Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Csar Aira
Aira, Csar
La villa.- 1
a
ed.- Buenos Aires: Emec Editores, 2006.
200 p.; 2!1" cm.
#$B% &'0-0"-2(06-)
1. %arrativa Ar*entina-%ovela #. +,tulo
C-- A(6
2
2001, Csar Aira
-erec.os e!clusivos de edici/n en castellano
reservados para todo el mundo
0 2006, Emec Editores $.A.
#ndependencia 166(, C 1 1 00 AB1, Buenos Aires, Ar*entina
222.editorialplaneta.com.ar
-ise3o de cu4ierta: Departamento de Arte de Editorial Planeta
25 edici/n: octu4re de 2006
61
a
edici/n en este 7ormato8
#mpreso en 9ra7inor $.A.,
Lamadrid 1')6, :illa Ballester,
en el mes de septiem4re de 2006.
1ueda ri*urosamente pro.i4ida, sin la autori;aci/n escrita de los titulares
del <Cop=ri*.t<, 4a>o las sanciones esta4lecidas en las le=es, la reproducci/n parcial
o total de esta o4ra por cual?uier medio o procedimiento, incluidos la repro*ra7,a =
el tratamiento in7orm@tico.
#ABCE$D E% LA AC9E%+#%A E BC#%+E- #% AC9E%+#%A
1ueda .ec.o el dep/sito ?ue previene la le= 11.)2
#$B%-1: &)(-&'0-0"-2(06-"
#$B%-10: &'0-0"-2(06-)
#
Fna ocupaci/n voluntaria de Aa!i era a=udar a los cartoneros del 4arrio a
transportar sus car*as. -e un *esto casual .a4,a pasado a ser con el correr de los
d,as un tra4a>o ?ue se toma4a mu= en serio. Empe;/ siendo al*o tan natural como
aliviar a un ni3o, o a una mu>er em4ara;ada, de una car*a ?ue parec,an no poder
soportar 6aun?ue en realidad s, pod,an8. Al poco tiempo =a no .ac,a distinciones, =
le da4a lo mismo ?ue 7ueran c.icos o *randes, .om4res o mu>eres: de cual?uier
modo l era m@s *rande, m@s 7uerte, = adem@s lo .ac,a por *usto, sin ?ue nadie se
lo pidiera. %unca se le ocurri/ verlo como una tarea de caridad, o solidaridad, o
cristianismo, o piedad, o lo ?ue 7uera; lo .ac,a, = 4asta. Era espont@neo como un
pasatiempo: le .a4r,a costado e!plicarlo si lo interro*a4an, con las enormes
di7icultades de e!presi/n ?ue ten,a; ante s, mismo, ni si?uiera intenta4a >usti7icarlo.
Con el tiempo se lo 7ue tomando en serio, = si un d,a, o me>or dic.o una noc.e, no
.u4iera podido salir a .acer sus rondas por el 4arrio, .a4r,a sentido a*udamente
?ue los cartoneros lo e!tra3a4an, = se pre*unta4an <Gd/nde estar@H, Gpor ?u no
.a4r@ venidoH, Gse .a4r@ eno>ado con nosotrosH<. Bero nunca 7alta4a. %o ten,a
otros compromisos ?ue le impidieran salir a esa .ora.
Llamarlos <cartoneros< era .acer uso de un eu7emismo, ?ue todo el mundo
.a4,a adoptado = serv,a al prop/sito de entenderse 6aun?ue tam4in se entend,a el
nom4re m@s 4rutal de <ciru>as<8. En realidad, el cart/n, o el papel en *eneral, era
s/lo una de sus especialidades. Dtras eran el vidrio, las latitas, la madera, = de
.ec.o donde .a= necesidad no .a= especiali;aci/n. $al,an a re4usc@rselas, = no le
.ac,an ascos a nada, ni si?uiera a los restos de comida ?ue encontra4an en el 7ondo
de las 4olsas. Al 7in de cuentas, 4ien pod,a ser ?ue esos alimentos mar*inales o en
mal estado 7ueran el verdadero o4>etivo de sus tra4a>os, = todo lo dem@s, cart/n,
vidrio, madera o lata, la e!cusa .onora4le.
En 7in. Aa!i no se pre*unta4a por ?u lo .ac,an, aparta4a discretamente la
mirada cuando los ve,a revolver en la 4asura, = era como si s/lo le importaran las
car*as una ve; ?ue las .a4,an .ec.o, = de ellas no el contenido sino s/lo el peso. %i
si?uiera se pre*unta4a por ?u lo .ac,a l. Lo .ac,a por?ue pod,a, por?ue se le
da4a la *ana, por?ue le da4a un sentido a sus caminatas del atardecer. Empe;/ en
el oto3o, en las siniestras medias luces del crepIsculo, = cuando se le .i;o un .@4ito la
estaci/n .a4,a avan;ado = =a era noc.e oscura. Los cartoneros sal,an a esa .ora, no por?ue
les *ustase, ni por esconderse, sino por?ue la *ente saca4a la 4asura al 7inal del d,a, = a
partir de a., se crea4a una ur*encia, por *anarle de mano a los camiones recolectores ?ue
limpia4an con todo.
Era la .ora mala para Aa!i, siempre lo .a4,a sido, desde c.ico, = a.ora ?ue entra4a
en los veinte a3os se acentua4a. $u7r,a de lo ?ue se llama <ce*uera nocturna<, ?ue por
supuesto no es ce*uera ni muc.o menos, pero s, una di7icultad mu= molesta para distin*uir
las cosas en la oscuridad o con lu; arti7icial. +en,a un ritmo circadiano diurno mu= marcado,
"
?uin sa4e si como causa o como e7ecto de este pro4lema. $e desperta4a con la primera
lu;, inevita4lemente, = el derrum4e de todos sus sistemas con la ca,da de la noc.e era
a4rupto = sin apelaciones. -e c.ico se .a4,a adaptado 4ien, por?ue era el ritmo natural de
los ni3os, pero en la adolescencia lo .a4,a ido apartando de sus ami*os = condisc,pulos.
+odos 4usca4an con avide; la noc.e, *o;a4an la li4ertad ?ue les da4a, se .ac,an adultos con
sus ense3an;as; l lo .a4,a intentado, sin !ito. Ja .a4,a renunciado .ac,a rato; su camino
era solitario, s/lo su=o. Kacia los ?uince a3os, cuando =a se desen*anc.a4a
pro*resivamente de los .orarios = los consi*uientes intereses de sus compa3eros, .a4,a
empe;ado a ir al *imnasio. $u cuerpo respondi/ mu= 4ien a las pesas, = .a4,a desarrollado
mIsculos por todas partes. Era mu= alto = corpulento, .a4r,a sido *ordo de otro modo. +al
como eran las cosas, la *ente ?ue lo ve,a en la calle pensa4a: <un patovica<, o <una
monta3a de mIsculos sin cere4ro<. J no esta4an le>os de la verdad.
En mar;o .a4,a dado al*unas de las materias previas ?ue ten,a col*adas del
4ac.illerato, = le ?ueda4an otras, para >ulio o diciem4re... o nunca. $u etapa de estudio se
.a4,a ido e!tin*uiendo de un modo tan *radual como de7initivo, tanto .acia adelante como
.acia atr@s: en direcci/n al 7uturo, tanto l como sus padres se .a4,an ido convenciendo de
?ue no volver,a a estudiar nada nunca m@s: no .a4,a nacido para .acerlo, = era inItil;
retrospectivamente, con7irmando lo anterior, se .a4,a olvidado de todo lo ?ue .a4,a
estudiado en sus lar*os a3os de cole*io. En la 4isa*ra entre 7uturo = pasado ?ueda4an esas
materias, 4ien llamadas <previas<, 7lotando en una indecisi/n realmente perple>a. -e modo
?ue cuando empe;/ ese oto3o no ten,a ocupaci/n al*una. $e .a4,a pasado el verano
preparando va*amente los e!@menes, = su 7amilia acepta4a ?ue despus de darlos siempre
se toma4a un lar*o per,odo de descanso, para recuperarse no tanto del es7uer;o como de la
triste;a = el sentimiento de inadecuaci/n ?ue le produc,a el estudio.
Esta ve;, = aun?ue lo .a4,an 4oc.ado en las tres ?ue dio, o inclusive por causa del
7racaso, el apartamiento del mundo acadmico se pro7undi;a4a. Bese a ?ue te/ricamente
de4,a volver a pro4ar en >ulio, = se*In el plan dar otras dos poster*adas 6Go eran tresH8, no
pod,a ni pensar en el estudio, = nadie se lo record/. As, ?ue su Inica actividad 7ue el
*imnasio. El padre, un comerciante acomodado, no lo apura4a a 4uscar tra4a>o. Ja .a4r,a
tiempo para ?ue encontrara su camino. Era un >oven d/cil, cari3oso, casero, .ac,a contraste
con su Inica .ermana, menor ?ue l, re4elde = voluntariosa. :iv,an en un lindo
departamento moderno cerca de la Bla;a Llores.
Las caminatas al atardecer .a4,an empe;ado a 7ines del verano por varias causas
con>untas. Fna era ?ue a esa .ora arrecia4an las discusiones entre la .ermana = la madre, =
los *ritos llena4an la casa. Dtra, ?ue su cuerpo .a4,a ad?uirido una necesidad de acci/n, = a
esa .ora .ac,a sonar una especie de alarma. #4a al *imnasio a la ma3ana, desde ?ue lo
a4r,an .asta el mediod,a. -espus del almuer;o dorm,a una siesta, tras la cual mira4a
televisi/n, .ac,a al*unas compras, esta4a en la casa... Esas lar*as .oras de inactividad le
pesa4an, de modo ?ue se le .ac,a imperativo volver a ponerse en movimiento. Ka4,a
'
tratado de correr, en el Bar?ue C.aca4uco, pero era un poco demasiado pesado para correr,
ten,a demasiada musculatura, = su instructor en el *imnasio se lo .a4,a desaconse>ado,
por?ue las vi4raciones de la carrera pod,an lle*ar a modi7icar el delicado e?uili4rio de sus
articulaciones so4recar*adas por el peso muscular; adem@s no le *usta4a. Caminar en
cam4io era el e>ercicio per7ecto. Coincid,a con la .ora en ?ue sal,an los cartoneros, = de esta
coincidencia naci/ todo lo dem@s.
La pro7esi/n de cartonero o ciru>a se .a4,a venido instalando en la sociedad durante
los Iltimos die; o ?uince a3os. A esta altura, =a no llama4a la atenci/n. $e .a4,an .ec.o
invisi4les, por?ue se mov,an con discreci/n, casi 7urtivos, de noc.e 6= s/lo durante un rato8,
= so4re todo por?ue se a4ri*a4an en un plie*ue de la vida ?ue en *eneral la *ente pre7iere
no ver.
:en,an de las populosas villas miseria del Ba>o de Llores, = volv,an a ellas con su 4ot,n.
Los .a4,a solitarios, = con sos Aa!i nunca se met,a, o montados en un carro con ca4allo.
Bero la ma=or,a lleva4a carros ?ue tira4an ellos mismos, = sal,an en 7amilia. $i se .u4iera
pre*untado si aceptar,an o no su a=uda, si .u4iera 4uscado las pala4ras para o7recerse, no
lo .a4r,a .ec.o nunca. Lo .i;o por casualidad, naturalmente, al cru;arse con un ni3o o una
mu>er em4ara;ada 6no recorda4a cu@l8 sin poder mover casi una enorme 4olsa, ?ue l tom/
de sus manos sin decir nada = levant/ como si 7uera una pluma = llev/ .asta la es?uina
donde esta4a el carrito. 1ui;@s esa ve; le dieron las *racias, = se despidieron pensando <?u
4uen muc.ac.o<. +odo 7ue romper el .ielo. Boco despus pod,a .acerlo con cual?uiera,
.om4res incluidos; le ced,an el tra4a>o sin mos?uearse, le se3ala4an el sitio donde .a4,an
de>ado su carrito, = all, i4a. A l nada le pesa4a, podr,a .a4erlos car*ado a ellos tam4in,
con el otro 4ra;o. Esa *ente enclen?ue, mal alimentada, consumida por sus lar*as marc.as,
era dura = resistente, pero livian,sima. La Inica precauci/n ?ue aprendi/ a tomar antes de
meter la car*a en el carrito era mirar adentro, por?ue sol,a .a4er un 4e4. Los ni3os c.icos,
de dos a3os para arri4a, corretea4an a la par de sus madres, = cola4ora4an a su modo en la
4usca en las pilas de 4olsas de 4asura, aprendiendo el o7icio. $i esta4an apurados, = los
c.icos se demora4an, antes ?ue escuc.ar sus *ritos de impaciencia Aa!i pre7er,a al;arlos a
todos, como se reco*en >u*uetes para .acer orden en un cuarto, = part,a rum4o al carrito.
En realidad siempre esta4an apurados, por?ue corr,an una carrera con los camiones
recolectores, ?ue en al*unas calles ven,an pis@ndoles los talones. J ve,an adelante, en la
cuadra si*uiente, *randes acumulaciones de 4olsas mu= prometedoras 6ten,an un ol7ato
especial para sa4er d/nde val,a la pena detenerse8; entonces se desespera4an, corr,a entre
ellos una vi4raci/n de ur*encia; unos part,an a la disparada, por e>emplo el padre con uno
de los .i>os, el padre el m@s .@4il en des.acer los nudos de las 4olsas = ele*ir adentro,
viendo en la oscuridad; la mu>er se ?ueda4a para tirar del carrito, por?ue no pod,an de>arlo
demasiado le>os... A., interven,a Aa!i: le dec,a ?ue 7uera con su marido, l les acercar,a el
ve.,culo, eso sa4,a c/mo .acerlo, lo otro ten,an necesariamente ?ue .acerlo ellos. +oma4a
las dos varas = lo lleva4a casi sin .acer 7uer;a, estuviera lleno o vac,o, como un >ue*o, = a
6
veces esta4a lleno .asta des4ordar: lo ?ue le so4ra4a de 7uer;a le permit,a evitar sacudirlo,
cosa mu= conveniente para su e>e remendado, las ruedas precarias = la comodidad de la
criatura ?ue dorm,a adentro.
Con el tiempo lle*aron a conocerlo todos los ciru>as de la ;ona; era l ?uien no los
distin*u,a, se le con7und,an, pero le da4a lo mismo. Al*unos lo espera4an, los encontra4a
mirando .acia una es?uina, = cuando lo ve,an apura4an el tr@mite: les a.orra4a tiempo,
?ue era lo importante. %o .a4la4an muc.o, m@s 4ien casi nada, ni si?uiera los c.icos, ?ue
suelen ser tan c.arlatanes. Ml los encontra4a casi al salir de su casa, a veces 4a>a4a .asta el
otro lado de Civadavia = de la v,a del tren, donde pulula4an a .ora m@s temprana, =
despus los i4a acompa3ando, pasando de una 7amilia a otra, en su lento avance .acia el
sur. %unca intenta4an retenerlo cuando los de>a4a, entretenidos en al*una veta rendidora:
era como si reconocieran ?ue otros un poco m@s all@ lo necesita4an m@s ?ue ellos.
$i .a4,a entre unos = otros un reparto de ;onas = puntos productivos, era
consuetudinario = t@cito, ?ui;@s instintivo. Aa!i nunca los vio pelearse, = ni si?uiera
superponerse. La Inica relaci/n ?ue los un,a cuando se cru;a4an en una es?uina era l; su
presencia imponente de4,a 4astar para poner orden = *aranti;ar la pa;: su cuerpo de tit@n
.ac,a de enlace solidario para ese pue4lo minIsculo = .undido.
Aarc.ando .acia el sur, i4an en direcci/n a sus casas, es decir a la villa, de la ?ue
esta4an m@s cerca a medida ?ue se i4an car*ando. Bero tam4in se*u,an la direcci/n de los
.orarios de los camiones recolectores. La coincidencia era tan conveniente ?ue parec,a
.ec.a a prop/sito.
El *rueso del 4ot,n esta4a en las inmediaciones de la avenida Civadavia, en las calles
transversales = las paralelas, con su alta densidad de edi7icios altos, comercios, restaurantes,
verduler,as. $i no encontra4an a., lo ?ue 4usca4an, no lo encontra4an m@s. Cuando
lle*a4an a -irectorio, si .a4,an .ec.o 4uen tiempo, pod,an rela>arse = re4uscar con m@s
tran?uilidad en los montones de 4asura, ?ue se espacia4an. $iempre .a4,a al*o inesperado,
al*In mue4le pe?ue3o, un colc./n, un arte7acto, o4>etos e!tra3os cu=a utilidad no se
adivina4a a simple vista. $i .a4,a lu*ar, lo met,an en el carrito, = si no .a4,a lu*ar tam4in,
los ata4an encima con cuerdas ?ue lleva4an para ese 7in, = parec,an estar e7ectuando una
mudan;a; el volumen de lo ?ue se lleva4an al 7in de4,a de i*ualar al del total de sus
posesiones, pero s/lo era la cosec.a de una >ornada; su valor, una ve; ne*ociado, de4,a de
ser unas pocas monedas. A esa altura las mu>eres =a .a4,an separado lo ?ue se pod,a
comer, = lo lleva4an en 4olsas col*ando de las manos. A@s all@ de -irectorio empe;a4a el
4arrio de las casitas municipales, vac,o = oscuro, con sus calles en arco entreme;cladas. A.,
.a4,a muc.o menos ?ue 4uscar, pero no les importa4a. :olv,an a apurarse, esta ve; por
lle*ar cuanto antes, toma4an las callecitas ?ue los acercaran antes a Bonorino, por donde
desem4oca4an en la villa. Bero esta4an cansados, = car*ados, los ni3os trope;a4an de
sue3o, el carrito ;i*;a*uea4a, la marc.a toma4a el aire de un !odo de *uerra.
)
A Aa!i se le cerra4an los o>os. Bor suerte en su casa com,an tarde, pero l se
levanta4a temprano = necesita4a dormir muc.o. Cuando =a esta4a con los Iltimos de sus
7avorecidos, = ten,a la se*uridad de ?ue no .a4r,a m@s, s/lo espera4a la oportunidad de
despedirse = volver a su casa, lo ?ue *eneralmente .ac,a cuando sal,an a la calle Bonorino,
desde donde ellos se*u,an derec.o, = l tam4in en la direcci/n opuesta 6viv,a en la es?uina
de Bonorino = Boni7acio8. Los cartoneros sol,an dar al*unos rodeos todav,a .asta salir, m@s
all@ del 4arrio municipal, a ;onas mal de7inidas, de 7@4ricas, dep/sitos, 4ald,os. J una ve; all,,
en ocasiones eran ellos los ?ue se desped,an de l, pues una repentina inspiraci/n, o un plan
tra;ado de antemano 6Aa!i no pod,a sa4erlo: nunca entra4an en detalles, = en realidad
apenas .a4la4an8, los decid,a a ?uedarse en al*una ruina, en al*In sitio vac,o ?ue pod,a
servirles de re7u*io. Eso lo e!tra3a4a, = nunca pudo e!plicarse por ?u lo .ac,an. Era
evidente ?ue esta4an cansados, pero no tanto como para no .acer el resto del camino.
1ui;@s era para no tener ?ue compartir la comida ?ue lleva4an con parientes o vecinos.
1ui;@s no ten,an casa, o compart,an al*una casilla mu= precaria e inc/moda, = esta4an
me>or en uno de estos sitios casuales. En 7in: era una de las venta>as de salir todos >untos a
.acer su tra4a>o, en 7amilia; donde se deten,an, a., esta4a su casa.
$ea como 7uera, mientras se*u,an en movimiento l poster*a4a todo lo posi4le el
momento de despedirse. En tanto ?ue no se durmiera de pie, pod,a .acer un poco m@s por
ellos. $e resist,a a a4andonarlos a su suerte, tan a*otados los ve,a; = a l no le costa4a
nada, lo .ac,a por *usto. Ellos le ten,an con7ian;a, = su vi*or era visi4le sin necesidad de
e!plicaciones. Fn ele7ante tirando de un coc.ecito de 4e4 no .a4r,a dado una impresi/n
m@s ca4al de lo poco ?ue lo e!i*,a. +odos .a4,an lle*ado a conocerlo en poco tiempo: aun
los ?ue le parec,an desconocidos, =a por?ue 7ueran nuevos en el o7icio o vinieran de otra
;ona, o por?ue la casualidad .u4iera ?uerido ?ue no se cru;aran 6o 4ien por?ue l se
con7undiera, =a ?ue era poco 7isonomista = .a4,a tantos .aciendo lo mismo = eran tan
parecidos, sin contar con lo mal ?ue ve,a de noc.e8, siempre lo toma4an con naturalidad =
le ced,an mu= a*radecidos las varas del carrito. 1ui;@ no .a4,an necesitado verlo antes para
sa4er ?uin era, por?ue se .a4,a corrido la vo; de su e!istencia entre ellos, como una
le=enda, pero una modesta le=enda realista, = real, ?ue no asom4ra4a cuando se .ac,a
realidad.
En el tramo 7inal su4,a a los ni3os al carrito, si .a4,a lu*ar, = los sent,a dormirse. $i
.a4,a lu*ar, invita4a con un *esto = una sonrisa a la madre a su4ir tam4in. J esas mu>eres
?ue parec,a como si no .u4ieran sonre,do nunca, respond,an a su sonrisa con otra, t,mida, =
pre*unta4an <GpuedeH Gno le pesa demasiadoH<, por pura cortes,a, por?ue era o4vio ?ue s,
pod,a. Bero l aprovec.a4a la ocasi/n para responder ?ue no .a4,a pro4lema. <NBor 7avorO
NArri4a todosO<, = mira4a al padre de 7amilia, como dicindole <aprovec.e<. J si el
.om4recito tam4in se trepa4a, la 7amilia entera i4a so4re ruedas, en ricPs.a2, sentada
so4re su tesoro de 4asura. $/lo al*In c.ico *rande se ne*a4a a su4ir, por or*ullo o por
pensar <ser,a demasiado<, pero no por desprecio, no a*resivos, todo lo contrario: m@s
(
identi7icados con el *i*ante 4ueno ?ue lleva4a a los su=os, = ec.@ndole de reo>o una mirada
de admiraci/n = or*ullo a los *randes mIsculos ?ue se .inc.a4an a la lu; de la luna. Era en
esas ocasiones, cuando los .a4,a car*ado a todos, ?ue Aa!i realmente cre,a ?ue m@s de
una ve; se .a4,a dormido caminando.
La calle Bonorino, desde ?ue nac,a en Civadavia, se llama4a en los carteles <Avenida<
Este4an Bonorino, = nadie sa4,a por ?u, por?ue era una calle an*osta como todas las
dem@s. +odos pensa4an ?ue era uno de esos 7recuentes errores 4urocr@ticos, una con7usi/n
de los distra,dos 7uncionarios ?ue .a4,an mandado a pintar los carteles sin .a4er pisado
>am@s el 4arrio. Bero suced,a ?ue era cierto, aun?ue de un modo tan secreto ?ue nadie se
entera4a. -iecioc.o cuadras m@s all@, pasando una cantidad de mono4locPs = dep/sitos =
*alpones = 4ald,os, donde parec,a ?ue la calle =a se .a4,a terminado, = donde no lle*a4a ni
el m@s persistente caminador, la calle Bonorino se ensanc.a4a trans7orm@ndose en la
avenida ?ue promet,a ser desde el comien;o. Bero no era el comien;o, sino el 7in. $e*u,a
apenas cien metros, = no ten,a otra salida ?ue un lar*o camino as7altado, a uno de cu=os
lados se e!tend,a la villa. Aa!i nunca .a4,a lle*ado .asta all,, pero se .a4,a acercado lo
su7iciente para verla, e!tra3amente iluminada, en contraste con el tramo oscuro ?ue
de4,an atravesar, casi radiante, coronada de un .alo ?ue se di4u>a4a en la nie4la.
Era casi como ver visiones, de le>os, = acentua4a esta impresi/n 7ant@stica el
estado de sus o>os = el sue3o ?ue =a lo a4ruma4a. A la distancia, = a esa .ora,
pod,a parecerle un lu*ar m@*ico, pero no era tan i*norante de la realidad como
para no sa4er ?ue la suerte de los ?ue viv,an all@ esta4a .ec.a de sordide; =
desesperaci/n. 1ui;@s era por ver*Qen;a ?ue los ciru>as se desped,an de l antes
de lle*ar. 1ui;@s ?uer,an ?ue este >oven apuesto = 4ien vestido ?ue ten,a el curioso
pasatiempo de a=udarlos si*uiera cre=endo ?ue viv,an en un lu*ar le>ano =
misterioso, sin entrar en detalles deprimentes. Eso e?uival,a a suponerles una
delicade;a de la ?ue di7,cilmente podr,an .a4erlos dotado sus circunstancias.
Aun?ue era i*ualmente di7,cil pensar ?ue no .u4ieran notado la pure;a de Aa!i,
?ue resplandec,a en su cara linda de ni3o, sus o>os l,mpidos, su dentadura per7ecta,
su corte de pelo al rape, su ropa siempre recin lavada = planc.ada.
Lo ?ue tam4in ten,an ?ue notar era el sue3o ?ue lo domina4a al 7inal:
masivo, invenci4le. Bodr,an .a4er temido ?ue se les durmiera, = no sa4r,an d/nde
meterlo. Ese ras*o ten,a muc.o de in7antil; era un ni3o en el cuerpo de un atleta
.iperdesarrollado, ?ue .a4,a reempla;ado el des*aste del >ue*o por el del
levantamiento de pesas, = lo complementa4a con el acarreo voluntario de 4asura. A
lo ?ue se suma4a el ritmo diurno mu= marcado ?ue le dicta4a la alteraci/n ?u,mica
de su .ipot@lamo = las pupilas 6la <ce*uera nocturna<8. J como si esto 7uera poco
6pero era parte del mismo sistema *eneral8, madru*a4a muc.,simo. A@s de lo ?ue
de4,a, en realidad, por un .ec.o casual. El *imnasio a4r,a a las oc.o de la ma3ana,
= l esta4a levantado, vestido = desa=unado un 4uen rato antes. En el verano,
&
cuando a las cinco =a era de d,a = la espera se le .ac,a e!cesiva, tom/ la costum4re
de salir con el 4olso una .ora antes, = .acer tiempo con una caminata. En esos
paseos .a4,a descu4ierto a un muc.ac.o, evidentemente sin casa ni 7amilia, ?ue
dorm,a 4a>o la autopista. Era un lu*ar raro, una especie de rinc/n de los ?ue .a4,a
7ormado la autopista al cru;ar 4rutalmente la ciudad. La municipalidad .a4,a .ec.o
una pe?ue3a pla;a seca en ese tri@n*ulo, ?ue un,a dos calles: .a4,an puesto unos
4ancos de cemento = canteros, pero todo se .a4,a destruido de inmediato 6no era
un sitio via4le para ese 7in8 = se .a4,a cu4ierto de un pasti;al alt,simo. $/lo
?ueda4a un estrec.o pasa>e li4re, ?ue los vecinos de4,an de se*uir usando para ir
de una calle a otra sin dar la vuelta. Encima, como una colosal cornisa curvada, la
autopista. Fna ve; Aa!i, a primera .ora de la ma3ana, se meti/ por a.,, = vio a este
>oven sentado contra el pared/n, ponindose las ;apatillas. El >oven lo mir/ con descon7ian;a
mientras pasa4a, = Aa!i se dio cuenta de ?ue .a4,a pernoctado al amparo de la autopista =
de lo a4andonado del pasa>e. Los =u=os oculta4an a medias unos diarios ?ue de4,an de
.a4er sido su cama, = un 4olso en el ?ue de4,an de estar sus posesiones. -,as despus
volvi/ a pasar, a la misma .ora, = otra ve; lo vio en tren de partir. Bor lo visto se era su
dormitorio: un lu*ar solitario, por el ?ue no pasa4a nadie de noc.e; = l lo a4andona4a al
ra=ar el d,a. Aa!i era el Inico ?ue lo .a4,a descu4ierto. Las primeras veces ?ue lo vio, le dio
la impresi/n de ?ue no le *usta4a la intrusi/n, pero despus lo de>a4a pasar sin al;ar la
vista. Empe;/ a pensar ?ue, una ve; descu4ierto su secreto, no le dis*usta4a ?ue l pasara
por a., todos los d,as; pod,a trans7ormarse en un .@4ito, = por ello en una especie de
compa3,a, aun?ue no intercam4iaran una pala4ra, casi un sustituto, tan precario, de la
7amilia o los compa3eros ?ue no ten,a. 1ui;@s al verlo pasar pensa4a <a., est@ otra ve;, mi
ami*o desconocido<, con sas u otras pala4ras. Fno nunca sa4e a ?u se pueden a7errar los
solitarios, cuando no tienen nada. J tener menos ?ue ste era directamente imposi4le. Aa!i
lo llama4a <el lin=erita<. 1uin sa4e ?u .ac,a durante el d,a, de ?u se alimenta4a, c/mo
pasa4a el tiempo; no de4,a de ale>arse muc.o, para ?ue pudiera volver a dormir siempre en
el mismo lu*ar. A unos pocos pasos, antes de salir de ese 4reve pasa>e, el pasti;al se .ac,a
m@s alto = tupido, = de l sal,a un olor 7eo; a., de4,a de .acer sus necesidades el lin=erita.
Era de edad inde7inida, pero im4er4e, as, ?ue no de4,a de tener m@s de diecisis o diecisiete
a3os, 7laco = pe?ue3o, de pelo mu= ne*ro pero 4astante p@lido, con los o>os .undidos = cara
de animal asustado. +en,a una especie de tra>e a;ul oscuro, sucio = arru*ado.
-e .ec.o, Aa!i no ten,a la total se*uridad de ?ue el lin=erita durmiera a.,; siempre lo
.a4,a visto despierto, = levantado, salvo a?uella primera ve; cuando esta4a ponindose las
;apatillas. Bero eso no pro4a4a nada: uno puede sacarse un ;apato para ?uitar de l una
piedrita ?ue se le .a metido, = despus necesariamente tiene ?ue volver a ponrselo.
Adem@s, como suele pasar con las primeras veces, cuando despus la ocasi/n se repite
siempre, esa primera ve; se le .i;o e!tra3a en la memoria, = no pod,a con7iar en ella. Claro
?ue .a4,a otros indicios, como los diarios e!tendidos en el suelo, o el mal olor, = el m@s
10
importante, la presencia del lin=erita en su puesto todas las ma3anas. Bero en ese punto
.a4,a otra cosa incomprensi4le. Ml no calcula4a la .ora, = esas vueltas matutinas eran
irre*ulares, de modo ?ue pasa4a en cual?uier momento, = sin em4ar*o siempre lo
encontra4a en el mismo punto: ni esta4a durmiendo todav,a, ni se .a4,a ido =a.
Bod,a ser simple coincidencia, pero se*u,a siendo raro. -e modo ?ue empe;/ a salir
m@s temprano, para ver si lo sorprend,a dormido. J no. El otro siempre le *ana4a.
La Inica e!plicaci/n era ?ue se levantara al al4a, con el primer canto del *allo. Bero
entonces, Gpor ?u lo encontra4a de pie so4re sus diarios, como si aca4ara de
despertarseH GLo espera4a a lH GFsar,a su paso como la se3al de partidaH Bodr,a
.a4erlo averi*uado, ?ui;@s, pasando m@s tarde, a ver si realmente lo espera4a.
Bero pre7er,a se*uir la tendencia ?ue lleva4a e ir cada ve; m@s temprano, con la
ilusi/n de verlo al*In d,a pro7undamente dormido. J era por eso ?ue se levanta4a
tempran,simo, desa=una4a de prisa = sal,a, = despus pa*a4a las consecuencias
murindose de sue3o no 4ien oscurec,a.
##
11
Con el invierno, la noc.e se anticipa4a cada d,a un poco m@s = el proceso termina4a
m@s temprano = lle*a4an un paso m@s cerca de la villa. Como los camiones recolectores no
cam4ia4an su .orario, en realidad no .a4,a motivo para esta aceleraci/n, salvo ?ue a los
ciru>as el 7r,o los .iciera tra4a>ar m@s r@pido, o 4uscaran menos, apurados por volver al
a4ri*o de sus casillas, o la *ente sacara m@s temprano la 4asura, en*a3ada por la
oscuridad. +am4in e!ist,a la posi4ilidad de ?ue la a=uda ?ue les presta4a Aa!i estuviera
dando 7rutos. $u intervenci/n era individual, casual, artesanal; pero ?ui;@s produc,a un
e7ecto *eneral = alivia4a a todos los cartoneros. $i era as,, era ine!plica4le, = s/lo pod,a
ad>udicarse al misterio de la caridad. Lo cierto es ?ue si en verano lle*a4an a -irectorio a las
nueve, a.ora lle*a4an a las oc.o, = l avan;a4a .acia el ensanc.amiento de Bonorino
menos dormido, con m@s resto. A lo cual contri4u,a el .ec.o de ?ue no se levanta4a tan
temprano, por?ue amanec,a m@s tarde. Estas venta>as ?ueda4an compensadas con una
acentuaci/n de su ritmo diurno, = un adormecimiento m@s pesado = pe*a>oso; con el 7r,o se
*asta m@s ener*,a, = l era un ser eminentemente 7,sico.
Como el ca4allo 7iel ?ue se unc,a a todas las car*as sin discriminaci/n, tira4a sin sentir
el es7uer;o, cada d,a un paso m@s adentro del sue3o... En el 7ondo, lo ?ue pasa4a era ?ue
nadie se .a4,a puesto a 4uscar la utilidad social de Aa!i, = l la .a4,a encontrado por s,
mismo, sin 4uscarla, llevado por el a;ar de la ocupaci/n del tiempo. $i .a4,a ?uedado li4rado
a sus propias 7uer;as era por?ue la sociedad opera4a con clases amplias = *roseras, sin la
necesaria 7inura para captar el m@s = el menos de las propiedades individuales. %o era culpa
de nadie, por supuesto. GC/mo descu4rir lo ?ue puede un .om4reH %o e!iste una ciencia de
la vocaci/n. Cada cual cae en su lu*ar por a;ar, = la inadecuaci/n es la norma. $i .u4iera un
procedimiento por el ?ue pudiera decidirse ?u de4e .acer cada uno se*In la totalidad de
sus cualidades, sin olvidar una, se .a4r,a e!presado cu@l es el m@!imo de utilidad ?ue ese
individuo podr,a rendir en 4ene7icio del pr/>imo = la sociedad. Bara un >oven como Aa!i, ?ue
no ?uer,a estudiar = ten,a un 7,sico tan impresionante 6= tan decorativo, a su modo8, la
ocupaci/n cantada era la de portero o custodia en una discoteca. En ese ru4ro .a4r,a
conse*uido empleo al instante; toma4an a todos los ?ue se presenta4an, la demanda era
insacia4le. Bero en su caso esa selecci/n = u4icaci/n revela4a .asta ?u punto
esta4a .ec.a de *enerali;aciones. En l .a4,a particularidades ?ue la imped,an:
para empe;ar, su pro4lema de <ce*uera nocturna< lo e!clu,a de un tra4a>o ?ue se
reali;a4a de noc.e. Adem@s, no ten,a el don de la violencia. Lo ?ue le ?ueda4a
entonces, se*In este sistema de cate*ori;aci/n *eneral, era el tra4a>o de instructor
en un *imnasio. Bero a?u, otras peculiaridades m@s rec/nditas volv,an a e!cluir a
Aa!i. Era l ?uien no lo acepta4a, = ni si?uiera conce4,a. 1ue un *imnasta se
volviera pro7esor de *imnasia le parec,a tan monstruoso como un en7ermo
.acindose mdico. +en,a un rec.a;o instintivo = pro7undo a los sistemas ?ue se
autoa4sor4ieran 6no .a4r,a podido e!plicarlo8. Era como si la condici/n misma de
su 7uer;a, = .asta de su 4elle;a, 7uera e>ercerse 7uera de la estructura ?ue los
12
.a4,a producido, en direcci/n al mundo real. $u <tra4a>o< con las 7amilias de
cartoneros era una soluci/n improvisada, espont@nea, ?ue l toma4a con toda la
liviandad con ?ue se acepta un don divino. %o ten,a nin*una duda de ?ue lle*ar,a el
momento de encontrar su tra4a>o de verdad, su vocaci/n. J ?ui;@s esto no era s/lo
un ersat; moment@neo para ir ocupando el tiempo, sino un camino.
Los carritos de los ?ue tira4a eran siempre distintos. Bero dentro de la
variedad siempre eran adecuados a su 7in: transportar car*as con un m@!imo de
velocidad = 7acilidad. Esos carritos no se compra4an, ni se encontra4an entre los
desec.os domiciliarios. Los .ac,an ellos mismos, pro4a4lemente de desec.os, s,, de
restos, pero restos de otras cosas, ?ui;@s mu= le>anas ori*inalmente del carri to ?ue
termina4an siendo. Aa!i no se anda4a con miramientos estticos en *eneral, =
menos en esto; pero por la *ran casualidad de su ocupaci/n los pod,a apreciar
desde una cercan,a ma=or ?ue la ?ue dar,a la contemplaci/n: los usa4a. A@s ?ue
eso, se unc,a a ellos. Ka4,a notado c/mo todos eran distintos, en altura, capacidad,
lar*o, anc.o, .ondo, tama3o de las ruedas, material, en 7in: todo. Los .a4,a .ec.os
con ta4lones, o con varillas, o con ca3os, .asta con alam4re te>ido, con lonas
tensadas, con cart/n. Las ruedas siempre eran adaptadas, = de las m@s distintas
procedencias: de 4icicletas, de moto, de triciclo, de coc.ecito de 4e4, .asta de
auto. Evidentemente, el aspecto del carro tam4in cam4ia4a en cada e>emplar, =
de4,a de tener su propia 4elle;a peculiar, su valor como artesan,a popular. $iempre
.a4,a sido as,, en realidad, = los .istoriadores de Buenos Aires .a4,an reco*ido la
.istoria de los carros = su decoraci/n: las inscripciones in*eniosas, las pinturas ?ue
los adorna4an 6el 7amoso <7ileteadoRS8. A.ora, era otra cosa. %o en vano .a4,an
lle*ado los noventa. Estos carros no ten,an inscripciones ni pinturas ni nada por el estilo.
Eran puramente 7uncionales, = .ec.os como esta4an de restos ensam4lados, su 4elle;a era
en cierto modo autom@tica, o4>etiva, = por ello mu= moderna, demasiado moderna para ?ue
nin*In .istoriador se ocupara de ella.
A medida ?ue se i4a acercando noc.e tras noc.e a la villa la lu; ?ue emana4a de ella
se i4a precisando. Fna ve; Aa!i lle*/ al 7in al punto donde la calle Bonorino se ensanc.a4a.
En esa ocasi/n descu4ri/ ?ue era realmente una avenida, como dec,an los carteles... Bero lo
era s/lo all,, = all, se termina4a: a un costado .a4,a una .ilera de casitas = ne*ocios, al otro,
el corral/n de un va*o dep/sito. En realidad, la avenida era tan anc.a = tan corta ?ue
parec,a menos una calle ?ue una *ran pla=a cuadrada. Al 7ondo, se continua4a en un
camino as7altado ?ue se perd,a a lo le>os en un arco suave. A un costado de este camino
esta4a la villa, 4rillando como una *ema encendida por dentro. El espect@culo era tan
e!tra3o ?ue se ?ued/ inm/vil. El padre = la madre ciru>as ec.aron pie a tierra 6.a4,an
venido su4idos al carrito ?ue l tira4a8 = tomaron las varas, interpretando su detenci/n
como el 7in de sus atenciones por la noc.e. D4ediente, l se las de>/, les dio las 4uenas
noc.es con una sonrisa t,mida, = emprendi/ el re*reso. Antes de entrar en el tramo an*osto
1
de la calle se volvi/ a ec.ar una mirada: la 7orma del carrito se recorta4a en ne*ro so4re el
resplandor, ale>@ndose. +en,a muc.o sue3o = le espera4a una lar*a caminata .asta su casa,
pese a lo cual sent,a cierta resistencia a volver. 1ui;@ sin sa4erlo esta4a respondiendo a un
impulso 7isiol/*ico: el atractivo ?ue e>erc,a so4re sus pupilas alteradas el e!ceso de lu;.
Buede parecer e!tra3o ?ue una villa miseria dispusiera de tanta lu; arti7icial. Bero ten,a
una e!plicaci/n per7ectamente ra;ona4le. La cone!i/n con la red elctrica era ile*al; todos
sa4,an ?ue las villas se <col*a4an< de la red, = ten,an electricidad *ratis. Al no pa*arla,
pod,an derroc.arla sin pro4lemas. Fna <4a>ada< de un ca4le de alta tensi/n es 7@cil de .acer:
no o4stante, .a= ?ue .acerlo, .a= ?ue sa4er c/mo conectar = como distri4uir. Bero
>ustamente, en la villa a4unda4an los electricistas, como a4unda4an todos los o7icios, al
menos en su 7ase 4@sica. Casi se pod,a decir ?ue todos sus .a4itantes eran <o7iciales
4@sicos< de todo; los po4res de4,an arre*l@rselas con las cosas, no ten,an m@s remedio. %o
le tem,an a la electricidad, como los 4ur*ueses, = de .ec.o no ten,an por ?u .acerlo. Lo
m@s curioso era ?ue adentro de las casillas, ?ue Aa!i pod,a ver apenas, = 7u*a;mente, por
una puerta a4ierta o una ventana, eran muc.o m@s discretos en el uso de lu;; en contraste
con el a4uso de a7uera, los interiores se ve,an en penum4ras.
Kasta entonces .a4,a cre,do ?ue los ciru>as no lo de>a4an lle*ar .asta sus moradas
por un sentimiento de ver*Qen;a; pero empe;/ a pensar ?ue ?ui;@ lo .ac,an por delicade;a,
por li4erarlo antes, al verlo tan adormecido. -e modo ?ue se propuso estarlo menos, para lo
cual e!tendi/ las siestas, = como eso no alcan;a4a, por?ue la noc.e era ine!ora4le con l,
simul/. As, pudo acercarse m@s = m@s, = al 7in, en una noc.e .ist/rica para l, lle*/ a
7ran?uear los l,mites de la villa, a entrar, unos pasos nada m@s a?uella primera ve;, en ese
reino encantado donde no se escatima4a la lu;.
Las calles interiores eran mu= an*ostas, a duras penas pod,a pasar un auto, = cuando
.a4,a uno, vie>,simo, o!idado, a veces sin ruedas o sin vidrios o sin puertas, las o4stru,a por
completo. Lo m@s e!tra3o era la disposici/n de estas calles: no part,an perpendiculares al
4orde de la villa sino en un @n*ulo pronunciado, de casi cuarenta = cinco *rados. +am4in
era e!tra3o ?ue corrieran en l,nea 4astante recta, a pesar de lo in7ormal de las
construcciones. El 4orde de la villa se curva4a suavemente, su*iriendo ?ue la 7orma *eneral
era un enorme c,rculo. Era mu= populosa. GCu@nta *ente pod,a vivir a.,H -ecenas de miles.
Las calles se introduc,an a intervalos m@s o menos re*ulares, pero todas las .ac,an en
idntico @n*ulo. Bor all, entr/, = volvi/ a entrar en las noc.es si*uientes, por una o por otra
se*In el domicilio de sus ocasionales au!iliados, ?ue no eran nunca los mismos.
El resplandor *eneral se e!plica4a por la cantidad de 4om4itas ?ue col*a4an
en las calle>uelas. El 7luido para ellos era *ratis, Gpor ?u las i4an a escatimarH Eran
4om4itas comunes = corrientes, de cien 2atts, col*adas de ca4les ?ue .ac,an una
mara3a en el aire. Barec,a una iluminaci/n de 7eria: una *uirnalda con die;
7o?uitos, un racimo de media docena, un c,rculo de ?uince o veinte, o 4ien 7ilas, de
a uno, de a dos, de a tres, o dos 7o?uitos = un tercero arri4a .aciendo tri@n*ulo...
1"
En 7in, todas las com4inaciones posi4les, sin mtodo, en un desplie*ue de
creatividad capric.osa. $e dir,a un crecimiento natural, como si en este nivel social,
el m@s 4a>o, la tecnolo*,a se rea4sor4iera en la naturale;a. Con el correr de los d,as
Aa!i se empe;/ a dar cuenta de ?ue la cantidad = disposici/n de los 7o?uitos no se
repet,a: cada calle ten,a su di4u>o lum,nico propio, lo ?ue de4,a de .acer las veces
de nom4re: m@s 7@cil .a4r,a sido numerarlas, pero si la villa era realmente circular,
como le parec,a, entonces numerar las calles no .a4r,a tenido nin*una utilidad
por?ue no .a4r,a 7in ni principio.
Cuando entr/ por esas calle>uelas en @n*ulo, = pas/ por de4a>o de los ramos
de 7o?uitos, lo invadi/ un sentimiento de maravilla ?ue =a no lo a4andon/ en
adelante. $e cre,a un privile*iado, = no sa4,a por ?u; no era nin*In privile*io entrar
por ese la4erinto maloliente de casillas de lata, donde se .acina4an los m@s po4res entre los
po4res. Bero >ustamente, l no era po4re, = si lo lleva4an .asta all, era una prue4a de
con7ian;a. Bod,a .a4er apostado ?ue nin*uno de sus conocidos del cole*io, del *imnasio,
del 4arrio, o amistades de sus padres o parientes, .a4,an entrado nunca a una villa, ni
entrar,an. NJ esta4an tan cercaO A la vuelta de su casa, podr,a decirse. -e modo ?ue no era
*ran cosa, pero a la ve; s, lo era. %o entra4a nadie ?ue no perteneciera, por un solo
motivo ?ue cu4r,a todos los dem@s: por miedo. Es cierto ?ue, adem@s, no .a4r,an tenido
nin*In motivo, sinceramente, para ir. Bero eso era parte del miedo. A., esta4a la clave de
los lu*ares, de los lu*ares sociales = tam4in de todos los otros, incluidos los ima*inarios. El
miedo era la matri; de los lu*ares, lo ?ue .ac,a ?ue .u4iera lu*ares = uno pudiera moverse
por ellos. Estar o no estar en uno depend,a de un comple>o sistema de acciones, = =a se
sa4e ?ue el miedo nace = prospera en la acci/n. Adem@s, no era tan poca cosa: .a4,a o,do
decir ?ue ni la polic,a se atrev,a a entrar en las villas.
En este sentimiento de maravilla .u4o una radical inversi/n de una creencia previa.
Ka4,a dado por sentado ?ue no lo de>a4an acercarse a la villa por pudor, = ?ue se lo .a4,an
permitido s/lo cuando entraron en con7ian;a = consideraron ?ue =a no val,a la pena ocultarle
nada. Bero ese ra;onamiento s/lo se .a4r,a sostenido so4re la 4ase de un
acostum4ramiento, de un sinceramiento, de una entrada en con7ian;a, en 7in de cual?uier
proceso psicol/*ico e?uivalente; = para ?ue se diera este proceso se .a4r,a necesitado un
su>eto constante, es decir ?ue los cartoneros con los ?ue entra4a en contacto 7ueran siempre
los mismos. J resulta4a ?ue eran siempre distintos.
%o. $e trata4a de otra cosa. Empe;/ a pensar ?ue era >usto lo contrario. %o era por
ver*Qen;a o pudor 6Gc/mo i4an a tener ver*Qen;a de sus casas, despus de .a4erse
e!.i4ido ante l .ur*ando en la 4asura = llev@ndosela para comerlaH Era una estIpida
interpolaci/n pe?ue3o4ur*uesa8 sino, al revs, por no considerarlo di*no, por 4ien vestido,
por clase media, por se3orito. J .a4,a de4ido arrastrar carritos durante meses, .acrseles
Itil de mil modos con su 7uer;a, con su ama4ilidad, para ?ue lo encontraran merecedor de
1'
.ollar sus recintos. Lue como una revelaci/n para l, = le .i;o ver las cosas 4a>o una /ptica
distinta.
Bor lo pronto advirti/, l ?ue era tan poco o4servador, ?ue no .a4,a calles
transversales 6si pod,a llamarse <calles< a esos pasadi;os8. +odas i4an .acia adentro, = no
las corta4an otras. 1ue a una calle la corte otra, es decir ?ue se 7orme una red de calles,
parece al*o natural, = todas las ciudades se .an .ec.o siempre as,; pero ?ui;@s no es
necesario, = s/lo responde a una costum4re. Esta ciudad de la po4re;a dentro de la ciudad
pod,a o4edecer a sus propias le=es. Lo ?ue s,, parec,a un desperdicio de espacio, en
contraste con el a.orro 7urioso del mismo elemento al ?ue o4edec,a todo lo dem@s. El
.acinamiento era incre,4le, las casillas de un tama3o rid,culo de tan reducido, = literalmente
apiladas unas contra otras; esto era comprensi4le, = al parecer suced,a lo mismo en todas
las villas: se levanta4an en sitios limitados, ?ue no pod,an e!tenderse, = su po4laci/n
aumenta4a sin cesar, por el crecimiento ve*etativo descontrolado = por las mi*raciones del
interior = pa,ses lim,tro7es. -e .ec.o, era tanta la avaricia de espacio ?ue sorprend,a ?ue
.u4iera <calles<, aun tan del*adas como .a4,an ?uedado. Bero una plani7icaci/n racional
a.orra espacio multiplicando las calles, no suprimindolas. Fna prue4a esta4a a., cerca, en
el Barrio Aunicipal, o <de las casitas<, ?ue atravesa4an para lle*ar a la villa. En l las
man;anas ten,an treinta metros de anc.o nada m@s, de modo ?ue las casas de cada lado
tuvieran ra;ona4les ?uince metros de 7ondo. En las man;anas convencionales de cien
metros de lado ?uedan 7ondos inItiles de *ran e!tensi/n. A.ora 4ien, en la villa las calles
esta4an separadas por cuarenta o cincuenta metros, = si las casillas ?ue da4an a ellas
ten,an, como pod,a suponerse, un m@!imo de cinco metros de 7ondo 6la disponi4ilidad de
materiales las .ac,a pe?ue3as por necesidad8, G?u .a4,a entonces entre el 7ondo de una
casilla = el de la correspondiente de la calle si*uienteH La respuesta no pod,a ser sino: m@s
casillas. A., adentro de4,an de vivir 7amilias m@s po4res todav,a, ?ue acced,an a sus
moradas por unos an*ostos pasadi;os entre las casillas ?ue da4an a las calles.
+odo .om4re ?ue ten*a la costum4re de caminar por una ciudad se .ace ideas so4re
lo ?ue .a= detr@s de las casas, = en las rar,simas ocasiones en ?ue puede verlo 6al 7ondo de
un pasillo lar*u,simo cu=a puerta .a ?uedado a4ierta por casualidad, o desde el contra7rente
de un edi7icio alto8 nunca ?ueda desilusionado: al contrario, ve ?ue se .a4,a ?uedado corto
con sus 7antas,as, = tiene un nuevo = superior est,mulo para ima*inar espacios m@s e!tra3os
= e!/ticos, m@s ocultos, m@s desconocidos. All, .a= par?ues, mu= cuidados o salva>es,
4os?ues espont@neos, 7uentes, estatuas, piletas de nataci/n, o enormes construcciones,
*alpones de uso poco claro, talleres, o edi7icios levantados por .o44=, reproducciones de
castillos o catedrales en miniatura, pero miniaturas ?ue potencian su tama3o real en los
detalles, acumulados = tra4a>ados con el amor del ocio = el tiempo, = ?ue actIan como
prismas de la perspectiva *eneral, ?ue es lo ?ue 7alta por de7inici/n en esos <cora;ones de
man;ana<. +odas esas 7antas,as ?ueda4an descartadas en la villa. Aun?ue por el .ec.o
mismo de ser descartadas toma4an otra dimensi/n, al menos en la mente de Aa!i. +odas
16
las <7antas,as de 7ac.ada< part,an de la sospec.a de la e!istencia de una ri?ue;a oculta, ?ue
pod,a esconderse aun 4a>o la m@s completa mediocridad. Era a4surdo sostenerlas en una
villa miseria, de acuerdo, pero en el 7ondo de la po4re;a, en la radical supresi/n de dinero,
se es4o;a4an otras 7ormas de ri?ue;a: por e>emplo de .a4ilidades. Ja la manipulaci/n de la
electricidad se3ala4a en esa direcci/n. J nadie sa4,a ?u .a4ilidades creativas pod,a tener
*ente ?ue proven,a de lu*ares mu= distantes del mundo, = ?ue las m@s de las veces no
ten,a tra4a>o 7i>o = dispon,a de muc.o tiempo li4re.
Ka4,a otra cosa ?ue tam4in se aparta4a de la *eometr,a racional, = era el @n*ulo ?ue
ten,an las calles. $i la 7orma *eneral de la villa era circular, entonces las calles de4er,an
.a4er estado tra;adas en perpendicular al 4orde, de modo de ser <radios<; = desem4ocar
todas en el centro. Bero no: part,an en @n*ulos de cuarenta = cinco *rados, todas en la
misma direcci/n, 6vistas desde a7uera, .acia la derec.a8. Eso si*ni7ica4a ?ue nin*una
lle*a4a al centro, = ?ue nin*una ten,a salida. GAdonde termina4anH Eso Aa!i nunca lo supo.
$us propias <entradas< no eran mu= pro7undas; nunca 7ue m@s all@ de los cien metros
.acia adentro, .asta el punto donde esta4a la casa de la 7amilia ?ue
ocasionalmente acompa3a4a, ?ue pod,a estar m@s o menos adentro pero nunca
tanto como para perder de vista la entrada. J como no .a4,a calles transversales,
por donde .a4,a entrado ten,a ?ue salir. -e modo ?ue el centro, si .a4,a centro,
si*ui/ en el misterio para l. La .ora a la ?ue lle*a4a all,, = su timide;, le
impidieron pre*untar. Bor al*In motivo, la iluminaci/n, tan pr/di*a en la peri7eria,
se .ac,a escasa a medida ?ue se introduc,an, = m@s al centro la villa parec,a estar a
oscuras. $e la .a4r,a dic.o en 7orma de anillo, pero no era as,: la densidad crec,a
en lu*ar de disminuir, las callecitas se .ac,an m@s estrec.as = las casillas m@s
apretadas. +ampoco pod,a ver muc.o .acia el 7ondo. %i si?uiera al*uien con 4uena
visi/n nocturna .a4r,a visto, por?ue esas calles no eran e!actamente rectas. Aedio
dormido, m@s cie*o ?ue nunca 6por?ue el pasa>e 4a>o la corona de lu; lo de>a4a
deslum4rado8, Aa!i al;a4a la vista .acia el interior con insistencia, = =a 7uera
ilusi/n, =a con7usi/n, le parec,a ver, rum4o al centro inaccesi4le, torres, cIpulas,
castillos 7antasma*/ricos, murallas, pir@mides, ar4oledas.
Dtra cosa ?ue .a4,a o4servado: la proli7eraci/n de perros de toda clase, en
*eneral 4astante *randes, 7lacos = ariscos. Bor suerte no era de los ?ue les ten,an
miedo a los perros. A pesar de la .ora, esta4an en movimiento; i4an = ven,an, se
met,an en todas partes, .asta entre sus piernas = entre las ruedas del carrito, rara
ve; solos = a veces en 4andas numerosas. -e4,an de andar 4uscando comida, = el
d,a = la noc.e eran lo mismo para ellos, con lo poco ?ue de4,an de conse*uir. %adie
les lleva4a el apunte; ni nota4an su e!istencia. Bero esta4an todos so4re el 4orde:
a7uera del c,rculo, o en los primeros metros de las callecitas. A@s adentro se .ac,an
raros, = nunca vio uno =endo ni viniendo desde las pro7undidades del centro.
1)
###
1(
$i Aa!i .u4iera tenido el temor de ?ue lo viera al*In conocido en esa ocupaci/n 6pero
no se le ocurri/ ni por un instante8, podr,a .a4erlo .ec.o a un lado tran?uilamente. %adie lo
vio nunca. Budo de4erse en parte a la casualidad, ?ue a veces toma el camino de la
a4stenci/n = lo mantiene, in7ali4le a travs de las mil vueltas del la4erinto de los posi4les; =
en parte a la 7ormaci/n de uno de esos puntos cie*os ?ue son tan caracter,sticos de la vida
en las *randes ciudades. Bero eso no si*ni7ica4a ?ue .u4iera pasado del todo
desaperci4ido: .u4o al*uien ?ue lo vio, = lo reconoci/. Lue uno solo, = no se lo di>o a nadie.
Ka4,a una e!plicaci/n para ?ue 7uera l = no otro: era un polic,a.
Como =a di>e, Aa!i viv,a en la es?uina de Bonorino = Boni7acio. A cincuenta metros,
so4re la calle Bonorino, esta4a la Comisar,a +reinta = oc.o, = en ella tra4a>a4a el inspector
Ca4e;as, asi*nado a., para los tra4a>os de reestructuraci/n su4si*uientes a la intervenci/n
de la comisar,a un a3o atr@s, = la 4a>a de todo su personal superior 6una >ue;a .a4,a
irrumpido una noc.e, al 7rente de un *rupo de lite de la polic,a >udicial, = .a4,a encontrado
prue4as de ?ue se tortura4a a los detenidos8. El tra4a>o de Ca4e;as .a4,a terminado .ac,a
unos meses, pero se*u,a teniendo por cuartel central personal a la comisar,a =a
normali;ada. Fna noc.e vio a Aa!i tirando de un carrito de cartonero, = lo reconoci/. Lo
.a4,a visto muc.as veces saliendo del edi7icio de la es?uina de la comisar,a, = le .a4,a
llamado la atenci/n por su 7,sico. %o es ?ue esto Iltimo 7uera necesario para ?ue lo
reconociera, por?ue era mu= 7isonomista = ten,a una memoria de ele7ante.
#ntri*ado e interesado, empe;/ a o4servarlo. Como no ten,a ?ue rendir cuenta de sus
.orarios, sal,a al anoc.ecer en su auto, = no le costa4a muc.o tra4a>o locali;arlo. Lo
estudia4a de le>os, a veces estacionando un momento, sin 4a>ar del auto, a veces dando
vueltas a la man;ana, si*uiendo el recorrido ?ue .ac,a el >oven patovica con los ciru>as. Al
poco tiempo ten,a m@s o menos en claro su rutina. La primera ve; .a4,a cre,do ?ue a=uda4a
a una 7amilia determinada, pero no tard/ en ver ?ue no se trata4a de eso, = su inters
creci/. En varias ocasiones lo si*ui/ .asta el 7inal, .asta ?ue =a mu= adentro del Ba>o de
Llores se desped,a = volv,a a su casa. Fn par de veces esper/ sentado en el auto a ?ue
saliera de la casa, a Iltima .ora de la tarde, = lo si*ui/, a la distancia e invisi4le, todo el
tra=ecto .asta ?ue volv,a, tres o cuatro .oras despus. %o se preocupa4a por el tiempo ?ue
le insum,a. %o lo .ac,a todos los d,as; en *eneral se limita4a a ec.arle una mirada de le>os,
le 4asta4a con reconocerlo = ver ?ue se*u,a en lo mismo. -e>a4a pasar d,as, semanas
enteras, sin ir a ver, despus volv,a... As, 7ue constatando sus pro*resos .acia la villa. Ja en
invierno, lo espera4a a veces en la parte anc.a de Bonorino, .asta verlo lle*ar, tam4aleante
al 7inal de su >ornada, = 7ue testi*o de su in*reso a la villa, lo ?ue llev/ al m@!imo su inters
en el asunto = lo puso a pensar seriamente.
+odo separa4a a Aa!i del inspector Ca4e;as, la edad en primer lu*ar. Fno esta4a al
comien;o de su vida, no sa4,a ?u i4a a .acer con ella = reacciona4a so4re la 4ase de esa
1&
incertidum4re; el otro, pasados los cincuenta a3os, inicia4a la vuelta, sa4,a per7ectamente lo
?ue .a4,a .ec.o con su vida, = da4a por sentado ?ue cada acci/n de cual?uier .om4re,
>oven o vie>o, =a esta4a tramando el te>ido de su destino. -e a., sur*,a un malentendido
esencial, ?ue tendr,a *raves consecuencias. La di7erencia se mani7esta4a en el 7ormato de
sus respectivas empresas, por m@s ?ue stas se superpusieran. La de Aa!i era lineal, una
aventura a4ierta a la improvisaci/n, ?ue se perd,a de vista a lo le>os como un camino. La de
Ca4e;as, en cam4io, se parec,a al desci7ramiento de una estructura. Bara un polic,a, = sin
necesidad de recurrir a la in7luencia de la novela policial, las cosas se presenta4an 4a>o
el aspecto de un <caso<. Bor poco ?ue se .u4iera interesado en las idas = venidas
de Aa!i, stas constitu,an en su mente un caso. Es decir ?ue nada de4,a ?uedar
ine!plicado, = una e!plicaci/n de4,a en*anc.arse con otras, .asta 7ormar un
comple>o, el cual a su ve; de4,a articularse con los otros, .asta ?ue toda la
sociedad ?uedara cu4ierta.
%o era una cuesti/n puramente intelectual. -e .ec.o, el inspector Ca4e;as
esta4a mu= le>os de ser un intelectual. -onde 7alta4a una e!plicaci/n 6por?ue era
di7,cil encontrarla, o l no ten,a *anas de 4uscar8, la crea4a. -e .ec.o, eso esta4a
m@s en su car@cter: era un .om4re de acci/n, no de especulaci/n. GJ c/mo se
<crea< una e!plicaci/nH Avan;ando, improvisando. A., el mtodo de Ca4e;as
coincid,a con el de Aa!i, pero en otro nivel = con otros 7ines. El <caso del *i*ante
4ene7actor< se le present/ como al*o completamente ine!plica4le, lo ?ue le dio un
campo m@!imo a la acci/n correspondiente. Bodr,a decirse ?ue tuvo ?ue crearlo
todo.
La estructura emer*,a de un .ec.o de la realidad: el 7oco de violencia ?ue se
.a4,a *enerado a la puerta de esa villa circular, a la ?ue en la >er*a de la polic,a
llama4an <la calesita<. Ese punto esta4a u4icado precisamente donde se
ensanc.a4a la calle Bonorino, en la ?ue adem@s, muc.o antes, esta4a la comisar,a.
Ce7u*io cl@sico de maleantes = 7u*itivos, el au*e de las dro*as .a4,a multiplicado la
violencia en las villas, en primer lu*ar por?ue era un ne*ocio ?ue movili;a4a muc.o
m@s dinero; en se*undo, por e7ecto de los trastornos de conciencia ?ue produc,a la
dro*a en los consumidores. Esta villa en particular era un caso especialmente
virulento. J por supuesto 6a?u, se aplica4a el procedimiento de Ca4e;as8 no era
<un< caso sino un comple>o innumera4le de casos relacionados. Bor lo pronto, el
7oco de violencia ?ue preocupa4a al 4arrio no esta4a en la villa propiamente dic.a,
en cu=o interior nadie pod,a ase*urar ?u pasa4a, sino a7uera, en su <.all< de
entrada.
Tustamente ese oto3o .a4,a salido pu4licada en el Clar,n una carta de lectores
?ue dec,a lo si*uiente: <Los vecinos de Bonorino al mil oc.ocientos en el Ba>o Llores
.emos venido su7riendo en los Iltimos a3os una escalada de violencia, alentada por
una ma7ia ?ue tiene su cuartel *eneral en la vecina villa de emer*encia. Las armas
20
= las dro*as se .an vuelto una presencia cotidiana en lo ?ue .asta .ace poco era
un tran?uilo 4arrio de tra4a>adores, con c.icos >u*ando en las veredas. Ko= d,a
vivimos encerrados, de d,a = de noc.e, re.enes domsticos de una criminalidad ?ue
no tiene controles. El 1' de mar;o pasado, en un episodio con7uso, ese estado
deplora4le de cosas se co4r/ una v,ctima 7atal: un disparo de arma de *uerra
termin/ con la vida de una ni3a de ?uince a3os. Esa ni3a, e!celente alumna = el sol de la
vida de sus padres, era mi .i>a. +odav,a no .emos reci4ido nin*una e!plicaci/n, los
culpa4les si*uen impunes, sem4rando el terror en el vecindario, nuestra 7amilia .a ?uedado
destro;ada = s/lo podemos esperar una repetici/n de esta tra*edia.< Como todas las cartas
de lectores en los diarios, esta4a 7irmada, con la direcci/n 6?ue como pod,a esperarse era de
la avenida Bonorino al mil oc.ocientos8 = el nImero de -%#.
El inspector Ca4e;as ten,a el recorte en la 4illetera, no tanto por el contenido de la
carta, ?ue al 7in de cuentas era una m@s, sino por?ue el apellido del 7irmante era, como el
su=o, <Ca4e;as<. %i si?uiera eso .a4r,a 4astado para ?ue la recortara = *uardara, sino ?ue el
nom4re, <#*nacio<, tam4in coincid,a con el su=o. Era una casualidad verdaderamente
asom4rosa, so4re todo por?ue ni el nom4re ni el apellido eran tan comunes. $e .a4r,a
sorprendido muc.,simo de enterarse de ?ue e!ist,a otro #*nacio Ca4e;as; pero ?ue encima
ese .om/nimo viviera en el Ba>o de Llores, en su radio de acci/n, = ?ue se diera a conocer
pI4licamente de este modo, supera4a toda previsi/n, = 4ast/ para ?ue le su*iriera la
presencia de un mecanismo en el ?ue l pod,a >u*ar un papel, no sa4,a cu@l todav,a.
Brevisor, .a4,a llevado el recorte en la 4illetera durante meses, sin mostr@rselo a nadie.
%o .a4,a .ec.o nada para conocer al otro #*nacio Ca4e;as, ni se .a4,a molestado en
revisar el e!pediente de a?uel asesinato, por?ue sa4,a a ?u atenerse. Lo ?ue le interesa4a
esta4a un poco m@s all@, en la villa, ?ue s, .a4,a estudiado, aun?ue sin !ito. +odos sa4,an
?ue a., se vend,an dro*as en *ran cantidad, pero nadie sa4,a c/mo entra4an = c/mo sal,an.
Bod,a ser de mil modos. Lar*as vi*ilias, a las ?ue esta4a acostum4rado, le .a4,an ense3ado
?ue los compradores ven,an a las .oras m@s ins/litas del d,a o la noc.e, siempre en auto. $e
deten,an un momento, pre*unta4an al*o 6G?uH8, retoma4an la marc.a, = pod,an lle*ar a
dar .asta die; vueltas a la villa, .aciendo .onor al c,rculo ?ue la rodea4a. $e .ac,a di7icil,simo
se*uirlos sin ser notado, so4re todo de noc.e, cuando no .a4,a nadie = nada en el circuito,
por lo dem@s violentamente iluminado por la lu; ?ue sal,a de la villa. J las compras parec,an
e7ectuarse de noc.e; las visitas diurnas se*uramente eran e!ploratorias. Ca4e;as no era el
Inico en .a4erlo notado; al*unos de sus cole*as .a4,an .ec.o o4servaciones tan discretas
como la su=a, = de a., .a4,a sur*ido el nom4re de <la calesita<, tan apropiado = elocuente.
A.ora al 7in vio lle*ar el momento de darle un uso al recorte. $a4,a ?ue el patovica al
?ue .a4,a estado vi*ilando ten,a una .ermana, por?ue .a4,a visto a toda la 7amilia saliendo
>unta del edi7icio en la es?uina de la comisar,a. J sa4,a ?ue esta >ovencita anda4a en malas
>untas del 4arrio 6N?u no sa4,a la polic,aO8; de .ec.o la ten,a me>or estudiada ?ue a su
.ermano, el cual, de m@s est@ decirlo, para l era una completa inc/*nita. As, ?ue la si*ui/
21
un d,a, a pie, = esper/ para a4ordarla a ?ue estuviera a cierta distancia de su casa, en la
mitad de una cuadra desierta. La llam/ por su nom4re, = ella se dio vuelta alarmada. Era un
ru4iecita linda pero con *esto a*rio. Esta4a la posi4ilidad de ?ue ella lo reconociera; pod,a
.a4erlo visto entrar o salir de la comisar,a. Bero corri/ el ries*o por?ue sa4,a lo distra,dos
?ue son los >/venes, lo encerrados ?ue est@n en su propio mundo.
U%o ?uiero amena;arte Uempe;/ dicindoleU. Ka4,a pensado .a4lar con tus padres,
pero pens ?ue podr,amos entendernos directamente. %o ?uiero darles un dis*usto si no es
necesario; =o tam4in so= padre, = s lo ?ue es. Ellos no tienen por ?u enterarse de nada,
si cooper@s.
UGJoH GEn ?uH GFsted ?uin esH
Le sal,a la serpiente de adentro, pero no pod,a ocultar ?ue esta4a nerviosa = asustada.
<Jo te vo= a dar, putita<, pens/ Ca4e;as.
UG+ens un minutoH
U%o. Esto= apurada.
U+om@, le esto Ule di>o d@ndole el recorte. A ella el tr@mite le result/ tan e!tra3o e
inesperado ?ue parad/>icamente la tran?uili;/. El *esto en s, lo conoc,a de memoria: era el
de esa multitud de desocupados ?ue llena4an las calles repartiendo volantes. $alvo ?ue esta
ve; no se trata4a de un volante sino de un peda;o de diario. Lo mir/ por los dos lados = se
puso a leer. Aun?ue mantuvo la e!presi/n impasi4le, Ca4e;as, ?ue no le saca4a los o>os de
encima, not/ ?ue sa4,a de ?u se trata4a = ?ue su pe?ue3o cere4ro retorcido se pon,a a
tra4a>ar. Cuando calcul/ ?ue lle*a4a al 7inal, le se3al/ con un dedo la 7irma, = le tendi/ con
la otra mano su cdula de identidad. Ella pudo leer dos veces el mismo nom4re.
UEn e7ecto Udi>o l *uardando el recorte = la cdula en el 4olsilloU, =o so= el padre.
Kace meses ?ue esto= investi*ando por mi cuenta, por?ue si vo= a esperar a ?ue la polic,a
.a*a al*o, esto= listo. $on unos incompetentes = unos corruptos Ua*re*/ entre parntesis
para dar un to?ue 7olPl/rico, con el ?ue ella podr,a identi7icarse por poco ?ue mirara
televisi/n. J para cu4rirse por si en el 7uturo ella lo ve,a entrar en la comisar,a: U:o= todos
los d,as a la +reinta = oc.o, a ver si .a= novedades, pero no .acen nada. Jo, en cam4io,
averi*uando por mi cuenta, .e lle*ado a sa4er muc.as cosas. UA?u, .i;o una pausa = la
mir/ 7i>o. Adivin/ ?ue ella ?uer,a decir <GJ =o ?u ten*o ?ue verH< pero no pod,a, por?ue el
miedo le .a4,a parali;ado los la4ios. U$ ?ue esta4as en contacto con esos va*uitos del
Comercial %ueve ?ue i4an a comprar pro!idina a la villa. Bero no te preocupes, no te vo= a
denunciar, =a te di>e ?ue no ?uiero darles un dis*usto a tus padres sin necesidad. Lo Inico
?ue te pido a cam4io es ?ue me a=udes a encontrar a los misera4les ?ue mataron a mi .i>a.
Jo me esto= dedicando 7ull time a 4uscarlos, .e a4andonado mi tra4a>o, = no pienso m@s
?ue en eso...
UNJo nunca 7ui a comprar nadaO N:a=a a dec,rselo a ?uien ?uieraO
U%o se lo vo= a decir a nadie. Jo so= un padre desesperado, = te pido ?ue ten*as
compasi/n. Es m@s, esto= se*uro de ?ue no 7uiste a .acer compras a la villa. Bero conoc,as
22
a esos pi4es, anda4as con ellos. A m, ?u me importa lo ?ue .ace cada cual. +odos somos
li4res, = est@ visto ?ue todos ?uieren dro*as. Lo ?ue di*o en esta carta no es del todo cierto.
$ ?ue mi .i>a no era nin*una santa, pero eso no >usti7ica ?ue la .a=an matado, Gs,H
La pre*untita surti/ e7ecto. Ella asinti/, compun*ida.
U1uiero ?ue me averi*Qes c/mo .acen ne*ocios a., en la villa. Es lo Inico ?ue no .e
podido entender, = .asta ?ue no lo entienda no vo= a tener la punta del ovillo. %o te vo= a
pre*untar a.ora lo ?ue sa4s. Bre*untale a tus ami*os, como cosa tu=a. Jo s d/nde viv,s,
= d/nde estudi@s, = todo lo dem@s, as, ?ue me vo= a poner en contacto. Bens@ ?ue est@s
.aciendo una o4ra de 4ien. :os .acs al*o por m,, =o .a*o al*o por vos.
A., la de>/. $a4,a ?ue ella ser,a incapa; de conse*uir nin*una in7ormaci/n valiosa
6aun?ue nunca se sa4,a, con los caminos tan e!tra3os por los ?ue circula4a la in7ormaci/n8,
pero su intenci/n i4a m@s all@. 1ued/ satis7ec.o con la conversaci/n. La pr/!ima ve; podr,a
avan;ar un poco m@s, = ni si?uiera descarta4a la posi4ilidad de seducirla, =a ?ue esta4a.
Como se ve, .ac,a caso omiso del vie>o dic.o <El ?ue se acuesta con ni3os, se despierta
mo>ado<.
:anessa ?ued/ descentrada, casi sin sa4er d/nde esta4a. Era casi como si la .u4ieran
transportado por ma*ia a una ciudad e!tran>era, de la ?ue no sa4,a si?uiera el nom4re. $u
pe?ue3o mundo vacila4a. $ali/ caminando en autom@tico, mientras su cere4ro 7unciona4a a
toda m@?uina. Bero era inItil; no pod,a pensar nada. D me>or dic.o, s,, pod,a pensar una
sola cosa, = la pensa4a tan 7uerte ?ue ocupa4a todo: de4,a pedir a=uda. Era la clase de
persona ?ue necesita4a a=uda para todo, en todo momento. J esta ve; se le .ac,a m@s
imperioso ?ue nunca. $alvo ?ue esta ve; era como si necesitara demasiada a=uda, m@s de
la ?ue conten,an los cielos = la tierra. Bero, as, es de e!tra3o el pensamiento, de inmediato le
vino a la mente la persona >usta, ?ue era al*uien ?ue cinco minutos atr@s no pod,a .a4er
estado m@s le>os de su conciencia.
Ese persona>e providencial era una sirvientita ?ue tra4a>a4a >usto 7rente a su casa.
Aun?ue nunca .a4,an .a4lado, :anessa sa4,a ?ue esa c.ica viv,a en la villa, de la ?ue ven,a
caminando todas las ma3anas, = una ve; la .a4,a visto en compa3,a de uno de esos
peli*rosos 4olivianos ?ue distri4u,an dro*as. Ella tam4in parec,a 4oliviana, = como a
:anessa todos los 4olivianos le resulta4an i*uales, no esta4a se*ura de no .a4erla
con7undido con otra. $/lo a al*uien mu= pertur4ado se le ocurrir,a recurrir a al*uien tan
impro4a4le, pero era la ?ue ten,a m@s cerca, = eso le 4ast/. -irectamente dio media vuelta
= volvi/ a su casa, por?ue era el momento ideal para intentar una comunicaci/n: en su casa
no .a4,a nadie, = por las ventanas podr,a ver si la c.ica esta4a .aciendo la limpie;a en el
departamento de en7rente, como todas las ma3anas; ?ui;@s ella tam4in esta4a sola, =
podr,a .a4lar.
$u4i/, = se precipit/ a la ventana. En7rente los 4alcones esta4an cerrados, pero las
cortinas esta4an a4iertas: se ve,an los dormitorios, = nadie en ellos. Lue .acia el tel7ono, =
s/lo a., ca=/ en la cuenta de ?ue no sa4,a el nImero. %o importa4a. +en,a un modo de
2
averi*uarlo, por?ue su me>or ami*a viv,a en el mismo edi7icio de en7rente. La llam/. %o
esta4a, pero la atendi/ la madre, ?ue le 7acilit/ el apellido de los due3os del tercer piso.
Le4rilmente, 4usc/ en la *u,a tele7/nica; entre todos los a4onados con ese apellido, encontr/
al ?ue 7i*ura4a en la calle Bonorino al doscientos, = marc/ el nImero. Atendi/ una vo; de
mu>er.
-1uiero .a4lar con la empleada ?ue tra4a>a a., Udi>o.
UG-e parte de ?uinH
Era una vo; con un acento raro. +en,a ?ue ser ella.
-G$os vosH
U$e3ora, s,.
:anessa suspir/ aliviada, como si todos sus pro4lemas .u4ieran terminado.
UEscuc.ame, so= la c.ica ?ue vive en el tercero del edi7icio de en7rente, siempre te
veo por la ventana, vos de4s de .a4erme visto. Fn silencio.
UNKolaO
U$e3ora, s,. G1uinH
UNEn7rente, >usto en7renteO A.ora esto= en la ventana. GBods ir a atender a un
dormitorioH Es mu= importante. $i vas a un dormitorio me vas a ver. Jo de a?u, los esto=
viendo.
U$e3ora, s,.
Dtro silencio.
UNKolaO EPV.v
%uda. GKa4r,a entendidoH :anessa clava4a la vista en los 4alcones de en7rente. Bas/
una eternidad, = al 7inal la vio aparecer, ne*ra como una cucarac.a, pe?ue3ita como una
ni3a de die; a3os, = levantar el tel7ono de una mesa de lu;.
U$e3ora, s,.
UNKolaO A?u, esto=. Aira en7rente. UA4ri/ la ventana con una mano, = a*it/
el 4ra;o con desesperaci/n. UGAe vesH NBero mir@ para este ladoO NBara a7ueraO
La vio darse vuelta lentamente, como una son@m4ula 6Go ser,a un e7ecto de la
distanciaH8, = mirar para cual?uier lado.
UGAe vesH Jo vivo a?u, en7rente. NKolaO NKolaO UEstos <.olas< no eran
tele7/nicos sino ?ue acompa3a4an sus *estos e!a*erados del 4ra;o. UAe de4s de
.a4er visto muc.as veces.
U$e3ora, s,.
U%o me di*as se3ora, no so= mi vie>a, so= =o. GAe visteH GAe u4icasteH
U$e3ora... s,.
UEscuc.ame, Gc/mo te llam@sH
U$e3ora, Adela.
UAdela, =o me llamo :anessa. +e ten*o vista desde .ace rato, = s ?ue viv,s
en Bonorino al mil oc.ocientos. U%o le pareci/ delicado decir <la villa<. UFna ve;
2"
te vi ?ue ven,as con ese se3or *ordo ?ue se >unta4a con los c.icos del Comercial
%ueve.
UG1uinH G1u se3orH
UFno *ordito, no s si era un se3or o un muc.ac.o. UEn esas ra;as, adem@s
de no reconocer a los individuos, no pod,a calcularles la edad. U+en,a una campera
ro>o 4rillante. -e cual?uier modo, Nno importaO Lo ?ue ?uer,a decirte era otra cosa.
Esto= desesperada. Cecin me par/ un tipo, es el padre de esa c.ica ?ue mataron
en Bonorino al mil oc.ocientos, Nest@ locoO N1uiere matarlos a todosO Jo no s ?u
.acer, me persi*ue, sa4e d/nde vivo, me viene a 4uscar, si mis vie>os se enteran
me matan...
$e .a4,a descontrolado, .a4la4a sollo;ando, tan r@pido ?ue no se le entend,a
nada. La otra parec,a perple>a, = con ra;/n.
UGBero usted ?u ?uiereH
UN1ue se .a*an car*o, la puta ?ue los pari/O A m, me persi*ue un loco... NJ
=o no ten*o nada ?ue verO %i si?uiera .e ido all@. A ese .om4re *ordo lo vi una sola
ve; en mi vida. %o s ?uin es. :os de4s sa4er, por eso te llamo.
U$e3ora, =o no s...
-NJo ?uiero terminar con esto =aO NJaO %o ?uiero sa4er m@s nada. UDtra ve;
perd,a el control, el llanto le imped,a .a4lar. Al 7in cortaron.
Adelita se ?ued/ pensativa. Entr/ la se3ora en el dormitorio.
-G1uin te llam/H
-$e3ora, una loca, la c.ica ?ue vive a., en7rente, Nme .a4la4a mir@ndome por
la ventanaO A., est@, Gla veH La se3ora mir/, = en e7ecto all@ en7rente :anessa
esta4a de pie llorando convulsivamente al lado del tel7ono. Bor suerte para ella no se le
ocurri/ mirar = ver c/mo su secreto no .a4,a terminado de salir de su 4oca cuando =a se
esta4a divul*ando.
UGBero ?u le pasaH Upre*unt/ la se3oraU. GBor ?u te llam/H
U$e3ora, dice ?ue el padre de a?uella c.ica ?ue mataron en mi 4arrio la est@
persi*uiendo.
La patrona puso cara de .orror.
UNBero esa pesadilla no va a terminar nuncaO GJ ella sa4e...H
U$e3ora, no Udi>o Adelita a.o*ando un puc.ero, por?ue empe;a4a a reaccionarU.
Ella cree ?ue =o cono;co a los ?ue venden dro*as. -i>o ?ue una ve; me vio venir con uno...
UGCon ?uinH
UCreo ?ue se re7er,a al Bastor. Aencion/ la campera ro>a 4rillante ?ue tiene l.
UAm... GJ cu@ndo viniste vos con el BastorH
UFn d,a, una sola ve;, me lo encontr en el camino, l ven,a a la comisar,a, se3ora,
7ue la Inica ve; ?ue .a4l con l, me pre*unt/ si viv,a en el 4arrio, = si cre,a en TesIs = ?u
se =o ?u cosas.
2'
U+,pico de l Ucoment/ la patrona con desdnU, mila*ro ?ue no te pre*unt/ d/nde
tra4a>a4as = si tus patrones cre,an en Tesucristo = ?u marca de auto ten,an...
Adelita no pudo reprimir una sonrisa:
U$e3ora, creo ?ue me lo pre*unt/.
UN%o se lo .a4r@s dic.oO Udi>o la se3ora rindoseU. N1u 4uc./n entrometido de
mierdaO U$e ?ued/ pensativa un momento. U1u rara es la vi da. Fna sola ve; .a4l@s en
la calle con un tipo, al*uien te ve >usto esa ve;, = supone ?ue sos su ami*a.
U$e3ora Mlida, ?u casualidad...
Cealmente era para sorprenderse. %o tanto por lo del Bastor. Mste era un sedicente
pastor evan*lico ?ue predica4a en la villa = le saca4a plata a los incautos, aun?ue eso era
apenas una 7ac.ada para su verdadera ocupaci/n rentada, ?ue era de sopl/n de la polic,a.
La <casualidad< a la ?ue se .a4,a re7eri do Adelita .acindose eco de la pala4ra <pesadilla<
?ue .a4,a usado antes su patrona era ?ue su novio .a4,a estado implicado en la muerte de
a?uella po4re c.ica, = el d,a si*uiente del .ec.o, el 16 de mar;o, .a4,a desaparecido =
nadie .a4,a vuelto a verlo. %o .a4,a ?uedado en claro ?u .a4,a pasado, ?u clase de
accidente .a4,a terminado con el disparo de un arma = la muerte de la c.ica; Adelita esta4a
se*ura de ?ue su novio era inocente, ?ui;@s apenas testi*o, ?ui;@s ni si?uiera eso. Lo cierto
es ?ue se .a4,a .ec.o .umo, sin decirle a nadie, ni a sus ami*os ni a los parientes con los
?ue viv,a, ni a ella, ad/nde se i4a. Era un >oven t,mido, dulce, incapa; de matar una
mosca, casi demasiado retra,do = ani3ado. Bro4a4lemente esa muerte lo .a4,a
impresionado demasiado, al punto de perder la ca4e;a = .acerlo escapar a
cual?uier lado, 7uera de s,, perdido. %in*In s.ocP dura4a tanto tiempo, pero con l
no se pod,a ase*urar; tal ve; era m@s 7r@*il de lo ?ue .a4,an supuesto. Adelita llor/
muc.o, lo 4usc/ por todos los lu*ares donde se le ocurri/ ?ue pod,a esconderse,
i4a re*ularmente a pre*untarle a sus parientes si ten,an al*una noticia. Bero nunca
.u4o nin*una se3al. $a4,a ?ue no .a4,a vuelto a su pue4lo en el BerI por?ue se lo
.a4,a dic.o *ente ?ue ven,a de all@. El mundo era tan *rande...
Ka4,an .ec.o una 4uena pare>a: e!teriormente parecidos, <uno para el otro<,
pero ella con un 7ondo de vi*or = ener*,a ?ue a l le 7alta4a. Bod,a .a4er sido lo
?ue necesitara un muc.ac.o como l, cuando lle*ara a .om4re: un apo=o discreto,
?ue e!istiera sin ser visto. Con el paso de las semanas = los meses, Adelita se
.a4,a ido resi*nando a no verlo nunca m@s. Kasta .a4,a tenido otro novio, con el
?ue 7ue a 4ailar un par de veces .asta ?ue lo de>/ por?ue en el 7ondo no le
*usta4a. Bor supuesto, se lo .a4,a contado todo a sus patrones; .ac,a la limpie;a
por la ma3ana en este departamento, de la se3ora Mlida, = por la tarde en la casa =
ne*ocio de una cu3ada de Mlida. Las dos la .a4,an apo=ado = aconse>ado, Mlida
so4re todo, ?ue era como una madre con ella. A.ora Mlida, ?ue sal,a de una
enso3aci/n particular, le di>o, volviendo al tema de :anessa:
26
UJo la cono;co a la madre de esa c.ica. A veces c.arlo con ella en la vereda,
= me .a contado los dis*ustos ?ue les da esa mocosa. Cuando la vea le vo= a
contar de este llamado, para ?ue est so4re aviso.
U$e3ora... Umurmur/ Adelita, = volvi/ a su tra4a>o, i*ual ?ue antes, pero
llorando en silencio. $e .a4,an a4ierto los recuerdos. E!ist,a la posi4ilidad,
dolorosamente pro4a4le, de ?ue su novio, Al7redo, .u4iera aprovec.ado la e!cusa
?ue le da4a ese crimen, = su va*a relaci/n con l, para ale>arse de ella. Al*o ?ue
no se .u4iera atrevido a .acer en otras condiciones, la 7atalidad se lo .a4r,a servido
en 4ande>a de plata. En e7ecto: era t,mido, miedoso, no sa4,a c/mo .a4larle a las
c.icas, por mila*ro se .a4,a atrevido con ella, ?ue era 7ea, insi*ni7icante... Bero l
era lindo, = con el tiempo de4,a de .a4er lle*ado a la conclusi/n de ?ue pod,a
aspirar a m@s; pero su timide; e ine!periencia le imped,an encontrar un modo de
romper. Bod,a .a4er pasado as,. Adelita lo sospec.a4a en el 7ondo de su cora;/n, =
le dol,a.
As, era ella, .umilde = seria, responsa4le = meticulosa. %o ten,a secretos con
nadie, = aIn as, viv,a envuelta en el misterio. %adie puede sa4er lo ?ue .a= en el
cora;/n de una c.ica como ella. Be?ue3a = po4re como era, ten,a un *enio *uardi@n,
?ue no era el trivial @n*el de la *uarda en el ?ue cree otra *ente, sino un ser so4renatural
masculino de proporciones inauditas ?ue i4a a todas partes con ella = la vi*ila4a las
veinticuatro .oras del d,a, per7ectamente despierto aun cuando ella dorm,a. %ada del
a7eminado @n*el: un *i*ante de por lo menos veinte metros de alto = die; de anc.o en el
pec.o poderoso; si estira4a los 4ra;os, ten,a las dimensiones de un @r4ol de los m@s
*randes. GC/mo se le i4a a acercar un .om4re, si se percata4a de esta presenciaH Era una
prue4a de la ce*uera de ese rid,culo <pastor< ?ue la .a4,a a4ordado. J un mila*ro ?ue no
.u4iera ca,do 7ulminado en el acto de un cac.eta;o del *i*ante. -e cual?uier modo, los
.om4res no esta4an pro.i4idos, siempre ?ue no tuvieran prop/sitos aviesos. La intenci/n no
era ?ue se ?uedara para vestir santos. +odo lo contrario. La idea era ?ue amara.
Al mismo tiempo ?ue suced,a esto en el tercer piso, en el ?uinto lle*a4a una c.ica de
la calle, Tessica, = su madre le comenta4a ?ue .a4,a llamado su ami*a :anessa, de
en7rente, para pre*untarle el apellido de los vecinos del tercer piso. Tessica se .undi/ en un
mar de con>eturas. $a4,a ?u v,4ora intri*ante era :anessa 6con la ?ue esta4a peleada, = le
e!tra3a4a so4remanera ?ue la .u4iera llamado8. A., .a4,a *ato encerrado = se propuso
investi*ar.
2)
Con lo cual la iniciativa ma?uiavlica del inspector Ca4e;as se .a4,a e!tendido, como
la prover4ial manc.a de aceite, lo ?ue a l le .a4r,a causado una sorpresa. Era un .om4re
limitado; ve,a s/lo la concreci/n de la estructura, = nada ?ue estuviera m@s all@. $iempre le
.a4,a dado resultados, = .a4,a lle*ado a creer ?ue siempre se los dar,a. $u error era creer
?ue una 4atalla se li4ra en un punto del espacio. J no es as,. Fna 4atalla siempre cu4re
muc.o terreno, = nin*uno de sus participantes puede cu4rirlo de un solo vista;o, ni si?uiera
retrospectivo. %adie capta el con>unto, so4re todo por?ue en realidad no .a= con>unto.
Esto tiene su correlato en el tiempo. A., era un poco m@s >usti7ica4le su error, =a ?ue
como polic,a era un <au!iliar de la >usticia<, = en tal car@cter necesariamente de4,a creer ?ue
su tra4a>o esta4a respaldado por una ra;/n trascendente.
N1u e?uivocado esta4aO $i -ios interviniera en la >usticia terrena, un crimen ser,a
casti*ado de inmediato. J si eso pasara, tendr,a ?ue .a4er pasado siempre, = el .om4re se
.a4r,a moldeado se*In las e!pectativas correspondientes. El .om4re se a4stendr,a de ro4ar
o matar del mismo modo ?ue se .ace a un lado cuando pasa un colectivo a toda velocidad:
lo .ar,a autom@ticamente, por?ue la especie =a .a4r,a aprendido ?ue la consecuencia era
autom@tica = 7atal. Es decir ?ue no .a4r,a una deli4eraci/n = una elecci/n propiamente
dic.as. Bero en el mundo ?ue conocemos, -ios espera. $e necesita ?ue pase un
tiempo entre el acto = su consecuencia, cuando las ?ue actIan son las le=es
morales = no las le=es 7,sicas. En el lapso suceden otras cosas.
$in ir m@s le>os, la muerte de a?uella >oven ten,a un culpa4le, o al menos se
supon,a ?ue de4,a tenerlo, = el tiempo .a4,a pasado sin ?ue .u4iera reci4ido
nin*In casti*o. Ese tiempo no esta4a vac,o: nunca lo est@, ni puede estarlo. J lo
m@s curioso es ?ue las cosas ?ue suceden para llenarlo son raras, inesperadas, es
decir ?ue ellas tam4in est@n colocadas en el tiempo en un orden casual, aun?ue a
veces poniendo los e7ectos antes ?ue las causas... Bero como lo ?ue de7ine al
tiempo es la sucesi/n ordenada de causas = e7ectos, cuando intercam4ian sus
lu*ares es como si el tiempo se anulara. 6-i*amos a?u, ?ue el <pastor< ?ue la
.ermana de Aa!i .a4,a tomado por un >erarca del narcotr@7ico se dedica4a ese a3o
a predicar la inminencia del Lin del Aundo.8
#:
2(
Tessica .a4,a sido testi*o, desde el ?uinto piso, del llanto de :anessa >unto al
tel7ono, = .a4,a ?uedado tan intri*ada ?ue volvi/ a la cocina a interro*ar a su
madre. G1u le .a4,a dic.o :anessa por tel7onoH GBara ?u ?uer,a el nom4re de
los vecinos del terceroH
UN1u s =oO Udi>o la madre, ?ue esta4a preparando ;apallitos rellenosU. Ja
te di>e ?ue no le pre*unt. Le di el apellido, = me cort/.
UGJ vos c/mo sa4,as el apellidoH +,pica pre*unta de adolescente, tan a4sorta
en un propio mundo ?ue no conce4,a ?ue al*uien supiera c/mo se llama4an sus
vecinos.
UNBero ?ueridaO NC/mo no vo= a sa4er el apellido, si .ace ?uince a3os ?ue
vivimos a?u,O $iempre c.arlo con la se3ora cuando me la encuentro a4a>o, o en el
ascensor...
-GJ le pre*untaste c/mo se llamaH
-Bor supuesto ?ue no. Bero 7i*ura en la lista de copropietarios, en la cuenta de
las e!pensas, en la correspondencia ?ue reci4e, = en mil lados. $on cosas ?ue se
sa4en 7atalmente en un consorcio, aun?ue una no se pon*a a averi*uar.
UGCu@l esH
UGE.H
ULa se3ora, la del tercero.
U-e4s de .a4erla visto miles de veces, es sa te3ida de pelirro>o, pelo
ondulado, ?ue camina despacito, siempre con unos tacos alt,simos. ULa .i>a
4usca4a en la memoria, sin encontrar nada. La madre suspir/: era inItil. U$e
llama Mlida, el marido es un *ordo mu= p@lido, de anteo>os. +ienen un -una 4lanco,
la coc.era de ellos est@ >usto al lado de la nuestra.
UBara m, todos los autos son i*uales.
UKa= ?ue 7i>arse.
UGJ para ?u ?uer,a sa4er :anessa el apellidoH
UNGBero sos tonta vosHO GCu@ntas veces te ten*o ?ue decir ?ue no sH U$e
arrepinti/ ense*uida de su estallido. Bero la c.ica pon,a a prue4a su paciencia con
esas pre*untas in7antiles. ULlamala = pre*untale.
UN$i estamos peleadasO
2&
UBero ella te llam/.
U%o. +e llam/ a vos.
U%o. +e llam/ a vos. Ae di>o: GEst@ TessicaH Le di>e: %o, sali/. :uelve
ense*uida. A., me di>o, entonces usted puede .acerme un 7avor. GC/mo se llaman
sus vecinos del tercer pisoH 9andulla, le di>e. Ae cort/ ense*uida. N1u s =o para ?u
?uer,a sa4erloO
UG%o ser,a para 4uscarlo en la *u,a = llamarlosH
UGEn ?u *u,aH GEn la de tel7onosH $,, podr,a ser. %o, no puede ser. Bor?ue no le
di>e el nom4re, con el apellido solo... -e4e de .a4er muc.os 9andullas en la *u,a.
Lo pensaron las dos un rato. Tessica sacudi/ la ca4e;a con desaliento, pero 7ue a la
madre a la ?ue se le ocurri/ una posi4ilidad:
UBuede .a4erlo 4uscado por la direcci/n.
UGC/mo por la direcci/nH Upre*unt/ la .i>aU. GEn la *u,a est@n las direccionesH
U$,. G%unca te 7i>asteH Es incre,4le lo poco o4servadora ?ue sos.
UBero si lo 4usc/ por la direcci/n,Gpara ?u necesita4a el apellidoH
Arm@ndose de paciencia, la madre le e!plic/: ULa *u,a est@ ordenada
al7a4ticamente por los apellidos. Ella 4usc/ el apellido, <9andulla<. -espus 4usc/ el
9andulla ?ue viviera en esta direcci/n. GEntends a.oraH
U$,.
U-e todos modos, esto de la *u,a es una suposici/n tu=a. 1ui;@s necesita4a el
apellido por cual?uier otro motivo, no para llamarlos.
UN%oO N$e*uro ?ue llam/O Bor?ue la vi llorando como una loca al lado del tel7ono.
La madre se volvi/ a mirarla, mu= interesada.
UGEn serioH
UN$,O Llora4a a*arr@ndose la cara con las dos manos Udi>o imitando el *esto.
UGC/mo sa4sH :indole desde en7rente, por la ventana, con el re7le>o en los vidrios,
una puede e?uivocarse... Bor a., se esta4a riendo.
U%o, =o la cono;co... UEl tono de vo; de Tessica .a4,a cam4iado, como si se le
.u4iera ocurrido al*o. La madre, ?ue la conoc,a 4ien, lo not/, pero supo ?ue no i4a a
dec,rselo si no ?uer,a. Bor su parte, a ella tam4in se le .a4,a ocurrido al*o. Bara tantear el
terreno, di>o:
U1ui;@s ?uiso llamar para avisarles ?ue se les .a4,a ca,do al*o en el 4alc/n, o ten,an
al*o col*ando da una ventana, cual?uier cosa por el estilo. Al*o ?ue vio. Como ella los tiene
>usto en7rente, a su alturaW
Tessica tard/ en procesar esta suposici/n, distra,da en sus pensamientos. Cuando lo
.u4o .ec.o, ne*/ con impaciencia:
U%o. N1u le importa a ellaO GJ se i4a a lar*ar a llorar por esoH
UCapa; ?ue la atendieron mal. NEs tan 7eo cuando una ?uiere .acer un 7avor = la
tratan de entrometidaO
0
UNBero no di*as pavadas, mam@O
La se3ora se dedic/ a los ;apallitos durante un momento. $e .a4,a nu4lado, = la lu;
?ue entra4a en la cocina era m@s suave. Los a;ule>os color crema su4,an .asta el
tec.o, = todo esta4a inmaculadamente limpio = ordenado. Al 7in se decidi/ a decir
lo ?ue esta4a pensando:
UEscuc.ame, Tessica, no s en ?u andar@ :anessa, =a sa4s ?ue esa c.ica
nunca me *ust/, pero ten*o mis sospec.as.
UGBor ?uH U$e pon,a a la de7ensiva, casi e!a*eradamente.
U%os .a4r@s o,do comentar, a tu padre = a m, 6aun?ue lo dudo, por?ue te
veo tan en 4a4ia8 ?ue ese .om4re 9andulla, el marido de Mlida, tiene una cadena
de locales *randes, en todo Buenos Aires, donde 7uncionan templos de una i*lesia
evan*lica. Fna ve; tu padre ?uiso sonsacarle, = el tipo le di>o ?ue l nada m@s se
los al?uila a los pastores, = no tiene nada ?ue ver con la i*lesia en s,. Bero despus
le di>o ?ue compra locales en sitios estrat*icos = se ocupa de e?uiparlos, =
adem@s tiene una 7lota de /mni4us para el transporte de 7ieles, = casas = campos
de deportes para las actividades de la i*lesia. As, ?ue est@ metido, no es ?ue al?uile
por casualidad unos locales. GEso vos no lo sa4,asH
U%o, ni idea.
UGJ :anessa tampocoH
UAenos.
U$in em4ar*o, es posi4le ?ue se .a=a enterado, = era por eso ?ue ?uer,a
.a4lar con los 9andulla.
La sorpresa de Tessica no pod,a ser ma=or ni m@s sincera. La mera idea de
?ue :anessa pudiera tener al*In inters en la reli*i/n la de>a4a pasmada. Bero la
madre ten,a un as en la man*a:
ULo ?ue esto= pensando es ?ue entre las actividades ?ue reali;a esta i*lesia
est@ la re.a4ilitaci/n de >/venes dro*adictos. +ienen por lo menos dos *ran>as de
recuperaci/n en el *ran Buenos Aires. J ?uin sa4e ?u clase de ne*ocios oscuros
se reali;an con la 7ac.ada de ese servicio pI4lico desinteresado. Airta, la del
se*undo, ?ue es ,ntima de Mlida, me .a contado muc.as cosas. Bor e>emplo ?ue
9andulla tiene 4uenas relaciones con el comisario de a?u, en7rente, = todo c.ico
?ue la polic,a a*arra dro*ado, lo mandan directo a una de esas *ran>as.
UGJ ?u tiene ?ue ver :anessaH
UEso es lo ?ue me pre*unto, nena. $i la viste llorar desesperada, de4e de ser
al*o serio. G:os no sa4s nadaH
UNG1uHO N1u vo= a sa4er =oO NEst@s locaO N$iempre con lo mismoO
U:o= a .a4lar con la mam@ de :anessa = ponerla so4re aviso. %o 4ien la vea
le vo= a contar... -espus de todo, no s por ?u se pelearon ustedes dos.
Tessica se levant/ .ec.a una 7uria = sali/ de la cocina *ritando:
1
UNAe tens .artaO NKartaO N$iempre metindote...O
Lue a encerrarse a su dormitorio 6de un porta;o8. $e precipit/ a las puertas
corredi;as de vidrio ?ue da4an al 4alc/n a mirar en7rente. Los vidrios del
departamento de :anessa esta4an oscuros = vac,os. Como ella esta4a m@s alto,
s/lo pod,a ver un sector del piso. En las pocas 4uenas de su amistad, :anessa se
acerca4a a las ventanas = .a4la4an por tel7ono vindose. $inti/ un odio irracional
por las circunstancias ?ue la .a4,an .ec.o salir un rato antes a .acer una compra,
= perderse el llamado. $e sent,a impotente ante el tiempo, parali;ada, = a la ve;
llena de in?uietud. Era casi como si toda su vida 7uera una *ran e?uivocaci/n, = no
pudiera .acer nada por remediarlo. Las suposiciones novelescas de su madre eran
demasiado rid,culas para tomarlas en cuenta. Ella pod,a .acerlas me>ores,
in7initamente m@s realistas: le 4asta4a con pensar como pensa4a siempre,
reaccionar al modo .a4itual, en una pala4ra, ser ella misma. Bor?ue :anessa = ella
en el 7ondo eran lo mismo, = lo ?ue .ac,a una lo pod,a .acer la otra. J sin em4ar*o,
N?u curiosoO a.ora ?ue pon,a a prue4a este <ser ella misma<, se sent,a 7uera de s,.
Evidentemente, pensa4a, :anessa .a4,a ?uerido .a4lar con ella. Lo .a4,a
?uerido por un impulso tan ine!plica4le como irre7rena4le. %o para .acer las paces
ni para parlamentar ni para .acerse nuevos reproc.es o acusaciones, sino por otra
causa ?ue no sa4,a cu@l era 6nin*una de las dos lo sa4,a ni pod,a sa4erlo8. J al no
encontrarla .a4,a recurrido a una e!cusa cual?uiera para >usti7icar el llamado, lo
primero ?ue se le ocurri/: pre*untar el nom4re de los due3os del tercer piso, ?ue
ten,a ante su vista. J al cortar, al en7rentarse al 7racaso de la llamada, se .a4,a
lar*ado a llorar. Eso tam4in pod,a comprenderlo, tanto m@s por?ue ella misma
sent,a unas enormes *anas de llorar. %ada ten,a sentido, aun dentro del sentido.
$e .a4,a ?uedado mirando la 7ac.ada de en7rente. Los dos edi7icios eran
*emelos, en espe>o. Los .a4,a .ec.o la misma empresa constructora = eran i*uales
.asta el Iltimo detalle, no s/lo por 7uera sino en la disposici/n interna de los
departamentos. Los 4alcones esta4an llenos de plantas, = *randes 7estones verdes
ca,an de un 4alc/n a otro. En los vidrios se re7le>a4a el edi7icio de en7rente: en el de
:anessa, el de Tessica = viceversa. J se*uramente, con 4uena vista = la atenci/n
adecuada, se podr,a ver en el re7le>o de uno la ima*en re7le>ada del otro, = as,
.asta el in7inito, como sucede en los espe>os en7rentados.
NJ pensar ?ue mientras :anessa llama4a, ella esta4a su4iendo por el
ascensorO N1u poco .a4,a 7altado para ?ue la encontraraO NC/mo pod,a entender el
llanto ?ue .a4,a so4revenido entonces, una marea inconteni4le .ec.a de los
pe?ue3os detalles de la situaci/nO +oda la vida era as,: accidentes minIsculos,
impalpa4les, ?ue se suma4an en una inmensa emoci/n m@s *rande ?ue la vida. Msa
era la >usti7icaci/n trascendental de la 7rivolidad de la ?ue las acusa4an, = era por
2
no entenderlo ?ue su madre ten,a ?ue recurrir a e!plicaciones tan tiradas de los
pelos.
-e pronto, su cora;/n se detuvo. $u respiraci/n tam4in, = sus re7le!iones.
1ued/ .ec.a una ima*en, pe*ada al vidrio, todo o>os. $uced,a ?ue all@ en7rente, en
el tercero, .a4,a aparecido de pronto :anessa. Cuando uno .a estado pensando
intensamente en al*uien, su visi/n material tiene al*o de imposi4le, al menos
durante el primer momento, .asta ?ue se esta4lece una nueva comunicaci/n = los
pensamientos pueden tomar un rum4o distinto. En esta ocasi/n no .u4o un
se*undo momento, por?ue :anessa no mir/ a Tessica, de>@ndola en su pura
contemplaci/n; es decir ?ue la de>/ en el momento anterior, encerrada en s,
misma. A nadie le *usta no poder participar. #nvoluntariamente se di4u>/ en el
rostro de Tessica un *esto de .orror.
:anessa no levant/ la vista una sola ve;. Aira4a 7i>o .acia adelante. Lo m@s
espantoso es ?ue era la misma, = a la ve; no lo era. Esta4a mu= p@lida, <4lanca
como un papel<, salvo la nari; = alrededor de los o>os, donde la piel ten,a un color
carm,n encendido. Barec,a un pa=aso, con la cara pintada de 4lanco = ro>o. J la
cara, sin de>ar de ser la su=a, no era una cara: no ten,a super7icie, esta4a c.upada,
a7ilada, casi como un volumen en ne*ativo. Eran o>os sin rostro, apuntados al
7rente como los de un ro4ot. La ri*ide; del cuerpo, ?ue se dir,a suspendido de la
mirada, su*er,a una decisi/n so4re.umana como si so4re ella estuviera actuando
=a no m@s la mente sino s/lo la 7uer;a de *ravedad. Bor un momento Tessica tuvo
la .orrenda sospec.a de ?ue se i4a a tirar. <N$e tiraO< NJ ella no pod,a .acer nadaO
El pe?ue3o despla;amiento del tiempo era el asesino. En su an*ustia, Tessica
despla;/ la vista, no tanto por?ue 4uscara a=uda como por?ue las pupilas eran la
Inica parte del cuerpo ?ue pod,a mover. J vio una pe?ue3a 7i*ura ne*ra, en el
vidrio de un 4alc/n del cuarto piso de en7rente, >usto encima de :anessa. Le llam/
la atenci/n por?ue era demasiado pe?ue3a. Fna 7i*urita .umana, ?ue .ac,a
movimientos circulares sin o4>eto, como una rara dan;a sin mIsica. Adem@s,
esta4a en un espacio ?ue no le pertenec,a, 7lotando a media altura. +ard/ un poco
en comprender ?ue lo ?ue esta4a viendo era un re7le>o proveniente de su propio
edi7icio.
Entrecerr/ los o>os, siempre 7i>os en la desconocida. -e4,a de estar a4a>o de
ella, en el tercer piso, = era lo ?ue mira4a :anessa con ese *esto de .ipnoti;ada.
$e olvid/ de todo lo ?ue .a4,a pensado antes, = le volvi/ como una marea salva>e
lo ?ue le .a4,a dic.o su madre so4re ese tercer piso misterioso. GBero ?u .ac,a
esa mu>ercita de ne*ro =endo = viniendo todo el tiempo en un radio mu= reducido,
como en una 4ur4u>aH G$er,a la <Mlida< con la ?ue conversa4a su mam@H %o, era
una c.ica... J esos pasitos .acia atr@s = .acia adelante, con los 4ra;os a4rindose =
cerr@ndose. Barec,a una mu3eca en una ca>a de mIsica. Al 7in se lo e!plic/: eran