Los Cuadernos de Don Rigoberto de Mario Vargas Llosa

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Perfrasis. Vol. 4, n.
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7. Bogot, enero - junio 2013, 176 pp. ISSN 2145-8987 pp 115-131
ECFRASIS LITERARIA Y ARqUITECTURA
NOVELESCA: LOS CUADERNOS DE DON
RIGOBERTO DE MARIO VARGAS LLOSA
LITERARY EKPHRASIS AND NOVELISTIC ARCHITECTURE: LOS
CUADERNOS DE DON RIGOBERTO BY MARIO VARGAS LLOSA
Pedro Antonio Agudelo*
Universidad de Antioquia
Fecha de recepcin: 15 de febrero de 2013
Fecha de aceptacin: 15 de mayo de 2013
Fecha de modicacin: 27 de mayo de 2013
Resumen
Este artculo propone una relectura de la novela Los cuadernos de don Rigoberto de Mario
Vargas Llosa, concentrando la atencin en la gura retrica de la ecfrasis. Examina la
arquitectura novelesca y la representacin verbal y visual como pilares de lo que cons-
tituira una genuina novela iconoverbal. El estudio est soportado en las estrategias de
anlisis provenientes de la semitica literaria, la narratologa y la retrica, que permiten
una comprensin amplia del objeto de estudio.
Palabras clave: arte visual, arquitectura novelesca, ecfrasis literaria, encomio, novela
iconoverbal.
Abstract
This paper proposes a diferent interpretation of the novel Los cuadernos de don Rigoberto
by Mario Vargas Llosa, focusing on the rhetorical gure of ekphrasis. It examines the
novelistic architecture and verbal and visual representation as pillars of what would con-
stitute a genuine iconoverbal novel. The study is supported by the analysis strategies
from literary semiotics, narratology and rhetoric, which allow a comprehensive under-
standing of subject matter.
Key words: visual art, architecture novel, literary ekphrasis, praise, iconoverbal novel.
* Magster en Estudios Humansticos. Universidad de Antioquia. Este artculo cont con el apoyo del
programa de Estrategia de Sostenibilidad del Grupo Estudios Literarios, 2013-2014. Universidad de
Antioquia-Comit para el Desarrollo de la Investigacin.
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Pedro Antonio Agudelo
A MODO DE INTRODUCCIN:
LA NOVELA Y LA ECFRASIS LITERARIA
Por todos es conocido que Mario Vargas Llosa es un novelista excepcional. Sus textos
tienen cualidades estticas que comprenden un logrado uso del lenguaje, un manejo
potico de las palabras y una capacidad para narrar y crear universos de fccin anclados
en las ms profundas intuiciones y faquezas humanas. Estas son cualidades que los cr-
ticos consideran esenciales a la hora de defnir la novela
1
y que aparecen en las piezas de
Vargas Llosa, convirtindolo en un maestro del gnero.
Tal como sealan muchos tericos, lo que constituye la novela lo que la incluye
dentro del gnero pico es su carcter narrativo, es decir, su capacidad para presentar
una historia como una serie de sucesos encadenados en el tiempo (Bourneuf y Ouellet
34). El escritor peruano va ms all de estos aspectos caractersticos del subgnero, inno-
vando en la tcnica narrativa y en la misma estructura de los textos. Si en sus orgenes
la novela estaba relacionada con los conceptos novelar y novelesco
2
, en Vargas Llosa
encontramos la novedad de lo novelesco arquitectnico. Se puede pensar en su novela
El paraso en la otra esquina, cuya estructura formal no es la disposicin lineal tradicio-
nal exordio, clmax y desenlace como Qureas y Calrroe de Caritn de Afrodisias.
La novela del peruano, criticada en su momento precisamente por su estructura, pre-
senta dos historias paralelas, alternando una y otra en los captulos a lo largo del texto,
generando as efectos narrativos en los que lo poltico y lo artstico se entrelazan desde
1. Para ngel Garrido la novela, adems de los elementos esenciales (personajes, accin, tiempo y espa-
cio), tiene una dimensin esttica denida en buena parte por el uso del lenguaje y la manera como
el novelista se sirve del material de la historia (19-44, 307). Por su parte, Del Prado Biezma considera
determinante del gnero, conjuntamente con la poeticidad y discursividad, la instancia de la narrativi-
dad, es decir, la organizacin del lenguaje que permite referir acontecimientos mediante una dinmica
evenemencial (32).
2. Lo novelar alude a contar o referir una historia al modo de una novela; en este sentido, el trmino
est relacionado con evocar, soar, fantasear, idear, inventar. Por su parte lo novelesco tiene un ori-
gen similar a romntico, que proviene del francs romantique (novelesco, romntico). Lo novelesco,
si bien es lo relativo a la novela, est asociado a aspectos de la fabulacin y de las ideaciones romn-
ticas. Desde el punto de vista histrico, la palabra novela deriva del italino novella (noticia, relato ima-
ginario) que deriva a su vez del latn nova, cuyo signicado es nueva. Es signicativo tambin el hecho
de que en espaol novela designaba lo que se conoce como novela corta, y el trmino romance,
que designaba novela, se especializ para denir una combinacin potica de versos pares con rima
asonante, de modo que la palabra que dena novela corta pasa a signicar lo que en francs se
conoca como roman (novela, sin el calicativo corta). Si bien son importantes las determinaciones
etimolgicas, todava ms importantes resultan para el estudio de la novela contempornea las acep-
ciones que entran y dinamizan el imaginario colectivo, como novelar y novelesco, sobre todo a la
hora de analizar obras con niveles altos de experimentacin tcnicas como las de Vargas Llosa, un
maestro e innovador de la composicin novelstica.
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Ecfrasis literaria y arquitectura novelesca: Los cuadernos de don Rigoberto de Mario Vargas Llosa
una perspectiva ideolgica y esttica que van uniendo a los personajes de una y otra his-
toria cada vez de una manera ms fuerte y contundente.
No menos importante es su novela Elogio de la madrastra, en la cual el novelista
logra de forma magistral la interrelacin ecfrstica y narrativa a travs de la presen-
tacin de un relato visual y uno verbal en lo que, a todas luces, podemos denominar
ecfrasis literaria en el sentido de Michel Rifaterre, un ensamblaje trazado con la magis-
tralidad de un artista: las palabras revelan nuevas signifcaciones fccionales y nove-
lescas que el cuadro a simple vista no deja ver (161-183). Dicho de otra manera, y
siguiendo la perspectiva de Manguel, la imagen potencia el discurso verbal y desata la
digesis (50). A esto se agrega la meticulosidad esttica con la que el escritor convierte
un acto comn, cotidiano y vulgar en un evento artstico desde el punto de vista ret-
rico, como la escena del bao o la limpieza de las orejas por parte de don Rigoberto,
protagonista de la novela
3
.
En buena medida, podra decirse, que estos aspectos estticos que sobresalen en
estas tres novelas se deben sobre todo al uso de la ecfrasis literaria
4
, as como de descrip-
ciones con fnalidades ecfrsticas. Para Michel Rifaterre la ecfrasis literaria presupone
el cuadro, sea ste real o fcticio. Por tanto, la ecfrasis literaria se basa en una idea del cua-
dro, en una imagen del artista, en lugares comunes del lenguaje y a propsito del arte
(Rifaterre 162). De acuerdo con el terico francs, el lector del texto literario ecfrstico
puede derivar conclusiones a partir de indicios metalingsticos como ttulos, gneros,
escuelas, temas y alusiones tcnicas. Asimismo, puede identifcar la sustitucin de la des-
cripcin por el discurso hermenutico, el encomio o el discurso laudatorio, tal como lo
hace el mismo Rifaterre en el anlisis de los textos de Claudel y Sollers, en los cuales
identifca un dominio de la intertextualidad por extrapolacin y codifcacin simblica,
y no una imitacin como se puede creer en una lectura ligera.
3. El tercer captulo de esta novela relata y describe el minucioso aseo que hace don Rigoberto de sus
orejas. Hay un predominio de los estados interiores del personaje en relacin con las sensaciones
corporales, as como alusiones erticas. A diferencia de lo que ocurre en los dos primeros captulos,
no hay referencia directa a obras de arte, pero s una serie de descripciones que generan imgenes
vvidas. En este sentido, y tal como expone Mitchell, las palabras describen estados espaciales y obje-
tos (se puede agregar: situaciones) (158), de modo que aqu, en la ecfrasis novelesca, el mensaje es
el objeto de referencia o la representacin visual misma, materializada en la descripcin que hace el
narrador de la situacin del personaje, el espacio en el que se asea y los elementos que se describen.
4. Este concepto, segn Agudelo (Los ojos de la palabra 76), no solo tiene una historia desde el punto de
vista etimolgico, sino que adems ha mutado en un proceso que va de la retrica antigua a la actual
crtica literaria. En este proceso ha sido objeto de inters para la crtica del arte y la literatura, la ret-
rica y en menor medida los estudios del lenguaje. Aqu abordaremos los dos caminos de comprensin
de la ecfrasis literaria: reducida a la imagen artstica, no reducida a la imagen artstica (Los ojos de la
palabra 80), y lo haremos siguiendo algunas de las estrategias derivadas de la semitica literaria, la
narratologa y la retrica.
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De acuerdo con lo anterior, se puede afrmar que la ecfrasis literaria es una repre-
sentacin de una representacin, constituyendo de esta manera una mmesis doble en
la medida en que la obra de arte referida en una narracin est contenida en la obra
literaria. De este modo, lo que hay que descifrar no es la pintura o la obra de arte, sino
la interpretacin preconcebida sobre ella. De hecho, desde el punto de vista de la teora
de la novela, y siguiendo este planteamiento, podramos sealar que el narrador (y por
encima de l el autor) construye otro relato que en muchas ocasiones puede resultar
distinto al presentado en la obra plstica. De ah que pueda ser ms afn al texto que lo
rodea que al referente plstico mismo.
De lo anterior se deriva que la funcin de la ecfrasis literaria no es presentarle al
lector una visin de una imagen artstica, o la interpretacin que el novelista, en primer
lugar, o el narrador en segundo, le desea mostrar; ms bien, busca insinuarle al lector
las vas por las cuales el tejido de la digesis o narracin se hace ms rica y simblica. En
este sentido tendramos una funcin esttica en relacin con el proceso de lectura, como
dira Iser (175-180), y que es parte fundamental en la confguracin del mundo fcticio,
por lo menos para el tipo de novela (iconogrfca y ecfrstica) que estamos tratando.
LOS CUADERNOS DE DON RIGOBERTO: NOVELA ICONOVERBAL
Con lo dicho hasta aqu podemos concluir que uno de los aspectos ms interesantes en
la obra de Mario Vargas Llosa se encuentra en sus novelas dedicadas a asuntos artsticos,
como las ya mencionadas. Otra novela en la que trata el tema del arte y que tiene un
rasgo propiamente esttico tanto en su formalizacin como en su temtica es Los cua-
dernos de don Rigoberto, que puede ser considerada como la continuacin de Elogio de
la madrastra, pues en ella se extiende la historia con los mismos personajes: Rigoberto,
Lucrecia, Alfonsito y Justiniana.
En la novela de 1988 se cuenta el proceso de seduccin de Alfonsito con su
madrastra, y la posterior expulsin de esta por parte de don Rigoberto al enterarse de
la relacin que sostiene con su hijo. La novela de 1997, por su parte, comienza con la
llegada de Fonchito a la casa de la madrastra para pedirle perdn. Las visitas se hacen
frecuentes, y en ellas hablan de Egon Schiele, el artista preferido del nio. Mientras
tanto, don Rigoberto se delecta con imgenes y fantasas en un intento por consolarse
de la ausencia de su esposa. Fonchito se propone amistarlos y sus estratagemas fnal-
mente surten efecto.
La diferencia notable entre una novela y otra radica en la va que toma la ecfrasis
literaria. En el caso de Elogio de la madrastra se trata de un despliegue narrativo a partir
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de la imagen u obra de arte, y en la que se enfatiza en la denominada funcin diegtica
de la ecfrasis, cuya fnalidad es enlazar la descripcin verbal de la imagen con el con-
texto de la historia narrada, indicando circunstancias, hechos y motivos. Dicho de otra
manera, las imgenes presentes en la novela son pretexto y detonante de la narracin,
generando as no solo dos narraciones (visual y verbal), sino tambin estableciendo el
entrecruzamiento entre una y otra.
Ahora bien, en el caso de Los cuadernos de don Rigoberto la ecfrasis funciona
ms que como una simple interpretacin o mmesis doble, ya que por un lado confgura
juegos estticos a travs del lenguaje, de su uso potico, del incremento de la percep-
cin visual a travs de la descripcin, entre otras estrategias, lo que genera una serie de
tensiones entre la descripcin y la interpretacin. Estas tensiones, podra decirse, se
salvan si atendemos a dos principios propios de la interpretacin aplicables a la visua-
lidad y a la narrativa. El primero de ellos es el principio de incompletud que se puede
derivar de la idea de incompletud planteada por Argan (129), y que alude, segn l, a
la no comunicabilidad de la obra de arte, lo cual exige la mediacin de la crtica de arte.
Extendiendo este principio al texto novelesco de carcter ecfrstico, en la novela de
Vargas Llosa el sentido propuesto por el narrador, los dilogos de los personajes y las
descripciones de espacios, personajes y situaciones, se completan a travs de la alusin,
directa o indirecta, a obras de arte. Se establece, de esta manera, una suerte de comple-
mentariedad entre una forma de comunicacin verbal y una visual, en la que resulta
favorecida la narracin y la construccin fccional.
El segundo principio es el de transparencia, que supone experimentar la lumi-
nosidad del objeto en s, de las cosas tal como son... Lo que ahora importa es recupe-
rar nuestros sentidos. Debemos aprender a ver ms, a or ms, a sentir ms y mejor
(Sontag 23-24). Como se puede apreciar en la novela de Vargas Llosa, las obras de arte
aludidas a lo largo de la historia no son tratadas de forma especializada, salvo por algu-
nas anotaciones que hace Fonchito en su delirante y persistente idea de seguir los pasos
del artista Egon Schiele. A cambio, tanto los cuadros como los dibujos son parte pri-
mordial de la vida sensual y ertica de los personajes, especialmente de don Rigoberto.
En las instrucciones que este le da al arquitecto para la construccin de su casa, le
advierte que en su concepcin del espacio la prioridad la tendrn los libros, cuadros
y grabados, y que las personas sern ciudadanos de segunda (16-19). Esta concepcin
de hogar, metonmica por extensin, le otorga un carcter genuino a la relacin ertica
con su esposa, pues las escenas de muchos de los cuadros referidos son el prembulo
de encuentros erotizados desde las mismas palabras que describen las imgenes o las
escenas, segn sea el caso.
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A este vnculo entre las escenas subyace, por supuesto, una concepcin de arte
que, a diferencia de lo que ocurre en otras novelas como Te portrait of Dorian Gray, no
pertenece al narrador, sino a uno de los personajes, en este caso, a don Rigoberto:
No es el mundo de bellacos semovientes del que usted y yo formamos parte
el que me interesa, el que me hace gozar y sufrir, sino esa mirada de seres
animados por la imaginacin, los deseos y la destreza artstica, presentes en
esos cuadros, libros y grabados que con paciencia y amor de muchos aos
he conseguido reunir. La casa que voy a construir en Barranco, la que usted
deber disear rehaciendo de principio a fn el proyecto, es para ellos antes
que para m o para mi famante esposa, o mi hijito. La trinidad que forma mi
familia, dicho sin blasfemia, est al servicio de esos objetos y usted deber
estarlo tambin, cuando, luego de haber ledo estas lneas, se incline sobre el
tablero a rectifcar lo que hizo mal. (19)
Del discurso del personaje se deriva una concepcin de arte que da prevalencia a los
objetos no por el valor extrnseco que tengan pues recordemos que don Rigoberto
tiene la costumbre de incinerar sus libros y grabados con el fn de que su biblioteca no
pase de un nmero determinado, evitando as la superabundancia, sino por su valor
intrnseco, es decir, por lo que las imgenes provocan y generan en la imaginacin, por
aquellos deseos que animan el cuerpo y regodean la fantasa.
De acuerdo con lo expuesto hasta aqu, la tensin presente entre descripcin e
interpretacin es parte constitutiva de la historia, pues ms all del valor emprico de
un libro, un grabado o una pintura (y esto tambin aplica para Fonchito y su relacin
con su artista preferido), lo que realmente tiene valor es una concepcin de arte que
lleva la vida al lmite a don Rigoberto y a doa Lucrecia en sus juegos erticos, y
a Alfonsito en su fascinacin por la vida y obra de Schiele, una concepcin que
arranca de las imgenes aquello que les da vida y que hace posible que las acciones
humanas se puedan entender como una continuacin del arte. Justamente con esta
concepcin Los cuadernos de don Rigoberto se acercan a una idea de novela en la que el
encuentro de los mundos narrados, verbal y visualmente se antepone, como un mero
mecanismo de narracin pica. Aqu la novela adquiere un lugar distinto en la medida
en que se le da preponderancia a la autonoma de los personajes, pues sern ellos quie-
nes le den el carcter novelesco a la obra a partir de sus ensoaciones y fantasas, a tra-
vs del vnculo entre la imagen (irreal en la historia contada) y la vida de los habitantes
de dicho mundo. De modo que esta obra de Vargas Llosa constituye una verdadera
novela iconoverbal.
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LA NOVELA ICONOVERBAL
La crtica contempornea reconoce la novela como un subgnero pico dado su carc-
ter narrativo, que se explica como un rasgo inherente a la novela y que constituye lo
novelesco. En este sentido, y de acuerdo con ngel Garrido (291), los gneros litera-
rios (pico, dramtico, lrico) cumplen una triple funcin semitica: son modelos para
el autor, horizonte de expectativa para el lector y seal para la sociedad. Ahora bien,
muchos textos rompen con esa suerte de confguracin gramatical que determinan el
gnero, de hecho, la historia de la novela se ha construido precisamente con base en una
serie de rupturas, aunque en algunos casos, como en el de la nivola de Unamuno, tales
innovaciones no surten el efecto esperado por el autor.
En este orden de ideas, podramos considerar que la novela de Vargas Llosa
rompe, en cierto sentido, con el canon, por lo menos con el horizonte de expectativa del
lector, sabida cuenta de una serie de estrategias visuales y narrativas presentes en el texto.
Esto ocurre, por ejemplo, con la recurrencia de la mixtura y saturacin de discursos y
voces que entretejen una o ms historias. As, por ejemplo, en el captulo dos, cuando
doa Lucrecia le est contando los pormenores de su viaje con un antiguo admirador,
viaje al que el mismo don Rigoberto la animara, la voz de este se entrevera con la voz de
Pluto (el admirador) en la narracin que hace Lucrecia:
Era el suplicio de Tntalo? Era el jardn de las delicias? Don Rigoberto se
haba deslizado al pie de la cama, y, adivinndolo, doa Lucrecia se sent
al borde para que, como Pluto en el Orient Express, su marido le besara los
empeines, aspirara la fragancia de cremas y colonias que refrescaban sus tobi-
llos, mordisqueara los dedos de sus pies y lamiera las oquedades tibias que los
separaban.
Te amo y te admiro dijo don Rigoberto.
Te amo y te admiro dijo Pluto.
Y, ahora, a dormir dijo doa Lucrecia. (65)
Como puede apreciarse, aqu se cruzan no solo el tiempo anacrnico del relato de la
esposa (la narracin de sus memorias) con el tiempo real de la escena en la que se da el
acto de enunciar dicha narracin, sino que adems se encuentran dos tiempos: el pasado
y el presente a travs de las fguras del amante admirador y el amante esposo. Con esta
estrategia literaria el narrador manipula el material discursivo en tres sentidos. En primer
lugar, se trata de una manipulacin del tiempo, con el fn de generar un paralelismo; en
segundo lugar, se pone en escena, aunque en tiempos y espacios diferentes, a dos sujetos
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(amantes) para resaltar la fgura de don Rigoberto; y fnalmente se genera una imagen
ertica que se construye con base en la descripcin que le es inherente a la narracin
5
.
Estas estrategias literarias tienen una funcin discursiva y una esttica, pero
dadas las caractersticas generales del libro se puede sealar que predomina la ltima,
pues esta manipulacin del material verbal tiene una intencin en trminos de la expan-
sin sintctica y demanda un lector imaginativo, un lector que construye las imgenes
que produce el autor y reacciona ante ellas. Esto, por supuesto, es uno de los principa-
les rasgos de la novela, lo que permite defnirla como un artefacto literario, esttico y
potico, caracterizado principalmente por su naturaleza narrativa y la presencia de un
narrador que cuenta una historia de fccin con asiento en la historia del mundo y la
humanidad, sobre la base de dos tpicos universales (el amor y la muerte) y que afectan,
de manera directa e inmediata, al homo fctus, al hombre de fccin que solo existe por
obra del relato (Brioschi y Girolamo 223-225).
De acuerdo con lo anterior, el concepto de arquitectura novelesca se refere
a la confguracin de la novela desde la perspectiva de la historia contada (la fbula
segn la narratologa) y el discurso (segn la semitica literaria), y su construccin se
da gracias a la interrelacin de los elementos de acciones, personajes, espacio, tiempo
(Bobes 60), a los que podemos agregar otros menos populares en las teoras como
hroe y narrador, y que constituyen, segn Prado Biezma (30) los rasgos propiamente
picos y que, por tanto, defnen el gnero novelesco.
Pero adems de estos elementos, en Vargas Llosa predomina otro que le da un
carcter novelesco a varios de sus textos: la ecfrasis literaria. Como ya dijimos, se trata
de una fgura retrica con una amplia tradicin, y que podramos defnir, en trminos
generales, como una representacin verbal de una representacin visual, defnicin que
la separa de la hipotiposis. Es decir, mientras en esta ltima se va del texto a la imagen,
en aquella se va de la imagen al texto (De la Calle 61). Ahora bien, en Los cuadernos
de don Rigoberto opera de una forma no tradicional, es decir, no se trata de la mera
descripcin de imgenes u obras de arte, sino de la recreacin de escenas a partir de
obras de arte, de la resignifcacin de pinturas a partir de situaciones erticas, de la
5. Recurdese la tesis de Ral Dorra segn la cual se puede describir sin narrar pero no se puede narrar
sin describir. Esto a todas luces constituye una herramienta terica de gran alcance en la compren-
sin de la ecfrasis literaria en el sentido amplio que la entienden autores como Mitchell. Este terico
reconoce las relaciones entre el lenguaje verbal y el visual. As, por ejemplo, una pintura puede contar
una historia, ofrecer argumentos y signicar ideas abstractas (Mitchell 158). En el captulo referido,
la imagen se construye, sobre todo, por la potencia descriptiva presente en la narracin de doa
Lucrecia, y en el paralelismo que se genera gracias a la presencia de un narrador externo, heterodie-
gtico. Se genera de esta manera una relacin entre ecfrasis y deseo (Mitchell 181), la cual presenta el
objeto ecfrstico como un objeto potencial de fantasa ertica.
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erotizacin de descripciones pictricas, de la interrelacin (a modo de eplogo o cierre
de captulo) del material novelesco y el material visual, de la fccionalizacin (rasgo
propiamente novelesco) de cuadros de Egon Schiele, de la reivindicacin y reinterpre-
tacin de la idea romntica segn la cual la vida es una obra de arte, y del juego fccional
y esttico en el que, gracias a la imaginacin y el deseos, la realidad representada en un
cuadro o grabado cobra vida.
Dicho de otra manera, en la novela se entrecruzan y entretejen la arquitectura
novelesca (fnamente confgurada) y las estrategias ecfrsticas. En cuanto a la arquitec-
tura novelesca se pueden destacar varios aspectos, entre ellos, el uso de los epgrafes, la
distribucin de los captulos y subcaptulos, el diseo de espacios altamente semiotiza-
dos (la casa, la biblioteca, el bao, la cama), la defnicin de un tiempo virtual (por la
continuidad que se da de Elogio de la madrastra), la presencia de una accin virtual no
nombrada y enigmtica para quien lee primero esta novela que Elogio de la madrastra (la
relacin ntima entre el nio y la madrasta), y la confguracin de los personajes.
En lo que concierne a las estrategias ecfrsicas, se destacan la relacin entre
la cartula y la narracin (la fbula o ancdota literaria), la correlacin entre cada
subcaptulo y la imagen que cierra la ltima pgina de cada captulo, las referencias
a obras de arte y su vinculacin con las acciones de los personajes, las comparacio-
nes explcitas e implcitas entre escenas de pinturas y las situaciones en las que se ven
envueltos los personajes, la presencia constante como eje articulador del artista
austraco Egon Schiele y las descripciones vvidas que, sin estar directamente rela-
cionadas con obras artsticas, constituyen verdades descripciones verbales de escenas
icnicas (ecfrasis literaria).
En consonancia con lo anterior se puede sealar que lo novelesco y lo ecfrstico
se cruzan de manera singular, de ah que podamos hablar de una estructura novelesco-
ecfrstica, es decir, una estructura en la que la novela, concebida como una unidad
topolgica (discursiva y materialmente) y no solo como la construccin de una historia
de fccin, sienta sus bases sobre dos sistemas de signifcacin: el verbal y el icnico
no verbal. A esto habra que agregar la dimensin material del texto (antropolgica,
ontolgica y gnoseolgica), en el sentido de Jess Maestro (96-107) y, sobre todo, la
concepcin semitica de marco.
Segn Pineda Botero, el marco de la obra literaria es un lmite espacial que le
otorga identidad al texto y al libro, pero es rebasado por el mismo texto; de ah que el
lector deba cruzar para entrar en el mundo textual propiamente dicho. El marco es,
pues, un lmite doblemente transgredido (38). El marco abre un espacio para la apari-
cin del espritu; seala, exhibe y resalta la representacin, la hace artstica. Y en tanto
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se coloca entre el interior y el exterior, es un indecible. El marco de la novela, en este
caso, contribuye en el deseo semitico del signo natural, en el sentido que lo entiende
Krieger (143). Segn este terico, la ilusin del signo natural se realiza cuando el medio
representativo parece desaparecer:
Al hablar de la ecfrasis he destacado su origen en el deseo semitico del signo
natural. Es el deseo que prefere la inmediatez de la imagen (picture) a la
mediacin del cdigo, as como el deseo quizs ms bsico que solicita
un referente tangible, real, que haga al signo transparente. As la ecfrasis,
como realizacin ltima de estos deseos, se apoya en el pictorialismo (la
creencia que el signo natural est en la base de todas las artes) y fue una fgura
especialmente atractiva cuando el pictorialismo estaba en su plenitud. A lo
largo de la historia de la tentacin ecfrstica, podemos notar el deseo de supe-
rar la desventaja de las palabras y el arte verbal como meros signos arbitrarios
cuando los obligamos a imitar los signos naturales y el arte del signo natural
en los cuales no se pueden convertir. (Krieger 144)
Este deseo de inmediatez tiene lugar en la medida que el marco de la novela, como
parte constitutiva de la misma, le otorga identidad y exhibe y resalta la representacin.
As, la novela Los cuadernos de don Rigoberto est construida narrativa y topolgica-
mente, generando as un impacto esttico sobre el lector, impacto que lo obliga a hacer
un recorrido doble (visual y verbal, narrativo e icnico) o, dicho en otros trminos, un
recorrido ecfrstico. En este sentido podramos decir que estamos ante una verdadera
novela iconoverbal, pues los elementos que la constituyen hablan en forma simult-
nea o de manera alternada, pero siempre bajo el amparo de la funcin semitica de la
complementariedad.
Y aunque para algunos tericos como Anna Guasch la descripcin es el proceso
ms cercano a la apreciacin de las obras de arte (216), habra que sealar que en este
caso se rompe la regla, y que es la instancia narrativa la que permite la claridad e inteligi-
bilidad del medio visual a travs de la palabra y la recreacin fccional. De ah justamente
que se genere una potica de la percepcin que est entre los umbrales de la mirada (el
ojo que percibe la pintura, el dibujo o el grabado) y la informacin textual narrativa deri-
vada del acto visual. Esta dimensin narrativa (y no solo la descriptiva) constituira uno
de los puntos de encuentro entre la crtica de arte y la presencia de obras de arte (reales)
en obras literarias. Es cierto que se trata de dos universos diferentes, pero si atendemos a
la tesis sobre la ecfrasis literaria de Rifaterre (162) segn la cual la mmesis de la ecfrasis
es doble porque representa con palabras la representacin plstica, y si consideramos el
planteamiento de De la Calle (78) segn el cual la nueva ecfrasis constituye el programa
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del crtico de arte (hacer ver, detallar, apuntar, estimular, potenciar la descripcin), tene-
mos que lo que hace el autor de la novela (o, para ser ms exactos, el narrador) es cercano
a lo que hace el crtico: presenta una interpretacin, una percepcin de la obra de arte,
y esta interpretacin puede tener un mayor o menor grado de potica. La ecfrasis, sea
literaria o crtica, ser, en todo caso, interpretacin.
Recordemos que para Rifaterre la ecfrasis tiene como propsito buscar la admi-
racin, y se vale de estrategias como el encomio directo, el indirecto y la sustitucin de
mmesis por tipos. Estas tres clases de elogios se pueden identifcar claramente en la
novela de Vargas Llosa. El encomio directo se puede apreciar en el captulo El juego
de los cuadros: Fonchito le pide a la madrastra posar como la seora del Desnudo recli-
nado con medias verdes. En este caso, las reiteradas alusiones al cuadro implican no solo
la descripcin y expansin lxica, sino adems un discurso que se acerca a los aspectos
tcnicos del cuadro en mencin. Por su parte el encomio indirecto es identifcable en
el captulo Las cositas de Egon Schiele, en el cual se aborda, a travs del dilogo y las
descripciones de Alfonsito, la vida del artista. Se trata de una serie de exhortaciones del
nio que resultan en frmulas estereotipadas del artista:
Mira, madrastra le alcanz el pequeo recorte. Schiele, de chiquito.
No me le parezco?
Doa Lucrecia examin el esmirriado adolescente de cabellos cortos y deli-
cadas facciones, encorsetado en un traje oscuro de principios de siglo, con
una rosa en la solapa, y al que la camisa de cuello duro y la corbata pajarita
parecan sofocar.
En lo ms mnimo dijo. No te le pareces en nada.
Las que estn a su lado son sus hermanas. Gertrude y Melanie. La ms
chica, la rubia, es la famosa Gerti.
Por qu, famosa? pregunt doa Lucrecia, incmoda. Saba muy bien
que iba adentrndose en un campo minado.
Cmo por qu? se sorprendi la carita rubicunda; sus manos hicieron
un ademn teatral. No sabas? Fue la modelo de sus desnudos ms cono-
cidos. (35)
Finalmente, la sustitucin de mmesis por tipos aparece en el captulo Fonchito y las
nias, en el que el hijo de don Rigoberto refere la historia de Schiele relacionada con
las nias que el artista tomaba como modelos. En este caso podemos hablar, siguiendo
a Rifaterre (168-169), de un elogio como resultado de una abstraccin y simplifca-
cin. De ah que, ante la defensa que hace Alfonsito del artista, la madrastra exprese:
Los artistas son personas complicadas, que te lo explique tu pap. No tienen que ser
...
126
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unos santos. No hay que idealizarlos, ni satanizarlos. Importan sus obras, no sus vidas.
Lo que ha quedado de Schiele es cmo pint a esas nias, no lo que haca con ellas en
su estudio (155). Hay aqu una tipifcacin del artista o, dicho de otra manera, una
abstraccin que reduce las obras de la vida del artista austriaco a grandes imgenes de
su vida de artista.
Ahora bien, en la novela que nos ocupa la ecfrasis en sus diferentes formas
de aparicin intensifca los efectos estticos y novelescos de la historia contada. En
este sentido, la presencia de las reproducciones en blanco y negro de los dibujos de
Schiele determinar la historia narrada en su forma y contenido, es decir, estas imgenes
complementan icnicamente el relato verbal, y este ltimo cromatiza discursivamente
la representacin visual: Mientras el discurso verbal de Los cuadernos se cromatiza al
hacer uso de la retrica pictrica, los dibujos y acuarelas de Schiele se descromatizan o
verbalizan reducidas al blanco y negro de la escritura (Mart-Pea 100).
En consecuencia, y de acuerdo con lo expuesto hasta aqu, Los cuadernos de don
Rigoberto es una novela iconoverbal gracias a, por lo menos, tres rasgos que le otorgan
un sentido particular, segn hemos visto:
1) Ecfrasis literarias de tipo diegtico, que se dan cuando los personajes narran y actan
la imagen, es decir, cuando la representan o imitan.
2) La presencia de las imgenes de Egon Schiele, sin ningn tipo de fcha tcnica, lo que
determina la interpretacin del lector, pues al no aparecer ningn dato de las obras,
estas se vinculan de manera ms directa con la digenes. No se trata de la imagen que
ilustra el texto o del texto que comenta la imagen, en la distincin que hace Barthes
(22), sino de una verdadera conexin y relacin de solidaridad semntica desde el
punto de vista de la narracin ecfrstica.
3) Las escenas confguradas de forma narrativa, pero que generan verdaderas escenas
visuales desde el punto de vista semitico. Esto ocurre sobre todo gracias a las des-
cripciones detalladas.
Estos tres rasgos operan en la novela de forma dinmica, otorgndole unidad
gracias al tejido que se da entre la historia primaria (de Lucrecia, Rigoberto y Fonchito)
y la secundaria (la obra de Schiele y las narrativas que ella propone). Este tejido tri-
partita plantea una idea de lector voyeur o, en el sentido de Agudelo (Lector vctima
de textos 118-119), de lector perverso, y esto en cuanto la intensidad de las imgenes
narrativas y visuales, y el conjunto de juegos ecfrsticos, ponen ante los ojos del lector
las escenas ms visuales e icnicas: el goce de la pareja de esposos producido por la
accin de (h)ojear los libros y grabados de pintura ertica de la coleccin privada de
Rigoberto (Mart-Pea 100).
...
127
...
o
A MODO DE CIERRE: IMGENES ARTSTICAS
Y DIMENSIN NARRATIVA
En este (h)ojear los libros de imgenes se dan, simultneamente, cuatro acciones:
hojear, ver, hablar y gozar. De acuerdo con los planteamientos de Kibdi Varga (112),
estas acciones se pueden asociar con un tipo de relacin simultnea, pues palabra e
imagen se reciben al mismo tiempo. En este caso, no obstante, el objeto semitico (los
libros y los grabados de pintura ertica) aparece gracias al cdigo verbal empleado por el
narrador. Aqu hay, indudablemente, una doble traicin (cuando interpretamos, trai-
cionamos, dice Kibdi 134): la de los personajes que (h)ojean, y la del narrador que
presenta, a travs del relato, su visin sobre las obras de arte. De ah que para Rifaterre
la ecfrasis comprenda una dimensin hermenutica, por cuanto la interpretacin carac-
teriza por lo general las relaciones entre palabra e imagen. La ecfrasis literaria presu-
pone un cuadro real o fcticio, una imagen del artista o un lugar comn sobre el arte
(Rifaterre161) alrededor del cual se confgura el universo de fccin novelesca.
En la arquitectura novelesca de Los cuadernos de don Rigoberto se aprecia cla-
ramente una intencin textual de cooperacin de los cdigos no verbales (imgenes,
pinturas, grabados) y los cdigos verbales (narraciones, historias y ancdotas sobre
la vida de Egon Schiele), configurando de esta manera una unidad narrativa intrin-
cada. En este sentido, y tal como se ha mostrado aqu, en la novela predomina el
encomio a travs de un discurso laudatorio evidente principalmente en la actitud de
Fonchito, y por medio de frmulas y juicios de valor basados en principios estticos
explcitos y conocimientos enciclopdicos sobre la vida de los artistas. Para lograr
este cometido, la novela de Mario Vargas Llosa acude a indicios metalingsticos
como ttulos de obras y gneros artsticos, temas (lo ertico), alusiones tcnicas (en
Fonchito) e identificacin de la sustitucin de la descripcin por el discurso herme-
nutico (los comentarios e interpretaciones sobre las obras). En la novela se pueden
identificar dos grandes ejes de esta sustitucin. Por un lado, las explicaciones de
orden histrico y tcnico realizadas por Alfonsito, y los comentarios o nuevas repre-
sentaciones del sentido de una obra de arte hechos por Rigoberto y Lucrecia en sus
ensoaciones y juegos erticos.
Estos comentarios o interpretaciones propician la desaparicin de la obra visual,
pues el lector de la novela no tiene en frente suyo la pintura, sino una sustitucin des-
criptiva, narrativa y fccional. De hecho, la presencia de las imgenes al fnal cumple una
funcin anloga, dada la ausencia de color o de cualquier dato que la conecte con una
ubicacin temporal, geogrfca o tcnica. Solo es viable una relacin: las imgenes que
...
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...
o
aparecen a lo largo del libro son de Egon Schiele, y de este se sabe, a lo largo de la novela,
lo que dice Fonchito de l.
Por otra parte, a esta sustitucin contribuyen los cuadernos en los cuales don
Rigoberto hace sus anotaciones. Los cuadernos se asocian por lo general a los estu-
diantes, y en la novela el nico estudiante, en sentido estricto, es Alfonso, que utiliza
una libreta para sus dibujos. No obstante, el cuaderno asociado con el padre del nio
confgura una imagen correlativa a su propia concepcin de vida: No es el mundo de
bellacos semovientes del que usted y yo formamos parte el que me interesa, el que me
hace gozar y sufrir, sino esa mirada de seres animados por la imaginacin, los deseos
y la destreza artstica, presentes en esos cuadros, libros y grabados que con paciencia y
amor de muchos aos he conseguido reunir (19). Como puede verse, no se trata solo
de una actitud libresca, como se la encuentra en otros famosos y conocidos personajes
de la literatura universal, sino de una actitud frente a la vida y de una concepcin de arte.
Hay una dimensin esttica en esta concepcin, y es aqu, justamente, donde la ecfrasis
literaria adquiere una dimensin particular, resaltando as la arquitectura novelesca e
incrementando los valores artsticos y estticos de la obra.
Con lo dicho, no se trata aqu, por supuesto, de sentar unas bases sobre los ele-
mentos caracterolgicos del personaje ni de identifcar los posibles encomios o exhor-
taciones (recurriendo a frmulas y estereotipos estticos) presentes en la obra literaria,
sino de mostrar cmo la presencia de las imgenes artsticas (que tienen una existencia
real o un asidero en la realidad) determina la dimensin narrativa. Ahora bien, estamos
ante una correlacin intersistmica que desplaza hasta cierto punto el lugar omnipre-
sente de la letra en la escritura literaria y le otorga, a cambio, un emplazamiento todava
ms rico por cuanto la visualidad interconecta sentidos que complejizan la arquitectura
novelesca a travs de la presencia de imgenes:
Necesariamente, toda obra se encuentra en el medio justo de una macroes-
tructura, descrita por crculos concntricos o series literaria, cultural e
histrica respectivamente, que la determina. Por utilizar una termino-
loga semitica, actualmente el sistema literario en vas de canonizacin
discurre por los cauces de un repertorio cuyas propiedades se confguran
en torno a las interferencias de sistemas perifricos literarios y no literarios.
Las correlaciones intersistmicas que se producen en el polisistema de la
cultura mosaico (descrito por un conjunto abigarrado de fragmentos dis-
persos) colapsan el modelo de la letra escrita, histricamente asentado, y
favorecen un desplazamiento centrpeto de sistemas de comunicacin no
verbal. (De Amo y Saiz 48)
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o
La imgenes, dibujos y pinturas aludidos o descritos en Los cuadernos de don
Rigoberto construyen un espacio escenogrfco que se va cargando semnticamente a
partir de la alusin permanente al artista Egon Schiele y tambin gracias a las accio-
nes y discurso de los personajes. De esta manera, tanto la representacin fccional de
los personajes principales como de la fgura del artista austriaco que gravita alrede-
dor de aquellos evidencia un denominador comn: la motivacin de acciones pasio-
nales y estticas, como si Rigoberto, Lucrecia y Alfonso estuvieran diseados a partir
de la signifcacin derivada de la funcin simblica de las pinturas y dibujos; como si
ellos, personajes de fccin, surgieran de la fccin de las artes visuales. De ah la apa-
rente necesidad de crear una percepcin en la que, dos mundos separados (Lucrecia y
Rigoberto, imagen y palabra) crucen la frontera invisible del arte. Aqu se produce un
enfrentamiento, ya no contra la falsedad o inutilidad del arte, contra la miseria de los
smbolos ni contra la anacrnica y anticuada revelacin de los sentidos, sino contra el
poder de la fccin que ofrece una multiplicidad de puntos de vista (de los personajes,
las imgenes, los cuadernos, el narrador), abriendo un concierto polifnico de voces en
el que la imagen visual y plstica se pliega sobre s misma para determinar un tipo de
novela que habla ya no solo con las palabras que emigran de la boca, sino tambin con
las imgenes que se escapan de los ojos.
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130
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