MANIPULADOS INTRODUCCION John Perkins, que por su propia experiencia profesional en el comercio y las finanzas internacionales se denomina a s mismo ex-gnster econmico, conoce de primera mano las consecuencias de las polticas econmicas que han causado la actual crisis: deudas insostenibles, hambre, degradacin ambiental, condiciones de trabajo infrahumanas, etc. No es frecuente este tipo de testimonios, as que en este libro podemos conocer nombres propios y datos concretos para ver los ms oscuros recovecos de unas prcticas que terminan generando una injusticia global. Tambin aporta una nueva visin proponiendo estrategias para crear una economa ms justa, cuyos beneficios ayuden a crear un mundo sostenible, fomentando la igualdad de oportunidades y evitando los conflictos regionales. En su parte ms importante denuncia de qu manera los EE.UU. a travs de sus multinacionales ha extorsionado a los gobiernos del mundo para aprovecharse de ellos. John Perkins form parte de todo este tinglado hasta que, despus de lo de las torres gemelas de Nueva York, decidi denunciarlo por tener conciencia de que esa manera de actuar era propia de criminales. Este libro nos ofrece una visin general de las causas que han originado la crisis econmica mundial, analizando y evaluando las diferentes opciones que podemos adoptar para superarla. En la segunda parte se proponen varias soluciones, tomando como punto de partida la necesidad de redefinir los fallos y abusos cometidos. Adems, presenta una serie de pautas para crear un sistema econmico responsable y sostenible: crear una nueva economa, caracterizada por fomentar la innovacin a largo plazo; implementar nuevas reglas para las empresas y los gobiernos, y aceptar nuestras responsabilidades como consumidores.
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Para empezar con la resea del libro me gustara citar esta nota del autor: Llevamos mucho tiempo mirando hacia otro lado dice el autor-. No quisimos ver ms all de nuestras carteras. Mientras, la gente sufra abusos en las fbricas de productos de consumo para las sociedades ms desarrolladas. Preferimos creer en un sistema donde millones de personas trabajaban como esclavos en condiciones infrahumanas. Donde un continente, frica, gastaba cuatro veces ms en el pago de deudas que en asistencia mdica. Hoy, padecemos sus consecuencias: nos encontramos presos en una jaula de deudas. Puntos clave de la lectura: Yo fui un gnster econmico (GE) y form parte de ese cuerpo de lite de modernos pistoleros que protegen los intereses de las grandes multinacionales y de ciertos sectores del Gobierno estadounidense. Mi autntico trabajo consista en engaar al Tercer Mundo y saquearlo. Los GE trabajan de muchas maneras, nuestra tarea ms comn era identificar pases que tenan recursos codiciados por nuestras empresas. Luego, seducamos, sobornbamos y extorsionbamos a sus dirigentes para que explotasen a su propia gente, aceptando prstamos que esos pases nunca podran devolver, privatizando sus activos nacionales y por ltimo vendiendo a precios de saldo a nuestras empresas esos ansiados recursos. Cuando los dirigentes se resisten, son derrocados o asesinados por chacales de la CIA. Tuvimos tanto xito en el Tercer Mundo que nuestros jefes nos mandaron aplicar las mismas estrategias en Estados Unidos y el resto del planeta. El resultado es una forma insostenible de capitalismo que ha desatado la actual crisis econmica. Pese a recuperaciones temporales, la crisis es la vanguardia de un tsunami global. Islandia, junto con Estados Unidos y gran parte del mundo, haba soportado un tipo especfico de capitalismo, una desviacin que mis profesores de la facultad de Econmicas haban previsto y contra la cual haban clamado a finales de la dcada de 1960. La filosofa que rige este tipo particular de capitalismo es una absoluta creencia en la privatizacin de recursos, la concesin de poderes sin trabas a los ejecutivos de las empresas, y el fomento de una deuda tan extrema que tiene como resultado las modernas formas de esclavitud, tanto para los pases como para los individuos. 4
Ahora acabamos de entrar en una poca no diferente de aquella en la que las ciudades-estado fueron sustituidas por naciones, excepto que hoy en da las naciones han sido usurpadas por empresas gigantescas. El problema no es el capitalismo sino su abuso. Fue Milton Friedman, ms que ningn otro, quien convenci a Islandia, y prcticamente a todos los dems pases, de que no aplicaran las polticas que nos sacaron de la Gran Depresin; ejerci su magia para fomentar esa forma depredadora de capitalismo que haba acabado con Islandia. Este libro trata sobre la situacin en la que nos encontramos ahora, sobre cmo hemos llegado a este espantoso lugar y hacia dnde deberamos dirigirnos. Noviembre de 2004: Estamos viviendo una mentira Hemos creado una capa que oculta los cnceres fatales que estn bajo la superficie. Nos hemos convencido a nosotros mismo de que podemos seguir consumiendo cantidades desproporcionadas de los recursos mundiales y cargarlo a las tarjetas de crdito sin ni siquiera pagar unos tipos de inters dignos de usureros, o las consecuencias. El desafo que debemos acometer hoy es transformarnos nosotros mismos y transformar nuestra economa. Cuando yo era un GE, analizaba las estadsticas de muchos pases del Tercer Mundo. Y, sin embargo, nunca he visto una cada en picado tan rpida como la de mi propio pas, Estados Unidos, durante el ltimo par de aos. General Motors, considerada el faro de la salud econmica, sufri la peor de las ignominias: fue esencialmente nacionalizada por el Gobierno estadounidense. Consejo de George Soros al presidente Barack Obama: Tiene que reconstruir el sistema financiero ya que no se puede restaurar tal como era. El desplome econmico que estamos sufriendo actualmente no ha ocurrido por casualidad, ni se va a arreglar pronto. Es el resultado de polticas y actitudes que comenzaron antes de que yo me convirtiera en un GE hace casi 40 aos. Aplicaron herramientas econmicas ultraexactas para estafar a los pases del Tercer Mundo dueos de minerales preciosos. Por lo general, nuestras empresas identificaban un pas que posea algo que ellas codiciaban. Luego llegaban los GE para convencer a los dirigentes de ese pas de que lo que necesitaban eran prstamos ingentes del Banco Mundial y sus organizaciones hermanas; sin embargo, el dinero, se informaba a los dirigentes, sera entregado a las grandes empresas estadounidenses para que construyeran proyectos de infraestructura. Al cabo de pocos aos, los GE regresaban al pas. Parece que estn a punto de 5
retrasarse en el pago de esos enormes prstamos que aceptaron. Lo que tienen que hacer es vender su petrleo, o cualquier otro recurso, barato a nuestras empresas; anular las leyes laborales y medioambientales que nos plantean problemas; aceptar no imponer nunca aranceles a las mercancas de Estados Unidos; aceptar las barreras arancelarias que queremos aplicar a nuestros productos; privatizar sus servicios pblicos, escuelas y otras instituciones pblicas y venderlas a nuestras empresas Al ms alto nivel, no hay separacin entre las personas que dirigen nuestras grandes empresas y quienes se encargan de gobernarnos. Los GE siempre hemos sabido que los autnticos matones, los chacales, rondan en las sombras detrs de nosotros, dispuestos a derrocar o asesinar a cualquier dirigente que no acepte nuestras condiciones. En las pocas ocasiones en las que fallan las operaciones encubiertas, como en Irak y Afganistn, los militares pasan a la accin. El modelo tuvo tanto xito en el extranjero, que incluso lo importamos a Estados Unidos, fueron introducidas en Nueva York, California y Michigan. Entre las que tuvieron ms xito fueron la anulacin de las leyes que obligaban a las empresas a cumplir estrictas normas medioambientales, sociales y de publicidad que en otros tiempos protegan los derechos de la poblacin; la asuncin de grandes cantidades de servicios pblicos, corporativa y gubernamental; la privatizacin de servicios pblicos y otras instituciones pblicas; un aumento de la vigilancia policial bajo el disfraz de seguridad de la patria; y el uso de terrenos pblicos en beneficio de intereses corporativos. Las personas normales hemos visto como nuestros privilegios iban mermando constantemente, desde la atencin sanitaria a las escuelas pblicas y ahora nos encontramos sufriendo una recesin econmica que nos haban dicho que nunca volvera a ocurrir. Aunque fui un GE durante casi siete aos, hasta 1978 no comprend las profundas implicaciones del sistema que yo estaba perpetuando. Mi trabajo en aquella poca consista en convencer al jefe del Gobierno de Panam, Omar Torrijos, de que aceptara un enorme prstamo del Banco Mundial. La quiebra de su pas asegurara el control del canal por parte de Estados Unidos. Muri cuando su avin privado se estrell en junio de 1981, un accidente que gran parte de la prensa internacional etiquet de asesinato de la CIA. frica gasta cuatro veces ms en pagar la deuda que en atencin sanitaria. Tratamos de convencernos de que puede que nuestro sistema no sea perfecto, pero es el mejor que existe. 6
Mi trabajo como GE estaba basado en una fe mesinica en la privatizacin y los beneficios. Los mercados libres han sido utilizados por los industriales para justificar el acoso a los sindicatos y las deficientes condiciones de trabajo que existan en muchas fbricas. Grandes fuerzas de resistencia se alinearon contra Keynes. Empresarios y polticos conservadores se quejaban de que los sindicatos se haban vuelto demasiado poderosos, y que la mano de obra cara y el exceso de reglamentacin haban concedido ventajas injustas a otros pases. Los keynesianos sostenan que Friedman pasaba por alto muchas imperfecciones de los mercados libres. Y una de las ms importantes era su argumento de que la gente no siempre se comporta ticamente. Las victorias polticas de Reagan fue una poca caracterizada, en retrospectiva, por la avaricia, la obsesin por el materialismo, el exceso de deuda, la formacin de enormes conglomerados y, en ltima instancia, por el tipo de corrupcin simbolizada por Enron, Bernard Madoff y la debacle de Wall Street. Nos recuperamos de las tres primeras recesiones durante los ltimos 30 aos porque estbamos protegidos por muchas de las reglas que yo haba aprendido cuando estudiaba. En los ltimos 20 aos, aquellas leyes haban sido constantemente mermadas, anuladas o negadas. Mientras la competencia implacable es un signo de inmadura adolescencia, la cooperacin es un signo de veterana madurez. Washington aprendi que un hombre con unos cuantos millones de dlares podra realizar una tarea de la que antes se encargaban ejrcitos y que habra costado miles de millones. Me cre la patraa de que los prstamos masivos invertidos en proyectos de infraestructura altamente capitalizados, combinados con la privatizacin, iban a aliviar la pobreza. El poder ejercido por la corporato-cracia es global y, al mismo tiempo, altamente personal. Los das de los matones que intimidaban a los sindicatos no han terminado. A menudo, este tipo de actividades se contratan a empresas de seguridad, que subcontratan a su vez a operadores locales, los que, a su vez, contratan a matones que no hablan ingls. Profesor Ashton: Un empresario est obligado a servir a sus clientes, as como a los accionistas. De hecho, es responsable ante la poblacin en general de asegurar que su empresa trabaje por el inters pblico de acuerdo con las normas ms elevadas. Las empresas han estado legalmente 7
sujetas a normas como esta durante ms de un siglo tras la fundacin de este pas. Ralph Waldo Emerson: Un hombre endeudado no es ms que un esclavo. La deuda es un arma muy poderosa. Los empresarios saben desde hace tiempo que los trabajadores cargados de deudas se lo piensan dos veces antes de dejar el trabajo o protestar. Solemos justificar las acciones poco escrupulosas de los modernos magnates desaprensivos porque aportan dinero a la filantropa y las artes. J.P. Morgan estableci un rumbo que ha sido seguido por muchos de los multimillonarios de hoy (fusiones, adquisiciones y consolidaciones), operaciones que aportan riqueza a aquellos que las realizan, pero que causan estragos en los competidores y trabajadores, y en las economas locales. Muy pocas personas ejercen una influencia indebida sobre el resto de nosotros. En los lugares sin ley, los que mandan son los fuertes y los despiadados. El petrleo es un ejemplo clsico de cmo aquellos que se asientan sobre los recursos reciben una compensacin inadecuada, mientras que a quienes los consumen se les cobran precios que no cubren ni de lejos los costes reales. Muchos costes no son tenidos nunca en cuenta a la hora de determinar el precio de los bienes y servicios que consumimos. Costes sociales y medioambientales de la destruccin de recursos, la contaminacin, ; sin embargo, muchos de ellos afectan gravemente a terceras partes que son consideradas o bien ajenas al asunto, o bien sin la ms mnima autoridad para ser tenidas en cuenta. La plena contabilidad de costes (FCA: full cost accounting), contabilidad de costes reales (TCA: true cost accounting): Todos los costes visibles; Costes ocultos (como los incurridos en el Amazonas ecuatoriano); Costes indirectos y generales (incluyendo los de investigacin y desarrollo, relaciones pblicas, salarios y primas de la direccin); Costes pasados y futuros (personas que necesitarn atencin sanitaria); Los costes del ciclo vital (valoracin de los impactos sociales y medioambientales de un producto o servicio dados debido a su existencia o su vertido). En una autntica economa de libre mercado, los consumidores pagaran un recargo por productos que suponen una carga para la economa y la sociedad. Como consumidores, nos hemos acostumbrado a decir a las empresas: Dadnos las mejores zapatillas de tenis posibles al precio ms barato; y al decirlo, miramos hacia otro lado para no ver los talleres donde explotan a 8
los obreros que llevan unas vidas miserables, mueren jvenes y dejan detrs nios que mueren de hambre. La actual crisis econmica refleja nuestra poca disposicin a pagar el precio completo en su momento. Los departamentos de Estado y del Tesoro de Estados Unidos, en colaboracin con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, dicen pretender ayudar a pases del Tercer Mundo a salir de las recesiones; sin embargo, lo que logran en realidad es justo lo contrario. Cuando uno considera como medida del xito la cuenta de resultados a corto plazo, se est preparando para el desastre. Chuck Noble: Las cosas slo van bien cuando los militares inventan algo que todo el mundo necesita realmente. No creo que el capitalismo vaya a desaparecer en un futuro prximo. El capitalismo ha demostrado ser una formidable herramienta para canalizar la creatividad hacia usos productivos. Cualquier definicin de capitalismo no indica que el capitalismo deba saquear recursos y omitir externalidades de las prcticas contables. Tampoco sugiere que el beneficio tenga que ser el nico objetivo. Que la falta de regulacin sea un requisito. Que las personas y los pases deban cargarse de deudas. Las races del capitalismo moderno se remontan al mercantilismo de los siglos XVI a XVIII, cuando las empresas comerciales de Europa enviaban barcos por todo el mundo para ampliar imperios y comprar mercancas que pudieran vender con beneficio. La Revolucin Industrial puso a prueba los cimientos del mercantilismo. La China de hoy ofrece grandes ejemplos de cmo se puede modificar el capitalismo, as como importantes advertencias acerca de lo que no se debe hacer. China es una tierra de muchas culturas diversas, algunas de las cuales han estado pelendose entre s durante siglos. La democracia no es lo que est fallando; nosotros estamos fallando a la democracia. Hemos permitido a las grandes empresas aduearse del proceso democrtico. No tenemos ms que un planeta. Y nuestro hogar es todo el planeta. Los piratas eran pescadores cuyas formas de vida han sido destruidas. Cada vez que leo sobre las medidas que tomamos para protegernos de los llamados terroristas, me sorprendo por la estrechez de miras de nuestra estrategia. Estoy seguro de que los miembros de Al Qaeda, los talibanes y otros grupos semejantes se rigen por el fanatismo, pero esos extremistas 9
slo pueden reclutar grupos de seguidores en poblaciones que se sienten oprimidas o se encuentran sumidas en la miseria. Realizar el cambio en cinco mbitos de accin: asumir nuestra responsabilidad como consumidores; crear una nueva economa; adoptar actitudes que fomenten una buena administracin y disear un nuevo tipo de hroe; aplicar nuevas reglas a los negocio y al Gobierno; ser consecuentes con nuestras propias ideas. Como consumidores, tenemos un poder tremendo. Somos nosotros quienes podemos utilizar nuestro poder de compra para fomentar el buen gobierno. La mayora de ejecutivos que conozco no son socipatas pero estn convencidos de que el objetivo de su trabajo es hacer beneficios, y punto. El debilitamiento de leyes y organizaciones que antes protegan el inters pblico ha sido desastroso; algunos de los ejemplos ms evidentes: o La desregulacin de los sectores de la energa, el transporte, las comunicaciones, la banca, las finanzas y los seguros. o El haber dejado de poner topes a los tipos de inters usurarios. o La aceptacin de normas de contabilidad falsas que no tienen en cuenta las externalidades. o La creacin de acuerdos internacionales, como NAFTA, CAFTA y otras zonas de libre mercado en todo el mundo que han constituido licencias para saquear. o La imposicin de Programas de Ajuste Estructural (SAP) a otros pases y la privatizacin resultante de sus recursos. Roosevelt tuvo poca tolerancia con los dirigentes de empresas y del Gobierno que no trabajaban por el bien comn. Las presiones que sufre un presidente para que mantenga el status quo por parte de las fuerzas de las lites polticas y econmicas son enormes, de modo que cuando desea avanzar en una direccin diferente, necesita ser capaz de apuntar hacia fuerzas del mundo progresista que sean igualmente impetuosas para que le empujen en la direccin que deseaba seguir. Somos nosotros quienes tenemos que hacer que las cosas sucedan. Somos nosotros quienes tenemos que crear un planeta justo, pacfico y sostenible. No podemos sentarnos y esperar a que el presidente Obama o cualquier otro nos arregle las cosas. Nuestros dirigentes polticos cuentan con nosotros para que les exijamos que hagan lo correcto. La pasin ha sido lo que ha cambiado las cosas a lo largo de la historia. La pasin es poderosa. Es contagiosa. Mueve el mundo. La pasin de una persona se difunde rpidamente.