U poeziji se nastavlja ono to je zapoeo Vojislav Ili: modernizacija pesnikog izraza i
usavravanje forme prema velikim uzorima sa strane. Uzori su se, meutim, promenili. Vojislav ih je traio u klasinoj starini i kod ruskih romantiara. Pesnici ovog razdoblja time se vie ne zadovoljavaju. Oni ue najvie kod francuskih parnasovaca i simbolista. "Meavina Parnasa i simbolizma" jeste osnovno stilsko obeleje poezije srpske moderne. Prelaz izmeu vojislavizma i poezije moderne ine dva pesnika iz Hercegovine, Aleksa anti i Jovan Dui, koji su zajedno s pripovedaem Svetozarom oroviem na prelazu izmeu dva veka razvili vrlo ivu literarnu i kulturnu aktivnost u Mostaru. Njihovo glasilo "Zora" (1896-1901) spada u najbolje srpske asopise tog doba. Ta dva pesnika, u prvoj fazi svog rada oba vojislavovci i, zajedno s M. Mitroviem i M. Jakiem, najvaniji pesnici 90-ih godina, dostiu punu stvaralaku zrelost u prvoj deceniji ovog veka i u poeziji moderne obeleavaju dva suprotna pola: anti tradicionalizam, a Dui modernizam i zapadnjatvo. Za razliku od veine pesnika svog doba, koji su se sve vie evropeizirali, Aleksa anti (1868-1924), pevajui o slobodi, srpstvu, socijalnoj pravdi, ostao je do kraja veran nacionalnim i socijalnim idealima prologa veka. Snana privrenost rodnom Mostaru, gde je proveo itav svoj ivot, unela je u nacionalna i socijalna oseanja kojima je pevao neposrednost linog doivljaja. Prvu pesmu objavio je 1886, a prvu zbirku pesama 1891, za kojom je doao niz novih (1896, 1901, 1908, 1911, 1918, 1929). U njegovom knjievnom stasanju, pored Ilia, najvei je udeo imao Zmaj, a od stranih uticaja najvaniji je nemaki, posebno Hajneov. Sav zaokupljen visokom ulogom koju je namenio poeziji, anti, naroito u poetku, nije poklanjao vee panje pesnikoj formi, te su njegove pesme esto nailazile na nepovoljan prijem kritike. B. Popovi je primetio povodom tree zbirke, da njegove pesme "pokazuju sve mane nekorektnog stila i naroito mane nekorektnog kitnjastog stila". Neugodno dirnut tom kritikom, anti je u daljem svom radu nastojao da pie to bolje, da mu stil bude to korektniji i to jednostavniji. Kao i drugi tadanji pesnici rado se prihvatao stroge i koncizne forme soneta i u toj vrsti dao neke od svojih najboljih pesama. Poezija Alekse antia kree se u celini izmeu dva tradicionalna opredeljenja, izmeu linih i kolektivnih oseanja, ljubavi i rodoljublja, idealne drage i napaenog naroda. Kao ljubavni pesnik razvi ose pod uticajem muslimanskih narodnih pesama, sevdalinki. U njegovim pesmama doaran je orijentalni ambijent bata, edrvana, behara, arenih leptira; devojka koja se u njima pojavljuje sva je okiena erdanima, bujne, izazovne ali ipak skrivene lepote. Pesnik je zanesen tim raskonim svetom, ali on nije nikada u njemu, ve ga posmatra prikriven, s bojaljive udaljenosti. enjivo, ulno kazivanje esto prelazi u tugu zbog neostvarene ljubavi, promaenosti u linom ivotu i usamljenosti. Njegova pesnika intima proeta je snanim porodinim oseanjem. U velikoj elegiji Pretprazniko vee, njegovoj najznaajnijoj pesmi, olovnu teinu usamljenosti u opustelom domu olakava, s jedne strane, seanje na detinjstvo i na identine veeri oko rasplamsale vatre na ognjitu, a s druge, uteha koju mu donose pesme, i njegove "i drugova sviju". Oseanje bratske ljubavi iri se u sve veim i veim krugovima: na porodicu, na prijatelje, na ive i mrtve srpske knjievnike, na ceo srpski narod, na prirodu. I njegova socijalna i patriotska poezija obasjana je svetlou porodinog ognjita. U pesmi Moja otadbina domovina je kao rodni dom a svi pripadnici naroda kao roena braa. Vezanost za rodnu grudu, duboka je i trajna, kidanje te veze izaziva najdublji bol u pesnikovoj dui. U nekima od svojih najpoznatijih pesama izrazio je tugu zbog onih koji zauvek naputaju domovinu i odlaze u tu svet. Vie od drugih pesnika naglaavao je patnju i muenitvo kao najvanije momente u istorijskoj sudbini srpskog naroda. Tema muenitva naroda proeta je oseanjem njegove nepobedivosti, ak ni smrt ne predstavlja kraj borbe, nego samo njen nastavak (Mi znamo sudbu). U nizu pesama iskazao je patnju i veliinu radnog oveka, seljaka i radnika. Meu njih tematski spada i najlepa pesma koju je napisao, Vee na kolju, kratka, lirski saeta, zvuno izvanredno orkestrirana, s bogatim asononcama, aliteracijama i rimama, u kojoj je doivljaj ukletosti sudbine siromanih dat na posredovan, moderan nain, u vieznanim simbolima. Ova je pesma naila na nepodeljene simpatije kritike. U celini pak anti je, poput svog velikog uzora Zmaja, doiveo popularnost kod najirih slojeva italaca i stekao laskav naziv narodnog pesnika, dok su, s druge strane, njegove isto umetnike vrednosti neretko osporavane kako u kritici njegovog doba tako i u poznijim prosudbama. Nasuprot antiu, najveem pokloniku zaviaja i rodne grude kojeg je naa poezija dala, Jovan Dui (1874-1943) bio je opsednut svetom, naroito "velikim i umnim Zapadom". Preokret u njegovu ivotu nastao je 1899, kada je ovaj ambiciozni Trebinjac napustio Mostar i otiao na studije u enevu. Po zavretku studija doao je u Srbiju, gde je uao u diplomatsku slubu. Karijeru je zavrio kao kraljevski ambasador u Madridu. Po izbijanju drugoga svetskog rata preao je u Ameriku, gde je u krugovima nae emigracije delovao kao ogoreni protivnik NOB-a. Zapoevi da pie vrlo rano (prvu pesmu objavio je 1896. a prvu zbirku 1901), Dui se u toku svoje 50-godinje karijere neprestano razvijao i umetniki usavravao. U njegovu radu mogu se izdvojiti tri glavne faze: prva, vojislavovska, do odlaska u enevu, druga, parnaso- simbolistika, do prvog svetskog rata, i trea, postsimbolistika. Pokretaki princip tog razvoja bila je tenja k savrenstvu, stvaralaka samodisciplina, nadilaenje dostignutog, to se ispoljilo u dvostrukom smislu, prema ve objavljenim pesmama, kojima se neprestano iznova vraao, menjao ih, popravljao ili sasvim odbacivao, i prema novim pesmama, u kojima je nastojao da bude ne samo zanatski besprekoran nego i misaono to produbljeniji, to jezgrovitiji u izrazu, da proiri ranije vidike i otkrije nove simbole. Za razliku od veine naih pesnika, svoju najbolju knjigu objavio je na kraju, a ne na poetku svoje pesnike karijere. Slavljen u razdoblju moderne kao majstor forme, odlian versifikator i poklonik zapadnjakog duha, on je misaono i umetniki dostigao vrhunac u poslednjoj zbirci, Lirika (1943). Duieva poetika jeste poetika velikih tema. Liriar, po njegovom miljenju, moe "postati velikim pesnikom samo onda kada bude kazao velike istine o trima najveim i najfatalnijim motivima ivota i umetnosti: o Bogu, o Ljubavi, o Smrti". Ta programska opredeljenost obeleila je celo njegovo delo. Kod Duia se stalno osea napor da bude na visini zadatka koji je sebi postavio, da o velikim stvarima peva na nain velikog pesnika. Otuda izvesna prenapregnutost njegova izraza, to se ispoljava kako u pretencioznom isticanju velikih, sudbinskih tema u naslove pesama i ciklusa, tako i u hipertrofiranoj simbolici, u pesnikovom nastojanju da u svakom, ak i najbeznaajnijem detalju vidi neto izuzetno, sudbinsko, "strano". Iz toga osnovnog stava proizilaze i druga svojstva Duieve poezije: njena nekonkretnost, nedostatak neposrednosti, esta pojava apstraktnih, sentencioznih uoptavanja u stihu, tenja ka uzvienom stilu i sveanoj patetinoj dikciji. Te sklonosti najmanje su pogodovale ljubavnoj lirici koju je negovao naroito u prvoj i drugoj fazi. Dui nikada ne peva o nekom konkretnom ljubavnom doivljaju, nego uvek o eni kao takvoj, o ljubavi kao takvoj. Iz njegove poezije iezava jedan od glavnih likova ranije i tadanje poezije, lik idealne drage. Umesto nje pojavljuje se ena kao "boginja ohola i preka", koja nosi u sebi "vie zakon sveta nego zakon srca". Ona u pesniku vie pobuuje refleksije o ljubavi, ivotu i smrti nego oseanja. Ljubav je u njega nestvarna, izmiljena, mondenska, pre literarno nego ivotno oseanje, vie velika tema nego lini doivljaj. Tenja k izuzetnom i velelepnom ispoljila se i u pompeznoj retorici njegovih rodoljubivih pesma (ciklusi "Moja otadbina" i "Carski soneti"). "Moja otadbina" iz antievog porodinog gnezda prela je u njima na zastave slave to lepraju pred pobednikim legionima. Slava, pobeda, zastave, car i carstvo jesu opsesivni motivi njegove patriotske lire. Njegova je glavna rodoljubiva pesma Himna pobednika, a njegov je glavni nacionalni junak car Duan, pobednik, imperator, osvaja, zakonodavaca. U pesmama o njemu pokazao je ipak da mu je srpski srednji vek dalek te je samo u retkim trenucima uspevao da uspostavi prisniji dodir s njim. Mnogo blii od srednjovekovne Srbije bio mu je renesansni i barokni Dubrovnik. U ciklusu "Dubrovake poeme" otkrivamo izvesne kvalitete koji su retki u drugim njegovim pesmama: oseanje za ambijent, smisao za crtanje likova, leernost tona, ironiju, humor. Vie nego ljubavni i rodoljubivi pesnik Dui je pesnik prirode. Na tom podruju njegov razvoj ide od deskriptivnog k misaono-simbolinom naelu. Deskripcije ima najvie u pesmama ranijih perioda, posebno u ciklusu "Jadranski soneti", koji su moda, zajedno s "Dubrovakim poemama", najvei domet njegove srednje, parnasistike, faze. U njima preovlauje spokojno, pomalo melanholino raspoloenje: more je uvek tiho, usnulo, nebo najee nono ali vedro, zvezdano, meseina obasjava usamljene predele, bez ljudi, sjaj i prostranstvo to se otvaraju pogledu izazivaju misao o beskraju i venosti. U kasnijim pesmama opisi prirode se dekonkretizuju, unutranji prostori se suavaju, smanjuje se udeo ne samo deskriptivnih nego i emocionalnih elemenata, a pojaava s udeo misli i simbola. Ta orijentacija preovlauje u treoj fazi, naroito u ciklusima "Jutarnje pesme", "Veernje pesme" i "Sunane pesme", koji zajedno s pesmama poslednjeg ciklusa, "Lirika", predstavljaju najvei domet Duieve poezije u celini. Duieva proza, iako mnogo opsenija od njegove poezije, ostala je ipak u njenoj senci. Najbolje mu je prozno delo Gradovi i himere (1940), zbirka putopisa iz raznih zemalja, u kojima ima poetskih impresija, refleksija u venim istinama, stilske elegancije, ali nema savremenih prilika niti ivih ljudi. Dui se bavio i knjievnom kritikom. Njegovi kritiki ogledi o savremenim srpskim piscima (Moji saputnici), briljantno pisani, sadre majstorske portrete pisaca s pronicljivim zapaanjima i odmerenim i tanim ocenama, tako da se mogu ubrojiti u znaajne domete srpske kritike. Putem kojim je poao Dui krenuli su i drugi pesnici s poetka ovoga veka. Prvi meu njima bio je Milan Raki (1876-1938). On potie iz ugledne beogradske porodice, u kojoj je rano stekao iroko obrazovanje i poneo intelektualne sklonosti. Studirao je pravo u Parizu, a po povratku u zemlju ubrzo uao u diplomatsku slubu. Kao pisac, Raki nije poput Duia imao doba poetnitva i egrtovanja, nego se ve u prvim pesmama (1902) pojavio kao gotov pesnik. Iako Beograanin, on nije platio dug najuticajnijem pesniku svoje mladosti, V. Iliu; njegovi uzori bili su od poetka strani, francuski parnasovci i simbolisti. Od njih se, slino Duiu, uio savrenstvu forme, preciznosti izraza, jasnosti, umetnikoj samodisciplini. Zapoevi kasno, on je malo pisao: objavio je dve tanke sveske stihova (1903, 1912) a posle njih samo jo nekoliko pesama. U poeziju tog razdoblja Raki unosi intelektualnu skepsu i pesimizam, svojstva koja u toj meri nisu bila izraena ni kod jednog srpskog pesnika posle Sterije. Odgojen vie na stranoj nego na domaoj tradiciji, mnogo blii Bodleru nego Steriji, Raki, sav proet oseanjem opte nedovoljnosti, proliva suze bola "nad tuim nesreama i neiscrpnom naom bedom". ivot je krto odmerio sva naa uivanja, u njemu nema niega dovoljno, nieg novog, sve tee u beskrajnom, monotonom ponaanju, "uvek isto pie, uvek iste ae". Situacija ovekove utamnienosti, njegovog robovanja na zemlji, jedna od sredinjih knjievnih tema tog doba, nala je u njega osoben izraz (Dolap, U kvrgama). Jedini izlaz iz te situacije jeste smrt, koja mora biti potpuna, konana, bez nade u besmrtnost. Raki spada u one pesnike koji su najdublje zagledali u smrt i nepostojanje. Gaenje ivota u mrtvilu, prelaz iz bia u nebie, postepeno tonjenje u mir koji je taman i duboko tema koja je nadahnula mnoge nae pesme od pojedinih Zmajevih uvelaka do Disove Nirvane javlja se i u nekim njegovim pesmama. Rakiev pesimizam obojen je ironijom i samoironijom. Pred velikim pitanjima sveta, Dui je uvek zadivljen, Raki stalno skeptian, osmehnut, ironian. Protivteu tom egzistencijalnom oaju nalazimo u njegovom snanom senzualizmu, u udnji za punoom ivota. Sivilu svakodnevnog trajanja, on pretpostavlja ivot koji bi se proiveo intenzivno i kratko, u jednom trenu. U teini za onim to je autentino u ivotu, on odbacuje svaku obmanu, svaku ulepavajuu sliku. Bez straha se suoava sa smru, ali se duboko uasava svega onog to okruuje smrt, one "glupe komedije smrti" koju prave ljudi. Na slian nain on odbacuje sentimentalnost i retoriku ljubavi, sva ona zaklinjanja u istotu i trajnost oseanja. U ljubavi je istinit samo trenutni zanos, predavanje strasti koja je bezmerna ali kratkotrajna, posle ega dolazi zasienost i ravnodunost. Ljubav je u njegovim pesmama stavljena pod lupu hladnog razuma. One manje govore o oseanjima nego to ih demaskiraju, ali i kad se razgrnu oseanja uvek e ostati ono to je za Rakia najvanije, ulna strast. Svog pesimizma i skepse Raki se u potpunosti oslobaa jedino u rodoljubivim pesmama (ciklus "Sa Kosova", sa svega sedam pesama). U njima je progovorilo nacionalno oduevljenje koje je zahvatilo itavo drutvo uoi balkanskih ratova. Nastale na mestima gde je ivela naa stara drava i kultura, Rakieve kosovske pesme nose u sebi neto od autentine arome naeg srednjeg veka (Jefimija, Simonida, Na Gazimestanu). Raki je knjievni erudita, dobar poznavalac poezije, strog u zahtevima podjednako prema sebi i prema drugima. Savremenici su se divili njegovoj formalnoj besprekornosti, uglaanosti njegovih dvanaesteraca i jedanaesteraca. Danas, meutim, to svojstvo vie odbija nego to privlai. Savremenom itaocu blii su drugi kvaliteti Rakieve poezije, njen intelektualni pesimizam, senzualizam, ironija autentinost doivljaja, egzistencijalne zbilje ovekove. Znatno sueniji i skueniji od Duia, Raki je vie od njega pesnik modernog senzibiliteta, njegove pesme govore nam s manje udaljenosti od Duievih.