7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

home​
 > ​
The Tibetan Script​
 > ​

How to write the Tibetan script

Tibetan Calligraphy

Introduction Home ► Tibetan Script ► Calligraphy

Tibetan block­letter script (gzab ma), generally known as the headed, dbu­can [pron: "u­chen"] script, is traditionally
written using a hand­made bamboo or reed pen cut at an angle. A broad steel nibbed italic calligraphy pen may be
used instead. Steel nibbed calligraphic pens designed for left­handed writers of Roman italic script are slanted at a
suitable angle for a right­handed person to use when writing the Tibetan dbu­chan script.

To produce the proper thickness of horizontal strokes, the width of the pen nib should be about 1/12th the height of the
letter ka.

The pen is held between the thumb and index fingers so that, as you write, the pen may be rotated to obtain the proper
tansition between thick and thin strokes. The other fingers are drawn up into a fist, though some people extend the
little finger to form a surface for the hand to rest on and provide greater stability. Horizontal strokes are written from left
to right and vertical strokes from the top down.

The top ("head") strokes of Tibetan letters should align with each other. This top or head (mgo) stroke is always drawn
first. It should either resemble a rope that has been cut diagonally at each end as in the examples below or be diagonal
at one end and bow­shaped at the other.

Other strokes are executed proceeding from top to bottom and left to right.

Shoulder (dpung) strokes should descend at an angle, curving from left to right, starting thin and increasing in
thickness.

Abdominal (sbo) cross strokes should resemble the blade of a curved knife or a crescent moon, thick in the
middle and thin at both ends.

In complex "stacks" all elements of the stack are usually adjusted in size and shape. The shape and angle of
subscribed zhabs kyu (vowel sign "u") differs dependent on the letter or combination it occurs with.

There are several styles of dbu­can script which vary slightly ­ the design of the examples I've made for this page are

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 1/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2
based on one style used for writing religious texts. For combined letters only a few illustrative examples are given. 

(See "Elements of the Tibetan Writing System" ­ for tables of all standard letter combinations.)

Illustrations
The Thirty Consonants or "Tibetan Alphabet"

KA

KHA

GA

NGA

CA

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 2/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

CHA

JA

NYA

TA

THA

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 3/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

DA

NA

PA

PHA

BA

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 4/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

MA

TSA

TSHA

DZA

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 5/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

WA

ZHA

ZA

'A

YA
https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 6/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

RA

LA

SHA

SA

HA

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 7/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

The four Vowel signs:

GI­GU

ZHABS KYU

'GRENG BU

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 8/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

NA RO

Sub­scribed letters ('dogs can)

Sub­scribed YA (ya btags)

Sub­scribed RA (ra btags)

Sub­scribed LA (la btags)

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 9/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

Sub­scribed WA (wa zur)

Super­scribed letters (mgo can)

Super­scribed RA (ra mgo)

Super­scribed LA (la mgo)

Super­scribed SA (sa mgo)

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 10/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

Punctuation

Additional Tibetan letters for writing Sanskrit

More...

A Free Tibetan Script Font: Jomolhari
Elements of the Tibetan Writing System
 Dungkar’s Great Encyclopaedia: The Tibetan Script ­ translated by by Sam van Schaik.

Copyright © 2000 to 2008 Christopher J. Fynn ­ All Rights Reserved

Home | Index | Next

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 11/12
7/27/2014 How to write the Tibetan script - chrisfynn2

Sign in | Recent Site Activity | Report Abuse | Print Page | Powered By  Google Sites

https://sites.google.com/site/chrisfynn2/home/tibetanscriptfonts/howtowritethetibetanscript 12/12