Jos de San Martn

(1778-1850)
Autor: Felipe Pigna
Jos Francisco de San Martn naci en ape!"# $o! pro%incia de &orrientes# 'n (5
de )e*rero de 1778+ ape!" $a*a sido )'ndada en )e*rero de 1,(7 por los
Jes'itas ! se trans)or- con el tie-po en el -.s i-portante centro ganadero del
/o de la Plata# )a-oso s's 0apateras c'!os prod'ctos eran e1portados a &$ile !
Per"+ 2a-*in se prod'can a$ di%ersos instr'-entos -'sicales de gran calidad+
2odo esto deca! con la e1p'lsin de los 3es'itas en 17,7# pero ape!" sig'i
siendo 'na ci'dad i-portante dentro de la estrategia espa4ola para estas tierras+
5s )'e co-o el go*ernador de 6'enos 5ires# 6'carelli# enco-end al &apit.n don
J'an de San Martn el cargo de teniente go*ernador de ape!" en 1777+ 5ll se
instal don J'an con s' -'3er# 8regoria Matorras# ! s's $i3os Mara 9lena# J'an
Fer-n ! Man'el 2adeo+ Poco desp's nacer.n J'sto /')ino ! el -enor de la
)a-ilia# Jos Francisco# :'ien pronto co-en0 a ser c'idado por 'na ni4era india#
J'ana &ristaldo :'e seg"n do4a 8regoria# lo consenta de-asiado+ &'ando Jos
tena apenas tres a4os# toda la )a-ilia de*i a*andonar ape!" ! trasladarse a
6'enos 5ires+ 9l %irre! ;rti0 le orden a <on J'an $acerse cargo de la instr'ccin
de los o)iciales del *atalln de %ol'ntarios espa4oles+ =os San Martn %i%ir.n en la
capital del %irreinato $asta )ines de 178># c'ando )'e aceptado el pedido de <on
J'an para regresar a 9spa4a+ Se le encarg la direccin de 'n regi-iento en
M.laga ! all se instal la )a-ilia+ Jos# :'e tena por entonces oc$o a4os# se
s'pone :'e est'di en el Se-inario de ?o*les de Madrid+ 5ll aprendi latn#
)rancs# castellano# di*'3o# potica# retrica# esgri-a# *aile# -ate-.ticas# $istoria !
geogra)a+ 9n 178@# a los once a4os ingres co-o cadete al regi-iento de M'rcia
! en poco tie-po !a to-ar. parte acti%a en n'-erosos co-*ates en 9spa4a ! en
el ?orte de A)rica+ 9ntre 17@> ! 17@5 d'rante la g'erra entre 9spa4a ! Francia# el
3o%en San Martn t'%o 'na act'acin destacada en todos los co-*ates en los :'e
particip# ! ascendi r.pida-ente en s's grados -ilitares $asta llegar al de
seg'ndo teniente+ 9n la g'erra contra las )'er0as napolenicas ! !a con el grado
de 2eniente &oronel# )'e condecorado con la -edalla de oro por s' $eroica
act'acin en la *atalla de 6ailn el 1@ de 3'lio de 1808
9l 3o%en Jos no ol%ida*a s's orgenes a-ericanos ! esta*a -'! al tanto de los
s'cesos del /o de la Plata+ 5l enterarse de los $ec$os de -a!o de 1810# decidi
pedir el retiro del e3rcito espa4ol para poner s's conoci-ientos ! e1periencia al
ser%icio de la naciente re%ol'cin a-ericana+ Ba*a to-ado contacto en 9spa4a
con crc'los li*erales ! re%ol'cionarios :'e %ean con si-pata la l'c$a por la
e-ancipacin a-ericana+ Sali de &.di0 para =ondres el 17 de septie-*re de
1811+ =ondres !a era por entonces la gran capital de la /e%ol'cin Cnd'strial a
c'!a so-*ra )lorecan las ideas li*erales# ante todo en lo econ-ico# pero ta-*in
en lo poltico+ 5ll prospera*an los gr'pos re%ol'cionarios co-o la D8ran
Ber-andad 5-ericanaD# 'na logia )'ndada por Francisco de Miranda# 'n patriota
%ene0olano :'e se propona li*erar 5-rica con la a!'da )inanciera de los
ingleses+ <'rante s's c'atro -eses de estada en =ondres# San Martn to-ar.
contacto con los -ie-*ros de la DBer-andadD# so*re todo con 5ndrs 6ello ! con
personas %inc'ladas al go*ierno *rit.nico# co-o Ja-es <')) ! Sir &$arles St'art#
:'ienes le $acen conocer el plan Maitland+ 9l plan# 'n -an'scrito de 77 p.ginas#
$a*a sido ela*orado por el general ingls 2$o-as Maitland en 1800 ! aconse3a*a
to-ar =i-a a tra%s de &$ile por %a -arti-a+ San Martn tendr. -'! en c'enta
las ideas del -ilitar ingls en s' ca-pa4a li*ertadora+ Final-ente en enero de
181( San Martn e-prende el regreso a s' tierra natal a *ordo de la )ragata
inglesa George Canning+ Eo ser% en el e3rcito espa4ol desde la edad de trece a
treinta ! c'atro a4os# $asta el grado de teniente coronel de ca*allera+ 9n 'na
re'nin de a-ericanos en &.di0# sa*edores de los pri-eros -o%i-ientos de
&aracas# 6'enos 5ires# etc+# resol%i-os regresar cada 'no al pas de n'estro
naci-iento a )in de prestarle n'estro ser%icio en la l'c$a+D Jos de San Martn+
5 poco de llegar San Martn a 6'enos 5ires# logr :'e se le respetara s' grado
-ilitar de 2eniente &oronel ! :'e se le enco-endara la creacin de 'n regi-iento
para c'stodiar las costas del Paran.# asoladas por los ata:'es de los espa4oles
de Monte%ideo+ 5s naci el regi-iento de 8ranaderos a &a*allo+ 9l propio San
Martn dise4ar. los 'ni)or-es ! las insignias del n'e%o c'erpo -ilitar :'e se
instala en el /etiro+ =a sit'acin poltica en 6'enos 5ires era co-plicada#
go*erna*a el Pri-er 2ri'n%irato integrado por Feliciano &$iclana# Man'el de
Sarratea ! J'an Jos Paso+ Pero el %erdadero poder esta*a en -anos del
secretario de go*ierno# 6ernardino /i%ada%ia# :'e %ena desarrollando 'na poltica
-'! centralista :'e desoa todos los recla-os del interior# cada %e0 -.s
per3'dicado por la poltica econ-ica de 6'enos 5ires :'e )o-enta*a el li*re
co-ercio ! -antena 'n -ane3o e1cl'si%o del p'erto ! de la ad'ana+
5 poco de llegar# San Martn entr en contacto con los gr'pos opositores al
2ri'n%irato# enca*e0ados por la Sociedad Patritica )'ndada por 6ernardo de
Monteag'do# ! cre# 3'nto a s' co-pa4ero de %ia3e &arlos de 5l%ear# la =ogia
=a'taro# 'na sociedad secreta c'!os o*3eti%os principales eran la Cndependencia !
la &onstit'cin /ep'*licana+
San Martn ! s's co-pa4eros se decidieron a act'ar ! el 8 oct'*re de 181(
-arc$aron con s's tropas# incl'idos los granaderos# $acia la Pla0a de la ;ictoria
(act'al Pla0a de Ma!o) ! e1igieron la ren'ncia de los tri'n%iros en 'n doc'-ento
redactado por San Martn :'e concl'a diciendo: D+++no sie-pre est.n las tropas
para sostener go*iernos tir.nicosD+ F'e designado 'n seg'ndo tri'n%irato a)n a la
=ogia ! a la Sociedad Patritica integrado por J'an Jos Paso# ?icol.s /odrg'e0
Pe4a ! 5ntonio Al%are0 Jonte+
<on Jos se $aca tie-po ta-*in para la di%ersin ! poco a poco )'e tenido en
c'enta en las selectas listas de in%itados de las tert'lias porte4as+ =a -.s )a-osa
! agrada*le# seg"n c'entan# era la de <on 5ntonio 9scalada ! s' esposa 2o-asa#
en la :'e s's $i3as# /e-edios ! ?ie%es# no perdan de %ista a ning"n n'e%o
%isitante+ Por all pas <on Jos ! s'rgi el ro-ance con /e-edios+ Poco
desp's# el 1( de no%ie-*re de 181( se casaron+ Fl tena >7 a4os ! ella 15+
9l > de )e*rero de 181> los 8ranaderos de San Martn entra*an por pri-era %e0 en
co-*ate )rente al &on%ento de San =oren0o# en Santa Fe+ 9l tri'n)o )'e total ! el
prestigio del a$ora coronel San Martn creca sin cesar+ F'e as :'e en 1817 se le
enco-end el -ando del e3rcito del ?orte en ree-pla0o del 8eneral 6elgrano+
San Martn acept el cargo pero $i0o sa*er a las a'toridades :'e sera in"til insistir
por la %a del 5lto Per" ! :'e se retirara a &rdo*a para reponerse de los dolores
ca'sados por s' "lcera esto-acal ! ter-inar de delinear las *ases de s' n'e%a
estrategia -ilitar consistente en cr'0ar la cordillera# li*erar a &$ile ! de all -arc$ar
por *arco para to-ar el *astin realista de =i-a+ /ep'esto parcial-ente de s's
-ales# pero con el plan ter-inado ! apro*ado# logr ser no-*rado go*ernador de
&'!o+ 9n Mendo0a co-en0 los preparati%os para s' a-*icioso plan sin desc'idar
las tareas de go*ierno+ Fo-ent la ed'cacin# la agric'lt'ra ! la ind'stria ! cre 'n
siste-a i-positi%o ig'alitario c'idando :'e pagaran -.s los :'e -.s tenan+
2odo el p'e*lo c'!ano cola*or seg"n s's posi*ilidades para ar-ar ! apro%isionar
al 93rcito de los 5ndes+ 9l propio go*ernador dio el e3e-plo red'ciendo s' propio
s'eldo a la -itad+
San Martn de*i en)rentar en &'!o la oposicin la oposicin de los $er-anos
&arreras# e1iliados c$ilenos :'e $a*an a*andonado s' pas tras la derrota de
/ancag'a+ Gno de ellos# Jos Mig'el $a*a sido presidente de la J'nta de
8o*ierno de &$ile en 1817 ! se opona a la alian0a de HIBiggins con San Martn+
=os tres $er-anos ter-inaron in%ol'cr.ndose en las g'erras ci%iles argentinas !
-'rieron )'silados+
9l (7 de -ar0o se re"ne el &ongreso en 2'c'-.n+ San Martn# preoc'pado por la
de-ora en sancionar la independencia dirige 'na carta al dip'tado por &'!o#
8odo! &r'0+ DJBasta c'.ndo esperare-os para declarar n'estra independenciaK
J?o es cosa *ien ridc'la ac'4ar -oneda# tener el pa*elln ! escarapela nacional
!# por "lti-o# $acer la g'erra al so*erano de :'ien se dice depende-os# !
per-anecer a p'pilo de los ene-igosKD
9l 1, de agosto de 181,# naci Mercedes 2o-asa de San Martn# la "nica $i3a de
la pare3a+ 5 principios de 1817 co-en0 el $eroico cr'ce de los 5ndes+
D&o-pa4eros del 93rcito de los 5ndes: =a g'erra se la tene-os :'e $acer co-o
poda-os: si no tene-os dineroL carne ! ta*aco no nos tiene :'e )altar+ &'ando se
aca*en los %est'arios# nos %estire-os con la *a!etilla :'e nos te3an n'estras
-'3eres ! si no andare-os en pelota co-o n'estros paisanos los indios# sea-os
li*res ! lo de-.s no i-porta+ &o-pa4eros# 3're-os no de3ar las ar-as de la -ano
$asta %er el pas entera-ente li*re# o -orir con ellas co-o $o-*res de cora3e+D#
Jos de San Martn+
<'rante -'c$os tra-os San Martn de*i ser trasladado en ca-illa de*ido a los
terri*les dolores pro%ocados por la "lcera+
5 poco de cr'0ar los 5ndes# el 1( de )e*rero de 1817# las )'er0as patriotas
derrotan a los espa4oles en la c'esta de &$aca*'co# iniciando de esa )or-a la
independencia de &$ile+ 9l 1@ de -ar0o del a4o sig'iente las )'er0as patriotas
s')rieron 'na derrota en &anc$a /a!ada+ 5)ort'nada-ente el 8eneral =as Beras
logr sal%ar a s' c'erpo ! en *ase a estos $o-*res p'do reorgani0arse 'n e3rcito
de 5+000 $o-*res ! %encer de)initi%a-ente a los realistas en Maip" el 5 de a*ril de
1818+
Pocos das desp's de Maip"# San Martn %ol%i a cr'0ar la cordillera r'-*o a
6'enos 5ires para solicitar a!'da al go*ierno del <irectorio para la "lti-a etapa de
s' ca-pa4a li*ertadora: el ata:'e -arti-o contra el *astin realista de =i-a+
H*tiene la pro-esa de 'na a!'da de 500+000 pesos para s' plan li-e4o de los
:'e slo llegar.n e)ecti%a-ente >00+000+ San Martn regres a &$ile# donde
o*t'%o la a!'da )inanciera del go*ierno ! ar- 'na esc'adra :'e :'edar. al
-ando del -arino escocs =ord &oc$rane+
Mientras tanto# en 6'enos 5ires las cosas se co-plican+ P'e!rredn propicia la
in%asin port'g'esa de la 6anda Hriental para co-*atir a 5rtigas ! le ordena a
San Martn :'e *a3e con s' e3rcito ! enca*ece la represin de los orientales+ San
Martn se niega ! le aclara :'e Del general San Martn 3a-.s desen%ainar. s'
espada para derra-ar sangre de $er-anosD+
9l (0 de agosto de 18(0 parti desde el p'erto c$ileno de ;alparaso la e1pedicin
li*ertadora+ =a esc'adra esta*a )or-ada por (7 *':'es ! cond'ca a 'nos 7+800
soldados+ 9l 1( de septie-*re la )lota )onde )rente al p'erto per'ano de Pisco+
Gna di%isin al -ando del 8eneral 5renales se dirigi $acia el interior del Per" con
el o*3eti%o de s'*le%ar a la po*lacin ! o*t'%o la i-portante %ictoria de Pasco el ,
de dicie-*re de 18(0+ Por s' parte San Martn orden *lo:'ear el p'erto de =i-a+
5s# el %irre! <e la Serna se %io acosado por todos los )lancos ! de*i rendirse el
10 de 3'lio de 18(1+ 9se da entr %ictorioso el general San Martn a la capital
%irreinal+
9l (8 de 3'lio de 18(1 San Martn declar la independencia del Per"+ Se )or- 'n
go*ierno independiente :'e no-*r a San Martn con el tt'lo de Protector del
Per"# con plena a'toridad ci%il ! -ilitar+ 9n 'n principio el general se $a*a negado
a aceptar el cargo# pero el cla-or pop'lar ! los conse3os de s' a-igo ! secretario#
6ernardo de Monteag'do# le $icieron recordar :'e el peligro realista no $a*a
desaparecido# :'e las )'er0as del %irre! se esta*an reorgani0ando en los c'atro
p'ntos cardinales del Per" ! :'e por lo tanto s' presencia se $aca i-prescindi*le
para ter-inar de)initi%a-ente con el do-inio espa4ol+
San Martn a*oli la escla%it'd ! los ser%icios personales (-ita ! !anacona0go)#
garanti0 la li*ertad de i-prenta ! de c'lto# cre esc'elas ! la *i*lioteca p"*lica de
=i-a+ <e*i en)rentar gra%es di)ic'ltades )inancieras# lo :'e cre entre la po*lacin
'n creciente descontento+ Pese a las di)ic'ltades San Martn p'do controlar la
sit'acin ! lograr la rendicin de los realistas del S'r ! del &entro del Per"+
Mientras San Martn lle%a*a adelante s' ca-pa4a desde el S'r el patriota
%ene0olano Si-n 6ol%ar# lo %ena $aciendo desde el ?orte+ 9l general S'cre#
l'garteniente de 6ol%ar# solicit a!'da a San Martn para s' ca-pa4a en 9c'ador+
9l general argentino le en%i 1,00 soldados :'e participaron %ictoriosa-ente en
los co-*ates de /io*a-*a ! Pic$inc$a# :'e garanti0aron la rendicin de M'ito+
Final-ente los dos li*ertadores decidieron re'nirse+ =a )a-osa entre%ista de
8'a!a:'il# en 9c'ador# se reali0 entre los das (, ! (7 de 3'lio de 18((+ Ba*a
entre ellos di)erencias polticas ! -ilitares+ Mientras San Martn era partidario de
:'e cada p'e*lo li*erado decidiera con li*ertad s' )'t'ro# 6ol%ar esta*a
interesado en controlar personal-ente la e%ol'cin poltica de las n'e%as
rep"*licas+ 9l otro te-a pol-ico )'e :'in cond'cira el n'e%o e3rcito li*ertador
:'e res'ltara de la 'nin de las tropas co-andadas por a-*os+ San Martn
prop'so :'e lo dirigiera 6ol%ar pero ste di3o :'e n'nca podra tener a 'n general
de la calidad ! capacidad de San Martn co-o s'*ordinado+ 9l general argentino
to- entonces 'na dr.stica decisin: retirarse de todos s's cargos# de3arle s's
tropas a 6ol%ar ! regresar a s' pas+
2ras la entre%ista de 8'a!a:'il San Martn regres a =i-a ! ren'nci a s' cargo
de Protector del Per"+ D=a presencia de 'n -ilitar a)ort'nado# por -.s
desprendi-iento :'e tenga es te-i*le a los estados :'e de n'e%o se constit'!en+
Por otra parte !a esto! a*'rrido de or decir :'e :'iero $acer-e so*erano+ Sin
e-*argo sie-pre estar a $acer el "lti-o sacri)icio por la li*ertad del pas# pero en
clase de si-ple partic'lar ! no -.s+ 9n c'anto a -i cond'cta p"*lica -is
co-patriotas di%idir.n s's opinionesL los $i3os de stos dar.n el %erdadero )allo+D
Parti l'ego r'-*o a &$ile donde per-aneci $asta enero de 18(>+ &r'0 por
"lti-a %e0 los 5ndes# est'%o 'nos das en Mendo0a ! pidi a'tori0acin para
entrar en 6'enos 5ires para poder %er a s' esposa# :'e esta*a gra%e-ente
en)er-a+ /i%ada%ia# -inistro de go*ierno del go*ernador Martn /odrg'e0# le
neg el per-iso arg'-entando :'e no esta*an dadas las condiciones de
seg'ridad para :'e San Martn entrara a la ci'dad+ 9n realidad /i%ada%ia# :'e
sie-pre le $a*a negado c'al:'ier tipo de a!'da a San Martn# te-a :'e el
general entrase en contacto con los )ederales del =itoral+ 9l go*ernador de Santa
Fe# 9stanislao =pe0# le en%i 'na carta ad%irtindole :'e el go*ierno de 6'enos
5ires espera*a s' llegada para so-eterlo a 'n 3'icio por $a*er deso*edecido las
rdenes de repri-ir a los )ederales ! le o)reci -arc$ar con s's tropas so*re
6'enos 5ires si se llegara a prod'cir tan a*s'rdo e in3'sto 3'icio+ San Martn le
agradeci a =pe0 s' ad%ertencia pero le di3o :'e no :'era -.s derra-a-iento
de sangre+ 5nte el agra%a-iento de la sal'd de /e-edios# pese a las a-ena0as#
San Martn decidi %ia3ar ig'al a 6'enos 5ires pero la-enta*le-ente lleg tarde+
S' esposa !a $a*a -'erto sin :'e l p'diera co-partir al -enos s's "lti-os
-o-entos+ <i)a-ado ! a-ena0ado por el go*ierno 'nitario# San Martn decidi
a*andonar el pas en co-pa4a de s' pe:'e4a $i3a Mercedes r'-*o a 9'ropa+
Merceditas tena siete a4os ! recin a$ora conocera de %erdad a s' padre+ San
Martn co-enta en 'na carta a s' entra4a*le a-igo 2o-.s 8'ido: D&ada da -e
)elicito -.s ! -.s de - decisin de $a*erla cond'cido a Mercedes con-igo a
9'ropa ! arrancado del lado de do4a 2o-asa (s' s'egra)+ 9sta a-a*le se4ora con
el e1cesi%o cari4o :'e le tena -e la $a*a resa*iado# co-o dicen los paisanos# en
tr-inos :'e era 'n dia*lotn+++D+ 9n 18(5 redacta las )a-osas -.1i-as# 'na serie
de reco-endaciones para s' ed'cacin en caso de :'e l no est'%iera a s' lado+
5ll le aconse3a el a-or a la %erdad# la tolerancia religiosa# la solidaridad ! la
d'l0'ra con los po*res# criados ! ancianosL a-or al aseo ! desprecio al l'3o+ 2ras
pasar *re%e-ente por =ondres# San Martn ! s' $i3ita se instalaron en 6r'selas+ 9n
18(7 pasan a Pars para :'e Mercedes co-plete s's est'dios+
San Martn atra%esa*a en 9'ropa 'na di)cil sit'acin econ-ica+ <el go*ierno
argentino no poda esperar nada ! ni el Per" ni &$ile le paga*an reg'lar-ente los
s'eldos :'e le correspondan co-o general retirado+ ;i%a de la escasa renta :'e
le prod'ca el al:'iler de 'na casa en 6'enos 5ires ! de la a!'da de alg'nos
a-igos# co-o el *an:'ero 5le3andro 5g'ado :'e lo a!'d para poder co-prar s'
casa de 8rand 6o'rg+
Pero el general seg'a interesado e in:'ieto por la sit'acin de s' pas+ 9n )e*rero
de 18(@ llega al p'erto de 6'enos 5ires pero no dese-*arca+ Se entera del
derroca-iento del go*ernador <orrego ! de s' tr.gico )'sila-iento a -anos de los
'nitarios de =a%alle+ M'c$os o)iciales le en%an cartas a s' *arco ! lo %an a %isitar
con la intencin de :'e se $aga cargo del poder+ San Martn se niega por:'e
piensa :'e to-e el partido :'e to-e tendr. :'e derra-ar sangre argentina ! no
est. disp'esto a eso+ 2riste ! decepcionado decide regresar+ Pasa 'nos -eses en
Monte%ideo ! )inal-ente retorna a Francia+ 9n 18>( 'na epide-ia de clera asol
Francia+ San Martn ! s' $i3a Mercedes# )'eron a)ectados por esa gra%e
en)er-edad+ =os trat 'n -dico argentino# Mariano 6alcarce# $i3o de 'n %ie3o
a-igo ! ca-arada de ar-as de San Martn# el general 5ntonio 6alcarce# %encedor
de S'ipac$a+ Mariano atendi d'rante -eses a los San Martn# a'n:'e podra
decirse :'e so*re todo prest -'c$a atencin a Mercedes+ Pero la cosa )'e -'t'a
! el 1> de dicie-*re de 18>( Mariano 6alcarce ! Mercedes de San Martn se
casaron ! se )'eron de l'na de -iel a 6'enos 5ires+
9n 18>8# d'rante el go*ierno de /osas# los )ranceses *lo:'earon el p'erto de
6'enos 5ires+ Cn-ediata-ente Jos de San Martn le escri*i a don J'an Man'el
o)recindole s's ser%icios -ilitares+ /osas agradeci el gesto ! le contest :'e
podan ser tan "tiles co-o s's ser%icios -ilitares las gestiones diplo-.ticas :'e
p'diera reali0ar ante los go*iernos de Francia e Cnglaterra+ 5l enterarse del *ra%o
co-*ate de la %'elta de H*ligado# el (0 de no%ie-*re de 1875# c'ando los criollos
en)rentaron cora3'da-ente a la esc'adra anglo-)rancesa# San Martn %ol%i a
escri*irle a /osas ! a e1presarle s's respetos ! )elicitaciones: D5$ora los gringos
sa*r.n :'e los criollos no so-os e-panadas :'e se co-en as no-.s sin ning"n
tra*a3oD+
San Martn para ese entonces esta*a -'! en)er-o+ S')ra as-a# re'-a# "lceras !
esta*a casi ciego+ S' estado de sal'd se )'e agra%ando $asta :'e )alleci el 17 de
agosto de 1850+ 9n s' testa-ento peda :'e s' sa*le )'era entregado a /osas
Dpor la )ir-e0a con :'e sost'%o el $onor de la rep"*lica contra las in3'stas
pretensiones de los e1tran3eros :'e trata*an de $'-illarlaD ! :'e s' cora0n
descansara en 6'enos 5ires+
9sta "lti-a %ol'ntad se c'-pli en 1880# c'ando el presidente 5%ellaneda reci*i
los restos del li*ertador+