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El canon de la Biblia: cmo se form?

David Marshall
De todos los libros conocidos en la historia humana, ninguno es tan singular en su origen, tan maravilloso en sus
afirmaciones, tan dinmico en sus promesas, o tan abarcante en su mensaje como lo es la Biblia. No es un libro
comn. Es ms, no es un libro solo, sino una biblioteca con 39 libros en el ntiguo !estamento " #$ en el Nuevo.
%u composici&n llev& siglos, " su autoridad viene durando ms todav'a. El primero de los () autores b'blicos
*+ois,s- est separado del ltimo *.uan- por unos /.0)) a1os. 2os autores proceden de diversas profesiones "
recibieron educaci&n en todos los niveles concebibles, desde el ms alto hasta el ms bajo. Difirieron en su
condici&n " ocupaci&n3 lgunos fueron ganaderos, pastores, soldados " pescadores4 otros fueron re"es, legisladores,
estadistas, cortesanos, sacerdotes, poetas " m,dicos.
Era inevitable 5ue sus estilos literarios reflejasen las diferencias entre ellos. lgunos redactaron le"es4 otros, poes'a
religiosa, " otros ms, historia. lgunos emplearon prosa l'rica4 otros poes'a l'rica4 unos escrib'an parbolas "
alegor'as, " otros biograf'as o diarios " memorias personales. lgunos escribieron profec'a, " otros simplemente
correspondencia personal.
6on toda esta diversidad, 7c&mo fue 5ue los 00 libros llegaron a ser considerados lo suficientemente especiales o
divinamente inspirados para ser incluidos en lo 5ue ho" llamamos el 86anon9 de la Biblia:
2o primero 5ue tenemos 5ue entender a5u' es 5ue ningn individuo ni grupo de individuos compil& la Biblia. 2a
Biblia fue creciendo. Este principio se aplica tanto al ntiguo como al Nuevo !estamentos. El principio unificador
5ue hace de la Biblia algo santo, diferente " orgnicamente viviente es 6risto mismo, 5uien trae salvaci&n. l
contemplar el proceso por el cual se escribieron estos libros " llegaron a ser aceptados como inspirados, notamos
5ue 5uel 5ue es este principio unificador, estaba obrando tambi,n.
El canon del Antiguo Testamento
8;ocos son los 5ue se dan cuenta9, escribi& <eorge %mith, 85ue la =glesia de 6risto posee una garant'a superior para
el canon del ntiguo !estamento 5ue para el Nuevo9./ Esta garant'a superior consiste en la relaci&n 5ue .esucristo
estableci& entre ,l mismo " los libros del ntiguo !estamento. 6on frecuencia los cit& como fuente de su autoridad.
!ras la resurrecci&n, les dijo a sus disc'pulos 5ue la cru> " todo lo 5ue le hab'a ocurrido no era ms 5ue el
cumplimiento de las profec'as del ntiguo !estamento. De hecho, ha" profec'as mesinicas intercaladas en todo el
ntiguo !estamento. ?bviamente, el Nuevo !estamento no recibi& el mismo peso de la autoridad de .esucristo
por5ue todav'a no hab'a sido escrito.
2a autoridad del ntiguo !estamento fue aceptada por el pueblo al 5ue estaba destinado @=srael@ mucho antes de
la llegada del +es'as. Bastar un ejemplo. En el curso de una limpie>a del templo durante el reinado de .os'as, se
encontr& 8el libro de la le"9 por mucho tiempo descuidado. El libro fue presentado al re", 5uien lo le"&. %e dio
cuenta de 5ue se hab'a eAtraviado debido a la indiferencia de sus predecesores. En ,pocas anteriores se lo manten'a
en el tabernculo, despu,s en el templo, " los sacerdotes lo le'an frecuentemente. El re" sol'a toner un segundo
ejemplar. 2a recuperaci&n del libro de la le" fue considerada por .os'as " los cronistas posteriores como un evento
de gran importancia. El re" le"& en alta vo> al pueblo algunos pasajes tomados de 2ev'tico #0 " Deuteronomio #B "
#9. De esto se deduce 5ue el 8libro de la le"9 representaba los primeros cinco libros de la Biblia o al menos parte de
ellos. El redescubrimiento de este libro fue el motivador de la reforma 5ue ocurri& durante su reinado.
Durante los $) a1os del eAilio babil&nico, las palabras de los profetas fueron mu" apreciadas. .ud como naci&n
dej& de eAistir, inclu"endo su capital " su templo. ;ero todav'a eAist'an el libro de la le" " los libros de los profetas.
El Talmud jud'o afirma 5ue Esdras, 5uien dirig'a al pueblo al final del eAilio en Babilonia, emprendi& la
recopilaci&n " el cuidado del teAto de la 2e" " los ;rofetas. !ambi,n sugiere 5ue se convoc& una 8gran sinagoga9
*asamblea- " 5ue por algunos a1os toda la 2e", los ;rofetas " los Escritos fueron eAaminados " evaluados. dems
de la obra de Esdras mismo, muchos estudiosos han sugerido 5ue miembros de esta gran asamblea hicieron trabajo
editorial.
2os libros del ntiguo !estamento se dividen comnmente en cuatro secciones3 el ;entateuco *los libros de
+ois,s-, los libros hist&ricos *.osu, a Ester-, los cinco libros de poes'a " ,tica *.ob a 6antares- " los libros de los
profetas *=sa'as a +ala5u'as-.
El trabajo de conformar lo 5ue llamamos el ntiguo !estamento hab'a comen>ado, gracias a Esdras " la <ran
%inagoga, "a por el (C) a.6. 2a ma"or'a de los estudiosos acepta ho" 5ue, para tiempos de 6risto, el ntiguo
!estamento eAist'a en la forma delineada arriba.
!ras la ca'da de .erusal,n en el a1o $) d.6. hubo bastante discusi&n sobre el canon b'blico. Dn rabino llamado
Eochanan ben FaGGai obtuvo permiso de las autoridades romanas para abrir una academia rab'nica en .amnia en la
5ue se discuti& el contenido del canon inspirado. El debate se centr& en cuatro libros 5ue algunos consideraban
/
marginales3 ;roverbios, Eclesiast,s, 6antares " Ester. Despu,s de tratar los pros " contras, los eruditos acordaron
incluirlos con los dems libros en el canon. De hecho, 8los libros 5ue decidieron reconocer como can&nicos "a eran
generalmente aceptados, aun5ue se hab'an levantado preguntas sobre ellos. 2os 5ue rehusaron aceptar nunca hab'an
sido incluidos. Nunca eApurgaron del canon ningn libro previamente aceptado9.#
2a academia rab'nica de .amnia no invisti& los libros de lo 5ue llamamos el ntiguo !estamento con autoridad por
el hecho de incluirlos en alguna lista sagrada. 2os inclu"eron en la lista @o canon@ por5ue "a estaban reconocidos
como inspirados por Dios, autoritativos, " lo hab'an sido, en la ma"or'a de los casos, "a por siglos.
Dn contemporneo de .esucristo, Hil&n de lejandr'a, acept& el canon del ntiguo !estamento en la forma
reconocida ho". 2o mismo ocurre con Hlavio .osefo, autor del siglo primero. 2a lista ms antigua de libros del
ntiguo !estamento fue redactada por +elit&n, obispo de %ardis, por el /$) d.6., " est preservada en el cuarto
volumen de la Historia eclesistica de Eusebio de 6esarea.3
El canon del Nuevo Testamento
El Nuevo !estamento tiene tres categor'as de libros3 los narrativos *los cuatro evangelios " Iechos-, las ep'stolas "
un libro apocal'ptico, el pocalipsis de %an .uan.
un5ue llev& s&lo unos C) a1os escribir los libros del Nuevo !estamento, darle la forma 5ue tiene actualmente llev&
mucho ms. No encontramos antes del 30$ una enumeraci&n de libros eAactamente con la forma actual. Esta lista
aparece en una carta pascual de un obispo cristiano, tanasio.
Durante los dos siglos " medio transcurridos entre la finali>aci&n del ltimo libro del Nuevo !estamento " la lista de
tanasio hubo mucha discusi&n sobre 5u, libros debieran ser o no incluidos en el canon. El ntiguo !estamento era
la %agrada Escritura de los primeros cristianos. <radualmente algunos escritos cristianos fueron colocados a la par
del ntiguo !estamento, 8no por algn decreto de un concilio sino por el consenso de los cre"entes4 la intuici&n
espiritual de la =glesia vino a decidir paulatinamente cules de sus escritos debieran ser considerados Jcan&nicosK9.(
7Lu, produjo 8el consenso de los cre"entes9: 7Lu, inform& la 8intuici&n espiritual de la iglesia9: 2os libros
descartados del canon del ntiguo !estamento llegaron a ser llamados 8ap&crifos9. ?tro grupo de libros mal
adjudicados @los pseudoepigrficos@ tambi,n fue descartado. 2os ap&crifos contienen historia " dichos
sapienciales. 2os pseudoepigrficos contienen mucho de magia " poca historia. l eAaminar los libros descartados
del Nuevo !estamento @los ap&crifos@ nuevamente detectamos la acci&n de una influencia guiadora sobrenatural.
2os libros incluidos fueron a5uellos reconocidos como inspirados por Dios " capaces de a"udar espiritualmente a
los seres humanos " dar a conocer a 6risto. %e los reconoci& como escritos por hombres cercanos a .ess e
implicados en la gran aventura del primer siglo 5ue llev& el evangelio a los l'mites del mundo entonces conocido.
Dn contemporneo griego de tanasio habl& del 8eco de una gran alma9 5ue ,l declaraba percibir en los libros
can&nicos del Nuevo !estamento. Milliam Barcla", el renombrado estudioso del Nuevo !estamento, dice3 8El
timbre de sublimidad se percibe en los libros del Nuevo !estamento. 2levan la grande>a impresa en sus rostros. Son
autoevidentes9.
6uando el traductor b'blico .. B. ;hillips compar& los libros del Nuevo !estamento 8con los escritos 5ue fueron
eAcluidos del Nuevo !estamento por los antiguos ;adres9 no pudo menos 5ue 8admirar su sabidur'a9. firm&3
8;robablemente la ma"or parte de la gente no ha tenido la oportunidad de leer los JevangeliosK " las Jep'stolasK
ap&crifos, como lo han hecho los estudiosos. %&lo puedo decir 5ue en tales escritos respiramos una atm&sfera de
magia " fantas'a, de mito " fbula. En toda la tarea de traducir el Nuevo !estamento, no importa cun grande fuera
el desaf'o, nunca llegu, a sentir 5ue se me arrastraba a un mundo hechi>ado, embrujado " sometido a poderes
mgicos tales como abundan en los libros recha>ados del Nuevo !estamento. Hue ese sentimiento de fe " confian>a
lo 5ue me llev& a la convicci&n, dif'cil de eApresar con palabras, 5ue estamos frente a lo genuino " aut,ntico9.C
El argumento de la 8autoevidencia9 se hace ms convincente al leer uno mismo los libros 5ue casi entraron en el
Nuevo !estamento, pero no lo lograron4 libros cu"os autores 5uisieron 5ue fuesen aceptados " no lo fueron. En el
siglo == se escribi& una serie de libros llamados 8evangelios de la infancia9. 2os cuatro evangelios can&nicos no nos
dan detalles de la primeras tres d,cadas de la vida de .ess hasta el comien>o de su ministerio pblico. Estos
8evangelios de la infancia9 se propusieron llenar ese vac'o.
El llamado 8evangelio de !oms9 supuestamente contiene un registro de la infancia de .ess. El ni1o .ess,
mientras juega, aparece creando del barro pajaritos con vida, " haciendo caer muerto a un chico 5ue 8vino corriendo
" se estrell& contra su hombro9. .ess, como aprendi> de carpintero, se lo presenta estirando las vigas de madera
5ue no alcan>aban la medida como si fueran de goma, " ejerciendo toda una serie de poderes mgicos totalmente
intiles.
Nadie puede confundir una cosa as' con la verdadera Biblia. De hecho, la Escritura es autoevidente. 6uando se
comparan los evangelios con estos libros, se hace claro por 5u, algunos libros 5uedaron adentro " otros fuera, sin
apelaci&n. 2a l'nea es claramente definida " no cabe discusi&n.
%e tuvo mucho cuidado en asegurar 5ue los autores de los libros can&nicos hubieran conocido a .ess
personalmente. 2a se1al distintiva de estos hombres era su preocupaci&n de demostrar 5ue el .ess 5ue
verdaderamente hi>o estas cosas en el pasado era el mismo 6risto viviente 5ue sigue haci,ndolas.
#
En el libro de Iechos de los p&stoles, cada uno de los sermones termina destacando la realidad de la resurrecci&n.
;ara el Nuevo !estamento .ess sobre todo es el 6risto viviente. ;or cuanto los evangelistas estaban hablando de
este .ess viviente, dieron una cantidad desproporcionada de espacio a la ltima semana antes de la crucifiAi&n "
resurrecci&n. El inter,s central de los disc'pulos, de la cristiandad " su teolog'a, es la muerte " resurrecci&n de
.ess. 2os libros 5ue no hicieron de esto su inter,s central simplemente fueron dejados de lado o deliberadamente
eAcluidos.
8Bien podemos creer9, dice el profesor H. H. Bruce, 85ue a5uellos antiguos cristianos actuaron con una sabidur'a
ma"or 5ue la su"a propia en este asunto, no s&lo por lo 5ue aceptaron, sino por lo 5ue recha>aron9. 82o 5ue es de
destacar especialmente es 5ue el canon del Nuevo !estamento no fue delimitado por el decreto arbitrario de ningn
concilio. 6uando por ltimo el concilio eclesistico @el s'nodo de Iipona en el 393@ elabor& una lista con los #$
libros del Nuevo !estamento no les confiri& con ello ninguna autoridad 5ue no pose"esen hasta entonces, sino
simplemente registr& su canonicidad establecida previamente9.0
En resumen, el proceso por el cual los libros del Nuevo !estamento llegaron a ser aceptados como inspirados por
Dios fue, esencialmente, el mismo 5ue llev& a la aceptaci&n de los del ntiguo. Estos dos libros, la Biblia de los
ap&stoles " la Biblia 5ue escribieron los ap&stoles, unidos llegaron a abarcar lo 5ue los cristianos aceptan como la
;alabra escrita de Dios, el principio unificador de la cual es 6risto mismo, 5uien trae salvaci&n. De ese modo la
Biblia, la ;alabra inspirada, tiene su origen, autoridad " genuinidad enrai>ada en 6risto, la ;alabra *Nerbo-
encarnada.
David Marshall (Ph.D., University of Hull) fue profesor por varios aos antes de convertirse en escritor y redactor
de revistas. Ha pu!licado "# li!ros so!re temas hist$ricos, !%!licos y de via&es. 's en la actualidad redactor &efe de
Stan!orou(h Press. Su direcci$n) *lma Par+, -rantham, .incs. /-01 2S., 3n(laterra. 'ste art%culo fue adaptado
de su li!ro !he Battle for the Bible (*utumn House, "##4).
REFERENCIA
1. G. A. Smith, Modern Criticism and the Preaching of the Old Testament (London: Hodder and Stoughton, 1901), p. 5.
2. F. F. Brue, The Books and the Parchments (!e"t#ood, $.%.: &e'e((, 19)*), p. +9.
*. ,-id., pp. +9.92.
/. G. !. H. Lampe, ed., The Cambridge History of the Bible (0am-ridge 1ni'er"it2 3re"", 19)*.19)9), 'o(. 2, p. /2.
5. %. B. 3hi((ip", Ring of Truth: A Translators Testimony ($e# 4or5: 6ami((an, 19)7), p. 95.
). Brue, pp. 10*, 10/.
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