LAS JUNTAS DE EMBARRE

La junta era una reunin de vecinos cuyo objetivo era ejecutar, en la jornada de un da o ms,
una labor de beneficio para alguno de los residentes de un casero. Esta prctica reflej por
muchos aos, el espritu de solidaridad que existi entre el campesinado panameo. El trabajo
se realizaba sin retribucin econmica y se desarrollaba tan alegremente que pareca un
espectculo, ms que una obra de esfuerzos y tesn.
La limpieza de un potrero, la corta de un arrozal, el traslado de un rancho, eran algunas de las
tareas que convocaban en una junta, pero la que ms colorido tena era la junta de embarre,
cuyo fin era construir las paredes de quincha o barro de una vivienda.
Aos atrs no se conceba un hombre que fundara una familia si no tena su casa construida,
por ello, todos concurran de una forma u otra a hacer posible el proyecto. Despus que los
hombres eran convocados para el da de la junta, se conseguan las cocineras encargadas
de preparar las bebidas, las tortillas, los novillos y dems viandas que requeran los
trabajadores. Se contrataban msicos que animaran el final de la jornada, iniciada generalmente
a las seis de la maana. La primera fase del embarre se conoca como aguar la tierra, aqu
estaban los paleros y ageros en accin para transformar la tierra en un barro grueso, lo ms
homogneo posible. Despus comenzaba el trabajo de los pisadores: fila de hombres
colocados sobre la capa barrosa, unidos por los hombros estrechamente, marcaban el paso al
comps y avanzaban hasta la orilla opuesta y as seguan hasta que un experto consideraba
que el barro estaba en su punto y se proceda a la introduccin de la paja.
Varias parejas sembraban la paja en el barro; la mezcla se rociaba nuevamente con agua y se
proceda con la operacin de la pisada hasta que se alcanzaba el punto adecuado en la pasta.
Durante los recesos, las damiselas encargadas de la cocina repartan bollos, mondongo, cuchi
fritas, sancocho de cadera, chicharrones carne asada Al volver al trabajo le corresponda el
turno a los cortadores de barro, quienes con la fuerza de los pies desprendan pedazos de la
gran masa.
Concluida la junta hombres y mujeres se entregaban a la celebracin. Se organizaba una
especie de tuna; se paseaba en brazos al dueo de la casa, al son de cantos, msica, salomas y
gritos. Los ms jvenes bailaban; los salomadores y mejoraneras animaban el cierre de la
velada que se extenda hasta la madrugada.
Fuente: Culturama N 706 Ao 14.