Roca gnea

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Roca gnea
Rocas volcnicas en Norteamrica.
Rocas plutnicas en Norteamrica.
Las rocas gneas (latn ignius, "fuego") se forman cuando el magma
(roca fundida) se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce
lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes
denominadas rocas plutnicas o intrusivas, mientras que si el
enfriamiento se produce rpidamente sobre la superficie, por ejemplo,
tras una erupcin volcnica, se forman rocas con cristales invisibles
conocidas como rocas volcnicas o extrusivas. La mayor parte de los
700 tipos de rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la
superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas gneas son:la
diorita, la riolita, el prfido, el gabro, el basalto y el granito.
Diorita.
Importancia geolgica
Las rocas gneas componen, aproximadamente, el noventa y cinco por
ciento de la parte superior de la corteza terrestre, pero quedan ocultas
por una capa relativamente fina pero extensa de rocas sedimentarias y
metamrficas.
Las rocas gneas son geolgicamente importantes porque:
Sus minerales, y qumica global dan informacin sobre la
composicin del manto terrestre, del cual procede el magma que
origina las rocas gneas, y de la temperatura y condiciones de
presin reinantes cuando se form la roca, o de la roca pre-existente
que se fundi;
Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiomtrico, y as puede ser comparadas
con estratos geolgicos adyacentes, permitiendo una secuencia de tiempo de los eventos;
Sus caractersticas se corresponden usualmente con caractersticas de un ambiente tectnico especfico,
permitiendo reconstituciones eventos tectnicos (ver tectnica de placas);
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Gabro.
En algunas circunstancias especiales, contienen importantes
depsitos minerales, como tungsteno, estao y uranio, comnmente
asociados a granitos, cromo y platino, comnmente asociados a
gabros.
Rocas gneas segn su origen
Segn cmo y dnde se enfra el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas gneas, las plutnicas o intrusivas y
las volcnicas o extrusivas.
[1]
Rocas plutnicas o intrusivas
Granito, la roca plutnica ms comn.
Las rocas plutnicas o intrusivas se forman a partir de magma
solidificado en grandes masas en el interior de la corteza terrestre. El
magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas como rocas caja), se
enfra lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales
grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano
grueso". Tal es el caso del granito o el prfido.
Las intrusiones magmticas a partir de las cuales se forman las rocas
plutnicas se denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los
lacolitos, los sills y los diques.
Las rocas plutnicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosin elimina las rocas que cubren la
intrusin. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina afloramiento. El corazn de las principales
cordilleras est formado por rocas plutnicas que cuando afloran, pueden recubrir enormes reas de la superficie
terrestre.
Rocas volcnicas o extrusivas
Basalto (roca volcnica); las lneas claras
muestran la direccin del flujo de lava.
Las rocas volcnicas o extrusivas se forman por la solidificacin del
magma (lava) en la superficie de la corteza terrestre, usualmente tras
una erupcin volcnica. Dado que el enfriamiento es mucho ms
rpido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los minerales
no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas
volcnicas son de grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como
el basalto, o completamente amorfas (una textura similar al vidrio),
como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se pueden observar los
huecos dejados por la burbujas de gas que escapan durante la
solidificacin del magma.
El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente
depende del tipo de actividad tectnica:
[2]
Bordes divergentes: 73%, como las dorsales ocenicas, Islandia y el Rift de frica Oriental.
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Bordes convergentes (zonas de subduccin): 15%, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del
Pacfico.
Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12%, como Hawi.
Clasificacin: textura y composicin
Obsidiana (textura vtrea).
Brecha volcnica (textura piroclstica).
La clasificacin de los muchos tipos diferentes de rocas gneas puede
proveernos de importante informacin, sobre las condiciones bajo las
cuales se formaron. Dos importantes variables, usadas para la
clasificacin de rocas gneas, son el tamao de partcula, que depende
de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral de la roca.
Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfboles, y
micas, son minerales importantes que forman parte de casi todas las
rocas gneas, y son bsicos en la clasificacin de estas rocas. Los otros
minerales presentes, se denominan minerales accesorios. Son muy
raras las rocas gneas con otros minerales esenciales.
Las rocas gneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura,
mineraloga, composicin qumica y la geometra del cuerpo gneo.
Textura
La textura de una roca gnea se usa para describir el aspecto general de
la misma en funcin del tamao, forma y ordenamiento de los cristales
que la componen. En un esquema simplificado se pueden distinguir
hasta seis texturas gneas:
[3]
Textura vtrea. Las rocas con textura vtrea se originan durante
algunas erupciones volcnicas en las que la roca fundida es
expulsada hacia la atmsfera donde se enfra rpidamemte; ello que
ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados antes
de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La
obsidiana es un vidrio natural comn producido de este modo.
Textura afantica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es relativamente rpido por lo
que los cristales que se forman son de tamao microscpico y es imposibles distinguir a simple vista los minerales
que componen la roca. Es un ejemplo la riolita.
Textura fanertica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma se solidifican lentamente a
bastante profundidad, lo que da tiempo a la formacin de cristales grandes de los diferentes minerales. Las rocas
fanerticas, como el granito estn formadas por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente del mismo
tamao y lo suficientemente grandes como para que los minerales individuales puedan identificarse sin la ayuda
del microscopio.
Textura porfdica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales) incrustados en una matriz (llamada
pasta) de cristales ms pequeos. Se forman debido a la diferente temperatura de cristalizacin de los minerales
que componen la roca, con lo que es posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros
estn empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce como prfido.
Textura pegmattica. Las pegmatitas son rocas gneas de grano especialmente grueso, formadas por cristales
interconectados de ms de un centmetro de dimetro. La mayora se hallan en los mrgenes de las rocas
plutnicas ya que se forman en las ltimas etapas de la cristalizacin, cuando el magma contiene un porcentaje
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inusualmente elevado de agua y de otros voltites como el cloro, el flor y el azufre.
Textura piroclstica. Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de fragmentos de roca (cenizas,
lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del edificio volcnico, etc.) emitidos durante erupciones
volcnicas. No estn formadas por cristales y su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcnica
es un ejemplo de este tipo de roca.
Las rocas plutnicas acostumbran a tener texturas fanerticas, porfdicas y pegmatticas, mientras que las rocas
volcnicas son de textura vtrea, afantica o piroclstica.
Composicin qumica
Andesita.
Peridotita con crisotilo.
Las rocas gneas estn compuestas fundamentalmente por silicatos
(SiO
4
4-
); estos dos elementos, ms los iones aluminio, calcio, sodio,
potasio, magnesio y hierro constituyen aproximadamente el 98% en
peso de los magmas. Cuando stos se enfran y solidifican, dichos
elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos:
[3]
Silicatos oscuros o ferromagnsicos. Son minerales ricos en hierro
y en magnesio y bajo contenido en slice. Por ejemplo, el olivino, el
anfbol y el piroxeno.
Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio,
sodio y calcio que de hierro y magnesio, y ms ricos en slice que
los oscuros. El cuarzo, la moscovita y los feldespatos pertenecen a
este grupo.
Las rocas gneas pueden clasificarse, en funcin de la proporcin de
silicatos claros y oscuros, como sigue:
Rocas flsicas o de composicin grantica. Son rocas ricas en
slice (un 70%), en las que predomina el cuarzo y el feldespato,
como por ejemplo el granito y la riolita. Son, en general, de colores
claros, y tienen baja densidad. Adems de cuarzo y feldespato
poseen normalmente un 10% de silicatos oscuros, usualmente
biotita y anfbol. Las rocas flsicas son los constituyentes
principales de la corteza continental.
Rocas mficas o de composicin basltica. Son rocas que tienen
grandes cantidades de silicatos oscuros (ferromagnsicos) y plagioclasa rica en calcio. Son, normalmente, ms
oscuras y densas que las flsicas. Los basaltos son las rocas mficas ms abundantes ya que constituyen la corteza
ocenica.
Rocas andesticas o de composicin intermedia. Son las rocas comprendidas entre las rocas flsicas y mficas.
Reciben su nombre por la andesita, las ms comn de las rocas intermedias. Contienen al menos del 25% de
silicatos oscuros, principalmente anfbol, piroxeno y biotita ms plagioclasa. Estas rocas estn asociadas en
general a la actividad volcnica de los mrgenes continentales (bordes convergentes).
Rocas ultramficas. Roca con ms de 90% de silicatos oscuros. Por ejemplo, la peridotita. Aunque son raras en
la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas son el constituyente principal del manto superior.
La siguiente tabla, es una subdivisin simple de rocas gneas, de acuerdo a su composicin y origen:
Roca gnea
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Composicin
Origen Flsicas Andesticas Mficas Ultramficas
Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita
Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita
Clasificacin qumica, tambin se extiende para diferenciar rocas, que son qumicamente similares, de acuerdo al
diagrama TAS, por ejemplo:
Ultrapotsicas; rocas conteniendo concentracin molar K
2
O/Na
2
O > 3.
Peralcalinas; rocas conteniendo concentracin molar (K
2
O + Na
2
O)/ Al
2
O
3
> 1.
Peraluminosas; rocas conteniendo concentracin molar (K
2
O + Na
2
O)/ Al
2
O
3
< 1.
Origen del magma
El magma se origina de la fusin parcial de rocas preexistentes dentro de la corteza terrestre y el manto superior a
profundidades que pueden superar los 250 km.
[3]
La corteza de tierra alcanza un promedio de cerca de 35 kilmetros de grueso bajo los continentes, pero alcanza slo
unos 7-10 kilmetros debajo de los ocanos. La corteza continental est compuesta primariamente de rocas
sedimentarias que descansan sobre una base cristalina formada de una gran variedad de rocas metamrficas e gneas,
incluyendo granulita y granito. La corteza ocenica est compuesta principalmente por basalto, y gabro. Ambas
cortezas, continental y ocenica, descansan sobre la peridotita del manto.
Las rocas pueden derretirse en respuesta a una disminucin en la presin, a un cambio en la composicin (como una
adicin de agua) o a un aumento en temperatura. Otros mecanismos, como la fusin por el impacto de un meteorito
son mucho menos importantes hoy, durante el crecimiento de la Tierra los innumerables impactos llevaron a la
fusin de varios cientos de los kilmetros ms externos de nuestra Tierra temprana, cuando fue probablemente un
ocano del magma. Se ha propuesto que impactos de grandes meteoritos en los ltimos cientos millones de aos
como un mecanismo responsable del amplio magmatismo basltico de varias grandes provincias gneas.
Temperatura
El aumento de temperatura es el factor tpico que conduce a la fusin de las rocas y a la formacin del magma. Puede
ocurrir cuando un cuerpo gneo caliente asciende e intruye en la corteza cuyas rocas se funden. Esto suele ocurrir en
los lmites convergentes de las placas tectnicas como por ejemplo la colisin de la India con la placa Euroasitica.
[4]
Se cree que el granito y la riolita son rocas gneas que se forman por fusin de la corteza continental debido al
aumento de la temperatura. El aumento de la temperatura tambin puede contribuir a la fusin de la litosfera que se
hunde en una zona de subduccin.
Descompresin
La fusin por descompresin ocurre debido a una disminucin de la presin.
[]
La temperatura de fusin de la
mayora de las rocas se incrementa, en ausencia de agua, con el aumento de la presin, y sta aumenta con la
profundidad. As, una roca profunda muy caliente puede seguir en estado slido debido a la enorme presin de
confinamiento a la que est sometida; si la roca asciende y su presin de confinamiento disminuye ms rpidamente
que su temperatura (las rocas son malas conductoras del calor), se fundir. Este proceso de fusin, en el movimiento
ascendente del manto slido mediante corrientes de conveccin, es crtico en la dinmica de la Tierra. La fusin por
descompresin crea nueva corteza ocenica en las dorsales ocenicas, origina plumas de manto que han dado lugar a
cadenas de islas como Hawi. La fusin por descompresin es la explicacin ms comn inundaciones baslticas
(trapp) y las mesetas ocenicas, dos tipos de grandes provincias gneas.