Caucho o Hule, sustancia natural o sinttica que se caracteriza por su elasticidad,
repelencia al agua y resistencia elctrica. El caucho natural se obtiene de un lquido lechoso de color blanco llamado ltex, que se encuentra en numerosas plantas. Al recoger la produccin, el caucho es trasladado a la fbrica donde se procesa aplicando tratamientos qumicos para oscurecerlo y luego prensarlo, para producir pacas o fardos de caucho de casi siempre 35 kilogramos, donde luego es comercializado para sus futuras transformaciones. Propiedades fsicas y qumicas El caucho bruto en estado natural es un hidrocarburo blanco o incoloro.- El compuesto de caucho ms simple es el isopreno o 2-metil butadieno, cuya frmula qumica es C5H8. A la temperatura del aire lquido, alrededor de -195 C, el caucho puro es un slido duro y transparente. De 0 a 10 C es frgil y opaco, y por encima de 20 C se vuelve blando, flexible y translcido. Al amasarlo mecnicamente, o al calentarlo por encima de 50 C, el caucho adquiere una textura de plstico pegajoso. A temperaturas de 200 C o superiores se descompone.- El caucho puro es insoluble en agua, lcali o cidos dbiles, y soluble en benceno, petrleo, hidrocarburos clorados y disulfuro de carbono. Con agentes oxidantes qumicos se oxida rpidamente, pero con el oxgeno de la atmsfera lo hace lentamente.- Excelentes propiedades Mecnicas, traccin, flexin y compresin.- Excelente aislante elctrico, muy buena resistencia a los cidos diluidos y detergentes.- Buena adhesin a tejidos y metales.