Das Individuum als Faktor der Geschichte.

Betrachtungen ber historische Gre in der Politik

Das Wesen aller Politik liegt darin, dass sie dem menschlichen Willen zugnglich ist. Anders als bei
Vorgngen in der Natur sind Ordnung und Ttigkeit eines Gemeinesens ausschlie!lich an
menschliche "andlungen gebunden. #nso$ern hat z.%. der demokratische Grundsatz &alle
'taatsgealt geht (om Volke aus& noch einen tie$eren, $reiheitlichen 'inn. )r bedeutet nicht nur die
Absage an die autoritre "errscha$t eines )inzelnen oder einer *ri(ilegierten Gru**e. )ine
'taatsidee, die au$ den Abstimmungen gleichberechtigter %+rger beruht, erkennt zu ,echt auch
keine h-heren, in die Organisation des gemeinscha$tlichen .ebens eingrei$ende /acht als die
/enschen selbst an. Die *olitische Wirklichkeit stellt sich dann in den (erschiedensten, selten
(ollkommenen, (ielmehr auch ungerechten, un(ern+n$tigen, sogar Ohnmacht (ermittelnden
0ustnden dar, bleibt letztlich aber (om /enschen bestimmt. Die /-glichkeit 1 im 'inne der
Au$klrung +rde man (on Au$trag s*rechen 1, ihr 0usammenleben zu gestalten, ist $+r die
/enschen daher *rinzi*iell o$$en.
Die Auseinandersetzungen und )ntscheidungen +ber Angelegenheiten des Gemeinesens soie
ihren Vollzug nennt man Politik. 'ie umschlie!t menschliches, idealereise sittliches Wollen $+r
die Allgemeinheit. Politik er-$$net ein gro!es, gemeinscha$tliches "andlungs$eld $+r die %+rger und
ist in der Aus+bung ihrer ,olle durchaus $rei. Denkt man 2rs*rung her, erkennt also den /enschen
als alleinigen "andlungstrger der Politik, sind ihrem Wirkungskreis keinesegs enge Grenzen
gesetzt. Wenn gegenrtig der )indruck einer Dominanz der Wirtscha$t +ber die Politik besteht, so
ist dieser 0ustand *olitisch geollt, zumindest geduldet. Die 'trke der Wirtscha$t s*iegelt die
'chche der Politik ider. 2nd schach ist die Politik nicht (on sich aus, sondern gemacht
orden. Nach dem gescheiterten Versuch, die G+ter(ersorgung einer *olitischen
Gleichheitsideologie zu unterer$en, ird Politik derzeit als gegen+ber der Wirtscha$t nachrangige
Gr-!e ahrgenommen und au$ge$asst. Ohne es im 3ern zu sein. #hr 'teuerungs*otential ird
lediglich nicht ausgesch-*$t, obei es zugegebenerma!en gute Gr+nde gibt, au$ andere als
ordnungs*olitische )ingri$$e in das Wirtscha$tsgeschehen zu (erzichten.
0entral bleibt die 4eststellung menschlicher Gestaltungsmacht in der Politik. #hre .hmung und
Verz-gerung durch 3on$likte, d.h. unterschiedliche Vorstellungen +ber die Gestaltung, ird dabei
nicht +bersehen. /enschliche 'elbstbestimmung in der Politik enthlt auch die 4reiheit, sich nicht
einig zu sein. Daraus entstehen im schlimmsten 4all bea$$nete Auseinandersetzungen. %esten$alls
und +blichereise grei$en ,egeln, die 3on$likte nach der einen oder anderen 'eite hin $riedlich
entscheiden und 3om*romisse anregen. Durch ents*rechende #nstitutionen und
Abstimmungs(er$ahren ahrt das Gemeinesen seine "andlungs$higkeit. Die *olitische
Willensbildung stellt indessen nur einen 2nter$all der Tatsache dar, dass Politik der alleinigen und
unbeschrnkten Verantortung des /enschen unterliegt.
Da(on ausgehend soll im $olgenden einmal der )in$luss einzelner /enschen au$ die Politik er-rtert
erden. Gemeint sind historische Pers-nlichkeiten, die tie$e '*uren in der Geschichte hinterlie!en,
mithin die .ebensirklichkeit (on V-lkern und 'taaten nachhaltig (ernderten. Dabei ird keinem
*ersonen+berh-henden Geschichts(erstndnis nachgehangen. "au*tschlich schillernde 4iguren
der Geschichte $+r *olitische )nticklungen (erantortlich zu machen, re m5thisch, nicht
anal5tisch. 2nd zar in ,ichtung beider )6treme. )inem besseren Verstndnis, dass #ndi(iduen ein
4aktor der Geschichte sind, ist eder mit Geniekult noch Vergealtigerglauben gedient.
Gesellscha$ten liegen nicht als Ver$+gungsmassen in den "nden mchtiger )inzelner. )ine
*ersonenbezogene Geschichtsschreibung grei$t gleicherma!en zu kurz ie die )reignisgeschichte.
Andererseits gehen *olitische Vorgnge, 2mschlge und 0ustnde nicht aus gesichtslosen
7
'trukturen her(or. Politik ist kein )rgebnis *h5sikalischer 3r$te. Auch kein %egleitumstand
sozialer %eegungen, die nur als gleich$-rmige /asse irken. Vielmehr muss man als
unabeisbare, mit dem Phnomen der /acht (erbundene )rscheinung der Geschichte anerkennen,
dass bestimmte /enschen *olitische Prozesse erheblich beein$lussten. Ob in ihnen nur eine
0eitstr-mung gi*$elte oder sie einen )*ochenbruch markierten, macht geiss einen 2nterschied.
Die %eobachtung, dass ohne diese Ausnahme$iguren Politik und Geschichte anders (erlau$en
ren, gilt aber $+r beide 4lle. Drei As*ekte historischer Gr-!e sollen hier behandelt erden8
Welche klassischen )rklrungen bietet die Geschichts*hiloso*hie da$+r an9 Welche
Pers-nlichkeiten erden mit historischer Gr-!e t5*ischereise in Verbindung gebracht9 Wie ist ein
solcher /a!stab $+r die Gegenart einzuschtzen, in der die Politik doch nicht minder
/enschenerk ist9
Die beiden geichtigsten Anstze, das Au$treten *olitischer 4+hrungs$iguren in der euro*ischen
Geschichte zu deuten, stammen (om An$ang und )nde des :;. <ahrhunderts. "egel nahm in seinen
e*ochalen &Vorlesungen +ber die Philoso*hie der Weltgeschichte& =:>77? eine 0eckbestimmung
gro!er #ndi(iduen (or. Deren /erkmale suchte s*ter auch <acob %urckhardt in seinen *osthum
(er-$$entlichten &Weltgeschichtlichen %etrachtungen& =:>;>? eingehend zu beschreiben. Die
Gedanken dieser 3lassiker haben *olitischen %iogra*hen immer ieder als Vorlage gedient,
zustimmend, kritisch und abgend die ,eicheite historischer Ausnahme$iguren einzuschtzen.
)ine Geschichtsissenscha$t, die ich nicht in em*irischen Details und abstrakten 'trukturen
(erlieren ill, ird eiter darau$ %ezug nehmen. <eden$alls solange, ie keine gleichertigen
Anstze (orliegen, die ,olle herausragender )inzelner in der Geschichte entlang gro!er .inien zu
er$assen. Dass sich "egel und %urckhardt selbst in den Grenzen ihrer 0eit beegten und eine
echsel(olle Wirkungsgeschichte nach sich zogen, schmlert den Gehalt ihrer Auslegungen nicht.
&Dies sind die gro!en /enschen in der Geschichte&, hei!t es bei "egel, &deren eigene *artikulre
0ecke das 'ubstantielle enthalten, elches Wille des Weltgeistes ist.& ="egel :;;78 @A?. Diese
De$inition ist ohne "egels Geschichts*hiloso*hie, seinem beis*iellosen Versuch, 'inn und
Notendigkeit in der Weltgeschichte au$zuzeigen, nicht ohne eiteres zu (erstehen. 4+r "egel
$olgt die Weltgeschichte einer Vorsehung, einem Plan und strebt einem &)ndzeck& zu. Das
Weltgeschehen ird demnach nicht (on Willk+r und 0u$all beherrscht, sondern (on Vernun$t, (or
allem (on (ern+n$tigen 0ielen bestimmt. "egel begrei$t die Geschichte als )(olution. #hr /otor ist
dabei die zunehmende Verirklichung der 4reiheit, die ausgrei$ende 'elbstbestimmung des
/enschen. &4ortschritt im %eusstsein der 4reiheit& ="egel :;;78 B7? lie!e die Weltgeschichte
ihrem letzten 0eck zustreben, die h-chste 'tu$e der Weltenticklung, des 'eins der Welt
erreichen8 dass der /ensch um seine 4reiheit ei! und $rei lebt.
An "egels hohem Ans*ruch, einen (orgezeichneten Weg der Geschichte zu behau*ten und die
zunehmende Vollkommenheit der Welt zu erarten, entz+ndet sich bis heute schar$er, hu$ig
*olemischer Widers*ruch. Die Verer$ungen der euro*ischen Geschichte im 7C. <ahrhundert
luden dazu besonders ein. #ndessen urden sie auch +berunden. "egel hat ,+ckschritte,
2nterbrechungen und )rsch+tterungen der historischen Vernun$t gar nicht geleugnet. 'ie stellten
$+r ihn das Prinzi* der Weltgeschichte, ihren sinnha$ten 4ortgang zu einem um$assenden 0eck
allerdings nicht in 4rage. .etztlich erde die Weltgeschichte (on diesen Dissonanzen nur zeiteilig
und ober$lchlich, Dedoch ohne Tie$e und Dauer gest-rt. Was "egel $+r seine 4ortschrittsgeschichte
der 4reiheit (or Augen hatte, ar die *olitische )nticklung )uro*as seit der ,e$ormation und der
4ranz-sischen ,e(olution. Niemand ird bestreiten, dass "egels historische Welt$ormel zunchst
einmal au$ einer trag$higen Grundlage beruhte8 der achsenden %e$reiung des /enschen aus
*olitischer 2n$reiheit. Dieser Trend einschlie!lich seiner Akteure hat +ber %r+che hineg die
Neuzeit ge*rgt.
B
Den h-heren 0ielen der Weltgeschichte und den )nticklungsstu$en dorthin ordnete "egel
konseEuentereise auch die &Gro!en& der Geschichte unter. Die &elthistorischen #ndi(iduen&
(erk-r*ern nach ihm Allgemeines, &einen /oment der *roduzierenden #dee&, sind #deentrger und
F(ollzieher. #hr .ebensans*ruch, ihr Wirken und ihre /acht (erbinden sich mit +berindi(iduellen
)nticklungsstrngen. 'ie sind mehr Werkzeuge als Architekten des Welt*lans. #n ihren eignen,
(ordergr+ndig engen Absichten, liegt beusst und unbeusst die )r$+llung eitreichender 0iele.
Der &Weltgeist&, mit dem "egel begri$$lich eine #dee, eine Tendenz oder 0eitstr-mung meint,
bedient sich der besonderen #ndi(iduen, um )nticklungsstadien der Geschichte zu erreichen. Die
&Gesch$ts$+hrer des Weltgeistes& dienen als 0utrger der Vorsehung. 'ie issen bei allem Tun,
&as an der 0eit ist& ="egel :;;78 @G? und die 0ukun$t (erlangt. 'ie (erharren nicht in der ,uhe der
Gegenart, sondern drngen aus dem Verborgenen mit ihrer /ission in die bestehenden
Verhltnisse hinein. "egel *hiloso*hierte gegen eine Geschichts(orstellung, die in der Politik das
'*iel$eld mchtiger "errscher sah. Was in der Geschichte geschehe, $olge nicht menschlicher
Willk+r und /achtaus+bung. Vielmehr seien gerade die scheinbar herausragendsten #ndi(iduen
Teil eines h-heren 0ecks. Das macht $+r "egel ihre im Grunde un*ers-nliche historische Gr-!e
aus.
Politisch au$$llige #ndi(iduen im Dienst einer Geschichts$inalitt zu sehen, lag dem
*essimistischen <acob %urckhardt $ern. )r $ormulierte schlicht, enngleich nicht eniger einen
allgemeinen Wert betonend8 &3ein /ensch ist unersetzlich, aber die enigen, die es eben doch
sind, sind gro!& =%urckhardt :;AG8 :AB?. Dass "egel und %urckhardt in der +ber*ers-nlichen
'ubstanz historischer Gr-!e +bereinstimmten, gert angesichts ihrer gegenstzlichen
Geschichts*hiloso*hien gemeinhin aus dem %lick. Geiss grenzte sich %urckhardt nachdr+cklich
(on Dedem Glauben an eine Vorrtsenticklung der Weltgeschichte ab. Das einzig %erechenbare
ar $+r den 'cheizer der stetige Wandel, bei dem Altes durch Neues gest+rzt erde, be(or das
ehedem Neue selbst alt und (erdrngt erde. Whrend "egel die Geschichte einer '5stematik
unterar$, entnahm %urckhardt dem historischen Geschehen allen$alls T5*ologien. Parallelen und
iederkehrende /uster $+hrte er au$ die $+r ihn allein (erlssliche 3onstante zur+ck, dass alle
Geschichte eine Ab$olge (on Au$stieg und 4all sei. Die 3ra$t, die dabei irke, k-nne ebenso
(ern+n$tig ie un(ern+n$tig erscheinen, (on #deen ins*iriert sein oder blo!em /achtstreben
ents*ringen. )ine tie$eren 'inn hat die Geschichte $+r %urckhardt nicht. #hr Treibsatz sei der
/ensch und sein Verhalten.
Wie "egel sah %urckhardt die bedeutenden 4iguren der Weltgeschichte $reilich mit Au$gaben und
Vorgngen (eroben, die eit +ber die Personen als solche hinausreichten. )ine &in einzelnen
#ndi(iduen konzentrierte Weltbeegung& =%urckhardt :;AG8 :A:? $+hre zu historischer Gr-!e.
Danach (erdichte sich in elthistorischen #ndi(iduen ein 2mschlag der Weltgeschichte, (on ihnen
gehe die Vernderung einer oder mehrerer Weltgegebenheiten aus. #m 2nterscheid zu "egel
begn+gt sich %urckhardt aber nicht mit einer abstrakten ,ollenzueisung. "egel hlt die gro!en
)inzelnen $+r $unktionale )6ekutoren eines Welt*lans, au$ deren indi(iduelle )igenscha$ten es gar
nicht ankme. Dagegen (ersteht sie %urckhardt als handelnde Akteure, eil $+r ihn allein der
/ensch die Geschichte bestimmt. #n Ansehung des /enschen ird der %egri$$ historische Gr-!e in
den Weltgeschichtlichen %etrachtungen auch strker hinter$ragt, be(or %urckhardt konkrete
/erkmale der so %ezeichneten angibt.
"istorische Gr-!e ist $+r ihn kein 4aktum. Obgleich alles geschichtliche Geschehen $+r %urckhardt
(on /enschen abhngt, ill er historische Gr-!e keinesegs so (erstanden issen, als z-gen
mchtige )inzelne an den 'tri**en der Weltgeschichte. Ohne 2rteilsgeber htte der %egri$$ gar kein
Adressaten. Denn &historische Gr-!e& sei nicht real und gegeben. 'ie entstehe aus menschlicher
VorstellungsF und )inbildungskra$t, die sich ertend einem )inzelnen zuende. Die Gr-!e des
@
)inen baue sich aus der Phantasie der Vielen au$. Damit unterliege diese Art historischer
Auszeichnung eit mehr einem emotionalen 2rteil als klaren, obDekti(en 3riterien. Dazu trten
*s5chologische Verzerrungen. Gr-!e ergebe sich +berhau*t nur aus dem Vergleich mit denen, die
nicht gro! sind, also den ein$lussarmen %etrachtern. Diese haben ihre eigenen %e$angenheiten und
)rkenntnisgrenzen. /enschen ollen gleicherma!en beundern ie beundert erden.
Ge$olgscha$tsbed+r$nisse haben in der Geschichte immer ieder den Au$stieg )inzelner be$-rdert.
Aber er ollte blo! daran historische Gr-!e $estmachen9 0u leicht seien die /enschen +berdies
(ersucht, bereits Dene $+r gro! zu halten, die doch nur /acht aus+bten.
Wenn +berhau*t, dann k-nne das Prdikat historische Gr-!e nur mit Vorsicht anhand mehrer
3ennzeichen (ergeben erden. Denen es zukme, sei zuallererst )inmaligkeit und
Nichtaustauschbarkeit eigen. Die gro!en #ndi(iduen seien untrennbar mit einer besonderen,
*rzedenzlosen und so nicht iederholbaren .eistung (erbunden. Perioden der Weltgeschichte
tr+gen ihre *olitische "andschri$t. 'ie bildeten einen esentlichen Teil des 2rsacheFWirkungsF
0usammenhangs. Dabei sei gerade ihr )indruck au$ die Nachelt ein anhaltender. /it zeitlichem
Abstand (erstrke sich ein %eusstsein $+r das Au!erge-hnliche und )inzigartige, das gro!e
)inzelne (erk-r*erten und in die Welt trugen. Dabei seien Politiker allerdings auch dem schr$sten
2rteil ausgesetzt, eil sie allgemein(erbindliche 0eile (er$olgen, die in das .eben &der Vielen&
eingrei$en. Gr-!e muss +berdies au$ 2mstnde tre$$en, sich zu ent$alten. 'o$ern &das .eben den
Anlass der O$$enbarung& nicht gibt =%urckhardt :;AG8 :A@?, (erk+mmern die Anlagen.
#n *olitischen und irtscha$tlichen 3risen erblickt %urckhardt kata*ultierende Gelegenheiten $+r
gro!e #ndi(iduen. 2mschlge und Neuordnungen der Verhltnisse brchten sie nach (orn, seien das
4eld ihrer Aktionen. "istorische Gr-!e in der Politik umgebe immer /acht. Der #nstinkt $+r sie, das
'treben nach ihr und die 2nterst+tzung durch ergebene Ge$olgsleute. Dabei reiche es $+r die tie$ere
geschichtliche %edeutung eines )inzelnen aber nicht hin, lediglich das em*-rende '*rachrohr einer
Gru**e zu sein, nur $+r &das Programm und die Wut einer Partei& zu stehen. Auch militrische
)r$olge begr+ndete $+r sich genommen keine Gr-!e. 'ei entstehe und recht$ertige sich erst dadurch,
dass sich die Anstrengung $+r eine neue Wirklichkeit 1 die bleibende Vernderung der
.ebensbedingungen einer Nation 1 in einer 4igur b+ndele. 2nd so egozentrisch das indi(iduelle
Wollen dabei erscheint, es geht in einem allgemeinen, die Gesamtheit betre$$enden 0eck au$.
Wer besa! in der Weltgeschichte $+r "egel und %urckhardt das 4ormat historischer Gr-!e9 %eide
orientierten sch an bekannten Ausnahme$iguren der abendlndischen Geschichte (on der Antike bis
zum :;. <ahrhundert8 Ale6ander, Haesar, Na*oleon, 4riedrich. Durch sie h-here 0iele als den )r$olg
der eigenen Person (erirklicht zu sehen, liegt nahe. Ale6ander errichtete in atemnehmender 3+rze
ein /ittelmeerreich und -$$nete mit e6*ansi(ster 3rieg$+hrung 3leinasien $+r euro*ische
)in$l+sse. Haesar, dem %urckhardt die gr-!te %egabung zus*rach, durchbrach die Dauerkrise der
r-mischen ,e*ublik. 'ein Au$treten ebnete dem 3aisertum den Weg, odurch die r-mische
Weltherrscha$t zei$ellos eine $estere Grundlage erhielt als ihr die zerrissene ,e*ublik htte geben
k-nnen. Na*oleon, (on dem "egel meinte, er habe in ihm &den Weltgeist reiten gesehen&, +berrollte
als )6*losion der 4ranz-sischen ,e(olution das d5nastische )uro*a und kam mit seinen
kontinentalen 4eldz+gen einem modernen Ale6ander gleich. 4riedrich, im +brigen die letzte
historische 4igur, $+r die sich der %einame &der Gro!e& durchgesetzt hat, erreichte $+r Preu!en der
,ang einer euro*ischen Gro!macht. 2nd dabei beies er $+r %urckhardt zudem 4higkeiten, die
ihn als au!erordentlichen /enschen auszeichneten. Durch &'eelenstrke& habe er die Niederlagen
im 'iebenDhrigen 3rieg +berstanden. %ehau*tungsille, Durchhalte(erm-gen und %elastbarkeit
habe ihn nicht au$geben lassen, als seine 'ache 1 die 4estigung des *reu!ischen 'tatus in )uro*a 1
schon (erloren schien.
A
Vor diesem "intergrund $llt au$, dass sich die Anerkennung historischer Gr-!e $+r einen )inzelnen
seit dem :;. <ahrhundert zunehmend (erloren hat. Nun kann man historische Gr-!e als 3ategorie,
3lassi$izierung und anal5tisches #nstrument $+r eine em*irische Geschichtsissenscha$t *er se
ablehnen. Danach ren die 3riterien (on "egel und %urckhardt selbst Geschichte und der nicht
trag$higen Ansicht geschuldet, die Geschichte erde (or allem (on mchtigen #ndi(iduen beegt.
Die klassischen Te6te lassen einen solchen Vorur$ auch berechtigt erscheinen, enn dort (on
&gro!en /nnern& die ,ede ist. "egel (erstieg sich zu der 4iktion einer (on &elthistorischen
#ndi(iduen& betriebenen Vorsehung. %urckhardt ignorierte Voraussetzungen und #nstitutionen,
indem er alles geschichtliche Geschehen menschlicher 2nberechenbarkeit ausgelie$ert hnte,
dabei Deden 4ortschritt d+ster bestritt. 'oohl "egel ie %urckhardt sahen die gro!en #ndi(iduen
gleichohl in um$assendere 0usammenhnge, &allgemeine 0ecke&, eingebettet. )ine solchen
Verkettung lsst sich scher bestreiten. )s ist ein, zueilen esentlicher Teil der Geschichte und
ihrer )rklrung, dass )inzel*ersonen *olitische 0eittendenzen (erk-r*ern und in bestimmte %ahnen
lenken =Ni**erde5 :;;7. ::?.
#m 7C. <ahrhundert hat man sich anderen Gr+nden (on der 0ueisung historischer Gr-!e ent$ernt.
0unhst geh-rt zu der Wirkungsgeschichte der (orgenannten Ausnahme$iguren, neben ihrer
4aszination $+r 0eitgenossen und 0eitbeobachter auch zunehmend kritisch beertet orden zu sein.
Aus breiterem und engerem %lickinkel. Die Wertschtzung einer historischen Pers-nlichkeit ist
dadurch stets ersch+ttert orden, gleich ob die Vor+r$e berechtigt aren und au$ einer
angemessenen %egr+ndungsebene lagen. /achia(ellismus und kriegerische Gealt sind die
t5*ischen Vorhaltungen, die den &Gro!en& der Geschichte aus *olitischer 'icht begegnen.
%urckhardt hatte realistisch (ermerkt, dass die gro!en #ndi(iduen ihr "andeln mit eigent+mlicher
%edenkenlosigkeit an den 0ielen ausrichteten. )ine kritische Geschichtsschreibung em*-rte sich
dagegen nicht nur +ber die /ittel, sondern lie! ebenso enig die 0iele gelten. #hre Vertreter $+hlten
sich besonderes beru$en, historische Gr-!e zu entzaubern, den mit diesem Prdikat belegten
'taatsmnnern Versumnisse, 4ehler und lange 'chatten anzulasten. 'chon das Wort &Gr-!e&
be$euerte die negati(en ,e$le6e dieser 'timmen. An der eitreichenden %edeutung eines )inzelnen
$+r die Geschichte nderte eine solche Dmonisierung Dedoch nichts. 'ie +berh-hte sie mit
umgekehrten Vorzeichen eher noch. Allein der %egri$$ historische Gr-!e urde bleibend
beschdigt.
Daran hatten auch )nth+llungen ihren Anteil, in denen man die historisch herausragenden
Pers-nlichkeiten scherster Hharaktermngel und banalster )igenscha$ten zieh8 ,uhmsucht,
/enschen(erachtung, *ri(ate 2nertrglichkeiten. 2nter dieser gleichsam dem 'chl+sselloch
entnommenen Verachtung hat sich das %ild mancher Ausnahme$igur (erdunkelt. Wie konnte man
Demandem Gr-!e zus*rechen, der ethischFmoralischer Iualitten und menschlicher Vorz+ge
entbehrte9 .eicht und miss(erstndlich blieb hier au!er acht, dass historische Gr-!e au$ dieser
niedrigsten aller %etrachtungsebenen gar nicht angesiedelt ist. &4+r einen 3ammerdiener gibt es
keinen "elden& arnte "egel =:;;78 @>?. Die *ers-nlichen 'chach*unkte eines /enschen sagen
+ber seine historische ,olle nichts aus. Dieser $alsche %eertungsma!stab hat an historischer
Gr-!e dennoch gezehrt.
Die scherste "5*othek lud ihr indessen die Geschichte selbst au$, als sich Gr-!e zum
Gr-!enahn entstellte. "insichtlich r+cksichtsloser /achtaus+bung, *olitischer ,adikalitt,
/assenbegeisterung und Vernichtungsut brachte das 7C. <ahrhundert eine Gestalt her(or, die in
der bisherigen Geschichte au!erhalb Dedes Vergleichs steht8 "itler. Niemand sonst steht $+r einen
solchen )6zess an /acht(ereinigung in einer Person, zerst-rerischer 3riegs$+hrung und
ideologischem 4anatismus ie er. Das Ausma! dessen, as "itler ollte und au$ dem "-he*unkt
seiner /acht beinahe erreicht hatte, ist dabei ebenso +berdimensional ie sein 'cheitern. Der
G
nahezu (ollstndigen 2nterer$ung 3ontinentaleuro*as in k+rzester 0eit $olgte die totale,
Deutschland als 'taat ausl-schende 3riegsniederlage. <ede gedankliche Auseinandersetzung mit
historischer Gr-!e st-!t au$ den Problem$all "itler.
Da(on re der %egri$$ eitaus eniger be$leckt orden, seine Verendung nhme sich heute
nicht so umstritten aus, enn man "itler mit h5*othetischen /omentau$nahmen und
Jberbeertungen des 4aktors /acht nicht iederholt in die Nhe historischer Gr-!e ger+ckt htte.
Wer diese dem deutschen Diktator nur deshalb abs*richt, eil er ein ordinrer /ensch ar =4est
:;>K8 7C?, +bergeht das eit um$assendere Versagen. Als Politiker besa! "itler eder /a! noch
Weitblick. Als 4eldherr ar er ein katastro*hales Verhngnis. 'eine Neigungen zu /alerei und
Architektur gerieten +ber dilettantische Versuche nie hinaus. Was ihn em*orbrachte, ar
demagogischer )i$er, das Au$*eitschen eines /assen*ublikums, Ver$+hrungsgabe. Damit ents*rach
"itler aber genau Denem T5*us (on &Abenteurern und Phantasten&, die %urckhardt $+r das 0eitalter
des &%esserF.ebenFWollens der /assen& kommen sah =%urckhardt :;AG8 :>C?. )in &blo!er,
kr$tiger ,uinierer&, der eine $urchtbare 0erst-rungss*ur hinterlie!. %edr+ckender noch8 "itler
s*rengte alle (orstellbaren Grenzen dessen, as %urckhardt den gro!en #ndi(iduen als
&merk+rdige Dis*ensation (on dem modernen 'ittengesetz& zugestand.
Die bisherigen "ineise erklren allesamt die methodischen %e$angenheiten, noch heute
ein$lussreiche Pers-nlichkeiten der Geschichte als historisch gro! zu klassi$izieren. Dem %egri$$ ist
aber auch das *ersonelle Angebot abhanden gekommen. Die D+ngere Geschichte hat nicht nur die
Akze*tanz historischer Gr-!e unters*+lt, ihr $ehlen tatschlich die herausragenden
Pers-nlichkeiten. 2nd $+r die 0ukun$t ist keine %esserung zu erarten. <eden$alls enn man bei
den strengeren 3riterien historischer Gr-!e bleibt und sie nicht zu zeiteiliger Prominenz und
)ntscheidungsbeteiligung (erssert. 4unktionale Durchschnittlichkeit *rgt die Personalstruktur
der Politik s*testens seit dem 7C. <ahrhundert. Was (orherrscht, ist die 4igur des &NurFPolitikers&.
'elbst $+r die, denen man eine gr-!ere )inirkung au$ den Verlau$ der Geschichte zuschreibt, z. %.
.incoln, Hhurchill, de Gaulle, Adenauer, Gorbatscho, muss man $eststellen8 sie aren
ausschlie!lich Politiker. /ehr nicht. 'ie alle ermangelten Denes &enormen ,eichtums an Anlagen
und 4higkeiten& ='chieder :;>G8 @>>?, die historische Gr-!e im eigentlichen 'inne ausmacht.
Haesar ar 4eldherr, 'taatsmann, Organisator und 'chri$tsteller in einer Person. Au$ allen diesen
Gebieten trat er mit ausgezeichneten 4higleiten und einmaligen .eistungen her(or. Die
Do**elnatur 4riedrichs des Gro!en setzte sich aus dem "eer$+hrer und Philoso*hen, dem
/acht*olitiker und 3unst$-rderer, dem %auherrn und &ersten Diener seines 'taates& zusammen.
Der Abstand zu solcher Verk-r*erung (ielseitigen 3-nnens zeigte sich bereits bei einem
<ahrhundert*olitiker ie %ismarck. 4+r seine historische Gr-!e kann man einzig an$+hren, dass er
eine 'chl+sselrolle $+r die deutsche Geschichte im :;. <ahrhundert besa!. Dar+ber hinaus ist die
4igur nicht interessant und hat keine anderen bemerkenserten %egabungen ausgelebt. Nicht
einmal der e6zellente %rie$schreiber und '*rachk+nstler (on $euilletonistischer Iualitt erhlt sich
au$ Dauer. <e mehr sich %ismarck der Politik idmete, um so rmer und $arbloser urden seine
%rie$echsel. Das .ese(ergn+gen an der 3orres*ondenz des Dungen %ismarck (erebbt *arallel zu
seinem *olitischen Au$stieg. )r selbst beies $+r diese Auszehrung ein uneitles %eusstsein8 &%ei
mir hat im .au$e der 0eit die .eidenscha$t zur Politik alle anderen .eidenscha$ten au$ge$ressen&
=(on 3rocko 7CC8 K@?.
#n %ismarck ist immerhin noch eine *olitisch sehr bedeutsame 4igur mit einem kantigen
Pers-nlichkeits*ro$il zu $inden. #nzischen haben sich Dedoch Verhltnisse eingestellt, die der
historischen Gr-!e eines )inzelnen in der Politik $aktisch die Grundlage entziehen. Die #ndi(iduen
und die %edingungen des *olitischen '5stems hemmen sich dabei echselseitig. Politik ist ein
K
enger, s*ezialisierter %eru$ georden. Die Arbeitsteilung der )rerbsgesellscha$t hat sich
inzischen in so hohem /a!e ausgebildet, ihre Ttigkeits$elder sind derma!en (oneinander
abgegrenzt, dass sich auch die Wege in die Politik und ihre beru$sm!ige Aus+bung stark
$ormalisiert haben. 0ar (erlangt der Politkerberu$ noch immer keine bestimmte Ausbildung. Die
,ekrutierungsmuster des *olitischen Personals haben sich gleichohl (ereinheitlicht8 Die
Verbindung aus Parteizugeh-rigkeit und Duristischem oder *dagogischem "ochschulstudium $+hrt
am hu$igstem zum /andat. Daraus ist eine homogene *olitische 3lasse entstanden, deren
Angeh-rige bei allen *olitischen 2nterschieden dieselbe )r$ahrungselt teilen. %agatellekarrieren
au$ schmaler '*ur bringen austauschbare Politikangestellte her(or, (on denen nichts 2mst+rzendes
zu ho$$en und zu $+rchten ist. #n den Organisationen, #nstitutionen und A**araten des
Parteienstaates k-nnen sich keine einmaligen sch-*$erischen )inzel*ers-nlichkeiten ent$alten.
Diese sto!en in der Demokratie ohnehin an beabsichtigte Grenzen. Alle, die gemeinhin als
elthistorische #ndi(iduen gelten, +bten eine autoritre "errscha$t aus. 'ie konzentrierten /acht,
die in der Demokratie doch gerade kontrolliert, geteilt und begrenzt erden soll. Als bester,
(orbeugender 'taats$orm gegen /achtmissbrauch ird man $+r die Demokratie (on (ornherein den
Preis akze*tieren m+ssen, ein eher unau$$lliges *olitisches Personal in die Lmter zu schleusen.
Den 0uschnitt der Politik au$ eine )inzel$igur lsst die Demokratie nicht zu. Aus guten, 4reiheit,
,echtstaat und Volkssou(ernitt (erb+rgenden Gr+nden, die nach den leid(ollen )r$ahrungen des
7C. <ahrhunderts au!erhalb Deder Diskussion stehen. Allerdings ist zu $ragen, ob herausragenden
Pers-nlichkeiten in der Demokratie mittlereile nicht engere 3reise als er$orderlich gezogen
erden. %urckhardt s*rach am )nde des :;. <ahrhunderts (on der &*olizeilichen 2nm-glichkeit
alles gro!artig '*ontanen& =%urckhardt :;AG8 :K;?, die sich eltbeegenden Pers-nlichkeiten in
den Weg stelle. Das ird man angesichts eines liberalen Demonstrationsrechts im Wortsinne zar
nicht mehr behauten k-nnen.
Aber mit Tabus, Denk(erboten, &*olitical correctness&, 3onsens*$lichten und einer intellektuellen
'itten*olizei ist Deutschland stark bea$$net. 4+r die Anst-!e (on Iuerdenkern und Au!enseitern
k-nnte es g+nstigere Voraussetzungen geben. /an dar$ auch zei$eln, ob sich historische Gr-!e im
/edienzeitalter +berhau*t noch entickeln kann. Der %egri$$ ird dabei (on zei 'eiten entertet8
)r rutscht enteder zur in$lationr gebrachten Worth+lse $+r Politiker herab, die sich zu inszenieren
(erstanden. Oder historische Gr-!e $indet unter dem )indruck unausgesetzter 3ritik, ,elati(ierung
und %lo!stellung +berhaut keinen "alt mehr. W+rde, )rnst und Vision erden lcherlich gemacht.
Was indessen am bedenklichsten stimmt, historischer Gr-!e bereits ohne Ansehen der Person die
/-glichkeit nimmt, ist die 'elbstentmachtung der Politik. Das Geicht u!erer 4aktoren ird
heute so bereitillig hingenommen, dass Politik nur noch in kleinen '*ielrumen statt$indet.
Wirtscha$t, ,echts*rechung und internationale %eziehungen stehen $+r 2mstnde, denen sich die
Politik ange*asst hat. )in solcher ,+ckzug der Politik ist (-llig un(ereinbar mit historischer Gr-!e.
'ie ist immer nur (on )inzelnen erorben orden, die ihr "andeln gerade gegen+ber den
2mstnden behau*tet haben. Pers-nlichkeiten, die $rei und (eregen genug aren, /acht +ber die
Verhltnisse zu geinnen anstatt sich in ihnen einzurichten. Diesen 0ug ins Gro!e, Gestalterische
gibt es nicht mehr. Die *olitischen Akteure der Gegenart +berlassen anderen Potenzen das 4eld.
)in "inegsetzen +ber (ermeintliche 'achznge, die stets nur so engmaschig sind ie man sie
gelten lsst, kme ihnen nicht in den 'inn. Den Vorzug, sich die Dinge auch ganz anders (orstellen
zu k-nnen und ausgedehnte 0iele zu (er$olgen, besa!en die elthistorischen #ndi(iduen. 2m diese
Phantasie ist die Politik rmer georden, selbst enn man das Verschinden gro!er )inzelner aus
der Geschichte nicht bedauert.
Vernun$t und 3onseEuenz der euro*ischen Geschichte liegen darin, die #dee *olitischer 4reiheit
>
und Gleichheit (erankert zu haben. Trotz zeiteiliger ,+ckschlage ist diese )nticklung seit der
$ranz-sischen ,e(olution nicht mehr au$zuhalten geesen. Nachdem das (ergangene <ahrhundert
zudem die )r$ahrung mit gro!en 0erst-rern lehrte, ird man heute scherlich *olitische
Verantortung ungeteilt einem )inzelnen +bertragen ollen. Dem steht die )igengesetzlichkeit der
Geschichte gegen+ber, Anst-!e, #m*ulse, 'chub und 'chung auch immer durch besondere
/enschen erhalten zu haben. #n kalter Gelehrsamkeit ist darin sogar eine h-here Notendigkeit
gesehen orden, &damit die eltgeschichtliche %eegung sich *eriodisch und ruckeise $rei
mache (on blo!en abgestorbenen .ebens$ormen und (on re$lektierendem Geschtz& =%urckhardt
:;AG8 :>C?. .sst man die kultur*essimistische T-nung beiseite, sind damit schlicht
'tagnations*hasen der Geschichte gemeint. Den Weg daraus haben die /enschen auch in den
Demokratien nie $+hrungslos ge$unden. 4+r diese Au$gabe bleiben #ndi(iduen auch dann ein
%eegungsmoment der Politik, enn sie die hohen /a!stbe historischer Gr-!e nicht mehr
er$+llen.
.iteratur8
Burckhardt, Jacob, :;AG8 Gesammelte Werke, %d. #V8 Weltgeschichtliche %etrachtungen, %asel.
Hegel, Georg Wilhelm Friedrich, :;;78 Vorlesungen +ber die Philoso*hie der Geschichte, B. Au$l.
4rank$urt a./.
Fest, Joachim, :;>K8 "itler. )ine %iogra*hie, 4rank$urt a./.M%erlin.
Krockow, Christian Graf von, 7CCC8 %ismarck. )ine %iogra*hie, /+nchen.
Nierde!, "homas, :;;78 Deutsche Geschichte :>GGF:;:>. %d. ##8 /achtstaat (or der Demokratie,
/+nchen.
#chieder, "heodor, :;>K8 4riedrich der Gro!e. )in 3-nigtum der Widers*r+che, 4rank$urt a./. M
%erlin.
N 7CCA Wol$gang 3lages. Verertung nur mit Genehmigung des Ver$assers.