Las araas (orden Araneae) son el orden ms numeroso de la clase Arachnida, lejaname

nte emparentadas con otros grupos de artrpodos, como los insectos, con los que no
deben confundirse. El orden Araneae es el sptimo en diversidad total de especies
respecto al resto de diversidad de organismos. El grupo est abundantemente repre
sentado en todos los continentes, excepto en la Antrtida. Todas son depredadoras,
generalmente solitarias, de pequeos animales. Tienen glndulas venenosas en los qu
elceros, con las que paralizan a sus presas. Producen seda (vase Seda de araa), lla
mada tela de araa o telaraa, que usan para tejer redes de caza, tapizar refugios e
incluso hacerse llevar por el viento. Hasta la fecha se han descrito ms de 42.00
0 especies,1 de araas, y 110 familias han sido recogidas por los taxonomistas; si
n embargo, sigue habiendo confusin dentro de la comunidad cientfica, como demuestr
an las aproximadamente 20 clasificaciones que se han propuesto desde 1900.2 Slo a
lgunos grupos son realmente peligrosas para los seres humanos. La especialidad q
ue se ocupa de las araas y el resto de los arcnidos se llama aracnologa. Hay person
as que sufren de aracnofobia, es decir miedo a las araas.