Jos Mara Arguedas

(Andahuaylas, 1911 - Lima, 1969) Escritor y etnlogo peruano, renovador de la literatura de

inspiracin indigenista y uno de los ms destacados narradores peruanos del siglo XX.

Sus padres fueron el abogado cuzqueo Vctor Manuel Arguedas Arellano, que se
desempeaba como juez en diversos pueblos de la regin, y Victoria Altamirano Navarro. En
1917 su padre se cas en segundas nupcias (la madre haba muerto tres aos antes), y la
familia se traslad al pueblo de Puquio y luego a San Juan de Lucanas. Al poco tiempo el padre
fue cesado como juez por razones polticas y hubo de trabajar como abogado itinerante,
dejando a su hijo al cuidado de la madrastra y el hijo de sta, quienes le daban tratamiento de
sirviente.


Jos Mara Arguedas

En 1921 se escap con su hermano Arstides de la opresin del hermanastro. Se refugiaron en
la hacienda Viseca, donde vivieron dos aos en contacto con los indios, hablando su idioma y
aprendiendo sus costumbres, hasta que en 1923 los recogi su padre, quien los llev en
peregrinaje por diversos pueblos y ciudades de la sierra, para finalmente establecerse en
Abancay.

Despus de realizar sus estudios secundarios en Ica, Huancayo y Lima, ingres en 1931 en la
Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima para estudiar
literatura. Entre 1932 y 1937 trabaj como auxiliar de la Administracin Central de Correos de
Lima, pero perdi el puesto al ser apresado por participar en una manifestacin estudiantil a
favor de la Repblica Espaola.

Tras permanecer alrededor de un ao en la prisin El Sexto, fue nombrado profesor de
castellano y geografa en Sicuani, en el departamento de Cuzco, cargo en que descubri su
vocacin de etnlogo. En octubre de 1941 fue agregado al Ministerio de Educacin para
colaborar en la reforma de los planes de estudios secundarios. Tras representar al profesorado
peruano en el Congreso Indigenista Interamericano de Patzcuaro (1942), reasumi su labor de
profesor de castellano en los colegios nacionales Alfonso Ugarte, Nuestra Seora de
Guadalupe y Mariano Melgar de Lima, hasta que en 1949 fue cesado por considerrsele
comunista.

En marzo de 1947 fue nombrado Conservador General de Folklore en el Ministerio de
Educacin, para posteriormente ser promovido a Jefe de la Seccin Folklore, Bellas Artes y
Despacho del mismo ministerio (1950-52). En 1953 fue nombrado Jefe del Instituto de Estudios
Etnolgicos del Museo de la Cultura Peruana, y el mismo ao comenz a publicar la revista
Folklore Americano (rgano del Comit Interamericano de Folklore, del que era secretario), la
cual dirigi durante diez aos.

A este cargo sucedieron el de director de la Casa de la Cultura del Per (1963-1964) y director
del Museo Nacional de Historia (1964-1966), desde los cuales editara las revistas Cultura y
Pueblo e Historia y Cultura. Tambin fue profesor de etnologa y quechua en el Instituto
Pedaggico Nacional de Varones (1950-53), catedrtico del Departamento de Etnologa de la
Universidad de San Marcos (1958-68) y profesor en la Universidad Nacional Agraria de la
Molina desde 1964 hasta su muerte, ocurrida a consecuencia de un balazo que se dispar en la
sien y que ocasionara su fallecimiento cuatro das despus. Fue galardonado con el Premio
Fomento a la Cultura en las reas de Ciencias Sociales (1958) y Literatura (1959, 1962) y con el
Premio Inca Garcilaso de la Vega (1968).

La obra de Jos Mara Arguedas

La produccin intelectual de Arguedas es bastante amplia y comprende, adems de obras de
ficcin, diversos trabajos, ensayos y artculos sobre el idioma quechua, la mitologa
prehispnica, el folclore y la educacin popular, entre otros aspectos de la cultura peruana. La
circunstancia especial de haberse educado dentro de dos tradiciones culturales, la occidental y
la indgena, unido a una delicada sensibilidad, le permitieron comprender y describir como
ningn otro intelectual peruano la compleja realidad del indio nativo, con la que se identific
de una manera desgarradora.

Por otro lado, en Arguedas la labor del literato y la del etnlogo no estn nunca totalmente
disociadas, e incluso en sus estudios ms acadmicos encontramos el mismo lenguaje lrico
que en sus narraciones. Y aunque no era diestro en el manejo de las tcnicas narrativas
modernas, su literatura (basada especialmente en las descripciones) supo comunicar con gran
intensidad la esencia de la cultura y el paisaje andinos.

Arguedas vivi un conflicto profundo entre su amor a la cultura indgena, que deseaba se
mantuviera en un estado "puro", y su deseo de redimir al indio de sus condiciones econmicas
y sociales. Se puede decir que la aoranza a las formas tradicionales de la vida andina hizo que
postulara un estatismo social, en abierta contradiccin con su adhesin al socialismo.