a- >hae,uast tu$o tie,po de
o)ser$ar. con una pun"ada de dolor. la $oluptuosidad que le presta)an los "arcillos de ca)ello
hQ,edo que escapa)an a la gruesa tren"a F el contorno de sus grandes pechos. tentadora,ente
$isi)les )aIo la fina tela-
9Te has le$antado te,prano. querido her,ano 9co,ent& alegre,ente. ofreci&ndole la cara
para reci)ir su )eso9- RJu& has planeado para hoFS OEspero que incluFa una o dos horas de
fri$olidades en ,i co,pa(aP
KDa ca,)iado desde que Sheritra no est#K. pens &l. ro"ando con los la)ios su piel
perfu,ada- KEst# ,enos seria. ,enos consu,ida por la correcta ad,inistracin de la casa- Jui"#
Sheritra le hace pensar en sus fracasos o en los a(os que pasan. ,#s deprisa para las ,uIeres que
para los ho,)res- Po)re 6u)nofret-K
9Juiero ha)lar contigo en pri$ado 9diIo9- Salga,os a la terra"a-
Ella le sigui a tra$&s del cuarto F )aIaron los tres pelda(os que descendan. entre colu,nas.
a la terra"a cu)ierta. refrescada por las corrientes de aire- @n par de escalones ,#s los adentra)an
Fa a pleno sol. al fulgor de una ,a(ana Fa rancia de calor- @nos densos ar)ustos protegan la
entrada del Iardn trasero- >hae,uast se(al una silla. pero ella neg con la ca)e"a- Con el gesto. el
oIo de o)sidiana de Mut cla$ en >hae,uast una ,irada triste-
9!le$o una hora sentada. ,ientras ,e arregla)an la cara F el pelo 9eTplic9-RJu& pasa.
>hae,uastS RCoF a sa)er por fin lo que te preocupaS
l suspir& para sus adentros-
96o s& c,o decir esto con sua$idad 9diIo9. de ,odo que no $oF a intentarlo- 'esde hace
algQn tie,po ,e siento cada $e" ,#s atrado por otra ,uIer. 6u)nofret- Este inter&s ,e ,olesta)a.
523
pues soF un ho,)re de h#)itos fiIos. que gusta de una $ida fa,iliar ordenada. pero ha ido
creciendo pese a ,is esfuer"os por e$itarlo- *hora estoF
ena,orado de ella F he decidido desposarla-
6u)nofret e,iti una sua$e eTcla,acin. pero >hae,uast. que se atre$i a lan"arle una
,irada. no o)ser$ en ella horror. ni siquiera sorpresa- M#s )ien pareca irritada-
9ContinQa 9indic ella. con $o" serena- Se ,antena perfecta,ente in,$il. con los
enIoFados )ra"os Iunto al cuerpo F la $ista fiIa en &l- Su esposo aQn no poda ,irarla de frente-
96o haF ,ucho ,#s que decir 9ad,iti9- Se instalar# en la casa de las concu)inas hasta que
Fo pueda dise(ar F hacer construir para ella unas ha)itaciones adecuadas dentro de la casa-
6atural,ente. ser# slo segunda esposa- TQ seguir#s siendo el a,a de la casa en todos los sentidos-
96atural,ente 9repiti ella. sie,pre con aquella $o" eTtra(a e ineTpresi$a9- Es prerrogati$a
tuFa to,ar tantas esposas co,o desees. >hae,uast. F lo Qnico que ,e sorprende es que no lo haFas
hecho antes- 9Toda$a no ,ostra)a sorpresa- Da)la)a con una total indiferencia- l nunca la ha)a
$isto tan co,puesta9- RCu#ndo se redactar# el contratoS
Por fin >hae,uast se o)lig a ,irarla a los oIos. enor,es e ineTpresi$os-
9La est# redactado- Ella lo ha fir,ado F Fo ta,)i&n-
9Eso significa que Fa ha)as pensado todo esto F que lle$as algQn tie,po plane#ndolo
cuidadosa,ente- 9@na le$e sonrisa atra$es& su )oca rosada9- REs posi)le que tu$ieras ,iedo de
decr,elo. querido her,anoS !a,ento desilusionarte. pero hace $arias se,anas que sospecha)a
algo as- RJui&n es esa afortunadsi,a ,uIerS @na princesa. sin duda. pues a,s&s te per,itira
to,ar a una ple)eFa por concu)ina. pero no por esposa real-
>hae,uast tu$o la inquietante sensacin de que ella Fa lo sa)a- !e ,ira)a con aparente
ecuani,idad F su pecho se ,o$a lenta F profunda,ente al respirar-
96o es princesa 9se $io for"ado a ad,itir9. pero s de sangre no)le- Es T)u)ui. 6u)nofret-
T)u)ui- O!a quiero desde el principioP
Sus Qlti,as pala)ras )rotaron en un desesperado esfuer"o de arrancar su aplo,o. pero ella
se li,it a enarcar una ceIa-
9T)u)ui- Esa ,uIer ,e intriga)a. >hae,uast- El da en que estu$o a punto de caer al agua F
se asust& tanto. tQ hiciste ade,#n de correr hacia ella aun antes de que perdiera el equili)rio-
Bueno. creo que no ,e disgusta- Tene,os cierta a,istad superficial. pero no est# social,ente a ,i
altura F no tengo intenciones de tratarla co,o a una igual- L ,ucho ,enos ahora. pues sospecho
que )usc ,i co,pa(a ,ientras ,anio)ra)a secreta,ente para incorporarse a esta casa- Considero
se,eIante actitud una traicin personal- !o co,prender#s-
9S. por supuesto-
554
9EstoF segura de que esta)a ansiosa por sellar ese contrato 9prosigui 6u)nofret9-'espu&s
de todo. no eres un prncipe cualquiera. relegado a algQn rincn de Egipto-RL qu& pasar# con su
hiIoS RCi$ir# ta,)i&n aquS RJuieres que organice una gran fiestaS L. en ese caso. Rcu#ndo $a a
serS RJu& ha dicho tu padre so)re este enlaceS
Sus preguntas eran responsa)les F adecuadas. pero >hae,uast perci)i. por fin. la terri)le
ira que ha)a confundido con indiferencia- @na ira tan grande que la ha)a deIado petrificada-
9El contrato slo ser# $#lido cuando Pen)uF regrese de Coptos F $erifique su linaIe
aristocr#tico 9asegur &l. apresurada,ente9- Parti hace pocos das F aQn no ,e ha en$iado noticias
de su llegada-
96adie ,e lo diIo- 9'urante un ,o,ento 6u)nofret pareci desconcertada. pero luego
enroIeci F se inclin hacia delante9- O6adie ,e lo diIoP OTodo esto a ,is espaldas. prncipe. co,o
si estu$ieras a$ergon"ado. co,o si ,e tu$ieras ,iedoP OEs un insultoP RJu& opinin tienes de ,.
>hae,uast. que no puedes $enir a decir,e algo co,o estoS R'esde cu#ndo. desde cu#ndoS
9!o siento. 6u)nofret 9confes &l9- !o siento de $erdad- ?Ial# pudiera hac&rtelo entender-
9*)ri las ,anos9- Si hu)iera to,ado otra esposa por ra"ones din#sticas. porque ,i padre lo
considerara necesario. incluso por go"ar de cierta $ariedad. ha)ra $enido a consultarlo contigo-
Pero esto--- 9apoF las ,anos so)re sus rgidos ho,)ros9- Me consu,e el deseo que siento por ella.
6u)nofret- 6o puedo descansar- 6o ,e concentro en nada- L eso ,e hace sentir delante de ti co,o
un Io$en"uelo tonto. co,o un ni(o encaprichado- Por eso ,e resista a so,eter,e a tu risa F a tu
condescendencia-
9OPor todos los diosesP 9ella se desprendi de sus $acilantes ,anos9- Es una cualquiera
$enida del sur. >hae,uast- Si la deseas. t,ala- M&tela con las otras concu)inas hasta que te
canses de ella o ha"le el a,or en su propia casa- O6o i,portaP OPero no te cases con ella. noP
El profundo desprecio de su $o" pro$oc una dolorida ,ueca en >hae,uast-
96o se trata de un deseo $ulgar 9eTplic9- S& que continuar& dese#ndola dentro de cinco
a(os. de die". de quince. F quiero estar seguro de que ningQn otro puede hacerla suFa- CoF a
casar,e con ella- OEstoF en ,i derechoP
9OTu derechoP 9eTcla, ella. con desd&n. te,)lando de los pies a la ca)e"a- !os )ra"aletes
de sus )ra"os repiquetea)an con sus estre,eci,ientos F hasta el do)ladillo del $estido te,)la)a9-
S. es tu derecho. Opero con ella no. >hae,uastP ODas perdido el tinoP OTu padre Ia,#s lo per,itir#P
9Creo que s 9diIo >hae,uast. intentando sua$i"ar su $o" para cal,arla9- T)u)ui es una
,uIer de sangre no)le F de car#cter irreprocha)le- Pen)uF ,e traer# la confir,acin que a,s&s
ha de requerir-
552
9Bueno. eso es algo. por lo ,enos 9replic ella. ,#s sosegada- !e ,ir a los oIos
escrutadora,ente F e,pe" a Iugar con sus )ra"aletes. su)i&ndoselos por los )ra"os F deI#ndolos
caer. pero sin apartar la $ista de &l9- 'i,e. R,e a,asS
9O?h. 6u)nofretP 9eTcla, &l. eTtendi&ndole los )ra"os- Ella le esqui$ con destre"a F el
gesto ,uri9- Te a,o ,ucho- Te a,ar& sie,pre-
9Pero no tanto. al parecer. co,o a una ad$enedi"a de Coptos 9,ur,ur ella9-MuF )ien-
ETiIo $er las condiciones del contrato- Ese es ,i derecho- 'e)o proteger,e F proteger a ,is hiIos-
Por lo de,#s. ,e conducir& co,o corresponde a ,i condicin de esposa F princesa principal- 9Se
irgui en toda su estatura9- RSe lo has dicho a Dori F a SheritraS
9Toda$a no. F te ruego que deIes eso en ,is ,anos- Juiero hacerlo a ,i ,odo-
6u)nofret sonri con aspere"a-
9RPor qu&S RTe a$ergQen"as. oh. esposo ,oS
Juedaron en silencio. ,ir#ndose fiIa,ente- Entre ellos creca la inco,odidad F. con ella. el
enoIo de >hae,uast-
9Eso es todo. 6u)nofret 9diIo final,ente9- Puedes retirarte-
Ella se inclin con una eTagerada re$erencia F pas por su lado para $ol$er a su alco)a-
9Esa ,uIer no es digna de ti 9le oF decir9- Pen)uF $a a traerte ,alas noticias. >hae,uast.
Fa sea que ,e o)ligues a cu,plir con ,i o)ligacin o no- Por fa$or. no entres en casa por ,is
ha)itaciones- Me duele la ca)e"a-
>hae,uast gir so)re sus talones con un gru(ido de eTasperacin F )aI al lu,inoso Iardn-
'e)a )uscar un nue$o ,&dico para el har&n del faran- espondera con prontitud a los ,ensaIes
del 'elta- 6u)nofret superara su desd&n F su ira F aca)ara aceptando a T)u)ui F todo sera co,o
era de)ido-
KTendra que sentir,e ali$iadoK. se diIo. cuando sus pies a)andonaron la hier)a para
ca,inar so)re el caliente pa$i,ento del sendero que rodea)a la casa- K*hora. Fa est# todo
descu)ierto- * Dori F a Sheritra no les ,olestar#- 6o se sentir#n ,uF afectados- +ncluso es posi)le
que Sheritra se alegre. pues Dar,in ser# para ella casi co,o un her,ano- RJuiero cele)rar este
segundo casa,iento con una gran fiesta. con una feria en la ciudad. despu&s de tantos a(osSK
*nali" la cuestin con una ,e"cla de felicidad F ner$iosis,o. arrugando la frente. o)ligando a su
,ente a llenarse de pensa,ientos fe)riles para no $erse for"ado a anali"ar el desd&n F la ira de
6u)nofret. su sufri,iento-
Pocos das despu&s. Sisenet $isit la casa para eTa,inar el rollo- +) reci)i en el $asto saln
de recepciones. aQn fresco F repleto de los adornos eTtranIeros adquiridos por 6u)nofret. F le sir$i
$ino F pasteles- >hae,uast no tard en reunirse con &l. sent#ndose a su lado-
555
!os das ha)an transcurrido con tensin. pero sin no$edades- 6u)nofret. encerrada en una
rgida cortesa. atenda sus necesidades con su ha)itual eficiencia F le ha)la)a con sua$idad. pero
en ella ha)a desaparecido aquel e,)rin de fr#gil actitud Iu$enil- En cuanto a Dori. apenas le
ha)a $isto- Da)lar con &l era una prue)a difcil a la que se resista a so,eterse- * Sheritra poda
decrselo cuando $isitara nue$a,ente a T)u)ui para coger el contrato fir,ado. pero Dori se esta)a
con$irtiendo en un preocupante ,isterio-
>hae,uast apart todo ello de su ,ente con un supre,o esfuer"o de su $oluntad F se sent
Iunto a Sisenet. co,entando con &l el intenso calor de la cancula F la altura de las aguas en el 6ilo-
Cuando interca,)iaron las cortesas de rigor. >hae,uast se le$ant F le conduIo a su despacho- !a
ha)itacin los en$ol$i en su at,sfera de reposo- El prncipe se(al la silla que ha)a tras el
escritorio F Sisenet la acept con una re$erencia F la acerc a la ,esa. so)re la que >hae,uast
ha)a Fa esparcido sus notas- El rollo esta)a a un lado. oscilando le$e,ente por una in$isi)le
corriente de aire-
El due(o de la casa se sent en una )anqueta- En realidad. no espera)a ninguna aFuda de
aquel ho,)re flaco F silencioso. que eTtenda la ,ano hacia el sua$e cilindro con una r#pida
sonrisa- >hae,uast conoca )ien su propia posicin en la co,unidad acad&,ica de Egipto F se le
ocurri que qui"# slo se so,eta a aquella co,edia para co,placer a T)u)ui- Juiso preguntar a
Sisenet si tena Fa todo lo necesario: estilos. paleta. algo para )e)er---- Pero el ho,)re ha)a )aIado
la ca)e"a hacia la reluciente superficie del escritorio F no quiso interru,pir su dedicacin a la tarea-
El prncipe concentr su atencin en los papeles esparcidos )aIo los )ronceados F ner$udos
dedos de Sisenet- Su $isitante luca $arios anillos gruesos de oro F turquesa. cuFo dise(o 6u)nofret
ha)ra tildado desde(osa,ente de tosco F grosero- * >hae,uast. en ca,)io. le gusta)an-
Conte,pl el le$e ,o$i,iento de las IoFas ,ientras Sisenet lea-
=inal,ente. el ho,)re se acerc las notas de >hae,uast F las oIe con cierto ligero desd&n.
pero el prncipe se diIo que se esta)a deIando lle$ar por su i,aginacin. co,o en todo lo que se
relaciona)a con aquel rollo- Su inquietud e,pe" a au,entar-
K6o descu)ras nadaK. suplic en silencio a su $isitante- K'i,e que la tarea es de,asiado
grande F que tu erudicin es insuficiente- *s podr& li)erar,e de esta o)sesin con la conciencia
tranquila-K
Sisenet carraspe cort&s,ente F una le$e sonrisa ,o$i sus asc&ticos la)ios- !uego al" la
$ista. se acerc la paleta del escri)a F to, un estilo- 'esenroll nue$a,ente el perga,ino con
unos ,o$i,ientos casi rituales. aunque no aparta)a de >hae,uast su ,irada serena-
9Es una for,a difcil de escritura egipcia ,uF antigua 9eTplic9- 6o ,e sorprende que te
haFa confundido. prncipe- 'e esta &poca han so)re$i$ido ,uF pocos rollos. pero Fo tu$e el
55;
pri$ilegio de eTa,inar uno o dos en Coptos. donde la $ida transcurre sin ca,)ios de una
generacin a otra. sin que la alteren los fer$ores F las fie)res del norte-
>hae,uast no encontr ,oti$os para sonrer ante aquel lenguaIe algo eTtra(o- !e lla,
fuerte,ente la atencin el curioso acento de Sisenet. que se ha)a intensificado- *Qn no logra)a
identificarlo- Esta)a tan ha)ituado a orlo en )oca de T)u)ui que ha)a deIado de reparar en &l. pero
con Sisenet ha)la)a poco F ahora el acento resona)a en sus odos con una agrada)le cadencia
cortesana-
9RSignifica eso que puedes. de $erdad. traducir ese--- esoS 9Se(al con un dedo i,paciente
el sua$e papiro a,arillento que las serenas ,anos de Sisenet sostenan a)ierto- ste enarc las
ceIas-
9Claro que s. *lte"a 9diIo9- En un ,o,ento ,#s lo tendr#s escrito-
El prncipe o)ser$ con incredulidad c,o apoFa)a la paleta en el ,anuscrito para que no
se enroscara F e,pe"a)a a escri)ir- Su estilo rasca)a de un ,odo audi)le. sin $acilaciones. el
i,poluto papel que el escri)a ha)a preparado- >hae,uast no poda casi respirar- El ,iedo F el
entusias,o se ha)an apoderado de &l- Se inclin hacia delante. tenso. apretando las ,anos entre las
rodillas. hipnoti"ado por las colu,nas de Ieroglficos que i)an to,ando for,a )aIo aquella )rillante
ca)e"a negra- Pasaron los segundos-
KRC,o puede ,antenerse tan sereno. tan distanteSK. se pregunt >hae,uast. con
apasiona,iento- KJui"# lo que est# escri)iendo no tenga i,portancia- Jui"# sea un poe,a de a,or.
un aconteci,iento fa,iliar go"osa,ente recordado. incluso alguna lista---K Pero entonces record la
curiosa F fa,iliar cadencia de las frases. F el contacto seco F le$e de la ,ano $endada de la que
ha)a descosido el perga,ino- Su ,ente retrocedi al silencio-
Tras un tie,po que pareci ,uF largo. Sisenet se endere". deI el estilo en la ranura de
la paleta F entreg el papiro a >hae,uast. sin decir una pala)ra- El prncipe no pudo do,inar el
estre,eci,iento que sacudi su )ra"o al cogerlo- El cuarto se esta)a caldeando progresi$a,ente. el
fuga" frescor de la ,a(ana ceda el paso a un aire in,$il F sofocante- El rollo Fa no oscila)a.
pues las corrientes de aire ha)an cesado-
Sisenet espera)a. con las ,anos cru"adas so)re el escritorio. a su lado- >hae,uast ha)a
e,pe"ado a sudar- Consciente de que Sisenet le o)ser$a)a. se o)lig a iniciar la lectura del papiro.
,aldici&ndose por re$elar de aquel ,odo su agitacin- *l principio su ,ente no recogi lo que la
$ista le presenta)a- Tu$o que $ol$er al co,ien"o F repasar las lneas otra $e". pero oIo F ,ente se
ar,oni"aron de pronto F el i,pacto recorri a >hae,uast co,o una droga electri"ante-
9O?h. diosesP De pronunciado estas pala)ras sin co,prenderlas 9gra"n. lleno de horror F
IQ)ilo- *unque intent sentir alegra. su horror au,enta)a9- O'ioses. diosesP RJu& he hechoS
558
9=ue i,prudente hacerlo tras notar. co,o Fo he notado. que las pala)ras tienen la cadencia
de un hechi"o 9o)ser$ Sisenet9- Pero en este caso se trata de un error sin i,portancia- RTe sientes
,al. *lte"aS
>hae,uast $io que e,pe"a)a a le$antarse F le detu$o con un gesto-
9O6oP Me encuentro )ien-
9Segura,ente no das cr&dito a esto. R$erdad. prncipeS 9pronunci Sisenet. con lentitud9- Te
pido disculpas. pues al parecer te he dado un susto- El Perga,ino de Thot es slo ,ito F leFenda-
!a historia de su eTistencia. un si,ple deseo hu,ano de do,inar tanto la $ida co,o la ,uerte-
Sola,ente los dioses tienen ese poder- Esto 9a(adi. dando un desde(oso e,puIn al rollo con una
larga u(a9. esto es un Iuego- *lguien fa)ric un Perga,ino de Thot por pura necesidad. por puro
deseo de tener el supre,o poderU qui"# slo por angustia- !a ,uerte de un ser a,ado. el terror al
%uicio tras una $ida dedicada al ,al--- 9Sisenet se encogi de ho,)ros9- Jui&n sa)e--- El Perga,ino
de Thot no eTiste- 6unca eTisti- L si anali"as el asunto por un ,o,ento. *lte"a. ad,itir#s que.
si,ple,ente. no poda eTistir-
>hae,uast lucha)a por do,inarse. apretando el papiro entre las ,anos-
9SoF ,ago 9respondi. con la $o" toda$a ahogada por el ,iedo9- Cono"co ,uchos
encanta,ientos de gran poder- S& que otros ,agos han )uscado este Perga,ino durante inconta)les
hentis F han reali"ado sus )Qsquedas con la a)soluta certe"a de su eTistencia F de su poder para
,aneIar a $oluntad a los $i$os F a los ,uertos-
9L Fo te digo. prncipe. que. aunque la ,agia puede controlar ,uchas partes de la $ida.
porque el ,ago puede o)ligar a los dioses a hacer lo solicitado. no pode,os utili"arla para resucitar
a los ,uertos ni para co,unicarnos con p#Iaros F ani,ales. co,o supuesta,ente puede hacerlo el
legti,o propietario del Perga,ino- Eso. pese a lo fer$iente de nuestro deseo- Este rollo tiene gran
$alor. pero co,o o)Ieto histrico. no co,o ,ito hecho realidad- R6o crees que si el rollo tu$iera
algQn poder real. la tu,)a estara $acaS
>hae,uast apret los dientes- Sa)ia que esta)a p#lido F te,)la)a. pues lo consu,a la
sensacin de estar dur,iendo en su di$#n. en una siesta sofocante. apresado en una horri)le
pesadilla- Mientras Sisenet ha)la)a con aquel enloquecedor acento. i,posi)le de identificar. con la
cara llena de preocupacin. escepticis,o F algo ,#s. que poda ser una le$e di$ersin. &l slo poda
recordar la noche en que ha)a pronunciado aquellas pala)ras eTtra(as F luego se ha)a precipitado
a negar el poder que ha)a sentido )rotar a su alrededor-
Se le$ant-
9Cen 9diIo- L. sin esperar respuesta. a$an" ta,)ale#ndose hacia las puertas. gritando9: O+)P
OPide tres literas F ordena que Dori $aFa a )uscar,e in,ediata,ente detr#s de la casaP
55B
Senta las piernas floIas. pero consigui ca,inar- Cru" la casa F sali al Iardn. sintiendo.
casi sin orlos. los pasos sigilosos de Sisenet a su espalda- *guardaron Iuntos en silencio hasta que
aparecieron las literas F doce portadores- Dori se reuni con ellos. desali(ado F sorprendido- Salud
a Sisenet con )astante cordialidad. pero >hae,uast. pese a su ner$iosis,o. reconoci en su
her,oso rostro las se(ales de una noche de e,)riague"- K*hora noK. pens. ce(udo- Se introduIo
en el interior de una litera F los de,#s le i,itaron-
9R'e qu& se trata. padreS 9pregunt el ,uchacho-
Pero >hae,uast no respondi- +,parti secas instrucciones a los portadores para que los
lle$aran deprisa a la tu,)a- !uego cerr las cortinas F se deI caer so)re las al,ohadas. tratando de
cal,ar el confuso tor)ellino de urgencia F lucha que senta- 6unca se le ha)a hecho tan largo el
traFecto por la ciudad hasta Saqqara-
6o $ol$i a a)rir la litera hasta que los portadores la deIaron en el suelo- Entonces )aI F
pis la arena. que que,a)a a tra$&s de las sandalias- Sisenet F Dori ha)an descendido Fa F
ca,ina)an hacia &l. con los oIos entornados por la ferocidad del sol- >hae,uast les dirigi un
)rusco ade,#n con la ca)e"a F descendi apresurada,ente los escalones de la tu,)a- Pero se
detu$o a la entrada. donde los dos guardias. a)urridos F ador,ilados. saltaron co,o un resorte para
saludarle- Cru"ar aquella entrada. que le inspira)a una resistencia casi fsica. le eTiga un ele$ado
acto de $alor-
El hQ,edo frescor del interior le ali$i. co,o de costu,)re. pero el placer del aire quieto
contra la piel slo fue te,poral- Sisenet F Dori se detu$ieron tras &l. intrigados- >hae,uast ca,in
por el )re$e pasillo F $ol$i a detenerse. recorrido por un escalofro- !as pinturas coloridas e
intrincadas. las dos estatuas. las hileras de shaGa)tis F. so)retodo. los sarcfagos. parecan eTudar
una go"osa ,ale$olencia que se precipita)a so)re &l- KTQ lo ro)asteK. grita)a la c#,ara en silencio-
KDas pecado. arrogantee insensato profanador. F pagar#s por eso-K @na desesperada ira le i,puls
sQ)ita,ente hacia delante. hacia el ataQd que contena al ho,)re ,isterioso- Se inclin so)re la
silueta a,ortaIada F hundi su pu(o en el fr#gil cad#$er- El que)radi"o costillar se des,oron en
una llu$ia de sofocante pol$o F di,inutas astillas de hueso. F la ,o,ia se estre,eci- >hae,uast
apart el )ra"o-
9Este ho,)re no es nadie 9diIo9- Es alguien co,pleta,ente insignificante- Pro)a)le,ente
era un sir$iente de la casa. un Iardinero o el )asurero- El rollo fue fiIado a su ,ano para que algQn
tonto co,o Fo lo leFera F. sin sa)erlo. les de$ol$iera la $ida Oa ellosP
Se(al con el )ra"o cu)ierto de pol$o so)re el ,uro falso que los o)reros de Dori ha)an
reconstruido con tanto cuidado- Esta)a cu)ierto de un sudor fro-
55<
9Por eso el ,anuscrito fue cosido a la ,ano de un ser insignificante- Por eso los sarcfagos
de la c#,ara interior no tienen tapas- Por eso el tQnel- El pendiente. Dori- El pendienteP @na ,uIer
difunta lo perdi cuando sala arrastr#ndose- R'nde est#n ahoraS RJu& han hechoS
Da)la)a incoherente,ente- Dori se $ol$i hacia Sisenet-
9RJu& ocurre aquS 9susurr9- RJu& es lo que )al)ucea ,i padreS - Sus pala)ras llegaron sin
dificultad a >hae,uast en aquel espacio cerrado F le hicieron rer hist&rica,ente-
9Lo lo ro)& F lo us& 9grit9- Slo el propietario puede hacer eso legti,a,ente-OMe he
condenadoP
9Est# con$encido de que el rollo que $osotros dos encontrasteis es el fa)uloso Perga,ino
de Thot 9eTplic Sisenet. apresurada,ente. al desconcertado ,uchacho9-
!o cierto es que ha sido traducido F consiste en dos torpes hechi"os para la reani,acin F
para co,prender el lenguaIe de todo ser $i$iente. pero eso no es posi)le- WSe $ol$i hacia
>hae,uast9- !os ,uertos $uel$en a $i$ir. si 9diIo. ra"ona)le,ente9. pero no en esta tierra. prncipe-
6o se sa)e de nadie que haFa retornado de la tu,)a- El Perga,ino de Thot es una leFenda
grandiosa F triste. no puedes creer literal,ente en ella-
Co,o >hae,uast le ,ira)a intensa,ente. se adelant-
9'#,elo. *lte"a- Me lo lle$ar& para que,arlo 9se ofreci-
Pero el prncipe. recuperado. sacudi $iolenta,ente la ca)e"a-
96o 9ladr9- DoF ,is,o $ol$er& a ponerlo en su sitio- Cete a casa. Sisenet-
El ho,)re $acil F a)ri la )oca co,o para decir algo. pero $ol$i a cerrarla F sali
haciendo re$erencias- >hae,uast $io c,o su so,)ra se alarga)a a la lu" del sol. contra el pasillo
de la tu,)a. se encogi luego a sus pies F desapareca-
Dori se acerc r#pida,ente F puso una ,ano so)re el )ra"o de su padre-
96o s& si co,prendo lo que ha ocurrido aqu 9diIo. con preocupacin9. pero est#s ,uF
afligido. padre- Ca,os a casa para que descanses- !uego traere,os el rollo F cerrare,os la tu,)a-
Por una $e". >hae,uast se rindi a la reconfortante presin de su hiIo. deI#ndose lle$ar
fuera- !a litera de Sisenet desapareca Fa ru,)o al distrito norte de la ciudad-
9Si. a casa 9,ur,ur el prncipe9- Pero no podr& descansar ,ientras no haFa hecho lo que
de)o- '&,onos prisa. Dori- 6o quiero estar aqu cuando las so,)ras e,piecen a eTtenderse-
Col$ieron a la casa- Mientras Dori le espera)a. >hae,uast fue a su despacho F recogi el
,anuscrito. e$itando reaccionar a su contacto. sin per,itir que su ,ente retrocediera a lo ocurrido-
Pidi a >asa una aguIa de co)re F un poco de hilo. F con ellos en la ,ano $ol$i al lugar donde su
hiIo le espera)a con ansiedad-
9*co,p#(a,e 9rog-
55:
Dori asinti con la ca)e"a F Iuntos desandu$ieron el traFecto en las literas- !a i,paciencia
de >hae,uast se ha)a con$ertido en algo desesperado e indefenso-
>hae,uast )aI trope"ando a la entrada de la tu,)a F. lla,ando con un grito a Dori. corri
escaleras a)aIo para entrar- El cuerpo que &l ha)a ,utilado Faca tal co,o lo ha)a deIado. con el
pecho a)ierto F seco-
9!e$#ntale la ,ano 9orden. )rusca,ente-
El Io$en o)edeci F al" el )ra"o ligero F tieso de la ,o,ia. gir#ndolo para que >hae,uast
pudiera efectuar su tra)aIo-
Con la aguIa enhe)rada F el rollo torpe,ente apretado contra los $endaIes de hilo. el
prncipe e,pe" a coser- El papiro era resistente F la ,ano. tan rgida co,o si rollo F ,ie,)ro
iner,e conspiraran para i,pedirle cu,plir su desagrada)le tarea- KEs de,asiado tardeK. susurra)a
la c#,ara con cruel satisfaccin- KDas pecado F est#s ,aldito. ,aldito. ,aldito--- K
!a aguIa se ,o$i F >hae,uast lan" un Iura,ento- 'os grandes gotas de sangre caFeron
so)re el dedo ,uerto que &l retena con fuer"a F se eTpandieron por la sedienta tela- @na ,anch el
perga,ino- El prncipe Fa no pudo seguir resistiendo el terror que le atena"a)a- %adeando. dio la
Qlti,a puntada. sac )rusca,ente la aguIa e hi"o una se(al a Dori para que deIara el )ra"o en el
,ohoso ataQd-
9!a tapa 9orden. ronco9- !la,a a los guardias F a los portadores de litera para que aFuden-
Dori pareca ha)erse contagiado de la urgencia de su padre- Corri al eTterior F no tard en
$ol$er con die" ho,)res. que entraron con cautela- >hae,uast se(al la tapa. aQn apoFada contra
la pared- *unque se resista a tocarla. se situ entre los sir$ientes F su hiIo para aFudarles a arrastrar
la slida losa de granito hasta el pedestal- =inal,ente. con un gru(ido. la ,ontaron en el sarcfago.
so)re el que se asent con un golpe seco F un chirrido-
>hae,uast o)ser$ pensati$a,ente el segundo ataQd e hi"o una )rusca se(al con la ca)e"a-
9Ese ta,)i&n 9diIo-
*hora per,aneci a un lado hasta que la tapa caF en su sitio. deIando caer un di,inuto
frag,ento de piedra. que rod hacia &l hasta quedar Iunto a su sandalia i"quierda- !o apart de un
puntapi&-
9Da" cerrar de in,ediato este ,aldito lugar. Dori 9orden9- 6o ,e i,porta que los artistas
haFan ter,inado o no- !lena el po"o de la escalera con piedras F esco,)ros F ha" poner enci,a la
roca ,#s grande que se pueda hallar- L que sea ahora. antes de la noche. antes de la noche. R,e
oFesS
*d$irti que su $o" se ha)a con$ertido en un chillido incontrola)le F que los sir$ientes le
,ira)an con eTtra(e"a- Cerr la )oca F. $ol$i&ndose de espaldas a lo que durante tantos ,eses le
ha)a llenado de terror F e,)eleso. se esfor" por salir con lentitud- Dori le sigui-
557
9Mandar& a )uscar en seguida al ,aestro al)a(il. padre 9diIo9. pero te ruego que pienses en
las sensatas pala)ras de Sisenet- Tiene ra"n- Ce a casa. duer,e F pi&nsalo-
>hae,uast conte,pl el rostro desdichado F oIeroso de su hiIo- 'e pronto. se a)ra"aron
estrecha,ente F Dori escondi el rostro en el cuello de su padre-
9Te quiero. hiIo 9,ur,ur >hae,uast. al )orde del llanto. en el li,ite del do,inio de si
,is,o-
!a $o" sofocada de Dori replic:
9Lo ta,)i&n te quiero. oh. padre ,o-
!os portadores de literas esta)an ocupando sus puestos- El prncipe se deI caer. eThausto.
en aquel refugio de inti,idad F se recost con un suspiro- Se senta co,o si le hu)ieran quitado una
gran carga del cora"n F del cuerpo- K'espu&s de todoK. pens. Kno ha ocurrido nada en las
se,anas transcurridas desde que pronunci& el supuesto hechi"o- 6adie ha ,uerto. nadie ha sufrido
ninguna enfer,edad horri)le- 6inguna desgracia sQ)ita ha cado so)re la fa,ilia- eaccion& co,o
un ca,pesino estQpido e ignorante- K
Sisenet tena ra"n F la idea le hi"o sonrer- *ntes de que le depositaran sua$e,ente ante su
puerta dor,ita)a Fa. ali$iado-
En los das siguientes. >hae,uast se a$ergon" de su estallido ante Dori F Sisenet- ste se
ha)a ,ostrado sereno F ra"ona)le al argu,entar que el rollo slo poda ser un in$ento- *l repasar
cada pala)ra F cada t#cita sugerencia de aquella inquietante tarde. el prncipe se senta de acuerdo
con &l-
'urante toda su $ida ha)a so(ado con hallar algQn da el Perga,ino de Thot. cuFos dos
hechi"os le concederan el conoci,iento a)soluto de todas las cosas $i$as. ,ediante la
co,prensin de su lenguaIe F. ,#s aQn. el poder secreto F Qlti,o so)re la ,uerte que &l tanto
a,)iciona)a- Con eso se con$ertira en un dios- Pero ahora co,en"a)a a reconocer todo aquello
co,o una fantasa. conce)ida en la infancia F ali,entada por su propia codicia F a,)icin- Era
$erdad que todos los ,agos de Egipto crean en la eTistencia del Perga,ino. pero si se halla)a en
alguna parte slo poda ser en un lugar profundo F eTtico. donde se encontraran el tie,po F la
eternidad. rodeado de potentes encanta,ientos F $igilado por el ,is,o Thot- L si en algQn
,o,ento ha)a pertenecido a un ser hu,ano. esa persona de)a de ha)er estado dotada. a su $e".
de poderes so)rehu,anos- L no ha)ra sido enterradaIa,#s. con seguridad. en una sencilla
sepultura de Saqqara-
*l reco)rar parcial,ente el equili)rio se diIo que su reaccin ha)a sido irracional- Da)a
per,itido que su antiguo sue(o se ,e"clara con la supersticin. algo opuesto a la ,agia correcta F
positi$a- Era el ,o,ento de per,itir que la lu" sin so,)ras de una realidad cenital penetrara en la
oscuridad que se ha)a estado acu,ulando en su ,ente-
553
Pero lo pri,ero que de)a hacer era construir un aloIa,iento para T)u)ui- Se dedic con
ali$io a la planificacin F construccin de un ala nue$a en la casa- 'i)uI con su arquitecto unas
agrada)les ha)itaciones a,plias F $entiladas. un pasillo pri$ado que )rinda)a acceso al resto de la
casa. para proporcionar silencio e inti,idad a aquella ,uIer que tanto $alora)a aquellas cosas. F
una peque(a terra"a que conduca directa,ente a un Iardn con una fuente- Da)ra que eTca$ar
parte de los terrenos eTistentes al norte de la casa. retirar las plantas F ca,)iar de sitio el estanque.
pero >hae,uast considera)a que todo se poda hacer con las ,ni,as ,olestias para el resto de su
fa,ilia- Cuando hu)o apro)ado el proFecto. slo fue cuestin de dar una orden F de in,ediato
aparecieron )andas defellahin. que e,pe"aron a eTca$ar los terrenos del norte-
Mientras tanto. 6u)nofret se conduca con una fra correccin- En dos ocasiones >hae,uast
fue a sus ha)itaciones por la noche para a)ra"arla F tranquili"arla. e incluso le hu)iera hecho el
a,or si ella se hu)iera a)landado un poco- Pero 6u)nofret le recha" con unos helados ,odales F
le o)lig a retirarse-
6o hu)o ,#s pala)ras duras. pero la tensin au,enta)a entre ellos e in$ada la casa entera-
!os sir$ientes. alegres. se tornaron calladosU la rutina. antes llena de cordialidad F $ida. se con$irti
cada $e" ,#s en una for,alidad inani,ada- >hae,uast lo sa)ia. pero no le i,porta)a- 'a a da.
los planos de la $i$ienda para T)u)ui crecan F adquiran for,a- Ella estara en la casa antes de que
pasara ,ucho tie,po-
Pen)uF en$i un infor,e desde Coptos- !a carta ha)a sido escrita a los dos das de su
llegada a la ciudad F en ella eTplica)a que esta)a a punto de iniciar sus in$estigaciones. pero que le
ha)a afectado una sQ)ita enfer,edad que retrasa)a su actuacin- 'espu&s de algunos co,entarios
deshil$anados. relati$os al incesante calor. las nu)es de ,oscas gigantescas F el agua caliente F
cenagosa en la que de)a )a(arse. conclua asegurando a >hae,uast que su tarea estara pronto
ter,inada F se declara)a el ,#s honora)le F digno de confian"a entre los ser$idores de su a,o-
KL lo eres. querido Pen)uFK. pens >hae,uast. apretando el rollo entre las ,anos. ,ientras
conte,pla)a las ruinas del Iardn del norte. $isi)les desde su despacho- K!o eres-K !a cara de
Pen)uF pas ante &l. seria. atenta. inteligente. algo re,ilgada a $eces F le in$adi una oleada de
eTtra(a nostalgia- Da)ra querido que Pen)uF estu$iera Iunto a su codo. desprendiendo aquel $ago
olor a agua de loto que pareca seguirle a todas partes- Da)ra querido tener de nue$o su Iardn-
Da)ra querido de $uelta a Sheritra. ahora tan digna F distante- Da)ra querido tenerlo todo otra
$e"-
5;4
CA%!"#O $'
Cuando el ,ensaIero de la ,uerte $enga para lle$arte.
que te encuentre preparado-
O*FP. no tendr#s oportunidad de ha)lar.
porque en $erdad su terror estar# ante ti-
Sheritra ol$id sus anteriores reparos a ,edida que se ha)itua)a a las eTtra(as costu,)res
de la casa- Se senta feli". qui"# ,#s feli" que nunca- BaH,ut segua sinti&ndose intranquila F
ser$ia a su a,a con una redo)lada $igilancia. que con,o$a a la princesa- Pero ella cada $e" tena
,aFor confian"a en si ,is,a-
Se acostu,)r a no perci)ir. al despertar. el )ullicio de una gran finca. sino el silencio que
eTigan Sisenet F T)u)ui- 'esaFuna)a en su di$#n. deshecho F desordenado. pensando so)re
,uchas cosas- !eIos de los constantes reproches de su ,adre. su cuerpo se relaIa)a F su ,ente
eTplora)a ca,inos ,#s li)res. )aIo la tutela de T)u)ui-
!uego se diriga a la casa de )a(os. F cuando esta)a all. de pie. acuda la due(a de la casa.
para saludarla F aco,pa(arla otra $e" a su cuarto- *l principio Sheritra se sinti inc,oda- EThi)ir
el cuerpo desnudo a la $ista de los sir$ientes. ,#s ap&ndices de la casa que personas. era algo ,uF
distinto que hallarse de pie. nti,a,ente aco)ardada. ante la ,irada eTperta de T)u)ui. que recorra
sus pechos di,inutos. sus flacas piernas F sus huesudas caderas- Sheritra sa)a que poda eTigir su
inti,idad. pero aquel eTa,en le pareca. de un ,odo per$erso. la Qlti,a prue)a de la a,istad de
a,)as- Esta)a alerta. con orgullo. a la ,enor ,uestra de desd&n. disgusto o piedad en los oIos F la
actitud de aquella ,uIer F ,isericordiosa,ente. nunca la hall-
*l ca)o de un par de das. Sheritra e,pe" a reci)ir de )uen grado la aparicin de T)u)ui.
fresca F sonriente- !a due(a de casa la )esa)a en la ,eIilla F con$ersa)a con ella. ,ientras el agua
perfu,ada caa co,o una cascada so)re la piel de Sheritra-
9=rota a la princesa con ese aceite 9indica)a T)u)ui. se(alando uno de los frascos de
ala)astro que se alinea)an en el )orde de piedra de la peque(a casa de )a(os9-Contiene un )#lsa,o.
Sheritra. que sua$i"a F da fleTi)ilidad a la piel- El sol la perIudica ,ucho-
?tras $eces traa un di,inuto pote de ungVento para proteger los la)ios- En $arias ocasiones
ree,pla" a la ser$idora que la$a)a a Sheritra F ,asaIe a &sta con sus propias ,anos. frot#ndole
con energa la espalda F las nalgas. F desli"ando luego unos ,o$i,ientos ,#s sua$es por la parte
interior de los ,uslos-
5;2
9Perdona. *lte"a. pero cono"co $arios eIercicios ,uF )uenos para desarrollar las piernas F
fortalecer la colu,na- Per,ite,e ense(#rtelos 9se ofreca9- L. si ,e autori"as. ,e gustara ca,)iar
tu dieta- 6ecesitas au,entar peso-
Sheritra no se ofenda en a)soluto- Se so,eta. intrigada. al aceite. que le a)rillanta)a
sua$e,ente la piel F desapareca sin rastros. deI#ndosela de terciopelo )aIo sus propios dedos-
Su ,adre ha)a sugerido con frecuencia trata,ientos se,eIantes. pero ella los ha)a
recha"ado sie,pre con re)elda- Con T)u)ui. sin e,)argo. era diferente- Era un nti,o
co,pa(eris,o. una di$ersin. sin superioridad por una parte ni deficiencia por la otra-
96o est# )ien que ella toque la carne de una princesa 9ha)a o)Ietado BaH,ut. con cierta
acritud-
Pero Sheritra prescinda de su ser$idora personal- T)u)ui tena trata,ientos para todo: una
fragante F densa cre,a de hier)as que engrosa)a los ca)ellos F los haca )rillar. una ,e"cla
pegaIosa para fortalecer las u(as o una ,#scara para i,pedir el en$eIeci,iento del rostro-
Si todo hu)iera consistido slo en una indolente satisfaccin fsica. Sheritra ha)ra
ter,inado por a)urrirse- Pero despu&s del )a(o. T)u)ui 0entre conseIos so)re ropa F ,aquillaIe.
,ientras peina)a las guedeIas de la princesa. cada $e" ,#s eTu)erantes. o se inclina)a para
colorear sus p#rpados1 ha)la)a so)re cualquier te,a que le $iniera a la ,ente- !as con$ersaciones
eran ,uF $ariadas. pero lo que ,#s agrada)a a Sheritra eran los relatos so)re el pasado de Egipto.
sus h&roes antiguos. el te,or F el rit,o de las $idas transcurridas ,uchos hentis atr#s- !as ,a(anas
$ola)an- *lgunas $eces. ,uF rara,ente. T)u)ui no se presenta)a en la casa de )a(os. a tratarla con
sus ,anos sa)edoras F eTpertas- L en esas ocasiones. Sheritra. sin darse cuenta. echa)a de ,enos
su contacto-
T)u)ui desapareca despu&s durante la ,aFor parte de la tarde- !a princesa 0)a(ada F
perfu,ada. con la ca)ellera aprisionada en unos )roches adornados con flores de oro F es,alte o
suelta )aIo una diade,a de plata. el rostro eTquisita,ente pintado. irreconoci)le hasta para ella
,is,a. F el cuerpo cada $e" ,#s nQ)il eThi)ido por las tQnicas )lancas. escarlatas o a,arillas1
corra a encontrarse con Dar,in en el Iardn o en la frescura del saln- Entonces con$ersa)an. entre
)ro,as pro$ocati$as. Iuga)an a Iuegos de saln o se ,ira)an. ,ientras i)an $aciando las Iarras de
$ino F horas sofocantes se desli"a)an hacia el crepQsculo de co)re. hacia las largas so,)ras de un
atardecer caluroso-
!as $eladas se dedica)an a una tranquila cena en fa,ilia- El arpista toca)a con sua$idad F
so)re las ,esas se a,ontona)an las flores perfu,adas del Iardn. cuFos p&talos pinta)an con
colores pastel los ,osaicos del suelo- Cuando se encendan las l#,paras. se senta)an en la le$e
)risa que entra)a por la puerta a)ierta a la noche. ,ientras Sisenet les lea algQn rollo de su
)i)lioteca. con $o" gra$e F serena- Para Sheritra. aquellos relatos eran a la $e" $$idos F
5;5
ador,ecedores- Eran co,o las an&cdotas que T)u)ui le conta)a por la ,a(ana. pero por la noche
posean algo hipntico que inunda)a su ,ente de ntidas i,#genes- *l ter,inar. )e)an un poco
,#s del ,ara$illoso $ino F charla)an un rato- Ella les ha)la)a de su fa,ilia. del faran. de sus
opiniones F sus sue(osU los otros escucha)an F hacan alguna pregunta. sonrean F asentan con la
ca)e"a- Slo ,#s adelante descu)ri que. pese a las ,uchas $eladas transcurridas. no sa)ia casi
nada de ellos- *l final. BaH,ut F un soldado la aco,pa(a)an a su cuarto. donde la des$estan F la
la$a)an- Tendida en su di$#n. conte,pla)a las a,iga)les so,)ras que lan"a)a la l#,para contra el
techo F se hunda sin esfuer"o en la inconsciencia- Crea que no deseara Ia,#s $ol$er a casa-
'urante las tres se,anas siguientes. su padre fue dos $eces a $isitarla- Sheritra le o)ser$a)a
F escucha)a co,o desde una gran distancia- Era o)$io que a &l le co,placa $erla satisfecha.
o)ser$ar su cuerpo floreciente F la a)ra"a)a sie,pre con su ha)itual afecto- Pero en el contacto de
sus )ra"os ha)a algo ahora que le inspira)a recha"o-
En la segunda $isita. cuando su padre se ,arch. $io que T)u)ui le entrega)a un rollo.
pro)a)le,ente algo cogido de la coleccin de Sisenet- !os dedos de >hae,uast se cerraron
alrededor de los de T)u)ui F Sheritra sinti un destello de su antiguo desasosiego- Pero cuanto
ocurriera fuera de la casa de Sisenet pareca ha)er perdido i,portancia- !a princesa se encogi de
ho,)ros F se hundi en el fatalis,o- El capricho de su padre aca)ara por consu,irse F. en
cualquier caso. no era asunto suFo- Pero creF notarle oIeroso F p#lido-
9RDaF alguna noticiaS 9pregunt T)u)ui-
El sacudi la ca)e"a-
9Toda$a no 9respondi-
* continuacin. los dos se $ol$ieron para sonrer a Sheritra. co,o pidi&ndole dis culpas-
6u)nofret le en$i algunas notas afectuosas. pero no la $isita)a. para alegra de Sheritra-
!a presencia de su ,adre hu)iera sido una nota discordante en la apaci)le ar,ona de aquella casa-
Por otra parte. no la echa)a de ,enos-
Pero eTista una nota discordante. que proceda de su propio interior- Tras la segunda $isita
de >hae,uast. aquella noche. Sheritra decidi dar un )re$e paseo antes de acostarse- *Qn hacia
calor F ella se senta ineTplica)le,ente inquieta- Sali a ca,inar. seguida por la dcil BaH,ut F
uno de sus ineludi)les guardias. )aIo el dosel que for,a)an las pal,eras- *l ca)o de un rato se
des$i hacia el ro- Esta)a ,uF )aIo. el agua apenas corra. desgarrada en plata a la lu" de la luna
nue$a- Pas unos ,inutos sentada en los pelda(os del e,)arcadero. deIando que la serena
oscuridad la relaIara. F por fin $ol$i a la casa-
'io un rodeo para entrar por la puerta lateral. aco,pa(ada por su escolta. casi in$isi)le en
la oscuridad- Pero antes de llegar $io a dos siluetas de pie en el pasillo-
5;;
Sus $oces le llega)an apagadas. pero en la actitud de a,)os ha)a algo tan inti,o. tan
eTclusi$o. que la princesa se detu$o- *hora poda perci)ir Fa las pala)ras- Eran T)u)ui F su
her,ano-
9Sa)es que Fa es hora 9deca ella. #spera,ente9- RPor qu& $acilasS
9Si. Fa s& que es la hora 9replic Sisenet9. pero ,e resisto a co,en"arlo- Es algo que no est#
a nuestra altura- En otros tie,pos lo ha)ra,os considerado reprocha)le-
9Eso fue hace ,ucho tie,po. cuando &ra,os inocentes 9,anifest T)u)ui. con acide"9-
*hora es necesario- *de,#s. Rqu& es para nosotros un $ulgar sir$ienteS RJu& $al----S
Se interru,pi- Sheritra. ,olesta por escuchar a escondidas una con$ersacin aIena. se
ha)a adelantado- !a ,uIer se $ol$i r#pida,ente hacia el ruido de los pasos F la ,uchacha $io su
cara contrada F col&rica- !uego su eTpresin se a)land-
9Princesa 9eTcla,-
Sisenet le hi"o una re$erencia F desapareci-
9Juise pasear un poco antes de acostar,e 9eTplic Sheritra9- !a noche es ,uF )ella F.
ade,#s. he co,ido de,asiado en la cena-
T)u)ui le de$ol$i la sonrisa F le deI paso-
9Jue duer,as )ien. princesa 9diIo. a,a)le,ente-
!a ,uchacha la salud con la ca)e"a F pas Iunto a ella-
Cuando lleg a su alco)a. le inspir un oscuro ali$io sa)er que su guardia ocupa)a su puesto
Iunto a la puerta. fir,e,ente cerrada por BaH,ut- Se so,eti a los cuidados de su sir$ienta F se
desli" entre las s#)anas. a)strada- 6o le preocupa)an tanto las pala)ras que ha)a odo sino las
e,ociones que eTpresa)an: fiere"a en T)u)ui. frialdad en Sisenet- Da)a perci)ido alrededor de
ellos un cli,a tur)ulento. co,pleta,ente aIeno al hu,or que reina)a ha)itual,ente en la casa-
KR'e qu& diantre ha)la)anSK. se pregunt- KRJui&n es el $ulgar sir$ienteSK Ella ta,)i&n ha)a cado
r#pida,ente en la costu,)re de dar seca,ente las rdenes al personal sin siquiera ,irarles. hasta el
punto de que parecan for,ar parte del ,o)iliario- !as $oces de los sir$ientes que ha)a lle$ado
consigo le eran do)le,ente gratas en co,paracin con la ausencia a)soluta de respuesta que
halla)a sie,pre en los criados de Sisenet- Se incorpor. siguiendo un i,pulso-
9BaH,ut. tr#e,e ,i horscopo para Pha,enoth 9orden-
!a ,uchacha a)andon su esterilla F se aproTi, a uno de los arcones alineados contra la
pared- K6i siquiera le he echado un $ista"oK. pens Sheritra- KPap# ,e diIo que no era )ueno. pero
no i,porta. porque pronto llegar# Phar,uti-K Sin e,)argo. to, el papiro de ,anos de BaH,ut F
lo desenroll con te,or- Tal co,o >hae,uast ha)a dicho. era unifor,e,ente desfa$ora)le- KDoF
no te le$antes del di$#n--- Esta noche no co,as carne--- Pasa la tarde orando F no duer,as si
5;8
quieres e$itar la ira de los dioses--- ecuerda que el 6ilo es tu refugio--- *l&Iate del a,or co,o de
la enfer,edad---K
Sheritra deI enroscarse el papiro F se lo arroI a la criada-
9Gu#rdalo 9diIo. $ol$iendo a acostarse-
KRC,o puede ser el 6ilo ,i refugioK. se pregunt- KRPor qu& de)o aleIar,e del a,orS R'el
a,or de qui&nS R'e ,i padre. de T)u)ui. de Dar,inSK Se qued dor,ida con aquellas preguntas.
aQn sintiendo el esco"or de intranquilidad que le ha)a pro$ocado la con$ersacin entre Sisenet F
T)u)ui- Por pri,era $e" no pudo descansar sin interrupciones- Se despert $arias $eces. con la
sensacin de ha)er odo algo. pero en cada ocasin la casa per,aneca hundida en su pa" sin fondo-
* la ,a(ana siguiente. T)u)ui entr en la alco)a para preguntarle si esta)a enfer,a. pues el
sol Fa esta)a alto F la hora del desaFuno ha)a pasado hacia ,ucho- Se ,ostr tan atenta F
afectuosa co,o de costu,)re- Sheritra. ce(uda. no hi"o caso del dolor de ca)e"a que le acecha)a
tras los oIos F se dirigi desde el di$#n a la casa de )a(os casi arrastr#ndose-
9RCelaste anoche hasta tarde. *lte"aS 9pregunt T)u)ui- Esta)a arrodillada a sus pies F le
,asaIea)a las pantorrillas con aceite9- 6o pareces descansada- Por el contrario. tienes ,al
se,)lante F tus ,Qsculos est#n contrados-
Sheritra no respondi- Da)a entornado los oIos F se senta so)renatural,ente alerta a todas
las sensaciones: el sordo palpitar de su ca)e"a. el pelo ,oIado que se adhera a sus o,platos. el
tintineo del agua corriendo por el suelo inclinado F. so)re todo. el contacto fir,e e infla,atorio de
los dedos de T)u)ui so)re su carne- K@n poco ,#s arri)a. T)u)uiK. pens. pere"osa,ente-
K*caricia,e los ,uslos con esos dedos largos F atre$idos-K Co,o si la ,uIer la hu)iera odo. los
sua$es ,o$i,ientos fueron ascendiendo F los pensa,ientos tur)ados F su confusin se esfu,aron
en sensaciones-
El resto de la ,a(ana transcurri sin no$edades- Ella F T)u)ui holga"anearon en la alco)a.
con$ersando de naderas. pero perci)a tras las pala)ras de la ,uIer una ausencia. co,o si pensara
en otra cosa F lo disi,ulara )ien- En cuanto ter,in el al,uer"o. se disculp F desapareci en sus
ha)itaciones-
'espu&s de la siesta. Dar,in. Sheritra. BaH,ut F un guardia cru"aron el pal,eral F se
dirigieron a un sitio in$isi)le desde la casa- El guardia se apost Iunto al sendero. fuera de la $ista-
BaH,ut desenroll la esterilla. dispuso unos ta)leros F unos Iuegos. F se retir cerca. desde donde
pudiera oir cualquier lla,ada de su a,a-
Sheritra se puso c,oda- Sus sentidos continua)an en$i#ndole ,ensaIes con eTquisita
claridad- Cada gota de sudor en aquella tarde lla,eante. el susurro seco de las pal,eras. el cruIido
de las hoIas ,uertas )aIo la esterilla- @na ra,ita le apreta)a la nalga- Dar,in se inclin hacia ella
para acercar el ta)lero F su perfu,e le produIo un $ahdo- El ,uchacho se ha)a recogido el pelo
5;B
con una cinta )lanca. que cru"a)a su ho,)ro desnudo- El contraste entre la negrura tan intensa del
ca)ello F la deslu,)rante )lancura de la cinta hi"o que Sheritra se sintiera ,al por un instante- l la
,ir de soslaFo. con los oIos sonrientes-
9R* qu& te gustara Iugar hoF. princesaS 9pregunt9- R? prefieres recostarte F dor,itar.
deIando pasar las horasS
Ella o)ser$ con eTtra(e"a los ,o$i,ientos de su her,osa )oca F las contracciones de su
cuello al ha)lar-
9Juiero )esarte 9diIo-
l ri entre dientes F se(al a BaH,ut con un dedo enIoFado-
9R* perros F chacales. princesaS R* los dadosS RTe encuentras )ien. SheritraS
9Si- 6o- Me siento un poco rara. Dar,in- %ugue,os al -sennet-
l $acil. pero puso el ta)lero entre las rodillas de los dos F sac de una caIa los carreteles
F los conos-
9MuF )ien- RJuieres ser carretel. *lte"aS
96o. cono- 9Colocaron las pie"as entre los dos F e,pe"aron a tirar los palillos para $er a
qui&n le toca)a co,en"ar9- DoF tu ,adre pareca preocupada Wco,ent ella9- Espero que no haFa
pro)le,as fa,iliares. Dar,in- R6o ser# hora de que Fo $uel$a a casaS
6o lo pregunta)a seria,ente F &l se ech a rer-
9Mira. has sacado uno 9diIo9- Tira otra $e" F e,pie"a- Te aseguro que no haF ningQn
pro)le,a fa,iliar- Paede que ,a,# est& afectada por este calor-
9OPero si le encanta el calorP 9o)Iet la ,uchacha9- O?h. Dar,in. cinco. cinco F cuatroP
Tienes ,ucha suerte- 6o. supongo que es slo ,i i,aginacin- Es el calor- 6ecesito nadar- !#sti,a
que no teng#is un estanque grande. porque el 6ilo no ,e atrae en esta &poca del a(o- 'isculpa- 9Se
inclin para adelantar una de las pie"as de Dar,in9- 6o contaste )ien-
96o quera caer en la casa de la red 9diIo &l. con $o" densa-
Sheritra al" la $ista. sorprendida por el tono de su $o"- Dar,in trag sali$a F ,ira)a con
fiIe"a el ta)lero. donde el dios9pescador ha)a eTtendido su red-
9Trae ,ala suerte 9agreg &l-
9OPeor suerte trae hacer tra,pasP 9)ro,e ella-
Pero el Io$en no contest- !a princesa tir otra $e". cuatro ases F un dos- *di$in que &l
esta)a orando al dios de la casa en la cual quera caer. con tal intensidad que la en,udeci- l
recogi los palillos F $ol$i a tirar. otra $e" un as F un dos-
9Puedes ,o$er esta pie"a dos casillas 9se(al ella9. pero &sta de)e ir a la casa de los
instru,entos de pesca-
Dar,in se pas un dedo por el la)io superior. suda)a le$e,ente-
5;<
96o 9diIo en $o" )aIa9- Prefiero que te adelantes. Sheritra- 6o quiero pasar de una casa de
,ala suerte a otra-
9Co,o quieras. pero as ,e sitQas )ien en la casa )ella F slo ,e faltar# saltar el agua-
l no respondi- Ca,)i con destre"a su pie"a por la de ella F continuaron la partida-
*hora. el Io$en responda a todas las )ro,as con gru(idos o con silencio- Esta)a tenso- Cuando
Sheritra. con un puro golpe de suerte. o)tu$o un nQ,ero que le per,ita arroIarle a la casa del agua.
Dar,in deI escapar un grito ator,entado- Ella se detu$o con la ,ano le$antada. sosteniendo la
pie"a- El Io$en se la suIet. con unos dedos fros F pegaIosos de sudor-
9*l agua no 9rog. con $o" ronda9. all hace fro F est# oscuro- 6o haF esperan"a- Por fa$or.
Sheritra---
9Pero si es slo un Iuego. Dar,in 9eTcla, ella. con a,a)ilidad9- DoF no Iuga,os con
hechi"os. sino slo para di$ertirnos- Si no te tiro al agua. puedo perder-
l se las co,puso para es)o"ar una d&)il sonrisa-
9L eres ,uF ,ala perdedora- Te doF el triunfo. princesa. pero no ,e pongas ah-
Ella se encogi de ho,)ros. de intrigada F fastidiada-
9O?h. ,uF )ienP Gu#rdalo todo F Iugare,os a los dados- RJu& pode,os apostarS
Poco despu&s se le$antaron de la esterilla- Sheritra ha)a ganado la partida de dados F Dar,in le
propuso lle$arla al ro despu&s de cenar- Se separaron para dor,ir un rato durante aquellas horas.
las ,#s calurosas del da- Sheritra se tendi en su di$#n. pregunt#ndose por qu& Dar,in se ha)ra
to,ado el Iuego tan en serio- Da)an Iugado ,uchas $eces al sennel. co,o todo el ,undo. F era la
pri,era $e" que le $ea alterado-
*quel da la casa no pareca tan silenciosa- Esta)a llena de susurros F ru,ores.
co,o si de pronto la hu)iera in$adido un eI&rcito de ratones- *unque esta)a fsica,ente eThausta
por la ,ala noche pasada F e,ocional,ente agotada por el deseo que senta de Dar,in. ali,entado
F nunca satisfecho. no pudo dor,ir-
'espert a BaH,ut para que pidiera agua fresca F le refrescase la piel- Pero la
criada. que la ha)a la$ado F ,asaIeado durante a(os. resulta)a ahora torpe e ineTperta en
co,paracin con T)u)ui- Sheritra aca) por decirle que $ol$iera a su esterilla- KEsta noche )e)er&
,ucho $inoK. se diIo. ,ohna. KF traer& al arpista a ,i alco)a F dan"ar& sola- RC,o estar# DoriS
RPor qu& no ha)r# $enido a Fer,eS Ma(ana le en$iar& un ,ensaIeK-
Por la tarde. )aIo el roIo atardecer. se dirigi al ro con Dar,in F flotaron en la
)arca a la deri$a durante $arios Hil,etros- 'esde la )arandilla de la )arca"a. o)ser$aron
placentera,ente los su)ur)ios. que da)an r#pida,ente paso a los se,)rados ,aduros F a los
rosados espeIos de las acequias )ordeadas de pal,eras- Cuando las antorchas e,pe"aron a a)rirse
en los e,)arcaderos de las fincas ri)ere(as. cuando la $egetacin se to, )orrosa. Dar,in dio
5;:
orden de regresar F entr con Sheritra en la peque(a ca)ina- BaH,ut se sent fuera. ro"ando con la
espalda las pesadas cortinas. que no esta)an corridas- Sheritra F Dar,in se tendieron en silencio
so)re los al,ohadones. en la penu,)ra de la noche in,inente. para a)ra"arse. ha,)rientas sus
)ocas. caliente su respiracin. $agando sus ,anos en un tor,ento de deseo-
9O?h. Dar,inP 9,ur,ur Sheritra9. no sa)ia que se poda ser tan feli"- OCu#nto
desde(a)a el a,orP OJu& equi$ocada esta)a al co,padecer a quienes lo ha)an hallado F negar,e
a reconocer que Fo ta,)i&n ,e ,ora por a,arP
l apoF un dedo so)re sus la)ios-
9OChistP 9susurr9- 6o ,ires hacia atr#s. queridsi,a her,ana- Esa Sheritra Fa no
eTiste- Te a,o- El futuro estar# lleno de noches co,o &sta-
96o. co,o &sta no 9diIo ella. forceIeando para le$antarse F ech#ndose la ca)ellera
hacia atr#s9. porque esto es un tor,ento- Tenerte F no tenerte---
Su $o" se apag- =ue una suerte que la penu,)ra ocultara su sQ)ita ti,ide"-
9Me tendr#s ,uF pronto 9replic &l9- Ca,os a casarnos. Sheritra- R!o dudasS
96o 9respondi ella. en $o" ,uF )aIa para que BaH,ut no pudiera orla9-
Pero Rcu#ndo. Dar,inS SoF princesa F a nosotras. las princesas. esas cosas nos
lle$an tie,po-
l guard silencio F Sheritra co,prendi que refleTiona)a- Transcurrieron unos
segundos F e,pe" a sentir fro F a estre,ecerse de horror- KEst# dando for,a a la respuestaK. se
diIo. desdichada- KEst# eligiendo la ,eIor-K
Pero sus pala)ras la cogieron por sorpresa-
9La s& que lle$a tie,po 9asinti &l9- Si fuera slo cuestin de protocolo real. le
sacara la lengua a todo F huira contigo-
Ella sonri en la oscuridad. ali$iada-
9Pero haF algo ,#s 9prosigui Dar,in9- R6o sa)es. Sheritra. que tu padre piensa casarse con
,i ,adreS
!a i,presin la deI ,uda F. sin e,)argo. en el fondo de su ser ha)a una sorda
co,prensin de lo ine$ita)le de aquel hecho- Su padre esta)a co,pleta,ente e,)elesado con
T)u)ui. era o)$io- Sheritra le ha)a $isto F le ha)a estudiado ,ucho. pero se nega)a a tener en
cuenta el resultado natural de aquella o)sesin- KSe lo ad$ert hace ,uchas se,anasK. pens-
KT)u)ui es peligrosa para los ho,)res. Fo lo presiento- Pero &l tiene derecho a tantas esposas co,o
desee F esta )oda le har# feli"- O?h. Dori. ,i querido. ,i querido DoriP RJu& $a a pasar contigoS
RL con ,a,#SK
6o o)stante. la idea la eTalta)a. sin que supiera por qu&- Pareca a(adir le(a al fuego del
deseo fsico que le inspira)a Dar,in- !as ansias que senta por su cuerpo eran co,o n#useas-
5;7
96o 9diIo. sin aliento9. no tena ni idea- REst#s seguroS RC,o lo sa)esS
9Esta)a re$isando algunos rollos en el escritorio de ,i to. )uscando el relato que &l nos
ha)a ledo la noche anterior 9eTplic Dar,in9 F desenroll& por error el contrato ,atri,onial que
esta)a entre ellos- Tu padre Fa lo ha sellado F ,i ,adre ta,)i&n-
9RDas ha)lado de eso con ellaS 9KMe pregunto si pap# ha)r# ha)lado con ,a,# F con Dori-
L. si es as. por qu& no ,e lo ha dicho ta,)i&n a ,-K
96o- Supongo que ,e lo dir# a su de)ido tie,po- !o siento. Sheritra- +,agin& que si las
cosas ha)an llegado al punto de fir,ar el contrato. todos $osotros de)ais de sa)erlo- Espera)a que
tQ lo ,encionaras. pero no decas nada-
'urante un ciego ,o,ento. Sheritra se estre,eci de clera- Ella F Dar,in slo podran ser
a,igos ,ientras T)u)ui no estu$iera instalada en las ha)itaciones que >hae,uast construira. sin
duda. para ella. ,ientras no se resol$ieran los asuntos legales referidos a la )oda- KEl ha puesto en
peligro ,i felicidad. la felicidad por la que sie,pre pareci preocuparse tantoK. grit para sus
adentros- KOMaldito seas. pap#. tQ F tu estQpido ena,ora,ientoP R6o podas dor,ir con ella hasta
que se apagara el fuego de tu cuerpoSK
!a intensidad de sus e,ociones la horrori"- 'e)i de e,itir alguna eTcla,acin. pues
Dar,in encendi la l#,para F de in,ediato la ca)ina se llen de un sua$e resplandor a,arillento-
9RTe encuentras )ienS 9pregunt &l. con )rusquedad9- Das palidecido. *lte"a-
!a Io$en trag sali$a-
96uestros planes tendr#n que esperar 9logr decir9- EstoF ,olesta por ello. Dar,i,. eso es
todo- Pap# no est# haciendo nada ,alo-
@n ,arinero lan" un cort&s a$iso F Dar,in sali. haci&ndola salir con &l-
9De,os llegado a casa- !a,ento ha)erte dado una sorpresa tan desagrada)le- Perdna,e F
no digas nada a tu fa,ilia. te lo ruego- De co,etido un gra$e error-
K6o. no es ciertoK. pens ella. so,)ra,ente. adelant#ndose- K*hora ,i hogar es &ste. a tu
lado- Me casar& contigo. $i$ire,os aqu F Ia,#s $ol$er& a las ha)itaciones de ,i casa- *nsi ha)lar
con Dori- O?hP Rpor qu& no ha $enidoSK
*quella noche ta,poco dur,i )ien- So( con la casa del agua. i,agin#ndola co,o un
$asto lago oscuro. en cuFa orilla esta)a ella- Da)a anochecido F un te,i)le cielo incoloro se una a
la in,$il superficie del agua. nu)l#ndola- Da)a algo que se ,o$a all#. apenas por de)aIo de la
superficie. F ella no quera ,irar pero ta,poco poda huir- !as for,as se i)an aproTi,ando. co,o
atradas por ella- 'espert al al)a. con el cora"n palpitando F los ,ie,)ros doloridos. F
per,aneci algunos ,inutos tendida. ali$iada al or el coro ,atinal de los p#Iaros en las pal,eras-
!uego se $ol$i a dor,ir F no reco)r la conciencia hasta que BaH,ut le coloc la )andeIa del
desaFuno en el rega"o-
5;3
Cuando T)u)ui. $i)rante F encantadora co,o sie,pre. entr en la casa de )a(os F se
acerc a ella hundiendo los pies descal"os en el agua que caa del cuerpo de Sheritra. eTperi,ent
un ineTpresa)le ali$io-
9*noche tu$e un sue(o horri)le 9)ar)ot la Io$en-
T)u)ui sonri-
9Jui"# la princesa co,i platos pesados de,asiado tarde 9sugiri. )ondadosa,ente9- !o
la,ento- 9Su ,irada crftica inspeccion la desnude" de Sheritra9- Est#s tensa desde el cuello a las
rodillas 9a,onest9- Cen a ,i cuarto F te dar& un ,asaIe co,pleto-
To, un alto frasco de ala)astro F sali- Sheritra fue tras ella. estruI#ndose el ca)ello con
BaH,ut trotando atr#s- 6o ha)a ningQn guardia apostado ante la puerta de T)u)ui- *l cru"ar el
dintel. Sheritra se pregunt fuga",ente si de)era lla,ar al que custodia)a sus propias
ha)itaciones. pero se encogi ,ental,ente de ho,)ros F desech la idea- *ll no ha)a peligro
alguno. la casa era tan co,pacta que )astara un grito para que acudiera un soldado corriendo-
BaH,ut entr ta,)i&n en el cuarto. sigui&ndola- Cerr la puerta F se sent en cuclillas a un
lado- T)u)ui entonces se(al el di$#n-
9ste es el leo con el que ,e gusta que ,e den ,asaIe cuando estoF en tensin 9co,ent.
quitando la tapa al recipiente de ala)astro- Sheritra se tu,) )oca a)aIo. dando un suspiro9- Te
sentir#s ,eIor in,ediata,ente. *lte"a-
* pesar de que ,ira)a hacia el lado opuesto. la princesa perci)i la desapro)acin de
BaH,ut-
9Gracias. T)u)ui 9diIo9- Pero el ,asaIe es un tra)aIo pesado. Rno prefieres que lo haga ,i
criada personalS
9Tonteras. princesa 9repuso T)u)ui. en&rgica,ente9- Tendra que estar Iunto a ella para
indicarle eTacta,ente lo que ha de hacer. F eso sera ,uF a)urrido- *hora. cierra los oIos F )aIa un
poco los codos. para que se relaIen tus ho,)ros-
Sheritra hi"o lo que se le indica)a- El cuarto ola aQn a sue(o. F a ello se ,e"cl el sQ)ito
aro,a del aceite $ertido so)re su espalda- Ta,)i&n not el $ago olor de la l#,para apagada- !as
,anos de T)u)ui giraron en unos a,plios crculos por su piel. F luego e,pe"aron a ,o$erse con
fir,e"a por la espalda F los ho,)ros. a un rit,o relaIante-
9Das i,pregnado el leo con tu propio perfu,e 9co,ent Sheritra. relaI#ndose Fa en el
di$#n9- Duele ,uF )ien-
'e $erdad ola )ien- !a ,irra era pesada F e,palagosa. aunque por de)aIo de ella se
perci)a aquel aro,a le$e pero penetrante. que ni ella ni >hae,uast ha)an podido identificar- !a
pesadilla se des$aneca ahora. a ,edida que las sa)ias ,anos de T)u)ui i)an induciendo en ella
una placentera languide"- 'urante un rato. la ,uIer se concentr en la espalda. los ho,)ros F la
584
parte superior de los )ra"os- !uego pas a las nalgas F los ,uslos. su)iendo F )aIando por las
colinas peque(as F fir,es con unos ,o$i,ientos lentos e hipnticos. F la piel de Sheritra e,pe" a
)rillar- Sus ,uslos se a)rieron al acercarse T)u)ui cada $e" ,#s a la hendidura oculta entre sus
piernas F gi,i le$e,ente. sin darse cuenta-
9RTe hago da(o. princesaS 9pregunt la ,uIer-
96o 9susurr Sheritra. con los oIos sie,pre cerrados- En los pechos F el $ientre le
cosquillea)a un calor delicioso-
9Es ,ara$illoso. R$erdadS. sentirse tan relaIada F esti,ulada al ,is,o tie,po 9co,ent
T)u)ui. con $o" sensual9- R'isfrutas. *lte"aS
Pero Sheritra no poda responder- Se agarr a las s#)anas. con la )oca entrea)ierta.
esperando F deseando que su anfitriona tocara. por fin. el sitio prohi)ido-
!as ,anos de T)u)ui la a)andonaron un ,o,ento F luego $ol$ieron de in,ediato. en un
contacto algo ,#s recio F ,#s insistente- Sheritra $ol$i a ge,ir- 'e pronto. los dedos se
desli"aron entre la s#)ana F los pechos de Sheritra para so)ar. estruIar F frotar sus pe"ones
endurecidos- !a ,uchacha. so)resaltada. a)ri los oIos F se $ol$i un poco-
Dar,in esta)a inclinado so)re ella. desnudo- !e ,ir atnita F ador,ilada. F &l la suIet por
el ho,)ro F la cadera para ponerla de espaldas-
9Tu ,adre--- 9co,en" ella-
Pero el Io$en se tendi a su lado F le cerr la )oca con sus la)ios-
9Lo puedo proporcionarte un trata,iento ,eIor 9susurr9- L no te preocupes por BaH,ut.
dor,ir# una hora ,#s-
9R!a has drogadoS 9sise Sheritra9- Pero Dar,in---
l le cu)ri la )oca con una ,ano F aquel gesto la eTcit-
9Lo deseo esto F tQ ta,)i&n- 6o te preocupes por tu criada- 'espertar# sin sa)er que se ha
quedado dor,ida F sin ha)er sufrido da(o-
K'e)era preocupar,eK. se diIo Sheritra. $aga,ente- K'e)era le$antar,e F huir-K Pero su
,ano encontr el $ientre de Dar,in F e,pe" a descender por &l co,o si tu$iera $oluntad propia-
l e,iti un ge,ido ronco F sepult la cara en su cuello-
Sheritra no $ol$i a $er a Dar,in durante el resto del da- K*l&Iate del a,or co,o de la
enfer,edadK. deca su horscopo- 6o o)stante. ella se ha)a entregado $oluntaria,ente. casi
loca,ente. al Io$en que ahora posea su cora"n- L ansia)a Fa la llegada de la noche. ,o,ento en
que &l acudira sin duda F $ol$eran a hacer el a,or- E$it encontrarse con la fa,ilia F per,aneci
en el di$#n. con las ,anos detr#s de la nuca. pensando en lo que ha)a hecho- Su cuerpo responda
aQn a los ,o$i,ientos de Dar,i,. a ,edida que su ,ente reproduca el go"oso forceIeo-
582
6o ,ucho despu&s de que &l la )esara F se fuera se ha)a apoderado de ella otra $e" un
profundo deseo de &l- Pero tras aquel deseo esta)an los preceptos ,orales con los que la ha)an
criado- @na princesa no puede arriesgarse a tener un hiIo de un ple)eFo- @na princesa no puede
otorgar ni siquiera la sospecha de di$inidad a un ple)eFo sin per,iso- KL una princesaK. pensa)a.
con una pun"ada de preocupacin. Kpuede ser se$era,ente castigada por entregar su $irtud sin
,#s- Pero esto no es co,o ha)er tenido una a$entura con un ,arinero tras un puesto de la
feriaK. se deca- KDar,in F Fo esta,os pr#ctica,ente co,pro,etidos F &l es hiIo de no)les- La no
puedo retroceder ni ocultar,e- Si quiero disfrutar otra $e" de su cuerpo de)o confiar,e a BaH,ut-
Pero pap# lo sa)r# todo en cuestin de dasK-
KT)u)ui ha preparado ,i entrega. es e$idente- L eso es lo que ,#s ,e espanta- R*caso no
es tan ,oralista co,o diceS R? ,e considera Fa co,pro,etida con su hiIoS Tal $e" )usca ,i
apoFo en sus tratos con pap#. un apoFo que ahora se parecer# ,ucho a la coaccin-K
*)orreca lo que T)u)ui ha)a hecho- +ntenta)a apartar de su ,ente la i,agen de ,adre e
hiIo planeando tranquila,ente su cada. ,ientras )e)an una ta"a de $ino en el Iardn. co,o si ella
fuera una ,ercanca. algo sin $oluntad- KBueno. RF qu& $oluntad he de,ostrado tenerSK. se
pregunt. irnica,ente- K!e queras desesperada,ente F sa)ias que. cuanto ,#s tie,po pasaras
aqu. ,#s ine$ita)le seria tu cada- Participaste en el plan. por tu silenciosa aquiescencia. F no
puedes culpar a nadie ,#s que a ti-
Tendr& que ser $alienteK. pens- K*hora pap# no tendr# ,#s alternati$a que anunciar nuestro
co,pro,iso- OPo)re pap#P RSe afligir# ,uchoSK
9OBaH,utP 9lla,- !a criada se le$ant del suelo. donde esta)a a)rillantando las alhaIas. F
se acerc al di$#n9- REres tQ quien en$a a ,i padre los infor,es so)re ,i conductaS
BaH,ut enarc las ceIas-
96o. *lte"a. no soF Fo 9respondi con fir,e"a-
9Entonces. Rqui&n ser#S 9se pregunt Sheritra. pensati$a9- R!o sa)es tQS
96o estoF segura. pero ,e i,agino que el escri)a- Se pasea por ah sin ,ucho que hacer
9o)ser$ la ,uchacha. con acritud9- Cuanto antes $ol$a,os a casa del prncipe. antes podr#n
ganarse su salario los ,ie,)ros de tu corteIo. todo el da ociosos-
Sheritra descru" los dedos F se incorpor-
9So,os a,igas. R$erdad. BaH,utS 9e,pe"- !a criada le hi"o una re$erencia9-Est#s
con,igo desde los tie,pos en que tQ F Fo arrastr#)a,os los Iuguetes por la ha)itacin infantil F
sie,pre ,e has co,prendido- 6o serias capa" de traicionar,e. R$erdadS
BaHinut la ,ir franca,ente a los oIos-
585
9EstoF a tu ser$icio eTclusi$o 9diIo9 F a nadie de)o rendir cuentas sino a ti. princesa- Por
supuesto que no sera capa" de traicionarte- Pero Iunto a ,i lealtad eTiste el derecho de decirte. sin
disi,ulos. lo que opino-
Sheritra se ech a rer-
9OEs lo que sie,pre has hechoP 9replic- !uego se puso seria9- 6unca he tenido ,uchas
a,igas 9prosigui9- *unque seas una si,ple criada. eres lo ,#s parecido a una a,iga que tengo en
la $ida- RJu& opinas de Dar,inS
BaH,ut frunci los la)ios-
9S& que la princesa se interesa por &l- Por lo tanto. ha de ser ho,)re de gran $ala
9respondi-
9Pero no te gusta-
96o ,e corresponde Iu"gar a ,is superiores. *lte"a-
96o. en efecto 9reconoci Sheritra. con i,paciencia9- Pero co,o Fo ,is,a te lo he pedido.
puedes responder sin ,iedo-
9MuF )ien 9diIo BaH,ut. serena9- 6o ,e gusta. *lte"a- Es ,uF her,oso. co,o tu her,ano.
pero carece del cora"n generoso que tiene el prncipe Dori- Perci)o cierta per$ersidad en &l F creo
que su ,adre es una ,uIer astuta. de pocos escrQpulos. aunque ahora la consideres a,iga tuFa-
9Gracias por tu sinceridad. BaH,ut 9co,ent Sheritra9- *hora te ordeno que per,itas a
Dar,in entrar en esta ha)itacin a cualquier hora que desee- L cuando $enga. de)es deIarnos a
solas-
El rostro de BaH,ut registr una $isi)le desapro)acin-
9Tus intereses est#n gra)ados en ,i cora"n. *lte"a. F esto no est# )ien. no est# nada )ien
9eTcla,9- Eres una princesa real F---
9Todo eso Fa lo s& 9interru,pi Sheritra9- 6o te estoF preguntando. sino dando una orden
eTplcita. para que en el futuro no te hagan responsa)le de ,i conducta- RJueda entendidoS
9'esde luego- 9BaH,ut le hi"o una rgida re$erencia-
9*de,#s. no de)es decir nada de estas rdenes a los otros ,ie,)ros de ,i personal- 6o
de)es ,entir si se te pregunta. pero ta,poco chis,orrear-
9Lo no chis,orreo. *lte"a- RCu#ndo he tenido tie,po para esoS Tu ,adre. la princesa
6u)nofret. nos adiestr de,asiado )ien co,o para que lo haga,os- L en cuanto a que cotilleen los
sir$ientes de esta casa--- 9i #spera,ente9- Son co,o ,uertos que andan- !os desprecio-
9Bien- 6os entende,os. entonces-
9DaF algo ,#s que ,e gustara decir 9eTpres BaH,ut. con terquedad9- Muchos de los
ca,)ios que esta casa ha o)rado en ti. querida princesa. son ,ara$illosos- Das perdido la torpe"a F
la ti,ide" que solan afectarte F la a,argura que tantas $eces ,e ,ostra)as- =loreces co,o un
58;
capullo del desierto. pero en ese florecer haF cierto endureci,iento- Te suplico que ,e perdones.
*lte"a-
9Te perdono 9replic Sheritra. sin alterarse9- Cuel$e a tu tra)aIo. BaH,ut-
!a criada regres a su sitio F recogi el trapo- Sheritra se le$ant para $agar por la
ha)itacin. tocando con aire distrado las paredes. los innu,era)les potes de cos,&tica que Facan
en el tocador F la tapa de su altar port#til a Thot- 6o ha)a ,odo de retroceder F lo sa)ia- Pens en
la ,uchacha que ha)a sido con una especie de horror di$ertido F. sin e,)argo. BaH,ut tena
ra"n- Por de)aIo de los ca,)ios que esta)a eTperi,entando ha)a una te,eridad que a,ena"a)a
con con$ertir su fla,ante confian"a en una grosera )ra$ata- KBueno. ,e ,ere"co esta locura. esta
te,eridadK. pens. con re)elda- KDe sido prisionera de ,i Fo infantil de,asiado tie,po- Juiero
eTplorar estos nue$os li,ites. estas nue$as e,ociones. aunque al hacerlo ,e $ea arrastrada ,#s
all# del poste )lanco de la ,eta. co,o el carruaIe que $a i,pulsado por ca)allos re)eldes. F tenga
que girar hacia atr#s-K
Consu,i un al,uer"o frugal. sie,pre en su cuarto. pero a la hora de la cena reuni coraIe
para salir F sentarse pudorosa,ente ante su di,inuta ,esa- Sisenet. co,o sie,pre. se ,ostr cort&s
pero poco co,unicati$o F Dar,in. para gran ali$io suFo. la trat con su sua$e deferencia ha)itual
unida con una pro$ocati$a calide"- Slo T)u)ui le caus cierto ner$iosis,o- Esta)a
desacostu,)rada,ente ani,ada- Sus ,anos seductoras F h#)iles $ola)an F se ondula)an por
enci,a de la co,ida. entre las guirnaldas de flores. al co,p#s de los arpegios del arpista o para dar
&nfasis a algQn argu,ento- Sin e,)argo. Sheritra senta que su ,irada lo ,edia F lo calcula)a todo-
Cuando sus oIos se encontraron. leF en los de ella una insultante co,plicidad-
*quella noche Dar,in fue a su cuarto. co,o ella espera)a F te,a. lle$#ndole unas flores
cu)iertas de roco para acariciarle la cara F un sencillo a,uleto de oro para el cuello- BaH,ut los
deI solos. o)ediente,ente- Cuando lleg. Sheritra deI que su tQnica se desli"ara hasta el suelo F
se le$ant para salir a su encuentro- Dicieron el a,or lenta F tierna,ente- !a pasin de Dar,in
era una )rasa que arda lenta,ente. se infla,a)a F ,ora. F se infla,a)a F ,ora otra $e". durante
horas- 'urante algunos das ella esper. te,erosa. reci)ir noticias de su padre. algQn grito de
indignacin que le eTigiera $ol$er in,ediata,ente al hogar. pero no fue as- Tal $e" el escri)a. el
espa. ignora)a lo que ocurra entre ella F Dar,in. tal $e" se senta a gusto all. donde tena poco
que hacer. F ,enta a su a,o- KPero qui"#K. pens Sheritra. entristecida. Kpap# est# tan dedicado a
sus propios asuntos que Fa no le i,porta lo que sea de ,iK- !a idea le produIo un arre)ato de
enfado contradictorio- K+r& a casa para a$eriguar por qu& guarda silencioK. Iur- KBuscar& a Dori F
le re(ir& por no acordarse de ,i-K Pero el hechi"o de ate,poralidad que la casa de Sisenet arroIa)a
so)re sus ha)itantes la e,papa)a a ella ta,)i&n. haciendo que retrasara sus decisiones. sin
conciencia de los das que pasa)an-
588
Dar,in co,en" a in$itarla a ca"ar con &l por el desierto. en la frescura del atardecer-
!le$a)a con &l un guardia. un ,ensaIero F el perro de ca"a que per,aneca encadenado en el
recinto de los sir$ientes- * $eces i)a ca,inando. pero con ,#s frecuencia unca un ca)allo a su
carruaIe F to,a)a una de las $agas sendas que se dirigan hacia las dunas-
Sheritra pens pri,ero recha"ar su deseo. pues $iaIar de pie en un carruaIe poda ser
peligroso F los ca)allos nunca le ha)an gustado- *de,#s. al faran no le alegrara que una nieta
suFa se hiriera o incluso ,uriera por una tonta te,eridad-
Pero Sheritra era co,o un adicto a una sola droga: la presencia de Dar,in- L le aco,pa(.
de pie en el $ehculo. que se ta,)alea)a entre &l F el guardia. ,ientras el ca)allo forceIea)a para
arrastrarlos por la arena cegadora F el perro a,arillo corra Iunto a ellos. con la lengua fuera-
Dar,in no perda la esperan"a de di$isar F derri)ar un len- Col$a con frecuencia a casa
con las ,anos $acias. pero en $arias ocasiones logr hacer una presa- @na $e" fue una gacela. que
)rinca)a desde un picacho de rocas e intent huir sacudiendo sus finas F elegantes patas- Dar,in
corri tras ella. con la espada en alto. le$antando nu)es de arena con los talones al correr- !a
derri) antes de que Sheritra hu)iera reco)rado el aliento F se irgui Iunto al contorsionado
cad#$er. triunfal,ente-
El lasci$o goce que pareca sentir con su aficin era a la $e" repulsi$o e hipntico- Mostra)a
un aspecto de &l que ella no ha)a sospechado F le costa)a reconciliar al ci$ili"ado Io$en de )uenos
,odales. capa" de leer con tanta facilidad sus pensa,ientos ,#s nti,os. con aquel Dar,in que
aulla)a o)scenidades al escap#rsele la presa o grita)a su sal$aIe $ictoria al derri)ar a un ani,al.
atra$es#ndole el flanco con la espada-
Por la noche. cuando ha)a ,atado una presa. haca el a,or con fuer"a. con una pasin algo
)rutal. co,o si ella ta,)i&n fuera una presa a la que acechar. $encer F alcan"ar- Pero su propia
respuesta le pareca aQn ,#s eTtra(a- *lgo pri,iti$o en su interior responda a aquel le$e
sal$aIis,o con igual a)andono- Por eso conte,pla)a con aso,)ro sus das de $irginidad. aQn tan
cercanos- KRSa)e ,i ,adre las cosas que Fo s&SK. se pregunta)a- KRETige ,i padre de ella los actos
que Dar,in eTige de ,S L si &l los desea. Rresponde ellaSK Pero al pensar en su padre senta
$ergQen"a F desecha)a sus pensa,ientos de in,ediato-
@na tarde se ha)a citado con Dar,in ,#s all# del recinto de los sir$ientes F del ,uro que
separa)a la peque(a finca del desierto- Se ha)a retrasado por dictar una carta ,#s a Dori. aunque
no la ,ereca. F decidi ataIar el ca,ino pasando por el portn trasero a tra$&s de la "ona de los
sir$ientes- El a,plio patio esta)a desierto- !os gorriones )rinca)an por la tierra dura F picotea)an
los restos de co,ida de la casa que se lle$a)an a la pared opuesta. para arroIarlos luego al desierto-
Ella F su guardia cru"aron r#pida,ente el portn F Sheritra pas ,ientras &l lo retena a)ierto-
58B
?)ser$ los ,ontculos de desperdicios que se acu,ula)an a cada lado del sendero F en los
que no ha)a reparado nunca- 6o per,anecan all ,ucho tie,po- El calor purificador del sol
consu,a pronto los olores. F los chacales F los perros del desierto se lle$a)an todo lo co,esti)le-
Pero descu)ri un eTtra(o destello en la arena F se detu$o a ,irarlo ,eIor- !a lu" se refleIa)a en un
estuche de estilos roto- Sheritra lo recogi- El )orde. ,ellado. se ha)a enredado en un tro"o de tela
tosca. que se desenroll al tirar ella. deIando caer a sus pies ,uchos tro"os de $asiIa rota- Pero algo
,#s per,aneca oculto entre los pliegues- Con una ,ueca de disgusto. sacudi el lien"o F lo deI
caer so)re los desperdicios-
Era una estatuilla de cera. de hechura tosca. pero con cierto $igor pri,iti$o en los ho,)ros
cuadrados F el grueso cuello- Se ha)an que)rado los dos )ra"os F le falta)a un pie. pero la princesa
ad$irti. con inquietud. que la ca)e"a ha)a sido perforada $arias $eces- Senta )aIo el pulgar los
di,inutos aguIeros. llenos de arena- Ta,)i&n la "ona del cora"n esta)a se,)rada de
perforaciones- En la )landa cera de a)eIas se $ean unos )astos Ieroglficos que ,ir con ,#s
atencin. intentando descifrarlos. pues su inquietud au,enta)a poco a poco con$irti&ndose en una
pun"ada de ,iedo- Por ser hiIa de un ,ago. sa)a )ien lo que era aquello: un ,u(eco de )ruIo-
*lguien lo ha)a hecho. lo ha)a tallado con el no,)re de un ene,igo F luego ha)a hundido
alfileres de co)re en la ca)e"a F el cora"n. ,ur,urando encanta,ientos F ,aldiciones- Pero otros
desperdicios lo ha)an estropeado. defor,#ndolo tanto que no se reconocan las letras-
9O6o lo toques. *lt&"aP 9ad$irti su guardia-
*l or su $o". ella arroI el o)Ieto con un grito- El estuche de estilos era una fina o)ra de
arte adornada con delicados ,oti$os de oro granulado e incrustaciones a"ules que representa)an la
ca)e"a de i)is de Thot. el dios de los escri)as- Sheritra lo eTa,in un ,o,ento. frunciendo el ce(o-
Tena la i,presin de ha)erlo $isto antes. pero por ,ucho que se esfor" no pudo recordar cu#ndo
ni dnde-
Por fin lo deposit con re$erencia en la arena. Iunto al ,ontn de desechos- En cuclillas.
hurg despu&s con un dedo entre los afilados frag,entos de algo que. o)$ia,ente. ha)a sido un
gran cuenco de arcilla F cuFo uso reconoci ta,)i&n- +ncluso pudo distinguir algunas pala)ras
inconeTas del hechi"o ,ortal que se ha)a escrito con tinta en toda la superficie. antes de que una
,ano cargada de odio hiciera descender el ,artillo: KSu cora"n--- estallar--- dagas---- dolor--. ni de
da--- terror---K-
K*lguien al)erga un odio espantoso en esta casaK. pens- KEl hechi"o ha sido pronunciado.
el rito cu,plido. F las herra,ientas utili"adas para la destruccin de ese desconocido han sido
lan"adas a la )asura- Me gustara sa)er si la ,aldicin ha dado resultado o si la $cti,a. al
enterarse. pudo contrarrestar el hechi"o a tie,po-K Se estre,eci- 'e pronto lan" un grito al $er
una so,)ra cernirse so)re ella-
58<
9RJu& haces. *lte"aS
Sheritra se puso de pie F encontr a Dar,in detr#s de ella- Se(al su halla"go-
9@n destello del sol en ese estuche de estilos ,e lla, la atencin 9eTplic. te,)lando por
dentro9- *lguien ha tratado de ,atar as a otra persona. Dar,in-
l se encogi de ho,)ros-
9!os sir$ientes ri(en continua,ente. est#n llenos de rencor F de celos caprichosos 9replic9-
En todas partes sucede igual. RnoS Este hechi"o de)en de ha)erlo confeccionado ellos-
9R? sea que tus sir$ientes tienen $o"S 9)ro,e ella. pro$oc#ndole ligera,ente- l gru(-
9Supongo que son )astante parlanchines cuando est#n a solas- 6o te preocupes ,#s por eso.
princesa- RTe gustara ,aneIar las riendas. esta $e"S
Ella asinti con aire distrado F los dos se dirigieron Iuntos hacia el carruaIe- Pero la
sensacin de fa,iliaridad que la ha)a in$adido al coger aquel estuche no la a)andona)a- En los
das siguientes regres con frecuencia al lugar. para re$i$ir de nue$o la sensacin con la presencia
directa del o)Ieto de recuerdo- * $eces se pregunta)a si no ha)ra sido el ,is,o Sisenet. aquel
diligente erudito. quien ha)a hecho la estatuilla de cera- ?tras $eces pensa)a en T)u)ui. que
hus,ea)a en la ,edicina F qui"# ta,)i&n en la ,agia- Pero no logra)a i,aginar a ninguno de los
dos encerrado en la oscuridad. coaccionando a los de,onios para que satisficieran su $oluntad-
T)u)ui Fa no i)a a la casa de )a(os por la ,a(ana para eTa,inar la piel de la princesa-
KSupongo que las $isitas cu,plieron Fa su finalidadK. pensa)a Sheritra- Pero sa)erlo no la afliga-
Era co,o si ella F Dar,in hu)ieran fir,ado un contrato ,atri,onial sin que ella. por alguna
eTtra(a alqui,ia. lograra recordar la ocasin- Pero Fa eran ,arido F ,uIer. F ella constitua parte
per,anente F legti,a de aquel hogar-
Toda$a pasa)an las ,a(anas Iuntos- Cru"a)an el ro con frecuencia para pasear por las
atestadas calles de Menfis. pasatie,po al que no se dedica)an antes de que Dar,in se con$irtiera
en su a,ante- !a ,uchedu,)re. el ruido F hasta los olores desconcerta)an a la ,uchacha cada $e"
,#s F sie,pre le ali$ia)a a)ordar de nue$o la )arca"a para que la trasladaran otra $e" a la aislada
casa. tan segura F silenciosa-
@n da se sent ante el tocador de T)u)ui. con una )ata larga F el rostro Fa ,aquilado.
aunque con su larga ca)ellera aQn sin pintar- Ella F T)u)ui esta)an eTa,inando Iuntas las IoFas de
su anfitriona co,o si fueran her,anas o co,o si co,partieran un puesto si,ilar en la Ierarqua
social de Egipto- * $eces esto irrita)a a Sheritra. pero senta de,asiado respeto por la ,entora en
que se ha)a con$ertido su a,iga co,o para protestar F arriesgarse a ofenderla- *d,ira)a esa
coleccin de alhaIas. que contena ,uchas pie"as pesadas F sencillas. de artesana antigua. de un
tipo Fa difcil de conseguir-
58:
9Mi ,adre tena unos gustos ,uF tradicionales 9eTplica)a T)u)ui. ,ientras los dedos de
Sheritra re$ol$an anillos. aIorcas. a,uletos F pectorales9- Posean ,uchas IoFas pertenecientes a
sus antepasados que considera)a sagradas para la fa,ilia. destinadas a pasar de generacin en
generacin- Lo ta,)i&n lo creo as- Mi esposo ,e regal algunas ,ara$illosas. pero casi todos los
das ,e pongo las alhaIas de ,i ,adre- 9Coloc en el cuello de Sheritra un colgante de plata con un
?Io de Dorus hecho de niT9- ste es ligero F alegre- Te queda ,uF )ien. *lte"a 9diIo. con
apro)acin9- Ta,)i&n es una poderosa proteccin contra el ,al- RTe gustaS
Sheritra i)a a eTpresar su agrado cuando su $ista capt un destello de turquesa. en el fondo
del cofre de &)ano- T)u)ui tena ,uchas turquesas. pero algo en la for,a del o)Ieto despert su
curiosidad F le hi"o apartar los otros adornos para sacarlo- !as ,anos de T)u)ui se ha)an
in,o$ili"ado so)re sus ho,)ros- !a ,uchacha sac un pendiente de oro F turquesa F lo ,ostr en
alto. )alance#ndose sua$e,ente entre sus dedos- T)u)ui lo o)ser$. ,ordi&ndose el la)io-
9OT)u)uiP 9eTcla, luego9- OEs el pendiente que Dori encontr en el tQnel que
sala de la tu,)aP !o reconocera en cualquier parte- 9!o apret en la ,ano F se $ol$i en la
)anqueta9- RJu& hace en tu poderS O?h. no ,e digas que Dori profan la sepultura de esa ,uIer
para regal#rteloP
9Ser&nate. *lte"a 9reco,end T)u)ui. sonriendo9- Tu her,ano es una persona honrada.
incapa" de hacer se,eIante cosa-
9OPero est# ena,orado de tiP 9)ar)ot la ,uchacha9- Pudo ha)er perdido la ra"n- * $eces.
el a,or nos lle$a a hacer cosas cuestiona)les--- 9Su $o" se apag F por pri,era $e" en $arias
se,anas. $ol$i a ru)ori"arse9- S& que $as a casarte con ,i padre 9concluF. desolada9- Perdona ,i
falta de tacto. T)u)ui-
9Est#s perdonada. querida Sheritra 9repuso la ,uIer. con $o" ligera9- S& del capricho que he
inspirado en Dori. pero no te,as. he sido )ondadosa con &l F se le pasar#- En cuanto al pendiente---
9*larg la ,ano F lo recogi diestra,ente de los dedos de la princesa9- Dori ,e ,ostr el original
F. co,o adoro las turquesas. decid hacerlo copiar- En cuanto Dori se fue. lo di)uI& F ,i IoFero
fa$orito ,e hi"o un par-
9O*h---P 9Sheritra esta)a profunda,ente confusa9- Pero. Rdnde est# su pareIaS
T)u)ui suspir-
9!o he perdido- El cierre no era ,uF seguro F no quise esperar a que lo arreglaran- Tena
,uchos deseos de pon&r,elo F. co,o Fo no ,e decida a separar,e de &l. el pendiente se separ de
,i- !os sir$ientes han registrado la casa F los terrenos. hasta el esquife F la )arca"a. pero de) de
perderlo en la ciudad- *lgQn da encargar& otro- 9!o deI caer descuidada,ente en el cofre9-
RJuieres. *lte"a. $ino con especiasS R@na ,eriendaS
587
!a eTplicacin de T)u)ui era perfecta,ente ra"ona)le. pero la intuicin ad$erta a Sheritra
que no ha)a odo la $erdad- En otros tie,pos. Dori no ha)ra pensado Ia,#s profanar una tu,)a F
regalar un o)Ieto de propiedad aIena. pero entonces &l era un Io$en li)re F honrado- RL si el Dori
,alhu,orado e irrita)le. atrapado en las garras de un a,or no correspondido. fuera en $erdad
capa" de hacer algo asS Pareca posi)le- Dacer una IoFa fina lle$a)a tie,po. F la que Sheritra
ha)a o)ser$ado no pareca nue$a- El oro presenta)a di,inutas raFas F ,uescas. aqu F all#-
*lgunos artesanos solan en$eIecer deli)erada,ente IoFas o ,ue)les. pero la turquesa de T)u)ui
tena el lechoso $erdor de la antigVedad aut&ntica F el oro. el tono oscuro. $eteado de pQrpura- Por
otra parte. T)u)ui poda ha)er apro$echado una turquesa que poseFera para dar for,a a una piedra
en for,a de pera. co,o el original- Ta,)i&n era posi)le que su IoFero dispusiera del tie,po
necesario para reproducir el oro pQrpura de Mittanni. pero Sheritra tena la inquietante sensacin de
que ninguna de aquellas suposiciones era correcta- Dori ha)a deIado aquel )ello o)Ieto en ,anos
de la ,uIer por la que se infla,a)a de a,or. sin que ella lo recha"ara-
* la princesa se le ocurri otra ,olesta suposicin- El ritual del hechi"o--- Rno poda ha)er
sido conIurado por T)u)ui. en un esfuer"o por e$itar la clera celosa de una difuntaS KSin e,)argo.
eran los restos de una ,aldicin. estoF seguraK. se deca. inso,ne en su di$#n. paseando por el
Iardn o ,ientras espera)a a que BaH,ut le pintara con alhe(a la planta de los pies- K6o se e$ita la
ira de un Ha antiguo insult#ndole de nue$o- 'e)o ir a casa uno o dos das- 6o puedo retrasarlo
,#s-K
*quella noche se lo diIo a Dar,in. cuando Facan a)ra"ados- l le acarici la ,eIilla con
los la)ios F le diIo:
9Te deIar& ir. sie,pre que pro,etas regresar dentro de dos das- Me traes suerte en las
caceras. Peque(o Sol- *de,#s. has con$ertido esta casa en un lugar feli"-
M#s tarde. T)u)ui se ,ostr de acuerdo. apresurada,ente. con la decisin de Sheritra-
9Entiendo tu preocupacin 9diIo. co,prensi$a,ente9- ega(a a ese her,ano tuFo por
ol$idarnos a las dos e in$itale a cenar aqu cuando regreses- 'a ,is saludos a tu ilustre ,adre-
Sheritra hi"o e,paquetar las pocas cosas que necesita)a F se despidi sin algara"a de
Dar,in F su ,adre- 6o ha)a necesidad de despedidas for,ales. pensa)a regresar a la tarde
siguiente a aquel lugar que ahora considera)a su $erdadero hogar-
Pero cuando sali de la casa e inici la lenta ca,inata en direccin a los escalones del
e,)arcadero. a la p#lida lu" del sol te,prano. caF so)re ella una pesada ,e"cla de depresin F
renuencia- La no lle$a)a la realidad consigo adondequiera que fuese- Su in,ediate". su foco.
pareca perder color F nitide" cuanto ,aFor era la distancia entre ella F la casa )lanca. )aIa. que se
hornea)a en su escudo de silencio- Su)i por la ra,pa hacia la )arca"a con la eTtra(a con$iccin
de que ni el ,undo eTterior ni ella ,is,a tenan sustancia alguna-
583
BaH,ut esta)a o)$ia,ente alegre e incluso los guardias parecan ,o$erse F ha)lar con una
chispeante energa- KTodos se alegran. ,enos FoK. pens Sheritra. con resenti,iento. ,ientras la
e,)arcacin se aleIa)a del ri)a"o- KBueno. no se alegrar#n por ,ucho tie,po- Ma(ana. pase lo que
pase. tendr#n que $ol$er con,igo-K Sofoc el i,pulso de a,onestar a BaH,ut. que canturrea)a por
lo )aIo. F cla$ la $ista en la ciudad que se desplega)a ante sus oIos. con hosca decisin-
Cuando la )arca"a golpe contra la tierra F tendieron la ra,pa. los pelda(os del
e,)arcadero de su padre le parecieron enor,es F nue$os- !os postes de a,arre se hundan en el
6ilo. haciendo fla,ear unas i,peca)les )anderas con los colores i,periales a"ul F )lanco- !os
escalones. purgados diaria,ente de cualquier ,ancha. parecan trepar sin fin. deslu,)rantes-
Sheritra los encar con una especie de horror- En lo alto. los guardias de la casa la saludaron uno a
uno F $arios sir$ientes. i,peca)le,ente ata$iados F tan pulcros co,o los escalones. acudieron
deprisa para hacerle una
re$erencia- @no de ellos. el heraldo. corri hacia la casa para anunciarla F r#pida,ente se despleg
una sorn)rilla F se for, la escolta-
Sheritra ech a andar por la senda pa$i,entada. que pareca tan ancha co,o una calle de la
ciudad- * cada lado pasa)an ante su $ista. lenta,ente. los ar)ustos pulcra,ente cuidados F los
parterres llenos de eTticas flores. sin hier)as- Tres Iardineros tra)aIa)an entre ellos. $ol$iendo la
espalda desnuda al cielo- !as colu,nas ,ulticolores de la entrada principal surgieron a su $ista.
al)ergando cada una a un $igilante soldado- M#s all#. ante las puertas do)les. per,anecan sentados
un escri)a. un heraldo F un ,aFordo,o. por si se presenta)an $isitantes- Sheritra agradeci la
re$erencia que le hicieron al $erla pasar hacia la parte trasera-
'e repente. asalt sus odos el sonido de la fuente. F la risa culti$ada de las criadas
personales- KRSie,pre fue asSK. se pregunt. aturdida- KRCo,o un palacio en ,iniatura. sie,pre
lleno de $ida F ru,ores. sie,pre tan opulentoS RMe de,ostra)an antes tanto respeto F Fo lo
to,a)a por una cosa naturalSK
Pero no tu$o tie,po de anali"ar su desconcierto. pues +) se aproTi, casi corriendo. con
una sole,ne eTpresin- Ella se detu$o a esperarle- El sir$iente a,inor la ,archa F do)l la cintura
con los )ra"os eTtendidos. eTpresando aprensin con todo el cuerpo-
9R+)S 9pronunci ella-
El ho,)re se irgui- KCara,)a. no es tan $ieIo. despu&s de todoK. se diIo la princesa.
aso,)rada. conte,plando aquel rostro cuadrado. pintado con ha)ilidad F en,arcado por la )re$e
peluca negra- KL tiene un )uen cuerpo. co,pacto F ,usculoso- Es un ho,)re atracti$o-K
9*lte"a. es significati$o que decidieras $ol$er a casa Iusta,ente hoF 9replic &l9-Tu padre. el
prncipe. esta)a dando instrucciones para que regresaras-
9RPor qu&S 9pregunt ella. con aspere"a9- RJu& ocurreS
5B4
9Me parece ,eIor que te lo diga &l ,is,o 9aduIo el ,aFordo,o. con aire de pedir
disculpas9- Est# con tu ,adre. te aco,pa(ar&-
El corteIo se dise,in ante la )rusca orden de +) F Sheritra. BaH,ut F el portador de la
so,)rilla continuaron la ,archa por el a,plio Iardn. deIando atr#s la fuente. F el estanque de los
peces F los apretados sico,oros. hasta llegar a la entrada trasera- 'esde all ha)a poca distancia
hasta las ha)itaciones de 6u)nofret- Sheritra. cuFa ansiedad i)a en au,ento. luch contra la
sensacin de enaIena,iento que a,ena"a)a detener su paso $acilante-
+) indic por se(as a BaH,ut que se instalara en uno de los )anquillos del corredor F
e,puI las puertas- Sheritra oF su $o" anunci#ndola F entr. pasando por su lado- !as puertas se
cerraron tras ella con fir,e"a- >hae,uast le ofreci una ,ano F ella se la estrech- Su ,adre no se
le$ant del di$#n. apenas dio ,uestras de enterarse de la llegada de Sheritra- !a ,uchacha se
$ol$i hacia su padre. que le dio un )eso de co,pro,iso-
9RJu& pasaS 9pregunt ella. consciente del le$e eco que le$anta)a su $o" en el techo alto F
oscuro. del )rillo de los ,osaicos a"ules F )lancos )aIo sus pies F de la presencia de las criadas
destinadas a atender a 6u)nofret. que esta)an en un rincn- KCara,)a. esta ha)itacin es enor,eK.
pens- K*qu parece,os enanos-K
9Esta ,a(ana lleg el Iefe de heraldos de a,s&s 9diIo >hae,uast9- Tu a)uela ,uri hace
cinco das- 96o ,encion las otras cartas. furiosas. que ta,)i&n ha)a trado el heraldo de a,s&s9-
Esta,os de duelo. Peque(o Sol-
KO6o ,e lla,es asPK. pens ella. con indignacin- Pero in,ediata,ente asalt su ,ente un
segundo pensa,iento que la col, de p#nico- 'uelo- Setenta das aprisionada all. leIos de Dar,in.
leIos de T)u)ui. Ksin crepQsculos en el desierto. ni dar d#tiles con ,iel al perro a,arillo. ni ta)leros
desplegados para Iugar pere"osa,ente )aIo las pal,eras. ni Dar,in en ,i lecho- Col$er a las
rega(inas de ,a,#. a la constante sensacin de incorreccin que sola perseguir,eK-
!uego tu$o la decencia de sentirse a$ergon"ada por sus pensa,ientos- K!a a)uela ha
,uerto- Sie,pre fue paciente F )ondadosa con,igo. pero ,i pri,era reaccin al conocer su ,uerte
ha sido de fastidio- SoF una egosta-K
9O?h. pap#P. qu& terri)le 9,ur,ur9. pero ta,)i&n es algo )ueno- *stnofert sufra ,ucho
desde hacia tie,po. R$erdadS *hora est# con los dioses F en pa"- R+re,os a Te)as para asistir a los
funeralesS
9Por supuesto- 9!a $o" desen$uelta era de 6u)nofret9- L de)o confesarte. Sheritra. que la
perspecti$a de hacer un $iaIe a cualquier sitio. por cualquier ,oti$o. ,e llena de placer- R'isfrutas
de tu estancia en casa de T)u)uiS
!os co,entarios de su ,adre eran tan d&)iles que Sheritra se $ol$i hacia ella con alar,a-
9S. ,#s de lo que puedo decir 9respondi. F 6u)nofret al" hacia ella una p#lida cara-
5B2
9Bien 9diIo. con indiferencia9- +r& a ordenar que preparen tus ha)itaciones-
Se le$ant para salir F una $e" ,#s se cerraron las puertas-
9REst# enfer,a ,a,#S 9pregunt Sheritra-
>hae,uast encor$ los ho,)ros ante su pregunta F suspir-
96o creo. pero est# profunda,ente indignada- !a $erdad es. Sheritra--- 9$acila)a9 que he
decidido to,ar una segunda esposa F eso no co,place a tu ,adre. aunque est# dentro de ,is
derechos. por supuesto- De fir,ado un contrato con T)u)ui- WEstudi sus oIos. con ansiedad9- 6o
quera decirtelo tan )rusca,ente. lo siento- RTe sorprendeS
96o 9respondi ella- 'e pronto senta una gran necesidad de sentarse9- 'esde el ,o,ento en
que la $iste por pri,era $e". cuando est#)a,os Iuntos en las literas.Rrecuerdas. pap#S. sospech&
que la cosa ter,inara as- 9'ecidi no decirle que Fa sa)a lo del contrato fir,ado- 'e cualquier
,odo. no i,porta)a9- 'a tie,po a ,a,# de acostu,)rarse a la idea F aceptar# a T)u)ui 9agreg9-
'espu&s de todo. ,a,# es una princesa F cu,plir# con su de)er-
9Lo espera)a de ella algo ,#s que eso 9replic >hae,uast. acalorada,ente9-Espera)a que
se hiciera a,iga de T)u)ui F que le dispensara una cordial )ien$enida en la fa,ilia- 6o puedo
soportar la fra F correcta actitud que ,antiene desde que le di la noticia- Bueno. tendr# tie,po de
so)ra para ha)ituarse a la idea-
9RPor qu&S 9Sheritra se per,iti hundirse en el di$#n-
>hae,uast se cru" de )ra"os F e,pe" a pasear por la ha)itacin-
9En$i& a Pen)uF a Coptos para reunir infor,acin so)re la fa,ilia de T)u)ui- Ello en
relacin con una cl#usula del contrato que no necesito eTplicar- DoF he reci)ido dos golpes.
Peque(o Sol- 6o slo ha ,uerto ,i ,adre. sino ta,)i&n ,i a,igo Pen)uF-
9RJu&S 9!a princesa se esfor"a)a por asi,ilar aconteci,ientos tan repentinos tras $arias
se,anas de profunda placide"9- REl $ieIo Pen)uFS RC,o ha ,uertoS
96o era tan $ieIo 9corrigi su padre. con so,)ra Io$ialidad9- Pen)uF tena ,i edad- 6o
quera ir a Coptos en esta &poca del a(o. pero Fo le en$i& a pesar de todo. esta)a o)ligado a ir-
!a ,uchacha a)ri la )oca. pero &l le$ant una ,ano para acallara-
9El heraldo que traIo la noticia al norte dice que Pen)uF enfer, poco despu&s de llegar a la
ciudad- Se queIa)a de dolores de ca)e"a F dificultades para respirar. pero continu tra)aIando en la
)i)lioteca adI unta al te,plo de Coptos- @n da. al salir. dio cuatro pasos )aIo el sol F se derru,)-
Cuando su asistente le alcan" Fa esta)a ,uerto-
@n so,)ro presenti,iento recorri la espalda de Sheritra. co,o si su padre hu)iera
pronunciado un edicto gra$e F portentoso que ca,)iara para sie,pre su destino. en $e" de relatar
serena,ente los hechos que ha)an conducido a la ,uerte de su sir$iente F a,igo-
5B5
96o fue culpa tuFa. padre 9o)ser$ con sua$idad. perci)iendo sus re,ordi,ientos9- Co,o
dices. Pen)uF esta)a all para cu,plir con su de)er F le lleg la hora- !a ,uerte le hu)iera
encontrado en cualquier sitio. all o en casa- 9KPero. Res asSK. se pregunt. toda$a pronunciando
aquellas pala)ras- K?h. Res asSK L aquella cosa fra F sin no,)re segua pase#ndose por su
espalda. con unos pies )landos F repelentes-
9Supongo que si 9diIo >hae,uast. lenta,ente9- !e $oF a echar de ,enos- !e est#n
e,)elleciendo en Coptos. desde luego. F despu&s en$iar#n su cuerpo a Menfis para que sea
sepultado aqu- Esta,os de luto por dos personas. Sheritra-
K?Ial# no hu)iera $enidoK. pens Sheritra. apasionada,ente- KTal $e" si ,e hu)ieran
lle$ado la noticia a casa de Sisenet. hu)iera podido insistir en pasar el duelo all- Me ha)ra
a)stenido de hacer el a,or. ha)ra orado F hecho sacrificios por los Has de ,i a)uela F del po)re
Pen)uF--- K
9R'nde est# Dori. padreS 9pregunt9- Juiero $erle antes de ir a ,is ha)itaciones para
asi,ilar todo esto-
>hae,uast es)o" una sonrisa torcida F dolorosa-
9Para ti ha sido un golpe. RnoS L creo que lo de Dori ser# un golpe ,#s- Da ca,)iado
,ucho. Sheritra- 6adie sa)e por qu&- 6os e$ita tanto co,o puede. hasta a *ntef-
Pero tal $e" ha)le contigo-
KCon,igo ha)lar#. Fa lo creoK. pens Sheritra. ce(uda. Kaunque sea necesario lla,ar a los
guardias para que le suIeten hasta que lo haga- OJu& ,odo de dar,e la )ien$enida a casaPK
9RSa)e lo del contrato ,atri,onialS 9pregunt. le$ant#ndose- Por el rostro de >hae,uast
cru" una eTpresin de culpa)ilidad-
9Toda$a no- De estado cien $eces a punto de decrselo. pero cien $eces he ca,)iado de
idea- Se ha $uelto ina)orda)le-
Ella le sonri d&)il,ente-
9RJuieres que se lo diga FoS
Da)a tenido que hacer un esfuer"o para no te(ir sus pala)ras con el sQ)ito desd&n que
senta- KRJu& te ocurre. padreSK. se pregunta)a- KEsta eTpresin de $ergVen"a. de $acilacin. puede
ser adecuada en un sir$iente. pero no en el hiIo de un faran. que ha dado rdenes F to,ado
decisiones casi desde su naci,iento-K Era co,o si algo $ital en su padre. algo fuerte F no)le. se
hu)iera a)landado co,o una fruta de,asiado ,adura- KRJu& te,esSK. ha)ra querido gritarle-
KR'nde est# tu coraIeSK Se dice que el sir$iente o)sequioso es cruel co,o a,oU al $er el rostro
a$ergon"ado de su padre sinti el ciego i,pulso de a)ofetearle- 6unca se ha)a sentido tan
sola-
5B;
9Gracias 9replic &l. con ali$io9- TQ tienes con &l ,#s inti,idad que Fo. F su te,pera,ento
es tan inseguro que te,o a)ordar el asunto con &l- Si ,e allanas el ca,ino. tal $e" pueda sentar,e
a su lado F tratar de eTplic#rselo-
96o creo que la eTplicacin sea necesaria 9o)ser$ ella. rgida9- ETisten pocos prncipes con
una sola esposa. padre- Eres una eTcepcin. una curiosidad- *qu. en Menfis. he,os lle$ado un
$ida anor,al. )ast#ndonos solos- Tal $e" ,a,#. Dori F Fo nos haFa,os $uelto arrogantes-
l parpade F la eTa,in con atencin-
9Das ca,)iado 9o)ser$. lenta,ente9- 6o slo en aspecto. tienes los oIos ,#s seguros. ,#s
fros-
KPero no soF fraK. pens ella. inclinando la ca)e"a para ca,inar hacia la puerta- KSoF
ardiente. querido padre. Ooh. qu& ardienteP L nada. ni la ,uerte de la a)uela. ni nuestra antigua
inti,idad hecha astillas. puede e,pe"ar a so,eter estas lla,as in$isi)les- Todos $osotros sois
superficiales e insustanciales ante la sedosa piel de Dar,in cuando la recorro con los dedos. ante la
,irada l#nguida de sus oIos oscuros cuando se inclina hacia ,-K
*pret las ,anos ,ientras recorra el pasillo ru,)o a las ha)itaciones de Dori. sin prestar
atencin a la curiosa ,irada de los pacientes soldados- Esta)a furiosa-
5B8
CAI!"#O $(
Cudate de la ,uIer de lugares eTtra(os.
cuFa ciudad no se conoce---
Es co,o el re,olino en aguas hondas.
cuFa profundidad se ignora-
* la ,a(ana siguiente. >hae,uast entr en su despacho para iniciar la correspondencia del
da F se encontr cara a cara con Ptah9SeanHh. el hiIo de Pen)uF- !as facciones del Io$en eran tan
parecidas a las de su padre que el cora"n del prncipe dio un $uelco al $erle. pero luego reconoci
las diferencias entre los dos: el Io$en era ,#s delgado F ,#s altoU tena los oIos ,#s Iuntos. aunque
con la ,is,a claridad $igilante F casi crtica F la )oca era ,#s infleTi)le Ptah9SeanHh tena los
p#rpados hinchados F la piel a,arillenta- Era o)$io que ha)a estado llorando por su padre. pero
>hae,uast ad,ir la fuer"a de $oluntad que le ha)a lle$ado all. suIetando la paleta F los lien"os
reci&n al,idonados. para continuar con la tradicin de de)er F lealtad iniciada ,uchas
generaciones antes- *l acercarse el prncipe. Ptah9SeanHh se arrodill para prosternarse-
9!e$#ntate 9indic >hae,ust. con a,a)ilidad-
El Io$en se puso de pie con gracia F se instal en el suelo. Fa en la posicin de tra)aIo del
escri)a- Su a,o ocup una silla. sintiendo una profunda co,prensin hacia &l-
9Ptah9SeanHh. Fo a,a)a a tu padre F la,ento su p&rdida tanto co,o tQ 9diIo. con dificultad9-
6o tienes por qu& sentirte o)ligado a tra)aIar si tienes que)rado el Ocora"n- Ce a tu casa F $uel$e
cuando est&s en condiciones de hacerlo-
El ,uchacho le$ant la cara con una eTpresin e,pecinada-
9Mi padre te sir$i larga F fiel,ente 9diIo9- SegQn la costu,)re de ,i fa,ilia. se ,e
adiestr desde los pri,eros a(os para ocupar su sitio a tu lado cuando &l ,uriera- *hora &l se
prepara para su Qlti,o $iaIe F pensara ,al de ,. incluso en estos ,o,entos. si Fo no antepusiera
,i o)ligacin para contigo a cualquier consideracin personal- REst#s dispuesto a tra)aIar. *lte"aS
96o 9replic >hae,uast. lenta,ente9. creo que no- 'e ,o,ento. ,e )asta con el sustituto
te,poral. Ptah9SeanHh- Juiero que $aFas a )uscar el cuerpo de tu padre F lo traigas a Menfis al
ter,inar los setenta das- Lo dotar& su tu,)a de oro. para que los sacerdotes oren por &l F hagan
ofrendas en su no,)re- Ta,)i&n dispondr& los funerales con tu ,adre. para que tu ,ente est&
descansada F li)re para otras tareas. pues tengo una ,isin que encargarte-
Se inclin hacia delante F sus oIos se encontraron con los del Io$en. que sostu$o su ,irada
sin $acilar-
5BB
9Tu padre esta)a in$estigando el linaIe de una ,uIer con la que pienso casar,e 9eTplic9-
Su fa,ilia procede de Coptos- Pen)uF apenas pudo iniciar la tarea F no ha deIado anotaciones-
Juiero que $uel$as a Coptos F co,pletes la in$estigacin antes de escoltar a tu padre a casa-
9Ser# un honor. prncipe 9replic Ptah9SeanHh. con una d&)il sonrisa9- Te agrade"co tanto
tacto F discrecin. pero antes de partir necesito sa)erlo todo so)re esa persona-
>hae,uast se ech a rer- !a respuesta del Io$en era dolorosa. pero cerra)a curiosa,ente las
heridas-
9O6o se puede dudar de que eres hiIo de Pen)uFP 9eTcla,9- 'ices lo que piensas F. con
toda seguridad. pole,i"ar#s con,igo so)re ,uchos asuntos en nuestro tra)aIo- MuF )ien. $e a
ocuparte del )ienestar de tu ,adre antes de partir- Ello ,e dar# tie,po para eTplicarte eTacta,ente
qu& de)es hacer F redactar cartas de presentacin para ti a los dignatarios de Coptos- To,a-
ecogi una hoIa de papiro que Fa ha)a dictado F. acercando un poco de lacre a la $ela que
se ,antena encendida para aquellos fines. deI caer algunas gotas en el rollo F aplic su anillo de
sello- !uego lo entreg a Ptah9Seanldi
9*hora est#s oficial,ente a ,i ser$icio 9diIo9- Co,unica a +). ,i ,aFordo,o. cualquier
cosa que necesites. F $e a tu casa. Ptah9SeanHh- Ci$e por hoF tu duelo en pa"-
El ,uchacho trag sali$a- Se le$ant con torpe"a F. despu&s de hacer una re$erencia. sali
deprisa. no sin que >hae,uast perci)iera el )rillo de las l#gri,as en sus oIos-
La no ha)a otros ,oti$os para per,anecer en la casa- >hae,uast pidi una litera F.
aco,pa(ado por +) F *,eH. a)ord su esquife para cu)rir la )re$e distancia que ha)a hasta la casa
de T)u)ui- 6o $ea a Sisenet desde el da en que perdi $ergon"osa,ente el do,inio de si ,is,o.
ante la traduccin del ,anuscrito F te,a tener que ra"onar con aquel ho,)re. que tanta seguridad
en si ,is,o posea- Pero no $io se(ales de Sisenet ni de su so)rino cuando los portadores de la
litera a$an"aron por el sendero. estrecho F serpenteante. que conduca a la casa-
Co,o de costu,)re. pareca desierta- Su silencio era co,o una cancin de cuna entonada
para un ni(o alterado- *l descender F acercarse a la puerta a)ierta al $est)ulo. >hae,uast record.
sQ)ita F pertur)adora,ente. el hechi"o que su ni(era sola cantar en $o" )aIa ante su di$#n. todas
las noches. para i,pedir que el terri)le de,onio de la noche. !a9del9rostro9$uelto9hacia9atr#s. se
filtrara en el cuarto F le ro)ara el aliento- Medio aterrori"ado. ,edio fascinado. &l ,antena los oIos
fiIos en el tranquili"ador rostro de la ni(era. ,ientras ella se ,eca al co,p#s de las pala)rasU la
oscuridad de la alco)a. so)recogedora,ente grande. pareca ondular F ca,)iar de for,a ante sus
oIos-
9Jue fluFa hacia fuera. la que $iene en la oscuridad. la que entra furti$a,ente con la nari"
detr#s de ella. con la cara $uelta hacia atr#s. F no logre lo que )usca-RDas $enido a )esar a este
ni(oS O6o deIar& que le hagas da(oP RDas $enido para lle$#rteloS O6o deIar& que le aleIes de ,P
5B<
KMi ,adre ,e a,a)a con tan fiera de$ocin co,o aquella $ieIa ni(eraK. pens. con sincero
re,ordi,iento- KSus de)eres de reina nunca le i,pidieron estar a ,i lado si Fo esta)a enfer,o o
tena ,iedo- Sin e,)argo. cuando ella ,e ha necesitado Fo no he estado all- En sus Qlti,as horas.
,i sitio Iunto a ella ha per,anecido desierto- !e he fallado- De fallado ta,)i&n a ,i padre. pues he
a)usado de la confian"a que deposit en ,i. enco,end#ndo,e ser sus oIos F sus odos en el
go)ierno- !as ,isi$as oficiales se acu,ulan en ,i escritorio co,o resaca del ro. porque Fa no ,e
recono"co- El ho,)re que ha)ra $isto con horror la $ergVen"a de estas traiciones ha ,uerto.
asesinado por el $eneno de una ,uIer en las $enas-K
Con una ,ueca. se dirigi al negro sir$iente que ha)a aparecido entre la agrada)le
penu,)ra. que se fue despu&s ta,)i&n en id&ntico silencio- @n ,o,ento despu&s. T)u)ui cru"a)a
r#pida,ente los sencillos ,osaicos )lancos del suelo- Se acerc eTtendiendo los )ra"os. con una
eTpresin sole,ne en su )rillante rostro. F le cogi las ,anos. ,ir#ndole con intensidad-
9Juerido >hae,uast 9salud9. anoche reci) un ,ensaIe de Sheritra. pidiendo que le en$iara
a tu casa sus pertenencias F eTplicando por qu&- Das sufrido una do)le p&rdida. lo la,ento ,ucho-
>hae,uast se a)land ante aquel inter&s F la atraIo hacia &l- Estrech contra su cuerpo
aquella silueta es)elta F dura. apoFando el ,entn so)re su sua$e coronilla- 6ot que aquel da no
lle$a)a perfu,e. lo que le llena)a la nari" era el olor c#lido F sencillo de su pelo- Sinti que
e,pe"a)a a relaIarse. con una floIedad interna que le record su tensin anterior-
9Confieso que la ,uerte de ,i ,adre ,e afecta ,enos que la p&rdida de Pen)uF
9,ur,ur9- Todos sa)a,os que esta)a agoni"ando F que reci)a de )uen grado la perspecti$a de
,orir- Pero Pen)uF apenas ha)a aca)ado de construir su tu,)a. en una ,argen de la necrpolis de
Menfis- Esta)a su,a,ente orgulloso de su decorado-
96o ,e eTtra(a que tus sir$ientes sientan tanta de$ocin por ti 9replic ella. con la $o"
sofocada contra su cuello9- Pasa. querido her,ano- En ,i cuarto haF $ino F te har& ,asaIe en los
ho,)ros con dulces leos- Por el estado de tu espalda ad$ierto lo afligido que est#s-
Con sus pala)ras. &l co)r in,ediata conciencia del contacto de sus ,anos: una entre los
o,platos F la otra en la cintura. so)re el cinturn de su faldilla- 'elirando. i,agin que
descendan hacia a)aIo para coger su nalgas F apretarlas sua$e,ente---
9REst# en casa SisenetS 9pregunt. so(oliento-
Ella se apart para sonreirle-
96o- Mi her,ano F Dar,in han ido al desierto a pasar tres das ca"ando en una tienda-
Partieron al a,anecer- Dar,in se afligi ,ucho al sa)er que Sheritra no $ol$era durante el periodo
de duelo por su a)uela-
L. cogi&ndole de la ,ano. le conduIo a la parte trasera del saln. hacia el $entoso corredor-
5B:
9'e)e,os ir todos a Te)as para los funerales 9eTplic >hae,uast. ,irando el cegador
cuadrado de ardiente lu" que se a)ra en el eTtre,o del pasillo. antes de que ella se hiciera a un
lado para darle paso a su alco)a9- Por fa$or. T)u)ui. $en con nosotros- 'entro de setenta das
estar#s $i$iendo en ,i finca- Juiero que ,i padre te cono"ca- *de,#s. un $iaIe co,o &ste ser# una
)uena ocasin para que tQ F 6u)nofret os cono"c#is ,eIor- !a in$estigacin que Pen)uF inici en
Coptos estar# ter,inada por entonces F podr#s presentarte a a,s&s co,o esposa ,a- 6uestro
contrato no puede ser ratificado hasta despu&s de los funerales. de)ido al periodo de luto. pero eso
se puede hacer en Pi9a,s&s- RCendr#sS
Da)a cru"ado hasta el dentro de la ha)itacin. escasa,ente a,ue)lada. F la o)ser$a)a- Ella
cerr la puerta F se $ol$i para ,irarle- >hae,uast not entonces que luca un $estido de hilo
)lanco. ce(ido F transparente. F que no lle$a)a sandalias ni IoFas- Se pregunt si seria la ,is,a
tQnica que $esta el da en que la $io por pri,era $e". pero un sQ)ito deseo ahog su pensa,iento-
9Pero. Rc,o se co,pletar# la in$estigacin en Coptos. ahora que Pen)uF ha ,uertoS
9pregunt T)u)ui. con preocupacin9- RDa)a a$an"ado ,ucho. *lte"aS RSe retrasar# nuestro
casa,iento de)ido a esoS 9corri hacia &l con la ligere"a de una ni(a9-O?h. qu& egosta soFP 6o
quiero esperar ,#s de lo necesario para pertenecerte-
*quellos anhelos le gratificaron-
9Ptah9SeanHh. el hiIo de Pen)uF. partir# hacia Coptos dentro de pocos das para reto,ar la
tarea de su padre- 6o dudo de que la co,pletar# antes de $ol$er a Menfis con el cuerpo de su
padre. pero no pienso esperar hasta entonces para traerte a casa. T)u)ui- En la casa de las
concu)inas se te han preparado unas ha)itaciones F en este ,o,ento se est# edificando Fa un
aloIa,iento slo para ti en el la,enta)le F sucio caos que es la construccin en el eTtre,o norte de
la casa- Lo estoF de luto. por supuesto. pero tQ puedes instalarte all cuando quieras-
!os oIos de la ,uIer se ilu,inaron. pero luego frunci el ce(o-
96o. >hae,uast 9diIo9- 6o ,e arriesgar&U seria tentarte a co,eter un sacrilegio. cele)rando
tan go"oso ,o,ento en tie,pos de luto- Esperar& a que regreses de Te)as. pero esta ,is,a se,ana
pienso $isitar a 6u)nofret para asegurarle que co,prendo ,uF )ien el puesto de segunda esposa-
9R6o $endr#s al sur con nosotrosS 9>hae,uast no soporta)a i,aginar una distancia de
tantos Hil,etros entre ellos. si se $ea o)ligado a partir sin lle$arla- *larg los )ra"os F la estrech
ruda,ente contra si-
96o. no ir& 9replic T)u)ui. con fir,e"a9- 6o seria decoroso- Tene,os ,uchos a(os por
delante. querido- RJu& son unas pocas se,anas ,#sS Cen. deIa que escancie el $ino-
Pero &l no la solt-
5B7
96o necesito $ino 9le susurr al odo9- Ta,poco necesito ,asaIe- El leo del a,or afloIar#
,is ,Qsculos. T)u)ui- Pase,os la tarde arrugando ese di$#n que tu ser$idora ha hecho tan
cuidadosa,ente-
Ella no respondi- >hae,uast la arrastr hacia las oscuras s#)anas. quit#ndole Fa los
tirantes que le suIeta)an el $estido. pegado al $ientre F a los ,uslos por el sudor- Cuando )aI por
las ,u(ecas. ella le$ant los )ra"os con un sonido estrangulado. a ,edias risa. a ,edias suspiro. F
se inclin hacia &l. cu)ri&ndose con los dedos los plenos pechos que ha)an quedado al descu)ierto-
Toda ,oderacin se des$aneci- >hae,uast le apart las ,anos F las puso entre sus propias
piernas. )aIo la faldilla. donde el pene tena Fa todo su ta,a(o- Mientras ella co,en"a)a a
acariciarlo. &l le cogi el pe"n con la )oca F caFeron Iuntos en el di$#n- T)u)ui ge,a
sua$e,ente. con los oIos cerrados. le$antando el cuerpo hacia la lengua F el contacto del prncipe.
F aquel sonido gra$e au,ent su necesidad aQn ,#s- K@n sue(oK. pens. incoherente,ente. en el
,o,ento en que la ,uIer cerra)a la ,ano so)re &l- K@na huerta--- una ,uIer detr#s de un #r)ol---
RMe hacia se(asS
L Fo despert& lleno de deseo. lleno de sa$ia. tan doloroso. tan glorioso---
!e$ant la ca)e"a para )esarla. eTplorando su )oca. que ceda- !uego se detu$o a ,irar su
cara-
9Te a,o. T)u)ui 9susurr9- Eres ,i her,ana. ,i enfer,edad. el ansia de ,i cora"n. la
fruta que anhela ,i cuerpo- Te a,o-
Ella ,ur,ur alguna respuesta. pero en $o" tan )aIa. con unos la)ios tan laTos de pasin.
que >hae,uast no logr entender sus pala)ras- 'e pronto. sus oIos negros se a)rieron F ella
co,en" a sonrer-
9Da",e el a,or. Poderoso Toro 9diIo. en $o" alta-
El ttulo perteneca a los faraones F no corresponda a >hae,uast utili"arlo. pero esta)a
cargado de sentido seTual. de $irilidad F poder- Estu$o a punto de eFacular in,ediata,ente- 'e
pronto. le result insoporta)le $er esa sonrisa pere"osa F sa)ia en aquella cara eTquisita de)aIo de
&l. encendida ahora por sus propias necesidades-
Con un Iura,ento. la suIet por las caderas F se arroI so)re su $ientre. penetr#ndola desde
atr#s con una inconsciente )rutalidad- Ese acto desat en &l un torrente de sal$aIis,o- !o co,plet
co,o en una $iolacin. puIando en ella una F otra $e" F ,aldiciendo en $o" alta a cada
,o$i,iento- Cuando recuper la conciencia esta)a tendido Iunto a T)u)ui. Iadeando- El sudor que
chorrea)a de su cuerpo ,ancha)a la pure"a de las s#)anas. ahora arrugadas- Ella. incorporada
so)re un codo. le sonrea aQn. aunque de un ,odo $ago F eTtra(ado- >hae,uast no se disculp-
9Col$er& para hacerte el a,or con frecuencia 9diIo seca,ente. recordando que aca)a)a de
que)rar las prohi)iciones del duelo9- RTe gustara. T)u)uiS
5B3
9Si 9respondi ella-
Eso fue todo. pero la pala)ra actu so)re &l co,o una droga. haci&ndole $ol$er a desearla
instant#nea,ente- 6o ha)a deIado de desearla ni durante el ,o,ento de la li)eracin. el acto del
a,or no ha)a saciado la fie)re ardorosa que consu,a F que,a)a todo lo de,#s en &l- Era co,o si
lle$ara ,eses )e)iendo un afrodisaco que le nu)la)a la ,ente F acentua)a su apetito por aquella
,uIer. hasta el punto de que poseerla no guarda)a relacin alguna con las cla,orosas eTigencias de
su cuerpo- KPoderoso ToroK. pens. ro"ado por las lla,as de su ca)ello negro que se pega)an al
cuello de T)u)ui en unos hQ,edos "arcillos- @n arroFuelo de sudor a$an"a)a poco a poco hacia la
hendidura del seno F la )oca esta)a ,ordida. hinchada- KPoderoso Toro. Poderoso Toro--- K L un
difuso presenti,iento de su destino le alcan". haci&ndole ge,ir en $o" alta. con los oIos cerrados-
Ella no ha)la)a ni se ,o$a- Por fin. &l se le$ant del di$#n F. tras atarse la faldilla a la
cintura. la deI-
Sheritra tard ,ucho rato en hallar a su her,ano- Busc por toda la casa F los terrenos.
sintiendo que su calor F su irritacin au,enta)an- Juera sentarse tranquila,ente )aIo un #r)ol F
asi,ilar la desilusin que le ha)an producido las noticias. deIar que algQn sir$iente corriera tras &l-
Pero no quera dar a Dori la sensacin de que le hacia lla,ar-
Por fin tu$o una idea- ?rden a BaH,ut que $ol$iera a sus ha)itaciones F se enca,in hacia
los pelda(os del e,)arcadero- ode el eTtre,o norte de la casa. a$an"ando con cuidado entre los
esco,)ros de la construccin. que era una alar,ante no$edad para ella. hasta rodear una esquina-
Estu$o a punto de trope"ar con un ,ontn de ladrillos secados al sol- El contorno de la a,pliacin
esta)a Fa a la $ista- El arquitecto de su padre. de pie )aIo un dosel erigido en el ,edio de lo que
antes ha)a sido un espacioso F apaci)le Iardn. inclina)a la ca)e"a hacia sus planos. eTtendidos en
una ,esa- %unto a &l. Sheritra reconoci a $arios ,aestros artesanos que espera)an sus rdenes-
Se detu$o. sacudida por una repentina sensacin de odio hacia T)u)ui- Protegi&ndose del
resplandor de sol con una ,ano. eTa,in aquel horri)le desorden- Pero desech aquel senti,iento
con una ,elanclica sonrisa F ,ene la ca)e"a- !os ho,)res a,parados por el dosel perci)ieron
su paso F le$antaron la $ista. haci&ndole una re$erencia- Ella no hi"o caso de ellos- Pronto estu$o
ca,inando por el sendero )ordeado de ar)ustos en direccin al e,)arcadero-
@n ,o,ento antes de llegar all se des$i hacia un lado. a)ri&ndose paso por entre las
ra,itas tiesas. ,architas por el calor del $erano. hasta adentrarse en los enredados ,atorrales. )aIo
los peque(os #r)oles del ri)a"o- stos deIaron sitio a los Iuncos F al terreno pantanoso. pero ella
sigui andando un poco ,#s. hasta perder de $ista el e,)arcadero F el ro- Da)a all un claro
donde ella F Dori solan aga"aparse Iuntos para o)ser$ar la llegada F la partida de los in$itados. o
para deIar transcurrir pere"osa,ente la tarde. leIos de sus guardias F sus ni(eras- Dacia a(os que
ninguno de los dos )usca)a aquel sitio. pero esta)a segura de que la ,ale"a no lo ha)ra cu)ierto F
5<4
de que all encontrara a su her,ano. a)ra"ado a sus rodillas. con los oIos cla$ados en las partes del
ro que se $ean por entre los Iuncos-
En efecto. ,ientras a$an"a)a tra)aIosa,ente di$is un destello )lanco F enseguida despu&s
se deI caer Iunto a su her,ano- Esta)a sentado en una esterilla. con una Iarra de cer$e"a F una
re)anada de pan negro con ,anteca a ,edio co,er- !as hor,igas e,pe"a)an Fa a tra)aIar so)re el
pan. pero era o)$io que Dori no se ha)a dado cuenta- 'irigi una ,irada a Sheritra. que se sent
en cuclillas. esfor"#ndose por disi,ular la fuerte i,presin que le causa)a su aspecto- Esta)a
de,acrado F unos surcos de so,)ra $iol#cea le en,arca)an los oIos- Tena el pelo desali(ado F los
lien"os sucios-
9Dori 9)ar)ot ella. sin pensar9. Rno te has )a(ado hoFS
9Bien$enida al hogar. Sheritra 9salud &l- )urlona,ente9- Presu,o que Fa te han dado las
noticias- 6o. hoF no ,e he )a(ado- De pasado toda la noche de fiesta. en la casa del hiIo de DuF-
Me esca)ull hasta las cocinas para )uscar un poco de pan F cer$e"a F los traIe aqu- Creo que ,e
he dor,ido- 9Entonces sonri con una d&)il F r#pida torsin de los la)ios. ,#s espelu"nante que un
frunci,iento de ceIas9- 'e)era ir adentro F hacer que alguien ,e aseara- 'e)o de estar horri)le-
L se pas una cansada ,ano por la cara-
9RC,o supiste lo de la a)uela F Pen)uFS 9pregunt ella. con curiosidad-
9?i el parloteo de los sir$ientes en la cocina. al retirar la co,ida- RPor eso has $uelto a casaS
Ella le toc la rodilla. co,o pro)ando-
96o- Esta)a preocupada por ti. Dori. F enfadada porque no ha)as ido a Fer,e- 6i siquiera
,e en$iaste una nota- 9Cacil antes de proseguir9- *de,#s. haF ciertas cosas que deseo ha)lar
contigo- !a,ento $erte tan angustiado. te quiero-
l le rode los ho,)ros con un )ra"o torpe F la estrech con fuer"a- !uego se apart-
9Lo ta,)i&n te quiero 9respondi. con $o" tr&,ula9- Me odio por rendir,e de un ,odo tan
co)arde. Sheritra. por ceder as a todo lo que haF de fuerte en ,U no s& por qu&. pero no puedo
e$itarlo- El recuerdo de T)u)ui ,e tortura- !os ratos que he pasado con ella se repiten una F otra
$e" en ,i ,ente. con horripilante claridad- 6unca en ,i $ida he sido tan profunda,ente herido-
9RDa)las con *ntefS
l se apart con una ,ueca-
96o- De faltado a nuestra a,istad- *ntef ta,)i&n est# ofendido F desconcertado- !le$o esa
culpa enci,a de todo lo de,#s- Pero *ntef no ,e co,prendera ni podra ofrecer,e consuelo. lo
s&- L ha)lar con pap# est# fuera de cuestin-
K?h. DoriK. pens ella. aco)ardada ante lo que de)a decirle- KOCu#nta ra"n tienesPK
9RSa)es por qu& pap# est# construFendo una a,pliacin de la casaS 9pregunt
al ca)o de un ,o,ento-
5<2
l neg con la ca)e"a-
96adie ,e lo ha dicho F Fo ta,poco lo he preguntado- 6o i,aginas lo que es esto. Sheritra-
6o ,e i,porta por qu& est#n a,pliando la casa- Sencilla,ente. no ,e i,porta- Me consu,o por
T)u)ui F lo de,#s no tiene ninguna realidad-
Sheritra se estre,eci- Conoca )ien esa sensacin-
9!a a,pliacin es para T)u)ui 9eTplic con sua$idad9- Pap# $a a casarse con ella- En
realidad. Fa han fir,ado el contrato- Cuando Pen)uF ,uri. esta)a en Coptos in$estigando el linaIe
de su fa,ilia-
l e,iti un ge,ido defor,e. co,o el de un gato ciego que tantea en )usca de su ,adre.
pero no se ,o$i- Tena la cara $uelta hacia el ro. donde un )ote pesquero con su )lanca $ela
triangular se sacuda ociosa,ente a la le$e )risa del ,edioda. pasando en unas lentas )ordadas-
Sin e,)argo. no ha)a $iento capa" de penetrar la densa ,ale"a que rodea)a a los her,anos- !a
i,agen del 6ilo. desde el claro donde se halla)an. esta)a entrecru"ada por ra,as torcidas F Iuncos
erguidos- Sheritra espant a una ,osca que )usca)a sal alrededor de sus oIos- Juera ha)lar.
pronunciar unas pala)ras sa)ias F co,prensi$as. pero la enor,idad de lo que senta Dori F lo triste
de su futuro la so)recogan F la o)liga)an a guardar silencio- !a $o" de su her,ano la so)resalt-
96o ,e eTtra(a que no quisiera sa)er nada de ,i 9gra"n &l9- RPor qu& perder el tie,po con
un Io$en gallardo si se puede conseguir al padre. rico. influFente F apuestoS Sa)iendo lo que Fo
senta por ella. de)i decr,elo- O'e)i decr,eloP
Sheritra se encontr indefensa ante la a,argura de su $o"-
9Me siento tonto 9prosigui &l. )aIando el tono9- EstQpido. ignorante. infantil F tonto- OC,o
ha de estar ri&ndose de ,iP
96o 9logr pronunciar Sheritra9- 6o es capa" de eso- RL c,o poda decirte nada. Dori. si
entonces no esta)a segura de lo que pap# sentaS Du)iera estado ,al-
9Supongo que si 9reconoci &l. de ,ala gana9- Pero Rpor qu& ,e cuentas esto. Peque(o SolS
RPorque pap# no tiene agallas para hacerloS
Sheritra record la cara a"orada F su,isa de >hae,uast. la pat&tica ansiedad con que ha)a
aceptado su ofreci,iento de dar la noticia a Dori-
9Si 9respondi9. pero no porque sospeche que tQ ta,)i&n la a,as- Est# tan enredado en sus
propias e,ociones que no podra $er ,#s all#. aunque lo intentara- Sie,pre ha sido un ho,)re
fuerte. sereno F prudente. Dori. sie,pre ha tenido do,inio de si F se ha sentido satisfecho con su
$ida- Se encuentra $iolenta,ente pertur)ado F eso le a$ergVen"a-
Por fin. Dori se $ol$i a ,irarla- Parte del dolor desapareci de sus oIos-
9Das ca,)iado 9diIo. con sua$idad9- Perci)o en ti una sa)idura nue$a. Sheritra. un
conoci,iento del prIi,o que antes no tenias- Das crecido-
5<5
!a ,uchacha aspir hondo. sintiendo que el antiguo F fa,iliar ru)or e,pe"a)a a su)irle por
el cuello-
9De estado haciendo el a,or con Dar,in 9diIo. franca,ente- Esper su reaccin. pero no la
hu)o- Dori continua)a eTa,in#ndola9- S& lo que est#s sufriendo. querido her,ano. porque es la
,is,a herida que ,e acosa a ,i- Pero Fo soF ,#s afortunada. porque he conseguido al o)Ieto de
,i deseo-
9Eres ,#s afortunada. desde luego 9replic &l. con lentitud9- L tu suerte au,entar# con el c--
-casa,iento de pap#- 9Trope" en la pala)ra F luego se repuso9- Si T)u)ui se instala aqu. Dar,in
lo har# ta,)i&n o $endr# a $isitarla con ,ucha frecuencia- Lo. en ca,)io--- 9Trag sali$a F luego
estall9- OPerdna,e. SheritraP Me hundo en una asquerosa co,pasin por ,i ,is,o-
'e pronto se ech a llorar. con unos fuertes F #speros sollo"os. ,#s penosos por los
esfuer"os que hacia para acallarlos- Sheritra se arrodill F le atraIo la ca)e"a hacia su pecho. sin
decir nada- Sus oIos recorran la ,ale"a. los que)rados destellos del ro. el desfile de hor,igas que
pulula)an aQn so)re el pan ol$idado F se aleIa)an en torrentes por la arena- Por fin Dori se
incorpor. li,pi#ndose la cara con la faldilla sucia F arrugada-
9La ,e siento ,eIor 9diIo9- Sie,pre supi,os aFudarnos. R$erdad. SheritraS Perdna,e por
no ha)erte prestado atencin estos das. por no en$iar siquiera a un heraldo para preguntar c,o
esta)as- 96o tiene i,portancia 9replic ella9- RJu& piensas hacer. DoriS
El Io$en se encogi de ho,)ros-
96o s&- Per,anecer aqu. con ella en la casa. es ,#s de lo que puedo soportar- Jui"# ,e
instale con el a)uelo en Pi9a,s&s F solicite algQn puesto en el go)ierno- 'espu&s de todo. soF un
prncipe de pura sangre- 9!e dedic una tra$iesa sonrisa. p#lida copia de su antiguo hu,or. que aQn
as le llen de ali$io9- ? tal $e" decida dedicar,e por co,pleto al sacerdocio de Ptah. en $e" de
cu,plir ,is de)eres para con el dios slo durante tres ,eses al ano-
9Por fa$or. Dori 9suplic ella9. no to,es ninguna decisin definiti$a en estos ,o,entos. por
,uF angustiado que est&s-
9Peque(o Sol 9replic &l. acarici#ndole la ca)ellera9- Esperar&. co,o he dicho. pero no $oF a
prolongar ,i dolor-
CaFeron en el silencio- Sheritra estu$o a punto de ador,ecerse co,o reaccin a los
aconteci,ientos de la ,a(ana F pens con ansia en su di$#n- Pero antes de a)andonarse al
descanso queda)a la cuestin del pendiente. una pun"ada de intranquilidad que lata de)aIo de todo
lo de,#s- Dori se ha)a tendido de espaldas. con las ,anos detr#s de la ca)e"a F los to)illos
cru"ados- Ella ca,)i de posicin para ,irarle- 9Recuerdas el pendiente que hallaste en el tQnel de
la tu,)a. DoriS 9e,pe"-
Su her,ano asinti con un gesto-
5<;
9Se lo ense(aste a T)u)ui. R$erdadS
@na so,)ra cru" la cara F &l suspir-
9OJu& da aqu&lP 9diIo9- Se qued prendada de la IoFa-
9De encontrado uno eTacta,ente igual en su IoFero- Cuando le pregunt& por ello. ,e diIo
que ha)a hecho copiar el que tQ le ense(aste F que uno de ellos se le ha)a
perdido- Pero---
Se ,ordi el la)io. F apart la $ista- Dori ter,in por ella. con su ha)itual astucia-
9Pero tQ te,iste que estu$iera ,intiendo. que Fo. enloquecido por ,i pasin. le hu)iera
dado el original-
Sheritra parpade en se(al de asenti,iento-
9Bueno. pues no hice se,eIante cosa 9protest Dori9- Puedo estar e,)elesado por ella. pero
no estoF tan loco co,o para co,eter ese sacrilegio-
9O*h---P 9Sheritra se soseg un poco9- RL qu& hiciste de la IoFaS R!a tienes toda$aS
l no respondi directa,ente-
9Pap# ha cerrado la tu,)a 9diIo-
Pero ella se inclin so)re &l. ansiosa-
9ODoriP Oespnde,eP Toda$a la tienes. R$erdadS
9OSiP 9eTcla, &l. incorpor#ndose con un )rusco ,o$i,iento9- !a tengo. si- Pienso ponerla en el
altar de Ptah co,o disculpa por ha)erla conser$ado. pero ,e recuerda tanto a T)u)ui. Sheritra. que
no puedo desprender,e toda$a de esa IoFa- Esto no es ro)ar. es to,ar cort&s,ente en pr&sta,o-
Ptah dir# al Ha de la ,uIer que Fo no quera hacerle ningQn da(o-
9El Qnico da(o es el que te haces a ti ,is,o al torturarte cada $e" que ,iras ese pendiente
9asegur ella. con $ehe,encia9- Bueno. al ,enos tu$iste el )uen tino de no entreg#rselo a T)u)ui-
RSa)es. DoriS Da)ra Iurado que el de su IoFero era el original- O?h. )ueno---P 9Se frot el codo para
li,pi#rselo de arena F dio un papirota"o a la hor,iga que anda)a por su pantorrilla9- R'ices que
pap# ha cerrado Fa la tu,)aSRPor qu&S R!as o)ras esta)an ter,inadasS
96o-
El Io$en e,pe" a contarle la $isita de Sisenet. la traduccin del ,anuscrito F la reaccin
casi de,encial que >hae,uast ha)a sufrido- Mientras ha)la)a. su $o" se fue tornando ineTpresi$a.
casi sin infleTiones en aquel reducido espacio- Sheritra sinti que un ,al presenti,iento e,pe"a)a
a oscurecer el da-
9RPap# crea que era el Perga,ino de ThotS 9interru,pi9- RL Sisenet le con$enci de que
no era as. ridiculi"ando la ideaS
Dori hi"o un gesto afir,ati$o F concluF el relato-
5<8
9Eso fue todo- !a tu,)a est# sellada. se han acu,ulado esco,)ros en la escalera F haF una
roca enor,e cu)riendo el sitio- Padre est# de acuerdo con Sisenet en que se,eIante cosa slo puede
eTistir en las leFendas- Jui"# se sienta algo desilusionado. pues hacia ,uchos a(os que so(a)a con
hallarlo-
El presenti,iento de Sheritra se esta)a con$irtiendo en una palpitacin de inquietud- !o
senta co,o una ,asa a,orfa que adquira for,a r#pida,ente. irreconoci)le toda$a . pero capa"
de con$ertir la inquietud en un negro te,or en cualquier ,o,ento-
96o te lo he dicho todo. Dori 9pronunci9- En la casa de Sisenet. alguien conIur una
,aldicin ,ortal-
Su her,ano $ol$i )rusca,ente la ca)e"a F )aIo su aguda ,irada. la Io$en )aI la $ista-
9Me parece estQpido incluso ,encionarlo 9tarta,ude9. pero ,e deI un ,al sa)or de )oca-
9Cu&nta,elo 9orden &l-
Sheritra o)edeci- Su a"ora,iento F su desasosiego crecan ,ientras ha)la)a-
96o era un hechi"o protector 9concluF9- S& reconocer las diferencias- *l principio ,e
pregunt& si T)u)ui estara intentando e$itar el enoIo de la difunta due(a del pendiente--- si es que tQ
se lo ha)as regalado- Pero en el fondo sa)a que no era as- *lguien esta)a conIurando una ,uerte
$iolenta so)re un ene,igo-
l no sugiri que pudieran ser los sir$ientes. co,o ha)a hecho Dar,in. ni le ofreci
ta,poco enseguida una eTplicacin acepta)le. contra lo que ella espera)a- Per,aneci pensati$o.
acarici#ndose la nari" con uno de sus largos dedos-
9Podra ser cualquier cosa 9diIo. por fin9- T)u)ui puede ha)er i,aginado que alguna ri$al le
disputa las atenciones de nuestro padre. aunque ,e resulta difcil creer que una ,uIer tan segura de
si se preocupe por algo co,o eso- Dar,in podra tener una preocupacin si,ilar- Tal $e" Sisenet
quiera deshacerse de algQn ene,igo. all# en Coptos- Jui&n sa)e--- Ta,)i&n es posi)le que los
o)Ietos estu$ieran se,ienterrados en la arena antes de que los sir$ientes tiraran la )asura en ese
sitio-
96o 9asegur Sheritra. con &nfasis9- Esos o)Ietos esta)an pr#ctica,ente so)re el ,ontn-
O?h. )uenoP 9Se le$ant9- Supongo que estoF haciendo una ,onta(a de un grano de arena. por pura
inquietud- EstoF encerrada en casa hasta que ter,ine el periodo de luto- Tengo que dictar una
disculpa para T)u)ui F hacerle sa)er el ,oti$o de que no regrese a su casa durante un tie,po-
Ta,)i&n quiero en$iar una carta a Dar,i,- Por fa$or. $uel$e a casa con,igo F )#(ate- 6o te
quedes tan solo- Tene,os que llenar setenta das- Pas&,oslos Iuntos aFud#ndonos ,utua,ente-
l se le$ant con desgana-
9!o intentar& 9diIo9- Pero no ,e pidas que ,e enfrente a pap#- Podra sentir la tentacin de
,atarle-
5<B
Ella estu$o a punto de rer. pero el i,pulso ,uri de in,ediato al $er su rostro-
9Dori--- 9susurr-
Pero &l. i,paciente. le indic el sendero F la ,uchacha o)edeci- !os dos ca,inaron hasta
la casa en silencio-
Cuatro das despu&s. tras ha)er en$iado un ,ensaIe para a$isar a >hae,uast de su llegada.
T)u)ui dese,)arc en los pelda(os del ro. donde la espera)a el deferente +) para aco,pa(arla a
las ha)itaciones del prncipe- !a noticia del in,inente casa,iento se ha)a esparcido con prontitud
entre el personal F el paso de T)u)ui por la casa fue saludado con re$erencias F ,ur,ullos de
respeto-
Su aspecto era de los pies a la ca)e"a el de una segunda esposa de la fa,ilia real- !uca una
tQnica )lanca entreteIida de centelleantes he)ras de plata. F de plata eran ta,)i&n los cordeles que
ata)an sus sandalias- !os )ra"aletes de plata F electro. llenos de orna,entos de Iaspe F cornalina.
tintinea)an con sus ,o$i,ientos- @na triple diade,a de plata aprisiona)a su )rillante ca)ello.
negro F lacio a la ca)e"a. F un colgante de Iaspe te,)la)a so)re su frente- Sus p#rpados refulgan
con pol$o plateado por enci,a del denso Hohol que le perfila)a los oIosU tanto el fir,e rictus de su
)oca co,o las grandes pal,as de sus ,anos relucan con alhe(a roIa- @n pectoral de electro. so)re
el que se entrecru"a)an anHhs F ,edias lunas. le cu)ra la parte superior de los pechos co,o una
eTtica esterillaU su colgante. que descansa)a entre los o,platos desnudos para recha"ar cualquier
ataque so)renatural por la espalda. era un gran ,andril de oro en cuclillas- +) la anunci F se retir-
>hae,uast a$an" con una sonrisa-
9OBien$enida a la que $a a ser tu casa. T)u)uiP 9diIo. con todo su cora"n-
Ella le hi"o una re$erencia F luego ofreci la ,eIilla para reci)ir su )eso-
9Se te $e espl&ndida. querida her,ana-
9Gracias. >hae,uast- 9!a ,uIer recha" a los dos sir$ientes que ha)an aparecido
in,ediata,ente a su lado. lle$ando )andeIas con $ino F golosinas $ariadas9- En realidad. he $enido
a pasar un rato con 6u)nofret- *s te lo diIe. R$erdadS 6o deseo ni por un ,o,ento que se sienta
despreciada- EstoF segura de que nos hare,os ,uF a,igas-
>hae,uast se sinti in$adido por un protector afecto-
9Est#s llena de tacto F )ondad. ade,#s de ser )ella 9la elogi9- OJu& eTtra(a es la $ida.
T)u)uiP RJui&n ha)ra pensado. la pri,era $e" que te $i ca,inando entre la ,uchedu,)re de la
ciudad. con tan ,aIestuoso porte. que algQn da serias ,i esposaS
Ella ri con dul"ura-
9!a $ida es eTtra(a. en $erdad- MeIor dicho. es el destino lo que nos hace contener el aliento
F preguntarnos qu& ocurrir# a continuacin- Me has hecho ,uF feli". *lte"a-
Se sonrieron un ,o,ento- !uego T)u)ui apart la $ista-
5<<
9'e)o pedirte un fa$or antes de $isitar a 6u)nofret. >hae,uast 9diIo9- 6ecesito dictar una
serie de instrucciones ,uF detalladas al ad,inistrador de ,i finca de Coptos. relacionadas con la
prTi,a cosecha F ciertas disposiciones so)re los i,puestos a pagar al faran- El escri)a
contratado por Sisenet es un ho,)re )ueno F sencillo. pero reci&n salido de la escuela del te,plo-
6o creo que pueda entender ,is pala)ras F reproducirlas con fidelidad- Slo ,e lle$ar# una hora-
9Tarta,ude9- 6o ,e gusta a)usar de tu )uena $oluntad---
l le$ant una ,ano-
9Pero quieres usar los ser$icios de uno de ,is escri)as 9concluF por ella9-6o digas una
pala)ra ,#s-
9!a responsa)ilidad de transcri)ir ,is pala)ras es ,uF grande 9a(adi ella9-Es preciso
registrarlas con eTactitud---
9Juieres al ,eIor de los ,os- 9>hae,uast esta)a radiante por poder prestarle un ser$icio.
cualquiera que fuese9- Ptah9SeanHh. el hiIo de Pen)uF. se ha ,udado a esta casa- Es eTtra(o. pero
$ino esta ,is,a ,a(ana- RTe ser$ir# &lS
9Gracias. >hae,uast 9repuso ella. con gra$edad-
9Bien- 9El prncipe dio una pal,ada para que +) se aproTi,ara9- 'i a Ptah9SeanHh que de)e
$enir in,ediata,ente 9orden- !uego indic a los otros sir$ientes que se retiraran9- Ptah9SeanHh es
la discrecin en persona 9asegur a T)u)ui9- @n trato de negocios de)e ser un asunto pri$ado entre
el a,o F su escri)a- 6o con$iene que los sir$ientes. aunque est&n tan )ien adiestrados co,o los
nuestros. escuchen F di$ulguen los detalles de tus propiedades. a,or ,io- Lo de)o atender unos
asuntos propios. pero puedes ,andar,e lla,ar si necesitas algo ,#s-
Ella le )es sua$e,ente en la )oca F diIo en $o" )aIa:
9Eres un ho,)re ,uF )ueno-
l asinti. co,placido. F se retir- Por fin anunciaron a Ptah9SeanHh. que cru" deprisa la
ha)itacin F se inclin ante ella. con la paleta )aIo un )ra"o- T)u)ui le hi"o se(as de que se
le$antara-
9RSa)es qui&n soF. escri)aS 9pregunt-
El Io$en cla$ en ella una ,irada i,pasi)le-
9'esde luego. no)le se(ora 9respondi9- Eres la da,a T)u)ui. que pronto ser# la segunda
esposa de ,i a,o- REn qu& puedo ser$irteS
Ella sonri F luego e,pe" a pasearse lenta,ente por la ha)itacin. con las roIas pal,as de
las ,anos unidas- Ptah9SeanHh se sent en el suelo. con la paleta apoFada so)re las rodillas. F a)ri
su estuche para sacar un Iunco-
9Juiero que copies un dictado i,portante- Cuando haFas concluido ,e deIar#s el papiro F
luego te dar& ,#s eTplicaciones- REst#s listoS
5<:
Ptah9SeanHh arroI una furti$a ,irada a los fuertes to)illos F el lien"o que se arre,olina)a
ante sus oIos-
9EstoF listo. *lte"a-
9Toda$a no soF *lte"a. Ptah9SeanHh 9corrigi ella9- Pero lo ser& pronto- 'eIa un espacio
para el no,)re de la persona que ha de reci)ir la carta. lo pondre,os al final- Co,ien"a-
Ptah9SeanHh hundi el Iunco en la tinta negra. con el cora"n al)orotado- 6o ha)a escrito
toda$a nunca al dictado para su a,o ni para ningQn otro ,ie,)ro de la fa,ilia F aunque conoca
su inteligencia F su capacidad. esta)a ner$ioso- Co,o todos los escri)as reales. desde(a)a la
costu,)re de gara)atear un )orrador en cera o en ta)las de arcilla F pasar despu&s el docu,ento a
li,pio- Su intencin era to,ar esa carta i,peca)le,ente so)re papiro. donde no poda ser
corregida- Se o)lig a concentrarse en la ,uIer-
9Tras ha)er co,pletado una eThausti$a in$estigacin so)re el linaIe F los antepasados de la
no)le se(ora T)u)ui. su her,ano Sisenet F su hiIo Dar,inU ha)iendo eTa,inado los antiguos rollos
que reposa)an en la sagrada )i)lioteca de Coptos F ha)iendo $isto personal,ente la finca fa,iliar
F las tierras situadas en la orilla este del 6ilo. a la altura de Coptos. Fo. Ptah9SeanHh. Iuro que lo
siguiente es fidedigno-
T)u)ui hi"o una pausa- *quellos fleTi)les to)illos. uno de los cuales luca una floIa cadena
de oro. de la que penda un escara)aIo. se detu$ieron ante el escri)a. que no se atre$i a le$antar la
$ista- El cora"n le ,artillea)a en el pecho F el la)io superior se le ha)a cu)ierto de sudor- e"a)a
fe)ril,ente por que no le te,)lara la ,ano- KRJu& es estoSK. pens- Pero sofoc el i,pulso de
re$isar lo que ha)a escrito- 6o era funcin de un escri)a conectar las pala)ras. sino slo escri)irlas
auto,#tica,ente- Sin e,)argo. todos los grandes escri)as re$isa)an lo anotado. por si el a,o peda
una opinin-
*spir con dificultad-
9RJuieres que lea a ,edida que escri)o. no)le se(oraS
9Por supuesto 9diIo ella. con la $o" con$ertida en un ronroneo9- Juiero que sepas
eTacta,ente lo que est#s haciendo por ,i. Ptah9SeanHh- 9!as pala)ras eran sua$es. pero ha)a en
ellas cierto ,ati" que no agrad al Io$en- SuIet su estilo con fuer"a F aguard- T)u)ui prosegua
Fa-
9!a finca co,prende una casa de quince ha)itaciones. con un personal de sesenta sir$ientes
do,&sticos F los agregados ha)ituales de granero. cocina. aloIa,iento para los sir$ientes. esta)los
con die" ca)allos de tiro F depsitos- !a finca en s. unas ,il doscientas hect#reas de )uena tierra
negra. cuenta con )uena irrigacin para la sie,)ra de di$ersos cereales. lino F hortali"as-
'oscientas hect#reas est#n dedicadas a la cra de ganado- RMe sigues. Ptah9SeanHhS
9Si. no)le se(ora 9logr pronunciar el escri)a. con una terri)le duda en la ,ente-
5<7
Pas el estilo a la ,ano i"quierda para li,piarse la diestra con un tro"o de lino F se dispuso
a continuar escri)iendo- !a,enta)a no ha)erse quedado con su doliente ,adre un da ,#s. al
,enos-
9En ese caso. continQo 9diIo aquella $o" ,eliflua. con su acento casi indefini)le- !os
fleTi)les pies continua)an cru"ando ante los oIos del escri)a F las )orlas de plata que pendan del
do)ladillo del $estido relu,)ra)an al pasar9- En cuanto a los antepasados de la da,a. se puede
re,ontar el linaIe hasta cierto *,un,ose. ,aFordo,o de la reina9faran Datshepsut. de quien
reci)i a un tie,po tierras F el titulo de erpaha F s,er. ,#s la orden de organi"ar las cara$anas del
desierto entre Coptos F el Mar ?riental- El linaIe de *,un,ose se puede rastrear con claridad en la
)i)lioteca de Thot. en Coptos. correcta,ente preser$ado hasta el da de hoF. F es posi)le o)tener
copia en caso necesario- Pero Fo. Ptah9SeanHh. Iu"gu& innecesario copiar esta lista. puesto que ,i
pala)ra tiene $alide" para el prncipe- !a lista se conser$a asi,is,o en la gran li)rera de palacio
de Pi9a,s&s- De $isto con ,is propios oIos los no,)res de los antepasados de la no)le se(ora-
9Di"o una pausa9- Creo que con eso )astar#.Rno te parece. Ptah9SeanHhS O*hP !a ,isi$a de)e estar
dirigida al prncipe >hae,uast- 6o ol$ides a(adir todos sus ttulos-
Ptah9SeanHh deI su estilo- !a ,ano le te,)la)a tanto que el delgado instru,ento rod de
la paleta F repiquete en el suelo- !e$ant la $ista-
9Pero *lte"a--- 9tarta,ude9- *Qn no he $iaIado a Coptos- Me ,archo ,a(ana por la
,a(ana- RC,o puedo escri)ir estas cosas si no las he $isto con ,is propios oIosS
Ella le sonrea. cru"ada de )ra"os F con la ca)ellera suelta so)re los ho,)ros- *l Io$en no le
gust aquella sonrisa- Era fero" F predatoriaU sus di,inutos dientes )lancos centellea)an hacia &l-
9Juerido Ptah9SeanHh 9diIo la ,uIer. con $o" ligera9- Eres nue$o en esta casa. tan nue$o
co,o Fo- Pero eTiste entre nosotros una gran diferencia- El prncipe ,e a,a fero",ente F confa en
,i- Est# seguro de conocer,e )ien- * ti no te conoce- Tu padre era a,igo suFo. pero se trata)a de
un si,ple sir$iente. co,o eres tQ- Se te puede despedir F arruinar en el curso de un solo da-
!a sonrisa se ha)a ensanchado F un espas,o de ,iedo atra$es a Ptah9SeanHh- Era co,o
,irar a un ani,al sal$aIe- !os oIos de la ,uIer eran penetrantes F su postura. desen$uelta. pero
tensa- El Io$en trag sali$a con$ulsi$a,ente F trat de ha)lar. pero no pudo pronunciar un solo
sonido-
9Pronto ,e ,udar& a esta casa 9prosigui ella- !a lengua rosada apareci para la,er los
la)ios te(idos9- Puedo ser un a,a generosa. Ptah9SeanHh F ta,)i&n puedo susurrar el $eneno de la
duda al odo de tu a,o. hasta destruir su confian"a en ti- Co,prendo ,uF )ien que el $nculo entre
un prncipe F su Iefe de escri)as no se )asa slo en la co,petencia. sino ta,)i&n en la discrecin-
RJuieres que e,piece por decir a >hae,uast que tienes la )oca ,uF ligeraS RJue di$ulgas los
5<3
secretos fa,iliares por toda la ciudadS RJue te Iactas de tu eTaltada posicin F del do,inio que
tienes so)re tu a,oS 9Se inclin un poco ,#s. hasta que Ptah9SeanHh pudo $er las ,otas a,arillas
de sus oIos9- R? prefieres que co,ience a ensal"ar tu talento. a decirle que eres ,uF pulcro F de
fiar. prudente en tus co,entarios F conseIosS ecuerda. peque(o escri)a. que aQn eres una
incgnita para &l. a pesar de tu padre- Puedes ser destruido-
Ptah9SeanHh reco)r la $o"-
9RJuieres que $aFa a Coptos F no haga nadaS
9ETacta,ente- 9!a ,uIer irgui la espalda F descru" los )ra"os- !uego se agach para
recoger el estilo F se lo de$ol$i con un gracioso gesto9- *grega el no,)re F los ttulos de
>hae,uast. F sella el docu,ento con tu propia ,arca- * propsito. Rqu& utili"asS
9!a ,arca de Thot- El ,andril sentado en una luna 9tarta,ude &l- Ella asinti-
9O?h. siP. por supuesto- Bueno. pues ha"lo F da,e el rollo- Cuando regreses de Coptos
pasar#s pri,ero por ,i casa F Fo te lo de$ol$er&- !uego. se lo entregar#s al prncipe-
9OEsto es desprecia)le. no)le se(oraP 9)ar)ot Ptah9SeanHh. furioso F asustado-
Sa)ia que cuanto ella ha)a dicho era $erdad- Si quera go"ar de una carrera larga F prspera
al ser$icio del generoso prncipe. tendra que hacer lo que le ordena)a- Pero co,prendi que eso le
en$enenara- Era un sucio secreto entre &l F aquella ,uIer sin escrQpulos. que le perseguira durante
el resto de su eTistencia-
9RTe parece desprecia)le conceder al prncipe lo que deseaS 9pregunt ella. dulce F
ra"ona)le,ente- 6o. sin duda- l ,e desea F se casar# con,igo. pese a todo- Pero Ocu#nto ,#s
feli" ser# si puede hacerlo con la apro)acin de la historia F de a,s&sP
Ptah9SeanHh no pudo decir ,#s- To, el estilo F ter,in r#pida,ente el docu,ento para
entreg#rselo- !a ,uIer lo cogi F le indic que poda le$antarse- *s lo hi"o el Io$en. luchando por
do,inar el te,)lor de sus rodillas-
9ecuerda 9sigui ella9. ni una pala)ra de esto a nadie. aun cuando est&s e)rio- Si ha)las de
esto F Fo lo descu)ro. no slo caer#s en desgracia. sino que te ,atar&-RCo,prendesS
Co,prenda. si- *l ro"ar aquellos oIos i,placa)les con los suFos. Ptah9SeanHh qued
con$encido de que ella era capa" de hacer cuanto deca- !a ,uIer de)i de ad$ertir que la a,ena"a
ha)a surtido efecto. pues ahuec los la)ios con satisfaccin-
9Bien- *hora sal al corredor F ordena al heraldo que ,e anuncie a la princesa 6u)nofret-
'e)o presentarle ,is respetos-
Con toda la dignidad que pudo reunir. Ptah9SeanHh recogi su paleta F se retir con una
re$erencia- Todo el respeto F la ad,iracin que poda ha)er sentido hacia aquella ,uIer ,uri
cuando cerra)a cort&s,ente la puerta tras de si- Co,prendi que estara en ,anos de aquella
odiada ,uIer durante el resto de su $ida profesional-
5:4
!a $o" del heraldo apenas ha)a deIado de resonar en el alto techo cuando Mernuro hi"o
pasar a T)u)ui- 6u)nofret se le$ant de la silla donde. o)$ia,ente. ha)a estado inspeccionando
las cuentas do,&sticas- * una orden suFa. el ,aFordo,o reuni el ,ontn de rollos para despeIar
la ,esa. hi"o una re$erencia a las dos ,uIeres F sali- 6u)nofret se adelant sin sonrer. ,ientras
Mernuro cerra)a las puertas F se senta)a en un rincn- ?tra criada ronda)a discreta,ente a cierta
distancia. desde donde no poda orlas- !a princesa indic a T)u)ui. con un gesto. que se
adelantara-
9eci) el ,ensaIe donde ,e anuncia)as tu $isita 9diIo seca,ente9- Me disculpo por
saludarte tan deprisa. T)u)ui- DoF es el da en que re$iso los gastos de la casa con ,i ,aFordo,o
F toda$a no he,os ter,inado-
Sus oIos recorrieron el atuendo de la otra ,uIer. sin eTpresin alguna F luego $ol$ieron a su
rostro- T)u)ui se inclin-
9L Fo ,e disculpo por llegar en ,o,ento tan poco adecuado 9respondi. con igual
gra$edad9- 6o es ,i intencin hacerte perder tie,po. princesa- Creo que el prncipe te ha
infor,ado so)re su decisin de to,ar,e co,o segunda esposa-
6u)nofret asinti- Sus )uenos ,odales se ha)an congelado en una glacial cortesa- 6o
esta)a )ien sacar a relucir aquellos te,as tan )rusca,ente- !o tradicional era que la futura segunda
esposa esperara la in$itacin de la esposa principal para entrar oficial,ente en la casa e
inspeccionar el edificio preparado para ella- Si la esposa principal falta)a a sus de)eres F no hacia
la in$itacin. la otra dedica)a $arias horas a una con$ersacin ociosa F superficial. antes de
plantear el asunto de la )oda con una $acilante F eTtre,ada cautela- !a )re$e lla,arada de a,istad
que 6u)nofret ha)a sentido por T)u)ui se ha)a apagado desde hacia tie,po- En ese ,o,ento.
esta)a cla$eteando su ataQd-
9Juise $enir a $isitarte cuanto antes 9prosigui T)u)ui9 para asegurarte ,i respeto F ,i
afecto. F para decirte que nada ca,)iar# aqu. en tu casa-
KOJu& "orra i,prudentePK. pens 6u)nofret. con crueldad- KTe entro,etes aqu sin que
nadie te lla,e F tienes la audacia de ,ostrarte condescendiente-K
9Si&ntate. por fa$or. si as lo deseas 9diIo. en $o" alta9- RGustas de algQn refrigerioS
6o era costu,)re suFa preguntar- !o ha)itual era ofrecer in,ediata,ente a sus hu&spedes
ali,entos F )e)idas $ariadas- Tu$o la satisfaccin de $er que un le$e ru)or su)a a las ,eIillas de
T)u)ui. aunque su tranquila ,irada no $acil-
9MuF a,a)le por tu parte 9diIo T)u)ui- !a princesa no pas por alto el ligero sarcas,o de
sus graciosas pala)ras9- Pero el calor ,e quita el apetito-
6o se ha)a sentado- Per,aneca de pie. confiada F encantadora- 6u)nofret tu$o que
aplastar una pun"ada de celos intensos-
5:2
9!o siento 9replic deprisa. sin poder contenerse9- Pero tena la i,presin de que el calor te
agrada)a-
T)u)ui encogi coqueta,ente un ho,)ro desnudo. riendo-
9Me gusta. desde luego 9ad,iti9. pues ,e o)liga a co,er ,enos F conser$o as ,i silueta-
K@n golpe para tiK. se diIo la princesa. conte,plando el cuerpo delgado e i,peca)le de la
,uIer- Sonri sin calor. con una sonrisa de cortesana. F luego. inclinando la ca)e"a a un lado.
aguard deli)erada,ente a que T)u)ui continuara- Esta)a decidida a no a)ordar el asunto de la
)oda- 'urante un ,o,ento se produIo una situacin de espera- KLo s& Iugar a esto ,eIor que tQK.
agreg 6u)nofret para sus adentros- K6ac haci&ndolo- Podra ha)erte perdonado tu )elle"a. pues
no es o)ra tuFa- Podra ha)erte perdonado por ro)ar,e el cora"n de >hae,uast- Pero Ia,#s podr&
perdonarte esos ,odales $ulgares F )aratos-K
Tal co,o espera)a. T)u)ui fue la pri,era en ceder-
9De,os sido a,igas durante un tie,po. *lte"a 9diIo. ro,piendo el silencio9.pero o)ser$o
hoF una peque(a reser$a por tu parte- 9'io un paso hacia 6u)nofret. con las ,anos eTtendidas en
un ade,#n de sQplica9- Mis protestas de respeto F afecto son sinceras- 6o tengo intencin alguna de
interferir en asuntos que corresponden a tu autoridad-
!a princesa enarc las ceIas-
96o $eo c,o podras interferir. aunque as lo desearas 9diIo9- Dace ,uchos a(os que $i$o
con >hae,uast- !e cono"co ,ucho ,#s que tQ- M#s aQn. la organi"acin de la casa F la $ida de
otras esposas F concu)inas corresponde a la esposa principal- Cualquier ca,)io de)e ser efectuado
por ,i- En cuanto a tu respeto F afecto--- )ueno--- 9Di"o una pausa9- Si eres prudente. te esfor"ar#s
por o)tener lo ,is,o de ,U de lo contrario. tu $ida podra ser un poco inc,oda- 'e)e,os
aprender a $i$ir Iuntas. T)u)ui. F creo que de)e,os acordar una tregua cort&s- E,pece,os por ser
sinceras-
*centu la Qlti,a pala)ra- T)u)ui la o)ser$a)a con desconfian"a- El )arni" de coqueta
ti,ide" ha)a desaparecido. F ha)a sido ree,pla"ado por una crtica frialdad- Su cara era co,o
una ,#scara- 6u)nofret cru" los )ra"os-
96o creo que con$engas a ,i esposo 9prosigui. con una fir,e serenidad que. en $erdad. no
senta9- Por tu causa ha descuidado su tra)aIo F a su fa,ilia F $i$e con la ,ente ator,entada- 6o
ol$ides que la $iolencia del ena,ora,iento puede con$ertirse ,uF r#pida,ente en disgusto- Por
eso te aconseIo que pises con cuidado cerca de ,- >hae,uast no se interesa ,ucho por la
ad,inistracin de su finca. sie,pre ha deIado eso en ,is ,anos F continuar# haci&ndolo as- Si
tratas de entro,eterte. si corres a &l lle$#ndole peque(as queIas. e,pe"ar#s por a)urrirle F aca)ar#s
fastidi#ndole- Si cooperas. ser#s )ien reci)ida aqu- *de,#s. tengo cosas ,#s i,portantes que
hacer antes que preocupar,e por tu co,odidad- RCo,prendesS
5:5
T)u)ui ha)a escuchado atenta,ente- Su piel ha)a palidecido hasta adquirir tenso color
a,arillento. F su rostro se ha)a con$ertido poco a poco en todo oIos F )oca apretada- Pero cuando
6u)nofret aca) de ha)lar. se adelant dos pasos. de ,odo que su cara qued a pocos cent,etros
de la de 6u)nofret- L cuando ha)l. su aliento fue fro F desagrada)le-
9!o que tQ no logras entender. *lte"a. es la intensidad de la o)sesin que pro$oco en tu
esposo 9diIo. con $o" gra$e F poderosa9- 6o es ena,ora,iento. te lo aseguro- SoF Fo quien est# en
sus rganos. no tQ- Si tratas de desacreditar,e. ser#s tQ quien sufra- 'e ahora en adelante. nadie
podr# ha)larle ,al de ,i. pues cuento con su co,pleta confian"a- Es ,o. en cuerpo. ,ente F Ha-
Tengo las ,anos entre sus piernas. princesa. Iusto donde &l las quiere- Si le acaricio. &l ronronear#-
Si aprieto. gritar# de angustia- Pero no te equi$oques. es ,o F puedo hacer con &l ,i $oluntad-
6u)nofret esta)a alelada por el horror- ara $e" en su $ida ha)a $isto tanto $eneno. ni
escuchado se,eIantes pala)ras- *quella ,uIer era algo sal$aIe. algo total,ente despro$isto de
conciencia hu,ana o decencia- 'urante un segundo. la princesa se estre,eci en una oleada de
espanto. sa)a que T)u)ui deca la $erdad- !uego reuni coraIe-
96o creo que ,i esposo te interese en a)soluto 9diIo. fra,ente9- 6o eres sino una
ca,pesina codiciosa con cora"n de ra,era- Puedes retirarte-
T)u)ui se aleI con una re$erencia- *hora sonrea. aunque su actitud era respetuosa-
96o es el cora"n lo que tengo de ra,era. princesa 9co,ent al retroceder9- *l parecer. te he
ofendido- Me disculpo-
Mernuro se ha)a le$antado para a)rirle la puerta- Con una Qlti,a re$erencia. T)u)ui irgui
la espalda F se perdi de $ista-
5:;
CA%!"#O $)
Da)lo de un gran asunto
F causa que escuchar#s-
Te doF un pensa,iento para la eternidad.
una regla de $ida para $i$ir en la correccin
F pasar la eTistencia en felicidad
Donra al eF. el Eterno---
+nti,idado F preocupado. Ptah9SeanHh parti hacia Coptos al da siguiente. ar,ado con las
instrucciones escritas de >hae,uast so)re el procedi,iento a seguir. ,ientras la fa,ilia organi"a)a
el perodo de duelo- !a p&rdida no los ha)a unido- MuF al contrario. sin ,Qsica. entreteni,ientos
ni festines con hu&spedes. e,pe"a)an a aparecer los huesos desnudos F crueles del distancia,iento-
6u)nofret se aisl por co,pleto de todos ellos- Dori se retir ta,)i&n a un particular infierno
donde ni siquiera Sheritra poda seguirle. aunque pasa)an ,ucho tie,po Iuntos-
>hae,uast pareca ignorar todo aquello- 'esapareca casi todas las tardes sin que nadie lo
notara. sal$o 6u)nofret. que no hacia co,entarios. F $ol$a a la hora de co,er. desconcertado F
confuso. respondiendo con ,onosla)os- Su esposa sospecha)a que pasa)a aquellas horas en el
di$#n de T)u)ui F. aunque a)orreca aquella falta a las reglas del luto. no deca una pala)ra por
orgullo- >hae,uast ha)ra querido ordenar que continuara el tra)aIo en la a,pliacin. pero no se
atre$a a que)rar aquella nor,a- !os o)reros $ol$ieron a sus aldeas F los ,uros. sin pintura F a
,edio ter,inar. per,anecieron entre un re$oltiIo de ladrillos F hier)a que,ada por el sol del
$erano-
Sheritra ha)a en$iado una carta a Dar,in. eTpres#ndole su a,or F disculp#ndose-- En
respuesta reci)i una )re$e nota: KCuenta con ,i ,#s profunda de$ocin. Peque(o SolK. deca-
KCen a Fer,e cuando puedas-K Ella la lle$ consigo durante $arios das. ,etida en su cinturn F
cuando la ,elancola que predo,ina)a ahora en la casa a,ena"ada con a)ru,ara. la saca)a F la
relea. lle$#ndosela a los la)ios- En esos ,o,entos senta resurgir el enfado que la ha)a sacudido
la ,a(ana en que. ignorante de todo. ha)a $uelto a casa para $er a Dori-
!os setenta das de duelo se acerca)an a su fin F 6u)nofret inici los planes para el
in,inente $iaIe a Te)as- Per,aneca encerrada en una frgida correccin F >hae,uast la deIa)a en
pa"- *ntes de que ella F el resto de la fa,ilia se dispusieran a su)ir por la ra,pa a la a,plia
)arca"a. llegaron noticias desde Coptos- Ptah9SeanHh hacia sa)er a >hae,uast que su tra)aIo
a$an"a)a satisfactoria,ente. que su padre esta)a siendo e,)ellecido con el de)ido respeto F que
no $era de,orado su regreso a Menfis con la infor,acin requerida por su a,o- Para >hae,uast
5:8
fue un ali$io- +rracional,ente. ha)a te,ido que Ptah9SeanHh sufriera ta,)i&n algQn desastre.
co,o si estu$iera condenado a no poder reci)ir Ia,#s a T)u)ui en su casa con todas las cl#usulas
del contrato cu,plidas- Pero esta $e" todo ,archa)a )ien-
6o o)stante. $io aleIarse los pelda(os del e,)arcadero desde la cu)ierta de la )arca"a con
gran resenti,iento- 6o quera $iaIar F le sorprendi or aquellos ,is,os senti,ientos eTpresados
en $o" alta por Sheritra. que se apoFa)a a su lado contra la )arandilla. p#lida F de ,alhu,or-
9'e)era alegrar,e de cu,plir este Qlti,o de)er para con la a)uela 9diIo la ,uchacha9. pero
lo detesto- O!o detestoP Slo quiero que todo ter,ine F $ol$er a casa otra $e"-
6o ha)a en sus pala)ras $ergQen"a ni rastro de egos,o en la infleTin de su $o"- 6o haca
sino esta)lecer un hecho- >hae,uast. sin responder. ech un $ista"o a la )arca"a que los segua.
ocupada por Si9Montu F Ben9*nath. de pie en la proa- *l $erle $ol$erse. los dos agitaron las ,anos
F &l les de$ol$i el saludo. a desgana- Si9Montu era ahora co,o un desconocido- Todos sus
parientes eran co,o desconocidos- KR*lguna $e" he conocido a estas personasSK. se pregunt.
,ientras el ri)a"o se desli"a)a ante sus ciegos oIos- K*lguna $e" los he saludado co,o a fa,iliares.
qui"# co,o a a,igosS RCu#ndo fue la Qlti,a $e" que ha)l& con Si9MontuSK Entonces lo record.
atacado por una sensacin de ahogo- K!a fa,ilia est# deshechaK. pens- KSi9Montu. a,s&s.
pro)a)le,ente creen que no han reci)ido noticias ,as porque estoF horri)le,ente ocupado- 6o
sa)en que todo ha ca,)iado. que todo se ha roto- Jue es i,posi)le soldar otra $e" los peda"os.
porque Fo ,is,o soF un frag,ento. 6u)nofret es un frag,ento. Dori F Sheritra son frag,entos
agudos. ,ellados. que rechina,os uno contra otro. porque no haF quien nos to,e para aIustarnos
de nue$o entre si- L a ,i. sencilla,ente. no ,e i,porta-K ?F a Dori lan"ar un fuerte Iura,ento
contra uno de los ,arineros- !uego. el silencio $ol$i a descender so)re la cu)ierta- Sheritra
suspir a su lado F se dedic a pelli"car una esca,a de pintura dorada de la )arandilla- K6o ,e
i,portaK. pens >hae,uast. pere"osa,ente- K6o ,e i,porta-K
*turdidos F en silencio. se instalaron en las atestadas ha)itaciones del palacio- !a residencia
real de Te)as era ,#s peque(a. de,asiado peque(a para al)ergar c,oda,ente a todos los
ha)itantes de la poderosa ciudad dentro de una ciudad que era Pi9a,s&s que ha)an acudido para
presentar sus respetos a *stnofert-
9Me siento co,o si ,e hu)ieran drogado 9co,ent Sheritra. ,ientras sus sandalias
resona)an so)re el )rillante pa$i,ento-
>hae,uast $io que BaH,ut la segua- !a puerta se cerr tras ellas-
9OJu& tonteraP 9espet 6u)nofret. antes de desaparecer a su $e"- Dori Fa se ha)a
esca)ullido-
>hae,uast se detu$o un ,o,ento. escuchando el suspiro del $iento des&rtico en las
,angas- K'rogadaK. pens- KSi. as es-K
5:B
El palacio $i)ra)a a su alrededor con frag,entos de ,Qsica. gritos de los soldados que
ca,)ia)an la guardia. agudas risas de las ,uchachas. aro,a a co,ida F flores. el pulso de la $ida-
Por su parte. se senta co,o si hu)iera estado enfer,o F se encontrara aQn ,uF delicado- Sus
desconcertados sentidos reci)an tan intensa,ente el ataque de tanta $italidad. de tanta
despreocupada energa. que sinti un a)surdo deseo de estallar en l#gri,as- Pero apart aquella
de)ilidad F. tras en$iar a un heraldo a infor,ar a su padre de que &l F su fa,ilia ha)an llegado.
sali en )usca de Si9Montu-
Pero no pudo hallar a su her,ano- Ben9*nath le salud con alegra. pero distrada- Esta)a
Fa rodeada de sus a,igas- 'esconsolado. >hae,uast $ol$i a sus ha)itaciones entre ,ultitudes que
le reconocan F se a)ran a su paso. haci&ndole re$erencias- *penas repara)a en nadie- Co,o la
cara de T)u)ui no esta)a entre ellos. no eTistan-
6o le sorprendi encontrar una lla,ada de su padre esper#ndole en sus ha)itaciones- El
faran requera su presencia sin de,ora en el despacho pri$ado. tras la sala del trono- >hae,uast
ha)a pensado ,uF poco en las actuales negociaciones ,atri,oniales de a,s&s. pero en aquel
,o,ento record sus tortuosos recodos- Mientras ,archa)a de ,ala gana por entre las sofocantes
,uchedu,)res de cortesanos. otro recuerdo. igual,ente su,ergido. flot a su ,ente. co,pleto F
desagrada)le,ente $i$o- @n anciano que tosa. cort&s,ente. aferrando con una ,ano disecada el
a,uleto de Thot que penda so)re su ,archito pecho. ,ientras con la otra eTtenda un rollo-
>hae,uast record que era eTtra(a,ente pesado para tratarse de un papiro tan delgado- Se ,ir
sQ)ita,ente la ,ano F sinti otra $e" su que)radi"a fragilidad- !o ha)a perdido- Eso ta,)i&n lo
recorda)a- En algQn sitio. entre las fieras antorchas de la puerta norte del palacio F sus propias
ha)itaciones en Pi9a,s&s. aquel condenado o)Ieto ha)a desaparecido- Sin ningQn ,oti$o
aparente. sus pensa,ientos $ol$an. $oluntaria,ente. al falso Perga,ino de Thot. cosido una $e"
,#s con fir,e"a a la ,ano de un ho,)re desconocido que se ,archita)a en su ataQd- Con una
eTcla,acin. >hae,uast se o)lig a regresar al presente-
9R'ecas. prncipeS 9pregunt +). con cortesia-
96ada 9replic >hae,uast. )re$e,ente9- 6o deca nada- De,os llegado. +)- Pide que
pongan un )anquillo Iunto a las puertas F esp&ra,e ah-
El heraldo ha)a deIado de anunciar sus ttulos F le introduca en la ha)itacin con un
re$erencia- >hae,uast se adelant-
*ll donde el suelo pareca perderse en el deslu,)rante infinito. su fluir se que)ra)a con la
presencia de un i,ponente escritorio de cedro- 'etr#s de &l se encontra)a a,s&s. con los )ra"os
cargados de oro F cru"ados so)re el pecho. algo cnca$o e igual,ente enIoFado- El casco de hilo. a
raFas )lancas F a"ules. en,arca)a el rostro le$e,ente desde(oso que >hae,uast conoca tan )ien-
!a nari" aguile(a. los oIos oscuros F )rillantes de su padre. le ha)an hecho pensar sie,pre en un
5:<
alerta Dorus- DoF. e,pero. su $igilancia de a$e tena una cualidad predatoria- >hae,uast dio la
$uelta al escritorio para arrodillarse a )esar los reales pies. pensando que la eTpresin de a,s&s
tena ,#s en co,Qn con el )uitre que le ,ira)a desde la diade,a. que con el halcn hiIo de ?siris-
Tehuti9E,he). el escri)a real. ha)a a)andonado su al,ohadn detr#s del ,onarca para
hacerle una re$erencia. Iunto con *shahe)sed. sie,pre arrugado F )landa,ente inescruta)le. que
,antena en delicado equili)rio una )andeIa de plata entre las ,anos- El prncipe les dirigi un
ade,#n )rusco F ellos se incorporaron. el escri)a. para reto,ar su sitioU *shahe)sed. para $erter un
torrente de $ino pQrpura en la ta"a de oro que a,s&s tena a su derecha- Su ,irada se cru" un
instante con la de >hae,uast. que leF en sus oIos $ieIos F acuosos la ,is,a altanera antipata que
sie,pre se ha)an inspirado ,utua,ente-
Pero no tu$o tie,po de reaccionar. pues a,s&s ha)a $uelto a sentarse F cru"a)a
lenta,ente las piernas. colocando un )ra"o en el respaldo de la silla con gracia desen$uelta. aunque
estudiada- 6o in$it a su hiIo a ocupar la silla que per,aneca a su lado. $acante- En ca,)io.
se(al gr#cil,ente los rollos que se a,ontona)an a su i"quierda- Sus la)ios pintados de roIo no
sonrean-
9Te saludo. >hae,uast 9diIo. con serenidad9- 6o creo ha)erte $isto nunca con un aspecto
tan poco saluda)le- 9!a nari" real se arrug un poco- !os oIos reales no se aparta)an de la cara de
su hiIo9- Est#s a,arillento F oIeroso 9prosigui el faran. i,placa)le9- Casi ,e siento inclinado a
co,padecerte. en $e" de aplicarte la disciplina que ,ereces- 9Su )oca se cur$ en una helada
sonrisa9- 'iIe KcasiK- Todos estos rollos contienen queIas de los ,inistros a quienes de)es tu
atencin- Cartas sin respuesta. c#lculos sin apro)ar. puestos $acantes en ,inisterios ,enores que
continQan sin ser ocupados--- Todo porque tQ. prncipe. has estado descuidando $ergon"osa,ente
tus responsa)ilidades-
BaI el )ra"o F. apoFando los codos en el escritorio. repos el ,entn en sus enIoFados
dedos. ,irando a >hae,uast con calculado disgusto- Su hiIo no se atre$i a apartar la $ista para
lan"ar una ,irada a *shahe)sed. pero perci)i el disi,ulado IQ)ilo del ho,)re- 6o le ,olesta)a la
presencia de Tehuti9E,he). pues era su de)er registrar el di#logo F sus resultados. cualesquiera que
fuesen. pero sQ)ita,ente le enfureci el que su padre no despidiera al $ieIo portador de la ta"a-
Conociendo a a,s&s co,o le conoca. esta)a seguro de que el hecho de que per,itiera su
presencia no era un descuido- Pero >hae,uast se neg a sentirse inc,odo- 6inguno de aquellos
ho,)res esparcira ru,ores so)re la con$ersacin- L lo cierto era que &l ,ereca la desapro)acin
del Poderoso Toro- +ncluso as. los $apores de la ira se enrosca)an en su garganta. acres F a,argos-
9Pero estas cosas. por intrigantes F fastidiosas que sean. no ,erecen todo ,i di$ino disgusto
9prosigui a,s&s9- Por dos $eces. el ,aFordo,o de tu ,adre te en$i un ,ensaIe para infor,arte
5::
de que e,peora)a. F sin e,)argo. ,uri sin el consuelo de tu presencia- Juiero sa)er por qu&.
>hae,uast-
@nas desca)elladas eTcusas atra$esaron r#pida,ente la ,ente de >hae,uast- K6o reci) los
,ensaIes- Mi escri)a. al le&r,elos. interpret ,al sus gara)atos- +)a a $enir. pero enfer,&- La $es.
Gran Dorus. lo enfer,o que he estado- Me he ena,orado desesperada,ente de una )ella ,uIer.
hasta el punto de que nada. nadie ,#s eTiste para ,. e incluso el sufri,iento de ,i ,adre
,ori)unda ha sido slo un fastidioso incon$eniente-K
Mostr la pal,a de las ,anos-
96o puedo ofrecerte ninguna eTplicacin. Ooh. 'i$inoP 9diIo-
Du)o un ,o,ento de atnito silencio- a,s&s le ,ir fiIa,ente. con incredulidad-
9OMe desafiasP 9grit. perdida la sua$idad de la $o" F do,inada &sta por la fuer"a de su ira-
>hae,uast co,prendi que su padre esta)a aut&ntica,ente enfurecido. hasta el punto qui"#
de ser peligroso- *guard sin decir nada-
a,s&s e,pe" a acariciar con el indice F el pulgar el largo pendiente de oro F cornalina
que se apoFa)a en su cuello. frunciendo el ce(o- SQ)ita,ente dio un tirn a la IoFa e hi"o
chasquear los dedos-
9*shahe)sed. Tehuti9E,he). retiraos 9orden. #spera,ente-
!os dos ho,)res hicieron in,ediata,ente una re$erencia. el escri)a con la paleta
equili)rada so)re la pal,a de las ,anos. F retrocedieron hacia la puerta- a,s&s no les prest ,#s
atencin-
9Puedes sentarte. >hae,uast 9in$it. con la $o" nue$a,ente serena F seca-
El prncipe o)edeci-
9Gracias. padre 9diIo-
9*hora. puedes ha)lar 9prosigui a,s&s-
6o era una sugerencia. sino una orden- !as puertas do)les se cerraron sonora,ente- Esta)a
a solas con aquel ho,)re. aquel dios que tena el destino de todos los egipcios entre sus ,anos
,architas. cuidadosa,ente te(idas. F que poda castigar el descuido de >hae,uast co,o se le
antoIara- Espera)a. inclinando la ca)e"a F enarcando las ceIas. con una #spera i,paciencia en sus
oIos sa)ios F gruesa,ente delineados- KSie,pre he sido su fa$oritoK. pens >hae,uast. con una
pun"ada de aprensin- KPero ser el fa$orito de un dios inteligente. tortuoso F carente de
escrQpulos--- Rqu& significaSK
espir hondo-
9En $erdad tengo una eTplicacin. padre 9e,pe"9. pero ninguna eTcusa- De descuidado
$ergon"osa,ente todos ,is de)eres para con Egipto. para contigo F los dioses. F el ,odo en que he
5:7
tratado a ,i ,adre ha sido total,ente condena)le. aun sa)iendo perfecta,ente que poda ,orir en
cualquier ,o,ento- Ella reci)i esa ad$ertencia F ,e la trans,iti. sin que Fo le prestara atencin-
Trag sali$a. toda$a enoIado. sa)iendo que ha)la)a de $ergVen"a sin sentirla- Confia)a en
que su padre no penetrara hasta la $erdad con sus $ieIos oIos. so)renatural,ente o)ser$adores-
9Sa)e,os todo eso 9interru,pi a,s&s. lacnica,ente9- Te est#s per,itiendo ,uchos
luIos. >hae,uast- 'entro de tres das tengo una audiencia con una delegacin procedente de
*lashia. conque haras )ien en apresurar tu eTplicacin-
9MuF )ien 9diIo &l. si,ple,ente9- Me he ena,orado con gran $iolencia. hasta el punto de
que desde hace $arios ,eses no puedo concentrar,e en otra cosa- De ofrecido a la ,uIer un
contrato que ha aceptado. slo resta una confir,acin de su no)le ?rigen- Eso es todo-
a,s&s le ,ir con fiIe"a. estupefacto- 'e pronto se ech a rer. con una rica F ro)usta
carcaIada que arranc die" a(os a su aspecto-
9R>hae,uast. ena,oradoS O+,posi)leP 9Iade9- RE,)elesado el poderoso prncipe del
decoroS OJu& ,ara$illaP D#)la,e de este nota)le personaIe. >hae,uast- Tal $e" decida perdonar
tus terri)les faltas. despu&s de todo-
>hae,uast co,en" a descri)irle a T)u)ui o)ediente,ente- *l hacerlo le in$adi una
oleada de nostalgia. ,e"clada con una eTtra(a i,presin de desdo)la,iento. co,o si en realidad
no estu$iera all. en aquel suntuoso saln. escuchando una $o" que apenas reconoca co,o propia.
pronunciando a la fuer"a unas pala)ras $acilantes F torpes. que eTpresa)an poco el filo de espada
de sus e,ociones- !os oIos astutos del ho,)re que se inclina)a so)re la ,esa relucan de placer- !a
eTplicacin del prncipe se apag al final en silencio F a,s&s irgui la espalda-
9Espero que ,e presentes a esa ,uIer en tu prTi,a $isita a Pi9a,s&s 9diIo9- Si es tan
irresisti)le co,o dices. declarar& nulo el casa,iento F la agregar& a ,i har&n- Pero ,e atre$o a
decir que ser# una de esas he,)ras aseTuadas. secas F serias. ,#s inclinadas a a)rir un rollo que las
piernas- Cono"co tus gustos. hiIo ,o- Sie,pre ,e ha aso,)rado que quisieras casarte con una
,uIer tan $oluptuosa co,o 6u)nofret- 9!e$ant la ta"a de oro que tena ante su codo con tres
dedos re,ilgados F sor)i el $ino. ,irando astuta,ente a >hae,uast por enci,a del )orde de la
ta"a9- Da)lando de 6u)nofret 9diIo. desli"ando cuidadosa,ente la lengua por sus roIos la)ios9.
Rqu& opinin tiene ella de tu futura segunda esposaS
>hae,uast sonri d&)il,ente. sie,pre suIeto a aquel inco,prensi)le desdo)la,iento-
96o est# satisfecha. Ooh. 'i$inoP
9Eso es porque ha go)ernado sola tu nido durante de,asiado tie,po Wreplic
in,ediata,ente a,s&s9- 'e)e aprender a ser ,#s hu,ilde- !a arrogancia es un rasgo detesta)le
en una ,uIer-
5:3
>hae,uast parpade- El har&n de su padre esta)a lleno de ,uIeres tercas. fieras F
peleadoras. capaces de proporcionar al faran el desafio que ,#s le gusta)a-
9RL tus hiIosS 9pregunt a,s&s9- RDori F SheritraS RJu& opinanS
9Toda$a no les he pedido su opinin. padre-
9X*h Y9'e in,ediato a,s&s pareci perder inter&s por la con$ersacin- Se le$ant.
apoF#ndose una ,ano en el pecho hundido. F >hae,uast le i,it al instante9-Ma(ana. tu ,adre
ser# depositada en su tu,)a 9diIo9- *)orre"co. hiIo ,o. la de)ilidad con que has deIado caer todo
lo de tu $ida en el caos ,ientras corteIa)as a esa ,uIer. pero lo co,prendo- 6o ha)r# castigo.
sie,pre que Egipto pueda confiar de nue$o en que cu,plir#s pronta,ente tus funciones-
El prncipe se inclin-
96o ,ere"co tu cle,encia 9fue su co,entario-
96o. en efecto 9asinti a,s&s9. pero no haF otro que pueda hacerse cargo de las tareas que
te he confiado. >hae,uast- Merenptah es un idiota altisonante F ,i hiIo a,s&s. un )orrachn-
El prncipe ca,)i diplo,#tica,ente de te,a. ,ientras los dos se acerca)an a las puertas-
96o he reci)ido ningQn co,unicado so)re las negociaciones ,atri,oniales que e,prendiste
9eTpres. con cautela9- Confo en que todo ,arche )ien-
a,s&s solt un desde(oso )ufido-
9!a princesa de los Hhatti est# en ca,ino 9diIo9- !legar# dentro de un ,es. sie,pre que no
sea de$orada por los ani,ales sal$aIes ni $iolada F asesinada por los )andidos en el desierto- *
decir $erdad. >hae,uast. Fa estoF harto de ella. aunque toda$a no la cono"co- Es su dote lo que
despierta ,i apetito. no su sua$e piel real- 'esde luego. estar#s presente cuando lo a,ontone todo
ante , F fleTione sus peque(as rodillas--- her,osas. espero- 9Cla$ en >hae,uast una ,irada
dura,ente hostil9-Es tu Qlti,a oportunidad. >hae,uast- Si ,e fallas esta $e". aca)ar#s patrullando
el 'esierto del ?este con los ,edIaF durante el resto de tu $ida- !o digo en serio-
a,s&s no se retras en la puerta. sino que despu&s de dar un so,ero )eso a su hiIo en la
,eIilla. ,arch a paso ,aIestuoso- @n )ullicioso corteIo se congreg a su alrededor. ,ientras el
prncipe i)a en )usca de +) para $ol$er a sus ha)itaciones-
'e pronto. >hae,uast descu)ri que esta)a eThausto- K6o puedo per,itir que esto $uel$a a
ocurrirK. pens. fiIando los oIos en la fuerte F fleTi)le espalda de +)- K'e)o atender a ,is de)eres.
pase lo que pase. F aferrar,e a algQn tipo de perspecti$a-K Pero su i,aginacin se i)a Fa llenando
otra $e" con la cara de T)u)ui. ,ientras la de su padre se encoga hacia la nada- Sufra por la
necesidad de estar con ella otra $e"-
*l da siguiente. los funerales de *stnofert deIaron el palacio $aco- Su corteIo se eTtenda a
lo largo de cinco Hil,etros. desde los li,ites de la finca real. a tra$&s del 6ilo. donde las )alsas
i)an F $enan sin cesar para cru"ar a deudos F cortesanos. hasta llegar a la rocosa desolacin del
574
$alle en donde eran sepultadas todas las reinas desde haca cientos de a(os- Se ha)an le$antado
unas carpas para los fa,iliares ,#s cercanos. as co,o para el alto sacerdote F los aclitos que i)an
a cele)rar las cere,onias- !a ,uchedu,)re restante intenta)a hacerse espacio. instal#ndose donde
hu)iese un poco de so,)ra- El tie,po se pasa)a dur,iendo o chis,orreando. ,ientras el cad#$er
de *stnofert. en$uelto en $endas de hilo F encerrado en su pesado sarcfago de cuar"o. i)a siendo
rodeado de hechi"os F preparado para el $iaIe final hasta el oscuro silencio de la ta,)a-
>hae,uast F su fa,ilia pasaron tres das all. de pie o sentados. prostern#ndose o )ailando
con los ,o$i,ientos del rito fQne)re. reci)iendo el fero" sol te)ano que a)sor)a la hu,edad de su
piel F la arena. que se le$anta)a en unos sofocantes re,olinos F se adheran al sudor. filtr#ndose
por de)aIo de la ropa- Por fin aca) todo- >hae,uast entr en %a tu,)a con su padre. para
depositar unas guirnaldas de flores so)re el a)ultado nido de ataQdes dentro del cual Faca
*stnofert. co,o la solucin de un co,plicado acertiIo- !os sir$ientes )orraron sus huellas cuando
ellos retrocedieron hacia la lu" del sol F los sacerdotes enhe)raron a los sellos de la puerta la soga
anudada F colocaron la insignia de la ,uerte: el chacal F los nue$e cauti$os-
a,s&s se aleI sin decir pala)ra. sacudi&ndose el pol$o de los pies antes de su)ir a su
litera- >hae,uast F su fa,ilia hicieron otro tanto- *s los trasladaron otra $e" al ro lodoso F a la
)alsa- !legaron a la relati$a frescura del palacio ,uF fatigados- En cuanto llegaron a la inti,idad
de sus ha)itaciones. >hae,uast se $ol$i hacia su ,aFordo,o-
9+) 9diIo9. ha" e,paquetar nuestras pertenencias- Ma(ana por la ,a(ana $ol$ere,os a
Menfis-
+) hi"o un gesto de asenti,iento F se aleI- 6u)nofret. que esta)a cerca de ellos. se
aproTi, a su esposo F durante un ,o,ento se ,iraron- >hae,uast $io que le te,)la)a la ,ano.
co,o si hu)iera estado a punto de tocarle. pero lo hu)iera pensado ,eIor-
9>hae,uast 9diIo. en $o" )aIa9. cuando a,s&s $uel$a al 'elta. ,e gustara ir con &l-
6ecesito un descanso- 6ecesito pasar algQn tie,po leIos del pol$o F el ruido constante de la
construccin- 6o ser# ,ucho tie,po- @n ,es. qui"#s-
>hae,uast eTa,in su rostro- !a eTpresin de su esposa era de una cort&s neutralidad F sus
oIos no re$ela)an nada- KJuiere huir de ,iK. pens &l- K'e ,-K
9!o siento. 6u)nofret 9replic. enf#tica,ente9- Tienes una finca que ad,inistrar- L T)u)ui
se ,udar# a la casa de las concu)inas en cuanto haFa,os dese,paquetado las cosas- Si no est#s all
para darle la )ien$enida oficial F facilitar su aloIa,iento. co,eter#s una falta contra las )uenas
costu,)res- *de,#s. Rqu& dira la genteS
9'ira que a 6u)nofret. esposa principal del prncipe >hae,uast. no le agrada la segunda
esposa elegida por &l F desea de,ostrar su disgusto ,ediante una ,o,ent#nea ausencia 9espet
572
ella9- RTan poco te i,porta lo que Fo sienta. >hae,uastS R6o te i,porta que ,e preocupe por ti.
que tu padre se preocupe por ti. que T)u)ui pro$oque tu ruinaS
Cla$ en &l una ,irada ardiente F. con un desde(oso gru(ido. se ,arch a grandes pasos-
KJu& cansado estoF de tanta confusinK. pens >hae,uast. sigui&ndola con la $ista-
K'entro F fuera de ,. un constante tor)ellino de conflicto. dolor. deseo. re,ordi,ientos. culpa-K
9O+)P 9grit. con ,#s potencia de la necesaria9- OBusca a *,eHP Ca,os a cru"ar otra $e" el
ro para ir al te,plo en ruinas de la reina Datshepsut- DaF unas inscripciones que deseo eTa,inar
antes de ir,e-
K!a solucin es tra)aIarK. se diIo. con fer$or- KEl tra)aIo har# que el tie,po pase ,#s
deprisa- !uego. el ,o$i,iento de la )arca"a ru,)o al hogar- L. luego ella. estar# all. en ,i finca. F
todo $ol$er# a ser lQcido-K
*)andon las ha)itaciones dando un porta"o-
Dori ha)a $i$ido en Te)as su propia angustia- E$ita)a a sus nu,erosos parientes F trata)a
de agotarse paseando Iunto al ro. $estido con ropas de ca,pesino. $agando por los ,ercados o
pasando horas enteras de pie en el te,plo de *,n. tras el )osque de colu,nas del patio eTterior-
*ll donde conte,pla)a ele$arse el incienso del patio interior. en una nu)e casi in$isi)le contra el
cielo a"ul. F trata)a de orar- Pero orar era i,posi)le- Slo $enan a &l pala)ras de a,argura. oscuras
F furiosas-
=ue en una de esas ocasiones. cuando se aleIa)a del te,plo en direccin al ca,ino del ro.
transitado por asnos. cuando oF pronunciar su no,)re- Se detu$o protegi&ndose los oIos del sol
con la ,ano- @na litera se ha)a detenido en el suelo. a unos die" pasos de distancia. F su cortina se
a)ra- Dori di$is una pierna ,orena F larga. con la pantorrilla ce(ida por unas deslu,)rantes
aIorcas de oro. F unos pliegues de n$eo hilo- 'urante un ,o,ento el cora"n le dio un $uelco F
ech a correr hacia T)u)ui- Pero luego aso, una silueta. ,#s peque(a F Io$en que la de su
i,aginacin- 6efert9HhaF. la hiIa del Iefe de los arquitectos. le sonrea- ecord $aga,ente ha)erla
$isto en suQlti,o $iaIe al 'elta. una ,uchacha )onita F $i$aracha que se ha)a sentado Iunto a &l
en uno de los )anquetes F luego ha)a hecho lo posi)le por inducirle a )esarla- !a ,uchacha le hi"o
una re$erencia al $erle acercarse-
96efert9HhaF 9salud &l. con sorpresa-
9? sea que ,e he equi$ocado 9eTcla, ella. alegre,ente9- OEl prncipe DoriP Sa)ia que
estaras en Te)as por los funerales de tu a)uela. pero no espera)a que ,e recordaras- OEs un halago.
*lte"aP
9RC,o no recordarteS 9)ro,e &l a su $e". con toda la galantera que pudo9-6o eras
precisa,ente la ,#s ,odesta F reser$ada de las da,as de la corte- Me alegro de $ol$er a $erte.
6efert9HhaF- R*dnde $asS
575
Ella ri. ,ostrando sus dientes )lancos F regulares-
9+)a a pasar una hora re"ando. pero. a decir $erdad. prncipe. lo que desea)a era aleIar,e del
palacio- 6os han a,ontonado en cualquier sitio disponi)le co,o pescado en la sart&n F apenas se
puede respirar- RL tQS
9*ca)o de ter,inar ,is oraciones 9replic Dori. con gra$edad9- L se ,e ocurri pasear un
rato Iunto al ro-
Por alguna ra"n le hacia )ien ha)lar con ella- Era un ani,al Io$en F sano. con el rostro
fresco F sin co,plicaciones- !as cuatro tren"as gruesas F )rillantes re)ota)an so)re la piel
i,peca)le de sus pechos casi desnudos- 'esprenda una energa opti,ista F sonrea con unos
l,pidos oIos- Dori sinti que su acritud se des$aneca le$e,ente- Ella hi"o una ,ueca de fingido
horror-
9RSolo. *lte"aS RSin a,igos ni guardiasS Se ,e ocurre una )uena idea- Busque,os un sitio
discreto Iunto al ro F $aFa,os a nadar- Puedo re"ar esta noche. a *,n no le ,olestar#-
El pri,er i,pulso de Dori fue darle una eTcusa. pero se encontr respondiendo a su sonrisa.
casi sin desearlo-
9Gracias 9diIo9- 6o se ,e ocurre nada ,#s agrada)le- RConoces algQn sitio adecuadoS
96o. pero pode,os hacer que los portadores nos lle$en hasta que lo halle,os- 'espu&s de
todo. Te)as es una ciudad peque(a- 9Se apart de &l F se(al con una pal,ada el hueco que su
cuerpo ha)a deIado en los al,ohadones9- RCienes con,igo. prncipeS
l quiso negarse una $e" ,#s F ca,inar Iunto a la litera. pero se encontr sentado Iunto a
ella- !a litera ascendi F e,pe" a ta,)alearse-
9O@n lugar tranquilo Iunto al ro. Si,ut. por fa$orP 9grit ella a su Iefe de portadores- !uego solt la
cortina F se $ol$i hacia Dori- Su cara intacha)le esta)a a pocos cent,etros de &l- 'e pronto. el
Io$en ad$irti que tena la faldilla sucia. el pelo enredado F sin la$ar. F la piel surcada de arenilla9-
Si tu$ieras die" a(os ,enos WdiIo ella con franque"a. tras o)ser$arle un ,o,ento9. dira que eres
un ni(o tra$ieso que se ha fugado de su hogar- Parece que Fa has pasado por ,uchas a$enturas
escalofriantes- RSa)e tu real padre dnde est#sS
Su ad,iracin le hi"o sonrer-
9Te pido disculpas. 6efert9HhaF 9diIo. hu,ilde,ente9. tengo algo ,uF pesado en la ,ente.
que ,e hace descuidarlo todo. sal$o este constante dolor- 9Se repas el ca)ello. a$ergon"ado. con la
,ano9- Encontrarte ha sido ,uF oportuno---
9Porque sa)as que necesita)as un )a(o con urgencia 9concluF ella. riendo9-*lte"a. eres un
ho,)re ,olesto. frustrante F co,pleta,ente ina)orda)le- *pareces en la corte co,o si salieras de
la nada- Cagas por los corredores F los Iardines con la nari" en el aire F los pensa,ientos ,uF leIos.
F luego $uel$es a desaparecer- Eres te,a de sa)rossi,os chis,es entre ,is a,igas. cuando las
57;
tra$esuras de los cortesanos se tornan a)urridas- *lguien co,enta: KCreo que aFer $i al prncipe
Dori. Iunto a las fuentes. pero no estoF segura- REst# otra $e" en la corteSK- L nadie puede
asegurarlo- Entonces $ol$e,os a ha)lar de tu ,isterio F te echa,os la culpa de nuestro
a)urri,iento F nuestra infelicidad-
Col$i a rer co,o una ni(a- Era un perfu,ado eIe,plo de la ,eIor no)le"a fe,enina de
Egipto. #gil F des)ordante de $italidad-
Dori sinti una a)ru,adora tentacin de desnudar su al,a- Juera $olcarlo todo en aquellas
delicadas oreIas. que eran co,o peque(as conchas. $erle fruncir las ceIas F ponerse sole,ne- Pero
recha" el i,pulso- KElla ,e con$iene ,#s asK. pens. Kdi$ertida. $i)rante. capa" de arrancar,e
de ,i ,is,o durante una tardeK-
96o tena ni idea de que produIera tanto re$uelo detr#s de , 9protest. sincera,ente-
Ella se tendi de espaldas recogiendo las rodillas. F e,pe" a dar $ueltas entre los dedos a
una rosada flor de loto. co,pleta,ente ,archita-
9Supongo que eTagero un poco 9ad,iti. sin arrepentirse9- Pro)a)le,ente no eres nada
,isterioso- Tal $e" ,is a,igas F Fo confundi,os una eTpresin ausente con algo eTcitante F
eTtico- !as ,uIeres so,os tontas F ro,#nticas. R$erdad. *lte"aS
K*lgunas. siK. pens &l. ce(udo- KL otras son crueles. F a otras no les i,porta el ro,ance.
sino slo la rique"a F el poder. F las haF que usan su seduccin para ,utilar-K
9El ro,anticis,o no tiene nada de ,alo 9diIo. con fir,e"a9- El a,or es estupendo.
6efertHhaF-
Ella suspir profunda,ente-
9R'e $eras. prncipeS REst#s ena,oradoS RSue(an ta,)i&n los ho,)res tonta,ente F deIan
$agar la $ista en la nadaS RSon capaces de ro)ar un )ra"alete. un tro"o de papiro al o)Ieto de sus
deseos. para poder )esarlo F apretarlo contra el pecho cuando nadie ,iraS 9Col$i la ca)e"a para
,irarle con )urlona seriedad9- REs asS
KOJu& inocente eresPK. pens &l. conte,pl#ndola- KPese a tu sofisticacin palaciega. tu
ch#chara F tu aire ,undano. tienes una )endita inocencia- En la cara de Sheritra no $eo esa
eTpresin- La. no-K 9RJu& edad tienes. 6efert9HhaFS 9pregunt. sQ)ita,ente-
Ella hi"o un ,ohn-
9O?h. cielosP 9respondi9. $oF a reci)ir un )ondadoso ser,n- Tengo diecisiete a(os- Mi
padre lle$a un a(o )usc#ndo,e esposo. pero no ha )uscado lo )astante leIos- 9Se incorpor9- !a
$erdad es que suger tu no,)re co,o candidato. *lte"a- Tengo sangre no)le. por supuesto. aunque
no real- Pero ,i padre dice que tQ pri,ero de)es casarte con alguien de la reale"a F pensar luego en
la no)le"a para la segunda esposa- 9Su cara se ilu,in9- 'ate prisa. prncipe Dori- C#sate con
alguna a)urrida ,uIer de sangre a"ul. para que luego puedas dedicar,e tus atenciones- MeIor aQn.
578
ser& la pri,era candidata para tu har&n- T,a,e co,o concu)ina- La tendr#s tie,po despu&s de
desposar,e-
Dori ro,pi en una carcaIada espont#nea. la pri,era en ,uchas se,anas- i sin poder
e$itarlo. con las l#gri,as corri&ndole por las ,eIillas F a)riendo surcos entre la ,ugre que le cu)ra
la cara- Senta que una di,inuta parte de su negro tor,ento se des,orona)a en su cora"n- 6efert9
HhaF pareci ,olestarse-
9OMi querida ni(aP 9Iade &l9- RDaF algQn ,odo de sa)er cu#ndo ha)las en serioS Te aseguro
que cuando est& dispuesto a casar,e. tu no,)re ser# el segundo que proponga a ,i padre-
9REl segundoS
9'espu&s de la a)urrida esposa de sangre a"ul. por supuesto-
!a litera se pos en el suelo con un sua$e re)ote F 6efert9HhaF apart la cortina para ,irar-
9Este sitio es perfecto 9grit9- OBien hecho. Si,utP Cen. *lte"a- CoF a llenarte la )oca de
lodo por no caer a ,is pies in,ediata,ente rendido-
BaIaron de la litera- El ro corra con un ,o$i,iento casi i,percepti)le. a poca distancia de
la arena li,pia F de dos #r)oles retorcidos que se inclina)an hacia el agua- El ca,ino no queda)a a
la $ista. pero se oan $oces atr#s F el sua$e golpetear de los cascos de )urro. tras una peque(a lo,a-
@na eTultante te,eridad se apoder de &l- Se quit la faldilla con un r#pido ,o$i,iento. F
la deI caer Iunto a la litera- Corri hacia el agua- Sinti que 6efert9HhaF se )aIa)a la tQnica F oF
el tintineo de las aIorcas que se quita)a- L. de pronto. se encontr tu,)ado en el 6ilo. sintiendo que
el agua fresca desprenda la arenilla que tena pegada al cuerpo F chapotea)a a su alrededor. contra
su )oca- KREstoF despiertoSK. se pregunt. estQpida,ente- KRSe ,e per,itir# $ol$er a $i$irSK Su
cuerpo se ,eci al ro,per 6efert9HhaF la superficie del agua F tirarse a su lado. ech#ndose atr#s el
ca)ello e,papado- El agua caa en cascadas por el sat&n de su piel ,orena- Se su,ergi en el agua
F &l sinti que le ro"a)a las rodillas con la )oca- El prncipe cogi aire F e,pe" a )uscarla a
tientas. ,ientras la ,uchacha se desli"a)a hacia el centro del ro. cada $e" a ,#s profundidad-
Pasaron alrededor de una hora nadando F Iugando- Sus gritos F risas pro$oca)an respuestas
Iocosas entre las tripulaciones de los na$os que pasa)an- 'espu&s salieron del agua F se tendieron
Iuntos so)re la arena caliente. a la le$e so,)ra de los #r)oles torcidos. desnudos. Iadeando F
sonriendo-
9RCrees que tu aristocr#tica esposa de sangre a"ul ser# alguna $e" capa" de frotarte el pelo
con lodo del roS 9pregunt 6efertHhaF. con los oIos casi cerrados por la fuerte lu"-
Dori se incorpor so)re los codos F ella hi"o una ,ueca de fingida ,olestia al reci)ir en el
cuello el agua que gotea)a desde su pelo-
96o. por supuesto- %a,#s saldr# al sol. por ,iedo a que su piel se ennegre"ca. co,o la de las
ca,pesinas- L Qnica,ente per,itir# tocar su cuerpo con agua pura F perfu,ada-
57B
!uego la )es. apretando sua$e,ente su )oca contra aquellos #giles la)ios- !a ,uchacha le
rode la ca)e"a con los )ra"os. su cuerpo se puso tenso. F se aplast contra el de Dori- Pero aun
sintiendo la punta de su lengua contra la suFa. &l co,prendi que no ser$ira de nada- Su sa)or no
era el que tena que ser- !os contornos de su cara no eran los que tenan que ser- Su cuerpo era ,#s
cortoU sus pechos. ,#s peque(os que los de la silueta que &l desea)a- KEsto es infidelidadK. surgi el
pensa,iento. claro F fro- K6o seas ridculoK. se replic a si ,is,o. en silencio- KSlo est#s ligado a
T)u)ui por los la"os que tQ ,is,o creas-K Trat de acallar su ,ente. apretando los oIos con ,#s
fuer"a F )esando a 6efert9HhaF ,#s a fondo. pero persista su sensacin de traicionar a T)u)ui.
fortalecida- =inal,ente se apart de la ,uchacha F se le$ant-
9Da a$an"ado ,ucho la tarde 9diIo. seca,ente9- 'e)e,os $estirnos F regresar-
Ella ta,)i&n se puso de pie. con eTpresin preocupada. F le toc la ,eIilla-
9RJu& he hecho. *lte"aS 9pregunt. $acilando9- RTe ha ofendido ,i ,aldita i,pulsi$idad al
ha)larS
*penado. tanto por si ,is,o co,o por ella. Dori le cogi la ,ano F se la lle$ a los la)ios
antes de deIarla caer-
96o 9respondi con $ehe,encia9- Eres )ella. di$ertida e inteligente. 6efert9HhaF- Confo
con todo ,i cora"n en que tu padre te pro,eta a un ho,)re ,erecedor de tan raro trofeo-
!os oIos de la ,uchacha se oscurecieron-
9Pero no ser#s tQ. Dori-
96o. no ser& Fo- !o siento-
Ella logr es)o"ar una d&)il sonrisa-
9Lo ta,)i&n lo siento- RDaF otra ,uIerS
l asinti con la ca)e"a-
9'e) adi$inarlo 9suspir la ,uchacha9- De sido ,uF ingenua al suponer que el ho,)re ,#s
apuesto de Egipto per,aneca li)re- Bueno. $a,os a deIar una )uena cantidad de arena F piedras en
los al,ohadones de ,i litera- *s. ,is escla$os tendr#n algo que hacer esta noche-
Su)i la cuesta. dirigi&ndose hacia el re$uelto ,ontn de lien"os- l la sigui con torpes
,o$i,ientos. reparando con una especie de ,ansa desesperacin en sus nalgas perfectas. en su
espalda torneada-
Se $istieron deprisa- 6efert9HhaF despert a los portadores. que dor,ita)an a poca distancia
F dio la orden de que los lle$aran de $uelta al palacio- En el reducido espacio de la litera. entre las
cortinas. se dedic con es,ero a sacudirse la arenilla de las piernas F a recogerse el ca)ello.
charlando sie,pre de superficialidades- Dori le responda lo ,eIor posi)le. sin poder ,irarla a los
oIos-
57<
!e deIaron ante la entrada principal- 'io gra$e,ente las gracias a la ,uchacha por aquel
delicioso rato F se aleI sin ,irar atr#s- 6unca se ha)a odiado tanto a s ,is,o en toda su $ida-
Poda $er casi los )arrotes de la Iaula que le rodea)a- Sa)ia que la ha)a construido &l ,is,o. pero
Fa no recorda)a c,o- 6o ha)a ,odo de salir-
57:
CA%!"#O $*
Trata a quienes de ti dependen tan )ien co,o puedas:
pues tal es el de)er de aquellos a quienes el dios ha )endecido-
Cuatro das despu&s de que la fa,ilia $ol$iera de Te)as. una tarde en que >hae,uast
intenta)a cu,plir la pro,esa hecha a a,s&s atendiendo la correspondencia oficial acu,ulada
durante su descuido. le anunciaron a Ptah9SeantHh- !e$ant con ali$io la $ista. apart#ndola de una
de tantas cartas de protesta. en$iada por uno de tantos ,inistros ,enores ahogado por su propia
)urocracia- 'espidi a su escri)a sustituto F cru" el despacho para dar la )ien$enida al Io$en-
Ptah9SeanHh se adelant con una re$erencia- Esta)a intensa,ente )ronceado. casi negro- El
)lanco de sus oIos se destaca)a con un color casi a"ul contra la lla,ati$a tonalidad de su piel F
tena los la)ios esca,ados- >hae,uast le not cansado F tenso. F pens que el Io$en aca)a)a de
cu)rir ,uchos Hil,etros. aco,pa(ado slo por el difunto Pen)uF F unos pocos guardias F
sir$ientes-
9OBien$enido a casaP 9eTcla,. a)ra"ando a Ptah9SeanHh- !e lle$ hacia el escritorio F le
puso un $aso de cer$e"a en la ,ano9- Confo en que el e,)elleci,iento de tu padre haFa aca)ado
)ien. Ptah9SeanHh- El su,o sacerdote de Ptah le espera aqu en persona. con sus aclitos. para
sepultarle con todos los honores-
Ptah9SeanHh )e)i la cer$e"a a grandes tragosF deposit cuidadosa,ente el $aso so)re la
,esa-
9Gracias. *lte"a 9diIo9- El cuerpo de ,i padre descansa ahora en la Casa de los Muertos- Lo
,is,o inspeccion& el tra)aIo de su e,)elleci,iento F estoF satisfecho-
KEso ha de ha)er sido difcil para &lK. pens >hae,uast. con co,pasin- +ndic una silla al
escri)a. pero el ho,)re $acil-
9Con respecto a la ,isin que ,e enco,endaste 9prosigui. t,ida,ente9. la he concluido-
De aqu los resultados de ,i tra)aIo-
L le tendi un rollo- >hae,uast lo cogi con gesto ansioso F ,ir a Ptah9SeanHh. que
per,aneca de pie. con los oIos )aIos-
9RJu& ocurreS 9pregunt. i,paciente. con una sensacin de inquietud9- RDaF ,alas noticias
para ,i en estoS 9Golpe el papiro contra el ,uslo9- R? acaso has enfer,ado por el $iaIeS
Ptah9SeanHh pareci do,inarse F le$ant& la ca)e"a para enfrentarse con una sonrisa a la
,irada de >hae,uast-
9El $iaIe ,e ha deIado aturdido. *lte"a 9diIo9- Eso es todo-
>hae,uast Fa ha)a roto el sello personal de Ptah9SeanHh F esta)a desenrollando el papiro-
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9En ese caso. ser# ,eIor que pases el da en tus ha)itaciones. dur,iendo- Mandar& decir a
los sacerdotes que los funerales de Pen)uF podr#n efectuarse dentro de tres das- REst#s de
acuerdoS
Ptah9SeanHh acept con una re$erencia- >hae,uast le ol$id durante un ,o,ento. ,ientras
estudia)a con el ce(o fruncido el contenido del rollo- Su rostro se fue despeIando poco a poco F
aca) la lectura sonriendo a,plia,ente-
9Te has portado ,uF )ien. Ptah9SeanHh 9diIo9- MuF )ien. s- Puedes retirarte-
Cuando estu$o solo. >hae,uast cur$ la espalda en su asiento. tras el escritorio. F cerr los
oIos- Da)a desaparecido el Qlti,o o)st#culo para su casa,iento. F senta una profunda relaIacin-
T)u)ui ha)a dicho la $erdad- l nunca lo ha)a dudado desde luego. pero eTista la posi)ilidad de
que hu)iera eTagerado la antigVedad de su linaIe- Sin e,)argo. all esta)a asegurado. negra F
enf#tica,ente so)re el papiro a,arillento. en la pulcra letra de Ptah9SeanHh- @na finca peque(a.
pero ra"ona)le,ente prspera- @n titulo no)iliario de i,portancia ,enor. pero legti,o- @na casa
peque(a. pero ha)ita)le. que podran usar a $eces durante el in$ierno. cuando Coptos era slo una
fogata F no un horno furioso. si &l quera aleIarla de la acusadora ,irada de 6u)nofret- 6o tendra
de)eres que atender F nada ocupara su tie,po- Estara solo con ella. en el espacio ate,poral de la
co,arca del sur- Ella estara all a sus anchas. fundi&ndose con el paisaIe de un ,odo que no era
posi)le en la aIetreada Menfis- >hae,uast recorda)a )ien el sur- El silencio. los repentinos
,o,entos de soledad. en a)soluto desagrada)les. que el $iento des&rtico conIura)a al a"otar una
arena de,asiado caliente para el pie descal"oU el 6ilo. que se aleIa)a hacia el infinito por un paisaIe
indiferente. ele,ental. de $asto cielo a"ul F dunas re$er)erantes-
9T)u)ui 9susurr9- La puedes $enir-
Se le$ant. sinti&ndose ligero F $acio. para lla,ar a gritos a un escri)a- Cuando lleg el
ho,)re. >hae,uast le dict una )re$e nota para T)u)ui F sali en )usca de 6u)nofret- !os
funerales de Pen)uF se cele)raran tres das despu&s F T)u)ui podra trasladarse a su cuarto- L
luego se iniciara PaHhons. el ,es de la cosecha. el principio de la +nundacin- El principio de ,i
nue$a $idaK. pens. feli"-

^ ^ ^
Su $ieIo a,igo. el ho,)re que ha)a sido su co,pa(ero constante. su conseIero F. a $eces.
hasta su disgustado Iue". fue sepultado con serena dignidad en la tu,)a que tan la)oriosa,ente
ha)a preparado para s. en la planicie de Saqqara- En los ,uros de su sepulcro )rilla)an las
escenas ,#s a,adas de su $ida- En una se le $ea sentado. con la espalda recta F la ca)e"a
inclinada so)re la paleta. ,ientras su a,o dicta)a- En otra. de pie en su esquife de ca"a. con Ptah9
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SeanHh toda$a ni(o. adornado con el ,echn de la Iu$entud. arrodillado Iunto a &l. que le$anta)a
la lan"a hacia una )andada de patos. petrificados para sie,pre en su $uelo- En una tercera i,agen
haca ofrendas a su patrono Thot. le$antando el incensario. en tanto el dios $ol$a hacia &l su agudo
pico de i)is con )en&$ola apro)acin- >hae,uast o)ser$ aquellas pinturas sintiendo cierta pa"
en su interior. cierta go"osa satisfaccin ante las i,#genes F los o)Ietos personales de Pen)uF- El
escri)a ha)a lle$ado una $ida fructfera. que Iustifica)a su orgullo por sus logros- Da)a sido un
ho,)re honrado. que nada de)a te,er cuando pesaran su cora"n en el Saln del %uicio- 'esde
luego. ha)a ,uerto en circunstancias infortunadas F siendo aQn relati$a,ente Io$en. pues no tena
,uchos ,#s a(os que su a,o-
Pero >hae,uast esta)a seguro de que su escri)a ha)a ,uerto sin tener nada que la,entar.
nada que hu)iera deseado alterar-
Tras el )anquete de los funerales. que se sir$i )aIo los toldos a"ules F )lancos de su
corteIo. cuando ter,inaron las dan"as. el $ino F las eTpresiones de dolor. >hae,uast presenci
personal,ente el sellado de la tu,)a por los aclitos- !os o)reros de la necrpolis cu)rieron la
entrada de arena F piedra- La ha)a pagado a una guardia para que $igilara la puerta contra los
ladrones de sepulcros ,anteniendo la custodia durante cuatro ,eses- >hae,uast co)r& conciencia
de la irona que encerra)a aquello. Racaso no $iola)a &l ,is,o las tu,)asS Pero no pudo asir el
pensa,iento. que se le escap& en la )risa. apenas percepti)le. de aquella tarde de cancula- KJue
$i$as otra $e" por sie,pre. $ieIo a,igoK. susurr&- K6o creo que te hu)iera gustado seguir
tra)aIando en ,i casa- Pertenecas a un orden do,&stico que Fa ha desaparecido- Tu hiIo no se
sentir# tan o)ligado para con )andos distintos co,o te hu)ieras encontrado tQ-K
6o se ,o$i hasta que se aplast& la Qlti,a palada de tierra apisonada. hasta que se despidi
al Qlti,o de los o)reros- Entonces se le$ant para su)ir a su litera F se deI& lle$ar lenta,ente a su
casa-
* la ,a(ana siguiente. todos los ocupantes de la casa )aIaron al e,)arcadero para saludar a
T)u)ui F darle la )ien$enida a su nue$o hogar- >hae,uast. 6u)nofret. Dori F Sheritra for,a)an un
so,)ro grupo al que slo la proTi,idad fsica otorga)a cohesin- Sin e,)argo. la ,uchacha
desli" una ,ano en la de su padre al aparecer la )arca"a de Sisenet. adornada de cintas de colores-
Dori. li,pio. cuidadosa,ente pintado F cargado de IoFas. o)ser$& ineTpresi$a,ente la
e,)arcacin que se des$ia)a hacia ellos- 6u)nofret. ,aIestuosa pero igual,ente i,p#$ida. hi"o
un solo gesto con la ca)e"a al sacerdote que esta)a preparado. quien descendi in,ediata,ente los
pelda(os F co,en" a entonar las pala)ras de )endicin F purificacin. ,ientras su aclito
salpica)a con leche F sangre de toro la piedra caliente-
534
T)u)ui e,ergi de la ca)ina del )ra"o de su hiIo- Dar,in lan" una r#pida ,irada a
Sheritra. pero apart& la $ista para decir algo a Sisenet. antes de ofrecer la ,ano a su ,adre para
cru"ar la ra,pa en direccin a los escalones-
!a fa,ilia aguarda)a- 6u)nofret se situ& en el centro del sendero F T)u)ui se prostern&
pri,ero ante ella. co,o indica)a la costu,)re- !a esposa era princesa F. por a(adidura. #r)itro de
cuanto ocurra en su casa- >hae,uast. que espera)a con una tensa eTpectacin. co,prendi que en
6u)nofret i)a a i,ponerse la )uena crian"a. en aquel da crucial- Se ha)ra co,portado con la
,is,a i,peca)le correccin si una horda de guerreros estu$iera asaltando su casa F slo le
restaran unos instantes de $ida- !a idea le hi"o sonrer in$oluntaria,ente- Sheritra solt& su ,ano-
Ta,)i&n ella esta)a tensa. F tena p#lido su poco agraciado rostro-
9T)u)ui. te doF la )ien$enida a esta casa en el no,)re de ,i esposo F el tuFo. el prncipe
>hae,uast. sacerdote de Ptah. sacerdote de a. se(or de tu $ida F de la ,a 9diIo 6u)nofret. con
$o" clara9- +ncorp&rate F rndele ho,enaIe-
T)u)ui se le$ant con la fluida gracia que ha)a secado la )oca a >hae,uast desde que la
$io por pri,era $e"- Se gir&. con el sol )rillando en la sencilla diade,a de plata que corona)a su
frente. F se prostern nue$a,ente en la piedra. esta $e" frente a >hae,uast- Con una sorpresa que
le hi"o ru)ori"arse. &l sinti que los la)ios de la ,uIer le presiona)an su)repticia,ente el arco del
pie- 'espu&s. se irgui ante el prncipe. con los delineados oIos chispeando )aIo el pol$o de oro-
9Entre nosotros eTiste un contrato ,atri,onial. T)u)ui 9enton >hae,uast. re"ando por no
ol$idarse de las pala)ras rituales ante el i,pacto de aquella )oca anaranIada. algo entrea)ierta. F
aquellos enor,es oIos sa)ios9- %uro ante Thot. Set F *,&n. patronos de esta casa. que he negociado
Iusta F honrada,ente contigoU ,i fir,a en ese contrato da fe de esa honestidad- R!o Iuras tQ
ta,)i&nS
9MuF no)le prncipe 9respondi ella. ele$ando la $o" enf#tica,ente9. Iuro ante Thot F
?siris. los patronos de la casa que antes ha)it&. que no tengo otro esposo $i$o. que he declarado
con toda $erdad ,is posesiones ,undanas F que ,i fir,a ha sido esta,pada en el contrato con
toda honrade"- !o Iuro-
Sisenet se ,o$i tras ella. ca,)iando disi,ulada,ente el peso del cuerpo de un pie al otro
F Dar,in sonri a)ierta,ente a Sheritra- *quellas tres personas. Sisenet. T)u)ui F Dar,in.
parecan llenas de un eTtra(o aire de fri$olidad. co,o si en cualquier ,o,ento pudieran echarse a
rer-
KEs que se sienten felicesK. pens >hae,uast. tendiendo una ,ano a Thu)ui- Ta,)i&n Fo-
Lo ta,)i&n quiero rer- Me gustara hacerle cosquillas de una ,anera ,uF poco principesca-K
*quel pensa,iento le hi"o sonrer F ella le respondi con un apretn de sus frescos dedos-
532
!os sir$ientes se alinea)an a cada lado del ancho ca,ino que conduca a la casa- 6u)nofret
se adelant& e hi"o una se(a al sacerdote. que e,pe" a cantar- El aclito ca,ina)a delante de &l. F
la )lancura de la leche F el pQrpura de la sangre que &l arroIa)a corran Iuntos for,ando unos
arroFuelos rosados. que hu,ea)an so)re la piedra caliente F se perdan en la hier)a- * ,edida que
pasa)a la procesin enca)e"ada por 6u)nofret. los sir$ientes se postra)an en tierra. prestando el
de)ido ho,enaIe a la nue$a se(ora que se presenta)a ante ellos. del )ra"o del prncipe F seguida
por sus fa,iliares-
El festi$o coneIo atra$es lenta,ente la entrada principal. donde el ca,ino gira)a para
atra$esar el Iardn del norte. rodeando el e,pla"a,iento de la construccin. toda$a catico-
>hae,uast not que T)u)ui gira)a la ca)e"a para o)ser$ar r#pida,ente aquella "ona antes de
$ol$er sole,ne,ente la $ista adelante-
La en la parte trasera de la casa. se les uni el arpista del prncipe. que co,en" a tocar- Su
agrada)le $o" de tenor se ,e"cla)a con las notas pla(ideras del instru,ento F el gorIeo de las
docenas de p#Iaros que acudan ha)itual,ente a )e)er F )a(arse en la fuente-
M#s all# de la parte trasera de la casa esta)a el in,enso recinto que contena las
ha)itaciones de los sir$ientes. las cocinas. los depsitos F los granerosU a la derecha. en un
agrada)le circulo de #r)oles frondosos. se halla)a el hogar de las concu)inas- !as otras ,uIeres de
>hae,uast se ha)an alineado ante el edificio. ata$iadas con sus ,eIores galas- l les dedic un
discurso )re$e e infor,al. en el que les record que T)u)ui tena pree,inencia so)re ellas F que.
,ientras se aloIara all. su pala)ra tendra peso- Estu$o a punto de decir que la pala)ra de T)u)ui
era leF. pero se ,ordi la lengua Iusto a tie,po. recordando que 6u)nofret. por ser esposa
principal. go)erna)a a las concu)inas co,o a toda la casa- !uego se hi"o a un lado F lla, a
6u)nofret por se(as- Ella se aproTi, con paso ,aIestuoso. to, a T)u)ui de la ,ano F la
conduIo al interior de la casa. seguida por las concu)inas-
9*hora est#s )aIo la proteccin del se(or de esta casa 9enton&9- Co,o tQ esperas su )ondad
F su solidaridad. &l espera la fidelidad de tu cuerpo. tu ,ente F tu Ha- REst#s de acuerdo con estoS
9!o estoF 9respondi T)u)ui-
@n estallido los so)resalt& a todos: el sacerdote ha)a deIado caer deli)erada,ente los dos
potes de ardua con la leche F la sangre a los pies de T)u)ui. co,o s,)olo de que se inicia)an el
goce F la li)eralidad del ,atri,onio- Todos e,pe"aron a aplaudir F >hae,uast pas ante
6u)nofret para coger a T)u)ui en )ra"os-
9Cuando tus ha)itaciones est&n aca)adas repetire,os esta encantadora cere,onia 9sonri9.
pero de ,o,ento te,o que tendr#s que confor,arte con estos dos cuartos peque(os- Bien$enida a
casa. queridsi,a her,ana-
L la )es entre el redo)lado al)oro"o- !uego todos se retiraron. ,enos T)u)ui-
535
9El grupo de )ailarinas nu)ias que contrataste para la $elada Fa est#n aqu Wco,ent
6u)nofret a su esposo. ,ientras $ol$an a la casa9- 6o s& qu& hacer con ellas. pero supongo que
podr& ar,ar un par de tiendas en el Iardn del sur- En todo caso. de)o ha)lar con +) so)re la
instalacin de las ,esas-
!e recorri con una ,irada serena F di$ertida- KEres un tonto que disfruta de una falsa
segunda adolescenciaK. deca aquella ,irada. Kpero Fo tengo cosas ,#s i,portantes que hacerK-
L se fue r#pida,ente. a"u"ando a los eTcitados sir$ientes- Sheritra toc el )ra"o de su padre
F &l se $ol$i para atenderla. consciente de que las suelas de sus sandalias esta)an pegaIosas de
leche F sangre- El aro,a de la ,e"cla se ele$a)a en el calor. de una ,anera desagrada)le F
enfer,i"a,ente dulce-
9Dar,in aca)a de decir,e que $a a quedarse en casa de su to 9diIo Sheritra9-Lo ha)a
supuesto que se ,udara aqu. con su ,adre- R6o pode,os hacerle un sitio. pap#S Por fa$or---
>hae,uast estudi aquellos oIos l,pidos F suplicantes entre los )ordes de negro Hohol- Se
ha)a di$idido la ca)ellera en el ,edio F la deIa)a caer en unas )rillantes guedeIas hasta los
ho,)ros- En la ca)e"a lle$a)a una corona de princesa for,ada por una delgada diade,a de oro con
la diosa )uitre. Mut. encara,ada cautelosa,ente por enci,a de la tersa frente F dos finas plu,as
doradas de *,n te,)lando atr#s- !a tela del $estido. con he)ras de oro. era de un sua$e ,aterial
se,itransparente. que denuncia)a sus pechos di,inutos F su cintura de doncella- >hae,uast se diIo
que no ,ucho antes. se ha)ra $estido con lien"os gruesos. de un ,olesto peso en el calor del
$erano. F ha)ra encor$ado los ho,)ros protectora,ente so)re el pecho- 6o esta)a seguro. pero le
pareca que su hiIa se ha)a pintado los pe"ones. pues )aIo la tQnica se $ean oscuras unas astillas
de una ,ortecina lu" dorada- Sinti un estre,eci,iento de preocupacin F le le$ant el ,entn con
un dedo-
9La sa)es que en casa no haF sitio para Dar,in ,ientras no ter,ine,os la a,pliacin
9eTplic9- =alta poco. Peque(o Sol- Pero creo que Dar,in prefiere $i$ir con su to- *qu la $ida es
un poco al)orotada-
Ella se apart& de &l con un ,o$i,iento ,alhu,orado-
9Si &l no $i$e aqu. tendr& que ir a $isitarle 9diIo. enfadada9- Pero no puedo ir sin cara)inas F
de)o sentar,e decorosa,ente en el Iardn o en el saln de recepciones. charlando de )o)adas- OEs
detesta)leP
9ETageras 9o)Iet &l. con sua$idad9- Dar,in $endr# casi todos los das a $isitar a su ,adre.
hasta que decida ,udarse con ella-
9OPero Fo quiero $erle cuando ,e apete"caP 9eTcla, ella. casi gritando9- Tu tienes tu
felicidad. padre- OLo quiero la ,aP
53;
9Mira. Sheritra. no estoF seguro de que ,e gusten los ca,)ios que has sufrido 9o)ser$ &l.
con serenidad9- Te has $uelto egosta F terca. ade,#s de grosera-
Espera)a que ella tarta,udeara. se ru)ori"ara F )aIara la $ista. pero su hiIa le sostu$o la
,irada- Su cara. eTquisita,ente pintada. resulta)a eTtra(a-
9Ta,poco a nosotros nos gustan los ca,)ios que has sufrido tQ. pap#- Puesto que lle$as
,ucho tie,po sin interesarte en a)soluto por ,i )ienestar. no de)era sorprender,e que ahora no
de,ostraras si,pata ni co,prensin- Juiero un co,pro,iso ,atri,onial con Dar,in- RCu#ndo
ha)lar#s con Sisenet so)re elloS
96o es ,o,ento apropiado 9replic >hae,uast. rgido9- Cen a Fer,e la se,ana prTi,a.
cuando estas fiestas haFan ter,inado F T)u)ui se haFa a,)ientado un poco ,#s- 6o deseo echarle
esto enci,a. en este ,o,ento-
Sheritra cur$& los la)ios-
96o. supongo que no 9replic-
Gir so)re sus talones F se dirigi hacia el Io$en. que la espera)a a la so,)ra de la casa- Se
$ol$ieron hacia el Iardn del sur. con los sir$ientes corriendo tras ellos-
ZSi,ple,ente. ha pasado de un eTtre,o al otroK. se diIo >hae,uast- KT)u)ui ha hecho un
,ilagro con ella. F su a,or por su hiIo lo confir,a- Est# eTperi,entando el poder de su
transfor,acin. que actual,ente se eTpresa co,o grosera F arrogancia- !o co,prendo. pero echo
de ,enos a la antigua Sheritra-K
9RJuieres dor,ir. *lte"a. antes de ca,)iarte los lien"os para cenarS Wpregunt >asa.
cort&s,ente-
>hae,uast le sigui al corredor trasero. suspirando para s- Todos sus parientes esta)an
in$itados al festn en honor de T)u)ui- Su padre ha)a en$iado una )re$e eTcusa por su ausencia.
felicit#ndole a la $e"- Ta,)i&n Merenptah ha)a deseado a su her,ano toda la felicidad posi)le. de
pu(o F letra de su escri)a. aunque con unas floridas pala)ras propias- Pero el resto de la fa,ilia
acudira. Iunto con ciertos dignatarios de Menfis F una horda de ,Qsicos. )ailarines F otros
histriones- En la casa reina)a un aire de el&ctrico entusias,o- !a sofocante fragancia de ,iles de
flores. tradas aquella ,a(ana. le hi"o pensar en T)u)ui: eTtica. enig,#tica. en aquellos
,o,entos eTplorara sus peque(os do,inios F qui"# so(ara con &l. con la noche $enidera- Por su
parte. &l no se senta capa" de descansar-
96o. >asa 9diIo a su sir$iente personal9- Me $oF a escapar al despacho a leer un rato- Manda
a )uscar,e cuando e,piecen a llegar los in$itados-
Pero una $e" en su despacho. a,urallado tras las puertas. protegido del ruido F con Ptah9
SeanHh aguardando la lla,ada de su a,o ,ientras copia)a la)oriosa,ente un ,anuscrito.
descu)ri que continua)a sinti&ndose inquieto- El fuerte olor de las flores le ha)a i,pregnado-
538
Esta)a en sus ropas. en su pelo- SQ)ita,ente le hi"o recordar los dos funerales que aca)a)a de
soportar F el est,ago le dio un $uelco- Se sent tras el escritorio F esper& con los oIos cerrados
suIet#ndose la ca)e"a entre las ,anos-
El )anquete de aquella noche fue el ,#s suntuoso de cuantos Menfis ha)a $isto en los
Qlti,os tie,pos- !os in$itados rica,ente $estidos se apreta)an en el gran saln de >hae,uast F se
dise,ina)an por los Iardines. donde lla,ea)an las antorchas- !as ,esas. situadas al aire li)re.
ge,an )aIo el peso de todo tipo de eTquisiteces- EI&rcitos de )ailarinas desnudas. acr)atas negros
de 6u)ia F )elle"as egipcias de a,)os seTos se ondula)an F )rinca)an entre los asistentes. al
co,p#s de liras. arpas F ta,)ores- 6u)nofret ha)a elegido con cuidado los regalos que era
costu,)re repartir entre todos: los collares no eran de arcilla pintada. sino de ,alaquita F IaspeU los
IoFeros. de cedro del !)anoU los a)anicos. de di,inutas plu,as roIas de a$estru". con ,angos de
electro- El $ino $ena del 'elta. tras resucitar. pol$oriento F sucio. de los lechos de paIa donde
ha)an sido depositadas las Iarras. die" a(os antes- !os sir$ientes co,eran toda la se,ana con lo
que so)rara del )anquete-
T)u)ui ocupa)a el puesto de honor. a la derecha de >hae,uast. en un peque(o estrado por
enci,a de la ,ultitud. F sonrea graciosa,ente a todos los que acudan a eTpresarle sus )uenos
deseos- 6o falta)a nada para que la noche fuera un &Tito- Sin e,)argo. >hae,uast no logra)a
desprenderse de aquella sensacin de ,elancola- Sheritra rea con Dar,in. de quien no se ha)a
separado desde el co,ien"o de la $elada- Dori co,a con *ntef- @na gX+ida F rara sonrisa apareca
F desapareca de su rostro. por pri,era $e" en ,uchas se,anas. ,ientras su a,igo le ha)la)a de
algo que >hae,uast no poda or por el generali"ado )ullicio- 6u)nofret F Sisenet ta,)i&n esta)an
enfrascados en su con$ersacin- L a &l. le )asta)a girar un poco la ca)e"a F ,o$er casi
i,percepti)le,ente la ,ano para tocar a la ,uIer a quien adora)a por enci,a de todas las cosas-
Sin e,)argo. el saln pareca un lugar tene)roso )aIo tanta alegra- *lgo falta)a- K? tal
$e"[. pens con triste"a. ,ientras +) se inclina)a a llenarle nue$a,ente la copa. entre un coro de
rugidos F sil)idos que acla, a una de las )ailarinas nu)ias que ha)la cur$ado la espalda hasta
apoFar la ca)e"a en el rega"o del alcalde. Ztal $e" he pasado por tantas cosas para o)tener este
trofeo que ahora. al poseerlo. ,e encuentro $aco de o)Ieti$osK-
Sisenet encontr su ,irada perdida F le salud le$antando una ,ano a,istosa,ente-
>hae,uast respondi al gesto- T)u)ui se apoF contra &l para introducirle un tro"o de higo ,aduro
en la )oca Sin e,)argo. en algQn lugar del saln se a)ra una grieta enor,e e in$isi)le. que
eThala)a desolacin so)re la ,ultitud sin que &l pudiera escapar al $enda$al-
Mucho ,#s tarde. ,ientras los in$itados seguan gritando F ta,)ale#ndose por la casa F los
Iardines. al co,p#s de la ,Qsica de los cansados eIecutantes. >hae,uast F T)u)ui se esca)ulleron
con paso inseguro F cru"aron el fr#gil c&sped del $erano ru,)o a la pa" en penu,)ras de la casa de
53B
las concu)inas- El lugar esta)a desierto- !as ,uIeres se encontra)an toda$a en el )anquete- Slo el
guardi#n de la puerta. que los salud respetuosa,ente F los aco,pa( a las ha)itaciones de T)u)ui.
$io entrar a la pareIa- @na $e" dentro. con la puerta cerrada F la l#,para encendida. >hae,uast se
apoder de su trofeo- Para entonces Fa ha)an hecho ,uchas $eces el a,or. pero el ,isterio de
aquella ,uIer no ha)a dis,inuido por ello- !a desea)a con la ,is,a ansia desesperada que ha)a
pro$ocado en &l ,eses antes- La se esta)a resignando a la idea de que su deseo no pudiera ser
saciado con el acto seTual. al contrario. no hacia sino intensificarse- 6o o)stante. igual que la
polilla co,pelida a que,arse hasta la ,uerte en la lla,a de un cirio. >hae,uast $ol$a una F otra
$e" a la fuente de su tor,ento-
*quella noche no fue distinta- Traa consigo la triste"a que le ha)la in$adido en el saln de
recepciones. una oculta corriente de ,elancola que le sigui en la $iolenta consu,acin de su
casa,iento F hasta en sus sue(os eThaustos-
!leg el ,es de PaHhons F el calor continu. en una i,placa)le F castigadora sucesin de
das sin aliento F noches sofocantes- !as ,uIeres de la casa arrastra)an sus esterillas. a los techos
del edificio F pasa)an las horas de oscuridad dur,iendo. apostando o con$ersando- En los ca,pos
se inici la cosecha- >hae,uast espera)a con ner$iosis,o los pri,eros infor,es de los ho,)res
que ,edian la altura del 6ilo- El ro de)a e,pe"ar a su)ir hacia finales de aquel ,es- Por
entonces. las cosechas estaran a sal$o de la creciente inundacin- Se iniciara la trilla F el
a$enta,iento en los recintos F se podran pisar las u$as- Si9Montu infor, de que la $endi,ia. en
los $i(edos del faran. ro,perla aquel a(o todas las pre$isiones- !os ,is,os ad,inistradores de
>hae,uast le en$ia)an eTt#ticas cartas. repletas de detalles so)re la a)undante fertilidad de sus
ca,pos F en la casa reina)a una precaria pa"-
!a construccin del aloIa,iento de T)u)ui esta)a casi ter,inada- Ella ha)la adquirido la
costu,)re de aparecer en las o)ras todas las ,a(anas- Se recosta)a all )aIo una so,)rilla hasta la
hora del al,uer"o. $iendo a los fellahin aco,odar los Qlti,os ladrillos F refor"ar el techo sudando
)aIo el insoporta)le calor- * >hae,uast le gusta)a aco,pa(arla- En $e" de atender los despachos
del da. acuda a )uscarla para discutir con ella los detalles del interior F los ,ue)les de sus nue$os
aposentos. el ro,ance de Dar,in con Sheritra. que se $ean casi todos los das cuando &l i)a a
$isitar a su ,adre un par de horas. F si Sisenet desea)a o no el puesto de Iefe de escri)as en la Casa
de la Cida de Menfis. la )i)lioteca de rollos raros-
!a fa,ilia al,or"a)a unida. pero no era una reunin c,oda. aunque T)u)ui charla)a
alegre,ente so)re superficialidades. haciendo lo posi)le por in$olucrar en la con$ersacin a
6u)nofret F a Dori. si el Io$en se encontra)a all- Pero 6u)nofret se li,ita)a a responder a las
preguntas que le for,ula)a directa,ente. F Dori co,a deprisa F peda en seguida autori"acin
para retirarse- >hae,uast esta)a furioso F desilusionado con todos. incluso con Sheritra. que
53<
saca)a a relucir la cuestin de su co,pro,iso en cualquier oportunidad- l ha)a esperado algo
,#s de las personas con quienes con$i$a desde hacia tantos a(os. pero la conducta de los suFos.
aunque lindante con la grosera. no llega)a a Iustificar una repri,enda suFa-
Escapa)a ali$iado del saln. para pasar en su di$#n las horas ,#s calurosas del da. co,o
hacan todos- Pero con frecuencia no poda dor,ir- 'a)a $ueltas F $ueltas. ,ecido por el soporfero
su)ir F )aIar de los a)anicos que ,aneIa)an sus sir$ientes. pregunt#ndose si alguna $e" ,enguara
la tensin en su casa-
!os atardeceres F las noches eran ,#s soporta)les- Dar,in acuda a $isitar a su ,adre F.
despu&s de pasar un rato sentado con ella en el Iardn. desapareca en algQn lugar desierto en
co,pa(a de Sheritra. BaH,ut F un guardia- Entonces. >hae,uast F T)u)ui podan retirarse a la
casa de las concu)inas para hacer el a,or en su silenciosa alco)a. donde el sol se filtra)a por entre
las celosas cerradas F se esfu,a)a en un oro opaco so)re el cuerpo sudoroso de la ,uIer- *ll el
prncipe poda ol$idar por un ,o,ento a su recalcitrante fa,ilia- Se )a(a)a con T)u)ui. de pie a su
lado en las losas de los )a(os- Con frecuencia le gusta)a la$ar con sus propias ,anos el ca)ello de
su ,uIer. enredando los dedos en sus gruesas guedeIas ,oIadas con un &Ttasis deli)erado F sensual-
Da)itual,ente cena)an con ellos algunos hu&spedes oficiales. a quienes T)u)ui encanta)a
con su inteligencia F su ingenio- >hae,uast o)ser$a)a con ner$iosis,o a 6u)nofret. sa)iendo que
ella tena la facultad de prohi)ir a T)u)ui participar en aquellos )anquetes. si as lo desea)a- Pero
su esposa principal no )usca)a enfrenta,ientos- !os $isitantes se ,archa)an en$idiando a
>hae,uast por co,partir la $ida con dos ,uIeres tan diferentes. pero tan co,pletas-
*s. el pulso de la $ida se ha)a tornado ,#s err#tico para >hae,uast. pero no
desagrada)le- Co,en"a)a a pensar que todo se resol$era )ien cuando. un da. T)u)ui deI a un
lado la pal,eta con la que intenta)a $ana,ente dispersar la nu)e de fastidiosas ,oscas de su
cuerpo. F se $ol$i sole,ne,ente hacia &l- Esta)an recostados en una esterilla. so)re $arios
al,ohadones. a la so,)ra de los #r)oles que )ordea)an el Iardn del norte- !a a,pliacin esta)a
ter,inada. los esco,)ros ha)an desaparecido F los Iardineros ca$a)an parterres para las flores
so)re las )lancas paredes del ala nue$a- !as ha)itaciones esta)an aQn $acas. pero al da siguiente
esta)a pre$ista la llegada de una horda de artesanos F artistas que escucharan los deseos de T)u)ui
so)re su residencia definiti$a- >hae,uast le ha)a dicho que pidiera lo que deseara. confiando en
que ella e,pleara la ,is,a elegante sencille" con que ha)a a,ue)lado su antiguo hogar- Ella le
ha)a ad$ertido. con sonriente coquetera. que lo sencillo no era necesaria,ente )arato. pero &l se
ha)a encogido de ho,)ros con )uen hu,or. descartando sus $acilaciones-
*quella tarde. apart el raci,o de u$as negras que le esta)a colocando a T)u)ui en la )oca
F se prepar para otra discusin so)re el proFecto-
53:
9O6o ,e digas nadaP 9sonri9- econo"co esa eTpresin. querida her,ana- Juieres que tu
di$#n sea de acacia F no de cedro-
Ella acarici )re$e,ente su ,uslo desnudo-
96o. >hae,uast. esto no guarda ninguna relacin con ,is ha)itaciones- 6o quera sacar a
relucir el te,a- Me cuesta reconocer que no puedo resol$erlo sola. pero estoF desconcertada F algo
dolida--- Su $o" se apag F )aI la $ista- l se preocup enseguida-
9Cu&nta,e 9inst9- Dara cualquier cosa por ti. T)u)ui. )ien lo sa)es- R6o eres feli"S
9OClaro que soF feli"P 9respondi ella. deprisa9- SoF la ,uIer ,#s afortunada. ,#s a,ada de
Egipto- Es por ,is sir$ientes. *lte"a-
l frunci el ce(o. intrigado-
9RPor tus sir$ientesS RSon pere"ososS RGroserosS OMe cuesta creer algo as de un sir$iente
adiestrado por 6u)nofretP
Ella )usca)a o)$ia,ente las pala)ras adecuadas. con los la)ios entrea)iertos F los oIos
inquietos-
9Dan sido eTcelente,ente ense(ados 9co,en". con una deliciosa $acilacin9.pero ,e
parecen de,asiado ruidosos F parlanchines- Con frecuencia quieren contestar,e- Mi ,aquilladora
parlotea ,ientras ,e pinta la cara- Mis ser$idoras personales hacen co,entarios so)re los $estidos
que eliIo F las IoFas que ordeno sacar de las caIas- Mi ,aFordo,o pregunta qu& quiero co,er o
)e)er-
El desconcierto de >hae,uast i)a en au,ento-
9*,ada ,a. Rquieres decir que son descortesesS
Ella agit con i,paciencia sus enIoFados dedos-
9O6o. noP Pero estoF ha)ituada a sir$ientes que no ha)lan en a)soluto. que hacen cuanto se
les indica F nada ,#s- Echo de ,enos a ,i propio ser$icio. >hae,uast-
9En ese caso. pregunta a 6u)nofret si puedes despedir a sus sir$ientes F traer los que deseas
9le diIo el prncipe9- Es un asunto sin i,portancia. T)u)ui. que no $ale la pena discutir-
Ella se ,ordi el la)io F apret las ,anos so)re su )lanco rega"o-
9La he ha)lado con 6u)nofret 9diIo en $o" )aIa9- !a princesa ha recha"ado ,i solicitud sin
eTplicaciones- Se li,it a se(alar que los sir$ientes de la casa son los ,#s educados del pas F que
tal $e" Fo no los ,aneIa)a correcta,ente- !o siento. >hae,uast- S& que no de)era ,olestarte con
algo que. en propiedad. nos corresponde resol$er a 6u)nofret F a ,- 6o quiero ofenderla apelando
a tu supre,a autoridad ni to,ando si,ple,ente la iniciati$a en este asunto. pero creo tener derecho
a rodear,e de ,i propia gente. si as lo deseo-
9Claro que s- 9>hae,uast esta)a aso,)rado por la negati$a de 6u)nofret- Pese a lo que sintiera
por T)u)ui. aquellas ,e"quindades no eran propias de su car#cter9- DoF ha)lar& con ella-
537
T)u)ui alarg una ,ano suplic#ndole-
9O?h. no. a,or ,ioP OPor fa$orP El ca,ino hacia la pa" de esta casa no puede atra$esar las
"ar"as de la deslealtad- 6o pode,os hacer pensar a 6u)nofret que su autoridad puede ser soca$ada
cuando Fo lo deseo- !a respeto de,asiado para eso- 'i,e slo c,o puedo $ol$er a a)ordar el
te,a con ella-
9Eres prudente. a,a)le F diplo,#tica 9o)ser$ >hae,uast9. pero creo que de)es deIar esto
en ,is ,anos- Lo la cono"co- Puedo a$eriguar los ,oti$os que la guan sin deIarle adi$inar que te
has queIado a ,- Te pido disculpas en su no,)re. T)u)ui-
96o haF necesidad. *lte"a 9protest ella9- L te doF las gracias-
!a con$ersacin $ir hacia otros derroteros antes de perderse )aIo el ataque del calor. que
i)a en au,ento- T)u)ui e,pe" a dar ca)e"adas hasta quedarse dor,ida. despatarrada so)re los
al,ohadones F con la desordenada ca)ellera eTtendida so)re la hier)a- >hae,uast pas ,ucho rato
conte,pl#ndola- 'or,a con los la)ios entre a)iertos F sus pesta(as oscuras se estre,ecan so)re
las ,orenas ,eIillas- Da)a algo tan cerQleo. tan parecido a la ,uerte en su in,o$ilidad. que le
atra$es una pun"ada de ,iedo- Pero entonces un hilillo de sudor se a)ri paso por entre los
pechos. apenas cu)iertos F &l se inclin para )orrarlo con la lengua- KJu& )endicinK. pens. Kpoder
final,ente hacer este gesto con li)ertad- Dara por ti cualquier cosa. cora"n. cualquier cosa- L el
hecho de que $acilaras en pedir,e esto hace que desee ,#s aQn co,placerteK-
Con cuidado para no despertarla. se agach hasta que su cara estu$o a la altura de la de
ella- *spir con los oIos cerrados su perfu,e F su aliento. la ,irra F aquella otra esencia.
indescripti)le F pro$ocati$a- L su i,aginacin se lan" a la deri$a. dici&ndole que era el ho,)re
,#s afortunado de Egipto-
*quella noche a)ord a 6u)nofret- Se dirigi a sus ha)itaciones F se hi"o anunciar por
Mernuro- Su esposa acudi a reci)irle con )astante ecuani,idad. le ofreci una )anqueta F $ol$i
a su sitio Iunto al di$#n. donde las criadas esta)an des$isti&ndola-
@na de ellas espera)a con una espu,a de hilo a"ul plisado so)re el )ra"o- 6u)nofret se
quit la tQnica de cuentas $erdes que se ha)a puesto para cenar F. sin rastro de ti,ide". chasque
los dedos- KSu cuerpo es todo cur$as F sua$es redondecesK. pens >hae,uast. ,ientras en$ol$an a
su esposa en el ,anto a"ul F se lo ata)an con una ancha cinta- KToda$a es her,osa. aunque no
para ,- OCu#nto preferira que no fuera de ese ,odoP Sufro por ella. por ,i orgullosa F desdichada
6u)nofret. pero no haF nada que Fo pueda hacer-K
9REn qu& puedo aFudarte. >hae,uastS 9pregunt ella. eTtendiendo los )ra"os para que le
quitaran los )ra"aletes de lapisl#"uli9- RTienes alguna preocupacinS
9En realidad. no 9,inti &l9- \lti,a,ente no he,os con$ersado ,ucho F hoF te he echado
de ,enos-
533
Ella cla$ en &l una astuta ,irada-
9REs por el capricho de Sheritra con ese Io$enS
>hae,uast suspir interior,ente-
96o. aunque supongo que pronto ser# necesario decidir qu& $a,os a hacer con ella- RTienes
noticias de tus ad,inistradores. 6u)nofretS RSe ha iniciado la cosecha en tus propiedades del
'eltaS
Ella se sent ante el tocador F cogi un espeIo-
9Tengo los la)ios secos 9diIo a la ,aquilladora9- 6o $uel$as a te(r,elos con alhe(a.
Qntalos con un poco de aceite de castor- *Fer reci) un rollo que ha)la)a so)re ,is pocos $i(edos
9agreg. en respuesta a la pregunta del prncipe9- Creo que este a(o $oF a hacer secar F al,acenar
las u$as- El a(o pasado nos queda,os sin pasas F no necesita,os reser$ar ,#s $ino-
l se ,ostr de acuerdo- 'urante un rato con$ersaron ociosa,ente- 6u)nofret perdi en
parte su rigide" F. cuando &l se queI de que los p#Iaros trata)an de ro)ar el ali,ento para los peces
del estanque. e,pe" a sonrer con algo de su antigua alegra- Pero $ol$i a encerrarse $elo",ente
en s ,is,a cuando >hae,uast. por fin. se atre$i a decir:
9Creo que T)u)ui echa de ,enos a sus sir$ientes. querida- 6o ,e lo ha dicho directa,ente.
pero ha de serle difcil. no slo tratar de adaptarse a una casa eTtra(a. sino ta,)i&n de aIustarse a
un ser$icio diferente- RPor qu& no le sugieres que despida a los suFos F ,ande traer algunas caras
fa,iliaresS
6u)nofret se qued in,$il- !uego despidi a su ,aquilladora con un gesto sal$aIe e
i,perioso F se le$ant-
9'etesto en lo que te has con$ertido. prncipe 9diIo. fra F lenta,ente9- Tan ,anso F dcil.
tan ansioso por co,placer. aficionado a enga(os tan ,e"quinos F reprensi)les--- en otros tie,pos
ha)ras $enido a ,i con ,aIestuosa confian"a F ,e ha)ras dicho: KT)u)ui quiere sa)er por qu&
has recha"ado su solicitud. F Fo ta,)i&n quiero sa)erloK- Te est#s ganando r#pida,ente ,i
desprecio. esposo ,o-
>hae,uast se le$ant de la )anqueta-
96o sa)a que ella hu)iera ha)lado contigo 9,inti acalorada,ente. con desesperacin-
Ella ri con aire desde(oso-
9R*h. noS Pues ahora lo sa)es- Ella quiere a sus ser$idores- Mis sir$ientes no son )astante
para ella- Me he negado-
9Pero Rpor qu&S 9pregunt &l. deteni&ndose ante sus oIos fieros. su nari" )lanca F dilatada9-
!o que peda era ra"ona)le. 6u)nofret- 6ada te hu)iera costado acceder-RTan crueles son tus celosS
96o 9le espet ella9. aunque no ,e creas. >hae,uast. no estoF celosa de T)u)ui- Me
desagrada profunda,ente porque es una ,uIer tosca F $ulgar. sin una pi"ca de la ,oralidad que ha
;44
hecho de Egipto una gran nacin. al ,antener a sus go)ernantes F sus no)les li)res de los eTcesos F
las desastrosas de)ilidades de los reinos eTtranIeros- Esa ,uIer es una estafa- Tus hiIos lo perci)en.
,e parece. pero tQ est#s ciego- 6o puedo reprocharte eso- 9Sonri sin calor9- !o que te reprocho es
que le per,itas co)rar ascendencia so)re ti. poco a poco-
@na oleada de ira se ele$ en >hae,uast con tanta )rusquedad que sinti que le arda la
cara F la garganta se le torna)a a,arga antes de que ella hu)iera aca)ado siquiera la ,itad de su
discurso- Cru" fuerte,ente las ,anos a la espalda para no "arandearla-
9El asunto de los sir$ientes 9le record. apretando los dientes-
Ella le $ol$i la espalda para sentarse otra $e" en la silla F la ,aquilladora e,pe" a
tren"arle el ca)ello-
96o ,e gustan 9replic 6u)nofret. en $o" )aIa9- Me ponen ner$iosa F no soporto que est&n
per,anente,ente en ,i casa- El capit#n de su )arca"a. la criada personal que est# sie,pre con ella.
los que antes aco,pa(a)an a esa ,uIer F a Sisenet cuando $enan--. haF algo a,ena"ador en sus
,o$i,ientos. en su a)soluto silencio. en su aparente falta de oIos--- 9'e pronto apart la ca)e"a de
las ,anos de la ,uchacha9-OEs co,o si nunca te ,irasen. >hae,uastP L cuando est#n en una
ha)itacin contigo no slo parecen in$isi)les: Oes co,o si no estu$ieran siquiera allP
*garr la tela a"ul que le cu)ra las rodillas F e,pe" a tirar de ella. sin darse cuenta-
>hae,uast o)ser$. atnito. que esta)a al )orde de las l#gri,as-
9!os sir$ientes est#n sie,pre contigo- Cuando haces algo. cuando piensas algo. cuando
tienes una necesidad. sa)es que +) est# de pie Iunto a la puerta F >asa. sentado en el rincn- !o
sa)es. >hae,uast- Pero trat#ndose de los sir$ientes de T)u)ui. no slo ol$idas que est#n all. sino
que es co,o si de $erdad no estu$ieran- En Sisenet siento esa ,is,a ,anera eTtra(a de no ser- O6o
los quiero aqu. >hae,uastP Es prerrogati$a ,a recha"ar la solicitud de T)u)ui. F lo hago por ,i
propia pa" ,ental- O6o los quiero aquP
El prncipe no se ha)a dado cuenta. no ha)a querido darse cuenta. de lo profunda,ente
afectada que esta)a 6u)nofret por ese segundo casa,iento- Pareca peligrosa,ente cerca de perder
total,ente el do,inio de s. cosa que para 6u)nofret equi$ala al peor de los fracasos- Corri hacia
ella. le cogi la ca)e"a F la apoF so)re su $ientre. acarici#ndola con sua$idad-
9O?h. 6u)nofretP 9,ur,ur9- O?h. po)re her,ana ,aP !os sir$ientes de T)u)ui son
eTtra(os. es cierto. F ella los ha adiestrado para que satisfagan unas necesidades algo peculiares.
pero incluso as son slo sir$ientes-
Ella le tir de la falda-
9OPro,&te,e que no pasar#s por enci,a de esta decisin ,aP 9eTcla,9- OPro,&te,elo.
>hae,uastP
;42
l se sent en cuclillas F. cogiendo su hQ,eda cara entre sus ,anos. la )es con sua$idad.
a)ru,ado por la preocupacin-
9Te lo pro,eto 9diIo9- 'i a T)u)ui que puede elegir los sir$ientes que prefiera de entre los
de la casa- Tal $e" cuando te sientas ,eIor ca,)ies de idea. pero te Iuro que no te for"ar& en este
aspecto-
Ella irgui la espalda. recuperando Fa la co,postura-
9Gracias. *lte"a 9diIo. serena,ente9- Tal $e" sea una tontera por ,i parte. pero &ste es ,i
hogar F no quiero sentir,e una intrusa en &l-
Da)a elegido unas curiosas esposas- *l ca)o de un rato. >hae,uast ca,)i de te,a F los
dos con$ersaron a,istosa,ente. ,ientras la ,aquilladora continua)a tren"#ndole el pelo- Pero la
idea de que pronto de)era enfrentarse a T)u)ui F apoFar ante ella a 6u)nofret le produca una
oculta sensacin de intranquilidad- Poco despu&s se despidi. se retir a sus ha)itaciones F pidi
$ino- Tendido so)re su di$#n. )e)i silenciosa,ente hasta que el alcohol le hi"o efecto- Entonces.
deI caer la copa al suelo F se qued dor,ido-
En una )re$e $uelta a su decidida personalidad anterior. al da siguiente indic a T)u)ui que
ha)a acordado con 6u)nofret respetar su decisin- T)u)ui apenas reaccion- !e ,ir durante largo
rato. frunciendo la )oca F luego e,pe" a ha)lar de la cosecha que ha)a e,pe"ado en la finca de
Sisenet- >hae,uast la escucha)a con ali$io- !as ,uIeres de una casa grande 0F en ,aFor ,edida
en un gran har&n1 tenan ,isteriosos ,&todos propios de resol$er los pro)le,as de supre,aca-
DaF l#gri,as F gestos hoscos- DaF sutiles ,anipulaciones. enga(os F prue)as. hasta que surgen las
,#s fuertes F ocupan los puestos de poder e i,portancia- 'e $e" en cuando. en los harenes de la
reale"a. donde cientos de ,uIeres de todos los pases ri$ali"a)an por las atenciones del faran F.
con frecuencia. de los ho,)res que tenan autoridad so)re ellas. se llega)a a la $iolencia fsica F
hasta al asesinato- >hae,uast no ignora)a aquellos he chos pero su casa ha)a estado sie,pre li)re
de tales tur)ulencias-
KEsto es un p#lido refleIo del caos que se puede desencadenar en los harenesK. se diIo.
,ientras estudia)a la actitud de T)u)ui. eTterior,ente fle,#tica- !a idea le tranquili". en realidad.
casi le halaga)a- T)u)ui no era una de)ilucha. pero ta,poco lo era 6u)nofret. a su ,odo-
!ucharan hasta alcan"ar un acuerdo. tal $e" una posicin de respeto ,utuo F pro)a)le,ente no
hara falta que &l $ol$iera a inter$enir- T)u)ui se sentira ,enos insegura cuando ocupara el lugar
que le corresponda en la casa F 6u)nofret co,prendera los la,enta)les resultados de inti,idar
disi,ulada,ente a los ha)itantes de la casa F aprendera a ,orderse la lengua- >hae,uast esta)a
con$encido de que la peque(a tor,enta pasara sin ,#s-
Pero se esta)a gestando otra peor- 'urante una se,ana todo ,arch )ien- T)u)ui despidi a
los sir$ientes que 6u)nofret le ha)a asignado F seleccion otros de los del personal de la casa. ,#s
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para sal$ar su orgullo 0supuso >hae,uast1 que para su co,odidad- Col$i dos $eces a su antiguo
hogar F traIo de &l IoFas F adornos que se ha)an ol$idado en la ,udan"a- Pasa)a $arias horas con
los artesanos F los artistas. dando rdenes para la decoracin de su nue$a casa- Pero >hae,uast no
esta)a preparado para la noticia con la que le reci)i una noche. en los Qlti,os das de PaHhons-
Da)a ido a $erla Fa tarde. regociIado por ha)er reci)ido ,ensaIe de que su cosecha ha)a
concluido F era a)undante- Juera co,partir con ella su felicidad F hacerle el a,or- Espera)a
encontrarla en el di$#n. pero no dur,iendo- Da)a to,ado la costu,)re de $isitarla a la ,is,a
hora cada dos o tres noches- Entrara en el cuarto. donde fluan los sua$es parpadeos de los cuatro
$eladores. i,pregnado de su perfu,e reci&n aplicado. F ,e"cl#ndose Fa con el de las flores que
ella ha)ra hecho poner so)re las paredes- Ella estara reclinada so)re el di$#n. en$uelta floIa,ente
en los lien"os. con la piel reluciente de aceites F la cara reci&n pintada- Pero aquella noche no
esta)a en el di$#n- !a encontr encor$ada en una )anqueta Iunto a la pared. intranquila. con el pelo
re$uelto F la $ista perdida en una oscuridad que slo ali$ia)a una l#,para de ala)astro-
'esilusionado F afligido. >hae,uast se acerc de in,ediato a ella-
9OT)u)uiP 9eTcla,. cogi&ndole la fra ,ano9- RJu& ocurreS
Ella le$ant la $ista F le dedic una descolorida sonrisa- >hae,uast not con alar,a que
esta)a a,arillenta F tena los oIos hinchados- Por pri,era $e" detect unas di,inutas arrugas
alrededor de su la )oca F a)ri&ndose en a)anico so)re las sienes- 6o se ha)a pintado-
9Perdna,e. >hae,uast 9diIo. con cansancio9- Dace ,ucho calor F hasta el agua sa)e a
lodo a estas alturas del a(o- Esta tarde no he podido dor,ir- 9Se encogi de ho,)ros9- Esta noche
no ,e siento del todo )ien. pero eso es todo-
l la )es con ternura-
9Entonces. nos sentare,os a con$ersar tranquila,ente F Iugare,os a Kperros F chacalesK-
RTe gustaraS
Mand a una criada en )usca del ta)lero F conduIo a T)u)ui al di$#n. haci&ndola sentarse
so)re los al,ohadones. que aco,od r#pida,ente- !uego se deI caer ante ella. cru"ando las
piernas- T)u)ui guard silencio hasta que la ,uchacha $ol$i a retirarse. despu&s de deIar el
ta)lero entre los dos- >hae,uast tena la i,presin de que T)u)ui $acila)a entre decir o callar
algo- 'e pronto. coga aire. le ,ira)a F $ol$a a apartar la $ista-
96ecesita,os ,#s lu" 9diIo. sacando las pie"as de ,arfil del Iuego-
Pero ella sacudi la ca)e"a con )rusquedad F &l se li,it a inclinarse hacia el di$#n para
acercar el $elador- Su espas,dico parpadeo arroI unas fluidas so,)ras so)re la cara de la ,uIer.
pri$#ndola de $ida- >hae,uast pens que en aquel ,o,ento representa)a los a(os que tena. la $io
en$eIecida F ,uF cansada- Dasta entonces T)u)ui ha)a pulsado casi todas las e,ociones que &l
era capa" de sentir. pero aquella noche toc una so)re la que &l no le conoca do,inio: le en$ol$i
;4;
la piedad- Ella no intenta)a situar sus KperrosK en el Iuego. sino que se li,ita)a a hacer rodar una
pie"a entre sus dedos. con la ca)e"a inclinada-
9Esta noche traigo ,uchas )uenas noticias 9eTplic &l. por fin9- Mis cosechas est#n
recogidas F a sal$o- SoF un poco ,#s rico que el a(o pasado. pero T)u)ui. Fo---
Ella le interru,pi con una a,arga sonrisa-
9Lo ta,)i&n tengo noticias si,ilares 9diIo. con $o" ronda9- Das se,)rado algo diferente.
esposo ,o- e"ar& porque esta cosecha te d& iguales alegras-
El la ,ir un ,o,ento sin co,prender F luego surgi en &l una naciente felicidad- ETtendi
las ,anos hacia sus ho,)ros-
9OT)u)uiP OEst#s e,)ara"adaP OTan prontoP
Ella apart los ho,)ros-
96o es tan pronto 9respondi. irnica,ente9- En los dos Qlti,os ,eses he,os hecho el a,or
con frecuencia. >hae,uast- 6o de)eras sorprenderte-
El prncipe deI caer las ,anos en el rega"o-
9OPero esto es ,ara$illosoP 9insisti9- Me siento ,uF feli". de $erdad- RPor qu& no eres feli"
tQ ta,)i&nS RTienes ,iedoS R6o sa)es que soF el ,eIor ,&dico de EgiptoS
@na $e" ,#s. aquella cnica sonrisa Iug en su )oca-
96o. no tengo ,iedo- 6o--- es decir---
!a alegra de >hae,uast e,pe"a)a a desaparecer-
9Creo que haras ,eIor confi#ndote a ,i 9diIo. con gra$edad-
Ella se le$ant del di$#n sin responder F pas por su lado ro"#ndole- !a lla,a de la l#,para
)ail sal$aIe,ente a su paso. haciendo )ailar las so,)ras en los ,uros- l torci el cuerpo para
o)ser$arla-
9En esta casa no se ,e quiere )ien 9diIo T)u)ui. con lentitud9- 6o. en a)soluto- 6u)nofret
slo ,e de,uestra desprecio F Dori no ,e dirige la pala)ra- Me ful,ina con los oIos cuando cree
que no le $eo F su ,irada fiIa ,e pro$oca escalofros- Sheritra acept alegre,ente ,is conseIos F
,i a,istad--- hasta que $ine aqu- *hora. ,e e$ita- 9Se $ol$i para enfrentarse a &l- Era una figura
fantas,agrica en la penu,)ra del cuarto. con los oIos ,uF a)iertos e hinchados. F los la)ios
estre,ecidos9- *qu estoF sola 9susurr9- Slo tu )uena $oluntad se interpone entre , F la
ene,istad de tu fa,ilia-
l se sinti espantado-
9OPero T)u)ui. creo que eTagerasP 9protest9- ecuerda lo esta)le F tranquila que ha sido
nuestra $ida en esta casa- DaF que darles tie,po para que se adapten a tu llegada- O'e)es darles
tie,poP
;48
!a ,uIer dio un paso hacia &l- Su pelo re$uelto pareca fundirse con la oscuridad F sus oIos
tenan la ,is,a tonalidad-
96o es cuestin de tie,po- De hecho todo lo posi)le. >hae,uast. pero haF una profunda
ani,osidad tras esa superficial cortesa- * ti te la ocultan. desde luego. pero son co,o )uitres. est#n
a la espera de que Fo ,e quede sin proteccin para lan"arse a ,atar-
>hae,uast a)ri la )oca para o)Ietar algo acalorada,ente. pero record las crueles pala)ras
de 6u)nofret F guard silencio- ?)ser$ atenta,ente a T)u)ui-
96o puedo i,aginar a ningQn ,ie,)ro de ,i fa,ilia haci&ndote da(o- Da)las de personas
generosas e insignes. no de )andidos del desierto. poco ,#s que ani,ales-
9OTQ no $es lo que Fo $eoP 9eTcla, ella. angustiada9- O!as ,iradas de odio a tu espalda. las
peque(as indignidades. la altanera deli)eradaP 9*poF sus )lancas ,anos en el $ientre9- 6o ,e
preocupo por ,i ,is,a- Te a,o F slo quiero hacerte feli". >hae,uast- Pero $a,os a tener un
hiIo. Ote,o por ,i hiIoP
Esta)a cada $e" ,#s alterada- Su $o" se ele$a)a hist&rica,ente F sus ,anos se agarrotaron
so)re su a)do,en desnudo- El lien"o ha)a cado al suelo. deI#ndola desnuda ante &l. de pie. )ella
en su p#nico F su i,pudor- Su sal$aIis,o encendi en el prncipe una palpitacin de deseo. pero
intent cal,arla-
9!as e,)ara"adas suelen $ol$erse irracionales. T)u)ui- Sin duda lo sa)es 9diIo9- Piensa )ien
lo que dices. est#s en ,i casa. no en el har&n de un reF eTtranIero sin escrQpulos- Eres ,i esposa-
Lo ,e regociIo por la llegada de este ni(o F lo ,is,o har# ,i fa,ilia-
Ella se acerc ,#s a &l-
96o. ellos no 9insisti9- Eres un prncipe de sangre real. >hae,uast. F tu progenie pertenece
a Egipto- Todos tus hiIos. incluido &ste 9se(al. aferr#ndose el $ientre9.for,an la lnea de sucesin
al Trono de Dorus- Dori tiene ,ucho ,#s en Iuego que el hiIo de un ,ercader cuFa segunda esposa
queda e,)ara"ada- Si algo te ocurriera. &l F todos los de tu fa,ilia trataran de desheredar a ,i
hiIo- @n hiIo ,io es una a,ena"a para su futuro- O?hP. R6o lo co,prendesS
>hae,uast e,pe"a)a a co,prenderlo. pero no le gusta)a- KRSer# ciertoSK. se pregunt-
KEllos no quieren a T)u)ui aqu. pero Fo pensa)a que esa di$isin se )orrara con el tie,po- *hora
)ien. este e,)ara"o a(ade otro dolor a las heridas que Fa sufre la fa,ilia-K Trat de i,aginar cu#l
seria la situacin en caso de que &l ,uriera F sinti un escalofro- Cerdadera,ente. T)u)ui quedara
indefensa- Pero. Rha)a acaso de qui&n defenderlaS SQ)ita,ente. el desagrado de 6u)nofret. la
hosquedad de Dori e incluso la fla,ante irrita)ilidad de Sheritra ca,)iaron F adquirieron en su
,ente una nue$a significacin- 6o poda discutir. lo que T)u)ui deca pareca $erdad- L ahora la
tena frente a &l. Iadeando con las ,eIillas ,oIadas de l#gri,as-
9RMe a,as. >hae,uastS 9pregunt. con $o" estrangulada9- RMe a,asS
;4B
9OT)u)uiP OM#s que a nadaP 9respondi-
9Entonces- aFQda,e. por fa$or- SoF tu esposa F ,e de)es proteccin- L ,#s aQn se la de)es
al hiIo que $a a nacer- Borra a Dori F a Sheritra de tu testa,ento a fa$or de este nue$o hiIo tuFo-
Da"lo antes de que le ocurra alguna fatalidad terri)le- Juitales ese poder para que Fo pueda $i$ir en
pa" aqu. ansiando el ,o,ento de traer al ,undo el fruto de nuestro a,or- 'e otro ,odo--- 9Se
inclin. con las ,anos en las rodillas. F ,ir a >hae,uast con una loca intensidad9- 'e otro ,odo
tendr& que di$orciar,e F ,archar,e-
l tu$o la sensacin de ha)er reci)ido un golpe- !e dola el pecho F no logra)a respirar-
9Por todos los dioses. T)u)ui--- 9gra"n9- 6o lo dir#s en serio--. no haF necesidad de
,edidas tan dr#sticas--- no puedes pensar---
!a ,uIer llora)a-
9Cr&e,e. querido her,ano. desde que supe que esta)a e,)ara"ada no he pensado en otra
cosa- 6u)nofret no ,e aceptar# Ia,#s- Me diIo a la cara que tengo cora"n de prostituta- En cuanto
a Dori---
9RJu&S 9pregunt &l. )rusca,ente-
Ella ,o$i la ca)e"a-
96ada- Pero te lo ruego. te lo i,ploro. ha" lo que te pido- Eres un ho,)re )ueno F por eso no
hueles el ,al que hiede )aIo tu nari"- El faran se encargar# de Dori- L Sheritra. sin duda. se casar#
con algQn no)le de fortuna- OEllos no sufrir#nP OSlo ,i hiIo sufrir# si te retrasasP
9RJue 6u)nofret. ,i 6u)nofret. te ha lla,ado prostitutaS 9repiti &l. lenta,ente-
Ella asinti-
9S- Te Iuro por todos los dioses que te estoF diciendo la $erdad- Ca,)ia tu testa,ento.
prncipe- Si los dioses son )ondadosos. $i$ir#s hasta $er a nuestro hiIo con$ertido en ho,)re adulto
F entonces esto no tendr# i,portancia- Pero si no--- WETtendi las ,anos9- Te adoro. sie,pre te he
adorado- 6o ,e o)ligues a arrancar,e el cora"n a)andon#ndote-
>hae,uast no poda pensar- Juera tener la ,ente despeIada. discutir racional,ente con
ella. pero la ca)e"a le da)a $ueltas F tena ,iedo. ,uchsi,o ,iedo. de que ella estu$iera en lo
cierto F cu,pliera su a,ena"a- K6o puedo $i$ir sin ellaK. pens K6o puedo $ol$er a la $ida que
lle$a)a antes- Seria la desolacin. la soledad. sera la ,uerte- Ella ,e ha ca,)iado. ha estado
tra)aIando en ,i desde el principio- La no soF el >hae,uast de 6u)nofret. el padre de Dori. la
,ano derecha de a,s&s- SoF el a,ante de T)u)ui sola,ente-K
!a atraIo hacia el di$#n con un ade,#n del )ra"o F la e,puI ruda,ente so)re el colchn
para su)irse enci,a de ella-
;4<
9MuF )ien 9chirri. Fa casi enloquecido por la fie)re del deseo9- MuF )ien- 'esheredar& a
los hiIos que ,e dio 6u)nofret F conceder& el derecho de heredar a nuestro hiIo- Pero no les dir&
nada- Te odiaran aQn ,#s-
96o haF necesidad de decirles nada. a ,enos que se con$iertan en un peligro 9respondi
ella9- Gracias. >hae,uast-
Pero &l no replic. no la ha)a odo- En &l se le$anta)a Fa la ola de luIuria. que ahoga)a todo
pensa,iento- Tard ,ucho en reco)rar la nocin de dnde esta)a- !a l#,para se ha)a agotado Fa
F los chacales aulla)an ,uF leIos. en el desierto. ,#s all# de Saqqara- !a ciudad esta)a en$uelta en
el silencio de la noche profundsi,a-
;4:
CA%!"#O $+
RTe ir#s porque tienes sedS
To,a ,i pecho
lo que haF en &l des)orda para ti-
El al)a era una tregua en la oscuridad cuando >hae,uast sali su)repticia,ente de la casa
de las concu)inas F regres a sus ha)itaciones. donde caF casi si,ult#nea,ente en su di$#n F en
sus sue(os- 'espert tres horas despu&s. perci)iendo las sua$es notas de su arpista F el agrada)le
olor a pan fresco. higos ,aduros F u$as- >asa esta)a enrollando las persianas para dar paso al
precioso sol te,prano. que dos horas despu&s seria eTcluido sin conte,placiones-
>hae,uast co,i sin ,ucho apetito. pensando en lo que ha)a dicho T)u)ui la noche
anterior- Pero era co,o si la decisin Fa estu$iese to,ada F las consecuencias de su ruego F sus
propias o)Ieciones corran por &l sin ,ucha coherencia- KTiene ,ucha ra"nK. se diIo. escupiendo
una pepita de u$a en la pal,a de la ,ano F ,ir#ndola estQpida,ente- K'e) tener en cuenta esta
posi)ilidad. pero sepult& la ca)e"a en el arenal del enga(o a ,i ,is,o- !a realidad nos ha
alcan"ado a todos F es algo fro. in,isericorde F )rutal- Es preciso hacer algo in,ediata,ente. hoF
,is,o. o la perder&-K
9>asa 9lla,9. ordena a Ptah9SeanHh que ,e espere en el despacho- RDas elegido ,i ropa
para esta ,a(anaS
*ca) de co,er. despidi al arpista con un ade,#n F. Fa )a(ado F $estido. re" sus
oraciones ante el altar de Thot- KSi supieran lo que $oF a hacer. ,e odiaranK.pens. ,ientras su
)oca pronuncia)a las antiguas pala)ras de sQplica F $eneracin- K+ndignacin. a,argura. traicin---
ninguno de ellos lo co,prendera- Pero T)u)ui es ,i $ida. ,i Iu$entud. ,i Qlti,o a,uleto contra
los a(os que a$an"an F la larga oscuridad- Mi padre tiene ,#s rique"as de las que pueden so(ar los
ho,)res co,unes- Jue &l se encargue de recoger los peda"os. si Fo ,uero- Me de)e eso. por lo
,enos-K
*pag el incienso. cerr el altar F fue a su despacho- @no de los sir$ientes )aIa)a Fa las
persianas contra la i,placa)le potencia del sol- =uera. se oa tra)aIar a los Iardineros- Ptah9SeanHh
esta)a sentado en un )anquillo. leFendo con la paleta en el suelo- *l $e" entrar a >hae,uast se
le$ant para hacerle una re$erencia-
9Te saludo. Ptah9SeanHh 9diIo >hae,uast9- @n ,o,ento. por fa$or-
Sac de su cinturn una peque(a lla$e. pas al cuarto interior. F a)ri un arcn del cual
retir un rollo. con el que $ol$i al despacho- Entreg el papiro al escri)a F ocup su sitio tras el
escritorio-
;47
9Eso es ,i testa,ento 9eTplic9- Juiero que lo leas con atencin- En &l haF tres cl#usulas
que se refieren a la distri)ucin de ,i fortuna personal F ,is fincas hereditarias- Pon cuidado en
diferenciar entre ,is )ienes personales F los que ,e son asignados por ,i condicin de prncipe-
Estos Qlti,os pasan auto,#tica,ente a Dori F so)re eso no puedo hacer nada- Pero quiero que le
eli,ines de la herencia de ,is )ienes personales F ta,)i&n a ,i hiIa Sheritra- 'eIa intactos los
)ienes de 6u)nofret-
Ptah9SeanHh le ,ir fiIa,ente. apretando el rollo con estupefaccin-
9Pero *lte"a 9tarta,ude9. Rqu& ha hecho el prncipe DoriS RDas ,editado )ien lo que ,e
est#s pidiendo que hagaS
9Por supuesto 9contest >hae,uast. de ,al hu,or9- Mi esposa T)u)ui est# e,)ara"ada F
eso requiere ca,)ios en el testa,ento- DaF una copia de ese docu,ento archi$ada en la Casa de la
Cida. aqu en Menfis- !l&$ate ,i sello co,o autori"acin. retira esa copia F eIecuta en ella los
,is,os ca,)ios- Pondr#s co,o Qnico )eneficiario al hiIo que $a a tener T)u)ui-
Ptah9SeanHh dio un paso adelante-
9*lte"a. te ruego que ,edites )ien antes de to,ar esta sole,ne iniciati$a 9)al)uce9- Si
eli,inas a Sheritra de tu testa,ento. la deIas sin ,edios para pagar la dote en el caso de que ,ueras
deI#ndola soltera- En cuanto al prncipe Dori---
9Si quisiera conocer tu opinin. te la pedira 9)ra, >hae,uast9- RJuieres que te repita las
instruccionesS
9Si 9asinti Ptah9SeanHh. con $o" fir,e. pese a su palide"9- Me parece ,eIor que el prncipe
repita esas pala)ras-
KConfa en que ,e asuste al orlas F ca,)ie de ideaK. se diIo >hae,uast- KEn realidad. estoF
asustado. pero no $oF a retroceder-K L repiti sus indicaciones. lenta,ente F con cuidado.
consciente de la ,irada fiIa e incr&dula del escri)a- Por fin. le indic que se retirara- Ptah9SeanHh le
hi"o una re$erencia F se detu$o un ,o,ento. co,o si quisiera $ol$er a discutir. pero luego sali
retrocediendo de espaldas F la puerta se cerr con un discreto chasquido-
KLa est# hechoK. pens >hae,uast. escuchando los apagados sonidos que llega)an desde el
Iardn. con los )ra"os apoFados en la pulida superficie de la ,esa- KEn unas pocas horas he
traicionado a ,is hiIos F ,e he hundido en la degradacin. pero conser$o a T)u)ui- M#s tarde ,e
ocupar& de la transgresin de Ma#t. pero ahora ir& a $erla. a $er el sosiego que sua$i"ar# su rostro
cuando le diga que ella F nuestro hiIo est#n a sal$o- Sus oIos se ilu,inar#n poco a poco F ,e
acariciar# la cara con la punta de los dedos- Entonces sa)r& que he hecho lo correcto. lo Qnico
correcto-K
Pero no se ,o$i- !as $oces de los Iardineros se apagaron lenta,ente F fueron
ree,pla"adas por las de p#Iaros que re(an. por la de un sir$iente que pasa)a canturreando F por el
;43
tono estridente de Mernuro. la criada de 6u)nofret. rega(ando a alguna infortunada escla$a- K!o
correctoK. pens. sin e,ociones- K!o Qnico correcto-K 6o pudo le$antarse-
Ptah9SeanHh intenta)a asi,ilar lo que aca)a)a de ocurrir de pie ante la puerta cerrada.
apretando el rollo en la ,ano- Sa)a que el guardia le ,ira)a con una su)repticia curiosidadU tena
que ,o$erse. pero durante unos ,o,entos no pudo- KEl prncipe est# locoK. pens. con
desesperacin- KDa perdido el Iuicio- RJu& de)o hacerS Mi pri,era o)ligacin es o)edecerle en
todo. pero no puedo aceptar esto- Padre. Rqu& ha)ras hecho tuS Lo soF aqu slo un aprendi".
aunque con pri$ilegios- 6o s& ,#s que ,i a,o. pero Rc,o $oF a hacer estoS R'e)o presentar,e
ante la princesa F confes#rselo todoS Tendra que li,itar,e a cu,plir las rdenes F ocupar,e de
,is propios asuntos- SoF un reci&n llegado a esta casa en la que ,antengo la reputacin de ,i
padre- Pero toda$a de)o hacer,e la ,a-K
'e i,pro$iso. record la terri)le cosa que la segunda esposa del prncipe le ha)a o)ligado
a hacer F la culpa que ello carga)a so)re todas las partes- KTal $e" los dioses ,e ofrecen esta
oportunidad para corregir el ,al que hiceK. pens- K*l ,is,o tie,po puedo purificar ,i
conciencia-K !o que se le ordena)a hacer esta)a ,al. sin duda- El prncipe tena derecho a incluir
en su testa,ento los detalles que quisiera. pero aquellos ca,)ios hedan a corrupcin- K?h. Thot.
sa)io gua de la ,ente F la ,ano del $erdadero escri)aK. or Ptah9SeanHh. sie,pre )aIo la atenta F
curiosa ,irada del guardia. Kdi,e qu& de)o hacerK-
Ech a andar por el largo pasillo F en el otro eTtre,o se encontr con *ntef. sir$iente
personal F a,igo del prncipe Dori- !o to, co,o una se(al- Con una re$erencia. pregunt dnde
poda estar el prncipe. pero *ntef respondi )re$e,ente que no lo sa)ia- Ptah9SeanHh e,pe" a
)uscarle- @na hora despu&s toda$a no ha)a hallado a Dori. pero si a la princesa Sheritra. que
lle$a)a un cuenco de leche en las ,anos-
9Te saludo. Ptah9SeanHh 9diIo ella9- Espero que te encuentres a gusto aqu F que ,i padre
no te est& $ol$iendo loco con su tra)aIo-
l se inclin-
9Me hace ,uF feli" tra)aIar en esta augusta casa. *lte"a 9replic9- RPuedo preguntarte si
has $isto a tu her,anoS !e estoF )uscando por toda la casa. pues necesito ha)lar in,ediata,ente
con &l-
Ella refleTion un ,o,ento-
9Si no est# en casa. ha de estar en el e,)arcadero 9respondi9- S& eTacta,ente dnde- REs
,uF i,portante. Ptah9SeanHhS
l asinti-
9En ese caso. en$iar& a )uscarle- Ce a esperarle a sus ha)itaciones- Pero antes de)o
ali,entar a las serpientes. de la casa-
;24
!e dirigi una sonrisa F continu su ca,ino. ,ientras el escri)a se $ol$a hacia las
ha)itaciones del prncipe. sie,pre con el rollo apretado entre las ,anos- Esper ,ucho rato. pero
era paciente- !leg la hora de la siesta F record con nostalgia su pulcro di$#n- Pero per,aneci en
la antec#,ara del prncipe. )aIo la ,irada del ,aFordo,o. hasta $er entrar a Dori-
El Io$en se acerc a &l con una sonrisa- Traa la faldilla hQ,eda F ,anchada de algo que
pareca cieno del ro F no se ha)a puesto una sola IoFa. ni siquiera un a,uleto- * pesar de todo.
Ptah9SeanHh se diIo que nada poda oscurecer su eTtraordinaria her,osura-
9R6ecesitas Fer,eS 9pregunt con )rusquedad-
Ptah9SeanHh le hi"o una re$erencia. sin apartar la $ista del ,aFordo,o-
9En efecto. *lte"a. pero preferira ha)lar contigo en pri$ado-
Dori despidi a su ,aFordo,o con un ade,#n de la ,ano F cuando las puertas se cerraron
tras &l. ofreci al escri)a el $ino que esta)a a)ierto so)re la ,esa- Ptah9SeanHh lo recha"- Dori. en
ca,)io. se llen )astante la copa F se aco,od en una silla 9!o Qlti,o de una gran cosecha
9co,ent. acercando su copa a la lu" para que se refleIara en el $ino9- Mi to puede ha)er sido
relegado a la categora de la no)le"a ,enor. pero las u$as que culti$a producen el $ino ,#s real de
Egipto- RJu& deseas. Ptah9SeanHhS
El Io$en escri)a se acerc un poco ,#s-
9Prncipe 9diIo9. pro)a)le,ente arriesgo ,i carrera con un acto que. a tus oIos. puede
parecer una traicin. pero estoF confuso F dolido F no s& qu& hacer-
Dori se irgui en su asiento- Sus oIos claros F centelleantes se llenaron a la $e" de cautela F
curiosidad- Parpade $arias $eces F Ptah9SeanHh pens. fuga",ente. que cualquier ,uchacha
en$idiara aquellas largas F negras pesta(as-
9Tienes un pro)le,a en el cu,pli,iento de tus o)ligaciones 9deduIo el prncipe.
lenta,ente9- *ntes de ha)lar. Ptah9SeanHh. asegQrate de que te con$iene hacerlo- Eres sir$iente de
,i padre. no ,io-
9SoF perfecta,ente consciente de ello. *lte"a 9asinti el escri)a9- Pero tu padre ,e ha
enco,endado una tarea que. con toda honrade". no puedo cu,plir sin tu aFuda- *,o a tu padre
9prosigui. con franque"a9- Da sido el )enefactor de ,i fa,ilia durante ,uchos a(os F no estoF
traicionando su confian"a con ligere"a-
Dori ha)a entornado los oIos. ,#s interesado- El $ino per,aneca en la ,esa. ol$idado.
aunque acaricia)a con los dedos el pie de la copa-
9Da)la 9orden-
Ptah9SeanHh trag sali$a F le tendi el rollo-
;22
9Este es el testa,ento del prncipe >hae,uast- Esta ,a(ana ,e ha ordenado ca,)iarlo- TQ
F tu her,ana. la princesa Sheritra. est#is eli,inados de &l co,o herederos F sois sustituidos por el
ni(o que $a a tener la se(ora T)u)ui-
!os dedos del Io$en se in,o$ili"aron sQ)ita,ente F sus oIos co)raron la dure"a de las
#gatas-
9REst# e,)ara"ada T)u)uiS 9susurr9- REst#s seguroS
9*s ,e lo ha dicho tu padre 9eTplico Ptah9SeanHh9 F lo confir,an los ca,)ios que ha
ordenado efectuar en su testa,ento- O?h. perdna,e. prncipe Dori. perdna,eP O6o poda guardar
silencioP ODas sido desheredadoP O6o s& qu& hacerP
Dori no diIo nada- !uego se despere" lenta,ente. cru" los to)illos F agach la espalda- Su
,ano )usc la copa para acariciarla otra $e" con sensualidad. de arri)a a)aIo. una F otra $e". hasta
que Ptah9SeanHh qued hipnoti"ado por aquel ,o$i,iento co,pulsi$o-
9'esheredado 9,usit9- 'e) i,aginarlo- Mi padre est# co,pleta,ente a)sor)ido por ella-
Se ha $uelto ciego. sordo F de,ente- 9i con aspere"a F Ptah9SeanHh perci)i en el sonido algo
,#s que el dolor por la traicin9- En cuanto a ti. escri)a 9prosigui Dori9. si estu$ieras a ,i ser$icio
te despedira en el acto- 6o tienes principios F eres indigno de confian"a-
9*lte"a 9co,en" Ptah9SeanHh. pese a que tena la garganta casi cerrada F le resulta)a
difcil ha)lar9 si slo se tratara del testa,ento de ,i a,o. ,e ha)ra reser$ado ,is opiniones F
hu)iera hecho lo que se ,e ordena)a- Pero haF algo ,#s- WTrag sali$a F se encontr de rodillas9-
De co,etido un horri)le pecado-
Entonces Dori se inclin hacia &l. con una aut&ntica preocupacin refleIada en el rostro- !e
alarg la copa de $ino e hi"o )e)er al escri)a- El recipiente repiquete contra los dientes de
Ptah9SeanHh. pero el lquido $iol#ceo le hi"o co)rar un poco de $alor-
9Seria ,eIor que ,e lo contaras todo 9aconseI el prncipe-
L Ptah9SeanHh lo hi"o- =ue co,o pinchar un forQnculo-
9El da antes de que Fo partiera hacia Coptos 9diIo9. la se(ora T)u)ui acudi a , F ,e
dict una carta para tu padre- Contena todo lo que Fo de)a descu)rir so)re su linaIe durante ,i
in$estigacin. la ,is,a in$estigacin so)re la que ,i padre tra)aIa)a cuando ,uri- OTodo eran
,entiras. prncipeP OTodo ,entirasP Protest&. pero ella ,e a,ena" con desacreditar,e F hacer,e
despedir. si no cu,pla sus rdenes- WPor fin os le$antar los oIos hacia Dori. que le ,ira)a
intensa,ente9- Mi padre ha)a tra)aIado para el prncipe durante ,uchos a(os 9prosigui9- Sus
pala)ras ha)ran sido credas o. al ,enos. tenidas en cuenta- Pero Fo soF un escri)a nue$o. que aQn
no ha de,ostrado su $ala- Dice lo que ella desea)a-
El prncipe acerc la cara a &l F Ptah9SeanHh. con una pun"ada de te,or. $io que apreta)a
r#pida,ente los la)ios. en un rictus de eTtre,a e,ocin- Su ,irada era casi inhu,ana-
;25
9RJuieres decir 9pregunt. con $o" estrangulada9 que T)u)ui te dict los resultados de tu
in$estigacinS RJue te indic qu& infor,e de)as entregar a ,i padre cuando $ol$ieras de CoptosS
Ptah9SeanHh asinti ,isera)le,ente-
9R6o hiciste nada en a)soluto en las )i)liotecas de CoptosS RTe li,itaste a esperar el
tie,po necesario para $ol$er a casaS
9Si- EstoF ,uF a$ergon"ado. *lte"a. pero tena ,ucho ,iedo- *l)erga)a la esperan"a de
que no tu$iera i,portancia- Tu padre est# ,uF apegado a esa se(ora---
Dori le acall con un sal$aIe ade,#n- 6o se ,o$a- Su cara esta)a tan cerca de la de Ptah9
SeanHh que su aliento ro"a)a la )oca del escri)a con un calor r#pido F rt,ico- !enta,ente. el
sal$aIis,o ani,al de su eTpresin se relaI F se con$irti en una tensa ,e"cla de dolor F
especulacin-
9RPor qu&S 9susurr9- RPor qu&. por qu&. por qu&S Si no es una ,uIer de origen no)le F
antiguo linaIe. Rqui&n esS 6i una ca,pesina. ni una $ulgar ra,era. ni siquiera una )ailarina podran
poseer la educacin F la gracia social que ella posee- RJu& ocultaS
'e pronto se ech hacia atr#s F )e)i el $ino de un trago- !uego se le$ant-
9Cen. Ptah9SeanHh 9diIo9- Ca,os a ha)lar con ,i padre-
*rre)at el rollo de las ,anos del escri)a. que se le$ant entre $ehe,entes protestas-
9O6o. *lte"a. por fa$orP Me he presentado a ti de un ,odo confidencial. para descargar ,i
culpa F pedirte conseIo- El prncipe ,e eTpulsar# in,ediata,ente cuando sepa lo que he hecho-
9Tendr#s que arriesgarte 9replic Dori. so,)ra,ente9- *hora le repetir#s a &l tu declaracin
F te entregar#s a su ,isericordia- 6o $oF a per,anecer callado ,ientras
,e pri$an de lo que ,e corresponde por derecho. F a Sheritra de su dote- *de,#s 9agreg9. Rno te
sentir#s ,eIor si dices la $erdadS
March a grandes pasos hacia la puerta. seguido por Ptah9SeanHh que senta el cora"n
opri,ido-
Dori alcan" a >hae,uast en el ,o,ento en que se diriga a al,or"ar al saln de
recepciones. con T)u)ui cogida de su )ra"o- El prncipe salud a su hiIo afa)le,ente. pero sus oIos
se dirigieron $elo",ente hacia el escri)a F el rollo que Dori suIeta)a- Entonces perdi la sonrisa-
9RJu& ocurreS 9espet a su hiIo-
96ecesito ha)lar in,ediata,ente contigo 9diIo Dori9- Cen al Iardn-
9R6o pode,os esperar hasta despu&s de co,erS 9o)Ieti$ >hae,uast9- T)u)ui tiene petito-
9T)u)ui puede ir a co,er 9aclar el Io$en. en $o" alta9- Este asunto no puede esperar-
Cio que cru"a)an una ,irada r#pida F preocupada- 'espu&s. su padre )es a la ,uIer F ella
se apart de &l-
;2;
9Pide a 6u)nofret que retrase un poco la co,ida 9diIo. ,ientras ella desapareca entre las
colu,nas de la entrada-
>hae,uast se adelant )rusca,ente. seguido por Dori. con Ptah9SeanHh atr#s. F se
dirigieron a un lugar retirado. Iunto a los densos ar)ustos que oculta)an el ca,ino del e,)arcadero-
*ll >hae,uast se detu$o F se $ol$i a su hiIo. ladrando:
9Bueno. Rqu& pasaS
Dori le respondi coloc#ndole el papiro )aIo la )ar)illa-
9Reconoces estoS 9pregunt. con $o" tr&,ula de ira9- OETplica,e c,o puedes destruir ,i
$ida F el futuro de Sheritra sin perder el apetitoP
Su padre se $ol$i lenta,ente hacia el escri)a-
9Eres indigno de ,i confian"a 9diIo. fria,ente9- Est#s despedido-
Ptah9SeanHh palideci- Di"o una re$erencia. ,udo. F co,en" a retroceder. pero Dori le
asi )rusca,ente del )ra"o-
96o tan r#pido 9diIo9- Tal $e" ca,)ies de idea. padre. cuando escuches todo lo que tu
escri)a tiene que decir- 6o es Ptah9SeanHh el indigno de tu confian"a. sino tu preciosa T)u)ui-
OCu&ntale todo. Ptah9SeanHhP
El escri)a caF de rodillas. a$ergon"ado- Entre interrupciones F r#pidas ,iradas al rostro
furioso de Dori F a la eTpresin del prncipe. que pasa)a del enoIo a la incredulidad. cont la
historia de su cada- Pero cuando hu)o ter,inado. el prncipe Fa no le e,pala)a con su ,irada.
esta)a o)ser$ando a su hiIo-
Ptah9SeanHh guard silencio ,ientras >hae,uast continua)a ,irando fiIa,ente a Dori-
!uego. e,pe" a a)rir F cerrar los pu(os F los ,Qsculos de sus ante)ra"os e,pe"aron a anudarse
ta,)i&n-
9sta es la historia ,#s cruel e i,aginaria que he odo Ia,#s 9diIo. pesada,ente9-Pero ,e
gustara orla otra $e". en presencia de T)u)ui- OTQP 9grit por enci,a de los ar)ustos al guardia
que esta)a apostado en el ca,ino9- OTrae a la se(ora T)u)uiP Est# en el saln. co,iendo 9se dirigi
otra $e" a los dos I$enes9- Sa)a que la detesta)as 9diIo a Dori9. pero no te crea capa" de tanta
ani,osidad- En cuanto a ti---
Se inclin F con aso,)rosa rapide" dio una )ofetada al escri)a en la ,eIilla-
9El relato que $as a repetir ser# lo Qlti,o que digas en esta casa-
9La nos has Iu"gado. R$erdad. padreS 9susurr Dori- Se senta tan estupefacto. que todo su
desd&n se ha)a des$anecido9- Te resulta i,posi)le creer en nosotros-
Crees que he o)ligado a Ptah9SeanHh a ,entir. que &l F Fo he,os forIado una conspiracin
contra T)u)ui- Est#s en poder de ella por co,pleto-
9OC#llateP 9rugi >hae,uast-
;28
L Dori o)edeci. ,ordi&ndose los la)ios- 'irigi una ,irada de solidaridad al escri)a F
luego cla$ la $ista en el suelo-
En poco tie,po los ar)ustos susurraron d&)il,ente F T)u)ui apareci sonriendo. con el
$estido roIo pegado a sus insinuantes caderas- El ardiente sol se refleIa)a en la lisa negrura de su
ca)ello- =ue directa,ente hacia su esposo F se inclin ante &l-
9RDas ,andado lla,ar,e. >hae,uastS
l le respondi apuntando con un rgido dedo a Ptah9SeanHh. que segua de rodillas-
9'ilo 9orden-
El escri)a o)edeci con $o" sofocada. ,ostrando el color de la ,uerte en la piel- Dori. que
o)ser$a)a con atencin a la ,uIer. tu$o que ad,irar su perfecto do,inio de si ,is,a- Su eTpresin
pas del inter&s cordial al desconcierto F. luego. a la afliccin- Su )oca e,pe" a contraerse. F
cuando Ptah9SeanHh call por Qlti,a $e". las l#gri,as )rilla)an en sus ,eIillas-
9?h. Dori. Rc,o has podidoS 9sollo". $ol$i&ndose hacia &l con un gesto suplicante9- Lo
no ha)ra dicho nada. quera seguir siendo tu a,iga- R6o has podido arrancar tus celos F regociIarte
por tu padre F por ,- Me eres tan querido co,o ,i propio hiIo- RPor qu& has intentado hacer,e
tanto da(oS
?cult la cara entre las ,anos F >hae,uast la a)ra" protectora,ente- En su aturdi,iento.
Dori o)ser$ con ad,iracin aquella representacin. la ,#s grande que ha)a $isto en su $ida F
tu$o deseos de aplaudir- Se ha)a puesto en ,anos de aquella ,uIer co,o un ni(o ingenuo F
era el Qnico culpa)le de lo que ocurra- >hae,uast la solt. frunciendo el ce(o-
9RJu& es lo que no hu)ieras dichoS 9acus. o)lig#ndola a le$antar la )ar)illa-
!as l#gri,as corrieron por su cuello. )rillando so)re el saluda)le )ronceado de su
cla$cula-
9O?h. no. queridsi,oP 9sollo"9- O6oP 6o quera decir nada. lo Iuro- O6o castigues a Dori.
por fa$orP Slo est#--- Cacil-
9RSlo est# qu&S RJu& pasa aquS OETiIo que ,e respondas. T)u)uiP
Ella se cu)ri la )oca con una ,ano F luego la apart para $ol$er hacia Dori unos oIos
llenos de piedad F con,iseracin- 'urante un cegador ,o,ento el Io$en dud de s ,is,o F de
Ptah9SeanHh. pero record el inconfundi)le ti,)re de $eracidad del relato del escri)a F record
ta,)i&n que su padre. Osu padreP. ha)a planeado co)arde F secreta,ente desheredarle-
9OJu& "orraP 9,ur,ur-
Da)ra podido Iurar que durante un instante $io fla,ear la )urla en los oIos de la ,uIer-
Pero enseguida o)edeci ella la orden de >hae,uast. F se dispuso a ha)lar co,o a disgusto-
9Dori est# celoso de ti. a,or ,o 9diIo. con $o" tr&,ula9- 'esde hace ,ucho tie,po sa)a
que ,e desea)a- Me lo confes das antes de que tQ ,e ofrecieras el contrato ,atri,onial. pero Fo
;2B
Fa esta)a ena,orada de ti F se lo diIe. con tanta a,a)ilidad co,o pude- !a $iolencia de ese
capricho Iu$enil se ha con$ertido ahora en odio F por eso trata de desacreditar,e 9se $ol$i hacia
>hae,uast. eTtendiendo los dedos en una sQplica9- O?h. no se lo reproches. >hae,uastP !os dos
sa)e,os que esas hogueras arden con fuer"a F a $eces de$oran el sentido co,Qn- Da"lo por ,. no
le castigues-
>hae,uast la ha)a escuchado en un atnito silencio. cada $e" ,#s ce(udo- Cuando ella
aca) de ha)lar. se desprendi de sus ,anos suplicantes F se acerc a Dori- El Io$en supuso que su
padre i)a a golpearle F se encogi in$oluntaria,ente. pero >hae,uast se controla)a toda$a a
duras penas-
9OCachorro cruelP 9le grit. salpic#ndole la cara de sali$a9- Con que &se era el ,oti$o de tus
secretas $isitas- O'esea)as a la pro,etida de tu padreP OJueras usar tu her,osura para seducirlaP Si
ella no ,e hu)iera suplicado cle,encia. te eTpulsara in,ediata,ente de esta casa- En estas
circunstancias. no quiero $erte sentado a co,er con la fa,ilia ni or Ia,#s el sonido de tu $o"-
RCo,prendesS
Dori $io que T)u)ui le sonrea a)ierta,ente tras la cara furiosa de su padre- 6ot que el
escri)a se ha)a ido-
9?h. si. lo co,prendo 9diIo lenta,ente9- !o co,prendo ,uF )ien- Pero si crees que $oF a
per,anecer i,pasi)le ,ientras ,e pri$as de ,is derechos por el hiIo de esa ,uIer ,aligna. est#s
,uF equi$ocado. pap# 9se apart a un lado F se inclin ante Thu)ui9- Mis felicitaciones por tu
fecundidad 9agreg. seca,ente9- ?s deseo a los dos que se#is ,uF felices-
!uego tir el rollo al suelo F. girando so)re sus talones. se aleI-
Ca,in erguido F con la ca)e"a en alto hasta que se adentr en la espesura- *ll. caF al
suelo ta,)ale#ndose. F hundi la ca)e"a entre las rodillas- Juera llorar. pero descu)ri que no
poda- 'urante un rato se li,it a per,anecer as. acurrucado. aturdido- !os detalles de la
iniguala)le representacin de T)u)ui se repetan en su ,ente una F otra $e". ,ucho ,#s $i$idas
que la de,encial F enfurecida cara de su padre- Tena sed de $ino. $ino F ,#s $ino- Por fin se
le$ant para $ol$er al ca,ino F entr cautelosa,ente en la casa por la puerta principal- Esta)a
a)ierta. co,o de costu,)re- !os tres sir$ientes sie,pre apostados all se le$antaron para hacerle
una re$erencia. F el se adentr con paso cauteloso en el oscuro interior de la casa-
*parte de los sir$ientes. que esta)an retirando los restos del al,uer"o. el saln esta)a
desierto- El olor a co,ida le produIo n#useas- Merode hasta encontrar una Iarra de $ino sin a)rir F
ro,pi el sello para )e)er un largo trago- !uego. $ol$i a salir con la )otella apretada contra el
pecho- Da)a llegado la hora de huir del sol F dor,itar. F la casa F los Iardines se ha)an sepultado
en un fantas,agrico silencio- Dori ca,in por un sendero hasta los pelda(os del e,)arcadero F
all se des$i- !leg al escondriIo secreto que co,parta con Sheritra F se tu,) en la hier)a- KMe
;2<
$oF a e,)orracharK. pens. KF despu&s ,e e,)orrachar& un poco ,#s- Te odio. padre. pero ,#s
odio aQn a esa ra,era sin escrQpulos F ladina con quien te has casado-K
Be)i. esper F $ol$i a )e)er. pero la tarde se acerca)a al crepQsculo F &l segua tan so)rio
co,o en el ,o,ento de co,en"ar- Era co,o si el $ino entrara por su )oca F se eTtendiera por su
cuerpo para salir despu&s por los poros de la piel. lle$#ndose toda su potencia- Dori per,aneca
dolorosa,ente lQcido- En algQn ,o,ento. antes de arroIar a los ,atorrales la Iarra $aca para
$ol$er al sendero. decidi lo que de)a hacer-
!a casa de las concu)inas pareca desierta. pero Dori co,prendi que no estara as ,ucho
tie,po- Da)a pasado Fa la hora de la siesta F algunas ,uIeres saldran a )a(arse F otras a pasear
por los ,ercados de la ciudad- Supuso que su padre ha)ra pasado aquellas horas con T)u)ui. pero
estara Fa dedicado a sus tareas de la tarde-
Se acerc a la puerta. salud a,istosa,ente al guardi#n F le pidi que le deIara entrar- El
ho,)re le pregunt qu& le lle$a)a all- Dori respondi que la segunda esposa T)u)ui le ha)a
in$itado. horas antes. a co,partir algunos ,o,entos con ella. co,o ,adrastra e hiIo adopti$o. por
as decirlo. F el guardia se hi"o a un lado con una re$erencia-
9*segQrate de que nadie nos ,oleste 9orden Dori. al entrar9- !a se(ora est# Qlti,a,ente
tan ocupada que no he,os tenido tie,po de conocernos- Por eso le agrade"co que ,e haFa
concedido esta hora-
KCuando ella diga a pap# que el guardia ,e ha deIado entrar. le despedir#K. pens.
acerc#ndose a la puerta de T)u)ui- KBueno. no tiene solucin-K Di"o se(as a la criada de la puerta
para que guardara silencio F. tras dar un solo golpecito. entr-
El cuarto )rilla)a a la dorada ,edia lu" de la hora- !a entrada de aire esta)a a)ierta F deIa)a
entrar peque(as corrientes- * pesar de ello. Dori pudo perci)ir el sudor de su padre al acercarse al
di$#n deshecho- T)u)ui per,aneca ,#s o ,enos co,o su padre de)a ha)erla deIado: una s#)ana
a,ontonada so)re la ingle. el pelo enredado F pegaIoso. F la piel hQ,eda- !e $io entrar sin sorpresa
F sigui su paso con unos oIos so(olientos F carentes de toda curiosidad- l se detu$o-
9Bien. Dori 9diIo ella. con una pere"osa sonrisa9- RJu& quieresS
L se cu)ri despacio los pechos con la s#)ana-
9Juiero sa)er por qu&- RPor qu& te has casado con ,i padre. a quien no creo que a,es en
a)soluto. cuando podras ha)er,e tenido a ,S Por algQn ,oti$o ,e parece que prefieres la carne
tierna. T)u)ui. a un $ieIo que lucha con las li,itaciones del tie,po-
9Lo no dira que >hae,uast sea $ieIo 9o)Iet ella. sie,pre con su indolente sonrisa fiIa en
la )oca9- L ser su esposa tiene ciertas $entaIas- =ortuna. influencia. un ttulo---
;2:
96o se trata de eso 9replic Dori. pensati$o9- *l ,enos. no slo de eso- Con el tie,po Fo
podra ha)erte dado todas esas cosas. lo sa)es )ien- RL por qu& o)ligaste a Ptah9SeanHh a darle
infor,aciones falsasS REs que no haF nada que a$eriguar en CoptosS
9*caso en Coptos se pueda a$eriguar ,ucho ,#s de lo que podras i,aginar 9interru,pi
ella con sua$idad. entornando los oIos9- R6o lo has pensado. ,i apetitoso DoriS M#s de lo que tu
,ente puede a)arcar- O?hP. no poda arriesgar,e a que el querido >hae,uast supiera la $erdad-
Toda$a no-
Se incorpor con un ,o$i,iento gracioso F pro$ocati$o-
9Pero lo sa)r# 9diIo Dori. de pie toda$a Iunto al di$#n9- Lo ,is,o $oF a ir a Coptos- Pienso
partir ,a(ana- Te destro"ar& antes de que puedas destruir a ,i padre-
Ella ri. con condescendencia-
9OJu& atracti$o te pones cuando te enfadasP RL crees que. despu&s de lo que ha pasado hoF.
creer# algo de lo que tQ le digasS * ti puedo decirte lo que quiera- ETca$a en Coptos lo que te d& la
gana. &l est# ciego a todo. sal$o a ,i. F no slo perder#s el tie,po. *lte"a-
KMe gustara ,atarlaK. pens Dori. con odio- KMe gustara rodear con ,is ,anos ese )onito
cuello F sacudirla. F apretar hasta que deIe de rer. hasta que pierda esa sonrisa superior F
pro$ocati$a--- K
T)u)ui sac las piernas de la ca,a sonriendo ,#s a,plia,ente-
9Pero no puedes ,atar,e. R$erdad. querido DoriS O?h. sP Ceo en tu cara la necesidad de
hacerlo- R6o te gustara hacer,e el a,or. en ca,)ioS Muchas $eces pienso en ti cuando &l se
re$uel$e F gru(e so)re ,i cuerpo-
9Me das asco 9logr )al)ucear &l-
El horror F la ira le reducan las piernas a agua. pero aquellas pala)ras ha)an esti,ulado en
&l la luIuria. ,#s fa,iliar que la ira. pues era una $ieIa a,iga con quien $i$a desde hacia ,ucho
tie,po-
Ella inclin la ca)e"a. entornando los oIos F arqueando la espalda-
9Cen. Io$en Dori 9susurr9- Da",e el a,or-
l se lan" adelante con un grito. decidido a tirarla al suelo para quitarle la $ida. pero se
descu)ri )es#ndola- Ella e,pe" a ge,ir 0o qui"# a rer1 desde el fondo de su garganta F le a)ra"
el cuello. F la cintura. cada $e" ,#s a)aIo- Dori. fren&tico. trat de li)erarse F apartarla. pero una
,ano se le cerr contra uno de sus pechos F la otra le agarr un ,uslo- CaFeron Iuntos so)re el
di$#n- 6o poda do,inar su deseo de ella. del ,is,o ,odo que no poda deIar de respirar- Pero la
desprecia)a F se desprecia)a a si ,is,o-
;27
Penetr en ella co,o un ariete hundiendo los dedos de una ,ano en el cuello de T)u)ui F el
otro pu(o en el colchn. F enseguida eFacul. con un gran estre,eci,iento- !uego. qued tendido
so)re ella. con los ,Qsculos contrados-
9*s ,e gusta 9,ur,ur ella. contra su odo9- Me gusta. si-
l se apart con un grito. deI#ndose caer del di$#n-
9?h. ,ara$illosa sangre Io$en F caliente 9prosigui la ,uIer9- Cen a calentar,e de nue$o.
*lte"a- Cen pronto- 6o creo que puedas negarte. R$erdadS
l a$an" hacia la puerta ta,)ale#ndose- !a at,sfera del cuarto era sofocante F le
apreta)a el pecho hasta no deIarle respirar- 'o,inado por el p#nico. )usc el cerroIo. lo descorri
)rusca,ente F pas corriendo ante la so)resaltada sir$ienta del corredor- En pocos pasos estu$o en
el eTterior- +rru,pi de la so,)ra del prtico a la cegadora ,uralla de lu". Iadeando F encor$ado-
El guardi#n corri tras &l-
9RTe encuentras ,al. *lte"aS 9pregunta)a-
Pero Dori no le hi"o caso- !a lu" del sol no era tan cegadora co,o pareca- & se esta)a
poniendo F su ,uerte te(a los Iardines de un rosado carnoso-
Se o)lig a ca,inar. arrastrando los pies. F a paso fir,e cu)ri el traFecto que ha)a entre la
casa de las concu)inas F la $i$ienda principal- Gir a la derecha. cru" la parte trasera F entr en el
recinto del ser$icio- !as enor,es cocinas eructa)an el hu,o de las fogatas F el fuerte aro,a de la
carne que su ,adre ha)a ordenado para la cena- Se le contraIo el est,ago de asco. pero entr-
@n ,aFordo,o esta)a preparando las )andeIas que de)an lle$arse. cargadas de co,ida F
flores- *l principio no reconoci a Dori. pero luego se inclin ante &l. sorprendido- El Io$en cogi
un cuenco F recorri las ,esas. llen#ndolo de pan. granadas. puerros crudos. d#tiles F ,an"anas- El
,aFordo,o le conte,pla)a )oquia)ierto- Dori aca) F le salud con la ca)e"a al salir-
Se dirigi a sus ha)itaciones suIetando el cuenco con cuidado- !a te,pestad de odio F
$ergVen"a dis,inua en su interior F e,pe"a)a a ser capa" de pensar nue$a,ente con claridad-
*ntef esta)a sentado en el suelo. ante la puerta del cuarto de Dori. con la espalda apoFada en la
pared F arroIando ociosa,ente unos dados- *l $er a su a,igo se le$ant con eTpresin sorprendida
F Dori le hi"o ade,#n de que entrara-
9Cierra la puerta 9orden-
Mientras *ntef o)edeca. deI el cuenco con los ali,entos Iunto al di$#n- En aquel
,o,ento le asquea)a la co,ida. pero tal $e" la necesitara ,#s tarde-
9Trae esa paleta 9diIo. indicando los Qtiles de escri)ir que esta)an en el suelo. Iunto a la
larga ,esa donde Dori sola tra)aIar- 'urante un segundo. el prncipe refleI al Io$en agrada)le F
despreocupado que ha)a sido. pero aquella i,agen no tena Fa realidad-
9RPuedes to,ar un ,ensaIe. *ntefS
;23
9Si. por supuesto 9respondi su a,igo- Se sent en el suelo F se puso la paleta so)re las
rodillas9- DaF papiro Fa enrollado F creo que la tinta est# )astante fresca- R* qui&n de)o dirigirlaS
9* ,i a)uelo a,s&s- Pon todos sus ttulos. es ,uF suscepti)le al respecto. F luego escri)e:
K'e tu leal F o)ediente nieto. el prncipe Dori. que te saluda- Te suplico. querido a)uelo. que te
ocupes de un asunto fa,iliar por el que Fo F tu nieta. la princesa Sheritra. esta,os sufriendo una
gran pena- Da llegado a ,i conoci,iento que nuestro padre. el prncipe >hae,uast. aca)a de
eli,inarnos secreta,ente de su testa,ento. a ,i her,ana F a ,. en fa$or del hiIo que $a a nacer
de su segunda esposa. la se(ora T)u)ui- Ta,)i&n tengo ,oti$os fundados para creer que la se(ora
T)u)ui le ha ,entido respecto a su no)le linaIe F no tiene derecho a estar casada con un prncipe de
sangre real- EstoF su,a,ente afligido. Ooh. ?,nipotenteP. F te suplico una $e" ,#s que in$estigues
estos asuntos- 'eseo a Su MaIestad $ida. salud F prosperidad- EstoF a tus rdenesK-
Di"o un gesto i,paciente a *ntef. que le ,ira)a sin sa)er qu& hacer-
9Ter,inalo para que lo selle 9indic-
*ntef se reco)r de su sorpresa F el estilo rasp contra el papiro- Por fin. se le$ant. deI el
rollo en la ,esa F entreg el estilo a Dori- El Io$en prncipe apret su anillo de sello so)re la cera
caliente que su a,igo ha)a preparado- Co,en"a)a a recuperar en parte su equili)rio-
9REs ciertoS 9pregunt *ntef9- REs cierto que el prncipe te ha hecho esoS
9Si 9respondi Dori. escueta,ente-
9!a se(ora T)u)ui--- es de ella de quien est#s ena,orado. R$erdadS 9insisti *ntef.
horrori"ado-
Dori no se disculp por el trato que ha)a dispensado a *ntef durante los Qlti,os ,eses.
sino que se li,it a tenderle una ,ano- Su a,igo se la estrech-
9!a a,o. pero no es digna de que nadie la esti,e en esta fa,ilia 9respondi Dori.
ce(uda,ente9- Te lo contar& todo durante el $iaIe a Coptos. *ntef-
El Io$en retrocedi. F repiti:
9R* CoptosS
9Si- Da" que los sir$ientes preparen esta noche unas cuantas cosas- Lo necesito
desesperada,ente dor,ir- Partire,os por la ,a(ana-
El desconcierto de *ntef era o)$io-
9RSa)e tu padre que nos $a,osS
96o. no lo sa)e F no tengo intenciones de decirselo- 'e cualquier ,odo. no quiere $ol$er a
Fer,e- Da" lo que te he pedidoU nos encontrare,os en el e,)arcadero. una hora despu&s del
a,anecer- O*hP *ntef--- 9le tendi el rollo9- Entrega esto a uno de los heraldos F dile que parta
in,ediata,ente hacia Pi9a,s&s- 6o recurras a los ,ensaIeros personales de ,i padre. sino a un
sir$iente de la casa- OCeP
;54
*ntef se encogi de ho,)ros. con una sonrisa du)itati$a. F sali-
KLa est# hechoK. pens Dori. sintiendo ha,)re de repente- *larg la ,ano hacia el cuenco F
e,pe" a llenarse la )oca de co,ida- KCuando $uel$a de Coptos. con las prue)as de la perfidia de
esa ,uIer. T)u)ui la,entar# ha)er nacido-K El dulce sa)or de la $engan"a se ,e"cl al fuerte gusto
del puerro que aca)a)a de ,order. pero otro sa)or lucha)a en &l por adquirir fuer"a so)re los
de,#s: el de la piel de T)u)ui. salada por el sudor- Cerr los oIos con un ge,ido-
* la hora de cenar no se present en el saln- Se dedic a pasearse por el cuarto. oFendo los
frag,entos de ,Qsica que llega)an flotando por los pasillos F. de $e" en cuando. la risa de T)u)ui-
*cerc la cara a la entrada de aire para a)sor)er el $iento de la noche. relati$a,ente ,#s fresco-
'espu&s lla, a su sir$iente personal F Iug con &l unas cuantas partidas de sennet. gan#ndolas
todas-
!a casa fue caFendo gradual,ente en el silencio- Por fin. Dori sali de sus ha)itaciones F se
dirigi a las de Sheritra- Da)ra preferido que nadie le $iera. pero un guardia $igila)a en el eTtre,o
de cada pasillo F no los poda e$itar-
Cuando lla, a la puerta de su her,ana. BaH,ut le hi"o pasar- Sheritra acudi r#pida,ente
de la alco)a interior. en$uelta en su )lanca tQnica de dor,ir. con el pelo suelto F la cara li,pia-
Dori. al )esarla. pens que pareca una ni(a de doce a(os- Sus oIos re$ela)an te,or-
9ODoriP Me he enterado de la terri)le pelea que has tenido con pap#- RPor qu& ha sidoS Esta
noche ha dicho a ,a,# que te ha)a prohi)ido asistir a cualquier reunin fa,iliar. incluidos los
)anquetes- RJu& de,onios has hechoS
96o $a a gustarte 9le ad$irti &l9- RPode,os pasar al dor,itorioS
Ella indic a BaH,ut el )anquillo instalado Iunto a la puerta F se adelant a su her,ano
para sentarse en el di$#n- Dori se encara, so)re &l Iunto a ella. co,o en los felices $ieIos tie,pos-
E,pe" a ha)lar. cont#ndole la confesin que ha)a hecho Ptah9SeanHh F ter,inando con
su decisin de ir personal,ente a Coptos- Sheritra le escucha)a. cada $e" ,#s so,)ra,ente-
Cuando &l le relat su $isita a la casa de las concu)inas sin o,itir nada. ahog una eTcla,acin F
)usc su ,ano. pero guard silencio hasta que el ,uchacho hu)o concluido- Entonces. ,o$i la
ca)e"a du)itati$a,ente-
9Si oFera todo esto de )oca de otra persona. no lo creera 9diIo9- 6ada de esto tiene sentido-
Si se ha casado con pap# por sus ttulos F su rique"a. Rpor qu& se arriesga a que la descu)ran
seduci&ndote F pro$oc#ndoteS L pap# est# a)soluta,ente loco de a,or por ella. sie,pre lo ha
estado- Se ha)ra casado aunque hu)iera sido la ra,era ,#s fa,osa de toda Menfis- R* qu& $iene
tanto secretoS RPor qu& no le diIo la $erdad desde el co,ien"oS
9RJu& $erdadS 9pregunt Dori. cansado9- Tengo la sensacin de que es eTacta,ente lo que
dice: una ,uIer de fa,ilia no)le F de )uen linaIe- Pero oculta algo que ha de ser ,uF feo F $oF a
;52
a$eriguar qu& es- Juiero que le digas a pap# adnde he ido F por qu&. para que &l F ,a,# no se
preocupen por ,. pero no lo hagas hasta que haFa transcurrido una se,ana entera-
Ella asinti-
9RSa)r# Dar,in c,o es real,ente su ,adreS 9se pregunt en $o" alta9- O?h. Dori. quiero
que ,i co,pro,iso se concrete ahora. antes de que tQ $uel$as a Coptos con ,alas noticias para
todosP Dori le cogi las ,anos F se las sacudi con sua$idad-
9EscQcha,e 9diIo. con $o" intensa9. no de)es insistir so)re lo del co,pro,iso hasta que Fo
$uel$a- Por fa$or. por tu propio )ien. Sheritra. deIa de acosar a pap# unos das slo- RJui&n sa)e lo
que $oF a descu)rir so)re ellosS
Sheritra apart sus ,anos-
9OJuiero a Dar,inP 9insisti. furiosa,ente9- La he esperado ,ucho. lo ,ere"co- *de,#s 9F
aqu logr es)o"ar una d&)il sonrisa9. es ,eIor que ,e case con &l ahora que pap# est# $i$o F ,i
dote sigue intacta- 9'e pronto se ech a llorar. do)l#ndose so)re si ,is,a F &l la cogi entre sus
)ra"os9- O?h. DoriP Si &l nos quisiera no ha)ra podido hacernos esto- O'uele ,uchoP
9La s& que duele. Peque(o Sol 9asegur &l. en $o" )aIa9- Pero no es cierto que no nos quiera-
T)u)ui le ha e,)ruIado. aunque en otros tie,pos &l nos quera ,#s que a nada en el ,undo- Ella le
est# destruFendo F es preciso que le sal$e,os- *nda. no llores. necesito que seas $aliente- Por ,-
!e he escrito al a)uelo cont#ndoselo F es posi)le que inter$enga- En cualquier caso. de)es estar
esper#ndo,e aqu cuando Fo $uel$a. pues $endr& directa,ente a tus ha)itaciones- e"a por ,i
durante ,i ausencia-
Ella le a)ra". )es#ndole el cuello F la )oca-
9O?Ial# pudiera hacer algo ,#s que orar por ti. DoriP 9)ar)ot9- Es todo tan terri)le---
9Cigila por si llegara una carta del a)uelo 9le record su her,ano. desasi&ndose con
delicade"a9- L trata de ha)lar en ,i fa$or a pap#- 6o deIes que T)u)ui siga en$enen#ndole contra
,i-
9Jue las plantas de tus pies sean seguras 9susurr Sheritra. dedic#ndole la despedida for,al-
l le sonri con una confian"a que esta)a leIos de sentir F se deI aco,pa(ar por BaH,ut
hasta la puerta- =ue a su cuarto F se tendi en su di$#n con un gru(ido de ali$io- *ntef le despert
una hora despu&s del a,anecer-
9Supuse que ol$idaras a$isar a tu sir$iente personal 9eTplic. ,uF sonriente-
Dori respondi a su sonrisa. )aIando las piernas del di$#n-
9Sie,pre hago lo ,is,o. R$erdadS 9replic. in,ediata,ente agradecido por la fidelidad de
*ntef. que se ha)a ,antenido a su lado pese a lo que le ha)a descuidado durante ,uchos ,eses9-
Gracias. a,igo ,o-
;55
9Todo est# preparado 9diIo el Io$en. retir#ndose9- De,os dispuesto tu propia )arca"a F
supongo que Fo de)er& oficiar de cocinero. ,aFordo,o F criado personal hasta que regrese,os-
9Ta,)i&n de escri)a 9a(adi Dori9- '&Ia,e solo. *ntef- +r& directa,ente al e,)arcadero-
Su criado personal Fa esta)a despierto F le espera)a para )a(arle- Mientras ,archa)a tras &l.
toda$a ador,ilado F ,uF sediento. le golpe por pri,era $e" la enor,idad de lo que planea)a. F
ta,)i&n una pre,onicin que le hi"o a,inorar el paso F conte,plar esos a,ados F fa,iliares
rincones de la casa con un )rote de afecto F nostalgia- K!a $ida ha sido )uena para ,K. se diIo. con
pesadu,)re- L ese pensa,iento le traIo el recuerdo de 6efert9HhaF. $i$aracha F llena de $ida. el
recuerdo del agua corriendo por su cuerpo Io$en- K!#sti,a que no le hiciera el a,or aquel daK. se
diIo. arrepentido- KDa)ra sido el Qnico acto ntegro F sal$ador que podra lle$ar con,igo en este
peligroso $iaIe-K
9R*lte"aS 9eTcla, su criado. cort&s,ente-
Dori $ol$i a la realidad F su)i a la )aldosa del )a(o- K6o de)o ,irar hacia atr#sK.pens
con fir,e"a- K6o sir$e de nada-K @na hora despu&s. reci&n la$ado F $estido con unos lien"os
li,pios. luciendo en el pecho su pectoral fa$orito. con el a,uleto ,#s poderoso que pudo hallar
co,o contrapeso entre los o,platos. Dori sali de la casa F cru" silenciosa,ente el Iardn del
norte. en direccin al e,)arcadero- !os sir$ientes Fa esta)an le$antados. F )arran F prepara)an la
pri,era co,ida del da. pero Dori sa)ia que los ,ie,)ros de su fa,ilia se encontra)an toda$a en
sus di$anes. pensando en las acti$idades que les espera)an ese da ,ientras aguarda)an el
desaFuno- 6o ha)a se(ales de los Iardineros- El ala nue$a so)resala so)re lo que antes ha)a sido
un agrada)le Iardn cuadrado con una fuente. arroIando una so,)ra te,prana F fresca so)re los
parterres. toda$a sin flores- @nos guardias le saludaron al $erle pasar-
Cuando lleg al )orde de la fla,ante construccin. alguien se apart del refugio de una
pared F se interpuso en su ca,ino- Dori continu. to,ando la so,)ra por un sir$iente que se
apartara ante &l. pero aquella persona se $ol$i- Era T)u)ui. $estida de )lanco hasta la )ar)illa.
co,o un cad#$er en su sudario- Era o)$io que aca)a)a de le$antarse F que se ha)a li,itado a
recogerse el ca)ello )aIo un ,anto de $erano con capucha. de hilo ,uF fino- Dori e$it
furiosa,ente su ,irada. dispuesto a dar un a,plio rodeo para e$itarla. pero una ,ano surgi de
entre la )lancura del ,anto F le suIet- Se desprendi de la ,ano con un espas,o de clera. pero se
detu$o para enfrentarse a ella-
9RJu& quieresS 9le espet-
96o creo que de)as ir a Coptos 9replic ella-
Dori sonri cnica,ente-
9Supongo que no te gusta. porque pienso $ol$er a casa con tu ruina en las ,anos 9contest.
sin le$antar la $o"-
;5;
9Co,o quieras 9repuso ella. con sua$idad9- Pero ,e preocupo por ti. Dori- Coptos no es un
sitio saluda)le. all la gente enfer,a- !a gente ,uere-
l la ,ir a los oIos-
9RJu& quieres decirS
9ecuerda lo que le ocurri a Pen)uF. el escri)a de tu padre 9sigui ella. casi susurrando9-
Ten cuidado para que no te ocurra lo ,is,o-
Dori la ,ira)a fiIa,ente-
9RJu& sa)es tQ de esoS 9inquiri. con urgencia-
T)u)ui continu ,ir#ndole con sus oIos negros e insonda)les F de pronto le recorri un
escalofro de certidu,)re- ?F la $o" de Sheritra. $acilante pero fir,e: K*lguien en la casa de
Sisenet ha conIurado una ,aldicin ,ortal---K- L entonces lo supo- !o supo-
9TQ lo hiciste 9tarta,ude. sinti&ndose d&)il de espanto-
Ella enarc las ceIas-
9REl qu&. *lte"aS
9OMaldecir a Pen)uFP Sa)ias que no era posi)le so)ornarle ni a,ena"arle. que nada le
i,pedira lle$ar a ca)o la tarea que ,i padre le ha)a enco,endado- OL usaste ,agia negra contra
su $idaP 9* Dori se le ha)a secado la )oca- Se la,i los la)ios9-RJu& usaste. T)u)uiS RJu& le
ro)asteS
!os oIos de la ,uIer )rillaron con un regociIo antinatural-
9El estuche de sus estilos- @n o)Ieto personal especial,ente adecuado. Rno te pareceS
Sisenet se apoder de &l un da en que Pen)uF aco,pa( a tu padre a ,i casa-
'e pronto Dori tu$o deseos de huir- Dasta el suelo que pisa)a le pareca ,al&$olo-
9Bueno. con,igo no $as a tener &Tito 9replic. con tanta serenidad co,o pudo9- Mi padre es
el ,ago ,#s grande de Egipto- Sus hechi"os son los ,#s potentes F. tras tra)aIar con &l. he
aprendido ,uchas protecciones- El ho,)re pre$enido $ale por dos. T)u)ui- 6o ,e das ,iedo-
9CaFa 9ronrone ella9- 6o ha)a pensado en eso- Pues en el caso de que $uel$as de Coptos
con )uena salud. tendr& que persuadir a tu padre para que te ,ate- WSe inclin hasta ro"arle la )oca
con sus la)ios9- RTe parece i,posi)le. orgulloso DoriS Pi&nsalo )ien- >hae,uast har# todo lo que
Fo le pida- Jue tengas )uen $iaIe-
Se inclin F. ci(&ndose los lien"os al cuerpo. e,pe" a aleIarse-
Dori se qued atnito- El sol actua)a Fa con de,asiada fuer"a so)re su ca)e"a- KO%a,#sPK.
pens. aturdido- KMi padre Ia,#s hara una cosa tan horri)le- OEqui$aldra a )uscarse un Iuicio
desfa$ora)le de los diosesPK
KPero te ha desheredadoK. susurra)a otra $o". ,#s fra- KLo. en tu lugar. no tendra tanta
confian"a. ,i querido Dori-K
;58
Se $ol$i so)re sus talones- T)u)ui se ha)a ido- 6o se crea capa" de poder ,o$er las
piernas. pero lo hi"o- Pesadas F reacias. le lle$aron a pesar de todo hasta los pelda(os del
e,)arcadero F hasta su )arca"a. que se ,eca i,percepti)le,ente so)re el ro aceitoso- *ntef le
hi"o una re$erencia F le salud con la ,ano- Dori logr de$ol$erle el saludo ,ientras descenda
por la ra,pa-
El capit#n grit una orden. la ra,pa se recogi con un sonido chirriante F el Io$en prncipe
se deI caer so)re los al,ohadones de cu)ierta. Iunto a su a,igo-
9OJu& p#lido est#s. *lte"aP 9o)ser$ *ntef9- RDas estado )e)iendo Fa. a estas horasS
Dori neg con la ca)e"a. sintiendo el est,ago re$uelto- !uego. e,pe" a ha)lar F ha)l
durante una hora entera. sin que *ntef le interru,piera una sola $e"- Esta)a atnito-
;5B
CAI!"#O $,
ODe aqu las ,oradas de los ,uertosP
Sus ,uros se derru,)an.
su sitio Fa no estaU
es co,o si nunca hu)ieran eTistido-
El $iaIe a Coptos fue una pesadilla para Dori- Pasa)a los das sentado )aIo el toldo de
cu)ierta. encor$ado F tenso. desesperado por llegar a la ciudad. sintiendo en la espalda el $iento del
terror- !e acosa)an la soledad F una sensacin de incapacidad- Era consciente de que la sal$acin
de la fa,ilia descansa)a so)re sus ho,)ros- Su padre ha)a deIado de ser un ho,)re )ondadoso F
sereno. F ahora deIa)a que el go)ierno del pas se desli"ara hacia un caos que poda arruinarlos a
todos- Su ,adre era prisionera de una helada desdicha F la respuesta de Sheritra a sus re$elaciones
so)re T)u)ui ha)a sido una instant#nea F egosta defensa de Dar,in- Era e$idente que el ,undo se
ha)a reducido para ella a los contornos del cuerpo de su a,ante- Pero todo aquello poda ca,)iar-
Tal $e" no fuera posi)le )orrarlo. pero s curarlo- L era &l. Dori. quien de)a efectuar aquel ca,)io-
6adie ,#s $ea la $erdad. nadie ,#s era capa" de actuar- L la so)recogedora responsa)ilidad que
ha)a decidido asu,ir le resulta)a casi insoporta)le-
!a reseda F parda )elle"a de aquella "ona de Egipto pasa)a ante sus oIos a)strados sin que
la $iera- *ntef se ha)a apoFado so)re la )arandilla F lan"a)a eTcla,aciones ante los a$entadores
que arroIa)an nu)es de cascarilla en la ri)era. los ,ontones de ladrillos custodiados por ni(os
desnudos. que conte,pla)an curiosa,ente la )arca"a. o el sQ)ito $erdor de la finca de algQn no)le.
de)ido a la accin constante de los escla$os que ,aneIa)an los shadus- Dori no era capa" de
o)ser$ar todo aquelloU sin e,)argo. not que el cielo se i)a tornando ,#s intensa,ente a"ul a
,edida que descendan hacia el sur F el 6ilo se hencha un poco- *ll# leIos. en la fuente del ro.
esta)a co,en"ando la +nundacin- Pronto la corriente se tornara ,#s r#pida. ,#s fuerte. F el
torrente en au,ento se derra,ara so)re los ca,pos hasta ahogarlos. aislando los te,plos.
arroIando al suelo egipcio sedi,entos. ra,as que)radas F ani,ales ,uertos-
'e una ,anera confusa. Dori ad$erta que la inundacin se produca ta,)i&n en su interior.
una ineTora)le ,area de te,or F peligro en la que poda ahogarse- Sus pala)ras a T)u)ui ha)an
sido slo una )ra$ata- 6unca se ha)a interesado ,ucho por la ,agia de su padre e ignora)a el
,odo de protegerse de las pala)ras ,ur,uradas en la oscuridad o el destello de los alfileres de
co)re cla$ados en los ,u(ecos de cera. su otro Fo- Sus pertenencias ha)an quedado a disposicin
de quien quisiera ro)ar un anillo. una falta de lien"o. incluso un frasco de Hohol que sus ,anos
hu)ieran tocado- Parte de &l esta)a en todo lo que usa)a F coga regular,ente. F esa parte poda ser
;5<
utili"ada para ,atarle-
!e sacudan continuas pun"adas de ansiedad F hu)iera querido ponerse de pie F gritar a su
capit#n: KO'ate prisaP O?h. date prisaPK- Pero sus ,arineros lucha)an Fa contra las pri,eras se(ales
de la inundacin anual F no podan hacer ,#s- Ta,poco ser$ira de nada detenerse en los te,plos F
los altares del traFecto- Slo perdera unas horas preciosas- L Dori tena la desesperante sensacin
de que los dioses ha)an retirado todo el fa$or a su fa,ilia. aunque no supiera por qu&- Slo sa)ia
que. cuando entorna)a los oIos contra la )lanca eternidad de la lu" ,eridiana. las pala)ras que
susurra)a le eran arroIadas otra $e" a la )oca. a la garganta. co,o si re)otaran en los odos sordos
de los in,ortales-
Por fin lleg el da en que la )arca"a retrocedi torpe,ente hacia la ri)era el este-
ETtendieron la ra,pa F Dori pudo pisar tierra slida- En Coptos no ha)a ,ucho que $er- El
tr#nsito del desierto toda$a e,pe"a)a F conclua all- En los ,ercados. los al,acenes F las ferias
i,pera)a un co,ercio fren&tico. pero ,#s all# de la ruta del desierto. que se eTtenda hasta el Mar
?riental. la ciudad en si so(a)a. di,inuta. sosegada F sin ca,)ios de un a(o al siguiente. salpicada
de peque(os pal,erales F regada por estrechos F pl#cidos canales-
K*qu es donde est# la casa de T)u)uiK. pens Dori- KTal $e" en este ,is,o instante ,is
oIos est&n pasando so)re ella-K
9*ntef 9diIo9. $e a preguntar en el ,ercado dnde $i$e el alcalde- Busca su casa F enc#rgale
que ,e en$e una litera-
Se retir a la )arca"a. desde donde escucha)a la acti$idad del puerto- Pero poco a poco
co)r conciencia de otro sonido--- o de la falta de sonido- Era co,o si Coptos tu$iera una alian"a
con los profundos F ardientes silencios del desierto- El ruido de la industria hu,ana no llega)a ,uF
leIos- Se nota)a apagado. a)re$iado. co,o un )alido contra la ineTora)le nada. arre)atado ,uF
pronto-
*ntef no tard en regresar. aco,pa(ado por cuatro portadores que transporta)an una litera
plegada-
9El alcalde est# horrori"ado con tu llegada 9grit el Io$en9- OEst# al)orotando toda la casa
por tiP
Dori se ech a rer F sinti que su te,or retroceda por un ,o,ento-
Su)i a la litera F. aco,pa(ado por *ntef F sus dos guardias. pronto lleg al peque(o Iardn
de la finca del alcalde F cru" la ca)a(a del guarda- El ,aFor le espera)a a la so,)ra de la entrada
principal- Era un ho,)re alto que desprenda el aire apaci)le de los que se sienten plena,ente
satisfechos- Pero su re$erencia denot afliccin F cuando Dori se acerc a saludarle $io su frente
arrugada por la preocupacin-
;5:
9OEsto es total,ente inesperado. *lte"aP 9diIo9- Si ,e hu)ieras dado a$iso. ha)ra dispuesto
un reci)i,iento adecuado- RCu#ntas personas traes en tu corteIoS El aloIa,iento---
96o traigo corteIo 9eTplic Dori9- Slo ,i sir$iente *ntef F dos guardias- EstoF aqu para
hacer un tra)aIo de in$estigacin por cuenta de ,i padre-
9Pero no co,prendo 9diIo el ,aFor9- El nue$o escri)a de tu padre ,e dio a entender que el
prncipe ha)a ca,)iado de idea F Fa no requera esa infor,acin- =ue ,uF la,enta)le. lo del
padre de ese Io$en-
9En efecto 9asinti Dori9- L el prncipe ha $uelto a ca,)iar de idea otra $e". no)le se(or-
Pero no te preocupes. no $oF a ,olestarte. pues no per,anecer& ,uchos das-
'urante un rato le fue i,posi)le estar solo- !e aco,pa(aron a sus ha)itaciones que
consistan en un peque(o cuarto. con una puerta que da)a al Iardn. ante la que apost a uno de sus
guardias- L despu&s se $io o)ligado a to,ar un refrigerio con el alcalde F su fa,ilia- Tras el cort&s
di#logo inicial que eTigan las con$enciones. pregunt al alcalde si conoca a todas las fa,ilias
no)les de los alrededores-
El ho,)re asinti-
9El ?siris Pen)uF ,e hi"o la ,is,a pregunta- Coptos es una ciudad peque(a F nuestra
no)le"a. de no ,ucha alcurnia. no $iaIa ,ucho ni se casa con gente de lugares apartados- !a
antiguedad de los linaIes $aria entre cuatro generaciones o antepasados que se pierden en las
profundidades del tie,po. pero los cono"co a todos- 9Mir a Dori de soslaFo9- 6unca he odo
no,)rar a las tres personas cuFa historia )uscas. *lte"a. ni eTiste ta,poco una finca ad,inistrada
por un ,aFordo,o cuFo a,o se haFa ,udado a Menfis- Slo puedo sugerirte que consultes al
)i)liotecario de nuestra Casa de la Cida-
9REst#s seguro de que todas las fincas est#n ocupadas por sus propietariosS
9Si- *qu el desierto lo cu)re todo ,uF pronto. prncipe. F los sitios ha)itados est#n ,uF
prTi,os entre si. todos a lo largo del ro- Slo haF una finca desocupada. pero lo est# desde hace
,uchos hentis- 'e la casa no queda Fa ,#s que el contorno derruido de los ,uros so)re la arena F.
eTceptuando algunas piedras que alguna $e" fueron una fuente. el Iardn no es sino desierto- Creo
que la fa,ilia se eTtingui F la propiedad $ol$i a poder del faran- Supongo que no tiene inter&s
personal en ella F no se decide a conceder propiedad tan po)re a un ,inistro digno- 9Sonri F Dori
descu)ri que el ho,)re le resulta)a si,p#tico9- O6o se puede decir que Coptos sea precisa,ente
un parasoP
9*un as. parece posi)le hallar aqu la pa" espiritual 9o)ser$ Dori. lenta,ente9-Me gustara
inspeccionar esa finca en ruinas- R'nde est#S
9*l norte. pasado el Qlti,o canal de irrigacin 9infor, el alcalde9- Pero sugiero
hu,ilde,ente. *lte"a. que esperes el frescor del atardecer para inspeccionara-
;57
Dori se le$ant F la fa,ilia entera le i,it. salud#ndole con una re$erencia-
9*s lo har& 9diIo el prncipe. con aire gra$e9- *hora. de)o descansar-
l F *ntef escaparon a sus ha)itacionesU Dori ocup su di$#n F *ntef. una esterilla so)re el
suelo de la peque(a ha)itacin. en la que no tard en quedarse dor,ido- Su a,igo per,aneci
despierto. atento al sonido de aquel intrigante silencio que le pareca fa,iliar- ?F pasos en el
Iardn F luego $oces- econoci la $o" de la hiIa de la casa-
9Es ,uF gallardo F nada arrogante 9deca la ,uchacha a alguna a,iga desconocida9- Claro
que no se le puede tocar. porque es el nieto del faran. pero c,o deseara hacerlo---
Dori se $ol$i en su lecho con una sonrisa F se qued dor,ido- Carias horas despu&s.
cuando & era Fa un se,icrculo roIo re$er)erando en el hori"onte. &l F *ntef se encontraron ante
lo que en otros tie,pos ha)a sido un e,)arcadero. ,irando desde el ro hacia el desierto del este-
Entre ellos F la planicie a,arillenta. que ter,ina)a en un cielo purpQreo. se le$anta)a los restos de
algo que un no)le ha)a tenido una $e" por hogar-
'e la casa. originaria,ente construida con ladrillos de )arro. slo queda)a un $ago
contorno en la arena- !os pelda(os del e,)arcadero eran frag,entos irregulares de piedra
a,arillenta. torcidos F con for,a de dientes ,ellados- !os dos I$enes tu$ieron que ca,inar con
cautela por ellos-
'esde arri)a de la escalera presintieron. casi sin $erlo. el )re$e sendero enterrado que
conduca a lo que de)a de ha)er sido el $est)ulo- *$an"ando a tientas. trope"aron de repente con
piedra fir,e F *ntef se arrodill para apartar la arena. de)aIo ha)a una pulida piedra cali"a- Se
acerc a Dori. que se ha)a detenido-
9El $est)ulo. un pasillo trasero F dos alco)as. al ,enos 9se(al el prncipe9-El recinto de
ser$icio. con los depsitos. las cocinas F las ha)itaciones de los sir$ientes. ha sido total,ente
in$adido por el desierto- R'nde est# la fuente de la que ha)la)a el alcaldeS
*$an"aron t,ida,ente. e$itando los surcos que delinea)an los restos de los anta(o slidos
,uros. pro)a)le,ente pintados de un deslu,)rante )lanco- *hora. for,a)an un intrincado dise(o
de peque(as so,)ras. a ,edida que el sol se hunda ,#s F ,#s )aIo el ro-
6o leIos. hacia el norte. encontraron lo que )usca)an- !a fuente Faca rota en cuatro
peda"os grises. con el cuenco que)rado F lleno de arena- El grifo. antes una agrada)le
representacin de Dapi. el dios del 6ilo. el de los ,Qltiples pechos. esta)a roto F sepultado en el
suelo- Cinco o seis sico,oros achaparrados lucha)an por sor)er la eTistencia del suelo. en los
li,ites de lo que de)a ha)er sido un Iardn. F unas pocas pal,eras pat&ticas ele$a)an sus )ra"os
herru,)osos un poco ,#s all#- *ntef se estre,eci-
9OJu& lugar tan triste F desoladoP 9eTcla,9- Esta finca no ha sido purgada de sus
fantas,as. *lte"a. OLo no ,e atre$era a intentar construir aquP
;53
Dori le acall con un ade,#n F se concentr en el silencio. con todos sus sentidos alerta-
Tena la sensacin de ha)er estado antes all. aun sa)iendo que era i,posi)le- !a distri)ucin de los
antiguos cuartos. que ahora eran si,ples )ultos en la tierraU la locali"acin del Iardn. con aquellos
sico,oros que en otros tie,pos de)ieron ,ostrar un glorioso $erdor. el pal,ar. ,#s all#---
KPero noK. pens. deI#ndose penetrar por la ,elancola de la hora- KEsta sensacin de
fa,iliaridad no es algo fsico- Es la at,sfera de las ruinas. desafiante. pero sosegadaU sin sue(os.
pero eTistiendo algo--- algo--- K
'e pronto lo supo- !a casa que T)u)ui ha)ita)a en Menfis. algo aislada. tena aquella
,is,a cualidacXde insonda)le silencio F $igilante in$itacin- K?h. Thot. ten piedadK. pens- KREs
&staS Rsta es. o era. su casaSK !a cara desfigurada de Dapi le sonrea idiota,ente a sus pies desde
la arena re$ueltaU los sico,oros retorcidos arroIa)an unas so,)ras que se contorsiona)an F
serpentea)an hacia &l. ,ientras &. estre,ecido F palpitante. se desli"a)a tras el hori"onte del oeste
en su $iaIe al ,undo inferior-
9O*ntefl% 9lla,. con un te,)lor de histeria en la $o"9- La he $isto suficiente- Ca,os-
egresaron ca,inando con cuidado a los que)rados pelda(os del e,)arcadero- Dori cogi
&l ,is,o los re,os para i,pulsar fren&tica,ente el esquife del alcalde leIos de aquel lugar triste F
lQgu)re. casi antes de que *ntef hu)iera podido sentarse-
96o pode,os deIarlo. *lte"a 9diIo el Io$en9- 'e)e,os eTplorar ,#s-
9'e eso $as a encargarte tQ 9replic Dori9- Juiero que $isites a todas las fa,ilias no)les de
Coptos F a$erigues la historia de cada una- Lo estar& en la )i)lioteca-
Pero en el fondo sa)a que era as. que aquel lugar solitario ha)a pertenecido a T)u)ui F a
nadie ,#s- Col$ieron a casa del alcalde F pasaron unas horas agrada)les
en la cena- El alcalde esta)a orgulloso de su cargo F encontra)a placer en relatar la historia de la
ciudad. desde los tie,pos en que la gran reina Datshepsut ha)a redescu)ierto las antiguas rutas
co,erciales con Punt. re$itali"ando as la ciudad. hasta los tie,pos presentes en que las rutas de
cara$anas eran algo asentado F de gran eTtensin-
9RJu& fa,ilia ostenta el ,onopolio de los i,puestos que se co)ran a las cara$anasS
9pregunt Dori9- R? pertenecen a toda la ciudadS
El alcalde sonri. co,placido de encontrar un oFente interesado-
9En los tie,pos de la gran reina. cuando se rea)ri la ruta. la concesin se otorg a un tal
6enefer9Ha9Ptah. por algQn ser$icio perdido en los tie,pos antiguos- !a poderosa reina. ad,irando
su e,prendedor espritu. le no,)r prncipe F )aIo su direccin prosperaron las cara$anas. por lo
cual la reina esta)a ,uF co,placida- Se dice que a,as una gran fortuna F se con$irti en un
fa,oso ,ago. ade,#s de astuto co,erciante. pero eso no puedo asegurarlo- Su linaIe no perdur-
;;4
El ,onopolio del co,ercio con Punt $ol$i al Trono de Dorus F as ha per,anecido hasta la
actualidad-
Sor)i su $ino con deleite- Su esposa F su hiIa le o)ser$a)an. sonriendo. o)$ia,ente
acostu,)radas a su aficin-
9El faran. tu a)uelo. concede sie,pre a la ciudad una generosa reduccin de i,puestos
9prosigui &l9. F natural,ente. ali,enta,os la esperan"a de que el ,onopolio no caiga al final en
,anos de una sola fa,ilia- En su situacin actual. Coptos es una ciudad apaci)le F prspera-
9RPor qu& se perdi el linaIe de 6enefer9Ha9PtahS 9pregunt Dori9- R*caso la progenie del
prncipe perdi el fa$or del 'i$inoS
9O?h. noP 9le asegur el alcalde9- !a fa,ilia pereci. sencilla,ente- 6enefer9Ha9Ptah F su
esposa ,urieron ahogados. segQn creo. F lo ,is,o Merhu. su Qnico hiIo- 9Se encogi de ho,)ros9-
*s es la $oluntad de los dioses- KEl esposo de T)u)ui ,uri ahogadoK. pens Dori- Pero desech
co,pulsi$a,ente el pensa,iento-
9Esa ,ala suerte podra ser considerada castigo de los dioses 9co,ent9- !a $oluntad di$ina
contra una fa,ilia que hu)iera transgredido las leFes de Ma#t-
El alcalde $ol$i a encogerse de ho,)ros-
9RJui&n sa)eS Eso ocurri hace ,uchos hentis F guarda poca relacin con el ,oti$o que te
trae a Coptos. *lte"a- ?Ial# pudiera aFudarte ,#s-
9Tu hospitalidad ,e )asta 9le tranquili" Dori9- Ma(ana iniciar& ,is in$estigaciones en la
Casa de la Cida- 6o te i,pondr& ,i presencia ,ucho tie,po. no)le se(or-
=inal,ente Dori se retir. entre ,utuas protestas de respeto- l F *ntef con$ersaron durante
un rato en su ha)itacin ,ientras la noche se haca ,#s densa. pero el prncipe no poda
concentrarse en el di#logo. que ,uri lenta,ente- *ntef se tendi en su esterilla F caF pronto en la
profunda respiracin del sue(o-
Dori cogi el )olsillo de cuero que ha)a to,ado la costu,)re de lle$ar atado al cinturn F
sac de &l el pendiente hallado en el tQnel de la tu,)a- K* ella le encantK. se diIo. triste,ente- KSe
lo puso. ri. lo )alance contra su largo cuello- RJu& estar# haciendo ahoraS REstar# aga"apada en
la oscuridad. suIetando con las ,anos unos crueles alfileres. concentrada en el encanta,iento
destinado a destruir,eS RJu& o)Ieto de ,i propiedad ha)r# ro)adoS T)u)ui. T)u)ui. Fo te ha)ra
ali,entado. te ha)ra protegido. sin i,portar,e qui&n fueras-K 6o quera llorar. pero las l#gri,as se
desli"aron silenciosa,ente por su ,eIillas- Se sinti ,uF Io$en e indefenso-
*l da siguiente. ,uF te,prano. *ntef se dispuso a $isitar e interrogar cort&s,ente a las
principales fa,ilias de Coptos con un rollo de presentacin que luca el sello de Dori- El prncipe
fue a la Casa de la Cida. contigua al te,plo de *,n- !a )i)lioteca result ser un agrada)le
conIunto de cuatro ha)itaciones. co,unicadas entre si. con la pared ,#s aleIada ree,pla"ada por
;;2
colu,nas. de ,odo que la atra$esa)a directa,ente la )risa- Cada ha)itacin era un panal de
peque(os cu)culos atestados de rollos. de todo tipo F ta,a(o- *ntes de e,pe"ar su tra)aIo. Dori
recorri el edifico aco,pa(ado por el sacerdote9)i)liotecario-
9Lo esta)a de turno aqu cuando ,uri el escri)a de tu padre. *lte"a. en los pelda(o de la
escalera 9co,ent el ho,)re. sent#ndose con Dori en una peque(a ha)itacin9- 6os ha)a $isitado
regular,ente en los cuatro das anteriores F esa ,is,a ,a(ana ,e diIo que i)a a dictar sus
descu)ri,ientos a su aFudante-
9RJu& aspecto tenaS 9pregunt Dori-
El )i)liotecario frunci el ce(o-
9Pareca asustado- !a pala)ra puede resultar curiosa. pero &sa fue la i,presin que ,e dio-
Esta)a o)$ia,ente enfer,o. pero ade,#s del ,alestar fsico pareca tener un gra$e pro)le,a en la
,ente- Era un )uen erudito-
9Si. en efecto 9asinti el prncipe. atacado ta,)i&n por una oleada de ,iedo. co,o en
solidaridad con el difunto Pen)uF9- Me gustara que ,e traIeras todos los rollos que eTa,in- Pero
antes cu&nta,e algo so)re el ho,)re a quien la reina Datshepsut concedi el ,onopolio de las
cara$anas-
!a cara del )i)liotecario se ilu,in-
9O*h. *lte"aP OJu& placer es ha)lar con alguien que conoce el no,)re de esa ?sirisP *qu
tene,os su sello. nada ,enos- Est# en esta )i)lioteca. aplicado a un docu,ento en el que otorga
personal,ente el ,onopolio al ho,)re que has ,encionado- El ?siris Pen)uF ta,)i&n quiso $erlo-
9R'e $erasS 9co,ent Dori. pensati$o9- RL qu& se sa)e del linaIe de ese ho,)reS R'nde
$i$en sus descendientesS
El )i)liotecario neg con la ca)e"a-
96o hu)o descendientes- !os ha)itantes de Coptos crean que ese ho,)re esta)a ,aldito.
pero no s& por qu&- ecuerda. *lte"a. que se trata de hechos acaecidos hace ,uchos hentis- Pero &l.
su esposa F su hiIo ,urieron ahogados: el prncipe F su esposa. en MenfisU el hiIo. aqu en Coptos.
pocos das despu&s- =igura en los registros- Merhu. el hiIo. fue sepultado aqu-
9RL los padresS 9Dori sinti que se le tensa)an los ,Qsculos- K6o quiero or estoK. pens.
te,eroso- KEl alcalde sa)a algo. pero este ho,)re lo sa)e todo- O6o quiero sa)erlo todo. *,nPK
9Da)itan una tu,)a en la planicie de Saqqara. en Menfis 9infor, alegre,ente el
)i)liotecario9- !os restos de su finca est#n al norte de Coptos. co,pleta,ente en ruinas- En esta
ciudad nadie quiere ir all. dicen que el sitio est# e,)ruIado-
Dori tu$o la sensacin de que alguien le esta)a aIustando un $endaIe al pecho-
9*Fer estu$e all 9logr decir9- RC,o se lla,a)anS
9El prncipe. 6enefer9Ha9PtahU la princesa. *hura- L su hiIo. Merhu-
;;5
El )i)liotecario. al $er la eTpresin de Dori. se apresur a ser$irle agua- Dori se o)lig a
)e)erla-
9RJu& ocurre. *lte"aS 9pregunt el ho,)re-
9De estado en la tu,)a 9susurr Dori9- !a princesa *hura- Es la Qnica identificacin que
perdura all- Mi padre eTca$ la sepultura-
9El poderoso >hae,uast ha hecho una gran la)or restaurando ,onu,entos antiguos
9co,ent el )i)liotecario9- Pero Oqu& interesanteP O!a ,is,si,a tu,)aP RL fue por casualidadS
KRPor casualidadSK. pens Dori. estre,eci&ndose- KRJui&n sa)eS ?h. dioses. qui&n sa)e-K
9S 9respondi9- Pero antes de que lo preguntes. a,igo ,o. no halla,os nada que a,pliara
nuestros conoci,ientos so)re la &poca- R'nde est# sepultado el hiIoS
9En la necrpolis de Coptos 9replic in,ediata,ente el )i)liotecario9- !a tu,)a fue asaltada
hace hentis F no deIaron nada de $alor en ella. pero el cad#$er sigue all- *l ,enos. all esta)a la
Qlti,a $e" que realic& una inspeccin de las no)les tu,)as. en no,)re del Poderoso Toro- !a tapa
ha)a sido arrancada del ataQd F esta)a contra un ,uro. pero el cuerpo del Io$en. correcta,ente
,o,ificado. Faca en su interior-
9REl Io$enS 9Dori tu$o que intentar $arias $eces repetir sus pala)ras-
9S- Merhu tena slo dieciocho a(os cuando se ahog- 9El sacerdote agreg. preocupado9:
REst#s seguro de que te sientes )ien. *lte"aS
Dori apenas oF la pregunta-
9Me gustara $isitar su tu,)a 9diIo9- Es i,prescindi)le que $ea el cuerpo-
El )i)liotecario le ,ir con curiosidad-
9Tu eTcelsa posicin te li)era de solicitar el per,iso necesario. *lte"a 9diIo9-
!a tu,)a est# sellada F la entrada. llena de esco,)ros. pero la despeIare,os con un da de
eTca$aciones-
9RPidi Pen)uF que a)rieran la tu,)aS
9S9afir, el ho,)re. de ,ala gana9- En la ,a(ana de su ,uerte- 6o te ofendas por ,i
pregunta. *lte"a. pero Rqu& es lo que )uscasS
KBusco la $erdad F estoF hallando algo ,#s horri)le de lo que hu)iera podido i,aginarK.
pens Dori-
96o ,e ofendo. pero no puedo decrtelo- Piensa )ien- R6o hu)o progenieS R6o quedaron
descendientesS
96inguno 9asegur el )i)liotecario-
9MuF )ien- 9Dori se sent detr#s de la ,esa9- Tr#e,e los rollos F. ,ientras leo. en$a un
,ensaIe a cualquier aldea de tra)aIadores que eTista en Coptos- Juiero que esa tu,)a est&
descu)ierta esta ,is,a noche- RMe aco,pa(ar#s para sellara cuando haFa ter,inadoS Cer#s---
;;;
9Di"o una pausa. de sQ)ito atento al pendiente que lle$a)a en su )olsillo F nota)a contra el ,uslo9-
Cierta da,a recla,a ser descendiente de este 6enefer F. por lo tanto. de sangre no)le-
El )i)liotecario Fa esta)a sacudiendo $igorosa,ente la ca)e"a-
9+,posi)le. *lte"a. total,ente i,posi)le- Es una charlatana- *qu se lle$an todos los
registros. sin interrupcin- El linaIe de 6enefer9Ha9Ptah ,uri con su hiIo Merhu-
Dori le despidi- @n rato despu&s el )i)liotecario $ol$i con los )ra"os cargados de rollos.
que deposit ante el prncipe-
9SegQn ,is anotaciones. Pen)uF consult todo esto 9diIo9- Cu)ren un perodo que a)arca la
eTistencia de las personas a quienes in$estigas. ,#s die" a(os antes F cincuenta despu&s- R'eseas
algQn refrigerio. *lte"aS
Dori asinti. distrado. F e,pe" a desenrollar el pri,er papiro- 6o oF el regreso del
ho,)re. aco,pa(ado por un escla$o que traa $ino. agua F pasteles. pero un rato despu&s co,i F
)e)i sin darse cuenta de lo que hacia-
!ea deprisa. pero atenta,ente. F al hacerlo su aprensin au,enta)a- El a)uelo del prncipe
6enefer9Ha9Ptah ha)a llegado a Coptos durante el reinado del ?siris Thot,&s 2. padre de la reina
Datshepsut. co,o inspector de ,onu,entos- Su padre ha)a continuado en el cargo- 'espu&s.
6enefer9Ha9Ptah fue confir,ado ta,)i&n en &l. a la te,prana ,uerte de su padre- !as fechas F las
anotaciones. )re$es F o)Ieti$as. da)an $ueltas F $ueltas )aIo la aturdida ,irada de Dori- 6enefer9
Ha9Ptah ha)a participado. de algQn ,odo. en la auda" eTpedicin que la reina efectu a Punt. tierra
cuFa locali"acin se ha)a perdido por entonces- Sus ser$icios fueron reco,pensados con un ttulo
hereditario F el ,onopolio de las cara$anas a Punt. cuando se inici el tr#fico regular de ,irra F
otros productos necesarios F eTticos- Cinco a(os despu&s. ,urieron los tres- !as fechas de los
falleci,ientos esta)an ,eticulosa,ente registradas. co,o ta,)i&n el da en que sus propiedades
ha)an $uelto al Trono de Dorus- El s,)olo de KfinK. puesto tras la anotacin donde se registra)a
la ,uerte en el ro. indica)a que el linaIe ha)a perecido con ellos-
La con ,#s celeridad. Dori re$is los otros rollos- 6o ha)a descendencia ni herederos. ni
siquiera algQn pariente cercano que hu)iera recla,ado la propiedad- Surgidos de la nada. ha)an
$uelto a desaparecer en ella- Pen)uF ha)a consultado ta,)i&n algunos perga,inos relacionados
con las tradiciones locales- Dori suspir. sor)i otro poco de $ino F se los acerc- !a tarde
a$an"a)a F el calor se i)a intensificando. pero se ha)a le$antado una )risa caliente que le agita)a
el pelo F le sacuda la faldilla. por lo que no se senta del todo inc,odo- E,pe" a leer-
* poco de iniciar la lectura del segundo rollo. encontr el ,oti$o por el que en Coptos se
crea que una ,aldicin pesa)a so)re el antiguo prncipe F que su propiedad esta)a e,)ruIada- KSe
co,enta)aK. leF. Kque este prncipe tena en su posesin el ,#gico Perga,ino de Thot- C,o
lleg a sus ,anos es algo que no se cuenta. pero era Fa un h#)il hechicero cuando lo encontr F.
;;8
,ediante su poder. se to, in$enci)le- Thot. enoIado por su arrogancia. decret que fuera ,aldito
F ,uriera ahogado. F que su Ha no pudiera descansarK-
9Ceo que has llegado a los ,itos F leFendas 9diIo una $o" Iunto a su codo-
Dori dio un respingo F hall a su lado al )i)liotecario-
9Sie,pre surgen historias co,o &sa alrededor de las tragedias fa,iliares ,isteriosas- L en
nuestras calurosas noches de $erano haF poco que hacer. aparte de relatar leFendas- *l ,enos. eso
sucede entre el $ulgo-
Dori le$ant la $ista hacia &l. desorientado- K6o puede serK. repeta su ,ente. una F otra
$e"- K6o puede ser. no puede ser--- K Pero en su i,aginacin $ea a su padre le$antar el cuchillo F
separar el perga,ino de la ,ano de un ,uerto i,pasi)le- Cea las gotas de sangre caer del dedo de
>hae,uast a la ,ano disecada. ,anchando ta,)i&n el rollo. al aplicar &l apresurada,ente la aguIa
con dedos te,)lorosos de p#nico-
K6o de)e serK. pensa)a Dori- KPorque si es as. he,os entrado en un reino de pesadilla
donde so,os ,enos que i,potentes. donde la ,uerte no puede ser contenida F acecha entre
nosotros. disfra"ada de $ida. F donde nos $e,os tan conta,inados F corro,pidos que no podr#
sal$arnos el poder de ningQn dios-K
9!os o)reros est#n Fa tra)aIando en la tu,)a 9infor, el )i)liotecario9- De designado a dos
guardias del te,plo para que los diriIan- !es he pro,etido generosas cantidades de co,ida F
cer$e"a a ca,)io de sus esfuer"os- Confo. prncipe. en que te encargues de eso-
Dori se le$ant con un ,o$i,iento que pareci eTigirle ,ucho tie,po-
9'esde luego 9diIo. sorprendido de que su $o" sonara tan nor,al9- La he ledo todo lo
necesario- Juiero lle$ar,e estos rollos a Menfis-
Pero el sacerdote se neg con una re$erencia-
9!o la,ento ,uchsi,o. *lte"a. pero eso est# co,pleta,ente prohi)ido- Da" que tu escri)a
$enga a copiarlos durante tu estancia-
KEso no ser$ir#K. pens Dori- K6o quiero ,ostrar a ,i padre algo escrito por la ,ano de
*ntef- 6o lo creera- * , ,is,o ,e cuesta creer esto-K Pero una ,irada al rostro del )i)liotecario.
infleTi)le en su cordialidad. le con$enci de que no podra so)ornarlo ni persuadirle- KTiene ra"nK.
se diIo Dori- KMi padre ta,poco per,itira Ia,#s se,eIante cosa-K
9En ese caso. ,i escri)a se presentar# ,a(ana para aco,eter la tarea 9diIo9-Te agrade"co la
aFuda que ,e has prestado F el que te ofre"cas a sellar otra $e" la tu,)a cuando Fo aca)e- 6os
encontrare,os aqu al atardecer F ,e conducir#s a ella-
Con$ers con &l unos ,inutos ,#s. pero despu&s no pudo recordar lo que ha)an dicho-
!uego sali a la tarde cegadora- KRCu#nto tardaste en llegar a la conclusin que a,ena"a ahora ,i
propia corduraSK. pregunt en silencio a Pen)uF. al llegar a la litera que le aguarda)a- KCasi ha)as
;;B
ter,inado Fa la tarea F Fo cosecho ahora los )eneficios de tu ,eticuloso escar)ar- RJu& pensaste.
peque(o escri)aS RETperi,entaste tanta incredulidad F tanto terror co,o FoSK
Trat de sonrer F en ese ,o,ento le atac el pri,er dolor. sin a$iso pre$io. desgarr#ndole
el a)do,en de tal ,odo que se do)l en los coIines. Iadeando. con la frente cu)ierta de sudor-
KO6oPK. susurr. apretando el ,entn contra las rodillas F cla$ando los pu(os en el est,ago- KTen
,isericordia. Thot- no puedo soportar este tor,ento-O*FQda,e. aFQda,ePK !uego el espas,o pas.
deI#ndole eThausto tras las cortinas. con los oIos cerrados F Iadeando- KT)u)uiK. grit en silencio-
KCo,pad&cete de ,- Si tienes que asesinar,e. espera- Da"lo con un pu(al. con una ta"a de
$eneno. ha",e estrangular en ,i lecho. pero no ,e so,etas a este tor,ento ,aligno F sucio-K
!leg otra oleada de dolor- 6o pudo e$itar ponerse tenso. hasta que los ,is,os ,Qsculos se
con$irtieron en ,oti$o de angustia. estre,ecidos F tra)ados- K6o necesita ,atar,eK. pens.
apretando los dientes F contraFendo los la)ios en un rictus de indo,a)le dolor- K6o i,porta lo que
Fo lle$e desde aqu- Ella lo negar# todo. in$entar# una ,entira F pap# la creer#- 6o- Ella quiere
,atar,e- Juiere que ,uera-K
El dolor cedi lenta,ente. pero sin desaparecer- KEl alfiler se queda en la estatuillaK. pens.
hist&rica,ente- KSe cla$a con ,ano segura F luego se retuerce dentro de la cera F all queda. para
de)ilitar a la $cti,a-K Se irgui con cuidado. haciendo ,uecas de dolor a cada ,o$i,iento. F se
rode con las ,anos el palpitante a)do,en- KEsto no pasar#K. se diIo. ce(udo- KSeguir# palpitando
pero no pasar#K- Busc a tientas su a,uleto. el que usa)a a $eces co,o contrapeso del pectoral F.
otras $eces. colgado de un )ra"alete. pero sus dedos encontraron en ca,)io el pendiente F no tu$o
la fuer"a necesaria para soltarlo-
La en la casa del alcalde. se dirigi directa,ente a su cuarto F se derru,) so)re el di$#n-
!ogr caer en un sue(o inquieto. del que despert un rato despu&s- *ntef esta)a inclinado hacia &l F
le ,ira)a con eTpresin preocupada- Dori eTtendi la ,ano F asi la de su a,igo-
9Trae al ,&dico del alcalde. *ntef 9rog-
El Io$en lan" una eTcla,acin horrori"ada que el prncipe no pudo captar F sali
corriendo- Mientras espera)a. Dori dor,ita)a a ratos. con la conciencia conectada al ir F $enir del
dolor- *l $er al ,&dico aproTi,arse al di$#n. seguido por el alcalde F *ntef. se incorpor con
,ucho esfuer"o-
9SoF el prncipe Dori. hiIo del ,&dico prncipe >hae,uast 9susurr9- 6o necesito que ,e
eTa,ines- Sufro de una incura)le enfer,edad del a)do,en pero te ruego que ,e prepares una
fuerte infusin de a,apola. en cantidad suficiente para $arias se,anas-
9*lte"a 9o)Iet el ,&dico9. si hago esto sin eTa,inarte F pongo la pci,a en tus ,anos.
puedes )e)erla en eTceso F ,orir- 6o quiero asu,ir esa responsa)ilidad-
KTa,poco el alcaldeK. pens Dori. al $er la eTpresin de &ste. que espera)a Iunto a *ntef-
;;<
9Pona en ,anos de ,i sir$iente. pues 9sugiri. reuniendo todas sus fuer"as para articular las
pala)ras9- Tengo un tra)aIo que hacer aqu F no podr& hacerlo si estoF postrado por el dolor- Si as
lo deseas. dictar& un escrito para a)sol$eros. a ti F al alcalde. de cualquier responsa)ilidad so)re ,i
estado-
!os dos ho,)res parecieron ali$iados F luego se ,ostraron a$ergon"ados-
9Si ,e hu)ieras ha)lado de esto. *lte"a 9eTpres el alcalde9. ha)ra pedido a ,i ,&dico que
estu$iera contigo noche F da- 6o he sido riguroso en el cu,pli,iento de ,is de)eres- Te pido
disculpas-
9O6o es culpa tuFaP 9protest Dori. con su Qlti,o resto de energa9- Daced slo lo que os
pido- *ntef. enc#rgate de eso-
Cerr los oIos F se $ol$i en la ca,a para darles la espalda- ?F que *ntef los haca salir-
'espu&s. de)i de perder la conciencia- Cuando $ol$i a recuperarla. su a,igo le esta)a le$antando
la ca)e"a F le acerca)a una ta"a a la )oca- !a a,apola ola a rancio- !a sor)i tan despacio co,o
pudo hasta ter,inarla- !uego )usc el )ra"o de *ntef-
9*FQda,e a incorporar,e 9diIo-
El Io$en lo hi"o F se sent en el di$#n a su lado- Dori sinti que lo o)ser$a)a
pensati$a,ente-
9RJu& pasa. DoriS 9pregunt serena,ente-
6unca hasta entonces le ha)a lla,ado por su no,)re- El prncipe eTperi,ent un
profundo senti,iento de afecto por &l. por su incuestiona)le lealtad-
9Ella est# intentando ,atar,e 9diIo9. F lo $a a conseguir. pero no antes de que Fo $uel$a
a casa. *ntef- OEs preciso que $uel$a a casaP
9Col$er#s 9pro,eti *ntef. ce(uda,ente9- 'i,e lo que de)o hacer-
9Ce in,ediata,ente a la Casa de la Cida. esta ,is,a noche- '&Ia,e la a,apola. pro,eto
no )e)erla toda- 9El )re)aIe co,en"a)a a cal,arle el dolor. pero ta,)i&n nu)la)a sus
pensa,ientos- Tu$o que luchar contra aquel efecto soporfero9- El )i)liotecario tendr# preparados
algunos rollos para ti- Cpialos tan r#pido co,o puedas F no $uel$as hasta ha)er ter,inado- Lo
de)o ir a la tu,)a esta ,is,a noche- RDas a$eriguado algo hoFS
96o- Slo puedo decir que nadie de cuantos he $isitado ha)a odo ha)lar de T)u)ui.
Sisenet o Dar,in-
96o espera)a otra cosa- 9Dori sac las piernas de la ca,a9- Ce a hacer lo que te he pedido.
*ntef. F en$a,e a un guardia para que ,e aFude- Lo quera ser ,#s cuidadoso en ,i
in$estigacin. pero se ,e aca)a el tie,po- 'e)e,os $ol$er a casa cuanto antes-
En$i recado al alcalde para recha"ar su in$itacin a un )anquete de ho,enaIe que ha)a
organi"ado para &l. sa)iendo que esta)an desconcertando a aquel ho,)re F a su fa,ilia-
;;:
Pro)a)le,ente se sentiran desilusionados- 'espu&s. apoF#ndose en el fornido ho,)ro de uno de
sus guardias. ca,in )aIo los largos F ardorosos raFos roIos que lan"a)a el sol poniente. F su)i a
su litera-
En el )re$e traFecto hasta la )i)lioteca no ocurri nada- !os efectos de la a,apola esta)an
en el punto ,#s alto. pero cada sacudida de la litera al )a,)olearse dispara)a una pu(alada de
tor,ento por sus rganos $itales- !ogr interca,)iar unas pocas pala)ras con el )i)liotecario F
luego se ador,eci. per,itiendo que sus portadores siguieran la litera del sacerdote- El tie,po
pareca ,#s fluido. ,enos ,ensura)le- Tena la sensacin de que le transporta)an desde hacia
,uchas horas. de que sus sue(os se fundan en la realidad del calor F el ,o$i,iento de un presente
eterno- Pero al fin depositaron la litera en el suelo F Dori descorri la cortina F $io que el soldado
aguarda)a para aFudarle- !a necrpolis de Coptos era co,o un Saqqara en ,iniatura. una #rida
,eseta arenosa salpicada de peque(as pir#,ides. ,ontculos. colu,nas rotas F carreteras
se,isepultadas que conducan a la nada- El )i)liotecario. con )uen tino. no hi"o ningQn co,entario
so)re el estado de su hu&sped- !e conduIo hasta un ,ontn de tierra oscura F hQ,eda. donde tres
si,ples pelda(os conducan a una puerta de piedra ,edio su,ergida- !as so,)ras del atardecer se
ha)an Fa acu,ulado a su alrededor. co,o pidiendo que las deIaran entrar- Dori se estre,eci. pese
a la for"ada a)straccin que le i,pona su estado-
*guard. apoF#ndose en el soldado F o)ser$ando a la lu" de la antorcha que un escla$o
sostena cerca. ,ientras el )i)liotecario se inclina)a hacia el circulo de )arro F cera que pega)a el
cordn anudado de ritual a sus ganchos ,et#licos- 'e repente lan" una eTcla,acin F se $ol$i
hacia Dori-
9'esde luego. &ste es el sello que Fo ,is,o puse cuando inspeccion& la tu,)a por Qlti,a
$e" 9diIo9. pero lo han roto- Mira-
Dori ,ir el sello que el ho,)re le ,ostra)a en la pal,a de su ,ano- !a ,itad se ha)a
desprendido F el cordn penda precaria,ente de uno de los ganchos- Con un le$e tirn. la cuerda
se desprendi del todo F caF a sus pies-
9*lguien ha $iolado la entrada 9a(adi. #spera,ente9- El capata" de los o)reros ,e diIo que
la arena era ,uF li$iana F que no ha)a sido apisonada. pero no le di i,portancia- *hora---
*poF el ho,)ro contra la puerta F la hi"o girar hacia adentro. con un le$e gru(ido- K!a
tierra que cu)ra los escalones no ,e llegara a las rodillasK. pens Dori. distrado- KRSera posi)le
que un ho,)re. una cosa. ca$ara hacia arri)a F luego la e,puIara a su sitioS Mi querido
)i)liotecario te,e que alguien $iol la salida F no la entrada-K 'o,in el deseo de estallar en una
loca carcaIada- K!as leFes de Ma#t han sido a)olidasK. pens- K*hora ha)ita,os un ,undo en
donde todo puede suceder- *)soluta,ente todo-K Sigui al )i)liotecario F al escla$o a la estrecha
oscuridad interior-
;;7
!a tu,)a no era grande- Se co,pona de un Qnico cuarto. en cuFo centro se al"a)a una
platafor,a. so)re la que descansa)a el ataQd- !a antorcha se encendi en una ,o,ent#nea
lla,arada F $ol$i a asentarse- Dori ,ir a su alrededor. ,areado por el dolor F los efectos de la
a,apola- K*guaK. pens de in,ediato- K*gua F ,#s agua-R'nde est#s. *,nS R'nde est# tu
cle,encia. ThotS ?h. ,i po)re fa,ilia. ,i padre. la peque(a Sherita. ,i ,adre. honora)le F
)uena--- RJu& he,os hecho para ,erecer estoSK !as paredes parecan ondular con el lento ri"arse
del sereno 6ilo en las tardes calurosas F so(olientas- *gua )aIo los pies del Io$en. agua )aIo su
di$#n. agua en la que Iuga)an los ,uchos ,andriles pintados. agua en su ta"a. caFendo so)re su
)lanco rega"o. )rotando de su )oca. chorreando de su negro ca)ello-
El )i)liotecario ha)a corrido a acercarse a la platafor,a para echar un $ista"o al sarcfago-
K6o te ,olestesK. pens Dori. fatigado- KEl cuerpo no est# aqu- Est# en Menfis- Sonre F frunce el
ce(o. si,ula dor,ir F )usca el sol para calentar su cuerpo helado- *)ra"a a Sheritra--- hace el a,or
con Sheritra- - -
9OEsto es horri)leP 9se la,ent el sacerdote9- OEl cad#$er ha desaparecidoP RJu& ,al nacido
puede ro)ar un cad#$er principescoS RL para qu&S OTe aseguro. *lte"a. que se a)rir# una
in$estigacinP
Dori a$an" hacia el estrado. ta,)ale#ndose- +ncluso contra su $oluntad. era preciso $erlo
con sus propios oIos- Di"o un esfuer"o para rodear la tapa de piedra F se inclin por el )orde del
sarcfago- Esta)a $aco. desde luego. F en ese ,o,ento una lan"a de fuego le perfor la ca)e"a-
CaF hacia atr#s. dando un grito- El soldado le suIet-
9O6o quiero ,orirP 9grit. acurruc#ndose entre los )ra"os del soldado- El sonido de su terror
le$ant ecos en las oscuras paredes F regres a &l. centuplicado-
El guardia no $acil- Dori sinti que le lle$a)a en $ilo a la litera- El )i)liotecario corri a
,irarle- Dori se apret las sienes. gi,iendo le$e,ente. reco)rando en parte el do,inio de si- Mir
al sacerdote con los oIos nu)lados por l#gri,as de dolor-
9Mi escri)a te pagar# el tra)aIo de los o)reros 9pro,eti. con lengua torpe9- Te agrade"co tu
tacto F tu aFuda- *dis- Cuel$e a sellar este ,aldito lugar F no inicies la in$estigacin- Sera
infructuosa-
El ho,)re se inclin. e$idente,ente perpleIo- Dori. Iadeando. dio una orden a los
portadores F luego se deI caer hacia atr#s. sucu,)iendo a la angustia- KCol$er& a casaK.Iur.
fe)ril,ente- KPap# tiene que $er ,is prue)as- OPero no quiero ,orirP OToda$a noP *Qn no he
ter,inado ,i tu,)a. aQn no he sido a,ado- OThotP O*Qn no he sido a,adoPK
6o recorda)a ha)er regresado a la casa del alcalde ni a su ca,a- eco)r la conciencia
,ucho despu&s. slo por un ,o,ento. cuando la ha)itacin Fa esta)a oscura- @na l#,para
nocturna arda Iunto a su di$#n. pero su peque(a lla,a no logra)a atra$esar la oscuridad de la
;;3
,edianoche- 'espert pensando: KEsto lo hiciste tQ. padre- TQ pronunciaste el encanta,iento sin
sa)erlo F desataste contra nosotros estas a)o,inaciones- El Perga,ino de Thot es real- 'escansa en
Menfis. cosido a la ,ano de alguien que no tiene la ,enor i,portancia. pero Fa ha cu,plido con su
funcinK-
Busc a tientas la ta"a de a,apola. Iunto a la ca)ecera de su ca,a. F la )e)i toda- 'e
pronto apareci ante &l una cara eTtra(a. )lanca F Io$en-
9R6ecesitas algo. *lte"aS 9pregunt-
Dori reconoci a uno de los escla$os del alcalde. que ha)a designado para cuidar de &l-
96o 9respondi- La se le esta)an cerrando los oIos9- 'espi&rta,e cuando $uel$a *ntef-
!e ,eca la rt,ica ,area de su tor,ento. arroI#ndole de un lado a otro. sin que tu$iera otra
alternati$a que entregarse- BaIo aquel oleaIe acecha)a la cara de T)u)ui. con una sa)ia sonrisa.
per$ersa. de ,odo que los paroTis,os de dolor eran ta,)i&n paroTis,os de luIuria- L Dori se
entrega)a a la locura-
Cuando $ol$i a a)rir los oIos le saludaron la lu" plena del da F un calor aplastante- *ntef
esta)a all. con una ,ano contra la frente- Dori parpade hasta centrar la $ista- Su a,igo pareca
eThausto-
9RDas ter,inadoS 9,ur,ur-
*ntef asinti con la ca)e"a-
9S. *lte"a- Con todo- De estado ausente dos das. pero Fa pode,os $ol$er a casa-
Sinti unas l#gri,as de ali$io- +ndic a su a,igo que se acercara-
9!a tu,)a esta)a $aca. *ntef 9gra"n9- Se ,e aca)a el tie,po- Sheritra--- Peque(o Sol---
9!a )arca"a te espera. prncipe 9le tranquili" *ntef9- De ordenado que te preparen una ca,a
en la ca)ina- 6o te,as. llegar#s a tu casa-
9Te quiero. *ntef 9diIo Dori con una $o" que era apenas una eThalacin entre sus la)ios
resque)raIados9- Eres ,i her,ano-
9Calla. prncipe 9le a,onest el Io$en9- *horra tus fuer"as- De ha)lado con el alcalde. todo
est# )ien-
!a a,apola e,pe"a)a a perder potencia- Dori sa)a que sus efectos iran en creciente
dis,inucin F a ,edida que se acercaran a Menfis necesitara cada $e" ,#s- K6o soF )astante
fuerte para soportar estoK. pens. forceIeando para le$antarse- *ntef F un guardia le aFudaron- KEn
el fondo soF un co)arde-K Sus pensa,ientos se perdieron en la incoherencia- Se deI transportar a
la )arca"a F aco,odar en la ca,a instalada en la ca)ina- *ntef le dio ,#s a,apola- *costado.
sinti&ndose deslu,)rado. oF la )endita $o" fa,iliar de su capit#n. que da)a la orden de soltar
a,arras-
96o he podido dar las gracias al alcalde 9,ur,ur-
;84
9Lo lo hice por ti. Dori 9le tranquili" su co,pa(ero9- 'uer,e. si puedes-
9Coptos es un lugar terri)le 9susurr el prncipe9- 'e,asiado calor. de,asiada lu" sin diluir-
Ju& soledad. *ntef- Ju& insoporta)le soledad-
Culnera)le--. insoporta)le--- T)u)ui le sor)i la pala)ra de la )oca- Poda $erla ,ascar el
$oca)lo con aire refleTi$oU luego se la trag F le dedic una sonrisa de solidaridad- K+nsoporta)leK.
repiti- KMi po)re F )ello Dori- Sangre Io$en F caliente--. tan caliente--- Cen a hacer,e el a,or-
Cali&nta,e. Dori. cali&nta,e-K
Cuando $ol$i a despertar. Coptos esta)a Fa ,uF atr#s- *ntef ca,)i de posicin a su lado
F le acerc una ta"a a la )oca-
9Tengo fuego en la ca)e"a 9diIo Dori9 F siento las entra(as co,o si Fa ,e las hu)ieran
reducido a ceni"as- RJu& ,e dasS
9Sopa 9le diIo *ntef9- Trata de retenerla. prncipe- 6ecesitas ali,ento-
9R'nde est#n los rollosS 9eTcla, el prncipe. tratando de incorporarse-
Su a,igo le retu$o con sua$idad-
9Est#n a sal$o- Be)e. *lte"a- La ha co,en"ado la +nundacin F la corriente es algo ,#s
r#pida que antes. eso facilita la tarea a los re,eros- Estare,os en casa en ,enos tie,po del que
tarda,os en llegar a Coptos-
Dori )e)i. o)ediente,ente- Su est,ago se re)el de in,ediato. pero logr retener el
caldo- !o senta dentro de &l. c#lido F consolador-
9Juiero sentar,e en la silla 9diIo a *ntef9- *FQda,e-
Se sent F la ca)e"a deI poco a poco de darle $ueltas- 'edic una d&)il sonrisa a su a,igo-
96o puedo luchar contra la ,agia de cientos de a(os 9diIo. con un rastro de hu,or9. pero la
sangre real de)e ser$ir de algo. *ntef- RJueda suficiente a,apolaS
9S. *lte"a 9respondi gra$e,ente9- Jueda ,#s que suficiente-
;82
CA%!"#O $-
El Se(or de la Cerdad a)o,ina de la ,entira:
cudate. pues. de Iurar en falso.
que quien pronuncie una ,entira ser# derri)ado-
*l dese,)arcar del esquife. Sheritra aspir hondo F ech a andar por el serpenteante
ca,ino )ordeado de pal,eras- El da era sofocante. pero ella no presta)a atencin a las
inco,odidades- 6o ha)a dado descanso a su padre en aquellos das. a)ord#ndole a la ,enor
oportunidad. F. final,ente. su persistencia ha)a triunfadoU aquella ,a(ana ha)a accedido &l. por
fin. a autori"ar su co,pro,iso- ETtra(a,ente. >hae,uast ha)a capitulado al decirle ella adnde
ha)a ido Dori- Sheritra tena la sensacin de que no le preocupa)a ,ucho la desaparicin de su
hiIoU co,o le ha)a prohi)ido participar en las reuniones fa,iliares. no le hech de ,enos en $arios
das- Pero al cuarto da e,pe" a hacer preguntas F Sheritra esper. con el cora"n en la )oca.
respetando su pro,esa de aguardar toda una se,ana antes de re$elar el paradero de su her,ano-
!os sir$ientes de Dori no podan arroIar ninguna lu" so)re su desaparicin- >hae,uast lleg a
interrogar a T)u)ui. durante un al,uer"o. pero ella respondi afir,ando que lo desconoca-
6o o)tu$o noticias hasta el s&pti,o da. en que Sheritra se present a &l. trepidante. para
confesarle que Dori se ha)a e,)arcado hacia Coptos en )usca de la $erdad-
9Est# decidido a ennegrecer el no,)re de T)u)ui 9rugi >hae,uast9- Da corro,pido a
Ptah9SeanHh F. co,o eso no dio resultado. ahora incu)a otra intriga- S& Fa que un a,or no
correspondido puede arruinar un car#cter generoso. pero este rencor--- 9Se do,in con esfuer"o F
cuando $ol$i a ha)lar lo hi"o en $o" ,#s )aIa9- Este rencor no tiene ca)ida en el Dori que Fo crea
conocer-
9Tal $e" no se trata de rencor 9se atre$i Sheritra a argu,entar9- Tal $e" Dori no ha
ca,)iado en a)soluto F slo trata desesperada,ente de hacerte $er algo que tQ preferiras ,il $eces
pasar por alto. padre-
9RTQ ta,)i&n te $uel$es contra ,i. Peque(o SolS 9contraatac &l. entristecido-
9O6o. padreP L ta,poco Dori- EscQchale. por fa$or. cuando $uel$a- l te quiere. no desea
hacerte da(o F sufre horri)le,ente porque nos recha"as a los dos-
9O?hP. con que sa)es eso. RehS 9>hae,uast frunci el entreceIo9- Era una precaucin por si
,ora antes de tie,po. Sheritra. nada ,#s- Si te casas antes de que Fo ,uera. tendr#s tu dote. desde
luego-
;85
KPero Dori no puede recla,ar su herenciaK. pens Sheritra- K6unca ,#s-K 6o era )uen
,o,ento para enoIar a su padre ,#s de lo que esta)a. pero apro$ech la oportunidad que &l le
ha)a dado-
9Juiero casar,e ,ucho antes 9se apresur a decir9- *ccede a lo que te suplico. padre. F
pro,&te,e a Dar,in- Por ser princesa. ,e corresponde a , hacer la propuesta. en $e" de ser a la
in$ersa- L si tQ no das tu per,iso. tendre,os que esperar eterna,ente-
En esa ocasin. &l no la desoF- !a escrut unos segundos F asinti )rusca,ente. para
sorpresa F deleite de la ,uchacha-
9MuF )ien- Puedes ir en )usca de Dar,in F proponerle casa,iento- De perdido a un hiIo F
co,ien"o a pensar que Dar,in puede ree,pla"ar a Dori- Ese Io$en ,e gusta. al ,enos. es leal a su
fa,ilia- 9Sonri ligera,ente9- !eo la incredulidad en tu cara. Sheritra. pero puedes creer,e- !o
digo en serio- Ce con Dar,in-
6o era incredulidad lo que su padre ha)a $isto. se diIo ella. cuando la casa surgi ante su
$ista- Era una pun"ada de fro espanto el orle ha)lar as de Dori- K6adie puede reparar ese da(o-
Me siento culpa)le por regodear,e en ,i placer. ,ientras Dori es tan infeli". F ta,)i&n ,a,# a su
,odo-K
6o tu$o que ir ,uF leIos para hallar a Dar,in- Esta)a tu,)ado )aIo un #r)ol. en su Iardn.
con una Iarra de cer$e"a $aca al lado- @no de los sir$ientes negros per,aneca de pie )aIo una
pal,era. a poca distancia- Sheritra hi"o se(as a BaH,ut para que esperara F apret el paso por la
hier)a reseca. con una sonrisa de eTpectacin- KJu& tentador est#K. pens- KJu& delicioso. tendido
de espaldas en la esterilla. con el pelo negro desparra,ado so)re el al,ohadn. un )ra"o cru"ado
so)re el pecho tan a,plio. las fuertes piernas a)iertas--- K
l se incorpor a ,edias F Sheritra se inclin para )esarle en la )oca- Esta)a enroIecido por
el calor F tena los la)ios secos- Se apart de ella F aca) de sentarse-
9O?h. Dar,in. te a(oro ,uchoP 9protest ella9- La s& que con$ersa,os aFer. cuando fuiste a
$isitar a tu ,adre. pero fue ,uF poco tie,po F parecas preocupado- Ci$o desesperada por pasar
unos ,inutos a solas contigo-
9Pues aqu estoF 9diIo &l. sin de$ol$erle la sonrisa9- Du)iera preferido que esperaras al
atardecer para $isitar,e. Sheritra- *noche no he dor,ido )ien F estoF intentando recuperar el
sue(o-
Se $ea cansado F el desencanto que le produIeron sus pala)ras dio paso a la preocupacin-
Esta)a lega(oso F tena sus finos p#rpados hinchados- Ella le toc la cara F $acil-
96o quera ser tan atre$ida 9se disculp9- Es que tengo )uenas noticias. Dar,i,- Pap# ha
accedido por fin a nuestro co,pro,iso-
Entonces &l sonri. pero su eTpresin no era li)re F alegre-
;8;
9Si ,e hu)ieras trado esa infor,acin una se,ana antes. ,i regociIo ha)ra sido enor,e
9diIo. so,)ra,ente. )uscando a tientas la ta"a que esta)a Iunto a su codo9-Pero ahora no estoF
seguro de querer co,pro,eter,e con una ,uIer que no ,e a,a ni confa en ,i-
6o la ,ira)a a los oIos- *pur el contenido de la ta"a ,ientras Sheritra le o)ser$a)a entre
una nu)e de desconcierto-
9ODar,inP 9eTcla,. al ca)o de un ,o,ento9- RJu& est#s diciendoS OTQ ,e ense(aste a
confiarP OMe ense(aste a a,arP OTe adoro con todo ,i cora"nP R'e qu& ha)lasS
l lan" la ta"a a los ar)ustos F contest con una $o" fra F rencorosa-
9R6iegas que has estado conspirando con Dori de la ,anera ,#s desprecia)le. para
desacredita,os a ,i ,adre F a ,S
9O6o es una conspiracin. Dar,inP Lo---
l solt un resoplido-
9Se te $e en la cara la culpa)ilidad. *lte"a- Mi ,adre ,e diIo que Dori ha)a ido a Coptos
para tratar de destruirla- =ue hu,illante enterar,e de eso por ella F no por ti- 6o se te ocurri $enir
a cont#r,elo. R$erdadS O6o. por supuestoP Lo no te i,porto tanto co,o &l-
=ue co,o si la hu)iera golpeado-
9RC,o sa)e ella dnde esta)a DoriS
9Se lo encontr Iunto al e,)arcadero. la ,a(ana en que se i)a F &l ,is,o se lo diIo- L ella
le suplic. )a(ada en l#gri,as. Oen l#gri,asP. que cesara en esa $engati$a persecucin. tan inIusta e
inQtil- Pero &l no quiso escucharla- OL tQP Wa(adi desde(osa,ente9- Sa)as adnde i)a tu her,ano
F sa)ias por qu&. pero no ,e diIiste nada-
9R'e dnde sacas que Fo lo sa)aS 9Sheritra trat de desafiarle. pero no poda recha"ar su
acusacin F sus pala)ras sonaron d&)iles- Era inQtil tratar de eTplicarle sin ofenderle que. para
decirselo. ha)ra sido preciso re$elarle lo que ella pensa)a de T)u)ui- L &se no era el Qnico ,oti$o-
Dori le ha)a reco,endado que no insistiera en su co,pro,iso hasta que regresara- 6o sa)ia si
Dar,in aFuda)a o no a su ,adre a enga(ar a >hae,uast F. por lo tanto. a Sheritra-
9l te lo dice todo 9,anifest Dar,in. con petulancia9- Co,partes ,#s cosas con &l que
con,igo- EstoF profunda,ente dolido. Sheritra- Pri,ero. porque has preferido ocultar,e ese
secreto F segundo. porque has podido i,aginar que ,i ,adre o Fo &ra,os capaces de si,ular tan
enor,e ,entira contra tu fa,ilia-
KPero ella lo ha hechoK. pens Sheritra. desesperada. conte,plando su rostro ,ohno F
ce(udo- KCuando Dori ,e cont la historia de Ptah9SeanHh. le cre sin lugar a dudas- O?h. Dar,inP.
pido con fer$or a los dioses que est&s ofendido F enoIado porque ignoras la $erdadera personalidad
de tu ,adre. no por te,or a ser descu)ierto-K 'e pronto capt las i,plicaciones de aquel
;88
pensa,iento F la )oca se le sec- KRC,o puedo dudar de &lSK. se pregunt. en un arre)ato de
ternura- KEs tan $cti,a de las ,aquinaciones de T)u)ui co,o pap#. po)re Dar,in-K
9Mi queridsi,o her,ano 9diIo con sua$idad. acerc#ndose ,#s a &l F rode#ndole el cuello
con un )ra"o9. no te diIe nada por no hacerte sufrir- Tanto Dori co,o Fo cree,os que tu ,adre ha
,entido a >hae,uast F se,eIante $erdad no es f#cil de soportar para un hiIo- Por fa$or. cr&e,e.
Ono quera que sufrierasP
l guard silencio durante un rato- 6o se acerca)a a ella. pero ta,poco se aparta)a- Da)a
$uelto el rostro hacia el otro lado F Sheritra no poda $er su eTpresin. pero sinti que
gradual,ente se encerra)a en s ,is,o. aunque sin hacer ,o$i,iento alguno-
9Ser# ,eIor que ,e deIes solo. *lte"a 9diIo. con $o" sorda9- =ranca,ente. no puedo
escuchar cru"ado de )ra"os c,o se a)usa as de ,i ,adre- !o siento-
Ella solt el )ra"o-
9Dar,in--- 9e,pe"-
Pero &l se $ol$i F le grit con ferocidad:
9O6oP
Sheritra estu$o a punto de perder el equili)rio- Se le$ant torpe,ente F se aleI. perdida por
su fla,ante confian"a. encor$ando los ho,)ros F agarr#ndose los codos con las ,anos- !la, a
BaH,ut F recorri de $uelta el ca,ino del e,)arcadero. casi corriendo- Tena la esperan"a de que
&l la lla,ara. pero slo ha)a silencio- KSe le pasar#K. se diIo. ner$iosa- Kecordar# que he ha)lado
de co,pro,iso. que el enoIo no le ha per,itido escuchar,e. F entonces correr# a )uscar,e F todo
estar# )ien- 6o $oF a llorar-K
6o o)stante. a)ord el esquife con la $ista e,pa(ada- Se senta co,o una criatura tonta- En
un ,o,ento de cegador conoci,iento de si ,is,a. co,prendi que ha)ra de)ido encarar la
con$ersacin. dici&ndole que le a,a)a pese a su ,adre. presion#ndole con respecto al co,pro,iso
que proFecta)an Iuntos desde hacia tanto tie,po- Pero &l la ha)a do,inado desde el principio. tal
$e" ,anipul#ndola incluso. hasta el eTtre,o de que ahora se senta d&)il por te,or a disgustarle-
KOTiene que a,ar,e. es precisoPK. insista hist&rica,ente. ,ientras el esquife se adentra)a en la
corriente- Sinti que BaH,ut la ,ira)a interrogati$a,ente- KOSin &l ,e ,orir&PK !uego. su ,ente
se hundi en un total silencio F e,pe" a te,)lar-
!a noticia del clandestino $iaIe de Dori a Coptos se esparci ,uF pronto por la casa. pero
6u)nofret slo se enter al ,andar a un sir$iente a requerir la presencia de su hiIo en sus
ha)itaciones- >hae,uast le ha)a eTplicado que ha)a prohi)ido al Io$en participar en las reuniones
fa,iliares. de)ido a una i,perdona)le grosera hacia T)u)ui. F 6u)nofret ha)a tenido la prudencia
de callar F e$itar todo co,entario- 6o corresponda a una esposa entro,eterse en las cuestiones de
disciplina. so)re todo cuando el asunto in$olucra)a a una segunda esposa. F lo Qlti,o que
;8B
6u)nofret desea)a era $er en desorden la casa- Pero esta)a preocupada por su hiIo- Con un
senti,iento de culpa)ilidad. caF en la cuenta de que le ha)a ol$idado en los Qlti,os das. in,ersa
en su propia desdicha- Por eso decidi re,ediar el pro)le,a in,ediata,ente- L se qued atnita al
sa)er por el sir$iente que Dori ha)a $iaIado a Coptos- esisti la tentacin de preguntar al criado
por qu& F sali a )uscar a su esposo-
>hae,uast aca)a)a de a)andonar la casa de los )a(os F se diriga a sus ha)itaciones-
6u)nofret se detu$o frente a &l en el pasillo F tu$o tie,po de reparar en las gotas de agua que se
adheran al hueco de su cuello F le )rilla)an en su $ientre- l se par con una alentadora sonrisa-
9REn qu& puedo ser$irte. 6u)nofretS 9pregunt-
+neTplica)le,ente. ella sinti un nudo en el est,ago- KPuedes coger,e en tus )ra"osK.
pens. fe)ril,ente- KPuedes inclinar,e la ca)e"a hacia atr#s. co,o hacas antes. F )esar,e. F
apretar ese cuerpo fresco F hQ,edo contra el ,o-K
9Juiero ha)lar seria,ente contigo. prncipe 9diIo-
9Cen. pues. F ha)lare,os ,ientras ,e dan el ,ensaIe- O>asaP
Ella le sigui a su cuarto- >hae,uast se tendi en el di$#n F le indic que se sentara Iunto a
la ca)ecera. donde &l pudiera $erla- >asa $erti aceite so)re su colu,na F e,pe" a frotar la carne
aQn fir,e- 6u)nofret apart la $ista F carraspe cort&s,ente-
9>hae,uast. Rdnde est# DoriS 9pregunt. sin rodeos-
l cerr los oIos-
9Dori est# en Coptos-
9RL qu& hace Dori en CoptosS
El prncipe suspir F se frot la ,eIilla con el ante)ra"o- Mantena los oIos cerrados-
9Est# con$encido de que Ptah9SeanHh false el infor,e que Fo le ha)a encargado so)re el
linaIe de T)u)ui. antes de que el contrato ,atri,onial co)rara $alide". F ha ido a a$eriguar lo que
&l considera la $erdad-
9RParti con tu per,isoS
96i siquiera parti con ,i conoci,iento- 9*)ri por fin los oIos F o)ser$ a 6u)nofret con
cautela9- Se est# co,portando de ,anera insultante. indisciplinada F a)soluta,ente te,eraria- La
en una ocasin tu$e que castigarlo por esta o)sesin so)re lo que interpreta co,o enga(o de
T)u)ui- Es o)$io que. cuando $uel$a. ,e $er& o)ligado a castigarle otra $e"-
Entorn los oIos. pero 6u)nofret co,prendi que no era por fatiga ni porque prefiriera no
,irarla- El ,asaIe le esta)a eTcitando- KOCu#nto has ca,)iado. esposo ,oPK. pens. llena de un
intenso horror- KTe has con$ertido en un ani,al eTtra(o e i,pre$isi)le. que ninguno de nosotros
reconoce- Es co,o si algQn de,onio hu)iera $enido a ti. en ,edio de la noche. para ro)arte el Ha F
sustituirlo por otra cosa- Si ahora ,e hicieras el a,or. ,e asustara-K
;8<
9Me $oF. >hae,uast 9diIo. serena,ente-
Cio que los ,Qsculos de su espalda se tensa)an- !e$ant la ca)e"a )rusca,ente- Sus oIos
)rilla)an otra $e" con cautela-
9RC,o que te $asS
9Me $oF a Pi 9a,s&s. F no te estoF pidiendo per,iso- De $isto destro"ada ,i fa,ilia.
alterado ,i hogar F lenta,ente soca$ada ,i autoridad- Este asunto de Dori es la gota que des)orda
el $aso- Me inquieta que hasta ,is sir$ientes supieran de su ausencia antes que Fo- Dori no es
te,erario. lo sa)es )ien- !o que le haFa i,pulsado a actuar tan desesperada,ente ,erece tu
atencin. F su estado an,ico de)era preocuparte- Sin e,)argo. slo ha)las de castigo- Es tu Qnico
$arn. tu heredero. F le echas a la calle-
l sostu$o su ,irada sin $acilar- 6u)nofret ha)ra podido Iurar que ad$erta ani,osidad en
sus pupilas-
9Te proh)o que te $aFas 9diIo9- RJu& pensar# MenfisS RJue no soF capa" de go)ernar ,i
propio hogarS 6o. 6u)nofret- 6i pensarlo-
Ella se le$ant-
9T)u)ui puede dar las rdenes a los sir$ientes. organi"ar los )anquetes F entretener a tus
hu&spedes- 9Da)la)a con serenidad. aunque ha)ra querido gritar. pegarle con los pu(os. escupir a
aquella cara que enroIeca9- 6o $ol$er& hasta que ,andes lla,ar,e- L haras )ien en asegurarte de
que ,e necesitas. prncipe. antes de ordenar a un heraldo que ,e lle$e ese ,ensaIe- Mi Qnico ruego
es que no per,itas a T)u)ui ocupar ,is ha)itaciones-
9O6o puedes irteP 9grit &l. forceIeando para incorporarse9- OMe niego a per,itirloP
6u)nofret se inclin rgida,ente-
9Tienes soldados. >hae,uast 9diIo9- ?rd&nales detener,e. si te atre$es- 6o ,e quedar& )aIo
ninguna otra circunstancia-
l apret los pu(os. pero no diIo nada- Su esposa gir so)re sus talones F cru" la puerta sin
,irar atr#s-
>hae,uast se le$ant del di$#n. indeciso- Su pri,er i,pulso fue lla,ar a *,eH F ordenar
la detencin de 6u)nofret. pero pens que sera difcil anular una orden tan radical. una $e" dada-
9OCste,eP 9ladr a >asa. que se apresur a o)edecerle. con unos dedos eTtra(a,ente
torpes-
>hae,uast soport sin queIas aquella atencin tan poco h#)il F. cuando estu$o $estido.
sali in,ediata,ente de la ha)itacin-
T)u)ui esta)a en su cuarto. dictando una carta- @no de los escri)as I$enes de la casa haca
rechinar a)negada,ente el estilo a sus pies- Se $ol$i hacia su esposo con una a,plia sonrisa. que
&l no le de$ol$i-
;8:
9OCeteP 9espet en ca,)io )rusca,ente al escri)a-
El Io$en recogi sus instru,entos F. tras es)o"ar una re$erencia. se retir- >hae,uast dio
un porta"o tras &l F se apoF contra la puerta. respirando agitada,ente- T)u)ui se acerc
apresurada,ente-
9RJu& ocurre. >hae,uastS 9pregunt-
Co,o de costu,)re. el contacto de su ,ano F el sonido de su $o" afloIaron la tensin del
cuerpo del prncipe-
9Es 6u)nofret 9confes9- Me a)andona F se $a a Pi9a,s&s- !os sir$ientes Fa est#n
e,paquetando sus pertenencias- !a $ida en esta casa se le ha $uelto insoporta)le. al parecer-
9e$ol$i el pelo de su ,uIer distrada,ente9- Ser& el ha",errer de todo Egipto. T)u)ui-
96o. queridsi,o 9o)Iet ella9- Tu reputacin es de,asiado fir,e- !a gente dir# que te he
e,)ruIado. haciendo que 6u)nofret se aleIara de ti- Me culpar#n a ,i- L no ,e i,porta- Tal $e"
sea cierto- Tal $e" no he sido tan a,a)le con de)iera con 6u)nofret-
9DoF no quiero que ,e de,uestres tu tacto. T)u)ui 9eTcla, &l. #spera,ente9-6o quiero
que seas a,a)le- Culpa a 6u)nofret. que se ha ,ostrado fra. distante F poco cordial contigo- Culpa
a Dori. que ha huido a Coptos para destruirte- RPor qu& eres sie,pre tan dolorosa,ente )uenaS
9RJue &l trata de destruir,eS 9repiti ella. $ol$i&ndole la espalda- !uego cla$ en
>hae,uast una ,irada de sospecha9- Sa)ia de ese $iaIe. por ha)er odo algQn chis,e de los
sir$ientes. pero Rcon propsitos ,alignosS
>hae,uast se apart de la puerta para a$an"ar. casi ta,)ale#ndose. hasta el tocador F
deIarse caer so)re la )anqueta-
9* Coptos 9repiti. con $o" sorda9- Tiene la loca idea de que all est# la $erdad so)re ti F
piensa descu)rirla-
Ella guard silencio F largo rato F el prncipe creF que no le ha)a odo-
9RT)u)uiS 9eTcla,-
!a ,uIer se $ol$i lenta,ente. co,o si tu$iera ,iedo de algo que poda estar tras ella-
Da)a palidecido intensa,ente F se retorca los dedos sin parar ,ientes en los anillos. que se le
cla$a)an en la carne-
9Traer# infor,aciones falsas 9diIo. ineTpresi$a,ente9- Est# decidido a deshonrar,e-
9La no los entiendo 9ad,iti >hae,uast. con enoIo9- 6u)nofret conoce ,uF )ien sus
de)eres. pero ,e a)andona sin ningQn reparo- Dori se ha con$ertido en un desconocido de,ente e
incluso Sheritra ,e a)orda con una terquedad arrogante que ,e irrita- O!os dioses ,e castigan sin
que sepa por qu&P
@na eTtra(a sonrisa cru" el rostro de T)u)ui-
;87
9Sie,pre has sido de,asiado indulgente con ellos. >hae,uast- !os con$ertiste en el centro
,i,ado de tu $ida- Mientras que otros ho,)res anteponen su o)ligacin para con Egipto a la
fa,ilia. tQ te deleita)as satisfaciendo pri,ero sus deseos- L as se han $uelto indciles-
Cerdadera,ente. Dori ha---
Se le cort la $o" F en sus oIos apareci una eTpresin de angustia-
9Me ocultas algo 9acus >hae,uast9- 6unca he odo una pala)ra de crtica hacia ,i fa,ilia
de esos sensuales la)ios tuFos. T)u)ui. sal$o cuando te la he arrancado pr#ctica,ente a la fuer"a-
RJu& sa)es de DoriS
Ella se acerc lenta,ente a &l. ,o$iendo las caderas en una in$oluntaria in$itacin. F se
detu$o casi a su alcance-
9!o cierto es que arrastro algo terri)le en relacin a tu hiIo 9,ur,ur9- CoF a decrtelo. pero
slo porque $i$o en un creciente ,iedo por ,i seguridad F por la $ida del hiIo que $a a nacer- O?h.
querido her,ano. pro,&te,e que no ,e culpar#s por estoP
9T)u)ui 9diIo &l. eTasperado9. no a,o a nadie eTcepto a ti- Dasta tus peque(os defectos ,e
son preciosos- *nda. di,e- RJu& te afligeS
96o creer#s en nada de lo que &l traiga de Coptos. R$erdadS
96o 9le asegur >hae,uast9- 6o lo creer&-
9Su odio es tan i,placa)le--- 9!a $o" de T)u)ui era tan )aIa que &l estir el cuello para orla9- Si
pudiera. ,e ,atara- 9!e$ant la $ista F cla$ sus oIos. llenos de desesperacin en &l- !e te,)la)a
la )oca9- El ,e $iol. >hae,uast- Dori ,e $iol al enterarse de que i)a a casar,e contigo- Cino a
,i casa para ha)lar con,igo. segQn diIo. pero e,pe" a hacer,e insinuaciones- Co,o Fo le
rechac&. dici&ndole que esta)a ena,orada de ti F que )a,os a casarnos. se irrit ,ucho- KR6o
prefieres la carne tierna. T)u)ui. a un $ieIo que lucha contra las li,itaciones del tie,poSK. insisti-
L entonces--- entonces--- 9Se cu)ri la cara con las ,anos9- OJu& $ergVen"aP 9L estall en sollo"os9-
O6o pude hacer nada. >hae,uast. cr&e,eP Trat& de lla,ar a ,is criados. pero &l ,e tap la )oca
con una ,ano- KOSi gritas. te ,atar&PK. ,e a,ena"- L tu$e que o)edecerle- Esta)a de,ente. loco-
Dasta creo que---
9RJu&S 9gra"n >hae,uast-
Mira)a a su alrededor. desesperadoU sus oIos se posa)an en un o)Ieto F en otro. pero no
poda escapar a la sensacin cada $e" ,aFor de traicin e ira- T)u)ui se tir al suelo F se cu)ri la
cara con el ca)ello- ecogi con las ,anos i,aginarios pu(ados de tierra F se los tir so)re la
ca)e"a. en el tradicional gesto de luto-
9O6i siquiera s& si ,i )e)& es tuFo o de &lP 9)ar)ot9- Oe"o porque sea tuFo. >hae,uastP
Oe"o F re"oP
>hae,uast se le$ant lenta,ente-
;83
96o has de te,er nada. T)u)ui 9diIo. con $o" pastosa9- 'or,id en pa". tQ F nuestro hiIo-
Dori ha traicionado toda la decencia. cualquier derecho que pudiera tener so)re ,i afecto o ,i
o)ligacin de padre F ser# castigado-
Ella al" el rostro desfigurado F hQ,edo de l#gri,as-
9'e)es ,atarlo. >hae,uast 9)al)uce9- 6o descansar# hasta to,ar en ,ilo que cree una
Iusta $engan"a- OL tengo ,ucho ,iedoP OM#taloP
*lguna parte de >hae,uast. un di,inuto centro de cordura. co,en" a gritar: KO6o. noP
OEsto es una ilusinP Oecuerda su sentido del hu,or. su sonrisa. su disposicin a cola)orar
contigoP El tra)aIo que ha)&is hecho Iuntos. las discusiones. las noches de inti,idad F de )e)ida. el
a,or F el orgullo que $eas en sus oIos--- K Pero la parte a)ru,adora que era T)u)ui se a)ati so)re
&l-
Se arrodill Iunto a ella F estrech contra su pecho su ca)e"a caliente F ,oIada-
9Siento que haFas sufrido tanto por ,i fa,ilia 9diIo apretando la )oca contra su pelo F
cerrando los oIos9- Dori no ,erece $i$ir- Lo ,e encargar& de eso-
9!o siento ,uchsi,o. >hae,uast 9diIo T)u)ui. con la $o" apagada contra su piel- L &l
sinti que una ,ano se le insinua)a entre los ,uslos-
Sheritra esta)a so(ando- Dar,in se inclina)a so)re ella. con una cinta escarlata suIet#ndole
el pelo- El olor de su piel era un perfu,e caliente F al,i"clado que le in$ada la nari". de)ilit#ndola
de ansias-
9*parta las s#)anas F d&Ia,e acostar,e 9susurra)a9- SoF Fo. Sheritra- EstoF aqu- EstoF
aqu-
Ella al" los oIos para $erle. apenas ilu,inado por la l#,para de la ,esilla. los oIos
l#nguidos de deseo- Pero algo esta)a ,al- !a sonrisa de Dar,in ca,)ia)a F se haca fero"- Sus
dientes au,entaron en longitud F filo F. en un instante de horror. caF en la cuenta de que lo que se
inclina)a hacia ella era un chacal- So)resaltada. deI escapar un grito. F entonces not que era de
noche- !a pa" F el silencio de las horas sordas que precedan al a,anecer se ha)an apoderado de la
casa- 'espu&s. not que BaH,ut la sacuda sua$e,ente-
9Tu her,ano est# aqu. *lte"a- Est# aqu 9deca la ,uchacha-
Sheritra se pas una ,ano por la cara-
9RDoriS 9pregunt. consciente de que esta)a )a(ada en sudor9- RDa $ueltoS Da"le pasar.
BaH,ut. F trae enseguida co,ida F algo de )e)er-
!a ,uchacha hi"o un gesto de asenti,iento F se perdi entre las so,)ras- Sheritra ,ir la
la,parilla nocturna- Era o)$io que BaH,ut aca)a)a de despa)ilar la $ela. pues despeda una
tranquili"adora colu,na de a,arilla cordura en la oscuridad que se apreta)a alrededor del di$#n-
Sheritra se incorpor un poco ,#s. Fa plena,ente despierta. F ad$irti un ,o$i,iento tras la lu"-
;B4
Dori apareci al lado del di$#n F se deI caer pesada,ente Iunto a sus rodillas- Sheritra tu$o que
ahogar un grito. su her,ano esta)a tan delgado que se le $ean las costillas F le te,)la)a la ca)e"a-
Su pelo. antes tan espeso F )rillante. tan sano. Faca lacio contra su cuello F los oIos que $ol$i
para estudiarla esta)an tan opacos F hundidos co,o los de un $ieIo-
9Por todos los dioses. Dori 9susurr9- RJu& te ha pasadoS
9Crea que Fa no $ol$era a $erte 9,ur,ur &l. con $o" ronda. deI#ndole $er sus l#gri,as de
fatiga9- Me estoF ,uriendo a causa de una ,aldicin. Sheritra. una ,aldicin de T)u)ui. co,o la
que arroI al po)re Pen)ui- RecuerdasS
'urante un ,o,ento de confusin. la ,uchacha no pudo co,prender lo que le deca.
ha)la)a co,o si delirase- Pero en un destello de lucide" $ol$i a $er el ,ontn de )asura. el )rillo
de algo. el estuche de estilos en sus ,anos intrigadas F el ,u(eco de cera-
9OPen)uFP 9eTcla,9- OPor supuestoP RC,o pude estar tan ciegaS El estuche era de &l-
Tena $arios. de)o de ha)er $isto todos. en un ,o,ento u otro. sin que ,e lla,aran la atencin-
Pen)uF---
9Ella le ech una ,aldicin ,ortal para que no traIera ,alas noticias de Coptos 9susurr
Dori9- !ee esto. Sheritra- !ee esto ahora ,is,o-
!e entreg $arios rollos- El te,)lor de sus ,anos era tan pronunciado que se lo co,unic a
Sheritra cuando ella cogi los papiros- !a piel de sus dedos esta)a seca F caliente- Du)iera querido
tirar los ,anuscritos F lla,ar a su padre. el ,&dico. despertar a los sir$ientes para que le
acostaran--- pero perci)i la desesperacin en sus pala)ras F le o)edeci. eTa,inando con atencin
los rollos- *penas ha)a e,pe"ado a leer cuando BaH,ut $ol$i con $ino. ganso asado fro F
,eln-
9Trae ,#s lu" 9orden ella. distrada,ente-
Pero cuando la ,uchacha puso unas l#,paras ,#s grandes en los soportes de la ha)itacin
Fa esta)a a)strada en la lectura- Dori guarda)a silencio- 'e $e" en cuando se ta,)alea)a F en
ocasiones se lle$a)a una Iarra a la )oca-
9RJu& )e)esS 9pregunt ella de pronto. sin apartar la $ista del papiro que tena entre las
,anos-
9*,apola. Peque(o Sol 9respondi &l-
Ella asinti con la ca)e"a F continu leFendo- Por fin deI que el Qlti,o papiro se enroscara
con un susurro- Dori se $ol$i hacia ella F los dos se ,iraron en silencio-
9+,posi)le 9sise la ,uchacha9- 6unca- 9Da)a en ella una fra furia-
9Pi&nsalo. Sheritra- ETa,ine,os racional,ente las prue)as-
9!o que sugieres no es racional. Dori 9insisti ella-
;B2
Su her,ano se apart )rusca,ente F todo su cuerpo se estre,eci con el gesto. sin que
pudiera do,inarlo-
9La lo s& 9reconoci9- Pero Fo he estado en esa tu,)a. Sheritra- El cuerpo ha desaparecido-
El )i)liotecario se ,ostr horrori"ado e incapa" de co,prenderlo- El agua representada en los
,uros--- 9Se interru,pi con un esfuer"o e$idente9- RPuedo tratar de con$encerteS
Sheritra record su sue(o. eTtra(o F ate,ori"ador-
9MuF )ien- Pero no de)eras ha)lar tanto. est#s ,uF enfer,o- Creo que ella te ha
en$enenado. F en ese caso necesitas que pap# te d& un antdoto-
l ro sin aliento. dolorosa,ente-
l no puede aFudar,e- Esa ,uIer asesin a Pen)uF con una ,aldicin ,ortal F est#
haciendo lo ,is,o con,igo- RTanto te cuesta entenderloS
9'isculpa. Dori- ContinQa- 9!an" disi,ulada,ente una ,irada a BaH,ut- Si logra)a que la
,uchacha traIera a su padre. tal $e" Dori se sal$ara. pero no quera agotar a su her,ano
discutiendo con &l9- *l ,enos. co,e algo 9sugiri-
Dori se $ol$i hacia ella. con los la)ios contrados en una ,ueca fe)ril-
9*ntef ,e dio sopa hasta que Fa no pude retenerla 9diIo- Con un escalofro de $erdadero
te,or. Sheritra perci)i el ,iedo en su $o"9- 6o tengo tie,po para co,er. peda"o de tonta-
O'espierta de una $e"P OMe estoF ,uriendoP O'eIa que te con$en"aP
Ella se ech atr#s. pero luego le cogi una ,ano-
9Est# )ien 9)al)uce-
9RCrees. para e,pe"ar. que esto es o)ra de pap#S RJue &l desat algo per$erso al pronunciar
las pala)ras escritas en el rollo sin sa)er lo que decaS
9!o intentar&-
9Bueno- '&Ia,e tu,)ar,e. Sheritra- 'a,e esa al,ohada- Gracias- *nte todo. acepta que
T)u)ui ,at a Pen)uF por arte de ,agia F que ahora ,e est# ,atando a ,- * Pen)uF le asesin
porque pap# hu)iera dado cr&dito a cualquier e$idencia que &l traIera de Coptos- Pap& le respeta)a
F conoca su inteligencia. F aunque el relato le hu)iera parecido de,encial. ha)ra plantado las
dudas en la ,ente de pap#- En cuanto a ,--- 9Encogi un ho,)ro fr#gil9- La estoF co,pleta,ente
desacreditado a los oIos de pap#- Creo que ella se li,ita a degustar el poder F le sa)e dulce- Est#
segura de que no puedo hacerle da(o F no necesita eli,inarse. lo hace porque quiere- Si eTiste otro
,oti$o. no lo hallo-
Se hi"o el silencio- Sheritra $io que su frente se cu)ra de sudor F co,prendi que ha)a
callado para reunir fuer"as- *guard. ,ientras &l se li,pia)a la cara con las s#)anas arrugadas- !as
pala)ras siguientes la cogieron por sorpresa-
9Sheritra. Ra qu& se parecen los sir$ientes de T)u)uiS Pi&nsalo )ien-
;B5
6egros. total,ente silenciosos. o)edientes al segundo--- !a ,uchacha ,ene la ca)e"a.
desconcertada-
9Son raros 9replic9. pero no les encuentro parecido con nada-
9Bueno. tal $e" tQ no has $isto tantas tu,)as co,o Fo cuando aFuda)a a pap# 9reconoci
Dori. so,)ra,ente9- Pero Rno son co,o -rhaGa)iis. SheritraS
ShaGa)tis--- !os escla$os de ,adera que se enterra)an con los difuntos de la no)le"a para
que co)raran $ida ante una pala)ra ,#gica de su propietario- Eran ,udos portadores de $ino F
co,ida. o)edientes teIedores de hiIo. de oscuras ,anos infali)les para a,asar el pan. a)rochar un
collar. delinear con Hohol los oIos cansados o hundir el fino pincel en los frascos de cos,&ticosU tan
delicados. tan eTactos. sie,pre con la ineTpresi$a cara de ,adera con la cual ha)an sido tallados-
* Sheritra se le eri" la piel-
9RShaGa)tisS 9repiti9- OJu& ridculo. DoriP
9RTQ creesS Bien. no i,porta- =iIate en esto- 9Sac de su cinturn una )olsita F la a)ri con
dedos te,)lorosos- El pendiente reluca apenas en la penu,)ra so)re su pal,a pegaIosa9- To,a-
Sop&salo- P#lpalo- epres&ntate el que encontraste en el IoFero de T)u)ui- 'uda)as. R$erdad.
SheritraS @n ,aestro artesano puede hacer una copia )astante aproTi,ada de algo tan antiguo. pero
eTisten peque(si,as cla$es que re$elan su $erdadera edad- El oro no tendr# $etas pQrpuras tan
$isi)les ni estar# tan ,adurado por el usoU el engarce de la piedra estar# ,#s fresco F el seguro no
tendr# las ,arcas que deIa la presin de los a(os contra la piel- Tu pri,era reaccin. al $erlo. fue
,iedo de que se tratara del pendiente original- Pues )ien. tenias ra"n- T)u)ui tena uno- Perdi el
otro al salir del tQnel-
Sheritra esta)a dando $ueltas a la IoFa entre los dedos. F al orle se la entreg )rusca,ente-
9OBasta. DoriP OMe asustasP 9eTcla,-
9OBienP 9eTcla, &l. en&rgica,ente9- CoF a asustarte un poco ,#s- Tratar& de ser coherente.
de poner todo esto en el orden de)ido- RTienes agua aquS
Ella se inclin sin co,entarios F le sir$i un poco- Su her,ano )e)i deprisa F luego se
lle$ la Iarra de a,apola a los la)ios F to, un largo sor)o-
9Te $as a ,atar con eso 9reproch Sheritra- Pero al instante caF en la cuenta de lo que
esta)a diciendo- l se li,pi la )oca con el dorso de la ,ano F la ,ir de soslaFo-
9Mi cuerpo Fa est# e,pe"ando a no reaccionar a la droga 9diIo9- Cada $e" necesito ,#s
cantidad para do,inar el dolor. pero no creo que ,e haga falta ,ucho tie,po ,#s-
Ella a)ri la )oca para protestar. pero Dori la acall-
96ada de ,entiras. Peque(o Sol- '&Ia,e continuar. tengo ,ucho que decir F pocas fuer"as
con que hacerlo-
;B;
!a Io$en le o)ser$ su,isa,ente con el cora"n dolorido- !as so,)ras le oscurecan la
,itad de la cara F te(an el resto de ,elancola- KEs ciertoK. pens de pronto. KCa a ,orirK- !a
atra$es el p#nico. pero ha)l con $o" serena-
9Sigue. queridsi,o-
9Pap# los despert al ro)ar el Perga,ino. que les perteneca por derecho. F )al)ucear el
encanta,iento en su ignorante estupide"- Recuerdas que los sarcfagos de la c#,ara interior no
tenan tapaS *postara cualquier cosa a que ellos ordenaron deIarlos a)iertos con la esperan"a de
que alguien irru,piera en la tu,)a F. al $er el rollo cosido a la ,ano de un sir$iente. se sintiera lo
)astante intrigado para leerlo en $o" alta. sin sa)er. desde luego. que 6ene9fer9Ha9Ptah F la princesa
*hura Facan en la ,is,a sepultura. tras un ,uro falso- !legan a Menfis F )uscan un sitio donde
ocultarse. tal $e",ientras se reponen- REst#s )ien. SheritraS
espondi con una sonrisa for"ada- @na parte de ella acepta)a los argu,entos con una
afir,acin aterrori"ada. pero segura F. sin e,)argo. Dar,in. su a,or. esta)a in$olucrado en ello. F
no se atre$a a creer por ,iedo a que la $ida se le hiciera a(icos- Se ci( la s#)ana a los ho,)ros
con la sensacin de que el cuarto esta)a cada $e" ,#s fro. tratando de escuchar a Dori sin deIar
inter$enir a su i,aginacin- 6o quera $er ,ental,ente aquellos cad#$eres antiguos. disecados.
ta,)ale#ndose por la c#,ara interior en la estigia oscuridad. ,ientras reco)ra)an la fleTi)ilidad F
las fuer"as. para luego arrastrar sus ,ie,)ros entu,ecidos a lo largo del tQnel-
9Es un eTtraordinario cuento de fantas,as 9asegur. con fir,e"a9. pero nada ,#s- 'ices que
salieron de la tu,)a por el tQnel F llegaron a Menfis- Pero el tQnel esta)a )loqueado por una piedra.
que sin duda los siglos ha)ran cu)ierto de arena- RC,o salieronS RPor arte de ,agiaS
9Tal $e"- ? gracias a algQn poder ,aligno- Para e,pe"ar. ha)an hecho ca$ar ese tQnel para
poder escapar si alguien lea el Perga,ino. de eso no tengo duda- Dasta es posi)le que deIaran las
herra,ientas necesarias cerca de la entrada- RC,o puedo sa)erloS 9Dori se re$ol$i en la
al,ohada9- !o cierto es que consiguieron una finca $aca. ,uF parecida a la casa que ocupa)an en
Coptos. hace cientos de a(os: aislada. silenciosa F sencilla- Tal $e" eso cal,ara su sensacin de
desconcierto F nostalgia del hogar- Piensa en esa casa. Sheritra. su peculiar silencio. los ecos del
pal,ar. la sensacin de que deIas el ,undo atr#s cuando recorres ese sua$e sendero serpenteante- L
dentro. historia pura- Mue)les so)rios F escasos. co,o salidos de una &poca leIana---
Su $o" se reduIo a un susurro e hi"o una pausa para reco)rarse antes de continuar-
9Pronuncian las pala)ras del ritual para ani,ar a los -shaGa)tis. que de)an estar con ellos
en la c#,ara interior. F &stos co,ien"an a reparar la casa- !uego )uscan al ho,)re que les ha
ro)ado el rollo- !a tu,)a est# a)ierta. llena de o)reros que tra)aIan- @nas cuantas preguntas
Iuiciosas les proporcionan la infor,acin deseada F entonces e,pie"an a tra,ar su $engan"a-
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9Pero. Rpor qu& esa $engan"aS 9interru,pi Sheritra- Cauti$ada por el relato. ha)a ol$idado
por co,pleto que ha)la)an de Sisenet F T)u)ui9- Basta)a con ro)arlo F continuar $i$iendo donde
esta)an. sin lla,ar la atencin- RPara qu& enredarse deli)erada,ente con---S 9!e fall la $o"-
9RCon nuestra fa,iliaS 9concluF Dori por ella9- 6o lo s&. pero presiento que haF un ,oti$o
F que no ha de ser agrada)le- 6o puedo anali"ar eso. Sheritra. este ,aldito dolor---
Da)a le$antado la $o" F su her,ana perci)i la histeria que &l trata)a de ocultar F le
acarici el )ra"o- Jue,a)a de fie)re-
9'escu)r que el prncipe F su esposa ,urieron ahogados. F lo ,is,o le ocurri a su hiIo.
pocos das despu&s 9prosigui9- Recuerdas el eTagerado horror de T)u)ui. el da en que te,i caer
por la ra,paS RDas $isto alguna $e" nadar a Dar,in. aun en las tardes ,#s calurosasS
96o 9susurr ella. con la $o" reducida a un si)ilante ,ur,ullo9- Pero. Rpor qu& ,etes a
Dar,in en esto. DoriS En esa tu,)a slo ha)a dos ataQdes- 6o es posi)le que te refieras a la
,is,a fa,ilia-
9O6o ,e escuchasP 9insisti Dori. desesperado9- Das ledo los rollos- Trata,os con la ,agia
,#s negra. Sheritra. F no esta,os en el ,undo de lo nor,al. lo racional- O?l$ida la ra"nP Merhu.
tu Dar,in. se ahog en Coptos F fue sepultado all#- Lo he estado en su tu,)a- Ta,poco all ha)a
tapa en el sarcfago F algo ha)a salido. ro,piendo el sello F eTca$ando hacia fuera- Pap# ta,)i&n
le despert F entonces &l $ol$io a Menfis. donde esta)an sus padres-
96o. no 9le interru,pi ella. sacudiendo $igorosa,ente la ca)e"a9- Sisenet es to de Dar,in-
T)u)ui lo diIo-
Dori la ,ir. iner,e- Tena las co,isuras de la )oca ennegrecidas por la a,apola F las
pupilas tan dilatadas que Fa no queda)a iris en ellas-
9T)u)ui F Sisenet son ,arido F ,uIer 9diIo lenta,ente. resaltando cada una de sus pala)ras
co,o si las dirigiera a un ni(o9- L Dar,in es su hiIo- El hiIo. Sheritra-
S& que esto es horroroso pero trata de afrontarlo. por fa$or-
!a ,uchacha se apart )rusca,ente-
9O6o ,e hagas esto. DoriP 9suplic9- Dar,in es inocente- O!o s&P Se ,ostr tan dolido. tan
furioso cuando trat& de ha)larle de su ,adre--- es---
9Es un )rillante actor sin escrQpulos. co,o ese o)Ieto ,aca)ro que dice ser su ,adre- 9Dori
trat de gritar. pero sus pala)ras surgieron en un sil)ido que)rado9- Tienen la carne fra.
,o,ificada- *l tocar a Dar,in Rno te ha eTtra(ado ,uchas $eces encontrarle froS En los Qlti,os
tie,pos tal $e" no. pues creo que da a da se adaptan ,#s a esta segunda $ida- * T)u)ui le encanta
el calor. RrecuerdasS Pero la tu,)a. Peque(o Sol--- El Perga,ino fue ideado originaria,ente por
Thot. F la de$ocin de la fa,ilia por ese dios es e$idente en todas partes- !os ,andriles. ani,ales
de Thot- !as lunas. su s,)olo-
;BB
9Dori 9interru,pi Sheritra. decidida9. no creo una sola pala)ra de esto- Se ,e aca)a de
ocurrir que T)u)ui te ha ,aldecido por el ,is,o ,oti$o que la lle$ a con$encer a pap# de que
nos eli,inara de su testa,ento- Est# con$encida de que el hiIo que lle$a corre peligro si tQ sigues
con $ida- Cuando haFa nacido. te )astar# ,atarlo para ser nue$a,ente el heredero de pap#-
l se ech a rer. pero de pronto se do)l en dos-
96o haF ningQn ni(o en su $ientre 9Iade9- Est# ,uerta. recu&rdalo- !os ,uertos no pueden
dar la $ida. aunque si to,arla- Posi)le,ente. in$ent a ese ni(o para arrancar a pap# alguna
decisin- Tengo la i,presin de que &l retrocede. lenta,ente F sin pausa. hacia un rincn del que
no puede escapar- L ella le ha e,puIado hasta all con ,entiras. seduci&ndole. ro,pi&ndole por
dentro. Sheritra. de)ilitando su al,a. corro,piendo su honor hasta no deIarle integridad alguna- Su
,eta parece ser destruirle espiritual,ente- Pero. Rpor qu&S RCo,o castigo por ro)ar el Perga,inoS
6o parece suficiente ,oti$o-
Sheritra se le$ant del di$#n para ,oIar un tro"o de lien"o en la Iarra de agua F luego lo
pas cuidadosa,ente por el rostro. las ,anos F el cuello de su her,ano- Eso la ali$i. pues
,ientras tena los dedos ocupados no necesita)a pensar-
9'e)e,os )uscar el ,u(eco de cera que ha usado T)u)ui para pro$ocarte estos
sufri,ientos 9diIo. con decisin9 F arrancar los alfileres- Ta,)i&n de)e,os a)rir los arcones de
pap# F )uscar un encanta,iento que anule el da(o- Si quita,os los alfileres $i$ir#s. pero es preciso
de$ol$erte la salud-
l la deI tra)aIar su,isa,ente- Era o)$io que no poda hacer nada solo. que le
correspondera a ella re$isar las ha)itaciones de Thu)ui-
9'uer,e 9concluF9- Cer& lo que puedo hacer- RSeguro que puedo deIarte soloS
Su her,ano ha)a cerrado Fa los oIos-
9=uera est# *ntef 9,ur,ur9. en$a,elo- Gracias. Peque(o Sol-
Ella )es su frente hQ,eda- Su aliento ola a a,apola F a algo ,#s. algo agridulce que le
hi"o ,orderse los la)ios con preocupacin- Cuando sali sigilosa,ente. Dori ha)a cado Fa en un
sue(o ligero e inquieto-
;B<
CA%!"#O &.
O?h. si pudiera $ol$er la cara al $iento norte
a la orilla del ro
F gritarle para ali$iar el dolor de ,i cora"nP
!a noche era rancia F el olor salo)re F $egetal del ro en crecida le asedia)a la nari"-
Sheritra cru" discreta,ente el Iardn. rode el ,uro del recinto F se acerc a la casa de las
concu)inas- T)u)ui i)a a ,udarse al ala nue$a donde estara en$uelta por la ,aFor $igilancia de la
casa principal. cuatro das despu&s- !a ,uchacha agradeci aquella peque(a $entaIa. ,ientras se
desli"a)a entre los ar)ustos que oculta)an la entrada-
Cuando pensa)a en el ,odo de entrar. la so)resalt una serie de susurros F $oces sua$es- Se
detu$o. con el cora"n palpitante. pero enseguida co,prendi que esta)a oFendo a las ,uIeres.
ha)an su)ido al techo para escapar del calor F pasa)an all las horas de la noche. dur,iendo.
Iugando o chis,orreando- KREstar# T)u)ui allSK. se pregunt Sheritra. inquieta- Si todas las
,uIeres ha)an decidido hacer sacar sus esterillas. los guardias estaran $igilando la Qnica escalera.
al lado. F slo de)a preocuparse por el guardi#n-
Se esca)ull entre las colu,nas F. Fa Iunto a la entrada. se detu$o a escuchar- Slo se oa un
ronquido distante F gra$e en el cuarto del guardi#n- Sheritra entr. eTcitada- Si T)u)ui dor,a en
sus ha)itaciones. ha)ra una ser$idora ante la puerta- !a ,uchacha ,ir con cautela hacia el pasillo
que conduca a los do,inios de la ,uIer- Esta)a desierto- !o ilu,ina)a slo un fino raFo de luna
que caa desde la alta $entana. a)ierta entre el cielo raso F el ,uro-
Entonces se apoder de Sheritra una prisa te,eraria- 6o sa)a cu#nto tie,po pasara T)u)ui
en el techo. pero sin duda )aIara antes del a,anecer- Dori se esta)a ,uriendo F falta)a poco para
que a,aneciera- Corri a la puerta de T)u)ui F la entrea)ri- En el interior reina)a el silencio- Con
gran audacia. a)ri de par en par F entr- El ,is,o claro de luna ilu,ina)a la calurosa antesala.
que esta)a desierta. sal$o por las siluetas de unos pocos ,ue)les que ,ostra)an sus )ultos grises-
Pese a la penu,)ra. ha)a suficiente lu" para $er-
Sheritra co,en" a )uscar apresurada,ente )aIo los al,ohadones. entre la ropa sucia. en
los floreros- !leg a a)rir el altar dorado del dios Thot F. ,ur,urando una plegaria para pedir
disculpas. tante detr#s de la estatuilla- 6o espera)a hallar nada en aquella ha)itacin. no la
sorprendi encontrarse con las ,anos $acas-
Sin hacer ruido. entr en la c#,ara interior. que esta)a a)ierta F con el di$#n $aco- El
perfu,e de T)u)ui la sofoc de in,ediato: la ,irra. densa F e,)riagadora. lo inunda)a todo con
un aro,a de incienso F seTo- *unque el espacio era li,itado. la cuidadosa distri)ucin de los
;B:
,ue)les dio a Sheritra una i,presin de silenciosa $astedad. a tono con la sencille" que aquella
,uIer prefera- E,pe" a )uscar de nue$o. con ,#s cuidado F sin deIar rincn sin eTplorar- Palp
el colchn F desli" la ,ano por el fragante ar,a"n de cedro- !e$ant las tapas de los )aQles. las
caIas de los cos,&ticos. los IoFeros. sie,pre )uscando fren&tica,ente. pero sin hallar nada- Se
detu$o un ,o,ento F pens con frenes- KSi Fo fuera T)u)ui. Rdnde escondera algo tan
condenatorioSK. se pregunt- Entonces sonri- OClaroP En las ha)itaciones nue$as. que Fa esta)an
a,ue)ladas F slo espera)an la )endicin para ser ocupadas- KDace una se,ana que nadie entra
all. sal$o los sir$ientes encargados de li,piar-K Sheritra se $ol$i en redondo F sali corriendo-
Pero su in$estigacin. ,enos apresurada. result igual,ente infructuosa. F la ,uchacha se
deI caer en una silla de las sillas de &)ano de T)u)ui. ,ordi&ndose los la)ios con frustracin- El
,u(eco no se tirara a la )asura hasta la ,uerte de la $cti,aU en cuanto a los alfileres. no se los
quita)an nunca- Sheritra. desesperada. co,prendi que ha)a ,il escondriIos posi)les: un po"o en
el Iardn. un aguIero en el suelo. incluso algo hundido en el ro. Iunto al e,)arcadero-
El e,)arcadero- !a ,uchacha se puso de pie. estre,ecida de eTcitacin- T)u)ui no se
atre$era a tener el ,u(eco en la finca de >hae,uast. pero Sisenet segua $i$iendo en la otra casa.
donde slo &l poda descu)rir un o)Ieto as- Sheritra sinti en las entra(as que ha)a dado en el
cla$o- *)andon el ala tan silenciosa,ente co,o ha)a llegado F $ol$i a sus ha)itaciones-
BaH,ut le a)ri la puerta. pidiendo silencio con un dedo contra los la)ios- *ntef se le$ant de la
)anqueta que ha)a colocada al lado del di$#n-
9RC,o est#S 9susurr la Io$en. acerc#ndose para ,irar a Dori-
La pareca ,uerto- Esta)a p#lido. tena los oIos hundidos F respira)a con aliento )re$e F
r#pido- Pareci sentir la presencia de su her,ana. pues a)ri los oIos F los centr lenta,ente en
ella- Sheritra ,ir a *ntef con preocupacin F se inclin so)re Dori-
9R!o has encontradoS 9susurr &l-
9!o siento. Dori- Creo que lo ha escondido en la casa de la ri)era este- CoF a ir
in,ediata,ente a )uscarlo-
!a aterrori"a)a hacerlo- Sisenet le inspira)a un respeto so)recogedor F no quera
encontrarse con Dar,*n. despu&s de su Qlti,a entre$ista. tan dolorosa- *de,#s. aunque la casa
ha)a sido un lugar ,uF agrada)le durante su estancia. no le gusta)a la idea de recorrerla en la
oscuridad- Cuando sus ha)itaciones hacan silencio. co)ra)a una at,sfera ener$ante-
96o haF tie,po 9o)Iet &l. agitado9- Podra estar en cualquier sitio- Es preferi)le $er qu&
encontra,os en los rollos de pap#- *FQda,e a le$antar,e-
96o 9sise ella9- Puedo hacerlo sola. Dori- OJu&dateP
9Juerida 9replic &l. ,ientras *ntef le coga para incorporarle9. no s& ,ucho de ,agia. pero
al ,enos tengo idea de lo que de)o )uscar. tQ no- 'eIa de afligirte
;B7
por ,i. RquieresS
*lar,ada pero su,isa. la ,uchacha le aFud con *ntef F los tres a)andonaron las
ha)itaciones- !enta,ente. de,asiado cargados para intentar pasar desaperci)idos. se dirigieron al
despacho de >hae,uast- !os guardias los ,ira)an con curiosidad. pero al reconocer a Dori F a
Sheritra calla)an antes de dar la $o" de alto- Slo los detu$ieron ante la puerta del despacho-
>hae,uast era ,uF eTigente en la proteccin de sus ,edicinas-
9Co,o $es 9diIo Sheritra al soldado. con paciencia9. ,i her,ano se encuentra ,uF ,al- El
prncipe nos ha dado per,iso para to,ar unas hier)as de sus caIas-
El soldado le hi"o una t,ida re$erencia-
9RPuedo $er ese per,iso. princesaS
Sheritra ri entre dientes. con fastidio-
9So,os sus hiIos 9o)Iet9- 6o considera necesario e,plear esas for,alidades con nosotros-
'e)i de ol$idar que esta)as aqu F que eras tan celoso de tus de)eres-
El ho,)re segua ,ir#ndolos con suspicacia- *ntef F ella se ,antu$ieron fir,es. con Dori
ta,)ale#ndose entre ellos- Por fin. el guardia se hi"o a un lado-
96o creo que el prncipe pensara en su fa,ilia al apostar esta $igilancia 9gru(9- Pod&is
pasar. *lte"as-
!es a)ri la puerta F ellos entraron. arrastrando los pies- El )ra"o de Sheritra aulla)a )aIo el
peso de Dori-
9Sera hora de que pap# despidiera a su guardia F la ree,pla"ara por shardanas 9,ur,ur9-
Estos ho,)res se han $uelto ,uF negligentes-
9MeIor para nosotros 9susurr *ntef-
La esta)an ante la puerta del despacho interior- Sheritra pro) el po,o-
9OEsta cerradaP 9diIo. estupefacta-
9,pela 9orden Dori. sin p&rdida de tie,po-
*ntef no necesit ,#s- Confi el peso del prncipe a Sheritra. puso el pie contra la cerradura
F e,puI- Cedi con un chirrido de protesta F la puerta se a)ri de par en par- !a oscuridad dentro
era total-
9*ntef 9indic Sheritra9. enciende la l#,para del escritorio F tr#ela- Pronto. no puedo
sostenerle ,#s-
El ,uchacho hi"o lo que le ordena)a F puso la l#,para en un estante. tras la puerta- Su lu"
in$adi el peque(o cuarto. c#lida F tranquili"adora,ente en su indiferencia- *ntef acerc una silla a
los arcones que se alinea)an contra el ,uro F deIaron all a Dori- El prncipe qued encor$ado. con
las ,anos colg#ndole a los lados. pero le$ant la ca)e"a F trat de sonrer-
;B3
9En &se 9se(al9: el peque(o- !os otros est#n llenos de hier)as F otras cosas- Ta,)i&n ha de
estar cerrado con lla$e- RTienes un cuchillo. *ntefS
El Io$en sac una peque(a na$aIa F se arrodill Iunto al arcn para hurgar en la cerradura-
Sheritra se puso en cuclillas a su lado-
9Sa)es. *ntef. que por lo de esta noche te eTpulsar#n de esta casa. R$erdadS Cuando todo se
descu)ra. pap# te har# echar-
l le ,ir r#pida,ente. sin distraer las ,anos del terco arcn-
9!o s& 9respondi. con sencille"9- 'e todos ,odos. aqu Fa no ,e siento a gusto. *lte"a-
Tras la ,uerte de Dori Fa no tendr& ,oti$os para estar aqu- El prncipe puede hacer lo que le
pare"ca. no ,e i,porta-
!a cerradura salt sQ)ita,ente- *ntef le$ant la tapa F ,ir a Dori-
9'a,e tres o cuatro. Sheritra 9orden Dori9. F tQ F *ntef coged otros tantos- Juiero un
hechi"o que deshaga F re$ierta- Si no lo halla,os. uno que sir$a para proteger,e contra ,aFores
da(os-
Su tono era pr#ctico F o)Ieti$o- Sheritra sinti de repente una profunda ad,iracin por su
coraIe- 6o se Iacta)a de su $alor. pero aquella arrogante fortale"a frente a una ,uerte casi segura le
otorga)a. sin duda. un puesto anni,o entre los h&roes de Egipto- E,pe" a desenrollar un papiro.
con las ,anos inseguras F respirando dificultosa,ente- Ella intent do,inar su a)ru,adora
preocupacin para dedicarse al tra)aIo-
'urante algQn tie,po rein el silencio en el cuarto- Sheritra. sentada en el suelo con las
piernas cru"adas. trata)a de hallar sentido a lo que lea- 6o todos los rollos tenan ttulos F el
lenguaIe de la ,agia sola ser deli)erada,ente esot&rico F requera una cuidadosa traduccin- *ntef
se las arregla)a ,eIor. con su franca F si,p#tica cara inclinada so)re el papiro- 'e $e" en cuando
e,ita un gru(ido de desencanto F arroIa)a los delicados rollos al interior del arcn-
Sheritra ter,in el seTo rolloU un encanta,iento para el dolor de espalda que se de)a
utili"ar Iunto con un )#lsa,o. cuFos ingredientes no se ,olest en descifrar- Con un suspiro.
hundi la ,ano en el arcn F sac otro- El papiro esta)a ,anchado- !a esquina tena una
coloracin pardusca. irregular. co,o de Tido. que ella toc con disgusto- Pareca ,uF $ieIo-
9Mira esto. Dori 9eTcla,. entreg#ndoselo a su her,ano9- R'e qu& es esta ,anchaS
l lo cogi con aire distrado. sin apartar toda$a la $ista del rollo que esta)a leFendo. pero
de pronto lan" una eTcla,acin so)resaltada F estu$o a punto de deIarlo caer- +n,ediata,ente lo
recogi de su rega"o F lo eTa,in con atencin- Sheritra $i que su cara perda el resto de color
que aQn conser$ara- Trat de incorporarse. alar,ado F con el cuerpo rgido de agitacin-
9O6oP 9susurr-
*ntef se $ol$i F Sheritra se le$ant para acercarse a &l-
;<4
9RJu& pasa. DoriS 9pregunt. con alar,a-
Su consternacin creci al $erle rer sQ)ita,ente. con un sonido d&)il F de ti,)re agudo-
Sacuda el rollo en su ,ano- Por fin. la carcaIada se con$irti en l#gri,as- Torpe,ente sentado.
sostena el papiro ante s co,o si fuera un ar,a grotesca-
96o 9)al)uce9- 6o- *hora s& que todos esta,os condenados-
9Dori. )asta. por fa$or 9suplic ella9- Me asustas-
* ,odo de respuesta. &l el to, la ,ano F la o)lig a tocar el rollo-
9Palpa 9diIo9- Mira- RCesS
Sheritra ,ir el papiro. pero tena toda su atencin fiIa en su her,ano-
9Ceo unas ,arcas ,uF peque(as. co,o pincha"os de alfiler 9diIo. desconcertada- L eso que
cuelga del papiro Rno es una he)ra de hiloS
9Esas ,arcas fueron hechas con una aguIa 9eTplic &l. con $o" sorda9. Fo esta)a presente
cuando pincharon el papiro- L la ,ancha es sangre de pap#- Se pinch el dedo ,ientras cosa esto a
la ,ano de la cual lo ha)a arrancado- Es el Perga,ino de Thot-
96o seas fantasioso 9espet Sheritra. con ,#s )rusquedad de la que desea)a-
SQ)ita,ente apart la ,ano. para no tocar aquel rollo- Dori lo acaricia)a. eTtasiado por un
fascinante espanto-
96o lo soF 9asegur9- !o recono"co sin ninguna duda- !a sangre de pap#. las ,arcas de la
aguIa. el hilo- Pap# orden que pusieran las tapas en los sarcfagos F despu&s. la tu,)a fue cerrada
F sellada F la escalera. cu)ierta con esco,)ros- Sin e,)argo. el rollo est# aqu- *qu-
*ntef le o)ser$a)a. in,$il. apoFado so)re una sola rodilla. Sheritra no quera $er la
eTpresin de su her,ano. pero ta,poco ella poda apartar la $ista de &l- 6unca ha)a $isto tanto
,iedo ,e"clado a la resignacin-
96ingQn hu,ano ha podido hacer esto 9agreg Dori9. ni siquiera un ,uerto- El ,is,o Thot
sac el Perga,ino de la tu,)a F lo puso aqu- Su di$ina ,aldicin ha cado so)re nuestro padre-
Mi propia desgracia palidece hasta la insignificancia ante la condena de un dios- 9E,pe" a rer
otra $e". d&)il e indefenso. apretando el perga,ino al pecho9- OL &l ni siquiera lo sa)eP Toda$a no.
Ono lo sa)eP
9Dori 9e,pe" Sheritra- 6o esta)a segura de lo que de)a hacer---- Pero &l reuni fuer"as F le
dedic una sonrisa-
9Cierra el arcn 9diIo9- 'e)e,os )uscar in,ediata,ente a pap# F ense(arle este rollo. Iunto
con los que *ntef copi en Coptos- OTiene que escucharnosP 9Pero. RF tQS
l le acarici el pelo con un gesto largo F tierno-
;<2
9EstoF aca)ado 9diIo. sencilla,ente9. pero Fa no ,e i,porta- El dios ha ha)lado- El destino
de pap# ser# ,#s terri)le que el ,o- !a ,uerte es algo li,pio. co,parada con esto- Ce a traer los
rollos. Sheritra. *ntef F Fo te esperare,os aqu F despu&s ire,os a )uscar a pap#-
+ncluso en su estado fsico. no ha)a ,odo de resistirse a &l- Sheritra sali. cediendo ante su
autoridad F en su prisa. apenas $io la re$erencia del guardia-
!os rollos esta)an donde ella los ha)a deIado. en un desordenado ,ontn so)re su di$#n-
BaH,ut dor,a otra $e". respirando profunda,ente so)re su esterilla. Iunto a la puerta- Sheritra se
apresur a recoger los papiros. consciente de que la oscuridad i)a ,enguando F tanto dentro co,o
fuera de la casa se derra,a)a el profundo silencio pre$io al al)a-
Col$i corriendo Iunto a su her,ano- Se ha)a quedado dor,ido. apretando el rollo contra
el pecho F apoFando la ca)e"a contra el cuerpo de su a,igo. que per,aneca de pie Iunto a &l-
9ODori no de)era estar haciendo estoP 9protest Sheritra. con fiere"a9- O'e)era estar en su
di$#n. para ,orir con dignidadP T_do esto es una locura. *ntef. F nosotros la esta,os fo,entando-
Con el sonido de su $o". Dori despert F trat de le$antarse. apoFado en el )ra"o de *ntef-
9RCrees que pap# estar# con T)u)uiS 9pregunt con dificultad-
96o 9respondi Sheritra. ,ientras salan al pasillo9- T)u)ui est# dur,iendo en el techo de la
casa de las concu)inas- Pap# de)e de estar en su di$#n-
Te,a aquella entre$ista que. para ella. era una prue)a de la creciente locura de Dori. pero
su lealtad la o)liga)a a apoFarle hasta el final- Ca,ina)a orando para que >hae,uast se ,ostrara
co,prensi$o e indulgente- En el traFecto hasta las ha)itaciones de >hae,uast. Dori pareci
des,aFarse $arias $eces. pero al fin llegaron a la i,ponente puerta. re$estida de electro. tras la que
dor,a >hae,uast- El guardia lan" una sola ,irada al desali(ado tro F lla, con los nudillos- *l
ca)o de un ,o,ento apareci >asa. lega(oso- *l $er a los I$enes el sue(o desapareci al instante
de sus oIos-
9O*lte"asP 9eTcla,9- RJu& ha ocurridoS
9'&Ianos pasar. >asa 9eTigi Sheritra9- 'e)e,os ha)lar con ,i padre-
El criado personal les hi"o una re$erencia F desapareci con preste"a- Col$i al ca)o de un
,o,ento que pareci un siglo-
9El prncipe est# despierto F $a a reci)iros 9anunci. apart#ndose-
!os tres cru"aron tra)aIosa,ente la antesala F entraron en la alco)a de >hae,uast- Se
esta)a incorporando. con una eTpresin irritada. F parpadea)a a la lu" de la l#,para que >asa
aca)a)a de traer- *l $erlos se desli" fuera de las s#)anas. F )usc la faldilla para en$ol$&rsela a la
cintura- !uego se(al )rusca,ente la silla que ha)a Iunto al di$#n F *ntef F Sheritra depositaron
all al enfer,o-
;<5
9Conque has $uelto. Dori 9diIo >hae,uast. fra,ente9- Enredado en locuras F
conspiraciones. sin lugar a dudas- RJu& te ocurreS
9Est# ,uF enfer,o 9se apresur a responder Sheritra. antes de que Dori pudiera a)rir la
)oca9. pero tiene que decirte algo. pap#- O?h. escQchale. por fa$orP
9REnfer,oS 9repiti su padre. sin ,ucho inter&s9- La $eo que si- Enfer,o de culpa- Espera)a
algo ,#s de ti. hiIo ,io. que una d&)il autoco,pasin F un caprichoso af#n de $engan"a-
Dori ha)a logrado sostener el perga,ino en la ,ano F en ese ,o,ento se lo tendi
a >+iae,uast-
9Reconoces esto. padreS 9pregunt9- Sheritra F Fo le encontra,os hace ,enos de una hora
en tu despacho. dentro del arcn cerrado donde guardas tus otros rollos- *ntef puede confir,arte
)aIo Iura,ento si digo o no la $erdad-
9RJu& hacais allS 9inquiri >hae,uast. furiosa,ente9- 'e)&is de estar todos locos-
L entonces ,ir el rollo- *l principio no reconoci lo que tena entre las ,anos. pero al
$ol$erlo. i,paciente. apareci a su $ista la ,ancha de sangre- !o ,ir con fir,e"a F. de pronto. le
te,)l la ,ano F lo arroI leIos. profiriendo un Iura,ento- El papiro pas Iunto a la ca)e"a de Dori
F aterri" entre las so,)ras- *ntef. sin decir pala)ra. dio un paso atr#s F lo recogi- Sheritra. que no
aparta)a su atencin de su padre. not que se ha)a puesto ,ortal,ente p#lido-
9Ceo que lo reconoces 9co,ent Dori. con una irnica sonrisa9- Recuerdas. pap#. que te
cla$aste una aguIa en un dedo F tu sangre gote so)re la ,ano del cad#$erS 'e$u&l$eselo al
prncipe. *ntef- Juiero que lo eTa,ine con ,#s atencin- Juiero que se asegure-
Pero >hae,uast dio un paso atr#s-
9Es el Perga,ino de Thot. ese ,aldito o)Ieto 9diIo. con $o" ronda9- 6o lo niego- !o que ,e
niego a creer es tu tonto relato- Si de $erdad ha)&is $iolado ,i arcn. los tres ser&is se$era,ente
castigados-
Se esta)a recuperando de su i,presin- Sheritra $io que el color $ol$a a sus ,eIillas F. con
&l. un destello de furia do,inada. ,e"clada con astucia- 6unca ha)a credo que su padre fuera
capa" de aquella astucia genuina,ente ani,al. pero la eTpresin de su rostro era inconfundi)le-
K6o nos $a a escucharK. pens. con un escalofro de ,iedo- KToda su Iusticia. su ra"n. se han
consu,ido en la posesin de T)u)ui- Es co,o una )estia acorralada. que se $e i,pulsada a la
de,encia para so)re$i$ir-K
Su padre se acerc a Dori F se apoF las ,anos en las rodillas para inspeccionar. sin rastro
de preocupacin. la cara de su hiIo. destro"ada por el dolor-
9Eres un peque(o chacal. Dori 9diIo. gangosa,ente9- RJuieres que te diga lo que creoS Creo
que has $iolado ,i arcn para poner all el Perga,ino. no para sacarlo- 6o lo has encontrado all:
;<;
lo ro)aste de la tu,)a F ,utilaste ,i arcn para apoFar tu insosteni)le historia- L ahora. di,e:
Rcu#l es esa historia. con eTactitudS RJu& incre)le enga(o ,e $as a hacer escucharS
Sheritra se adelant con los rollos que Dori ha)a trado de Coptos-
9!ee esto. pap# 9suplic9- Dori est# de,asiado enfer,o para ha)lar- Esto te lo eTplicar#
todo-
>hae,uast se irgui para cogerlos. con una ,irada indiferente- 'esenroll el pri,ero con
una gentil sonrisa-
9O*hP. no s& por qu&. pero no ,e sorprende encontrar,e con la escritura de *ntef- RConque
tQ ta,)i&n te has deIado so)ornar por ,i hiIo. Io$enS
*ntef no diIo nada- !a ,irada de >hae,uast pas a Sheritra-
9Me aflige profunda,ente tu cola)oracin en este enga(o 9acus9- Pensa)a que tenias ,#s
sentido co,Qn- Peque(o Sol- RDas participado tQ en estas falsificacionesS
96o son falsificaciones 9le contradiIo ella de in,ediato9- Son copias de los docu,entos que
se guardan en la )i)lioteca de Coptos- *ntef las hi"o )aIo la super$isin del )i)liotecario. que
puede confir,ar la $erdad )aIo Iura,ento- Da" el fa$or de leerlos. pap#-
9Cualquiera es capa" de Iurar cualquier cosa. si se le da oro suficiente Wrepuso >hae,uast.
so,)ra,ente9- Pero los leer& porque tQ ,e lo pides. Sheritra-
Se sent en el )orde del di$#n F. con ostentoso desd&n. pas la $ista por los papiros- Dori se
ta,)alea)a peligrosa,ente en la silla. entre sua$es ge,idos. pero su padre no le prest atencin-
*ntef sac del cinturn la redo,a de a,apola F. despu&s de quitarle el tapn. la acerc a la )oca de
Dori para que )e)iera- 'espu&s se arrodill para ofrecerle el ho,)ro a ,anera de al,ohada-
Sheritra se puso de pie. cansada. dolorida F aterrori"ada- Poco a poco. el contenido de la ha)itacin
fue adquiriendo for,as coherentes. la lu" de la l#,para se difu,in en un a,arillo sucio- !a aurora
esta)a a un paso-
Por fin. >hae,uast deI caer el Qlti,o rollo so)re el di$#n. a su lado. F ,ir directa,ente a
su hiIa-
9RTQ das cr&dito a esta )asura. SheritraS 9inquiri-
Era lo peor que poda preguntarle- Co,o ella $acila)a. adi$in:
96o- L Fo ta,poco- Es una desgracia que Dori haFa derrochado tanta energa en urdir esta
$il patra(a- Si hu)iera reser$ado un poco para si ,is,o. tal $e" no ha)ra enfer,ado-
9EstoF enfer,o porque ella ,e ,aldiIo 9interru,pi Dori. con torturadora lentitud9-Me
ad$irti a la cara que lo hara- Es un cad#$er $i$iente. padre. co,o 6enefer9Ha9Ptah. su esposo. F
su hiIo Merhu- 6os destruir#n a todos- TQ ,is,o lo pro$ocaste al pronunciar el pri,er
encanta,iento del perga,ino- 9Trat de rer9- Slo los dioses sa)en qu& ha)ra ocurrido si hu)ieras
pronunciado ta,)i&n el segundo-
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>hae,uast se le$ant F se dirigi a la puerta- Pese a su seguridad. Sheritra creF o)ser$ar
en &l una oculta pertur)acin-
9La he odo de,asiado 9diIo en $o" alta9- T)u)ui ,e ad$irti que. lle$ado por tus celos F la
de,encia de tus deseos insatisfechos. intentaras aca)ar con ella F con su hiIo- Lo supona que
ha)la)a as por la histeria del e,)ara"o. pero Fa no lo creo as- TQ eres una a,ena"a para ellos-
9*)ri la puerta F grit9: OGuardiasP
9O6o. pap#P 9aull Sheritra. atra$esando la ha)itacin para suIetarle el )ra"o9- O6o puedes
hacer esoP R6o te das cuenta de que se est# ,uriendoS OTen piedad de &lP
9R*caso tu$o &l piedad de T)u)uiS R? de ,S 9replic &l. acalorado-
'os guardias entraron apresurada,ente F >hae,uast. se(alando a su hiIo con la ca)e"a.
con un seco ade,#n. orden:
9Mi hiIo est# )aIo arresto riguroso- !le$adlo a sus ha)itaciones F no le per,it#is salir-
Sheritra $ol$i a gritar. pero &l apart fir,e,ente los dedos de su )ra"o- !os soldados
tiraron de Dori para ponerle de pie. ,ientras *ntef se apresura)a a colocarle la redo,a en la ,ano-
El Io$en prncipe ,ir a Sheritra-
9La sa)es lo que de)es hacer ahora 9diIo9- +nt&ntalo. Sheritra. por fa$or- Toda$a no quiero
,orir-
Se lo lle$aron. ,edio en $ilo. ,edio a rastras. F >hae,uast se gir hacia su hiIa-
9En cuanto a ti 9le espet9. ,e das $ergQen"a- Por el ,o,ento est#s en li)ertad.
hasta que decida un castigo adecuado- 9Se $ol$i hacia *ntef9- TQ eres )uen ,uchacho. en el fondo
9diIo. con ,#s )ondad9U prefiero creer que has sido un instru,ento in$oluntario de ,i hiIo-
Ta,)i&n ser#s castigado F pro)a)le,ente te eTpulse de ,i casa. pero por hoF ser& )en&$olo-
Paedes irte-
96o fuiste tan indulgente con Ptah9SeanHh 9le record Sheritra con $o" tr&,ula. cuando
*ntef se hu)o retirado-
Su padre asinti-
96o. por supuesto- Ptah9SeanHh era un sir$iente ,o- Era a , a quien de)a lealtad. no a
Dori- Me traicion- Pero *ntef es el sir$iente de Dori F. al ,enos. no ha ignorado sus de)eres- !e
ad,iro por eso-
9RL por qu& no ad,iras la lealtad de Dori hacia tiS 9urgi Sheritra9- R*caso puedes pensar.
seria,ente. que Dori ha podido eTca$ar los esco,)ros para entrar en la tu,)a F le$antar la tapa de
ese sarcfagoS !ee otra $e" esos ,anuscritos. padre- Ta,poco puedes creer. seria,ente. que Dori
ha podido in$entar una historia tan co,plicada- Por fa$or. conc&dele siquiera el )eneficio de la
duda-
;<B
9Pado contratar a un grupo de tra)aIadores para que hicieran el tra)aIo en su ausencia
9replic >hae,uast. ce(udo9- 6o he $isitado el lugar desde que--- desde que---
9Est#s ,#s alterado de lo que quieres de,ostrar. R$erdad. pap#YS @na parte de ti se aterrori"a
ante la idea de que Dori pueda estar en lo cierto- En realidad. esa parte de ti lo cree con ,#s fuer"a
que Fo- Ce tQ ,is,o a Coptos F ha)la con el )i)liotecario-
>hae,uast sacudi $igorosa,ente la ca)e"a. pero ha)l con una $o" ,uF d&)il-
96o puedo 9susurr9- Ella lo es todo para ,i F har& todo lo necesario para conser$ara- Te
equi$ocas- Peque(o Sol- 6adie en su sano Iuicio creer# que ,i a,ada es otra cosa que una ,uIer
her,osa. culti$ada F desea)le- Pero en $erdad pienso que su linaIe puede no ser puro- Tal $e" no
tenga ninguno-
9Dori no es capa" de hacerte da(o 9insisti Sheritra- !e dola la ca)e"a F el cuerpo entero le
peda a gritos descanso F ol$ido. pero perci)a algo oculto tras el arresto de su her,ano- Su padre
pareca ha)er apro$echado con de,asiada prontitud la oportunidad de encerrarle. de ponerlo )aIo
su do,inio- Se acerc a &l F los dos se enfrentaron a la lu" gris e in,isericorde de los pri,eros
raFos infiltrados por las persianas9- !o Qlti,o que Dori desea es hacer da(o a T)u)ui- !a a,a tanto
co,o tQ F se odia a si ,is,o por eso. pero no a ella ni. por supuesto. a ti- RDaF algQn hechi"o que
anule una ,aldicin ,ortal. padreS
l parpade-
9S-
9RPuedo $er algunoS
*quella eTpresin de astucia ,ortal atra$es el rostro de >hae,uast una $e" ,#s-
96o. no puedes- Son cosas $ol#tiles F peligrosasU de)en estar en ,anos de ,agos que tengan
poder F autoridad para ,aneIarlos-
9En ese caso RconIurar#s uno para DoriS
96o- Si lo hago sin la seguridad de que est# $erdadera,ente afectado por una ,aldicin
,ortal. slo conseguir& perIudicarle-
9'ioses--- 9,ur,ur ella. retrocediendo9- Juieres que ,uera. R$erdadS Te has con$ertido en
un ,onstruo. pap#- RPrefieres que ,e ,ate ahora ,is,o. para ahorrarte el tra)aIo de hacerlo
cuando Thu)ui decida que su $ida ser# ,#s f#cil sin ,S
l no respondi- Sigui all. de pie. a la cruel lu" del al)a. que destaca)a todas las arrugas
de su cara en$eIecida- Sheritra deI escapar un sollo"o de desencanto F angustia. F huF-
K'e)o llegar a su despacho antes de que ter,ine de )a(arse F $estirseK. pens. desesperada-
K*ntes de que ca,)ien la guardia. ade,#s- O?h. qu& ,iedo tengoP Pero no de)o co,plicar ,#s a
*ntef- Si haF que hacer algo. de)o ser Fo quien lo haga- O?Ial# estu$iera Dar,in aquPK
;<<
Estu$o a punto de chocar con dos sir$ientes que pasa)an ar,ados con esco)as F estropaIos-
Ellos se apretaron contra la pared. F se inclinaron en se(al de disculpa- !a acti$idad de la casa
e,pe"a)a- Pronto se iniciara el desfile de los ,Qsicos F sir$ientes dedicados a despertar F atender
a la fa,ilia- !os ,aFordo,os lla,aran cort&s,ente a las puertas. para aproTi,arse a los di$anes
precedidos por sua$es sonidos de arpa. F lle$ando en las )andeIas de plata el refrigerio de la
,a(ana- KPero nadie ir# a las ha)itaciones de ,a,#K. pens Sheritra. con triste"a- KEst#n
t&trica,ente $acas- *Qn no he tenido tie,po de echarla de ,enos. pero en su ausencia el cora"n
de esta casa ha e,pe"ado a pudrirse- T)u)ui tratar# de llenar su lugar- pero con ,#s estridencia.
con ,#s per,isi$idad-K
Sheritra apart su ,ente del futuro F a,inor el paso- Salud al guardia so(oliento que
custodia)a la puerta de su cuarto. F entr en la antec#,ara- !a sorprendi $er a BaH,ut en una
silla. espa)ilada F alerta. suIetando un rollo en las ,anos- Se le$ant para hacerle una re$erencia-
9Buenos das. BaH,ut 9salud ella9- Ceo que tQ ta,poco has dor,ido ,ucho- !a Io$en se
acerc F le tendi el rollo. so)re el que se $ea el sello i,perial de a,s&s- Sheritra $io ta,)i&n
que esta)a dirigido a Dori-
9RC,o ha llegado esto a tus ,anosS 9pregunt. #spera,ente-
9!o intercept& 9respondi BaH,ut. franca,ente9- !o traIo aFer un heraldo real F. por
fortuna. en su )Qsqueda lleg hasta tu puerta- Si se hu)iera adentrado ,#s en la casa o llegado hasta
la $i$ienda de las concu)inas. cualquiera ha)ra podido cogerlo- !o escond F ol$id& entregarlo
anoche. cuando se present tu her,ano-
9RJu& dicesS 9inquiri Sheritra. frunciendo el entreceIo-
9'igo que Fa nadie ,erece ,i confian"a en esta casa de locos 9respondi directa,ente
BaH,ut-
Sheritra conte,pl el perga,ino. pensati$a,ente-
9Mi her,ano est# arrestado 9diIo9- 6o s& si a)rir esto o tratar de hac&rselo llegar- Da de ser
la respuesta a su lla,ada de aFuda-
!a sir$ienta guard silencio-
9Das hecho )ien. BaH,ut 9resol$i Sheritra. de$ol$i&ndole el papiro9- Gu#rdalo en sitio
seguro un rato ,#s. ahora no tengo tie,po de a)rirlo- Tengo que ir,e- Si alguien $iene a ,i puerta.
di que he $uelto a acostar,e F que no deseo ser ,olestada-
BaH,ut asinti. ,uda F apretando los la)ios- Sheritra le dedic una sonrisa antes de salir-
El guardia que los ha)a detenido a la puerta del despacho segua ,ontando guardia en el
,is,o sitio. con los oIos roIos F entrecerrados por la falta de sue(o- Sheritra no tu$o pro)le,as
para con$encerle de que la deIara entrar- *l cerrar la puerta oF que el rele$o $ena ca,inando por
;<:
el pasillo F le saluda)a alegre,ente- KBienK. se diIo- KSi la ,uerte no ,e a)andona. &ste no sa)r#
que estoF aqu-K
El despacho ha)a perdido el aire de irrealidad F apre,io que tena durante la noche- &
esta)a Fa por enci,a del hori"onte F su lu". ta,i"ada por el pol$o que los sir$ientes )arreran ,uF
pronto. no desperta)a fantas,as- Sheritra recuper un poco de sosiego- espir hondo F entr en el
cuarto interior. cuFa puerta $iolada segua a)ierta- Ta,)i&n esta)a a)ierto el arcn-
6o $acil- Se deI caer Iunto a &l. hundi la ,ano F sac un rollo al a"ar- En el fondo sa)a
que era una tarea i,posi)le- *un si pudiera. por una fant#stica casualidad. hallar el hechi"o
correcto. no lograra reunir los ele,entos necesarios para lle$arlo a ca)o- 6o o)stante. si Dori
,ora sin que ella hu)iera hecho todo lo posi)le por sal$arle. Ia,#s podra perdonarse a si ,is,a-
!le$a)a poco rato all. intentando descifrar el la)erinto de arcanos Ieroglficos. cuando oF unas
$oces en el pasillo: la del guardia F la de su padre. caracterstica,ente gra$e- El cora"n le su)i a
la )oca- 'eI caer apresurada,ente el rollo en el arcn F )usc un escondriIo desesperada,ente-
Era o)$io que >hae,uast no ha)a esperado a que le )a(aran F $istieran para ir a inspeccionar los
da(os que ha)an hecho ella. *ntef F Dori- El cuarto era peque(o F esta)a $aco de ,ue)les. pero
ha)a $arios arcones que deIa)an un poco de espacio entre ellos F la pared- Sin pensarlo dos $eces.
se tendi detr#s de ellos. con la cara hacia el cuarto- Por una estrecha ranura poda $er el arcn
a)ierto F la parte inferior de la puerta- Esper. intentando contener el aliento F casi des,aFada de
,iedo-
Por fin entr su padre F se detu$o en la puerta- Sheritra oF su eTcla,acin de disgusto al
o)ser$ar el desorden F $io acercarse sus piernas desnudas- *poF una rodilla en el suelo F e,pe"
a )uscar a tientas entre los rollos. tal $e" cont#ndolos para asegurarse de que no falta)a ninguno-
*hora Sheritra poda $er su rostro. tenso F se$ero- Pero apart la $ista de &l. con la
supersticiosa certe"a de que. si &l le$anta)a los oIos. sus ,iradas se cru"aran F la descu)rira- !e
$io arroIar un papiro ,#s al arcn- Era el Perga,ino de Thot- !a ,ancha de sangre pareca Tido a
la lu" del da- >hae,uast )aI )rusca,ente la tapa. pero no ,o$i el arcn de su lugar- !uego se
puso de rodillas. al parecer para re$isar los otros arcones-
Su eTpresin ha)a ca,)iado. Fa no ha)a se$eridad en ella- Esta)a ,#s tenso F pareca
criticar interior,ente algo- Susurr para sus adentros una sarta de pala)ras a ,edio pronunciar que
Sheritra no co,prendi- Pero ha)a $isto la ,is,a eTpresin en el rostro de Dar,in. cuando
persegua una presa- >hae,uast a)ra F cerra)a los pu(os. sie,pre de rodillas- Por fin pareci
decidirse F a)ri el arcn situado delante de Sheritra- !e oF re$ol$er en su interior F la
con$ersacin que ,antena consigo ,is,o se to, ,#s audi)le. aunque no ,#s f#cil de entender-
!a cu)ierta se cerr con un golpe seco F la ,uchacha se so)resalt- !uego le $io salir. apretando
una peque(a redo,a de piedra en la ,ano derecha- 6o se detu$o a considerar nada. sali
;<7
tra)aIosa,ente de su escondite F corri tras &l- Tu$o que esperar en el despacho eTterior. ,ientras
&l ha)la)a un ,o,ento con el guardia- *guard a que su padre se aleIara un poco por el pasillo
para que de ese ,odo no oFera la $o" del guardia si &ste le deca algo al $erla pasar- Entonces sali.
salud al so)resaltado guardia con la ca)e"a F ca,in tras su padre. cuFas sandalias a)ofetea)an
los ,osaicos ,#s adelante. fuera de su $ista-
6o ha)ra podido anali"ar el i,pulso que la haca seguirle- !a redo,a que lle$a)a en la
,ano le ha)a producido una aprensin que toda$a no identifica)a clara,ente-
*l llegar a la siguiente esquina. espi con cautela. sa)iendo que se encontra)a cerca del
cuarto de Dori- Su padre esta)a all. de pie en ,edio del corredor. in,$il F alerta- Sheritra le
o)ser$ con desconcierto- Da)a algo furti$o en la conducta de su padre. queha)a e,pe"ado a
sudar profusa,ente- Segua ,ur,urando para sus adentros F de $e" en cuando se le$anta)a la
faldilla para li,piarse la cara- Sheritra aguard-
Poco despu&s se oFeron unos pasos aproTi,#ndose desde el lado opuesto- Su padre ech a
andar por el corredor F *ntef apareci ante &l. lle$ando en las ,anos una )andeIa con una
hu,eante escudilla- *l $er a >hae,uast se detu$o. confuso. F &ste se le acerc-
9RJu& es esoS 9pregunt. con $o" seca-
9Es una papilla para el prncipe 9diIo *ntef. con cautela9- !e preparo esto desde que
enfer,- 6o co,e desde aFer por la ,a(ana. *lte"a-
9'#,ela 9eTigi >hae,uast-
Sheritra. que escucha)a sin deIarse $er. cerr los oIos F se apret contra la pared- K?h. no
puede serK. pens. con un supre,o horror- KOPap# no se re)aIara a hacer algo tan atro"PK
9Juiero ha)lar con &l. *ntef- Lo ,is,o le lle$ar& la co,ida 9a(adi >hae,uast9- Puedes
irte-
El Io$en le entreg la )andeIa F. de ,ala gana. se $ol$i en redondo- Cuando se hu)o
perdido de $ista. >hae,uast deI la )andeIa en el suelo. ,ir a a,)os lados del pasillo F quit el
tapn a la redo,a- Sheritra le $io $erter una cantidad de gr#nulos negros en las gachas- KSe est#
asegurando de que Dori no so)re$i$aK. pens. horrori"ada- K6o deIa nada al a"ar- L si alguien
ordena a)rir una in$estigacin. el a)uelo. por eIe,plo. culpar# a *ntef. que traIo el plato desde las
cocinas-K
>hae,uast esta)a re$ol$iendo la papilla con un dedo te,)loroso. i,placa)le F a)sorto- En
ese ,o,ento Sheritra co,prendi que su padre ha)a perdido la ra"n- KODa" algoPK. chill su
,ente- KO+,pide estoPK Se apart de la pared F se ta,)ale. a punto de caer- Corri por el pasillo
hasta chocar con su padre- =ingi tratar de asirse a &l F la )andeIa se ta,)ale. haciendo caer la
escudilla F las gachas al suelo-
;<3
9OSheritraP 9grit su padre. frot#ndose la pantorrilla. que,ada por la sopa caliente9 RJu&
hacesS
!a ful,in con los oIos F la ,uchacha o)ser$ que en ellos ha)a una fuera asesina-
9!o la,ento ,ucho. pap# 9susurr9- Juera $er a Dori F tengo prisa porque BaH,ut ,e
espera para )a(ar,e- 6o ,e di cuenta---
96o i,porta 9,ur,ur &l9- Lo ta,)i&n i)a a $erle. pero esperar&- Da" que le traigan ,#s
gachas. por fa$or-
Sin esperar respuesta. ech a andar por el corredor co,o un )orracho. con paso inseguro-
Sheritra se encogi un ,o,ento. d&)il por el ali$io que senta- Dori esta)a ,o,ent#nea,ente a
sal$o. aunque no duda)a de que su padre $ol$era a atentar contra la $ida del enfer,o- KSie,pre
que no ,uerta ,ientras tantoK. pens. con una )ur)uIa de risa hist&rica en la garganta- KPo)re DoriP
Si no te eli,ina T)u)ui. lo har# pap#-K Sinti unas l#gri,as ardientes detr#s de los p#rpados F. con
un grito estrangulado. corri tras >hae,uast. pasando delante de la puerta de Dori. ante la que
holga"anea)a un guardia. hasta salir al pasillo principal. que atra$esa)a la casa en toda su longitud-
Su padre ha)a desaparecido. pero delante $io a *ntef a punto de salir al Iardn-
9O*ntefl 9grit-
El Io$en la esper hasta que lleg a su lado. sin aliento-
9*ntef 9repiti Sheritra. con el pecho opri,ido9. no quera $ol$er a pedirte aFuda. pero es
necesario- Tene,os que sacar a Dori de casa F. si es posi)le. en$iarle al 'elta- !o siento ,ucho 9se
disculp. al $er su eTpresin9. pero no tengo nadie ,#s a quien recurrir-
96o $eo c,o podra,os hacerlo 9respondi el ,uchacho. $acilando9- Est# )aIo custodia
rigurosa F. sincera,ente. princesa. si desafo a tu padre ,e arriesgo a la ,uerte-
9Lo ta,poco s& c,o hacerlo 9ad,iti Sheritra9. pero tene,os que intentarlo- Cen a ,is
ha)itaciones dentro de una hora. cuando ,e haFa )a(ado F $estido. F luego tra"are,os algQn plan-
l le hi"o una re$erencia F se separaron- Sheritra $ol$i a su cuarto- Cuando entr BaH,ut
acudi presurosa,ente a atenderla. caF en la cuenta de que tena los ner$ios desatados- *l
encontrarse en el fa,iliar sosiego de sus ha)itaciones. entre el olor de su perfu,e F rodeada de sus
cosas. perdi el do,inio de s F te,)lando tan $iolenta,ente que apenas poda ,o$erse. se deI
lle$ar a una silla-
9Cino 9,ur,ur. apretando los dientes-
BaH,ut le acerc una Iarra F una copa. escanci la )e)ida F cerr los dedos de la princesa
alrededor del pie de la copa. sin hacer co,entarios- Sheritra apur el $ino F alarg la copa para que
$ol$iera a llen#rsela- Mientras )e)a. esta $e" con peque(os sor)os. los te,)lores e,pe"aron a
ceder- KSi tengo que ,atar al guardia de Dori. lo har&K. pens. fria,ente- KL ta,)i&n a T)u)ui- !os
,atar& a todos. sie,pre que Dori so)re$i$a-K
;:4
9!#$a,e 9orden a BaH,ut9. F ha"lo pronto- DoF tengo un tra)aIo espantoso-
;:2
CA%!"#O &$
El que descansa no puede or tus queIas.
F el que est# en la tu,)a no co,prende tu llanto-
!os guardias se retiraron despu&s de acostar a Dori en su di$#n- El ,uchacho caF en un
sue(o saturado de droga. en el que $ea a T)u)ui $estida de un )lanco n$eo. sentada en el Iardn. a
la so,)ra ,oteada de un sic,oro F ,ostrando uno de sus redondos pechos- @n di,inuto ,u(eco
de cera. que tena cla$ados alfileres de co)re en la ca)e"a F el a)do,en. ,a,a)a de su arrugado
pe"n- !a )oca ,alfor,ada F sin la)ios del ,u(eco tra)aIa)a a un grotesco rit,o-
9La no falta ,ucho. ,i querido Dori 9deca T)u)ui. con dul"ura9- Est# casi lleno- Dori
despert con un grito ,udo en la garganta- El palpitar de la ca)e"a F las entra(as. Fa fa,iliar. le
produIo un ,o,ento de p#nico F se retorci entre las s#)anas hasta que logr do,inarse- !uego
per,aneci in,$il. tratando de aceptar el dolor. de a)sor)erlo-
* su alrededor. la casa segua su rutina fiIa- !a gente pasa)a F $ol$a a pasar. el guardia
,o$a los pies F suspira)a Iunto a la puerta de la antec#,araU en algQn lugar del Iardn sona)an
frag,entos de ,Qsica- Perci)i un fuerte olor a gachas de trigo F $ol$i la ca)e"a con dificultad-
*lguien le ha)a trado co,ida ,ientras dor,a- En la ,esa lateral ha)a un cuenco de sopa. Fa
fra. F un plato con taIadas de ,eln cu)iertas de ,iel- %unto a la fruta ha)a ta,)i&n un cuchillo
puntiagudo. que titila)a a la lu" del sol-
Dori lo ,ir estQpida,ente- !os aconteci,ientos de la noche anterior gira)an lenta,ente en
su ca)e"a. en$ueltos en un aura de irrealidad F de sue(o- Sin e,)argo. sa)ia que todo aquello ha)a
ocurrido de $erdad- KPap# ha recha"ado todo lo que intent& ,ostrarleK. pens. con de)ilidad-
KSheritra se ,antiene a ,i lado. es leal. pero se niega a aceptar la $erdad- Est# de,asiado
ena,orada de Dar,in para aceptar la posi)ilidad de que &l sea--- de que T)u)ui sea--- RJu& resta
por hacerS 6o haF hechi"o que pueda sal$ar,e F no pode,os hallar el ,u(eco- Creo que Sherita
tiene ra"n. est# en la casa de la orilla este- Si al ,enos pudiera llegar all---
El cuchillo de ,ondar hacia centellear inocente,ente su hoIa. con la punta sepultada en la
,iel fresca- Mientras lo conte,pla)a. Dori caF nue$a,ente en la so,nolencia- 6o podra decir si
ha)a cerrado los oIos o no. pues al despertar segua o)ser$ando aquel inofensi$o cuchillo de fruta-
El dolor se ha)a hecho ,#s intenso. co,o una )estia fero". que le ,ordiera las entra(as. pero
esta)a solo- K6o haF nadie que ,e atiendaK. pens. in$adido por la autoco,pasin- K6o haF un
solo sir$iente que ,e )a(e F ,e tranquilice. ni ,&dico que ,e su,inistre las )enditas hier)as del
ol$ido- Me han ol$idado deli)erada,ente-K
;:5
Sinti unas l#gri,as de desa,paro F soledad por la cara F durante un rato sucu,)i a ellas.
con las rodillas recogidas )aIo el ,entn. ,ientras aquella )estia ,aldita le ,ordisquea)a con
deleite los rganos $itales F le lan"a)a "arpa"os a su cere)ro- =orceIe para incorporarse F alarg la
,ano hacia la redo,a con a,apola que &l ,is,o ha)a puesto en la ,esa. antes de caer co,o una
piedra en el foso de la inconsciencia- !a sacudi antes de )e)er un sor)o- 6o queda)a ,ucho- !o
curioso era que se senta algo ,#s fuerte. con la ca)e"a ,#s despeIada. F esa se(al le produIo una
sensacin de p#nico- Su padre era ,&dico F &l ha)a aprendido que los pacientes ,ori)undos
presentan con frecuencia un )rote de )ienestar. lucide" F energa Iusto antes del final. co,o la $ela
que le$anta la lla,a cuando $a a des$anecerse en la nada- K'e)o apro$echar esta ,eIoraK. se diIo-
K6o $a a durar ,ucho-K
Su tor,ento se ha)a reducido a un sordo dolor- Col$i la ,irada al cuchillo. peque(o F
li,pio. que espera)a Iunto al ,eln- K!a casa de la ri)era esteK. pens. nue$a,ente- KMe niego a
,orir sin luchar- RCu#ntos guardias custodiar#n ,i puertaS Si duda. slo uno- 'espu&s de todo. ,e
estoF ,uriendo- L el guardia no estar# alerta. puescree $igilar a un ho,)re ,uF enfer,o-K Dori
alarg la ,ano F la cerr so)re el ,ango del cuchillo- KEsta nocheK. se diIo- L $ol$i a quedarse
dor,ido. sin soltarlo-
Cuando despert ha)a oscurecido- *lgQn sir$iente. sin cara F sin ruido. ha)a puesto una
l#,para de noche en la ,esa. sin ,olestarse en retirar la )andeIa ser$ida por la ,a(ana- KSi fuera
pap#K. pens el Io$en. con un hist&rico )uen hu,or. Kreprendera se$era,ente a esa personaK- Tena
los dedos petrificados en torno a la e,pu(adura del cuchillo. que esta)a enredado entre las s#)anas-
!o sac. fleTion las ,anos e hi"o un )re$e eTa,en de s ,is,o- Se senta ,eIor. aunque sa)a
que era la cal,a pre$ia a la incendiaria tor,enta final. pero apart ese pensa,iento de su ,ente-
Se incorpor con infinito cuidado. )uscando el suelo con los pies para le$antarse- El cuarto
gir por un ,o,ento en su ca)e"a F $ol$i a esta)ili"arse- 6ot que esta)a desnudo. pero su
,ugrienta faldilla Faca re$uelta so)re una silla- !enta,ente. sie,pre encor$ado para ali$iar el
dolor que le acecha)a para atacarle en cuanto se irguiera. ca,in hasta el lien"o F se en$ol$i con
&l- 'esde el pasillo no llega)a ningQn ruido- Cru" sigilosa,ente el cuarto. con el cuchillo en la
,ano. F aplic el odo a la c#lida ,adera de cedro- ?F que su guardia arrastra)a un poco los pies
F nada ,#s- *)ri la puerta poco a poco-
El ho,)re esta)a de pie a su derecha. apoFado con negligente a)urri,iento so)re la pared.
casi todo su cuerpo en$uelto en unas profundas so,)ras- !a antorcha ,#s prTi,a arda algo ,#s
all#- Dori aspir hondo- Sa)ia que sus fuer"as esta)an aterradora,ente de)ilitadas- Si falla)a la
pri,era $e". no tendra una segunda oportunidad- =ranque la puerta. apretando el cuchillo en la
,ano. F se arroI hacia adelante F el lado costado. suIet el )ra"o del guardia F le hundi la hoIa en
el cuello. )aIo el ,entn- El soldado tosi. se dio un ,anota"o en el pecho. F se escurri hasta el
;:;
suelo. caFendo con los oIos ,uF a)iertos F espantados a la inter,itente lu" de la antorcha- Dori no
tena fuer"as para arrastrar el cad#$er hasta el interior del cuarto. pero ello careca de i,portancia-
En pocos ,inutos estara en el eTterior de la casa- !a energa que ha)a utili"ado en ,atar al
guardia. que toda$a sangra)a a sus pies. ha)a sido enor,e F el dolor pareca reno$arse en su
a)do,en. en$iando raFos de fuego a las piernas- Trat de respirar con ,#s cal,a. puso un pie so)re
el ho,)ro del soldado F se agach para arrancarle el cuchillo de ,ondar- 'espu&s de li,piarlo lo
,eIor posi)le en la faldilla del ,uerto. se dirigi hacia el Iardn-
Sa)ia que todas las entradas esta)an custodiadas- Tal co,o espera)a. di$is otra alta silueta
en el eTtre,o del gran pasillo trasero. que sala a la noche- Dori no quera $ol$er a ,atar- *quellos
ho,)res eran inocentes F slo cu,plan con su de)er- Pero co,prendi. en una creciente ,area de
fra desesperacin. que tendra que acercarse al soldado F deIarle fuera de co,)ate al ,enos- Esa
era la solucin-
Se adelant con sigilo. con la hoIa del cuchillo en alto- El ho,)re ca,)i de posicin F su
espada tintine contra las tachuelas del cinturn- Dori apunt a los tendones de su rodilla F atac-
Sinti que cedan )aIo el cuchillo F el guardia caF aullando F qued all. retorci&ndose F chillando-
En el interior del pasillo ha)a un Iarrn con agua para )e)er. colocado all para que refrescaran el
agua las )risas que entra)an por las a)erturas de los eTtre,os- Dori Faci la Iarra. gru(endo- El
agua le rode los pies F se arre,olin alrededor del guardia. caFendo despu&s al c&sped. ,e"clada
con la sangre- El prncipe le$ant la Iarra F la estrell contra la ca)e"a del soldado- !os gritos
cesaron F Dori sali al Iardn. estre,eci&ndose F sudando-
!a noche era serena. de plenilunio. F el cielo negro resplandeca de estrellas. pero &l no se
detu$o a ad,irarlo- Se dirigi hacia el e,)arcadero. ta,)ale#ndose F "ig"agueando pero acortando
distancias sin cesar. con toda su atencin concentrada en poner un pie delante del otro- * pesar de
su estado el olfato le diIo que el ro esta)a creciendo- Su rico olor. rancio F algo hQ,edo. su)raFa)a
el aro,a ,#s d&)il de los ar)ustos en flor F la hier)a regada- Se ,antu$o fuera del ca,ino.
andando en silencio. con los oIos F los odos atentos a cualquier se(al de los guardias- Pero aquella
noche tena suerte- Pro)a)le,ente esta)an apostados en los alrededores de la finca-
!a antorcha del e,)arcadero dan"a)a con la )risa del ro- Dori pas )aIo ella. sin que el
cansancio le per,itiera des$iarse para no ser $isto- 6o sa)ia qu& hacer con el ho,)re que
custodia)a los )arcos- BaI los pelda(os con cuidado. pues el constante palpitar de la ca)e"a le
haca $acilar en su equili)rio- El guardia esta)a all. sentado al pie de las escaleras. con la espalda
contra la piedra F profunda,ente dor,ido- KDe aqu otro sir$iente que necesita una se$era
repri,endaK. pens el Io$en. repri,iendo el deseo de rer- KR'nde est# el esquifeSK !o di$is a la
derecha. a,arrado a un poste F ,eci&ndose con el oleaIe-
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Tratando de no despertar con su paso alguna $i)racin que despertara al soldado. cogi una
p&rtiga del lodo F se acerc al esquife- 6o ha)a re,os en el fondo. pero no le i,port- l no tena
Fa ta,poco fuer"as para re,ar- Tendra que confiar en que la corriente. ahora decidida F cada da
,#s potente por la creciente del 6ilo. le hiciera franquear aquella )re$e distancia- Solt la a,arra F
a)ord la e,)arcacin. casi deI#ndose caer en ella-
En cuanto se i,puls con la $ara. el )ote )rinc F e,pe" a )a,)olearse hacia el centro del
torrente- @na $e" all no ha)ra nada que hacer. sal$o per,anecer sentado F deIar que la corriente le
arrastrara- !a ca)e"a le da)a $ueltas F sQ)ita,ente le aterrori" la posi)ilidad de perder la
conciencia- Tena toda$a el cuchillo en la ,ano. pues no lle$a)a cinturn so)re la faldilla en$uelta
a la cintura- !o deI en el fondo del esquife F le puso un pie enci,a. para hundir nue$a,ente la
p&rtiga con las dos ,anos- El )ote protest. pero al ca)o de un ,o,ento Dori sinti el tirn de la
corriente F afloI el cuerpo. con un te,)loroso suspiro-
Cuando reco)r los sentidos se encontr flotando )aIo un d&)il raFo de luna- !a oscura
ciudad queda)a a su i"quierda F las so,)ras de las es)eltas acacias. asentadas en el ri)a"o derecho-
Se ha)a des,aFado. al final- !an" un queIido F trat de a)ofetearse dos $eces. pero sus dedos
slo le ro"aron la piel- !as fuer"as que le ha)an lle$ado hasta all e,pe"a)an a flaquear
r#pida,ente- @na $e" ,#s tu$o ,iedo de ,orir all. acurrucado en el )ote- !legara al 'elta
ta,)ale#ndose en el esquife antes de que alguien encontrara su cuerpo- KEntonces sera de,asiado
tarde para e,)ellecer,eK.pens. con un profundo p#nico- KMi cuerpo estara de,asiado podrido-
O?h. *,n. reF de los dioses. ten ,isericordia de ,i F ll&$a,e sin da(o hasta los pelda(os del
e,)arcaderoP K
El esquife continua)a su $iaIe- !enta,ente. pero con seguridad. ltori fue reconociendo los
ar)ustos oscura,ente fa,iliares. que se apreta)an hasta con$ertirse en el pal,eral tras el que se
halla)a la $ieIa casa de T)u)ui- E,pe" a ,aneIar la p&rtiga con torpe"a. intentando des$iar la
e,)arcacin hacia el ri)a"o- 'urante unos ,o,entos no pudo F te,i que la corriente puIara ,#s
que sus ,isera)les esfuer"os. pero al fin el )ote gir. a rega(adientes. F pronto ro" la ruinosa
escalinata- Dori )usc a tientas el cuchillo F se deI caer del esquife a los pelda(os- El )ote e,pe"
in,ediata,ente a aleIarse. pero no le i,port-
Todo pareca eTigirle ,ucho tie,po- Se arrastr gateando hasta el sendero F all descans
un rato. apoFando la ,eIilla so)re la dura arena- KJuiero dor,irK. pens- KJuiero hundir,e en el
suelo para sie,pre-K L sus pensa,ientos huFeron- Cuando $ol$i a a)rir los oIos perci)i que la
luna se esta)a poniendo-
Se le$ant. con un gru(ido. F a$an" con paso $acilante por el sendero- !a oscuridad era
densa )aIo las pal,eras. que se arraci,a)an co,o negras colu,nas a su alrededor. a derecha e
i"quierda. en$ueltas en su propio ,isterio- Dori trat de no perder el contacto con la realidad. pero
;:B
al $ol$er el Qlti,o recodo del ca,ino. apareci la casa aga"apada en un eTtre,o del claro F se
sinti in$adido por una profunda confusin- Era co,o si estu$iera otra $e" en Coptos. rondando las
ruinas cuFo silencio. cuFa desolacin. le eran tan fa,iliares- Se esfor" por apartar de su
i,aginacin aquel lugar F traer su ,ente al presente. pero el silencio F la desolacin persistan-
*qu tenan una cualidad ,aligna F acechante- Mientras a$an"a)a ta,)ale#ndose por el c&sped
escaso F seco. Dori tu$o la seguridad de que unos oIos in$isi)les lo o)ser$a)an- K6o tengo nada
que perderK. se diIo- K6ingQn dolor. ningQn ,al pueden superar lo que ahora sufro- Cru"ar& la
entrada principal sin ocultar,e. sin prestar atencin a los sir$ientes que $igilen entre las so,)ras.
pues estoF seguro de que no har#n caso de ,i- !os shaGa)tis se retiran a su penu,)roso ,undo de
no9ser en las horas oscuras. cuando sus ser$icios no son necesarios: diegos. sordos. in,$iles co,o
la ,adera--- Se estre,eci F aquel acto in$oluntario ator,ent sus agotados ,Qsculos- Por fin.
sali de la aireada oscuridad de la noche a la cerrada negrura estigia de la casa-
Da)a un sir$iente de pie en el rincn ,#s apartado. con los pies Iuntos F los oscuros )ra"os
pegados a los lados. con los oIos cerrados- Dori pas a poca distancia de &l F le ech una t,ida
,irada. pero la cosa no se ,o$i- El pasillo trasero era un )oste"o. un aguIero a la nada- Se detu$o
a deIar ,o,ent#nea,ente el cuchillo para li,piarse la pal,a sudorosa en la faldilla. F ech un
$ista"o al corredor-
Da)a una oscuridad total- Dori sa)ia que el antiguo cuarto de T)u)ui esta)a a la derecha.
cerca de la salida al Iardn. F a$an" hacia all. pegando el ho,)ro a la pared- En el otro eTtre,o de
la casa estaran Sisenet F Dar,in. dur,iendo--- K? haciendo lo que hacen los ,uertos por la noche.
sea lo que seaK. pens. en otro )rote de hu,or que reconoci co,o histeria- K6o de)o ,olestarlos-K
Se golpe el ho,)ro contra un saliente F palp a su alrededor- *ll esta)a la puerta. que cedi a la
presin de su ,ano. a)ri&ndose sin ruido. con un le$e ,o$i,iento de aire- Dori entr-
En el interior reina)a la ,is,a oscuridad a)soluta- 'esesperado. co,prendi que de)era
)uscar gui#ndose slo por el tacto- 6o ha)a lle$ado ninguna l#,para F ade,#s le ha)ra sido
i,posi)le cargar con una- Sus snto,as se ha)an intensificado con slo apoFar los dedos en la
puerta F las afiladas espinas del dolor le desgarra)an ahora los rganos $itales F el cere)ro- Trat de
ele$arse por enci,a del sufri,iento. de ,antener el dolor fuera del lugar en donde la ra"n F las
decisiones do,ina)an la ,ente. pero resulta)a difcil-
Co,en" a )uscar lenta,ente. con torpe"a- Sus dedos hurga)an en los rincones F recorran
en el suelo. ,ientras sostena el cuchillo con los dientes- *rrastrando los pies por la ha)itacin
encontr el di$#n. despro$isto Fa de s#)anas- Palp el colchn F el sucio suelo de de)aIo de la
ca,a- !uego se dirigi hacia el otro lado del cuarto. pero no tard en descu)rir que all no ha)a
nada- !os arcones Fa no esta)an F falta)an la ,esilla F el altar de Thot- Ella se lo ha)a lle$ado
todo a la casa de >hae,uast- Sollo"ando de fatiga F frustracin. Dori $ol$i a tientas hacia la
;:<
puerta- KCas a ,orir[. se )urla)a el dolor- K6o hallar#s el ,u(eco Ia,#s-K Ella es de,asiado
inteligente para ti- RJui&n ha)ra pensado hace seis ,eses. cuando te sentaste con tu padre en la
planicie de Saqqara. para ,irar el aire rancio que surga de la tu,)a en una le$e nu)e gris. que
ter,inaras acurrucado en este cuarto cerrado F $aco. con la $ida escurri&ndose poco a poco de tiSK
KCallaK. se orden a si ,is,o. se$era,ente. aunque se senta las propias l#gri,as
que,#ndole el cuello- K*depta esto F sigue ,ientras puedas-K Se golpe la rodilla contra el )orde
de la puerta F sali nue$a,ente al corredor-
@n fino raFo de le$e lu" a,arilla ilu,ina)a el otro eTtre,o del pasillo- Dori se detu$o.
estupefacto- Esta)a co,pleta,ente seguro de que aquel estrecho espacio esta)a co,pleta,ente
oscuro unos ,o,entos antes. pero alguien ha)a encendido una l#,para. cuFo escaso resplandor se
filtra)a por de)aIo de la puerta- KR!a puerta de qui&nSK. se pregunt. a$an"ando hacia all ,ientras
apreta)a su cuchillo- Pas nue$a,ente por delante del $est)ulo F $io al sir$iente in,$il. que
continua)a apoFado contra la pared- K R!a puerta de qui&nSK
Era la de Sisenet. repentina,ente entornada- @na eTtra(a cal,a descendi so)re Dori-
*)ri la puerta del todo F entr-
!o pri,ero que le i,presion fue el olor- Da)a estado en ,uchas tu,)as F lo reconoci de
in,ediato: un olor a tierra F ,oho. a roca sedienta de sol F pol$o intacto. con un deIe de
podredu,)re hu,ana- Pero lo que predo,ina)a all era el hedor de la corrupcin- !o sinti
in,ediata,ente en la garganta F trag sali$a. contraFendo la nari"- 6unca ha)a entrado en aquel
cuarto- Era peque(o F careca de adornos- !as paredes eran de )arro gris F no ha)a )aldosas en el
suelo- Cio un di$#n Iunto a la pared opuesta. coronado con un si,ple ca)e"al de piedraU en ,edio
de la ha)itacin. una ,esa sostena una sencilla l#,para F una caIa- Si ha)a all algo ,#s. queda)a
oculto por el ho,)re que se esta)a incorporando F se $ol$a hacia &l con una fra sonrisa-
KEste sitio se parece a algoK. pens Dori. de pie en el $ano de la puerta. ,irando a su
alrededor- KSe parece a--- a una tu,)a-K
Pero no tu$o ocasin de sentir ,iedo. pues Sisenet se inclina)a ante &l con una serena
re$erencia- Cesta una )re$e faldilla de hilo F el resto de su cuerpo. flaco F fi)roso. esta)a desnudo
F tan pol$oriento co,o el suelo de tierra F la sencilla ,esa- Pol$oriento-
9Con que se trata del Io$en Dori 9diIo Sisenet. ,uF sonriente9- ? que alguien anda)a por el
pasillo F se ,e ocurri que serias tQ- 6o tienes )uen aspecto. Io$en prncipe- +ncluso se podra decir
que lle$as el sello de la ,uerte- R* qu& se de)eS
Dori dio un paso ,#s hacia el interior F. de pronto. ad$irti el cuchillo de fruta que suIeta)a
aQn entre los dedos- Sisenet se ,o$i un poco. F pas por la ,esa sus dedos secos. deIando unas
,arcas en la superficie- El capara"n de un escorpin ,uerto relu,)r a la lu" de la l#,para- Dori
no respondi- Espera)a- 6unca ha)a tenido ,uF en cuenta al supuesto her,ano de T)u)ui. pues
;::
Sisenet ha)a sido sie,pre un ho,)re discreto. que apareca F desapareca ocasional,ente de su
ca,po $isual. por los su)ur)ios de su $ida. ,ostr#ndose satisfecho con sus estudios F la inti,idad
de su cuarto- En ese ,o,ento le o)ser$ con atencin F se pregunt qu& estudios seran aquellos-
!a sonrisa de Sisenet se ensanch- 6o tena una eTpresin agrada)le F Dori reconoci de
pronto en la reser$a de aquel ho,)re una supre,a arrogancia- Su ,odestia no era sino una
di$ertida confian"a en si ,is,o. que o)ser$a)a F anali"a)a fra,ente a todos- Sisenet era poder- *
Dori se le contraIo la colu,na-
9ODas sido tQP 9eTcla,9- 'esde el principio- TQ hiciste el conIuro contra Pen)uF- TQ has
conspirado con T)u)ui para seducir a ,i padre- OTQ ,e est#s ,atandoP
Sisenet respondi apart#ndose de la ,esa F descu)riendo all co,o un dios ,al&$olo. gordo
F pri,iti$o. el ,u(eco de cera que Dori )usca)a- !a lu" parpadea)a F dan"a)a so)re los alfileres
de co)re. uno atra$esa)a la ca)e"a apenas for,ada. de sien a sien F el otro se torca hacia a)aIo
desde el a)do,en cuadrado- %unto al ,u(eco. Dori reconoci sus pendientes de oro F Iaspe-
KPendientesK. se diIo- KJu& adecuado- Ju& adecuado. ,aldito sea-K
9REs esto lo que )uscas. *lte"aS 9pregunt Sisenet. cort&s,ente9- RSiYS Me lo pareca- Pero
es de,asiado tarde. ,orir#s dentro de dos das-
!a de)ilidad se arre,olin so)re Dori. que plant con fir,e"a los pies F luch por
do,inarla-
9Pero. Rpor qu&S 9gra"n- El hedor se ha)a intensificado tanto que pareca filtrarse por
todos sus poros. encogi&ndole la carne9- RPor qu&S Eres real,ente su ,arido. R$erdadS Eres el
prncipe hechicero 6enefer9Ha9Ptah F ella. la princesa *hura- Pap# os resucit a todos- Sois ,uertos
que andan- Pero Rpor qu& contra nosotrosS
9Po)re Dor--- 9,ur,ur 6enefer9Ha9Ptah. con una )urlona afliccin9- Seria ,eIor que te
sentaras- *qu. to,a ,i silla- RJuieres que lla,e a un sir$iente F pida $ino para tiS
Sus oIos negros chispea)an con un ,or)oso hu,or- KSa)e lo que estoF pensandoK.se diIo
Dori- El terror llega)a de nue$o- KEstoF en presencia de algo que tiene cientos de a(os de $eIe".
algo que no tiene derecho a estar aqu. andando. ha)lando entre sonrisas F gestosU algo que. de)era
estar en$uelto en $endas F pudri&ndose en la oscuridad-K
9Puedo despertarlos con una pala)ra 9prosigui 6enefer9Ha9Ptah9. no les ,olesta- Mis
sir$ientes son de una o)ediencia perfecta-
96o quiero $ino 9susurr Dori. aunque ansia)a algo con que la$ar de su )oca aquel sa)or a
sarcfago- Sus pendientes le gui(aron tra$iesa,ente los oIos F el grotesco ,u(eco le sonri con su
sa)ia sonrisa-
9Mi esposa era la ad,iracin del sur 9prosigui 6enefer9Ha9Ptah. espont#nea,ente- Da)a
e,pe"ado a pasearse despacio por la ha)itacin sin hacer ruido con sus pies9- 'e alta cuna.
;:7
her,osa. dotada de ese seductor ,agnetis,o que los ho,)res no resisten- Sus proe"as seTuales
eran legendarias- Se aferr a , ,ientras nos ahog#)a,osU se agarr co,o una a,ante.
en$ol$i&ndo,e las piernas con las suFas. pegando su cuerpo con$ulsionado por el ,iedo al ,o-
Ella ha en$uelto las piernas a tu cuerpo.R$erdad. *lte"aS
Dori asinti. e,)elesado F asqueado-
9Lo no tena ,iedo- Pensa)a en el perga,ino. ,i perga,ino. eso que ,e ha)a costado
tanto tie,po F esfuer"o adquirir. F ,e senta consolado- !os sacerdotes tenan rdenes de
enterrarnos en sarcfagos sin tapa. tras un ,uro falso- El perga,ino seria cosido al cad#$er de un
sir$iente- En realidad. orden& que ,ataran a dos de ellos. para que pudieran ser sepultados en ,i
tu,)a- Pero Merhu--- 9Se interru,pi F se pas la ,ano por el cr#neo rasurado9- Merhu. ,i hiIo-
En aquellos tie,pos. la flor de la Iu$entud egipcia- Der,oso. solicitado por todos. h#)il F
caprichoso- Sa)ia ta,)i&n lo del Perga,ino. los dos lo sa)an- *ccedi a que hiciera ta,)i&n los
preparati$os para su entierro. F fue una suerte. porque &l ta,)i&n se ahog. poco despu&s de que
*hura F Fo fu&ra,os depositados en la tu,)a que tu padre profan tan alegre,ente- Todos
,ori,os ahogados 9,usit9. en lo que sin duda fue una )ro,a cs,ica. pues a,#)a,os el 6ilo por
enci,a de todo- En &l nad#)a,os. en &l pesc#)a,os. por &l nos desli"#)a,os en los largos
atardeceres roIos. F con frecuencia haca,os el a,or en sus orillas. deI#ndonos )esar los pies por
las olas- '#)a,os fiestas en su ,isterioso seno F languideca,os por &l al $erle $acilar F
retroceder. todos los a(os- 'ecora,os con &l nuestra tu,)a de Saqqara F la de Merhu en Coptos.
esa ciudad a la que tanto a,#)a,os- L. ,ientras tanto. el dios aguarda)a para poner fin a nuestras
$idas con aquello que nos ha)a proporcionado el ,aFor placer- 'e ironas tan interesantes se
co,pone la $ida- 9Se acerc a Dori9- Lo sa)ia que la posesin del Perga,ino i,plica)a sus propios
peligros 9diIo9. pero era un gran ,ago. el ,#s grande de Egipto. F decid arriesgar,e- Era ,o- Lo
lo gan&. el precio que Fo F los ,os paga,os. una ,uerte pre,atura tras cinco a(os de poder F
prosperidad-
96o has respondido a ,i pregunta 9tarta,ude Dori. anhelando tener fuer"a suficiente para
huir de all. gritando de horror- KDe estado dentro de un cad#$erK. pensa)a- KDe hecho el a,or con
carne ,uerta. co,o uno de esos locos que rondan la Casa de los Muertos- RL pap#S Su $ida se ha
reducido a una sola fuer"a: el &Ttasis de poseer a T)u)ui- +ncluso Sheritra est# en$ilecida- Todos
nosotros he,os co,etido pecados inno,)ra)les. que nadie en Egipto podra co,prender- Estas tres
personas. Rfueron sie,pre asSK. se pregunt- KRTan degenerados. tan co,pleta,ente despro$istos
de escrQpulosS R? acaso la ,isteriosa alqui,ia de una resurreccin for"ada les ro) algo hu,ano.
algo necesario para una $ida irreprocha)le. un )uen Iuicio F. por fin. la pa" en el paraso de ?sirisS
El precio de una resurreccin se,eIante Res ta,)i&n el recha"o de los diosesS RTa,)i&n nosotros.
todos nosotros. he,os sido recha"adosSK
;:3
6enefer9Ha9Ptah reanud sus paseos por la ha)itacin-
9RTu preguntaS 9eTcla,9- O?h. siP Por qu& contra $osotros- Tu padre nos inspira)a
agradeci,iento por ha)ernos despertado- Si de nosotros hu)iera dependido. nos ha)ra,os li,itado
a recuperar el perga,ino F a continuar $i$iendo tranquila,ente en Menfis- Pero --- 9Pareci )uscar
las pala)ras adecuadas9- Thot se ha)a con$ertido en ,i a,o- El perga,ino era creacin suFa F. al
adquirirlo. Fo ha)a quedado )aIo su co,pleto do,inio- 6o es )ueno caer )aIo la in,$il
conte,placin de un dios. eTige ,ucho ,#s que la ,era adoracin- O?h. ,ucho ,#sP Su pico es
afilado. Io$en Dori. F su )rillante oIo. in,isericorde- @no se con$ierte en un escla$o- K>hae,uast
ha pecadoK. diIo- KLa no sir$e a ,#s dios que a si ,is,o- 'e)e ser aniquilado- Tu Ha ,e pertenece
a ca,)io del perga,ino F ta,)i&n el de >hae,uast. por su arrogante pillaIe. su constante
profanacin de los lugares sagrados- Enc#rgate de eso-K * un dios no se le deso)edece. F de)o
confesar. prncipe. que he disfrutado haciendo peda"os a tu peque(a fa,ilia. tan altanera F
satisfecha de s- Todos he,os disfrutado- Esto ,e ha ofrecido la oportunidad de practicar
nue$a,ente la ,agia F a T)u)ui. la posi)ilidad de Iugar al Iuego en que es ,#s diestra-
Mir directa,ente a Dori F de pronto se encendi en el prncipe el deseo de T)u)ui.
ardoroso e in,ediato. pese a su dolor-
9OTodos $osotros sois a)o,inacionesP 9eTcla,9- O'e$u&l$e,e la $idaP
9Pero si tQ ta,)i&n est#s conta,inado 9se(al 6enefer9Ha9Ptah. sonriendo9- Das estado
dentro de ella. no tienes sal$acin-
Dori sinti el cuchillo en la ,ano. slido. reconfortante a su ,odo-
9O6o ,e ,ere"co estoP 9grit9- OMe niego a ,orirP OMe niegoP
En un frenes que prest a su )ra"o una fuer"a so)rehu,ana. se lan" enar)olando el
cuchillo contra 6enefer9Ha9Ptah que se ,antu$o i,p#$ido. con el rostro co,pleta,ente
ineTpresi$o- Dori. aullando. le cla$ el cuchillo de ,ondar )aIo el ,entn. hundi&ndolo con un
gru(ido hasta que la e,pu(adora toc la carne- 6enefer9Ha9Ptah ni siquiera parpade- Con
desesperado horror. el Io$en prncipe $io aso,ar la hoIa li,pia F seca por el dorso de su cuello-
6enefer9Ha9Ptah. con un ade,#n i,paciente. se arranc el cuchillo. que sali con un le$e ruido de
succin. F lo tir a la ,esa-
9La estoF ,uerto 9diIo. con ecuani,idad9- Pensa)a que lo ha)as entendido. Dori. no puedo
,orir por segunda $e"-
!a de)ilidad a)ati a Dori- Se acurruc en el tosco suelo. sollo"ando de i,potencia F de
dolor- Cuando i)a a incorporarse. ad$irti un ,o$i,iento con$ulso Iunto a la puerta F sus oIos.
cu)iertos por sus l#gri,as. di$isaron a Sheritra. )oquia)ierta F petrificada de espanto. seguida por
*ntef-
;74
9O!o he $istoP 9grit la ,uchacha9- O?h. Dori. por todos los diosesP OTenias ra"nP O!o he
$istoP
Su her,ano e,pe" a forceIear para le$antarse. ,ientras 6enefer9Ha9Ptah haca una
re$erenda-
9Pero si es la encantadora princesita Sheritra 9diIo9- Bien$enida. querida ,a-RTe gustara
participar de nuestras ,odestas $ituallasS Tengo poco con que tentarte. aparte de escorpiones F
ratas ,uertas. pero tal $e" prefieras cenar el Ha de tu her,ano Dori. que es ,uF fresco F Iugoso-
9ODoriP 9grit Sheritra-
Se ha)a puesto Fa de pie. horrori"ado hasta lo insoporta)le. pero capa" aQn de pensar con
coherencia-
9OSal de aquP 9orden9- *ntef---
Pero era de,asiado tarde- Con un chillido de terror. Sheritra se $ol$i en redondo F huF
por el pasillo- Dori trat de seguirla F lleg hasta la puerta. donde *ntef se precipit a darle apoFo-
Salieron Iuntos al corredor a tie,po de $er a)rirse la puerta del fondo. arroIando ,#s lu" a la
oscuridad- Sheritra trope" con Merhu. que ha)a salido de la ha)itacin F le cerra)a el paso F se
arroI en sus )ra"os-
9O'i,e que no es ciertoP 9aull hist&rica,ente. aferr#ndose a &l. escondiendo la cara en su
pecho. apretando rgida,ente el cuerpo al ,uchacho9- 'i,e que ,e a,as. que ,e adoras. que nos
casare,os en cuanto se redacte el contrato- W!e$ant hacia &l el rostro contrado por el terror9-
O'i,e que no sa)es lo de tu ,adre. lo de Sisenet. nadaP O',elo. Dar,inP
El padre de Dar,in ha)a salido de su cuarto F los o)ser$a)a sin alterarse- Dori. apoFado en
su a,igo. $io que cru"a)an entre ellos una ,irada de ,utua co,plicidad. un Iactancioso ,o,ento
de triunfo- 'espueX. Merhu apart ruda,ente a Sheritra-
9RContigoS 9diIo en $o" alta. ,ir#ndola de arri)a a)aIo con fingida sorpresa9-RLo. casar,e
contigoS 9dio un paso atr#s. eTpresando el desprecio que senta don cada ,ie,)ro de su cuerpo. F
Sheritra se qued atnita9- TQ fuiste slo una ,isin que se ,e encarg. F no de las ,#s
interesantes- !as $irgenes ,e a)urren- =ue ,uF a)urrido poseer tu cuerpo flaco F ,#s a)urrido aQn
fingir que te a,a)a- 6o quiero sa)er nada ,#s de ti. el Iuego ha perdido inter&s-
9Sheritra--- 9eTcla, Dori-
Pero su her,ana gir so)re sus talones F pas )rusca,ente a su lado. con tanta $ergVen"a.
con tanta incredulidad en el rostro. que &l retrocedi-
E,pe" a seguirla. renqueando tras ella. aFudado por el )ra"o de *ntef. que le rodea)a la
cintura- 6enefer9Ha9Ptah. a sus espaldas. se ech a rer F aquel sonido #spero e inhu,ano. los
sigui por el pasillo F hasta el Iardn. co,o una creciente cacofona de de,encial placer que
;72
despert a las so,)ras F los persigui. co,o los Iu)ilosos de,onios del ,undo inferior. hasta que
llegaron al sendero F las pal,eras sofocaron esas hist&ricas carcaIadas-
Sheritra esta)a acurrucada al pie del e,)arcadero. gi,iendo con$ulsi$a,ente. de,asiado
espantada para poder llorar- Mientras tanto a$an"a)a pausada,ente hacia ella con *ntef. Dori not
que el esquife ha)a desaparecido. pero la )alsa esta)a a,arrada a un poste-
9RC,o supisteis que esta)a aquS 9)al)u)e el ,uchacho-
9!a princesa lo sa)ia 9respondi *ntef9- 'ieron la alar,a hace dos horas. cuando
descu)rieron el cad#$er de tu guardia en el u,)ral de tu puerta F que tQ ha)as desaparecido-
6osotros ha)a,os estado pensando el ,odo de li)erarte durante casi todo el da. F ella diIo que
slo te resta)a ir a la casa de Sisenet- Escapa,os en el al)oroto que se produIo. no creo que se haFa
notado nuestra ausencia-
Esta)an Fa Iunto a Sheritra. pero ella no da)a se(ales de ha)erlos $isto- Segua a)ra"ada a
sus rodillas. con la cara oculta F el cuerpo entero sacudido por sus sollo"os contenidos-
9Sheritra 9eTcla, Dori. con urgencia9. no puedes quedarte aqu- 'e)es $ol$er a casa-
OSheritraP
Ella le$ant por fin la ca)e"a- Tena la cara desfigurada por el dolor. pero seca- BaIo el
i,pacto del horror F la traicin. Dori creF perci)ir algo terri)le. una fra i,placa)ilidad que no le
gust-
9*ntef F Fo te lle$are,os a casa 9agreg9. F despu&s na$egare,os hacia el 'elta- 'e)o
)uscar un sacerdote de Thot o de Set para que ,e quite esta ,aldicin-
Ella reuni fuer"as con una o)$ia dificultad F se puso en pie. $acilando-
9Perdna,e por no creerte. Dori 9susurr estrangulada,ente9- Te he $isto apu(alar a Sisenet
F he $isto el cuchillo en su garganta. F toda$a no puedo aceptar---
9!o s& 9la interru,pi &l9- Su)e a la )alsa. Sheritra- Tendr#s que re,ar tQ. *ntef-
Su)ieron a la )alsa F *ntef solt las a,arras- Dori se sent al lado de Sheritra. rode#ndola
con un )ra"o F ca)eceando so)re su pecho. ,ientras *ntefIadea)a re,ando contra corriente- El
prncipe cerr los oIos- K'os dasK. pens- KSi ese de,onio ha dicho la $erdad. tengo dos das de
$ida-K Sheritra se ,o$i un poco F deI escapar un ge,ido- !a )alsa golpe contra algo-
9*lte"a 9diIo *ntef9. he,os llegado a casa- RJuieres dese,)arcarS
Dori se apart de su her,ana F apenas perci)i que ella le coga la cara- Sinti su )eso
co,o unos oscuros p&talos so)re sus la)ios-
9Te quiero. Dori 9pronunci ella. con $o" que)rada9- %a,#s te ol$idar&- Ce en pa"-
KElla sa)e que no $oF a so)re$i$irK. pens el Io$en. difusa,ente- =rot la ,eIilla contra la
de ella. sin poder pronunciar una pala)ra- Su ,o,ent#nea energa se ha)a agotado
definiti$a,ente- *hora desea)a slo acurrucarse en el fondo de la )alsa F hundirse en la
;75
inconsciencia- Sinti que ella se le$anta)a F oF sus pasos cru"ando la )alsa- 'espu&s. slo las
secretas succiones del ro F el Iadeo regular de su a,igo-
9!l&$a,e hacia el norte. *ntef 9,ur,ur-
L se entreg a la )endita e indolora espiral del ol$ido-
Sheritra su)i serena,ente los escalones- 'etr#s de ella se oan toda$a los gru(idos de
*ntef. i,pulsando la )alsa ro afuera. pero ella no se $ol$i- Se senta fra F serena. con pleno
do,inio de s ,is,a- Salud al guardia del e,)arcadero con unas pala)ras distradas F ech a
andar por el sendero. sie,pre encerrada en aquella pa" suFa fr#gil F antinatural-
El al)a no esta)a leIos. la presenta- !as antorchas parpadea)an F la oscuridad ha)a
adquirido en el Iardn una cualidad inquieta- Pas un sir$iente andando apresurada,ente F le hi"o
una r#pida re$erenciaU un poco ,#s all#. un guardia )usca)a infructuosa,ente entre los ar)ustos-
K6o le encontrar#nK. se diIo ella. fra,ente- KDori Fa est# en posesin de los dioses- La nadie puede
tocarlo-K
Entr en la casa por la puerta principal. sin parar ,ientes en la fren&tica acti$idad que
reina)a en el interior. F se dirigi a sus ha)itaciones sin que nadie le i,pidiera el paso- BaH,ut
dor,a. espatarrada ante la puerta. pero ella pas por enci,a F continu hasta su alco)a- !a
l#,para de noche arda aQn Iunto a su di$#n. arroIando un a,istoso F l,pido fulgor-
Se acerc a su tocador F sac de una caIa la na$aIa de co)re que BaH,ut utili"a)a para
rasurarle el $ello del cuerpo- Esta)a )ien afilada- 'esli" la hoIa por la Fe,a de su pulgar.
pensati$a,ente- KRJu& fue lo que diIo pap#. hace ,ucho tie,poSK. se pregunt- KSi quieres a)rirte
las ,u(ecas. no cortes en sentido trans$ersal. pues no da(ar#s las arterias lo suficiente- Dunde la
hoIa a lo largo. para que la sangre corra copiosa,ente- 'e ese ,odo. estar#s por enci,a de todo
auTilio-K M#s all# de todo auTilio---
KTodo era un IuegoK. pens $aga,ente. con la na$aIa preparada- K=inga co,prender,e.
finga a,ar,e. F cada $e" que haca,os el a,or se rea de ,. o)lig#ndose a actuar. asqueado por
,i cuerpo- O?h. ,aldito sea. ,aldito seaP L ,aldita sea Fo. idiota feli"- 'e)a ha)er adi$inado que
un ho,)re tan her,oso co,o &l no poda sentirse atrado por una ,uchacha tan fea co,o Fo-K
*nsia)a poder hundir en su carne aquella hoIa inocua F centelleante. sentir el ,o,ent#neo
dolor. $er )rotar la sangre- Pero no poda reali"ar el sal$aIe F destructi$o ,o$i,iento- K* nadie le
i,portar#. &sa es la $erdadK. pens fra,ente- K6i a pap# ni a ,a,#- L Dori est# )atallando con su
propia ,uerte- 6adie sufrir# si ,uero- L T)u)ui se li,itar# a sonrer- Lo ,is,a ,e lo he )uscado-
6unca ,erec ser feli" F pasar& el resto de ,i $ida o)lig#ndo,e a recordar eso- Estas cuatro
paredes ser#n ,is testigos- K
9OBaH,utP 9lla,. tirando la na$aIa al di$#n-
!a criada apareci en seguida. so(olienta F parpadeando-
;7;
9Tr#e,e el rollo del faran-
BaH,ut hi"o un gesto de asenti,iento F se fue arrastrando los pies- Col$i un ,o,ento ,#s
tarde. con el ,ensaIe en la ,ano. )ien enrollado- Sheritra ro,pi el sello F lo despleg-
K* ,i querido nieto DoriK. leF. Ksaludos F cari(osas felicitaciones- 'espu&s de to,ar nota
de tus infor,aciones F tras ha)er consultado con ,i ,inistro de Ttulos Dereditarios. he decidido
in$estigar lo que dices- 'entro de dos se,anas llegar# a Menfis una persona de autoridad- Ent&rate
ta,)i&n de que estoF ,uF disgustado por las andan"as de tu fa,ilia F $oF a to,ar las ,edidas
necesarias para asegurar la pa" en Menfis F en la finca de tu padre- SoF tu augusto a)uelo. a,s&s
++. etc&tera. etc&tera-K
Sheritra deI que el papiro se enrollara F solt una risa estrangulada- 6ada de aquello tena
Fa i,portancia-
9BaH,ut 9diIo a la paciente criada9. de ahora en adelante no pienso salir de ,is
ha)itaciones- 6adie de)e entrar en ellas- 6o quiero ha)lar con nadie- RJueda entendidoS
!a ,uchacha asinti. prudente,ente. F Sheritra le orden retirarse- KMuF )ienK.pens.
,ientras se acosta)a en el di$#n F se cu)ra hasta los ho,)ros con las s#)anas- KBaH,ut creer# que
se trata de un capricho. pero el tie,po pasar# F pasar#---K
Se relaI contra la al,ohada F cerr los oIos- KCr&dulaK. pens- K=laca- !as $rgenes ,e
a)urren---K
Cerr los oIos con fuer"a ahogando un grito F recogi las rodillas contra sus peque(os
pechos- K6adie $ol$er# a hacer,e da(oK. Iur a las ator,entadoras i,#genes que henchan su
,ente- K6adie-K
*)ru,ada por el dolor. se qued dor,ida-
;78
CA%!"#O &&
De,e aqu. co,o perro de la calle.
co,o se(al a los dioses F a los ho,)res soF:
derri)ado por su ,ano.
pues hice el ,al a su $ista-
>hae,uast per,aneca )aIo una fuerte con,ocin. en tanto los sir$ientes acudan uno tras
otro a ad,itir su fracaso en hallar a Dori- !a finca era ,uF eTtensa F para re$isar todos sus
rincones F escondriIos se precisa)a ,ucho tie,po- * pesar de ello. el prncipe esta)a estupefacto-
Cuando ha)a ordenado el arresto de su hiIo era o)$io que Dori se encontra)a al )orde del colapso-
6o logra)a eTplicarse c,o ha)a logrado. en su estado de de)ilidad F agota,iento. ,atar a un
soldado F herir a otro de tanta gra$edad que difcil,ente so)re$i$ira- >hae,uast le ha)a atendido
personal,ente. pero pudo hacer ,uF poco por &l- El da(o que se le ha)a infligido le ,ara$illa)a-
KDori tiene que estar desesperadoK. pens- KPero Rqu& pretendeSK Su intencin no de)a ser
irru,pir en las ha)itaciones de T)u)ui. ar,ado con el cuchillo e,pleado contra el pri,er guardia.
pues nadie le ha)a $isto acercarse siquiera a la casa de las concu)inas- En realidad. nadie le ha)a
$isto en ninguna parte-
>hae,uast se dirigi a las ha)itaciones de Sheritra. pensando que Dori poda estar
escondido all. pero la criada personal de su hiIa le asegur que dor,a F que no ha)a rastro del
prncipe- *ntef ta,poco le sir$i de nada- +ncluso pareci alar,arse sincera,ente al conocer la
desaparicin de su a,igo- Cuando >hae,uast quiso interrogarle. una hora despu&s. ta,poco a &l
pudieron encontrarle-
'espu&s le infor,aron de que falta)a el esquife- Di"o que conduIeran a su presencia al
guardia del e,)arcadero. F &ste le confes. aterrori"ado. que se ha)a quedado dor,ido tras )e)er
en eTceso antes de incorporarse a su turno- Era cierto que el Io$en prncipe poda ha)er pasado
Iunto a &l sin que le $iera- >hae,uast le despidi enseguida-
K6o puedo hacer que registren toda la ciudadK. pens. fatigado- KTal $e" Dori haFa ido al
norte. para reunirse con 6u)nofret-K Esa idea le ali$i un poco- !e consola)a i,aginar a su hiIo
refugiado en el 'elta. al ,enos por el ,o,ento- KDasta que na"ca el )e)& de T)u)uiK. pens
oscura,ente- KEntonces tendr& que actuar- Si Sheritra no hu)iera sido tan torpe. el pro)le,a estara
resuelto Fa. pero no i,porta- !a corte de ,i padre es un lugar populoso. lleno de intrigas F
acti$idad- @n en$enena,iento pasar# all ,#s desaperci)ido- Mientras tanto. puedo seguir
disfrutando en pa" de ,i a,ada- !os dos intrigantes se han ido- Sheritra se casar# con Dar,in F &l
;7B
$endr# a ocupar las ha)itaciones que eran de Dori- Tal $e" Sisenet decida instalarse ta,)i&n aqu-
Entonces los oIos que ,e rodean no ser#n sie,pre hostiles F acusadores-K
*lgo ,#s tarde. aquella ,is,a ,a(ana. +) $ino a decirle que ta,)i&n falta)a la )alsa F que
ha)an $isto a su hiIa ca,ino del e,)arcadero- >hae,uast. irritado. ,and lla,arla- Poco despu&s
$ol$i +) con un ,ensaIe: la princesa se nega)a a salir de sus ha)itaciones- El ,aFordo,o aguard
cort&s,ente- >hae,uast entonces. lan" un fuerte Iura,ento. a)andon el oficio que esta)a
tratando de dictar F. con un guardia F un heraldo trotando tras sus talones. se dirigi hacia el ala de
la casa en que se halla)an los aposentos de Sheritra- BaH,ut a)ri la puerta ante las persistentes
lla,adas del heraldo-
9Sal de ,i ca,ino 9orden >hae,uast. con )rusquedad9- 'e)o ha)lar con ,i hiIa-
BaH,ut le hi"o una re$erencia. pero no cedi terreno-
9!o siento. *lte"a. pero la princesa no desea $er a nadie 9insisti. con o)stinacin-
El prncipe no perdi tie,po en discutir- !a cogi por un )ra"o para apartarla F se plant en
,edio de la antesala-
9OSheritraP 9lla,9- Sal ahora ,is,o. quiero hacerte una pregunta-
'urante ,ucho rato no hu)o respuesta- >hae,uast se dispona Fa a derri)ar la puerta
interior cuando la oF ,o$erse- 'escorri el cerroIo. pero no sali F su $o" le lleg flotando desde
algQn lugar perdido en la penu,)ra-
9Puedes preguntar F te responder&. padre 9diIo9. pero ser# la Qlti,a $e"- 6o quiero tratar
,#s con nadie F ,ucho ,enos contigo-
9Me est#s faltando al respeto 9e,pe" &l. furioso-
Pero ella le interru,pi-
9PregQnta,e lo que quieras F no ,e canses de,asiado- 'e lo contrario. puede que no te
responda-
Da)a algo ,uerto en su $o"- >hae,uast lo ad$irti F detu$o el torrente de in$ecti$as que
ronda)a su lengua- Da)la)a sosegada e indiferente,ente. co,o si Fa nada le inspirara inter&s- !as
)ra$atas de su padre se des$anecieron-
9MuF )ien 9diIo. con $o" pastosa9- R=uiste tQ quien se lle$ anoche la )alsaS
9Si. fui Fo 9respondi ella de in,ediato-
l aguard. pero el silencio se prolong F le o)lig a continuar-
9R!a traIiste de regreso otra $e"S
9!a traIe. si-
6ue$a,ente el silencio- >hae,uast sinti que su eTasperacin creca de nue$o-
9Bueno. RF dnde est# ahoraS 9gru(-
;7<
!a ,uchacha suspir- El prncipe pudo or la sua$e r#faga de aliento F creF di$isar un
destello de sus lien"os en la penu,)ra interior-
9Dori se lle$ el esquife para ir a ha)lar con Sisenet so)re tu esposa WeTplic ella. con $o"
,et#lica9- *ntef F Fo le segui,os con la )alsa F le traIi,os a casa- Lo dese,)arqu&. pero Dori se
fue al norte con su a,igo- 6o $ol$er#s a $erle-
9O6o poda darse por $encidoP ODa llegado incluso a ,atar porque no poda darse por
$encidoP OSi se ha ido. ,eIorP O?Ial# se quede en el 'elta hasta pudrirseP
96o llegar# al 'elta 9repuso aquella $o" fra F descarnada9- Ma(ana por la noche ha)r#
,uerto- Se lo diIo Sisenet- =ue Sisenet quien aplic los alfileres. pap#. pero tu ha)as decretado que
Dori ,uriera- Piensa en eso ,a(ana por la noche. cuando te ,ires en el espeIo-
9Bueno. RF qu& te ocurre a tiS 9pregunt >hae,uast. intranquilo- !a $o" de la ,uchacha.
,#s que sus pala)ras. le pro$oca)a escalofros9- RJue tonteras est# haciendo. SheritraS Dar,in $a
a $enir esta tarde a $isitar a su ,adre- RTa,poco a &l le per,itir#s entrarS
9De decidido no casar,e con Dar,in. al final 9replic ella- Entonces si se le que)r la $o"9-
En realidad. pap#. he decidido per,anecer soltera- *hora. $ete-
*nte la puerta Fa fir,e,ente cerrada. &l per,aneci toda$a unos ,o,entos protestando.
haciendo Iura,entos e incluso sQplicas. pero nadie responda al otro lado- Era co,o encontrarse
ante la puerta sellada de una tu,)a- Por fin. sinti ,iedo F se fue-
Esa tarde Dar,in fue a $isitar a T)u)ui- >hae,uast. su esposa F el ,uchacho se sentaron
Iuntos en el Iardn. ,ientras los sir$ientes les hu,edecan los ,ie,)ros con pa(os ,oIados F los
ali,enta)an con fruta F cer$e"a- Dar,in se ,ostr desacostu,)rada,ente atento con T)u)ui- !e
acaricia)a el rostro. le aco,oda)a las al,ohadas F. si ella hacia alguna )ro,a. la ,ira)a con una
c#lida sonrisa- KOJu& diferente es de DoriPK. pens >hae,uast con nostalgia- De aqu aut&ntico
afecto. respeto- Es un hiIo que conoce su posicin F la ,antiene por a,or a su ,adre- RJu&
de,onio se ha apoderado de Sheritra. esa peque(a tonta que recha"a ahora a un Io$en tan )ien
dotadoSK
Co,o respondiendo a sus ca$ilaciones. Dar,in se le$ant F le hi"o una re$erencia-
9Con tu per,iso. prncipe. ,e gustara pasar un rato con Sheritra 9diIo-
>hae,uast le ,ir con a"ora,iento-
9Juerido Dar,in 9diIo9. te,o que Sheritra est# indispuesta F no reci)e a nadie hoF- Te hace
llegar sus disculpas F su a,or. desde luego-
@na ,irada de $elo" entendi,iento cru" entre la ,adre F el hiIo. F Dar,in adopt una
eTpresin de desconsuelo-
9Es una gran pena 9diIo9. pero dile. prncipe. que la co,prendo- En ese caso. ,e retirar& a
casa a dor,ir-
;7:
Se inclin para dar un )eso a T)u)ui F. tras hacer otra re$erencia a >hae,uast. se ,arch
andando con ligere"a. la faldilla fla,eando contra sus piernas. fuertes F )ien torneadas. F el pelo
negro re)otando so)re sus ho,)ros-
9Es un Io$en eTcelente 9diIo >hae,uast. con la secreta esperan"a de que la estupide" de
Sheritra pasara pronto9- Te so)ran ,oti$os para estar orgullosa de &l- Wecha" el plato que le
ofrecan F se acerc ,#s a T)u)ui9- 6o te he dicho lo de Dori 9a(adi. )aIando la $o"9- Se dirige
hacia el 'elta. sin duda para confiar sus penas a su ,adre- Me a$ergVen"o de ,i fa,ilia. T)u)ui.
pero al ,enos estar#s a sal$o por un tie,po-
Ella le sonri. cur$ando lenta F calculadora,ente su ancha )oca F entorn los oIos-
9O?hP. creo que ahora estoF ,uF a sal$o 9respondi9- =ue una pena que no pudieras darle
esas gachas la otra ,a(ana. pero no tiene i,portancia- 6o pienso seguir preocup#ndo,e por Dori-
l intent a)ra"arla. en un arre)ato de a)Fecta culpa)ilidad. pero la ,uIer se recost F cerr
los oIos. haciendo una se(al al sir$iente encargado del a)anico- >hae,uast per,aneci sentado.
apoFando la )ar)illa en la ,ano. pensati$o. ,ientras el da se torna)a ,#s caluroso F llega)an
hasta &l inter,itente,ente. los rt,icos F triunfales cantos de los criados que pisa)an u$as en el
recinto de ser$icio-
Pese a su opinin de que Dori )usca)a el a,plio pecho de 6u)nofret para llorar su
$engan"a. >hae,uast pas una noche intranquila- El crepQsculo pareci cerrarse co,o un pu(o
o,inoso. co,o la ,ano del cataclis,o- ecordando las desde(osas pala)ras de Sheritra. no pudo
sacar el espeIo de su estuche dorado-
Se acost te,prano. )e)i algo de $ino F o)lig a >asa a con$ersar con &l- Pens ir a la
casa de las concu)inas para hacer el a,or con T)u)ui. pero esta)a de,asiado ner$ioso- Senta un
$ago presenti,iento de fatalidad F sospecha)a que no podra ol$idar ta,poco con ella-
!a l#,para de noche no le pareci suficiente- Cea ,o$erse cosas entre las so,)ras. ,#s
all# de sus oIos. F la le$e )risa se ,agnifica)a en eTtra(os suspiros F peque(si,os sollo"os dentro
de su ha)itacin- Pidi a gritos ,#s lu" F se sinti algo reconfortado. pero pas ,ucho tie,po antes
de que pudiera conciliar el sue(o- +ncluso entonces se despert a cada instante. so)resaltado F
,irando a su alrededor- Sus sue(os eran $i$idos F confusos. pero cuando se incorpora)a en el lecho
lo ha)a ol$idado por co,pleto-
Su desorientacin persisti durante todo el da siguiente- Cada pala)ra que le decan se
carga)a de algQn arcano significado que no llega)a a captar- Cada acto asu,a el poderoso peso de
lo ritual- !a casa esta)a i,pregnada de una at,sfera que no poda descri)ir. pero le angustia)a
una fuerte sensacin de a,ena"a- Te,a la llegada de la noche- Por la tarde fue a )uscar a T)u)ui.
pero ta,poco logr as li)erarse de aquel ,iedo inarticulado- L ta,poco poda ha)lar de &l. era
de,asiado infor,e-
;77
!leg el atardecer F no pudo cenar- l F T)u)ui se sentaron tras las ,esitas. en el $asto
saln de recepciones. ser$idos por los criados F entretenidos por el arpista. cuFas graciosas notas
resona)an en el espacio $aco- SQ)ita,ente. >hae,uast record otras $eladas- 6u)nofret.
resplandeciente F encantadora. $estida de a"ul F oro. ser,oneando a la inc,oda Sheritra. F Dori
o)ser$#ndolo todo con una sonrisa ,ientras *ntef ronda)a tras &l- En aquel entonces las noches
eran c#lidas. te(idas del perfu,e del cari(o fa,iliar. con una rutina consagrada F )endita,ente
pre$isi)les- Esa noche eTtra( todo aquello con una cegadora nostalgia- Tal $e" Dar,in F Sisenet
se trasladaran a la casa- Se sentaran tras sus ,esetas con flores. apoF#ndose en los al,ohadones.
alegres por el $ino. F con$ersaran cuidadosa,ente con los hu&spedes oficiales que honraran su
saln- Pero el aire de triste"a. de )uenos tie,pos leIanos. Ia,#s a)andonara aquella her,osa
ha)itacin-
K@na fa,ilia se ha desintegrado. pero estoF edificando otraK. pens. intentando defenderse
de aquel horri)le espas,o de soledad- K'espu&s de todo. ah est# el )e)& de T)u)ui-
Con$encere,os sin duda a Sheritra de que ol$ide ese ,isterioso ,al hu,or fe,enino F ella F
Dar,in llenar#n la casa con el caos feli" de ,is nietos-K Pero no le a)andona)a la sensacin de algo
roto. de cosas idas que no podan ser reparadas-
9>hae,uast. te he dicho lo ,is,o tres $eces 9interru,pi T)u)ui sus ca$ilaciones.
inclin#ndose para darle un ligero )eso9- R'nde est#sS
El $ol$i su atencin hacia ella con un gran esfuer"o-
9!o siento. querida ,a 9diIo9- RJu& ,e pregunta)asS
9Tu her,ano Si9Montu ha en$iado un ,ensahIe preguntando si puede $enir a cenar la
se,ana prTi,a- REs acepta)leS
*cepta)le- 'e pronto >hae,uast cogi su )ra"o-
9'uer,e con,igo esta noche. T)u)ui. en ,is ha)itaciones. en ,i di$#n 9rog9-Te necesito
all-
!a alegra de la ,uIer desapareci- !e o)ser$ con una eTpresin preocupada-
9'esde luego 9accedi9- RJu& te pasa. *lte"aS
Pero &l no poda decirselo- !a fragancia de las flores. el transparente $ino ,al$a e incluso la
cascada de notas que )rota)a de los dedos del arpista. todo conspira)a con la so,)ra at,sfera de
la casa para hundirle en el pasado F torturarlo con los terrores del presente-
9!os higos est#n agrios 9fue lo Qnico que pudo decir-
Ella acudi a sus ha)itaciones un rato despu&s- *$an" hasta el di$#n. en$uelta en una nu)e
de perfu,e F sus ondulantes lien"os. sueltos F seductores- Sin decir pala)ra. se quit la ropa. a)ri
las piernas F descendi hacia &l con pr#cticos ,o$i,ientos- l e,iti un queIido F se entreg a las
,ara$illosas sensaciones que slo ella poda producirle- Pero despu&s. ,ientras T)u)ui dor,a.
;73
respirando sosegada,ente en el hue$o de su )ra"o. >hae,uast per,aneca despierto. atrapado por
una oscura pre,onicin- 6o se atre$a a o)ser$arla dur,iendo- !o ha)a hecho una $e". F algo en
el )rillo de sus oIos )aIo los p#rpados entornados F en sus peque(os dientes de ani,al entre los
la)ios entrea)iertos le ha)a ate,ori"ado-
Se agarr a los fa,iliares ruidos de la cordura- ?a al guardia suspirar Iunto a su puerta- ?a
a >asa roncando en la otra ha)itacin- !os chacales aulla)an leIos. en el desierto. F ,ucho ,#s
cerca un )Qho chista)a en el Iardn- !a l#,para escupi. haciendo girar las so,)ras un ,o,ento-
KEstas cosas son realesK. pens- KEstas cosas son consuelo F cordura- et&nlas. pues son
infinita,ente preciosas-K
*Qn esta)a despierto cuando oF susurros fuera- Per,aneci in,$il. esperando. hasta que
+) se acerc al di$#n- +)a desnudo F era o)$io que se ha)a le$antado precipitada,ente de su
esterilla. en el pasillo-
9Da)la 9orden >hae,uast-
*nte esa pala)ra. T)u)ui se ,o$i a su lado. separando de &l su carne fresca. F le $ol$i la
espalda-
9Ser# ,eIor que te le$antes. *lte"a 9susurr +)9- *ntef ha $uelto con la )alsa F trae a tu hiIo-
Cen. por fa$or-
KDori ha ,uertoK. se diIo >hae,uast- 'espidi a +) con un gesto de asenti,iento F se
le$ant con cuidado- KEse era el aura de desolacin que ha estado llenando poco a poco la casa-
Dori ha ,uerto-K Se en$ol$i una faldilla a la cintura F )usc a tientas sus sandalias para salir al
pasillo- *ntef le espera)a all. p#lido F con una eTpresin de total agota,iento- Pero sus oIos se
enfrentaron a los de >hae,uast con la ,irada li,pia F directa de la conciencua pura-
9Da)la 9repiti >hae,uast. ante su re$erenda-
9Tu hiIo ha ,uerto. prncipe 9diIo *ntef. sin rodeos9- Su cad#$er Face en la )alsa. en el
e,)arcadero- Da ,uerto en ,edio de terri)les dolores. pero no ha i,precado contra los dioses ni
contra ti- Sin duda. tendr# un Iuicio que ser# fa$ora)le-
96o co,prendo 9)al)uce >hae,uast. con $o" entrecortada9- Dori esta)a enfer,o cuando
orden& su arresto. es cierto. pero supona que ha)a contrado alguna enfer,edad en Coptos. que se
repondra--. que $ol$era a estar )ien---
9l te diIo eTacta,ente. *lte"a. lo que le ocurra 9o)ser$ *ntef. con franque"a9.pero te
negaste a escucharle- !as la,entaciones son ahora $anas- Me encarg decirte que aunque su final
era horri)le. no ser# tan horri)le co,o tu destino- L ta,)i&n que te a,a)a-
>hae,uast se $ol$i F ech a correr por el corredor. ilu,inado por las antorchas- Corri por
toda la casa. pensando: KODoriP OMi hiIoP OMi carneP Era un Iuego. era una peligrosa tontera- 6unca
;34
quise hacerte da(o. no ha)ra podido en$enenarte de $erdad. te a,o. O?h. DoriP RPor qu&S RPor
qu&SK
?F que *ntef. +) F >asa Iadea)an tras &l- *unque corra cuanto poda. no logr poner
distancia entre &l F la creciente culpa que senta. los re,ordi,ientos que le ,ordisquea)an Fa los
talones- Cuando lleg al e,)arcadero F se detu$o a ,irar la )alsa. casi caF&ndose. llora)a de odio
hacia si ,is,o-
Dori Faca acurrucado )aIo una ,anta. ,eci&ndose i,percepti)le,ente en el oleaIe del
6ilo- Pareca un ,ontn de ropa sucia- >hae,uast )aI a la )alsa F se arrodill para retirar la
,anta- Co,o era sacerdote. lo pri,ero que pens al $er el cuerpo do)la do fue que los
e,)alsa,adores tendran dificultades para endere"arlo. pues tena las ,eIillas hundidas )aIo el
,entn- Pero luego $io su pelo apel,a"ado. el )ello rostro que ha)a sido el co,entario de todo
Egipto. floIo F $aco en la ,uerte. F una ,ano con la pal,a hacia arri)a. en un gesto de sQplica. F
cualquier pensa,iento se des$aneci- +nclinado so)re el cad#$er. >hae,uast se ech a llorar.
lan"ando grandes ge,idos de a,or F de dolor que resona)an en las leIanas e in$isi)les orillas del
ro. para $ol$er con una oquedad )urlona- Sus ,anos se ,o$ieron por enci,a de su hiIo. sua$e F
torpe,ente. tocando la carne fra F Fa putrefacta. las guedeIas sin $ida. la fuerte nari" F la )oca.
silenciosa- 6ot que sus aco,pa(antes per,anecan de pie. desolados. en los pelda(os del
e,)arcadero. pero no le i,port-
9OLo no quera hacerte da(oP 9gru(. F el sa)er que era ,entira le cla$ otra daga en el
cora"n9- OEsta)a ciego. enga(adoP OPerdna,e. DoriP
Pero Dori no se ,o$a. no le sonrea para perdonarle. no co,prenda- L Fa era de,asiado
tarde- >hae,uast se le$ant-
9+) 9orden. $acilando9. lle$a su cuerpo a la Casa de los Muertos- El e,)elleci,iento de)e
co,en"ar de in,ediato. pues Fa e,pie"a a pudrirse-
Se le que)r la $o" F no pudo continuar- *ntef dio un paso adelante- 6o ha)a piedad alguna
en sus oIos. slo aceptacin de los hechos F desprecio por >hae,uast-
9Lo a,a)a a tu hiIo 9diIo. sin e,ocin9- *hora que ha ,uerto Fa no tengo relacin alguna
con esta casa ,aldita- 6o pienso asistir a los funerales de Dori- *dis. *lte"a-
Di"o una re$erencia F desapareci- >hae,uast creF gritar: KOCuel$ePK. pero las pala)ras
per,anecieron en su ,ente- KCuel$e. quiero sa)er c,o ha ,uerto. qu& diIo. qu& sinti- O?h.
DoriP. Rcu#l es la $erdad. cu#l es la $erdadSK
*)andon lenta,ente la )alsa- En cuanto estu$o de pie en la piedra. que retena aQn el calor
del da anterior. +) e,pe" a encargarse de lo que se de)a hacer- >hae,uast a)andon el cuerpo
do)lado de su hiIo F $ol$i a la casa. andando lenta,ente- K*Qn es de nocheK. pens. con
aturdi,iento- K6ada ha ca,)iado. Dori ha ,uerto F nada ha ca,)iadoK- El pasillo de sus
;32
ha)itaciones acecha)a. silencioso F $aco. con la sola presencia del guardia que custodia)a su
puerta F las antorchas encendidas- !a casa aQn dor,ita)a. sin sa)er nada- KDori ha ,uertoK. quera
gritar >hae,uast. con todos sus pul,ones- Pero entr en su cuarto. ta,)ale#ndose. F se deI caer
en el di$#n-
9Dori ha ,uerto-
T)u)ui se ,o$i con un sua$e gru(ido F &l creF por un ,o,ento que ha)a $uelto a
dor,irse. pero luego apart las s#)anas F se incorpor-
9RJu&S
9Dori ha ,uerto 9repiti >hae,uast. co,o en una letana- L e,pe" a ,ecerse en su dolor-
Ella le ,ir con aire indiferente. con los oIos hinchados por el sue(o-
9Si. lo s& 9diIo-
l se qued petrificado-
9RJu& dicesS 9susurr- L de pronto su cora"n e,pe" a galopar en su pecho-
9!o que he dicho 9confir, ella. pas#ndose una ,ano por la cara F )oste"ando9-6enefer9Ha9
Ptah le ech un encanta,iento- En realidad. se lo ech antes. cuando se atre$i a $iaIar a Coptos.
aunque no tena i,portancia- Lo sa)a que no i)as a creerle-
>hae,uast sinti que el cuarto gira)a F retroceda $ertiginosa,ente-
9RJu& est#s diciendoS 9repiti9- RJu& quieres decirS
Ella $ol$i a )oste"ar F se pas la lengua rosada por los la)ios-
9Juiero decir que. co,o Dori ha ,uerto F tQ te negaste a aFudarle. tu degradacin Fa se ha
co,pletado. >hae,uast. F ,i tarea se ha cu,plido- La no estoF o)ligada a representar ,#s ,i
papel- Tengo sed 9agreg9. Rqueda algo de $inoS
Se sent en el )orde del di$#n F escandi $ino en una copa- >hae,uast la o)ser$ )e)er.
con incredulidad- !a copa $ol$i a la ,esilla con un tintineo F ella le ,ir con i,paciencia-
9Dori tena ra"n 9prosigui. ech#ndose el ca)ello atr#s F le$ant#ndose- Su cuerpo desnudo
capt la le$e lu". que lo acarici sua$e,ente. la,iendo sus largos ,uslos F cur$#ndose so)re sus
pechos9- !a historia que traIo de all es cierta. pero Rque i,portaS EstoF aqu. te doF lo que
necesitas- SoF tu esposa-
9RJue es ciertaS 9tarta,ude el prncipe. sin co,prender-
Todo en &l gira)a enloquecida,ente. ,il $oces. ,il e,ociones. todas discordantes entre si-
Se agarr a las s#)anas para cal,ar las oleadas de ,areo que ro,pan en &l-
9RJu& historia. T)u)uiS 6o ,e i,porta que tu linaIe no sea puro-
96o lo entiendes. R$erdadS
Se despere" F le eTcit. hipnoti"#ndole. co,o sie,pre. con la fleTi)ilidad de sus sensuales
,Qsculos- El prncipe se consu,i al instante de lasci$ia. co,o si poseFendo nue$a,ente su
;35
cuerpo pudiera )orrar su dolor. su culpa. su desconcierto- Ella se acarici los pe"ones F el terso
$ientre-
9SoF un cad#$er. >hae,uast 9diIo. con aplo,o9- Sisenet no es ,i her,ano. sino ,i querido
esposo. 6enefer9Ha9Ptah- TQ ,is,o nos despertaste. co,o ha)a,os confiado en que alguien lo
hara- So,os los legti,os propietarios del Perga,ino de Thot. hasta all donde algQn ,ortal puede
ser legiti,o propietario de un o)Ieto tan ,#gico. preciado F peligroso- 9!e dedic una
conquistadora sonrisa9- Supongo que ahora el due(o eres tQ. por ha)erlo ro)ado. F ,aldito sea el
pro$echo que o)tengas de &l- Thot no acepta que los hu,anos se entro,etan en los asuntos di$inos-
6enefer9Ha9Ptah F Fo--- F ta,)i&n Merhu. ,i hiIo. al que tQ lla,as Dar,in. paga,os )ien cara
nuestra posesin del Perga,ino- Pero $ali la pena. claro que si-
Se desli" hacia &l. deI#ndole oler su perfu,e- !a ha)a intrigado desde el principio aquella
,e"cla de ,irra F algo ,#s. algo que no poda identificar- *hora. e,pe"a)a a co,prender lo que
ha)a hecho. F. aturdido por el horror. reconoci el olor que Faca )aIo aquel aro,a inquietante- *
la ,irra se i,pona el olor del ,atadero. el persistente hedor de la ,uerte F la podredu,)re. que
ha)a perci)ido docenas de $oces al destapar los sarcfagos donde Facan $ieIos restos ,ohosos-
T)u)ui esta)a e,papada de aquel hedor por de)aIo de la fuerte ,irra. su cuerpo lo eTuda)a a cada
,o$i,iento- >hae,uast sinti deseos de $o,itar-
Per,aneci petrificado en el di$#n. ,ientras ella se )alancea)a seductora,ente hacia
adelante F hacia atr#s- Su ,ente pareca ha)erse con$ertido ,o,ent#nea,ente en calcio- KDori
tena ra"nK. pens. atontado- KJue los dioses tengan ,isericordia- Dori tena ra"n- De a,ado a
un cad#$er-K
9Si 9)al)uce-
9OBienP 9sonri ella-
L &l pens en ese enig,#tico acento- K6o es un acento eTtranIeroK. se diIo. con eTcitacin-
KEs puro acento egipcio. pero tal co,o se de)a ha)lar hace cientos de a(os-O?h. c,o he podido
estar tan ciegoPK
9Prncipe >hae,uast 9prosigui T)u)ui9- ,aestro en ,edicina. ,aestro en ,agia. situado
por enci,a de las leFes de los dioses en su arrogancia- *hora no puedes li)rarte de ,i- RCrees que
es un castigo adecuadoS
Di"o una pausa- En realidad. no espera)a respuesta- >hae,uast pens. Ks. ,i castigo es
entera,ente adecuado. entera,ente i,placa)le- De sido culpa)le de una arrogancia sin igual en
todo Egipto- Pero. Rera eso ,oti$o para castigar ta,)i&n a ,i hiIo. a ,i hiIa. a ,i po)re F paciente
esposaS RTan in,isericorde es el Iuicio de los diosesSK
9EstoF en tu cora"n. en tus entra(as. en tus genitales. F all $oF a quedar,e 9ronrone ella.
acerc#ndose ,#s- Sus oIos de o)sidiana )rilla)an a pocos cent,etros de los de &l F su aliento a
;3;
,atadero le enfria)a la )oca9- Te do,ino- TQ ,e has dado ese poder a cada paso del ca,ino-
OTontoP 9entorn los oIos F se apart- >hae,uast la sigui con la $ista. hipnoti"ado: sus nalgas en
,o$i,iento. su ca)ellera al $uelo9-6enefer9Ha9Ptah F Merhu se ,udar#n aqu- 6enefer es ,i
esposo legal. aunque supongo que Fa lo has adi$inado- 6u)nofret se ha ido. Dori ha ,uerto F
Sheritra se ha a,urallado tras el odio que siente por s ,is,a- OJu& fa,ilia tan feli" $a a ser la
nuestraP 9se $ol$i hacia &l con una calculada sorpresa. enarcando las ceIas F a)riendo ,ucho los
oIos9- O*h. a propsitoP 6o estoF e,)ara"ada- Te lo diIe para so,eterte a una de las peque(as
prue)as que Thot decreta)a para ti- Era otra oportunidad para que te sal$aras- Pero fracasaste.
>hae,uast. co,o fracasaste en todas las otras- 'esheredaste a tus hiIos F. de ese ,odo. au,entaste
tu destruccin ,oral F espiritual en nuestras ,anos- 6o i,porta. puedes co,partir,e con 6enefer-
Ser# interesante. Rno creesS Cen- 9*)ri los )ra"os F ,eci las caderas en un ,o$i,iento lento F
seductor9- Da",e el a,or. de todos ,odos- !o deseas. ,e doF cuenta- En los $ieIos tie,pos-
>hae,uast. no ha)a ho,)re que se ,e resistiera- OEsos $ieIos. $ieIsi,os tie,posP
El prncipe oF su risa F. a pesar de si ,is,o. a pesar del espanto F el horror. a pesar de la
incredulidad a la que Fa no poda agarrarse. se sinti tan eTcitado co,o la pri,era $e" que la $io-
Se le$ant. estre,eci&ndose- 'oliente. destro"ado. enfer,o. se $ea toda$a o)ligado a o)edecerla-
9Bien 9le alent ella9. )ien- 6ecesito que ,e calienten. >hae,uast- Tengo la carne tan fra--.
co,o el 6ilo. tan fro F denso en ,is pul,ones. ,ientras ,e aferra)a a 6enefer. gritando. con la
esperan"a de que alguien nos rescatara- L alguien nos rescat- 9Se acerc a &l F le pas las ,anos
por la ca)e"a. el cuello F el $ientre. hasta all a)aIo. donde esta)a indefenso. in$oluntaria,ente
erecto9- TQ nos sal$aste. >hae,uast 9,ur,ur. acercando su )oca al cuello9- TQ lo hiciste- Penetra
en ,i. prncipe- Juiero que ,e hagas el a,or-
!as rodillas de >hae,uast se afloIaron F caF so)re el di$#n. con T)u)ui enci,a- KDoriK.
pens- KDori. Dori-- -K Pero el no,)re no era nada. el no,)re no tena i,portancia. F se entreg a
aquella a)o,inacin con un grito-
'espu&s qued tendido Iunto a ella. rgido. presa de un intenso horror que le endureca los
,ie,)ros. aterrori"ado ante la idea de tocarla- Ella suspir F se ,o$i i,percepti)le,ente. en
aquel estado oscuro. cualquiera que fuese. que en ella pasa)a por sue(o- Kste ser# ,i destinoK.
pens &l. enloquecido: KFer,e gradual,ente reducido a una luIuria indefensa F a un ,iedo
igual,ente catatnico- *lternar entre un estado F el otro ,ientras los ,eses se con$ierten en a(os F
,i $ida se escurre. hasta perderse poco a poco en el ,undo enso,)recido de los ,uertos $i$ientes-
La estoF casi parali"ado- Mis sentidos la o)edecen slo a ella. ,i facultad de Iu"gar correcta,ente
se ha atrofiado hasta reducirse a la nada F ,i capacidad de a,ar se ha des$anecido- De perdido a
,is dos hiIos F a ,i esposa F pronto perder& lo que ,e resta de , ,is,o- Thot ,e ha con$ertido
en una criatura de T)u)ui F lo que ha sido no se puede ca,)iar- Seguir& siendo su criatura hasta
;38
que ,uera. hasta que ,e ,ate el odio por ,i ,is,o. pues no creo que haFa poder en la tierra capa"
de li)erar,e de esta cargaK-
'e repente. deI de respirar F se incorpor- KTal $e" no haFa poder en la tierraK. pens.
deIando florecer en si ,is,o una se,illa de esperan"a. Kpero RF la ,agia F los poderes ocultos que
e,anan de los diosesS OEres ,ago. grandsi,o tontoP ste es el ,o,ento de aplicar todo tu sa)er o
de $i$ir prisionero para sie,preK-
Toda$a era de noche cuando sali de sus ha)itaciones F se enca,in descal"o a su
despacho. seguido por +) F >asa- 6o pensa)a en nada. sal$o para preguntarse si estara al )orde de
la locura. pues cuando trata)a de pensar en enfrenta)a in,ediata,ente a un a)is,o ,ental que le
produca $&rtigos- Se detu$o ante una de las in,ensas Iarras de agua que ha)a sie,pre dispuestas
Iunto a las salidas al Iardn F hundi en ella la ca)e"a. aspirando )rusca,ente al reci)ir la i,presin
fresca F ,oIada de agua- !uego continu F ante la puerta de su despacho se $ol$i hacia +)-
9Juiero que dictes dos cartas en ,i no,)re 9diIo9: una para 6u)nofret F otra para el faran-
ed#ctalas tQ ,is,o +). pues no tengo tie,po de hacerlo personal,ente- 'iles que Dori ha ,uerto
F que el luto ha co,en"ado- 'i a 6u)nofret--- Wguard silencio. pensati$o9- 6o. suplica a
6u)nofret. en ,i no,)re. que $uel$a a casa- +) asinti apretando los la)ios F se ,arch con una
re$erencia- >hae,uast se(al a >asa con un dedo torcido-
9CoF a practicar un acto de ,agia 9diIo9- 6ecesito que ,e aFudes. pero de)es guardar
co,pleto silencio. Rco,prendesS
*)ri la puerta F entraron-
9*lte"a 9o)Iet >asa. ,anifestando su ,iedo en su $o"9. Fo no estoF iniciado- 6o he sido
purificado. no har& sino estor)ar el hechi"o-
Pero >hae,uast esta)a Fa en el cuarto interior. a)riendo todos los arcones-
9Lo ta,poco ,e he purificado 9replic9- 6o te preocupes F ahorX. calla-
>asa o)edeci- @na $o" astuta susurra)a en la ,ente del prncipe: KREst#s seguro de que
quieres hacer estoS *l ,enos ahora tienes algo. orgulloso prncipe. F si los destruFes a ellos te
quedar#s sin nada- *de,#s. 6enefer9Ha9Ptah ta,)i&n es ,ago- RL si perci)e tus intenciones F las
frustraS RCrees que la pr#ctica de la ,agia se ha $uelto ,#s sofisticada desde los tie,pos en que &l
)landa su poderS R?. estar#n por el contrario. los encanta,ientos antiguos ,enos diluidosS Est#s
corrupto F de)ilitado a causa de tu grosera sensualidad- RCrees que posees la energa espiritual que
necesitasS Cierra los arcones- Cuel$e a tu lecho F cgela en )ra"os. pues lo Qnico que no $a a
ca,)iar Ia,#s es ese torcido F per$erso deseo que sientes por ella. F sie,pre es ,eIor cal,ar un
dolor que deIarse engullir por ,uchosK-
;3B
Gi,i en $o" )aIa F continu seleccionando las cosas que necesita)a- !as lle$ nue$a,ente
al despacho- Enci,a de todo lle$a)a el Perga,ino de Thot F los rollos que Dori le ha)a hecho leer-
'eposit su carga en el escritorio-
9Escucha con atencin 9diIo a >asa9: necesito un poco de natrn- Puedes cogerlo de la
cocina. pero asegQrate de que est# fresco- Ta,)i&n ,e hace falta un cuenco grande con agua de
inundacin to,ada del 6ilo- Trae dos tro"os de lien"o que no haFan sido usados. un )ote de aceite
$irgen F ,is sandalias )lancas- *qu tengo incienso. una ,#scara F el ungVento de ,irra- +ntenta no
lla,ar la atencin ,ientras consigues esas cosas. >asa. F regresa lo ,#s r#pido que puedas-
RJuieres que te repita la listaS
>asa neg con la ca)e"a-
96o. prncipe-
9Bien- Trae ta,)i&n una na$aIa. de)o tener el cuerpo rasurado-
El sir$iente sali en silencio F cerr la puerta con un le$e chasquido- >hae,uast se
concentr en el Perga,ino de Thot- *hora sa)ia que Dori no ha)ra podido co,eter la locura de
eTca$ar la tu,)a para cogerlo- El rollo ha)a $uelto. sencilla,ente. F ahora esta)a )aIo su
responsa)ilidad. era su condena F nada poda e$itarle las consecuencias- Jui"# 6enefer9Ha9Ptah lo
ha)a encontrado de la ,is,a ,anera. qui"# pasa)a de ,ago corrupto a ,ago corrupto. deIando
una estela de terri)les consecuencias co,o ,aldicin hereditaria- >hae,uast lo desenroll con
esfuer"o F lo eTa,in. intentando penetrar en su negro ,isterio- Juera fa,iliari"arse con todos los
detalles por los que Dori ha)a ,uerto- Su ,ente e,pe" a des$iarse hacia su hiIo. pero la for"
desesperada,ente a concentrarse en la tarea que le ocupa)a. pues tras el pensa,iento $enia la
e,ocin. F tras la e,ocin. el caos de la locura-
Cuando >asa regres. Fa ha)a concluido la lectura F esta)a guardando los papiros en su
arcn- @n Io$en sir$iente se acerc al escritorio con paso inseguro. transportando un gran cuenco
de agua- !o deI all F se retir haciendo una re$erencia- >asa coloc los otros o)Ietos Iunto al
cuenco F esper. con aire interrogante- *unque eTterior,ente esta)a sereno. >hae,uast perci)a su
pertur)acin interna- KGracias a los dioses. fue adiestrado por 6u)nofretK. pens- K>asa no se
derru,)ar#-
9!o pri,ero que de)es hacer es rasurar,e 9diIo9- 'e la ca)e"a a los pies. sin que se te
escape un solo $ello- !a pure"a es i,portante-
Se tendi en el duro suelo de ,osaicos F su criado le pas la na$aIa por el cr#neo. en )re$es
,o$i,ientos. F luego por el cuerpo. con ade,anes ,#s largos- >hae,uast se esfor" en sosegar su
,ente para lograr al profundo estado de concentracin que necesita)a- Mientras >asa tra)aIa)a.
inici en silencio las plegarias de la purificacin-
Cuando el criado hu)o concluido. se puso de pie-
;3<
9*hora. l#$a,e con el agua de inundacin 9orden9- Da"lo con uno de los tro"os de lien"o
F. cuando ,i cuerpo est& li,pio. repite el procedi,iento con las ,anos. el pecho F los pies- !uego
a)rir& la )oca F la$ar#s ta,)i&n el interior- Te lo ad$ierto otra $e". no ha)les-
>asa hi"o lo que se le indica)a. ,o$iendo las ,anos con sua$e eficiencia so)re el cuerpo de
su a,o- !a casa esta)a aQn en poder de la noche. sin presentir el al)a que. sin duda. no tardara- El
prncipe tena la sensacin de ha)er $i$ido un siglo desde que ha)a ha)lado con *ntef en el
pasillo. desde que ha)a salido corriendo de la casa para )aIar al e,)arcadero. desde que ha)a
$isto--. $isto---
Sinti que >asa le frota)a los pies con el lien"o F enton auto,#tica,ente el c#ntico con
que de)a aco,pa(arlo:
9Mis pies son la$ados en una roca. Iunto al lago del dios-
*)ri la )oca F cerr los oIos- Su lengua se resisti ante el trapo de >asa. que le toc el
paladar F los dientes-
9!as pala)ras que surgir#n de ,i )oca ser#n ahora puras 9diIo. cuando >asa ter,in9-
*hora. carga el incensario F pn,elo en la ,ano-
El sir$iente lo hi"o F pronto el despacho e,pe" a llenarse con el fragante hu,o gris-
>hae,uast sinti que se relaIa)a su est,ago ante su olor fa,iliar F reconfortante- KSoF
sacerdoteK. pens- K6o i,porta lo que haFa hecho. toda$a puedo purificar,e F erguir la ca)e"a
Iunto a los dioses-K
9*hora. to,a el aceite F $i&rte,elo so)re la ca)e"a 9orden-
El liquido dulce F espeso le gote por las oreIas F se desli" cuerpo a)aIo por el le$e hueco
del esternn- *hora las pala)ras surgan en la ,ente de >hae,uast con ,#s facilidad- !e era
posi)le per,anecer en el presente. sin pensar en lo que i)a a $enir-
9*)re el unguento-
Se unt la frente. el pecho. el $ientre. las ,anos F los pies-
96atrn 9espet-
*pareci ante &l. en una tacita to,ada de la cocina- >hae,uast cogi una pi"ca entre los
dedos F se los puso detr#s de las oreIas F en la lengua-
9>asa. en$u&l$e,e en el lien"o-
Mientras el $olu,inoso cuadrado de tela le rodea)a. >hae,uast deI escapar un suspiro-
Esta)a co,pleta,ente purificado. esta)a a sal$o-
9!as sandalias 9diIo- L >asa las desli" )aIo sus pies9- *hora. a)re el )ote de pintura $erde
que he deIado en la ,esa. coge el pincel F di)QIa,e en la lengua el s,)olo de Ma#t- 9!a ,ano de
>asa te,)l al aplicar el pincel9- EstoF ahora en la c#,ara de las dos Ma#ts. las dos $erdades de
orden cs,ico F hu,ano 9recit >hae,uast. ,ental,ente9- EstoF en equili)rio-
;3:
Era hora de co,en"ar- Se $ol$i de cara hacia el este e inici su identificacin con los
dioses-
9SoF un grande 9enton9- SoF una si,iente que ha nacido de un dios- SoF un gran ,ago.
hiIo de un gran ,ago- Tengo ,uchos no,)res F ,uchas for,as. F ,i for,a est# en cada dios-
Prosigui con un hipntico rit,o de sonsonete. sa)iendo que ha)a capturado la atencin de
los dioses- !e o)ser$a)an con cautela F curiosidad- Si le falla)a la lengua o tal $e" ol$ida)a una
pala)ra. le $ol$eran la espalda F su creciente poder so)re los dioses quedara perdido-
La ha)a decidido no apelar a Thot- Thot le ha)a a)andonado. sin darle la ,enor
oportunidad de rectificar su pecado- 6o. seria a Set a quien do)legara a su $oluntad- Set. que ha)a
sido para &l una insignificancia. slo un recuerdo de los sal$aIes tie,pos en que los reFes de Egipto
eran ritual,ente sacrificados por los pu(ales de sus sacerdotes para i,pregnar la tierra con su
sangre- >hae,uast ha)a a)orrecido sie,pre su altanera. su i,pre$isi)le e indo,a)le
independencia- Sa)ia ,uF )ien que un acto co,o aqu&l le pondra )aIo el poder de Set para
sie,pre. que se entrega)a para toda su $ida al dios que sie,pre ha)a despreciado. por ser
destructi$o a,ante del caos- Pero de todos los dioses slo Set no tendra reparos en eIecutar la
destruccin fsica F espiritual que >hae,uast solicita)a para aquellas tres personas. a quienes ahora
reconoca co,o sus ene,igos-
El proceso de identificacin ha)a concluido- !os dioses esta)an con &l F &l se ergua entre
ellos. poda continuar- *spir hondo F grit:
9OEs a ti a quien ha)lo. Set el tur)ulento. Set el hacedor de te,pestades. Set el del pelo roIo
F la cara de lo)oP OEscQcha,e F presta atencin. pues Fo cono"co tu no,)re secretoP
Di"o una pausa. consciente de que en el cuarto reina)a de pronto una sQ)ita quietud- !a
lla,a de la l#,para se ergua F ha)an desaparecido las le$es corrientes de aire que Iuga)an antes a
su alrededor- El sudor e,pe" a correrle por la cara F a gotear. fro. por todo lo largo de su
colu,na- El dios le escucha)a- >hae,uast enton la precaucin que todo ,ago de)a in$ocar antes
de a,ena"ar a un dios-
96o soF Fo quien pronuncia esto 9cant9 ni Fo quien lo repite. sino la fuer"a ,#gica que ha
$enido a atacar a las tres personas que ,e ocupan-
El silencio se hi"o ,#s profundo F co)r un pertur)ador ,ati" de sa)idura- >hae,uast oa
tras &l la respiracin #spera F acelerada de >asa-
9Si no escuchas ,is pala)ras 9prosigui el prncipe. esfor"#ndose por ,antener la $o" gra$e
F fuerte9. decapitar& un hipopta,o en el patio delantero de tu te,plo F te har& sentar en$uelto en
una piel de cocodrilo. pues cono"co tu no,)re secreto-
9Di"o una pausa F luego grit cuatro $eces9: OTu no,)re es El9da9en9que9una9,uIer9dio9a9lu"9un9
$arnP 9Se do,in rgida,ente. con el lien"o pegado al cuerpo- Sie,pre ha)a utili"ado antes
;37
aquellos encanta,ientos para hacer el )ien. F se senta casi tan asustado co,o el po)re >asa9- OLo
soF Set. Fo soF Set. Fo soF Set. Fo soF SetP 9grit. triunfal,ente9- Lo soF aquel que ha di$idido lo
que esta)a reunido- OSoF aquel que est# lleno de $igor F es grande en poder. Set. Set. SetP
El incienso. que hasta entonces se ,antena contra el techo en una difusa nu)e gris. se
arre,olin sQ)ita,ente- !a lla,a parpade con$ulsa,ente- F el sil)ido hu,ano del $iento atra$es
la $entana- Era hora de li)erarse-
9>asa 9indic9. coge la cera de la caIa que he deIado en ,i escritorio F ,odela tres figuras
hu,anas- 6o es preciso que se pare"can a nadie. )astar# con que les hagas ca)e"a. tronco F
,ie,)ros- Pon genitales ,asculinos a dos de ellas-
>asa se apresur a o)edecer- Cuando cru" ante la lu". sus oIos esta)an dilatados F
resalta)an so)re su palide"- >hae,uast cogi una hoIa de papiro reci&n planchada F. to,ando un
estilo. escri)i con tinta $erde los no,)res de 6enefer9Ha9Ptah. *hura F Merhu- Ta,)i&n escri)i
el no,)re del antepasado de 6enefer- Da)a de)ido a(adir los de sus padres. pero no sa)ia sus
no,)res- Cuando hu)o ter,inado. >asa tena Fa confeccionadas las tres estatuillas de cera- Eran
toscas. pero con for,a hu,ana reconoci)le-
El prncipe se inclin para coger su cuchillo del otro lado del escritorio- Era de ,arfil. hecho
especial,ente para &l con ocasin de su iniciacin definiti$a. destinado a su uso eTclusi$o. F en la
hoIa tena tallada la figura de Thot. su patrn- KLa no es ,i patrnK. pens. lQgu)re,ente- KThot era
ta,)i&n el se(or de 6enefer. pero Set es ,#s fuerte. Set es ,#s sal$aIe. Set los ,asticar# a todos
con sus agudos col,illos )lancos F los escupir# co,o un poco de esti&rcol-K
Con la punta del cuchillo tra" los no,)res en la ca)e"a de los ,u(ecos. uno en cada
estatuilla-
9`talos por separado con este hilo negro 9orden-
>asa o)edeci- >hae,uast los puso so)re el papiro F dio un paso atr#s-
9@n encanta,iento para tener poder so)re el destino de 6enefer9Ha9Ptah. *hura F Merhu. en
este ,undo F en el siguiente 9enton. prestando ,uchsi,a atencin al rit,o F el tono de sus
pala)ras. que repiti cuatro $eces antes de e,pe"ar9: SoF un grande. el hiIo de un grande. soF una
lla,a. el hiIo de una lla,a. a quien fue entregada su ca)e"a despu&s de ha)erle sido cortada- Pero
las ca)e"as de &stos. ,is ene,igos. ser#n cortadas para sie,pre- 6o ser#n teIidas otra $e". pues Fo
soF Set. se(or de sus sufri,ientos-
Di"o una pausa. preparando el siguiente ataque- Su concentracin se $ol$i a)soluta- El
poder se desli"a)a a su lengua F la confian"a a su cuerpo-
9Se tornar#n corruptos. tendr#n gusanos. se de)ilitar#n. heder#n- Se desco,pondr#n. se
tornar#n pQtridos- 6o eTistir#n. no ser#n fuertes. sus $sceras ser#n destruidas. sus oIos se pudrir#n.
;33
sus oreIas no podr#n or. sus lenguas no podr#n ha)lar. su pelo ser# cortado- Sus cad#$eres no son
per,anentes- Perecer#n en esta tierra por sie,pre. pues Fo soF Set. se(or de los dioses-
*hora esta)an enredados los tres en la telara(a de la ,agia- *Qn $i$os. pero Fa no capaces
aunque quisieran. de escapar al destino que los aguarda)a- Pero no )asta)a con destruir sus
cuerpos- >hae,uast sa)a que no estara a sal$o ,ientras eTistiera una posi)ilidad de que sus Has
hu)ieran so)re$i$ido- Era preciso )orrarlos por co,pleto F el Qnico ,odo de hacerlo era
ca,)iarles de no,)re- @n no,)re era algo sagrado. si el no,)re so)re$i$a. los dioses podan
encontrar a la persona. reconocerla. darle la )ien$enida a su presencia eterna e incluso qui"#s
otorgarle el don de $ol$er a su cuerpo- >hae,uast repri,i se$era,ente el escalofro que le caus
este pensa,iento- *hora no poda $acilar- 6o de)a pensar. no de)a i,aginar F. por enci,a de
todas las cosas. no de)a tener ,iedo-
+nclin la ca)e"a hacia atr#s. cerrando los oIos-
9SoF Set. cuFa $engan"a es Iusta 9gra"n9- 'el no,)re 6enefer9Ha9Ptah retiro el no,)re del
dios Ptah. creador del ,undo. para que su poder no pueda i,)uir al ene,igo de su fuer"a- 'el
no,)re *hura retiro el no,)re del dios a. sol glorioso. para que su poder no pueda i,)uir al
ene,igo de su fuer"a- 'el no,)re Merhu retiro el no,)re del dios Du. la 'i$ina Pronunciacin F
la !engua de Ptah. para que su poder no pueda i,)uir a este ene,igo de su fuer"a- *hora. ca,)iar&
los ho,)res as: Ptah9le9odia. a9la9que,ar#. Du9le9,aldecir#- !o positi$o se ha con$ertido en
negati$o F lo negati$o se con$ertir# en aniquilacin- OMorid la segunda ,uerteP OMorid. ,orid.
,oridP
Se acerc a las figuras F al papiro que hacan so)re la ,esa. pero en aquel ,o,ento alguien
lla, sua$e,ente a la puerta-
9>hae,uast. s& que est#s ah- RJu& hacesS
Era T)u)ui-
>hae,ust se qued petrificado F >asa deI escapar un le$e grito- El prncipe se $ol$i
fero",ente hacia &l. acall#ndole con una ,ueca. aterrori"ado por la posi)ilidad de que el sir$iente
ro,piera el hechi"o en aquel ,o,ento crucial- >asa trag sali$a F asinti-
9Est#s tratando de hilar un hechi"o. R$erdad. queridisi,oS 9!a $o" fe,enina le llega)a
apagada por la ,adera- >hae,uast la oF rascar la puerta con las u(as9- enuncia a ello- 'a,e otra
oportunidad de hacerte ,#s feli" aQn- Puedo satisfacerte co,o ninguna otra ,uIer. >hae,uast-
RTan ,alo ser#S Slo quiero $i$ir. slo quiero lo que todo el ,undo quiere- RPuedes reprochar,e
esoS
Da)a ele$ado la $o" F el prncipe. que la escucha)a en una sQ)ita agona. reconoci un
aso,o de histeria en ella. pero no se ,o$i-
844
9*di$in& lo que esta)as haciendo cuando a)r los oIos F no te encontr& Iunto a ,i 9prosigui
ella. en $o" ,uF alta9- !o present. poda sentirlo- Est#s intentando li)rarte de nosotros. O?h. cruel
>hae,uastP Pero tus esfuer"os ser#n infructuosos- Thot te ha a)andonado- Tus pala)ras no tendr#n
poder- Thot---
Su $o" se apag- !os dos ho,)res $igila)an la puerta. oFendo los furti$os ,o$i,ientos con
que ella pro)a)a la cerradura- 'e pronto. cesaron- >hae,uast poda $erla casi pensar al otro lado.
con la tQnica de dor,ir flotando a su alrededor. el pelo desali(ado F el cuerpo inclinado-
96o es Thot 9reco,en" ella. d&)il,ente9- Claro que no- Es Set. R$erdadS Set. cuFo pelo
roIo se repite en tu fa,ilia- O?h. diosesP 9'e pronto una tor,enta de golpes re)otaron contra la
puerta F ella e,pe" a aullar9- O>hae,uastP OTe a,o. te adoroPO6o hagas esto. por fa$orP OEstoF
aterrori"adaP O'&Ia,e $i$irP
El prncipe se $ol$i una $e" ,#s hacia la ,esa con la )oca seca. tratando de reunir la
sali$a que le hacia falta- Ella segua gritando F sollo"ando. golpeando la puerta con los pu(os F los
pies- >hae,uast no poda )orrar su i,agen. desesperada F sQ)ita,ente enloquecida por el ,iedo-
Con deli)eracin. escupi en el papiro F en cada uno de los ,u(ecos-
9 O *nate,aP 9pronunci-
El ruido ces en el pasillo F se oF un grito-
9O*h. dioses. noP OEso ,e duele. >hae,uastP OBasta. por fa$orP
l to, los ,u(ecos F el papiro con ,ucho cuidado F los deposit en el suelo- !uego.
le$ant el pie i"quierdo F lo retorci lenta,ente so)re las figuras- T)u)ui e,pe" a ge,ir con un
horri)le gorgoteo F >asa se cu)ri los odos con las ,anos F se tir al suelo-
96o $oF a ,orir definiti$a,ente. OnoP 9grit ella9- Col$er&. Ooh. chacal sonriente. porque no
se puede contradecir al Perga,inoP
9O?h. si que se puedeP 9susurr &l9- *nate,a. T)u)ui. anate,a-
Se arrodill F. to,ando su cuchillo de ,arfil. lo desli" con ,ucha sua$idad so)re las tres
)landas figuras de cera- !uego lo cla$ con fuer"a en el papiro. que se desgarr con un ruido
inquietante- El prncipe cogi el cuenco donde le ha)an trado el agua F. despu&s de $aciarlo F
secarlo. introduIo en &l los ,utilados tro"os de su o)ra. acerc la lla,a F una ,echa F le prendi
fuego a todo- El papiro se encendi de in,ediato F la cera e,pe" a fundirse-
9*nate,a 9susurr por Qlti,a $e"-
T)u)ui ha)a e,pe"ado a aullar en $o" alta e inhu,ana- Se la oa retorcerse ante la puerta.
golpe#ndola sal$aIe,ente con los pu(os F los talones- !a cera i)a for,ando un charco en el fondo
del cuenco F el papiro se consu,i. ennegrecido. hasta reducirse a unas pocas ceni"as- 6inguna de
las estatuillas era Fa reconoci)le-
842
>hae,uast se ech a llorar- KDe tenido suerteK. pens. llor#ndole los oIos por el incienso F
el acre hu,o del papiro que,ado- KMi encanta,iento no ha fallado- Set se ha so,etido a ,i
$oluntad. pero $uel$e Fa a erguirse F ,e ,ira con su oIo negro. de lo)o cruel- 6o creo que $uel$a a
apartarlo Ia,#s de ,i-K
Poco a poco co)r conciencia de que reina)a una profunda pa" en la ha)itacin F. con ella.
el t,ido aso,o de aurora- Se enIug la cara con el lien"o F lo deI caer. sustituF&ndolo por la
arrugada faldilla que lle$a)a puesta al principio- *lguien tena que ha)er escuchado aquellos
de,enciales gritos- Pronto el pasillo estara lleno de guardias que encontraran--- Rqu& cosaS Mir a
su alrededor- El despacho esta)a en desorden F heda a incienso rancio. a sudor F a la ,irra con que
se ha)a untando- En ese ,o,ento. la lla,a se apag con un chisporroteo. pero >hae,uast poda
$er toda$a a su criado personal. p#lido. recostado contra la pared-
9*)re la puerta. >asa 9orden-
El sir$iente le ,ir fiIa,ente-
9*lte"a 9susurr9. Rqu& ha ocurrido aquS RJu& has hechoS
9Me he li)erado de un gran ,al 9eTplic >hae,uast. fatigado9 F ahora de)o aprender a $i$ir
con uno ,aFor- M#s tarde ha)lar& ante todos los ha)itantes de la casa- *hora. >asa. a)re la puerta-
El ho,)re o)edeci. con pie inseguro. pero al tocar la cerradura se detu$o-
9*lte"a 9pregunt. sin $ol$erse9. el no,)re secreto de Set---
9Es el que he dicho 9interru,pi >hae,uast9- Pero no se te ocurra utili"arlo. $ieIo a,igo
,o- 6i siquiera a los aprendices de ,agia se les re$ela algo se,eIante. en aras de su propia
seguridad- Te felicito por tu coraIe-
>asa a)ri la puerta- T)u)ui Faca acurrucada. de cara a la ha)itacin. con una ,ano
apoFada contra la )ase de la puerta- !os dedos. las rodillas F los pies ha)an estallado. pero la carne
que se $ea era pQrpura F seca F no ha)a sangre en el suelo- El hedor de la putrefaccin era tan
intenso en el pasillo que >asa sinti arcadas- >hae,uast. sin darle i,portancia. se arrodill F le
apart el ca)ello del rostro- !os oIos esta)an $ftreos F sin eTpresinU los la)ios contrados
,ostra)an los peque(os dientes- Tu$o la i,presin de que el cuerpo Fa se esta)a hinchando F
co,prendi que no tena ,ucho tie,po- !os soldados se acerca)an Fa hacia &l corriendo F en
algQn lugar de la casa se oan gritos- Se le$ant- !os guardias se detu$ieron a saludarle. atnitos.
pero >hae,uast no desea)a dar eTplicaciones. toda$a no-
KMe deIa co,o legado algo ,#s que ,i condenacinK. pens. conte,plando aquellas caras.
Kpues la a,o aQn. toda$a siento ansias de ella- Es un deseo antinatural. co,pulsi$o F terri)le-
6inguno de los poderes que cono"co ,e li)rar# nunca de esta cargaK-
9!le$ada al Iardn 9orden. seca,ente9- *,eH. Rest#s ahS
El capit#n de la guardia se present con una re$erenda-
845
9RSi. *lte"aS
9Ce con seis ho,)res a la casa de Sisenet. en la orilla oriental- *ll encontrar&is dos
cad#$eres. el de Sisenet F su hiIo- Traedios aqu F preparad una pira- !uego. pres&ntate a ,i-
!os ho,)res e,pe"aron a ,ur,urar algo. pero *,eH se li,it a inclinarse- !uego i,parti
una )rusca orden F se $ol$i en redondo-
>hae,uast ech una ,irada ,#s al cuerpo de T)u)ui. ,ientras sus guardias se agacha)an
para le$antarla t,ida,ente- !uego )usc el ho,)ro de >asa F. apoF#ndose en &l. $ol$i a sus
ha)itaciones- En el ca,ino pas Iunto a la nue$a entrada que conduca a las )ellas ha)itaciones
edificadas para T)u)ui F des$i la $ista-
La en la seguridad de sus aposentos. indic a >asa que se retirara a descansar F se acerc a
su di$#n- !a copa de la que ella ha)a )e)ido poco antes per,aneca aQn so)re la ,esa- !a recogi.
el fondo pareca aceite- El di$#n aQn tena la ,arca de su cuerpoU la al,ohada esta)a ahuecada en
el sitio donde se ha)a posado su ca)e"a- El prncipe se sent pesada,ente. suIetando la al,ohada
entre los )ra"os. F per,aneci as. ,eci&ndose entre sollo"os. ,ientras la lu" co)ra)a fuer"as F
calor. ,ientras los p#Iaros inicia)an sus gorIeos F sus ri(as en los #r)oles. ,#s all# de la $entana-
Tres horas despu&s. *,eH pidi per,iso para presentarse- >hae,uast. aturdido por la fatiga
,ental. deI la al,ohada a un lado F sali a reci)ir a su capit#n-
9Misin cu,plida 9infor, *,eH9- !os cuerpos esta)an all. co,o ha)an dicho- El ho,)re
Sisenet ha)a cado en la ,esa de su cuarto- Tena un ,u(eco de ,aldicin en la ,ano. *lte"a. F en
la otra un escorpin ,uerto- El ,uchacho Dar,in ,uri en su di$#n-
>hae,uast hi"o un ade,#n de asenti,iento. pero *,eH no ha)a ter,inado toda$a-
9De $isto ,uchos ,uertos. *lte"a 9prosigui. $acilando9. en ,i carrera de soldado- Pero
estas personas no parecan cad#$eres frescos- Est#n hinchados F hieden. F. sin e,)argo. tienen los
,ie,)ros rgidos- 6o lo co,prendo-
9Lo si 9diIo >hae,uast9- Es que ,urieron hace ,ucho tie,po. *,eH- Ponlos en la pira F
trata de no tocarlos de,asiado-
9Pero *lte"a 9protest *,eH. horrori"ado9. si los que,as F no deIas que los ,o,ifiquen. los
dioses no podr#n encontrarlos- Slo sus no,)res podr#n asegurarles la in,ortalidad- L los no,)res
son unas cla$es ,uF ende)les para los 'i$inos-
9!o son. en efecto 9asinti >hae,uast. con deseos de rer F de llorar al ,is,o tie,po9- Pero
confa en ,i. *,eH- !o que te ordeno hacer es cuestin de ,agia- 6o te preocupes-
El capit#n hi"o un silencioso gesto de o)ediencia F sali a cu,plir sus rdenes- >hae,uast
fue a las ha)itaciones de Sheritra F ahora no pidi per,iso para entrar-
84;
*part a BaH,ut de un e,pelln F cru" a grandes pasos la antesala para entrar en la alco)a de su
hiIa- Esta)a despierta. pero aQn no se ha)a le$antado- !as persianas seguan )aIas- Ella parpade
en la penu,)ra F por fin se incorpor con un ,o$i,iento )rusco-
96o eres )ien reci)ido aqu. pap# 9co,en". fra,ente-
Pero >hae,uast o)ser$ que le recorra con una ,irada ,#s detenida- Se $io con sus oIos:
el cuerpo. cu)ierto de aceite. el cuello. ,anchado por el natrn que se ha)a puesto tras las oreIas.
el pecho. desnudo F untado de ungVento gris. las pal,as. sucias F el copioso sudor e,peor#ndolo
todo- Sheritra )aI cautelosa,ente los pies al suelo-
9Das estado haciendo un conIuro 9diIo9- O?h. pap#P RJu& ocurreS
9Dori ha ,uerto 9respondi &l. con un nudo en la garganta-
Ella asinti-
9!o s&- R* qu& $iene tu sorpresaS 9Su eTpresin se $ol$i her,&tica9- 6o quiero seguir
ha)lando contigo de eso- CoF a e,pe"ar el duelo- Lo. al ,enos. le quera Wle te,)l la $o"9- Si esa
"orra finge un dolor que no siente. la ,atar& con ,is propias ,anos-
l le respondi tendi&ndole el ,anto-
9Ponte esto. Sheritra. es una orden- Si te niegas. Fo ,is,o te lle$ar& fuera- Te pro,eto que
ser# la Qlti,a $e". eTceptuando los funerales de Dori. en que tendr#s que $er ,i cara-
Ella le ,ir con suspicacia F luego le arranc el ,anto de las ,anos F se cu)ri con &l-
>hae,uast la lle$ al Iardn. Fa col,ado con la lu" te,prana- 6o le ahorr el espect#culo que all
se ofreca- *l contrario. se apart al pasar por entre las colu,nas. para no estor)ar su $isin-
'urante un ,o,ento fue e$idente que ella no co,prenda la escena- >hae,uast se li,it a pasear
la ,irada por el ,ontn de le(a seca F retorcida. coronada por tres cad#$eres rgidos F
desfigurados- Sheritra aspir )rusca,ente F a$an" hacia ellos. co,o son#,)ula- Su padre la
sigui- !a ,uchacha dio dos $ueltas a la pira. deteni&ndose tan slo para conte,plar el rostro
a,arillento F $aco de Merhu- !uego. se situ ante su padre-
9Esto es o)ra tuFa 9diIo-
9En efecto- Dori tena ra"n desde el principio- Te ordeno que te quedes a $er c,o arden-
!a eTpresin de Sheritra no ha)a ca,)iado. segua siendo dura e indiferente-
9Pues Fa es de,asiado tarde para Dori 9replic9- Si le hu)ieras credo. si hu)ieras hecho un
conIuro para &l. toda$a estara con $ida-
9Si Fo le hu)iera credo. si no hu)iera $iolado esa tu,)a. si no hu)iera ro)ado el o)Ieto que
no ,e perteneca. si no hu)iera )uscado a la ,isteriosa T)u)ui--- WDi"o una se(al a *,eH9-
Ju&,alos-
>hae,uast reci)i con agrado la inc,oda tur)ulencia de las crecientes lla,as El odio que
senta por s ,is,o F por los dioses era de,asiado intenso para per,itirle pensar con coherencia-
848
!os cuerpos chisporrotea)an al ser alcan"ados por las lla,as. pero Sheritra se ,antena in,$il F
en silencio- Slo una $e" reaccion. conteniendo el aliento- =ue cuando los $ieIos tendones
e,pe"aron a tensarse por el calor F los cuerpos se contorsionaron. uno tras otro. sent#ndose F
recogiendo las rodillas en una grotesca parodia de $ida- !os dos per,anecieron all hasta que la
hoguera perdi fuer"a F se apag. hasta que slo qued un cora"n de )rasas en cuFo centro se
acu,ula)an unos cuantos huesos ennegrecidos- Entonces. Sheritra se acerc a su padre-
96o ol$ides nunca que todo esto es una accin tuFa 9diIo. sin que sus oIos eTpresaran piedad
ni acusacin9- 'e ahora en adelante. respeta ,i aisla,iento. si no quieres que a)andone esta casa-
!a eleccin te corresponde a ti. prncipe-
6o aguard la r&plica- Se fue. ca,inando. digna e incluso ,aIestuosa,ente. con la espalda
erguida F el lien"o )lanco flotando al $iento: >hae,uast la sigui con la $ista- !os sir$ientes se
ha)an reunido. asustados. en el otro eTtre,o del Iardn. ol$idando sus ocupaciones- Pero el
prncipe no poda enfrentarse a ellos. toda$a no-
Se $ol$i hacia la casa. intensa,ente ilu,inada por el sol. F tu$o la certe"a de que oa
correr el 6ilo con fuer"a. pal,oteando F gorgoteando de alegra al correr hacia el 'elta- Da)a
pensado arroIar el perga,ino al fuego. pero sa)ia en el fondo que era un gesto inQtil- Col$era a
reaparecer en su arcn. ligero e inocuo-
KSoF. por fin. el orgulloso propietario del Perga,ino de ThotK. pens con a,argura. al pasar
)aIo la so,)ra de las colu,nas- KEl sue(o de ,i Iu$entud se ha hecho realidad- Esta)a ,aldito
desde el da de ,i naci,iento F no lo sa)a- Mi hiIo ha ,uerto. ,i esposa ,e ha a)andonado F ,i
hiIa es prisionera de s ,is,a- RJu& har& en los largos a(os que se eTtienden adelanteS RC,o $oF
a llenar los i,placa)les a)is,os del saln de recepciones- los pasillos desiertos a la lu" de las
antorchas. el )lanco sepulcro de ,i di$#nS REn qu& pensar& cuando despierte en la noche. solo. F
,e encuentre inso,ne en el silencio. el silencio lQgu)re F acusadorSK
Di"o un gesto a >asa F cru" el u,)ral-
84B
EI#OGO
*la)ado sea Thot---
el $isir que Iu"ga.
que derrota al delito.
que se acuerda de todo lo ol$idado.
el que recuerda el tie,po F la eternidad---
cuFa pala)ra per,anece por sie,pre-
Col$i la ca)e"a con dificultad. )uscando agua- Su cuarto esta)a ,uF oscuro a eTcepcin
del resplandor le$e que arroIa)a la l#,para de noche. pero alguien respira)a con aspere"a. de un
,odo irregular. con un ruido pri,iti$o F ate,ori"ador- Tard un rato en caer en la cuenta de que el
ruido proceda de &l ,is,o- KPor supuestoK. pens. apaci)le,ente- K*l fin ,e estoF ,uriendo- !os
pul,ones se ,e han podrido de tanto inhalar aire $ieIo- 'e,asiadas tu,)as a)iertas en el
entusias,o de ,is das Iu$eniles. de,asiados sarcfagos pol$orientos a)iertos- Pero hace $einte
a(os que no $iolo el descanso de los ,uertos- 'esde que--- desde lo de aquella tu,)a de Saqqara-K
Sinti que se le opri,a el pecho F luch por respirar un ,o,ento. a)riendo la )oca F
aferr#ndose el cuello con las ,anos- !uego la tensin se afloI F su aliento $ol$i a esta)ili"arse-
KR'nde est#nSK. pens. ,alhu,orado- K>asa. 6u)nofret--- 'e)eran estar aqu. con los sacerdotes.
con agua F ,edicinas para cal,ar,e- Pero el cuarto est# oscuro. el cuarto est# desierto- Me
encuentro solo- * 6u)nofret no le i,porto. desde luego. pero >asa--- es de)er suFo ocuparse de
,i-K
9O>asaP 9gra"n9- O6ecesito aguaP
6adie respondi- Slo las so,)ras se ,o$an. profunda,ente F lenta,ente. co,odestellos
del fondo de un ro )aIo el fro esplendor de la luna- K!a lunaK. se diIo- K!a luna. la luna- !a luna
pertenece a Thot. pero Fo no- 'esde hace ,ucho tie,po pertene"co a Set- RL dnde est# &l. ahora
que le necesitoSK
Se concentr por un ,o,ento en el sonido de su respiracin. que resona)a contra los
,uros in$isi)les F el techo estrellado. a,ortaIado por la noche. pero pronto se interpusieron otros
sonidos- Entonces. se ol$id de sus pul,ones F conte,pl la oscuridad frunciendo el ce(o- =uera
ha)a for,as. siluetas de ani,ales. difusas F peludas. cur$ados lo,os de ani,al-
'e pronto la lu" capt un oIo. redondo F estQpido. F caF en la cuenta de que ha)a unos
,andriles en el cuarto. parloteando con sua$idad- Por fin los $io. se rasca)an co,o hacen los
,andriles. estQpida,ente F con seriedad. lle$#ndose las ,anos a los genitales- Mientras se
,anosea)an. le ,ira)an fiIa,ente sin curiosidad- RJu& hacan aquellos ,andriles en sus
84<
ha)itacionesS. se pregunt. con furia- RPor qu& >asa no los echa)a de allS !uego $io que tenan
unas cadenas doradas en el cuello F que todas las cadenas. pardas F opacas )aIo la lu" escasa.
conducan al ,is,o sitio-
'e pronto >hae,uast sinti ,iedo- Perdi la respiracin con un agudo sil)ido F ,anote en
el aire )uscando oTigeno-
9Son ,os. >hae,uast 9diIo una $o". en la oscuridad9- Ellos aFudan al sol a ele$arse.
anuncian la aurora- Pero para ti no ha)r# aurora- Esta noche ,orir#s-
'e pronto. logr respirar otra $e"- Be)i a grandes tragos aquel aire )endito F $i$ificante. F
se incorpor-
9RJui&n eresS 9inquiri. #spera,ente9- Mu&strate-
Pero una parte de s ,is,o no quera $er al due(o de aquella $o" si)ilante F de algQn ,odo
inhu,ana- Esper en tensin. ,ientras la oscuridad se ,o$a F se hacia densa. hasta con$ertirse en
la silueta de un ho,)re que surgi de las so,)ras F se acerc al di$#n- >hae,usat se ech hacia
atr#s con un grito. pues el ho,)re tena el largo pico cur$o F los di,inutos oIos del i)is-
9Es hora de recordar. >hae,uast 9diIo la silueta. el ho,)re. el dios. inclin#ndose hacia &l9-
Eso no significa que haFas ol$idado. aunque lo intentaste- Set F Fo he,os con$ersado ,ucho so)re
ti- Dace )astante tie,po que eres su o)ediente sier$o. F ahora ,e toca a , el turno de recla,ar tu
lealtad-
9? sea. que no he sido perdonado 9pronunci >hae,uast. con $o" sorda9- Dace ,#s de
$einte a(os que ,e entregu& a las ,anos de Set. aquel da horri)le- Ceinte a(os--. F Sheritra ca,ina
aQn por la casa co,o un fantas,a silencioso F t,ido- 6u)nofret se ,ue$e en la ,ara(a de sus
funciones reales. tan rgidas F co,pleIas que no puedo llegar a ella- Da perdonado. pero no puede
ol$idar- Todos los $eranos. en el Bello =estn del Calle. los tres hace,os ofrendas ante la tu,)a de
Dori F recita,os las plegarias por los ,uertos. pero ni siquiera ese triste rito nos reQne-
@na oleada de $&rtigo le hi"o cerrar los oIos- Cuando $ol$i a a)rirlos- Thot no se ha)a
,o$ido. pareca estar esperando-
9En cuanto a ,i 9prosigui el prncipe. con un ronco susurro9. soF desde hace a(os el ,aFor
seguidor de Set- De $ertido oro en sus cofres- Me he inclinado ante &l todos los das. en se(al de
adoracin- !e he ofrendado los oscuros sacrificios que ,#s desea- Su presencia ha estado en ,i
co,ida. en ,i nari". en los pliegues de ,is lien"os. co,o el sa)or F el olor de una )estia podrida
que Faciera entre los ,uros de ,i casa. sin ser descu)ierta- 6o o)stante. no ,e he queIado nunca-
Mi adoracin ha sido perfecta- Todos los das ,e pregunta)a: KREstar# saldada la deudaSK- L todos
los das sa)a. en el fondo de ,i cora"n. que no era as- 9Mir el sereno rostro del dios9- RSe salda
alguna $e" una deuda se,eIanteS
@na eTpresin de le$e desencanto cru" la cara de i)is Thot-
84:
9RMe est#s preguntando si se te ha perdonado por con$ocar a Set. por ro)ar el perga,ino o
por to,ar tan terri)le $engan"a so)re el prncipe ,ago F su fa,iliaS
9OPor todo esoP 9respondi >hae,uast. casi gritando- El esfuer"o dispar unos espas,os de
fiero dolor a sus pul,ones9- Con$oqu& a Set porque tQ ,e ha)as traicionado- Oo)& el perga,ino
por un poco de codicia F una ,onstruosa ignorancia de la que. sin duda. no soF responsa)leP L ,i
$engan"a--- ,i $engan"a--- 9Se incorpor con esfuer"o9- R'e qu& sir$i esa $engan"a. si la luIuria
que senta por ella Ia,#s ,uriS RSi todas las noches. aun sa)iendo que ha)a sido )orrada de este
,undo F del siguiente. co,o si nunca hu)iera nacido. sudo F gi,o F no puedo dor,ir. porque
deseo el contacto de su piel en ,is dedos. el roce de su pelo contra ,i cara. el sonido de su risa al
$ol$erse hacia ,S sa es tu $engan"a. Ooh. dios de la Sa)iduraP OTe odioP 9Tena ,iedo. pero
senta ta,)i&n una eTtraordinaria furia9- Te he adorado F te he ser$ido toda ,i $ida. F ,e
reco,pensaste haciendo peda"os ,i eTistencia F la de quienes ,e eran queridos- Dice lo que se
de)a hacer F no ,e a$erguen"o de nada-
9Da)las de saldar deudas 9replic Thot. aparente,ente i,pert&rrito9- !o que Fo te de)o por tus
ser$icios. lo que tQ de)es a Set por li)erarte de la ,aldicin que Fo ha)a echado so)re ti- Pero. $eo
que toda$a eres orgulloso. prncipe >hae,uast. no te arrepientes- BaIo todas esas cosas Face un
pecado ,aFor. un pecado tuFo. F en todos estos a(os de sufri,iento aQn no logras $erlo ni te
hu,illas por &l- Dori fue sacrificado por &l- *hura. su esposo F su hiIo fueron pie"as sin
i,portancia en &l- 9Se inclin hacia >hae,uast F a su pesar. el prncipe eTperi,ent un escalofro
de terror9- Si puedes identificarlo siquiera ahora. ,ago. podras ser perdonado-
El dios se apart hacia atr#s F >hae,uast se concentr en su respiracin- *spirar.
retener el aire. deIarlo escapar- Mientras tanto. los ,andriles resopla)an F se ,o$an con
ner$iosis,o en la penu,)ra- El prncipe )usca)a fren&tica,ente la respuesta que Thot espera)a-
KRJu& pecadoS RJu& pecadoS De prestado ser$icioK. pens con resenti,iento. Khe sufrido. Rqu&
,#s se puede pedir de ,SK
96o puedo identificarlo 9reconoci al fin9. pues no creo que eTista- Cu,pl con lo que los
dioses eTigan F trat& de hacer el )ien ante sus oIos- RJu& ,#s se puede pedirS
Thot asinti. ,o$iendo pensati$a,ente su largo pico por enci,a del rostro de
>hae,uast- Tras &l. los ,andriles parlotearon en un sQ)ito arre)ato de descontento. antes de
sosegarse otra $e"-
9'eudas F propiedades. ser$icios prestados F hechi"os para o)ligar a los dioses 9diIo el
dios. sua$e,ente9-6ada de eso toca el $asto F oscuro lago de orgullo espiritual que per,anece
inalterado en la esencia de tu ser- El de)er no lo ha alcan"ado-
Tus sufri,ientos no han pro$ocado siquiera una ondulacin en su superficie- Crees aQn que.
,ientras cu,plas con tus o)ligaciones espirituales. de)eras ser reco,pensado. o con la
847
cancelacin de una deuda o con el fin de un sufri,iento que aQn consideras inIusto- !os a(os no te
han deIado nada ,#s que resenti,iento. prncipe-
Du)o un silencio- >hae,uast. toda$a enoIado. ,antena la $ista perdida en la oscuridad-
!uego el dios se ,o$i-
9'i,e. >hae,uast 9diIo. con $o" ligera9: si te ofreciera la oportunidad de deshacer todo el
caos que causaste. de ca,)iar tus recuerdos. de )orrar los hechos que ocurrieron en tu pasado. Rla
aceptarasS Pi&nsalo )ien- R*prender#s la leccin o $as a despreciarlaS
>hae,uast le ,ir- El dios espera)a con paciencia- Sus plu,as )lancas se estre,ecan con
el aire de la noche F sus di,inutos oIos negros. aunque alerta. esta)an llenos de un hu,or eTtra(o-
El ofreci,iento no poda ser tan ingenuo co,o pareca- Da)a algo ,#s en la serena ,irada de
Thot. algo sin ,isericordia- KSe re de ,K. pens >hae,uast. desesperado- K*qu haF algo que Fo
de)era adi$inar. algo que ,e sal$ara. pero no s& lo que es-K
9Esto es otro tor,ento 9replic al ca)o de un rato9- Me est#s tendiendo otra tra,pa-
Pero se recost F cerr los oIos- +r hacia atr#s--- anular aquel ,o,ento en que sostu$o el
cuchillo so)re el ,anuscrito cosido a aquella ,ano ,uerta F anni,a- Borrar sus recuerdos F
darles una nue$a for,a. para que Dori fuera ahora un prncipe poderoso. casado F satisfecho.
ocupando el lugar que le corresponda por derecho Iunto a un a,s&s que en$eIeca sin ,orirU para
que Sheritra hu)iera hallado a un ho,)re que la a,ara F supiera apreciar sus cualidades
iniguala)lesU para que 6u)nofret F &l pudieran en$eIecer Iuntos con ,utuo respeto--- El pecho se le
opri,i otra $e"-
9Escuchar& 9diIo. con un gesto afir,ati$o-
*)ri los oIos- Thot le tenda ahora el perga,ino. la ,aldicin. aquel o)Ieto ,aligno que
per,aneca desde hacia largos a(os en su arcn. sin tocar-
9Te dar& fuer"as durante una hora 9diIo el dios9- !le$a el perga,ino. >hae,uast. hasta el
,o,ento en que tu Fo ,#s Io$en esta)a en Pi9a,s&s. cenando en el gran saln del faran.
con$ersando con tu a,igo Mennufer- ecuerdas todo eso. R$erdadS !l&$alo hacia atr#s F $ere,os
lo que ocurre- Lo te esperar&- 6o haF tie,po en la Sala del %uicio-
>hae,uast to, el perga,ino- Era la pri,era $e" que lo toca)a desde haca ,#s de $einte
a(os. pero lo sinti fa,iliar. fa,iliar F terri)le- !os recuerdos acudieron a raudales a su ,ente.
T)u)ui. su luIuria. su ceguera. la desintegracin de su integridad-
96o soF lo )astante fuerte 9susurr9- Mi cuerpo---
Pero de in,ediato oF los gritos de los )orrachos. los cantos. el estruendo de la ,Qsica
do,inando el pande,onio del gran )anquete en el saln de Pi9a,s&s- Su nari" se llen con el olor
del $ino. de los cuerpos acalorados. de los gigantescos ra,os de flores- Todo era ,uF leIano F ,uF
d&)il. pero a ,edida que se concentra)a. agarr#ndose a su $italidad en aquellos Qlti,os instantes.
843
fue co)rando $olu,en. to,#ndose ,#s cercano- 'e repente se encontr a s ,is,o. de pie ante una
de las puertas del saln. con el perga,ino suIeto en el cinturn de la faldilla- @na hora. ha)a dicho
el dios-
Pase ansiosa,ente la ,irada por entre los )ailarines desnudos. los co,ensales que rean.
los criados que se a)ran paso entre la ,ultitud. lle$ando en lo alto )andeIas con la co,ida
hu,eante- KR'nde estoFSK. pens- KR'nde esta)a Fo. haciendo qu&SK En ese ,o,ento $io a
Mennufer Iunto a la entrada opuesta. con una sole,ne eTpresin en la cara. algo po,posa-
Con$ersa)a seria,ente con un ho,)re alto F apuesto. de )uen fsico F arrogante cara ,orena. ,uF
pintado F centelleante de IoFas- KREse soF FoSK. pens. con aso,)ro- KRTu$e alguna $e" esa
i,ponente presencia. ese porteSK
E,pe" a cru"ar el saln- 6adie pareca reparar en &l. aunque slo $esta la faldilla F el
cinturn- Enseguida lleg Iunto a aquel desconocido ,oreno F perfu,ado- L en ese ,o,ento.
cuando el ho,)re alarga)a su copa con negligencia a un escla$o. para que la llenara otra $e" F
>hae,uast le toca)a el )ra"o. co,prendi cu#l era la tra,pa que el dios le ha)la tendido- !o
co,prendi. horrori"ado. pero su Fo ,#s Io$en se $ol$a Fa hacia &l F era de,asiado tarde-
824
SOLAPA
Pauline Gedge naci en *ucHland. 6ue$e Zelanda. F pas parte de su ni(e" en Gran Breta(a- M#s
tarde su fa,ilia se traslad a Canad#. pas donde reside actual,ente F del que adopt su
nacionalidad- Sus pri,eros pasos co,o escritora los dio a los nue$e a(os. F a los once conoci la
historia de Datsepsut. la Qnica ,uIer faran de Egipto- Ceinte a(os ,#s tarde su sue(o infantil se
cu,pli con la pu)licacin de !a 'a,a del 6ilo. su pri,era no$ela histrica. que pronto se
con$irti en )est9seller en $arios pases- Gedge ha reci)ido. entre otros. el Pre,io %ean BouIassF en
=rancia. pero qui"# ,#s significati$o sea el reconoci,iento popular que o)tu$o en Egipto. Iusto
pre,io a su pasin por una cultura que conoce en profundidad-
CONTRAPORTADA
El poder so)re al $ida F la ,uerte es atri)uto eTclusi$o de los 'ioses. ,#s de una $e" cuando el
ho,)re ol$ida su li,itada naturale"a F. en un rapto de $anidad. osa a,)icionar la in,ortalidad.
desafiando todo designio di$ino- Esta tentacin tan hu,ana 9te,a cl#sico de la literatura F la
,itologa9 co)ra especial intensidad en el antiguo Egipto. un ,undo enig,#tico F re,oto que
Pauline Gedge nos acerca con su ha)itual ,aestra F sutile"a-
!a autora de !a 'a,a del 6ilo recrea aqu la $ida del prncipe >hae,uast. cuarto hiIo de a,s&s
++ F $irtual go)ernante del $asto i,perio faranico-
Para >hae,uast. ho,)re sa)io F austero. el control de la ad,inistracin F la $ida cortesana no son
sino arduas o)ligaciones a las que se $e arrastrado por causa de la inco,petencia de su augusto
padre . ,#s interesado por la po,pa F el )oato que en el difcil eIercicio del poder- Por el contrario.
la $erdadera pasin del prncipe es la historia. la ,agia F la ,edicina. F el ,oti$o oculto de sus
des$elos es hallar el ,tico Perga,ino de Thot. ]la fuente de la $idaa para los antiguos egipcios-
Cuando. en una l)rega tu,)a de la llanura de Saqqara. su sue(o se hace por fin realidad.
>hae,uast sucu,)e a su propia arrogancia F desatiende las ,#s ele,entales nor,as de cautela- El
castigo. in,ediato F ful,inante. adopta la for,a de una seductora ,uIer. F el prncipe co,prende
que el precio de la in,ortalidad es de,asiado alto para un hu,ano-
K!a 'a,a del 6ilo. no$ela llena de suspense F sutile"a. despierta un inter&s co,pulsi$o-K
The Mall Street %ournal
K@n deslu,)rante relato de la decadencia faranica---eTpuesto en el tono reposado de una crnica
inti,ista-K
The 6eG LorH Ti,es 0so)re El =aran1
822
GRANDES XITOS DE LA NOVELA HISTRICA
2- Me,orias de *driano- Marguerite Lourcenar
5- !en el *fricano- *,in Maalouf
;- !os hechos del reF *rturo F sus no)les ca)alleros- %ohn Stein)ecH
8- !a da,a del 6ilo- Pauline Gedge
B- =uego del paraso- MarF enault
<- *la,nt- Cladi,ir Bartol
:- Esa da,a- >ate ?YBrien
7- El conde Belisario- El Qlti,o general ro,ano- o)ert Gra$es
3- Espartaco- !a re)elin de los gladiadores- *rthur >oestler
24- %uliano el *pstata- Gore Cidal
22- Ciro. el Sol de Persia- GuF achet
25- *n)al- 0Pri,era parte1- Gis)ert Daefs
2;- *n)a! 0Segunda parte1- Gis)ert Daefs
28- El faran- Pauline Gedge
2B- Ti)erio- *lan Massie
2<- !as ,e,orias de lord BFron- o)ert 6Fe
2:- El ,uchacho persa- MarF enault
27- Creacin- 0Pri,era parte1- Gore Cidal
23- Creacin- 0Segunda parte1- Gore Cidal
54- Lo. Claudio- o)ert Gra$es
52- @rraca- !ourdes ?rti"
55- El puente de *lcantara- 0Pri,era parte1- =ranH Baer
5;- El puente de *lcilutara- 0Segunda parte1- =ranH Baer
58- !a ,uerte de *tila- Cecelia Dolland
5B- El sa,urai- ShusaHu Endo
5<- El $eflocino de oro- 0Pri,era parte1- o)ert Gra$es
5:- El $eflocino de oro- 0Segunda parte1- o)ert Gra$es
57- El papiro de Saqqara- Pauline Gedge
825

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