UNDERWORLD

Novelizacin: Greg Cox

(Guion de cine: K.Grevioux & L.Wiseman & D.McBride
! "##$% UnderWorld
&raduccin: Manuel Ma'a
_____ 1 _____
(ara Buda)es'% la guerra no era ninguna desconocida. * lo largo
de los )rolongados + sanguinarios siglos% la ca)i'al de ,ungr-a .a/-a
sido escenario de /a'alla + o/0e'o de con1uis'a )ara una serie de
invasores -2.unos% godos% magiares% 'urcos% .a/s/urgos% nazis +
sovi3'icos-2 an'es de reclamar )or 4in su inde)endencia en la 5l'ima
d3cada del siglo 66. (ero 'odos es'os con4lic'os% meramen'e
.umanos% eran )asa0eros en com)aracin con la guerra secre'a +
e'erna 1ue se es'a/a li/rando en las calles + calle0ones iluminados
)or la luz de la luna de la ances'ral ciudad.
7na guerra 1ue 'al vez% )or 4in% es'uviera llegando a su
conclusin.
7na 4uer'e lluvia azo'a/a los 'e0ados mien'ras el vien'o del o'o8o
arras'ra/a en su aullido un a'is/o del mordisco del invierno. ,a/-a
una gro'esca g9rgola de )iedra% negra como el )e'rleo + em)a)ada
de lluvia% sen'ada so/re la ruinosa cornisa del an'iguo (alacio Klo'id%
un im)onen'e edi4icio de a)ar'amen'os de cinco )isos decorado
ela/oradamen'e al es'ilo /arroco es)a8ol. :l edi4icio% 1ue con'a/a +a
con un siglo de an'ig;edad + cu+o )rimer )iso al/erga/a en la
ac'ualidad una galer-a de ar'e% un ca43 + varias /ou'i1ues elegan'es%
domina/a la (laza <erencie=% un /ullicioso cen'ro de 'r94ico rodado +
)edes're cerca del corazn de (es'. Los au'o/uses% coc.es + 'axis%
los )ocos 1ue se a'rev-an a salir /a0o la 'orrencial 'ormen'a% )asa/an
a 'oda velocidad )or las calles )avimen'adas de ado1uines.
>'ra 4igura se acurruca/a de'r9s de la g9rgola )e'ri4icada% casi
'an silenciosa + )e'ri4icada como ella: una )reciosa mu0er% a'aviada
de /rillan'e cuero negro% con una larga ca/ellera cas'a8a + )iel de
ala/as'ro. *0ena a la 'ormen'a + a su )recaria )osicin en lo al'o de la
es'rec.a cornisa% con'em)la/a la calle con aire som/r-o. Mien'ras
sus 4ascinan'es o0os cas'a8os se clava/an en las a/arro'adas calles
1ue 'en-a de/a0o% sus som/r-os )ensamien'os )asa/an revis'a a los
siglos de guerra sin 'regua.
De veras es posible, )ensa/a ?elene% que la guerra est a
punto de terminar? ?u elegan'e ros'ro% 'an )9lido + .ermoso como la
diosa de la luna a la 1ue le de/-a el nom/re% era una m9scara de
concen'racin + sangre 4r-a 1ue no releva/a el menor ras'ro de las
in1uie'udes 1ue la )reocu)a/an. Es algo inimaginable y sin
embargo...
:l enemigo lleva/a )erdiendo 'erreno casi seis siglos% desde su
a)las'an'e derro'a de @A#B% cuando un osado a'a1ue .a/-a logrado
)ene'rar en su 4or'aleza secre'a de Moldavia. Lucian% el m9s 'emi/le
+ des)iadado l-der 1ue 0am9s 'uviera la .orda de los licanos% .a/-a
ca-do al 4in + sus .om/res .a/-an sido des)erdigados a los cua'ro
vien'os en una sola noc.e de llama )uri4icadora + cas'igo. C sin
em/argo la ances'ral enemis'ad no .a/-a seguido a Lucian a la
'um/a. *un1ue el n5mero de licanos .a/-a ido en descenso% la
guerra se .a/-a vuel'o a5n m9s )eligrosa% )ues la luna .a/-a de0ado
de con'ener su mano. Los licanos m9s an'iguos + )oderosos eran
a.ora ca)aces de cam/iar de 4orma a volun'ad + re)resen'a/an una
amenaza 'odav-a ma+or )ara ?elene + los dem9s :0ecu'ores.
Duran'e casi seiscien'os a8os% los :0ecu'ores% un )elo'n de
guerreros vam)iros de 3li'e% .a/-an )erseguido im)laca/lemen'e a
los .om/res2/es'ia su)ervivien'es. ?us armas .a/-an cam/iado con
el 'iem)o% )ero no sus '9c'icas: seguir el ras'ro de los licanos +
cazarlos uno a uno. 7na '9c'ica coronada con 4recuencia con el 3xi'o.
Puede que con demasiada recuencia, )ens con cier'o )esar.
La cola de su lus'rosa ga/ardina de cuero /a'i las alas al vien'o
mien'ras ella se inclina/a so/re el /orde de la cornisa% desa4iando a
la gravedad. 7na ca-da de cinco )isos la llam con 'odas sus 4uerzas
)ero ella segu-a )ensando en la guerra + en su )osi/le conclusin. ?i
lo 1ue asegura/a la in4ormacin o/'enida a un al'o )recio )or
agen'es in4il'rados e in4orman'es .umanos era cier'o% los licanos
es'a/an dis)ersos + desorganizados + su n5mero era escaso e i/a
en descenso a cada d-a 1ue )asa/a. &ras incon'a/les generaciones
de com/a'e /ru'al% )arec-a 1ue )or 4in las odiosas /es'ias se .a/-an
conver'ido en una es)ecie en )eligro de ex'incin% un )ensamien'o
1ue llena/a a ?elene de )ensamien'os )ro4undamen'e
con'radic'orios.
(or un lado% es'a/a im)acien'e )or 'erminar de ex'erminar a los
licanos de una vez + )ara siem)re. *l 4in + al ca/o% )ara eso .a/-a
vivido 'odos esos a8os. :l mundo ser-a un lugar me0or cuando los
.uesos del 5l'imo + salva0e .om/re2/es'ia es'uvieran /lan1ue9ndose
al sol. C sin em/argo... ?elene no )od-a evi'ar una sensacin de
a)rensin al )ensar en el 4inal de su larga cruzada. (ara alguien
como ella% el 4in de los licanos signi4icar-a el cierre de una era.
(ron'o% como las armas desec.adas de los siglos )asados% 'am/i3n
ella se volver-a o/sole'a.
Una pena, )ens mien'ras su lengua segu-a el )ulido con'orno
de sus colmillos. Buscar + ma'ar licanos .a/-a sido su 5nica 4uen'e
de sa'is4accin duran'e d3cadas + .a/-a 'erminado )or dis4ru'ar
inmensamen'e de ella. !u voy a "acer cuando la guerra termine?,
se )regun' la .ermosa vam)iresa% en4ren'ada a una e'ernidad sin
)ro)si'o. !u soy yo salvo una E#ecutora?
La g3lida lluvia res/ala/a )or su ros'ro + su cara + 4orma/a
c.arcos mugrien'os so/re el vis'oso 'e0ado. :l aire con'aminado de la
noc.e ol-a a ozono% )resagio de rel9m)agos 1ue se avecina/an.
?elene ignor la 4iereza del vien'o + la lluvia + se man'uvo inmvil
so/re la cornisa. :s'a/a ansiosa )or encon'rar a su )resa% )or un
)oco de accin con la 1ue disi)ar la melancol-a 1ue a'ormen'a/a sus
)ensamien'os. Lanz una mirada llena de im)aciencia .acia el relo0
de la 'orre del edi4icio gemelo del Klo'ild% si'uado al o'ro lado de la
/ulliciosa *venida ?za/adsa0'o. :ran las nueve menos cuar'o. :l sol
se .a/-a )ues'o .ac-a .oras% de modo 1ue% Ddnde demonios
es'a/an los maldi'os licanosE
De/a0o de ella% las a/arro'adas aceras es'a/an cu/ier'as )or
una man'a de )araguas 1ue le im)ed-a ver a los )ea'ones 1ue
desa4ia/an la 'ormen'a. <rus'rada% ?elene a)re' los )u8os + sus
a4iladas u8as se clavaron en las mar4ile8as )almas de sus manos.
Los e1ui)os de vigilancia .a/-an in4ormado so/re ac'ividad licana en
a1uel /arrio )ero ella no .a/-a de'ec'ado 'odav-a un solo o/0e'ivo.
D$nde os escondis, salva#es animales?, )ens con irri'acin.
:s'a/a em)ezando a )ensar 1ue su )resa la .a/-a evi'ado% 1ue
la manada de lo/os .a/-a cam/iado de em)lazamien'o
a)rovec.ando el d-a + .a/-a encon'rado una guarida me0or
escondida en o'ra )ar'e. Desde luego% no ser-a la )rimera vez 1ue
una ro8osa manada de lic9n'ro)os logra/a cam/iar de si'uacin
an'es de 1ue los :0ecu'ores dieran con ellos.
:s'a/a 'em/lando /a0o el cuero% )ues el 'iem)o inclemen'e
em)eza/a a a4ec'arla a )esar de su ro)a a0us'ada + su
de'erminacin. La idea de a/andonar + de0arlo )or a1uella noc.e
resul'a/a 'en'adora% )ero no% no era una o)cin. 7na ex)resin de
'ozuda de'erminacin se di/u0 en su ros'ro mien'ras se sacud-a de
encima a1uella de/ilidad momen'9nea. :sa noc.e .a/-a licanos en
las calles% es'a/a segura% + no es'a/a dis)ues'a a de0arlos esca)ar
aun1ue eso signi4icara seguir acurrucada /a0o la lluvia casi .as'a la
salida del sol.
?us aguzados o0os regis'raron las a'es'adas calles 1ue
discurr-an de/a0o de ella. *l )rinci)io no encon'raron nada
sos)ec.oso. (ero en'onces... %&lto' %&"(' :n'orn la mirada al avis'ar
a dos individuos de as)ec'o )oco recomenda/le 1ue se a/r-an
camino )or una acera a/arro'ada. 7'ilizando sus )araguas% codos +
miradas asesinas% los dos )ea'ones avanza/an a codazos en're los
numerosos )ea'ones 1ue .a/-an decidido desa4iar a la 'ormen'a.
?endas c.a1ue'as de cuero los )ro'eg-an del vien'o + la lluvia.
F F F
7n siseo 4urioso esca) de los )9lidos + ro0izos la/ios de
?elene. Gncluso en 4orma .umana% los licanos llena/an sus venas de
odio + re)ulsin. La 4orma 1ue .a/-an ado)'ado )or el momen'o no
)od-a enga8arla: ella sa/-a )er4ec'amen'e 1ue los dos ru4ianes no
eran en realidad seres .umanos% sino animales re)ugnan'es 1ue
'ra'a/an de .acerse )asar )or 'ales.
?e a0us'a/an a la )er4eccin a lo 1ue se dec-a de ellos en los
in4ormes de in'eligencia. :l m9s grande de los lic9n'ro)os% una masa
de cien'o + )ico =ilos de )ura voracidad asesina% res)ond-a al
nom/re de Haze. :n la mansin% algunos analis'as sos'en-an 1ue en
la ac'ualidad era el mac.o al4a de la manada de :uro)a cen'ral
mien'ras 1ue o'ros 'en-an la 'eor-a de 1ue exis'-a o'ro licano a5n )or
iden'i4icar 1ue su)era/a en rango al )ro)io Haze. ?ea como 4uere% el
ma'n calvo 'en-a as)ec'o de ser un adversario 4ormida/leI no )od-a
es)erar a llenarle el cuer)o de )la'a.
?u com)a8ero% un licano de menor 'ama8o + )eso% unos
oc.en'a =ilos% era a 'odas luces un es)3cimen menor. :ra cauc9sico
de a)ariencia% 'en-a nerviosos rasgos de ra'a + una descuidada ma'a
de )elo cas'a8o. Mien'ras ?elene los o/serva/a% Haze em)u0 sin
miramien'os al o'ro licano% cu+o nom/re era seg5n 'odos los
in4ormes% + sigui avanzando )or la conges'ionada acera% im)ulsado
)or slo los *n'iguos sa/-an 1ue malvado )ro)si'o.
*l mirar m9s all9 de los licanos 'ra'ando de averiguar adonde se
dirig-an% sus o0os se vieron a'ra)ados )or un momen'o )or los de un
0oven a)ues'o 1ue camina/a /a0o la lluvia una media manzana )or
delan'e de Haze + &rix. Do'ado de una /elleza 'osca% con ca/ello
claro + un 4le1uillo 4ino + encan'ador% ves'-a de manera
des)reocu)ada% con un guarda)olvos% unos )an'alones oscuros +
unas za)a'illas. Ning5n )araguas )ro'eg-a su es/el'a 4igura de la
'ormen'a + camina/a a /uen )aso en direccin es'e con las manos
en la ca/eza. ,a/-a algo en su manera de com)or'arse 1ue sugiri a
?elene 1ue el a'rac'ivo 0oven era un nor'eamericano. ?in'i cier'o
)esar al ver 1ue no )od-a ec.ar un vis'azo a sus o0os desde m9s
cerca.
%Eso no importa', se re)rendi con dureza% .orrorizada )or
.a/er )ermi'ido 1ue un .umano la dis'ra0era de su misin aun1ue
4uera )or un solo momen'o. No .u/iera 'enido 'iem)o de andar
mirando a los 0venes ni aun1ue en su vida .u/iera .a/ido es)acio
)ara el romance% cosa 1ue desde luego no era as-. :lla era un
soldado% no una doncella de mirada so8adora ni una lasciva
seduc'ora. Le .a/-a cedido su inmor'alidad a la cruzada con'ra los
licanos + ma'ar .om/res2lo/o era la 5nica )asin 1ue se )ermi'-a.
) despus de la guerra? 7na vez m9s% sus recelos con
res)ec'o al 4u'uro )ene'raron en su consciencia% mezclados con las
'en'adoras )osi/ilidades de una exis'encia com)le'amen'e nueva.
Entonces qu? (ero )rimero% se record% .a/-a /a'allas 1ue li/rar...
+ licanos 1ue ma'ar.
*'en'a de nuevo a Haze + &rix% ?elene levan' la mirada )ara
ver si su guerrero .a/-a de'ec'ado 'am/i3n a los dos licanos. 7na
sonrisa de sa'is4accin se encaram a sus la/ios al com)ro/ar 1ue%
en lo al'o de un edi4icio de o4icinas neo2g'ico si'uado al o'ro lado de
un calle0n mugrien'o% Higel .a/-a sacado +a su c9mara digi'al +
es'a/a ocu)ado 'omando 4o'os de la )are0a 1ue camina/a de/a0o de
ellos sin sos)ec.ar nada. )a deber(a saber que siempre est* atento,
)ens% com)lacida )or la ra)idez + )ro4esionalidad del vam)iro. La
serena + angelical ex)resin de Higel con'radec-a su e4icacia como
:0ecu'or. ,a/-a ma'ado m9s licanos de los 1ue ?elene )od-a
recordar.
Como ella% el o'ro vam)iro es'a/a escondido de'r9s de una
g9rgola si'uada so/re las calles. :l aullido del vien'o im)osi/ili'a/a
1ue ?elene o+era el sonido de la c9mara de Higel% )ero no 'en-a la
menor duda de 1ue el caro a)ara'o digi'al es'a/a en )leno
4uncionamien'o mien'ras Higel se a)rovec.a/a de su )osicin de
ven'a0a )ara ca)'urar 'odas las im9genes )osi/les de sus
adversarios. :l examen de las 4o'os a+udar-a m9s 'arde a ?elene a
con4irmar las )resas de a1uella noc.e.
*sumiendo% )or su)ues'o% 1ue la cacer-a marc.ara /ien. No era
'an necia como )ara su/es'imar a los licanos a los 1ue caza/a.
Com)le'ado su 'ra/a0o de reconocimien'o% Higel /a0 la c9mara.
?elene vislum/r el /rillo de sus o0os 'ur1uesa a la luz de la luna. ?u
ca/ello )einado .acia a'r9s con 4i0ador + sus re4inadas 4acciones
eslavas le )res'a/an un (com)le'amen'e no in'encionado )arecido
con el 0oven Bela Lugosi% en los 'iem)os en los 1ue el legendario
Dr9cula de las )el-culas era un -dolo en los escenarios .5ngaros.
Higel lade la ca/eza como un )90aro + dirigi la mirada al o'ro lado
de la soli'aria calle 1ue se)ara/a am/os edi4icios% es)erando la se8al
de ?elene )ara )roceder.
Js'a no se moles' 'an si1uiera en com)ro/ar la )osicin de
Na'.aniel% segura de 1ue el 'ercer vam)iro% como /uen :0ecu'or%
es'ar-a igualmen'e )re)arado. Mir .acia a/a0o + con'em)l en
silencio cmo )asa/an los dos licanos )or de/a0o. ?e mov-an con
)arsimoniosa de'erminacin% a0enos a)aren'emen'e a la )resencia
de los vam)iros. ?elene se )regun' )or un ins'an'e 1u3 4unes'o
desvar-o .a/r-a sacado a Haze + &rix de su ocul'a madriguera.
+o importa, decidi mien'ras segu-a a los dis4razados .om/res2
/es'ia con o0os llenos de odio. La mera visin de las viles cria'uras
aceler el )ulso de su corazn inmor'al + )rovoc el im)ulso
ins'in'ivo de /orrar a las voraces /es'ias de la 4az de la &ierra.
Gm9genes de 'iem)os )asados des4ilaron en un des'ello 4ugaz
delan'e de sus )ensamien'os.
Unas ni,as gemelas, de no m*s de seis a,os, gritando de terror.
Una c"ica mayor, casi una adulta, con la garganta abierta en canal.
Un "ombre de cabello cano con un atuendo antiguo y con el cr*neo
abierto y la pulposa materia gris a la vista. Un acogedor vest(bulo,
con las paredes cubiertas literalmente de sangre. -uerpos mutilados
y miembros, propiedad anta,o de esp(ritus amados proundamente,
destro.ados y arro#ados por todas partes como ptalos de lores
carmes(...
Las .eridas 'odav-a a/ier'as emergieron a la su)er4icie desde
las )ro4undidades del corazn de ?elene. ?us dedos se )osaron
so/re las 4r-as em)u8aduras de me'al de los revlveres gemelos 1ue
lleva/a /a0o la ga/ardina + con'em)l con 4uria silenciosa a Haze + a
su encorvado acom)a8an'e. Las in'enciones de los licanos eran lo
de menos a1uella noc.e% decidi. ?us )lanes es'a/an a )un'o de
cancelarse... de 4orma )ermanen'e.
M9s de vein'e me'ros m9s a/a0o% las )resas de ?elene de0aron
a'r9s la manzana. Camina/an sin el menor cuidado so/re c.arcos
grasien'os mien'ras se dirig-an a em)u0ones a la (laza <erencie=.
Con'eniendo la res)iracin% aguard el 'ranscurso de un la'ido + a
con'inuacin .izo una se8a a sus camaradas de armas. ?in un
momen'o de demora% sal' desde la cornisa.
Como un es)ec'ro a'aviado de cuero% ca+ en )icado cinco
)isos so/re el suelo de dura )iedra. La mor'al ca-da .u/iera aca/ado
casi con 'oda seguridad con la vida de una mor'al )ero ?elene
a'erriz con la dies'ra elegancia de una )an'era% con 'al suavidad +
gracilidad in.umanas 1ue )arec-a es'ar corriendo aun an'es de 1ue
sus /o'as de cuero .u/iesen 'ocado los ado1uines cu/ier'os de
lluvia.
:ra una suer'e 1ue el mal 'iem)o .u/iera vaciado de .umanidad
a1uella calle secundaria a di4erencia de lo 1ue ocurr-a en las
a/arro'adas avenidas de las )roximidades. No .u/o o0os% .umanos o
no2.umanos% 1ue asis'ieran con asom/ro al )re'erna'ural descenso
de ?elene o escuc.aran el sigiloso roce del cuero .5medo 1ue .a/-a
anunciado la a)aricin de Higel al o'ro lado de la es1uina. ?elene
reci/i la a)aricin del o'ro vam)iro con un lev-simo movimien'o de la
ca/eza + a con'inuacin levan' la mirada mien'ras Na'.aniel -2una
a)aricin )9lida con una ma'a de 4luido ca/ello negro-2 ca-a so/re los
ado1uines desde arri/a% a )oca dis'ancia de los o'ros dos :0ecu'ores.
7n 'r-o de verdugos de o0os acerados% in4ini'amen'e m9s le'ales
1ue cual1uier vulgar asesino .umano% ?elene + sus camaradas se
4undieron con la muc.edum/re 1ue recorr-a la *venida ?za/adsa0'o.
Muc.o m9s su'iles 1ue sus 'or)es )resas% em)ezaron a seguir con
.a/ilidad a los dos licanos% ninguno de los cuales da/a se8ales de
.a/er re)arado en su )resencia. -omo debe ser, )ens ?elene
mien'ras sonre-a al )ensar en la ma'anza 1ue se avecina/a. ?en'-a
el )eso recon4or'an'e de las Bere''as de B2mm con'ra las caderas.
La a/arro'ada )laza% llena de .umanos inocen'es% no era
eviden'emen'e el lugar a)ro)iado )ara 'ender una em/oscada% )ero
es'a/a segura de 1ue aca/ar-a )or )resen'arse una o)or'unidad si
segu-an a los licanos el 'iem)o su4icien'e. %-on suerte, estar*n
muertos antes de saber que los "an atacado'
La ur/ana (es'% en o)osicin a la )alaciega Buda% si'uada al
o'ro lado del Danu/io% era un cen'ro lleno de vida e1ui)ado con 'odas
las comodidades de la vida moderna. Bares llenos de .umo + ca43s
de Gn'erne' 0alona/an la (laza <erencie=% as- llamada en .onor a un
)r-nci)e 'ransilvano del siglo 6KGGG. :n las es1uinas de las calles se
ve-an /rillan'es ca/inas amarillas 1ue con'en-an modernas
'erminales de ordenador desde las 1ue 'an'o los 'uris'as como los
residen'es )od-an encon'rar in4ormacin + direcciones. Las gu-as
ur/anas de 5l'ima 'ecnolog-a coexis'-an con los vie0os /uzones ro0os
+ los )ar1u-me'ros celosamen'e vigilados.
?elene vio 1ue Haze volv-a un ins'an'e la cara )ara lanzar una
mirada 4ur'iva .acia a'r9s + se ocul' de'r9s de una al'a ca/ina
'ele4nica de color verde. (or suer'e% el cau'eloso licano no )arec-a
.a/erla vis'o + sigui su camino.
7na se8al luminosa 1ue mos'ra/a una gran M de color azul
so/re un 4ondo /lanco% a'ra0o su a'encin. (or lo 1ue )arec-a% Haze +
&rix es'a/an dirigi3ndose .acia la se8al% 1ue indica/a una en'rada a
la es'acin de Me'ro si'uada /a0o la )laza. Por supuesto,
com)rendiI los licanos se encaminaban al /etro para coger la l(nea
/0 y dirigirse despus a quin sabe d$nde.
*1uello no la )reocu)a/a demasiado. *.ora 1ue .a/-a
localizado a las dos es1uivas )resas% no i/a a de0arlas esca)ar 'an
49cilmen'e. Con un ges'o% ?elene indic a sus camaradas las dem9s
en'radas de la es'acin + los 'res vam)iros se dis)ersaron sin .acer
ruido + se 4undieron con el al/oro'ado mar de )araguas como seres
e'3reos com)ues'os 'an solo de som/ras + lluvia insus'anciales...
_____ 2 _____
%/ierda', )ens Mic.ael Corvin mien'ras se dirig-a a 'oda )risa
.acia la en'rada del Me'ro% con las dos manos en la ca/eza en un
45'il in'en'o )or im)edir 1ue el c.a)arrn noc'urno lo calara )or
com)le'o. :l 0oven nor'eamericano se 4lagel en sus )ensamien'os
)or .a/er olvidado el )araguas en su min5sculo a)ar'amen'o. Por
suerte s$lo est* cayendo la tormenta del siglo, )ens mien'ras% un
)oco con4uso% sacud-a la ca/eza. &en-a el ca/ello cas'a8o )egado a
la ca/eza + un reguero de .elada agua de lluvia se cola/a /a0o el
cuello de su cazadora de n+lon + le )rovoca/a un escalo4r-o )or 'oda
la columna ver'e/ral.
LLa noc.e +a .a em)ezado mal + eso 1ue ni si1uiera .e llegado
'odav-a al 'ra/a0oM
Consul' su 1%2racias a Dios'3 im)ermea/le relo0 de )ulsera. ?i
se da/a )risa% )od-a llegar al .os)i'al a 'iem)o )ara el cam/io de
'urno de las nueve en )un'o% siem)re 1ue el me'ro no 4uera con
re'raso. :n'onces slo 'endr-a 1ue so/revivir nueve .oras + )ico en
7rgencias an'es de volver a salir. Probablemente seguir* lloviendo,
)ens.
7na luna gi/osa se asoma/a en're las agol)adas + negras
nu/es de 'ormen'a 1ue cu/r-an el cielo. Mic.ael .izo una mueca al
ver la luna... + )ensar en las largas .oras 1ue se avecina/an. No
es)era/a con im)aciencia la guardia de a1uella noc.e. La unidad de
'rauma'olog-a de urgencias )arec-a enlo1uecer cada vez 1ue se
a)roxima/a la luna llena + al .inc.ado disco amarillen'o del cielo slo
le 4al'a/a una )e1ue8a 4ran0a )ara alcanzar ese es'ado.
Cuando el 'iem)o es'a/a as- no )od-a evi'ar )regun'arse si
emigrar a ,ungr-a .a/-a sido una /uena idea.
Con las za)a'illas em)a)adas% se dirigi c.a)o'eando a los
escalones 1ue /a0a/an a la es'acin del me'ro. 45e#arat4, reza/a la
se8al me'9lica 1ue .a/-a so/re la en'rada% )ara gran alivio de
Mic.ael. N:n'radaN + N?alidaN eran dos de las )rimeras )ala/ras 1ue
.a/-a a)rendido al llegar a Buda)es' .ac-a meses% 0un'o con el
e1uivalen'e en .5ngaro de ND,a/la us'ed ingl3sEN 145es.el
angolul?43 + NNo en'iendoN 14+em ertem43.
(or suer'e% su .5ngaro .a/-a me0orado muc.o desde en'onces.
*l llegar al 4inal de las escaleras% descu/ri con 4rus'racin 1ue
el '5nel de .ormign 1ue se a/r-a m9s all9 es'a/a a/arro'ado de
.5ngaros em)a)ados 1ue 'ra'a/an de cerrar sus )araguas% lo 1ue le
o/lig a )asar varios segundos m9s /a0o la co)iosa lluvia. Cuando
)or 4in )udo re4ugiarse en la es'acin% )arec-a una ra'a mo0ada + se
sen'-a como 'al. 6", bueno, )ens% 'ra'ando de man'ener el sen'ido
del .umor a )esar de la si'uacin. 7i quer(a estar seco en todo
momento, deber(a "aberme instalado en el 7a"ara.
*un1ue Buda)es' .a/-a sido la )rimera ciudad euro)ea en
cons'ruir un sis'ema de me'ro% all9 )or @OBA% la l-nea azul% la M$%
lleva/a en 4uncionamien'o desde los a8os P#. Como consecuencia
de ello% la es'acin de la (laza <erencie= era es/el'a + de as)ec'o
moderno% con im)olu'os suelos de /aldosa + )r-s'inas )aredes sin
)in'adas. Mic.ael sac un /ille'e azul )9lido (v9lido )or 'rein'a d-as
de su /olsillo + lo in'rodu0o en la m91uina m9s cercana. ?e 4orm un
c.arco a sus )ies mien'ras la gravedad .ac-a lo 1ue )od-a )or
secarlo.
Com)le'amen'e em)a)ados% se ec. el )elo .acia a'r9s
mien'ras las escaleras mec9nicas lo lleva/an a al and3n% 1ue es'a/a
lleno a re/osar. 7na /uena se8al% com)rendiI la gran mul'i'ud
signi4ica/a 1ue no .a/-a )erdido el me'ro.
Mien'ras )asa/a una mirada des)reocu)ada )or la em)a)ada
muc.edum/re% se 1ued sin alien'o al re)arar en una mu0er )reciosa
1ue .a/-a en el and3n% a)o+ada en un 1uiosco. 7na visin
asom/rosa + es)ec'acular% ves'-a de cuero negro desde el cuello
.as'a las /o'as al'as. La larga ga/ardina negra% anudada a la cin'ura%
no logra/a ocul'ar su es/el'a + a'l3'ica 4igura + sus 4acciones de
)orcelana )ose-an una /elleza + un encan'o a0enos al 'iem)o. La
melena cas'a8a% severamen'e recor'ada% le o'orga/a una elec'ricidad
sensual 1ue .izo 1ue a Mic.ael se le acelerara el )ulso. (arec-a
4uera de lugar en medio del mundano /ullicio de la es'acin de
me'ro: una ex'ica a)aricin% salva0e% mis'eriosa% sugeren'e...
8odo lo que yo no soy, )ens con sarcasmo. *'ra)ado del 'odo
)or a1uella a)aricin asom/rosa% 4ue inca)az de a)ar'ar la mirada
incluso cuando ella alz la ca/eza + lo mir direc'amen'e.
Duran'e un momen'o in'ermina/le% sus o0os se encon'raron.
Mic.ael se vio sumergido en unos enigm9'icos es'an1ues de color
cas'a8o 1ue )arec-an con'ener )ro4undidades insonda/les%
im)osi/les de sondear o com)render )ara 3l. La mis'eriosa mu0er le
devolvi la mirada + sus o0os )arecieron )ene'rar .as'a el 4ondo de
su cr9neo. ?u ex)resin g3lida + neu'ra no revela/a la menor )is'a
so/re lo 1ue es'a/a ocurriendo 'ras a1uel ros'ro )er4ec'o. Casi sin
darse cuen'a% Mic.ael se encon'r deseando no )arecer 'an
4ascinado.
Los or/es de color cas'a8o lo examinaron sin disimulos +% )or un
segundo )asa0ero% Mic.ael cre+ de'ec'ar en ellos un des'ello de
in'er3s% mezclado acaso con un ras'ro de )esar + remordimien'os
ine4a/les. :n'onces% )ara su alivio + su dece)cin% la mu0er a)ar' la
mirada + la dirigi .acia el and3n% 1ue em)ez a examinar de un lado
a o'ro. !uin eres?, se )regun' Mic.ael% consumido )or algo m9s
1ue mera curiosidad. De d$nde vienes? !u est*s buscando?
La escalera mec9nica lo es'a/a llevando .acia a/a0o% m9s cerca
de la mu0er del 1uiosco. Mic.ael 'rag saliva% mien'ras en su in'erior
se )regun'a/a si 'endr-a el valor su4icien'e )ara decirle algo.
Disc9lpeme, se,orita, ensa+ men'almen'e% pero no "e podido evitar
quedarme boquiabierto al mirarla...
?in em/argo% 0us'o cuando las escaleras mec9nicas llega/an al
and3n + Mic.ael )on-a el )ie so/re 3s'a% un 'ren de color azul
/rillan'e en'r como un 'rueno en la es'acin% acom)a8ado )or una
/ocanada de aire 4r-o + un ensordecedor es'ruendo. La re)en'ina
llegada del 'ren so/resal' a Mic.ael + 1ue/r )or un momen'o el
.ec.izo 1ue la encan'adora desconocida le .a/-a ec.ado% + cuando
se volvi )ara /uscar de nuevo a la dama en cues'in% descu/ri 1ue
.a/-a desa)arecido )or com)le'o de su vis'a.
-2Maldicin -2musi' en're dien'es. Las )uer'as del me'ro se
a/rieron con un siseo + los im)acien'es )ea'ones se lanzaron a su
in'erior. Mic.ael )as unos segundos m9s /uscando a la .ec.icera
ves'ida de cuero + a con'inuacin en'r a rega8adien'es en el vagn.
Probablemente sea lo me#or, )ens% aun1ue sin llegar a
convencerse ni de le0os. 7na voz am)li4icada .a/l )or los al'avoces
de la es'acin )ara )edirle a los 'ranse5n'es 1ue es)era/an en la
)la'a4orma 1ue se .icieran a un lado + de0aran salir a los )asa0eros.
)a llego tarde al traba#o.
F F F
>cul'a /a0o la som/ra de la escalera mec9nica% ?elene o/serv
al 0oven nor'eamericano de grandes o0os mien'ras se volv-a .acia el
es/el'o 'ren azul. (or segunda vez en menos de diez minu'os% 'uvo
1ue re)renderse )or )ermi'ir 1ue a1uel a)ues'o desconocido la
dis'ra0era de su misin. No o/s'an'e% no le 1ued m9s remedio 1ue
admi'ir 1ue su corazn muer'o .a/-a dado un vuelco cuando lo .a/-a
vis'o venir )or la escalera mec9nica + 1ue su mirada 4ascinada se
.a/-a de'enido en el sem/lan'e cincelado del 0oven muc.o m9s de lo
1ue .u/iera de/ido. :a ve#e. debe de estarme volviendo tonta e
inantil, )ens en4urecida% inca)az de 1ui'arse de la ca/eza el
recuerdo de los )9lidos o0os del americano.
Haze + &rix a)arecieron en las escaleras unos ins'an'es
des)u3s de 1ue .u/iera desa)arecido el ina)ro)iado o/0e'o de su
a'encin. La visin + el olor odiosos de los lic9n'ro)os .icieron 1ue
volviera en s-. Mien'ras los o/serva/a con a'encin% la )are0a se uni
a la 'ur/a 1ue descend-a del 'ren 1ue aca/a/a de llegar. M9s all9%
ocul' con des'reza en're las som/ras + los rincones del and3n% Higel
'am/i3n man'en-a vigilados a los dos licanos. ?elene + 3l
in'ercam/iaron una mirada + a con'inuacin a/andonaron al un-sono
sus escondri0os )ara ir de'r9s de sus de'es'a/les )resas.
?elene dio gracias )or su )resencia cuando los dos licanos se
se)araron + se dis)ersaron en're la muc.edum/re como un )ar de
lo/os convergiendo so/re un des)reocu)ado ciervo. Gndic a Higel
1ue se encargara de Haze% 1ue se es'a/a encaminando
a)roximadamen'e en direccin al o'ro vam)iro% mien'ras ella
)ermanec-a cerca de &rix. ?a/-a 1ue Na'.aniel segu-a en el ex'erior%
vigilando las en'radas a la es'acin )or si se )resen'a/an re4uerzos
licanos ines)erados.
;asta el momento, todo bien, )ens mien'ras se man'en-a a una
dis'ancia )ruden'e de los licanos. :l movimien'o de la muc.edum/re
los llev .acia las )uer'as a/ier'as de vagones + ?elene% llena de
curiosidad% se )regun' .ac-a dnde se es'ar-an dirigiendo los
licanos. DQuiz9 a su 5l'ima guaridaE
Lanz una mirada a Haze% 1uien se encon'ra/a 0un'o a las
)uer'as del vagn% a)roximadamen'e en mi'ad del and3n. (ara su
sor)resa% se de'uvo de re)en'e + olis1ue el cargado aire de la
es'acin. Demonios, )ens% ins'an'9neamen'e en guardia% no me
gusta la pinta que tiene esto.
?us manos re)'aron .acia las Bere''as gemelas 1ue lleva/a
escondidas /a0o la ga/ardina% al mismo 'iem)o 1ue Haze se volv-a
de im)roviso + se )erca'a/a de la )resencia de Higel. ?u ros'ro de
cao/a oscura se llen de re)en'e de )9nico% in'rodu0o la mano /a0o
su )ro)ia c.a1ue'a + sac una 7zi modi4icada.
-2%7&+2<=E+86667' -2gri' con una )ro4unda voz de /a0o. :l
ca8n de su arma au'om9'ica escu)i 4uego + el a/arro'ado and3n
del me'ro se convir'i en una escena de )9nico descon'rolado.
:l severo 4uego de la 7zi reson como un eco caco4nico )or los
su/'err9neos con4ines de la es'acin de me'ro% sin conseguir a.ogar
los a'errorizados c.illidos del gen'-o. ,om/res + mu0eres 4ren3'icos
se ec.aron al suelo o corrieron en es'am)ida .acia la salida m9s
)rxima. ?elene + Higel /uscaron re4ugio de'r9s de sendas columnas
de .ormign mien'ras saca/an sus armas. Higel lleva/a una M(R
semiau'om9'ica mien'ras ?elene con4ia/a como de cos'um/re en sus
vie0as Bere''as.
Ggnorando a los a'errorizados .umanos% Haze roci la )la'a4orma
con una lluvia de 4uego au'om9'ico. ?elene se asom desde de'r9s
de la columna. Mien'ras la descarga descascarilla/a el esmal'e de
las /aldosas /lancas 1ue cu/r-an el )ilar de .ormign% la vam)iresa
re)ar en 1ue la 7zi del licano es'a/a u'ilizando una municin 1ue
nunca .a/-a vis'o .as'a en'onces. La cascada de /alas res)landec-a
li'eralmen'e con una luz in'erior 'an /rillan'e 1ue .ac-a da8o a la vis'a
con solo mirarla.
En el nombre de los &ntiguos, qu...?, )ens con4undida. ?us
dedos a)re'aron los ga'illos de las Bere''as )ara res)onder al 4uego
del licano con una descarga de /alas de )la'a.
F F F
Na'.aniel camina/a 4ren'e a la en'rada del me'ro% /a0o la
)ro'eccin del 'oldo de un res'auran'e 1ue .a/-a al o'ro lado de la
calle. 8ambin sirven a aquellos que s$lo esperan, )ens recordando
las inmor'ales )ala/ras de Mil'on. Na'.aniel .a/-a vis'o al gran )oe'a
en una ocasin% en Londres% en @SAR% mien'ras )ersegu-a a una
/anda de licanos renegados en medio del caos + el /a8o de sangre
de la Guerra Civil Gnglesa. Es una l*stima que no lo convirtiramos
en inmortal...
:l vam)iro a'aviado de cuero vigila/a las calles + calle0ones 1ue
rodea/an la es'acin a 4in de 1ue sus camaradas no se vieran
sor)rendidos )or o'ra manada de licanos en )lena cacer-a. No le
gus'a/a 1ue sus com)a8eros 'uvieran 1ue seguir a los dos licanos
en un 'ren% de09ndolo a'r9s% 1ue seguramen'e es lo 1ue ocurrir-a%
)ero con4ia/a en 1ue los o'ros :0ecu'ores se )usieran en con'ac'o
con 3l en cuan'o .u/ieran llegado a su des'ino. ?i la suer'e no le
da/a la es)alda% no se )erder-a 'oda la accin.
:l incon4undi/le res'allar del 4uego au'om9'ico% )rovenien'e de
los '5neles del me'ro 1ue se ex'end-an /a0o la )laza% )er'ur/ la
1uie'ud de la noc.e. :m)ezaron a sonar alarmas mien'ras /a0a/a los
escalones a 'oda )risa. Los a'errorizados 'ranse5n'es 1ue
esca)a/an de la carnicer-a corriendo escaleras arri/a di4icul'a/an su
avance% )ero el im)asi/le vam)iro los arro0a/a a un lado como si
4ueran mu8ecas de 'ra)o.
%&guantad', )ens mien'ras a'erriza/a con des'reza so/re el
suelo cu/ier'o de /arro del me'ro. :ra )er4ec'amen'e conscien'e de
1ue ?elene + Higel se en4ren'a/an a un n5mero id3n'ico de licanos
sedien'os de sangre. Con una Wal'er (2OO en cada mano% corri
.acia el 'orni1ue'e% im)acien'e )or )res'ar a los dem9s :0ecu'ores la
su)erioridad num3rica 1ue necesi'a/an. :l con'inuado es'r3)i'o de
los dis)aros no .ac-a sino alimen'ar su urgencia. * 0uzgar )or el
sonido% )arec-a 1ue sus camaradas es'a/an resis'iendo )ero% D)or
cu9n'o 'iem)oE
Las suelas de sus /o'as gol)ea/an con 4uerza el suelo de
/aldosas. Los 'rauma'izados .umanos% )9lidos + sin alien'o% se
arro0a/an con'ra las )aredes del '5nel )ara evi'ar la 4igura armada +
a'aviada de negro 1ue corr-a como un loco en direccin al es'r3)i'o
de la su/'err9nea /a'alla. Na'.aniel% 1ue no )ensa/a en o'ra cosa
1ue en reunirse con ?elene + Higel% no )res'a/a la menor a'encin a
los agi'ados mor'ales.
%<esistid', les )idi en silencio. %)a voy'
F F F
La incandescen'e municin /arr-a descon'roladamen'e la
su/'err9nea )la'a4orma. Las res)landecien'es /alas acer'a/an a
muc.as de las luces del 'ec.o% 1ue ex)lo'a/an como 4uegos
ar'i4iciales + levan'a/an una lluvia de c.is)as so/re el suelo de
cemen'o. Las luces res'an'es )ar)adea/an )enosamen'e% cu/riendo
la es'acin de som/ras cada vez m9s alargadas.
!u co,o es esto?, )ens Mic.ael% 1ue de re)en'e se .a/-a
encon'rado en medio de un 'iro'eo a gran escala. Tun'o con varios
'ranse5n'es a'errorizados% es'a/a escondido de'r9s de una m91uina
ex)endedora de /ille'es mien'ras las ex)losiones resona/an en sus
o-dos% m9s ruidosas a5n 1ue los gri'os es'riden'es de los .is'3ricos
)asa0eros. :l amargo olor de la cordi'a llena/a sus 4osas nasales.
No )od-a creer lo 1ue es'a/a )asando. ,ac-a un minu'o es'a/a
caminando .acia el vagn de me'ro 1ue aca/a/a de llegar% /uscando
'odav-a a la mu0er des)am)anan'e ves'ida de cuero negro + de
re)en'e dos gru)os .a/-an em)ezado a dis)arar en la a'es'ada
)la'a4orma. :scondido como es'a/a% Mic.ael no )od-a ver lo 1ue
es'a/a ocurriendo )ero su cere/ro segu-a 'ra'ando 4ren3'icamen'e de
encon'rarle alg5n sen'ido a la si'uacin.
Un a#uste de cuentas de maias rusas?, es)ecul. :l cen'ro de
(es' no era exac'amen'e la Cocina del Gn4ierno )ero el crimen
organizado .a/-a )ros)erado en las naciones del an'iguo (ac'o de
Karsovia desde la ca-da del Muro de Berl-n. (uede 1ue 4uera un
e)isodio de una guerra en're /andas rivales.
7na adolescen'e% de unos diecisie'e a8os% sali corriendo .acia
las escaleras mec9nicas. :s'a/a a )un'o de alcanzarlas cuando se
vio a'ra)ada en un salva0e 4uego cruzado. 7n )ro+ec'il ex)losivo le
des'roz una )ierna + ca+ al suelo como una marione'a de /rillan'es
colores cu+as cuerdas aca/aran de ser cor'adas de cua0o. :m)ez a
/ro'ar sangre de de/a0o de su mini4alda mien'ras ella mira/a
conmocionada su )ierna )er4orada. :l /rillan'e color ro0o de la sangre
con4irm a Mic.ael 1ue la /ala .a/-a )er4orado la ar'eria 4emoral. :ra
im)osi/le o-r sus 0adeos )or encima del es'r3)i'o del 'iro'eo )ero vio
1ue su )ec.o su/-a + /a0a/a err9'icamen'e mien'ras su ros'ro
em)eza/a a )erder el color.
%& la mierda', )ens Mic.ael. ?in eleccin% se mordi el la/io
in4erior + sali de de'r9s de la m91uina ex)endedora. *vanz lo m9s
agaza)ado )osi/le )or la l-nea de 4uego% como un m3dico mili'ar.
7nas insli'as /alas luminosas )asa/an )or encima de su ca/eza +
crea/an danzan'es )un'os azules en la )eri4eria de su cam)o de
visin )ero sigui adelan'e .as'a alcanzar a la adolescen'e .erida%
1ue es'a/a 'endida en la )la'a4orma en medio de un c.arco cada vez
m9s grande de su )ro)ia sangre.
Ca+ de rodillas a su lado + em)ez a a)licar )resin de manera
4e/ril al miem/ro .erido. La sangre calien'e le em)a) los )an'alones
+ le 1ui' )ar'e del 4r-o 1ue le .a/-a de0ado la 'ormen'a o'o8al del
ex'erior. La adrenalina 4lu-a )or sus venas% )ro)orcion9ndole la
energ-a 1ue necesi'a/a )ara a+udar a a1uella c.ica.
-2&e vas a )oner /ien -2le asegur% alzando la voz )or encima de
los gri'os rever/eran'es + las de'onaciones + dis)aros. &ra' de
conseguir 1ue la c.ica le mirara los o0os mien'ras segu-a a)licando
)resin a su .erida con las dos manos. La )ega0osa sangre ar'erial
se le escurr-a en're los dedos.
(ara su 4rus'racin% los o0os viole'a de la adolescen'e es'a/an +a
vidriosos + no en4oca/an. ?u ros'ro es'a/a )9lido% con una leve
'onalidad azulada + su )iel es'a/a .5meda + 4r-a. :a estoy
perdiendo, com)rendi al reconocer los s-n'omas de un s.oc=
.i)ovol3mico.
-2No% no% no -2/al/uci-2. No cierres los o0os. Qu3da'e conmigo.
-2Los )9r)ados de la c.ica ca+eron alarman'emen'e + 3l le cogi la
cara + la levan' con un movimien'o /rusco .acia la su+a-2. Qu3da'e
con...
>'ro es'allido de 4uego au'om9'ico sacudi el and3n e
in'errum)i los deses)erados in'en'os de Mic.ael )or des)er'ar a la
semi2inconscien'e c.ica. ?us )es'a8as% cu/ier'as )or una gruesa
m9scara oscura% )ar)adearon d3/ilmen'e + a con'inuacin se
a/rieron de )ron'o en res)ues'a al a'ronador ruido de las armas %Eso
es', )ens Mic.ael mien'ras )ro'eg-a la cara cenicien'a de la c.ica
con su )ro)io cuer)o. Cada nuevo dis)aro .ac-a 1ue se encogiera%
convencido de 1ue sen'ir-a la mordedura de las /alas en cual1uier
momen'o.
D:ra slo su imaginacin o de verdad .a/-a logrado 4renar la
r9)ida .emorragia de la c.icaE Duran'e un segundo )asa0ero% se vio
men'almen'e 'rans)or'ado de regreso a una soli'aria acera de NeU
,aven% donde o'ra 0oven mor-a len'amen'e 4ren'e a sus o0os. %6tra
ve. no', )ens al 'iem)o 1ue sen'-a 1ue un vie0o dolor le a'ravesa/a
el corazn. +o te vayas, conmin a la muc.ac.a .5ngara mien'ras
ex)ulsa/a de su men'e el recuerdo de la o'ra c.ica. +o voy a de#ar
que mueras.
&unque tenga que morir yo...
_____ 3 _____
*l o'ro lado del and3n% ?elene se encogi al ver cmo .ac-an
)edazos los dis)aros de Haze la columna de .ormign 1ue la
)ro'eg-a. Kolaron 'rozos de )iedra )ulverizada so/re su ros'ro
mien'ras o'ra de a1uellas /alas an'ina'uralmen'e /rillan'es )asa/a a
escasos cen'-me'ros de ella. :n4urecida% se lim)i el )olvo de la cara
con el dorso de la mano an'es de asomar la mano )ara dis)arar con
una de las Bere''as sin mirar.
Lanz una mirada .acia su iz1uierda + vio 1ue Higel es'a/a
igualmen'e a'ra)ado de'r9s de o'ra columna% aun1ue un )oco m9s
adelan'e. ,a/-a un slido 1uiosco de )u/licidad a medio camino
en're los dos. ?elene inclin la ca/eza .acia la es'ruc'ura e .izo un
ges'o a Higel. Js'e com)rendi + asin'i.
Dis)arando sin )arar con las dos manos% se lanz .acia la )ar'e
'rasera del 1uiosco al mismo 'iem)o 1ue Higel% 1ue se encon'r con
ella 'ras un )s'er mon'ado del Balle' Nacional de ,ungr-a. * su
alrededor% )or 'odas )ar'es% es'alla/an /alas de acero luminoso
con'ra las )aredes + el 'ec.o de la es'acin de me'ro% convir'iendo
las /aldosas en una ex)losin de 4ragmen'os + as'illas ro'as.
?elene + Higel se re4ugiaron de'r9s del colorido 1uiosco% es)alda
con'ra es)alda.
-2L?ea cual sea la municin 1ue es'9n u'ilizando -2exclam ella.
?u acalorada o/servacin son como un susurro en medio del
es'r3)i'o del 'iro'eo-2% no la .a/-a vis'o .as'a a.oraM
-2Ni +o -2con'es' Higel. La )reocu)acin arruga/a las suaves
su)er4icies de sus rasgos )er)e'uamen'e 0uveniles. LComo si la
municin ordinaria no 4uese su4icien'emen'e )eligrosa )or s- solaM
De un gol)e% ?elene me'i un cargador nuevo en la Bere''a de
su mano derec.a + se arriesg a asomarse )ara ec.ar un vis'azo al
o'ro lado del 1uiosco. (ara su sor)resa% se encon'r con 1ue el
gua)o 0oven americano es'a/a a'endiendo a una c.ica .umana 1ue
.a/-a ca-do .erida en mi'ad de la )la'a4orma. :narc una ce0a%
im)resionada )or el valor del 0oven (aun1ue no )or su sen'ido de
su)ervivencia. ;e visto algunos vampiros, )ens% menos valientes
en un tiroteo.
:l 4uer'e aroma de la sangre de la c.ica lleg a la nariz de
?elene + au'om9'icamen'e su /oca em)ez a salivar. +ada de eso,
se di0o con 4irmeza. La sangre inocen'e lleva/a siglos )ro.i/ida.
*larmada% a/ri los o0os al ver 1ue el licano )e1ue8o% a/rumado
a)aren'emen'e )or la sed de sangre% carga/a desde a'r9s con'ra el
arrodillado mor'al. *un1ue &rix no .a/-a sido 'an 'emerario como
)ara a/andonar su 4orma .umana en un lugar 'an concurrido% su
na'uraleza animal em)eza/a a mani4es'arse en sus o0os color
co/al'o in+ec'ados en sangre% sus largos incisivos + sus u8as
a4iladas como cuc.illas. 7na /a/a /lanca + es)umosa se 4orm en
las comisuras de sus la/ios mien'ras se a/alanza/a so/re el .umano
con las garras ex'endidas.
Concen'rado en la muc.ac.a a la 1ue es'a/a a'endiendo% el
com)asivo americano no )arec-a .a/erse )erca'ado de la )resencia
del enlo1uecido lic9n'ro)o 1ue se le ec.a/a encima. 6lv(dalo, )ens
?elene en49'icamen'e. (ero no so)or'a/a la idea de ver al valien'e
0oven des'rozado )or alguien como &rix. *)un' al licano + a)re' el
ga'illo. %8raga plomo, cerdo apestoso'
%5:&/' 7na /ala de )la'a .izo /lanco en su .om/ro + lo .izo
caer. ?elene es/oz una sonrisa 4r-a a )esar de 1ue el 0oven
americano no se .a/-a dado cuen'a de lo cerca 1ue .a/-a es'ado de
la muer'e + la mu'ilacin.
Las )uer'as del me'ro 1ue aca/a/a de llegar .a/-an
)ermanecido a/ier'as en medio del 'iro'eo% )uede 1ue con la
es)eranza de )ro)orcionar una v-a de esca)e a los 'ranse5n'es
inocen'es 1ue se .a/-an vis'o a'ra)ados. &ras caer al suelo
im)ulsado )or la /ala% &rix a)rovec. una de es'as )uer'as )ara
su/ir al 'ren% a4err9ndose con una mano el .om/ro .erido.
:l suelo del vagn es'all /a0o sus )ies mien'ras los dis)aros de
?elene lo segu-an sin darle cuar'el. &rix cruz el vagn + se a/alanz
so/re la )uer'a cerrada 1ue .a/-a al o'ro lado. 7nos dedos
)oderosos se .undieron en la goma 1ue se)ara/a las dos )uer'as
neum9'icas + el licano emi'i un gru8ido de es4uerzo mien'ras sus
so/re.umanos 'endones 'ra'a/an de a/rirlas a la 4uerza.
?elene con'inu dis)arando + las /alas 1ue sal-an de su arma
devoraron el suelo en direccin al licano. Los desgraciados )asa0eros
del me'ro se ocul'aron de'r9s de sus asien'os )ero ?elene% con4iada
en su ca)acidad de acer'ar slo al o/0e'ivo al 1ue es'a/a a)un'ando%
no sol' los ga'illos de las Bere''as. No 'en-a la menor in'encin de
)ermi'ir 1ue el .erido licano esca)ara con vida.
Con un gru8ido salva0e% &rix .izo un 5l'imo + 4urioso es4uerzo +
las )uer'as cerradas de me'al se a/rieron con una /ocanada de aire
)resurizado. :l licano se arro0 a)resuradamen'e )or la a/er'ura +
ca+ so/re las v-as 1ue .a/-a al o'ro lado del 'ren.
%-ondenaci$n', maldi0o ?elene% en4urecida )or1ue su )resa
.a/-a logrado esca)ar en el 5l'imo segundo. ?e dis)on-a a ir 'ras 3l
cuando vio 1ue Haze corr-a 4ren3'icamen'e .acia ella desde el
ex'remo nor'e de la )la'a4orma. ?u 7zi c.orrea/a 4uego como un
au'3n'ico volc9n.
Gnca)az de )erseguir al licano de menor es'a'ura% como .u/iera
1uerido% volvi a ocul'arse de'r9s del 1uiosco. /uy bien, )ens. ?us
)is'olas a)un'a/an .acia arri/a + los ca8ones se encon'ra/an a
escasos cen'-me'ros de su ros'ro% llenando sus )ulmones con el olor
em/riagador de la )lvora + el me'al calien'e. La adrenalina des)er'
el es)ecial icor de los muer'os vivien'es en sus venas. /e encargar
del perro grande.
F F F
-2Mierda. Mierda. Mierda.
&rix se de0 caer con'ra las ruedas del vagn )arado. Le ard-a el
.om/ro derec.o% donde la zorra vam)iresa le .a/-a acer'ado con su
)la'a. Con una mueca de agon-a% .undi los dedos en la .erida% una
'area a5n m9s com)licada )or el .ec.o de 1ue en su 4orma .umana
era dies'ro. :l olor de su )ro)ia sangre al res/alar )or su )ec.o +
4ormar un c.arco a sus )ies lo en4ureci.
%>odidos sangrientos' Desea/a 'rans4ormarse% ado)'ar una
4orma m9s )rimaria + )oderosa% )ero le era im)osi/le. ?lo los
licanos m9s vie0os + )oderosos eran ca)aces de 'ras4ormarse 'ras
.a/er sido .eridos con )la'a. Gracias a la /ala de su .om/ro% &rix
es'a/a con4inado en su 4orma .umana .as'a 1ue el veneno me'9lico
se .u/iera disi)ado de su sangre% cosa 1ue )od-a llevar .oras... o
d-as.
?us dedos excavaron dolorosamen'e la carne + el car'-lago
des'rozados .as'a 1ue al 4in localizaron los res'os ensangren'ados
de una sola /ala de )la'a. :l a)las'ado )ro+ec'il es'a/a res/aladizo +
resul'a/a di4-cil de su0e'ar + adem9s el odiado me'al le 1uema/a los
dedos% )ero &rix a)re' los dien'es + se lo arranc violen'amen'e de
la .erida. Bro' va)or de las +emas en carne viva de sus dedos
mien'ras 3s'as% en con'ac'o con la )la'a% sisea/an + cre)i'a/an. Con
un gru8ido nacido en el 4ondo de su gargan'a% arro0 el )ro+ec'il lo
m9s le0os )osi/le + lo o+ caer a varios me'ros de dis'ancia% en're las
v-as.
-2L,i0o de )u'aM -2gru8. L*.ora s- 1ue es'a/a ca/readoM
?e lami los dedos c.amuscados + a con'inuacin me'i un
cargador nuevo en su arma% un Magnum Deser' :agle del cali/re .
AA. ?e asom )or la rendi0a de las )uer'as del vagn + dis)ar con'ra
el and3n.
?u corazn de /es'ia em)ez a la'ir con en'usiasmo al ver 1ue%
en la v-a derec.a de la )la'a4orma% Haze es'a/a des'rozando con
4uego au'om9'ico el 1uiosco en el 1ue se ocul'a/an los vam)iros.
%7angrientos maricones', )ens en4urecido mien'ras suma/a
con en'usiasmo su )ro)io 4uego al de Haze. * /ordo del 'ren% los
a'errados .umanos 'em/la/an + se orina/an encima )ero &rix
reserv 'odo su .irvien'e des)recio )ara los vam)iros. %:es vamos a
ense,ar a esas sabandi#as arrogantes a no meterse con nuestra
manada'
F F F
:n un momen'o de )rudencia% una mano .umana .a/-a
desconec'ado las escaleras mec9nicas 1ue conec'a/an con el
and3n. No importa, )ens Na'.aniel mien'ras /a0a/a los escalones
inmviles a velocidad de v3r'igo. ?u larga ca/ellera negra
revolo'ea/a 'ras 3l mien'ras corr-a. M9s a/a0o% el and3n era
escenario de un es're)i'oso 'iro'eo. %) yo que pensaba que iba a
perderme la acci$n'
F F F
:l a'a1ue de los licanos ca-a so/re el 1uiosco desde dos
direcciones di4eren'es + .a/-a a'ra)ado a ?elene + Higel en un
es'rec.o rincn de la es'ruc'ura% 1ue es'a/a siendo reducida
r9)idamen'e a escom/ros )or el 4uego im)laca/le de sus enemigos.
?u si'uacin% com)rendi la :0ecu'ora% es'a/a volvi3ndose
insos'eni/le )or momen'os.
?in em/argo% + a )esar de su )ro)ia + deses)erada si'uacin%
no )od-a de0ar de )reocu)arse )or la suer'e del .eroico americano.
D?egu-a ileso o 'an'o la muc.ac.a .erida como 3l .a/-an ca-do en el
4uego cruzadoE Es una l*stima que nuestra guerra tenga que poner
en peligro a "umanos inocentes, se di0o con sincero )esar.
Tus'o a 'iem)o% una ines)erada + vigorosa r94aga de 4uego
au'om9'ico .izo de Haze su o/0e'ivo + el gran licano se vio o/ligado a
dar media vuel'a + /uscar la )ro'eccin de un cercano vagn de
me'ro. ?elene volvi la mirada .acia a'r9s + vio 1ue Na'.aniel es'a/a
/a0ando las escaleras mec9nicas% )recedido )or un cons'an'e c.orro
de /alas de )la'a arro0ado )or sus )is'olas Wal'er.
%5ien "ec"o', )ens llena de orgullo )or la o)or'una
in'ervencin del valien'e :0ecu'or. La 4or'ui'a llegada de Na'.aniel era
0us'o lo 1ue necesi'a/an )ara volver las 'ornas + ense8arles una
leccin a a1uellos animales 4uriosos. %&"ora los superamos en
n9mero' Higel + ella a)rovec.aron la ocasin )ara a/andonar el
reven'ado 1uiosco + correr )or la )la'a4orma .as'a re4ugiarse de'r9s
de un )ilar de .ormign en me0or es'ado. Lanz una mirada
)reocu)ada .acia el /uen samari'ano + la c.ica 1ue es'a/a 'ra'ando
de salvar% 1ue segu-an en medio del and3n. Milagrosamen'e% los dos
)arec-an es'ar con vida.
(ero aun1ue .a/-an conseguido re)eler a Haze% su su/.umano
cm)lice segu-a agaza)ado al o'ro lado del asediado vagn. :l
ca8n de su arma se encendi re)e'idamen'e -2%5:&/, 5:&/,
5:&/'-2 + una r94aga de municin incandescen'e acer' a Higel en el
)ec.o.
:l vam)iro re'rocedi 'am/ale9ndose + c.oc de cos'ado con'ra
una )ared. Los /rillan'es )ro+ec'iles cor'aron la correa de la c9mara
+ el com)ac'o a)ara'o digi'al ca+ + rod so/re el suelo del and3n.
Higel se 'am/ale con 'or)eza + 'ra' de )ermanecer en )ie. ?u
ros'ro% de ordinario ser94ico% es'a/a con'orsionado a.ora )or una
agon-a + un su4rimien'o indescri)'i/les. Mien'ras ?elene lo mira/a%
.orrorizada% em)ezaron a /ro'ar ra+os de luz 4uriosa de sus .eridas +
de los desgarrones de su a'uendo de cuero negro. La cegadora luz
recorri ardiendo el cuer)o )aralizado del vam)iro + lo inciner
desde den'ro.
?elene sin'i el calor a'roz so/re sus )ro)ias 4acciones
mar4ile8as. ,orrorizada + conmocionada )or lo 1ue le es'a/a
ocurriendo a su amigo% 'ra' de seguir mirando% aun1ue slo 4uera
)ara )oder in4ormar a sus su)eriores de lo 1ue .a/-a )resenciado%
)ero el acerado 4ulgor se volvi 'an /rillan'e 1ue 'uvo 1ue a)ar'ar la
mirada con los o0os llenos de l9grimas carmes-.
:l nausea/undo olor de la carne 1uemada llen la es'acin de
me'ro mien'ras la an'ina'ural luz se encend-a como una su)ernova
)or un ins'an'e an'es de ex'inguirse al 4in.
?elene a/ri los o0os 0us'o a 'iem)o )ara ver cmo c.oca/a
con'ra el suelo el cad9ver car/onizado de Higel. ?al-a .umo del
cuer)o del vam)iro% 1ue es'a/a 'an 1uemado + ennegrecido 1ue
resul'a/a im)osi/le de reconocer. :ra como si lo .u/ieran de0ado
/a0o el sol )ara morir.
%+o', )ens ?elene% em/argada )or la sor)resa + la
incredulidad. %Esto no puede estar ocurriendo' Conoc-a a Higel +
.a/-a luc.ado a su lado desde .ac-a a8os + sin em/argo la ruina
.umean'e 1ue 'en-a an'e sus o0os no de0a/a lugar a la duda: su
inmor'al camarada .a/-a sido des'ruido )ara siem)re.
7na ira devas'adora se a)oder de ella. Gir so/re sus 'alones
mien'ras su corazn angus'iado clama/a )idiendo venganza + a/ri
4uego so/re &rix% 1uien reci/i o'ra /ala de )la'a en el .om/ro% a
menos de dos cen'-me'ros de la an'erior. Duele, bastardo?, )ens
?elene con a49n de venganza + sa/oreando la ex)resin del ros'ro
del licano. %Espero que duela muc"(simo'
L>0al9 la )la'a ac'uase 'an de)risa como a1uella nueva +
o/scena municin de los licanosM
:s'a/a claro 1ue el .erido licano .a/-a 'enido m9s 1ue
su4icien'e. &ras ocul'arse de nuevo al o'ro lado del vagn de me'ro
azul me'9lico% se volvi + .u+o galo)ando )or el '5nel de la es'acin.
La co/ard-a del mons'ruo .izo 1ue ?elene es/ozara una sonrisa
amarga. ?eme0an'e com)or'amien'o era m9s )ro)io de un c.acal
1ue de un lo/o.
-orre mientras puedas, se mo4 en silencio. * )esar de la
a/rumadora sed de venganza 1ue )ose-a su alma% ?elene
conserva/a la 4rialdad su4icien'e )ara recoger la c9mara ca-da de
Higel + sacar r9)idamen'e su disco de memoria. &ras guardarlo en su
/olsillo% de0 caer la c9mara + sali corriendo de'r9s de &rix. Carg
)or el )asillo cen'ral del vagn% )aralela al licano 1ue .u-a al o'ro
lado.
(or la ven'ana de la derec.a vio 1ue &rix se encamina/a .acia
un '5nel escasamen'e iluminado. ?in'i la 'en'acin de dis)ararle )or
el cris'al 'rans)aren'e de la ven'ana )ero 'en-a miedo de 1ue alguna
/ala re/o'a/a )udiera .erir o ma'ar a alg5n )asa0ero .umano. Los
.umanos eran civiles en la guerra 1ue li/ra/an + ?elene siem)re se
.a/-a es4orzado )or a.orrarles da8os cola'erales. 7na de4erencia
1ue no 'en-a la menor in'encin de mos'rarle al des)recia/le
lic9n'ro)o 1ue corr-a 4uera del 'ren.
:l recuerdo de los .umean'es res'os de Higel le dio alas a sus
)ies mien'ras i/a a'ravesando un vagn de'r9s de o'ro + )asa/a
como un rel9m)ago ves'ido de cuero 4ren'e a los )aralizados +
conmocionados .umanos 1ue se encog-an de 'error en sus asien'os.
?u0e'a/a la Bere''a con 'an'a 4uerza 1ue sus dedos se .undieron en
la em)u8adura + de0aron .uellas en la su)er4icie de )ol-mero de al'a
resis'encia.
Lleg al 4inal del vagn de cola + sac los colmillos al mismo
'iem)o 1ue &rix rodea/a el ve.-culo + se ale0a/a )or las v-as.
D(re'end-a )erder a ?elene en're los oscuros escondri0os del
som/r-o '5nelE
Kana es)eranza. ?elene ni si1uiera 4ren an'es de arro0arse de
ca/eza con'ra la ven'anilla 'rasera del vagn. :l cris'al es'all so/re
la v-as mien'as ella sal-a como un )ro+ec'il del 'ren% con la )ar'e
'rasera de su ga/ardina negra ale'eando 'ras de s- como las alas de
un murci3lago gigan'esco.
Ca+ al suelo con la gracia de un a'le'a ol-m)ico + e0ecu' una
vol'ere'a )er4ec'a an'es de )onerse en )ie + ec.ar a correr. *rma en
mano% se lanz 'ras el licano con 'oda su 4uerza + velocidad
)re'erna'urales + se aden'r en la in'imidan'e negrura del '5nel sin
vacilar un solo segundo.
%?oy a cogerte, animal asesino, aunque tenga que seguirte
"asta el mism(simo =nierno'
F F F
*ll9 en el and3n% cerca de la mi'ad del 'ren% Na'.aniel se es'a/a
1uedando sin municin. ?e ocul'a/a de'r9s de la escalera mec9nica
mien'ras Haze + 3l in'ercam/ia/an dis)aros de manera ve.emen'e.
:l salva0e licano se .a/-a re4ugiado en un a/arro'ado vagn del
me'ro% desde ti 1ue 'ra'a/a en vano de acer'ar a Na'.aniel con una
de sus /alas de 4s4oro. :l vam)iro% ve'erano de muc.as /a'allas% se
man'en-a /ien ocul'o. &ras .a/er vis'o lo 1ue a1uellos )ro+ec'iles le
.a/-an .ec.o a Higel% no sen'-a el menor deseo de )ro/ar en
)ersona su e4ec'o incendiario.
*5n no )uedo creer 1ue Higel .a+a ca-do de verdad% pens$ con
sombr(a incredulidad. L,a ocurrido 'an de)risaM
(la'a sil/an'e + )ar'-culas radian'es de luz se en'recruza/an en
el aire% convir'iendo el es)acio 1ue .a/-a en're la escalera mec9nica
+ el vagn del me'ro en 'ierra de nadie. Haze sigui dis)arando su
7zi sin asomarse )or la )uer'a .as'a 1ue el ca8n de su arma 1ued
en silencio de re)en'e. Na'.aniel vio 1ue el licano lanza/a una
mirada ce8uda a la 7zi + com)rendi 1ue de/-a de .a/erse 1uedado
sin municin.
C 0us'o a 'iem)o% pens$ el vampiro con alivio. 7u arma se "ab(a
quedado tambin sin balas. /eti$ las manos en los bolsillos de la
gabardina para buscar otro cargador y las sac$ vac(as.
-2LToderM -2mascull en're dien'es mien'ras ve-a cmo se
encamina/a Haze .acia la )ar'e 'rasera del 'ren.
?in 'iem)o ni ca)acidad )ara recargar su arma% Na'.aniel la
arro0 a un lado + corri .acia el siguien'e vagn% con la es)eranza
de cor'ar el )aso a Haze. Esos licanos van a pagar por lo que le "an
"ec"o a <igel, se )rome'i. %:o #uro por mi vida eterna'
:l licano )as gru8endo 0un'o a los )e'ri4icados )asa0eros 1ue
se acurruca/an en el suelo. */ri la com)uer'a 1ue conduc-a al
siguien'e vagn + a'raves de un sal'o el es)acio 1ue los se)ara/a.
?or)rendidos + en4ren'ados de re)en'e con un ma'n de mirada
salva0e + armado con un arma semiau'om9'ica 1ue 'odav-a
.umea/a% los .umanos del siguien'e vagn em)ezaron a c.illar.
Corriendo en diagonal )or el and3n% Na'.aniel ve-a )asar a
Haze )or las ven'anillas del 'ren. No i/a a )oder llegar a la siguien'e
)uer'a an'es 1ue el licano de modo 1ue% en lugar de in'en'arlo% se
)ro'egi la ca/eza con las manos + a'raves de un sal'o una de las
ven'anillas la'erales del vagn. Los cris'ales. :l cris'al se .izo a8icos
con un es'ruendoso cru0ido + el vam)iro en'r como un me'eori'o en
el 'ren + derri/ a Haze. ?u im)ulso em)u0 al licano con'ra la
ven'ana del lado o)ues'o + c.oc con'ra la ven'anilla del lado
o)ues'o% 1ue se .izo a8icos. &ras sacudir el cuer)o en'ero )ara
li/rarse de los e4ec'os del im)ac'o% Haze 4ulmin al :0ecu'or con una
mirada de in.umanos o0os azul co/al'o. */ri la /oca + una
den'adura de caninos e incisivos serrados se mos'r a la luz. 7n
gru8ido a'9vico esca) de sus la/ios.
:l lic9n'ro)o a medio 'ras4ormar agarr a Na'.aniel con am/as
manos + arro0 al vam)iro .acia la )ar'e delan'era del 'ren. Con'ra su
volun'ad% Na'.aniel res/al )or el suelo en direccin con'raria )ero
no 'ard en de'enerse e incor)orarse de nuevo. Los iris de color de
sus o0os desa)arecieron% de0ando 'an solo 'ras de s- el /lanco + las
)u)ilas. ?us )ro)ios colmillos en'rec.ocaron con 4uria + de sus
dedos ex'endidos /ro'aron unas u8as a4iladas como nava0as.
:s'a/a m9s 1ue dis)ues'o a en4ren'arse cuer)o a cuer)o a
Haze si era necesario% )ero el licano 'en-a o'ras ideasI le dio la
es)alda a Na'.aniel + se dirigi a 'oda velocidad .acia la )ar'e
'rasera del 'ren.
+o tan deprisa, )ens el vam)iro mien'ras ec.a/a a correr 'ras
3l. ?igui al licano un vagn 'ras o'ro + )oco a )oco le 4ue ganando
'erreno. Las )iernas de Na'.aniel eran una imagen /orrosa de
velocidad so/rena'ural 1ue lo im)ulsa/an en )os de su mu+ )oco
.umana )resa.
:n cues'in de segundos% .a/-an llegado al vagn de cola%
donde Na'.aniel re)ar en las se8ales de0adas )or una luc.a
an'erior. ,a/-a agu0eros de /ala en el suelo% + la ven'anilla del o'ro
ex'remo del vagn% mon'ada so/re la )uer'a de salida de acero
)in'ado% es'a/a .ec.a )edazos. Na'.aniel se )regun' )or un /reve
ins'an'e 1u3 .a/r-a sido de ?elene + del o'ro licano )ero en'onces
vio 1ue Haze% a menos de cuaren'a me'ros de dis'ancia% corr-a .acia
la salida en cues'in.
Hecurriendo a unas reservas ocul'as de energ-a + velocidad% el
resuel'o vam)iro dio un sal'o + volvi a derri/ar a Haze. ?us garras
se a4erraron con 4uerza a la /asura licana mien'ras c.oca/an con
4uerza con'ra la salida 'rasera + su im)ulso com/inado arranca/a la
)esada )uer'a de acero de sus goznes.
7nidos en un a/razo de muer'e% Haze + Na'.aniel salieron
volando del 'ren. C.ocaron con'ra las v-as + rodaron so/re los rieles
de .ierro oxidado. :l 4uer'e im)ac'o los se)ar + se ale0aron el uno
del o'ro dando vuel'as an'es de volver a )onerse en )ie.
Kam)iro + licano se miraron en un '5nel cu/ier'o de som/ras. :l
)ar)adeo de las luces 4luorescen'es crea/a un e4ec'o .i)n'ico 1ue
se suma/a a la insli'a escena de )esadilla 1ue se es'a/a
desarrollando de'r9s del me'ro. De)redador con'ra de)redador% las
dos le'ales cria'uras de la noc.e em)ezaron a dar vuel'as la una
alrededor de la o'ra% mos'rando las garras + los colmillos
demon-acos. Los es)eluznan'es o0os /lancos del Kam)iro
res)landec-an con in.umana malicia mien'ras 1ue Haze res)ond-a
con unos o0os 'an 4r-os e im)ene'ra/les como los de un 'i/urn... o
un lo/o.
De re)en'e% Na'.aniel se sin'i 'erri/lemen'e ex)ues'o +
vulnera/le. 7n escalo4r-o de a)rensin sacudi sus inmor'ales
.uesos mien'ras% /a0o la luz )uls9'il de las err9'icas luces% su
adversario licano em)eza/a a cambiar.
La gro'esca 'rans4ormacin resul'a/a slo visi/le en r9)idos +
4ragmen'arios a'is/os.
(elos negros como escar)ias /ro'ando de la cara% la ca/eza +
las manos de Haze.
7n .ocico de lo/o so/resaliendo de un sem/lan'e .umano
)lano.
7nas 4auces en'rea/ier'as + llenas de res)landecien'es colmillos
amarillos.
?aliva res/alando )or unas mand-/ulas inmensas + voraces.
Ma'as de erizado )ela0e de color gris asomando en're los
desgarrones de la ro)a.
7nas )a'as 'erminadas en garras a/ri3ndose camino )or en're
los res'os de unas /o'as de cuero.
7nas ore0as .umanas creciendo + cu/ri3ndose de vello.
Los o0os de color co/al'o con'em)laron cmo gana/a el
in.umano mons'ruo de varias 4ormas m9s de medio me'ro de
es'a'ura + sus )oderosos .om/ros se ensanc.a/an en la misma
medida.
7nas garras del 'ama8o de un cuc.illo de carnicero...
Na'.aniel 'rag saliva. &enia la /oca 'an seca como el Kalle de
los He+es% donde .ac-a 'iem)o .a/-a )rac'icado la ar1ueolog-a al
lado de ,oUard C9r'er + Lord Caernarvon. De re)en'e com)rend-a
1ue .a/-a come'ido un grave error '9c'ico al en4ren'arse al
deses)erado licano le0os de la mirada in.i/idora de los mor'ales.
Mien'ras Haze .a/-a conservado su 4orma .umana% Na'.aniel .a/-a
sido un rival m9s 1ue digno )ara 3l en com/a'e cuer)o a cuer)o%
)ero con'ra un lic9n'ro)o 'rans4ormado del 'odo slo los m9s
)oderosos vam)iros *n'iguos 'en-an alguna o)or'unidad.
?eis siglos de inmor'alidad )asaron 4ren'e a sus o0os mien'ras
se a)ar'a/a de la colosal /es'ia. >'ro 4ragmen'o de Mil'on )as )or
sus )ensamien'os:
De -erbero y la m*s negra /edianoc"e nacido,
En la caverna Estigia engendrado
Entre "orribles ormas, y aullidos e imp(as visiones...
Con un gru8ido .orri)ilan'e% el .om/re2lo/o ca+ so/re
Na'.aniel como un voraz mons'ruo )re.is'rico. ?us a4iladas garras
a'ravesaron el cuero de su ro)a como si 4uese )a)el .igi3nico +
desgarraron la carne no2muer'a 1ue .a/-a de/a0o. :l condenado
vam)iro 'ra' en vano de de'ener a la enorme + salva0e cria'ura% )ero
la /es'ia del in4ierno era demasiado 4uer'e% demasiado grande. 7nas
mand-/ulas )oderosas se cerraron so/re la gargan'a de Na'.aniel +
los colmillos de mar4il des'rozaron su cuello. Bro' un aullido
.orrendo + la 4r-a sangre de vam)iro reg los ra-les del me'ro.
:n los 5l'imos ins'an'es de su exis'encia% Na'.aniel rog 1ue
?elene no corriera la misma suer'e es)eluznan'e.
_____ 4 _____
%-orre todo cuanto quieras', )ensa/a una en4urecida ?elene
mien'ras )ersegu-a a &rix )or el enrevesado '5nel del me'ro
guard9ndose muc.o de 'ocar el rail elec'ri4icado. La escasa
iluminacin no su)on-a gran di4icul'ad )ara ella -2los vam)iros
)oseen excelen'e visin noc'urna-2 )ero la resuel'a :0ecu'ora se
.u/iera aden'rado en una oscuridad com)le'a de .a/er sido
necesario. %+o vas a escapar de m('
La ardien'e muer'e de Higel segu-a gra/ada a 4uego en su
memoria + .a/-a a'izado las llamas siem)re vigorosas del odio 1ue le
)ro4esa/a a la raza de los licanos .as'a conver'irlas en un incendio
4urioso. *)re'a/a con 4uerza su Bere''a% im)acien'e )or 'ener la
o)or'unidad de vengar con )la'a al ro0o vivo la muer'e de su
camarada.
:l licano desa)areci de'r9s de una curva )ero ?elene es'a/a
slo unos )ocos segundos 'ras 3l. ?in em/argo% cuando do/l el
recodo descu/ri con asom/ro 1ue &rix se .a/-a es4umado
a)aren'emen'e sin de0ar ni ras'ro. !u...?, se )regun'% con4undida%
mien'ras se de'en-a en're los ra-les de .ierro. D$nde demonios...?
?us o0os de vam)iro examinaron el suelo del '5nel + no 'ardaron
en descu/rir un ras'ro de .uellas a5n .5medas + go'i'as de sangre
1ue se dirig-a .as'a un .ueco )oco )ro4undo a/ier'o en la )ared de la
derec.a del '5nel su/'err9neo. ?in de0arse in'imidar )or la densidad
de las som/ras 1ue cu/r-an el sos)ec.oso nic.o% se acerc al lugar
con la mirada clavada en el suelo en /usca de m9s indicios so/re el
)aradero de &rix. +o puede "aber ido muy le#os, se di0o% decidida a
ver muer'o al lic9n'ro)o an'es del amanecer.
7na /ocanada de aire calien'e% acom)a8ada )or un le0ano
rugido in'errum)i su /5s1ueda. !u demonios? ?elene se revolvi
en direccin al ines)erado sonido + a con'inuacin asom la ca/eza
al o'ro lado de una curva. Los o0os se le a/rieron con alarma al ver
1ue el 'ren% 1ue .a/-a a/andonado la es'acin donde se .a/-a
li/rado la /a'alla% se )reci)i'a/a en su direccin. :l res)landor de los
4aros la ceg como si 4ueran .os'iles ra+os de sol.
%/uvete', le gri' su cere/ro. %&"ora'
Dio un sal'o .acia el agu0ero + se )eg 'odo lo 1ue )udo a la
)ared in'erior del nic.o. *)ar' la cara del 'ren en carrera al mismo
'iem)o 1ue 3s'e )asa/a como un ra+o a su lado. ?u e)idermis
me'9lica )as a escasos cen'-me'ros de su ex)ues'a + /lanca
me0illa. :l sonido a'ronador de los vagones corriendo enlo1uecidos
so/re los rieles de .ierro a.og el mundo en'ero% mien'ras una
violen'a /ocanada de aire .ac-a 1ue su ga/ardina se sacudiese
salva0emen'e. Las ven'anillas de los vagones des)ed-an luces
4ugaces al )asar% como un es)ec'9culo es'ro/osc)ico. *l mirar
a/a0o% ?elene vio 1ue el incons'an'e res)landor se re4le0a/a en una
oxidada re0illa de drena0e. %&"*', )ens% a )esar del es'ruendoso
)aso del 'ren. De modo que "acia aba#o, no?
:l 'ren de color azul de la l-nea M$ 'ard una e'ernidad en
a'ravesar a1uel 'rec.o de la v-a% )ero ?elene vio al 4in cmo se
)erd-an sus 4aros de cola en la dis'ancia% en direccin nor'e. &ras
de0ar esca)ar un sus)iro de alivio% ca+ de rodillas 0un'o a la re0illa de
me'al% 1ue es'a/a mo0ada + cu/ier'a de res/aladizo mo.o. La levan'
con las dos manos + a con'inuacin se de'uvo un momen'o )ara
ec.ar un vis'azo al in'erior del agu0ero 1ue aca/a/a de a/rir.
:l suelo del '5nel de drena0e% 1ue discurr-a )or de/a0o de la
l-nea del me'ro% es'a/a ocul'o /a0o el agua de la lluvia 1ue 4lu-a
vigorosamen'e )ero ?elene no cre-a 1ue 4uera lo /as'an'e )ro4undo
)ara ocul'ar a &rix o )ara 1ue se .u/iera a.ogado. 7i l se atreve a
arontar la riada, yo no voy a "acer menos, decidi% dando gracias a
1ue% a di4erencia de lo 1ue asegura/an las su)ers'iciones% los
vam)iros no sin'ieran genuina aversin .acia el agua corrien'e.
?e de0 caer en el oscuro + ruinoso '5nel + se .undi .as'a los
'o/illos en la 'ur/ia corrien'e. La lluvia .a/-a /orrado cual1uier .uella
de /arro 1ue .u/iera )odido de0ar su enemigo% de modo 1ue vacil
un ins'an'e sin sa/er en 1u3 direccin seguir. ,usme el aire + ca)'
un ras'ro de sangre derramada recien'emen'e% a su derec.aI el
.om/ro .erido de &rix% su)uso% 1ue no .a/-a )odido curar gracias a
la )resencia 'xica de la /ala de )la'a.
*s1ueada% arrug la nariz. * di4erencia de lo 1ue le ocurr-a con
la sangre .umana% 1ue la a'ra-a invaria/lemen'e a des)ec.o de sus
me0ores in'enciones% la sangre sucia de un licano no )ose-a el menor
a'rac'ivo )ara ellaI de .ec.o% en're los su+os se considera/a
ana'ema .as'a el .ec.o de )ensar en )ro/ar la esencia mancillada
de un licano. * )esar de los colmillos 1ue se .a/-an a/ier'o )aso )or
sus enc-as% 'en-a la in'encin de aca/ar con &rix de la manera
correc'a: con 4uego )uri4icador + )la'a.
Con el arma )re)arada% se aven'ur cau'elosamen'e en la
direccin de la 1ue )roven-a el olor de la sangre% )ero su avance 4ue
reci/ido )or el 4ogonazo del ca8n de una )is'ola + el 'ra1ue'eo de
un arma semiau'om9'ica. Como )olillas enra/ie'adas% 'res /alas
incandescen'es a'ravesaron su ga/ardina + )asaron a mu+ )oca
dis'ancia del cors3 de cuero 1ue )ro'eg-a sus cos'illas.
-uidado, se )revino )ara sus aden'ros. +o permitas que la rabia
por la muerte de <igel te vuelva poco cautelosa. & l no le gustar(a
eso.
:n'revi )or un segundo a &rix al o'ro ex'remo del '5nel de
drena0e + rod so/re s- misma )ara a)ar'arse de su l-nea de 4uego.
*l 'iem)o 1ue da/a una suave vol'ere'a% devolvi el 4uego. :l ruido
de las armas reson de manera a'ronadora en los es'rec.os con4ines
del '5nel.
&rix 4all.
:lla no.
:l licano ca+ de es)aldas so/re el suelo sumergido del '5nel.
Mien'ras su mano derec.a segu-a sin sol'ar la 4r-a em)u8adura de
acero de la )is'ola% se convulsion es)asmdicamen'e so/re su
es)alda como un )ez sacado del agua. ?al-a .umo calien'e de los
agu0eros de /ala 1ue recorr-an su )ec.o.
?elene no )erdi el 'iem)o )ara aca/ar con 3l. ?iseando como
una )an'era en4urecida% )is el cuello del licano + sin el menor a'is/o
de misericordia le vaci en el )ec.o el cargador de )la'a de su arma.
Los ros'ros de las ni8as% del anciano + de la doncella des'rozada
volvieron a )asar )or un ins'an'e )or sus )ensamien'os% en es'a
ocasin unidos a la desgarradora imagen de Higel envuel'o en una
.emorragia de luz le'al. %/uere', )ens con 'oda la )asin de su
odio% como siem)re 1ue 'en-a a su licano a su merced. %/uere,
animal sediento de sangre'
:l cuer)o de &rix se sacudi /a0o la 4uerza ex)losiva de las
de'onaciones + no 1ued inmvil .as'a 1ue la Bere''a de ?elene 'ra'
de seguir dis)arando con el cargador vac-o. He'rocedi un )aso +
con'em)l el cuer)o des'rozado del licano con 4r-a sa'is4accin. ?u
mirada se )os so/re el Deser' :agle modi4icado 1ue a5n em)u8a/a
la mano del muer'o licano. 7eguro que @a"n quiere inspeccionar
esta nueva arma, )ens.
&ras guardar la Bere''a en la )is'olera% se inclin + le arranc el
arma a &rix de la mano% 1ue em)eza/a +a a mani4es'ar la rigidez de
la muer'e.
La dolorosa radiacin de la municin ex)losiva la o/lig a
a)ar'ar la mirada mien'ras ex)ulsa/a me'dicamen'e el cargador.
?e .izo un silencio es)eluznan'e so/re el soli'ario '5nel%
in'errum)ido slo )or el gorgo'eo si/ilan'e del agua. :n'onces lleg
un rugido a'ronador desde arri/a% desde las v-as del me'ro. D>'ro
'ren a 'oda velocidad% se )regun' ?elene con in1uie'ud% o algo m9s
)eligrosoE
F F F
*.ora 1ue no es'a/a a'ra)ado en la d3/il 4orma de un .om/re%
Haze se solaza/a en su 4uerza + velocidad. La 4orma .umana 'en-a
cier'as ven'a0as% s-% como )or e0em)lo los )ulgares o)oni/les + la
ca)acidad de )asar sin ser de'ec'ado en're la inocen'e manada de
los mor'ales )ero cuando se conver'-a en lo/o reco/ra/a su +o m9s
au'3n'ico + )rimi'ivo. Las armas de 4uego + los cuc.illos es'a/an /ien
)ero no .a/-a nada com)ara/le al gozo desnudo + exul'an'e 1ue
)ro)orciona/a el a/rir en canal a un adversario con 'us )ro)ios
colmillos + garras.
La sangre de su 5l'ima )resa a5n le manc.a/a el negro )ela0e +
'en-a res'os de carne no2muer'a + car'-lago en're los amarillen'os +
serrados colmillos. (ero la carne del vam)iro mac.o no .a/-a .ec.o
m9s 1ue des)er'arle el a)e'i'o. *.ora 1uer-a a la .em/ra. Dos
eliminados, )ens al recordar con en'usiasmo cmo .a/-a 1uemado
vivo al )rimer vam)iro la municin ul'raviole'a de &rix. 7$lo queda
uno.
?u .ocico de lo/o olis1ue el aire + de'ermin en cues'in de
ins'an'es en 1u3 direccin se .a/-an ale0ado &rix + la zorra
vam)iresa. Con4ia/a en 1ue su camarada no .u/iera a/a'ido +a a la
sangui0uelaI es'a/a im)acien'e )or arrancarle la carne a su /oni'o
cuer)o )ara a con'inuacin des'rozar sus .uesos en're los dien'es +
sor/er el 'u3'ano.
:n el 4ondo de la men'e de Haze% su mi'ad .umana recorda/a
en )ar'e 1ue a5n 'en-a 1ue llevar a ca/o una misin de vi'al
im)or'ancia% una misin 1ue .a/-a sido in'errum)ida )or la a)aricin
ines)erada de los vam)iros% )ero el lo/o era a.ora 1uien es'a/a al
mando + los )lanes a largo )lazo 'endr-an 1ue es)erar. ,a/-a
)ro/ado la sangre + 1uer-a m9s.
Encontrar m*s tarde a ese miserable "umano, se )rome'i a s-
mismo an'es de ec.ar a correr )or el '5nel en )os de su )resa.
?u .ocico se arrug de im)aciencia al )ensar en la carne 4resca
mien'ras localiza/a la re0illa a/ier'a + se de0a/a caer en el '5nel de
drena0e. :l .om/re2lo/o% 1ue camina/a erguido% 'uvo 1ue encorvarse
)ara avanzar )or el mo.oso conduc'o mien'ras roza/a con las ore0as
)eludas los ruinosos ladrillos.
:l ruido de varios dis)aros le lleg desde m9s adelan'e + de
re)en'e% de manera ines)erada% se .izo el silencio. :l olor amargo de
la )lvora lleg .as'a su nariz canina. D,a/-a eliminado &rix a la
vam)iresa% se )regun'% o al con'rarioE Caminando so/re un suelo
cu/ier'o de agua 'ur/ia% se encamin .acia el ruido de la 4ugaz
/a'alla% con las a4iladas garras ex'endidas.
:l .ec.o de 1ue ca)'ara slo el aroma de sangre de licano% no
el 'em)lado icor ro0o 1ue 4lu-a )or las venas de los vam)iros% era
causa de una )reocu)acin 1ue se vio re4orzada )or la visin de la
vam)iresa inclinada so/re el cuer)o ca-do de su .ermano lic9n'ro)o.
:nvenenado )or la maldi'a )la'a de los vam)iros% &rix .a/-a muer'o
en 4orma .umana% inca)az de cam/iar de a)ariencia como 3l.
La vam)iresa inclinada le es'a/a dando la es)alda%
a)aren'emen'e a0ena a su )roximidad. 7nos la/ios carnosos de color
negro se re'ra0eron con voracidad + ex)usieron a la luz los caninos
manc.ados de sangre del .om/re2lo/o mien'ras avanza/a
sigilosamen'e% ansioso )or vengar la muer'e de su camarada. Los
m5sculos se 'ensaron an'ici)ando el momen'o + em)ez a /ro'ar
saliva de las comisuras de sus la/ios. La vam)iresa era )resa 49cil...
Con un rugido 4eroz% se a/alanz so/re ella% 1ue lo sor)rendi
revolvi3ndose a velocidad so/re.umana + arro09ndole cua'ro discos
de )la'a )arecidos a monedas. 7nas )un'as a4iladas como nava0as
salieron de los discos + los convir'ieron en le'ales es'rellas de )la'a.
Los 4ragmen'os de una agon-a desgarradora se mezclaron con
un acceso de ra/ia animal cuando los s.uri=en se .undieron en el
colosal 'orso del .om/re2lo/o. He'rocedi un )aso + gru8 de 4uria
mien'ras sus garras cor'a/an el aire in4ruc'uosamen'e. %/aldita
sangrienta', gru8 )ara sus aden'ros% )ero la 4uri/unda im)recacin
/ro' como un gru8ido inar'iculado. %Pagar*s por esto, .orra
traicionera'
(ero la vam)iresa .a/-a desa)arecido +a.
F F F
La ga/ardina rasgada ale'ea/a 'ras ella mien'ras ?elene .u-a
como alma 1ue lleva el dia/lo del lic9n'ro)o .erido. No era 'an necia
como )ara creer 1ue un )u8ado de es'rellas voladoras 4uera a
de'ener a un mac.o al4a como Haze 'rans4ormado )or com)le'o. &ras
.a/er gas'ado sus 5l'imas /alas )ara a/a'ir al m9s )e1ue8o de los
dos licanos% la )rudencia era muc.o m9s aconse0a/le 1ue el valor.
&endr-a 1ue es)erar a o'ra noc.e )ara ma'ar a Haze. &l menos
"e vengado a <igel, )ens mien'ras sus /o'as c.a)o'ea/an so/re el
agua de lluvia llena de lodo. ?lo es)era/a 1ue 'am/i3n Na'.aniel
.u/iera so/revivido.
?elene corri )or su vida% mien'ras la adrenalina 4lu-a a c.orros
)or sus venas no2muer'as. *l ca/o de un ra'o% se de'uvo un ins'an'e
)ara 'ra'ar de averiguar si la es'a/an siguiendo + descu/ri con
sor)resa 1ue un es'allido de gru8idos 4ren3'icos + salva0es v-'ores
.umanos llega/a desde alg5n lugar )rximo. !u demonios es
eso?, )ens.
&ras do/lar un recodo% se encon'r con varios ra+os de luz
4il'rada 1ue se cola/an )or una re0illa de me'al no mu+ di4eren'e a la
1ue .a/-a u'ilizado )ara acceder al el vie0o sis'ema de drena0e. Los
/ulliciosos rugidos + gri'os )arec-an venir de la misma direccin 1ue
la luz desconocida.
Gn'rigada a )esar de la si'uacin en la 1ue se encon'ra/a%
?elene se a)roxim con cau'ela a la re0illa + 'ra' de dis'inguir algo
en're los lis'ones oxidados. ?in em/argo% an'es de 1ue )udiera ver
nada% escuc. el sonido de unas zar)as )esadas 1ue se acerca/an
ruidosamen'e )or el '5nel% acom)a8ado )or un gru8ido grave 1ue se
.ac-a m9s amenazan'e a cada segundo 1ue )asa/a.
Haze% cada vez m9s )rximo.
/aldici$n, )ens mien'ras com)rend-a 1ue no 'en-a 'iem)o )ara
inves'igar 1u3 era lo 1ue es'a/a )rovocando a1uel esc9ndalo al o'ro
lado de la re0illa de me'al. :sca)ar de Haze 'en-a 1ue ser su )rimera
+ 5nica )rioridad.
Pero volver, se 0ur mien'ras se ale0a/a corriendo como una
loca del .om/re2lo/o. 7nas garras mons'ruosas ara8aron el suelo
del '5nel mien'ras ella /usca/a la ru'a m9s r9)ida de regreso a la
su)er4icie. ?oy a averiguar todo lo que est* ocurriendo aqu(... si es
que consigo salir de estos t9neles con vida.
_____ 5 _____
:l a/andonado '5nel es'a/a a/arro'ado de licanos% 'an'o
mac.os como .em/ras. *ullando + ululando se agol)a/an en're las
ruinas su/'err9neas% iluminadas )or la luz err9'ica de unas 'oscas
an'orc.as enca0adas a1u- + all9 en're los ladrillos de las )aredes. :l
suelo su)ura/a agua + en el aire mo.oso reina/an los olores del
.umo% el sudor% las 4eromonas + la sangre. Las grasien'as + sucias
ro)as de los licanos con'ri/u-an m9s a5n a la )es'e generalizada.
?om/ras an'ro)omr4icas /aila/an so/re las )aredes cu/ier'as de
'elara8as + los suelos de roca es'a/an cu/ier'os de .uesos
/lan1uecinos + ro-dos% .umanos + de o'ras cria'uras. Las ra'as se
esca/ull-an )or los ex'remos del '5nel% alimen'9ndose de los
.orri)ilan'es desec.os de los licanos. Las /o'ellas vac-as de cerveza
+ &o=a+ 'in'inea/an al rodar en're los )ies de los )resen'es. La
escena en'era es'a/a do'ada del 4renes- amo'inado + descon'rolado
de una reunin de Vngeles del Gn4ierno o una /acanal de )ira'as del
siglo 6KGGG.
Desde el cen'ro de la muc.edum/re% el anillo de licanos 1ue se
.a/-a 4ormado alrededor del irresis'i/le es)ec'9culo + 1ue se
em)u0a/an unos a o'ros sin miramien'os )ara )oder ver me0or%
llega/an gru8idos animales.
Dos gigan'escos lic9n'ro)os mac.o es'a/an li/rando un 4iero
com/a'e% lanz9ndose den'elladas + a'ac9ndose con las garras
mien'ras da/an vuel'as el uno alrededor del o'ro como sendos )erros
de )resa 4uriosos. Las ma'as de )ela0e gris + negro vola/an cuando
las /a/ean'es /es'ias in'ercam/ia/an gol)es + mordiscos + se
a/alanza/an salva0emen'e la una so/re la o'ra )ara 'umul'uoso
delei'e de la muc.edum/re. ?angre 4resca manc.a/a los ros'ros
delei'ados de los es)ec'adores licanos% 1ue )arec-an enanos en
com)aracin con los lic9n'ro)os de casi dos me'ros + medio. Los
cr9neos cu/ier'os de )ela0e de las cria'uras se alza/an )or encima
de las ca/ezas de una audiencia )rinci)almen'e .umana.
-2LCgeloM -2gri' un enardecido licano% aun1ue no es'a/a
demasiado claro a cu9l de los mons'ruosos .om/res2/es'ia es'a/a
0aleando-2. LDes'rzaloM
-2L:so esM -2exclam o'ro es)ec'ador mien'ras da/a un )iso'n
en el suelo. 7na rolliza ra'a negra se esca/ull en /usca de un
escondi'e-2. LNo re'rocedasM LBusca su gargan'aM
Penoso, )ens Lucian mien'ras con'em)la/a el 'ris'e
es)ec'9culo. Con un sus)iro 4a'igado% levan' la esco)e'a.
%5:&/' La resonan'e de'onacin irrum)i en're los gri'os + los
aullidos como una .o0a de )la'a a/ri3ndose camino )or el corazn de
un .om/re2lo/o. La ruidosa muc.edum/re guard silencio + .as'a
los dos lic9n'ro)os 1ue es'a/an com/a'iendo )usieron 4reno a su
/ru'al en4ren'amien'o. >0os so/resal'ados% 'an'o .umanos como
lu)inos% se volvieron .acia la soli'aria 4igura 1ue se .a/-a de'enido al
4inal del ruinoso '5nel.
*un1ue de a)ariencia enga8osamen'e liviana% Lucian se
conduc-a con el )or'e + la gravedad de un l-der na'o. *mo
incues'iona/le de la .orda licana% )ose-a un aire de cul'ivado lus're
del 1ue carec-an sus s5/di'os. ?us ex)resivos o0os grises% su larga
ca/ellera negra + la /ar/a + /igo'e )ulcramen'e recor'ados le
o'orga/an la a)ariencia de una es)ecie de Tesucris'o ur/ano. ?e
)eina/a el ca/ello .acia a'r9s + se lo recog-a en una cole'a%
ex)oniendo una 4ren'e de )ro)orciones s.a=es)erianas. No )arec-a
'ener muc.os m9s de 'rein'a a8os% aun1ue sus verdaderos or-genes
se )erd-an en las im)ene'ra/les nie/las de la .is'oria. C adem9s
es'a/a vivi'o + coleando% a )esar de su muer'e su)ues'a% acaecida
casi seis siglos a'r9s.
?u a'uendo marrn oscuro era considera/lemen'e m9s caro +
elegan'e 1ue la ro)a /ara'a + de mala calidad con 1ue se cu/r-an
sus s5/di'os. La cola de su a/rigo de lus'roso cuero ondea/a 'ras de
s- como la '5nica de un monarca. ?us guan'es + /o'as eran
igualmen'e sun'uosos + /rillan'es. Lleva/a alrededor del cuello una
cadena con un colgan'e en 4orma de luna crecien'e. :l
res)landecien'e medalln re4le0a/a la luz de las an'orc.as + llena/a
de deslum/ran'es ra+os la escasamen'e iluminada ca'acum/a.
Los aco/ardados licanos se a)ar'a/an con nerviosismo de su
camino mien'ras avanza/a lleno de con4ianza en're la mul'i'ud con
una .umean'e esco)e'a a)o+ada en el .om/ro. (as una mirada de
desa)ro/acin )or los ros'ros de sus sicarios% 1uienes se encogieron
de a)rensin. &odos inclinaron la ca/eza en un ges'o de sumisin
.acia su l-der.
-2:s'9is ac'uando como una manada de )erros ra/iosos -2di0o
con desd3n% en un .5ngaro con cier'o acen'o /ri'9nico-2. C eso%
ca/alleros% resul'a sencillamen'e inace)'a/le. :n es)ecial si
)re'end3is derro'ar a los vam)iros en su )ro)io 'erreno. :n es)ecial
si )re'end3is so/revivir. -2Mir )or encima de las ca/ezas agac.adas
de los es)ec'adores cu/ier'os de sangre .as'a encon'rar a las dos
)oderosas /es'ias in4ernales 1ue .a/-an es'ado luc.ando-2. L(ierceM
L&a+lorM
La muc.edum/re se a/ri )or la mi'ad )ara mos'rar a dos
gladiadores .umanos% cu+os cuer)os desnudos es'a/an cu/ier'os de
sangre + sudor. ?us )ec.os 0adean'es mos'ra/an numerosos cor'es
+ ara8azos + ellos 0adea/an de 4a'iga. (arec-a como si dos aca/aran
de correr una mara'n al medio de un cam)o de rosales% )ero en sus
o0os segu-a /rillando un res)landor de delei'e + ra)acidad animales.
Deber(an reservar su celo depredador para nuestros
adversarios, )ens Lucian% .orrorizado )or seme0an'e des)erdicio de
sangre + energ-a. C lo m9s 'ris'e de 'odo es 1ue a1uellos eran sus
lugar'enien'es de m9s con4ianza.
7nos o0os grises + 4r-os examinaron a la )are0a con a/ier'o
des)recio. (ierce% el m9s al'o% era un musculoso caucasiano cu+o
ca/ello negro% crecido .as'a la al'ura de su cin'ura% le .ac-a )arece
un /9r/aro de 'e/eo. &a+lor% su adversario% era 'am/i3n /lanco +
'en-a el ca/ello + el /igo'e de un color en're cas'a8o + ro0izo. Los dos
es'a/an en )osicin de 4irmes% con las ca/ezas inclinadas + los
dedos ex'endidos a am/os lados% como si sus manos os'en'asen a5n
garras del 'ama8o de dagas.
Lucian sacudi la ca/eza. Puedes sacar al "ombre del lobo,
)ens% pero no puedes sacar al lobo del "ombre.
-2(oneos algo de ro)a encima% D1uer3isE
F F F
La es'acin de me'ro de la (laza <erencie=% escenario recien'e
de un 'iro'eo + una ma'anza% es'a/a a.ora a/arro'ada de o4iciales de
la )olic-a + 4orenses .5ngaros. *l igual 1ue sus camaradas
americanos% los )olic-as locales ves'-an uni4ormes azul marino +
luc-an ex)resiones )3'reas en el ros'ro. Mic.ael o/serv cmo
examina/a una )are0a de 4orenses los res'os c.amuscados de lo 1ue
)arec-a la v-c'ima de un incendio. Es curioso, )ens mien'ras
)ar)adea/a lleno de con4usin% no recuerdo que "ubiera ning9n
uego...
(9lido + conmocionado% es'a/a a)o+ado con'ra un )ilar cu/ier'o
de agu0eros + /alazos mien'ras un o4icial ac.a)arrado% 1ue se .a/-a
iden'i4icado a s- mismo como sargen'eo ,un+adi% le 'oma/a
declaracin. Los )an'alones + la camise'a del 0oven + a'urdido
nor'eamericano segu-an em)a)ados de sangre. Milagrosamen'e% ni
una sola go'a era su+a.
-2D&a'ua0es% cica'rices o alguna o'ra marca dis'in'ivaE -2)regun'
el )olic-a% 1ue es'a/a 'ra'ando de ela/orar una descri)cin de los
a'acan'es.
Mic.ael sacudi la ca/eza.
-2No. Como +a le .e dic.o% 'odo ocurri mu+ de)risa.
?u mirada )as )or encima de los .om/ros del o4icial + se )os
en los dos en4ermeros 1ue es'a/an su/iendo a la adolescen'e .erida
a una camilla. La desgraciada muc.ac.a .a/-a )erdido muc.a
sangre )ero )arec-a 1ue i/a a su)erarlo. De0 esca)ar un sus)iro de
alivio. Da/a gracias )or )oder .a/erla man'enido con vida el 'iem)o
necesario )ara 1ue llegara la a+uda. +o es de eAtra,ar que no me
acuerde del aspecto de los atacantes, )ens. %Estaba demasiado
ocupado con una arteria cortada'
,un+adi asin'i mien'ras a)un'a/a algo en su cuaderno. &ras 3l%
los en4ermeros em)ezaron a girar la camilla de la c.ica en direccin
al mon'acargas.
-2LDoc'orM -2gri' uno de ellos a Mic.ael-2. L?i 1uiere 1ue lo
llevemos% ser9 me0or 1ue se a)resureM
:l )olic-a dirigi la mirada a la c.a)a de iden'i4icacin del
.os)i'al 1ue lleva/a Mic.ael en la c.a1ue'a.
-2Lo sien'o -2di0o 3s'e mien'ras se encog-a de .om/ros-2. &engo
1ue irme.
%2racias a Dios', )ens% ansioso )or a/andonar el escenario de
a1uella carnicer-a. ?e volvi un ins'an'e mien'ras corr-a de'r9s de los
en4ermeros + gri'.
-2LLo llamar3 si recuerdo algo im)or'an'eM
Como de alguna manera )udiera encon'rarle alg5n sen'ido a lo
1ue .a/-a ocurrido all- a1uella noc.e.
F F F
La mansin% conocida duran'e muc.o 'iem)o como >rdog.az
(NCasa del Dia/loN se encon'ra/a a una .ora al nor'e del cen'ro de
Buda)es'% en las a4ueras del )in'oresco )ue/lecillo de ?zen'endre%
en la orilla occiden'al del Danu/io. La lluvia segu-a ca+endo so/re el
)ara/risas 'in'ado del Taguar 6TH de ?elene mien'ras se a)roxima/a
a la in'imidan'e ver0a de .ierro de la enorme 4inca de Ki='or. Las
c9maras de seguridad la examinaron ex.aus'ivamen'e an'es de 1ue
las )uer'as coronadas de escar)ias se a/rieran de manera
au'om9'ica.
* )esar de las condiciones clima'olgicas% el Tag recorri la
larga + )avimen'ada vereda 'an de)risa como su conduc'or se
a'revi. Ka.n + los dem9s 'en-an 1ue sa/er lo an'es )osi/le lo 1ue
.a/-a ocurrido en la ciudad% aun1ue ?elene no es'a/a im)acien'e )or
)resen'arse all- sin Higel% cu+o cad9ver ennegrecido .a/-a 'enido
1ue de0ar a'r9s% ni Na'.aniel% 1ue .a/-a desa)arecido + a 1uien
)od-a darse 'am/i3n )or muer'o. Dos E#ecutores ca(dos en una sola
noc"e, )ens cons'ernada. @raven va a tener que tomarse esto en
serio... espero.
>rdog.az% un gran edi4icio g'ico 1ue da'a/a de los 'iem)os en
1ue los se8ores 4eudales reg-an ,ungr-a con )u8o de .ierro% se
ergu-a amenazan'e 4ren'e a ella. ?o/re sus colosales muros de
)iedra se alza/an a4iladas agu0as + almenas + su sun'uosa 4ac.ada
es'a/a adornada con arcos de medio )un'o + ma0es'uosas columnas.
:l 'enue /rillo de las velas )od-a verse al o'ro lado de las es'rec.as +
lance'adas ven'anas% lo 1ue suger-a 1ue las ac'ividades noc'urnas
de >rdog.az segu-an 'odav-a en )lena e/ullicin. 7na 4uen'e
circular% si'uada al o'ro lado del )aseo desde la am)lia arcada de la
)uer'a% lanza/a un c.orro de agua es)umosa + /lanca al 4r-o aire de
la noc.e.
;ogar, dulce "ogar, )ens ?elene sin demasiado en'usiasmo.
&ras a)arcar 0un'o a la en'rada )rinci)al% su/i a 'oda )risa los
escalones de m9rmol + cruz las )esadas )uer'as de ro/le. 7nos
criados vam)iros 1ue es)era/an 0un'o a la )uer'a se o4recieron a
.acerse cargo de su a/rigo )ero ella los a)ar' sin con'em)laciones%
concen'rada en in4ormar cuan'o an'es a 1uienes .a/-a 1ue in4ormar.
:l disco ex'ra-do de la c9mara de Higel + 1ue con'en-a in4ormacin
vi'al so/re sus asesinos descansa/a en su /olsillo.
:l ves'-/ulo era 'an im)resionan'e como el ex'erior de la
mansin. &a)ices + leos de incalcula/le valor colga/an de las
lus'rosas )aredes 4orradas de ro/le. Los mosaicos de m9rmol
cu/r-an el suelo .as'a el )ie de una ma0es'uosa escalera im)erial
1ue ascend-a a los )isos su)eriores de >rdog.az. 7na inmensa
l9m)ara de cris'al res)landec-a so/re el regio saln + dio la
/ienvenida a ?elene al llegar de la noc.e.
&ras a)ar'ar un 'a)iz colgan'e% en'r a )aso vivo en el gran
saln% 1ue es'a/a decorado con sumo gus'o en suaves 'onos ro0os +
negros + un rico marrn nogal. ,a/-a candela/ros ligeros colgados
den las )aredes + del 'ec.o + su /rillo ilumina/a una al4om/ra de
lana de color rosa con un dise8o 4loral. ?o/re las an'iguas mesas de
cao/a + /a0o las molduras de ela/orada 'alla 1ue corr-an a lo largo
de los /ordes del 'ec.o descansa/an l9m)aras ornamen'ales con
)an'allas o)acas de color negro. Las ven'anas es'a/an cu/ier'as )or
gruesas cor'inas de 'ercio)elo de un color /orgo8a mu+ in'enso 1ue
man'en-a a ra+a a cuales1uiera o0os 1ue .u/iesen logrado a'ravesar
la cancela + )re'endiesen es)iar desde el ex'erior de la casa.
7na /andada de elegan'es vam)iros )erd-a el 'iem)o en es'os
lu0osos escenarios% 'endidos con aire indolen'e so/re divanes
4orrados de 'ercio)elo% cuc.ic.eando en los rincones o
in'ercam/iando risillas + c.ismes. :l 'rino de las agudas carca0adas
se mezcla/a con el suave 'in'ineo de las co)as de cris'al llenas de
'en'ador l-1uido carmes-. (or en're las sonrisas .as'iadas de
elegan'es vam)iros + vam)iresas% a'aviados con los 5l'imos dise8os
de *rmani + C.anel% asoma/an colmillos 'an /lancos como )erlas.
:l ros'ro de ?elene se endureci. No 'en-a demasiada )aciencia
)ara 1uienes eran como a1uellos. *un1ue sin duda vam)iros%
a1uellos )resun'uosos no eran :0ecu'ores% sino meros dile'an'es +
li/er'inos no2muer'os% m9s in'eresados en sus )ro)ios )laceres
e)ic5reos 1ue en la in'ermina/le /a'alla con'ra los odiados
lic9n'ro)os. Es que no saben que "ay una guerra?, se )regun'%
)uede 1ue )or millon3sima vez.
La decaden'e a'ms4era .ed-a a )er4ume caro + )lasma
.umean'e )ero% a )esar de los numerosos cuer)os 1ue llena/an el
saln% la 'em)era'ura segu-a siendo agrada/lemen'e 4resca. Los
vam)iros eran cria'uras 4r-as )or na'uraleza.
?u re)en'ina a)aricin no llam demasiado la a'encin. 7nas
)ocas ca/ezas curiosas se volvieron .acia ella + examinaron a la
em)a)ada :0ecu'ora con o0os a/urridos + caren'es de 'odo in'er3s
an'es de con'inuar con en're'enimien'os m9s sugeren'es. *)enas
caus una onda en el 4lu0o de cuc.ic.eos so4is'icados + r3)licas
ingeniosas 1ue recorr-a de un lado a o'ro la lu0osa c9mara.
+o importa, )ens ?elene. *1uellos no eran los vam)iros con
los 1ue 'en-a 1ue .a/lar. ?us o0os recorrieron la .a/i'acin con la
es)eranza de localizar al )ro)io Kraven% )ero el amo 'em)oral de la
mansin no es'a/a a la vis'a.
7na sonrisa amarga se encaram a sus la/ios. ?i Kraven no
es'a/a all-% )residiendo las cele/raciones del saln% ella sa/-a dnde
de/-a de es'ar...
F F F
No )or vez )rimera% Kraven dio gracias a los dioses oscuros )or
el .ec.o de 1ue% al con'rario de lo 1ue asegura/an el mi'o + el
4olclore% los vam)iros 4ueran )er4ec'amen'e ca)aces de admirar su
imagen en los es)e0os.
:s'a/a )osando con el )ec.o desnudo 4ren'e al es)e0o 'ri)le de
su sun'uosa sui'e )rivada% 1ue an'a8o .a/-a )er'enecido al )ro)io
Ki='or. :l ves'idor 'en-a el 'ama8o de un )e1ue8o a)ar'amen'o +
es'a/a lu0osamen'e decorado con elemen'os elegan'es de calidad +
dise8o su)erla'ivos. 7n armario de )ro)orciones colosales con'en-a
el considera/le guardarro)a del regen'e% mien'ras 1ue una in'rincada
al4om/ra )ersa )ro'eg-a la 4ina )edicura de sus )ies. 7na l9m)ara de
&i44an+ .ec.a a medida /rilla/a so/re su ca/eza o4reci3ndole la luz
1ue necesi'a/a )ara admirarse a s- mismo.
:l es)e0o de cuer)o en'ero o4rec-a 'res visiones igualmen'e
so/recogedoras del cuer)o de *donis del se8or de los vam)iros. 7na
melena de /ucles ensor'i0ados 1ue crec-an .as'a los .om/ros le
)ro)orciona/a el aire rom9n'ico de un ,ea'.cli44 o un B+ron mien'ras
1ue su )ec.o + /-ce)s de )ro)orciones )er4ec'as resul'a/an
im)resionan'e .as'a un vam)iro. 7nos negros + )ene'ran'es o0os%
com)lacidos )or lo 1ue es'a/an viendo% le devolv-an la mirada desde
el es)e0o cen'ral. ?lo el 'ono rosado de la )iel% m9s claro de lo 1ue
era normal en un vam)iro% suger-a los siglos de indulgencia 1ue se
.a/-a concedido.
+o est* mal para setecientos y pico, se di0o con admiracin.
Kraven .a/-a sido un ca/allero desde al menos el Henacimien'o...
Dos a'rac'ivas vam)iresas% ni si1uiera con una vida a sus
es)aldas cada una de ellas + )or consiguien'e menos )ara 3l 1ue
criadas + 'an .ec.izadas a)aren'emen'e )or su )er4eccin 4-sica +
a)aren'e masculinidad como 3l mismo% lo a'end-an con 'oda
diligencia. *rrodilladas a su lado% lo a+udaron a )onerse unos
)an'alones de seda .ec.os a medida. (rimero un )ie + luego el o'ro%
sus 4r-os + ansiosos dedos 'razaron los con'ornos .inc.ados de su
escul)ida muscula'ura mien'ras se los su/-an .as'a las )iernas + a
con'inuacin )roced-an len'amen'e a a/roc.arle los /o'ones desde
arri/a% cen'-me'ro a cen'-me'ro. &ras in'ercam/iar una mirada de
sosla+o% se ec.aron a re-r como colegialas )erversas.
* Kraven le com)lac-a la adoracin de las criadas. !ue se
diviertan, )ens con magnanimidad. D(or 1u3 no i/an a sen'irse
)rivilegiadas de )oder )oner las manos so/re el amo + se8or de la
mansinE D*caso no era el vam)iro m9s im)or'an'e de 'odo el
con'inen'eE
C mu+ )ron'o ser-a muc.o m9s 1ue eso.
Las )uer'as de sus a)osen'os se a/rieron de )ar en )ar + lo
sacaron a la 4uerza de sus dic.osas enso8aciones. ?e volvi + vio a
?elene% )recisamen'e ?elene% irrum)iendo en la )rivacidad de sus
.a/i'aciones. :l ca/ello cas'a8o de la :0ecu'ora es'a/a em)a)ado +
desordenado de manera mu+ )oco 4avorecedoraI sin em/argo%
Kraven sin'i una )unzada de lu0uria al ver las .ermosas 4acciones
de la vam)iresa. :ra una l9s'ima 1ue% a 0uzgar )or su ex)resin
severa% ?elene no es'uviera a1uella noc.e de un .umor m9s
amoroso.
!u pasar* a"ora?, )ens Kraven con amargura.
Las criadas se a)ar'aron ins'in'ivamen'e mien'ras ?elene
a'ravesa/a la .a/i'acin. &ras em)a)ar a conciencia su al4om/ra
)ersa% in'rodu0o una mano en la ga/ardina + arro0 un o/0e'o )esado
so/re la 4az lacada de la an'igua mesa de cao/a de Kraven. Js'e
o/serv% no sin cier'o desagrado% 1ue el o/0e'o en cues'in era una
es)ecie de arma de 4uego. Kraven no ve-a nada es)ecialmen'e
llama'ivo en la )is'ola )ero sal'a/a a la vis'a 1ue ?elene )ensa/a de
manera di4eren'e.
7nos ve.emen'es o0os cas'a8os se clavaron en los su+os.
-2&enemos un )ro/lema mu+ serio -2a4irm.
F F F
:l do0o se encon'ra/a en el 5l'imo )iso de la mansin% en un
an'iguo 9'ico reconver'ido. * di4erencia de la o)ulen'a decoracin 1ue
)redomina/a en el res'o de >rdog.az% la zona de en'renamien'o%
dedicada en exclusiva a las ar'es de la guerra% 'en-a un as)ec'o
es)ar'ano. :l suelo es'a/a cu/ier'o de colc.one'as 1ue% 0un'o con un
cam)o de 'iro insonorizado% ocu)a/an la ma+or )ar'e del es)acioso
desv9n. ?o/re las gruesas )aredes de )iedra se a)o+a/an
numerosos armeros 1ue mos'ra/an ex'icas armas /lancas + de
4uego. La )la'a /rilla/a en 'odos los 4ilos + 'odas las su)er4icies.
*)ar'e de sus a)osen'os )rivados% es'e 9'ico /ien armado era
uno de los )ocos lugares de la mansin en los 1ue ?elene se sen'-a
verdaderamen'e a gus'o. :ra un lugar )ara los guerreros.
-2Ko+ a 'ener 1ue .acer algunas )rue/as% eso es'9 claro -2di0o
Ka.n% 1ue sos'en-a la /rillan'e /ala con unos 4rce)s. 7nas ga4as de
seguridad 'in'adas le )ermi'-an examinarla a cor'a dis'ancia-2. (ero
desde luego se 'ra'a de alguna clase de 4luido radian'e.
7na mezcla de )reocu)acin + curiosidad ilumina/a las agudas
e in'eligen'es 4acciones del comandan'e + maes'ro armero de los
:0ecu'ores. 7n vam)iro de as)ec'o im)onen'e + ascendencia
a4ricana% Ka.n ves'-a com)le'amen'e de negro. ,a/la/a ingl3s con
un 4uer'e acen'o Coc=ne+ 1ue .a/-a ad1uirido duran'e un largo
)er-odo de esclavi'ud a /ordo de un nav-o mercan'e.
Ka.n 'en-a varios siglos +a + sus or-genes es'a/an envuel'os en
mis'erio. *lgunos dec-an 1ue .a/-a luc.ado 0un'o al gran ?.a=a%
mien'ras 1ue o'ros susurra/an 1ue el enigm9'ico :0ecu'or .a/-a
a)rendido las ar'es de la luc.a an'es de ser iniciado en el
vam)irismo. Lo 5nico 1ue ?elene sa/-a con 'oda seguridad -2lo 5nico
1ue necesitaba sa/er-2 era 1ue el com)romiso de Ka.n con la guerra
era 'an slido como el su+o. * di4erencia de los inmor'ales dile'an'es
1ue .a/-a vis'o en el saln% Ka.n no 'en-a 'iem)o 1ue )erder.
(uso la /ala en su mesa de 'ra/a0o% 0un'o a las )iezas
desensam/ladas de la )is'ola de &rix. Las luces del 'ec.o
res)landecieron so/re la su)er4icie de 3/ano de su cr9neo a4ei'ado.
?elene se llev una mano a los o0os )ara )ro'egerlos de la
moles'a radiacin de la /ala ca)'urada.
-2Municin ul'raviole'a -2se maravill en voz al'a.
-2La luz del d-a u'ilizada como arma -2*sin'i Ka.n mien'ras se
1ui'a/a las ga4as 'in'adas-2. C% a 0uzgar )or lo 1ue me .as descri'o%
sumamen'e e4ec'iva.
?elene se encogi )ara sus aden'ros al recordar la ardien'e
muer'e de Higel. *5n )od-a ver cmo /ro'a/an los ra+os de luz
corrosiva de su cuer)o des'rozado. &l menos no suri$ demasiado,
)ens. 7n amargo consuelo. /uri$ en cuesti$n de segundos.
Kraven% )or su )ar'e% no )od-a .a/erse mos'rado menos
in'eresado o im)resionado.
-2D(re'endes 1ue crea 1ue un animal salva0e os a'ac con
municin de al'a 'ecnolog-a dise8ada es)ec-4icamen'e )ara ma'ar
vam)irosE
Con aire levemen'e dis'ra-do% es'a/a de )ie 0un'o a la mesa de
'ra/a0o con Ka.n + ?elene. Lleva/a una camisa de algodn de color
oscuro con un collar de /rocado /a0o una elegan'e c.a1ue'a negra.
Los engarces de )la'a de sus anillos des)ed-an des'ellos de )iedras
)reciosas. Como de cos'um/re% su ac'i'ud a/urrida moles'a/a a
?elene. ?os)ec.a/a desde .ac-a muc.o 'iem)o 1ue Kraven .a/-a
servido como :0ecu'or slo )ara ascender de )osicin en el seno del
a1uelarre. :n una organizacin 0er9r1uica /asada )rinci)almen'e en
la an'ig;edad% una re)u'acin de .3roe de guerra )ro)orciona/a un
a'a0o /as'an'e e4icien'e a los escalones su)eriores de la sociedad
vam)-rica. La muer'e del 4amoso Lucian le .a/-a .ec.o 4amoso +% al
menos )or lo 1ue ?elene sa/-a% desde en'onces .a/-a avanzado a
lomos de ese 'riun4o. (ara su )er)e'uo asom/ro% el regen'e
vam)-rico carec-a de 'oda )aciencia )ara cual1uier cosa 1ue
in'er4iriera en sus .edon-s'icos en're'enimien'os% + eso inclu-a
eviden'emen'e a es'a im)rovisada reunin.
* )oca dis'ancia% a)o+adas con'ra un armero an'i1u-simo lleno
de dagas + cimi'arras de )la'a% dos de las nu/iles doncellas de
Kraven )un'ua/an o/edien'emen'e cada una de sus a4irmaciones
con un coro de risillas. La )resencia de las criadas en la sala
indigna/a a ?elene. No 'en-a nada con'ra las 4r-volas ilies de
c"ambre, a 1uienes di4-cilmen'e )od-a cul)arse )or su inmadurez%
)ero su lugar no era un conse0o de guerra. D:s 1ue Kraven no )od-a
)asar sin sus adoradoras ni el cor'o es)acio de 'iem)o 1ue durara la
reuninE
-2No% a)ues'o a 1ue se 'ra'a de un dise8o del e03rci'o -2re)lic
Ka.n en res)ues'a al sarc9s'ico comen'ario de Kraven. ?e8al con
un ges'o de la ca/eza el /rillan'e )ro+ec'il ul'raviole'a-2. 7na es)ecie
de /ala 'razadora de al'a 'ecnolog-a.
La im)aciencia de ?elene i/a r9)idamen'e en aumen'o.
-2No me im)or'a de dnde .a+a sacado es'as cosas -2declar.
No 1uer-a )erder la )ers)ec'iva-2. Higel es'9 muer'o + Na'.aniel
)odr-a seguir all-. De/er-amos reunir a los :0ecu'ores + regresar en
ma+or n5mero.
Ni si1uiera era medianoc.e. Queda/an .oras de so/ra an'es de
1ue llegara el amanecer.
-2Gm)osi/le -2di0o Kraven sin 'i'u/eos-2. :n es'e momen'o es
im)osi/le. C m9s )ara llevar a ca/o una incursin gra'ui'a. -2?acudi
la ca/eza como si la mera idea 4uera un com)le'o a/surdo-2. ?lo
1uedan )ocos d-as )ara el Des)er'ar + es'a casa +a vive en un
es'ado de in1uie'ud 'al como es'9n las cosas.
?elene no da/a cr3di'o a lo 1ue o-a.
-2DGra'ui'aE */rieron 4uego so/re noso'ros a la vis'a de los
mor'ales. -2?lo eso% )ens% viola/a las reglas '9ci'as 1ue
go/erna/an el largo + secre'o con4lic'o 1ue .a/-a en4ren'ado a
vam)iros + licanos-2. C a 0uzgar )or la conmocin 1ue o- en el '5nel%
all-...
-2&5 misma .as dic.o 1ue en realidad no vis'e nada -2la
in'errum)i Kraven. Cruz los /razos so/re el )ec.o% desa4i9ndola a
con'radecirlo.
?elene as)ir .ondo )ara con'ener su 'em)eramen'o. Le
gus'ara a ella o no% Ki='or .a/-a )ues'o a Kraven al mando del
a1uelarre como recom)ensa )or su .is'rica vic'oria en las mon'a8as
de Moldavia. Js'e no era momen'o de a'izar vie0as rencillas.
-2?3 lo 1ue o- -2insis'i en cuan'o es'uvo un )oco m9s
calmada-2. C s3 lo 1ue me dicen las en'ra8as-2. C 'e digo 1ue )odr-a
.a/er docenas de licanos en los '5neles del me'ro. Qui3n sa/e%
)uede 1ue .as'a cen'enares.
7n com)le'o silencio res)ondi a la ominosa a4irmacin de
?elene. ,as'a las dos risue8as criadas callaron + )res'aron a'encin%
.orrorizadas )or la mera idea de una .orda de licanos ocul'a
)r9c'icamen'e /a0o sus mismas narices. Kraven )areci incmodo
)or un ins'an'e )ero a con'inuacin ado)' un aire de diver'ida
incredulidad.
-2Los .emos llevado al /orde de la ex'incin -2di0o sencillamen'e.
7na sonrisa condescendien'e se di/u0 en sus 4acciones.
,as'a Ka.n )arec-a )oner en duda la a4irmacin de ?elene.
-2Kraven 'iene razn -2le asegur-2. ,ace siglos 1ue no exis'e
una madriguera de esa magni'ud... desde los 'iem)os de Lucian.
> eso "emos cre(do "asta a"ora, )ens ?elene con un
)resen'imien'o sinies'ro.
-2Lo s3% Ka.n. -2No )od-a cul)arlo )or su esce)'icismo-2. (ero
)re4erir-a 1ue me demos'raras 1ue es'o+ e1uivocada
com)ro/9ndolo.
Ka.n com)rendi lo 1ue 1uer-a decir + asin'i. ?e volvi .acia
Kraven en /usca del )ermiso del regen'e.
Kraven% )or su )ar'e% lanz una mirada im)acien'e a su relo0.
:x.al un sus)iro de exas)eracin.
-2Mu+ /ien -2accedi-2. Que 'us .om/res re4uercen la seguridad
en la mansin. >rdenar3 a ?oren 1ue re5na un e1ui)o de /5s1ueda.
?oren era el sa/ueso )ersonal de Kraven + slo res)ond-a an'e
3l. ?elene siem)re lo .a/-a considerado m9s un ma'n 1ue un
soldado% )ues carec-a de la disci)lina + el com)romiso de un
au'3n'ico :0ecu'or. La sigilosa )ero cons'an'e rivalidad en're los
:0ecu'ores + el )elo'n de ma'ones de ?oren era casi 'an an'igua
como la misma guerra.
-2Quiero dirigir el e1ui)o en )ersona -2declar.
-2De eso nada -2di0o Kraven-2. ?oren se encargar9.
?elene se volvi .acia Ka.n con la es)eranza de 1ue el
ve'erano comandan'e insis'iera en 1ue un :0ecu'or se .iciera cargo
de la inves'igacin )ero el vam)iro a4ricano no 1uiso desa4iar la
orden del regen'e. Debe de pensar que no merece la pena presentar
batalla por esto, com)rendi% dece)cionada )or la 4al'a de 4e de Ka.n
en sus ins'in'os.
*caso envalen'onado )or el silencio de Ka.n% Kraven no )udo
evi'ar mo4arse un )oco.
-2(uede 1ue .as'a cen'enares -2la imi' mien'ras sacud-a la
ca/eza de la manera m9s condescendien'e )osi/le.
?elene se man'uvo 4irme.
22Ki='or me .u/iera cre-do -2anunci con 'ono .elado% an'es de
darle la es)alda a Kraven + salir dando un )or'azo. %6#al* ?iBtor
volviera a estar entre nosotros', )ens con ansiedad + con una
ex)resin neu'ra en el ros'ro 1ue ocul'a/a una crecien'e a)rensin.
-$mo es posible que nuestra seguridad y nuestro uturo dependan
de un eg$latra insurible como @raven?
F F F
La descarada im)er'inencia de ?elene .a/-a de0ado sin .a/la al
o/0e'o de su des)recio. -$mo se atreve a darme la espalda de ese
modo?, )ens Kraven% indignado. %E invocando el nombre de ?iBtor,
nada menos' %&"ora yo soy el amo y se,or de la mansi$n, no
nuestro durmiente sire'
Con el ros'ro enro0ecido )or una sangre 1ue no era su+a% Kraven
4ulmin con la mirada a ?elene mien'ras 3s'a a/andona/a la sala.
Ka.n evi' di)lom9'icamen'e 'oda mencin a la a/ru)'a marc.a de la
:0ecu'ora% )ero ello no .izo 1ue Kraven se sin'iera menos desde8ado
+ .umillado. ?u men'e /usc 4ren3'icamen'e alg5n comen'ario
ingenioso con el 1ue salvar la cara.
(ara su sor)resa% una de las criadas se le acerc sigilosamen'e
+ le )uso una mano suave so/re el /razo.
-2Co nunca me a'rever-a a 'ra'aros as- -2di0o con voz seduc'ora%
mien'ras le acaricia/a el /razo con un dedo% una invi'acin o/via a
cual1uier cosa 1ue 3l )udiera desear.
Kraven volvi la mirada .acia la ras'rera vam)iresa. De .ec.o%
.a/-a olvidado )or com)le'o la )resencia de sus dos sirvien'es% )ero
a.ora mir con m9s a'encin a la sol-ci'a doncella 1ue 'en-a a su
lado. :ra una cria'ura es/el'a + ru/ia% de o0os viole'as + una 4igura de
s-l4ide 1ue a)enas cu/r-a su ves'ido negro de len'e0uelas + sus largos
guan'es del mismo color. 7na gargan'illa de enca0e de color negro
rodea/a su cuello + o4rec-a una velada imagen de la +ugular.
-$mo se llamaba...?, )ens Kraven% ausen'e. Hecorda/a
vagamen'e .a/erla iniciado en una disco'eca de (iccadill+% menos de
'rein'a a8os a'r9s. &", s(... EriBa.
La muc.ac.a a)re' su delicado cuer)o con'ra el su+o%
delei'ada )or su mera a'encin. ?us o0os adoradores )rome'-an
devocin + o/ediencia a/solu'as% en cuer)o + alma.
-2(or su)ues'o 1ue no lo .ar-as -2le in4orm con voz seca. ?u
'ono desde8oso gol)e a la enamorada vam)iresa como un /o4e'n
en )lena cara. %Pensar que tiene la audacia de orecerme la
obediencia ciega que ya me pertenece por derec"o' ?u orgullo
.erido ex'ra0o cier'o consuelo de la ex)resin a)las'ada +
escarmen'ada del ros'ro de la necia zorra. &l menos "ay alguien a
quien puedo poner en su lugar, )ens amargamen'e.
?e 1ui' de encima el /razo de la muc.ac.a con 4rialdad.
-2C a.ora corre + aseg5ra'e de 1ue ?elene es'9
convenien'emen'e ves'ida + )re)arada )ara la llegada de nues'ros
im)or'an'es invi'ados.
:ri=a se ale0 mansamen'e% mien'ras se le a'ragan'a/a un
sollozo descorazonado. Kraven la o/serv mien'ras /a0a/a
sumisamen'e las escaleras en com)a8-a de su menos )resun'uosa
.ermana en la servidum/re.
6#al* 7elene pudiera ser tan sol(cita, 4an'ase. En todos los
sentidos.
_____ 6 _____
>cul'a varios )isos )or de/a0o del do0o% en el m9s )ro4undo
su/s'ano de la mansin% la sala de o/servacin era% como
corres)ond-a% silenciosa como una 'um/a. Karios /ancos de m9rmol
0alona/an la es'rec.a c9mara% orien'ados en direccin a lo 1ue
)arec-a ser un muro de )iedra desnuda. 7n soli'ario es)e0o de
grandes dimensiones decora/a el grani'o )ulido. :l al'o 'ec.o
a/ovedado conced-a al lugar el aire de una ca'edral g'ica.
?elene se es'remeci al en'rar en la c9mara. :l aire
acondicionado de la sala de o/servacin se man'en-a
cons'an'emen'e a una 'em)era'ura 1ue resul'a/a incmodamen'e
/a0a .as'a )ara un muer'o vivien'e. :l eco de sus )isadas reson
ruidosamen'e en la se)ulcral 1uie'ud de la c9mara mien'ras se
acerca/a al es)e0o + con'em)la/a con aire )ensa'ivo su re4le0o. ?u
ros'ro inex)resivo ocul'a/a las 'ur/ulen'as ansiedades +
)ensamien'os 1ue la a'ormen'a/an )or den'ro.
8odo est* ocurriendo demasiado deprisa, )ens. Dos vampiros
muertos, la v(spera del Despertar...
7n zum/ido elec'rnico salud su llegada + el a)aren'emen'e
o)aco es)e0o se volvi al ins'an'e 'rans)aren'e. *l o'ro lado del
cris'al a)areci una sala de seguridad. 7n vam)iro llamado Duncan%
mane0a/a los con'roles. *lz una ce0a in1uisi'iva + ?elene asin'i.
?a/iendo )ara 1u3 es'a/a all-% Duncan )uls un /o'n del )anel
de con'rol. :l res'o de la )ared de N)iedraN se a/ri )or la mi'ad + se
se)ar. De'r9s de ella .a/-a una gruesa ven'ana de )lexigl9s.
?elene se adelan' un )aso + escudri8 el in'erior de la som/r-a
c9mara 1ue .a/-a al o'ro lado del cris'al.
*)enas iluminada% como una caverna% la cri)'a era el corazn de
len'o la'ir de >rdog.az. 7nos )elda8os de grani'o )ulimen'ado
conduc-an a un 9rea re.undida 1ue se ve-a con claridad desde la
sala de o/servacin. :n el cen'ro de a1uella es)ecie de grada
inver'ida% alo0adas en el in'erior de un )a'rn conc3n'rico de c-rculos
c3l'icos en'relazados% .a/-a 'res /rillan'es losas de /ronce en el
suelo. Cada una de es'as losas circulares es'a/a decorada con una
soli'aria le'ra ornamen'al: * )or &melia, M )or /arcus + K )or ?iBtor.
?elene o/serv es'a 5l'ima con o0os llenos de angus'ia. ?e
a)o+ en la /arrera de )lexigl9s 1ue la se)ara/a de la 'um/a de su
sire. ?u 4r-o alien'o cu/ri de va.o el a5n m9s 4r-o cris'al.
-$mo desear(a poder despertarte, mi se,or, )ens an.elan'e.
+ecesito desesperadamente tu uer.a y tu sabidur(a.
&odos las necesi'amos.
F F F
7na serie de /us'os de m9rmol 1ue conmemora/an a muc.os
de los m9s grandes guerreros + l-deres del a1uelarre 0alona/a el
alargado )asillo. :s'e es4uerzo )or inmor'alizar la grandeza era
/as'an'e su)er4luo% .a/ida cuen'a de 1ue los individuos .onrados )or
3l goza/an +a de la /endicin de la vida e'erna% )ero .as'a los
vam)iros 'ienen su ego.
C sus sen'imien'os.
:ri=a camina/a )or el vac-o )asillo% mordi3ndose el la/io in4erior
con 'al 4uerza 1ue no'a/a el sa/or de su )ro)ia sangre. La o'ra
criada% Domini1ue% se .a/-a marc.ado a .acer o'ro recado )ero
:ri=a a)enas .a/-a adver'ido la desa)aricin de su com)a8era. *5n
le dol-a el corazn )or la des)reocu)ada manera en 1ue Kraven la
.a/-a des)edido. :l 'ono 9s)ero e indi4eren'e de su voz resona/a
a5n en sus o-dos.
-$mo "a podido tratarme de esa manera?, )ensa/a
em/argada )or la agon-a. Es que no sabe que yo "ar(a lo que uera
por l?
?i 1uer-a ser .ones'a consigo misma% :ri=a 'en-a 1ue admi'ir
1ue la a'raccin 1ue sen'-a )or Kraven no es'a/a slo ins)irada )or
la /elleza + carisma innega/les del vam)iro. La envidia/le )osicin
1ue ocu)a/a en la 0erar1u-a del a1uelarre resul'a/a )ara ella 'an
irresis'i/le como su men'e + sus 4acciones. Como rela'iva reci3n
llegada al a1uelarre 1ue era% con menos de una vida mor'al a sus
es)aldas% :ri=a es'a/a a'ra)ada en el )elda8o m9s /a0o de la orden
de los vam)iros. C no se le ocurr-a me0or manera de ascender 1ue
unirse al m9s )oderoso noseratu de 'oda :uro)a. *un1ue .a/-a
nacido .umano% a di4erencia de los *n'iguos de sangre )ura% Kraven
segu-a siendo un vam)iro al 1ue .a/-a 1ue 'ener mu+ en cuen'a +
:ri=a .a/-a )asado muc.os d-as largos a)ar'ada del sol% en los
modes'os a)osen'os de los criados 1ue com)ar'-a con o'ros cua'ro o
cinco reci3n llegados% 4an'aseando so/re cmo ser-a reinar en la
mansin como consor'e regia de Kraven.
L(ero a 3l lo 5nico 1ue le in'eresa es esa m91uina de ma'ar con
el corazn .elado% ?eleneM
7n /us'o de Kraven% con el regio )er4il ca)'urado en la )iedra
cincelada% llam su a'encin. ?e a)ar' a )ro)si'o de su camino +
derri/ el /us'o de su )edes'al. La escul)ida ca/eza ca+ al suelo +
es'all en un /illn de 4ragmen'os. Los 4ragmen'os /lancos como la
nieve del m9rmol ro'o rodaron )or el suelo en 'odas direcciones.
*s- no eres 'an gua)o% Dverdad% se8or m-oE
7n momen'o de delei'e venga'ivo dio )aso a la alarma cuando
com)rendi lo 1ue aca/a/a de .acer. ?e de'uvo en seco +
con'em)l el es'ro)icio 1ue aca/a/a de organizar. (resa del )9nico%
ca+ de rodillas 0un'o a los res'os del /us'o. &ras lanzar una mirada
4ur'iva a su alrededor% em)ez a recoger a)resuradamen'e los
acusadores 4ragmen'os + los ocul' de'r9s de los )liegues de un gran
'a)iz colgan'e.
7nas l9grimas carmes- em)ezaron a res/alar )or sus )9r)ados
mien'ras su alma angus'iada se re/ela/a con'ra la cruel in0us'icia de
'odo a1uello. Por qu 7elene?, se )regun' amargamen'e%
desgarrada en're la deses)eracin + la indignacin.
D(or 1u3 no +oE
F F F
?elene segu-a con'em)lando la 'um/a de Ki='or% em/argada )or
la 'ris'eza% cuando :ri=a en'r de )un'illas en la sala de o/servacin%
a su es)alda. Una de las acolitas que adoran a @raven, advir'i la
:0ecu'ora sin darle demasiada im)or'ancia. No se moles' en
volverse.
-2:s una )3rdida de 'iem)o% +a lo sa/es -2di0o la criada )ocos
momen'os des)u3s% 'ras es)erar en vano a 1ue ?elene reaccionara
a su )resencia.
-2D:l 1u3E -2)regun' ?elene. ?igui mirando la cri)'a% de
es)aldas a la vam)iresa ru/ia llamada :ri=a% si no recorda/a mal.
,aciendo aco)io de 'odo su valor% :ri=a se acerc a la a'ri/ulada
guerrera. ,izo un adem9n des)reocu)ado en direccin a la losa de
me'al 1ue se8ala/a el lugar de descanso de Ki='or.
-2Dudo muc.o 1ue Ki='or 1uiera 1ue se 'e .iele el culo a1u-%
con'em)lando su 'um/a duran'e .oras + .oras.
(or vez )rimera% ?elene se volvi )ara mirar direc'amen'e a la
o'ra mu0er.
-2No -2asin'i con ve.emencia-2. Jl 1uerr-a 1ue 'odos los
:0ecu'ores es'uvieran en las calles a.ora mismo% regis'rando .as'a el
5l'imo rincn de es'a ciudad. -2*)re' los )u8os a am/os lados de
cuer)o + dio rienda suel'a a su 4rus'racin-2. LMaldi'o KravenM :s un
/urcra'a% no un guerrero.
-2DQu3 di4erencia .a+E -2)regun' :ri=a con descaro-2. :n
cual1uier caso es un ca)ullo.
La res)ues'a de la c.ica cogi a ?elene )or sor)resa + la o/lig
a mirar con m9s de'enimien'o a la ni8a vam)iresa. Puede que tenga
un poco m*s de cerebro e independencia de lo que "e cre(do al
principio.
-2(ero% claro -2di0o :ri=a es/ozando una sonrisa 'raviesa
mien'ras se a)o+a/a l9nguidamen'e en la gruesa ven'ana de
)lexigl9s-2% es un ca)ullo dia/licamen'e gua)o.
&unque no puede decirse lo mismo de su gusto, )ens ?elene
mien'ras su evaluacin de :ri=a descend-a un )elda8o.
-2Con4-a en m- -2le di0o-2. :s 'odo 'u+o.
7na ex)resin dolorida )as momen'9neamen'e )or el ros'ro de
la vam)iresa ru/ia% lo 1ue indica/a 1ue ?elene .a/-a )ues'o el dedo
en la llaga% )ero :ri=a logr reem)lazarla casi al ins'an'e )or una
sonrisa 4orzada.
-2Kamos -2di0o-2% 'ienes 1ue )re)arar'e.
Con4undida% ?elene )ar)ade. No 'en-a la menor idea de 1u3 le
es'a/a .a/lando :ri=a.
-2D(ara 1u3E
La menuda doncella )uso los o0os en /lanco% como si no )udiera
creer 1ue ?elene 4uera 'an des)is'ada.
-2La 4ies'a. :l enviado de *melia llegar9 en cual1uier momen'o.
&", eso, )ens ?elene sin demasiado en'usiasmo. ?u mirada
)as a la losa 1ue marca/a la 'um/a de *melia% 1ue en el momen'o
)resen'e es'a/a vac-a. :n 'eor-a% la *n'igua ocu)ar-a su lugar en la
cri)'a cuando se )rodu0era el Des)er'ar de Marcus% )ero ?elene
.u/iera )re4erido o'ra 'ransicin de )oder. %6#al* pudiramos
avan.ar un siglo y "acer que despertara ?iBtor en su lugar'
F F F
Las ra'as + ara8as se ale0aron esca/ull9ndose del cuer)o cada
vez m9s 4r-o% a'erradas )or el sonido alarman'e de algo grande +
)oderoso 1ue avanza/a )or el mo.oso '5nel de drena0e. *un1ue la
lluvia .a/-a de0ado momen'9neamen'e de caer en las calles de la
ciudad% )or 'odas las alcan'arillas 1ueda/an c.arcos grasien'os
como 'es'imonio del diluvio. ?e o-a el c.a)o'eo de unas zar)as
colosales al )isar los c.arcos de agua a)es'osa% mezclado con el
sonido de unas garras de .ueso 1ue ara8a/an el suelo de ladrillos
del '5nel. (e1ue8os ra+os de luz se 4il'ra/an )or las oxidadas re0illas
del 'ec.o + )ro+ec'a/an la som/ra de una /es'ia enorme so/re el
'osco e irregular suelo.
,u/o un cru0ido + un c.as1uido de .uesos 1ue )er'ur/ a5n
m9s a las alima8as 1ue 'en-an su morada en las alcan'arillas + se
)rodu0o una gro'esca me'amor4osis en're las densas som/ras. :l
'u)ido )ela0e emi'i un susurro cre)i'an'e al conver'irse en una 'ez
morena + casi lam)i8a. Los sonidos animales se 'rans4ormaron en
gru8idos + gemidos% .umanos + reconoci/les.
De nuevo en 4orma .umana% Haze ec. a andar )esadamen'e
)or el .5medo + ruinoso '5nel. ?u cuer)o desnudo es'a/a em)a)ado
de sangre + 'en-a cua'ro a4iladas es'rellas arro0adizas alo0adas
dolorosamen'e en el )ec.o% 1ue le )rovoca/an una sacudida de
agon-a desgarradora a casa )aso 1ue da/a. (or ins'in'o% se llev una
mano al )ec.o )ara sacarse las es'rellas )ero la a)ar' en cuan'o las
+emas de sus dedos rozaron el maldi'o me'al. %>odida plata', gri' en
silencio mien'ras se lam-a los dedos escaldados. %Corra vampiresa
c"upona de venas'
?us o0os .umanos em)eza/an a acos'um/rarse a la oscuridad.
Haze 0adea/a ruidosamen'e% como un )erro% ex.aus'o )or sus
.eridas + )or la es)an'osa 'ensin de la 'rans4ormacin. ,a/-a
'ra'ado de alcanzar a la escurridiza sangrien'a 1ue .a/-a aca/ado
con &rix )ero sus )u'os s.uri=en lo .a/-an 4renado + .a/-an
)ermi'ido 1ue la zorra c.u)asangre esca)ara. *.ora no 1ueda/a
sino recoger los res'os de &rix + regresar con Lucian )ara in4ormar.
?eguro 1ue a su se8or no le .ac-a muc.a gracia en'erarse de 1ue
los sangrien'os .a/-an in'er4erido con la misin.
Duran'e un segundo% Haze consider las )reocu)an'es
im)licaciones de la a)aricin ines)erada de los vam)iros. D:ra slo
o'ra ex)edicin de caza o acaso los )u'os sangrien'os conoc-an el
in'er3s 1ue sen'-a Lucian )or a1uel mor'al% Mic.ael CorvinE
+o, decidi enseguida. Eso es imposible. :os sanguinarios no
tienen ni puta idea de lo que estamos "aciendo. De lo contrario,
nuestro topo nos "abr(a avisado.
Convencido de 1ue la con4ron'acin de a1uella noc.e era slo
un inconvenien'e casual + no una es)ecie de a'a1ue )reven'ivo )or
)ar'e de los vam)iros% Haze se sin'i em/argado )or una con4ianza
renovada en el 4u'uro. Ca .a/r-a 'iem)o )ara dar con Corvin. (or el
momen'o% 'en-a o'ra cosa 1ue .acer.
:c. a andar )or el '5nel% alargando las manos .acia las
)aredes de 'an'o en cuan'o )ara su0e'arse. ?e le llenaron los /razos
de limo mien'ras regresa/a al 'rec.o de '5nel em)a)ado de sangre
en el 1ue .a/-a encon'rado a la des)recia/le vam)iresa inclinada
so/re el cuer)o sin vida de su com)a8ero de manada.
&rix segu-a en el mismo si'io en 1ue lo .a/-a de0ado% 'endido de
cara al 'ec.o en un c.arco de sangre + /arro + con una ex)resin de
agon-a en el .umano ros'ro. 7n ras'ro de .eridas sanguinolen'as
recorr-a 'odo su )ec.o. No ca/-a duda so/re las causas de su
muer'e. Haze advir'i con )reocu)acin 1ue su arma .a/-a
desa)arecido.
:c. la ca/eza a'r9s + )ro4iri un rugido de ra/ia + lamen'o. &rix
no era m9s 1ue el 5l'imo miem/ro de la manada en caer )resa de los
sangrien'os + su re)ugnan'e )la'a. No )od-a es)erar a )onerle las
manos encima a la maldi'a vam)iresa... + .acerle )agar )or la
muer'e de &rix. Con'em)l el cad9ver lleno de )la'a con sangre en
los o0os.
Podr(a ser peor, se consol. Con el )ec.o manc.ado de sangre%
el lic9n'ro)o .erido )or la )la'a se inclin +% gru8endo de dolor% cogi
en /razos el cad9ver del muer'o. &l menos esta noc"e "emos
matado dos sangrientos, el doble de los "ombres-lobo que "a podido
reclamar la .orra vampiresa. *5n no'a/a el 4uer'e sa/or de la carne
del descuidado sangrien'o mac.o en're los dien'es + la municin
ul'raviole'a .a/-a 4uncionado exac'amen'e como les .a/-an
)rome'ido + .a/-a incinerado desde den'ro al o'ro vam)iro. Dos de
ellos por uno de los nuestros, re4lexion. +o es mala proporci$n.
?lo es)era/a 1ue Lucian )ensara lo mismo.
:ncorvado /a0o el )eso de su 'ris'e carga% Haze re.izo sus
)asos )or el an'iguo sis'ema de alcan'arillas.
,acia a/a0o.
F F F
:l cuar'o 1ue ?elene 'en-a en la mansin era casi 'an es)ar'ano
como el do0o del 5l'imo )iso. *un1ue la elevada )osicin 1ue
ocu)a/a en el a1uelarre la .ac-a acreedora a una sui'e com)le'a%
con un /alcn 1ue da/a al 0ard-n delan'ero% el mo/iliario era m9s
/ien escaso. 7na mesa de acero de as)ec'o moderno le
)ro)orciona/a un si'io )ara 'ra/a0ar% mien'ras 1ue un div9n ricamen'e
'a)izado le )ermi'-a descansar la ca/eza cuando decid-a .acer una
)arada. :l re'ra'o de una 4amilia .umana% 4ormada )or un )adre% una
madre% dos .i0as + un )ar de gemelas% ocu)a/a un lugar de .onor en
la mesa. La 4o'o enmarcada serv-a como recuerdo + como
ins)iracin% + recorda/a a ?elene )or 1u3 odia/a a los .om/res2lo/o.
Como si le 4uera )osi/le olvidarlo.
La luz de la luna en'ra/a en su cuar'o )or la ven'ana del /alcn
+ )ro+ec'a/a )9lidas som/ra azules so/re la severa al4om/ra /lanca
1ue cu/r-a el suelo. La )ersis'en'e lluvia gol)e'ea/a con'ra los
cris'ales de la ven'ana. ?elene es'a/a sen'ada 4ren'e a su mesa%
mirando 4i0amen'e la )an'alla iluminada de su ordenador )or'9'il% 1ue
a.ora con'en-a el disco de memoria de la c9mara digi'al de Higel.
Kes'ida 'odav-a con la misma ro)a% )asa/a r9)idamen'e las 4o'os
1ue su com)a8ero .a/-a sacado duran'e su vigilancia. ?us la/ios se
a/rieron )ara mos'rar los colmillos + emi'i un siseo venenoso al ver
a los dos licanos asesinos ves'idos de calle. ?i pudiera eAterminaros
a los dos..., )ens% )resa de un odio insacia/le 1ue no conoc-a
descanso. No /as'ar-a con la sangre de un solo licano )ara vengar la
muer'e de un :0ecu'or.
:ri=a )as )or de'r9s de ella% con un elegan'e ves'ido en're las
manos. :l ves'ido% de color 'ur1uesa% 'e0ido a mano e im)or'ado
direc'amen'e desde (ar-s% se a0us'a/a a la )er4eccin a las medidas
de ?elene% 1ue .a/-an )ermanecido in'ac'as a lo largo de las
generaciones. La sol-ci'a doncella .a/-a seguido a ?elene .as'a sus
a)osen'os% o/edeciendo en a)ariencia las ins'rucciones de Kraven. *
la :0ecu'or le .u/iera gus'ado 1ue Kraven es'uviera 'an )reocu)ado
)or las ac'ividades de los licanos como )or la gran rece)cin de
a1uella noc.e.
La vam)iresa ru/ia se acerc al es)e0o con marco de cromo 1ue
colga/a de una severa )ared /lanca. (os delan'e del es)e0o%
sos'eniendo el ves'ido de enca0e delan'e de su )ro)io cuer)o.
-2>ooo.% s- -2di0o con el 'ono de una adolescen'e-2.
De4ini'ivamen'e 'ienes 1ue )oner'e es'e. :s )er4ec'o. -2Dio una
elegan'e vuel'a delan'e del es)e0o + a con'inuacin a8adi en're
dien'es-2. (uede 1ue demasiado )er4ec'o.
* )esar de es'ar concen'rada en las 4o'os digi'alizadas% ?elene
no de0 de adver'ir el 'ono de envidia 1ue su)ura/a la voz de la 0oven
vam)iresa. :ri=a se encon'ra/a a d3cadas de dis'ancia% 'an'o en
)oder como en )res'igio% de un a'uendo 'an elegan'e. :l )e1ue8o +
cor'o ves'ido 1ue lleva/a la sirvien'a era considera/lemen'e m9s
/ara'o + m9s vulgar% lo 1ue .ac-a 1ue )areciera una ca/are'era
londinense m9s 1ue una aris'cra'a no2muer'a.
?in em/argo% los celos de la 0oven su)on-an la menor de las
)reocu)aciones de ?elene mien'ras la diligen'e :0ecu'ora segu-a
examinando las im9genes digi'ales en /usca de alguna )is'a so/re la
misin 1ue .a/-a llevado a los licanos a la ciudad. & d$nde
pretend(an dirigirse en el metro?, se )regun'. No le ca/-a la menor
duda de 1ue lo 1ue )re'end-an no era nada /ueno. &qu( "ay algo
que no enca#a.
7na melena de )elo cas'a8o em)a)ado% unida a un ros'ro
a'rac'ivo e inocen'e% a'ra0o su a'encin. !u eAtra,o, )ens al
reconocer al nor'eamericano /ien )arecido en el 1ue se .a/-a 4i0ado
en la (laza <erencie=. Curiosamen'e% el gua)o 0oven a)arec-a en
muc.as de las 4o'os 'omadas a1uella noc.e. *un1ue a menudo
es'a/a desen4ocado o a)arec-a en los m9rgenes de las 4o'ogra4-as%
el nor'eamericano era a )esar de 'odo una )resencia con'inuada en
las im9genes 1ue )asa/an en sucesin )or su )an'alla. Una mera
coincidencia, se )regun' ?elene% o algo m*s?
Cerr los o0os + examin sus )ro)ios recuerdos. :n su men'e
volvi a ver al 0oven caminando a 'oda )risa /a0o el aguacero + a
con'inuacin .aciendo cola )ara su/ir a las escaleras mec9nicas 1ue
lleva/an al and3n del me'ro% seguido momen'os m9s 'arde% record
a.ora% )or Haze + &rix% 1ue camina/an en're la descuidada
muc.edum/re con alg5n )ro)si'o oscuro% como lo/os .am/rien'os
en )os de su )resa. Hecord al licano de menor 'ama8o
a/alanz9ndose so/re el 0oven nor'eamericano con las garras
ex'endidas.
?us oscuros o0os se a/rieron de re)en'e.
-2G/an de'r9s de 'i -2murmur al caer en la cuen'a.
Pero, por qu?
*/rumada )or una renovada sensacin de urgencia% em)ez a
'ra/a0ar 4e/rilmen'e con el 'eclado + el ra'n de su ordenador. &ras
seleccionar r9)idamen'e la me0or 4o'o del annimo 'ranse5n'e% la
am)li + a0us' su en4o1ue. Las 4acciones cinceladas del 0oven
a)arecieron en claro relieve + 1ued claro 1ue era el mismo individuo
1ue .a/-a llamado su a'encin en la ciudad. Lleva/a una c.a)a de
iden'i4icacin o algo )arecido en la sola)a de la c.a1ue'a. *m)li la
imagen so/re el )e1ue8o rec'9ngulo laminado% 1ue resul' ser una
)laca de iden'i4icacin )ara el )ersonal de un .os)i'al en la 1ue se
le-a el nom/re de NMic.ael CorvinN.
?elene se reclin en su asien'o mien'ras examina/a con mirada
in1uisi'iva los c9lidos o0os cas'a8os del mis'erioso desconocido.
!uin eres, /ic"ael -orvin?, se )regun' mien'ras a)o+a/a la
/ar/illa en las manos. ) por qu andaban detr*s de ti esos licanos?
Le .a/-a )erdido la )is'a a Corvin una vez 1ue el 'iro'eo .a/-a
comenzado )ero duda/a 1ue .u/iera aca/ado en los '5neles del
me'ro con Haze + ella. Hecorda/a el gra'i4ican'e sonido 1ue .a/-an
.ec.o sus es'rellas de )la'a al clavarse en el velludo 'orso del
.om/re2lo/o. Lo m9s )ro/a/le era 1ue la /es'ia .erida se .u/iese
vis'o o/ligada a a/andonar su )resa% al menos )or alg5n 'iem)o.
Probablemente escap$ para lamer sus "eridas en otra parte,
imagin.
Pero, por cu*nto tiempo?
*un1ue no .u/iera )odido ex)licar el )or1u3% ?elene sa/-a 1ue
era de vi'al im)or'ancia localizar a Mic.ael Corvin an'es de 1ue lo
.icieran Haze + sus .ermanos de raza. (ara a1uellos lo/os
signi4ica/a muc.o m9s 1ue carne 4resca.
-2Mmmm% es gua)o -2comen' :ri=a asom9ndose )or encima
del .om/ro de ?elene. ,a/-a olvidado 1ue la criada segu-a en la
.a/i'acin-2. (ara ser un .umano.
-2DQui3n es gua)oE -2)regun' una 'ercera voz.
?elene + :ri=a se volvieron al mismo 'iem)o + se encon'raron
con Kraven% res)landecien'e en un 'ra0e nuevo de *rmani% de )ie en
la en'rada del a)osen'o. :n su in'erior% ?elene re)rimi un es'allido
de indignacin. :l regen'e ni si1uiera .a/-a cre-do necesario llamar
an'es de en'rar.
:ri=a% )or o'ro lado% ado)' de inmedia'o sus modales de
.umilde criada. Ba0 los o0os% se inclin con mansedum/re + sali de
la .a/i'acin sin .acerse no'ar + agac.9ndose /a0o el /razo
ex'endido de Kraven al salir al )asillo. ?elene se 1ued a solas con
el regen'e.
?in es)erar a ser invi'ado% 3s'e en'r en los a)osen'os )rivados
de la :0ecu'ora con las manos a la es)alda. Camin .as'a la ven'ana
del /alcn + se asom a la 'ormen'osa noc.e.
-2D&engo 1ue recordar'e -2di0o con aire condescendien'e-2 1ue
es)eramos invi'ados mu+ im)or'an'esE
-2No -2res)ondi ?elene con voz neu'ra-2. :ri=a lo .a .ec.o al
menos vein'e veces en la )asada .ora.
Kraven le dio la es)alda a la ven'ana + dirigi a ?elene una
mirada dolida.
-2:n'onces% D)or 1u3 no 'e .as )ues'o algo m9s a)ro)iadoE
-2Dirigi la vis'a al ves'ido de seda 1ue :ri=a .a/-a de0ado do/lado
so/re el div9n-2. Ca sa/es 1ue 1uiero 1ue es'a noc.e 'e sien'es a mi
lado.
?elene no .u/iera )odido )ensar en una )ers)ec'iva menos
.alag;e8a aun1ue no .u/iera 'enido asun'os m9s im)or'an'es de
1ue ocu)arse.
-2No es'o+ de .umor -2di0o-2. Ll3va'e a :ri=a. ?e muere )or es'ar
a 'u lado.
Kraven sonri% a 'odas luces diver'ido )or las rid-culas
)re'ensiones de la criada. ?e acerc al asien'o de ?elene + se inclin
.acia delan'e .as'a 1ue su ros'ro ru/icundo es'uvo demasiado cerca
)ara el gus'o de ella.
-2:s'o+ seguro de 1ue es as- -2susurr-2% )ero 'odos sa/en 1ue
eres '5 a 1uien deseo.
) qu?, )ens ?elene% a/urrida m9s all9 de 'oda medida de las
in'en'onas de Kraven. ,a/-an re)e'ido a1uella misma escena
incon'a/les veces en el )asado. Esperaba que despus de todos
estos a,os "ubieras cogido la indirecta.
?u alien'o% c9lido + con un in'enso olor a )lasma% resul'a/a
desagrada/lemen'e caluroso so/re su me0illa. &ra' de darle un /eso
)ero% en el 5l'imo segundo% ella lo es1uiv con .a/ilidad% un 'ruco
1ue )or desgracia .a/-a 'enido ocasin de )er4eccionar a lo largo de
las d3cadas. Con'rariado )or su rec.azo% Kraven se irgui en 'oda su
es'a'ura% mu+ r-gido% + se ec. a'r9s la leonina melena negra. Con el
ce8o 4runcido% )as una mirada desde8osa so/re las /o'as + la ro)a
de ?elene% 1ue 'odav-a mos'ra/an los sucios recuerdos de su visi'a
al mo.oso sis'ema de alcan'arillado de Buda)es'.
-2?i 1uieres mi o)inin% creo 1ue 'e es'9s 'omando demasiado
en serio 'odo ese asun'o de los guerreros. -2?e volvi .acia el re'ra'o
enmarcado de la 4amilia 1ue descansa/a so/re la mesa-2. No )uedes
cam/iar el )asado% )or muc.os licanos 1ue ma'es. -2?u mirada
insensi/le de0 un ras'ro de imaginarias .uellas viscosas so/re el
)recioso re'ra'o-2. Lo sa/es% DnoE
?elene le lanz una mirada de adver'encia. ?e es'a/a
acercando )eligrosamen'e a un 'erreno 1ue )ara ella era sagrado.
Com)rendiendo acaso 1ue .a/-a ido demasiado le0os% Kraven recul
levemen'e. :s/oz una sonrisa amis'osa% como si 1uisiera sacar el
agui0n de su sarc9s'ico comen'ario.
-2C adem9s -2con'inu )or un camino discurr-a muc.o m9s le0os
de una con4ron'acin-2% Dde 1u3 sirve ser inmor'al si 'e niegas los
)laceres sencillos de la vidaE
<esulta complicado disrutar de esos placeres, re4lexion ella
con mordacidad% cuando un licano te est* destro.ando la garganta y
d*ndose un banquete con tus intestinos. *s)ir )ro4undamen'e. No
1uer-a volver a li/rar vie0as /a'allas. Puede que deba tratar de
aprovec"ar la presencia de @raven a"ora que tengo su atenci$n.
?e8al la 4o'o am)liada de la )an'alla del )or'9'il.
-2DKes a es'e .umanoE
*.ora 4ue Kraven 1uien de0 esca)ar un sus)iro de im)aciencia.
?e 'om un momen'o )ara ins)eccionar la manicura im)eca/le de
sus u8as% 1ue a)aren'emen'e eran m9s im)or'an'es )ara 3l 1ue la
muer'e de dos :0ecu'ores.
-2DQu3 )asa con 3lE
-2No es'o+ segura -2em)ez a decir ?elene-2 )ero em)iezo a
sos)ec.ar 1ue los dos licanos...
Kraven la in'errum)i al ver 1ue el re)en'ino res)landor de unos
4aros )asa/a )or delan'e la ven'ana. ?elene com)rendi 1ue ?oren
aca/a/a de llegar con los digna'arios del *1uelarre del Nuevo
Mundo.
/aldita sea, )ens. ?us invi'ados no )od-an .a/er sido m9s
ino)or'unos. %>usto cuanto estaba a punto de contarle a @raven mi
teor(a'
:l regen'e es/oz una sonrisa luminosa y su som/r-o .umor
)areci cam/iar de re)en'e.
-2*.ora% )or 4avor% )on'e algo a/solu'amen'e deslum/ran'e +
da'e )risa. -2?u )ec.o se ex)andi /a0o el elegan'e 'ra0e de noc.e%
como un gallo )avone9ndose 4ren'e al gallinero-2. ,e )laneado una
velada gloriosa. Ca lo ver9s.
?e encamin a la salida% )ero ?elene no .a/-a a/andonado
'odav-a la idea de ex)licarle sus )reocu)aciones con res)ec'o a los
licanos. (ara /ien o )ara mal% era el l-der designado del a1uelarre +
'en-a 1ue es'ar al 'an'o de a1uello.
-2Kraven% es'o es serio -2le di0o-2. Creo 1ue el enemigo lo es'a/a
siguiendo.
Kraven se de'uvo en la )uer'a + se volvi .acia ella con una
ex)resin de desconcier'o en el ros'ro% como si ?elene aca/ara de
.acer un c.is'e malo + 3l no 'erminara de cogerlo.
-2:so es a/surdo -2di0o-2. ?i no es )or la carne% D)ara 1u3 i/an a
seguir los licanos a un sim)le .umanoE
_____ 7 _____
Gemidos + sollozos a.ogados esca)a/an de las /ocas
amordazadas de los dos cau'ivos .umanos. Mania'ados como
)edazos de carne + desnudos .as'a la cin'ura% los .om/res colga/an
de una /arra de me'al 1ue discurr-a a 'odo lo largo del 'ec.o de la
a/andonada es'acin de me'ro. Les .a/-an 'a)ado la /oca con
mordazas de n+lon + su carne mor'al es'a/a llena de gol)es +
mora'ones.
?inge no )res'a/a la menor a'encin a los inco.eren'es gemidos
de los .om/res. Des)u3s de 'odo no eran m9s 1ue co/a+as de
la/ora'orio. & 3l le in'eresa/a la 1u-mica de su sangre% no su
conversacin.
La derruida es'acin de me'ro .a/-a sido 'rans4ormada en un
im)rovisado la/ora'orio + en4ermer-a. ,a/-a 'u/os de ensa+o% 0arras%
redomas + ma'eriales de la/ora'orio dis)ues'os en 'oscos /ancos
.ec.os de madera con'rac.a)ada + res'os de me'al reciclado. Del
'ec.o colga/an mugrien'as l9minas de )l9s'ico 'rans)aren'e 1ue
divid-an la c9mara 4in com)ar'imien'os se)arados. Los im)rovisados
4luorescen'es )ro)orciona/an la iluminacin 0us'a )ara 1ue ?inge
)udiera llevar a ca/o su 'ra/a0o. :l oscuro + sucio local no es'a/a ni
muc.o menos es'erilizado + el cien'-4ico licano lo sa/-a
)er4ec'amen'e )ero% D1u3 )od-a .acerE :sconderse /a0o 'ierra 'en-a
sus desven'a0as.
<o'os% ma)as + no'as gara/a'eadas cu/r-an la )r9c'ica 'o'alidad
de las /aldosas agrie'adas de las )aredes. ,a/-a cuadernos con
canu'illo 1ue inclu-an largu-simas lis'as de nom/res me'iculosamen'e
'ac.ados. :n el cen'ro de a1uel collage de )a)eles .a/-a un
ela/orado 9r/ol genealgico )residido )or un soli'ario nom/re escri'o
en grandes le'ras negras: NC>HKGN7?N.
(uede 1ue .u/iese in'eresado a los dos .umanos mania'ados el
sa/er 1ue sus nom/res + sus ros'ros se encon'ra/an en're los 1ue
)od-an verse en las a/arro'adas )aredes o )uede 1ue no. :n las
)resen'es circuns'ancias% ?inge duda/a sinceramen'e 1ue los dos
desgraciados es)ec-menes sin'ieran demasiado in'er3s )or los
elemen'os m9s des'aca/les de su 9r/ol genealgico. !u pena,
)ens. Es una "istoria ascinante.
?inge% un licano de ros'ro a0ado ves'ido con una manc.ada /a'a
de la/ora'orio de color marrn% 'en-a el ca/ello escaso% la 4ren'e
arrugada + una ex)resin maliciosa 1ue recorda/a a un zorro. Con
'oda me'iculosidad% coloc una agu0a .i)od3rmica de cali/re 'rein'a +
'res en una 0eringuilla vac-a + a con'inuacin se a)roxim al mor'al al
1ue .a/-a denominado ?u0e'o B. Los o0os del .umano se a/rieron de
alarma al ver la enorme 0eringuilla + sus a)agados gri'os co/raron un
'ono m9s agudo. <orce0e en vano con'ra sus a'aduras% inca)az de
li/erarse.
?inge se coloc de'r9s del a'errado es)3cimen + es)er en
silencio a 1ue el .umano ce0ara en sus 45'iles es4uerzos. *l ca/o de
unos momen'os% el ex.aus'o mor'al de0 de de/a'irse + se de0 caer
con'ra sus a'aduras% resignado a)aren'emen'e a lo inevi'a/le. ?inge
levan' la 0eringuilla +% con 'o'al 4al'a de en'usiasmo% se la clav al
es)3cimen en la +ugular.
:l ?u0e'o B se re'orci de agon-a. 7n c.illido a)agado a'raves
su mordaza + sus venas 'or'uradas se .inc.aron como las ramas de
una )lan'a 're)adora.
-2Kamos% de0a de llori1uear -2di0o ?inge con im)aciencia. No era
4amoso )or su ca)acidad de ins)irar consuelo. ?u acen'o aus'riaco
revela/a su nacionalidad-2. No )uede ser 'an malo.
*/ri el 3m/olo + la 0eringuilla se 4ue llenando de oscura sangre
venosa. :s)er .as'a 'ener varios cen'-me'ros c5/icos del viscoso
l-1uido + en'onces sac a/ru)'amen'e la agu0a del cuello del
es)3cimen. ?igui saliendo sangre de la )uncin% as- 1ue ?inge se
a)resur a 'a)arla con un venda0e )or si acaso necesi'a/a man'ener
al es)3cimen con vida.
7n venda0e id3n'ico a 3s'e recu/r-a +a la gargan'a del o'ro
es)3cimen% alias ?u0e'o *.
De0ando a'r9s al 'em/loroso .umano% a'raves la en4ermer-a
.as'a un mos'rador 'oscamen'e cor'ado% donde .a/-a una redoma de
cris'al marcada con la e'i1ue'a NBN% donde ver'i con 4rialdad +
e4iciencia el con'enido de la 0eringuilla. ?us cansados o0os cas'a8os
examinaron la redoma% ansiosos )or ver cmo reacciona/a la sangre
del su0e'o al ca'alizador. 7n cronme'ro elec'rnico desgran los
segundos.
:s una l*stima que no pueda publicar mis descubrimientos en
ninguna de las revistas mdicas establecidas, )ens. ?inge .a/-a
sido un )rominen'e /io1u-mico en su *us'ria na'al an'es de ser
reclu'ado )ara la camada )or el mism-simo Lucian% 1uien le .a/-a
o4recido al mori/undo cien'-4ico la inmor'alidad a cam/io de su
leal'ad + su genio. Pero supongo que en tiempos de guerra es
necesario un cierto secreto.
7na )uer'a si'uada en la )ar'e 'rasera del la/ora'orio se a/ri de
)ar en )ar + Lucian en'r% acom)a8ado )or una )al)a/le aura de
4uerza + au'oridad. ?u lus'roso a/rigo marrn /arri el suelo.
No )erdi el 'iem)o con )re9m/ulos.
-2D*lg5n )rogresoE -2)regun'.
?inge inclin la ca/eza como ges'o de de4erencia 4ren'e al l-der
de su manada. */ri la /oca )ara con'es'ar )ero se vio in'errum)ido
)or el agudo zum/ido de o'ro cronme'ro elec'rnico. %&", perecta
sincroni.aci$n', )ens con una sonrisa en los la/ios.
-2Kamos a averiguarlo.
Kolvi su mirada .acia o'ra redoma% 3s'a marcada como 4&4. Le
dio una suave sacudida )ara asegurarse de 1ue sus com)onen'es se
mezcla/an /ien + a con'inuacin su ex)resin se )in' de dece)cin
al ver 1ue la solucin carmes- se volv-a com)le'amen'e negra.
-2Nega'iva -2anunci con 'ris'eza. De nuevo.
Lucian 4runci el ce8o% eviden'emen'e con'rariado )or los
resul'ados del ex)erimen'o. ?inge% sin em/argo% era conscien'e de
1ue la ciencia avanza/a a /ase de )rue/a + error. /*s tarde o m*s
temprano, tendremos que locali.ar al espcimen correcto. &em/la/a
de )lacer con slo )ensar en el d-a glorioso en el 1ue )or 4in dieran
con el medio de aca/ar con sus )rimos vam)iros de una vez + )ara
siem)re.
(ero a5n no .a/-a llegado% )or lo 1ue )arec-a.
7na ex)resin 4ilos4ica se a)osen' en sus rasgos lu)inos
mien'ras se acerca/a a una de las voluminosas lis'as de nom/res
1ue llena/an las )aredes. Con un sus)iro de resignacin% 'ac. el
nom/re del ?u0e'o *: NT*M:? &. C>HKGNN.
F F F
Mic.ael Corvin es'a/a le+endo el 'ex'o im)reso + medio /orrado
de la )uer'a de su 'a1uilla en el ,os)i'al Karol+i. 7n mon'n arrugado
de )a)eles de color verde vmi'o 1uedaron den'ro de la 'a1uilla
cuando Mic.ael cerr la )uer'a con un c.irrido me'9lico. Bos'ezando%
se )uso una camise'a negra + se dis)uso a volver a casa.
:ran las cinco + media de la ma8ana. ,a/-an )asado casi nueve
.oras desde el 'iro'eo en la es'acin de me'ro + la sangre de su ro)a
se .a/-a secado del 'odo )ero Mic.ael se sen'-a a5n a'errado +
conmocionado.
-2DKas a casaE
Mic.ael se volvi + se encon'r con su colega% *dam Loc=Uood.
:l o'ro residen'e americano del .os)i'al% un .om/re larguiruc.o de
ca/ello cor'o + negro% es'a/a a mediados de la 'rein'ena )ero el
ago'amien'o acumulado le .ac-a )arecer muc.o ma+or. ?us ga4as de
mon'ura de cuerno no logra/an disimular los oscuros e .inc.ados
c-rculos 1ue rodea/an sus o0os. Lleva/a un es'e'osco)io colgado del
cuello + un )ar de .emos'a'os de me'al asoma/an )or las sola)as de
su gas'ada /a'a /lanca de la/ora'orio. :s'a/a 'om9ndose la 1ue
de/-a de ser su novena o d3cima 'aza de ca43.
-2?- -2res)ondi Mic.ael-2. Nic.olas me .a dado unas .oras
li/res.
*dam asin'i con el aire de alguien 1ue se es'uviera
solidarizando con 3l + Mic.ael se )regun' si )arecer-a la mi'ad de
cansado de lo 1ue se sen'-a. Probablemente, )ens.
-2(or cier'o -2a8adi *dam-2% me .a dic.o 1ue a+er .icis'e un
'ra/a0o magn-4ico con a1uella c.ica.
Mic.ael logr es/ozar una sonrisa som/r-a an'es de coger su
ga/ardina + dirigirse a la salida arras'rando los )ies. :s'a/a
im)acien'e )or regresar a su a)ar'amen'o. Con suer'e% es'ar-a en la
cama an'es de 1ue saliera el sol. (ero an'es 'en-a 1ue visi'ar a
alguien.
Momen'os des)u3s se encon'ra/a en la 7nidad de Cuidados
Gn'ensivos% mirando desde el o'ro lado de un gran ven'anal de cris'al
a la c.ica .erida del me'ro. La adolescen'e .5ngara aca/a/a de salir
del 1uir4ano% + es'a/a inconscien'e + conec'ada a un e1ui)o de
so)or'e vi'al. Mic.ael sin'i un arre/a'o momen'9neo de 4uria. La
)o/re c.ica no .a/-a .ec.o nada )ara merecer a1uello. ?lo .a/-a
es'ado en el )eor momen'o en el si'io menos indicado.
=gual que 7amant"a, )ens% desolado.
Mir a la muc.ac.a. 7n moni'or elec'rnico 1ue mos'ra/a
4ormas de onda verdes e iluminadas% con'rola/a su )resin
sangu-nea% 'em)era'ura cor)oral + )ulso. <lu-a sangre desde unas
/olsas de )l9s'ico )ara reem)lazar la 1ue .a/-a )erdido /a0o la
(laza <erencie=.
*l menos los ciru0anos .a/-an conseguido es'a/ilizar su
condicin. Con un )oco de suer'e% lo conseguir-a.
Est* ciudad est* yndose directamente al inierno, )ens.
F F F
:l Gn4ierno se encon'ra/a% en e4ec'o% varios me'ros )or de/a0o de
Buda)es'% en un sis'ema de /un=eres su/'err9neos cons'ruido
duran'e la GG Guerra Mundial. La cavernosa excavacin .a/-a sido
u'ilizada en el )asado como almac3n )ero .a/-a ca-do en el olvido
.ac-a muc.o 'iem)o + eso .a/-a )rovocado 1ue 4uera sumi3ndose
en un es'ado de )enoso a/andono. Los suelos del /un=er es'a/an
llenos de escom/ros% en're c.arcos de agua es'ancada + a)es'osa.
Colga/an cadenas oxidadas del 'ec.o a/ovedado 1ue se ex'end-a a
gran al'ura + sus ex'remos roza/an con'ra los res'os enmara8ados
de )asarelas me'9licas en ruinas. *ra8as% cucarac.as + o'ras
alima8as in4es'a/an .as'a el 5l'imo rincn del olvidado san'uario + se
ex'end-an )or sus )aredes% )ero curiosamen'e% en el recin'o del
'ama8o de un .angar no )od-a encon'rarse una sola ra'a o ra'n. Ni
si1uiera los m9s 4am3licos roedores eran 'an es'5)idos como )ara
aven'urarse en a1uel )urga'orio creado )or el .om/re.
:m)leados a.ora como rudimen'arias c.ozas + /arracones% los
ruinosos re4ugios eran un .ervidero de vida )reda'oria. Brilla/an
luces )ar)adean'es )or las ven'anas agrie'adas + cu/ier'as de .oll-n.
Los licanos .umanos i/an de ac9 )ara all9% dedicados a sus )ro)ios
asun'os mien'ras 1ue o'ros miem/ros de la manada% los 1ue
)re4er-an la 4orma canina% vaguea/an en're los escom/ros + los
res'os como )erros de /asurero. :n're las som/ras /rilla/an
/es'iales o0os de color azul.
:l .5medo 'ec.o go'ea/a agua + el eco de los cons'an'es +
diminu'os c.a)o'eos resona/a en las )aredes desmoronadas +
mo.osas. Heina/a en el aire 43'ido el denso olor de los cuer)os sin
lavar% 'an'o .umanos como lu)inos% )ero a )esar de la numerosa
)o/lacin 1ue .a/i'a/a el a/andonado /un=er% no .a/-a una sola
4oga'a encendida. Caminaran a dos o a cua'ro )a'as% los licanos
)re4er-an la carne cruda + sangran'e.
M9s all9 de la enorme c9mara cen'ral se ex'end-a )or 'odas las
ruinas del vie0o sis'ema de 4or'i4icaciones un oscuro + re'orcido
la/erin'o de )asillos medio derruidos )or e4ec'o de la guerra%
es'ancias sinies'ras% ven'anas cegadas + /aldosas de )orcelana
.ec.as a8icos% como un manicomio dise8ado% cons'ruido + decorado
de manera ex)resionis'a )or los )ro)ios )acien'es.
Desnudo + cu/ier'o de sangre% Haze lleg 'am/ale9ndose )or
uno de a1uellos corredores 'ene/rosos. Camina/a encorvado )or el
)eso del cuer)o lleno de /alas de &rix + encogido de dolor )or las
/rillan'es es'rellas de )la'a 1ue 'en-a clavadas en el )ec.o. * cada
agnico )aso 1ue da/a maldec-a a los :0ecu'ores en general + a la
zorra 1ue le .a/-a arro0ado las es'rellas en )ar'icular.
7e acerca su "ora, record + sac 4uerzas de las es)an'osas
im9genes conce/idas )or sus deseos so/re la carnicer-a 1ue se
avecina/a. %7$lo dos noc"es m*s y esos apestosos vampiros
tendr*n por in lo que se merecen' :ucian lo tiene todo planeado...
*l 4in% des)u3s de lo 1ue se le .a/-a an'o0ado una camina'a
in'ermina/le )or el in4ramundo% logr llegar .as'a la 'osca en4ermer-a%
donde encon'r a Lucian + a ?inge. 7n )ar de .umanos muer'os% con
las gargan'as cor'adas lim)iamen'e% colga/an a5n de los 'ec.os
manc.ados de .oll-n de la es'acin. *l ver sus miradas sin vida%
Haze su)uso 1ue a1uellos su0e'os ex)erimen'ales de/-an de .a/er
resul'ado 'an )oco sa'is4ac'orios como los an'eriores% lo 1ue
con'ri/u+ a 1ue se sin'iera a5n m9s en4urecido + avergonzado )or
.a/er de0ado 1ue el es'udian'e de medicina nor'eamericano se le
esca)ara.
%/alditos sangrientos', volvi a )ensar. %8odo "a sido por su
culpa'
De)osi' el cuer)o ensangren'ado de &rix so/re una mesa de
examen vac-a + a con'inuacin mir a Lucian + ?inge. :n su ros'ro
)od-an leerse las .uellas del dolor + el ago'amien'o )ero sa/-a 1ue
Lucian 1uerr-a 1ue le diera su in4orme an'es de )ensar si1uiera en
descansar o reci/ir asis'encia m3dica.
-2Nos 'endieron una em/oscada -2di0o con voz 'ensa mien'ras se
a)o+a/a en la mesa de me'al. ?u )ro4unda voz resona/a como un
'am/or .ueco-2. :0ecu'ores% 'res en 'o'al. Ma'amos a dos )ero uno de
ellos logr esca)ar. 7na .em/ra.
Lucian reci/i la no'icia con una ex)resin severa e
inescru'a/le.
-2DC el candida'oE
Haze /a0 la ca/eza. De .a/er 'enido una cola% la .u/iera
escondido en're las )iernas.
-2No conseguimos a'ra)arlo -2admi'i.
Lucian de0 esca)ar un largo sus)iro de exas)eracin. Mien'ras
a)re'a/a los )u8os a am/os lados del cuer)o se volvi len'amen'e
.acia la ven'ana manc.ada de grasa + de0 1ue su mirada se
)erdiera al o'ro lado.
-2D:s 1ue 'engo 1ue .acerlo +o 'odo )ersonalmen'eE -2musi'
en're dien'es.
Haze es'uvo a )un'o de re)licar algo )ero en el 5l'imo momen'o
cam/i de idea. /e#or que me redima con actos, no con palabras,
decidi mien'ras se 0ura/a 1ue no )ermi'ir-a 1ue Mic.ael Corvin -2u
o'ro candida'o cual1uiera-2 se le esca)ara de nuevo. %) que el cielo
se apiade de cualquier vampiro que se interponga en mi camino'
:l cuer)o 1ue .a/-a 1uedado so/re la mesa de examen a'ra0o la
a'encin de ?inge.
-2Mira 1u3 es'ro)icio -2di0o mien'ras con'em)la/a con aire
circuns)ec'o los agu0eros sanguinolen'os del )ec.o de &rix.
-2Municin arg3n'ea. De al'o con'enido -2le in4orm Haze-2. Le
im)idi 'rans4ormarse.
:l cien'-4ico aus'riaco no )arec-a demasiado im)resionado )or la
violen'a muer'e de &rix. Cogi un )ar de 4rce)s de acero inoxida/le
+ em)ez a revolver en las .eridas del )ec.o del licano muer'o. Los
sonidos carnosos .ec.os )or la ex)loracin descuidada del doc'or
)rovocaron n9useas a Haze )ero al ca/o de unos momen'os% ?inge
logr ex'raer una /rillan'e /ala de )la'a con 4orma de c.am)i8n.
-2No 'iene sen'ido /uscar las dem9s -2declar. Guard9ndose
muc.o de no 'ocar con sus )ro)ias manos el 'xico 4ragmen'o% el
cien'-4ico lo de0 caer so/re una /ande0a de me'al manc.ada de
sangre-2. La )la'a .a )ene'rado en sus rganos. La regeneracin es
im)osi/le en es'e )un'o.
Haze +a se .a/-a dado cuen'a. Heconoc-a un licano muer'o en
cuan'o lo ol-a. Dsta te la debo, .orra, )ens mien'ras recorda/a a la
.em/ra. & ti y al resto de tu ra.a.
&ras .a/er aca/ado con &rix% ?inge lanz una mirada de a)reci
al )ro)io Haze.
-2*.% )ero )ara 'i a5n .a+ es)eranza% amigo m-o.
?e le acerc e ins)eccion sus .eridas. Las )un'as de )la'a de
los s.uri=en so/resal-an de su )iel morena.
-2Kamos a ec.ar un vis'azo m9s de cerca a es'as 4eas es'relli'as%
D'e )areceE
?us'i'u+ los 4rce)s manc.ados a.ora de sangre )or una llave
inglesa negra de acero + su0e' con ella una de las es'rellas
arro0adizas del )ec.o anc.o + lam)i8o de Haze. :l .erido licano se
)re)ar )ara su4rir.
-2Hel90a'e -2le di0o ?inge mien'ras in'roduc-a la llave en un
agu0ero de la es'rella + em)eza/a len'amen'e a a)licar )resin. Gir
la llave + Haze se encogi de dolor. Mordi con 'odas sus 4uerzas
)ara no gri'ar )ero un gemido es'rangulado esca) de su gargan'a.
*0eno al eviden'e su4rimien'o del o'ro licano% ?inge u'iliz la llave
)ara ac'ivar el mecanismo de a)un'ado de la es'rella. -lic. La )un'a
de la es'rella se re)leg al in'erior del disco de )la'a + el doc'or sac
len'amen'e el arma de la carne de Haze% un agnico mil-me'ro 'ras
o'ro-2. DLo vesE -2anunci mien'ras sos'en-a en al'o el disco de
)la'a-2. No .a sido 'an malo.
Para ti es *cil decirlo, )ens Haze mien'ras 4ulmina/a con la
mirada al sonrien'e cien'-4ico licano. :l )roceso de ex'raccin .a/-a
sido doloros-simo + a5n .a/-a 1ue sacar o'ras 'res es'rellas.
* varios )asos de ellos% Lucian decidi al 4in salir de su silencio
medi'a/undo.
-2Los vam)iros no se .an dado cuen'a de 1ue es'a/ais
siguiendo a un .umano... Dverdad% HazeE
:l 'ono de urgencia de su voz se a/ri )aso a 'rav3s del dolor
1ue es'a/a su4riendo Haze.
-2No -2re)lic el mal'rec.o licano% al mismo 'iem)o 1ue ?inge
in'roduc-a la llave inglesa en la siguien'e es'rella-2. L*aaarrg.M
-lic. La segunda es'rella sali de su )ec.o. Haze 0ade + 'rag
saliva an'es de volver a .a/lar:
-2Quiero decir% creo 1ue no.
La incer'idum/re de su voz escam a Lucian. *vanz .acia
Haze )ara ex'raer la in4ormacin del mismo modo 1ue ?inge es'a/a
ex'ra+endo la es'rella venenosa.
-2DNo lo crees o no lo sa/esE
?inge inser' la llave en la 'ercera es'rella + Haze necesi' 'odo
su au'ocon'rol )ara no encogerse de dolor.
-2No es'o+ seguro -2/al/uce% en medio de un nuevo arre/a'o de
agon-a-2. LHrrrggggM
-lic. Las )un'as a4iladas de la es'rella se re)legaron )ero el
arma se neg a a/andonar el m5sculo + el .ueso de Haze. ?inge
'uvo 1ue mover la llave de un lado a o'ro duran'e un ra'o% lo 1ue doli
como el in4ierno% )ero 4inalmen'e el disco de )la'a se sol'.
-2>o.% es'e 5l'imo es'a/a realmen'e me'ido -2comen' ?inge con
alegr-a al 'iem)o 1ue lo de0a/a caer en la )a)elera con el res'o de
los desec.os de )la'a. Haze advir'i 1ue la /olsa de /asura 'en-a el
s-m/olo 1ue se u'iliza/a universalmen'e )ara los desec.os
/iolgicos. (or lo 1ue a los licanos se re4er-a% la )la'a era 'an 'xica
como el )lu'onio.
!ue me lo digan a m(, )ens con irri'acin. 7n rugido em)ez a
4ormarse en el 4ondo de su gargan'a. ?us manos se convir'ieron en
garras + las a4iladas u8as em)ezaron a ex'enderse
im)erce)'i/lemen'e.
7n cronme'ro elec'rnico zum/ en ese momen'o + ?inge se
a)ar' de 3l + le concedi un momen'o de res)iro. :l cien'-4ico
aus'riaco ins)eccion a)resuradamen'e una 4ila de 'u/os de ensa+o
de cris'al 1ue con'en-an un 4luido l-1uido. Haze .a/-a )asado el
'iem)o su4icien'e en a1uel la/ora'orio )ara sa/er 1ue a1u3l no era el
resul'ado 1ue ?inge + Lucian es'a/an es)erando.
-2Nega'ivas% 'odas ellas -2di0o ?inge sacudiendo la ca/eza-2. Nos
es'amos 1uedando sin candida'os r9)idamen'e. -2?e acerc al 9r/ol
genealgico de la )ared + su/ra+ un nom/re si'uado cerca del
4ondo del com)licado gr94ico-2. *s- 1ue de/o insis'ir con 'oda
ve.emencia en 1ue ec.emos un vis'azo al 'al Mic.ael Corvin.
Lucian dirigi a Haze una mirada mordaz + a con'inuacin sali
sin decir )ala/ra de la en4ermer-a. ?inge se volvi .acia Haze con
una ex)resin diver'ida en su ros'ro marc.i'o.
-2:n.ora/uena% creo 1ue aca/as de colocar'e a la ca/eza en su
lis'a negra. Des)u3s de los vam)iros% claro.
%+o "a sido culpa m(a', )ens Haze% indignado. No sa/-a 1u3
era lo 1ue m9s lo en4urec-a% si el des)recio silencioso de Lucian o la
mo4a del doc'or. :ncolerizado% decidi no es)erar a 1ue ?inge
a)licara la llave a la cuar'a + 5l'ima es'rella. Gru8endo como un )erro
ra/ioso% se arranc el )ro+ec'il de la carne con las manos desnudas%
ignorando el ardien'e calor 1ue le )rovoca/a la )la'a. Las a4iladas
)un'as de la es'rella le desgarraron la carne mu'ilada + desnuda.
Man sangre de la .erida + /ro' .umo de sus dedos mien'ras Haze
ec.a/a la ca/eza a'r9s + aulla/a con 'odas sus 4uerzas.
_____ 8 _____
:n el gran saln la a'ms4era era re4inada% civilizada. :l Das
Wo"ltemperierte @lavier de Bac. sona/a suavemen'e como m5sica
de 4ondo mien'ras la 3li'e del a1uelarre da/a la /ienvenida a sus
dis'inguidos visi'an'es de Nor'eam3rica. La /e/ida carmes-% de un
)edigr- es)ecialmen'e delicado + servida en unos c9lices de cris'al
des'ellan'e% 4lu-a )or la rece)cin con largueza. Las damas + los
ca/alleros vam)iros% a'aviados con sus me0ores + m9s elegan'es
galas% 4lir'ea/an decorosamen'e con sus .onrados invi'ados.
Kraven .u/iera de/ido de sen'irse en su elemen'o. La rece)cin
de gala era )recisamen'e la clase de even'o elegan'e + re4inado en la
1ue se sen'-a como )ez en el agua. (ero en cam/io a.ora% mien'ras
aguarda/a 0un'o a la en'rada del saln% reci/iendo los exagerados
cum)lidos de los digna'arios ex'ran0eros + devolvi3ndolos a su vez%
es'a/a dis'ra-do + se ve-a inca)az de diver'irse. ?us o0os
examina/an sin descanso los ros'ros de los )resen'es 'ra'ando de
encon'rar a una vam)iresa concre'a )ero ?elene no se encon'ra/a a
la vis'a.
%!ue el Diablo se lleve a esa mu#er', )ens mien'ras le ocul'a/a
su crecien'e 4rus'racin a los dis'inguidos invi'ados con los 1ue
es'a/a conversando. D$nde demonios se "a metido a"ora?
Dirigi la mirada .acia un vam)iro al'o + de ca/ello negro 1ue
es'a/a o/servando la rece)cin desde un discre'o rincn de la
es'ancia. :ra ?oren% la im)onen'e ca/eza de la )olic-a no2del2'odo2
secre'a de Kraven. *un1ue su)ues'amen'e era 'an an'iguo como el
)ro)io Ki='or% ?oren 'en-a la ven'a0a de ser mu+ )oco am/icioso +
)re4er-a )oner su considera/le 4uerza + 4al'a de escr5)ulos a
dis)osicin del l-der de su eleccin. Grland3s de ascendencia% )ose-a
los anc.os .om/ros + la mirada sinies'ra )ro)ia de sus ances'ros.
?oren .a/-a sido an'a8o el guardaes)aldas )ersonal de Ki='orI a.ora
lo era de Kraven.
:l gigan'esco 0en-zaro )arec-a un )oco 4uera de lugar en medio
de a1uella reunin de vividores% )ero Kraven se sen'-a me0or cuando
sa/-a 1ue ?oren + su gru)o de vam)iros escogidos se encon'ra/an
cerca )or si ocurr-a algo ines)erado. ,ac-a 'iem)o 1ue .a/-a
com)rendido 1ue le era necesario con'ar con una 4uerza de
seguridad )ro)ia% inde)endien'e de los o/sesivos + a menudo
in'ra'a/les :0ecu'ores + ?oren -2)ragm9'ico% im)laca/le + /ru'al
cuando era necesario-2 .a/-a demos'rado ser el vam)iro a)ro)iado
)ara llevar a la )r9c'ica las )ar'es m9s draconianas de los )lanes de
Kraven.
(or desgracia% )arec-a 1ue ni si1uiera ?oren era ca)az de
garan'izar 1ue ?elene .iciera ac'o de )resencia en un
acon'ecimien'o de seme0an'e im)or'ancia. Lanz a ?oren una mirada
in'erroga'iva )ero el )3'reo guardaes)aldas sacudi la ca/eza de
manera casi im)erce)'i/le. Kraven resis'i el im)ulso de dirigirse
corriendo a los a)osen'os de ?elene + arras'rarla .as'a all- en
)ersona. )a "e tenido m*s que de sobra de su testarude. e
insubordinaci$n, )ens en silencio% en4urecido. /i paciencia se est*
agotando.
7n en0u'o + e)iceno vam)iro 1ue lleva/a un )a8uelo de seda
ro0a so/re el esmo1uin 'om el cen'ro de la sala + gol)e el c9liz con
la 4ina u8a de su dedo -ndice )ara )edir silencio a los congregados.
Kraven reconoci a Dimi'ri% el m9s vie0o de los enviados de *melia.
:l inmor'al em/a0ador es)er )acien'emen'e a 1ue las
conversaciones de la sala remi'ieran + a con'inuacin se aclar la
gargan'a. Kraven com)rendi% con cier'a im)aciencia% 1ue el vie0o
idio'a i/a a dar un discurso.
-2(uede 1ue nues'ras no/les casas es'3n se)aradas )or un gran
oc3ano -2di0o Dimi'ri con voz sonora-2 )ero am/as es'9n igualmen'e
consagradas a la su)ervivencia de nues'ros sagrados lina0es.
Cuando la ilus're *melia% a 1uien me .onro de servir% llegue )ara
des)er'ar de su sue8o a Marcus% den'ro de dos noc.es% volveremos
a es'ar unidos como un solo a1uelarre.
*lz su c9liz )ara em)lazar a los dem9s aris'cra'as a .acer un
/rindis.
-2?itam et sanguinem -2reci'.
Kida + sangre.
7n coro de 'in'ineos de cris'al secund el /rindis + Kraven
levan' su )ro)ia co)a% dando gracias a 1ue el )om)oso enviado
.u/iese sido )arco en su discurso. Kraven ec. un vis'azo a la
)uer'a% es)erando ver a ?elene .aciendo una en'rada 'ard-a )ero se
vio dece)cionado una vez m9s. %#uro, )ens lleno de 0us'a
indignacin% que de no "aberla elegido para ser mi reina, nunca le
permitir(a seme#ante arenta'
7na mano 4r-a le dio un suave 'irn en el codo + al volverse se
encon'r con la misma criada es'5)ida de an'es -2:ri=a-2 a su lado.
Lleva/a% 'al como demanda la ocasin% un ves'ido oscuro de
len'e0uelas% con guan'es negros .as'a los codos% 1ue no )arec-an
demasiado llama'ivos en medio de la deslum/ran'e generosidad en
el adorno de 1ue .ac-an gala los dem9s vam)iros. !u demonios
quiere sta a"ora?, se )regun' Kraven% eno0ado )or la in'rusin.
La delicada doncella se llev un dedo reca'ado a los la/ios + a
con'inuacin se8al el o-do de Kraven. Carcomido )or la curiosidad%
Kraven se inclin + )ermi'i 1ue le susurrara al o-do. ?u en4ado
con'ra la criada se vio al ins'an'e a.ogado )or una 4uria volc9nica
dirigida con'ra o'ra )ersona. %+o me lo puedo creer'% )ens%
es'u)e4ac'o. -$mo se atreve?
?in moles'arse en o4recerle sus discul)as a sus es'imados
invi'ados% sali .ec.o una 4uria del saln. ?u/i de dos en dos los
)elda8os de la escalera im)erial de la mansin .as'a llegar a la
)uer'a de ro/le 1ue guarda/a los a)osen'os de ?elene. La a/ri de
)ar en )ar + en'r sin anunciarse. :n e4ec'o% la .a/i'acin es'a/a 'an
vac-a como :ri=a le .a/-a asegurado.
:n el ex'erior se encendi el mo'or de un coc.e + Kraven lleg
corriendo a la ven'ana 0us'o a 'iem)o de ver cmo sal-a el Taguar de
?elene )or la )uer'a ex'erior + se )erd-a en la oscuridad de la noc.e.
%/aldici$n' :n4urecido% .izo rec.inar los dien'es mien'ras las
luces 'raseras del Taguar desa)arec-an en la dis'ancia. Consul' su
relo0. :ran m9s de las cinco de la madrigada. :l sol se alzar-a en
cues'in de .oras. &s( que, en el nombre de ;ades, d$nde se cree
que va tan deprisa, se )regun'% )resa de una 4uria incon'eni/le% y
precisamente esta noc"e entre todas las noc"es?
?e a)ar' de la ven'ana% )er)le0o + gravemen'e o4endido. *l
examinar la .a/i'acin en /usca de alguna )is'a )ara el inexcusa/le
com)or'amien'o de ?elene% vio 1ue su )or'9'il es'a/a 'odav-a
encendido so/re la mesa. *)aren'emen'e% en su a)resuramien'o
.a/-a de0ado el a)ara'o encendido.
Congelada en la )an'alla se ve-a la imagen de un insigni4ican'e
mor'al% ex'ra-da a)aren'emen'e de una /ase de da'os de em)leados
de un .os)i'al. La 4o'o en color de un 0oven de ca/ello cas'a8o ven-a
acom)a8ada )or el nom/re del .umano% Mic.ael Corvin% + diversos
4ragmen'os de in4ormacin: edad% nacionalidad% direccin + cosas
as-.
Kraven advir'i con desd3n 1ue el 'al Corvin no 'en-a m9s 1ue
vein'ioc.o a8os. :ra un cac.orro .as'a )ara los mor'ales.
!uin...? Kraven recorda/a vagamen'e 1ue ?elene .a/-a
dic.o algo rid-culo so/re 1ue los licanos es'a/an siguiendo a un
.umano% )ero no 'ermina/a de imaginar 1u3 era lo 1ue )od-a 'ener
de im)or'an'e un vulgar mor'al. Por ste, )ens indignado% me "a
de#ado sin acompa,ante en mi propia recepci$n?
<uera 1uien 4uese a1uel Mic.ael Corvin% Kraven sen'-a .acia 3l
una )ro4unda an'i)a'-a.
F F F
:l vie0o edi4icio de a)ar'amen'os es'a/a a a8os luz de la
ma0es'uosa elegancia de la mansin. :l ves'-/ulo enmo1ue'ado
necesi'a/a deses)eradamen'e los servicios de una as)iradora%
mien'ras 1ue las )aredes en+esadas es'a/an manc.adas + cu/ier'as
de grie'as en algunas zonas. :n el 'ec.o zum/a/a + cre)i'a/a un
4luorescen'e de luz 9s)era.
5ien, )ens ?elene. *1uella era exac'amen'e la clase de
vivienda de clase /a0a en la 1ue )odr-a encon'rarse un es'udian'e de
medicina. Debe de ser el lugar correcto.
?eg5n su 4ic.a de em)leado% el mis'erioso Mic.ael Corvin viv-a
en el 5l'imo )iso de a1uel edi4icio de a)ar'amen'os de cinco )lan'as%
1ue se encon'ra/a a un cor'o )aseo de la es'acin de me'ro de la
(laza <erencie=. Hecorri el )asillo vac-o con'ando los n5meros de
las )uer'as .as'a llegar al a)ar'amen'o de Corvin% el R@#. 7nos
n5meros de co/re deslus'rado% clavados en una )uer'a de madera
con'rac.a)ada% le con4irmaron 1ue .a/-a llegado al lugar 1ue es'a/a
/uscando.
?e de'uvo al o'ro lado de la )uer'a + consul' su relo0.
Las cinco + cincuen'a. Queda/a menos de una .ora .as'a el
amanecer.
Con 'an )oco 'iem)o como 'en-a% no )od-a )erder unos minu'os
)reciosos 4orzando la cerradura. :n lugar de .acerlo% a/ri la )uer'a
sin es4uerzo de una )a'ada.
* di4erencia de los vam)iros del mi'o + las )el-culas% ella no
necesi'a/a ser invi'ada )ara en'rar en el a)ar'amen'o.
F F F
:n la 7nidad de Cuidados Gn'ensivos del ,os)i'al Karol+i
reina/a un desagrada/le olor a an'is3)'ico. (ierce da/a gracias a
1ue en su 4orma .umana su ol4a'o no es'uviera ni de le0os 'an
aguzado como cuando era un lo/o.
&a+lor + 3l .a/-an llegado al .os)i'al dis4razados con los
carac'er-s'icos uni4ormes azules de los )olic-as .5ngaros )ara
/uscar al es1uivo Mic.ael Corvin. (ierce es'a/a im)acien'e )or 'ener
3xi'o all- donde Haze .a/-a 4racasado: ca)'urar al .umano%
com)lacer a Lucian + )or consiguien'e me0orar su )osicin + la de
&a+lor en el seno de la manada.
(or desgracia% )arec-a 1ue Corvin se .a/-a marc.ado +a + su
colega% un .umano de as)ec'o cansino llamado Loc=Uood% no
es'a/a si3ndoles de gran a+uda.
-2Lo sien'o -2les di0o el larguiruc.o m3dico mien'ras se encog-a
de .om/ros-2. ,an de/ido de cruzarse con 3l al llegar.
(ierce le .a/-a ex)licado 1ue su com)a8ero Nagen'eN + 3l no
1uer-an m9s 1ue .acer a Corvin algunas )regun'as m9s so/re el
inciden'e del me'ro. :l licano se .a/-a recogido la larga melena en
una cola de ca/allo )ara )asar m9s 49cilmen'e )or )olic-a.
-2D?a/e dnde )odemos encon'rarloE
Loc=Uood levan' las manos.
-2&iene un 'urno )ar'ido. &endr9n 1ue )ro/ar en su casa o
es)erar a 1ue regrese.
Con el ce8o 4runcido% (ierce in'ercam/i una mirada im)acien'e
con &a+lor. :l o'ro licano segu-a 'eniendo un 4eo cor'e en la me0illa%
recuerdo de la /a'alla 1ue .a/-an li/rado en su guarida. (ierce
recorda/a .a/erle .ec.o a1uella .erida con sus )ro)ias +
ensangren'adas garras + lamen'a/a 1ue Lucian .u/iera de'enido la
)elea an'es de 1ue alguno de los dos .u/iera )odido reclamar la
vic'oria. %7 que le "ubiera vencido', )ens salva0emen'e. %/is
auces eran uertes, mis colmillos estaban manc"ados de ro#o'
(uede 1ue Loc=Uood re)arara en la avidez de sangre 1ue
/rilla/a en sus o0os o )uede 1ue slo ca)'ara el nerviosismo 'enso
de los dos licanosI en cual1uier caso% un 'ono de )reocu)acin se
insinu en su voz:
-2Mic.ael no es'ar9 me'ido en un l-o% DverdadE
F F F
* )esar de lo 'em)rano de la .ora% Mic.ael Corvin no se
encon'ra/a en casa. (ara ?elene no su)uso ninguna sor)resa.
?a/-a 1ue los es'udian'es de medicina 'ra/a0a/an muc.as veces con
.orarios insli'os. /*s o menos como los vampiros, )ens con
iron-a.
*1u3lla no era la 5nica cosa 1ue 'en-a en com5n con Corvin. *l
igual 1ue sus )ro)ios a)osen'os en >rdog.az% el a)ar'amen'o del
.umano 'rasmi'-a una sensacin de severo u'ili'arismo. :l mo/iliario
era 4uncional% no decora'ivo% + las )aredes desnudas + encaladas
o4rec-an mu+ )ocas )is'as so/re su )ersonalidad + sus gus'os. :l
neu'ro a)ar'amen'o% caren'e de rasgos dis'in'ivos% casi .u/iera
)odido )asar )or una .a/i'acin de .o'el.
Por qu pueden los licanos estar interesados en este "umano?
?elene se a)rovec. de la ausencia de Corvin )ara regis'rar su
a)ar'amen'o con la es)eranza de descu/rir alg5n indicio so/re el
mis'erio. Con )recisin casi 1uir5rgica llev a ca/o un ex.aus'ivo
recorrido )or sus escasos e4ec'os )ersonales. No 'uvo 1ue encender
la luzI la visin vam)-rica era lo 5nico 1ue necesi'a/a )ara sondear
los oscuros rincones del )iso.
7n mon'n de corres)ondencia en una mesi'a la'eral no
con'en-a nada sos)ec.oso% slo 4ac'uras + )u/licidad. La es'an'er-a
era igualmen'e inocua + en ella no encon'r m9s 1ue varios 'ex'os
m3dicos% un diccionario Gngl3s2,5ngaro + unas cuan'as de novelas
de /olsillo% en ingl3s% na'uralmen'e. De mis'erio + 'error% so/re 'odo.
Nada digno de mencin. Ni si1uiera los '-)icos e0em)lares de
Dr*cula o Un "ombre :obo en Par(s.
:n el a)ar'amen'o no .a/-a 'am)oco armas% drogas% )ornogra4-a
ni ninguna o'ra cosa il-ci'a o )eligrosa en alguna medida. Nada de
/alas de )la'a% es'acas de madera% a0o... nada. ?u )e1ue8a nevera
no con'en-a m9s 1ue comida congeladaI ni )lasma ni carne .umana.
Mic.ael Corvin )arec-a ser exac'amen'e lo 1ue a)aren'a/a: un ser
.umano normal + corrien'e% aun1ue un )oco le0os de casa.
:n'onces% D)or 1u3 /usc9ndolo es'a/an Haze + los dem9s
licanosE
:s'a/a a )un'o de a/andonar su /5s1ueda cuando 'o) )or
)uro acciden'e con un so/re de manila arrugado guardado en el
4ondo de un ca0n% 1ue se le .a/-a )asado )or al'o en su an'erior
regis'ro. Lo a/ri cuidadosamen'e + descu/ri en su in'erior un
mon'n de 4o'ogra4-as en color.
7na ca/alga'a de ros'ros desconocidos le sonri. Los amigos +
4amiliares de Corvin% su)uso. :l )ro)io 0oven de ca/ello cas'a8o
a)arec-a en muc.as de las 4o'os% con su sonrien'e ros'ro ca)'urado
en mul'i'ud de con'ex'os )oco sos)ec.osos: 4ies'as de cum)lea8os%
graduaciones% acam)adas% d-as de )la+a% via0es de es1u- + cosas )or
el es'ilo.
Las alegres im9genes% radian'es de calidez + diversin +
camarader-a% )rovocaron una )eculiar melancol-a en la resuel'a
vam)iresa. ?e le .izo un nudo en la gargan'a mien'ras examina/a
las des)reocu)adas 4o'os% 1ue de im)roviso se le an'o0a/an un
recuerdo de la .umanidad 1ue .a/-a )erdido con el )aso del 'iem)o.
?e acord del re'ra'o amarillen'o 1ue descansa/a so/re su )ro)ia
mesa + se )regun' )or 1ue guardar-a Corvin a1uellos recuerdos
dorados donde no es'a/an a la vis'a de nadie.
D*caso no se da cuen'a de lo a4or'unado 1ue esE
Lleg a una conmovedora 4o'ogra4-a en la 1ue Corvin )osa/a
con una mu0er desconocida% a/razados 4ren'e a una )ues'a de sol
1ue 1ui'a/a el alien'o% una de esas 1ue ?elene no .a/-a vis'o desde
1ue a)rendiera a 'emer al sol. :l a4ec'o + la com)licidad 1ue .a/-a
en're la )are0a resul'a/an innega/les. ?e )ro4esa/an un amor
)ro4undo% 4eliz% inevi'a/le.
?elene sin'i un an.elo casi 4-sico. ?us o0os cas'a8os se
.umedecieron. D,a/-a conocido alguna vez un amor como a1u3lE
Lo cier'o era 1ue no% 'uvo 1ue admi'ir. No era m9s 1ue un 0irn de
ni8a% de ros'ro 4resco + virginal% cuando Ki='or la convir'iera% .ac-a
siglos. Desde en'onces% su exis'encia inmor'al .a/-a sido consumida
en 'al medida )or la guerra sagrada con'ra los licanos 1ue .a/-a
'erminado )or olvidar los sencillos + mundanos )laceres de la
amis'ad + la 4amilia.
C del amor.
La misma mu0er% morena + radian'e% a)arec-a en varias
4o'ogra4-as. DLa novia de CorvinE D?u c.icaE D?u aman'eE D?u
es)osaE ?elene sin'i un s5/i'o e irracional a'a1ue de celos.
)a basta, se di0o con 4irmeza. :s'a/a )erdiendo el 'iem)o.
:s'a/a claro 1ue a1uellas 4o'ogra4-as inocen'es no con'en-an
ex)licacin alguna )ara el incom)rensi/le in'er3s de los licanos )or
Corvin.
&ras de0ar caer las 4o'os al suelo como si 4ueran /asura% regres
a la es'an'er-a a/arro'ada de Corvin )ara asegurarse de 1ue no se le
.a/-a )asado nada )or al'o en su an'erior regis'ro. (as un dedo
enguan'ado so/re los lomos de los li/ros + una vez m9s no encon'r
m9s 1ue un mon'n de li/ros de medicina. Es posible que los
licanos estn tratando de reclutar a un mdico?, es)ecul. *lguien
'en-a 1ue sacarles las /alas de )la'a de sus mugrien'os cuer)os.
Pero por qu -orvin? ) por qu a"ora?
7n es'e'osco)io colga/a de un clavo no mu+ le0os de la
es'an'er-a. (as el dedo )or la goma con aire medi'a/undo% mien'ras
se )regun'a/a cu9n'o 'iem)o i/a a es)erar a 1ue Corvin regresara a
casa. :l amanecer se acerca/a + es'a/a le0os de la mansin...
:l 'el34ono son + la so/resal'.
_____ 9 _____
Mic.ael escuc. el 'el34ono mien'ras camina/a )or el ves'-/ulo
en direccin a su a)ar'amen'o. Duran'e un momen'o consider la
)osi/ilidad de correr )ara cogerlo )ero era mu+ 'arde + es'a/a
demasiado cansado. (ara eso es'a/an los con'es'adores
au'om9'icos.
?in em/argo% no )udo )or menos 1ue )regun'arse 1ui3n lo
es'ar-a llamando a esas .oras de la ma8ana. D*lguno de sus amigos
de los :s'ados 7nidos se .a/r-a olvidado de las seis .oras de
di4erencia en're Long Gsland + Buda)es'E :o m*s probable es que se
"ayan equivocado de n9mero. > )uede 1ue Nic.olas 1uisiera 1ue
.iciese un 'urno ex'ra.
De eso nada, )ens. :n're el /a8o de sangre del me'ro + la
locura 1ue la cercan-a de la luna llena )rovoca/a en el servicio de
7rgencias% 3l +a .a/-a cum)lido )or a1uella noc.e. :n es'e momen'o
lo 5nico 1ue 1uer-a era dis4ru'ar de un )ar de .oras de sue8o
inin'errum)ido.
?us o0os so8olien'os se a/rieron de sor)resa% sin em/argo% al
ver 1ue la )uer'a de su a)ar'amen'o es'a/a en'rea/ier'a. !u
demonios es esto?, se )regun' mien'ras su con'es'ador au'om9'ico
se )on-a al 4in en 4uncionamien'o. Mic.ael escuc. su )ro)ia voz%
ex'ra8amen'e dis'orsionada )or el /ara'o 'ras'o% )rovenien'e del
in'erior del a)ar'amen'o:
-2:.% a1u- Mic.ael. Ca sa/es lo 1ue 'ienes 1ue .acer.
&ransmi'i el saludo en ingl3s + a con'inuacin lo re)i'i en un
.5ngaro algo vacilan'e mien'ras el Mic.ael de verdad en'ra/a
cau'elosamen'e en su a)ar'amen'o. +o puedo creer lo que me est*
pasando, #oder, )ens% alarmado + exas)erado a un 'iem)o. %Primero
el tiroteo y a"ora esto' D:s'a/a in'errum)iendo un ro/o o los
ladrones .a/-an .uido +a de la escena del crimenE Mic.ael es)era/a
4ervien'emen'e 1ue 4uera es'o 5l'imo. &odav-a% si .u/iera algo en el
a)ar'amen'o 1ue mereciera la )ena ro/ar...
:l con'es'ador au'om9'ico emi'i un )i'ido agudo + Mic.ael se
1ued )arado mien'ras la m91uina gra/a/a un mensa0e 4ren3'ico:
-2:.% Mi=e% so+ *dam. -2Mic.ael de'ec' un grado insli'o de
ansiedad en la voz de su amigo-2. Mira% la )olic-a aca/a de es'ar a1u-
/usc9ndo'e + me .a dado la im)resin de 1ue creen 1ue es'9s
involucrado en el 'iro'eo. Les .e dic.o 1ue eso era im)osi/le...
:a polic(a? Mic.ael reaccion sor)rendido% un segundo an'es
de 1ue una som/ra emergiera con la 4uerza de un es'allido de la
oscuridad% lo em)u0ara con'ra la )ared + lo inmovilizara all-. :n'revi
una cara 4emenina ocul'a en're las som/ras. 7nos dedos )oderosos%
do'ados de una asom/rosa 4uerza% lo su0e'a/an )or la gargan'a. 7na
voz 4r-a + dura exigi res)ues'as:
-2DQui3n eresE D(or 1u3 'e /uscanE
Mic.ael es'a/a demasiado asus'ado + sor)rendido )ara
res)onder. Ba0 la mirada + descu/ri con asom/ro 1ue sus )ies
es'a/an se)arados no menos de 1uince cen'-me'ros del suelo.
-$mo es posible?, se )regun'% /o1uia/ier'o. !uin co,o es
ste? Dart" ?ader?
?u a'acan'e se inclin .acia delan'e. La luz del )asillo revel su
ros'ro + descu/ri con asom/ro 1ue era el de la )reciosa mu0er
morena 1ue .a/-a vis'o en la es'acin del me'ro. :l reconocimien'o
inund su ros'ro.
-2&5...
*n'es de 1ue )udiera si1uiera em)ezar a )rocesar lo 1ue es'a/a
ocurriendo% el a)ar'amen'o en'ero se es'remeci. &res o/0e'os
)esados ca+eron so/re el 'e0ado + )rovocaron una lluvia de +eso
so/re sus ca/ezas. U"?, )ens% inca)az de seguirle el )aso a la
sucesin de acon'ecimien'os ines)erados. !u co,o acaba de caer
al te#ado?
?iseando como una ga'a% la mis'eriosa mu0er sol' a Mic.ael +
sac una )is'ola de as)ec'o le'al de en're los )liegues de una
ga/ardina de cuero negro. ?in )erder un ins'an'e% vaci el cargador
en'ero so/re el 'ec.o. :l es'ruendo ex)losivo del 4uego au'om9'ico
reson en los o-dos de Mic.ael.
:l asal'o de gran cali/re dirigido con'ra el 'e0ado )rovoc un coro
de 4eroces rugidos )ro4eridos )or 1uien1uiera -2o lo 1ue 1uiera-2 1ue
se encon'rara all-. Mic.ael 'em/la/a como una .o0a% sin sa/er 1u3
era lo 1ue m9s lo asus'ado% si el ensordecedor 'iro'eo o los
.orrendos aullidos.
-2L*l sueloM -2le gri' la mu0er.
%) una mierda', )ens Mic.ael + se a/alanz con'ra la )uer'a.
F F F
* di4erencia de Mic.ael% ?elene sa/-a exac'amen'e 1u3 era lo
1ue .a/-a en el 'e0ado. ?us o-dos ve'eranos reconocieron el 'ro'e
mons'ruoso de 'res lic9n'ro)os 'rans4ormados. Deben de estar
desesperados por coger a -orvin, com)rendi% si est*n tan
dispuestos a mostrar sus ormas bestiales.
?ac el cargador vac-o de la Bere''a + volvi a cargar
a)resuradamen'e an'es de volverse .acia el )er)le0o .umano% 1ue
.as'a el momen'o no .a/-a dado se8ales de sa/er lo 1ue es'a/a
ocurriendo. (ara su cons'ernacin% descu/ri 1ue es'a/a sola en el
a)ar'amen'o.
Mic.ael Corvin se .a/-a ido.
%/aldici$n', )ens llena de 4rus'racin. ?ali corriendo al )asillo
0us'o a 'iem)o de ver cmo se cerra/an las )uer'as del ascensor
delan'e de Corvin.
L:s'a/a esca)andoM
,u/o un es'allido de madera + cris'al a su derec.a mien'ras%
uno 'ras o'ro% 'res en4urecidos .om/res2lo/o irrum)-an )or la ven'ana
de la escalera de incendios del o'ro ex'remo del )asillo. Con los
colmillos al aire + un 4ulgor en los o0os de color co/al'o% ec.aron a
correr .acia ella )or el mal iluminado )asillo. Bro'a/a saliva
es)umosa de sus 4auces a/ier'as.
?elene /usc a)resuradamen'e una salida. (or desgracia% el
o'ro ex'remo del )asillo 'ermina/a en la )uer'a cerrada de un
a)ar'amen'o. C lo 1ue era )eor% las 5nicas escaleras se encon'ra/an
al ex'remo o)ues'o% detr*s de los .om/res2lo/o.
:s'a/a a'ra)ada... Do noE &ras )ensar un ins'an'e% a/ri 4uego
so/re las en4urecidas /es'ias al mismo 'iem)o 1ue saca/a la
segunda Bere''a del cin'urn. La descarga de /alas de )la'as a)enas
4ren el asal'o de los voraces .om/res2lo/o. *.ora es'a/an en un
es'ado de 4uria asesina + nada 1ue no 4uera la muer'e i/a a
de'enerlos. :ra im)osi/le 1ue a/a'iera a los 'res lo/os an'es de 1ue
uno de ellos la .iciera )edazos.
:ra .ora de /uscar una salida r9)ida. Gir so/re sus 'alones +
dis)ar al suelo con la segunda arma di/u0ando un )a'rn circular
alrededor de sus /o'as. Las as'illas vola/an en 'odas direcciones
alrededor de sus 'o/illos + un agu0ero irregular se a/ri de/a0o de
ella.
La gravedad .izo su 'ra/a0o + ca+ )or el agu0ero so/re el
)asillo del siguien'e )iso. *'erriz con 4uerza en medio de una
)olvorien'a avalanc.a de madera des'rozada + mo1ue'a. Lanz una
mirada r9)ida .acia el ascensor% )ero 3s'e aca/a/a de )asar )or
a1uel )iso en direccin al ves'-/ulo. Estupendo, )ens con
sarcasmo. Corvin segu-a .u+endo de ella.
Gir so/re sus 'alones + corri .acia la escalera% su 5nica v-a de
esca)e. ?e encon'ra/a al o'ro ex'remo del )asillo% a unos 'rein'a
)asos de dis'ancia. ?i se da/a )risa% )uede 1ue a5n lograse eludir a
los .om/res2lo/o + llegar al )rimer )iso an'es 1ue Corvin.
7n rugido ensordecedor son so/re su ca/eza + una zar)a
a'erradora asom )or el agu0ero del 'ec.o. ?elene se agac. 0us'o a
'iem)o + gracias a eso logr li/rarse )or los )elos de ser deca)i'ada.
Dis)ar de nuevo a los lic9n'ro)os + llen el 'ec.o de )la'a al ro0o
vivo mien'ras corr-a .acia las escaleras.
:l es'rec.o )asillo se convir'i en una )rue/a in4ernal: m9s
/razos de lic9n'ro)o a'ravesaron el 'ec.o 'ra'ando de a'ra)arla an'es
de 1ue alcanzara la seguridad de las escaleras. Kola/an c.is)as de
las l9m)aras reven'adas + unas zar)as a4iladas como cuc.illos
cor'a/an el aire a su alrededor. :l clamor de los aullidos de los
.om/res2lo/o des)er' a 'odos los vecinos del edi4icio. ?elene o+ a
la gen'e 1ue se des)ereza/a 'or)emen'e + )ro4er-a exclamaciones
de 'error al o'ro lado de las 4inas )uer'as de madera con'rac.a)ada.
7na zar)a lu)ina la su0e' )or el alargado ca/ello cas'a8o + las
garras de .ueso le rozaron el cuero ca/elludo. ?elene dio un 4uer'e
'irn + logr esca)ar de la asesina )resa de la cria'ura. Por poco, se
di0o. >0al9 .u/iera 'enido un escuadrn en'ero de :0ecu'ores )ara
res)aldarla. Las )ro/a/ilidades en su con'ra eran de 'res con'ra
uno... o )eores.
(uede 1ue venir a /uscar a Corvin no .u/iera sido una idea 'an
/uena.
F F F
Den'ro del ascensor% Mic.ael se encogi al escuc.ar los
es'ruendosos gru8idos + el ruido de los dis)aros 1ue )ene'ra/an en
la dudosa seguridad del com)ar'imien'o de me'al mien'ras i/a
descendiendo .acia el ves'-/ulo. ?us o0os cas'a8os siguieron con
ansiedad su descenso .acia el )rimer )iso con la a/surda es)eranza
de 1ue el ascensor acelerara. ?u men'e a'errorizada 'ra'a/a
4e/rilmen'e de encon'rarle alg5n sen'ido a 'odo a1uello. DQui3n era
la mu0er + 1u3 eran esos animales 1ue .a/-a o-do en el 'e0adoE Es
como si un saari entero se "ubiera presentado all(, )ens% con la
sensacin de 1ue es'a/a a'ra)ado en una )esadilla es)ecialmen'e
inco.eren'e. 7n 'iro'eo en una es'acin de me'ro era una cosa% un
e)isodio de guerra ur/ana de )rinci)ios del siglo 66G. *lgo .orri/le
)ero no insli'o. (ero% Duna su)er2modelo vaciando un cargador
con'ra el 'ec.o in4es'ado de animales ra/iosos de su )ro)io
a)ar'amen'o% + a las seis de la ma8anaE DDe dnde co8o .a/-a
salido 'odo eso... + 1u3 'en-a 1ue ver con 3lE
Con una sacudida% el ascensor se de'uvo en el )rimer )iso +
Mic.ael de0 esca)ar un sus)iro de alivio.
-2Kamos% vamos -2musi' mien'ras es)era/a lo 1ue )arec-a una
e'ernidad a 1ue la )uer'a se a/riera + lo de0ara salir. ?us za)a'illas
gol)e'earon el suelo con im)aciencia .as'a 1ue las )uer'as se
a/rieron... 4ren'e a un desconocido 1ue es)era/a en el ves'-/ulo.
-2,ola% Mic.ael -2di0o el .om/re% en un ingl3s con marcado
acen'o /ri'9nico. :n0u'o% con /ar/a% de unos 'rein'a + cinco a8os% con
unos o0os grises do'ados de gran in'eligencia + una ma'a de )elo
negro crecida .as'a los .om/ros% el ex'ra8o es)era/a con calma
4ren'e a la )uer'a del ascensor% con las manos unidas a la es)alda. *l
igual 1ue la amazona armada 1ue .a/-a invadido el a)ar'amen'o de
Mic.ael% el desconocido lleva/a una larga ga/ardina de color marrn
so/re un a'uendo igualmen'e oscuro 1ue inclu-a un )ar de guan'es.
7n /rillan'e amule'o de me'al colga/a de su cuello. Le sonri a
Mic.ael mos'rando unos dien'es 1ue )arec-an demasiado /lancos +
a4ilados.
(or lo 1ue cre-a% no lo .a/-a vis'o nunca% ni si1uiera en el 'iro'eo
de la es'acin del me'ro.
*n'es de 1ue ninguno de ellos )udiera decir o'ra )ala/ra% unos
dis)aros sonaron de re)en'e en el ves'-/ulo. Karias /alas acer'aron
al desconocido + su cuer)o se )uso 'enso. >'ro dis)aro le roz la
sien + a/ri una sanguinolen'a .erida en un lado de la ca/eza.
?or)rendido )or el im)ac'o% el .om/re se arro0 al in'erior del
ascensor + derri/ a Mic.ael al .acerlo. Ca+eron al suelo con 4uerza
+ la sacudida de0 a Mic.ael sin alien'o. ?e encon'r 'endido de cara
al 'ec.o% enredado con el desconocido. Mien'ras las manos de 3s'e
se mov-an ins'in'ivamen'e .acia su ca/eza% em)ezaron a caer
regueros de sangre )or su ros'ro. ,a/-a una mueca de dolor en su
sem/lan'e% )ero )arec-a m9s moles'o 1ue asus'ado.
!uin co,o es este t(o?, )ens Mic.ael. Curiosamen'e% sen'-a
m9s miedo 1ue )reocu)acin )or la v-c'ima del dis)aro. ) quin
nos est* disparando?
*l levan'ar la mirada )or encima de la ca/eza del .om/re
.erido% Mic.ael vio 1ue la mu0er del a)ar'amen'o a)arec-a de re)en'e
en la )uer'a del ascensor. Guard las .umean'es )is'olas en su
cin'urn mien'ras se agac.a/a + cogi a Mic.ael )or la )ierna. 7na
vez m9s% la )asmosa 4uerza de la c.ica lo cogi des)revenido.
&irando de su )ierna% lo arras'r sin el menor es4uerzo )or el
suelo del ascensor .acia el ves'-/ulo. ?in em/argo% an'es de 1ue
)udiera sacarlo del 'odo% el o'ro .om/re se a/alanz so/re 3l como
un demonio cu/ier'o de sangre + le clav los dien'es en el .om/ro.
%/ierda' %/e "a mordido'
Lanz un aullido de asom/ro + dolor mien'ras sen'-a 1ue unos
incisivos a4ilados como nava0as se .und-an )ro4undamen'e en su
carne. (ero la 4uerza de la mis'eriosa mu0er era demasiado grandeI
en un a/rir + cerrar de o0os se lo arranc a los a4ilados colmillos + lo
llev consigo al ves'-/ulo de su a)ar'amen'o% donde lo levan' de un
r9)ido 'irn.
La .erida de su .om/ro es'a/a sangrando )ero la mu0er
a'aviada de cuero )arec-a 'ener demasiada )risa como )ara
)erca'arse de ello. Lo cogi )or la mu8eca + sali corriendo .acia la
)uer'a 1ue da/a a la mugrien'a calle0uela. Mic.ael no 'ra' si1uiera
de resis'irseI 'al como es'a/an las cosas% lo 5nico 1ue 1uer-a era
esca)ar del )sic)a'a del ascensor.
La c.ica a/ri la )uer'a de una )a'ada + .u+eron a la carrera del
edi4icio. ,a/-a vuel'o a em)ezar a llover + el agua em)a)a/a la
ca)o'a de un /rillan'e Taguar )la'eado a)arcado en la acera.
5onitas ruedas, )ens de manera a/surda mien'ras ella a/r-a la
)uer'a del co)ilo'o + lo o/liga/a a en'rar de un em)u0n.
F F F
Lucian 'en-a la /oca llena con la sangre del .umano. &irado
'odav-a so/re el suelo del ascensor% el licano .erido resis'i el
im)ulso de 'ragarse el calien'e + sa/roso 4luido. :n lugar de .acerlo%
/usc a 'ien'as en su /olsillo .as'a dar con el 4rasco de cris'al 1ue
milagrosamen'e .a/-a logrado so/revivir al a'a1ue de la vam)iresa.
&ras 1ui'arle el 'a)n% escu)i 'oda la sangre en el es'3ril rece)'9culo
de cris'al.
/isi$n cumplida, )ens con 4rialdad.
?in em/argo% no )od-a )ermi'ir 1ue Mic.ael Corvin ca+era en
manos de los vam)iros% no si el nor'eamericano era el 1ue es'a/an
/uscando. *un1ue los c.u)asangres no es'uvieran al corrien'e la
im)or'ancia )o'encial de Corvin% Lucian .a/-a es)erado demasiado
'iem)o como )ara de0ar 1ue un )osi/le candida'o se le esca)ara de
las manos.
?in em/argo% an'es 1ue nada 'en-a 1ue .acer algo con la
a)es'osa )la'a.
Las /alas de la vam)iresa alo0adas en su carne 1uema/an con
una in'ensidad de mil demonios. * menos 1ue se li/rase r9)idamen'e
de ellas% su veneno se ex'ender-a )or 'odo su organismo + lo ma'ar-a
con la misma seguridad 1ue si la vam)iresa le .u/iera arrancado la
ca/eza. La c9us'ica )resencia de la )la'a ard-a como 9cido )or
de/a0o de su )iel.
?e )uso 'ra/a0osamen'e en )ie ignorando la )al)i'an'e agon-a +
se arranc la camisa. 7n ras'ro de .eridas de /ala a5n a/ier'as
recorr-a su )ec.o% las su4icien'es )ara .a/er ma'ado a cual1uier
.om/re o a un lic9n'ro)o normal. Lucian con' al menos media
docena de agu0eros de /ala. Esto no va a ser *cil, com)rendi.
*s)ir )ro4undamen'e + mir el 'ec.o. 7na ex)resin de in'ensa
concen'racin se di/u0 en sus ensangren'adas 4acciones mien'ras
cerra/a los o0os + en4oca/a su consciencia en ex)eler el veneno de
su cuer)o. Los m5sculos se 'ensaron de/a0o de su )iel mien'ras los
'endones del cuello se es'ira/an como ca/les de acero. La sangre
)al)i'a/a en sus sienes. ?us 4auces es'a/an 'an a)re'adas como sus
)u8os.
*l )rinci)io% no ocurri nada. :n'onces% una )or una% las .eridas
a/ier'as se 4ueron con'ra+endo + ex)ulsaron las re'orcidas +
de4ormadas /alas en algo 1ue )arec-a una gro'esca mo4a de un
)ar'o. 7na /ala )lanc.ada de ro0a sangre re/o' con un ruido
me'9lico con'ra el suelo del ascensor% seguida )or una cadena de
sonidos id3n'icos.
:l ros'ro cenicien'o de Lucian segu-a siendo una m9scara de
a/solu'a concen'racin. ,a/-a 'ardado siglos en llegar a dominar
a1uel 'ruco e incluso a.ora re1uer-a de 'oda su energ-a + disci)lina
men'al. <ue como si )asaran unas .oras agnicas% )ero en realidad
slo 'ard varios minu'os en ex'raer .as'a la 5l'ima 'raza de )la'a de
su cuer)o inmor'al.
De0 esca)ar un 0adeo ex.aus'o + sus .om/ros se .undieron al
li/erar la 'ensin mien'ras el 5l'imo )ro+ec'il de )la'a ca-a al suelo
con un 'in'ineo.
) a"ora, )ens mien'ras lam-a la sangre de Mic.ael 1ue .a/-a
1uedado en're sus dien'es% "a llegado el momento de reunirse con el
se,or -orvin... y esa .orra de gatillo *cil.
F F F
-2DQu3 co8o es'9 )asando a1u-E -2exigi Mic.ael% sen'ado en el
asien'o del co)ilo'o del Taguar )la'eado. No sa/-a si lo es'a/an
secues'rando% resca'ando o am/as cosas a la vez.
La mis'eriosa mu0er ignor sus 4ren3'icas )regun'as. *)re' a
4ondo el acelerador + el Taguar sali del calle0n .aciendo c.irriar el
)avimen'o. La /rusca aceleracin em)u0 a Mic.ael con'ra su
asien'o + lo acall de momen'o.
Kolvi la ca/eza .acia la ven'anilla 'rasera% mir el edi4icio de
a)ar'amen'os% su .ogar desde 1ue llegara a Buda)es'% + vio con
asom/ro + 'error 1ue el lun9'ico sal-a caminando )or la )uer'a% con la
4ren'e + el )ec.o desnudo cu/ier'os de sangre. !u co,o...?, )ens
Mic.ael% )asmado. ?en'-a un dolor de mil demonios en el si'io en el
1ue el sanguinario /ri'9nico le .a/-a mordido. -re(a que lo "ab(a
matado a tiros.
Lo cier'o era 1ue el ex'ra8o no 'en-a el as)ec'o de un .om/re
1ue aca/ara de reci/ir varios dis)aros. *l ver el Taguar% sali
corriendo 'ras l a velocidad im)osi/le. %Esto no puede estar
pasando', )ens Mic.ael em/argado )or una es'u)e4ac'a
incredulidad. :l loco em)a)ado de sangre es'a/a gan*ndole terreno
a un coc.e de)or'ivo% como si 4uera el ,om/re de los ?eis2Willones2
de2Dlares o algo )or el es'ilo. Mic.ael se 1ued /o1uia/ier'o al ver
1ue el desconocido can-/al gol)ea/a al ve.-culo como un animal
salva0e + da/a un sal'o como si es'uviera )ro)ulsado )or co.e'es.
%@a-runc"' ?u )erseguidor c.oc con el male'ero del Taguar%
.aciendo 1ue 'an'o Mic.ael como la mu0er mis'eriosa sal'aran en sus
asien'os. Mic.ael cre+ 1ue se le i/an a salir los o0os de las r/i'as al
ver 1ue el in4a'iga/le desconocido 're)a/a al 'ec.o del coc.e a )esar
de 1ue es'a/a lloviendo a c9n'aros + corr-an a m9s de cien
=ilme'ros )or .ora.
La cosa es'a/a em)eorando )or segundos. !uines son todos
estos t(os?, se )regun' Mic.ael con deses)eracin. ) qu quieren
de m(?
F F F
:l me'al em)a)ado de lluvia era 4r-o + res/aladizo )ero los
)oderosos dedos de Lucian se a4erraron igualmen'e a 3l + se
.undieron en el aluminio laminado u'ilizando unas u8as seme0an'es a
agu0as 1ue eran varios cen'-me'ros m9s largas de lo 1ue .a/-an sido
a)enas un segundo a'r9s. ,ar-a 4al'a algo m9s 1ue mal 'iem)o )ara
arre/a'arle su )resa des)u3s de los siglos 1ue .a/-a )asado
)laneando su venganza con'ra los vam)iros. (uede 1ue Mic.ael
Corvin 4uera la clave )ara la vic'oria de4ini'iva de Lucian + no es'a/a
dis)ues'o a )ermi'ir 1ue una zorra escurridiza se esca)ara con el
desgraciado nor'eamericano.
:l vien'o g3lido le arro0a/a lluvia a la cara + mien'ras Lucian
're)a/a al 'ec.o del ve.-culo se llev la ma+or )ar'e de la sangre 1ue
.a/-a )erdido )or la .erida de la ca/eza. ?u largo ca/ello negro
ale'ea/a de un lado a o'ro en el vendaval. ?u mano iz1uierda se
clav con 4uerza en la moldura de cromo del cos'ado iz1uierdo del
ve.-culo mien'ras ec.a/a a'r9s el )u8o derec.o + se )re)ara/a )ara
gol)ear con 'odas sus 4uerzas.
%7"a-s"anB' 7na .o0a de acero al car/ono% de color negro% do/le
4ilo + 'rein'a cen'-me'ros de longi'ud% sali de su manga im)ulsada
)or un resor'e. !uin necesita transormarse, )ens con sarcasmo%
cuando tiene de su lado la tecnolog(a moderna?
F F F
Mic.ael mir el 'ec.o del Taguar em/argado )or el miedo + la
con4usin. Ca no ve-a al sanguinario + a)aren'emen'e indes'ruc'i/le
desconocido )ero sa/-a 1ue es'a/a all-% a escasos cen'-me'ros de
sus ca/ezas. De re)en'e record los )esados gol)es 1ue .a/-a o-do
en el 'ec.o del edi4icio% an'es de 1ue saliera corriendo como alma
1ue lleva el dia/lo de su a)ar'amen'o. D,a/-a ocurrido .ac-a slo
cinco o diez minu'osE Cos'a/a creerlo.
&odo es'a/a ocurriendo demasiado de)risa. Mic.ael con'uvo el
alien'o. No sa/-a lo 1ue i/a a ocurrir a.ora + le da/a miedo )ensarlo.
DQu3 )od-a .acerles el desconocido desde el 'ec.o del ve.-culoE
&lgo malo, su)uso. No es'a/a demasiado im)acien'e )or averiguarlo.
&lgo muy, muy malo.
Como si 1uisiera colmar sus m9s som/r-as ex)ec'a'ivas% un
a4ilado cuc.illo de color negro a'raves el 'ec.o de me'al del Taguar.
La .o0a de do/le 4ilo se .undi re)e'idas veces en el 'ec.o so/re el
asien'o del conduc'or% 'ra'ando de alcanzar a la mu0er desconocida
1ue .a/-a al volan'e.
-2LCuidadoM -2gri' Mic.ael% )ero 4ue demasiado 'arde. La .o0a
encon'r lo 1ue es'a/a /uscando + se clav en el .om/ro de la
c.ica. Js'a lanz un gri'o de sor)resa + dolor + a con'inuacin )is el
4reno. Las ruedas c.illaron como almas en )ena mien'ras el Tag se
de'en-a a/ru)'amen'e. Mic.ael dio gracias a Dios )or los cin'urones
de seguridad% 1ue eran lo 5nico 1ue .a/-a im)edido 1ue salieran
des)edidos con'ra el )ara/risas azo'ado )or la lluvia.
?u a'acan'e no 'uvo 'an'a suer'e. :l /rusco 4renazo lo ca'a)ul'
desde el 'ec.o del coc.e.. Mien'ras Mic.ael o/serva/a sin dar
cr3di'o a sus o0os% c.oc con'ra el suelo + rod .as'a de'enerse a
varios me'ros de dis'ancia. :s'a/a 'irado de /ruces so/re los
em)a)ados ado1uines. Mic.ael 'em-a 1ue es'uviera gravemen'e
.erido... .as'a 1ue vio 1ue levan'a/a la ca/eza + em)eza/a a
incor)orarse.
DQu3 .ac-a 4al'a )ara de'ener a ese '-oE
?angrando co)iosamen'e )or el .om/ro .erido% la mu0er )is a
4ondo el acelerador. :l Taguar sali des)edido direc'amen'e .acia el
desconocido% 1uien es'a/a )oni3ndose +a en )ie. Los neum9'icos
c.irriaron so/re el )avimen'o .5medo.
-2LNoM -2gri' Mic.ael ins'in'ivamen'e.
:l Taguar gol)e al desconocido con un sonido nausea/undo +
lo )uso en r/i'a.
F F F
:l coc.e c.oc con'ra Lucian de 4ren'e + su )ar'e delan'era
gol)e 'odo su cuer)o de los .om/ros )ara a/a0o. La 4uerza del
im)ac'o le des'roz las cos'illas + lo de0 sin alien'o. Con'ra su
volun'ad% sus )ies a/andonaron el as4al'o + sali des)edido + dando
vuel'as .acia el cielo iluminado )or la luna.
7n .umano ordinario .u/iera 1uedado inconscien'e )or el
im)ac'o% si no muer'o% )ero Lucian% un lic9n'ro)o de sangre )ura% no
era .umano ni lo .a/-a sido nunca. *un1ue 4undamen'almen'e era
m9s canino 1ue 4elino% gir en el aire como una )an'era + ca+ a
cua'ro )a'as muc.os me'ros )or de'r9s del de)or'ivo de la
vam)iresa. ?us o0os oscuros des)idieron un 4ulgor de ra/ia a duras
)enas con'rolada mien'ras o/serva/an cmo se ale0a/an las luces
'raseras del Taguar + se )erd-an 4inalmen'e en la noc.e.
Dsa ten(a que ser 7elene, su)uso% recordando la 4ormida/le
re)u'acin de cier'a :0ecu'ora. :l 'o)o 1ue 'en-an en el a1uelarre de
los vam)iros les .a/-a .a/lado a menudo de ?elene + del in'enso
odio 1ue )ro4esa/a a 'odo lo relacionado con los licanos. Lucian
siem)re .a/-a sos)ec.ado 1ue sus caminos se cruzar-an alg5n d-a
)ero a1uel no era exac'amen'e el desenlace 1ue .a/-a )revis'o.
,usme el aire + oli la 4r-a sangre de la vam)iresa en su .o0a.
:l cuc.illo negro regres al in'erior de su manga con un
c.as1uido me'9lico. ?us )u8os enguan'ados se cerraron + a)re'aron%
llenos de 4rus'racin. Las cos'illas 4rac'uradas em)ezaron a curarse
dolorosamen'e. La )rimera sangre .a/-a sido de Lucian + sin
em/argo% de alguna manera% ella .a/-a conseguido esca)ar con el
)remio.
No por muc"o tiempo, se 0ur. Mic.ael Corvin era demasiado
im)or'an'e )ara sus )lanes. Lucian se llev la mano al /olsillo +
descu/ri con alivio 1ue el )reciado 4rasco de sangre .a/-a
so/revivido a su encuen'ro con el ca) del Taguar. Una victoria
parcial, pues, decidi.
&en-a la sangre del .umano. :so /as'ar-a.
(or el momen'o.
_____ 10 _____
:l Taguar sali a 'oda velocidad del calle0n + 'om la curva a
m9s de oc.en'a =ilme'ros )or .ora. :l es)eluznan'e giro em)u0 a
Mic.ael con'ra el asien'o. :l .om/ro derec.o% donde .a/-a reci/ido
el mordisco del desconocido% le ard-a de dolor.
* )esar de ello% Mic.ael es'a/a m9s )reocu)ado )or el .om/ro
de la mu0er mis'eriosa. ?u .erida es'a/a sangrando co)iosamen'e%
muc.o m9s 1ue la su+a. ?us a8os de ins'ruccin m3dica se .icieron
cargo de la si'uacin + 'ra' 4ren3'icamen'e de a)licar )resin ala
.erida del cuc.illo del desconocido. (ara su sor)resa% la sangre de la
mu0er )arec-a ex'ra8amen'e 4r-a en la )alma de su mano.
-2L(ara el coc.eM -2le gri'. Ca era su4icien'emen'e di4-cil 'ra'ar de
curar una .erida como a1uella con las manos desnudas% as- 1ue de
.acerlo en un coc.e lanzado a 'oda velocidad% me0or ni .a/lar. ,a/-a
ido en am/ulancias 1ue corr-an en casos de emergencia a menos
velocidad 1ue el Taguar-2. L(ara el coc.eM
La mu0er se 1ui' de encima su mano de un mano'azo
en4urecido + a con'inuacin sac la )is'ola + le a)un' con ella.
-2L*)ar'aM -2le orden.
Mic.ael cogi la indirec'a e .izo lo 1ue se le )ed-a. ?e reclin en
su asien'o% con la mirada in1uie'a clavada en el ca8n del arma. *
0uzgar )or lo 1ue .a/-a vis'o .as'a el momen'o% no cre-a 1ue se
'ra'ara de un 4arol.
-2:s'9 /ien% es'9 /ien -2le asegur mien'ras levan'a/a las manos
en un ges'o concilia'orio. Lanz una mirada momen'9nea )or la
ven'anilla 'rasera )ero no .a/-a ni ras'ro del loco con el cuc.illo. No
es 1ue Mic.ael es)erara verlo. :l Taguar .a/-a de0ado +a la escena
del a'a1ue a dos manzanas de dis'ancia. Hesul'a/a di4-cil creer 1ue
el desconocido )udiera seguir 'ras ellos 'ras .a/er sido a'ro)ellado
de a1uella manera% )ero a es'as al'uras +a no sa/-a 1u3 creer.
:l Taguar corr-a en direccin oes'e% .acia el Danu/io% )asando
)or las calles de ado1uines + las in'ersecciones como si .u/iera un
'iranosaurio )is9ndoles los 'alones. La lluvia 1ue es'a/a ca+endo en
el ex'erior re4le0a/a las luces de las 4arolas + se8ales de 'r94ico%
envolvi3ndolas en un aura /orrosa ro0a% verde o amarilla 1ue volv-a
a5n m9s irreal + on-rica la demencial escena 1ue es'a/a viviendo. :l
)ara/risas es'a/a cu/ier'o )or una )el-cula de agua 1ue di4icul'a/a la
visin )ero a )esar de ello Mic.ael divis el im)onen'e es1uele'o de
acero del )uen'e :rzse/e'% llamado as- )or una em)era'riz del siglo
6G6 1ue 4ue asesinada )or un anar1uis'a.
?u mirada a'ri/ulada se vio a'ra-da .acia la conduc'ora .erida
del Taguar. :l ros'ro de la mu0er es'a/a% si 'al cosa era )osi/le% m9s
/lanco 1ue de cos'um/re. &en-a una mano en el volan'e mien'ras
con la o'ra sos'en-a la )is'ola con la 1ue a)un'a/a a Mic.ael a la
cara.
-2Mira -2di0o 3s'e 'ra'ando de razonar con ella-2. ,as )erdido
muc.a sangre. -2*l recordar la 4rialdad de su sangre su)uso 1ue
.a/r-a su4rido +a un s.oc=-2. ?i no )aras% vas a conseguir 1ue nos
ma'emos los dos.
-2DQuieres a)os'ar algoE -2di0o ella con 'ono desa4ian'e mien'ras
es/oza/a una leve sonrisa a )esar del dolor. (is a 4ondo el
acelerador + Mic.ael se vio em)u0ado una vez m9s con'ra el asien'o.
* cier'a dis'ancia% las colosales agu0as /lancas del (uen'e de
:rzse/e' se cern-an so/re ellos% m9s al'as a cada minu'o 1ue
)asa/a.
Mic.ael .a/-a 'ra'ado en el )asado con )acien'es reacios a
coo)erar% )ero nunca uno 'an 'ozudo como ella.
-2LNo lo digo en /romaM -2gri' )or encima del rugido del
)oderoso mo'or del Taguar.
-2LNi +oM -2re)uso ella. ?u mirada es'a/a clavada a la carre'era.
D:ra slo su imaginacin% o sus )9r)ados es'a/an em)ezando a
cerrarse alarman'emen'eE-2. L*.ora cierra la /oca + es'a'e 1uie'oM
:s'o+ )er4ec'amen'e.
Mic.ael no se lo 'rag. ,orrorizado% se su0e' al sal)icadero
mien'ras la mu0er corr-a )or la *venida ?za/adsa0'o como una
man-aca. !uin se cree que nos est* persiguiendo?, se )regun'.
8odo el e#rcito "9ngaro?
7na vez m9s% volvi a recordar las )esadas 4ormas 1ue .a/-an
ca-do so/re el 'ec.o del a)ar'amen'o% seguidas )or los rugidos de
unas /es'ias in.umanas...
La en'rada al )uen'e se encon'ra/a 0us'o delan'e de ellos. *l
)rinci)o% Mic.ael cre+ 1ue i/an a cruzarlo% )ero en el 5l'imo
momen'o% la c.ica dio un /rusco volan'azo% 'om la *venida
Belgrado + sigui .acia el nor'e )aralelamen'e al Danu/io. Las
/ou'i1ues + las 'iendas de0aron )aso a los em/arcadores + los
almacenes mien'ras el Taguar )asa/a como un 'rueno )or la
adormecida orilla. Las enormes gr5as de acero% silenciosas e
inac'ivas% se ergu-an como man'is religiosas so/re los muelles
ruinosos% mien'ras los oxidados cargueros% )or'adores de
mercanc-as llegadas de las cua'ro es1uinas de :uro)a + m9s all9% se
mec-an anclados 0un'o a la orilla% es)erando a 1ue el amanecer
'ra0era una .orda de marineros + es'i/adores reci3n levan'ados.
Kallas me'9licas )ro'eg-an )al3s de madera en los 1ue se a)ila/an
.as'a gran al'ura ca0as% ca0ones + /olsas de diversos 'ama8os.
D$nde demonios me lleva?, se )regun' Mic.ael mien'ras
mira/a ansiosamen'e )or las ven'anas. 8enemos alguna posibilidad
de llegar con vida?
La oscuridad envolv-a los muelles en una s9/ana negra% )ero
.acia el es'e un 'enue ras'ro rosado colorea/a el cielo% visi/le slo en
las ranuras ver'icales 1ue se)ara/an los modes'os rascacielos del
cen'ro de (es'. No 4al'a/a muc.o )ara el amanecer.
2racias a Dios, )ens Mic.ael. No )od-a es)erar a 1ue llegara
el 4in de a1uella noc.e a'erradora% de una 4orma o de o'ra. ?e volvi
len'amen'e .acia la mu0er + descu/ri con .orror 1ue su ca/eza
em)eza/a a /alancearse de un lado a o'ro como si se es'uviera
1uedando dormida. ?us o0os )ar)adea/an. (arec-a 1ue le cos'a/a
man'enerlos a/ier'os. :l arma de su mano se es'remec-a como si
4uera una en4erma de (ar=inson.
%:o sab(a', com)rendi Mic.ael% cons'ernado. No le .ac-a nada
4eliz descu/rir 1ue es'a/a en lo cier'o. <ren'e a sus o0os em/argados
)or el )9nico% la mu0er .erida se des)lom so/re el volan'e. ?u
ca/eza ca+ .acia delan'e + la )is'ola res/al en're sus dedos +
ca+ so/re la consola de cuero negro 1ue la se)ara/a de Mic.ael.
?in con'rol% el Taguar se desvi /ruscamen'e. Mic.ael 'ra' de
su0e'ar el volan'e )ero el coc.e i/a demasiado de)risa + el cuer)o
4l9ccido de la mu0er es'a/a en medio. Los neum9'icos c.irriaron
so/re el res/aladizo as4al'o mien'ras el Taguar vira/a a la iz1uierda%
a'ravesa/a dos carriles + se dirig-a )eligrosamen'e .acia los muelles.
(aralizado )or el miedo% Mic.ael no )od-a a)ar'ar la mirada del
)ara/risas. Gm)o'en'e + con el corazn la'iendo como un 'am/or. Kio
cmo a'ravesa/a el Taguar una valla de )ro'eccin en medio de una
lluvia de c.is)as anaran0adas. :n'r dando 'um/os en un di1ue
rocoso% sin 1ue sus amor'iguadores com)u'erizados de 5l'ima
'ecnolog-a .icieran gran cosa )or mi'igar las sacudidas 1ue
zarandea/an a su )asa0ero de un lado a o'ro. ?u .om/ro .erido de
Mic.ael c.ill de agon-a% al un-sono con el alarido agudo 1ue se
a/ri camino desde sus )ulmones.
La )ar'e delan'era del Taguar c.oc con'ra un /lo1ue de
cemen'o + el coc.e dio una vuel'a de cam)ana + sali des)edido en
direccin al r-o. Mic.ael se sen'-a como si es'uviera den'ro de una
licuadora encendida. )a est*, com)rendi en un arran1ue de
a'erradora claridad. ?oy a morir.
C ni si1uiera sa/-a )or 1u3.
:n'onces el Taguar ec. a volar + )or un ins'an'e un silencio
es)eluznan'e reem)laz los c.irridos + cru0idos ensordecedores.
Mic.ael escuc. los la'idos acelerados de su )ro)io corazn + los
0adeos en'recor'ados 1ue esca)a/an de sus la/ios. Curiosamen'e%
no escuc. ning5n ruido )roceden'e de la mu0er inconscien'e. Ni
si1uiera sa/-a si segu-a res)irando.
(or el )ara/risas delan'ero vio cmo se les ec.a/a encima
como un maremo'o la su)er4icie iluminada )or la luna del Danu/io. :l
morro del Taguar c.oc con'ra el r-o con un es'r3)i'o 'remendo. :l
cin'urn de seguridad de Mic.ael cedi al 4in + su ca/eza c.oc el
)ara/risas como un o/5s + )ar'i el cris'al en mil )edazos.
&ra' de man'enerse conscien'e a )esar de 1ue es'a/a viendo
las es'rellas + o-a un zum/ido agudo en el in'erior de su cr9neo. ?i
)erd-a a.ora el conocimien'o 0am9s des)er'ar-a. :l Taguar es'a/a
.undi3ndose +a /a0o la su)er4icie del r-o. Mic.ael se dio cuen'a de
1ue slo le se)ara/an unos minu'os de una muer'e )or as4ixia.
7na 'ur/ulen'a oscuridad se los 'rag mien'ras el coc.e se
.und-a .acia el 4ondo del Danu/io levan'ando con las ruedas% 1ue
'odav-a no .a/-an de0ado de girar% una oleada de /ur/u0as +
residuos. *l o'ro lado de la 'elara8a de grie'as 1ue cu/r-a el
)ara/risas% no se ve-an m9s 1ue som/ras de color verde.
&ra' deses)eradamen'e de a/rir la )uer'a del co)ilo'o )ero
descu/ri 1ue su mis'eriosa secues'radora la .a/-a cerrado con
seguro elec'rnico% )resumi/lemen'e )ara im)edir 1ue 3l sal'ara del
coc.e en cuan'o /a0ara de oc.en'a =ilme'ros )or .ora. Lanz una
mirada de cons'ernacin .acia la mu0er inconscien'e + en'onces
re)ar en la )is'ola% 1ue segu-a 'irada so/re la consola cen'ral. ?e le
ocurri una idea a/surda: recogi la )is'ola + dis)ar al )ara/risas.
:l agudo eco de la de'onacin reson dolorosamen'e en el
in'erior de los es'rec.os con4ines del sumergido Taguar. :l cris'al se
)ar'i + el agua .elada en'r en 'rom/a. :l c.orro le gol)e en )lena
cara + le em)a) 'odo el cuer)o. Gn.al )ro4undamen'e )ara llenar
sus )ulmones con el m9ximo ox-geno )osi/le + de es'e modo 'ra'ar
de alcanzar la su)er4icie. (uede 1ue a5n 'uviera la o)or'unidad de
esca)ar con vida de 'odo a1uello.
Mien'ras el com)ar'imien'o se inunda/a% volvi la mirada .acia
el cuer)o inconscien'e de la mu0er. * )esar de 1ue el agua .elada
es'a/a em)ezando a engullirla% segu-a sin .acer nada )or )onerse a
salvo. Mic.ael 'i'u/e% desgarrado en're el sen'ido de au'o2
)reservacin + un im)ulso sor)renden'emen'e in'enso 1ue le )ed-a
1ue resca'ara a a1uella mu0er en )eligro. Lo .a/-a ra)'ado +
amenazado )ero% a )esar de 'odo% Mic.ael sin'i .orror an'e la
)osi/ilidad de 1ue muriera sin .a/er llegado a sa/er cmo se
llama/a.
!u co,o... ?ol' el arma de0ando 1ue se .undiera .as'a el
suelo del coc.e + cogi a la mu0er en're sus /razos. ?u casi olvidado
en'renamien'o de socorris'a% 1ue no .a/-a u'ilizado desde el verano
en 1ue 'ra/a0ara en Cone+ Gsland% regres a su men'e en un ins'an'e
mien'ras a'ravesa/a con la mu0er en /razos el )ara/risas + se
aden'ra/a en las 'ur/ias )ro4undidades del r-o.
Ba'i las )iernas con 'odas sus 4uerzas en direccin a la
su)er4icie% 'ra'ando de ignorar 1ue el 4r-o de las aguas se le cola/a
.as'a los .uesos. >c'u/re no era el me0or mes )ara nadar en el
Danu/io. La inconscien'e mu0er era un )eso muer'o en're sus
/razos% 'an lacia e in5'il como un saco de )a'a'as. La su0e'a/a con
4uerza )or de/a0o de las axilas% con las manos unidas delan'e de su
)ec.o. ?u liso ca/ello cas'a8o le acaricia/a la cara + las oscuras
'renzas se mec-an en la corrien'e como algas marinas.
La luz de la luna 1ue se aden'ra/a en las acuosas 'inie/las
llama/a a Mic.ael como una /aliza% indic9ndole en 1u3 direccin
es'a/a la su)er4icie. La gravedad 'ira/a de sus 'o/illos mien'ras 3l
ascend-a .acia la res)landecien'e + )la'eada luz con agonizan'e
len'i'ud. Le ard-an los )ulmones% necesi'ados de aire% + 'uvo 1ue
morder con 4uerza )ara no in.alar el )ro)io r-o. :ra conscien'e de
1ue .u/iera )odido nadar m9s de)risa con los /razos li/res )ero a
)esar de ello se neg a sol'ar su )reciosa carga.
?u escaso suminis'ro de ox-geno es'a/a a )un'o de ago'arse
cuando 4inalmen'e su ca/eza + sus .om/ros emergieron a la
su)er4icie del r-o. &osiendo + escu)iendo% in.al el aire 4resco a
/ocanadas mien'ras las olas lo mec-an de un lado a o'ro. * escasos
cen'-me'ros de su cara% la ca/eza de la mu0er 4lo'a/a de un lado a
o'ro + 'uvo 1ue es4orzarse )ara man'ener su /oca + su nariz encima
del agua. ?us .ermosos rasgos es'a/an 'an 4r-os + /lancos como el
.ueso )ulido. La sangre ennegrec-a las )e1ue8as olas 1ue lam-an su
.om/ro .erido.
!uin eres?, se )regun' mien'ras cam/ia/a de )osicin )ara
)oder rodear con el /razo el es/el'o 'alle de la mu0er + u'iliza/a el
o'ro )ara nadar. ) por qu es tan importante para m( el saberlo?
Luc.ando con'ra la corrien'e% 1ue lo es'a/a ale0ando
r9)idamen'e de la 'um/a del Taguar% Mic.ael nad de cos'ado .acia
la orilla. La noc.e segu-a envolviendo en som/ras los muelles% a
)esar de la rosada )romesa del amanecer. Gri' con voz d3/il
)idiendo a+uda )ero el ago'amien'o le ro/ 'odas las 4uerzas +
des)u3s de 'ragar agua negra varias veces a/andon el in'en'o +
dedic 'odas sus energ-as a alcanzar la orilla orien'al del r-o.
?us )a'3'icos gri'os ni si1uiera des)er'aron a la mu0er 1ue 'en-a
en /razos. &en-a miedo de 1ue su4riera una .i)o'ermia + ni si1uiera
sa/-a con cer'eza segu-a con vida. ?oy a sentirme como un
autntico idiota, )ens% si me a"ogo tratando de rescatar a una
muerta.
&ard lo 1ue )arec-a una e'ernidad en ganar la orilla. Cuando
sali arras'r9ndose de la limosa orilla% )or de/a0o de un em/arcadero
de madera medio )odrido% no sen'-a el cuer)o del cuello )ara a/a0o.
Las desgas'adas rocas 1ue so/resal-an de la orilla del agua es'a/an
cu/ier'o de 4ango + mo.o% lo 1ue .izo 1ue le 4uera mu+ di4-cil avanzar
llevando a ras'ras a su inconscien'e com)a8era .as'a a1uel es)acio
claus'ro4/ico + .5medo. La res/aladiza + verde cara in4erior del
muelle se encon'ra/a a escasos cen'-me'ros de su em)a)ada
ca/eza% as- 1ue a)enas 'en-an es)acio )ara manio/rar. La /asura
1ue arras'ra/a la corrien'e llena/a la )e1ue8a + re)ugnan'e cala
4ormada )or las aguas del r-o. Mic.ael sin'i una es)ecie de
camarader-a ex'ra8a con las /o'ellas ro'as% las la'as de cerveza
vac-as% las ca0e'illas de 'a/aco arrugadas% los 'ra)os grasien'os + los
dem9s des)erdicios arro0ados sin el menor cuidado al r-o. *l igual
1ue ellos% no 'en-a la menor idea de )or 1u3 .a/-a 'erminado all-%
em)a)ado + .ec.o un gui8a)o% /a0o los muelles.
&l menos sigo vivo, )ens. &lgo es algo.
Con la res)iracin 'odav-a en'recor'ada% se concedi un
momen'o )ara reco/rarse del ago'ador salvamen'o. Quer-a a)o+ar la
ca/eza en el suelo + dormir duran'e uno o dos a8os )ero no )od-a
a/andonarse del 'odo .as'a 1ue se .u/iera ocu)ado de la mu0er. (or
lo 1ue 3l sa/-a% era )osi/le 1ue necesi'ase a'encin m3dica
inmedia'a.
:c. agua )or la /oca mien'ras la )on-a de cos'ado so/re las
res/aladizas rocas. *l .acerlo en'revi )or un ins'an'e unos dien'es
de color /lanco )erla + unos incisivos curiosamen'e a4ilados. &en-a
los o0os cerrados + los )reciosos or/es cas'a8os 1ue recorda/a
.a/er vis'o en la es'acin de me'ro no es'a/an a.ora a la vis'a. Le
levan' con suavidad )ara com)ro/ar el es'ado de las )u)ilas% 1ue
es'a/an mu+ dila'adas. ?in'i un d3/il )ulso en su gargan'a. Mic.ael
su)uso 1ue es'ar-a su4riendo un cola)so% .i)o'ermia% )3rdida de
sangre o 'odo lo an'erior a la vez% )or no mencionar 1ue .a/-a
es'ado a )un'o de a.ogarse. De .ec.o% )arec-a un milagro 1ue
.u/iera so/revivido.
?u .erida% advir'i en'onces% .a/-a de0ado al 4in de sangrar.
2racias al cielo por estos peque,os avores, )ens.
No 'en-a 'iem)o 1ue )erder. Con los dien'es cas'a8e'eando% la
coloc de cara al cielo + a con'inuacin 0un' las manos + le a)re'
con 4uerza el a/domen: una% dos% 'res veces. %?amos', la conmin en
silencio. :l agua 1ue ca-a de su ca/ello + su /ar/a res/ala/a so/re
el cuer)o a'aviado de cuero de su )acien'e. ?us o0os escudri8a/an el
ros'ro de ella en /usca de alguna se8al 1ue indicara 1ue es'a/a
res)ondiendo a sus cuidados. <espira para m(. %<espira'
?e nega/a a a/andonarla. %+o puedes "acerme esto', )ens.
Hecord el /rillo desa4ian'e de sus o0os cuando .a/-a a)o+ado el
arma en su cara% record la 4r-a sonrisa de su ros'ro de )orcelana
mien'ras conduc-a a 'oda )risa + sin miedo )or las calles de la ciudad
)ara arre/a'9rselo al loco del ves'-/ulo... + a lo 1ue 1uiera 1ue
.u/iera en el 'ec.o del edi4icio. (or vez )rimera% se dio cuen'a de
1ue era mu+ )osi/le 1ue le .u/iera salvado la vida% aun1ue no
'ermina/a de com)render el )or1u3. %+o puedes morir', )ro'es' con
ve.emencia mien'ras o/serva/a sus 4acciones .ermosas + )rivadas
de vida. *un inconscien'e + manc.ada de /arro como es'a/a% era la
mu0er m9s .ermosa 1ue .a/-a vis'o en 'oda su vida. %+i siquiera s
quin eres'
De re)en'e ella se es'remeci + vomi' agua .elada )or la nariz
+ los o-dos% + Mic.ael sin'i 1ue su corazn da/a un /rinco de alivio.
La c.ica 'osi + escu)i + a)ar' la ca/eza unos cen'-me'ros del
4ango. ?us o0os )ar)adearon + se a/rieron lo 0us'o )ara ver a
Mic.ael% arrodillado 0un'o a ella.
&ra' de o4recerle una sonrisa 'ran1uilizadora% ac'uando como
un m3dico con un )acien'e. ?u )re)aracin acudi una vez m9s al
resca'e + le a/ri la camisa )ara com)ro/ar la gravedad de sus
.eridas. Des)u3s de 'odo era )osi/le 1ue se .u/iese las'imado en el
c.o1ue% adem9s de la .erida de cuc.illo de su .om/ro.
(or de/a0o del em)a)ado 'e0ido negro% su )iel era 'an suave +
/lanca como el mar4il. :s'a/a alargando la mano .acia su ca0a
'or9cica )ara sondearla con suavidad cuando un 4uer'e mareo se
a/a'i so/re 3l + la ca/eza em)ez a darle vuel'as. ?u visin se .izo
/orrosa + la oscuridad es'rec. sus l-mi'es en la )eri4eria de su
cam)o de visin. ?acudi la ca/eza 'ra'ando de vencer el so)or 1ue
se es'a/a a)oderando de 3l + 4racas )or com)le'o. ?e 'oc la
ca/eza + se encogi de dolor. &en-a los dedos ensangren'ados.
/ierda, )ens mien'ras recorda/a 1ue se .a/-a gol)eado la
ca/eza con'ra el )ara/risas% tengo una conmoci$n.
_____ 11 _____
(ierce + &a+lor .a/-an regresado a la en4ermer-a con las manos
vac-as. Esto empie.a a resultar aburrido, )ens ?inge. DCmo se
su)on-a 1ue i/a a con'inuar con sus ex)erimen'os sin un suminis'ro
adecuado de es)ec-menesE Lanz una mirada al 9r/ol genealgico
de la )ared. :l 'al Mic.ael Corvin es'a/a demos'rando ser m9s
es1uivo 1ue 'odos los dem9s 0un'os.
:l cien'-4ico licano )asea/a arri/a + a/a0o de la sala mien'ras los
dos cazadores 4racasados le in4orma/an so/re el desenlace de su
misin en la su)er4icie. ?endos uni4ormes de )olic-a ro/ados% en
cier'o modo las )rendas menos a)ro)iadas 1ue )od-an llevar en
a1uel momen'o% ocul'a/an sus )oderosos 4-sicos. ?inge los mir con
esce)'icismo. *l igual 1ue la ma+or-a de los licanos% (ierce + &a+lor
se 4ia/an m9s de su 4uerza animal + sus colmillos + garras 1ue de
sus cere/ros. :l )ro)io ?inge era una exce)cin a es'e res)ec'o.
Ggual 1ue Lucian.
*l menos a la )are0a de colosos le .a/-a ido me0or 1ue a Haze%
)ues'o 1ue ellos no .a/-an regresado al in4ramundo con el cuer)o
lleno de )la'a. No re1uer-an de sus a'enciones% aun1ue lo cier'o es
1ue no le .u/iera .ec.o ascos a un desa4-o 1uir5rgico )ara man'ener
la men'e + el cuer)o ocu)ados mien'ras es)era/a a 'ener no'icias de
la excursin de Lucian )or el mundo ex'erior. :lev una )legaria a los
meramen'e me'a4ricos dioses de la ciencia )ura )ara )edirles 1ue
Lucian 'uviera 3xi'o all- donde .a/-an 4racasado sus 'or)es sicarios.
7na )uer'a se a/ri de )ar en )ar en la )ar'e 'rasera de la
reconver'ida es'acin de Me'ro + Lucian en'r a grandes zancadas
en la )e1ue8a en4ermer-a. Las es)eranzas de ?inge se es4umaron
cuando vio 1ue 'am/i3n el l-der de la manada .a/-a regresado sin el
/o'-n. &ra' de im)edir 1ue su dece)cin se .iciera visi/le )or miedo
a )rovocar la clera del o'ro licano.
La c.a1ue'a de cuero de Lucian es'a/a llena de agu0eros de
/ala + la camisa 1ue lleva/a de/a0o es'a/a .ec.a 0irones% lo 1ue
)ermi'-a ver un )ec.o .irsu'o + /lanco generosamen'e manc.ado de
sangre. ?inge lanz una mirada in'erroga'iva a las reveladoras
marcas% )ero Lucian sacudi la ca/eza. *)aren'emen'e% el soli'ario
licano 'am)oco re1uer-a a'encin m3dica. ?inge no es'a/a
sor)rendido. ?a/-a )er4ec'amen'e 1ue si inmor'al l-der era mu+
ca)az de encargarse )or si slo de las .eridas menores (+ las no 'an
menores.
(ero incluso a1uel 'alen'o 'an im)resionan'e no ser-a nada
com)arado con las asom/rosas ca)acidades 1ue )oseer-a Lucian
cuando la me'iculosa inves'igacin de ?inge diera sus 4ru'os.
Estamos al borde de un descubrimiento eAtraordinario, )ens con
avidez% mien'ras sus /rillan'es e in'eligen'es o0os res)landec-an al
considerar las )asmosas )osi/ilidades )rome'idas )or el
ex)erimen'o. /is teor(as son perectas, s que lo son. :o 9nico que
necesito es dar con el espcimen "umano apropiado...
-2,a esca)ado o'ra vez -2di0o el cien'-4ico con un sus)iro
mien'ras con'em)la/a las manos vac-as de Lucian-2. Gm)resionan'e.
(uede 1ue Haze no es'uviera exagerando.
&caso est*n los vampiros al corriente de nuestros ocultos
designios?, se )regun' ?inge% )reocu)ado. ?a/-a lo le0os 1ue )od-a
llegar el enemigo )ara 4rus'rar su ex)erimen'o. +o, eso es imposible.
:os c"upasangres son demasiado vanos y decadentes para
comprender el genio de mi "alla.go. 7$lo nos est*n acosando por
diversi$n, como siempre "an "ec"o.
7na sonrisa 'riun4an'e se di/u0 en el ros'ro de Lucian. Gn'rodu0o
la mano en uno de los /olsillos de su ga/ardina + sac un 4rasco
'a)ado + lleno con un denso 4luido escarla'a.
-2Haze no 'ra0o es'o -2se8al.
:l ros'ro de ?inge se ilumin mien'ras Lucian le arro0a/a el
4rasco. :l maduro cien'-4ico lo sos'uvo /a0o la severa luz de los
4luorescen'es. Gracias al an'icoagulan'e 1ue con'en-a el 4rasco% la
sangre )arec-a 'an 4resca como si aca/ara de ser derramada
escasos minu'os a'r9s. ;ola, /ic"ael -orvin, )ens ?inge mien'ras
examina/a con avidez la un'uosa mues'ra de color ro0o. Estaba
impaciente por conocerte.
7n )ensamien'o )reocu)an'e lo )er'ur/. &an'o (ierce como
&a+lor le .a/-an in4ormado de 1ue .a/-an vis'o a Corvin en com)a8-a
de una :0ecu'ora% )ro/a/lemen'e la misma 1ue .a/-a ma'ado a &rix
varias .oras a'r9s. ?e volvi .acia Lucian + de0 1ue su in1uie'ud se
mos'rara en su ros'ro a0ado.
-2?i Mic.ael resul'a ser el (or'ador -2em)ez a decir-2% los
vam)iros )odr-an...
Lucian desec. sus )reocu)aciones con un adem9n.
-2Hel90a'e% vie0o amigo. ,e )ro/ado su carne. ?lo 4al'an dos
noc.es .as'a la luna llena. (ron'o ser9 un licano. -2La sonrisa lu)ina
de Lucian se ensanc. a o0os vis'a. ?inge com)rendi + asin'i%
mien'ras la in'rigan'e + nueva revelacin acalla/a sus 'emores-2.
(ron'o vendr9 a /uscarnos.
F F F
7nas )ersianas me'9licas de )ro'eccin em)ezaron a /a0ar
so/re la ven'ana de la sui'e de Kraven. La rece)cin .a/-a 'erminado
.ac-a 'iem)o + 'an'o los dis'inguidos invi'ados como los residen'es
)ermanen'es de la mansin se .a/-an re'irado a dormir% )ero Kraven
no )od-a descansar. Con'em)l la cancela )rinci)al de la 4inca .as'a
1ue las )ersianas la ocul'aron )or com)le'o a sus o0os.
D$nde demonios est* esa mu#er inernal?, )ens% con el
.ermoso ros'ro con'ra-do )or la amargura + el resen'imien'o.
Cual1uier o'ro vam)iro .u/iera sido cas'igado con 'oda severidad )or
un com)or'amien'o 'an )oco res)e'uoso + sin em/argo ?elene
con'inua/a desa4i9ndolo im)unemen'e.
-2Worra 4r-gida + cas'radora -2musi' en're dien'es. La ingra'a
zorra se es'a/a a)rovec.ando de sus sen'imien'os .acia ella.
7na rendi0a de luz de sol re)' so/re la al4om/ra 1ue 'en-a a sus
)ies + Kraven se a)ar' ins'in'ivamen'e de ella. 7n segundo
des)u3s% las )ersianas a )rue/a de luz llegaron al 4ondo de la
ven'ana + de0aron com)le'amen'e )ro'egida la .a/i'acin de los
mor'ales ra+os.
Kraven con4ia/a en 1ue ?elene% donde1uiera 1ue es'uviese%
.u/iera encon'rado donde co/i0arse del sol. %7er(a muy propio de
ella, )ens indignado% morirse antes de que "aya tenido la
oportunidad de castigarla por su comportamiento d(scolo'
De una vez + )ara siem)re.
F F F
:l sonido del agua 1ue lam-a la orilla des)er' a ?elene% + a/ri
los o0os sin sa/er mu+ /ien dnde se encon'ra/a. * )esar del
)al)i'an'e dolor 1ue sen'-a en la ca/eza% la levan' un )oco + se
encon'r 'endida so/re la es)alda en medio de una es)ecie de
es'ruc'ura de madera re4orzada. 7nos maderos cu/ier'os de algas
4orma/an una es)ecie de 'ec.o a unos vein'e cen'-me'ros )or
encima de su ca/eza. >-a 0un'o a sus )ies el rumor re)osado del r-o.
Un r(o, com)rendi% no sin desconcier'o. Estoy deba#o de un
muelle.
D(ero cmoE
&ard o'ro momen'o en darse cuen'a de 1ue no es'a/a sola.
7na 4igura masculina +ac-a a su lado% con la ca/eza a)o+ada so/re
su .om/ro% como un aman'e. Duran'e un momen'o .orri/le 'emi
.a/er sucum/ido 4inalmen'e a los in'ermina/les cor'e0os de Kraven +
en'onces re)ar con alivio en los des)einados rizos de color cas'a8o
de la durmien'e 4igura% mu+ di4eren'es al ca/ello liso + negro de
Kraven. %&labados sean los &ntiguos', )ens.
(ar)ade mien'ras la nie/la se aclara/a en su men'e. Por
supuesto, com)rendi al reconocer al .umano 1ue 'en-a 0un'o a s-.
/ic"ael -orvin.
Gran )ar'e de los sucesos de la )asada noc.e regresaron a ella%
aun1ue segu-a sin sa/er cmo .a/-an 'erminado Corvin + ella
escondidos de/a0o de un em/arcadero a la orilla de Buda)es'. Lo
5l'imo 1ue recorda/a era es'ar .u+endo como alma 1ue lleva el
dia/lo en su Taguar de un licano inusualmen'e )ersis'en'e. C una
.o0a cruel .iri3ndole en el .om/ro a 'rav3s del 'ec.o de su coc.e...
Kolvi la ca/eza + descu/ri 1ue le .a/-an vendado 'oscamen'e
el .om/ro en cues'in con lo 1ue )arec-a un 'rozo de la camise'a
negra de Corvin. /e venda la "erida despus de que entrara en su
casa y lo secuestrara a punta de pistola? No sa/-a si sen'irse
agradecida )or sus es4uerzos o )asmada )or su ingenuidad. 5ueno,
es mdico, record. 7upongo que se toma muy en serio su
>uramento ;ipocr*tico.
,aciendo aco)io de sus escasas 4uerzas% 'ra' de incor)orarse
'odo cuan'o le )ermi'iera el 'ec.o de madera 1ue 'en-a so/re la
ca/eza. *l dirigir la mirada a un lado sin'i un 4uer'e dolor en los o0os
+ en'onces% de re)en'e% se dio cuen'a de 1ue .a/-a ra+os de luz
solar a su alrededor% )or 'odas )ar'es% )ene'rando )or las diminu'as
grie'as + agu0erillos de los 'a/lones. Los ra+os dorados la rodea/an
como una celos-a de le'ales l9sers.
-2(er4ec'o -2musi' con sarcasmo.
Cons'ernada )or la )recaria si'uacin en la 1ue se encon'ra/a%
/usc en un ges'o re4le0o sus armas )ero encon'r vac-as las dos
)is'oleras. DLa .a/-a desarmado Corvin al mismo 'iem)o 1ue le
.a/-a curado el .om/ro .eridoE Gncmoda sin un arma en la mano%
regis'r el /arro 1ue 'en-a alrededor con los dedos )ero al .acerlo se
acerc demasiado a uno de los c9us'icos ra+os.
%Ptttt' :l ra+o 'oc el dorso de su mano e .izo 1ue la ex)ues'a
carne /lanca em)ezara a cre)i'ar inmedia'amen'e. *)ar' la mano
de una sacudida + se encogi de dolor mien'ras em)eza/an a /ro'ar
4inos zarcillos de .umo gris de sus nudillos escaldados. Gn'rodu0o con
ra)idez la mano en el 4r-o /arro + a con'inuacin ex.al
ruidosamen'e mien'ras la g3lida .umedad alivia/a en la medida de lo
)osi/le su c.amuscada )iel.
/aldici$n, )ens. 7ab(a que ten(a que "aberme puesto guantes
para esta misi$n.
*.ora 1ue .a/-a a)rendido la leccin )ermaneci
a/solu'amen'e inmvil% sin mover un solo m5sculo% mien'ras
o/serva/a cau'elosamen'e los luminosos ra+os 1ue se cola/an
desde el ex'erior. La 4ragmen'ada luz del sol la .a/-a )aralizado de
manera e4ec'iva. Casi no )od-a ni 'iri'ar sin 'o)ar con uno de sus
)eligrosos .aces.
C no es 1ue 'uviese la menor idea de adonde .u/iera )odido
.uir a.ora 1ue el sol .a/-a salido o cmo i/a a esca)ar a )lena luz
del d-a. (or )rimera vez% se acord del Taguar + se )regun' 1u3
.a/r-a sido de 3l. 7upongo que es me#or que no lo sepa, )ens.
DCu9n'o 'iem)o es'ar-a a'ra)ada all-E ?e arriesg a lanzar una
mirada a su caro relo0 sumergi/le% 1ue .a/-a so/revivido a la
calamidad 1ue la .a/-a conducido a a1uella si'uacin + descu/ri
con es)an'o 1ue no eran ni las nueve de la ma8ana. Queda/an al
menos diez .oras largas .as'a el anoc.ecer.
?elene emi'i un gru8ido. G/a a ser un d-a muy largo.
F F F
?inge u'iliz una )i)e'a /ul/osa )ara a8adir cinco go'as de la
sangre de Mic.ael Corvin a una redoma de cris'al llena con una
solucin 'rans)aren'e de )lasma. Lucian con'uvo el alien'o mien'ras
o/serva/a con 'oda a'encin cmo lleva/a a ca/o el cien'-4ico su
ex)erimen'o.
D:s posible, )ens el licano% que estemos llegando al inal de
nuestro eAperimento? D:ra el desven'urado nor'eamericano a1uel al
1ue lleva/an 'an'o 'iem)o es)erandoE
-2:s una )ena 1ue no 'engamos m9s -2comen' ?inge mien'ras
o/serva/a el suminis'ro ago'ado de sangre del )e1ue8o 4rasco. ?u
l-der + 3l se encon'ra/an a solas en la 'ris'e en4ermer-a de los
licanos.
+o tengas miedo, mi saga. amigo, )ens Lucian% sin 1ue su
mirada ansiosa se a)ar'ara un solo ins'an'e de la redoma. &odav-a
no'a/a la sangre del .umano en su lengua. 7i este test resulta
positivo, ni todos los vampiros de la creaci$n me impedir*n traer a
/ic"ael -orvin a este laboratorio para que nuestro destino inal
pueda ser por in completado.
?inge )uso en marc.a un cronme'ro + a con'inuacin removi
el con'enido de la redoma con una varilla de cris'al. Las go'i'as
carmes- reaccionaron al ins'an'e con el ca'alizador% muc.o m9s
de)risa de lo 1ue Lucian o 3l .u/ieran es)erado. :n el in'erior de la
solucin se ma'erializaron remolinos de color viole'a% 1ue )ersegu-an
la varilla como ser)en'inas en minia'ura iluminadas )or la luz del sol
)onien'e. * di4erencia de lo 1ue .a/-a ocurrido .as'a en'onces% la
mezcla no desarroll el negro 'in'e del 4racaso.
-2(osi'ivo -2anunci ?inge. ?u ros'ro arrugado es'a/a sonriendo
)osi'ivamen'e.
Lucian a)enas da/a cr3di'o a sus o-dos... o sus o0os. Des)u3s
de 'an'as derro'as + dece)ciones% D)od-a ser cier'oE ?e arrodill
delan'e de la mesa de la/ora'orio )ara )oder mirar direc'amen'e el
arremolinado 4luidoI segu-a sin .a/er ras'ro de la odiada
'rans4ormacin negra. :n su ros'ro /ar/udo se di/u0 una ex)resin
de in4an'il maravilla mien'ras sus o0os ensimismados segu-an el
movimien'o de las vivaces volu'as viole'as. ,a/-a es)erado
muc.-simo 'iem)o a 1ue llegara a1uel momen'o.
:a victoria es nuestra, )ens con cer'eza.
-uando tenga a /ic"ael -orvin en mis manos, quiero decir.
F F F
La luz del d-a em)u0a/a a ?elene .acia el cuer)o dormido del
.umano. * medida 1ue el sol i/a avanzando len'amen'e )or el cielo%
sus le'ales ra+os re)'a/an cen'-me'ro a cen'-me'ro en direccin a
?elene% o/lig9ndola a acercarse al cuer)o inconscien'e de Corvin
)ara no 1uemarse viva.
Tun'o con los ra+os incandescen'es% los sonidos del d-a
)ene'ra/an los gruesos maderos del em/arcadero )or encima de su
cabe.a. ?ona/an los )asos de los e1ui)os de es'i/adores .5ngaros
1ue llega/an a 'ra/a0ar + em)eza/an a cargar + descargar los
avarien'os mercan'es 1ue navega/an arri/a + a/a0o del Danu/io. Los
remolcadores .ac-an sonar sus /ocinas en com)e'encia con los
ruidosos graznidos de las gavio'as. ?elene an.ela/a el silencio + la
seguridad de su .a/i'acin de >rdog.az + con'a/a con 1ue la
/ulliciosa ac'ividad reinan'e ocul'ara su )resencia de/a0o del muelle.
:o 9ltimo que necesito a"ora es que un mortal bienintencionado
tope aqu( conmigo. ?e es'remeci al )ensar en un gru)o de resca'e
sac9ndola a ras'ras a la mor'al luz del d-a. )a estoy en peligro sin
necesidad de eso.
Gm)laca/le en su avance% un inmisericorde ra+o de luz solar i/a
acerc9ndosele. :l cuer)o de Corvin /lo1uea/a su ru'a de esca)e. ?e
mordi el la/io in4erior + com)rendi 1ue no .a/-a o'ro camino.
:s .ora de conocer un )oco me0or al se8or Corvin...
Hod so/re su es'mago en direccin con'raria a la del avance
de la luz% a/andon la 4angosa orilla +% 'odav-a ves'ida de cuero% se
encaram so/re el cuer)o 'endido de Mic.ael Corvin. ?us es/el'as
)iernas se mon'aron a .orca0adas so/re la cin'ura del 0oven mien'ras
a)o+a/a su )eso so/re 3l + le mira/a el ros'ro.
-2Disc9lpeme -2di0o con 'ono sarc9s'ico% ligeramen'e
avergonzada )or la )roximidad casi -n'ima con el coma'oso .umano.
%) pensar que ni siquiera nos "an presentado' No )udo evi'ar re)arar
de nuevo en la 'osca /elleza de Corvin. * )esar de 'odo lo 1ue
.a/-an 'enido 1ue )asar + del mora'n )5r)ura de su 4ren'e% sus
0uveniles 4acciones eran innega/lemen'e a'rac'ivas + su cazadora +
su desgarrada camise'a negra se )ega/an a un 'orso es/el'o +
a'l3'ico. 7i ten(a que pasar un d(a encima de un "umano
desconocido, )ens% pod(a "aber elegido espec(menes muc"o
peores.
?elene se movi 'or)emen'e so/re el mis'erioso Mic.ael Corvin%
'ra'ando de )onerse m9s cmoda. ?en'-a el calor 1ue irradia/a el
cuer)o del .om/re + lamen'a/a 'ener 'an )oco )ara com)ar'ir. ?u
mirada se vio a'ra-da de manera irresis'i/le a la 0ugosa vena 1ue
)al)i'a/a en la gargan'a de CorvinI .a/-an )asado .oras desde la
5l'ima vez 1ue se alimen'ara + sin'i la 'en'acin de clavar los
colmillos en el cuello del inde4enso .umano. ?e lami los colmillos%
sedien'a. D?lo un 'ragui'o 'al vezE
No% decidi con 4irmeza mien'ras se 4orza/a a a)ar'ar la mirada
de la )ulsan'e vena. * di4erencia de o'ros vam)iros% ella no se
a)rovec.a/a de .umanos inde4ensos.
:l ra+o de sol% en su avance .acia el noroes'e% no )as so/re
ella )or escasos cen'-me'ros + re)' so/re los /oni'os )mulos de
Corvin. ?elene o/serv con inex)lica/le 4ascinacin cmo ilumina/a
las 4acciones del mor'al + /a8a/a su ros'ro en luz dorada. &en-a la
4ren'e em)a)ada de sudor + a)re'a/a los )9r)ados con ma+or 4uerza
)ara man'ener a ra+a la in'rusiva luz.
?e agi' de/a0o de ella + gimi d3/ilmen'e% )ero no des)er'.
?elene cam/i de )osicin% inca)az de a)ar'ar la mirada del
enigm9'ico ex'ra8o.
!uin eres, /ic"ael -orvin?, se )regun'. ) para qu te
quieren los licanos?
_____ 12 _____
Gm9genes 4e/riles )asa/an marc.a a'r9s )or la men'e de
Mic.ael:
<ragmen'os de cris'al negro converg-an 4ren'e a sus o0os% unos
4ragmen'os min5sculos 1ue vola/an )or el vac-o .acia a'r9s +
4orma/an un )a'rn 1ue no 'ermina/a de discernir...
Cadenas de .ierro arrancadas ser)en'ea/an .acia un .5medo +
malsano suelo de grani'o + los esla/ones ro'os 'in'inea/an
ruidosamen'e mien'ras volv-an a unirse + las cadenas se clava/an
con enorme 4uerza al suelo...
7na )reciosa mu0er morena% a'aviada con los res'os
desgarrados de un ves'ido an'a8o elegan'e% colga/a de las
a'erradoras garras de un a)ara'o de 'or'ura medieval. 7n gri'o
es'rangulado a/r-a sus mand-/ulas + mos'ra/a unos ex'ra8os
dien'es a4ilados /a0o los la/ios carmes-. ?us es)eluznan'es o0os
/lancos es'a/an in+ec'ados en sangre. De alg5n modo% Mic.ael
sa/-a 1ue el nom/re de la )risionera era ?on0a + 1ue era una
es)ecie de )rincesa% adem9s del amor de su vida...
-27on#a -2murmur al mismo 'iem)o 1ue el ros'ro de la mu0er se
'oma/a /orroso 4ren'e a sus o0os + se conver'-a en el de la mu0er del
me'ro 1ue lo .a/-a salvado del loco del cuc.illo + los dien'es
ensangren'ados. DQui3nE% se )regun'. ?i 'al cosa era )osi/le% la
mu0er era a5n m9s .ermosa 1ue la )rincesa cau'iva. DCmoE
-2No 'e muevas -2di0o la mu0er% no ?on0a. 7na mano suave se
a)o+ con 4irmeza so/re su .om/ro-2. &e .as dado un /uen gol)e en
la ca/eza.
Mic.ael )ar)ade% con4uso% + des)er'% o algo )arecido%
reclinado so/re un '-l/uri. &odav-a a'urdido% mir a su alrededor + se
dio cuen'a de 1ue +a no se encon'ra/an 0un'o a la orilla del r-o. *.ora
es'a/a rodeado de )aredes 4orradas de ro/le + mue/les de as)ec'o
an'iguo.
-2D&ienes alguna idea de )or 1u3 esos... .om/res 'e
)ersegu-anE -2le )regun' la mu0er mis'eriosa% mien'ras le mira/a la
cara con muc.a a'encin. Mic.ael sin'i alivio al ver 1ue es'a/a viva
+ /ien% a )esar de 1ue segu-a sin sa/er 1ui3n era.
-2DDnde...E -2Mic.ael 'ra' de incor)orarse )ero el movimien'o
.izo 1ue le diera vuel'as la ca/eza. 7na al'ernancia de escalo4r-os +
oleadas de calor recorri su cuer)o. ?u visin em)ez a oscilar +
sin'i n9useas.
-2:s'9s a salvo -2le asegur la mu0er. :s'a/a a su lado% inclinada
so/re 3l% con la cara a escasos cen'-me'ros de la su+a-2. Me llamo
?elene.
7elene. Mic.ael se a4err al nom/re como si 4uera un salvavidas
mien'ras el olea0e de oscuridad lam-a su consciencia. :s'a/a
ex.aus'o + sen'-a n9useas. Como si su cuer)o es'uviera
com/a'iendo alguna in4eccin... + 4uera )erdiendo )or goleada.
?en'-a un le0ano dolor en el si'io en el 1ue el loco del cuc.illo le .a/-a
mordido + la luz de la luna% 1ue en'ra/a en la elegan'e es'ancia )or
una rendi0a de la ven'ana% le )rovoca/a escalo4r-os. ?en'-a un
ex'ra8o .ormigueo en la )iel + 'en-a el vello erizado% como si una
corrien'e el3c'rica es'uviera recorriendo su cuer)o. 7n aullido
1ue0um/roso resona/a en el in'erior de su cr9neo% como un 'im/razo
en sus o-dos.
) yo /ic"ael, )ens )or encima del caco4nico aullido. */ri los
la/ios )ara )resen'arse )ero el es4uerzo lo de0 ex.aus'o + se de0
caer so/re los co0ines de 'ercio)elo del so49. &ra' de man'ener los
o0os a/ier'os )ero la 4uerza )rimordial de la crecien'e oscuridad era
demasiado grande )ara resis'irse. :l ros'ro de ?elene se volvi
/orroso + su voz se )erdi en la dis'ancia mien'ras 3l sucum/-a al
olvido una vez m9s.
-2?elene -2susurr + se llev su nom/re consigo a la oscuridad.
F F F
?elene re)rimi un sus)iro de im)aciencia al ver 1ue Corvin
volv-a a )erder la consciencia. :s'a/a claro 1ue el gol)e 1ue .a/-a
reci/ido en la ca/eza + 1ue le .a/-a de0ado una 4ea cica'riz rodeada
)or un mora'n oscuro% le .a/-a .ec.o muc.o e4ec'o. Lleva/a como
muer'o casi once .oras% 'iem)o su4icien'e )ara 1ue el sol se .undiera
al 4in /a0o el .orizon'e + ?elene% li/erada% )udiera a/andonar su
4orzado cau'iverio a la orilla del r-o.
Corvin .a/-a )ermanecido inconscien'e mien'ras ella al1uila/a
un coc.e )ara reem)lazar su )erdido Taguar + luego .a/-a dormido
como un muer'o duran'e el via0e de regreso a >rdog.az. ?elene
lamen'a/a no .a/er )odido llevarlo a urgencias )ero a.ora 1ue los
licanos lo es'a/an )ersiguiendo con 'an'o denuedo% es'a/a m9s
seguro en sus a)osen'os.
Pero, por qu te persiguen?, volvi a )regun'arse. !u es lo
que te "ace tan especial? &parte de tu cara y de tu tendencia a
actuar como un buen samaritano, quiero decir. :s'a/a claro 1ue )ara
in'errogar al ex.aus'o .umano 'endr-a 1ue es)erar .as'a 1ue se
.u/iera reco/rado de lo ocurrido la noc.e an'erior. Con suer'e%
)uede 1ue 4uera ca)az de res)onder unas )ocas )regun'as al
amanecer.
Le mo0 la 4ren'e con un )a8o .5medo% con es)ecial cuidado
alrededor del 9rea del mora'n. Deber(a eAaminarlo con m*s
cuidado, )ens. *ca/a/a de llegar a la mansin con su insensa'a
carga as- 1ue 'odav-a no .a/-a 'enido 'iem)o de com)ro/ar si 'en-a
alguna .erida m9s de/a0o de la ensangren'ada c.a1ue'a. ?e dio
cuen'a de 1ue no recorda/a cmo se .a/-a las'imado la ca/eza.
Debe de "aber ocurrido despus de que yo perdiera el conocimiento.
*un1ue la .erida de su .om/ro es'a/a curada casi )or
com)le'o% segu-a sin'iendo un dolor a)agado en el lugar en el 1ue
.a/-a reci/ido el a'a1ue del desconocido licano. :l a'is/o de un
colgan'e de me'al )as )or sus recuerdos 4ugazmen'e + volvi a
)regun'arse de 1ui3n se 'ra'a/a. No .a/-a vis'o su cara en ninguno
de los numerosos arc.ivos 1ue los :0ecu'ores man'en-an so/re sus
enemigos.
-2De modo 1ue -2una voz im)er'inen'e in'errum)i sus
cavilaciones-2% )or una vez los rumores son cier'os.
?elene a)ar' la mirada del so49 + vio 1ue :ri=a en'ra/a
des)reocu)adamen'e en su .a/i'acin. <runci el ce8o% disgus'ada.
La a'revida criada ru/ia es'a/a invadiendo sus a)osen'os con 'an'a
4recuencia 1ue em)eza/a a sen'irse como si le .u/ieran asignado
una com)a8era de cuar'o. *dem9s% nada de a1uello era asun'o de
:ri=a.
-2&oda la casa es'9 co'illeando so/re 'u nueva masco'a -2di0o
:ri=a con en'usiasmo. ?e acerc al so49 + examin a Corvin con
4ranca curiosidad-2. >.% dios m-o. Kas a 'ra'ar de conver'irlo% DnoE
?elene )uso los o0os en /lanco.
-2(or su)ues'o 1ue no. -2:n 'odos los largos a8os 1ue .a/-a
)asado en're los no2muer'os% nunca .a/-a conver'ido a un .umano
en vam)iro. ?u 'ra/a0o era ma'ar licanos% no seducir inocen'es. C lo
1ue Kraven + su s31ui'o de inmor'ales dile'an'es di0era so/re ella no
)od-a im)or'arle menos.
:ri=a asin'i% como si com)rendiera lo 1ue ?elene 1uer-a decir.
La vam)-rica s-l4ide rode len'amen'e el so49% arras'rando las u8as
)in'adas )or el /orde de los almo.adones de 'ercio)elo de color
/orgo8a.
-2&u )os'ura )or lo 1ue a los .umanos se re4iere es digna de
mencin -2reconoci.
(ara ?elene% los .umanos eran es'ric'amen'e v-c'imas inocen'es
en la guerra con'ra los licanos )ero% a)ar'e de eso% 0am9s .a/-a
)ensado demasiado en ellos.
-2No 'engo ninguna )os'ura -2insis'i% 1uiz9 con un 'ono 1ue
indica/a 1ue es'a/a a la de4ensiva-2. No 'engo nada 1ue ver con
ellos.
-2:xac'o -2se8al :ri=a con un /rillo malicioso en la mirada. ?us
/lancos .om/ros so/resal-an de la )ar'e su)erior de su cor)i8o
negro de volan'es-2. D(or 1u3 lo .as 'ra-do a1u-% en'oncesE
8ouc", )ens ?elene. (or muc.o 1ue le moles'ara admi'irlo% en
eso no le 4al'a/a cier'a razn a la necia c.i1uilla. D(or 1u3 se .a/-a
'omado 'an'as moles'ias )or un sim)le .umano% a)ar'e de )or el
ins'in'o na'ural de )rivar de su )resa a los licanosE Con4undida%
regis'r su )ro)ia alma en /usca de razones mien'ras con'em)la/a
el a'rac'ivo ros'ro moreno de Corvin. ?i derro'ar a los licanos era su
5nico o/0e'ivo% D)or 1u3 es'a/a all- ocu)9ndose de un .umano
coma'osos como una es)ecie de <lorence Nig.'ingale vam)-ricaE
DQu3 le im)or'a/a a ella si viv-a o mor-aE
-2Me .a salvado la vida -2di0o en voz /a0a des)u3s de )ensarlo
un momen'o. Ggnora/a lo 1ue .a/-a )asado exac'amen'e des)u3s de
1ue )erdiera el conocimien'o al volan'e del Taguar )ero es'a/a
segura de 1ue nunca .a/r-a )odido llegar a la orilla de no .a/er sido
)or la a+uda de Corvin. DC 1ui3n sino 3l )od-a .a/erle vendado el
.om/ro .eridoE
:ri=a se 1ued /o1uia/ier'a + unos colmillos /lancos + a4ilados
a)arecieron a la vis'a. :s'a/a claro 1ue la idea de 1ue un sim)le
.umano acudiera en auxilio de un vam)iro -2LC un :0ecu'or% nada
menosM-2 la de0a/a )asmada. ?e volvi .acia Corvin con m9s in'er3s
+ )uede 1ue una )izca de celos. DLe envidia/a a ?elene su (r-nci)e
:ncan'ado .umanoE
?elene ex)erimen' un 4uer'e sen'imien'o de )ro'eccin .acia
Corvin. De re)en'e se dio cuen'a de 1ue :ri=a no .a/-a dado
ninguna ex)licacin )ara su )resencia all-. :n'orn la mirada con
sus)icacia.
-2DQu3 .aces a1u-E
:ri=a se encogi casi im)erce)'i/lemen'e /a0o la mirada severa
de la :0ecu'ora + se a)ar' del so49 + su adormecido ocu)an'e.
-2Me .a enviado Kraven -2di0o 'ragando saliva-2. Quiere ver'e.
*.ora mismo.
F F F
?ona/an 'ruenos en el ex'erior + la lluvia azo'a/a las ven'anas
mien'ras Kraven + ?elene discu'-an en los a)osen'os )alaciegos de
a1u3l. Los dos vam)iros se es'a/an arro0ando al cuello el uno del
o'ro% 4igurada si no li'eralmen'e.
-2:s del 'odo inace)'a/le -2exclam Kraven% indignado% mien'ras
camina/a arri/a + a/a0o so/re la al4om/ra )ersa 'e0ida a mano. ?us
4uriosos ademanes cor'a/an el aire. Como de cos'um/re ves'-a un
'ra0e .ec.o a medida + com)le'amen'e negro-2. DCon'radices mis
rdenes + )asas el d-a le0os del re4ugio de la mansin... con un
.umanoE D7n .umano 1ue luego decides 'raer a mi casa?
?elene no se amilan. * di4erencia de Kraven% ella no camina/a
ni sacud-a los /razos al .a/lar sino 1ue )ermanec-a 'an inmvil +
com)ues'a como un *n'iguo en .i/ernacin.
-2(or lo 1ue a m- se re4iere% 3s'a sigue siendo la casa de Ki='or.
Kraven le lanz una mirada envenenada. No le gus'a/a 1ue le
recorda/an 1ue slo era el amo en ausencia de Ki='or. :m/argado
)or una 4uria crecien'e% se acerc a la ven'ana + se asom a la noc.e
'ormen'osa. ?elene en'revi una /rillan'e + gi/osa luna )or en're los
a/igarrados nu/arrones de la 'ormen'a.
-2Mira -2di0o /a0ando la voz. ?u a0us'ada ro)a de cuero segu-a
manc.ada de sangre + /arro: no .a/-a 'enido 'iem)o de cam/iarse
desde 1ue regresara a >rdog.az-2. No 1uiero discu'ir. ?lo necesi'o
1ue en'iendas 1ue )or alguna razn Mic.ael es im)or'an'e )ara los
licanos.
Kraven gir so/re sus 'alones + la mir con un 4uego de ardien'e
sus)icacia en los o0os.
-2De modo 1ue a.ora es /ic"ael -2se /url en 'ono acusador.
?elene re)rimi un sus)iro de im)aciencia. Lo 5l'imo 1ue
necesi'a/a en es'e momen'o eran los celos de adolescen'e de
Kraven. ,a/-a demasiado en 0uego.
-2Kraven% D1uieres escuc.armeE -2*s)ir )ro4undamen'e an'es
de 'ra'ar de ex)lic9rselo de nuevo-2. ,a+ algo...
Jl la in'errum)i sin con'em)laciones.
-2?e me esca)a )or 1u3 es'9s 'an o/sesionada con esa 'eor-a
a/surda. -2Desec. sus )reocu)aciones con un adem9n
desenvuel'o-2. L:s im)osi/le 1ue Lucian sien'a in'er3s alguno )or un
sim)le .umanoM
DLucianE ?elene no )udo ocul'ar su sor)resa. D(or 1u3 es'a/a
Kraven .a/lando de un licano muer'o .ac-a 'iem)oE ,ac-a siglos 1ue
.a/-an ma'ado al in4ame Lucian. +o lo entiendo, )ens ?elene
mien'ras 'ra'a/a de desen'ra8ar el sen'ido de la curiosa a4irmacin
de Kraven.
(or 4or'una% 3s'e 'om su ex)resin medi'a/unda )or algo
com)le'amen'e di4eren'e.
-2*guarda -2di0o con aire dram9'ico% como un 4iscal delan'e de un
0urado-2. &e .as enca)ric.ado de 3l. *dm-'elo.
-2Ka+a. Jsa s- 1ue es una 'eor-a rid-cula -2re)uso ella% aun1ue
con algo menos de ve.emencia de la 1ue le .u/iera gus'ado. ?us
)ala/ras le sonaron ex'ra8amen'e 4alsas incluso a ella misma.
Kraven se a)rovec. del a'is/o de indecisin de su voz.
-2DDe verasE -2exigi.
:l des'ello de un ra+o en el ex'erior se vio seguido )or un 'rueno
colosal 1ue es'remeci los cris'ales de las ven'anas.
La 'ormen'a es'a/a arreciando.
F F F
* solas en los a)osen'os )rivados de ?elene% muc.o m9s
elegan'es 1ue los su+os% :ri=a examin al inconscien'e .umano 1ue
dormi'a/a so/re el '-l/uri. Lo cier'o es 1ue era /as'an'e gua)o%
aun1ue no al modo de dios griego de Lord Kraven. +o est* mal para
ser un "umano, decidi% si a una le gustan esa clase de cosas...
*/urrida% se 'endi a su lado + dis4ru' de la calidez del cuer)o
mor'al con'ra su carne 4r-a. (as un dedo 0ugue'n )or su cuello%
'raz la l-nea de la +ugular con una u8a + le enred los rizos
cas'a8os con los dedos. Mien'ras 'an'o% 'ra' de no )ensar en 1ue
?elene es'a/a a solas con Kraven en su o)ulen'a sui'e. No seas
tonta, se re)rendi mien'ras ex)ulsa/a de sus )ensamien'os las
celosas 4an'as-as 1ue la a'ormen'a/an. Cuando .a/-a enviado a
:ri=a a /uscar a ?elene% Kraven es'a/a claramen'e indignado +
en4urecido. * 0uzgar )or la ex)resin iracunda de su ros'ro% era
muc.o m9s )ro/a/le 1ue la azo'ara a 1ue le .iciera el amor.
> eso es)era/a ella.
Erancamente, no me importar(a recibir unos buenos a.otes de
:ord @raven, )ens% siempre que uese por las ra.ones apropiadas.
:ra .orri/lemen'e in0us'o. L?elene dis4ru'a/a de 'odas las a'enciones
de Kraven + ni si1uiera las a)recia/aM
Diver'irse con el 0ugue'e de ?elene le )ro)orcion cier'a
sensacin de revanc.a. Gns)eccion la gargan'a desnuda del
.umano + re)ar en una serie de )e1ue8os agu0eros en el .om/ro
de su c.a1ue'a. !u es esto?, )ens a/riendo muc.o los o0os
viole'a. D*caso la al'iva ?elene% a )esar de sus )ro'es'as% .a/-a sido
inca)az de resis'irse a la 'en'acin de )ro/ar la mercanc-aE
Gn'rigada% :ri=a le a/ri el cuello de la camisa al .umano. Como
es'a/a /uscando las marcas de un /eso de vam)iro% al encon'rarse
con la 4ea e .inc.ada marca de un mordisco en el in4lamado .om/ro
derec.o del mor'al se 1ued es'u)e4ac'a. Las crueles marcas de
colmillos eran 'oscas + descuidadas% mu+ di4eren'es a la se8al
discre'a 1ue de0a/an los de un vam)iro% + unos )elos negros%
erizados + gruesos asoma/an en las )ro4undidades de las
sanguinolen'as .eridas.
-2LLa )u'a...M -2exclam :ri=a mien'ras de re)en'e )erd-a 'odo
in'er3s en )ro/ar la sangre del durmien'e .umano. No era una
:0ecu'ora + nunca .a/-a vis'o .as'a en'onces a la v-c'ima de un
licano% )ero reconoc-a un mordisco de licano cuando lo ve-a. :o "an
convertido, com)rendi con alarma + asco% + se a)ar' de la carne
in4ec'ada. %Es uno de ellos'
7n cegador des'ello ilumin la .a/i'acin. ?on un 'rueno + el
.umano des)er' de re)en'e + )ro4iri un gri'o con 'odas sus 4uerzas.
*1uello 4ue demasiado )ara :ri=a% 1ue dio un res)ingo como una
ga'a so/resal'ada + se )eg al 'ec.o de la .a/i'acin mien'ras
sisea/a al .umano 1ue .a/-a de/a0o% 1ue a5n segu-a gri'ando.
,undi las garras en el +eso% m9s de dos me'ros )or encima de la
ca/eza del .umano mien'ras 3s'e% con4undido% la mira/a
)ar)adeando con una ex)resin de asom/ro .orrorizado% como un
.om/re a'ra)ado en una )esadilla in'ermina/le.
:ri=a no sa/-a cu9n'o 'iem)o 'arda/a un .umano en
'rans4ormarse en lic9n'ro)o )ero no 1uer-a correr riesgos.
F F F
:l eco de las )isadas de Kraven resona/a )or el )asillo 0alonado
de re'ra'os% al un-sono con los 'ruenos 1ue llega/an desde el ex'erior
de la mansin% mien'ras camina/a con decisin virulen'a en direccin
a los a)osen'os de ?elene% si'uados en el ala es'e. ?elene i/a 'ras 3l%
'emerosa )or la seguridad de Mic.ael Corvin.
-2DQu3 vas a .acerleE -2exclam con voz in1uie'a.
Kraven ni si1uiera se volvi.
-2LLo 1ue me )lazcaM -2declar sin de0ar 1ue nada 4renara su
marc.a )or la mansin. ?us garras ex'endidas 'em/la/an a am/os
lados de su cuer)o% como si +a es'uvieran a)re'ando la gargan'a de
Mic.ael.
%+o', )ens ?elene con ansiedad. *)re' el )aso + 4ue 'ras 3l.
:ra conscien'e de 1ue Mic.ael es'a/a en grave )eligro. * )esar de
sus aires )resun'uosos% Lord Kraven )od-a ser /ru'almen'e le'al
cuando se en4urec-a. +o puedo de#ar que mate a /ic"ael, )ens%
deses)erada.
(ero% D.a/-a alguna manera de de'enerloE
F F F
%8engo que salir de aqu('
Mic.ael lanz una mirada 4ren3'ica a su alrededor% 'ra'ando
deses)eradamen'e de encon'rar una salida. La si'uacin en'era era
una locura: cuc.illos + armas + una ru/ia 1ue levi'a/a. No 'en-a la
menor idea de dnde se encon'ra/a o 1u3 le .a/-a ocurrido a ?elene
)ero sa/-a 1ue 'en-a 1ue ale0arse a 'oda cos'a de 'odos a1uellos
lun9'icos armados.
7na ven'ana iluminada )or la luna a'ra0o su a'encin + se acerc
a ella con )aso 'am/alean'e. La a/ri de un em)u0n. <uera es'a/a
ca+endo un aguacero de mil demonios + un so)lo de aire .elado le
azo' la cara con su g3lida .umedad. Mic.ael ignor la lluvia + se
asom )or la ven'ana. (ara su cons'ernacin% vio 1ue .a/-a una
ca-da de casi sie'e me'ros .as'a el suelo.
-2LMierdaM -2musi'. Le dio la es)alda a la ven'ana + se volvi
.acia el in'erior... 0us'o a 'iem)o de ver cmo ca-a la ru/ia del 'ec.o +
le 'a)a/a la salida al )asillo. La n-n4ula de ca/ello dorado 4ulmin a
Mic.ael con la mirada mien'ras sisea/a como un ga'o en4urecido.
*lz las manos 4ren'e a su cara% con las crecidas u8as ex'endidas
como garras. Le ense8 un den'adura /lanca + /rillan'e% con sus
colmillos a4ilados + 'odo% 1ue )arec-a sacada de una )el-cula de
'error de ,oll+Uood.
& la mierda, )ens Mic.ael + decidi )ro/ar suer'e en la
ven'ana. ?e encaram al al43izar + sal' a la noc.e.
Ca+ dos )isos en )icado an'es de a'errizar so/re el .5medo
c3s)ed 1ue .a/-a de/a0o. :l gol)e lo de0 a'urdido + duran'e un
segundo 'odo se volvi negro. Los o0os se le cerraron + de re)en'e
se encon'r en o'ro lugar.
:l negro cris'al es'all .acia 4uera cuando se arro0 de ca/eza
con'ra la vidriera 1ue cu/r-a la ven'ana. :l 'in'ineo del cris'al ro'o
resona/a 'odav-a en sus o-dos mien'ras a'erriza/a so/re el rocoso
)a'io. :l olor de la cercana ar/oleda resul'a/a 'en'ador )ara su
ol4a'o% una )romesa de seguridad + li/er'ad.
Hod so/re su es)alda + el cielo de la noc.e a)areci an'e sus
o0os% 4r-o + an'i)9'ico% mien'ras las es'rellas dis'an'es lo mira/an sin
misericordia. 7na luna del ro0o color de la sangre% llena + gigan'esca%
)end-a de all-% en're nu/arrones .inc.ados% como un )resagio
en4urecido% )ro+ec'ando una luz es)eluznan'e so/re los elevados
muros de )iedra de la ances'ral 4or'aleza.
7nos ladridos + gru8idos 4ieros irrum)ieron en la escena +
arras'raron /ruscamen'e a Mic.ael de regreso a la realidad. ?us o0os
se a/rieron de re)en'e + record 1ue es'a/a 'endido en el c3s)ed.
La regia mansin g'ica se ergu-a so/re 3l% )or com)le'o di4eren'e al
im)onen'e edi4icio de )iedra de su... D1u3E D?ue8oE DKisinE
DHecuerdoE
De d$nde co,o "a venido eso?, se )regun'% a'urdido. La
insli'a + alucinan'e ex)eriencia .a/-a sido m9s vivida 1ue un sue8o
+ m9s )arecida a un recuerdo% )ero sa/-a 1ue 3l nunca .a/-a vivido
nada )arecido. %-reo que si "ubiera saltado por una vidriera me
acordar(a'
Los ladridos se .icieron m9s ruidosos + cercanos. (ar)ade
re)e'idas veces )ara aclarar sus )ensamien'os + levan' su dolorida
ca/eza de la .ier/a mo0ada.
-2LLa madre 1ue me )ariM -2exclam mien'ras sus o0os
en4oca/an la alarman'e visin de 'res ro''Ueilers% 1ue )arec-an los
)rimos menos amis'osos del ?a/ueso de los Bas=erville% + 1ue se le
es'a/an acercando corriendo )or el c3s)ed. 7nos colmillos
mar4ile8os res)landecieron a la luz de la luna.
:l )9nico )uso a Mic.ael en movimien'o. ?e incor)or
a)resuradamen'e +% co0eando como un loco% corri .acia el muro
ex'erior de la 4inca% seguido de cerca )or los ladridos 4uriosos de los
)erros.
De alguna manera sa/-a 1ue nadie i/a a con'enerlos en el
5l'imo segundo.
F F F
Kraven irrum)i .ec.o una 4uria en la .a/i'acin + :ri=a%
so/resal'ada% lanz un agudo c.illido. Ggnorando a la sirvien'a% el
regen'e regis'r la .a/i'acin en /usca del 'al Mic.ael Corvin con el
1ue ?elene es'a/a 'an o/sesionada. :e romper el cuello delante de
ella, 0ur% y me beber su sangre "asta la 9ltima gota. :s/oz una
sonrisa cruel al )ensarlo. Eso le ense,ar* a no anteponer sus
capric"os a sus deberes para con el aquelarre... y conmigo.
(ero el inconvenien'e .umano no es'a/a a la vis'a. <rus'rado%
Kraven lanz una mirada in1uisi'iva a :ri=a% 1uien se8al la ven'ana
a/ier'a con un ges'o 'emeroso de la ca/eza. 7na /risa .elada le
azo' la cara + sacudi sus rizos oleosos + su c.a1ue'a de seda
mien'ras los ladridos de los )erros llega/an .as'a 3l desde el 0ard-n.
-2LMaldi'a seaM -2exclam. D(or 1u3 no )od-a es'arse 1uie'o ese
maldi'o .umanoE
F F F
Con los sa/uesos )is9ndole los 'alones% Mic.ael se encaram a
la valla de .ierro + 're) )or encima de ella. :s'a/a ex.aus'o + sus
0adeos en'recor'ados )in'a/an el g3lido aire de va.o. Con muc.o
cuidado )ara no clavarse ninguna de las oxidadas )un'as de lanza
de la valla% se de0 caer al o'ro lado. Los 4uriosos sa/uesos me'ieron
el morro en're los /arro'es de me'al + 'ra'aron de alcanzar con
den'elladas + ladridos a su es1uiva )resa.
&di$s, perritos, )ens con sarcasmo mien'ras se ale0a/a de la
valla. 7na oscura l-nea de ro/les + .a+as )rome'-a co/i0o + la
seguridad de un escondi'e as- 1ue se dirigi co0eando .acia los
9r/oles mecidos )or la 'ormen'a. :l vien'o le azo'a/a el ros'ro + las
manos con g3lida lluvia + el es'allido de un 'rueno se8ala/a el )aso
de cada angus'iado minu'o.
D?e es'a/a dirigiendo al nor'e o al sur% .acia la ciudad o le0os de
ellaE Mic.ael no lo sa/-a + 'am)oco le )reocu)a/a. Lo 5nico 1ue le
im)or'a/a )or el momen'o era ale0arse lo m9ximo )osi/le de los
)erros... + de a1uella mansin de mons'ruos de )esadilla.
:l .om/ro in4ec'ado le dol-a es)an'osamen'e.
F F F
Kraven se acerc con im)aciencia a la ven'ana al mismo 'iem)o
1ue ?elene en'ra/a en el cuar'o 'ras 3l. (uede 1ue los )erros
.u/ieran aca/ado +a con el .umano% )ens. No ser-a 'an
sa'is4ac'orio% desde luego% como ma'ar a Corvin con sus )ro)ias
manos )ero decidi 1ue /as'ar-a con 1ue la masco'a de ?elene 4uera
des'rozada )or los sa/uesos. Un inal apropiado, decre' en silencio%
para una criatura tan insigniicante.
?us o0os de muer'o vivien'e )ene'raron con 4acilidad la
oscuridad del ex'erior. ?in em/argo% + )ara su dece)cin% no vio a los
ro''Uailers des'rozando con en'usiasmo el cad9ver ensangren'ado de
Corvin. :n su lugar% lo 1ue vio 4ue a los )erros ladrando con
im)o'encia a la valla ex'erior + se vio o/ligado a llegar a una
conclusin sumamen'e eno0osa.
:l .umano .a/-a esca)ado.
F F F
Los rel9m)agos ilumina/an la noc.e% ex)ulsando las som/ras
)or es)acio de un microsegundo cada vez 1ue se mani4es'a/an. :l
'rueno resona/a en los cielos% aun1ue sin acallar del 'odo el aullido
lu)ino 1ue resona/a en el in'erior del cr9neo de Mic.ael. Corr-a )or
los /os1ues como un )reso 4ugado% .elado + em)a)ado + casi sin
alien'o. :l corazn le la'-a 4uriosamen'e + no de0a/a de mirar a'r9s%
'emiendo lo 1ue 1uiera 1ue )udiera es'ar sigui3ndolo. &ras'a/ill +
'ro)ez en una ra-z 1ue a)enas .a/-a vis'o. Ca+ .acia delan'e + se
desgarr las )almas de las manos en la es)esura )ero no de0 de
avanzar mien'ras volv-a )enosamen'e a )onerse en )ie. Los c.arcos
llenos de /arro lo cog-an )or sor)resa + le em)a)a/an )or com)le'o
los des'rozados calce'ines + las za)a'illas. :l ladrido de los sa/uesos
lo segu-a no mu+ le0os% urgi3ndolo a con'inuar.
) si abren las puertas?, se )regun'% mien'ras se imagina/a a
los ro''Ueilers siguiendo su ras'ro )or el /os1ue. DC si me ec"an los
perros encima?
7na negrura com)le'a lo envolvi% )ero un ins'an'e des)u3s 4ue
des.ec.a )or la llamarada de un nuevo rel9m)ago. Las som/ras se
levan'aron + se llevaron a Mic.ael le0os de all-. * o'ro lugar% a o'ro
'iem)o.
Corr-a con los )ies desnudos )or un inmenso /os1ue oscuro +
escuc.a/a 'ras de s- el es'r3)i'o 1ue .ac-an sus )erseguidores al
a'ravesar la densa maleza. Mir a'r9s + los dis'ingui 'ras la nie/la
de la noc.e: 4iguras som/r-as 1ue avanza/an en're los 'roncos de los
9r/oles de .o0a )erenne% des'ellos de luz de luna 1ue res)landec-an
so/re el me'al de sus co'as de malla + sus corazas. ?e sen'-a
com)le'amen'e desnudo e inde4enso 4ren'e a a1uellas 4iguras
guerreras.
:mergieron de la arremolinada nie/la /lanca% em)u8ando
/alles'as cargadas con le'al )la'a. Gm)laca/les negocian'es de la
muer'e% sal'a/an + corr-an en're los 4rondosos )inos + a/e'os%
'ra'ando de avis'ar a Mic.ael con claridad.
M5l'i)les siseos a'ravesaron la noc.e + una descarga de
)ro+ec'iles de )la'a )as sil/ando 0un'o a sus .om/ros + 4ue a
clavarse en el 'ronco de un grueso )ino% a )ocos )asos de 3l. :l /rillo
arg3n'eo de los le'ales )ro+ec'iles llen su alma de miedo +
re)ulsin.
7n gru8ido de 4uria se 4orm en el 4ondo de su gargan'a. 7na
)ar'e salva0e de su alma desea/a volverse + a4ron'ar a sus
)erseguidores% res)onder a las armas + armaduras con garras +
colmillos desa'ados% )ero sa/-a 1ue es'a/a demasiado d3/il%
demasiado menguado )or la 'or'ura + el cau'iverio. :n o'ro momen'o%
se 0ur. :n o'ra noc.e.
(or a.ora% no )od-a m9s 1ue correr + correr% es1uivando los
)ro+ec'iles de )la'a a4ilada 1ue )asa/an zum/ando 0un'o a sus
o-dos...
Mic.ael se encogi + )or un ins'an'e 'emi ver el as'il de un
viro'e clavado en su )ec.o. :n'onces la oscuridad ca+ + volvi a
levan'arse% /isecada )or un nuevo + cegador rel9m)ago% + el volvi a
encon'rarse en el /os1ue azo'ado )or la 'ormen'a.
Mir a su alrededor em/argado )or la con4usin. No .a/-a
/alles'as con viro'es de )la'a% ni ar1ueros en're las som/ras% slo los
ladridos 4uriosos de los )erros guardianes% 1ue i/an disminu+endo de
volumen a medida 1ue se ale0a/a de la mansin sin nom/re + la
4inca 1ue la rodea/a. Los )inos de mon'a8a% erizados de agu0as%
.a/-an vuel'o a 'rocarse )or los denudados ro/les + .a+as de an'es.
!u me est* pasando?, se )regun'. Ca nada 'en-a sen'ido% ni
si1uiera las 4e/riles im9genes de su )ro)ia men'e. ?u .om/ro .erido
)al)i'a/a en sincron-a con los acelerados la'idos de su corazn.
&iri'a/a incon'roladamen'e% 'an'o de 4r-o como )or un crecien'e
sen'imien'o de 'emor ex'remo. (or si los secues'radores asesinos +
los g9ngs'eres no 4ueran su4icien'e% a.ora sus )ro)ios sen'idos lo
es'a/an 'raicionando. No en'iendo nada de es'o% )ens mien'ras se
ale0a/a co0eando )or el desconocido /os1ue sin sa/er si se
encon'ra/a mu+ le0os de Buda)es' + de la vida co'idiana 1ue
conoc-a. /e estar volviendo loco?
F F F
Kraven se a)ar' de la ven'ana a/ier'a. *l ver su ex)resin
amarga + 'ruculen'a% ?elene su)o 1ue algo .a/-a ido mal% )ara 3l +
)ara los ro''Uailers.
:l alivio la em/arg e .izo lo 1ue )udo )ara ocul'9rselo a
Kraven. :l im)erioso regen'e vam)iro +a es'a/a de un .umor
su4icien'emen'e malo. Maldi'os sean Kraven + sus in4ernales celos%
di0o en silencio. LTam9s .e alen'ado sus in'enciones rom9n'icasM
:ri=a )ermanec-a encogida + asus'ada cerca de la )uer'a%
'emiendo sin duda 1ue Kraven la cul)ara )or la 4uga del .umano.
?elene en cam/io cre-a 1ue la es/el'a criada no 'en-a nada 1ue
'emer. La clera de Kraven es'a/a dirigida exclusivamen'e con'ra
ella.
-2LD30anosM -2le es)e' a :ri=a% 1uien o/edeci al )un'o de0ando
a solas a ?elene con el amo de 4ac'o de la mansin.
?elene se volvi .acia 3l sin miedo. :s'a/a )re)arada )ara
ace)'ar su cas'igo )or .a/er llevado a Mic.ael a >rdog.az% )ero no
es'a/a dis)ues'a a discul)arse )or sus acciones + muc.o menos a
su)licar misericordia. (or alguna razn% Mic.ael era de una
im)or'ancia vi'al% + no slo )ara ella% )ensara lo 1ue )ensara Kraven.
La seguridad de mi )ro)io a1uelarre es lo 5nico 1ue me
)reocu)a% se di0o )ara sus aden'ros. D> es'o+ siendo demasiado
ve.emen'eE
Kraven cruz la .a/i'acin .as'a ella. ?us o0os ardien'es de 4uria
se clavaron en los de ella. ?elene man'uvo una ex)resin )3'rea +
resuel'a% )re)arada reci/ir cual1uier amenaza o ul'im9'um 1ue el
vam)iro le 'uviera reservados.
(as un momen'o silencioso + Kraven a/ri la /oca )ara
em)ezar su dia'ri/a. ?elene se )uso 'ensa% aguard9ndola% )ero en el
5l'imo segundo% Kraven cam/i de idea + le )ro)in una 4uer'e
/o4e'ada con el dorso de la mano.
_____ 13 _____
7n /us'o de cer9mica% con una ex)resin no'a/lemen'e salva0e%
asom de re)en'e )or de'r9s de un vis'oso )ilar de .ormign. LBlam2
/lam2/lamM La escul'ura es'all de re)en'e en cien'os de 4ragmen'os
/lancos% des'rozada )or una r94aga de 4uego au'om9'ico.
Con el ce8o 4runcido% ?elene es)er )acien'emen'e a 1ue
a)areciera o'ro o/0e'ivo. 7n 'u4o a )lvora /ro'a/a del ca8n de su
nueva Bere''a au'om9'ica.
La /o4e'ada de Kraven a5n le dol-a. ,a/-a )ensado 1ue se le
)asar-a la 4rus'racin en el cam)o de 'iro )ero segu-a 'an en4urecida
como an'es. ?lo la ciega de'erminacin de no causar m9s
)ro/lemas + divisiones le .a/-a im)edido devolverle el gol)e a
Kraven con sus )ro)ias manos. No )odemos )ermi'irnos el lu0o de
volvernos unos con'ra o'ros en es'e momen'o% )ens. No a.ora 1ue
los licanos es'9n )laneando algo im)or'an'e.
>'ro o/0e'ivo de cer9mica asom )or de'r9s de una 4ac.ada de
me'al. Js'e 'en-a las 4acciones /es'iales de un licano .em/ra a mi'ad
de 'rans4ormacin. ?elene lo .izo )edazos con 'oda e4iciencia +
sigui a)re'ando el ga'illo .as'a 1ue la Bere''a de0 de dis)arar.
:x'ra0o r9)idamen'e el cargador% sac uno nuevo + lo me'i con un
movimien'o 4urioso.
7na risilla diver'ida son a su es)alda.
-2Desde luego% es)ero 1ue nunca 'e ca/rees conmigo -2di0o
Ka.n. :l maes'ro de armas se encon'ra/a unos me'ros )or de'r9s
del cam)o de 'iro% o/servando con amiga/le in'er3s su sesin de
)r9c'icas.
?elene es'uvo a )un'o de sonre-r )ero man'uvo la mirada
clavada al o'ro ex'remo del cam)o de 'iro. ?u dedo se 'ens en el
ga'illo. :s'a/a )re)arada )ara .acer )icadillo .as'a el 5l'imo licano
de )aco'illa 1ue a)areciera en el do0o si eso era lo 1ue .ac-a 4al'a
)ara en'errar el recuerdo .umillan'e de la /o4e'ada de Kraven. LNo
)uedo creer 1ue se .a+a a'revido a )onerme la mano encimaM ,e
ma'ado m9s licanos en los 5l'imos a8os 1ue 3l en varios siglos...
-2(ara un momen'o -2di0o Ka.n an'es de 1ue el siguien'e
o/0e'ivo )udiera reclamar su a'encin-2. Jc.ale un vis'azo a es'o.
* rega8adien'es% ?elene en4und la )is'ola + se volvi .acia
Ka.n. :l inmor'al de color sac una )is'ola de as)ec'o ex'ra8o de su
cin'urn + se la o4reci. :lla la so)es en su mano )ara )ro/ar su
e1uili/rio. 7n arma /ien .ec.a% conclu+% sin sa/er mu+ /ien 1u3 era
lo 1ue 'en-a de es)ecial.
Ka.n )is con la /o'a un /o'n de color verde 1ue .a/-a en el
suelo. :l mecanismo )or con'rol remo'o .izo a)arecer un nuevo
o/0e'ivo de cer9mica al o'ro ex'remo del cam)o de 'iro. 7nos
colmillos de m9rmol escul)ido acen'ua/an su congelada ex)resin
de 4uria.
-2*delan'e -2le di0o Ka.n-2. Li1uida unos cuan'os.
Con sumo gus'o% )ens ?elene% 1ue no necesi'a/a 1ue la
animaran )ara dis)arar so/re los simulacros de lic9n'ro)o. LBlam2
/lam2/lamM 7na densa agru)acin de im)ac'os de /ala excav el
o/0e'ivo. (ara su sor)resa% las .eridas em)ezaron a su)urar un
/rillan'e l-1uido me'9lico% como sangre de un cr9neo des'rozado.
-2?aca el cargador -2le orden Ka.n.
Gn'rigada% ?elene o/edeci. ?us o0os se iluminaron. Las /alas
del cargador eran id3n'icas a la nueva municin ul'raviole'a de los
licanos% salvo 1ue 3s'as con'en-an un lus'roso 4luido me'9lico.
-2,as co)iado la municin de los licanos -2com)rendi.
Ka.n sonri con orgullo.
?ac una de las /alas llenas de l-1uido + le dio vuel'as en're sus
dedos.
-2DNi'ra'o de )la'aE
-27na dosis le'al -2le con4irm el maes'ro de armas.
-2:xcelen'e -2declar mien'ras su men'e re)ara/a r9)idamen'e
en las no'a/les ven'a0as de es'e nuevo 'i)o de municin-2. *s- no
)odr9n sac9rsela% como .acen con las /alas normales.
-2Direc'a al 4lu0o sangu-neo -2di0o Ka.n con un gui8o. ?elene
)revio un es'u)endo aumen'o en las /a0as de los licanos-2. Gm)osi/le
de sacar.
Le devolvi el arma.
-2DKraven es'9 al 'an'o de es'oE
-2(or su)ues'o -2res)ondi Ka.n como si la )regun'a lo
sor)rendiera-2. Jl lo a)ro/.
?elene sin'i cier'o alivio al o-r 1ue Kraven es'a/a )res'ando
alguna a'encin a la guerra con'ra los licanos. ?u)uso 1ue Ka.n le
.a/r-a )resen'ado la idea mien'ras ella es'a/a )ersiguiendo a
Mic.ael Corvin )or la ciudad. L>0al9 )udiera convencer a Kraven de
lo im)or'an'e 1ue es Mic.aelM
>/serv% )erdida en sus re4lexiones% cmo mani)ula/a Ka.n su
ingenioso nuevo 0ugue'e. */ri la )is'ola% le sac el ca8n + )rocedi
a examinar el 9nima. ?elene es'a/a a)o+ada con'ra la )ared%
)ensa'iva. *ca/a/a de recordar el ex'ra8o comen'ario .ec.o )or
Kraven a1uella ma8ana.
-2Dime una cosa% Ka.n -2)regun' al ca/o de un momen'o-2.
D&5 crees 1ue Lucian muri 'al como cuen'anE
La sonrisa de Ka.n se ensanc..
-2DKraven .a es'ado con'ando /a'alli'as o'ra vezE
Como cual1uier o'ro :0ecu'or% K.an cre-a 1ue Kraven lleva/a
seiscien'os a8os )resumiendo de a1uella vic'oria.
-2* eso me re4iero -2insis'i ella-2. No es m9s 1ue una .is'oria.
?u .is'oria. No .a+ )rue/as de 1ue ma'ara realmen'e a Lucian. ?lo
su )ala/ra.
:l 'ono desde8oso de su voz evidencia/a el )oco valor 1ue le
conced-a a la )ala/ra de Kraven.
La im)l-ci'a acusacin a'ra0o la a'encin de Ka.n. ?u sonrisa
amiga/le se es4um + le dirigi a la e0ecu'ora una mirada
mor'almen'e seria.
-2Ki='or lo cre-a -2le record en voz /a0a-2. C eso es lo 5nico 1ue
im)or'a. -2*)ar' cuidadosamen'e las )iezas desensam/ladas del
arma + la mir con aire cansino-2. Kamos a ver% Dadonde 1uieres ir a
)ararE
:lla no 'en-a una res)ues'a inmedia'a% slo la vaga e in1uie'an'e
sos)ec.a de 1ue Kraven no se lo .a/-a con'ado 'odo. D:ra )osi/le
1ue la cons'an'e .os'ilidad con 1ue reci/-a su inves'igacin se
de/iera a algo m9s 1ue a los celosE
-2* ninguna )ar'e -2musi' al 4in. No 1uer-a cargar a Ka.n con lo
1ue )or el momen'o no eran m9s 1ue sos)ec.as sin con4irmar. ?e
encogi de .om/ros como si la cosa no 4uera realmen'e im)or'an'e%
sac la Bere''a + se volvi de nuevo .acia el cam)o de 'iro. ?u )ie
)is el /o'n 1ue )on-a en marc.a los o/0e'ivos.
*)areci o'ro /us'o de cer9mica. ?elene imagin el rencoroso +
arrogan'e sem/lan'e de Kraven mien'ras lo reduc-a me'dicamen'e a
)edazos.
No .izo 1ue se sin'iera me0or.
F F F
La incesan'e lluvia no es'a/a me0orando el .umor de Kraven. 7n
in'ermina/le reguero de agua 4r-a corr-a )or su nuca mien'ras ?oren
+ 3l aguarda/an en las som/ras de una calle0uela inmunda en uno de
los )eores /arrios del cen'ro de (es'% a)enas a unas manzanas de
dis'ancia de los gari'os in4es'ados de drogadic'os de las )lazas de
Ma'+as + Hazoc=i. Ba0o sus )ies% el )avimen'o es'a/a cu/ier'o de
colillas + 4ragmen'os de cris'al. :n las )aredes mugrien'as de )iedra
del calle0n )od-an leerse eslganes )ol-'icos + o/scenidades%
mien'ras 1ue varios me'ros de'r9s de ellos% la lluvia ca-a sin
descanso so/re el la'eral de un )aso a nivel de .ormign cu/ier'o de
gra44i'is.
Lo 5nico /ueno 1ue 'en-a a1uel 'iem)o a)es'oso% )ens Kraven%
era 1ue vacia/a las calles de es'5)idos 'uris'as% 0uerguis'as +
gen'uza. ,as'a la crecien'e )o/lacin de indigen'es de Buda)es'
)arec-a .a/er /uscado re4ugio en o'ra )ar'e.
Bien% )ens con amargura. ?e encorv en el in'erior del largo
a/rigo negro + man'uvo el ros'ro /ien ocul'o /a0o el cuello% como una
'or'uga escondi3ndose en su ca)arazn. Cuan'os menos o0os
)resencien el encuen'ro de es'a noc.e% 'an'o me0or.
Las cam)anas del relo0 de una 'orre cercana 'a8eron )ara dar la
.ora. Kraven lanz una mirada im)acien'e a su )ro)io relo0. :ran
casi las diez de la noc.e.
-2DDnde demonios es'9E -2musi' al musculoso vam)iro
ves'ido de negro 1ue 'en-a a su lado.
?oren se encogi de .om/ros. :s'a/a vigilando con muc.a
cau'ela el calle0n + los alrededores% a'en'o al menor indicio de
'raicin. Kraven se alegra/a de 'ener a su lado al cuidadoso
guardaes)aldas )ero desea/a regresar a >rdog.az lo an'es )osi/le.
No 1uer-a darle a ?elene razones )ara cues'ionar su ausencia.
M9s agua de lluvia se col )or de/a0o del cuello de su a/rigo +
congel un )oco m9s su carne +a g3lida. :s'a/a a )un'o de ec.arlo
'odo a rodar% de a/andonar + regresar a casa% cuando una ominosa
limusina negra a)arc en el /ordillo de la calle mal iluminada en la
1ue desem/oca/a el calle0n.
Ca era .ora% )ens Kraven con indignacin. ?u resen'imien'o
escond-a una in1uie'ud )ro4unda. &ras lanzar una mirada 4ur'iva a su
alrededor% sali del calle0n seguido )or ?oren.
7na 4igura de )iel negra sali del asien'o del co)ilo'o de la
limusina. Kraven reconoci a Haze% un es)3cimen )ar'icularmen'e
salva0e de la raza de los lu)inos. *l musculoso licanos no )arec-an
.a/erle sen'ado demasiado /ien las es'rellas de )la'a 1ue ?elene le
.a/-a clavado la noc.e an'erior. Qu3 )ena% )ens Kraven. Nunca le
.a/-a gus'ado Haze.
?oren + Haze in'ercam/iaron una mirada de .os'ilidad. Mu+
)arecidos en cier'o sen'ido% los dos le'ales guerreros se odia/an
4ervien'emen'e. *m/os es)era/an con im)aciencia la o)or'unidad de
decidir cu9l de los dos era m9s )eligroso. Kraven .u/iera a)os'ado
)or ?oren% m9s 1ue nada )or la inna'a su)erioridad del vam)iro
so/re el licano% )ero no 'en-a la menor in'encin de sol'arle la correa
a1uella noc.e. Las cosas +a es'a/an mu+ delicadas )or s- solas.
Haze a/ri la )uer'a 'rasera de la limusina e indic a Kraven 1ue
en'rara. Js'e 'rag saliva% inca)az de disimular del 'odo la
incomodidad 1ue sen'-a% + su/i al coc.e. Mien'ras Haze cerra/a la
)uer'a% Kraven no )udo evi'ar mirar a'r9s una 5l'ima vez )ara
asegurarse de 1ue ?oren segu-a all-. :n'onces la )uer'a se cerr
/ruscamen'e + lo de0 aislado de su im)onen'e guardaes)aldas.
Bar/illa al'a% se record )ara sus aden'ros 'ra'ando de darse
9nimos. No mues'res de/ilidad. No so+ +o el 1ue 'iene 1ue 'emer el
desenlace de es'e encuen'ro. No 'engo nada de 1ue discul)arme.
* )esar de ello% 'en-a un nudo en la gargan'a.
:l in'erior de la limusina es'a/a a oscuras + ol-a a mo.o. La luz
)ar)adean'e de una 4arola cercana )ene'ra/a d3/ilmen'e el cris'al
negro de las ven'anillas 'in'adas del ve.-culo. *l o'ro lado de la
ven'anilla% Kraven vio 1ue ?oren + Haze 'oma/an )osiciones a
am/os lados de la limusina. ?e 4ulminaron el uno al o'ro con la
mirada% dos soldados inmor'ales 1ue aven'a/an su amarga rivalidad
/a0o la incesan'e lluvia.
Kraven a)ar' de mala gana la mirada de la ven'ana + le )res'
'oda su a'encin al asun'o 1ue se 'ra-an en're manos. M9s nervioso
con res)ec'o a a1uel encuen'ro de lo 1ue se a'rev-a a admi'ir incluso
a s- mismo% decidi )asar de inmedia'o a la o4ensiva.
-2L:n4ren'arse a un gru)o de :0ecu'ores en )5/lico + dedicarse
des)u3s a )erseguir a un .umano in5'il no es )recisamen'e lo 1ue
'en-a )ensadoM -2)ro'es' con /rus1uedad mien'ras realiza/a un
ex)resivo des)liegue de 0us'a indignacin. ,elado% .5medo e
incmodo% de0 1ue las sensaciones 4-sicas 1ue es'a/a
ex)erimen'ando se 'ransmi'ieran a su voz-2. ?e os di0o 1ue
es'uvierais en silencio + no os de0arais ver -2con'inu-2% no 1ue...
7na mano emergi de im)roviso de la oscuridad del o'ro
asien'o% su0e' a Kraven )or el cuello e in'errum)i su dia'ri/a. 7na
4igura a'aviada de negro se inclin .acia 3l. ?us o0os en'ornados no
mos'ra/an demasiada )aciencia )ara con el .is'rionismo del
em)a)ado vam)iro.
-2C9lma'e% Kraven -2di0o Lucian. Como de cos'um/re% el
medalln en 4orma de es'rella /rilla/a so/re su )ec.o. Kraven nunca
le .a/-a vis'o sin 3l.
Las u8as de los dedos del licano se ex'endieron + se
convir'ieron en garras a4iladas como cuc.illos 1ue se clavaron en la
carne de Kraven. :l vam)iro se encogi de dolor% + 'ra' en vano de
li/rarse de la )oderosa )resa de Lucian. Gn'en' decir algo )ero casi
no )od-a ni res)irar. Lucian a)re' + as4ixi a Kraven un )oco m9s.
-2:l .umano no 'e concierne -2di0o el licano con calma% como si
en a1uel mismo momen'o no es'uviera a.ogando a Kraven-2. C
adem9s -2a8adi con una sonrisa lu)ina-2. Creo 1ue +a .emos
es'ado en silencio demasiado 'iem)o.
Lo sol' )or 4in. Tadeando% Kraven se de0 caer so/re el
res)aldo de su asien'o. Lanz una mirada 4unes'a a Lucian con los
o0os in+ec'ados en sangre. No )or )rimera vez% lamen' el d-a en 1ue
4irmara una alianza con a1uel re)ulsivo .om/re2/es'ia. *lg5n d-a
)agar9 es'a a4ren'a% se )rome'i en silencio. :n a1uel momen'o
.a/-a demasiado en 0uego como )ara )onerlo en )eligro. (ero alg5n
d-a. C no mu+ le0ano...
&ras recu)erar el alien'o% .izo lo 1ue )udo )or reco/rar la
dignidad.
-2Man'3n a 'us .om/res a ra+a% Lucian. *l menos )or alg5n
'iem)o. -2Lucian necesi'a/a 1ue le recordaran 1ue Kraven era u
colega de cons)iracin% no su su/ordinado-2. No me o/ligues a
arre)en'irme de nues'ro acuerdo.
Lucian se ri en voz /a0a. ?al'a/a a la vis'a 1ue la amenaza de
Kraven no lo .a/-a im)resionado. ?us u8as reco/raron su 'ama8o
normal mien'ras dirig-a al )e'ulan'e vam)iro una mirada ca)az de
marc.i'ar las 4lores.
-2&5 conc3n'ra'e en 'u )ar'e -2le di0o con un 'ono 1ue no 'olera/a
disenso alguno-2. Hecuerda 1ue +a .e sangrado )or 'i en una
ocasin. ?in m-% no 'endr-as nada.
?us o0os grises% 1ue no conoc-an el miedo% desa4iaron a Kraven
a con'radecirlo. Lo re)i'i con len'i'ud% su/ra+ando cada )ala/ra )ara
darle ma+or 3n4asis.
-2No ser-as... nada.
_____ 14 _____
:n la mo.osa a'ms4era del arc.ivo reina/a el )eso de las
edades. Las es'an'er-as de ro/le oscuro se inclina/an /a0o el )eso
de incon'a/les vol5menes de sa/er e .is'oria. Manuscri'os miniados%
'ra/a0osamen'e ilus'rados + co)iados )or mon0es medievales%
com)ar'-an las a/arro'adas es'an'er-as con los a/undan'es 4ru'os
li'erarios de las generaciones )os'eriores a Gu'en/erg. Memorias%
.is'orias + cdices encuadernados en )iel se guarda/an en do/les
4ilas o se amon'ona/an so/re el suelo en )ilas en )recario e1uili/rio
1ue amenaza/an con volcarse en cual1uier momen'o. ,a/-a
)olvorien'os ar'e4ac'os -2recuerdos de los siglos )asados-2
des)erdigados a1u- + all9 en're numerosos regis'ros escri'os: un
c9liz de /ronce del siglo 6GGG% la curva cimi'arra de un )r-nci)e
o'omano muer'o .ac-a siglos% una )laca de )la'a en relieve 1ue
conmemora/a la Ba'alla de Keze=en+ de @SRA% un ce'ro de 4iligrana
dorada con el s-m/olo regio de &ransilvania... reli1uias )reciosas
'odas ellas de novecien'os siglos de .is'oria vam)-rica.
?elene 'en-a 'oda la a)ar'ada /i/lio'eca )ara ella sola. No era
nada nuevoI Kraven + su s31ui'o de .edonis'as sen'-an m9s in'er3s
)or los )laceres del )resen'e 1ue )or los res'os acumulados del
)asado. Los arcaicos 'omos es'a/an cu/ier'os de )olvo + 'elara8as%
lo 1ue demos'ra/a lo raro 1ue era 1ue el arc.ivo reci/iera la visi'a de
alguno de los si/ari'as 1ue .a/i'a/an en >rdog.az. Ni si1uiera las
numeros-simas criadas de la mansin en'ra/an m9s 1ue en raras
ocasiones en a1uellas es'ancias )olvorien'as. (or regla general% eran
elegidas m9s )or la /elleza de su ros'ro + su 4igura + )or su
dis)osicin com)lacien'e 1ue )or su diligencia.
=gual da, )ens ?elene. &en-a 1ue realizar una inves'igacin
im)or'an'e + no 1uer-a 1ue la in'errum)ieran. ?us o0os recorrieron las
a'es'adas es'an'er-as en /usca de los lega0os es)ec-4icos 1ue
necesi'a/a. *'aviada a5n )ara la /a'alla% camina/a )or la /i/lio'eca
con su 'ra0e de cuero manc.ado de /arro. :n el ex'erior% la 'ormen'a
'odav-a arrecia/a. La lluvia azo'a/a los ven'anales de medio )un'o
de la /i/lio'eca + )ro+ec'a/a es)eluznan'es + acuosas som/ras 1ue
danza/an so/re las )aredes.
?u mirada se )os en la )uer'a rec'angular de )ino del inocen'e
armario% enca0ado en're dos enormes es'an'er-as de ro/le. * decir
verdad% .a/-an )asado casi se'en'a a8os desde 1ue examinase
a1uellos arc.ivos en )ersona )ero recorda/a vagamen'e 1ue las
crnicas re4eren'es a las )rimeras d3cadas de la guerra se
guarda/an en a1uel armario a/andonado. :n 'eor-a% la in4ormacin
1ue /usca/a de/-a de es'ar all-.
Dio un suave 'irn al an'i1u-simo )omo de cris'al + descu/ri
1ue la )uer'a del armario es'a/a cerrada. (or su)ues'o% )ens
4runciendo el ce8o. ?lo el cielo sa/-a 1u3 se .a/-a .ec.o de la
llave. (ero no es'a/a dis)ues'a a de0arse desalen'ar 'an 49cilmen'e%
de modo 1ue levan' la )ierna + -2LKa2/oomM-2 arranc la o/s'inada
)uer'a de sus goznes. La luz )olvorien'a se arras'r .as'a el in'erior
del armario + su con'enido 1ued al descu/ier'o )or vez )rimera en
varias generaciones. ?elene sonri al ver varias docenas de 'omos
)esados% guardados en una vi'rina de grueso cris'al% 'al como ella
recorda/a.
EureBa, )ens.
La vi'rina no es'a/a cerrada% lo 1ue le a.orr la necesidad de
seguir rom)iendo cosas. &ras a/rirla% cri/ con la mirada los
vol5menes% examinando sus lomos + 'a)as desgas'ados )or el
'iem)o. ?eleccion cua'ro o cinco de los candida'os m9s
)rome'edores + llev los gruesos 'ex'os a una mesa de arce de es'ilo
vic'oriano 1ue domina/a el cen'ro de la /i/lio'eca. ?o)l so/re las
'a)as + la mesa )ara 1ui'arles las d3cadas de )olvo acumulado + a
con'inuacin se sen' )ara ins)eccionar las an'i1u-simas crnicas.
:n un mundo )er4ec'o% se .u/iera 'omado su 'iem)o )ara
examinarlos con de'enimien'o + )oder leer con cuidado .as'a la
5l'ima de las )ala/ras. ?in em/argo% 'en-a la sensacin de 1ue se le
es'a/a aca/ando el 'iem)o% de modo 1ue )as r9)ida )ero
suavemen'e las resecas + cru0ien'es )9ginas% en /usca de las
res)ues'as 1ue necesi'a/a con urgencia.
Las columnas de caligra4-a in'rincada es'a/an acom)a8adas )or
im9genes medio /orradas 1ue re)resen'a/an escenas de la larga
cruzada con'ra los .om/res2lo/o. *l )rinci)io% ?elene asin'i de
a)ro/acin al ver los re'ra'os de :0ecu'ores medievales ca/algando
a la /a'alla + su corazn no2muer'o se llen de orgullo. ?in em/argo%
a medida 1ue con'inua/a examinando los ela/oradamen'e de'allados
gra/ados% em)ez a encon'rarse% con crecien'e cons'ernacin% con
ilus'raciones 1ue m9s 1ue /a'allas )arec-an re)resen'ar masacres.
Gm9genes es)eluznan'es% dignas de Dor3% mos'ra/an a .om/res +
mu0eres2/es'ia (reconoci/les )or sus )ela0es + sus zar)as 'or'urados
+ 1uemados en la )ira )or sus ances'ros. Cac.orros medio .umanos
eran arro0ados como com/us'i/le a las llamas o a)las'ados )or los
cascos de )la'a de los corceles de los :0ecu'ores% )ara 1uienes su
condicin no su)on-a garan'-a alguna de cuar'el. Desde el o'ro lado
de un a/ismo de siglos% el miedo + la angus'ia de los licanos se
escuc.a/a al'o + claro.
<runciendo el ce8o% )as una )9gina + se encon'r con o'ra
ilus'racin igualmen'e in1uie'an'e 1ue mos'ra/a a varios licanos
encadenados% lo mismo mac.os 1ue .em/ras% o/ligados a
arrodillarse + marcados como ganado. Crueles :0ecu'ores% armados
con )icas + /alles'as% asis'-an a la escena mien'ras la )la'a al ro0o
vivo se a)lica/a al cuer)o de los desgraciados licanos + di/u0a/a los
em/lemas de sus nuevos amos en su misma carne.
-2DQu3 es es'oE -2)regun' ?elene con voz en'recor'ada
mien'ras se a)ar'a/a de las .orri)ilan'es im9genes. DMi'os de la
an'ig;edadE D(ro)aganda medievalE
(as un dedo )or el amarillen'o )ergamino 'ra'ando de
encon'rar alguna ex)licacin a las in1uie'an'es ilus'raciones del li/ro.
?u 4ren'e mar4ile8a se arrug mien'ras 'ra'a/a de desci4rar el 'ex'o
ad+acen'e. (or desgracia% los diminu'os carac'eres )arec-an em)lear
una 4orma arcaica del magiar 1ue es'a/a m9s all9 de sus
conocimien'os. Con'em)l con 4rus'racin la diminu'a e indesci4ra/le
caligra4-a% 1ue es'a/a as'u'amen'e en'relazada con varias im9genes
en minia'ura en las 1ue se re)resen'a/an los di4eren'es s-m/olos con
los 1ue se marca/a la carne de los aullan'es licanos. (uede% )ens%
1ue a1uellas )9ginas cons'i'u+esen un ca'9logo de las di4eren'es
marcas.
*l mirar con ma+or de'enimien'o los mis'eriosos s-m/olos% no
)udo de0ar de o/servar 1ue aun1ue las di4eren'es marcas varia/an
ligeramen'e de ilus'racin a ilus'racin% 'odos los dise8os 'en-an
como /ase una de las siguien'es ma+5sculas: K% * o M.
Como la insignia en las 'um/as de los *n'iguos.
Ki='or% *melia + Marcus.
* )esar de la ro)a de cuero a0us'ado 1ue ves'-a% un escalo4r-o
recorri el cuer)o de ?elene. Mien'ras su men'e le da/a la es)alda a
las im)licaciones in1uie'an'es de los gra/ados medievales% a)ar' el
volumen acusador + alarg la mano .acia un li/ro di4eren'e.
(or suer'e% es'e es'a/a escri'o en Gngl3s *n'iguo. ?in em/argo%
al )asar sus )9ginas se dio cuen'a de 1ue muc.as de las
ilus'raciones + )9rra4os .a/-an sido 'a)ados con una generosa
a)licacin de im)ene'ra/le 'in'a india. *dem9s% )arec-a 1ue le .a/-an
arrancado docenas de )9ginas. Levan' el li/ro so/re la mesa + le
dio la vuel'a: no ca+ ninguna de las )9ginas 1ue 4al'a/an.
Gn'eresan'e% )ens ?elene. *1uello resul'a/a cada vez m9s
sos)ec.oso. D(or 1u3 se .a/r-a moles'ado alguien 'an'o en ocul'ar
el )asadoE DQu3 oscuro secre'o es'a/a 'ra'ando de esconderE
Mien'ras .o0ea/a el mal'rec.o volumen% 'o) con la imagen de
un soli'ario mac.o licano% con las garras lu)inas ex'endidas a am/os
lados del cuer)o. Lo m9s curioso era 1ue el ros'ro del licano .a/-a
sido 1uemado )or com)le'o + cerca del /orde su)erior de la imagen
no 1ueda/a m9s 1ue un agu0ero circular.
?elene examin con m9s cuidado el mu'ilado re'ra'o. :n el
/razo derec.o del licano sin cara se ve-a con 'oda claridad una
marca 1ue con'en-a una ela/orada K ma+5scula de grandes
dimensiones.
? por ?iBtor, )ens casi sin 1uerer.
Ba0o el re'ra'o% una le+enda /orrosa reza/a:
"Lucian, azote e in!o"ta#e$, $e%o" e #a &o"a e #o$
#icano$"'
?elene es/oz una sonrisa som/r-a. (or 4in es'amos llegando a
alguna )ar'e% )ens. :so era lo 1ue .a/-a es'ado /uscando.
Ba0o el re'ra'o deca)i'ado de Lucian .a/-a o'ro gra/ado en el
1ue se re)resen'a/a una 'ra/ada /a'alla en're vam)iros + licanos.
Los vam)iros% armados con es)adas + /alles'as de )la'a% a'aca/an
una manada de licanos .umanoides + lu)inos% + cada /ando in4lig-a
graves /a0as al con'rario. La ca/aller-a de los vam)iros em)ala/a a
los licanos en sus lanzas de )la'a% de 'res en 'res + .as'a de cua'ro
en cua'ro% mien'ras 1ue en o'ra )ar'e de la )9gina% lic9n'ro)os
com)le'amen'e 'rans4ormados .ac-an )edazos a desgraciados
vam)iros con garras del 'ama8o de cuc.illos + colmillos. Como 4ondo
se ve-a .umo + 4uego 1ue ascend-an al cielo de la noc.e desde las
/ocas de varias cavernas de una mon'a8a le0ana. :n el cielo% la luna%
con los rasgos de un licano en4urecido% con'em)la/a la sanguinaria
escena con ra/ia asesina en los o0os.
?elene reconoci% gracias a los egoc3n'ricos rela'os de Kraven%
la crucial Ba'alla de los *l)es. ?u dedo )as so/re el )9rra4o de la
siguien'e )9gina.
4De las docenas de almas valientes que se aventuraron en la
inernal ortale.a de :ucian, s$lo un vampiro sobrevivi$G @raven de
:eicester, que ue recompensado con largue.a, no s$lo por "aber
entregado a las llamas el castillo sino por regresar con la prueba
tangible de la ca(da del amo de los licanosG la piel con la marca al
"ierro, cortada del bra.o de :ucian4.
*l 4inal de la )9gina .a/-a lo 1ue )arec-a un 'rozo de cuero seco
de color marrn% )legado varias veces en 4orma de cuadrado. DLa
N)rue/a 'angi/leN% an'eriormen'e mencionadaE *rrugando la nariz
con re)ugnancia% ?elene desdo/l con cuidado el misera/le 'rozo de
)iel + encon'r la es'ilizada K gra/ada en el 4ragmen'o.
?igui la marca con la +ema del dedo% conscien'e del signi4icado
.is'rico del o/0e'o. No era un sencillo 'rozo de cuero% era un )edazo
de )iel arrancado de la carne de un licano ca-do. ?u mirada )as al
re'ra'o sin cara 1ue enca/eza/a la )9gina ad+acen'e + com)ar la
marca del /razo de Lucian con la del re)ulsivo 4ragmen'o 1ue 'en-a
delan'e.
Las marcas eran id3n'icas.
!u me dices de esto?, )ens% sin sa/er s- se sen'-a aliviada o
dece)cionada a.ora 1ue los arc.ivos .a/-an con4irmado la .is'oria
de Kraven so/re la muer'e de Lucian% 1ue .ac-a seis siglos le .a/-a
)ermi'ido ascender de inmedia'o a las )osiciones su)eriores de la
0erar1u-a del a1uelarre. (or muc.o 1ue .u/iera deseado coger a
Kraven en una men'ira% se alegra/a de sa/er 1ue el in4ame Lucian
es'a/a realmen'e muer'o.
6 no lo estaba?
*l volver a mirar el re'ra'o 1uemado de Lucian% ?elene re)ar en
una manc.a ennegrecida 1ue .a/-a de/a0o del agu0ero 1ue .a/-a
reem)lazado su cara. D,a/-a algo /a0o las an'iguas cenizasE ?e
.umedeci el dedo + lim)i con muc.a suavidad )ar'e de la manc.a.
7n o/0e'o de as)ec'o 4amiliar a)areci an'e sus o0os.
L(or 'odos los demonios del Gn4iernoM Heconoci al ins'an'e el
)endien'e 1ue lleva/a el licano annimo 1ue la .a/-a .erido en el
.om/ro + .a/-a es'ado a )un'o de ma'arla la noc.e an'erior. No
)uedo creerlo% )ens% )asmada )or su descu/rimien'o. D:s )osi/le
1ue 3se 4uera... LucianE
De ser as-% 1uer-a decir 1ue el desliz an'erior de Kraven era m9s
revelador de lo 1ue .a/-a 'emido al )rinci)io... + 1ue el ma+or
enemigo de su )ue/lo es'a/a vivo + coleando.
Cerr el li/ro con 4uerza. ,as'a el 5l'imo de sus nervios
'em/la/a de alarma. &en-a 1ue .acer algo% con'9rselo a alguien%
an'es de 1ue 4uera demasiado 'arde. Lucian% se8or de los licanos%
segu-a vivo... LC es'a/a /uscando a Mic.aelM
?e levan' de un sal'o + se volvi .acia la )uer'a. (ara su
sor)resa% la u/icua :ri=a se encon'ra/a )arada en la en'rada. 6tra
ve.?% )ens ?elene con im)aciencia. ?oy a tener que ponerle una
campanilla a esta inquisitiva criada.
-2&e .e es'ado /uscando )or 'odas )ar'es -2se ex)lic la
vam)iresa ru/ia% aun1ue con voz un )oco a)agada. Hecorri el
arc.ivo con mirada desde8osa% como si cre+era 1ue una vam)iresa
digna de ese nom/re no de/iera 4recuen'ar un si'io seme0an'e.
) a"ora qu pasa?, )ens ?elene en res)ues'a a la 1ue0a de
:ri=a.
-2*.ora no -2di0o /ruscamen'e. ?i Lucian .a/-a regresado +
es'a/a urdiendo )lanes con'ra el a1uelarre% com)lacer a :ri=a era la
menor de sus )reocu)aciones.
?e dirigi a la en'rada su)oniendo 1ue :ri=a se .ar-a a un lado.
(or el con'rario% un es/el'o + /razo /lanco se movi con la ra)idez
de un ra+o + /lo1ue la salida.
-2Lo .an mordido. * 'u .umano -2/al/uce la )e1ue8a
sirvien'a-2. 7n licano lo .a marcado.
?elene )ar)ade% sor)rendida. D?e 'ra'a/a de una es)ecie de
c.is'e )erversoE :ri=a no )od-a es'ar .a/lando en serio.
-2D&e .a )edido Kraven 1ue me di0eras esoE -2)regun' con
sus)icacia.
-2LNoM -2:ri=a sacudi la ca/eza-2. ,e vis'o la .erida con mis
)ro)ios o0os. LLo 0uroM
Es posible que est diciendo la verdad? La men'e de ?elene
regres a 'oda )risa a la noc.e an'erior% cuando .a/-a resca'ado a
Mic.ael de a1uel licano (DLucianE en el edi4icio de a)ar'amen'os.
Hecorda/a .a/er sacado a Mic.ael a ras'ras de de/a0o del licano%
des)u3s de 1ue el .om/re2/es'ia ca+era encima de 3l en el
ascensor. ;abr(a logrado el licano morderlo antes de que ella
"ubiera arrancado al aterrori.ado "umano de entre sus bra.os?
Puede% admi'i a rega8adien'es. En el apresuramiento y conusi$n
de su uga, todo era posible.
Era /ic"ael a"ora uno de sus enemigos? :o "ab(a perdido
irrevocablemente? +o% decidi ?elene de s5/i'o. /e niego a aceptar
eso. Mic.ael era demasiado im)or'an'e% )ara 'odos ellos% como )ara
a/andonar 'an de)risa. La idea de verlo conver'ido en o'ro mons'ruo
su/.umano + voraz le des'roza/a el corazn de un modo 1ue ni
si1uiera )od-a em)ezar a com)render. De una manera o de o'ra%
encon'rar3 el modo de salvarlo.
Clav la mirada en :ri=a + a con'inuacin se volvi .acia el
/razo ex'endido de la criada. :ri=a se encogi visi/lemen'e an'e la
)3'rea mirada de ?elene% /a0 el /razo + se .izo a un lado )ara
)ermi'ir 1ue ?elene cruzara el um/ral + saliera al )asillo.
-2(ero% D1u3 )asa con el ConvenioE -2)regun' :ri=a con
nerviosismo mien'ras la o'ra sal-a de la /i/lio'eca.
La inex)er'a criada no 'en-a 1ue recordar a ?elene el Convenio
de la ?angre. :ra el cdigo sagrado )or el 1ue la vam)iresa se .a/-a
regido + .a/-a cazado duran'e 'oda su exis'encia como no2muer'a.
&emer )or la seguridad de uno a 1uien los lo/os .a/-an reclamado
i/a en con'ra de 'odo lo 1ue ?elene .a/-a cre-do siem)re + )or lo
1ue .a/-a luc.ado.
/e da igual, )ens% mien'ras se encamina/a a la cues'iona/le
)rivacidad de sus )ro)ios a)osen'os. :l gri'o de adver'encia de :ri=a
la sigui )or el soli'ario )asillo.
-2LCa sa/es 1ue es'9 )ro.i/idoM
F F F
:l Dr. *dam Loc=Uood /os'ez an'es de seguir con su ronda en
el .os)i'al. :s'a/a siendo una noc.e de muc.o 'ra/a0o en la unidad
de 'rauma'olog-a + la 4al'a de )ersonal no con'ri/u-a a me0orar las
cosas. (or cen'3sima vez a1uella noc.e se )regun' 1u3 .a/r-a sido
de Mic.ael Corvin. :l o'ro nor'eamericano .a/-a 4al'ado +a a dos
'urnos + no con'es'a/a a las cada vez m9s urgen'es llamadas
'ele4nicas del su)ervisor. :s)ero 1ue es'3 /ien% se di0o el a'areado
residen'e. Mic.ael siem)re .a sido mu+ res)onsa/le% .as'a a.ora.
La a'ms4era an'is3)'ica del .os)i'al llena/a sus 4osas nasales
mien'ras camina/a )or la )lan'a de camino a la sali'a de los m3dicos.
7na 0arra de ca43 lo es'a/a llamando a gri'os + *dam se di0o 1ue una
dosis de ca4e-na era )recisamen'e lo 1ue el doc'or rece'a/a en a1uel
momen'o. ?in em/argo% no .izo 4al'a ning5n es'imulan'e )ara 1ue el
corazn le diera un vuelco cuando la )uer'a 1ue .a/-a a su derec.a
se a/ri de re)en'e% unas manos )oderosas lo su0e'aron + lo
in'rodu0eron a la 4uerza en una .a/i'acin de examen vac-a.
!u demonios...? *dam 'ra' de gri'ar )idiendo a+uda )ero
una mano sudorosa le .a/-a 'a)ado la /oca. LNo )uedo creerloM%
)ens 4ren3'icamen'e. LMe es'9n secues'rando en mi )ro)io .os)i'alM
La )uer'a se cerr de un )or'azo + *dam 1ued a'ra)ado en la
sala con su agresor. 7na voz ronca le susurr al o-do:
-2No 'emas. L?o+ +o% Mic.aelM
/ic"ael?
:l a'errorizado doc'or asin'i )ara demos'rar 1ue .a/-a
com)rendido + la mano in'rusa se a)ar' de su ros'ro. *dam resis'i
el im)ulso de gri'ar )idiendo a+uda + o)' )or indagar un )oco m9s
an'es de a)re'ar el /o'n del )9nico. *l menos le de/-a eso a
Mic.ael )or su amis'ad.
/ic"ael es un buen t(o, )ens. Es imposible que sea peligroso,
o no?
La o'ra mano le sol' el .om/ro + *dam se volvi len'amen'e
.acia su com)a8ero. La luz de la luna en'ra/a en la sala de
o/servacin )or una ven'ana cerrada + lo 1ue la ex'ra8a iluminacin
)la'eada revel de0 a *dam es'u)e4ac'o.
Mic.ael 'en-a un as)ec'o .orroroso. ?egu-a ves'ido con la
misma c.a1ue'a + los mismos )an'alones manc.ados de sangre 1ue
lleva/a la noc.e )asada% des)u3s de .a/erse vis'o a'ra)ado en un
'iro'eo en el me'ro. ?u des'rozada ro)a 'en-a a.ora adem9s manc.as
de .ier/a + de /arro + )arec-a como si la .u/ieran arras'rado% + al
)ro)io Mic.ael con ella% )or alg5n 4ren'e de guerra de0ado de la mano
de dios.
:l ros'ro de Mic.ael es'a/a )9lido + .5medo de sudor. &en-a los
o0os in+ec'ados en sangre + un 4eo cardenal de color )5r)ura en la
4ren'e. &iri'a/a de manera incon'rola/le + sus manos se agi'a/an
como ramas de 9r/ol en un vendaval. &en-a numerosos cor'es +
ara8azos en la cara% cuello + manos + unos cercos oscuros + l-vidos
rodea/an sus o0os enlo1uecidos. (arec-a en4ermo% 4e/ril% 4uera de
con'rol. *dam a)enas reconoci al ca)aci'ado m3dico al 1ue .a/-a
llegado a conocer duran'e los 5l'imos meses.
-2(or el amor de Dios% Mic.ael% D1u3 'e .a )asadoE
La ex)licacin de Mic.ael no sa'is4izo al o'ro m3dico% 1ue
escuc. con crecien'e alarma cmo desgrana/a su a'ri/ulado colega
una .is'oria a/surda e irracional so/re )ersecuciones de coc.es%
'iro'eos% mu0eres 1ue levi'a/an% )erros guardianes + mons'ruos 1ue
gru8-an desde los 'e0ados. :ra a/surdo + sin em/argo Mic.ael
)arec-a es)eluznan'emen'e sincero mien'ras descri/-a cada even'o
de )esadilla con la ve.emencia de un )aranoico. (asea/a
err9'icamen'e mien'ras .a/la/a% recorriendo el cuar'o de arri/a a/a0o
como un animal en0aulado.
-2C desde 1ue 3l me mordi -2insis'i-2 .e es'ado 'eniendo
es'as... e.... no s3 cmo las llamar-as '5... DalucinacionesI ilusionesE
-2?e asom a su in'erior )ara con'em)lar unas visiones in4ernales
1ue slo 3l )od-a )erci/ir-2. Lo 5nico 1ue s3 es 1ue me sien'o como
si el cr9neo se me es'uviera )ar'iendo )or la mi'ad.
*dam 'ra' de analizar el ex'ravagan'e rela'o.
-2D7n .om/re adul'o 'e mordiE
Mic.ael se levan' el cuello de la camise'a + le mos'r una
.erida de as)ec'o es)an'oso en su .om/ro derec.o. *l acercarse un
)oco m9s )ara examinarla me0or% *dam com)ro/ 1ue consis'-a en
cua'ro )ro4undas incisiones en el /ien desarrollado 'ra)ecio de
Mic.ael. (ara su cons'ernacin% el 9rea 1ue las rodea/a es'a/a
calien'e + decoloradaI es'a/a claro 1ue la zona se .a/-a in4ec'ado.
-2D?eguro 1ue no 4ue un )erroE -2)regun'. Mir las marcas a
'rav3s de los cris'ales manc.ados de sus ga4as. * 0uzgar )or el radio
del mordisco% )arec-a 1ue un sa/ueso de gran 'ama8o era el
res)onsa/le. 7n gran dan3s% 1uiz9% o un )as'or alem9n.
:n4urecido% Mic.ael lo a)ar' de un mano'azo.
-2L,e dic.o 1ue 4ue un .om/reM
*dam se a)ar' con cau'ela% so/resal'ado )or el arre/a'o de su
amigo.
-2:s'9 /ien -2di0o con el mismo 'ono 'ran1uilizador 1ue reserva/a
)ara los )arien'es )ro'es'ones + los drogadic'os en es'ado de
ansiedad-2. (ero eres '5 el 1ue .a .a/lado de alucinaciones% no +o.
Mic.ael se encogi visi/lemen'e% como si su re)en'ino es'allido
lo .u/iera de0ado ex.aus'o. Mien'ras se )regun'a/a una vez m9s si
de/-a llamar a seguridad% *dam lo condu0o con cuidado a la mesa de
examen. 7n escri'orio cercano + un )e1ue8o armario com)le'a/an el
escaso mo/iliario del cuar'o.
-2Kamos% si3n'a'e.
:l )a)el 1ue cu/r-a la mesa cru0i mien'ras Mic.ael o/edec-a a
rega8adien'es. ?e sen' de lado en la mesa acolc.ada con las
)iernas varios cen'-me'ros )or encima del suelo. *.ora )arec-a m9s
calmado )ero *dam segu-a )reocu)ado )or su in1uie'an'e
com)or'amien'o de .ac-a unos momen'os. Esta noc"e no es l
mismo, eso es'9 claro.
Hecurriendo a sus modales m9s 'ran1uilizadoras% volvi a
acercarse '-midamen'e a 3l + examin con m9s de'enimien'o la
.inc.azn )5r)ura de la 4ren'e las'imada del residen'e.
-2(reciosa -2se8al con aire sarc9s'ico-2. * 0uzgar )or su
as)ec'o% +o dir-a 1ue 'ienes una conmocin leve.
?in em/argo% 'en-a la sos)ec.a de 1ue la conmocin era el
menor de los )ro/lemas de Mic.ael. D:s'ar9 me'ido en drogasE% se
)regun'. Mic.ael nunca le .a/-a )arecido la clase de '-o 1ue se
me'-a en drogas )ero con es'as cosas nunca se sa/-a. De )ron'o se
dio cuen'a de 1ue conoc-a mu+ )ocas cosas so/re su vida 4uera del
.os)i'al.
D(or 1u3 es'ar-an esos )olic-as 'an in'eresados )or 3l anoc.eE
&ras sacar un 'ermme'ro digi'al del /olsillo de su /a'a% el
larguiruc.o doc'or inser' el ins'rumen'o en el o-do de Mic.ael.
Mien'ras 'an'o% 3s'e cogi un )oco de ma'erial m3dico de una mesa
cercana + em)ez a lim)iarse las marcas del mordisco con un
algodn em)a)ado en alco.ol.
* 0uzgar )or la decoloracin de la zona 1ue rodea/a las
)er4oraciones% *dam sos)ec.a/a 1ue el alco.ol no i/a a ser
su4icien'e. Lo m9s )ro/a/le era 1ue Mic.ael 4uera a necesi'ar
an'i/i'icos.
-2*un1ue 'enga una conmocin -2di0o Mic.ael con voz 9s)era-2%
ese '-o i/a a )or m-% igual 1ue a1uellos )olis...
*dam 'rag salvia. ?e sen'-a cul)a/le. Jl aca/a/a de )ensar en
lo mismo% o sea% en los )olic-as. D&en-a Mic.ael )ro/lemas con la
le+E D:s'a/a involucrado de alguna manera con el 'iro'eo del
su/'err9neoE Cues'a creerlo% )ens. *un1ue lo cier'o es 1ue 3l
nunca .a/-a vis'o a Mic.ael com)or'arse as- o con ese as)ec'o.
:l 'ermme'ro emi'i un zum/ido elec'rnico + *dam lo sac de
la ore0a del )acien'e. ?us vagas sos)ec.as con res)ec'o a las
ac'ividades recien'es de Mic.ael se vieron a)arcadas
momen'9neamen'e )or la sor)resa 1ue su4ri al ver la 'em)era'ura
del 0oven% 1ue alcanza/a la alarman'e ci4ra de A# XC.
-2Tesucris'o -2/al/uci-2. :s'9s ardiendo.
(ero Mic.ael es'a/a demasiado ensimismado en su
enlo1uecida + alucinan'e narracin como )ara reaccionar a la
a4irmacin de *dam. ?igui 4ar4ullando en're dien'es mien'ras se
a)lica/a un ung;en'o al .om/ro + em)eza/a a vendarse la .erida.
-2C la mu0er del me'ro% esa 'al ?elene% no es'o+ seguro% )uede
1ue... -2sus o0os ro0izos co/raron un /rillo man-aco mien'ras su voz
em)eza/a a a)roximarse a la .is'eria-2. LDemonios% )or lo 1ue +o s3%
lo mismo )odr-an es'ar 'odos me'idosM
De4ini'ivamen'e .a/-a )erdido la ca/eza% conclu+ *dam% no
)oco asus'ado )or el modo en 1ue es'a/a ac'uando su amigo.
-2(or el amor de Dios% Mic.ael -2exclam% con la es)eranza de
'raerlo de regreso a la realidad-2. DMe'idos en 1u3E
-2D:s 1ue no me .as es'ado escuc.andoE -2le es)e' Mic.ael.
*dam se a)ar' de la mesa de examen-2. L:lla me cogi como re.3nM
?eguro% )ens *dam con esce)'icismo. Lo m9s )ro/a/le era
1ue la mu0er de las )is'olas de Mic.ael no 4uera m9s 1ue una de
esas alucinaciones 1ue .a/-a mencionado. :s'o es demasiado )ara
m- solo% decidi *dam% + lanz una mirada .acia la )uer'a. :s'9
demasiado ido.
-2Mu+ /ien% mu+ /ien -2di0o% 'ra'ando de a)lacar a Mic.ael-2.
C9lma'e. Ko+ a a+udar'e a solucionar 'odo es'o. -2:m)ez a caminar
con len'i'ud .acia la )uer'a )ero su in'en'o de 4uga )rovoc a
Mic.ael% 1uien sal' de la mesa + lo agarr )or el /razo con muc.a
4uerza. (or un ins'an'e% *dam 'emi )or su vida + el corazn em)ez
a )al)i'arle 4uriosamen'e-2. L*uM ?lo vo+ a mi o4icina )ara coger un
n5mero de 'el34ono. -2(or 4avor% )ens% asus'ado mor'almen'e )or su
com)a8ero% no me .agas da8o% 'e lo ruego-2. 7n /uen amigo m-o es
a/ogado. Jl sa/r9 lo 1ue 'enemos 1ue .acer.
7e lo tragar(a /ic"ael? *dam con'uvo el alien'o mien'ras
es)era/a la reaccin de su amigo. &ranscurri un in'ermina/le
momen'o% duran'e el cual 'oda su vida + su m9s o menos
)rome'edora )asaron 4ren'e a sus o0os% )ero al 4in Mic.ael lo sol' +
volvi a de0arse caer so/re la mesa de examen.
-2Lo sien'o -2se discul) con voz d3/il-2. Lo 1ue )asa es 1ue...
7n a/rumador sen'imien'o de alivio de0 a *dam 'em/lando de
rodillas )ara arri/a. ,a es'ado cerca% )ens% + ex.al al 4in. :s'a/a
claro 1ue Mic.ael .a/-a )erdido el con'rol. :ra ca)az de cual1uier
cosa. De/o de es'ar loco )or 1uedarme a1u- solo con 3l. &engo 1ue
conseguir a+uda... LDe inmedia'oM
-2No )asa nada -2le asegur a Mic.ael% mien'ras es/oza/a una
'ran1uilizadora (+ com)le'amen'e 4raudulen'a sonrisa. 7na vez m9s%
em)ez a caminar .acia la )uer'a. ?us dedos 'an'earon 'or)emen'e
a su es)alda en /usca del )ica)or'e de la )uer'a-2. Hel90a'e. Kolver3
enseguida% 'e lo )rome'o.
Lo cier'o es 1ue es'a/a seguro de 1ue Mic.ael i/a a
a/alanzarse so/re 3l como un loco en el )reciso momen'o en 1ue
sus dedos giraran el )ica)or'e )ero% )ara su sor)resa + su delei'e% el
enlo1uecido residen'e le )ermi'i a/rir la )uer'a + salir al )asillo.
Kolvi a cerrar la )uer'a con cuidado% deseando 'ener una llave )ara
cerrarla% an'es de )ermi'ir 1ue 'odo su miedo + su ansiedad
acumulados se descargaran + lo de0aran )9lido + 'em/lando 4uera de
la sala de o/servacin.
LLo .e conseguidoM% )ens mien'ras ex.ala/a un 0adeo de alivio.
Gracias a Dios. Ba0o su /a'a de la/ora'orio% una )el-cula de sudor
4r-o le )ega/a la camise'a /lanca a la es)alda. Cerr los o0os + se
'om un momen'o )ara reco/rarse de la 'ensin sicolgica
)rovocada )or el in1uie'an'e encuen'ro con Mic.ael an'es de /uscar
en su /olsillo la 'ar0e'a 1ue a1uellos dos )olic-as le .a/-an en'regado
el d-a an'erior. DDnde co8o la .a/-a )ues'oE
*.% a.- es'a/a. ?ac el mvil + marc a)resuradamen'e el
'el34ono 1ue a)arec-a en ella.
Los dos o4iciales% (ierce + &a+lor% llegaron con sor)renden'e
ra)idez% menos de diez minu'os des)u3s de .a/er reci/ido la
llamada de *dam. ?ea lo 1ue sea lo 1ue 1uieren de Mic.ael% dedu0o
el doc'or% de/e de ser serio.
:s'a/a seguro de 1ue .a/-a 'omado la decisin a)ro)iada al
con'ac'ar con la )olic-a.
-2Gracias )or venir -2murmur a los o4iciales. ,a/la/a con voz
/a0a )or si Mic.ael es'a/a escuc.ando. (or 'oda la )lan'a% las
en4ermeras + los )acien'es o/serva/an con curiosidad mal
disimulada cmo guia/a a los )olic-as a la sala en la 1ue se
encon'ra/a a.ora el agi'ado residen'e-2. No s3 lo 1ue le )asa
-2/al/uci *dam con 'ono las'imero-2. Nunca lo .a/-a vis'o de es'a
manera.
Los 4ornidos agen'es asin'ieron /ruscamen'e + se acercaron a la
)uer'a cerrada con las manos en la em)u8adura de las )is'olas.
*dam es)era/a 1ue no 4ueran demasiado duros con Mic.ael.
(ro/a/lemen'e de/er-a in4ormar a la em/a0ada americana% )ens% a
no ser 1ue sea la )olic-a la 1ue se encargue. No es'a/a 4amiliarizado
con el )rocedimien'o. :s'a/an casi en la sala de o/servacin cuando
se o+ un 4uer'e ruido al o'ro lado de la )uer'a. 7n cris'al se .izo
a8icos + (ierce + &a+lor res)ondieron inmedia'amen'e. Con las
armas desen4undadas% cargaron con'ra la )uer'a + la a/rieron de un
em)u0n. *dam los sigui% aun1ue a una )ruden'e dis'ancia. &em-a
1ue se )rodu0era una )elea e incluso un 'iro'eo )ero el 5nico sonido
1ue sali de la .a/i'acin era el 1ue0um/roso susurro del vien'o.
No lo en'iendo. No .a/-a a)ar'ado la vis'a de la )uer'a un solo
momen'o mien'ras es)era/a a 1ue llegasen los )olic-as. Mic.ael no
)od-a .a/er salido. DC 1u3 .a sido ese ruidoE
?e asom con aire asus'ado )or la )uer'a de la sala de
o/servacin. :l vien'o + la lluvia en'ra/an )or la ven'ana ro'a del o'ro
lado de la .a/i'acin. :l m9s al'o de los )olic-as% (ierce% corri .as'a
la ven'ana% sac la ca/eza )or el vano + mir la calle. Con el ce8o
4runcido% se volvi .acia su com)a8ero + sacudi la ca/eza. *dam
su)uso 1ue Mic.ael no es'a/a a la vis'a.
Los 4rus'rados )olic-as se volvieron .acia 3l con cara de )ocos
amigos.
-2L:s'a/a a1u-M -2insis'i el doc'or. Levan' las manos en un
ges'o 1ue )re'end-a indicar im)o'encia. No es cul)a m-a% )ens a la
de4ensiva% 1ue su )rinci)al sos)ec.oso .a+a sal'ado )or la ven'ana.
LDado el es'ado men'al en 1ue se encon'ra/a% .e 'enido suer'e de
1ue no me a'acaraM
(ierce + &a+lor in'ercam/iaron una mirada de con'rariedad + a
con'inuacin salieron corriendo de la .a/i'acin sin )res'ar la menor
a'encin a *dam. 7n 4r-o vien'o azo' la cara de 3s'e desde la
ven'ana a/ier'a + cerr la )uer'a )ara cor'ar la corrien'e. (er'ur/ado
)or la mirada de 4uria desnuda 1ue .a/-a vis'o en los o0os oscuros de
los )olic-as% los sigui con la mirada.
-2L:.M -2les gri'. Corri 'ras ellos )ara cogerlos an'es de 1ue
a/andonaran el edi4icio-2. No van a dis)ararle% DverdadE
F F F
Mic.ael es)er .as'a 1ue los )asos de *dam se )erdieron en la
dis'ancia + en'onces a/ri cau'elosamen'e la )uer'a del armario. Con
cuidado de no agi'ar las )erc.as de me'al 1ue colga/an alrededor de
su ca/eza + sus .om/ros% con'em)l )or la )e1ue8a rendi0a la sala
de o/servacin iluminada )or la luz de la luna. :n el ex'erior% el
es'allido de un rel9m)ago ilumin 'odos los rincones del cuar'o.
No .a+ moros en la cos'a% decidi. &ras dar gracias a 1ue *dam
+ los )olic-as .u/ieran ca-do en su 'ruco de la ven'ana% sali
sigilosamen'e del armario. Mir a su alrededor con a)rensin + se
)regun' de cu9n'o 'iem)o dis)ondr-a .as'a 1ue volvieran a regis'rar
la .a/i'acin. &engo 1ue irme de a1u- )ero% DadondeE
*cudir a la )olic-a es'a/a descar'ado. ?eg5n el mensa0e 1ue
*dam le .a/-a de0ado en el con'es'ador el d-a an'erior% la )olic-a
sos)ec.a/a 1ue 'en-a algo 1ue ver con el sanguinario 'iro'eo del
me'ro +% 'eniendo en cuen'a 'odo lo 1ue .a/-a ocurrido% Mic.ael no
es'a/a seguro de )oder convencerlos de lo con'rario. (arec-a
encon'rarse en medio de a1uel mor'al em/rollo.
La em/a0ada americana de la (laza Li/er'ad 'am)oco era una
/uena o)cin. ?i .as'a *dam cre-a 1ue es'a/a loco% D1u3 )ensar-an
los sensi/les c.icos de la em/a0ada de los ::.77. cuando 'ra'ara de
ex)licarles lo 1ue le .a/-a ocurridoE %Demonios, si "asta yo estoy
empe.ando a cuestionar mi cordura'
?in'i un a'a1ue de n9useas + una convulsin lo o/lig a
do/larse so/re s- mismo con las manos en las 'ri)as. *)re' las
mand-/ulas con 4uerza )ara no vomi'ar + luc. como un loco )ara
con'ener el a'a1ue. :l sudor le cu/ri la 4ren'e mien'ras en su in'erior
se sen'-a como si le es'uvieran dando la vuel'a a las en'ra8as. Tes5s%
D1u3 es lo 1ue me )asaE% volvi a )regun'arse% angus'iado. Nada de
lo 1ue .a/-a a)rendido duran'e la carrera le o4rec-a un diagns'ico
razona/le so/re su condicin. ?u visin cam/i /a0o la luz de la luna
+ )or un ins'an'e )erdi la nocin de los colores. :l .om/ro in4ec'ado
le )al)i'a/a en sincron-a con el es)an'oso la'ido del in'erior de su
cr9neo. Le dol-an los dien'es como si es'uvieran 'ra'ando de
arranc9rselos de las enc-as.
(ero no era slo 1ue es'uviera 4-sicamen'e en4ermo. &am/i3n se
es'a/a volviendo loco. Los guerreros 4an'asmales% armados con
/alles'as + viro'es de )la'a acec.a/an en los m9rgenes de su cam)o
de visin.
Gm)resiones e im9genes 4ragmen'arias 1ue no 'en-an relacin
alguna con la vida 1ue recorda/a se mezcla/an con los recuerdos
como un as adicional en un mazo de car'as. Cerr los o0os )or un
ins'an'e + volvi a encon'rarse en a1uel /os1ue )rimi'ivo% )erseguido
en're los 9r/oles + /a0o la luz de la luna )or 4iguras som/r-as
a'aviadas con co'a de malla + armadura.
%Dste no soy yo', )ens violen'amen'e. %Esto no me "a ocurrido
a mi' (ero segu-a sin'iendo el suelo .5medo del /os1ue /a0o los )ies
desnudo% segu-a oliendo la savia 1ue 4lu-a )or los 9r/oles mien'ras
corr-a )or su vida )or a1uel sinies'ro + /oscoso )aisa0e on-rico. La
marca maldi'a del /razo dol-a como una llama al ro0o vivo. No'a/a el
sa/or de su )ro)ia sangre en la lengua...
Estoy enermo, com)rendi% acongo0ado. +ecesito ayuda.
D(ero a 1ui3n )od-a recurrirE :n medio de su deses)eracin% un
ros'ro a)areci en sus recuerdos. 7nos inescru'a/les o0os cas'a8os
de/a0o de una melena de )elo largo + negro. 7na )iel 'an /lanca
como la nieve inmaculada. 7na ex'ica a)aricin% salva0e% mis'eriosa%
sugeren'e...
(ara /ien o )ara mal% la 5nica )ersona 1ue )od-a a+udarlo a
salir de a1uella )esadilla.
7elene.
_____ 15 _____
?e dec-a 1ue el agua corrien'e era ana'ema )ara los miem/ros
de la raza de los vam)iros )ero no era m9s 1ue un mi'oI de lo
con'rario% ?elene no .u/iera )odido dis4ru'ar de la duc.a 1ue 'an'o
necesi'a/a + 1ue es'a/a escaldando su cuer)o desnudo con un
c.orro de agua deliciosamen'e calien'e.
:l arremolinado va)or llena/a su cuar'o de /a8o mien'ras el
vigorizan'e c.orro ca-a so/re su )iel )ara llevarse )or 4in los residuos
de sudor% /arro + sangre de su desgraciada excursin a la ciudad. :n
el 4ondo de la /a8era de m9rmol /lanco se 4orma/a un c.arco de
agua sucia alrededor del desag;e an'es de desa)arecer en las
en'ra8as de la mansin. ?elene se )regun' cu9n'o 'ardar-a el
sanguinolen'o riac.uelo en llegar a las .5medas + a)es'osas
alcan'arillas en las 1ue .a/-a com/a'ido con'ra los dos licanos.
;ay algo a"( aba#o. Lo sa/-a en el 4ondo de su corazn. Puede
que una enorme manada de Dios sabe qu.
(or desgracia% la ardien'e duc.a no )od-a llevarse los 'emores
1ue in1uie'a/an su men'e. D?egu-a Lucian con vidaE
*cciden'almen'e% Kraven se .a/-a re4erido a 3l en )resen'e )ero%
Ddemos'ra/a eso el )osi/le regreso de LucianE DC 1u3 )asa/a con
Mic.aelE D,a/-a dic.o :ri=a la verdad + .a/-a sido reclu'ado )or el
enemigoE
+o, por avor, )ens a)asionadamen'e. La rela0an'e agua se
llev el 0a/n + el c.am)5 de su oscuro ca/ello + su )iel de
)orcelana )ero ?elene sa/-a 1ue no )od-a esconderse en el /a8o
)ara siem)re. ,a/-a demasiadas )regun'as vi'ales 1ue res)onder +
se le es'a/a aca/ando el 'iem)o. El Despertar casi est* aqu(,
record$. &melia y su squito llegar*n ma,ana a la puesta de sol. :n
la 1ue% )or una in4eliz casualidad% resul'a/a ser la )rimera noc.e de
luna llena.
?elene se es'remeci al )ensar en lo 1ue la luna )od-a 'raer%
)ara Mic.ael como )ara 'oda la nacin vam)-rica. :n'onces se le
ocurri una es'ra'agema deses)erada% 'an deses)erada 1ue
normalmen'e la .u/iera desec.ado )or a/surda )ero 1ue a.ora se le
an'o0a/a la 5nica al'erna'iva )osi/le. 8engo que intentarlo, decidi.
No "ay otra opci$n.
De mala gana% cerr la duc.a + de0 1ue las 5l'imas go'as de
agua recorrieran su cuer)o. &ras salir de la /a8era al cuar'o de /a8o%
se sec r9)idamen'e con una 'oalla + a con'inuacin se )uso una
'5nica de algodn de color azul marino.
:l va)or nu/la/a el es)e0o de gran 'ama8o 1ue .a/-a so/re el
lava/o. Decidida al 4in% se acerc .acia all- + ex'endi la mano .acia
el es)e0o. ?us dedos 'razaron suavemen'e una cadena de le'ras
so/re el cris'al
K G K & > H
?e de'uvo uno o dos segundos% em/argada de reverencia )or el
nom/re 1ue .a/-a invocado. * con'inuacin )as la mano )or el
cris'al + lo /orr.
-2(erdname% 'e lo ruego... -2susurr mien'ras inclina/a la
ca/eza en un ges'o res)e'uoso. *un1ue en el es)e0o no se ve-a m9s
1ue su )ro)io re4le0o% no era a ella misma a 1uien se es'a/a
dirigiendo. Levan' la ca/eza + con'em)l el es)e0o con o0os
angus'iados-2... )ero necesi'o deses)eradamen'e 'u conse0o...
F F F
:l 'axi corr-a )or la soli'aria vereda del /os1ue% llevando a
Mic.ael de regreso a la mansin. La noc.e cu/r-a de som/ras los
ro/les + .a+as es1uel3'icos 1ue .a/-a a am/os lados del camino
mien'ras 3l mira/a )or la ven'anilla del coc.e + con4ia/a en recordar
el camino correc'o.
(9lido + 'em/loroso% es'a/a encogido en el asien'o de a'r9s% con
un )u8ado de /ille'es 1ue .a/-a sacado en un ca0ero au'om9'ico de
la ciudad en las manos. &en-a un ma)a a/ier'o de las ciudades +
)ue/los del nor'e de Buda)es' so/re el regazo. (or lo 1ue 3l sa/-a%
es'a/a volviendo )or el mismo camino 1ue .a/-a seguido a )rimera
.ora de a1uella noc.e )ara esca)ar de la mansin. 7.entendre, se
recorda/a re)e'idamen'e% como si el nom/re )udiera esca)9rsele del
magullado + dolorido cere/ro. :a mansi$n de 7elene se encontraba
en las aueras de 7.entendre...
:l 'axi )as )or encima de un socavn + la sacudida .izo 1ue la
dolorida ca/eza + los .uesos de Mic.ael )ro'es'aran a gri'os. ?e
rode con los dos /razos% rezando )ara no vomi'ar en el 'axi. :l
aullido de sus o-dos resona/a como un zoolgico en4urecido + cada
vez 1ue en'reve-a la luz de la luna sen'-a un 4uer'e dolor en los
dien'es + las enc-as. La luna es'a/a casi llena% advir'i% + /rilla/a con
in'ensidad so/re el som/r-o /os1ue.
Estoy "aciendo lo que debo?, se )regun'. ?e acord de los
salva0es ro''Uailers ladrando a sus 'alones% + se )regun' si es'ar-a
loco )or volver a la mansin% a m9s de oc.en'a =ilme'ros de
dis'ancia de la ciudad. :n'onces record el )recioso ros'ro de
?elene% inclinado so/re 3l + mir9ndolo% lim)i9ndole la 4ren'e 4e/ril con
un )a8o .5medo + com)rendi 1ue no 'en-a ning5n o'ro lugar al 1ue
ir. 7$lo espero que 7elene, quienquiera que sea, est realmente de
mi lado.
:l in'erior del 'axi ol-a a 'a/aco% cerveza + goulas.% lo 1ue no
con'ri/u-a a 1ue el es'mago de Mic.ael se asen'ara. No recorda/a
la 5l'ima vez 1ue .a/-a comido an'es de enlo1uecer% + sin em/argo
sen'-a m9s n9useas 1ue .am/re. Luc. )or man'ener los o0os
a/ier'os% 'emiendo las visiones 1ue lo es)era/an en la oscuridad%
)ero no sirvi de nada. 7n violen'o 'em/lor sacudi su cuer)o + sus
o0os rodaron den'ro de las r/i'as% .as'a 1ue slo el /lanco in+ec'ado
en sangre resul' visi/le.
LCH*CKM 7n l9'igo% 4or0ado a)aren'emen'e de )la'a slida% sali
res'allando del vac-o. :l des'ellan'e l9'igo ca+ so/re su ca/eza +
sus .om/ros. Quema/a + mord-a al mismo 'iem)o. :l la'igazo le
a/ri la carne + la sangre em)ez a manar )or su es)alda% so/re
incon'a/les ca)as de cica'rice% an'es de 1ue la ardien'e )la'a
cau'erizara la .erida reci3n a/ier'a. :n'onces volvi a res'allar + 3l
sin'i de nuevo su mordisco agonizan'e...
-2LNoM -2exclam Mic.ael. ?us o0os volvieron a la normalidad
mien'ras esca)a/a de la vivida alucinacin. ?e llev ins'in'ivamen'e
una mano a la es)alda )ara asegurarse de 1ue las cica'rices eran
es'ric'amen'e imaginarias. Parec(a tan real..., )ens% 0adeando%
%-omo si me estuvieran arrancando la carne del cuerpo'
-2D:s'9 us'ed /ien% se8orE -2)regun' el 'axis'a% un ac.a)arrado
inmigran'e armenio mien'ras volv-a la ca/eza. (arec-a como si
cre+era 1ue se .a/-a e1uivocado al ace)'ar al mal'rec.o
nor'eamericano como )asa0ero-2. D:s'9 'eniendo uno de esos...
cmo lo .a llamado... a'a1uesE
-2:s'o+ /ien -2min'i Mic.ael. *sin'i )ara asegurar al
)reocu)ado 'axis'a 1ue se encon'ra/a )er4ec'amen'e% a )esar de
1ue nada )od-a es'ar m9s le0os de la realidad. !u demonios me
pasa?, )ens lleno de ansiedad. %+o podr soportarlo muc"o m*s
tiempo'
(uede 1ue ?elene su)iera lo 1ue le es'a/a )asando + se lo
ex)licara. De lo con'rario% no sa/-a 1u3 m9s )od-a .acer. Devolvi a
la 4uerza sus )ensamien'os al )resen'e )ara ale0arlos de l9'igos de
)la'a + 'or'uras sanguinolen'as + 'ra' de concen'rarse en la carre'era
1ue se ex'end-a delan'e de s-. ?e acerca/a una in'erseccin +
Mic.ael consul' el ma)a 1ue 'en-a en el regazo.
-2Gire )or a.- -2di0o al 'axis'a mien'ras se8ala/a .acia la
derec.a.
7elene tiene que ayudarme.
%8iene que "acerlo'
_____ 16 _____
:l guardia levan' la mirada cuando ?elene en'r en la sala de
seguridad ves'ida con un 'ra0e lim)io de cuero negro. (ro'eger la
cri)'a + a sus dormidos moradores era un 'ra/a0o 'edioso% as- 1ue sin
duda agradec-a la ines)erada com)a8-a. Cuidado% se di0o ?elene
)era sus aden'ros% no )ermi'as 1ue averig;e 'us in'enciones.
-2Ka.n 1uiere ver'e -2di0o con voz 'ensa.
:so )rovoc una reaccin inmedia'a. ?elene sa/-a 1ue el
cen'inela% Duncan% 'en-a as)iraciones de ascender en la 0erar1u-a de
los :0ecu'ores. ?e levan' de un sal'o del asien'o 1ue ocu)a/a 'ras
el moni'or de seguridad% im)acien'e )or su/ir al do0o. ?in em/argo se
de'uvo al llegar a la salida + lanz una mirada )reocu)ada al )ues'o
1ue de0a/a vac-o.
-2No 'e )reocu)es -2le di0o ella-2. Co vigilar3 el 4uer'e.
Duncan asin'i% agradecido% + sali a)resuradamen'e de la sala.
?elene es)er a 1ue sus )asos se .u/ieran )erdido del 'odo en la
dis'ancia an'es de a)re'ar el /o'n 1ue a/r-a la en'rada a la cri)'a.
&engo 1ue a)resurarme% )ens. Duncan no 'ardar-a en descu/rir 1ue
lo .a/-a enga8ado.
Ba0 los gas'ados escalones de grani'o .as'a el suelo de )iedra.
La 'em)era'ura )areci descender un )ar de grados con cada )aso
1ue da/a de modo 1ue su sangre es'a/a a5n m9s 4r-a 1ue de
cos'um/re al llegar al 4ondo de la cri)'a. DDe veras vo+ a .acerloE%
)ens% insegura e in'imidada )or la enormidad de lo 1ue es'a/a
considerando. ,as'a es'a noc.e% 0am9s me .u/iera a'revido ni a
so8ar con )er'ur/ar el descanso de un *n'iguo.
:n la cri)'a% 1ue a)enas es'a/a iluminada% reina/a un silencio
com)le'o. Los o0os de ?elene a'ravesaron las som/ras cre)usculares
del um/ral )ara clavarse en las 'res losas de me'al 1ue ocu)a/an el
cen'ro de los en'relazados c-rculos c3l'icos del suelo. ?a/-a 1ue slo
dos de las 'um/as es'a/an ocu)adas. :l sarc4ago de *melia es'a/a
vac-o + es)era/a la llegada de la *n'igua la noc.e siguien'e% cuando
Marcus emerger-a de su se)ulcro )ara ocu)ar su lugar como
so/erano de 'odos los a1uelarres del mundo. *l menos% 3se era el
)lan.
?elene 'en-a o'ra idea. Ggnorando las o'ras dos losas% se dirigi
al c-rculo de /ronce /ru8ido decorado con una es'ilizada K. ?e
arrodill 0un'o a la 'um/a + slo vacil un ins'an'e an'es de inser'ar
los dedos en las 4r-as ranuras de me'al 1ue rodea/an la K. Gn'ac'a
desde .ac-a casi un siglo% la ances'ral losa se resis'i al )rinci)io. ?in
em/argo% ella 'ir con 'odas sus 4uerzas .as'a 1ue logr ro'ar el
disco de /ronce 1ue ac'iva/a el mecanismo de la cerradura. Los
in'rincados dise8os 1ue decora/an la losa circular em)ezaron a girar
de manera mec9nica mien'ras ?elene o-a el a)agado 'ronar de una
ma1uinaria ocul'a 1ue des)er'a/a de su le'argo. La losa circular se
dividi en cua'ro segmen'os 'riangulares + el sarc4ago 1ue .a/-a
de/a0o 1ued a la vis'a.
:l sonido )ro4undo de la )iedra rodando so/re la )iedra viol la
1uie'ud 4uneraria de la cri)'a. ?elene se )uso en )ie +% con'eniendo
el alien'o% se a)ar' un )aso de la 'um/a. *.ora +a es'a/a
com)rome'ida. No .a/-a vuel'a a'r9s.
*com)a8ada )or la rever/eracin au'om9'ica de un mo'or
ocul'o% un gran /lo1ue de )iedra se elev ver'icalmen'e desde el
suelo como un ascensor del 'ama8o de un a'a5d. :l /lo1ue sigui
su/iendo .as'a 1ue es'uvo varios cen'-me'ros )or encima de ?elene
+ a con'inuacin )ivo' so/re su e0e. Con un movimien'o suave%
ocu) su lugar en )osicin .orizon'al al suelo. ,a/-a una 4igura
'endida so/re el /lo1ue. ?elene se acerc al 43re'ro + con'uvo un
0adeo de asom/ro al ver la imagen asom/rosa 1ue 'en-a 4ren'e a sus
o0os.
&ras casi cien a8os de sue8o inin'errum)ido% Ki='or guarda/a
)oca seme0anza con el regio monarca al 1ue ella recorda/a. La
4igura es1uel3'ica 1ue descansa/a so/re el /lo1ue de )iedra se
)arec-a m9s a una momia 1ue a un vam)iro: reseca% marc.i'a +
a)aren'emen'e sin vida% como una coleccin de .uesos 4r9giles
envuel'a en una )iel marrn 'an 4r9gil como el )ergamino. ?us o0os
cerrados acec.a/an al 4ondo de unas cuencas negras + .undidas
mien'ras 1ue los la/ios desecados se .a/-an re'ra-do de las enc-as +
.a/-an de0ado a la vis'a unos colmillos amarillen'os )aralizados en
una sonrisa de calavera. Los miem/ros an'a8o )oderosos eran a.ora
sendos )alos do/lados rodeados )or 'iras de carne reseca como
cecina + el a/domen )oderoso se .a/-a .undido )or de/a0o de la
ca0a 'or9cica% 1ue es'a/a a la vis'a. 7nos )an'alones de sa'3n negro
le )rivaron de la visin de su marc.i'a masculinidad.
6", mi sire% se lamen'. !u te "a "ec"o tu lago reposo?
*un1ue es)era/a encon'rar a Ki='or en a1uella condicin% la
es)eluznan'e realidad su)uso un so/resal'o. &uvo 1ue recordarse
1ue Ki='or se .a/-a some'ido a a1uel in'erregno volun'ariamen'e%
como )ar'e de una 'radicin reverenciada 1ue se remon'a/a a la
*n'ig;edad. :l in'ermina/le ciclo de la Cadena serv-a a dos
)ro)si'os )rinci)ales: )rimero% como un medio ingenioso )ara 1ue
los *n'iguos com)ar'ieran el )oder% im)ed-a 1ue se en4ren'aran unos
con o'ros asegurando 1ue slo uno de ellos es'a/a al mando cada
siglo. C en segundo lugar% )ro)orciona/a a cada uno de ellos un
res)iro mu+ necesario de las demandas de la e'ernidad.
-2La inmor'alidad )uede ser mu+ cansada -2le .a/-a ex)licado
Ki='or en una ocasin% .ac-a un siglo% )oco an'es de en'rar en su
'um/a-2. *sis'ir a los in'ermina/les 4lu0os + re4lu0os de las mareas de
la .is'oria% es4orz9ndose )or man'enerse al d-a de los ver'iginosos
cam/ios de la ciencia + la civilizacin... ,as'a el m9s resis'en'e de
los *n'iguos sien'e la necesidad de re'irarse de vez en cuando% de
)asar un siglo o dos en silencio + re)oso% an'es de alzarse de nuevo
)ara a4ron'ar el 4u'uro con sa/idur-a + claridad renovadas.
:so .a/-a ocurrido .ac-a casi un siglo. ?elene sacudi la
ca/eza% 'ra'ando de reconciliar al inmor'al ma0es'uoso de su
recuerdo con la 4igura cadav3rica 1ue descansa/a so/re el se)ulcro%
'an silenciosa e inmvil 1ue da/a miedo. ?u )ec.o .uesudo no su/-a
+ /a0a/a con el )aso de los segundos 4ugaces. De no .a/er sa/ido
con cer'eza 1ue no era as-% ?elene .u/iera 0urado 1ue la 4igura
cadav3rica 1ue descansa/a so/re la )iedra es'a/a verdaderamen'e
muer'a% m9s all9 de 'oda es)eranza de resurreccin. De .ec.o% )ara
la )aca'a visin de la medicina moderna% Ki='or es'a/a muer'o.
(ero las a)ariencias )od-an enga8ar. 7nos im)lan'es de
/rillan'e co/re mo'ea/an la gargan'a reseca de Ki='or% los
com)onen'es .em/ra de un com)licado sis'ema in'ravenoso de
alimen'acin. ?a/-a 1ue .a/-a m9s conexiones ocul'as 'ras la
es)alda del coma'oso vam)iro% des'inadas a sus'en'ar a Ki='or
duran'e los siglos de su .i/ernacin.
:l a)ara'o lo .a/-a man'enido con vida duran'e noven'a + nueve
a8os + 'rescien'os sesen'a + cua'ro d-as exac'amen'e. ?i nadie
in'erven-a% lo )reservar-a duran'e o'ro siglo.
?elene no )od-a es)erar 'an'o.
H9)ido% )ens% sa/edora de 1ue Duncan )od-a regresar en
cual1uier momen'o. *)ar' la mirada de la carcasa a)aren'emen'e
sin vida de Ki='or )ara ins)eccionar la es'ruc'ura de elegan'e dise8o
1ue lo rodea/a. :n la )ar'e su)erior del sarc4ago .a/-a una serie de
reci)ien'es de )la'a )oco )ro4undos 1ue se un-an con una /o1uilla de
me'al. &an'o los cuencos como la /o1uilla es'a/an 'allados con
cali/raciones mu+ )recisas + un /razo 'elesc)ico de me'al
conec'a/a el a)ara'o% 1ue se conoc-a como go'eo ca'al-'ico% con el
se)ulcro )ro)iamen'e dic.o.
Mien'ras su in1uie'ud + su resolucin /a'alla/an% ?elene
o/serv cmo se mov-a la /o1uilla a lo largo de la )ar'e in'erior del
a'a5d + se si'ua/a so/re el ros'ro momi4icado de Ki='or. *1u- viene la
)ar'e di4-cil% )ens. (or lo 1ue ella sa/-a% nunca se .a/-a in'en'ado
des)er'ar a un *n'iguo como ella )re'end-a .acer a.ora. ?lo los
*n'iguos 'en-an el )oder de organizar sus )ensamien'os + recuerdos
en una 5nica + co.esionada visin 1ue con4ormar-a un regis'ro
de'allado de su reinado con0un'o. ?elene no )od-a m9s 1ue es)erar
1ue Ki='or o+era -2+ com)rendiera-2 su s5)lica deses)erada.
?e arremang la camisa + se llev el /razo a la cara. */ri los
la/ios% los colmillos 1uedaron a la vis'a + as)ir )ro4undamen'e. LQue
4uncione% )or 4avorM% su)lic. L:l desenlace de la guerra )odr-a
de)ender de elloM
?in m9s demoras% se mordi la mu8eca + sin'i 1ue sus )ro)ios
+ le'ales colmillos se clava/an en la inmor'al )iel /lanca. :l agudo
dolor de la incisin .izo 1ue se encogiera + el salado sa/or de su
)ro)ia sangre es'all en su lengua% )ero resis'i el im)ulso de /e/er
su esencia carmes- mien'ras )on-a muc.o cuidado en )er4orar slo
las venas + no 'ocar las vi'ales ar'erias 1ue discurr-an a ma+or
)ro4undidad )or de/a0o de la )iel. ?lo necesi'a/a un c.orri'o de
sangre )ara es'e ri'o solemne% no un /or/o'ean'e geiser ro0o.
&ras )ermi'irse slo un sor/i'o del 4r-o )lasma vam)-rico% ?elene
a)ar' de mala gana la mu8eca de su /oca manc.ada de sangre. No
.a+ nada com)ara/le a la sangre de verdad% admi'i con una
)unzada de remordimien'os% aun1ue sea ro/ada de mis )ro)ias
venas. Lleva/a demasiado 'iem)o sus'en'9ndose a /ase de )o/res
sus'i'u'os.
(ero sus 4rus'rados a)e'i'os no eran lo 1ue im)or'a/a a.ora.
(uso la mu8eca so/re el cuenco )rinci)al del go'eo ca'al-'ico +
a)re' la .erida )ara acelerar el 4lu0o. >scura sangre venosa ca+
desde su mu8eca a/ier'a al /rillan'e cuenco + dio comienzo a su
len'a + ser)en'ean'e )rocesin )or el circui'o. 7n ca'alizador 1u-mico
de na'uraleza arcana% a/sor/ido a 'rav3s de un 4il'ro osm'ico en la
/ase de cada cuenco% se mezcl con la sangre de ?elene )ara
desarrollar una su/lime 'rans4ormacin al1u-mica% mien'ras el 4ino
suero ro0izo se encamina/a a la desecada /oca de Ki='or.
?elene o/serva/a el reguero carmes- con remordimien'os. :ra
conscien'e de 1ue carec-a de la 4uerza men'al + la disci)lina
necesarias )ara regular de manera )recisa el 4lu0o de recuerdos 1ue
'rans)or'a/a su sangre. Lo 5nico 1ue )od-a .acer era o/servar cmo
se a/r-a camino el ro0o 4luido .acia la /o1uilla a/ier'o + rezar )ara
1ue su s5)lica no 4uera reci/ida con demasiada severidad.
De0ando a Ki='or + al a)ara'o al1u-mico solos )or un momen'o%
corri al 4ondo de la cri)'a% donde .a/-a una c9mara sellada de
)lexigl9s al o'ro lado de la 'enue luz de los .algenos 1ue ilumina/an
la c9mara de los *n'iguos. 7n )ar de )ilares de m9rmol
rec'angulares enmarcada la en'rada al com)ar'imien'o sellado% cu+o
dise8o as3)'ico + moderno con'ras'a/a acusadamen'e con la
som/r-a ma0es'ad medieval de la an'igua cri)'a.
*1uella era la c9mara de recu)eracin% 1ue se u'iliza/a slo una
vez cada cien a8os. Las 'rans)aren'es )aredes de )lexigl9s eran una
adicin recien'e% )ar'e del in'ermina/le )roceso )or me0orar + )oner
al d-a la c9mara en la misma medida en 1ue avanza/an las
innovaciones 'ecnolgicas. * )esar de 1ue sus recuerdos se
aden'rasen )ro4undamen'e en las ra-ces de la .is'oria% los *n'iguos
exig-an + merec-an lo me0or 1ue la ciencia moderna )od-a
)ro)orcionar.
?elene en'r en la c9mara de recu)eracin + encendi las luces.
7na camilla me'9lica con ruedas ocu)a/a el cen'ro de la sala%
rodeada )or varias mesi'as de cromo an'is3)'icas + so4is'icados
moni'ores de diagns'ico. 7na com)licada mara8a de 'u/os de
)l9s'ico colga/a del 'ec.o como un ex'ra8o candela/ro /iomec9nico.
?elene agac. la ca/eza )or de/a0o de los 'u/os + se dirigi a
un )e1ue8o re4rigerador% cu+a )uer'a cerrada con llave no 4ue rival
)ara la 4uerza )re'erna'ural + la de'erminacin de la vam)iresa. :n el
in'erior del 4rigor-4ico .a/-a docenas de /olsas de )l9s'ico llenas de
)lasma .umano + .emoglo/ina. ?elene las sac + las a)il so/re
una mesa de acero 1ue .a/-a 0un'o a la camilla. D?er9 su4icien'eE%
se )regun'. >0al9 no .u/iera 'enido 1ue .acerlo 'odo sola. :s una
)ena 1ue Mic.ael no es'3 a1u-% )ens con sarcasmo. Des)u3s de
'odo% 3l era m3dico% aun1ue ?elene 'en-a serias dudas de 1ue
.u/iera )ar'ici)ado alguna vez en una o)eracin como la 1ue a.ora
es'a/a llevando a ca/o.
F F F
Mien'ras ?elene )re)ara/a a)resuradamen'e la c9mara de
recu)eracin% las )rimeras go'as de su sangre ca'alizada
com)le'aron su via0e sinuoso )or el circui'o 4ormado )or los cuencos.
7na go'a de color escarla'a )end-a /a0o el la/io de la /o1uilla de
co/re /ru8ido. ?e .inc. e .inc. .as'a 1ue )or 4in la gravedad se la
arranc a su )recaria )osicin.
La /rillan'e go'i'a ro0a a'raves el es)acio + a'erriz con un
sonido .5medo so/re los la/ios agrie'ados + 9ridos de Ki='or. Desde
all- res/al )or el /orde del a/ismo 1ue se)ara/a los la/ios de la
momia + ca+ como una lluvia so/re el severo + +ermo )aisa0e de su
gargan'a.
M9s go'as de sangrien'a lluvia ca+eron de los cielos +
.umedecieron los 'e0idos inanimados con resul'ados milagrosos. Las
mem/ranas res1ue/ra0adas a/sor/ieron con avidez el m9gico elixir.
Las iner'es c3lulas + cor)5sculos se alzaron de en're los muer'os +
em)ezaron a reco/rar la vida en )rogresin geom3'rica. Las venas +
los ca)ilares resecos reem)rendieron sus an'iguas 'areas llevando la
li/acin del corazn de ?elene a las )ro4undidades )e'ri4icadas del
corazn + la men'e no2muer'os de Ki='or% 0un'o con un 'ro)el de
recuerdos e im9genes enmara8ados.
?elene% /a8ada en la luz de una vela% el .ermoso ros'ro cer5leo
+ sin sangre% de )ie 4ren'e a una ven'ana% o/servando su )ro)io
re4le0o. 7n )r-s'ino camisn /lanco cu/re su .ermoso cuer)o. Con
los o0os mu+ a/ier'os% se /a0a el cuello del camisn e ins)ecciona la
.erida recien'e de su es/el'a gargan'a: dos )un'os ro0os l-vidos 0us'o
encima de la +ugular. ?u la/io in4erior 'iem/la ligeramen'e mien'ras
sus dedos silenciosos ex)loran la .erida. ?us o0os llenos de 'emor
son los de un inocen'e 'rauma'izado% mu+ di4eren'es a los de la
:0ecu'ora en 1ue un d-a se conver'ir9.
7na 4igura som/r-a% re4le0ada a)enas en el cris'al% se acerca 'ras
ella + le )one una mano 'ran1uilizadora en el .om/ro. La mano de
Ki='or% in'ac'a a5n )or el 'iem)o...
Las im9genes se aceleraron + se a/rieron camino a 4uego )or su
men'e con ardien'e in'ensidad. Los recuerdos eran desordenados%
ca'icos% sin una secuencia concre'a% como si le es'uvieran siendo
adminis'rados )or un 'or)e a4icionado.
?elene de )ie 4ren'e al es)e0o cu/ier'o de va)or de su cuar'o de
/a8o% sin )re'enderlo en la misma )os'ura 1ue a1uella noc.e del
)asado le0ano. *ca/a de darse una duc.a + 'iene el ca/ello 'odav-a
em)a)ado. 7na /a'a de color a8il oscuro ocul'a )arcialmen'e su
.5meda carne de ala/as'ro...
&res .om/res2lo/o en4urecidos% 'res masas de )ela0e erizado +
negro como la )ez% cargan )or un )asillo mugrien'o a)enas
iluminado )or unas luces el3c'ricas )ar)adean'es. ?us amarillen'os
colmillos /rillan con 4iereza a la luz de los 4luorescen'es. Hes/ala
es)uma )or las comisuras de sus 4auces a/ier'as...
?elene + Kraven discu'en acaloradamen'e en una sui'e
)alaciega. ?us ros'ros e'ernamen'e 0uveniles irradian emociones
ex'remas + des)recio mu'uo. Kraven levan'a la mano + gol)ea con
ella la me0illa de mar4il de la vam)iresa con la 4uerza de un la'igazo...
De nuevo 4ren'e al es)e0o% ?elene escri/e el nom/re de Ki='or
en el es)e0o cu/ier'o de va)or...
Los inconexos recuerdos se encend-an + a)aga/an + se
re'orc-an al )asar en 4ren3'ico des4ile )or su consciencia. (oco a
)oco% Ki='or es'a/a em)ezando a des)er'ar + 'ra'a/a de encon'rarle
sen'ido a las con4usas im9genes )ero el caleidosc)ico /om/ardeo
de visiones desa4ia/a su con'rol.
>/servado con des)recio )or ?elene% Kraven )reside una
sanguinaria org-a en el gran saln. Numerosas vam)iresas en ro)a
in'erior le o4recen sus gargan'as + sus senos al regen'e% 1uien se
a'raca de la carne /lanca + el l-1uido carmes-. 7n sinn5mero de
go'as de sangre res/alan )or su /ar/illa + le manc.an la /lanca
camisa de volan'es mien'ras sus acli'os se aco)lan con a/andono
en gru)os de dos% 'res + .as'a cua'ro + convier'en el elegan'e saln
en una escena de lu0uria desen4renada.
Numerosas )rendas% algunas de ellas elegan'es + caras% o'ras
no 'an'o% cu/ren el suelo. Bocas ansiosas /uscan venas
com)lacien'es + cada cen'-me'ro de carne desnuda reci/e el agudo
/eso de unos colmillos a4ilados. La esencia colec'iva de los
orgi9s'icos vam)iros circula )or sus cuer)os en'relazados como la
corrien'e sangu-nea de un solo + vas'o organismo. Los esclavos +
sirvien'es .umanos% im)or'ados a un )recio exor/i'an'e desde
Buda)es' + m9s le0os% )ar'ici)an del licencioso /an1ue'e% a8adiendo
una in4usin de calor mor'al a la 4r-a sensualidad de la sangre de los
no2muer'os. ?onidos de succin + ansioso 'ragar )residen la escena%
)un'uados )or gemidos + gru8idos de 3x'asis. Las im9genes
volu)'uosas des)er'aron su )ro)ia sangre adormecida )ero la
enca/ri'ada cascada de im9genes sigui adelan'e sin de'enerse%
arras'rada en o'ra direccin )or la im)laca/le corrien'e.
7n 0oven .umano% con el )elo + la ro)a em)a)ados )or la
'ormen'a% /a0a )or una escalera mec9nica a un and3n de me'ro
a'es'ado de gen'e...
:l cuer)o del )ro)io Ki='or descansa en un se)ulcro acolc.ado%
la carne inmor'al momi4icada )or el largo in'ernamien'o /a0o la
mansin...
La mu8eca de una mu0er -2?elene-2 sangra so/re el cuenco
)rinci)al del go'eo ca'al-'ico% )oniendo en marc.a el )roceso re4inado
)or el 'iem)o )or el 1ue com)ar'e sus 'ur/ulen'os recuerdos con el
cuer)o 'endido en el sarc4ago...
Bas'a. Congel la sangran'e mu8eca con la men'e. Hecurriendo
a sus )oderes de concen'racin% 1ue es'a/a recu)erando
r9)idamen'e% de'uvo la riada de recuerdos 4rac'urados + a
con'inuacin o/lig a dar la vuel'a al sen'ido de la corrien'e )ara 1ue
las im9genes )receden'es )asaran marc.a a'r9s 4ren'e a sus
)ensamien'os. :xamin los recuerdos inconexos de ?elene con un
con'rol a/solu'o .as'a encon'rar el momen'o 1ue es'a/a /uscando%
el 1ue ella .a/-a deseado 1ue ex)erimen'ara.
?e encuen'ra de nuevo 4ren'e al es)e0o del cuar'o de /a8o%
con'em)lando su )ro)io re4le0o con o0os ansiosos.
-2(erdname% )or 4avor -2dice con solemnidad-2% )ero necesi'o
deses)eradamen'e 'u conse0o. &e )ido discul)as )or rom)er la
cadena + des)er'ar'e an'es de lo )revis'o% )ero 'emo 1ue 'odos
)odamos encon'rarnos en grave )eligro. :s)ecialmen'e '5% mi se8or%
si sigues en 'u es'ado de de/ilidad% )or1ue 'engo la sos)ec.a de 1ue
el 'emi/le Lucian es'9 vivo. *1u-. *.ora. :n es'a misma ciudad.
(re)arado )ara caer so/re noso'ros duran'e el Des)er'ar. -2&raga
saliva% visi/lemen'e )reocu)ada )or la in1uie'an'e )ers)ec'iva% an'es
de volver a .a/lar-2. C lo m9s )reocu)an'e de 'odo es 1ue% si mis
sos)ec.as se con4irman% el )ro)io Kraven es'9 aliado con nues'ro
ma+or enemigo.
_____ 17 _____
Con el ros'ro con'ra-do en una mueca ce8uda% ?oren se
a)roxima/a a la sala de seguridad 1ue an'eced-a a la cri)'a. Kraven
le .a/-a )edido 1ue se asegurase de 1ue nadie moles'ara a los
*n'iguos + ?oren es'a/a decidido a no correr riesgos.
?u ex)resin +a mal.umorada se ensom/reci m9s 'odav-a al
ver 1ue la gari'a es'a/a sos)ec.osamen'e vac-a. DDnde es'9 el
guardiaE% se )regun'% al 'iem)o 1ue% ins'in'ivamen'e% se lleva/a la
mano a la )is'ola (P de B.mm 1ue lleva/a. No me gus'a es'o.
Con mirada cau'elosa en'r en la gari'a. ?us gruesos dedos
a)re'aron un /o'n en el )anel de con'rol + es)er im)asi/le a 1ue el
muro ad+acen'e se a/riera + la cri)'a del in'erior 1uedara a la vis'a.
*l o'ro lado del grueso cris'al 'rans)aren'e% la cri)'a )arec-a in'ac'a.
Las 'res losas de /ronce 1ue se8ala/an las 'um/as de los *n'iguos
es'a/an en su lugar% como duran'e casi el 5l'imo siglo.
Gn'rigado% mir a su alrededor + no de'ec' evidencia alguna de
)elea. (uede 1ue el guardia se .u/iera ausen'ado un momen'o )ara
dis4ru'ar de una esca)adi'a 4ur'iva con alguna de las criadas.
?oren es/oz una sonrisa des)ec'iva. Kraven le arrancar-a la
)iel a 'iras )or a1uel 4allo de seguridad% si es 1ue Ka.n no se le
adelan'a/a. *un1ue en'onces se dio cuen'a de 1ue a1uello no
im)or'a/a demasiadoI a )ar'ir de la noc.e de ma8ana% 'odo ser-a
di4eren'e. C )ro'eger a los *n'iguos de0ar-a de ser causa de
)reocu)acin.
F F F
Con la es)alda )egada a los 4r-os muros de )iedra de la cri)'a%
?elene se ocul'a/a en las som/ras 1ue se ex'end-an m9s all9 del
c-rculo de luz )ro+ec'ado )or las suaves luces .algenas. :lla )od-a
ver a ?oren en la sala de seguridad )ero% con suer'e% 3l no se
)erca'ar-a de su )resencia% es)ecialmen'e )or1ue la cri)'a )arec-a
in'ac'a. LGracias a Dios 1ue .a/-a devuel'o el sarc4ago + la losa
circular a su )osicin corres)ondien'es an'es de 1ue ?oren llegaraM
Ca ser-a su4icien'emen'e malo 1ue Duncan la sor)rendiera. Lo 5l'imo
1ue necesi'a/a a.ora era 1ue el )erro guardi9n de Kraven la cogiera
con las manos en la masa.
Ca 'endr-a 'iem)o m9s 'arde de a4ron'ar las consecuencias de
sus dr9s'icas acciones. (or el momen'o% no 'en-a ninguna gana de
0us'i4icarse an'e Kraven + sus ma'ones. Hes)onder3 an'e el )ro)io
Ki='or cuando llegue el momen'o de dar cuen'as.
Con'uvo el alien'o mien'ras ?oren examina/a con mirada
sus)icaz la silenciosa cri)'a. DG/a a descu/rirla des)u3s de 'odoE
&rascurrieron unos segundos )enosos e in'ermina/les .as'a 1ue el
inmor'al 0en-zaro le dio 4inalmen'e la es)alda al cris'al. (uls un
/o'n en el )anel de con'rol + cerr un )ar de )uer'as 4alsas de
)iedra 1ue ocul'aron el in'erior de la cri)'a.
?elene ex.al un sus)iro de alivio. ,a es'ado cerca% se di0o. ?e
)regun' cu9n'o 'iem)o 'endr-a 1ue esconderse en're las som/ras
.as'a 1ue 4uera seguro salir de la cri)'a.
:ra% 'en-a 1ue reconocerlo% una si'uacin /as'an'e a)ro)iada
)ara un vam)iro.
F F F
*1u- .a+ algo 1ue a)es'a% )ens ?oren% me'a4ricamen'e. *
)esar de 1ue no .a/-a nada sos)ec.oso a)ar'e de la )resencia
inex)lica/le del guardia% el ve'erano guardaes)aldas )ermaneci en
guardia. 7nos ins'in'os 'em)lados duran'e generaciones de servicio
al a1uelarre + sus amos le dec-an 1ue .a/-a )ro/lemas. 7nas
in1uie'udes vagas se agi'a/an en el 4ondo de su men'e como lo/os
4an'asmales. (uede 1ue de/a en'rar en la cri)'a + regis'rarla.
*larg el /razo .acia el )anel de con'rol con la in'encin de a/rir
la en'rada a la cri)'a + es'a/a a )un'o de .acerlo cuando lo dis'ra0o
algo 1ue aca/a/a de a)arecer en uno de los numerosos moni'ores
de vigilancia de la gari'a.
7n 'axi de los 1ue sol-an verse )or las calles de Buda)es'
aca/a/a de en'rar en el camino 1ue conduc-a a la en'rada de la
4inca.
-2DQu3 demonios...E -2gru8. *melia + su s31ui'o no de/-an de
llegar .as'a la noc.e siguien'e% as- 1ue% D1ui3n co8o era el
ines)erado visi'an'eE
>lvidada la cri)'a% ?oren sac r9)idamen'e su 'el34ono mvil.
Kraven 'en-a 1ue sa/erlo cuan'o an'es.
F F F
-2*1u- es -2di0o Mic.ael al 'axis'a con voz 9s)era )ara indicarle
1ue .a/-an llegado al des'ino correc'o. :l im)er'ur/a/le armenio
lanz a Mic.ael una mirada du/i'a'iva )or el es)e0o re'rovisor.
(arec-a im)acien'e )or li/rarse de a1uel )9lido + mal'rec.o )asa0ero
nor'eamericano.
Mic.ael no )od-a cul)arlo. De/o de 'ener un as)ec'o .orri/le%
com)rendi mien'ras se de0a/a caer so/re el res)aldo del asien'o
'rasero. La lluvia le .a/-a lim)iado la ma+or )ar'e de la sangre + el
/arro de la c.a1ue'a + los )an'alones% )ero sa/-a 1ue le .ac-a
muc.-sima 4al'a una duc.a% en're o'ras cosas. &en-a la )iel .5meda +
4r-a )or de/a0o de la desgarrada + arrugada ro)a. Le dol-a la ca/eza
como si le es'uvieran clavando un escal)elo en el cere/ro + unos
es)asmos de dolor le es'remec-an las en'ra8as de 'an'o en cuan'o +
lo o/liga/an a llevarse am/as manos al es'mago mien'ras )ro4er-a
ruidosos gru8idos. :n4e/recido + a'urdido% se o/lig a incor)orarse +
le en'reg un 4a0o de /ille'es de color rosa + azul al 'axis'a.
(ro/a/lemen'e le es'uviera )agando de m9s )ero en a1uel momen'o
no 'en-a la 4uerza ni la claridad men'al necesarias )ara calcular lo
1ue de/-a.
-2Gracias )or el )aseo -2di0o con voz d3/il. Hes)ira/a con
la/oriosos + en'recor'ados 0adeos mien'ras sal-a )enosamen'e del
'axi. :l 'axis'a asin'i /ruscamen'e + no )erdi un solo ins'an'e en
dar la vuel'a al sed9n amarillo + acelerar en direccin a la carre'era
)rinci)al% como si no )udiese es)erar a de0ar 'an'o a Mic.ael como la
mansin 'ras de s-.
Me )regun'o si sa/e algo 1ue +o ignoro% )ens Mic.ael mien'ras
o/serva/a cmo desa)arec-an las luces 'raseras del 'axi en la
noc.e% seguidas )or ser)en'inas de luz amarilla re4le0adas so/re el
as4al'o .5medo. (or suer'e el c.a)arrn de la noc.e .a/-a amainado
+ no era +a m9s 1ue una 'enue llovizna )ero las za)a'illas
em)a)adas de Mic.ael cru0ieron ruidosamen'e mien'ras% de mala
gana% le da/a la es)alda a los l-mi'es ex'eriores de la carre'era )ara
encaminarse a las im)onen'es )uer'as de .ierro 1ue se alza/an m9s
adelan'e.
*l o'ro lado de la elevada valla% se ergu-a ominosamen'e la
mis'eriosa mansin% lanzando al cielo sus a4iladas almenas +
'orreones. *rcos de medio )un'o + a4ilados aguilones se suma/an a
la severidad de la 4ac.ada del edi4icio. (arec-a algo sacado de Dar=
?.adoUs% )ens% o )uede 1ue de &.e Hoc=+ ,orror (ic'ure ?.oU.
7na ca)a de densa nie/la cu/r-a el c3s)ed 1ue rodea/a la
casa. Mic.ael recorda/a .a/er corrido )or su vida )or a1uel mismo
c3s)ed .ac-a )ocas .oras% esa misma noc.e -2D?lo .a/-an )asado
.orasE-2 + se )regun' )or en3sima vez si no es'ar-a come'iendo un
'erri/le error al regresar a la mansin )or )ro)ia volun'ad. Los
ro''Uailers% sus ladridos + las den'elladas 1ue le .a/-an lanzado a
sus 'alones regresaron a memoria% 0un'o con una sisean'e ru/ia
)egada de manera inex)lica/le al 'ec.o.
Mic.ael se es'remeci% inca)az de sa/er si era el miedo o la
4ie/re lo 1ue .ac-a 'em/lar su cuer)o. Ca no .a+ vuel'a a'r9s% se
record d3/ilmen'e mien'ras se acerca/a con )aso 'am/alean'e a la
)uer'a. La luna menguan'e se asoma/a en're las nu/es 1ue cu/r-an
el cielo% 'an cegadora en su in'ensidad 1ue Mic.ael no )od-a mirarla
direc'amen'e. ?u incandescen'e res)landor )la'eado le da/a calor en
la cara + las manos. ,as'a el 5l'imo )elo de su cuer)o se eriz como
si a1uella luz vi/ran'e lo .u/iera elec'ri4icado.
L(or 4avor% ?eleneM% )ens deses)eradamen'e% inca)az de
com)render las volc9nicas convulsiones 1ue le es'remec-an cuer)o +
men'e. L:s)ero 1ue es'3s a.- )ara m-M La enigm9'ica /elleza morena
era la 5nica )ersona 1ue )od-a ex)licarle la )esadilla 1ue es'a/a
viviendo... + a+udarlo a encon'rar la manera de salir de ella.
?i es 1ue exis'-a.
F F F
?eguido )or un gru)i'o de criadas exci'adas% Kraven en'r en la
sala de o/servacin. Ggnor los necios cuc.ic.eos de :ri=a + las
dem9s% )reocu)ado slo )or sa/er )or 1u3 ?oren lo .a/-a .ec.o
venir desde arri/a. 7on casi las cuatro de la ma,ana, )ens
en4urecido. ;oy quer(a retirarme pronto.
Des)u3s de 'odo% 'en-a im)or'an'es asun'os 1ue a'ender la
noc.e siguien'e.
?oren lo vio llegar desde el o'ro lado del es)e0o + ac'iv
r9)idamen'e la )uer'a au'om9'ica )ara 1ue Kraven )udiera )asar a la
sala de seguridad. :l amo de la mansin re)ar en la ausencia del
guardia .a/i'ual )ero no vio nada 1ue )udiera 0us'i4icar su )resencia
en a1uel mr/ido lugar.
-2DC /ienE -2exigi con los /razos cruzados-2. DQu3 es eso 'an
im)or'an'eE
?oren se limi' a se8alar uno de los moni'ores en /lanco + negro
mon'ados so/re el )anel de con'rol. Kraven )ar)ade de asom/ro al
ver 1ue un .umano de as)ec'o desaseado + mirada enlo1uecida% de
unos vein'icinco a8os de edad mira/a con ex)resin es'5)ida la
c9mara de seguridad de la en'rada delan'era. :l ros'ro le resul'a/a
vagamen'e 4amiliar )ero es'a/a seguro de 1ue no se conoc-an.
!u te trae "asta nuestra puerta? Kraven 4runci el ce8o%
in1uie'o. :l momen'o de la a)aricin de a1uel ex'ra8o% a menos de
vein'icua'ro .oras del Des)er'ar% era es)ecialmen'e )oco aus)icioso.
Por qu aqu(?, se )regun' con in1uie'ud. Por qu a"ora?
F F F
La a/ovedada c9mara de o/servacin es'a/a a/arro'ada en
a1uel momen'o de doncellas )arlanc.inas 1ue com)e'-an )or
conseguir un si'io me0or desde el 1ue )oder ver lo 1ue es'a/a
ocurriendo en la sala de seguridad. ?elene se a)rovec. de la
conmocin reinan'e )ara salir sin ser vis'a de la cri)'a.
La ro)a negra + a0us'ada 1ue ves'-a )ara la luc.a con'ras'a/a
de manera mu+ marcada con los cor'os + vis'osos a'uendos de las
criadas% )ero 'odas las miradas con'inua/an 4i0as en Kraven + en su
silencioso 0en-zaro% lo 1ue )ermi'i a ?elene unirse a la escena sin
1ue nadie re)arara en ella% al menos )or el momen'o. De qu va
todo esto?, )ens% in'rigada + )reocu)ada )or la re)en'ina a)aricin
de Kraven. ,as'a donde ella sa/-a% nadie se .a/-a )erca'ado aun de
lo ocurrido en la 'um/a de Ki='or )ero% D)or 1u3 o'ra razn )od-a
.a/er avisado ?oren a su sinies'ro amoE
(ar'e de ella sen'-a la 'en'acin de no de0arse dis'raer )or lo 1ue
es'a/a ocurriendo. Lim-'a'e a salir de a1u-% le urgi la mi'ad m9s
razona/le de s-% an'es de 1ue Kraven descu/ra lo 1ue .as .ec.o.
?in em/argo% o'ra )ar'e de ella% im)elida )or la conviccin in'ui'iva de
1ue lo 1ue 1uiera 1ue es'uviera ocurriendo all- era algo de
im)or'ancia vi'al% la o/lig a deslizarse len'amen'e .acia la )uer'a
a/ier'a del )ues'o de seguridad. ?e a/ri camino a em)u0ones en're
las c.icas del servicio dom3s'ico .as'a 1ue slo la u/icua :ri=a se
in'er)uso en're ella + la en'rada a la gari'a. ?e asom )or encima de
la 0oven vam)iresa ru/ia 'ra'ando de averiguar 1u3 era exac'amen'e
lo 1ue Kraven + ?oren se 'ra-an en're manos.
@raven no visita casi nunca la cripta, record. 7in duda, no le
agradaba que nada le recordara que s$lo era el amo de la mansi$n
en ausencia de ?iBtor. !u lo "a tra(do entonces "asta aqu(?
(ero an'es de 1ue )udiera llegar a ver el moni'or de seguridad
1ue a'ra-a la a'encin de 'odos% una voz 'ur/ada son en're el cru0ido
de la es'9'ica )or los al'avoces de la gari'a.
-2LDe0adme .a/lar con ?eleneM
?us o0os se a/rieron llenos de alarma. * )esar de 1ue es'a/a
9s)era + cascada% reconoci al ins'an'e la voz de Mic.ael.
%Demonios del inierno' !u le "a "ec"o venir aqu(?
*)ar' a :ri=a con ca0as des'em)ladas + en'r en la ca/ina de
seguridad% donde sus o0os .orrorizados no 'ardaron en con4irmar lo
1ue sus o-dos +a le .a/-an dic.o. *ll- es'a/a Mic.ael% mir9ndola con
deses)eracin desde el moni'or. (ara su cons'ernacin% com)ro/
1ue )arec-a a5n m9s en4ermo + lleno de )9nico 1ue .oras a'r9s.
;an mordido a tu "umano, la asom/rosa adver'encia de :ri=a%
reci/ida .ac-a .oras en el arc.ivo% regres sin ser convocada a la
men'e de ?elene. :o "a marcado un licano.
D(od-a ser cier'oE D,a/-a sido Mic.ael in4ec'ado con el 4unes'o
mal de LucianE
Kraven no le dio 'iem)o a reaccionar. ?um r9)idamen'e dos +
dos + se volvi )ara en4ren'arse a ella. :s'a/a l-vido de 4uria + a)un'
el moni'or con un dedo acusador. Las go'as de lluvia res/ala/an
so/re la imagen de la )an'alla% como l9grimas corriendo )or la cara
del .umano.
-2DJse es Mic.aelE
La 5nica ven'a0a del a'a1ue de celos de Kraven 4ue 1ue im)idi
1ue se )regun'ara 1u3 es'a/a .aciendo ?elene en la cri)'a.
Ggnorando su es'allido% ella alarg la mano + a0us' la We/Cam
digi'al mon'ada so/re el )anel de con'rol )ara volver .acia s- el o0o
im)laca/le de la c9mara.
-2DJse es Mic.aelE -2exigi Kraven con un 'ono agudo 1ue
re/ela/a 1ue es'a/a a )un'o de )erder los es'ri/os.
Por supuesto que lo es, )ens ella% mordaz. La verdadera
)regun'a a.ora era 1u3 i/a a .acer.
F F F
&iri'ando /a0o el 4r-o% Mic.ael es)era/a delan'e de la c9mara de
seguridad )or con'rol remo'o% moviendo las )iernas en un vano
in'en'o )or man'enerse calien'e. La arremolinada nie/la gris )arec-a
)ene'rar .as'a el mismo 'u3'ano de sus .uesos + lo .ela/a )or
com)le'o mien'ras es)era/a a 1ue alguien de la mansin saliera o se
)erca'ara de 1ue es'a/a all-. * ser )osi/le cier'a 4emme 4a'ale
armada .as'a los dien'es + de or-genes e in'enciones incier'os.
?elene.
De re)en'e com)rendi 1ue su nom/re se de/-a a la luna% + 1ue
era mu+ a)ro)iado. Como el /rillan'e or/e lunar% ella )arec-a e0ercer
un in4lu0o incon'eni/le so/re su men'e + su cuer)o% lo a'ra-a a )esar
de lo 1ue dic'a/a el sen'ido com5n% + lo man'en-a en el 5l'imo lugar
del mundo al 1ue .u/iera 1uerido regresar.
DCmo vo+ a 1uedarme a1u- 4uera mien'ras me congelo el culoE
?e a)re' con 4uerza con sus )ro)ios /razos% 'ra'ando de im)edir
1ue lo )oco 1ue 1ueda/a de su calor cor)oral se )erdiera en la
nie/la. * )esar de su im)aciencia% sa/-a 1ue no ir-a a ninguna )ar'e
.as'a 1ue averiguara si ?elene es'a/a en el in'erior del es)eluznan'e
edi4icio de )iedra o al menos al o'ro lado de la cancela de .ierro.
:s'u)endo% )ens con sarcasmo% a.ora so+ un 4ugi'ivo + un
acosador.
De im)roviso% un moni'or elec'rnico 1ue .a/-a so/re la c9mara
+ 1ue .as'a en'onces .a/-a )ermanecido a)agado co/r vida. :l
corazn le dio un vuelco. ?us o0os 4a'igados se a/rieron de )ar en
)ar al ver las 4acciones luminosas de ?elene en la )an'alla. LGracias
a DiosM% )ens mien'ras se acerca/a a la c9mara. (uls con un dedo
'em/loroso el /o'n del comunicador.
-2L&engo 1ue .a/lar con'igoM -2le gri' con voz 4ren3'ica al
auricular. 7na 'enue c.is)a de es)eranza se encendi en su
in'erior-2. DQu3 demonios es'9 )asandoE DQu3 me es'9 )asando a
m-E
F F F
?elene se inclin so/re el )anel de con'rol en direccin al
in'ercomunicador.
-2*.ora mismo salgo -2le )rome'i con voz 'ensa.
No 'en-a 'iem)o ni de 'ra'ar de res)onder alguna de las
angus'iadas )regun'as de Mic.ael. ?a/-a 1ue su vida de)end-a de
ale0arlo de >rdog.az lo an'es )osi/le. *un1ue :ri=a es'uviera
e1uivocada + Mic.ael no es'uviera convir'i3ndose en un lic9n'ro)o%
los a/surdos celos de Kraven )on-an al .umano en )eligro mor'al.
-2L?i sales con 3l -2le advir'i Kraven mien'ras se ergu-a como un
gallo .inc.ando el /uc.e-2% )or Dios 1ue no volver9s a ser
/ienvenida en es'a casaM
?elene le dio la es)alda al )anel + no )udo resis'irse a darle una
)e1ue8a sor)resa.
-2*.ora 1ue Ki='or es'9 des)ier'o -2di0o mien'ras le mira/a
4i0amen'e los o0os-2% )uede 1ue 'enga algo 1ue decir al res)ec'o.
Nada .u/iera )odido )agar la ex)resin de .orror 1ue se di/u0
en el ros'ro del regen'e. (or vez )rimera en casi seiscien'os a8os%
Kraven se .a/-a 1uedado sin )ala/ras. 7na )er)le0idad a'urdida .izo
1ue se le .inc.aran los o0os.
?elene no es)er a 1ue se reco/rara de la sor)resa. ?ali de la
sala de seguridad )asando 0un'o a :ri=a% 1ue o/serva/a la escena
desde el o'ro lado de la )uer'a con los o0os mu+ a/ier'os. La criada
se 1ued /o1uia/ier'a al ver 1ue ?elene se a/r-a )aso como un
)ica.ielos en're la /andada de vam)iresas de la servidum/re.
-2L:s)eraM -2le gri' :ri=a-2. DQu3 es'9s .aciendoE
La 5nica res)ues'a 1ue reci/i 4ue el eco de las )isadas de
?elene mien'ras se )erd-a )or el )asillo de m9rmol. D,a/r9 Kraven
en'rado +a en la cri)'aE% se )regun' ?elene con malicia% Do es'ar9
'odav-a 'ra'ando de recu)erar el con'rolE
:ra una )ena 1ue no )udiera 1uedarse )ara averiguarlo.
F F F
Las )uer'as de .ierro se a/rieron au'om9'icamen'e + un sed9n
gris oscuro sali a 'oda )risa al camino. ?elene no .a/-a men'ido%
com)rendi Mic.ael% cuando .a/-a dic.o 1ue saldr-a enseguida. No
.a/-an )asado ni cinco minu'os desde 1ue desa)areciera de la
)an'alla del moni'or.
*/ri la )uer'a del co)ilo'o.
-2L?u/eM -2exclam con una urgencia 1ue a'erroriz al 0oven
nor'eamericano.
Mic.ael no )od-a de0ar de recordar 1ue la 5l'ima vez 1ue se
.a/-a me'ido en un coc.e con a1uella mu0er casi .a/-an 'erminado
en el 4ondo del Danu/io. (ara es'o .e venido% 'uvo 1ue recordarse.
Lanz una mirada insegura .acia la mansin. DNoE
&rag saliva + su/i al coc.e.
F F F
?iBtor... despierto?
Kraven no da/a cr3di'o a sus o-dos. +o puede decirlo en serio%
)ens con deses)eracin. Debe de "aber sido un c"iste.
(ero lo cier'o es 1ue ?elene no era 4amosa )or su sen'ido del
.umor.
:l agi'ado regen'e mand a ?oren a /uscar al cen'inela
desa)arecido + a con'inuacin sali de la sala de con'rol + se dirigi
a la cri)'a. &em-a mor'almen'e lo 1ue )udiera encon'rar en ella )ero
no )od-a vivir con la incer'idum/re un solo ins'an'e m9s. :l aire
g3lido de la c9mara rivaliza/a con el miedo .elado 1ue le a'enaza/a
el corazn mien'ras sus o0os /usca/an la losa de /ronce 1ue
se8ala/a la 'um/a en'errada de Ki='or.
%&ll(' %2racias a la ortuna' :l alivio lo inund como un calman'e
/a8o de sangre al ver 1ue la 'a)a del sarc4ago de su amo segu-a
donde de/-a. *l mirar con m9s de'enimien'o descu/ri 1ue la 'um/a
de Marcus 'am/i3n )arec-a in'ac'a% as- como la vac-a 1ue aguarda/a
a.ora a *melia. &odo marc.a /ien% conclu+% mien'ras se 'oma/a un
momen'o )ara recu)erar la com)os'ura. *s)ir )ro4undamen'e +
ex.al el aire )oco a )oco. ?elene slo .a/-a es'ado 0ugando con 3l.
LMaldi'a zorra mani)uladoraM
?e volvi )ara salir de la cri)'a% urdiendo +a en su men'e los
dia/licos cas'igos 1ue le in4ligir-a a ?elene si osa/a volver a asomar
su enga8osa cara )or la mansin de nuevo + se so/resal' al
encon'rar una de las criadas 4ren'e a 3l. ?u ros'ro es/el'o + ru/io
es'a/a )9lido% .as'a )ara ser una vam)iresa% + 'em/la/a
nerviosamen'e como si una manada en'era de lic9n'ro)os es'uviera
salivando so/re su carne desnuda. 7nos or/es viole'as llenos de
)9nico lo miraron.
) a"ora qu pasa?, se )regun' con irri'acin.
-2?e lo adver'- -2/al/uce la muc.ac.a casi sin alien'o. Las
)ala/ras a/andona/an sus la/ios como un 'orren'e-2. ?e lo adver'-
)ero no 1uiso escuc.arme. Nunca escuc.a... a nadie. -2Kraven
asumi 1ue se es'a/a re4iriendo a ?elene-2. Lo sien'o. &endr-a 1ue
.a/3r'elo dic.o an'es. &endr-a 1ue...
Kraven le lanz una mirada sus)icaz.
-2DDecirme el 1u3E
-2:l .umano. Mic.ael. -2?e encogi mien'ras .a/la/a + su
ca/eza se 4ue agac.ando .acia sus .om/ros-2. :n realidad no es
.umano. :s un licano.
La com)os'ura 1ue Kraven aca/a/a de reco/rar se eva)or en
un mero ins'an'e mien'ras la )asmosa revelacin de la )e1ue8a
doncella )rend-a 4uego a su 'em)eramen'o. La sangre enro0eci sus
o0os + su cara mien'ras las venas .inc.adas em)eza/an a la'ir
violen'amen'e en sus sienes. La criada se a)ar' 'em/lando%
'emiendo la 'ormen'a 1ue se avecina/a.
-2DQ7JE -2rugi como un len agraviado% sin sa/er 1ue a slo
unos me'ros de dis'ancia% en el in'erior de la oscura c9mara de
recu)eracin% unos o-dos mu+ an'iguos .a/-an re)arado en su gri'o
de 4uria... + es'a/an escuc.ando con muc.a a'encin.
_____ 18 _____
:l oscuro /os1ue .5ngaro )asa/a a 'oda velocidad an'e las
ven'anas del sed9n mien'ras ?elene man'en-a )isado a 4ondo el
acelerador. Las ruedas levan'a/an remolinos de .o0as ca-das 'ras
ellos% .o0as 1ue se remon'a/an sin descanso so/re el as4al'o
em)a)ado de lluvia. La vam)iresa conduc-a a4errando el volan'e con
las manos + corriendo como un murci3lago .u+endo del in4ierno%
aun1ue sin ser conscien'e de la iron-a.
-2Mira -2di0o con voz 'ensa + sin a)ar'ar un solo ins'an'e los o0os
cas'a8os del as4al'o-2. No de/es regresar all- nunca. Nunca. &e
ma'ar9n. DLo com)rendesE
-2DMa'armeE -2La es'riden'e con4usin 1ue se o-a en la voz de
Mic.ael de0a/a /ien claro 1ue no 'en-a idea de lo 1ue es'a/a
)asando-2. D(ero 1ui3nes sois voso'rosE
Por d$nde empe.ar?, se )regun'% sin sa/er lo muc.o o )oco
1ue )od-a con'arle a a1uel agi'ado mor'al... si es 1ue era un mor'al.
?e arriesg a lanzar una mirada a su iz1uierda + vio los desgarros
1ue Mic.ael 'en-a en la c.a1ue'a )or encima del .om/ro derec.o.
>.% mierda% )ens con el corazn en un )u8o. :s)ero 1ue eso no
signi4i1ue lo 1ue creo 1ue signi4ica.
Qui' una mano del volan'e + de un 'irn /rusco de0 al
descu/ier'o el venda0e manc.ado de sangre 1ue el nor'eamericano
'en-a de/a0o de la c.a1ue'a + la camise'a. ?us dedos se in'rodu0eron
de/a0o de la ensangren'ada gasa + arrancaron con im)aciencia el
venda0e del .om/ro desnudo de Mic.ael.
-2L>+eM -2gri' 3s'e con sor)resa% )ero ?elene no es'a/a
)res'9ndole a'encin. :n a1uel momen'o slo le in'eresa/a la 4ea
.erida% 1ue consis'-a en una gruesa cos'ra de la so/resal-an varios
)elos negros. LNoM% )ens deses)erada. La visin de la cica'riz .a/-a
sido como el im)ac'o de un ra+o de sol. *un1ue es'a/a em)ezando
a curarse% el salva0e mordisco de un lic9n'ro)o era incon4undi/le.
:ri=a .a/-a dic.o la verdad. Mic.ael se es'a/a convir'iendo en
uno de ellos.
?elene dio un )u8e'azo en el sal)icadero + el )l9s'ico
endurecido se agrie'. LNo es 0us'oM% )ens% en4urecida. LJl noM
LMic.ael noM
Jl la mira/a sin com)render lo 1ue es'a/a ocurriendo. La
inocencia de su ingenuo ros'ro nor'eamericano es'uvo a )un'o de
)ar'irle el corazn.
En qu demonios me "e metido?
:l sed9n aceler )or la noc'urna cam)i8a + se encamin a
velocidad de v3r'igo en direccin a Buda)es'... + a un 4u'uro 1ue
?elene ni si1uiera se a'rev-a a imaginar.
) a"ora qu "ago?
F F F
:n la cri)'a% Kraven es'a/a 4uera de s-.
-2DCmo .a )odido )re4erir a un as1ueroso licano an'es 1ue a
m-E -2rugi. La mera idea .ac-a 1ue le .irviera la sangre-2. L:s...
inconce/i/leM
:n4urecido% se volvi .acia la .ermosa )or'adora de las
incre-/les no'icias.
-2:s)era un momen'o -2di0o% mien'ras se le ocurr-a una idea
es)eranzadora. Lanz una mirada sus)icaz a la aco/ardada sirvien'a
1ue% si la memoria no le 4alla/a% se llama/a :ri=a-2. &5 eres la 1ue
es'9 celosa% DnoE
Pod(a ser aqul un intento torpe, por no mencionar carente de
todo gusto, por privar a 7elene de su aecto?
?in em/argo% la necia vam)iresa reaccion con es)an'o a la
acusacin im)l-ci'a de sus )ala/ras.
-2LNoM L>s lo 0uro% mi se8or% +o nunca os men'ir-aM
(or desgracia% Kraven la cre-a% as- 1ue no le 1ueda/a m9s
remedio 1ue ace)'ar la o/scena realidad de 1ue% en're 'odas las
cria'uras% ?elene .a/-a elegido )recisamen'e a un licano )ara
em)are0arse. Esta ve. "a ido demasiado le#os, )ens con
indignacin. E#ecutor o no, ning9n vampiro ten(a derec"o a
conraterni.ar con el enemigo sin recibir un castigo.
& eAcepci$n de su alian.a secreta con :ucian, por supuesto.
?e dis)on-a a a/andonar la cri)'a cuando lo 4ren en seco una
voz reseca + susurran'e 1ue emergi de re)en'e de las som/ras 1ue
cu/r-an la )ar'e 'rasera de la c9mara su/'err9nea.
-2D* 1u3 viene es'e 'umul'oE -2exigi la voz.
:l ros'ro de Kraven se .el. %+o, no puede ser' :n la
com)rensi/le 4uria )rovocada )or el com)or'amien'o criminal de
?elene% .a/-a olvidado )or com)le'o lo 1ue .a/-a dic.o so/re Ki='or
al des)edirse. Cre- 1ue sus )ala/ras no eran m9s 1ue una
)resuncin vac-a.
&an'o :ri=a como 3l se volvieron .acia la voz% 1ue )arec-a
emanar de la som/r-a c9mara de recu)eracin. Kraven 'rag saliva
al ver 1ue una 4igura es1uel3'ica sal-a arras'rando los )ies de la
)ar'e 'rasera de la c9mara + se acerca/a a la )ared de )lexigl9s 1ue
la se)ara/a de la cri)'a. 7n 0adeo involun'ario esca) de la gargan'a
de la criada an'e la visin gro'esca 1ue 'en-a an'e s-.
Ki='or% con el cuer)o demacrado envuel'o en una '5nica de seda%
los es'a/a mirando desde el o'ro lado de la 'rans)aren'e /arrera.
7nos o0os 4r-os + /lancos% como de cuarzo )ulido% con'em)la/an la
escena con in'ensidad desde la som/r-a o1uedad de sus cuencas
oculares. ?u ros'ro momi4icado luc-a una ex)resin 4r-a + au'ori'aria.
7na in'rincada red de 'u/os de )l9s'ico sal-a de su cuello + sus
.om/ros + lo man'en-a conec'ado a un mecanismo de alimen'acin
sus)endido )or encima de su ca/eza% de 'al modo 1ue )arec-a una
marione'a demon-aca. (or los 'u/os in'ravenosos 4lu-a /rillan'e
sangre ar'erial% 1ue nu'r-a al reci3n des)er'ado *n'iguo + res'aura/a
sus 4uerzas.
%Es un error', )ro'es' Kraven )ara sus aden'ros al ver cmo se
desmorona/an sus cuidadosamen'e )re)arados )lanes delan'e de
sus o0os. ?e su)on-a 1ue Ki='or de/-a de es'ar en a1uel mismo
momen'o en'errado% no en )ie + des)ier'o cuando Kraven es'a/a a
)un'o de alcanzar su ma+or vic'oria. 8odav(a puede salvarse el
plan, se )regun'% o todas mis meticulosas y arriesgadas
maquinaciones "an quedado reducidas a nada?
:ri=a ca+ de rodillas 0un'o a Kraven% lo 1ue record a 3s'e 1ue
de/-a .acer lo mismo. Con un remolino de )ensamien'os + su
glorioso 4u'uro arro0ado de re)en'e a la incer'idum/re% el a'errado
vam)iro ca+ de rodillas 4ren'e a su oscuro amo + se8or.
F F F
Mic.ael se su0e'a/a con 4uerza a la )uer'a del sed9n mien'ras
?elene conduc-a a 'oda velocidad )or la au'o)is'a mo0ada. 7na se8al
me'9lica anunci 1ue se encon'ra/an a slo 'rein'a =ilme'ros de
Buda)es'% )ero Mic.ael es'a/a demasiado a'en'o escuc.ando a
?elene como )ara )res'ar muc.a a'encin a sus )rogresos.
-2&e gus'e o no -2di0o ella con 'ono som/r-o-2 es'9s me'ido en
medio de una guerra secre'a 1ue se .a li/rado duran'e la ma+or
)ar'e de un milenio... una luc.a a muer'e en're vam)iros + licanos.
Mic.ael no es'a/a seguro de .a/erla o-do /ien.
-2DKam)iros +... 1u3E
-2,om/res2lo/o -2a8adi ella al re)arar en su ex)resin de
desconcier'o-2. ,om/res2lo/o.
Mic.ael se 1ued /o1uia/ier'o. /e est*s tomando el pelo?,
)ens% incr3dulo. ?ampiros y "ombres-lobo? !u cre(a que era
todo aquello, una especie de pel(cula de terror de serie 5? %Por el
amor de Dios, estamos en el siglo HH=, no en la #odida Edad /edia'
* )esar de su esce)'icismo% unos recuerdos ex'ra8os de las
5l'imas cuaren'a + oc.o .oras es'a/an )asando como des'ellos )or
sus )ensamien'os.
La c.ica ru/ia de la mansin% )egada al 'ec.o mien'ras le
sisea/a con unos colmillos a4ilados + /lancos...
:l desconocido del ascensor 1ue le .a/-a clavado los dien'es en
el .om/ro...
:l 'ec.o de su a)ar'amen'o% del 1ue llov-an 'rozos de +eso
mien'ras al o'ro lado ca-an )esadamen'e 'res cria'uras...
:l rugido es)eluznan'e de una cria'ura 1ue no era de es'e
mundo...
-2LNoM -2/al/uci Mic.ael sacudiendo la ca/eza. &quello era
imposible. :os vampiros y los lic*ntropos no eAist(an, salvo para los
psic$patas con delirios y los etic"istas de la sangre. Puede que sea
eso lo que pasa, )ens 4e/rilmen'e en un in'en'o )or encon'rarle un
sen'ido racional a lo 1ue ?elene es'a/a dici3ndole. Podr(a ser algo
relacionado con una secta, o puede que una guerra de bandas entre
dos sectas rivales.
-2Cree lo 1ue 1uieras -2di0o ?elene% 1ue .a/-a discernido la duda
en sus o0os. (as una mirada 4uriosa )or sus )9lidas + sudorosas
4acciones-2. (uedes considerar'e a4or'unado. La ma+or-a de los
.umanos muere en el )lazo de una .ora 'ras .a/er reci/ido la
mordedura de un inmor'al. :l virus 1ue 'ransmi'imos es
ex'remadamen'e le'al.
%+o me "ables de virus', )ens. 7oy mdico. %7 que todo eso
es una gilipolle.' 7elene no se parec(a a los lic*ntropos de las
"istorias, as( que era de suponer que se consideraba a s( misma un
miembro de la ra.a de los vampiros.
-2?u)ongamos 1ue '5 me muerdes. DQu3 )asar9E D&am/i3n me
conver'ir3 en vam)iroE
-2LNoM -2exclam ella con ve.emencia mien'ras en su ros'ro se
di/u0a/a una ex)resin ce8uda )rovocada )or el mordaz comen'ario
de Mic.ael-2. Morir-as. Nadie .a so/revivido 0am9s 'ras ser mordido
)or las dos es)ecies... C% )or desgracia% los licanos 'e cogieron
)rimero. -2?acudi la ca/eza% asom/rada )or su )ro)ia + es'5)ida
'es'arudez-2. ?eg5n la le+% lo 1ue de/er-a .acer es )arar el coc.e +
ma'ar'e a1u- + a.ora.
Mic.ael 'rag saliva. <uera o no una vam)iresa% sa/-a )or
ex)eriencia lo )eligrosa 1ue )od-a ser a1uella mu0er.
-2:n'onces% D)or 1u3 me es'9s a+udandoE -2)regun' con 'ono
vacilan'e.
-2LNo 'e es'o+ a+udandoM -2insis'i ella% )uede 1ue con
demasiada ve.emencia-2. LCo )ersigo + ma'o a los de 'u razaM L?o+
una :0ecu'oraM :s mi de/er. -2:s'a/a mirando 4i0amen'e la
ser)en'ean'e carre'era 1ue 'en-a delan'e + no se volvi a 3l una sola
vez-2. Lo 5nico 1ue 1uiero es sa/er )or 1u3 Lucian 'e /usca con
'an'o in'er3s.
E#ecutora? :ucian? *1uello se volv-a m9s con4uso -2+
a/surdo-2 a cada segundo 1ue )asa/a. Mic.ael se de0 caer so/re el
res)aldo del asien'o% a/rumado )or una Nex)licacinN 1ue no 'en-a el
menor sen'ido. Levan' la mano + se 'oc el c.ic.n de la 4ren'e% un
doloroso recuerdo de la 5l'ima vez 1ue .a/-a ido en coc.e con
?elene. Puede que me "aya equivocado al venir a buscarla% se di0o.
Puede que est perturbada.
Pero, y si le estaba diciendo la verdad?
F F F
Con la ca/eza 'odav-a inclinada% :ri=a se levan' + sali en
silencio + de )un'illas de la .a/i'acin. Kraven se 1ued a solas con
Ki='or. Demasiado )er'ur/ado )or la ines)erada resurreccin de su
amo como )ara )res'ar a'encin a o'ra cosa% a)enas se )erca' de la
marc.a de la criada. D?egu-a ?oren es)erando en la sala de
seguridadE No es 1ue im)or'ara demasiadoI ning5n guardaes)aldas
del mundo )odr-a )ro'eger a Kraven de la ira de Ki='or si el *n'iguo
decid-a 1ue el 'em/loroso regen'e .a/-a come'ido alg5n )ecado.
Maldi'a seas% ?elene% )ens Kraven. DQu3 .as .ec.oE
-2D?a/es )or 1u3 me .an des)er'ado% sirvien'e m-oE -2)regun'
Ki='or. ?u voz era un rumor reseco% un cru0ido emi'ido )or unas
cuerdas vocales )e'ri4icadas 1ue .a/-an guardado silencio duran'e
casi un siglo.
-2No% mi se8or -2res)ondi Kraven. ?e arrodill + mir el suelo
con sumisin% inca)az de so)or'ar la desgarradora mirada /lanca de
su amo-2. (ero )ron'o lo averiguar3.
Ki='or le indic 1ue se levan'ara.
-2Quieres decir cuando la encuen'res.
:uego ?iBtor sab(a que 7elene era la responsable de su
despertar?
-2?-% mi se8or -2di0o Kraven r9)idamen'e% rezando )ara 1ue la
im)-a ?elene% + no 3l% 4uera la 1ue incurriese en el disgus'o del
*n'iguo-2. L>s do+ mi )ala/ra de 1ue la encon'raremosM
Ki='or asin'i con aire medi'a/undo. ?us calci4icadas
ar'iculaciones cru0ieron + c.irriaron.
-2,as de 'raerla a m- -2decre'-2. &enemos muc.o 1ue discu'ir%
?elene + +o. Me .a mos'rado muc.as cosas )er'ur/adoras. -27n
'ono ominoso se insinu en su voz reseca-2. Mu+ )ron'o nos
ocu)aremos de 'odo.
Kraven se amedren' /a0o la mirada del *n'iguo. D!u quer(a
decir ?iBtor? !u era lo que le "ab(a mostrado 7elene? Duran'e un
ins'an'e% Kraven es'uvo seguro de 1ue Ki='or lo sa/-a 'odo: la alianza
con Lucian% los )lanes )ara la noc.e siguien'e% 'odo. ?e es'remeci.
La muer'e ser-a un cas'igo misericordioso )ara 3l si Ki='or llega/a
si1uiera a sos)ec.ar cu9les eran sus verdaderas am/iciones. Lo
m9s )ro/a/le era 1ue lo condenaran a una e'ernidad de 'or'ura
incesan'e )or .a/er llegado a considerar una o4ensa 'an insli'a.
Le .izo 4al'a 'odo su valor )ara no salir .u+endo de la cri)'a en
a1uel mismo momen'o. Kraven sin'i 1ue su resolucin mengua/a
)erce)'i/lemen'e mien'ras se 4orza/a a )ermanecer en )resencia de
Ki='or + el es1uel3'ico *n'iguo lo some'-a al escru'inio marc.i'ador de
su mirada. Ki='or se acerc un )oco m9s a la )ared de )lexigl9s 1ue
los divid-a + Kraven a)re' 'odos los .uesos + m5sculos de su
cuer)o )ara man'enerse r-gido + en )osicin de 4irmes. ?u ros'ro se
convir'i en una m9scara vac-a 1ue no mos'ra/a nada.
-2:s'e a1uelarre se .a vuel'o d3/il... decaden'e -2di0o Ki='or
como si los ino4ensivos (aun1ue numerosos vicios de Kraven
es'uvieran escri'os en le'ras escarla'a so/re su ros'ro + su 4igura.
Kraven se sen'-a como Dorian Gra+% en4ren'ado a las se8ales
acusadoras de su re'ra'o-2. Quiz9 -2con'inu Ki='or-2 de/er-a .a/er
de0ado a o'ro al cargo de mis asun'os.
7na vez m9s% Kraven se )regun' 1ue .a/r-a logrado ?elene
comunicarle al reci3n des)er'ado *n'iguo. 7n des'ello de
resen'imien'o con'ri/u+ a 4undir un )oco el .ielo del miedo 1ue le
a'enaza/a el es)-ri'u. 7$lo una noc"e m*s, )ens con malicia% y las
opiniones de ?iBtor sobre mis "abilidades "abr(an de#ado de
importar. Kraven man'en-a sus secre'os )ro+ec'os ocul'os en las
m9s )ro4undas + clandes'inas c9maras de su corazn inmor'al.
(uede 1ue .u/iera a5n alguna )osi/ilidad de 3xi'o% a )esar del
)rema'uro des)er'ar del *n'iguo.
*l con'em)lar con m9s a'encin a la 4ea cria'ura 1ue 'en-a
delan'e% Kraven se dio cuen'a de 1ue% de .ec.o% el )oderoso Ki='or
es'a/a 'odav-a recu)er9ndose de su )rolongado )er-odo de
.i/ernacin. Las )iernas marc.i'as lo sus'en'a/an a duras )enas. ?e
llev una mano .uesuda a la 4ren'e mien'ras cerra/a los o0os + los
a)re'a/a% incmodo% como si le doliesen las im)resiones 1ue
es'a/an )asando )or el in'erior de su cr9neo inmor'al.
-2?in em/argo -2admi'i Ki='or con solemnidad-2. Los recuerdos
de ?elene son 'odav-a... ca'icos% sin sen'ido del 'iem)o o la
secuencia.
Kraven era conscien'e de 1ue no )asar-a muc.o 'iem)o an'es
de 1ue Ki='or volviera a ser 3l mismo del 'odo% )ero )re'end-a
a)rovec.ar al m9ximo el /reve )er-odo de recu)eracin del *n'iguo.
7$lo una noc"e m*s, volvi a )ensar. Eso es todo lo que necesito...
lo que :ucian y yo necesitamos. %Entonces ?iBtor y los dem*s
&ntiguos lamentar(an "aber subestimado a @raven de :eicester'
7nos )9r)ados resecos 1ue )arec-an de )a)iro se a/rieron con
len'i'ud.
-2Ca .e descansado su4icien'e -2declar Ki='or-2. Lo 1ue de/es
.acer a.ora es convocar a Marcus. :s .ora de 1ue me in4orme de
cmo es'9n las cosas.
Kraven mir al *n'iguo% .orrorizado.
(or Dios% 'odav-a no com)rende lo 1ue .a ocurrido. La
con4ianza del vam)iro se vio acrecen'ada an'e la )ers)ec'iva de
ex)licar a Ki='or la au'3n'ica enormidad de la ine4a/le 'rasgresin de
?elene. L&e ruego 1ue recuerdes% mi amo% )ens con malicia% 1ue la
cul)a/le es ?elene% no +oM
Con la /oca 'an seca como la de su momi4icado sire% Kraven
se8al la 'um/a de Marcus.
-2(ero... si sigue durmiendo% mi se8or.
:l )9lido cr9neo de Ki='or se ec. a'r9s como una co/ra
)re)arada )ara a'acar. ?us o0os .undidos se a/rieron alarmados + a
con'inuacin em)ezaron a arder con un 4uego malvado. ?u /oca sin
la/ios se con'ra0o en una mueca maca/ra. Los colmillos rec.inaron.
*'errorizado )or la crecien'e 4uria de Ki='or% Kraven re'rocedi
)or el suelo de la cri)'a. ?e a)resur a concluir su ex)licacin an'es
de 1ue la 4uria del *n'iguo )udiera es'allar so/re la m9s )rxima
cria'ura vivien'e% es decir% 3l mismo.
-2?e es)era la llegada de *melia + de los miem/ros del Conse0o
ma8ana )or la noc.e... )ara des)er'ar a Marcus% no a vos.
7na clera sin )ala/ras con'ra0o el .orri)ilan'e ros'ro de Ki='or +
convir'i su sem/lan'e de calavera en el de un demonio venga'ivo.
Kraven re'rocedi 'am/ale9ndose + a)ar' la mirada del col3rico
*n'iguo mien'ras 'ermina/a nerviosamen'e de ex)licar la si'uacin:
-2,a/3is sido des)er'ado un siglo an'es de 'iem)o.
_____ 19 _____
Cuando )or 4in logr salir a 'rancas + /arrancas de la cri)'a%
Kraven se sen'-a como si un a1uelarre en'ero de vam)iresas voraces
lo .u/iera de0ado seco. LGracias a la (rovidenciaM% )ens 'em/lando%
a un 'iem)o aliviado + sor)rendido )or .a/er so/revivido al
encuen'ro con Ki='or. ,a/-a olvidado lo amenazan'e 1ue )od-a llegar
a ser su sire.
*l 4inal% el au'ocr9'ico *n'iguo se .a/-a limi'ado a ex)ulsar a
Kraven de su )resencia )ara )oder )onderar las cosas en )rivado.
Kraven lo .a/-a o/edecido con sumo gus'o + se .a/-a marc.ado con
cier'o alivio a sa/iendas de 1ue% al menos duran'e alg5n 'iem)o% el
reci3n des)er'ado *n'iguo es'a/a con4inado en los l-mi'es de la
c9mara de recu)eracin. No o/s'an'e% no era 'an necio como )ara
creer 1ue Ki='or languidecer-a demasiado 'iem)o en las 'ene/rosas
en'ra8as de la mansin. Mu+ )ron'o Ki='or saldr-a de la cri)'a en
)osesin de 'oda la 4uerza + ma0es'ad de an'a8o.
De/o )re)ararme% )ens Kraven% an'es de 1ue sea demasiado
'arde.
(ara su asom/ro% se encon'r con la sirvien'a -2:ri=a-2% 1ue lo
es)era/a en la c9mara de o/servacin 1ue .a/-a al o'ro lado de la
cri)'a. :l res'o de las c.ismosas doncellas .a/-a a/andonado el
lugar% so/resal'adas sin duda )or la in1uie'an'e resurreccin de
Ki='or% + sin em/argo :ri=a se .a/-a 1uedado a es)erarlo% a)o+ada
con aire 'enso so/re el /orde de un /anco de m9rmol 'allado. :n
cuan'o Kraven sali de la cri)'a se )uso en )ie de un sal'o.
-2LMi se8orM
&ras .a/er 'enido 1ue man'ener a ra+a 'odos sus miedos +
resen'imien'os duran'e su es)an'osa audiencia con Ki='or% Kraven
dio las gracias a la o)or'unidad de dar rienda suel'a a sus emociones
con alguien considera/lemen'e menos im)onen'e 1ue el *n'iguo.
*1uella criada misera/le era 'an insigni4ican'e en el es1uema de las
cosas 1ue )od-a )ermi'irse el lu0o de .a/lar con li/er'ad delan'e de
ella. :n realidad era como .a/larle a una .a/i'acin vac-a.
-2L:sa zorra me .a 'raicionadoM -2gri'% aven'ando lo m9s amargo
de su /ilis )ara ?elene + su com)a8ero licano. ?e a)ar' de las
)aredes insonorizadas de la cri)'a + )uso una considera/le dis'ancia
en're el .orri)ilan'e es)ec'ro 1ue resid-a a.ora al o'ro lado + 3l
mismo-2. LC a.ora Ki='or sa/e 'odo lo 1ue la .a es'ado o/sesionando
es'e 'iem)oM
(ero% cu*nto sab(a o sospec"aba 7elene en realidad?
:ri=a% 1ue se .a/-a acercado a 3l% se encogi al o-r el
acaloramien'o con el 1ue denuncia/a a ?elene. :s'a/a claro 1ue no
le gus'a/a 1ue la )asin de su se8or se dirigiera a o'ra vam)iresa%
)or mu+ amarga 1ue 4uera su dis)osicin. ?educ'ora e insegura%
alarg el /razo .acia 3l )ara 'ra'ar de recon4or'arlo. ?us )e1ue8as
manos se )osaron con suavidad so/re su /razo.
Grri'ado% Kraven la a)ar' sin miramien'os. %Corra est9pida'
:s'a/a 4urioso. :o 9ltimo que necesitaba en aquel momento era que
una lacaya enamorada se le ec"ara encima. %7u vida eterna corr(a
peligro'
:ri=a se 'rag un sollozo + se a)ar' de 3l% al 'iem)o 1ue su
ros'ro vam)-rico enro0ec-a de verg;enza + desconcier'o. La eviden'e
)ro4undidad de su congo0a se a/ri camino en're las o/sesivas
)reocu)aciones de Kraven + lo invi' a reconsiderar la devocin de la
criada. (uede 1ue no 4uera in'eligen'e desec.ar con 'an'a ra)idez a
una devo'a 'an 4ervien'e.
-2L:s)eraM -2le gri'.
:ri=a se de'uvo como si aca/ara de caer un ra+o so/re ella. ?us
o0os viole'as es'a/an inundados de l9grimas cuando se volvi .acia
3l. 7n reguero carmes- manc.a/a sus me0illas.
(or vez )rimera en casi 'rein'a a8os% Kraven mir a :ri=a de
verdad e ins)eccion su ca/ello ru/icundo% su )iel sedosa + su
)reciosa 4igura. Los .om/ros /lancos + desnudos + la gargan'a
'en'adora o4rec-an la )ers)ec'iva de unos delei'es cremosos /a0o el
negro + sugeren'e ves'ido. *un1ue no 4uera una diosa irresis'i/le
como ?elene% era una au'3n'ica )reciosidad% .a/-a 1ue admi'irlo.
?e acerc a la )aralizada doncella 1ue lo mira/a 'em/lando% con
las manos delan'e de los la/ios% como si 'emiera )onerle voz a las
'umul'uosas emociones 1ue a'ormen'a/an su alma. :s'uvo a )un'o
de 4undirse cuando Kraven le )uso las dos manos so/re los .om/ros
desnudos + le mir los o0os.
-2D(uedo con4iar en 'iE -2le )regun'.
:lla asin'i + sonri. ?us o0os adoradores + su ex)resin
radian'e le di0eron 'odo lo 1ue necesi'a/a sa/er. ?us deseos eran
rdenes )ara ella.
F F F
:l vie0o + derruido edi4icio% si'uado en uno de los rincones menos
a'rac'ivos del cen'ro de (es'% era un mon'n de ladrillos 4eo + nada
a'rac'ivo% a 'odas luces cons'ruido des)u3s de la guerra% cuando la
ciudad es'a/a en manos de los sovi3'icos. D3cadas de
con'aminacin .a/-an ennegrecido la 4ac.ada en su 'o'alidad + las
ven'anas cegadas con )lanc.as de acero + cu/ier'as de )in'adas +
gra44i'i evidencia/an 1ue lleva/a alg5n 'iem)o a/andonado.
> eso )arec-a.
-2Js'e es uno de los lugares 1ue u'ilizamos )ara realizar
in'erroga'orios -2le ex)lic ?elene mien'ras su/-a el coc.e al /ordillo.
La lluvia .a/-a )arado )or 4in )ero las calles + calle0ones segu-an
mo0ados. La luna gi/osa 1ue asoma/a en're los c.a'os edi4icios del
vecindario se re4le0a/a en los grasien'os c.arcos.
&ras a)arcar el sed9n en un cercano + discre'o calle0n% sali +
su/i con Mic.ael los res/aladizos escalones del edi4icio. *c'o
seguido% a/ri el candado 1ue man'en-a cerrada la )uer'a )rinci)al.
:n'raron en un ves'-/ulo som/r-o + Mic.ael o+ ra'as 1ue
esca)a/an% sor)rendidas )or la a)aricin de a1uellos visi'an'es
'ard-os. ?elene encendi una l9m)ara% 1uiz9 como concesin a la
visin meramen'e .umana de Mic.ael% + recorri el ves'-/ulo cu/ier'o
de /asura con su .az 4r-o + /lanco. 7na escalera ruinosa conduc-a a
los )isos su)eriores + ?elene em)ez a su/ir los cru0ien'es )elda8os
mien'ras ilumina/a el camino con el 4oco.
Mic.ael la sigui en silencio% mien'ras su cere/ro a )un'o de
es'alla segu-a 'ra'ando de asumir las revelaciones asom/rosas 1ue
?elene le .a/-a .ec.o an'es. >% m9s /ien% decidir 1u3 )ar'e de la
.is'oria de/-a creer% si es 1ue de/-a creer alguna. ,om/res2lo/o +
vam)iros... o.% Dios m-o% )ens.
Lo m9s es)eluznan'e de 'odo era 1ue% en con'ra de 'odas las
4i/ras de su men'e racional + moderna del siglo 66G% es'a/a
em)ezando a considerar la idea a/surda de 1ue era )osi/le% slo
)osi/le% 1ue ?elene es'uviera diciendo la verdad. :n cu+o caso 3l
es'a/a me'ido en la )eor de las mierdas imagina/les.
-2Bueno% D+ 1u3 es lo 1ue .acesE -2)regun' cau'elosamen'e
mien'ras su/-an las escaleras% un 4a'igoso )iso 'ras o'ro. ?u cuer)o
mal'rec.o + ago'ado )ro'es'a/a con'ra la gravedad a cada )aso 1ue
da/a-2. DMa'ar gen'e + /e/er su sangreE
?elene sacudi la ca/eza.
-2,ace cien'os de a8os 1ue no nos alimen'amos de seres
.umanos. -2* di4erencia de Mic.ael% a ella no )arec-a .a/erle
a4ec'ado la ago'adora su/ida-2. Llama demasiado la a'encin.
Llegaron al 4inal de las escaleras + a/ri una gruesa )uer'a de
madera en el sex'o )iso. :n'r% encendi una luz + a con'inuacin
indic a Mic.ael 1ue la siguiera. * 4al'a de una idea me0or% 3s'e lo
.izo.
Entre libremente y por propia voluntad, )ens% recordando una
l-nea de Dr9cula. ,a/-a le-do el li/ro .ac-a a8os% en el ins'i'u'o% )ero
nunca .a/-a cre-do 1ue 4uera a vivirlo en carne viva. Pase a mi
guarida...
7nos 4luorescen'es 1ue se 4ueron encendiendo en sucesin
mos'raron una sala )e1ue8a + es)ar'ana e1ui)ada con escaso
mo/iliario. No .a/-a camas ni so49s% slo varias sillas de me'al% unos
)ocos armeros en las )aredes + ca0as de municin )ulcramen'e
a)iladas en el suelo. Las )aredes + el suelo es'a/an desnudas de
'oda ornamen'acin% exce)cin .ec.a de un vie0o calendario )asado
de 4ec.a clavado en una de a1uellas. 7na es)ecie de )iso 4ranco%
com)rendi Mic.ael% a )esar de 1ue .as'a el d-a )resen'e su
conocimien'o de 'ales cosas se de/-a sim)lemen'e a las novelas +
)el-culas de es)-as.
?elene )uls un in'erru)'or en la )ared + se )rodu0o un zum/ido
elec'rnico. 7na serie de )aneles de me'al oxidado se deslizaron
.acia a/a0o + a)areci una ven'ana 1ue da/a a la calle. ?e a)roxim
con cau'ela a la ven'ana + a con'inuacin se arriesg a ec.ar un
vis'azo al ex'erior + asin'i )ara s- con aire som/r-o.
8odo despe#ado, su)uso Mic.ael. &ra' de no )ensar demasiado
en 1ue% si ?elene .a/-a dic.o la verdad% es'a/a /uscando .om/res2
lo/o.
:n un rincn del cuar'o% 0un'o a una ca0a de municin de
madera% zum/a/a un )e1ue8o re4rigerador )or'9'il. ?elene se a)ar'
de la ven'ana + a/ri la nevera. Mic.ael vio en su in'erior lo 1ue
)arec-an varias docenas de /olsas de )lasma. D?uminis'ros m3dicos
de emergencia% se )regun'% incmodo% o la cenaE
?elene sac un )a1ue'e del 4rigor-4ico + se lo arro0 a Mic.ael.
(ara su )ro)io asom/ro + a )esar de 1ue es'a/a 'an 4r-o como la
muer'e 3s'e lo cogi.
La sangre .elada es'a/a 4r-a al 'ac'o% como un car9m/ano.
Mic.ael se resis'i al im)ulso de )eg9rsela a la dolorida 4ren'e + en
su lugar ins)eccion el logo'i)o de la e'i1ue'a.
-2Gndus'rias Wiodex -2le+ en voz al'a.
Heconoci el nom/re. Wiodex era una de las com)a8-as m9s
im)or'an'es de la indus'ria /io4armac3u'ica. :l ,os)i'al Karol+i
u'iliza/a asiduamen'e sus )roduc'os.
-2:s nues'ra -2a4irm ?elene% lo 1ue ex)lica/a% en're o'ras
cosas% 1ui3n )aga/a el man'enimien'o de la o)ulen'a mansin-2.
(rimero 4ue el )lasma sin'3'ico. *.ora es'o. Cuando sea a)ro/ado%
nos .ar9 ricos.
Mic.ael dio la vuel'a a la /olsa + le+ la e'i1ue'a. ?us o0os
in+ec'ados en sangre es'uvieron a )un'o de sal-rsele de las r/i'as al
com)render lo 1ue 'en-a en're las manos.
-2?angre clonada -2susurr% sin sa/er mu+ /ien si de/-a sen'irse
im)resionado u .orrorizado. Como es'udian'e de medicina% sa/-a
1ue se .a/-an .ec.o inves'igaciones en a1uel cam)o )ero ignora/a
1ue Wiodex es'uviera 'an avanzada.
-2:s)era -2)ro'es'. ?e aca/a/a de )erca'ar de una
con'radiccin-2. *n'es .as dic.o 1ue los... vam)iros -2)as con
'or)eza so/re la )ala/ra-2 llevan siglos sin alimen'arse de sangre
.umana. No creo 1ue exis'iera la sangre clonada .ace cien a8os.
-2(or su)ues'o 1ue no -2di0o ?elene. (ara gran alivio de Mic.ael%
no se sirvi una re4rescan'e )in'a de )lasma. (ro/a/lemen'e .u/iera
sido m9s de lo 1ue )od-a so)or'ar en a1uel momen'o-2. (or orden de
los *n'iguos% nos alimen'amos de sangre de ganado. ,acerlo con los
seres .umanos era inmoral% adem9s de )eligroso. No 'en-amos
ganas de a'raer las .orcas... + las es'acas de madera% de la
)o/lacin en4urecida. -2Le 1ui' a Mic.ael la /olsa% 1ue em)eza/a a
des.elarse% + volvi a guardarla en la nevera-2. :l )lasma sin'3'ico +
la sangre .umana clonada son innovaciones rela'ivamen'e recien'es.
Mic.ael no 'uvo valor )ara )regun'ar si la sangre clonada 'en-a
el mismo sa/or 1ue la normal.
-2:n'onces% Dlos vam)iros +a no /e/en sangre de verdadE
:n cier'o modo es)eluznan'e% era casi una desilusin% algo as-
como descu/rir 1ue Lizzie Borden no .a/-a des)edazado a sus
)adres en realidad.
?elene 'i'u/e an'es de res)onder + en'onces se )uso un )oco
a la de4ensiva.
-2Bueno% no necesi'amos /e/er sangre .umana )ara so/revivir%
)ero a algunos vam)iros les gus'a /e/er sangre real en ocasiones%
)or )lacer. -2:vi' su mirada. :s'a/a claro 1ue el 'ema le resul'a/a
incmodo-2. De o'ros vam)iros% 1uiero decir% + de cier'os... donan'es
.umanos.
-2DDonan'es volun'ariosE -2)regun' Mic.ael.
-2:n 'eor-a -2res)ondi ella con voz som/r-a. Mic.ael 'uvo la
im)resin de 1ue algunos vam)iros eran m9s escru)ulosos 1ue o'ros
en lo re4eren'e a su alimen'acin. Cre-a 1ue sa/-a a 1u3 clase
)er'enec-a ?elene )ero a )esar de ello se llev la mano a la
gargan'a. *l mismo 'iem)o% una )ar'e de 3l segu-a sin )oder creer
1ue es'uviera )ar'ici)ando en una discusin seria so/re los .9/i'os
alimen'icios de los vam)iros.
6 sea, vamos... vampiros?
7n silencio incmodo se a)oder de la .a/i'acin. Las )iernas
'em/lorosas de Mic.ael le recordaron lo en4ermo + cansado 1ue
es'a/a + se de0 caer so/re la m9s cercana de las sillas de 'i'anio%
1ue )arec-a mu+ dura + ca)az de sos'ener a un gorila adul'o... o
1uiz9 a un .om/re2lo/o de 'ama8o mons'ruo. ?u mirada )er)le0a
vag ausen'e )or la .a/i'acin .as'a de'enerse en una mesa de
acero de grandes dimensiones 1ue .a/-a cerca. ?o/re la mesa
descansa/a una /ande0a llena de ins'rumen'os 1uir5rgicos% cu/ier'a
)or una ca)a gris9cea de )olvo + 'elara8as.
-2D(ara 1u3 es esoE -2)regun'. :l m3dico de su in'erior es'a/a
escandalizado )or la 4al'a de es'erilidad de los escal)elos + /is'ur-s +
o'ras .erramien'as% muc.as de las cuales mos'ra/an res'os de
sangre seca% .errum/re o una .orri)ilan'e com/inacin de am/as.
Es que los vampiros no tienen que preocuparse de las inecciones?%
se )regun'% volviendo a em)lear de mala gana la )ala/ra con 4v4.
-2Los licanos son al3rgicos a la )la'a -2le in4orm ?elene. ?ac
una de sus )is'olas + la coloc so/re la mesa% 0un'o a la /ande0a del
ins'rumen'al-2. &enemos 1ue sacarles las /alas de)risa o se mueren
en medio del in'erroga'orio.
No .a/-a el menor remordimien'o en su 'ono. ?i acaso% )arec-a
muc.o m9s cmoda discu'iendo '3cnicas de in'erroga'orio de lo 1ue
.a/-a es'ado al divulgar las in'erioridades del es'ilo de vida de los
vam)iros.
Mic.ael la mir con .orror. &ra' de imaginar su ex1uisi'a
/elleza in'errogando a un .om/re2lo/o )risionero + no lo consigui.
-2DC 1u3 )asa des)u3sE
-2Kolvemos a me'er las /alas -2di0o% + se encogi de .om/ros.
F F F
Lucian + ?inge camina/an )or un )asadizo en ruinas 1ue
discurr-a a gran )ro4undidad /a0o la ciudad dormida. *l cien'-4ico
licano le desagrada/a a/andonar su la/ora'orio su/'err9neo )ero
Lucian .a/-a insis'ido en 1ue ?inge lo acom)a8ara )ara su)ervisar
los )re)ara'ivos de la .is'rica noc.e del d-a siguien'e. :n cual1uier
caso% reconoci ?inge )ara sus aden'ros% no 'en-a muc.o m9s 1ue
.acer .as'a 1ue el .umano% Mic.ael Corvin% no .u/iera sido li/erado.
:n esencia% el ex)erimen'o )rinci)al es'a/a en es)era.
-2?er-a convenien'e -2di0o Lucian-2 vigilar con m9s a'encin a
nues'ros sedien'os )rimos.
?inge com)rendi 1ue Lucian se re4er-a a los vam)iros. *
di4erencia de los miem/ros menos ins'ruidos de la manada% ?inge
era mu+ conscien'e de los )ro4undos v-nculos gen3'icos 1ue un-an a
los lic9n'ro)os con sus adversarios no2muer'os. *m/as razas
com)ar'-an un mismo origen% ocul'o a.ora /a0o siglos de con4lic'o +
su)ers'icin.
-2:nviar3 a Haze inmedia'amen'e -2le asegur a Lucian. 7n
)oco de vigilancia adicional no )od-a .acer ning5n mal% en es)ecial
a.ora 1ue 'odo es'a/a en 0uego + 1ue Haze se .a/-a reco/rado lo
/as'an'e de sus .eridas )ara encargarse de seme0an'e misin.
Lucian se de'uvo + )uso una mano so/re el 4laco .om/ro de
?inge. :l colgan'e me'9lico 1ue lleva/a al cuello a'ra)a/a la luz de
los )ar)adean'es 4luorescen'es del 'ec.o. ?inge nunca .a/-a vis'o a
su l-der sin el /rillan'e 'alism9n. Una curiosa man(a, )ens el vie0o
cien'-4ico% )ero una man-a 1ue 0am9s se .u/iera a'revido a
cues'ionar. Es raro que una criatura tan instruida y visionaria lu.ca
sobre su persona una barati#a tan arcaica.
-2Me 'emo 1ue vo+ a 'ener 1ue recurrir o'ra vez a 'i% amigo m-o
-2di0o Lucian-2. :l 'iem)o se ago'a + necesi'o la a+uda de mis me0ores
cola/oradores.
?inge re)rimi un sus)iro de im)aciencia.
7oy un cient(ico, )ro'es' en silencio. %Debo estar en mi
laboratorio' Pero quin era l para cuestionar las instrucciones de
su amo? De no "aber sido por :ucian, "abr(a muerto de leucemia
"ac(a generaciones.
-2Como desees -2asin'i.
_____ 20 _____
Mic.ael es'a/a sen'ado en la incmoda silla de acero% ex.aus'o
)ero inca)az de dormir. La ca/eza la dol-a con cada la'ido del
corazn + 'en-a un nudo en el es'mago. 7nos /ic.os invisi/les
re)'a/an so/re 'odo su cuer)o + le o/liga/an a es'ar cons'an'emen'e
rasc9ndose los /razos + las )iernas. La luz de la luna 1ue se 4il'ra/a
)or la ven'ana le )ica/a en los o0os )ero se ve-a inca)az de a)ar'ar
los o0os de ella. Dice la verdad?, se )regun'% a des)ec.o de a8os
de riguroso en'renamien'o cien'-4ico. Dice 7elene la verdad? /e
estoy convirtiendo en un "ombre-lobo?
:ra una locura% una idea rid-cula .as'a )ara ser considerada un
solo ins'an'e + sin em/argo... D)or 1u3 segu-a o+endo a1uel aullido
mons'ruoso en el in'erior de su cr9neoE
?e volvi .acia ?elene% 'emiendo )regun'arle 1u3 )od-an
signi4icar sus de/ili'an'es s-n'omas. *'aviada de cuero% la mu0er
es)era/a 0un'o a la ven'ana a/ier'a% vigilando la calle silenciosa. ?us
dedos es'a/an a)o+ados en la em)u8adura de la )is'ola au'om9'ica%
como si no )udiera es)erar a encon'rar un o/0e'ivo )ara sus /alas de
)la'a.
-2D(or 1u3 los odias 'an'oE -2le )regun'.
?elene 4runci el ce8o + cam/i de )osicin )ara darle la
es)alda. * 0uzgar )or su lengua0e cor)oral + lo 1ue revela/a su
ex)resin% lo 1ue menos desea/a en a1uel momen'o era man'ener
esa conversacin.
-2DNo )uedes res)onder a la )regun'aE -2insis'i. ?i i/a a
condenarlo )or conver'irse en un .om/re2lo/o% al menos 1uer-a
sa/er la razn. ?oy a ser yo tu pr$Aima v(ctima% se )regun' con
angus'ia% una ve. que ocurra lo que... tiene que ocurrir?
:s)er% mu+ 'enso% )ero no .u/o res)ues'a. Mir lleno de
im)o'encia a los con'ornos de lus'roso cuero de la es)alda de la
mu0er .as'a 1ue es'uvo seguro de 1ue i/a a darle la callada )or
res)ues'a.
-2:s'u)endo -2musi' con amargura mien'ras volv-a la mirada a
los 'a/lones de madera del suelo. 7na manc.a oscura decolora/a el
suelo en el 1ue es'a/a sen'ado. D?angre seca de la v-c'ima de un
in'erroga'orio )asadoE
-2Ma'aron a 'oda mi 4amilia -2susurr len'amen'e la vam)iresa.
,a/la/a en voz 'an /a0a 1ue al )rinci)io Mic.ael no es'uvo seguro de
.a/erla o-do-2. ?e alimen'aron de ellos.
*)ar' la mirada de la ven'ana + clav los o0os en Mic.ael. :n
a1uellos or/es enigm9'icos + cas'a8os% cre+ discernir a8os de )esar
+ remordimien'o sin cica'rizar. 7n dolor vie0o colore la voz de
?elene.
-2Me 1ui'aron 'odo lo 1ue 'en-a -2di0o.
F F F
Kraven es'a/a reclinado en un div9n de 'ercio)elo ro0o% )erdido
en sus )ensamien'os. DDnde es'a/a ?elene a.ora + 1u3 es'ar-a
.aciendo con esa escoria licanaE ?eg5n ?oren% .a/-a .uido de la
mansin con Corvin mien'ras Kraven es'a/a ocu)ado con Ki='or en
la cri)'a. *.ora mismo )odr-a es'ar en cual1uier )ar'e% )ens
en4adado. Duda/a 1ue regresara a la mansin a1uella noc.e.
No le gus'a/a nada 1ue .u/iera 'an'os ca/os suel'os a menos
de vein'icua'ro .oras de su 0ugada 4inal. Ki='or des)ier'o% ?elene
desa)arecida% Lucian descon'en'o... LNada marc.a/a seg5n lo
)laneadoM
*5n )uede 4uncionar% )ens deses)eradamen'e% 'ra'ando de
'ran1uilizarse. ?lo 'engo 1ue ser 4uer'e + no ce0ar. ?o/re 'odo a.ora
1ue la vic'oria es'9 'an )rxima...
La )uer'a se a/ri + :ri=a en'r en la sui'e. )a era "ora, )ens
Kraven. La .a/-a enviado a no'i4icar la resurreccin de Ki='or a la
servidum/re )ara im)edir 1ue los rumores + .a/ladur-as se
ex'endieran sin con'rol )or la mansin. Como cier'a medida de
con'rol de da8os% se .a/-a a'ri/uido el m3ri'o del des)er'ar del
*n'iguo + .a/-a ordenado a :ri=a 1ue divulgase la .is'oria de 1ue
.a/-a ac'uado siguiendo rdenes secre'as de la )ro)ia *melia + )or
razones 1ue slo ellos dos conoc-an. Con suer'e% es'a ex)licacin
im)rovisada 'ransmi'ir-a la im)resin de 1ue .a/-a man'enido el
con'rol de 'odo lo ocurrido% al menos .as'a 1ue +a no im)or'ase.
/uy pronto% se )rome'i% mi autoridad ser* incuestionable.
?e incor)or en el div9n.
-2Me alegro de 1ue es'3s a1u- -2se dirigi a la criada% 1ue
llega/a 'arde. :ri=a lleva/a 4uera unos 1uince minu'os. * 0uzgar )or
su as)ec'o% .a/-a a)rovec.ado )ar'e de ese 'iem)o )ara re'ocarse el
ma1uilla0e + el )einado-2. *.ora% es necesario 1ue es'o 1ue vo+ a
con'ar'e se man'enga en el m9s es'ric'o sec...
:ri=a lo sor)rendi alargando la mano + )oni3ndole un dedo en
los la/ios. ?us o0os viole'a se clavaron en los su+os.
-2:so )uede es)erar -2susurr.
Con una sonrisa seduc'ora% se llev las manos a'r9s +
desa/roc. los cierres del cor)i8o de enca0e negro. :l 'ra0e ca+ al
suelo + de0 a la luz un cuer)o 4emenino digno de una s-l4ide 1ue no
.a/-a enve0ecido un solo d-a desde a1uella noc.e 4unes'a en
(iccadill+% vein'isie'e a8os a'r9s. ?us )ies desnudos )asaron )or
encima del 'ra0e a/andonado + llevaron la carne de la mu0er al
alcance de las manos de su sire.
Kraven es'a/a sor)rendido% eso como m-nimo. *1uello no era
exac'amen'e lo 1ue .a/-a es'ado )ensando cuando le .a/-a dic.o a
la ansiosa criada 1ue regresara a su lado. ?lo )re'end-a ordenarle
1ue man'uviera vigilado a Ki='or en la sala de recu)eracin% so
)re'ex'o de ocu)arse de sus necesidades% + lo in4ormara de 'odo
cuan'o .iciera + 'odos a 1uienes viera.
Pero bueno, re4lexion mien'ras so)esa/a sus o)ciones, qu
demonios? ?us o0os oscuros devoraron la inci'an'e desnudez de la
ru/ia vam)iresa. * )esar de las graves )reocu)aciones 1ue lo
ago/ia/an% descu/ri 1ue su cuer)o no2muer'o res)ond-a a los
encan'os generosamen'e des)legados de la mu0er. Por qu no?, se
di0o. :n el )resen'e momen'o necesi'a/a a 'odos los leales 1ue
)udiera conseguir + si a1uello era lo 1ue .ac-a 4al'a )ara asegurarse
la leal'ad a/solu'a de la muc.ac.a... /ueno% .a/-a maneras )eores
de )asar las .oras 1ue 4al'a/an .as'a la salida del sol.
De modo 1ue ace)' su )rovoca'iva invi'acin% rode sus
es/el'as + /lancas caderas con las manos + la a'ra0o .acia s-. ?us
la/ios se )osaron so/re su vien're + la carne 'ensa de la muc.ac.a
se es'remeci incon'rola/lemen'e mien'ras la /esa/a + lam-a en
direccin a los )ec.os. ?u )iel era 'an suave como la )orcelana + 'an
4r-a como el agua de un arro+o de mon'a8a% + su lengua voraz de0
un ras'ro .5medo )or los con'ornos sensuales de su cuer)o n5/il.
:ri=a 0ade una vez + en'onces se mordi el la/io in4erior.
Kraven sonri al )ensar en su ca)acidad ama'oriaI sin duda% la necia
zorra .a/-a es'ado es)erando es'e momen'o desde 1ue se
convir'iera en vam)iresa.
F F F
-2,a/-a algo en el es'a/lo .aciendo )edazos a los ca/allos.
?egu-a de )ie 0un'o a la ven'ana a/ier'a. ?e le .ac-a raro
.a/larle de a1uella manera% de un asun'o 'an )ersonal% )ero no
)od-a .acer nada )ara im)edirlo. &am/i3n le )arec-a 1ue .ac-a lo
correc'o% aun1ue no era ca)az de ex)licar el )or1u3.
-2No .u/iera )odido salvar a mi madre. Ni a mi .ermana. ?us
gri'os me des)er'aron. Mi )adre muri en el ex'erior% 'ra'ando de
ec.arlos. Co es'a/a en la )uer'a% a )un'o de ir a /uscar a mis
so/rinas cuando... unas gemelas% de a)enas seis a8os. Masacradas
como animales. Me llamaron a gri'os... + luego se .izo un silencio.
-2Tes5s -2susurr Mic.ael.
* )esar de sus )ro/lemas + del /es'ial con'agio 1ue es'a/a
recorriendo su cuer)o% su ama/le ros'ro es'a/a lleno de com)asin +
sim)a'-a. * ?elene se le .izo un nudo en la gargan'a + le cos' seguir
.a/lando. No recorda/a la 5l'ima vez 1ue alguien .a/-a 'ra'ado de
com)ar'ir su dolor.
-2La guerra .a/-a llegado a mi casa% mi .ogar. -2?u voz era )oco
m9s 1ue un susurro )ero ve-a 1ue Mic.ael a/sor/-a cada )ala/ra
1ue )ronuncia/a. L9grimas carmes- se 4ormaron en sus o0os% )or vez
)rimera desde .ac-a siglos. *l ca/o de 'odos esos a8os% el recuerdo
era 'odav-a como una .erida a/ier'a-2. C lo )rximo 1ue su)e 4ue 1ue
es'a/a en los /razos de Ki='or. Lleva/a d-as siguiendo a los licanos.
Jl los ex)uls + me salv.
:l nom/re de Ki='or )rovoc una ex)resin de desconcier'o en
Mic.ael.
-2DQui3nE
-2:l m9s an'iguo + )oderoso de 'odos noso'ros -2le ex)lic-2.
*1uella noc.e% Ki='or me convir'i en vam)iresa. ?u sangre me dio el
)oder 1ue necesi'a/a )ara vengar a mi 4amilia. C nunca .e mirado
a'r9s.
;asta a"ora, a8adi en silencio. DQu3 'en-a a1uel .umano 1ue
.ac-a 1ue 1uisiera a/rirse de a1uella manera% arrancarse la
armadura emocional 1ue .a/-a encerrado su corazn duran'e erasE
?lo era un mor'al% + encima es'a/a in4es'ado )or la maldicin de los
licanos.
-2,e vis'o 'us 4o'os -2/al/uce. ?e di0o 1ue slo es'a/a
cam/iando de 'ema% concen'r9ndose en Mic.ael% 1ue era lo 1ue
'en-a 1ue .acer-2. DQui3n era esa mu0erE D&u es)osaE
?or)rendido% Mic.ael a)ar' la cara.
F F F
La armer-a de los licanos se encon'ra/a en un /un=er
a/andonado muc.os me'ros /a0o la vi/ran'e me'r)olis. Ca-a agua
so/re el suelo de .ormign del ex'erior del /un=er mien'ras Lucian
)asa/a revis'a a sus 'ro)as.
Karias docenas de licanos% cada uno de ellos con un arma
semiau'om9'ica con municin ul'raviole'a% .a/-an 4ormado en el
'5nel% de es)aldas a las ruinosas )aredes de ladrillo. <iguras
.umanoides a'aviadas de colores )ardos a4erra/an sus armas
)re)ar9ndose )ara adminis'rar una muer'e ul'raviole'a a sus
enemigos ances'rales. Los soldados licanos se )usieron 4irmes
mien'ras Lucian )asa/a 4ren'e a ellos + en'ra/a en la im)rovisada
armer-a.
:xcelen'e% )ens. La manada )arec-a )re)arada )ara en'rar en
com/a'e en cual1uier momen'o.
*un1ue mal iluminada + mugrien'a% la armer-a era
)er4ec'amen'e 4uncional. ,a/-a comandos licanos +endo + viniendo%
ins)eccionando + lim)iando sus armas de gran cali/re% cargando
municin ul'raviole'a + cosas )or el es'ilo. ,a/-an dis)ues'o una
mesa )lega/le de aluminio en el cen'ro de la sala )ara realizar con
m9s comodidad la )lani4icacin de la o)eracin de a1uella noc.e.
(ierce + &a+lor% 1ue .a/-an cam/iado sus uni4ormes de )olic-a )or
ro)as de cuero acolc.adas% se encon'ra/an 0un'o a la mesa
examinando un ma)a de'allado de la ciudad. Levan'aron la mirada al
ver 1ue Lucian se acerca/a.
-2DCmo van las cosasE -2)regun' 3s'e con /rus1uedad.
Los dos licanos sonrieron como res)ues'a + sus /lancos +
a4ilados dien'es /rillaron en la oscuridad.
F F F
*.ora le 'oca/a a Mic.ael revivir la )eor noc.e de su vida. ?e
asom con mirada 'ris'e al )asado mien'ras ?elene lo o/serva/a
desde el o'ro lado del cuar'o.
-2&ra'3 de girar% )ero a )esar de 'odo no nos vio. Nos arro0 al
o'ro carril. Cuando volv- en m-% me di cuen'a de 1ue )ar'e del mo'or
es'a/a a.ora en el asien'o delan'ero... + 1ue ella es'a/a a'ra)ada
all-% a menos de 1uince cen'-me'ros de m-% en a1uella... .orri/le
)osicin. De/-a de es'ar en s.oc=% )or1ue no )ara/a de )regun'arme
si me encon'ra/a /ien. :s'a/a m9s )reocu)ada )or m-...
&uvo 1ue )arar% con un nudo de emocin en la gargan'a. :l
corazn de ?elene se )ar'i al escuc.arlo. Considerando su .is'oria%
era un milagro 1ue .u/iera vuel'o a en'rar en un coc.e + muc.o m9s
1ue .u/iera so)or'ado el 'ra+ec'o en el Taguar a 'oda velocidad de la
noc.e )asada. Mic.ael le .a/-a con'ado 1ue .a/-an aca/ado en las
aguas del Danu/ioI sin'i una )unzada de remordimien'os )or
.a/erlo some'ido a una nueva ex)eriencia 'raum9'ica a /ordo de un
ve.-culo.
Mic.ael )ar)ade )ara con'ener las l9grimas + con'inu:
-2?i .u/iera sa/ido en'onces lo 1ue s3 a.ora% .a/r-a )odido
salvarla. De'ener la .emorragia% 'ra'ar la conmocin + el 'rauma'ismo
-2?elene o+ )esar + cul)a en su voz-2. ?in duda )odr-a .a/erla
salvado )ero... en cam/io% muri all- mismo% ni dos minu'os an'es de
1ue llegara la am/ulancia.
(ara su verg;enza% ?elene sin'i cier'o alivio al sa/er 1ue la
novia de Mic.ael% una nor'eamericana llamada ?aman'.a% es'a/a
irrevoca/lemen'e muer'a + en'errada% )ero desec. la reaccin
consider9ndola indigna de s-. ) adem*s, qu importaba eso?
/ic"ael s$lo era un pe$n en la guerra contra los licanos... no?
-2Des)u3s de a1uello -2con'inu-2% no vi ninguna razn )ara
seguir en los :s'ados 7nidos. Mis a/uelos )or )ar'e de )adre .a/-an
emigrado all- desde ,ungr-a en los a8os A#% des)u3s de la guerra% +
.a/la/an con muc.o cari8o de la (a'ria% as- 1ue cuando o/'uve mi
'-'ulo me di0e% D1u3 demoniosE ?im)lemen'e me marc.3% )ara
de0arlo a'r9s% )ara... no s3... )ara olvidar. -2?e encogi de .om/ros
con des)reocu)acin% una ac'i'ud 4ingida 1ue con'ras'a/a
)ro4undamen'e con sus au'3n'icos sen'imien'os-2. :n a1uel momen'o
me )areci una /uena idea.
(ro/a/lemen'e 'e .u/iera ido me0or si 'e .u/ieras 1uedado en
*m3rica% )ens ?elene% mordaz. De manera discre'a% dirigi la
mirada a la marca manc.ada de sangre del mordisco 1ue 'en-a en el
.om/ro.
-2DC lo .as .ec.oE -2le )regun'-2. DLo .as de0ado a'r9sE
Jl le mir los o0os.
-2DC '5E
?elene no 'en-a res)ues'a )ara eso.
F F F
%7(', )ens :ri=a% ex'asiada. %Por in'
Los la/ios g3lidos de Kraven ex)loraron sus )ec.os + sus
a4ilados dien'es )ro/aron el )rimero de los )ezones + a con'inuacin
el segundo. Las 4uer'es manos de Kraven la su0e'aron )or la gru)a% +
su )resa de0 una marca so/re su carne 4lexi/le. :lla )as las manos
)or su lu0uriosa melena negra + se a4err a su ca/ello suel'o como si
su vida inmor'al de)endiera de ello.
:ri=a no )od-a creerse su /uena suer'e. <inalmen'e sus m9s
locas 4an'as-as es'a/an convir'i3ndose en realidad. Lord Kraven le
es'a/a .aciendo al amor a ella% no a ?elene% ni a Domini1ue ni a
ninguna o'ra de las c.icas. :l regen'e de la mansin% el amo del
a1uelarre% la .a/-a elegido a ella. L,a/-a llegadoM
:c. la ca/eza a'r9s% slo un ins'an'e% + u'iliz sus u8as a4iladas
)ara a/rirse una )e1ue8a media luna )or de/a0o del )ezn iz1uierdo.
(ro4iri un gemido ruidoso mien'ras su sangre em)eza/a a /ro'ar de
la .erida.
La /oca de Kraven regres a su )ec.o + lami el reguero
carmes-. :ri=a emi'i un gemido de 3x'asis% ec. la ca/eza .acia
a'r9s + se rindi al )lacer del momen'o mien'ras el vam)iro c.u)a/a
su sangran'e 'e'a.
Quer-a 1ue a1uel momen'o durara )ara siem)re...
F F F
:n el ex'erior de la mansin% al o'ro lado de la cancela 1ue
delimi'a/a el )er-me'ro% una 4urgone'a negra ma'e )as len'amen'e
delan'e de la en'rada. :l ve.-culo lleva/a 'odas las luces a)agadas
de modo 1ue resul'a/a casi invisi/le en la )ro4undidad 'ene/rosa de
la noc.e. 7nos zarcillos arremolinados de densa nie/la gris 1ue la
rodea/an con'ri/u-an a ocul'ar la 4urgone'a de o0os indiscre'os.
?inge es'a/a sen'ado 'ras el volan'e del ve.-culo% escudri8ando
con 4acilidad la oscuridad con sus o0os de licano. <ren a )ocos
me'ros de la en'rada de la mansin + con'em)l a 'rav3s de los
/arro'es de .ierro de la valla el a)ar'ado edi4icio g'ico 1ue se
eleva/a al 4inal del camino. La )alaciega residencia% con sus
columnas de m9rmol + sus agu0as elevadas% era desde luego m9s
grande e im)onen'e 1ue la 'osca guarida su/'err9nea de los licanos.
De modo que esto es 6rdog"a., )ens el cien'-4ico. ?en'-a
exci'acin + 'emor )or encon'rarse 'an cerca de la 4or'aleza de sus
enemigos. 7n a1uelarre en'ero de vam)iros% con docenas de
:0ecu'ores% se encon'ra/a a menos de medio =ilme'ro de
dis'ancia... + com)le'amen'e a0eno a su )resencia.
> eso es)era/a 3l.
Deber(a estar en mi laboratorio, )ens con cier'o eno0o. Las
o)eraciones de in'eligencia como a1uella eran cosas de las 1ue
de/er-an encargarse Haze o (ierce + &a+lor. ?inge a)rovec. un
momen'o )ara sus)irar )or sus a/andonados ex)erimen'os. No le
gus'a/a 1ue lo a)ar'aran de su 'ra/a0o en un momen'o 'an cr-'ico%
0us'o cuando se encon'ra/a a )un'o de culminar su revolucionario
descu/rimien'o. (or lo menos% de/er-a es'ar /uscando al es1uivo
se8or Corvin )ara 1ue el ex)erimen'o )ueda seguir adelan'e% no
es)iando un nido de c.u)asangres des)revenidos.
?in em/argo% 3l no era 1ui3n )ara cues'ionar las cosas. Con un
sus)iro de resignacin% a)ar' la mirada de la mansin + volvi la
ca/eza .acia el in'erior de la 4urgone'a% donde un e1ui)o de cinco
comandos licanos es'a/a )re)arando sus armas. ?us ros'ros
.umanoides 'en-an ex)resiones de salva0e im)aciencia. * di4erencia
del /io1u-mico% 1ue no )od-a encon'rarse m9s le0os de su elemen'o%
los soldados )arec-an )re)arados% ansiosos + a )un'o )ara cazar.
:n es'e caso% murci3lagos.
F F F
-2DQui3n em)ez la guerraE -2)regun' Mic.ael.
?elene segu-a vigilando desde la ven'ana. La luz de la luna
)ro+ec'a/a su silue'a de es4inge so/re los maderos del suelo. *
)esar de 'odo lo 1ue es'a/a ocurriendo% no )od-a )or menos 1ue
adver'ir lo )reciosa 1ue era.
-2<ueron ellos -2res)ondi-2% o al menos eso es lo 1ue siem)re
nos .an dic.o. -2?us o0os llenos de )esar es'a/an clavados en las
calles desier'as-2. :n're noso'ros no se mira con /uenos o0os a 1uien
escar/a en el )asado. Ni a 1uien .ace o'ras muc.as cosas. -27n
ras'ro de resen'imien'o se insinu en su voz-2. (ero em)iezo a
)ensar 1ue en es'a guerra .a+ m9s de lo 1ue )arece a sim)le vis'a.
-$mo qu?, se )regun' Mic.ael + en'onces se dio cuen'a de
1ue es'a/a dando cr3di'o + considerando con seriedad las
im)licaciones )ol-'icas de una guerra en're vam)iros + lic9n'ro)os.
De verdad me lo estoy tragando?, se )regun'% incr3dulo. Mir con
de'enimien'o a la mu0er de /elleza ex'ica 1ue .a/-a 0un'o a la
ven'ana. Con a1uel 'ra0e de cuero ce8ido% se )arec-a m9s a :mma
(eel 1ue a *mne Hice. DDe verdad cre-a 1ue era una vam)iresaE
+o lo s, 'uvo 1ue a8adir a su )esar. Lo cier'o es 1ue +a no
sa/-a lo 1ue cre-a.
?elene consul' su relo0 de )ulsera.
-2?on casi las cinco de la ma8ana -2anunci-2. De/er-a volver.
7(, antes de que salga el sol, com)rendi Mic.ael% .orrorizado al
ver 1ue a1uello 'en-a cier'o sen'ido )ara 3l. D,a/-a un con4or'a/le
a'a5d es)erando a ?elene en la mansinE
-2DC 1u3 )asa conmigoE -2)regun'.
:lla .izo una )ausa an'es de res)onder.
-2Ki='or sa/r9 lo 1ue .a+ 1ue .acer -2di0o al 4in. Mic.ael record
1ue% seg5n lo 1ue ?elene le .a/-a con'ado% Ki='or era el 0e4e
su)remo de 'odos los vam)iros. :l .ec.o de 1ue su vida de)endiera
de las decisiones 'omadas )or un Conde Dr9cula del mundo real no
'ran1uiliza/a a Mic.ael-2. Kolver3 ma8ana )or la noc.e -2le )rome'i.
De eso nada, )ens Mic.ael. No le gus'a/a la idea de )asar las
siguien'es doce .oras escondi3ndose en a1uel )iso 4ranco. ?e
levan' con di4icul'ades + se )uso la c.a1ue'a.
-2Bueno% lo 1ue es'9 mu+ claro es 1ue no )ienso 1uedarme a1u-
solo -2declar% 'ra'ando de ignorar 1ue la ca/eza le da/a vuel'as.
&uvo 1ue agarrarse a un /razo de la slida silla de 'i'anio )ara no
)erder el e1uili/rio.
-2Lo .ar9s si 1uieres vivir -2di0o ?elene con voz severa. ?e
a)ar' de la ven'ana + se le acerc.
Mic.ael cerr los o0os + es)er a 1ue se le )asara el mareo. &al
como se sen'-a en a1uel momen'o% no es'a/a mu+ seguro de 1ue
4uera a so/revivir .as'a la noc.e siguien'e. Con cada la'ido de su
corazn sen'-a un dolor )al)i'an'e en las sienes + la mordedura del
.om/re de la /ar/a segu-a ardi3ndole. Por lo que yo s, puede que
"aya cogido la rabia.
-2Mira -2le di0o a la mu0er-2% )uedes a+udarme a volver al .os)i'al
o )uedo .acerlo +o solo. -27n escalo4r-o recorri su cuer)o en'ero al
recordar su 5l'ima visi'a al .os)i'al% a)enas unas .oras an'es. DC si
la )olic-a segu-a all-% /usc9ndoloE-2. :n cual1uier caso% 'engo 1ue
.acerme unas )rue/as )ara ver si me .an... +a sa/es... in4ec'ado
con... algo.
:ra inca)az de decir lican'ro)-a. &qul era el trmino correcto,
no?
?elene man'uvo una ex)resin )3'rea% a)aren'emen'e im)asi/le
a su )e'icin. Estupendo, )ens Mic.ael% irri'ado. *sin'i + se volvi
.acia la )uer'a. Parece que a"ora estoy solo.
?elene lo cogi del /razo +% una vez m9s% Mic.ael se sor)rendi
al com)ro/ar lo 4uer'e 1ue era. ?u )u8o cerrado era como un grille'e
im)laca/le.
:n4ermo como es'a/a% sa/-a 1ue no 'en-a la menor )osi/ilidad
de esca)ar. Demonios, seguramente estar(a igual de atrapado
aunque estuviera en plena orma. Ella era muy uerte.
8an uerte como un vampiro?
) a"ora qu "ago?% )ens% asus'ado. Le dio la es)alda% sin
sa/er si de/-a res)onder con 4uria o su)licar clemencia. -$mo
ra.onaba uno con un vampiro to.udo?
:s'a/an cara a cara% a escasos cen'-me'ros de dis'ancia. Los
o0os de ?elene -2enigm9'icos% inescru'a/les-2 mira/an 4i0amen'e los
su+os% su ros'ro de ex1uisi'a 4ac'ura no o4rec-a ninguna )is'a so/re lo
1ue es'a/a ocurriendo 'ras a1uellos inolvida/les o0os cas'a8os
Mic.ael em)ez a a/rir la /oca% 'odav-a sin sa/er mu+ /ien lo 1ue
i/a a decir% )ero en'onces% ines)eradamen'e% ?elene se inclin so/re
3l + lo silenci con un /eso.
?us la/ios eran 4r-os )ero exu/eran'es + delicados. :l /eso
.a/-a cogido )or sor)resa a la men'e de Mic.ael% )ero su cuer)o
res)ondi al ins'an'e% como si llevara 'oda la noc.e es)erando a1uel
momen'o. (uede 1ue as- 4uera. Mic.ael no se .a/-a dado cuen'a
.as'a en'onces de lo muc.o 1ue desea/a /esarla. Cerr los o0os%
sa/ore la sensacin + le devolvi el /eso a)asionadamen'e.
CLGCK2CLGCK. 7n )ar de c.as1uidos me'9licos irrum)ieron en el
momen'o + los o0os de Mic.ael se a/rieron al ins'an'e% con4undidos.
!u demonios...? Ba0 la mirada + descu/ri con sor)resa 1ue
?elene lo .a/-a encadenado a la )esada silla de 'i'anio.
-2>+e% D1u3 co8o es'9s .aciendoE -2di0o con voz en'recor'ada +
sin'i3ndose 'raicionado% 4rus'rado + dece)cionado al mismo 'iem)o.
?e a)ar' de ?elene + dio un 4uer'e 'irn a las es)osas )ero la slida
silla% cons'ruida )ara so)or'ar los es4uerzos de un .om/re2lo/o
ca)'urado + en es'ado de 4renes-% es'a/a clavada al suelo + se neg
a ceder.
:s'a/a a'ra)ado.
?elene lo mir im)laca/lemen'e% sin mos'rar ni un 9)ice del
ardor + el a4ec'o 1ue sus .5medos la/ios le .a/-an o4recido a)enas
unos segundos a'r9s. Me'i la mano de/a0o de la ga/ardina + sac la
)is'ola.
Mic.ael 'rag saliva + se )regun' si .a/r-a llegado su 4in.
D,a/-a sido el /eso )ar'e de una re'orcida 'radicin% o4recido como
/endicin 4inal )ara el condenado% o sencillamen'e .a/-a )re'endido
dis'raerlo el 'iem)o su4icien'e )ara )oder )onerle las es)osasE ?ea
como 4uere% de re)en'e era conscien'e de lo )oco 1ue sa/-a so/re
a1uella mu0er + so/re lo 1ue era ca)az.
%) yo que pensaba que era mi 9ltima esperan.a'
Lo 1ue 1ueda/a de sus 4uerzas se eva)or + re'rocedi
arras'rando los )ies .acia la silla. ?e de0 caer )esadamen'e so/re
ella% inca)az de )ermanecer en )ie un solo segundo m9s. Kamos%
m9'ame% )ens con amargura. (ero an'es de0a 1ue descanse a1u-
un minu'o m9s.
(is'ola en mano% ?elene se le acerc. ?e inclin + le mir los
o0os. La voz 1ue /ro' de sus la/ios era neu'ra + carec-a de 'oda
emocin.
-2Cuando salga la luna llena ma8ana )or la noc.e% 'e
'rans4ormar9s% ma'ar9s + 'e alimen'ar9s. -2?acudi la ca/eza )ara
silenciar sus o/0eciones-2. :s inevi'a/le. -2?u acerada mirada se
)os en las es)osas de me'al 1ue lo man'en-an encadenado a la
silla-2. No )uedo de0ar'e li/re. Lo sien'o.
%Esto es una locura', )ens Mic.ael% en4urecido. ,u/iera 1uerido
conservar las 4uerzas su4icien'es )ara de/a'irse% al menos como
4orma de desa4-o. Primero me besas y al cabo de un segundo me
dices que voy a convertirme en un monstruo?
?elene me'i un cargador en su arma. Mic.ael se )regun'
cu9n'as /alas 'endr-an su nom/re. ?in em/argo% en lugar de
dis)ararle% ella sac el cargador + lo sos'uvo 4ren'e a 3l )ara 1ue
)udiera ver las res)landecien'es /alas de )la'a 1ue con'en-a.
=gual que el :lanero 7olitario, )ens% enlo1uecido.
-2No es )ro/a/le 1ue una sola /ala 'e ma'e -2le ex)lic con voz
mon'ona-2% )ero la )la'a im)ide la 'rans4ormacin... al menos
duran'e unas )ocas .oras. -2Kolvi a me'er el car'uc.o + le arro0 la
)is'ola en el regazo-2. ?i no .e regresado a 'iem)o% .az'e un 4avor.
Ysala.
M9s 'arde% Mic.ael se dar-a cuan'a de 1ue )od-a .a/er
a)un'ado a ?elene con el arma + exigido 1ue lo li/erara (aun1ue
)ro/a/lemen'e eso no le .a/r-a servido de muc.o con'ra un
vam)iro. :n el momen'o )resen'e% sin em/argo% no )udo m9s 1ue
mirarla /o1uia/ier'o% es'u)e4ac'o + asom/rado )or seguir res)irando%
mien'ras ella sal-a r9)idamen'e de la .a/i'acin + da/a un )or'azo.
:scuc. el cru0ido de un candado% seguido varios segundos m9s
'arde )or el sonido de unos )asos 1ue /a0a/an las escaleras.
*'urdido% recogi la )is'ola de su regazo + la levan'. La mir
como si 4uese un ar'e4ac'o alien-gena.
Isala -2le .a/-a dic.o ?elene.
+o "ablaba en serio, verdad?
_____ 21 _____
:l sed9n de)or'ivo de color gris lleg a velocidad de v3r'igo a
>rdog.az% como si es'uviera .aciendo una carrera con el sol
nacien'e. !u prisa, )ens ?inge con sarcasmo desde el in'erior de
la 4urgone'a a)arcada. La inca)acidad de los vam)iros )ara 'olerar la
luz del d-a era una de/ilidad 1ue 3l + sus camaradas licanos no
com)ar'-an. ?e )regun' 1u3 ser-a lo 1ue .a/-a man'enido en las
calles a ese c.u)asangre .as'a 'an 'arde.
:l conduc'or del sed9n 'en-a 'an'a )risa 1ue ?inge no cre+
)ro/a/le 1ue 3l o ella re)arara en la 4urgone'a con las luces
a)agadas 1ue acec.a/a en las som/ras al o'ro lado de la en'rada de
la mansin de los vam)iros. ?e llev unos /inoculares a los o0os +
vio 1ue el conduc'or era una .em/ra de ca/ello oscuro a'aviada con
el dis'in'ivo a'uendo de un :0ecu'or. *l ins'an'e su)uso 1ue se
'ra'ar-a de la in4ame ?elene% 1ue +a .a/-a 4rus'rado al menos dos
in'en'os de ca)'urar a Mic.ael Corvin.
(ara ?inge% a1uella era razn su4icien'e )ara 1uererla muer'a.
No o/s'an'e% + es'o resul'a/a )ro4undamen'e dece)cionan'e%
)arec-a es'ar sola% lo 1ue lleva/a a )regun'arse dnde es'ar-a
Mic.ael Corvin en a1uel momen'o. D?e encon'ra/a el es1uivo mor'al
en el in'erior de los im)onen'es muros de >rdog.az o acaso la
inmor'al zorra lo .a/-a escondido en alguna o'ra )ar'eE
7i "a vertido una sola gota de su sangre inmortal, )ens con
veneno en la mirada% me asegurar de que :ucian la "aga torturar
por el resto de la eternidad.
&al como es)era/a% el sed9n no )res' la menor a'encin a la
4urgone'a escondida + se dirigi sin )erder un segundo .acia la
cancela de la mansin% 1ue se a/ri au'om9'icamen'e )ara de0arla
)asar. Mien'ras ?inge o/serva/a lleno de curiosidad% ?elene se
dirigi a 'oda velocidad en /usca del re4ugio de los muros de la
mansin. ?eg5n )arec-a% a1uella vam)iresa )arec-a es'ar siem)re
)resen'e cuando Mic.ael Corvin corr-a )eligro% lo 1ue la volv-a mu+
in'eresan'e )ara el as'u'o cien'-4ico licano. Puede, se di0o% que esta
misi$n no sea una prdida de tiempo tan grande, despus de todo.
F F F
:l insacia/le Kraven sigui c.u)ando el )ec.o de :ri=a .as'a
1ue ella )erdi la nocin del 'iem)o + el es)acio. Com)le'amen'e
ves'ido 'odav-a% el vam)iro sos'en-a el desnudo cuer)o de la .em/ra
so/re la al4om/ra 1ue cu/r-a el suelo del a)osen'o mien'ras su /oca
sedien'a le succiona/a la volun'ad. La sangre res/ala/a )or las
comisuras de sus la/ios% 4lu-a )or su /ar/illa + le manc.a/a la
camisa de negro /rocado.
:ri=a sa/-a 1ue de/-a )ro'es'ar% resis'irse an'es de 1ue su amo
la de0ara seca e inca)az de reco/rarse% )ero era inca)az de sol'ar
sus negros + 4luidos rizos + muc.o menos a)ar'arse de sus 4uer'es +
voraces la/ios. *l 4in + al ca/o eso era lo 1ue .a/-a an.elado
siem)re% + una oleada org9smica recorr-a incesan'emen'e su cuer)o
)al)i'an'e mien'ras% con los o0os mu+ cerrados% inclina/a su ca/eza
.acia a'r9s + le o4rec-a a Kraven la gargan'a adem9s del )ec.o )or si
decid-a gozar 'am/i3n de su )al)i'an'e +ugular. %/urdeme'
%5beme', se dec-a con lu0uriosa avidez. %;a.me tuya'
LB::(2B::(M :l insis'en'e zum/ido de un 'el34ono mvil
irrum)i en el nirvana. :ri=a a/ri los o0os al ins'an'e + sus la/ios
de0aron esca)ar un gemido de cons'ernacin mien'ras% re)en'ina%
inconce/i/lemen'e% la /oca de Kraven se a)ar'a/a de su )ec.o + sus
)oderosos /razos de0a/an ir su cuer)o. %Espera', 1uiso gri'ar al
sen'ir 1ue su cuer)o 4uer'e + masculino se a)ar'a/a de ella. %+o
pares'
Con las )iernas 'em/lorosas% o/serv incr3dula cmo el se8or
de la mansin% 1ue a)enas unos segundos a'r9s .a/-a es'ado unido
a ella en un v-nculo -n'imo de sangre + deseo% cruza/a la .a/i'acin
)ara sacar el 'el34ono mvil de un /olsillo de la c.a1ue'a 1ue .a/-a
de0ado colgada en una silla de 3/ano del siglo 6KGGG. Ggnorando a
:ri=a )or com)le'o% se llev el 'el34ono al o-do.
-2DQu3 )asaE -2)regun' con voz im)eriosa% mien'ras se
lim)ia/a la sangre inmor'al de la vam)iresa de los la/ios con el dorso
de la mano.
:ri=a escuc. la voz de ?oren% el adus'o lugar'enien'e de
Kraven% al o'ro lado del 'el34ono.
-2:s'9 a1u- -2di0o con voz seca.
7elene, com)rendi ella al ins'an'e. *.ora su .umillacin era
'o'al. !uin m*s pod(a ser?
Con el ros'ro a5n sonro0ado )or la esencia carmes- de :ri=a + la
camisa a5n manc.ada con el exceso escarla'a de su salaz /an1ue'e%
Kraven sali del cuar'o sin decir una )ala/ra% de0ando a :ri=a
desnuda + sola so/re la al4om/ra )ersa% a/andonada% descar'ada +
casi sin una go'a de sangre en el cuer)o.
F F F
?oren +a .a/-a llegado a la )uer'a delan'era cuando Kraven
lleg .ec.o una 4uria al es)acioso ves'-/ulo. :l 0en-zaro de ros'ro
)3'reo es'a/a /lo1ueando la )uer'a con el cuer)o. :s'a/a claro 1ue
no i/a a )ermi'ir 1ue ?elene en'rara en la mansin an'es de 1ue
saliera el sol.
Kraven a)recia/a su 4idelidad )ero 'odav-a no es'a/a )re)arado
)ara ver cmo era reducido a cenizas el cuer)o )er4ec'o de ?elene.
-2D30ala )asar -2le orden con amargura.
?in mos'rar si1uiera una )izca de gra'i'ud )or la misericordia de
Kraven% ?elene a)ar' a ?oren + en'r en la mansin. ?us o0os
en'raron en con'ac'o con los de Kraven + al ins'an'e se a)ar'aron%
llenos de des)recio. (as a su lado sin si1uiera una )ala/ra de
saludo + muc.o menos una discul)a )or sus numerosas
'rasgresiones.
*som/rado )or su insolencia% Kraven la sigui )or el )asillo.
*.ora 1ue slo 1ueda/an unos minu'os )ara el amanecer% la
ma+or-a de los .a/i'an'es de la mansin se .a/-an re'irado a sus
a)osen'os% )ero algunos rezagados recorr-an a5n los )asillos%
ocu)9ndose de diversos asun'os de 5l'ima .ora an'es de marc.arse
a sus .a/i'aciones. :s'os vam)iros o/serva/an la escena con una
mezcla de curiosidad + )reocu)acin% al 'iem)o 1ue 'ra'a/an de
im)edir 1ue su a'encin no resul'ase demasiado eviden'e.
:l ros'ro ru/icundo de Kraven% do'ado de color )or la sangre de
:ri=a% enro0eci a5n m9s. Ca era /as'an'e malo 1ue ?elene es'uviera
desa4iando su au'oridad% )ero D'en-a 1ue .acerlo delan'e de
'es'igosE :l eno0ado regen'e +a )od-a o-r los cmo le 1uema/an los
o-dos los cuc.ic.eos.
Lanz sus acusaciones a su es)alda.
-2LNo slo .as ro'o la cadena sino 1ue .as es'ado )ro'egiendo a
un licanoM L7n crimen merecedor de la )ena ca)i'alM
Ni si1uiera la mencin de la e0ecucin consigui 4renar el
de'erminado caminar de ?elene. ?u)uso 1ue se dirig-a a la cri)'a
)ara .a/lar con Ki='orI lo 1ue su)on-a un 4lagran'e desa4-o a su
au'oridad. %+o, si yo tengo algo que decir al respecto', se 0ur
4uriosamen'e. La alcanz an'es de 1ue llegara a las escaleras de la
)ar'e )os'erior de la mansin. La cogi del /razo + la arras'r )or la
4uerza .as'a la rela'iva )rivacidad de una alco/a a)ar'ada. 5a#o
ninguna circunstancia voy a permitir que "ables con ?iBtor antes de
que t9 y yo tengamos unas palabras.
Las )ersianas de me'al descendieron so/re los cris'ales 'in'ados
de las ven'anas + la alco/a 1ued sumida en una oscuridad
com)le'a. Kraven o/lig a ?elene a darse la vuel'a + a mirarle la
cara. (ero no vio ni miedo ni remordimien'os en su mirada
desde8osa + eso lo en4ureci 'odav-a m9s.
-2DCmo .as )odido .acerme es'o a m-E -2gri'% mien'ras le
clava/a los dedos en el /razo-2. *vergonzarme de es'e modo... L&odo
el a1uelarre sa/e 1ue 'engo )lanes )ara noso'rosM
-2LNo exis'e ning5n noso'rosM -2re)uso ella con voz desa4ian'e.
?us o0os lo mira/an con re)ugnancia.
Kraven )erdi com)le'amen'e los es'ri/os. La lanz con 4uerza
con'ra las ven'anas selladas + las )ersianas de me'al cru0ieron.
-2Kas a )resen'ar'e an'e Ki='or )ara decirle exac'amen'e lo 1ue
+o 'e mande. * )ar'ir de es'e momen'o% .ar9s 'odo cuan'o 'e diga.
-27nos o0os /lancos como la nieve + unos colmillos desnudos
demos'raron la )ro4undidad de su disgus'o-2. D:s'9 /ien claroE
?elene res)ondi con un gol)e r9)ido como el ra+o. LW.amM La
)alma de su mano gol)e la nariz del regen'e con la 4uerza 0us'a: no
la su4icien'e )ara )ar'irla )ero s- )ara )rovocar un a'urdimien'o
momen'9neo.
Kraven ca+ so/re una rodilla mien'ras em)eza/a a res/alar
sangre )or su me0illa. ?elene a)rovec. el momen'o )ara a)ar'arse
de su lado. ?ali de la .a/i'acin como una ex.alacin% seguida 'an
solo )or la cola de su ga/ardina.
Kraven )ro/ el sa/or de su )ro)ia sangre en sus la/ios. (or
4or'una% des)u3s de .a/erse a'racado con :ri=a% 'en-a de so/ra.
?onri mien'ras lam-a la sangre 1ue rodea/a su /oca. *l menos
.a/-a conseguido )rovocar alguna reaccin en ?elene% .a/-a
1ue/rado su coraza de g3lido des)recio. +o es el tipo de reacci$n
que "ubiera preerido, )ens con un acceso de lascivia% pero por
a"ora tendr* que bastar.
?e )uso en )ie + ec. a correr 'ras ella. (ara salir al )asillo 'uvo
1ue a/rirse camino a em)u0ones en're un gru)o de /o1uia/ier'os
nos4era'u. La )ersigui )or la escalera de m9rmol 1ue conduc-a a la
cri)'a + lleg a su en'rada su/'err9nea 0us'o a 'iem)o de ver cmo se
cerra/a 'ras su )resa una im)ene'ra/le )uer'a de acero. :scuc. el
ruido del mecanismo 1ue indica/a 1ue ?elene es'a/a sellando la
cri)'a desde den'ro + 1ue a.ora es'a/a a'ra)ado en la c9mara de
o/servacin% inca)az de 'omar )ar'e en la reunin de ?elene con
Ki='or.
-2LMaldi'a seaM -2gri'% consumido )or la 4rus'racin. DQui3n
)od-a sa/er lo 1ue la 'raicionera :0ecu'ora le es'a/a diciendo a Ki='or
en a1uel mismo momen'oE
F F F
?elene se acerc a la c9mara de recu)eracin con miedo. La
sa'is4accin genuina 1ue .a/-a sen'ido al gol)ear el ros'ro de Kraven
es'a/a es4um9ndose r9)idamen'e mien'ras se en4ren'a/a a la
)ers)ec'iva de 'ener 1ue ex)licarle sus 5l'imas acciones a Ki='or.
Kraven no men'-a cuando la acusa/a de violar las m9s sagradas
le+ese + 'radiciones del a1uelarre. No )od-a m9s 1ue rezar )ara 1ue
Ki='or )udiera en'ender )or 1u3 se .a/-a vis'o o/ligada a .acerlo.
:o despert con mi propia sangre, record con un ra+o de
es)eranza. )a sabe lo que "ay en mi cora.$n.
La es1uel3'ica 4igura del *n'iguo es)era/a a 1ue se a)roximara%
erguido con aire de ma0es'ad en're los a)ara'os de 'ecnolog-a )un'a
de la c9mara de recu)eracin como si 4uera una dorada sala del
'rono. ?elene vio con cier'o alivio 1ue Ki='or .a/-a reco/rado +a
)ar'e de su )erdida sus'ancia. *un1ue segu-a an'ina'uralmen'e
en0u'o + consumido% +a no )arec-a una momia. ,a/-a un )oco m9s
de carne en su cuer)o .uesudo + su )iel gris cenicien'a no es'a/a +a
'an r-gida como un )ergamino.
7nos o0os .undidos ca+eron so/re ella con una ex'ra8a mezcla
de )esar + 05/ilo. Los 'u/os in'ravenosos /om/ea/an ro0a sangre
oxigenada a sus venas inmor'ales. La llam con una se8a )ara 1ue
se acercara a la /arrera de )lexigl9s 1ue los se)ara/a.
-2*c3rca'e% c.i1uilla -2di0o con voz 9s)era.
F F F
:l guardia levan' una mirada sor)rendida cuando Kraven en'r
en la gari'a de seguridad. :ra uno de los .om/res de ?oren + .a/-a
reem)lazado al an'erior cen'inela% 1ue .a/-a sido )rivado de su
rango + sus res)onsa/ilidades )or su negligencia al de0arse enga8ar
)or ?elene. ?i Kraven so/reviv-a a las )rximas vein'icua'ro .oras%
'en-a la in'encin de .acer 1ue 4uera azo'ado .as'a la muer'e.
(or a.ora% sin em/argo% 'en-a cosas m9s im)or'an'es de 1ue
ocu)arse. ?in moles'arse en o4recer al nuevo cen'inela una
ex)licacin% cogi al sor)rendido vam)iro )or los .om/ros + los sac
a la 4uerza de la gari'a. * con'inuacin cerr la )uer'a del )asillo de
servicio )ara asegurarse de 1ue nadie adem9s de 3l )udiera ver lo
1ue es'a/a ocurriendo en're Ki='or + ?elene.
%Debo saber lo que est* dicindole', )ens Kraven con 4renes-
mien'ras encend-a a)resuradamen'e el moni'or de seguridad. 7na
mirada de ansiedad se di/u0 en su ros'ro mien'ras con'em)la/a
cmo se a)roxima/a la imagen 'elevisada de ?elene al des)ier'o
*n'iguo. &rag saliva% a'errado )or lo 1ue ella )od-a decir% a )esar de
1ue es'a/a seguro de 1ue no exis'-a ninguna excusa 1ue )udiera
0us'i4icar los 'erri/les cr-menes 1ue .a/-a come'ido con'ra el
a1uelarre.
*/solu'amen'e ninguna excusa.
F F F
?elene se inclin reveren'emen'e delan'e de Ki='or + a
con'inuacin em)ez a ex)licarse:
-2,e es'ado )erdida sin vos% mi se8or. Cons'an'emen'e
a'ormen'ada )or Kraven + sus incansa/les a'enciones.
7na sonrisa de calavera a)areci en el .orri/le sem/lan'e de
Ki='or.
-2:s la .is'oria m9s an'igua de los anales de la .umanidad -2di0o
el *n'iguo con 'ono de com)licidad-2. Lo 1ue m9s desea es
)recisamen'e a1uello 1ue no )uede 'ener.
?elene sonri% agradecida a la com)rensin de Ki='or. 7na
a/rumadora sensacin de alivio la envolvi. (uede 1ue a1uel
encuen'ro no 4uera 'an 'erri/le como .a/-a 'emido. &odo cuan'o .e
.ec.o .a sido )ara garan'izar la seguridad del a1uelarre. ?in duda
Ki='or .a de darse cuen'a de ello.
La sonrisa desa)areci del ros'ro de Ki='or + su sonora voz
co/r un 'ono m9s severo. ?elene com)rendi con un escalo4r-o 1ue
'al vez .a/-a can'ado vic'oria demasiado )ron'o.
-2C a.ora% dime% D1u3 'e .a llevado a creer 1ue Lucian 'odav-a
viveE
F F F
:n la gari'a de seguridad desde la 1ue es'a/a es)iando% Kraven
ex)erimen' un escalo4r-o a5n m9s in'enso 1ue el 1ue ?elene es'a/a
sin'iendo. *1uello era )recisamen'e lo 1ue es'a/a 'emiendo. Nada
/ueno )od-a salir del .ec.o de 1ue ?elene + Ki='or )ronunciaran el
nom/re de Lucian.
?e a)roxim al al'avoz de la gari'a% cons'ernado )or lo 1ue
es'a/a o+endo )ero 4ascinado )or cada )ala/ra. %/antn la boca
cerrada, .orra traidora', )ens con acaloramien'o. ,u/iera 1uerido
)oder ex'ender la mano a 'rav3s del moni'or )ara a.ogar a ?elene +
acallarla de una vez. %+o tienes ninguna prueba'
?u 'el34ono mvil son ines)eradamen'e + Kraven dio un
res)ingo.
-2DQu3 co8o )asa a.oraE -2musi' mien'ras saca/a el a)ar'ado.
?u mirada ansiosa )ermaneci clavada en el moni'or mien'ras se
lleva/a el 'el34ono al o-do-2. D?-E
F F F
+o tengo de qu avergon.arme, se record ?elene. Hes)ondi
a la mirada severa de Ki='or sin miedo en los o0os cas'a8os + la
/ar/illa mu+ al'a.
-2D(ero 1u3 m9s )rue/as necesi'asE -2)ro'es'. Le moles'a/a la
.erida de la mu8eca 1ue se .a/-a .ec.o an'es )ara com)ar'ir su
sangre + sus recuerdos con el *n'iguo.
-2Lo 1ue me .as dado son )ensamien'os e im9genes
inco.eren'es -2di0o Ki='or con 'ono desde8oso-2. Nada m9s. Hazn
)or la cual un des)er'ar de/e ser siem)re realizado )or un *n'iguo%
'5 careces de las .a/ilidades necesarias.
)a lo s% )ens ?elene. Ni )or un momen'o .a/-a es)erado 1ue
el go'eo ca'al-'ico devolviera a Ki='or su )oder igual 1ue si *melia o
Marcus .u/ieran llevado a ca/o el ri'ual. Normalmen'e% en
circuns'ancias menos exce)cionales% el go'eo era el medio 1ue
u'iliza/an los *n'iguos )ara man'ener una )rogresin inin'errum)ida
de recuerdos a 'rav3s de las edades + cada uno de ellos 'rasmi'-a
dos siglos de conocimien'os + sa/idur-a acumulados al *n'iguo 1ue
lo suced-a. ?elene nunca .a/-a al/ergado la es)eranza de realizar
una 'ransmisin 'an )er4ec'a )ero sin duda% reza/a con 'oda su alma%
)ar'e de sus recien'es descu/rimien'os + sos)ec.as de/-a de .a/er
)ene'rado en la reci3n des)er'ada consciencia de Ki='or. Los indicios
1ue a)un'a/an a una cons)iracin eran demasiado alarman'es como
)ara ignorarlos.
-2(ero +o vi a Lucian -2insis'i-2. LLe dis)ar3M LDe/3is creermeM
Los la/ios marc.i'os de Ki='or se 'orcieron .acia a/a0o. 7na
clera incon4undi/le 'i8 su voz 9s)era de un 'ono amenazan'e.
-2La Cadena nunca .a/-a sido ro'a -2declar ominosamen'e-2. Ni
una sola vez en m9s de ca'orce siglos. No desde 1ue los *n'iguos
em)ezaron a a'ravesar a sal'os las edades del mundo. 7no des)ier'o
mien'ras los o'ros dos duermen% as- es como se .acen las cosas.
-2?us o0os acusadores )asaron so/re ella-2. L*.ora es el 'urno de
Marcus de reinar% no el m-oM
F F F
Kraven camina/a de un lado a o'ro de la gari'a de seguridad.
?us o0os in1uie'os no se a)ar'a/an del moni'or de seguridad
mien'ras escuc.a/a la voz im)onen'e 1ue llega/a desde el o'ro
ex'remo de la l-nea.
,a/lando del dia/lo% )ens el ma1uiav3lico regen'e sin el menor
asomo de o)'imismo. Lucian le )ed-a in4ormacin so/re la marc.a de
las o)eraciones de a1uella noc.e. Kraven se sen'-a como si dos
en'idades igualmen'e 4ormida/les lo es'uvieran desgarrando )or la
mi'ad. & quin temo m*s?, se )regun'. & ?iBtor o a :ucian? &l
&ntiguo o al m*s iero de los licanos?
-2,a .a/ido com)licaciones -2/al/uce. No sa/-a cmo darle la
no'icia de la rea)aricin de Ki='or al rencoroso l-der de los licanos.
DLo cul)ar-a Lucian )or el ines)erado regreso de Ki='or al mundo de
los vivosE
Es todo culpa de 7elene, )ens en silencio. %7uya y de su
<omeo lupino'
F F F
?elene 'ra' de man'ener la com)os'ura /a0o la mirada g3lida de
Ki='or.
-2(ero no 'uve eleccin -2argu+ en su de4ensa% conscien'e de
1ue sus )ala/ras )od-an signi4icar la di4erencia en're la inmor'alidad
+ el olvido )ara es)ecies en'eras-2. :l a1uelarre es'9 en )eligro +
Mic.ael es la clave. LLo s3M
-2*.% s- -2di0o Ki='or con 'ono venenoso-2. :l licano.
,a/-a en su voz una as)ereza 1ue ?elene no .a/-a o-do nunca.
:l venerado *n'iguo .a/-a sido como un )adre )ara ella desde la
muer'e de su 4amilia mor'al. Le .u/iera con4iado su vida.
(ero% Dsegu-a 3l con4iando en ellaE
-2(or 4avor -2su)lic-2. Dame la o)or'unidad de conseguir las
)rue/as 1ue necesi'as.
F F F
:n la gari'a de seguridad% Kraven colg el 'el34ono. &odav-a le
zum/a/a en los o-dos el sonido de la mordien'e dece)cin de
Lucian. Las 5l'imas no'icias de la mansin no .a/-an diver'ido al
licano. Kraven 'en-a la im)resin de 1ue su ines'a/le alianza con
Lucian es'a/a al /orde de la ru)'ura. ?e sec el sudor de la 4ren'e +
volvi a dirigir 'oda su a'encin al moni'or% 0us'o a 'iem)o de o-r cmo
se menciona/a su nom/re en el in'ercomunicador.
-2:ncargar3 a Kraven 1ue encuen're esas )rue/as. ?i es 1ue
exis'en -2declar Ki='or.
?elene reaccion con asom/ro a la a4irmacin del *n'iguo%
inca)az de ocul'ar lo dolida 1ue se sen'-a.
-2DCmo )od3is con4iar en 3l m9s 1ue en m-E
-2L(or1ue -2rugi Ki='or-2 no es 3l 1uien .a sido mancillado )or
un animalM
:l ros'ro de Kraven se ilumin. Nunca .a/-a vis'o al *n'iguo 'an
4urioso + sin em/argo su asom/rosa clera )arec-a dirigida
exclusivamen'e con'ra ?elene.
Puede% )ens el regen'e% que mi suerte "aya cambiado.
F F F
Descorazonada + con el corazn ro'o% ?elene escuc. cmo
)asa/a revis'a el *n'iguo a sus cr-menes. :l 1ue en su voz
es'en'rea se )erci/iera una no'a de )esar era slo un magro
consuelo.
-2&e 1uiero como a una .i0a -2di0o Ki='or con solemnidad-2 )ero
no me .as de0ado al'erna'iva. Nues'ras le+es exis'en )or /uenas
razones... + es slo gracias a ellas 1ue nues'ra raza .a so/revivido
'an'o 'iem)o. No se 'e mos'rar9 una )izca de misericordia. Cuando
*melia llegue des)u3s de la )ues'a del sol% el Conse0o se reunir9
)ara decidir 'u suer'e. -2La aus'eridad de su sem/lan'e + el dolor de
su 'ono no )rome'-an de )iedad-2. ,as ro'o la Cadena + desa4iado al
*1uelarre. De/es ser 0uzgada.
C ella no al/erga/a demasiadas dudas so/re la na'uraleza del
veredic'o.
F F F
:ri=a o/serv cmo era escol'ada ?elene )or el saln + luego
)or la gran escalera )or cua'ro guardias armados. ?om/r-os% Kraven
+ ?oren acom)a8a/an al gru)o en direccin a los a)osen'os de la
acusada :0ecu'ora% en el ala orien'al de la mansin. * )esar de su
encuen'ro -n'imo de .ac-a menos de una .ora% como era de es)erar%
Kraven ni si1uiera dirigi una mirada a :ri=a al )asar a su lado.
7n )u8ado de vam)iros curiosos se .a/-a reunido a los )ies de
la escalera + es'a/an in'ercam/iando rumores + .a/ladur-as en
exci'ados susurros. Era cierto lo que dec(an? De verdad "ab(a
despertado 7elene a ?iBtor por su cuenta y riesgo, sin el permiso de
@raven? De verdad se acostaba en secreto con un licano?
:ri=a se a/ri )aso )or en're la mul'i'ud sin a)ar'ar la mirada de
?elene + su im)onen'e escol'a. La criada .a/-a vuel'o a )onerse el
uni4orme de enca0e )ero se sen'-a como si .u/iera sido violada +
es'uviera desnuda + a la vis'a de 'odos. No )od-a olvidar 1ue Kraven
la .a/-a de0ado sin ro)a + la .a/-a a/andonado en el ins'an'e mismo
en 1ue .a/-a reci/ido la no'icia de 1ue ?elene .a/-a regresado. ?e
sen'-a ex)lo'ada% u'ilizada% como una /o'ella de sangre vac-a
a/andonada des)u3s de una /orrac.era.
+unca le "e importado, com)rendi. *5n le dol-an en el )ec.o
las voraces a'enciones de Kraven. +i por un momento.
:a 9nica que le importa es 7elene.
&ras a)ar'arse del gru)o de mirones inmor'ales% su/i
sigilosamen'e las escaleras en )os de Kraven + los dem9s. Nadie
re)ar en ella. ?lo era una doncella% al 4in + al ca/o% invisi/le%
caren'e de im)or'ancia. :ri=a sigui a ?elene + a sus carceleros a
cier'a dis'ancia% .as'a 1ue el gru)o lleg a la en'rada a los a)osen'os
de ?elene. :n'onces se re4ugi en una )e1ue8a alco/a 1ue no sol-a
u'ilizarse.
*l asomarse desde el o'ro lado de la )uer'a + ver 1ue Kraven
desa)arec-a en la .a/i'acin de'r9s de ?elene + cerra/a la )uer'a
'ras de s-% sin'i un a'a1ue de celos. ?oren + sus ma'ones
)ermanecieron en el )asillo% mon'ando guardia con as)ec'o
mal.umorado como )or'eros de una disco'eca de moda.
?lo la )resencia de los guardias im)idi a :ri=a salir corriendo
al )asillo + )egar la ore0a a la )uer'a. * )esar de 'odo lo 1ue .a/-a
ocurrido desde la )ues'a de sol% o )recisamen'e a causa de ello%
an.ela/a deses)eradamen'e sa/er lo 1ue es'a/a ocurriendo al o'ro
lado de la slida )uer'a de )ino.
DQu3 )od-a es'ar )asando en're Kraven + ?eleneE
F F F
?elene .u/iera )re4erido 1ue Kraven la de0ara a solas. ?u
'erri/le con4ron'acin con Ki='or la .a/-a de0ado ex.aus'a +
desmoralizadaI lo 5l'imo 1ue necesi'a/a en a1uel momen'o era la
egoc3n'rica 0ac'ancia de Kraven.
-2De/er-as .a/erme escuc.ado + as- nada de es'o .a/r-a
ocurrido -2la re)rendi con )e'ulancia el regen'e-2. &endr9s suer'e si
)uedo convencer al Conse0o de 1ue 'e )erdone la vida.
*l ver 1ue ?elene no res)ond-a% + muc.o menos su)lica/a
clemencia% gir so/re sus 'alones + se encamin a grandes zancadas
a la )uer'a. (ara su sor)resa% ?elene descu/ri 1ue a5n le 1ueda/a
odio su4icien'e )ara .acer un 5l'imo comen'ario de des)edida.
-2Dime una cosa -2le )regun' con 4rialdad-2% D&uvis'e el valor
su4icien'e )ara cor'arle la )iel del /razo o lo .izo el )ro)io Lucian )or
'iE
Kraven 'ras'a/ill. ?e revolvi )resa de una desazn asom/rada
+ la mir con los o0os 'an llenos de 4uria como si aca/ara de
gol)earlo )or la es)alda. ?u ex)resin de 'emor con4irm a ?elene lo
1ue slo sos)ec.a/a: 1ue Kraven es'a/a aliado con Lucian desde
.ac-a muc.o 'iem)o.
%8raidor', lo acusaron sus o0os inmisericordes.
Kraven 'rag saliva + en'onces% con gran es4uerzo% reco/r la
com)os'ura. De alguna manera logr es/ozar una sonrisa lasciva.
-2Hecuerda mis )ala/ras. Mu+ )ron'o ver9s las cosas a mi
manera.
,u+ de la .a/i'acin )ara no dar a ?elene la o)or'unidad de
decir la 5l'ima )ala/ra. La )uer'a se cerr con 'an'a 4uerza 1ue las
l9m)aras de las )aredes 'ra1ue'earon. ?elene o+ una llave 1ue
cerra/a la )uer'a desde el o'ro lado. *.ora era )risionera en sus
)ro)ios a)osen'os. Las )ersianas de me'al cu/r-an la ven'ana 1ue
Mic.ael .a/-a ro'o cuando .a/-a .uido de la mansin. (or all- no
)odr-a esca)ar% no mien'ras el sol siguiera /rillando al o'ro lado.
?e a)roxim a la )uer'a del )asillo% inca)az de resis'irse a la
'en'acin de )ro/ar la cerradura. (uso una mano en el )omo de
cris'al.
-2Ni se 'e ocurra -2di0o ?oren con /rus1uedad desde el o'ro lado
de la )uer'a.
F F F
La )uer'a se cerr con 4uerza + :ri=a dio un res)ingo. >cul'a
a5n en la oscura alco/a% escuc. a'en'amen'e cmo le da/a Kraven
ins'rucciones a ?oren + sus .om/res.
-2Que nadie a/ra es'a )uer'a% Dcom)rendidoE No )uedo
)ermi'irme el lu0o de 1ue mi 4u'ura reina vuelva a esca)arse con ese
licano.
Las )ala/ras de Kraven le a'ravesaron el corazn como una
es'aca de madera.
Mi 4u'ura reina.
:n ese momen'o com)rendi 1ue nada .a/-a cam/iado. * )esar
de las nega'ivas + 'raiciones de ?elene% a )esar de 1ue :ri=a le
.a/-a en'regado volun'ariamen'e su sangre + su cuer)o )reciosos%
Kraven segu-a o/sesionado con ?elene.
?iem)re ?elene.
:ri=a se re4ugi de nuevo en la alco/a + se 4undi con las
som/ras mien'ras Kraven )asa/a a grandes )asos )or el )asillo. La
'raicionada + des)ec.ada sirvien'a sin'i 1ue los 5l'imos rescoldos
de su devocin mor-an% reem)lazados )or un ansia de algo mu+
di4eren'e a 'odo lo 1ue .a/-a an.elado .as'a en'onces.
Kenganza.
_____ 22 _____
La luz del sol en'ra/a )or la ven'ana del )iso 4ranco. Calen'a/a
los .uesos doloridos de Mic.ael )ero no .ac-a gran cosa )or
exorcizar los miedos + 4rus'raciones 1ue a'ormen'a/an su men'e
4e/ril% 1ue )or 4in% des)u3s de las largas + agnicas .oras
encadenado a la )esada silla% se .a/-a sumido en la inconsciencia.
:m)a)ado en sudor% se agi' con incomodidad en su asien'o%
mien'ras una nueva salva de im9genes in1uie'an'es invad-a sus
sue8os.
7n 4in-simo l9'igo .ec.o de .e/ras de )la'a lo azo'a + le arranca
la carne de los .uesos. Hes/alan l9grimas )or las me0illas de su
amada ?on0a mien'ras luc.a 45'ilmen'e con'ra el a)ara'o de 'or'ura
1ue la man'iene )risionera. ?us o0os /lancos clavados en los de 3l%
inundados con una mezcla conmovedora de miedo + )esar...
Como una /andada de g9rgolas malignas% los miem/ros del
Conse0o de los vam)iros% sen'ados so/re regios )ilares de )iedra%
con'em)lan con 'o'al des)recio a los )risioneros. ?us ros'ros /lancos
como el .ueso no guardan la menor )iedad )ara ?on0a o )ara 3l
mien'ras )resencian con g3lido desd3n las 'or'uras de los dos
cau'ivos...
No mu+ le0os% a'ra)ados 'ras los /arro'es .ec.os de una
aleacin de .ierro + )la'a% los com)a8eros de manada de Mic.ael
)ro'es'an con gru8idos. *rro0an sus d3/iles cuer)os de .om/re
con'ra los /arro'es de la mazmorra% deses)erados )or acudir en su
socorro% )ero sus en4e/recidos es4uerzos no dan 4ru'o...
:l l9'igo de )la'a vuelve a res'allar...
Mic.ael des)er' de re)en'e. &odav-a sen'-a la mordedura
salva0e del l9'igo. (ar)ade varias veces% con4uso% sin sa/er mu+
/ien dnde se encon'ra/a. &ard varios ins'an'es en com)render 1ue
la 'ene/rosa mazmorra iluminada )or an'orc.as .a/-a desa)arecido%
sus'i'uida )or el en'orno m9s mundano del )iso 4ranco de ?elene. ?in
)ensar% 'ra' de 4ro'arse los o0os con los nudillos + al .acerlo
descu/ri 1ue una de sus manos es'a/a unida a la silla )or unas
es)osas de me'al.
:s cier'o% record. :s'o+ a'ra)ado.
La cons'a'acin de a1uel .ec.o )rovoc una res)ues'a
iracunda. Gru8endo de es4uerzo% 'ir con 'odas sus 4uerzas de la
cadena. ?e de/a'i de un lado a o'ro% 'ra'ando de sol'arse con 'oda
la 4uerza de su cuer)o.
Las es)osas no cedieron ni una 4raccin de mil-me'ro.
-2L,i0a de )u'aM -2gri' Mic.ael con voz en'recor'ada )or el
es4uerzo. No sirvi de nada. La )esada silla de 'i'anio + 3l es'a/an
unidos irrevoca/lemen'e.
Gracias a ?elene.
DQu3 cre-a 1ue es'a/a .aciendo al de0arlo a'ra)ado de a1uella
maneraE >.% s-% record. &em-a 1ue me convir'iera en una masa de
)elo + colmillos cuando saliera la luna llena.
-2,om/re2lo/o% + una mierda -2murmur. ?e nega/a a ace)'ar
las locuras de ?elene. 7(, algo le estaba pasando, a9n ten(a
temblores y iebre, pero... licantrop(a? %Dame un respiro'
Mien'ras mira/a a su alrededor en /usca de una manera de
esca)ar% su mirada se )os so/re la )is'ola 1ue re)osa/a so/re su
regazo. Cargada con /alas de )la'a% nada menos% evidencia de la
a/surda si'uacin a la 1ue .a/-a llegado su vida. Hecorda/a .a/er
u'ilizado una )is'ola )arecida )ara salir del Taguar de ?elene .ac-a
dos noc.es.
:s)era un segundo% )ens mien'ras se le ocurr-a una idea. :ra
una salida deses)erada + )osi/lemen'e )eligrosa )ero% D1u3 o'ras
o)ciones 'en-aE
&em/lando% levan' el arma. ?u mano sudorosa se cerr so/re
la 4r-a em)u8adura de acero. *n'es de 1ue 'uviera 'iem)o de )ensar
demasiado en lo 1ue es'a/a .aciendo% a)o+ el ca8n del arma
so/re la im)laca/le cadena me'9lica. Cerr los o0os% volvi la ca/eza
+ a)re' el ga'illo.
LB*NGM
:l re'roceso + la de'onacin 4ueron demasiado )ara 3l. ?e
encogi es)asmdicamen'e + de0 caer el arma. La )is'ola re/o'
so/re el suelo de madera + 4ue a de'enerse )oco m9s all9 de su
alcance. Qu3 m9s da% )ens. Duda/a 1ue 'uviera valor )ara volver a
in'en'ar a1uel 'ruco a/surdo. :s'a/a seguro de 1ue le .a/-a 4al'ado
)oco )ara morir ins'an'9neamen'e% alcanzado )or alg5n 4ragmen'o
de me'ralla.
(ero% D.a/-a 4uncionadoE Con la res)iracin en'recor'ada% se
volvi )ara ins)eccionar las a/surdamen'e resis'en'es es)osas. :l
corazn se le encogi al ins'an'e.
La cadena no 'en-a ni un rasgu8o.
F F F
Ka.n recorr-a el do0o arri/a + a/a0o mien'ras sus 'ro)as se
)re)ara/an )ara ac'uar. Media docena de :0ecu'ores% .om/res +
mu0eres% es'a/an in'roduciendo cargadores de )la'a slida en sus
armas. *melia de/-a llegar a la es'acin den'ro de )ocas .oras% no
muc.o des)u3s de la )ues'a de sol% + Ka.n 1uer-a asegurarse de
1ue un e1ui)o com)le'o de seguridad la es'uviera es)erando. Con
'oda la ac'ividad licana de las 5l'imas noc.es% no conven-a de0ar
nada al azar.
:s una l9s'ima% )ens% 1ue no .a+amos 'enido 'iem)o )ara
)roducir en masa la nueva municin de ni'ra'o de )la'a. ,as'a el
momen'o% el arma 1ue re)osa/a 'odav-a en el /anco de 'ra/a0o era
el 5nico )ro'o'i)o 4uncional.
7n ros'ro es'a/a sos)ec.osamen'e ausen'e: el de ?elene. Ka.n
no )od-a sino )regun'arse 1u3 le .a/r-a ocurrido a la ca)az inglesa%
a la 1ue siem)re .a/-a considerado una de sus m9s resuel'as +
valien'es camaradas. 7er* cierto lo que cuentan de ella?, se
)regun'% con los )ensamien'os ocul'os de'r9s de una m9scara de
4r-o )ro4esionalismo. Le cos'a/a creer 1ue ?elene% )recisamen'e ella
en're 'odos los inmor'ales% 4uera a 'raicionarlos )or amor a un licano.
C sin em/argo eso era lo 1ue les .a/-a asegurado Kraven% con
el res)aldo )resumi/le del )ro)io Ki='or. *5n 'en-a 1ue .a/lar con
Ki='or en )ersona% )ues'o 1ue no 'en-a acceso a la cri)'a duran'e el
)er-odo de recu)eracin% )ero le cos'a/a creer 1ue Kraven 4uera 'an
necio como )ara acusar a ?elene de 'raicin sin con'ar al menos con
la '9ci'a a)ro/acin de Ki='or.
) quin soy yo para cuestionar el #uicio de un &ntiguo? Ka.n
sacudi la ca/eza + )ermi'i 1ue un ges'o ce8udo revelara )ar'e de
la in4elicidad 1ue sen'-a. ,a/-a all- algo 1ue no cuadra/a. ,a/-a sido
la )ro)ia ?elene la 1ue% dos noc.es a'r9s% en a1uel mismo lugar%
.a/-a 'ra'ado de convencerlo con ve.emencia de 1ue los licanos
es'a/an )re)arando algo im)or'an'e. DCmo )od-a .a/er cam/iado
com)le'amen'e el sen'ido de sus leal'ades en menos de cuaren'a +
oc.o .orasE * menos 1ue su acalorada demos'racin de in1uie'ud
no 4uera m9s 1ue una es'ra'agema )ara desviar las sos)ec.as...
Con un ges'o 4urioso% Ka.n inser' un car'uc.o en su *K2AP
modi4icado. >dia/a 'oda esa mierda del do/le 0uego + el es)iona0e.
Jl era un soldado% no un maes'ro de es)-as. & m( dadme algo peludo
y aullante para dispararle, )ens con amargura. & ser posible a corta
distancia.
7nos )asos en las escaleras lo aler'aron de la llegada de
Kraven al do0o. :l regen'e ves'-a de e'i1ue'a% sin duda )or la
)roximidad de la llegada de *melia. ?u sedoso 'ra0e negro
con'ras'a/a )oderosamen'e con la ro)a de cuero re4orzado 1ue
ves'-an Ka.n + sus camaradas :0ecu'ores.
Ka.n levan' el ri4le + lo a)o+ con'ra su )ec.o.
-2:s'amos )re)arados -2in4orm a Kraven.
-2Cam/io de )lanes -2le anunci el regen'e sin darle ma+or
im)or'ancia. 7na sonrisa de sa'is4accin 4ue lo )rimero 1ue advir'i a
Ka.n de 1ue algo anda/a mal-2. ?oren + su gru)o ser9n los 1ue
reco0an a la dama *melia.
Ka.n se 1ued /o1uia/ier'o.
-2Jse es nues'ro 'ra/a0o -2insis'i. C )or /uenas razones. ,a/-a
su)ervisado en )ersona la seguridad duran'e los )rimeros cinco
Des)er'ares.
-2Ca no -2di0o Kraven con su4iciencia% sin moles'arse si1uiera en
disimular la )erversa sa'is4accin 1ue le )rovoca/a la cons'ernacin
del o'ro vam)iro. (arec-a casi im)osi/le 1ue Kraven .u/iera sido un
:0ecu'or% + muc.o menos el 1ue .a/-a aca/ado con el )oderoso
Lucian.
-$mo puede "acer esto?, )ens Ka.n% incr3dulo. ) por qu?
La seguridad de *melia era un asun'o demasiado im)or'an'e como
)ara 0ugar a la )ol-'ica con 3l. Los engrana0es de la sos)ec.a
em)ezaron a moverse 'ras los as'u'os o0os de color cas'a8o de Ka.n
mien'ras Kraven le da/a la es)alda al comandan'e mili'ar de la
mansin + sal-a alegremen'e del do0o.
(uede 1ue ?elene no 4uera la 'raidora en're sus 4ilas.
F F F
:l sol se )on-a so/re la es'acin de N+uga'i% en el ex'remo
noroes'e de (es'. ,a/-a una 4ila de limusinas negras a)arcadas 0un'o
a una )la'a4orma delimi'ada )or cris'ales + de la 1ue se .a/-a ale0ado
ex)resamen'e a 'odos los seres .umanos. ?en'ado en la )rimera de
las limusinas% ?oren o/serva/a a 'rav3s de las ven'anas oscuras +
)olarizadas del coc.e cmo se .und-a el sol 'ras el .orizon'e. :s)er
a 1ue los 5l'imos ras'ros de luz del d-a .u/ieran desa)arecido del
cielo an'es de emerger de la limusina con una ex)resin im)asi/le
en el ros'ro.
<lan1ueado a am/os lados )or 4uerzas de seguridad armadas
.as'a los dien'es% lanz una mirada ex)ec'an'e a la vac-a )la'a4orma.
:n la dis'ancia% en alg5n lugar si'uado al oes'e% son el 'ronar
incon4undi/le de una locomo'ora de va)or 1ue se les acerca/a.
>usto a tiempo, )ens con 4rialdad.
*l ca/o de )ocos segundos% un 'ren de )asa0eros negro como la
)ez a)areci a la vis'a% arras'rado )or una locomo'ora de la d3cada
de los $# en im)eca/le es'ado de conservacin. 7n an'iguo mo'or de
va)or im)ulsa/a los )is'ones de la locomo'ora mien'ras el 'ren
)rivado en'ra/a en la es'acin en medio de un c.irrido de 4renos +
envuel'o en una nu/e de va)or ardiendo.
?oren sac un )un'ero l9ser de su /olsillo +% 'al como es'a/a
convenido% envi 'res se8ales de color ru/- en r9)ida sucesin al
'iem)o 1ue el 'ren se de'en-a. Las se8ales 'en-an )or o/0e'o asegurar
a los guardaes)aldas de *melia 1ue la es'acin .a/-a sido aco'ada +
asegurada )or los .om/res de Kraven.
?u se8al 4ue res)ondida al )oco )or o'ra% visi/le a 'rav3s de la
ven'ana 'in'ada del )rimer vagn de )asa0eros. ?oren imagin a su
colega a /ordo del 'ren% in4ormando al s31ui'o de *melia de 1ue 'odo
marc.a/a /ien. ,as'a el momen'o% 'odo es'a/a +endo seg5n lo
)laneado.
Las 4acciones im)9vidas de ?oren no )ermi'-an ni sos)ec.ar
1ue algo ex'raordinario es'a/a ocurriendo% + 'am)oco cam/iaron
cuando una garra )eluda a)areci en're el .umo 1ue rodea/a el
and3n. >/serv con 'ran1uilidad cmo su/-an sigilosamen'e al
'e0ado del vagn + a su cos'ado cua'ro enormes .om/res2lo/o%
ma'as de )ela0e negro + erizado so/re unos cuer)os gro'escos +
su/.umanos.
F F F
*un1ue 'en-a casi 1uince siglos de edad% la Dama *melia )ose-a
la /elleza 0uvenil + el )or'e al'anero de una su)ermodelo
in'ernacional. Con el lus'roso ca/ello negro recogido
cuidadosamen'e de'r9s de la ca/eza de )er4eccin marmrea%
mira/a al mundo con im)eriosos o0os de color verde. 7n ves'ido de
sa'3n verde sin mangas ex)on-a la /elleza de los .om/ros delgados
+ /lancos% mien'ras un colgan'e de )la'a + )iedras )reciosas% lo
/as'an'e grande )ara avergonzar a las 0o+as de la corona de muc.os
reinos mor'ales% descansa/a so/re la im)olu'a )er4eccin de su
/us'o.
*com)a8ada )or su s31ui'o + sus guardaes)aldas% camina/a
)or el cen'ro de un vagn res'auran'e de recargada decoracin en
direccin a la salida. :l via0e desde Nueva Cor= v-a Kiena .a/-a sido
mu+ largo + es'a/a im)acien'e )or llegar a >rdog.az. *ll-%
o/edeciendo la m9s an'igua 'radicin de su )ue/lo% se en'errar-a
)ara )asar o'ros doscien'os a8os de 'ran1uilo re)oso.
* decir verdad% an.ela/a la 1uie'ud com)le'a de la cri)'a. :l
siglo 66% lleno de guerras + 'umul'os en're los mor'ales% .a/-a sido
mu+ cansado% + el 1ue aca/a/a de em)ezar no )rome'-a menos.
:s'a/a deseando de0ar 1ue Marcus se encargara de los desa4-os
4u'uros. (uede 1ue el mundo 4uera un lugar m9s ordenado la )rxima
vez 1ue se levan'ara de la 'um/a% den'ro de doscien'os a8os.
&unque lo dudo% se lamen' )ara sus aden'ros. La inmor'alidad
le .a/-a ense8ado realismo% en're o'ras muc.as cosas.
La regia )rocesin a'raves el vagn )asando 0un'o a ricos
)aneles de madera de cerezo con molduras doradas. Glo/os
luminosos 'e8idos de naran0a imi'a/an llamas danzarinas en lo al'o
de unas l9m)aras el3c'ricas con 4orma de candela/ros an'iguos. La
luz inunda/a de un /rillo suave el in'erior del 'ren. 7n :0ecu'or
ves'ido de cuero + con un ri4le au'om9'ico a)o+ado en el )ec.o
marc.a/a delan'e% mien'ras 1ue las criadas + doncellas de *melia
marc.a/an sumisamen'e 'ras ella. Los dis'inguidos miem/ros del
Conse0o% cu+os elegan'es a'uendos se adorna/an con insignias +
em/lemas 1ue mani4es'a/an su ilus're condicin% segu-an el )aso de
la *n'igua + su s31ui'o. Los m9s vie0os en're ellos .a/-an asis'ido +a
a varios Des)er'ares. ?in duda% es)era/an 1ue la 'ransicin se
)rodu0era con la misma 'ran1uilidad 1ue de cos'um/re.
7n sonido )eculiar% como si algo es'uviera ara8ando el 'ec.o del
vagn% a'ra0o la a'encin de *melia + sus acom)a8an'es. Lanz una
r9)ida mirada al 'ec.o% lo mismo 1ue varias de sus doncellas. (or
es)acio de un segundo% un des'ello de a)rensin )as )or las
4acciones de la inmor'al aris'cra'a. &lgo andaba mal?
*l ins'an'e desec. la idea. Kraven + sus .om/res +a .a/-an
asegurado el and3n. :n're sus guardaes)aldas + los :0ecu'ores de la
mansin% era es'5)ido )ensar 1ue )udiera aguardarlos alg5n )eligro.
;a sido un via#e interminable, )ens. +o debo permitir que mis
cansados nervios me #ueguen una mala pasada #usto a"ora que
llegamos al inal.
*l o'ro ex'remo del elegan'e vagn res'auran'e% un es'rec.o
ves'-/ulo )reced-a las cerradas )uer'as de acero del 'ren. *melia
es)er con in.umana )aciencia a 1ue el 0e4e de los :0ecu'ores
llegara al 4inal del com)ar'imien'o + a/riera la )uer'a.
:s)era/a ver un and3n iluminado )or la luz de la luna + ocu)ado
slo )or a1uellos vam)iros 1ue .u/ieran sido .onrados con la 'area
de 'rans)or'arla .as'a >rdog.az. ?e )regun' )or un momen'o si
Kraven es'ar-a all- )ara darle la /ienvenida en )ersona o si la
es)erar-a en la mansin. No le im)or'a/a demasiado. Kraven era el
)ro'egido de Ki='or% no el su+o.
?in em/argo% cuando la )uer'a se a/ri al 4in% no 4ue un comi'3
de /ienvenida lo 1ue a)areci al o'ro lado% sino la 4orma gigan'esca
de un en4urecido .om/re2lo/o 1ue se a4erra/a al cos'ado del 'ren.
Ca-a saliva de las 4auces a/ier'as del mons'ruo. &ras 3l% dos o 'res
.om/res2/es'ia m9s ca+eron ruidosamen'e so/re el and3n. 7n
aroma cargado + almizclado invadi el ves'-/ulo mien'ras el silencio
era 1ue/rado )or gru8idos /es'iales.
%Por la 7angre del &ncestro' 7n des'ello de sor)resa con'ra0o
)or un ins'an'e las 4acciones inmaculadas de *melia% menos de una
4raccin de segundo an'es de 1ue la cria'ura se a/alanzara so/re
ella con a'erradora velocidad + arro0ara sin es4uerzo a un lado al
sor)rendido :0ecu'or. 7nas garras + colmillos a4ilados como nava0as
se clavaron en su carne inmor'al...
F F F
:n el and3n% ?oren + el res'o del mal llamado e1ui)o de
seguridad o/servaron im)asi/les cmo esca)a/an los es)eluznan'es
sonidos de una carnicer-a en el in'erior del 'ren. Gri'os de angus'ia se
mezclaron con el es'ruendo de los dis)aros + los rugidos de las
/es'ias en4urecidas. La sangre inmor'al manc. las ven'anas
)olarizadas desde el in'erior + )in' cuadros a/s'rac'os de color
carmes- so/re los cris'ales 'in'ados.
?oren no in'ervino en el 4ren3'ico /an1ue'e de los lic9n'ro)os ni
si1uiera cuando los )enosos gri'os de *melia + su s31ui'o dieron
)aso a una .5meda + )ega0osa sin4on-a de cru0ido de .uesos +
desgarro de carnes.
7(% )ens de nuevo. 8odo estaba yendo seg9n lo planeado.
_____ 23 _____
Con la ca-da de la noc.e% las )ersianas de me'al se levan'aron
en las ven'anas de ?elene + le o4recieron una visin de los 0ardines
de la mansin. ,a/-a guardias armados -2gen'e de ?oren% no de
Ka.n-2 en el es)acioso )a'io delan'era% armados .as'a los dien'es
cada uno de ellos% + o'ros dos guardias es'a/an em)lazados de/a0o
de su ven'ana. :s'a/a claro 1ue Kraven no i/a a )ermi'ir 1ue
esca)ara de nuevo.
-u*ndo se "a convertido 6rdog"a. en un estado policial?,
)ens con amargura. ) por qu se "a puesto ?iBtor en mi contra?
?u mirada a/andon el c3s)ed + se dirigi al cielo noc'urno
cua0ado de es'rellas. Las nu/es de 'ormen'a de las noc.es )asada
se .a/-an disi)ado al 4in% as- 1ue nada oscurec-a la es)eluznan'e
luminosidad )la'eada de la luna% 1ue )end-a enorme + llena so/re el
.orizon'e.
La visin de la luna devolvi al ins'an'e sus )ensamien'os a
Mic.ael... + a la vil in4eccin 1ue lo es'a/a 'rans4ormando desde
den'ro. :e "e de#ado la pistola% record con 9nimo som/r-o% y las
balas de plata.
(ero% D'endr-a Mic.ael la sa/idur-a de usar la Bere''a a 'iem)oE
F F F
:ncadenado 'odav-a a la silla de 'i'anio% Mic.ael dormi'a/a en el
incmodo + desnudo suelo de madera% con la es)alda a)o+ada en el
inamovi/le asien'o. ?e agi'a/a + gem-a en su sue8o% asediado )or
recuerdos + )ensamien'os insli'os.
Corriendo como un loco )or el denso /os1ue de los C9r)a'os%
mien'ras las 4lec.as de )la'a de sus enemigos )asan volando )or su
ca/eza como avis)as en4urecidas...
?in'iendo el Cam/io so/re s-% co/rando 4uerza + vigor mien'ras
envaina encan'ado su 'or)e 4orma .umana. Crecen colmillos + garras
)ara darle 4orma a la sanguinaria 4uria de su alma...
La luz de la luna ca-a so/re la 4orma inconscien'e de Mic.ael +
.as'a el 5l'imo )elo de su cuer)o se eriza/a como si es'uviera
elec'ri4icado.
F F F
:l )olvorien'o armario es'a/a en un rincn )oco 4recuen'ado de
>rdog.az + su )resencia era slo conocida al )ersonal de
servidum/re de la mansin. :ri=a duda/a 1ue Kraven 4uera ca)az de
encon'rarlo -2+ a la ca0a de 4usi/les 1ue con'en-a-2 aun1ue su vida
e'erna de)endiera de ello.
&lgunas veces, estar en el 9ltimo pelda,o de la #erarqu(a tiene
sus venta#as, )ens la criada. 7nas l9grimas secas manc.a/an sus
me0illas de ala/as'ro + el dolor )or la .umillacin 1ue Kraven le .a/-a
in4ligido segu-a anidada en el 4ondo de su corazn ro'o. 7i se cree
que puede arro#arme as( sin m*s por 7elene... bueno, ser* me#or
que se lo piense dos veces.
:l armario es'a/a a oscuras + no 'en-a luces )ero :ri=a ve-a
/ien en la oscuridad. */ri un )anel de me'al% in'rodu0o la mano +
acerc uno de sus )e1ue8os + /lancos dedos a un in'erru)'or. :n el
5l'imo segundo 'i'u/e + con'uvo el alien'o mien'ras reconsidera/a
su 'emerario )lan. DDe veras i/a a .acerloE
%>oder, s(', se di0o indignada% + )uls el /o'n.
F F F
:n la c9mara de recu)eracin% en lo m9s )ro4undo de las
en'ra8as de la mansin% Ki='or es'a/a reclinado so/re una gran silla
/lanca cu+as dimensiones le o'orga/an la a)ariencia de un 'rono.
(ermanec-a inmvil mien'ras su cuer)o 4am3lico i/a em)a)9ndose
de una revi'alizadora in4usin de sangre .umana 4resca. :l in'rincado
a)ara'o de so)or'e vi'al zum/a/a + gorgo'ea/a en el 4ondo del cuar'o
+ las suaves luces algenas ex)on-an una 4igura cer5lea muc.o
menos cadav3rica 1ue an'es.
Mien'ras la sangre lo i/a nu'riendo% Ki='or re4lexiona/a so/re las
inusuales circuns'ancias -2de .ec.o% no conoc-an )receden'es-2 1ue
.a/-an rodeado su )rema'ura resurreccin. La o/scena 'raicin de
?elene +a era su4icien'emen'e dece)cionan'e )or s- sola )ero
adem9s al/erga/a grandes dudas con res)ec'o a Kraven. :s'a/a
claro 1ue *melia + 3l 'endr-an muc.o 1ue discu'ir cuando la o'ra
*n'igua llegara a1uella noc.e a la mansin.
) entonces% resolvi en silencio% se "ar*n algunos cambios.
De im)roviso% las luces se a)agaron + su cadena de
)ensamien'os se vio in'errum)ida. * )esar de 1ue 'en-a los o0os
cerrados% el cam/io de luminosidad .a/-a sido demasiado acusado
como )ara no )erci/irlo. 7na sirena de emergencia 1ue indica/a 1ue
se .a/-a )roducido una /rec.a de seguridad en la mansin em)ez
a aullar.
Ki='or a/ri los /lancos e in.umanos o0os de inmedia'o.
Por el &ncestro, )ens lleno de 4uria% Es que este caos no
tiene in?
F F F
Las luces se a)agaron )or 'oda la mansin% desde la cri)'a al
do0o% donde% varios )isos )or encima de la c9mara de recu)eracin%
Ka.n levan' una mirada sor)rendida al )roducirse el ines)erado
a)agn. Los generadores de emergencia em)ezaron a 4uncionar% las
ro0as luces de seguridad se encendieron + la zona de en'renamien'o
1ued envuel'a en una l5gu/re a'ms4era escarla'a. Ka.n vio 1ue
sus :0ecu'ores lanza/an miradas a su alrededor mien'ras la
con4usin cund-a en're sus 4ilas. Desde 1ue el m9s vie0o de sus
moradores 'en-a uso de memoria% la mansin 0am9s .a/-a sido
a'acada.
!u demonios?
F F F
La ensordecedora alarma con'inu sonando mien'ras ?elene
regresa/a corriendo a la ven'ana. ?e asom + vio 1ue los guardias
de ?oren% con las armas )re)aradas% corr-an .acia el o'ro lado de la
mansin.
?u corazn muer'o em)ez a la'ir m9s de)risa. Ggnora/a cu9l
era la causa de la )er'ur/acin )ero sa/-a 1ue a1u3lla era su
o)or'unidad. &al vez )udiera llegar 0un'o a Mic.ael an'es de 1ue
em)ezara a cam/iar.
?in em/argo% an'es de 1ue 'uviera 'iem)o de reaccionar% la
)uer'a se a/ri de )ar en )ar + :ri=a irrum)i en su .a/i'acin.
?elene mir de'r9s de ella + vio 1ue los cen'inelas de la )uer'a
'am/i3n .a/-an desa)arecido. ?in duda .a/-an ido a a+udar a sus
camaradas )ara inves'igar 1u3 era lo 1ue .a/-a .ec.o sal'ar la
alarma. /e#or que me#or, )ens la :0ecu'ora% 1ue no era de las 1ue
le mira/an el dien'e a un ca/allo regalado.
Pero primero ten(a que encargarse de EriBa.
?in una mera )ala/ra a modo de ex)licacin% la ru/ia vam)iresa
le arro0 a ?elene una /olsa de n+lon. La :0ecu'ora la a/ri sin
)erder 'iem)o + descu/ri con sor)resa 1ue con'en-a un )ar de
Bere''as.
Con4undida )ero agradecida% lanz a :ri=a una mirada in'rigada.
,as'a a.ora% .a/-a cre-do 1ue la criada es'a/a com)le'amen'e
some'ida al in4lu0o de Kraven.
-2D(or 1u3 me es'9s a+udandoE
:ri=a )uso los o0os en /lanco% como si le asom/rara 1ue ?elene
no la com)rendiera.
-2No lo .ago -2di0o en49'icamen'e-2. Me es'o+ a+udando a m-
misma.
:o que t9 digas, decidi ?elene. Los asun'os )ersonales de la
criada eran la menor de sus )reocu)aciones. :s/oz una sonrisa
agradecida cuando :ri=a le arro0 las llaves de un coc.e. 7na
ex'ra8a mezcla de 05/ilo + miedo con'ra-a las 4acciones de la 0oven
vam)iresa.
*5n .a/-a un agu0ero en la ven'ana )or la 1ue Mic.ael se .a/-a
arro0ado la noc.e )asada. ?elene se acerc a 3l + sal' )or encima
del al43izar.
%&guanta, /ic"ael', )ens con ansiedad mien'ras las suelas de
sus /o'as 'oca/an el .5medo c3s)ed. %Estoy de camino'
F F F
?inge casi se .a/-a 1uedado dormido 'ras el volan'e de la
4urgone'a cuando sus o-dos ca)'aron el sonido de las )uer'as de la
mansin al a/rirse. Levan' la mirada 0us'o a 'iem)o de ver 1ue el
mismo sed9n de an'es sal-a dis)arado de la mansin + arro0a/a 'ras
de s- una nu/e de gravilla al incor)orarse con un giro 4urioso a la
carre'era 1ue lleva/a a la ciudad. 7na vam)iresa morena a la 1ue
em)eza/a a conocer ocu)a/a el asien'o del conduc'or.
?elene.
:l cien'-4ico licano se )uso inmedia'amen'e en marc.a +
encendi el mo'or de la adormecida 4urgone'a. Des)u3s de .a/er
)asado un d-a en'ero agaza)ado 0un'o a la en'rada de la guarida de
los vam)iros% no i/a a )ermi'ir 1ue a.ora se le esca)ara su )resa. No
.a/-a nadie m9s con ?elene en el coc.e% al menos nadie 1ue 3l
)udiera ver% )ero )uede 1ue 4uera a /uscar a Mic.ael Corvin.
7in m( no, de eso nada, decidi. Los soldados licanos de la
)ar'e 'rasera de la 4urgone'a sol'aron un gru8ido de )ro'es'a mien'ras
la 4urgone'a realiza/a un acusado giro de @O#X grados + acelera/a
)ara 'omar la carre'era )or la 1ue se .a/-a ale0ado el sed9n gris.
F F F
:l aullido de la alarma zum/a/a en los o-dos de Kraven
cris)9ndole los nervios mien'ras a/andona/a la )rivacidad de sus
a)osen'os + sal-a al saln. Ka.n + varios :0ecu'ores de as)ec'o
'enso se acerca/an corriendo )or el oscuro )asillo. Los .aces
incandescen'es de sus lin'ernas recorr-an las )aredes. Los guerreros
ves'idos de cuero )arec-an .a/er en'rado en modo de )9nico 'o'al.
No era una /uena se8al.
-2DQu3 es'9 )asandoE -2exigi Kraven. ,as'a donde 3l sa/-a%
es'e 'umul'o no 'en-a nada 1ue ver con sus )lanes 1ue .a/-a .ec.o
con Lucian )ara a1uella noc.e% aun1ue 'am/i3n era )osi/le 1ue el
as'u'o comandan'e licano lo .u/iera enga8ado.
7n escalo4r-o g3lido recorri su es)ina dorsal al )ensarlo.
Ka.n res)ondi a su )regun'a sin circunlo1uios.
-2L*lguien .a desac'ivado los sensores del )er-me'roM -2le
ex)lic. Lleva/a un ri4le au'om9'ico en las manos-2. L:s'amos
cerrando la mansinM
Pero es demasiado pronto% )ens Kraven% alarmado. &9n no "e
tenido tiempo de ba#ar nuestras deensas.
:l )lan consis'-a en )ermi'ir 1ue Lucian + sus 4uerzas realizaran
una incursin N)or sor)resaN en la mansin. Kraven em)lazar-a sus
4uerzas en )un'os clave% al 'iem)o 1ue dirig-a a Ka.n + a sus
.om/res a lugares en los 1ue no )udieran es'or/ar. M9s 'arde% una
vez 1ue Lucian .u/iera aca/ado en )ersona con Ki='or + Marcus%
Kraven se adelan'ar-a + 'omar-a el con'rol de los a1uelarres del Kie0o
+ el Nuevo Mundo sin 1ue nadie se a'reviera a dis)u'9rselos. *
con'inuacin 4irmar-a una .is'rica )az con Lucian 1ue de0ar-a a
Kraven cu/ier'o de gloria... + li/re )ara disolver el cuer)o de los
:0ecu'ores de una vez + )ara siem)re + reem)lazarlos )or el cuer)o
de seguridad de ?oren% cu+a leal'ad le )er'enec-a )or com)le'o.
%Pero, claro, 7elene ten(a que complicar las cosas reviviendo a
?iBtor antes de tiempo' *.ora la crisis se le .a/-a adelan'ado + lo
em)u0a/a .acia una )eligrosa con4ron'acin 1ue .a/-a 'ra'ado de
evi'ar )or 'odos los medios. Podr* :ucian derrotar a ?iBtor, se
)regun' el ma1uiav3lico regen'e% a"ora que el &ntiguo "a
recuperado gran parte de su legendaria uer.a?
(ara con'ri/uir a5n m9s a la con4usin% :ri=a ven-a corriendo
de'r9s de Ka.n + de su e1ui)o de seguridad. Kraven sin'i un acceso
de irri'acin -2&"ora qu quiere esta est9pida .orra?-2 .as'a 1ue el
)9nico de su ros'ro + su eviden'e es'ado de agi'acin llamaron su
a'encin.
-2L:s ?eleneM -2di0o con voz en'recor'ada-2. ,a esca)ado )ara ir
con 3l... con Mic.ael.
7nos celos 4uriosos se llevaron los miedos de Kraven de su
men'e. Gmaginar a ?elene corriendo a los /razos )eludos de su
aman'e lo en4ureci m9s all9 de 'oda razn. Lanz un gri'o 4urioso
1ue alcanz a 'odos cuan'os )od-an o-rlo:
-2LQuiero la ca/eza de ese licano en una /ande0aM
F F F
:l sed9n gris vola/a )or las calles de la ciudad en una loca
carrera con'ra el des'ino + la insidiosa de la luna 1ue es'a/a
alz9ndose. ?en'ada al volan'e del ve.-culo% ?elene en'revi el /rillo
de la luna en're los nu/arrones a)elo'onados + se )regun' si ser-a
+a demasiado 'arde.
D,a/r-a Mic.ael 4renado la 'rans4ormacin dis)ar9ndose una
/ala de )la'a o se .a/r-a conver'ido +a en una /es'ia inca)az de
razonarE La mera idea de ver a Mic.ael 'rans4ormado en un .om/re2
lo/o la angus'ia/a m9s de lo 1ue se a'rev-a a admi'ir. Hez )ara 1ue
el 0oven encon'rara la 4uerza con 1ue resis'ir la in4eccin .as'a 1ue
ella llegara a su lado... aun1ue eso signi4icara 1ue 'uviera 1ue
ma'arlo.
De0 esca)ar un sus)iro de alivio al ver 1ue el edi4icio donde
es'a/a el )iso 4ranco a)arec-a an'e sus o0os. ,a/-a su)erado varias
veces el l-mi'e de velocidad + casi la velocidad del sonido )ara llegar
a Belgrado desde la mansin en menos de una .ora. ?in em/argo%
a.ora 1ue .a/-a llegado a su des'ino se da/a cuen'a de 1ue no 'en-a
m9s )lan 1ue com)ro/ar si Mic.ael segu-a siendo .umano.
) si es as(, se )regun'% inca)az de seguir ignor9ndolo%
entonces qu?
No 'en-a la menor idea.
:l sed9n 4ren con un c.irrido + se de'uvo en un calle0n vac-o
0un'o al edi4icio. No se ve-a ninguna luz encendida 'ras las ven'anas.
:l a1uelarre man'en-a el edi4icio desier'o a )ro)si'o. ?egundos m9s
'arde% ?elene corr-a )or las escaleras de en'rada + es'a/a a/riendo
la )uer'a )rinci)al. :n'r en la desier'a es'ruc'ura 'an silenciosa +
veloz como un es)ec'ro.
:n su a)resuramien'o% no advir'i la ominosa 4urgone'a negra
1ue se .a/-a de'enido al o'ro lado de la calle.
F F F
-2L&ras ellaM LNo de03is 1ue esca)eM -2ladr ?inge a sus soldados
licanos. ?us 9vidos o0os res)landec-an con el delei'e de la caza% una
emocin vigorizan'e no mu+ dis'in'a a la exci'acin densa del
descu/rimien'o cien'-4ico. (or lo 1ue )arec-a% el es1uivo Mic.ael
Corvin se encon'ra/a slo a unos me'ros de ellos% en alg5n lugar del
in'erior del edi4icio de as)ec'o ruinoso en el 1ue la vam)iresa
aca/a/a de en'rar.
?u corazn )al)i'a/a 4uriosamen'e de im)aciencia. 7na vez 1ue
el es)3cimen es'uviera en su )oder% la 5l'ima 4ase de su ex)erimen'o
)odr-a comenzar. ?lo )ara asegurarse% llam a (ierce + &a+lor )or
'el34ono mvil + los aler' de su localizacin.
-2LHecordadM -2gri' a sus .om/res segundos m9s 'arde%
mien'ras los soldados licanos sal-an en 4ila de la )ar'e 'rasera de la
4urgone'a. Las armas semiau'om9'icas con su /rillan'e municin
ul'raviole'a res)landecieron a la luz de las 4arolas-2. ,a+ 1ue ca)'urar
al .umano con vida... La 'oda cos'aM -2<ue 'ras ellos. No 1uer-a
)erderse la conclusin de su larga )ersecucin. :l sonido de sus
)asos ascendi )or las escaleras del edi4icio-2. LLa zorra vam)iresa
es )rescindi/leM
F F F
?elene su/-a los escalones de dos en dos% 'emiendo lo 1ue
)udiera encon'rar en el 5l'imo )iso del vac-o edi4icio. ?in em/argo%
no es'a/a 'an concen'rada en llegar all- cuan'o an'es como )ara no
re)arar en los alarman'es sonidos de )asos 1ue su/-an a 'oda )risa
desde 'res )isos m9s a/a0o. *lguien es'a/a )ersigui3ndola. * 0uzgar
)or el sonido% m9s de uno.
!uin?, se )regun' llena de in1uie'ud. ?e asom )or encima
de la /arandilla de .ierro de la escalera. Casi es)era/a ver a)arecer
un )elo'n de resuel'os :0ecu'ores )is9ndole los 'alones. No
al/erga/a ninguna ilusin so/re el 'ra'o 1ue le de)arar-an sus
an'iguos camaradas des)u3s de lo 1ue .a/-a ocurrido las 5l'imas
noc.es. En su lugar, yo tampoco coniar(a en m(% reconoci.
(ero en lugar de un )elo'n de 3li'e de soldados no2muer'os% se
encon'r con seis 4iguras 4ornidas con ro)a marrn + ra-da. +o eran
vampiros, )ues. :icanos.
Deben de "aberme seguido% com)rendi.
%) ella los "ab(a llevado directamente "asta /ic"ael'
Los licanos corr-an escaleras arri/a 'ras ella. ?u)erada
am)liamen'e en n5mero% ?elene com)rendi 1ue slo 'en-a unos
ins'an'es .as'a 1ue los .om/res2/es'ia la alcanzaran. Desen4und
las Bere''as + dis)ar a sus enemigos% 1uienes es1uivaron sus /alas
)ero siguieron su/iendo las escaleras. Le dio la es)alda a los
in'rusos + su/i corriendo el 5l'imo 'ramo de escaleras .as'a el
1uin'o )iso + luego se )reci)i' como una loca .acia la .a/i'acin
vac-a en la 1ue .a/-a vis'o )or 5l'ima vez a Mic.ael.
D?eguir-a all-E DConservar-a 'odav-a algo de su .umanidadE
?elene con'uvo el alien'o mien'ras corr-a% con4iando con'ra 'oda
es)eranza en 1ue 1uedara alg5n ras'ro del desgraciado
nor'eamericano )ara resca'ar.
F F F
Muer'o )ara el mundo% Mic.ael 'en-a la es)alda a)o+ada en las
4r-as )a'as de acero de la silla de in'erroga'orio. 7na de sus manos
'an'ea/a el aire vac-o mien'ras unos recuerdos 1ue no eran su+os
lleva/an su men'e a un lugar + un 'iem)o mu+ di4eren'es.
?u mano se desliza delicadamen'e a lo largo del /orde de un
lava/o de m9rmol + ex)lora una coleccin de )eines + 'ocados
ornamen'ales + /o'ellas de )er4ume. Los .ermosos o/0e'os le son
a5n m9s )reciados )or1ue sa/e 1ue le )er'enecen a ella.
*n.ela volver a 'ocar a ?on0a% del mismo modo + con la misma
reverencia con los 1ue a.ora es'9 'ocando sus cosas...
7na eru)cin de 4uego au'om9'ico sacudi el edi4icio + arranc a
Mic.ael de su en4e/recido delirio. ?us o0os in+ec'ados en sangre se
a/rieron de re)en'e + volvi a encon'rarse en el )iso 4ranco% 1ue de
)ron'o no )arec-a demasiado 4ranco. Los a'ronadores dis)aros
)arec-an venir del o'ro lado de la )uer'a.
Mic.ael segu-a a'urdido + desorien'ado cuando la )uer'a del
a)ar'amen'o se a/ri + ?elene en'r corriendo en la .a/i'acin.
Como de cos'um/re% ves'-a de cuero + lleva/a una )is'ola .umean'e
en la mano. ?u 4elina gracia + su /elleza im)resionaron a Mic.ael
una vez m9s% a )esar de su es'ado en4e/recido% + se 1ued sin
alien'o. &ras en4undar la )is'ola% la mu0er sac una llave del /olsillo
de su ga/ardina + le a/ri a)resuradamen'e las es)osas.
-2&enemos 1ue irnos -2di0o.
Li/re al 4in% Mic.ael se a)ar' de la silla como si le diera asco.
-2DQu3 )asaE -2)regun'% alarmado + con4undido. ?e o-a el ruido
de varios )asos 1ue su/-an )or las escaleras del )asillo-2. DQu3 es'9
ocurriendoE
?elene sacudi la ca/eza. :s'a/a claro 1ue no .a/-a 'iem)o
)ara ex)licaciones. Desen4und la )is'ola% a)un' a la )ared 1ue
se)ara/a la .a/i'acin del )asillo + descarg una lluvia de 4uego
con'ra la 'enue /arrera. :l +eso es'all /a0o la descarga de /alas +
llegaron varios gri'os /es'iales desde el )asillo. Mic.ael o+ el sonido
de unos cuer)os 1ue ca-an al suelo mien'ras o'ras voces gu'urales
)ro4er-an gri'os de 4uria.
Eran esas voces las de enurecidos "ombres-lobo, se
)regun', o se trataba de los antiguos camaradas de 7elene, que
ven(an a por ellos? ) c$mo pod(a estar tan loco para preguntarse
tales cosas?
La larga ga/ardina de ?elene revolo'e alrededor de su cuer)o
mien'ras se volv-a + a/r-a 4uego con'ra la ven'ana m9s )rxima. :l
cris'al des'rozado es'all .acia 4uera + llovi so/re la calle. ?elene se
volvi .acia Mic.ael + gri'.
-2LKamos% vamos% vamosM -2le orden-2. L?al'aM
Mic.ael se acerc con )aso 'am/alean'e a la ven'ana
des'rozada + se encaram al al43izar. Dirigi la mirada .acia el
)avimen'o% a m9s de vein'icinco me'ros de dis'ancia% + a
con'inuacin se volvi .acia ?elene con 'al incredulidad en los o0os
1ue )areci como si se le 4ueran a salir de las r/i'as.
*n'es de 1ue )udiera decir nada% cua'ro )is'oleros ves'idos de
oscuro ec.aron la )uer'a a/a0o. ?us armas dis)araron re)e'idas
veces% como una ris'ra de )e'ardos% + unas /alas luminosas
di/u0aron una aureola de 4uego alrededor del marco me'9lico de la
ven'ana a la 1ue Mic.ael se .a/-a encaramado. ?e a)ar'
ins'in'ivamen'e de ellos + ca+.
:l al43izar desa)areci de de/a0o de sus )ies% reem)lazado
5nicamen'e )or el aire + la gravedad. 7n c.illido de )9nico esca) de
sus )ulmones mien'ras ca-a en )icado .acia una muer'e segura%
sacudiendo salva0emen'e /razos + )iernas. Meses de ex)eriencia en
la unidad de 'rauma'olog-a )in'aron una vivida imagen de su cuer)o
des'rozado so/re la acera.
7e acab$, )ens. ?oy a morir.
Puede que uera lo me#or...
:l 4r-o aire de la noc.e azo'a/a su cuer)o mien'ras ca-a. Mic.ael
a)re' los )9r)ados + se )re)ar )ara el inevi'a/le (+ casi con 'oda
cer'eza mor'al im)ac'o. ?in em/argo% en el 5l'imo segundo% su
cuer)o rod de 4orma ins'in'iva en el aire + ca+ de )ie so/re el
)avimen'o% com)le'amen'e ileso.
Con los o0os mu+ a/ier'os% asom/rado% Mic.ael mir a su
alrededor + en'onces ec. la ca/eza a'r9s )ara mirar la ven'ana ro'a%
cinco )isos m9s arri/a.
Uau, )ens.
Des)u3s de 'odo% )uede 1ue .u/iera algo de verdad en la
.is'oria a1uella de los .om/res lo/o.
F F F
7n car'uc.o vac-o ca+ al suelo. Hod so/re los 'a/lones de
madera .as'a de'enerse 0un'o a cua'ro cuer)os llenos de /alas de
)la'a. ?endos c.arcos de sangre se ex)and-an desde los cuer)os +
cu/r-an el suelo con una )el-cula carmes-.
:l 5l'imo inmor'al 1ue )ermanec-a en )ie% ?elene% .izo una
)ausa en medio de la carnicer-a con la )is'ola .umean'e. Con'em)l
con sa'is4accin los cuer)os de los licanos ca-dos. La vie0a municin
de )la'a segu-a siendo 'an e4icaz como siem)re. :l olor de 'an'a
sangre derramada )rovoc 1ue se le .iciera la /oca agua.
Por poco% reconoci. ,u/iera dado cual1uier cosa )or sa/er )or
1u3 1uer-an los licanos a Mic.ael con 'an'a deses)eracin. &qu( "ay
algo que todav(a se me escapa.
:l c.irrido de unas ruedas so/re el )avimen'o de la calle a'ra0o
su a'encin. Corri .as'a la ven'ana% se asom + vio 1ue un coc.e
)a'rulla 4rena/a a menos de un me'ro de dis'ancia de donde Mic.ael
se encon'ra/a. 7n )ar de agen'es de )olic-a salieron del coc.e%
agarraron a Mic.ael sin miramien'os + lo me'ieron a la 4uerza en el
asien'o 'rasero del coc.e. Mic.ael 'ra' de resis'irse + )ro)in un
)u8e'azo en la mand-/ula a uno de ellos% )ero en su de/ili'ado
es'ado era im)osi/le 1ue derro'ara a los dos .om/res.
/aldici$n% )ens ?elene. No cre+ )or un solo segundo 1ue los
a'acan'es de Mic.ael 4ueran au'3n'icos )olic-as. ,a/-a reconocido la
4erocidad carac'er-s'ica de los licanos dis4razados. <euer.os, se
di0o% seguramen'e )edidos )or los .om/res2/es'ia a los 1ue aca/a/a
de li1uidar.
*)un'o con la Bere''a% decidida a no )ermi'ir 1ue es'os nuevos
licanos le arre/a'asen a Mic.ael + a)re' el ga'illo. (ero en vez de
lanzar una salva de le'ales /alas de )la'a% la )is'ola se limi' a emi'ir
un c.as1uido de im)o'encia.
?e le .a/-a aca/ado la municin. %/aldita sea'
?ac a 'oda )risa el cargador vac-o )ero +a era demasiado
'arde. *n'es de 1ue .u/iera 'enido la o)or'unidad de recargar% el
coc.e% aullando como si 4uese 'an lu)ino como sus ocu)an'es% se
)erdi en la noc.e. :n cues'in de segundos .a/-a des)arecido en
las /ulliciosas calles de Belgrado.
?e .a/-an llevado a Mic.ael.
?us .om/ros se .undieron% el /razo del arma ca+ 4l9ccido a un
lado de su cuer)o + se 1ued inmvil + en silencio en medio del
des'rozado a)ar'amen'o% rodeada )or los cuer)os sin vida de sus
enemigos. Los c.arcos de sangre lam-an los 'acones de sus /o'as
de cuero negro.
) a"ora qu "ago?, se )regun'% em/argada )or la im)o'encia.
7n d3/il gemido invadi su deses)eracin. ?elene le dio la
es)alda a la ven'ana + descu/ri con sor)resa 1ue uno de los
licanos ca-dos segu-a con vida: uno 4laco + de mediana edad en
a)ariencia% 1ue se le an'o0 un )oco menos /ru'al 1ue sus
com)a8eros. De .ec.o% con a1uel )elo cas'a8o cor'ado a ce)illo + la
4ren'e llena de arrugas% )arec-a un )ro4esor de escuela m9s 1ue un
soldado. M9s vie0o 1ue el '-)ico /erser= licano% el in'ruso no )arec-a
un candida'o a)ro)iado )ara un escuadrn de asal'o. ?e re'orc-a
im)o'en'e en el suelo% inca)az de salir de un es)eso c.arco de su
)ro)ia sangre.
=nteresante% )ens ?elene.
_____ 24 _____
Ka.n con'em)l con a)rensin el enorme or/e de color
am/arino 1ue 4lo'a/a so/re 3l en medio del cielo. *1uella noc.e los
.om/res2lo/o es'ar-an en su es'ado de m9ximo salva0ismo% se di0o%
mien'ras en sus 4acciones de 3/ano se di/u0a/a una ex)resin
ce8uda. De quin "abr(a sido la brillante idea de celebrar los
Despertares en noc"es de luna llena?
<lan1ueado )or un 'r-o de :0ecu'ores armados .as'a los dien'es%
Ka.n )a'rulla/a los 0ardines de la 4inca% cu+a valla de .ierro no
)arec-a +a lo /as'an'e slida. Cruz el c3s)ed en direccin a un
guardia del )er-me'ro 1ue camina/a 0un'o a la )uer'a )rinci)al.
,u/o un movimien'o en're las som/ras + 'res grandes
ro''Uailers se acercaron corriendo )or el c3s)ed. Los )eligrosos
)erros de )resa saludaron con en'usiasmo a Ka.n% 1uien res)ondi
con una serie de )almadi'as a4ec'uosas a cada uno de los ansiosos
caninos. Bro'a/a saliva de sus )oderosas mand-/ulas.
-2:.% c.icos. -2Ka.n no )od-a )or menos 1ue adver'ir las
no'a/les simili'udes en're los /a/ean'es )erros guardianes + los
enemigos lic9n'ro)os del a1uelarre. (resumi/lemen'e% los ro''Uailers
eran )arien'es m9s cercanos de los .om/res2lo/o 1ue de los
vam)iros )ero 3l no al/erga/a la menor duda so/re la leal'ad de
a1uellos cen'inelas caninos. &dem*s, )ens% los murcilagos
entrenados no resultan pr*cticos.
-2D*lguna novedadE -2)regun' al guardia% un vam)iro llamado
Mason.
Js'e sacudi la ca/eza.
-2,emos .ec.o la ronda dos veces. C% cr3eme% los )erros se
.a/r-an dado cuen'a si algo se .u/iera acercado a esa valla.
Ka.n con4ia/a en el 0uicio de Mason + asin'i. :ra un :0ecu'or%
uno de sus .om/res + no un miem/ro de la /ru'al 4uerza de
seguridad de ?oren. ?i Mason dec-a 1ue no .a/-a licanos al acec.o%
3l lo cre-a.
?in em/argo% segu-a sin'i3ndose in1uie'o. Consul' su relo0 +
4runci el ce8o al ver la .ora.
-2*melia +a de/er-a .a/er llegado -2se8al% con la )ro4unda voz
llena de )reocu)acin. ?e volvi .acia los :0ecu'ores 1ue lo
acom)a8a/an-2. Quiero 1ue salg9is de la )ro)iedad + va+9is a ver
1u3 la es'9 re'eniendo.
?e 4ro' la /ar/illa% )ensa'ivo. :n 'eor-a% ?oren se encarga/a
)ersonalmen'e de la seguridad de *melia% )ero la idea lo
in'ran1uiliza/a cada vez m9s. ;ay algo aqu( que no marc"a bien%
volvi a )ensar. +o me sent(a tan inquieto desde que :ucian estaba
con vida.
F F F
La Dama *melia +a no )arec-a 'an inmaculada. Mal'rec.a +
ensangren'ada% es'a/a a.ora )os'rada so/re el suelo del vagn
res'auran'e% con la me0illa magullada a)re'ada con'ra el suelo
em)a)ado de sangre. Mec.ones suel'os de )elo negro como el
car/n le ca-an so/re la cara + su elegan'e ves'ido es'a/a .ec.o
0irones so/re su cuer)o ara8ado + des'rozado. :l in'enso 'u4o 1ue
des)ed-a el )ela0e de los lic9n'ro)os in4ec'a/a el aire% mezclado con
el de)lora/le aroma de la sangre inmor'al derramada.
?u men'e inmor'al es'a/a 'ra'ando de conce/ir la enormidad del
desas're. -$mo se "ab(a producido seme#ante atrocidad? D$nde
estaban los E#ecutores de 6rdog"a.? ?us )ro)ios de4ensores
es'a/an a su alrededor% .ec.os )edazos% des'rozados )or las garras
+ los colmillos de los enlo1uecidos .om/res2lo/o. *.ora mismo
es'a/a o+endo cmo se da/a un /an1ue'e una de las 4unes'as
/es'ias con la carne + los .uesos sin vida de sus conse0eros. ?lo la
4uerza + la resis'encia de un *n'iguo la .a/-an man'enido con vida
.as'a el momen'o )ero se en4ren'a/a a la )ers)ec'iva mu+ real de
1ue su vida e'erna es'uviera 'ocando a su 4in.
%+o', se re/el% inca)az de ace)'ar la ex'incin 'ras 'an'os siglos
de vida + )oder. Ggnorando el dolor 1ue recorr-a 'odo su cuer)o%
levan' la/oriosamen'e la ca/eza del suelo. ,izo aco)io de las )ocas
4uerzas 1ue le 1ueda/an )ara 'ra'ar de esca)ar. %Debo escapar de
aqu(' %Debo sobrevivir'
7na enorme zar)a ca+ so/re su ca/eza + la inmoviliz en el
suelo unas garras a4iladas se .undieron en su cuero ca/elludo
mien'ras el lic9n'ro)o se inclina/a )ara acercarse a ella + le gru8-a al
o-do. :l calien'e + )5'rido alien'o de la cria'ura le calen' la me0illa
como si 4uera un .orno + le dio n9useas. *)o+ando las )almas de las
manos en el suelo% *melia 'ra' de su)erar la )resin de la )esada
zar)a del lic9n'ro)o )ero 4ue en vanoI es'a/a demasiado d3/il )ara
resis'irse.
%+o puede ser', )ro'es'aron in5'ilmen'e sus )ensamien'os. 7oy
una inmortal, uno de los &ntiguos... no puedo morir a manos de un
sucio animal.
:l sonido de unos )asos so/re el suelo del 'ren se le acerc.
Gir la ca/eza + levan' la vis'a lo su4icien'e )ara )oder ver a un
.om/re negro de gran es'a'ura% a'aviado con una c.a1ue'a de cuero
marrn% 1ue camina/a con calma .acia ella. * di4erencia de sus
camaradas licanos% 3s'e lic9n'ro)o .a/-a conservado su 4orma
.umanaI su cr9neo desnudo era 'an )elado como .irsu'os los de los
.om/res2lo/o. *melia su)uso 1ue se 'ra'a/a del mac.o al4a 1ue
.a/-a dirigido a1uella em/oscada /las4ema.
:l licano 'ra-a en las manos una /rillan'e ca0a de me'al. ?in decir
)ala/ra% la coloc en el suelo + a/ri la 'a)a. Me'i la mano + sac
un 0uego de 0eringuillas .i)od3rmicas vac-as. Las agu0as vac-as de
las 0eringuillas 'en-an al menos 'res cen'-me'ros de longi'ud.
Los o0os /lancos e in.umanos de *melia se a/rieron de 'error al
ver las crueles .erramien'as. %/i sangre no', )ens% .is'3rica. %En el
nombre del &ncestro, no me saquis la sangre'
Haze sonri.
F F F
:l coc.e )a'rulla corr-a )or un /arrio ruinoso + lleno de )in'adas.
La luz amarillen'a de los 4aros com)e'-a con la severa iluminacin
/lanca de las 4arolas. Las sirenas del ve.-culo aulla/an sin descanso
)ara a/rir un camino 4ranco en medio del 'r94ico noc'urno. <ueran
donde 4uesen% 'en-an )risa )or llegar.
:n el asien'o de a'r9s% se)arado de los dos agen'es de )olic-a
uni4ormados )or una )laca de malla de acero% Mic.ael es'a/a
)oni3ndose m9s en4ermo a cada segundo 1ue )asa/a. La 4ren'e le
ard-a como si es'uviera incendiada + un )al)i'o inso)or'a/le recorr-a
su cuer)o en'ero. 7na )el-cula de sudor 4r-o le )ega/a la sucia
camise'a al cuer)o. &en-a la /oca 'an seca como el desier'o de
Kala.ari. Tes5s% es'o no de0a de em)eorar. DQu3 demonios me es'9
)asandoE
Quer-a )ensar 1ue los dos )olic-as lo es'a/an llevando a un
.os)i'al )ero no )arec-a )ro/a/le. No le .a/-a dado la im)resin de
1ue a1uellos .om/res es'uvieran demasiado )reocu)ados )or su
/ienes'ar. ?e )regun' si ser-an verdaderos )olic-as. :ra una idea
a/surda )ero se di0o 1ue a es'as al'uras% 'en-a derec.o a sen'ir una
cier'a )aranoia.
7na go'a de sangre ca+ so/re la rodilla de sus mugrien'os
)an'alones + se llev una mano al la/io su)erior. Cuando la a)ar'%
es'a/a ro0a + )ega0osa.
/ierda. :s'a/a sangrando )or la nariz.
Kolvi la mirada .ac-a la ven'anilla del coc.e + con'em)l el
)aso 4ugaz de las aceras + edi4icios iluminados. ?eg5n )arec-a se
dirig-an al nor'e% siguiendo la ru'a de la l-nea de me'ro m9s an'igua
de la ciudad% cons'ruida .ac-a m9s de un siglo. :n a1uel momen'o el
coc.e es'a/a )asando )or los /ulliciosos /arrios de mala ca'adura
1ue rodea/an la (laza Ma'+as. Mic.ael ve-a a las )ros'i'u'as locales
o4reciendo su mercanc-a con aire es'lido /a0o las 4arolas% sin )res'ar
la menor a'encin al coc.e de )olic-a 1ue es'a/a )asando a )oca
dis'ancia de ellas. *un1ue ilegal% la )ros'i'ucin se res)e'a/a m9s o
menos en los /arrios menos res)e'a/les de la ciudad.
La mirada ago'ada de Mic.ael se dirigi al cielo noc'urno
cu/ier'o de nu/arrones. De im)roviso% an'es de 1ue su)iera lo 1ue
es'a/a ocurriendo% la luna llena asom la cara )or de'r9s de un
/anco de 4uriosas nu/es de 'ormen'a.
:l /rillan'e disco /lanco )rovoc una res)ues'a inmedia'a. Los
o0os cas'a8os de Mic.ael se dila'aron + menguaron .as'a conver'irse
en sendos )un'i'os negros. ?u corazn la'-a con 'al 4uerza 1ue sus
o-dos es'a/an llenos con lo 1ue )arec-a la 'ur/ulencia desa'ada de
un .urac9n in'ermina/le. ?us 'ri)as se encogieron en su in'erior +
ex)elieron un gemido 'or'urado de sus agrie'ados + sangran'es
la/ios. :l es'mago le dol-a como si le es'uvieran dando la vuel'a
desde den'ro.
:n el asien'o delan'ero% los dos )olic-as in'ercam/iaron una
mirada an'es de volverse .acia el angus'iado )risionero. 7n des'ello
de )reocu)acin )as )or sus ros'ros mal.umorados% como si
'emieran 1ue Mic.ael 4uera a vomi'ar en cual1uier momen'o.
-2>+e% &a+lor -2di0o uno de los )olic-as. :ra el del ca/ello largo
armado con una esco)e'a-2. DC si lo sacamos + le )onemos una
in+eccinE
:l conduc'or mir a Mic.ael )or el es)e0o re'rovisor.
-2No -2murmur a su com)a8ero% cu+o nom/re era% seg5n .a/-a
cre-do averiguar Mic.ael% (ierce-2. ?e )ondr9 /ien.
&a+lor le .a/l direc'amen'e.
-2Kamos% '-o% aguan'a. -2Kolvi a mirar la calzada-2. Casi .emos
llegado.
&donde?, se )regun' Mic.ael% )ero lo 5nico 1ue esca) de su
gargan'a 4ue o'ro gemido dolorido. ,as'a el 5l'imo m5sculo de su
cuer)o es'a/a convulsion9ndose sin con'rol. :l la'ido de sus o-dos
es'a/a incremen'9ndose de manera ex)onencial. ?u visin era
/orrosa% el color es'a/a desa)areciendo + el mundo es'a/a
convir'i3ndose en una som/ras gris monocrom9'ica. *l mismo
'iem)o% su sen'ido del ol4a'o se .a/-a incremen'ado )oderosamen'e.
&an'o% 1ue la 43'ida )es'e de las calles em)eza/a a resul'ar
inso)or'a/le. ?e 'rago el nausea/undo olor + se llev las manos al
es'mago. 6" Dios m(o% )ens con una mueca. -$mo puedo
sentirme as( de mal y no morir?
-2?-% lo s3 -2di0o &a+lor en res)ues'a a los gemidos de Mic.ael.
Lo es'a/a mirando desde el o'ro lado de la slida re0illa de me'al.
Mic.ael cre+ de'ec'ar un a'is/o de sim)a'-a en la voz 9s)era del
conduc'or-2. La )rimera vez es una )u'ada% duele la .os'ia. (ero
des)u3s de )oco 'iem)o em)ezar9s a con'rolarlo + )odr9s cam/iar
cuando 1uieras. La luna no su)ondr9 la menor di4erencia.
-ambiar? De alg5n modo% la )ala/ra logr a'ravesar las
)al)i'aciones de su cere/ro. D:ra eso lo 1ue es'a/a su4riendo% el
)rimer es'adio de su 'rans4ormacin en un au'3n'ico .om/re2lo/oE
%+6', )ens Mic.ael em/argado )or el .orror% sin im)or'arle las
convulsiones 1ue lo es'a/an sacudiendo. +o es posible. %+o es
posible'
Gnca)az de ar'icular )ala/ra% gru8 con m9s 4uerza. &a+lor
sacudi la ca/eza + a con'inuacin encendi la radio. 7na
ensordecedora cancin de roc= gi'ano llen el coc.e )a'rulla.
7n violen'o es)asmo sacudi a Mic.ael de la ca/eza a los )ies.
?u es)alda se ar1ue de agon-a% como si lo es'uvieran some'iendo a
una sesin de elec'ro'era)ia. ?e mordi con 4uerza el la/io in4erior +
es'uvo a )un'o de arrancarse la lengua. ?u corazn )al)i'a/a como
un 'am/or de guerra den'ro de su )ec.o mien'ras el car'-lago 1ue lo
rodea/a em)eza/a a 1ue/rarse + a cru0ir. Los 'endones se
re'orcieron + ser)en'earon% .aciendo 1ue los .uesos ensangren'ados
cam/iaran dolorosamen'e de )osicin.
&oda su es'ruc'ura sea em)ez a cam/iar de 4orma.
:m/argado )or el .orror% Mic.ael se 1ui' la camise'a + con'em)l%
.i)no'izado a )esar del 'ormen'o 1ue es'a/a su4riendo% cmo cru0-an
+ se )ar'-an sus cos'illas delan'e de sus mismos o0os + em)eza/an a
moverse en cascada como 'eclas de )iano /a0o su )iel )al)i'an'e.
%7anta madre de Dios', )ens. :n los m9s de oc.o a8os 1ue .a/-a
durado su carrera% 1ue inclu-a algunos e)isodios /as'an'e
es)eluznan'es en el servicio de urgencias% 0am9s .a/-a )resenciado
algo 'an asom/roso o gro'esco. %>oder, supuestamente el te#ido
"umano no se comportaba as('
7na oleada de v3r'igo lo a/rum. ?e agarr al asien'o como un
adolescen'e /orrac.o con un delirium 'remens de ca/allo. &ra' de
a4errarse con 'odas sus 4uerzas a la vida% 1ue a.ora se le an'o0a/a
)reciosa% mien'ras la me'amor4osis acelera/a su ri'mo.
7nas venas )ulsan'es de color negro agrie'aron el /lanco de sus
o0os + se ex'endieron como 're)adoras 'ro)icales .as'a 1ue los
sensi/les or/es cas'a8os de Mic.ael ad1uirieron un an'ina'ural 'ono
co/al'o. ?u cara + su cuello em)ezaron a llenarse de manc.ones
mo'eados )arecidos a ca)ilares reven'ados% + su )iel se 4ue
ennegreciendo. La carne )9lida + desangrada ad1uiri un 9s)ero
'ono gris9ceo.
Las enc-as de Mic.ael se .inc.aron al mismo 'iem)o 1ue%
em)ezando )or los caninos% sus dien'es se .ac-an m9s grandes +
)ronunciados. Mu+ )ron'o no )udo si1uiera cerrar la /oca a causa de
la 'ram)a )ara osos 1ue 4orma/an los colmillos a4ilados 1ue
so/resal-an de sus mand-/ulas. Necesi'a/a una /oca m9s grande.
Las u8as de los dedos em)ezaron a crecer a velocidad )re'erna'ural
.as'a conver'irse en garras amarillen'as + curvadas como gar4ios 1ue
se clavaron en la 'a)icer-a del asien'o. :l vinilo se desgarr con un
4uer'e ruido.
:l sonido llam la a'encin de (ierce. :l .irsu'o )olic-a se volvi
)ara ins)eccionar a Mic.ael desde el o'ro lado de la malla me'9lica.
-2LLa .os'ia )u'aM -2/al/uci-2. L:s'9 cam/iando a1u- mismo% en
el )u'o coc.eM L<renaM L<renaM
*'ra)ado en )lena 'rans4ormacin% Mic.ael lanz una )a'ada
salva0e con'ra la )an'alla me'9lica 1ue lo se)ara/a de los dos
su)ues'os )olic-as. LBoomM :l ensordecedor im)ac'o me'9lico acall
)or un ins'an'e la m5sica de roc= 1ue emi'-a la radio.
*l volan'e% &a+lor se volvi r9)idamen'e +% )ara su sor)resa +
asom/ro% se encon'r cara a cara con Mic.ael% 1ue es'a/a +a a
medio camino de com)le'ar su 'rans4ormacin. 7nos o0os /rillan'es +
azulados lo mira/an desde de/a0o de una 4ren'e .irsu'a + rugosa. ?u
nariz se .a/-a conver'ido en un .ocico animal de 'em/lorosas 4osas
nasales. *4ilados caninos e incisivos asoma/an desde el in'erior de
unas 4auces alargadas% casi lu)inas. Hes/ala/a saliva )or su /ar/illa
mien'ras mos'ra/a sus reci3n nacidos colmillos + los li/era/a con un
rugido 4urioso.
Cogido )or sor)resa% el conduc'or )erdi el con'rol del coc.e%
1ue se escor .acia la derec.a% .izo un giro ines)erado + se
in'rodu0o en una mugrien'a calle0uela ado1uinada cu+as )aredes
)arecieron a/alanzarse so/re ellos. &a+lor )is el 4ren + el coc.e
)a'rulla se de'uvo con un c.irrido de las ruedas% )ero sus 'res
)asa0eros salieron des)edidos. :l cuer)o convulso de Mic.ael c.oc
con la malla 1ue lo se)ara/a de los asien'os delan'eros + la agrie'.
Ggnorando el /rusco 4renazo del coc.e% el enlo1uecido
nor'eamericano 'ra' de salir del coc.e a la 4uerza. Lanz una )a'ada
salva0e a una de las ven'anas + una 'elara8a de grie'as se ex'endi
so/re el cris'al 4rac'urado. >'ra /uena )a'ada + el cris'al 4ue .is'oria.
(resa del )9nico% (ierce + &a+lor salieron del coc.e.
-2L?aca el e1ui)oM -2gri' &a+lor a su camarada mien'ras 3l se
acerca/a a su )risionero )ara 'ra'ar de calmarlo-2. L(ron'oM
Ca 4uera del ve.-culo% (ierce se inclin so/re el asien'o del
co)ilo'o + regis'r a)resuradamen'e la guan'era. ?ac un es'uc.e de
n+lon sin marcas + lo a/ri. :n su in'erior .a/-a varias 0eringuillas
cargadas. Cogi una de ellas + mordi el ca)uc.n de )ro'eccin de
la agu0a con los dien'es. Con un giro de la ca/eza sac el ca)uc.n
+ a con'inuacin lo escu)i al suelo del calle0n.
Mien'ras 'an'o% &a+lor a/ri la )uer'a 'rasera del coc.e )a'rulla +
su0e' a Mic.ael )or los /razos + las )iernas. 7'ilizando 'odo su
)eso% 'ra' de derri/ar al .umano medio 'rans4ormado. Mic.ael no
'en-a 'odav-a el )eso + el 'ama8o de un lic9n'ro)o. De lo con'rario el
en4urecido )olic-a no .a/r-a 'enido ninguna )osi/ilidad sin recurrir a
su )ro)ia 4orma /es'ial.
-2LKamosM -2gri' a (ierce con im)aciencia-2. LCl9vaselaM
LCl9vaselaM
*1uellos gri'os no signi4ica/an nada )ara Mic.ael% cu+o in'elec'o
.a/-a desa)arecido casi )or com)le'o /a0o un maremo'o de ra/ia
)rimaria + a/andono. *.ora lo 5nico 1ue le im)or'a/a era salir de los
es'rec.os con4ines del coc.e )a'rulla. (od-a oler la ansiedad de los
dos 4ren3'icos )olic-as + el )rovoca'ivo aroma slo serv-a )ara
enlo1uecerlo a5n m9s.
<orce0eando% cogi a &a+lor )or la mand-/ula + a con'inuacin
em)u0 su ca/eza con 'odas sus 4uerzas con'ra el marco me'9lico de
la )uer'a. L&.Uac=M &a+lor re'rocedi 'am/ale9ndose% con las dos
manos en el cr9neo. *'urdido momen'9neamen'e% el )elirro0o )olic-a
ca+ de rodillas 0un'o al coc.e. 7na ra/ia )5r)ura ensom/reci su
sem/lan'e mien'ras .ac-a rec.inar los dien'es + 4ulmina/a con una
mirada de odio al )oco coo)era'ivo )risionero 1ue lleva/an en el
coc.e.
(ero an'es de 1ue Mic.ael )udiera a)rovec.arse de la
momen'9nea inca)acidad de &a+lor% el segundo )olic-a se le ec.
encima con la 0eringuilla en la mano. Le clav la )un'a de la
.i)od3rmica en el cuello + Mic.ael sin'i un agudo dolor de/a0o de la
/ar/illa. (ierce a)re' el 3m/olo + una re)en'ina sensacin ardien'e
se ex'endi a )ar'ir de la vena +ugular de Mic.ael )or 'odo su
cuer)o.
:c. la ca/eza a'r9s + lanz un aullido de agon-a.
_____ 25 _____
Kraven se a)roxim con nerviosismo a la )ared de )lexigl9s 1ue
rodea/a la c9mara de recu)eracin. *l o'ro lado de la 'rans)aren'e
/arrera vio a Ki='or% de )ie + ex)ec'an'e% en4undado )or com)le'o en
una '5nica de seda. ?al'a/a a la vis'a 1ue el con'inuado 4lu0o de
sangre le .a/-a sen'ado mu+ /ien al *n'iguo. Kraven se 1ued
/o1uia/ier'o al ver cmo se .a/-a recu)erado su cuer)o% descarnado
.as'a .ac-a mu+ )oco. :l *n'iguo se )arec-a cada vez m9s a su
an'iguo +o% cosa 1ue no casa/a demasiado /ien con los )lanes del
regen'e.
-$mo demonios voy a arrebatarle a un ser as( el control del
aquelarre, aunque cuente con la ayuda de :ucian? La 'remenda
in0us'icia de la si'uacin lo in4lam... %/aldita seas, 7elene' Por qu
no pod(as de#ar a ?iBtor ba#o tierra, donde deb(a estar?
-2,e mandado a /uscar a ?elene% no a 'i -2di0o Ki='or con una
voz muc.o menos seca + 9s)era 1ue an'es.
Kraven inclin la ca/eza.
-2,a desa4iado vues'ras rdenes + .a a/andonado la mansin%
mi se8or.
7n des'ello de 4uria con'ra0o el sem/lan'e severo + anguloso de
Ki='or.
-2&u incom)e'encia nos es'9 cos'ando mu+ cara.
-2LNo .a sido cul)a m-aM -2)ro'es' el regen'e-2. L?e .a vuel'o
loca% es'9 como o/sesionadaM (iensa 1ue es'o+ de'r9s de no s3 1u3
rid-cula cons)iracin.
-2LC a1u- es'9 la )rue/aM -2exclam una voz desa4ian'e.
%Por los dioses, no' :l ros'ro de Kraven em)alideci )or
com)le'o mien'ras ?elene )asa/a a su lado% arras'rando a un licano
de mediana edad )or el cuello. Kraven lo reconoci: era uno de los
servidores de Lucian.
?elene arro0 al licano delan'e de Kraven + lo o/lig a )onerse
de rodillas. :l )risionero es'a/a cu/ier'o de sangre + magulladuras +
su ra-da ro)a 'en-a los sanguinolen'os ori4icios de en'rada de varias
.eridas de /ala. :l regen'e es'a/a seguro de 1ue era la )ro)ia
?elene la 1ue .a/-a .erido de a1uella manera al misera/le
es)3cimen de la raza licana.
(ero% D)or 1u3 .a/-a llevado a a1uella cria'ura .as'a all-E DDe
1u3 )rue/a es'a/a .a/landoE
F F F
7nas argollas de acero de gran 'ama8o salieron del suelo.
(esadas cadenas de .ierro se arras'raron so/re las )ulidas /aldosas
de )iedra. 7nos grille'es de adaman'ina se cerraron con un
c.as1uido + ?inge se encon'r )os'rado de .ino0os + cargado de
cadenas como un cam)esino a'errado su)licando la clemencia de su
so/erano. ?us o0os in+ec'ados en sangre des)ed-an a5n un 'enue
/rillo de re/eld-a. Podis someter mi cuerpo, pero no mi mente,
)ens con 4iereza. %/i amo y se,or es :ucian, no un par*sito
c"upasangre'
:n la re4rigerada cri)'a .ac-a un 4r-o de muer'e. ?inge 'iri'a/a
con sus cadenas + su cuer)o mal'rec.o sen'-a la agon-a de docenas
de .eridas + gol)es sin 'ra'ar. * )esar de 1ue ?elene le .a/-a
ex'ra-do varias /alas de )la'a en el )iso 4ranco )ara asegurarse de
1ue no )erd-a la vida% a5n )od-a sen'ir cmo se a/r-a )aso el len'o
veneno de la )la'a )or sus venas + ar'erias. Levan' una mirada
4ur'iva + evalu la gravedad de sus circuns'ancias. :s'a/a a'ra)ado
en el in'erior de una cri)'a con al menos 'res vam)iros de gran )oder%
cada uno de los cuales lo mira/a sin el menor a'is/o de misericordia.
:l *n'iguo 1ue se encon'ra/a 'ras la /arrera de )l9s'ico 'rans)aren'e
era o/viamen'e Ki='or. Lucian le .a/-a in4ormado )or 'el34ono de la
ines)erada resurreccin del *n'iguo% 1ue .a/-a com)licado sus
)lanes en no )oca medida. * )esar de su ac'i'ud desa4ian'e% el licano
aus'riaco no )od-a )or menos 1ue sen'irse incmodo en )resencia
de una cria'ura 'an )rimordial + )oderosa. Gracias a sus
inves'igaciones conoc-a /ien las ca)acidades )re'erna'urales de
a1uel inmor'al. Ki='or es'a/a% como m9ximo% a dos generaciones de
dis'ancia de la mism-sima 4uen'e de la maldicin del vam)irismo% lo
1ue lo conver'-a en un adversario realmen'e )eligroso.
:l o'ro vam)iro mac.o le )reocu)a/a menos. ?inge +a .a/-a
vis'o a Kraven en alguno de los encuen'ros 1ue .a/-a man'enido con
Lucian. :n a1uel momen'o% el regen'e vam)iro )arec-a en un es'ado
de no'a/le incomodidad. ?inge )od-a ver en sus o0os 1ue es'a/a
deseando .uir de la cri)'a + a )esar de ello se sen'-a o/ligado a
1uedarse + seguir 4ingiendo.
+o pudo culparlo por estar nervioso, )ens ?inge. +o con todos
los secretos que esconde. Dis4ru'a/a con la in1uie'ud del arrogan'e
vam)iro.
C luego% )or su)ues'o% es'a/a ?elene.
-2LCu3n'aseloM -2le orden /ruscamen'e la :0ecu'ora-2. Quiero
1ue les cuen'es exac'amen'e lo 1ue me .as dic.o a m-.
?inge 'i'u/e. No 1uer-a sacri4icar su valor )ara ellos divulgando
'odo cuan'o sa/-a. (uede 1ue .u/iera alguna manera de conseguir
1ue a1uellos vam)iros se en4ren'aran en're s-.
(ero ?elene no le dio 'iem)o a considerar sus o)ciones. Lo
agarr del /razo e in'rodu0o sus dedos en una de las .eridas de /ala
de su .om/ro.
-2L*..M -2aull. :l a'roz dolor es'uvo a )un'o de .acer 1ue
)erdiera el conocimien'o-2. LDe acuerdoM LDe acuerdoM -2Le ser-a
im)osi/le so)or'ar a1uella 'or'ura muc.o 'iem)o. (arec-a 1ue no le
1ueda/a o'ra al'erna'iva 1ue con'9rselo 'odo a los c.u)asangres.
?elene a4lo0 un )oco su )resa )ero no le sol' el /razo.
Man'uvo los dedos en la .erida% como un recuerdo '9c'il de lo 1ue le
es)era/a si decid-a volver a deso/edecerla. Con la res)iracin
en'recor'ada )or el s.oc= 'raum9'ico in4ligido a su cuer)o% ?inge 'uvo
1ue as)irar )ro4undamen'e an'es de )oder .a/lar.
-2Llevamos varios a8os -2em)ez a decir-2 'ra'ando de com/inar
las dos razas...
F F F
Drogado + a'urdido% Mic.ael no se da/a cuen'a de 1ue lo
arras'ra/an )or un '5nel som/r-o + malsano 1ue discurr-a )or de/a0o
de la ciudad. (ocos me'ros )or encima de su ca/eza se o-a el
es'ruendo de los me'ros al )asar% 1ue .ac-a 're)idar los ladrillos
medio en ruinas. De .a/er es'ado m9s a'en'o + des)ier'o% Mic.ael
.u/iera 'enido miedo de 1uedar en'errado vivo.
Lleva/a las mu8ecas es)osadas a la es)alda + 'en-a un grueso
'rozo de n+lon alrededor de la )ar'e in4erior de la /oca% a modo de
mordaza. Lo 5nico /ueno era 1ue lo 1ue le .a/-an in+ec'ado% 4uera lo
1ue 4uese% )arec-a .a/er rever'ido la gro'esca 'rans4ormacin
)rovocada )or la luz de la luna. 7na vez m9s volv-a a ser
com)le'amen'e .umano. +ecesito receta para esto, se )regun'
casi inconscien'e% o puedo comprarlo directamente en la armacia?
Los su)ues'os )olic-as -2(ierce + &a+lor-2 no di0eron )ala/ra
mien'ras arras'ra/an a Mic.ael )or un la/erin'o de corredores
su/'err9neos + se limi'aron a gru8ir )ara 1ue0arse del es4uerzo
mien'ras arras'ra/an a su )risionero cada uno de un /razo. (or el
ra/illo del o0o Mic.ael en'revi m9s 4iguras de grandes )ro)orciones
1ue i/an + ven-an )or a1uel in4ramundo es'igio. ,om/res + mu0eres
envuel'os en som/ras% cu+os o0os + dien'es re4ulg-an en la oscuridad%
se mov-an 4ur'ivamen'e )or los '5neles. * veces )arec-a 1ue
es'uvieran ro+endo unos .uesos de a)ariencia )er'ur/adoramen'e
.umana. *lgunas de las mu0eres a)re'a/an /e/3s con'ra sus )ec.os
desnudos )ero las mal4ormadas cria'uras se le an'o0a/an a Mic.ael
m9s caninas 1ue .umanas. Ni8os de as)ec'o salva0e se )ersegu-an
)or los '5neles% aullando + ladrando como cac.orros exci'ados
mien'ras 1ue% a1u- + all9 )or 'odo el enrevesado la/erin'o% Mic.ael
ve-a de vez en cuando .om/res + mu0eres de mirada salva0e 1ue
co)ula/an a la vis'a de 'odos. Los gemidos + 0adeos /es'iales se
suma/an al am/ien'e de /ar/arie de las ca'acum/as mien'ras los
4ren3'icos aman'es se aco)la/an con 'o'al a/andono% ara8ando +
mordis1ueando la carne de sus com)a8eros. La cargada a'ms4era
a)es'a/a a sudor + )ela0e + )or1uer-a.
Los o0os de Mic.ael )ar)adea/an aceleradamen'e en sus
cuencas. (oco a )oco la narcosis 1ue nu/la/a su )ensamien'o se
es'a/a levan'ando + cada vez era m9s conscien'e de cuan'o lo
rodea/a. :l 'u4o 1ue inunda/a los '5neles a'ravesa/a incluso la
mordaza de n+lon 1ue le 'a)a/a la nariz.
D$nde estoy, se )regun'% a'errado + desorien'ado, y qu
demonios estoy "aciendo aqu(?
F F F
-2... 'ra'ando de com/inar las dos razas -2con'inu ?inge
mien'ras su memoria lo lleva/a de vuel'a a su es'rec.o + a/arro'ado
la/ora'orio su/'err9neo. Hecorda/a .a/er )ues'o una mues'ra de
sangre de licano en una )la1uilla de vidrio + a con'inuacin .a/erla
examinado con el microsco)io.
Luego .a/-a a8adido o'ra go'a de sangre% es'a vez ex'ra-da de
una /o'elli'a de )l9s'ico marcada como Nvam)iroN. *l microsco)io se
)od-an discernir con 'oda claridad las carac'er-s'icas 4-sicas 1ue
di4erencia/an la sangre de vam)iro de la de licano. Las dos es)ecies
coexis'ieron duran'e un /reve minu'o en un mar de )lasma.
:n'onces% como siem)re ocurr-a% se )rodu0o una reaccin
ins'an'9nea: las c3lulas sangu-neas de las dos es)ecies se volvieron
unas con'ra o'ras + consumieron la .emoglo/ina enemiga en una
org-a )-rrica de mu'ua des'ruccin de la 1ue no sali una sola c3lula
sana.
-2... + .emos 4racasado duran'e a8os -2con4es ?inge-2. :ra
im)osi/le. Gncluso a nivel celular% nues'ras dos es)ecies )arec-an
des'inadas a ani1uilarse mu'uamen'e. -2,izo una )ausa mien'ras
recorda/a la mul'i'ud de ex)erimen'os 4allidos 1ue .a/-a realizado%
)ero en'onces un doloroso movimien'o de los dedos de ?elene lo
o/lig a con'inuar-2. :s'o es% .as'a 1ue encon'ramos a Mic.ael.
F F F
,a/-a un com)licado 9r/ol genealgico% 1ue se ex'end-a a lo
largo de varias generaciones% clavado en la )ared de la es'acin
su/'err9nea% 1ue )arec-a .a/er sido conver'ida en una es)ecie de
la/ora'orio o en4ermer-a im)rovisada. :n lo al'o del 9r/ol% una
/anderola )in'ada )roclama/a% N<amilia CorvinusN.
Mic.ael con'em)l con4undido el 9r/ol mien'ras (ierce + &a+lor
lo mania'a/an a una mesa de o/servacin a/a'i/le. Los .om/res no
1uer-an correr riesgos% de modo 1ue le a'aron el cuer)o a la mesa
con 'iras de n+lon% similares a la 1ue le 'a)a/a la /oca. &en-a las
mu8ecas es)osadas de'r9s del 4r-o me'al de la mesa% de modo 1ue
sus /razos es'a/an do/lados en un 9ngulo sumamen'e incmodo.
Esto tiene mala pinta, )ens Mic.ael. DDe 1u3 lado es'a/an sus
secues'radores% del de los vam)iros o el de los .om/res2lo/oE *
0uzgar )or el com)or'amien'o animal del 1ue .a/-a )resenciado
numerosas mues'ras de camino all-% )arec-a 1ue de es'e 5l'imo.
,om/res2lo/o% se maravill. :ra como si es'uviera m9s all9 de la
sor)resa. La 'rans4ormacin 1ue .a/-a es'ado a )un'o de culminar
en el coc.e )a'rulla .a/-a /orrado los 5l'imos ras'ros de
esce)'icismo de su men'e. ;e sido capturado por "ombres-lobo.
) adem*s era uno de ellos, m*s o menos.
/ierda, )ens con sarcasmo. ,a/-a una )izca de .umor negro
en su a/surda si'uacin. 6c"o a,os de acultad, una monta,a de
deudas y resulta que estoy destinado a convertirme en un "ombre-
lobo. ?acudi la ca/eza% incr3dulo. >odidamente =n-cre-i-ble.
Los dos licanos% como los llama/a ?elene% inclinaron la mesa
.acia arri/a + la ca/eza de Mic.ael se elev .as'a encon'rarse
en4ren'e del ela/orado 9r/ol genealgico. Muc.os de los nom/res
'en-an )or encima una l-nea de 'in'a negra% como si los .u/ieran
'ac.ado )or alguna razn. ?u a'urdida mirada recorri el 9r/ol .as'a
su mismo 4ondo... donde encon'r un nom/re ex'remadamen'e
4amiliar den'ro de un c-rculo ro0o.
F F F
-27n es)3cimen mu+ es)ecial -2con'inu ?inge. *5n le dol-a la
.erida en la 1ue ?elene le .a/-a me'ido los dedos-2. 7n
descendien'e direc'o de *lexander Corvinus% un guerrero .5ngaro
1ue lleg al )oder duran'e los )rimeros a8os del siglo K... 0us'o a
'iem)o de ver cmo era arrasado su )ue/lo )or la )es'e.
:l )risionero licano man'en-a discre'amen'e vigilado a Kraven
mien'ras .a/la/a% )ues sen'-a curiosidad )or conocer los e4ec'os de
sus )ala/ras en el 'raicionero regen'e 1ue es'a/a 0ugando con dos
/ara0as. Kraven es'a/a )asando un au'3n'ico calvario% convencido
sin duda de 1ue ?inge i/a a im)licarlo en la cons)iracin. Lanz una
mirada de sosla+o a la salida + ?inge se )erca' de ello.
;aces bien en pensarlo, se di0o el licano.
-2?lo Corvinus so/revivi a la )laga. De alguna manera% su
cuer)o 4ue ca)az de mu'ar la en4ermedad% de cam/iarla )ara su
)ro)io /ene4icio. ?e convir'i en el )rimer inmor'al. -2,izo una mueca
de dolor% conscien'e de 1ue sus )ers)ec'ivas de vida e'erna es'a/an
menguando a cada segundo 1ue )asa/a-2. C% a8os m9s 'arde%
engendr al menos dos .i0os 1ue .eredaron el mismo don.
*l o'ro lado de la /arrera 'rans)aren'e% Ki='or asin'i con
im)aciencia.
-2Los 'res .i0os del Clan Corvinus -2se8al con un 'ono de
sarc9s'ica diversin-2. 7no de ellos mordido )or un murci3lago% el
o'ro )or un lo/o + el 'ercero a/andonado en la soli'aria senda de la
mor'alidad como un .umano normal + corrien'e. -2:l *n'iguo emi'i
un /u4ido de desd3n-2. 7na le+enda rid-cula% nada m9s.
-2:s )osi/le -2le concedi ?inge-2. (ero es incues'iona/le 1ue
nues'ras dos es)ecies 'ienen un an'e)asado com5n... + la mu'acin
del virus original es'9 vinculada direc'amen'e al lina0e de *lexander
Corvinus.
?en'ado en su 'rono% Ki='or .izo un ges'o .acia el suelo de la
cri)'a% donde .a/-a una losa de /ronce con una ornamen'al NMN
gra/ada.
-2*.- +ace un .eredero de Corvinus% a menos de 'res )asos de
'i.
?inge sa/-a 1ue Ki='or se re4er-a al inmor'al conocido como
Marcus.
-2?- -2re)uso-2. (ero 3l +a es un vam)iro. Necesi'9/amos una
4uen'e )ura% sin mancillar. 7n du)licado exac'o del virus mu'ado
original 1ue% seg5n descu/rimos% se 'ransmi'i al cdigo gen3'ico de
los descendien'es .umanos de *lexander Corvinus.
Hecord a1uel momen'o glorioso en el la/ora'orio% cuando la
sangre de Mic.ael .a/-a dado )osi'ivo en el 'es'% 4ren'e a los o0os
0u/ilosos de ?inge + Lucian. ?e .a/-a a)resurado a con4irmar el
resul'ado )oniendo un )oco de sangre en una )la1uilla +
mezcl9ndola con id3n'ica can'idad de sangre de vam)iro.
,a/-a o/servado )or el microsco)io con a'encin mien'ras las
c3lulas de sangre de vam)iro se mezcla/an con la .emoglo/ina
.umana de Mic.ael )ara )roducir unas )la1ue'as /icelulares nunca
vis'as .as'a en'onces. &odo el )roceso .a/-a 'ardado a)enas
segundos. ,a/-a sido 'an r9)ido 1ue .a/-a de0ado a ?inge
es'u)e4ac'o.
(ero a1u3l no .a/-a sido el 4in del ex)erimen'o. ?inge .a/-a
in'roducido a con'inuacin una go'a de sangre de licano en la
mues'ra. &al como siem)re .a/-a es)erado% las )la1ue'as do/les se
.a/-an 4undido con las c3lulas de sangre licana )ara )roducir el
o/0e'o del ex)erimen'o: una )la1ue'a 'ricelular de as)ec'o singular.
?u)ersangre% en o'ras )ala/ras% una mezcla de las me0ores
carac'er-s'icas de las 'res razas.
-2La sangre de Corvinus )ermi'e una unin )er4ec'a -2ex)lic a
los 'res a/sor'os vam)iros.
:l ros'ro ances'ral de Ki='or se con'ra0o de asco.
-2:sa unin es im)osi/le -2declar en49'icamen'e-2 + )ro)onerla
si1uiera es una .ere0-a.
?inge levan' la ca/eza 'an'o como le )ermi'ieron los grille'es +
lanz a Ki='or una mirada re/elde.
-2:so +a lo veremos -2di0o con una risilla-2% una vez 1ue Lucian
se .a+a in+ec'ado...
-2Lucian es'9 muer'o -2lo in'errum)i el *n'iguo.
7na sonrisa maliciosa se di/u0 en el ros'ro de ?inge.
-2DC eso 1ui3n lo diceE
Los dedos de ?elene sol'aron la .erida de ?inge + se volvi )ara
mirar a Kraven. (ara su sor)resa% aun1ue no la del cien'-4ico licano%
el malvado regen'e .a/-a desa)arecido.
La vam)iresa a)re' los )u8os% 4rus'rada% a )esar de 1ue la
.uida de Kraven .a/-a sido una con4esin irre4u'a/le de cul)a/ilidad.
-2LLo sa/-aM
_____ 26 _____
Kraven su/i corriendo las escaleras de la cri)'a )ara esca)ar
de la ira de Ki='or. ?u ros'ro es'a/a demacrado + em)a)ado de
sudor. Gm9genes de )aranoia llena/an sus )ensamien'os. 7na vez
1ue a1uel c.ismoso licano revelara 1ue Lucian segu-a vivo% 1ue
Kraven no .a/-a ma'ado en realidad al ilus're comandan'e licano
.ac-a seis siglos% no .a/r-a lugar seguro )ara 3l en >rdog.az o m9s
all9 de sus murallas.
Una ve. m*s, todo era culpa de 7elene. %/aldita sea esa .orra
ingrata', )ens% en4urecido. 7i "ubiera aceptado la generosa oerta
de gobernar a su lado, ninguna de aquellas cat*stroes "abr(a tenido
lugar. %) todo porque "a preerido a un asqueroso y mugriento licano
antes que a m('
:n'r sin alien'o en el gran saln. Como de cos'um/re% la
es'ancia era escenario de una reunin elegan'e de vividores no2
muer'os. *n'e la )ers)ec'iva de la llegada de *melia% los so4is'icados
dile'an'es .a/-an recurrido a sus me0ores galas. :legan'es +
car-simas 0o+as /rilla/an en los cuellos + ore0as de las es/el'as
vam)iresas mien'ras sus com)a8eros luc-an medallas +
condecoraciones o/'enidas a lo largo de siglos de leales servicios al
a1uelarre + los *n'iguos. *1uella /a/el de numerosas + animadas
conversaciones se desarrolla/a /a0o la )residencia de la delicada
melod-a del Cuar'e'o de Cuerda nX @ de Bar'o=% 1ue sona/a
suavemen'e como m5sica de 4ondo. Las 0arras de sangre clonada
eran rellenadas cum)lidamen'e )or discre'as criadas 1ue lleva/an
0arras de cris'al llenas de c9lido )lasma carmes-.
Normalmen'e% Kraven se .u/iera sen'ido como )ez en el agua
en a1uella 4ies'a% )ero a.ora o/serv con miedo + sus)icacia a
a1uellos muer'os vivien'es 1ue cuc.ic.ea/an + lo mira/an. Est*is
"ablando de m(?, )ens% a'emorizado. ;e perdido el avor de los
m(os gracias a 7elene y a su peridia? Mien'ras se 4ro'a/a las manos
con nerviosismo% re)ar en el enviado de *melia% Dimi'ri% 1ue se
encon'ra/a con aire vigilan'e 0un'o a la ven'ana 1ue mira/a al )a'io
delan'ero de la mansin. Con un ges'o de ce8uda im)aciencia en su
ros'ro .uesudo% la mirada del inmor'al di)lom9'ico al'erna/a en're su
relo0 de /olsillo de oro + lo 1ue .a/-a al o'ro de las )esadas cor'inas
de /rocado. ?in duda% se es'a/a )regun'ando 1u3 .a/-a sido de su
se8ora. DCu9n'o 'ardar-a en em)ezar a cul)ar a Kraven de su
ausenciaE
*)ar' la mirada )ara no encon'rarse con los o0os del enviado.
Des)u3s de 'odo% malamen'e .u/iera )odido ex)licarle 1ue *melia
.a/-a sido reci/ida en la es'acin )or una manada de voraces
.om/res2lo/o... + muc.o menos a.ora 1ue su gol)e de es'ado
es'a/a .aci3ndose a8icos. Dste deber(a de "aber sido mi momento
de gloria% )ens% lleno de rencor venenoso% el momento en que me
"ubiera prestado valerosamente para "acerme cargo de la naci$n
vamp(rica en el cnit de una crisis "ist$rica.
:n cam/io% se .a/-a conver'ido en su Wa'erloo.
?us o0os regis'raron el a/arro'ado saln en /usca de alguien en
1uien )udiera con4iar. ?oren + sus .om/res no .a/-an regresado
'odav-a de su misin en la ciudad% de modo 1ue )or el momen'o
anda/a cor'o de aliados. *l )rinci)io no vio m9s 1ue in'eresados
li/er'inos + seduc'oras% 1ue sin duda le dar-an la es)alda en cuan'o
se revelara su connivencia con Lucian. :n'onces% con gran alivio%
re)ar en :ri=a% 1ue es'a/a sirviendo las /e/idas al o'ro ex'remo del
saln. La .ermosa criada% a la 1ue Kraven .a/-a vis'o )or 5l'ima vez
desnuda en su /oudoir% volv-a a llevar su 'ra0e negro con len'e0uelas
de sirvien'a. ?u mar4ile8a )iel es'a/a no'a/lemen'e m9s )9lida de lo
.a/i'ual% lo 1ue )arec-a sugerir 1ue 'odav-a no se .a/-a recu)erado
del 'odo de las voraces a'enciones de Kraven.
Pues claro% )ens% recordando la devocin enamorada de la
c.ica. +o era 7oren, eso estaba claro, pero un "ombre desesperado
no est* en posici$n de ser quisquilloso.
?e a/ri camino )or en're la mul'i'ud de cuer)os muer'os .as'a
llegar 0un'o a ella. La cogi del /razo sin miramien'os. La .ermosa
ru/ia dio un res)ingo% es'uvo a )un'o de sol'ar una 0arra de agua 1ue
lleva/a + a con'inuacin levan' .acia Kraven una mirada de grandes
o0os viole'a.
:l regen'e se inclin .acia ella )ara )oder susurrarle algo al o-do
con ma+or comodidad.
F F F
:n la 4r-gida a'ms4era de la c9mara de recu)eracin% ?elene
'ermin de desconec'ar los 'u/os de )l9s'ico de los /razos% el )ec.o
+ la es)alda de Ki='or. :l *n'iguo se levan' de la silla con eviden'es
di4icul'ades. :s'a/a claro 1ue no .a/-a reco/rado 'odas sus 4uerzas.
?us .uesos 4osilizados cru0ieron como vie0os + oxidados goznes.
-2&e lo aseguro% c.i1uilla m-a -2di0o con solemnidad-2. Kraven lo
)agar9 con su vida.
:n a1uel momen'o la vida de Mic.ael )reocu)a/a m9s a ?elene
)ero sa/iamen'e con'uvo su lengua. &ras la cul)a/le .uida de
Kraven de la cri)'a% Ki='or )arec-a .a/er olvidado sus recien'es
'ransgresiones. Decidi 1ue no era el me0or momen'o )ara recordar
al *n'iguo sus es4uerzos )or man'ener a Mic.ael le0os de las garras
de los licanos. /*s tarde, una ve. que "ayamos acabado con
@raven y :ucian, podr convencerlo de que /ic"ael es inocente.
(or con'ras'e% su )risionero licano -21ue a)aren'emen'e
res)ond-a al nom/re de ?inge-2 .a/la/a sin 'a)u0os. :ncadenado al
suelo al o'ro lado de la )ared de )lexigl9s% sonri maliciosamen'e a
los dos vam)iros 1ue lo 'en-an )risionero.
-2Mu+ )ron'o es'a casa ser9 un mon'n de ruinas -2)ro4e'iz con
una risilla.
-2No an'es 1ue '5 -2a4irm ?elene con voz sinies'ra mien'ras
Ki='or le lanza/a una mirada llena de signi4icado. *ler'a a su menor
deseo% la :0ecu'ora sali inmedia'amen'e de la c9mara de
recu)eracin + cogi a ?inge )or la gargan'a. Con una m9scara de
odio im)laca/le )or ros'ro% zarande al )risionero% )re)arada )ara
a.ogarlo .as'a 1ue la vida a/andonara su in5'il cuer)o.
-2LNo% es)eraM -2grazn ?inge% a)enas ca)az de .a/lar. ?us
.inc.ados o0os ro0os es'a/an o/servando 4ren3'icamen'e a Ki='or-2.
L&5 + slo '5 .as de conocer la verdad de 'odo es'oM
!u verdad?, se )regun' ?elene. ?e volvi .acia Ki='or% 1uien
levan' una mano como res)ues'a. >/edien'emen'e% ?elene sol' el
4laco cuello del licano.
?inge 0ade + 'osi. Gn.al con voracidad el 4r-o aire de la
c9mara an'es de em)ezar a ex)licarse.
-2?i Lucian logra .acerse con la sangre de un *n'iguo% como
*melia o '5 mismo% la sangre de Mic.ael le )ermi'ir9 a/sor/er la
esencia vam)-rica sin )eligro + unirla a su )ro)ia .emoglo/ina de
lic9n'ro)o.
Ki='or reaccion con .orror + re)ulsin.
-27na a/ominacin -2susurr con un .ilo de voz 9s)era. &odo el
color desa)areci de sus 4acciones +a cenicien'as.
?elene se sen'-a )erdida. Ki='or )arec-a sa/er de 1u3 es'a/a
.a/lando el cien'-4ico licano% )ero su )ro)ia com)rensin marc.a/a
varios )asos )or de'r9s de la del *n'iguo. /aldici$n, se di0o. 7oy una
guerrera, no una bi$loga.
-2Lucian se conver'ir9 en el )rimero de una nueva es)ecie de
seres -2les ex)lic ?inge% con un marcado acen'o aus'r-aco 1ue
conver'-a su .5ngaro en una verdadera 'or'ura. * )esar de la
gravedad de sus .eridas + de la )la'a 1ue len'amen'e es'a/a
envenenando su cuer)o% con4orme desgrana/a la verdad )ara ellos
/rilla/a en sus o0os cada vez con m9s 4uerza su en'usiasmo de
cien'-4ico-2. Medio vam)iro% medio licano% )ero m9s 4uer'e 1ue los
dos. -2?u mirada )as de Ki='or a ?elene-2. La cosa 1ue m9s .a
'emido 3l desde .ace siglos. 7na nueva raza. -2?e8al al *n'iguo con
un ges'o de la ca/eza-2. M-ralo.
?elene volvi la ca/eza .acia Ki='or. (ara su cons'ernacin% el
regio *n'iguo )arec-a 'an )reocu)ado como ?inge asegura/a. Los
o0os /lancos de Ki='or es'a/an con'em)lando la nada% como si su
ma+or 'emor se .u/iera ma'erializado.
De eso se trata todo este asunto?, se )regun' mien'ras un
escalo4r-o recorr-a su columna ver'e/ral. Del deseo de :ucian de
convertirse en una especie de monstruo "(brido?
C la sangre de Mic.ael era la clave.
F F F
Los .aces de las lin'ernas recorr-an el in'erior del an'iguo vagn
res'auran'e e ilumina/an la escena de .orri)ilan'e carnicer-a 1ue
.a/-a 'enido lugar en su in'erior. Las )aredes% los suelos% las
ven'anas + los 'ec.os es'a/an manc.ados de sangre% + los cuer)os
des'rozados de *melia + su s31ui'o es'a/an 'irados )or 'odas )ar'es%
como si 4ueran las so/ras de un /an1ue'e can-/al. Los miem/ros
m9s dis'inguidos e im)or'an'es del *1uelarre del Nuevo Mundo + el
Conse0o .a/-an sido des'ri)ados + desmem/rados + sus res'os
mu'ilados 'es'imonia/an la 4erocidad de las garras + los colmillos
desa'ados de sus a'acan'es.
Masn% un :0ecu'or ve'erano leal a Ka.n% nunca .a/-a vis'o
nada )arecido. *un1ue .a/-a )resenciado muc.a violencia a lo largo
de la )rolongada guerra con'ra los licanos% la )ro4unda /ru'alidad de
a1uella masacre lo .a/-a de0ado /o1uia/ier'o. Lanz una mirada a
los ros'ros de los o'ros dos :0ecu'ores )resen'es + vio 1ue es'a/an
'an )er'ur/ados como 3l )or lo 1ue .a/-an encon'rado en el in'erior
del 'ren. ,as'a el aire )arec-a m9s es)eso )or la densidad de los
olores de la carne + la sangre. ?angre de vam)iro% derramada +
des)erdiciada.
?u mirada .orrorizada se volvi de mala gana .acia el cuer)o
4r-o como el .ielo 1ue 'en-a a sus )ies. La Dama *melia% la m9s vie0a
+ )oderosa de 'odos los vam)iros 4emeninos% es'a/a 'endida so/re el
suelo del 'ren% sin una sola go'a de sangre en el cuer)o mar4ile8o.
7na ex)resin de com)le'o .orror con'ra-a sus 4acciones.
Masn a)ar' la mirada. Decidi 1ue +a .a/-a vis'o su4icien'e.
?ac un 'el34ono mvil de su ga/ardina negra + llam a la
mansin.
-2*1u- Mason -2di0o con voz 'ensa-2. &engo 1ue .a/lar con Ka.n.
F F F
Las )esadas )uer'as de ro/le del gran saln se a/rieron de )ar
en )ar. :l a'ronador ruido acall 'an'o las conversaciones como a
Bar'o=% + un silencio so/resal'ado se ex'endi )or la rece)cin. La
mul'i'ud de elegan'es vam)iros se a/ri como el Mar Ho0o mien'ras
Ka.n irrum)-a en la sala% 4lan1ueado )or un gru)o de :0ecu'ores
armados .as'a los dien'es.
*co/ardado al o'ro ex'remo de la a/arro'ada c9mara% Kraven
su)o al ins'an'e )ara 1u3 es'a/an all-. * 0uzgar )or la 4uria ardien'e
1ue se ve-a en los oscuros o0os del maes'ros de armas% no ca/-a
es)erar )iedad de sus an'iguos com)a'rio'as. :o saben% se di0o con
a/solu'a cer'eza. ?u corazn inmor'al em)ez a la'ir con la 4uerza de
un ca/allo des/ocado. %:o saben todo'
?e ocul' en las som/ras mien'ras Ka.n + los soldados se
dis)ersa/an en're la muc.edum/re + em)eza/an a /uscar al regen'e
ca-do en desgracia. La <or'una le .izo en ese momen'o un 4avor
)ues el venera/le Dimi'ri exigi sa/er a 1u3 se de/-a la )resencia all-
de los :0ecu'ores. :l acalorado al'ercado )ro)orcion a Kraven el
'iem)o 1ue necesi'a/a )ara ale0arse su/re)'iciamen'e del gru)o de
Ka.n.
7na )uer'a a/ier'a se )resen' 'en'adora an'e su vis'a + sali
del saln con )arsimoniosa ra)idez. * con'inuacin se )reci)i'
corriendo como un loco con'ra la )uer'a )rinci)al de la mansin%
con4iando con 'odo su corazn en 1ue lo es)erara all- el coc.e 1ue
.a/-a )edido.
%+o puedo permitir que @a"n y sus tropas me pongan ec"en el
guante', )ens co/ardemen'e% conscien'e de 1ue Ki='or lo .ar-a
'or'urar )or 'oda la e'ernidad )or los cr-menes 1ue .a/-a come'ido
con'ra el a1uelarre. %Debo escapar de aqu('
No .a/-a guardias en el ves'-/ulo% de modo 1ue Kraven )udo
salir sin ser moles'ado al )a'io ex'erior. :l corazn le dio un vuelco
de 05/ilo al ver 1ue la limusina negra se de'en-a dando un 4renazo
0us'o delan'e del arco de )iedra 1ue da/a en'rada a la mansin.
?oren sali del ve.-culo + a/ri r9)idamen'e la )uer'a. ?in )erder un
ins'an'e% Kraven su/i al asien'o 'rasero.
2racias a los dioses, )ens. :m)a)ado de sudor + sin alien'o%
ex.aus'o )or la 'ensin de su 4uga% se reclin )esadamen'e so/re los
asien'os de cuero negro. ?oren rode la limusina + se sen' a su
lado% con una )is'ola (P cargada en la manoI el mor'al 0en-zaro
es'a/a )re)arado )ara de4ender a su amo de 1uien1uiera 1ue
'ra'ase de )erseguirlos.
Conscien'e de 1ue de/-a a/andonar >rdog.az cuan'o an'es%
levan' el /razo )ara indicarle al conduc'or 1ue se )usiera en
marc.a. ,a/-a alargado la mano .acia la )uer'a )ara cerrarla
cuando le lleg un gri'o es'riden'e desde la en'rada de la mansin.
F F F
-2LMi se8orM L:s)eradM
:ri=a llam a Kraven a gri'os mien'ras ec.a/a a correr en
direccin a la limusina. ?e .a/-a )ues'o una c.a1ue'a de cuero
so/re el 4ino 'ra0e negro% )ero a )esar de 'odo el 4r-o de la noc.e
invad-a sus .uesos. No .a/-a 'enido 'iem)o de )onerse ro)a m9s
a)ro)iada )or1ue no 1uer-a arriesgarse a 1ue Kraven se marc.ara
de >rdog.az sin ella.
%)a voy, amor m(o'% )ensa/a mien'ras sus 'acones
re)i1ue'ea/an con ra)idez so/re los escalones de la en'rada. No
conoc-a los de'alles del esc9ndalo 1ue% a 'odas luces% .a/-a
su)ues'o de des'i'ucin de Kraven% + la verdad es 1ue no le
im)or'a/an demasiado. Bas'a/a con 1ue .u/iera recurrido a ella en
su .ora de ma+or necesidad. /e "a elegido a m(... %EriBa' ,as'a le
.a/-a )erdonado la manera a)resurada en 1ue se .a/-a marc.ado
del /oudoir. *.ora es'a/a claro 1ue era una crisis de la m9xima
im)or'ancia lo 1ue lo .a/-a a)ar'ado de sus 4ervien'es /razos. %Este
es mi momento', se di0o% em/argada de 05/ilo. (or 4in le .a/-a
demos'rado 1ue era la 5nica vam)iresa 1ue siem)re es'ar-a all- )ara
3l.
?u imaginacin vola/a )or delan'e de sus )ies% + +a se ve-a a s-
misma .u+endo con Kraven a alg5n ex'ico nido de amor donde el
exiliado regen'e la recom)ensar-a al 4in )or su 4irme devocin%
concedi3ndole el regalo de su e'erno a4ec'o% + slo )ara ella.
&d$nde iba a llevarla? :ondres? Par(s? :a <iviera?
Desde el o'ro lado de su mundo de 4an'as-a en &ec.nicolor% lleg
corriendo + sin alien'o a la )uer'a a/ier'a de la limusina. ?en'ado en
la )ar'e 'rasera% Kraven levan' .acia ella una mirada ex)ec'an'e.
?us o0os la examinaron en /usca de la )rue/a de 1ue .a/-a .ec.o lo
1ue 3l le .a/-a )edido.
Con una sonrisa de 'riun4o a modo de res)ues'a% :ri=a me'i la
mano en su c.a1ue'a + sac el arma 1ue aca/a/a de ro/ar en el
do0o de Ka.n. Gd3n'ico a la descri)cin 1ue Kraven .a/-a .ec.o de
3l% el )ro'o'i)o% con su municin de ni'ra'o de )la'a% era un arma
ex'remadamen'e im)onen'e. :ri=a se sen'-a como una :0ecu'ora con
slo sos'enerla en're las manos.
Kraven sonri + le 1ui' el arma de las manos. :ri=a la sol'
volun'ariamen'e + a con'inuacin dis)uso a 'omar asien'o a su lado.
Con una )unzada de )esar vio 1ue ?oren 'am/i3n es'a/a en el
asien'o 'rasero del coc.e. L/aldici$n', )ens. 8res es multitud. (ero
an'es de 1ue )udiera en'rar en la limusina% Kraven le cerr la )uer'a
en la cara. :ri=a se 1ued all-% es'u)e4ac'a + )aralizada% mien'ras la
lu0osa limusina se a)ar'a/a de ella + se dirig-a a la )uer'a )rinci)al.
Kraven ni si1uiera se dign a lanzarle una mirada an'es de darle la
es)alda.
:ri=a vio des)arecer en la noc.e los 4aros 'raseros de la
limusina. ?e .a/-a 1uedado muda al )ie de la vereda% a'urdida )or la
magni'ud de la 'raicin de Kraven. %)a est*', )ens indignada%
en4urecida m9s all9 de 'oda medida. Dio un )iso'n so/re el /ordillo
con 'al 4uerza 1ue es'uvo a )un'o de )ar'irse el 'aln. /e "e
quedado sin @raven para siempre. ?e )regun' si a Ki='or le
gus'ar-an las ru/ias...
F F F
?elene desconec' el 5l'imo de los 'u/os de )l9s'ico. 7n 4ino
reguero de sangre sali de la /o1uilla de co/re. Cogi a Ki='or del
/razo con el )ro)si'o de a+udarlo a )onerse en )iel )ero el *n'iguo
se la 1ui' de encima sacudiendo los .om/ros.
-2(uedo arregl9rmelas solo -2di0o con voz grave.
(or vez )rimera desde su resurreccin% Ki='or emergi de los
con4ines claus'ro4/icos de la c9mara de recu)eracin. Cruz la
es)aciosa cri)'a + se de'uvo un ins'an'e 0un'o a las losas de /ronce
1ue se8ala/an las 'um/as de los *n'iguos. ?elene se )regun' si
'endr-a in'encin de revivir a Marcus de acuerdo a lo )rogramado +
en'onces record 1ue *melia de/-a de llegar a la mansin en
cual1uier momen'o% si es 1ue no .a/-a llegado +a.
7nos )asos a)resurados se acerca/an a la cri)'a )or la sala de
segundad. (or un momen'o% ?elene cre+ 1ue Kraven .a/-a
regresado + su audacia la asom/r + a4ren' al mismo 'iem)o.
-$mo se atreve a volver a presentarse ante ?iBtor, )ens% despus
de "abernos enga,ado a todos durante a,os? %El asesino de :ucian,
nada menos'
(ero en lugar del regen'e ca-do en desgracia% 4ue Ka.n el 1ue
a)areci corriendo en la cri)'a. :l ve'erano :0ecu'or 4ren en seco en
cuan'o sus o0os se )osaron so/re la 4igura de Ki='or. ,izo una
)ro4unda reverencia delan'e del *n'iguo.
-2Mi se8or -2anunci-2. L,an asesinado a los miem/ros del
Conse0oM
?elene no da/a cr3di'o a sus o-dos. D:l Conse0oE Lanz una
mirada a Ki='or + vio 1ue el 'odo)oderoso *n'iguo es'a/a 'an
.orrorizado como ella. La sangre recien'e 1ue llena/a su cuer)o
a/andon sus 4acciones.
-2DQu3 .a+ de *meliaE -2)regun' con voz som/r-a.
Ka.n volvi la vis'a al suelo% inca)az de so)or'ar la mirada de su
amo + se8or% )ero no le .ur' la verdad.
-2Le .an sacado 'oda la sangre.
:l .orror dio )aso a la 4uria en el sem/lan'e regio de Ki='or. ?us
me0illas .undidas se 'i8eron de un ro0o in'enso. ?elene nunca lo
.a/-a vis'o 'an 4urioso% ni si1uiera cuando la .a/-a condenado a ser
0uzgada% varias .oras a'r9s.
(or su )ar'e% ella se .a/-a 1uedado muda al conocer las no'icias
ca'as'r4icas 'ra-das )or Ka.n. (or muc.o 1ue des)reciase a Kraven%
0am9s le .u/iera cre-do ca)az de seme0an'e crimen% + sin em/argo
no le ca/-a la menor duda de 1ue el .uido regen'e es'a/a im)licado
en el )lan 1ue .a/-a causado la muer'e de *melia + del Conse0o.
8odo ormaba parte de un burdo intento% com)rendi% por "acerse
con el control de la naci$n vamp(rica.
:ncadenado al suelo% a )oca dis'ancia de ellos% ?inge sonre-a
con malicioso delei'e.
-2Ca .a em)ezado -2grazn.
Ki='or se movi a la velocidad del ra+o% 'an de)risa 1ue an'es de
1ue ?elene se .u/iera )erca'ado de 1ue se .a/-a movido% el 4urioso
*n'iguo +a .a/-a des'rozado el cr9neo de ?inge con un solo gol)e.
:l )os'rado licano se des)lom sin vida so/re el 4r-o suelo de )iedra%
con el ros'ro des'rozado en 'al medida 1ue era im)osi/le
reconocerlo.
?u sangre ni si1uiera 'en' a ?elene.
&ras a)ar'arse del indigno cad9ver 1ue 'en-a a sus )ies% Ki='or
se acerc a ella + le levan' la /ar/illa con suavidad.
-2?ien'o .a/er dudado de 'i% .i0a m-a -2di0o con gravedad-2. No
'emas% la a/solucin ser9 'u+a...
:l corazn de ?elene dio un sal'o% aliviada + agradecida a su
sire )or .a/erla )erdonado. %7ab(a que acabar(a por ver la verdad'
-2...en el )reciso ins'an'e en 1ue ma'es al descendien'e de
Corvinus% ese 'al Mic.ael.
/atar a /ic"ael? ?elene re'rocedi un )aso involun'ariamen'e%
mien'ras su es)-ri'u% 1ue .a/-a em)ezado a remon'ar el vuelo% volv-a
a .undirse de re)en'e. -$mo pod(a ?iBtor pedirle que matara a
/ic"ael a sangre r(a? +o era culpa suya que su &D+ uera tan
peligroso. Dl era inocente a pesar de estar contaminado por la
inecci$n licana. %8iene que "aber otro camino'
?u ros'ro )ermaneci inmvil mien'ras luc.a/a )or ocul'ar su
reaccin al anuncio de Ki='or. (ero el *n'iguo +a le .a/-a dado la
es)alda. ?ali r9)idamen'e de la cri)'a% seguido de cerca )or Ka.n.
?elene se demor unos momen'os m9s% 4orce0eando con sus
'ur/ulen'as emociones. 7n c.arco de /rillan'e sangre /ro'a/a del
cr9neo a/ier'o de ?inge + es'a/a ex'endi3ndose so/re el suelo de
m9rmol de la soli'aria cri)'a. La marea escarla'a lam-a las /o'as de
?elene + amenaza/a con rodearlas.
7angre, se di0o% a'urdida. 7angre de licano.
-omo la de /ic"ael.
_____ 27 _____
Mic.ael a/ri sus cansados o0os + volvi a encon'rarse en la
reconver'ida es'acin de me'ro. De/o de .a/erme 1uedado dormido
de nuevo% com)rendi% + 'ra' de evi'ar 1ue los )9r)ados volvieran a
cerr9rsele. Gn'en' levan'ar la ca/eza )ero no lo consigui + su
ca/eza c.oc con'ra la dura su)er4icie de la mesa de examen.
7na voz sin cuer)o visi/le .a/l desde las som/ras de la
im)rovisada en4ermer-a.
-2&e .emos dado una encima )ara 4renar el Cam/io. :s'ar9s
alg5n 'iem)o a'on'ado.
Mic.ael reconoci el seco acen'o /ri'9nico del desconocido
/ar/udo 1ue lo .a/-a mordido en el ascensor dos noc.es a'r9s.
%89', )ens con un a'a1ue de odio venga'ivo. 89 eres el que me
"a "ec"o esto, el que me "a convertido en... lo que sea en que me
est convirtiendo.
?i .u/iera es'ado li/re% .a/r-a sal'ado de la mesa + lo .a/r-a
a'acado con las manos desnudas. (ero 'en-a las mu8ecas
es)osadas a la es)alda + unas gruesas 'iras de n+lon inmoviliza/an
el res'o de su cuer)o% como si 4uera una momia egi)cia )re)arada
)ara la in.umacin + no un lic9n'ro)o a )un'o de nacer.
7no de los dos )olic-as licanos% cu+os uni4ormes eran
)ro/a/lemen'e 'an 4alsos como su a)ariencia .umana% se le acerc.
:ra el del )elo largo% (ierce% el 1ue le .a/-a clavado la agu0a
.i)od3rmica en el coc.e )a'rulla cuando .a/-a enlo1uecido a causa
de la 'rans4ormacin. Le ense8o una 0eringuilla de cris'al vac-a
mien'ras su sonrisilla s9dica revela/a 1ue es'a/a im)acien'e )or
re)e'irlo.
No se moles' en )re)arar o desin4ec'ar el lugar en el 1ue i/a a
clavar la agu0a. ?e limi' a .undirla /ru'almen'e en el /razo de
Mic.ael. :l nor'eamericano se encogi de dolor + a con'inuacin
)erdi los es'ri/os del 'odo. %>oder', )ens% 4urioso% %Estoy "arto de
que todo el mundo me trate como un animal'
?e de/a'i con'ra sus a'aduras )ero sus 4ren3'icos es4uerzos
slo lograron 1ue la agu0a se )ar'iera a la al'ura de la /ase. La
0eringuilla ca+ al suelo + se .izo mil )edazos. 7n gru8ido de
im)aciencia esca) del ex'ra8o 1ue es)era/a en're las som/ras.
* (ierce no )arec-a gus'arle 1ue lo )usiera en evidencia delan'e
del ex'ra8o /ri'9nico. Con un gru8ido de 4uria% dio un 4uer'e /o4e'n a
Mic.ael% 'an 4uer'e 1ue 4al' )oco )ara 1ue )erdiera el conocimien'o.
?u ca/eza se inclin a un lado + )ar)ade re)e'idamen'e% inca)az
de en4ocar la mirada. :l in'erior de su cr9neo es'a/a re)icando como
las cam)anas de una ca'edral.
-2LCa /as'aM -2ladr el ocul'o desconocido. *un a'urdido como
es'a/a% Mic.ael se dio cuen'a de 1ue el /ri'9nico 'en-a 1ue
es4orzarse )ara con'ener su cris)acin. ,a/l con voz severa )ero
4irmemen'e con'rolada-2. Ke... ve a ver )or 1u3 se re'rasa Haze%
D1uieresE
(ierce se a)ar' a rega8adien'es de Mic.ael. *n'es de
marc.arse arras'rando los )ies de la en4ermer-a% le lanz una 5l'ima
mirada mal.umorada al nor'eamericano. Mic.ael em)ez a gemir de
miseria en cuan'o el 4ornido )olic-a no )udo o-rlo. ?acudi la ca/eza
'ra'ando de disi)ar las nie/las 1ue oscurec-an su men'e.
:l enigm9'ico desconocido sali sigilosamen'e de las som/ras.
-2La verdad es 1ue de/o discul)arme. (ierce necesi'a
deses)eradamen'e una leccin de modales.
* medida 1ue la visin de Mic.ael em)eza/a a en4ocar de
nuevo% )udo con4irmar 1ue el 1ue es'a/a .a/lando era el
desconocido /ar/udo de la noc.e de la masacre en el me'ro% cuando
.a/-a comenzado 'oda a1uella locura. Heconoci las
enga8osamen'e gen'iles 4acciones del .om/re% as- como el colgan'e
en 4orma de luna crecien'e 1ue lleva/a alrededor del cuello. No
)arec-a .a/erle 1uedado la menor secuela del gol)e 1ue le .a/-a
)ro)inado el Taguar de ?elene. DQui3n demonios eres '5E% )ens
Mic.ael mien'ras mira/a al /ri'9nico con una mezcla de odio + 'emor.
DC 1u3 es lo 1ue 1uieres de m-E
-2,a/lando de modales... -2di0o el .om/re con voz desenvuel'a-2%
Ddnde es'9n los m-osE -2?e acerc a la mesa de examen + se
inclin so/re Mic.ael. :s'a/a 'an cerca de 3l 1ue .u/iera )odido
morderle de nuevo de .a/erlo deseado-2. Disc5l)ame. ?o+ Lucian.
:l nom/re no signi4ica/a nada )ara Mic.ael.
-2&engo 1ue irme -2su)lic 3s'e mien'ras se de/a'-a con'ra sus
a'aduras-2. &engo 1ue regresar.
Lucian sus)ir + sacudi la ca/eza.
-2No )uedes regresar% Mic.ael. No 'ienes donde .acerlo.
-2,a/la/a len'a + )arsimoniosamen'e% como si se es'uviera
dirigiendo a un ni8o un )oco 'or)e-2. Los vam)iros 'e ma'ar9n en
cuan'o 'e vean% slo )or ser lo 1ue eres. 7no de noso'ros. -2?e
inclin un )oco m9s + mir direc'amen'e los o0os de Mic.ael-2. :res
uno de noso'ros.
%+o', )ens Mic.ael ins'in'ivamen'e. %7oy un ser "umano, no un
monstruo' (ero en el 4ondo de su corazn% sa/-a 1ue Lucian es'a/a
diciendo la verdad% igual 1ue ?elene en su momen'o. 7iento el
cambio que se est* produciendo en mi interior.
Conmocionado )or la ominosa a4irmacin de Lucian% Mic.ael no
advir'i 1ue el /ar/udo licano .a/-a sacado una 0eringuilla nueva
.as'a 1ue de re)en'e sin'i 1ue la agu0a )ene'ra/a en su vena. Ba0
la mirada% cons'ernado% + o/serv cmo se llena/a el 3m/olo de
sangre.
-2DQu3 es'9s .aciendoE -2)regun' con a)rensin.
Lucian no a)ar' la mirada de la 0eringuilla mien'ras le saca/a
sangre a Mic.ael.
-2(oner 4in a es'e con4lic'o genocida.
-2&u guerra no 'iene nada 1ue ver conmigo -2insis'i Mic.ael. Ni
si1uiera sa/-a en 1u3 /ando mili'a/a% si en el de los .om/res2lo/o o
en el de los vam)iros. DLucian o ?eleneE
-2DMi guerraE -2)regun' Lucian con voz severa + Mic.ael se dio
cuen'a de 1ue .a/-a )ues'o el dedo en la llaga. :l /ar/udo licano
sac la 0eringuilla% llena )or com)le'o de sangre% del /razo de
Mic.ael. La sangre man con li/er'ad del agu0ero 1ue la agu0a le
.a/-a a/ier'o en el /razo. *)aren'emen'e all- no se usa/an las 'iri'as.
La mano de Lucian se dirigi con len'i'ud al /rillan'e colgan'e
1ue lleva/a so/re el )ec.o + la a'encin de Mic.ael se vio a'ra-da al
mis'erioso 'alism9n. La visin del colgan'e desencaden una serie de
insli'as im9genes en su men'e. ?us o0os giraron en el in'erior de las
r/i'as + se )usieron en /lanco mien'ras o'ra salva de im9genes +
sonidos 4an'asmagricos lo envolv-a.
?u mano )asa/a delicadamen'e so/re el /orde de una re)isa de
/a8o% ex)lorando con suavidad los )eines% 'ocados + /o'ellas de
)er4ume. Levan' la mirada + se vio re4le0ado en el es)e0o de /ronce
1ue .a/-a so/re el /a8o.
:ra el re4le0o de Lucian.
-2DLucianE -2murmur Mic.ael d3/ilmen'e mien'ras se sacud-a
es)asmdicamen'e en la mesa de examen. *.ora com)rend-a% m9s
o menos. Desde el )rinci)io% .a/-an sido los recuerdos de Lucian.
F F F
@A#" d.C. Lucian + 'res de sus .ermanos licano camina/an )or
un )asillo oscuro de regreso a sus 0ergones en los a)osen'os de los
criados. De las )aredes manc.adas de .oll-n colga/an )or'avelas
con an'orc.as encendidas. :n el ex'erior se .a/-a )ues'o el sol% as-
1ue +a no 'en-an 1ue )ro'eger el cas'illo de la .os'ilidad de los
.umanos. 7na vez m9s% sus amos vam)iros )od-an de4enderse a s-
mismos.
:l sonido me'9lico de varias armaduras )esadas se acerca/a
)or el )asillo. 7n )ar de :0ecu'ores avanza/an .acia Lucian. Los
a'erradores vam)iros lleva/an magn-4icas armaduras de dise8o
i'aliano% mu+ di4eren'es a las an'icuadas armaduras de cuero o de
malla 1ue u'iliza/an los dem9s licanos + 3l. Los )e'os de acero de
las corazas de los vam)iros% 1ue )od-an re)eler con 4acilidad las
es'acas de madera o las 4lec.as de los mor'ales su)ers'iciosos 1ue
mora/an al o'ro lado de las murallas% 'en-an gra/ados s-m/olos
.er9ldicos.
De'r9s de los :0ecu'ores ven-a una )rocesin de regios
nos4era'u de sangre )ura. ?us elegan'es a'av-os% muc.o m9s
delicados 1ue la sencilla ro)a de Lucian% es'a/an 4orrados de )iel de
animal + /ordados con delicada .e/ra de oro. Kes'idos + ca)as del
sa'3n% la seda% el damasco + el /rocado m9s 4inos cru0ieron mien'ras
se acerca/an% seguidos )or los do/ladillos 4luidos de los ves'idos de
las vam)iresas como som/ras de seda.
Lucian + sus .ermanos se a)ar'aron )ara de0arlos )asar e
inclinaron la ca/eza como mues'ra de reverencia. ?in em/argo% a
di4erencia de los o'ros criados% 3l no )udo resis'irse a lanzar una
mirada de sosla+o a los no/les no2muer'os mien'ras )asa/an a su
lado.
LC all- es'a/a ellaM ?on0a% la .ermosa vam)iresa% o/0e'o de sus
m9s ardien'es deseos. ?u negro ca/ello ca-a so/re sus .om/ros
como cae la noc.e + una 'iara de oro descansa/a delicadamen'e
so/re su ca/eza. Los o0os azul celes'e mira/an desde un ros'ro
/lanco como la nieve + do'ado de una .ermosura insu)era/le. 7n
res)landecien'e colgan'e /rilla/a al 4inal de una cadena so/re su
gargan'a de cisne. :l ri1u-simo ornamen'o re)osa/a so/re las
laderas de mar4il de su )ec.o% encima de un 'ra0e /ordado de color
/orgo8a.
Camina/a 0un'o a Ki='or% el amo indiscu'i/le del cas'illo. 7na
ca)a de /rocado de un dorado color me'9lico descansa/a so/re sus
.om/ros im)eriosos + el collar rec'o se alza/a mu+ r-gido de'r9s de
la nuca. 7n medalln de )la'a% /as'an'e m9s ela/orado 1ue el
colgan'e de ?on0a% adorna/a su )ec.o% + se a'a/a los )an'alones de
sa'3n oscuro a la cin'ura con un vis'oso cin'urn de oro cu+a .e/illa
luminosa 'en-a un dise8o )arecido al del medalln. ?e ce8-a al cin'o
sendas dagas de )la'a.
:l ros'ro de Lucian se ilumin al ver a la )rincesa. :s'a/a
.i)no'izado + no )od-a a)ar'ar los o0os de ella. Conscien'e de su
mirada% ella le volvi + le clav la su+a. ?in'i un momen'o de agudo
'emor .as'a 1ue una sonrisa 0ugue'ona se di/u0 en las radian'es
4acciones de la ella. :nvalen'onado )or su res)ues'a% Lucian volvi a
sonre-r% lo 1ue )rovoc una sonrisa a5n m9s grande de la muc.ac.a.
Los o0os esmeralda de la dama des)idieron un 4lir'eo de c.is)as.
(or desgracia% el in'ercam/io no esca) a la vis'a de Ki='or. 7n
ges'o ce8udo 4runci levemen'e sus 4inos la/ios + su ex)resin se
ensom/reci% )ero no di0o nada... )or el momen'o.
:l 'iem)o dio un sal'o .acia delan'e + )ar'i el 4luido con'inuado
de los an'i1u-simos recuerdos.
Lucian volv-a a mirar el es)e0o dorado% a0eno a la )la'a 1ue
.a/-a /a0o el cris'al. :l re4le0o de ?on0a se uni al su+o mien'ras ella
se desliza/a a su lado% a)o+a/a las suaves curvas de su cuer)o
con'ra el de 3l% m9s 'osco. ?e /esaron + ella le 'om de la mano + la
a)re' con suavidad con'ra su vien're. Ba0o el ves'ido de sa'3n% su
vien're em)eza/a a .inc.arse con la deseada vida 1ue .a/-a en su
in'erior. Con'eniendo el alien'o de asom/ro% Lucian )udo sen'ir cmo
se des)ereza/a el /e/3 en el in'erior de su )rincesa adorada% la
nueva + )reciada vida a la 1ue el amor 1ue com)ar'-an .a/-a dado
ser.
?onri + volvi a /esarla mien'ras sen'-a 1ue la )asin volv-a a
alzarse. (ero an'es de 1ue )udiera decirle una vez m9s cu9n'o
signi4ica/a )ara 3l% la )uer'a del /oudoir se a/ri de )ar en )ar. Ki='or
irrum)i en la an'ec9mara. ?u ros'ro era una m9scara l-vida de
ra/ia...
>'ra censura en los recuerdos. >'ro sal'o adelan'e en el 'iem)o.
La cri)'a medieval era 4r-a + .5meda. :l c.is)orro'eo de las
an'orc.as )ro+ec'a/a som/ras re'orcidas so/re los mo.osos muros
de )iedra. Las ra'as se esca/ull-an )or los rincones% alarmadas )or la
re)en'ina ac'ividad 1ue se viv-a en la cavernosa c9mara. * cier'a
al'ura del suelo% ocul'o en el 4ondo de un nic.o sinies'ro% un
ven'anuco negro admi'-a ra+os de luz 4il'rada al in'erior de la 43'ida
mazmorra.
Ki='or + los dem9s miem/ros del Conse0o es'a/an )osados en
al'os )ilares de )iedra% como un 'ri/unal de g9rgolas malvadas%
con'em)lando el suelo de la cri)'a. ?us lu0osas '5nicas de color
escarla'a con'ras'a/an acusadamen'e con las 'inie/las de la
es'ancia. :s'a/an cuc.ic.eando con aire som/r-o mien'ras un 'r-o de
:0ecu'ores armados arras'ra/an a Lucian .as'a el cen'ro de la cri)'a.
Los ce8udos guerreros vam)iros lo o/ligaron a arrodillarse. ?u
cuer)o% magullado + dolorido% 4ue encadenado al suelo. Las 4r-as
)iedras )rovocaron un escalo4r-o )or 'oda su columna ver'e/ral +
em)ez a 'iri'ar a )esar de s- mismo. :s'a/a cansado% .am/rien'o +
sedien'o% )ues no le .a/-an dado comida ni agua desde el comienzo
de su cau'iverio. ?in em/argo% 'em-a m9s )or ?on0a + )or su /e/3
1ue )or 3l mismo.
7n 0adeo .orrorizado se arras'r .as'a sus o-dos + al levan'ar la
mirada% vio a ?on0a a un )aso de 3l% sus)endida en un dia/lico
a)ara'o de 'or'ura. ?u ves'ido an'a8o )r-s'ino colga/a .ec.o 0irones
de su es/el'o cuer)o. Cadenas de cuero + .ierro% cruelmen'e 'iran'es
so/re su carne% la man'en-an inmovilizada. ?us nivosos o0os de
vam)iresa es'a/an a.ora in+ec'ados en sangre + sus suaves +
/lancas me0illas .a/-an sido mancilladas )or un 'orren'e de l9grimas
carmes-. Lucian no )udo so)or'ar verla as-. Gru8endo como un )erro
ra/ioso% 'ir con 'odas sus 4uerzas de las )esadas cadenas. :n vano.
?in em/argo% su )rincesa + 3l no eran los 5nicos )risioneros en
a1uel lugar maldi'o. (ara su .orror% vio 1ue sus .ermanos lic9n'ro)os
eran conducidos como un re/a8o a una 0aula de .ierro )or un una
4uerza m9s numerosa de :0ecu'ores. Los con4usos sirvien'es
aulla/an + gem-an las'imeramen'e mien'ras los soldados los
encerra/an 'ras una )uer'a de me'al. Los /arro'es de la 0aula
es'a/an .ec.os de una aleacin de .ierro + )la'a )ara garan'izar 1ue
los licanos no )udieran esca)ar de ella.
:l corazn se le encogi de 'emor )or los su+os. No era 0us'o
1ue 4ueran cas'igados )or su crimen% si es 1ue de verdad era un
crimen. ?u clera se encendi + a)ag 'odo 'emor 1ue )udiera sen'ir
)or su )ro)ia suer'e.
?oren% el /ru'al ca)a'az de Ki='or% con una /ar/a negra + larga
1ue aca/ar-a )or 1ui'arse con el )aso de los siglos% dio un )aso al
4ren'e.
Desenroll un l9'igo de )la'a% cu+os res)landecien'es esla/ones
ex1uisi'amen'e 'ra/a0ados eran r3)licas id3n'icas de v3r'e/ras
.umanas.
Lucian a)re' los dien'es )ara reci/ir el gol)e inevi'a/le% )ero
nada .u/iera )odido )re)ararlo )ara el desgarrador dolor 1ue
recorri su cuer)o mien'ras el l9'igo de )la'a mord-a cruelmen'e su
es)alda desnuda una + o'ra vez. Las v3r'e/ras escul)idas .icieron
0irones su )iel + la desgarraron mien'ras se a/r-an camino )or su
carne inde4ensa .as'a llegar al .ueso. :l dolor era inso)or'a/le...
:n su )risin de .ierro% ?on0a se de/a'i con'ra sus grille'es +
em)ez a gri'ar deses)eradamen'e a Ki='or + sus es)ec'rales
camaradas:
-2LNoooooooM LDe0adloM -2gri'% 'ra'ando de salvar a Lucian-2.
LBas'aM LBas'aM
(ero los la'igazos no cesaron. * su es)alda% )or encima del
es'ruendoso res'allar del l9'igo% sus .ermanos licanos enlo1uecieron
de dolor + 4uria al ver a uno de ellos 'or'urado de a1uella manera. *
)esar de 1ue es'a/an en0aulados% se arro0aron con'ra los /arro'es
gru8endo como las /es'ias salva0es 1ue lleva/an den'ro. ?in la luz
li/eradora de la luna% no )od-an a/andonar sus dis4races .umanos%
)ero a )esar de ello rugieron como cria'uras del /os1ue% se
arrancaron las 'oscas 'o)as de lana e .icieron rec.inar sus colmillos.
Las maldiciones e im)recaciones dieron )aso a los aullidos + rugidos
lu)inos mien'ras la manada da/a voz a su )rimigenia 4uria con'ra sus
an'iguos amos + se8ores.
+unca olvidaremos esta noc"e, se 0ur Lucian mien'ras el
im)laca/le l9'igo segu-a desgarr9ndole la carne...
F F F
:n la en4ermer-a de los licanos% Lucian o/serva/a con
)reocu)acin a Mic.ael Corvin mien'ras 3s'e se sacud-a de dolor
so/re la mesa de examen. ?u ca/eza se mov-a de un lado a o'ro +
unos gemidos de angus'ia esca)a/an de sus 1ue/rados +
ensangren'ados la/ios como si alg5n 'or'urador invisi/le lo es'uviera
azo'ando.
!u puede estarle pasando?, se )regun'a/a Lucian% no sin un
a'is/o de misericordia )or el desgraciado americano. La encima 1ue
le .a/-an in+ec'ado no )od-a .a/er )rovocado a1uella reaccin. :ra
)osi/le 1ue 4ueran los s-n'omas iniciales de su )rimera
'rans4ormacin com)le'a% )ero lo duda/a. Lucian .a/-a )resenciado
el nacimien'o de muc.os lic9n'ro)os v-rgenes + a1uellas
convulsiones no se )arec-an a las violen'as sacudidas de una
'rans4ormacin lican'r)ica. * )esar de la eviden'e agon-a 1ue
es'a/a su4riendo% sus .uesos + su )iel segu-an siendo 'o'almen'e
.umanos.
6#al* 7inge estuviera aqu(, )ens Lucian + volvi a )regun'arse
1u3 .a/r-a sido del vie0o cien'-4ico aus'riaco al 1ue .a/-a encargado
1ue vigilase la mansin de los vam)iros. ,a/-an )asado varias .oras
desde la 5l'ima vez 1ue .a/-a 'enido no'icias de ?inge + su
con'ingen'e de soldados licanos + Mic.ael )arec-a necesi'ar
urgen'emen'e a'encin m3dica. :n 'eor-a% Lucian le .a/-a ex'ra-do
'oda la sangre 1ue necesi'a/a )ero )re4er-a man'enerlo con vida )or
si acaso. *l 4in + al ca/o% Mic.ael era a.ora un .ermano licano.
:l 0oven se re'orc-a + gem-a so/re la mesa% )erdido en una
)esadilla in4ernal 1ue Lucian no )od-a ni imaginar.
F F F
7na vez 1ue su sed de sangre es'uvo al 4in sa'is4ec.a% Ki='or +
los miem/ros del Conse0o salieron en silencio de la cri)'a. Ba0aron
sin el menor es4uerzo los )ilares de grani'o + cruzaron un arco de
)iedra. ?us '5nicas de seda cru0ieron como 'elara8as mien'ras se
marc.a/an + una gruesa )uer'a de ro/le se cerr con 4uerza 'ras
ellos% de0ando a Lucian a'ra)ado en el in'erior de la 'ene/rosa
c9mara de 'or'ura.
:nsangren'ado + ex.aus'o% se des)lom so/re el suelo% 1ue
a.ora es'a/a )ega0oso con su )ro)ia sangre. Es ste el in?, se
)regun' + rez )ara 1ue el 'ormen'o .u/iera 'erminado de una vez.
(uede 1ue Ki='or se con'en'ara con su des'ruccin + )erdonara a
?on0a + a los dem9s. Ni si1uiera el al'anero *n'iguo )od-a condenar
a la )reciosa )rincesa )ara siem)re + muc.o menos a su .i0o nona'o.
:l c.illido de )ro'es'a del me'al rever/er cerca de 3l% con un
eco 1ue reson )or 'oda la caverna. !u? Lucian alz la ca/eza +
vio 1ue dos :0ecu'ores de ros'ro som/r-o es'a/an 4orce0eando con
una rueda de acero de grandes dimensiones mon'ada so/re una
)ared. *l )rinci)io la corro-da rueda se neg a moverse )ero la
4uerza com/inada de los dos vam)iros consigui 4inalmen'e 1ue
em)ezara a girar en el sen'ido de las agu0as del relo0.
Como res)ues'a% unos engrana0es me'9licos desgas'ados )or el
'iem)o em)ezaron a c.irriar + cru0ir. :l )9nico em/arg el ros'ro
cenicien'o de Lucian al com)render lo 1ue es'a/an .aciendo. ?on0a
'am/i3n se dio cuen'a. ?us o0os a'errorizados se clavaron en los de
Lucian.
No% )or 4avor% su)lic 3s'e en silencio% )ues 'en-a la gargan'a
demasiado reseca como )ara .a/lar% )ero los engrana0es siguieron
movi3ndose. ?o/re la ca/eza de ?on0a% un enorme )or'n de
madera em)ez a levan'arse len'amen'e con un cru0ido. ,a/-a un sol
'allado en la cara in'erior del )or'n + en el cen'ro del or/e% la
sonrien'e ca/eza de una muer'e.
7n 'rueno reson ruidosamen'e )or 'odo el cas'illo. La lluvia
.elada em)ez a colarse )or la rendi0a a/ier'a del )or'n% 0un'o con
un le'al ra+o de luz de sol.
%+o, el sol no' %7obre ella no' Lucian se adelan' lleno de
deses)eracin% + las gruesas cadenas se 'ensaron + lo con'uvieron.
Los grille'es de acero se le clavaron salva0emen'e en la carne )ero 3l
a)enas no'a/a el dolor. &ir con 'odas sus 4uerzas% .as'a 1ue su
cuer)o en'ero es'uvo /a8ado de sangre + sudor% )ero no .a/-a nada
en el mundo 1ue )udiera .acer )ara salvar a la mu0er 1ue ama/a.
No )udo .acer nada sino mirar cmo em)eza/an a a)arecer las
)rimeras irri'aciones ro0izas en la carne /lanca + delicada de ?on0a.
:l im)laca/le sol /rill so/re su 'ez vulnera/le% 1ue em)ez a
4undirse + derre'irse como si la es'uvieran /a8ando en 9cido.
-2LNooooooM -2gri' Lucian. ?u 9s)ero gri'o de lamen'o +
deses)eracin se uni al de ella en un 5l'imo + a'roz momen'o de
comunin...
F F F
Lucian o/serv con .i)no'izada 4ascinacin la l9grima soli'aria
1ue res/ala/a )or la me0illa de Mic.ael. D$nde est* a"ora?, se
)regun' el comandan'e licano. !u est* viendo? ?en'-a un
in1uie'an'e e inex)lica/le v-nculo con el 'or'urado nor'eamericano.
No se 'ra'a slo de dolor cor)oral. ?u4re como si se le es'uviera
)ar'iendo el corazn.
?u mirada no se a)ar' de los o0os ciegos de Mic.ael mien'ras
3s'e segu-a su4riendo las 4lec.as + em/a'es ilusorios de los
demonios invisi/les 1ue es'a/an a'ormen'ando su men'e.
F F F
Lucian 'em/la/a de manera incon'rola/le en el suelo de la cri)'a
medieval. Ca no le 1ueda/an l9grimas ni emociones. ,a/-an )asado
varias .oras + la sangre 1ue manc.a/a el suelo se .a/-a secado
.ac-a 'iem)o. :l sol asesino se .a/-a )ues'o al 4in + la )9lida luz de
las es'rellas )ene'ra/a )or el agu0ero del 'ec.o.
?on0a es'a/a muer'a. Lo 5nico 1ue 1ueda/a de su amada
)rincesa era una es'a'ua gris + sin vida .ec.a de .uesos
c.amuscados + cenizas. ?us /razos de )olvo es'a/an alzados so/re
la ca/eza en un 45'il in'en'o )or con'ener la le'al luz del sol. 7na
ex)resin de angus'iado )esar% )or ella + )or su .i0o nona'o% .a/-a
1uedado gra/ada en los rasgos agonizan'es de la es'a'ua. ?lo un
des'ello de me'al a8ad-a un 'o1ue de color a la 4igura gris: el colgan'e
en 4orma de luna crecien'e de ?on0a% 1ue a5n lleva/a alrededor de la
car/onizada gargan'a.
Las gruesas )uer'as de madera se a/rieron de )ar en )ar + un
vien'o aullan'e )ene'r en la c9mara. La 4uer'e r94aga se )reci)i'
so/re los res'os )olvorien'os de ?on0a + los desin'egr 4ren'e a los
mismos o0os de Lucian. :l licano solloz violen'amen'e mien'ras las
cenizas se arremolina/an a su alrededor como .o0as de o'o8o. :n
cues'in de segundos% no 1ueda/a nada de su amada.
:n'raron dos :0ecu'ores. :l m9s grande de ellos em)u8a/a un
.ac.a de grandes dimensiones. Colocaron un )esado /lo1ue de
)iedra en el suelo + o/ligaron )or la 4uerza a Lucian a me'er la
ca/eza so/re el surco% 1ue des)ed-a a5n el 4unes'o .edor de las
muc.as v-c'imas an'eriores del verdugo. La muer'e de ?on0a no
/as'a/a% com)rendi. Ki='or 'am/i3n exig-a su vida.
No le ex'ra8.
:l severo *n'iguo en'r 'ras los e0ecu'ores% a'aviado de som/r-o
lu'o. Con la cara larga + solemne% se dirigi al a)ara'o de 'or'ura
a.ora vac-o 1ue recien'emen'e .a/-a con'enido a la )rincesa. ?us
lus'rosas /o'as cru0ieron al )isar los 'rozos diminu'os de .ueso
c.amuscado% 1ue era 'odo cuan'o 1ueda/a de la .ermosa + adora/le
?on0a. ?i a1uellos sonidos resecos + cru0ien'es lo )er'ur/aron% su
im)asi/le ros'ro no dio mues'ra de ello.
Ggnorando a Lucian )or com)le'o% se inclin + recogi con ges'o
grave el /rillan'e colgan'e de en're las cenizas. ?us o0os se
.umedecieron )or un /reve segundo + una ex)resin de genuino
)esar se di/u0 en sus 4acciones% )ero )as 'an de)risa como .a/-a
llegado + su aris'ocr9'ico sem/lan'e volvi a ado)'ar una ex)resin
4r-a + dis'an'e. ?e incor)or + al 4in se volvi .acia Lucian. :n sus
o0os ard-an un g3lido desd3n + un odio sin l-mi'es.
?u cruel in.umanidad en4ureci a Lucian + 3s'e devolvi la
mirada iracunda de Ki='or con o'ra ardien'e de )asin. La sangre se
revolvi en sus venas.
-2LBas'ardoM
?e a/alanz so/re Ki='or como el lo/o 1ue era )ero las cadenas
im)laca/les volvieron a con'enerlo. Los :0ecu'ores ca+eron al
ins'an'e so/re 3l + le )ro)inaron a su cuer)o mal'rec.o 'oda clase de
gol)es + )a'adas. Manos + )ies em/u'idos en me'al ca-an so/re 3l
como una lluvia de me'eori'os + al 4in 4ue inca)az de so)or'arlo m9s
+ volvi a des)lomarse% 0adeando + res)irando en'recor'adamen'e.
(ero aun1ue su cuer)o +ac-a derro'ado en el suelo% su 4uria
invenci/le segu-a ardiendo como las .ogueras e'ernas del in4ierno.
-2&e ma'ar3 -2grazn con los la/ios agrie'ados e .inc.ados-2. L&e
ma'ar3% demonio sanguinarioM
Ki='or se adelan' + lo cogi del )elo. Con un movimien'o
salva0e% 'ir de su ca/eza .acia a'r9s )ara )oder mirar la cara
.inc.ada + ensangren'ada del licano. ?u regio sem/lan'e lo
con'em)l con re)ugnancia.
-2&u muer'e ser9 len'a. :so 'e lo )rome'o. -27na mirada s9dica
revel sus ne4as'as in'enciones-2. >lvidaos del .ac.a. &raedme
cuc.illos.
:n a1uel )reciso momen'o% so/re el agu0ero del 'ec.o asom la
luna llena desde de'r9s de un /anco de nu/arrones de 'ormen'a. Los
vigorizan'es ra+os del celes'ial or/e lunar% dios + diosa )ara Lucian +
su clan% incidieron so/re 3l + sin'i 1ue el Cam/io em)eza/a a
)roducirse. ?us o0os ensangren'ados se dila'aron acusadamen'e
mien'ras )erd-a la nocin de los colores% sus'i'uida )or la )ers)ec'iva
im)recisa + en /lanco + negro de un lo/o. <uerzas renovadas
inundaron sus m5sculos mien'ras su cuer)o% en el es)acio de una
4raccin de segundo% aumen'a/a de )eso + 'ama8o. 7n )ela0e negro
+ 'u)ido /ro' )or de/a0o de su )iel. ?us sen'idos del ol4a'o + el o-do
aumen'aron inconmensura/lemen'e% 'an'o 1ue casi )udo sa/orear la
alarma + la sor)resa del *n'iguo al com)render su error.
+unca deber(as "aber de#ado que la lu. de la luna me
encontrara, )ens Lucian% )as'o de una voracidad venga'iva. %&"ora
vuelvo a tener todo mi poder'
La 'rans4ormacin se )rodu0o en un mero ins'an'e + 4ue un
.om/re2lo/o com)le'o el 1ue se a/alanz de nuevo so/re su
carcelero. :s'a vez% las cadenas de .ierro cedieron 4ren'e a su 4uerza
in.umana% + se a/alanz so/re Ki='or con las garras ex'endidas. Con
un movimien'o r9)ido del .irsu'o /razo% le arranc el /rillan'e
colgan'e de las manos.
Ki='or se a)ar' de las garras del .om/re2lo/o + re'rocedi
'ras'a/illando )or la cri)'a. &ro)ez con los /arro'es de .ierro de la
celda% )rovocando un aullido de 4uria en su in'erior. :l ruido /es'ial lo
aler' so/re el )eligro + se a)ar' de un sal'o un ins'an'e an'es de
1ue un /razo .irsu'o 'ra'ase de alcanzarlo en're los r-gidos /arro'es.
Gir so/re sus 'alones + descu/ri con sor)resa 1ue .as'a el
5l'imo de los )risioneros licanos se .a/-a 'rans4ormado en un
.om/re2lo/o. La es'rec.a celda es'a/a a.ora a/arro'ada de
mons'ruos 1ue gru8-an + lanza/an den'elladas% como demonios
im)acien'es )or salir de de'r9s de los /arro'es 1ue los man'en-an
)risioneros. :l denso olor de una docena de .om/res2lo/o inund la
a'ms4era malsana + .5meda de la c9mara de 'or'ura.
Mien'ras Ki='or )es'a8ea/a% sor)rendido% los dos :0ecu'ores
cargaron con'ra Lucian desde el o'ro lado de la es'ancia. Las
cadenas )ar'idas colga/an de sus mu8ecas como ser)en'inas
decora'ivas. ?e revolvi con )re'erna'ural velocidad + sacudi las
cadenas en el aire con'ra sus enemigos. Los esla/ones de .ierro
gol)earon con 4uerza a los vam)iros en el a/domen + les )ar'ieron
las cos'illas.
7na sonrisa casi .umana dis'orsion el .ocico lu)ino. Da/a
gus'o encon'rarse al o'ro lado del l9'igo...
7nos gri'os acalorados llegaron desde el ex'erior de la cri)'a.
Lucian corri .acia las )esadas )uer'as de madera )ara cerrarlas
)ero +a era demasiado 'arde. 7n )elo'n de :0ecu'ores% armados
con es)adas + )icas de )la'a% en'r en la c9mara.
-2L* 3lM -2gri' Ki='or a sus soldados-2. LMa'ad a ese )erro
'raicioneroM
:ran demasiados. *un en 4orma lu)ina% Lucian no .u/iera
)odido con 'odos% no con sus .ermanos a'ra)ados a5n al o'ro lado
de los odiosos /arro'es. ?us o0os /uscaron 4ren3'icamen'e una ru'a
de esca)e + )or 4in 4ueron a )osarse en la ven'ana de la vidriera
ocul'a al 4inal del oscuro nic.o% a m9s de sie'e me'ros so/re el suelo.
%EureBa', )ens.
:ra una gran al'ura% )ero sus 4uerzas 'en-an la 4uerza su4icien'e
)ara llegar .as'a all-. ?in )ensarlo dos veces ec. a correr + de un
solo sal'o se encaram la es'rec.a re)isa de )iedra 1ue .a/-a
de/a0o del nic.o. (or un momen'o% se de'uvo all-% )er4ilado con'ra la
oscura vidriera de la ven'ana. Dirigi la mirada al lugar en el 1ue
?on0a .a/-a encon'rado su 4unes'a muer'e% cu/ier'o 'odav-a )or sus
cenizas% + cerr la mano alrededor de su )e1ue8o colgan'e como si
4uera el 'esoro m9s )recioso so/re la 4az de la 'ierra.
* con'inuacin se volvi con mirada asesina .acia el )ro)io
Ki='or% 1ue se .a/-a ocul'ado de'r9s de una .orda de sus guerreros
vam)-ricos. *lg5n d-a% )rome'ieron los o0os llenos de odio del
.om/re2lo/o al 'ir9nico *n'iguo% )agar9s )or lo 1ue le .as .ec.o a mi
)rincesa + a los m-os.
Balles'as cargadas con )ro+ec'iles de )la'a em)ezaron a
a)un'arlo + com)rendi 1ue no )od-a demorarse m9s. Le dio la
es)alda a la mazmorra + se arro0 de ca/eza con'ra la vidriera. Los
4ragmen'os de cris'al ro'o% des'ellos oscuros a la luz de la luna%
ex)lo'aron .acia el ex'erior mien'ras 3l ca-a en )icado al suelo. (or
suer'e% la o)resiva mazmorra se encon'ra/a direc'amen'e 0un'o a la
muralla ex'erior del cas'illo. :l /os1ue lo llam con los /razos
a/ier'os.
Llovieron 4ragmen'os de cris'al negro so/re el suelo rocoso 1ue
se ex'end-a m9s all9 de la 4or'aleza. Lucian ca+ al suelo a cua'ro
)a'as + al ins'an'e se irgui como un .om/re a )esar del .irsu'o
)ela0e 1ue le cu/r-a el cuer)o. ?alud con un aullido 'riun4an'e a la
luna 1ue lo .a/-a salvado mien'ras /ro'a/an gri'os de 4uria + 'umul'o
de'r9s de las sinies'ras murallas grises del cas'illo de los vam)iros.
&ras 3l% la 4or'aleza se ergu-a ominosamen'e en medio de los
C9r)a'os. Delan'e de 3l% un im)ene'ra/le /os1ue de )inos de
mon'a8a o4rec-a la )romesa de seguridad + li/er'ad. :c. a correr
.acia all-.
La noc.e invernal se vio mancillada )or los gri'os de odio + los
)asos )esados de una /rigada de :0ecu'ores 1ue sal-a en 'ro)el de
las )uer'as del cas'illo. Los iracundos guerreros vam)iros marc.aron
en )os del .om/re2lo/o lanzando amenazas% maldiciones + rdenes
1ue no 4ueron o/edecidas. ?e o-an los ruidos me'9licos de sus
armaduras en're los colosales )inos. Los viro'es de )la'a sisearon
)or el aire + 4ueron a clavarse en el grueso 'ronco de un a/e'o
si'uado a escasos cen'-me'ros de la ca/eza de Lucian.
,u+ corriendo de sus decididos )erseguidores 'an de)risa
como sus doloridas )iernas se lo )ermi'ieron. Con el colgan'e de
?on0a en la )eluda zar)a% esca) como alma 1ue lleva el dia/lo de
su ruinoso )asado en /usca de un 4u'uro 'odav-a igno'o...
F F F
Las visiones de )esadilla de0aron al 4in li/re a Mic.ael + sus o0os
volvieron a con'em)lar el )resen'e. (es'a8e varias veces%
con4undido% + as)ir en'recor'adamen'e an'es de levan'ar la mirada
.acia Lucian. :l /ar/udo licano lo mira/a con curiosidad +
)reocu)acin eviden'es. No sa/-a 1ue Mic.ael aca/a/a de vivir los
e)isodios m9s 'erri/les de su )ro)ia vida.
Mic.ael sen'-a n9useas. &"ora entiendo, se di0o% con la men'e
a5n en'umecida.
-2&e o/ligaron a mirar cmo mor-a. ?on0a. *s- em)ez es'a
guerra.
Lucian se 1ued /o1uia/ier'o. (arec-a como si el Taguar de
?elene aca/ara de a'ro)ellado o'ra vez. :l colgan'e de la luna
crecien'e -2el colgan'e de ?on0a-2 /rilla/a so/re su )ec.o.
-2DCmo lo sa/esE -2)regun' con un susurro es'u)e4ac'o.
-2Los .e vis'o -2le con4es Mic.ael-2. &us recuerdos. Como si
es'uviera all-. -2:viden'emen'e% el mordisco de Lucian no slo le
.a/-a 'ransmi'ido el virus 1ue causa/a la lican'ro)-a-2. (ero% D)or
1u3E DCmo )udieron .acerle esoE
Lucian con'es' con voz amarga:
-2Co slo era un esclavo% )or su)ues'o% + ella... ella era la .i0a de
Ki='or.
7u "i#a? :l cere/ro de Mic.ael 'ra'a/a de encon'rarle sen'ido a
'oda es'a in4ormacin nueva. ?elene .a/-a .a/lado mu+ /ien de
Ki='or + le .a/-a asegurado 1ue le .a/-a salvado la vida des)u3s de
1ue los .om/res2lo/o ma'aran a su 4amilia. D(od-a ser el mismo
vam)iro 1ue .a/-a condenado a muer'e a su )ro)ia .i0aE
-2DLos licanos eran sus esclavosE
Lucian asin'i. ?e a)o+ en el /orde del mos'rador del
la/ora'orio.
-2Jramos sus guardianes duran'e el d-a% los cancer/eros de un
sa/er ances'ral. :n el )asado .a/-amos sido li/res + los :0ecu'ores%
'emiendo 1ue )rovoc9ramos el miedo de los mor'ales + 3s'os se
volvieran con'ra las dos es)ecies% nos )ersiguieron + cazaron sin
misericordia. (ero .acia el siglo 6K% cuando ?on0a + +o nos
a'revimos a enamorarnos% +a es'9/amos casi domes'icados.
(ro'eg-amos a los vam)iros duran'e el d-a +% a cam/io% ellos nos
acog-an% nos alimen'a/an% nos ves'-an + nos encerra/an duran'e las
noc.es de luna llena% cuando nues'ras de)redaciones incon'roladas
)od-an )onernos a 'odos en )eligro.
?us)ir mien'ras los recuerdos i/an a/ri3ndose camino en su
in'erior.
-2<ue una era de descon4ianza + su)ers'icin. (or 'oda :uro)a%
si alguien era sos)ec.oso de lican'ro)-a% se le 1uema/a vivo% + los
a'errados sacerdo'es + cam)esinos clava/an es'acas + deca)i'a/an
cad9veres inocen'es... + o'ros 1ue no lo eran 'an'o. Nos vimos
o/ligados a 'ra/a0ar 0un'os )ara so/revivir% )ero ellos se
a)rovec.aron de la si'uacin.
:l venenoso rencor regres a su voz% a'izado )or una 4uria
inmor'al 1ue lleva/a siglos exis'iendo.
-2Nues'ra unin es'a/a )ro.i/ida. Ki='or 'em-a la unin de las
dos es)ecies. La 'em-a lo /as'an'e )ara ma'ar a su )ro)ia .o0a.
Quemada viva... )or .a/erme amado.
(ara sor)resa de Mic.ael% Lucian se arremang la camisa. ?e
a)o+ en el ruinoso muro de la vie0a es'acin de me'ro.
-2:s'a es su guerra. La de Ki='or -2di0o Lucian con 4ulguran'e
ira-2. ,a )asado los 5l'imos seiscien'os a8os ex'erminando a nues'ra
es)ecie.
?e clav la agu0a en el /razo + se in+ec' la sangre de Mic.ael
en las venas.
-2C 'u sangre% Mic.ael% va a )onerle 4in de una vez.
/i sangre?, )ens Mic.ael% con4undido. 8odav(a no
comprend(a aquella parte. !u tengo de especial?
_____ 28 _____
7nos gol)es en la )uer'a de la en4ermer-a in'errum)ieron la
'ensa conversacin de Mic.ael + Lucian. :l comandan'e licano le dio
la es)alda al nor'eamericano mien'ras (ierce + &a+lor en'ra/an en la
re4ormada es'acin de me'ro. Los dos licanos se .a/-an 1ui'ado los
uni4ormes + volv-an a ves'ir con sus ro)as marrones de cos'um/re.
-2&enemos com)a8-a -2anunci (ierce.
Por supuesto, )ens Lucian. No 'en-a 1ue )regun'ar )ara sa/er
1ui3nes eran sus invi'ados. ?lo Kraven + sus sicarios conoc-an
a1uella guarida secre'a.
*sin'i + sac la agu0a de su /razo. (uso un dedo so/re la
.erida + a)lic )resin. Las c3lulas de la )eculiar sangre de Mic.ael
4lu-an a.ora )or sus venasI es'a/a un )aso m9s cerca de la
a)o'eosis 1ue duran'e 'an'o 'iem)o .a/-a )erseguido. *.ora lo 5nico
1ue necesi'a/a era la sangre de un *n'iguo vam)iro )ara com)le'ar
el )roceso + alcanzar la vic'oria 1ue lleva/a siglos an.elando.
*.ora 1ue es'a/a 'an cerca del 'riun4o% Kraven + sus ma'ones
eran un es'or/o desagrada/le. Kraven de/-a de .a/er es'ro)eado
las cosas en la mansin si 'en-a 1ue /uscar re4ugio en la guarida
su/'err9nea de los licanos. :l mu+ idio'a% )ens Lucian con desd3n.
Mu+ )ron'o no necesi'ar-a m9s de la enga8osa coo)eracin de
Kraven.
?e encamin a la )uer'a% im)acien'e )or culminar a1uella noc.e
.is'rica.
-2L:s)eraM -2le gri' Mic.ael mien'ras Lucian se ale0a/a
)arsimoniosamen'e. * decir verdad% el l-der de los licanos casi se
.a/-a olvidado de 3l-2. DQu3 .a+ de ?eleneE -2)regun' el 0oven%
lleno de ansiedad.
Esa .orra vampiresa?, record Lucian. :a que me llen$ de
plata "ace unas pocas noc"es?
Perecer(a con el resto de su despreciable ra.a.
F F F
Los a)osen'os )rivados de Lucian% si'uados en lo m9s )ro4undo
del in4ramundo% no se )arec-an nada a las lu0osas es'ancias a las
1ue Kraven es'a/a acos'um/rado. >scuras + es)ar'anas en grado
sumo% re4le0a/an la o/sesiva + som/r-a na'uraleza de su ausen'e
)ro)ie'ario. Las )aredes de ladrillos derruidos es'a/an cu/ier'as )or
sencillas es'an'er-as de me'al llenas de ma)as enrollados + ca0as de
municin ul'raviole'a + una 4ea mesa de acero ocu)a/a un rincn de
la claus'ro4/ica es'ancia. ?o/re la mesa .a/-a des)legado un
de'allado ma)a de >rdog.az% con sus de4ensas + su dis)osicin
in'erior% en el 1ue la localizacin de la cri)'a de los *n'iguos es'a/a
marcada con un c-rculo ro0o. 7n cr9neo amarillen'o% con unos
incon4undi/les colmillos de vam)iro% descansa/a so/re una
es'an'er-a. Kraven no )udo evi'ar )regun'arse de 1ui3n se 'ra'ar-a.
Las ven'anas% manc.adas de grasa% da/an a la cavernosa
c9mara cen'ral del /un=er% del 'ama8o de un .angar )ara aviones.
:n el ex'erior .a/-a demasiados licanos% al menos )ara gus'o de
Kraven% +endo de ac9 )ara all9 en )asarelas elevadas + v-as
a/andonadas como una .ues'e de a)es'osas + su/.umanas
.ormigas o/reras. La es'ruendosa a'ms4era de la guarida a)es'a/a
a )e'rleo% de)osiciones animales + )is de licano.
Kraven se 'a)a/a la /oca + la nariz con un )a8uelo de seda%
)ero no serv-a de muc.o con'ra a1uel 'u4o. DCmo .e llegado a
es'oE% se )regun' amargamen'e. De/er-a es'ar )residiendo un
/an1ue'e en un )alacio% no escondido /a0o la 'ierra en una
madriguera llena de animales as1uerosos.
?oldados licanos rodea/an a Kraven + su exigua 4uerza de
seguridad. Los gru8en'es .om/res2/es'ia a)un'a/an con sus armas
a los vam)iros mien'ras es)era/an a 1ue a Lucian se le an'o0ara
.acer ac'o de )resencia. Kraven con4ia/a en 1ue ninguno de ellos
'uviera un 'ic en el dedo.
*l ca/o de varios minu'os 'ensos% Lucian en'r en la c9mara.
Mir a Kraven + a sus acom)a8an'es con mal disimulada
im)aciencia.
-2LCre-a 1ue 'en-amos un 'ra'oM -2lo acus Kraven. %-$mo se
atreve este presuntuoso canino a tratarme como a un intruso
indeseable'
-2(aciencia% Kraven -2re)uso Kraven. ?u a)aren'e educacin
ocul'a/a a)enas un 'ono desde8oso + /urln. :l comandan'e licano
se8al a los .om/res de Kraven + se dirigi a los su+os-2. Quiero
.a/lar con Lord Kraven a solas. :scol'ad al res'o de nues'ros
invi'ados a la sali'a.
* Kraven le cos'a/a creer 1ue .u/iera algo 'an civilizado como
una sali'a de invi'ados en a1uella madriguera 4unes'a + a/ismal. ?in
em/argo% asin'i )ara dar su consen'imien'o. *l 4in + al ca/o% +
aun1ue 1ue las cosas se le es'uvieran +endo r9)idamen'e de las
manos% era im)or'an'e conservar una sem/lanza de au'oridad.
7eiscientos a,os de planiicaci$n, re4lexion con amargura% %y
todo se va al inierno en las 9ltimas cuarenta y oc"o "oras'
F F F
* rega8adien'es% ?oren + los dem9s a/andonaron los a)osen'os
de Lucian. ?e volvi un ins'an'e )ara dirigir una mirada de eno0o a
Lord Kraven% )ero en'onces su amo + el licano desa)arecieron de su
vis'a. No le gus'a/a de0ar a Kraven solo% no le gus'a/a nada de
nada.
7na manada de escoria licana los escol' a )un'a de )is'ola )or
un la/erin'o de ca'acum/as id3n'icas + ser)en'ean'es. Dos de los
salva0es su/.umanos le resul'a/an conocidos. Los iden'i4ic como
(ierce + &a+lor. Lamen'a/a 1ue Haze no es'uviera con ellos.
Kam)iros + lic9n'ro)os marc.a/an en .osco silencio%
in'ercam/iando slo miradas + sonrisas .os'iles. :l incmodo )aseo
'ermin cerca de lo 1ue )arec-a o'ro /un=er a/andonado% donde el
licano del )elo largo% (ierce% exigi 1ue los vam)iros les en'regaran
las armas.
?u)erados en n5mero + amenazados )or varias armas% ?oren
orden a sus .om/res 1ue lo .icieran. <ulmin con la mirada a
&a+lor + (ierce mien'ras les en'rega/a su ,K (P. 7n licano
im)er'inen'e lo cac.e )or si lleva/a armas escondidas )ero la
mirada col3rica del vam)iro + su ac'i'ud in'imidan'e garan'izaron 1ue
el regis'ro 4uera cor'o + su)er4icial.
?a'is4ec.os% los escol'as licanos se a)ar'aron )ara de0ar 1ue
?oren + sus .om/res en'raran en la c9mara indicada.
:l inmor'al 0en-zaro enarc una ce0a al ver lo 1ue .a/-a den'ro.
La sala de invi'ados 'en-a un as)ec'o sor)renden'emen'e
.os)i'alario. 7na gruesa al4om/ra ro0a cu/r-a el suelo de la alargada
+ es'rec.a es'ancia + los /ancos 1ue originalmen'e con'en-a .a/-an
sido arrancados + reem)lazados con sillas + sillones acolc.ados.
Gruesas cor'inas de damasco cu/r-an las ven'anas% + del 'ec.o
colga/an l9m)aras de cris'al amarillo 1ue )ro+ec'a/an una luz
dorada so/re ellos. ,a/-a .as'a una decen'e mesi'a de ca43 de
madera de arce% llena de revis'as usadas. De na'uraleza + caza%
)rinci)almen'e% + un )oco a'rasadas +a.
?i uno en'orna/a la mirada% casi )od-a imaginar 1ue es'a/a o'ra
vez en la mansin.
Casi.
Esto no me gusta, )ens ?oren% escamado. Para qu
necesitaban los licanos, criaturas que viv(an en las alcantarillas, un
lugar as(? <ecib(an visitas muy a menudo?
?e volvi .acia la en'rada. (ierce es/oz una sonrosa malvada
mien'ras cerra/a dando un )or'azo. ?oren escuc. el ruido de unos
gruesos cerro0os 1ue se cerra/an.
LMaldicinM Corri gru8endo a la ven'ana m9s )rxima + arranc
la cor'ina. *l o'ro lado .a/-a gruesas ven'anas de )lexigl9s
re4orzadas con /rillan'es /arras de 'i'anio de al menos 'res
cen'-me'ros de grosor. Gol)e con 4uerza el )l9s'ico irrom)i/le. ?us
)eores 'emores se .a/-an con4irmado.
*1uello no era una sala de invi'ados. :ra una 'ram)a.
-2L,i0o de )u'aM
F F F
:n los a)osen'os de Lucian% Kraven es)era/a 1ue el licano lo
'ra'ara con el res)e'o 1ue se merec-a.
En este asunto soy tu aliado, )ens% no una especie de pe$n
que puedes descartar.
Kisi/lemen'e im)acien'e% Lucian in.al )ara calmarse an'es de
dirigirse a Kraven con 'ono a)aciguador.
-2:l Conse0o .a sido des'ruido. Mu+ )ron'o% 'odo ser9 'u+o. Los
dos a1uelarres + el 'ra'ado de )az con los licanos. -2:s/oz una
sonrisa de cons)irador-2. Cuando se re)ar'an los des)o0os de la
vic'oria% a1uellos 1ue se .a+an .ec.o acreedores a mi con4ianza no
ser9n olvidados.
Las seguridades de Lucian no /as'a/an )ara acallar los 'emores
de Kraven.
-2DC cmo es)eras 1ue me .aga con el con'rolE -2exigi con
'ono irri'ado. :l )lan original% .acerse con el mando de los a1uelarres
en la con4usin 1ue seguir-a al asesina'o de los *n'iguos% es'a/a
.ec.o 'rizas-2. *.ora 1ue Ki='or .a des)er'ado% es im)osi/le
derro'arlo. L?e .ace m9s 4uer'e a cada segundo 1ue )asamos a1u-
.a/landoM
:s'o no )areci )reocu)ar a Lucian.
-2C )or eso )recisamen'e necesi'a/a a Mic.ael Corvin.
>/se1ui a Kraven una sonrisa cr-)'ica.
F F F
La armer-a.
,a/-a media docena de licanos all-% cargando municin%
lim)iando armas + )re)ar9ndose en general )ara llevar a ca/o un
asal'o 'o'al con'ra la mansin de los vam)iros. ,om/res + mu0eres
de mirada res)landecien'e% a'aviados con ro)a ra-da + monos
mili'ares% im)acien'es )or llevar la an'igua guerra .as'a la )uer'a de
sus enemigos.
:l 'ra1ue'eo re)en'ino de unos dis)aros elec'ri4ic al ins'an'e a
los soldados del in'erior del vie0o /un=er. Gns'in'ivamen'e% llevaron las
manos a sus armas. D,a/-an lanzado los co/ardes sangrien'os un
a'a1ue )reven'ivoE
La )uer'a se a/ri de )ar en )ar + (ierce + &a+lor asomaron la
ca/eza )or la en'rada. Los dos lleva/an armas semiau'om9'icas de
gran cali/re.
-2L&5nel de en'rada al4aM -2gri' (ierce-2. LMoveosM
F F F
Los a)osen'os de Lucian.
Kraven + Lucian in'ercam/iaron una mirada de sor)resa
mien'ras el incon4undi/le ruido de un 'iro'eo resona/a en're los
sinuosos '5neles. (or un ins'an'e% Kraven 'emi 1ue ?oren + sus
.om/res .u/ieran sido e0ecu'ados sumariamen'e )or las 4uerzas de
Lucian )ero no% los dis)aros )arec-an venir de o'ra direccin... + eso
1ue no era nada 49cil orien'arse en a1uella madriguera de ra'as.
*l ca/o de unos segundos% una ex)licacin a5n )eor lo gol)e
con 'oda la 4uerza de la cer'idum/re. L:0ecu'oresM% com)rendi
mien'ras em)alidec-a. Ka.n + ?elene + el res'o de sus asesinos
ves'idos de cuero. (uede 1ue .as'a el )ro)io Ki='or.
?u corazn no2muer'o se le encogi den'ro del )ec.o.
%;an venido a por m('
F F F
La oxidada re0illa de me'al es'a/a 0us'o donde ?elene recorda/a%
)ero alguien la .a/-a arrancado + arro0ado a un lado. ?lo 1ueda/a
un negro agu0ero en el suelo del '5nel de drena0e. ?e acorda/a de
1ue .a/-a corrido )or su vida en a1uel mismo '5nel% )erseguida )or
un en4urecido .om/re2lo/o.
DDe veras slo .a/-an )asado dos noc.es desde a1uelloE :ra
como si el mundo en'ero se .u/iese dado la vuel'a desde en'onces.
*n'es sa/-a cu9l era mi o/0e'ivo% donde es'a/an mis leal'ades% se
lamen' en silencio. *.ora no es'o+ 'an segura.
Ka.n + ella )asaron )or encima de los cad9veres de un )ar de
cen'inelas licanos. Cada uno de ellos 'en-a una /ala de )la'a alo0ada
en la 4ren'e. Los licanos muer'os .a/-an de4endido la en'rada a la
guarida su/'err9nea de sus .ermanos% )ero no duran'e muc.o
'iem)o. ?in em/argo% ?elene 'en-a 1ue asumir 1ue el /reve 'iro'eo
.a/-a sido o-do en las inex)loradas ca'acum/as 1ue se ex'end-an
m9s a/a0o.
&di$s al elemento sorpresa, )ens.
Ka.n levan' la mano e .izo una se8a a los :0ecu'ores 1ue lo
segu-an. :l e1ui)o de asal'o% com)ues'o )or o'ros seis o)era'ivos%
avanz + 'om )osiciones de4ensivas alrededor de a1uel 'rec.o +a
seguro. Las )rendas de lus'roso cuero negro 1ue lleva/an les
a+uda/an a mezclarse con las som/ras 1ue los rodea/an. ?us ri4les
*K2AP% cargados con municin de )la'a + e1ui)ados con miras
in4rarro0as% es'a/an )re)arados )ara en'rar en accin.
?elene )re4er-a sus vie0as Bere''as. Las man'uvo levan'adas +
)re)aradas mien'ras Ka.n se a)roxima/a cau'elosamen'e al
agu0ero. ?e asom )or encima de 3l + vio 1ue la en'rada al '5nel
es'a/a cu/ier'a de malla me'9lica. *)aren'emen'e% los licanos no
1uer-an reci/ir visi'as.
Es una l*stima, )ens con 4rialdad. De una manera o de o'ra%
i/a a encon'rar a Mic.ael.
Ka.n cogi una granada de )la'a de su cin'urn + le 1ui' la
anilla. La arro0 en direccin al agu0ero + ?elene con'uvo el alien'o
mien'ras el ex)losivo avanza/a dando ruidosos sal'i'os so/re el
suelo de cemen'o. Dio uno m9s + desa)areci den'ro del )ozo.
?elene cre+ o-r algo 1ue se mov-a all- a/a0o...
_____ 29 _____
Desde a/a0o se ve-a 1ue el )ozo era el .ueco de un vie0o
ascensor% con escalerillas de acero a am/os lados. &a+lor + los
dem9s licanos es'a/an su/iendo )or ellas )ara inves'igar. :n 'eor-a%
.a/-a dos de camaradas en la /oca del )ozo% )ero &a+lor no
al/erga/a muc.as es)eranzas. De .a/er sido ellos los 1ue .u/ieran
dis)arado% +a .a/r-an llamado )ara )edir re4uerzos.
%/alditos sangrientos' :ra mu+ )ro)io de ellos lanzar un a'a1ue
sor)resa 0us'o an'es de 1ue el )lan maes'ro de Lucian diera sus
4ru'os. Est*n aco#onados% decidi% 'ra'ando de ver la si'uacin desde
un )un'o de vis'a )osi'ivo. 7aben que sus d(as est*n contados.
:n'onces la granada )as a su lado.
?us )e1ue8os + /rillan'es o0os se a/rieron como )la'os al ver
1ue el ex)losivo de 4ragmen'acin cargado de )la'a re/o'a/a en los
muros de .ormign + ca-a con un c.a)o'eo en los c.arcos de agua
mugrien'a 1ue .a/-a al 4ondo del )ozo.
-2L>.% mierdaM -2exclam (ierce% 1ue a)enas es'a/a unos )ocos
escalones m9s arri/a.
Como 'odos los dem9s licanos 1ue es'a/an en la escalerilla%
&a+lor se )eg 'odo lo 1ue )udo a los escalones% 'ra'ando de o4recer
un o/0e'ivo lo m9s )e1ue8o )osi/le.
:l des'ello )rovenien'e del 4ondo 4ue seguido un ins'an'e
des)u3s )or una de'onacin 1ue levan' un c.orro de /arro )or 'odo
el )ozo 0un'o con una lluvia de me'ralla de )la'a al ro0o /lanco. Los
'xicos 4ragmen'os des'rozaron carne licana + ro)a e .icieron 0irones
a &a+lor + los dem9s. ?u ro)a de cuer)o 1ued reducida a
sanguinolen'o con4e''i. Gri' de agon-a% sol' la escalera + ca+.
&a+lor c.oc con el suelo un segundo an'es 1ue (ierce% )ero los
dos es'a/an muer'os an'es de 'ocar el suelo.
F F F
Los a)osen'os de Lucian.
7na ex)losin sacudi el es'rec.o com)ar'imien'o. La gruesa
mesa de acero se es'remeci como un /an1uillo co0o% mien'ras las
ven'anas 'ra1ue'ea/an + los 4luorescen'es )ar)adea/an + se
a)aga/an. :l cr9neo de la es'an'er-a% 1ue en el )asado .a/-a
)er'enecido a un :0ecu'or es)ecialmen'e 4ormida/le% ca+ de su
es'an'e + se .izo a8icos con'ra el duro suelo de .ormign.
:l ros'ro aris'ocr9'ico de Kraven se cu/ri de sudor.
-2Ki='or -2murmur con voz llena de 'emor% mien'ras Lucian
es/oza/a una sonrisa des)ec'iva. :l 'iro'eo + la ex)losin eran
alarman'es% s-% )ero Lucian conserv la calma sin grandes
di4icul'ades. ?e .a/-a vis'o en a)uros muc.o m9s graves en el
'ranscurso de los 5l'imos seiscien'os a8os.
Espero que ?iBtor est aqu(% )ens. ?us dedos acariciaron el
)reciado colgan'e 1ue descansa/a so/re su )ec.o. 8enemos vie#as
cuentas que saldar l y yo. :l 'emi/le *n'iguo era )oderoso% )ero
)ron'o Lucian ser-a rival m9s 1ue digno )ara 3l. :o 9nico que
necesito es la sangre de &melia.
>'ra ex)losin sacudi el in4ramundo. Lucian escuc. el
es'riden'e c.irrido del me'al re'orcido )rovenien'e del ex'erior de sus
a)osen'os + corri a la ven'ana. *)re' la cara con'ra el mugrien'o
cris'al.
:l com)ar'imien'o era con'iguo a la enorme cavidad cen'ral del
)ro)io /un=er. (asarelas% escalerillas + rieles a/andonados cu/r-an
las enormes )aredes de la colosal excavacin como una enredadera
me'9lica oxidada. Los o0os grises de Lucian se en'ornaron de
)reocu)acin al ver 1ue% cerca de la )ar'e su)erior del enorme
/un=er% se )ar'-a una 'u/er-a de grandes dimensiones + em)eza/a a
arro0ar un c.orro de agua a )resin so/re los niveles in4eriores del
san'uario de su )ue/lo. 7n diluvio ar'i4icial se a/a'i so/re el
in4ramundo como una 'ormen'a re)en'ina.
Lucian se mordi el la/io. :s'o com)lica las cosas% admi'i )ara
sus aden'ros. ?lo es)era/a 1ue la inundacin no im)idiera regresar
a Haze. Necesi'o la sangre de un *n'iguo )ara alcanzar el )rximo
nivel de la evolucin inmor'al.
-2D,a+ o'ra salidaE -2)regun' Kraven ansiosamen'e% como una
ra'a )re)arada )ara a/andonar el /arco. :l an'iguo regen'e se
4ro'a/a las manos mien'ras recorr-a la .a/i'acin con la mirada%
es)erando acaso encon'rar alg5n '5nel secre'o )ara esca)ar del
/un=er.
Lucian le dio la es)alda a la ven'ana. Mir a su su)ues'o aliado
con asco.
-2?u)ongo 1ue nunca se 'e ocurri 1ue 'al vez 'uvieras 1ue
sangrar un )oco )ara llevar a ca/o 'u )e1ue8o gol)e de es'ado.
?ac una )is'ola de municin ul'raviole'a + me'i un cargador de
/rillan'es /alas. *l verlo% el vam)iro se encogi + Lucian le dirigi una
mirada amenazan'e.
-2Ni se 'e ocurra marc.ar'e.
:l comandan'e licano se volvi .acia la )uer'a. Cuan'o an'es se
reuniese con Haze% an'es )odr-a co/rarse una gloriosa venganza
so/re Ki='or + los )ar9si'os c.u)asangres.
LBL*M2BL*M2BL*MM 7n im)ac'o es'remecedor lo gol)e
re)e'idamen'e en la es)alda. Ca+ de /ruces al suelo de .ormign%
con una ardien'e sensacin de dolor en la columna ver'e/ral. (la'a%
com)rendi al ins'an'e. La a'roz agon-a resul'a/a incon4undi/le. %/e
"an disparado'
Con gran es4uerzo% levan' la ca/eza del suelo + mir a'r9s.
Kraven lo es'a/a o/servando% con una .umean'e )is'ola de dise8o
desconocido en la mano. :l ras'rero vam)iro sonre-a con sa'is4accin
mien'ras con'em)la/a el resul'ado de su 'raicin.
Pagar*s por esto% 0ur Lucian% una vez 1ue .a+a ex)ulsado
es'as maldi'as /alas de mi carne. Cerr los o0os% 4runci el ce8o +
concen'r 'odas sus 4uerzas )ara li/rarse de la le'al )la'a% 'al como
.a/-a .ec.o algunas noc.es an'es. :l 'iem)o era esencial. &en-a 1ue
ex)ulsarlas an'es de 1ue el 'xico me'al lo envenenara de manera
irrevoca/le.
?in em/argo% )ara su asom/ro + su cons'ernacin% el ardien'e
veneno )arec-a es'ar a'acando +a sus venas + sus ar'erias.
Con4undido% levan' una mano 4ren'e a sus o0os. Las venas
su)er4iciales 1ue recorr-an el dorso es'a/an .inc.9ndose +
)erdiendo el color )or segundos. 7na 'racer-a de color gris oscuro se
ex'end-a desde la mu8eca a las +emas de los dedos% )al)i'ando )or
de/a0o de la )iel.
!u unesta invenci$n es sta?, )ens con los o0os llenos de
.orror. 7n gemido agnico esca) de sus la/ios.
-2Ni'ra'o de )la'a -2le ex)lic Kraven. ?e adelan' un )aso + le
arre/a' la )is'ola al licano de la mano )aralizada-2. *)ues'o algo a
1ue no 'e lo es)era/as.
F F F
La armer-a.
M9s licanos en'raron en 'ro)el en el a/arro'ado /un=er +
em)ezaron a coger ri4les + municin de los armeros de las )aredes.
>'ros% 1ue desde8a/an los modos de luc.a de los .umanos% se
arrancaron la ro)a )ara acelerar el Cam/io. Bro'aron garras de los
dedos ex'endidos. Crecieron colmillos largos + a4ilados como
cuc.illos en .ocicos alargados. La )iel desnuda% con una 'onalidad
en're azulada + gris9cea% se cu/ri de negro + 'u)ido )ela0e. Morros
arrugados olis1uearon el aire. Hes/al es)uma de 4auces voraces.
?oldados armados .as'a los dien'es% .om/ro con .om/ro con
)eludas /es'ias /-)edas. Las im)recaciones com)i'ieron con los
gru8idos caninos mien'ras la manada acud-a a de4ender su guarida.
La /a'alla 4inal .a/-a em)ezado.
F F F
La )risin.
?oren camina/a arri/a + a/a0o de la 4alsa Nsala de visi'aN. &en-a
los )u8os a)res'ados a am/os lados del cuer)o% los incon4undi/les
sonidos de la /a'alla les llega/an desde el ex'erior. :s'ar a'ra)ados
den'ro de a1uella 0aula de oro% le0os de la luc.a% lo en4urec-a.
:n el ex'erior sonaron m9s gri'os + dis)aros. <rus'rados% sus
.om/res se volvieron .acia 3l en /usca de una solucin. ?us
oscuros o0os escudri8aron el in'erior de la camu4lada )risin + se
)osaron so/re una 'u/er-a ver'ical de cromo de unos cinco
cen'-me'ros de di9me'ro. :so 'endr9 1ue servir% decidi.
*garr la 'u/er-a con am/as manos + 'ra' de arrancarla. :ra
m9s slida de lo 1ue )ensa/a% lo 1ue resul'a/a me0or )ara sus
)ro)si'os. &ens los m5sculos + )or 4in logr arrancarla a la al'ura
de la /ase. Le dio una vuel'a + a con'inuacin la a)un' .acia la
)uer'a como si 4uera un arie'e.
F F F
Karios licanos armados avanza/an sigilosamen'e )or el )asillo
de acceso lleno de /asura 1ue conduc-a a la en'rada 4orzada. :l
)ega0oso suelo es'a/a manc.ado con la sangre + los res'os de sus
camaradas asesinados. &odav-a 1ueda/an 4ragmen'os de le'al
me'ralla de )la'a clavados en las )aredes de ladrillo 1ue los
rodea/an.
M9s .om/res2lo/o 'rans4ormados )or com)le'o% llegados desde
las madrigueras + las c9maras de descanso si'uadas un )iso m9s
a/a0o% se unieron a ellos. ?us ca/ezas mons'ruosas + enormes + sus
ore0as )un'iagudas roza/an el 'ec.o manc.ado de .oll-n + sus
enormes zar)as de0a/an .uellas dignas del ?as1ua'c. en medio de
la sangre + las v-sceras. Las /es'ias 'en-an el vello erizado + sus
negros + gomosos la/ios es'a/an re'ra-dos + mos'ra/an a la luz los
serrados + amarillen'os colmillos. Crueles o0os de color co/al'o
/rilla/an en la oscuridad.
Los licanos + .om/res2lo/o se acercaron con cau'ela al arco de
)iedra 1ue conduc-a al '5nel de en'rada. (or 'odas )ar'es )od-an
verse es)an'osas evidencias de la devas'adora ex)losin% en los
ladrillos des'rozados + en los residuos mezclados de sus
com)a8eros de manada ca-dos. *scend-a .umo )or el ma'adero 1ue
era el .ueco del ascensor + los olores in'ensos de la )lvora + los
ex)losivos o4end-an los aguzados ol4a'os de los .om/res2lo/o +
.ac-an 1ue les 4uera m9s di4-cil localizar a sus )resas. 7n 'enue
sonido me'9lico lleg desde arri/a + las /es'ias giraron sus ore0as
.acia all-.
LDemasiado 'ardeM Desde lo al'o del .ueco del ascensor
manc.ado de sangre se desa' una lluvia de 4uego + )la'a + los
lo/os + licanos se vieron o/ligados a re'roceder.
Desa4iando a la gravedad% ?elene + los dem9s :0ecu'ores se
de0aron caer en la columna de .umo como 9ngeles de la muer'e
ves'idos de cuero. Brillan'es des'ellos /lancos se encendieron en los
ca8ones de sus armas au'om9'icas mien'ras a/a'-an la )rimera l-nea
de de4ensores licanos. Las clamorosas de'onaciones de las armas
a.ogaron los gri'os + c.illidos de .om/res2lo/o + licanos. Cuer)os
.umanos + no2.umanos ca+eron al suelo del '5nel )ara sumarse a la
es)an'osa aglomeracin de /arro% sangre + cad9veres reven'ados
1ue a/arro'a/a el corredor.
*un1ue cogidos )or sor)resa% los licanos su)ervivien'es se
a)resuraron a reagru)arse + llevaron la /a'alla a 'erreno del
enemigo. ?e desa' un in4ierno cuando los de4ensores em)ezaron a
devolver el 4uego. La )la'a al ro0o vivo + las /alas ul'raviole'as se
cruza/an en medio del .umo 1ue se)ara/a a los a'acan'es vam)iros
+ los de4ensores licanos.
?elene a)re'a/a con im)aciencia el ga'illo de sus dos Bere''as.
Kaci )or com)le'o el cargador de una de ellas + la arro0 a un lado.
*1uello es'a/a durando demasiado. Los licanos es'a/an o)oniendo
demasiada resis'encia. No 'en-a 'iem)o )ara eso.
&en-a 1ue encon'rar a Mic.ael.
F F F
La )risin.
7n 4uer'e sonido me'9lico rever/er )or 'oda la celda cuando
?oren gol)e la cerradura de la )uer'a con la /arra de acero 1ue
.a/-a arrancado. La )uer'a se es'remeci + los goznes reven'aron.
Ca+ ni suelo del derruido )asillo de '5neles 1ue .a/-a al o'ro lado
con un ruido sordo.
?oren 4ue el )rimero en salir% seguido r9)idamen'e )or el res'o
de e1ui)o de seguridad. ?u manos ansia/an el con'ac'o de la (P 1ue
le .a/-an arre/a'ado. ?e sen'-a desnudo sin un arma en la mano.
7n 4ornido licano cu+a camise'a luc-a el grasien'o residuo de
una comida in'errum)ida% a'ra-do sin duda )or su ruidosa 4uga de la
celda% do/l la es1uina + carg con'ra ellos. &en-a un cuc.illo de
carnicero en una mano + una es'aca de madera en la o'ra.
?oren em)u8 la /arra de me'al como un /a'e de /3is/ol +
gol)e al licano en el es'mago. Las cos'illas se )ar'ieron con un
gra'i4ican'e cru0ido + el salva0e ca+ al suelo% donde ?oren le )ro)in
varios gol)es m9s en el cr9neo% slo )ara asegurarse.
;ubiera preerido que uera <a.e, admi'i con el ce8o 4runcido.
Pero ese salva#e asqueroso tendr(a que bastar por el momento.
Cuando es'uvo /ien seguro de 1ue el )ulverizado licano no i/a a
)oder levan'arse de nuevo% ?oren se a)ar' un )aso de 3l% le arranc
la es'aca + el cuc.illo + se los en'reg a dos de sus .om/res. (or
desgracia% el licano no )arec-a llevar encima nada m9s con'unden'e.
/uy bien, )ens. ?o)es su ensangren'ado garro'e. Dl no
necesitaba balas para matar licanos.
?us o0os en'ornados regis'raron los som/r-os '5neles% 'ra'ando
de recordar el camino de regreso a los a)osen'os de Lucian% donde
.a/-a 1uedado Kraven con el 'raicionero l-der de los licanos. ), por
cierto, por qu ten(an esos asquerosos animales que vivir en un
laberinto como aqul?
Por a"(% decidi al ca/o de un ins'an'e. ?e volvi .acia los
dem9s vam)iros.
-2LKamos% moveosM
:m)u8ando la 'u/er-a como si 4uera un garro'e% se ale0 con sus
.om/res de la )risin.
F F F
Haze su0e'a/a con las dos manos la gran 0eringuilla de cris'al
1ue con'en-a la sangre de la *n'igua% mien'ras corr-a en /usca de
Lucian. :s'a/a claro 1ue su guarida es'a/a siendo a'acada% )ero si
consegu-a encon'rarlo a 'iem)o% el elixir escarla'a de la 0eringuilla%
com/inado con la sangre del mor'al 1ue Lucian se .a/-a in+ec'ado
+a% dar-a sin duda la vic'oria a la manada.
* esos arrogan'es sangrien'os les es)era una /uena sor)resa%
se di0o mien'ras es/oza/a una sonrisa lu)ina. Mu+ )ron'o Lucian
ser-a invenci/le.
Lleg a los a)osen'os de Lucian al ca/o de )ocos minu'os.
:n'r en la .a/i'acin sin llamar + con gran sor)resa )or su )ar'e se
encon'r con una 4igura 1ue conoc-a 'endida inmvil en medio de un
c.arco de sangre so/re el mugrien'o suelo de .ormign. 7n colgan'e
me'9lico /rilla/a alrededor del cuello del ca-do.
-2LLucianM -2:l lugar'enien'e licano no da/a cr3di'o a sus o0os. ?u
comandan'e su)remo es'a/a 'irado de /ruces en un c.arco de
sangre. :n la es)alda de su guarda)olvos marrn .a/-a varias
.eridas de /ala ensangren'adas 1ue su)ura/an un )eculiar 4luido
me'9lico. :s'a/a meridianamen'e claro cmo .a/-a encon'rado su 4in
el legendario inmor'al.
%Esos asquerosos sangrientos nos "an traicionado', se di0o )ara
sus aden'ros% lleno de 4uria. C al aca/ar con Lucian% .a/-an aca/ado
'am/i3n con su 5l'ima es)eranza de vencer a los odiados vam)iros.
La deses)eracin + la sed de sangre 4orce0earon )or el con'rol del
salva0e corazn del licano. %+unca deber(amos "aber coniado en
esas sangui#uelas de sangre r(a'
7nos )asos r9)idos se a)roxima/an desde 4uera. Haze a)ar'
su mirada asesina del cad9ver mar'irizado de Lucian + vio 1ue ?oren
-2L7orenM-2 + sus .om/res corr-an )or la c9mara )rinci)al del /un=er.
(arec-an )erdidos. 7na cascada de agua es'a/a ca+endo desde una
'u/er-a ro'a 1ue .a/-a en lo al'o.
Haze se es'remeci de 4uria% inca)az de con'enerse. (or lo 1ue
3l sa/-a% el de'es'a/le guardaes)aldas de Kraven )od-a .a/er
dis)arado las /alas 1ue .a/-an aca/ado con la vida del 1ue
)ro/a/lemen'e 4uera el ma+or lic9n'ro)o de 'odos los 'iem)os. La
0eringuilla llena de sangre ca+ de su mano 'em/lorosa + se .izo
a8icos so/re el suelo de cemen'o. Ni si1uiera se )erca' de ello
mien'ras se arro0a/a como un man-aco con'ra la ven'ana + los
vam)iros 1ue .a/-a al o'ro lado.
:l cris'al es'all .acia 4uera + Haze ca+ so/re ?oren + le
arranc una /arra de .ierro de la mano. Hodaron gru8endo so/re el
suelo irregular + em)a)ado del /un=er an'es de se)ararse + )onerse
en )ie de un sal'o% a )ocos me'ros el uno del o'ro.
Los .om/res de ?oren se adelan'aron )ero 3s'e los con'uvo con
un ges'o + es/oz una sonrisa sanguinaria. Lleva/a 'an'o 'iem)o
como Haze es)erando es'a /a'alla. ?e 1ui' la c.a1ue'a de cuero%
de/a0o de la cual lleva/a un )ar de l9'igos de )la'a enrollados con
4uerza alrededor del 'orso. &ras dirigir una sonrisa des)ec'iva a su
n3mesis licana% desenroll am/os l9'igos en sendos movimien'os
4luidos.
F F F
La en4ermer-a.
Los gru8idos% dis)aros% gri'os + ex)losiones es'a/an cris)ando
los nervios de Mic.ael mien'ras segu-a in'en'ando li/erarse
deses)eradamen'e. :s'a/a solo en el as1ueroso la/ora'orio mien'ras
en el ex'erior de la sala% en alguna )ar'e de la reconver'ida es'acin
de me'ro% 'en-a lugar lo 1ue )arec-a una guerra a gran escala.
%8engo que salir de aqu(', )ens. :s'a/a a'errorizado. ?us venas
se .inc.aron como ca/les de acero mien'ras 'ra'a/a de rom)er las
es)osas 1ue lo man'en-an )risionero. Los 4r-os /ordes me'9licos de
las es)osas se le clavaron en las mu8ecas + )areci 1ue le i/an a
cor'ar la circulacin )ero a )esar de ello no ce0 en su em)e8o.
Cual1uier cosa era )re4eri/le a es'ar mania'ado en medio de una
zona de guerra% inca)az de de4enderse.
:n el 4ondo de su men'e% un aullido escalo4rian'e es'a/a
alz9ndose de nuevo. <uera lo 1ue 4uese lo 1ue le .a/-an in+ec'ado
los N)olic-asN% su e4ec'o se es'a/a disi)ando. * )esar de encon'rarse
Dios sa/e cu9n'os me'ros /a0o 'ierra% Mic.ael sen'-a de alguna
manera cmo ascend-a la luna en el dis'an'e cielo% llena + /rillan'e
so/re la ciudad 1ue se ex'end-a a su alrededor. ?u celes'ial
in4luencia )ene'r a 'rav3s de gruesas ca)as de )iedra + .ormign
)ara desencadenar algo oscuro + )rimordial en el in'erior del alma de
Mic.ael. ?e le )uso la )iel de gallina + .as'a el 5l'imo )elo de su
cuer)o )areci )onerse 4irmes. ?u corazn em)ez a la'ir
salva0emen'e + sus venas se llenaron de adrenalina + sangre
renovada. Un intento m*s, )ens con 'es'arudez% mien'ras 'ensa/a
casi al l-mi'e sus 'em/lorosos m5sculos.
L?N*(M La cadena 1ue un-a las dos es)osas se )ar'i + sus
/razos 1uedaron li/res. *ca/a/a de )ar'ir una cadena de me'al
slida...
-2LLa .os'ia )u'aM -2susurr.
_____ 30 _____
Con los l9'igos de )la'a en las manos% ?oren se sen'-a como )ez
en el agua. Ggual 1ue en los vie0os 'iem)os% cuando .a/-a servido en
las 'ierras de Ki='or en los C9r)a'os% an'es de 1ue los maldi'os
licanos se re/elasen.
:s .ora de recordar a es'os mes'izos insolen'es cu9l es su
lugar.
-2LMarc.aosM -2orden /ruscamen'e a sus .om/res-2. ?eguid
/uscando a Lord Kraven. -2:n medio del enc.arcado suelo de la sala
)rinci)al del /un=er% se volvi .acia a1uel /9r/aro negro% Haze. Ca-a
agua desde arri/a + la vas'a excavacin es'a/a inund9ndose )oco a
)oco-2. No os )reocu)3is -2asegur a los dem9s vam)iros mien'ras
se ale0a/an )or los '5neles-2. No 'ardar3 muc.o.
Casi al un-sono% los dos l9'igos res'allaron + se co/raron la
)rimera sangre. ?endas laceraciones se a/rieron en las me0illas de
Haze. :l gru8en'e licano se llev una mano a la cara + se manc.
los dedos de ro0o.
?oren sonri. :ra una suer'e 1ue los guardias de Lucian
.u/ieran )asado )or al'o los l9'igos. La )rxima vez 'endr-an 1ue
cac.earlo con m9s cuidado... si es 1ue .a/-a una )rxima vez.
7nos o0os negros + 4uriosos con'em)laron a ?oren con odio +
en'onces% de re)en'e% cam/iaron de color + co/raron una /rillan'e
'onalidad azulada. 7n rugido sordo em)ez a 4ormarse en el am)lio
)ec.o de Haze + su 'im/re 4ue co/rando gravedad r9)idamen'e. :l
.ueso + el car'-lago cru0ieron mien'ras el cr9neo a4ei'ado del licano
em)eza/a a ex'enderse + de4ormarse.
* )esar de su con4ianza diaman'ina en su su)erioridad% ?oren
sin'i una leve )unzada de 'emor al ver cmo se 'rans4orma/a su
adversario licano delan'e mismo de sus o0os.
F F F
Los a)osen'os de Lucian.
Nuevas ex)losiones sacudieron el in4ramundo + Lucian des)er'
a )esar de 1ue el ni'ra'o de )la'a lo es'a/a ma'ando. ?u cuer)o
a)aren'emen'e sin vida se re'orci so/re el suelo + len'amen'e o/lig
a sus o0os a a/rirse.
Gimiendo de miseria% se incor)or .as'a 1uedarse sen'ado + se
a)o+ en una dura )ared de ladrillos. ?u som/r-o a'uendo es'a/a
em)a)ado con su )ro)ia sangre + no'a/a el sa/or de la le'al )la'a en
la lengua .inc.ada. Gns'in'ivamen'e% alarg la mano .acia el colgan'e
de ?on0a + descu/ri con alivio 1ue 'odav-a lo lleva/a alrededor del
cuello.
:s'a/a muri3ndose% com)rendi% )ero 'odav-a no .a/-a muer'o.
F F F
Los dormi'orios de los licanos eran 'an re)ulsivos como Kraven
.a/-a imaginado. :l suelo es'a/a cu/ier'o de as1uerosos 0ergones%
en're los 1ue se ve-an .uesos ro-dos + /o'ellas medio vac-as de vino
+ cerveza. Hevis'as )ornogr94icas de exce)cional dureza + mon'ones
de ro)a sucia con'ri/u-an a crear la a'ms4era de miseria reinan'e. :l
'u4o .ediondo del lugar era caso inso)or'a/le.
:n a1uel momen'o 'odos los 0ergones es'a/an vac-os% )ues'o
1ue .as'a el 5l'imo de los licanos .a/-a acudido a de4ender el
san'uario% de modo 1ue Kraven 'en-a la sucia c9mara )ara 3l solo.
Busc a su alrededor una salida o algo 1ue se le )areciera% una v-a
)ara esca)ar de la ca'9s'ro4e en la 1ue su vida e'erna se .a/-a
conver'ido.
De re)en'e o+ unos )asos en el )asillo + se 1ued .elado de
'error. No sa/-a a 1ui3n 'em-a m9s% si a los ra)aces licanos o a los
:0ecu'ores 1ue .a/-an invadido el /un=er. &al vez 4uera )re4eri/le ser
devorado )or una .orda de .om/res2lo/o carn-voros 1ue a4ron'ar a
Ki='or + su inimagina/le ira.
&l menos ya no tengo que preocuparme por :ucian, se consol.
?e alegra/a de .a/er llenado de ni'ra'o de )la'a al l-der licano. :n
cier'o modo era )erversamen'e a)ro)iado: des)u3s de a8os
a'ri/u+3ndose 4alsamen'e la muer'e de Lucian% al 4inal .a/-a
'erminado )or aca/ar con el legendario mons'ruo. %&"ora que no es
mentira, resulta que es demasiado tarde para m('
Los )asos )er'enec-an a un )elo'n de soldados licano 1ue se
dirig-a .acia la )uer'a. Kraven se re4ugi en're las som/ras de la
srdida madriguera )ara no ser vis'o.
8iene que "aber alg9n modo de escapar de esta calamidad,
)ens. Con'uvo el alien'o mien'ras escuc.a/a los gru8idos de los
licanos. 7n sudor 4r-o le )ega/a la camisa de seda a la )iel. %;e
vivido demasiado tiempo y demasiado bien como para morir en una
alcantarilla de#ada de la mano de Dios'
F F F
,as'a el momen'o% la 'enacidad de los licanos no .a/-a sido rival
)ara la ex)eriencia de los :0ecu'ores. ?elene + Ka.n .a/-an
avanzado )or el a/arro'ado corredor de acceso como una im)laca/le
m91uina de ma'ar + sus enemigos .a/-an ca-do o .a/-an .uido
delan'e de ellos. ?elene dis)ara/a sus Bere''as a discrecin con'ra
cual1uier a)aricin 1ue se a'reviera a ense8ar un colmillo o una
garra.
7na vaciedad inso)or'a/le la a4lig-a. (ara es'o .a/-a vivido
siem)re% de modo 1ue% D)or 1u3 de re)en'e se sen'-a 'an vac-aE
Ma'ar licanos )or docenas no le re)or'a/a ning5n )lacer% no mien'ras
Mic.ael segu-a )erdido + en )eligro de muer'e.
Ki='or 1uiere 1ue ma'e a Mic.ael% record. C Ka.n + los dem9s
me a+udar-an a .acerlo con muc.o gus'o.
Las ex)losiones .a/-an a/ier'o un m9s 1ue no'a/le agu0ero en
la vie0a )ared de ladrillos. ?elene se de'uvo un momen'o )ara ec.ar
un vis'azo + vio al o'ro lado una vas'a c9mara cen'ral del 'ama8o de
un es'adio de 45'/ol. D7n /un=er a/andonado de los 'iem)os de la
guerraE% se )regun'. La enorme excavacin )arec-a lo /as'an'e
grande )ara con'ener un )e1ue8o e03rci'o de licanos.
Las )ar)adean'es luces 4luorescen'es ilumina/an el in'erior de la
a/andonada es'acin de me'ro 1ue se encon'ra/a en el )er-me'ro de
la c9mara cen'ral. ?us o0os se a/rieron al ver una 4igura es/el'a + de
ca/ello cas'a8o al o'ro lado de una ven'ana% 'ra'ando de arrancarse
unas a'aduras. Heconoci al )risionero al ins'an'e.
LMic.aelM
F F F
Ka.n lider el a'a1ue )or el es'igio corredor% des)u3s de una
in'erseccin a)aren'emen'e vac-a. ?us o0os + o-dos ex)er'os es'a/an
mu+ aler'a al )eligro. ,as'a el momen'o% el a'a1ue es'a/a +endo
como la seda )ero no 1uer-a correr ning5n riesgo. La na'uraleza
oscura + es'rec.a de la guarida su/'err9nea de los licanos la
conver'-a en el lugar )er4ec'o )ara em/oscadas + a'a1ues )or
sor)resa. &en-an 1ue ser ex'remadamen'e cuidadosos -2+ 'ener
muc.a suer'e-2 )ara no )erder ning5n :0ecu'or en a1uella o)eracin.
?in em/argo% no les .a/-a 1uedado o'ra al'erna'iva 1ue el
a'a1ue. :l asom/roso asesina'o de *melia + de su Conse0o en'ero
demanda/a una venganza inmedia'a% en es)ecial si se con4irma/a
1ue el in4ame Lucian segu-a con vida + es'a/a ma1uinando con'ra el
a1uelarre. Ca)'urar a Kraven + llevar al 4ugi'ivo regen'e an'e la
0us'icia era 'am/i3n una de sus )rioridades.
La 4r-a sangre de Ka.n le .erv-a con slo )ensar en la 'raicin
de Kraven. C )ensar 1ue an'a8o .a/-a sido un :0ecu'or... %+unca en
esp(ritu', se di0o Ka.n al recordar a1uellos 'iem)os. C a.ora )arec-a
1ue la ma+or de las .aza8as de Kraven como guerrero -2la muer'e
de Lucian-2 no .a/-a sido m9s 1ue una )a'ra8a. 8endr(a que
"aberme dado cuenta% )ens. ?e avergonza/a de no .a/er re)arado
an'es en la 'raicin de Kraven. 7elene trat$ de advertirme.
*l menos% la 'es'aruda :0ecu'ora .a/-a sido exonerada de 'oda
cul)a. Ka.n no 'en-a la menor duda de 1ue ?elene demos'rar-a su
leal'ad eliminando a ese 'al Mic.ael 1ue 'an'o )reocu)a/a a Ki='or.
,a/-a luc.ado a su lado en muc.as /a'allas. ?u com)romiso con la
guerra era incues'iona/le.
,u/o un suave cru0ido en la oscuridad% a su es)alda% + se volvi
)ara asegurarse de 1ue ?elene segu-a all-. (ara su sor)resa% no era
as-.
-2D?eleneE
?e volvi a 'iem)o de ver cmo desa)arec-a la cola de su
ga/ardina negra de'r9s de un recodo% encamin9ndose .acia slo los
*n'iguos sa/-an dnde.
-2L?eleneM
F F F
La grie'a en el muro era demasiado es'rec.a as- 1ue ?elene se
.a/-a vis'o o/ligada a /uscar o'ra ru'a )ara llegar .as'a Mic.ael.
Corri )or un '5nel lleno de /arro% con la Bere''a delan'e de s-. Ca-a
agua sucia )or las )aredes cu/ier'as de mo.o. Las 'elara8as se
)ega/an a ella como dedos de )ega0osas +emas + di4icul'a/an su
avance.
* su es)alda cru0ieron los ladrillos + la argamasa. ?e volvi + vio
a)arecer a dos en4urecidos lic9n'ro)os desde de'r9s de una arcada
1ue se .a/-a des)lomado. Las gigan'escas /es'ias aullaron al verla
e inmedia'amen'e se le ec.aron encima sal'ando de una )ared a o'ra
+ ense8ando los colmillos% ansiosos )or des'rozarla. Ca-a /a/a de
las comisuras de sus 4auces.
?elene ec. a correr + dis)ar .acia a'r9s. La de'onacin
reson ruidosamen'e en el som/r-o corredor + el )rimero de los
lic9n'ro)os ca+ al suelo. ?u cor)ac.n .irsu'o rod so/re el suelo%
arro0ando /arro + 'rozos de ladrillo en 'odas direcciones. ?al-a .umo
de los agu0eros 'e8idos de )la'a de su )ela0e. :l olor de la carne
1uemada llen el '5nel.
7no menos% )ens ?elene sin de'enerse si1uiera un segundo.
?us )ulmones a/sor/ieron el aire )olucionado mien'ras corr-a a 'oda
velocidad )or el '5nel. Hez )ara 1ue Lucian no le .u/iera
arre/a'ado +a a Mic.ael .as'a la 5l'ima go'a de su )reciosa sangre.
No mu+ le0os de ella% el segundo .om/re2lo/o a'raves el acre
.umo 1ue sal-a siseando del cuer)o de su agonizan'e com)a8ero.
?us )oderosas )a'as 'raseras lo im)ulsa/an a sal'os.
?elene no'a/a )r9c'icamen'e el c9lido alien'o de la /es'ia en la
nuca. Do/l un recodo en la direccin a)roxima/a en la 1ue se
encon'ra/a Mic.ael% + se arriesg a lanzar una mirada a'r9s.
%/ierda' :l .om/re2lo/o le )isa/a 'odav-a los 'alones c.a)o'eando
so/re los grasien'os c.arcos como un au'3n'ico cancer/ero.
Kolvi la mirada .acia delan'e )ara ver adonde se dirig-a... + o'ro
.om/re2lo/o a)areci de re)en'e 4ren'e a ella. 7n aullido in.umano
asal' sus o-dos mien'ras unas garras mons'ruosas 'ra'a/an de
alcanzarla.
D3cadas de ex)eriencia en el cam)o de /a'alla 'omaron el
con'rol + ?elene dio un gran sal'o 1ue la llev casi .as'a el 'ec.o
a/ovedado del maca/ro '5nel. Descri/i un gran arco so/re el
gigan'esco .om/re2lo/o dis)arando sin cesar mien'ras da/a vuel'as
so/re s- misma con elegancia.
La )la'a des'roz el cr9neo de la /es'ia + ca+ muer'a un
segundo an'es de 1ue las /o'as de ?elene se clavaran en un c.arco
a )oco menos de un me'ro de su cuer)o. Con un movimien'o
)er4eccionado )or la ex)eriencia% sac un cargador vac-o de la
Bere''a + lo sus'i'u+ con uno nuevo.
Dos eliminados, alta uno. ?e volvi con le'al velocidad + a/ri
4uego so/re el .om/re2lo/o 1ue se le acerca/a. :l ca8n de la
Bere''a escu)i 4uego al ro0o /lanco mien'ras el mons'ruo sal'a/a
so/re el cad9ver de su com)a8ero. :l )ec.o .irsu'o de la cria'ura se
llen de 4lores escarla'a.
:l .om/re2lo/o ca+ al suelo con es'r3)i'o + se es'remeci
es)asmdicamen'e a menos de vein'e )asos de ella. Las a4iladas
garras se es'remecieron de manera salva0e + las 4auces 4uriosas se
cerraron so/re el aire. La es)uma 1ue /ro'a/a de las 4auces de la
cria'ura co/r una 'onalidad carmes- )ero a )esar de ello la cria'ura
se neg a morir.
?elene se le acerc con calma + le me'i dos /alazos en el
cr9neo.
8res eliminados.
F F F
*sus'ado% cen'-me'ro a cen'-me'ro% Kraven se i/a acercando al
'5nel ver'ical 1ue conec'a/a los /un=eres con el sis'ema de Me'ro de
la ciudad. * 0uzgar )or los cad9veres masacrados de licanos +
.om/res2lo/o 1ue a/arro'a/an el corredor de acceso% Ka.n + sus
:0ecu'ores +a se .a/-an a/ier'o camino a la 4uerza )or all-% de modo
1ue era )oco )ro/a/le 1ue 'o)ara con ellos mien'ras sal-a del
in4ramundo.
> eso es)era/a.
Los agu0eros de /ala + la me'ralla de )la'a o4rec-an muda
evidencia de la luc.a 1ue .a/-a vis'o a1uel )asillo. La mezcolanza
de sangre + miem/ros i/a en aumen'o cuan'o m9s se acerca/a
Kraven al a/andonado .ueco del ascensor. *l ca/o de un ra'o es'a/a
me'ido en sangre .as'a las rodillas% avanzando )enosamen'e )or
en're los gro'escos residuos de0ados a su )aso )or los :0ecu'ores.
(ocos .u/ieran )odido reconocer a.ora al an'a8o es)lendoroso
regen'e de >rdog.az. ?u ro)a de marca rezuma/a sudor% /arro +
sangre% + 'en-a los rizos /+ronescos desordenados + )egados al
cr9neo. Los anillos de /rillan'es re4ulg-an en sus manos 'em/lorosas%
'es'imonios 4ace'ados de la )ro4undidad de su ca-da. Lleva/a el arma
ro/ada de ni'ra'o de )la'a en la mano sudorosa.
7elene pagar* esta arenta, se 0ur con una ex)resin de odio
en el ros'ro mien'ras llega/a al 4ondo del .ueco del ascensor. ,a/-a
varios cuer)os licanos% incluidos dos a los 1ue reconoci como
(ierce + &a+lor% .ec.os )edazos /a0o las escalerillas. La muer'e
/ru'al de 'an'os + 'an viles licanos no con'ri/u+ demasiado a
a)aciguar el sen'imien'o de 0us'a indignacin de Kraven. Pagar*n
por ello, @a"n y ?iBtor y todos los dem*s. =gual que :ucian.
&ras guardar el arma en su /olsillo% Kraven em)ez a 're)ar )or
la oxidada escalerilla me'9lica. *.ora 1ue la salvacin es'a/a 'an
cerca% su men'e em)ez a ma1uinar su )rximo movimien'o. Desde
el me'ro% se di0o% )odr-a llegar en au'o/5s al *ero)uer'o <eri.eg+%
donde 'en-a varias )osi/ilidades de esca)e (era me0or evi'ar la
es'acin de 'ren% donde los agen'es de Ka.n es'ar-an inves'igando la
muer'e de *melia. (or lo 1ue se re4iere al des'ino% conven-a
a/andonar :uro)a orien'al + )uede 1ue el con'inen'e en'ero. *sia%
1uiz9% o ?udam3rica. Una ve. que est a salvo en una ortale.a
impenetrable, se di0o% podr empe.ar a reconstruir mi poder. 7i
sobrevive al ba,o de sangre de esta noc"e, 7oren podr(a ayudarme,
o puede que esa criada idiota de la mansi$n...
Mano so/re mano% lleg a la /oca del .ueco del ascensor.
*som cau'elosamen'e la ca/eza )or encima del /orde + su ros'ro
se )uso 'an )9lido como el de un es)ec'ro.
* )oca dis'ancia% caminando ominosamen'e .acia la en'rada% se
encon'ra/a el )ro)io Ki='or. :l )oderoso *n'iguo% reco/rada al 4in
'oda su 4uerza% lleva/a los a'av-os + )aramen'os de un monarca
medieval% incluida una gran es)ada de dos manos. 7na '5nica ro0a +
oscura de /rocado% con un dise8o in'rincado )arecido al de una
'elara8a% cu/r-a la 4orma regia de Ki='or. ?u medalln sagrado
descansa/a so/re el )ec.o ex)ues'o + un )ar de dagas de )la'a
adorna/an su cin'urn. ?al-a de las som/ras del decr3)i'o '5nel de
drena0e como si es'uviera emergiendo 'riun4an'e de las dis'an'es
'inie/las de la .is'oria.
&res :0ecu'ores% a'aviados con 'ra0es de cuero de 4ac'ura
moderna% marc.a/an 'ras 3l% )ero Kraven a)enas re)ar en la
)resencia de los su)er4luos guerreros. Ki='or se /as'a/a )or s- solo
)ara llenar su corazn de 'error.
?e mordi el la/io )ara no gri'ar. ?ol' la escalera + ca+ en
)icado m9s de vein'e me'ros. *'erriz con un ruido .5medo so/re la
sangre + el /arro 1ue .a/-a de/a0o. ?lo el mon'n )u're4ac'o de
licanos muer'os 1ue .a/-a al 4ondo del '5nel 4ren su ca-da. ?e
levan' r9)idamen'e + corri en direccin con'raria a la en'rada% )ero
en'onces res/al en las a/undan'es sangre + v-sceras. ?u )ie se
desliz .acia un lado + ca+ de es)aldas en el nausea/undo mon'n
de carnicer-a.
*)enas una noc.e an'es .a/-a es'ado /e/iendo sangre
deliciosa + re4rescan'e del )ec.o desnudo de una vam)iresa
)reciosa. *.ora se encon'ra/a 'irado en el suelo de una alcan'arilla
a)es'osa% em)a)ado con la im)-a sangre + la )or1uer-a de unos
animales masacrados + su/.umanos. D(od-a .a/er algo m9s
in0us'oE
(ero no .a/-a 'iem)o )ara re4lexionar so/re la engorrosa
ignominia de su ca-da. Ki='or se es'a/a acercando% es)ada en mano
+ Kraven sa/-a 1ue 'en-a 1ue esca)ar. Des)u3s de arras'rarse )or el
/arro a cua'ro )a'as% se )uso 'ra/a0osamen'e en )ie. ?u ro)a% 1ue
es'a/a li'eralmen'e em)a)ada de una re)ulsiva mezcla de sangre +
/arro% resul'a/a una enorme carga mien'ras se ale0a/a con )aso
'em/loroso del agu0ero + se aden'ra/a en la ruina del ad+acen'e
corredor.
7elene pagar* por esto, se )rome'i una vez m9s. %) tambin
su amante licano'
F F F
Los a)osen'os de Lucian.
,as'a el 5l'imo m5sculo de su cuer)o )ro'es' cuando Lucian se
)uso 'ra/a0osamen'e en )ie. La ca/eza le da/a vuel'as + se a)o+
en una )ared mien'ras es)era/a a 1ue remi'iera el v3r'igo. (od-a
sen'ir cmo lo es'a/a 1uemando desde den'ro la )la'a l-1uida.
(re)arado )ara a4ron'ar lo )eor% levan' el /razo delan'e de su
cara. Las dis'endidas venas )al)i'a/an + se re'orc-an como gusanos
de/a0o de su )iel. ?e es'remeci de agon-a mien'ras su mano se
conver'-a en una garra ar'r-'ica. :n el 4ondo de su corazn% sa/-a 1ue
era demasiado 'arde. Ca ni si1uiera la sangre de *melia )odr-a
salvarlo.
(ron'o se reunir-a con su amada ?on0a )ara 'oda la e'ernidad.
-2*5n... no -2gru8. *)re'ando los dien'es )ara con'ener el dolor%
se a)ar' de la )ared. La oscuridad se a/a'i so/re su visin )ero se
neg a )erder el conocimien'o. Len'amen'e% un 'ra/a0oso )aso 'ras
o'ro% sali 'am/ale9ndose de la som/r-a c9mara.
?u 4in es'a/a )rximo% )ero an'es 'en-a 1ue .acer algo
im)or'an'e: ma'ar a Kraven.
F F F
La en4ermer-a.
No /as'a/a con )ar'ir las es)osas. Mic.ael 'en-a 'odav-a 1ue
li/rarse de las gruesas 'iras de n+lon 1ue lo man'en-an a'ado a la
mesa. Hecurriendo a 'odo el a'9vico )o'encial 1ue la dis'an'e luna
.a/-a des)er'ado en su in'erior% 'ir con 'odas sus 4uerzas + al 4in
varias de las 'iras cedieron + su mano derec.a 1ued li/re.
%Esto est* me#or', )ens Mic.ael% en'usiasmado )or su vic'oria.
Puede que logre escapar de esta casa de locos.
7n cru0ido me'9lico in'errum)i su momen'o de 'riun4o. :n la
)uer'a 'rasera del la/ora'orio% m9s all9 de la cor'ina de )l9s'ico
'rans)aren'e% la )uer'a se a/ri con len'i'ud. 7nos )asos )esados% no
mu+ di4eren'es a los 1ue .a/-a o-do en el 'ec.o de su a)ar'amen'o
dos noc.es a'r9s% resonaron en el suelo de la mal iluminada
es'acin. 7na 4orma mons'ruosa% medio ocul'a su silue'a
semi.umana )or la cor'ina% en'r en la en4ermer-a.
:l 'emor em/arg a Mic.ael. * )esar de 'odo lo 1ue le .a/-a
ocurrido las 5l'imas noc.es% 'odav-a no .a/-a )ues'o los o0os so/re
un .om/re2lo/o de verdad. *.ora% seg5n )arec-a% la suer'e es'a/a a
)un'o de ago'9rsele.
:l in'ruso de )esadilla avanz .usmeando el 'enue olor
medicinal del im)rovisado la/ora'orio. Mic.ael )od-a o-r su
res)iracin. 7nas garras 1ue no ve-a ara8a/an ruidosamen'e el
suelo. 7n almizclado olor animal llena/a su nariz + su gargan'a.
:l a'errorizado americano se so/re)uso a la )ar9lisis 1ue el
miedo le .a/-a )rovocado + 'ra' de 1ui'arse las 'iras de n+lon
res'an'es an'es de 1ue lo 1ue 1uiera 1ue .u/iera al o'ro lado de la
mugrien'a cor'ina llegara all-.
No 'en-a la menor o)or'unidad.
Con un rugido a'errador% el .om/re2lo/o se alz de'r9s de la
cor'ina + levan' unas garras como escal)elos )or encima de su
ca/eza. Mic.ael calcul 1ue de/-a de medir m9s de dos me'ros +
medio. 7i un "ombre-lobo se come a otro "ombre-lobo, se )regun'
de manera a/surda, cuenta eso como canibalismo?
La cria'ura se a/alanz so/re 3l. Mic.ael se encogi% )re)arado
)ara sen'ir en sus carnes las garras + dien'es 4eroces% )ero en ese
momen'o son una a'ronadora r94aga de dis)aros 1ue llen la
mugrien'a cor'ina de sangre de .om/re2lo/o. ?e )uso 'enso. La
/es'ia ca+ so/re la cor'ina )l9s'ica + se des)lom a escasos
cen'-me'ros de Mic.ael% 1ue levan' la mirada + se encon'r con
?elene a )ocos me'ros de dis'ancia% con una .umean'e )is'ola en la
mano.
L,a/lando de una visin /ienvenidaM
?in )erder un segundo% la :0ecu'ora se adelan' corriendo% le
)uso la /o'a al .om/re2lo/o en el cuello + le )ar'i las v3r'e/ras. La
cria'ura muer'a se convulsion en un ac'o re4le0o an'es de 1ue
?eleneI me'dicamen'e% le descerra0ara 'res 'iros m9s en el cr9neo.
-2,a+ 1ue sacar'e de a1u- -2di0o a Mic.ael% an'es de 1ue 3s'e
'uviera 'iem)o de cerrar la /oca-2. Ki='or es'9 de camino + no es'ar9
sa'is4ec.o .as'a 1ue el 5l'imo de los licanos es'3 muer'o.
Mic.ael se encogi al escuc.ar a1uellas )ala/ras 'ensas. Le
resul'a/a ex'ra8o 1ue se re4irieran a 3l como un licano. ?u mirada se
dirigi involun'ariamen'e .acia el cad9ver mons'ruoso 1ue se
desangra/a en el suelo. %Por avor, no me digas que soy uno de
esos'
*un1ue 'odav-a es'a/a con4undido% com)rend-a lo /as'an'e de
a1uella guerra demen'e )ara )oder a)reciar lo 1ue ?elene es'a/a
.aciendo )or 3l.
-2&am/i3n 'e ma'ar9n a 'i -2susurr-2. ?lo )or .a/erme
a+udado.
-2Lo s3 -2di0o ella mien'ras le arranca/a las 5l'imas a'aduras. Las
gruesas 'iras de n+lon sucum/ieron a su 4uerza + Mic.ael 1ued li/re
)or 4in. ?us )iernas /a0aron de la mesa% se a)o+aron en el suelo% +
se encon'r de )ie 4ren'e a ?elene% con'em)lando sus inescru'a/les
o0os cas'a8os. *larg los /razos .acia ella + se 4undieron en un
a/razo a)asionado.
?us la/ios se encon'raron +% duran'e un )recioso ins'an'e%
esca)aron a la locura + el /a8o de sangre 1ue los rodea/a. ?e
/esaron con voracidad + Mic.ael se sin'i vivo de una manera 1ue le
4al'a/a desde la muer'e de ?aman'.a. Casi merec-a la )ena .a/er
reci/ido el mordisco de un .om/re2lo/o% )ens lleno de )asin% )ara
)oder ex)erimen'ar a1uel /eso + a a1uella mu0er.
/e da igual que sea una vampiresa...
?onaron nuevos dis)aros en el ex'erior de la en4ermer-a +
?elene se a)ar' a rega8adien'es de 3l. *m/os sa/-an 1ue el
sanguinario con4lic'o no los de0ar-a a solas muc.o m9s 'iem)o. 7na
guerra ances'ral se es'a/a )reci)i'ando .acia su genocida
conclusin% a menos 1ue alguien .iciera algo )ara im)edirlo.
-2?3 )or 1u3 .a em)ezado es'a guerra -2le di0o Mic.ael.
ZZZZZ $@ ZZZZZ
Ki='or + el escuadrn de :0ecu'ores escogidos 1ue lo
acom)a8a/an avanza/an con aire casi de des4ile + sin encon'rar
resis'encia alguna )or a1uellos '5neles marcados )or la guerra. Los
cuer)os de los soldados licanos ex'erminados se ex'end-an )or
'odas )ar'es como )3'alos de rosa.
@a"n y 7elene se "an portado bien, )ens el *n'iguo%
com)lacido. &en-a la seguridad de 1ue el )elo'n de :0ecu'ores
)od-a lim)iar a1uel nido de ra'as sin su a+uda% )ero le agrada/a
volver a es'ar en /a'alla al ca/o de un siglo )asado /a0o 'ierra.
Con4ia/a en 1ue ?elene + los dem9s .u/iesen de0ado algunos
rezagados )ara 3l% )ara )oder diver'irse an'es de 1ue le llegara el
momen'o de .acer caer 'odo el )eso de la 0us'icia so/re Lucian + el
'raidor% Kraven.
:s'o% )or encima de 'odo lo dem9s% era lo 1ue lo .a/-a sacado
de las comodidades de >rdog.az + lo .a/-a llevado a a1uella
madriguera a/omina/le e in4es'ada de ra'as en la 1ue viv-an los
licanos. * decir verdad% le .a/-a com)lacido en'erarse de 1ue Lucian
segu-a con vida )or1ue eso signi4ica/a 1ue volv-a a 'ener al
de)lora/le seduc'or 1ue le .a/-a arre/a'ado a ?on0a a su merced.
;e esperado seis siglos, )ensa/a% para castigar a :ucian por
mancillar a mi "i#a y comen.ar esta guerra abominable, pero esta
noc"e nadie me arrebatar* mi vengan.a.
&am/i3n es'a/a im)acien'e )or ver cmo se redim-a ?elene
eliminando la amenaza 1ue re)resen'a/a Mic.ael Corvin. ,a/-a sido
como una .i0a )ara 3l desde 1ue le concediera la inmor'alidad + no
cre-a )osi/le 1ue lo 'raicionara )or un a/surdo enamoramien'o.
:a cono.co lo bastante bien como para saber que no lo "ar*,
)ens. De "ec"o, yo la cre.
F F F
D$nde demonios est*s, 7elene?, se )regun'a/a Ka.n mien'ras
conduc-a al res'o del e1ui)o de asal'o al in'erior de la guarida del
enemigo. No era )ro)io de ?elene a/andonar a sus camaradas en
medio de una misin. &qu( est* pasando algo que no entiendo, se
di0o.
Con el ri4le )re)arado% avanza/a )aso a )aso )or o'ro corredor
id3n'ico a 'odos los dem9s. ,a/-an )asado varios minu'os desde la
5l'ima vez 1ue los licanos )resen'aran resis'encia seria )ero Ka.n no
es'a/a dis)ues'o a /a0ar la guardia mien'ras 1uedara un solo licano
ca)az de res)irar.
(or cen'3sima vez desde 1ue descendieran a a1uel in4ramundo%
lamen' no .a/er 'enido 'iem)o )ara )re)arar m9s car'uc.os de
ni'ra'o de )la'a an'es del a'a1ue. Los dem9s + 3l no con'a/an m9s
1ue con las /alas de )la'a de accin len'a de 'oda la vida mien'ras
1ue% seg5n )arec-a% el 'raidor de Kraven .a/-a ro/ado el 5nico
)ro'o'i)o 4uncional de la nueva arma de ni'ra'o de )la'a.
Una ra.$n m*s para "acerlo roda#as cuando lo co#amos, )ens
Kraven con a49n venga'ivo. Un empalamiento lento en una estaca de
madera ser(a un castigo demasiado misericordioso para l.
7n 'enue sonido me'9lico a'ra0o su a'encin + le .izo una se8al
con la mano a los comandos 1ue lo segu-an. Los :0ecu'ores se
de'uvieron al ins'an'e mien'ras Ka.n examina/a con mirada sus)icaz
el desolado )asillo 1ue se ex'end-a delan'e de ellos.
*lz un )oco m9s el ca8n de su arma + dio un )aso al 4ren'e.
*lgo )e1ue8o e insus'ancial ca+ al suelo 0us'o al lado de su /o'a +
levan' la mirada en /usca de su origen. ?us o0os% acos'um/rados
a.ora a la oscuridad de los '5neles% vieron 1ue ca-a )olvo + 'roci'os
de +eso del 'ec.o.
-2LCuidadoM -2gri'-2. LNo es'amos solosM
(ero su adver'encia lleg 'arde. Con un rugido a'ronador% un
asesino .om/re2lo/o a'raves la )ared de ladrillos. Ka.n se volvi
.acia el mons'ruo 1ue los a'aca/a )ero an'es de 1ue )udiera
dis)arar% un segundo .om/re2lo/o ca+ del 'ec.o ruinoso en medio
de una nu/e de )olvo + escom/ros.
*'ra)ado en're las 4ren3'icas cria'uras% Ka.n no 'uvo ni un
segundo )ara reaccionar an'es de 1ue los las garras de los
lic9n'ro)os se .undieran en 3l + desgarraran el cuero + la carne no2
muer'a como si 4uera )a)el .igi3nico. Los dem9s :0ecu'ores
o/servaron% /o1uia/ier'os de 'error% cmo era des'rozado su
comandan'e delan'e de sus mismos o0os + en'onces a/rieron 4uego
so/re la v-c'ima + sus verdugos. Lo 5l'imo 1ue Ka.n o+% an'es de
1ue su vida inmor'al llegara a un 4in violen'o% 4ue el rugido de las
armas au'om9'icas 1ue es'a/an des'rozando a los .om/res2lo/o
/a0o una lluvia de )la'a le'al.
7na eleg-a a)ro)iada.
F F F
Kraven avanza/a sigilosamen'e )or el oscuro la/erin'o
su/'err9neo como una ra'a a'ra)ada + a'errorizada. No le im)or'a/a
dnde se es'uviera dirigiendo% siem)re 1ue 4uera le0os de Ki='or. 7na
)arodia ensangren'ada de su .a/i'ual elegancia% a4erra/a la )is'ola
de ni'ra'o de )la'a como si le 4uera la vida en ello% aun1ue sa/-a 1ue
con'ra el en4urecido *n'iguo no le servir-a de muc.o. Ni si1uiera
es'a/a seguro de 1ue la municin ul'raviole'a /as'ara )ara de'ener a
Ki='or a.ora 1ue el 'odo)oderoso inmor'al .a/-a recu)erado su
an'igua 4uerza.
C no 1uer-a averiguarlo.
Las en'ra8as + v-sceras des)ed-an sonidos c.a)o'ean'es /a0o
sus )ies mien'ras avanza/a len'amen'e )or una ca'acum/a es'rec.a
1ue )arec-a .a/er sido escenario de lo )eor de la carnicer-a. La
mezcla dis)ar de sangre% )u're4accin + )lvora 4orma/a un .edor
re)ulsivo 1ue inunda/a la densa a'ms4era. Kraven se )regun'
vagamen'e 1ui3n .a/r-a ganado la /a'alla% Dlos :0ecu'ores o los
licanosE
!u m*s da, )ens con 'ris'eza. :os dos bandos me quieren
muerto.
?e volvi con nerviosismo )ara mirar a'r9s + escudri8 las
som/ras en /usca del des'ello de la )oderosa es)ada de Ki='or. *l
ca/o de unos ins'an'es% volvi a mirar .acia delan'e. :l corazn no2
muer'o le dio un vuelco al a'is/ar de re)en'e a un .om/re2lo/o
encorvado a )ocos cen'-me'ros delan'e de 3l.
Kraven 'rag saliva. &en-a la /oca seca como la 'iza. (or los
dioses% casi se .a/-a dado de /ruces con a1uel mons'ruo in4ernal.
La /es'ia es'a/a de es)aldas a Kraven + )arec-a es'ar a'areada
consumiendo la carne de un :0ecu'or ca-do. Los cuer)os de o'ros
dos .om/res2lo/o +ac-an so/re el suelo + sus cad9veres )eludos
'en-an las marcas de las /o'as de un gru)o de vam)iros o licanos
1ue .a/-a )asado so/re ellos en re'irada. Gro'escos cru0idos +
sonidos de succin emana/an de las 4auces /a/osas del
ensimismado mons'ruo mien'ras se da/a un /an1ue'e en'usias'a con
los res'os de uno de los an'iguos camaradas inmor'ales de Kraven.
D* 1ui3n es'ar-a devorando con 'an'a voracidadE Kraven no i/a
a 1uedarse all- a es)erar la o)or'unidad de ec.ar un vis'azo a la cara
del vam)iro muer'o. Con'eniendo el alien'o% em)ez a re'roceder lo
m9s len'a + silenciosamen'e )osi/le. Con4ia/a en 1ue la glo'ona
/es'ia es'uviera demasiado ensimismada en su /an1ue'e como )ara
re)arar en su llegada... + su a/ru)'a desa)aricin.
?in em/argo% a )esar del sigilo con 1ue se es'a/a ale0ando el
vam)iro% alg5n sonido u olor a'ra0o la a'encin del .om/re2lo/o.
Levan' la colosal ca/eza del 'orso mordis1ueado de su almuerzo +
gir las )eludas ore0as en direccin a Kraven. 7n segundo m9s
'arde% se volvi a cua'ro )a'as + .usme con muc.a a'encin el
'5nel.
Kraven +a no es'a/a a la vis'a. ?u musculoso cuer)o es'a/a
escondido en un nic.o oscuro m9s )e1ue8o 1ue el menor de los
lava/os de la mansin. ?e )eg 'odo lo 1ue )udo a las )aredes
mo.osas + res/aladizas% 'ra'ando de volverse in4ini'amen'e m9s
)e1ue8o + 4undirse con las som/ras. (or desgracia% a di4erencia de
lo 1ue ocurr-a con los coloridos vam)iros de la 4iccin% no )od-a
conver'irse en un murci3lago + esca)ar volando.
?e 1ued all-% em)a)ado de sudor + con la mano me'ida en la
/oca )ara no sollozar en voz al'a% .as'a 1ue el .am/rien'o animal
reanud su .orri)ilan'e /an1ue'e. :l sonido de los .uesos 1ue
cru0-an + los rganos 1ue ex)lo'a/an sigui a Kraven mien'ras se
ale0a/a de la .orri)ilan'e escena de la carnicer-a.
F F F
La c9mara )rinci)al.
?oren re'rocedi involun'ariamen'e mien'ras Haze com)le'a/a
su o/scena me'amor4osis. :l musculoso licano negro +a no )arec-a
ni remo'amen'e .umanoI en su lugar% un .om/re2lo/o
com)le'amen'e 'rans4ormado se ergu-a 4ren'e a ?oren so/re el suelo
cu/ier'o de /arro del olvidado /un=er. Llov-a agua .elada so/re ellos
+ se mov-an c.a)o'eando en c-rculos en're grasien'os e iridiscen'es
c.arcos% 'ra/ados en una danza le'al de garras% colmillos + l9'igos de
)la'a.
Eso es, animal% lo desa4-o ?oren en silencio. %8rata de superar
mis l*tigos' ?e sen'-a como un domador de leones man'eniendo a
ra+a a un re/elde carn-voro. Con un l9'igo en cada mano% .ac-a
res'allar la )la'a en el es)acio 1ue lo se)ara/a de Haze. Las dos
armas es'a/an manc.adas de /rillan'e sangre de licano. &cabemos
con esto de una ve. y para siempre.
?endas marcas l-vidas )in'a/an de color ro0o el .ocico de Haze%
all- donde los l9'igos de ?oren lo .a/-an alcanzado. La ro)a del
licano es'a/a a sus )ies% .ec.a 0irones% reem)lazada )or un )ela0e
erizado + 9s)ero de color negro. Los o0os azul co/al'o o/serva/an a
?oren con 4uriosa de'erminacin. 7n gru8ido sordo /ro'a/a de las
)ro4undidades del am)lio )ec.o del .om/re2lo/o.
?oren decidi 'omar la o4ensiva + volvi a a'acar con los l9'igos.
Los ca/les de )la'a a'ravesaron la lluvia )ero% en lugar de a)ar'arse
de ellos con miedo% el .erido lic9n'ro)o alarg las dos manos +
agarr un l9'igo en cada zar)a. :m)ez a /ro'ar .umo de sus
)ezu8as mien'ras la c9us'ica )la'a le 1uema/a las almo.adillas
cori9ceas% )ero a )esar de ello aguan' el 'iem)o su4icien'e )ara
arranc9rselos a ?oren de las manos.
%Por el =nierno' :l moreno vam)iro se encon'r de re)en'e con
las manos vac-as. :n un ges'o ins'in'ivo 'ra' de desen4undar la
)is'ola )ero al ins'an'e record 1ue los sus)icaces licanos se la
.a/-an con4iscado an'es.
:s'o+ aca/ado% com)rendi% )ero 1ue me as)en si demues'ro
'emor delan'e de un /a/ean'e c.uc.o.
-2LKamos% ca)ulloM -2desa4i a Haze.
Hugiendo como una manada en'era de lic9n'ro)os% el .om/re2
lo/o se a/alanz so/re ?oren con demon-aca velocidad. C.oc
con'ra el vam)iro con la 4uerza de un 'ren /ala + lo derri/ so/re un
c.arco )ro4undo de agua 'ur/ia. ?oren 'ra' de resis'irse con 'odas
sus 4uerzas + los dos inmor'ales 4orce0earon violen'amen'e en el
/arro. :l vam)iro clav los dedos en el .irsu'o cuello de la /es'ia%
'ra'ando de man'ener las 4auces de Haze ale0adas de su gargan'a
)ero las gruesas zar)as del .om/re2lo/o le .undieron la ca/eza + los
.om/ros /a0o la su)er4icie del c.arco. :l vam)iro 'rag agua + se
a'ragan' + sol' sin darse cuen'a el cuello del mons'ruo.
:l .ocico lu)ino de Haze se )reci)i' so/re el c.arco% como un
ave de )resa lanz9ndose con'ra un /anco de )eces% + las 'ur/ulen'as
aguas co/raron una /rillan'e 'onalidad ro0iza mien'ras sus )oderosas
mand-/ulas se cerra/an so/re el cr9neo cen'enario de ?oren.
:l 4iel 0en-zaro no 'uvo si1uiera 'iem)o de )regun'arse cmo le
.a/r-a ido a Lord Kraven sin 3l.
F F F
?olazado )or la 4uerza + velocidad de su cuer)o lu)ino% Haze
sa/ore con delei'e el cere/ro de ?oren. :l salva0e 05/ilo de la
ma'anza com)lac-a a la /es'ia en 1ue Haze se .a/-a conver'ido +
levan' el .ocico manc.ado de sangre de la masa carmes- mien'ras
sus o0os + sus o-dos /usca/an 9vidamen'e nuevas )resas.
?us /es'iales )legarias 4ueron res)ondidas )or la a)aricin% al
o'ro lado de un agu0ero en un muro% de cua'ro :0ecu'ores m9s 1ue
avanza/an )or el )asillo% dirigidos nada m9s + nada menos 1ue )or
el mism-simo Ki='or. ?us aguzados sen'idos )erci/ieron 1ue el
*n'iguo ven-a a'aviado con las arcaicas ves'imen'as + los dorados
adornos de una era an'erior )ero el 'rans4ormado lic9n'ro)o sen'-a
menos in'er3s )or los an'iguos ro)a0es de Ki='or 1ue )or la carne + la
sangre sa/rosas 1ue .a/-a de/a0o de ellos.
?oren no .a/-a sido m9s 1ue un a)eri'ivo. Haze 1uer-a m9s.
Con los colmillos al descu/ier'o% a'raves el muro )ara arro0arse
so/re los des)revenidos sanguinarios. (rimero a'ac a Ki='or%
im)acien'e )or desgarrar su gargan'a inmor'al con sus dien'es.
Luego .ar-a 'rizas a los dem9s vam)iros% al igual 1ue .a/-a aca/ado
con ?oren + con a1uel :0ecu'or en los '5neles del me'ro .ac-a dos
noc.es.
La vida era mu+ .ermosa...
(ero% sin a)enas des)einarse% Ki='or alarg el /razo + cogi a
Haze )or la gargan'a. ?in el menor es4uerzo levan' al sor)rendido
lic9n'ro)o con una mano + lo a)ar' de s- mien'ras Haze se
es'remec-a + convulsiona/a 'ra'ando de esca)ar + lanza/a in5'iles
den'elladas 1ue slo mord-an el aire vac-o. *'ac con las garras el
/razo ex'endido 1ue lo sos'en-a en vilo )ero sus a4iladas u8as no
'uvieron ning5n e4ec'o so/re el im)asi/le *n'iguo: unos o0os 4r-os +
cris'alinos lo examinaron con guardado diver'imen'o.
!u demonios eres t9? :l cere/ro animal de Haze 'ra'a/a
deses)eradamen'e de com)render. *1uello era im)osi/le. Jl nunca
.a/-a 'emido a un vam)iro.
,as'a a.ora.
F F F
LCH*KM
Ki='or le )ar'i el cuello al mons'ruo con un movimien'o de
mu8eca + a con'inuacin de0 caer al suelo su cad9ver animal + lo
a)ar' de una )a'ada sin demasiado en'usiasmo.
=nteresante, se di0o con calma. ,a/-a )asado m9s de un siglo
desde la 5l'ima vez 1ue ma'ara a un licano con las manos desnudas.
Le com)lac-a descu/rir 1ue a5n dis4ru'a/a de la ex)eriencia.
&lgunas cosas no cambian nunca, seg9n parece.
7n coro de gri'os 4uriosos )er'ur/ sus nos'9lgicos
)ensamien'os. 7n cuar'e'o de aullan'es licano% ves'idos con ro)as
modernas% do/l la es1uina + carg con'ra Ki='or + sus
acom)a8an'es. ?us ros'ros mugrien'os es'a/an con'ra-dos de ra/ia +
/land-an sus )is'olas + ri4les con 4uria salva0e.
-2L?ol'ad las armasM -2gri' con 'ono /eligeran'e un es)3cimen
)ar'icularmen'e sucio mien'ras a)un'a/a a Ki='or con un arma de
as)ec'o 4u'uris'a-2. L:s'9is rodeadosM
!uieren tomarme como re"n, com)rendi Ki='or. 7na 4ina
sonrisa dividi sus aus'eras 4acciones. !u divertido.
?e movi con )re'erna'ural ra)idez% 'an'a 1ue no )areci
moverse en realidad. &ras desenvainar su es)ada de dos 4ilos en un
5nico movimien'o 4luido% avanz so/re los sor)rendidos licanos + los
.izo )edazos an'es de 1ue 'uvieran 'iem)o de dis)arar una sola vez
sus su)er4luas armas modernas. Des)u3s de un ins'an'e los cua'ro
insurgen'es +ac-an .ec.os )edazos so/re el mugrien'o suelo de
.ormign.
Com)le'ada su sencilla 'area% Ki='or /a0 la es)ada. :l
resuci'ado *n'iguo ni si1uiera res)ira/a en'recor'adamen'e + su
)ulso no se .a/-a acelerado un 9)ice duran'e la /reve e in0us'a
luc.a. Kolvi la mirada .acia su s31ui'o de :0ecu'ores + descu/ri
1ue los m9s 0venes lo es'a/an mirando con los o0os a/ier'os como
)la'os. (arec-an avergonzados )or .a/erse )or'ado de manera 'an
'or)e.
:s'a/a claro 1ue .a/-a )asado demasiado 'iem)o desde la
5l'ima vez 1ue a1uellos :0ecu'ores vieran a un *n'iguo en accin.
Ki='or es)era/a 1ue su nivel de e4iciencia no .u/iera /a0ado
demasiado duran'e su larga .i/ernacin. 6tro lapso del que @raven
tendr* que responder% decidi% una ve. que lo "ayamos encontrado.
&ras )asar so/re los cuer)os sa0ados de los cua'ro licanos + el
del lic9n'ro)o muer'o% se aden'r en la guarida del enemigo. ,a/-a
)erdido demasiado 'iem)o con a1uellos insigni4ican'es al'ercados.
&en-a cosas m9s im)or'an'es de 1ue ocu)arse% a.ora + siem)re.
_____ 32 _____
Cogidos de la mano% Mic.ael + ?elene corr-an )or la 'elara8a de
en'relazados '5neles. *l o'ro lado de las agrie'adas + sucias
ven'anas asis'-an de 4orma in'ermi'en'e al /ru'al con4lic'o 1ue es'a/a
en4ren'ando en el /un=er a vam)iros% .om/res2lo/o + licanos
.umanos. Los dis)aros )un'ua/an los gri'os% maldiciones + gru8idos
es'riden'es 1ue los rodea/an. :l aire .ed-a a sangre% muer'e +
)lvora.
:s'o es incre-/le% )ens Mic.ael% es)an'ado )or la magni'ud de
la carnicer-a. ?u men'e no )od-a )ensar en o'ra cosa mien'ras
avanza/an en su sinuoso recorrido )or el in4ramundo% a )esar de 1ue
cada vez 1ue do/la/a una es1uina se encon'ra/a con nuevas
evidencias de 1ue 'odo era cier'o. L:s como una versin 'ransilvana
del D-a2DM
?alieron de la )ar'e 'rasera de un re4ugio + se encon'raron en la
/ase de una escalerilla me'9lica 1ue lleva/a a los )isos su)eriores
de a1uel vas'o com)le0o su/'err9neo. ,a/-a un vam)iro ves'ido de
cuero en el 4ondo del .ueco de las escaleras% con el cuer)o
ennegrecido + 1uemado )or una /ala ul'raviole'a. Los calcinados
res'os eran casi irreconoci/les.
-27no de los .om/res de ?oren -2di0o ?elene sin ninguna
sim)a'-a. ?e inclin + le 1ui' una )is'ola semiau'om9'ica de en're los
dedos. La amar'ill + una enorme /ala del cali/re .R# se coloc en
)osicin-2. Bien. :s'9 cargada.
(uso el arma% 1ue al menos )esa/a dos =ilos% en la mano de
Mic.ael. Js'e la mir con incredulidad. ?u )eso le resul'a/a ex'ra8o
en la mano. *)enas unos d-as a'r9s% 0am9s .a/-a 'enido un arma en
la mano + muc.o menos .a/-a )ensado en u'ilizarla con'ra o'ro ser
vivo. 7oy mdico, o/0e'o su cere/ro en silencio. Deber(a estar
"aciendo de mdico, no de soldado.
(ero a)aren'emen'e% si ?elene + 3l 1uer-an salir con vida de
a1uel es)an'oso /a8o de sangre% no .a/-a al'erna'iva. C Mic.ael se
dio cuen'a de 1ue )or encima de 'odo 1uer-a seguir con vida% con
lican'ro)-a o sin ella% aun1ue slo 4uera )ara ex)lorar a1uel amor
insli'o + nuevo 1ue .a/-a encon'rado 0un'o a ?elene.
?u/ieron con cau'ela las escaleras .as'a llegar a un arco
si'uado unos cinco me'ros )or encima del )iso )rinci)al del /un=er.
Con'inua/a ca+endo agua .elada del 'ec.o. Mic.ael es)era/a 1ue
no 'uvieran 1ue sumergirse en ella.
?elene% 1ue i/a la )rimera% en'r con calma en la c9mara oscura
1ue se a/r-a al o'ro lado del arco. 7n rugido caco4nico dio la
/ienvenida a los o-dos de Mic.ael + un .om/re2lo/o emergi de la
oscuridad. ?us garras a4iladas como cuc.illos ca+eron so/re ?elene
+ la desgarraron desde el .om/ro .as'a el muslo iz1uierdo.
La :0ecu'ora c.ill de dolor + ca+ de rodillas. ?u arma sali
des)edida + se )erdi escaleras a/a0o con un sonoro re)i1ue'eo
me'9lico. *c'uando )or ins'in'o% Mic.ael dis)ar su )ro)ia )is'ola
con'ra el mons'ruo 1ue los es'a/a a'acando% 1uien lanz un aullido
agudo cuando las /alas de )la'a .icieron /lanco en su )ec.o. Man
sangre del )ela0e oscuro + el .erido lic9n'ro)o se es'remeci
violen'amen'e. Los des'ellos de los dis)aros crearon un e4ec'o
es'ro/osc)ico mien'ras la cria'ura su4r-a los es'er'ores 4inales de la
agon-a.
Cuando al 4in el lic9n'ro)o se des)lom sin vida so/re el suelo%
Mic.ael se sen'-a como si llevara una e'ernidad dis)arando. 7na vez
convencido de 1ue la cria'ura es'a/a realmen'e muer'a% se arrodill
0un'o a ?elene + examin el es'ado de sus .eridas. ?elene% con la
)iel mar4ile8a mu+ 'ensa so/re las elegan'es 4acciones% se 'rag el
dolor + 'ra' de res'arle im)or'ancia.
-2Me )ondr3 /ien -2insis'i.
Los ro0izos cor'es .u/ieran /as'ado )ara )rovocar una
conmocin a un .umano normal. Mic.ael es)era/a 1ue ?elene
su)iera de lo 1ue es'a/a .a/lando.
-2No es la )rimera vez 1ue oigo algo as- -2di0o con voz seca. ?i
no recorda/a mal% .a/-a dic.o algo mu+ )arecido an'es de )erder el
conocimien'o so/re el volan'e del Taguar + )reci)i'arse con'ra el
Danu/io. -oniemos en que esta ve. nos vaya un poco me#or% )ens.
?elene sonri + le cogi la mano. Con la m9xima suavidad
)osi/le% Mic.ael la a+ud a )onerse en )ie + se ale0aron a 'rancas +
/arrancas del cad9ver del .om/re2lo/o. * )esar de sus es4uerzos%
?elene se 'am/alea/a a o0os vis'a% )ero a 4al'a de una al'erna'iva
me0or siguieron adelan'e. Mic.ael se )regun'a/a si se a'rever-a a
llevarla a urgencias si logra/an llegar .as'a la su)er4icie.
7upongo que una transusi$n inmediata ser(a la me#or
prescripci$n, se di0o. -$mo se iba a tratar a un vampiro si no era
con una transusi$n importante de sangre resca? -ortes(a de sus
buenos amigos de CiodeA, sin duda.
-2Kamos -2murmur ella con voz d3/il-2. (or a1u-.
7na )uer'a de .ierro oxidada conduc-a a lo 1ue )arec-a ser una
sala de generadores 'odav-a 4uncional. ,a/-a un voluminoso
generador diesel encendido% de m9s de un me'ro de al'ura + 'res
me'ros de longi'ud% al o'ro lado del vac-o + u'ili'ario com)ar'imien'o.
Mic.ael su)uso 1ue era all- donde los licanos o/'en-an la )o'encia
)ara las escasas luces de su guarida. Las )aredes de la sala .a/-an
conocido me0ores 'iem)os. ,a/-a grie'as )or las 1ue )od-a verse la
c9mara )rinci)al del /un=er% donde la lluvia segu-a ca+endo so/re el
suelo% cinco me'ros m9s a/a0o.
Grnicamen'e% la sala de generadores slo es'a/a iluminada con
una /om/illa con un sim)le cas1uillo 1ue colga/a del 'ec.o. *l
)rinci)io Mic.ael no su)o si .a/-an llegado o no a un calle0n si
salida. *som la ca/eza )ara /uscar o'ra salida + se encon'r cara a
cara con una a)aricin de as)ec'o venga'ivo + cu/ier'a de la ca/eza
a los )ies de )olvo + sangre.
!uin...?, se )regun'.
F F F
%@raven'
?elene se 1ued es'u)e4ac'a.
:l regen'e 'raidor 'en-a un as)ec'o de mil demonios + su 'ra0e
an'a8o elegan'e es'a/a li'eralmen'e recu/ier'o de /arro + sangre.
Los o0os de ?elene se a/rieron como )la'os al ver 1ue em)u8a/a la
)is'ola ro/ada de ni'ra'o de )la'a en la mano derec.a.
&ra' de arre/a'arle el arma )ero es'a/a demasiado d3/il. *n'es
de 1ue )udiera adver'ir a Mic.ael o incluso 'ra'ar de razonar con
Kraven% 3s'e levan' la )is'ola ex)erimen'al + dis)ar a /oca0arro
con'ra el )ec.o de Mic.ael.
LBlam2/lam2/lamM Mic.ael ca+ de es)aldas al suelo% con 'res
agu0eros sanguinolen'os en la camise'a. *l ins'an'e em)ez a
convulsionarse como res)ues'a a la )la'a l-1uida 1ue em)eza/a a
correr )or sus venas. 7nos 'em/lores volc9nicos sacudieron su
cuer)o + una mueca de angus'ia des4igur su ros'ro. ?us la/ios se
manc.aron de una /a/a sanguinolen'a + es)umosa 1ue suger-a 1ue
adem9s del envenenamien'o )or )la'a es'a/a su4riendo varias
lesiones in'ernas.
Con l9grimas en los o0os cas'a8os% ?elene se de0 caer a su
lado. ?us )ro)ias + graves .eridas 1uedaron olvidadas mien'ras
con'em)la/a llena de .orror cmo se .inc.a/an las venas de sus
me0illas + su 4ren'e. :l nor'eamericano emi'i un gemido mien'ras el
veneno de Kraven em)eza/a a ex'enderse de 4orma im)laca/le )or
'odo su cuer)o.
Duran'e un ins'an'e conmovedor% logr mirar los o0os
a)esadum/rados de ella% + en'onces los su+os% ensangren'ados%
giraron en sus cavidades + 1uedaron en /lanco. ?us m5sculos
cedieron + se desliz en la inconsciencia. (arec-a es'ar al /orde de
la muer'e.
%+o', )ens ?elene% )as'o de la deses)eracin. +o puedes
morir a"ora. &"ora que por in te "e encontrado, no. ?u 5nica
es)eranza de amor + 4elicidad i/a a morir con Mic.ael. LNunca .a/-a
sa/ido lo 1ue le 4al'a/a a mi vida .as'a a.oraM
DQui3n .u/iera )odido es)erar 1ue la muer'e inminen'e de un
licano )udiera a4ec'arla de 'al maneraE & pesar de mi supuesta
inmortalidad% com)rendi con amargura% no "e estado realmente
viva desde que muri$ mi amilia, "ace m*s de un siglo. +o "e sido
m*s que los mortales creen que somos, una muerta viviente.
?u eviden'e )esar en4ureci a Kraven% 1uien la agarr )or el
.om/ro .erido + 'ra' de o/ligarla a incor)orarse.
-2LCa /as'aM -2gru8% as1ueado-2. L&5 'e vienes conmigoM
?elene no )od-a creer 1ue Kraven cre+era a5n 1ue le
)er'enec-a.
-2LNuncaM -2res)ondi. ?lo la .umean'e )is'ola 1ue 'en-a en la
mano% 0un'o al .ec.o de 1ue .a/-a )erdido la su+a en las escaleras%
im)idi 1ue lo ma'ara all- mismo a )esar de sus .eridas-2. ?lo
es)ero vivir lo su4icien'e )ara )oder ver cmo 'e a.oga Ki='or
len'amen'e .as'a la muer'e.
:l odio /rill en los o0os de Kraven.
-2Ca me lo imagino% )ero )ermi'e 1ue 'e diga algo so/re 'u
amado + oscuro )adre. <ue 3l 1uien ma' a 'u 4amilia% no los licanos.
!u? ?elene no .a/-a cre-do 1ue su vida + sus creencias
)udieran ser convulsionadas a5n m9s% )ero se e1uivocada. La
asom/rosa declaracin de Kraven la gol)e como un ra+o de le'al
luz de sol. (or delan'e de sus recuerdos )asaron im9genes de su
4amilia masacrada -2su madre% su )adre% su .ermana + sus )rimas-2
como des'ellos de una )esadilla in'ermina/le. Kolvi a ver el cr9neo
a/ier'o de su )adre + la ensangren'ada masa cere/ral del in'erior.
?iBtor?, )ens% sin dar cr3di'o. ?iBtor ue el responsable?
-2Jl no res)e'a/a sus )ro)ias le+es -2)rosigui Kraven. ?u
sonrisa se ensanc.% como si su dolor 4uera una 4uen'e de gran
delei'e )ara 3l-2. Nada de sangre de ganado )ara 3l% no. Jl 1uer-a
algo m9s es'imulan'e. -2?e encogi de .om/ros% como 1ueriendo
decir 1ue a1uellas a'rocidades no signi4ica/an nada )ara 3l-2. Co
lim)ia/a lo 1ue 3l de0a/a% guarda/a sus secre'os.
%+o', )ens ?elene con deses)eracin. +o puede ser verdad.
Quer-a arrancarse los o-dos% )oner co'o a las .orrendas acusaciones
de Kraven )ero de alguna manera% en el 4ondo de su corazn% sa/-a
1ue es'a/a diciendo la verdad. La es)an'osa cons'a'acin rom)i
so/re ella como la )rimera ola de un maremo'o. -$mo "e podido
estar tan ciega, ser tan ingenua?
-2<ue 3l 1uien marc. de .a/i'acin a .a/i'acin% aca/ando con
'odos 'us seres 1ueridos. (ero cuando lleg a 'u lado% 4ue inca)az de
/e/er 'u sangre como .a/-a .ec.o con los dem9s. Le recorda/as
demasiado a su .i0a )erdida% ?on0a% la )reciosa .i0a a la 1ue .a/-a
condenado a muer'e.
?elene asin'i + re)rimi un sollozo. Eue como un segundo
padre para m(% admi'i% y durante todos estos a,os nunca sospec"
de l una sola ve.. :levo m*s de un siglo matando licanos por un
crimen que nunca cometieron.
?e sen'-a com)le'amen'e )erdida + derro'ada.
(ero Kraven no .a/-a 'erminado a5n con ella. Kolvi a 'irar de
su .om/ro% 'ra'ando de o/ligarla a )onerse en )ie.
-2C a.ora vamos. &u si'io es'9 a mi lado.
/i sitio est* con /ic"ael, decidi ella. Levan' una mirada llena
de odio al re)ulsivo regen'e cu/ier'o de sangre. No .ac-an 4al'a
)ala/ras )ara ex)resar la 'o'alidad de su des)recio.
-2Que sea as- -2di0o Kraven. (or 4in .a/-a a/andonado sus
o/scenas ilusiones. *)re' el ca8n de la )is'ola de ni'ra'o de )la'a
con'ra la 4ren'e de ?elene.
%;a.lo', lo desa4i ella. ?u mirada desde8osa no vacil un solo
ins'an'e. *.ora 1ue Mic.ael es'a/a agonizando% no le 1ueda/a nada
)or lo 1ue vivir.
Kraven asin'i con aire som/r-o. ?u dedo se movi en el ga'illo.
7na mano ensangren'ada lo su0e' )or la mu8eca. ?elene +
Kraven se so/resal'aron a un 'iem)o. :l regen'e /a0 la mirada + vio
1ue la mano marc.i'a de Lucian le a'enaza/a el /razo.
:l legendario guerrero licano 'en-a muc.o )eor as)ec'o 1ue la
o'ra vez 1ue ?elene lo viera% duran'e su /reve encuen'ro en el
a)ar'amen'o de Mic.ael. ?u ros'ro /ar/udo es'a/a cenicien'o +
varias venas .inc.adas + )al)i'an'es + de color gris oscuro lo
recorr-an de un lado a o'ro... como le ocurr-a a Mic.ael. ?u
res)iracin a/andona/a con di4icul'ades su )ec.o + se arras'ra/a
)enosamen'e a cua'ro )a'as% sacudido )or violen'os 'em/lores.
?elene com)rendi al ins'an'e 1ue Mic.ael no .a/-a sido la )rimera
v-c'ima del arma de )la'a l-1uida.
La carca0ada )resun'uosa de Kraven con4irm sus 'emores.
Con'em)l con una sonrisa des)ec'iva la lamen'a/le condicin de
Lucian + asis'i con delei'e a sus 5l'imos + agnicos momen'os.
(arec-a 1ue 4inalmen'e .a/-a logrado aca/ar con el in4ame
lic9n'ro)o.
(ero Lucian 'en-a 'odav-a un as escondido en la manga...
li'eralmen'e. Mordi3ndose los la/ios% .izo aco)io de sus escasas
4uerzas + levan' una mirada llena de odio .acia Kraven. :n'onces%
una cuc.illa negra accionada )or un resor'e sali de su manga + se
clav en la )ierna del vam)iro.
7n dolor 4an'asmal a4ligi el .om/ro de ?elene al recordar cmo
le .a/-a a'ravesado la carne a1uella misma .o0a. :s)era/a 1ue la
cruel .o0a doliera a Kraven 'an'o como le .a/-a dolido a ella.
Kraven se des)lom aullando de agon-a. Mien'ras ca-a% la .o0a
se revolvi en su .erida + se )ar'i )or la mi'ad. >'ro es)asmo de
dolor recorri el cuer)o convulso del regen'e vam)iro.
*l mirar )or encima del cuer)o ca-do de Kraven% los o0os de
?elene se encon'raron con los de Lucian. La mirada del agonizan'e
licano )as de ?elene a Mic.ael + volvi a ella. 7na ex)resin de
ex'rema nos'algia se di/u0 en el ros'ro del 'emi/le guerrero + ?elene
se )regun' si .a/r-a o-do lo 1ue se .a/-a dic.o duran'e los 5l'imos
minu'os.
?u )ro)ia mirada se vio a'ra-da irremisi/lemen'e .acia el
colgan'e 1ue Lucian lleva/a alrededor del cuello. :l )endien'e de
?on0a. *.ora 1ue .a/-a o-do la .is'oria sa/-a lo 1ue era. Mic.ael se
la .a/-a con'ado a)resuradamen'e mien'ras sal-an de la en4ermer-a.
Lucian + ?on0a. &am/i3n ellos .a/-an desa4iado los deseos
draconianos de Ki='or )ara amarse el uno al o'ro a )esar del a/ismo
1ue se)ara/a a sus dos razas + .a/-an )agado un )recio 'erri/le )or
su )asin% igual 1ue Mic.ael + ella es'a/an .aciendo.
D:ra Lucian conscien'e de 1ue la .is'oria se es'a/a re)i'iendoE
(uede 1ue s-.
-2Mu3rdelo -2di0o con voz 9s)era.
*l )rinci)io% ella no com)rendi a 1u3 se re4er-a. :n'onces
record lo 1ue el cien'-4ico licano al 1ue .a/-an ca)'urado les .a/-a
ex)licado.
-2Medio licano + medio vam)iro% )ero m9s 4uer'e 1ue am/os.
D(od-a ser cier'oE D,a/-a 'odav-a es)eranzaE :n 'eor-a% la
sangre de Mic.ael )ose-a la asom/rosa ca)acidad de a/sor/er 'an'o
los a'ri/u'os de los licanos como los de los vam)iros )ero% Des'a/a
dis)ues'a a arriesgarse a envenenarlo 'odav-a m9s /as9ndose en la
)ala/ra de un cien'-4ico loco licanoE ?u ros'ro se con'ra0o de
incer'idum/re + lanz una mirada a Lucian% 1uien im)lor con
urgencia:
-2,azlo... es la 5nica manera de salvarle la vida.
7na sonrisa agridulce se di/u0 en los rasgos doloridos de
Lucian al ver 1ue ?elene asen'-a + se volv-a .acia Mic.ael. *)enas a
unos cen'-me'ros de dis'ancia% 'irado igualmen'e so/re el mugrien'o
suelo de cemen'o% Kraven se encogi con 4uerza mien'ras ex'ra-a la
.o0a ro'a de Lucian de su )ierna. ?us o0os llenos de dolor
)ar)adearon con sor)resa al ver 1ue ?elene dirig-a los colmillos
.acia el cuello desnudo de Mic.ael.
Hendida a un )ro4undo an.elo 1ue no se .a/-a a'revido a
reconocer an'es% ni si1uiera a s- misma% ?elene a/ri la /oca +
.undi los dien'es en la gargan'a de Mic.ael.
%7(', )ens% ex'asiada. %&l in'
F F F
-2DQu3 demonios es'9s .aciendoE -2le gri' Kraven. La clera
.orrorizada de su voz 4ue m5sica )ara los o-dos de Lucian.
-2(uede 1ue me .a+as ma'ado% )rimo -2se /url Lucian de 3l
con sus 5l'imas 4uerzas-2% )ero )esar de ello se .a .ec.o mi
volun'ad.
6#al* ?iBtor pudiera estar aqu( para compartir tambin este
momento, )ens. Com)le'ada al 4in su guerra% se de0 ir. (od-a sen'ir
1ue el ni'ra'o de )la'a es'a/a 'erminando de .acer su 4unes'o 'ra/a0o.
:l corazn le ard-a como si 4uera )as'o de las llamas. <inos zarcillos
de .umo amarillen'o sal-an de su nariz + sus la/ios mien'ras sus
rganos in'ernos se incendia/an.
,a llegado la "ora, mi amor, )ens% en )az a )esar del ardien'e
dolor 1ue lo es'a/a consumiendo. Con el o0o de su men'e% )od-a ver
el ros'ro radian'e de la incandescen'e )rincesa vam)-rica 1ue le
.a/-a ro/ado el corazn .ac-a siglos. )a no tienes que seguir
esper*ndome. ?olveremos a estar #untos.
No con'en'o con de0ar 1ue Lucian muriera envenenado% Kraven
recogi la )is'ola de ni'ra'o de )la'a del lugar en el 1ue .a/-a ca-do +
a)un'o a Lucian con ella.
LBlamM
Lucian% cam)en de los licanos% es'a/a muer'o. :s'a vez sin
duda.
F F F
La sangre calien'e de Mic.ael /a0a/a )or su gargan'a. *un
'e8ida de ni'ra'o de )la'a% 1ue era com)le'amen'e inocuo )ara ella%
su sa/or in4lam sus sen'idos. *)re' los la/ios con'ra su +ugular
con muc.a 4uerza mien'ras su lengua lam-a el l-1uido carmes- 1ue
/ro'a/a de su cuello. ,undi sus colmillos lo m9s )ro4undamen'e
)osi/le + 'uvo 1ue luc.ar )ara con'ener la 'en'acin de /e/erse
.as'a la 5l'ima go'a de sangre de su cuer)o.
%Por el &ncestro', se maravillo. (or 4in com)rend-a lo 1ue
signi4ica/a ser un vam)iro. %+unca pens que pudiera ser as('
&en-a 1ue recordarse 1ue la idea no era de0ar seco a Mic.ael
sino in4ec'arlo con la varian'e vam)-rica de la mu'acin original. *
rega8adien'es% sac los colmillos + lo mir con ansiedad. ;ab(a
sido bastante? No es'a/a segura. Nunca .a/-a in'en'ado cam/iar a
un mor'al + muc.o menos a un licano. :o "e salvado o "e
acelerado su muerte?
*n'es de 1ue 'uviera ocasin de com)ro/arlo% una mano
)oderosa la agarr )or el cuello + la a)ar' de Mic.ael. 7n segundo
m9s 'arde% esa misma mano la arro0 con 4uerza con'ra el generador.
C.oc con el voluminoso mecanismo me'9lico an'es de caer al
suelo. :l con'inuado rumor de la ma1uinaria se vio secundado )or el
re)en'ino )al)i'ar de sus o-dos.
-2DDnde es'9E -2exigi Ki='or-2. DDnde es'9 KravenE
:l *n'iguo es'a/a so/re ella% a'aviado con el a'uendo
ma0es'uoso de un se8or de la guerra del Medioevo. 7na enorme
es)ada colga/a de su cin'o + lo acom)a8a/an 'res guardaes)aldas
no2muer'os 1ue se .a/-an colocado en la en'rada.
Condicionada )ara o/edecer a Ki='or a )esar de 'odo lo 1ue
aca/a/a de o-r% ?elene regis'r el cuar'o con la mirada en /usca de
Kraven% )ero el escurridizo ex2regen'e no es'a/a a la vis'a. ?lo
1ueda/a un 4ragmen'o ro'o de la .o0a de Lucian donde Kraven .a/-a
es'ado unos momen'os a'r9s. %/aldito sea', )ens ?elene con 4uria.
De/-a de .a/er esca)ado mien'ras ella mord-a a Mic.ael. %Ese
bastardo mentiroso tiene m*s vidas que un gato'
Los o0os inmisericordes de Ki='or 'am/i3n es'a/an escudri8ando
la sala. ?u ex)resin sa'urnina se ensom/reci al com)ro/ar 1ue
Kraven .a/-a desa)arecido. Con el ce8o 4runcido% dirigi su a'encin
a Mic.ael. :l mori/undo nor'eamericano segu-a 'endido en el suelo%
im)o'en'e% con los o0os en /lanco. Las .eridas de su )ec.o
su)ura/an ni'ra'o de )la'a + sus miem/ros se convulsiona/an de
manera es)asmdica. La marca del /eso de ?elene des)ed-a un
4ulgor .5medo so/re la gargan'a del .om/re.
Ki='or mir la .erida duran'e largo ra'o. :n'onces se volvi +
clav la mirada en ?elene. 7na ex)resin de com)le'a dece)cin
arrug sus la/ios )a'ricios. ?u mirada en'ris'ecida evidencia/a con
claridad meridiana 1ue cre-a 1ue .a/-a vuel'o a 4allarle.
-2Mu+ /ien -2di0o con voz a)esadum/rada-2. Lo .ar3 +o mismo.
Dio un )aso .acia Mic.ael% con un le'al /rillo re)'iliano en la
mirada. (erdido en su /a'alla )rivada con'ra la )la'a 1ue es'a/a
ex'endi3ndose )or su organismo% Mic.ael no .izo ning5n es4uerzo
)or salvarse. De .ec.o% ni si1uiera era conscien'e del )eligro.
-2LNoM -2gri' ?elene. ?e in'er)uso de un sal'o en're los dos )ero
el )oderoso *n'iguo la a)ar' de si con un gol)e .erc5leo 1ue la
lanz con'ra la )ared o)ues'a. ?e gol)e la ca/eza con'ra los
ladrillos + su ca/eza em)ez a sangrar. *'urdida% se des)lom.
?iseando como una ser)ien'e% Ki='or cogi a Mic.ael )or la
gargan'a + lo levan' en vilo con una sola mano. Con los colmillos al
descu/ier'o% el *n'iguo gol)e salva0emen'e a Mic.ael con'ra la
)ared de ladrillo 1ue se)ara/a el cuar'o del generador de la sala
)rinci)al. ?e o+ un cru0ido de .uesos + ladrillos des'rozados
mien'ras% de un solo movimien'o% Ki='or arro0a/a con'ra el muro a
Mic.ael + 3s'e lo a'ravesa/a .aciendo un agu0ero 1ue da/a al
inundado /un=er.
,orrorizada% ?elene vio cmo ca-a Mic.ael 0un'o con una
avalanc.a de .ormign des'rozado al suelo de la c9mara cen'ral%
varios me'ros m9s a/a0o. >+ un c.a)o'eo... + un gol)e sordo
acom)a8ado )or un cru0ido de .uesos.
Ki='or sonri + se lim)i las manos% como si .u/iera 'erminado
con una 'area sumamen'e desagrada/le. ?e volvi de nuevo .acia
?elene% con los o0os llenos de odio. La es'u)e4ac'a vam)iresa se
encogi al ver 1ue se acerca/a a ella. Lo mir con odio%
)ro4undamen'e .erida% como una ni8a inocen'e a la 1ue aca/a de
)egar un )adre /orrac.o. Ki='or se de'uvo% a/a'ido )or la ex)resin
cons'ernada de su ros'ro + los r-os de sangre 1ue res/ala/an )or sus
me0illas. ?us 4acciones se a/landaron + la 4uria a/andon )oco a
)oco su cara.
-2(erdname% c.i1uilla -2murmur. *larg la mano con la
in'encin de acariciarle la 4ren'e con suavidad% )ero ella se a)ar'.
?elene record 'odo lo 1ue .a/-a a)rendido all- en el
in4ramundo. Le devolvi una mirada desa4ian'e.
-2LNo 4ueron los licanosM -2lo acus-2. L<uis'e '5M
_____ 33 _____
*un1ue es'a/a casi en coma% Mic.ael sin'i el 'remendo
im)ac'o de su ca-da con'ra el suelo del /un=er. ?us ex.aus'os
)ulmones se 1uedaron sin alien'o + su cuer)o en'ero se vio recorrido
)or una sacudida casi el3c'rica. Casi sumergido en un c.arco
grasien'o% lanz una mirada semiinconscien'e a su alrededor%
mien'ras una nueva oleada de 'em/lores ca'acl-smicos sacud-a su
cuer)o.
?u sangre /ur/u0ea/a + 4ermen'a/a en sus venas + ar'erias. Los
.uesos ro'os se re'orc-an + sacud-an como si es'uvieran )ose-dos
)or demonios. 7na sensacin )ulsan'e de enorme in'ensidad
discurr-a desde las doloridas marcas de colmillos de su cuello .as'a
las )ro4undidades de su cuer)o ro'o. :l lo/o .erido 1ue .a/-a den'ro
de su cere/ro aulla/a m9s 4uer'e 1ue las ex)losiones + dis)aros 1ue
resona/an )or las in'ermina/les cavernas ar'i4iciales. ?in'i 1ue el
Cam/io em)eza/a.
C sin em/argo% en medio de a1uel 'umul'o% )udo o-r la voz de
?elene 1ue gri'a/a algo desde las al'uras.
-2LNo 4ueron los licanosM -2le di0o a un adversario desconocido%
)uede 1ue el mismo 1ue aca/a/a de arro0arlo con'ra el slido muro
de ladrillos-2. L<uis'e '5M
* )esar del dolor + el 'rauma de su 'rans4ormacin% el alma de
Mic.ael res)ondi a la voz de la mu0er. ?u acosada consciencia%
)erdida en el )rimario corazn de la oscuridad% re)' )enosamen'e
.acia la luz.
%7elene'
Los )9r)ados se a/rieron len'amen'e. 7nos o0os in.umanos
des)idieron un 4ulgor azul co/al'o.
F F F
-2L&odo es'o es cul)a 'u+aM -2acus a Ki='or.
(or vez )rimera desde .ac-a eras% una mirada de incomodidad%
)uede 1ue .as'a de cul)a% se a)osen' en las 4acciones del *n'iguo.
?e volvi .acia los :0ecu'ores 1ue lo escol'a/an.
-2LDe0adnosM
Los o/edien'es vam)iros salieron sin rec.is'ar + cerraron la
)uer'a 'ras de s-. ?elene se encon'r a solas con su inmor'al se8or.
?e )uso de )ie + lo mir sin miedo. Mic.ael .a/-a desa)arecido%
arro0ado a una muer'e segura delan'e de sus mismos o0os% as- 1ue%
D1u3 )od-a 'emerE
-2DQu3 vas a .acerE -2lo desa4i con voz cascada-2. DMa'arme%
igual 1ue ma'as'e a mi 4amiliaE -2Los siglos de odio dirigido a un
o/0e'ivo e1uivocado 'e8-an su voz de un es'ruendoso 4ervor-2.
DCmo )udis'e llevarme con'igo des)u3s de .a/er ma'ado a mi
4amiliaE
Ki='or dio un )aso al 4ren'e con una luz de sim)a'-a en los o0os.
-2?-% 'e .e 1ui'ado muc.o -2con4es-2. &e .e .erido. (ero 'e .e
dado muc.o m9s. DNo es un 'ra'o 0us'o )or el don 1ue 'e conced-E
D:l don de la inmor'alidadE
La sor)resa 1ue le )rodu0o su con4usin rom)i so/re ella como
una amarga mare0ada.
-2DC la vida de 'u .i0aE -2le es)e'-2. DDe 'u )ro)ia carne + 'u
)ro)ia sangreE
?us )ala/ras gol)earon a Ki='or con m9s 4uerza 1ue las garras
de un .om/re2lo/o. :l )esar .izo m9s )ro4undas las som/r-as
arrugas de su ros'ro + se volvi .acia el cad9ver de Lucian% 'endido
'odav-a so/re el suelo. :l *n'iguo se inclin so/re su an'iguo
adversario + le 1ui' el colgan'e de la mano.
?elene casi sin'i l9s'ima )or 3l.
F F F
:l Cam/io volvi a .acer )resa de Mic.ael% igual 1ue .a/-a
ocurrido en el coc.e )a'rulla .ac-a )ocas .oras. ?u cuer)o se
re'orci + se con'orsion en una serie de )aroxismos 1ue redu0eron
sus em)a)adas ro)as a 0irones. Los .uesos 4rac'urados volvieron a
soldarse 4ormando con4iguraciones nuevas. Los m5sculos + la )iel se
ex)andieron + su masa + densidad aumen'aron a velocidad
so/re.umana. 7n lus'roso )elo negro /ro' en la )iel )ulsan'e de
Mic.ael mien'ras los colmillos crec-an en sus enc-as. ?alieron garras
a4iladas de las +emas de sus dedos + sin darse cuen'a de ello
em)ez a ara8ar el suelo de roca 1ue .a/-a /a0o el c.arco. ?u
columna se es'ir + re'orci. ?in'i 1ue su cuer)o en'ero ado)'a/a la
4orma de un animal. :l aullido de su /es'ia in'erior a.og el mundo.
F F F
Ki='or se levan' con len'i'ud 0un'o al cuer)o del licano muer'o.
Lanz una mirada al /rillan'e colgan'e 1ue descansa/a en la )alma
de su mano. *n'i1u-simos remordimien'os% en'errados desde .ac-a
siglos% salieron a la su)er4icie de sus o0os + su voz llenos de dolor.
-2Co 1uer-a a mi .i0a -2declar-2% )ero la a/ominacin 1ue es'a/a
creciendo en su vien're era una 'raicin )ara m- + )ara el a1uelarre
en'ero. -2?e volvi con mirada venga'iva .acia el cad9ver de Lucian +
)areci 1ue sus o0os llenos de odio i/an a incinerar los res'os sin
vida del aman'e de su .i0a-2. No 'en-a eleccin.
?elene se a)ar' de 3l% sos)ec.ando 1ue no 'ardar-a muc.o en
reunirse con ?on0a + Lucian en la o'ra vida.
F F F
Mic.ael Corvin .a/-a desa)arecido. :n su lugar% .a/-a un
.om/re2lo/o com)le'amen'e 'rans4ormado so/re el suelo del /un=er.
La lluvia /au'iz al reci3n nacido mons'ruo + lo inici a una exis'encia
nueva + al'erada en sus 4undamen'os.
(ero la 'rans4ormacin no era com)le'a.
:l mons'ruo lu)ino se convulsion violen'amen'e + su es)alda
se ar1ue de agon-a. ?us .irsu'os /razos se .undieron /a0o la
su)er4icie iridiscen'e del c.arco + el agua sali des)edida en 'odas
direcciones. 7n rugido de angus'ia /ro' de las )oderosas
mand-/ulas del mons'ruo mien'ras el Cam/io em)eza/a a rever'irse
+ conduc-a a Mic.ael )or las singulares mu'aciones gen3'icas 1ue
.a/-a 'ras la evolucin de vam)iros + lic9n'ro)os.
:l aullido incor)reo del in'erior de su cr9neo se vio secundado
)or el invisi/le /a'ir de unas alas cori9ceas. Mic.ael lanz un gri'o
con unas cuerdas vocales en )lena mu'acin mien'ras su4r-a las
con'racciones na'ales de una 4orma de vida com)le'amen'e nueva.
F F F
Los o0os de Ki='or es'a/an .5medos% )ero su voz era 4r-a.
-2,ice lo 1ue 'en-a 1ue .acer )ara )ro'eger a nues'ra es)ecie
-2di0o sin remordimien'os-2. Como me veo o/ligado a .acer de nuevo.
Desenvain la es)ada% manc.ada 'odav-a con sangre reci3n
derramada% + avanz .acia ?elene. (ero en ese momen'o lleg un
aullido es)eluznan'e desde el /un=er. :l .orri)ilan'e gri'o ascend-a
desde el suelo de la c9mara cen'ral% muc.os me'ros )or de/a0o de la
sala del generador.
/ic"ael?, se )regun' ?elene. &en-a miedo de al/ergar
es)eranzas. :scuc. el inaudi'o alarido con )er)le0idad. *1uel
sonido no )arec-a licano... ni .umano.
Eres t9?
F F F
:s)ada en mano% Ki='or se volvi .acia el agu0ero de la )ared.
*som la ca/eza )or 3l + examin con la mirada el )iso inundado de
a/a0o. <runci el ce8o% con4undido.
Mic.ael Corvin .a/-a desa)arecido.
?e volvi de nuevo .acia ?elene% con la in'encin de sacarle a la
4uerza el )aradero m9s )ro/a/le de su aman'e licano. -orvin morir*
por mi mano antes de que esta noc"e "aya terminado, 0ur
solemnemen'e. ?u venganza .a/-a 'ardado seis siglos en alcanzar a
Lucian. :s'a vez no es'a/a dis)ues'o a 'ardar 'an'o.
-2DDnde...E -2em)ez su in'erroga'orio )ero se vio sor)rendido
con la guardia a/a0a )or una )a'ada gira'oria en la /ar/illa% )ro)inada
con ex'remo vigor )or la )ro)ia ?elene. ?u ca/eza se lade + la
es)ada ensangren'ada se le esca) en're los dedos + sali
des)edida )or el agu0ero de la )ared. La o+ caer con un c.a)o'eo al
)iso in'erior.
?u ira se encendi con un a49n asesino.
8e atreves a atacar a tu sire?, le es)e' a ?elene en silencio.
De acuerdo. La 'raicionera zorra .a/-a 4irmado su )ro)ia sen'encia
de muer'e. No es)erar-a a ca)'urar a su aman'e )ara enviarla al
olvido. L&endr-a 1ue .a/er'e ma'ado con el res'o de 'u es'5)ida
4amilia .ace siglosM
*l reco/rar el e1uili/rio es)era/a encon'rarse de nuevo con
?elene% 'ra'ando de )resen'ar una 45'il resis'encia. ?in em/argo% se
llev el sus'o de su inmor'al exis'encia al encon'rarse cara a cara
con...
!u? La asom/rosa cria'ura 1ue Ki='or 'en-a delan'e + 1ue
)ro'eg-a a ?elene no se )arec-a a ninguna o'ra 1ue .u/iera vis'o
0am9s. No era un vam)iro ni un lic9n'ro)o sino algo 1ue es'a/a a
medio camino en're los dos. De a)ariencia insli'a% el .-/rido inmor'al
)arec-a m9s .umano 1ue /es'ia + m9s demonio 1ue .umano.
?us o0os negros res)landec-an como el mercurio. 7n 4ulgor
iridiscen'e + me'9lico a8ad-a lus're a su carne )oderosa% lo 1ue le
o'orga/a la a)ariencia de una es'a'ua cl9sica do'ada de vida. ?u
)ec.o lam)i8o /rilla/a /a0o las luces )ar)adean'es% aun1ue lo 1ue
1ueda/a de sus )an'alones )reserva/a una mdica decencia.
*un1ue sus .ermosas 4acciones volv-an a ser en esencia .umanas%
sus a4ilados colmillos + u8as revela/an su na'uraleza )reda'oria.
-2DMic.aelE -2susurr ?elene% en're asus'ada + reveren'e.
Ki='or slo 'uvo un ins'an'e )ara reaccionar a la visin
in'imidan'e de la .-/rida cria'ura + )ara maravillarse )or la
)re'erna'ural velocidad con la 1ue Corvin .a/-a regresado a la sala
del generador. *c'o seguido% el )u8o de Mic.ael lo gol)e en el
)ec.o con la 4uerza de un mar'illo de demolicin + lo envi con'ra lo
1ue 1ueda/a de la )ared de ladrillos% + m9s all9% con el colgan'e de
)la'a clavado en el )ec.o.
Ca+ cinco me'ros an'es de c.ocar con el suelo 4angoso de la
c9mara )rinci)al. :l im)ulso le .izo rodar )or el /arro varios me'ros
.as'a 1ue c.oc con un )ar de inmviles )iernas adaman'inas.
Levan' la mirada% )resa de una )er)le0idad a'urdida% + se encon'r
con Mic.ael CorvinI 1ue lo mira/a con a1uellos o0os negros
incre-/les.
!u?, )ens% incr3dulo. -$mo demonios "a llegado "asta
aqu( tan deprisa?
*)resuradamen'e% gir so/re s- mismo + se )uso en )ie% + una
vez m9s se encon'r con Mic.ael 4ren'e a s-. La velocidad del .-/rido
resul'a/a asom/rosa .as'a )ara un inmor'al. De re)en'e Ki='or
ex)erimen' algo 1ue no .a/-a sen'ido en los 5l'imos siglos: miedo.
(ero se neg a )ermi'ir 1ue lo )aralizara. +ing9n monstruo
mesti.o va a derrotarme% decidi + se )re)ar )ara la /a'alla 1ue se
avecina/a. ?e volvi .acia Mic.ael /a0o la lluvia 1ue ca-a so/re ellos.
/i sangre es pura. %/i voluntad es suprema'
:m)ezaron a andar en c-rculo% o/serv9ndose de manera
amenazan'e + /uscando un )un'o 4laco en la guardia del enemigo%
con las manos )re)aradas )ara gol)ear. Los o0os /lancos +
re)'ilianos de Ki='or con'ras'a/an con los or/es com)le'amen'e
negros de Mic.ael. Dos )ares de colmillos )erlados rec.ina/an en
un ges'o )rimario de adver'encia.
Como en res)ues'a a una se8al su/liminal% se a/alanzaron
simul'9neamen'e el uno so/re el o'ro. :l )asado + el 4u'uro c.ocaron
mien'ras el vam)iro *n'iguo + el reci3n creado .-/rido se
encon'ra/an con una 4uerza 1ue sacudi .as'a sus cimien'os el
in4ramundo. :m)ezaron a in'ercam/iar gol)es colosales% como dos
dioses de la guerra.
:l /un=er en'ero 'em/l.
F F F
Las devas'adoras sacudidas )usieron 4reno a 'odas las dem9s
/a'allas 1ue es'a/an li/r9ndose en el su/'err9neo. (or 'odo el
com)le0o% vam)iros% licanos + .om/res2lo/o de0aron de luc.ar%
dis'ra-dos )or el 3)ico c.o1ue. ,ec.izados )or igual% 'odos ellos se
encaramaron a las )asarelas + '5neles 1ue se a/r-an alrededor de
a1uel es)acio cen'ral )arecido a una arena de gladiadores +
asis'ieron /o1uia/ier'os a la /a'alla real 1ue es'a/a li/r9ndose all-.
,as'a el m9s necio + el m9s sanguinario de los es)ec'adores era
conscien'e de 1ue la .is'oria de su som/r-o + secre'o mundo es'a/a
rescri/i3ndose all-% delan'e mismo de sus o0os.
F F F
Mic.ael nunca se .a/-a sen'ido 'an )oderoso% 'an im)ara/le. :n
sus m5sculos + 'endones 'rans4ormados vi/ra/an 4uerzas + energ-as
nuevas + .as'a el 5l'imo de sus sen'idos era a.ora diez veces m9s
aguzado 1ue an'es. ?us miedos + su con4usin eran cosas del
)asado. No sa/-a en 1u3 lo .a/-a conver'ido exac'amen'e el /eso de
?elene% )ero lo 1ue s- sa/-a es 1ue era algo in4ini'amen'e m9s
ma0es'uoso 1ue un sencillo es'udian'e de medicina nor'eamericano.
L&raedme a esos vam)iros + .om/res2lo/oM% gri' exul'an'e%
em/riagado )or el cora0e + la vi'alidad 1ue aca/a/a de encon'rar. Ca
no 'engo miedo.
Heconoc-a a Ki='or gracias a los recuerdos de Lucian + su
vivencia de )rimera mano de la 'r9gica saga de Lucian + ?on0a. :l
.ec.o de 1ue .u/iera 'ra'ado de asesinarlos a ?elene + a 3l% no .izo
m9s 1ue enardecer su deseo de des'ruir al im)laca/le 'irano
vam)-rico. *'ac al *n'iguo con las garras + le gru8 con los /lancos
colmillos a)re'ados. :n el 4ondo de su corazn% sa/-a 1ue era m9s
4uer'e 1ue un mero vam)iro.
(ero Ki='or con'a/a con siglos de ex)eriencia en el cam)o de
/a'alla a sus es)aldas. Con un movimien'o .a/ilidoso% logr coger a
Mic.ael )or sor)resa de09ndose caer al suelo + /arri3ndole las
)iernas. ?lo 'ard una 4raccin de segundo + lo siguien'e 1ue
Mic.ael su)o 4ue 1ue es'a/a 'irado en el suelo + Ki='or se
encon'ra/a encima de 3l lanz9ndole gol)es )oderosos como
mar'illazos.
Los )u8os desnudos del vam)iro ca-an como una lluvia de
me'eori'os so/re el ros'ro + el es'mago de Mic.ael. ?u cuer)o se
es'remec-a /a0o los gol)es + su cr9neo re)ica/a como el in'erior de
una enorme cam)ana de ca'edral. La visin se le volvi /orrosa +
sin'i 1ue )erd-a el conocimien'o.
F F F
Como 'odas las almas del in4ramundo% ?elene asis'-a al 4iero
com/a'e con una mezcla de asom/ro + a)rensin. Desde el )iso
su)erior% con'em)la/a la /a'alla 'i'9nica 1ue en4ren'a/a a Ki='or +
Mic.ael% conscien'e de 1ue su )ro)ia exis'encia inmor'al de)end-a
de su desenlace.
D:ra )osi/le 1ue Ki='or 4uera derro'adoE
(or el ra/illo del o0o ca)' un movimien'o sigiloso en el
)er-me'ro de la escena. Los ins'in'os de una :0ecu'ora ve'erana se
dis)araron% se volvi como una cen'ella + vio 1ue los 'res
guardaes)aldas armados de Ki='or se de0a/an caer desde las
escalerillas al suelo del /un=er% varios me'ros m9s a/a0o. *'errizaron
con un c.a)o'eo a unos )asos de donde Ki='or + Mic.ael es'a/an
luc.ando + levan'aron sus )is'olas de 4orma ominosa.
?elene no es)er a 1ue 'uvieran a Mic.ael en4ilado. ?al' de la
demolida sala del generador + ca+ con dies'ra elegancia delan'e de
los 'res :0ecu'ores. ?in si1uiera una )ausa )ara reco/rar el alien'o% le
)ar'i el cuello al )rimero de ellos% le )ro)in un codazo al segundo
en el cuello + le arre/a' al 'ercero el arma de la mano.
LBlam2/lam2/lamM Llovi sangre del ca8n del arma ca)'urada +%
'res segundos m9s 'arde% un 'r-o de cad9veres ca+ al suelo. La
sangre de vam)iro se uni a los c.arcos 1ue inunda/an el suelo del
/un=er.
La masacre .a/-a concluido an'es de 1ue ?elene 'uviera 'iem)o
de darse cuen'a de 1ue aca/a/a de ma'ar a 'res de sus camaradas
:0ecu'ores. 7na a/rumadora sensacin de .orror la )araliz )or un
ins'an'e. Perdonadme% )ens. +unca quise matar a mis "ermanos.
?in em/argo% no .u/iera sen'ido remordimien'o alguno de .a/er
ma'ado a Ki='or% el asesino de su 4amilia mor'al. *rma en mano% se
revolvi )ara dis)ararle% )ero el indoma/le *n'iguo segu-a siendo
demasiado r9)ido )ara ella. 7n 4uer'e gol)e le arranc el arma de la
mano + ?elene se 1ued /o1uia/ier'a al ver 1ue Ki='or es'a/a 0us'o
delan'e de ella% a menos de un me'ro de dis'ancia.
-2LCr-a cuervos -2susurr-2 + 'e sacar9n los o0osM
*n'es de 1ue ella 'uviera 'iem)o de reaccionar% la )alma a/ier'a
de Ki='or le gol)e como un arie'e + la lanz con'ra la )ared m9s
cercana. <ragmen'os de .ormign endurecido ca+eron so/re el agua
4angosa mien'ras ?elene res/ala/a + 1ueda/a 'endida so/re el
suelo. 7n c.orro de sangre 4resca em)ez a 'e8ir el agua )or de/a0o
de su ca/ello.
F F F
Mien'ras Ki='or se encarga/a de ?eleneI Mic.ael a)rovec. la
o)or'unidad )ara )onerse en )ie de nuevo. ?us o0os de 3/ano se
a/rieron como )la'os al ver el cuer)o mal'rec.o de ?elene 'endido
so/re el 4ango% a)aren'emen'e sin sen'ido... o algo )eor. Corri a su
lado .undido en el agua .as'a las rodillas.
-2L?eleneM
,as'a su voz se .a/-a 'rans4ormado + era a.ora m9s )ro4unda +
resonan'e. ?u ve.emen'e gri'o reson )or 'oda la vas'a excavacin +
lleg .as'a los o-dos de vam)iros + .om/res2lo/o.
-2L?eleneM
Con gran alivio de Mic.ael% los o0os de la vam)iresa
)ar)adearon + se a/rieron con len'i'ud.
%2racias a Dios', se di0o. :n a1uel momen'o slo 'en-a o0os )ara
ella. No i/a a )ermi'ir 1ue muriera% no )asar-a como con ?aman'.a.
:s'a vez 'en-a la 4uerza necesaria )ara ex)ulsar a la muer'e% al igual
1ue ?elene lo .a/-a 'ra-do a 3l de regreso desde el a/ismo. DDe 1u3
sirve es'e incre-/le )oder si no )uedo salvar a la 5nica )ersona 1ue
me im)or'aE
:n su emocin + a)resuramien'o% se olvid de Ki='or% )ero
en'onces el im)laca/le *n'iguo sali volando de la lluvia + descendi
so/re 3l como una voraz ave de )resa. ?us /o'as con suela de acero
gol)earon la ca/eza de Mic.ael con la 4uerza de un mar'illo + lo
enviaron en direccin con'raria dando vuel'as so/re s- mismo.
Ca+ de /ruces so/re el /arro + )erdi el conocimien'o.
Ki='or se )re)ar )ara dar el gol)e de gracia.
F F F
?elene vio caer a Mic.ael /a0o el a'a1ue de Ki='or. &en-a los o0os
inundados de sangre 4r-a como el .ielo + 'uvo 1ue lim)i9rsela con un
movimien'o 4ren3'ico. ?e lanz .acia delan'e% deses)erada )or
acudir al resca'e de Mic.ael% )ero el /un=er gir a su alrededor de
manera ver'iginosa + volvi a caer al /arro% demasiado mareada
'odav-a )ara levan'arse. ?us o0os 'ur/ios regis'raron el suelo
inundado en /usca de algo 1ue )oder arro0ar a Ki='or )ara dis'raerlo
duran'e uno o dos segundos.
?u mirada angus'iada se )os en un 'rozo de acero )la'eado
1ue res)landec-a /a0o la lluvia a menos de 'res cen'-me'ros de ella.
LLa es)ada de Ki='orM
F F F
La a/ominacin 'en-a 1ue ser des'ruida.
Hesuel'o a .acerlo% Ki='or se si'u de'r9s de Mic.ael. Cogi la
ca/eza de la cria'ura )or la nuca + em)ez a a.ogarla. Mic.ael 0ade
'ra'ando de encon'rar aire + las venas de su gargan'a se .inc.aron
)oderosamen'e )or de/a0o de la )iel.
-2:s .ora de morir -2decre' el *n'iguo-2. C luego 'u 'raicionera
consor'e su4rir9 la misma suer'e.
7n des'ello de luz a'ra0o su a'encin + al levan'ar la mirada vio
un res)landor me'9lico /a0o la lluvia. ?elene vino 'ras 3l + ca+ a su
lado como un 0aguar% con su )ro)ia es)ada en las manos.
DDe nuevo me desa4-aE D:s 1ue su )er4idia no 'iene 4inE
De0ando a Mic.ael so/re el 'ur/io lodazal% Ki='or se volvi .acia ella.
?us demon-acos o0os de cuarzo ard-an de 4uria + desenvain las dos
dagas de )la'a de su cin'urn% una con cada mano. */ri la /oca
)ara sen'enciarla )ero en'onces% )ara su asom/ro% /ro' sangre
ar'erial en lugar de las )ala/ras es)eradas.
:n el nom/re del *nces'ro% D1u3...E% se )regun' em/argado
)or la con4usin + asom/rado )or la 4uen'e escarla'a 1ue /ro'a/a de
sus )ro)ios la/ios. DCmo es )osi/leE
*vanz un )aso inseguro + ?elene levan' la es)ada. :l 4ilo de
la .o0a de )la'a es'a/a em)a)ado con la sangre reci3n derramada.
Ki='or a/ri la /oca + m9s sangre se ver'i a las 'ur/ias aguas.
:n'onces com)rendi 1ue ?elene +a se la .a/-a clavado.
%Pero si yo te cre', )ro'es' su men'e% a/rumada )or la 'r9gica
iron-a. )o "ice de ti lo que eres a"ora...
7na 4ina l-nea ro0a se ma'erializ en el sem/lan'e se8orial de
Ki='or. La .e/ra carmes- se ex'end-a desde la ore0a iz1uierda del
*n'iguo% a'ravesa/a 'oda su me0illa + desem/oca/a en su cuello.
Las in5'iles dagas ca+eron de sus manos enguan'adas mien'ras
se las lleva/a al ros'ro en un vano in'en'o )or man'ener en'era su
ca/eza inmor'al. (ero era in5'il. 7na agon-a 4ugaz + acerada
a'raves su sis'ema nervioso mien'ras la mi'ad de su cr9neo se
se)ara/a de la o'ra + ca-a con un c.a)o'eo a las aguas 4angosas.
:l cuer)o del *n'iguo )ermaneci erec'o un momen'o m9s + )or
4in se des)lom .acia a'r9s + se .undi en en're la sangre + el /arro.
Los res'os sin vida de Ki='or 4orma/an )ar'e a.ora de los desec.os
1ue 4lu-an )or de/a0o de la an'igua ciudad.
7na era 'oca/a a su 4in.
F F F
Eso por mi amilia, )ens ?elene. :s)ada en mano% con'em)l
con mirada som/r-a los )edazos del ca-do *n'iguo. ) por los dem*s
inocentes muertos por culpa de tu maldad y tu "ipocres(a.
:l corazn le dio un vuelco de )uro 05/ilo al ver 1ue Mic.ael se
incor)orada. ?us o0os enamorados es'a/an maravillados )or el ser
asom/roso en el 1ue se .a/-a conver'ido. ,a/-a 'rascendido sus
or-genes .umanos + la maldicin de los licanos )ara evolucionar +
'rans4ormarse en algo ex'ra8o + .ermoso de con'em)lar.
DQui3n )od-a .a/er sos)ec.ado 1ue el 4u'uro escond-a 'an
asom/rosas )osi/ilidadesE
Jl se reuni con ella% en silencio% con un des'ello de amor +
)asin im)osi/les de ex)resar irradiando de su ros'ro. Tun'os se
volvieron len'amen'e .acia la /ase del masivo /un=er% )or si se
)resen'a/a alguna nueva amenaza.
(ero no se avecina/a ning5n a'a1ue. *som/rados )or la vic'oria
1ue aca/a/an de )resenciar% los es)ec'adores de las )asarelas +
v-as no )arec-an ansiosos )or desa4iar a ?elene o a a1uel ser .-/rido
de as)ec'o le'al. Los vam)iros% los licanos + los .om/res2lo/o los
o/serva/an desde las som/ras% )ero ninguno se a'revi a .acer un
movimien'o.
/onstruos listos, )ens ?elene.
Len'amen'e + con )oco ruido% las diversas cria'uras de la noc.e
se dis)ersaron + regresaron a la segura oscuridad del la/er-n'ico
in4ramundo. *l ca/o de )ocos minu'os% el /un=er )arec-a 'an vac-o
como los .umanos de la su)er4icie cre-an 1ue de/-a de es'ar.
?elene los vio marc.ar con alegr-a. Ca se .a/-a derramado
demasiada sangre a1uella noc.e. Hecu)er el colgan'e de Lucian de
los res'os de Ki='or + se lo )uso a Mic.ael en la mano. Des)u3s de
'odo% 3l era a.ora el cus'odio de los recuerdos + el legado del gran
licano. Cogidos de las manos% Mic.ael + ella cruzaron la inundada
c9mara + em)rendieron el largo camino de regreso al mundo de la
su)er4icie.
Mien'ras se 1ui'a/a el )elo manc.ado de sangre de los o0os%
?elene sonri al recordar 1ue% slo dos noc.es a'r9s% .a/-a
considerado con no'a/les reservas la )osi/ilidad de la )az. Le .a/-a
'enido miedo a una inmor'alidad sin enemigos a los 1ue des'ruir.
Mic.ael volvi a ado)'ar 4orma .umana. ?elene le a)re' la
mano% sin'i su calidez. Jl le sonri + ella se ri en'onces de sus
necios miedos.
La guerra .a/-a 'erminado% )ero .a/-a encon'rado algo nuevo
)or lo 1ue vivir.
(uede 1ue )ara 'oda la e'ernidad.
E()LO*O
,a/-an )asado .oras en la silenciosa cri)'a. :l cuer)o del
cien'-4ico licano% ?inge% .a/-a ex)erimen'ado +a el rigor mor'is% )ero
su sangre inmor'al segu-a re)'ando len'amen'e )or el suelo de
m9rmol de la sala su/'err9nea% en direccin a los in'rincados dise8os
1ue con'en-an las sagradas 'um/as de los *n'iguos.
La marea de sangre )as 0un'o al vac-o nic.o de Ki='or + luego
0un'o al de *melia. C sin em/argo% con )erversa inevi'a/ilidad% 4ue a
de'enerse so/re la )laca de /ronce lus'roso 1ue luc-a la M escul)ida.
De Marcus.
7n riac.uelo de sangre licana se 4il'r )or las rendi0as de la losa
+ se in'rodu0o en la se)ulcral cavidad en la 1ue Marcus% el 5l'imo
*n'iguo su)ervivien'e% dorm-a ca/eza a/a0o% como un murci3lago. :l
vigorizan'e 4luido se ver'i so/re el cuer)o marc.i'o de Marcus +
res/al so/re 3l .as'a llegar a los 4inos + 1ue/rados la/ios de un
ros'ro seme0an'e a una calavera.
(asaron varios minu'os .as'a 1ue un corazn adormecido
em)ez a la'ir con crecien'e 4uerza. 7n sus)iro esca) de los
agrie'ados la/ios ro0izos + un )ar de o0os .am/rien'os se des)er'aron
en el 4ondo de los .undidos nic.os de las cavidades oculares.
>0os negros como la /rea% id3n'icos a los de la cria'ura en la 1ue
Mic.ael Corvin se .a/-a conver'ido.
>0os .-/ridos.
<GN