Desde el punto de vista hidrolgico, el territorio de la Repblica de Guatemala, se puede dividir en
tres grandes vertientes, de acuerdo al punto donde desembocan finalmente todos los ros que atraviesan y/o nacen en el territorio nacional.
En forma general, los ros en una misma vertiente son similares, pero cada vertiente tiene condiciones propias que afectan las caractersticas de los ros que estn incluidos en ella. Estas vertientes se enumeran a continuacin Vertiente del Pacfico Vertiente del Atlntico o Vertiente del Mar de las Antillas Vertiente del Golfo de Mxico 1. Vertiente del Pacfico
Los ros que corresponden a la Vertiente del Pacfico, tienen longitudes cortas (110 kms. promedio) y se originan a una altura media de 3000 MSNM. Las pendientes son fuertes en las partes altas de las cuencas, entre el 10% y el 20% cambiando bruscamente a pendientes mnimas en la planicie costera, creando grandes zonas susceptibles a inundacin en esta rea.