Un biorreactor es un dispositivo biotecnolgico que debe proveer internamente un
ambiente controlado que garantice y maximice la produccin y el crecimiento de un cultivo vivo; esa es la parte biolgica. Externamente el biorreactor es la frontera que protege ese cultivo del ambiente externo: contaminado y no controlado. Criterios ms importantes para el diseo de un fermentador: 1. El envase o contenedor en donde se realizar la fermentacin debe ser capaz de ser operado aspticamente durante el tiempo en que la operacin se realice. Esto es de vital importancia en procesos continuos. 2. La aereacin (o ausencia de esta) y la agitacin deben realizarse de forma que se cumplan con los requerimientos metablicos del microorganismo utilizado. El mezclado debe hacerse de forma que los nutrientes estn uniformemente distribuidos en el fermentador sin que esto conlleve dao fsico al microorganismo. El aire debe estar filtrado para evitar la entrada de microorganismos en el polvo. 3. El consumo de energa debe ser tan bajo como sea posible. 4. Un sistema de control de temperatura debe ser provisto en prcticamente todas las operaciones controladas. La temperatura es un factor sumamente importante en todos los procesos de fermentacin. En este sistema, un sensor se utiliza para medir la temperatura dentro del fermentador. La seal elctrica es recibida por una unidad de control que determina si la temperatura esta dentro de un rango adecuado o si la misma est ms alta o ms baja de lo prevista. Dentro de unos parmetros establecidos para la desviacin, el controlador activar la vlvula de vapor en caso de requerirse aumentar la temperatura; en el caso de que se requiera una disminucin de temperatura, se activar la vlvula que permite el paso de agua fra; por ltimo, en el caso en que la temperatura se encuentre dentro del rango aceptable, tanto la vlvula de vapor como la de agua fra permanecern cerradas. 5. Un sistema de control de pH debe ser provisto en la gran mayora de las operaciones. En muchos casos, solo se requiere de un ajuste inicial de pH. Sin embargo, en medios que no tengan efectos amortiguantes, el control de pH es muy importante, en especial si pequeas variaciones de pH afectan adversamente al microorganismo. Observe que un sensor se utiliza para establecer la medida de pH. La seal elctrica del sensor es recibida por el controlador que determina la accin a seguir segn el valor de pH y el rango de operacin de esta variable de control. Si el pH es ms bajo que el permitido en la lgica de control, el controlador activar la bomba de base introduciendo medio alcalino que permita subir el pH. En el caso de que el pH sea ms alto de lo establecido en el criterio de control, se activar la bomba de cido y el pH bajar. En el caso de que el pH est dentro del rango permitido, ambas bombas permanecern desactivadas. 6. El fermentador debe proveer algn tipo de sistema para un muestreo eficiente y que no promueva la contaminacin del proceso. 7. Las perdidas por evaporacin deben ser mnimas. 8. El diseo del envase (o tanque) debe considerar un fcil manejo para las operaciones de limpieza y mantemimiento. Las paredes del envase (o tanque) deben ser pulidas, es decir, no deben tener porosidad que dificulte la limpieza y sanitizacin. 9. Los materiales de construccin deben ser resistentes a los compuestos que se generen durante el proceso y a la materia prima, sales, cidos o bases que se aadan. Adems deben ser materiales que no interfieran con las enzimas de los microorganismos que se utilicen. Usualmente los fermentadores se construyen de vidrio (en el caso de fermentadores de laboratorio) o de acero inoxidable. 10. En el caso de fermentadores industriales que se instalarn basados en pruebas de planta piloto, se recomienda el uso de envases con la misma forma (o geometra). La geometra del fermentador debe ser similar a otros tanques ms pequeos o mayores de la planta o a los de la planta piloto para poder reproducir procesos a diferentes escalas. ESCALAMIENTO El escalamiento involucra el estudio de los problemas asociados a transferir la informacin obtenida en el laboratorio (ml) a escala de planta piloto (lt) y desde escala de planta piloto (lt) a escala industrial (m 3 ). En cada una de las etapas de escalamiento se evalan algunos aspectos del proceso: 1. Escala de laboratorio se llevan a cabo: la seleccin de cepas estudios bsicos de cinticas de crecimiento niveles de expresin seleccin del medio, etc. 2. Planta piloto se optimizan las condiciones de operacin forma de operacin flujos, presiones Temperaturas velocidades de agitacin, etc 3. Escala industrial se lleva a cabo la produccin del producto de inters a niveles rentables. Generalmente el escalamiento se hace en base de principios de semejanza entre 2 sistemas. Esta semejanza se refiere a similitud entre las 2 escalas. Dichas similitudes pueden ser: a) Similitudes geomtricas: Las razones entre las longitudes correspondientes deben ser iguales en ambos sistemas. b) Similitudes cinemticas Las razones entre las velocidades deben ser iguales en ambos sistemas. c) Similitudes dinmicas Las razones entre las fuerzas deben ser iguales en ambos sistemas.
a) SIMILITUDES GEOMETRICAS
b) SIMILITUDES CINEMATICAS Contempla las velocidades especificas de crecimiento c) SIMILITUDES DINAMICAS 1.- Coeficiente de transferencia de oxgeno: cuando una fermentacin se aumenta de escala, es importante que en la escala mayor se utilice el valor optimo de K L a encontrado a escala mas baja. 2.- Potencia por unidad de volumen (P/V) permite mantener el nivel de agitacin, para dar un valor igual de P/V involucra un incremento en la entrada de potencia por 10 3 . (10L:10m3)
3.- Velocidad de agitacin (N) Permite mantener el nivel de agitacin, esta variable deber ser simple evaluada dado que se puede estar trabajando con microorganismos o micelas que no resistan esfuerzos de corte mayores que los establecidos para un valor igual de la velocidad de agitacin (N), la entrada de potencia (P) debe ser incrementada por un factor de 10 5 (10L:10m3)
4.- Mantencin del N Reynold ( N Di 2 /) donde: D= dimetro del agitador (cm) N= velocidad de rotacin del agitador (cm/s -1 ) = densidad del liquido (g/cm -2 ) =viscosidad del fluido Asegura un nivel de agitacin adecuado, pero se deben tener en cuenta los mismos puntos que para el criterio de potencia por unidad de volumen.