Epidemiologa de la infeccin por virus de la hepatitis D

Se estima que aproximadamente el 5% de las personas infectadas crnicamente con

virus de la hepatitis B estn tambin infectadas con virus D, lo que representa unos 15
millones de infectados en el mundo. La infeccin no siempre est en relacin directa
con la prevalencia de infeccin por virus de hepatitis B.
Las vas de transmisin son similares a las de la hepatitis B, siendo de transmisin
parenteral. Es interesante notar que su transmisin aparentemente es ms baja en
homosexuales, predominando en drogadictos intravenosos y hemoflicos.
La infeccin es endmica en la cuenca del Mediterrneo, particularmente en el sur de
Italia (donde se describi el virus por primera vez). Tambin se ha descrito en el Lejano
Oriente, islas del Pacfico y en algunas regiones de Sudamrica. No ha sido descrito en
Chile. La incidencia de la infeccin probablemente est en descenso.
Las diferencias genmicas han permitido agrupar al virus en 3 genotipos. Estos
genotipos se asocian a diferentes caractersticas clnicas:
Genotipo I: Presente en los pases europeos y occidentales. Se asocia a un
riesgo aumentado de hepatitis fulminante, progresin ms rpida hacia cirrosis y
probablemente mayor riesgo de carcinoma hepatocelular.
Genotipo II: Descrito en el Lejano Oriente. A diferencia del genotipo I, no se
ha asociado tan fuertemente a una evolucin ms ominosa de la infeccin por
virus B.
Genotipo III: Descrito en cepas provenientes de Amrica del Sur (en la cuenca
amaznica de Venezuela, Brasil, Colombia y Per), adems de Africa Central y
el Norte de la India. Se ha asociado a brotes epidmicos con altas tasas de
hepatitis fulminante.