Introduccin a la Biologa

Facultad de Cs.Exactas y Naturales

Universidad Nacional de Mar del Plata

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HISTORIA DE LA TEORA CELULAR

por Mara Paula Bern

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Los descubrimientos biolgicos aumentaron cuando la tecnologa de
imgenes se volvi ms sofisticada. Las clulas fueron vistas por primera vez y
descriptas por algunos de los microscopistas de principios del siglo XVII. A. van
Leeuwenhoek (1632-1723), naturalista holands, investig en sus horas de ocio los
ms variados objetos, con ayuda de los cristales de aumento que l mismo
construyera. Construy microscopios y en lugar de venderlos los regal a entidades
cientficas; aunque careca de preparacin cientfica era un agudo observador y
comunicaba sus observaciones a la Real Sociedad de Londres. En 1675, por medio
del microscopio, un alumno de Leeuwenhoek descubri que en el esperma humano
existan innumerables corpsculos, sumamente pequeos y mviles, supuestos
animalitos que actualmente se conocen como espermatozoides. Leibniz, filsofo
alemn aficionado a la biologa, se dej arrebatar por este descubrimiento a la idea de
que estos animalitos existan en todas partes. El naturalista Buffon (1707-1788),
contemporneo y rival de Linneo (sistemtico sueco), pensaba que los seres
microscpicos representaban molculas vivientes, de las cuales por aglomeracin,
segn ciertas leyes, resulta el animal visible. Las ideas filosficas fueron la fuente,
junto con la experiencia y la observacin a travs del microscopio, de donde provino
la teora de que en el cuerpo animal y en el vegetal aparecen pequeos poros, ahora
conocidos como clulas. Estas clulas ya se conocan en el siglo XVIII: Malpighi,
Hooke y Greew reconocieron que el tejido de la planta se compones de huecos
limitados por tabiques fijos. Ms de cien aos permaneci intacta esa observacin.
Wolff intent profundizarla y procur tambin formarse una idea de la esencia de la
fecundacin. Wolff era profesor de filosofa y fue el fundador de la teora epigentica
de la evolucin (teora ya desacreditada que afirmaba que durante el desarrollo del
individuo se forman nuevas estructuras a partir de un material no diferenciado, con
ayuda de una fuerza vital). Observ que el cuerpo de la planta se parece a un lquido
espumoso; que los poros en la espuma estn llenos de cierto jugo, y que el germen
animal est compuesto de minsculas esfrulas.
Sin embargo, an a fines del siglo XVIII el naturalista Cuvier y X. Bichat, el
fundador de la teora de los tejidos animales, rechazaban el microscopio porque
ofreca visiones deformadas de los objetos. Los microscopios de aquella poca eran
rudimentarios, pero hacia 1807 ya se empleaban aumentos de 180 a 400 dimetros.
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En 1837, Meyen observ los rganos vegetales a 500 aumentos, y desde 1840 el
microscopio ya era de uso comn.

EL NACIMIENTO DE LA TEORA CELULAR

La palabra clula fue utilizada por primera vez por el botnico ingls
Robert Hooke para designar las primeras cmaras o alveolos que haba observado al
estudiar al microscopio delgadas lminas de tejidos vegetales. El libro Micrografa
(1665) de Robert Hooke contiene algunos de los primeros dibujos ntidos de clulas
vegetales, basados en las observaciones de algunas secciones finas de corcho
(corteza o cubierta exterior de cualquier planta leosa). Pero Hooke nunca lleg a
imaginar el verdadero significado de aquellas clulas; solamente haba percibido su
estructura, su esqueleto. No sera hasta mediados del siglo XIX que dos cientficos
alemanes, Schleiden y Schwann, descubriran la naturaleza celular de la materia viva.
Mathias Jakob Schleiden naci en Hamburgo en 1804. Estudi derecho y
ejerci la abogaca hasta los 27 aos, insatisfecho con su actividad decidi
abandonar la profesin y luego de un intento de suicidio en 1831 inici una nueva
vida. Volvi a la Universidad para seguir cursos de medicina y botnica y en 1839
fue nombrado profesor adjunto de botnica en la Universidad de Jena, en la que
permaneci durante 23 aos. Despus de una breve estancia en Rusia, se estableci
en Dresde, donde muri en 1881. Shleiden rechazaba el vitalismo (posicin segn la
cual los organismos vivos poseen una fuerza o sustancia vital especial, que no se
puede encontrar en la materia inerte) en busca de una explicacin mecanicista de la
vida, y de carcter evolucionista. Su objetivo era hacer de la botnica una ciencia
verdadera y exacta.
En 1833, el botnico ingls R. Brown descubri en diferentes clulas
vegetales un granito (el ncleo). Schleiden se esforz por demostrar que las clulas
se forman de este ncleo; que del plasma viviente al principio, se separa el ncleo y
que a su alrededor se forman clulas que van creciendo, hasta que sus paredes se
tocan y por una especie de cristalizacin nace el tejido celular. Gran confusin
origin la circunstancia de no establecer diferencia alguna entre el ncleo, las
vacuolas y los granos de almidn, creyendo que todos representaban clulas
embrionarias. Schleiden, tampoco vi claro cmo estaban compuestas las plantas
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unicelulares.
La doctrina de Schleiden de la evolucin del tejido partiendo de clulas fue
ampliada a los animales por Schwann, discpulo de Johannes Mller, destacado
fisilogo alemn. Theodor Schwann, nacido en 1810, cerca de Dusseldorf, en el
seno de una familia sumamente religiosa. Estudi medicina en Bonn, donde conoci
a Mller, y en Berln ocup la ctedra de Anatoma. En aquellos tiempos
abandonara en parte su vida de intensa actividad religiosa dejndose seducir por
concepciones mecanicistas. A partir de 1839 su carrera cientfica culmina debido, en
principio, a la actitud crtica de cientficos dedicados a la qumica frente a sus
trabajos sobre la fermentacin alcohlica. Ante tal circunstancia resurge su jams
apagada fe religiosa, abandonada debido al racionalismo de los aos anteriores, y se
refugia en el Dios de su infancia. Schwann se traslad a Londres como profesor de
Anatoma donde permaneci durante nueve aos. En 1848 viaj a Lieja para
desempearse como profesor de Fisiologa y Morfologa, all se consagra a la tarea
de inventor desarrollando instrumentos utilizados en tecnologa mineral. Falleci en
Colonia en 1882, vctima de una embolia.
Schwann y Schleiden eran grandes amigos, y el mismo Schwann cuenta
como una conversacin con Schleiden, en Berln, le sugiri la idea que dara origen a
la teora celular: Un da que cenaba con el seor Schleiden, este ilustre botnico me
indic la importante funcin que desempea el ncleo en el desarrrollo de las
clulas vegetales. Me acord enseguida de haber visto un rgano semejante en las
clulas de la cuerda dorsal del renacuajo, y en aquel momento comprend la
importancia que tendra mi descubrimiento si llegaba a demostrar que en las clulas
de la cuerda dorsal este ncleo desempeaba el mismo papel que el ncleo de las
plantas en el desarrollo de los vegetales.
Esto ocurra en 1838, ao en que Schleiden haba publicado una breve memoria
en la que se describa el desarrollo del bolso embrionario de diversas plantas y en la
que se explicaba la independencia de las clulas que componen el organismo y la
funcin directora del ncleo. A raz de esta observacin, Schwann se dedic a
descubrir la composicin celular de los tejidos animales y a localizar los ncleos de
las diferentes clulas. Al ao siguiente, Schwann public una memoria en la que se
exponan todas las bases de la teora celular.

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THEODOR SCHWANN (1810-1882)
CONSIDERADO EL FUNDADOR DE LA HISTOLOGA MODERNA, TAMBIN REALIZ
VALIOSAS INVESTIGACIONES SOBRE LOS PROCESOS DE FERMENTACIN, PUTREFACCIN
Y CONTRACCIN MUSCULAR Y ARTERIAL.
ALGUNOS DE LOS DIAGRAMAS DE VARIAS CLULAS ANIMALES HECHOS POR SCHWANN
(LAS INVESTIGACIONES MICROSCPICAS 1839).


La teora celular de Schwann expona dos cosas:

1) El reconocimiento de que el organismo compuesto se desarrolla de
clulas;
2) Una nueva filosofa inductiva, gentica y mecnica.
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Tanto Schleiden como Schwann afirmaban que el organismo era un agregado
(segn ciertas leyes) de otros seres de orden inferior; contra la opinin vitalista de la
unidad de la vida en el cuerpo orgnico y contra la fuerza vital unitaria. Schleiden
aduca que la vida es el resultado de la colaboracin de muchas clulas. Schleiden,
botnico, y Schwann, zologo, estudiaron muchos tipos de tejidos en sus campos
respectivos. Ambos llegaron a la conclusin de que la clula es la unidad estructural
bsica de todos los organismos. La clula constituye la unidad fundamental de los
seres vivos. Todo organismo vivo est constituido por una o por multitud de clulas.
Este es el enunciado bsico de la teora celular.
La Teora Celular, tal como se la considera hoy, puede resumirse en cuatro
proposiciones:
1. En principio, todos los organismos estn compuestos de clulas.
2. En las clulas tienen lugar las reacciones metablicas de organismo.
3. Las clulas provienen tan solo de otras clulas preexistentes.
4. Las clulas contienen el material hereditario.

La segunda y tercera proposiciones fueron aadidas por el patlogo y tambin
estadista Rudolf Virchow (1821 1902). En su trabajo Patologa celular (1858),
Virchow consider la clula como la unidad bsica metablica y estructural. En ese
mismo trabajo subray la continuidad de los organismos: todas las clulas
provienen de otras clulas (preexistentes).


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QU IMPACTO CAUS LA TEORA CELULAR EN LA BIOLOGA DEL DESARROLLO?

UNA DE LAS NUMEROSAS CONTRIBUCIONES UNIFICADORAS DE LA TEORA CELULAR
CONSISTI EN DAR UN NUEVO SIGNIFICADO A LOS TRMINOS VULO Y SEMEN, QUE
HASTA ENTONCES HABAN SIDO CONCEPTOS BASTANTE CONFUSOS. RESULTA CURIOSO
QUE HASTA 1880, APROXIMADAMENTE, SIGUIERA EXISTIENDO MUCHA INCERTIDUMBRE
ACERCA DEL SIGNIFICADO DE LA FECUNDACIN. PARA LOS FISICISTAS (EL FISICISMO
ERA LA INSISTENCIA Y CREENCIA EN CIERTOS PRINCIPIOS DOMINANTES EN LA FSICA
CLSICA) LA FECUNDACIN NO ERA MS QUE EL IMPULSO O SEAL QUE INICIABA LA
SEGMENTACIN DE LA CLULA HUEVO. AS INTERPRETABA LA FECUNDACIN
MIESCHER, EL DESCUBRIDOR DEL ADN EN 1874. CON EL TIEMPO, LOS CITLOGOS
COMO O. HERTWIG Y VAN BENEDEN DEMOSTRARON QUE EL ESPERMATOZOIDE
APORTA AL HUEVO MUCHO MS QUE UNA SIMPLE ORDEN DE INICIAR LA PRIMERA
SEGMENTACIN; TAMBIN APORTA EL NCLEO DE LA CLULA GERMINAL (GAMETO)
MASCULINA. ESTE NCLEO CON SU DOTACIN HAPLOIDE DE CROMOSOMAS PENETRA
EN EL VULO Y SE SUMA A LA DOTACIN HAPLOIDE DEL MISMO FORMANDO EL NCLEO
DIPLOIDE DEL ZIGOTO. AS, LA FECUNDACIN RESTAURA LA DIPLOIDA Y COMBINA EN
LA DESCENDENCIA GENES DEL PADRE Y DE LA MADRE (MAYR , 1998).


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LNEA DE TIEMPO: ALGUNOS EVENTOS EN BIOLOGA CELULAR


1639 Robert Hooke
observa clulas
de corcho con un
microscopio primitivo

1680 A.Leeuwenhoek (1632-1702)
descubre espermatozoides en el semen

1688 Redi
publica su trabajo
sobre la generacin espontnea

1839 Johannes Mller
efecta investigaciones
microscpicas e histolgicas


1839 Jacob Henle
realiza una descripcin general
de la epidermis y el epitelio


1839 Schleiden y Schwann
proponen la Teora Celular

1839 Robert Remak (1815-1865)
descubrimiento de las clulas ganglionares
del corazn humano

1841 Albert Koelliker (1817-1905)
descubre que cada espermatozoide es una clula,
la clula germinal masculina

1852 Robert Remak
demostr que el vulo es una clula

1855 Rudolf Virchow
afirma que todas las clulas provienen de clulas

1873 Camillo Golgi
Da a conocer su procedimiento de tincin
de las clulas nerviosas

1888 Santiago Ramn y Cajal
Modifica el mtodo de tincin de Golgi y logra
esclarecer todas las estructuras del sistema nervioso