Aire

Para otros usos de este trmino, vase Aire (desambiguacin).

Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmsfera terrestre, que permanecen
alrededor del planeta Tierra por accin de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el
planeta. Es particularmente delicado, fino, etreo y si est limpio transparente en distancias cortas y
medias.
En proporciones ligeramente variables, est compuesto por nitrgeno (78%), oxgeno (21%), vapor de
agua (0-7%), ozono, dixido de carbono, hidrgeno y gases nobles como kriptn y argn; es decir, 1%
de otras sustancias.
SERES VIVOS
Los seres vivos son los que tienen vida. Ello significa que realizan una
serie de actividades que les permiten vivir y adaptarse al medio. Estas
actividades se llaman funciones vitales y son las siguientes:

Reproduccin: todos los seres vivos originan, mediante procedimientos
diferentes, nuevos seres parecidos a ellos.

Nutricin: se alimentan para conseguir la energa suficiente para crecer,
moverse y vivir.

Relacin: reaccionan ante las informaciones que reciben del entorno que les
rodea. Tambin responden ante los estmulos de otros seres vivos.
Los seres vivos se dividen en tres reinos:

Reino animal

Reino vegetal

Reino de los hongos

Equilibrio ecolgico.
Decimos que un ecosistema esta en equilibrio ecolgico cuando
se cumplen estas dos condiciones:
El nmero de individuos de las distintas especies, que forman la
comunidad biolgica permanece constante.
Las condiciones fsicas se mantienen dentro de unos limites razonables
y no cambian bruscamente.
F L O R A


La flora es el conjunto de especies vegetales que pueblan un territorio o una regin
geogrfica, consideradas desde el punto de vista sistemtico. La flora ser rica o
pobre segn que la regin geogrfica considerada posea muchas especies vegetales
o escaso nmero de ellas. El conjunto de flora es de muy variable amplitud, segn
el punto de vista desde el que se considere. As, se puede hablar de flora de un pas
determinado . El concepto puede ser an ms localista o determinista, como
cuando se habla de flora intestinal para designar el conjunto de bacterias
intestinales, o de flora venenosa, trmino con que se designa el conjunto de
especies vegetales que revisten ese carcter, etc. Podemos distinguir seis reinos
florales, y en stos a la vez terrenos florales menores (regiones, etc.), los cuales
presentan una flora que les es propia. Estos reinos florales son: el holrtico,
paleotrpico, neotrpico, australiano, capense y el artntico. el reino floral
holrtico comprende toda la zona templada y fra, septentrional que se caracteriza
por la gran abundancia de bosques. Comprende varias regiones, entre las que
caben citar la regin rtica de la tundra, la regin eurosiberiana, la regin
mediterrnea y la centroasitica. Los reinos florales paleotrpico y neotrpico que
corresponden a las regiones tropicales, se caracterizan por la abundancia de
especies tropicales como palmeras, arceas, laurceas, etc. En el reino australiano
abundan las especies endmicas, entre las que cabe citar a varios eucaliptos. El
reino floral capense es el ms pequeo de todos y se caracteriza por la falta casi
absoluta de rboles. El antrtico, que comprende la parte ms meridional de
Amrica del Sur, se caracteriza por la abundancia de bosques constantemente
hmedos y ricos en musgos y helechos. En todas las regiones florales la presencia
de montaas es causa de notables cambios en la flora. La flora montcola difiere,
por lo comn, de la tierra baja, ya que en ella las condiciones climticas son
distintas; suele ser rica en especies endmicas. No hay que confundir el concepto
de flora con el de vegetacin, ya que mientras que la primera se refiera al num,ero
de especies distintas que cubre un territorio, la segunda se refiera al conjunto de
plantas que lo cubren. Un pas puede tener una flora muy pobre y ser rico en
cuanto a vegetacin.

Calentamiento global
Para las controversias cientficas y polticas, vanse Controversia sobre el calentamiento
global y Opinin cientfica sobre el cambio climtico antropognico.
No debe confundirse con Cambio Climtico.
Para el cambio climtico en el pasado, vase Paleoclimatologa.

Media global del cambio de temperatura en la tierra y el mar entre 1880-2010, respecto a la media de 1951-1980. La lnea negra es
la media anual y la lnea roja es la media mvil de 5 aos. Las barras verdes muestran estimaciones de la incertidumbre. Fuente:
NASA GISS

Comparacin entre los registros de superficie (azul) y satlite (rojo: UAH, de color verde: RSS) de la temperatura media mundial
desde 1979 hasta 2009. Tendencia lineal trazada desde el ao 1982.


El mapa muestra la anomala promedio de la temperatura media en 10 aos (2000-2009) respecto a la media 1951-1980. Los
mayores aumentos de temperatura se presentan en el rtico y la Pennsula Antrtica. Fuente:Observatorio de La Tierra de la NASA
1

El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del aumento de
la temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de los ocanos, que posiblemente alcanz el
nivel de calentamiento de la poca medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de
entonces.
2

Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de hielo, los anillos de
crecimiento de los rboles, etc., indican que las temperaturas fueron clidas durante el Medioevo, se
enfriaron a valores bajos durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a calentar despus con
rapidez.
2
Cuando se estudia el Holoceno (ltimos 11 600 aos), el Panel Intergubernamental del Cambio
Climtico (IPCC) no aprecia evidencias de que existieran temperaturas medias anuales mundiales ms
clidas que las actuales.
2
Si las proyecciones de un calentamiento aproximado de 5 C en este siglo se
materializan, entonces el planeta habr experimentado una cantidad de calentamiento medio mundial
igual a la que sufri al final de la Glaciacin wisconsiense (ltimo perodo glaciar); segn el IPCC no hay
pruebas de que la posible tasa de cambio mundial futuro haya sido igualada en los ltimos 50 millones
de aos por una elevacin de temperatura comparable.
2

El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener causa antropognica o no.
El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a
la absorcin por ciertos gases atmosfricosprincipalmente H
2
O, seguido por CO
2
y O
3
de parte de la
energa que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar.
3
El efecto
invernadero natural que estabiliza el clima de la Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre
el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente
en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran congelarse y la vida, tal como la conocemos, sera
imposible. Para que este efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero
en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa
proporcin producir un aumento de la temperatura debido al caloratrapado en la baja atmsfera.
El IPCC sostiene que: la mayora de los aumentos observados en la temperatura media del globo
desde la mitad del siglo XX, son muy probablemente debidos al aumento observado en las
concentraciones de GEI antropognicas.
4
Esto es conocido como la teora antropognica, y predice
que el calentamiento global continuar si lo hacen las emisiones de gases de efecto invernadero. En el
ltimo reporte con proyecciones de modelos climticos presentados por IPCC, indican que es probable
que temperatura global de la superficie, aumente entre 1,1 a 6,4 C (2,0 a 11,5 F) durante el siglo XXI.
5

Se han propuesto varias medidas con el fin de mitigar el cambio climtico, adaptarse a l o
utilizar geoingeniera para combatir sus efectos. El mayor acuerdo internacional respectivo al
calentamiento global ha sido el Protocolo de Kyoto, el cual tiene como objetivo la estabilizacin de la
concentracin de gases de efecto invernadero para evitar una "interferencia antropognica peligrosa con
el sistema climtico".
6
Fue adoptado durante Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico y promueve una reduccin de emisiones contaminantes, principalmente CO
2
. Hasta
noviembre de 2009, 187 estados han ratificado el protocolo.
7
EE. UU., mayor emisor de gases de
invernadero mundial,
8
no ha ratificado el protocolo.
Ms all del consenso cientfico general en torno a la aceptacin del origen principalmente
antropognico del calentamiento global, hay un intenso debate poltico sobre la realidad, de la evidencia
cientfica del mismo. Por ejemplo, algunos de esos polticos opinan que el presunto consenso
climtico es una falacia.
9

EL ECOSISTEMA: ESTRUCTURA
El ecosistema.
Un ecosistema es una comunidad de organismos que se autorregulan y sobreviven interactuando con el
medio fsico dentro de un espacio geogrfico definido. Ecos se refiere al conjunto de organismos vivos
en un ambiente particular, y sistema a los procesos necesarios para mantener la integridad de ese
ambiente a travs de un balance complejo.
El ecosistema es el nivel de organizacin de la naturaleza que interesa a la ecologa. En la naturaleza
los tomos estn organizados en molculas y estas en clulas. Las clulas forman tejidos y estos
rganos que se renen en sistemas, como el digestivo o el circulatorio. Un organismo vivo est formado
por varios sistemas anatmico-fisiolgicos ntimamente unidos entre s.
LOS ECOSISTEMAS ACUTICOS

TORRENTES Y ROS
Los ros proporcionan agua, transporte y un medio de deposicin de resduos. La superficie total que
ocupan es pequea pero son los ecosistemas ms intensamente usados por el hombre.
Las caractersticas del ro cambian desde su nacimiento hasta su desembocadura debido a que su
tamao y volumen de agua aumentan y porque cambia el metabolismo de la comunidad, la
composicin de especies y la diversidad de especies. Esta secuencia de cambios se llama contnuo
fluvial.
Las corrientes de la cabecera son hetertrofas, es decir, la respiracin excede a la produccin. La
comunidad bitica depende de la materia orgnica que llega procedente del lavado de la
cuenca terrestre.
En el curso medio su lecho es ms amplio y menos abrupto y se instalan auttrofos, como las algas
de agua dulce y otras plantas acuticas que pueden llegar a ser muy abundantes. La diversidad de
especies alcanza en este punto su mximo.
En el curso bajo el agua se enlentece y se hace fangosa, decreciendo la luz y la fotosntesis en
consecuencia. La corriente es hetertrofa con una reducida variedad de especies en los niveles
trficos.
Casi todos los grandes ros estn saturados por los residuos que emiten las aglomeraciones de su
ribera debido a su uso como alcantarillas gratuitas. Es difcil hallar un ro natural sea su tamao el
que sea.
Las aguas de corriente se dividen en dos tipos: corrientes en las que su lecho es erosionado y su
fondo es firme (rpidos), y corrientes de sedimentacin con el fondo compuesto de sedimentos
sueltos (remansos). Las comunidades acuticas son diferentes en las dos situaciones, en los
remansos, se asemejan a las de las lagunas con un considerable desarrollo del fitoplancton y de
especies de peces e insectos acuticos; en los rpidos son formas ms exclusivas y especializadas
como larvas de frigneas o "cargadores".
LAGOS Y LAGUNAS
La mayora de cuencas con masas de agua dulce que conforman los ecosistemas lagunares son
jvenes. El tiempo de permanencia de las lagunas es variable y lo hace desde pocas semanas o
meses en el caso de las pequeas lagunas estacionales a varios cientos de aos las mayores.
Aunque unos pocos lagos sean antiguos, la mayora datan del pleistoceno, y se espera que los
ecosistemas de aguas continentales varen con el tiempo de forma inversamente proporcional a su
tamao y profundidad. La discontinuidad geogrfica favorecera la especiacin si estuviesen ms
aislados en el tiempo. As su diversidad de especies es baja.
Tienen distinta zonacin y estratificacin, se distingue la zona litoral con vegetacin enraizada a lo
largo de la orilla, zona limntica de aguas abiertas domiadas por el plancton y una zona profunda
dominada por hetertrofos. Estas zonas equivalen a las del mar.
En las regiones templadas los lagos estn trmicamente estratificados con una parte superior ms
clida (epilimnin) que se aisla del hipolimnin (parte ms inferior y fra), estn separados por la
termoclina que impide el intercambio de materiales. Debido a esto el intercambio de materiales es
insuficiente, pero durante la primavera y el otoo, todas tienen la misma temperatura
producindose la mezcla. A estas pocas le siguen explosiones de fitoplancton. En los climas clidos
se produce una vez al ao, y en los trpicos la mezcla es un proceso gradual e irregular.
La produccin primaria depende de varios factores:
Naturaleza qumica de la cuenca
Tipo de entradas desde tierra o afluentes
Profundidad
Los lagos someros son ms frtiles con lo que la produccin de peces suele ser inversamente
proporcinal a la profundidad. Los lagos se clasifican en oligotrficos con poca comida y eutrficos
con mucha comida.
El fenmeno conocido como eutrofizacin cultural o artificial se produce por el aporte de
fertilizantes inorgnicos que aumentan las tasas de produccin primaria, cambian la composicin
de la comunidad acutica con lo que los peces aptos para la pesca pueden desaparecer, el
crecimiento de las algas puede llegar a ser tan elevado que interfiera en las actividades de
natacin, deportes nuticos y pesca, adems, de darle al agua un sabor desagradable. Un lago
biolgicamente pobre es preferible a otro frtil desde el punto de vista del recreo y del consumo.
Con la construccin de lagunas y lagos artificiales el hombre ha cambiado el paisaje de aquellas
zonas sin masas de agua, estas construcciones benefician al hombre y al paisaje ya que estabilizan
los ciclos del agua y de los nutrientes, y la diversidad es favorecida. En ellos tambin se producen
cambios debido a la sucesin ecolgica como resultado de las actividades de la comunidad
bitica (procesos autgenos) y como resultado de la llegada de sedimentos procedentes de la
cuenca circundante (procesos algenos). La pesca es abundante en los primeros aos, pero
decrece conforme llegan nutrientes en exceso transportados por las riadas y la masa de agua va
envejeciendo.
ZONAS HMEDAS, CINAGAS Y PANTANOS
La mayora de los rasgos expuestos para los estuarios se pueden aplicar a las zonas hmedas siendo
ambos ecosistemas frtiles por naturaleza.
Las marismas costeras estn sometidas a la accin de las mareas con fluctuaciones peridicas del
nivel del agua como resultado de las variaciones estacionales y anuales de las precipitaciones,
cumpliendo ambos fenmenos las mismas funciones en trminos de proporcionar un amplio rango
en el grado de fertilidad y estabilidad. Los incendios de las estaciones secas consumen la materia
orgnica acumulada de modo que se hace ms oscura el agua de la laguna y se le aade una
descomposicin aerbica ulterior que libera nutrientes solubles, incrementndose as la tasa de
produccin. Si no existenfluctuaciones del nivel del agua e incendios, la formacin de sedimentos y
turba (materia orgnica que no se descompone por vias aerbicas) tiende a permitira la invasin
de la vegetacin terrestre leosa.
En los lugares donde el hombre controla el nivel del agua, han de usarse herbicidas qumicos o
mtodos mecnicos para que el rea contine siendo un autntico ecosistemas adecuado para
patos y otros organismos semiacuticos. Tambin son valiosos para el mantenimiento de acuferos
de vecinos.
Los Matorrales
Los matorrales, tambin llamados matojales, son campos que se caracterizan por poseer
una vegetacin dominada principalmente por la presencia de arbustos. A menudo, en los matorrales tambin
vamos a encontrar csped y algunas hierbas y plantas. Los matorrales pueden aparecer como consecuencia
de la actividad del hombre, aunque los matorrales suelen ser lugares inadecuados para que los habiten las
personas, ms que nada debido al peligro de posibles incendios.
Los arbustos de los matorrales son plantas ramificadas como un rbol, pero su altura no suele superar los 8
metros y la mayora de los arbustos son bastante pequeos, aunque todos ellos cuenta con numerosos
tallos. En los matorrales, si el follaje ocupa un 70% del rea o ms, se dice que ese es un matorral cerrado.
Existen adems algunos tipos de matorrales como por ejemplo el matorralxerfilo. Este tipo de matorrales se
encuentra en zonas semidesrticas y de suelos arenosos por lo general. Las plantas que encontramos en
estos matorrales estn adaptadas a la escasez de agua, tienen hojas, las espinas (como los cactus) les
ayudan a protegerse ante los animales y son capaces de almacenar mucha agua.
Otro tipo de matorrales son los matorrales mediterrneos. Estos suelen encontrar junto a
los bosques mediterrneos y se hayan, obviamente, en lugares con clima mediterrneo. Los matorrales
suelen ser vistos con ms frecuencia en zonas cercanas a las costas y por lo general se adaptan
alviento cargado de sal y el agua del mar.
Otras zonas donde hay matorrales es en regiones semiridas, lugares en los que el suelo no tiene muchos
nutrientes. Un ejemplo de esto son muchos matorrales ubicados en Portugal y en Forida, en Estados Unidos.

Los ecosistemas herbceos o herbazales son
aquellos con predominio de hierbas (gramneas) y
suelen estar en medios semiridos con clima
estacional. Pueden ser:


Pradera: De clima templado y verde la mayor
parte del ao por predominio de la estacin
hmeda. Son transformados con facilidad en
terrenos agrcolas.
Estepa: De clima templado a fro y de color
amarillento la mayor parte del ao por predominio
del clima rido continental.
Sabana: De clima tropical y subtropical, suele
limitar con la selva. Su estacionalidad conduce a
los hbitos migratorios de la fauna. La ausencia o
presencia irregular de arbustos o rboles da lugar
a los ecosistemas de sabana herbcea, sabana
arbustiva y sabana boscosa o arbolada.
Pradera alpina: Tambin llamada pradera de
montaa, tundra alpina o herbazal de montaa.
Son ecosistemas de gran altitud. En los Andes
(regin puna) destacan los pajonales. Se
encuentra tambin en los Alpes, el Tbet y otros.
herbazales.

En ciertas condiciones que dependen
del clima, el suelo y otros factores, las
tierras no resultan favorables para el
desarrollo de bosques o matorrales,
mientras que muchas hierbas suelen ser
resistentes a las condiciones ms
extremas de fro, falta de lluvia y alta
montaa. Es as que pueden
desarrollarse diversos tipos de
herbazales o pastizales naturales como:

Praderas, como las Grandes Llanuras y
la pampa (Sudamrica), que son de
clima templado.
Estepas, asociadas al clima
continental rido, especialmente en Asia.
Sabanas, relacionadas con el clima
tropical seco.
Herbazal alpino, como la pradera alpina
y el pajonal de puna.
Humedales herbceos, como las
sabanas y praderas inundadas.

El WWF considera que hay
4 biomas donde los herbazales son
predominantes:

07. Herbazales y matorrales tropicales y
subtropicales (sabanas)
08. Herbazales y matorrales
templados (praderas y estepas)
09. Herbazales de inundacin (pantanos)
10. Herbazales y matorrales
montanos (pastizales alpinos)
CaractersticasSuelen situarse entre los
desiertos y los bosques,
con precipitaciones entre los 250 y 600
mm dependiendo de la temperatura y
naturaleza del suelo. En zonas
tropicales puede llover hasta 1.200 mm,
dada la mayor evaporacin.

Predominan las gramneas, que pueden
ser muy pequeas hasta las ms altas
con 2,50 m. La fauna la constituyen
grandes o pequeos herbvoros y
sus depredadores.

Cuando estos ecosistemas se usan
como pastos naturales para el ganado
domstico, se puede llegar a
la desertificacin por sobrepastoreo.
ecosistema humano.
Los ecosistemas humanos son los ecosistemas dominados mayoritariamente por nuestra especie. Al
identificar a la raza humana dentro de un ecosistema, es mucho ms fcil identificar el impacto que
tiene sobre otros ecosistemas.
Dentro del ecosistema humano existen 4 subdivisiones, el ecosistema natural maduro, el natural
controlado, el productivo y el ecosistema urbano, siendo este ltimo el que ms estragos causa
al medio ambiente. Una ciudad promedio provoca un gasto masivo de agua, alimentos, electricidad, y
combustibles, la mayora de los cuales son producidos, y por ende explotados, a partir de lugares a
grandes distancias de la ciudad en s misma. Esto conlleva a un consumo intensivo de recursos tanto
renovables como no renovables y a la generacin de cantidades enormes de residuos que no se
reciclan. Por dems, incluimos en el intercambio natural gases txicos producto de la combustin,
contaminantes lquidos, desechos slidos y dems. Si bien, todo esto no puede ser completamente
evitado puede disminuirse pues, el saldo de lo que la ciudad consume y desecha es en gran medida el
resultado de los consumos individuales de cada uno de sus habitantes. Aqu vamos aprendiendo poco a
poco a disminuir nuestro impacto en este nuevo tipo de ecosistema humano.
Hay personas y cientficos que dicen que el calentamiento global no es culpa del ser humano, pero al
tomar en cuenta de que el 11% de la superficie terrestre del planeta est bajo control intenso, el 30%
bajo control moderado, y el 59% ha sido empleado poco por las sociedades humanas, no cabe duda que
hemos alterado el ciclo natural del ecosistema general del planeta.
Queda claro que al ver la actividad humana como un ecosistema, nos es ms fcil apreciar el impacto
que temeos sobre otros ecosistemas, esto al vernos como parte integral del planeta y no como una
especie a parte. Con este juego, podemos comprender mejor el impacto que tiene el mover slo una
cosa dentro de un ecosistema.
Es el ecosistema inundable o humedal como
el pantano o cinaga, el cual es considerado segn
sea el caso, un ecosistema terrestre o acutico, o ms
cercanamente, un hbrido entre ellos. Son suelos
cubiertos de agua dulce o salada, permanentemente o
durante gran parte del ao, encontrndose
comnmente en las llanuras aluviales. Dependiendo
de sus caractersticas presentan plantas acuticas,
herbceas, rboles, helechos, algas y una fauna
adaptada a este hbitat. Algunos ecosistemas de este
tipo:
Muchos de los hbridos generados entre especies
diferentes nacen estriles. La utilidad, al hombre, de
este tipo de hbridos radica en que son ms fuertes,
productivos, etc (por la combinacin de cualidades
ofrecidas por sus padres) y, por tanto, ms idneos
que stos en su explotacin especfica (alimenticia, de
transporte, etc).

Genticamente los hbridos son
organismos heterocigotos por poseer genes para
rasgos distintos, que pueden ser tanto recesivos como
dominantes, heredados de sus padres. Cuando hay
falta de genes dominantes entre sus alelos, se
manifiestan en ellos los caracteres recesivos.

Muchos de los animales hipotticos tratados como
supuestos crptidos resultaron ser o se especula que
en realidad sean individuos hbridos de especies
simptricas.
Funcin y biodiversidad


Desde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas como unidades de produccin similares a la que producen bienes y servicios. Entre los bienes
materiales ms comunes producidos por los ecosistemas estn la madera y el forraje para el ganado. La carne de los animales silvestres puede ser muy provechosa
bajo un sistema de manejo bien controlado como ocurre en algunos lugares en frica del Sur y en Kenya. No se ha tenido tanto xito en el descubrimiento y la
produccin de sustancias farmacuticas a partir de organismos silvestres.
Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:
1. disfrute de la naturaleza: lo cual proporciona fuentes de ingresos y de empleo en el sector turstico, a menudo referido como ecoturismo.
2. Retencin de agua: facilita una mejor distribucin la misma.
3. Proteccin del suelo: un laboratorio al aire libre para la investigacin cientfica, etc.
Un nmero mayor de especies o diversidad biolgica (biodiversidad) de un ecosistema le confiere mayor capacidad de recuperacin porque habiendo un mayor
nmero de especies stas pueden absorber y reducir los efectos de los cambios ambientales. Esto reduce el impacto del cambio ambiental en la estructura total del
ecosistema y reduce las posibilidades de un cambio a un estado diferente. Esto no es universal; no existe una relacin comprobada entre la diversidad de las
especies y la capacidad de un ecosistema de proveer bienes y servicios en forma sostenible. Las selvas hmedas tropicales producen muy pocos bienes y servicios
directos y son sumamente vulnerables a los cambios. En cambio los bosques templados se regeneran rpidamente y vuelven a su anterior estado de desarrollo en el
curso de una generacin humana, como se puede ver despus de incendios de bosques. Algunas praderas han sido explotadas en forma sostenible por miles de aos
(Mongolia, frica, brezales europeos).
MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que estn
interrelacionados y que son modificados por la accin humana. Se trata del entorno que condiciona la
forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y culturales que existen en un
lugar y momento determinado.
Los seres vivos, el suelo, el agua, el aire, los objetos fsicos fabricados por el hombre y los elementos
simblicos (como las tradiciones, por ejemplo) componen el medio ambiente. La conservacin de ste es
imprescindible para la vida sostenible de las generaciones actuales y de las venideras.
Podra decirse que el medio ambiente incluye factores fsicos (como el clima y la geologa), biolgicos (la
poblacin humana, la flora, la fauna, el agua) y socioeconmicos (la actividad laboral, la urbanizacin, los
conflictos sociales).
Se conoce como ecosistema al conjunto formado por todos los factores biticos de un rea y los factores
abiticos del medio ambiente; en otras palabras, es una comunidad de seres vivos con los procesos vitales
interrelacionados.
La ecologa es otra nocin vinculada al medio ambiente, ya que se trata de la disciplina que estudia la
relacin entre los seres vivos y su entorno, cuya subsistencia puede garantizarse a travs de un
comportamiento ecolgico, que respete y proteja los recursos naturales.
Lamentablemente, el ser humano hace lo posible por atentar contra su propia especie y contra las dems,
a travs de diversas acciones que afectan a cada uno de los elementos que componen el medio ambiente.
Comenzando por el suelo y el agua, los residuos inorgnicos arrojados en la naturaleza constituyen una
autntica bomba de tiempo: a menos que alguien los recoja, llegar el da en que se interpongan
entre los animales y el suelo.
Intentar comprender la mente de alguien que desecha
una botella de vidrio o una lata en un parque o en un lago es una tarea muy difcil. Qu piensa esa
persona que ocurrir con la basura que tan irresponsablemente est tirando? No considera, acaso, que
puede causar un dao fsico a otro ser vivo o, incluso, a s misma? Si su nivel de especismo nubla su
consideracin por los animales y las plantas, no teme siquiera que un nio se lastime con los trozos de
vidrio o con el metal oxidado? Dado el nmero de gente que incurre en actos de este tipo, parece que no.
El aire que respiramos es otro de los elementos del medio ambiente que alteramos considerablemente a
causa de nuestra irresponsabilidad y por negarnos a usar nuestro cuerpo tal y como hacen el resto de los
animales. Si los automviles existieran para asistir a individuos con discapacidades fsicas o simplemente
para realizar viajes de larga distancia, quizs sera ms aceptable considerarlos indispensables. Sin
embargo, un gran nmero de personas dependen de sus coches para desplazarse por la ciudad, sin
importar la distancia a recorrer, y esto potencia el volumen de contaminacin que generamos a diario.
Si a esto le sumamos que en pases subdesarrollados los vehculos en circulacin suelen tener ms de dos
dcadas de antigedad y no son sometidos a todos los controles necesarios para certificar su
buen funcionamiento, llegamos a un nivel muy preocupante de polucin, que parece no tener fin. Por
otro lado, desde hace ya unos aos, en algunas ciudades existen planes que promueven la realizacin
de ejercicio fsico a travs, por ejemplo, de la concesin de bicicletas sin ningn coste.
Por ltimo, los edificios, los monumentos, los bancos de las plazas, los puentes y todo aquello que el ser
humano construye, y que tambin forma parte de su medio ambiente, sufren de la acumulacin
de residuos, de la contaminacin del aire y de la destruccin deliberada por parte de los propios
ciudadanos.


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ambiente/#ixzz2gK28L4rQ