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La teora general de sistemas mayo - julio de 2007

La teora general de sistemas:
La estructura interna de la ciencia
1
Keneth E. Boulding
2

Traducido del ingls por Nstor William Botero Duque
3

POLITCNICA No. 4 Medelln, mayo - julio de 2007, pp. 103-115

1
El artculo original del autor apareci en la Revista Management Science, Vol 2, 1956 pp. 197-208. Hemos decidido publicarlo por haber sido un artculo pionero en el desarrollo
de la Teora General de Sistemas, la cual ha avanzado bastante desde el momento de su publicacin original.
2
Economista de profesin, fue uno de los pioneros en el desarrollo de la Teora General de Sistemas, junto con el llamado padre de esta concepcin Ludwig von Bertalanffi y
otros tericos como Talcott Parsons, W. Churchman, Alfred Emerson, Anatol Rapoport y otros.
3
Licenciado en Filosofa y Letras de la Universidad Pontificia Bolivariana. Mster en Administracin de EAFIT. Docente Universitario. Actual Coordinador de la oficina de
Graduados del Politcnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid.
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POLITCNICA No. 4 mayo - julio de 2007

Resumen
El artculo, cuya traduccin se presenta, fue escrito
originalmente por uno de los pioneros del desarrollo de
la TEORA GENERAL DE SISTEMAS y del pensamiento
sistmicoengeneral.Luegodeunasconsideracionesam-
plias sobre el tema, propone su autor una consideracin
jerrquica de niveles que va, desde el nivel de los siste-
mas estticos, hasta llegar a los complejos niveles de la
vida,delavidahumanaylassociedades.Todaestaconsi-
deracinlesirveasuautorparamostrarlosinsuficientes
desarrollosdelascienciasparaabordarlosdistintosnive-
lesdelarealidad empricay, porsupuesto, para destacar
laimportanciadelaT.G.S.paraellogrodenuevosmarcos
deunconocimientoadecuado.
Palabras Clave
Sistema
Sistmico
TeoraGeneral
Interdisciplinas
Complejidad
Jerarqua
Estructura
Armazn
Abstract
The translation of the article that we are presenting,
was written by one of the pioneers in the development
of the GENERAL SYSTEMS THEORY and the systemic
thought as well. After a wide consideration of the item,
his author proposes a hierarchicallevelsview, being the
first one that of the static systems and going through as
farasreachingthecomplexlevelsoflife,humanlifeand
societies.Basedonthisconsiderationshisauthorshows
the low levels reached in the development of sciences
to tackle the different levels of the empirical world and
also to emphasize the importance of the General Syste-
msTheoryfortheconstructionofnewframeworksforan
adequate knowledge.
Key Words
System
Systemic
GeneralTheory
Interdisciplines
Complexity
Hierarchy
Structure
Framework
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La teora general de sistemas:

La estructura interna de la ciencia
Keneth E. Boulding
Traducido del ingls por Nstor William Botero Duque

POLITCNICA No. 4 Medelln, mayo - julio de 2007, pp. 102-114

eora general de sistemas es una ex-
presin que se ha venido utilizando
para describir el nivel de construccin
de un modelo terico que se encuentra en al-
guna parte, entre las construcciones altamente
generalizadas de las matemticas puras y las
teoras especficas de las disciplinas especiali-
zadas. Las matemticas apuntan a la organiza-
cin de relaciones altamente generales en un
sistema coherente, sistema que, no obstante,
no tiene ningn tipo de conexiones necesarias
con el mundo que lo rodea. Estudian todas las
relaciones pensables, abstradas de cualquiera
situacin concreta o de un conjunto de conoci-
mientosempricos.Noseencuentranconfinadas
nicamentealasrelacionescuantitativas,defini-
das en sentido estricto, aceptando que el desa-
rrollo de las matemticas de la cualidad y de la
estructura se encuentran ya en camino, aunque
no estn tan avanzadas como las matemticas
de la cantidad y de los nmeros. Sin embargo,
en cierto sentido, se podra entender que las
matemticas contienen todas las teoras; pero,
lociertoesquenocontienenninguna:ellasson
ellenguajedelateora,nonosproporcionannin-
gn contenido. En el otro extremo, tenemos las
disciplinasycienciasparticulares,cadaunacon
sus propios conjuntos de teoras. Cada discipli-
na corresponde a un cierto segmento del mun-
doempricoycadaunadesarrollalasteorasque
tengan aplicacin a ese su segmento emprico.
Fsica,Qumica,Biologa,Psicologa,Sociologa.
Economa,etc.,cadaunaesculpe,paraellamis-
ma, ciertos elementos de la experiencia huma-
na y desarrolla teoras y patrones de actividad
(investigacin) que producen satisfaccin al en-
tendimiento y que son apropiadas para sus res-
pectivos segmentos especiales.
En los ltimos aos, se ha sentido una cre-
ciente necesidad de unos constructos tericos
sistmicos
4
que habrn de tratar acerca de las
relaciones generales que se dan en el mundo
emprico.Esa es la tarea de la T.G.S. No busca
establecer una teora particular que comprenda
prcticamente todas las cosas, ni reemplazar
todas las teoras especiales de las disciplinas
particulares. Tal teora carecera, casi por com-
peto,dealgncontenido,loquesignificaraque
sacrificaramos el contenido por la generalidad,
y que permitira que dijramos prcticamente
todo acerca de nada. En algn lugar, entre lo
especfico sin significado y lo general sin con-
tenido, debe haber, para cada propsito y para
cada nivel de abstraccin, un grado ptimo de
generalidad.Elargumentodelostericosdelos
sistemas generales, es que este grado ptimo
degeneralidadenlateora,nosiempreesalcan-
zadoporlascienciasparticulares.
Los objetivos de la T.G.S. pueden propo-
nerse, entonces, con grados variables de am-
4
Traducimos la palabra systematic, que utiliza el autor, por sistmico la cual ha sido posteriormente de uso ms preciso para referirse a las propiedades de los sistemas,
pero que Boulding, en sus primeras aproximaciones al concepto de sistema, no conoci.
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bicin y de confiabilidad. En un nivel bajo de
ambicin, con un alto grado de confiabilidad,
apunta a destacar las similitudes en las cons-
trucciones de las diferentes disciplinas en las
cuales existen, y a desarrollar modelos teri-
cos que tengan aplicacin a, por lo menos, dos
campos diferentes de estudio. En un alto nivel
deambicin,pero,quizs,enunmsbajonivel
deconfiabilidad,seesperaeldesarrollodealgo
as como un espectro de teora un sistema
de sistemas que pueda desempear la funcin
de la gestalt en construcciones tericas. Tales
gestalts, en campos especiales, han sido de
granvalorenladireccinuorientacindeinves-
tigacionesdelagunasoladososcurosqueellos
muestran.As,porejemplo,comoenelcasode
la tabla peridica de los elementos en qumica,
fue una investigacin orientada, durante varias
dcadas, al descubrimiento de elementos des-
conocidos para abordar las lagunas que exis-
tan, hasta que se complet definitivamente la
tabla. De manera similar, un sistema de siste-
mas puede ser de gran valor en la orientacin
delostericoshacialaslagunasdelosmodelos
tericos y puede ser, an de mayor valor, para
sealarlosmtodosparasolucionarlas.
Lanecesidaddeunateorageneral desiste-
mas se acenta por la actual situacin sociol-
gica de la ciencia. El conocimiento no es algo
queexistaycrezcaenabstracto.Esunafuncin
delosorganismoshumanosydelaorganizacin
social. El conocimiento es siempre, por decir-
lo as, lo que alguien conoce. La ms perfecta
transcripcin escrita del conocimiento no es
conocimiento, si nadie conoce nada de ello. El
conocimientocreceporlarecepcindeinforma-
cin significativa, esto es, por la asimilacin de
mensajes que un conocedor est en capacidad
de reorganizar ese conocimiento. Rpidamente
nos desgastaramos en cuestiones tales como
qu reorganizaciones constituyen crecimiento
delconocimiento, definiendo crecimientose-
mntico del conocimiento como aquellas reor-

ganizacionesdelasquepuedehablarprovecho-
samente,demaneraoraloescrita,lagentebien
formada. La ciencia es aquello de lo que pue-
den hablar provechosamente los cientficos en
supapeldetales.Lacrisisdelacienciahoy,se
presenta debido a la creciente dificultad de esa
conversacin provechosa entre los cientficos
en su totalidad. La especializacin ha excedido
loslmitesdesupropioasunto;lacomunicacin
entrelasdisciplinassehaconvertidoenalgoal-
tamente difcil y la Repblica del aprendizaje
est irrumpiendo en subculturas aisladas con
slo tenues lneas de comunicacin entre ellas
situacin que amenaza una guerra civil intelec-
tual. La razn de esta separacin en el campo
delconocimientoesque,enelcursodelaespe-
cializacin, los receptores de informacin aca-
ban, ellos mismos, especializados. As, los fsi-
cosslohablanalosfsicos,loseconomistas,a
los economistas y, peor an: los fsicos nuclea-
resslohablanalosfsicosnuclearesyloseco-
nometristas, a los econometristas. Se pregunta
uno,aveces,silaciencianollegaradetenerse
en un conjunto de celdas encerradas entre sus
propias paredes, en las que cada quien mascu-
llarparasmismopalabrasenunlenguajepri-
vadoqueslocadaquienpodrentender.
Ennuestrosdas,lasartespodranhaberem-
pujado a las ciencias a este desierto de mutua
ininteligibilidad,lo cual puede haber sido debido
nicamente a que las veloces intuiciones de las
artes alcanzan el futuro de manera ms rpida
que el caminar pausado del conocimiento cien-
tfico. Muchas ciencias se disgregan en subgru-
posyunamenorposibilidaddecomunicacinse
haceposibleentrelasdisciplinas,apesardeque
lamayor posibilidad delcrecimientototaldel co-
nocimientohabajadosuvelocidadporlaprdida
de una comunicacin importante. La amplitud
delasorderaespecializada,significaquealguna
persona, que debera conocer algo que alguien
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msconoce,noestencapacidaddealcanzarlo
debidoalafaltadeodosgeneralizados.
Uno de los objetivos principales de la T.G.S.
es el de desarrollar estos odos generalizados
y, por medio de una estructura de teora gene-
ral, el de capacitar a un especialista para reci-
bir comunicacin importante de otros campos.
As,eleconomistaquesedacuentadelafuerte
similitud formal entre la teora de la utilidad en
economa y la teora del campo en la fsica, se
encuentra, seguramente, en una mejor posicin
para aprender de los fsicos, que quien no lo
est. De igual manera, un especialista que tra-
baja con el concepto de crecimiento bien sea
ste especializado en cristalografa, citologa,
virologa, fisilogo, psiclogo, socilogo o eco-
nomista-sermssensiblealascontribuciones
deotroscampos,silesconscientedelasmu-
chas similitudes del proceso del crecimiento en
campos empricos ampliamente diferentes.
No hay mucha duda acerca de la demanda
queexistedeunaT.G.S.,bienquesedconun
rtulo u otro. Un poco ms difcil es buscar en
el campo de la oferta. Se da all alguna y dn-
deest?.Culeslaposibilidaddeobtenerms
deestoycmo?Lasituacinpuededescribirse
como prometedora y en fermento, a pesar de
quenohayunatotalclaridadacercadeloquese
promete o se ofrece. Algo que podra llamarse
movimiento interdisciplinario se ha anticipa-
do hace algn tiempo. Los primeros signos de
este movimiento han sido el desarrollo de dis-
ciplinas hbridas. As, la fsicoqumica naci en
eltercercuartodelsigloXIX,lapsicologasocial
enelsegundocuartodelsigloXX.Enloqueres-
pecta a las ciencias fsicas y biolgicas, la lista
de disciplinas hbridas es actualmente bastante
amplia biofsica, bioqumica, astrofsica- todas
ellas bien definidas. En las ciencias sociales,la
antropologa est bastante bien establecida. La
psicologa econmica y la sociologa econmi-
ca, apenas empiezan. An hay signos de que
la economa poltica, que muri en su infancia
cientosdeaosatrs,puedarenacer.
Enlosltimosaossehadadoundesarrollo
adicional de gran inters en la forma de inter-
disciplinas multisexuales. Las disciplinas hbri-
das, como lo indican sus nombres unidos por
guiones, vienen de dos respetables y honestos
padres acadmicos. Las interdisciplinas ms
nuevas tienen un ancestro mucho ms variado
y, ocasionalmente an, mucho ms oscuro y
resultandelareorganizacindematerialprove-
niente de muchos campos de estudio diferen-
tes, por ejemplo, surgen de: la ingeniera elc-
trica, la neurofisiologa, la fsica, la biologa y,
an,deunapequeacantidaddeeconoma.La
teoradelainformacin,queseoriginaenlain-
genieradelascomunicaciones,tieneaplicacio-
nes importantes en muchos campos que tocan,
desdelabiologa,hastalas disciplinassociales.
La teora de la organizacin viene de la econo-
ma,lasociologa,laingeniera,lafisiologa.As
comolacienciadelagerenciaesigualmenteun
productointerdisciplinar.
El plano ms emprico y prctico del movi-
miento interdisciplinar, se ve reflejado en el de-
sarrollo de muchas clases de institutos interde-
partamentales. Algunos de estos, encuentran la
base de su unidad en el campo emprico objeto
de estudio, como los institutos de relaciones
industriales, de informacin pblica, de asun-
tos internacionales, etc. Otros estn organiza-
dos alrededor de una metodologa comn para
muchos campos y problemas diferentes, tales
comoelCentro deInvestigacin deMediciones,
elCentrodelGrupodeestudiosdeDinmicade
laUniversidaddeMichigan.
Msimportanteanqueestosdesarrollosvi-
sibles,quizs,apesardesermsdifcildeper-
cibirydeidentificar,sonlosqueprovienendela
crecienteinsatisfaccinenmuchosdepartamen-
tos, especialmente en los niveles de posgrado,
conlosantecedentestericostradicionalesexis-
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tentes para los estudios empricos, los cuales

constituyenlamayorpartedelaspropuestasde
tesisenlosprogramade Ph.D.Slounejemplo
del campo en que estoy ms familiarizado: es
tradicional enlos estudiosde relaciones labora-
les,monedaybancaeinversinextranjera,que
salgan del departamento de economa. Muchos
de los modelos y estructuras tericos requeri-
dos en estos campos, no obstante, no salen de
la teora econmica, tal como se ensea, sino
de la sociologa, de la psicologa social y de la
antropologa. Los estudiantes del departamento
de economa, rara vez tienen la oportunidad de
familiarizarse con estos modelos tericos que
pueden ser importantes para sus estudios y se
impacientanconlateoraeconmicaquelesre-
sultaserdepocarelevancia.
Es claro que existe mucho entusiasmo inter-
disciplinar por fuera. Si este entusiasmo quiere
ser productivo, deber operar dentro de ciertos
marcos de coherencia. Es bastante fcil que lo
interdisciplinar degenere en la no existencia de
disciplinaalguna.Si,por ello,elmovimientoin-
terdisciplinar no est dispuesto a perder aquel
sentido de forma y estructura que constituyen
ladisciplinainvolucradaenlasvariasdisciplinas
separadas, deber desarrollar su propia estruc-
tura. Esto lo concibo yo como la gran tarea de
la T.G.S. Por esto, en el resto de este artculo
propongomiraralgunosmediosposiblesparala
estructuracindeesaT.G.S.
Dos posibles acercamientos a la organi-
zacin de la T.G.S. que deben pensarse como
complementarios, ms que como autnomos,
o,almenos,comodoscaminosquevalelapena
explorar.Elprimeroconsisteenmirareluniverso
empricoyescogerciertosfenmenosgenerales
que se encuentran en muchas de las diferentes
disciplinas y buscar la manera de construir mo-
delostericosgeneralesimportantesparaestos
fenmenos. El segundo acercamiento consiste
en ordenar los campos empricos en una jerar-
qua de complejidad de organizacin del com-
portamiento de su individuo o unidad, y tratar
dedesarrollarunniveldeabstraccinapropiado
paracadauno.
Algunos ejemplos del primer acercamiento
servirnparaclarificaresto,sinlapretensinde
serexhaustivos.Encasitodaslasdisciplinas,por
ejemplo,encontramosejemplosdepoblaciones
agregacin de individuos que se conforman a
una definicin comn, a la cual los individuos
seagregan(nacen)osesustraen(mueren)yen
lacuallaedaddelosindividuosesunavariable
relevante e identificable. Estas poblaciones ex-
hiben sus propios movimientos dinmicos, los
cuales pueden describirse frecuentemente por
sistemas simples de ecuaciones diferenciales.
Laspoblacionesdediferentesespeciesexhiben
tambin interacciones dinmicas entre ellas,
como en la teora de volterra. Los modelos de
cambio poblacional e interaccin se presentan
en diferentes campos sistemas ecolgicos en
biologa, la teora del capital en economa que
tiene que ver con poblaciones de mercancas,
ecologa social, y, an, en ciertos problemas de
mecnica estadstica. En todos estos campos,
elcambiopoblacional,tantoennmerosabsolu-
tos, como en estructura, pueden ser discutidos
entrminosdefuncionesdenacimientoysuper-
vivencia,relacionandoelnmerodenacimientos
o de muertes en grupos especficos de edades
enrelacinconvariosaspectos delsistema. En
todosestoscampos,lainteraccindepoblacin
puede discutirse en trminos de relaciones de
oposicin, de complementacin o parasitarias,
entrelaspoblacionesdediferentesespecies,ya
sea que ellas consistan en especies animales,
bienes,clasessocialesomolculas.
Otro fenmeno de una significacin casi uni-
versalparatodaslasdisciplinas,eseldelainte-
raccin del individuo de una clase dada con su
entorno.Cadaunadelasdisciplinasestudiaalgu-
na clase de individuo electrn, tomo, mol-
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cula,cristal,virus,clula,planta,animal,hombre,
familia, tribu, Estado, iglesia, empresa, universi-
dad, etc. Cada uno de estos individuos muestra
uncomportamiento,accinocambioyseconsi-
dera que este comportamiento est relacionado,
de alguna manera, con el entorno del individuo
esdecir,conotrosindividuosconloscualesen-
tra en contacto o conforma algunas relaciones.
Sepiensaacadaindividuocomoconsistenteen
unaestructuraocomplexindeindividuosdeun
orden inmediatamente inferior a l- los tomos
estn conformados por protones y electrones;
las molculas lo son de tomos; las clulas, de
molculas; las plantas, los animales y los hom-
bres, declulas;las organizaciones sociales, de
hombres. El comportamiento de cada individuo
seexplicaporlaestructuraylaconfiguracinde
individuos de ms baja escala de los que estn
compuestos, o por ciertos principios de equili-
brio u homeostasis, de acuerdo con los cuales
ciertos estados son preferidos por elindividuo.
El comportamiento se describe en trminos de
restauracindeestosestadospreferidoscuando
ellossonperturbadosporcambiosdelentorno.
Otro fenmeno, tambin, de significacin
universal es el del crecimiento. La teora del
crecimiento es, de cierta manera, una subdivi-
sin de la teora del comportamiento individual:
el crecimiento es un aspecto importante del
comportamiento. No obstante, hay diferencias
importantesentrelateoradelequilibrioylateo-
ra del crecimiento, la cual, posiblemente, sera
como garante al dar a la teora del crecimiento
una especial categora. Es difcil encontrar una
cienciaenlacualelfenmenodelcrecimientono
tengaalgunarelevanciay,aunas,hayunagran
diferencia en complejidad entre el crecimiento
deloscristales,losembrionesylassociedades.
Muchos de los principios y conceptos que son
importantes en los niveles ms bajos, estn
tambin iluminando los niveles superiores. Al-
gunos fenmenos del crecimiento pueden ma-
nejarse en trminos de modelos de poblacin
relativamente simples, la solucin de los cuales
produce curvas de variables singulares. En los
nivelesmsaltosdelocomplejo,losproblemas
deestructuraseconviertenendominantesylas
interrelaciones complejas entre el crecimiento y
la forma, captan todo el inters. Todos los fe-
nmenos de crecimiento son suficientemente
semejantes, no obstante; esto hace pensar que
unateorageneraldelcrecimientonoes,denin-
gunamanera,imposible.
Otroaspectodelateoradeloindividualyde
las interrelaciones entre individuos, que debe
ser destacado para darle un tratamiento espe-
cial, es la de la teora de la informacin y de la
comunicacin. El concepto de informacin, tal
como fue desarrollado por Shannon, ha tenido
aplicacionesinteresantesporfueradesucampo
original:la ingeniera elctrica. No es adecuado,
por supuesto, el tratar con problemas que invo-
lucran niveles semnticos de comunicacin; a
nivel ecolgico, sin embargo, el concepto de in-
formacinpuedeservirparadesarrollarnociones
generalesdeestructuraymedidasabstractasde
organizacin, que nos dan, algo as, como una
terceradimensinbsica,msalldelamasay
la energa; los procesos de comunicacin y de
informacin se encuentran en una amplia varie-
dad de situaciones empricas y son,sin ninguna
duda,esencialeseneldesarrollodelaorganiza-
cin,tantoenelmundobiolgicocomosocial.
Estos diferentes acercamientos a la teora
generaldesistemas,atravsdevariadosaspec-
tos del mundo emprico, puede conducir, final-
mente,aalgoascomoaunateorageneraldel
campo de la dinmica de la accin y la interac-
cin.Pero,estoestmuchomsall.
UnsegundoacercamientoposiblealaT.G.S.
es el que se presenta a travs de la conforma-
cindesistemastericosyconstructosenjerar-
quasdecomplejidadque, unpocoaproximado,
correspondenalacomplejidaddelosindividuos
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de varios campos empricos. Este acercamien-

to es ms sistmico que el anterior, pues, con-
duce a un sistema de sistemas, no reemplaza
completamente al primero, puesto que siempre
deben existir conceptos tericos importantes y
constructosqueyacenporfueradelaestructura
sistmica.Sugiero,acontinuacin,laconforma-
cindenivelesdediscursoterico.
i) Elprimerniveleseldelaestructuraes-
ttica. Puede llamarse nivel de la armazn. Es
la geografa y anatoma del universo -los patro-
nes de los electrones alrededor del ncleo, el
patrn de los tomos en un arreglo determina-
do, la conformacin de los tomos en un cris-
tal, la anatoma del gen, la clula, la planta, el
animal, el trazado del mapa tierra, el sistema
solar, el universo astronmico. La precisa y de-
tenidadescripcindeestasarmazoneseselco-
mienzo del conocimiento terico organizado en
cualquiercampo.Sinestadetenidaycuidadosa
descripcin de las relaciones estticas, no ser
posible una precisa teora funcional o dinmica.
As, la revolucin copernicana fue realmente el
descubrimiento de una nueva armazn esttica
para el sistema solar, la cual permiti una des-
cripcinmssimpledesudinmica.
ii) El siguiente nivel del anlisis sistmico,
es el del sistema dinmico simple, con movi-
mientos necesarios predeterminados. Puede
llamarse a este nivel el de relojera. El sistema
solar es, por supuesto, el gran reloj del univer-
so, desde el punto de vista del hombre y las
encantadoramente exactas predicciones de los
astrnomos son un testimonio de la excelencia
del reloj que ellos estudian. Mquinas simples,
comolaspalancasylaspoleas,yaun,mquinas
mscomplicadascomolasmquinasdevapory
losdinamosentranenestacategora.Granparte
de las estructuras tericas en fsica, qumica y
an en economa, entran tambin en esta cate-
gora. Se pueden resaltar dos casos: los siste-
masdeequilibriosimple,entran realmenteenla
categoradelossistemasdinmicos,puestoque
todo sistema de equilibrio debe ser considerado
como un caso lmite de un sistema dinmico y
suestabilidadslopuedeserdeterminadaapar-
tir de las propiedades dinmicas del sistema al
quepertenece.Lossistemasdinmicosestocs-
ticos que se orientan hacia el equilibrio, debido
a su complejidad, tambin entran en este grupo
de sistemas: as, el caso de la visin moderna
deltomo,yandelamolcula,endondecada
posicin o parte en el sistema viene dada con
un cierto grado de probabilidad, pero que, como
una totalidad, muestra una determinada estruc-
tura. Dos clases de mtodos son aqu importan-
tes, a los cuales podemos llamar, segn su uso
en economa, el de la estadstica comparada y
el del equilibrio estacionario. En el primero, se
comparan dos posiciones de equilibrio del siste-
ma con valores diferentes para sus parmetros
bsicos.Estasposicionesdeequilibrioseexpre-
san, generalmente, como la solucin de un con-
junto de ecuaciones simultaneas. Este mtodo
dela estadstica comparada seutiliza para com-
parar las soluciones cuando se han cambiado
los parmetros de las ecuaciones. Buena parte
de los problemas de la mecnica elemental se
solucionan por esta va. En el segundo mtodo,
por el contrario, se muestra el sistema como un
conjuntode ecuacionesdiferenciales quese so-
lucionan en la forma de una funcin explcita de
cada variable con el tiempo. Tal sistema puede
alcanzar una posicin de equilibrio estacionario
o no alcanzarla hay muchos ejemplos de siste-
mas dinmicos explosivos, siendo uno de ellos
eldeunadeterminadasumadedinerocolocado
ainterscompuesto!Buenapartedelasreaccio-
nesfsicasyqumicas,ascomodelossistemas
5
El autor utiliza tres palabras de significacin bastante parecida en ingls, a las cuales traducimos as: skeleton, que se encuentra en el ttulo del artculo, como estructura
interna; framework, como armazn; y structure como estructura.
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sociales,exhibenestatendenciaalequilibriode
otraforma,elmundohabrapresentadounagran
explosinounaimplosinhacemuchotiempo.
iii) El siguiente nivel es el del mecanismo
de control o sistema ciberntico, el cual pue-
de ser rotulado como nivel del termostato. Di-
fiere de los dos sistemas de equilibrio simple,
por el hecho de que la transmisin e interpre-
tacin de informacin es una parte importante
del sistema. Como resultado de esto, la posi-
cin de equilibrio no est nicamente determi-
nada por las ecuaciones del sistema, sino que
el sistema se mover hacia la mantencin de
cualquier equilibrio sealado, dentro de ciertos
lmites. As, el termostato mantendr cualquier
temperaturaqueselehayaasignado;latempe-
raturadeequilibriodelsistemanoestdetermi-
nada de manera nica por sus ecuaciones. La
cuestin aqu es, por supuesto, que la variable
esencial del sistema dinmico est dada por la
diferencia entre un valor asignado a la variable
de mantencin y su valor ideal. Si esta diferen-
cia no es cero, el sistema se mueve hacia su
disminucin; as, el horno enva calor cuando la
temperatura registrada es muy fro y se apa-
ga, luego, cuando la temperatura registrada es
muy caliente. El modelo de homeostasis, de
bastante importancia en fisiologa, es un ejem-
plo de un mecanismo ciberntico. Tales meca-
nismos existen a lo largo y ancho del mundo
emprico del bilogo y del cientfico social.
iv) El cuarto nivel es el del sistema abierto
oestructura con automantencin.Es el nivelen
elcuallavidacomienzaadiferenciarsedelano
vida. Este puede llamarse el nivel de la clula.
Por supuesto, debe haber algo de apertura en
los sistemas de equilibrio fsico-qumico; las es-
tructuras atmicas se automantienen en medio
del trfago de los electrones y las estructuras
moleculares se automantienen en medio del
trfago de los tomos. Las llamas y los ros, de
igualmanera,sonsistemasabiertos,aunque
de una clase muy simple. Tan pronto como as-

cendemos en la escala de la complejidad de la
organizacin hacia los sistemas vivos, no obs-
tante, la propiedad de automantencin de la
estructura en medio del trfago de lo material,
se convierte en algo de capital importancia. Un
tomo o una molcula pueden, presumiblemen-
te, existir sin trfago; la existencia de los ms
simples organismos vivos es inconcebible sin
la ingestin, la excrecin y el cambio metab-
lico. Estrictamente ligada a esta propiedad de
automantencin, est la propiedad de la auto-
rreproduccin.Puedeser,escierto,quelaauto-
rreproduccin sea de un sistema ms primitivo
odemsbajonivelqueelsistemaabiertoyque
elgenoelvirus,porejemplo,puedansercapa-
ces de reproduccin, sin ser sistemas abiertos.
No es una cuestin importante, quizs, en qu
punto de la escala de la complejidad creciente
empiezalavida;loquequedaclaroesque,des-
de el momento en que los consideramos siste-
mas, los cuales se autorreproducen y se auto-
mantienen en medio del trfago de la materia y
la energa, estamos frente a algo a lo que ser
difcilnegarleelttulodeservivo.
v) Elquintolopodemosllamarnivelgenti-
co-societal.Esttipificadoporlaplantayconsti-
tuyeelmundoempricodel botnico.Lascarac-
tersticas ms sobresalientes del sistema son:
primera, la divisin del trabajo entre las clulas
paraconformarunasociedadcelular conpartes
diferenciadas y mutuamente dependientes (ra-
ces, hojas, semillas, etc.) y, segunda, una mar-
cada diferenciacin entre el genotipo y el feno-
tipo, asociada con el fenmeno del crecimiento
orientadoaunaformafinal.Enestenivel,nohay
rganos sensoriales altamente especializados y
los receptores de esta informacin son difusos
oincapacesdecaptarelbullirdelainformacin-
esdudososiunrbol,msalldelaluzylaos-
curidad,podrcaptar loqueson losdaslargos
ocortosoelcaloryelfro.
112
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vi) Tan pronto nos movemos hacia arriba,

desde el mundo de la planta hacia el reino ani-
mal, gradualmente pasamos a un nuevo nivel,
el nivel animal, caracterizado por una creciente
movilidad, un comportamiento teleolgico y la
autoconciencia.Tenemosaceldesarrollodere-
ceptores de informacin especializados (ojos, o-
dos,etc.)orientadosaacrecentarlacaptacinde
informacin en unas estructuras de conocimien-
toodeimagen.Siascendemoscadavezmsen
laescaladelavidaanimal,elcomportamientova
siendo,nounarespuestaaestmulosdados,sino
a una imagen, una estructura de conocimiento
odeunavisindelentornocomototalidad.
La imagen, por supuesto, est determinada,
en ltima instancia, por la informacin recibida
en el organismo; la relacin entre la recepcin
de informacin y la construccin de una ima-
gen, es altamente compleja. No es simplemen-
te la agregacin o acumulacin de informacin
recibida, aunque esto ocurra con frecuencia,
sino la estructuracin de la informacin en algo
esencialmente diferente de la informacin mis-
ma. Despus de que la estructura de la ima-
gen queda bien establecida, gran parte de la
informacin recibida produce muy pequeos
cambiosenlaimagen-llegahastalaimagenes-
tructurada, sin golpearla siquiera, de la misma
manera que una partcula subatmica puede
llegar hasta un tomo sin perturbarlo- a veces,
sin embargo, la informacin es captada por la
imagen e incorporada a ella y, otras veces, la
informacin golpea una especie de ncleo
de la imagen y, en tal caso, se produce la re-
organizacin, con cambios radicales y de largo
alcance en el comportamiento, como respues-
ta aparente a lo que parecera ser un pequeo
estmulo. Las dificultades para la prediccin del
comportamiento de estos sistemas, se vuelve
intensamente difcil debido a esta informacin
delaimagenentreelestmuloylarespuesta.
vii) El siguiente, es el nivel de lo humano,
delserhumanoindividualconsideradocomoun
sistema. Adems de todas, pero muy cercana
a todas las caractersticas de los sistemas ani-
males, el hombre posee autoconciencia, la cual
es diferente del mero darse cuenta de algo. Su
imagen, adems de ser mucho ms compleja
que aquella de los aun ms elevados sistemas
animales, tiene una cualidad autorreflexiva -no
slosabe,sinoquesabequesabe-estapropie-
dad est probablemente ligada estrechamente
alfenmenodellenguajeydelacivilizacin.Es
la capacidad del habla -habilidad para producir,
absorber, e interpretar smbolos como opuesto
a los mejores signos como el grito de aviso de
unanimal-loquemsclaramenteubicaalhom-
bre por fuera de su humillante postura. El hom-
bresedistinguetambindelosanimalesporsu
imagen mucho ms elaborada del tiempo y de
las relaciones; es, probablemente, el hombre la
nicaorganizacinquesabequeesmortal,que
contemplaensucomportamientounaextensin
de su vida total y algo ms que eso. El hombre
existe,nosloeneltiempo,comoenelespacio,
sinotambinenlahistoriaysucomportamiento
seveafectadoporlavisindelprocesodeltiem-
poenelcualseencuentra.
viii) Debido a la importancia vital de las
imgenes simblicas y de los comportamientos
basadosenellasparaelhombreindividual,noes
fcil separar claramente el nivel del organismo
humano individual del siguiente nivel: el de las
organizacionessociales.Apesardelashistorias
ocasionales de los nios fieras criados por
animales, el hombre aislado de sus semejantes
es prcticamente desconocido. Tan esencial es
la imagen simblica para el comportamiento
humano, que uno sospecha que el hombre
completamente aislado no sera humano,
en el sentido usualmente aceptado, aunque
sera potencialmente humano. No obstante,
es conveniente, para algunos propsitos,
distinguiralindividuohumanocomoun
113
U

sistema,delossistemassocialesquelorodean
y, de esta manera, se puede afirmar que las
organizaciones sociales constituyen otro nivel
deorganizacin.Launidaddetalessistemasno
es de pronto la persona -el individuo humano
como tal- sino el rol o papel -esa parte de la
persona que tiene que ver con la organizacin
o situacin a que nos referimos, y se tiende a
definir las organizaciones sociales, o cualquier
sistema social, como un conjunto de roles,
ligados entre s por canales de comunicacin.
Las interrelaciones entre el rol y la persona
no pueden ser nunca menospreciadas; una
persona, en el desempeo de un rol, puede
convertirse en un insignificante jugador de
ese papel, pero, tambin, podr hacerlo de
manerabienapropiada;lapercepcindelrolse
afecta por la personalidad de aquellos que lo
han desempeado en el pasado. En este nivel,
debemos involucrarnos nosotros mismos con
el contenido y significado de los mensajes, la
naturaleza y dimensiones de los sistemas de
valores, la transcripcin de las imgenes a una
tradicin histrica, las sutiles simbolizaciones
del arte, la msica, la poesa, y toda la gama
compleja de las emociones humanas. El
universo emprico aqu es la vida humana y la
sociedadentodasucomplejidadyriqueza.
ix) Para completar la estructura de los sis-
temas, debemos aadir una pequea torrecita
para los sistemas trascendentales, aunque po-
damos ser acusados en este punto de haber
construido una torre de Babel hasta las nubes.
Existen,sinembargo,lascuestionesltimas,los
absolutos y los no faltantes incognoscibles,
los cuales muestran tambin estructura sistmi-
ca y relaciones. Ser un da muy triste para el
hombreaqulenqueanadiesepermitaformu-
lar preguntas de aquellas para las que no hay
respuestas. Una ventaja de describir una jerar-
qua de sistemas en esta forma, es que nos da
unaidea delos actualesvacos,tanto enel co-
nocimiento terico, como emprico. Los mode-
los tericos adecuados, cubren hasta el cuarto
nivel,peronovanmsall.Elconocimientoem-
prico es deficiente en prcticamente todos los
niveles,as,enelniveldelaestructuraesttica,
algunos modelos descriptivos medianamente
adecuadosseencuentrandisponiblesparageo-
grafa,qumica,geologa,anatomaylasciencias
sociales descriptivas. Aun en este nivel el ms
simple de todas, el problema de la descripcin
de estructuras complejas, est sin resolverse.
Loslibrerossonbastantebuenosparacatalogar
libros; los qumicos han empezado a catalogar
frmulasabstractasylosantroplogoshanem-
pezadoacatalogarpistas.Elcatalogareventos,
ideas,teoras,estadsticasydatosempricosha
empezadodifcilmente.Laabundantemultipli-
cacin de registros, sin embargo, en la medida
en que el tiempo sigue, nos forzar a una ms
adecuadacatalogacinysistemasdereferencia
delosqueahoradisponemos.Estees,quiz,el
mayor problema terico sin solucin en el nivel
de la estructura esttica. En el campo emprico
haytodavagrandesreasdondelasestructuras
estticas son poco conocidas, aunque el cono-
cimientoestavanzandorpidamentegracias
a nuevos instrumentos de prueba, tales como
el microscopio electrnico. La anatoma de esa
partedelmundoemprico,queseencuentraen-
trelagranmolculaylaclula,est,noobstan-
te,oscuraenmuchospuntos.Es,precisamente,
estarea,-queincluye,porejemplo,elgenyel
virus -la que mantiene el secreto de la vida y,
hastacuandosuanatomasehagaclara,lanatu-
ralezadelossistemasfuncionalesinvolucrados
permanecerninevitablementeenlaoscuridad.
Elnivelderelojera,eselclsiconiveldelas
ciencias naturales, especialmente de la fsica y
laastronoma,yes,probablemente,elnivelms
completamente desarrollado en el estado actual
delosconocimientos,especialmentesihace-
mos extensivo el concepto para incluir la teora
114
U

del campo y los modelos estocsticos de la fsi-

camoderna.Hayimportantesvacosauneneste
campo,demaneraparticular,enlosnivelesemp-
ricos ms altos. Hay mucho todava por conocer
delprecisomecanismodelasclulasydelsiste-
manervioso,delcerebroydelassociedades.
Msalldelsegundonivel,losmodelosteri-
cosadecuadossevuelvencadavezmsescasos.
Durante los ltimos aos, se han visto grandes
desarrollos en el tercer y cuarto niveles. La teo-
ra de los mecanismos de control (termostatos)
sehavuelto,ellamisma,unadisciplinanueva:la
ciberntica, y la teora de los sistemas de auto-
mantencin o sistemas abiertos, de igual forma,
ha dado grandes pasos. Podramos difcilmente
sostener,sinembargo,quemuchomsqueelco-
menzar se ha dado en estos campos. Sabemos
muy poco acerca de la ciberntica de los genes
y de los sistemas genticos en general y, mucho
menos, de los mecanismos de control involucra-
dos en el mundo mental y social. De la misma
manera, los procesos de automantencin perma-
necen esencialmente en el misterio en muchos
de sus puntos y, no obstante, se ha sugerido la
posibilidad terica de construir una mquina con
capacidaddeautomantencin,lacualseraunver-
daderosistemaabierto.Apesardeesto,creemos
queestamosbastantelejosdelaconstruccinde
estetipodemecanismosimuladordelavida.
Enloquetienequeverconelcuartonivel,du-
damos de la posibilidad de tener ahora los ms
mnimos rudimentos de un sistema terico. Una
intrincada mquina del crecimiento, por la cual
elcomplejogenticoorganizalamateriaquese
encuentra a su alrededor, es prcticamente un
misterio. Hasta ahora, y en lo que respecta al
futuro, slo Dios puede construir un rbol. En
cuantoalossistemasvivos,carecemosdetoda
ayuda.Podemoscooperarconlossistemasque
no entendemos, pero no podemos ni comenzar
a producirlos. La ambigua posicin de la medi-
cina,rondandonofcilmenteentrelamagiayla
ciencia, es un testimonio del estado actual de
losconocimientosenestarea.
Tan pronto nos movemos hacia arriba en la
escala,laausenciadesistemastericosapropia-
dos se vuelve ms notoria. Difcilmente, pode-
mos concebirnos construyendo un sistema que,
dealgunamanera,tuvieralacapacidaddereco-
nocer o darse cuenta de las cosas a su alrede-
dory, mucho menos,que tenga consciencia.No
obstante,tanprontonosmovemoshaciaelnivel
de lo humano y lo social, ocurre algo curioso:
el hecho de que tenemos, por as decirlo, una
huellainterior y que somos nosotros mismos los
sistemas que estamos estudiando. Esto nos ha-
bilitaparautilizarlossistemasquerealmenteno
entendemos. Es casi inconcebible que pudira-
mos construir una mquina que fuera capaz de
hacer un poema. Sin embargo, los poemas son
hechos por tontos como nosotros, por medio de
procesos que permanecen escondidos para no-
sotros. El tipo de conocimiento y destreza que
poseemos en el nivel simblico, es muy diferen-
tedelqueencontramosennivelesinferiores.Es,
diramos, el know-how del gen, si se compara
conelknow-howdel bilogo. Pero,aun as, es
un tipo realde conocimiento, esla fuente delos
logros creativos del hombre en tanto artista, es-
critor, arquitecto, o compositor.
Quizs, uno de los usos ms valiosos del
esquema anterior consiste en prevenirnos de
aceptar como ltimo un determinado nivel de
anlisis terico que se pueda encontrar por de-
bajo del nivel emprico que estamos investigan-
do. Debido a que, en cierto sentido, cada nivel
incorporatodoslosnivelesqueestnpordebajo
de l, se puede obtener mucha valiosainforma-
cinypenetracinalaplicarelobjetodeestudio
delos sistemas denivel ms bajoalos dems
alto. As, la mayora de los sistemas tericos de
las ciencias sociales, se encuentran en el nivel
(ii), justo ascendiendo al (iii), aunque la materia
deestudioinvolucraclaramenteelnivel(viii).
115
U

La economa, por ejemplo, es ampliamente

un mecanismo de utilidad y autointers, en la
magistralfrasedeJevon.Subasetericayma-
temticaestdiseadaampliamenteapartirdel
nivel de la teora del equilibrio simple y de los
mecanismos dinmicos. Difcilmente ha comen-
zado a usar conceptos tales como informacin,
loscualespertenecenalnivel(iii)ynohaceuso
de niveles superiores. Es ms: con este equi-
pamiento tansimple, halogrado unmodesto
desarrollo en el sentido de que alguien, que
trate de manejar un sistema econmico, est
seguro de encontrarse en una mejor posicin
queaqulquenoconoce nada delateora.Sin
embargo,elprogresodelaeconomavadepen-
diendocadavezmsdelaposibilidaddesupe-
rarestesistemadebajonivel,tilmientrasest
ensusinicios,ypuedautilizarsistemasmsdi-
rectamente apropiados a su universo, cuando
estos, por supuesto, sean descubiertos. Se po-
dran dar muchos otros ejemplos, como el del
uso absolutamente inapropiado del concepto
de energa en la teora psicoanaltica y la gran
inhabilidad de la psicologa para abandonar el
estril modelo estmulo-respuesta.
Finalmente, el esquema presentado podr
servirdeelementaladvertenciaaunparalacien-
cia de la gerencia. Esta nueva disciplina repre-
senta una importante ruptura con los modelos
mecnicos de la teora de la organizacin y el
control. Su nfasis en los sistemas de comu-
nicacin y estructura organizacional, sobre los
principios de homeostasis y crecimiento, en el
procesodecisionalencondicionesdeincerti-
dumbre, nos est llevando lejos de los mode-
lossimplesdemaximizacindehacediezaos.
Esteavance enelniveldeanlisisterico,pro-
meteconducirhaciasistemasmsfuertesy
fructferos.Sinembargo,nodebemosolvidar
queestosavancesnonosllevanmsalldelter-
cer o cuarto nivel y que, al tratar con personas
humanasyorganizaciones,estamostratando
con sistemas de un mundo emprico que est
msalldenuestracapacidadparaformularlos.
No debemos sorprendernos demasiado, enton-
ces, de si nuestros sistemas ms simples, por
todasuimportanciayvalidez,nosdesilusionan.
Escogelsubttulodemiartculo(LaEstructu-
rainternadelaCiencia),conlamiradapuestaen
sus posibles matices de significacin. La T.G.S.
eslaestructurainterna(elesqueleto)delacien-
cia, en el sentido de que ella apunta a proveer
de un armazn o estructura de sistemas, sobre
elcualcolocarelcuerpoyelalmadelasdiscipli-
nas particulares y sus objetos de estudio, en un
cuerpo coherente y ordenado de conocimiento.
Es,tambin,algocomounesqueletoenelarma-
rio armario es, en este caso, la falta de buena
voluntaddelacienciadeabandonarelbajonivel
desusxitosensistematizacinysutendenciaa
cerrarlapuertaalosproblemasyasuntosqueno
caben en sus esquemas mecnicos simples. La
ciencia, no obstante todos sus progresos, tiene
aununlargotrechoporandar.LaT.G.S.puede,a
veces,serunvergenzaalponerderelievecun
lejostenemosqueiryalminimizarlasexcesivas
quejas filosficas por la simpleza de sus siste-
mas.Serdegranayuda,adems,parasealar,
con buen alcance, a dnde tenemos que ir. El
esqueleto deber salir del armario antes de que
loshuesossecospuedanvivir.
Revista Cientfca Guillermo de Ockham. Vol. 8, No. 1. Enero - junio de 2010 - ISSN: 1794-192X - pp. 95-104 95
Reflexiones sobre el proceso
de modelado
*
Una perspectiva dinmico-sistmica
Reflections on the modeling process: A dynamic-systemic perspective
Elicer Pineda Ballesteros
Diana Patricia Landazbal
ELICER PINEDA BALLESTEROS. Magster en Informtica. Ingeniero de Sistemas y Economista de la Universidad Industrial
de Santander. Docente e investigador de la Universidd Industrial de Santander, Bucaramanga-Colombia. Correo e: eliecer.
pineda@unad.edu.co. DIANA PATRICIA LANDAZBAL. Magister en Educacin de la Pontifcia Universidad Javeriana Sede
Bogot-Colombia. Psicloga de la Universidad Nacional de Colombia - Sede Bogot- Colombia. Docente e investigadora dela
Universidad Nacional Abierta y a distancia, Bogota- Colombia. Correo e: diana.landazabal@unad.edu.co.
Fecha de recepcin del artculo: 25 de septiembre de 2009 Fecha de aceptacin: 17 de diciembre de 2009.

La historia de la ciencia factual puede
ser construida como una secuencia de
transiciones de teoras de la caja negra a
teoras de la caja traslcida.
Mario Bunge.
Resumen
En este artculo se presentar una serie
de ideas acerca del modelado desde dos
perspectivas particulares: la primera para
procurar describir la estrategia de modela-
do usada; la segunda, una vez construido
el modelo, qu hacer con l? Se aportarn
algunas explicaciones que se espera den
claridad a las clasifcaciones antes sealadas
pero que no tienen la pretensin de ser ni
exclusivas ni excluyentes, pues estn en
proceso de formacin y lo que fnalmente
se pretende es crear un espacio que posi-
bilite el debate acadmico alrededor de las
ideas presentadas. Cabe aqu sealar que el
proceso de modelado de fenmenos puede
abarcar un espectro de conocimiento tan
amplio que va desde las ciencias sociales
hasta las ciencias duras, pasando por cien-
cias mixtas como la economa.
Palabras clave: modelo, representa-
cin, realidad, explicacin, aprendizaje,
intervencin.
Abstract
Tis article presents a series of ideas
about modeling from two particular per-
spectives: Te frst one attempts to describe
the modeling strategy used and the second
one determines what to do with the model
once it has been built. It will provide some
explanations that are meant to clarify the
specifcations given above, but do not
intend to be either exclusive or excluding
as they are in training and in the end, the
aim is to create room for academic debates
about the ideas presented. It should be
noted that the process of modeling phe-
nomena can cover a very broad spectrum
* Este artculo es producto del proyecto
de investigacin Propuesta para el mode-
lado de cadenas productivas, un enfoque
de representacin mediante ontologas y
dinmica de sistemas.
96 Universidad de San Buenaventura, Cali - Colombia
Elicer Pineda Ballesteros - Diana Patricia Landazbal
of knowledge ranging from social sciences
to hard sciences, going through mixed sci-
ences such as economics.
Keywords: model, representation, real-
ity, explanation, learning, intervention.
Introduccin
Para los neftos en el campo de la di-
nmica de sistemas interesa aclarar que sta
es una forma de modelado que hace uso
principalmente de la metfora del sistema
realimentado y de la nocin de retardos en el
tiempo para dar cuenta del comportamiento
dinmico de fenmenos diversos que pueden
ser descritos como si fueran sistemas.
La dinmica de sistemas fue creada por
el ingeniero Jay Wright Forrester, del MIT,
en los aos cincuenta, cuando resolva un
problema de inventarios en una compaa
de artculos electrnicos que a pesar de tener
una demanda estable presentaba el problema
de inventarios oscilantes.
Esta forma de modelado usa las ecua-
ciones en diferencias de primer orden no
lineales para representar las estructuras de los
fenmenos a ser modelados, denominados en
muchas ocasiones como sistemas, y permite
mediante la simulacin por computador,
recrear los posibles estados de la realidad
modelada y/o intervenida. Es preciso declarar
que los sistemas son ideas, acuerdos u onto-
logas que los seres humanos comparten de
la misma manera que se comparten nociones
como la de nmeros, que solo adquieren
sentido una vez existe un acuerdo explcito
entre individuos para darles plena existencia.
La forma como se construyen y la ma-
nera como se usan los modelos es lo que se
pretende comentar en este artculo, que en
gran parte es el resultado del trabajo de grado
en economa de uno de los autores bajo la
direccin del profesor Hctor Alirio Mndez
y la codireccin del profesor Hugo Hernan-
do Andrade Sosa, profesores ambos de la
Universidad Industrial de Santander - UIS.
La idea de modelo y modelado
Para efectos de un mejor entendimiento
de este texto es pertinente hacer claridad
sobre algunos conceptos que se manejarn
en adelante con el sentido que seguidamente
se expone.
Se defnir inicialmente la idea de modelo
y para ello se recurrir a algunos autores. Por
ejemplo, si se le pudiera preguntar a Mario
Bunge, probablemente dira que modelo es
cualquier representacin esquemtica de un
objeto (Bunge, 1985). Ahora bien, si el si-
guiente en ser cuestionado fuera Peter Chec-
kland es posible que contestara que modelo
es una construccin intelectual y descriptiva de
una entidad en la cual al menos un observador
tiene un inters (Checkland, 1992). Segn
se puede apreciar es posible identifcar dos
posiciones ontolgicas bien defnidas; de una
parte, una posicin fenomenolgica en la
cual se puede ubicar la defnicin de Chec-
kland; y una positivista, en la cual se puede
encuadrar la defnicin de Mario Bunge. Vale
aqu indicar que una posicin ontolgica
fenomenolgica es aquella que se caracteriza
por el afn de conceder ms importancia a
los procesos de construccin mental de los
observadores que al mundo externo; por su
parte, en una posicin ontolgica positivista
el nfasis est en conceder primordialmente
atencin al mundo externo como dado, el
cual puede ser conocido fundamentalmente
mediante la evidencia experimental.
De lo anterior se infere que al hablar de
modelos es preciso determinar las posturas
ontolgicas en las cuales est ubicado el
modelador, pues a partir de stas la idea de
modelo puede tomar rumbos incluso hasta
contrarios. Lo anterior se recrea en la siguien-
te defnicin de modelo, que parafraseando
a Jess Mosterin sera aquello que sirve
para representar o aquello que sirve para
ser representado (Mosterin, 1984). Calvo
(2006) comparte igual criterio (ver Figura 1).
Luego de ver la Figura 1 valdra la pena
hacerse unas cuantas preguntas: Qu es
modelo de qu? Qu cosa es realidad: la
maqueta, la torre o el sndwich? Se podra
Revista Cientfca Guillermo de Ockham. Vol. 8, No. 1. Enero - junio de 2010 - ISSN: 1794-192X 97
Refexiones sobre el proceso de modelado - pp. 95-104
por lo tanto su percepcin depender de su
inters, el que se manifesta como realidad;
sta a su vez se considera como la percepcin
de lo real, siendo que, segn Vasco, lo real
es lo que es (Vasco, 2000). El telos o prop-
sito es el deseo o la intencin que pretende
cumplir el modelador una vez construido
el modelo.
Es conveniente indicar que lo real se
convierte en la realidad en la medida en que
se dan procesos de denotacin entre el ente
y el sujeto modelador, es decir, el ente pasa
del plano del ser al plano del existir; este
ltimo estado es solo posible en la mente del
observador. El ente al existir adquiere sentido
cuando se dan procesos de connotacin.
stos se dan por la relacin entre el ente,
el entorno y el sujeto cognoscente y es ah
cuando fnalmente se confgura la realidad o
para el caso aqu tratado, el modelo mental.
A continuacin se propone la idea de
modelado entendindola como la accin que
conlleva el hacer o el construir modelos. Se
debe aclarar que el hacer y el construir no
necesariamente son sinnimos. El hacer est
asociado a la accin que se realiza automti-
camente o de manera calculadora, en tanto
que el construir es una accin ms consciente
o refexiva, considerando aqu lo expresado
por Heidegger con respecto al pensar, cuan-
do dice que hay as dos tipos de pensar, cada
acaso afrmar que la maqueta es un modelo
en tanto que sta sirvi para ser representada
en la torre que el sndwich es un modelo
porque sirve para representar la torre? Se
espera que el lector pueda, de manera cons-
ciente, dar respuesta a estos interrogantes.
Continuando con la Figura 1 es vlido
reflexionar con respecto al sentido de la
lnea del tiempo al momento de defnir algo
como modelo, pues en ocasiones el modelo
es antes que lo que representa y en otras es
posterior a lo representado, lo cual depende
de lo que se considere como modelo. En
dinmica de sistemas es claro que la idea de
modelo que interesa es aquella en la que el
modelo representa la cosa modelada y que
ste servir a quien hace la representacin
para responderse preguntas acerca de la cosa
representada. En este orden de ideas modelo,
segn Pineda, podra defnirse como aquella
representacin que un observador construye a
partir de su propia o ajena percepcin de lo real
y que posteriormente usar segn sus propsi-
tos (Pineda, 2005). Esta defnicin plantea
de inmediato el problema de defnir otros
conceptos como: representar, observador, lo
real y propsito.
La idea de representar asumida en la def-
nicin es aquella en que se vuelve a presentar
o traer al presente el objeto; el observador ser
aquel que est interesado en el objeto/cosa y
Tiempo
Figura 1
Modelo y realidad (imgenes tomadas de Internet)
uno de los cuales es, a su vez y a su manera,
justifcado y necesario: el pensar calculador y
la refexin meditativa (Heidegger, 1994)
Tipos de modelado determinados
por el uso
Segn sea el resultado esperado, a partir
del uso que el modelador haga del modelo, se
puede entonces determinar una clasifcacin
del proceso de modelado. Si el principal inte-
rs radica en el entendimiento del fenmeno
para quien realiza el modelado, se puede ase-
verar entonces que se trata de un modelado
para el aprendizaje; pero si el modelado se
realiza con la pretensin de que el modelo
resultante sirva para dar cuenta a otros del
fenmeno, entonces se estara hablando de
un modelado para la explicacin; y en tercera
instancia, si no slo se desea aprender o ex-
plicar, sino que la intencin central consiste
en tener un referente (en el modelo) sobre el
fenmeno para posteriormente realizar en l
(lo real) una accin con un propsito espe-
cfco, se estara hablando de un modelado
para la intervencin.
En los prrafos siguientes se har una
descripcin ms detallada de cada una de
dichas opciones de modelado.
Modelado para el aprendizaje
Segn el diccionario de la RAE, aprender
es adquirir el conocimiento de algo por medio
del estudio o de la experiencia. Considerando
la anterior defnicin y teniendo en cuenta
lo que implica el proceso de modelado en
el modelador, es posible considerar que
ste llega a construir conocimiento sobre lo
modelado; de no ser as, no sera posible la
realizacin del modelo, puesto que dicho
modelo viene siendo la representacin del
fenmeno.
En el siguiente grfco se ilustra la forma
como mediante el proceso de modelado se
puede llegar a generar aprendizaje en el mo-
delador. Tambin se puede apreciar que el
punto de partida viene siendo la observacin
de lo real. Aqu, segn Maturana (1997), lo
real subyace a la idea segn la cual se consi-
dera la existencia de un universo, y por ello
se puede hablar de lo real como algo nico
de lo cual cada quien tiene una percepcin.
Dicha percepcin presupone, entonces, que
no se tiene una anteojera especial que le
permita a cada observador percibir lo real
de la misma manera, y el hecho de llegar
a reconocer dicha situacin sienta las bases
para que se pueda reconocer las diferentes
perspectivas y en consecuencia que reconocer
la perspectiva del otro (Parra, 2002).
Se debe considerar tambin que la per-
cepcin que tiene el modelador de lo real,
la realidad por l percibida, es posible que la
adquiera ya sea por su propia capacidad de
observacin o haciendo uso de la capacidad
de otros, es decir, usando las teoras que tam-
bin son una interpretacin consensuada y
ampliamente aceptada, de lo que aqu se ha
dado en llamar como lo real. Luego que se
ha percibido lo real esta percepcin se aloja
en la mente del modelador en la forma de
un modelo mental que, segn Peter Senge,
son supuestos hondamente arraigados, genera-
lizaciones e imgenes que infuyen sobre nuestro
modo de comprender el mundo y actuar
(Senge, 1999). Tales modelos mentales se
convierten, entonces, en las representacio-
nes que cada modelador tiene de su propia
percepcin de lo real.
Segn se aprecia en la Figura 2 se cierra un
primer ciclo de aprendizaje al cual cabe sea-
lrsele como aprendizaje informal, pues no
hay ms presencia de dicho aprendizaje que
en la mente del modelador. Posteriormente
el modelador puede explicitar su modelo
mental mediante alguna forma de modelado
(econometra, dinmica de sistemas, etc.), de
tal forma que se tiene un copia formalizada,
mediante el lenguaje de modelado usado, del
modelo mental.
El modelo formal tiene la ventaja que
puede ser ms fcilmente comprendido por
otros observadores sin la indispensable pre-
sencia del modelador, en tanto que aquellos
slo requieren del conocimiento del lenguaje
de modelado con el cual fue hecho. Ya con
el modelo formalizado, preferiblemente de
manera matemtica, se puede recurrir a la
simulacin por computador para generar
posibles estados del sistema, que contrastados
con la percepcin de lo real pueden producir
cambios en los modelos mentales del mode-
lado; y es aqu en donde surge un segundo
ciclo de aprendizaje denominado aprendi-
zaje formal. De esta manera si el modelado
solo se realizara hasta este punto se tendra
entonces un modelado para el aprendizaje;
dicho modelado puede llegar a ser pertinente
en la medida en que se pueda adoptar como
estrategia pedaggica en los procesos de
aprendizaje formalmente establecidos.
Modelado para la explicacin
Si el proceso de modelado no se detiene
en el punto antes sealado y por el contrario
es usado por parte del modelador para dar
cuenta del fenmeno modelado a otros ob-
servadores, se estara frente a un modelado
para la explicacin (Ver Figura 3).
El modelado para la explicacin contiene
dentro de s el modelado para el aprendizaje
y considera adems las relaciones estable-
cidas en la fgura que van desde el modelo
formal hacia la percepcin de lo real; dicha
relacin as indicada muestra que el modelo
formal, pertinente segn el criterio del mo-
delador para el caso que le ocupa, puede en
consecuencia ser usado para dar cuenta del
fenmeno, cerrndose con ello nuevamen-
te otro ciclo sealado como el ciclo de la
explicacin. En este caso el modelado para
la explicacin sera favorable a aquellos que
cumplen con la tarea de la docencia en un
primer instante en el proceso de enseanza;
posteriormente los alumnos podran usarlo
para realizar explicaciones de sus propios
modelos mentales, convirtindose as el
modelado en una buena estrategia para el
aprendizaje en la medida en que se tendran
modelos mentales compartidos.
Se le presenta al modelador
ya sea por observacin
directa o por medio de
teoras generando
una
Que la convierte en un
Ciclo de aprendizaje
informal
Que a su vez lo puede
transformar en un
formal
Que mediante la simulacin
le permite reformular su
Que es su propia
representacin de su LO
REAL
PERCEPCIN DE
LO REAL
MODELO
MENTAL
MODELO
FORMAL
Figura 2
Modelado para el aprendizaje
Figura 3
Modelado para la explicacin
teoras generando una
informal
transformar en un
formal
Que es su propia
representacin de su
LO
REAL
PERCEPCIN DE
LO REAL
MODELO
MENTAL
MODELO
FORMAL
Ciclo de explicacin
Puede ser usado por el modelador para dar cuenta a otros de su
Modelado para la intervencin
Si adems de aprender y poder ofrecer
explicaciones sobre lo modelado la intencin
del modelador es intervenir en lo modelado,
es decir, en lo real para llevarlo a un estado
deseado se estara frente a un modelado para
la intervencin. Dicho modelado, adems de
incluir las dos anteriores formas de modela-
do, considerara de parte del modelador su
intervencin directa sobre lo modelado en
procura de la consecucin de objetivos: Se
dira aqu que se usa el modelo para apoyar
el proceso de toma de decisiones, pues esta
situacin particular pone de manifiesto
que el proceso de modelado no solo sera
apropiado en los procesos de aprendizaje,
sino que tambin lo sera en el campo de
desempeo profesional del modelador. En
la Figura 4 se observa cmo el modelado
para la intervencin incluye un nuevo ciclo
al que se le ha denominado ciclo para la
intervencin, entendiendo aqu que lo que
se interviene es lo real.
Dicho ciclo se muestra con la lnea que
va del modelo formal a lo real y en l se
indica cmo el modelado, considerado de
esta manera, puede ser muy importante a
la hora de tomar decisiones, pues mediante
la simulacin por computador se tendra a
disposicin un futuro plausible, lo que hara
el proceso de toma de decisiones un tanto
menos incierto.
Para resumir cabra citar a Izquierdo,
quien afrma que un modelo ser til en la
medida en que capture la esencia de la situacin
real objeto de estudio, facilite el desarrollo de
procesos de inferencia que no se podran llevar a
cabo sin el modelo, y proporcione conocimientos
que puedan ser transferidos a diversas situacio-
nes (Izquierdo et al, 2008).
El modelado segn la forma
de construccin
Cuando se aborda la construccin de un
modelo es posible llevarla a cabo cuando
menos de tres formas, a saber: el modelado
de rplica, el modelado de reconstruccin
y el modelado de construccin. En lo que
sigue se har una descripcin de cada una
de estas formas.
Modelado de rplica
Se caracteriza principalmente por ofrecer
explicaciones de las perspectivas de lo real
a partir de las que brinda la teora u otra
persona distinta al modelador. Este tipo
de modelado parte de la teora que explica
el fenmeno a ser modelado y procede a
implementar, con los tiles de la forma de
modelado usada, las explicaciones que la
teora ofrece sobre lo real. En este tipo de
modelado el modelador cumple meramente
un papel secundario: el de traductor del len-
guaje de la teora al lenguaje de la forma de
modelado. Debe entenderse que en este tipo
de modelado, el rol del modelador es pasivo
en el proceso de aprehensin y comprensin
Figura 4
Modelado para la intervencin
teoras generando una
informal
transformar en un
formal
Que es su propia
representacin de su
LO
REAL
PERCEPCIN DE
LO REAL
MODELO
MENTAL
MODELO
FORMAL
Ciclo de explicacin
Puede ser usado por el modelador para dar cuenta a otros de su
Puede ser usado como referente para intervenir en lo real
Ciclo de intervencin
del fenmeno, pues su perspectiva de lo real
no interesa aqu, sino la que la teora o el otro
plantea. En este tipo de modelado se busca
que el modelo replique lo que la teora ex-
plica y no hay mucha preocupacin si dicha
rplica coincide con la perspectiva que tiene
el modelador.
Esta clase de modelado se soporta en una
serie de supuestos que se hacen explcitos y
facilitan que el modelista d sentido a su la-
bor. A continuacin se indican los que se han
identifcado como los principales supuestos
subyacentes al modelado de rplica.
El primero es que la realidad existe de
manera independiente del observador, por
lo que es posible describirla a travs de una
teora sin importar quin la usa y el contexto
en el que se aplica. En el caso del modelado
de rplica la representacin que se hace de
la realidad corre por cuenta de la capacidad
de explicacin que tenga la teor,; pues en
este caso se supone la teora como la mejor
explicacin y acto seguido se procede a armar
el modelo con los tiles o herramientas de
modelado, logrando de esta manera repre-
sentar la realidad que muestra la teora al
modelista.
Otro de los supuestos se basa en que la ex-
plicacin de la realidad es asumida por la teo-
ra. Finalmente, se reconoce que la estructura
es asumida directamente de la teora y que en
la mayora de los casos estas estructuras son
de tipo secuencial antes que circular, debido
a la forma de pensamiento dominante, es
decir, la perspectiva reducccionista.
Modelado de reconstruccin
Otro proceso de modelado es el de re-
construccin, en el cual las explicaciones que
brindan los modelos siguen siendo guiadas
por la teora pero no ya como una repeticin
de lo expuesto por ella sino que en este caso
la teora es una gua y el modelista intenta,
a partir de su propia perspectiva de lo real,
reconstruir el conocimiento que representa
la teora.
Es importante sealar que en este caso
el modelador empieza a involucrar en el
proceso de modelado su propia perspectiva
de lo real para tratar de reconstruir el co-
nocimiento que se encuentra inmerso en la
teora que le sirve como gua. Este tipo de
modelado es de inters, pues de alguna ma-
nera el modelista comienza a ser consciente
Figura 5
Modelado de rplica
Mediante
Matemtica
Teora
Proceso de
investigacin
Proceso de
modelado
Confrontacin
Validacin
Accin
Toma de
datos
RI
RA
Aporte en
Se requiere
Permite
Para
poder
realizar
sobre la
realidad
afectada
Apoya
Se realiza
la
Fuente
del
Genera
LA REALIDAD
del proceso de modelado, lo que en cierto
sentido genera un proceso de construccin
del conocimiento, idea bastante cercana a lo
que propone al respecto el constructivismo
en la perspectiva de Vigotsky. Esta situacin
se sale defnitivamente de la mera accin
calculadora del modelado de rplica y se pasa
a una accin con propsito mucho ms re-
fexiva, en la medida en que el modelista debe
recrear la realidad percibida y hacer que dicha
percepcin recreada en el modelo represente
lo real de una forma que se corresponda ms
con dicha realidad.
Esta forma de modelado tiene en cuenta
la realidad tanto al momento de modelar
como al momento de validar, claro est,
mantenindose la teora como el eje central
de la indagacin (Ver Figura 6).
Al igual que en el modelado de rplica
existen algunos supuestos, entre ellos que la
realidad se percibe como existente de manera
independiente del observador, es decir, que
todo observador comparte con los dems la
misma percepcin de lo real, siendo en este
caso la teora la que mejor puede describirla.
Este hecho no implica una condicin mono-
polstica para la teora pues se admite que el
observador puede tener representaciones de
lo real, claro est, mediadas por la explicacin
terica. A partir de esta situacin el obser-
vador puede notar que ciertas cosas que su
percepcin de lo real presenta o manifesta
no son plenamente explicadas por la teora,
situacin que da inicio a un proceso de
refexin conducente a uno ms complejo
como es el aprendizaje.
Otro de los supuestos es que la teora sigue
siendo la que tiene la mayor capacidad de ex-
plicar la realidad, pero es el modelista el que
empieza a ser parte activa en esta interpreta-
cin, sin gozar an de plena discrecionalidad
para defnir sus propias explicaciones.
Modelado de construccin
La tercera forma de modelado corres-
ponde a una forma de construccin del
conocimiento; en esta forma de modelado no
se renuncia a la teora como gua, pero sta
pierde su papel protagnico y lo cede a la rea-
lidad o percepcin de lo real, que se convierte
as en la fuente inspiradora y sobre la cual
posteriormente se actuar con el modelo ya
construido. La construccin del modelo, en
este caso particular, tiene un especial inters,
pues se incita al modelizador a emanciparse
Mediante
Matemtica
Teora
Proceso de
investigacin
Proceso de
modelado
Confrontacin
Validacin
Accin
Toma de
datos
RI
RA
Aporte en
Se requiere
Permite
Para
poder
realizar
sobre la
realidad
afectada
Apoya
Se realiza
la
Fuente
del
Genera
LA REALIDAD
Facilita la
A
PREN
DI
ZA
JE
Figura 6
Modelado de reconstruccin
del poder monoplico-explicativo que os-
tenta la teora acerca de lo real y lleva al mo-
delador a atreverse a proponer explicaciones
que se soportan en su propia perspectiva, es
decir, se genera nuevo conocimiento.
En esta forma de modelado es posible
encontrar claras diferencias en trminos del
modelado, fundamentalmente en la con-
cepcin ontoepistemolgica de la realidad,
es decir, el ser y el deber ser de la misma, en
tanto se asume la realidad como si fuera un
sistema y por tanto estudindola como tal.
Parafraseando a Fuenmayor (1991), el juicio
ontolgico original del enfoque de sistemas
puede ser formulado del siguiente modo: se
puede afrmar que las cosas son todos que
trascienden la mera reunin de sus partes. A
esta posicin ontolgica le sigue un postu-
lado epistemolgico, a saber: las cosas deben
ser estudiadas como todos trascendentes y no
como meras reuniones de partes.
Entre los principales supuestos se tiene
que la realidad puede ser concebida como
dependiente del observador, es decir, que
existirn tantas realidades o percepciones
de lo real como observadores haya. Esto no
quiere decir que las diferentes perspectivas
sean completamente irreconciliables; lo que
se espera precisamente es que, segn Parra, se
d un espacio para reconocer la perspectiva
del otro, (Parra, 2002). En este espacio debe
aparecer un proceso de aprendizaje a partir
de la explicitacin de los modelos mentales
de quienes participan en el proceso de mo-
delado, sobre el supuesto de que el modelado
se considera elemento comn de la cons-
truccin de conocimiento. Lo importante
de la coexistencia de tantas explicaciones
de la realidad surge en el momento en que
el modelista puede ser consciente de ello y
fnalmente las reconoce como explicaciones
que co-existen con la suya.
La realidad se representa mediante los
modelos, los cuales pueden cumplir con esta
tarea, slo que lo que se explicita en este caso
no es la teora como tal sino la percepcin de
quien modela (Ver Figura 7).
Finalmente, debe indicarse que este art-
culo es un esfuerzo por mostrar las refexiones
alrededor del modelado y de esta manera ha-
cer un ejercicio autorreferencial, procurando
organizar unas ideas acerca del proceso del
Figura 7
Modelado de construccin
Mediante
Matemtica
Teora
Proceso de
investigacin
Proceso de
modelado
Confrontacin
Validacin
Accin
Toma de
datos
RI = RA
Aporte en Se requiere
Permite
Para
poder
realizar
sobre la
realidad
afectada
Apoya
Se realiza
la
Fuente
del
Genera
UNA PERSPECTIVA
DE LA REALIDAD
Facilita la
A
PREN
DI
ZA
JE
modelado que se espera aporten en la con-
solidacin del conocimiento que sustente y
d legitimidad a la accin del modelizador.
Los autores de este texto expresan sus agra-
decimientos a los profesores Hugo Hernando
Andrade Sosa, Luis Facundo Maldonado y
Hctor Alirio Mndez, cuyos aportes fueron
fundamentales para la publicacin de este
trabajo.
Conclusiones
La refexin alrededor de la praxis en
el modelado es pertinente sobre todo para
evitar caer en la trampa del modelo, es decir,
llegar a creer que el modelo creado resulta ser
la nica interpretacin posible.
Los modelos mentales son los responsa-
bles de la manera en que se percibe y se acta
sobre la realidad, pero con procesos de mo-
delado que los hagan explcitos y mediante
la simulacin es posible jalonar procesos de
aprendizaje signifcativos.
Si se piensa en el proceso de modelado
desde la perspectiva de las competencias
cognitivas, es posible identifcar que en di-
cho proceso se desarrollan las competencias
interpretativa, argumentativa y proposi-
tiva. Cuando se hace una descripcin del
fenmeno a modelar se est potenciando
la competencia interpretativa; cuando se
determina la estructura del modelo a partir
de la identifcacin de las variables y rela-
ciones del modelo se estn desarrollando
competencias argumentativas, y cuando se
usa el modelo mediante la simulacin y se
realizan experimentos que conducen luego al
diseo de polticas de intervencin, se estn
desarrollando competencias propositivas.
Bibliografa
BUNGE, Mario (1985). Teora y realidad.
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Ayudas para la elaboracion de diagramas causales
Sebastian Jaen
Resumen
En este texto se suministraran algunos consejos practicos para la elaboracion de
diagramas causales, teniendo en cuenta los tipos de errores mas cometidos cuando se
esta aprendiendo.
1. Introduccion
Los diagramas causales son una herramienta util en dinamica de sistemas. Ellos ilustran la
estructura de realimentacion del sistema. Al ser una concepcion conceptual, tambien sirven
para identicar los mapas mentales de las personas u organizaciones. Los diagramas causales
son fundamentales para la dinamica de sistemas, pues ademas de lo anterior, sirven de guas
para la elaboracion y comprension de los modelos. Al diagrama causal tamben se le suele
llamar hipotesis dinamica.
Este texto tiene como proposito advertir sobre ciertos errores en que se incure cuando se
esta aprendiendo a realizar los diagramas causales, y no pretende remplazar la gua b asica
de elaboracion de diagramas causales presentada por Sterman[2] en el captulo 5, bajo el
ttulo Causal Loop Diagrams.
2. Errores comunes en la realizacion de diagramas causales
En la practica, se ha identicado varios tipos de errores que son comunes en la elaboracion
de los diagramas causales. Inicialmente se describiran y posteriormente se mostraran con
ejemplos. Ellos son a continuacion:
Uso de variables no cuanticables: se suelen bautizar las variables con nombres que no
sugieren cantidad.
Variables que incorporan la polaridad : se da cuando el nombre de la variable tiene un
verbo que sugiere su incremento o decremento.
Relacion de variables vs. Hipotesis dinamica: surge cuando se relacionan variables, y
hasta se logra plantear ciclos, pero en realidad esta relacion no esta explicando nada
del fenomeno en cuestion.
1
Causalidades redundantes : se presenta cuando se plantean causalidades para lograr efec-
tos que otras causalidades ya lograron.
Nivel de agregacion: por exceso o por defecto. Se hacen diagramas muy grandes y de-
tallados para situaciones muy simples, o diagramas muy peque nos para situaciones
complejas.
Diagramas causales sin dinamica: cuando se hace un diagrama causal en el cual los ciclo
carecen de relaciones que permitan la realimentacion.
2.1. Uso de variables no cuanticables
Este es el caso de variables que se bautizan con nombres que no admiten cuanticacion.
El siguiente diagrama causal presentado en la gura 1, representa la hipotesis dinamica
de un problema real que sucede en el poblado de Haryana en la India[1]. All, las mujeres se
venden de ni nas, pues culturalmente se preeren hijos varones. El problema resulta despues,
cuando estos varones quieren casarse en el futuro, y no hay mujeres disponibles. Por esta
razon las novias deben ser compradas a tracantes de personas.
El diagrama causal de la gura 1, plantea varios errores: el primero es el referido en
esta seccion tiene varias variables que no son cuanticables o que fueron inadecuadamente
denidas. El segundo, es que es mas una relacion de variables que una hipotesis dinamica.
Figura 1: Diagrama causal de la venta de esposas en Haryana (version 1)
2
Las variables Respeto hacia la mujer y Presion para casarse, son variables que no se
asocian a una cantidad en forma inmediata. Medir el grado de respeto o de presion en un
asunto, es algo que puede suscitar debates innecesarios. Estas variables deberan rebautizarse
en equivalentes mas cuanticables, como se muestra a continuacion:
Respeto hacia las mujeres Mujeres maltratadas y Presion para casarse Adolescentes
casadas
Las variables Rescate de mujeres, Educacion de la poblacion, Mujer soltera de la India,
Reventa de mujeres, Traco de mujeres y Venta de mujeres, no son variables que no se
pueden contar, sino, que han sido expresadas de una manera inadecuada. Una posible forma
de nombrar correctamente estas variables podra ser as:
Rescate de mujeresMujeres rescatadas, Educacion de la poblacionPersonas con nivel
secundario, Mujer soltera de la India Solteras, Reventa de mujeres Mujeres vendidas,
Traco de mujeres Mujeres vendidas y Venta de mujeres Mujeres vendidas
El hecho de que las tres ultimas variables puedan ser identicadas de la misma forma,
sugiere que el diagrama causal estuvo mal hecho, pues este presenta tres variables distintas
para algo que es lo mismo.
En la siguiente gura (2), se presenta otro diagrama causal que presenta los mismos
problemas que el causal anterior: denicion de variables no cuanticables, y relacion de
variables en vez de una hipotesis dinamica.
Figura 2: Diagrama causal de la venta de esposas en Haryana (version 2)
Las variables Mercado sexual, Recursos polticos, Maltrato, Respeto y Pobreza, tienen
nombres cuya cuanticacion no esta clara. Como se mide un Mercado sexual ?, Recursos
polticos? o Respeto? Se tienen que rebautizar las variables. Un ejemplo de ello podra ser:
Mercado sexual Mujeres vendidas, Recursos polticos Presupuesto p ublico, Maltra-
3
to Mujeres maltratadas, Respeto Mujeres sin maltrato y Pobreza Pobres
Finalmente, la variable Niveles de educacion, se podra reexpresar en una forma mas clara
que se nale lo que se esta midiendo: Niveles de educacion Bachilleres.
Sin embargo, aunque se redenan estas variables, el diagrama causal todava no es util
pues subyace el problema de que es mas una relacion de variables que una hipotesis dinamica.
Mas adelante se ilustrara como debe ser un diagrama causal que plantee una verdadera
hipotesis dinamica.
2.2. Variables que incorporan la polaridad
En este caso, la variable se dene con un verbo que denota si esta se esta incrementado
o decrementando. La gura 3 ilustra bien este error. Aqu se peda realizar una hipotesis
dinamica para explicar por que la poltica de bajar costos en una empresa se haba traducido
en menores ventas.
Figura 3: Diagrama causal de las perdidas en la empresa como consecuencia de una poltica
de rebaja de costos (version 1).
Las variables Rebaja de costos, Rebaja de calidad de materia prima, Rebaja de calidad
de producto y Recorte de presupuesto, tienen incorporado un elemento sobrante, pues la
rebajao el incremento (que en este diagrama no esta) es un elemento que lo da el signo
de la echa que le llega, y no el nombre de la variable.
En ese sentido, la gura 4, muestra como es posible eliminar todas estas rebajas man-
teniendo el sentido del diagrama.
Puede resultar extra no que un diagrama causal donde todas las relaciones causales son
positivas explique la cada en las ventas a causa de la rebaja en el costo. Sin embargo, si se
comprende el sentido del signo (+ o -) en la echa, se puede entender esta situacion.
La gura 4 presenta un ciclo donde todas las relaciones son directas o positivas, es decir,
a mas de A, mas de B, luego cuando A rebaja, B tambien lo hace. En ese sentido, si los
costos bajan, como todas las relaciones son directas, las variables del diagrama, incluyendo
las ventas, bajaran tambien. Este es el sentido de un bucle reforzado.
4
Figura 4: Diagrama causal de las perdidas en la empresa como consecuencia de una poltica
de rebaja de costos (version 2).
2.3. Relacion de variables vs. Hipotesis dinamica:
Como se armo en la seccion 2.1, las guras 1 y 2, corresponden una relacion de variables,
mas que a la formulacion de una verdadera hipotesis dinamica. Un diagrama causal debe
contar una historia, y ayudar a que tanto el modelador como los espectadores la entiendan.
Cuando claramente no se entiende que explica el diagrama, es una se na de que este se ha
efectuado en una forma inadecuada. El diagrama causal debe ser muy transparente.
En la gura 5 se presenta un diagrama causal de lo que podra considerarse la hipotesis
dinamica del por que faltan esposas en Haryana. El papel que juega cada ciclo se describe a
continuacion:
R1: presenta el ciclo de los hombres dentro del sistema.
R2: presenta el ciclo de las mujeres dentro del sistema. Tiene un elemento adicional, la
presencia de la variable Mujeres faltantes reduce la posibilidad de que se consoliden
Parejas, y as, el nacimiento de futuros hijos.
B1: presenta como el sistema controla o balancea el n umero de ni nas. Culturalmente las
ni nas son rechazadas, este ciclo muestra la reaccion del sistema contra las ni nas, ven-
diendolas.
B2: presenta como el sistema balancea las Mujeres faltantes comprando mujeres a traves
de la variable Mujeres compradas.
En sntesis, este simple diagrama muestra que la ausencia de mujeres en el presente se
debe a la venta de ni nas en el pasado.
5
Figura 5: Diagrama causal de la venta de esposas en Haryana (version 3).
2.4. Causalidades redundantes
Las causalidades redundantes puede ser un error com un, incluso para gente con experi-
encia. Surge cuando se agrega una causalidad que pretende lograr lo que el sistema con las
causalidades iniciales logra. La dicultad por identicarlas es dada porque causalmente estas
relaciones son causalmente correctas, sin embargo, sobran en el sistema y generan errores de
calculo.
Figura 6: Diagrama causal del efecto de la reduccion de la pena sobre el hacinamiento.
La gura 6, presenta el diagrama causal del efecto que tiene el Hacinamiento sobre los
Delincuentes. El diagrama supone que a mas Hacinamiento, menos Duracion de la sentencia,
6
lo que genera un incentivo para que aparezcan mas Delincuentes. En sntesis, B1 pretende
controlar o balancear el Hacinamiento y lo logra, pero ademas, activa R1 y R2, atrayendo
y liberando delincuentes.
Pese a que el diagrama es una hipotesis correcta, tiene una relacion causal que es redun-
dante y que ocasiona errores de sobreestimacion de la variable Capturas. La echa de color
azul, presenta la relacion: a mas Liberados, mas Capturas. Es una relacion que causalmente
es correcta, sin embargo, Liberados ya ha inuenciado a Delincuentes, y a partir de Delin-
cuentes se determina las Capturas. Cuando en Capturas se permite la inclusion de Liberados,
Liberados estara siendo contabilizada dos veces.
Figura 7: Diagrama causal del impacto del control policial sobre el software libre.
En la 7, se puede apreciar otro ejemplo de una causalidad redundante. La variable Control
estatal incide positivamente sobre Software libre, el cual a su vez incide negativamente en
las Ventas de microsoft. Esto tiene sentido, ya que al tener un software libre, no se necesita
comprar uno con licencia. La redundancia se da cuando se agrega la causalidad a mas Soft-
ware libre, menos Control estatal, pues la misma estructura causal del sistema puede hacer
que al incrementar Software libre el Control estatal baje. Se deben seguir las causalidades:
Software libre
-
Ventas de microsoft
Ventas de microsoft
+
Empresas con software
Empresas con software
+
Piratera
Piratera
+
Control estatal
Si Ventas de microsoft cae, todas las variables de ah en adelante caen, dada la relacion
directa o positiva de las variables . En una forma indirecta aumentar Software libre, es
disminuir el Control estatal.
7
2.5. Nivel de agregacion
El diagrama causal debe servir para explicar el fenomeno que se estudia. Realizar dia-
gramas causales muy agregados o muy detallados puede resultar completamente in util para
el proposito en cuestion.
En la gura 8, se muestran dos diagramas causales sobre agregados. El primer diagrama
causal a la izquierda, pretenda explicar por que las personas que depredan el recurso le na
tienen que recorer mas kilometros para encontrar nueva. La gura muestra que, ademas
de que la variable Ansiedad por encontrar le na es una variable expresada en una forma
inadecuada, el nivel de agregacion es tal que no se entiende por el por que del fenomeno.
Figura 8: Diagramas causales con un nivel de agregacion exagerada.
Una situacion igual presenta el diagrama causal de la derecha. Se pretenda explicar como
se puede superar las Perdidas en una empresa. Nuevamente, el nivel de agregacion es tal
que el causal no explica nada. En la gura 9 se puede observar un ejemplo de un nivel de
agregacion adecuado para las dos situaciones descritas con anterioridad.
Figura 9: Diagramas causales con un nivel de agregacion adecuado.
8
2.6. Diagramas causales sin dinamica
Algunos diagramas causales tienen forma de bicicleta. En la gura 10, muestra un
diagrama causal que trata de explicar por que el Estado se endeuda cada vez mas.
Figura 10: Diagrama causal sin dinamica.
Sin entrar en los detalles del nombre de las variables, ni la bondad del diagrama anterior.
El error que se se nala aqu es que un ciclo afecta a otro de manera exogena, y no hay
realimentacion con el primer ciclo. Si se esta buscando una explicacion endogena, no tendra
sentido que ambos ciclos esten conectados por una sola relacion.
Referencias
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9
1
DINMICA DE SISTEMAS
2
Nc est permitica |a reprccuccicn tcta| c
parcia| ce este |ibrc, ni su tratamientc
infcrmticc, ni |a trasnmisicn ce ninguna
fcrma c pcr cua|quier mecic, ya sea
e|ectrcnicc, pcr fctcccpia, pcr registrc c pcr
ctrcs mtcccs, sin e| previc ccnsentimientc
pcr escritc ce |cs titu|ares ce| Ccpyright.
lrimera Ldioicn: Marzc 1995
1.250 ejemplares
1I@ABA
o, Ldiscn, 4
28006 Madrid.
Disec:
RB&h Direooicn de ar te y prcduooicn
lnfcgrafia de pcr tada:
6alvadcr vivas
Fctcmeonioa:
Miorcprint, 6.^.
lmpresicn:
0rfioas Marte, 6.^. (Madrid)
l6BN: 8468338
Depcsitc legal: M
lrinted in 6pain lmpresc en Lspaa.
3
Nota previa
El autor desea agradecer a los miembros
del Comit de Redaccin de esta serie,
en especial al Teniente General Martn Alear
Ginard y a Alberto Sols, los interesantes comentarios
que hicieron al primer borrador de esta monografa.
Asimismo aportaron valiosas sugerencias
Teodoro lamo y Francisco Gordillo,
del Departamento de Ingeniera de Sistemas
y Automtica de la Universidad de Sevilla.
DINMICA DE SISTEMAS
4
5
NDICE GENERAL
1. INTRODUCCIN A LA DINMICA DE SISTEMAS 7
1.1. Generalidades 8
1.2. Metodologa sistmica 10
1.3. Aplicaciones de la dinmica de sistemas 17
2. ESTRUCTURA ELEMENTAL DE SISTEMAS 18
2.1. Un lenguaje elemental para la descripcin de sistemas 21
2.1.1.Bucle de realimentacin negativa 24
2.1.2. Bucle de realimentacin positiva 26
2.1.3. Retrasos 28
2.1.4. Sistemas complejos y estructuras genricas 33
3. DE LA ESTRUCTURA AL COMPORTAMIENTO 34
3.1. Introduccin 34
3.2. Gnesis del comportamiento en un diagrama de influencias 35
3.3. Dinmica de sistemas 49
4. CONSTRUCCIN, ANLISIS Y EXPLOTACIN DE MODELOS 55
4.1. Modelos de sistemas 56
4.2. Proceso de modelado 57
4.3. Simulacin de un modelo 62
4.4. Anlisis de sensibilidad de un modelo 64
4.5. Explotacin de un modelo 67
REFERENCIAS 71
BIBLIOGRAFA 75
GLOSARIO 79
DINMICA DE SISTEMAS
6
7
1
Introduccin
a la dinmica
de sistemas
DINMICA DE SISTEMAS
8
1.1. Generalidades
En esta monografa vamos a tratar de dinmica de sistemas.
Conviene empezar aclarando los sentidos en que emplearemos los
dos trminos que aparecen en esa locucin. En primer lugar, empece-
mos por sistema. Este trmino se emplea con frecuencia, aunque con
distintas acepciones. De modo coloquial hablamos de un sistema, como
de un modo o manera de hacer algo; as, decimos que tenemos un
sistema para resolver un problema o para alcanzar un objetivo. No es
ese el sentido que nos interesa aqu. Ms formalmente hablamos de
un sistema como de un objeto dotado de alguna complejidad, formado
por partes coordinadas, de modo que el conjunto posea una cierta
unidad, que es precisamente el sistema. As, hablamos del sistema
planetario, formado por los planetas unidos mediante las fuerzas
gravitatorias; de un sistema econmico, formado por agentes econ-
micos, relacionados entre s por el intercambio de bienes y servicios;
de un sistema ecolgico, formado por distintas poblaciones, relacio-
nadas mediante cadenas alimentarias o vnculos de cooperacin; de
una empresa, como sistema, en la que los distintos departamentos se
coordinan en la organizacin empresarial; de una mquina, cuyas di-
ferentes partes interactan para lograr el fin para el que ha sido
concebida. Este es el uso del trmino sistema que vamos a adoptar.
Un sistema, en este sentido, lo entendemos como una unidad
cuyos elementos interaccionan juntos, ya que continuamente se afec-
tan unos a otros, de modo que operan hacia una meta comn. Es algo
9
Introduccin a la dinmica de sistemas
que se percibe como una identidad que lo distingue de lo que la ro-
dea, y que es capaz de mantener esa identidad a lo largo del tiempo y
bajo entornos cambiantes.
De casi todo lo que nos rodea se puede decir que es un siste-
ma. El hecho de que incluso en fsica no hayamos encontrado una
partcula fundamental nos indica que todo est formado por partes
ligadas por alguna forma de coordinacin. Sin embargo, la considera-
cin de que en la realidad todo est relacionado con todo puede pecar
de excesivamente etrea, y resultar poco operativa. Nos interesar,
como veremos, concentrarnos en ciertos aspectos de la realidad a los
que quepa considerar como sistemas, aunque para ello tengamos que
prescindir de alguna de sus conexiones.
Aqu nos ocuparemos de la clase de sistemas caracterizada
por el hecho de que podemos especificar claramente las partes que
los forman y las relaciones entre estas partes mediante las que se
articulan en la correspondiente unidad. La descripcin ms elemental
que podemos hacer de ellos es sencillamente enunciar ese conjunto
de partes y establecer un esbozo de como se influyen esas partes
entre s. A esta descripcin elemental asociaremos la imagen de un
grafo (Figura 1a), cuyos nodos son esas partes, y cuyas aristas repre-
sentan las influencias que se producen entre ellas. Este grafo aporta
una descripcin de naturaleza estructural del sistema, y diremos que
representa su estructura. Veremos en el Captulo 2 cmo podemos
realizar esa descripcin.
El otro trmino que aparece en la locucin dinmica de siste-
mas es dinmica. El trmino dinmica lo empleamos por oposicin a
esttica, y queremos con l expresar el carcter cambiante de aquello
que adjetivamos con ese trmino. A algo que cambia asociamos una
imagen como la de la Figura 1b, que muestra la trayectoria de una
magnitud. Al hablar de la dinmica de un sistema nos referimos a que
las distintas variables que podemos asociar a sus partes sufren cam-
bios a lo largo del tiempo, como consecuencia de las interacciones
DINMICA DE SISTEMAS
10
que se producen entre ellas. Su comportamiento vendr dado por el
conjunto de las trayectorias de todas las variables, que suministra algo
as como una narracin de lo acaecido al sistema. Por otra parte, el
trmino dinmico tiene una connotacin no slo de cambio, sino de la
fuerza, de la determinacin, que lo engendra. Veremos cmo estos
significados se ajustan al uso que hacemos de ese trmino en dinmi-
ca de sistemas. En el Captulo 3 presentaremos un lenguaje que nos
permitir describir cmo se genera el cambio en el seno de un siste-
ma.
1.2. Metodologa sistmica
Para el estudio de los sistemas en general se ha desarrollado lo
que se conoce como metodologa sistmica, o conjunto de mtodos
mediante los cuales abordar los problemas en los que la presencia de
sistemas es dominante. En realidad, la metodologa sistmica preten-
11
de aportar instrumentos con los que estudiar aquellos problemas que
resultan de las interacciones que se producen en el seno de un siste-
ma, y no de disfunciones de las partes consideradas aisladamente.
El anlisis de un sistema consiste en su diseccin, al menos
conceptual, para establecer las partes que lo forman. Sin embargo, el
mero anlisis de un sistema no es suficiente; no basta con saber cu-
les son sus partes. Para comprender su comportamiento necesitamos
saber cmo se integran; cules son los mecanismos mediante los que
se produce su coordinacin. Necesitamos saber cmo se produce la
sntesis de las partes en el sistema.
Por ello, en el estudio de un sistema, tan importante es el an-
lisis como la sntesis. El nfasis en la sntesis distingue la metodologa
sistmica de las metodologas cientficas ms clsicas de anlisis de
la realidad, en las que se tiende a sobrevalorar los aspectos analticos
por oposicin a los sintticos, mientras que en la metodologa sistmica
se adopta una posicin ms equilibrada. Tan importante es el anlisis,
que nos permite conocer las partes de un sistema, como la sntesis,
mediante la cual estudiamos cmo se produce la integracin de esas
partes en el sistema.
El especialista en sistemas, al que se conoce tambin como
sistemista, al estudiar un cierto aspecto de la realidad analiza cules
son los distintos elementos que lo forman, al tiempo que trata de es-
pecificar cmo se produce la integracin de esos elementos en la uni-
dad del problema que est analizando. Por tanto, para l, tanta impor-
tancia tiene el todo el propio sistema como las partes, y al consi-
derar al sistema como una unidad lo har sin perder de vista las par-
tes que lo forman, pero al considerar las partes, no perder de vista
que son eso, partes de un todo.
Lo que acabamos de decir puede pecar de abstracto. Vamos a
ver, en esta monografa, cmo la dinmica de sistemas aporta un ejem-
plo concreto de una metodologa en la que se articulan el anlisis y la
DINMICA DE SISTEMAS
12
sntesis, por lo que nos va a suministrar una muestra de una
metodologa sistmica.
En dinmica de sistemas vamos a ocuparnos de analizar cmo
las relaciones en el seno de un sistema permiten explicar su compor-
tamiento. Un sistema, ya lo hemos visto, es un conjunto de elementos
en interaccin. Esta interaccin es el resultado de que unas partes
influyen sobre otras. Estas influencias mutuas determinarn cambios
en esas partes. Por tanto, los cambios que se producen en el sistema
son reflejo, en alguna medida, de las interacciones que tienen en su
seno. Los cambios en un sistema se manifiestan mediante su compor-
tamiento (recurdese la Figura 1b). Por otra parte, la trama de relacio-
nes constituye lo que se denomina su estructura (Figura 1a). Lo que
acabamos de decir se puede parafrasear diciendo que en dinmica de
sistemas se trata de poner de manifiesto cmo estn relacionados su
estructura y su comportamiento. Su objetivo es el conciliar estas dos
descripciones, de modo que aparezcan como las dos caras de una
misma moneda.
La metodologa sistmica suministra tambin un lenguaje que
aporta nuevas formas de ver los problemas complejos. Las herramien-
tas que aporta la dinmica de sistemas -desde los diagramas de in-
fluencias hasta los modelos informticos- nos van a permitir ver los
sistemas que pueblan nuestro entorno mediante una ptica diferente
que nos descubrir aspectos en los que posiblemente no hayamos
reparado y que, de este modo, nos permite alcanzar una visin ms
rica de la realidad.
1.3. Aplicaciones de la dinmica de sistemas
La dinmica de sistemas es una metodologa ideada para re-
solver problemas concretos. Inicialmente se concibi para estudiar
los problemas que se presentan en determinadas empresas en las
que los retrasos en la transmisin de informacin, unido a la existen-
13
cia de estructuras de realimentacin, da lugar a modos de comporta-
miento indeseables, normalmente de tipo oscilatorio. Originalmente
se denomin dinmica industrial. Los trabajos pioneros se desarrollan
a finales de los aos 50, y durante los 60 tiene lugar su implantacin
en los medios profesionales [1] [2]. Esta implantacin se produce tan-
to de una forma ms o menos pura, siguiendo lo que podemos deno-
minar la ortodoxia forresteriana, como, ms habitualmente, de forma
eclctica, en simbiosis con otras metodologas de anlisis sistmico.
En particular, los diagramas de Forrester, o de flujos-niveles, que ve-
remos luego, han alcanzado una amplia difusin y son empleados aun
por aquellos que no mencionan explcitamente la dinmica de siste-
mas.
A mediados de los 60, Forrester propone la aplicacin de la
tcnica que haba desarrollado originalmente para los estudios indus-
triales, a sistemas urbanos. Surge as lo que se denomin la dinmica
urbana [3] [4] en la que las variables consideradas son los habitantes
en un rea urbana, las viviendas, las empresas, etc. Una aplicacin
anloga a la dinmica urbana la constituye la dinmica regional. Con
estos modelos se pretende aportar un elemento auxiliar para la plani-
ficacin urbana y regional, representando las interacciones que se
producen entre las principales magnitudes socio-econmicas del rea
correspondiente [5], y generando, a partir de ellas, las evoluciones de
las magnitudes consideradas significativas: habitantes, indicadores
econmicos, etc. para, a partir de estas evoluciones, planificar las ne-
cesidades de infraestructura y otras.
A finales del decenio de los 60 se produce el estudio que posi-
blemente ms haya contribuido a la difusin de la dinmica de siste-
mas. Se trata del primer informe al Club de Roma, sobre los lmites al
crecimiento, que se bas precisamente en un modelo de dinmica de
sistemas, en el que se analizaba la previsible evolucin de una serie
de magnitudes agregadas a nivel mundial como son la poblacin, los
recursos y la contaminacin [6] [7]. En este modelo se analizaba la
interaccin de estas magnitudes y se pona de manifiesto cmo, en un
DINMICA DE SISTEMAS
14
sistema, debido a las fuertes interacciones que se producen en su
seno, la actuacin sobre unos elementos, prescindiendo de los otros,
no conduce a resultados satisfactorios. El informe correspondiente
tuvo una gran incidencia en la opinin pblica y ha sido objeto de
mltiples debates, tanto a favor como en contra. Recientemente se ha
publicado una reelaboracin de sus conclusiones, en la que prctica-
mente se mantienen las recomendaciones de aquel informe [8].
A raz de la realizacin de este ltimo informe, se puso de mani-
fiesto que la dinmica de sistemas era algo ms que la dinmica in-
dustrial o la dinmica urbana, y se convino adoptar la denominacin
de dinmica de sistemas, con la que se conoce actualmente.
Los campos de aplicacin de la dinmica de sistemas son muy
variados. Durante sus ms de 30 aos de existencia se ha empleado
para construir modelos de simulacin informtica en casi todas las cien-
cias. Por ejemplo, en sistemas sociolgicos ha encontrado multitud de
aplicaciones, desde aspectos ms bien tericos como la dinmica so-
cial de Pareto o de Marx [9], hasta cuestiones de implantacin de la
justicia [10]. Un rea en la que se han desarrollado importantes aplica-
ciones es la de los sistemas ecolgicos y medioambientales, en donde
se han estudiado, tanto problemas de dinmica de poblaciones [11],
como de difusin de la contaminacin [12]. No es casual que, como
hemos mencionado, esta metodologa fuese empleada por el Club de
Roma. Otro campo interesante de aplicaciones es el que suministran los
sistemas energticos, en donde se ha empleado para definir estrategias
de empleo de los recursos energticos [13] [14]. Se ha empleado tam-
bin para problemas de defensa, simulando problemas logsticos de evo-
lucin de tropas y otros problemas anlogos ([15], Captulos 8 y 10).
Ms all de las aplicaciones concretas que acabamos de men-
cionar, la difusin de estas tcnicas ha sido muy amplia, y en nuestros
das se puede decir que constituye una de las herramientas sistmicas
mas slidamente desarrolladas y que mayor grado de aceptacin e
implantacin han alcanzado.
15
En las pginas que siguen vamos a hacer una presentacin
elemental de la dinmica de sistemas. De los cuatro Captulos en que
est dividida esta monografa, el primero ya lo est terminando el lec-
tor. Los dos siguientes se dedican a sentar las bases del lenguaje
para la descripcin de sistemas empleado en dinmica de sistemas.
En el Captulo 2 vamos a presentar los elementos bsicos de un len-
guaje sistmico, que nos van a permitir alcanzar un esbozo de su es-
tructura, y especialmente de las estructuras bsicas de realimentacin
subyacentes. El Captulo 3 aporta los instrumentos con los que vamos
a poder describir lo que es propiamente la dinmica de un sistema. El
Captulo 4 se dedica a exponer cmo se realiza en la prctica la explo-
tacin de ese lenguaje.
DINMICA DE SISTEMAS
16
17
2
Estructura elemental
de sistemas
DINMICA DE SISTEMAS
18
2.1. Un lenguaje elemental para la descripcin de sistemas
La descripcin mnima de un sistema viene dada por la especifica-
cin de las distintas partes que lo forman, mediante el conjunto C de su
composicin, y por la relacin R que establece cmo se produce la in-
fluencia entre esas partes. Veamos mediante un sencillo ejemplo cmo
podemos analizar la estructura sistmica de un proceso. Supongamos el
hecho elemental de llenar un vaso de agua. En la Figura 2 se muestra
una ilustracin grfica de ese proceso. Su descripcin, en lenguaje ordina-
rio, es muy simple: el que llena el vaso de agua, mediante la observacin
del nivel alcanzado en el vaso, acta sobre el grifo, de modo que lo va
cerrando segn se alcanza el nivel que estima oportuno. El proceso que
tiene lugar lo describiramos como sigue: el agente (el que llena el vaso)
compara el nivel alcanzado en el vaso con el nivel deseado, si existe
discrepancia acta sobre el grifo, con lo que se influye sobre el nivel
alcanzado, que es de nuevo comparado (en realidad se trata de un pro-
ceso continuo) con el nivel deseado; segn disminuya la discrepancia, se
ir cerrando el grifo, hasta que al anularse esta, se cierre definitivamente.
El proceso as descrito se puede representar de forma ms sin-
ttica mediante un diagrama como el que se superpone en la Figura
3a. En este diagrama se indican los hitos ms importantes que inter-
vienen en el proceso, de acuerdo con la descripcin anterior, y que
son el nivel alcanzado en el vaso, la discrepancia entre ese nivel y el
deseado, y el flujo de agua que modifica aquel nivel. Estos elementos
bsicos del proceso estn unidos entre s mediante flechas que indi-
19
Estructura elemental de sistemas
can las influencias que se establecen entre ellos. Por ejemplo, el nivel
alcanzado depende del flujo de agua o, lo que es lo mismo, el flujo de
agua influye sobre el nivel alcanzado, lo que se indica, en el diagra-
ma, mediante una flecha que va desde flujo de agua a nivel al-
canzado. Esta relacin de influencia se escribe:
FLUJO DE AGUA NIVEL
De forma anloga, la discrepancia se determina a partir del
nivel deseado y del nivel alcanzado (en realidad es la diferencia
entre ambas). Por ltimo, la discrepancia determina el flujo de
agua. Articulando todas las relaciones de influencia se tiene el diagra-
ma de la Figura 3a.
En esta figura se observa que las flechas que unen la discre-
pancia con el flujo de agua, ste con el nivel alcanzado, para acabar
de nuevo en la discrepancia, forman una cadena circular o cerrada de
DINMICA DE SISTEMAS
20
influencias. Es lo que se conoce como un bucle de realimentacin,
que es un elemento bsico en la estructura del sistema y que tratare-
mos con detalle en la Seccin siguiente.
Este ejemplo constituye una muestra de cmo se puede anali-
zar un sistema, descomponerlo en sus elementos esenciales, y rela-
cionar estos elementos mediante un bosquejo de cmo se producen
las influencias entre ellos. De este modo se tiene la descripcin ms
elemental que podemos tener de ese sistema, que se limita a estable-
cer qu partes lo forman y cules de ellas se influyen entre s. La
influencia, en esta descripcin, se mantiene a un nivel cualitativo, en
el sentido de que nicamente se dice si se produce o no influencia,
pero no la forma o magnitud que tenga. En general, si A y B son dos
partes de un sistema, el hecho de que A influya sobre B se representa
mediante un flecha de la forma A B e indica que B es una funcin
de A, es decir B = (A), aunque no conozcamos la forma matemtica
exacta de la funcin.
21
El conjunto de las relaciones entre los elementos de un sistema
recibe la denominacin de estructura del sistema y se representa me-
diante el diagrama de influencias o causal. Emplearemos preferente-
mente la denominacin diagrama de influencias para lo que en literatu-
ra clsica de dinmica de sistemas se conoce tambin como diagrama
causal. Esta ltima denominacin tiene connotaciones ms fuertes y se
considera menos apropiada. El diagrama de influencias de la Figura 3a
constituye un ejemplo de la estructura de un sistema. La estructura jue-
ga un papel esencial en la determinacin de las propiedades sistmicas.
En su forma ms simple el diagrama de influencias est forma-
do por lo que se conoce como un grafo orientado. A las flechas que
representan las aristas se puede asociar un signo. Este signo indica si
las variaciones del antecedente y del consecuente son, o no, del mis-
mo signo. Supongamos que entre A y B existe una relacin de influen-
cia positiva
+
A B
Ello quiere decir que si A se incrementa, lo mismo suceder con
B; y, por el contrario, si A disminuye, as mismo lo har B. Por otra
parte, si la influencia fuese negativa a un incremento de A seguira
una disminucin de B, y viceversa. De este modo, asociando un signo
a las relaciones de influencia, se tiene un diagrama que suministra
una informacin ms rica sobre la estructura del sistema, aunque con-
tine conservando su carcter cualitativo. El grafo correspondiente se
dice que est signado. En la Figura 3b se muestra el diagrama del
proceso de llenar un vaso, con un grafo de este tipo.
2.1.1. Bucle de realimentacin negativa
El proceso considerado en la Figura 2, al que se ha asociado el
diagrama de influencias de la Figura 3, es un caso particular de la situa-
cin general que se considera en la Figura 4. En esta figura se tiene
DINMICA DE SISTEMAS
22
que el estado alcanzado por una cierta magnitud (el nivel de agua en el
ejemplo anterior) viene determinado por una accin (el flujo de agua)
que a su vez es consecuencia de la discrepancia entre el estado alcan-
zado por esa magnitud y el valor que se pretende que tenga, que en la
Figura 4 se denomina objetivo. Es decir, la discrepancia entre el estado
y objetivo determina la accin que modifica el estado en el sentido de
que alcance el objetivo deseado (que la discrepancia se anule).
El diagrama de la Figura 4 recibe la denominacin de bucle de
realimentacin negativa, y representa un tipo de situacin muy frecuente
en el que se trata de decidir acciones para modificar el comportamiento
con el fin de alcanzar un determinado objetivo. Un diagrama de esta na-
turaleza se puede aplicar tanto al sencillo acto de coger un lpiz, detec-
tando mediante la vista la discrepancia entre las posiciones de la mano y
del lpiz; al proceso de regulacin de la temperatura en una habitacin,
en el que la discrepancia entre la temperatura deseada y la considerada
confortable determina la actuacin de un calefactor (si estamos en invier-
no) para corregir esa discrepancia (ver Figura 5); y tantos otros procesos
de naturaleza semejante. El diagrama de un bucle de realimentacin ne-
gativa aporta el esquema bsico de todo comportamiento orientado a un
objetivo. Su ubicuidad fue puesta de manifiesto por Norbert Wiener cuan-
do, en el decenio de los aos 40, sent las bases de la ciberntica.
Un bucle de realimentacin negativa tiene la notable propiedad de
que si, por una accin exterior, se perturba alguno de sus elementos, el
sistema, en virtud de su estructura, reacciona tendiendo a anular esa
perturbacin. En efecto, consideremos el bucle de la Figura 6a, en el que
los elementos se han representado, de forma general, mediante las le-
tras A, B y C. Supongamos que uno cualquiera de ellos, por ejemplo el B,
se incrementa. En virtud de las relaciones de influencia, el incremento de
B determinar el de C, ya que la relacin de influencia correspondiente
es positiva. A su vez, el incremento de C determinar el decrecimiento de
A, ya que as lo determina el carcter negativo de la influencia. El
decrecimiento de A dar lugar al de B, pues la relacin es positiva. Por
tanto, el incremento inicial de B le vuelve, a lo largo de la cadena de
23
DINMICA DE SISTEMAS
24
realimentacin, como un decremento; es decir, la propia estructura de
realimentacin tiende a anular la perturbacin inicial, que era un incre-
mento, generando un decremento. De este modo se comprende que los
bucles de realimentacin negativa son bucles estabilizadores, que tien-
den a anular las perturbaciones exteriores. Por ello, los ingenieros que
disean sistemas de regulacin automtica los incorporan en sus pro-
yectos como elementos bsicos para conseguir la accin reguladora (lo
que logran mediante la adicin de bucles de realimentacin negativa a
los procesos que disean). El efecto de un bucle de realimentacin nega-
tiva es, por tanto, el tratar de conseguir que las cosas continen como
estn, que no varen. Son bucles que estabilizan los sistemas.
Es conveniente observar que en un bucle de realimentacin
negativa lo que se realimenta es informacin. El agente necesita infor-
macin sobre los resultados de sus decisiones para adaptarlas a los
resultados que esas acciones van produciendo. Ms adelante, en la
Seccin 3.3, volveremos sobre este punto.
25
2.1.2. Bucle de realimentacin positiva
La otra forma que puede adoptar un bucle de realimentacin
es la que se muestra en la Figura 7, en la que se tiene un bucle de
realimentacin positiva. Se trata de un bucle en el que todas las
influencias son positivas (o si las hubiese negativas, tendran que
compensarse por pares). En general la Figura 7 representa un pro-
ceso en el que un estado determina una accin, que a su vez refuerza
este estado, y as indefinidamente. En este caso el estado es una
poblacin, y la accin su crecimiento neto. En tal caso, cuanto mayor
sea la poblacin, mayor es su crecimiento, por lo que a su vez mayor
es la poblacin, y as sucesivamente. Se tiene, por tanto, un creci-
miento explosivo de la poblacin.
En la Figura 8a se representa de forma esquemtica, mediante
las letras A, B y C, un bucle de esta naturaleza. Con ayuda de este
diagrama se puede analizar, de forma general, el comportamiento que
DINMICA DE SISTEMAS
26
genera este bucle. Si cualquiera de sus elementos sufre una perturba-
cin, sta se propaga, reforzndose, a lo largo del bucle. En efecto, si
A crece, entonces, en virtud del signo de la influencia, lo har B, lo
que a su vez determinar el crecimiento de C y, de nuevo, el de A. Por
lo tanto, la propia estructura del sistema determina que el crecimiento
inicial de A vuelva reforzado a A, inicindose de este modo un pro-
ceso sin fin que determinar el crecimiento de A (Figura 8b). Este
efecto se conoce vulgarmente como crculo vicioso o bola de nie-
ve. El cambio se amplifica produciendo ms cambio.
Se trata, por tanto, de una realimentacin que amplifica las per-
turbaciones y que, por tanto, inestabiliza al sistema. En este sentido
se puede decir que su efecto es contrario al de la realimentacin ne-
gativa. Si aquella estabilizaba, esta desestabiliza.
Antes de terminar con esta presentacin elemental de los bu-
cles de realimentacin positiva y negativa debe quedar bien claro que
27
el comportamiento asociado a estos bucles, sea el comportamiento
autorregulador del bucle de realimentacin negativa o el comporta-
miento explosivo del positivo, son modos de comportamiento que cabe
imputar a la estructura del sistema, y no a las partes que lo forman.
Recurdense las Figuras 6 y 8 que nos han suministrado el esquema
bsico de estos bucles de realimentacin. Con estas Figuras hemos
podido entender el comportamiento correspondiente, prescindiendo
de los elementos concretos que representasen A, B y C. En este
sentido decimos que los bucles de realimentacin son elementos b-
sicos para la generacin endgena (desde dentro del propio sistema)
del comportamiento.
2.1.3. Retrasos
Hemos visto como la informacin sobre las relaciones de in-
fluencia poda enriquecerse con la adicin de un signo. En algunos
casos interesa, adems, distinguir entre influencias que se producen
de forma ms o menos instantnea e influencias que tardan un cierto
tiempo en manifestarse. En este ltimo caso, se tienen influencias a
las que se asocian retrasos. En el diagrama de influencias, si A influye
sobre B, y esta influencia tarda un cierto tiempo en manifestarse, en-
tonces se aaden dos trazos sobre la flecha correspondiente. En la
Figura 9a se muestra un bucle de realimentacin negativa en el que la
influencia entre C y A se produce con un retraso, por lo que la flecha
correspondiente presenta dos trazos.
Los retrasos pueden tener una enorme influencia en el compor-
tamiento de un sistema. En los bucles de realimentacin positiva de-
terminan que el crecimiento no se produzca de forma tan rpida como
cabra esperar. En los de realimentacin negativa su efecto es ms
patente. Su presencia puede determinar que ante la lentitud de los
resultados se tomen decisiones drsticas que conduzcan a una osci-
lacin del sistema. As en la Figura 9b se muestra el posible compor-
tamiento del sistema de la Figura 9a, en el que se produce una oscila-
DINMICA DE SISTEMAS
28
cin en torno a la meta perseguida. Precisamente, el anlisis de estas
oscilaciones en una empresa con retrasos en la transmisin de infor-
macin se encuentra en los orgenes de la dinmica de sistemas.
2.1.4. Sistemas complejos y estructuras genricas
Los bucles de realimentacin positiva y negativa constituyen
los ejemplos ms simples de estructura de un sistema capaces de
generar comportamiento de forma autnoma. Sin embargo, los siste-
mas con los que habitualmente nos encontramos no es frecuente que
admitan una descripcin en la que aparezca exclusivamente una de
esas estructuras. Por el contrario, lo habitual es que nos encontremos
con sistemas complejos en los que coexistan mltiples bucles de
realimentacin, tanto positivos como negativos. En tal caso el com-
portamiento resultante depender de cules de los bucles sean domi-
nantes en cada momento.
29
El ejemplo ms simple de un sistema con varios bucles de
realimentacin es el que se muestra en la Figura10, en el que se
tiene una estructura en la que coexisten un bucle de realimentacin
positiva con uno negativo. Existen muchos procesos en la realidad a
los que es aplicable este diagrama. Se trata de procesos en los que
inicialmente se produce un crecimiento; es decir, al principio el bucle
de realimentacin positiva es el dominante. Sin embargo, sabemos
que todo proceso de crecimiento tarde o temprano debe cesar. No hay
un crecimiento indefinido. Este efecto limitador del crecimiento se in-
corpora mediante un bucle de realimentacin negativa, como el que
se muestra a la derecha de la Figura 10. Cuando el estado ha alcan-
zado un considerable nivel de crecimiento, como consecuencia de
que el bucle de realimentacin positiva es dominante, se invierte la
dominancia de los bucles, de modo que el nuevo bucle dominante es
el negativo y se produce la limitacin del crecimiento.
Todo sucede como si se combinase el crecimiento asociado a
un bucle de realimentacin positiva (recurdese la Figura 8b), en la
DINMICA DE SISTEMAS
30
fase inicial del proceso, con el comportamiento asinttico correspon-
diente a un bucle de realimentacin negativa (Figura 6b), en la fase
terminal. En la Figura 11 se muestra la combinacin de estos dos mo-
dos de comportamiento, que da lugar a la conocida curva de creci-
miento logstico o sigmoidal.
El nmero de procesos a los que se puede aplicar esta estruc-
tura de dos bucles es muy amplio y comprende desde la introduccin
de un nuevo producto en un mercado (con una fase inicial de
implantacin y gran crecimiento, y una fase final de saturacin) hasta
la introduccin de una nueva poblacin en un hbitat en el que inicial-
mente estaba ausente. La estructura de la Figura 10 permite dar una
interpretacin estructural del comportamiento que aparece en la Figu-
ra 11. De este modo vamos viendo cmo es posible asociar estructura
y comportamiento, que ya hemos dicho que es el objetivo fundamental
de la dinmica de sistemas. Sin embargo, por el momento, lo estamos
haciendo de forma eminentemente cualitativa. En el prximo Captulo
31
veremos cmo efectivamente se pueden obtener los comportamien-
tos, como el de la Figura 11, a partir de estructuras, como las de la
Figura 10.
La estructura que se ha representado en la Figura 10 constitu-
ye un ejemplo de lo que se conoce como arquetipos sistmicos o es-
tructuras genricas. Se trata de situaciones tpicas que aparecen en
problemas muy variados, pero que admiten la misma descripcin b-
sica desde un punto de vista sistmico. Aqu hemos presentado una
de las ms sencillas, pero en la literatura se encuentra un gran nme-
ro de ellas. Una presentacin ms completa de los arquetipos
sistmicos puede verse en el libro de Senge, La quinta disciplina [16].
En dinmica de sistemas clsica las nicas estructuras bsi-
cas que se consideran son las de realimentacin. Ello es debido a
que se trabaja con un alto grado de agregacin y se prescinde nor-
malmente de la estructura espacial del sistema considerado. Cuan-
do sto no es as, e interesa analizar la organizacin en el espacio,
entonces la consideracin exclusiva de la estructura de realimentacin
deja de ser suficiente. Hay que recurrir a otra estructura, que es la
de reaccin-difusin, que permite dar cuenta de cmo se produce la
ordenacin espacial en el seno de un sistema. La consideracin de
esta estructura excede los lmites impuestos a esta monografa (ver
[17], Captulo 8).
DINMICA DE SISTEMAS
32
33
3
De la estructura
al comportamiento
DINMICA DE SISTEMAS
34
3.1. Introduccin
En el captulo anterior se ha presentado un lenguaje sistmico
que aporta los elementos bsicos para una descripcin esquemtica
de un sistema. De acuerdo con esta descripcin, un sistema se redu-
ce a una serie de elementos entre los que se producen influencias.
La descripcin se traduce en un grafo, de los que hemos visto algu-
nos ejemplos en ese captulo.
Hemos visto tambin cmo a determinadas estructuras se aso-
ciaban modos de comportamiento. Por ejemplo, se ha mostrado que
a un bucle de realimentacin positiva, tal como el de la Figura 6a,
se puede asociar un comportamiento caracterizado por el creci-
miento, como el de la Figura 6b. Pero ello lo hemos hecho a partir
de consideraciones meramente cualitativas, sin disponer de instru-
mentos para determinar exactamente la curva de crecimiento de la
Figura 6b.
En este Captulo vamos a presentar instrumentos adicionales
que nos van a permitir reelaborar los diagramas de influencias
para convertirlos en unos objetos matemticos ms ricos, que
reci ben l a denomi naci n de si st emas di nmi cos, y que
programados en un computador (adoptaremos este trmino para
lo que tambin se conoce como ordenador) permitarn generar
l as trayectori as que representan el comportami ento de l os
sistemas.
35
De la estructura al comportamiento
3.2. Gnesis del comportamiento en un diagrama de influencias
La estructura de un sistema, tal como se ha presentado en el
Captulo anterior, puede aparentar tener un carcter esencialmente es-
ttico aunque, sin embrago, hemos visto cmo permita conjeturar el
comportamiento del sistema ante perturbaciones exteriores. Ahora cabe
preguntarse cmo dar razn de la generacin endgena del comporta-
miento. A ello vamos a dedicar esta Seccin. Partiremos de la observa-
cin de que entre los distintos elementos que aparecen en los nodos de
un diagrama de influencias, algunos representan variaciones con res-
pecto al tiempo de otras magnitudes consideradas en ese mismo diagra-
ma. Por ejemplo, en el diagrama de la Figura 3 la variable flujo de agua
representa la variacin con respecto al tiempo del nivel alcanzado por
el fluido en el vaso. Recordando esa figura se tiene:
FLUJO NIVEL
Esta influencia es un caso particular de otra ms general que
podemos expresar de la forma:
(3.1)
En la que dX/dt denota la variacin con respecto al tiempo de la
magnitud X. Esta expresin representa una relacin trivial: la variacin
con respecto al tiempo de X influye en el crecimiento de la propia variable
X. Sin embargo, lo que interesa por el momento resaltar es que la existen-
cia, en el diagrama de influencias, de variables que representan la varia-
cin con respecto al tiempo de otras, comporta que estas ltimas varen a
lo largo del tiempo. En este sencillo hecho se basa el que podamos decir
que en la estructura est implcito el comportamiento del sistema.
Conviene tambin observar que siempre que tengamos una
variable del tipo dX/dt, que representa la variacin de una magnitud X
con respecto al tiempo, se tendr una relacin de influencia como la
DINMICA DE SISTEMAS
36
de la expresin (3.1). La variable X resulta de la acumulacin del
cambio implcito en la variable dX/dt. Por tanto, siempre que aparez-
ca una variable como la dX/dt aparecer una X, y entre ambas se
establecer una relacin como la (3.1). Por analoga con el ejemplo
de la Figura 3, la variable X se denomina variable de nivel y la varia-
ble dX/dt variable de flujo. En la literatura matemtica a la variable
de nivel se la conoce tambin como variable de estado.
Las anteriores consideraciones nos llevan a postular una clasi-
ficacin de las distintas variables que aparecen en un diagrama de
influencias en tres grupos: variables de nivel o estado, variables de
flujo y variables auxiliares. Las variables de nivel son normalmente las
variables ms importantes y representan esas magnitudes cuya evo-
lucin es especialmente significativa. Asociada a cada variable de ni-
vel se encuentran una o varias variables de flujo, que determinan su
variacin a lo largo del tiempo. Por ltimo, las variables auxiliares son
el resto de las variables que aparecen en el diagrama, y representan
pasos intermedios para la determinacin de las variables de flujo a
partir de las variables de nivel.
Si somos capaces de realizar esa clasificacin vamos a poder
dar un paso de significacin considerable para llegar a una descrip-
cin del sistema ms formalizada. Un ejemplo nos permitir ilustrar lo
que estamos diciendo. Para ello vamos a considerar el proceso de
difusin de una infeccin en una poblacin inicialmente sana. Esta
poblacin sufre el efecto de una epidemia, de modo que, mediante
una tasa de contagio, la enfermedad se va propagando hasta infectar
a toda la poblacin. La descripcin del proceso, en lenguaje ordinario,
se puede reducir a los cuatro enunciados siguientes:
R
1
: cuanto ms grande es la tasa de contagio, mayor es la
poblacin infectada;
R
2
: a su vez, cuanto mayor es la poblacin infectada ms gran-
de ser la tasa de contagio (la infeccin se difundir a mayor
velocidad);
37
R
3
: por otra parte, cuanto mayor es la poblacin infectada menor
ser la poblacin an vulnerable; y,
R
4
: cuanto mayor sea la poblacin vulnerable a la epidemia,
mayor ser la tasa de contagio.
Estos enunciados, que constituyen la descripcin bsica del pro-
ceso, se pueden convertir en relaciones de influencia entre las diferentes
variables con las que se puede describir el proceso. Estas variables son:
la poblacin infectada PI, la tasa de contagio TC y la poblacin vulnera-
ble a la enfermedad PV. Entre estas variables, de acuerdo con los ante-
riores enunciados, se pueden establecer las relaciones de influencia:
R
1
: TC PI
R
2
: PI TC
R
3
: PI PV
R
4
: PV TC
+
+
-
+
El conjunto de estas relaciones conduce al diagrama integrado
que se muestra en la Figura 12. En este diagrama se pone de manifiesto
que el proceso posee una estructura con dos bucles de realimentacin,
uno positivo y otro negativo. En el Captulo anterior hemos considerado
estructuras de este tipo De momento, sin embargo, lo que interesa es
resaltar cmo los enunciados bsicos del proceso han conducido a un
diagrama de influencias. Estos enunciados bsicos, en un caso real de
modelado, corresponderan al conocimiento disponible con relacin al
proceso que se trata de modelar, y normalmente ser facilitado por los
especialistas en ese tipo de procesos. En la literatura clsica de dinmica
de sistemas es frecuente referirse a este conjunto de enunciados como al
modelo mental de los correspondientes especialistas. El diagrama de la
Figura 12 constituye una descripcin del proceso que se est estudiando
en el lenguaje sistmico que se ha desarrollado en el Captulo anterior.
Interesa ahora clasificar los distintos elementos que apare-
cen en el diagrama de la Figura 12 en los tres tipos de variables
propuestos: niveles, flujos y auxiliares. Para ello, en primer lugar,
DINMICA DE SISTEMAS
38
deben identificarse las variables de nivel del proceso en cuestin.
En este caso es fcil ver que existe una nica variable de nivel que
corresponde a la poblacin infectada PI. La tasa de contagio es
una variable de flujo, ya que su significado es precisamente el de la
variacin de la poblacin infectada con respecto al tiempo. Es de-
cir la influencia
TASA DE CONTAGIO POBLACION INFECTADA
+
es de la forma (3.1) y por tanto a la poblacin infectada PI le corres-
ponde el carcter de variable de nivel X y a la tasa de contagio TC el
de flujo dX/dt. Algunos autores proponen realizar un anlisis dimen-
sional para llevar a cabo la identificacin de las variables de nivel y
de flujo. En efecto, en la expresin (3.1) tenemos una relacin de
influencia en la que el consecuente viene medido en unas ciertas
unidades y el antecedente en esas mismas unidades partidas por
tiempo.
39
A las variables de nivel y de flujo se asocian unos iconos (grfi-
cos) como los que se indican en la Figura 13, en la que a una variable
de nivel se asocia un rectngulo y a una de flujo un icono que recuerda
una vlvula, cuya apertura se regula precisamente mediante el flujo que
representa esta variable. En la literatura se encuentran las dos formas
de representar las variables de flujo que se indican en la Figura 13.
Las variables auxiliares se representan mediante crculos. El
diagrama que se obtiene a partir de un diagrama de influencias, clasi-
ficando sus nodos en variables de nivel, flujo o auxiliares y asociando
a esos nodos los iconos correspondientes recibe la denominacin de
diagrama de Forrester o diagrama de flujos-niveles.
En la Figura 14 se tiene el diagrama de Forrester del proceso
de difusin de una enfermedad. Este diagrama se ha obtenido particu-
larizando los elementos que aparecen en el de la Figura 12, convir-
tiendo cada uno de ellos en una variable de estado, de flujo o auxiliar.
DINMICA DE SISTEMAS
40
Ya hemos identificado la variable PI como de nivel y la TC como de
flujo. La restante PV es una variable auxiliar, ya que representa un
paso intermedio en la determinacin de TC a partir de PI. Adems, en
la Figura 14 se indican mediante los smbolos IPC, TNC y PT las cons-
tantes que representan a las infeccionnes por contagio, la tasa nor-
mal de contagio y la poblacin total, respectivamente. Por ltimo, en la
misma Figura, aparece, en el extremo superior izquierdo, una nube
que representa una fuente, o un sumidero, que no es relevante para
la descripcin del sistema. Se podra prescindir de l pero se incluye
para dar mayor coherencia al diagrama.
Veamos cmo al diagrama de Forrester se asocian, a su vez,
las ecuaciones funcionales del modelo. En primer lugar, considere-
mos la relacin entre la tasa de contagio TC y la poblacin infectada
PI. La evolucin de esta poblacin viene dada por la expresin
PI (T + ,t) = PI (t) + ,t * TC (3.2)
41
que indica que la poblacin infectada PI en el instante de tiempo t + ,t
se obtiene sumando a la poblacin infectada que exista en el tiempo
t los contagios que se han producido en el perodo de tiempo entre t y
t + ,t. La ecuacin anterior recibe la denominacin de ecuacin de
nivel o de estado, e indica cmo evoluciona la variable de estado PI en
funcin del flujo TC que determina su variacin. Esta ecuacin se puede
escribir tambin, empleando notacin diferencial, de forma alternati-
va:
(3.3)
La tasa de contagio TC se determina con ayuda de la expre-
sin:
TC(t) = IPC * TNC * PI(t) * PV(t) (3.4)
que establece que esa tasa de contagio se obtiene multiplicando las
infecciones por contagio IPC, la tasa normal de contagio TNC, la po-
blacin infectada PI y la poblacin vulnerable PV. Esta ecuacin es
una muestra de lo que se conoce como una ecuacin de flujo. Las
ecuaciones de este tipo permiten determinar una variable de flujo a
partir de determinados parmetros del modelo (en este caso IPC y
TNC), de variables auxiliares (como PV) y/o de variables de estado
(como PI). Los parmetros IPC y TNC toman valores constantes para
cada simulacin del modelo.
En el modelo aparece tambin la variable auxiliar poblacin vul-
nerable PV, que viene dada por:
PV = PT - PI (3.5)
es decir, como diferencia entre la poblacin vulnerable PV y la pobla-
cin infectada PI.
DINMICA DE SISTEMAS
42
En la Tabla 1 se reune el conjunto de las expresiones (3.2),
(3.4) y (3.5) que constituyen una descripcin matemtica del proceso
de difusin de una enfermedad. Cada ecuacin se asocia a la relacin
R
i
de la descripcin verbal del proceso.
TABLA 1 - RELACIONES QUE FORMAN LA DESCRIPCIN
VERBAL Y ECUACIONES DEL MODELO -
Conviene observar que en el modelo adems de la variable de
estado PI, el flujo TC y la variable auxiliar PT tambin han aparecido
unos parmetros IPC y TNC y una variable exgena PV. A los
parmetros hay que darles un valor numrico para que el modelo se
refiera a una situacin concreta. Ello se hace habitualmente de una de
las dos formas siguientes:
1. Bien se atiende al significado concreto de esos parmetros, y
se dispone de informacin numrica suficiente para conocer
sus valores. En este caso, se requerira el conocimiento del
nmero de infecciones por contagio, que nos dara el parmetro
IPC, y de la tasa normal de contagio TNC. Esta informacin
ser suministrada por los correspondientes especialistas.
2. O bien, en los casos en los que no se disponga de informacin
sobre los valores de los parmetros, pero sin embargo se dis-
ponga de datos con relacin a la evolucin de las magnitudes
significativas del sistema en un perodo de tiempo determinado,
se puede emplear tcnicas de ajuste de los parmetros. Estas
tcnicas consisten, esencialmente, en determinar los valores
numricos de los parmetros que minimizan algn ndice que
mida la discrepancia entre los datos histricos de evolucin del
proceso y los generados por el sistema dinmico.
R
1
PI(t + t) = PI(t) + t
*
TC
R
2
y R
4
TC = IPC
*
TNC
*
PI
*
PV
R
3
PV = PT PI
43
Resulta interesante observar que hasta la escritura de las ex-
presiones de la Tabla 1, o lo que es lo mismo del diagrama de Forrester,
la nica informacin que se ha considerado es de naturaleza cualita-
tiva. La informacin cuantitativa se emplea posteriormente para asig-
nar valores numricos a los parmetros que intervienen en esas ex-
presiones.
El ejemplo que acabamos de ver muestra los elementos bsicos
en la descripcin de un sistema. Sin embargo, en este ejemplo falta un
elemento muy importante: la funcin tabla. Esta funcin permite repre-
sentar dependencias no lineales entre variables. Por ejemplo, supon-
gamos que la variable auxiliar B es funcin de A, mediante una expre-
sin de la forma B = (A). Supongamos que la funcin tiene la forma
que se indica en la Figura 15. Es habitual que esta funcin se de me-
diante una tabla de valores correspondientes a determinados valores
de A. A ello obedece la denominacin de funcin tabla. En un diagrama
de Forrester se representa mediante un crculo, tal como se indica en la
DINMICA DE SISTEMAS
44
Figura 15. Desde un punto de vista matemtico es importante observar
que mediante las funciones tablas se describen las no-linealidades del
sistema que vienen dadas por puntos. Adems, pueden tenerse no-
linealidades mediante expresiones analticas.
Con ello ya hemos completado el conjunto de smbolos que se
emplea en un diagrama Forrester, y que se reunen en la Figura 16.
El lector con formacin matemtica habr entendido que si lle-
vamos las expresiones (3.4) y (3.5) a (3.3), hacemos x = PI, v = PT y
englobamos en p el producto de los parmetros IPC * TNC del mode-
lo, podemos escribir:
(3.6)
Esta expresin es del tipo:
(3.7)
que representa lo que los matemticos conocen como un sistema di-
nmico. Con ello se pone de manifiesto que un modelo de dinmica
de sistemas es un sistema dinmico.
Con lo visto hasta aqu hemos completado el proceso mediante
el cual a partir de un diagrama de influencias, que representa la des-
cripcin ms elemental que podemos hacer de un sistema, hemos
sido capaces de obtener el diagrama de Forrester, especializando los
distintos elementos que aparecen en aquel, a partir del cual tenemos
un objeto matemtico muy elaborado, que es un sistema dinmico, el
cual puede ser programado en un computador. Para ello se recurre a
lenguajes o entornos informticos de simulacin adecuados. Aunque
la programacin de un modelo como el que se tiene en la Tabla 1
puede hacerse en cualquier lenguaje de alto nivel, resulta ms cmo-
45
do emplear los que se han desarrollado al efecto. El ms clsico em-
pleado en dinmica de sistemas es el DYNAMO. Con ayuda de este
lenguaje, el modelo que estamos viendo se programara como sigue:
* * Difusin de una epidemia * *
l pi.k = pi.j+dt * tc.jk
n pi = 10
r tc.kl = ipc * tcn * pi.k * pv.k
c ipc = 0.15
c tcn = 0.025
a pv.k = pt - pi.k
c pt = 100
save pi, pv, tc
spec dt = 0.25/length = 40/savper = 1
Si se comparan las lneas de este programa con las de la Tabla
1 se ver que resultan muy fciles de entender. En cada lnea, a la
DINMICA DE SISTEMAS
46
izquierda, aparece una letra que representa el tipo de la ecuacin: l si
se trata de una ecuacin de nivel; r si lo es de flujo; a si es una auxiliar;
c para indicar una constante; y n para las condiciones iniciales de una
variable de nivel. Para indicar los instantes de tiempo se emplean los
letras i, j y k, despus de un punto, tras la correspondiente variable.
Por ejemplo, pi.k representa el valor de pi en el tiempo k. El empleo
de dos letras representa el incremento de la variable entre los instan-
tes de tiempo correspondiente. As tc.kl es el valor de la tasa de cre-
cimiento tc en el intervalo de tiempo entre k y l. Las dos ltimas lneas
del programa se refieren a especificaciones como el tiempo de inte-
gracin, qu variables se quieren almacenar y similares. Con estas
indicaciones es fcil leer el programa del modelo.
En la actualidad se dispone de entornos de simulacin muy
flexibles que permiten construir un modelo de forma grfica, en la
pantalla del ordenador, empleando iconos, de modo que, combinan-
do stos, se llega al diagrama de Forrester de forma directa. Estos
entornos, una vez se ha construido este diagrama en la pantalla,
generan automticamente las ecuaciones. En la Figura 17 se mues-
tra el tratamiento del modelo que estamos considerando en el entor-
no PowerSim.
Una vez programado el computador se generan las trayecto-
rias del sistema, que muestran la evolucin de las variables corres-
pondientes, especialmente de los niveles (Figura 18). Por lo que res-
pecta a nuestro modelo, se observa que la poblacin infectada PI
muestra un crecimiento sigmoidal. Ello no debe extraarnos, des-
pus de lo que habamos visto en la Seccin 2.1.3 del Captulo ante-
rior. En efecto, vimos all cmo un sistema cuya estructura presenta-
se dos bucles de realimentacin, uno positivo y otro negativo, mos-
traba un comportamiento de crecimiento sigmoidal. El proceso de
difusin de una enfermedad, que estamos analizando ahora, mues-
tra esa estructura, segn hemos visto en la Figura 12. En la fase
inicial del proceso, cuando las personas que han padecido la enfer-
medad son pocas, se produce un proceso de crecimiento exponencial
47
DINMICA DE SISTEMAS
48
de difusin de la enfermedad. El bucle de realimentacin positiva
domina sobre el negativo. Ms adelante, en la medida en la que la
poblacin total va disminuyendo, se invierte la dominacin de bu-
cles. Entonces es el negativo el que empieza a dominar, limitando el
crecimiento por el efecto que representa el agotamiento de la pobla-
cin vulnerable. El caso particular que acabamos de ver, de difusin
de una enfermedad, es representativo de una amplia clase de proce-
sos : todos aquellos que muestran un crecimiento sigmoidal. Lo que
aqu se ha dicho con respecto a la difusin de una enfermedad, pue-
de decirse con respecto a la introduccin de un nuevo producto en
un mercado, la difusin de una innovacin tecnolgica u otros pro-
ceso de naturaleza similar. En todos ellos se tiene una estructura
con dos bucles de realimentacin, y se llega a una formalizacin
anloga a la anterior, que conduce a un crecimiento logstico, como
acabamos de ver.
El ejemplo que acabamos de ver constituye una muestra senci-
lla de las posibilidades que posee el lenguaje que estamos presentan-
do. Se trata de un sistema con una variable de nivel y cuyo comporta-
miento se muestra en la Figura 18. En sistemas ms elaborados, con
estructuras ms complejas, podemos tener comportamientos con otras
pautas. Por ejemplo, si en un mismo bucle de realimentacin hay dos
o ms variables de nivel, entonces pueden presentarse fenmenos
oscilatorios (recurdese la Figura 9b).
Aqu, por el momento, conviene resaltar, como resumen de
todo lo anterior, que hemos sido capaces de establecer un nexo en-
tre la estructura de un sistema (su diagrama de influencias) y su
comportamiento (las trayectorias que describen las magnitudes aso-
ciadas a l) a la que se alude en el ttulo de este Captulo. A ello es
a lo que nos referimos cuando decimos que mediante la dinmica de
sistemas estamos tratando de relacionar estructura y comportamien-
to; de modo que en una descripcin como la Tabla 1 estn implcitas
las dos caras de una misma moneda.
49
3.3. Dinmica de sistemas
Aunque la denominacin dinmica de sistemas, en un sentido
amplio, se refiere al comportamiento dinmico que pueden presentar
los sistemas, en sentido restringido se emplea para denominar una
metodologa concreta, desarrollada por Jay W. Forrester, que utiliza
el lenguaje que acabamos de presentar para el modelado y la simula-
cin de determinados problemas complejos.
Forrester es un ingeniero que inici su carrera profesional tra-
bajando en servomecanismos y en diseo de computadores. Su xito
en estos campos fue notorio y, entre otras cosas, invent las memo-
rias de computadores con ncleo de ferrita. De sus trabajos con los
servomecanismos aprendi que un sistema dotado de realimentacin,
en el que se producen retrasos en la transmisin de informacin, pre-
senta oscilaciones atenuadas en torno a la meta perseguida.
Mediados los aos 50 se le plante el problema que presenta-
ba una gran empresa electrnica que, teniendo un mercado muy esta-
ble, sin embargo presentaba importantes oscilaciones en la produc-
cin. Forrester intuy que el problema era anlogo al que presenta-
ban los servomecanismos y que en ambos casos las oscilaciones eran
producidas por estructuras de realimentacin negativa con retrasos
en la transmisin de informacin. Para concretar esta intuicin desa-
rroll la dinmica de sistemas, a la que inicialmente denomin dinmi-
ca industrial.
Forrester tom como elemento bsico de su anlisis la estruc-
tura de realimentacin negativa (Figura 19). Esta estructura la inter-
pret con ayuda del lenguaje que hemos presentado en la Seccin
anterior (en realidad, cre el lenguaje para representar ese problema)
de modo que el diagrama de la Figura 19 lo reinterpret teniendo en
cuenta el de la Figura 20, cuyo parecido con el de la Figura 2 es bien
patente. De acuerdo con este diagrama, es en los puntos en que se
toman las decisiones donde se generan las variaciones que se produ-
DINMICA DE SISTEMAS
50
cen en el sistema. En estos puntos se recoge la informacin respecto
al estado del sistema, se procesa, y se toman las decisiones. Son
anlogos a aquellos en los que se determinan las variables de flujo.
La estructura bsica correspondiente es la de realimentacin, ya que
las decisiones se toman a partir de la informacin sobre los resultados
de las acciones previamente adoptadas. Como estas acciones son a
su vez el resultado de decisiones anteriores se tiene as una cadena
circular sin fin como la que se muestra en la Figura 19.
En realidad, en una empresa, en una organizacin o en cual-
quier situacin real compleja, las estructuras no son tan simples como
las de las Figuras 19 y 20, sino que presentan una estructura ms
complicada del tipo de la que se muestra en la Figura 21, en la que
coexisten mltiples bucles de realimentacin.
En un sistema complejo las decisiones se toman en mltiples
puntos. Estas decisiones provocan acciones que, a su vez, modifican
51
los valores de las variables del sistema, generando nueva informa-
cin que sirve de base para ulteriores tomas de decisiones. De este
modo se tiene una estructura con mltiples bucles de realimentacin,
que tomados en su conjunto, describen un sistema complejo. Ello es
lo que se ha querido representar en la Figura 21 en la que los recuadros
con una D indican las decisiones que se toman a partir de la informa-
cin que se tiene de los resultados de acciones A que resultan, a su
vez, de esas decisiones.
De lo anterior se desprende que los bucles de realimentacin
constituyen las estructuras bsicas que controlan los cambios que se
producen en los sistemas. Aportan la estructura organizativa en torno
a la cual se genera la dinmica del sistema. Su importancia no debe
ser subestimada. Existe una cierta tendencia a considerar el proceso
de toma de decisiones de acuerdo con el esquema simplificado que
se muestra en la Figura 22, en la que se representa cmo a partir de la
informacin acerca de un cierto problema se decide la accin a tomar
DINMICA DE SISTEMAS
52
53
y se obtienen los correspondientes resultados. Se trata de lo que se
conoce tambin como cadena unidireccional de influencias (en cierta
literatura se habla de cadena lineal para aludir a la unidireccional,
pero esa denominacin es impropia y debe evitarse). En realidad, la
representacin adecuada de este proceso viene dada por la Figura 23
en la que se muestra una estructura de realimentacin que correspon-
de a una descripcin ms correcta del proceso. Se tiene una estructu-
ra de realimentacin, y no una relacin unidireccional de influencias.
La consideracin de la Figura 23, en vez de la 22, tiene importantes
consecuencias ya que, como hemos visto, la estructura de
realimentacin comporta la generacin autnoma de comportamien-
to, por lo que se requieren instrumentos de anlisis adecuados. Ello
es lo que pretende aportar la dinmica de sistemas.
DINMICA DE SISTEMAS
54
55
4
Construccin,
anlisis y explotacin
de modelos
DINMICA DE SISTEMAS
56
4.1. Modelos de sistemas
Con el material que se ha presentado en el Captulo anterior se
dispone de un lenguaje con el que realizar descripciones de sistemas
que permiten, a la vez, dar cuenta de su estructura y de su comporta-
miento. A una descripcin de un sistema mediante un lenguaje de
esta naturaleza se la conoce como un modelo de ese sistema.
El trmino modelo est dotado de mltiples acepciones en el len-
guaje ordinario. Aqu nos interesa aquella en la que se emplea como
sinnimo de representacin. Incluso en este caso se usa en doble sen-
tido. Se dice que la persona a la que un pintor pinta (representa) es su
modelo; y que una maqueta es el modelo a escala (lo que representa)
de un edificio o un vehculo. A nosotros nos interesa este segundo uso,
como representacin de un cierto aspecto de la realidad. As, decimos
que un plano o un mapa es una representacin bidimensional de la
estructura geogrfica de una cierta rea. Nos sirve para conocer las
relaciones espaciales entre los accidentes geogrficos representados,
para poder decidir cmo desplazarse de un punto a otro, y otros usos
similares. Del mismo modo que al usuario de un plano lo que le intere-
san son exclusivamente las relaciones espaciales, al especialista en
sistemas lo que le interesa de un sistema es cmo su estructura deter-
mina la evolucin a lo largo del tiempo de las magnitudes que considera
relevantes para describirlo. En este sentido, diremos que el conjunto de
expresiones de la Tabla 1 del Captulo anterior forman un modelo mate-
mtico del proceso de difusin de una enfermedad, ya que constituyen
57
Construccin, anlisis y explotacin de modelos
una representacin de ese proceso. Estas ecuaciones podemos pro-
gramarlas en un computador, en cuyo caso tenemos un modelo
informtico del proceso correspondiente. Con este modelo podemos
experimentar con el comportamiento del sistema.
Ante un determinado comportamiento problemtico, el sistemista
pretende determinar cmo ste emerge de la estructura (Figura 24).
Para resolver ese problema debe desarrollar una descripcin cuya
estructura permita generar ese comportamiento (Figura 25).
4.2. Proceso de modelado
El proceso de modelado consiste en el conjunto de operaciones
mediante el cual, tras el oportuno estudio y anlisis, se construye el
modelo del aspecto de la realidad que nos resulta problemtico. Este
proceso, consiste, en esencia, en analizar toda la informacin de la
DINMICA DE SISTEMAS
58
que se dispone con relacin al proceso, depurarla hasta reducirla a
sus aspectos esenciales, y reelaborarla de modo que pueda ser
transcrita al lenguaje sistmico que estamos viendo. En el proceso de
modelado se pueden distinguir las fases siguientes:
Definicin del problema. En esta primera fase se trata de
definir claramente el problema y de establecer si es adecuado
para ser descrito con los tiles sistmicos que hemos desa-
rrollado. Para ello el problema debe ser susceptible de ser
analizado en elementos componentes, los cuales llevan aso-
ciadas magnitudes cuya variacin a lo largo del tiempo quere-
mos estudiar. Entre estos elementos se producen relaciones
de influencia anlogas a las R
i
que se han visto en la Seccin
3.2 al considerar la descripcin del proceso de difusin de
una enfermedad. Es decir, debe ser razonable adoptar el len-
guaje que se ha desarrollado en el Captulo 2 de esta
monografa como adecuado para describir el sistema.
59
Conceptualizacin del sistema. Una vez asumida, en la fase
anterior, la adecuacin del lenguaje sistmico elemental para
estudiar el problema, en esta segunda fase se trata de aco-
meter dicho estudio, definiendo los distintos elementos que
integran la descripcin, as como las influencias que se pro-
ducen entre ellos. El resultado de esta fase es el estableci-
miento del diagrama de influencias del sistema.
Formalizacin. En esta fase se pretende convertir el diagrama
de influencias, alcanzado en la anterior, en el de Forrester. A
partir de este diagrama se pueden escribir las ecuaciones del
modelo (algunos entornos informticos permiten hacerlo di-
rectamente). Al final de la fase se dispone de un modelo del
sistema programado en un computador.
Comportamiento del modelo. Esta cuarta fase consiste en
la simulacin informtica del modelo para determinar las tra-
yectorias que genera.
Evaluacin del modelo. En esta fase se somete el modelo a
una serie de ensayos y anlisis para evaluar su validez y cali-
dad. Estos anlisis son muy variados y comprenden desde la
comprobacin de la consistencia lgica de las hiptesis que
incorpora hasta el estudio del ajuste entre las trayectorias ge-
neradas por el modelo y las registradas en la realidad. As mis-
mo, se incluyen anlisis de sensibilidad que permiten determi-
nar la sensibilidad del modelo, y por tanto, de las conclusiones
que se extraigan de l, con relacin a los valores numricos de
los parmetros que incorpora o las hiptesis estructurales.
Explotacin del modelo. En esta ltima fase el modelo se em-
plea para analizar polticas alternativas que pueden aplicarse al
sistema que se est estudiando. Estas polticas alternativas se
definen normalmente mediante escenarios que representan las
situaciones a las que debe enfrentarse el usuario del modelo.
DINMICA DE SISTEMAS
60
El conjunto de estas fases se representa en la Figura 26. En esta
Figura adems de la secuencia de los bloques que representan las
fases, de arriba a abajo, se muestran flechas que indican vueltas hacia
atrs del proceso de modelado. Se quiere con ello indicar que el proce-
so de modelado no consiste en recorrer secuencialmente, y por orden
correlativo, estas fases sino que, con frecuencia, al completar alguna
de ellas, debemos volver hacia atrs, a una fase anterior, para
reconsiderar algunos supuestos que hasta entonces habamos consi-
derado vlidos. El proceso de modelado es un proceso iterativo me-
diante el cual se combinan los distintos elementos conceptuales y
operativos que suministra la dinmica de sistemas, para alcanzar como
resultado final un modelo aceptable del proceso que estamos estudian-
do. En este sentido, se dice que el proceso de modelado tiene ms de
arte que de ciencia, y en l el modelista juega un papel esencial.
Para la construccin de un modelo se parte de informacin de
dos tipos. Por una parte, se tienen registros numricos de las trayec-
61
torias seguidas en el pasado por las magnitudes correspondientes.
Por otra, se dispone de una informacin, de naturaleza muy variada,
con relacin a cmo se producen las interacciones en el seno del
sistema. Segn la importancia relativa que se d a estos dos tipos de
informacin, se tienen diferentes mtodos de modelado. En los mto-
dos basados en la estadstica, se considera que la nica informacin
relavante es la del primer tipo y, por tanto, en estos mtodos de mode-
lado se trata de realizar un ajuste numrico de los modelos a esos
datos.
Por otra parte, en mtodos como la dinmica de sistemas se
asume que la informacin relevante es la del segundo tipo. Es decir,
informacin con respecto a cmo se producen las interacciones en el
seno del sistema, aunque sea en principio cualitativa. Esta informa-
cin, mediante el proceso de conceptualizacin, conduce al diagrama
de influencias. Este diagrama se reelabora para construir el de
Forrester. Slo entonces, de acuerdo con este mtodo, como hemos
visto al final de la Seccin 3.2, empieza a tener inters la considera-
cin de la informacin numrica.
La Figura 27 pretende poner de manifiesto los distintos gra-
dos de informacin que tenemos con relacin a la realidad. De los
diferentes problemas con que nos encontramos, la informacin ms
amplia de la que se suele disponer es la que suministran los mode-
los mentales de esas situaciones. Estos modelos sintetizan, de for-
ma ms o menos intuitiva, la experiencia que tenemos con respecto
a esas situaciones y se encuentran evaluados por los resultados
que hemos alcanzado previamente al emplearlos como base de nues-
tras decisiones. Por otra parte, la informacin escrita de la que se
suele disponer es considerablemente menor. Por ltimo, la informa-
cin cuantitativa es relativamente escasa. Sin embargo, debemos
tomar decisiones, especialmente con relacin a problemas comple-
jos, teniendo en cuenta esos tres tipos de informacin. Por tanto,
conviene que seamos capaces de integrarla. Eso es lo que permite
la dinmica de sistemas.
DINMICA DE SISTEMAS
62
En la labor de integracin que se produce en un modelo tiene
lugar una generacin de comportamiento que no se debe subvalorar.
El modelo aporta estructuras que generan comportamientos. Por tan-
to, en el modelo, adems de la informacin de distinto tipo que esta-
mos comentando, se incorporan estructuras que justifican, a veces en
gran medida, el comportamiento. En el modelo, al integrarse la infor-
macin mediante las estructuras adecuadas, se tienen modos de com-
portamiento no triviales. En este sentido, decimos que un modelo con-
tribuye a la generacin de conocimiento.
4.3. Simulacin de un modelo
Como hemos visto en la Tabla 1 del Captulo anterior, un mode-
lo matemtico consiste esencialmente en un conjunto de ecuaciones.
Para procesarlas necesitamos de la ayuda de la informtica. Una vez
programadas en un computador podemos experimentar con el mode-
63
lo. Este proceso recibe la denominacin de simulacin informtica del
sistema y requiere de herramientas informticas adecuadas. Por lo
que respecta a la dinmica de sistemas se han desarrollado un cierto
nmero de ellas. Las ms empleadas son:
Professional DYNAMO. Es el ms clsico de los lenguajes. No
presenta posibilidades de modelado mediante iconos, pero sin
embargo permite tratar ecuaciones de gran dimensin. La ma-
yor parte de los modelos que se encuentran en los libros clsi-
cos de la dinmica de sistemas estn escritos en este lenguaje.
STELLA y i-think. Son entornos informticos de amplia
capacidad interactiva que permiten construir modelos emplean-
do procedimientos grficos, mediante iconos. Ambos poseen
una estructura similar, pero mientras el primero se encuentra
ms orientado hacia usos acadmicos el segundo lo hace hacia
aplicaciones profesionales. Ambos permiten construir los
diagramas de Forrester en la pantalla del computador, de modo
que al establecer su estructura se generan las ecuaciones.
Se pueden agrupar elementos en sus modelos, y posee un
zoom que permite desenvolverse con modelos complejos.
PowerSim. Entorno de caractersticas anlogas a los anterio-
res (mientras aquellos son americanos, este es europeo en
concreto noruego). Permite desarrollar varios modelos simul-
tneamente, e interconectarlos posteriormente entre s.
VenSim. Con respecto a las anteriores presenta algunas ven-
tajas con relacin a la organizacin de datos y a posibilidades
de optimizacin. Se trata de un lenguaje muy potente para el
desarrollo de modelos que pueden emplearse tanto en entornos
PC como en Unix. Permite documentar automticamente el
modelo segn se va construyendo, y crea rboles que permiten
seguir las relaciones de causa efecto a lo largo del modelo.
Est dotado de instrumentos para realizar anlisis estadsticos.
DINMICA DE SISTEMAS
64
4.4. Anlisis de sensibilidad de un modelo
Los problemas a los que se aplica habitualmente la dinmica de
sistemas incluyen relaciones y parmetros de los que se dispone de
pocos datos empricos. En un modelo de dinmica de sistemas se pro-
duce una integracin de informacin de tipo cualitativo con informacin
de tipo cuantitativo. Esta mezcla tan dispar puede producir problemas.
En todo modelo hay una componente de imprecisin que no podemos
Mosaikk-SimTek. Mosaikk es una herramienta muy sofisticada
para PC, que conecta directamente al SimTek, que es un len-
guaje de modelado tipo DYNAMO que posee una gran versa-
tilidad.
En la Figura 28 se muestra una pantalla del tipo de las que
suministran estos entornos informticos.
65
eludir. El hecho de que asignemos un valor numrico concreto a un
parmetro, o una forma funcional determinada a la expresin que rela-
ciona dos variables, nos obliga a preguntarnos que sucedera si el valor
de ese parmetro o de esa funcin, fuesen otros, aunque esos valores
sean prximos a aquel que hemos adoptado. El anlisis de sensibilidad
pretende precisamente abordar este problema.
Otra razn para realizar el anlisis de sensibilidad es que los
modelos, debido a su complejidad, pueden resultar difciles de com-
prender. Este anlisis aporta un instrumento para alcanzar una mejor
comprensin sobre cuales son los puntos de actuacin en los que se
pueden producir efectos ms considerables.
El anlisis de sensibilidad consiste en un estudio sistemtico
de cmo afectan a las conclusiones de un modelo las posibles varia-
ciones en los valores de los parmetros y en las relaciones funciona-
les que incluye. La forma ms simple de realizar el anlisis consiste
en modificar los valores numricos de cada uno de sus parmetros.
Para ello se incrementa el valor del parmetro cuya sensibilidad se
quiere estudiar en un cierto porcentaje y se analiza en qu medida
esta variacin afecta a las conclusiones del modelo (a las trayectorias
que genera). Realizndolo de forma sistemtica para todos los
parmetros, con incrementos y decrementos previamente estableci-
dos, se puede tener una evaluacin de los efectos de esas modifica-
ciones sobre las conclusiones del modelo. Diremos que el modelo es
insensible a las variaciones de los parmentros, si variaciones razo-
nables de ellos no afectan sensiblemente a las conclusiones que se
extraen del mismo.
El problema que presenta la realizacin del anlisis como se
acaba de describir, es que al modificar cada uno de los parmetros
separadamente se prescinde de los posibles efectos de variaciones
conjuntas de varios de ellos. Si se quiere evitar este reparo, entonces
debe procederse a formas de anlisis de sensibilidad ms elaboradas
como son las que permite la aplicacin del mtodo de Montecarlo. De
DINMICA DE SISTEMAS
66
acuerdo con este mtodo se sortean aleatoriamente los valores de los
parmetros, de acuerdo con una distribucin que represente su dis-
persin con relacin a los valores considerados normales, y se simula
el modelo con los valores de los parmetros que resulten de ese sor-
teo. Los resultados de cada simulacin se almacenan. Se repite el
proceso un cierto nmero de veces hasta conseguir almacenar un
nmero importante de trayectorias que se someten a un anlisis esta-
dstico para estudiar su eventual dispersin. Esta dispersin es una
medida de la sensibilidad del modelo.
En el anlisis de sensibilidad no slo se considera los valores
de los parmetros, sino las propias relaciones funcionales. El estudio
sistemtico de las modificaciones de esas relaciones es ms complejo
que el de los valores numricos de los parmetros. No existe un mto-
do general para abordar este problema, pero en cada caso concreto
es posible encontrar una solucin, ya que, en ltimo extremo, toda
relacin funcional incorpora un cierto nmero de parmetros.
El anlisis de sensibilidad de un modelo constituye uno de los
elementos esenciales para evaluacin. Nos permite dar respuesta a
dos tipos de cuestiones: por una parte, en qu medida el modelo es
insensible a variaciones en su estructura y, por tanto, resulta robusto;
y, por otra, cuales son los puntos de mxima sensibilidad del modelo
que sugieren cuales son las actuaciones sobre el proceso real que
sern ms efectivas.
Existen otras formas de abordar el problema del anlisis de sen-
sibilidad. Una forma especialmente interesante est basada en la apli-
cacin de los resultados de la teora cualitativa de los sistemas din-
micos a un modelo de dinmica de sistemas que, como hemos visto
en la expresin (3.7), en realidad es un sistema dinmico. De este
modo conceptos como el de estabilidad estructural pueden aplicarse
a un modelo de dinmica de sistemas. Sin embargo estas tcnicas
comportan un nivel matemtico muy elaborado que excede el nivel de
esta monografa (vase [18]).
67
4.5. Explotacin de un modelo
Todo modelo se construye con el fin de ayudar a resolver un
problema concreto. En consecuencia, la explotacin del modelo con-
sistir precisamente en valerse de l para resolver ese problema. Sin
embargo, esa explotacin puede tomar formas variadas. En algunos
casos, el modelo permite hacer predicciones. Es decir, alcanza un
nivel de precisin tan elevado que nos permite emplearlo para prede-
cir con exactitud qu valores tomarn algunas magnitudes en un ins-
tante de tiempo determinado del futuro. Estos modelos predictivos pre-
suponen que el modelo tenga una gran precisin, tanto por lo que
respecta a los valores de los parmetros, como a las relaciones fun-
cionales que incluye. Este grado de precisin se alcanza normalmen-
te en las ciencias fsicas, por lo que es en este mbito donde se dan
con mayor frecuencia este tipo de modelos.Ello no excluye que en
determinados problemas de las ciencias sociales puedan hacerse tam-
bin predicciones, pero estas no suelen tener el grado de aceptacin
de las que se logran en las ciencias fsicas.
Otra de las posibles utilizaciones de los modelos, especialmen-
te cuando incorporan una cierta imprecisin, consiste en emplearlos
no tanto para hacer predicciones concretas de valores numricos pre-
cisos para determinadas magnitudes, sino para analizar las tenden-
cias de evolucin de esas magnitudes. As, se trata de establecer si
una magnitud tiende a crecer, a decrecer, a oscilar, o a permanecer
invariable. Se tratan de predicciones ms laxas que las consideradas
en el prrafo anterior. En realidad, en este caso estamos ms prxi-
mos a hacer previsiones que propiamente predicciones.
Por ltimo, el tercer uso posible de los modelos consiste en
emplearlos como instrumentos para analizar los distintos modos de
comportamiento que puede mostrar ese sistema. De acuerdo con este
uso, los modelos no tratan de ayudarnos a anticipar el porvenir, sea
en forma precisa o en forma ms laxa, sino de suministrarnos elemen-
tos para una reflexin disciplinada sobre los posibles modos de des-
DINMICA DE SISTEMAS
68
envolverse el sistema que estamos estudiando. Este uso se encuen-
tra en la actualidad muy generalizado y consiste en emplearlos como
bancos de prueba para el aprendizaje.
En este sentido se ha propuesto aplicar el concepto de
micromundo (microworld) de Seymour Papert. De acuerdo con este
autor el proceso de aprendizaje se refuerza cuando se dispone de
objetos adecuados con los que se mantiene una interaccin que, en
alguna medida, recuerda a un juego. Estos objetos pueden desarro-
llarse informticamente, y en particular, Papert emple el LOGO para
la enseanza de la geometra a nios. Se ha propuesto emplear estas
mismas ideas en el mbito de la dinmica de sistemas para que los
directivos de las empresas puedan organizar sus estrategias empre-
sariales, con ayuda de modelos de simulacin, que les sirvan para
ensayar esas estrategias y reelaborarlas como consecuencia de la
interaccin que se tiene con el modelo de simulacin que las incorpo-
ra. De este modo se crea un entorno de aprendizaje en el que el direc-
tivo puede ensayar las potenciales polticas que trate de aplicar para
resolver los problemas de su empresa. El desarrollo de micromundos
goza en la actualidad de un gran desarrollo, y se considera una de las
lneas de aplicacin de la dinmica de sistemas ms prometedoras
[19] [20].
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DINMICA DE SISTEMAS
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71
Referencias
DINMICA DE SISTEMAS
72
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[16] Senge, P., La quinta disciplina, Ediciones Granica, 1992.
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Editorial, 1986.
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sistemas, Secretariado de Publicaciones de la Universidad de
Sevilla, 1993.
[19] Prez Ros, J., Direccin estratgica y pensamiento
sistmico, Universidad de Valladolid, 1992.
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DINMICA DE SISTEMAS
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Bibliografa
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- Simulacin dinmica por ordenador,
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Bibliografa
DINMICA DE SISTEMAS
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79
Glosario
DINMICA DE SISTEMAS
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1. Bucle cerrado ver Realimentacin.
2. Comportamiento de un sistema. Representacin grfica del
conjunto de trayectorias que describen los cambios que sufren a lo
largo del tiempo las variables asociadas a un sistema.
3. Constante. Elemento cuyo valor no cambia durante una simulacin.
4. Crecimiento sigmoidal. Crecimiento caracterizado por una
fase inicial de crecimiento exponencial seguida por una fase de
estabilizacin en un valor constante. Recibe tambin la denominacin
de crecimiento logstico.
5. Diagrama causal ver Diagrama de influencias.
6. Diagrama de flujos-niveles ver Diagrama de Forrester.
7. Diagrama de Forrester. Diagrama que muestra las relacio-
nes entre las variables de un sistema, una vez que han sido clasifica-
das en variables de nivel, de flujo y auxiliares. Constituye una
reelaboracin del diagrama de influencias. Recibe tambin las deno-
minaciones de diagrama de flujos y niveles, de flujos-niveles, o
diagrama dynamo, esta ltima denominacin por su relacin con el
lenguaje informtico DYNAMO.
8. Diagramas de influencias. Grafo cuyos nodos son los ele-
81
Glosario
mentos del sistema y cuyas aristas indican las influencias entre ellos.
Constituye una representacin grfica de la estructura del sistema.
Recibe tambin la denominacin de diagrama causal.
9. Dinmica de sistemas. Disciplina para el estudio de las re-
laciones entre la estructura y el comportamiento de un sistema con
ayuda de modelos informticos de simulacin.
10. Equilibrio. Estado de un sistema en el cual ninguna de sus
variables cambia a lo largo del tiempo.
11. Estado. Informacin concerniente a un sistema a partir de
la cual se puede predecir su futura evolucin. En los modelos de din-
mica de sistemas el estado viene representado por el conjunto de va-
riables de nivel.
12. Estructura. Forma en que los elementos de un sistema se
encuentran organizados o interrelacionados. La estructura se repre-
senta mediante el diagrama de influencias o causal.
13. Flujo. Variable que representa el cambio que sufre una deter-
minada magnitud por unidad de tiempo. En los modelos de dinmica de
sistemas se asocian a cada variable de nivel una o varias variables de
flujo.
14. Lmites de un sistema. Lmites que delimitan el sistema
que se est considerando. En el interior del sistema se incluyen exclu-
sivamente los elementos considerados ms relevantes para el proble-
ma estudiado. Los elementos que afectan y a su vez son afectados
por el sistema se consideran en el interior de los lmites, mientras que
aquellos que slo afectan o se ven afectados se consideran fuera de
los lmites.
15. Modelo. Objeto artificial construido para representar de for-
ma simplificada a un sistema real o a un fenmeno de la realidad.
DINMICA DE SISTEMAS
82
Analizando el comportamiento del modelo se extraen consecuencias
con relacin al del sistema modelado.
16. Modelo informtico. Modelo de simulacin susceptible de
ser implantado en un computador.
17. Modelo mental. Representacin informal de un cierto as-
pecto de la realidad, pero que recoge la experiencia que poseen los
especialistas en el problema correspondiente. En dinmica de siste-
mas suele emplearse como punto de partida del proceso de modela-
do.
18. Nivel. Variable que corresponde a un proceso de acumula-
cin en la dinmica de un sistema. Este proceso se realiza mediante
las variables de flujo.
19. Nube. Smbolo empleado en los diagramas de Forrester para
indicar una fuente o un sumidero de una variable de nivel. La fuente
no resulta relevante para el modelo.
20. Pauta de comportamiento. Tendencias globales del com-
portamiento de un sistema. Ejemplos de pautas son: crecimiento y
declive, oscilacin, y estabilidad en un equilibrio.
21. Proceso de modelado. Proceso mediante el cual se constru-
ye un modelo de un aspecto problemtico de la realidad. En dinmica de
sistemas comprende tres pasos fundamentales: la elaboracin de un
modelo mental, su transcripcin a un diagrama de influencias y su
conversin en un diagrama de Forrester, a partir del cual se dispone ya
de un modelo matemtico que puede ser programado en un computador.
22. Realimentacin. Proceso en virtud del cual se recibe conti-
nuamente informacin con relacin a los resultados de las acciones
previamente tomadas, de modo que a partir de esa informacin, y de
los objetivos propuestos, se adoptan las decisiones con relacin a las
83
futuras acciones a tomar. La estructura de influencias correspondien-
te es circular. Se emplea tambien, aunque incorrectamente, el trmino
retroalimentacin.
23. Realimentacin negativa. Bucle de realimentacin forma-
do por una cadena circular cerrada de influencias, un nmero impar
de las cuales es negativa. Un sistema dotado de realimentacin nega-
tiva tiende a mantener invariantes los valores de sus variables, y a
restituirlos cuando han sido modificados por efecto de una perturba-
cin exterior.
24. Realimentacin positiva. Bucle de realimentacin forma-
do por una cadena circular de influencias todas ellas positivas, o si las
hay negativas su nmero es par, de modo que se compensen entre
ellas. Su comportamiento est caracterizado por el crecimiento sin
lmites de toda perturbacin.
25. Sensibilidad. Anlisis que pretende medir la influencia en
las conclusiones que se extraen de un modelo de las variaciones en
los valores que se asignan a los parmetros.
26. Simulacin. Proceso mediante el cual se implanta en un
computador un modelo matemtico de un cierto aspecto de la reali-
dad.
27. Sistema. Entidad formada por un conjunto de elementos en
interaccin.
28. Sistema dinmico. Objeto matemtico formado por un es-
pacio de estados y una regla que prescribe la evolucin en l. Los
modelos matemticos que se construyen mediante dinmica de siste-
mas son sistemas dinmicos.
29. Trayectoria. Representacin grfica del comportamiento de
una variable. Normalmente en abcisas se representa el tiempo, y en
Glosario
DINMICA DE SISTEMAS
84
ordenadas la variable correspondiente.
30. Variable. Atributo de un sistema al que se puede asociar
una medida mediante un nmero real y cuyo valor puede cambiar a lo
largo del tiempo.
31. Variable auxiliar. En dinmica de sistemas, variable que
representa un paso intermedio en el clculo de una variable de flujo.
32. Variable exgena. En dinmica de sistemas, variable que
afecta al sistema pero que no es afectada por ninguna otra del siste-
ma.
85
Glosario
DINMICA DE SISTEMAS
86
87
Esta primera edicin de
DINMICA DE SISTEMAS
de la serie de
Monografas de Ingeniera de Sistemas
se termin de imprimir el da
1 de marzo de 1995.

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103

La teora general de sistemas:

mntico del conocimiento como aquellas reor-

tentes para los estudios empricos, los cuales

de varios campos empricos. Este acercamien-

de una clase muy simple. Tan pronto como as-

vi) Tan pronto nos movemos hacia arriba,

del campo y los modelos estocsticos de la fsi-

La economa, por ejemplo, es ampliamente

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