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Julio Verne
MIGUEL STROGOFF
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NDICE
PRIMERA PARTE
1. Una fiesta en el Palacio Nuevo
2. Rusos y trtaros
3. Miguel trogoff
!. "e Mosc# a Ni$ni%Novgoro&
'. Un &ecreto en &os art(culos
). *er+ano y ,er+ana
-. "escen&ien&o .or el /olga
0. Re+ontan&o el 1a+a
2. En tarenta noc,e y &(a
13. Una te+.esta& en los +ontes Urales
11. /ia$eros en a.uros
12. Una .rovocaci4n
13. o5re to&o6 el &e5er
1!. Ma&re e ,i$o
1'. 7os .antanos &e la 8ara5a
1). El 9lti+o esfuer:o
1-. /ersos y canciones
E;UN"A PARTE
1. Un ca+.a+ento trtaro
2. Una actitu& &e Alci&e <olivet
3. ;ol.e .or gol.e
!. 7a entra&a triunfal
'. =A5re 5ien los o$os> =?5relos>
). Un a+igo en la gran ruta
-. El .aso &el @enisei
0. Una lie5re atraviesa el ca+ino
2. En la este.a
13. El 8aiAal y el Angara
11. Entre &os orillas
12. IrAutsA
13. Un correo &el Bar
1!. 7a noc,e &el ' al ) &e octu5re
1'. Conclusi4n
PRIMERA PARTE
UNA DIETA EN E7 PA7ACIE NUE/E
%eFor6 un nuevo +ensa$e.
%G"e &4n&e vieneH
%"e To+sA.
%GEst corta&a la co+unicaci4n +s all &e esta ciu&a&H
%(6 seForI &es&e ayer.
%;eneral6 env(e un +ensa$e ca&a ,ora a To+sA .ara Jue +e tengan al corriente &e
cuanto ocurra.
%A sus 4r&enes6 seFor %res.on&i4 el general 1issoff.
Este &ilogo ten(a lugar a las &os &e la +a&ruga&a6 cuan&o la fiesta Jue se cele5ra5a en
el Palacio Nuevo esta5a en to&o su es.len&or.
"urante aJuella vela&a6 las 5an&as &e los regi+ientos &e Preo5ra$ensAy y &e PauloKsAy
no ,a5(an cesa&o &e inter.retar sus .olcas6 +a:urcas6 c,otis y valses escogi&os entre lo
+e$or &e sus re.ertorios.
7as .are$as &e 5aila&ores se +ulti.lica5an ,asta el infinito a travLs &e los es.lLn&i&os
salones &e Palacio6 construi&o a .oca &istancia &e la M/ie$a casa &e Pie&raN6 &on&e tantos
&ra+as terri5les se ,a5(an &esarrolla&o en otros tie+.os y cuyos ecos .arec(an ,a5er
&es.erta&o aJuella noc,e .ara servir &e te+a a los corrillos.
El ;ran Mariscal &e la Corte esta5a6 .or otra .arte6 5ien secun&a&o en sus &elica&as
funciones6 ya Jue los gran&es &uJues y sus e&ecanes6 los c,a+5erlanes &e servicio y los
oficiales &e Palacio6 cui&a5an .ersonal+ente &e ani+ar los 5ailes. 7as gran&es &uJuesas6
cu5iertas &e &ia+antes y las &a+as &e la Corte6 con sus vesti&os &e gala6 rivali:a5an con
las seForas &e los altos funcionarios6 civiles y +ilitares &e la Mantigua ciu&a& &e las
5lancas .ie&rasN. As(6 cuan&o son4 la seFal &el co+ien:o &e la .olonesa6 to&os los
invita&os &e alto rango to+aron .arte en el .aseo ca&encioso Jue6 en este ti.o &e
sole+ni&a&es6 a&Juiere el rango &e una &an:a nacionalI la +e:cla &e los largos vesti&os
llenos &e enca$es y &e los unifor+es cua$a&os &e con&ecoraciones ofrec(a un as.ecto
in&escri.ti5le 5a$o la lu: &e cien can&ela5ros6 cuyo res.lan&or Jue&a5a +ulti.lica&o .or
el refle$o &e los es.e$os.
El as.ecto era &eslu+5rante.
Por otra .arte6 el ;ran al4n6 el +s 5ello &e to&os los Jue .ose(a el Palacio Nuevo6
era6 .ara este corte$o &e altos .ersona$es y &a+as es.lLn&i&a+ente atavia&as6 un +arco
&igno &e la +agnificencia. 7a rica 54ve&a6 con sus &ora&os 5ruFi&os .or la .tina &el
tie+.o6 era co+o un fir+a+ento estrella&o. 7os 5roca&os &e los cortina$es y visillos6
llenos &e so5er5ios .liegues6 e+.ur.ur5anse con los tonos cli&os Jue se Jue5ra5an
centelleantes en los ngulos &e las .esa&as telas.
A travLs &e los cristales &e las vastas vi&rieras Jue ro&ea5an la 54ve&a6 la lu: Jue
ilu+ina5a los salones6 ta+i:a&a .or un ligero va,o6 se .royecta5a en el eOterior co+o un
incen&io rasgan&o 5rusca+ente la noc,e Jue6 &es&e ,ac(a varias ,oras6 envolv(a el
fastuoso .alacio.
Este contraste atra(a la atenci4n &e los invita&os Jue sin estar a5sortos .or el 5aile se
acerca5an a los alfLi:ares &e las ventanas6 &es&e &on&e se a.recia5an algunos
ca+.anarios6 confusa+ente &ifu+ina&os en la so+5ra6 .ero Jue .erfila5an6 aJu( y all6
sus enor+es siluetas. Por &e5a$o &e los contornea&os 5alcones se ve(a ta+5iLn a
nu+erosos centinelas +arcar el .aso r(t+ica+ente6 con el fusil so5re el ,o+5ro y cuyo
.untiagu&o casco .arecia cul+inar en un .enac,o &e lla+as 5a$o los efectos &el c,orro &e
fuego reci5i&o &el interior. E(anse ta+5iLn las .atrullas Jue +arca5an el .aso so5re la
grava6 con +ayor rit+o Jue los .ro.ios &an:arines so5re el encera&o &e los salones. "e
ve: en cuan&o6 el alerta &e los centinelas se re.et(a &e .uesto en .uesto6 y un toJue &e
tro+.eta6 +e:cln&ose con los acor&es &e las 5an&as6 lan:a5a sus claras notas en +e&io
&e la ar+on(a general.
Ms le$os to&av(a6 frente a la fac,a&a y so5re los gran&es conos &e lu: Jue .royecta5an
las ventanas &e Palacio6 las +asas so+5r(as &e algunas e+5arcaciones se &esli:a5an .or
el curso &el r(o cuyas aguas6 ilu+ina&as a trec,os .or la lu: &e algunos faroles6 5aFa5an
los .ri+eros asientos &e las terra:as. El .rinci.al .ersona$e &el 5aile6 anfitri4n &e la fiesta
y con el cual el general 1issoff ,a5(a teni&o atenciones reserva&as 9nica+ente a los
so5eranos6 i5a vesti&o con el unifor+e &e si+.le oficial &e la guar&ia &e ca:a&ores. Esto
no constitu(a afectaci4n .or su .arte6 antes refle$a5a la ,a5itu& &e un ,o+5re .oco sensi%
5le a las eOigencias &el 5oato. u vesti+enta contrasta5a con los so5er5ios tra$es Jue se
entrecru:a5an a su alre&e&or y era esa +is+a la Jue luc(a la +ayor(a &e las veces entre su
escolta &e georgianos6 cosacos y lesg,ienos6 &eslu+5rantes escua&rones es.lLn&i&a+ente
atavia&os con los 5rillantes unifor+es &el Cucaso.
Este .ersona$e6 &e eleva&a estatura6 afa5le a.ariencia y fisono+(a a.aci5le6 .ero con
as.ecto &e .reocu.aci4n en aJuellos +o+entos6 i5a &e un gru.o a otro6 .ero ,a5lan&o
.oco y no .arec(a .restar +s Jue una vaga atenci4n tanto a las alegres conversaciones
&e los $4venes invita&os co+o a las frases graves &e los altos funcionarios o &e los +ie+%
5ros &el cuer.o &i.lo+tico6 Jue re.resenta5an a los .rinci.ales go5iernos &e Euro.a.
"os o tres &e estos .ers.icaces .ol(ticos %.sic4logos .or naturale:a% ,a5(an o5serva&o en
el rostro &e su anfitri4n una so+5ra &e inJuietu&6 cuyo +otivo se les esca.a5a6 .ero Jue
ninguno &e ellos se .er+iti4 interrogarle al res.ecto. En cualJuier caso6 la intenci4n &el
oficial &e la guar&ia &e ca:a&ores era6 sin lugar a &u&as6 la &e no tur5ar con su secreta
.reocu.aci4n aJuella fiesta en ning9n +o+ento y co+o era uno &e esos raros so5eranos
&e los Jue casi to&o el +un&o acostu+5ra acatar ,asta sus .ensa+ientos6 el es.len&or &el
5aile no &ecay4 ni un solo instante.
Mientras tanto6 el general 1issoff es.era5a a Jue aJuel oficial6 al Jue aca5a5a &e
co+unicar el +ensa$e trans+iti&o &es&e To+sA6 le &iera or&en &e retirarseI .ero Lste
.er+anec(a silencioso.. *a5(a cogi&o el telegra+a y6 al leerlo6 su rostro se enso+5reci4
to&av(a +s. u +ano se &esli:4 involuntaria+ente ,asta a.oyarse en la e+.uFa&ura &e
su es.a&a6 .ara elevarse a continuaci4n6 a la altura &e los o$os6 cu5riLn&oselos. e ,u5iera
&ic,o Jue le ,er(a la lu: y 5usca5a la oscuri&a& .ara concentrarse +e$or en s( +is+o.
%GAs( Jue6 &es&e ayer6 esta+os inco+unica&os con +i ,er+ano6 el ;ran "uJueH %&i$o
el oficial6 &es.uLs &e atraer al general 1issoff $unto a una ventana.
%Inco+unica&os6 seForI y es &e te+er Jue los &es.ac,os no .ue&an atravesar la frontera
si5eriana.
%Pero6 las tro.as &e las .rovincias &e A+ur6 @aAutsA y Trans5allAalia6 G,a5rn reci5i&o
la or&en &e .artir in+e&iata+ente ,acia IrAutsAH
%Esta or&en ,a si&o trans+iti&a en el 9lti+o +ensa$e Jue ,a .o&i&o llegar +s all &el
lago 8aiAal.
%GEsta+os en co+unicaci4n constante con los go5iernos &e @eniseisA E+sA6
e+i.alatinsA y To5olsA &es&e el co+ien:o &e la invasi4nH
%(6 seForI nuestros &es.ac,os llegan ,asta ellos y tene+os la certe:a &e Jue6 en estos
+o+entos6 los trtaros no ,an avan:a&o +s all &el Irtic,e y &el E5i.
%GNo se tiene ninguna noticia &el trai&or Ivan Egareff H
%Ninguna %res.on&i4 el general 1issoff%. El $efe &e .olic(a no est seguro &e si ,a
atravesa&o o no la frontera.
%=Pue se trans+itan in+e&iata+ente sus seFas a Ni$ni%Novgoro&6 Per+6 EAaterin5urgo6
1assi+oK6 Tiu+en6 Ic,i+6 E+sA6 Ela+sA6 1olivan6 To+sA y a to&as las estaciones
telegrficas con las Jue to&av(a +antene+os co+unicaci4n>
%7as 4r&enes &e /uestra Ma$esta& sern e$ecuta&as al instante %res.on&i4 el general
1issoff.
%No &igas una .ala5ra &e to&o esto.
El general ,i:o un gesto &e res.etuosa a&,esi4n y6 &es.uLs &e una .rofun&a reverencia6
se confun&i4 entre el gent(o y a5an&on4 el Palacio sin Jue na&ie re.arase en su .arti&a.
En cuanto al oficial6 .er+aneci4 .ensativo &urante algunos instantes6 .ero cuan&o
&eci&i4 +e:clarse entre los +ilitares y .ol(ticos Jue for+a5an gru.os en varios .untos &e
los salones6 su rostro ,a5(a recu.era&o el as.ecto ,a5itual.
in e+5argo6 los graves aconteci+ientos Jue ,a5(an +otiva&o la conversaci4n anterior
no eran tan secretos co+o el oficial &e la guar&ia &e ca:a&ores y el general 1issoff cre(an.
i 5ien es ver&a& Jue no se ,a5la5a &e ello ni oficial+ente6 ya Jue las lenguas6 siguien&o
M4r&enes oficialesN no .o&(an &esatarse6 algunos altos .ersona$es ,a5(an si&o infor+a&os
+s o +enos eOtensa+ente so5re los aconteci+ientos Jue se &esarrolla5an +s all &e la
frontera. Pero lo Jue ignora5an era Jue6 cerca &e ellos6 &os .ersona$es &esconoci&os ,asta
.ara los +ie+5ros &el cuer.o &i.lo+tico6 y Jue no luc(an unifor+e ni con&ecoraci4n
alguna Jue les &istinguiera entre los invita&os a aJuella rece.ci4n &el Palacio Nuevo6
conversa5an en vo: 5a$a y .arec(an ,a5er reci5i&o infor+aci4n +uy .recisa.
GC4+oH GPor JuL +e&ioH G;racias a JuL estratage+as sa5(an estos &os si+.les
+ortales lo Jue tantos altos .ersona$es a.enas sos.ec,a5anH No era tan fcil &e .recisar.
GPose(an el &on &e a&ivinar o &e .revenirH GTen(an un seOto senti&o Jue les .er+it(a ver
+s all &e los estrec,os ,ori:ontes a los Jue est li+ita&a la +ira&a ,u+anaH GTen(an un
olfato .articular .ara ca.tar las noticias +s secretasH Ge ,a5(a transfor+a&o su
naturale:a gracias a ese ,5ito Jue era ya connatural en ellosH Casi .o&(a afir+arse.
Estos &os ,o+5res6 inglLs uno y francLs el otro6 eran a+5os altos y &elga&os. Qste6
+oreno co+o un .roven:al. AJuLl6 ru5io co+o un ca5allero &e 7ancas,ire. El inglLs6
cal+oso6 fr(o6 fle+tico6 .arco en sus gestos y en sus .ala5ras6 .arec(a no ,a5lar ni ges%
ticular sino a i+.ulsos &e un est(+ulo Jue o.era5a a intervalos regulares. El galo6 .or el
contrario6 vivo6 .etulante6 eO.resn&ose a la ve: con los la5ios6 o$os y +anos6 ten(a +il
+aneras &e ,acerse enten&er6 +ientras Jue su interlocutor no .arec(a .oseer +s Jue una6
in+uta5le y estereoti.a&a6 .ostura.
7o contra&ictorio entre estas &os .ersonali&a&es ,a5r(a sor.ren&i&o ,asta al +enos
o5serva&or &e los ,o+5resI .ero un fisono+ista6 o5servan&o un .oco a estos &os
eOtran$eros6 ,a5r(a &eter+ina&o r.i&a+ente la .articulari&a& fisiol4gica Jue caracteri%
:a5a a ca&a uno &e ellos &icien&o Jue el francLs era Mto&o o$osN y el inglLs Mto&o o(&osN.
En efectoI el ,5ito &e la o5servaci4n ,a5(a agu&i:a&o singular+ente su vista. 7a
sensi5ili&a& &e su retina era tan ful+inante co+o la &e los .resti&igita&ores6 Jue
reconocen una carta na&a +s Jue con un r.i&o +ovi+iento en un corte &e 5ara$a6 o .or
cualJuier +arca6 i+.erce.ti5le .ara otra .ersona. Este francLs .ose(a6 .ues6 en el +s
alto gra&o6 lo Jue se lla+a M+e+oria visual.N
El inglLs6 .or el contrario6 esta5a es.ecial+ente .re.ara&o .ara o(r y ca.tar cualJuier
soni&o. Cuan&o su a.arato au&itivo ,a5(a .erci5i&o el tono &e una vo:6 no lo olvi&a5a
$a+s y6 al ca5o &e &ie: o veinte aFos6 lo .o&(a reconocer entre +il. us ore$as no ten(an6
cierta+ente6 la faculta& &e orientarse co+o las &e los ani+ales &ota&os &e gran&es .a5e%
llones au&itivosI .ero6 ya Jue los sa5ios ,an &e$a&o constancia &e Jue las ore$as ,u+anas
no son total+ente in+4viles6 se ,u5iera .o&i&o &ecir Jue las &el referi&o inglLs se
en&ere:a5an6 torc(an o inclina5an en 5usca &e soni&os6 &e +anera .oco ostensi5le .ara un
naturalista.
Es .reciso o5servar Jue esta .erfecci4n &e la vista y o(&o &e estos &os ,o+5res les
serv(a +aravillosa+ente en sus tareas. El inglLs era corres.onsal &el Daily Telegraph y el
francLs lo era &el... "e cul o &e JuL .eri4&icos era corres.onsal6 Ll no lo &ec(a $a+s. @
cuan&o alguien se lo .regunta5a6 res.on&(a Jue era corres.onsal &e su M.ri+a
Mag&alenaN. En el fon&o6 este francLs6 5a$o su a.ariencia &e frivoli&a&6 era su+a+ente
.ers.ica: y astuto. Pese a Jue ,a5la5a un .oco a tontas y a locas6 .ue&e Jue .ara
ca+uflar +e$or su &eseo &e o(r6 no se eOtravert(a $a+s. u +is+a locuaci&a& era co+o
un +utis+o y resulta5a6 si ca5e6 +s cerra&o6 +s &iscreto Jue su co+.aFero &el Daily
Telegraph. i a+5os asist(an a esta fiesta &a&a en el Palacio Nuevo la noc,e &el 1' al 1)
&e $ulio6 era en cali&a& &e .erio&istas y con el 9nico .ro.4sito &e infor+ar a sus lectores.
*uelga &ecir Jue estos &os ,o+5res a+a5an a.asiona&a+ente la +isi4n Jue la vi&a les
,a5(a enco+en&a&oI &isfruta5an lan:n&ose co+o ,urones a la ca:a &e la +s
insignificante noticia6 sin Jue na&a ni na&ie les a+e&rentase ni les ,iciera &esistir en su
e+.eFo. Pose(an una i+.ertur5a5le sangre fr(a y la es.artana 5ravura &e los ,o+5res &e
su .rofesi4n. /er&a&eros jockeys &e carreras &e o5stculos &e la infor+aci4n6 salta5an
vallas6 atravesa5an r(os y sortea5an to&os los o5stculos con el ar&or inco+.ara5le &e los
.urasangre6 Jue se +atan .or llegar a la +eta los .ri+eros.
A&e+s6 sus .eri4&icos no les regatea5an el &inero %el +s seguro6 r.i&o y .erfecto
ele+ento &e infor+aci4n conoci&o ,asta ,oy%. Pero ,a5(a Jue reconocer ta+5iLn en su
,onor Jue $a+s fo+enta5an sensacionalis+o y Jue 9nica+ente se ocu.a5an en asuntos
.ol(tico%sociol4gicos.
En resu+en6 ,ac(an lo Jue viene lla+n&ose &es&e ,ace varios aFos Mel gran re.orta$e
.ol(tico%+ilitar. N iguiLn&oles &e cerca vere+os Jue la +ayor(a &e las veces ten(an una
singular +anera &e inter.retar los ,ec,os y6 so5re to&o6 sus consecuencias6 .oseyen&o
ca&a uno &e ellos su M.ro.ia o.ini4nN. Pero6 al fin y al ca5o6 co+o $uga5an li+.io6 ten(an
&inero a5un&ante y no lo regatea5an &a&a la ocasi4n6 na&ie les critica5a.
El .erio&ista francLs se lla+a5a Alci&e <olivet. *arry 8lount era el no+5re &el inglLs.
Aca5a5an &e salu&arse .or .ri+era ve:6 en esta fiesta &el Palacio Nuevo6 &e la cual
ten(an Jue infor+ar a sus lectores .or encargo eO.reso &e sus res.ectivos .eri4&icos. 7as
&iferencias &e carcter6 uni&as a una cierta co+.etencia .rofesional6 eran +otivos sufi%
cientes .ara Jue no reinase entre ellos una +utua si+.at(a6 sin e+5argo6 no s4lo no
trataron &e eva&ir el encuentro6 sino Jue ca&a uno &e ellos .uso al otro al corriente &e las
noticias &el +o+ento. Eran6 &es.uLs &e to&o6 &os .rofesionales Jue ca:a5an en el +is+o
.re&io y con las +is+as reservasI as(6 la .ie:a Jue a uno se le esca.a5a .o&(a ser a5ati&a
.or el otro. Por su .ro.io interLs6 les conven(a estar Ma tiroN.
AJuella noc,e esta5an los &os al acec,o y6 efectiva+ente6 algo flota5a en el a+5iente.
%AunJue se trate &e falsos ru+ores %se &ec(a Alci&e <olivet% conviene ca:arlos.
Ca&a uno &e los &os .erio&istas 5usc4 c,arlar intenciona&a+ente con el otro &urante el
5aile6 +o+entos &es.uLs &e la .arti&a &el general 1issoff6 y .rocuraron son&earse
+utua+ente.
%A to&as luces6 seFor6 es una fiesta encanta&ora %&i$o Alci&e <olivet6 con sus aires &e
si+.at(a6 creyen&o Jue &e5(a entrar en conversaci4n con esta frase tan t(.ica+ente
francesa.
%@o ya ,e telegrafia&o Jue es sencilla+ente es.lLn&i&a %res.on&i4 *arry 8lount con
estas .ala5ras6 reserva&as es.ecial+ente .ara eO.resar la a&+iraci4n &e un ciu&a&ano &el
Reino Uni&o.
%in e+5argo %aFa&i4 Alci&e <olivet% ,e cre(&o Jue &e5(a a&vertir ta+5ien a +i .ri+a...
%GA su .ri+aH %.regunt4 *arry 8lount a su colega6 en tono &e sor.resa.
%( %res.on&i4 Alci&e <olivet%6 a +i .ri+a Mag&alena... Es a ella a Juien env(o +is
cr4nicas. A +i .ri+a le gusta estar 5ien infor+a&a y con ra.i&e:... Por eso ,e cre(&o Jue
&e5(a a&vertirle Jue &urante esta fiesta una es.ecie &e nu5e .arece enso+5recer la frente
&el o5erano.
%Pues a +( +e ,a .areci&o Jue esta5a. ra&iante %res.on&i4 *arry 8lount6 Juerien&o
&isi+ular su .ro.io .ensa+iento res.ecto a este asunto.
%@6 natural+ente6 lo ,a5r ,ec,o uste& Mres.lan&ecerN en las colu+nas &el Daily
Telegraph.
%EOacta+ente.
%GRecuer&a uste&6 seFor 8lount %&i$o Alci&e <olivet%6 lo Jue ocurri4 en BaAet en 1012H
%7o recuer&o co+o si lo ,u5iera .resencia&o %res.on&i4 el .erio&ista inglLs.
%Entonces %.rosigui4 Alci&e <olivet% sa5r uste& Jue en +e&io &e una fiesta Jue se
cele5ra5a en ,onor &el :ar Ale$an&ro6 se le anunci4 Jue Na.ole4n aca5a5a &e franJuear
el Nie+en con la vanguar&ia &el e$Lrcito francLs. in e+5argo6 el Bar no a5an&on4 la
fiesta6 .ese a la grave&a& &e la noticia6 Jue .o&(a costarle el I+.erio6 ni &e$4 entrever nin%
g9n atis5o &e inJuietu&...
%"e la +is+a +anera Jue nuestro anfitri4n no ,a +ostra&o ninguna cuan&o el general
1issoff le ,a notifica&o Jue aca5a &e ser corta&a la co+unicaci4n entre la frontera y el
go5ierno &e IrAutsA.
%=A,> GConoc(a uste& este &etalleH
%(6 lo conoc(a.
%Pues a +( +e ser(a &if(cil &esconocerlo6 ya Jue con +i 9lti+o ca5le ,a llega&o ,asta
U&insA %&i$o Alci&e <olivet con aire satisfec,o.
%@ el +(o ,asta 1rasnoiarsA sola+ente %res.on&i4 *arry 8lount con no +enos
satisfacci4n.
%Entonces Gsa5r uste& Jue ,an si&o trans+iti&as 4r&enes a las tro.as &e NiAolaevsAH
%(6 seFor6 al +is+o tie+.o Jue se ,a telegrafia&o una or&en &e concentraci4n a los
cosacos &el go5ierno &e To5olsA.
%Na&a tan cierto6 seFor 8lountI conoc(a ta+5iLn esos &etalles. @ .ue&e estar seguro &e
Jue +i Jueri&a .ri+a sa5r r.i&a+ente alguna otra cosa.
%Co+o ta+5iLn lo sa5rn los lectores &el Daily Telegrapb, seFor <olivet.
%=Claro> =Cuan&o se ve to&o lo Jue ocurre...
%=@ cuan&o se oye to&o lo Jue se &ice ... >
%To&a una interesante ca+.aFa a seguir6 seFor 8lount.
%7a seguirL6 seFor <olivet.
%Entonces6 es .osi5le Jue nos encontre+os en alg9n terreno +enos seguro Jue el
encera&o &e este sal4n.
%Menos seguro6 si6 .ero...
%=Pero ta+5iLn +enos res5ala&i:o> %res.on&i4 Alci&e <olivet6 su$etan&o a su colega en
el +o+ento en Jue .er&(a el eJuili5rio6 al &ar unos .asos ,acia atrsR
"es.uLs &e esto6 los &os corres.onsales se se.ara5an6 contentos &e sa5er ca&a uno &e
ellos Jue el otro no le aventa$a5a en cuanto a noticias se refiriese. En efecto6 esta5an
e+.ata&os.
En aJuel +o+ento se a5rieron las .uertas &e las salas contiguas al ;ran al4n6 &on&e
a.arec(an ricas +esas a&+ira5le+ente servi&as y carga&as .rofusa+ente &e .reciosas
.orcelanas y va$illas &e oro. o5re la gra&a central6 reserva&a a .r(nci.es6 .rincesas y
+ie+5ros &el cuer.o &i.lo+tico6 res.lan&ec(a un centro &e +esa &e .recio incalcula5le6
.roce&ente &e una f5rica lon&inense6 y6 alre&e&or &e esta o5ra +aestra &e orfe5rer(a6
centellea5an +il .ie:as &e la +s a&+ira5le va$illa Jue saliera $a+s &e las +anufacturas
&e Svres.
7os invita&os e+.e:aron a &irigirse ,acia las +esas &on&e esta5a .re.ara&a la cena.
En aJuel instante6 el general 1issoff6 Jue aca5a5a &e entrar6 se acerc4 a.resura&a+ente
al oficial &e la guar&ia &e ca:a&ores.
%GPuL ocurreH %.regunt4 Lste6 con la +is+a ansie&a& con Jue lo ,a5(a ,ec,o la .ri+era
ve:.
%7os telegra+as no .asan &e To+sA6 seFor.
%=Un correo6 r.i&o>
El oficial a5an&on4 el ;ran al4n y Jue&4 es.eran&o en otra .ie:a &el Palacio Nuevo.
Era un vasto ga5inete &e tra5a$o6 sencilla+ente a+ue5la&o en ro5le y situa&o en un
ngulo &e la resi&encia. Colga&as &e sus .are&es se ve(an6 entre otras telas6 algunos
cua&ros fir+a&os .or *oracio /e+et.
El oficial a5ri4 la ventana con ansie&a&6 co+o si el aire escaseara en sus .ul+ones y
sali4 al gran 5alc4n .ara res.irar el aire .uro &e aJuella ,er+osa noc,e &e $ulio.
Ante sus o$os6 5aFa&o .or la lu: &e la luna6 se .erfila5a un recinto fortifica&o en el cual
se eleva5an &os cate&rales6 tres .alacios y un arsenal. Alre&e&or &e este recinto se
&istingu(an ,asta tres ciu&a&es &istintasR 1ilt&i%;oro&6 8eloT%;oro& y Be+lianoT%;oro&6
in+ensos 5arrios euro.eo6 trtaro y c,ino6 Jue &o+ina5an las torres6 los ca+.anarios6 los
+inaretes6 las c9.ulas &e trescientas iglesias6 cuyos ver&es &o+os esta5an corona&os .or
cruces .latea&as. 7as aguas &e un .eJueFo r(o6 &e curso sinuoso6 refle$a5an los rayos &e
la luna. To&o este con$unto for+a5a un curioso +osaico &e &iverso colori&o Jue se
en+arca5a en un vasto cua&ro &e &ie: leguas.
Este r(o era el MosAovaI la ciu&a& era Mosc9I el recinto a+uralla&o era el 1re+ln6 y el
oficial &e la guar&ia &e ca:a&ores Jue con los 5ra:os cru:a&os y el ceFo frunci&o o(a
vaga+ente el +ur+ullo Jue sal(a &el Palacio Nuevo &e la vie$a ciu&a& +oscovita6 era el
Bar.
2
RUE @ T?RTARE
i el Bar ,a5(a a5an&ona&o tan ino.ina&a+ente los salones &el Palacio Nuevo en un
+o+ento en Jue la fiesta &e&ica&a a las autori&a&es civiles y +ilitares y a los .rinci.ales
.ersona$es &e Mosc9 esta5a en .leno a.ogeo6 era .orJue graves aconteci+ientos esta5an
&esarrolln&ose +s all &e la frontera &e los Urales. @a no ca5(a ninguna &u&a. Una
for+i&a5le invasi4n esta5a a+ena:an&o con sustraer las .rovincias si5erianas al &o+inio
ruso.
7a Rusia asitica6 o i5eria6 cu5re una su.erficie &e Juinientas sesenta +il leguas6
.o5la&as .or unos &os +illones &e ,a5itantes. e eOtien&e &es&e los Urales6 Jue la
se.aran &e la Rusia euro.ea6 ,asta la costa &el Pac(fico. 7i+ita al sur con el TurJuestn y
el I+.erio c,ino6 a travLs &e una frontera 5astante in&efini&a6 y en el norte li+ita con el
ocLano ;lacial6 &es&e el +ar &e 1ara ,asta el estrec,o &e 8e,ring. Est for+a&a .or los
go5iernos o .rovincias &e To5olsA6 @eniseisA6 IrAutsA6 E+sA y @aAutsAI co+.ren&e los
&istritos &e EAotsA y 1a+tsc,atAa y .osee ta+5iLn los .a(ses Airguises y c,utc,es6 cuyos
.ue5los estn ta+5iLn so+eti&os en la actuali&a& a la &o+inaci4n +oscovita.
Esta in+ensa eOtensi4n &e este.as6 Jue co+.ren&e +s &e ciento &ie: gra&os &e oeste a
este6 es6 a la ve:6 una tierra &e &e.ortaci4n &e cri+inales y &e eOilio .ara aJuellos Jue ,an
si&o con&ena&os a la eO.ulsi4n. 7a autori&a& su.re+a &e los :ares est re.resenta&a en
este in+enso .a(s .or &os go5erna&ores generales. Uno resi&e en IrAutsA6 ca.ital &e la
i5eria oriental. El otro en To5olsA6 ca.ital &e la i5eria occi&ental. El r(o Tc,una6
afluente &el @enisei6 se.ara a+5as i5erias.
Ning9n ferrocarril surca to&av(a estas .lanicies6 algunas &e las cuales son
ver&a&era+ente fLrtiles6 ni facilita la eO.lotaci4n &e los yaci+ientos &e +inerales
.reciosos Jue convierten a esas in+ensas eOtensiones si5erianas en +s ricas .or su
su5suelo Jue .or su su.erficie. e via$a en &iligencias o en carros &urante el verano6 y en
trineo &urante el invierno.
Un solo siste+a &e co+unicaciones6 el telegrfico6 une los l(+ites este y oeste &e
i5eria6 a travLs &e un ca5le Jue +i&e +s &e oc,o +il verstas &e longitu& U0.'3)
Ail4+etrosV. Ms all &e los Urales .asa .or EAaterin5urgo6 1assi+oK6 Ic,i+6 Tiu+en6
E+sA6 Ela+sA6 1oli/an6 To+sA6 1rasnoiarsA6 Ni$ni%U&insA6 IrAutsA6 /erAne%Nertsc,inA6
trelinA6 Al5acine6 8lagoKstensA6 Ra&&e6 Erlo+sAaya6 AleOan&roKsAoe y NiAolaevsA.
Ca&a .ala5ra trans+iti&a &e uno a otro eOtre+o &el ca5le vale seis ru5los y &iecinueve
Ao.eAs. "e IrAutsA .arte un ra+al &e l(nea Jue va ,asta 1iatAa6 en la frontera +ongol y6
&es&e all(6 a treinta Ao.eAs .or .ala5ra6 se trans+iten telegra+as a PeA(n en catorce &(as.
*a si&o esta l(nea6 ten&i&a entre EAaterin5urgo y NiAolaevsA6 la Jue aca5a &e ser
corta&a6 .ri+era+ente +s all &e To+sA y6 algunas ,oras &es.uLs6 entre To+sA y
1olivan. Por eso el Bar6 al escuc,ar al general 1issoff cuan&o se .resent4 a Ll .or
segun&a ve:6 s4lo &io .or res.uesta una or&enR MUn correo r.i&o.N *ac(a s4lo unos
instantes Jue el Bar .er+anec(a in+4vil frente a la ventana &e su ga5inete cuan&o los
u$ieres a5rieron &e nuevo la .uerta6 .or la Jue entr4 el $efe su.erior &e .olic(a.
%Pasa6 general %&i$o el Bar con grave&a&% y &i+e lo Jue se.as acerca &e Ivan Egareff.
%Es un ,o+5re eOtre+a&a+ente .eligroso6 seFor %res.on&i4 el $efe su.erior &e .olic(a.
%GTen(a el gra&o &e coronelH
%(6 seFor.
%GEra un $efe inteligenteH
%Muy inteligente6 .ero i+.osi5le &e &o+inar y &e una a+5ici4n tan &esenfrena&a Jue
no retroce&e ante na&a ni ante na&ie. Pronto se +eti4 en intriga secretas y fue .or lo Jue
u Alte:a6 el ;ran "uJue lo &egra&4 y +s tar&e envi4 eOilia&o a i5eria.
%%GEn JuL L.ocaH
%*ace &os aFos. "es.uLs &e seis +eses &e eOilio fue .er&ona&o .or /uestra Ma$esta& y
volvi4 a Rusia.
%G@ &es&e esa L.oca no ,a vuelto a i5eriaH
%(6 seFor. /olvi4I .ero esta ve: voluntaria+ente %res.on&i4 el $efe su.erior &e .olic(a6
aFa&ien&o en vo: 5a$a%R ,u5o un tie+.o6 seFor6 en Jue Ucuan &o se i5a a i5eriaV ya no se
regresa5a.
%i5eria6 +ientras yo viva6 es y ser un .a(s &e Jue se vuelva.
El Bar ten(a so5ra&os +otivos .ara .ronunciar estas .ala5ras con ver&a&ero orgullo6 ya
Jue ,a5(a &e+ostra&o +uy a +enu&o6 con su cle+encia6 Jue la $usticia rusa sa5(a
.er&onar.
El $efe su.erior &e .olic(a no res.on&i46 .ero era evi&ente Jue no se +ostra5a .arti&ario
&e las +e&ias tintas. eg9n Ll6 to&o ,o+5re Jue atraviesa los Urales con&uci&o .or la
.olic(a6 no &e5(a volverlos a franJuearI el Jue esto no ocurriera as( en el nuevo reina&o6 Ll
lo &e.lora5a sincera+ente. =C4+o> =No +s con&enas a .er.etui&a& .or otros cr(+enes
Jue los &el &erec,o co+9n> =EOila&os .ol(ticos regresan&o &e To5olsA6 @aAutsA6 IrAutsA>
En reali&a&6 el $efe su.erior &e .olic(a6 acostu+5ra&o a las &ecisiones autocrticas &e los
ucases6 Jue no .er&ona5an $a+s6 no .o&(a a&+itir esta for+a &e go5ernar. Pero se call46
es.eran&o a Jue el Bar le ,iciera +s .reguntas. Qstas no se ,icieron es.erar.
%GIvan Egareff %.regunt4 el Bar% no ,a vuelto .or segun&a ve: a Rusia6 &es.uLs &e ese
via$e a las .rovincias si5erianas6 cuyo ver&a&ero +otivo &esconoce+osH
%*a vuelto.
%G@6 &es.uLs &e su regreso6 la .olic(a ,a .er&i&o su .istaH
%No6 seFor6 .orJue un con&ena&o no se convierte en ver&a&ero .eligro +s Jue el &(a
en Jue se le in&ulta.
El ceFo &el Bar se frunci4 .or un instante6 ,acien&o te+er al $efe su.erior &e .olic(a
Jue ,a5(a i&o &e+asia&o le$os6 .ese a Jue el e+.ecina+iento Jue +ostra5a en sus i&eas
era6 al +enos6 igual a la &evoci4n Jue sent(a .or su so5erano. Pero el Bar6 &es&eFan&o
estos in&irectos re.roc,es res.ecto a su .ol(tica interior6 continuo con sus concisas
.reguntas.
%Wlti+a+ente6 G&4n&e esta5a Ivan Egareff H
%En el go5ierno &e Per+.
%GEn JuL ciu&a&H
%En el +is+o Per+.
%G PuL ,ac(aH
%Al .arecer6 no ten(a ninguna ocu.aci4n y su con&ucta no levanta5a sos.ec,a alguna.
%GNo esta5a 5a$o la vigilancia &e la .olic(aH
%No6 seFor.
%GCun&o a5an&on4 Per+H
%*acia el +es &e +ar:o.
%GPara ir a ... H
%e ignora.
%G@ &es&e entonces6 no se sa5e JuL ,a si&o &e LlH %Na&a6 seFor.
%Pues 5ien6 yo lo sL %res.on&i4 el Bar%. *e reci5i&o algunos avisos an4ni+os Jue no
,an .asa&o .or las +anos &e la .olic(a y6 a $u:gar .or los ,ec,os Jue se estn
&esarrollan&o +s all &e la frontera6 tengo +otivos .ara creer Jue son eOactos.
%GPuiere &ecir6 seFor6 Jue Ivan Egareff tiene algo Jue ver con la invasi4n trtaraH
%EOacta+ente. @ voy a .onerte al corriente &e lo Jue ignoras. Ivan Egareff6 &es.uLs &e
a5an&onar Per+6 ,a .asa&o los Urales y se ,a interna&o en i5eria6 entre las este.as
Airguises6 intentan&o all(6 no sin LOito6 su5levar a la .o5laci4n n4+a&a. e &irigi4 &es.ues
,acia el sur6 ,acia el TurJuestn li5re6 y en los A,anatos &e 8uA,ara6 1,oA,an& y
1un&u:e ,a encontra&o $efes &is.uestos a lan:ar sus ,or&as trtaras so5re las .rovincias
si5erianas6 .rovocan&o una invasi4n general &el I+.erio ruso en Asia. El +ovi+iento
fo+enta&o secreta+ente aca5a &e estallar co+o un rayo y a,ora tene+os corta&as las v(as
&e co+unicaci4n entre i5eria oriental y i5eria occi&ental. A&e+s6 Ivan Egareff6
ansian&o vengarse6 Juiere atentar contra la vi&a &e +i ,er+ano.
El Bar i5a eOcitn&ose +ientras ,a5la5a y cru:a5a la estancias con .asos nerviosos. El
$efe su.erior &e .olic(a no res.on&i4 na&a6 .ero se &ec(a a s( +is+o Jue6 en los tie+.os
en Jue un e+.era&or &e Rusia no .er&ona5a $a+s a un eOila&o6 los .royectos &e Ivan
Egareff no ,u5ieran .o&i&o reali:arse. Transcurrieron algunos instantes &e silencio6 &es%
.uLs &e los cuales el $efe su.erior &e .olic(a se acerc4 al Bar6 Jue se ,a5(a &e$a&o caer en
un sill4n6 &iciLn&oleR
%/uestra Ma$esta& ,a5r &a&o6 sin &u&a6 las 4r&enes necesarias .ara Jue la invasi4n sea
rec,a:a&a in+e&iata+ente.
%( %res.on&i4 el Bar%. El 9lti+o +ensa$e Jue ,a .o&i&o llegar a Ni$ni%U&insA or&ena5a
.oner en +ovi+iento a las tro.as &e los go5iernos &e @eniseisA6 IrAutsA y @aAutsA y las
&e las .rovincias &e A+ur y &el lago 8aiAal. Al +is+o tie+.o6 los regi+ientos &e Per+ y
Ni$ni%Novgoro& y los cosacos &e la frontera se &irigen a +arc,as for:a&as ,acia los
Urales6 .ero6 &esgracia&a+ente6 transcurrirn varias se+anas antes &e Jue se encuentren
frente a las colu+nas trtaras.
%@ el ,er+ano &e /uestra Ma$esta&6 u Alte:a el ;ran "uJue6 aisla&o en estos
+o+entos en el go5ierno &e IrAutsA6 Gno ,a to+a&o +s contactos &irectos con Mosc9H
%No.
%Pero6 gracias a los 9lti+os +ensa$es6 &e5e conocer las +e&i&as Jue ,a to+a&o /uestra
Ma$esta& y JuL refuer:os .ue&e es.erar &e los go5iernos +s cercanos al &e IrAutsA.
%7o sa5e %res.on&i4 el Bar%6 .ero lo Jue ignora es Jue Ivan Egareff6 al +is+o tie+.o
Jue el .a.el &e re5el&e6 se &is.one a &ese+.eFar el &e trai&or6 y +i ,er+ano tiene en Ll
un encarni:a&o ene+(go .ersonal. 7a .ri+era gran &esgracia &e Ivan Egareff se &e5e a
+i ,er+ano y6 lo Jue es .eor6 no conoce a este ,o+5re. El .royecto &e Ivan Egareff es
entrar en IrAutsA con no+5re falso6 ofrecer sus servicios al ;ran "uJue y ganarse su
confian:a. As(6 cuan&o los trtaros cerJuen la ciu&a&6 Ll la entregar6 franJuen&oles la
entra&a y con ella a +i ,er+ano6 cuya vi&a estar &irecta+ente a+ena:a&a. Qstos son los
infor+es Jue tengoI esto es lo Jue ignora +i ,er+ano y Jue necesita sa5er.
%Pues 5ien6 seFor6 un correo inteligente6 con cora$e...
%7o estoy es.eran&o.
%@ Jue act9e con ra.i&e: %agreg4 el $efe &e .olicia% .orJue6 .er+iti&+e Jue lo recalJue6
seFor6 no ,ay tierra +s .ro.icia a las re5eliones Jue i5eria.
%GPuieres &ecir Jue los eOilia&os .ol(ticos ,arn causa co+9n con los invasoresH %grit4
el Bar6 .er&ien&o su &o+inio ante la insinuaci4n &el $efe su.erior &e .olic(a.
%Per&4ne+e /uestra Ma$esta&... %res.on&i46 5al5ucean&o6 el interlocutor &el Bar6 .ues
era evi&ente Jue Lse ,a5(a si&o el .ensa+iento Jue ,a5(a atravesa&o .or su +ente
inJuieta y &esconfia&a.
%=@o su.ongo +ayor .atriotis+o en los eOilia&os> %re.lic4 el Bar.
%*ay otros con&ena&os6 a.arte &e los .ol(ticos6 en i5eria %res.on&i4 el $efe su.erior &e
.olic(a.
%=7os cri+inales> =E,6 general6 a Lsos los &e$o &e tu cuenta> =on el &esec,o &el gLnero
,u+ano> =No .ertenecen a ning9n .a(s> A&e+s6 la su5levaci4n6 y +uc,o +enos la
invasi4n6 no va contra el E+.era&or6 sino contra Rusia6 contra este .a(s al Jue los
eOilia&os no ,an .er&i&o la es.eran:a &e volver... =y al Jue volvern> =No6 un ruso no se
unir $a+s a un trtaro .ara &e5ilitar6 ni siJuiera .or una sola ,ora6 el .o&er(o &e Mosc9>
El Bar ten(a sus ra:ones .ara creer en el .atriotis+o &e aJuellos a Juienes su .ol(tica
+o+entnea+ente ,a5(a ale$a&o. 7a cle+encia UJue era la 5ase &e su $usticia cuan&o
.o&(a controlarla .ersonal+enteV y la &ulcificaci4n tan consi&era5le Jue ,a5(a a&o.ta&o
en la a.licaci4n &e los ucases6 le garanti:a5an Jue no .o&(a eJuivocarse. Pero6 aun sin
Jue estos .o&erosos ele+entos a.oyasen la invasi4n trtara6 las circunstancias no .o&(an
ser +s graves6 .orJue era &e te+er Jue una gran .arte &e la .o5laci4n Airguise se uniera
a los invasores.
7os Airguises se &ivi&en en tres ,or&asR la gran&e6 la .eJueFa y la +e&iana6 y cuentan
alre&e&or &e cuatrocientas +il Mtien&asN6 o sea6 unos &os +illones &e al+as. "e estas
&iversas tri5us6 unas son in&e.en&ientes y otras reconocen la so5eran(a6 ya sea &e Rusia6
ya sea &e los A,anatos &e 1,iva6 1,oA,an& y 8uA,ara6 es &ecir6 &e los +s terri5les $efes
&el TurJuestn. 7a ,or&a +s rica6 la +e&iana6 es6 al +is+o tie+.o6 la +s nu+erosa y
sus ca+.a+entos ocu.an to&o el es.acio co+.ren&i&o entre los cursos &el ara%u6
Irtic,e e Ic,i+ su.erior6 el lago *a&isang y el AAsaAal. 7a ,or&a gran&e6 Jue ocu.a las
co+arcas al este &e la +e&iana6 se eOtien&e ,asta los go5iernos &e E+sA y &e To5olsA.
Por tanto6 si estas .o5laciones Airguises se su5levaran6 significar(a la invasi4n &e la
Rusia asitica y6 .or tanto6 la se.araci4n &e i5eria al este &el @enisei.
Cierta+ente6 los Airguises son ver&a&eros novatos en el arte &e la guerra y constituyen
+s 5ien una 5an&a &e rateros nocturnos y asaltantes &e caravanas Jue una for+aci4n &e
tro.as regulares. Por eso ,a &ic,o 7evc,ine Jue Mun frente cerra&o o un cua&ro &e 5uena
infanter(a .o&r(a resistir a una +asa &e Airguises &ie: veces +s nu+erosa y un solo
caF4n .rovocar(a en ellos una ver&a&era carnicer(aN. Pero .ara ello es necesario Jue ese
cua&ro &e 5uena infanter(a llegue al .a(s su5leva&o y Jue los caFones se trasla&en &es&e
los .arJues &e las .rovincias rusas ,asta lugares ale$a&os &os o tres +il verstas. A.arte6
salvo la ruta &irecta Jue une EAaterin5urgo con IrAutsA6 las este.as6 frecuente+ente
.antanosas6 no son fcil+ente .ractica5les6 y .asar(an varias se+anas antes &e Jue las
tro.as rusas se encontraran en con&iciones .ara enfrentarse a las ,or&as trtaras.
E+sA es el centro &e la organi:aci4n +ilitar &e i5eria occi&ental6 encarga&a &e
+antener su+isas a las .o5laciones Airguises. All( se encuentran los l(+ites &e estos
n4+a&as6 no so+eti&os total+ente y Jue se ,an su5leva&o en +s &e una ocasi4n6 .or lo
Jue al Ministerio &e la ;uerra no le falta5an +otivos .ara te+er Jue E+sA se viera ya
seria+ente a+ena:a&a. 7a l(nea &e colonias +ilitares6 es &ecir6 &e .uestos &e cosacos Jue
se escalonan &es&e E+sA ,asta e+i.alatinsA6 era &e te+er Jue ,u5iera si&o corta&a en
varios .untos. A&e+s6 .osi5le+ente los gran&es sultanes Jue go5iernan aJuellos
&istritos Airguises ,a5(an ace.ta&o voluntaria+ente la &o+inaci4n &e los trtaros6
+usul+anes co+o ellos6 Jue a.ortar(an a la luc,a el rencor .rovoca&o .or la servi&u+5re
a Jue esta5an so+eti&os y el antagonis+o &e las religiones griega y +usul+ana. PorJue
&es&e ,ace +uc,o tie+.o6 los trtaros &el TurJuestn y6 .rinci.al+ente6 los &e los
A,anatos &e 8uA,ara6 1,oA,an& y 1un&u:e6 5usca5an6 tanto .or la fuer:a co+o .or la
.ersuasi4n6 sustraer a las ,or&as Airguises &e la &o+inaci4n +oscovita.
Pero &iga+os algo so5re los trtaros.
Pertenecen .rinci.al+ente a &os ra:as &istintasR la caucsica y la +ongol. 7a ra:a
caucasica6 Jue segun A5el &e RL+usat Mse consi&era en Euro.a el .rototi.o &e la 5elle:a
&e nuestra es.ecie .orJue &e ella .roce&en to&os los .ue5los &e esta .arte &el +un&oN6
re9ne 5a$o una +is+a &eno+inaci4n a los turcos y a los in&(genas &e .uro origen .ersa.
7a ra:a .ura+ente +ong4lica co+.ren&e6 en ca+5io6 a los +ongoles6 +anc,9es y
ti5etanos. 7os trtaros Jue a+ena:a5an el I+.erio ruso eran &e ra:a caucsica y
,a5ita5an .rinci.al+ente el TurJuestn6 eOtenso .a(s &ivi&i&o en &iferentes esta&os6
go5erna&os .or A,anes6 &e cuyo no+5re .roce&(a la &eno+inaci4n &e A,anatos. 7os
.rinci.ales A,anatos son los &e 8uA,ara6 1,iva6 1,oA,an&66 1un&u:e6 etc.
En la L.oca a Jue nos referi+os6 el A,anato +s i+.ortante era el &e 8uA,ara. Rusia
,a5(a teni&o Jue enfrentarse varias veces con sus $efes Jue6 .or interLs .ersonal y .or
i+.onerles otro yugo6 ,a5(an +anteni&o la in&e.en&encia &e los Airguises contra la &o%
+inaci4n +oscovita. u $efe actual6 DLofar%1,an6 segu(a las ,uellas &e sus .re&ecesores.
El A,anato &e 8uA,ara se eOtien&e &e norte a sur entre los .aralelos 3- y !36 y &e este a
oeste entre los )1 y )) gra&os &e longitu&6 es &ecir6 so5re la su.erficie &e unas &ie: +il
leguas cua&ra&as. Este esta&o cuenta con una .o5laci4n &e &os +illones y +e&io &e
,a5itantes6 un e$Lrcito &e sesenta +il ,o+5res6 Jue se tri.lica5an en tie+.os &e guerra6 y
treinta +il sol&a&os &e ca5aller(a. Es un .a(s rico6 con una .ro&ucci4n varia&a en
gana&er(a6 agricultura y +iner(a y engran&eci&o consi&era5le+ente .or la aneOi4n &e los
territorios &e 8alA6 AuAoi y Mei+ane,. Posee &iecinueve gran&es ciu&a&es6 entre las Jue
se encuentran 8uA,ara6 ro&ea&a &e una +uralla flanJuea&a .or torres6 Jue +i&e +s &e
oc,o +illas inglesasI ciu&a& gloriosa Jue fue canta&a .or Avicena y otros sa5ios &el siglo
X6 est consi&era&a co+o el centro &el sa5er +usul+n y es una &e las ciu&a&es +s
cLle5res &el Asia centralI a+arcan&a U&on&e se encuentra la tu+5a &e Ta+erlanV .osee
el cLle5re .alacio &on&e se guar&a la .ie&ra a:ul so5re la Jue ,a &e venir a sentarse to&o
nuevo A,an Jue su5a al .o&er y est &efen&i&a .or una ciu&a&ela eOtre+a&a+ente
fortifica&aI 1arsc,i6 con su tri.le recinto6 situa&a en un oasis envuelto .or un .antano
lleno &e tortugas y lagartos6 es casi i+.enetra5leI C,ar&$ui6 &efen&i&a .or una .o5laci4n
&e +s &e veinte +il al+as y6 final+ente6 1atta%1urgan6 Nurata6 "y:a,6 PaiAan&a6
1araAul6 1u:ar6 etc.6 for+an un con$unto &e ciu&a&es &if(ciles &e so+eter. El A,anato &e
8uA,ara6 .rotegi&o .or sus +ontaFas y ro&ea&o .or sus este.as es6 .or tanto6 un esta&o
ver&a&era+ente te+i5le y Rusia i5a a verse o5liga&a a o.onerle fuer:as i+.ortantes.
El a+5icioso y fero: DLofar%1,an6 Jue go5erna5a entonces ese rinc4n &e Tartaria
a.oya&o .or otros A,anes6 .rinci.al+ente los &e 1,oA,an& y 1un&u:e6 guerreros crueles
y ra.aces6 &is.uestos sie+.re a lan:arse a las e+.resas +as gratas al instinto trtaro6 y
ayu&a&o .or los $efes Jue +an&a5an las ,or&as &e Asia central6 se ,a5(a .uesto a la ca5e%
:a &e esta invasi4n6 &e la Jue Ivan Egareff era el ver&a&ero cere5ro. Este trai&or6
i+.ulsa&o tanto .or su insensata a+5icion co+o .or su o&io6 ,a5(a organi:a&o el
+ovi+iento &e los invasores &e for+a Jue cortase la gran ruta si5eriana.
=Esta5a loco si6 &e ver&a&6 cre(a &e5ilitar el I+.erio +oscovita> 8a$o su ins.iraci4n6 el
E+ir %Lste era el t(tulo Jue to+a5an los A,anes &e 8uA,ara% ,a5(a lan:a&o sus ,or&as
+s all &e la frontera rusa6 inva&ien&o el go5ierno &e e+i.alatinsA6 en &on&e los
cosacos6 .oco nu+erosos en ese .unto6 ,a5(an teni&o Jue retroce&er ante ellas. *a5(a
avan:a&o luego +s all &el lago 8al$aO6 arrastran&o a su .aso a la .o5laci4n Airguise6
saJuean&o6 asolan&o6 enrolan&o a los Jue se so+et(an6 a.resan&o a los Jue ofrec(an
resistencia6 i5a trasla&n&ose &e una ciu&a& a otra6 segui&o &e to&a la i+.e&i+enta t(.ica
&e un so5erano oriental Ulo Jue .o&r(a lla+arse su casa civil6 +u$eres y esclavasV6 to&o
ello con la au&acia &e un +o&erno ;engis%1,an.
G"4n&e se encontra5a en este +o+entoH G*asta &4n&e ,a5(an llega&o sus sol&a&os a la
,ora en Jue la noticia &e la invasi4n lleg4 a Mosc9H G*asta JuL lugar &e i5eria ,a5(an
teni&o Jue retroce&er las tro.as rusasH I+.osi5le sa5erlo. 7as co+unicaciones esta5an
interru+.i&as. El ca5le6 entre 1olivan y To+sA6 G,a5(a si&o corta&o .or unas
avan:a&illas &el e$Lrcito trtaro6 o era el grueso &e las fuer:as Juien ,a5(a llega&o ,asta
las .rovincias &e @eniseisAH GEsta5a en lla+as to&a la 5a$a i5eria occi&entalH Ge eO%
ten&(a ya la su5levaci4n ,asta las regiones &el esteH No .o&(a &ecirse. El 9nico agente
Jue no te+e ni al fr(o ni al calor6 al Jue no &etienen las incle+encias &el invierno ni los
rigores &el veranoI Jue vuela con la ra.i&e: &el rayoR la corriente elLctrica no .o&(a
circular a travLs &e la este.a6 ni era .osi5le a&vertir al ;ran "uJue6 encerra&o en IrAutsA6
so5re el grave .eligro Jue le a+ena:a5a .or la traici4n &e Ivan Egareff.
Wnica+ente un correo .o&r(a ree+.la:ar a la corriente elLctrica6 .ero ese ,o+5re
necesita5a tie+.o .ara franJuear las cinco +il &oscientas verstas U'.'23 Ail4+etrosV Jue
se.aran Mosc9 &e IrAutsA. Para atravesar las filas &e los su5leva&os e invasores6 ne%
cesita5a &es.legar una inteligencia y un cora$e so5re,u+anos. Pero con esas cuali&a&es
se va le$os.
MG EncontrarL tanta inteligencia y tal cora:4nH N6 se .regunta5a el Bar.
3
MI;UE7 TRE;EDD
Poco &es.uLs se a5ri4 el ga5inete i+.erial y un u$ier anunci4 al general 1issoff.
%G@ el correoH %le .regunt4 con i+.aciencia el Bar.
%Est a,(6 seFor %res.on&i4 el general 1issoff
%G*as encontra&o ya al ,o+5re Jue necesita+osH
%Res.on&o &e Ll ante /uestra Ma$esta&.
%GEsta5a &e servicio en PalacioH
%(6 seFor.
%G7o conocesH
%Personal+ente. /arias veces ,a &ese+.eFa&o con LOito +isiones &if(ciles.
%GEn el eOtran$eroH
%En la +is+a i5eria.
%G"e &4n&e esH
%"e E+sA. Es si5eriano.
%GTiene sangre fr(a6 inteligencia6 cora$e ... H
%(6 seFor. Tiene to&o lo necesario .ara triunfar all( &on&e otros fracasar(an.
%Gu e&a&H
%Treinta aFos.
%GEs fuerteH
%Pue&e so.ortar ,asta los eOtre+os l(+ites &el fr(o6 ,a+5re6 se& y fatiga.
%GTiene un cuer.o &e ,ierroH
%(6 seFor.
%G@ su cora:4nH
%"e oro6 seFor.
%G C4+o se lla+aH
%Miguel trogoff.
%GEst &is.uesto a .artirH
%Es.era en la sala &e guar&ia las 4r&enes &e /uestra Ma$esta&.
%Pue .ase %&i$o el Bar.
Instantes &es.uLs6 el correo Miguel trogoff entra5a en el ga5inete i+.erial.
Miguel trogoff era alto &e talla6 vigoroso6 &e anc,as es.al&as y .ec,o ro5usto. u
.o&erosa ca5e:a .resenta5a los ,er+osos caracteres &e la ra:a caucsica y sus +ie+5ros6
5ien .ro.orciona&os6 eran co+o .alancas &is.uestas +ecnica+ente .ara efectuar a la
.erfecci4n cualJuier esfuer:o. Este ,er+oso y ro5usto $oven6 cuan&o esta5a asenta&o en
un sitio6 no era fcil &e &es.la:ar contra su volunta&6 ya Jue cuan&o afir+a5a sus .ies
so5re el suelo6 &a5a la i+.resi4n &e Jue ec,a5a ra(ces. o5re su ca5e:a6 &e frente anc,a6
se encres.a5a una ca5ellera a5un&ante6 cuyos ri:os esca.a5an .or &e5a$o &e su casco
+oscovita. u rostro6 or&inaria+ente .li&o6 se +o&ifica5a 9nica+ente cuan&o se
acelera5a el 5atir &e su cora:4n 5a$o la influencia &e una +ayor ra.i&e: en la circulaci4n
arterial. us o$os6 &e un a:ul oscuro6 &e +ira&a recta6 franca6 inaltera5le6 5rilla5an 5a$o el
arco &e sus ce$as6 &on&e unos +9sculos su.ercillares leve+ente contra(&os &enota5an un
eleva&o valor %el valor sin c4lera &e los ,Lroes6 seg9n eO.resi4n &e los .sic4logos% y su
.o&erosa nari:6 &e anc,as ventanas6 &o+ina5a una 5oca si+Ltrica con sus la5ios salientes
.ro.ios &e los ,o+5res generosos y 5uenos.
Miguel trogoff ten(a el te+.era+ento &el ,o+5re &eci&i&o6 &e r.i&as soluciones6 Jue
no se +uer&e las uFas ante la incerti&u+5re ni se rasca la ca5e:a ante la &u&a y Jue $a+s
se +uestra in&eciso.
o5rio &e gestos y &e .ala5ras6 sa5(a .er+anecer in+4vil co+o un .oste ante un
su.eriorI .ero cuan&o ca+ina5a6 sus .asos &enota5an gran seguri&a& y una nota5le
fir+e:a en sus +ovi+ientos6 eO.onentes &e su fLrrea volunta& y &e la confian:a Jue ten(a
en s( +is+o. Era uno &e esos ,o+5res Jue agarran sie+.re las ocasiones .or los .elosI
figura un .oco for:a&a .ero Jue lo retrata5a &e un solo tra:o.
/est(a unifor+e +ilitar .areci&o al &e los oficiales &e la ca5aller(a &e ca:a&ores en
ca+.aFaR 5otas6 es.uelas6 .antal4n se+iceFi&o6 .elli:a 5or&a&a en .ieles y a&orna&a con
cor&ones a+arillos so5re fon&o oscuro. o5re su .ec,o 5rilla5an una cru: y varias
+e&allas. Pertenec(a al cuer.o es.ecial &e correos &el Bar y entre esta elite &e ,o+5res
ten(a el gra&o &e oficial. 7o Jue se nota5a .articular+ente en sus a&e+anes6 en su
fisono+(a6 en to&a su .ersona Uy Jue el Bar co+.ren&i4 al instanteV6 era Jue se trata5a &e
un Me$ecutor &e 4r&enesN. Pose(a6 .ues6 una &e las cuali&a&es +s reconoci&as en Rusia
%seg9n la o5servaci4n &el cLle5re novelista Turgueniev%6 y Jue con&uc(a a las +s
eleva&as .osiciones &el I+.erio +oscovita.
En ver&a&6 si un ,o+5re .o&(a llevar a feli: tLr+ino este via$e &e Mosc9 a IrAutsA a
travLs &e un territorio inva&i&o6 su.erar to&os los o5stculos y afrontar to&os los .eligros
&e cualJuier ti.o6 era6 sin &u&a alguna6 Miguel trogoff6 en el cual concurr(an
circunstancias +uy favora5les .ara llevar a ca5o con LOito el .royecto6 ya Jue conoc(a
a&+ira5le+ente el .a(s Jue i5a a atravesar y co+.ren&(a sus &iversos i&io+as6 no s4lo
.or ,a5erlo recorri&o6 sino .orJue Ll +is+o era si5eriano.
u .a&re6 el anciano Pe&ro trogoff6 falleci&o &ie: aFos antes6 viv(a en la ciu&a& &e
E+sA6 situa&a en el go5ierno &e este +is+o no+5re6 &on&e su +a&re6 Marfa trogoff6
segu(a resi&ien&o. En ese lugar6 entre las salva$es este.as &e las .rovincias &e E+sA6 fue
&on&e el 5ravo ca:a&or si5eriano e&uc4 Mcon &ure:aN a su ,i$o Miguel6 seg9n eO.resi4n
.o.ular. 7a ver&a&era .rofesi4n &e Pe&ro trogoff era la &e ca:a&or. @ tanto en verano
co+o en invierno6 5a$o los rigores &e un calor t4rri&o o &e un fr(o Jue so5re.asa5a
+uc,as veces los cincuenta gra&os 5a$o cero6 recorr(a la &ura .lanicie6 las es.esuras &e
+ale:a y a5e&ules o los 5osJues &e a5etos6 ten&ien&o sus tra+.as6 acec,an&o la ca:a
+enor con el fusil y la +ayor con el cuc,illo. 7a ca:a +ayor era na&a +enos Jue el oso
si5eriano6 te+i5le y fero: ani+al &e igual talla Jue sus congLneres &e los +ares glaciales.
Pe&ro trogoff ,a5(a ca:a&o +s &e treinta y nueve osos6 lo cual in&ica Jue igual+ente el
n9+ero cuarenta ,a5(a ca(&o 5a$o su cuc,illo. Pero si ,e+os &e creer la leyen&a Jue
circula entre los ca:a&ores rusos6 to&os aJuellos Jue ,ayan +uerto treinta y nueve osos
,an sucu+5i&o ante el n9+ero cuarenta.
in e+5argo6 Pe&ro trogoff ,a5(a tras.asa&o esa fat(&ica cifra sin reci5ir un solo
rasguFo.
"es&e entonces6 Miguel6 Jue ten(a once aFos &e e&a&6 no &e$4 &e aco+.aFar a su .a&re6
llevan&o la ragatina, es &ecir6 la ,orJuilla .ara acu&ir en su ayu&a cuan&o s4lo i5a
ar+a&o con un cuc,illo. A los catorce aFos Miguel trogoff +at4 su .ri+er oso sin ayu&a
&e na&ie6 lo cual no era .oca cosaI .ero6 a&e+s6 &es.uLs &e &es,ollarlo6 arrastr4 la .iel
&el gigantesco ani+al ,asta la casa &e sus .a&res6 &istante +uc,as verstas6 lo cual
revela5a Jue el +uc,ac,o .ose(a un vigor .oco co+un.
Este gLnero &e vi&a le fue +uy .rovec,oso y as(6 cuan&o lleg4 a la e&a& &e ,o+5re
,ec,o6 era ca.a: &e so.ortarlo to&oR fr(o6 calor6 ,a+5re6 se& y fatiga. Era6 co+o el yakute
&e las tierras se.tentrionales6 &e ,ierro. Po&(a .er+anecer veinticuatro ,oras sin co+er6
&ie: noc,es consecutivas sin &or+ir y sa5(a construirse un refugio en .lena este.a6 all(
&on&e otros Jue&ar(an a +erce& &e los vientos.
"ota&o &e senti&os eOtre+a&a+ente finos6 guia&o .or unos instintos &e "elaKare en
+e&io &e la 5lanca .lanicie6 cuan&o la nie5la cu5r(a to&o el ,ori:onte6 aun cuan&o se
encontrase en las +s altas latitu&es Uall( &on&e la noc,e .olar se .rolonga &urante largos
&(asV6 encontra5a su ca+ino &on&e otros no ,u5ieran .o&i&o orientar sus .asos.
u .a&re le ,a5(a .uesto al corriente &e to&os sus secretos y las +s i+.erce.ti5les
seFales6 co+oR .royecci4n &e las agu$as &el ,ielo6 &is.osici4n &e las .eJueFas ra+as &e
los r5oles6 e+anaciones Jue le llega5an &e los 9lti+os l(+ites &el ,ori:onte6 .isa&as
so5re la ,ier5a &e los 5osJues6 soni&os vagos Jue cru:a5an el aire6 le$anos rui&os6 vuelo
&e los .$aros en la at+4sfera 5ru+osa y otros +il &etalles Jue eran fieles $alones .ara
Juien su.iera reconocerlos. @ Miguel trogoff ,a5(a a.ren&i&o a guiarse .or ellos.
Te+.la&o en las nieves co+o el acero &e "a+asco en las aguas sirias6 ten(a6 a&e+s6 una
salu& &e ,ierro6 co+o ,a5(a &ic,o el general 1issoff y6 lo Jue no era +enos cierto6 un
cora:4n &e oro.
7a unica .asion &e Miguel trogoff era su +a&re6 la vie$a Marfa6 Jue $a+s ,a5(a
Jueri&o a5an&onar la casa &e los trogoff6 a orillas &el Irtic,e6 en E+sA6 &on&e el vie$o
ca:a&or y ella ,a5(an vivi&o $untos tanto tie+.o. Cuan&o su ,i$o .arti4 &e all( fue un &uro
gol.e .ara ella6 .ero se tranJuili:4 con la .ro+esa Jue le ,i:o &e volver sie+.re Jue
tuviera una o.ortuni&a&I .ro+esa Jue fue escru.ulosa+ente cu+.li&a.
Cuan&o Miguel trogoff conta5a veinte aFos6 &eci&ieron Jue entrase al servicio
.ersonal &el e+.era&or &e Rusia6 en el cuer.o &e correos &el Bar. El $oven si5eriano6
au&a:6 inteligente6 activo y &e 5uena con&ucta6 tuvo la o.ortuni&a& &e &istinguirse
es.ecial+ente con ocasi4n &e un via$e al Cucaso6 a travLs &e un .a(s &if(cil6 ,ostiga&o
.or unos tur5ulentos sucesores &e a+il. Posterior+ente volvi4 a &istinguirse en una
+isi4n Jue le llev4 ,asta Petro.oloKsAy6 en 1a+tsc,atAa6 el l(+ite oriental &e la Rusia
asitica. "urante estos largos via$es &es.leg4 tan +aravillosas &otes &e sangre fr(a6
.ru&encia y cora$e Jue le valieron la a.ro5aci4n y .rotecci4n &e sus su.eriores6 Juienes
le ascen&ieron con ra.i&e:.
En cuanto a los .er+isos Jue le corres.on&(an una ve: reali:a&as tan le$anas +isiones6
$a+s olvi&4 consagrarlos a su anciana +a&re6 aunJue estuviera se.ara&o &e ella .or
+iles &e verstas y el invierno ,u5iese converti&o los ca+inos en rutas i+.ractica5les. in
e+5argo6 Miguel trogoff6 reciLn llega&o &e una +isi4n en el sur &el i+.erio6 .or
.ri+era ve: ,a5(a &e$a&o &e visitar a su +a&re.
/arios &(as antes se le ,a5(a conce&i&o el .er+iso regla+entarlo y esta5a ,acien&o los
.re.arativos .ara el via$e6 cuan&o se .ro&u$eron los sucesos Jue ya conoce+os. Miguel
trogoff fue6 .ues6 lla+a&o a .resencia &el Bar ignoran&o total+ente lo Jue el E+.era&or
es.era5a &e Ll.
El Bar6 sin &irigirle la .ala5ra6 lo +ir4 &urante algunos instantes con su .enetrante
+ira&a6 +ientras Miguel trogoff .er+anec(a a5soluta+ente in+4vil. "es.uLs6 el Bar6
satisfec,o sin &u&a &e este eOa+en6 se acerc4 &e nuevo a su +esa y6 ,acien&o una seFa al
$efe su.erior &e .olic(a .ara Jue se sentara ante ella6 le &ict4 en vo: 5a$a una carta Jue
s4lo conten(a algunas l(neas.
Re&acta&a la carta6 el Bar la reley4 con eOtre+a atenci4n y la fir+46 ante.onien&o a su
no+5re las .ala5ras bytpo semou, Jue significan Mas( seaN6 f4r+ula sacra+ental &e los
e+.era&ores rusos.
7a carta6 intro&uci&a en un so5re6 fue cerra&a y sella&a con las ar+as i+.eriales y el
Bar6 levantn&ose6 ,i:o a&e+n a Miguel trogoff .ara Jue se acercara.
Miguel trogoff avan:4 algunos .asos y Jue&4 nueva+ente in+4vil6 .resto a
res.on&er.
El Bar volvi4 a +irarle cara a cara y le .regunt4 escueta+enteR
%GTu no+5reH
%Miguel trogoff6 seFor.
%GTu gra&oH
%Ca.itn &el cuer.o &e correos &el Bar.
%GConoces i5eriaH
%oy si5eriano.
%G"4n&e ,as naci&oH
%En E+sA.
%GTienes .arientes en E+sAH
%(6 seFor.
%GPuL .arientesH
%Mi anciana +a&re.
El Bar interru+.i4 un instante su serie &e .reguntas. "es.uLs6 +ostran&o la carta Jue
ten(a en la +ano6 &i$oR
%Miguel trogoffI ,e aJu( una carta Jue te conf(o .ara Jue la entregues .ersonal+ente
al ;ran "uJue y a na&ie +s Jue a Ll.
%7a entregarL6 seFor.
%El ;ran "uJue est en IrAutsA.
%IrL a IrAutsA.
%Pero ten&rs Jue atravesar un .a(s .laga&o &e re5el&es e inva&i&o .or los trtaros6
Juienes ten&rn +uc,o interLs en interce.tar esta carta.
%7o atravesarL.
%"esconfiars6 so5re to&o6 &e un trai&or lla+a&o Ivan Egareff6 a Juien es .ro5a5le Jue
encuentres en tu ca+ino.
%"esconfiarL.
%GPasars .or E+sAH
%Est en la ruta6 seFor.
%i ves a tu +a&re6 corres el riesgo &e ser reconoci&o. Es necesario Jue no la veas.
Miguel trogoff tuvo unos instantes &e vacilaci4n6 .ero &i$oR
%No la verL.
%<9ra+e Jue .or na&a confesaras Juien eres ni a&4n&e vas.
%7o $uro.
%Miguel trogoff %agreg4 el Bar6 entregan&o el .liego al $oven correo%6 to+a esta carta6
&e la cual &e.en&e la salvaci4n &e to&a i5eria y .ue&e Jue ta+5iLn la vi&a &el ;ran
"uJue6 +i ,er+ano.
%Esta carta ser entrega&a a u Alte:a6 el ;ran "uJue.
%GAs( Jue .asars6 a to&o tranceH
%PasarL o +orirL.
%Es .reciso Jue vivas.
%/ivirL y .asarL %res.on&i4 Miguel trogoff.
El Bar .arec(a estar satisfec,o con la sencilla y re.osa&a seguri&a& con Jue le ,a5(a
contesta&o Miguel trogoff.
%/ete6 .ues6 Miguel trogoff %&i$o%. /ete6 .or "ios6 .or Rusia6 .or +i ,er+ano y .or +(.
Miguel trogoff6 salu&an&o +ilitar+ente6 sali4 &el ga5inete i+.erial y6 algunos
instantes &es.uLs6 a5an&ona5a el Palacio Nuevo.
%Creo Jue ,as acerta&o6 general %&i$o el Bar.
%@o ta+5iLn lo creo6 seFor %res.on&i4 el general 1issoff%6 y /uestra Ma$esta& .ue&e
estar seguro &e Jue Miguel trogoff ,ar to&o cuanto le sea .osi5le a un ,o+5re valiente
y &eci&i&o.
%Es to&o un ,o+5re6 en efecto %%&i$o el Bar.
!
"E MECY A NI<NI%NE/;ERE"
7a &istancia Jue Miguel trogoff ten(a Jue franJuear entre Mosc9 e IrAutsA era &e
cinco +il &oscientas verstas U'.'23 Ail4+etrosV. Cuan&o la l(nea telegrfica a9n no eOist(a
entre los +ontes Urales y la frontera oriental &e i5eria6 el servicio &e &es.ac,os oficiales
se ,ac(a +e&iante correos6 el +s r.i&o &e los cuales e+.lea5a &iecioc,o &(as en
recorrer la &istancia &e Mosc9 a IrAutsA. Pero esto era una eOce.ci4n y lo general era Jue
.ara atravesar la Rusia asitica se e+.lease6 or&inaria+ente6 &e cuatro a cinco se+anas6
aunJue to&os los +e&ios &e trans.orte esta5an a &is.osici4n &e estos e+isarios &el Bar.
Co+o ,o+5re Jue no te+(a al fr(o ni a la nieve6 Miguel trogoff ,u5iera .referi&o
via$ar &urante la ru&a estaci4n invernal6 Jue .er+ite organi:ar un servicio &e trineos en
to&a la eOtensi4n &el recorri&o. "e esta +anera6 las &ificulta&es Jue entraFa el e+.leo &e
&iversos +e&ios &e loco+oci4n Jue&a5an6 en .arte6 &is+inui&as so5re aJuellas in+ensas
este.as cu5iertas &e nieve6 ya Jue ,ay +enos cursos &e agua Jue atravesar y el trineo se
&esli:a fcil+ente so5re aJuel +anto ,ela&o. Ciertos fen4+enos at+osfLricos &e esta
L.oca son te+i5les6 co+o la .ersistencia e intensi&a& &e las nie5las6 el fr(o eOtre+a&o6
a&e+s &e las largas y terri5les ventiscas6 cuyos tor5ellinos lo envuelven to&o y ,acen
&esa.arecer caravanas enteras. Ecurre ta+5iLn Jue los lo5os6 acosa&os .or el ,a+5re6
cu5ren a +illares las llanuras. Pero era .referi5le correr esos riesgos .orJue6 con la
cru&e:a &el invierno6 los invasores trtaros se ver(an o5liga&os a acantonarse en las
ciu&a&es6 sus Mero&ea&ores no correr(an .or la este.a6 to&o +ovi+iento &e tro.as ser(a
i+.ractica5le y Miguel trogoff .o&r(a .asar +s fcil+ente. Pero Ll no ,a5(a .o&i&o
elegir su tie+.o ni su ,ora y &e5(a ace.tar las circunstancias .ara .artir6 cualesJuiera Jue
fueran.
Qsta era la situaci4n Jue Miguel trogoff a.reci4 clara+ente6 .re.arn&ose .ara
afrontarla.
A&e+s6 no se encontra5a en las con&iciones ,a5ituales &e un correo &el Bar6 ya Jue
era .reciso Jue na&ie sos.ec,ara esta circunstancia +ientras reali:ara su via$e6 .orJue en
un .a(s inva&i&o6 los es.(as a5un&an y Ll sa5(a Jue su +isi4n era +uy co+.ro+eti&a. Por
eso el general 1issoff se li+it4 a entregarle una i+.ortante su+a &e &inero .ara el via$e6
e6 incluso6 el +e&io &e facilitrselo ,asta cierto .unto6 .ero sin entregarle ninguna or&en
escrita en la Jue constara Jue esta5a al servicio &el E+.era&or6 MLsa+oN Jue a5r(a to&as
las .uertasI entreg4le 9+ca+ente un podaroshna.
Este podaroshna, eOten&i&o a no+5re &e Nicols 1or.anoff6 co+erciante &o+icilia&o
en IrAutsA6 autori:a5a a su titular .ara ,acerse aco+.aFar en caso necesario .or una o
varias .ersonas6 y era vale&ero ,asta en los casos en Jue el go5ierno +oscovita .ro,i5(a a
sus s95&itos a5an&onar el territorio ruso. El podaroshna es una autori:acion .ara to+ar
ca5allos &e .osta6 .ero Miguel trogoff no .o&(a e+.learlo +s Jue en las ocasiones en
Jue .oseer este &ocu+ento no le ,iciera sos.ec,oso6 es &ecir6 Jue 9nica+ente .o&(a
,acer uso &e Ll +ientras estuviera en territorio euro.eo. En resu+en6 cuan&o se encon%
trase en i5eria6 es &ecir6 cuan&o atravesara las .rovincias su5leva&as6 no .o&r(a actuar
co+o &ueFo &e las .ara&as &e .osta6 ni ,acerse entregar ca5allos con .referencia a
cualJuier otro6 ni reJuisar +e&ios &e trans.orte .ara su uso .ersonal. Miguel trogoff no
&e5(a olvi&ar estoR Ll no era un correo6 sino un si+.le co+erciante lla+a&o Nicols
1or.anoff6 Jue i5a &e Mosc9 a IrAutsA y6 co+o a tal6 so+eti&o a to&as las eventuali&a&es
&e un via$e or&inario.
Pasar &esa.erci5i&o6 con +s o +enos ra.i&e:6 .ero .asar. Tal &e5(a ser su .rogra+a.
Treinta aFos atrs6 la escolta &e un via$ero i+.ortante no co+.ren&(a +enos &e
&oscientos cosacos a ca5allo6 &oscientos infantes6 veinticinco $inetes 5asAires6 trescientos
ca+ellos6 cuatrocientos ca5allos6 veinticinco carros6 &os lanc,as trans.orta5les y &os
caFones. Tal era el +aterial necesario .ara un via$e .or i5eria. Pero Ll6 Miguel trogoff6
no ten(a caFones6 ni $inetes6 ni infantes6 ni 5estias &e carga.
Ir(a6 si .o&(a6 en coc,e o a ca5alloI si no ,a5(a +s re+e&io6 ir(a a .ie.
7as .ri+eras +il cuatrocientas verstas U1.!23 Ail4+etrosV6 Jue co+.ren&(an la &istancia
entre Mosc9 y la frontera rusa6 no &e5(an ofrecer &ificulta& alguna. Derrocarriles6
&iligencias6 5uJues a va.or y ca5allos &e refresco en to&as las .ara&as6 esta5an a &is%
.osici4n &e to&o el +un&o y6 .or consiguiente6 a la +erce& &el correo &el Bar.
AJuella +aFana &el 1) &e $ulio6 &es.rovisto &e su unifor+e6 .ortan&o un saco &e via$e
so5re sus es.al&as y atavia&o con un si+.le tra$e ruso co+.uesto &e t9nica ceFi&a al
talle6 cintur4n tra&icional &e +u$iA6 anc,os cal:ones y 5otas cinc,a&as al $arrete6 Miguel
trogoff se &irigi4 a la estaci4n .ara to+ar el .ri+er tren Jue le conviniera.
No lleva5a ning9n ti.o &e ar+as6 al +enos ostensi5le+enteI .ero 5a$o su cintur4n se
oculta5a un rev4lver y en su 5olsillo una es.ecie &e +ac,ete6 &e esos Jue tienen tanto &e
.uFal co+o &e alfan$e y con los cuales un ca:a&or si5eriano sa5e &estri.ar a un oso tan
li+.ia+ente Jue no &eteriora en lo +s +(ni+o su .reciosa .iel.
7a estaci4n &e Mosc9 esta5a a re5osar &e via$eros y es Jue las estaciones &e los
ferrocarriles rusos son lugares &e reuni4n +uy frecuenta&os6 tanto .or los Jue .arten
co+o .or los Jue son si+.les es.ecta&ores &e la .arti&a &e trenes. e to+a co+o una
.eJueFa 5olsa &e noticias.
El tren en el Jue to+4 asiento Miguel trogoff &e5(a llevarle ,asta Ni$ni%Novgoro&6 en
&on&e6 .or aJuella L.oca6 se &eten(a el ferrocarril Jue6 enla:an&o Mosc9 con an
Peters5urgo6 &e5(a .roseguir ,asta la frontera rusa. Esto significa5a un trayecto &e unas
cuatrocientas verstas U!2) Ail4+etrosV6 Jue el tren franJuea5a en una &ecena &e ,oras.
Una ve: en Ni$ni%Novgoro&6 Miguel trogoff to+ar(a6 seg9n las circunstancias6 la ruta
terrestre o uno &e los 5uJues a va.or &el /olga6 con el fin &e llegar a los Urales lo antes
.osi5le. e aco+o&46 .ues6 en su rinc4n6 co+o &igno 5urguLs a Juien no inJuieta
&e+asia&o la +arc,a &e sus negocios y 5usca +atar el tie+.o &ur+ien&o. Pero co+o no
i5a solo en el co+.arti+iento6 no &ur+io +as Jue con un o$o y escuc,4 con los &os
o(&os.
us vecinos6 co+o la +ayor .arte &e los via$eros Jue trans.orta5a el tren6 eran
+erca&eres Jue se &irig(an a la cLle5re feria &e Ni$ni%Novgoro&I con$unto necesaria+ente
,eterogeneo6 co+.uesto .or $u&(os6 turcos6 cosacos6 rusos6 georgianos6 cal+ucos y otros6
.ero casi to&os ellos ,a5lan&o la lengua nacional.
En efecto6 el ru+or &e la su5levaci4n &e las ,or&as Airguises y &e la invasi4n trtara
,a5(a trascen&i&o algo y los via$eros Jue el a:ar le &estin4 co+o co+.aFeros &e via$e lo
co+enta5an con cierta circuns.ecci4n. e &iscut(a6 .ues6 los .ros y contras &e los graves
aconteci+ientos Jue se &esarrolla5an +s all &e los Urales6 y los co+erciantes te+(an
Jue el go5ierno ruso se ,u5iera visto o5liga&o a to+ar +e&i&as restrictivas6 so5re to&o en
las .rovincias li+(trofes con la frontera6 con lo cual se resentir(a el co+ercio.
Natural+ente6 estos ego(stas no consi&era5an la guerra6 es &ecir6 la re.resi4n &e la
revuelta y la luc,a contra la invasi4n6 +s Jue 5a$o el .unto &e vista &e sus intereses
.articulares a+ena:a&os. 7a sola .resencia &e un si+.le sol&a&o unifor+a&o ,u5iera
si&o suficiente .ara contener las lenguas &e estos +erca&eres6 .ues ya se sa5e cun
gran&e es la i+.ortancia Jue se &a al unifor+e en Rusia. Pero en el co+.arti+iento
ocu.a&o .or Miguel trogoff6 na&a ,ac(a sos.ec,ar la .resencia &e un +ilitar6 y el correo
&el Bar6 via$an&o &e inc4gnito6 no era &e los ,o+5res Jue se traicionan.
7i+it5ase6 .ues6 a escuc,ar.
%e afir+a Jue el tL &e las caravanas est en al:a %&i$o un .ersa6 Jue se i&entifica5a .or
su gorro forra&o &e astracn y su oscura tunica &e anc,os .liegues6 ro:a&a .or el uso.
%=E,> El tL no ,a &e te+er la 5a$a %res.on&i4 un vie$o $u&(o6 &e gesto ceFu&o%. El Jue se
encuentre en el +erca&o &e Ni$ni%Novgoro& se eO.en&er fcil+ente .or el oeste6 .ero6
&esgracia&a+ente6 no ocurrir lo +is+o con los ta.ices &e 8uA,ara.
%=C4+o> GEst uste& es.eran&o alg9n env(o &e 8uA,araH %.regunt4 el .ersa.
%No6 .ero s( lo es.ero &e a+arcan&a6 y no est +enos eO.uesto. =Cuenta con las
eO.e&iciones &e un .a(s en el Jue se ,an su5leva&o to&os los A,anes &es&e 1,iva ,asta la
frontera c,ina>
%=8ueno> %res.on&i4 el .ersa%. i no llegan los ta.ices6 su.ongo Jue ta+.oco llegarn
las letras &e ca+5io.
%=@ los 5eneficios6 "ios &e Israel> GNo significan na&a .ara uste&H %eOcla+4 el .eJueFo
$u&(o.
%Tiene ra:4n %&i$o otro via$ero%. 7os art(culos &e Asia central corren el .eligro &e
escasear en el +erca&o. @ ocurrir lo +is+o con los ta.ices &e a+arcan&a6 las lanas6
se5os y c,ales &e Eriente.
%=Pues tenga cui&a&o6 .a&recito> %res.on&i4 un via$ero ruso &e as.ecto socarr4n%. =No
vaya uste& a engrasar ,orri5le+ente los c,ales si los +e:cla con los se5os>
%=No es cosa &e risa> %res.on&i4 el co+erciante6 a Juien no .arec(an gustarle +uc,o
esta clase &e 5ro+as.
%AunJue nos tire+os &e los .elos y nos rasgue+os las vesti&uras no ,are+os ca+5iar
el curso &e los aconteci+ientos. =@ +enos el &e las +ercanc(as> %res.on&i4 el via$ero.
%=8ien se ve Jue no es co+erciante> %,i:o o5servar el $u&(o.
%No6 a fe +(a6 &igno &escen&iente &e A5ra,a+. No ven&o l9.ulo6 ni e&re&4n6 ni +iel6 ni
cera6 ni caFa+ones6 ni carne sala&a6 ni caviar6 ni lana6 ni +a&era6 ni cintas6 ni cFa+o6 ni
lino6 ni +arroJuiner(a6 ni..
%Pero6 Gco+.ra uste&H %.regunt4 el .ersa6 cortan&o la reta,(la &el via$ero.
%7o +enos .osi5le6 y s4lo .ara +i consu+o .articular %res.on&i4 Lste6 guiFn&ole un
o$o.
%=Es un 5uf4n> %&i$o el $u&(o &irigiLn&ose al .ersa.
%=E un es.(a> %res.on&i4 Lste 5a$an&o la vo:.
%No nos fie+os y ,a5le+os lo +enos .osi5le. 7a .olic(a no es .recisa+ente 5lan&a en
los tie+.os Jue corren y uno no sa5e nunca al la&o &e JuiLn via$a.
En el otro rinc4n &el co+.arti+iento se ,a5la5a un .oco +enos &e las transacciones
+ercantiles y un .oco +s &e la invasi4n trtara y sus funestas consecuencias.
%7os ca5allos &e i5eria van a ser reJuisa&os %&i$o un via$ero% y las co+unicaciones
entre las &istintas .rovincias &e Asia central se ,arn 5ien &if(ciles.
%GEs cierto %.regunto su vecino% Jue los Airguises &e la ,or&a +e&iana ,an ,ec,o causa
co+9n con los trtarosH
%Eso se &ice %res.on&i4 el via$ero6 5a$an&o la vo:%6 .ero JuiLn .ue&e .resu+ir &e sa5er
algo en este .a(s.
%*e o(&o ,a5lar &e concentraciones &e tro.as en la frontera. 7os cosacos &el "on se ,an
reuni&o en el curso &el /olga y se les va a enfrentar con los Airguises su5leva&os.
%i los Airguises ,an &escen&i&o .or el curso &el Irtic,e6 la ruta a IrAutsA no &e5e &e ser
+uy segura %res.on&i4 el vecino%. A&e+s6 ayer intentL enviar un telegra+a a
1rasnoiarsA y no .u&o .asar. Me te+o Jue las colu+nas trtaras ,ayan aisla&o la i5eria
oriental.
%En su+a6 .a&recito %re.lic4 el .ri+er interlocutor%6 estos co+erciantes tienen ra:4n al
estar inJuietos .or sus negocios y .or sus .e&i&os. "es.uLs &e reJuisar los ca5allos se
reJuisarn los 5arcos6 los coc,es y to&os los +e&ios &e trans.orte6 ,asta Jue llegue el
+o+ento en Jue no se .ue&a &ar un .aso en to&a la eOtensi4n &el I+.erio.
%Me te+o Jue la feria &e Ni$ni%Novgoro& no ter+ine tan 5rillante+ente co+o co+en:4
%res.on&i4 el segun&o interlocutor6 +ovien&o la ca5e:a%6 .ero la seguri&a& y la integri&a&
&el territorio ruso est ante to&o. =7os negocios no son +s Jue negocios>
i en este co+.arti+iento el te+a &e las conversaciones no varia5a +uc,o6 ta+.oco
era &istinto en los otros coc,es Jue co+.on(an el trenI Pero en to&as .artes un 5uen
o5serva&or ,u5iera a&verti&o la eOtre+a .ru&encia en el .lantea+iento &e las i+.re%
siones Jue interca+5ia5an. Cuan&o alguna ve: se a&entra5an en el terreno &e los ,ec,os6
$a+s llega5an a insinuar las intenciones &el go5ierno +oscovita6 ni siJuiera a
a.reciarlas.
Esto fue $usta+ente a&verti&o .or uno &e los .asa$eros Jue i5an en el vag4n &e ca5e:a.
Este via$ero6 evi&ente+ente eOtran$ero6 lo +ira5a to&o con o$os 5ien a5iertos y no .ara5a
&e ,acer .reguntas a las cuales s4lo se le res.on&(a con evasivas. A ca&a instante saca5a
la ca5e:a fuera &e la ventanilla6 &e la Jue ten(a el cristal 5a$a&o6 con vivo &esagra&o &e
sus vecinos6 y no .er&(a &etalle &el .aisa$e &e la &erec,aI .regunta5a el no+5re &e las
+s insignificantes locali&a&es6 su situaci4n6 cul era su co+ercio6 su in&ustria6 el
n9+ero &e sus ,a5itantes6 el nivel +e&io &e vi&a &e ca&a seOo6 etc.I y to&o lo i5a
anotan&o en un 5loc ya so5recarga&o &e citas.
Era el corres.onsal Alci&e <olivet6 Jue si ,ac(a tantas .reguntas insignificantes era
.orJue entre tantas res.uestas co+o .rovoca5a6 es.era5a sor.ren&er alg9n ,ec,o
interesante .ara su .ri+a. Pero6 natural+ente6 se le to+4 .or un es.(a y &elante &e Ll no
se &ec(a ni una sola .ala5ra Jue tuviera relaci4n con los aconteci+ientos &el &(a.
/ien&o6 .ues6 Jue no .o&r(a averiguar na&a so5re la invasi4n trtara6 escri5i4 en su
5locR M/ia$eros6 &e una &iscreci4n a5soluta. En +ateria .ol(tica6 +uy &uros &e gatillo.N
@ +ientras Alci&e <olivet anota5a +inuciosa+ente to&as sus i+.resiones so5re el via$e6
su colega6 Jue ,a5(a e+5arca&o en el +is+o tren y con igual +otivo6 esta5a entrega&o a
i&Lntico tra5a$o &e o5servaci4n en otro co+.arti+iento. Ninguno &e los &os ,a5(a visto al
otro aJuel &(a en la estaci4n &e Mosc9 e ignora5an rec(.roca+ente Jue i5an a visitar el
teatro &e la guerra. 9nica+ente Jue *arry 8lount6 ,a5lan&o .oco y escuc,an&o +uc,o6
no ,a5(a ins.ira&o a sus co+.aFeros &e via$e la &esconfian:a Jue Alci&e <olivet con sus
.reguntas. "e +anera Jue no le ,a5(an to+a&o .or un es.(a y sus vecinos6 sin a.urarse6
conversa5an ante Ll6 llegan&o a veces +s le$os &e lo Jue su circuns.ecci4n natural les
,u5iera &e5i&o .er+itir. Por tanto6 el corres.onsal &el Daily Telegraph ,a5(a .o&i&o
co+.ro5ar ,asta JuL .unto los aconteci+ientos .reocu.a5an a los ,o+5res &e negocios
Jue se &irig(an a Ni$ni%Novgoro& y la a+ena:a Jue .esa5a so5re los interca+5ios
co+erciales con Asia centralI .or lo Jue no &u&4 en anotar en su 5loc esta $usta
o5servaci4nR M7os via$eros6 eOtre+a&a+ente inJuietos. 4lo se ,a5la &e la guerra6 y con
una li5erta& Jue aso+5ra entre el /(stula y el /olga.N
7os lectores &el Daily Telegraph no .o&(an estar +enos infor+a&os Jue la .ri+a &e
Alci&e <olivet. A&e+s6 co+o *arry 8lount i5a senta&o en la .arte i:Juier&a &el tren y
no se ,a5(a fi$a&o +s Jue en esta +ita& &el .aisa$e6 sin +olestarse en conte+.lar una
sola ve: el &e la &erec,a6 for+a&o .or a+.lias .lanicies6 no tuvo ning9n re.aro en
a.untar en su 5loc6 con to&o su a.lo+o 5ritnicoR MPaisa$e +ontaFoso entre Mosc9 y
Zla&i+ir.N
in e+5argo6 era evi&ente Jue el go5ierno +oscovita6 en .resencia &e tan graves
eventuali&a&es6 esta5a to+an&o severas +e&i&as ,asta en el interior &el I+.erio. 7a
su5levaci4n no ,a5(a franJuea&o la frontera si5eriana6 .ero en estas .rovincias &el /olga
vecinas &el .a(s &e los Airguises6 eran &e te+er &esagra&a5les influencias.
En efecto6 la .olic(a no ,a5(a encontra&o a9n la .ista &e Ivan Egareff6 el trai&or Jue
,a5(a .rovoca&o una intervenci4n eOtran$era .ara vengar sus rencores .articulares y
.arec(a ,a5erse reuni&o con DLofar%1,an6 o .ue&e Jue intentara fo+entar la revuelta en
el go5ierno &e Ni$ni%Novgoro& Jue6 en esta L.oca &el aFo6 encerra5a una .o5laci4n co+%
.uesta .or ele+entos tan &iversos. GNo ,a5r(a entre tantos .ersas6 ar+enios y cal+ucos
Jue aflu(an al gran +erca&o6 agentes suyos encarga&os &e .rovocar un +ovi+iento
interiorH To&as las ,i.4tesis eran .osi5les en un .a(s co+o Rusia.
Este vasto i+.erio6 Jue tiene una eOtensi4n &e &oce +illones &e Ail4+etros cua&ra&os6
no .ue&e tener la ,o+ogenei&a& &e los esta&os &e Euro.a occi&ental. Entre los &iversos
.ue5los Jue lo co+.onen6 for:osa+ente ,an &e eOistir &iferencias Jue van +s all &e los
si+.les +atices aut4ctonos. El territorio ruso en Euro.a6 Asia y A+Lrica6 se eOtien&e
&es&e los 1' gra&os &e longitu& este ,asta los 133 &e longitu& oeste6 es &ecir6 a lo largo &e
cerca &e 233 gra&os Uunas 2.'33 leguasV y &es&e el .aralelo 30 al 01 &e latitu& norte6 o
sea6 !3 gra&os Uunas 1.333 leguasV. Cuenta con setenta +illones &e ,a5itantes Jue ,a5lan
treinta lenguas &istintas. 7a ra:a eslava es6 sin &u&a6 la &o+inante y co+.ren&e6 a&e+s
&e los rusos6 a los .olacos6 lituanos y curlan&eses6 y si a ellos aFa&i+os los fineses6
estonianos6 la.ones6 c,es+iros6 c,u5ac,es6 .er+ios6 ale+anes6 griegos6 trtaros6 las
tri5us caucasianas6 las ,or&as +ongoles6 los cal+ucos6 sa+oye&os6 Aa+c,a&alas y
aleutios6 se co+.ren&er Jue la uni&a& &e tan vasto esta&o es &if(cil &e +antener y no
.o&(a ser +s Jue o5ra &el tie+.o6 ayu&a&o .or la sagaci&a& &e los go5ernantes.
ea co+o fuere6 Ivan Egareff ,a5(a sa5i&o6 ,asta entonces6 esca5ullirse &e las
.esJuisas &e la .olic(a y6 .ro5a5le+ente6 &e5(a &e ,a5erse uni&o a los e$Lrcitos trtaros.
Pero en ca&a estaci4n &on&e se &eten(a el tren6 se .resenta5an ins.ectores &e .olic(a Jue
revisa5an a to&os los .asa$eros y les so+et(an a +inuciosa i&entificacion6 .ues ten(an
or&en eO.resa &el $efe su.erior &e .olic(a &e 5uscar a Ivan Egareff. El ;o5ierno6 en
efecto6 cre(a sa5er Jue el trai&or a9n no6 ,a5(a teni&o tie+.o &e a5an&onar la Rusia euro%
.ea. Cuan&o un via$ero .arec(a sos.ec,oso6 ten(a Jue i&entificarse en el .uesto &e .olic(a
y el tren volv(a a .onerse en +arc,a sin ninguna inJuietu& .or el Jue Jue&a5a atrs.
Con la .olic(a rusa6 eOcesiva+ente eO.e&itiva6 es in9til ra:onar. us +ie+5ros ostentan
gra&uaciones +ilitares. No ,ay +s re+e&io Jue o5e&ecer sin rec,istar las 4r&enes &e un
so5erano Jue tiene .otesta& .ara enca5e:ar sus ucases con la f4r+ulaR MNos6 .or la gracia
&e "ios6 E+.era&or y Aut4crata &e to&as las Rusias6 &e Mosc96 1iev6 Zla&i+ir y
Novgoro&I Bar &e 1a:an6 &e AstraAnI Bar &e Polonia6 Bar &e i5eria6 Bar &el
Puersoneso TuricoI eFor &e PsAofI ;ran Pr(nci.e &e +olensAo6 &e 7ituania6 &e
/olinia6 &e Po&olla y Dinlan&iaI Pr(nci.e &e Estonia6 &e 7ivonia6 &e Curlan&ia y &e
e+igalia6 &e 8ialistoA6 &e 1arella6 &e Iugria6 &e Per+6 &e /iatAa6 &e 8ulgaria y &e
+uc,os otros .a(sesI eFor y ;ran Pr(nci.e &el territorio &e Ni$ni%Novgoro&6 &e
C,ernigof6 &e Ria:an6 &e PolotosA6 &e Rostof6 &e <aroslav6 &e 8ielo:ersA6 &e U&oria6 &e
E5&oria6 &e 1on&inia6 &e /ite.sA6 &e MstislafI &o+ina&or &e las regiones ,i.er54reasI
eFor &e los .a(ses &e Iveria6 &e 1artalinia6 &e ;ru:inia6 &e 1a5ar&inia y &e Ar+eniaI
eFor ,ere&itario y so5erano &e los .r(nci.es c,erJuesos6 &e los &e las +ontaFas y otrosI
*ere&ero &e NoruegaI "uJue &e c,leKig%*olstein6 &e tor+arn6 &e "itt+arsen y &e
*ol&en5urg.N =Po&eroso so5erano6 en ver&a&6 aJuel cuyo e+5le+a es un guila &e &os
ca5e:as Jue sostiene un cetro y un glo5o6 ro&ea&a &e los escu&os &e Novgoro&6
Zla&i+ir6 1iev6 1a:an6 AstraAn y i5eria6 y Jue est envuelta .or el collar &e la Er&en
&e an An&rLs y re+a&a&a con una corona real>
En cuanto a Miguel trogoff6 lo ten(a to&o en regla y Jue&a5a al a5rigo &e cualJuier
+e&i&a &e la .olic(a.
En la estaci4n &e Zla&i+ir el tren se &etuvo &urante algunos +inutos6 los cuales le
5astaron al corres.onsal &el Daily Telegraph .ara ,acer una se+5lan:a eOtre+a&a+ente
co+.leta6 en su &o5le as.ecto f(sico y +oral &e esta vie$a ca.ital rusa.
En la estaci4n &e Zla&i+ir su5ieron al tren nuevos .asa$eros6 entre ellos una $oven Jue
entr4 en el co+.arti+iento &e Miguel trogoff.
Ante el correo &el Bar ,a5(a un asiento vac(o Jue ocu.4 la $oven6 &es.uLs &e &e.ositar
to&o su eJui.a$e. "es.uLs6 con los o$os 5a$os6 sin ,a5er ec,a&o una +ira&a a los
co+.aFeros &e via$e Jue le &estin4 el a:ar6 se &is.uso .ara un trayecto Jue &e5(a &urar
a9n algunas ,oras.
Miguel trogoff no .u&o i+.e&ir fi$arse atenta+ente en su nueva vecina. Co+o se
encontra5a senta&a &e es.al&as al senti&o &e la +arc,a6 Ll le ofreci4 su asiento6 .or si lo
.refer(a6 .ero la $oven re,us4 &n&ole las gracias con una leve reverencia.
7a +uc,ac,a &e5(a &e tener entre &ieciseis y &iecisiete aFos. u ca5e:a6
ver&a&era+ente ,er+osa6 re.resenta5a al ti.o eslavo en to&a su .ure:aI ra:a &e rasgos
severos6 Jue la &estina5an a ser +s 5ella Jue 5onita en cuanto el .aso &e los aFos fi$aran
&efinitiva+ente sus facciones. e cu5r(a con una es.ecie &e .aFuelo Jue &e$a5a esca.ar
con .rofusi4n sus ca5ellos6 &e un ru5io &ora&o. us o$os eran oscuros6 &e +ira&a
atercio.ela&a e infinita+ente &ulceI su nari: se .ega5a a unas +e$illas &elga&as y .li&as
.or unas aletas ligera+ente +4vilesI su 5oca esta5a fina+ente tra:a&a6 .ero &a5a la
i+.resi4n &e Jue la sonrisa ,a5(a &esa.areci&o &e ella &es&e ,ac(a +uc,o tie+.o.
Eraalta y es5elta6 a $u:gar .or lo Jue &e$a5a a.reciar el a5rigo anc,o y +o&esto Jue la
cu5r(a. AunJue era to&av(a una niFa6 en to&a la .ure:a &e la eO.resi4n6 el &esarrollo &e su
&es.e$a&a frente y la li+.ie:a &e rasgos &e la .arte inferior &e su rostro6 &a5an la
i+.resi4n &e una gran energ(a +oral6 &etalle Jue no esca.4 a Miguel trogoff.
Evi&ente+ente6 esta $oven &e5(a &e ,a5er sufri&o ya en el .asa&o6 y su .orvenir6 sin &u&a6
no se le .resenta5a &e color &e rosaI .ero .arec(a no +enos cierto Jue &e5(a &e ,a5er
luc,a&o y Jue esta5a &is.uesta a seguir luc,an&o contra las &ificulta&es &e la vi&a. u
volunta& &e5(a &e ser viva:6 constante6 ,asta en aJuellas circunstancias en Jue un ,o+5re
estar(a eO.uesto a flaJuear o a encoleri:arse.
Tal era la i+.resion Jue6 a .ri+era vista6 &a5a esta $ovencita. A Miguel trogoff6 &ota&o
Ll +is+o &e una naturale:a enLrgica6 ten(a Jue lla+arle la atenci4n el carcter &e aJuella
fisono+(a6 y6 tenien&o sie+.re 5uen cui&a&o &e Jue su .ersistente +ira&a no la
i+.ortunase lo +s +(ni+o6 o5serv4 a su vecina con cierta atenci4n.
El atuen&o &e la $oven via$era era6 a la ve:6 &e una +o&estia y una li+.ie:a eOtre+a.
alta5a a la vista Jue no era rica6 .ero se 5uscar(a vana+ente en su .ersona cualJuier
seFal &e &escui&o.
To&o su eJui.a$e consist(a en un saco &e cuero6 cerra&o con llave6 Jue sosten(a so5re
sus ro&illas .or falta &e sitio &on&e colocarlo.
7leva5a una larga .elli:a &e color oscuro6 liso6 Jue se anu&a5a graciosa+ente a su
cuello con una cinta a:ul. 8a$o esta .elli:a lleva5a una +e&ia fal&a6 oscura ta+5iLn6
cu5rien&o un vesti&o Jue le ca(a ,asta los to5illos6 cuyo 5or&e inferior esta5a a&orna&o
con unos 5or&a&os .oco lla+ativos. Unos 5otines &e cuero la5ra&o6 con suelas
refor:a&as6 co+o si ,u5ieran si&o .re.ara&as en .revisi4n &e un largo via$e6 cal:a5an sus
.eJueFos .ies.
Miguel trogoff6 .or ciertos &etalles6 crey4 reconocer en aJuel atuen&o el corte ,a5itual
&e los vesti&os &e 7ivonia y .ens4 Jue su vecina &e5(a &e ser originaria &e las .rovincias
5lticas. Pero Ga&4n&e i5a esta +uc,ac,a6 sola6 a esa e&a& en Jue el a.oyo &e un .a&re o
&e una +a&re6 la .rotecci4n &e un ,er+ano6 son6 .or as( &ecirlo6 o5liga&osH G/en(a6
recorrien&o tan largo trayecto6 &e las .rovincias &e la Rusia occi&entalH Ge &irig(a
9nica+ente a Ni$ni%Novgoro&6 o .roseguir(a +s all &e las fronteras orientales &el
I+.erioH G7a es.era5a alg9n .ariente o alg9n a+igo a la llega&a &el trenH Por el
contrario6 G no ser(a lo +s .ro5a5le Jue al &escen&er &el tren se encontrase tan sola en la
ciu&a& co+o en el co+.arti+iento6 en &on&e na&ie %&e5(a &e .ensar ella% .arec(a ,acerle
casoH To&o era .ro5a5le.
Efectiva+ente6 en la +anera &e co+.ortarse aJuella $oven via$era6 Jue&a5an
visi5le+ente refle$a&os los ,5itos Jue se van a&Juirien&o en la sole&a&. 7a for+a &e
entrar en el co+.arti+iento y &e .re.ararse .ara el6 via$eI la .oca agitaci4n Jue .ro&u$o
en su &erre&or6 el cui&a&o Jue .uso en no +olestar a na&ieI to&o ello &enota5a la
costu+5re Jue ten(a &e estar sola y no contar +s Jue consigo +is+a.
Miguel trogoff la o5serva5a con interes6 .ero co+o Ll +is+o era +uy reserva&o6 no
5usc4 la o.ortuni&a& &e enta5lar conversaci4n con ella6 .ese a Jue ,a5(an &e transcurrir
+uc,as ,oras antes &e Jue el tren llegase a Ni$ni%Novgoro&.
ola+ente en una ocasi4n6 el vecino &e la $oven %aJuel co+erciante Jue tan
i+.ru&ente+ente +e:cla5a el se5o con los c,ales% se ,a5(a &or+i&o y a+ena:a5a a su
vecina con su gruesa ca5e:a6 5asculan&o &e un ,o+5ro al otroI Miguel trogoff lo &es%
.ert4 con 5astante 5rusJue&a& .ara ,acerle corn.ren&er Jue era conveniente Jue se
+antuviera +s ergui&o.
El co+erciante6 5astante grosero .or naturale:a6 +ur+ur4 algunas .ala5ras contra Mesa
gente Jue se +ete en lo Jue no le i+.ortaN6 .ero Miguel trogoff le lan:4 una +ira&a tan
.oco co+.laciente Jue el &or+il4n volvi4se &el la&o o.uesto6 li5ran&o a la $oven via$era
&e tan inc4+o&a vecin&a&6 +ientras ella +ira5a al $oven &urante unos instantes6
refle$an&o un +u&o y +o&esto agra&eci+iento en su +ira&a.
Pero ten(a Jue .resentarse otra circunstancia Jue &ar(a a Miguel trogoff la +e&i&a
eOacta &el carcter &e la $oven.
"oce verstas antes &e llegar a la estaci4n &e Ni$ni%Novgoro&6 en una 5rusca curva &e
v(a6 el tren eO.eri+ent4 un c,oJue violent(si+o y &es.uLs6 &urante unos +inutos6 ro&4
.or la .en&iente &e un terra.lLn.
/ia$eros +s o +enos voltea&os6 gritos6 confusi4n6 &esor&en general en los vagones6
tales fueron los efectos in+e&iatos ante el te+or &e Jue se ,u5iera .ro&uci&o un grave
acci&enteI as(6 incluso antes &e Jue el tren se &etuviera6 las .uertas &e los vagones
Jue&aron a5iertas y los aterrori:a&os via$eros no ten(an +s Jue un .ensa+ientoR
a5an&onar los coc,es y 5uscar refugio fuera &e la v(a.
Miguel trogoff .ens4 al instante en su vecina6 .ero6 +ientras los otros via$eros &el
co+.arti+iento se .reci.ita5an fuera &el vag4n6 gritan&o y e+.u$n&ose6 la $oven
.er+aneci4 tranJuila+ente en su sitio6 con el rostro a.enas altera&o .or una ligera
.ali&e:.
Ella es.era5a. Miguel trogoff ta+5iLn.
Ella no ,a5(a ,ec,o ning9n +ovi+iento .ara salir &el vag4n.
Miguel trogoff no se +ovi4 ta+.oco.
A+5os .er+anecieron i+.asi5les.
MUna naturale:a enLrgicaN6 .ens4 Miguel trogoff. Mientras6 el .eligro ,a5(a
&esa.areci&o. 7a rotura &el to.e &el vag4n &e eJui.a$es ,a5(a .rovoca&o6 .ri+ero el
c,oJue6 &es.uLs la .ara&a &el tren6 .ero .oco ,a5(a falta&o .ara Jue &escarrilara6
.reci.itn&ose &es&e el terra.lLn al fon&o &e un 5arranco. El acci&ente ocasion4 una ,ora
&e retraso6 .ero al fin6 &es.e$a&a la v(a6 el tren ree+.ren&i4 la +arc,a y a las oc,o y
+e&ia &e la tar&e llega5an a la estaci4n &e Ni$ni%Novgoro&.
Antes &e Jue na&ie .u&iera 5a$ar &e los vagones6 los ins.ectores &e .olic(a co.aron las
.orte:uelas eOa+inan&o a los via$eros.
Miguel trogoff +ostr4 su podaroshna eOten&i&o a no+5re &e Nicols 1or.anoff6 y no
tuvo &ificulta& alguna. En cuanto a los otros .asa$eros &el co+.arti+iento6 to&os ellos
con &estino a Ni$ni%Novgoro&6 no &es.ertaron sos.ec,as6 afortuna&a+ente .ara ellos.
7a $oven .resent46 no un .asa.orte6 ya Jue el .asa.orte no se eOige en Rusia6 sino un
.er+iso acre&ita&o .or un sello .articular y Jue .arec(a ser &e una es.ecial naturale:a. El
ins.ector lo ley4 con atenci4n y &es.uLs &e eOa+inar +inuciosa+ente el sello Jue
conten(a6 le .regunt4R
%GEres &e RigaH
%( %res.on&i4 la $oven.
%G/as a IrAutsAH
%(.
GPor JuL rutaH
%Por la ruta &e Per+.
%8ien %res.on&i4 el ins.ector%6 .ero cui&a &e Jue te refren&en este .er+iso en la oficina
&e .olicia &e Ni$ni%Novgoro&.
7a $oven ,i:o un gesto &e asenti+iento.
Eyen&o estas .reguntas y res.uestas6 Miguel trogoff eO.eri+ent4 un senti+iento &e
sor.resa y .ie&a& al +is+o tie+.o. =C4+o> =Esta +uc,ac,a6 sola6 .or los ca+inos &e la
le$ana i5eria en &on&e a los .eligros ,a5ituales se su+a5an a,ora los riesgos &e un .a(s
inva&i&o y su5leva&o> GC4+o llegar a IrAutsAH G PuL ser &e ella ... H
Dinali:a&a la ins.ecci4n6 las .uertas &e los vagones Jue&aron a5iertas6 .ero6 antes &e
Jue Miguel trogoff ,u5iera .o&i&o iniciar un +ovi+iento ,acia la +uc,ac,a6 Lsta ,a5(a
&escen&i&o &el vag4n6 &esa.arecien&o entre la +ultitu& Jue llena5a los an&enes &e la
estaci4n.
'
UN "ECRETE EN "E ART[CU7E
Ni$ni%Novgoro&6 o Novgoro& la 8a$a6 situa&a en la confluencia &el /olga y &el EAa6 es
la ca.ital &el go5ierno &e este no+5re. Era all( &on&e Miguel trogoff &e5(a a5an&onar la
l(nea fLrrea6 Jue en esta L.oca no se .rolonga5a +s all&e esta ciu&a&. As( .ues6 a
+e&i&a Jue avan:a5a6 los +e&ios &e co+unicacion se volv(an +enos r.i&os6 a la ve:
Jue +s inseguros.
Ni$ni%Novgoro&6 Jue en tie+.Js or&inarios no conta5a +s Jue &e treinta a treinta y
cinco +il ,a5itantes6 al5erga5a a,ora +s &e trescientos +il6 o sea6 Jue su .o5laci4n se
,a5(a &ecu.lica&o. Este creci+iento era &e5i&o a la cLle5re feria Jue se cele5ra5a &entro
&e sus +uros &urante un .er(o&o &e tres se+anas. En otros tie+.os ,a5(a si&o MaAarieK
Juien se ,a5(a 5eneficia&o &e esta concurrencia &e co+erciantesI .ero &es&e 101-6 la
feria ,a5(a si&o trasla&a&a a Ni$ni%Novgoro&.
7a ciu&a&6 5astante triste ,a5itual+ente6 .resenta5a entonces una ani+aci4n
eOtraor&inaria. "ie: ra:as &iferentes &e co+erciantes6 euro.eos o asiticos6
confraterni:a5an 5a$o la influencia &e las transacciones co+erciales.
AunJue la ,ora en Jue Miguel trogoff sali4 &e la estaci4n era ya avan:a&a6 se velan
aun gran&es gru.os &e gente en estas &os ciu&a&es Jue6 se.ara&as .or el curso &el /olga6
constituyen Ni$ni%Novgoro&6 la +s alta &e las cuales6 e&ifica&a so5re una roca
escar.a&a6 est &efen&i&a .or uno &e esos fuertes lla+a&os kreml en Rusia.
i Miguel trogoff se ,u5iese visto o5liga&o a .er+anecer en Ni$ni%Novgoro&6
&if(cil+ente ,u5iera encontra&o ,otel o ni siJuiera .osa&a un tanto conveniente .orJue
to&o esta5a lleno. in e+5argo6 co+o no .o&(a +arc,ar in+e&iata+ente .orJue le era
necesario to+ar el 5uJue a va.or &el /olga6 &e5(a encontrar cualJuier al5ergue. Pero
antes Juer(a conocer la ,ora eOacta &e sali&a &el va.or6 .or lo Jue se &irigi4 a las oficinas
&e la co+.aF(a .ro.ietaria &e los 5uJues Jue ,acen el servicio entre Ni$ni%Novgoro& y
Per+.
All(6 .ara su &isgusto6 se enter4 &e Jue el Cucaso %Lste era el no+5re &el 5uJue% no
sal(a ,acia Perrn ,asta el &(a siguiente al +e&io&(a. =Ten(a Jue es.erar &iecisiete ,oras>
Era &esagra&a5le .ara un ,o+5re con tanta .risa6 .ero no tuvo +s re+e&io Jue
resignarse. @ fue lo Jue ,i:o6 .orJue Ll no se &isgusta5a $a+s sin +otivo.
A&e+s6 en las circunstancias actuales6 ning9n coc,e6 talega o &iligencia6 5erlina o
ca5riolL &e .osta ni velo: ca5allo6 le ,u5iera con&uci&o tan r.i&o6 5ien sea a Per+ o a
1a:an. Por ello +s val(a es.erar la .arti&a &el va.or6 Jue era +s r.i&o Jue ning9n
otro +e&io &e trans.orte &e los Jue .o&(a &is.oner y Jue le ,ar(a recu.erar el tie+.o
.er&i&o.
*e aJu(6 .ues6 a Miguel trogoff6 .asean&o .or la ciu&a& y 5uscan&o6 sin i+.acientarse
&e+asia&o6 un al5ergue &on&e .asar la noc,e. Pero no se ,u5iera .reocu.a&o +uc,o si
no fuera .or el ,a+5re Jue le .isa5a los talones6 y .ro5a5le+ente ,u5iera &ea+5ula&o
,asta la +aFana siguiente .or las calles &e Ni$ni%Novgoro&. Por eso6 lo Jue se .ro.on(a
encontrar era6 +s Jue una ca+a6 una 5uena cena6 .ero encontr4 a+5as cosas en la
.osa&a Ciu&a& &e Constantino.la.
El .osa&ero le ofreci4 una ,a5itaci4n 5astante ace.ta5le6 no +uy llena &e +ue5les6 .ero
en la Jue no falta5an ni la i+agen &e la /irgen ni las &e algunos iconos6 en+arca&as en
tela &ora&a. In+e&iata+ente le fue servi&a la cena6 tenien&o suficiente con un .ato con
salsa agria y cre+a es.esa6 .an &e ce5a&a6 lec,e cua$a&a6 a:9car en .olvo +e:cla&o con
canela y una $arra &e kwass, es.ecie &e cerve:a +uy co+un en Rusia. No le ,i:o falta
+s .ara Jue&ar sacia&o. @6 .or su.uesto6 se saci4 +uc,o +s Jue su vecino &e +esa Jue
en su cali&a& &e Mvie$o creyenteN &e la secta &e los RasAolniAs6 con voto &e a5stinencia6
a.arta5a las .atatas &e su .lato y se guar&a5a +uc,o &e .onerle a:9car a su tL.
Ter+ina&a su cena6 Miguel trogoff6 en lugar &e su5ir a su ,a5itacion6 ree+.ren&i4
+aJuinal+ente su .aseo a travLs &e la ciu&a&. Pero .ese a Jue el largo cre.9sculo se
.rolonga5a to&av(a6 las calles i5an Jue&n&ose6 .oco a .oco6 &esiertas6 reintegrn&ose
ca&a cual a su alo$a+iento.
GPor JuL Miguel trogoff no se ,a5(a +eti&o en la ca+a co+o era lo l4gico &es.uLs &e
to&a una $orna&a .asa&a en el trenH GPensa5a en aJuella $oven livoniana Jue &urante
algunas ,oras ,a5(a si&o su co+.aFera &e via$eH No tenien&o na&a +e$or Jue ,acer6
.ensa5a en ella. GCre(a Jue6 .er&i&a en esta tu+ultuosa ciu&a&6 esta5a eO.uesta a
cualJuier insultoH 7o te+(a6 y ten(a sus ra:ones .ara te+erlo. GEs.era5a6 .ues6
encontrarla y6 en caso necesario6 convertirse en su .rotectorH No. Encontrarla era &if(cil y
en cuanto a .rotegerla... GCon JuL &erec,oH
M =ola %se &ec(a%6 sola en +e&io &e estos n4+a&as> =@ los .eligros .resentes no son
na&a co+.ara&os con los Jue le es.eran> =i5eria> =IrAutsA> 7o Jue yo voy a intentar .or
Rusia y .or el Bar ella lo va a ,acer .or... GPor JuiLnH GPor JuLH =@ tiene autori:aci4n
.ara tras.asar la frontera> =Con to&o el .a(s su5leva&o y 5an&as trtaras corrien&o .or las
este.as ... >N
Miguel trogoff se &etuvo .ara refleOionar &urante algunos instantes.
Min &u&a %.ens4% la intenci4n &e via$ar la tuvo antes &e la invasi4n. Pue&e ser Jue
ignore lo Jue est .asan&o... Pero noI los +erca&eres co+entaron &elante &e ella los
&istur5ios Jue ,ay en i5eria y ella no .areci4 aso+5rarse... Ni siJuiera ,a .e&i&o una
eO.licaci4n... 7o sa5(a y sin e+5argo contin9a... =Po5re +uc,ac,a> =*a &e tener +otivos
+uy .o&erosos> Pero .or valiente Jue sea %y lo es +uc,o6 sin &u&a%6 sus fuer:as la
traicionarn &urante el via$e .orJue6 aun sin tener en cuenta los .eligros y las &ifi%
culta&es6 no .o&r so.ortar las fatigas y nunca conseguir llegar a IrAutsA ... N
Mientras refleOiona5a6 Miguel trogoff no cesa5a &e ca+inar al al5ur6 .ero co+o
conoc(a .erfecta+ente la ciu&a&6 no ten&r(a &ificulta& alguna en encontrar el ca+ino &e la
.ensi4n.
"es.uLs &e ,a5er &ea+5ula&o &urante una ,ora fue a sentarse en un 5anco a&osa&o a la
fac,a&a &e una gran casa &e +a&era Jue se levanta5a en +e&io &e otras +uc,as Jue
ro&ea5an una vasta .la:a.
Esta5a senta&o ,ac(a unos cinco +inutos cuan&o una +ano se a.oy4 fuerte+ente en su
,o+5ro.
%GPuL ,aces aJu(H %le .regunt4 con vo: ru&a un ,o+5re &e eleva&a estatura al Jue no
,a5(a visto venir.
%Estoy &escansan&o %le res.on&i4 Miguel trogoff.
%GEs Jue tienes la intenci4n &e .asar aJu( la noc,eH %re.lic4 el ,o+5re.
%(6 si ello +e interesa %contest4 Miguel trogoff con un tono &e+asia&o acre .ara
.ertenecer a un si+.le co+erciante6 Jue es lo Jue Ll &e5(a ser.
%AcLrcate .ara Jue te vea %&i$o el ,o+5re.
Miguel trogoff6 acor&n&ose Jue &e5(a ser .ru&ente antes Jue na&a6 retroce&i4
instintiva+ente.
%No ,ay ninguna necesi&a& &e Jue +e veas %res.on&i4.
@ con to&a su sangre fr(a6 inter.uso entre Ll y su interlocutor una &istancia &e unos &ie:
.asos.
E5servn&olo 5ien6 le .areci4 entonces Jue se las ,a5(a con uno &e esos 5o,e+ios Jue
uno se encuentra en to&as las ferias y con los cuales ,ay Jue evitar cualJuier ti.o &e
relaci4n. "es.uLs6 +irn&olo +s atenta+ente a travLs &e las so+5ras Jue co+en:a5an a
es.esarse6 &istingui4 cerca &e la casa un gran carret4n6 +ora&a ,a5itual y a+5ulante &e
los c(ngaros o gitanos Jue acu&en en Rusia co+o un ,or+iguero all &on&e ,ay algunos
Ao.eAs a ganar.
Mientras tanto6 el 5o,e+io ,a5(a &a&o &os o tres .asos a&elante y se .re.ara5a .ara
inter.elar +s &irecta+ente a Miguel trogoff6 cuan&o se a5ri4 la .uerta &e la casa y
a.areci4 una +u$er6 a.enas visi5le entre las so+5ras6 la cual avan:4 viva+ente y6 en un
lengua$e ru&o Jue Miguel trogoff i&entific4 co+o una +e:colan:a &e +ongol y
si5eriano6 &i$oR
%GEtro es.(aH "L$alo y vente a cenar. El papluka est es.eran&o.
Miguel trogoff no .u&o evitar sonre(rse .or la calificaci4n Jue le a.lica5a la +u$er6
.recisa+ente a Ll6 Jue te+(a so5re+anera a los es.(as.
El ,o+5re6 en el +is+o lengua$e6 .ero e+.lean&o un acento +uy &istinto al &e la
+u$er6 res.on&i4 algunas .ala5ras Jue ven(an a &ecir6 .oco +s o +enosR
%Tienes ra:4n6 angarra. Por lo &e+s6 +aFana nos ,a5re+os i&o.
%GMaFanaH %re.lic4 a +e&ia vo: la +u$er6 con un tono Jue &enota5a cierta sor.resa.
%(6 angarra6 +aFana %res.on&i4 el 5o,e+io% y es el +is+o Pa&re el Jue nos env(a...
a&on&e Juere+os ir.
@ &es.uLs &e esto6 ,o+5re y +u$er entraron en la casa6 cerran&o cui&a&osa+ente la
.uerta tras ellos.
M=8ueno> %se &i$o Miguel trogoff%. i estos 5o,e+ios tienen interLs en Jue no les
entien&a6 ten&r(a Jue aconse$arles Jue e+.leasen otra lengua .ara ,a5lar &elante &e +(> N
En su cali&a& &e si5eriano y .or ,a5er .asa&o to&a su infancia en la este.a6 Miguel
trogoff %co+o Jue&a &ic,o% co+.ren&(a casi to&os los i&io+as e+.lea&os &es&e Tartaria
al ocLano ;lacial. En cuanto al .reciso significa&o &e las .ala5ras &e los 5o,e+ios6 no se
.reocu.4 &e+asia&o .or avenguarlo. GPuL interLs .o&(a tener .ara LlH
Co+o era ya ,ora avan:a&a6 Miguel trogoff &eci&i4 volverse al al5ergue con la
intenci4n &e &escansar un .oco. iguien&o el curso &el /olga6 en &on&e las aguas
&esa.arecen 5a$o las so+5ras &e innu+era5les e+5arcaciones6 encontr4 fcil+ente la
for+a &e orientarse .ara volver a la .ensi4n. AJuella aglo+eraci4n &e carretones y casas
ocu.a5a6 .recisa+ente6 la vasta .la:a &on&e se cele5ra5a ca&a aFo el .rinci.al +erca&o
&e Ni$ni%Novgoro&6 lo cual eO.lica5a la afluencia &e tal canti&a& &e salti+5anJuis y
5o,e+ios Jue acu&(an &e to&as .artes &el +un&o.
Una ,ora +s tar&e6 Miguel trogoff &or+(a con sueFo algo agita&o6 en una &e esas
ca+as rusas Jue tan &uras .arecen a los eOtran$eros. El &(a siguiente6 1- &e $ulio6 ser(a su
gran &(a.
7as cinco ,oras Jue le Jue&a5an a9n .or .asar en Ni$ni%Novgoro& le .arec(an un siglo.
GPuL .o&(a ,acer .ara ocu.ar la +aFana6 co+o no fuese &ea+5ular .or las calles co+o la
v(s.eraH Una ve: to+a&o su &esayuno6 arregla&o el saco y visa&o su podaroshna en la
oficina &e .olic(a6 no ten(a na&a +s Jue ,acer ,asta la ,ora &e la .arti&a. Pero co+o no
esta5a acostu+5ra&o a levantarse &es.uLs Jue el sol6 se visti46 coloc4 cui&a&osa+ente la
carta con las ar+as i+.eriales en el fon&o &e un 5olsillo .ractica&o en el forro &e la
t9nica6 a.ret4 el cintur4n so5re ella6 cerr4 el saco &e via$e y ec,n&oselo so5re los
,o+5ros sali4 &e la .osa&a. Co+o no Juer(a volver a la Ciu&a& &e Constantino.la6
liJui&4 su cuenta6 contan&o con al+or:ar a orillas &el /olga6 cerca &el e+5arca&ero.
Para +ayor seguri&a&6 Miguel trogoff volvi4 a .resentarse en las oficinas &e la
co+.aF(a .ara reafir+arse &e Jue el Cucaso .art(a a la ,ora Jue le ,a5(an anuncia&o.
Un .ensa+iento le vino entonces a la +ente .or .ri+era ve:. @a Jue la $oven livoniana
,a5(a &e to+ar la ruta &e Per+6 era +uy .osi5le Jue tuviera el .royecto &e e+5arcar
ta+5iLn en el Cucaso6 con lo Jue no ten&r(an +s re+e&io Jue ,acer el via$e $untos.
7a ciu&a& alta6 con su kremln, cuyo .er(+etro +e&(a &os verstas y era +uy .areci&o al
&e Mosc96 esta5a +uy a5an&ona&a en aJuella ocasi4nI ni siJuiera el go5erna&or viv(a
all(. in e+5argo6 la ciu&a& 5a$a esta5a eOcesiva+ente ani+a&a.
Miguel trogoff6 &es.uLs &e atravesar el /olga .or un .uente &e +a&era guar&a&o .or
cosacos a ca5allo6 lleg4 al e+.la:a+iento en &on&e la v(s.era se ,a5(a tro.e:a&o con el
ca+.a+ento &e 5o,e+ios. 7a feria &e Ni$ni%Novgoro& se +onta5a un .oco en las afueras
&e la ciu&a& y ni siJuiera la feria &e 7ei.:ig .o&(a rivali:ar con ella. En una vasta
eO.lana&a situa&a +s all &el /olga se levanta el .alacio .rovisional &el go5erna&or
general6 Jue tiene la or&en &e resi&ir all( +ientras &ura la feria6 ya Jue a causa &e la va%
ria&a ga+a &e ele+entos Jue a ella concurrian6 necesita5a una vigilancia es.ecial.
Esta eO.lana&a esta5a a,ora llena &e casas &e +a&era6 si+Ltrica+ente &is.uestas6 &e
for+a Jue &e$a5an entre ellas aveni&as 5astante a+.lias co+o .ara Jue .u&iera circular
li5re+ente la +ultitu&. Una aglo+eraci4n &e casas &e to&as for+as y ta+aFos constitu(a
un 5arrio a.arte y en ca&a una &e estas aglo+eraciones se .ractica5a un gLnero &eter%
+ina&o &e co+ercio. *a5(a el 5arrio &e los ,erreros6 el &e los cueros6 el &e la +a&era6 el
&e las lanas6 el &e los .esca&os secos6 etc. Algunas &e estas casas esta5an construi&as con
+ateriales &e alta fantas(a6 co+o la&rillos &e tL6 5loJues &e carne sala&a6 etc.6 es &ecir6
con las +uestras &e aJuellos art(culos Jue los .ro.ietarios ofrec(an a los co+.ra&ores con
esa singular for+a &e recla+o tan .oco a+ericana.
En esas aveni&as 5aFa&as en to&a su eOtensi4n .or el sol6 Jue ,a5(a sali&o antes &e las
cuatro6 la afluencia &e gente era ya consi&era5le. Rusos6 si5erianos6 ale+anes6 griegos6
cosacos6 turcos6 in&ios6 c,inosI +e:cla eOtraor&inaria &e euro.eos y asiticos
co+entan&o6 &iscutien&o6 .eroran&o y trafican&o. To&o lo Jue se .ue&a co+.rar y ven&er
.arec(a estar reuni&o en esa .la:a. Portea&ores6 ca5allos6 ca+ellos6 asnos6 5arcas6 carros6
to&o ve,(culo Jue .u&iera servir .ara el trans.orte esta5a acu+ula&o so5re el ca+.o &e la
feria. Cueros6 .ie&ras .reciosas6 telas &e se&a6 cac,e+ires &e la In&ia6 ta.ices turcos6
ar+as &el Cucaso6 te$i&os &e Es+irna o &e Is.a,an6 ar+a&uras &e Tiflis6 tL6 5ronces
euro.eos6 relo$es &e ui:a6 tercio.elos y se&as &e 7yon6 algo&ones ingleses6 art(culos .ara
carrocer(as6 frutas6 legu+5res6 +inerales &e los Urales6 +alaJuitas6 la.i:l:uli6 .erfu+es6
esencias6 .lantas +e&icinales6 +a&eras6 alJuitranes6 cuer&as6 cuernos6 cala5a:as6 san&(as6
etc. To&os los .ro&uctos &e la In&ia6 &e C,ina6 &e Persia6 los &e las costas &el +ar Cas.io
y +ar Negro6 &e A+Lrica y &e Euro.a6 esta5an reuni&os en aJuel .unto &el glo5o.
*a5(a un +ovi+iento6 una eOcitaci4n6 un 5arullo y un griter(o in&escri.ti5les y la
eO.resivi&a& &e los in&(genas &e clase inferior i5a .are$a con la &e los eOtran$eros6 Jue no
les ce&(an terreno so5re ningun .unto. *a5(a all( +erca&eres &e Asia central Jue ,a5(an
e+.lea&o to&o un aFo .ara atravesar tan in+ensas llanuras escoltan&o sus +ercanc(as6 y
los cuales no volver(an a ver sus tien&as o sus &es.ac,os ,asta &entro &e otro aFo. En fin6
la i+.ortancia &e la feria &e Ni$ni%Novgoro& era tal Jue la cifra &e las transacciones no
5a$a5a &e los cien +illones &e ru5los.
A.arte6 en las .la:as &e los 5arrios &e esta ciu&a& i+.rovisa&a6 ,a5(a una aglo+eraci4n
&e vivi&ores &e to&a claseR salti+5anJuis y acr45atas6 Jue ensor&ec(an con el rui&o &e sus
orJuestas y las vociferaciones &e sus recla+osI 5o,e+ios llega&os &e las +ontaFas Jue
&ec(an la 5uenaventura a los 5o5alicones &e entre un .95lico en continua renovacionI
cingaros o gitanos %no+5re Jue los rusos &an a los egi.cios6 Jue son los antiguos
&escen&ientes &e los co.tos%6 cantan&o sus +s ani+a&as canciones y 5ailan&o sus
&an:as +s originalesI actores &e teatrillos &e feria Jue re.resenta5an o5ras &e
,aAes.eare6 +uy a.ro.ia&as al gusto &e los es.ecta&ores6 Jue acu&(an en tro.el.
"es.uLs6 a lo largo &e las aveni&as6 &o+a&ores &e osos Jue .asea5an en .lena li5erta& a
sus eJuili5ristas &e cuatro .atasI casas &e fieras Jue retu+5a5an con los roncos rugi&os
&e los ani+ales6 esti+ula&os .or el ltigo acera&o o .or la vara &el &o+a&orI en fin6 en
+e&io &e la gran .la:a central6 ro&ea&os .or un cu&ru.le c(rculo &e &esocu.a&os
a&+ira&ores6 un coro &e Mre+eros &el /olgaN6 senta&os en el suelo co+o si fuera el
.uente &e sus e+5arcaciones si+ula5an la acci4n &e re+ar 5a$o la 5atuta &e un &irector
&e orJuesta6 ver&a&ero ti+onel &e su 5uJue i+aginario.
Por enci+a &e la +ultitu&6 una nu5e &e .$aros se esca.a5a &e las $aulas en Jue ,a5(an
si&o trans.orta&os. =Costu+5re 5i:arra y ,er+osa> eg9n una tra&ici4n +uy arraiga&a en
la feria &e Ni$ni%Novgoro&6 a ca+5io &e algunos Ao.eAs caritativa+ente ofreci&os .or
5uenas .ersonas6 los carceleros a5r(an las .uertas a sus .risioneros y Lstos vola5an a
centenares6 lan:an&o sus .eJueFos y alegres trinos.
Tal era el as.ecto Jue ofrec(a la eO.lana&a y as( .er+anecer(a &urante las seis se+anas
Jue or&inaria+ente &ura5a la feria &e Ni$ni%Novgoro&. "es.uLs &e este ensor&ece&or
.er(o&o6 el in+enso 5arullo &esa.arecer(a co+o .or encanto6 y la ciu&a& alta
ree+.ren&er(a su carcter oficial6 la ciu&a& 5a$a volver(a a su +onoton(a or&inaria y &e
esta enor+e afluencia &e co+erciantes .ertenecientes a to&os los lugares &e Euro.a y
Asia central6 no Jue&ar(a ni un solo ven&e&or con algo Jue ven&er6 ni un solo co+.ra&or
Jue 5uscase alguna cosa Jue co+.rar.
Conviene .recisar Jue6 esta ve: al +enos6 Drancia e Inglaterra esta5an ca&a una
re.resenta&a en el gran +erca&o &e Ni$ni%Novgoro& .or uno &e los .ro&uctos +s
&istingui&os &e la civili:acion +o&ernaR los seFores *arry 8lount y Alci&e <olivet.
En efecto6 los &os corres.onsales ,a5(an veni&o en 5usca &e i+.resiones Jue .u&ieran
servirles en .rovec,o &e sus lectores y ocu.a5an &e la +e$or for+a las ,oras Jue les
Jue&a5an li5res6 ya Jue ellos ta+5iLn e+5arca5an en el Cucaso.
En el ca+.o &e la feria se encontraron .recisa+ente uno y otro6 .ero no se +ostraron
+uy sor.ren&i&os6 ya Jue un +is+o instinto &e5(a con&ucirles tras la +is+a .istaI .ero
esta ve: no enta5laron conversaci4n y li+itronse a cru:ar un salu&o 5astante fr(o.
Alci&e <olivet6 o.ti+ista .or naturale:a6 .arec(a creer Jue to&o i5a so5re rue&as y6
co+o el a:ar le ,a5(a .ro.orciona&o .or suerte .ara Ll +esa y al5ergue6 ,a5(a anota&o en
su 5loc algunas frases .articular+ente favora5les .ara la ciu&a& &e Ni$ni%Novgoro&.
Por el contrario6 *arry 8lount6 &es.uLs &e ,a5er 5usca&o in9til+ente un sitio .ara
cenar6 ,a5(a teni&o Jue &or+ir a la inte+.erie6 .or lo Jue su a.reciaci4n &e las cosas
ten(a un +uy &istinto .unto &e vista y tren:a5a un art(culo &e+ole&or contra una ciu&a&
en la cual los ,oteles se niegan a reci5ir a los via$eros Jue no .i&en otra cosa Jue &e$arse
&es.elle$ar M+oral y +aterial+enteN.
Miguel trogoff6 con una +ano en el 5olsillo y sostenien&o con la otra su larga .i.a &e
+a&era &e cere:o6 .arec(a el +s in&iferente y el +enos i+.aciente &e los ,o+5res. in
e+5argo6 en una cierta contracci4n &e sus +9sculos su.erficiales6 un o5serva&or ,u5iera
reconoci&o fcil+ente Jue tasca5a el freno.
"es&e ,ac(a unas &os ,oras &ea+5ula5a .or las calles &e la ciu&a& .ara volver6
invaria5le+ente6 al ca+.o &e la feria. Circulan&o entre los &iferentes gru.os6 o5serv4 Jue
una real inJuietu& e+5arga5a a to&os los co+erciantes llega&os &e los lugares vecinos &e
Asia. 7as transacciones se resent(an visi5le+ente. Pue los 5ufones6 salti+5anJuis y
eJuili5ristas ,icieran gran 5arullo frente a sus 5arracas se co+.ren&(a6 ya Jue estos
.o5res &ia5los no ten(an na&a Jue .er&er en ninguna o.eraci4n co+ercial6 .ero los
negociantes &u&a5an en co+.ro+eterse con los traficantes &e Asia central6 sa5ien&o a
to&o el .a(s tur5a&o .or la invasi4n trtara.
Ta+5iLn ,a5(a otro s(nto+a Jue &e5(a ser seFala&o. En Rusia el unifor+e +ilitar
a.arece en cualJuier ocasi4n. 7os sol&a&os se +e:clan voluntaria+ente entre el gent(o y6
.recisa+ente en Ni$ni%Novgoro& &urante el .er(o&o &e la feria6 los agentes &e la .olic(a
estn ayu&a&os ,a5itual+ente .or nu+erosos cosacos Jue6 con la lan:a so5re el ,o+5ro6
+antienen el or&en en esta aglo+eraci4n &e trescientos +il eOtran$eros.
in e+5argo6 aJuel &(a6 los cosacos u otras clases &e +ilitares6 esta5an ausentes &el
gran +erca&o. in &u&a6 en .revisi4n &e una .arti&a in+e&iata6 esta5an concentra&os en
sus cuarteles.
Pero6 +ientras no se ve(a un sol&a&o .or ninguna .arte6 no ocurr(a as( con los oficiales
ya Jue6 &es&e la v(s.era6 los ayu&as &e ca+.o con &estino en el Palacio &el go5erna&or se
,a5(an lan:a&o en to&as &irecciones6 to&o lo cual constitu(a un +ovi+iento
&esacostu+5ra&o Jue s4lo .o&(a eO.licarse &a&a la grave&a& &e los aconteci+ientos. 7os
correos se +ulti.lica5an .or to&os los ca+inos &e la .rovincia6 ya ,acia Zla&i+ir6 ya
,acia los +ontes Urales. El ca+5io &e &es.ac,os telegrficos entre Mosc9 y an
Peters5urgo era incesante. 7a situaci4n &e Ni$ni%Novgoro&6 no le$os &e la frontera
si5eriana6 eOigla evi&ente+ente serias .recauciones. No se .o&(a olvi&ar Jue en el siglo
XI/ la ciu&a& ,a5(a si&o to+a&a &os veces .or los antecesores &e estos trtaros Jue a,ora
la a+5ici4n &e DLofar%1,an lan:a5a a travLs &e las este.as Airguises.
Un alto .ersona$e6 no +enos ocu.a&o Jue el go5erna&or general6 era el $efe &e .olic(a.
us agentes y Ll +is+o6 encarga&os &e +antener el or&en6 &e aten&er las recla+aciones6
&e velar .or el cu+.li+iento &e los regla+entos6 no &escansa5an un instante. 7as
oficinas &e la a&+inistraci4n6 a5iertas &(a y noc,e6 se ve(an ase&ia&as incesante+ente6
tanto .or los ,a5itantes &e la ciu&a& co+o .or los eOtran$eros6 euro.eos o asiticos.
Miguel trogoff se encontra5a .recisa+ente en la .la:a central cuan&o se eOten&i4 el
ru+or &e Jue el $efe &e .olic(a aca5a5a &e ser lla+a&o urgente+ente al .alacio &el
go5erna&or general. Un i+.ortante +ensa$e6 se &ec(a6 ,a5(a +otiva&o esta lla+a&a.
El $efe &e .olic(a se .resent46 .ues6 en el .alacio &el go5erna&or y ensegui&a6 co+o .or
un .resenti+iento general6 la noticia circula5a entre la genteI contra to&a .revisi4n y
contra to&a costu+5re6 i5a a ser to+a&a una +e&i&a grave.
Miguel trogoff escuc,a5a cuanto se &ec(a .ara6 en caso &e necesi&a&6 sacar .rovec,o
&e las noticias.
%=e va a cerrar la frontera> %grita5a uno.
%=El regi+iento &e Ni$ni%Novgoro& aca5a5a &e reci5ir or&en &e +arc,a> %res.on&(a
otro.
%=e &ice Jue los trtaros a+ena:an To+sA>
%=AJu( llega el $efe &e .olic(a> %se oy4 gritar .or to&as .artes.
95ita+ente se .ro&u$o un gran 5arullo Jue fue &is+inuyen&o .oco a .oco ,asta Jue
fue sustitui&o .or un silencio a5soluto. To&os .resent(an Jue el go5erna&or i5a a &ar
alg9n co+unica&o grave.
El $efe &e .olic(a6 .rece&i&o .or sus agentes6 aca5a5a &e a5an&onar el .alacio &el
go5erna&or general. Un &estaca+ento &e cosacos le aco+.aFa5a e i5a a5rien&o .aso
entre la +ultitu& a fuer:a &e gol.es6 violenta+ente &a&os y .aciente+ente reci5i&os.
El $efe &e .olic(a lleg4 al centro &e la .la:a y to&o el +un&o .u&o ver Jue ten(a un
&es.ac,o en la +ano.
M"ECRETE "E7 ;E8ERNA"ER "E NI<NI%NE/;ERE".
NArt(culo .ri+ero. Pro,i5i&o a to&o in&ivi&uo &e nacionali&a& rusa a5an&onar la
.rovincia6 5a$o ning9n conce.to.
NArt(culo segun&o. e &a la or&en a to&os los eOtran$eros &e origen asitico &e
a5an&onar la .rovincia en el .la:o +Oi+o &e veinticuatro ,oras.N
)
*ERMANE @ *ERMANA
Estas +e&i&as6 tan funestas .ara los intereses .riva&os6 esta5an $ustifica&as .or las
circunstancias.
MPro,i5i&o a to&o in&ivi&uo &e nacionali&a& rusa a5an&onar la .rovincia 5a$o ningun
conce.to.N i Ivan Egareff se encontra5a a9n en la .rovincia6 esto le i+.e&ir(a6 o le
i+.on&r(a serias &ificulta&es al +enos6 reunirse con DLofar%1,an6 con lo Jue el terri5le
$efe trtaro contar(a con un gran auOiliar.
M Er&en a to&os los eOtran$eros &e origen asitico &e a5an&onar la .rovincia en el .la:o
+Oi+o &e veinticuatro ,oras.N Esto significa5a ale$ar en 5loJue a los traficantes veni&os
&e Asia central6 as( co+o a las tri5us &e 5o,e+ios6 egi.cios y gitanos6 Jue tienen +s o
+enos afini&a& con las .o5laciones trtaras o +ongoles y a los cuales ,a5(a reuni&o la
feria. Por ca&a .ersona era &e te+er un es.ia6 .or lo Jue su eO.ulsi4n era aconse$a5le6
&a&o el esta&o &e cosas.
Pero se co+.ren&e fcil+ente Jue estos &os art(culos ,icieron el efecto &e &os rayos
a5atiLn&ose so5re la ciu&a& &e Ni$ni%Novgoro&6 necesaria+ente +s a+ena:a&a y +s
.er$u&ica&a Jue ninguna otra.
As( .ues6 los nacionales Jue ten(an negocios Jue les recla+a5an +s all &e la frontera
si5eriana no .o&(an &e$ar la .rovincia6 +o+entnea+ente al +enos. El tono &el .ri+er
art(culo era serio. No a&+it(a eOce.ciones. To&o interLs .riva&o &e5(a sacrificarse ante el
interLs general. En cuanto al segun&o art(culo &el &ecreto6 la or&en &e eO.ulsi4n era6 asi%
+is+o6 ina.ela5le. No concern(a a otros eOtran$eros Jue a los &e origen asitico6 .ero
Lstos no ten(an +s re+e&io Jue e+.aJuetar sus +ercancias y ree+.ren&er la ruta Jue
aca5a5an &e recorrer. En cuanto a to&os los salti+5anJuis6 cuyo n9+ero era consi&era5le6
ten(an cerca &e +il verstas Jue recorrer antes &e llegar a la frontera +as .roOi+a y .ara
ellos esto significa5a la +iseria a corto .la:o.
In+e&iata+ente se elev4 un cla+or &e .rotesta contra esta ins4lita +e&i&a6 un grito &e
&eses.eraci4n Jue fue .ronta+ente re.ri+i&o .or los cosacos y los agentes &e .olic(a.
Casi al instante co+en:4 el &es+antela+iento &e la vasta eO.lana&a. e .legaron las telas
ten&i&as &elante &e las 5arracasI los teatrillos &e feria se &esar+aronI cesaron los 5ailes y
las cancionesI se &es+ontaron los ten&eretesI se a.agaron las fogatasI se &escolgaron las
cuer&as &e los eJuili5ristasI los vie$os ca5allos Jue arrastra5an aJuellas vivien&as
a+5ulantes fueron saca&os &e las cua&ras .ara ser en$ae:a&os a las +is+as. Agentes y
sol&a&os6 con el ltigo o la fusta en la +ano6 esti+ula5an a los re:aga&os y &erri5a5an
algunas &e las tien&as6 incluso antes &e Jue los .o5res 5o,e+ios ,u5ieran teni&o tie+.o
&e a5an&onarlas. Evi&ente+ente6 5a$o la influencia &e tales +e&i&as6 antes &e la llega&a
&e la tar&e6 la .la:a &e Ni$ni%Novgoro& estar(a total+ente evacua&a y al tu+ulto &el gran
+erca&o le suce&er(a el silencio &el &esierto.
Es .reciso re.etir to&av(a6 .orJue se trata5a &e una agravaci4n o5liga&a &e las +e&i&as6
Jue a estos n4+a&as a los Jue les afecta5a &irecta+ente el &ecreto &e eO.ulsi4n6 les
esta5an ta+5iLn .ro,i5i&as las este.as si5erianas y no ten&r(an +s re+e&io Jue &irigirse
,acia el sur &el +ar Cas.io6 5ien a Persia6 a TurJu(a o a las .lanicies &el TurJuestn.
7os .uestos &el Ural y &e las +ontaFas Jue for+an co+o una .rolongaci4n &e este r(o
so5re la frontera rusa6 no .o&(an tras.asarlos. Ten(an6 .ues6 ante ellos6 un +illar &e
verstas Jue se ver(an o5liga&os a atravesar6 antes &e .isar suelo li5re.
En el +o+ento en Jue el $efe &e .olic(a aca54 la lectura &el &ecreto6 .or la +ente &e
Miguel trogoff cru:4 instintiva+ente un .ensa+ientoR
M=ingular coinci&encia %.ens4% entre este &ecreto Jue eO.ulsa a los eOtran$eros
originarios &e Asia y las .ala5ras Jue se cru:aron anoc,e entre los &os 5o,e+ios &e ra:a
gitana> \Es el Pa&re +is+o Juien nos env(a a&on&e Juere+os ir]. &i$o el ,o+5re. Pero
\el Pa&re] =es el E+.era&or> =No se le &esigna &e otra for+a entre el .ue5lo> GC4+o
estos 5o,e+ios .o&(an .rever la +e&i&a to+a&a contra ellosH6 Gc4+o la conoc(an con
antici.aci4n y &4n&e Juieren irH =*e aJu( gente sos.ec,osa a la cual el &ecreto &el
go5erna&or .arece serle +s 9til Jue .er$u&icial> N
Pero estas refleOiones6 segura+ente eOactas6 fueron corta&as .or otra Jue ocu.ar(a to&o
el ni+o &e Miguel trogoff. @ olvi&4 a los gitanos6 sus sos.ec,osos .ro.4sitos y ,asta la
eOtraFa coinci&encia Jue resulta5a &e la .u5licaci4n &el &ecreto... El recuer&o &e la $oven
livoniana se le .resent4 s95ita+ente.
%=Po5re niFa> %eOcla+o co+o a .esar suyo no .o&r atravesar la frontera...
En efecto6 la $oven ,a5(a naci&o en Riga6 era livoniana y6 .or consecuencia6 &e
nacionali&a& rusa y no .o&(a6 .or tanto6 a5an&onar el territorio ruso. El .er+iso Jue se le
,a5(a eOten&i&o antes &e las nuevas +e&i&as6 evi&ente+ente ya no era vli&o. To&os los
ca+inos &e i5eria le esta5an ineOora5le+ente cerra&os y6 cualJuiera Jue fuese el +otivo
Jue la con&uc(a a IrAutsA6 a,ora le esta5a total+ente .ro,i5i&o.
Este .ensa+iento .reocu.4 viva+ente a Miguel trogoff6 el cual se &ec(a6 aunJue +uy
vaga+ente al .rinci.io6 Jue sin &escui&ar na&a &e lo Jue su i+.ortante +isi4n eOig(a &e
Ll6 Jui: le fuera .osi5le servir &e alguna ayu&a a esta valiente +uc,ac,a. 7a i&ea le
agra&4. Conoce&or &e los .eligros Jue Ll +is+o6 sien&o ,o+5re enLrgico y vigoroso6
ten(a .ersonal+ente Jue afrontar en un .a(s &el cual conoc(a .erfecta+ente to&as las
rutas6 no ten(a +s re+e&io Jue .ensar en Jue estos .eligros ser(an infinita+ente +s
te+i5les .ara una $oven. @a Jue i5a a IrAutsA6 ten(a Jue seguir su +is+a ruta6 viLn&ose
o5liga&a a atravesar las ,or&as &e invasores6 co+o Ll +is+o i5a a intentar conseguir. i.
.or otra .arte6 ella no ten(a a su &is.osici4n +s Jue los recursos necesarios .ara un via$e
en circunstancias or&inarias6 Gc4+o .o&r(a llevarlo a ca5o en unas con&iciones Jue las
circunstancias ,a5(an ,ec,o6 no sola+ente .eligrosas6 sino tan costosasH
M=Pues 5ien> %se &i$o6 ya Jue to+a la ruta &e Per+6 es casi i+.osi5le Jue no la
encuentre. As( .o&rL velar .or ella sin Jue se &L cuenta6 y co+o +e &a la i+.resi4n &e
Jue tiene tanta .risa co+o yo .or llegar a IrAutsA6 no6+e ocasionar ningun retraso.N
Pero un .ensa+iento sugiere otro y no ,a5(a .ensa&o ,asta entonces Jue en la ,i.4tesis
&e Jue .u&iera reali:ar esta 5uena acci4n6 reci5ir(a un 5uen servicio. Una i&ea nueva
aca5a5a &e nacer en su +ente y la cuesti4n se .resent4 ante Ll 5a$o otro as.ecto.
M"e ,ec,o %se &i$o% yo .ue&o tener +s necesi&a& &e ella Jue ella &e +(. u .resencia
no +e ser .er$u&icial y +e servir .ara ale$ar &e +( las sos.ec,as6 ya Jue un ,o+5re
corrien&o solo a travLs &e la este.a .ue&e fcil+ente ser teni&o .or un correo &el Bar. i6
.or el contrario6 +e aco+.aFa esta $oven6 .ue&o tranJuila+ente .asar ante los o$os &e
to&os co+o el Nicols 1or.anoff &e +i podaroshna. Es6 .ues6 necesario Jue +e
aco+.aFe. =Es .reciso encontrarla> =No es .ro5a5le Jue &es&e ayer .or la tar&e ,aya
consegui&o encontrar un coc,e .ara a5an&onar Ni$ni%Novgoro&> =A 5uscarla6 .ues6 y Jue
"ios +e gu(e> N
Miguel trogoff a5an&on4 la gran .la:a &e Ni$ni%Novgoro&6 en &on&e el tu+ulto
.rovoca&o .or la e$ecuci4n &e las +e&i&as .rescritas ,a5(a llega&o a su .unto lgi&o.
Recri+inaciones &e los eOtran$eros .roscritos6 gritos &e los agentes y cosacos Jue la
e+.ren&(an a gol.es con ellos... Era un 5arullo in&escri.ti5le. 7a $oven Jue 5usca5a no
.o&(a estar all(. Eran las nueve &e la +aFana. El va.or no .art(a ,asta el +e&io&(a6 .or
tanto6 Miguel trogoff &is.on(a &e unas &os ,oras .ara encontrar a aJuella Jue Juer(a
convertir en su co+.aFera &e via$e.
Atraves4 &e nuevo el /olga y recorri4 otra ve: los 5arrios &e la otra orilla6 &on&e la
+ultitu& era 5astante +enos consi&era5le. Pue&e &ecirse Jue revis4 calle .or calle &e la
ciu&a& alta y 5a$a6 entr4 en las iglesias6 refugio natural &e to&o aJuel Jue llora6 &e to&o el
Jue sufre y en ninguna .arte encontr4 a la $oven livoniana.
%@6 sin e+5argo %se re.et(a% no .ue&e ,a5er a5an&ona&o to&av(a Ni$ni%Novgoro&.
=Continue+os 5uscan&o>
Miguel trogoff continu4 erran&o &urante &os ,oras sin .ararse en ninguna .arte ni
sentir la fatigaI o5e&ec(a a un senti+iento i+.erioso Jue no le .er+it(a refleOionar. Pero
fue en vano.
7e .as4 entonces .or la i+aginaci4n Jue .o&(a ser Jue la $oven no conociera el &ecreto6
circunstancia i+.ro5a5le6 ya Jue un gol.e co+o Lse no .o&(a asestarse sin ser conoci&o
.or to&o el +un&o. A&e+s6 interesa&a evi&ente+ente .or conocer cualJuier noticia
.roveniente &e i5eria6 Gc4+o .o&(a ignorar las +e&i&as to+a&as .or el go5erna&or y
Jue tan &irecta+ente la afecta5anH
Pero6 en fin6 si ella las &esconoc(a6 estar(a a aJuellas ,oras en el e+5arca&ero y all(6
cualJuier inso.orta5le agente le negar(a sin +ira+ientos el .asa$e. Era necesario verla
antes a cualJuier .recio6 .ara Jue gracias a Ll evitara tal contrarie&a&.
Pero fueron vanos to&os sus esfuer:os y esta5a .er&ien&o to&a es.eran:a &e
encontrarla. Eran entonces las once. Miguel trogoff6 aunJue en cualJuier otra
circunstancia no era necesario6 fue a .resentar su podaroshna a la oficina &el $efe &e
.olic(a. El &ecreto no .o&(a6 evi&ente+ente6 afectarle6 ya Jue esta circunstancia esta5a
.revista6 .ero Juer(a asegurarse &e Jue na&a se o.on&r(a a su .arti&a &e la ciu&a&.
Tuvo6 .ues6 Jue volver a la otra orilla &el /olga6 en &on&e se encontra5an las oficinas
&el $efe &e .olic(a. All( ,a5(a gran afluencia &e gente .orJue aunJue los eOtran$eros
ten(an Jue a5an&onar el .a(s6 esta5an igual+ente so+eti&os a las for+ali&a&es &e rigor.
in esta .recauci4n cualJuler ruso +as o +enos co+.ro+eti&o en el +ovi+iento trtaro
,u5iera .o&i&o6 gracias a cualJuier ar&i&6 .asar la frontera6 lo Jue .reten&(a evitar el
&ecreto. e les eO.ulsa5a6 .ero necesita5an un .er+iso &e sali&a.
As(6 .ues6 salti+5anJuis6 5o,e+ios6 cingaros6 gitanos6 +e:cla&os con los co+erciantes
.ersas6 turcos6 ,in&9es6 turJuestanos y c,inos6 llena5an el .atio y las oficinas &e la
.olic(a.
To&os se a.resura5an6 ya Jue los +e&ios &e trans.orte i5an a estar singular+ente
solicita&os .or tal +ultitu& &e eO.ulsa&os y los Jue llegasen tar&e corr(an el riesgo &e no
.o&er cu+.lir con el .la:o fi$a&o6 lo cual les eO.on&r(a a la 5rutal intervenci4n &e los
agentes &el go5erna&or.
Miguel trogoff6 gracias al vigor &e sus co&os6 .u&o atravesar el .atio6 aunJue entrar en
la oficina y llegar ,asta la ventanilla &e los e+.lea&os era una ,a:aFa real+ente &if(cil.
in e+5argo6 unas .ala5ras &ic,as al o(&o &e un agente y la entrega &e unos o.ortunos
ru5los fueron suficientes .ara a5rirle .aso.
El agente6 &es.uLs &e intro&ucirle a la sala &e es.era6 fue a avisar a un funcionario &e
+s categoria. No tar&ar(a6 .ues6 Miguel trogoff6 en estar en regla con la .olic(a y li5re
&e +ovi+ientos.
Mientras es.era5a6 +ir4 a su alre&e&or y... GJuL vioH All(6 so5re un 5anco6 ec,a&a +s
Jue senta&a6 una $oven6 .resa &e +u&a &eses.eraci4n6 aunJue no .u&o a.enas &istinguir
su rostro .orJue unica+ente su .erfil se &i5u$a5a so5re la .are&.
Miguel trogoff no se ,a5(a eJuivoca&o. Aca5a5a &e reconocer a la $oven livoniana.
"esconocien&o el &ecreto &el go5erna&or6 ,a5(a veni&o a la oficina &el $efe &e .olic(a
.ara ,acerse visar su .er+iso... Pero se le ,a5(a nega&o el visa&o. in &u&a esta5a
autori:a&a .ara ir a IrAutsA6 .ero el &ecreto era for+al y anula5a to&as las autori:aciones
anteriores6 .or lo Jue los ca+inos &e i5eria se le ,a5(an cerra&o.
Miguel trogoff6 &ic,oso .or ,a5erla encontra&o al fin6 se acerc4 a ella.
7a $oven lo +ir4 un instante y sus o$os 5rillaron .or un +o+ento al volver a ver a su
co+.aFero &e via$e. e levant4 instintiva+ente &e su asiento y6 co+o un nufrago Jue se
agarra a su 9nica ta5la &e salvaci4n6 i5a a .e&irle ayu&a...
En aJuel +o+ento6 el agente toc4 la es.al&a &e Miguel trogoff.
%El $efe &e .olic(a le es.era %&i$o.
%8ien %res.on&i4 Miguel trogoff.
@6 sin &irigir una sola .ala5ra a la Jue tanto ,a5(a esta&o 5uscan&o6 sin .revenirla con
alg9n gesto Jue .o&r(a ,a5erlos co+.ro+eti&o a los &os6 sigui4 al agente a travLs &e los
gru.os co+.actos &e gente.
7a $oven livoniana6 vien&o &esa.arecer al 9nico Jue .o&(a acu&ir en su ayu&a6 se &e$4
caer nueva+ente so5re el 5anco.
A9n no ,a5(an transcurri&o tres +inutos cuan&o rea.areci4 Miguel trogoff
aco+.aFa&o .or un agente. 7leva5a en la +ano su podaroshna Jue le franJuea5a las
rutas &e i5eria.
e acerc4 entonces a la $oven livoniana y6 ten&iLn&ole la +ano6 le &i$oR
%*er+ana...
=Ella co+.ren&i4 y se levant46 co+o si una s95ita ins.iraci4n no le ,u5iera .er+iti&o
&u&ar>
%*er+ana %.rosigui4 Miguel trogoff% tene+os autori:aci4n .ara continuar nuestro
via$e a IrAutsA. G/ienes con+igoH
%Te sigo6 ,er+ano %res.on&i4 la $oven enla:an&o su +ano con la &e Miguel trogoff.
@ $untos a5an&onaron las oficinas &e la .olic(a.
-
"ECEN"IEN"E PER E7 /E7;A
Poco antes &el +e&io&(a6 la ca+.ana &el va.or atra(a al e+5arca&ero a una gran
canti&a& &e gente6 ya Jue all( acu&ieron los Jue .artian y los Jue ,u5ieran Jueri&o .artir.
7as cal&eras &el Cucaso ten(an la .resi4n suficiente. u c,i+enea &e$a5a esca.ar una
ligera colu+na &e ,u+o6 +ientras Jue el eOtre+o &el tu5o &e esca.e y las ta.a&eras &e
las vlvulas se corona5an &e va.or 5lanco.
No es necesario &ecir Jue la .olic(a vigila5a la .arti&a &el Cucaso y se +ostra5a
i+.laca5le con aJuellos via$eros Jue no reun(an las con&iciones eOigi&as .ara a5an&onar
la ciu&a&.
Nu+erosos cosacos i5an y ven(an .or el +uelle6 .restos .ara acu&ir en ayu&a &e los
agentes6 aunJue no tuvieron necesi&a& &e intervenir6 ya Jue las cosas se &esarrollaron sin
inci&entes.
A la ,ora fi$a&a son4 el 9lti+o gol.e &e ca+.ana6 se largaron a+arras6 las .o&erosas
rue&as &el va.or gol.earon el agua con sus .alas articula&as y el Cucaso naveg4 entre
las &os ciu&a&es Jue constituyen Ni$ni%Novgoro&.
Miguel trogoff y la $oven livoniana ,a5(an to+a&o .asa$e en el Cucaso6 e+5arcan&o
sin ninguna &ificulta&. @a se sa5e Jue el podaroshna li5ra&o a no+5re &e Nicols
1or.anoff autori:a5a a este negociante a ,acerse aco+.aFar &urante su via$e a i5eria.
Eran un ,er+ano y una ,er+ana los Jue via$a5an 5a$o la garant(a &e la .olic(a i+.erial.
A+5os6 senta&os a .o.a6 +ira5an ale$arse la ciu&a&6 tan agita&a .or el &ecreto &el
go5erna&or.
Miguel trogoff no ,a5(a &ic,o ni una .ala5ra a la $oven y ella ta+.oco le ,a5(a
.regunta&o na&a. Ql es.era5a a Jue ,a5lase ella si lo cre(a conveniente. Ella ten(a &eseos
&e a5an&onar la ciu&a& en la Jue6 sin la intervenci4n &e su .rovi&encial .rotector6 ,u5iera
Jue&a&o .risionera. No &ec(a na&a6 .ero su +ira&a refle$a5a su agra&eci+iento.
El /olga6 el R,a &e los antiguos6 est consi&era&o co+o el r(o +s cau&aloso &e to&a
Euro.a y su curso no es inferior a las cuatro +il verstas U!.333 Ail4+etrosV. us aguas6
5astante insalu5res en la .arte su.erior6 Jue&an .urifica&as en Ni$ni%Novgoro& gracias a
las &el EAa6 afluente Jue .roce&e &e las .rovincias centrales &e Rusia.
e ,a co+.ara&o $usta+ente el con$unto &e canales y r(os rusos a un r5ol gigantesco
cuyas ra+as se eOtien&en .or to&as las .artes &el I+.erio. El /olga for+a el tronco &e
este r5ol6 el cual tiene sus ra(ces en las setenta &ese+5oca&uras Jue se eOtien&en so5re
el litoral &el +ar Cas.io. Es navega5le &es&e Rief6 ciu&a& &el go5ierno &e Tver6 es &ecir6
a lo largo &e la +ayor .arte &e su curso.
7os 5uJues &e la co+.aF(a Jue ,ac(a el servicio entre Per+ y Ni$ni%Novgoro& recorren
5astante r.i&a+ente las trescientas cincuenta verstas U3-3 Ail4+etrosV Jue se.aran esta
9lti+a ciu&a& &e 1a:an. Es cierto Jue estos 5uJues s4lo tienen Jue &escen&er la corriente
&el /olga6 la cual au+enta en unas &os +illas .or ,ora la veloci&a& .ro.ia &el va.or. Pero
cuan&o se llega a la confluencia &el 1a+a algo +s a5a$o &e 1a:an6 se ven o5liga&os a
re+ontar la corriente &e aJuel afluente ,asta la ciu&a& &e Per+. Por ello6 aunJue las
+Juinas &el Cucaso eran .o&erosas6 su veloci&a& no llega5a +s Jue a las &iecisLis
verstas .or ,ora y contan&o con una ,ora &e .ara&a en 1a:an6 el via$e &e Ni$ni%Novgoro&
a Per+ &urar(a alre&e&or &e sesenta a sesenta y &os ,oras.
El 5uJue &e va.or esta5a en 5uenas con&iciones y los .asa$eros6 seg9n sus recursos6
ocu.a5an tres clases &iferentes &e .asa$e. Miguel trogoff ,a5(a .o&i&o conseguir &os &e
.ri+era clase .ara Jue la $oven .u&iera retirarse a la suya y aislarse cuan&o Juisiera
El Cucaso i5a atesta&o &e .asa$eros &e to&as las categor(as. *a5(a entre ellos un cierto
n9+ero &e traficantes asiticos Jue ,a5(an consi&era&o Jue lo +s .ru&ente era salir
cuanto antes &e Ni$ni%Novgoro&. En la .arte &el 5uJue reserva&a a .ri+era clase i5an
ar+enios con sus largos vesti&os6 toca&os con una es.ecie &e +itraI $u&(os i&entifica5les
.or sus 5onetes c4nicosI aco+o&a&os c,inos con sus tra$es tra&icionales6 largos y &e
color a:ul6 violeta o negro6 a5iertos .or &elante y .or &etrs y cu5iertos .or una t9nica &e
anc,as +angas6 cuyo corte es .areci&o al &e las Jue usan los .o.esI turcos .ortan&o
to&av(a su tur5ante nacionalI ,in&9es6 con su 5onete cua&ra&o y un cor&4n en la cintura
Ualgunos &e los cuales se &esigna5an con el no+5re &e shikarpuris), Jue ten(an en sus
+anos to&o el trfico &e Asia centralI en fin6 los trtaros6 cal:an&o 5otas a&orna&as con
cintas +ulticolores y el .ec,o lleno &e 5or&a&os. To&os estos negociantes ,a5(an teni&o
Jue &e$ar en la 5o&ega y en el .uente sus a5ulta&os 5aga$es6 cuyo trans.orte les &e5(a &e
costar caro ya Jue6 seg9n el regla+ento6 ca&a .ersona no ten(a &erec,o +s Jue a un .eso
&e veinte li5ras.
En la .roa &el Cucaso se agru.a5an los .asa$eros en +ayor n9+ero6 no sola+ente
eOtran$eros6 sino ta+5iLn aJuellos rusos a los Jue el &ecreto no .ro,i5(a trasla&arse a
otras ciu&a&es &e la .rovincia.
All( ,a5(a +u$iAs6 toca&os con gorros o casJuetes y .ortan&o ca+isas a cua&ros
.eJueFos 5a$o sus 5astas .elli:asI ca+.esinos &el /olga6 con .antal4n a:ul +eti&o &entro
&e las 5otas6 ca+isa &e algo&4n &e color rosa ata&a .or +e&io &e un cor&4n y casJuete
c,ato o 5onete &e fieltro. e ve(an ta+5iLn +u$eres vesti&as con ro.as &e algo&4n
florea&o6 con &elantales &e vivos colores y .aFuelos &e se&a ro$a so5re la ca5e:a. Qstos
constitu(an .rinci.al+ente el .asa$e &e tercera clase a los Jue6 .or suerte .ara ellos6 la
.ers.ectiva &e un largo via$e &e retorno no .reocu.a5a &e+asia&o. Esta .arte &el .uente
esta5a +uy concurri&a y .or eso los .asa$eros &e .o.a no se aventura5an &e+asia&o a
transitar entre aJuellos gru.os tan ,eterogLneos Jue ten(an seFala&o su sitio &elante &e
los ta+5ores.
Entretanto6 el Cucaso &esfila5a a to&a +Juina entre las orillas &el /olga6 cru:n&ose
con nu+erosos 5uJues Jue los re+olca&ores arrastra5an re+ontan&o la corriente &el
/olga y Jue trans.orta5an to&a clase &e +ercanc(as con &estino a Ni$ni%Novgoro&.
Pasa5an trenes carga&os &e +a&era6 largos co+o esas inter+ina5les ,ileras &e sarga:os
&el Atlntico y c,alanas carga&as a to.e con el agua llegn&oles ,asta la 5or&a. To&os
ellos ,ac(an un via$e in9til ya Jue la feria aca5a5a &e ser sus.en&i&a en sus co+ien:os.
7as orillas &el /olga6 sal.ica&as .or la estela &el 5uJue6 coron5anse con nu+erosas
5an&a&as &e .atos salva$es Jue ,u(an lan:an&o gritos ensor&ece&ores. Un .oco +s le$os6
so5re aJuellas secas llanuras 5or&ea&as &e alisos6 sauces y tilos6 se es.arc(an algunas
vacas &e color ro$o oscuro6 re5aFos &e ove$as &e lana .ar&a y .iaras &e cer&os 5lancos y
negros. Algunos ca+.os6 se+5ra&os &e trigo y centeno6 se eOten&(an ,asta los 9lti+os
.lanos &e ri5a:os a +e&io cultivar .ero Jue6 en su+a6 no ofrec(an ninguna .articulari&a&
&igna &e atenci4n. En estos .aisa$es +on4tonos6 el l.i: &e un &i5u$ante Jue ,u5iera
5usca&o alg9n +otivo .intoresco6 no ,a5r(a encontra&o na&a &igno &e re.ro&ucir.
"os ,oras &es.uLs &e la .arti&a &el Cucaso6 la $oven livoniana se &irigi4 a Miguel
trogoff6 &iciLn&oleR
%GT9 vas a IrAutsA6 ,er+anoH
%(6 ,er+ana %res.on&i4 el $oven%. 7leva+os la +is+a ruta y6 .or tanto6 .or &on&e yo
.ase6 .asaras tu.
%MaFana6 ,er+ano6 sa5rs .or JuL ,e &e$a&o las orillas &el 8ltico .ara ir +as all &e
los Urales.
%No te .regunto na&a6 ,er+ana.
%7o sa5rs to&o %res.on&i4 la $oven6 cuyos la5ios es5o:aron una triste sonrisa%. Una
,er+ana no &e5e ocultar na&a a su ,er+ano. Pero ,oy no .o&r(a... 7a fatiga y la
&eses.eraci4n +e tienen &estro:a&a.
%GPuieres &escansar en tu ca+aroteH %.regunt4 Miguel trogoff.
%(... s(... ,asta +aFana...
%/en6 .ues...
"u&a5a en ter+inar la frase6 co+o si ,u5iera Jueri&o aca5arla con el no+5re &e su
co+.aFera6 el cual ignora5a to&av(a.
%Na&ia %le &i$o la +uc,ac,a ten&iLn&ole la +ano.
%/en6 Na&ia %res.on&i4 Miguel trogoff% y &is.4n con entera li5erta& &e tu ,er+ano
Nicols 1or.anoff.
@ la con&u$o al ca+arote Jue ,a5(a reserva&o .ara ella6 situa&o en el sal4n &e .o.a.
Miguel trogoff volvi4 al .uente6 vi&o &e noticias Jue .u&ieran +o&ificar su itinerario
y se +e:cl4 entre los gru.os &e .asa$eros6 escuc,an&o .ero sin to+ar .arte en las
conversaciones. A.arte &e Jue si el a:ar Juer(a Jue alguien le .reguntase y se viera en la
o5ligaci4n &e res.on&er6 se i&entificar(a co+o el co+erciante Nicols 1or.anoff6 al Jue
el Cucaso lleva5a en via$e &e vuelta a la frontera6 .orJue no Juer(a Jue na&ie
sos.ec,ase Jue ten(a un .er+iso es.ecial .ara via$ar .or i5eria.
7os eOtran$eros Jue el va.or trans.orta5a no .o&(an6 evi&ente+ente6 ,a5lar &e los
aconteci+ientos &el &(a6 &el &ecreto y sus consecuencias6 .orJue aJuellos .o5res &ia5los6
a.enas recu.era&os &e las fatigas &e un via$e a travLs &e Asia central6 no osa5an
eOteriori:ar &e ninguna +anera su c4lera y su &eses.ero. Un +ie&o con +e:cla &e res.eto
los en+u&ec(a. A&e+s6 era .ro5a5le Jue ,u5ieran e+5arca&o secreta+ente en el
Cucaso ins.ectores &e .olic(a encarga&os &e vigilar a los .asa$eros y6 .or tanto6 +s
val(a contener la lengua. 7a eO.ulsi4n6 &es.uLs &e to&o6 sie+.re era +e$or Jue el
confina+iento en una fortale:a. As( .ues6 entre aJuellos gru.os6 o se guar&a5a silencio6 o
se ,a5la5a con tanta .ru&encia Jue no se .o&(a sacar &e ellos na&a .rovec,oso.
Pero si Miguel trogoff no ten(a na&a Jue a.ren&er en aJuel sitio ya Jue6 co+o no lo
conoc(an6 ,asta algunas 5ocas se cerra5an al verle .asar6 sus o(&os reci5ieron los ecos &e
una vo: .oco .reocu.a&a &e ser o no ser o(&a.
El ,o+5re Jue tan alegre+ente se eO.resa5a ,a5la5a en ruso6 .ero con acento
eOtran$ero6 y su interlocutor le res.on&(a en la +is+a lengua6 .ero notn&ose clara+ente
Jue ta+.oco era su .ro.io i&io+a.
%GC4+oH %&ec(a el .ri+ero%. GUste&6 en este 5arco6 +i Jueri&o colegaH GUste&6 a Juien
vi en la fiesta i+.erial en Mosc9 y s4lo entrev( en Ni$ni%Novgoro&H
%@o +is+o %res.on&i4 seca+ente el segun&o .ersona$e.
%Pues 5ien6 franca+ente6 no es.era5a ver+e segui&o .or uste& tan .ronto ni tan &e
cerca.
%=@o no le sigo a uste&6 seFor6 le .rece&o>
%GMe .rece&eH =Me .rece&e> "iga+os Jue +arc,a+os .aralela+ente6 llevan&o el
+is+o .aso6 co+o sol&a&os en una .ara&a +ilitar y Jue6 si uste& Juiere .o&e+os
convenir6 .rovisional+ente al +enos6 Jue ninguno &e los &os a&elantar al otro.
%To&o lo contrario. PasarL &elante &e uste&.
%Eso lo vere+os all6 cuan&o este+os en el escenario &e la guerraI .ero ,asta entonces
=JuL &ia5los>6 sea+os a+igos &e ruta. Ms tar&e ten&re+os +uc,as ocasiones &e ser
rivales.
%Ene+igos.
%=ea6 ene+igos> =Tiene uste&6 Jueri&o colega6 tal .recisi4n al ,a5lar Jue +e es
.articular+ente agra&a5le> =Con uste& sa5e6 al +enos6 a JuL atenerse uno>
%G*ay algo &e +alo en elloH
%Na&a ,ay &e +alo. Pero a +i ve:6 le Juiero .e&ir .er+iso .ara .recisar nuestra
reci.roca situacion.
%Precise.
%Uste& va a Per+... co+o yo.
%Co+o uste&.
%@6 .ro5a5le+ente6 &es&e Per+ se &irigir a DAaterin5urgo6 ya Jue Lsta es la +e$or ruta
y la +s segura .ara franJuear los +ontes Urales.
%Pro5a5le+ente.
%Una ve: tras.asa&a la frontera6 estare+os en i5eria6 es &ecir6 en .lena invasi4n.
%Estare+os.
%Pues 5ien6 entonces y sola+ente entonces ser el +o+ento &e &ecirR MCa&a uno .ara
s(6 y "ios .ara ... N
%"ios .ara +(.
%="ios s4lo .ara uste&> =Muy 5ien> Pero ya Jue tene+os a la vista unos oc,o &(as
neutros y co+o no llovern noticias &urante el via$e6 sea+os a+igos ,asta el +o+ento &e
convertirnos en rivales.
%Ene+igos.
%=(> =<usta+ente6 ene+igos> Pero ,asta entonces6 .ong+onos &e acuer&o y no nos
&evore+os +utua+ente. @o le .ro+eto guar&ar .ara +( to&o lo Jue .ue&a ver...
%@ yo to&o lo Jue .ue&a o(r.
%GEst &ic,oH
%"ic,o est.
%*ela aJu(.
@ la +ano &el .ri+er interlocutor6 es &ecir6 cinco &e&os a+.lia+ente a5iertos6
estrec,aron vigorosa+ente los &os &e&os Jue fle+tica+ente le ten&i4 el segun&o.
%A .ro.4sito %&i$o el .ri+ero%6 esta +aFana ,e .o&i&o telegrafiar a +i .ri+a ,asta el
teOto &el &ecreto6 &es.uLs &e las &ie: y &iecisiete.
%@ yo lo ,e +an&a&o a +i Daily Telegraph &es.uLs &e las &ie: y trece.
%=8ravo6 seFor 8lount>
%=Muy 5ien6 seFor <olivet>
%Me to+arL la revanc,a.
%er &if(cil.
%7o intentarL6 al +enos.
"icien&o esto6 el corres.onsal francLs salu&4 farniliar+ente al corres.onsal inglLs6 el
cual6 inclinan&o la ca5e:a6 le &evolvi4 el salu&o con to&a su ritual serie&a& 5ritnica.
A estos &os ca:a&ores &e noticias6 el &ecreto &el go5erna&or no les afecta5a6 ya Jue no
eran ni rusos ni eOtran$eros &e origen asitico. i ,a5(an &e$a&o Ni$ni%Novgoro&6
continuan&o a&elante6 era .orJue les i+.ulsa5a el +is+o instintoI &e a,( Jue ,u5ieran to%
+a&o i&Lntico +e&io &e loco+oci4n y siguieran la +is+a ruta ,asta las este.as
si5erianas. Co+.aneros &e via$e6 a+igos o ene+igos6 ten(an .or &elante oc,o &(as antes
&e Jue se Mlevantase la ve&aN @ entonces6 Jue ganara el +s ,5il. Alci&e <olivet ,a5(a
,ec,o los .ri+eros avances y6 aunJue a regaFa&ientes6 *arry 8lount los ,a5(a ace.ta&o.
ea co+o fuere6 aJuel &(a el francLs6 sie+.re a5ierto y algo locua:6 y el inglLs6 sie+.re
cerra&o6 co+ieron $untos en la +is+a +esa y 5e5ieron un CliJuot autLntico a seis ru5los
la 5otella6 generosa+ente ela5ora&o con la savia fresca &e los a5e&ules &e las cercan(as.
Miguel trogoff6 al o(r ,a5lar &e esta for+a a Alci&e <olivet y *arry 8lount6 .ens4R
%*e aJu( &os curiosos e in&iscretos .ersona$es a los Jue .ro5a5le+ente volverL a
encontrar .or el ca+ino. Me .arece .ru&ente +antenerlos a &istancia.
7a $oven livoniana no fue a co+er. "or+(a en su ca+arote y Miguel trogoff no Juiso
&es.ertarla. 7leg4 la tar&e y a9n no ,a5(a rea.areci&o so5re el .uente &el Cucaso.
El largo cre.9sculo i+.regn4 to&a la at+4sfera &e un frescor Jue los .asa$eros
5usca5an vi&a+ente6 &es.uLs &el ago5iante calor &el &(a. Con la tar&e 5ien avan:a&a6 la
+ayor .arte &e los .asa$eros a9n no &esea5an volver a los salones o ca+arotes y ten&i&os
en los 5ancos res.ira5an con &elicia un .oco &e la 5risa Jue levanta5a la veloci&a& &el
5uJue. El cielo6 en esta L.oca &el aFo y en estas latitu&es6 a.enas se oscurec(a entre la
tar&e y la +aFana6 y &e$a5a al ti+onel la lu: suficiente .ara orientar el 5arco entre las
nu+erosas e+5arcaciones Jue &escen&(an o re+onta5an el /olga.
in e+5argo6 co+o ,a5(a luna nueva6 entre las once y las &os &e la +a&ruga&a6
oscureci4 un .oco +s y casi to&os los .asa$eros &or+(an entonces6 reinan&o un silencio
roto 9nica+ente .or el rui&o &e las .aletas Jue gol.ea5an el agua a intervalos regulares.
Una cierta inJuietu& +anten(a &esvela&o a Miguel trogoff6 el cual i5a y ven(a .or la
.o.a &el va.or. in e+5argo6 una &e las veces lleg4 +s all &e la sala &e +Juinas6
&on&e se encuentra la .arte &el 5arco reserva&a a los .asa$eros &e segun&a y tercera clase.
All( &or+(an no sola+ente so5re los 5ancos6 sino ta+5iLn so5re los far&os6 ca$as y
,asta so5re las .lanc,as &el .uente. 7os +arineros &e la sala &e +Juinas eran los 9nicos
Jue esta5an &es.iertos y se +anten(an &e .ie so5re el .uente &e .roa. "os luces6 una
ver&e y otra ro$a6 .royecta&as .or los faroles &e situaci4n &el 5uJue6 envia5an .or 5a5or
y estri5or algunos rayos o5licuos so5re los flancos &el va.or.
Era necesaria cierta atenci4n .ara no .isar a los &ur+ientes6 ca.ric,osa+ente ten&i&os
aJu( y all. Para la +ayor .arte &e los +u$iAs6 ,a5itua&os a acostarse so5re el &uro suelo6
las .lanc,as &el .uente &e5(an serles +s Jue suficientes6 .ero ,a5r(an acogi&o &e +ala
+anera a Juien les &es.ertase con un .unta.iL o un .isot4n.
Miguel trogoff6 .ues6 .on(a to&a su atenci4n en no +olestar a na&ie y6 +ientras i5a
,acia el otro eOtre+o &el 5uJue6 no ten(a otra i&ea Jue la &e co+5atir el sueFo con un
.aseo un .oco +s largo.
*a5(a llega&o ya a la .arte anterior &el .uente y su5(a .or la escalerilla &el .uente &e
.roa6 cuan&o oy4 voces cerca &e Ll Jue le ,icieron &etenerse. 7as voces .arec(an venir &e
un gru.o &e .asa$eros Jue esta5an envueltos en +antas y c,ales6 .or lo Jue era i+.osi5le
reconocerlos en la so+5ra6 .ero a veces ocurr(a Jue la c,i+enea &el va.or6 en +e&io &e
las volutas &e ,u+o6 se e+.enac,a5a &e lla+as ro$i:as cuyas c,is.as .arec(an correr
entre el gru.o6 co+o si +illares &e lente$uelas Jue&aran s95ita+ente alu+5ra&as .or un
rayo &e lu:.
Miguel trogoff i5a a continuar cuan&o &istingui4 +s clara+ente algunas .ala5ras6
.ronuncia&as en aJuella eOtraFa lengua Jue ,a5(a o(&o la noc,e anterior en el ca+.o &e
la feria.
Instintiva+ente .ens4 escuc,ar6 .rotegi&o .or la so+5ra &el .uente Jue le i+.e&(a ser
&escu5ierto. Pero era i+.osi5le Jue .u&iera &istinguir a los .asa$eros Jue sosten(an la
conversaci4n. Por tanto6 se &is.uso a agu:ar el o(&o.
7as .ri+eras .ala5ras Jue ca.t4 no ten(an ninguna i+.ortancia6 al +enos .ara Ll6 .ero
le .er+itieron reconocer .recisa+ente las &os voces &el ,o+5re y la +u$er Jue ,a5(a
conoci&o en Ni$ni%Novgoro&6 .or lo Jue +ulti.lic4 su atenci4n. No era &e eOtraFar6 en
efecto6 Jue estos gitanos a los Jue ,a5(a sor.ren&i&o en .lena conversaci4n6 eO.ulsa&os
co+o to&os sus congLneres6 via$aran a 5or&o &el Cucaso.
Due un acierto el .onerse a escuc,ar6 .orJue ,asta sus o(&os llegaron clara+ente esta
.regunta y esta res.uesta6 ,ec,as en i&io+a trtaroR
%e &ice Jue ,a sali&o un correo &e Mosc9 a IrAutsA.
%Eso se &ice6 angarra6 .ero ese correo llegar &e+asia&o tar&e o no llegar.
Miguel trogoff te+5l4 i+.erce.ti5le+ente al o(r esta res.uesta Jue le alu&(a tan
&irecta+ente. Intent4 asegurarse &e si el ,o+5re y la +u$er Jue aca5a5an &e ,a5lar eran
los Jue Ll su.on(a6 .ero las so+5ras eran entonces &e+asia&o es.esas y no los .u&o
reconocer.
Algunos instantes &es.uLs6 Miguel trogoff6 sin ser &escu5ierto6 volvi4 a .o.a y
cogiLn&ose la ca5e:a entre las +anos trat4 &e refleOionar. e ,u5iera .o&i&o creer Jue
esta5a soFan&o.
Pero no &or+(a ni ten(a intenci4n &e &or+ir. RefleOiona5a so5re esto con viva
a.rensi4nR
%GPuiLn sa5e +i .arti&a y JuiLn tiene6 .or tanto6 interLs .or conocerlaH
0
REMENTAN"E E7 1AMA
Al &(a siguiente6 10 &e $ulio6 a las seis y cuarenta &e la +aFana6 el Cucaso llega5a al
e+5arca&ero &e 1a:an6 se.ara&o siete verstas Usiete Ail4+etros y +e&ioV &e la ciu&a&.
1a:an6 situa&a en la confluencia &el /olga y &el 1a:anAa6 es una i+.ortante ca.ital &el
go5ierno y &el ar:o5is.a&o griego6 al +is+o tie+.o Jue gran centro universitario.
7a varia&a .o5laci4n &e esta ciu&a& esta5a co+.uesta .or c,ere+isos6 +or&vianos6
c,uvac,es6 volsalcos6 vigulitc,es y trtaros6 entre los cuales estos 9lti+os eran los Jue
,a5(an conserva&o +s es.ecial+ente su carcter asitico.
A .esar &e Jue la ciu&a& esta5a 5astante ale$a&a &el &ese+5arca&ero6 una +ultitu& se
a.retu$a5a so5re el +uelle a la es.era &e noticias. El go5erna&or &e la .rovincia ,a5(a
.u5lica&o un &ecreto i&Lntico al &e su colega &e Ni$ni%Novgoro&. e ve(an trtaros
vesti&os con su caftn &e +angas cortas y toca&os con sus tra&icionales 5onetes &e largas
5orlas Jue recuer&an las &e PierrotI otros6 envueltos en una larga ,o.alan&a y cu5iertos
con un .eJueFo casJuete6 .arec(an $u&(os .olacos y +u$eres con el .ec,o cu5ierto &e
5arati$as6 la ca5e:a corona&a .or &ia&e+as en for+a &e +e&ia luna6 for+a5an &iversos
gru.os Jue &iscut(an entre s(.
Eficiales &e .olic(a +e:cla&os entre la +ultitu& y algunos cosacos con su lan:a a .unto
guar&a5an el or&en y se encarga5an &e ,acer sitio a los .asa$eros Jue &escen&(an y a los
Jue e+5arca5an6 no sin antes ,a5er eOa+ina&o +inuciosa+ente a a+5as categor(as &e
.asa$eros6 Jue esta5an co+.uestos6 .or una .arte6 .or los asiticos afecta&os .or el
&ecreto &e eO.ulsi4n y6 .or la otra6 +u$iAs Jue con sus fa+ilias se &eten(an en 1a:an.
Miguel trogoff +ira5a con aire in&iferente ese ir y venir .ro.io &e to&os los
e+5arca&eros a los Jue se a.roOi+a cualJuier va.or. El Cucaso ,ar(a escala en 1a:an
&urante una ,ora6 Jue era el tie+.o necesario .ara .roveerse &e co+5usti5le. 7a i&ea &e
&ese+5arcar no .as4 .or su i+aginaci4n6 ya Jue no Juer(a &e$ar sola a la $oven livoniana6
Jue a9n no ,a5(a rea.areci&o so5re el .uente.
7os &os .erio&istas se ,a5(an levanta&o con el al5a6 co+o corres.on&(a a to&o &iligente
ca:a&or6 y 5a$aron a la orilla &el r(o +e:cln&ose entre la +ultitu&6 ca&a uno .or su la&o.
Miguel trogoff vio6 .or una .arte a *arry 8lount6 con el 5loc en la +ano6 &i5u$an&o
algunos ti.os y to+an&o nota &e algunas o5servacionesI .or la otra6 Alci&e <olivet se
contenta5a con ,a5lar6 seguro &e Jue su +e+oria no .o&(a fallarle nunca.
Por to&a la frontera oriental &e Rusia ,a5(a corri&o el ru+or &e Jue la su5levaci4n y la
invasi4n to+a5an caracteres consi&era5les. 7as co+unicaciones entre i5eria y el
I+.erio eran ya eOtre+a&a+ente &if(ciles. Esto fue lo Jue Miguel trogoff6 sin ,a5erse
+ovi&o &el .uente6 oy4 &ecir a los nuevos .asa$eros.
Estas noticias le causa5an ver&a&era inJuietu& y eOcita5an el i+.erioso &eseo Jue ten(a
&e estar +s all &e los Urales .ara $u:gar .or s( +is+o la grave&a& &e la situaci4n y
to+ar las +e&i&as necesarias .ara ,acer frente a cualJuier eventuali&a&. I5a ya a .e&ir
+s .recisos &etalles a cualJuiera &e los in&(genas &e 1a:an6 cuan&o su +ira&a fue a
fi$arse &e gol.e en otro .unto.
Entre los via$eros Jue a5an&ona5an el Cucaso Miguel trogoff reconoci4 a la tri5u &e
gitanos Jue la v(s.era se encontra5a to&av(a en el ca+.o &e la feria &e Ni$ni%Novgoro&.
o5re el .uente &el va.or se encontra5an el vie$o 5o,e+io y la +u$er Jue le ,a5(a
califica&o &e es.(a. Con ellos6 y sin &u&a 5a$o sus 4r&enes6 &ese+5arca5an ta+5iLn una
veintena &e 5ailarinas y cantantes6 &e Juince a veinte aFos6 envueltas en unas +alas
+antas Jue cu5r(an sus carnes llenas &e lente$uelas.
Estas vesti+entas6 ilu+ina&as entonces .or los .ri+eros rayos &e sol6 le ,icieron
recor&ar aJuel efecto singular Jue ,a5(a o5serva&o &urante la noc,e. Era to&a esta
lente$uela 5o,e+(a lo Jue 5rilla5a en la so+5ra6 cuan&o la c,i+enea &el va.or vo+ita5a
sus lla+ara&as.
MEvi&ente+ente %se &i$o% esta tri5u &e gitanos6 &es.uLs &e .er+anecer 5a$o el .uente
&urante el &(a6 ,an i&o a aga:a.arse 5a$o el .uente &urante la noc,e. GPreten&(an .asar lo
+s &esa.erci5i&os .osi5leH Esto no entra6 &es&e luego6 entre las costu+5res &e su ra:a.
N
Miguel trogoff no &u&4 ya &e Jue aJuellas .ala5ras Jue tan &irecta+ente le alu&ieron
,a5(an .arti&o &e este gru.o invisi5le6 ilu+ina&o &e ve: en cuan&o .or las luces &e a
5or&o6 y Jue las ,a5(an ca+5ia&o el ,o+5re y la +u$er6 a la Jue Ll ,a5(a &a&o el no+5re
+ongol &e angarra.
Con +ovi+iento instintivo se acerc4 al .ortal4n &el va.or6 en el instante en Jue la tri5u
&e 5o,e+ios i5a a &ese+5arcar .ara no volver.
All( esta5a el vicio 5o,e+io6 en una ,u+il&e actitu&6 .oco en consonancia con la
&esverg^en:a natural en sus congLneres. e ,u5iera &ic,o Jue intenta5a evitar ,asta las
+ira&as +s Jue atraerlas. u la+enta5le so+5rero6 tosta&o .or to&os los soles &el
+un&o6 inclin5ase .rofun&a+ente so5re su arruga&o rostro. u encorva&a es.al&a se
cu5r(a con una vie$a t9nica en la Jue se arre5u$a5a6 .ese al calor Jue ,ac(a. 8a$o aJuel
+isera5le atuen&o ,u5iera si&o +uy &if(cil a.reciar su talla y su figura.
Cerca &e Ll6 la gitana angarra6 eO,i5ien&o una so5er5ia .ose6 +orena &e .iel6 alta6 5ien
for+a&a6 con +agn(ficos o$os y ca5ellos &ora&os6 a.arenta5a tener unos treinta aFos.
/arias &e las $4venes 5ailarinas eran franca+ente 5onitas y ten(an el as.ecto
caracter(stico &e su ra:a neta+ente acusa&o. 7as gitanas son general+ente atrayentes y
+s &e uno &e esos gran&es seFores rusos6 Jue se &e&ican a rivali:ar en eOtravagancias
con los ingleses6 no ,an &u&a&o en escoger es.osa entre estas 5o,e+(as.
Una &e las cantantes tararea5a una canci4n &e rit+o eOtraFo6 cuyos .ri+eros versos
.o&(an tra&ucirse asiR
El coral brilla sobre mi piel morena.
Y la aguja de oro en mi moo.
!oy a buscar "ortuna
#l pa$s de...
7a alegre $oven continu4 su cancion6 .ero Miguel trogoff ya no .u&o o(r na&a +s.
Pareci4le entonces Jue la gitana angarra lo +ira5a &e una for+a es.ecial+ente
insistente. e ,u5iera &ic,o Jue Juer(a gra5ar sus rasgos en la +e+oria6 &e for+a Jue ya
no se le 5orraran.
M=*e aJu( una gitana &escara&a> %se &i$o Miguel trogoff%. GMe ,a5r reconoci&o co+o
el ,o+5re al Jue calific4 &e es.(a en Ni$ni%Novgoro&H Estos con&ena&os gitanos tienen
o$os &e gato. /en clara+ente a travLs &e la oscuri&a& y 5ien .o&r(a sa5er ... N
Miguel trogoff estuvo a .unto &e seguir a angarra y su tri5u6 .ero se contuvo.
MNo %.ens4%6 na&a &e i+.ru&encias. i ,ago &etener a ese vie$o &eci&or &e
5uenaventuras y su 5an&a6 +e eO.ongo a revelar +i inc4gnito. A&e+s6 ya ,an
&ese+5arca&o y antes &e Jue ,ayan tras.asa&o la frontera yo ya estarL le$os &e los
Urales. 8ien .ue&en to+ar la ruta &e 1a:an a Ic,i+6 .ero no ofrece ninguna seguri&a&6
a.arte &e Jue una tarenta tira&a .or 5uenos ca5allos sie+.re a&elantar al carro &e unos
5o,e+ios. =Entonces6 tranJuil(:ate6 a+igo 1or.anoff > N
En aJuel +o+ento6 a&e+s6 angarra y el vie$o gitano aca5a5an &e &esa.arecer entre la
+ultitu&.
i a 1a:an se la lla+a $usta+ente Mla .uerta &e AsiaN y esta ciu&a& est consi&era&a
co+o el centro &e to&o el trnsito co+ercial con i5eria y 8uA,ara es .orJue &e all(
.arten las &os rutas Jue atraviesan los +ontes Urales. Miguel trogoff ,a5(a elegi&o +uy
$uiciosa+ente la Jue .asa .or Per+6 EAaterin5urgo y Tiu+en6 Jue es la gran ruta &e
.ostas6 +anteni&as a costa &el Esta&o6 y Jue se .rolonga &es&e Ic,i+ a IrAutsA.
EOist(a una segun&a ruta %la Jue Miguel trogoff aca5a5a &e alu&ir%6 Jue evita el
.eJueFo ro&eo .or Per+6 Jue un(a igual+ente 1a:an con Ic,i+6 .asan&o Por$ela5uga6
Men:elinsA6 8irsA6 Blatouste6 en &on&e a5an&ona Euro.a6 C,ela5insA6 C,a&rinsA y
1urgana. Pue&e Jue esta ruta fuera un .oco +as corta Jue la otra6 .ero su .eJueFa
venta$a Jue&a5a nota5le+ente &is+inui&a .or la ausencia &e .ara&as &e .osta6 el +al
esta&o &el terreno y la escase: &e .ue5los. Miguel trogoff .ensa5a con ra:4n Jue no
.o&(a ,a5er ,ec,o +e$or elecci4n y si6 co+o .arec(a .ro5a5le6 los 5o,e+ios segu(an esta
segun&a ruta &e 1a:an a Ic,i+6 ten(a to&as las .ro5a5ili&a&es &e llegarantes Jue ellos.
Una ,ora &es.uLs6 la ca+.ana anuncia5a la sali&a &el Cucaso6 lla+an&o a los nuevos
.asa$eros y avisan&o a los Jue ya via$a5an en Ll. Eran las siete &e la +aFana y el 5arco ya
,a5(a conclui&o la carga &e co+5usti5leI las .lanc,as &e las cal&eras vi5ra5an 5a$o la
.resi4n &el va.or. El 5uJue esta5a .re.ara&o .ara largar a+arras y los via$eros Jue i5an
&e 1a:an a Per+ ocu.a5an ya sus res.ectivos lugares a 5or&o.
En aJuel +o+ento6 Miguel trogoff o5serv4 Jue &e los &os .erio&istas 9nica+ente
*arry 8lount se encontra5a a 5or&o.
GI5a6 .ues6 Alci&e <olivet a Jue&arse en tierraH
Pero en el instante +is+o en Jue se solta5an las a+arras6 a.areci4 Alci&e <olivet a to&o
correr. El 5uJue ,a5(a co+en:a&o la +anio5ra y la .asarela esta5a Juita&a y .uesta so5re
el +uelle6 .ero el .erio&ista francLs no se arre&r4 y6 sin &u&arlo un instante6 salt4 con la
ligere:a &e un cloKn6 yen&o a .arar so5re la cu5ierta &el Cucaso6 casi en 5ra:os &e su
colega.
%@a cre( Jue el Cucaso i5a a .artir sin uste& %le &i$o Lste6 +ita& en serio6 +ita& en
5ro+a.
%=8a,> %res.on&i4 Alci&e <olivet%. 7es ,u5iera alcan:a&o aunJue .ara ello tuviera Jue
fletar un 5uJue a eO.ensas &e +i .ri+a6 o correr &e .osta en .osta a veinte Ao.eAs .or
versta y .or ca5allo. GPuL Juiere uste&H El telLgrafo est le$os &el +uelle.
%GA i&o uste& a telLgrafosH %.regunt4 *arry 8lount a.retan&o los la5ios.
%(I ,e i&o %res.on&i4 Alci&e <olivet con su +s a+a5le sonrisa.
%G@ funciona to&av(a ,asta 1olivanH
%Esto lo ignoro6 .ero .ue&o asegurarle6 .or e$e+.lo6 Jue funciona &e 1a:an a Par(s.
%G*a +an&a&o uste& un telegra+a... a su .ri+aH
%Con to&o entusias+o.
%GEs Jue ,a sa5i&o uste& algoH
%Escuc,e6 .a&recito6 .or ,a5lar co+o los rusos %res.on&i4 Alci&e <olivet%6 soy un 5uen
+uc,ac,o y no Juiero ocultarle na&a. 7os trtaros6 con DLofar%1,an a la ca5e:a6 ,an
tras.asa&o e+i.alatinsA y &escien&en .or el curso &el Irtic,e. =A.rovec,e la noticia>
=C4+o> Una noticia tan grave y *arry 8lount la &esconoc(a. in e+5argo6 su rival6 Jue
la ,a5(a ca.ta&o .ro5a5le+ente &e alguno &e los ,a5itantes &e 1a:an6 la ,a5(a
trans+iti&o ya a Par(s. =El .eri4&ico inglLs esta5a atrasa&o &e noticias> *arry 8lount6
cru:an&o sus +anos en la es.al&a6 fue a sentarse a .o.a &el 5uJue6 sin &ecir ni una sola
.ala5ra.
*acia las &ie: &e la +aFana6 la $oven livoniana a5an&on4 su ca+arote .ara su5ir a
cu5ierta.
Miguel trogoff se &irigi4 ,acia ella con la +ano eOten&i&a.
%Mira6 ,er+ana %le &i$o6 &es.uLs &e ,a5erla con&uci&o ,asta la .roa &el 5arco.
@6 efectiva+ente6 el lugar val(a la .ena ser conte+.las&o con atenci4n.
En aJuel +o+ento6 el Cucaso llega5a a la confluencia &el /olga con el 1a+a y era
all( &on&e a5an&ona5an el gran r(o6 &es.uLs &e &escen&er su curso &urante +s &e
cuatrocientas verstas6 .ara re+ontar el i+.ortante afluente a lo largo &e un recorri&o &e
cuatrocientas sesenta verstas U!23 Ail4+etrosV.
En aJuel lugar se +e:cla5an las aguas &e las &os corrientes6 Jue ten(an &istinta
tonali&a&6 y el 1a+a .resta5a &es&e la orilla i:Juier&a el +is+o servicio Jue el EAa
&es&e la &erec,a cuan&o atravesa5a Ni$ni%Novgoro&6 &esinfectn&olo con sus li+.ias
aguas.
All( se ensanc,a5a a+.lia+ente el 1a+a6 y sus orillas6 llenas &e 5osJues6 eran
real+ente 5ellas. Algunas velas 5lancas ani+a5an sus aguas6 i+.regna&as &e rayos
solares. 7as costas6 .o5la&as &e alisos6 &e sauces y6 a trec,os6 &e gran&es encinas6
cerra5an el ,ori:onte con una l(nea ar+oniosa6 Jue la res.lan&eciente lu: &el +e&io&(a
,ac(a confun&ir con el cielo en ciertos .untos.
Pero las 5elle:as naturales no .arec(an &istraer6 ni .or un instante6 los .ensa+ientos &e
la $oven livoniana. No ten(a +s Jue una .reocu.aci4nR finali:ar el via$eI y el 1a+a no
era +s Jue un ca+ino .ara llegar a ese final. us o$os 5rilla5an eOtraor&inaria+ente
+iran&o ,acia el este6 co+o si con su +ira&a Juisiera atravesar ese i+.enetra5le
,ori:onte.
Na&ia ,a5(a &e$a&o su +ano en la &e su co+.aFero6 volviLn&ose &e re.ente ,acia Ll6
.ara &ecirleR
%GA JuL &istancia nos encontra+os &e Mosc9H
%A novecientas verstas %le res.on&i4 Miguel trogoff.
%=Novecientas so5re siete +il> %+ur+ur4 la $oven.
Unos toJues &e ca+.ana anunciaron a los .asa$eros la ,ora &el &esayuno. Na&ia sigui4
a Miguel trogoff al restaurante6 .ero no toco siJuiera los entre+eses Jue les sirvieron
a.arte6 consistentes en caviar6 arenJues corta&os a trocitos y aguar&iente &e centeno
anisa&o6 Jue serv(an .ara esti+ular el a.etito6 siguien&o la costu+5re &e los .a(ses &el
norte6 tanto en Rusia co+o en uecia y Noruega. Na&ia co+io .oco6 co+o una $oven
.o5re cuyos recursos son +uy li+ita&os y Miguel trogoff crey4 Jue &e5(a contentarse
con el +is+o +en9 Jue i5a a co+er su co+.aFera6 es &ecir6 un .oco &e kulbat, es.ecie
&e .astel ,ec,o con ye+as &e ,uevos6 arro: y carne .ica&aI lo+5ar&a rellena con caviary
tL .or to&a 5e5i&a.
7a co+i&a no fue6 .ues6 ni larga ni cara y antes &e veinte +inutos se ,a5(an levanta&o
a+5os &e la +esa6 volvien&o $untos a la cu5ierta &el Cucaso.
e sentaron en la .o.a y Na&ia6 5a$an&o la vo: .ara no ser o(&a +s Jue .or Ll6 le &i$o
sin +s .re+5ulosR
%*er+anoI +e lla+o Na&ia De&or y soy ,i$a &e un eOilia&o .ol(tico. Mi +a&re +uri4 en
Riga ,ace a.enas un +es y voy a IrAutsA .ara unir+e a +i .a&re y co+.artir su eOilio.
%Ta+5iLn yo voy a IrAutsA %res.on&i4 Miguel trogoff% y consi&erarL co+o un favor
&el cielo el &e$ar a Na&ia De&or6 sana y salva6 en +anos &e su .a&re.
%;racias6 ,er+ano %res.on&i4 Na&ia.
Miguel trogoff le eO.lic4 entonces Jue Ll ,a5(a o5teni&o un podaroshna es.ecial .ara
ir a i5eria y Jue .or .arte &e las autori&a&es rusas6 na&a &ificultar(a su +arc,a.
Na&ia no le .regunt4 na&a +s. Ella no ve(a +s Jue una cosa en aJuel encuentro
.rovi&encial con el $oven 5ueno y sencilloR el +e&io &e llegar $unto a su .a&re.
%@o ten(a %le &i$o ella% un .er+iso Jue +e autori:a5a ir a IrAutsAI .ero el &ecreto &el
go5erna&or &e Ni$ni%Novgoro& lo anul4 y sin ti6 ,er+ano6 no ,u5iera .o&i&o &e$ar la
ciu&a& en la Jue +e encontraste y en la cual6 con to&a seguri&a&6 ,u5iera +uerto.
%G@ sola6 Na&ia6 sola te aventura5as a atravesar las este.as si5erianasH
%Era +i &e5er6 ,er+ano.
%GPero no sa5es Jue el .a(s est su5leva&o e inva&i&o y Jue&a converti&o casi en
infranJuea5leH
%Cuan&o &e$L Riga no se ten(an a9n noticias &e la invasi4n trtara %res.on&i4 la $oven%.
Due en Mosc9 &on&e +e .use al corriente &e los aconteci+ientos.
%G@6 a .esar &e ello6 continuaste el via$eH
%Era +i &e5er.
Esta frase resu+(a to&o el valeroso carcter &e la +uc,ac,a. Era su &e5er y Na&ia no
vacila5a en cu+.lirlo.
"es.uLs le ,a5l4 &e su .a&re. Zassili De&or era un +L&ico +uy a.recia&o en Riga
&on&e e$erc(a con LOito su .rofesi4n y viv(a &ic,oso con los suyos. Pero al ser &escu5ierta
su asociaci4n a una socie&a& secreta eOtran$era6 reci5i4 or&en &e .artir ,acia IrAutsA y los
+is+os .olic(as Jue le co+unicaron la or&en &e &e.ortaci4n6 le con&u$eron sin &e+ora
+s all &e la frontera.
Zassili De&or no tuvo +s Jue el tie+.o necesario .ara a5ra:ar a su es.osa6 ya 5astante
enfer+a .or entonces6 y a su ,i$a6 Jue i5a a Jue&ar sin a.oyo6 y .arti46 lloran&o .or los
&os seres Jue a+a5a.
"es&e ,ac(a &os aFos6 viv(a en la ca.ital &e la i5eria oriental y all(6 aunJue casi sin
.rovec,o6 ,a5(a continua&o e$ercien&o su .rofesi4n &e +L&ico. No o5stante6 ,u5iera si&o
to&o lo &ic,oso Jue .ue&e ser un eOilia&o6 si su es.osa y su ,i$a ,u5ieran esta&o cerca &e
Ll. Pero la seFora De&or6 ya +uy &e5ilita&a6 no .u&o a5an&onar RigaI veinte +eses
&es.uLs &e la +arc,a &e su +ari&o6 +or(a en 5ra:os &e su ,i$a6 a la Jue &e$a5a sola y casi
sin recursos. Na&ia De&or solicit4 y o5tuvo fcil+ente la autori:aci4n &el go5erna&or
ruso .ara reunirse con su .a&re en IrAustA y escri5i4 al autor &e sus &(as co+unicn&ole
su .arti&a. A.enas ten(a con JuL su5sistir &urante el via$e6 .ero no &u&4 en e+.ren&erlo.
Ella ,ar(a lo Jue .u&iera... y "ios ,ar(a el resto.
Mientras tanto6 el Cucaso re+onta5a la corriente &el r(o. 7leg4 la noc,e y el aire se
i+.regn4 &e un &elicioso frescor. 7a c,i+enea &el va.or lan:a5a +illares &e c,is.as &e
+a&era &e .ino y el +ur+ullo &e las aguas6 rotas .or la Juilla &el 5arco6 se +e:cla5a con
los aulli&os &e los lo5os Jue infesta5an las so+5ras &e la orilla &erec,a &el 1a+a.
2
EN TARENTA NEC*E @ "[A
Al &(a siguiente6 12 &e $ulio6 el Cucaso llega5a al &ese+5arca&ero &e Per+6 9lti+a
estaci4n &e su servicio .or el 1a+a.
Este go5ierno6 cuya ca.ital es Per+6 es uno &e los +s vastos &el I+.erio ruso6
.enetran&o en i5eria &es.uLs &e atravesar los Urales. Canteras &e +r+ol6 salinas6
yaci+ientos &e .latino y &e oro6 +inas &e car54n6 se eO.lotan en gran escala en su terri%
torio. AunJue se es.era Jue Per+6 .or su situaci4n6 se convierta en una ciu&a& &e .ri+er
or&en6 a,ora es .oco atrayente6 sucia y fangosa y ofrece .ocos recursos. Para aJuellos
Jue van &e Rusia a i5eria6 esta falta &e confort les es in&iferente6 .orJue van .rovistos
con to&o lo necesarioI .ero aJuellos Jue llegan &e los territorios &e Asia central6 &es.uLs
&e un largo y agota&or via$e6 agra&ecer(an6 sin &u&a6 Jue la .ri+era ciu&a& euro.ea &el
I+.erio estuviese +e$or a.rovisiona&a.
7os via$eros Jue llegan a Per+ ven&en sus ve,(culos6 +s o +enos &eteriora&os .or la
larga traves(a a travLs &e las .lanicies si5erianas. @ es all( ta+5iLn en &on&e los Jue van
&e Euro.a a Asia co+.ran su coc,e si es verano o sus trineos en invierno6 antes &e
e+.ren&er un via$e &e varios +eses a travLs &e las este.as.
Miguel trogoff ,a5(a .lanea&o ya su .rogra+a &e via$e y s4lo ten(a Jue e$ecutarlo.
EOiste un servicio &e correos Jue franJuea con 5astante ra.i&e: la cor&illera &e los
Urales6 .ero &a&as las circunstancias6 este servicio esta5a &esorgani:a&o. "e to&os
+o&os6 Miguel trogoff6 Jue Juer(a ,acer un via$e r.i&o sin &e.en&er &e na&ie6 no ,u%
5iera to+a&o el correo y ,u5iese co+.ra&o un coc,e6 corrien&o con Ll &e .osta en .osta6
activan&o .or +e&io &e na %odk su.le+entarios el celo &e los .ostillones Jue en el .a(s
eran lla+a&os yemschiks.
"esgracia&a+ente6 a causa &e las +e&i&as to+a&as contra los eOtran$eros &e origen
asitico6 un gran n9+ero &e via$eros ,a5(a a5an&ona&o ya Per+ y6 .or consiguiente6 los
+e&ios &e trans.orte eran eOtre+a&arnente escasos. Miguel trogoff no tuvo +s
re+e&io Jue contentarse con lo Jue los &e+s ,a5(an &esec,a&o. En cuanto a conseguir
ca5allos6 el correo &el Bar6 +ientras no llegase a i5eria6 .o&(a tranJuila+ente eO,i5ir su
podaroshna y los encarga&os &e las .ostas le aten&er(an con .referenciaI .ero una ve:
fuera &e la Rusia euro.ea6 no .o&(a contar +s Jue con el .o&er &e los ru5los.
Pero Gen JuL clase &e ve,(culo i5a a enganc,ar los ca5allosH GA una telega o a una
tarentaH
7a telega no es +s Jue un autLntico carro &escu5ierto6 &e cuatro rue&as6 en cuya
confecci4n no interviene ning9n otro +aterial +s Jue la +a&era. Rue&as6 e$es6 tornillos6
ca$a y varas6 eran &e +a&era &e los vecinos 5osJues y .ara el a$uste &e las &iversas .ie:as
&e Jue se co+.one la telega se e+.lean gruesas cuer&as. Na&a +s .ri+itivo6 ni +s
inc4+o&o6 .ero ta+5iLn na&a +s fcil &e re.arar si se .ro&uce alg9n acci&ente en ruta6
ya Jue los a5etos son a5un&antes en la frontera rusa y los e$es .ue&en encontrarse ya
corta&os .rctica+ente en cualJuier 5osJue. Es con telegas co+o se ,ace el correo
eOtraor&inario conoci&o con el no+5re &e perekladno&, .ara las cuales cualJuier ca+ino
es 5ueno6 aunJue a veces ocurre Jue se ro+.en las liga&uras Jue unen las &istintas .ie:as
y6 +ientras el tren trasero Jue&a atasca&o en cualJuier 5ac,e &e la carretera6 el &elantero
contin9a a&elante so5re las otras &os rue&as. Pero este resulta&o se consi&era .oco
satisfactorio.
Miguel trogoff se ,u5iera visto o5liga&o a via$ar con una telega6 si no ,u5iese teni&o
la suerte &e encontrar una tarenta.
Este ve,(culo no es Jue sea el 9lti+o grito &el .rogreso &e la in&ustria carroceraI co+o
a la telega6 le faltan las 5allestasI la +a&era6 en sustituci4n &el ,ierro6 no escaseaI .ero
sus cuatro rue&as6 se.ara&as oc,o o nueve .ies6 le aseguran cierta esta5ili&a& en aJuellas
carreteras llenas &e 5ac,es y a +enu&o &esnivela&as. Un guar&a5arro .rotege a los
via$eros &el lo&o &el ca+ino y una ca.ota6 Jue .ue&e cerrarse ,er+etica+ente6 convierte
el ve,(culo en un agra&a5le .rotector contra el riguroso calor y las 5orrascas violentas &el
verano. 7a tarenta es6 a&e+s6 tan s4li&a y fcil &e re.arar co+o la telega y no est tan
eO.uesta a &e$ar su tren trasero en el ca+ino.
A .esar &e to&o6 .ara &escu5rir esta tarenta6 Miguel trogoff tuvo Jue 5uscar
+inuciosa+ente6 y era .ro5a5le Jue en to&a la ciu&a& no ,u5iera otra6 .ero no .or eso
&e$4 &e regatear el .recio6 .or .ura f4r+ula6 .ara +antenerse en su .a.el &e Nicols
1or.anoff6 si+.le co+erciante &e IrAutsA.
Na&ia ,a5(a segui&o a su co+.aFero en esta carrera a la 59sJue&a &e un ve,(culo
.orJue6 .ese a Jue los fines &e sus res.ectivos via$es eran &iferentes6 a+5os ten(an los
+is+os &eseos &e llegar y6 .or tanto6 &e .artir &e Per+. e ,u5iera &ic,o Jue esta5an
ani+a&os .or una +is+a volunta&.
%*er+ana %&i$o Miguel trogoff%6 ,u5iera Jueri&o encontrar .ara ti alg9n ve,(culo +s
conforta5le.
%=@ +e &ices esto a +(6 ,er+ano6 Jue ,u5iera i&o a .ie si ,u5iese si&o necesario6 .ara
reunir+e con +i .a&re>
%No &u&o &e tu cora$e6 Na&ia6 .ero ,ay fatigas f(sicas Jue una +u$er no .ue&e so.ortar.
%7as so.ortarL sean cuales fueren %res.on&i4 la $oven%. @ si oyes esca.arse &e +is
la5ios una sola Jue$a6 &L$a+e en el ca+ino y sigue solo tu via$e.
Me&ia ,ora +s tar&e6 tras la .resentaci4n &e su podaroshna, tres ca5allos &e .osta
esta5an enganc,a&os a la tarenta. Estos ani+ales6 cu5iertos &e .elo6 .arec(an osos
levanta&os so5re sus .atas. Eran .eJueFos y nerviosos6 &e .ura ra:a si5eriana.
El .ostill4n los ,a5(a enganc,a&o colocan&o el +s gran&e entre &os largas varas Jue
lleva5an en su eOtre+o anterior un cerco lla+a&o duga, carga&o &e .enac,os y
ca+.anillas6 y los otros &os su$etos si+.le+ente con cuer&as a los estri5os &e la tarenta6
sin arneses6 y .or to&a rien&a unos 5ra+antes.
Ni Miguel trogoff ni la $oven livoniana lleva5an eJui.a$es. 7as eOigencias &e ra.i&e:
en uno y los +o&estos recursos en la otra les i+.e&(an cargarse &e 5ultos. En estas
con&iciones esto era una gran venta$a6 .orJue la tarenta no ,u5iera .o&i&o con los eJui%
.a$es o con los via$eros6 .orJue no esta5a construi&a +s Jue .ara llevar &os .ersonas6
sin contar el yemschik, Juien ten&r(a Jue sostenerse en su asiento .or un +ilagro &e
eJuili5rio.
El yemschik se releva5a en ca&a .ara&a. El Jue les ten(a Jue con&ucir &urante la
.ri+era eta.a &el via$e era si5eriano6 co+o sus ca5allos6 y no +enos .elu&o Jue ellos6
con ca5ellos largos corta&os a escua&ra so5re la frente6 so+5rero &e alas levanta&as6
cinturon ro$o y ca.ote con galones cru:a&os so5re 5otones en los Jue ten(a gra5a&a la
+arca i+.erial.
Al llegar con sus atala$ es ,a5(a lan:a&o una +ira&a inJuisi&ora so5re los via$eros &e la
tarenta. =in eJui.a$e> MG"4n&e &ia5los lo ,a5r(an .uestoHN6 .ens46 al ver su a.ariencia
tan .oco aco+o&a&a6 ,acien&o un gesto +uy significativo.
%=Cuervos> %&i$o6 sin .reocu.arse &e ser o(&o o no%. =Cuervos a seis Ao.eAs la versta>
%=No> =?guilas> %res.on&i4 Miguel trogoff6 Jue co+.ren&(a .erfecta+ente el argot &e
los yemschiks' =?guilas6 co+.ren&es6 a nueve Ao.eAs .or versta y la .ro.ina>
7es res.on&i4 un alegre restall(&o &e ltigo. El McuervoN6 en el argot &e los .ostillones
rusos es el via$ero tacaFo o in&igente6 Jue en las .ara&as no .aga los ca5allos +s Jue a
&os o tres Ao.eAs .or verstaI el MguilaN es el via$ero Jue no retroce&e ante los .recios
eleva&os y Jue &a generosas .ro.inas. Por eso el cuervo no .o&(a tener la .retensi4n &e
volar tan r.i&a+ente co+o el ave i+.erial.
Na&ia y Miguel trogoff ocu.aron in+e&iata+ente sus sitios en la tarenta6 llevan&o un
.aJuete con .rovisiones Jue ocu.a5a .oco sitio y Jue les .er+itir(a6 en caso &e retraso6
aguantar ,asta su llega&a a la casa &e .osta6 Jue6 5a$o la vigilancia &el Esta&o6 eran +uy
5ien aten&i&as. 8a$aron la ca.ota .ara .reservarse &el inso.orta5le calor y6 al +e&io&(a6
la tarenta6 tira&a .or sus tres ca5allos6 a5an&ona5a Per+ en +e&io &e una nu5e &e .olvo.
7a +anera &e sostener el rit+o &e las ca5aller(as a&o.ta&a .or el .ostill4n6 ,u5iera
lla+a&o la atenci4n &e cualJuier otro via$ero Jue6 sin ser ruso o si5eriano6 no estuviera
acostu+5ra&o a esta for+a &e con&ucir. Efectiva+ente6 el ca5allo &el centro6 regula&or
&e la +arc,a6 un .oco +s gran&e Jue los otros &os6 sosten(a i+.ertur5a5le+ente6
cualesJuiera Jue fuesen las irregulari&a&es &el terreno6 un trote largo y &e una .erfecta
regulari&a&. 7os otros &os ani+ales .arec(an no conocer otro ti.o &e +arc,a Jue el
galo.e6 +enen&ose con +il fantas(as +uy &iverti&as. El yemschik no los castiga5a6
9nica+ente los esti+ula5a con los restall(&os &e su ltigo en el aire. =Pero JuL e.(tetos les
.ro&iga5a cuan&o se co+.orta5an co+o 5estias &4ciles y concien:u&as> =Cuntos
no+5res &e santos les a.lica5a> El 5ra+ante Jue le serv(a &e gu(a no le ,u5iera si&o &e
+uc,a utili&a& con ani+ales +e&io fogosos6 .ero las .ala5ras na pra%o, a la &erec,a6 y
na le%o, a la i:Juier&a6 &ic,as con vo: gutural6 .ro&uc(an +e$ores efectos Jue la 5ri&a o
el 5ri&4n.
=@ JuL a+a5les inter.elaciones surg(an en tales ocasiones>
%=Ca+ina& .alo+as +(as> =Ca+ina&6 gentiles golon&rinas> =/ola&6 +is .eJueFos
.ic,ones> =?ni+o6 +i .ri+ito &e la i:Juier&a> =E+.u$a6 +i .a&recito &e la &erec,a>
Pero cuan&o el rit+o &e la +arc,a &escen&(a6 =JuL eO.resiones insultantes les &irigia y
Jue .arec(an ser co+.ren&i&as .or los susce.ti5les ani+ales>
%=Ca+ina6 caracol &el &ia5lo> =Mal&ita seas6 5a5osa> =Te &es.elle$arL viva6 tortuga6 y te
con&enars en el otro +un&o>
ea co+o fuere6 con esta +anera &e con&ucir6 Jue eOigla +s soli&e: &e garganta Jue
vigor en los 5ra:os &el yemschik, la tarenta vola5a so5re la carretera y &evora5a &e &oce a
catorce verstas .or ,ora.
A Miguel trogoff6 ,a5itua&o a esta clase &e ve,(culos y a esta for+a &e con&ucir6 no le
+olesta5an ni los so5resaltos ni los vaivenes. a5(a Jue un ve,(culo ruso no evita los
gui$arros6 ni los ,oyos6 ni los 5ac,es6 ni los r5oles &erri5a&os so5re la carretera6 ni las
:an$as &el ca+ino. Esta5a ,ec,o a to&o esto. Pero su co+.aFera corr(a el .eligro &e
lasti+arse con los gol.es &e la tarenta6 .ero no se Jue$a5a.
"urante los .ri+eros instantes &el via$e6 Na&ia6 lleva&a as( a to&a veloci&a&6
.er+anecia calla&a. "es.uLs6 o5sesiona&a sie+.re con el +is+o .ensa+iento6 &i$oR
%*e calcula&o Jue &e5e &e ,a5er una &istancia &e trescientas verstas entre Per+ y
EAaterin5urgo6 ,er+ano. GMe eJuivocoH
%Ests en lo cierto6 Na&ia %res.on&i4 Miguel trogoff% y cuan&o ,aya+os llega&o a
EAaterin5urgo nos encontrare+os al .ie +is+o &e los Urales en su vertiente o.uesta.
%GCunto &urar la traves(a &e las +ontaFasH
%Cuarenta y oc,o ,oras6 ya Jue via$are+os noc,e y &(a. @ &igo noc,e y &(a6 Na&ia6
.orJue no .ue&o .arar+e ni un solo instante y es .reciso Jue +arc,e a IrAutsA sin
&escanso.
%@o no te retrasarL ni una ,ora6 ,er+ano. /ia$are+os noc,e y &(a.
%8ien6 Na&ia. Entonces6 si la invasi4n trtara nos &e$a li5re el .aso6 antes &e veinte &(as
,a5re+os llega&o.
%GT9 ,as reali:a&o ya antes este via$eH %.regunt4 Na&ia.
%/arias veces.
%En invierno ,u5iLra+os llega&o con +s ra.i&e: y con +ayor seguri&a&. GNo es as(H
%(6 so5re to&o6 con +uc,a +s ra.i&e:. Pero ,a5r(as sufri&o +uc,o con el fr(o y la
nieve.
%=PuL i+.orta> El invierno es el a+igo &e los rusos.
%(6 Na&ia6 .ero ,ace falta un te+.era+ento a to&a .rue5a .ara resistir tal y tanta
a+ista&. @o ,e visto +uc,as veces6 en las este.as si5erianas6 llegar la te+.eratura a +s
&e cuarenta gra&os 5a$o cero. *e senti&o6 .ese a +i vesti&o &e .iel &e ren6 Jue se +e
,ela5a el cora:4n6 +is 5ra:os se retorc(an6 +is .ies se ,ela5an 5a$o +is tri.les calcetines
&e lana. *e visto los ca5allos &e +i trineo cu5iertos .or un ca.ara:4n &e ,ielo y fi$rseles
el va,o &e su res.iraci4n en las narices. *e visto el aguar&iente &e +i canti+.lora
converti&o en una .ie&ra tan &ura Jue +i cuc,illo no .o&(a cortar... Pero +i trineo vola5a
co+o un ,uracnI no ,a5(a o5stculos en la llanura nivela&a y 5lanca en to&o lo Jue
.o&(a a5arcar la vista. Ning9n curso &e agua en el Jue tuviera Jue 5uscar un va&o.
Ning9n lago Jue ,u5iera Jue atravesar en 5arca. Por to&as .artes ,ielo &uro6 ca+ino li5re
y .aso asegura&o. =Pero a costa &e cuntos sufri+ientos6 Na&ia> =4lo .o&r(an &ecirlo
aJuellos Jue no ,an vuelto y cuyos ca&veres estn cu5iertos .or la nieve>
%in e+5argo6 t9 ,as vuelto6 ,er+ano %%&i$o Na&ia.
%(6 .ero yo soy si5eriano y &es&e niFo6 cuan&o aco+.aFa5a a +i .a&re en sus cacer(as6
+e acostu+5rL a estas &uras .rue5as. Pero t96 Na&ia6 cuan&o +e ,as &ic,o Jue el
invierno no te ,a5r(a &eteni&o6 Jue ir(as sola6 &is.uesta a luc,ar contra las terri5les
incle+encias &el cli+a si5eriano6 +e ,a .areci&o verte .er&i&a en la nieve y ca(&a .ara
no levantarte +s.
%GCuntas veces ,as atravesa&o la este.a &urante el inviernoH
%Tres veces6 Na&ia6 cuan&o i5a a E+sA.
%G@ JuL i5as a ,acer en E+sAH
%/er a +i +a&re6 Jue +e es.era5a.
%=@ yo voy a IrAutsA6 en &on&e +e es.era +i .a&re> /oy a llevarle las 9lti+as .ala5ras
&e +i +a&re6 lo cual Juiere &ecir6 ,er+ano6 Jue na&a +e ,u5iera i+.e&i&o .artir.
%Eres una +uc,ac,a +uy valiente6 Na&ia %le res.on&i4 Miguel trogoff%6 y el +is+o
"ios te ,u5iera guia&o.
"urante esta $orna&a la tarenta fue con&uci&a con ra.i&e: .or los yemschiks Jue se i5an
relevan&o en ca&a .osta. 7as guilas &e las +ontaFas no ,u5ieran encontra&o su no+5re
&es,onra&o .or estas MguilasN &e las carreteras. El alto .recio .aga&o .or ca&a ca5allo y
la largue:a &e las .ro.inas reco+en&a5an es.ecial+ente a los via$eros. Es .ro5a5le Jue
los encarga&os &e las .ostas encontrasen eOtraFo Jue6 &es.uLs &e la .u5licaci4n &e los
&ecretos6 un $oven y su ,er+ana6 evi&ente+ente rusos los &os6 .u&ieran correr li5re+ente
a travLs &e i5eria6 cerra&a a to&os los &e+s6 .ero cuyos .a.eles esta5an en regla y6 .or
tanto6 ten(an &erec,o a .asar. As( .ues6 los +o$ones i5an Jue&an&o r.i&a+ente tras &e la
tarenta.
Miguel trogoff y Na&ia no eran los unicos Jue segu(an la ruta &e Per+ a
EAaterin5urgo6 ya Jue &es&e las .ri+eras .ara&as6 el correo &el Bar ,a5(a o5serva&o Jue
un coc,e les .rece&(aI .ero co+o los ca5allos no les falta5an6 no se .reocu.4 &e+asia&o.
"urante aJuella $orna&a6 las .ocas .ara&as Jue ,i:o la tarenta se reali:aron 9nica+ente
.ara Jue los via$eros co+ieran. En las .ara&as &e .osta se encuentra alo$a+iento y
co+i&a6 .ero6 a&e+s6 cuan&o faltan las .ara&as6 las casas &e los ca+.esinos rusos
ofrecen sie+.re ,os.itali&a&. En esas al&eas6 casi to&as iguales6 con su ca.illa &e .are&es
5lancas y tec,u+5re ver&e6 el via$ero .ue&e lla+ar a cualJuier .uerta y to&as le sern
a5iertas. A.arecer el +u$iA sonriente6 y ten&er la +ano a su ,uLs.e&I le ofrecer el .an
y la sal y .on&r el so+ovar al fuegoI el via$ero se encontrar co+o en su casa. i es
necesario6 el resto &e la fa+ilia se +u&ar &e casa .ara ,acerle sitio. Cuan&o llega un
eOtran$ero6 es .ariente &e to&os6 .orJue es MaJuel Jue "ios env(aN.
Al llegar la noc,e6 Miguel trogoff6 guia&o .or un cierto instinto6 .regunt4 al
encarga&o &e la .osta cuntas ,oras &e venta$a les lleva5a el ve,(culo Jue les .rece&(a.
%"os ,oras6 .a&recito %res.on&i4 el encarga&o.
%GEs una 5erlinaH
%No6 una telega.
%GCuntos via$erosH
%"os.
%G/an a 5uena +arc,aH
%=Co+o guilas>
%=Pue enganc,en ensegui&a>
Miguel trogoff y Na&ia6 &eci&i&os a no &etenerse ni un +o+ento6 via$aron to&a la
noc,e.
El tie+.o continua5a a.aci5le6 .ero se nota5a Jue la at+4sfera i5a volviLn&ose .esa&a
y cargn&ose &e electrici&a&. Ninguna nu5e interce.ta5a la lu: &e las estrellas6 .ero
.arec(a Jue una es.ecie &e 5oc,orno e+.e:a5a a levantarse &el suelo. Era &e te+er Jue
alguna te+.esta& se &esenca&enase en las +ontaFas6 y all( son terri5les. Miguel trogoff6
,a5itua&o a reconocer los s(nto+as at+osfLricos6 .resent(a una .r4Oi+a luc,a &e los
ele+entos Jue le ten(a .reocu.a&o.
7a noc,e transcurri4 sin inci&entes y .ese a los saltos Jue &a5a la tarenta6 Na&ia .u&o
&or+ir &urante algunas ,oras. 7a ca.ota6 a +e&io levantar6 .er+it(a res.irar un .oco &e
aire Jue los .ul+ones 5usca5an vi&a+ente en aJuella at+4sfera asfiOiante.
Miguel trogoff vel4 to&a la noc,e6 &esconfian&o &e los yemschiks Jue se &or+(an +uy
a +enu&o so5re sus asientos6 y ni una ,ora se .er&i4 entre las .ara&as y la carretera.
Al &(a siguiente6 23 &e $ulio6 ,acia las oc,o &e la +aFana6 los .ri+eros .erfiles &e los
+ontes Urales se &i5u$aron ,acia el este.
in e+5argo6 esta i+.ortante cor&illera Jue se.ara la Rusia euro.ea &e i5eria se
encontra5a to&av(a a una &istancia 5astante consi&era5le y no .o&(an contar con llegar
all( antes &el fin &e la $orna&a. El .aso &e las +ontaFas &e5er(an ,acerlo6 necesaria+ente6
&urante la noc,e.
El cielo estuvo cu5ierto &urante to&o el &(a y la te+.eratura fue6 .or consiguiente6
5astante +s so.orta5le6 .ero el tie+.o se .resenta5a eOtre+a&a+ente 5orrascoso.
En aJuellas con&iciones ,u5iera si&o Jui: +s .ru&ente no aventurarse .or las
+ontaFas &urante la noc,e6 y es lo Jue ,u5iera ,ec,o Miguel trogoff &e ,a5er .o&i&o
&etenerseI .ero cuan&o en la 9lti+a .ara&a el yemschik le ,i:o o5servar los truenos Jue
resona5an en el +aci:o +ontaFoso6 se li+it4 a &ecirleR
%Una telega nos .rece&e sie+.re6 Gver&a&H
%(.
%GPuL venta$a lleva a,ora so5re nosotrosH
%Alre&e&or &e una ,ora.
%A&elante6 .ues6 y ,a5r tri.le .ro.ina si llega+os a EAaterin5urgo +aFana .or la
+aFana.
13
UNA TEMPETA" EN 7E MENTE URA7E
7os +ontes Urales se eOtien&en so5re una longitu& &e +s &e tres +il verstas U3.233
Ail4+etrosV6 entre Euro.a y Asia. Tanto la &eno+inaci4n &e Urales6 Jue es &e origen
trtaro6 co+o la &e Poyas6 Jue es su no+5re en ruso6 a+5as son correctas ya Jue estas
&os .ala5ras significan McinturaN en las lenguas res.ectivas. Nacien&o en el litoral &el
+ar ?rtico6 van a +orir so5re las orillas &el Cas.io.
Tal era la frontera Jue Miguel trogoff &e5(a franJuear .ara .asar &e Rusia a i5eria y6
co+o se ,a &ic,o6 to+an&o la ruta Jue va &e Per+ a EAaterin5urgo6 situa&a en la
vertiente oriental &e los Urales6 ,a5(a elegi&o la +s a&ecua&a6 .or ser la +s fcil y
segura y la Jue se e+.lea .ara el trnsito &e to&o el co+ercio con el Asia central.
Era suficiente to&a una noc,e .ara atravesar las +ontaFas6 si no so5reven(a ning9n
acci&ente. "esgracia&a+ente6 los .ri+eros fragores &e los truenos anuncia5an una
tor+enta Jue el esta&o &e la at+4sfera &a5a a enten&er Jue ser(a te+i5le. 7a tensi4n elLc%
trica era tal Jue no .o&(a resolverse +as Jue .or un estall(&o violento &e los ele+entos.
Miguel trogoff .rocur4 Jue su co+.aFera se instalase lo +e$or .osi5le6 .or lo Jue la
ca.ota6 Jue .o&r(a ser arranca&a fcil+ente .or una 5orrasca6 fue asegura&a +s
s4li&a+ente .or +e&io &e cuer&as Jue se cru:a5an .or enci+a y .or &etrs. e refor:aron
los tirantes &e los ca5allos y6 .ara +ayor .recauci4n6 el cu5o &e las rue&as se rellen4 &e
.a$a6 tanto .ara asegurar su soli&e: co+o .ara re&ucir los c,oJues6 &if(ciles &e evitar en
una noc,e oscura. 7os e$es &e los &os trenes6 Jue i5an si+.le+ente su$etos a la ca$a &e la
tarenta .or +e&io &e clavi$as6 fueron e+.al+a&os .or +e&io &e un travesaFo &e +a&era
Jue aseguraron con .ernos y tornillos. Este travesaFo ,ac(a el .a.el &e la 5arra curva Jue
su$eta los &os e$es &e las 5erlinas sus.en&i&as so5re cuellos &e cisne.
Na&ia ocu.4 su sitio en el fon&o &e la ca$a y Miguel trogoff se sent4 cerca &e ella.
"elante &e la ca.ota6 co+.leta+ente a5ati&a6 colga5an &os cortinas &e cuero Jue6 en
cierta +e&i&a6 &e5(an .roteger a los via$eros contra la lluvia y el viento. "os gran&es fa%
roles luc(an fi$a&os en el la&o i:Juier&o &el asiento &el yemschik, y lan:a5an
o5licua+ente unos &L5iles ,aces &e lu: +uy .oco a.ro.ia&os .ara ilu+inar la ruta. Pero
eran las luces &e .osici4n &el ve,(culo6 y si no &isi.a5an la oscuri&a&6 al +enos .o&(an
i+.e&ir el ser a5or&a&os .or cualJuier otro carrua$e Jue circulara en &irecci4n contraria.
Co+o se ve6 ,a5(an torna&o to&as las .recauciones6 .ues cualJuiera Jue fuese6 to&a
+e&i&a &e seguri&a& era .oca ante aJuella noc,e tan a+ena:a&ora.
%Na&ia6 ya esta+os .re.ara&os %&i$o Miguel trogoff.
%Parta+os6 .ues %res.on&i4 la $oven.
e &io la or&en al yemschik y la tarenta se .uso en +ovi+iento6 re+ontan&o las
.ri+eras .en&ientes &e los Urales. Eran las oc,o &e la tar&e y el sol i5a a ocultarse. Pese
a Jue el cre.9sculo se .rolonga +uc,o en esas latitu&es6 ,a5(a ya +uc,a oscuri&a&.
Enor+es +asas &e nu5es .arec(an envolver la 54ve&a celeste6 .ero ning9n viento las
&es.la:a5a. in e+5argo6 aunJue .arec(an in+4viles &es&e un eOtre+o al otro &el
,ori:onte6 no ocurr(a lo +is+o res.ecto al cLnit y na&ir6 .ues la &istancia Jue las
se.ara5a &el suelo i5a &is+inuyen&o visi5le+ente. Algunas &e sus 5an&as res.lan&ec(an
con una es.ecie &e lu: fosforescente6 &escri5ien&o a.arentes arcos &e sesenta a oc,enta
gra&os6 cuyas :onas .arec(an a.roOi+arse .oco a .oco al suelo6 co+o una re& Jue
Juisiera cu5rir las +ontaFas. Parec(a co+o si un ,uracn +s fuerte las lan:ase &es&e lo
alto ,acia a5a$o.
7a ruta ascen&(a ,acia aJuellas gran&es nu5es6 +uy &ensas6 y Jue esta5an ya llegan&o a
su gra&o +Oi+o &e con&ensaci4n. "entro &e .oco6 ruta y nu5es se confun&ir(an y si
entonces no se resolv(an en lluvia6 la nie5la ser(a tan &ensa Jue la tarenta no .o&r(a
avan:ar sin riesgo &e caer en alg9n .reci.icio.
in e+5argo6 la ca&ena &e los Urales no tiene una altitu& +e&ia +uy nota5le6 ya Jue su
.ico +s alto no so5re.asa los cinco +il .ies. 7as nieves eternas son ineOistentes6 ya Jue
las Jue el invierno si5eriano &e.osita en sus ci+as se fun&en total+ente &urante el sol &el
verano. 7as .lantas y los r5oles llegan a to&as .artes &e la cor&illera. 7a eO.lotaci4n &e
las +inas &e ,ierro y co5re y los yaci+ientos &e .ie&ras .reciosas necesitan la
intervenci4n &e un n9+ero consi&era5le &e o5reros6 .or lo Jue se encuentran
frecuente+ente .o5laciones lla+a&as (a%ody6 y el ca+ino6 a5ierto a travLs &e los gran&es
&esfila&eros6 es 5astante .ractica5le .ara los carrua$es &e .osta. Pero lo Jue es fcil
&urante el 5uen tie+.o y a .leno sol6 ofrece &ificulta&es y .eligros cuan&o los ele+entos
luc,an violenta+ente entre s( y el via$ero se ve envuelto en la luc,a. Miguel trogoff
sa5(a6 .or ,a5erlo ya co+.ro5a&o6 JuL era una tor+enta en .lena +ontaFa6 y con ra:4n
consi&era5a Jue es tan te+i5le co+o las ventiscas Jue &urante el invierno se
&esenca&enan con inco+.ara5le violencia.
Co+o no llov(a a9n6 Miguel trogoff ,a5(a levanta&o las cortinas Jue .roteg(an el
interior &e la tarenta y +ira5a ante Ll6 o5servan&o los la&os &e la carretera6 Jue la lu:
vacilante &e los faroles .o5la5a &e fantsticas siluetas. Na&ia6 in+4vil6 con los 5ra:os
cru:a&os6 +ira5a ta+5iLn6 .ero sin inclinarse6 +ientras Jue su co+.aFero6 con +e&io
cuer.o fuera &e la ca$a6 interroga5a a la ve: al cielo y a la tierra.
7a at+4sfera esta5a a5soluta+ente tranJuila6 .ero con una cal+a a+ena:ante. Ni una
.art(cula &e aire .er+it(a alentar. e ,u5iera &ic,o Jue la naturale:a6 +e&io sofoca&a6
,a5(a &e$a&o &e res.irar6 y Jue sus .ul+ones6 es &ecir esas nu5es l9gu5res y &ensas6
atrofia&os .or alguna causa6 no i5an a funcionar +s. El silencio ,u5iera si&o a5soluto &e
no ser .or los c,irri&os &e las rue&as &e la tarenta6 Jue a.lasta5an la grava &el ca+inoI el
ge+i&o &e los cu5os y e$es &el ve,(culoI la res.iraci4n fatiga&a &e los ca5allos6 a los Jue
falta5a el aliento6 y el c,asJui&o &e sus ,erra&uras so5re los gui$arros6 a los Jue saca5an
c,is.as en ca&a gol.e. El ca+ino esta5a a5soluta+ente &esierto. 7a tarenta no se ,a5(a
cru:a&o con ning9n .eat4n6 ca5all(sta ni ve,(culo en aJuellos estrec,os &esfila&eros &e
los Urales6 a causa &e esta noc,e tan a+ena:ante. Ni un fuego &e car5onero en los
5osJues6 ni un ca+.a+ento &e +ineros en las canteras en eO.lotaci4n6 ni una ca5aFa
.er&i&a entre la es.esura. Era .reciso tener ra:ones .o&erosas Jue no .er+iten vacilaci4n
ni retraso6 .ara atreverse a e+.ren&er la traves(a &e la cor&illera en esas con&iciones.
Pero Miguel trogoff no ,a5(a &u&a&o. No le esta5a .er+iti&o vacilar .orJue e+.e:a5a a
.reocu.arle seria+ente JuiLnes ser(an los via$eros Jue ocu.a5an la telega Jue les
.rece&(a y JuL gran&es ra:ones .o&(an tener .ara co+.ortarse tan i+.ru&ente+ente.
Miguel trogoff Jue&4 a la eO.ectativa &urante alg9n tie+.o. *acia las once6 los
rel+.agos co+en:aron a ilu+inar el cielo y ya no cesaron &e ,acerlo. A la lu: &e los
r.i&os res.lan&ores se ve(an a.arecer y &esa.arecer las siluetas &e los .inos6 Jue se
agru.a5an en &iversos .untos &e la ruta. Cuan&o la tarenta 5or&ea5a el ca+ino6 .rofun&as
gargantas .o&(an .erci5irse a uno y otro la&o6 ilu+ina&as .or la lu: &e las &escargas
elLctricas. "e ve: en cuan&o6 un &esli:a+iento +s grave &e la tarenta in&ica5a Jue
esta5an atravesan&o un .uente construi&o con +a&eros a.enas encua&ra&os6 ten&i&o
so5re alg9n 5arranco6 en cuyo fon&o .arec(a retu+5ar el trueno. A&e+s6 el es.acio no
tar&4 en llenarse &e +on4tonos :u+5i&os Jue se volv(an +s graves a +e&i&a Jue su5(an
ca&a ve: +s ,acia las alturas. A estos rui&os &iversos se +e:cla5an los gritos y las inter%
$ecciones &el yemsch(k, tan .ronto ala5an&o co+o insultan&o a las .o5res 5estias6 +s
fatiga&as .or la .esa&e: &el aire Jue .or la .en&iente &el ca+ino. 7as ca+.anillas &e las
varas no .o&(an ani+arles ya +as y .or +o+entos se les &o5la5an las .atas.
%GA JuL ,ora llegare+os a la ci+aH %Pregunt4 Miguel trogoff al yemschik.
%A la una &e la +a&ruga&a... =si llega+os> %res.on&i4 Lste +ovien&o la ca5e:a.
%"i+e6 a+igo6 no es Lsta tu .ri+era tor+enta en la +ontaFa6 Gver&a&H
%No6 =y Juiera "ios Jue no sea la 9lti+a>
%GTienes +ie&oH
%No tengo +ie&o6 .ero te re.ito Jue ,as co+eti&o un error al Juerer .artir.
%Mayor error ,u5iera co+eti&o &e ,a5er+e Jue&a&o.
%=/a+os6 .ues6 .ic,ones +(os> %re.lic4 el yemschik, co+o ,o+5re Jue no esta5a all(
.ara &iscutir6 sino .ara o5e&ecer.
En aJuel +o+ento se &e$4 o(r un estruen&o le$ano6 co+o si un +illar &e sil5i&os agu&os
y ensor&ece&ores atravesaran la at+4sfera cal+a&a ,asta aJuel +o+ento. A la lu: &e un
rel+.ago &eslu+5ra&or6 al Jue sigui4 el estall(&o &e un terri5le trueno6 Miguel trogoff
vio gran&es .inos Jue se torcian en una ci+a. El viento e+.e:a5a a &esatarse6 .ero no
agita5a to&av(a +s Jue las altas ca.as &e la at+4sfera. Algunos rui&os secos in&ica5an
Jue ciertos r5oles6 vie$os o +al enral:a&os6 no ,a5(an .o&i&o resistir los .ri+eros
ataJues &e la 5orrasca. Un alu& &e troncos arranca&os atraves4 la carretera6 re5otan&o
for+i&a5le+ente en las rocas y .er&iLn&ose en las .rofun&i&a&es &el a5is+o &e la
i:Juier&a6 unos &oscientos .asos &elante &e la tarenta.
7os ca5allos se &etuvieron +o+entnea+ente.
%=A&elante6 +is ,er+osas .alo+as> %grit4 el yemschik, +e:clan&o los estall(&os &e su
ltigo con los rui&os &e la tor+enta.
Miguel trogoff to+4 la +ano &e Na&ia y le .regunt4R
%G"uer+es6 ,er+anaH
%No6 ,er+ano.
%=Estate &is.uesta a to&o. *e aJu( la tor+enta>
%Estoy &is.uesta.
Miguel trogoff no tuvo +s Jue el tie+.o $usto .ara cerrar las cortinas &e cuero &e la
tarenta. 7a tor+enta llega5a co+o una furia.
El yemschik, saltan&o &e su asiento6 se lan:4 a la ca5e:a &e los ca5allos .ara
+antenerlos fir+es6 .orJue un in+enso .eligro a+ena:a5a to&o el atela$e.
En efecto6 la tarenta6 in+4vil6 se encontra5a en una curva &el ca+ino .or la Jue
&ese+5oca5a la 5orrasca y era .reciso +antenerla &e cara al ,uracn .ara Jue no volcase
y cayera al .reci.icio Jue franJuea5a la i:Juier&a &e la carretera. 7os ca5allos6
rec,a:a&os .or las rfagas &el viento6 se enca5rita5an6 sin Jue el con&uctor .u&iera
cal+arlos. A las inter.elaciones a+iga5les les suce&(an las calificaciones insultantes.
Na&a se consegu(a. 7as &esgracia&as 5estias6 cega&as .or las &escargas elLctricas y
es.anta&as .or el estall(&o incesante &e los rayos6 co+.ara5le a las &etonaciones &e la
artiller(a6 a+ena:a5an con ro+.er las cuer&as y esca.ar. El yemschik no era ya &ueFo &e
la situaci4n.
En aJuel +o+ento6 Miguel trogoff se lan:4 &e un salto fuera &e la tarenta6 acu&ien&o
en su ayu&a. "ota&o &e una fuer:a .oco co+un6 se ,i:o con el go5ierno &e los ca5allos6
no sin un gran esfuer:o.
Pero el ,uracn re&o5la5a entonces su furia. 7a ruta6 en aJuel lugar6 se ensanc,a5a en
for+a &e e+5u&o y ,ac(a Jue la 5orrasca se arre+olinara con +ayor violencia6 co+o
,u5iera .enetra&o en las +angas &e ventilaci4n &e los 5arcos. Al +is+o tie+.o6 un alu&
&e .ie&ras y troncos &e r5oles co+en:a5a a ro&ar &es&e lo alto &e los talu&es.
%=No .o&e+os Jue&arnos aJu(> %&i$o Miguel trogoff.
%=No nos Jue&are+os .or +uc,o tie+.o> %grit4 el yemschik, asusta&o6 recurrien&o a
to&as sus fuer:as .ara co+.ensar la violencia &el viento%.=El ,uracn nos enviar .ronto
a la fal&a &e la +ontaFa .or el ca+ino +s corto>
%=u$eta el ca5allo &e la &erec,a6 co5ar&e> %res.on&i4 Miguel trogoff%. =@o res.on&o
&el &e la i:Juier&a>
Un nuevo asalto &e la 5orrasca le interru+.i4 y Ll y el con&uctor tuvieron Jue arro$arse
al suelo .ara no ser arrastra&os6 .ero el ve,(culo6 .ese a sus esfuer:os y los &e los
ca5allos Jue se +anten(an cara al viento6 retroce&i4 vanas varas y6 sin &u&a6 se ,u5iera
.reci.ita&o fuera &el ca+ino &e no ser .or un tronco Jue lo fren4.
%=No tengas +ie&o6 Na&ia> %le grit4 Miguel trogoff.
%No tengo +ie&o %res.on&i4 la +uc,ac,a6 sin Jue su vo: refle$ase la +enor e+oci4n.
7as rfagas &e la tor+enta ,a5(an cesa&o un instante y el fragor &e los truenos6 &es.uLs
&e ,a5er franJuea&o aJuel reco&o6 se .er&(a en las .rofun&i&a&es &el &esfila&ero.
%GPuieres volver atrsH %.regunt4 el yemschik.
%=NoI es .reciso continuar la su5i&a> =*ay Jue atravesar este reco&o> =Ms arri5a
ten&re+os el a5rigo &el talu&>
%=Pero los ca5allos se niegan a continuar>
%=*a: co+o yo y e+.9$ales ,acia &elante>
%=/a a volver la 5orrasca>
%G/as a o5e&ecerH
%=T9 lo Juieres>
%=Es el Pa&re Juien lo or&ena> %res.on&io Miguel trogoff6 Juien invoc4 .or .ri+era
ve: el no+5re &el E+.era&or6 ese no+5re to&o.o&eroso en tres .artes &el +un&o.
%=/a+os6 .ues6 +is golon&rinas> %grit4 el yemschik, su$etan&o el ca5allo &e la &erec,a6
+ientras Miguel trogoff ,ac(a otro tanto con el &e la i:Juier&a.
7os ca5allos6 as( su$etos6 ree+.ren&ieron .enosa+ente la +arc,a. No .o&(an inclinarse
,acia los costa&os6 y el ca5allo &e varas6 no estan&o e+.u$a&o .or los flancos6 .o&(a
conservar el centro &el ca+inoI .ero ,o+5res y 5estias6 5a$o la fuer:a &e las rfagas &e
aire6 no .o&(an &ar tres .asos a&elante sin retroce&er uno o &os. Res5ala5an6 ca(an6 se
levanta5an. "e este +o&o6 el ve,(culo esta5a en continuo .eligro &e volcar. @ si la ca.ota
no ,u5iera esta&o tan s4li&a+ente su$eta6 la tarenta se ,u5iera &esrnantela&o al .ri+er
gol.e.
Miguel trogoff y el yemschik e+.learon +s &e &os ,oras en lograr re+ontar aJuella
.arte &el ca+ino6 Jue ten&r(a +e&ia versta &e largo co+o +Oi+o6 y Jue esta5a tan
&irecta+ente eO.uesta a la furia &e la 5orrasca. El .eligro entonces no esta5a sola+ente
en el for+i&a5le ,uracn Jue luc,a5a contra e atela$e y sus &os con&uctores6 sino Jue6
so5re to&o esta5a en los alu&es &e .ie&ras y troncos &erri5a&os Jue la +ontaFa &es.e&(a y
arro$a5a so5re ellos. "e .ronto6 5a$o el res.lan&or &e un rel+.ago6 se .erci5i4 uno &e
esos 5loJues &e granito6 +oviLn&ose con creciente ra.i&e: y ro&an&o en la &irecci4n &e
la tarenta.
El yemschik lan:4 un grito.
Miguel trogoff6 con un vigoroso gol.e &e ltigo6 Juiso ,acer avan:ar a los ca5allos6
.ero Lstos no res.on&ieron. =Unos .asos sola+ente y el alu& .asar(a .or &etrs &el
ve,(culo>
Miguel trogoff6 en una fracci4n &e segun&o6 vio la tarenta &es,ec,a y a su co+.aFera
a.lasta&a. Co+.ren&i4 Jue no ten(a tie+.o &e arrancarla &el ve,(culo> Entonces6
arro$n&ose a la .arte trasera6 coloc4 la es.al&a 5a$o el e$e y afir+4 los .ies en el suelo y
en aJuel instante &e in+enso Peligro encontr4 fuer:as so5re,u+anas .ara ,acer avan:ar
algunos .ies el .esa&o coc,e.
7a enor+e .ie&ra6 al .asar6 ro:4 el .ec,o &el $oven cortn&ole la res.iraci4n6 co+o si
,u5iera si&o una 5ala &e caF4n6 y +ac,ac4 las .ie&ras &e la carretera6 arrancn&oles
c,is.as con el 5loJue.
%=*er+ano> %grit4 Na&ia6 es.anta&a6 al ver la escena a la lu: &e los rel+.agos.
%=Na&ia> %res.on&i4 Miguel trogoff%. =Na&ia6 no te+as na&a ... >
%=No es .or +( .or Juien .o&r(a te+er>
%="ios est con nosotros6 ,er+ana>
%=Con+igo6 ,er+ano6 5ien seguro6 .orJue te ,a .uesto en +i ca+ino> %susurr4 la $oven.
El avance &e la tarenta6 &e5i&o al esfuer:o &e Miguel trogoff6 no &e5(a
&esa.rovec,arse. Due este &escanso &a&o a los ca5allos lo Jue .er+iti4 Jue Lstos
ree+.ren&ieran &e nuevo la &irecci4n. Arrastra&os6 .or as( &ecirlo6 .or los &os ,o+5res6
re+ontaron la ruta ,asta una estrec,a garganta6 orienta&a &e norte a sur6 en &on&e
Jue&a5a al a5rigo &e los asaltos &irectos &e la tor+enta. El talu& &e la &erec,a ,ac(a una
es.ecie &e co&o6 &e5i&o al saliente &e una enor+e roca Jue ocu.a5a el centro &e un
ventisJuero. El viento6 .ues6 no for+a5a re+olinos6 y el sitio era sosteni5le6 +ientras Jue
en la circunferencia &e aJuel centro6 ni ,o+5res ni 5estias ,u5ieran .o&i&o resistir. @6 en
efecto6 algunos a5etos cuya eOtre+i&a& su.erior so5re.asa5a la altura &e la roca6 fueron
arranca&os en un a5rir y cerrar &e o$os6 co+o si una gigantesca gua&aFa ,u5iera nivela&o
el talu& a ras &e las ra+as. 7a tor+enta esta5a entonces en to&a su furia. 7os rel+.agos
ilu+ina5an el &esfila&ero y los estall(&os &e los truenos eran continuos. El suelo6
estre+eci&o .or aJuellos gol.es &e 5orrasca6 .arec(a te+5lar6 co+o si el +aci:o &e los
Urales estuviera so+eti&o a una tre.i&aci4n general.
Afortuna&a+ente6 la tarenta ,a5(a Jue&a&o .rotegi&a en una .rofun&a sinuosi&a& Jue la
5orrasca no .o&(a atacar &irecta+ente. Pero no esta5a tan 5ien &efen&i&a co+o .ara Jue
algunas contracorrientes o5licuas6 &esvia&as .or algunos salientes &el talu&6 no la
e+.u$aran con violencia6 ,aciLn&ola gol.earse contra la .are& rocosa6 con .eligro &e
Jue5rarse en +il .e&a:os.
Na&ia tuvo Jue a5an&onar el sitio Jue ocu.a5a y Miguel trogoff6 &es.uLs &e 5uscar a
la lu: &e uno &e los faroles6 &escu5ri4 una eOcavaci4n6 &e5i&a al .ico &e alg9n +inero6 en
&on&e .u&o refugiarse la $oven en es.era &e .o&er ree+.ren&er el via$e.
En ese +o+ento %era la una &e la +a&ruga&a%6 co+en:4 a caer la lluvia6 y las rfagas6
,ec,as &e agua y viento6 a&Juirieron una violencia eOtre+a6 Jue no a.agaron6 sin
e+5argo6 los fuegos &el cielo. Esta co+.licaci4n ,ac(a i+.osi5le continuar la +arc,a.
CualJuiera Jue fuese6 .ues6 la i+.aciencia &e Miguel trogoff6 y era +uy gran&e6 no
tuvo +s re+e&io Jue &e$ar transcurrir lo +s &uro &e la tor+enta. *a5(an llega&o ya a la
garganta +is+a Jue franJuea la ruta &e Per+ a EAaterin5urgoI no ,a5(a otra cosa Jue
,acer +s Jue &escen&erI .ero &escen&er las estri5aciones &e los Urales6 en aJuellas con%
&iciones6 so5re un suelo cru:a&o .or +il torrentes 5a$an&o &e la +ontaFa6 en +e&io &e
los tor5ellinos &e aire y agua6 era sencilla+ente $ugarse la vi&a y .reci.itarse al a5is+o.
%Es.erar es grave %&i$o Miguel trogoff% .ero significa6 sin &u&a6 evitar +s largos
retrasos. 7a violencia &e la tor+enta +e ,ace .ensar Jue no &urar ya +uc,o. *acia las
tres co+en:ar a clarear el &(a y la 5a$a&a6 Jue no .o&e+os arriesgarnos a ,acer en la
oscuri&a&6 ser6 si no fcil6 al +enos .osi5le &es.uLs &e la sali&a &el sol.
%Es.ere+os6 ,er+ano %res.on&i4 Na&ia%I .ero si retrasas la .arti&a Jue no sea .or
evitar una fatiga o un .eligro.
%Na&ia6 ya sL Jue ests &eci&i&a a to&o6 .ero al co+.ro+eternos a+5os6 yo arriesgo
algo +s Jue +i vi&a y la tuyaI faltar(a a la +isi4n6 al &e5er Jue tengo Jue cu+.lir antes
Jue na&a.
%=Un &e5er ... > %+ur+ur4 Na&ia.
En aJuel +o+ento un violento rel+.ago &esgarr4 el cielo y .areci46 .or &ecirlo as(6
Jue la lluvia se volatili:a5aI se oy4 un gol.e secoI el aire se i+.regn4 &e un olor
sulfuroso6 casi asfiOiante6 y un gru.o &e gran&es .inos6 alcan:a&os .or la &escarga
elLctrica6 se infla+a5an co+o una antorc,a gigantesca a veinte .asos &e la tarenta.
El yemschik, arro$a&o al suelo .or una es.ecie &e c,oJue en retroceso6 se levant4
afortuna&a+ente sin ,eri&as.
"es.uLs6 cuan&o los .ri+eros esta+.i&os &el trueno se fueron .er&ien&o en las
.rofun&i&a&es &e la +ontaFa6 Miguel trogoff sinti4 la +ano &e Na&ia a.retar
fuerte+ente la suya y oyo Jue +ur+ura5a estas .ala5ras en su o(&oR
%=;ritos6 ,er+ano> =Escuc,a>
11
/IA<ERE EN APURE
Efectiva+ente6 &urante aJuel 5reve intervalo &e cal+a6 oyLronse gritos ,acia la .arte
su.erior &el ca+ino y a una &istancia 5astante .r4Oi+a &e la sinuosi&a& Jue .roteg(a la
tarenta.
Era co+o una lla+a&a &eses.era&a6 evi&ente+ente lan:a&a .or alg9n .asa$ero en
.eligro.
Miguel trogoff escuc,4 con atenci4n.
El yemschik escuc,4 ta+5ien6 .ero +ovien&o la ca5e:a6 co+o si le .areciera i+.osi5le
res.on&er a esa lla+a&a.
%=on via$eros Jue .i&en socorro> %grit4 Na&ia.
%=i no cuentan +as Jue con nosotros ... > %res.on&i4 el yemschik.
%GPor JuL noH %grit4 Miguel trogoff%. GNo &e5e+os ,acer nosotros lo Jue ellos ,ar(an
en .areci&as circunstanciasH
%=Pero no ir uste& a arriesgar el carrua$e y los ca5allos ... >
%=IrL a .ie> %res.on&i4 Miguel trogoff interru+.ien&o al yemschik.
%@o te aco+.aFarL6 ,er+ano %%&i$o la $oven livoniana.
%No6 Na&ia6 JuL&ate aJu(I el yemschik .er+anecer a tu la&o. No Juiero &e$arlo solo...
%Me Jue&arL %res.on&i4 Na&ia.
%%Ecurra lo Jue ocurra6 no a5an&ones este refugio.
%Me encontrars &on&e estoy.
Miguel trogoff a.ret4 la +ano &e su co+.aFera y6 franJuean&o la vuelta &el talu&6
&esa.areci4 en segui&a entre las so+5ras.
%Tu ,er+ano ,a co+eti&o un error %%&i$o el yemsch(k a la $oven.
%Mi ,er+ano tiene ra:4n %res.on&i4 si+.le+ente Na&ia.
Mientras tanto6 Miguel trogoff re+onta5a el ca+ino con ra.i&e:. i ten(a gran&es
&eseos &e socorrer a los Jue as( grita5an6 ta+5iLn ten(a gran i+.aciencia .or conocer a
aJuellos via$eros a los Jue la tor+enta no les ,a5(a i+.e&i&o aventurarse .or las
+ontaFas6 y esta5a seguro &e Jue se trata5a &e la telega Jue les ,a5(a .rece&i&o &es&e el
.rinci.io.
7a lluvia ,a5(a cesa&o6 .ero la 5orrasca re&o5la5a su violencia. 7os gritos6 lleva&os .or
las corrientes &e aire6 se &istingu(an ca&a ve: +s. "es&e el sitio &on&e Miguel trogoff
,a5(a &e$a&o a Na&ia6 no se .o&(a ver lo sinuoso Jue era el ca+ino .orJue la lu: &e los
rel+.agos s4lo ilu+ina5a los salientes &el talu&6 Jue ta.a5an el ca+ino. 7as rfagas6
c,ocan&o 5rusca+ente con to&os aJuellos ngulos6 for+a5an re+olinos &if(ciles &e
atravesar6 .or lo Jue era necesaria la fuer:a .oco co+9n &e Miguel trogoff .ara
resistirlas.
Pero era evi&ente Jue los via$eros Jue ,ac(an o(r sus gritos no esta5an +uy le$os6
aunJue el correo &el Bar to&av(a no .o&(a &istinguirlos6 sea .orJue ,a5(an i&o a .arar
fuera &e la carretera o .orJue la oscuri&a& lo i+.e&(a6 .ero las .ala5ras llega5an con
5astante clari&a& a sus o(&os.
*e aJu( lo Jue oy4 y Jue no &e$4 &e .ro&ucirle cierta sor.resaR
%=Bo.enco> G/as a volverH
%=Te ,arL a:otar en la .r4Oi+a .ara&a>
%GEyes6 .ostill4n &el &ia5loH =E,>
%GAs( es co+o le con&ucen a uno en este .a(sH
%G@ eso es lo Jue lla+an una telegaH
%=E,> =Tri.le 5ruto> =igue +arc,an&o y no se .ara> =A9n no se ,a &a&o cuenta &e Jue
nos ,a &e$a&o en el ca+ino>
%=Tratar+e as(6 a +(6 un inglLs acre&ita&o> =Me Jue$arL a la e+5a$a&a y ,arL Jue lo
encierren>
El Jue as( ,a5la5a esta5a ver&a&era+ente encoleri:a&o .ero6 &e gol.e6 le .areci4 a
Miguel trogoff Jue el segun&o interlocutor to+a5a .arti&o .or la situaci4n y estall4 en
carca$a&as6 ines.era&as en +e&io &e aJuella escena6 a las Jue siguieron estas .ala5rasR
%="eci&i&a+ente esto es &e+asia&o c,istoso>
%=e atreve uste& a re(rse> %eOcla+4 agria+ente el ciu&a&ano &el Reino Uni&o.
%Cierto6 Jueri&o colega6 y &e to&o cora:4n. =@ le invito a uste& a Jue ,aga otro tanto>
=Pala5ra &e ,onor Jue no ,a5(a visto esto $a+s> =Es &e+asia&o c,istoso ... > =Nunca lo
,a5(a visto...>
En aJuel +o+ento6 un violento trueno retu+54 en el &esfila&ero con un estruen&o
es.antoso6 Jue ven(a +ulti.lica&o .or los ecos &e las +ontaFas en una gran&iosa
.ro.orci4n. "es.uLs6 cuan&o el rui&o se eOtingui46 la vo: alegre continu4 &icien&oR
%=(6 eOtraor&inaria+ente c,istoso> =Esto6 &es&e luego6 no ocurrir(a en Drancia>
%=Ni en Inglaterra> %res.on&i4 el inglLs.
o5re el ca+ino6 ilu+ina&o entonces .or los rel+.agos6 Miguel trogoff vio a &os
via$eros6 a unos veinte .asos &e Ll6 senta&os uno $unto al6 otro en el 5anco trasero &e un
singular ve,(culo6 Jue .arecia .rofun&a+ente atasca&o en alg9n 5ac,e.
e acerc4 a ellos6 +ientras uno re(a y el otro re:onga5a6 y reconoci4 a los &os
corres.onsales &e .eri4&icos Jue ,a5(an e+5arca&o en el Cucaso y via$a&o con Ll &es&e
Ni$ni%Novgoro& a Per+.
%=E,6 5uenos &(as6 seFor> %grit4 el francLs%. =Encanta&o &e verle6 en estas
circunstancias> Per+(ta+e .resentarle a +i (nti+o ene+igo6 el seFor 8lount.
El re.ortero inglLs salu&4 y .arec(a Jue i5a6 a su ve:6 a .resentar a su colega6 Alci&e
<olivet6 confor+e a las reglas &e la etiJueta6 .ero Miguel trogoff &i$oR
%Es in9til6 seFores6 ya nos conoce+os. *e+os ya via$a&o $untos .or el /olga.
%=A,6 +uy 5ien> =Perfecta+ente6 seFor...
%Nicols 1or.anoff6 co+erciante &e IrAutsA %res.on&i4 Miguel trogoff%. Pero GJuieren
.oner+e al corriente so5re la aventura Jue les ,a ocurri&o6 tan c,istosa .ara uno y tan
la+enta5le .ara el otroH
%7e ,ago a uste& $ue:6 seFor 1or.anoff %res.on&i4 Alci&e <olivet%. I+ag(nese uste& Jue
nuestro .ostill4n ,a segui&o la ruta con el tren &elantero &e su infernal ve,(culo6
&e$n&onos .lanta&os so5re el tren trasero &e ese a5sur&o carrua$e. =7a .eor +ita& &e una
telega .ara &os6 sin gu(a y sin ca5allos> =No es a5soluta y su.erlativa+ente c,istoso>
%=No &el to&o> %res.on&i4 el inglLs.
%=(6 colega> =Uste& no sa5e to+arse las cosas .or su la&o 5ueno>
%G@ c4+o6 Juiere &ecirnos6 .o&re+os continuar el via$eH %.regunt4 *arry 8lount.
%Na&a +s fcil %res.on&i4 Alci&e <olivet%. /a uste& a enganc,arse a lo Jue nos Jue&a
&el carrua$eI yo to+arL las rien&as6 le lla+arL +i .eJueFo .ic,4n co+o un ver&a&ero
yemschik, y uste& +arc,ar co+o un ver&a&ero ca5allo &e .osta.
%eFor <olivet %res.on&i4 el inglLs%6 esta 5ro+a ya se .asa &e la raya y...
%Tenga cal+a6 colega. Cuan&o se canse yo le ree+.la:arL y uste& ten&r &erec,o a
lla+ar+e caracol as+tico y tortuga .esa&a6 si no le con&u:co a veloci&a& infernal.
Alci&e <olivet &ec(a to&as estas cosas con tan 5uen ,u+or Jue Miguel trogoff no .u&o
re.ri+ir una sonrisa.
%eFores %les &i$o% ,ay algo +e$or Jue ,acer. Nosotros ,e+os llega&o ,asta aJu(6 la
garganta su.erior &e la cor&illera &e los Urales y6 .or consiguiente6 no nos Jue&a +s Jue
&escen&er las .en&ientes &e las +ontaFas. Mi carrua$e est a unos Juinientos .asos +s
atrsI les .restarL uno &e +is ca5allos6 lo enganc,arn a la ca$a &e su telega y +aFana6 si
no se .ro&uce ning9n acci&ente6 llegare+os $untos a EAaterin5urgo.
%=eFor 1or.anoff %res.on&i4 Alci&e <olivet%6 esa es una .ro.osicion Jue .arte &e un
cora:on generoso>
%Agrego6 seFores6 Jue si no les invito a Jue su5an a +i tarenta es .orJue s4lo tiene &os
.la:as y estn ya ocu.a&as .or +i ,er+ana y .or +i %aclar4 Miguel trogoff.
%Nueva+ente gracias6 seFor %res.on&i4 Alci&e <olivet%6 .ero +i colega y yo ir(a+os
,asta el fin &el +un&o con su ca5allo y nuestra +e&ia telega.
%=eFor %continu4 *arry 8lount%6 ace.ta+os su generosa oferta> =En cuanto a ese
yemschik ... )
%=E,> Crea Jue no es Lsta la .ri+era ve: Jue ocurre se+e$ante cosa %res.on&i4 Miguel
trogoff.
%GPero .or JuL no vuelveH Ql sa5e .erfecta+ente Jue nos ,a &e$a&o atrs. =El
+isera5le>
%GQlH =Ni se ,a entera&o>
%GC4+oH GIgnora Jue su telega se ,a .arti&o en &osH
%(. @ con&ucir su tren &elantero con la +e$or 5uena fe &el +un&o ,asta
EAaterin5urgo.
% =Cuan&o yo le &ec(a6 colega6 Jue esto era &e lo +s c,istoso>... %eOcla+4 Alci&e
<olivet.
%eFores6 si Juieren seguir+e %&i$o Miguel trogoff%6 nos reunire+os con +i carrua$e
y...
%Pero6 Gy la telegaH %o5serv4 el inglLs.
%No te+a uste& Jue ec,e a volar6 Jueri&o 8lount %re.lic4 Alci&e <olivet%. M(rela JuL
5ien arraiga&a est en el suelo. Tanto6 Jue si la &e$a+os aJu( en la .ri+avera .r4Oi+a le
sal&rn ,o$as.
%/engan6 .ues6 seFores6 y traere+os aJui la tarenta %&i$o Miguel trogoff.
El francLs y el inglLs &escen&ieron &e la 5anJueta &el fon&o6 converti&a &e esa for+a
en asiento &elantero6 y siguieron a Miguel trogoff.
Mientras ca+ina5an6 Alci&e <olivet6 siguien&o su costu+5re6 i5a conversan&o con to&o
su 5uen ,u+or6 Jue ningun contratie+.o .o&(a alterar.
%A fe +(a6 seFor 1or.anoff6 Jue nos saca uste& &e un 5uen atolla&ero.
%@o no ,e ,ec,o +s &e lo Jue ,u5iera ,ec,o cualJuier otro en +is circunstancias6
seFores. i los via$eros no nos ayu&ra+os entre nosotros6 no ,a5r(a +s re+e&io Jue
eli+inar las rutas.
%Co+o co+.ensacion6 seFor6 si va uste& le$os en la este.a6 es .osi5le Jue nos
encontre+os &e nuevo y...
Alci&e <olivet no .regunta5a &e una +anera for+al a Miguel trogoff a&4n&e i5a6 .ero
este6 no Juerien&o &isi+ular6 res.on&i4 con ra.i&e:R
%/oy a E+sA6 seFores.
%Pues el seFor 8lount y yo %.rosigui4 Alci&e <olivet% va+os un .oco a&elante6 all
&on&e .ue&e ser Jue encontre+os una 5ala6 .ero ta+5iLn6 con to&a seguri&a&6 noticias
Jue atra.ar.
%G/an a las .rovincias inva&i&asH %.regunt4 Miguel trogoff con cierto a.resura+iento.
%Precisa+ente6 seFor 1or.anoff6 y es .ro5a5le Jue no volva+os a encontrarnos.
%En efecto6 seFor %res.on&i4 Miguel trogoff%6 yo soy +uy .oco a+ante &e los tiros &e
fusil y gol.es &e lan:a y &e naturale:a &e+asia&o .ac(fica .ara aventurar+e .or los sitios
&on&e se co+5ate.
%"esola&or6 seFor6 &esola&or. @6 ver&a&era+ente6 no .o&re+os sino la+entar el
se.ararnos tan .ronto. Pero al &e$ar EAaterin5urgo .ue&e ser Jue nuestra 5uena estrella
Juiera Jue via$e+os to&av(a $untos &urante algunos &(as.
%Ge &irigen uste&es a E+sAH %.regunt4 Miguel trogoff6 &es.uLs &e refleOionar unos
instantes.
%To&av(a no sa5e+os na&a %re.lic4 Alci&e <olivet%. Pero lo +s .ro5a5le es Jue
vaya+os &irecta+ente ,asta Ic,i+ y6 una ve: all(6 o5rare+os seg9n los aconteci+ientos.
%Pues 5ien6 seFores %&i$o Miguel trogoff%6 ire+os $untos ,asta Ic,i+.
Miguel trogoff ,u5iera .referi&o6 evi&ente+ente6 via$ar solo6 .ero no .o&(a ,acerlo sin
Jue se ,iciera sos.ec,oso al 5uscar se.ararse &e &os via$eros Jue i5an a seguir la +is+a
ruta Jue Ll. Por tanto6 ya Jue Alci&e <olivet y su co+.aFero ten(an intenci4n &e .ararse
en Ic,i+ sin continuar in+e&iata+ente ,asta E+sA6 no ,a5(a ning9n inconveniente en
Jue ,icieran $untos esta .arte &el via$e.
%As( .ues6 Jue&a conveni&o %re.iti4 Miguel trogoff%. *are+os $untos el via$e.
"es.uLs6 con tono +s in&iferente6 .regunt4R
%Ga5en con certe:a ,asta &4n&e ,an llega&o los trtarosH %.regunt4.
%7e aseguro6 seFor6 Jue no sa5e+os +s Jue lo Jue se &ec(a en Per+6 %res.on&i4 Alci&e
<olivet%. 7os trtaros &e DLofar%1,an ,an inva&i&o to&a la .rovincia &e e+i.alatinsA y
,ace algunos &(as Jue estn &escen&ien&o el curso &el Irtyc,e a +arc,as for:a&as. er
.reciso Jue se &L .risa si Juiere llegar a E+sA antes Jue ellos.
%En efecto %res.on&i4 Miguel trogoff.
%e &ec(a ta+5iLn Jue el coronel Egareff ,a5(a consegui&o .asar la frontera &isfra:a&o
y Jue no .o&(a tar&ar en reunirse con el $efe trtaro en el +is+o centro &el .a(s
su5leva&o.
%Pero Gc4+o lo ,an sa5i&oH %.regunt4 Miguel trogoff%6 ya Jue to&as estas noticias6
+s o +enos ver(&icas6 le interesa5an &irecta+ente.
%Co+o se sa5en to&as las cosas %res.on&i4 Alci&e <olivet%6 las trae el aire.
%GPero tiene serios +otivos .ara .ensar Jue el coronel Egareff est en i5eriaH
%*asta ,e o(&o &ecir Jue ,a5(a &e5i&o &e to+ar la ruta &e 1a:an a EAaterin5urgo.
%=A,> Ga5(a to&o eso6 seFor <olivetH %.regunt4 entonces *arry 8lount6 al cual sac4 &e
su +utis+o la o5servaci4n &el corres.onsal francLs.
%7o sa5(a %res.on&i4 Alci&e <olivet.
%G@ sa5(a ta+5iLn Jue i5a &isfra:a&o &e 5o,e+ioH %.regunt4 &e nuevo el inglLs.
%7o sa5(a eOacta+ente al +an&ar el +ensa$e a +i .ri+a %res.on&i4 sonriente Alci&e
<olivet.
%G"e 5o,e+ioH %,a5(a re.eti&o casi involuntaria+ente Miguel trogoff6 Jue se acor&4
&e la .resencia &el vie$o gitano en Ni$ni%Novgoro&6 su via$e a 5or&o &el Cucaso y su
&ese+5arco en 1a:an.
%No ,a .er&i&o su tie+.o en 1a:an %,i:o o5servar el inglLs a Alci&e <olivet con tono
seco.
%No6 Jueri&o colega6 y +ientras el Cucaso se a.rovisiona5a6 yo ,ac(a lo +is+o.
Miguel trogoff ya no escuc,a5a las rL.licas Jue se &a5an entre s( *arry 8lount y
Alci&e <olivetI recor&a5a la tri5u &e 5o,e+ios6 al vie$o gitano6 al Jue no ,a5(a .o&i&o ver
la caraI a la eOtraFa +u$er Jue le aco+.aFa5aI la +ira&a tan singular Jue ,a5(a lan:a&o
so5re LlI intenta5a re+e+orar to&os los &etalles &e aJuel encuentro6 cuan&o se oy4 una
&etonaci4n cerca &e ellos.
%=A&elante6 seFores> %grit4 Miguel trogoff.
%=Cscaras> Para ser un &igno negociante Jue ,uye &e las 5alas6 corre +uy a.risa al
lugar &e &on&e salen %se &i$o Alci&e <olivet.
@6 segui&o &e *arry 8lount6 Jue no era ,o+5re &e los Jue se Jue&an atrs6 se .reci.it4
tras los .asos &e Miguel trogoff.
Algunos instantes &es.uLs los tres ,o+5res esta5an en el saliente 5a$o el cual se
a5riga5a la tarenta en una vuelta &el ca+ino.
El gru.o &e .inos incen&ia&os .or un rayo ar&(a to&av(a. El ca+ino esta5a &esierto6
.ero Miguel trogoff no se ,a5(a eJuivoca&o. *asta Ll ,a5(a llega&o el &is.aro &e un
ar+a &e fuego.
"e .ronto6 un for+i&a5le rugi&o se &e$4 o(r y una segun&a &etonaci4n estall4 en la otra
.arte &e talu&.
%=Un oso> %grit4 Miguel trogoff6 Jue no .o&(a confun&ir el rugi&o &e estos ani+ales%
=Na&ia> =Na&ia>
"esenvainan&o el .uFal Jue lleva5a 5a$o el cintur4n6 Miguel trogoff &io un
for+i&a5le salto6 .reci.itn&ose en la gruta &on&e la $oven ,a5(a .ro+eti&o .er+anecer.
7os .inos6 &evora&os .or el fuego6 ilu+ina5an la escena con to&a clari&a&. En el
+o+ento en Jue lleg4 Miguel trogoff al lugar en Jue esta5a la tarenta6 una enor+e +asa
retroce&(a ,acia Ll.
Era un oso &e gran ta+aFo al cual la te+.esta&6 sin &u&a6 ,a5(a eO.ulsa&o &e los
5osJues Jue eri:a5an esta .arte &e los Urales y ,a5(a veni&o a 5uscar refugio en aJuella
eOcavacion6 Jue era segura+ente su retiro ,a5itual6 ocu.a&o a,ora .or Na&ia.
"os &e los ca5allos6 es.anta&os .or la .resencia &e la enor+e 5estia6 ,a5(an roto las
cuer&as e+.ren&ien&o la ,ui&a6 y el yemschik, sin .ensar en otra cosa Jue en sus
ca5allos6 se lan:4 en su .ersecuci4n6 &e$an&o a la $oven sola en .resencia &el oso.
7a valiente Na&ia no ,a5(a .er&i&o la ca5e:a. El ani+al6 Jue no la ,a5(a visto a9n6
atac4 al tercer ca5allo &el atela$e y Na&ia6 a5an&onan&o la sinuosi&a& en la Jue se ,a5(a
aga:a.a&o6 corri4 ,acia la tarenta y to+an&o uno &e los rev4lveres &e Miguel trogoff se
fue valiente+ente so5re el oso ,acien&o fuego a 5oca$arro.
El ani+al6 ligera+ente ,eri&o en la es.al&a6 se revolvi4 contra la $oven6 la cual
intenta5a evitarlo &an&o vueltas a la tarenta6 en &on&e el ca5allo intenta5a ro+.er sus
liga&uras. Pero con los ca5allos .er&i&os en las +ontaFas6 el via$e esta5a co+.ro+eti&o6
.or lo Jue Na&ia se fue &e cara al oso y6 con una sangre fr(a sor.ren&ente6 en el +is+o
+o+ento en Jue las garras &el ani+al se i5an a a5atir so5re ella6 ,i:o fuego .or segun&a
ve:.
Qsta era la segun&a &etonaci4n Jue aca5a5a &e escuc,ar Miguel trogoff a algunos
.asos &e Ll. Pero ya esta5a all( y &e un salto se inter.uso entre el oso y la $oven. u 5ra:o
no ,i:o +as Jue un solo +ovi+iento &e a5a$o arri5a y la enor+e 5estia6 a5ierta en canal6
cay4 al suelo co+o una +asa inerte.
AJuLlla fue una 5uena &e+ostraci4n &el fa+oso gol.e &e cuc,illo &e los ca:a&ores
si5erianos6 Jue tienen es.ecial cui&a&o en no estro.ear las .reciosas .ieles &e oso6 .ues
tienen un .recio +uy alto.
%GNo ests ,eri&a6 ,er+anaH %&i$o Miguel trogoff6 .reci.itn&ose ,acia la +uc,ac,a.
%No6 ,er+ano %res.on&i4 Na&ia.
En aJuel +o+ento a.arecieron los &os .erio&istas.
Alci&e <olivet se lan:4 a la ca5e:a &el ca5allo y es .reciso creer Jue ten(a una +uFeca
s4li&a6 .orJue consigui4 &o+inarlo. u co+.aFero y Ll ,a5(an .resencia&o la r.i&a
+anio5ra &e Miguel trogoff.
%="ia5los> %grit4 Alci&e <olivet%. Para ser un si+.le negociante6 seFor 1or.anoff6
+ane$a uste& .ri+orosa+ente el cuc,illo &e ca:a&or.
%Muy .ri+orosa+ente %agreg4 *arry 8lount.
%En i5eria6 seFores %res.on&i4 Miguel trogoff% nos ve+os o5liga&os a ,acer un .oco
&e to&o.
Alci&e <olivet +ir4 entonces al $oven.
/isto a .lena lu:6 con el cuc,illo sangrante en la +ano6 con su alta talla6 su aire
resuelto6 el .ie .uesto so5re el oso Jue aca5a5a &e &es.elle$ar6 Miguel trogoff era una
i+agen real+ente ,er+osa.
%=;allar&o +o:o> %.ens4 Alci&e <olivet.
@ avan:an&o res.etuosa+ente con su so+5rero en la +ano6 fue a salu&ar a la $oven.
Na&ia ,i:o una ligera inclinaci4n.
Alci&e <olivet6 volviLn&ose ,acia su co+.aFero6 &i$oR
%="igna ,er+ana &e su ,er+ano> =i yo fuera oso no +e enfrentar(a a esta terri5le y
encanta&ora .are$a>
*arry 8lount6 estira&o co+o un .alo6 .er+anec(a6 con el so+5rero en la +ano6 a cierta
&istancia. 7a &esenvoltura &e su colega ten(a co+o efecto el re+arcar to&av(a +s su
rigi&e: ,a5itual.
En ese +o+ento rea.areci4 el yemschik, Jue ,a5(a logra&o a.o&erarse &e los &os
ca5allos y lan:4 una +ira&a &e senti+iento so5re el +agn(fico ani+al6 ten&i&o en el
suelo6 Jue &e5(a Jue&ar a5an&ona&o a las aves &e ra.iFa. "es.uLs fue a ocu.arse &e
reenganc,ar las ca5aller(as.
Miguel trogoff le .uso en antece&entes &e la situaci4n &e los &os via$eros y &e su
.royecto &e ce&erles un ca5allo &e la tarenta.
%Co+o gustes %res.on&i4 el yemschik' . 4lo nos falta5a a,ora &os coc,es en ve: &e
uno.
%=8ueno6 a+igo %contest4 Alci&e <olivet6 Jue co+.ren&i4 la insinuaci4n%6 se te .agar
el &o5le>
%=A&elante6 .ues6 tortolitos +(os>
Na&ia ,a5(a su5i&o &e nuevo al carrua$e y Miguel trogoff y sus &os co+.aFeros
segu(an a .ie.
Con las .ri+eras luces &el al5a6 la tarenta esta5a $unto a la telega6 y Lsta se encontra5a
concien:u&a+ente e+.otra&a ,asta la +ita& &e las rue&as. e co+.ren&(a6 .ues6 Jue con
se+e$ante gol.e se ,u5iera .ro&uci&o la se.araci4n &e los &os trenes &el ve,(culo.
Eran las tres &e la +a&ruga&a y la 5orrasca esta5a ya +enguan&o en intensi&a&6 el
viento ya no so.la5a con tanta violencia a travLs &el &esfila&ero y as( les ser(a .osi5le
continuar el ca+ino.
Uno &e los ca5allos &e los costa&os &e la tarenta fue enganc,a&o con la ayu&a &e
cuer&as a la ca$a &e la telega6 en cuyo 5anco volvieron a ocu.ar su sitio los &os
.erio&istas y los ve,(culos se .usieron en +ovi+iento. El resto &el ca+ino no ofrec(a
&ificulta& alguna6 .ues s4lo ten(an Jue &escen&er las .en&ientes &e los Urales.
eis ,oras &es.uLs6 los &os ve,(culos6 siguiLn&ose &e cerca6 llegaron a EAaterin5urgo6
sin Jue fuera &e &estacar ning9n inci&ente en esta segun&a .arte &el via$e.
Al .ri+er in&ivi&uo Jue vieron los &os .erio&istas en la casa &e .ostas fue al yemschik,
Jue .arec(a es.erarles.
AJuel &igno ruso ten(a6 ver&a&era+ente6 una 5uena figura6 y6 sin e+5ara:o ninguno6
sonriente6 se acerc4 ,acia los via$eros y les ten&i4 la +ano recla+an&o su .ro.ina.
7a ver&a& o5liga a &ecir Jue el furor &e *arry 8lount estall4 con una violencia tan
5ritnica6 Jue si el yemschik no ,u5iera logra&o retroce&er .ru&ente+ente6 un .uFeta:o
&a&o seg9n to&as las reglas &el 5oOeo ,u5iera .aga&o su na %odku en .leno rostro.
Alci&e <olivet6 vien&o la c4lera &e su co+.aFero6 se retorc(a &e risa6 co+o Jui: no lo
,a5(a ,ec,o nunca.
%=Pero si tiene ra:4n6 este .o5re &ia5lo> %grit4%. =Est en su &erec,o6 +i Jueri&o colega>
=No es cul.a suya si no ,e+os encontra&o el +e&io &e seguirle>
@ sacan&o algunos Ao.eAs &e su 5olsillo6 se los &io al yemschik &iciLn&oleR
%=To+a6 a+igo. i no los ,as gana&o no ,a si&o cul.a tuya>
Esto re&o5l4 la in&ignaci4n &e *arry 8lount6 Juien Juer(a ,acer .rocesar a aJuel
e+.lea&o &e .ostas.
%=Un Proceso en Rusia> %eOcla+4 Alci&e <olivet%. i las cosas no ,an ca+5ia&o6
co+.a&re6 no ver uste& el final. GNo conoce la ,istoria &e aJuella a+a &e cr(a Jue
recla+4 &oce +eses &e a+a+anta+iento a la fa+ilia &e su .u.iloH
%No la cono:co %res.on&i4 *arry 8lount.
%G@ no sa5e JuL era el 5e5L cuan&o ter+in4 el $uicio en el Jue gan4 la causa el a+a &e
cr(aH
%GPuL era6 si .ue&e sa5erseH
%Coronel &e la guar&ia &e ,9sares.
Al o(r esta res.uesta se .usieron to&os a re(r.
Alci&e <olivet6 encanta&o &e su LOito6 sac4 el carnet &e notas &e su 5olsillo y6 sonriente6
escri5i4 esta anotaci4n6 &estina&a a figurar en el &iccionario +oscovitaR
MTelegaR carrua$e ruso &e cuatro rue&as a la sali&a y &os rue&as a la llega&a. N
12
UNA PRE/ECACIEN
EAaterin5urgo6 geogrfica+ente6 es una ciu&a& asitica6 .orJue est situa&a +s all &e
los +ontes Urales6 so5re las 9lti+as estri5aciones &e la cor&illeraI sin e+5argo6 &e.en&e
&el go5ierno &e Per+ y6 .or tanto6 est co+.ren&i&a &entro &e una &e las gran&es
&ivisiones &e la Rusia euro.ea. Esta usur.aci4n a&+inistrativa &e5(a &e tener su ra:4n &e
ser6 .orJue es co+o un .e&a:o &e i5eria Jue Jue&a entre las garras rusas. Ni Miguel
trogoff ni los &os corres.onsales &e5(an tener inconvenientes en encontrar +e&ios &e
loco+oci4n en una ciu&a& tan i+.ortante6 Jue ,a5(a si&o fun&a&a en 1-23. En
EAaterin5urgo se constituy4 la .ri+era casa &e +one&a &el I+.erioI all( est concentra&a
la &irecci4n general &e las +inas. Esta ciu&a& es6 .ues6 un centro in&ustrial i+.ortante6 en
+e&io &e un .a(s en el Jue a5un&an las f5ricas +etal9rgicas y otras eO.lotaciones &on&e
se .urifican el .latino y el oro.
En esta L.oca ,a5(a creci&o +uc,o la .o5laci4n &e EAaterin5urgo. Rusos o si5erianos6
a+ena:a&os to&os .or la invasi4n &e los trtaros6 aflu(an a ella ,uyen&o &e las .rovincias
ya inva&i&as .or las ,or&as &e DLofar%1,an y6 .rinci.al+ente6 &e los .a(ses Airguises6 Jue
se eOtien&en &el su&oeste &el Irtyc,e ,asta la frontera con el TurJuestn.
i los +e&ios &e loco+oci4n ,a5(an &e ser escasos .ara llegar a EAaterin5urgo6 .or el
contrario6 a5un&a5an .ara a5an&onar la ciu&a&. En la coyuntura actual6 los via$eros se
cui&ar(an +uc,o &e aventurarse .or las rutas &e i5eria.
Con la ayu&a &e este concurso &e circunstancias6 a *arry 8lount y Alci&e <olivet les
result4 fcil encontrar con JuL ree+.la:ar la +e&ia telega Jue6 5ien Jue +al6 les ,a5(a
tra(&o ,asta EAaterin5urgo. En cuanto a Miguel trogoff6 co+o la tarenta le .ertenec(a y
no ,a5(a sufri&o ning9n &es.erfecto &urante el via$e a travLs &e los +ontes Urales6 le
5asta5a con en$ae:ar &e nuevo tres 5uenos ca5allos .ara volver r.i&a+ente so5re la ruta
&e IrAutsA.
*asta Tiu+en y Jui:s ,asta Novo%Bai+sAo_6 esta ruta &e5(a &e ser 5astante
acci&enta&a6 ya Jue se &esli:a to&av(a so5re las ca.ric,osas on&ulaciones &el terreno Jue
&an naci+iento a las .ri+eras .en&ientes &e los +ontes Urales. Pero &es.uLs &e la eta.a
&e Novo%Bai+sAo_6 co+en:a5a la in+ensa este.a6 Jue se eOtien&e ,asta las
.roOi+i&a&es &e 1rasnolarsA so5re un es.acio &e alre&e&or &e +il setecientas verstas
U1.01' Ail4+etrosV.
Co+o se sa5e6 era en Ic,i+ &on&e los &os corres.onsales ten(an la intenci4n &e
&etenerse6 es &ecir6 a seiscientas verstas &e EAaterin5urgo. All(6 seg9n se &esarrollasen los
aconteci+ientos6 se internar(an en las regiones inva&i&as6 5ien $untos o 5ien .or se.ara&o6
siguien&o su instinto6 Jue les i5a a llevar so5re una u otra .ista.
A,ora 5ien6 este ca+ino &e EAaterin5urgo a Ic,i+6 Jue se .rolonga ,acia IrAutsA6 era el
9nico Jue .o&(a to+ar Miguel trogoff6 .ero Ll no corr(a &etrs &e la noticia y6 .or el
contrario6 Juer(a evitar atravesar un .a(s &evasta&o .or los invasores6 .or lo Jue esta5a
&is.uesto a no &etenerse en ning9n lugar.
%eFores %&i$o a sus nuevos co+.aFeros%6 +e satisface +uc,o ,acer en su co+.aF(a
esta .arte &el via$e6 .ero &e5o .revenirles Jue +e es eOtraor&inaria+ente urgente nuestra
llega&a a E+sA6 ya Jue +i ,er+ana y yo va+os a reunirnos con nuestra +a&re y JuiLn
sa5e si no llegare+os antes &e Jue los trtaros ,ayan inva&i&o la ciu&a&. No +e &eten&rL6
.or tanto6 +s Jue el tie+.o necesario .ara ca+5iar los ca5allos6 y via$arL noc,e y &(a.
%Nosotros nos .ro.one+os ta+5iLn ,acer lo +is+o %res.on&i4 *arry 8lount.
%ea6 .ero no .ier&an ni un instante. AlJuilen o co+.ren un carrua$e...
%Cuyo tren trasero .ue&a llegar a Ic,i+ al +is+o tie+.o Jue el &e &elante %.recis4
Alci&e <olivet.
Me&ia ,ora &es.uLs6 el &iligente francLs ,a5(a encontra&o6 fcil+ente .or &e+s6 una
tarenta6 +uy .areci&a a la &e Miguel trogoff6 en la cual se instalaron ensegui&a su
co+.aFero y Ll.
Miguel trogoff y Na&ia ocu.aron los asientos &e su ve,(culo y6 al +e&io&(a6 los &os
carrua$es a5an&ona5an $untos EAaterin5urgo.
=Na&ia se encontra5a6 .or fin6 en i5eria6 so5re la larga ruta Jue con&uce a IrAutsA>
GCules &e5(an ser entonces los .ensa+ientos &e la $oven livonianaH Tres r.i&os
ca5allos la con&uc(an6 a travLs &e esta tierra &e eOilio ,acia &on&e su .a&re esta5a con&e%
na&o a vivir6 .ue&e Jue .or +uc,o tie+.o6 tan le$os &e su tierra natal. A.enas ve(a
circular .or &elante &e sus o$os aJuellas largas este.as Jue .or unos +o+entos le ,a5(an
esta&o .ro,i5i&as6 .orJue su +ira&a i5a +s all &el ,ori:onte6 tras el cual 5usca5a la fa:
&el eOilia&o. Na&a o5serva5a &el .aisa$e Jue esta5an atravesan&o a una veloci&a& &e
Juince verstas a la ,oraI na&a &e aJuellas co+arcas &e la i5eria occi&ental6 tan
&iferentes &e las co+arcas &el este. AJu(6 en efecto6 a.enas ,a5(a ca+.os cultiva&osI el
suelo era .o5re6 al +enos en su su.erficie6 .ero en sus entraFas encerra5a ,ierro6 co5re6
.latino y oro. Por to&as .artes se ve(an instalaciones in&ustriales6 .ero ninguna gran$a
agr(cola. GC4+o i5an a encontrar 5ra:os .ara cultivar el suelo6 .ara arar los ca+.os6 .ara
recoger las cosec,as6 cuan&o era +s .ro&uctivo eOcavar en las +inas a gol.e &e .icoH
AJu( el ca+.esino ,a &e$a&o su sitio al +inero. El .ico se ve .or to&as .artes +ientras
Jue el ara&o no se ve en ninguna. El .ensa+iento &e Na&ia6 sin e+5argo6 a5an&on4 las
le$anas .rovincias &e lago 8aiAal y se fi$4 entonces en su situaci4n .resente. e &es&i5u$4
un .oco la i+agen &e su .a&re y vio la &e su generoso co+.aFero6 a Juien ,a5(a
conoci&o .or .ri+era ve: so5re el ferrocarril &e Zla&i+ir6 &on&e un .rovi&encial
&esignio ,a5(a ,ec,o Jue lo encontrara. e acor&a5a &e sus atenciones &urante el via$e6
&e su llega&a a las oficinas &e .olic(a &e Ni$ni%Novgoro& y la for+a tan sencilla con Jue
se ,a5(a &irigi&o a ella lla+n&ola ,er+anaI su &e&icaci4n a ella &urante to&o el via$e .or
el /olga y6 en fin6 to&o lo Jue ,a5(a ,ec,o en esa terri5le noc,e &e tor+enta en los
Urales6 .or &efen&er su vi&a con .eligro &e la .ro.ia.
Na&ia .ensa5a en Miguel trogoff y &a5a graclas a "ios .or ,a5erla .uesto en la ruta
&e aJuel valiente .rotector6 aJuel a+igo &iscreto y generoso. e sent(a segura cerca &e Ll6
y 5a$o su +ira&a. Un ver&a&ero ,er+ano no ,u5iera ,ec,o +s .or ella. Na&ia no te+(a
ning9n o5stculo y ve(a a,ora con certe:a la llega&a a su &estino.
En cuanto a Miguel trogoff6 ,a5la5a .oco y refleOiona5a +uc,o. Por su .arte6 &a5a
gracias a "ios .or ,a5erle .ro.orciona&o este encuentro con Na&iaI al +is+o tie+.o Jue
el +e&io .ara &isi+ular su ver&a&era i&enti&a& ten(a una 5uena acci4n Jue ,acer. 7a
intrL.i&a cal+a &e la $oven co+.lac(a a su al+a generosa. GPue no era &e ver&a& su
,er+anaH ent(a tanto res.eto co+o afecto .or su 5ella y ,eroica co+.aFera y .resent(a
Jue era .osee&ora &e uno &e esos .uros y eOtraFos cora:ones con los cuales sie+.re se
.ue&e contar.
in e+5argo6 &es&e Jue .isaron el suelo si5eriano6 los ver&a&eros .eligros ,a5(an
co+en:a&o .ara Miguel trogoff. i los &os .erio&istas no se eJuivoca5an6 Ivan Egareff
,a5(a ya tras.asa&o la frontera6 .or tanto era necesario .roce&er con el +Oi+o &e
.recauciones. 7as circunstancias ,a5(an ca+5ia&o a,ora6 .orJue los es.(as trtaros
&e5(an &e inun&ar las .rovincias si5erianas6 y si &esvela5an su incognito6 si reconoc(an su
cali&a& &e correo &el Bar6 significar(a el final &e su +isi4n y &e su .ro.ia vi&a. Miguel
trogoff6 al ,acerse estas refleOiones6 nota5a el .eso &e la res.onsa5ili&a& Jue .esa5a
so5re Ll.
Mientras las cosas se &esarrolla5an as( en el .ri+er ve,(culo6 GJuL ocurr(a en el
segun&oH Na&a &e eOtraor&inario. Alci&e$olivet ,a5la5a en frases sueltas y *arry 8lount
res.on&(a con +onos(la5os. Ca&a uno enfoca5a las cosas a su +anera y to+a5a nota
so5re los inci&entes &el via$eI inci&entes Jue6 .or otra .arte6 fueron .oco varia&os &urante
esta .ri+era .arte &e su +arc,a .or i5eria.
En ca&a .ara&a6 los &os corres.onsales &escen&(an &el ve,(culo e i5an al encuentro &e
Miguel trogoff6 .ero Na&ia no 5a$a5a &e la tarenta co+o no fuese .ara ali+entarseI
cuan&o era .reciso co+er o cenar en una &e las .ara&as &e .osta6 la +uc,ac,a se senta5a
en la +esa y .er+anec(a sie+.re en una actitu& reserva&a6 sin +e:clarse en las
conversaciones.
Alci&e <olivet6 sin salirse $a+s &e los l(+ites &e la cortes(a6 no &e$a5a &e +ostrarse
o5seJuioso con la $oven livoniana6 a la cual encontra5a encanta&ora. A&+ira5a la
silenciosa energ(a Jue +ostra5a .ara so5rellevar las fatigas &e un via$e ,ec,o en tan
&uras con&iciones. Estas .ara&as for:osas no co+.lac(an &e+asia&o a Miguel trogoff6
Jue ,ac(a to&o lo .osi5le .or a5reviarlas6 eOcitan&o a los $efes &e .osta6 esti+ulan&o a los
yemschiks y &an&o .risa .ara Jue el atela$e &e los ve,(culos se ,iciera con ra.i&e:.
Ter+ina&a r.i&a+ente la co+i&a6 &e+asia&o .ara *arry 8lount6 Jue era un co+e&or
+et4&ico6 inicia5an &e nuevo la +arc,a y los .erio&istas se &esli:a5an co+o guilas6 ya
Jue .aga5an .rinci.esca+ente y6 co+o &ec(a Alci&e <olivet6 Men guilas &e RusiN.
No es necesario &ecir Jue *arry 8lount no cru:a5a una sola .ala5ra &irecta+ente con
Na&ia. @ Lste era uno &e los .ocos te+as &e conversaci4n Jue no 5usca5a &iscutir con su
co+.aFero. Este ,onora5le gentleman no ten(a .or costu+5re ,acer &os cosas al +is+o
tie+.o.
*a5iLn&ole .regunta&o en cierta ocasi4n Alci&e <olivet cul .o&r(a ser la e&a& &e la
$oven livoniana6 res.on&i46 con la +ayor serie&a& &el +un&o y entrecerran&o los o$osR
%GPuL $oven livonianaH
%=Par&ie:> =7a ,er+ana &e Nicols 1or.anoff
%GEs su ,er+anaH
%=No> =Es su a5uela> %re.lic4 Alci&e <olivet6 &esar+a&o ante tanta in&iferencia%. GPuL
e&a& le su.one uste&H
%i la ,u5iera visto nacer6 lo sa5r(a %res.on&i4 *arry 8lount si+.le+ente6 co+o
,o+5re Jue no Juiere co+.ro+eterse.
El .a(s Jue en aJuellos +o+entos cru:a5an las &os tarentas esta5a casi &esierto. El
tie+.o era 5astante 5ueno y co+o el cielo esta5a se+icu5ierto6 la te+.eratura era +s
so.orta5le. Con &os ve,(culos +e$or acon&iciona&os6 no ,u5ieran .o&i&o la+entarse &el
via$e6 .orJue i5an co+o las 5erlinas &e .osta en Rusia6 es &ecir6 con una +aravillosa
veloci&a&.
Pero el a5an&ono en Jue .arec(a el .a(s era &e5i&o a las actuales circunstancias. En los
ca+.os se ve(an .ocos o ning9n ca+.esino si5eriano6 con sus rostros .li&os y graves6 a
los cuales una via$era ,a co+.ara&o acerta&a+ente con los ca+.esinos castellanos6 a los
Jue se .arecen en to&o +enos en el ceFo. AJu( y all( se &istingu(an algunos .o5la&os ya
evacua&os6 lo Jue in&ica5a la .roOi+i&a& &e las tro.as trtaras. 7os ,a5itantes6
llevn&ose consigo los re5aFos &e ove$as6 sus ca+ellos y sus ca5allos6 ,a5(an i&o a
refugiarse en las .lanicies &el norte. Algunas tri5us n4+a&as Airguises &e la gran ,or&a6
Jue ,a5(an .er+aneci&o fieles6 ta+5iLn ,a5(an trasla&a&o sus tien&as +s all &el Irtyc,e
o &el E5i6 .ara sustraerse a las &e.re&aciones &e los invasores.
Afortuna&a+ente el ca+5io &e .osta continua5a ,aciLn&ose regular+ente6 igual Jue el
servicio telegrfico6 ,asta los .untos en Jue el ca5le ,a5(a si&o corta&o. A ca&a .ara&a6
los encarga&os &e la .osta en$ae:a5an los ca5allos en con&iciones regla+entarias y en
ca&a estaci4n telegrfica6 los encarga&os &el telLgrafo6 senta&os frente a sus ventanillas6
trans+it(an los +ensa$es Jue se les confia5an sin +s retraso Jue el Jue .rovoca5an los
+ensa$es oficiales. Alci&e <olivet y *arry 8lount .u&ieron trans+itir eOtensas cr4nicas a
sus res.ectivos .eri4&icos.
*asta aJu(6 el via$e &e Miguel trogoff se lleva5a a ca5o en con&iciones satisfactorias6
sin sufrir retraso alguno6 y si logra5a salvar la ca5e:a &e .uente Jue los trtaros &e
DLofar%1,an ,a5(an esta5leci&o un .oco antes &e 1rasnoiarsA6 ten(a +uc,as .ro5a5ili%
&a&es &e llegar a IrAutsA antes Jue los invasores6 e+.lean&o el +(ni+o tie+.o conoci&o
,asta entonces.
Al &(a siguiente &e ,a5er a5an&ona&o EAaterin5urgo6 las &os tarentas alcan:aron la
.eJueFa ciu&a& &e TuluguisA a las siete &e la +aFana6 &es.uLs &e ,a5er franJuea&o una
&istancia &e &oscientas veinte verstas sin inci&entes &ignos &e +enci4n.
All(6 los via$eros consagraron +e&ia ,ora al &esayuno. Una ve: ter+ina&o6
ree+.ren&ieron la +arc,a con una veloci&a& Jue s4lo .o&(a eO.licar la .ro+esa &e un
.uFa&o &e Ao.eAs.
El +is+o &(a6 22 &e $ulio6 a la una &e la tar&e6 las &os tarentas llega5an a Tiu+en6
sesenta verstas +as all &e TuluguisA. Tiu+en6 cuya .o5laci4n nor+al es &e &ie: +il
,a5itantes6 conta5a a la sa:4n con el &o5le. Esta ciu&a&6 .ri+er centro in&ustrial Jue los
rusos esta5lecieron en i5eria6 cuenta con nota5les f5ricas +etal9rgicas y &e fun&ici4n6
y no ,a5(a .resenta&o $a+s una ani+aci4n co+o aJuLlla.
7os &os corres.onsales fueron in+e&iata+ente a la ca:a &e noticias. AJuellas Jue
&a5an los fugitivos si5erianos so5re el teatro &e la guerra no eran .recisa+ente
tranJuili:a&oras.
e &ec(a6 entre otras cosas6 Jue el e$Lrcito &e DLofar%1,an se a.roOi+a5a r.i&a+ente
al valle &el Ic,i+ y se confir+a5a Jue el $efe trtaro se reunir(a .ronto con el coronel
Ivan Egareff6 si no ,a5(a ya ocurri&o6 con lo cual se saca5a la conclusi4n &e Jue las
o.eraciones en el este &e i5eria to+ar(an +ayor activi&a&. En cuanto a las tro.as rusas6
,a5(a si&o necesario lla+arlas .rinci.al+ente &e las .rovincias euro.eas6 las cuales6
encontrn&ose tan le$os6 a9n no ,a5(an .o&i&o o.onerse a la invasi4n. Mientras tanto6 los
cosacos &el go5ierno &e To5olsA se &irigian ,acia To+sA a +arc,as for:a&as6 con la
es.eran:a &e cortar el avance &e las colu+nas trtaras.
A las oc,o &e la tar&e6 llegaron a @alutoroKsA6 &es.uLs &e Jue las &os tarentas ,u5ieran
&evora&o setenta y cinco verstas +s.
e ,i:o r.i&a+ente el ca+5io &e ca5allos y6 a la sali&a &e la ciu&a&6 viLronse
o5liga&os a atravesar el r(o To5ol en un trans5or&a&or. o5re aJuel a.aci5le curso era
fcil la o.eraci4n6 la cual ten&r(an Jue re.etir +s &e una ve: en su recorri&o y6
segura+ente6 en con&iciones +uc,o +enos favora5les.
A +e&ianoc,e6 &es.uLs &e otras cincuenta y cinco verstas &e via$e6 llegaron a
Novo%ai+sA6 a5an&onan&o6 .or fin6 el suelo ligera+ente acci&enta&o .or +ont(culos
cu5iertos &e r5oles6 Jue constitu(an las 9lti+as estri5aciones &e los +ontes Urales.
AJu( co+en:a5a ver&a&era+ente lo Jue se lla+a la este.a si5eriana6 Jue se .rolonga
,asta los alre&e&ores &e 1rasnoiarsA. Es una .lanicie sin l(+ites6 una es.ecie &e vasto
&esierto ,er5oso6 en cuyo ,ori:onte se confun&e el cielo y la tierra en una circunferencia
tan .erfecta Jue se ,u5iera &ic,o Jue esta5a tra:a&a a co+.s. Esta este.a no .resenta5a
a su +ira&a otros acci&entes Jue el .erfil &e los .ostes telegrficos situa&os a ca&a la&o
&e la ruta y cuyos ca5les la 5risa ,ac(a vi5rar co+o las cuer&as &e un ar.a. 7a +is+a
carretera no se &istingu(a &el resto &e la .lanicie +s Jue .or la nu5e &e ligero .olvo Jue
las tarentas levanta5an a su .aso. in esta cinta 5lanJuecina6 Jue se .rolonga5a ,asta
.er&erse &e vista6 ,u5ieran .o&i&o creerse en .leno &esierto.
Miguel trogoff y sus co+.aFeros se lan:aron a travLs &e la este.a con +ayor
veloci&a& a9nI los ca5allos6 eOcita&os .or el yemschik y sin Jue ning9n o5stculo se
inter.usiera en su ca+ino6 &evora5an las &istancias. 7as tarentas corr(an &irecta+ente
,acia Ic,i+6 en &on&e los &os corres.onsales se &eten&r(an si ning9n inconveniente
+o&ifica5a su itinerario.
Alre&e&or &e &oscientas verstas se.ara5an Novo%ai+sA &e la ciu&a& &e Ic,i+ y6 al &(a
siguiente6 antes &e las oc,o &e la tar&e6 .o&(an ,a5erla ya franJuea&o6 a con&ici4n &e Jue
no .er&ieran ni un solo instante. 7os yemschiks .ensa5an Jue si los via$eros no eran
gran&es seFores o altos funcionarios6 eran &ignos &e serlo6 aunJue s4lo fuera .or las
es.lLn&i&as .ro.inas Jue entrega5an.
Al &(a siguiente6 23 &e $ulio6 en efecto6 las &os tarentas no se encontra5an +s Jue a
treinta verstas &e Ic,i+. En aJuel +o+ento Miguel trogoff &istingui4 so5re la ruta6
a.enas visi5le a causa &e las nu5es &e .olvo6 un ve,(culo Jue .rece&(a al suyo. Pero
co+o sus ca5allos esta5an +enos fatiga&os6 corr(an con una veloci&a& +uc,o +ayor y no
tar&ar(an en &arles alcance. No era una tarenta ni una telega6 sino una .o&erosa 5erlina &e
.osta Jue &e5(a &e ,a5er ,ec,o ya un largo via$e. u .ostill4n no ten(a +s re+e&io Jue
+antener el galo.e &e los ca5allos a fuer:a &e gol.es &e ltigo y &e in$urias. AJuella
5erlina no ,a5(a .asa&o6 cierta+ente6 .or Novo%ai+sA6 sino Jue &e5(a &e ,a5er segui&o
el ca+ino &e IrAutsA .or cualJuier ruta .er&i&a en la este.a.
Miguel trogoff y sus co+.aFeros6 vien&o aJuella 5erlina Jue corr(a ,acia Ic,i+6 no
tuvieron +s Jue un .ensa+ientoR .asarle &elante y llegar antes Jue ellos a la .ara&a6 con
el fin &e asegurarse los ca5allos &is.oni5les. Por tanto6 &ieron instrucciones a los
yemschiks y no tar&aron en .onerse en l(nea con la 5erlina. Due Miguel trogoff Juien
lleg4 .ri+ero a su altura6 en el +is+o +o+ento en Jue una ca5e:a se aso+4 .or la
.orte:uela &el ve,(culo.
Miguel trogoff no tuvo tie+.o &e o5servarla6 .ero al .asar6 .ese a la veloci&a&6 oy4
clara+ente una .ala5ra6 .ronuncia&a con una i+.eriosa vo: Jue se &irigi4 a LlR
%="etLngase>
No se .ar46 sino to&o lo contrario6 y la 5erlina fue &e$a&a atrs .or las &os tarentas.
e .ro&u$o entonces una carrera &e veloci&a&6 .orJue los ca5allos &e la 5erlina6
eOcita&os sin &u&a .or la .resencia y el rit+o &e los ca5allos Jue les a&elanta5an6
encontraron fuer:as .ara +antenerse a su rit+o &urante algunos +inutos. 7os tres ve,(%
culos esta5an envueltos .or nu5es &e .olvo. "e aJuellas nu5es 5lanJuecinas se
esca.a5an6 co+o una &escarga &e co,etes6 los restall(&os &e los ltigos6 +e:cla&os con
gritos &e eOcitaci4n y &e c4lera.
Pero .ronto Miguel trogoff y sus co+.aFeros sacaron venta$aI una venta$a Jue .o&(a
ser +uy i+.ortante si la .ara&a &e .ostas esta5a .oco surti&a &e ca5allos6 .orJue era +uy
fcil Jue el encarga&o &e la .osta no .u&iera su+inistrar ca5allos &e re.uesto a tres
ve,(culos en tan corto es.acio &e tie+.o.
Me&ia ,ora &es.uLs6 la 5erlina Jue&a5a atrs6 converti&a en un .unto a.enas visi5le en
el ,ori:onte &e la este.a. Eran las oc,o &e la tar&e cuan&o las &os tarentas llegaron a la
.ara&a &e .osta6 situa&a a la entra&a &e Ic,i+.
7as noticias &e la invasi4n e+.eora5an .or +o+entos. 7a ciu&a& esta5a &irecta+ente
a+ena:a&a .or la vanguar&ia &e las colu+nas trtaras y6 &es&e ,ac(a &os &(as6 las
autori&a&es ,a5(an teni&o Jue re.legarse so5re To5olsA y en Ic,i+ no ,a5(a Jue&a&o ni
un funcionario ni un sol&a&o.
Miguel trogoff6 en cuanto lleg4 a la .ara&a6 .i&i4 r.i&a+ente .ara Ll los ca5allos.
*a5(a ,ec,o 5ien en a&elantar a la 5erlina6 .orJue 9nica+ente Jue&a5an tres ca5allos
&e refresco Jue fueron r.i&a+ente enganc,a&os. El resto &e los ca5allos esta5an
cansa&os a causa &e alg9n largo via$e. El encarga&o &e la .osta &io la or&en &e enganc,ar
r.i&a+ente.
En cuanto a los &os corres.onsales6 a los Jue .areci4 5ien el Jue&arse en Ic,i+6 no
ten(an ya .or JuL .reocu.arse &el +e&io &e trans.orte e ,icieron guar&ar su ve,(culo.
"ie: +inutos &es.uLs &e la llega&a6 Miguel trogoff fue a&verti&o &e Jue la tarenta
esta5a lista .ara .artir.
%8ien %res.on&i4.
"es.uLs6 &irigiLn&ose a los &os .erio&istas les &i$o%
%eFores6 ya Jue se Jue&an en Ic,i+6 ,a llega&o el +o+ento &e se.ararnos.
%GC4+o6 seFor 1or.anoffI no se Jue&an en Ic,i+ ni siJuiera una ,oraH %%&i$o Alci&e
<olivet.
%No6 seFor. "eseo a5an&onar la .ara&a antes &e la llega&a &e la 5erlina Jue ,e+os
a&elanta&o.
%GTe+e Jue aJuellos via$eros le &is.uten los ca5allosH
%Intento6 so5re to&o6 evitar cualJuier &ificulta&.
%Entonces6 seFor 1or.anoff %continu4 Alci&e <olivet% no nos Jue&a +s Jue &arle las
gracias una ve: +s .or el servicio Jue nos ,a .resta&o y &e$ar constancia &el .lacer Jue
,a significa&o via$ar en su co+.aF(a.
%Es .osi5le Jue nos encontre+os en E+sA &entro &e algunos &(as %.recis4 *arry
8lount.
%Es .osi5le6 en efecto6 ya Jue voy all( &irecta+ente %res.on&i4 Miguel trogoff.
%=Pues 5ien> =8uen via$e6 seFor 1or.anoff6 y Jue "ios le guar&e &e las telegas> %%&i$o
entonces Alci&e <olivet.
7os &os corres.onsales ten&ieron la +ano ,acia Miguel trogoff con la intenci4n &e
estrec,rsela lo +s cor&ial+ente .osi5le6 cuan&o en aJuellos +o+entos se oy4 el rui&o
&e un carrua$e.
Casi in+e&iata+ente se a5ri4 la .uerta y a.areci4 un ,o+5re. Era el via$ero &e la
5erlina6 in&ivi&uo &e as.ecto +ilitar6 &e una cuarentena &e aFos6 alto ro5usto6 &e .o&erosa
ca5e:a6 anc,as es.al&as y unos es.esos +ostac,os Jue se un(an a sus ro$as .atillas.
7leva5a un unifor+e sin insignias6 un sa5le &e ca5aller(a cru:a&o a la cintura y en la
+ano un ltigo &e +ango corto.
%Ca5allos %.i&i4 con el tono i+.erioso &e un ,o+5re acostu+5ra&o a +an&ar.
%No tengo ca5allos &is.oni5les %res.on&i4 e encarga&o &e la .osta6 inclinn&ose.
%7os necesito in+e&iata+ente.
%Es i+.osi5le.
%GPuL ca5allos son esos Jue aca5an &e ser enganc,a&os en la tarenta Jue ,e visto a la
.uerta &e la .ara&aH
%Pertenecen a este via$ero %res.on&i4 el encarga&o6 seFalan&o a Miguel trogoff.
%=Pue los &esenganc,en ... > %grit4 el via$ero con un tono Jue no a&+it(a rL.lica.
Miguel trogoff avan:4 entonces6 &icien&oR
%Estos ca5allos ,an si&o contrata&os .or +(.
%=Me i+.orta .oco> =7os necesito> =/enga6 .ronto6 no tengo tie+.o Jue .er&er>
%@o ta+.oco tengo tie+.o Jue .er&er %res.on&i4 Miguel trogoff6 Jue Juer(a +antener
la cal+a y ,ac(a esfuer:os .or contenerse.
Na&ia esta5a cerca &e Ll6 cal+a&a ta+5iLn6 .ero secreta+ente inJuieta .or aJuella
escena Jue ,u5iera si&o .referi5le evitar.
%=8asta> %es.et4 el via$ero y6 &es.uLs6 &irigiLn&ose al encarga&o &i$o6 en tono
a+ena:ante%R =Pue los &esenganc,en y Jue los coloJuen en +i 5erlina>
El encarga&o &e la .osta6 +uy e+5ara:a&o6 no sa5(a a JuiLn o5e&ecer y +ira5a a
Miguel trogoff .orJue encontra5a evi&ente Jue ten(a el &erec,o a o.onerse a las in$ustas
eOigencias &el via$ero.
Miguel trogoff &u&4 un instante. No Juer(a ,acer uso &e su podaroshna .orJue
,u5iera lla+a&o la atenci4n6 .ero ta+.oco Juer(a ce&er los ca5allos .orJue retrasar(a su
via$e y6 sin e+5argo6 no .o&(a en:ar:arse en una .elea Jue .o&r(a co+.ro+eter su
+isi4n.
7os &os .erio&istas lo +ira5an6 .restos a intervenir si Ll .e&(a su ayu&a.
%Mis ca5allos se Jue&arn en +i coc,e %&i$o Miguel trogoff sin elevar el tono &e vo:6
co+o conven(a a un si+.le co+erciante &e IrAutsA.
El via$ero avan:4 ,acia Ll6 le .uso ru&a+ente la +ano en el ,o+5ro y grit4R
%=C4+o es eso> GNo Juieres ce&er+e los ca5allosH
%No %res.on&i4 Miguel trogoff.
%=Est 5ien> =ern .ara aJuel &e nosotros Jue Jue&e en &is.osici4n &e continuar el
via$e> ="efiLn&ete .orJue no te voy a &ar cuartel>
@ &icien&o esto6 el via$ero tir4 &e su sa5le6 .oniLn&ose en guar&ia.
Na&ia se .uso r.i&a+ente &elante &e Miguel trogoff y *arry 8lount y Alci&e <olivet
avan:aron ,acia Ll.
%No +e 5atirL %&i$o sencilla+ente Miguel trogoff6 el cual6 .ara contenerse +e$or6
cru:4 los 5ra:os so5re el .ec,o.
%GNo vas a 5atirteH
%No.
%G@ &es.uLs &e estoH %grit4 el via$ero.
@ antes &e Jue .u&ieran contenerlo gol.e4 el ,o+5ro &e Miguel trogoff con el +ango
&e su ltigo.
Ante este insulto6 Miguel trogoff .ali&eci4 ,orri5le+ente y sus +anos se elevaron
co+.leta+ente a5iertas6 co+o si Juisiera triturar entre ellas a aJuel 5rutal .ersona$e. Pero
con un su.re+o esfuer:o6 volvi4 a ser &ueFo &e s( +is+o. =Un &uelo> =Era +s Jue un
retraso> =Po&(a significar el fracaso &e su +isi4n> =Era +e$or .er&er algunas ,oras ... >
=(6 .ero tragarse ta+aFa afrenta>
%GTe 5atirs a,ora6 co5ar&eH %re.iti4 el via$ero aFa&ien&o la groser(a a la 5rutali&a&.
%=No> %res.on&i4 Miguel trogoff6 sin +overse6 +iran&o al via$ero fi$a+ente a los o$os.
%=7os ca5allos6 al instante> %&i$o Lste entonces6 salien&o &e la sala.
El encarga&o &e la .osta le sigui4 r.i&a+ente6 encogiLn&ose &e ,o+5ros6 &es.uLs &e
,a5er eOa+ina&o a Miguel trogoff con aire .oco a.ro5atorio.
El efecto Jue este inci&ente .ro&u$o en los .erio&istas no .o&(a re&un&ar en venta$a &e
Miguel trogoff. u &escontento era +anifiesto. =Este ro5usto $oven se &e$a5a gol.ear &e
esa +anera6 sin intentar vengar ta+aFo insulto>
7i+itronse6 .ues6 a salu&ar y se retiraron.
Alci&e <olivet le &i$o a *arry 8lountR
%<a+s ,u5iera cre(&o eso &e un ,o+5re Jue se enfrenta tan valerosa+ente con un oso
&e los Urales. Ger ver&a& Jue el valor se +anifiesta en sus ,oras y con sus for+asH =No
entien&o na&a> =Pui: lo Jue nos ,ace falta a nosotros es ,a5er si&o siervos alguna ve:>
Un instante &es.uLs6 un rui&o &e rue&as y el estall(&o &e un ltigo in&ica5an Jue la
5erlina6 tira&a .or los ca5allos &e la tarenta6 &e$a5a r.i&a+ente la .ara&a &e .osta.
Na&ia6 i+.asi5le6 y Miguel trogoff6 estre+eci&o to&av(a .or la c4lera6 se Jue&aron
solos en la sala &e la .ara&a &e .osta.
El correo &el Bar6 con los 5ra:os sie+.re cru:a&os so5re el .ec,o6 se sent4. e ,u5iera
&ic,o Jue era una estatua. No o5stante6 un ru5or Jue no &e5(a &e ser el &e la verg^en:a6
,a5(a ree+.la:a&o a la .ali&e: &e su rostro.
Na&ia no &u&4 Jue ten(an Jue eOistir gran&es ra:ones .ara Jue un ,o+5re co+o aJuLl
so.ortara tal ,u+illaci4n.
@en&o ,acia Ll6 .ues6 co+o Ll fue ,acia ella en las oficinas &e la .olic(a &e
Ni$ni%Novgoro&6 le &i$oR
%Tu +ano6 ,er+ano.
@6 al +is+o tie+.o6 con sus &e&os6 con un gesto casi +aternal6 le en$ug4 una lgri+a
Jue esta5a a .unto &e caer &e los o$os &e su co+.aFero.
13
E8RE TE"E6 E7 "E8ER
Na&ia ,a5(a a&ivina&o Jue un +4vil secreto &irig(a to&os los actos &e Miguel trogoff
y Jue Lste6 .or ra:ones Jue ella &esconoc(a6 no era &ueFo &e su .ersona6 Jue no ten(a el
&erec,o &e &is.oner &e s( +is+o y Jue6 en estas circunstancias6 aca5a5a &e in+olarse
,eroica+ente aguantan&o el resenti+iento &e una +ortal in$uria en aras &e su &e5er.
Na&ia no .e&(a ninguna eO.licaci4n a Miguel trogoff. 7a +ano Jue aca5a5a &e
ten&erle6 Gno res.on&(a a to&o cuanto Ll ,u5iera .o&i&o &ecirleH
Miguel trogoff .er+anecio +u&o &urante to&a la tar&e. El encarga&o &e la .osta no
.o&(a .ro.orcionarle ca5allos frescos ,asta el &(a siguiente .or la +aFana y ten(an Jue
.asar to&a la noc,e entera en la .ara&a. Na&ia a.rovec,4 la ocasion .ara re.osar un .oco
y le fue .re.ara&a una ,a5itaci4n.
7a $oven ,u5iera .referi&o6 sin &u&a6 no &e$ar a su co+.aFero6 .ero .resent(a Jue Ll
ten(a necesi&a& &e estar solo y se &is.uso a &irigirse a la ,a5itaci4n Jue le ,a5(an
.re.ara&o.
%*er+ano... %+ur+uro.
Miguel trogoff la interru+.io con un gesto. 7a $oven6 eO,alan&o un sus.iro6 sali4 &e
la sala.
Miguel trogoff no se acost4. No ,u5iera .o&i&o &or+ir ni una sola ,ora.
En el sitio Jue ,a5(a si&o gol.ea&o .or el ltigo &el 5rutal via$ero6 sent(a co+o una
Jue+a&ura.
Cuan&o ter+in4 sus oraciones &e la tar&e6 +ur+ur4R
%=Por la .atria y .or el Pa&re>
Entonces eO.eri+ent4 un inso.orta5le &eseo &e sa5er JuiLn era el ,o+5re Jue le ,a5(a
gol.ea&o6 &e &4n&e ven(a y a&4n&e i5a. En cuanto a los rasgos &e su rostro6 esta5an tan
5ien gra5a&os en su +e+oria Jue no los olvi&arla $a+as.
Miguel trogoff lla+4 al encarga&o &e la .osta.
Qste era un si5eriano c,a.a&o a la antigua Jue se .resent4 ensegui&a +iran&o al $oven
un .oco .or enci+a &el ,o+5ro y es.er4 a ser interroga&o.
%GEres &el .a(sH %le .regunt4 Miguel trogoff.
%(.
%GConoces al ,o+5re Jue ,a to+a&o +is ca5allosH
%No.
%GNo lo ,as visto $a+sH
%<a+s.
%GPuiLn crees t9 Jue esH
%Un seFor Jue sa5e ,acerse o5e&ecer.
7a +ira&a &e Miguel trogoff .enetr4 co+o un .uFal en el cora:4n &el si5eriano6 .ero
la vista &el encarga&o &e la .osta no se 5a$4.
%=Te .er+ites $u:gar+e> %le grit4 Miguel trogoff.
%( %res.on&i4 el si5eriano%6 .orJue ,ay cosas Jue no se reci5en sin &evolverlas6 aunJue
uno sea un si+.le co+erciante.
%G7os latiga:osH
%7os latiga:os6 $oven. Tengo e&a& y fuer:a .ara &ec(rtelo.
Miguel trogoff se acerc4 al encarga&o y le coloc4 sus .o&erosas +anos en los
,o+5ros.
"es.uLs6 con una vo: es.ecial+ente cal+osa6 le &i$oR
%/ete6 a+igo +(o6 vete. Te +atar(a.
El encarga&o &e la .osta esta ve: ,a5(a co+.ren&i&o.
%Me gusta +s as( %+ur+ur4.
@ se retir4 sin agregar una sola .ala5ra.
Al &(a siguiente6 2! &e $ulio6 a las oc,o &e la +aFana esta5an enganc,a&os a la tarenta
tres .o&erosos ca5allos. Miguel trogoff y Na&ia ocu.aron su sitio y .ronto &esa.arecio
en una curva &e la ruta &e la ciu&a& &e Ic,i+6 &e la Jue a+5os &e5(an guar&ar tan terri5le
recuer&o.
En las &iversas .ara&as en &on&e tuvieron Jue &etenerse6 Miguel trogoff co+.ro54
Jue la 5erlina les .rece&(a sie+.re so5re la ruta &e IrAutsA y Jue el via$ero6 con tanta
.risa co+o ellos6 atravesa5a la este.a sin .er&er ni un instante.
A las cuatro &e la tar&e6 &es.uLs &e recorrer setenta y cinco verstas6 llegaron a la
estaci4n &e A5atsAaia6 en &on&e tuvieron Jue atravesar el curso &el r(o Ic,i+6 uno &e los
.rinci.ales afluentes &el Irtyc,e.
Este .aso fue 5astante +s &if(cil Jue el &el To5ol6 .orJue la corriente &el Ic,i+ era
5astante ra.i&a en aJuel lugar.
"urante el invierno si5eriano6 to&os los cursos &e agua &e la este.a6 con una ca.a &e
,ielo &e varios .ies &e es.esor6 eran fcil+ente va&ea5les y los via$eros los atravesa5an
casi sin &arse cuenta6 .orJue su lec,o &esa.arece 5a$o el in+enso +anto 5lanco Jue
recu5re unifor+e+ente la este.a6 .ero en verano6 las &ificulta&es .ara franJuear los r(os
.ue&en ser gran&es.
Efectiva+ente6 tuvieron Jue e+.lear &os ,oras .ara atravesar el Ic,i+6 lo cual eOas.er4
a Miguel trogoff6 tanto +s cuanto Jue los 5ateleros le &ieron inJuietantes noticias &e la
invasi4n trtara.
*e aJu( lo Jue &ec(anR
Algunos eO.lora&ores &e DLofar%1,an ,a5(an ,ec,o su a.arici4n so5re a+5as orillas
&el Ic,i+ inferior6 en las co+arcas +eri&ionales &el go5ierno &e To5olsA. E+sA esta5a
+uy a+ena:a&a. e ,a5la5a &e un encuentro Jue ,a5(a teni&o lugar entre las tro.as
si5erianas y trtaras6 so5re la frontera &e las gran&es ,or&as Airguises6 el cual ,a5(a
ter+ina&o con la &errota &e los rusos6 cuyas tro.as eran &e+asia&o &L5iles en ese .unto.
A consecuencia &e ello ,a5(a teni&o Jue re.legarse el resto &e las fuer:as @6 .or
consiguiente6 se ,a5(a .roce&i&o a la evacuaci4n general &e los ca+.esinos &e la
.rovincia. e relata5an ,orri5les atroci&a&es co+eti&as .or los invasoresR .illa$e6 ro5o6
incen&ios6 asesinatos. Era el siste+a &e guerrear &e los trtaros.
7as gentes i5an ,uyen&o a +e&i&a Jue avan:a5a la vanguar&ia &e DLofar%1,an. Ante
este a5an&ono &e los .ue5los y6 al&eas6 el +ayor te+or &e Miguel trogoff era no
encontrar ningun +e&io &e trans.orte. Ten(a6 .ues6 una eOtre+a necesi&a& &e llegar a
E+sA. Po&(a ser Jue a la sali&a &e la ciu&a& consiguiera to+ar la &elantera a las tro.as
trtaras Jue &escen&(an .or el valle &el Irtyc,e y encontrar &e nuevo la ruta li5re ,asta
IrAutsA.
En aJuel +is+o lugar &on&e la tarenta aca5a5a &e franJuear el r(o es en &on&e se
ter+ina lo Jue en el lengua$e +ilitar se &eno+ina Mla ca&ena &e Ic,i+N6 ca&ena &e torres
o fortines &e +a&era6 Jue se eOtien&en &es&e la frontera sur &e i5eria so5re un es.acio
&e alre&e&or &e cuatrocientas verstas U!2- Ail4+etrosV. AntaFo6 estos fortines esta5an
ocu.a&os .or &estaca+entos &e cosacos Jue se encarga5an &e .roteger aJuellas
co+arcas6 tanto contra los Airguises co+o contra los trtaros. Pero6 a5an&ona&os &es&e
Jue el go5ierno +oscovita crey4 Jue estas ,or&as esta5an re&uci&as a una su+isi4n
a5soluta6 a,ora6 cuan&o ,u5ieran si&o tan necesarias6 no serv(an .ara na&a. 7a +ayor
.arte &e los fortines ,a5(an si&o re&uci&os a ceni:as y las ,u+are&as6 Jue los 5ateleros
,icieron o5servar a Miguel trogoff6 arre+olinn&ose .or enci+a &el ,ori:onte
+eri&ional6 in&ica5an la .roOi+i&a& &e la vanguar&ia trtara.
En cuanto el trans5or&a&or &e.osit4 la tarenta so5re la orilla o.uesta &el Ic,i+6 el
ve,(culo reanu&4 su ruta .or la este.a a to&a veloci&a&.
Eran las siete &e la tar&e. El cielo esta5a cu5ierto y ya ,a5(an ca(&o varios c,a.arrones
Jue tuvieron la virtu& &e eli+inar el .olvo y ,acer el ca+ino +s c4+o&o.
Miguel trogoff6 &es&e la .ara&a &e Ic,i+6 esta5a taciturno6 sin e+5argo esta5a
sie+.re atento .ara .reservar a Na&ia &e esta carrera sin tregua ni re.oso6 .ero la $oven
no se la+enta5a nunca. *u5iera Jueri&o &arles alas a los ca5allos. Algo le &ec(a Jue su
co+.aFero ten(a +s urgencia a9n Jue ella .or llegar a IrAutsA. =@ cuntas verstas les
se.ara5an a9n &e esta ciu&a&>
7e vino entonces al .ensa+iento Jue si E+sA esta5a inva&i&a .or los trtaros6 la +a&re
&e Miguel trogoff6 Jue viv(a en esta ciu&a&6 corr(a gran&es .eligros Jue &e5(an inJuietar
eOtre+a&a+ente a su ,i$o6 lo cual era +s Jue suficiente .ara eO.licar su i+.aciencia .or
llegar a su la&o.
Na&ia crey46 .ues6 Jue &e5(a ,a5lar &e la vie$a Marfa6 &e lo sola Jue &e5(a encontrarse
en +e&io &e tan graves aconteci+ientos.
%GNo ,as reci5i&o ninguna noticia &e tu +a&re &es&e el co+ien:o &e la invasi4nH %le
.regunt4.
%Ninguna6 Na&ia. 7a 9lti+a carta Jue +e escri5i4 &ata ya &e &os +eses atrs6 .ero +e
&a5a 5uenas noticias. Marfa es una +u$er enLrgica6 una vie$a si5eriana. Pese a su e&a&
conserva to&a su fuer:a +oral. a5e sufrir.
%@o irL a verla6 ,er+ano %&i$o Na&ia con vive:a%. @a Jue t9 +e &as el no+5re &e
,er+ana6 yo soy la ,i$a &e Marfa.
@ co+o Miguel trogoff no res.on&iera6 continu4R
%Pue&e ser Jue tu +a&re ,aya .o&i&o salir &e E+sA...
%Es .osi5le6 Na&ia %res.on&i4 Miguel trogoff%6 y ,asta es.ero Jue ,aya llega&o a
To5olsA. 7a vie$a Marfa a5orrece a los trtaros6 conoce la este.a y no tiene +ie&oI yo
es.ero Jue ,aya cogi&o su 5ast4n .ara &escen&er .or la orilla &el Irtyc,e. No ,ay un
lugar &e la .rovincia Jue no cono:ca. =Cuntas veces ,a recorri&o el .a(s con +i vie$o
.a&re6 y cuntas veces yo +is+o6 sien&o niFo6 los ,e segui&o en sus correr(as a travLs &el
&esierto si5eriano> (6 Na&ia6 yo es.ero Jue +i +a&re ,aya a5an&ona&o E+sA.
%@ cun&o la versH
%7a verL... a la vuelta.
%in e+5argo6 si tu +a&re est en E+sA6 .er&ers alguna ,ora .ara ir a a5ra:arla6
su.ongo.
%No irL a a5ra:arla.
%GNo la versH
%No6 Na&ia... %res.on&i4 Miguel trogoff6 sus.iran&o6 co+.ren&ien&o Jue no .o&(a
continuar res.on&ien&o a las .reguntas &e la $oven.
%=@ &ices Jue no> =A,6 ,er+ano> GPuL ra:ones .ue&en ,acer Jue renuncies a ver a tu
+a&re si est en E+sAH
%GPuL ra:ones6 Na&iaH =T9 +e .reguntas JuL ra:ones> %grit4 Miguel trogoff con una
vo: .rofun&a+ente altera&a6 Jue ,i:o estre+ecer a la $oven%. Pues las +is+as ra:ones
Jue +e ,an ,ec,o .asar .or co5ar&e ante aJuel +isera5le Jue...
No .u&o aca5ar la frase.
%Cl+ate6 ,er+ano %&i$o Na&ia con su vo: +s &ulce%6 yo no sL +s Jue una cosa. @ ni
siJuiera la sL6 =la siento> @ es Jue un senti+iento &o+ina a,ora to&a tu con&uctaR un
sagra&o &e5er6 si es Jue .ue&e ,a5er alguno6 +s .o&eroso Jue el Jue ata a un ,i$o con su
+a&re.
Na&ia se call4 y6 &es&e ese +o+ento6 evit4 to&o ti.o &e conversaci4n Jue .u&iera
referirse a la .articular situaci4n &e Miguel trogoff. Ql ten(a alg9n secreto Jue guar&ar y
ella lo res.eta5a.
Al &(a siguiente6 2' &e $ulio6 a las tres &e la +a&ruga&a6 la tarenta lleg4 a la .ara&a &e
.osta &e TiuAalinsA6 &es.uLs &e ,a5er franJuea&o una &istancia &e ciento veinte verstas
&es&e el .aso &el Ic,i+.
e ca+5iaron r.i&a+ente los ca5allos6 .ero6 .or .ri+era ve:6 el yemschik .uso
algunas &ificulta&es .ara .artir6 afir+an&o Jue &estaca+entos &e trtaros 5at(an la este.a
y Jue tanto los via$eros co+o los ca5allos y el ve,(culo ser(an una 5uena .resa .ara esos
saJuea&ores.
Miguel trogoff no tuvo +s re+e&io Jue au+entar el valor &el yemschik a 5ase &e
&inero6 ya Jue en esta ocasi4n6 co+o en otras6 no Juiso ,acer uso &e su podaroshna. 7os
9lti+os &ecretos ,a5(an llega&o .or telLgrafo y eran conoci&os en i5eria6 .or lo Jue un
ruso Jue estuviera tan es.ecial+ente &is.ensa&o &e o5e&ecer aJuellas &is.osiciones
,u5iera lla+a&o la atenci4n general6 lo cual Juer(a evitar el correo &el Bar a to&a costa.
En cuanto a las &u&as &el yemschik, .ue&e Jue estuviera ,acien&o co+e&ia y es.eculan&o
con la i+.aciencia &e los via$eros6 o .ue&e Jue tuviera real+ente ra:4n al te+er Jue
aJuLlla era una aventura arriesga&a.
Al fin6 la tarenta e+.ren&i4 la +arc,a6 y lo ,i:o con tanta &iligencia Jue a las tres &e la
tar&e ,a5(an recorri&o oc,enta verstas y se encontra5an en 1ulatsinsAo_. Una ,ora
&es.ues se encontra5an en la orilla &el Irtyc,e6 a s4lo una veintena &e verstas &e E+sA.
El Irtyc,e es un eOtenso rio Jue constituye una &e las .rinci.ales arterias si5erianas
cuyas aguas atraviesa Asia ,acia el norte. Nace en los +ontes Altai y se &irige
o5licua+ente &e su&este a noroeste6 yen&o a &ese+5ocar en el E5i6 &es.uLs &e un reco%
rri&o &e cerca &e siete +il verstas.
En aJuella L.oca &el aFo6 Jue es la &e la creci&a &e to&os los r(os &e la 5a$a i5eria6 el
nivel &e las aguas &el Irtyc,e era eOcesiva+ente alto. Por consiguiente6 la corriente era
violenta6 casi torrencial6 y ,ac(a Jue su .aso fuese 5astante &if(cil. Un na&a&or6 .or 5ueno
Jue fuera6 no ,u5iera .o&i&o franJuearlo6 y la traves(a en trans5or&a&or ofrec(a algunos
.eligros.
Pero estos .eligros6 co+o otros6 no .o&(an &etenerlos ni un instante6 y Miguel trogoff
y Na&ia esta5an &eci&i&os a afrontarlos cualesJuiera Jue fuesen.
in e+5argo6 el correo &el Bar .ro.uso a su $oven co+.aFera intentar atravesar el r(o Ll
solo con el carrua$e y los ca5allos6 .orJue el .eso &e to&o el atela$e convertir(a el
trans5or&a&or en un .oco .eligroso6 y &es.uLs6 una ve: &e.osita&os los ca5allos y el
ve,(culo en la otra orilla6 volver(a a .or Na&ia.
Pero la $oven re,us4 .orJue esto significa5a un retraso &e una ,ora y no Juer(a Jue su
seguri&a& .ersonal fuera la causa &e ning9n retraso.
7as orillas esta5an inun&a&as y el trans5or&a&or no .o&(a acercarse &e+asia&o6 .or lo
Jue el e+5arJue &el ve,(culo se ,i:o con +uc,as &ificulta&es6 .ero &es.uLs &e +e&ia
,ora &e esfuer:os consiguieron e+5arcar la tarenta y los tres ca5allos. Miguel trogoff6
Na&ia y el yemschik se instalaron ta+5iLn y co+en:aron la traves(a.
"urante los .ri+eros +inutos to&o fue 5ien. 7a corriente &el Irtyc,e6 corta&a en la .arte
su.erior .or un largo entrante &e la orilla6 for+a5a un re+anso Jue el trans5or&a&or
atraves4 fcil+ente. 7os &os 5ateleros &a5an i+.ulso con sus largos 5ic,eros6 Jue
+ane$a5an con gran &estre:aI .ero a +e&i&a Jue avan:a5an6 el lec,o &el r(o se ,ac(a +s
.rofun&o y no .o&(an a.oyar las .Lrtigas en su ,o+5ro .ara e+.u$ar6 .orJue a.enas si
so5resal(an un .al+o &e la su.erficie &el agua6 lo cual ,ac(a Jue su e+.leo fuera .enoso
e insuficiente.
Miguel trogoff y Na&ia6 senta&os en la .o.a &el trans5or&a&or6 te+ien&o sie+.re
cualJuier retraso6 +ira5an con cierta inJuietu& la +anio5ra &e los 5ateleros.
%=Atenci4n> %grit4 uno &e ellos a su co+.aFero.
Este grito esta5a +otiva&o .or la nueva &irecci4n Jue to+a5a el trans5or&a&or con una
eOcesiva veloci&a&I &o+ina&o .or la corriente &el r(o esta5a &escen&ien&o r.i&a+ente el
curso. Era6 .ues6 necesario6 situarlo &e for+a Jue .u&iera atravesar la corriente6 y .ara
ello ,a5(a Jue e+.lear los 5ic,eros a to&o ren&i+iento y6 con este .ro.4sito6 a.oyaron
los eOtre+os &e Lstos en una es.ecie &e escota&uras a5iertas &e5a$o &e las 5an&as6
consiguien&o .oner el trans5or&a&or en senti&o o5licuo y fueron ganan&o .oco a .oco la
otra orilla.
7os &os 5ateleros6 ,o+5res vigorosos6 esti+ula&os a&e+s .or la .ro+esa &e una
eleva&a .aga6 no &u&aron en llevar a 5uen fin aJuella &if(cil traves(a &el Irtyc,e.
Pero no conta5an con un inci&ente Jue era &if(cil &e .re&ecir6 y ni su celo ni su
,a5ili&a& .o&(an ,acer na&a contra esta circunstancia.
El trans5or&a&or se encontra5a en el centro &e la corriente6 a igual &istancia &e a+5as
orillas6 &escen&ien&o con una veloci&a& &e unas &os verstas .or ,ora6 cuan&o Miguel
trogoff se levant4 +iran&o corriente arri5a.
Por la corriente 5a$a5an varios 5arcos con gran ra.i&e:6 ya Jue a la acci4n &e las aguas
se un(a la fuer:a &e los re+os con los Jue i5an &ota&os.
El rostro &e Miguel trogoff se contra$o &e gol.e6 esca.n&osele una eOcla+aci4n.
%GPuL suce&eH %.regunt4 la $oven.
Pero antes &e Jue Miguel trogoff ,u5iera teni&o tie+.o &e res.on&erle6 uno &e los
5ateleros lan:4 una eOcla+aci4n &e es.antoR
%=7os trtaros> =7os trtaros>
Eran6 en efecto6 5arcas carga&as &e sol&a&os Jue &escen&(an r.i&a+ente .or el Irtyc,e
y antes &e Jue ,u5ieran transcurri&o varios +inutos ,a5r(an alcan:a&o el trans5or&a&or6
&e+asia&o .esa&o .ara ,uir &e ellos.
7os 5ateleros6 aterrori:a&os .or esta a.arici4n6 lan:aron gritos &e &eses.ero6
a5an&onan&o los 5ic,eros.
%=/alor6 a+igos +(os> %grit4 Miguel trogoff%. =/alor> =Cincuenta ru5los .ara vosotros
si esta+os en la orilla &erec,a antes &e Jue nos alcancen esas 5arcas>
7os 5ateleros6 reani+a&os .or estas .ala5ras6 ree+.ren&ieron la +anio5ra y
continuaron luc,an&o contra la corriente6 .ero era evi&ente Jue no .o&r(an evitar el
a5or&a$e &e los trtaros.
GPasar(an &e largo sin inJuietarlosH Era .oco .ro5a5le. Por el contrario6 &e5(a te+erse
to&o &e estos saltea&ores.
%No tengas +ie&o6 Na&ia %&i$o Miguel trogoff%6 .ero .re.rate a to&o.
%Estoy .re.ara&a %res.on&i4 Na&ia.
%G*asta a arro$arte al r(o cuan&o te lo &igaH
%Cuan&o t9 +e lo &igas.
%Ten confian:a en +(6 Na&ia.
%Tengo confian:a.
7as 5arcas trtaras no esta5an +s Jue a una &istancia &e unos cien .ies. 7leva5an un
&estaca+ento &e sol&a&os 5uA,arianos Jue i5an a ,acer un reconoci+iento so5re E+sA.
El trans5or&a&or se encontra5a to&av(a a &os cuer.os &e la orilla. 7os 5ateleros
re&o5laron sus esfuer:os. Miguel trogoff se uni4 a ellos y cogio un 5ic,ero Jue
+anio5ra5a con una fuer:a so5re,u+ana. i consegu(an &ese+5arcar la tarenta y
lan:arse a to&o galo.e6 ten&r(an +uc,as .ro5a5ili&a&es &e esca.ar &e los trtaros6 Jue no
ten(an +onturas.
=Pero tantos esfuer:os &e5(an resultar in9tiles>
' *+aryn na kitchu) %gritaron los sol&a&os &e la .ri+era 5arca.
Miguel trogoff reconoci4 el grito &e guerra &e los .iratas trtaros6 al cual &e5(a
contestarse arro$an&ose 5oca a5a$o.
Pero co+o na&ie o5e&eci4 esta inti+aci4n6 los sol&a&os ,icieron una &escarga &e la Jue
resultaron +ortal+ente ,eri&os &os ca5allos.
En aJuel +o+ento se .ro&u$o un c,oJue. 7as 5arcas ,a5(an a5or&a&o el trans5or&a&or
&e travLs.
%=/en6 Na&ia> %grit4 Miguel trogoff6 .resto a lan:arse al r(o.
7a $oven i5a a seguirle cuan&o Miguel trogoff6 ,eri&o .or un gol.e &e lan:a6 fue
arro$a&o al agua. 7o arrastr4 la corriente6 agitan&o la +ano un instante .or enci+a &e las
aguas6 y &esa.areci4.
Na&ia ,a5(a lan:a&o un grito6 .ero antes &e Jue ,u5iera teni&o tie+.o &e arro$arse al
agua en segui+iento &e Miguel trogoff6 fue a.resa&a .or los trtaros y &e.osita&a en
una &e sus 5arcas.
Un instante &es.uLs6 los 5ateleros ,a5(an si&o +uertos a gol.es &e lan:a y el
trans5or&a&or i5a a la &eriva6 +ientras los trtaros continua5an &escen&ien&o el curso &el
Irtyc,e.
1!
MA"RE E *I<E
E+sA es la ca.ital oficial &e la i5eria occi&ental6 .ese a Jue no es la ciu&a& +s
i+.ortante &el go5ierno &e ese +is+o no+5re6 ya Jue To+sA es +s .o.ulosa y +s
eOtensa6 .ero es en E+sA en &on&e resi&e el go5erna&or general &e esta .ri+era +ita& &e
la Rusia asitica.
Pro.ia+ente ,a5lan&o6 E+sA se co+.one &e &os ciu&a&es &istintas6 una Jue est
9nica+ente ,a5ita&a .or las autori&a&es y los funcionarios6 y la otra en &on&e viven
es.ecial+ente los co+erciantes si5erianos6 aunJue es una ciu&a& .oco co+ercial.
Consta &e una .o5laci4n &e &ie: a trece +il ,a5itantes y est &efen&i&a .or un recinto
fianJuea&o .or 5astiones6 .ero estas fortificaciones son &e tierra y le .restan una
.rotecci4n +uy insuficiente. Esto lo sa5(an +uy 5ien los trtaros6 Jue intentaron a.o%
&erarse &e ella a viva fuer:a6 lo cual consiguieron &es.uLs &e varios &(as &e ase&io.
7a guarnici4n &e E+sA6 re&uci&a a &os +il ,o+5res6 ,a5(a resisti&o valiente+ente6
.ero su.era&a .or las tro.as &el E+ir6 ,a5(a i&o ce&ien&o .oco a .oco la ciu&a&
co+ercial6 .ara refugiarse en la ciu&a& alta.
All(6 el go5erna&or general6 sus oficiales y sol&a&os se ,a5(an atrinc,era&o6
convirtien&o aJuel 5arrio &e E+sA en una ciu&a&ela6 &es.uLs &e ,a5er al+ena&o las
casas y las iglesias y6 ,asta entonces6 se +anten(an 5ien en esa es.ecie &e kremln i+%
.rovisa&o6 sin gran es.eran:a &e reci5ir refuer:os a tie+.o.
En efecto6 las tro.as trtaras Jue &escen&(an el curso &el Irtyc,e reci5(an ca&a &(a
nuevos refuer:os y6 lo Jue era +s grave6 esta5an entonces &irigi&os .or un oficial trai&or
a su .a(s6 .ero ,o+5re &e gran val(a y &e una au&acia a to&a .rue5a.
Era el coronel Ivan Egareff.
Este ,o+5re6 terri5le co+o cualJuiera &e los $efes trtaros a los Jue i+.ulsa5a
a&elante6 era un +ilitar instrui&o. Ql +is+o ten(a en sus venas un .oco &e sangre +ongol
.or .arte &e su +a&re6 Jue era &e origen asitico6 y a+a5a el engaFo6 co+.laciLn&ose en
i+aginar estratage+as y no re.ara5a en +e&ios cuan&o se trata5a &e sor.ren&er alg9n
secreto o &e ten&er alguna tra+.a.
8ri54n .or naturale:a6 e+.lea5a gustosa+ente los +s viles artificios6 convirtiLn&ose
en +en&igo si se tercia5a la ocasi4n6 o a&o.tan&o con gran .erfecci4n to&as las for+as y
to&os los +o&ales. A&e+s6 era cruel y ,u5iera ,ec,o &e ver&ugo si se .resentara la
o.ortuni&a&. DLofar%1,an ten(a en Ll un lugarteniente &igno &e secun&arle en aJuella
salva$e guerra.
Cuan&o Miguel trogoff lleg4 a las orillas &el Irtyc,e6 Ivan Egareff era ya &ueFo &e
E+sA y estrec,a5a el cerco &e la ciu&a& alta ya Jue ten(a .risa .or reunirse en To+sA con
el grueso &e las fuer:as trtaras6 Jue aca5a5an &e concentrarse all(.
To+sA6 en efecto6 ,a5(a si&o to+a&a .or DLofar%1,an ,ac(a varios &(as6 y &es&e all(6 los
invasores6 &ueFos ya &e la i5eria central6 &e5(an +arc,ar so5re IrAutsA.
Esta ciu&a& era el ver&a&ero o5$etivo &e Ivan Egareff.
El .lan &el trai&or era ganarse la confian:a &el ;ran "uJue 5a$o un no+5re falso y6
cuan&o consi&erase llega&o el +o+ento6 entregar la ciu&a& y el ;ran "uJue a los
trtaros.
"ueFos &e tal ciu&a& y &e tal re,Ln6 to&a la Rusia asitica &e5(a caer en +anos &e los
invasores.
A,ora 5ien6 co+o ya se sa5e6 el Bar ten(a conoci+iento &e ese co+.lot y .ara frustrarlo
era .or lo Jue ,a5(a confia&o a Miguel trogoff la i+.ortante +isi4n &e Jue era .orta&or.
"e a,( las severas instrucciones Jue se le ,a5(an &a&o al $oven correo .ara Jue .asase las
co+arcas inva&i&as con el +ayor inc4gnito.
Esta +isi4n la ,a5(a e$ecuta&o fiel+ente ,asta el +o+ento6 .ero G.o&r(a llevarla a,ora
a&elanteH
7a ,eri&a Jue ,a5(a reci5i&o Miguel trogoff no era +ortal. Na&an&o6 evitan&o ser
visto6 alcan:4 la orilla &erec,a &el r(o en &on&e cay4 &esvaneci&o entre unos caFaverales.
Cuan&o reco5r4 el conoci+iento se encontra5a en la ca5aFa &e un ca+.esino Jue lo
,a5(a recogi&o y cui&a&o6 y al cual &e5(a Ll estar to&av(a vivo. Pero Gcunto tie+.o ,ac(a
Jue era ,uLs.e& &e aJuel 5ravo si5erianoH No lo .o&(a &ecir. Cuan&o a5ri4 los o$os vio
una 5on&a&osa figura 5ar5u&a Jue le +ira5a co+.asiva+ente inclina&a so5re Ll. I5a a
.reguntarle &4n&e se encontra5a cuan&o el ca+.esino le .revino6 &iciLn&oleR
%No ,a5les6 .a&recito6 no ,a5les. Ests to&av(a &e+asia&o &L5il. @o te &irL &4n&e ests
y to&o lo Jue ,a ocurri&o &es&e Jue te recog( en +i ca5aFa.
@ el ca+.esino le cont4 a Miguel trogoff los &iversos inci&entes &e la luc,a Jue ,a5(a
teni&o lugarI el ataJue &e las 5arcas trtaras6 el .illa$e &e la tarenta6 la +asacre &e los
5ateleros...
Miguel trogoff ya no le escuc,a5a y llev4 su +ano a sus vesti&uras6 .al.an&o la carta
i+.erial Jue a9n conserva5a consigo so5re su .ec,o.
Res.ir4 tranJuili:n&ose6 .ero no era eso to&oR
%=7a $oven Jue +e aco+.aFa5a> %&i$o.
%No la ,an +ata&o %res.on&i4 el ca+.esino6 salien&o al .aso &e la inJuietu& Jue le(a en
los o$os &e su ,uLs.e&%. 7a +etieron en una &e sus 5arcas y continuaron &escen&ien&o
.or el Irtyc,e. Es una .risionera Jue ir a reunirse con tantas otras Jue ,an con&uci&o a
To+sA.
Miguel trogoff no .u&o res.on&er. A.oy4 la +ano so5re el .ec,o .ara frenar los
lati&os &e su cora:4n.
Pero6 .ese a tan &uras .rue5as6 el senti+iento &el &e5er &o+ina5a su al+a entera y
.regunt4R
%G"4n&e estoyH
%o5re la ri5era &erec,a &el Irtyc,e6 a s4lo cinco verstas &e E+sA %res.on&i4 el
ca+.esino.
%GPuL clase &e ,eri&a ,e reci5i&o6 Jue +e ,a .ostra&o &e este +o&oH G*a si&o un
&is.aro &e ar+a &e fuegoH
%No6 ,a si&o un gol.e &e lan:a en la ca5e:a6 Jue ya ,a cicatri:a&o %res.on&i4 el
ca+.esino%. "es.uLs &e algunos &(as &e re.oso6 .a&recito6 .o&rs continuar la ruta.
Ca(ste al r(o6 .ero los trtaros no te tocaron ni te registraron6 y tu 5olsa est to&av(a en tu
5olsillo.
Miguel trogoff ten&i4 la +ano al ca+.esino y &es.uLs6 con un su.re+o esfuer:o6 se
en&ere:4 en la ca+a &iciLn&oleR
%A+igo6 Gcunto tie+.o llevo en tu ca5aFaH
%"es&e ,ace tres &(as.
%=Tres &(as .er&i&os>
%Tres &(as &urante los cuales ,as esta&o sin conoci+iento.
%GPue&es ven&er+e un ca5alloH
%GPuieres .artirH
%Al instante.
%No tengo ca5allo ni carrua$e6 .a&recito. =All( .or &on&e los trtaros .asan no Jue&a
na&a>
%8ien6 .ues ire a .ie ,asta E+sA a 5uscar un ca5allo.
%Unas ,oras &e re.oso to&av(a y estars en +e$ores con&iciones .ara continuar el via$e.
%Ni una ,ora.
%/a+os6 entonces %res.on&i4 el ca+.esino6 co+.ren&ien&o Jue no .o&r(a luc,ar contra
la volunta& &e su ,uLs.e&%. @o +is+o te con&ucirL. To&av(a ,ay un gran n9+ero &e rusos
en E+sA y .o&rs .asar &esa.erci5i&o.
%=A+igo %le &i$o Miguel trogoff%6 =Jue el cielo reco+.ense to&o lo Jue ests ,acien&o
.or +(>
%=Una reco+.ensa> =4lo los locos la es.eran en la tierra> %res.on&i4 el ca+.esino.
Miguel trogoff a5an&on4 la ca5aFaI .ero cuan&o Juiso iniciar la +arc,a sinti4 tal
&esvaneci+iento6 Jue segura+ente ,u5iera ca(&o a tierra &e no ser .or la ayu&a &el
ca+.esino6 sin e+5argo su gran volunta& ,i:o Jue se recu.erara .ronta+ente.
ent(a en su ca5e:a el gol.e &e lan:a Jue ,a5(a reci5i&o y Jue afortuna&a+ente ,a5(a
si&o +ortigua&o .or el gorro &e .ieles con Jue se cu5r(a6 .ero sien&o .osee&or &e la
energ(a Jue le caracteri:a5a6 no era ,o+5re .ara &e$arse a5atir .or tan .oca cosa.
Un solo .ensa+iento cru:a5a .or su +enteR aJuella le$ana IrAutsA a la Jue ten(a
necesi&a& &e llegar. Pero antes era .reciso atravesar E+sA sin &etenerse.
%=Pue "ios .rote$a a +i +a&re y a Na&ia> %+ur+ur4%. A,ora no tengo &erec,o a .ensar
en ellas.
Miguel trogoff y el ca+.esino llegaron .ronto al 5arrio co+ercial &e E+sA y6 aunJue
esta5a ocu.a&o +ilitar+ente6 no tuvieron &ificulta& &e entrar en Ll.
7a +uralla &e tierra ,a5(a si&o &estrui&a .or +uc,os sitios6 .or cuyas 5rec,as entraron
los +ero&ea&ores Jue segu(an a los e$Lrcitos &e DLofar%1,an.
En el interior &e E+sA6 .or sus calles y .la:as6 ,a5(a un ver&a&ero ,or+iguero &e
sol&a&os trtarosI .ero era fcil a.reciar Jue una +ano &e ,ierro les i+.on(a una
&isci.lina a la Jue no esta5an acostu+5ra&os. Efectiva+ente6 no circula5an solos6 sino en
gru.os ar+a&os6 .restos a re.eler en to&o +o+ento cualJuier agresion.
En la .la:a +ayor6 transfor+a&a en ca+.a+ento guar&a&o .or nu+erosos centinelas6
&os +il sol&a&os trtaros vivaJuea5an or&ena&a+ente. 7os ca5allos6 su$etos a estacas6
.er+anec(an sie+.re ensilla&os6 &is.uestos a .artir a la .ri+era or&en. E+sA no .o&(a
ser +s Jue una .ara&a .rovisional .ara esta ca5aller(a trtara Jue &e5(a sin &u&a .referir
las ricas llanuras &e la i5eria oriental6 en &on&e las ciu&a&es son +s o.ulentas6 las
ca+.iFas +s fLrtiles y6 .or consiguiente6 el .illa$e +s fruct(fero.
Por enci+a &e la ciu&a& co+ercial se levanta5a el 5arrio alto6 el cual Ivan Egareff ,a5(a
intenta&o asaltar varias veces6 sien&o 5rava+ente rec,a:a&o en to&as las ocasiones y no
,a5ien&o consegui&o to&av(a re&ucirlo. o5re sus as.illera&as +urallas on&ea5a a9n la
5an&era nacional con los colores &e Rusia.
Miguel trogoff y su gu(a salu&aron esta 5an&era con leg(ti+o orgullo.
El correo &el Bar conoc(a .erfecta+ente la ciu&a& &e E+sA y6 sie+.re en .os &e su
gu(a6 evita5a las calles +s frecuenta&as. No es Jue te+iera ser reconoci&o6 ya Jue en
to&a la ciu&a& 9nica+ente su +a&re .o&(a lla+arlo .or su ver&a&ero no+5re6 .ero ,a5(a
$ura&o no verla y no la ver(a. Por eso &esea5a con to&o su cora:4n Jue se encontrara refu%
gia&a en alg9n tranJuilo lugar &e la este.a.
Afortuna&a+ente6 el ca+.esino conoc(a a un encarga&o &e .osta el cual6 .agn&ole
5ien6 no se negar(a a alJuilar o ven&er un carrua$e o un ca5allo. Pue&a5a la &ificulta& &e
a5an&onar la ciu&a&6 .ero las 5rec,as .ractica&as en la +uralla .o&(an facilitar la sali&a
&e Miguel trogoff.
El ca+.esino con&uc(a6 .ues6 a su ,uLs.e& &irecta+ente a la .ara&a cuan&o6 en una
calle estrec,a6 Miguel trogoff se &etuvo &e .ronto y retroce&i4 ,asta escon&erse &etrs
&e una esJuina.
%GPuL te .asaH %le .regunt4 viva+ente el ca+.esino6 sor.ren&i&o &e aJuel 5rusco
+ovi+iento.
%=ilencio> %se li+it4 a &ecir Miguel trogoff6 llevan&o un &e&o a sus la5ios.
En aJuel +o+ento6 un &estaca+ento &e trtaros &ese+5oca5a &e la .la:a +ayor y
entra5a en la calle .or la Jue circula5an Miguel trogoff y su co+.aFero.
A la ca5e:a &el &estaca+ento6 co+.uesto .or una veintena &e $inetes6 +arc,a5a un
oficial vesti&o con un si+.le unifor+e. Pese a Jue su +ira&a i5a &e un la&o a otro6 no
.o&(a ,a5er visto a Miguel trogoff6 Jue se ,a5(a 5ati&o r.i&a+ente en retira&a.
El &estaca+ento i5a a un 5uen trote .or la estrec,a calle sin Jue el oficial ni su escolta
,icieran caso &e los ,a5itantes &el lugar6 los cuales a.enas ten(an tie+.o &e ec,arse a un
la&o6 lan:an&o gritos +e&io a,oga&os a los Jue res.on&(an in+e&iata+ente los sol&a&os
con gol.es &e lan:a6 .or lo Jue la calle estuvo &es.e$a&a en un instante.
Cuan&o la escolta ,u5o &esa.areci&o6 Miguel trogoff se volvi4 ,acia el ca+.esino6
Ireguntan&oR
%GPuiLn es ese oficialH
@ +ientras ,ac(a esta .regunta su rostro se Jue&4 .li&o co+o el &e un +uerto.
%Es Ivan Egareff %res.on&i4 el ca+.esino con una vo: 5a$a Jue res.ira5a o&io.
%=Ql> %grit4 Miguel trogoff6 lan:an&o esta .ala5ra con un tono &e ra5ia Jue no .u&o
&isi+ular.
Aca5a5a &e reconocer en aJuel oficial al via$ero Jue le ,a5(a ,u+illa&o en la .ara&a &e
Ic,i+.
Pero re.entina+ente se ilu+in4 su es.(ritu. AJuel via$ero6 al Jue a.enas ,a5(a
entrevisto6 le recor&a5a al +is+o tie+.o al vie$o gitano cuyas .ala5ras ,a5(a sor.ren&i&o
en el +erca&o &e Ni$ni%Novgoro&.
Miguel trogoff no se eJuivoca5a6 aJuellos &os ,o+5res eran la +is+a .ersona.
/esti&o &e gitano y +e:cla&o entre la tri5u &e angarra6 Ivan Egareff ,a5(a .o&i&o
a5an&onar la .rovincia &e Ni$ni%Novgoro&6 en &on&e ,a5(a i&o a 5uscar afilia&os a su
+al&ita o5ra entre los nu+erosos eOtran$eros Jue &el Asia central concurr(an a la feria.
angarra y sus gitanas6 ver&a&eros es.(as a suel&o6 &e5(an serle a5soluta+ente fieles. Era
Ll Juien .or la noc,e6 so5re el ca+.o &e la feria6 ,a5(a .ronuncia&o aJuella eOtraFa frase
cuyo significa&o .o&(a Miguel trogoff co+.ren&er a,ora. Era Ll Juien via$a5a a 5or&o
&el Cucaso con to&a la tri5u &e gitanos y era ta+5iLn Ll Juien6 siguien&o otra ruta &e
1a:an a Ic,i+ a travLs &e los Urales6 ,a5(a llega&o a E+sA6 convirtiLn&ose en &ueFo &e
la ciu&a&.
A.enas &e5(a &e ,acer tres &(as Jue Ivan Egareff ,a5(a llega&o a E+sA6 .or lo Jue6 sin
su funesto encuentro en Ic,i+ y sin los aconteci+ientos Jue le retuvieron tres &(as en la
orilla &el Irtyc,e6 Miguel trogoff le ,u5iera a&elanta&o en la ruta &e IrAutsA.
=PuiLn sa5e cuntas &esgracias se ,u5ieran .o&i&o evitar>
En to&o caso6 Miguel trogoff &e5(a evitar +s Jue nunca el encuentro con Ivan
Egareff .ara no ser reconoci&o. Cuan&o llegase el +o+ento &e encontrarse cara a cara6
ya sa5r(a 5uscarlo6 aunJue se ,u5iera converti&o en &ueFo &e to&a i5eria.
El ca+.esino y Ll ree+.ren&ieron la +arc,a a travLs &e la ciu&a&6 llegan&o a la .ara&a
&e .osta. A5an&onar E+sA a travLs &e una &e las 5rec,as &e la +uralla no i5a a ser +uy
&if(cil .or la noc,e. En cuanto a encontrar un ve,(culo Jue ree+.la:ase la tarenta6 fue
i+.osi5le6 ya Jue no ,a5(a ninguno .ara alJuilar ni ven&er. Pero GJuL necesi&a& ten(a Ll
a,ora &e un carrua$eH Un ca5allo le era +s Jue suficiente y6 afortuna&a+ente6 .u&o
agenciarse uno. Era un ani+al resistente6 a.to .ara so.ortar gran&es fatigas y al cual6
Miguel trogoff6 Jue era un 5uen $inete6 .o&(a sacar 5uen .arti&o.
El ca5allo fue .aga&o a alto .recio y algunos +inutos +s tar&e esta5a &is.uesto .ara
la .arti&a.
Eran entonces las cuatro &e la tar&e.
Miguel trogoff6 o5liga&o a es.erar a la noc,e .ara franJuear la +uralla .ero no
Juerien&o &e$arse ver .or la ciu&a&6 se Jue&4 en la .ara&a &e .osta ,aciLn&ose servir
algunos ali+entos.
7a sala co+9n esta5a a5arrota&a &e gente. Igual Jue .asa5a en las estaciones rusas6 los
,a5itantes &e estas ciu&a&es6 ansiosos &e noticias6 i5an a 5uscarlas a las .ara&as &e .osta.
e ,a5la5a &e la .r4Oi+a llega&a &e un cuer.o &e tro.as +oscovita6 no a E+sA6 sino a
To+sA6 &estina&o a reconJuistar esta ciu&a& &e las garras &e DLofar%1,an.
Miguel trogoff .resta5a gran atenci4n a to&o cuanto se &ec(a6 .ero sin +e:clarse en
ninguna conversaci4n.
"e .ronto6 oy4 un grito Jue le ,i:o estre+ecerI un grito Jue le lleg4 al al+a6 cuyas &os
.ala5ras fueron lan:a&as en su o(&oR
%=*i$o +io.
=u +a&re6 la vie$a Marfa6 esta5a ante Ll> =7e sonre(a6 te+5lan&o &e e+oci4n6 y
ten&ien&o sus 5ra:os>
Miguel trogoff se levant4 e i5a a arro$arse ,acia ella cuan&o el .ensa+iento &el &e5er
y el .eligro Jue aJuel la+enta5le encuentro encerra5a .ara Ll y .ara su +a&re le
&etuvieron ensegui&a6 y tal fue su &o+inio &e s( +is+o6 Jue ni un solo +9sculo &e su
cara se contra$o.
Una veintena &e .ersonas se encontra5an reuni&as en la sala co+9n y entre ellas .o&(a
ser Jue ,u5iera alg9n es.(a6 a.arte &e Jue en la ciu&a& se sa5(a &e so5ras Jue el ,i$o &e
Marfa trogoff .ertenec(a al cuer.o &e correos &el Bar.
Miguel trogoff no se +ovi4.
%=Miguel> %grit4 su +a&re.
%GPuiLn es uste&6 +i 5uena seForaH %.regunt4 Miguel trogoff6 5al5ucean&o +as Jue
.ronuncian&o las .ala5ras.
%GPuiLn soy6 .reguntas6 ,i$o +(oH GEs Jue no reconoces a tu +a&reH
%e eJuivoca uste&... %res.on&i4 Miguel trogoff fr(a+ente%. Pui:s alguna
se+e$an:a...
7a vie$a Marfa se acerc4 a Ll y +irn&olo fi$a+ente a los o$os le &i$oR
%GT9 no eres el ,i$o &e Pe&ro y Marfa trogoff
Miguel trogoff ,u5iera &a&o su vi&a .or .o&e estrec,ar fuerte+ente a su +a&re entre
sus 5ra:os.. Pero si ce&(a era su fin6 el &e ella6 &e su +isi4n y &e su $ura+ento...
"o+inn&ose co+.leta+ente6 cerr4 los o$os .ara no ver la irre.ri+i5le angustia Jue
refle$a5a la +ira&a venera5le &e su +a&re y retir4 sus +anos .ara no ten&erlas ,acia
aJuellas otras Jue le 5usca5an te+5lorosa+ente.
%@o no sL6 real+ente6 JuL es lo Jue Juiere uste& &ecir6 5uena +u$er %res.on&i4 Miguel
trogoff6 retroce&ien&o algunos .asos.
%=Miguel> %grit4 a9n la +u$er.
%=@o no +e lla+o Miguel> =No ,e si&o nunca su ,i$o> =@o soy Nicols 1or.anoff6
co+erciante &e IrAutsA>
@ 5rusca+ente a5an&on4 la sala6 +ientras re sona5an unas .ala5ras .ronuncia&as tras
Ll .or 9lti +a ve:R
%=*i$o +(o> =*i$o +(o>
Miguel trogoff6 ,acien&o un esfuer:o su.re+o6 se ,a5(a +arc,a&o6 sin ver a su vie$a
+a&re Jue se &e$a5a caer casi inerte so5re un 5anco. Pero en el +o+ento en Jue el
encarga&o se .reci.it4 ,acia ella .ara socorrerla6 la anciana se levant4. Una s95ita reve%
lacian ,a5(a entra&o en su es.(ritu. =Ella6 renega&a .or su ,i$o> =Esto no era .osi5le> En
cuanto a Jue ella .u&iera eJuivocarse6 era +s i+.osi5le to&av(a. Era evi&ente Jue el Jue
aca5a5a &e ver era su ,i$o y si Ll no la ,a5(a reconoci&o es Jue no ,a5(a Jueri&o6 Jue no
&e5(a reconocerla6 Jue ten(a terri5les ra:ones .ara co+.ortarse &e aJuella +anera.
Entonces6 re.ri+ien&o sus senti+ientos +aternales6 no tuvo +s Jue un .ensa+ientoR
MG 7o ,a5rL .er&i&o sin JuererHN
%=Estoy loca> %&i$o a los Jue la interroga5an%. =Mis o$os +e ,an engaFa&o> =Ese $oven
no es +i ,i$o> =No ten(a su vo:> =No .ense+os +s en ello .orJue aca5arL viLn&olo en
to&as .artes>
Pero +enos &e &ie: +inutos &es.uLs6 un oficial trtaro se .resenta5a en la .ara&a &e
.osta.
%GMarfa trogoff H %.regunt4.
%oy yo %res.on&i4 la anciana +u$er6 con tono cal+oso y la +ira&a tan tranJuila Jue los
testigos &e la escena Jue aca5a5an &e .resenciar no la ,u5ieran reconoci&o.
%/en con+igo %&i$o el oficial.
Marfa trogoff sigui4 con .aso seguro al oficial trtaro6 a5an&onan&o la casa &e .ostas.
Algunos +inutos &es.uLs se encontra5a en el vivac &e la .la:a +ayor6 ante la .resencia
&e Ivan Egareff6 el cual tuvo in+e&iato conoci+iento &e to&os los &etalles &e la escena.
Ivan Egareff6 su.onien&o la ver&a&6 ,a5(a Jueri&o interrogar Ll +is+o a la anciana
si5eriana.
%GTu no+5reH %.regunt4 con tono ru&o.
%Marfa trogoff.
%GT9 tienes un ,i$oH
%(.
%GEs correo &el BarH
%(.
%G"4n&e estH
%En Mosc9.
%GTienes noticias suyasH
%No.
%G"es&e cun&oH
%"es&e ,ace &os +eses.
%GPuiLn era6 .ues6 aJuel $oven al Jue ,ace unos instantes ,as lla+a&o ,i$o en la .ara&a
&e .ostaH
%Un $oven si5eriano al Jue ,e confun&i&o con Ll %res.on&i4 Marfa trogoff%. Es la
&Lci+a ve: Jue creo encontrar a +i ,i$o &es&e Jue la ciu&a& est llena &e eOtran$eros.
Creo verlo .or to&as .artes.
%GAs( Jue aJuel $oven no es Miguel trogoffH
%No es Miguel trogoff.
%Ga5es6 vie$a6 Jue .ue&o ,acerte torturar ,asta Jue &igas to&a la ver&a&H
%*e &ic,o la ver&a& y la tortura no ,ar ca+5iar en na&a +is .ala5ras.
%GEse si5eriano no era Miguel trogoffH %.regunt4 nueva+ente Ivan Egareff.
%=No> =No era Ll> %res.on&i4 nueva+ente ta+5iLn Marfa trogoff%. GCree Jue .or na&a
&el +un&o renegar(a &e un ,i$o co+o el Jue "ios +e ,a &a&oH
Ivan Egareff +ir4 +aligna+ente a la anciana6 la cual no 5a$4 la vista. No &u&a5a Jue
,a5(a reconoci&o a su ,i$o en aJuel si5eriano y Jue si Ll ,a5(a renega&o &e su +a&re
entonces6 y su +a&re renega5a &e Ll a su ve:6 era .or un +otivo gravisi+o.
Para Ivan Egareff6 .ues6 no ,a5(a ninguna &u&a &e Jue el .reten&i&o Nicols 1or.anoff
era Miguel trogoff6 correo &el Bar ca+ufla&o 5a$o un no+5re falso y encarga&o &e una
+ision cuyo conoci+iento le era ca.ital. Por ello &io la or&en in+e&iata &e Jue se
iniciara su .ersecuci4n. "es.uLs6 volviLn&ose ,acia Marfa trogoff6 &i$oR
%Pue esta +u$er sea con&uci&a a To+sA.
@ +ientras los sol&a&os la a.resa5an con 5rutali&a&6 +ur+ur4 entre &ientesR
%Cuan&o llegue el +o+ento6 ya sa5rL ,acer ,a5lar a esta vie$a 5ru$a.
1'
7E PANTANE "E 7A 8ARA8A
Miguel trogoff ,a5(a o5ra&o con acierto al a5an&onar tan 5rusca+ente la .ara&a6
.orJue las 4r&enes &e Ivan Egareff ,a5(an si&o trans+iti&as ensegui&a a to&os los .untos
&e la ciu&a&6 y sus seFas envia&as a to&os los encarga&os &e las .ostas6 con el fin &e Jue
no .u&iera salir &e E+sA. Pero6 en aJuellos +o+entos6 el correo &el Bar ,a5(a ya
franJuea&o una &e las 5rec,as &e la +uralla y su ca5allo corr(a .or la este.a y6 si no era
.ersegui&o in+e&iata+ente6 ten(a +uc,as .ro5a5ili&a&es &e esca.ar.
Era el 22 &e $ulio6 a las oc,o &e la tar&e6 cuan&o Miguel trogoff a5an&on4 E+sA. Esta
ciu&a& se encontra5a a .oco +s &e +e&io ca+ino entre Mosc9 e IrAutsA6 y6 si Juer(a
a&elantarse a las colu+nas trtaras6 ten(a Jue llegar all( en +enos &e &ie: &(as.
Evi&ente+ente6 el &e.lora5le a:ar Jue le ,a5(a .uesto en .resencia &e su +a&re ,a5(a
revela&o su i&enti&a&6 e Ivan Egareff no .o&(a ignorar Jue un correo &el Bar aca5a5a &e
atravesar E+sA &irigiLn&ose ,acia IrAutsA. 7os +ensa$es Jue lleva5a este correo &e5(an
ser &e una i+.ortancia eOtre+a y Miguel trogoff sa5(a Jue ,ar(an to&o lo .osi5le .or
a.o&erarse &e Ll.
Pero lo Jue no .o&(a sa5er es Jue Marfa trogoff esta5a en +anos &e Ivan Egareff y
Jue era ella Juien i5a a .agar6 .ue&e Jue con su vi&a6 el i+.ulso Jue no ,a5(a .o&i&o
&etener al encontrarse &e .ronto en .resencia &e su ,i$o. @ afortuna&a+ente no lo sa5(a
.orJue6 G,u5iera .o&i&o resistir esta nueva .rue5aH
Miguel trogoff esti+ula5a a su ca5allo6 co+unicn&ole to&a la i+.aciencia fe5ril Jue
le &evora5a y no le .e&(a +s Jue una cosa6 Jue le llevara r.i&a+ente ,asta la .r4Oi+a
.ara&a en &on&e .u&iera o5tener un ca5allo +s r.i&o.
A +e&ianoc,e ,a5(a franJuea&o setenta verstas y llega5a a la estaci4n &e 1uliAovo6
.ero all(6 tal co+o te+(a6 no se encontra5an ca5allos ni carrua$es6 .orJue algunos
&estaca+entos trtaros ,a5(an .asa&o .or aJuella gran ruta &e la este.a y lo ,a5(an
ro5a&o y reJuisa&o to&o6 tanto en las .o5laciones co+o en las casas &e .osta. Miguel
trogoff a.enas .u&o conseguir alg9n ali+ento .ara Ll y .ara su ca5allo.
7e interesa5a6 .or tanto6 conservar y cui&ar el Jue ten(a6 .orJue no sa5(a cun&o .o&r(a
ree+.la:arlo.
Mientras tanto6 Juer(a &e$ar la +ayor &istancia .osi5le entre Ll y los $inetes Jue Ivan
Egareff &e5(a &e ,a5er lan:a&o en su .ersecuci4n6 .or lo cual resolvi4 seguir a&elante y6
&es.uLs &e una ,ora &e re.oso6 ree+.ren&i4 su carrera a travLs &e la este.a.
*asta entonces6 afortuna&a+ente6 las con&iciones at+osfLricas ,a5(an favoreci&o el
via$e &el correo &el Bar. 7a te+.eratura era so.orta5le y la noc,e6 +uy corta en esa
L.oca6 esta5a ilu+ina&a .or esa +e&ia clari&a& &e la luna Jue6 ta+i:n&ose a travLs &e
algunas nu5es6 ,ac(a la ruta +uy .ractica5le.
Miguel trogoff i5a6 .ues6 a&elante6 sin ninguna &u&a6 sin ninguna vacilaci4n. Pese a
los &olorosos .ensa+ientos Jue le o5sesiona5an6 ,a5(a conserva&o una eOtre+a luci&e:
&e es.(ritu y +arc,a5a ,acia su o5$etivo6 co+o si Lste fuese visi5le en el ,ori:onte.
Cuan&o se &eten(a en alg9n reco&o &el ca+ino6 era .ara &e$ar to+ar aliento &urante
unos instantes a su ca5allo. Entonces6 ec,an&o .ie a tierra6 li5ra5a &e su .eso al ani+al y
a.rovec,a5a .ara .oner el o(&o en el suelo y escuc,ar si alg9n galo.e se .ro.aga5a .or la
su.erficie &e la este.a. Cuan&o se ,a5(a asegura&o &e Jue no se o(an rui&os sos.ec,osos6
continua5a la +arc,a ,acia &elante.
=A,6 si to&as estas co+arcas si5erianas estuvieran inva&i&as .or la noc,e .olar6 y esa
noc,e &urara varios +eses> =7o &esea5a con to&a ve,e+encia .orJue .o&(a atravesarla
con +uc,a +ayor seguri&a&>
El 33 &e $ulio6 a las nueve &e la +aFana6 .as4 .or la estaci4n &e Turu+off6
encontrn&ose con la region .antanosa &e la 8ara5a.
All(6 las &ificulta&es naturales .o&(an ser eOtre+a&a+ente graves. Miguel trogoff lo
sa5(a6 .ero ta+5iLn sa5(a Jue .o&r(a so5rellevarlas.
Estos vastos Pantanos &e la 8ara5a se eOtien&en &e norte a sur &es&e el .aralelo sesenta
al cincuenta y &os6 y sirven &e &e.4sito a to&as las aguas fluviales Jue no encuentran
sali&a ni ,acia el E5i ni ,acia el Irtyc,e. El suelo &e esta vasta &e.resi4n es total +ente
arcilloso y6 .or consecuencia6 .er+ea5le6 &e tal for+a Jue las aguas se acu+ulan6
,acien&o Jue esta region sea +uy &if(cil &e atravesar &urante la estaci4n cli&a.
No o5stante6 el ca+ino ,acia IrAutsA .asa .or all(6 en +e&io &e estas lagunas6
estanJues6 lagos y .antanos6 &on&e el sol .rovoca e+anaciones +alsanas Jue convierten
este ca+ino6 a&e+s &e fatigoso6 en terri5le+ente .eligroso .ara el via$ero.
En invierno6 cuan&o el fr(o soli&ifica to&o l(Jui&oI cuan&o la nieve ,a nivela&o el suelo
y con&ensa&o las +(as+as6 los trineos .ue&en &esli:arse i+.une+ente so5re la &ura
corte:a &e la 8ara5a6 y los ca:a&ores frecuentan con asi&ui&a& aJuellas co+arcas tan
a5un&antes en ca:a6 a la 5usca &e +artas6 ce5ellinas y esos .reciosos :orros cuya .iel es
tan 5usca&a. Pero &urante el verano6 los .antanos se vuelven fangosos6 .estilentes y ,asta
i+.ractica5les cuan&o el nivel &e las aguas ,a creci&o &e+asia&o.
Miguel trogoff lan:4 su ca5allo en +e&io &e una .ra&era &e tur5a6 en la Jue ya se
nota5a la falta &e la ,ier5a 5a$a &e la este.a6 &e la Jue se ali+entan eOclusiva+ente los
in+esos re5aFos si5erianos. No se trata5a &e una .ra&era sin l(+ites6 sino una es.ecie &e
in+enso vivero &e vegetales ar5orescentes.
7a ,ier5a se eleva5a entonces a cinco o seis .ies &e altura e i5a &e$an&o su sitio a las
.lantas acuticas6 a las cuales la ,u+e&a&6 ayu&a&a .or el calor estival &a5a .ro.orciones
gigantescas.
Eran .rinci.al+ente $uncos y 5uto+os6 Jue for+a5an una re& ineOtrica5le6 una
i+.enetra5le es.esura a&orna&a .or +iles &e flores Jue lla+a5an la atenci4n .or la
vive:a &e su colori&o6 entre las cuales 5rilla5an las a:ucenas y los lirios6 cuyos .erfu+es
se +e:cla5an con las cli&as e+anaciones Jue el sol eva.ora5a.
Miguel trogoff6 galo.an&o entre aJuella es.esura &e $uncos6 no .o&(a ser visto &es&e
los .antanos Jue 5or&ea5an el ca+ino. 7os gran&es +atorrales se eleva5an .or enci+a &e
Ll y su .aso 9nica+ente esta5a seFala&o .or el vuelo &e las innu+era5les aves acuticas
Jue se levanta5an so5re las orillas &el ca+ino y se eOten&(an .or las .rofun&i&a&es &el
cielo en gru.os escan&alosos.
No o5stante6 la ruta esta5a clara+ente tra:a&aI aJu( avan:a5a &irecta+ente entre la
es.esa +ale:a &e .lantas acuticasI all ro&ea5a las orillas sinuosas &e gran&es estanJues6
algunos &e los cuales ten(an varias verstas &e longitu& y &e anc,ura y casi +erec(an el
no+5re &e lagos. En otros lugares no era .osi5le evitar las aguas .antanosas y atravesa5a
el ca+ino6 no so5re .uentes6 sino so5re inseguras .latafor+as a.oya&as so5re lec,os &e
arcilla6 cuyos +a&eros te+5la5an co+o &L5iles .lanc,as coloca&as so5re un a5is+o.
Algunas &e estas .latafor+as se .rolonga5an .or es.acio &e &oscientos o trescientos .ies
y +as &e una ve:6 los via$eros6 al +enos los &e las tarentas6 ,a5(an eO.eri+enta&o un
+areo .areci&o al Jue .rovoca la +ar.
Miguel trogoff corr(a sie+.re6 so5re suelo &uro o so5re suelo Jue te+5la5a 5a$o sus
.iesI corr(a sin &etenerse nunca6 saltan&o .or enci+a &e la 5rec,as a5iertas en la .o&ri&a
+a&eraI .ero .or r.i&os Jue fueran6 ca5allo y $inete no .o&(an .rotegerse &e las
.ica&uras &e los +osJuitos Jue infesta5an aJuel .antanoso .a(s.
7os via$eros Jue se ven o5liga&os a atravesar la 8ara5a &urante el verano tienen la
.recauci4n &e .roveerse &e caretas &e crin6 a las cuales va uni&a una cota &e +alla &e un
ala+5re +uy fino Jue les cu5re los ,o+5ros. Pero .ese a estas .recauciones6 es raro Jue
consigan atravesar los .antanos sin tener la cara6 el cuello y las +anos acri5illa&os .or
.untitos ro$os. 7a at+4sfera .arece estar all( eri:a&a &e agu$as y ,asta .o&r(a creerse Jue
una &e aJuellas antiguas ar+a&uras &e ca5allero no ser(a suficiente .ara .rotegerse contra
los &ar&os &e aJuellos &(.teros. Es aJuLl un funesto .a(s Jue el ,o+5re &is.uta6 .agan&o
alto .recio6 a las ti.ulas6 a los +osJuitos6 a los +aringuinos6 a los t5anos e incluso a
+illares y +illares &e insectos +icrosc4.icos Jue no son visi5les a si+.le vista6 .ero
cuyas intolera5les .ica&uras6 a las Jue nunca se acostu+5ra5an los ca:a&ores si5erianos
+as en&ureci&os6 se ,acen sentir clara+ente.
El ca5allo &e Miguel trogoff6 asaetea&o .or estos venenosos insectos6 salta5a co+o si
le clavasen en los i$ares las .untas &e +il es.uelas y6 aco+eti&o .or una furiosa ra5ia6 se
enca5rita5a y se lan:a5a a to&a veloci&a&6 &evoran&o verstas y +s verstas con la ra.i&e:
&e un tren eO.reso6 sacu&ien&o sus flancos con su cola y 5uscan&o en la ra.i&e: &e su
carrera un alivio .ara tal su.licio.
Era necesario ser tan 5uen $inete co+o Miguel trogoff .ara no ser &erri5a&o .or las
reacciones &el ca5allo6 con sus 5ruscas .ara&as y los saltos Jue &a5a .ara li5rarse &e los
agui$ones &e los insectos.
Pero el correo &el Bar se ,a5(a vuelto6 .or as( &ecirlo6 insensi5le al &olor f(sico6 co+o si
se encontrase 5a$o la influencia &e una anestesia .er+anente6 no vivien&o +s Jue .ara el
&eseo &e llegar a su +eta6 costara lo Jue costase6 y no ve(a +s Jue una cosa en aJuella
carrera insensataR Jue la ruta i5a Jue&an&o r.i&a+ente &etrs &e Ll.
GPuiLn ,u5iera .o&i&o creer Jue en aJuellos lugares &e la 8ara5a6 tan +alsanos &urante
la estaci4n calurosa6 .u&iera encontrar refugio .o5laci4n algunaH
in e+5argo6 as( era. Algunos caser(os si5erianos a.arec(an &e tar&e en tar&e entre los
$uncos gigantescos. *o+5res6 +u$eres6 niFos y vie$os6 cu5iertos con .ieles &e ani+ales y
ocultan&o el rostro 5a$o ve$igas unta&as &e .e:6 guar&a5an sus re5aFos &e enflaJueci&os
carnerosI .ero .ara .reservar a estos ani+ales &e los ataJues &e los insectos6 los
resguar&a5an 5a$o el ,u+o &e ,ogueras &e +a&era ver&e6 Jue ali+enta5an noc,e y &(a y
cuyo acre olor se .ro.aga5a lenta+ente .or enci+a &e la in+ensa +aris+a.
Cuan&o Miguel trogoff nota5a Jue su ca5allo esta5a ren&i&o &e fatiga6 a .unto &e
a5atirse6 se .ara5a en uno &e estos +isera5les caser(os y all(6 olvi&n&ose &e sus .ro.ias
fatigas6 frota5a Ll +is+o las .ica&uras &el .o5re ani+al con grasa caliente6 seg9n la
costu+5re si5erianaI &es.uLs6 le &a5a una 5uena raci4n &e forra$e6 y s4lo cuan&o lo ,a5(a
cura&o y ali+enta&o6 se .reocu.a5a un .oco &e s( +is+o6 re.onien&o sus fuer:as
co+ien&o un .oco &e .an y carne aco+.aFa&o con algunos vasos &e kwais. Una ,ora
+s tar&e6 &os a lo su+o6 ree+.ren&(a a to&a veloci&a& la inter+ina5le ruta ,acia IrAutsA.
"e esta for+a6 Miguel trogoff franJue4 noventa verstas &es&e Turu+off6 insensi5le a
to&a fatiga6 llega5a a Ela+sA a las cuatro &e la tar&e &el 33 &e $ulio.
All( fue necesario &arle una noc,e &e re.oso al ca5allo6 .orJue el vigoroso ani+al no
,u5iera .o&i&o continuar .or +s tie+.o el via$e.
En Ela+sA6 co+o en to&as .artes6 no eOist(a ningun +e&io &e trans.orte6 .or la +is+a
ra:4n Jue en los .ue5los .rece&entes falta5a to&a clase &e ca5allos y carrua$es.
Esta .eJueFa ciu&a&6 Jue los trtaros no ,a5(an visita&o to&av(a6 esta5a casi
entera+ente &es.o5la&a6 ya Jue era fcil Jue fuese inva&i&a .or el sur y6 sin e+5argo6 era
+uy &if(cil Jue reci5iera refuer:os .or el norte. As(6 .ara&a &e .osta6 oficina &e .olic(a y
resi&encia &el go5erna&or ,a5(an si&o a5an&ona&as .or or&en &e la su.eriori&a&6 y los
funcionarios .or su .arte y los ,a5itantes .or otra6 to&os los vecinos Jue esta5an en
con&iciones &e e+igrar ,a5(an &eci&i&o refugiarse en 1a+sA6 en el centro &e la 8ara5a.
Miguel trogoff tuvo6 .ues6 Jue resignarse a .asar la noc,e en Ela+sA6 .ara &ar re.oso
a su ca5allo &urante unas &oce ,oras. e acor&a5a &e las instrucciones Jue se le ,a5(an
&a&o en Mosc9R MAtravesar i5eria &e inc4gnito6 llegar cuanto antes a IrAutsA6 .ero con
.recauci4n6 sin sacrificar el resulta&o &e la +isi4n a la ra.i&e: &el via$e.N Por
consiguiente6 ten(a Jue conservar el 9nico +e&io &e trans.orte Jue le Jue&a5a.
Al &(a siguiente &e$4 Ela+sA en el +o+ento en Jue6 &ie: verstas +s atrs6 en el
ca+ino &e la 8ara5a6 a.arec(an los .ri+eros eO.lora&ores trtaros6 .or lo Jue se lan:4 &e
nuevo a travLs &e aJuella .antanosa
7a ruta era llana6 lo cual ,ac(a +s fcil la +arc,a6 .ero +uy sinuosa6 lo Jue
.rolonga5a el ca+inoI sin e+5argo6 era i+.osi5le &e$arla .ara correr en l(nea recta a
travLs &e aJuella infranJuea5le re& &e estanJues y .antanos.
Al otro &(a6 .ri+ero &e agosto6 Miguel trogoff .as46 al +e&io&(a6 .or la al&ea &e
.asAo_6 ciento veinte verstas +s all6 y &os ,oras +s tar&e se &eten(a en la &e
PoAroKsAo_.
All( tuvo Jue .er&er ta+5iLn6 .or un re.oso Jue era for:oso6 to&o el resto &el &(a y la
noc,e enteraI .ero ree+.ren&i4 la +arc,a al &(a siguiente .or la +aFana6 corrien&o
sie+.re a travLs &e aJuel suelo inun&a&o6 y el 2 &e agosto6 a las cuatro &e la tar&e6
&es.uLs &e una eta.a &e setenta y cinco verstas6 llega5a a 1a+sA.
El .a(s ,a5(a ca+5ia&o. Esta .eJueFa ciu&a& &e 1a+sA es co+o una isla6 ,a5ita5le y
sana6 en +e&io &e tan in,4s.itas co+arcas. Ecu.a el centro +is+o &e la 8ara5a y +erce&
a los sanea+ientos reali:a&os y a la canali:aci4n &el r(o To+6 afluente &el Irtyc,e Jue
.asa .or 1a+sA6 las .estilentes +aris+as se ,a5(an transfor+a&o en ricos terrenos &e
.asto. in e+5argo6 aJuellas +e$oras no ,a5(an consegui&o &esarraigar .or co+.leto las
fie5res Jue6 so5re to&o en otoFo6 ,ac(an .eligrosa la estancia en la ciu&a&. Pero as( y
to&o6 era un refugio .ara los ,a5itantes &e la 8ara5a cuan&o las fie5res .al9&icas les
arro$a5an &el resto &e la .rovincia.
7a e+igracion .rovoca&a .or la invasi4n trtar%a no ,a5(a &es.o5la&o to&av(a la
.eJueFa ciu&a& &e 1a+sA. us ,a5itantes cre(an .ro5a5le+ente estar seguros en el
centro &e la 8ara5a o6 al +enos6 .ensa5an tener tie+.o &e ,uir si se encontra5an &irecta%
+ente a+ena:a&os.
Miguel trogoff6 .ese a sus &eseos6 no .u&o o5tener ninguna noticia en aJuel lugar.
Antes al contrario6 ,u5iera si&o el go5erna&or el Jue se ,u5iese &irigi&o a Ll .ara conocer
nuevas noticias6 &e ,a5er sa5i&o cul era la ver&a&era i&enti&a& &el .reten&i&o
co+erciante &e IrAutsA. 1a+sA6 en efecto6 .or su +is+a situacion6 .arecia encontrarse al
+argen &el +un&o si5eriano y &e los graves aconteci+ientos Jue se &esarrolla5an.
Miguel trogoff no se &e$4 ver ni .oco ni +uc,o. Pasar &esa.erci5i&o no le 5asta5aR
,u5iera Jueri&o ser invisi5le. 7a eO.eriencia &el .asa&o le volv(a +s &esconfia&o .ara el
.resente y el .orvenir. As( .ues6 se +antuvo a.arta&o6 .oco &eseoso &e recorrer las calles
&el lugar6 no Juerien&o a5an&onar el al5ergue en el cual ,a5(ase &eteni&o.
*a5r(a .o&i&o encontrar un ve,(culo en 1a+sA Jue fuera +s c4+o&o Jue el ca5allo
Jue lleva5a &es&e E+sAI .ero &es.uLs &e .ararse a refleOionar6 te+i4 Jue la co+.ra &e
una tarenta atra$ase la atenci4n ,acia Ll y6 ,asta Jue ,u5iera tras.asa&o las l(neas
ocu.a&as a,ora .or los trtaros6 Jue corta5an i5eria siguien&o el valle &el Irtyc,e6 no
Juer(a arriesgarse a .rovocar sos.ec,as.
A&e+s6 .ara llevar a ca5o la &if(cil traves(a &e la 8ara5aI .ara ,uir a travLs &e los
.antanos6 en caso &e Jue alg9n .eligro le a+ena:ara &irecta+enteI .ara &istanciarse &e
los $inetes lan:a&os en su .ersecuci4nI .ara arro$arse6 si era necesario6 entre la +s &ensa
es.esura &e los $uncos6 un ca5allo era6 evi&ente+ente6 +e$or Jue un carrua$e. Ms all &e
To+sA6 en el +is+o 1rasnoiarsA6 aJuel i+.ortante centro &e la i5eria occi&ental6
Miguel trogoff ya ver(a lo Jue conven(a ,acer.
En cuanto a su ca5allo6 ni siJuiera ,a5(a teni&o el .ensa+iento &e ca+5iarlo .or otro.
e ,a5(a acostu+5ra&o ya a aJuel valiente ani+al y sa5(a lo Jue .o&(a &ar &e s(. *a5(a
teni&o +uc,a suerte al co+.rarlo en E+sA6 y el ca+.esino Jue le ,a5(a con&uci&o a la
.ara&a &e .ostas le ,a5(a ,ec,o un gran servicio.
Pero si Miguel trogoff se ,a5(a ya acostu+5ra&o al ca5allo6 Lste .arec(a Jue .oco a
.oco i5a acostu+5rn&ose a las fatigas &e se+e$ante via$e6 y a con&ici4n &e Jue se le
reservara algunas ,oras &e re.oso6 su $inete .o&(a es.erar Jue le con&ucir(a +s all &e
las .rovincias inva&i&as.
"urante la tar&e y la noc,e &el 2 al 3 &e agosto6 Miguel trogoff .er+aneci4 confina&o
en su al5ergue6 sito en la entra&a &e la ciu&a&6 .or lo Jue era .oco frecuenta&o y esta5a al
a5rigo &e ino.ortunos curiosos.
Ren&i&o .or la fatiga6 se acost4 &es.uLs &e ,a5er cui&a&o &e Jue a su ca5allo no le
faltase na&aI .ero no .u&o &or+ir +s Jue con un sueFo inter+itente. "e+asia&os
recuer&os6 &e+asia&as inJuietu&es le asalta5an a la ve:. 7as i+genes &e su anciana
+a&re y &e su $oven e intrL.i&a co+.aFera6 Jue ,a5(an Jue&a&o &etrs &e Ll6 sin
.rotecci4n6 .asa5an alternativa+ente .or su +ente y se confun&(an a +enu&o en un solo
.ensa+iento.
"es.uLs su recuer&o volv(a a la +isi4n Jue ,a5(a $ura&o cu+.lir6 y cuya i+.ortancia
i5a ,aciLn&ose ca&a ve: +s .atente &es&e su sali&a &e Mosc9. 7a invasi4n era
eOtre+a&a+ente grave y la co+.lici&a& &e Ivan Egareff la ,ac(a +s te+i5le to&av(a.
Cuan&o su +ira&a se .osa5a so5re la carta revesti&a con el sello i+.erial %aJuella carta
Jue sin &u&a conten(a el re+e&io .ara tantos +alesI la salvaci4n &e aJuel .a(s &esola&o
.or la guerra%6 Miguel trogoff sent(a en su interior un &eseo fero: &e lan:arse a travLs &e
la este.aI &e franJuear a vuelo &e .$aro la &istancia Jue le se.ara5a &e IrAutsAI &e ser un
guila .ara elevarse .or enci+a &e los o5stculosI &e ser un ,uracan .ara atravesar el aire
con una veloci&a& &e cien verstas a la ,oraI &e llegar6 al fin6 frente al ;ran "uJue y
gritarleR MAlte:a6 &e .arte &e u Ma$esta&6 el Bar.N
Al &(a siguiente .or la +aFana6 a la seis6 Miguel trogoff ree+.ren&i4 el ca+ino con
intenci4n &e recorrer en esta $orna&a las oc,enta verstas Jue se.aran 1a+sA &e la al&ea
&e U5insA. Al ca5o &e unas veinte verstas6 encontr4 &e nuevo los .antanos &e la 8ara5a
Jue ninguna &erivaci4n &eseca5a ya y el suelo Jue&a5a a +enu&o su+ergi&o 5a$o un .ie
&e agua. El ca+ino era all( &if(cil &e reconocer6 .ero gracias a su eOtre+a .ru&encia6
ning9n inci&ente interru+.lo su +arc,a.
Miguel trogoff lleg4 a U5insA y &e$4 re.osar a su ca5allo &urante to&a la noc,e6
.orJue Juer(a6 en la $orna&a siguiente6 recorrer sin &es+ontar las cien verstas Jue se.aran
U5insA &e lAulsAo_. Parti46 .ues6 al al5a6 .ero6 &esgracia&a+ente6 en esta .arte &e la
8ara5a el suelo era ca&a ve: +s &etesta5le.
Efectiva+ente6 entre U5insA y 1a+aAova6 las lluvias6 +uy co.iosas unas se+anas
antes6 ,a5(an &e.osita&o las aguas en aJuella estrec,a &e.resi4n co+o so5re una cuenca
i+.er+ea5le. No ,a5(a soluci4n &e continui&a& en aJuellos estanJues6 .antanos y lagos.
Uno &e estos lagos %lo suficiente+ente consi&era5le co+o .ara +erecer esa
&eno+inaci4n geogrfica%6 el C,ang %no+5re c,ino%6 tuvo Jue 5or&earlo Miguel trogoff
a lo largo &e veinte verstas y a costa &e gran&es esfuer:os y &ificulta&es eOtre+as6 lo cual
ocasion4 retrasos Jue to&a la i+.aciencia &el correo &el Bar no .o&(a i+.e&ir. *a5(a
,ec,o 5ien en no to+ar un ve,(culo en 1a+sA6 .orJue su ca5allo .asa5a .or lugares .or
los Jue ning9n carrua$e ,u5iera .o&i&o .asar.
A las nueve &e la tar&e6 Miguel trogoff llega5a a lAulsAo_6 en &on&e se &etuvo to&a la
noc,e. En esa al&ea .er&i&a en la 8ara5a no se ten(a a5soluta+ente ninguna noticia so5re
la guerra y es Jue6 .or su +is+a naturale:a6 esta .arte &e la .rovincia Jue&a5a &entro &e
la 5ifurcaci4n Jue for+a5an las &os colu+nas trtaras Jue avan:a5an una so5re E+sA y
la otra so5re To+sA6 .or eso ,a5(a esca.a&o ,asta aJuel +o+ento &e los ,orrores &e la
invasi4n.
Pero las &ificulta&es &e aJuella in,os.ita naturale:a i5an6 al fin6 a ter+inarse6 ya Jue si
no so5reven(a ning9n retraso6 al &(a siguiente aca5ar(a &e atravesar la 8ara5a6 y &es.uLs
&e las ciento veinticinco verstas Jue a9n le se.ara5an &e 1olyvan6 volver(a a encontrar
una ruta +uc,o +s .ractica5le.
Al llegar a esta i+.ortante al&ea6 se encontrar(a a igual &istancia &e To+sA y6
.osi5le+ente6 siguien&c el conse$o &e las circunstancias6 se &eci&ir(a .or ro&ear esta
ciu&a& Jue6 si las noticias eran eOactas6 esta5a ocu.a&a .or DLofar%1,an.
Pero si aJuellas al&eas6 tales co+o IAulsAo_ y 1arguinsA6 Jue atravesar(a al &(a
siguiente6 esta5an tranJuilas gracias a Jue su situaci4n geogrfica nc era a.ro.ia&a .ara
Jue .u&ieran +anio5rar las colu+nas trtaras6 G.o&(a te+er Miguel trogoff Jue en las
ricas +argenes &el E5i6 si no ten(a Jue enfrentarse con las &ificulta&es &e la naturale:a6
ten&r(a Jue enfrentarse con el ,o+5reH Era veros(+il.
No o5stante6 si era necesario6 no &u&ar(a en lan:arse fuera &e la ruta &e IrAutsA y via$ar
entonce6 a travLs &e la este.a6 con evi&ente riesgo &e encontrarse sin recursos6 ya Jue .or
all(6 efectiva+ente6 nc ,a5(an ca+inos tra:a&os6 ni ciu&a&es6 ni al&eas. A.enas si se
encuentran algunas al&eas .er&i&as o si+.les ca5aFas ,a5ita&as .or gente +uy .o5re y
+uy ,os.italaria6 sin &u&a6 .ero Jue a.enas .osee lo necesario in e+5argo6 no &u&ar(a
ni un instante.
Al fin6 ,acia las tres y +e&ia &e la tar&e6 &es.uLs &e ,a5er .asa&o la estaci4n &e
1argatsA6 Miguel trogoff &e$4 las 9lti+as &e.resiones &e la 8ara5a y el suelo &uro y
seco &el territorio si5eriano sona5a &e nuevo 5a$o los cascos &e su ca5allo.
*a5(a &e$a&o Mosc9 el 1' &e $ulio. AJuel &(a .ues6 ' &e agosto6 ,a5(an transcurri&o ya
veinte $orna&as &es&e su .arti&a6 incluyen&o las setenta ,ora66 .er&i&as en las orillas &el
Irtyc,e.
Mil Juinientas verstas le se.ara5an to&av(a &e IrAutsA.
1)
E7 W7TIME EDUERBE
Miguel trogoff ten(a ra:4n al te+er alg9n +al encuentro en aJuellas .lanicies Jue se
.rolonga5an +s all &e la 8ara5a6 .orJue los ca+.os6 ,olla&os .or los cascos &e los
ca5allos6 +ostra5an clara+ente Jue los trtaros ,a5(an .asa&o .or all(6 y &e aJuellos
5r5aros .o&(a &ecirse lo +is+o Jue se &ice &e los turcosR MPor all .or &on&e .asa el
turco6 no vuelve a crecer la ,ier5a.N
El correo &el Bar &e5(a6 .ues6 to+ar las +s +inuciosas .recauciones .ara atravesar
aJuellas co+arcas. Algunas colu+nas &e ,u+o Jue se eleva5an .or enci+a &el ,ori:onte
in&ica5an Jue to&av(a ar&(an las al&eas y los caser(os. AJuellos incen&ios G,a5(an si&o
.rovoca&os .or la vanguar&ia &e las fuer:as trtaras6 o el e$Lrcito &el E+ir ,a5(a llega&o
ya a los 9lti+os li+ites &e la .rovinciaH Ge encontra5a DLofar%1,an .ersonal+ente en el
go5ierno &el @eniseisAH Miguel trogoff no lo sa5(a y no .o&(a &eci&ir na&a +ientras no
estuviera seguro so5re este .unto. GEsta5a el .a(s tan a5an&ona&o Jue no encontrar(a un
solo si5eriano a Juien &irigirseH
Miguel trogoff an&uvo &os verstas so5re una ruta a5soluta+ente &esierta6 5uscan&o
con la +ira&a6 a &erec,a e i:Juier&a6 alguna casa Jue no ,u5iera si&o a5an&ona&a6 .ero
to&as las Jue visit4 esta5an co+.leta+ente vac(as.
Dinal+ente &istingui4 una ca5aFa entre los r5oles Jue to&av(a ,u+ea5a y6 al
a.roOi+arse6 vio6 a algunos .asos &e los restos &e la casa6 a un anciano ro&ea&o &e niFos
Jue llora5an y una +u$er6 $oven to&av(a6 Jue sin &u&a &e5(a &e ser su ,i$a y +a&re &e los
.eJueFos6 arro&illa&a so5re el suelo y conte+.lan&o con +ira&a eOtravia&a aJuella
escena &e &esolaci4n. Esta5a a+a+antan&o a un niFo &e .ocos +eses6 al Jue .ronto le
faltar(a ,asta la lec,e. =To&o eran ruinas y +iseria alre&e&or &e esta &esgracia&a fa+ilia>
Miguel trogoff se &irigi4 ,acia el anciano con vo: graveR
%GPue&es res.on&er+eH
%*a5la %contest4 el vie$o.
%G*an .asa&o .or aJu( los trtarosH
%(6 .uesto Jue +i casa est ar&ien&o.
%GEran un e$Lrcito o un &estaca+entoH
%Un e$Lrcito6 .uesto Jue .or le$os Jue alcance tu vista6 to&os los ca+.os estn
&evasta&os.
%GI5a co+an&a&o Por el E+irH
%Por el E+ir6 .uesto Jue las aguas &el E5i se ,an teFi&o &e ro$o.
%G@ DLofar%1,an ,a entra&o en To+sAH
%(.
%Ga5es si los trtaros se ,an a.o&era&o &e 1olyvanH
%No6 .uesto Jue 1olyvan no est ar&ien&o.
%;racias6 a+igo. GPue&o ,acer algo .or ti y .or los tuyosH
%Na&a.
%*asta la vista.
%A&i4s.
@ Miguel trogoff6 &es.uLs &e &e.ositar veinticinco ru5los so5re las ro&illas &e la
&esgracia&a +u$er6 Jue ni siJuiera tuvo fuer:as .ara &ar las gracias6 +ont4 &e nuevo
so5re su ca5allo y ree+.ren&i4 la +arc,a Jue .or un instante ,a5(a interru+.i&o.
A,ora ya sa5(a Jue &e5(a evitar .asar a to&o trance .or To+sA. "irigirse a 1olyvan6
a&on&e los trtaros a9n no ,a5(an llega&o6 to&av(a era .osi5le y lo Jue &e5(a ,acer en esta
ciu&a& era reavituallarse .ara una larga eta.a y lan:arse fuera &e la ruta &e IrAutsA6 &an&o
un ro&eo .ara no .asar .or To+sA6 &es.uLs &e ,a5er franJuea&o el E5i. No ,a5(a otro
ca+ino a seguir.
Una ve: &eci&i&o este nuevo itinerario6 Miguel trogoff no &u&4 ni un instante6 e
i+.ri+ien&o a su ca5allo una +arc,a r.i&a y regular6 sigui4 la ruta &irecta Jue le
lleva5a a la orilla i:Juier&a &el E5i6 &el Jue le se.ara5an a9n cuarenta verstas.
GEncontrar(a un trans5or&a&or .ara .o&er atravesar el r(o6 o los trtaros ,a5r(an &estrui&o
to&o ti.o &e e+5arcaciones6 viLn&ose o5liga&o a atravesar el r(o a na&oH @a lo resolver(a.
En cuanto al ca5allo6 +uy agota&o ya6 &es.uLs &e .e&irle Jue e+.leara el resto &e sus
fuer:as en esta eta.a6 Miguel trogoff intentar(a ca+5iarlo .or otro en 1olyvan. ent(a el
Jue &entro &e .oco el .o5re ani+al se Jue&ar(a sin su &ueFo.
1olyvan &e5(a ser6 .ues6 co+o un nuevo .unto &e .arti&a6 .orJue a .artir &e esta
ciu&a& su via$e se efectuar(a en unas nuevas con&iciones. Mientras recorriese el .a(s
&evasta&o6 las &ificulta&es ser(an gran&es to&av(a6 .ero si &es.uLs &e evitar To+sA .o&(a
ree+.ren&er la +arc,a .or la ruta &e IrAutsA a travLs &e la .rovincia &e @eniseisA6 Jue los
invasores no ,a5(an &esola&o to&av(a6 es.era5a llegar al final &e su via$e en .ocos &(as.
"es.uLs &e una calurosa $orna&a6 lleg4 el atar&ecer y6 a +e&ianoc,e6 una .rofun&a
oscuri&a& envolv(a la este.a. El viento6 Jue ,a5(a &esa.areci&o al .onerse el sol6 &e$a5a
la at+4sfera en una cal+a a5soluta. Wnica+ente &e$a5an o(rse so5re la &esierta ruta el
galo.e &el ca5allo y algunas .ala5ras con las Jue su &ueFo le ani+a5a. En +e&io &e
aJuellas tinie5las era .reciso .oner una atenci4n eOtre+a .ara no lan:arse fuera &el
ca+ino6 5or&ea&o &e estanJues y &e .eJueFas corrientes &e agua6 tri5utarias &el E5i.
Miguel trogoff avan:4 tan r.i&a+ente co+o le era .osi5le6 .ero con una cierta
circuns.eccion6 confian&o tanto en su eOcelente vista6 Jue .enetra5a las so+5ras6 co+o
en la .ru&encia &e su ca5allo6 cuya sagaci&a& le era so5ra&a+ente conoci&a.
En aJuel +o+ento6 Miguel trogoff6 ,a5ien&o .uesto .ie a tierra .ara cerciorarse &e la
&irecci4n eOacta Jue to+a5a el ca+ino6 creyo oir un +ur+ullo confuso Jue .roce&(a &el
oeste. Era co+o el rui&o &e una ca5algata le$ana so5re la tierra reseca. No ,a5(a &u&a. A
una o &os verstas &etrs &e Ll se .ro&uc(a una cierta ca&encia &e .asos Jue gol.ea5an re%
gular+ente el suelo.
Miguel trogoff escuc,4 con +ayor atenci4n6 &es.uLs &e ,a5er .uesto su o(&o en el e$e
+is+o &el ca+ino.
%Es un &estaca+ento &e $inetes Jue vienen .or la ruta &e E+sA %se &i$o%. Marc,an a
.aso r.i&o6 .orJue el rui&o au+enta. Gern rusos o trtarosH
Miguel trogoff escuc,4 to&av(a.
%(6 estos $inetes vienen a to&o galo.e. =Estarn aJu( antes &e &ie: +inutos> Mi ca5allo
no .o&r +antener la &istancia. i son rusos6 +e unirL a ellos6 .ero si son trtaros6 es
.reciso evitarlos. GPero c4+oH G"on&e .ue&o escon&er+e en esta este.aH
Miguel trogoff +ir4 a su alre&e&or y su .enetrante +ira&a &escu5ri4 una +asa
confusa+ente .erfila&a en las so+5ras6 a un centenar &e .asos &elante &e Ll6 a la &erec,a
&el ca+ino.
%All( ,ay una es.esura %se &i$o%6 aunJue 5uscar refugio es eO.oner+e a ser a.resa&o si
los $inetes la registranI no tengo elecci4n. =AJu( estn> =aJu( estn>
Instantes &es.uLs6 Miguel trogoff6 llevan&o a su ca5allo .or la 5ri&a6 llega5a a un
.eJueFo 5osJue &e +ale:a6 al cual tuvo acceso .or una vere&a. AJu( y all6
co+.leta+ente &es.rovista &e r5oles6 &iscurr(a aJuella sen&a entre 5arrancos y
estanJues6 se.ara&os .or +atas &e $uncos y 5re:os nacientes. A a+5os la&os6 el terreno
era a5soluta+ente i+.ractica5le y el &estaca+ento &e5(a .asar for:osa+ente .or &elante
&e aJuel 5osJuecillo6 ya Jue segu(a la gran ruta ,acia IrAutsA.
Miguel trogoff 5usc4 la .rotecci4n &e la +ale:a6 .ero a.enas se ,a5(a interna&o unos
cuarenta .asos cuan&o se vio &eteni&o .or una corriente &e agua Jue encerra5a la
es.esura en un recinto se+icircular.
7as so+5ras eran tan es.esas Jue el correo &el Bar no corria ning9n .eligro &e ser
visto6 a +enos Jue el 5osJuecillo fuera +inuciosa+ente registra&o. Con&u$o6 .ues6 su
ca5allo ,asta la orilla &el riac,uelo y6 &es.uLs &e atarlo a un r5ol6 volvi4 al lin&ero &el
5osJue .ara cerciorarse &e a JuL 5an&o .ertenec(an los $inetes.
A.enas aca5a5a &e aga:a.arse &etrs &e la +ale:a6 cuan&o un res.lan&or 5astante
confuso6 &el Jue se &estaca5an aJu( y all algunos .untos 5rillantes6 a.areci4 entre las
so+5ras.
%=Antorc,as> %se &i$o.
@ retroce&i4 viva+ente6 &esli:n&ose co+o un felino6 ,asta ocultarse en la .arte +s
&ensa &e la es.esura.
A +e&i&a Jue i5an a.roOi+n&ose al 5osJuecillo6 el .aso &e los ca5allos co+en:a5a a
,acerse +s lento. GRegistrar(an aJuellos $inetes la ruta6 con la intenci4n &e o5servar
,asta los +s .eJueFos &etallesH
Miguel trogoff &e5i4 &e te+erlo y retroce&i4 ,asta la orilla &el curso &e agua6
&is.uesto a su+ergirse si era .reciso.
El &estaca+ento6 al llegar a la altura &e aJuella es.esura6 se &etuvo. 7os $inetes
&esca5algaron. Eran alre&e&or &e una cincuentena y &ie: &e ellos lleva5an antorc,as Jue
ilu+ina5an la ruta en una a+.lia eOtensi4n.
Por ciertos .re.arativos6 Miguel trogoff se &io cuenta &e Jue .or una fortuna
ines.era&a6 el &estaca+ento no i5a a registrar la es.esura6 sino Jue i5a a vivaJuear en
aJuel lugar .ara &ar re.oso a los ca5allos y .er+itir a los ,o+5res Jue to+aran alg9n ali%
+ento.
Efectiva+ente6 los ca5allos fueron &esensilla&os y co+en:aron a .astar .or la es.esa
,ier5a Jue ta.i:a5a el suelo. En cuanto a los $inetes6 se ten&ieron a lo largo &el ca+ino y
co+en:aron a re.artirse la co+i&a Jue lleva5an en sus +oc,ilas.
Miguel trogoff conserva5a to&a su sangre fr(a y &esli:n&ose entre los +atorrales6
intent4 ver y o(r.
Era un &estaca+ento Jue .roce&(a &e E+sA y esta5a co+.uesto .or $inetes us5ecAs6
ra:a &o+inante en Tartaria6 cuyo ti.o se ase+e$a sensi5le+ente al +ongol. Estos
,o+5res6 5ien constitui&os6 &e una talla su.erior a la +e&ia6 &e rasgos &uros y salva$es6
esta5an cu5iertos con un tal.aA6 es.ecie &e gorro &e .iel &e carnero negra6 e i5an
cal:a&os con 5otas a+arillas &e tac4n alto6 cuyas .untas se &irig(an ,acia arri5a6 co+o los
:a.atos &e la E&a& Me&ia. u .elli:a era &e in&iana y esta5a guatea&a con algo&4n cru&o6
su$etn&ola a la cintura +e&iante un cintur4n &e cuero con .intas ro$as. us ar+as &efen%
sivas eran un escu&o y las ofensivas esta5an constitui&as .or un sa5le curvo6 un largo
cuc,illo y un fusil &e +ec,a sus.en&i&o &el ar:4n &e la silla. Una ca.a &e fieltro &e
colores 5rillantes cu5r(a sus es.al&as.
7os ca5allos6 Jue .asta5an con to&a li5erta& .or los lin&eros &e la es.esura6 eran &e
ra:a us5ecAa6 co+o los $inetes Jue los +onta5an. Esta circunstancia .o&(a &istinguirse
.erfecta+ente a la lu: &e las antorc,as Jue .royecta5an una viva clari&a& so5re el ra+a$e
&e la +ale:a.
Estos ani+ales6 un .oco +s .eJueFos Jue el ca5allo turco+ano6 .ero &ota&os &e una
nota5le fortale:a6 son 5estias &e fon&o Jue no conocen otro ti.o &e +arc,a Jue el galo.e.
El &estaca+ento esta5a +an&a&o .or un pendjabaschi, es &ecir6 un co+an&ante &e
cincuenta ,o+5res6 Jue ten(a 5a$o sus 4r&enes a un deh'basch(i, si+.le $efe &e &ie:
,o+5res. Estos &os oficiales lleva5an un casco y una +e&ia cota &e +alla y el &istintivo
Jue in&ica5a su gra&o eran unas .eJueFas tro+.etas colga&as &el ar:4n &e su silla.
El pendja' baschi ,a5(a teni&o Jue &e$ar re.osar a sus ,o+5res6 Jue esta5an fatiga&os a
causa &e una larga +arc,a. Conversan&o con su su5or&ina&o +ientras i5an y ven(an6
fu+an&o sen&os cigarrillos &e beng, ,o$a &e cFa+o Jue constituye la 5ase &el ,ac,(s6
&el Jue los asiticos ,acen tan gran uso6 .asea5an .or el 5osJue6 &e +anera Jue Miguel
trogoff6 sin ser visto6 .o&(a ca.tar su conversaci4n y co+.ren&erla6 ya Jue se
eO.resa5an en lengua trtara.
@a &es&e las .ri+eras .ala5ras Jue llegaron a los o(&os &el fugitivo6 la atenci4n &e
Miguel trogoff se so5reeOcit4.
Efectiva+ente6 era a Ll a Juien se esta5an refirien&o.
%Este correo no .ue&e ,a5ernos saca&o tanta venta$a %&ec(a el pendja'baschi' y, .or
otra .arte6 es a5soluta+ente i+.osi5le Jue ,aya to+a&o otra ruta Jue la &e la 8ara5a.
%GPuiLn sa5e si ni siJuiera ,a a5an&ona&o E+sAH %res.on&i4 el deb' bascbi' . Pue&e ser
Jue to&av(a estL escon&i&o en alguna casa &e la ciu&a&.
%e &ice Jue es natural &el .a(sI un si5eriano y6 .or tanto6 &e5e &e conocer estas
co+arcasI .ue&e Jue ,aya sali&o &e la ruta &e IrAutsA .ara volver a ella +s tar&e.
%Pero entonces le ,a5re+os a&elanta&o %res.on&i4 el pendja'baschi' .orJue ,e+os
sali&o &e E+sA +enos &e una ,ora &es.uLs &e su .arti&a y ,e+os segui&o el ca+ino +s
corto con los ca5allos a to&o galo.e. Por tanto6 o se ,a Jue&a&o en E+sA o llegare+os a
To+sA antes Jue Ll .ara cortarle la retira&a y6 en cualJuiera &e los &os casos6 no llegar a
IrAutsA.
%=Es una +u$er fuerte6 aJuella vie$a si5eriana Jue es6 evi&ente+ente6 su +a&re> %%&i$o el
deh'baschi.
Al o(r esta frase6 el cora:4n &e Miguel trogoff aceler4 sus lati&os y .areci4 Jue fuera a
ro+.erse.
%( %res.on&i4 el pendja'baschi', contin9a sostenien&o Jue aJuel .reten&i&o
co+erciante no es su ,i$o6 .ero ya es &e+asia&o tar&e. El coronel Egareff no se ,a &e$a&o
engaFar y6 tal co+o ,a &ic,o6 ya sa5r ,acer ,a5lar a esa vie$a 5ru$a cuan&o llegue el
+o+ento.
Ca&a una &e estas .ala5ras era co+o una .uFala&a Jue se asestara a Miguel trogoff.
=*a5(a si&o i&entifica&o co+o correo &el Bar> =Un &estaca+ento &e ca5aller(a6 lan:a&o
en su .ersecuci4n no .o&ia &e$ar &e cortarle la ruta> @6 =su.re+o &olor>6 =su +a&re esta5a
en +anos &e los trtaros y el cruel Ivan Egareff se vanagloria5a &e Jue la ,ar(a ,a5lar
cuan&o Juisiera>
Miguel trogoff sa5(a .erfecta+ente Jue la enLrgica si5eriana no ,a5lar(a nunca y eso
le costar(a la vi&a.
No cre(a ya Jue .u&iera o&iar a Ivan Egareff +s &e lo Jue lo ,a5(a o&ia&o ,asta aJuel
instante6 .ero6 sin e+5argo6 una nueva olea&a &e o&io le su5i4 al cora:4n.
=El infa+e Jue ,a5(a traiciona&o a su .a(s6 a+ena:a5a a,ora con torturar a su +a&re>
7os &os oficiales continuaron conversan&o y Miguel trogoff crey4 enten&er Jue en los
alre&e&ores &e 1olyvan era in+inente un enfrenta+iento entre las tro.as tartaras y las
+oscovitas6 Jue ,a5(an llega&o .roce&entes &el norte.
Un .eJueFo cuer.o &el e$Lrcito ruso6 co+.uesto .or unos &os +il ,o+5res6 ,a5(a
a.areci&o so5re el curso inferior &el E5i6 &irigiLn&ose ,acia To+sA a +arc,as for:a&as.
i era cierto6 este cuer.o &e tro.as gu5erna+entales i5a a encontrarse con el grueso &e
las fuer:as &e DLofar%1,an y ser(a inevita5le+ente aniJuila&o6 Jue&an&o to&a la ruta &e
IrAutsA en .o&er &e los invasores.
En cuanto a lo Jue se refer(a a Ll +is+o6 .or algunas .ala5ras &el pendja' baschi,
Miguel trogoff su.o Jue ,a5(an .uesto .recio a su ca5e:a y Jue se ,a5(a &a&o or&en &e
ca.turarlo6 vivo o +uerto.
Ten(a6 .ues6 necesi&a& i+.eriosa &e a&elantar al &estaca+ento &e $inetes us5ecAs so5re
la ruta &e IrAutsA y &e$ar &e .or +e&io el r(o E5i. Pero .ara ello era necesario ,uir antes
&e Jue levantaran el ca+.a+ento.
To+a&a esta resoluci4n6 Miguel trogoff se .re.ar4 .ara e$ecutarla.
El alto en el ca+ino &el &estaca+ento no .o&(a .rolongarse +uc,o .orJue el
pendja'baschi no ten(a intenci4n &e .er+itir a sus ,o+5res +s &e una ,ora &e &escanso6
aunJue sus ca5allos no .u&ieran ser ca+5ia&os en E+sA .or otros &e refresco y &e5(an
&e estar6 .or tanto6 tan fatiga&os co+o el &e Miguel trogoff6 .or las +is+as ra:ones &e
tan largo via$e.
No ,a5(a6 .ues6 ni un instante Jue .er&er.
Era la una &e la +a&ruga&a y necesita5a a.rovec,ar la oscuri&a& &e la noc,e6 Jue
.ronto ser(a inva&i&a .or las luces &el al5a6 .ara a5an&onar el 5osJuecillo y lan:arse &e
nuevo so5re la ruta.
Pero aunJue le favoreciera la noc,e6 el LOito &e la ,ui&a6 en aJuellas con&iciones6
.arec(a casi i+.osi5le.
Miguel trogoff no Juer(a &e$ar ning9n ca5o suelto. To+4 el tie+.o necesario .ara
refleOionar y so.esar +inuciosa+ente los factores Jue ten(a en contra con el fin &e
+e$orar las con&iciones a su favor.
"e la &is.osici4n &el terreno sac4 las siguientes conclusionesR no .o&(a esca.ar .or la
.arte &e atrs &el soto6 for+a&o .or un arco &e +ale:a cuya cuer&a era el ca+ino
.rinci.alI el curso &e agua Jue ro&ea5a este arco era6 no sola+ente .rofun&o6 sino
5astante anc,o y +uy fangosoI gran&es +atas &e $uncos ,ac(an a5soluta+ente
i+.ractica5le el .aso &e este cursoI 5a$o aJuellas tur5ias aguas se .resent(a un fon&o
cenagoso so5re el Jue los .ies no .o&(an encontrar ningun .unto &e a.oyoI a&e+s6 +s
all &el curso &e agua6 el suelo esta5a cu5ierto &e +atorrales y &if(cil+ente se .resta5a a
las +anio5ras &e una r.i&a ,ui&aI una ve: &a&a la alar+a6 Miguel trogoff ser(a
.ersegui&o tena:+ente y .ronto ro&ea&o6 cayen&o irre+isi5le+ente en +anos &e los $i%
netes trtaros.
No ,a5(a6 .ues6 +as Jue un ca+ino .ractica5leI uno s4lo6 y Lste era la gran ruta.
7o Jue Miguel trogoff &e5(a intentar era llegar ,asta ella ro&ean&o el lin&ero &el
5osJue y6 sin lla+ar la atenci4n6 franJuear un cuarto &e versta antes &e ser &escu5ierto6
.i&ien&o a su ca5allo Jue e+.leara lo Jue le Jue&a5a &e energ(a y vigor y Jue no cayera
+uerto &e agota+iento antes &e llegar a la orilla &el E5iI &es.uLs6 5ien con una 5arca6 o a
na&o si no ,a5(a ning9n otro +e&io &e trans.orte6 atravesar este i+.ortante r(o.
u energ(a y su cora$e se &ecu.lica5an cuan&o se encontra5a cara al .eligro. Con
aJuella ,ui&a i5a su vi&a6 la +isi4n Jue se le ,a5(a enco+en&a&o6 el ,onor &e su .a(s y
.ue&e Jue la salvaci4n &e su .ro.ia +a&re.
No .o&(a &u&ar y .uso +anos a la o5ra.
El tie+.o a.re+(a5a .orJue ya se .ro&uc(an ciertos +ovi+ientos entre los ,o+5res &el
&estaca+ento. Algunos $inetes i5an y ven(an .or el ca+ino6 frente al lin&ero &el 5osJueI
otros esta5an to&av(a ec,a&os al .ie &e los r5oles6 .ero los ca5allos i5an reuniLn&ose
.oco a .oco en la .arte central &el soto.
Miguel trogoff tuvo6 en .rinci.io6 la intenci4n &e a.o&erarse &e algunos &e aJuellos
ca5allos6 .ero se &i$o6 con ra:4n6 Jue &e5(an &e estar tan cansa&os co+o el suyo y Jue6
.or tanto6 +s val(a confiar en Lste6 Jue tan seguro era y tan 5uenos servicios le ,a5(a
.resta&o ,asta aJuel +o+ento.
El enLrgico ani+al6 escon&i&o tras altas +ale:as &e 5re:o6 ,a5(a esca.a&o a las +ira&as
&e los $inetes us5ecAs6 ya Jue Lstos no se ,a5(an a&entra&o ,asta el l(+ite eOtre+o &el
5osJuecillo.
Miguel trogoff6 &esli:n&ose so5re la ,ier5a6 se a.roOi+4 a su ca5allo6 Jue esta5a
acosta&o so5re el suelo. 7e acarici4 con la +ano y le ,a5l4 con &ul:ura .ara ,acer Jue se
levantara sin rui&o alguno.
En aJuel +o+ento se .ro&u$o una circunstancia favora5leR las antorc,as6
co+.leta+ente consu+i&as6 se a.agaron6 y la oscuri&a& se ,i:o a9n +as .rofun&a6 so5re
to&o en aJuellos lugares Jue esta5an cu5iertos &e +ale:a.
"es.uLs &e .onerle el 5oca&o al ca5allo6 asegur4 la cinc,a &e la silla6 a.ret4 la correa
&e los estri5os y co+en:4 a llevar al ca5allo &e la 5ri&a con to&a lentitu&.
El inteligente ani+al6 co+o si ,u5iera co+.ren&i&o lo Jue &e Ll se es.era5a6 sigui4 a su
&ueFo &4cil+ente6 sin Jue se le esca.ase el +s ligero relinc,o6 .ese a lo cual6 algunos
ca5allos us5ecAs6 levantaron sus ca5e:as y se &irigieron6 .oco a .oco6 ,acia los lin&eros
&e la es.esura.
Miguel trogoff lleva5a su rev4lver en la +ano &erec,a6 .resto a volarle la ca5e:a al
.ri+er $inete trtaro Jue se le a.roOi+ara. Pero6 afortuna&a+ente6 no fue &a&a la alar+a y
.u&o alcan:ar el ngulo Jue for+a5a el 5osJue .or la .arte &erec,a6 encontrn&ose &e
nuevo so5re el &uro suelo &e la ruta.
7a intenci4n &e Miguel trogoff6 .ara evitar ser visto6 era no +ontar so5re el ca5allo
,asta Jue se encontrara a una .ru&ente &istancia &e la es.esuraI cuan&o ,u5iese
consegui&o llegar a una curva &el ca+ino Jue se encontra5a a unos &oscientos .asos &e
all(.
"esgracia&a+ente6 en el +o+ento en Jue Miguel trogoff i5a a franJuear el lin&ero &el
5osJue6 el ca5allo &e alguno &e los $inetes6 al olfatearlo6 relinc,4 y se lan:4 al galo.e .or
el ca+ino.
u .ro.ietario se .reci.it4 en su segui+iento .ara &etenerle6 .ero al .erci5ir una silueta
Jue se &estaca5a con las .ri+eras luces &el a+anecer6 grit4R
%=Alerta>
Al o(r este grito6 to&os los ,o+5res &el &estaca+ento se .reci.itaron so5re sus ca5allos
.ara lan:arse a la ruta. Miguel trogoff no tuvo +s re+e&io Jue +ontar y lan:arse a
to&o galo.e.
7os &os oficiales se .usieron a &ar 4r&enes6 gritan&o y arengan&o a sus ,o+5res6 .ero
en aJuel +o+ento el correo &el Bar ya ,a5(a inicia&o su carrera.
e oy4 entonces una &etonaci4n y Miguel trogoff sinti4 Jue una 5ala atravesa5a su
.elli:a.
in volver la ca5e:a ni res.on&er al ataJue6 .ic4 es.uelas y6 franJuean&o el lin&ero &el
5osJuecillo &e un for+i&a5le salto6 se lan:4 a rien&a suelta en &irecci4n al E5i.
7os ca5allos &e los $inetes us5ecAs esta5an &esensilla&os y .o&(a6 .or tanto6 to+ar una
cierta venta$a so5re sus .ersegui&oresI .ero no .o&(an tar&ar +uc,o en lan:arse tras sus
.asos. Efectiva+ente6 +enos &e &os +inutos &es.uLs &e ,a5er a5an&ona&o el
5osJuecillo6 oy4 el galo.e &e varios ca5allos Jue6 .oco a .oco6 i5an ganan&o terreno.
7a lu: &el al5a co+en:a5a a clarear el &(a y los o5$etos se ,ac(an visi5les en un ra&io
+ayor.
Miguel trogoff6 volvien&o la ca5e:a6 se a.erci5i4 &e Jue un $inete se le i5a acercan&o
r.i&a+ente.
e trata5a &el deh' baschi. Este oficial6 contan&o con un +agn(fico ca5allo6 i5a a la
ca5e:a &e los .ersegui&ores y a+ena:a5a con alcan:ar al fugitivo.
in .ararse6 Miguel trogoff &irigi4 ,acia Ll su rev4lver y +irn&ole s4lo un instante6
con .ulso seguro6 a.ret4 el gatillo.
El oficial us5ecA6 alcan:a&o en .leno .ec,o6 ro&4 .or el suelo.
Pero los otros $inetes le segu(an &e cerca y6 sin .restar atenci4n al esta&o &el
deh'baschi, eOcita&os .or sus .ro.ias vociferaciones6 ,un&ien&o las es.uelas en los
flancos &e sus ca5allos6 i5an acortan&o .oco a .oco la &istancia Jue les se.ara5a &e
Miguel trogoff.
"urante una +e&ia ,ora6 sin e+5argo6 el correo &el Bar .u&o +antenerse fuera &el
alcance &e las ar+as trtaras6 .ero nota5a Jue su ca5allo se agota5a .or +o+entos y6 a
ca&a instante6 te+(a Jue tro.e:ara con cualJuier o5stculo y cayera .ara no levantarse
+s.
El &(a era ya 5astante claro6 aunJue el sol no ,a5(a a.areci&o .or enci+a &el ,ori:onte.
A una &istancia &e .oco +s &e &os verstas6 se &istingu(a una .li&a l(nea 5or&ea&a .or
r5oles 5astante es.acia&os entre s(. Era el E5i6 Jue &iscurr(a &e su&oeste a noreste casi al
+is+o nivel &el suelo6 cuyo valle esta5a for+a&o .or la +is+a este.a si5eriana.
7os $inetes trtaros &is.araron varias veces sus fusiles contra Miguel trogoff6 .ero sin
alcan:arle6 y varias veces ta+5iLn el correo &el Bar se vio o5liga&o a &escargar su
rev4lver contra algunos &e los $inetes Jue se acerca5an &e+asia&o a Ll. Ca&a ve: Jue su
rev4lver vo+it4 fuego6 un us5ecA ro&4 .or el suelo6 en +e&io &e los gritos &e ra5ia &e sus
co+.aFeros.
Pero esta .ersecuci4n no .o&(a aca5ar +s Jue con &esventa$a .ara Miguel trogoff6
.orJue su ca5allo esta5a ya reventa&o.
in e+5argo6 consigui4 llevar a su $inete ,asta la orilla &el r(o.
o5re el E5i6 a5soluta+ente &esierto6 no ,a5(a una sola 5arca ni un trans5or&a&or Jue
le .u&iera servir .ara atravesar la corriente.
%=/alor6 +i 5uen ca5allo> %grit4 Miguel trogoff%. =/a+os> =Un 9lti+o esfuer:o>
@ se .reci.it4 al r(o6 Jue en aJuel lugar &e5(a &e tener una +e&ia versta &e anc,ura.
AJuella corriente tan r.i&a era eOtre+a&a+ente &if(cil &e re+ontar y el ca5allo &e
Miguel trogoff no ,ac(a .ie en ninguna .arte. in ning9n .unto &e a.oyo6 no ,a5(a +s
re+e&io Jue atravesar a na&o aJuellas aguas6 tan r.i&as co+o las &e un torrente.
Afrontarlas era6 .or .arte &e Miguel trogEff6 un ver&a&ero alar&e &e valor.
7os $inetes se ,a5(an .ara&o en la orilla6 &u&an&o en a&entrarse en la corriente.
En ese +o+ento6 el pendja'baschi, to+an&o su fusil6 +iro con rencor al fugitivo6 Jue
se encontra5a ya en +e&io &e la corriente6 y &is.aro contra Ll.
El ca5allo &e Miguel trogoff6 ,eri&o en un flanco6 se ,un&i4 5a$o su &ueFo.
Qste no tuvo +s Jue el tie+.o $usto &e &ese+5ara:arse &e los estri5os en el +is+o
+o+ento en Jue el .o5re ani+al &esa.arec(a 5a$o las aguas &el r(o. "es.uLs6
su+ergiLn&ose .ara evitar la lluvia &e 5alas Jue ,en&(an el agua a su alre&e&or6 consigui4
llegar a la orilla &erec,a &el r(o6 &esa.arecien&o entre los caFaverales Jue crec(an en la
+argen &el E5i.
1-
/ERE @ CANCIENE
Miguel trog4ff se encontra5a ya relativa+ente seguro6 aunJue su situaci4n continua5a
sien&o terri5le.
A,ora Jue aJuel valiente ani+al Jue tan fiel+ente le ,a5(a servi&o aca5a5a &e
encontrar la +uerte entre las aguas &el r(o6 Gc4+o .o&r(a Ll continuar el via$eH
Ten(a Jue .roseguir a .ie6 sin v(veres6 en un .a(s arruina&o .or la invasi4n6 5ati&o .or
los eO.lora&ores &el E+ir y encontrn&ose to&av(a a una &istancia consi&era5le &el final
&e su via$e.
%=Por el Cielo> %grit46 ,acien&o &esa.arecer to&as las ra:ones &e &esni+o Jue
aca5a5an &e e+5argar su es.(ritu%. =7legarL> ="ios .rote$a a la santa Rusia>
Miguel trogoff se encontra5a entonces fuera &el alcance &e los $inetes trtaros.
Qstos no se ,a5(an atrevi&o a .erseguirle a travLs &el r(o y6 .or tanto6 &e5(an &e creer
Jue se ,a5(a a,oga&o .orJue6 tras su &esa.arici4n 5a$o las aguas6 no ,a5(an .o&i&o verle
llegar a la orilla &erec,a &el E5i.
Pero el correo &el Bar6 &esli:n&ose entre los gigantescos caFaverales &e la orilla6 ,a5(a
alcan:a&o la .arte +s eleva&a &e la +argen6 aunJue con +uc,as &ificulta&es6 ya Jue un
es.eso li+o &e.osita&o &urante la L.oca &e los &es5or&a+ientos &e las aguas la ,ac(a
.oco .ractica5le.
Una ve: so5re terreno +s s4li&o6 Miguel trogoff se .ar4 .ara +e&itar lo Jue le
conven(a ,acer.
7o Jue Juer(a6 en .ri+er lugar6 era evitar la locali&a& &e To+sA6 ocu.a&a .or los
trtaros6 no o5stante6 le era .reciso llegar a alg9n caser(o o alguna casa &e .ostas .ara
agenciarse alg9n ca5allo. Una ve: en .osesi4n &el ani+al6 se lan:ar(a fuera &e los
ca+inos controla&os .or las fuer:as trtaras y no volver(a a recu.erar la ruta &e IrAutsA
,asta llegar a los alre&e&ores &e 1rasnoiarsA.
A .artir &e este .unto6 si se a.resura5a6 .o&(a a9n encontrar el ca+ino li5re y &escen&er
,acia el su&este .or las .rovincias &el lago 8alAal.
A continuaci4n6 Miguel trogoff co+en:4 a 5uscar una orientaci4n.
"os verstas +s a&elante6 siguien&o el curso &el E5i6 se ve(a una .eJueFa ciu&a&6
.intoresca+ente eleva&a so5re un ligero .ro+ontorio &el suelo6 y algunas iglesias con
c9.ulas 5i:antinas6 .inta&as &e ver&e y oro6 .erfila5an sus siluetas so5re el fon&o gris &el
cielo.
Era 1olyvan6 a&on&e i5an a refugiarse &urante el verano los funcionarios y e+.lea&os
&e 1a+sA y otras ciu&a&es6 .ara ,uir &el cli+a +alsano &e la 8ara5a.
1olyvan6 seg9n las noticias Jue el correo &el Bar ,a5(a .o&i&o conseguir6 no &e5(a &e
estar a9n en +anos &e los invasores. 7as tro.as trtaras6 &ivi&i&as en &os colu+nas6
,a5(anse &irigi&o .or la i:Juier&a ,acia E+sA y .or la &erec,a ,acia To+sA6 &escui&an&o
la .arte &el .a(s Jue Jue&a5a entre a+5as.
El .ro.4sito6 si+.le y l4gico6 &e Miguel trogoff6 era llegar a 1olyvan antes Jue los
$inetes trtaros6 Jue6 re+ontan&o la orilla i:Juier&a &el E5i6 ,u5ieran alcan:a&o la ciu&a&.
All(6 .agan&o &ie: veces su valor6 se .rocurar(a nuevas ro.as y un ca5allo y volver(a
so5re la ruta &e IrAutsA6 a travLs &e la este.a +eri&ional.
Eran las tres &e la +a&ruga&a y los alre&e&ores &e 1olyvan6 en una cal+a a5soluta6
.arec(an co+.leta+ente a5an&ona&os.
Evi&ente+ente6 la .o5laci4n ca+.esina6 ,uyen&o &e los invasores6 a los Jue no .o&(an
o.onerse6 ,a5(an e+igra&o ,acia el norte6 refugin&ose en las .rovincias &el @eniseisA.
Miguel trogoff se &irig(a a .aso r.i&o ,acia 1olyvan6 cuan&o llegaron ,asta Ll le$anas
&etonaciones.
e .ar46 &istinguien&o neta+ente unos sor&os rui&os Jue atravesa5an las ca.as &e la
at+4sfera y una cre.itaci4n cuyo origen no .o&(a esca.rsele al correo &el Bar.
%=on caFones> =@ &escargas &e fusiler(a> %se &i$o%. GEl .eJueFo cuer.o &e e$Lrcito ruso
se enfrenta ya con los trtarosH =Puiera el Cielo Jue llegue antes Jue ellos a 1olyvan>
Miguel trogoff no se eJuivoca5a.
Muy .ronto se fue acentuan&o .oco a .oco el rui&o &e las &etonaciones6 y tras Ll6 so5re
la .arte i:Juier&a &e 1olyvan6 los va.ores se con&ensa5an .or enci+a &el ,ori:onteI y no
eran nu5es &e ,u+o6 sino las gran&es colu+nas 5lanJuecinas +uy clara+ente .erfila&as
Jue .ro&ucen las &escargas &e artiller(a.
o5re la i:Juier&a &el E5i6 los $inetes us5ecAs Jue .ersegu(an a Miguel trogoff se
&etuvieron a es.erar el resulta&o &e la 5atalla entre aJuellas &esiguales fuer:as.
Por esta .arte6 Miguel trogoff no ten(a na&a Jue te+er6 &e +anera Jue a.resur4 su
+arc,a ,acia la ciu&a&.
in e+5argo6 las &etonaciones se intensifica5an6 a.roOi+n&ose sensi5le+ente. No se
trata5a &e un rui&o confuso6 sino &e caFona:os &is.ara&os uno tras otro. Al +is+o tie+.o
la ,u+are&a6 e+.u$a&a .or el viento6 se eleva5a en el aire6 ,acien&o evi&ente Jue los
co+5atientes se &es.la:a5an con ra.i&e: ,acia el sur.
1olyvan i5a a ser6 con to&a seguri&a&6 ataca&a .or su .arte se.tentrional.
Pero Gintenta5an las tro.as rusas &efen&erla contra los trtaros o6 .or el contrario6 lo
Jue .reten&(an era recu.erarla .orJue esta5a en +anos &e las fuer:as &e DLofar%1,anH
Era i+.osi5le sa5erlo6 y ello su+erg(a a Miguel trogoff en un +ar &e &u&as.
No se encontra5a +s Jue a una +e&ia versta &e 1olyvan cuan&o una gran lla+ara&a se
.ro&u$o entre las casas &e la ciu&a& y el ca+.anario &e una iglesia se &erru+54 en +e&io
&e un torrente &e .olvo y lla+as.
Ge &esarrolla5a la 5atalla &entro &el +is+o 1olyvanH
As( &e5i4 &e creerlo Miguel trogoff y6 sien&o evi&ente Jue rusos y trtaros esta5an
5atiLn&ose .or las calles &e la ciu&a&6 se &etuvo un instante.
GNo era +e$or6 aunJue tuviera Jue ir a .ie6 &irigirse ,acia el sur y el este6 llegar a
cualJuier .ue5lecito6 co+o "iac,insA6 u otro cualJuiera6 y agenciarse all( a cualJuier
.recio un ca5alloH
Era la 9nica sali&a Jue ten(a y6 ensegui&a6 a5an&onan&o la orilla &el E5i6 Miguel
trogoff se &irigi4 ra.i&a+ente ,acia la &erec,a &e la ciu&a& &e 1olyvan.
En ese +o+ento6 las &etonaciones eran eOtre+a&a+ente violentas. Muy Pronto las
lla+as se elevaron .or enci+a &e la .arte i:Juier&a &e la ciu&a& y el incen&io &evora5a
to&o un 5arrio.
Miguel trogoff corr(a a travLs &e la este.a6 5uscan&o la .rotecci4n &e los r5oles
&ise+ina&os .or el ca+.o6 cuan&o un &estaca+ento &e ca5aller(a trtara a.areci4 .or la
&erec,a.
Era evi&ente Jue no .o&(a continuar ,uyen&o en aJuella &irecci4n6 .orJue los $inetes
avan:a5an ra.i&a+ente ,acia la ciu&a& y le ,u5iera si&o i+.osi5le esca.ar.
"e .ronto6 en un ngulo &e un fron&oso gru.o &e r5oles6 vio una casa aisla&a6 a la cual
le era .osi5le llegar antes &e ser &escu5ierto.
Miguel trogoff6 .ues6 no ten(a otra cosa Jue ,acer +as Jue correr6 escon&erse6 y .e&ir
Jue le .ro.orcionaran alg9n ali+ento6 .ues sus fuer:as esta5an agota&as y ten(a
necesi&a& &e re.onerlas.
e &irigi4 .reci.ita&a+ente ,acia la casa6 Jue esta5a a una +e&ia versta &e &istancia6 y
al a.roOi+arse la i&entific4 co+o una estaci4n telegrfica. "os ca5les se eOten&(an en
&irecci4n oeste%este y un tercero esta5a ten&i&o ,acia 1olyvan.
Era &e su.oner Jue6 en aJuellas circunstancias6 la estaci4n estar(a a5an&ona&a6 .ero al
+enos Miguel trogoff .o&r(a refugiarse en ella y es.erar la ca(&a &e la noc,e6 si no ten(a
+s re+e&io6 .ara lan:arse &e nuevo a travLs &e la este.a6 5ati&a .or los eO.lora&ores
trtaros en to&a su eOtensi4n.
7an:ose6 .ues6 ,acia la .uerta6 a5riLn&ola &e un violento e+.u$4n.
4lo una .ersona se ,alla5a en la sala &on&e se ,ac(an las trans+isiones telegrficas.
Era un e+.lea&o cal+oso6 fle+tico6 in&iferente a to&o cuanto suce&(a fuera &e all(.
Diel a su estaci4n6 es.era5a &etrs &e su ventanilla a Jue el .95lico llegase a solicitar sus
servicios.
Miguel trogoff6 al verlo6 corri4 ,acia Ll6 .reguntn&ole con vo: a.aga&a .or la fatigaR
%GPuL sa5e uste&H
%Na&a %res.on&i4 el e+.lea&o6 sonrien&o.
%Gon los rusos y los trtaros Juienes co+5atenH
%Eso se &ice.
%Pero GJuiLnes son los vence&oresH
%7o ignoro...
Tanta tranJuili&a& en +e&io &e aJuellas terri5les circunstancias6 tanta in&iferencia6
a.enas .o&(a creerse.
%GNo est corta&a la co+unicaci4nH %.regunt4 Miguel trogoff.
%Est corta&a entre 1olyvan y 1rasnoiarsA6 .ero to&av(a funciona entre 1olyvan y la
frontera rusa.
%GPara el ;o5iernoH
%Para el ;o5ierno cuan&o lo $u:ga conveniente. Para el .95lico cuan&o .aga... on &ie:
Ao.eAs .or .ala5ra. Cuan&o Juiera6 seFor...
Miguel trogoff i5a a gritarle a este eOtraFo e+.lea&o Jue Ll no ten(a ning9n +ensa$e
Jue trans+itir6 Jue no .e&(a +s Jue un .oco &e .an y agua6 cuan&o la .uerta &e la casa
se a5ri4 violenta+ente.
Miguel trogoff6 creyen&o Jue la estaci4n ,a5(a si&o inva&i&a .or los trtaros6 se
a.resur4 a saltar .or la ventana6 cuan&o vio Jue en la sala sola+ente ,a5(an entra&o &os
,o+5res Jue no ten(an ninguna se+e$an:a con los sol&a&os trtaros.
Uno &e ellos lleva5a en la +ano un &es.ac,o escrito a l.i: y6 a&elantn&ose al otro6 se
.reci.it4 ,acia la ventanilla &el i+.asi5le e+.lea&o &e telLgrafos.
En aJuellos &os ,o+5res Miguel trogoff reconoci46 con la sor.resa Jue es &e su.oner6
a los &os .ersona$es en Juienes +enos .ensa5a y a los Jue no cre(a encontrar ya nunca
+s.
Eran los corres.onsales *arry 8lount y Alci&e <olivet6 Jue ya no eran co+.aFeros &e
via$e6 sino ene+igos6 a,ora Jue o.era5an so5re el ca+.o &e 5atalla.
*a5(an sali&o &e Ic,i+ sola+ente unas ,oras &es.uLs &e la .arti&a &e Miguel trogoff6
y si ,a5(an llega&o a 1olyvan antes Jue Ll era .orJue ,a5(a .er&i&o tres &(as a orillas &el
Irtyc,e.
A,ora6 &es.uLs &e ,a5er .resencia&o a+5os la 5atalla Jue aca5a5an &e li5rar rusos y
trtaros frente a la ciu&a&6 salien&o &e 1olyvan en el +o+ento en Jue la luc,a se
eOten&(a .or sus calles6 se ,a5(an .reci.ita&o ,acia la estaci4n telegrfica6 con el fin &e
enviar a Euro.a sus +ensa$es rivales6 &is.utn&ose uno al otro la .ri+ac(a &e los
aconteci+ientos.
Miguel trogoff se a.art4 &e en +e&io6 retirn&ose a un rinc4n en so+5ras6 &es&e
&on&e6 sin ser visto6 .o&r(a escuc,ar6 .orJue era evi&ente Jue los .erio&istas le
.ro.orcionar(an noticias Jue le eran necesarias .ara sa5er si &e5(a entrar en 1olyvan o
no.
*arry 8lount6 +s r.i&o Jue su colega6 ,a5(a to+a&o .osesi4n &e la ventanilla y
ten&(a su +ensa$e al e+.lea&o6 +ientras Alci&e <olivet6 contraria+ente a su costu+5re6
.atea5a &e i+.aciencia.
%on &ie: Ao.eAs .or .ala5ra %&i$o el e+.lea&o al to+ar el &es.ac,o &el inglLs.
*arry 8lount &e.osit4 so5re el .eJueFo +ostra&or un .uFa&o &e ru5los6 5a$o la +ira&a
estu.efacta &e su colega.
%8ien %&i$o el e+.lea&o.
@ con la +ayor sangre fr(a &el +un&o6 co+en:4 a telegrafiar el siguiente &es.ac,oR
"aily Telegra.,6 ,ondres.
"e 1olyvan6 gobierno de -msk, +iberia, . de agosto.
En"rentamiento de las tropas rusas y trtaras...
Esta lectura era ,ec,a en alta vo:6 .or lo Jue Miguel trogoff oy4 .erfecta+ente lo Jue
el corres.onsal inglLs trans+it(a a un .eri4&ico lon&inense.
Tropas rusas recha(adas con grandes p/rdidas. Trtaros entrado hoy mismo en
0oly%an...
Con estas .ala5ras ter+ina5a el +ensa$e.
%=Me toca a +( a,ora> %grit4 Alci&e <olivet6 Jue Juer(a trans+itir el &es.ac,o &irigi&o a
su .ri+a en el "aubourg Mont+artre.
Pero el .erio&ista inglLs no ten(a intenci4n &e a5an&onar la ventanilla6 .ara .o&er ir
trans+itien&o las noticias a +e&i&a Jue se &esarrolla5an los aconteci+ientos. Por tanto6
no ce&i4 el sitio a su colega.
%=Pero uste& ya ,a ter+ina&o> %grit4 Alci&e <olivet.
%No ,e ter+ina&o a9n %res.on&i4 tranJuila+ente *arry 8lount.
@ continu4 escri5ien&o una serie &e frases Jue i5a entregan&o al e+.lea&o con to&a
ra.i&e:6 +ientras le(a en vo: alta sin .er&er su i+.asi5ili&a&.
#l principio, Dios cre1 el Cielo y la Tierra...
*arry 8lount telegrafia5a los vers(culos &e la 8i5lia6 .ara &e$ar .asar el tie+.o sin
tener Jue ce&er el sitio a su rival. AJuello costar(a a su .eri4&ico sus 5uenos +illares &e
ru5los6 .ero seria el .ri+ero en estar infor+a&o &e los aconteci+ientos. =Pue es.erase
Drancia>
e conci5e el furor &e Alci&e <olivet6 Jue en cualJuier otra circunstancia ,u5iera
encontra&o Jue aJuLlla era una 5uena $uga&a6 .ero en aJuella ocasi4n incluso Juer(a
o5ligar al e+.lea&o &e telLgrafos a ace.tar su +ensa$e6 con .referencia al &e su colega.
%El seFor est en su &erec,o %res.on&i4 tranJuila+ente el e+.lea&o6 seFalan&o a *arry
8lount y sonrien&o con aires &e la +ayor a+a5ili&a&.
Pero continu4 trans+itien&o al Daily Telegraph los .ri+eros vers(culos &e las agra&as
Escrituras.
Mientras el e+.lea&o o.era5a6 *arry 8lount se acerca5a tranJuila+ente a la ventana y
o5serva5a con los .ris+aticos cuanto ocurr(a en los alre&e&ores &e 1olyvan6 con el fin &e
co+.letar sus infor+aciones.
Dos iglesias estn ardiendo. El incendio pa'
rece e2tenderse hacia la derecha. ,a Tierra era
in"orme y estaba desnuda3 las tinieblas cubr$an
la "a( del abismo...
Alci&e <olivet sent(a un fero: &eseo &e estrangular al ,onora5le corres.onsal &el Daily
Telegraph.
Inter.el4 nueva+ente al e+.lea&o6 el cual6 sie+.re i+.asi5le6 le res.on&i4R
%Est en su &erec,o6 seFor... Est en su &erec,o... A &ie: Ao.eAs .or .ala5ra.
@ telegrafi4 la siguiente noticia Jue le fue facilita&a .or *arry 8lountR
4ugiti%os rusos huyen de la ciudad. Y Dios dijo5
hgase la lu(. Y la lu( "ue hecha...
Alci&e <olivet esta5a literal+ente ra5ian&o.
Mientras tanto6 *arry 8lount ,a5(a vuelto $unto a la ventana6 .ero esta ve:6 &istra(&o sin
&u&a .or el interLs &el es.ectculo Jue ten(a ante sus o$os6 .rolong4 su o5servaci4n
&e+asia&o tie+.o y cuan&o el e+.lea&o &e telLgrafos ,u5o trans+iti&o el tercer vers(%
culo &e la 8i5lia6 Alci&e <olivet se a.resur4 a llegar ,asta la ventanilla6 sin ,acer rui&o y6
tal co+o ,a5(a ,ec,o su colega6 &es.uLs &e &e.ositar nueva+ente un res.eta5le fa$o &e
ru5los so5re la ta5lilla6 entreg4 su &es.ac,o6 el cual el e+.lea&o ley4 en vo: altaR
6adeleine 7oli%et,
89, 4aubourg'6ontmartre :;ar$s)
De 0oly%an, gobierno de -msk, +iberia, . de agosto.
4ugiti%os huyendo de la ciudad. <usos derrotados. ;ersecuci1n
encarni(ada de la caballer$a trtara...
@ cuan&o *arry 8lount volvi4 &e la ventana6 oy4 a Alci&e <olivet Jue co+.leta5a su
telegra+a6 tararean&o con vo: 5urlonaR
=ay un hombrecito,
%estido todo de gris,
en ;ar$s...
PareciLn&ole una irreverencia el +e:clar lo sagra&o con lo .rofano6 co+o ,a5(a ,ec,o
su colega6 Alci&e <olivet sustitu(a los vers(culos &e la 8i5lia .or un alegre refrn &e
8eranger.
%=A,> %grit4 *arry 8lount.
%Es la vi&a... %res.on&i4 Alci&e <olivet.
Mientras tanto6 la situaci4n se agrava5a en los alre&e&ores &e 1olyvan. 7a 5atalla se
a.roOi+a5a y las &etonaciones estalla5an con eOtre+a violencia.
En aJuel +o+ento6 una eO.losi4n con+ocion4 la estaci4n telegrficaI un o59s aca5a5a
&e ,acer i+.acto en uno &e los +uros6 &erri5n&olo en +e&io &e nu5es &e .olvo Jue
inva&ieron la sala &e trans+isiones.
Alci&e <olivet aca5a5a entonces &e escri5ir sus versosR
rechoncho como una man(ana,
>ue, sin contar con un ocha%o...
.ero se .ar46 se .reci.it4 so5re un o59s y6 to+n&olo con las &os +anos6 lo lan:4 .or la
ventana antes &e Jue estallase6 volvien&o tranJuila+ente a ocu.ar su sitio &elante &e la
ventanilla. Qsta fue tarea Jue reali:4 en cuesti4n &e segun&os.
Cinco segun&os +s tar&e6 el o59s estall4 fuera &e la estaci4n telegrfica.
Pero6 continuan&o trans+itien&o su +ensa$e con la +ayor sangre fr(a &el +un&o.
Alci&e <olivet escri5i4R
-b?s del seis ha hecho saltar la pared de la
estaci1n telegr"ica. Esperamos otros del mismo
calibre...
Para Miguel trogoff no eOist(a ninguna &u&a &e Jue los rusos ,a5(an si&o &errota&os
.or los trtaros. u 9lti+o recurso era6 .ues6 lan:arse a travLs &e la este.a +eri&ional.
Pero en aJuel +o+ento se oy4 una terri5le &escarga &e fusiler(a6 &is.ara&a &e +uy
cerca &e la estaci4n telegrfica6 y una lluvia &e 5alas ,i:o aFicos los cristales &e la
ventana.
*arry 8lount6 ,eri&o en la es.al&a6 se &es.lo+4.
Alci&e <olivet i5a6 en aJuel +o+ento6 a trans+itir una noticia su.le+entariaR
=arry @lount, corresponsal del "aily Telegra.,6 ca$do a mi lado, herido
por casco de metralla...
cuan&o el i+.asi5le e+.lea&o le &i$o con su inaltera5le cal+aR
%eFor6 la co+unicaci4n est corta&a.
@6 a5an&onan&o su ventanilla6 to+4 tranJuila+ente su so+5rero6 li+.in&olo con la
+anga y6 sie+.re sonriente6 sali4 .or una .eJueFa .uerta Jue Miguel trogoff no ,a5(a
visto.
7a estaci4n telegrfica fue entonces inva&i&a .or sol&a&os trtaros6 sin Jue el correo &el
Bar ni los .erio&istas tuvieran tie+.o &e 5atirse en retira&a.
Alci&e <olivet6 con su in9til +ensa$e en la +ano6 se ,a5(a .reci.ita&o ,acia *arry
8lount6 ten&i&o en el suelo y6 con to&o su no5le cora$e6 lo ,a5(a carga&o so5re su es.al&a6
con la intenci4n &e salir ,uyen&o con su co+.aFero.
=Pero era ya &e+asia&o tar&e>
A+5os cayeron .risioneros y6 al +is+o tie+.o Jue ellos6 Miguel trogoff6 sor.ren&i&o
&e i+.roviso en el +o+ento en Jue i5a a saltar .or la ventana6 cay4 en +anos &e los
trtaros.
SEGUNDA PARTE
1
UN CAMPAMENTE T?RTARE
A una $orna&a &e ca+ino &e 1olyvan6 algunas verstas +s all &e la al&ea &e
"iac,insA6 se eOtien&e una vasta .lanicie Jue &o+inan algunos r5oles gigantescos6
.rinci.al+ente .inos y ce&ros.
Esta .arte &e la este.a est or&inaria+ente ocu.a&a6 &urante la estaci4n estival6 .or
.astores si5erianos6 Jue encuentran en ella .asto suficiente .ara ali+entar a sus
nu+erosos gana&osI .ero en estos &(as se ,u5iera 5usca&o vana+ente uno solo &e estos
.o5la&ores n4+a&as &e la este.a.
Esto no Juer(a &ecir Jue la .lanicie estuviera &esierta. Por el contrario6 .resenta5a una
gran ani+aci4n.
All(6 efectiva+ente6 se levanta5an las tien&as &e las tro.as trtarasI all( aca+.a5a
DLofar%1,an6 el fero: E+ir &e 8uA,ara6 y all( era a&on&e al &(a siguiente6 - &e agosto6
,a5(an si&o con&uci&os los .risioneros ,ec,os .or los trtaros en 1olyvan6 &es.uLs &el
&esastre sufri&o .or el .eJueFo cuer.o &e e$Lrcito ruso.
"e aJuellos cerca &e &os +illares &e sol&a&os rusos Jue se ,a5(an enfrenta&o a las &os
colu+nas ene+igas6 a.oya&as a la ve: en E+sA y en To+sA6 no ,a5(an Jue&a&o con vi&a
+s Jue unos .ocos centenares.
7os aconteci+ientos i5an6 .ues6 &e +al en .eor6 y el go5ierno i+.erial .arec(a estar
ver&a&era+ente co+.ro+eti&o +s all &e la frontera &e los Urales.
Mo+entnea+ente6 al +enos6 as( era6 .ero era &e es.erar Jue las tro.as rusas
res.on&ieran6 +s .ronto o +s tar&e6 a la agresi4n &e aJuellas ,or&as invasoras.
"e to&as for+as6 la invasi4n ,a5(a ya alcan:a&o el centro &e i5eria y6 a travLs &e las
co+arcas su5leva&as6 i5a a eOten&erse6 5ien a las .rovincias &el este6 5ien a las &el oeste.
IrAutsA esta5a a,ora aisla&a y corta&as to&as las co+unicaciones con Euro.a. i las
fuer:as &e los go5iernos &e A+ur y &e la .rovincia &e IrAutsA no llega5an a tie+.o .ara
refor:ar a su re&uci&a e insuficiente guarnici4n6 esta ca.ital &e la Rusia asitica caer(a
irre+isi5le+ente en +anos &e los trtaros y6 antes &e Jue ,u5iera .o&i&o ser recu.era&a6
el ;ran "uJue6 ,er+ano &el E+.era&or6 ,a5r(a si&o v(cti+a &e la vengan:a &e Ivan
Egareff.
GPuL ,a5(a si&o &e Miguel trogoffH G*a5(a al fin sucu+5i&o 5a$o el .eso &e las
.rue5as .or las Jue ,a5(a atravesa&oH Ge &a5a .or venci&o ante la serie &e &esgracias
Jue le ,a5(an i&o sie+.re .ersiguien&o &es.uLs &e su aventura en Ic,i+H GConsi&era5a
.er&i&a la .arti&a6 fall(&a su +isi4n y en la i+.osi5ili&a& &e cu+.lir la or&en Jue le
,a5(an enco+en&a&o sus su.erioresH
Miguel trogoff era uno &e esos ,o+5res Jue no se &etienen +ientras les Jue&e vi&a.
Por el +o+ento a9n viv(a y no ,a5(a si&o ,eri&o6 conserva5a la carta i+.erial y no
,a5(a si&o &escu5ierta su i&enti&a&. e encontra5a6 sin &u&a6 entre aJuella innu+era5le
canti&a& &e .risioneros a los Jue los trtaros arrastra5an tras &e s( co+o si se tratase &e
un vil re5aFoI .ero6 al a.roOi+arse a To+sA6 se i5a ta+5iLn acercan&o a IrAutsA y6 fuera
co+o fuese6 i5a sie+.re .or &elante &e Ivan Egareff.
M=7legarL> N6 se re.et(a.
@ &es&e los aconteci+ientos &e 1olyvan6 to&a su vi&a esta5a concentra&a en este 9nico
.ensa+ientoR =/erse li5re>
GC4+o esca.ar(a6 sin e+5argo6 &e los sol&a&os &el E+irH Cuan&o llegase el +o+ento6
ya ver(a.
El ca+.a+ento &e DLofar%1,an .resenta5a un so5er5io es.ectculo. Innu+era5les
tien&as6 ,ec,as &e .iel6 &e fieltro o &e tela &e se&a6 5rilla5an 5a$o los rayos &el sol. 7os
altos .enac,os Jue corona5an sus conicas c9.ulas6 se 5alancea5an entre una nu5e &e
gallar&etes y estan&artes +ulticolores. "e entre estas tien&as6 las +s ricas .ertenec(an a
los seides y a los khodjas, Jue son los .ersona$es +as i+.ortantes &el A,anato. Un
.a5ell4n es.ecial6 a&orna&o con una cola &e ca5allo cuyo +stil so5resal(a .or enci+a &e
una serie &e .alos .inta&os &e ro$o y 5lanco6 art(stica+ente con$unta&os6 in&ica5an el alto
rango &e los $efes trtaros. EOten&iLn&ose ,asta el infinito se levanta5an +illares &e
tien&as turcorro+anas6 Jue reci5en el no+5re &e karaoy y Jue ,a5(an si&o trans.orta&as
a lo+o &e ca+ellos.
El ca+.o conten(a al +enos ciento cincuenta +il sol&a&os6 entre infantes y $inetes6
reuni&os 5a$o la &eno+inaci4n co+9n &e ala+anos. Entre ellos6 y co+o ti.os +as
.rinci.ales &el TurJuestn6 &istingulanse in+e&iata+ente aJuellos ta&$iAs &e regulares
rasgos6 .iel 5lanca6 estatura eleva&a y o$os y ca5ellos negros Jue constitu(an el grueso &el
e$Lrcito trtaro y cuyos A,anatos &e 1,oA,an& y 1un&u:e6 &e &on&e eran oriun&os6
,a5(an a.orta&o un contingente casi igual Jue el &e 8uA,ara. Entre estos ta&$iAs se
+e:cla5an otros co+.onentes &e las &iversas ra:as Jue resi&en en el TurJuestn6 o Jue
son originarios &e los .a(ses lin&antes6 estos otros ,o+5res eran us5ecAs6 &e 5a$a estatura
y .elo ro$i:o6 se+e$antes a los Jue se ,a5(an lan:a&o en .ersecuci4n &e Miguel trogoff6
Airguises6 &e rostro ac,ata&o co+o el &e los Aal+ucos6 revesti&os con cotas &e +alla6 ar%
+a&os unos con lan:a6 arco y flec,as &e fa5ricaci4n asitica y otros con un sa5le6 fusil &e
+ec,a y el tchakan, .eJueFa ,ac,a &e +ango corto cuya ,eri&a es sie+.re +ortal. *a5(a
+ongoles &e talla +e&iana6 ca5ellos negros y ata&os en una tren:a Jue les ca(a so5re la
es.al&a6 cara re&on&a6 te: curti&a6 o$os ,un&i&os y vivos y 5ar5ila+.iFos6 Jue vest(an ro%
.as &e +a,4n a:ul guarneci&as con .iel negra6 a$usta&as al cuer.o +e&iante cinturones &e
cuero con ,e5illa &e .lata6 cal:a&os con 5otas a&orna&as con vistosas trencillas y cuya
ca5e:a cu5r(an con gorros &e se&a6 a&orna&os con tres cintas Jue on&ea5an tras ellos. Por
9lti+o6 ve(anse ta+5iLn a los afganos6 &e .iel curti&a6 ra5es &e ti.o .ri+itivo &e las
5ellas ra:as se+(ticas6 y turco+anos6 a cuyos o$os .arec(an faltarles los .r.a&os. To&o
este conglo+era&o esta5a alista&o 5a$o la 5an&era &el E+irI 5an&era &e los incen&iarios y
&evasta&ores.
A&e+s &e estos sol&a&os li5res6 ,a5(a ta+5iLn un cierto nu+ero &e sol&a&os esclavos6
.rinci.al+ente .ersas6 Jue i5an +an&a&os .or oficiales &el +is+o origen y Jue6
cierta+ente6 no eran los +enos esti+a&os en el e$Lrcito &e DLofar%1,an.
A.arte &e to&os estos sol&a&os6 ,a5(a nu+erosos $u&(os encarga&os &e los servicios
&o+Lsticos6 Jue lleva5an la ro.a ceFi&a al cuer.o con una cuer&a y cu5r(an su ca5e:a con
.eJueFos 5onetes &e .aFo oscuro6 .orJue ten(an .ro,i5i&o llevar el clsico tur5ante.
Me:cla&os con to&os estos gru.os &e ,o+5res6 ,a5(a unos centenares &e los lla+a&os
Aalen&arios6 es.ecie &e religiosos +en&icantes6 Jue vest(an ro.as ,ec,as $irones6
recu5iertas con .ieles &e leo.ar&o.
Con esta &escri.cion se .ue&e tener una i&ea 5astante co+.leta &e la enor+e
aglo+eraci4n &e tri5us &iversas6 to&as ellas co+.ren&i&as 5a$o la &eno+inaci4n &e
e$Lrcito trtaro.
Cincuenta +il &e esos sol&a&os i5an a ca5allo y los ani+ales no ofrec(an una +enor
varie&a& Jue los ,o+5res. Entre ellos6 su$etos &e &ie: en &ie: a &os cuer&as .aralelas6 con
la cola ata&a y la gru.a cu5ierta .or una re& &e se&a negra6 &istingu(anse los ca5allos
turco+anos6 &e .atas finas6 cuer.o largo6 .elo 5rillante y cuello eleganteI los us5ecAs6 Jue
son 5estias &e gran resistenciaI los A,oA,an&ianos6 Jue trans.ortan6 a&e+s &el $inete6
&os tien&as y to&a una 5ater(a &e cocinaI los Airguises6 &e colores claros6 llega&os &e las
orillas &el r(o E+5a6 &on&e son ca:a&os a la:o .or los trtaros6 la:o Jue reci5e el no+5re
&e arcane3 y +uc,os otros6 .ro&ucto &e los cruces &e ra:as6 Jue eran &e +enor cali&a&.
7as 5estias &e carga cont5anse .or +illares. Eran ca+ellos &e .eJueFa talla6 .ero 5ien
constitui&os6 .elo largo y crin es.esa cayLn&oles so5re el cuelloI ani+ales &4ciles y
+uc,o +s fciles &e a.are$ar Jue el &ro+e&arioI nars &e una sola $i5a6 &e .ela$e ro$o
co+o el fuego6 ensorti$a&o en for+a &e 5ucles6 y asnos6 ru&os .ara el tra5a$o6 cuyas
carnes son +uy esti+a&as .or los trtaros y for+an .arte &e su ali+entaci4n.
o5re to&o aJuel con$unto &e ,o+5res y 5estiasI so5re to&a aJuella in+ensa
aglo+eraci4n &e tien&as6 gran&es gru.os &e .inos y ce&ros .royecta5an una so+5ra
fresca6 atravesa&a aJu( y all .or algunos rayos &e sol. Na&a +s .intoresco Jue aJuel
cua&ro6 en cuya reali:aci4n el +s violento &e los coloristas ,u5iera e+.lea&o to&os los
colores &e su .aleta.
Cuan&o los .risioneros Jue los trtaros ,icieron en 1olyvan llegaron frente a las tien&as
&e DLofar%1,an y &e los gran&es &ignatarios &el A,anato6 los ta+5ores se .usieron a 5atir6
eOten&ien&o sus sones .or to&o el ca+.a+ento. onaron las tro+.etas y a estos soni&os6
ya &e .or s( ensor&ece&ores6 se +e:claron las &escargas &e fusiler(a y &e los caFones &el
cali5re cuatro y seis6 con sus graves &etonaciones6 Jue for+a5an la artiller(a &el E+ir.
7a instalaci4n &e DLofar%1,an era .ura+ente +ilitar6 .ues lo Jue .u&iLra+os lla+ar su
casa civil6 su ,arLn y el &e sus alia&os6 ,a5(a si&o instala&o en To+sA6 a,ora ya en .o&er
&e los trtaros.
Una ve: levanta&o el ca+.o6 To+sA i5a a convertirse en la resi&encia &el E+ir ,asta el
+o+ento en Jue .u&iera trasla&arse a la ca.ital &e la i5eria oriental.
7a tien&a &e DLofar%1,an &o+ina5a a las vecinas. Revesti&a &e a+.lias cortinas &e
5rillante se&a6 sus.en&i&as &e cor&ones con 5orlas &e oro6 y corona&a con es.esos
.enac,os Jue el viento agita5a6 esta5a situa&a en el centro &e una a+.lia .lanicie6
cerca&a .or una es.ecie &e valla &e +agn(ficos a5e&ules y gigantescos .inos.
"elante &e la tien&a ,a5(a una +esa &e laca con incrustaciones &e .ie&ras .reciosas6 y
a5ierto enci+a &e ella esta5a el Corn6 li5ro sagra&o &e los +usul+anes6 ca&a una &e
cuyas ,o$as era una l+ina &e oro fina+ente la5ra&a. Esta +aravillosa o5ra &e arte
ostenta5a en su cu5ierta el escu&o trtaro en el Jue ca+.ea5an las ar+as &el E+ir.
Alre&e&or &e aJuel es.acio &es.e$a&o6 se eleva5an en se+ic(rculo las tien&as &e los
altos funcionarios &e 8uA,ara. En ellas resi&(a el $efe &e la ca5alleri:a6 Jue ten(a el ,onor
&e seguir a ca5allo al E+ir ,asta la entra&a &e su .alacioI el ,alconero +ayorI el hus'
cbbegui, .orta&or &el sello realI el toptschi' baschi, $efe su.re+o &e la artiller(aI el
khodja, .resi&ente &el Conse$o6 Jue reci5e el 5eso &el .r(nci.e y .ue&e .resentarse ante
Ll sin cintur4nI el cheikh'ulislam, $efe &e los ule+as6 re.resentante &e los sacer&otesI el
ca(i'aske%, Juien6 en ausencia &el E+ir6 $u:ga to&as las &iferencias Jue se suscitan entre
los +ilitares y6 final+ente6 el $efe su.re+o &e los astr4logos6 cuya +isi4n es consultar a
las estrellas ca&a ve: Jue el 1,an .iensa trasla&arse &e un sitio a otro.
Cuan&o los .risioneros llegaron al ca+.a+ento6 el E+ir se encontra5a en su tien&a6
.ero no se &e$4 ver. Esta circunstancia fue favora5le6 sin &u&a6 .orJue una .ala5ra suya6
un solo gesto6 .o&(a ,a5er ocasiona&o una sangrienta e$ecuci4n.
DLofar%1,an se +antuvo retira&o6 en aJuel ti.o &e aisla+iento Jue for+a .arte &el
+a$estuoso rito &e los +onarcas orientales6 a Juienes +s se a&+ira y so5re to&o se te+e6
cuanto +enos se &e$an ver.
En cuanto a los .risioneros6 i5an a ser encerra&os en cualJuier lugar6 +altrata&os6
ali+enta&os a.enas y eO.uestos a to&as las incle+encias &el tie+.o6 en es.era &e Jue
DLofar%1,an resolviera.
Entre to&os aJuellos &esgracia&os6 Miguel trogoff era el +s &4cil y el +s .aciente.
e &e$a5a con&ucir .orJue lo lleva5an a&on&e Ll Juer(a ir y .or su.uesto6 en +e$ores
con&iciones .ara su seguri&a& Jue si se encontrara li5re en el ca+ino &e 1olyvan a
To+sA. Esca.ar antes &e ,a5er llega&o a esta ciu&a& era eO.onerse a caer nueva+ente en
+anos &e los invasores6 Jue eran &ueFos &e la este.a. El l(+ite +s oriental ocu.a&o
,asta entonces .or los e$Lrcitos ene+igos no esta5a situa&o +s all &el +eri&iano
oc,enta y &os6 Jue .asa .or To+sA6 y .or tanto6 cuan&o el correo &el Bar consiguiera
franJuear este +eri&iano6 conta5a con estar fuera &e la :ona inva&i&a6 .u&ien&o atravesar
el @enisei sin .eligro llegan&o a 1rasnoiarsA antes &e Jue DLofar%1,an inva&iera la
.rovincia.
MUna ve: ,aya+os llega&o a To+sA %se re.et(a continua+ente Miguel trogoff .ara
re.ri+ir algunos +ovi+ientos &e i+.aciencia Jue a +enu&o le asalta5an%6 en .ocos
+inutos +e .on&rL fuera &el alcance &e la vanguar&ia trtara6 y con solo &oce ,oras Jue
gane a DLofar%1,an6 sern &oce ,oras gana&as ta+5iLn a Ivan Egareff6 Jue +e 5astarn
.ara llegar antes Jue Lste a IrAutsA.N
7o Jue Miguel trogoff te+(a6 .or enci+a &e to&o6 era encontrarse en .resencia &e Ivan
Egareff en el ca+.a+ento trtaro .orJue6 a&e+s &e Jue se eO.on(a a ser reconoci&o6
.resent(a6 .or una es.ecie &e intuici4n6 Jue a Juien +s le interesa5a to+ar la &elantera
era a aJuel trai&or. Co+.ren&(a6 a&e+s6 Jue al reunirse las tro.as &e Ivan Egareff con
las &e DLofar%1,an6 se co+.letar(an los efectivos &el e$Lrcito invasor y Jue6 tan .ronto
co+o se llevase a ca5o esta reuni4n6 to&as las fuer:as ene+igas +arc,ar(an +asiva+ente
contra la ca.ital &e la i5eria oriental.
To&os sus te+ores esta5an6 .or tanto6 &irigi&os ,acia ese la&o y trata5a &e escuc,ar con
to&a atenci4n .ara ver si alg9n toJue &e tro+.eta anuncia5a la llega&a &el lugarteniente
&el E+ir.
A estos .ensa+ientos se un(a el recuer&o &e su +a&re y &e Na&ia6 .risionera una en
E+sA y la otra trans.orta&a so5re una &e las 5arcas &el Irtyc,e y6 sin &u&a6 a,ora una
cautiva +s6 co+o Marfa trogoff. =@ no .o&(a ,acer na&a .or ellas> G7as volver(a a ver
alg9n &(aH Ante esta .regunta6 a la Jue no osa5a res.on&erse6 se le o.ri+(a
&olorosa+ente el cora:4n a Miguel trogoff.
*arry 8lount y Alci&e <olivet ,a5(an si&o con&uci&os al ca+.a+ento trtaro al +is+o
tie+.o Jue Miguel trogoff y +uc,os otros .risioneros. u co+.aFero &e via$e en otros
tie+.os6 ,ec,o .risionero a la ve: Jue ellos en la estaci4n telegrfica6 sa5(a Jue esta5an
encerra&os6 co+o Ll6 en aJuel estrec,o recinto vigila&o .or nu+erosos centinelas6 .ero no
,a5(a ,ec,o intenci4n &e acercarse a ellos. En aJuellos +o+entos6 al +enos6 le i+.orta5a
+uy .oco lo Jue .u&ieran .ensar &e Ll &es.uLs &e los sucesos &e la .ara&a &e .osta &e
Ic,i+. Por otra .arte6 Juer(a estar solo .ara o5rar con entera li5erta& en caso necesario6
.or lo Jue .rocur4 +antenerse retira&o y .er+anecer a la escuc,a.
Alci&e <olivet6 &es&e Jue su co+.aFero ,a5(a ca(&o ,eri&o a su la&o6 no ,a5(a cesa&o
&e .ro&igarle sus cui&a&os.
"urante el trayecto &e 1olyvan ,asta el ca+.a+ento6 es &ecir6 &urante varias ,oras &e
+arc,a6 *arry 8lount6 a.oya&o en su rival6 ,a5(a .o&i&o seguir al convoy &e .risioneros.
*a5(an Jueri&o ,acer valer su cali&a& &e s95&itos francLs e inglLs6 .ero &e na&a les
sirvi4 frente a aJuellos 5r5aros Jue s4lo res.on&(an con gol.es &e lan:a o &e sa5le.
El .erio&ista inglLs tuvo6 .ues6 Jue seguir la suerte &e to&os los &e+as y es.erar a
recla+ar +s tar&e .ara o5tener satisfacciones so5re se+e$ante trato.
El trayecto6 &e to&as for+as6 fue &oloroso .ara Ll .orJue su ,eri&a le ,ac(a sufrir y6 sin
la asistencia &e Alci&e <olivet .ue&e Jue no ,u5iera .o&i&o llegar al ca+.a+ento.
El corres.onsal francLs6 Jue no a5an&ona5a nunca su filosof(a .rctica6 ,a5(a
reconforta&o f(sica y +oral+ente a su colega .or +e&io &e to&os los recursos Jue ten(a a
su alcance. u .ri+er cui&a&o6 cuan&o se vio &efinitiva+ente encerra&o en el
ca+.a+ento6 fue ins.eccionar la ,eri&a &e *arry 8lount6 &es.o$n&ole ,5il+ente &e las
ro.as Jue le +olesta5an y co+.ro5an&o6 afortuna&a+ente6 Jue la +etralla sola+ente
,a5(a ro:a&o la es.al&a6 .rovocan&o una ,eri&a su.erficial.
%No es na&a %&i$o%6 una si+.le ro:a&ura. "es.uLs &e &os o tres curas6 Jueri&o colega6
Jue&ar co+o nuevo.
%GPero6 esas curas ... H
%7as ,arL yo +is+o.
%GTiene uste& algo &e +L&icoH
%=To&os los franceses so+os un .oco +L&icos>
*ec,a esta afir+aci4n6 Alci&e <olivet &esgarr4 su .aFuelo ,acien&o tiras con uno &e los
.e&a:os y co+.resas con el otro6 sac4 agua &e un .o:o situa&o en el centro &el recinto6
lav4 la ,eri&a Jue6 .or fortuna6 no era grave y su$et4 ,5il+ente las tiras +o$a&as en el
,o+5ro &e *arry 8lount.
%7e curarL con agua %&i$o%. Este l(Jui&o es to&av(a el se&ante +s efica: Jue se conoce
.ara el trata+iento &e las ,eri&as y el Jue +s se e+.lea a,ora. =7os +L&icos ,an
tar&a&o seis +il aFos en &escu5rir esto> =(> =eis +il aFos6 en cifras re&on&as>
%7e estoy +uy agra&eci&o6 seFor <olivet %res.on&i4 *arry 8lount6 ten&iLn&ose so5re un
lec,o &e ,o$as secas Jue6 a +o&o &e ca+a6 le ,a5(a .re.ara&o su co+.aFero.
%=8a,> =No vale la .ena> Uste&6 en +i lugar6 ,a5r(a ,ec,o lo +is+o .or +i.
%@o no sL na&a... %res.on&i4 un .oco ingenua+ente *arry 8lount.
%=No 5ro+ee> =To&os los ingleses son generosos>
%in &u&a6 .ero los franceses...
%Pues s(6 los franceses son 5uenosI un .oco 5estias6 si uste& Juiere6 .ero se les &iscul.a
.orJue son franceses. Pero no ,a5le+os &e eso y6 si Juiere ,acer+e caso6 no ,a5le+os &e
na&a. El re.oso le es a,ora a5soluta+ente necesario.
Pero *arry 8lount no ten(a ning9n &eseo &e callarse. i el ,eri&o &e5(a6 .or .ru&encia6
guar&ar re.oso6 el corres.onsal &el Daily Telegraph no era ,o+5re Jue se li+itase s4lo a
escuc,ar.
%eFor <olivet %.regunt4%. GCree uste& Jue nuestros 9lti+os +ensa$es ,a5rn .o&i&o
tras.asar la fronteraH
%GPor JuL noH %res.on&i4 Alci&e <olivet%. 7e aseguro Jue en estos +o+entos6 +i 5ien
a+a&a .ri+a sa5e ya lo ocurri&o en 1olyvan.
%GCuntos e$e+.lares &e sus noticias tira su .ri+aH %.regunt4 *arry 8lount Juien6 .or
.ri+era ve:6 le ,i:o esta .regunta &irecta a su colega.
%=8ueno> %res.on&i4 rien&o Alci&e <olivet%. Mi .ri+a es una .ersona +uy &iscreta y no
le gusta Jue se ,a5le &e ella y se &eses.erar(a si su.iera Jue tur5a5a el sueFo &el Jue
tiene uste& tanta necesi&a&.
%No Juiero &or+ir %res.on&i4 *arry 8lount%. GPuL &e5e &e .ensar su .ri+a &e los
aconteci+ientos &e RusiaH
%Pue6 .or el +o+ento6 .arecen ir .or +al ca+ino. =Pero6 5a,> El go5ierno +oscovita es
.o&eroso y no .ue&e ser ver&a&era+ente inJuieta&o .or una invasi4n &e 5r5aros. i5eria
no se les esca.ar &e las +anos.
%=7a eOcesiva a+5ici4n ,a .er&i&o a los +s gran&es i+.erios> %sentenci4 *arry
8lount6 Jue no esta5a eOento &e unos ciertos Mcelos inglesesN ,acia las .retensiones rusas
en Asia central.
%=E,> =No ,a5le+os &e .ol(tica> %grit4 Alci&e <olivet%. =7o .ro,i5e la Daculta& &e
Me&icina> =No ,ay na&a .eor .ara las ,eri&as &e la es.al&a>... a +enos Jue le sirva &e
so+n(fero.
%*a5le+os entonces &e lo Jue tene+os Jue ,acer %res.on&i4 *arry 8lount%. eFor
<olivet6 yo no tengo ninguna intenci4n &e .er+anecer in&efini&a+ente .risionero &e los
trtaros.
%=Ni yo6 .ar&ie:>
%GNos esca.are+os a la .ri+era ocasi4nH
%(6 si no ,ay ning9n otro +e&io &e recu.erar la li5erta&.
%GConoce uste& alg9n otro +e&ioH %.regunt4 *arry 8lount6 +iran&o a su co+.aFero.
%=Por su.uesto> Nosotros no so+os 5eligerantes6 sino neutrales6 y nos recla+arn
nuestros go5iernos.
%GRecla+ar a este 5ruto &e DLofar%1,anH
%No6 Ll no enten&er(a na&a. Pero s( su lugarteniente6 el coronel Ivan Egareff.
%=Es un 5ri54n>
%in &u&a6 .ero es un 5ri54n ruso y sa5e Jue no .ue&e 5ro+ear con los &erec,os &e la
gente6 a.arte &e Jue no tiene ning9n interes en retenernos6 sino al contrario. Wnica+ente
Jue .e&irle cualJuier cosa a ese ca5allero no +e ,ace ninguna gracia.
%Pero ese ca5allero no est en el ca+.a+ento Al +enos yo no lo ,e visto %agreg4 *arry
8lount
%/en&r. No .ue&e faltar a la cita. Tiene necesi&a& &e reunirse con DLofar%1,an. i5eria
est corta&a en &os y segura+ente el e$Lrcito &el E+ir no es.era +as Jue reunirse con
Ivan Egareff .ara lan:arse so5re la ciu&a& &e IrAutsA.
%GPuL ,are+os una ve: Jue este+os li5resH
%Una ve: li5res6 continuare+os nuestra ca+.aFa siguien&o a los trtaros ,asta el
+o+ento en Jue los aconteci+ientos nos .er+itan .asar al 5an&o o.uesto. =No es .reciso
a5an&onar la .arti&a JuL &ia5los> No ,e+os ,ec,o +as Jue co+en:ar. Uste&6 colega6 ,a
teni&o la suerte &e ser ,eri&o al servicio &el Daily Telegraph, +ientras Jue yo to&av(a no
,e reci5i&o na&a estan&o al servicio &e +i .ri+a. /a+os6 va+os... 8ueno %+ur+ur4
Alci&e <olivet%6 ya se est &ur+ien&o. /arias ,oras &e sueFo y algunas co+.resas &e agua
fresca y no ser necesario na&a +s .ara .oner &e .ie a un inglLs. =Esta gente est ,ec,a
&e ,o$alata>
@ +ientras *arry 8lount &or+(a6 Alci&e <olivet vigila5a su sueFo6 &es.uLs &e sacar su
5loc y cargarlo &e notas6 &eci&i&o a co+.artirlas con su colega .ara +ayor satisfacci4n
&e los lectores &el Daily Telegrapb. 7os aconteci+ientos les ,a5(an uni&o y no ten(an .or
JuL envi&iarse.
As( .ues6 lo Jue +s te+(a Miguel trogoff era lo Jue +s &esea5an .recisa+ente los
&os .erio&istas con to&o su vivo interLsR la llega&a &e Ivan Egareff
A los &os ,o+5res .o&(a6 efectiva+ente6 serles &e utili&a&6 .orJue6 una ve: reconoci&a
su cali&a& &e corres.onsales inglLs y francLs6 na&a ,a5(a +as .ro5a5le Jue el Jue fueran
.uestos en li5erta&. El lugarteniente &el E+ir ,ar(a entrar a Lste en ra:4n6 segura+ente6
aunJue Lste no ,u5iera &u&a&o en tratar co+o si+.les es.(as a los &os .erio&istas.
El interLs &e Alci&e <olivet y *arry 8lount era6 .ues6 contrario al &el correo &el Bar6 el
cual ,a5(a co+.ren&i&o la situaci4n y ten(a otra ra:4n Jue su+ar a +uc,as otras &e las
Jue ten(a .ara evitar el encontrarse con sus anteriores co+.aFeros &e via$e. Por ello ten(a
Jue arreglrselas &e for+a Jue no lo viesen.
Pasaron cuatro &(as &urante los cuales no ca+5i4 el esta&o &e la situaci4n. 7os
.risioneros no oyeron ni una sola .ala5ra Jue ,iciera alusi4n a un .osi5le levanta+iento
&el ca+.a+ento trtaro. Continua5an sien&o severa+ente vigila&os y si ,u5iesen intenta%
&o esca.ar les ,u5iera si&o i+.osi5le atravesar el cor&4n &e infantes y $inetes Jue les
guar&a5an noc,e y &(a.
En cuanto a la co+i&a Jue les &a5an6 a.enas era suficiente. "os veces al &(a les
ec,a5an un .e&a:o &e intestino &e ca5ra asa&o so5re car5ones y unas .orciones &e ese
Jueso lla+a&o krut, fa5rica&o con lec,e agria &e ove$a6 el cual6 +o$a&o con lec,e &e 5u%
rra6 constituye el .lato Airgu(s conoci&o co+9n+ente con el no+5re &e kumyss. @ esto
era to&o lo Jue co+(an.
A.arte &e esto6 el tie+.o se .uso &etesta5le y se .ro&u$eron gran&es .ertur5aciones
at+osfLricas Jue a+ena:a5an 5orrascas &e lluvia.
AJuellos &esgracia&os6 sin ning9n a5rigo6 tuvieron Jue so.ortar aJuellas incle+encias
+alsanas sin Jue na&a se ,iciese .ara atenuar sus +iserias. Alguno &e los ,eri&os6
+u$eres y niFos6 +urieron6 y los +is+os .risioneros tuvieron Jue enterrar sus ca&veres
.orJue los guar&ianes ni siJuiera se +olesta5an en &arles se.ultura.
"urante estas &uras .rue5as6 Alci&e <olivet y Miguel trogoff se +ulti.licaron6 ca&a
uno .or un la&o6 .restan&o cuantos servicios .o&(an .restar. Menos aco5ar&a&os Jue
+uc,os otros6 fuertes y vigorosos6 resist(an +e$or la situaci4n y con sus conse$os y sus
cui&a&os6 se ,icieron i+.rescin&i5les .ara aJuellos Jue sufr(an y se &eses.era5an.
GCunto i5a a &urar aJuel esta&o &e cosasH GDLofar%1,an6 satisfec,o &e sus .ri+eros
LOitos6 Juer(a es.erar alg9n tie+.o antes &e lan:arse so5re IrAutsAH
Era &e te+er6 .ero no fue as( co+o ocurri4.
El aconteci+iento tan &esea&o .or Alci&e <olivet y *arry 8lount6 y tan te+i&o .ara
Miguel trogoff6 se .ro&u$o en la +aFana &el 12 &e agosto.
Ese &(a sonaron las tro+.etas6 &o5laron los ta+5ores y se oyeron &escargas &e fusiler(a.
Una enor+e nu5e &e .olvo se levant4 a lo largo &e la ruta &e 1olyvan.
Ivan Egareff6 segui&o .or varios +illares &e ,o+5res6 ,i:o su entra&a en el
ca+.a+ento trtaro.
2
UNA ACTITU" "E A7CI"E <E7I/ET
Ivan Egareff lleva5a al E+ir to&o un cuer.o &e e$Lrcito. AJuellos $inetes e infantes
for+a5an .arte &e la colu+na Jue se ,a5(a a.o&era&o &e E+sA. Ivan Egareff no ,a5(a
.o&i&o re&ucir la ciu&a& alta6 en la cual %seg9n se recor&ar% ,a5(an 5usca&o refugio el
go5erna&or &e la .rovincia y su guarnici4n6 .or lo Jue esta5a &eci&i&o a seguir a&elante6
sin retrasar las o.eraciones Jue &e5(an cul+inar con la conJuista &e la i5eria oriental.
Por eso6 &es.uLs &e a.ostar una fuerte guarnici4n en E+sA y reunir las ,or&as6 Jue
,a5(an si&o refor:a&as en ruta .or los vence&ores &e 1olyvan6 vino a reunirse con el
e$Lrcito &el E+ir.
7os sol&a&os &e Ivan Egareff Jue&aron en los .uestos avan:a&os &el ca+.a+ento6 sin
reci5ir or&en &e aca+.ar. El .royecto &e su $efe era6 sin &u&a6 no &etenerse6 sino seguir
a&elante y alcan:ar6 en el +enor .la:o .osi5le6 la ciu&a& &e To+sA6 centro i+.ortante Jue
esta5a &estina&o a convertirse en el .uesto &e .arti&a &e las o.eraciones futuras &e los
invasores.
Al +is+o tie+.o Jue sus sol&a&os6 Ivan Egareff con&uc(a un convoy &e .risioneros
rusos y si5erianos ca.tura&os en E+sA y en 1olyvan. Estos nuevos &esgracia&os no
fueron con&uci&os al encerca&o general .orJue era &e+asia&o .eJueFo ya .ara los
.risioneros Jue conten(a6 .or lo Jue Jue&aron en los .uestos avan:a&os &el ca+.a+ento6
sin a5rigo y casi sin co+i&a.
GPuL &estino reserva5a DLofar%1,an a estos infortuna&osH G7os internar(a en To+sA
.ara &ie:+arlos con una &e esas sangrientas e$ecuciones6 tan fa+iliares a los $efes
trtarosH Qste era uno &e los secretos &el ca.ric,oso E+ir.
AJuel cuer.o &e e$Lrcito ,a5(a sali&o &e E+sA arrastran&o tras &e s( a la +ultitu& &e
+en&igos6 +ero&ea&ores6 co+erciantes y 5o,e+ios Jue for+an la retaguar&ia &e to&o
e$Lrcito en +arc,a. AJuella gente viv(a a costa &el lugar Jue atravesa5an y a sus es.al&as
&e$a5an .ocas cosas Jue saJuear.
7a necesi&a& &e seguir a&elante era .ara asegurar el a.rovisiona+iento &e las colu+nas
eO.e&icionarias6 ya Jue to&a la regi4n co+.ren&i&a entre los cursos &el Ic,i+ y &el E5l
esta5a terri5le+ente &evasta&a y no ofrec(a recurso alguno. 7as tro.as trtaras &e$a5an
tras &e s( un autLntico &esierto y los .ro.ios rusos ten&r(an Jue atravesarlo con +uc,as
&ificulta&es.
Entre aJuellos innu+era5les 5o,e+ios llega&os &e las .rovincias &el oeste6 figura5a la
tri5u &e gitanos Jue ,a5(a aco+.aFa&o a Miguel trogoff ,asta Per+ y entre ellos esta5a
angarra. Esta es.(a salva$e6 al+a con&ena&a &e Ivan Egareff6 no &e$a5a nunca a su
&ueFo. e les ,a visto a los &os .re.aran&o sus +aJuinaciones en la +is+a Rusia6 en el
go5ierno &e Ni$ni%Novgoro&I &es.uLs &e la traves(a &e los Urales6 se ,a5(an se.ara&o
s4lo .or unos &(as6 .orJue Ivan Egareff ten(a Jue llegar r.i&a+ente a Ic,i+6 +ientras
Jue angarra y su tri5u se &irigieron a E+sA .or el sur &e la .rovincia.
e co+.ren&er fcil+ente cul era la ayu&a Jue a.orta5a aJuella +u$er a Ivan
Egareff. Con sus co+.aFeras .enetra5a en to&os los sitios6 escuc,a5a y lo trans+it(a
to&o. Ivan Egareff esta5a al corriente &e to&o cuanto ocurr(a ,asta en el cora:4n &e las
.rovincias inva&i&as. Eran cien o$os y cien o(&os sie+.re a5iertos .ara servir a su casa.
A&e+as6 .aga5a con largue:a aJuel es.iona$e Jue le .ro.orciona5a +agn(fico .rovec,o.
angarra estuvo una ve: co+.ro+eti&a en un grave asunto y fue salva&a .or el oficial
ruso. <a+s olvi&4 cuanto le &e5(a y .or eso viv(a entrega&a a Ll en cuer.o y al+a.
Cuan&o Ivan Egareff entr4 .or la v(a &e la traici4n6 ,a5(a co+.ren&i&o la +isi4n es.e%
c(fica Jue .o&(a &ese+.eFar aJuella +u$er. CualJuier or&en Jue se le &iera6 era
.ronta+ente e$ecuta&a .or angarra. Un instinto ineO.lica5le6 +uc,o +s fuerte Jue el
agra&eci+iento6 la ,a5(a i+.ulsa&o a ,acerse esclava &el trai&or6 a Juien ven(a liga&a
&es&e los tie+.os &e su eOilio en i5eria. angarra6 confi&ente y c4+.lice6 +u$er sin
.atria y sin fa+ilia6 ,a5(a .uesto su vi&a vaga5un&a al servicio &e los invasores Jue Ivan
Egareff i5a a lan:ar so5re i5eria. A la .ro&igiosa astucia natural &e su ra:a6 un(a una
fero: energ(a Jue no conoc(a ni el .er&4n ni la .ie&a&. Era una salva$e &igna &e co+.artir
el wigwan &e un a.ac,e o la c,o:a &e un an&a+(ano6
"es&e su llega&a a E+sA con sus gitanas6 ya no le ,a5(a se.ara&o ni un instante &e Ivan
Egareff. a5(a la circunstancia Jue ,a5(a enfrenta&o a Miguel y Marfa trogoff y esta5a
al corriente &e los te+ores &e Ivan Egareff so5re el .aso &e un correo &el Bar. 7os
conoc(a y .artici.a5a &e ellos6 sien&o ca.a: &e torturar a la .risionera Marfa trogoff con
to&o el refina+iento &e un .iel ro$a .ara arrancarle su secreto.
Pero a9n no ,a5(a llega&o la ,ora en Jue Ivan Egareff Juer(a enfrentarse a la vie$a
si5eriana. angarra &e5(a aguar&ar6 y es.era5a6 sin .er&er &e vista a Marfa trogoff6
fi$n&ose en sus +enores gestos6 en sus .ala5ras6 o5servn&ola &(a y noc,e6 5uscan&o
escuc,ar Jue la .ala5ra M,($oN se esca.ara &e su 5oca6 .ero ,asta entonces ,a5(a si&o
frustra&a .or la inaltera5le i+.asi5ili&a& &e Marfa trogoff6 la cual ignora5a Jue fuera
o5$eto &e tal es.iona$e.
Mientras tanto6 a los .ri+eros toJues &e corneta6 los $efes &e la ca5aller(a &el E+ir y &e
la artiller(a trtara6 segui&os .or una 5rillante escolta &e $inetes us5ecAs6 se trasla&aron a
la entra&a &el ca+.a+ento .ara reci5ir a Ivan Egareff.
7lega&os a su .resencia6 le rin&ieron los +s gran&es ,onores invitn&ole a Jue les
aco+.aFara ,asta la tien&a &e DLofar%1,an.
Ivan Egareff6 i+.ertur5a5le co+o sie+.re6 res.on&i4 fr(a+ente a las &eferencias &e
Jue fue o5$eto .or .arte &e los altos funcionarios envia&os a su encuentro. I5a vesti&o
+uy sencilla+ente6 .ero6 .or una es.ecie &e &escara&a 5ravata6 luc(a a9n el unifor+e &e
oficial ruso.
En el +o+ento en Jue tira5a &e las rien&as &el ca5allo .ara o5ligarlo a atravesar el
recinto &el ca+.a+ento6 angarra6 .asan&o entre los $inetes &e la escolta6 se a.roOi+4 a
Ll y .er+aneci4 in+4vil.
%GNa&aH %.regunt4 Ivan Egareff.
%Na&a.
%Ten .aciencia.
%Ge acerca la ,ora en Jue o5ligars a ,a5lar a la vie$aH
%e acerca6 angarra.
%GCun&o ,a5lar la vie$aH
%Cuan&o llegue+os a To+sA.
%G@ cun&o llegare+osH
%"entro &e tres &(as...
7os gran&es o$os negros &e angarra a&Juirieron un eOtraor&inario 5rillo6 retirn&ose
con .aso tranJuilo.
Ivan Egareff o.ri+i4 los flancos &e su ca5allo y6 segui&o .or su esta&o +ayor &e
oficiales trtaros6 se &irigi4 ,acia la tien&a &el E+ir.
DLofar%1,an es.era5a a su lugarteniente. El Conse$o6 for+a&o .or el guar&a&or &el
sello real6 el kodja y algunos otros altos funcionarios6 ,a5(a to+a&o ya asiento en la
tien&a.
Ivan Egareff &escen&i4 &el ca5allo6 entr4 y se encontr4 frente al E+ir.
DLofar%1,an era un ,o+5re &e cuarenta aFos6 alto &e estatura6 rostro 5astante .li&o6
o$os salientes y fisono+(a fero:. Una 5ar5a negra6 &ivi&i&a en .eJueFos 5ucles6 ca(a
so5re su .ec,o. Con su tra$e &e ca+.aFa6 cota &e +allas &e oro y .lataI ta,al( cua$a&o &e
res.lan&ecientes .ie&ras .reciosasI la vaina &e su sa5le curvo co+o un yatagn6 cu5ierta
&e $oyas 5rillantesI 5otas con es.uelas &e oro y casco corona&o .or un .enac,o &e
&ia+antes Jue &es.e&(an +il fulgores6 DLofar ofrec(a a la vista el as.ecto6 +s eOtraFo
Jue i+.onente6 &e un ar&an.alo trtaro6 so5erano in&iscuti&o Jue &is.one a su
ca.ric,o &e la vi&a y la ,acien&a &e sus s95&itosI cuyo .o&er no tiene l(+ites y al cual6
.or .rivilegio es.ecial6 se &a en 8uA,ara la calificaci4n &e E+ir.
En el +o+ento en Jue a.arecio Ivan Egareff6 los gran&es &ignatarios .er+anecieron
senta&os so5re sus co$ines festonea&os &e oroI .ero DLofar%1,an se levant4 &el rico &ivn
Jue ocu.a5a en el fon&o &e la tien&a6 en &on&e el suelo &esa.arec(a 5a$o una es.esa
alfo+5ra 5uA,arlana.
El E+ir se a.roOi+4 a Ivan Egareff y le &io un 5eso6 cuyo significa&o no &e$a5a lugar a
&u&as6 ya Jue con Ll le convert(a en $efe &el Conse$o y le situa5a te+.oral+ente .or
enci+a &el kodja.
"es.uLs6 DLofar6 &irigiLn&ose a Ivan Egareff6 &i$oR
%No tengo na&a Jue .reguntarte. *a5la6 .ues6 Ivan. AJu( no encontrars +s Jue o(&os
&is.uestos a escuc,arte.
' Takhsir%res.on&i4 Ivan Egareff%6 ,e aJu( lo Jue tengo Jue co+unicarte.
Ivan Egareff se eO.resa5a en trtaro y &a5a a sus frases esa enftica entonaci4n Jue
&istingue a las lenguas orientales.
' Takhstr, no ,ay tie+.o .ara .ala5ras in9tiles. 7o Jue ,e ,ec,o a la ca5e:a &e tus
tro.as6 lo sa5es &e so5ras. 7as l(neas &el Ic,i+ y &el Irtyc,e estn en nuestro .o&er y los
$inetes turco+anos .ue&en 5aFar sus ca5allos en esas aguas Jue a,ora se ,an converti&o
en trtaras. 7as ,or&as Airguises se ,an su5leva&o ante la lla+a&a &e DLofar%1,an y la
.rinci.al ruta &e i5eria te .ertenece &es&e Ic,i+ ,asta To+sA. Pue&es &irigir tus
colu+nas tanto ,acia el oriente6 en &on&e se levanta el sol6 co+o ,acia el occi&ente6 en
&on&e se .one.
%G@ si +arc,o con el solH %.regunt4 el E+ir6 el cual escuc,a5a sin Jue su +ira&a
traicionara ninguno &e sus .ensa+ientos.
%Marc,ar con el sol %res.on&i4 Ivan Egareff% es lan:arte ,acia Euro.aI es conJuistar
r.i&a+ente las .rovincias si5erianas &e To5olsA ,asta los Urales.
%G@ si voy contra la &irecci4n &e la antorc,a celesteH
%ignifica so+eter a la &o+inaci4n trtara6 con IrAutsA6 las +s ricas co+arcas &el Asia
central.
%Pero Gy los e$Lrcitos &el sultn &e Peters5urgoH %&i$o DLofar%1,an6 &esignan&o al
E+.era&or &e Rusia con este ca.ric,oso t(tulo.
%No tienes na&a Jue te+er ni .or el levante ni .or el .oniente %res.on&i4 Ivan Egareff%.
7a invasi4n ,a si&o r.i&a y antes &e Jue el e$Lrcito ruso ,aya .o&i&o acu&ir en su
socorro6 IrAutsA o To5olsA ,a5rn ca(&o en tu .o&er. 7as tro.as &el Bar ,an si&o
a.lasta&as en 1olyvan6 co+o lo sern all &on&e los tuyos luc,en con los insensatos
sol&a&os &e occi&ente.
%G@ JuL conse$o te ins.ira tu &evoci4n a la causa trtaraH %.regunt4 el E+ir6 &es.uLs &e
unos instantes &e silencio.
%Mi conse$o %res.on&i4 viva+ente Ivan Egareff% es Jue +arc,e+os en &irecci4n
contraria al sol. Pue las ,ier5as &e las este.as orientales sean .asto &e los ca5allos
turco+anos. Mi conse$o es Jue to+e+os IrAutsA6 la ca.ital &e las .rovincias &el este y6
con ella6 el re,Ln cuya .osesi4n vale to&a una co+arca. Es .reciso Jue6 en &efecto &el
Bar6 caiga en nuestras +anos el ;ran "uJue6 su ,er+ano.
AJuLl era el su.re+o resulta&o Jue .ersegu(a Ivan Egareff. Escuc,n&olo6 se le
,u5iera .o&i&o to+ar .or uno &e esos crueles &escen&ientes &e te.an Ra:ine6 el cLle5re
.irata Jue arras4 la Rusia +eri&ional en el siglo X/III. =A.o&erarse &el ;ran "uJue y
+altratarlo sin .ie&a&6 era la +s .lena satisfacci4n Jue .o&(a &ar a su o&io> A&e+s6 la
ca(&a &e IrAutsA .on&r(a in+e&iata+ente 5a$o la &o+inaci4n trtara a to&a la i5eria
oriental.
%As( se ,ar6 Ivan %res.on&i4 DLofar.
%GCules son tus 4r&enes6 TakhsirA
%*oy +is+o6 nuestro cuartel general ser trasla&a&o a To+sA.
Ivan Egareff se inclin4 y6 segui&o .or el huschbegui, se retir4 .ara ,acer e$ecutar las
4r&enes &el E+ir.
En el +o+ento en Jue i5a a +ontar a ca5allo6 con el fin &e alcan:ar los .uestos
avan:a&os &el ca+.a+ento6 se .ro&u$o un tu+ulto a una cierta &istancia6 en la .arte &el
ca+.o &estina&o a los .risioneros. e &e$aron o(r unos gritos y sonaron algunos tiros &e
fusil. GEra una tentativa &e revuelta o &e evasi4n Jue i5a a ser r.i&a+ente re.ri+i&aH
Ivan Egareff y el huschbegui &ieron algunos .asos a&elante y6 casi in+e&iata+ente6 &os
,o+5res a los Jue los sol&a&os no .u&ieron &etener6 a.arecieron ante ellos.
El buschbegui, sin .e&ir infor+aci4n6 ,i:o un gesto Jue era una or&en &e +uerte6 y la
ca5e:a &e aJuellos .risioneros i5a a ro&ar .or los suelos cuan&o Ivan Egareff &i$o
algunas .ala5ras Jue &etuvieron el sa5le Jue ya se levanta5a so5re sus crneos.
El ruso ,a5(a co+.ren&i&o Jue aJuellos .risioneros eran eOtran$eros y &io or&en &e Jue
los acercaran a Ll.
Eran *arry 8lount y Alci&e <olivet.
"es&e la llega&a &e Ivan Egareff al ca+.a+ento6 ,a5(an .e&i&o ser con&uci&os a su
.resencia6 .ero los sol&a&os rec,a:aron su .etici4n. "e a,( la luc,a6 tentativa &e fuga y
tiros &e fusil Jue6 afortuna&a+ente6 no alcan:aron a los &os .erio&istas6 .ero su castigo
no se ,u5iera ,ec,o es.erar &e no ,a5er si&o .or la intervenci4n &el lugarteniente &el
E+ir.
Qste eOa+in4 &urante unos instantes a los &os .risioneros6 los cuales le eran
a5soluta+ente &esconoci&os. in e+5argo6 esta5an .resentes en la escena Jue tuvo lugar
en la .ara&a &e .osta &e Ic,i+6 en la cual Miguel trogoff fue gol.ea&o .or Ivan EgareffI
.ero el 5rutal via$ero no .rest4 atenci4n a las .ersonas Jue se encontra5an entonces en la
sala &e es.era.
*arry 8lount y Alci&e <olivet6 .or el contrario6 le reconocieron .erfecta+ente y el
francLs &i$o a +e&ia vo:R
%=To+a> Parece Jue el coronel Egareff y aJuel grosero .ersona$e &e Ic,i+ son la +is+a
.ersona.
@ agreg4 al o(&o &e su co+.aFeroR
%EO.4ngale nuestro asunto6 8lount. *ga+e ese favor6 .orJue +e &isgusta ver un
coronel ruso en +e&io &e estos trtaros y6 aunJue gracias a Ll +i ca5e:a est to&av(a
so5re +is ,o+5ros6 +is o$os se volver(an con &es.recio si le +irase a la cara.
"ic,o esto6 Alci&e <olivet to+o una actitu& &e la +s co+.leta y altanera in&iferencia.
GIvan Egareff co+.ren&i4 lo Jue la actitu& &el .risionero ten(a &e insultante .ara LlH
En cualJuier caso6 no lo &io a enten&er.
%GPuiLnes son uste&es6 seForesH %.regunt4 en ruso con un tono +uy fr(o6 .ero eOento &e
su ,a5itual ru&e:a.
%"os corres.onsales &e .eri4&icos6 inglLs y frances %res.on&i4 lac4nica+ente *arry
8lount.
%GTen&rn6 sin &u&a6 &ocu+entos Jue les .er+itan esta5lecer su i&enti&a&H
%*e aJu( &os cartas Jue nos acre&itan6 en Rusia6 ante las canciller(as inglesa y francesa.
Ivan Egareff to+4 las cartas Jue le entreg4 *arry 8lount y las ley4 con atenci4n6
&icien&o &es.uLsR
%GPi&en autori:aci4n .ara seguir nuestras o.eraciones +ilitares en i5eriaH
%Pe&i+os la li5erta&6 eso es to&o `res.on&i4 seca+ente el corres.onsal inglLs.
%on uste&es li5res6 seFores %res.on&i4 Ivan Egareff%6 y siento curiosi&a& .or leer sus
cr4nicas en el Daily Telegraph.
%eFor %contest4 *arry 8lount con su +s i+.ertur5a5le fle+a%6 cuesta seis .eniJues
.or nu+ero6 a&e+s &el franJueo.
@6 &ic,o esto6 *arry 8lount se volvi4 ,acia su co+.aFero6 el cual .areci4 a.ro5ar
co+.leta+ente su res.uesta.
Ivan Egareff no .estaFe4 y6 +ontan&o en su ca5allo6 se .uso a la ca5e:a &e su escolta6
&esa.arecien&o ensegui&a en una nu5e &e .olvo.
%@ 5ien6 seFor <olivet6 GJuL .iensa &e Ivan Egareff6 general en $efe &e las fuer:as
trtarasH %.regunt4 *arry 8lount.
%Pienso6 Jueri&o colega6 Jue ese huschbegui tuvo un gesto +uy ,er+oso cuan&o or&en4
Jue no nos cortaran la ca5e:a.
Duera cual fuese el +otivo Jue ,u5iera teni&o Ivan Egareff .ara tratar &e aJuella
+anera a los &os corres.onsales6 el caso es Jue esta5an li5res y Jue .o&(an recorrer a su
gusto el teatro &e la guerra. As( Jue su intenci4n era no a5an&onar la .arti&a.
AJuella es.ecie &e anti.at(a Jue les enfrenta5a en otro tie+.o se ,a5(a converti&o en
una a+ista& sincera. Uni&os .or las circunstancias6 no &esea5an ya se.ararse y las
+e:Juinas cuestiones &e rivali&a& .rofesional esta5an enterra&as .ara sie+.re. *arry
8lount no .o&(a olvi&ar lo Jue &e5(a a su co+.aFero6 el cual no se lo recor&a5a en
ninguna ocasi4n y6 en su+a6 aJuel acerca+iento6 al facilitar las o.eraciones necesarias
.ara los re.orta$es6 re&un&ar(a en 5eneficio &e sus lectores.
%@ a,ora %.regunt4 *arry 8lount%6 GJuL va+os a ,acer &e nuestra li5erta&H
%=A5usar6 .ar&ie:> %res.on&i4 Alci&e <olivet%. Irnos tranJuila+ente a To+sA a ver lo
Jue .asa.
%G*asta el +o+ento6 Jue es.ero sea .ronto6 en Jue .o&a+os unirnos a cualJuier cuer.o
&e e$Lrcito rusoH
%=Uste& lo ,a &ic,o6 +i Jueri&o 8lount> No es .reciso tartari:arse &e+asia&o. El 5uen
.a.el es to&av(a .ara aJuellos cuyos e$Lrcitos llevan la civili:aci4n6 y es evi&ente Jue los
.ue5los &e Asia central lo tienen to&o Jue .er&er y a5soluta+ente na&a Jue ganar en esta
invasi4n. Pero los rusos res.on&ern 5ien. No es +s Jue cuesti4n &e tie+.o.
in e+5argo6 la llega&a &e Ivan Egareff6 Jue aca5a5a &e &ar la li5erta& a Alci&e <olivet
y *arry 8lount6 era6 .or el contrario6 un grave .eligro .ara Miguel trogoff. i el &estino
.on(a al correo &el Bar en .resencia &e Ivan Egareff6 Lste no &e$ar(a &e reconocerlo co+o
el via$ero al Jue tan 5rutal+ente ,a5(a gol.ea&o en la .ara&a &e .osta &e Ic,i+ y6 aunJue
Miguel trogoff no res.on&i4 al insulto co+o ,u5iera ,ec,o en cualJuier otra
circunstancia6 atraer(a la6 atenci4n so5re Ll6 to&o lo cual &ificulta5a la e$ecuci4n &e sus
.royectos.
A,( esta5a el as.ecto &esagra&a5le Jue significa5a la .resencia &e Ivan Egareff.
No o5stante6 una feli: circunstancia Jue .rovoc4 su llega&a fue la or&en &a&a &e
levantar aJuel +is+o &(a el ca+.a+ento y trasla&ar a To+sA el cuartel general.
Esto significa5a el cu+.li+iento &el +s vivo &eseo &e Miguel trogoff. u intenci4n6
co+o se sa5e6 era llegar a To+sA confun&i&o entre el resto &e los .risionerosI es &ecir6 sin
riesgo &e caer en +anos &e los eO.lora&ores Jue ,or+iguea5an en las in+e&iaciones &e
aJuella i+.ortante ciu&a&. in e+5argo6 a causa &e la llega&a &e Ivan Egareff y ante el
te+or &e ser reconoci&o .or Ll6 &e5i4 &e .reguntarse si no le conven&r(a renunciar a aJuel
.ri+er .royecto e intentar ,uir &urante el via$e.
Miguel trogoff i5a6 sin &u&a6 a &eci&irse .or esta segun&a soluci4n6 cuan&o su.o Jue
DLofar%1,an e Ivan Egareff ,a5(an .arti&o ya ,acia la ciu&a&6 al frente &e algunos
+illares &e $inetes.
%Es.erarL6 .ues %se &i$o%6 a +enos Jue se +e .resente alguna ocasi4n eOce.cional .ara
,uir. 7as o.ortuni&a&es +alas son nu+erosas +s ac &e To+sA6 +ientras Jue +s all
crecern las 5uenas6 ya Jue en varias ,oras ,a5rL tras.asa&o los .uestos +s avan:a&os
&e los trtaros ,acia el este. =Tres &(as &e .aciencia a9n y Jue "ios venga en +i ayu&a>
Efectiva+ente6 era un via$e &e tres &(as el Jue los .risioneros6 5a$o la vigilancia &e un
nu+eroso &estaca+ento &e trtaros6 &e5(a ,acer a travLs &e la este.a. Ciento cincuenta
verstas se.ara5an el ca+.a+ento &e la ciu&a& y el via$e era fcil .ara los sol&a&os &el
E+ir6 Jue ten(an a5un&ancia &e to&o6 .ero +uy .enoso .ara aJuellos &esgracia&os6
&e5ilita&os ya .or las .rivaciones. Ms &e un ca&ver $alonar(a aJuella ruta si5eriana.
A las &os &e la tar&e &e aJuel 12 &e agosto6 con una te+.eratura +uy eleva&a y 5a$o un
cielo sin nu5es6 el toptschi'baschi &io la or&en &e .artir.
Alci&e <olivet y *arry 8lount6 &es.uLs &e co+.rar &os ca5allos6 ,a5(an to+a&o ya la
ruta &e To+sA6 en &on&e la l4gica &e los aconteci+ientos i5a a reunir a los .rinci.ales
.rotagonistas &e esta ,istoria.
Entre los nu+erosos .risioneros Jue Ivan Egareff ,a5(a con&uci&o al ca+.a+ento
trtaro6 ,a5(a una anciana +u$er cuya taciturni&a& ,asta .arecia aislarla en +e&io &e
to&os aJuellos Jue co+.art(an su &esgracia. Ni una sola Jue$a sal(a &e sus la5ios. e
,u5iera &ic,o Jue era la i+agen &el &olor. AJuella +u$er6 casi sie+.re in+4vil6 +s
estrec,a+ente vigila&a Jue ning9n otro .risionero6 era6 sin Jue ella .areciera &arse
cuenta6 o5serva&a .or la gitana angarra. Pese a su e&a&6 ,a5(a teni&o Jue seguir a .ie al
convoy &e .risioneros6 sin Jue na&a atenuara sus +iserias.
in e+5argo6 alg9n .rovi&encial &esignio ,a5(a situa&o a su la&o a un ser valiente6
caritativo6 ,ec,o .ara co+.ren&erla y asistirla. Entre sus co+.aFeros &e infortunio ,a5(a
una $oven6 nota5le .or su 5elle:a y .or su i+.asivi&a&6 Jue no ce&(a en na&a a la &e la
anciana si5eriana6 Jue .arec(a ,a5erse i+.uesto la tarea &e velar .or ella. Ninguna
.ala5ra ,a5(an cru:a&o las &os cautivas6 .ero la $oven se encontra5a sie+.re cerca &e la
anciana6 en to&os los +o+ento en Jue su ayu&a .o&(a serle 9til.
Marfa trogoff no ,a5(a ace.ta&o ensegui&a6 sin &esconfiar6 los cui&a&os Jue le
.ro&iga5a aJuella &esconoci&a. in e+5argo6 .oco a .oco6 la evi&ente rectitu& &e la
+ira&a &e la $oven6 su reserva y la +isteriosa si+.atia Jue un &olor co+9n esta5lece
entre los Jue sufren iguales infortunios6 ,a5(an ,ec,o &esvanecer la frial&a& altanera &e
Marfa trogoff.
Na&ia %.orJue era ella%6 ,a5(a .o&i&o as(6 sin conocerla6 &ar a la +a&re los cui&a&os y
atenciones Jue ,a5(a reci5i&o &el ,i$o. u instintiva 5on&a& la ,a5(a ins.ira&o
&o5le+ente .orJue al socorrer a la anciana6 asegura5a a su $uventu& y 5elle:a la .rotec%
ci4n &e la e&a& &e la vie$a .risionera. En +e&io &e aJuella +ultitu& &e infelices a los Jue
los sufri+ientos ,a5(an agria&o el carcter6 el gru.o silencioso Jue for+a5an las &os
+u$eres6 una &e las cuales .arec(a la a5uela y la otra la nieta6 i+.on(a a to&os cierto
res.eto.
Na&ia6 &es.uLs &e ser arro$a&a .or los eO.lora&ores trtaros so5re una &e sus 5arcas6
fue con&uci&a a E+sA. Reteni&a co+o .risionera en la ciu&a&6 .artici.4 &e la suerte &e
to&os los Jue la colu+na &e Ivan Egareff ,a5(a ca.tura&o ,asta entonces y6 .or conse%
cuencia6 &e la .ro.ia suerte &e Marfa trogoff.
"e no ,a5er si&o tan enLrgica6 Na&ia ,u5iera sucu+5i&o a aJuel &o5le gol.e Jue
aca5a5a &e reci5ir. 7a interru.ci4n &e su via$e y la +uerte &e Miguel trogoff la ,a5(an6 a
la ve:6 &eses.era&o y enar&eci&o. Ale$a&a Jui: .ara sie+.re &e su .a&re6 &es.uLs &e
tantos esfuer:os .ara ,allarle y6 .ara col+o &e &olor6 se.ara&a &el intrL.i&o co+.aFero al
Jue el +is+o "ios .arec(a ,a5er .uesto en su ca+ino .ara con&ucirla ,asta el final6 lo
,a5(a .er&i&o to&o &e re.ente y en un +is+o gol.e.
7a i+agen &e Miguel trogoff6 cayen&o ante sus o$os v(cti+a &e un gol.e &e lan:a y
&esa.arecien&o en las aguas &el Irtyc,e6 no a5an&ona5a su .ensa+iento. GC4+o ,a5(a
.o&i&o +orir as( un ,o+5re co+o aJuLlH GPara JuiLn reserva5a "ios sus +ilagros si un
,o+5re tan $usto6 al Jue a ciencia cierta i+.ulsa5a un no5le &eseo6 ,a5(a .o&i&o ser tan
+isera5le+ente &eteni&o en su +arc,aH Algunas veces la c4lera su.era5a a su &olor y
cuan&o le ven(a a la +e+oria la escena &e la afrenta tan eOtraFa+ente sufri&a .or su
co+.aFero en la .ara&a &e .osta &e Ic,i+6 su sangre ,erv(a a 5or5otones.
MGPuiLn vengar a ese +uerto Jue no .ue&e vengarse a si +is+oHN6 se &ec(a.
@6 &irigiLn&ose a "ios con to&o su cora:4n6 eOcla+a5aR
%=eFor6 ,a: Jue sea yo Juien lo vengue>
=i al +enos6 antes &e +orir6 Miguel trogoff le ,u5iera confia&o su secreto> =i aun
sien&o +u$er6 casi niFa6 ella ,u5iera .o&i&o llevar a 5uen fin la tarea interru+.i&a &e este
,er+ano Jue "ios no ,u5iera &e5i&o &arle6 .uesto Jue tan .ronto se lo ,a5(a Juita&o ... >
A5sorta en estos .ensa+ientos6 se co+.ren&e Jue Na&ia se volviera insensi5le a las
+iserias &e su cautiverio.
Due entonces cuan&o el a:ar6 sin Jue ella lo ,u5iera sos.ec,a&o6 la ,a5(a reuni&o con
Marfa trogoff. GC4+o .o&(a i+aginar Jue aJuella anciana +u$er6 .risionera co+o ella6
fuera la +a&re &e su co+.aFero6 el cual no ,a5(a si&o nunca .ara ella +s Jue el
co+erciante Nicols 1or.anoffH @6 .or su .arte6 Gc4+o Marfa trogoff ,a5r(a .o&i&o
a&ivinar Jue un la:o &e gratitu& un(a a aJuella $oven con su ,i$oH
7o Jue i+.resion4 a Na&ia y a Marfa trogoff fue la es.ecie &e secreta confor+i&a& en
la +anera con Jue ca&a una6 .or su .arte6 so.orta5a su &ura con&ici4n. Esa in&iferencia
estoica &e la vie$a +u$ er ,acia los &olores +ateriales &e su vi&a coti&iana6 el &es.recio
.or los sufri+ientos cor.orales6 Marfa no .o&(a su.erarlos +s Jue .or un &olor +oral
igual al suyo. Eso era lo Jue .ens4 Na&ia y no se eJuivoc4.
Due6 .ues6 una si+.at(a instintiva .or aJuella .arte &e sus +iserias Jue Marfa trogoff
no +ostra5a $a+s6 lo Jue i+.uls4 ensegui&a a Na&ia ,acia ella. Esa for+a &e so.ortar
sus +ales i5a en ar+on(a con el al+a valiente &e la $oven6 .or eso no le ofreci4 sus
servicios6 sino Jue se los &io. Marfa no tuvo Jue re,usarlos ni ace.tarlos.
En los tro:os en Jue el ca+ino se ,ac(a &if(cil6 all( esta5a Na&ia .ara ayu&arla con sus
5ra:os. A las ,oras &e la &istri5uci4n &e v(veres6 la anciana no se +ov(a6 .ero la $oven
co+.art(a con ella su escaso ali+ento y fue as( co+o aJuel .enoso via$e fue &e +utuo
consuelo6 tanto .ara una co+o .ara la otra.
;racias a su $oven co+.aFera6 Marfa trogoff .u&o seguir en el convoy &e .risioneros6
sin ser ata&a al ar:4n &e una silla co+o tantos otros &esgracia&os6 arrastra&os as( so5re
ese ca+ino &e &olor.
%Pue "ios te reco+.ense6 ,i$a +(a6 &e lo Jue ,aces .or +is vie$os aFos %le &i$o una ve:
Marfa trogoff6 y Lstas fueron6 &urante alg9n tie+.o6 las 9nicas .ala5ras Jue se cru:aron
entre las &os infortuna&as +u$eres.
"urante aJuellos &(as UJue les .arecieron largos co+o siglosV6 la anciana y la $oven
.arec(a l4gico Jue se sintieran i+.ulsa&as a co+entar entre ellas su rec(.roca situaci4n.
Pero Marfa trogoff6 .or una circuns.ecci4n fcil &e co+.ren&er6 no ,a5(a ,a5la&o6 y
aun con +uc,a 5reve&a&6 +s Jue so5re s( +is+a. No ,a5(a ,ec,o ninguna alusi4n ni a
su ,i$o ni al funesto encuentro Jue les ,a5(a .uesto cara a cara.
Na&ia6 .or su .arte6 ta+5iLn .er+aneci46 si no +u&a6 sin .ronunciar ninguna .ala5ra
in9til. in e+5argo6 un &(a6 sintien&o Jue esta5a &elante &e un al+a sencilla y no5le6 su
cora:4n se &es5or&4 y cont4 a la anciana6 sin ocultar ning9n &etalle6 to&os los
aconteci+ientos6 tal co+o ,a5(an suce&i&o &es&e su sali&a &e Zla&i+ir ,asta la +uerte
&e Nicols 1or.anoff. 7o Jue &i$o &e su $oven co+.aFero interes4 viva+ente a la
anciana si5eriana.
%=Nicols 1or.anoff > %&i$o%. *5la+e &e ese Nicols. No sL +s Jue era un ,o+5re6
uno s4lo entre to&a la $uventu& &e estos tie+.os6 en el Jue no +e eOtraFa una con&ucta
tal. GNicols 1or.anoff era su ver&a&ero no+5reH GEsts segura6 ,i$a +(aH
%GPor JuL ten(a Jue engaFar+e so5re este .unto si no lo ,a5(a ,ec,o en ning9n otroH
%res.on&i4 Na&ia.
in e+5argo6 i+.ulsa&a .or una es.ecie &e .resenti+iento6 Marfa trogoff &irig(a a
Na&ia .regunta tras .regunta.
%G"i$iste Jue era intrL.i&o6 ,i$a +(aH =*as &e+ostra&o Jue lo era>
%=(6 intrL.i&o> %res.on&i4 Na&ia.
M =As( se ,u5iera .orta&o +i ,i$o> N6 re.et(a Marfa trogoff .ara s(.
"es.uLs continu4 la conversaci4nR
%Me ,as &ic,o ta+5iLn Jue na&a le &eten(a6 Jue na&a le aco5ar&a5a6 Jue era &ulce en su
+is+a fortale:a6 Jue ten(as en Ll tanto co+o un ,er+ano y Jue ,a vela&o .or ti co+o una
+a&re...
%=(6 s(> %&i$o Na&ia%. =*er+ano6 ,er+ana6 +a&re6 lo ,a si&o to&o .ara +(>
%GTa+5iLn6 un le4n &efen&iLn&oteH
%=Un le4n &e ver&a&> =(6 un le4n6 un ,Lroe>
MMi ,i$o6 +i ,i$oN6 .ensa5a la anciana si5eriana.
%Pero6 sin e+5argo6 +e ,as &ic,o Jue so.ort4 una terri5le afrenta en esa casa &e .ostas
&e Ic,i+.
%7a so.ort4 %res.on&i4 Na&ia 5a$an&o la ca5e:a.
%G7a so.ort4H %+ur+ur4 Marfa trogoff estre+eciLn&ose.
%=Ma&re6 +a&re> %grit4 Na&ia%. =No lo con&ene> =Ten(a un secreto. Un secreto &el cual
s4lo "ios6 a estas ,oras6 es $ue:>
%G@ en aJuel +o+ento &e ,u+illaci4n6 le &es.reciasteH %.regunt4 Marfa6 levantan&o la
ca5e:a y +iran&o a Na&ia co+o si ,u5iera Jueri&o leer ,asta en lo +s .rofun&o &e su
al+a.
%=7e a&+irL sin co+.ren&erlo> %res.on&i4 la $oven%. =Nunca le vi tan &igno &e res.eto>
7a anciana call4 unos instantes.
%GEra altoH %.regunt4 &es.uLs.
%Muy alto.
%@ +uy gua.o6 Gno es as(H /a+os6 ,a5la6 ,i$a +(a.
%Era +uy gua.o %res.on&i4 Na&ia6 enro$ecien&o.
%=Era +i ,i$o> =Te &igo Jue era +i ,i$o> %grito la anciana a5ra:an&o a la $oven.
%=Tu ,i$o> =Tu ,i$o> %eOcla+4 Na&ia6 confusa.
%=/a+os> %&i$o Marfa%. =Ter+ina6 ,i$a +(a> GTu co+.aFero6 tu a+igo6 tu .rotector6 ten(a
+a&reH GNo te ,a5l4 nunca &e su +a&reH
%G"e su +a&reH %re.lic4 Na&ia%. Me ,a5la5a &e su +a&re a +enu&o6 co+o yo le
,a5la5a &e +i .a&reI sie+.re6 to&os los &(as. =Ql a&ora5a a su +a&re>
%=Na&ia6 Na&ia> =Aca5as &e contar+e la ,istoria &e +i ,i$o> %&i$o la anciana6 agregan&o
i+.etuosa+ente%. GNo &e5(a ver en E+sA a esa +a&re a la Jue tanto &ices Jue a&ora5aH
%No %res.on&i4 la $oven%6 no &e5(a verla.
%GNoH %grit4 la anciana%. GTe atreves a &ecir+e Jue noH
%7o ,e &ic,o6 .ero +e falta aFa&ir Jue6 .or +otivos +uy .o&erosos Jue yo &escono:co6
co+.ren&( Jue Nicols 1or.anoff &e5(a atravesar el .a(s en el +s a5soluto secreto. Para
Ll era una cuesti4n &e vi&a o +uerte6 +s a9n6 un co+.ro+iso &e &e5er y &e ,onor.
%Una cuesti4n &e &e5er6 en efectoI &e i+.erioso &e5er %&i$o Marfa trogoff%6 &e esos
&e5eres a los Jue se sacrifica to&oI &e esos Jue6 .ara llevarlos a ca5o6 se rec,a:a to&o6
,asta la alegr(a &e &ar un 5eso6 Jue .ue&e ser el 9lti+o6 a su vie$a +a&re. To&o lo Jue no
sa5es6 Na&ia6 to&o lo Jue ni yo +is+a sa5(a6 lo sL a,ora. =T9 +e lo ,as ,ec,o
co+.ren&er to&o> Pero la lu: Jue ,as ,ec,o .enetrar ,asta lo +s .rofun&o &e las
tinie5las &e +i cora:on6 esa lu:6 yo no .ue&o ,acer Jue entre en el tuyo. El secreto &e +i
,i$o6 Na&ia6 ya Jue Ll no te lo ,a revela&o6 es .reciso Jue yo se lo guar&e. =Per&4na+e6
Na&ia> =El 5ien Jue +e ,as ,ec,o no te lo .ue&o &evolver>
%Ma&re6 yo no le .regunto na&a %re.lic4 Na&ia.
To&o Jue&a5a6 &e este +o&o6 eO.lica&o .ara la vie$a si5erianaI to&o6 ,asta la
ineO.lica5le con&ucta &e su ,i$o cuan&o la vio en el al5ergue &e E+sA6 en .resencia &e
los testigos &e su encuentro. @a no eOist(a la +enor &u&a &e Jue el co+.aFero &e la $oven
era Miguel trogoff6 al Jue una +isi4n secreta6 alg9n i+.ortante +ensa$e secreto Jue
ten(a Jue llevar a travLs &e las co+arcas inva&i&as6 le o5liga5a a ocultar su cali&a& &e
correo &el Bar.
M=A,6 +i valeroso niFo> %.ens4 Marfa trogoff%. =No6 note traicionarL y las torturas no
.o&rn arrancar+e $a+as Jue fue a ti a Juien vi en E+sA>N
Marfa trogoff ,a5r(a .o&i&o6 con una sola .ala5ra6 .agar a Na&ia to&a la &evoci4n Jue
le ,a5(a &e+ostra&o. *u5iera .o&i&o &ecirle Jue su co+.aFero Nicols 1or.anoff o6 lo
Jue era lo +is+o6 Miguel trogoff6 no ,a5(a +uerto entre las aguas &el Irtyc,e6 ya Jue
varios &(as &es.uLs &e aJuel inci&ente6 ella lo ,a5(a encontra&o y le ,a5(a ,a5la&o...
Pero se contuvo y guar&4 silencio6 li+itn&ose a &ecirR
%=Es.era6 ,i$a +(a> =7a &esgracia no se ce5ar sie+.re so5re ti> =Tengo el
.resenti+iento &e Jue vers a tu .a&re y6 tal ve: aJuel Jue te &io el no+5re &e ,er+ana
no ,aya +uerto> ="ios no .ue&e .er+itir Jue ,aya .ereci&o tan no5le co+.aFero ... >
=Es.era6 ,i$a +(a6 es.era> =*a: co+o yo> =El luto Jue llevo no es .or +i ,i$o>
3
;E7PE PER ;E7PE
Tal era entonces la situaci4n &e Marfa trogoff y &e Na&ia6 la una $unto a la otra. 7a
vie$a si5eriana lo ,a5(a co+.ren&i&o to&oI y si la $oven ignora5a Jue su aFora&o
co+.aFero a9n viv(a6 .or lo +enos sa5(a JuiLn era la +u$er a la Jue ,a5(a teni&o .or
+a&re y le &a5a las gracias a "ios .or ,a5erle &a&o la alegr(a &e .o&er ree+.la:ar al la&o
&e la .risionera al ,i$o Jue ,a5(a .er&i&o.
Pero lo Jue ninguna &e las &os .o&(a sa5er es Jue Miguel trogoff6 cogi&o .risionero
en 1olyvan6 for+a5a .arte &el +is+o convoy y Jue le lleva5an a To+sA co+o a ellas.
7os .risioneros Jue tra$era consigo Ivan Egareff Jue&aron uni&os a los Jue el E+ir
ten(a ya en el ca+.a+ento trtaro. Esos &esgracia&os6 rusos o si5erianos6 +ilitares o
civiles6 constitu(an varios +illares y for+a5an una colu+na Jue se eOten&(a so5re una
longitu& &e varias verstas. Entre ellos los ,a5(a Jue eran consi&era&os +s .eligrosos y
fueron es.osa&os y su$etos a una larga ca&ena. *a5(a ta+5iLn +u$eres y niFos ata&os o
sus.en&i&os &e los .o+os &e las sillas &e +ontar6 y &es.ia&a&a+ente arrastra&os a travLs
&el ca+ino. e les con&uc(a co+o un re5aFo. 7os $inetes encarga&os &e su escolta les
o5liga5an a guar&ar cierto or&en y un rit+o &e +arc,a6 .or lo Jue +uc,os &e los Jue
Jue&a5an re:aga&os ca(an .ara no levantarse +s.
Co+o consecuencia &e esta &is.osici4n en la +arc,a6 result4 Jue Miguel trogoff6 Jue
i5a en las .ri+eras filas &e los Jue ,a5(an sali&o &el ca+.a+ento trtaro6 es &ecir6 entre
los .risioneros ,ec,os en 1olyvan6 no .o&(a +e:clarse con los .risioneros llega&os &e
E+sA y situa&os en 9lti+o lugar. "e a,( Jue no .o&(a su.oner la .resencia &e su +a&re y
&e Na&ia en el convoy6 co+o ellas no .o&(an sos.ec,ar la suya.
El via$e &es&e el ca+.a+ento a To+sA6 ,ec,o en aJuellas con&iciones6 5a$o el ltigo &e
los sol&a&os6 +ortal .ara +uc,os &e los .risioneros6 se ,ac(a terri5le .ara to&os. e i5a a
atravesar la este.a .or una ruta +s .olvorienta to&av(a6 &es.uLs &el .aso &el E+ir y su
vanguar&ia.
e &io or&en &e +arc,a con ra.i&e: y los &escansos eran .ocos y +uy cortos. AJuellas
ciento cincuenta verstas Jue &e5(an franJuear 5a$o un sol a5rasa&or6 .or +uy
r.i&a+ente Jue fueran recorri&as6 ten(an Jue .arecerles inter+ina5les.
7a co+arca Jue se eOtien&e so5re la &erec,a &el E5i ,asta la 5ase &e las estri5aciones
&e los +ontes ayansA6 cuya orientaci4n es &e norte a sur6 es una co+arca +uy estLril.
A.enas algunos raJu(ticos y a5rasa&os ar5ustos ro+.en &e ve: en cuan&o la +onoton(a
&e la in+ensa .lanicie. No ,ay cultivos .orJue to&o es secano y6 sin e+5argo6 el agua es
lo Jue +s falta ,ac(a a los .risioneros6 se&ientos .or una +arc,a tan .enosa.
Para encontrar una corriente &e agua ,u5iera si&o necesario &esviarse unas cincuenta
verstas ,acia el este6 ,asta el .ie +is+o &e las estri5aciones6 Jue &eter+inan la .artici4n
&e las cuencas &el E5i y el @enisei. All &iscurre el To+6 .eJueFo afluente &el E5i6 Jue
.asa .or To+sA antes &e .er&erse en una &e las gran&es arterias &el norte. All( ,u5ieran
teni&o agua a5un&ante6 una este.a +enos ri&a y una te+.eratura +enos ago5iante. Pero
los $efes &el convoy &e .risioneros ,a5(an reci5i&o 4r&enes estrictas &e &irigirse a To+sA
.or el ca+ino +s corto6 .orJue el E+ir te+(a Jue algunas colu+nas rusas Jue .u&ieran
&escen&er &e las .rovincias &el norte les atacasen .or el flanco6 cortn&oles el ca+ino. 7a
gran ruta si5eriana no costea las orillas &el To+6 al +enos en la .arte co+.ren&i&a entre
1olyvan y un .eJueFo .ue5lo lla+a&o Ba5e&iero6 .or lo tanto6 era .reciso seguir esta
gran ruta sin acercarse al sitio &on&e .u&iera a.lacarse la se&.
Es in9til insistir so5re los sufri+ientos &e los &esgracia&os .risioneros. /arios
centenares &e ellos cayeron so5re la este.a y sus ca&veres &e5(an Jue&ar all( ,asta Jue
los lo5os6 llega&o el invierno6 &evoraran sus 9lti+os restos.
"el +is+o +o&o Jue Na&ia esta5a sie+.re .resta a socorrer a la anciana si5eriana6
Miguel trogoff6 li5re &e +ovi+ientos6 .resta5a a sus co+.aFeros &e infortunio6 +s
&L5iles Jue Ll6 to&os los cui&a&os Jue la situaci4n le .er+it(a.
"a5a ni+os a unos6 sosten(a a otros6 se +ulti.lica5a6 i5a y ven(a ,asta J9e la lan:a &e
alg9n sol&a&o le o5liga5a a volver al sitio Jue se le ,a5(a asigna&o en la fila.
GPor JuL no intenta5a la ,ui&aH *a5(a &eci&i&o6 &es.uLs &e .ensarlo &eteni&a+ente6 no
lan:arse .or la este.a ,asta Jue fuese segura .ara Ll6 y se ,a5(a e+.eFa&o en la i&ea &e ir
,asta To+sA a eO.ensas &el E+ir y6 &eci&i&a+ente6 ten(a ra:4n. /ien&o los nu+erosos
&estaca+entos Jue 5at(an la llanura so5re a+5os flancos &el convoy6 tanto ,acia el sur
co+o ,acia el norte6 era evi&ente Jue no ,u5iese .o&i&o recorrer &os verstas sin ser
ca.tura&o &e nuevo. 7os $inetes trtaros .ulula5an .or to&as .artes. Muc,as veces ,asta
.arec(a Jue salieran &e la tierra se+e$antes a esos insectos &aFinos Jue la lluvia ,ace
a.arecer so5re el suelo co+o un ,or+iguero. A&e+s6 la ,ui&a en esas con&iciones
,u5iera si&o eOtre+a&a+ente &if(cil6 si no i+.osi5le6 .orJue los sol&a&os &e la escolta
&es.lega5an una estrec,a vigilancia6 ya Jue se $uga5an la ca5e:a si esca.a5a alguno &e
los .risioneros.
Al fin6 el 1' &e agosto6 a la ca(&a &e la tar&e6 el convoy llega5a al .ue5lecito &e
Ba5e&iero6 a una treintena &e verstas &e To+sA. A .artir &e aJuel lugar6 la ruta segu(a el
curso &el To+.
El .ri+er i+.ulso &e los .risioneros ,u5iera si&o el .reci.itarse en las aguas &el r(o6
.ero los guar&ianes no les .er+itieron ro+.er filas ,asta Jue estuviera organi:a&a la
.ara&a. Pese a Jue la corriente &el To+ era casi torrencial en esa L.oca6 .o&(a favorecer
la ,ui&a &e algunos au&aces o &eses.era&os6 .or lo Jue fueron to+a&as las +s severas
+e&i&as &e vigilancia. Con 5arcas reJuisa&as en Ba5e&iero se for+4 una 5arrera &e
o5stculos i+.osi5le &e franJuear. En cuanto a la l(nea &el ca+.a+ento6 a.oya&a en las
.ri+eras casas &el .ue5lo6 Jue&a5a guar&a&a .or un cor&4n &e centinelas igual+ente
i+.enetra5le.
Miguel trogoff6 Jue en aJuellos +o+entos ,a5r(a .o&i&o .ensar en lan:arse a la
este.a6 co+.ren&i46 &es.uLs &e ,a5er estu&ia&o &eteni&a+ente la situaci4n6 Jue sus
.royectos &e fuga eran casi ine$ecuta5les en aJuellas con&iciones y6 no Juerien&o
co+.ro+eterse en na&a6 es.er4.
7os .risioneros &e5(an aca+.ar la noc,e entera a orillas &el To+. Efectiva+ente6 el
E+ir ,a5(a a.la:a&o ,asta el &(a siguiente la instalaci4n &e sus tro.as en la ciu&a& &e
To+sA6 &eci&ien&o una fiesta +ilitar Jue seFalara la inauguraci4n &el cuartel general
trtaro en esta i+.ortante ciu&a&. DLofar%1,an ocu.a5a ya la fortale:a6 .ero su e$Lrcito
vivaJuea5a en los alre&e&ores6 es.eran&o el +o+ento &e ,acer su entra&a sole+ne.
Ivan Egareff &e$4 al E+ir en To+sA6 a&on&e a+5os ,a5(an llega&o la v(s.era6
volvien&o al ca+.a+ento &e Ba5e&iero. "es&e este .unto &e5(a .artir al &(a siguiente la
retaguar&ia &el e$Lrcito trtaro. Ten(a &is.uesta una casa .ara Jue .asase la noc,e y6 al
a+anecer6 al frente &e sus $inetes e infantes6 se &irig(a ,acia To+sA6 en &on&e el E+ir
Juer(a reci5irle con la .o+.a Jue es ,a5itual entre los so5eranos asiticos.
Cuan&o6 .or fin6 Jue&4 organi:a&a la .ara&a6 los .risioneros6 &estro:a&os .or los tres
&(as &e via$e y v(cti+as &e ar&iente se&6 .u&ieron a.agarla y re.osar un .oco.
El sol ya se ,a5(a oculta&o6 aunJue el ,ori:onte to&av(a esta5a ilu+ina&o .or las luces
&el cre.9sculo6 cuan&o Na&ia6 sostenien&o a Marfa trogoff6 lleg4 a la orilla &el To+.
*asta entonces ninguna ,a5(a .o&i&o a5rirse .aso entre las filas &e los Jue se agol.a5an
.ara 5e5er.
7a vie$a si5eriana se inclin4 so5re la fresca corriente y Na&ia6 con el cuenco &e su
+ano6 llev4 el agua a los la5ios &e Marfa6 5e5ien&o luego a su ve:. 7a anciana y la $oven
encontraron gran alivio con aJuellas aguas 5ien,ec,oras.
"e .ronto6 Na&ia6 en el +o+ento en Jue i5a a retirarse &e la orilla6 se en&ere:4 y un
grito involuntario se esca.4 &e sus la5ios.
=All( esta5a Miguel trogoff6 a s4lo unos .asos &e ella> =Era Ll> =To&av(a .o&(a verle
5a$o las 9lti+as luces &el cre.9sculo>
El grito &e Na&ia ,i:o estre+ecer al correo &el Bar... Pero tuvo 5astante &o+inio so5re
s( +is+o co+o .ara no .ronunciar ni una sola .ala5ra Jue .u&iera co+.ro+eterle.
=in e+5argo6 al +is+o tie+.o Jue a Na&ia6 ,a5(a reconoci&o a su +a&re>
Miguel trogoff6 ante este ines.era&o encuentro6 te+ien&o no ser &ueFo &e s( +is+o6
llev4 la +ano a los o$os y se ale$4 &e aJuel lugar en segui&a.
Na&ia se ,a5(a lan:a&o instintiva+ente a su encuentro6 .ero la anciana +ur+ur4 unas
.ala5ras a su o(&oR
%=Puieta6 ,i$a +(a>
%=Es Ll> %res.on&i4 Na&ia con la vo: rota .or la e+oci4n%. =/ive6 +a&re> =Es Ll>
%Es +i ,i$o %re.lic4 Marfa trogoff%6 es Miguel trogoff y ya ves Jue no ,e &a&o el
+enor .aso ,acia Ll. =I+(ta+e6 ,i$a +(a>
Miguel trogoff aca5a5a &e eO.eri+entar una &e las +s violentas e+ociones Jue le
fuera &a&o sentir a un ,o+5re. u +a&re y Na&ia esta5an all(... 7as &os .risioneras Jue
casi se confun&(an en su cora:4n6 "ios las ,a5(a .uesto una $unto a la otra en este co+9n
infortunio. Ga5(a Na&ia6 .ues6 JuiLn era LlH No6 .orJue ,a5(a visto el gesto &e Marfa
trogoff &eteniLn&ola en el +o+ento en Jue i5a a lan:arse ,acia Ll. u +a&re ,a5(a
co+.ren&i&o y guar&a5a el secreto.
"urante aJuella noc,e Miguel trogoff estuvo veinte veces tenta&o &e reunirse con su
+a&re6 .ero co+.ren&i4 Jue &e5(a resistir a ese in+enso &eseo &e estrec,arla entre sus
5ra:os6 &e a.retar una ve: +s las +anos &e su $oven co+.aFera entre las suyas. 7a
+enor i+.ru&encia .o&(a .er&erlo. A&e+s6 ,a5(a $ura&o no ver a su +a&re... y no la ve%
r(a voluntaria+ente. Una ve: Jue ,u5ieran llega&o a To+sA6 ya Jue no .o&(a ,uir aJuella
+is+a noc,e6 se lan:ar(a a travLs &e la este.a sin siJuiera ,a5er a5ra:a&o a los &os seres
Jue resu+(an to&a su vi&a y a los cuales &e$a5a eO.uestos a to&os los .eligros.
Miguel trogoff es.era5a6 .ues6 Jue este nuevo encuentro en el ca+.a+ento &e
Ba5e&iero no tra$ese funestas consecuencias ni .ara su +a&re ni .ara Ll. Pero no sa5(a
Jue ciertos &etalles &e esa escena6 .ese a lo r.i&a+ente Jue se ,a5(a &esarrolla&o6 fueron
ca.ta&os .or angarra6 la es.(a &e Ivan Egareff.
7a gitana esta5a all(6 a .ocos .asos6 es.ian&o6 co+o sie+.re6 a la vie$a si5eriana sin
Jue Lsta lo sos.ec,ara. No ,a5(a .o&i&o ver a Miguel trogoff6 Jue ya ,a5(a
&esa.areci&o cuan&o ella se volvi4I .ero el gesto &e la +a&re retenien&o a Na&ia no le
,a5(a .asa&o &esa.erci5i&o y un es.ecial 5rillo &e los o$os &e Marfa se lo ,a5(a &ic,o
to&o.
No al5erga5a ninguna &u&a &e Jue el ,i$o &e Marfa trogoff6 el correo &el Bar6 se
encontra5a en aJuel +o+ento en el ca+.a+ento &e Ba5e&iero6 entre los nu+erosos
.risioneros &e Ivan Egareff.
angarra no lo conoc(a6 .ero sa5(a Jue esta5a all(. No intent4 siJuiera &escu5rirlo
.orJue ,u5iera si&o i+.osi5le en las so+5ras &e la noc,e y entre aJuella +ultitu& &e
.risioneros.
En cuanto a continuar es.ian&o a Na&ia y Marfa trogoff6 era in9til6 .uesto Jue era
evi&ente Jue las &os +u$eres se +anten&r(an alerta y ser(a i+.osi5le ca.tarles cualJuier
.ala5ra o gesto Jue .u&iera co+.ro+eter al correo &el Bar.
7a gitana no tuvo +as Jue un .ensa+ientoR .revenir a Ivan Egareff. @6 con esta
intenci4n6 a5an&on4 ensegui&a el ca+.a+ento.
Un cuarto &e ,ora &es.uLs llega5a a Ba5e&iero y era intro&uci&a en la casa Jue ocu.a5a
el lugarteniente &el E+ir.
Ivan Egareff la reci5i4 in+e&iata+ente.
%GPuL &eseas &e +(6 angarraH %le .regunt4.
%El ,i$o &e Marfa trogoff est en el ca+.a+ento %res.on&i4 angarra.
%GPrisioneroH
%Prisionero.
%=A,> %%eOcla+4 Ivan Egareff%. @o sa5rL...
%T9 no sa5rs na&a %le cort4 la gitana%6 .orJue ni siJuiera lo conoces.
%=Pero lo conoces t9> =T9 lo ,as visto6 angarra>
%No lo ,e visto6 .ero su +a&re se ,a traiciona&o con un +ovi+iento Jue +e lo ,a
revela&o to&o.
%GNo te eJuivocasH
%No.
%T9 sa5es la i+.ortancia Jue .ara +( tiene la &etenci4n &el correo %&i$o Ivan Egareff%.
i la carta Jue le entregaron en Mosc9 llegara a IrAutsA6 si consigue llevarla al ;ran
"uJue6 Lste estar so5re aviso y no .o&rL llegar ,asta Ll. =Es .reciso Jue consiga esa
carta a cualJuier .recio> =A,ora vienes a &ecir+e Jue el .orta&or &e esa carta esta en +i
.o&er> =Te lo re.ito6 angarra6 Gno te eJuivocasH>
Ivan Egareff ,a5(a ,a5la&o con gran ve,e+encia. u e+oci4n evi&encia5a la gran
i+.ortancia Jue conce&(a a la .osesi4n &e la carta i+.erial6 .ero angarra no se sinti4
tur5a&a en ningun +o+ento .or la insistencia &el lugarteniente &el E+ir al re.etirle su
.regunta.
%No +e eJuivoco6 Ivan %res.on&i4.
%=Pero6 angarra6 en este ca+.a+ento ,ay varios +illares &e .risioneros y t9 &ices Jue
no conoces a Miguel trogoff >
%No %re.lic4 la gitana6 cuya +ira&a se i+.regno &e una salva$e alegr(a%6 yo no lo
cono:co6 .ero su +a&re s(. Ivan6 sera .reciso ,acerla ,a5lar.
%=MaFana ,a5lar> %eOcla+4 Ivan Egareff.
"es.uLs6 ten&i4 su +ano a la gitana6 la cual la 5es46 sin Jue en este gesto &e res.eto6
,a5itual en las ra:as &el norte6 ,u5iera na&a &e servil.
angarra volvi4 al ca+.a+ento .ara situarse $unto al lugar Jue ocu.a5a Na&ia y Marfa
trogoff6 y .as4 la noc,e o5servan&o a a+5as +u$eres. 7a anciana y la $oven no .u&ieron
&or+ir6 .ese a Jue la fatiga les a5ru+a5a6 .orJue las inJuietu&es las +anten(an
&esvela&as =Miguel trogoff ,a5(a si&o ,ec,o .risionero co+o ellas> G7o sa5(a Ivan
Egareff y6 si no lo sa5(a6 no aca5ar(a entern&oseH Na&ia no ten(a otro .ensa+iento Jue el
&e Jue su co+.aFero6 a Juien ,a5(a llora&o co+o +uerto6 a9n viv(a. Pero Marfa trogoff
ve(a +s all en el futuro y6 si era sincera consigo +is+o6 ten(a so5ra&os +otivos .ara te%
+er .or la seguri&a& &e su ,i$o.
angarra6 Jue6 a+.arn&ose en las so+5ras se ,a5(a &esli:a&o ,asta situarse $usto
&etrs &e las &os +u$eres6 se Jue&4 all( &urante varias ,oras agu:an&o el o(&o. Pero na&a
.u&o o(r6 .orJue un instintivo senti+iento &e .ru&encia ,i:o Jue Na&ia y Marfa no
interca+5iaran ni una sola .ala5ra.
Al &(a siguiente6 1) &e agosto6 alre&e&or &e las &ie: &e la +aFana6 sonaron las
tro+.etas en los lin&eros &el ca+.a+entoN y los sol&a&os trtaros se a.resuraron a to+ar
in+e&iata+ente sus ar+as.
Ivan Egareff6 &es.uLs &e salir &e Ba5e&iero6 llega5a al ca+.a+ento en +e&io &e su
nu+eroso esta&o +ayor &e oficiales trtaros. u +ira&a era +s so+5r(a Jue &e
costu+5re y su gesto in&ica5a estar .ose(&o &e una sor&a c4lera Jue s4lo 5usca5a una
o.ortuni&a& .ara estallar.
Miguel trogoff6 .er&i&o entre un gru.o &e .risioneros6 vio .asar a aJuel ,o+5re y
tuvo el .resenti+iento &e Jue i5a a .ro&ucirse alguna catstrofe6 .orJue Ivan Egareff
sa5(a ya Jue Marfa trogoff era +a&re &e Miguel trogoff6 ca.itn &el cuer.o &e correos
&el Bar.
Ivan Egareff lleg4 al centro &el ca+.a+ento6 &escen&i4 &e su ca5allo y los $inetes &e su
escolta for+aron un a+.lio c(rculo a su alre&e&or.
En aJuel +o+ento6 angarra se le acerc4 +ur+urn&oleR
%No tengo na&a nuevo Jue &ecirte6 Ivan.
Ivan Egareff res.on&i4 &an&o una 5reve or&en a uno &e sus oficiales.
Ensegui&a6 las filas &e .risioneros fueron 5rutal+ente recorri&as .or los sol&a&os.
AJuellos &esgracia&os6 esti+ula&os a gol.es &e ltigo o e+.u$a&os a .unta &e lan:a6
tuvieron Jue levantarse con to&a ra.i&e: y for+ar en la circunferencia &el ca+.a+ento.
Un cu&ru.le cor&4n &e infantes y $inetes &is.uestos tras ellos ,ac(a i+.osi5le cualJuier
tentativa &e evasi4n.
Pronto se ,i:o el silencio y6 a una seFal &e Ivan Egareff6 angarra se &irigi4 ,acia el
gru.o entre el cual se encontra5a Marfa trogoff.
7a anciana la vio venir y co+.ren&i4 lo Jue i5a a .asar. Una sonrisa &es&eFosa
a.areci4 en sus la5iosI &es.uLs6 inclinn&ose ,acia Na&ia6 le &i$o en vo: 5a$aR
%=T9 no +e conoces6 ,i$a +(a> Ecurra lo Jue ocurra y .or &ura Jue fuese la .rue5a6 no
&igas una .ala5ra ni ,agas ning9n gesto. e trata &e Ll6 y no &e +(.
En ese +o+ento6 angarra6 &es.uLs &e ,a5erla +ira&o .or unos instantes6 .uso su
+ano so5re el ,o+5ro &e la anciana.
%GPuL Juieres &e +(H %le .regunt4 Marfa trogoff.
%/en %res.on&i4 angarra.
@6 e+.u$n&ola con la +ano6 la con&u$o frente a Ivan Egareff6 en el centro &e aJuel
es.acio cerra&o.
Marfa trogoff6 al encontrarse cara a cara con Ivan Egareff6 en&ere:4 el cuer.o6 cru:4
los 5ra:os y es.er4.
%T9 eres Marfa trogoff6 Gno es ciertoH %.regunt4 el trai&or.
%( %res.on&i4 la anciana con cal+a.
%GRectificas lo Jue +e constestaste cuan&o te interroguL en E+sA6 ,ace tres &(asH
%No.
%GAsi .ues6 ignoras Jue tu ,i$o6 Miguel trogoff6 correo &el Bar6 ,a .asa&o .or E+sAH
%7o ignoro.
%@ el ,o+5re en el Jue cre(ste reconocer a tu ,i$o en la .ara&a &e .osta Gno era LlH GNo
era tu ,i$oH
%No era +i ,i$o.
%G@ no lo ,as visto &es.uLs6 entre los .risionerosH
%No.
Tras esta res.uesta6 Jue &enota5a una inJue5ranta5le resoluci4n &e no confesar na&a6
un +ur+ullo se levant4 entre la +ultitu& &e .risioneros.
Ivan Egareff no .u&o contener un gesto &e a+ena:a.
%=Escuc,a> %grit4 a Marfa trogoff%. =Tu ,i$o est aJu( y t9 vas a seFalarlo
in+e&iata+ente>
%No.
%=To&os estos ,o+5res6 ca.tura&os en E+sA y en 1olyvan6 van a &esfilar ante ti y si no
seFalas a Miguel trogoff reci5irs tantos gol.es &e knut co+o ,o+5res ,ayan &esfila&o>
Ivan Egareff ,a5(a co+.ren&i&o Jue6 cualesJuiera Jue fuesen sus a+ena:as y las
torturas a Jue so+etiera a la anciana6 la in&o+a5le si5eriana no ,a5lar(a. Para &escu5rir
al correo &el Bar conta5a6 .ues6 no con ella6 sino con el +is+o Miguel trogoff. No cre(a
.osi5le Jue cuan&o +a&re e ,i$o se encontraran frente a frente6 &e$ara &e traicionarles
alg9n +ovi+iento irresisti5le.
Cierta+ente6 si s4lo ,u5iera Jueri&o a.o&erarse &e la carta i+.erial6 le 5asta5a con &ar
or&en &e Jue se registrara a to&os los .risionerosI .ero Miguel trogoff .o&(a ,a5erla
&estrui&o6 no sin antes infor+arse &e su conteni&o y6 si no era reconoci&o6 .o&(a llegar a
IrAutsA6 &es5aratan&o los .lanes &e Ivan Egareff. No era 9nica+ente la carta lo Jue
necesita5a el trai&or6 sino ta+5iLn a su +is+o .orta&or.
Na&ia lo ,a5(a o(&o to&o y a,ora ya sa5(a JuL era Miguel trogoff y .or JuL ,a5(a
Jueri&o atravesar las .rovincias inva&i&as sin ser reconoci&o.
Cu+.lien&o la or&en &e Ivan Egareff6 los .risioneros &esfilaron uno a uno .or &elante
&e Marfa trogoff6 la cual .er+anec(a in+4vil co+o una estatua y cuya +ira&a eO.resa5a
la +s co+.leta in&iferencia.
u ,i$o se encontra5a en las 9lti+as filas y cuan&o le toc4 el turno &e .asar &elante &e
su +a&re6 Na&ia cerr4 los o$os .ara no verlo.
Miguel trogoff .er+anec(a a.arente+ente i+.asi5le6 .ero las .al+as &e sus +anos
sangra5an a causa &e las uFas Jue se ,a5(an clava&o en ellas.
=Ivan Egareff ,a5(a si&o venci&o .or la +a&re y el ,i$o>
angarra6 situa&a cerca &e Ll6 no .ronunci4 +s Jue &os .ala5rasR
' *El knut)
%=(> %grit4 Ivan Egareff6 Jue no era &ueFo &e s( +is+o%. =El knut .ara esta vie$a 5ru$a>
=*asta Jue +uera>
Un sol&a&o trtaro6 llevan&o en la +ano ese terri5le instru+ento &e tortura6 se acerc4
lenta+ente a Marfa trogoff.
El knut est co+.uesto .or una serie &e t(ras &e cuero6 en cuyos eOtre+os llevan varios
ala+5res retorci&os. e esti+a Jue una con&ena a ciento veinte &e estos latiga:os
eJuivale a una con&ena &e +uerte. Marfa trogoff lo sa5(aI .ero sa5(a ta+5iLn Jue nin%
guna tortura le ,ar(a ,a5lar y esta5a &is.uesta a sacrificar su vi&a.
Marfa trogoff6 asi&a .or &os sol&a&os6 fue .uesta &e ro&illas. u ro.a fue rasga&a .ara
&e$ar al &escu5ierto la es.al&a y &elante &e su .ec,o6 a solo unas .ulga&as6 colocaron un
sa5le. En el caso &e Jue el &olor la ,iciera flaJuear6 aJuella afila&a .unta atravesar(a su
.ec,o.
El trtaro Jue i5a a actuar &e ver&ugo esta5a &e .ie a su la&o.
Es.era5a.
%=/a> %%&i$o Ivan Egareff.
El ltigo rasg4 el aire...
Pero antes &e Jue ,u5iera gol.ea&o6 una .o&erosa +ano lo ,a5(a arranca&o &e las
+anos &el trtaro.
=All( esta5a Miguel trogoff> =AJuella ,orri5le escena le ,a5(a ,ec,o saltar> i en la
.ara&a &e Ic,i+ se ,a5(a conteni&o cuan&o el ltigo &e Ivan Egareff lo ,a5(a gol.ea&o6
a,ora6 al ver Jue su +a&re i5a a ser a:ota&a6 no ,a5(a .o&i&o &o+inarse.
Ivan Egareff ,a5(a triunfa&o.
%=Miguel trogoff> %grit4.
"es.uLs6 avan:an&o ,acia Ll6 &i$oR
%=A,> =El ,o+5re &e Ic,i+>
%=El +is+o> %eOcla+4 Miguel trogoff.
@ levantan&o el knut, cru:4 con Ll la cara &e Ivan Egareff.
%=;ol.e .or gol.e> %&i$o.
%=8ien &a&o> %grit4 la vo: &e un es.ecta&or Jue6 afortuna&a+ente .ara Ll6 se .er&i4
entre la +ultitu&.
/einte sol&a&os se lan:aron so5re Miguel trogoff con la intenci4n &e +atarlo6 .ero
Ivan Egareff6 al Jue se le ,a5(a esca.a&o un grito &e ra5ia y &e &olor6 los contuvo con un
gesto.
%=Este ,o+5re est reserva&o a la $usticia &el E+ir> =Pue se le registre>
7a carta con el escu&o i+.erial fue encontra&a en el .ec,o &e Miguel trogoff6 el cual
no ,a5(a teni&o tie+.o &e &estruirla6 y fue entrega&a a Ivan Egareff.
El es.ecta&or Jue ,a5(a .ronuncia&o las .ala5ras M =8ien &a&o> N6 no era otro Jue
Alci&e <olivet. Ql y su colega se ,a5(an &eteni&o en el ca+.a+ento6 sien&o testigos &e la
escena.
% =Par&ie:> %&i$o Alci&e <olivet%. =Estos ,o+5res &el norte son gente ru&a> ="e5e+os
una re.araci4n a nuestro co+.aFero &e via$e6 .orJue 1or.anoff6 o trogoff6 la +erece>
=*er+osa revanc,a &el asunto &e Ic,i+>
%(6 revanc,a %res.on&i4 *arry 8lount%6 .ero trogoff es ,o+5re +uerto. En su .ro.io
interLs ,u5iera ,ec,o +e$or no acor&n&ose tan .ronto.
%G@ &e$ar +orir a su +a&re 5a$o el knutA
%GCree uste& Jue tanto ella co+o su ,er+ana correran +e$or suerte con su
co+.orta+ientoH
%@o no creo na&aI yo no sL na&a %res.on&i4 Alci&e <olivet%. =Wnica+ente sL lo Jue yo
,u5iera ,ec,o en su lugar> =PuL cicatri:> =PuL &ia5los6 es necesario Jue a uno le ,ierva la
sangre alguna ve:> ="ios nos ,a5r(a .uesto agua en las venas6 en lugar &e sangre6 si nos
,u5iera Jueri&o conservar sie+.re i+.ertur5a5les ante to&o>
%=8onito inci&ente .ara una cr4nica> %&i$o *arry 8lount%. i Ivan Egareff Juisiera
co+unica+os el conteni&o &e la carta...
Ivan Egareff6 &es.uLs &e +anc,ar la carta con la sangre Jue le cu5r(a el rostro6 ,a5(a
roto el sello y la ley4 y reley4 larga+ente6 co+o si ,u5iera Jueri&o .enetrar to&o su
conteni&o.
Ter+ina&a la lectura6 &io 4r&enes .ara Jue Miguel trogoff fuera estrec,a+ente
agarrota&o y con&uci&o a To+sA con los otros .risioneros6 to+4 el +an&o &e las tro.as
aca+.a&as en Ba5e&iero y6 al rui&o ensor&ece&or &e los ta+5ores y tro+.etas6 se &irigi4
,acia la ciu&a& &on&e es.era5a el E+ir.
!
7A ENTRA"A TRIUNDA7
To+sA6 fun&a&a en 1)3!6 casi en el cora:4n +is+o &e las .rovincias si5erianas6 es una
&e las +s i+.ortantes ciu&a&es &e la Rusia asitica. To5olsA6 situa&a .or enci+a &el
.aralelo sesenta6 e IrAutsA6 Jue se levanta +s all &el +eri&iano cien6 ,an visto crecer
To+sA a sus eO.ensas.
in e+5argo6 To+sA6 co+o Jue&a &ic,o6 no es la ca.ital &e esta i+.ortante .rovincia6
sino Jue es en E+sA en &on&e resi&e el go5erna&or general y to&os los ele+entos
oficiales.
Pese a ello6 To+sA es la ciu&a& +s i+.ortante &e este territorio6 Jue li+ita con los
+ontes Altai6 es &ecir6 en la frontera c,ina &el .a(s &e los $alcas. "es&e las .en&ientes &e
estas +ontaFas son incesante+ente trans.orta&os ,asta el valle &el To+ carga+entos &e
.latino6 oro6 .lata6 co5re y .lo+o aur(fero. ien&o tan rico el .a(s6 la ciu&a& ta+5iLn lo
es6 .orJue es el centro &e estas fruct(feras eO.lotaciones. "e a,( el lu$o &e sus +ansiones6
&e sus +o5iliarios y &e sus costu+5res6 Jue .ue&e rivali:ar con las +s gran&es ca.itales
&e Euro.a.
Es una ciu&a& &e +illonarios enriJueci&os .or el .ico y la .ala Jue6 si no tiene el ,onor
&e ser la resi&encia &e los re.resentantes &el Bar6 tiene el consuelo &e contar con los +s
i+.ortantes ,o+5res &e negocios Jue resi&en en la ciu&a& concesionaria &e +inas +s
i+.ortantes &el go5ierno i+.erial.
Antigua+ente To+sA .asa5a .or estar situa&a en el fin &el +un&o6 y si se Juer(a ir a
ella ,a5(a Jue ,acer to&o un largo via$e. Pero en la actuali&a& esto no es +s Jue un
si+.le .aseo6 cuan&o el .a(s no est ,olla&o .or las .lantas &e los invasores. Pronto ser
construi&o el ferrocarril Jue la enla:ar con Per+6 atravesan&o la ca&ena &e los Urales.
GEs 5onita la ciu&a&H *ay Jue convenir en Jue los via$eros no estn &e acuer&o con
este .unto &e vista. 7a seFora &e 8our5oulon6 Jue .er+aneci4 varios &(as en ella &urante
su via$e &es&e ,angai a Mosc96 la &escri5e co+o una ciu&a& .oco .intoresca. i nos
atene+os a su &escri.ci4n6 Lsta es una ciu&a& insignificante6 con vie$as casas &e .ie&ra y
la&rillo6 con calles estrec,as y +uy &iferentes &e las Jue se encuentran or&inaria+ente en
las ciu&a&es si5erianas +s i+.ortantesI sucios 5arrios &on&e se a+ontonan
.articular+ente los trtaros y en los cuales .ululan con to&a tranJuili&a& los 5orrac,os6
Mcuya e+5riague: es a.tica6 co+o la &e to&os los .ue5los &el norteN.
El via$ero *enri Russel%1illoug,6 sin e+5argo6 se &eclara entusiasta a&+ira&or &e
To+sA. Ger a causa &e Jue la visit4 en .leno invierno6 cuan&o la ciu&a& est 5a$o su
+anto &e nieve6 y la seFora 8our5oulon la visit4 &urante el veranoH Po&r(a ser6 lo cual
confir+ar(a la o.ini4n &e Jue ciertos .a(ses fr(os no .ue&en a.reciarse en to&a su 5elle:a
+s Jue &urante la estaci4n fr(a6 co+o ciertos .a(ses cli&os6 &urante la estaci4n calurosa.
ea co+o fuere6 el seFor Russel%1illoug, afir+4 .ositiva+ente Jue To+sA no es
sola+ente la +s ,er+osa ciu&a& &e i5eria6 sino una &e las +s ,er+osas ciu&a&es &el
+un&o6 con sus casas &e colu+nas y .eristilos6 sus aceras &e +a&era6 sus calles largas y
regulares y sus Juince +agn(ficas iglesias Jue se refle$an en las aguas &el To+6 +s largo
Jue ning9n r(o &e Drancia.
7a ver&a& est segura+ente en el tLr+ino +e&io &e las &os o.iniones. To+sA cuenta
con una .o5laci4n &e veinticinco +il ,a5itantes y est .intoresca+ente situa&a so5re una
a+.lia colina6 cuyo &eclive es 5astante s.ero.
Pero la ciu&a& +s ,er+osa &el +un&o se convierte en la +s fea cuan&o se ve
ocu.a&a .or invasores. GPuiLn ,u5iera Jueri&o a&+irarla en esta e.ocaH "efen&i&a
9nica+ente .or varios 5atallones &e cosacos a .ie6 Jue resi&en all( .er+anente+ente6 no
,a5(a .o&i&o resistir los ataJues &e las colu+nas &el E+ir. Una cierta .arte &e su
.o5laci4n6 Jue es &e origen trtaro6 no ,a5(a acogi&o &esfavora5le+ente a esas ,or&as &e
trtaros co+o ellos y6 en estos +o+entos6 To+sA no .arec(a ser +s rusa o +s si5eriana
Jue en el caso &e Jue ,u5iera si&o trasla&a&a al centro &e los A,anatos &e 1,oA,an& o &e
8uA,ara.
Era6 .ues6 en To+sA &on&e el E+ir i5a a reci5ir a sus tro.as victoriosas. Una fiesta con
cantos6 &an:as y fantas(as6 segui&a &e una rui&osa org(a6 i5a a cele5rarse en ,onor &e
estas tro.as.
El teatro elegi&o .ara la cere+onia6 &is.uesto siguien&o el gusto asitico6 era un vasto
anfiteatro situa&o so5re una .arte &e la colina6 Jue &o+ina a un centenar &e .ies el curso
&el To+. To&o este ,ori:onte6 con su a+.lia .ers.ectiva &e elegantes +ansiones y &e
iglesias con sus ventru&as c9.ulas6 los nu+erosos +ean&ros &el r(o y los 5osJues
su+ergi&os en la cli&a 5ru+a6 a.arec(a to&o &entro &e un a&+ira5le cua&ro &e ver&or
Jue le .ro.orciona5an algunos so5er5ios gru.os &e .inos y &e gigantescos ce&ros.
A la i:Juier&a &el anfiteatro se ,a5(a levanta&o una es.ecie &e 5rillante &ecora&o6
re.resentan&o un .alacio &e 5i:arra arJuitectura %sin &u&a6 i+ita5a alg9n es.Lci+en &e
esos +onu+entos 5uA,arlanos6 se+i+oriscos y se+itrtaros%6 coloca&o .rovisional+ente
so5re anc,as terra:as. Por enci+a &e ese .alacio6 en la .unta &e los +inaretes &e Jue
esta5a eri:a&o .or to&as .artes6 entre las ra+as +s altas &e los r5oles Jue &a5an so+5ra
al anfiteatro6 revolotea5an a centenares las cig^eFas &o+Lsticas Jue ,a5(an llega&o &e
8uA,ara siguien&o al e$Lrcito trtaro.
Estas terra:as esta5an reserva&as .ara la corte &el E+ir6 los A,anes alia&os suyos6 los
gran&es &ignatarios &e los A,anatos y los ,arenes &e ca&a uno &e estos so5eranos &el
TurJuestn.
"e estas sultanas6 cuya +ayor .arte no son +s Jue esclavas co+.ra&as en los
+erca&os &e Transcaucasia o Persia6 unas ten(an el rostro &escu5ierto y otras lleva5an un
velo Jue las oculta5a a to&as las +ira&as6 .ero to&as i5an vesti&as con un lu$o eOtre+o.
us elegantes t9nicas6 cuyas +angas recogi&as ,acia atrs anu&5anse a la +anera &el
pu" euro.eo6 &e$a5an ver sus 5ra:os &esnu&os6 cua$a&os &e 5ra:aletes uni&os .or ca&enas
&e .ie&ras .reciosas6 y sus &i+inutas +anos6 en cuyos &e&os 5rilla5an las uFas .inta&as
con $ugo &e henneb. Al +enor +ovi+iento &e sus t9nicas6 unas &e se&a6 co+.ara5les .or
su suavi&a& a las telas &e araFa6 y otras &e fleOi5le aladja, Jue es un te$i&o &e algo&4n a
rayas estrec,as6 .erci5(ase el fru%fru tan agra&a5le a los o(&os &e los orientales. 8a$o estos
vesti&os lleva5an 5rillantes fal&as &e 5roca&o Jue cu5r(an el .antal4n &e se&a6 su$eto un
.oco +s arri5a &e sus finas 5otas6 &e graciosas for+as y 5or&a&as &e .erlas. Algunas &e
las +u$eres Jue no i5an cu5iertas con velos +ostra5an sus ca5ellos ,er+osa+ente
tren:a&os6 Jue esca.a5an &e sus tur5antes &e colores varia&os6 o$os a&+ira5les6 &ientes
+agn(ficos y te: 5rillante6 cuya 5elle:a acrecenta5a la negrura &e sus ce$as6 uni&as .or un
ligero tinte artificial y sus .r.a&os .inta&os con l.i:.
Al .ie &e las terra:as6 a5riga&as .or estan&artes y orifia+as6 vigila5a la guar&ia
.ersonal &el E+ir6 con su &o5le sa5le curva&o .en&ien&o &e la ca&era6 .uFal en la cintura
y lan:a &e &ie: .ies &e longitu& en la +ano. Algunos &e estos trtaros lleva5an 5astones
5lancos y otros eran .orta&ores &e enor+es ala5ar&as6 a&orna&as con cintas &e .lata y
oro.
En to&o el contorno6 ,asta los 9lti+os .lanos &e este vasto anfiteatro6 so5re los
escar.a&os talu&es cuya 5ase 5aFa5a el To+6 se a+ontona5a una +ultitu& cos+o.olita6
co+.uesta .or to&os los ele+entos oriun&os &e Asia central. All( esta5an los us5ecAs con
sus gran&es gorros &e .iel &e ove$a negra6 su 5ar5a ro$a6 sus o$os grises y sus arkaluk,
es.ecie &e t9nica corta&a a la +o&a trtaraI all( se encontra5an los turco+anos6 vesti&os
con su tra$e nacional6 consistente en .antal4n anc,o &e color claro6 &or+n y +anto &e
.iel &e ca+ello6 gorro ro$o6 c4+co o .lano6 5otas altas &e cuero &e Rusia y el .uFal
sus.en&i&o &e la cintura .or +e&io &e una correaI all(6 cerca &e sus &ueFos6 agru.5anse
las +u$eres turco+anas Jue6 llevan&o en los ca5ellos .osti:os &e .elo &e ca5ra en for+a
&e tren:as6 &e$a5an ver 5a$o la djuba raya&a en a:ul6 .9r.ura y ver&e la ca+isa a5ierta6 y
+ostra5an sus .iernas a&orna&as con cintas &e colores6 entrecru:a&as &es&e las ro&illas
,asta los c,anclos &e cueroI y6 co+o si to&os los .ue5los &e la frontera ruso%c,ina se
,u5iesen levanta&o a la vo: &el E+ir6 ve(anse ta+5iLn all( +anc,9es con la frente y las
sienes rasura&as6 los ca5ellos tren:a&os6 las t9nicas largas6 ca+isa &e se&a a$usta&a al
cuer.o .or +e&io &e un cintur4n y gorros ovales &e satLn &e color cere:a6 5or&a&os en
negro y con fran$as ro$as6 y6 con ellos6 los a&+ira5les ti.os &e las +u$eres +anc,9es6
coJuetona+ente a&orna&as con flores artificiales .ren&i&as con agu$as &e oro y
+ari.osas &elica&a+ente .osa&as so5re sus negras ca5elleras. Co+.leta5an aJuella
+ultitu& invita&a a la fiesta trtara nu+erosos +ongoles6 5uA,arianos6 .ersas y c,inos &el
TurJuestn.
Unica+ente los si5erianos falta5an a esta rece.ci4n &a&a .or los invasores. 7os Jue no
,a5(an .o&i&o ,uir esta5an confina&os en sus casas6 con el te+or &e Jue DLofar%1,an
or&enase el .illa$e &e la ciu&a& co+o &igno re+ate a esta cere+onia triunfal.
A las cuatro6 el E+ir ,i:o su entra&a en la .la:a6 5a$o el ensor&ece&or rui&o &e las
tro+.etas6 &e los ta+5ores y las &escargas &e artiller(a y fusiler(a.
DLofar +onta5a so5re su ca5allo favorito6 Jue ostenta5a en la ca5e:a un .enac,o &e
&ia+antes.
El E+ir se ,a5(a .uesto su tra$e &e guerra y a su la&o +arc,a5an los A,anes &e
1,oA,an& y &e 1un&u:e6 los gran&es &ignatarios &e los A,anatos y to&o su nu+eroso
esta&o +ayor.
En ese +o+ento ,i:o su a.aricion so5re la terra:a la favorita &e DLofar6 la reina6 si esta
calificaci4n .ue&e &arse a los sultanes &e los esta&os 5uA,arianos. Pero6 reina o esclava6
esta +u$er &e origen .ersa era a&+ira5le+ente 5ella. Contraria+ente a la costu+5re
+a,o+etana y6 segura+ente6 .or ca.ric,o &el E+ir6 lleva5a el rostro &escu5ierto. u
ca5ellera6 Parti&a en cuatro .artes6 acaricia5a sus ,o+5ros &e 5rillante 5lancura6 a.enas
cu5iertos con un velo &e se&a la+ina&o en oro Jue6 .or &etrs6 i5a su$eto a un gorro
reca+a&o &e .ie&ras .reciosas &e incalcula5le valor. 8a$o su fal&a &e se&a a:ul6 con an%
c,as rayas &e tonos +s oscuros6 ca(a el (ir' djameh, &e gasa &e se&a6 y .or enci+a &e la
cintura so5resal(a el pirahn, ca+isa &el +is+o te$i&o Jue se a5r(a graciosa+ente
su5ien&o alre&e&or &e su cuelloI .ero &es&e la ca5e:a a los .ies6 cal:a&os con .antuflas
.ersas6 era tal la .rofusi4n &e $oyas6 to+anes &e oro en,e5ra&os en ,ilos &e .lata6 rosarios
&e turJuesas "iru(ehs eOtra(&as &e las cLle5res +inas &e El5ur:6 collares &e cornalinas6 &e
gatas6 &e es+eral&as6 &e 4.alos y &e :afiros Jue lleva5a so5re su cor.iFo y su fal&a6 Jue
.arec(a Jue estas .ren&as esta5an te$i&as con .ie&ras .reciosas. En cuanto a los +illares
&e &ia+antes Jue 5rilla5an en su cuello6 5ra:os6 +anos6 cintura y .ies6 +illones &e ru5los
no ,u5ieran 5asta&o .ara .agar su valor y6 a la intensi&a& &e los fulgores Jue &es.e&(an6
se ,u5iera .o&i&o creer Jue en el interior &e ca&a uno &e ellos6 una corriente elLctrica
.rovoca5a un arco voltalco ,ec,o &e rayo &e sol.
El E+ir y los A,anes .usieron .ie a tierra6 al igual Jue los &ignatarios Jue co+.on(an
su corte$o6 ocu.an&o to&os ellos su sitio en una +agn(fica tien&a eleva&a en el centro &e
la .ri+era terra:a. "elante &e la tien&a6 co+o sie+.re6 el Corn esta5a so5re la +esa
sagra&a.
El lugarteniente &e DLofar%1,an no se ,i:o es.erar y6 antes &e las cinco6 los sones &e
las tro+.etas anunciaron su llega&a.
Ivan Egareff %el Mcariacuc,illa&oN6 co+o ya se le lla+a5a%6 vistien&o esta ve: unifor+e
&e oficial trtaro6 lleg4 a ca5allo frente a la tien&a &el E+ir. I5a aco+.aFa&o .or una
.arte &e los sol&a&os &el ca+.a+ento &e Ba5e&iero6 Jue situaron a los la&os &e la .la:a6
en +e&io &e la cual no Jue&a5a +s Jue el es.acio $usto reserva&o a los es.ectculos.
En el rostro &el trai&or se ve(a una anc,a cicatri: Jue cru:a5a o5licua+ente su +e$illa
&e .arte a .arte.
Ivan Egareff .resent4 al E+ir a sus .rinci.ales oficiales y DLofar%1,an6 sin a.artarse
&e la frial&a& Jue constitu(a el fon&o &e su rango6 los acogi4 &e +anera Jue Jue&aron
satisfec,os &el reci5i+iento.
Esa fue6 al +enos6 la i+.resi4n &e *arry 8lount y Alci&e <olivet6 los &os inse.ara5les
Jue a,ora se ,a5(an asocia&o .ara la ca:a &e noticias.
"es.uLs &e ,a5er &e$a&o Ba5e&iero6 ,a5(an llega&o a To+sA con to&a ra.i&e:. u
.royecto era a5an&onar cuanto antes la co+.aF(a &e los trtaros y unirse a cualJuier
cuer.o &e e$Lrcito ruso lo +s .ronto .osi5le y6 si .o&(an6 llegar con ellos ,asta IrAutsA.
7o Jue ,a5(an visto &e la invasi4n6 sus incen&ios6 .illa$e y +uertes6 les ,a5(a
,orrori:a&o .rofun&a+ente y sent(an el &eseo &e encontrarse entre las filas &el e$Lrcito
si5eriano.
in e+5argo6 Alci&e <olivet ,a5(a ,ec,o co+.ren&er a su colega Jue no .o&(an
a5an&onar To+sA sin to+ar algunas notas so5re aJuella entra&a triunfal &e las tro.as
trtaras %aunJue s4lo fuera .ara satisfacer la curiosi&a& &e su .ri+a%6 y *arry 8lount se
&eci&i4 a Jue&arse &urante unas ,orasI .ero la +is+a tar&e &e5(an .artir a+5os .ara
volver so5re la ruta &e IrAutsA y6 5ien +onta&os co+o i5an6 es.era5an a&elantarse a los
eO.lora&ores &el E+ir.
Alci&e <olivet y *arry 8lount esta5an6 .ues6 +e:cla&os entre la +ultitu& y +ira5an la
for+a &e no .er&erse ning9n &etalle &e una fiesta Jue les .ro.orcionar(a +otivo .ara una
5uena cr4nica. A&+iraron la +agnificencia &e DLofar%1,an6 sus +u$eres6 sus oficiales6 su
guar&ia y to&a esa .o+.a oriental6 &e la Jue las cere+onias euro.eas no .ue&en &ar ni
una ligera i&ea. Pero se volvieron con &es.recio cuan&o Ivan Egareff se .resent4 ante el
E+ir y es.eraron6 con cierta i+.aciencia6 a Jue la fiesta co+en:ase.
%7o ve uste&6 +i Jueri&o 8lount %%&i$o Alci&e <olivet%6 ,e+os veni&o &e+asia&o .ronto6
co+o 5uenos 5urgueses Jue velan .or su &inero. To&o esto no es +as Jue un
levanta+iento &e tel4n y ,u5iera si&o &e +e$or gusto llegar en el +o+ento Jue
co+en:ase el 5allet.
%GPuL 5alletH %.regunt4 *arry 8lount.
%=El 5allet o5ligatorio6 .ar&ie:> Pero creo Jue va a levantarse el tel4n.
Alci&e <olivet ,a5la5a co+o si se encontrase en la 4.era y6 sacan&o sus ge+elos se
.re.ar4 a o5servar6 co+o 5uen enten&i&o6 a las .ri+eras figuras &e la trou.e &e DLofar.
Pero una .enosa cere+onia i5a a .roce&er a las &iversiones.
En efecto6 el triunfo &el vence&or no .o&(a ser co+.leto sin la ,u+illaci4n .95lica &e
los venci&os6 .or lo Jue varios centenares &e .risioneros6 con&uci&os a latiga:os .or los
sol&a&os6 fueron o5liga&os a &esfilar &elante &e DLofar%1,an y sus alia&os6 antes &e ser
encerra&os con el resto &e sus co+.aFeros en la crcel &e la ciu&a&.
Entre aJuellos .risioneros figura5a6 en .ri+era fila6 Miguel trogoff6 Jue i5a
es.ecial+ente custo&ia&o .or un .elot4n &e sol&a&os. u +a&re y Na&ia esta5an ta+5iLn
all(.
7a vie$a si5eriana6 sie+.re tan enLrgica cuan&o se trata5a &e sus .ro.ios sufri+ientos6
ten(a a,ora el rostro ,orri5le+ente .li&o. Es.era5a alguna ,orri5le escena6 .orJue su
,i$o no ,a5(a si&o con&uci&o ante el E+ir sin una ra:4n &eter+ina&a. Te+(a .or Ll. Ivan
Egareff ,a5(a si&o gol.ea&o .95lica+ente con el knut Jue ya se ,a5(a levanta&o so5re
ella y no era ,o+5re Jue .er&onase las ofensas. u vengan:a no ten&r(a .ie&a&. Alg9n
inso.orta5le su.licio6 ,a5itual en los 5r5aros &e Asia central6 a+ena:a5a con certe:a a
Miguel trogoff. i Ivan Egareff ,a5(a i+.e&i&o Jue lo +ataran los sol&a&os Jue se
,a5(an lan:a&o so5re Ll6 era .orJue sa5(a +uy 5ien lo Jue ,ac(a reservn&ole a la $usticia
&el E+ir.
A&e+s6 +a&re e ,i$o no ,a5(an .o&i&o ,a5larse &es.uLs &e la funesta escena &el
ca+.a+ento &e Ba5e&iero6 .orJue les +anten(an i+.laca5le+ente se.ara&os el uno &el
otro. Esto agrava5a a9n +s sus .enas6 las cuales se ,u5ieran suavi:a&o &e ,a5er .o&i&o
vivir $untos unos .ocos &(as &e cautiverio. Marfa trogoff ,u5iera Jueri&o .e&ir .er&4n a
su ,i$o .or to&o el +al Jue le ,a5(a causa&o involuntaria+ente6 ya Jue se acusa5a a s(
+is+a &e no ,a5er sa5i&o &o+inar sus senti+ientos +aternales. =i ,u5iera sa5i&o
contenerse en E+sA6 en aJuella .ara&a &e .osta6 cuan&o se encontr4 cara a cara con Ll6
Miguel trogoff ,u5iera .asa&o sin ser reconoci&o y cuntas &esgracias ,u5ieran evita&o>
@ Miguel trogoff .ensa5a6 .or su .arte6 Jue si su +a&re esta5a all(6 era .ara Jue
sufriera ta+5iLn su .ro.io su.licio. =Pue&e Jue6 co+o a Ll6 le estuviera reserva&a una
es.antosa +uerte>
En cuanto a Na&ia6 se .regunta5a JuL .o&(a ,acer .ara salvar a uno y otraI c4+o .o&er
ayu&ar al ,i$o y a la +a&re. No sa5(a JuL cosa i+aginar6 .ero .resent(a vaga+ente Jue
antes Jue na&a &e5(a evitar lla+ar la atenci4n so5re ella. =Era .reciso &isi+ular6 ,acerse
.eJueFa> Pue&e Jue entonces .u&iera ro+.er la re& Jue a.risiona5a al le4n. En cualJuier
caso6 si se le .resentara cualJuier ocasi4n6 intentar(a a.rovec,arla aunJue tuviera Jue
sacrificar su vi&a .or el ,i$o &e Marfa trogoff.
Mientras tanto6 la +ayor .arte &e los .risioneros aca5a5a &e &esfilar .or &elante &el
E+ir y6 al .asar .or &elante &e Ll6 ca&a uno &e los cautivos ,a5(a teni&o Jue .ostrarse6
clavan&o la frente en el suelo en seFal &e servi&u+5re. =7a esclavitu& co+en:a5a .or la
,u+illaci4n> Cuan&o alguno &e aJuellos infortuna&os era &e+asia&o lento al inclinarse6
las ru&as +anos &e los guar&ias les lan:a5an violenta+ente contra el suelo.
Alci&e <olivet y su co+.aFero no .o&(an .resenciar .areci&o es.ectculo sin
eO.eri+entar una ver&a&era in&ignaci4n.
%=Es infa+e> =/+onos> %&i$o Alci&e <olivet.
%=No> %res.on&i4 *arry 8lount%. =Es .reciso verlo to&o>
%=/erlo to&o ... > =A,> %grit4 &e .ronto Alci&e <olivet6 agarran&o el 5ra:o &e su
co+.aFero.
%GPuL le .asaH %.regunt4 *arry 8lount.
%=Mire6 8lount> =Es ellal
%GEllaH
%=7a ,er+ana &e nuestro co+.aFero &e via$e> =ola y .risionera> =Es .reciso salvarla>
%ContLngase %res.on&i4 *arry 8lount fr(a+ente%. Nuestra intervenci4n en favor &e esta
$oven .o&r(a serle +s .er$u&icial to&av(a.
Alci&e <olivet6 Jue ya esta5a .resto .ara lan:arse6 se &etuvo6 y Na&ia6 Jue no les ,a5(a
visto .orJue lleva5a el rostro +e&io vela&o .or sus ca5ellos6 .as4 .or &elante &el E+ir
sin lla+ar su atenci4n.
"es.uLs &e Na&ia lleg4 Marfa trogoff y6 co+o no se lan:4 al suelo con suficiente
ra.i&e:6 los guar&ias la e+.u$aron 5rutal+ente.
Marfa trogoff cay4 al suelo.
u ,i$o tuvo un +ovi+iento tan terri5le Jue los sol&a&os Jue le guar&a5an a.enas
.u&ieron &o+inarlo.
Pero la vie$a Marfa se levant4 y ya i5a a retirarse cuan&o intervino Ivan Egareff6
&icien&oR
%=Pue se Jue&e esta +u$er>
En cuanto a Na&ia6 fue &evuelta entre la +ultitu& &e .risioneros sin Jue la +ira&a &e
Ivan Egareff se .osara so5re ella.
Miguel trogoff fue entonces e+.u$a&o &elante &el E+ir y all( se Jue&4 &e .ie6 sin
5a$ar la vista.
%=7a frente a tierra> %le grit4 Ivan Egareff.
%=No> %res.on&i4 Miguel trogoff.
"os guar&ias Juisieron o5ligarle a inclinarse6 .ero fueron ellos los Jue se vieron
lan:a&os contra el suelo .or la fuer:a &e aJuel ro5usto $oven.
Ivan Egareff avan:4 ,acia Miguel trogoff6 &iciLn&oleR
%=/as a +orir>
%=@o +orirL %res.on&i4 fiera+ente Miguel trogoff%6 .ero tu rostro &e trai&or6 Ivan6
llevar .ara sie+.re la infa+ante +arca &el knut)
Ivan Egareff6 al o(r esta res.uesta6 .ali&eci4 intensa+ente.
%GPuiLn es este .risioneroH %.regunt4 el E+ir con una vo: Jue .or su cal+a era to&av(a
+s a+ena:a&ora.
%Un es.(a ruso %res.on&i4 Ivaan Egareff.
Al ,acer &e Miguel trogoff un es.(a ruso6 sa5(a Jue la sentencia &icta&a contra Ll ser(a
terri5le.
Miguel trogoff se ,a5(a lan:a&o so5re Ivan Egareff6 .ero los sol&a&os lo retuvieron.
El E+ir ,i:o entonces un gesto ante el cual se inclin4 to&a la +ultitu&. "es.ues6 a una
seFal &e su +ano6 le llevaron el CornI a5ri4 el li5ro sagra&o y .uso un &e&o so5re una &e
las .ginas.
Para el .ensa+iento &e aJuellos orientales6 era el &estino6 o +e$or a9n6 el +is+o "ios6
Juien i5a a &eci&ir la suerte &e Miguel trogoff. 7os .ue5los &e Asia central &an el
no+5re &e "al a esta .rctica. "es.uLs &e ,a5er inter.reta&o el senti&o &el vers(culo Jue
,a5(a toca&o el &e&o &el $ue:6 a.lica5an la sentencia6 cualJuiera Jue fuese.
El E+ir ,a5(a &e$a&o su &e&o a.oya&o so5re la .gina &el Corn. El $efe &e los ule+as6
a.roOi+n&ose6 ley4 en vo: alta un vers(culo Jue ter+ina5a con estas .ala5ras.
M@ no ver +s las cosas &e la tierra.N
%Es.(a ruso %&i$o DLofar%1,an%6 ,as veni&o .ara ver lo Jue .asa en un ca+.a+ento
trtaro =Pues a5re 5ien los o$os> =?5relos>
'
M=A8RE 8IEN 7E E<E> =A8RE7E>N
Miguel trogoff6 con las +anos ata&as6 era +anteni&o frente al trono &el E+ir6 al .ie &e
la terra:a.
u +a&re6 venci&a al fin .or tantas torturas f(sicas y +orales6 se ,a5(a &es.lo+a&o6 no
osan&o +irar ni escuc,ar na&a.
M=A5re 5ien los o$os> =?5relos>N6 ,a5(a &ic,o DLofar%1,an6 ten&ien&o el a+ena:a&or
&e&o ,acia Miguel trogoff.
in &u&a6 Ivan Egareff6 Jue esta5a al corriente &e las costu+5res trtaras6 ,a5(a
co+.ren&i&o el significa&o &e aJuellas .ala5ras6 .orJue sus la5ios se ,a5(an a5ierto
&urante un instante con una cruel sonrisa. "es.uLs6 ,a5(a i&o a situarse tras DLofar%1,an.
Un toJue &e tro+.etas se &e$4 o(r ensegui&a. Era la seFal &e Jue co+en:a5a el
es.ectculo.
% =*e aJu( el 5allet> %&i$o Alci&e <olivet a *arry 8lount%6 .ero contraria+ente a to&as
las costu+5res6 estos 5r5aros lo &an antes &el &ra+a.
Miguel trogoff ten(a la or&en &e +irar y +iro.
Una nu5e &e 5ailarinas irru+.i4 entonces en la .la:a y e+.e:aron a sonar los acor&es
&e &iversos instru+entos trtaros. 7a dutara, es.ecie &e +an&olina &e +ango largo &e
+a&era &e +oral6 con &os cuer&as &e se&a retorci&a y acor&a&as .or cuartasI el kobi(e,
violoncelo a5ierto en su .arte anterior6 guarneci&o &e crines &e ca5allo6 Jue un arco ,ac(a
vi5rarI la tschibi(ga, flauta larga6 &e caFa6 y tro+.etas6 ta+5ores y 5atintines6 uni&os a la
vo: gutural &e los cantores6 for+an&o una ar+on(a eOtraFa a la Jue se agregaron ta+5iLn
los acor&es &e una orJuesta aLrea6 co+.uesta .or una &ocena &e co+etas Jue6
sus.en&i&as .or cuer&as Jue .art(an &e su centro6 sona5an al i+.ulso &e la 5risa6 co+o
ar.as e4licas.
Ensegui&a co+en:aron las &an:as.
7as 5ailarinas eran to&as &e origen .ersa y6 co+o no esta5an so+eti&as a esclavitu&6
e$erc(an su .rofesi4n li5re+ente. Antes figura5an con carcter oficial en las cere+onias
&e la corte &e Te,ern6 .ero &es&e el a&veni+iento al trono &e la fa+ilia reinante esta5an
casi &esterra&as &el reino y se ve(an o5liga&as a 5uscar fortuna en otras .artes.
/est(an su tra$e nacional y6 co+o a&orno6 lleva5an .rofusi4n &e $oyas. "e sus ore$as
.en&(an6 5alancen&ose6 .eJueFos tringulos &e oro con largos colgantesI aros &e .lata
con es+altes negros ro&ea5an sus cuellosI sus 5ra:os y .iernas esta5an ceFi&os .or
a$orcas6 for+a&as .or una &o5le ,ilera &e .ie&ras .reciosasI y ricas .erlas6 turJuesas y
coralinas .en&(an &e los eOtre+os &e las largas tren:as &e sus ca5ellos. El cintur4n Jue
les o.ri+(a el talle i5a su$eto con un 5rillante 5roc,e6 .areci&o a las .lacas &e las gran&es
cruces euro.eas.
Unas veces solas y otras .or gru.os6 e$ecutaron +uy graciosa+ente varias &an:as.
7leva5an el rostro &escu5ierto .ero6 &e ve: en cuan&o6 lo cu5r(an con un ligero velo6 &e
tal +anera Jue ,u5iera .o&i&o &ecirse Jue una nu5e &e gasa .asa5a so5re to&os aJuellos
o$os 5rillantes6 co+o el va.or .or un cielo tac,ona&o &e lu+inosas estrellas.
Algunas &e estas .ersas lleva5an6 a +o&o &e ec,ar.e6 un ta,al( &e cuero 5or&a&o en
.erlas6 &el Jue .en&(a un .eJueFo saco en for+a triangular6 con la .unta ,acia a5a$o6 Jue
ellas a5r(an en &eter+ina&os +o+entos .ara sacar largas y estrec,as cintas &e se&a &e
color escarlata y en las cuales .o&(an leerse6 en letras 5or&a&as6 algunos vers(culos &el
Corn.
Estas cintas6 Jue las 5ailarinas se .asa5an &e unas a otras6 for+a5an un c(rculo en el
Jue .enetra5an otras 5ailarinas y6 al .asar .or &elante &e ca&a uno &e los vers(culos6
.ractica5an el .rece.to Jue conten(a6 ya .ostrn&ose en tierra6 ya &an&o un ligero salto6
co+o .ara ir a to+ar asiento entre las ,ur(es &el cielo &e Ma,o+a.
Pero lo +s nota5le6 Jue sor.ren&i4 a Alci&e <olivet6 fue Jue aJuellas .ersas se
+ostra5an6 en lugar &e fogosas6 in&olentes. 7es falta5a entusias+o y6 tanto .or el gLnero
&e las &an:as co+o .or su e$ecuci4n6 recor&a5an +s a las a.aci5les y &ecorosas
5aya&eras &e la In&ia Jue a las a.asiona&as al+eas &e Egi.to.
Ter+ina&a esta .ri+era .arte &e la fiesta6 oy4se una vo: Jue6 con grave entonacion6
&i$oR
%=A5re 5ien los o$os> =?5relos>
El ,o+5re Jue re.et(a las .ala5ras &el E+ir era un trtaro &e eleva&a estatura6 e$ecutor
&e los altos &esignios &e DLofar%1,an. e ,a5(a situa&o &etrs &e Miguel trogoff y
lleva5a en la +ano un sa5le &e ,o$a larga y curva&a6 una &e esas ,o$as &a+asJuina&as6
Jue ,an si&o te+.la&as .or los cLle5res ar+eros &e 1arsc,i o &e *issar.
Cerca &e Ll6 los guar&ias ,a5(an trasla&a&o un tr(.o&e so5re el Jue se asenta5a un
reci.iente en &on&e ar&(an6 sin .ro&ucir ,u+o6 algunos car5ones. 7a ligera ceni:a Jue los
corona5a no era &e5i&a +s Jue a la incineraci4n &e alguna sustancia resinosa y
aro+tica6 +e:cla &e ol(5ano y 5en$u(6 Jue6 &e ve: en cuan&o6 se ec,a5a so5re su
su.erficie.
Mientras tanto6 las .ersas fueron in+e&iata+ente sustitui&as .or otro gru.o &e
5ailarinas6 &e ra:a +uy &iferente6 Jue Miguel trogoff reconoci4 ensegui&a.
@ ,ay Jue creer Jue los &os .erio&istas ta+5iLn las reconocieron6 .orJue *arry 8loun&
&i$o a su colegaR
%=on las gitanas &e Ni$ni%Novgoro&>
%=7as +is+as> %eOcla+4 Alci&e <olivet%. I+agino Jue a estas es.(as &e5en &e
re.ortarles +s 5eneficios sus o$os Jue sus .iernas.
Al consi&erarlas agentes al servicio &el E+ir6 Alci&e <olivet no se eJuivoca5a.
Al frente &e las gitanas figura5a angarra6 so5er5ia en su eOtraFo y .intoresco vesti&o6
Jue real:a5a +s a9n su 5elle:a.
angarra no 5ail46 .ero situ4se co+o una intLr.rete &e +(+ica en +e&io &e sus
5ailarinas6 cuyos fantaslosos .asos ten(an el rit+o &e to&os los .a(ses euro.eos Jue su
ra:a recorreR 8o,e+(a6 Egi.to6 Italia y Es.aFa. e ani+a5an al soni&o &e los .latillos Jue
re.iJuetea5an en sus 5ra:os y a los aires &e los .an&eros6 es.ecie &e ta+5ores Jue
gol.ea5an con los &e&os.
angarra6 sostenien&o uno &e esos .an&eros en su +ano6 no cesa5a &e ,acerlo sonar6
eOcitan&o a su gru.o &e ver&a&eras cori5antes.
Entonces avan:4 un gitanillo6 &e unos Juince aFos6 llevan&o en la +ano una c(tara6
cuyas &os cuer&as ,ac(a vi5rar .or un si+.le +ovi+iento &e sus uFas6 y e+.e:4 a cantar.
Una 5ailarina Jue se ,a5(a coloca&o $unto a Ll6 .er+aneci4 in+4vil escuc,an&oI .ero
cuan&o el gitano enton4 el estri5illo &e esta eOtraFa canci4n &e rit+o tan 5i:arro6
ree+.ren&(a su interru+.i&a &an:a6 ,acien&o sonar cerca &e Ll su .an&ero y sus .latillos.
"es.uLs &el 9lti+o estri5illo6 las 5ailarinas envolvieron al gitano en los +il re.liegues
&e su &an:a.
En ese +o+ento6 una lluvia &e oro sali4 &e las +anos &el E+ir y &e sus alia&os6 &e las
+anos &e los oficiales &e to&o gra&o y6 al rui&o &e las +one&as Jue gol.ea5an los
ci+5ales &e las &an:arinas6 se +e:cla5an to&av(a los 9lti+os sones &e las c(taras y los
ta+5oriles.
%=Pr4&igos co+o la&rones> %&i$o Alci&e <olivet al o(&o &e su co+.aFero.
Era6 en efecto6 &inero ro5a&o el Jue ca(a a .uFa&os6 .orJue +e:cla&os con los to+anes
y ceJuies trtaros6 llov(an ta+5iLn los &uca&os y ru5los +oscovitas.
"es.uLs6 se ,i:o el silencio &urante un instante y la vo: &el e$ecutor6 .onien&o su +ano
en el ,o+5ro &e Miguel trogoff6 re.iti4 las .ala5ras cuyo eco se volv(a ca&a ve: +s
siniestroR
%=A5re 5ien los o$os> =?5relos>
Pero6 esta ve:6 Alci&e <olivet o5serv4 Jue el e$ecutor no ten(a ya su sa5le en la +ano.
Mientras tanto6 el sol se a5at(a ya tras el ,ori:onte y una .enu+5ra co+en:a5a a
inva&ir la ca+.iFa. 7a +anc,a &e .inos y ce&ros se i5a ,acien&o +s negra .or
+o+entos6 y las aguas &el To+6 oscureci&as en la le$an(a6 se confun&(an con las .ri+eras
5ru+as. 7a so+5ra no .o&(a tar&ar en a&ueFarse &el anfiteatro Jue &o+ina5a la ciu&a&.
Pero6 en aJuel instante6 varios centenares &e esclavos6 llevan&o antorc,as encen&i&as6
inva&ieron la .la:a. Con&uci&as .or angarra6 las gitanas y las .ersas rea.arecieron
frente al trono &el E+ir y &ieron +ayor realce6 .or el contraste6 a sus &an:as &e tan
&iversos gLneros. 7os instru+entos &e la orJuesta trtara se &esataron en una salva$e
ar+on(a6 aco+.aFa&a .or los gritos guturales &e los cantantes. 7as co+etas6 5a$a&as a
tierra6 ree+.ren&ieron el vuelo6 elevn&ose en to&a una constelaci4n &e luces
+ulticolores6 y sus cuer&as6 5a$o la fresca 5risa6 vi5raron con +ayor intensi&a& en +e&io
&e la aLrea ilu+inaci4n.
"es.uLs &e esto6 un escua&r4n &e trtaros vino a +e:clarse a las &an:arinas6 con su
unifor+e &e guerra6 .ara co+en:ar una fantas(a .e&estre Jue .ro&u$o el +s eOtraFo
efecto.
7os sol&a&os6 con sus sa5les &esenvaina&os y e+.uFan&o largas .istolas6 e$ecutaron
una sarta &e e$ercicios6 atronan&o el aire al &is.arar continua+ente sus ar+as &e fuego6
cuyas &etonaciones a.aga5an los soni&os &e los ta+5ores6 &e los .an&eros y &e las
c(taras. 7as ar+as6 carga&as con .4lvora colorea&a6 seg9n la +o&a c,ina6 con alg9n
ingre&iente +etlico6 lan:a5an lla+ara&as ro$as6 ver&es y a:ules6 .or lo Jue ,a5r(a .o&i&o
&ecirse Jue to&o aJuel gru.o se agita5a en +e&io &e unos fuegos &e artificio.
En cierta +anera6 aJuella &iversi4n recor&a5a la ci5(stica &e los antiguos6 es.ecie &e
&an:a +ilitar cuyos corifeos +anio5ra5an 5a$o las .untas &e las es.a&as y .uFales6 y
cuya tra&ici4n es .osi5le Jue ,aya si&o lega&a a los .ue5los &e Asia centralI .ero la
ci5(stica trtara era +s 5i:arra a9n a causa &e los fuegos &e colores Jue ser.entea5an
so5re las ca5e:as &e las 5ailarinas6 las lente$uelas &e cuyos vesti&os se+e$a5an .untos
(gneos. Era co+o un calei&osco.io &e c,is.as6 cuyas co+5inaciones varia5an ,asta el
infinito a ca&a +ovi+iento &e la &an:a.
Por ave:a&o Jue estuviera un .erio&ista .ar=siense en los es.eciales efectos &e la
&ecoraci4n &e los escenarios +o&ernos6 Alci&e <olivet no .u&o re.ri+ir un ligero
+ovi+iento &e ca5e:a Jue6 entre Mont+artre y la Ma&eleine6 ,u5iera Jueri&o &ecirR MNo
est +al6 no est +al.N
"es.uLs6 &e .ronto6 co+o a una seFal6 a.agronse aJuellos fuegos &e fantas(a6 cesaron
las &an:as y &esa.arecieron las 5ailarinas. 7a cere+onia ,a5(a ter+ina&o y 9nica+ente
las antorc,as ilu+ina5an el anfiteatro Jue unos instantes antes esta5a cua$a&o &e luces.
A una seFal &el E+ir6 Miguel trogoff fue e+.u$a&o al centro &e la .la:a.
%8lount %&i$o Alci&e <olivet a su co+.aFero%. GEs Jue se Jue&a uste& a ver el final &e
to&o estoH
%Por na&a &el +un&o %le res.on&i4 *arry 8lount.
%Gu.ongo Jue los lectores &el Daily Telegraph no son aficiona&os a los &etalles &e una
e$ecucion al estilo trtaroH
%No +as Jue su .ri+a.
%=Po5re +uc,ac,o> %.rosigui4 Alci&e <olivet6 +iran&o a Miguel trogoff%. =Este
valiente sol&a&o +erec(a +orir en el ca+.o &e 5atalla>
%GPo&e+os ,acer algo .ara salvarloH %&i$o *arry 8lount.
%No .o&e+os ,acer na&a.
7os &os .erio&istas se acor&a5an &e la generosa con&ucta &e Miguel trogoff ,acia
ellos6 y a,ora sa5(an .or JuL clase &e .rue5as ,a5(a teni&o Jue atravesar6 sien&o esclavo
&e su &e5er y6 sin e+5argo6 entre aJuellos trtaros Jue no conocen la .ie&a&6 no .o&(an
,acer na&a .or Ll.
Poco &eseosos &e asistir al su.licio reserva&o a ese &esafortuna&o6 volvieron a la
ciu&a&.
Una ,ora +s tar&e6 galo.a5an so5re la ruta &e IrAutsA y entre las tro.as rusas i5an a
intentar seguir lo Jue Alci&e <olivet &eno+ina5a Mla ca+.aFa &e la revanc,aN.
Mientras tanto6 Miguel trogoff esta5a &e .ie6 +iran&o altiva+ente al E+ir o
&es.reciativa+ente a Ivan Egareff. Es.era5a la +uerte y6 sin e+5argo6 se ,u5iera
5usca&o vana+ente en Ll un s(nto+a &e &e5ili&a&.
7os es.ecta&ores6 Jue .er+anec(an a9n en los alre&e&ores &e la .la:a6 as( co+o el
esta&o +ayor &e DLofar%1,an6 .ara Juienes el su.licio no era +s Jue una atracci4n +s
&e la fiesta6 es.era5an a Jue la e$ecuci4n se cu+.liese. "es.uLs6 satisfec,a su curiosi&a&6
to&a esta ,or&a &e salva$es ir(a a su+ergirse en la e+5riague:.
El E+ir ,i:o un gesto y Miguel trogoff6 e+.u$a&o .or los guar&ias6 se a.roOi+4 a la
terra:a y entonces6 en aJuella lengua trtara Jue el correo &el Bar co+.ren&(a6 &i$oR
%=T96 es.(a ruso6 ,as veni&o .ara ver> =Pero ests vien&o .or 9lti+a ve:> ="entro &e un
instante6 tus o$os se ,a5rn cerra&o .ara to&a lu:>
=No era6 .ues6 a la +uerte6 sino a la ceguera6 a lo Jue ,a5(a si&o con&ena&o Miguel
trogoff> =Per&er la vista era6 si ca5e6 +uc,o +s terri5le Jue .er&er la vi&a> El
&esgracia&o esta5a con&ena&o a Jue&ar ciego.
in e+5argo6 al o(r la sentencia .ronuncia&a .or el E+ir6 Miguel trogoff no +ostr4
ning9n signo &e &e5ili&a&. Per+aneci4 i+.asi5le6 con sus gran&es o$os a5iertos6 co+o si
,u5iera Jueri&o concentrar to&a su vi&a en la 9lti+a +ira&a. u.licar a aJuellos feroces
,o+5res era in9til y6 a&e+s6 in&igno &e Ll. Ni siJuiera .as4 .or su .ensa+iento. u
i+aginaci4n se concentr4 en su +isi4n fracasa&a irrevoca5le+ente6 en su +a&re6 en
Na&ia6 a las Jue no volver(a a ver. Pero no &e$4 Jue la e+oci4n Jue sent(a se
eOteriori:ase.
"es.uLs6 el senti+iento &e una vengan:a .or cu+.lir inva&i4 to&o su ser y volviLn&ose
,acia Ivan Egareff6 le &i$o con vo: a+ena:a&oraR
%=Ivan> =Ivan el trai&or6 la 9lti+a a+ena:a &e +is o$os ser .ara ti>
Ivan Egareff se encogi4 &e ,o+5ros.
Pero Miguel trogoff se eJuivoca5aI no era +iran&o a Ivan Egareff co+o i5an a
cerrarse .ara sie+.re sus o$os.
Marfa trogoff aca5a5a &e a.arecer frente a Ll.
.=Ma&re +(a> %grit4%. =(6 s(> =Para ti ser +i 9lti+a +ira&a6 y no .ara este +isera5le>
=PuL&ate a,(6 frente a +(> =Pue vea tu rostro 5iena+a&o> =Pue +is o$os se cierren
+irn&ote ... >
7a vie$a si5eriana6 sin .ronunciar ni una .ala5ra avan:4 ...
.=A.arta& a esa +u$er> %grit4 Ivan Egareff.
"os sol&a&os a.artaron a Marfa trogoff6 la cual retroce&i46 .ero .er+aneci4 &e .ie6 a
unos .asos &e su ,i$o.
A.areci4 el ver&ugo. Esta ve: lleva5a su sa5le &esnu&o en la +ano6 .ero este sa5le6 al
ro$o vivo6 aca5a5a &e retirarlo &el rescol&o &e car5ones .erfu+a&os Jue ar&(an en el
reci.iente.
=Miguel trogoff i5a a ser cega&o6 siguien&o la costu+5re trtara6 .asn&ole una l+ina
ar&ien&o .or &elante &e los o$os>
El correo &el Bar no intent4 resistirse. =Para sus o$os no eOist(a na&a +s Jue su +a&re6
a la Jue &evora5a con la +ira&a> =To&a su vi&a esta5a en esta 9lti+a visi4n>
Marfa trogoff6 con los o$os &es+esura&a+ente a5iertos6 con los 5ra:os eOten&i&os
,acia Ll6 lo +ira5a...
7a l+ina incan&escente .as4 .or &elante &e los o$os &e Miguel trogoff.
Ey4se un grito &e &eses.eraci4n y la vie$a Marfa cay4 inani+a&a so5re el suelo.
Miguel trogoff esta5a ciego.
Una ve: e$ecuta&a su or&en6 el E+ir se retir4 con to&o su corte$o. Pronto so5re la .la:a
no Jue&aron +s Jue Ivan Egareff y los .orta&ores &e las antorc,as.
GPuer(a6 el +isera5le6 insultar to&av(a +s a su v(cti+a y6 &es.uLs &el e$ecutor6 &arle el
tiro &e graciaH
Ivan Egareff se a.roOi+4 a Miguel trogoff6 el cual6 al o(rlo Jue i5a ,acia Ll6 se
en&ere:4.
El trai&or sac4 &e su 5olsillo la carta i+.erial6 la a5ri4 y6 con to&a su cruel iron(a6 la
.uso &elante &e los o$os a.aga&os &el correo &el Bar6 &icien&oR
%=7ee a,ora6 Miguel trogoff6 lee6 y ve a contar a IrAutsA to&o lo Jue ,ayas le(&o> =El
ver&a&ero correo &el Bar es6 a,ora6 Ivan Egareff>
"ic,o esto6 cerr4 la carta6 intro&uciLn&ola en el 5olsillo y &es.uLs6 sin volverse6
a5an&on4 la .la:a6 segui&o .or los .orta&ores &e las antorc,as.
Miguel trogoff se Jue&4 solo6 a algunos .asos &e su +a&re inani+a&a6 .ue&e Jue
+uerta.
A lo le$os6 se .o&(an o(r los gritos6 los cantos6 to&os los rui&os &e la org(a Jue se
&esarrolla5a. To+sA 5rilla5a &e llu+inacion co+o una ciu&a& en fiesta.
Miguel trogoff agu:4 el o(&o. 7a .la:a esta5a silenciosa y co+o &esierta.
Arrastrn&ose6 tantean&o6 ,acia el lugar en &on&e su +a&re ,a5(a ca(&o6 encontr4 su
+ano y se inclin4 ,acia ella6 y a.roOi+an&o su cara a la suya6 escuc,4 los lati&os &e su
cora:4n. "es.uLs6 .arec(a co+o si le ,a5lase en vo: 5a$a.
G/iv(a la vie$a Marfa to&av(a y enten&i4 lo Jue le &i$o su ,i$oH
En cualJuier caso6 no ,i:o ning9n +ovi+iento.
Miguel trogoff 5es4 su frente y sus ca5ellos 5lancos.
"es.uLs se levant4 y6 tantean&o con los .ies6 intenta5a ta+5iLn guiarse eOten&ien&o sus
+anos6 ca+inan&o6 .oco a .oco6 ,acia el eOtre+o &e la .la:a.
"e .ronto6 a.areci4 Na&ia.
Due &irecta+ente ,acia su co+.aFero y con un .uFal Jue lleva5a consigo6 cort4 las
liga&uras Jue su$eta5an los 5ra:os &e Miguel trogoff.
Qste6 estan&o ciego6 no sa5(a JuiLn le li5era5a &e sus ata&uras6 .orJue Na&ia no ,a5(a
.ronuncia&o ninguna .ala5ra.
Pero &e .ronto &i$oR
%=*er+ano>
%=Na&ia6 Na&ia> %+ur+ur4 Miguel trogoff.
%=/en6 ,er+ano> %res.on&i4 Na&ia%. Mis o$os sern los tuyos a .artir &e a,ora. =@o te
con&ucirL a IrAutsA>
)
UN AMI;E EN 7A ;RAN RUTA
Me&ia ,ora &es.uLs6 Miguel trogoff y Na&ia ,a5(an a5an&ona&o la ciu&a& &e To+sA.
Un cierto n9+ero &e .risioneros .u&o esca.ar aJuella noc,e &e +anos &e los trtaros6
.orJue oficiales y sol&a&os6 e+5ruteci&os .or el alco,ol6 ,a5(an rela$a&o
inconsciente+ente la severa viligancia +anteni&a en el ca+.a+ento &e Ba5e&iero y
&urante la +arc,a &el convoy.
Na&ia6 &es.uLs &e ser con&uci&a con los &e+s .risioneros6 .u&o ,uir y llegar al
anfiteatro en el +o+ento en Jue Miguel trogoff era con&uci&o a .resencia &el E+ir.
All(6 +e:cla&a entre la +ultitu&6 lo ,a5(a visto to&o6 .ero no se le esca.4 un solo grito
cuan&o el sa5le6 al ro$o vivo6 .as4 ante los o$os &e su co+.aFero. Tuvo la fuer:a
suficiente .ara .er+anecer in+ovil y +u&a. Una .rovi&encial ins.iraci4n le &i$o Jue
reservara su li5erta& .ara guiar al ,i$o &e Marfa trogoff a la +eta Jue ,a5(a $ura&o
alcan:ar. u cora:on6 .or un +o+ento6 &e$4 &e latir cuan&o la vie$a si5eriana cay4
&es+aya&a6 .ero un .ensa+iento le &evolvi4 to&a su energ(aR
M =@o serL el la:arillo &e este ciego> N6 se &i$o.
"es.uLs &e la .arti&a &e Ivan Egareff6 Na&ia .er+aneci4 escon&i&a entre las so+5ras.
*a5(a es.era&o a Jue la +ultitu& &esalo$ara el anfiteatro en el Jue Miguel trogoff6
a5an&ona&o co+o un ser +isera5le &el Jue na&a .ue&e te+erse6 ,a5(a Jue&a&o solo. 7e
vio arrastrarse ,asta su +a&re6 inclinarse ,acia ella6 5esarle la frente y &es.uLs levantarse
y ,uir tantean&o...
Unos instantes &es.uLs6 ella y Ll6 cogi&os &e la +ano6 ,a5(an &escen&i&o &el escar.a&o
talu& y6 siguien&o la +argen &el To+ ,asta el l(+ite &e la ciu&a&6 ,a5(an franJuea&o una
5rec,a &el recinto.
7a ruta &e IrAutsA era la 9nica Jue se &irig(a ,acia el este. No .o&(a eJuivocarse.
Na&ia ,ac(a ca+inar r.i&a+ente a Miguel trogoff .orJue era .osi5le Jue al &(a
siguiente6 &es.uLs &e algunas ,oras &e org(a6 los eO.lora&ores &el E+ir se lan:aran &e
nuevo .or la este.a6 cortan&o to&a co+unicaci4n. Interesa5a6 .ues6 a&elantarse a ellos y
llegar a 1rasnoiarsA6 a Juinientas verstas U'33 Ail4+etrosV &e To+sA y no a5an&onar la
gran ruta +s Jue en caso i+.rescin&i5le. 7an:arse fuera &e la ruta tra:a&a era lan:arse
,acia la incerti&u+5re y lo &esconoci&oI era la +uerte a 5reve .la:o.
GC4+o .u&o Na&ia so.ortar la fatiga &e aJuella noc,e &el 1) al 1- &e agostoH GC4+o
encontr4 la fortale:a f(sica necesaria .ara recorrer tan larga eta.aH GC4+o sus .ies6
sangran&o .or una +arc,a for:a&a6 .u&ieron con&ucirlaH Es casi inco+.rensi5le. Pero no
es +enos cierto Jue al &(a siguiente6 &oce ,oras &es.uLs &e su .arti&a &e To+sA6 Miguel
trogoff y ella se encontra5an en el villorrio &e e+iloKsAoe6 ,a5ien&o recorri&o
cincuenta verstas.
Miguel trogoff no ,a5(a .ronuncia&o ni una sola .ala5ra. No era Na&ia Juien su$eta5a
su +ano6 sino Jue era Ll Juien retuvo la &e su co+.aFera &urante to&a la noc,eI .ero
gracias a aJuella +ano Jue le guia5a 9nica+ente con sus estre+eci+ientos6 ,a5(a .o&i&o
+arc,ar a .aso or&inario.
e+iloKsAoe esta5a casi entera+ente a5an&ona&o. 7os ,a5itantes6 te+erosos &e los
trtaros6 ,a5(an ,ui&o a la .rovincia &e @eniseisA. A.enas &os o tres casas esta5an to&av(a
,a5ita&as. To&o lo Jue la c(u&a& .o&(a contener &e 9til o valioso ,a5(a si&o trans.orta&o
so5re carretas.
in e+5argo6 Na&ia ten(a necesi&a& &e ,acer all( un alto &e algunas ,oras .orJue
a+5os esta5an necesita&os &e ali+ento y &e re.oso.
7a $oven con&u$o6 .ues6 a su co+.aFero ,acia un eOtre+o &el .ue5lo6 &on&e ,a5(a una
casa vac(a con la .uerta a5ierta y entraron en ella. Un 5anco &e +a&era se ,alla5a en el
centro &e la ,a5itaci4n6 cerca &e ese fog4n Jue es co+9n en to&as las vivien&as si%
5erianas6 y se sentaron en Ll.
Na&ia +ir4 entonces &eteni&a+ente la cara &e su co+.aFero ciego6 co+o no la ,a5(a
+ira&o nunca ,asta ese +o+ento. En su +ira&a ,a5(a+uc,o +s Jue agra&eci+iento6
+uc,o +s Jue .ie&a&. i Miguel trogoff ,u5iera .o&i&o verla6 ,a5r(a le(&o en su
,er+osa y &esola&a +ira&a la eO.resi4n &e una &evoci4n y una ternura infinitas.
7os .r.a&os &el ciego6 Jue+a&os .or la ,o$a incan&escente6 ta.a5an a +e&ias sus
o$os6 a5soluta+ente secos. 7a escler4tica esta5a ligera+ente .lega&a y co+o encogi&aI la
.u.ila6 singular+ente agran&a&aI el iris .arec(a tener un a:ul +s .ronuncia&o Jue
anterior+enteI las ce$as y las .estaFas ,a5(an Jue&a&o socarra&as en .arteI .ero6 al
+enos en a.ariencia6 la +ira&a tan .enetrante &el $oven no .arec(a ,a5er sufri&o ning9n
ca+5io. i no ve(a6 si su ceguera era co+.leta6 era .orJue la sensi5ili&a& &el nervio
4.tico ,a5(a si&o ra&ical+ente &estrui&a .or el calor &el acero.
En ese +o+ento6 Miguel trogoff eOten&i4 las +anos .reguntan&oR
%GEsts aJu(6 Na&iaH
%( %res.on&i4 la $oven%6 estoy a tu la&o y no te &e$arL nunca6 Miguel.
Al o(r su no+5re6 .ronuncia&o .or Na&ia .or .ri+era ve:6 Miguel trogoff se
estre+eci4. Co+.ren&i4 Jue su co+.aFera lo sa5(a to&oI lo Jue Ll era y los la:os Jue le
un(an a la vie$a Marfa.
%Na&ia `&i$o%6 va a ser necesario Jue nos se.are+os...
%Ge.ararnosH G@ eso .or JuL6 MiguelH
%No Juiero ser un o5stculo en tu via$e. Tu .a&re te es.era en IrAutsA y es necesario Jue
te reunas con Ll.
%=Mi .a&re6 Miguel6 +e +al&ecir(a si te a5an&onara &es.uLs &e lo Jue ,as ,ec,o .or
+(>
%=Na&ia6 Na&ia> %res.on&i4 Miguel trogoff6 a.retan&o la +ano Jue la $oven ,a5(a
.uesto so5re la suya%. GPuieres6 .ues6 renunciar a ir a IrAutsAH
%Miguel %re.lic4 la $oven%6 t9 tienes +s necesi&a& &e +( Jue +i .a&re. GRenuncias t9 a
ir a IrAutsAH
%=<a+s> %grit4 Miguel trogoff con un tono Jue &enota5a Jue no ,a5(a .er&i&o na&a &e
su energ(a.
%Pero6 sin e+5argo6 no tienes la carta...
%=7a carta Jue Ivan Egareff +e ,a ro5a&o... =Pues 5ien> =a5rL .asar sin ella> GNo +e
,an trata&o ellos &e es.(aH =Pues +e co+.ortarL co+o un es.(a> ="irL en IrAutsA to&o lo
Jue ,e visto6 to&o lo Jue ,e o(&o y te $uro .or "ios vivo Jue el trai&or +e encontrar un
&(a cara a cara> Pero es .reciso Jue llegue antes Jue Ll a IrAutsA.
%G@ ,a5las &e se.ararnos6 MiguelH
%Na&ia6 aJuellos +isera5les +e ,an &e$a&o sin na&a.
%=Me Jue&an algunos ru5los y +is o$os> =Pue&o ver .or ti6 Miguel6 y te con&ucirL all6
.orJue t9 solo nunca llegar(as>
%G@ c4+o ire+osH
%A .ie.
%GC4+o vivire+osH
%Men&igan&o.
%Parta+os6 Na&ia.
%/a+os6 Miguel.
7os &os $4venes no se &a5an ya el no+5re &e ,er+ano y ,er+ana. En su +iseria
co+9n6 se sent(an +as estrec,a+ente uni&os uno al otro. <untos &e$aron la casa6 &es.uLs
&e ,a5er &escansa&o unas ,oras. Na&ia6 recorrien&o las calles &el .o5la&o6 se ,a5(a
.rocura&o algunos .e&a:os &e tchornekhleb, es.ecie &e .an ,ec,o &e ce5a&a6 y un .oco
&e esa agua+iel6 conoci&a en Rusia con el no+5re &e meod.
Esto no le ,a5(a costa&o na&a6 .orJue Na&ia ,a5(a co+en:a&o su tarea &e +en&igo. El
.an y la agua+iel ,a5(an a.laca&o6 5ien Jue +al6 el ,a+5re y la se& &e Miguel trogoff.
Na&ia le ,a5(a reserva&o la +ayor .arte &e esta insuficiente co+i&a y Miguel co+(a los
.e&a:os &e .an Jue su co+.aFera le &a5a6 uno tras otro6 5e5ien&o en la canti+.lora Jue
ella lleva5a a sus la5ios.
%GCo+es t96 Na&iaH %.regunt4 Ll varias veces.
%(6 Miguel %res.on&(a sie+.re la $oven6 Jue se contenta5a con los restos Jue &e$a5a su
co+.aFero.
Miguel y Na&ia a5an&onaron e+iloKsAoe y ree+.ren&ieron el .enoso ca+ino ,acia
IrAutsA. 7a $oven resist(a enLrgica+ente tanta fatiga6 .ero si Miguel trogoff la ,u5iera
visto6 .ue&e Jue no ,u5iera teni&o cora$e .ara seguir a&elante. Pero co+o Na&ia no se
Jue$a5a6 ni lan:a5a ning9n sus.iro6 Miguel trogoff +arc,a5a con una ra.i&e: Jue no era
ca.a: &e re.ri+ir. GPero6 .or JuLH GPo&(a es.erar a9n a&elantarse a los trtarosH I5a a .ie6
sin &inero y esta5a ciego6 y si Na&ia6 su 9nico gu(a6 le faltase6 no ten&r(a +s re+e&io Jue
acostarse so5re uno &e los la&os &e la ruta y +orir +isera5le+ente. Pero si final+ente6 a
fuer:a &e energ(a llega5an a 1rasnolarsA6 a9n no esta5a to&o .er&i&o6 .uesto Jue el
go5erna&or6 al Jue se &ar(a a conocer6 no &u&ar(a en .ro.orcionarle los +e&ios necesarios
.ara llegar a IrAutsA.
Miguel trogoff ca+ina5a6 .ues6 a5sorto en sus .ensa+ientos y ,a5la5a .oco. Tenien&o
cogi&a la +ano &e Na&ia6 a+5os esta5an en co+unicaci4n incesante. 7es .arec(a Jue no
,a5(a necesi&a& &e .ala5ras .ara interca+5iar sus .ensa+ientos. "e ve: en cuan&o
Miguel trogoff &ec(aR
%*5la+e6 Na&ia.
%GPara JuL6 MiguelH GNo son los +is+os nuestros .ensa+ientosH %res.on&(a la $oven6
.rocuran&o Jue su vo: no &elatara ninguna fatiga.
Pero algunas veces6 co+o si su cora:4n &e$ase &e latir .or un instante6 sus .iernas se
&e5ilita5an6 su .aso se ,ac(a +s lento6 su 5ra:o se estira5a y se Jue&a5a atrs. Miguel
trogoff se .ara5a entonces6 y fi$a5a sus o$os so5re la .o5re +uc,ac,a co+o si intentase
verla a travLs &e la oscuri&a& Jue lleva5a consigo. u .ec,o se ,inc,a5a y sostenien&o
+s fuerte+ente a su co+.aFera6 continua5a a&elante.
in e+5argo6 en +e&io &e las +iserias Jue no les &a5an tregua6 una circunstancia
afortuna&a i5a a .ro&ucirse6 evitan&o a a+5os +uc,as fatigas.
*ac(a alre&e&or &e &os ,oras Jue ,a5(an sali&o &e e+iloKsAoe6 cuan&o Miguel
trogoff se .ar4 .reguntan&oR
%GEst &esierta la rutaH
%A5soluta+ente &esierta %res.on&i4 Na&ia.
%GNo oyes ning9n rui&o &etrs &e nosotrosH
%(.
%i son trtaros6 es .reciso Jue nos oculte+os E5sLrvalo 5ien.
%=Es.era6 Miguel> %res.on&i4 Na&ia6 retroce&ien&o un .oco y situn&ose unos .asos
,acia la &erec,a.
Miguel trogoff Jue&4 solo .or unos instantes escuc,an&o atenta+ente.
Na&ia volvio casi ensegui&a6 &icien&oR
%Es una carreta Jue va con&uci&a .or un $oven
%G/a soloH
%olo.
Miguel trogoff &u&4 .or un +o+ento. G"e5(a escon&erseH G"e5(a6 .or el contrario6
intentar la suerte &e encontrar sitio en ese ve,(culo6 si no .or Ll6 .or ellaH Ql se
contentar(a con a.oyar unica+ente una +ano en la carreta6 incluso la e+.u$ar(a en caso
&e necesi&a&6 .orJue sus .iernas esta5an +uy le$os &e fallarle6 .ero .resent(a Jue Na&ia6
arrastra&a a .ie &es&e la traves(a &el E5i6 es &ecir6 &es&e ,ac(a oc,o &(as6 ,a5(a llega&o al
final &e sus fuer:as.
Es.er46 .ues.
7a carreta no tar&4 en llegar al reco&o &e la ruta. Era un ve,(culo 5astante &eteriora&o6
.ero .o&(a trans.ortar tres .ersonas6 lo Jue en el .a(s reci5e el no+5re &e kibitka.
Nor+al+ente una k(bitka est tira&a .or tres ca5allos6 .ero aJuLlla era arrastra&a .or
uno solo6 &e largo .elo y larga cola6 cuya sangre +ongol le asegura5a vigor y cora$e.
7a con&uc(a un +uc,ac,o Jue ten(a a su la&o un .erro.
Na&ia reconoci4 Jue este $oven era ruso. Ten(a una eO.resi4n &ulce y fle+tica Jue
ins.ira5a confian:a y no .arec(a &es&e luego6 el ,o+5re +s a.resura&o &el +un&o. I5a a
.aso tranJuilo6 .ara no cansar al ca5allo6 y6 al verle6 no se ,u5iera .o&i&o creer Jue
+arc,a5a so5re una ruta Jue los trtaros .o&(an cortar &e un +o+ento a otro.
Na&ia6 +antenien&o a Miguel trogoff cogi&o &e la +ano6 se a.art4 a un la&o &el
ca+ino.
7a kibitka se &etuvo y el con&uctor +ir4 a la $oven sonrien&o.
%GA&4n&e vais vosotros &e esta +aneraH %.regunt46 .onien&o o$os re&on&os co+o
.latos.
El soni&o &e aJuella vo: le era fa+iliar a Miguel trogoff y fue sin &u&a suficiente .ara
reconocer al con&uctor &e la kibitka y tranJuili:arse6 ya Jue su frente se &isten&i4
ensegui&a.
%=8ueno> GA&4n&e vaisH %re.iti4 el $oven6 &irigiLn&ose +s &e lleno a Miguel trogoff.
%/a+os a IrAutsA %res.on&i4 Lste.
%=E,> =No sa5es6 .a&recito6 Jue ,ay verstas y verstas to&av(a ,asta IrAutsA>
%7o sL.
%G@ vas a .ieH
%A .ie.
%T96 5ueno6 G.ero la seForita ... H
%Es +i ,er+ana %&i$o Miguel trogoff6 Jue crey4 .ru&ente &evolver ese calificativo a
Na&ia.
%=(6 tu ,er+ana6 .a&recito> =Pero crLe+e Jue no .o&r llegar $a+s a IrAutsA>
%A+igo %res.on&i4 Miguel trogoff a.roOi+n&ose%6 los trtaros nos ,an &es.o$a&o &e
to&o cuanto ten(a+os y no +e Jue&a un solo Ao.eA Jue ofrecerteI .ero si Juieres .oner a
+i ,er+ana a tu la&o6 yo te seguirL a .ie6 correrL si es necesario y no te ,arL .er&er ni
una ,ora...
%=*er+ano> %grit4 Na&ia%. =No Juiero> =No Juiero> =eFor6 +i ,er+ano est ciego>
%=Ciego> %res.on&i4 el $oven6 con+ovi&o.
%=7os trtaros le ,an Jue+a&o los o$os> %&i$o6 ten&ien&o sus +anos co+o i+.loran&o
.ie&a&.
%GPue+a&o los o$osH =E,> =Po5re .a&recito> @o voy a 1rasnoiarsA. GPor JuL no +ontas
con tu ,er+ana en la kibitkaA Estrec,n&onos un .oco ca5re+os los tres. A&e+s6 +i
.erro no .on&r inconveniente en ir a .ie. Pero voy &es.acio .ara no cansar a +i ca5allo.
%GC4+o te lla+as6 a+igoH %.regunt4 Miguel trogoff.
%Me lla+o Nicols Pigassof.
%Es un no+5re Jue no olvi&arL nunca %res.on&i4 el correo &el Bar.
%8ien6 .ues su5e6 .a&recito ciego. Tu ,er+ana estar cerca &e ti6 en la .arte &e atrs &e
la carreta. @o irL &elante .ara con&ucir. *ay a,( un 5uen +ont4n &e corte:a &e a5e&ul y
.a$a &e ce5a&a. EstarLis co+o en un ni&o. =/a+os6 erAo6 &L$anos sitio>
El .erro se a.e4 sin ,acerse &e rogar. Era un ani+al &e ra:a si5eriana6 &e .elo gris y
talla .eJueFa6 con una gruesa y 5on&a&osa ca5e:a6 Jue .arec(a estar +uy co+.enetra&o
con su &ueFo.
Miguel trogoff y Na&ia6 en un instante6 estuvieron instala&os en la kibitka y el correo
&el Bar eOten&i4 sus +anos co+o 5uscan&o las &e Nicols Pigassof.
%=AJu( estn +is +anos6 si Juieres estrec,arlas> %&i$o Nicols%. =AJu( estn6 .a&recito>
=EstrLc,alas to&o lo Jue te .la:ca>
7a kibitka reanu&4 la +arc,a. El ca5allo6 al Jue Nicols no gol.ea5a nunca6 i5a a .aso
&e an&a&ura. i Miguel trogoff no i5a a ganar en ra.i&e:6 al +enos le a,orra5a a Na&ia
nuevas fatigas.
Era tal el esta&o &e agota+iento &e la $oven Jue6 al sentirse 5alancea&a .or el +on4tono
+ovi+iento &e la k(bitka, cay4 en una co+.leta .ostraci4n. Miguel trogoff y Nicols la
acostaron so5re el folla$e &e a5e&ul6 aco+o&n&ola lo +e$or Jue les fue .osi5le.
El co+.asivo +uc,ac,o esta5a .rofun&a+ente con+ovi&o .or el esta&o &e la $oven6 y
si Miguel trogoff no &erra+4 ninguna lgri+a fue .orJue la ,o$a &el sa5le al ro$o vivo
le ,a5(a Jue+a&o los lacri+ales.
%Es +uy lin&a %%&i$o Nicols.
%( %res.on&i4 Miguel trogoff.
%=Puieren ser fuertes6 .a&recito6 valientes6 .ero en el fon&o6 son tan frgiles estas
+uc,ac,as> G/en(s &e +uy le$osH
%(.
%=Po5res> ="e5ieron &e ,acerte +uc,o &aFo6 los trtaros6 cuan&o te Jue+aron los o$os>
%Muc,o &aFo %res.on&i4 el correo &el Bar6 volviLn&ose ,acia Nicols co+o si ,u5iera
Jueri&o verle.
%GNo llorasteH
%(.
%=@o ta+5iLn ,u5iera llora&o> =Pensar Jue ya no vers +s a los seres Jueri&os> =Claro
Jue ellos te ven a ti> =Esto sie+.re .ue&e ser un consuelo>
%(6 .ue&e serlo. "(+e6 a+igo. GNo +e ,as visto t9 en ninguna .arteH %.regunt4 Miguel
trogoff.
%GA ti6 .a&recitoH No6 $a+s.
%Es Jue tu vo: no +e es &esconoci&a.
%=/ea+os> %res.on&i4 Nicols6 sonrien&o%. ="ices Jue conoces +i vo:> =Pue&e Jue lo
Jue Juieras sa5er es &e &4n&e vengo> =Pues yo te lo &irL> /engo &e 1olyvan.
%G"e 1olyvanH %&i$o Miguel trogoff%. Entonces fue all( &on&e nos encontra+os. GNo
esta5as t9 en la estaci4n telegrficaH
%Pue&e ser %res.on&i4 Nicols%6 yo esta5a all(. Era el encarga&o &e trans+itir los
telegra+as.
%GTe Jue&aste ,asta el 9lti+o +o+entoH
%=Claro> =Es6 so5re to&o en esos +o+entos6 cuan&o se &e5e estar>
%GEstuviste el &(a en Jue un inglLs y un francLs se .elearon6 &inero en +ano6 .ara
ocu.ar el .ri+er .uesto &e la ventanilla6 y Jue el inglLs trans+iti4 los .ri+eros vers(culos
&e la 8i5liaH
%Es .osi5le6 .a&recito6 .ero no +e acuer&o.
%=C4+o> GNo te acuer&asH
%@o no leo nunca los telegra+as Jue trans+ito. Mi &e5er es olvi&arlos y6 .ara ello6 lo
+e$or es ignorarlos.
Esta res.uesta &e Nicols Pigassof lo &efin(a.
Mientras tanto6 la kibitka continua5a ca+inan&o a su aire lento6 Jue Miguel trogoff
,u5iera Jueri&o ,acer +s r.i&o6 .ero Nicols y su ca5allo esta5an acostu+5ra&os a un
rit+o &e +arc,a Jue ni uno ni otro ,u5ieran .o&i&o a5an&onar. El ca5allo an&a5a &urante
tres ,oras segui&as y &escansa5a una. @ as(6 noc,e y &(a. "urante los altos en el ca+ino6
el ca5allo .asta5a y los via$eros co+(an en co+.aF(a &el fiel erAo. El carrua$e esta5a
a.rovisiona&o .or lo +enos .ara veinte .ersonas y Nicols6 generosa+ente6 ,a5(a .uesto
to&as las reservas a &is.osici4n &e sus &os ,uLs.e&es6 a Juienes consi&era5a co+o
,er+anos.
"es.uLs &e una $orna&a &e re.oso6 Na&ia reco5r4 en .arte sus fuer:as. Nicols vela5a
.ara Jue estuviera lo +s c4+o&a .osi5le. El via$e se ,ac(a en unas con&iciones
so.orta5les6 lenta+ente6 sin &u&a6 .ero con regulari&a&. Ecurr(a a +enu&o Jue6 &urante la
noc,e6 Nicols se &or+(a y ronca5a con tal convicci4n Jue .on(a &e +anifiesto la
tranJuili&a& &e su conciencia. En aJuellas ocasiones6 si ,u5iera .o&i&o ver6 ,u5iese visto
las +anos &e Miguel trogoff to+an&o las 5ri&as &el ca5allo y ,acerle ca+inar a .aso
+s r.i&o6 con gran aso+5ro &e erAo Jue6 sin e+5argo6 no &ec(a na&a. "es.uLs6
cuan&o Nicols se &es.erta5a6 el trote se convert(a in+e&iata+ente en el .aso anterior6
.ero la kibitka ya ,a5(a gana&o al +enos unas cuantas verstas so5re su veloci&a&
regla+entaria.
"e este +o&o atravesaron el r(o Ic,i+sA6 los .ue5los &e Ic,i+sAoe6 8erlAylsAoe6
1usAoe6 el r(o MariinsA6 el .ue5lo &el +is+o no+5re6 8ogostoKlsAoe y6 final+ente6 el
Tc,ula6 .eJueFo r(o Jue se.ara5a la i5eria occi&ental &e la oriental. 7a ruta &iscurr(a tan
.ronto a travLs &e in+ensos .ara+os6 Jue ofrec(an un vasto ,ori:onte a las +ira&as6
co+o a travLs &e inter+ina5les y tu.i&os 5osJues &e a5etos6 &e los Jue .arec(a Jue no
i5an a salir $a+s.
To&o esta5a &esierto. 7os .ue5los ,a5(an Jue&a&o casi entera+ente a5an&ona&os. 7os
ca+.esinos ,uyeron +s all &el @enisei6 confian&o en Jue este gran r(o .u&iera frenar el
avance &e los trtaros.
El 22 &e agosto6 la kibitka lleg4 al .ue5lo &e Atc,insA6 a trescientas oc,enta verstas &e
To+sA. 7es se.ara5an a9n &e 1rasnoiarsA ciento veinte verstas.
No se ,a5(a .resenta&o ning9n inci&ente &urante los seis &(as Jue via$a5an los tres
$untos6 &urante los cuales ca&a uno ,a5(a conserva&o su actitu&I uno sie+.re con su
inaltera5le cal+a y los otros &os6 inJuietos6 &esean&o Jue llegara el +o+ento en Jue su
co+.aFero se se.arase &e ellos.
Pue&e &ecirse Jue Miguel trogoff ve(a el .aisa$e .or el Jue atravesa5an6 .or los o$os
&e Nicols y Na&ia. A+5os $4venes se turna5an .ara eO.licarle los sitios .or &on&e
.asa5a la kibitka y sie+.re sa5(a si esta5an en +e&io &e un 5osJue o en una .lanicie6 si
se ve(a alguna ca5aFa en la este.a6 o si alg9n si5eriano a.arec(a en el ,ori:onte. Nicols
no calla5a ni un +o+ento. 7e gusta5a conversar y6 cualJuiera Jue fuese su +anera &e ver
las cosas6 era agra&a5le escuc,arle.
Un &(a6 Miguel trogoff le .regunt4 JuL tie+.o ,ac(a.
%8astante 5ueno6 .a&recito %res.on&i4%6 .ero son los 9lti+os &(as &e verano. El otoFo es
corto en i5eria y +uy .ronto sufrire+os los .ri+eros fr(os &el invierno. GEs .osi5le Jue
los trtaros .iensen acantonarse &urante la estaci4n fr(aH
Miguel trogoff +ovi4 la ca5e:a en seFal &e &u&a.
GNo lo crees6 .a&recitoH %res.on&i4 Nicols%. GPiensas Jue avan:arn ,acia IrAutsAH %
%Te+o Jue as( sea %res.on&i4 Miguel trogoff.
%(... Tienes ra:4n. Tienen con ellos un su$eto +al&ito Jue no les &e$ar Jue se enfr(en
.or el ca+ino. G*as o(&o ,a5lar &e Ivan EgareffH
%(.
%Ga5es Jue no est 5ien eso &e traicionar a su .atriaH
%No... No est 5ien... %res.on&i4 Miguel trogoff6 Jue &esea5a .er+anecer i+.asi5le.
%Pa&recito %continu4 Nicols%6 encuentro Jue te in&ignas 5astante cuan&o ,a5lo ante ti
&e Ivan Egareff. =Tu cora:4n &e ruso &e5e &e saltar cuan&o se .ronuncia ese no+5re>
%CrLe+e6 a+igo6 le o&io yo +s &e lo Jue t9 .o&rs o&iarle nunca %&i$o Miguel
trogoff.
%=Eso no es .osi5le> %res.on&i4 Nicols%. =No6 no es .osi5le> =Cuan&o .ienso en Ivan
Egareff6 en el &aFo Jue ,a ,ec,o a nuestra santa Rusia6 +e &o+ina la c4lera6 y si lo
tuviera &elante &e +(..
%GPuL ,ar(as ... H
%@o creo Jue lo +atar(a.
%Estoy seguro %res.on&i4 tranJuila+ente Miguel trogoff.
-
E7 PAE "E7 @ENIEI
El 2' &e agosto6 a la ca(&a &e la tar&e6 la kibitka llega5a a la vista &e 1rasnoiarsA. El
via$e &es&e To+sA ,a5(a &ura&o oc,o &(as y si no .u&o ,acerse +s r.i&a+ente6 .ese a
los esfuer:os &e Miguel trogoff6 era .orJue Nicols ,a5(a &or+i&o .oco. "e a,( la
i+.osi5ili&a& &e activar la +arc,a &el ca5allo6 el cual6 guia&o .or otras +anos6 no
,u5iera tar&a&o +s &e sesenta ,oras en ,acer ese +is+o recorri&o.
Afortuna&a+ente6 to&av(a no se ve(a ning9n trtaro. 7os eO.lora&ores no ,a5(an
a.areci&o so5re la ruta Jue aca5a5a &e recorrer la kibitka, lo cual era 5astante
ineO.lica5le. Evi&ente+ente6 era .reciso Jue algo grave ,u5iera ocurri&o .ara i+.e&ir
Jue las tro.as &el E+ir se lan:aran sin retar&o so5re IrAutsA.
Esta circunstancia6 efectiva+ente6 se ,a5(a .ro&uci&o. Un nuevo cuer.o &e e$Lrcito
ruso6 reuni&o a to&a .risa en el go5ierno &e @eniseisA6 ,a5(a +arc,a&o so5re To+sA con
el fin &e intentar recu.erar la ciu&a&6 .ero eran unas fuer:as &e+asia&o &L5iles .ara
enfrentarse contra to&as las fuer:as Jue el E+ir ten(a all( concentra&as6 y se ,a5(an visto
o5liga&os a 5atirse en retira&a.
DLofar%1,an ten(a 5a$o su +an&o6 contan&o a sus .ro.ias tro.as y las &e los A,anatos
&e 1,oA,an& y &e 1un&u:e6 &oscientos cincuenta +il ,o+5res6 a los Jue el go5ierno
ruso to&av(a no esta5a en situaci4n &e o.oner una resistencia eficiente. 7a invasion6 .ues6
no .arec(a Jue i5a a ser &eteni&a &e in+e&iato y to&a aJuella +asa &e trtaros .o&(an
+arc,ar so5re IrAutsA.
7a 5atalla &e To+sA ,a5(a teni&o lugar el 22 &e agosto6 lo cual ignora5a Miguel
trogoff y eO.lica5a .or JuL la vanguar&ia &el E+ir no ,a5(a a.areci&o to&av(a .or
1rasnoiarsA el &(a 2'.
Pero6 .or otra .arte6 aunJue Miguel trogoff no .o&(a conocer los 9lti+os
aconteci+ientos Jue se ,a5(an &esarrolla&o &es.uLs &e su .arti&a6 al +enos sa5(a Jue
lleva5a varios &(as &e venta$a a los trtaros6 .or lo Jue no &e5(a &eses.erar &e llegar antes
Jue ellos a IrAutsA6 to&av(a &istante unas oc,ocientas cincuenta verstas U233 Ail4+etrosV.
A&e+s6 confia5a Jue en 1rasnolarsA6 .o5laci4n Jue conta5a con unos &oce +il
,a5itantes6 no le i5an a faltar los +e&ios &e trans.orte. @a Jue Nicols ten(a Jue Jue&arse
en esta ciu&a&6 ser(a .reciso ree+.la:arlo .or un gu(a y sustituir la kibitka .or otro
ve,(culo +s r.i&o.
Miguel trogoff6 &es.uLs &e &irigirse al go5erna&or &e la ciu&a& y &e ,a5er esta5leci&o
su i&enti&a& %cosa Jue no le ser(a &if(cil%6 no &u&a5a &e Jue Lste .on&r(a a su &is.osici4n
los +e&ios necesarios .ara llegar a IrAutsA lo +s r.i&a+ente .osi5le. En ese caso6 no
ten&r(a otro &e5er Jue &ar las gracias al valiente Nicols Pigassof y reanu&ar la +arc,a
in+e&iata+ente con Na&ia6 a la cual no Juer(a &e$ar antes &e ,a5erla .uesto en +anos &e
su .a&re.
in e+5argo6 si Nicols ,a5(a resuelto Jue&arse en 1rasnoiarsA era a con&ici4n6 co+o
,a5(a &ic,o6 &e encontrar un e+.leo.
Efectiva+ente6 este e+.lea&o +o&elo6 &es.uLs &e ,a5erse Jue&a&o en la estaci4n
telegrfica ,asta el 9lti+o +o+ento6 intenta5a .onerse &e nuevo a &is.osici4n &e la
A&+inistraci4n6 re.itiLn&ose a s( +is+o Jue no Juer(a tocar un suel&o Jue no ,u5iera
antes gana&o.
As( Jue6 en caso &e Jue sus servicios no fueran 9tiles en 1rasnoiarsA6 caso &e Jue
estuviera to&av(a en co+unicaci4n telegrfica con IrAutsA6 se .ro.on(a &es.la:arse a la
estaci4n &e U&insA o6 en caso .reciso6 ,asta la +is+a ca.ital &e i5eria. En este caso6
.ues6 continuar(a el via$e con los &os ,er+anos6 los cuales no .o&r(an encontrar un gu(a
+s seguro ni un a+igo +s &evoto.
7a kibitka se encontra5a ya sola+ente a una +e&ia versta &e 1rasnoiarsA y a &erec,a e
i:Juier&a se ve(an nu+erosas cruces &e +a&era Jue se levanta5an a a+5os la&os &el
ca+ino en las .roOi+i&a&es &e la ciu&a&.
Eran las siete &e la tar&e y so5re el claro &el cielo se .erfila5an las siluetas &e las
iglesias y &e las casas construi&as so5re la alta .en&iente &e las +argenes &el @enisei. 7as
aguas &el r(o refle$a5an las 9lti+as luces &el cre.9sculo.
7a kibitka se .aro.
%G"4n&e esta+os6 ,er+anaH %.regunt4 Miguel trogoff.
%A una +e&ia versta &e las .ri+eras casas %res.on&i4 Na&ia.
%GEs Lsta una ciu&a& &or+i&aH %continu4 Miguel trogoff%%%%%. No oigo ni un solo rui&o.
%@ yo no veo 5rillar ni una sola lu: en las so+5ras6 ni una sola colu+na &e ,u+o
elevarse en el aire %continu4 Na&ia.
%=ingular ciu&a&> =No se oye ning9n rui&o y se acuesta te+.rano>
Miguel trogoff tuvo un .resenti+iento &e +al augurio. No ,a5(a co+unica&o a Na&ia
las es.eran:as Jue ,a5(a &e.osita&o so5re 1rasnolarsA6 en &on&e es.era5a encontrar los
+e&ios .ara .roseguir con seguri&a& el via$e. =Te+(a tanto reci5ir6 una ve: +s6 una
&ece.ci4n> Pero Na&ia ,a5(a a&ivina&o su .ensa+iento6 aunJue no co+.ren&(a &el to&o
.or JuL su co+.aFero ten(a tanta .risa .or llegar a IrAutsA6 a,ora Jue no ten(a en su
.o&er la carta i+.erial. Un &(a6 ,asta le ,a5(a .regunta&o so5re este .articular.
%*e $ura&o ir a IrAutsA %se content4 res.on&erle.
Pero6 .ara cu+.lir su +isi4n6 a9n ten(a Jue encontrar un +e&io r.i&o &e trans.orte en
1rasnolarsA.
%8ien6 a+igo %&i$o a Nicols%. GPor JuL no avan:a+osH
%Es Jue te+o &es.ertar a los ,a5itantes &e la ciu&a&6 con el rui&o &e +i carreta.
@6 con un ligero gol.e &e ltigo6 Nicols esti+ul4 a su ca5allo. erAo lan:4 algunos
la&ri&os y la kibitka recorri4 al trote corto el ca+ino Jue se a&entra5a en 1rasnoiarsA.
"ie: +inutos &es.uLs entra5an en la calle .rinci.al.
=7a ciu&a& esta5a &esierta> En aJuella MAtenas &el norteN6 co+o la ,a lla+a&o la seFora
8our5oulon6 no ,a5(a ni un solo atenienseI ni uno solo &e sus carrua$es6 tan
5rillante+ente en$ae:a&os6 recorr(a las calles es.aciosas y li+.iasI ni un solo .aseante
an&a5a .or las aceras6 construi&as en la 5ase &e las +agn(ficas casas &e +a&era6 &e
as.ecto +onu+ental. Ni un solo si5eriano6 vesti&o a la 9lti+a +o&a francesa6 se .asea5a
.or su a&+ira5le .arJue6 levanta&o entre un 5osJue &e a5e&ules6 Jue se eOtien&e ,asta la
orilla &el @enisei. 7a gran ca+.ana &e la cate&ral esta5a +u&aI los esJuilones &e las
&e+s iglesias guar&a5an silencio6 sien&o raro6 sin e+5argo6 Jue una ciu&a& rusa no estL
llena &el soni&o &e sus ca+.anas. Esto era el a5an&ono co+.leto. =No ,a5(a un solo ser
viviente en esta ciu&a&6 .oco antes tan ani+a&a>
El 9lti+o +ensa$e Jue ,a5(ase reci5i&o &el ga5inete &el Bar antes &e la interru.ci4n &e
las co+unicaciones conten(a la or&en al go5erna&or6 a la guarnici4n y ,a5itantes6
cualJuiera Jue fuese su ra:a y con&ici4n6 &e a5an&onar 1rasnoiarsA6 llevn&ose consigo
cualJuier o5$eto Jue tuviera alg9n valor o Jue .u&iera servir &e alguna utili&a& a los
invasores6 yen&o a refugiarse a IrAutsA. @ la +is+a or&en ,a5(a si&o trans+iti&a a to&os
los .ue5los &e la .rovincia.
El go5ierno +oscovita Juer(a &e$ar un &esierto frente a los invasores. Estas 4r&enes6 a
lo Rosto.sc,in6 na&ie soF4 en &iscutirlas ni un solo instante6 sien&o e$ecuta&as
in+e&iata+ente6 .or lo Jue no ,a5(a Jue&a&o ni un ser viviente en 1rasnolarsA.
Miguel trogoff6 Na&ia y Nicols recorrieron silenciosa+ente las calles &e la ciu&a&6
eO.eri+entan&o una involuntaria sensaci4n &e estu.or. Ellos solos .ro&uc(an los 9nicos
rui&os Jue se &e$a5an o(r en aJuella ciu&a& +uerta. Miguel trogoff no &e$a5a traslucir
los senti+ientos Jue eO.eri+enta5a en aJuel instanteI .ero le fue i+.osi5le &o+inar un
+ovi+iento &e ra5ia .or la +ala suerte Jue le .ersegu(a6 ,acien&o Jue fallasen una ve:
+s sus es.eran:as.
%="ios +(o> %eOcla+4 Nicols%. =$a+s ganarL +i suel&o en este &esierto>
%A+igo %&i$o Na&ia%. Ten&rs Jue ree+.ren&er la +arc,a con nosotros.
%Es .reciso6 real+ente %res.on&i4 Nicols%. El telLgrafo &e5e &e funcionar to&av(a entre
U&insA e IrAutsA6 y all(... GNos va+os6 .a&recitoH
%Es.ere+os a +aFana %le res.on&i4 Miguel trogoff.
%Tienes ra:4n %res.on&i4 Nicols%. *e+os &e atravesar el @enisei y es .reciso ver...
%=/er> %+ur+ur4 Na&ia6 .ensan&o en su co+.aFero ciego.
Nicols6 co+.ren&ien&o el senti&o &e la eO.resi4n &e Na&ia se volvi4 ,acia Miguel
trogoff6 &iciLn&oleR
%Per&4n6 .a&recito. =Ay> =Es ver&a& Jue .ara ti6 la noc,e y el &(a son la +is+a cosa>
%No tienes na&a Jue re.roc,arte6 a+igo %res.on&i4 Miguel trogoff6 .asan&o la +ano
.or sus o$os%6 .orJue teniLn&ote a ti &e gu(a .ue&o valer+e a9n. T4+ate algunas ,oras &e
&escanso y Jue las a.rovec,e ta+5iLn Na&ia. =MaFana ser otro &(a>
Miguel trogoff6 Na&ia y Nicols no tuvieron Jue 5uscar +uc,o tie+.o .ara encontrar
un sitio &on&e alo$arse. To&as las .uertas esta5an a5iertas6 .ero no encontraron +s Jue
algunos +ontones &e folla$e. A falta &e otra cosa +e$or6 el ca5allo tuvo Jue contentarse
con este escaso .ienso. En cuanto a las .rovisiones &e la kibitka, to&av(a no se ,a5(an
agota&o y ca&a uno to+4 su raci4n. "es.uLs &e ,a5er &ic,o sus oraciones &e ro&illas6
&elante &e un +o&esto icono &e la Panag,ia sus.en&i&a &e la .are& e ilu+ina&a .or los
9lti+os &estellos &e una l+.ara6 Nicols y la $oven se &ur+ieron6 +ientras Jue Miguel
trogoff vela5a .orJue no .o&(a &or+ir.
Al &(a siguiente6 2) &e agosto6 antes &el al5a6 la kibitka ,a5(a si&o atela&a &e nuevo y
atravesa5a el .arJue &e a5e&ules Jue con&uc(a a la orilla &el @enisei.
Miguel trogoff esta5a +uy .reocu.a&o.GC4+o se las a.aFar(an .ara atravesar el r(o si6
co+o era lo +s .ro5a5le6 ,a5(an si&o &estrui&os to&os los trans5or&a&ores y to&as las
e+5arcaciones6 con el fin &e entor.ecer la +arc,a &e los trtarosH Ql conoc(a el @enisei6
.orJue lo ,a5(a franJuea&o ya varias veces6 y sa5(a Jue su anc,ura es +uy consi&era5le y
los r.i&os son violentos en ese &o5le curso Jue ,a a5ierto entre las islas.
En circunstancias nor+ales6 +e&iante trans5or&a&ores es.ecial+ente eJui.a&os .ara el
trans.orte &e via$eros6 coc,es y ca5allos6 el .asa$e &el @enisei eOige un la.so &e tres
,oras y 9nica+ente con gran&es &ificulta&es6 los trans5or&a&ores alcan:an la orilla
&erec,a. A,ora6 en ausencia &e to&a clase &e e+5arcaci4n6 Gc4+o .o&r la kibitka llegar
&e una orilla a otraH
M =PasarL co+o sea> N6 se re.et(a Miguel trogoff.
Co+en:a5a a clarear el &(a cuan&o llegaron a la orilla i:Juier&a &el r(o6 en el +is+o
sitio &on&e ter+ina5a una &e las gran&es ala+e&as &el .arJue. En aJuel lugar6 las
+rgenes &o+ina5an el @enisei a un centenar &e .ies .or enci+a &e su curso y6 .or tanto6
se le .o&(a o5servar en una vasta eOtensi4n.
%G/eis alguna 5arcaH %.regunt4 Miguel trogoff6 +ovien&o visi5le+ente sus o$os &e un
la&o a otro6 e+.u$a&o6 sin &u&a6 .or la +ecnica &e la costu+5re6 co+o si ,u5iera .o&i&o
ver con ellos.
%A.enas es &e &(a6 ,er+ano %&i$o Na&ia%. o5re el r(o to&av(a ,ay una 5ru+a es.esa y
a9n no .ue&en &istinguirse las aguas.
%Pero las oigo rugir %res.on&i4 Miguel trogoff.
Efectiva+ente6 &e las ca.as inferiores &e aJuella nie5la6 sal(a un sor&o tu+ulto &e
corrientes y contracorrientes Jue se entrec,oca5an. 7as aguas6 +uy a5un&antes en esa
L.oca &el aFo6 &e5(an &e &iscurrir con la violencia &e un torrente. 7os tres se .usieron a
escuc,ar6 es.eran&o a Jue &esa.areciera aJuella cortina &e 5ru+as. El sol re+onta5a con
ra.i&e: el ,ori:onte y sus .ri+eros rayos no tar&ar(an en &isi.ar aJuellos va.ores.
%G8ienH %.regunt4 Miguel trogoff.
%7as 5ru+as co+ien:an a &isi.arse6 ,er+ano6 y la lu: &el &(a ya .enetra en ellas.
%GTo&av(a no ves el nivel &e las aguas6 ,er+anaH
%To&av(a no.
%Un .oco &e .aciencia6 .a&recito %%&i$o Nicols%. =To&o esto va a &esa.arecer> =@a el
viento e+.ie:a a so.lar y co+ien:a a &isi.ar la nie5la> 7as colinas altas &e la orilla
&erec,a ya &e$an ver sus ,ileras &e r5oles. =To&o se va> =To&o vuela> =7os ,er+osos
rayos &e sol ,an con&ensa&o este +ont4n &e 5ru+as> =A,6 JuL ,er+oso es.ectculo6 +i
.o5re ciego6 y JuL &esgracia Jue no .ue&as conte+.larlo>
%G/es alguna 5arcaH %.regunt4 Miguel trogoff.
%No veo ninguna %res.on&i4 Nicols.
%=Mira 5ien6 a+igo6 tanto so5re esta orilla co+o so5re la o.uesta6 +ira 5ien to&o lo
le$os Jue .ue&a alcan:ar tu vista6 un 5arco6 un trans5or&a&or6 una cscara &e nue:>
Nicols y Na&ia se agarraron a los 9lti+os r5oles &el acantila&o6 colgn&ose casi so5re
el curso &el r(o6 .ero a5arcan&o6 &e esta for+a6%un in+enso ca+.o &e accion .ara sus
+ira&as. El @enisei6 en ese lugar6 no +i&e +enos &e versta y +e&ia &e anc,o y for+a &os
5ra:os casi &e las +is+as &i+ensiones ca&a uno6 .or los Jue circula el agua con ra.i&e:6
y entre los cuales se levantan varias islas .o5la&as &e sauces6 ol+os y la+os6 se+e$an&o
otros tantos 5uJues ver&es ancla&os en el r(o. Ms all se &i5u$a5an las altas colinas &e la
orilla oriental6 corona&as &e 5osJues y cuyas ci+as se e+.ur.ura5an a,ora con las luces
&el &(a. *acia arri5a y ,acia a5a$o6 el @enisei se esca.a5a ,asta .er&erse &e vista. AJuel
a&+ira5le .anora+a ofrec(ase a las +ira&as en un .eri+etro &e cincuenta verstas.
Pero no ,a5(a una sola e+5arcaci4n6 ni so5re la orilla i:Juier&a ni so5re la &erec,a6 ni
en las +rgenes &e las islas. Cierta+ente6 si los trtaros no tra(an consigo el +aterial
necesario .ara construir un .uente &e 5arcos6 su +arc,a ,acia IrAutsA se ver(a frena&a
&urante cierto tie+.o6 frente a esta 5arrera &el @enisei.
%Me acuer&o %le &i$o entonces Miguel trogoff%6 Jue +s arri5a6 $unto a las 9lti+as
casas &e 1rasnoiarsA6 ,ay un .eJueFo e+5arca&ero Jue sirve &e refugio a las 5arcas.
A+igo6 re+onte+os el curso &el r(o y +iris si se ,an &e$a&o olvi&a&a alguna
e+5arcaci4n so5re la orilla.
Nicols se lan:4 ,acia la &irecci4n seFala&a y Na&ia6 llevan&o a Miguel trogoff &e la
+ano6 lo guia5a a .aso r.i&o. =Una 5arca6 un 5ote lo suficiente+ente gran&e .ara
trans.ortar la kibitka, cualJuier cosa6 ya Jue si ,a5(a llega&o ,asta aJu(6 no &u&ar(a en
intentar la traves(a &el r(o>
/einte +inutos &es.uLs6 los tres ,a5(an llega&o al .eJueFo +uelle &el e+5arca&ero6 en
&on&e las 9lti+as casas llega5an casi al nivel &e las aguas. AJuello .arec(a una es.ecie &e
al&ea situa&a .or &e5a$o &e 1rasnoiarsA.
Pero so5re la .laya no ,a5(a una sola e+5arcaci4n6 ni un 5ote en la estaca&a Jue serv(a
&e e+5arca&ero6 ni siJuiera ,a5(a el +aterial necesario .ara construir una 5alsa Jue
5astara .ara trans.ortar tres .ersonas.
Miguel trogoff interrog4 a Nicols6 .ero el $oven &io la &escora:ona&ora res.uesta &e
Jue la traves(a &el r(o le .arec(a a5soluta+ente i+.ractica5le.
%=Pasare+os> %res.on&i4 Miguel trogoff.
@ continuaron 5uscan&o6 registran&o las casas .r4Oi+as Jue esta5an asenta&as so5re la
+argen &el r(o6 a5an&ona&as co+o to&as las &e+s. No ten(an otra cosa Jue ,acer +as
Jue e+.u$ar la .uerta6 .ero se trata5a &e ca5aFas &e gente .o5re6 Jue esta5an
entera+ente vac(as. Nicols registra5a una y Na&ia otra6 y ,asta el +is+o Miguel
trogoff intenta5a reconocer con el tacto cualJuier o5$eto Jue .u&iera serles &e utili&a&.
Nicols y la $oven6 ca&a uno .or su la&o6 ,a5(an registra&o vana+ente y se &is.on(an a
a5an&onar su 59sJue&a6 cuan&o oyeron Jue les lla+a5an6 alcan:an&o a+5os la orilla y
vien&o a Miguel trogoff Jue les es.era5a en el u+5ral &e una .uerta.
%=/eni&> %les grit4.
Nicols y Na&ia se a.resuraron a ir ,acia Ll yy segui&a+ente6 entraron en la casa.
%GPuL es estoH %.regunt4 Miguel trogoff6 tocan&o con la +ano un +ont4n &e o5$etos
Jue esta5an arrincona&os en la ca5aFa.
%on o&res %res.on&i4 Nicols%6 y ,ay6 a fe +(a6 +e&ia &ocena.
%GEstn llenosH
%(6 llenos &e kumyss, y nos vienen a .ro.4sito .ara renovar nuestras .rovisiones.
El kumyss es una 5e5i&a ela5ora&a con lec,e &e yegua o &e ca+ello6 revitali:ante y
,asta e+5riaga&ora6 y Nicols se felicita5a .or ,a5erla encontra&o.
%Pon uno a.arte y vac(a to&os los &e+s %le &i$o Miguel trogoff.
%Al instante6 .a&recito.
%*e aJu( lo Jue nos ayu&ar a atravesar el @enisei.
%G@ la 5alsaH
%er la +is+a kibitka, Jue es 5astante ligera .ara flotar. A&e+s6 la sosten&re+os con
los o&res6 as( co+o al ca5allo.
%=8ien .ensa&o> %&i$o Nicols%6 @ con la ayu&a &e "ios6 llegare+os a 5uen .uerto...
=AunJue no en l(nea recta6 .orJue la corriente es r.i&a>
%=PuL i+.orta> %le res.on&i4 Miguel trogoff%. 7o .ri+ero es .asar. "es.uLs ya
encontrare+os la ruta &e IrAutsA en la otra .arte &el r(o.
%Manos a la o5ra %%&i$o Nicols6 Jue co+en:4 a vaciar los o&res y a trans.ortarlos ,asta
la kibitka.
Reservaron un o&re lleno &e kumyss y los otros6 &es.uLs &e vacia&os6 llenos &e aire &e
nuevo y cerra&os cui&a&osa+ente6 los e+.learon co+o flota&ores. "os &e los o&res
fueron ata&os a los flancos &el ca5allo &estina&os a sostener al ani+al en la su.erficle &el
agua y otros &os situa&os entre las 5arras y las rue&as6 ten(an .or +isi4n asegurar la l(nea
&e flotaci4n &e la ca$a6 la cual se transfor+a5a6 &e esta for+a6 en una 5alsa.
7a o.eraci4n Jue&4 .ronto ter+ina&a.
%GNo ten&rs +ie&o6 Na&iaH %.regunt4 Miguel trogoff.
%No6 ,er+ano %res.on&i4 la $oven.
%G@ t96 a+igoH
%G@oH %grit4 Nicols%. =Por fin reali:o uno &e +is sueFosR navegar en carreta>
7a orilla &el r(o6 en aJuel lugar6 for+a5a una .en&iente suave6 favora5le .ara el
lan:a+iento &e la kibitka al agua. El ca5allo la arrastr4 ,asta la +is+a orilla y .ronto el
a.are$o flota5a so5re la su.erficie &el r(o. erAo se ec,4 al agua valiente+ente6 siguien&o
a na&o a la carreta.
7os tres .asa$eros6 Jue se ,a5(an &escal:a&o .or .recauci4n6 se sosten(an &e .ie so5re
la ca$a6 .ero gracias a los o&res6 el agua no les llega5a siJuiera a los to5illos.
Miguel trogoff lleva5a las rien&as &el ca5allo y6 seg9n las in&icaciones Jue le i5a
su+inistran&o Nicols6 &irig(a o5licua+ente al ani+al6 .ero sin eOigirle gran&es
esfuer:os6 .orJue no Juer(a ,acerle luc,ar contra la corriente.
Mientras la kibitka sigui4 el curso &e las aguas6 to&o fue 5ien y al ca5o &e varios
+inutos ,a5(an &e$a&o atrs los 5arrios &e 1rasnolarsA6 .ero cuan&o e+.e:aron a
&esviarse ,acia el norte6 se .uso en evi&encia Jue llegar(an a la otra orilla +uy ale$a&os
&e la ciu&a&. Pero esto i+.orta5a .oco.
7a traves(a &el @enisei se ,u5iera reali:a&o6 .ues6 sin gran&es &ificulta&es6 ,asta con
aJuel a.are$o tan i+.erfecto6 si la corriente ,u5iera si&o regular. Pero6 &esgracia&a+ente6
aJuellas tu+ultuosas aguas esta5an cru:a&as en su su.erficie .or +uc,os tor5ellinos y
.ronto la kibitka, .ese al vigor Jue e+.lea5a Miguel trogoff .ara ,acer Jue se &esviara6
fue irre+isi5le+ente arrastra&a ,acia uno &e aJuellos v4rtices.
El .eligro se ,i:o +uc,o +ayor .orJue la carreta ya no o5licua5a ,acia la orilla
oriental6 sino Jue &a5a vueltas con eOtre+a ra.i&e:6 inclinn&ose ,acia el centro &el
tor5ellino co+o un $inete en la .ista &e un circo. u veloci&a& era eOcesiva y el ca5allo
a.enas .o&(a +antener la ca5e:a fuera &e la su.erficie &el agua6 corrien&o el .eligro &e
+orir a,oga&o. erAo se ,a5(a visto o5liga&o a su5ir a la kibitka .ara encontrar un .unto
&e a.oyo.
Miguel trogoff co+.ren&i4 lo Jue .asa5a6 al sentirse e+.u$a&o siguien&o una l(nea
circular Jue se estrec,a5a .oco a .oco y &el Jue no .o&r(an salir. No &i$o ni una sola
.ala5ra6 .ero sus o$os ,u5ieran Jueri&o ver el .eligro .ara evitarlo +s fcil+ente...
=Pero no .o&(an ver>
Na&ia esta5a ta+5iLn calla&a. us +anos6 asi&as con fuer:a al ve,(culo6 la sosten(an
contra los +ovi+ientos &esor&ena&os &el a.arato6 el cual se inclina5a +s y +s ,acia el
centro &el v4rtice.
En cuanto a Nicols6 Ges Jue no co+.ren&(a la grave&a& &e la situaci4nH GEra fle+a6
&es.recio al .eligro6 cora$e o in&iferenciaH GNo ten(a valor la vi&a .ara Ll y6 siguien&o la
eO.resi4n &e los orientales6 .ensa5a Jue era una M.ara&a &e cinco &(asN Jue &e gra&o o
.or fuer:a6 ,ay Jue &e$ar al seOtoH En cualJuier caso6 su risueFo rostro no se nu5l4 ni un
instante.
7a kibitka esta5a6 .ues6 atra.a&a .or aJuel tor5ellino y el ca5allo ,a5(a llega&o al final
&e sus fuer:as. "e .ronto6 Miguel trogoff6 &es,aciLn&ose &e las ro.as Jue .o&(an
+olestarle6 se lan:4 al aguaI &es.uLs6 e+.uFan&o las rien&as con 5ra:o vigoroso6 le &io
al ca5allo un i+.ulso tal6 Jue logr4 e+.u$arlo fuera &el ra&io &e atracci4n6 recu.eran&o6
ensegui&a6 el curso &e la r.i&a corriente6 &erivan&o &e nuevo la kibitka con to&a
veloci&a&.
%=*urra> %grit4 Nicols.
"os ,oras &es.uLs &e ,a5er &e$a&o el e+5arca&ero6 la kibitka ,a5(a atravesa&o el
.ri+er 5ra:o &el r(o y alcan:a5a la orilla &e una isla6 unas seis verstas +s a5a$o &e su
.unto &e .arti&a.
All(6 el ca5allo arrastr4 la carreta so5re tierra fir+e y &e$aron Jue el valiente ani+al se
to+ara una ,ora &e re.oso. "es.uLs6 atravesan&o la isla en to&a su anc,ura6 a cu5ierto &e
los ,er+osos a5e&ules6 la kibitka se encontr4 en el 5or&e &el otro 5ra:o &el r(o6 algo +s
.eJueFo Jue el anterior.
Esta traves(a result4 +uc,o +s fcil .orJue ning9n tor5ellino ro+.(a el curso &e las
aguas en este segun&o lec,o6 .ero la corriente era tan r.i&a Jue no lograron alcan:ar la
orilla &erec,a +s Jue &es.uLs &e un recorri&o &e cinco verstas. e ,a5(an &esvia&o6
.ues6 un total &e once verstas.
Estos gran&es cursos &e agua &el territorio si5eriano6 so5re los cuales to&av(a no se ,a
levanta&o ning9n .uente6 son los +s serios o5stculos con Jue se enfrentan las
co+unicaciones. To&os ellos ,a5(an si&o +s o +enos funestos .ara Miguel trogoff.
o5re el Irtyc,e6 el trans5or&a&or Jue le con&uc(a con Na&ia ,a5(a si&o ataca&o .or los
trtaros. En el E5i6 &es.uLs &e +orir su ca5allo6 ,eri&o .or una 5ala6 ,a5(a .o&i&o
esca.ar &e +ilagro &e los $inetes Jue le .ersegu(an. En &efinitiva6 el .aso &el @enisei era
to&av(a el Jue se ,a5(a reali:a&o con +ayor fortuna.
%=Esto no ,u5iera si&o tan &iverti&o %eOcla+4 Nicols6 cuan&o ya se encontra5an so5re
la orilla &erec,a &el r(o%6 si no ,u5iese si&o tan &if(cil>
%7o Jue .ara nosotros no ,a si&o +s Jue &if(cil6 .ue&e Jue sea i+.osi5le .ara los
trtaros.
0
UNA 7IE8RE ATRA/IEA E7 CAMINE
Miguel trogoff .o&(a6 al fin6 creer Jue la ruta ,acia IrAutsA esta5a li5re. e ,a5(a
a&elanta&o a los trtaros6 reteni&os en To+sA6 y cuan&o los sol&a&os &el E+ir llegaran a
1rasnoiarsA6 s4lo encontrar(an una ciu&a& total+ente a5an&ona&a y sin ningun +e&io &e
co+unicaci4n in+e&iato entre las &os orillas &el @enisei6 lo Jue retar&ar(a unos &(as +s
su .arti&a6 ,asta Jue +ontasen un .uente &e 5arcas6 lo cual era &if(cil6 lento y la5orioso.
Por .ri+era ve: &es&e su funesto encuentro con Ivan Egareff en Ic,i+6 el correo &el
Bar se sent(a +enos inJuieto y .o&(a es.erar Jue ya no surgir(an nuevos o5staculos ,asta
el final &el via$e.
7a kibtika, &es.uLs &e circular o5licua+ente ,acia el sur &urante una Juincena &e
verstas6 encontr4 y volvi4 a to+ar el largo ca+ino a5ierto en la este.a.
7a ruta era 5uena y esta .arte entre 1rasnoiarsA e IrAutsA6 se consi&era co+o la +e$or
&e to&o su recorri&o. En ella ,ay +enos 5ac,es y los via$eros &isfrutan &e las eOtensas
so+5ras Jue les .rotegen &e los ar&ientes rayos &el sol6 gracias a los 5osJues &e .inos y
&e ce&ros Jue algunas veces cu5ren su recorri&o .or es.acio &e cien verstas. Qsta no es la
in+ensa este.a cuya l(nea circular se confun&e en el ,ori:onte con el cielo. Tan rico .a(s
esta5a a,ora vac(o6 y con to&os sus .ue5los a5an&ona&os. No se ve(a ni un solo
ca+.esino si5eriano6 entre los cuales .re&o+ina la ra:a eslava. Era un &esiertoI co+o se
sa5e6 un &esierto .or or&en su.erior.
El tie+.o era 5ueno6 y el aire ya era fresco &urante las noc,es6 Jue se ,ac(a +s cli&o6
.ero ya con +uc,as &ificulta&es6 5a$o los rayos &el sol. Efectiva+ente6 llega5an los
.ri+eros &(as &e se.tie+5re y en esta regi4n6 &e latitu& eleva&a6 el arco &escrito .or el sol
se acorta visi5le+ente en el ,ori:onte. El otoFo es &e .oca &uraci4n6 .ese a Jue esta
.orci4n &el territorio si5eriano no est situa&a +s Jue .or enci+a &el .aralelo cincuenta
y cinco6 Jue es el +is+o &e E&i+5urgo y &e Co.en,ague. Algunos aFos6 el invierno
suce&(a ino.ina&a+ente al verano y estos &uros inviernos &e la Rusia asitica Uen los Jue
el ter+4+etro 5a$a ,asta la te+.eratura &e congelaci4n &el +ercuriV son tan rigurosos6
Jue .or aJuellos lugares se consi&era una te+.eratura so.orta5le la Jue +arca alre&e&or
&e los veinte gra&os cent(gra&os 5a$o cero.
El tie+.o favorec(a6 .ues6 a los via$eros. No ,a5(a tor+entas ni lluvias. El calor era
+o&era&o y las noc,es frescas. 7a salu& &e Na&ia y &e Miguel trogoff era .erfecta y6
&es&e Jue ,a5(an &e$a&o To+sA6 i5an recu.ern&ose .oco a.oco &e sus fatigas .asa&as.
En cuanto a Nicolas Pigassof6 $a+s se ,a5(a encontra&o +e$or. Para Ll aJuello era un
.aseo +s Jue un via$eI una eOcursi4n agra&a5le en la Jue e+.lea5a sus vacaciones &e
funcionario sin &estino.
M="eci&i&a+ente %se &ec(a% esto es +uc,o +e$or Jue .er+anecer &oce ,oras &iarias
senta&o en una silla +ane$an&o el trans+isor> N
Mientras tanto6 Miguel trogoff ,a5(a consegui&o &e Nicols Jue i+.ri+iera un .aso
+s r.i&o a su ca5allo. Para ,acerle llegar a este resulta&o6 le ,a5(a conta&o Jue Na&ia y
Ll i5an a reunirse con su .a&re6 eOilia&o en IrAutsA6 y Jue ten(an gran&es &eseos &e llegar.
Cierta+ente6 era .reciso no cansar al ca5allo6 .orJue lo +s .ro5a5le era Jue no encon%
trasen otro con Jue ca+5iarloI .ero &e$n&ole &escansar frecuente+ente %.or e$e+.lo6
ca&a Juince verstas%6 .o&r(an tranJuila+ente franJuear sesenta verstas ca&a veinticuatro
,oras. A&e+s6 el ca5allo era vigoroso y6 .or su +is+a ra:a6 +uy a.to .ara so.ortar
gran&es fatigas6 y co+o el rico .asto no le faltar(a a lo largo &e to&a la ruta6 .orJue la
,ier5a era a5un&ante y 5uena6 ,a5(a la .osi5ili&a& &e .e&irle un +ayor ren&i+iento en su
tra5a$o.
Nicols se rin&i4 ante estas ra:ones. e ,a5(a senti&o e+ociona&o .or la situaci4n &e
aJuellos &os $4venes6 Jue i5an a co+.artir el eOilio &e su .a&re. 7o encontra5a tan
.atLtico Jue6 con aJuella sonrisa tan suya6 &i$o a Na&iaR
%=8on&a& &ivina> =PuL alegr(a ten&r el seFor 1or.anoff cuan&o sus o$os os conte+.len
y cuan&o sus 5ra:os se a5ran .ara reci5iros> =i llego ,asta IrAutsA6 lo cual +e .arece ya
lo +s .ro5a5le6 +e .ro+etLis Jue estarL .resente en esta entrevista> GNo es as(H
"es.uLs6 &n&ose un gol.e en la frente6 continuoR
%=Pero6 a,ora Jue .ienso6 JuL &olor eO.eri+entar ta+5iLn cuan&o vea Jue su ,i$o
+ayor est ciego> =A,> =Est to&o 5ien co+.lica&o en este +un&o>
Co+o consecuencia &e to&o esto6 el resulta&o fue Jue la kibitka +arc,a5a con +ayor
veloci&a& y6 cu+.liLn&ose los clculos &e Miguel trogoff6 recorr(an &e &ie: a &oce
verstas .or ,ora.
Merce& a esto6 el 20 &e agosto los via$eros .asa5an .or el .o5la&o &e 8alaisA6 a oc,enta
verstas &e 1rasnoiarsA6 y el 226 .or el &e Ri5insA6 a cuarenta verstas &e 8alaisA.
Al &(a siguiente6 treinta y cinco verstas +as all6 llega5an a 1a+sA6 .o5laci4n ya
+uc,o +s i+.ortante6 5aFa&a .or el r(o Jue lleva su +is+o no+5re6 .eJueFo afluente
&el @enisei Jue &escien&e &e los +ontes ayansA. 1a+sA6 sin e+5argo6 no es una gran
ciu&a&6 .ero s( un .ue5lo i+.ortante cuyas casas &e +a&era estn .intoresca+ente
agru.a&as alre&e&or &e una .la:a6 &o+ina&a .or el alto ca+.anario &e su cate&ral6 cuya
cru: &ora&a res.lan&ece 5a$o los rayos &el sol.
Casas vac(as6 e iglesia &esierta. Ni una .ara&a6 ni un al5ergue ,a5ita&o6 ni un ca5allo en
las cua&ras6 ni un ani+al &o+Lstico suelto .or la este.a. 7as 4r&enes &el go5ierno
+oscovita eran e$ecuta&as con a5soluto rigor. To&o aJuello Jue no ,a5(a .o&i&o ser
trans.orta&o6 fue &estrui&o.
A la sali&a &e 1a+sA6 Miguel trogoff ,i:o sa5er a Nicols y Na&ia Jue s4lo
encontrar(an una .eJueFa ciu&a& &e cierta i+.ortancia6 Ni$ni%U&insA6 antes &e llegar a
IrAutsA. Nicols res.on&i4 Jue ya lo sa5(a6 tanto +s cuanto Jue esta .eJueFa ciu&a&
conta5a con una estaci4n telegrfica. Por eso6 s6 Ni$ni%U&insA esta5a a5an&ona&a co+o
1a+sA6 no ten&r(a +s re+e&io Jue 5uscar tra5a$o en la ca.ital &e i5eria oriental.
7a kibitka .u&o va&ear6 sin &e+asia&a &ificulta&6 el .eJueFo r(o Jue corta la ruta +s
all &e 1a+sA y entre el @enisei y uno &e sus gran&es tri5utarios6 el Angara6 Jue riega
IrAutsA6 ya no ,a5(a Jue te+er el o5stculo &e ning9n gran curso &e agua6 +s Jue6 tal
ve:6 el "inAa. El via$e6 .ues6 no .o&(a eO.eri+entar retrasos .or .arte alguna.
"es&e 1a+sA al .o5la&o +s .r4Oi+o6 la eta.a era +uy larga6 alre&e&or &e ciento
treinta verstas.
No es .reciso &ecir Jue las .ara&as regla+entarias se cu+.lieron religiosa+ente6 Msin
lo cual %%&ec(a Nicols%6 el ca5allo ,u5iera recla+a&o $usta+enteN. *a5(an conveni&o Jue
este resistente ani+al &escansar(a ca&a Juince verstas y en to&os los contratos6 aunJue
sea con 5estias6 &e5en o5servarse sus clusulas.
es.uLs &e ,a5er franJuea&o el .eJueFo r(o 8iriusa6 la kibitka llega5a a 8iriusinsA6 en la
+aFana &el ! &e se.tie+5re.
All(6 afortuna&a+ente6 Nicols6 Jue ve(a &is+inuir las .rovisiones6 tuvo la suerte &e
encontrar un ,orno a5an&ona&o con una &ocena &e pogatchas, es.ecie &e 5ollos
.re.ara&os con grasa &e carnero6 y una gran canti&a& &e arro: coci&o en agua. Estas
.rovisiones uniLronse a la reserva &e kumyss encontra&a en 1rasniarsA y con ellas la
kibitka esta5a suficiente+ente a.rovisiona&a.
"es.uLs &e un alto conveniente6 ree+.ren&ieron la ruta al +e&io&(a &el ' &e
se.tie+5re. 7a &istancia ,asta IrAutsA ya no era +as Jue &e Juinientas verstas y na&a
seFala5a &etrs &e ellos la llega&a &e la vanguar&ia trtara. Miguel trogoff .ens46 con
fun&a+ento6 Jue en lo sucesivo ya no encontrar(a +s o5stculos en su via$e y Jue6 con
oc,o &(as +s6 estarla en .resencia &el ;ran "uJue.
A la sali&a &e 8iriusinsA6 una lie5re atraves4 el ca+ino6 treinta .asos &elante &e la
carreta.
%=A,> %%&i$o Nicols.
%GPuL tienes6 a+igoH %.regunt4 Miguel trogoff6 co+o ciego al Jue el +enor rui&o
.one en guar&ia.
%GNo ,as visto ... H %&i$o Nicols6 cuyo sonriente rostro se ,a5(a enso+5reci&o
s95ita+ente.
"es.uLs6 continu4R
%=A,6 no> =No ,as .o&i&o verlo y eso es una suerte .ara ti6 .a&recito>
%@o ta+.oco ,e visto na&a %&i$o Na&ia.
%=Tanto +e$or6 tanto +e$or> =Pero yo... yo s( lo ,e visto>
%GPero JuL es lo Jue ,as vistoH %.regunt4 Miguel trogoff.
%=Una lie5re Jue aca5a &e cru:arse en nuestro ca+ino> %res.on&i4 Nicols.
En Rusia6 cuan&o una lie5re cru:a la ruta &e un via$ero6 la su.erstici4n .o.ular ve en
ello la seFal &e una &esgracia .r4Oi+a.
Miguel trogoff co+.ren&i4 la agitaci4n &e su co+.aFero6 aunJue Ll no co+.art(a &e
ninguna +anera esta cre&uli&a& res.ecto a las &esgracias Jue .o&(an acarrear las lie5res
cru:a&as en el ca+ino6 .or lo Jue intent4 tranJuili:arle &iciLn&oleR
%No ,ay na&a Jue te+er6 a+igo.
%=Na&a .ara ti y .ara ella6 ya lo sL6 .a&recito6 .ero s( .ara +(> %res.on&i4 Nicols6
continuan&o%R =Es el &estino>
@ volvi4 a .oner al trote a su ca5allo.
in e+5argo6 a &es.ec,o &e tan +alos augurios6 la $orna&a transcurri4 sin ning9n
inci&ente.
Al &(a siguiente6 ) &e se.tie+5re6 al +e&io&(a6 la kibitka ,i:o alto en el .o5la&o &e
AlsalevsA6 tan &esierto co+o to&a la co+arca &e su alre&e&or.
All(6 en el suelo &e una &e las casas6 Na&ia encontr4 &os &e esos cuc,illos &e ,o$a s4li&a
Jue sirven a los ca:a&ores si5erianos6 y &io uno a Miguel trogoff6 guar&n&ose el otro
.ara ella6 escon&iLn&olo entre sus vesti&uras.
7a kibitka se encontra5a s4lo a unas setenta y cinco verstas &e Ni$ni%U&insA.
Nicols6 &urante estas &os $orna&as6 no .u&o recu.erar su 5uen ,u+or ,a5itual. El +al
.resagio le ,a5(a afecta&o +uc,o +s &e lo Jue .o&(a creerse6 .orJue Ll6 Jue ,asta
entonces no ,a5(a .o&i&o .er+anecer calla&o ni una ,ora6 se encerra5a a +enu&o en un
+utis+o &el Jue Na&ia le saca5a con gran&es esfuer:os. Estos s(nto+as eran6
ver&a&era+ente6 los &e un es.(ritu +uy a.esa&u+5ra&o6 lo cual se eO.lica cuan&o se trata
&e ,o+5res .ertenecientes a las ra:as &el norte6 cuyos su.ersticiosos ante.asa&os ,a5(an
si&o los fun&a&ores &e la +itolog(a se.tentrional.
A .artir &e EAaterin5urgo6 la ruta &e IrAutsA sigue casi .aralela+ente al gra&o &e latitu&
cincuenta y cinco6 .ero al salir &e 8iriusinsA se inclina franca+ente ,acia el su&este6
cortan&o a travLs el +eri&iano cien6 to+a el ca+ino +s corto .ara llegar a la ca.ital &e
i5eria oriental6 atravesan&o las 9lti+as estri5aciones &e los +ontes ayansA6 los cuales
no son +s Jue una &erivaci4n &e la gran cor&illera Altai6 visi5le a una &istancia &e
&oscientas verstas.
7a kibitka corr(a so5re esta ruta. =(6 corr(a> 7o cual +anifesta5a la .risa Jue ten(a
Nicols .or llegar6 ya Jue no evita5a el cansar a su ca5allo. Con to&a su resignaci4n
fatalista6 no se creer(a seguro ,asta encontrarse tras las +urallas &e IrAutsA. Muc,os rusos
,u5ieran .ensa&o co+o Ll y +s &e uno6 tiran&o &e las rien&as &e su ca5allo6 lo ,u5iera
,ec,o volver atrs &es.uLs &el .aso &e la lie5re .or su +is+a ruta.
in e+5argo6 algunas o5servaciones Jue ,i:o Nicols6 cuya eOactitu& co+.ro54 Na&ia6
trans+itiLn&oselas a Miguel trogoff6 ,ac(an te+er Jue sus &ificulta&es no ,a5(an
ter+ina&o a9n.
Efectiva+ente6 el territorio atravesa&o &es&e 1rasnoiarsA ,a5(a si&o res.eta&o y sus
con&iciones naturales esta5an intactas6 .ero a,ora los 5osJues ten(an seFales &e fuego y
&e ,ierro y las .ra&eras Jue se eOten&(an a los costa&os &e la ruta esta5an &evasta&as6
to&o lo cual evi&encia5a Jue un consi&era5le e$Lrcito ,a5(a .asa&o .or all(.
Treinta verstas antes &e llegar a Ni$ni%U&insA6 los in&icios &e la &evastaci4n reciente no
.o&(an ser +s claros y era i+.osi5le atri5uirlos a otros Jue no fueran los trtaros.
No sola+ente los ca+.os esta5an ,olla&os .or los cascos &e los ca5allos6 sino Jue los
5osJues se ve(an tala&os a gol.e &e ,ac,a y las casas es.arci&as a lo largo &el ca+ino no
sola+ente esta5an vac(as6 sino Jue unas a.arec(an &e+oli&as en .arte y otras +e&io
incen&ia&as y en sus .are&es .o&(a verse el i+.acto &e las 5alas.
e conci5e cules ser(an las inJuietu&es &e Miguel trogoff. No ca5(a &u&a &e Jue
alg9n cuer.o &e e$Lrcito trtaro ,a5(a atravesa&o esta .arte &e la ruta y6 sin e+5argo6 era
i+.osi5le Jue fuesen sol&a&os &el E+ir6 .orJue no ,a5r(an .o&i&o a&elantarse a Ll sin
Jue los ,u5iera locali:a&o. Pero6 entonces GJuiLnes eran estos nuevos invasores y a travLs
&e JuL ca+ino .er&i&o en la este.a ,a5(an alcan:a&o la ruta &e IrAutsAH GA JuL nuevos
ene+igos i5a a enfrentarse el correo &el BarH
Miguel trogoff no co+unic4 sus te+ores a Nicols ni a Na&ia .ara no inJuietarles.
Esta5a resullto a continuar su ruta6 +ientras un o5stculo infranJuea5le no les &etuviera.
Ms tar&e ya ver(a JuL es lo Jue conven(a ,acer.
"urante la $orna&a siguiente6 el .aso reciente &e un contingente i+.ortante &e $inetes e
infantes se ,ac(a ca&a ve: +s +anifiesto. Unas ,u+are&as se levanta5an .or enci+a &el
,ori:onte. 7a kibitka i5a con to&a .recauci4n .orJue algunas casas &e los .ue5los
a5an&ona&os ar&(an to&av(a y el incen&io no .arec(a ,a5er si&o .rovoca&o +s &e
veinticuatro ,oras antes.
En la $orna&a &el 0 &e se.tie+5re6 la k(bitka se .ar4 y el ca5allo se nega5a a seguir
a&elante. erAo la&ra5a escan&alosa+ente.
%GPuL ocurreH %.regunt4 l%iguel trogoff.
%=Un ca&ver> %res.on&i4 Nicols6 lan:n&ose fuera &e la carreta.
Era el ca&ver &e un +u$iA6 ,orri5le+ente +utila&o y fr(o ya.
Nicols se santigu4 y &es.uLs6 ayu&a&o .or Miguel trogoff6 trasla&aron el ca&ver a
un la&o &e la carretera. *u5ieran Jueri&o &arle se.ultura &ecente6 enterrarlo
.rofun&a+ente con el fin &e Jue los ani+ales carn(voros &e la este.a no .u&ieran &evorar
sus +isera5les restos6 .ero Miguel trogoff no Juiso .er&er tie+.o.
%=Parta+os6 a+igo6 .arta+os> %eOcla+4%. =No .o&e+os .er&er ni una sola ,ora>
@ la kibitka reanu&4 su +arc,a.
A&e+s6 si Nicols ,u5iese Jueri&o ren&ir el .ostrer tri5uto a to&os los ca&veres Jue
i5an a encontrar a .artir &e entonces so5re la gran ruta si5eriana6 no le ,u5iera si&o
.osi5le ,acerlo. En las .roOi+i&a&es &e Ni$ni%U&insA6 fueron .or veintenas los cuer.os
sin vi&a eOten&i&os so5re el suelo.
Era .reciso6 .or lo tanto6 continuar su ca+ino ,asta el +o+ento en Jue fuera
+anifiesta+ente i+.osi5le no caer en +anos &e los invasores.
El itinerario6 .ues6 no fue +o&ifica&o y .u&ieron ver c4+o la &evastaci4n y las ruinas
se acu+ula5an en ca&a .ue5lo. To&as estas al&eas6 cuyos no+5res in&ican Jue ,an si&o
fun&a&as .or eOilia&os .olacos6 eran v(cti+as &e ,orri5les .illa$es e incen&ios. 7a sangre
&e las v(cti+as a9n c,orrea5a6 .ero no .o&(a sa5erse en JuL con&iciones se ,a5(an &esa%
rrolla&o aJuellos la+enta5les aconteci+ientos6 .orJue no Jue&a5a un solo ser vivo .ara
contarlo.
AJuel &(a6 ,acia las cuatro &e la tar&e6 Nicols seFal4 ,acia el ,ori:onte los altos
ca+.anarios &e las iglesias &e Ni$ni%U&insA6 Jue esta5an corona&os .or altas colu+nas
&e va.or6 Jue no eran .recisa+ente nu5es.
Nicols y Na&ia +ira5an y co+unica5an a Miguel trogoff el resulta&o &e sus
o5servaciones. Era .reciso to+ar una &ecisi4n. i la ciu&a& esta5a a5an&ona&a6 .o&(an
atravesarla sin riesgo6 .ero si .or alguna causa ineO.lica5le esta5a ocu.a&a .or los tr%
taros6 se i+.on(a un ro&eo al .recio Jue fuera.
%Avance+os con .ru&encia %&i$o Miguel trogoff%6 .ero avance+os.
Recorrieron to&av(a una versta.
%=No son nu5es6 son ,u+are&as> %grit4 Na&ia% =*er+ano6 ,an incen&ia&o la ciu&a&>
Efectiva+ente6 el incen&io era &e+asia&o visi5le. 7as lla+ara&as a.arec(an entre
va.ores &e ,u+o y los tor5ellinos &e fuego se ,ac(an ca&a ve: +s es.esos al elevarse
,acia el cielo. in e+5argo6 no se ve(an fugitivos. Era .ro5a5le Jue los incen&iarios
encontrasen la ciu&a& a5an&ona&a y la esta5an incen&ian&o. Pero Gse trata5a &e tro.as
trtarasH Ger(an rusos Jue o5e&ec(an las 4r&enes &el ;ran "uJueH G*a5(a Jueri&o el
;o5ierno &el Bar Jue &es&e 1rasnoiarsA y el @enisei ninguna ciu&a& ni .ue5lo .u&iera
ofrecer co5i$o a los invasoresH En lo Jue concern(a a Miguel trogoff6 GJuL &e5(a ,acer6
&etenerse o continuar la rutaH
Esta5a in&eciso .ero6 no o5stante6 &es.uLs &e ,a5er so.esa&o los .ros y los contras6
.ens4 Jue cualesJuiera Jue fuesen las fatigas &e un via$e6 .or la este.a6 sin un ca+ino
tra:a&o6 era .referi5le Jue arriesgarse a caer .or segun&a ve: en +anos &e los trtaros.
I5a6 .ues6 a .ro.oner a Nicols a5an&onar la gran ruta y6 si no era a5soluta+ente .reciso6
no recu.erarla ,asta ,a5er franJuea&o Ni$ni%U&insA6 cuan&o se oy4 un &is.aro6
.roveniente &e la &erec,a. il54 una 5ala y el ca5allo6 ,eri&o en la ca5e:a6 cay4 +uerto.
En el +is+o instante6 una &ocena &e $inetes se lan:aron al galo.e .or la ruta6 ro&earon
la carreta y Miguel trogoff6 Na&ia y Nicols6 sin Jue tuvieran tie+.o &e &arse cuenta &e
lo Jue .asa5a6 fueron ,ec,os .risioneros y con&uci&os r.i&a+ente ,acia Ni$ni%U&insA.
Miguel trogoff6 .ese a este ines.era&o ataJue6 no ,a5(a .er&i&o su sangre fr(a. No
.u&ien&o ver a sus ene+igos6 ta+.oco .o&(a soFar en &efen&erse6 .ero aunJue ,u5iese
.o&i&o usar sus o$os6 no lo ,u5iera intenta&o6 .orJue significa5a ir ,acia una +uerte
cierta. Pero6 si no ve(a6 o(a6 o .o&(a escuc,ar lo Jue &ec(an los sol&a&os y co+.ren&erlos.
Efectiva+ente6 .or la lengua en Jue ,a5la5an6 reconocio Jue eran trtaros y6 seg9n sus
.ala5ras6 .roce&(an &el e$Lrcito &e invasores.
7o Jue Miguel trogoff su.o6 tanto .or la conversacion Jue +anten(an en aJuel
+o+ento ante Ll6 co+o .or los frag+entos &e frases Jue .u&o ca.tar +s tar&e6 era Jue
estos sol&a&os no esta5an &irecta+ente 5a$o las 4r&enes &el E+ir6 &eteni&o +s all &el
@enisei6 sino Jue for+a5an .arte &e una tercera colu+na6 es.ecial+ente co+.uesta .or
trtaros &e los A,anatos &e 1,oA,an& y &e 1un&u:e6 con la cual el e$Lrcito &e
DLofar%1,an &e5(a reunirse en los alre&e&ores &e IrAutsA.
Por conse$o &e Ivan Egareff6 y con el fin &e asegurar el LOito &e la invasi4n en las
.rovincias &el este6 esta colu+na6 &es.uLs &e ,a5er franJuea&o la frontera &el go5ierno
&e e+i.alatinsA y .asan&o .or el sur &el lago 8alAac,6 ,a5(a costea&o la 5ase &e los
+ontes Altai. aJuean&o y asolan&o6 5a$o el +an&o &e un oficial &el A,anato &e
1un&u:e6 ,a5(a llega&o al curso alto &el @enisei. All(6 .revien&o la or&en Jue el Bar &iera
a 1rasnolarsA6 .ara facilitar la traves(a &el r(o a las tro.as &el E+ir6 este oficial ,a5(a
lan:a&o a la corriente &el @enisei una flotilla Jue6 5ien co+o e+5arcaciones o 5ien co+o
+aterial .ara un .uente6 .er+itir(an a DLofar%1,an lan:arse so5re la ruta &e IrAutsA en la
+argen &erec,a &el r(o.
"es.uLs6 esta tercera colu+na ,a5(a &escen&i&o ,asta el valle &el @enisei6 siguien&o la
fal&a &e las +ontaFas6 y volvi4 a alcan:ar la ruta a la altura &e AlsalevsA. "e a,( Jue6 a
.artir &e esta .eJueFa ciu&a&6 se acu+ulasen aJuella es.antosa canti&a& &e ruinas Jue era
el tel4n &e fon&o &e to&as las guerras &e los trtaros.
Ni$ni%U&insA aca5a5a &e sufrir la suerte co+9n y aJuella colu+na &e cincuenta +il
trtaros la ,a5(a ya a5an&ona&o .ara ir a to+ar .osiciones frente a IrAutsA. El e$Lrcito &el
E+ir no &e5er(a tar&ar en &arles alcance.
Tal era6 .or esas fec,as6 la grave situaci4n frente a la Jue se encontra5a esta .arte &e la
i5eria oriental6 co+.leta+ente aisla&a6 y los &efensores &e su ca.ital6 relativa+ente
.oco nu+erosos.
Esto fue6 .ues6 lo Jue averigu4 Miguel trogoffR la llega&a frente a IrAutsA &e una
tercera colu+na &e invasores y su .r4Oi+a reuni4n con las tro.as &el E+ir y &e Ivan
Egareff. Por consiguiente6 el ase&io &e IrAutsA y6 segui&a+ente6 su ren&ici4n6 no era +s
Jue cuesti4n &e tie+.o6 Jui: &e un corto .la:o.
e co+.ren&e los graves .ensa+ientos Jue asalta5an a Miguel trogoff6 el cual
&esistir(a &e su e+.eFo si a lo largo &e tantas vicisitu&es ,u5iera .er&i&o to&o su cora$e y
to&as sus es.eran:as. Pero na&a &e eso ,a5(a ocurri&o6 sino Jue sus la5ios no +ur%
+uraron otra .ala5ra Jue la siguienteR
%=7legarL>
Me&ia ,ora &es.uLs &el ataJue &e los $inetes trtaros6 Miguel trogoff6 Nicols y Na&ia
entra5an en Ni$ni%U&insA. El fiel .erro les segu(a &e le$os. Pero los tres .risioneros no
&e5(an .er+anecer en esta ciu&a&6 Jue esta5a en lla+as y a5an&ona&a .or to&os sus
+ora&ores.
Dueron o5liga&os a +ontar so5re ca5allos y con&uci&os con ra.i&e:I Nicols6 resigna&o
co+o sie+.reI Na&ia6 sie+.re con la confian:a .uesta en Miguel trogoff y Lste6
a.arente+ente in&iferente6 .ero .resto a a.rovec,ar la .ri+era ocasi4n Jue se .resentara
.ara esca.ar.
7os trtaros se ,a5(an &a&o cuenta &e Jue uno &e los .risioneros era ciego y su natural
5ar5arie les sugiri4 la i&ea &e 5urlarse &el &esafortuna&o. Para ello i5an a to&o galo.e6
.ero co+o el ca5allo &e Miguel trogoff no i5a guia&o .or na&ie +s Jue .or Ll6 i5a al
al5ur6 ,acien&o falsos +ovi+ientos Jue lleva5an el &esor&en al &estaca+ento6
.ro&igan&o contra el correo &el Bar in$urias y 5rutali&a&es Jue ,er(an el cora:4n &e la
$oven y llena5an &e in&ignaci4n a Nicols. Pero na&a .o&(an ,acer6 .orJue no ,a5la5an la
lengua trtara y6 a&e+s6 cualJuier intervenci4n suya ,u5iera si&o 5rutal+ente re.ri+i&a.
Esos sol&a&os6 .ronto encontraron un refina+iento .ara su cruel&a& y tuvieron la i&ea
&e ca+5iar el ca5allo &e Miguel trogoff .or otro Jue estuviera ciego. 7a eOcusa .ara el
ca+5io la &ieron las .ala5ras &e uno &e los $inetes6 al cual Miguel trogoff ,a5(a o(&o
&ecirR
%=Pue&e Jue no estL ciego6 este ruso>
Esto suce&(a a sesenta verstas &e Ni$ni%U&insA6 entre los .ue5los &e Tatn y
C,i5arlinsAos.
Montaron6 .ues6 a Miguel trogoff so5re otro ca5allo y .onien&o ir4nica+ente las
rien&as en sus +anos6 eOcitaron al ca5allo a gol.es &e ltigo6 .e&ra&as y gritos ,asta Jue
le lan:aron al galo.e.
El ani+al6 no .u&ien&o ver .orJue esta5a ciego co+o su $inete6 al no ser +anteni&o en
l(nea recta6 tan .ronto tro.e:a5a contra un r5ol co+o se lan:a5a fuera &e la ruta6
.u&ien&o .ro&ucirse un c,oJue o una ca(&a Jue tuviera funestas consecuencias.
Miguel trogoff no .rotesta5a ni &e$4 esca.ar una sola Jue$a. u ca5allo se cay4 y
es.er4 tranJuila+ente a Jue vinieran a volverlo a +ontar. Efectiva+ente6 le .usieron en
la silla6 continuan&o aJuel $uego sangriento.
Nicols6 ante aJuellos +alos tratos6 no .u&o contenerse y Juiso correr en socorro &e su
co+.aFero6 .ero fue &eteni&o 5rutal+ente.
El $uego se ,u5iera .rolonga&o .or largo tie+.o6 con gran $olgorio &e los trtaros6 si un
acci&ente +s grave no le ,u5iera .uesto fin.
En cierto +o+ento6 en la $orna&a &el 13 &e se.tie+5re6 el ca5allo ciego se &es5oc4 y
corri4 &erec,o ,acia un .reci.icio6 &e una .rofun&i&a& &e treinta a cuarenta .ies6 Jue
5or&ea5a la ruta.
Nicols Juiso lan:arse en su segui+iento6 .ero fue &eteni&o. El ca5allo i5a sin guia y se
.reci.it4 en el 5arranco con su $inete.
Na&ia y Nicols &ieron un grito &e es.anto... "e5ieron &e creer Jue su &esgracia&o
co+.aFero se ,a5(a &estro:a&o en la ca(&a.
Cuan&o acu&ieron a levantarle6 Miguel trogoff .u&o .onerse &e .ie sin ninguna
,eri&a6 .ero el &esafortuna&o ca5allo se ,a5(a roto &os .iernas y esta5a fuera &e servicio.
7os trtaros lo &e$aron +orir all( +is+o6 sin siJuiera &arle el tiro &e gracia. Miguel
trogoff fue ata&o a la silla &e uno &e los $inetes6 tenien&o Jue seguir a .ie al
&estaca+ento.
=Aun as(6 no sali4 &e sus la5ios una sola Jue$a ni una .rotesta> Marc,4 con .aso r.i&o6
casi sin notar los tirones &e la cuer&a Jue le su$eta5a al ca5allo. Era sie+.re el M,o+5re
&e ,ierroN &el Jue el general 1issof ,a5(a ,a5la&o al Bar.
Al &(a siguiente6 11 &e se.tie+5re6 el &estaca+ento franJuea5a la .o5laci4n &e
C,i5arlinsAoe.
Entonces se .ro&u$o un inci&ente Jue &e5(a traer graves consecuencias.
*a5(a llega&o ya la noc,e y los $inetes trtaros6 ,a5ien&o ,ec,o un alto6 5e5ieron
5astante encontrn&ose +s o +enos 5orrac,os cuan&o fueron a reanu&ar la +arc,a.
Na&ia6 Jue ,asta entonces y co+o .or un +ilagro6 ,a5(a si&o res.eta&a .or los sol&a&os
trtaros6 fue insulta&a &e .ronto y sin Jue +e&iara ninguna .ala5ra .or uno &e ellos.
Miguel trogoff no ,a5(a .o&i&o ver ni o(r na&a6 .ero Nicols vio to&os los
.or+enores.
Entonces6 con to&a la tranJuili&a& Jue le caracteri:a5a y sin ,a5er refleOiona&o el
alcance &e su acci4n6 Nicols fue &erec,o ,acia el sol&a&o y6 antes &e Jue Lste .u&iera
,acer ning9n +ovi+iento .ara &etenerlo6 se a.o&er4 &e una .istola Jue lleva5a en las
cartuc,eras &e la silla y la &escarg4 a 5oca$arro contra el sol&a&o Jue aca5a5a &e insultar
a la $oven.
Al rui&o &e la &etonaci4n6 el oficial Jue +an&a5a el &estaca+ento se a.resur4 a acu&ir
ensegui&a.
7os $inetes i5an a ,acer .e&a:os al &esgracia&o Nicols6 .ero entre ellos y la v(cti+a se
inter.uso el oficial6 el cual &io or&en &e Jue se le agarrotase. As( lo ,icieron y6
.oniLn&ole atravesa&o so5re su ca5allo .arti4 al &estaca+ento al galo.e.
7a cuer&a Jue ata5a a Miguel trogoff ,a5(a si&o ro(&a .or Ll y6 al reci5ir el ines.era&o
tir4n Jue &io el ca5allo trtaro6 guia&o .or un $inete +e&io 5orrac,o6 se ro+.i46 sin Jue el
sol&a&o lan:a&o a una r.i&a carrera6 se &iera cuenta.
Miguel trogoff y Na&ia se encontraron solos en +e&io &e la ruta.
2
EN 7A ETEPA
Miguel trogoff y Na&ia esta5an6 .ues6 li5res y solos una ve: +s6 co+o lo estuvieron
&urante el trayecto &es&e Per+ ,asta las orillas &el Irtyc,e. =Pero c4+o ,a5(an ca+5ia&o
las con&iciones &el via$e> Entonces6 una conforta5le tarenta con sus ca5allos
frecuente+ente ca+5ia&os y a5un&antes .ara&as &e .osta 5ien surti&as les asegura5an la
ra.i&e: &el via$e. A,ora i5an a .ie y ante to&a i+.osi5ili&a& &e .rocurarse +e&ios &e
loco+oci4n6 sin recursos e ignoran&o &e JuL +o&o .o&r(an su5venir a sus +s
ele+entales necesi&a&es. =@ to&av(a les Jue&a5an cuatrocientas verstas &e via$e> A&e+s6
M(guel trogoff no ve(a +s Jue a travLs &e los o$os &e Na&ia.
En cuanto a ese a+igo Jue les ,a5(a &a&o el &estino6 aca5a5an &e .er&erle en las +s
funestas circunstancias.
Miguel trogoff se ,a5(a &e$a&o caer so5re uno &e los la&os &el ca+ino y Na&ia6 &e .ie6
es.era5a una .ala5ra &e Ll .ara ree+.ren&er la +arc,a.
Eran las &ie: &e la noc,e y ,ac(a tres ,oras y +e&ia Jue el sol se ,a5(a oculta&o tras el
,ori:onte. No ,a5(a a la vista ni una casa6 ni una c,o:a. 7os 9lti+os trtaros se .er&(an ya
en la le$an(a. Miguel trogoff y Na&ia esta5an6 .ues6 a5soluta+ente solos.
%GPuL ,arn con nuestro a+igoH %grit4 la $oven%. =Po5re Nicols> =Nuestro encuentro le
,a si&o fatal>
Miguel trogoff no res.on&i4.
%Miguel %continu4 Na&ia%. GNo sa5es Jue te ,a &efen&i&o cuan&o se 5urla5an &e ti los
trtaros6 y arriesg4 su vi&a .or +(H
Miguel trogoff .er+anec(a calla&o6 in+4vil6 con la ca5e:a a.oya&a so5re las +anos.
GEn JuL .ensa5aH GAunJue no le res.on&(a6 ,a5(a o(&o las .ala5ras &e la $ovenH
(6 las ,a5(a o(&o6 .uesto Jue cuan&o Na&ia &i$oR
%GA&4n&e ,e &e llevarte6 MiguelH
%=A IrAutsA> %res.on&i4.
%GPor la gran rutaH
%(6 Na&ia.
Miguel trogoff segu(a sien&o el ,o+5re Jue ,a5(a $ura&o llegar ,asta el final &e su
via$e. eguir la gran ruta era ir .or el ca+ino +s corto. i la vanguar&ia &e DLofar%1,an
a.arec(a6 ten&r(a tie+.o &e lan:arse a travLs &e la este.a.
Na&ia to+4 la +ano &e Miguel trogoff y e+.ren&ieron el ca+ino.
Al &(a siguiente .or la +aFana6 12 &e se.tie+5re6 ,ac(an una corta .ara&a los &os
$4venes6 veinte verstas +s le$os &el lugar &e los recientes sucesos en el .ue5lo &e
TulunovsAoe. 7a villa esta5a incen&ia&a y &esierta.
"urante to&a la noc,e6 Na&ia intent4 encontrar el ca&ver &e Nicols6 .or si acaso ,a5(a
si&o a5an&ona&o so5re la ruta6 .ero fue en vano Jue 5uscase entre los ca&veres Jue
encontra5an .or el ca+ino6 .orJue su &esafortuna&o a+igo no a.areci4.
GNo le ten&r(an reserva&o aJuellos 5r5aros alg9n cruel su.licio cuan&o llegasen a
IrAutsAH
Na&ia se encontra5a agota&a .or el ,a+5re6 as( co+o su co+.aFero6 .ero tuvo la 5uena
suerte &e encontrar6 en una casa &e la villa6 una cierta canti&a& &e carne seca y &e
sukbaris, .e&a:os &e .an Jue6 secos .or la eva.oraci4n .ue&en conservar in&efini&a%
+ente sus cuali&a&es nutritivas. Miguel trogoff y la $oven cargaron con to&o lo Jue
.o&(an trans.ortar6 aseguran&o as( la co+i&a .ara varias $orna&as y6 en cuanto al agua6 no
ten(an .or JuL .reocu.arse en aJuellas co+arcas rega&as .or +il .eJueFos afluentes &el
Angara.
e .usieron otra ve: en ca+ino. Miguel trogoff i5a sie+.re a .aso regular6 regula&o
.or el .aso lento &e su co+.aFera. Na&ia6 no Juerien&o Jue&arse atrs6 for:a5a su
+arc,a. Afortuna&a+ente6 su co+.aFero no .o&(a ver el esta&o +isera5le en Jue se en%
contra5a re&uci&a.
in e+5argo6 Miguel trogoff lo .resent(a.
%Ests al ca5o &e tus fuer:as6 +i .o5re niFa %le &ec(a &e ve: en cuan&o.
%No %res.on&(a ella.
%Cuan&o ya no .ue&as +s6 yo te llevarL6 Na&ia.
%(6 Miguel.
"urante aJuel &(a fue .reciso atravesar el EAa6 .ero su curso era va&ea5le y no ofrec(a
ninguna &ificulta&.
El cielo esta5a enca.ota&o y la te+.eratura era so.orta5leI .ero era &e te+er Jue
lloviese6 lo cual ,u5iera au+enta&o sus +iserias.
Efectiva+ente6 cayeron algunos c,a.arrones6 .ero .or fortuna fueron &e .oca &uraci4n.
Ca+ina5an sie+.re igual6 cogi&os &e la +ano y ,a5lan&o .oco. e &eten(an &os veces
al &(a y re.osa5an &urante seis ,oras .or la noc,e. En unas ca5aFas a5an&ona&as6 Na&ia
encontr4 algunos .e&a:os +s &e esa carne seca6 tan a5un&ante en el .a(s6 Jue no cuesta
+s Jue a &os Ao.eAs y +e&io la li5ra.
Pero contraria+ente a lo Jue .o&(a ser la es.eran:a &e Miguel trogoff6 no ,a5(a una
sola 5estia &e carga en to&a la co+arca. 7os ca5allos y ca+ellos fueron +uertos o
trans.orta&os a otros lugares. No ten(an +s re+e&io Jue continuar a .ie la traves(a &e
esta inter+ina5le este.a.
7as ,uellas &e la tercera colu+na trtara Jue se &irig(a ,acia IrAutsA eran 5ien visi5les.
AJu( un ca5allo +uerto6 all un carrua$e a5an&ona&o. 7os ca&veres &e los &es&ic,a&os
si5erianos i5an $alonan&o ta+5iLn la ruta6 .rinci.al+ente a la entra&a y sali&a &e las
.o5laciones. Na&ia6 &o+inan&o su re.ugnancia6 revisa5a to&os los ca&veres.
Pero6 en su+a6 el .eligro no esta5a &elante6 sino atrs. 7a vanguar&ia &el +s
i+.ortante e$ercito &el E+ir6 +an&a&o .or Ivan Egareff6 .o&(a a ecer &e un +o+ento a
otro. 7as 5arcas trans.orta&as al @enisei inferior &e5(an &e ,a5er llega&o ya a 1rasnoiar%
sA y ,a5r(an servi&o .ara atravesar r.i&a+ente el r(o. El ca+ino6 a .artir &e all(6 esta5a
ya li5re .ara los invasores6 .orJue ningun cuer.o &e e$Lrcito ruso .o&(a 5arrerlos entre
1rasnoiarsA y el lago 8aiAal. Miguel trogoff6 .ues6 es.era5a la llega&a &e los eO.lo%
ra&ores trtaros.
Na&ia6 en ca&a .ara&a6 su5(a a alg9n .ro+ontorio o a cualJuier sitio eleva&o y +ira5a
atenta+ente ,acia el oeste6 .ero ninguna nu5e &e .olvo seFala5a to&av(a la a.arici4n &e
tro.as a ca5allo.
"es.uLs6 reanu&a5an la +arc,a y cuan&o Miguel trogoff nota5a Jue era Ll Juien
arrastra5a a Na&ia6 ,ac(a +s lento su .aso. *a5la5an .oco y 9nica+ente Nicols era el
o5$eto &e sus conversaciones. 7a $oven recor&a5a to&o lo Jue ,a5(a significa&o .ara ellos
aJuel co+.aFero &e unos &(as.
Cuan&o le res.on&(a6 Miguel trogoff intenta5a &ar a Na&ia alguna es.eran:a6 &e la Jue
no ,a5(a tra:as en si +is+o6 .orJue sa5(a .erfecta+ente Jue el infortuna&o +uc,ac,o no
.o&(a esca.ar a una +uerte cierta.
Un &(a6 Miguel trogoff &i$o a la $oven.
%No +e ,a5las nunca &e +i +a&re6 Na&ia.
=u +a&re> =Na&ia no Juer(a ,a5larle &e ella> GPor JuL au+entar su &olorH G*a5(a
+uerto la vie$a si5erianaH GNo ,a5(a &a&o su ,i$o el 9lti+o 5eso al ca&ver &e su +a&re6
ca(&o so5re el anfiteatro &e To+sAH
%=*5la+e &e ella6 Na&ia> %su.lic46 sin e+5argo6 Miguel trogoff% =Me &ar tanta
&ic,a>
Entonces6 Na&ia ,i:o lo Jue ni siJuiera ,a5(a intenta&o ,asta entonces. 7e cont4 to&o lo
Jue les ,a5(a suce&i&o a Marfa y a ella &es&e su encuentro en E+sA6 &on&e a+5as se
,a5(an visto .or .ri+era ve:6 eO.lican&o c4+o un eOtraFo instinto la ,a5(a i+.ulsa&o
,acia la anciana .risionera6 sin conocerla6 .ro&ign&ole sus cui&a&os y reci5ien&o &e la
vie$a si5eriana una +ayor fir+e:a .ara afrontar la situaci4n. Miguel trogoff6 .ara ella6
en aJuella L.oca6 era to&av(a Nicols 1or.anoff.
%=7o Jue ,u5iera &e5i&o ser sie+.re> %res.on&i4 Miguel trogoff con la frente
enso+5reci&a.
@ al ca5o &e un rato6 agregoR
%=*e falta&o a +i .ro+esa6 Na&ia> =*a5(a $ura&o Jue no verla a +i +a&re>
%=Pero t9 no ,as intenta&o verla6 Miguel> %res.on&i4 Na&ia%. =Due el a:ar Juien te .uso
en su .resencia>
%*a5(a $ura&o Jue6 ocurriera lo Jue ocurriese6 no +e &escu5rir(a>
%=Miguel6 Miguel> G/ien&o el ltigo levanta&o so5re Marfa trogoff6 c4+o .o&(as
resistirloH =No> =No ,ay .ro+esa ni $ura+ento alguno Jue .ue&a i+.e&ir a un ,i$o ayu&ar
a su +a&re>
%*e falta&o a +i $ura+ento6 Na&ia %insisti4 Miguel trogoff%. =Pue "ios y el Pa&re +e
.er&onen>
%Miguel %&i$o entonces la $oven%6 tengo Jue ,acerte una .regunta. No +e res.on&as6 si
crees Jue no &e5es res.on&er+e. "e ti na&a .ue&e ,erir+e.
%*a5la6 Na&ia.
%GPor JuL6 a,ora Jue la carta &el Bar no est en tu .o&er6 tienes tanta .risa .or llegar a
IrAutsAH
Miguel trogoff a.ret4 +s fuerte+ente la +ano &e su co+.aFera6 .ero no contest4.
%GConoc(as el conteni&o &e la carta antes &e a5an&onar Mosc9H %sigui4 .reguntan&o
N&ia.
%No6 no lo conoc(a.
%G"e5o .ensar6 Miguel6 Jue te e+.u$a a IrAutsA 9nica+ente el &eseo &e &e$ar+e en
+anos &e +i .a&reH
%No6 Na&ia %res.on&i4 con grave&a& Miguel trogoff%. Te engaFar(a si te &e$ara creer
Jue es as(. /oy all( .orJue +i &e5er +e or&ena ir. En cuanto a con&ucirte a IrAutsA6 Gno
eres t9 Juien +e con&uce a +( a,oraH GNo veo .or tus o$osH GNo es tu +ano la Jue +e
gu(aH G No ,as &evuelto centu.lica&os los servicios Jue te ,aya .o&i&o ,acerH Ignoro si
la +ala suerte &e$ar &e a5ru+arnos6 .ero si alg9n &(a t9 +e &as las gracias .or ,a5erte
&e$a&o en +anos &e tu .a&re6 yo te las &arL .or ,a5er+e con&uci&o a IrAutsA.
%=Po5re Miguel> %res.on&i4 Na&ia e+ociona&a%. =No ,a5les as(> =Qsta no es la res.uesta
Jue yo te .i&o> Miguel6 G.or JuL tienes tanta .risa .or llegar a IrAutsAH
%PorJue es .reciso Jue estL all( antes &e Jue Ivan Egareff se ,aga lla+ar Miguel
trogoff.
%GPese a to&oH
%=Pese a to&o6 llegarL>
Al .ronunciar estas 9lti+as .ala5ras6 Miguel trogoff no ,a5la5a 9nica+ente as( .or
o&io al trai&or. Pero Na&ia co+.ren&i4 Jue su co+.aFero no se lo &ec(a to&o .orJue no
se lo .o&(a &ecir.
El 1' &e se.tie+5re6 tres &(as +s tar&e6 a+5os llegaron a la al&ea &e 1uitunsAoe6 a
sesenta verstas &e TulunovsAoe. 7a $oven ca+ina5a con gran&es sufri+ientos6 sosteni&a
a.enas .or sus &olori&os .ies. Pero resist(a y no ten(a +s Jue un .ensa+ientoR
MPuesto Jue no .ue&e ver+e6 seguirL ca+inan&o ,asta Jue +e caiga.N
Por otra .arte6 ning9n o5stculo se les ,a5(a .resenta&o en esta .arte &e su via$eI
ning9n .eligro tuvieron Jue afrontar esos 9lti+os &(as &e la ruta6 &es&e la .arti&a &e los
trtaros. 9nica+ente +uc,as fatigas.
As( transcurrieron esos tres &(as6 en los Jue se ,i:o 5ien .atente Jue la tercera colu+na
&e invasores avan:a5an r.i&a+ente ,acia el este6 lo cual era fcil+ente reconoci5le .or
las ruinas Jue &e$a5an tras su .aso6 las ceni:as Jue ya no ,u+ea5an y los ca&veres
&esco+.uestos Jue yac(an es.arci&os .or el suelo.
Na&a se ve(a a9n ,acia el oeste. 7a vanguar&ia &el E+ir no a.arecia .or .arte alguna.
Miguel trogoff lleg4 a ,acerse las +s inveros(+iles su.osiciones .ara eO.licar ese
retraso. G7os rusos6 con un contingente suficiente6 a+ena:a5an recu.erar To+sA o
1rasnolarsAH GAisla&a &e las otras6 la tercera colu+na esta5a en .eligro &e verse corta&aH
i era as(6 le ser(a fcil al ;ran "uJue &efen&er IrAutsA6 y el tie+.o gana&o en una
invasi4n era ca+ino a&elanta&o .ara rec,a:arla.
Miguel trogoff se &e$a5a llevar .or esas es.eran:as6 .ero 5ien .ronto co+.ren&(a Jue
eran Jui+Lricas6 y no conta5a +as Jue consigo +is+o6 co+o si la seguri&a& &el ;ran
"uJue ,u5iera esta&o 9nica+ente en sus +anos.
esenta verstas se.ara5an 1ultunsAoe &e 1i+iteisAoe6 .eJueFa .o5laci4n situa&a a
.oca &istancia &el "inAa6 tri5utarlo &el Angara. El correo &el Bar .ensa5a con cierto
te+or en el o5stculo Jue significa5a este afluente6 &e cierta i+.ortancia6 situa&o en su
ca+ino. Ni soFar encontrarse con alg9n trans5or&a&or o alguna 5arca6 y se acor&a5a6 .or
,a5erlo atravesa&o en otros tie+.os +s afortuna&os6 Jue era +uy &if(cil &e va&ear. Pero
una ve: franJuea&o aJuel o5stculo6 ning9n r(o y ning9n afluente inter.on(ase ya en su
ca+ino y6 &es.uLs &e recorrer otras &oscientas treinta verstas6 se ,allar(an en IrAutsA.
Dueron .recisos tres &(as .ara llegar a 1i+ilteisAoe. Na&ia no .o&(a ya con sus .iernas.
CualJuiera Jue fuese su fortale:a +oral6 su fuer:a f(sica i5a a &erru+5arse. Pero Miguel
trogoff no se &a5a .erfecta cuenta &e esto.
i no ,u5iera esta&o ciego6 Na&ia le ,u5iera &ic,oR
%/ete6 Miguel6 &L$a+e en cualJuier ca5aFa y llega a IrAutsA6 cu+.le con tu +isi4n. /e a
ver a +i .a&re y &ile &4n&e estoy6 &ile Jue le es.ero y los &os $untos sa5rLis encontrar+e.
/ete. No tengo +ie&o.
Me escon&erL &e los trtaros. Me conservarL .ara ti y .ara Ll. /ete6 Miguel6 ya no
.ue&o +s...
/arias veces6 Na&ia ,a5(a teni&o Jue &etenerse y entonces Miguel trogoff la to+a5a
en sus 5ra:os y6 no tenien&o Jue .reocu.arse &e la fatiga &e la $oven6 &es&e el +o+ento
en Jue la lleva5a Ll6 an&a5a +s r.i&a+ente con su infatiga5le .aso.
El 10 &e se.tie+5re6 a las &ie: &e la noc,e6 llegaron .or fin a 1i+ilteisAoe. "es&e lo
alto &e una colina6 Na&ia .erci5i4 en el ,ori:onte una l(nea +enos oscura Jue el resto &el
.aisa$e. Era el "inAa6 en cuyas aguas se refle$a5an algunos rel+.agos sin trueno Jue
ilu+ina5an &e ve: en cuan&o el cielo.
Na&ia con&u$o a su co+.aFero a travLs &e la arruina&a .o5laci4n. 7as ceni:as &e las
,ogueras esta5an ya fr(as y era l4gico .ensar Jue los trtaros ,a5(an .asa&o .or all( .or lo
+enos cinco o seis &(as antes.
Al llegar a las 9lti+as casas6 Na&ia se &e$4 caer so5re un 5anco &e .ie&ra.
%G*ace+os un alto a,oraH %le .regunt4 Miguel trogoff.
%@a es &e noc,e6 Miguel %res.on&i4 Na&ia%. GNo Juieres &escansar un .ocoH
%*u5iese Jueri&o atravesar antes el "inAa %res.on&i4 Miguel trogoff%. *u5iera
Jueri&o &e$ar entre nosotros y la vanguar&ia &el E+ir este r(o6 =.ero t9 no .ue&es ya ni
arrastrarte6 .o5re Na&ia>
%/a+os6 Miguel %res.on&i4 Na&ia6 to+an&o la +ano &e su co+.aFero y siguien&o
a&elante.
A &os o tres verstas &e all(6 el "inAa corta5a la ruta &e IrAutsA. Este 9lti+o esfuer:o Jue
le .e&(a su co+.aFero no .o&(a la $oven &e$ar &e llevarlo a ca5oI +arc,aron6 .ues6
a+5os6 a la lu: &e los rel+.agos. Atravesa5an entonces un &esierto sin l(+ites6 en +e&io
&el cual se .er&(a el .eJueFo r(o. Ni un r5ol6 ni un +ont(culo so5resal(an en esta vasta
.lanicie6 en &on&e reco+en:a5a la gran este.a si5eriana.
No so.la5a la +s ligera 5risa y la cal+a era tan a5soluta Jue el +s leve rui&o ,u5iera
.o&i&o .ro.agarse a una &istancia infinita.
"e .ronto6 Miguel trogoff y Na&ia se &etuvieron6 co+o si sus .ies se ,u5ieran
Jue&a&o a.risiona&os en alguna grieta &el suelo.
%G*as o(&oH %.regunt4 Na&ia.
"es.uLs6 un la+ento se &e$4 o(r. Era un grito &eses.era&o6 co+o la 9lti+a lla+a&a a la
vi&a &e un ser ,u+ano agoni:ante.
%=Nicols6 Nicols> %grit4 la $oven6 i+.ulsa&a .or alg9n siniestro .ensa+iento.
Miguel trogoff6 Jue escuc,a5a6 +ovi4 la ca5e:a.
%=/en6 Miguel6 ven> %&i$o Na&ia.
@ la $oven6 Jue ,ac(a un +o+ento a.enas .o&(a arrastrar sus .ies6 encontr4 Jue &e
.ronto sus fuer:as volv(an a ella 5a$o el e+.u$e &e a violenta eOcitaci4n.
%G*e+os sali&o &el ca+inoH %.regunt4 Miguel trogoff6 al sentir 5a$o sus .ies una
tu.i&a ,ier5a6 en lugar &el .olvoriento ca+ino.
%(... (6 es .reciso... %res.on&i4 Na&ia%. =El grito ,a .arti&o &e all6 &e la &erec,a>
Unos +inutos &es.uLs esta5an solo a una +e&ia versta &e la orilla &el r(o.
"e$4se o(r un la&ri&o Jue6 aunJue +s &L5il6 ven(a6 cierta+ente6 &e +uy cerca.
Na&ia se &etuvo.
%=i> %&i$o Miguel trogoff%. =Es erAo Juien la&ra> =*a segui&o a su &ueFo>
%=Nicols> %grit4 la $oven.
Pero su lla+a&a no o5tuvo res.uesta.
Wnica+ente algunas aves &e ra.iFa ten&ieron el vuelo y &esa.arecieron en las alturas.
Miguel agu:a5a el o(&o y Na&ia +ira5a tratan&o &e .enetrar en las so+5ras &e esta
.lanicie6 i+.regna&a &e efluvios lu+inosos6 Jue centellea5an co+o ,ielo6 .ero no vio
na&a ni a na&ie.
@6 sin e+5argo6 se oy4 nueva+ente una vo: Jue esta ve: grita5a con tono lasti+osoR
M=Miguel> N...
In+e&iata+ente6 un .erro ensangrenta&o salt4 ,acia Na&ia. Era erAo.
=Nicols no .o&(a estar le$os> =ola+ente Ll ,a5(a .o&i&o +ur+urar el no+5re &e
Miguel> G"4n&e esta5aH Na&ia ya no ten(a ni fuer:as .ara lla+arlo.
Miguel trogoff6 arrastrn&ose .or el suelo6 5usca5a con la +ano.
"e .ronto6 erAo lan:4 un nuevo la&ri&o y se .reci.it4 so5re una gigantesca ave Jue se
,a5(a .osa&o en tierra.
Era un 5uitre Jue6 cuan&o erAo se lan:4 so5re Ll6 levant4 el vuelo6 .ero casi
in+e&iata+ente volvi4 a la carga6 atacan&o al .erro... =Qste la&r4 to&av(a al 5uitre... Pero
un for+i&a5le .icota:o se a5ati4 so5re su ca5e:a y6 esta ve:6 erAo cay4 sin vi&a so5re el
suelo>
Al +is+o tie+.o6 un grito &e ,orror se esca.4 &e la garganta &e Na&ia.
%=All(... All(>
=Una ca5e:a so5resal(a &el suelo> 7a $oven ,u5iera tro.e:a&o con ella &e no ser .or la
intensa clari&a& Jue el cielo .royecta5a so5re la este.a.
Na&ia cay4 arro&illa&a al la&o &e aJuella ca5e:a.
Nicols6 enterra&o ,asta el cuello seg9n la atro: costu+5re &e los trtaros6 ,a5(a si&o
a5an&ona&o en la este.a .ara Jue +uriera &e ,a+5re y se&6 o v(cti+a &e las &entella&as
&e los lo5os o &e los .icota:os &e las aves &e ra.iFa. Era un su.licio ,orri5le .ara la
v(cti+a6 Jue esta5a a.risiona&a en el suelo6 cuya tierra ,a5(a si&o a.reta&a a su alre&e&or6
no .u&iLn&ola re+over .orJue sus 5ra:os esta5an ata&os al cuer.o6 co+o los &e un
ca&ver en su ata9&. /iv(a en un +ol&e &e arcilla Jue no .o&(a ro+.er y no .o&(a ,acer
otra cosa Jue i+.lorar la llega&a &e la +uerte6 Jue tar&a5a &e+asia&o en venir.
All( era &on&e los trtaros ,a5(an enterra&o a su .risionero ,ac(a ya tres &(as... Tres &(as
lleva5a Nicols es.eran&o aJuel socorro Jue llega5a &e+asia&o tar&e.
7os 5uitres ,a5(an &istingui&o esta ca5e:a &estacarse a ras &el suelo y el .erro ,a5(a
teni&o Jue &efen&er a su &ueFo contra las feroces aves.
Miguel trogoff6 valiLn&ose &e su cuc,illo6 e+.e:4 a re+over la tierra .ara &esenterrar
a aJuel vivo.
7os o$os &e Nicols6 cerra&os ,asta aJuel +o+ento6 se a5rieron.
Reconocien&o a Miguel y a Na&ia6 +ur+ur4R
%=A&i4s6 a+igos> =Estoy contento &e ,a5eros vuelto a ver> =Re:a& .or +( ... >
Qstas fueron sus 9lti+as .ala5ras.
Miguel trogoff continu4 re+ovien&o el suelo Jue6 al ,a5er si&o tan fuerte+ente
a.reta&o6 ten(a la &ure:a &e la roca6 consiguien&o al fin retirar el cuer.o &el infortuna&o.
Co+.ro54 si su cora:4n a9n lat(a... Pero ya ,a5(a &e$a&o &e eOistir.
Puiso entonces enterrarlo6 .ara Jue no Jue&ase eO.uesto so5re la este.a6 en aJuel
agu$ero en &on&e ,a5(a esta&o enterra&o en vi&a6 y lo alarg4 y a+.li46 &e +anera Jue
.u&iera ser enterra&o +uerto. El fiel erAo ser(a coloca&o al la&o &e su &ueFo...
En aJuel +o+ento se .ro&u$o un gran tu+ulto so5re la gran ruta6 a una &istancia &e
+e&ia versta.
Miguel trogoff escuc,4.
Por el rui&o6 ,a5(a reconoci&o Jue un &estaca+ento &e $inetes avan:a5a ,acia el "inAa.
%=Na&ia6 Na&ia> %&i$o en vo: 5a$a.
Al o(r su vo:6 Na&ia &e$4 &e re:ar y se en&ere:4.
%=Mira6 +ira> %le &i$o el $oven.
%=7os trtaros> %+ur+ur4 Na&ia.
Era6 en efecto6 la vanguar&ia &el E+ir6 Jue &esfila5a con to&a ra.i&e: ,acia IrAutsA.
%=No +e i+.e&irn Jue lo entierre> %%&i$o Miguel trogoff en tono resuelto.
@ continu4 su tra5a$o.
Muy .ronto6 el cuer.o &e Nicols6 con las +anos cru:a&as so5re el .ec,o6 fue acosta&o
en la tu+5a.
Miguel trogoff y Na&ia6 arro&illa&os6 re:aron &urante +e&ia ,ora .or aJuel .o5re
+uc,ac,o6 inofensivo y 5ueno6 Jue ,a5(a .aga&o con la vi&a su &evoci4n ,acia ellos.
%=A,ora %&i$o Miguel trogoff6 aca5an&o &e a.retar la tierra so5re el ca&ver%6 los lo5os
&e la este.a ya no .o&rn &evorarlol
"es.uLs eOten&i4 su +ano a+ena:a&ora ,acia la tro.a &e $inetes Jue .asa5a6 &icien&oR
%=En +arc,a6 Na&ia>
Miguel trogoff no .o&(a seguir ca+inan&o .or la gran ruta6 Jue esta5a ya ocu.a&a .or
los trtaros6 y ten(a Jue an&ar a travLs &e la este.a6 &an&o un ro&eo .ara llegar a IrAutsA.
No ten(a ya Jue .reocu.arse .or la traves(a &el "inAa.
Na&ia no .o&(a &ar un .aso6 .ero .o&(a ver .or Ll6 as( Jue6 to+n&ola en sus 5ra:os6 se
a&entr4 ,acia el su&oeste &e la .rovincia.
7e Jue&a5an to&av(a .or recorrer &oscientas verstas. GC4+o las an&uvoH GC4+o no
sucu+5i4 a tantas fatigasH GC4+o .u&ieron ali+entarse en rutaH GCon JuL so5re,u+ana
energ(a lleg4 a re+ontar las .ri+eras estri5aciones &e los +ontes ayansAH Ni Na&ia ni Ll
,u5ieran .o&i&o &ecirlo.
in e+5argo6 &oce &(as &es.uLs6 el 2 &e octu5re6 a las seis &e la tar&e6 una in+ensa
l+ina &e agua se eOten&(a a los .ies &e Miguel trogoff.
Era el lago 8aiAal.
13
E7 8AI1A7 @ E7 AN;ARA
El lago 8aiAal est situa&o a +il setecientos .ies .or enci+a &el nivel &el +ar. Tiene
una longitu& &e alre&e&or &e novecientas verstas y una anc,ura &e cien. u .rofun&i&a&
es &esconoci&a. eg9n la seFora 8our5oulon6 aseguran los +arineros Jue navegan .or
este lago Jue Juiere Jue se le lla+e MseFora +arN6 .orJue cuan&o se oye lla+ar MseFor
lagoN6 se enfurece ensegui&a.
in e+5argo6 seg9n una leyen&a Jue corre .or esta co+arca6 ning9n ruso se ,a a,oga&o
$a+s en sus aguas.
Este in+enso &e.4sito &e agua &ulce6 ali+enta&o .or +s &e trescientos r(os6 est
encerra&o en un +agn(fico circuito &e +ontaFas volcnicas. No tiene otra sali&a .ara sus
aguas Jue el r(o Angara6 Jue &es.uLs &e .asar .or IrAutsA6 va a &ese+5ocar en el @enisei6
un .oco +s arri5a &e la ciu&a& &e @eniseisA.
En cuanto a los +ontes Jue lo circun&an6 son un 5ra:o &e los Tungu:es6 Jue &erivan &el
vasto siste+a orogrfico &e la cor&illera Altai.
En esta L.oca los fr(os ya se &e$an sentir. En cuanto llega a este territorio6 so+eti&o a
unas con&iciones cli+atol4gicas tan .articulares6 el otoFo .arece Jue Jue&a anula&o .or
un .reco: invierno.
Eran los .ri+eros &(as &e octu5re y el sol ya se escon&(a .or &etrs &el ,ori:onte a las
cinco &e la tar&e6 5a$an&o la te+.eratura &e las largas noc,es .or &e5a$o &e los cero
gra&os. 7as .ri+eras nieves6 Jue no &esa.arecer(an ,asta el verano6 ya teF(an &e 5lanco
las ci+as vecinas &el 8aiAal. "urante el invierno si5eriano6 este +ar interior6 con una
ca.a &e ,ielo &e varios .ies &e es.esor6 se ve(a cru:a&o continua+ente .or los trineos &e
los correos y &e las caravanas.
8ien sea .orJue se le falta al res.eto lla+n&ole MseFor lagoN6 o .or cualJuier otra
ra:4n +s +eteorol4gica6 el 8aiAal est su$eto a violentas te+.esta&es y sus olas6 r.i&as
co+o las &e to&os los +e&iterrneos6 son +uy te+i&as .or las 5alsas6 los 5arcos y los
va.ores Jue lo atraviesan &urante el verano.
Miguel trogoff aca5a5a &e llegar al eOtre+o su&oeste &el lago6 llevan&o a Na&ia6 &e la
Jue .o&(a &ecirse Jue to&a su vi&a se concentra5a en los o$os. GPuL .o&(an es.erarlos &os
en aJuella .arte salva$e &e la .rovincia6 co+o no fuera +orir &e agota+iento y &e
inanici4nH @6 sin e+5argo6 GJuL Jue&a5a .or recorrer &e aJuel largo ca+ino &e seis +il
verstas6 .ara Jue el correo &el Bar llegase a su &estinoH Na&a +s Jue sesenta verstas
&es&e el lago ,asta la &ese+5oca&ura &el Angara y oc,enta verstas &es&e all( ,asta
IrAutsA. En total6 ciento cuarenta verstas Jue significa5an tres &(as &e recorri&o a .ie .ara
un ,o+5re fuerte y vigoroso.
%Era to&av(a Miguel trogoff ese ,o+5reH
in &u&a6 el cielo no Juer(a so+eterlo a esta .rue5a y la fatali&a& Jue se cern(a so5re Ll
.arec(a Juerer a5an&onarlo .or un instante. Ese eOtre+o &el 8alAal6 esa .orci4n &e la
este.a Jue crec(a &esierta y Jue6 en reali&a&6 lo era en to&o tie+.o6 no lo esta5a entonces.
Unos cincuenta in&ivi&uos se encontra5an reuni&os en el ngulo Jue for+a el eOtre+o
su&oeste &el lago.
Cuan&o Miguel trogoff &ese+5oc4 .or el &esfila&ero &e las +ontaFas llevan&o en
5ra:os a Na&ia6 Lsta los ,a5(a visto ensegui&a.
7a $oven &e5i4 &e te+er .or un instante Jue fuera un &estaca+ento &e trtaros envia&o
.ara .atrullar las orillas &el lago 8alAal6 en cuyo caso6 la ,ui&a seria i+.osi5le.
Pero se tranJuili:4 .ronto y grit4R
%=Rusos>
"es.uLs &e este 9lti+o esfuer:o6 los .r.a&os &e la $oven se cerraron y su ca5e:a cay4
so5re el .ec,o &e Miguel trogoff.
*a5(an si&o vistos y varios &e aJuellos rusos corr(an ,acia ellos6 con&ucien&o al ciego
y a la $oven a la orilla &e una .eJueFa .laya en la Jue ,a5(a a+arra&a una 5alsa.
7a 5alsa i5a a .artir.
Estos rusos eran fugitivos &e &iversa con&ici4n6 a los Jue un interLs co+9n ,a5(a
reuni&o en esta .arte &el 8aiAal. E+.u$a&os .or los trtaros6 intenta5an refugiarse en
IrAutsA y6 no .u&ien&o llegar .or tierra6 ya Jue los invasores ,a5(an to+a&o .osiciones
frente a la ciu&a&6 en las &os orillas &el Angara6 es.era5an llegar &escen&ien&o el curso
&el r(o6 Jue atravesa5a IrAutsA.
Este .royecto ,i:o estre+ecer el cora:4n &e Miguel trogoff. I5a a $ugar su 9lti+a
cartaI .ero tuvo la suficiente fortale:a .ara &isi+ular6 .orJue Juer(a guar&ar su inc4gnito
+s severa+ente Jue en ninguna ocasion.
El .lan &e los fugitivos era +uy sencillo. Utili:ar(an la corriente &e la orilla su.erior &el
8aiAal ,asta la &ese+5oca&ura &el Angara6 .ara llegar a la sali&a &el lago y &es&e ese
.unto ,asta IrAutsA ser(an arrastra&os .or la r.i&a corriente &el r(o6 Jue &iscurre con una
veloci&a& &e &ie: a &oce verstas .or ,ora6 .u&ien&o estar a las .uertas &e la ciu&a& en &(a
y +e&io.
En aJuel lugar no se encontra5a ni una sola e+5arcaci4n y fue .reciso su.lirla .or una
5alsa o6 +e$or &ic,o6 .or un tren &e troncos Jue construyeron6 .areci&o a los Jue
&escien&en ,a5itual+ente .or los r(os si5erianos. Un 5osJue &e .inos Jue se eleva5a
so5re la orilla les ,a5(a .ro.orciona&o el +aterial necesario .ara aJuel a.are$o flotante.
7os troncos6 ata&os entre s( con ra+as &e +i+5re6 for+a5an una .latafor+a so5re la Jue
.o&(an a.osentarse c4+o&a+ente cien .ersonas.
A esta 5alsa fueron con&uci&o Na&ia y Miguel trogoff.
7a $oven ,a5(a vuelto ya en s( y6 &es.uLs &e co+er $unto con su co+.aFero las
.rovisiones Jue les .ro.orcionaron aJuellos fugitivos6 se acost4 so5re un lec,o &e
,o$arasca6 Jue&an&o ensegui&a .rofun&a+ente &or+i&a.
Miguel trogoff no &i$o na&a &e lo ocurri&o en To+sA a los Jue le interrogaron6
,aciLn&ose .asar .or un ,a5itante &e 1rasnoiarsA Jue no ,a5(a .o&i&o llegar a IrAutsA
antes &e Jue las tro.as &el E+ir se ,icieran &ueFas &e la orilla i:Juier&a &el "inAaI
agregan&o Jue +uy .ro5a5le+ente el grueso &e las fuer:as trtaras ya ,a5(a to+a&o
.osiciones frente a la ca.ital &e i5eria.
No .o&(an6 .ues6 .er&er ni un instante. A&e+s6 el fr(o se ,ac(a ca&a ve: +s intenso y
la te+.eratura6 &urante la noc,e6 ca(a .or &e5a$o &e los cero gra&os6 ,a5iLn&ose for+a&o
ya algunos ,ielos so5re la su.erficie &el 8aiAal. 7a 5alsa .o&(a +anio5rar fcil+ente
so5re las aguas &el lago6 .ero no ocurrir(a lo +is+o en la corriente &el Angara6 en el caso
&e Jue los te+.anos co+en:aran a entor.ecer su curso.
Por to&a esta serie &e ra:ones6 era .reciso Jue los fugitivos iniciaran la +arc,a cuanto
antes.
A las oc,o &e la tar&e se largaron a+arras y6 5a$o la acci4n &e la corriente6 la 5alsa
sigui4 la l(nea &el litoral. ;ran&es .Lrtigas +ane$a&as .or aJuellos ro5ustos +u$iAs
5asta5an .ara rectificar su ru+5o cuan&o era .reciso.
Un vie$o +arinero &el 8aiAal ,a5(a to+a&o el +an&o. Era un ,o+5re &e unos sesenta y
cinco aFos6 curti&o .or las 5risas &el lago6 con una es.esa y larga 5ar5a 5lanca cayLn&ole
so5re el .ec,oI cu5r(a su ca5e:a6 &e as.ecto grave y austero6 con un gorro &e .iel6 y
vest(a una larga y a+.lia ,o.alan&a a$usta&a a la cintura6 Jue le llega5a ,asta los tacones.
El taciturno anciano6 senta&o a .o.a6 &a5a las 4r&enes .or seFas y no .ronunci4 ni &ie:
.ala5ras en &ie: ,oras. Por otra .arte6 to&a +anio5ra se re&uc(a a +antener la 5alsa
&entro &e la corriente Jue 5or&ea5a el lago a lo largo &el litoral6 sin a&entrarse en su
interior.
e ,a &ic,o ya Jue en la 5alsa se encontra5an rusos &e &istinta con&ici4n.
Efectiva+ente6 a los ca+.esinos in&(genas6 ,o+5res6 +u$eres6 ancianos y niFos6 se
,a5(an uni&o tres .eregrinos6 sor.ren&i&os .or la invasi4n &urante su via$e6 algunos
+on$es y un .o.e.
7os .eregrinos lleva5an su 5culo y su cala5a:a colgan&o &e la cintura e i5an
sal+o&ian&o con vo: .laFi&era. Uno ven(a &e UArania6 otro &el +ar A+arillo y un tercero
&e las .rovincias &e Dinlan&ia. Este 9lti+o6 &e avan:a&a e&a&6 lleva5a un .eJueFo
ce.illo6 cerra&o con un can&a&o6 colgan&o &e la cintura6 co+o si ,u5iera esta&o su$eto al
.ilar &e una iglesia. "e las li+osnas Jue recogiera &urante su largo y fatigoso via$e6 na&a
era .ara Ll6 Jue ni siJuiera .ose(a la llave &e ese can&a&o6 el cual no se a5rir(a ,asta su
vuelta.
7os +on$es ven(an &el norte &el I+.erio. *ac(a tres +eses Jue salieron &e la ciu&a& &e
ArA,angel6 a la Jue ciertos via$eros6 ,an atri5ui&o el as.ecto &e cualJuier ciu&a& oriental.
*a5(an visita&o ya las Islas antas6 cerca &e la costa &e CareliaI el convento &e
olovetsAI el convento &e Troitsa y los &e an Antonio y an Teo&osio en 1iev6 la
antigua ciu&a& favorita &e los $agallonesI el +onasterio &e i+eonof6 en Mosc9I el &e
1a:an6 as( co+o su iglesia &e los /ie$os Creyentes6 y volv(an a IrAutsA con su ,5ito6 su
ca.uc,4n y los vesti&os &e sarga.
En cuanto al .o.e6 era un sencillo cura &e al&eaI uno &e esos seiscientos +il .astores
&el .ue5lo con Jue cuenta el I+.erio ruso. I5a tan +isera5le+ente vesti&o co+o los
.ro.ios ca+.esinos6 y es Jue6 en ver&a&6 no era +s aco+o&a&o Jue cualJuiera &e ellos6
.orJue no tenien&o ni rango ni .o&er en la Iglesia6 .recisa5a tra5a$ar co+o cualJuiera &e
ellos su .e&a:o &e tierra6 a.arte &e 5auti:ar6 casar y enterrar. *a5(a .o&i&o sustraer a su
+u$er e ,i$os &e las 5rutali&a&es &e los trtaros6 envin&olos a las Provincias &el norte. Ql
,a5(a Jue&a&o en su .arroJuia ,asta el 9lti+o +o+entoI &es.uLs se vio o5liga&o a ,uir6
.ero al encontrar cerra&a la ruta &e IrAutsA no le Jue&4 +s re+e&io Jue &irigirse al lago
8aiAal.
Estos religiosos6 agru.a&os en la .roa &e la 5alsa6 re:a5an a intervalos regulares6
elevan&o la vo: en +e&io &e la silenciosa noc,e y6 al final &e ca&a vers(culo &e sus
oraciones6 sus la5ios entona5an el +la%a @ogu U;loria a "iosV.
"urante esta .arte &e la navegaci4n no se .ro&u$o ning9n inci&ente. Na&ia ,a5(a
Jue&a&o su+ergi&a en un .rofun&o so.or y Miguel trogoff vela5a su sueFo al la&o &e la
$oven. 4lo a largos intervalos le asalta5a el sueFo y6 aun as(6 su .ensa+iento esta5a
sie+.re &es.ierto.
Al llegar el &(a6 la 5alsa6 frena&a .or una violenta 5risa contraria a la &irecci4n &e la
corriente6 se encontra5a to&av(a a cuarenta verstas &e la &ese+5oca&ura &el Angara.
Pro5a5le+ente no .o&r(an llegar all( antes &e las tres o las cuatro &e la tar&e. Pero eso no
constitu(a ningun inconveniente6 antes al contrario6 .orJue los fugitivos &escen&er(an .or
el r(o &urante la noc,e y6 ocultos entre las so+5ras6 .o&r(an .asar +as fcil+ente
&esa.erci5i&os y llegar a IrAutsA.
El 9nico te+or Jue +anifest4 varias veces el vie$o +arinero era el relativo a la
for+aci4n &e 5loJues &e ,ielo so5re la su.erficie &e las aguas. 7a noc,e ,a5(a si&o
eOtre+a&a+ente fr(a y se veian nu+erosos te+.anos &esli:arse ,acia el oeste 5a$o el i+%
.ulso &el viento. Qstos no eran &e te+er .orJue no .o&(an &esviarse ,acia el Angara6 ya
Jue ,a5(an so5re.asa&o su &ese+5oca&ura. Pero ca5(a .ensar Jue si se origina5an en las
.artes orientales &el lago6 .o&r(an venir arrastra&os .or la corriente y &esli:arse entre las
&os orillas &el r(o. Esto .o&(a acarrearles &ificulta&es y .osi5les retrasosI .ue&e Jue ,asta
alg9n insu.era5le o5stculo &etuviera la 5alsa.
Miguel trogoff ten(a6 .ues6 un in+enso interLs en sa5er cul era el esta&o &el lago y si
los tL+.anos a.arec(an en gran n9+ero. Na&ia se ,a5(a ya &es.erta&o y contesta5a a las
incesantes .reguntas &el correo &el Bar6 &n&ole cuenta &e cuanto ocurr(a so5re la
su.erficie &e las aguas.
Pero +ientras el intenso fr(o i5a for+an&o 5loJues &e ,ielo6 otros curiosos fen4+enos
se .ro&uc(an en la su.erficie &el 8alAal. Unos +agn(ficos surti&ores &e agua ,irviente
5rota5an &e algunos &e esos .o:os arteslanos Jue la naturale:a ,a5(a a5ierto en el +is+o
lec,o &el r(o. 7os c,orros &e agua caliente se eleva5an a gran altura6 e+.enac,n&ose &e
va.ores irisa&os .or los rayos &el sol6 Jue el fr(o con&ensa5a casi al instante. Este curioso
es.ectculo ,u5iera cierta+ente +aravilla&o a cualJuier turista Jue ,u5iese via$a&o en
.lena .a: y .or .uro .lacer so5re las aguas &e este +ar si5eriano.
A las cuatro &e la tar&e6 el vie$o +arinero seFal4 la &ese+5oca&ura &el Angara6 entre las
altas rocas gran(ticas &el litoral. Po&(a &istinguirse so5re la orilla &erec,a el .eJueFo
.uerto &e 7ivenitc,naia6 su iglesia y unas .ocas casas e&ifica&as so5re la orilla.
Pero .ara agravar las circunstancias6 los .ri+eros ,ielos .roce&entes &el este &eriva5an
ya entre las orillas &el Angara y6 .or consecuencia6 &escen&(an ,acia IrAutsA.
in e+5argo6 su n9+ero no .o&(a ser to&av(a lo suficiente+ente ca.a: co+o .ara
o5struir el r(o6 ni el fr(o lo 5astante intenso co+o .ara au+entar su ta+aFo.
7a 5alsa lleg4 al .eJueFo .uerto y se &etuvo. El vie$o +arinero ,a5(a &eci&i&o ,acer un
alto &e una ,ora con el fin &e reali:ar algunas o.eraciones in&is.ensa5les. 7os troncos
esta5an &esuni&os y a+ena:a5an se.ararse6 .or lo Jue era i+.rescin&i5le volverse a atar
s4li&a+ente a fin &e Jue .u&ieran resistir la r.i&a corriente &el Angara.
"urante el verano6 el .uerto &e 7ivenitc,nala es una estaci4n &e llega&a @ sali&a .ara
los via$eros &el 8aiAal6 seg9n se &iri$an a 1laA,ta6 9lti+a ciu&a& &e la frontera
ruso%c,ina6 o regresen &e ella.
Es6 .ues6 un .uerto +uy frecuenta&o .or los 5uJues &e va.or y .or los .eJueFos 5arcos
&e ca5ota$e &el lago.
Pero en estos +o+entos 7ivenitc,naia esta5a a5an&ona&a. us ,a5itantes no .o&(an
Jue&arse all( .orJue se eO.on(an a las &e.re&aciones &e los trtaros6 Jue recorrian ya las
&os orillas &el Angara. *a5(an envia&o a IrAutsA la flotilla &e 5arcos Jue .asan
or&inaria+ente el invierno en su .uerto y6 carga&os con to&o lo Jue .o&(an trans.ortar6 se
,a5(an refugia&o a tie+.o en la ca.ital &e i5eria oriental.
El vie$o +arinero6 .ues6 no es.era5a recoger nuevos fugitivos en el .uerto &e
7ivenitc,naia6asin e+5argo6 en el +o+ento en Jue se a.roOi+a5an a la orilla6 &os
in&ivi&uos salieron corrien&o &e una casa &es,a5ita&a6 con to&a la ra.i&e: Jue les
.er+it(an sus .iernas.
Na&ia6 senta&a en .o.a6 +ira5a &istra(&a+ente.
"e .ronto se le esca.4 un grito y to+4 la +ano &e Miguel trogoff Jue6 al notar el
so5resalto &e la +uc,ac,a6 levant4 la ca5e:a.
%GPuL tienes6 Na&iaH %.regunt4.
%Nuestros &os co+.aFeros &e via$e6 Miguel.
%GEl inglLs y el francLs Jue encontra+os en el &esfila&ero &e los UralesH
%(.
Miguel trogoff se estre+eci46 .orJue corr(a .eligro &e ser &esvela&o el severo
inc4gnito &el Jue no Juer(a salir.
Efectiva+ente6 no era a Nicols 1or.anoff a Juien Alci&e <olivet y *arry 8lount i5an a
ver a,ora6 sino al ver&a&ero Miguel trogoff6 correo &el Bar.
"es&e Jue se se.araron en la .ara&a &e Ic,i+6 se ,a5(a tro.e:a&o &os veces con los
.erio&istas. 7a .ri+era en el ca+.a+ento &e Ba5e&iero6 cuan&o cru:4 la cara &e Ivan
Egareff con un gol.e &e knut, y la segun&a en To+sA6 cuan&o fue con&ena&o .or el E+ir.
a5(an6 .or consiguiente6 a JuL atenerse res.ecto a su ver&a&era .ersonali&a&.
Miguel trogoff to+4 r.i&a+ente una &ecisi4n.
%Na&ia %&i$o%6 cuan&o ,ayan e+5arca&o los &os eOtran$eros6 ruLgales Jue se sit9en a +i
la&o.
Eran6 efectiva+ente6 *arry 8lount y Alci&e <olivet6 a Juienes no el a:ar6 sino la fuer:a
&e los aconteci+ientos6 ,a5(a e+.u$a&o ,asta 7ivenitc,nala6 co+o ,a5(a e+.u$a&o
ta+5iLn a Miguel trogoff y a Na&ia.
"i$eron Jue6 &es.uLs &e ,a5er asisti&o a la entra&a &e los trtaros en To+sA6 +arc,aron
&e all( antes &e la salva$e e$ecuci4n con Jue i5a a ter+inar la fiesta. No &u&a5an6 .ues6
Jue su antiguo co+.aFero &e via$e ,a5(a si&o con&ena&o a +uerte e ignora5an Jue la
sentencia &el E+ir ,a5(a si&o Jue le Jue+aran los o$os.
7os &os .ersona$es se ,a5(an agencia&o sen&os ca5allos6 salien&o &e To+sA aJuella
+is+a tar&e6 con el 5ien &eci&i&o .ro.4sito &e fec,ar sus .roOi+as cr4nicas &es&e los
ca+.a+entos rusos &e la i5eria oriental.
Alci&e <olivet y *arry 8lount se &irigieron a +arc,as for:a&as ,acia IrAutsA. Es.era5an
to+arle la suficiente venta$a a DLofar%1,an y6 cierta+ente6 lo ,u5iesen consegui&o &e no
i+.e&(rselo la ino.ina&a a.arici4n &e esa tercera colu+na6 llega&a &e las co+arcas &el
sur .or el valle &el @enisei. Co+o Miguel trogoff y Na&ia6 encontraron el ca+ino corta%
&o antes &e llegar al r(o "inAa6 viLn&ose en la necesi&a& &e &esviarse ,asta el 8aiAal.
Cuan&o llegaron a 7ivenitc,naia encontraron el .uerto co+.leta+ente a5an&ona&o6
.ero co+o era i+.osi5le entrar en IrAutsA .or ning9n otro ca+ino6 .orJue la ciu&a&
esta5a co+.leta+ente ro&ea&a .or el e$Lrcito trtaro6 cuan&o lleg4 la 5alsa ya lleva5an
all( tres e+5ara:osos &(as6 sin sa5er JuL &ecisi4n to+ar.
7os fugitivos les co+unicaron sus .royectos y co+o cierta+ente ten(an 5astantes
.ro5a5ili&a&es &e Jue .u&ieran .asar &esa.erci5i&os &urante la noc,e ,asta llegar a
IrAutsA6 intentaron la aventura.
Alci&e <olivet se .uso in+e&iata+ente en contacto con el vie$o +arinero y le .i&i4
.asa$e .ara Ll y .ara su co+.aFero6 ofreciLn&ole .agar el .recio Jue se les eOigiera6 fuera
cual fuese.
%AJui no se .aga %le res.on&i4 con grave&a& el +arinero%6 se arriesga la vi&a. Eso es
to&o.
7os &os .erio&istas e+5arcaron y Na&ia les vio &irigirse ,acia la .roa &e la 5alsa.
*arry 8lount era sie+.re el inglLs fr(o Jue a.enas le &irigi4 la .ala5ra &urante to&o el
tie+.o Jue estuvieron $untos en la traves(a &e los +ontes Urales.
Alci&e <olivet .arec(a estar un .oco +as serio Jue &e costu+5re. *ay Jue convenir Jue
su serie&a& esta5a so5ra&a+ente $ustifica&a .or las circunstancias.
El francLs se ,a5(a ya instala&o en la .roa &e la 5alsa cuan&o not4 Jue una +ano se
a.oya5a en su ,o+5ro. e volvi4 y reconoci4 a Na&ia6 la ,er+ana &e aJuel Jue era6 no
Nicols 1or.anoff6 sino Miguel trogoff6 correo &el Bar.
I5a a esca.rsele un grito &e sor.resa cuan&o la $oven llev4 un &e&o a sus la5ios6
in&icn&ole silencio.
%/engan %les &i$o Na&ia.
@6 con aire &e in&iferencia6 ,acien&o a *arry 8lount una seFal .ara Jue le siguiera6 se
fueron tras la $oven.
Pero si la sor.resa &e los .erio&istas ,a5(a si&o gran&e al encontrarse con Na&ia so5re
la 5alsa6 su aso+5ro no tuvo l(+ites cuan&o reconocieron a Miguel trogoff6 al Jue no
cre(an vivo.
Cuan&o se le a.roOi+aron6 el correo &el Bar .er+aneci4 co+.leta+ente in+4vil.
Alci&e <olivet se volvi4 ,acia la $oven.
%No les .ue&e ver6 seFores %%&i$o Na&ia%. 7os trtaros le Jue+aron los o$os. Mi .o5re
,er+ano est ciego.
Un vivo senti+iento &e .ie&a& se refle$4 en los rostros &e Alci&e <olivet y su co+%
.aFero.
egun&os &es.uLs esta5an a+5os senta&os $unto a Miguel trogoff6 estrec,an&o su
+ano y es.eran&o a Jue ,a5lara.
%eFores %&i$o Miguel trogoff en vo: 5a$a%6 uste&es no &e5en sa5er JuiLn soy ni JuL ,e
veni&o a ,acer en i5eria. 7es .i&o Jue +antengan +i secreto. GMe lo .ro+etenH
%Por +i ,onor %res.on&i4 Alci&e <olivet.
%Por +i fe &e ca5allero %agreg4 *arry 8lount.
%GPo&e+os serle 9tiles en algoH %.regunt4 el francLs%. GPuiere uste& Jue le ayu&e+os a
cu+.lir su +isi4nH
%Prefiero llevarla a ca5o solo %res.on&i4 Miguel trogoff.
%=Pero esos +isera5les le ,an Jue+a&o los o$os> %%%&i$o Alci&e <olivet.
%Tengo a Na&ia y sus o$os +e 5astan.
Me&ia ,ora +s tar&e6 la 5alsa6 &es.uLs &e ,a5er larga&o a+arras &el .uerto &e
7ivenitc,naia6 se intro&uc(a en el r(o.
Eran las cinco &e la tar&e y esta5a cerrn&ose la noc,e. er(a una noc,e +uy oscura y6
so5re to&o6 +uy fr(a6 .orJue la te+.eratura esta5a ya .or &e5a$o &e los cero gra&os.
Alci&e <olivet y *arry 8lount ,a5(an .ro+eti&o guar&ar el secreto a Miguel trogoff6
.ero6 sin e+5argo6 no le a5an&onaron. Estuvieron conversan&o en vo: 5a$a y el ciego
co+.let4 las noticias Jue ten(a con las Jue .u&ieron .ro.orcionarle los &os .erio&istas6
con lo Jue .u&o ,acerse una i&ea 5astante eOacta &e la situaci4n.
Era cierto Jue los trtaros ro&ea5an IrAutsA y Jue las tres colu+nas invasoras se ,a5(an
reuni&o ya. No .o&(a &u&arse &e Jue el E+ir e Ivan Egareff estuvieran frente a la ca.ital.
Pero G.or Jue +ostra5a el correo &el Bar tanta .risa .or llegar a IrAutsA6 a,ora Jue ya
no .o&(a entregar al ;ran "uJue la carta i+.erial y el ,er+ano &el Bar ni siJuiera le
conoc(aH
Alci&e <olivet y *arry 8lount no co+.ren&ieron esto +s &e lo Jue lo co+.ren&(a
Na&ia.
Por lo &e+s6 no se ,a5l4 &el .asa&o ,asta el +o+ento en Jue Alci&e <olivet crey4 Jue
era un &e5er &ecir a Miguel trogoffR
%Nosotros le &e5e+os nuestras eOcusas .or no ,a5erle estrec,a&o la +ano cuan&o nos
&es.e&i+os en la .ara&a &e Ic,i+.
%Esta5an en su &erec,o al creer+e un co5ar&e.
%En cualJuier caso %agreg4 Alci&e <olivet%6 a:ot4 uste& +agn(fica+ente la cara &e ese
+isera5le. =7levar la +arca +uc,o tie+.o>
%No6 no +uc,o tie+.o %contest4 sencilla+ente Miguel trogoff.
Me&ia ,ora &es.uLs &e la sali&a &e 7ivenitc,naia6 Alci&e <olivet y *arry 8lount
esta5an al corriente &e las &uras .rue5as .or las Jue ,a5(an teni&o Jue atravesar Miguel
trogoff y su su.uesta ,er+ana. No Po&(an ,acer otra cosa Jue a&+irar sin reservas
aJuella energ(a y aJuel valor6 Jue 9nica+ente Jue&a5an iguala&os .or la &evoci4n &e la
+uc,ac,a.
Pensaron &e Miguel trogoff eOacta+ente lo +is+o Jue ,a5(a &ic,o &e Ll el Bar6 en
Mosc9R MEn ver&a&6 es un ,o+5re.N
7a 5alsa se &esli:a5a con ra.i&e: entre los 5loJues &e ,ielo Jue arrastra5a la corriente
&el Angara.
Un .anora+a +4vil se &es.la:a5a lateral+ente so5re las &os orillas &el r(o y .or una
ilusi4n 4.tica .arec(a Jue era aJuel a.are$o flotante el Jue esta5a in+4vil ante la sucesi4n
&e .intorescas vistas. AJu( las altas fallas gran(ticas6 eOtraFa+ente .erfila&asI all
a5ru.tos &esfila&eros .or &on&e &iscurr(a alg9n r(o torrencialI algunas veces6 un largo
.ortal4n con una ciu&a& ,u+eante to&av(aI &es.uLs6 unos a+.lios 5osJues &e .inos Jue
.royecta5an 5rillantes lla+ara&as. Pero si los trtaros ,a5(an &e$a&o ,uellas &e su .aso
.or to&as .artes6 no se les ve(a a9n6 ya Jue es.era5an agru.arse +s estrec,a+ente en los
alre&e&ores &e IrAutsA.
"urante este tie+.o los .eregrinos continuaron re:an&o en vo: 5a$a y el vie$o
+arinero6 esJuivan&o los 5loJues &e ,ielo Jue se les ec,a5an enci+a6 +anten(a
i+.ertur5a5le la 5alsa en el centro &e la r.i&a corriente.
11
ENTRE "E ERI77A
Tal co+o era &e .rever6 &a&o el esta&o &el tie+.o6 una .rofun&a oscuri&a& envolv(a
to&a la co+arca a las oc,o &e la tar&e. Era luna nueva y6 .or tanto6 el &isco &ora&o no
a.arec(a en el ,ori:onte. "es&e el centro &el r(o las orillas eran invisi5les y los acantila%
&os se confun&(an a .oca altura con las es.esas nu5es Jue a.enas se &es.la:a5an.
Algunas rfagas &e aire6 Jue venlan a veces &el este6 .arec(an eO.irar en el estrec,o valle
&el Angara.
7a oscuri&a& favorec(a en gran +e&i&a los .royectos &e los fugitivos. En efecto6 aunJue
los .uestos avan:a&os &e los trtaros estuvieran escalona&os so5re a+5as orillas6 la 5alsa
ten(a +uc,as .ro5a5ili&a&es &e .asar &esa.erci5i&a.
Ta+.oco era veros(+il Jue los ase&ia&ores ,u5ieran 5loJuea&o el r(o +s arri5a &e
IrAutsA6 .orJue sa5(an Jue los rusos no .o&(an reci5ir ninguna ayu&a .roveniente &el sur
&e la .rovincia.
No o5stante6 &entro &e .oco ser(a la +is+a naturale:a la Jue esta5leciera esa 5arrera6
cuan&o el fr(o ci+entase los ,ielos acu+ula&os entre las &os orillas.
A 5or&o &e la 5alsa reina5a un a5soluto silencio.
7as voces &e los .eregrinos no se ,a5(an &e$a&o o(r &es&e Jue se a&entraron en el curso
&el r(o. To&av(a re:a5an6 .ero sus re:os s4lo eran +ur+ullos Jue en for+a alguna .o&(an
llegar ,asta la orilla.
7os fugitivos6 ten&i&os so5re la .latafor+a6 a.enas ro+.(an con sus cuer.os la l(nea
,ori:ontal &el agua. El vie$o +arinero6 acosta&o en .roa cerca &e sus ,o+5res6 se
ocu.a5a 9nica+ente &e a.artar los 5loJues &e ,ielo6 +anio5ra Jue ,ac(a en el +s co+%
.leto silencio.
Estos 5loJues a la &eriva6 si no llega5an +s a&elante a constituir un o5stculo
infranJuea5le6 favorec(an a los fugitivos. Efectiva+ente6 el a.are$o6 aisla&o so5re las
aguas li5res &el r(o6 ,u5iera corri&o un serio .eligro6 caso &e ser locali:a&o incluso a tra%
vLs &e la es.esa oscuri&a&6 +i ntras Jue &e esta for+a .o&(a confun&irse con esas +asas
+4viles &e to&os los ta+aFos y for+as6 y el ru+or Jue .ro&uc(a la rotura &e los 5loJues
al c,ocar entre ellos cu5r(a cualJuier otro rui&o sos.ec,oso.
A travLs &e la at+4sfera se .ro.aga5a un fr(o Jue ,ac(a sufrir cruel+ente a los
fugitivos6 Juienes s4lo .o&(an a5rigarse con unas cuantas ra+as &e a5e&ul. e a.reta5an
unos contra otros con el fin &e so.ortar +e$or la 5a$a te+.eratura6 Jue &urante aJuella
noc,e llegar(a a los &ie: gra&os 5a$o cero. El .oco viento Jue so.la5a6 enfria&o al
atravesar las +ontaFas &el este6 +or&(a las carnes.
Miguel trogoff y Na&ia6 ten&i&os en .o.a6 so.orta5an los crecientes sufri+ientos sin
for+ular una Jue$a. Alci&e <olivet y *arry 8lount6 situa&os $unto a ellos6 resist(an co+o
+e$or .o&(an aJuellos .ri+eros asaltos &el invierno si5eriano. Ni unos ni otros ,a5la5an
a,ora6 ni siJuiera en vo: 5a$a. Por lo &e+s6 la situaci4n les a5sor5(a .or co+.leto. A
ca&a instante .o&(a .ro&ucirse un inci&ente6 so5revenir un .eligro6 ,asta una catstrofe &e
la Jue no sal&r(an in&e+nes.
Miguel trogoff6 sien&o un ,o+5re Jue es.era5a llegar .ronto al final &e su largo via$e6
.arec(a estar singular+ente tranJuilo. A&e+s6 ,asta en las +s graves coyunturas6 su
energ(a no le ,a5(a a5an&ona&o $a+s. Entreve(a ya el +o+ento en Jue .o&r(a6 .or fin6
.er+itirse .ensar en su +a&re6 en Na&ia y en s( +is+o. No te+(a +s Jue una 9lti+a
&esgraciaR Jue la 5alsa fuese total+ente &eteni&a .or una 5arrera &e ,ielo antes &e ,a5er
llega&o a IrAutsA. No .ensa5a +s Jue en esto .ero6 .or lo &e+s6 esta5a a5soluta+ente
&eci&i&o6 si no ,a5(a +s re+e&io6 a intentar cualJuier su.re+o gol.e &e au&acia.
Na&(a6 gracias al efecto 5ien,ec,or &e varias ,oras &e re.oso6 ,a5(a recu.era&o sus
fuer:as f(sicas6 Jue el sufri+iento ,a5(a .o&i&o Jue5rantar algunas veces6 sin ,a5er nunca
a5ati&o su energia +oral. Pensa5a ta+5iLn Jue en el caso &e Jue Miguel trogoff ,iciera
un nuevo esfuer:o .ara llegar a su +eta6 ella ten(a Jue estar con Ll .ara guiarle. Pero6 a
+e&i&a Jue i5an acercn&ose a IrAutsA6 la i+agen &e su .a&re se &i5u$a5a con +ayor
niti&e: en su es.(ritu. 7o ve(a en la ciu&a& sitia&a6 le$os &e los seres Jueri&os6 .ero %y &e
esto Na&ia no a5riga5a ninguna &u&a% luc,an&o contra los invasores con to&o el ar&or &e
su .atriotis+o.
Por fin6 si el cielo les favorec(a6 &entro &e .ocas ,oras estar(a en sus 5ra:os6
trans+itiLn&ole las 9lti+as .ala5ras &e su +a&re6 y ya na&a les se.arar(a $a+s. i el
eOilio &e Zassili De&or no ,a5(a &e aca5arse6 su ,i$a se Jue&ar(a eOilia&a con Ll. Pero6 .or
un i+.ulso natural irre.ri+i5le6 el .ensa+iento &e Na&ia se volvi4 ,acia aJuel al Jue ella
&e5(a el .o&er ver a su .a&re6 a ese generoso co+.aFero6 ese M,er+anoN el cual6 una ve:
rec,a:a&os los trtaros6 regresar(a a Mosc9 y .ue&e Jue ya no volviera a verlo... En
cuanto a Alci&e <olivet y *arry 8lount6 no ten(an +s Jue un +is+o y unico
.ensa+ientoR Jue la situaci4n era eOtre+a&a+ente &ra+tica y Jue6 5ien &escrita6 les i5a
a .ro.orcionar una &e las cr4nicas +s interesantes.
El inglLs .ensa5a6 .ues6 en los lectores &el Daily Telegraph, y el francLs en los &e su
.ri+a Mag&alena6 .ero en el fon&o6 a+5os esta5an visi5le+ente e+ociona&os.
M=Tanto +e$or> %.ensa5a Alci&e <olivet%. =Es necesario con+overse .ara con+over>
=Creo Jue ,ay un cLle5re verso a .ro.osito .ara esto6 .ero6 al &ia5lo si sL ... >
@ sus e$ercita&os o$os trata5an &e .enetrar las so+5ras Jue envolv(an el r(o.
in e+5argo6 gran&es res.lan&ores ro+.(an a veces las tinie5las e ilu+ina5an los
gran&es +aci:os &e las orillas6 &n&oles un fantstico as.ecto. e trata5a &e alg9n 5osJue
en lla+as o &e alguna ciu&a& to&av(a ar&ien&o6 siniestra re.resentaci4n &e los cua&ros &el
&(a en contraste con la noc,e.
El Angara se ilu+ina5a entonces &e una +argen a la otra y los ,ielos se convert(an en
otros tantos es.e$os Jue refle$a5an la lu: &e las lla+as en to&as &irecciones y &e to&os los
colores6 &es.la:n&ose siguien&o los ca.ric,os &e la corriente.
7a 5alsa6 confun&i&a con uno &e esos cuer.os flotantes6 .asa5a &esa.erci5i&a.
El .eligro no esta5a all(.
Pero un .eligro &e otra naturale:a a+ena:a5a a los fugitivos. Qstos no .o&(an .reverlo
y6 so5re to&o6 no .o&(an ,acer na&a .or evitarlo.
Due a Alci&e <olivet a Juien el a:ar eligio .ara locali:arloI vLase en JuL circunstanciasR
El .erio&ista esta5a acosta&o so5re la .arte &erec,a &e la 5alsa6 ,a5ien&o &e$a&o Jue su
+ano ro:ase la su.erficie &el agua. "e .ronto6 fue sor.ren&i&o .or la i+.resi4n Jue le
.ro&u$o el contacto &e la corriente en su su.erficie. Parec(a ser &e consistencia viscosa6
co+o si se tratase &e aceite +ineral.
Alci&e <olivet6 corro5oran&o con el olfato lo Jue ,a5(a senti&o con el tacto6 ya no se
eJuivoca5a. =Era6 con seguri&a&6 una ca.a &e nafta l(Jui&a Jue la corriente arrastra5a
so5re la su.erficie &el agua>
GDlota5a real+ente la 5alsa so5re esta sustancia tan e+inente+ente co+5usti5leH G"e
&4n&e .roce&(a la naftaH G*a5(a si&o &erra+a&a en la su.erficie &el Angara .or un
fen4+eno natural6 o &e5(a servir co+o ingenio &estructor .uesto en .rctica .or los
trtarosH GPuer(an incen&iar IrAutsA .or unos +e&ios Jue las leyes &e la guerra no
$ustifica5an $a+s entre naciones civili:a&asH
Tales fueron las .reguntas Jue se ,i:o Alci&e <olivet6 .ero crey4 Jue no &e5(a .oner al
corriente &e este inci&ente a na&ie +s Jue a *arry 8lount6 y a+5os estuvieron &e
acuer&o en Jue no &e5(an alar+ar a sus co+.aFeros &e via$e reveln&oles el nuevo
.eligro Jue les a+ena:a5a.
Co+o se sa5e6 el su5suelo &e Asia central es co+o una es.on$a i+.regna&a &e
,i&rocar5uros l(Jui&os. En el .uerto &e 8aA96 so5re la frontera .ersaI en la .en(nsula &e
A5c,eron6 so5re el +ar Cas.ioI en Asia MenorI en C,inaI en @ug%*yan y en el 8ir+an6
los yaci+ientos &e aceites +inerales 5rotan a +illares en la su.erficie &e los terrenos. Es
el M.a(s &el aceiteN6 .areci&o al Jue lleva ese +is+o no+5re en Nortea+Lrica.
"urante ciertas fiestas religiosas6 .rinci.al+ente en 8aA96 los in&(genas6 a&ora&ores &el
fuego6 lan:an a la su.erficie &el +ar la nafta l(Jui&a6 Jue flota gracias a Jue tiene una
&ensi&a& inferior a la &el agua. "es.uLs6 una ve: Jue llega la noc,e6 cuan&o la +anc,a
+ineral se ,a es.arci&o .or el Cas.io6 la infla+an .ara a&+irar aJuel inco+.ara5le
es.ectculo &e un ocLano &e fuego on&ula&o a i+.ulsos &e la 5risa.
Pero lo Jue en 8aA9 no es +as Jue una &iversi4n6 en las aguas &el Angara ser(a un
+ortal &esastre si6 intenciona&a+ente o .or i+.ru&encia6 una c,is.a infla+ara el aceite6
el incen&io se .ro.agar(a +s all &e IrAutsA.
En cualJuier caso6 so5re la 5alsa no era &e te+er ninguna i+.ru&encia .ero s( Jue
,a5(a Jue te+er los incen&ios Jue se .ro.aga5an .or las &os orillas &el Angara6 .orJue
5asta5a Jue una 5rasa o una c,is.a cayera en el r(o .ara incen&iar aJuella corriente &e
nafta.
e co+.ren&e los te+ores &e Alci&e <olivet y *arry 8lount6 los cuales6 en .resencia &e
aJuel nuevo .eligro se .regunta5an si no ser(a .referi5le acercar la 5alsa a una &e las
orillas6 &ese+5arcar y es.erar los aconteci+ientos.
%En cualJuier caso %&i$o Alci&e <olivet%6 cualJuiera Jue sea el .eligro6 yo sL &e uno Jue
no va a &ese+5arcar.
Al &ecir esto alu&(a a Miguel trogoff.
Mientras tanto6 la 5alsa se &esli:a5a r.i&a+ente entre los 5loJues &e ,ielo6 cuyo
n9+ero au+enta5a ca&a ve: +s.
*asta entonces no ,a5(an &ivisa&o ning9n &estaca+ento trtaro so5re las +rgenes &el
Angara6 lo Jue in&ica5a Jue la 5alsa no ,a5(a llega&o to&av(a a la altura &e los .uestos
+s avan:a&os. in e+5argo6 ,acia las &ie: &e la noc,e6 *arry 8lount crey4 &istinguir
nu+erosos cuer.os negros Jue se +ovian en la su.erficie &e los tL+.anos. AJuellas
so+5ras salta5an &e un 5loJue a otro y se a.roOi+a5an r.i&a+ente.
%=Trtaros> %.ens4.
@ &esli:n&ose ,acia el vie$o +arinero6 situa&o en .roa6 le +ostr4 aJuel sos.ec,oso
+ovi+iento.
%No son +s Jue lo5os %%&i$o%. 7os .refiero a los trtaros6 .ero ser .reciso Jue nos
&efen&a+os6 y sin ,acer rui&o.
En efecto6 los fugitivos tuvieron Jue luc,ar contra esos feroces carniceros a los Jue el
,a+5re y el fr(o lan:a5an a travLs &e la .rovincia. 7os lo5os ,a5(an oli&o a los fugitivos
&e la 5alsa y .ronto los atacaron.
e ve(an .recisa&os a luc,ar contra esas 5estias6 .ero no .o&(an e+.lear ar+as &e
fuego6 .orJue las .osiciones trtaras .o&(an encontrarse +uy cerca &e all(. 7as +u$eres y
los niFos se agru.aron en el centro &e la 5alsa6 y los ,o+5res6 unos ar+a&os con .Lrtigas6
otros con cuc,illos y la +ayor .arte con .alos6 se vieron o5liga&os a rec,a:ar a los
asaltantes. Ellos no &e$a5an o(r un solo grito6 .ero los aulli&os &e los lo5os &esgarra5an el
aire.
Miguel trogoff no ,a5(a Jueri&o .er+anecer inactivo y se ,a5(a ten&i&o en el costa&o
&e la 5alsa ataca&o .or la $aur(a &e carniceros. acan&o su cuc,illo6 ca&a ve: Jue un lo5o
se .on(a a su alcance6 su +ano sa5(a ,un&irle la ,o$a en la garganta.
*arry 8lount y Alci&e <olivet no .er+anecieron .asivos y &es.legaron una gran
activi&a&6 secun&a&os con to&o cora$e .or sus co+.aFeros 5alsistas.
To&a esta +atan:a &e lo5os se &esarrolla5a en silencio6 aunJue varios &e los fugitivos
no ,a5(an .o&i&o evitar graves +or&e&uras &e los atacantes.
in e+5argo6 la luc,a no .arec(a tener un final in+e&iato. 7a $aur(a &e lo5os se
renova5a sin cesar6 .or lo Jue era .reciso Jue la orilla &erec,a &el Angara estuviera
infesta&a &e esos ani+ales.
%=Esto no ter+inar nunca> %&i$o Alci&e <olivet.
@6 &e ,ec,o6 +e&ia ,ora &es.uLs &el co+ien:o &el asalto6 los lo5os corr(an a centenares
.or enci+a &e los 5loJues &e ,ielo.
7os fugitivos6 eOtenua&os .or el cansancio6 se &e5ilita5an visi5le+ente y esta5an
.er&ien&o la 5atalla. En ese +o+ento6 un gru.o &e &ie: lo5os &e gran ta+aFo6
enfureci&os .or la c4lera y el ,a+5re6 con los o$os 5rillantes co+o ascuas en la so+5ra6
inva&ieron la .latafor+a &e la 5alsa. Alci&e <olivet y su co+.aFero se lan:aron en +e&io
&e aJuellos te+i5les ani+ales6 y Miguel trogoff6 arrastrn&ose ,acia ellos6 i5a ya a
intervenir en la &esigual luc,a cuan&o6 &e .ronto6 se .ro&u$o un ca+5io &e frente.
En varios segun&os6 los lo5os ,u5ieron a5an&ona&o6 no s4lo la 5alsa6 sino ta+5iLn los
5loJues &e ,ielo es.arci&os .or el r(o. To&os6 aJuellos cuer.os negros se &is.ersaron y
.ronto se ,i:o .atente Jue ,a5(an alcan:a&o la orilla &erec,a &el r(o a to&a veloci&a&.
Es Jue los lo5os necesitan las tinie5las .ara actuar y en aJuel +o+ento6 una intensa
clari&a& ilu+ina5a to&o el curso &el Angara.
e trata5a &e la ilu+inaci4n &e un in+enso incen&io. 7a villa &e Pos,AavsA ar&(a
entera+ente. Esta ve: los trtaros esta5an all(6 re+atan&o su o5ra. A .artir &e aJuel .unto6
ocu.a5an las &os orillas &el r(o ,asta IrAutsA.
7os fugitivos llega5an6 .or tanto6 a la :ona +s .eligrosa &e su traves(a6 y to&av(a se
encontra5an a treinta verstas &e la ca.ital.
Eran las once y +e&(a &e la noc,e y la 5alsa continua5a &esli:n&ose en +e&io &e los
,ielos6 con los cuales se confun&(a total+enteI .ero &e ve: en cuan&o llega5an ,asta ella
gran&es c,orros &e lu:6 .or lo Jue los fugitivos tuvieron Jue a.lastarse contra la
.latafor+a6 no .er+itiLn&ose el +enor +ovi+iento Jue .u&iera traicionarlos.
El incen&io &el .ue5lecito se o.era5a con una violencia eOtraor&inaria. us casas6
,ec,as &e +a&era &e .ino6 ar&(an co+o teas y eran ciento cincuenta las Jue ar&(an a la
ve:. A las cre.itaciones &el incen&io se +e:cla5an los aulli&os &e los trtaros. El vie$o
+arinero6 to+an&o co+o .unto &e a.oyo los tL+.anos cercanos a la 5alsa6 ,a5(a
consegui&o acercarla ,acia la orilla &erec,a6 se.arn&ola a una &istancia &e tres o
cuatrocientos .ies &e las .layas encen&i&as &e Pos,AavsA.
in e+5argo6 los fugitivos eran +uc,as veces ilu+ina&os .or las lla+as6 y .o&(an ser
locali:a&os si los incen&iarios no ,u5iesen esta&o tan a5sortos en la &estrucci4n &e la
villa. Pero se co+.ren&er cules &e5(an &e ser los te+ores &e Alci&e <olivet y *arry
8lount6 cuan&o .ensa5an en aJuel l(Jui&o co+5usti5le so5re el Jue flota5a la 5alsa.
PorJue6 efectiva+ente6 gran&es ,aces &e c,is.as sal(an &is.ara&as &e las casas6 ca&a
una &e las cuales era un ver&a&ero ,orno ar&ien&o. En +e&io &e las colu+nas &e ,u+o6
las c,is.as se re+onta5an en el aire ,asta alturas &e Juinientos o seiscientos .ies. o5re
la orilla &erec,a6 eO.uesta &e frente a esta ,oguera6 los r5oles y los acantila&os a.arec(an
co+o infla+a&os. Por tanto6 5asta5a Jue una c,is.a cayera so5re la su.erficie &el
Angara6 .ara Jue el incen&io se .ro.agase so5re las aguas y llevara el &esastre &e una a
otra orilla. Esto significa5a6 en 5reve .la:o6 la &estrucci4n &e la 5alsa y la +uerte &e
Juienes trans.orta5a.
Pero6 afortuna&a+ente6 la &L5il 5risa &e la noc,e no era suficiente+ente fuerte &e ese
la&o6 sino Jue so.la5a con +s fuer:a &el este y .royecta5a las lla+as y las c,is.as ,acia
la .arte i:Juier&a. Era6 .ues6 .osi5le Jue los fugitivos lograran esca.ar a este nuevo
.eligro.
Efectiva+ente6 &e$aron atrs la .o5laci4n en lla+as. Poco a .oco fue &esa.arecien&o el
estall(&o &el incen&io y &is+inuy4 el rui&o &e las cre.itaciones6 ocultn&ose las 9lti+as
luces .or &etrs &e los altos acantila&os Jue se eleva5an en una 5rusca curva &el Angara.
Era alre&e&or &e +e&ianoc,e las so+5ras es.esas volvieron a .roteger la 5alsa. o5re
las &os orillas &el r(o i5an y ven(an los trtaros6 a los Jue no .o&(an ver6 .ero s( o(r. 7as
,ogueras &e los .uestos avan:a&os 5rilla5an eOtraor&inaria+ente.
in e+5argo6 ca&a ve: se ,ac(a +s necesario +anio5rar con .recisi4n en +e&io &e los
,ielos Jue se i5an estrec,an&o.
El vie$o +arinero se .uso &e .ie y los ca+.esinos to+aron sus .Lrtigas. To&os ten(an
alguna tarea Jue reali:ar .orJue la con&ucci4n &e la 5alsa se volv(a +s &if(cil .or
+o+entos6 al o5struirse visi5le+ente el curso &el r(o.
Miguel trogoff se &esli:4 ,asta la .roa.
Alci&e <olivet le sigui4.
A+5os ,o+5res escuc,aron lo Jue &ec(an el vie$o +arinero y sus ,o+5resR
%=/igila .or la &erec,a>
.=7os ,ielos se con&ensan a la i:Juier&a>
%=Aguanta> =Aguanta con la .Lrtiga>
%=Antes &e una ,ora estare+os 5loJuea&os...
%="ios no lo Juiera> %res.on&i4 el vie$o +arinero%. Contra su volunta& no ,ay na&a Jue
,acer
%G*a o(&o uste&H %.regunt4 Alci&e <olivet.
%( %res.on&i4 Miguel trogoff%6 .ero "io est con nosotros.
in e+5argo6 la situaci4n se agrava5a ca&a ve: +s. i la 5alsa Jue&a5a &eteni&a .or el
ca+ino6 los fugitivos no sola+ente no llegar(an a IrAutsA6 sino Jue se ver(an o5liga&os a
a5an&onar el a.are$o flotante6 el cual6 a.lasta&o .or los tL+.anos no tar&ar(a en
&esa.arecer 5a$o sus .ies. 7as cuer&as &e +i+5re se ro+.er(an6 los troncos &e .ino6
se.ara&os violenta+ente se incrustar(an 5a$o aJuella &ura costra y los &esgracia&os no
ten&r(an otro refugio Jue los +is+os 5loJues &e ,ielo. "es.uLs6 una ve: Jue llegase el
&(a6 ser(an locali:a&os .or los trtaros y +asacra&os sin .ie&a&.
Miguel trogoff volvi4 a .o.a en &on&e Na&ia le es.era5a y6 a.roOi+n&ose a la $oven6
to+4 su +ano y le ,i:o la eterna .reguntaR
%GEsts &is.uesta6 Na&iaH
A la cual ella res.on&i46 co+o sie+.reR
%Estoy &is.uesta.
"urante algunas verstas to&av(a6 la 5alsa continu4 &esli:n&ose en +e&io &e los ,ielos
flotantes. i el Angara se estrec,a5a6 se for+ar(a una 5arrera y6 consecuente+ente6 ser(a
i+.osi5le seguir &esli:n&ose .or la corriente. 7a &eriva ya se ,ac(a +uy lenta+ente6
.orJue a ca&a instante se .ro&uc(an c,oJues o ten(an Jue &ar ro&eosI aJu( ten(an Jue
evitar un a5or&a$e y all .asar .or una estrec,ura6 to&o lo cual significa5a inJuietantes
retrasos.
Efectiva+ente6 no Jue&a5a +s Jue algunas ,oras &e oscuri&a& y si los fugitivos no
esta5an en IrlutsA antes &e las cinco &e la +a&ruga&a6 &e5(an .er&er to&as las es.eran:as
&e llegar $a+s.
Pero6 .ese a cuantos esfuer:os se reali:aron6 a la una y +e&ia la 5alsa c,oc4 contra una
5arrera y se &etuvo &efinitiva+ente. 7os 5loJues &e ,ielo Jue arrastra5a el agua se
.reci.ita5an so5re la 5alsa6 a.risionn&ola contra aJuel o5stculo6 y la in+ovili:aron
co+o si ,u5iera encalla&o en un arrecife.
En aJuel lugar el Angara se estrec,a5a y su lec,o Jue&a5a re&uci&o a la +ita& &e la
anc,ura nor+al. All(6 los ,ielos se ,a5(an acu+ula&o .oco a .oco6 sol&n&ose unos a
otros 5a$o la &o5le influencia &e la .resi4n6 Jue era +uy consi&era5le6 y &el fr(o6 Jue
,a5(a re&o5la&o su intensi&a&.
Puinientos .asos +s a&elante6 el lec,o &el r(o se ensanc,a &e nuevo y los 5loJue6
&es.ren&iLn&ose lenta+ente &e aJuel ca+.o ,ela&o6 continua5an &erivan&o ,acia
IrAutsA. Es .ro5a5le6 .ues6 Jue sin ese estrec,a+iento &e las orillas no se for+ara la
5arrera y la 5alsa ,u5iese .o&i&o continuar &escen&ien&o .or la corriente. Pero la
&esgracia era irre.ara5le y los fugitivos &e5(an a5an&onar to&a es.eran:a &e llegar a su
+eta.
i ,u5ieran teni&o a su &is.osici4n los 9tiles Jue e+.lean or&inaria+ente los 5alleneros
.ara a5rirse canales a travLs &e los ,ielosI si ,u5ieran .o&i&o cortar ese ca+.o ,ela&o
,asta el .unto &on&e se ensanc,a &e nuevo el r(o6 es .osi5le Jue a9n ,u5iera llega&o a
tie+.o. Pero no ten(an sierras6 ni .icos6 ni ,erra+ienta alguna Jue les .er+itiera ro+.er
aJuella corte:a6 &ura co+o el ce+ento.
GPuL .arti&o to+arH
En ese +o+ento se oyeron &escargas &e fusil .roce&entes &e la orilla &erec,a &el
Angara y una lluvia &e 5alas alcan:4 la 5alsa.
Evi&ente+ente6 los &esgracia&os fugitivos ,a5(an si&o locali:a&os6 .orJue otras
&etonaciones co+en:aron a tronar &es&e la orilla i:Juier&a.
7os fugitivos6 cogi&os entre &os fuegos6 se convirtieron en el 5lanco &e los trtaros y
algunos &e ellos fueron ,eri&os6 .ese a Jue en +e&io &e la oscuri&a&6 las ar+as ten(an
Jue ser &is.ara&as necesaria+ente al al5ur.
%/en6 Na&ia %+ur+ur4 Miguel trogoff al o(&o &e la $oven.
in ,acer o5servaci4n alguna6 M&is.uesta a to&oN6 Na&ia to+4 la +ano &e Miguel
trogoff.
%e trata &e atravesar la 5arrera %le &i$o en vo: 5a$a%6 .ero Jue na&ie nos vea a5an&onar
la 5alsa.
Na&ia o5e&eci4. Miguel trogoff y ella se &esli:aron con ra.i&e: .or la su.erficie
,ela&a &el rio6 a+.arn&ose en la .rofun&a oscuri&a& Jue reina5a6 9nica+ente rota en
algunos .untos .or los &is.aros &e los trtaros.
7a $oven se arrastra5a &elante &el correo &el Bar. 7as 5alas ,ac(an i+.acto alre&e&or &e
ellos6 co+o una violenta grani:a&a Jue cre.ita5a so5re el ,ielo6 cuya su.erficie esca5rosa
y eri:a&a &e vivas aristas les &e$a5a las +anos ensangrenta&as6 .ero ellos continua5an
avan:an&o.
"ie: +inutos +s tar&e llega5an al eOtre+o inferior &e la 5arrera6 en &on&e las aguas
&el Angara volv(an a &iscurrir li5re+ente. Algunos 5loJues se &es.ren&(an6 .oco a .oco6
ree+.ren&ien&o el curso &el r(o6 y &esli:n&ose ,acia IrAutsA.
Na&ia co+.ren&i4 lo Jue Juer(a intentar Miguel trogoff y se &irigi4 a uno &e aJuellos
5loJues Jue s4lo esta5a uni&o a la 5arrera .or una estrec,a lengua.
%/en %%&i$o Na&ia.
Miguel trogoff y Na&ia o(an los &is.aros6 los gritos &e &eses.eraci4n6 los aulli&os &e
los trtaros6 Jue se &e$a5an o(r r(o arri5a. "es.uLs6 .oco a .oco6 aJuellos gritos &e
.rofun&a angustia y &e fero: alegr(a6 se fueron a.agan&o en la le$an(a.
%=Po5res co+.aFeros> %+ur+ur4 Na&ia.
"urante +e&ia ,ora6 la corriente arrastr4 r.i&a+ente el 5loJue &e ,ielo Jue
trans.orta5a a Miguel trogoff y Na&ia. A ca&a +o+ento te+(an Jue se ,un&iera 5a$o
ellos6 .ero aJuella i+.rovisa&a 5alsa segu(a en la su.erficie6 &esli:n&ose .or el centro
&e la corriente6 &e for+a Jue no les ser(a necesario i+.ri+irle una &irecci4n o5licua ,asta
Jue tuvieran Jue acercarse a los +uelles &e IrAutsA.
Miguel trogoff6 con los &ientes a.reta&os y el o(&o atento6 no .ronuncia5a una sola
.ala5ra. =Nunca ,a5(a esta&o tan cerca &el o5$etivo y .resent(a Jue i5a a alcan:arlo ... >
A la &erec,a 5rilla5an las luces &e IrAutsA y a la i:Juier&a las ,ogueras &el ca+.a+ento
trtaro.
Miguel trogoff no se encontra5a +s Jue a +e&ia versta &e la ciu&a&.
%=Por fin> %+ur+ur4.
Pero6 &e .ronto6 Na&ia lan:4 un grito.
Al o(rlo6 Miguel trogoff se en&ere:4 so5re el 5loJue6 ,aciLn&olo 5alancearse. u +ano
seFal4 ,acia lo alto &el curso &el AngaraI su rostro6 ilu+ina&o .or refle$os a:ula&os6
a&Juiri4 un siniestro as.ecto y6 entonces6 co+o si sus o$os se ,u5ieran a5ierto &e nuevo a
la lu:6 grit4R
%=A,> ="ios +is+o est contra nosotros>
12
IR1UT1
IrAutsA6 ca.ital &e i5eria oriental6 es una ciu&a& Jue6 en tie+.os nor+ales6 est
.o5la&a .or unos treinta +il ,a5itantes. Una +argen 5astante alta Jue se levanta so5re la
orilla &erec,a &el Angara sirve &e asiento a sus iglesias6 a las Jue &o+ina una cate&ral6 y
sus casas6 &is.uestas en un .intoresco &esor&en.
Conte+.la&a a cierta &istancia6 &es&e lo alto &e las +ontaFas Jue se elevan a una
veintena &e verstas so5re la gran ruta si5eriana6 con sus c9.ulas6 sus ca+.anarios6 sus
agu$as6 es5eltas co+o +inaretes6 y sus &o+os6 ventru&gs co+o ti5ores $a.oneses6 la
ciu&a& tiene as.ecto un tanto oriental.
Pero a los o$os &el via$ero6 esta i+.resi4n &esa.arece &es&e el +is+o instante en Jue
tras.asa la entra&a &e la ciu&a&. Entonces6 IrAutsA6 +ita& 5i:antina6 +ita& c,ina6 se
convierte en total+ente euro.ea6 con sus calles .avi+enta&as con +aca&n6 5or&ea&as &e
aceras atravesa&as .or canales y so+5rea&as .or gigantescos a5e&ulesI .or sus casas &e
.ie&ra y &e +a&era6 algunas &e las cuales tienen varios .isosI .or los nu+erosos carrua$es
Jue circulan .or ella6 no s4lo tarentas y telegas6 sino 5erlinas y calesasI y6 en fin6 .or to&a
la categor(a &e sus ,a5itantes6 +uy al corriente &e to&os los .rogresos &e la civili:aci4n6 a
los Jue no resultan eOtraFas las +s +o&ernas +o&as .roce&entes &e Par(s.
En esta L.oca6 IrAutsA esta5a a5arrota&a &e gente a causa &e to&os los refugia&os
si5erianos &e la .rovincia6 aunJue a5untia5an las reservas &e to&o ti.o6 .or el &e.4sito &e
los innu+era5les +erca&eres Jue reali:an sus interca+5ios co+erciales entre C,ina6 Asia
central y Euro.a. No ,a5(a6 .ues6 na&a Jue te+er al a&+itir a los ca+.esinos &el valle &el
Angar6 a los +ongoles%AalAas6 a los tungu:es y a los 5urets6 &e$an&o un &esierto entre los
invasores y la ciu&a&.
IrAutsA es la resi&encia &el go5erna&or general &e i5eria oriental. Por &e5a$o &e Ll se
encuentra el go5ierno civil6 en cuyas +anos se concentra la a&+inistraci4n &e la
.rovincia6 el $efe &e .olic(a6 +uy atarea&o sie+.re en una ciu&a& en la Jue a5un&an los
eOilia&os .ol(ticos6 y6 final+ente6 el alcal&e6 $efe &e los +erca&eres6 .ersona +uy
consi&era&a .or su in+ensa fortuna y .or la influencia Jue e$erce so5re sus
a&+inistra&os.
7a guarnici4n &e IrAutsA esta5a co+.uesta entonces .or un regi+iento &e cosacos a
.ie6 Jue conta5a alre&e&or &e &os +il ,o+5res6 y .or un cuer.o .er+anente &e
gen&ar+es6 Jue llevan casco y un=for+e a:ul con galones .latea&os.
A&e+s6 co+o ya se sa5e6 a causa &e unas es.eciales circunstancias6 el ,er+ano &el
Bar se encontra5a en la ciu&a& &es&e el co+ien:o &e la invasi4n.
/a+os a .recisar estas circunstancias.
Un via$e &e i+.ortancia .ol(tica ,a5(a lleva&o al ;ran "uJue a esas le$anas .rovincias
&e Asia central.
El ;ran "uJue6 &es.uLs &e ,a5er recorri&o las .rinci.ales ciu&a&es si5erianas6 via$an&o
+s co+o +ilitar Jue co+o .r(nci.e6 sin ning9n a.arato oficial6 aco+.aFa&o &e sus
oficiales y escolta&o .or un &estaca+ento &e cosacos6 se ,a5(a trasla&a&o ,asta las
co+arcas Jue estn +s all &el 8aiAal. NiAolaevsA6 la 9lti+a ciu&a& rusa situa&a en el
litoral &el +ar &e EA,otsA6 ,a5(a si&o ,onra&a con su visita.
Una ve: llega&o ,asta los confines &el in+enso I+.erio6 el ;ran "uJue regresa5a a
IrAutsA6 &es&e &on&e conta5a con ree+.ren&er la ruta &e regreso a Euro.a6 cuan&o
llegaron las noticias &e la invasi4n tan a+ena:a&ora co+o ines.era&a. e &io .risa .or
llegar a la ciu&a&6 .ero cuan&o lleg46 las co+unicaciones con Rusia i5an a Jue&ar
in+e&iata+ente interru+.i&as. Reci5i4 to&av(a algunos +ensa$es &e Peters5urgo y &e
Mosc96 y ,asta .u&o contestarlos6 .ero &es.uLs el ,ilo Jue&4 corta&o en las circuns%
tancias Jue ya conoce+os.
IrAutsA esta5a aisla&a &el resto &el +un&o.
El ;ran "uJue no .o&(a ,acer otra cosa Jue organi:ar la resistencia6 a cuya tarea se
entreg4 con la seguri&a& y la sangre fr(a &e las Jue ,a5(a &a&o +uestra en innu+era5les
ocasiones.
7as noticias &e la ca(&a &e Ic,i+6 E+sA y To+sA6 sucesiva+ente6 ,a5(an llega&o a
IrAutsA. Era .reciso6 .ues6 salvar &e la ocu.aci4n6 al .recio Jue fuera6 a la ca.ital &e la
i5eria oriental.
No se .o&(a confiar en reci5ir refuer:os in+e&iatos. 7as escasas tro.as &ise+ina&as .or
las .rovincias &el A+ur y el go5ierno &e IrAutsA no .o&(an llegar en suficiente n9+ero
.ara &etener a las colu+nas trtaras. Por lo tanto6 era necesario .oner la ciu&a& en
con&iciones &e resistir un sitio &e cierta &uraci4n.
7os tra5a$os co+en:aron el &(a en Jue To+sA cayo en +anos &e los invasores y6 al
+is+o tie+.o Jue reci5(a esta noticia6 el ;ran "uJue su.o Jue el E+ir &e 8uA,ara6
$unto con los A,anatos alia&os6 &irig(a .ersonal+ente el +ovi+ientoI .ero lo Jue
ignora5a era Jue el lugarteniente &el ca5ecilla &e aJuellos 5r5aros fuera Ivan Egareff6
un oficial ruso al Jue Ll +is+o ,a5(a &egra&a&o y al Jue no conoc(a .ersonal+ente.
In+e&iata+ente6 tal co+o Jue&a &ic,o6 los ,a5itantes &e la .rovincia &e IrAutsA6
reci5ieron la or&en &e a5an&onar .ue5los y ciu&a&es. 7os Jue no se refugiaron en la
ca.ital6 tuvieron Jue trasla&arse a la .arte o.uesta &el lago 8alAal6 &on&e .ro5a5le+ente
no llegar(an los estragos &e la invasi4n.
Dueron reJuisa&as las cosec,as &e trigo y &e forra$es6 con &estino al a5asteci+iento &e
la ca.ital6 y este 9lti+o 5aluarte &el .o&er(o +oscovita en el EOtre+o Eriente Jue&4 en
con&iciones .ara resistir el ase&io &urante alg9n tie+.o.
IrAutsA6 fun&a&a en 1)116 est situa&a en la confluencia &el IrAut y &el Angara6 so5re la
orilla &erec,a &e este r(o. "os .uentes &e +a&era sus.en&i&os so5re .ilotes6 &is.uestos &e
for+a Jue se a5r(an a to&a la anc,ura &el canal .ara facilitar las necesi&a&es &e la
navegaci4n6 unen la ciu&a& con los su5ur5ios Jue se levantan so5re la orilla i:Juier&a.
Por este la&o6 la &efensa era fcil. 7os su5ur5ios fueron &esalo$a&os .or sus ,a5itantes
y los .uentes &estrui&os. El .aso &el Angara6 +uy anc,o en ese lugar6 no ,u5iera si&o
.osi5le 5a$o el fuego &e los sitia&os.
Pero el r(o .o&(a ser franJuea&o +s arri5a y +s a5a$o &e la ciu&a& y6 .or
consiguiente6 IrAutsA corr(a el riesgo &e ser ataca&a .or la .arte este6 &on&e no se levanta
ninguna +uralla Jue la .rote$a.
To&os los 5ra:os &is.oni5les se ocu.aron6 noc,e y &(a6 en los tra5a$os &e fortificaci4n.
El ;ran "uJue se encontr4 con una .o5laci4n &e&ica&a ar&orosa+ente a esta tarea y Jue
+s tar&e &erroc,4 cora$e en la &efensa &e la ciu&a&. ol&a&os6 co+erciantes6 eOilia&os y
ca+.esinos6 to&os se entregaron a la tarea &e salvacion co+9n6 y oc,o &(as antes &e Jue
los trtaros a.arecieran so5re el Angara6 Jue&a5an levanta&as unas +urallas &e tierra y
cava&a una fosa Jue fue inun&a&a .or las aguas &el Angara6 cru:n&ose entre la escar.a y
la contraescar.a. 7a ciu&a& ya no .o&(a ser conJuista&a .or un si+.le gol.e &e +ano6
sino Jue era necesario atacarla y ase&iarla.
7a tercera colu+na trtara6 Jue ,a5(a llega&o re+ontan&o el valle &el @enisei6 a.arecio
frente a IrAutsA el 2! &e se.tie+5re6 ocu.an&o in+e&iata+ente los su5ur5ios
a5an&ona&os6 cuyas casas ,a5(an si&o &e+oli&as con el fin &e Jue no &ificultasen la
acci4n &e la artiller(a &el ;ran "uJue Jue6 .or &esgracia6 era insuficiente.
7os trtaros se organi:aron6 .ues6 +ientras es.era5an la llega&a &e las otras &os
colu+nas6 +an&a&as .or el E+ir y sus alia&os.
7a reuni4n &e los &istintos cuer.os se o.er4 el 2' &e se.tie+5re en el ca+.a+ento &el
Angara6 y to&o el e$Lrcito6 salvo las guarniciones &e$a&as en las .rinci.ales ciu&a&es
conJuista&as6 se concentr4 5a$o e +an&o &e DLofar%1,an.
El .aso &el Angara fue consi&era&o .or Ivan Egareff co+o i+.ractica5le6 al +enos
frente a IrAutsAI .ero una 5uena .arte &e las tro.as atravesaron el r(o varias verstas +s
a5a$o6 so5re .uentes &e 5arcas &is.uestas al efecto. El ;ran "uJue no intent4 siJuiera
o.onerse6 .orJue no ,u5iera consegui&o otra cosa Jue entor.ecer la o.eraci4n6 .ero no
i+.e&irla6 al no tener a su &is.osici4n artiller(a &e ca+.aFa. Con +uc,o senti&o &e la
.ru&encia6 .ues6 Jue&4 encerra&o en el interior &e IrAutsA.
7os trtaros ocu.aron la orilla &erec,a &el r(oI &es.uLs se re+ontaron ,acia la ciu&a&6
incen&ian&o a su .aso la resi&encia veraniega &el go5erna&or general6 situa&a en unos
5osJues Jue &o+inan el curso &el Angara &es&e lo alto &e la +argen. 7os invasores
fueron a to+ar &efinitiva+ente sus .osiciones .ara el ase&io6 &es.uLs &e ,a5er ro&ea&o
co+.leta+ente IrAutsA.
Ivan Egareff6 ,5il ingeniero6 era6 cierta+ente6 ca.a: &e &irigir las o.eraciones &e un
ase&io regularI .ero ten(a escase: &e +e&ios +ateriales necesarios .ara o.erar con
ra.i&e:. Por eso ,a5(a confia&o sor.ren&er IrAutsA6 +eta &e to&os sus esfuer:os.
7as cosas6 co+o se ve6 se le ,a5(an .uesto &e for+a +uy &iferente a co+o conta5a Jue
se .resentasen. Por una .arte6 la 5atalla &e To+sA ,a5(a retrasa&o la +arc,a &el e$LrcitoI
.or otra6 la ra.i&e: Jue el ;ran "uJue i+.ri+i4 a los tra5a$os &e &efensa. Estas &os
ra:ones eran suficientes .ara ,acer ta+5alear sus .royectos al encontrarse en la necesi&a&
&e .lantear un ase&io en to&a regla.
in e+5argo6 .or ins.iraci4n suya6 el E+ir intent4 .or &os veces to+ar la ciu&a& a
costa &e un gran sacrificio &e ,o+5res6 lan:an&o en +asa a sus sol&a&os contra los
.untos Jue consi&era5a +s &L5iles &e las fortificaciones i+.rovisa&as. Pero a+5os
asaltos fueron rec,a:a&os con cora$e.
El ;ran "uJue y sus oficiales no &e$aron &e eO.onerse en esta ocasi4n6 .oniLn&ose a la
ca5e:a &e la .o5laci4n en las +urallas6 &on&e 5urgueses y ca+.esinos cu+.lieron
a&+ira5le+ente con su &e5er.
En el segun&o asalto los trtaros consiguieron for:ar una &e las .uertas &el recinto6
tenien&o lugar una luc,a cuer.o a cuer.o en el co+ien:o &e la gran calle 8olc,aia6 &e
&os verstas &e longitu&6 Jue va a &ese+5ocar en la orilla &el AngaraI .ero los cosacos6 los
gen&ar+es y los ciu&a&anos civiles6 les o.usieron tan tena: resistencia6 Jue los trtaros se
vieron o5liga&os a volver a sus .osiciones y es.erar otra o.ortuni&a&.
Due entonces cuan&o Ivan Egareff .ens4 lograr6 a.elan&o a la traici4n6 lo Jue no ,a5(a
.o&i&o conseguir .or la fuer:a.
e sa5e Jue su .royecto era .enetrar en la ciu&a&6 llegar ,asta el ;ran "uJue6 ca.tarse
su confian:a y6 llega&o el +o+ento6 a5rir una &e las .uertas a los sitia&ores. Una ve:
,ec,o esto6 saciar(a su vengan:a en el ,er+ano &el Bar.
7a gitana angarra6 Jue le ,a5(a segui&o ,asta e ca+.a+ento &el Angara6 le i+.uls4 a
Jue .usiera en e$ecuci4n su .royecto.
Efectiva+ente6 &eci&i4 llevarlo a ca5o sin retraso. 7as tro.as rusas &el go5ierno &e
laAutsA +arc,a5an ya so5re IrAutsA. Estas tro.as esta5an concentra&as en el curso
su.erior &el r(o 7ena6 &es&e &on&e re+onta5an el valle &el Angara. Antes &e seis &(as
,a5r(an llega&o a las .uertas &e la ciu&a&6 .or lo Jue antes &e ese .la:o6 IrAutsA ten(a Jue
,a5er si&o to+a&a a traici4n.
Ivan Egareff ya no &u&4.
7a noc,e &el 2 &e octu5re se cele5r4 un conse$o &e guerra en el .alacio &el go5erna&or
general6 &on&e resi&(a el ;ran "uJue.
Este .alacio6 levanta&o en un eOtre+o &e la calle 8olc,ala6 &o+ina el curso &el r(o en
un a+.lio sector &e su recorri&o. A travLs &e las ventanas &e la fac,a&a .rinci.al6 se
.erci5(a .erfecta+ente to&o el +ovi+iento &el ca+.a+ento trtaro. Una artiller(a &e
+ayor alcance Jue la &e los trtaros ,u5iera ,ec,o in,a5ita5le este .alacio.
El ;ran "uJue6 el general /oran:off6 go5erna&or &e la ciu&a& y el alcal&e y $efe &e los
co+erciantes6 a los Jue se su+a5a un cierto n9+ero &e oficiales &e alta gra&uaci4n6
aca5a5an &e a&o.tar &iversas resoluciones.
%eFores %&i$o el ;ran "uJue%6 uste&es conocen eOacta+ente nuestra situaci4n. A5rigo
la fir+e es.eran:a &e Jue .o&re+os +antenernos fir+es ,asta Jue lleguen las tro.as &e
IaAutsA. Entonces rec,a:are+os .erfecta+ente a las ,or&as trtaras y no serL yo Juien
i+.i&a Jue .aguen cara la invasi4n &el territorio +oscovita.
%/uestra Alte:a sa5e Jue .ue&e contar con to&a la .o5laci4n &e IrAutsA %&i$o el general
/oran:off.
%(6 general %res.on&i4 el ;ran "uJue%6 y rin&o ,o+ena$e a su .atriotis+o. ;racias a
"ios to&av(a no ,a si&o v(cti+a &e los ,orrores &e la e.i&e+(a y el ,a+5re y creo Jue
conseguir esca.arI .ero +ientras tanto s4lo .ue&o a&+irar su cora$e en la &efensa &e las
+urallas. Recuer&e 5ien +is .ala5ras6 seFor alcal&e6 .orJue Juiero Jue las trans+ita lite%
ral+ente.
%"oy las gracias a /uestra Alte:a6 en no+5re &e la ciu&a& %res.on&i4 el alcal&e6
continuan&o%. Me atrevo a .reguntar a /uestra Alte:a JuL .la:o +Oi+o &e tie+.o
conce&e ,asta la llega&a &e las tro.as &e socorro.
%eis &(as co+o +Oi+o6 seFores %res.on&i4 el ;ran "uJue%. Esta +aFana ,a
consegui&o entrar en la ciu&a& un ,5il y valiente e+isario y +e ,a co+unica&o Jue
cincuenta +il rusos avan:an a +arc,as for:a&as 5a$o las 4r&enes &el general 1isselef.
*ace &os &(as esta5an en las orillas &el 7ena6 en 1irensA6 y a,ora6 ni el fr(o ni la nieve les
i+.e&irn llegar. Cincuenta +il ,o+5res .ertenecientes a tro.as escogi&as6 atacan&o a
los trtaros .or el flanco6 nos li5rarn .ronto &el ase&io.
%AgregarL %%&i$o el alcal&e% Jue el &(a en Jue /uestra Alte:a or&ene una sali&a6
estare+os .re.ara&os .ara e$ecutar sus 4r&enes.
%8ien6 seFores. Es.ere+os a Jue la vanguar&ia &e nuestras fuer:as a.are:ca .or las
alturas y a.lastare+os a los invasores %%&i$o el ;ran "uJue6 volviLn&ose &es.uLs ,acia el
general /oran:off6 aFa&ien&o%R MaFana visitare+os los tra5a$os &e la orilla &erec,a. El
Angara 5a$a lleno &e tL+.anos Jue no tar&arn en ci+entarse6 en cuyo caso los trtaros
.ue&e Jue consiguieran .asar el r(o.
%Per+lti&+e /uestra Alte:a Jue ,aga una o5servaci4n %%&i$o el alcal&e.
%*ace&la6 seFor.
%*e visto +s &e una ve: 5a$ar la te+.eratura a treinta o cuarenta gra&os 5a$o cero y el
Angara sie+.re ,a arrastra&o tro:os &e ,ielo6 sin congelarse entera+ente. Esto se &e5e6
sin &u&a6 a la ra.i&e: &e su curso. i los trtaros no &is.onen &e otros +e&ios .ara
franJuear el r(o6 yo .ue&o garanti:ar a /uestra Alte:a Jue ellos no entrarn as( en IrAutsA.
El go5erna&or general confir+4 las .ala5ras &e alcal&e.
%Es una afortuna&a circunstancia %%&i$o el ;rar "uJue%. No o5stante6 estare+os
.re.ara&os .ar6 afrontar cualJuier eventuali&a&.
/olviLn&ose entonces ,acia el $efe &e .olic(a6 le .regunt4R
%GNo tiene uste& na&a Jue &ecir+e6 seFor...H
%*e &e ,acer llegar a /uestra Alte:a una s9.lica Jue se le &irige .or +e&iaci4n +(a.
%G"irigi&a .or ... H
%7os eOilia&os6 &e los Jue6 co+o /uestra Alte:a sa5e6 ,ay Juinientos en la ciu&a&. 6
7os eOilla&os .ol(ticos6 re.arti&os .or to&a la .rovincia6 Jue&a5an concentra&os en
IrAutsA &es&e el co+ien:o &e la invasi4n. E5e&ecien&o la or&en &e refugiarse en la
ciu&a&6 a5an&onan&o los lugares &on&e e$erc(an &iversas .rofesiones6 unos &e +L&icos6
otros &e .rofesores6 5ien en el Instituto6 en la Escuela <a.onesa o en la Escuela &e
Navegaci4n. "es&e el .ri+er +o+ento el ;ran "uJue6 confian&o co+o el Bar en su
.atriotis+o6 los ,a5(a ar+a&o6 encontran&o en ellos unos valientes &efensores.
%GPuL .i&en los eOilia&osH %.regunt4 el ;ran "uJue.
%Pi&en la autori:aci4n &e /uestra Alte:a .ara for+ar un cuer.o &e elite6 Jue sea situa&o
a la ca5e:a &e la .ri+era sali&a %re.on&i4 el $efe &e .olic(a.
%( %&i$o el ;ran "uJue6 e+5arga&o .or una e+ocion Jue no intent4 &isi+ular%. =Estos
eOila&os son rusos y tienen &erec,o a luc,ar .or su .a(s>
%Creo .o&er afir+ar %agreg4 el go5erna&or general% Jue /uestra Alte:a no ten&r
+e$ores sol&a&os.
%Pero necesitan un $efe. GPuiLn va a serH %.regunt4 el ;ran "uJue.
%7es gustar(a Jue /uestra Alte:a no+5rase a uno &e ellos Jue se ,a &istingui&o en
&iversas ocasiones.
%GEs rusoH
%(6 &e las .rovincias 5lticas.
%Ge lla+a ... H
%Zassili De&or.
Este eOilia&o era el .a&re &e Na&ia.
Co+o se sa5e6 Zassili De&or e$erc(a en IrAutsA su .rofesi4n &e +L&ico. Era un ,o+5re
5on&a&oso e instrui&o6 &ota&o &e un gran valor y &el +s sincero .atriotis+o. To&o el
tie+.o Jue le &e$a5a li5re su &e&icaci4n a los enfer+os y ,eri&os lo e+.lea5a en
organi:ar la resistencia. Due Ll Juien uni4 a sus co+.aFeros &e eOilio en una acci4n
co+9n. 7os eOilia&os6 ,asta entonces +e:cla&os entre las filas &e la .o5laci4n6 se ,a5(an
co+.orta&o &e tal for+a Jue lla+aron la atenci4n &el ;ran "uJue. En varias sali&as
,a5(an .aga&o con su sangre la &eu&a contra(&a con la santa Rusia.
=anta6 en ver&a&6 y a+a&a .or sus ,i$os>
Zassili De&or se ,a5(a .orta&o ,eroica+ente y su no+5re ,a5(a si&o cita&o en varias
ocasiones6 .ero nunca .i&i4 gracias ni favores y cuan&o los eO=lia&os &e IrAutsA tuvieron
el .ensa+iento &e for+ar un cuer.o &e elite6 Ll +is+o ignora5a Jue tuvieran la intenci4n
&e elegirle su $efe.
Cuan&o el $efe &e .olic(a ,u5o .ronuncia&o el no+5re6 el ;ran "uJue res.on&i4 Jue
no le era &esconoci&o.
%En efecto %%&i$o el general /oran:off%6 Zassili De&or es un ,o+5re con gran valor y
cora$e. Es +uy gran&e la influencia Jue e$erce entre sus co+.aFeros.
%G"es&e cun&o est en IrAutsAH
%"es&e ,ace &os aFos.
%G@ su con&ucta ... H
%u con&ucta %&i$o el $efe &e .olic(a%6 es la &e un ,o+5re so+eti&o a las leyes es.eciales
Jue lo rigen.
%;eneral %%&i$o el ;ran "uJue%6 GJuiere .resentr+elo in+e&iata+enteH
7as 4r&enes &el ;ran "uJue fueron e$ecuta&as ensegui&a6 y no ,a5(a transcurri&o ni
+e&ia ,ora cuan&o Zassili De&or era intro&uci&o en su .resencia.
Era un ,o+5re &e unos cuarenta aFos a lo su+o6 &e fisono+(a severa y triste. e nota5a
en Ll Jue to&a su vi&a se resu+(a en una .ala5raR luc,a6 y Jue ,a5(a luc,a&o y sufri&o.
us rasgos recor&a5an eOtraor&inaria+ente los &e Na&ia De&or.
A Ll6 +s Jue a ningun otro6 la invasion tartara lo ,a5(a ,eri&o en su +s Jueri&o afecto
y arruina&o su su.re+a es.eran:a &e .a&re6 eOilia&o a oc,o +il verstas &e su ciu&a&
natal.
Una carta le ,a5(a lleva&o la noticia &e la +uerte &e su es.osa y6 al +is+o tie+.o6 la
.arti&a &e su ,i$a6 Jue ,a5(a o5teni&o autori:aci4n .ara reunirse con Ll en IrAutsA.
Na&ia &e5(a ,a5er sali&o &e Riga el 13 &e $ulio y la invasi4n se .ro&u$o el 1'. i en esa
L.oca Na&ia ,a5(a .asa&o la frontera. GPuL .o&(a ,a5er si&o &e ella en +e&io &e los
invasoresH e conci5e Jue este &esgracia&o .a&re estuviera &evora&o .or la inJuietu&6 ya
Jue &es&e aJuellas fec,as no ten(a ninguna noticia &e su ,i$a.
Zassili De&or6 una ve: en .resencia &el ;ran "uJue6 se inclin4 y es.er4 a ser
interroga&o.
%Zassili De&or %le &i$o el ;ran "uJue%6 tus co+.aFeros &e eOilio ,an .e&i&o for+ar un
cuer.o &e elite. GIgnoran Jue en esta clase &e cuer.os es .reciso sa5er +orir ,asta el
9lti+o ,o+5reH
%No lo ignoran %res.on&i4 Zassili De&or.
%Te Juieren a ti .or $efe.
%GA +(6 Alte:aH
%GConsientes .onerte al frente &e ellosH
%(6 si el 5ien &e Rusia lo .recisa.
%Co+an&ante De&or %&i$o el ;ran "uJue%6 tu ya no eres un eOilia&o.
%;racias6 Alte:a6 .ero G.ue&o +an&ar a los Jue to&av(a lo sonH
%=@a no lo son>
=7o Jue aca5a5a &e otorgar el ,er+ano &el Bar era el .er&4n .ara sus co+.aFeros &e
eOilio6 a,ora ya sus co+.aFeros &e ar+as>
Zassili De&or estrec,4 con e+oci4n la +ano Jue le ten&i4 el ;ran "uJue y sali4 &e
.alacio.
Qste6 volviLn&ose ,acia sus oficiales6 &i$o sonrien&oR
%El Bar no &e$ar &e ace.tar la letra &e .er&4n Jue ,e gira&o a su cargo. Nos ,acen falta
,Lroes Jue &efien&an la ca.ital &e i5eria y aca5o &e ,acerlos.
Era6 efectiva+ente6 un acto &e $usticia y &e 5uena .ol(tica este .er&4n tan
generosa+ente otorga&o a los eOilia&os &e IrAutsA.
7a noc,e ,a5(a llega&o ya6 y a travLs &e las ventanas &el .alacio &el go5erna&or general
5rilla5an las ,ogueras &el ca+.a+ento &e los trtaros6 Jue con sus res.lan&ores
ilu+ina5an +s all &e la orilla &el Angara.
El r(o arrastra5a nu+erosos 5loJues &e ,ielo6 algunos &e los cuales Jue&a5an &eteni&os
en su &esli:arse so5re las aguas .or los .ilotes &e los antiguos .uentes &e +a&era.
7os Jue la corriente +anten(a en el canal &eriva5an con eOtre+a ra.i&e:. Era evi&ente6
co+o ,a5(a o5serva&o el alcal&e6 Jue el Angara &if(cil+ente se ,elar(a en to&a su
su.erficie. El .eligr46 .ues6 esta5a con$ura&o .or aJuella .arte6 no &e5ien&o .reocu.ar a
los &efensores.
Aca5a5an &e &ar las &ie: &e la noc,e y ya i5a el ;ran "uJue a &es.e&ir a sus oficiales6
retirn&ose a sus ,a5itaciones6 cuan&o se .ro&u$o un revuelo fuera &e .alacio.
Casi al instante6 se a5ri4 la .uerta &el sal4n6 a.arecien&o un ayu&ante &e ca+.o &el
;ran "uJue6 el cual6 &irigiLn&ose ,acia Ll6 le &i$oR
%=Alte:a6 un correo &el Bar>
13
UN CERREE "E7 BAR
Un +ovi+iento si+ultneo i+.uls4 a to&os los +ie+5ros &el Conse$o ,acia la .uerta
entrea5ierta &el sal4nR =Un correo &el Bar ,a5(a llega&o a IrAutsA>
i los oficiales ,u5ieran refleOiona&o .or un instante la i+.ro5a5ili&a& &e este ,ec,o6
lo ,u5ieran to+a&o6 cierta+ente6 co+o .or un i+.osi5le.
El ;ran "uJue se &irigi4 con i+.aciencia ,acia su ayu&ante &e ca+.o6 &iciLn&oleR
%=El correo>
Entr4 un ,o+5re. Ten(a el as.ecto &e estar a5ru+a&o .or la fatiga. 7leva5a un vesti&o
&e ca+.esino si5eriano6 usa&o6 ,ec,o $irones6 y en el cual se a.recia5an agu$eros
.ractica&os .or el i+.acto &e las 5alas. Un gorro +oscovita le cu5r(a la ca5e:a y una cu%
c,illa&a6 +al cicatri:a&a a9n6 le cru:a5a la +e$illa. Este ,o+5re6 evi&ente+ente6 ,a5(a
,ec,o un largo y .enoso ca+ino. u cal:a&o6 co+.leta+ente &estro:a&o6 in&ica5a Jue
,a5(a teni&o Jue recorrer a .ie una .arte &el via$e.
%Gu Alte:a6 el ;ran "uJueH %.regunt4 al entrar.
El ;ran "uJue fue ,acia Ll.
%GT9 eres correo &el BarH %.regunt4.
%(6 Alte:a.
%G/ienes...H
%"e Mosc9.
%GCun&o saliste &e Mosc9H
%El 1' &e $ulio.
%GC4+o te lla+asH
%Miguel trogoff.
Era Ivan Egareff. *a5(a usur.a&o el no+5re y la con&ici4n &e aJuel al Jue cre(a
re&uci&o a la i+.otencia. Ni el ;ran "uJue ni na&ie le conoc(a en IrAutsA y ni siJuiera
,a5(a teni&o necesi&a& &e ca+5iar sus rasgos6 y co+o esta5a en con&iciones &e .o&er
.ro5ar su .reten&i&a .ersonali&a&6 na&ie &u&ar(a &e Ll.
/en(a6 .ues6 a .reci.itar el &esarrollo &el &ra+a &e la invasi4n a.elan&o a la traici4n y
al asesinato.
"es.uLs &e la res.uesta &e Ivan Egareff6 el ;ran "uJue ,i:o un gesto y to&os sus
oficiales se retiraron.
El falso Miguel trogoff y Ll Jue&aron solos en el sal4n.
El ;ran "uJue +ir4 a Ivan Egareff &urante algunos instantes6 con eOtre+a atenci4n.
"es.uLs le .regunt4R
%GEsta5as en Moscu el 1' &e $ulioH
%(6 Alte:a 6 y en la noc,e &el 1! al 1'6 vi a su Ma$esta&6 el Bar6 en el Palacio Nuevo.
%GTraes una carta &el BarH
%AJu( est.
Ivan Egareff entreg4 al ;ran "uJue la carta i+.erial6 re&uci&a a &i+ensiones casi
+icrosc4.icas.
%GEsta carta la reci5iste en tal esta&oH %.regunt4 el ;ran "uJue6 eOtraFa&o.
%No6 Alte:a6 .ero tuve Jue ro+.er el so5re con el fin &e ocultarla +e$or a los sol&a&os
&el E+ir.
%G*as esta&o .risionero &e los trtarosH
%(6 Alte:a6 &urante varios &(as %res.on&i4 Ivan Egareff%6 .or eso6 ,a5ien&o sali&o &e
Mosc9 el 1' &e $ulio6 no ,e llega&o a IrAutsA ,asta el 2 &e octu5re6 &es.uLs &e setenta y
nueve &(as &e via$e.
El ;ran "uJue to+4 la carta6 la &es.leg4 y reconoci4 la fir+a &el Bar6 .rece&i&a &e la
f4r+ula sacra+ental escrita &e su .ro.ia +ano. No ,a5(a6 .ues6 ninguna &u&a so5re la
autentici&a& &e la carta ni so5re la i&enti&a& &el correo. i su fero: fisono+(a ,a5(a ins%
.ira&o6 &e .ronto6 &esconfian:a en el ;ran "uJue6 esta &esconfian:a &esa.areci4
ensegui&a.
El ;ran "uJue .er+aneci4 calla&o &urante algunos instantes6 leyen&o atenta+ente la
carta con el fin &e ca.tar .erfecta+ente to&o su senti&o.
A continuaci4n6 to+4 &e nuevo la .ala5ra.
%Miguel trogoff6 Gconoces el conteni&o &e esta cartaH %.regunt4.
%(6 Alte:a. Po&(a ver+e for:a&o a &estruirla .ara Jue no cayera en +anos &e los
trtaros y6 si llega5a ese caso6 Juer(a trans+itir su teOto eOacto a /uestra Alte:a.
%Ga5es Jue esta carta nos con+ina a +orir antes Jue ren&ir la ciu&a&H
%7o sL.
%Ga5es ta+5iLn Jue en ella se in&ican los +ovi+ientos &e tro.as Jue ,an si&o
co+5ina&os .ara &etener la invasi4nH
%(6 Alte:a6 .ero esos +ovi+ientos no ,an teni&o LOito.
%GPuL Juieres &ecirH
%Puiero &ecir Jue Ic,i+6 E+sA6 To+sA6 .or no citar +s Jue las ciu&a&es i+.ortantes
&e las &os i5erias6 ,an si&o sucesiva+ente ocu.a&as .or los sol&a&os &e DLofar%1,an.
%GPero ,a ,a5i&o co+5atesH Ge ,an enfrenta&o nuestros cosacos con los trtarosH
%/arias veces6 Alte:a.
%G@ ,an si&o rec,a:a&osH
%Eran unas fuer:as insuficientes.
%G"4n&e ,an teni&o lugar esos encuentrosH
%En 1olyvan6 en To+sA...
*asta aJu(6 Ivan Egareff no ,a5(a &ic,o +s Jue la ver&a&6 .ero con la intenci4n &e
&es+orali:ar a los &efensores &e IrAutsA6 eOageran&o las venta$as o5teni&as .or las tro.as
&el E+ir6 aFa&i4R
%@ .or tercera ve: en 1rasnolarsA.
%G@ en esta 9lti+a escara+u:a ... H %.regunt4 el ;ran "uJue6 a.retan&o los &ientes tan
fuerte+ente Jue a.enas &e$4 salir las .ala5ras.
%Due +uc,o +s Jue una escara+u:a6 Alte:a6 fue una 5atalla %res.on&i4 Ivan Egareff.
%GUna 5atallaH
%/einte +il rusos6 llega&os &e las .rovincias fronteri:as y &el go5ierno &e To5olsA6
luc,aron contra ciento cincuenta +il trtaros y6 .ese a su valor6 fueron aniJuila&os.
%=Mientes> %grit4 el ;ran "uJue6 intentan&o vana+ente contener su c4lera.
%="igo la ver&a&6 Alte:a> %res.on&i4 fr(a+ente Ivan Egareff%% =Estuve .resente en la
5atalla &e 1rasnolarsA y fue all( &on&e ca( .risionero>
El ;ran "uJue consigui4 cal+arse y con una seFa &io a enten&er a Ivan Egareff Jue no
&u&a5a &e la veraci&a& &e sus .ala5ras.
%GPuL &(a tuvo lugar la 5atalla &e 1rasnoiarsAH
%El 22 &e se.tie+5re.
%G@ a,ora6 to&as las fuer:as trtaras estn concentra&as alre&e&or &e IrAutsAH
%To&as.
%GEn cunto las valorasH
%En unos cuatrocientos +il ,o+5res.
Nueva eOageraci4n &e Ivan Egareff6 al evaluar los efectivos &e los trtaros6 Jue
.reten&(a el +is+o fin.
%GNo &e5o es.erar refuer:os &e las .rovincias &el oesteH %.regunt4 el ;ran "uJue.
%No6 Alte:a6 al +enos antes &e Jue finalice el invierno.
%=Pues 5ien6 Miguel trogoff6 escuc,a estoR aunJue no +e llegue ninguna ayu&a &el este
ni &el oeste y aunJue esos 5r5aros fuesen seiscientos +il6 $a+s ren&irL IrAutsA>
Ivan Egareff entorn4 ligera+ente los .r.a&os6 co+o si el trai&or Juisiera &ecir Jue el
,er+ano &el Bar no conta5a con la traici4n.
El ;ran "uJue6 &e te+.era+ento nervioso6 a.enas ,a5(a consegui&o conservar la
cal+a al conocer tan &esastrosas noticias. I5a y ven(a .or el sal4n6 5a$o la +ira&a &e Ivan
Egareff6 Jue le conte+.la5a co+o a .resa reserva&a .ara su vengan:a.
e &eten(a &elante &e las ventanas6 +ira5a ,acia las ,ogueras &el ca+.a+ento trtaro6
intenta5a .erci5ir los soni&os6 cuya +ayor .arte .roven(a &e los c,oJues &e los 5loJues
&e ,ielo arrastra&os .or la corriente &el Angara.
e .as4 as( un cuarto &e ,ora6 sin for+ular ninguna .regunta. "es.uLs6 volvien&o a
&es.legar la carta6 reley4 un .asa$e y &i$oR
%Ga5es6 Miguel trogoff6 Jue en esta carta se ,a5la &e un trai&or &el Jue tengo Jue
.revenir+eH
%(6 Alte:a.
%*a &e intentar entrar en IrAutsA 5a$o un &isfra:6 ca.tar +i confian:a y &es.uLs6 llega&o
el +o+ento6 entregar la ciu&a& a los trtaros.
%L to&o eso6 Alte:a6 y ta+5iLn sL Jue Ivan Egareff ,a $ura&o vengarse .ersonal+ente
&el ,er+ano &el Bar.
%Pero G.or JuLH
%e &ice Jue este oficial fue con&ena&o .or /uestra Alte:a a una ,u+illante
&egra&aci4n.
%(... ya +e acuer&o... =Pero lo +erec(a6 ese +isera5le6 Jue a,ora ,a traiciona&o a su
.a(s con&ucien&o una invasi4n &e 5r5aros>
%u Ma$esta&6 el Bar %res.on&i4 Ivan Egareff% Juer(a6 .or enci+a &e to&o6 Jue /uestra
Alte:a fuera a&verti&o &e los cri+inales .royectos &e Ivan Egareff contra vuestra
.ersona.
%(... 7a carta +e infor+a...
%u Ma$esta& +e &i$o .ersonal+ente Jue &urante +i via$e .or i5eria ten(a Jue
&esconfiar6 so5re to&o6 &e ese trai&or.
%G*as tro.e:a&o con LlH
%(6 Alte:a6 &es.uLs &e la 5atalla &e 1rasnoiarsA. i ,u5iera .o&i&o sos.ec,ar Jue era
.orta&or &e una carta &irigi&a a /uestra Alte:a en la Jue se &escu5r(an sus .royectos6 no
+e ,a5r(a .er&ona&o.
%=(6 ,u5ieras esta&o .er&i&o> %res.on&i4 el ;ran "uJue%. G@ c4+o ,as .o&i&o esca.arH
%7an:n&o+e al Irtyc,e.
%GC4+o ,as entra&o en IrAutsAH
%;racias a una sali&a Jue se ,a efectua&o esta +is+a noc,e .ara rec,a:ar a un
&estaca+ento trtaro. Me ,e +e:cla&o entre los &efensores &e la ciu&a& y ,e .o&i&o
&ar+e a conocer6 ,acien&o Jue se +e con&u$era in+e&iata+ente ante /uestra Alte:a.
%8ien6 Miguel trogoff %res.on&i4 el ;ran "uJue%. *as +ostra&o valor y celo en esta
&if(cil +isi4n. No te olvi&arL. GPuieres .e&ir+e alg9n favorH
%Ninguno6 Alte:a6 a no ser el &e 5atir+e a vuestro la&o %res.on&i4 Ivan Egareff.
%ea6 Miguel trogoff. Pue&as &es&e ,oy agrega&o a +i .ersona y te alo$ars en
Palacio.
%G@ si6 confor+e a su intenci4n6 Ivan Egareff se .resenta ante /uestra Alte:a con
no+5re falsoH
%7e &esen+ascarare+os gracias a ti y ,arL Jue +uera a gol.es &e Anut. Pue&es retirarte.
Ivan Egareff aca5a5a &e &ese+.enar con LOito su in&igno .a.el. El ;ran "uJue le
,a5(a &a&o .lena y entera+ente su confian:aI .o&(a a5usar &e ella &on&e y cuan&o le
conviniera. *a5itar(a en el +is+o .alacio y estar(a al corriente &el secreto &e las
o.eraciones &e &efensa. Ten(a6 .ues6 la situaci4n en sus +anos. Na&ie en IrAutsA le
conoc(aI na&ie .o&(a arrancarle su +scara. Esta5a resuelto a .oner +anos a la o5ra sin
retraso.
En efecto6 el tie+.o a.re+(a5a6 .orJue era .reciso Jue la ciu&a& cayera antes &e la
llega&a &e las tro.as rusas &el norte y &el este6 lo cual era cuesti4n &e .ocos &(as.
Una ve: &ueFos &e IrAutsA6 los trtaros no la .er&er(an fcil+ente y6 en caso &e verse
o5liga&os a a5an&onar la ciu&a&6 no ser(a sin antes ,a5erla arrasa&o ,asta los ci+ientos y
sin Jue ro&ara la ca5e:a &el ;ran "uJue a los .ies &e DLofar%1,an.
Ivan Egareff6 tenien&o to&a clase &e facili&a&es .ara ver6 o5servar y &is.oner6 se
.reocu.4 al &(a siguiente &e visitar las &efensas.
Por to&as .artes fue acogi&o con cor&iales felicitaciones .or .arte &e oficiales6 sol&a&os
y civiles. Para ellos6 el correo &el Bar era co+o el la:o Jue ,a5(a veni&o a atarles al
I+.erio.
Ivan Egareff cont46 con ese a.lo+o Jue nunca le falta5a6 las falsas .eri.ecias &e su
via$e. "es.uLs6 ,5il+ente y sin insistir &e+asia&o al .rinci.io6 ,a5l4 &e la grave&a& &e
la situaci4n6 eOageran&o los LOitos &e los trtaros6 tal co+o ,a5(a ,ec,o ante el ;ran
"uJue6 as( co+o el n9+ero &e las fuer:as &e Jue &is.on(an aJuellos 5r5aros.
"e &ar crL&ito a sus .ala5ras6 los refuer:os Jue se es.era5an6 si llega5an6 ser(an
insuficientes6 y era &e te+er Jue una 5atalla li5ra&a 5a$o los +uros &e IrAutsA tuviera
resulta&os tan funestos co+o las &e 1olyvan6 To+sA y 1rasnoiarsA.
Ivan Egareff no .ro&iga5a estas aviesas insinuaciones6 sino Jue ten(a 5uen cui&a&o &e
,acer Jue .enetraran .oco a .oco en el ni+o &e los &efensores &e IrAutsA. "a5a la
i+.resi4n &e Jue no res.on&(a +s Jue cuan&o se le a.re+(a5a a .reguntas y co+o si
fuera a .esar suyo. En to&o caso6 sie+.re aFa&(a Jue era .reciso &efen&erse ,asta el
9lti+o ,o+5re y ,acer volar la ciu&a& antes Jue ren&irla.
Con esta la5or &e :a.a6 ,u5iera .o&i&o causar +uc,o &aFo &e no ser .orJue la
guarnici4n y la .o5laci4n &e IrAutsA eran &e+asia&o .atriotas .ara &e$arse a+ilanar. "e
entre aJuellos sol&a&os y aJuellos ciu&a&anos6 cerca&os en una ciu&a& aisla&a en el
eOtre+o &el +un&o asitico6 no ,u5o uno solo Jue .ensara en la ca.itulaci4n. El
&es.recio &e los rusos .or aJuellos 5r5aros no ten(a l(+ites.
"e to&as for+as le su.uso el .a.el o&ioso Jue esta5a &ese+.eFan&o Ivan Egareff6
.orJue na&ie .o&(a a&ivinar Jue el .reten&i&o correo &el Bar fuese un trai&or.
7as naturales circunstancias ,icieron Jue &es&e su llega&a a IrAutsA se esta5lecieran
frecuentes contactos entre Ivan Egareff y uno &e los +s valientes &efensores &e la
ciu&a&6 Zassili De&or.
e sa5e JuL inJuietu&es &evora5an a aJuel &esgracia&o .a&re. i su ,i$a6 Na&ia De&or6
,a5(a a5an&ona&o Rusia en la fec,a seFala&a6 en su 9lti+a carta envia&a &es&e Riga6
GJuL le ,a5r(a ocurri&oH GEsta5a to&av(a intentan&o atravesar las co+arcas inva&i&as6 o
ya ,a5(a ca(&o .risionera ,ac(a tie+.oH Zassili De&or no encontra5a tregua en su &olor
+s Jue cuan&o ten(a ocasi4n &e 5atirse con los trtaros6 .ero6 con gran &isgusto suyo6 las
ocasionesano se .resenta5an +uy frecuente+ente.
Por lo tanto6 cuan&o se enter4 &e la ines.era&a llega&a &el correo &el Bar6 tuvo el
.resenti+iento &e Jue Lste .o&r(a &arle noticias &e su ,i$a. Pro5a5le+ente no era +as Jue
una es.eran:a Jui+erica6 .ero se agarr4 a ella. GNo ,a5(a esta&o el correo &el Bar
.risionero &e los trtaros co+o .ro5a5le+ente lo esta5a Na&iaH
Zassill De&or fue al encuentro &e Ivan Egareff6 el cual a.rovec,4 la ocasi4n .ara entrar
en franco contacto con el co+an&ante. GPensa5a el renega&o eO.lotar esa circunstanciaH
G<u:ga5a a to&os los ,o+5res .or el +is+o raseroH GCre(a Jue un ruso incluso un
eOilia&o .ol(tico6 .o&(a ser lo 5astante +isera5le co+o .ara traicionar a su .a(sH
ea co+o fuere6 Ivan Egareff res.on&i4 con una cortes(a ,5il+ente fingi&a a los
intentos &el acerca+iento &el .a&re &e Na&ia. Qste6 al &(a siguiente &e la llega&a &el
.reten&i&o correo6 se &irigi4 al .alacio &el go5erna&or general y all( &io a conocer a Ivan
Egareff las circunstancias en las cuales su ,i$a ,a5(a &e5i&o &e salir &e la Rusia euro.ea6
eO.oniLn&ole cules eran sus inJuietu&es.
Ivan Egareff no conoc(a a Na&ia6 .ese a Jue se ,a5(an encontra&o en la .ara&a &e
.ostas &e Ic,i+ el &(a en Jue ella i5a to&av(a con Miguel trogoff. Pero entonces ,a5(a
.resta&o tan .oca atenci4n a la $oven co+o a los &os .erio&istas Jue se encontra5an ta+%
5iLn all(. No .o&(a6 .ues6 &ar a Zassili De&or ninguna noticia &e su ,i$a.
%GEn JuL L.oca %.regunt4 Ivan Egareff &e5i4 &e salir su ,i$a &el territorio rusoH
%Casi al +is+o tie+.o Jue uste& %res.on&i4 Zassili De&or.
%@o sal( &e Mosc9 el 1' &e $ulio.
%Na&ia &e5i4 &e salir ta+5iLn .or esas fec,as. u carta +e lo asegura5a for+al+ente.
%GEsta5a en Mosc9 el 1' &e $ulioH
%En esa fec,a6 segura+ente s(.
%Pues 5ien... %res.on&i4 Ivan EgareffI y &es.uLs6 reca.acitan&o6 agreg4%R Pero no... Me
eJuivoco... I5a a confun&ir las fec,as. "esgracia&a+ente es +uy .ro5a5le Jue ,aya
.o&i&o tras.asar la frontera y no le Jue&a a uste& +as Jue una es.eran:a6 y es Jue se
,aya Jue&a&o es.eran&o noticias &e la invasi4n.
Zassili De&or 5a$4 la ca5e:a. Conoc(a a Na&ia y sa5(a .erfecta+ente Jue na&a le
i+.e&ir(a continuar.
Ivan Egareff6 con aJuellas .ala5ras6 aca5a5a &e co+eter gratuita+ente un acto &e
ver&a&era cruel&a&. Con otras .ala5ras6 .o&(a ,a5er tranJuili:a&o a Zassili De&or6 .ese a
Jue Na&ia ,a5(a .asa&o la frontera en las circunstancias Jue conoce+osI Zassili De&or6
al relacionar la fec,a en Jue su ,i$a se encontra5a en Ni$ni%Novgoro& con la &el &ecreto
Jue .ro,i5(a la sali&a6 ,u5iera llega&o6 sin &u&a6 a la conclusi4n &e Jue Na&ia no ,a5(a
.o&i&o Jue&ar eO.uesta a los .eligros &e la invasion .orJue6 .ese a ella6 continua5a
to&av(a en el territorio euro.eo &el I+.erio.
Ivan Egareff6 o5e&ecien&o a su naturale:a &e ,o+5re Jue no se con+ov(a .or los
sufri+ientos a$enos6 .o&(a ,a5er &ic,o estas otras .ala5ras6 .ero no las &i$o...
Zassili De&or6 con el cora:4n .arti&o6 se retir4. "es.uLs &e aJuella entrevista se ,a5(a
&isi.a&o su 9lti+a es.eran:a.
"urante los &os &(as Jue siguieron6 el 3 y ! &e octu5re6 el ;ran "uJue interrog4 varias
veces al .reten&i&o Miguel trogoff6 ,aciLn&ole re.etir to&o lo Jue se ,a5(a ,a5la&o en el
ga5inete i+.erial &el Palacio Nuevo. Ivan Egareff se ,a5(a .re.ara&o .ara afrontar
cualJuier cuesti4n Jue se le .lanteara6 .or lo Jue res.on&i4 a to&o sin vacilaci4n alguna.
No ocult46 intenciona&a+ente6 Jue el ;o5ierno &el Bar ,a5(a si&o sor.ren&i&o
co+.leta+ente .or la invasion y Jue la su5levaci4n fue .re.ara&a en el +ayor secretoI
Jue los trtaros eran ya &ueFos &e la l(nea &el E5i cuan&o llegaron a Mosc9 las .ri+eras
noticias &e la invasi4n y Jue6 final+ente6 na&a se ,a5(a &eci&i&o en las .rovincias rusas
.ara +an&ar a i5eria las tro.as necesarias .ara rec,a:ar a los invasores.
"es.uLs6 Ivan Egareff6 entera+ente li5re &e +ovi+ientos6 co+en:4 a estu&iar IrAutsA6
el esta&o &e las fortificaciones y sus .untos &L5iles6 con el fin &e a.rovec,ar
ulterior+ente sus o5servaciones6 en el caso &e Jue cualJuier eventuali&a& le i+.i&iera
consu+ar su traici4n.
e &etuvo a eOa+inar .articular+ente la .uerta &e 8olc,aia6 Jue era lo Jue Juer(a li5rar
a las fuer:as trtaras.
Por la noc,e se acerco .or &os veces a la eO.lana&a &e la .uerta y6 sin te+or a ser
&escu5ierto .or los sitia&ores6 cuyos .uestos +s avan:a&os se ,alla5an a +enos &e una
versta &e las +urallas6 se .ase4 .or el glacis. a5(a .erfecta+ente Jue no se eO.on(a a
ning9n .eligro y Jue ,asta ,a5(a si&o reconoci&o6 .orJue &istingui4 una so+5ra Jue se
&esli:a5a ,asta el .ie &e las +urallas.
angarra6 arriesgan&o su vi&a6 ven(a a .onerse en co+unicaci4n con Ivan Egareff.
7os sitia&os6 .or otra .arte6 &es&e ,ac(a &os &(as go:a5an &e una tranJuili&a& a la Jue
no les ,a5(an acostu+5ra&o los trtaros &es&e el co+ien:o &el ase&io.
Era .or or&en &e Ivan Egareff. El lugarteniente &e DLofar%1,an ,a5(a Jueri&o Jue se
sus.en&iera to&a tentativa &e to+ar la ciu&a& .or asalto. Por eso &es&e su llega&a a
IrAutsA6 la artiller(a ,a5(a Jue&a&o co+.leta+ente +u&a. Es.era5a6 a&e+s6 Jue as( se
rela$ar(a la estrec,a vigilancia &e los sitia&os. En cualJuier caso6 en los .uestos
avan:a&os6 varios +illares &e trtaros se +anten(an .re.ara&os .ara lan:arse contra la
.uerta6 Jue estar(a &esguarneci&a &e &efensores en el instante en Jue Ivan Egareff les &ie%
ra la seFal &e actuar.
in e+5argo6 no .o&(a &e+orarse ese +o+ento6 .orJue era .reciso ter+inar el ase&io
antes &e Jue las tro.as rusas llegaran a la vista &e IrAutsA.
Ivan Egareff to+4 su &ecisi4n y aJuella +is+a noc,e6 &es&e lo alto &el glacis6 cay4 un
.a.el en +anos &e angarra.
El trai&or ,a5(a resuelto entregar IrAutsA la noc,e siguiente6 ' &e octu5re6 a las &os &e
la +a&ruga&a.
1!
7A NEC*E "E7 ' A7 ) "E ECTU8RE
El .lan &e Ivan Egareff ,a5(a si&o co+5ina&o con el +ayor cui&a&o y6 salvo
circunstancias i+.on&era5les6 &e5(a tener LOito. Era .reciso Jue la .uerta &e 8olc,aia
estuviera li5re &e &efensores en el +o+ento en Jue la a5riera. Por lo tanto6 era
in&is.ensa5le Jue en aJuel +o+ento6 la atenci4n &e los +is+os se &irigiera ,acia otro
.unto &e la ciu&a&. Para ello ,a5(a co+5ina&o con el E+ir una serie &e acciones Jue
&is.ersaran la atenci4n &e los &efensores.
Estas acciones &e5(an llevarse a ca5o .or el la&o &e los su5ur5ios &e IrAutsA6 ,acia
arri5a y ,acia a5a$o &el r(o6 so5re su orilla &erec,a.
El ataJue contra los &os .untos &e5(a reali:arse con la +ayor +eticulosi&a& y6 al +is+o
tie+.o6 se llevar(a a ca5o una tentativa &e atravesar el Angara so5re la orilla i:Juier&a.
7a .uerta &e 8olc,aia6 .ro5a5le+ente6 Jue&ar(a casi a5an&ona&a6 +ientras Jue los
.uestos avan:a&os si+ular(an levantar el ca+.o.
Era el ' &e octu5re. Antes &e veinticuatro ,oras6 la ca.ital &e i5eria oriental &e5(a caer
en +anos &el E+ir y el ;ran "uJue6 en .o&er &e Ivar Egareff.
"urante el &(a se .ro&u$o un +ovi+iento &esacostu+5ra&o en el ca+.a+ento trtaro
&el Angara. "es&e las ventanas &el .alacio y &es&e las casas &e la orilla &erec,a6 .o&(an
&istinguirse .erfecta+ente los i+.ortantes .re.arativos Jue se esta5an llevan&o a ca5o en
la orilla o.uesta. Nu+erosos &estaca+entos trtaros converg(an ,acia el ca+.a+ento y
ven(an a refor:ar las tro.as &el E+ir. Eran los ataJues conveni&os Jue se esta5an
.re.aran&o &e +anera ostensi5le.
A&e+s6 Ivan Egareff no ocult4 al ;ran "uJue Jue era &e te+er un ataJue .or ese
la&o. a5(a6 seg9n &i$o6 Jue se llevar(a a ca5o un asalto .or arri5a y .or a5a$o &e la
ciu&a&6 aconse$an&o al ;ran "uJue refor:ar esos &os .uestos +s &irecta+ente a+ena%
:a&os.
7os .re.arativos o5serva&os ven(an en a.oyo &e las reco+en&aciones ,ec,as .or Ivan
Egareff y era urgente tenerlas en cuenta. As( Jue6 &es.uLs &e un conse$o &e guerra Jue se
reuni4 con urgencia en el .alacio6 se &ieron 4r&enes &e Jue se concentrara la &efensa
so5re la orilla &erec,a &el Angara y en los eOtre+os &e la ciu&a&6 en &on&e las +urallas
&e tierra i5an a a.oyarse so5re el r(o.
Era esto .recisa+ente lo Jue Juer(a Ivan Egareff. Evi&ente+ente6 no co$ita5a con Jue
la .uerta &e 8olc,aia Jue&ara co+.leta+ente &esguarneci&a &e &efensores6 .ero confia5a
en Jue s4lo ,u5iera un .eJueFo n9+ero &e ellos. A&e+s6 i5a a i+.ri+ir a los asaltos
una i+.ortancia tal Jue el ;ran "uJue se ver(a o5liga&o a o.onerles to&as las fuer:as
&is.oni5les.
En efecto6 un inci&ente &e una grave&a& eOce.cional6 i+agina&o .or Ivan Egareff6
&e5(a ayu&ar .o&erosa+ente a la e$ecuci4n &e sus .royectos.
AunJue IrAutsA no fuera ataca&a .or los &os .untos ale$a&os &e la .uerta &e 8olc,aia y
.or la orilla &erec,a &el Angara6 este inci&ente ,u5iera si&o suficiente6 .or si solo6 .ara
e+.lear a fon&o a to&os los &efensores6 .recisa+ente all en &on&e Ivan Egareff Juer(a
atraerlos6 .orJue i5a a .rovocar una es.antosa catstrofe.
Por tanto6 to&as las .recauciones Jue&a5an to+a&as .ara Jue a la ,ora in&ica&a6 la
.uerta &e 8olc,aia estuviera li5re &e &efensores6 entregn&ola a los +illares &e trtaros
Jue es.era5an cu5iertos en los es.esos 5osJues &el este.
"urante esta $orna&a6 la guarnicion y la .o5laci4n civil &e IrAutsA se +antuvieron
constante+ente alerta.
Esta5an to+a&as to&as las +e&i&as Jue eOig(a un ataJue in+inente en los .untos
res.eta&os ,asta entonces. El ;ran "uJue y el general /oran:off visitaron los .uestos
Jue6 .or or&en suya6 ,a5(an si&o refor:a&os.
El cuer.o es.ecial &e Zassili De&or ocu.a5a el norte &e la ciu&a&6 .ero con la or&en &e
acu&ir all( &on&e el .eligro fuera +s in+inente. 7a orilla &erec,a &el Angara Jue&a5a
refor:a&a con la .oca artiller(a &e Jue se &is.on(a.
Con estas +e&i&as6 to+a&as a tie+.o gracias a las reco+en&aciones &e Ivan Egareff6
,ec,as tan o.ortuna+ente6 se es.era5a Jue el ataJue no tuviera LOito. En ese caso6 los
trtaros6 +o+entnea+ente &es+orali:a&os6 tar&ar(an varios &(as en ,acer cualJuier otra
tentativa &e asaltar la ciu&a&. Entretanto6 las tro.as Jue el ;ran "uJue es.era5a .o&(an
llegar &e un +o+ento a otro. 7a salvaci4n o la .Lr&i&a &e IrAutsA esta5an6 .ues6
.en&ientes &e un ,ilo.
Ese &(a6 el sol6 Jue ,a5(a sali&o a las seis y veinte &e la +aFana6 se .on(a a las cinco y
cuarenta &e la tar&e6 &es.uLs &e ,a5er tra:a&o su arco &iurno .or enci+a &el ,ori:onte
&urante once ,oras. El cre.9sculo se resistir(a a &e$ar .aso a la noc,e &urante &os ,oras
to&av(a. "es.uLs6 el es.acio se llenar(a &e tinie5las .orJue gran&es nu5es se
in+ovili:ar(an en el aire6 no .er+itien&o Jue la luna ,iciera su a.aricion.
Esta .rofun&a oscuri&a& i5a a favorecer los .royectos &e Ivan Egareff.
"es&e ,ac(a varios &(as6 un fr(o eOtre+a&o .relu&ia5a los rigores &el invierno si5eriano
y6 aJuella noc,e6 se &e$a5a sentir +s intensa+ente to&av(a.
7os sol&a&os a.osta&os so5re la orilla &erec,a &el Angara6 for:a&os a no revelar su
.resencia6 no ,a5(an .o&i&o encen&er ,ogueras6 .or lo Jue sufr(an cruel+ente con este
terri5le &escenso &e la te+.eratura. /arios .ies .or &e5a$o &e ellos .asa5an los ,ielos Jue
eran arrastra&os .or la corriente &el r(o. "urante el &(a se les ,a5(a visto6 en ,ileras
a.reta&as6 &erivar r.i&a+ente entre las &os orillas.
Esta circunstancia o5serva&a .or el ;ran "uJue y sus oficiales ,a5(a si&o consi&era&a
co+o favora5le6 .orJue era evi&ente Jue si el lec,o &el r(o se o5stru(a6 el .aso se ,ar(a
i+.ractica5le6 .orJue los tartaros no .o&r(an +anio5rar con 5alsas ni 5arcas. En cuanto a
a&+itir Jue .u&ieran atravesar el r(o so5re el ,ielo6 era &e to&o .unto i+.osi5le6 .ues la
5arrera reciente+ente for+a&a no ofrecer(a suficiente consistencia al .aso &e una
colu+na &e asalto.
Esta favora5le circunstancia .ara los &efensores &e IrAutsA ,u5iera &e5i&o ser
in&esea5le .ara Ivan Egareff. Pero no era asi6 .orJue el trai&or sa5(a .erfecta+ente Jue
los trtaros no intentar(an .asar el Angara y Jue6 al +enos .or ese la&o6 la tentativa no
ser(a +s Jue un si+ulacro.
No o5stante6 ,acia las &ie: &e la noc,e6 se +o&ific4 sensi5le+ente el esta&o &el r(o6 con
gran sor.resa &e los ase&ia&os6 y a,ora en &esventa$a .ara ellos. El .aso6 i+.ractica5le
,asta aJuel +o+ento6 &e gol.e se ,i:o .osi5le. El lec,o &el Angara Jue&o li5reI 7os
,ielos Jue se &esli:a5an en n9+ero creciente &es&e ,ac(a varios &(as &esa.arecieron
aguas a5a$o y a.enas cinco o seis 5loJues Jue&aron ocu.an&o entonces el es.acio
co+.ren&i&o entre las &os orillas. Pero no .resenta5an la estructura &e los 5loJues Jue se
for+an en con&iciones nor+ales y 5a$o la influencia &e un fr(o intenso. No eran +s Jue
si+.les .e&a:os arranca&os a alg9n glaciar6 cuyas aristas6 neta+ente corta&as6 no
.resenta5an rugosi&a&es.
7os oficiales rusos Jue constataron esta +o&ificaci4n en las con&iciones &el r(o6 la
&ieron a conocer al ;ran "uJue.
AJuello no ten(a otra eO.licaci4n &e Jue en alguna .arte6 +s arri5a6 en una :ona +s
estrec,a &el Angara6 los ,ielos &e5(an &e ,a5erse acu+ula&o ,asta for+ar una 5arrera.
@a se sa5e Jue as( era6 efectiva+ente.
El .aso &el Angara esta5a6 .ues6 a5ierto a los asaltantes6 viLn&ose los rusos en la
necesi&a& &e estrec,ar la vigilancia +s Jue nunca.
*asta +e&ianoc,e no se .ro&u$o ning9n inci&ente. Por la .arte este6 +s all &e la
.uerta &e 8olc,aia6 la cal+a era a5soluta. Ni una sola ,oguera ,a5(a encen&i&a en los
fron&osos 5osJues Jue en el ,ori:onte se confun&(an con las nu5es.
En el ca+.a+ento &el Angara ,a5(a una gran agitaci4n Jue era atestigua&a .or el
continuo &es.la:a+iento &e luces.
A una versta .or arri5a y .or a5a$o &el .unto &on&e la escar.a i5a a a.oyarse so5re la
+argen &el r(o6 se .o&(a o(r un sor&o +ur+ullo Jue .ro5a5a Jue los trtaros esta5an &e
.ie6 es.eran&o una seFal cualJuiera .ara entrar en accion.
To&av(a transcurri4 una ,ora sin Jue se .ro&u$era la nueva nove&a&.
I5an a &ar las &os &e la +a&ruga&a en las ca+.anas &e la cate&ral &e IrAutsA y ning9n
+ovi+iento ,a5(a +ostra&o a9n las intenciones ,ostiles &e los asaltantes.
El ;ran "uJue y sus oficiales se .regunta5an si no ,a5(an si&o in&uci&os a error y si
real+ente entra5a en los .lanes &e los trtaros el intentar sor.ren&er la ciu&a&. 7as
noc,es .rece&entes no ,a5(an go:a&o6 ni +uc,o +enos6 &e tanta tranJuili&a&. 7as &escar%
gas estalla5an frecuente+ente en &irecci4n a los .uestos avan:a&os y los o5uses rasga5an
el aire. in e+5argo6 esti noc,e no ocurr(a na&a.
El ;ran "uJue6 el general /oran:off y su ayu&ante &e ca+.o6 .ues6 es.era5an6
&is.uestos a &ar las 4r&enes seg9n las circunstancias.
e sa5e Jue Ivan Egareff ocu.a5a una ,a5itaci4n &el .alacio. Era una a+.lia sala
situa&a en el .iso 5a$o6 cuyas ventanas &a5an a una terra:a lateral. 8asta5a cru:ar esa
terra:a .ara &o+inar el curso &el Angara.
Una .rofun&a oscuri&a& reina5a en la sala.
Ivan Egareff6 &e .ie6 cerca &e una ventana6 es.era5a Jue llegase el +o+ento &e actuar.
Evi&ente+ente6 la seFal no .o&(a &arla na&ie +s Jue Ll. Una ve: &a&a6 cuan&o la +ayor
.arte &e los &efensores &e IrAutsA ,u5ieran si&o lla+a&os a los .untos a5ierta+ente
ataca&os6 ten(a el .royecto &e salir &el .alacio .ara ir a cu+.lir su o5ra.
Es.era5a6 .ues6 en las tinie5las6 co+o una fiera &is.uesta a lan:arse so5re su .resa.
in e+5argo6 algunos +inutos antes &e las &os6 el ;ran "uJue .i&i4 Jue Miguel
trogoff %era el unico no+5re Jue .o&(a &arle a Ivan Egareff% fuese lleva&o a su
.resencia. Un ayu&ante &e ca+.o se acerc4 a la ,a5itaci4n cuya .uerta esta5a cerra&a y
lla+4...
Ivan Egareff6 in+4vil cerca &e la ventana e invisi5le en las so+5ras6 se guar&4 +uy
5ien &e res.on&er.
El ayu&ante co+unic4 al ;ran "uJue Jue el correo &el Bar no se encontra5a en Palacio
en aJuel +o+ento.
"ieron las &os. Era el +o+ento &e iniciar el asalto conveni&o con los trtaros6 los
cuales esta5an ya .re.ara&os.
Ivan Egareff a5ri4 la ventana &e su ,a5itaci4n6 cru:4 la terra:a y fue a a.ostarse en el
ngulo norte &e la +is+a.
Por &e5a$o &e Ll6 entre las so+5ras6 .asa5an las agua &el Angara6 Jue rug(an al c,ocar
contra las aristas &e los .ilares.
Ivan Egareff sac4 un f4sforo &el 5olsillo6 lo encen&i4 y .ren&i4 fuego a un .uFa&o &e
esto.a i+.regna&o en .4lvora6 el cual lan:4 al agua.
=7os torrentes &e aceite +ineral Jue flota5an so5re la su.erficie &el Angara ,a5(an si&o
arro$a&os .or or&en &e Ivan Egareff>
Ms arri5a &e IrAutsA6 entre el .ue5lo &e Pos,AarsA y la ciu&a&6 esta5an en eO.lotaci4n
varios yaci+ientos &e nafta. Ivan Egareff ,a5(a &eci&i&o e+.lear este terri5le +e&io .ara
llevar el incen&io a la ca.ital6 .or lo Jue se a.o&er4 &e las incalcula5les reservas
acu+ula&as en los &e.4sitos &e co+5usti5le l(Jui&o Jue ,a5(a all(6 sien&o suficiente
&e+oler un +uro .ara Jue se &erra+ara a 5or5otones.
Esto ,a5(a si&o reali:a&o &urante la noc,e6 varias ,oras antes6 y es .or lo Jue la 5alsa
Jue trans.orta5a al ver&a&ero correo &el Bar6 a Na&ia y los &e+s fugitivos6 flota5a so5re
una corriente &e aceite +ineral.
A travLs &e las 5rec,as a5iertas en los &e.4sitos Jue conten(an r+llones &e +etros
c95icos6 la nafta se ,a5(a .reci.ita&o co+o un torrente y6 siguien&o la .en&iente natural
&el terreno6 se ,a5(a es.arci&o so5re la su.erficie &el r(o6 &on&e su &ensi&a& le .er+it(a
flotar.
=As( era co+o enten&(a la guerra Ivan Egareff>
Alia&o &e los trtaros6 se co+.orta5a co+o ellos. =@ contra sus .ro.ios co+.atriotas>
7a esto.a cay4 so5re las aguas &el Angara y6 en un instante6 co+o si la corriente
,u5iera si&o &e alco,ol6 to&o el r(o se infla+4 arri5a y a5a$o con la ra.i&e: &e un rayo.
/olutas &e lla+as a:ula&as se retorc(an6 &esli:n&ose entre las &os orillas. Es.esos
va.ores &e ,u+o negro se eleva5an .or enci+a &e ellas. 7os .ocos tL+.anos Jue i5an a
la &eriva6 ro&ea&os .or el fuego6 se fun&(an co+o la cera so5re la su.erficie &e un ,orno6
y el agua6 va.ori:a&a6 se esca.a5a en el aire con un sil5i&o ensor&ece&or.
En ese +is+o +o+ento estall4 el fuego &e fusiler(a en el norte y en el sur &e la ciu&a&.
7as 5ater(as &el ca+.a+ento &el Angara &is.ara5an sin tregua. /arios +illares &e trtaro
se lan:aron al asalto &e las fortificaciones. 7as 5alsas &e la orilla6 ,ec,as &e +a&era6
ar&(an .or to&as .artes. Una in+ensa clari&a& &isi.4 las so+5ras &e la noc,e.
%=Al fin> %%%&i$o Ivan Egareff.
Ten(a +otivos .ara a.lau&irse. El asalto Jue ,a5(a si&o i+agina&o era terri5le. 7os
&efensores &e IrAutsA se encontra5an entre el ataJue &e los trtaros y el &esastre &el
incen&io. onaron las ca+.anas y to&a .ersona Jue estuviera en con&iciones se &irigi4 a
los .untos ataca&os y a las casas Jue &evora5a el fuego y Jue a+ena:a5a con eOten&erse
.or to&a la ciu&a&.
7a .uerta &e 8olc,aia esta5a casi li5re. A.enas si ,a5(an Jue&a&o algunos &efensores
Jue6 .or ins.iraci4n &el trai&or y .ara Jue los aconteci+ientos Jue i5an a .ro&ucirse
.u&ieran ser eO.lica&os &e$n&ole a Ll al +argen Usien&o atri5ui&os al o&io .ol(ticoV6 esos
.ocos &efensores ,a5(an si&o escogi&os entre el .eJueFo cuer.o &e eOilia&os.
Ivan Egareff volvi4 a entrar en su ,a5itaci4n6 a,ora 5rillante+ente ilu+ina&a .or las
lla+as &el Angara6 Jue so5re.asa5an la 5alaustra&a &e la terra:a6 &is.oniLn&ose a
a5an&onar el .alacio.
Pero6 a.enas ,a5(a a5ierto la .uerta6 cuan&o una +u$er6 con las ro.as &estro:a&as y el
ca5ello en co+.leto &esor&en6 se .reci.it4 &entro &e la ,a5itaci4n.
%=angarra> %grit4 Ivan Egareff en el .ri+er +o+ento &e sor.resa6 no i+aginan&o Jue
aJuella +u$er .u&iera ser otra Jue la gitana.
Pero no era angarra6 sino Na&ia.
En el +o+ento en Jue6 estan&o refugia&a so5re el 5loJue &e ,ielo6 la $oven ,a5(a
lan:a&o un grito al ver .ro.agarse el incen&io so5re la corriente &el Angara6 Miguel
trogoff la ,a5(a to+a&o en sus 5ra:os y se ,a5(a lan:a&o con ella al agua .ara 5uscar en
las .rofun&i&a&es &el r(o un a5rigo contra las lla+as.
Co+o se sa5e6 el 5loJue &e ,ielo Jue los trans.orta5a no se encontra5a +as Jue a una
treintena &e 5ra:as &el .ri+er +uelle6 +s arri5a &e IrAutsA.
"es.uLs &e ,a5er na&a&o 5a$o las aguas6 Miguel trogoff consigui4 llegar al +uelle
con Na&ia.
=Al fin ,a5(a llega&o al final &e su via$e> =Esta5a en IrAutsA>
%=Al .alacio &el go5erna&or> %&i$o a Na&ia.
Menos &e &ie: +inutos &es.uLs6 a+5os llega5an a la entra&a &el .alacio6 cuyos asientos
&e .ie&ra eran la+i&os .or las lla+as &el Angara Jue6 sin e+5argo6 no .o&(an
incen&iarlo.
Ms all ar&(an las casas situa&as cerca &e la orilla.
Miguel trogoff y Na&ia entraron sin ninguna &ificulta& en el .alacio6 a5ierto a to&o el
+un&o. En +e&io &e la confusi4n general6 na&ie re.ara5a en ellos6 .ese a Jue su as.ecto
era la+enta5le.
Una +ultitu& &e oficiales acu&(a en 5usca &e 4r&enes y los sol&a&os corr(an a
e$ecutarlas6 llenan&o la gran sala &el .iso 5a$o. All(6 Miguel trogoff y la $oven6 en un
5rusco re+olino &e la +ultitu&6 se vieron se.ara&os.
Na&ia6 .er&i&a6 corri4 a travLs &e las salas 5a$as6 lla+an&o a su co+.aFero y .i&ien&o
ser con&uci&a ante el ;ran "uJue.
Drente a ella se a5ri4 una .uerta Jue &a5a a una ,a5itaci4n inun&a&a &e lu:. Entr4 en
ella y se encontr46 ino.ina&a+ente6 cara a cara con aJuel Jue ,a5(a visto en Ic,i+ y +s
tar&e en To+sAI cara a cara con aJuel Jue un instante +s tar&e6 con su +ano cri+inal6
entregar(a la ciu&a& a los invasores.
%=Ivan Egareff > %grit4 Na&ia.
Al o(r .ronunciar su no+5re6 el +isera5le se estre+eci46 .orJue si alguien le conoc(a6
to&os sus .lanes se ven&r(an a5a$o. No ten(a +s Jue una cosa .or ,acerR +atar a Juien
aca5a5a &e .ronunciar su no+5re6 fuera Juien fuese.
Ivan Egareff se lan:4 so5re Na&ia6 .ero la $oven con un cuc,illo en la +ano6 se a.oy4
contra la .are& &eci&i&a a &efen&erse.
%=Ivan Egareff> %grit4 &e nuevo Na&ia6 sa5ien&o .erfecta+ente Jue este no+5re atraer(a
en su socorro a Juien lo oyese.
%=A,> =Te callars> %%&i$o el trai&or.
%=Ivan Egareff> %grit4 .or tercera ve: la intrL.i&a $oven6 con una vo: a la Jue el o&io
re&o5la5a la .otencia.
E5rio &e furia6 Ivan Egareff sac4 un .uFal &e su cintura6 lan:n&ose so5re Na&ia6
acorraln&ola en una esJuina &e la sala.
e &is.on(a a asesinarla cuan&o el +isera5le6 levanta&o &el suelo .or una fuer:a
irresisti5le6 fue a ro&ar .or tierra.
%=Miguel> %grit4 Na&ia.
Era Miguel trogoff.
El correo &el Bar ,a5(a o(&o las lla+a&as &e Na&ia. ;uia&o .or su vo: ,a5(a llega&o
,asta la ,a5itaci4n6 entran&o .or la .uerta Jue .er+anec(a entrea5ierta.
%=No te+as6 Na&ia> %&i$o6 inter.oniLn&ose entre ella e Ivan Egareff.
%=A,> %grit4 la $oven%. =Ten +uc,o cui&a&o6 ,er+ano> =El trai&or est ar+a&o y ve claro
... >
Ivan Egareff se ,a5(a levanta&o6 y creyen&o Jue .o&(a &ar 5uena cuenta &el ciego6 se
lan:4 so5re Miguel trogoff.
Pero6 con una +ano6 el ciego asi4 el 5ra:o &el trai&or y con la otra &esvi4 su ar+a6
lan:n&olo &e nuevo al suelo.
Ivan Egareff6 .li&o &e furor y &e ra5ia6 se acor&4 Jue lleva5a una es.a&a y6
&esenvainn&ola6 volvi4 a la carga.
*a5(a reconoci&o ta+5iLn a Miguel trogoff. =Un ciego> =e enfrenta5a6 en su+a6 con
un ciego> =Ten(a la .arti&a gana&a>
Na&ia6 es.anta&a .or el .eligro Jue a+ena:a5a a su co+.aFero en una luc,a tan
&esigual6 se lan:4 ,acia la .uerta en 5usca &e ayu&a.
%=Cierra la .uerta6 Na&ia> %&i$o Miguel trogoff%. =No lla+es a na&ie y &L$a+e ,acer>
=El correo &el Bar no tiene ,oy na&a Jue te+er &e ese +isera5le> =Pue venga a +(6 si se
atreve6 lo es.ero>
Mientras tanto6 Ivan Egareff6 Jue se ,a5(a revuelto so5re s( +is+o co+o un tigre6 no
.ronunci4 ninguna .ala5ra. *u5iera Jueri&o sustraer al o(&o &el ciego el rui&o &e sus
.asos6 ,asta el &e su res.iraci4n. Puer(a a5atirle antes &e Jue ,u5iera a&verti&o su
.roOi+i&a&. El trai&or no 5usca5a la luc,a6 sino Jue i5a a asesinar a aJuel al Jue ,a5(a
ro5a&o el no+5re.
Na&ia6 aterrori:a&a y confia&a a la ve:6 conte+.la5a con una +u&a a&+iraci4n la
terri5le escena. Parec(a Jue la cal+a &e Miguel trogoff la ,u5iera tranJuili:a&o
s95ita+ente.
Por to&a ar+a el correo &el Bar no ten(a +s Jue su cuc,illo si5eriano6 y no ve(a a su
a&versario6 ar+a&o con una es.a&a. Esto era cierto. GPero6 .or JuL gracia &el cielo
.arec(a &o+inar al trai&or &es&e una altura incre(5leH GC4+o6 casi sin +overse6 ,ac(a
sie+.re frente a la .unta &e la es.a&aH
Ivan Egareff es.ia5a con visi5le ansie&a& a su eOtraFo a&versario. Esa cal+a
so5re,u+ana lo inti+i&a5a. En vano ,ac(a lla+a&as a su ra:4n re.itiLn&ose Jue en un
co+5ate tan &esigual to&a la venta$a esta5a &e su .arte. Esa in+ovili&a& &el ciego le ,ela%
5a. *a5(a escogi&o con la +ira&a el sitio &on&e i5a a ,erir a su v(cti+a... y lo ,a5(a
encontra&o. GPuL le i+.e&(a ter+inar &e una ve:H
Dinal+ente6 &io un salto6 &irigien&o una estoca&a al .ec,o &el correo &el Bar.
Un +ovi+iento i+.erce.ti5le &el cuc,illo &el ciego .aro el gol.e. Miguel trogoff no
,a5(a si&o toca&o y6 fr(a+ente6 sin +ostrar &esaf(o6 es.ero un segun&o ataJue.
Un su&or ,ela&o ro&a5a .or la frente &e Ivan Egareff. Retroce&i4 un .aso y se lan:4 &e
nuevo al ataJue. Pero o5tuvo el +is+o resulta&o Jue la .ri+era ve:. Un si+.le
+ovi+iento &el largo cuc,illo 5ast4 .ara &esviar la in9til es.a&a &el trai&or.
Qste6 ciego &e ra5ia y &e terror en .resencia &e aJuella estatua viviente6 fi$4 su
aterrori:a&a +ira&a en los o$os total+ente a5iertos &el ciego. Esos o$os .arec(an leer
,asta el fon&o &e su al+a y6 sin e+5argo6 no ve(an6 no .o&(an verI esos o$os e$erc(an
so5re Ll una es.antosa fascinaci4n.
"e .ronto6 Ivan Egareff &io un grito. Ines.era&a+ente6 la lu: se ,a5(a ,ec,o en su
cere5ro.
%=/e> %grit4%. =/e>
@ co+o una fiera Jue trata &e volver a su cu5il6 .aso a .aso6 aterrori:a&o6 retroce&i4
,asta el fon&o &e la sala.
Entonces6 la estatua viviente se ani+4I el ciego +arc,4 &irecta+ente ,acia Ivan
Egareff y6 situn&ose frente a Ll6 &i$oR
%=(6 veo> =/eo la seFal con la Jue te +arJuL6 co5ar&e trai&or> =/eo el sitio en &on&e
voy a ,un&irte el cuc,illo> ="efien&e tu vi&a> =Es un &uelo lo Jue +e &igno ofrecerte> =El
cuc,illo +e 5asta contra tu es.a&a>
%=/e> %se &i$o Na&ia%. "ios +isericor&ioso6 Ges esto .osi5leH
Ivan Egareff se vio .er&i&o. Pero con un esfuer:o &e volunta&6 reco5r4 valor y se lan:46
con la es.a&a .or &elante6 contra su i+.asi5le ene+igo.
7as &os ,o$as se cru:aron6 .ero el cuc,illo &e Miguel trogoff6 +ane$a&o .or esa +ano
&e ca:a&or si5eriano6 ,i:o volar la es.a&a en &os .e&a:os y el +isera5le6 con el cora:4n
atravesa&o6 cay4 sin vi&a al suelo.
En ese +o+ento se a5ri4 la .uerta6 e+.u$a&a &es&e fuera6 y el ;ran "uJue6
aco+.aFa&o .or varios oficiales6 entr4 en la estancia Jue ,a5(a .erteneci&o a Ivan
Egareff.
%GPuiLn ,a +ata&o a este ,o+5reH %.regunt4.
%@o %res.on&i4 Miguel trogoff.
Uno &e los oficiales a.oy4 su rev4lver contra la sien &el correo &el Bar6 &is.uesto a
,acer fuego.
%GTu no+5reH %.regunt4 el ;ran "uJue6 antes &e &ar la or&en &e Jue se le volara la
ca5e:a.
%Alte:a %res.on&i4 Miguel trogoff%. GPor Jue no .reguntis antes el no+5re &el Jue
est ten&i&o a vuestros .iesH
%=A este ,o+5re le cono:co yo> =Es un servi&or &e +i ,er+ano6 un correo &el Bar>
%=Este ,o+5re6 Alte:a6 no es un correo &el Bar> =Es Ivan Egareff>
%GIvan EgareffH %grit4 el ;ran "uJue.
%=(6 Ivan el trai&or>
%Entonces GJuiLn eres t9H
%Miguel trogoff.
1'
CENC7UIEN
Miguel trogoff no esta5a6 no ,a5(a esta&o nunca ciego. Un fen4+eno .ura+ente
,u+ano6 a la ve: f(sico y +oral6 ,a5(a neutrali:a&o la acci4n &e la l+ina incan&escente
Jue el e$ecutor &e DLofar%1,an ,a5(a .asa&o .or &elante &e sus o$os.
e recor&ar Jue en el +o+ento &el su.licio6 Marfa trogoff esta5a all(6 ten&ien&o las
+anos ,acia su ,i$o. Miguel trogoff la +ira5a co+o un ,i$o .ue&e +irar a su +a&re
cuan&o es .or 9lti+a ve:.
u5iLn&ole &el cora:4n a los o$os6 las lgri+as Jue su valor trata5a en vano &e re.ri+ir
se ,a5(an acu+ula&o 5a$o sus .r.a&os y6 al volatili:arse so5re la c4rnea6 le ,a5(an
salva&o la vista. 7a ca.a &e va.or for+a&a .or sus lgri+as6 al inter.onerse entre el sa5le
al ro$o vivo y sus .u.ilas6 ,a5(a si&o suficiente .ara anular la acci4n &el calor. Es un
efecto i&Lntico al Jue se .ro&uce cuan&o un o5rero fun&i&or6 &es.uLs &e ,a5er +o$a&o en
agua su +ano6 la ,ace atravesar i+.une+ente un c,orro &e +etal fun&i&o.
Miguel trogoff co+.ren&i4 in+e&iata+ente el .eligro Jue corr(a si &a5a a conocer su
secreto6 fuera a Juien fuese. Present(a el .arti&o Jue6 .or el contrario6 .o&(a sacar a esta
situaci4n .ara lograr el cu+.li+iento &e sus .royectos.
7e &e$aron li5re .orJue lo cre(an ciego. Era .reciso6 .ues6 ser ciego6 serlo .ara to&os6
incluso .ara Na&ia6 y Jue ning9n gesto6 en ning9n +o+ento6 ,iciera &u&ar &e la
veraci&a& &e su ceguera. u resoluci4n esta5a to+a&a y ,asta &e5(a arriesgar la +is+a
vi&a .ara &ar a to&o el +un&o la .rue5a &e esta ceguera. @a se sa5e c4+o la arriesg4.
Wnica+ente su +a&re conoc(a la ver&a&6 .orJue Ll se lo ,a5(a &ic,o al o(&o en la
+is+a .la:a &e To+sA cuan&o6 inclina&o so5re ella en la oscuri&a&6 la cu5r(a &e 5esos.
e co+.ren&e6 .ues6 Jue cuan&o Ivan Egareff con iron(a situ4 la carta &elante &e sus
o$os6 Jue cre(a ciegos6 Miguel trogoff la ,a5(a .o&i&o leer6 &escu5rien&o los o&iosos
.royectos &el trai&or. "e a,( la energ(a Jue &es.lega5a &urante la segun&a .arte &el via$eI
y .or tanto6 esa in&estructi5le volunta& &e llegar a IrAutsA y trans+itir el +ensa$e &e viva
vo:. =a5(a Jue la ciu&a& i5a a ser entrega&a y Jue la vi&a &el ;ran "uJue esta5a
a+ena:a&a> 7a salvaci4n &el ,er+ano &el Bar y &e i5eria esta5a6 .ues6 to&av(a en sus
+anos.
En .ocas .ala5ras contaron to&a esta ,istoria al ;ran "uJue y Miguel trogoff &i$o
ta+5iLn %=y con JuL e+oci4n>%6 la .arte Jue Na&ia ,a5(a &ese+.eFa&o en los
aconteci+ientos.
%GPuiLn es esta $ovenH %.regunt4 el ;ran "uJue.
%7a ,i$a &el eOilia&o Zassili De&or %res.on&i4 Miguel trogoff.
%7a ,i$a &el co+an&ante De&or ,a &e$a&o &e ser la ,i$a &e un eOilia&o %&i$o el ;ran
"uJue%. =@a no ,ay eOilia&os en IrAutsA>
Na&ia6 +enos fuerte en la alegr(a &e lo Jue ,a5(a si&o en el &olor6 cay4 &e ro&illas
&elante &el ;ran "uJue6 el cual la levant4 con una +ano6 +ientras ten&(a la otra a Miguel
trogoff.
Una ,ora &es.uLs6 Na&ia esta5a en 5ra:os &e su .a&re.
Miguel trogoff6 Na&ia y Zassili De&or esta5an reuni&os y unos y otros .u&ieron
eO.ansionar su felici&a&.
7os trtaros fueron rec,a:a&os en su &o5le ataJue contra la ciu&a&. Zassili De&or6 con
su .eJueFa tro.a6 ,a5(a a.lasta&o a los .ri+eros asaltantes Jue se .resentaron ante la
.uerta &e 8olc,aia6 confian&o en Jue les ser(a a5ierta. El .a&re &e Na&ia6 .or un
instintivo .resenti+iento6 se ,a5(a o5stina&o en Jue&arse entre los &efensores.
Al +is+o tie+.o Jue los trtaros eran rec,a:a&os6 los ase&ia&os ,a5(an &o+ina&o el
incen&io .orJue la nafta l(Jui&a se ,a5(a consu+i&o r.i&a+ente so5re la su.erficie &el
Angara6 y las lla+as6 concentra&as en las casas &e la orilla6 ,a5(an res.eta&o los otros
5arrios &e la ciu&a&.
Antes &e Jue se ,iciera &e &(a6 las tro.as &e DLofar%1,an ,a5(an regresa&o a sus
ca+.a+entos6 &e$an&o gran n9+ero &e +uertos alre&e&or &e las fortificaciones.
Entre esos +uertos esta5a la gitana angarra6 Jue ,a5(a intenta&o vana+ente reunirse
con Ivan Egareff.
"urante &os &(as los sitia&ores no intentaron ningun nuevo asalto. Esta5an
&es+orali:a&os .or la +uerte &e Ivan Egareff. Este ,o+5re era el al+a &e la invasi4n y
9nica+ente Ll6 con sus intrigas ur&i&as &urante largo tie+.o6 ,a5(a teni&o 5astante
influencla so5re los A,anes y sus ,or&as .ara lan:arlos a la conJuista &e la Rusia asitica.
in e+5argo6 los &efensores &e IrAutsA .er+anecieron en guar&ia .orJue el ase&io
continua5a.
Pero el 1- &e octu5re6 &es&e las .ri+eras luces &el al5a6 retu+54 un tiro &e caF4n &es&e
las alturas Jue ro&ean IrAutsA.
Era el e$Lrcito &e socorro Jue llega5a a las 4r&enes &el general 1isselef y6 &e esta
for+a6 seFala5a al ;ran "uJue su .resencia.
7os trtaros no es.eraron +uc,o tie+.o. No Juer(an tentar la suerte en una 5atalla Jue
se li5rase 5a$o los +uros &e IrAutsA y levantaron in+e&iata+ente el ca+.a+ento &el
Angara.
Por fin6 IrAutsA ,a5(a si&o salva&a.
Con los .ri+eros sol&a&os rusos llegaron &os a+igos &e Miguel trogoff. Eran los
inse.ara5les 8lount y <olivet. 7ograron llegar a la orilla &erec,a &el Angara &esli:n&ose
.or la 5arrera &e ,ielo6 .u&ien&o esca.ar6 as( co+o los otros fugitivos6 antes &e Jue las
lla+as &el r(o llegaran a la 5alsa6 lo cual fue refle$a&o .or Alci&e <olivet en su 5loc6 &e
esta for+aR
MNos falt4 .oco .ara aca5ar co+o un li+4n en una .onc,era.N
u alegr(a fue gran&e al encontrar sanos y salvos a Na&ia y Miguel trogoff y6 so5re
to&o6 cuan&o su.ieron Jue su antiguo co+.aFero no esta5a ciego6 lo cual in&u$o a *arry
8lount a escri5ir en su 5loc &e notas la o5servaci4n siguienteR
MEl ,ierro al ro$o vivo .ue&e ser insuficiente .ara eli+inar la sensi5ili&a& &el nervio
4.tico. =*ay Jue +o&ificar el siste+a> N
"es.uLs6 los &os corres.onsales6 5ien instala&os en IrAutsA6 se ocu.aron en .oner en
or&en sus i+.resiones &el via$e. Co+o consecuencia6 se enviaron a 7on&res y Par(s &os
interesantes cr4nicas relativas a la invasi4n trtara y Jue6 cosa rara6 no se contra&ec(an en
na&a +as Jue en .eJueFos &etalles sin i+.ortancia.
Por lo &e+s6 la ca+.aFa fue funesta .ara el E+ir y sus alia&os. Esta invasi4n6 in9til
co+o to&as las Jue intentan atacar al coloso ruso6 les &io +alos resulta&os. Pronto se
encontraron corta&os .or las tro.as &el Bar6 Jue recu.eraron sucesiva+ente to&as las
ciu&a&es ocu.a&as. A&e+s6 el invierno fue terri5le y &e esas ,or&as6 &ie:+a&as .or el
fr(o6 s4lo una .eJuena .arte consigui4 volver a las este.as &e Tartaria.
7a ruta &e IrAutsA a los +ontes Urales esta5a6 .ues6 li5re. El ;ran "uJue ten(a &eseos
&e volver a Mosc96 .ero retras4 su via$e .ara asistir a una tierna cere+onia Jue tuvo lugar
varios &(as &es.uLs &e la entra&a &e las tro.as rusas.
Miguel trogoff ,a5(a i&o al encuentro &e Na&ia y &elante &e su .a&re le &i$oR
%Na&ia6 to&av(a eres +i ,er+anaI cuan&o &e$aste Riga .ara venir a IrAutsA6 G&e$aste
atrs alg9n otro recuer&o Jue no fuera el &e tu +a&reH
%No %res.on&i4 Na&ia%6 ninguno y &e ninguna clase.
%As(6 Gninguna .arte &e tu cora:4n Jue&4 all(H
%Ninguna6 ,er+ano.
%Entonces6 Na&ia %&i$o Miguel trogoff%6 yo no creo Jue "ios6 al ,acer Jue nos
conociLra+os y Jue atravesara+os $untos tan &uras .rue5as6 ,aya Jueri&o otra cosa Jue
el Jue nos uniLra+os .ara sie+.re.
%=A,> %eOcla+4 Na&ia6 cayen&o en los 5ra:os &e Miguel trogoff.
@ volviLn&ose ,acia Zassill De&or6 &i$o enro$ecien&oR
%=Pa&re +(o>
%Na&ia %res.on&i4 Zassili De&or%6 +i +ayor alegr(a ser lla+aros a los &os ,i$os +(os.
7a cere+onia &el casa+iento tuvo lugar en la cate&ral &e IrAutsA. Due +uy sencilla en
sus &etalles y ,er+osa .or la concurrencia &e to&a la .o5laci4n6 tanto +ilitar co+o civil6
Jue Juer(a testi+oniar su .rofun&o agra&eci+iento a los &os $ovenes6 cuya o&isea ya se
,a5(a converti&o en legen&aria.
Alci&e <olivet y *arry 8lount asist(an6 natural+ente6 al casa+iento6 &el cual Juer(an &ar
cuenta a sus lectores.
%GNo eO.eri+enta uste& &eseos &e i+itarlesH %.regunt4 Alci&e <olivet a su colega.
%=Pc,e ... > %res.on&i4 *arry 8lount%. =i tuviera6 co+o uste&6 una .ri+a ... >
%=Mi .ri+a no est en con&iciones &e casarse> %res.on&i4 rien&o Alci&e <olivet.
%Tanto +e$or %agreg4 *arry 8lount%6 .orJue se ,a5la &e las &ificulta&es Jue van a
surgir entre 7on&res y PeA(n. GEs Jue no tiene uste& &eseos &e sa5er JuL .asa .or allH
%=Par&ie:6 +i Jueri&o 8lount> =I5a a .ro.onLrselo> %grit4 Alci&e <olivet.
@ as( fue co+o los &os inse.ara5les se fueron a C,ina.
Algunos &(as &es.uLs &e la cere+onia6 Miguel y Na&ia trogoff6 aco+.aFa&os .or
Zassili De&or6 ree+.ren&ieron la ruta &e Euro.a. El ca+ino &e &olor &e la i&a fue un
ca+ino &e felici&a& a la vuelta. /ia$a5an con eOtre+a veloci&a& en uno &e esos trineos
Jue se &esli:an co+o eO.resos so5re las este.as ,ela&as &e i5eria.
in e+5argo6 cuan&o llegaron a las orillas &el "inAa6 antes &e 8irsAoe6 se &etuvieron un
&(a entero.
Miguel trogoff encontr4 el sitio en &on&e ,a5(an enterra&o al .o5re Nicols. Plantaron
una cru: en la tu+5a y Na&ia re:4 .or 9lti+a ve: so5re los restos &el ,u+il&e y ,eroico
a+igo al Jue ninguno &e los &os olvi&ar(a $a+s.
En E+sA6 la vie$a Marfa les es.era5a en la .eJuena casa &e los trogoff y la anciana
a.ret4 con .asi4n entre sus 5ra:os a aJuella Jue en su interior ,a5(a ya lla+a&o ,i$a
cientos &e veces. 7a valiente si5eriana tuvo6 aJuel &(a6 el &erec,o &e reconocer a su ,i$o y
&e +ostrarse orgullosa &e Ll.
"es.uLs &e .asar algunos &(as en E+sA6 Miguel y Na&ia trogoff regresaron a Euro.a
y6 co+o Zassili De&or fi$4 su resi&encia en an Peters5urgo6 ni su ,i$o ni su ,i$a
volvieron a se.ararse &e Ll +s Jue cuan&o i5an a visitar a su vie$a +a&re.
El $oven correo fue reci5i&o .or el Bar6 el cual lo agrego es.ecial+ente a su escolta y le
i+.uso la Cru: &e an <orge.
Ms a&elante6 Miguel trogoff lleg4 a una alta situaci4n en el I+.erio. Pero no es la
,istoria &e sus LOitos6 sino la &e sus sufri+ientos6 la Jue +erec(a ser conta&a.
FIN