Nota Cementerio de San Andrs de Giles

La persistencia de la memoria
por Vernica Meo Laos
Licenciada en C. Sociales, Periodista y Docente
Los cementerios son reducciones simblicas de las ciudades y construcciones istricas.
Como ocurre en las ciudad de los !i!os, en la de los muertos es posible distin"uir una tra#a
urbana sobre la cual se reproducen tensiones sociales. Las calle$uelas, la pla#a, los
monumentos y las estatuas son uellas %ue testimonian los sue&os de trascendencia pro'ana de
a%ullos cuyas !idas transcurrieron antes %ue las nuestras. ( a tra!s de los mausoleos
construidos en onor a la memoria es posible de!elar los rastros de las creencias, la 'e o la
ausencia de ella e incluso los temores y la desi"ual distribucin del capital simblico y
material a lo lar"o del tiempo. )n otras palabras, los cementerios son dispositi!os de memoria
ob$eti!ada donde la muerte y el ol!ido se con$uran a tra!s de las representaciones art*sticas y
ar%uitectnicas 'unerarias y tambin a tra!s de las pr+cticas sociales, los rituales y discursos
%ue se producen y reproducen en las comunidades donde la necrpolis se encuentra
empla#ada.
M+s all+ de su incuestionable !alor urban*stico es di'*cil separar lo patrimonial de la
melancol*a. Melancol*a por el recuerdo de los seres %ueridos %ue ya no est+n y por la propia
an"ustia e,istencial de saber %ue todos y cada uno de nosotros -sin e,cepcin- en al".n
momento seremos uspedes a perpetuidad de sus calles. Por eso los cementerios pueden ser
bellos y pro'undamente tristes al mismo tiempo. Pero, /puede aber al"o m+s triste %ue un
cementerio abandonado0 1na ciudad de los muertos %ue no alber"a los !esti"ios de la
memoria es como los restos de un nau'ra"io %ue nos obli"a a recordar una y otra !e# los
despo$os del ol!ido. Por eso un cementerio %ue a sido abandonado es triste por partida doble2
por%ue nos recuerda %ue la memoria se a trasladado y por%ue se empecina en permanecer
all* aun cuando la naturale#a colonice sus cimientos 'iltr+ndose por las endiduras.
)l cementerio Sud o, simplemente, el 3cementerio Vie$o4 como lo denominan los propios
!ecinos de San Andrs de Giles es una muestra elocuente de lo %ue estamos diciendo.
1bicado sobre el camino al Club de Planeadores Albatros, cerca de la ruta nacional N5 6 en la
peri'eria de esta ciudad de 77.879 abitantes cabecera del partido omnimo del N:
bonarense, se termin de construir el 7;<88<8=6> y 'ue inau"urado al a&o si"uiente.
La istoriadora local Graciela Mar*a Len a'irma %ue su e,istencia se debi a la epidemia de
clera y 'iebre amarilla -dos pestes asociadas al crecimiento demo"r+'ico- %ue asol a la
ciudad entre 8=?; y 8=68 cuya terrible e,pansin desbord la capacidad de la necrpolis
e,istente asta a%uel entonces. )l constructor italiano @rancisco Ao!elli 'ue el responsable de
las obras. )l nue!o cementerio -el tercero eri"ido asta ese momento- constaba de depsito,
osario, po#o de balde, portn de ierro, una cru# de madera en el centro y un tapial. Bacia all*
'ueron trasladados los restos de los primeros abitantes de San Andrs de Giles.
De acuerdo con la misma 'uente, las primeras sepulturas corresponden a un p+r!ulo y a una
mu$er de >C a&os, Mercedes Can de Dutter'ill cuyo deceso se produ$o a ra*# de una
neumon*a. )n 8;8; se determina %ue el Cementerio Sud debe cerrar sus puertas y, a partir de
alli empie#a una serie de episodios %ue desencadenar+n el abandono.
1n lento e ine,orable deterioro debido al paso del tiempo y al !andalismo reiterado 'ueron
minando las anti"uas b!edas de estilos ar%uitectnicos di!ersos, cruces de ierro 'or$ado,
obra de artesanos locales, el sector irlands con sus l+pidas caracter*sticas, esculturas,
cubretumbas oy cubierto de !e"etacin y silencio.
)n 8;=9, una :rdenan#a Municipal obli" a las personas %ue conser!aran restos 'amiliares
sepultados en la !ie$a necrpolis a %ue los retiraran para ser trasladados al Cementerio Norte.
Aecuerda la istoriadora Len %ue entre los restos %ue debieron ser remo!idos, se encontraba
el del capit+n Eustiniano Marcos Al!is, Guerrero del Para"uay, %ue 3recibi onores militares
al ser transportado asta el nue!o sepulcro concedido por la Municipalidad4.
Boy d*a no %uedan all* restos de los primeros pobladores %ue contribuyeron construir la
istoria de San Andrs de Giles. Fan solo oco b!edas !ac*as y tres monumentos desa'*an
erectas el paso del tiempo. Si bien al"unos apellidos "rabados en la piedra de la !ie$a ciudad
de los muertos contin.an en las calles de la ciudad de los !i!os, otros an desaparecido.
Sostiene Laura 1rri#a, 'uncionaria municipal, %ue 3e,iste un dficit de la conciencia istrica
de la comunidad Gacerca del !alor patrimonial o la sal!a"uarda del espacio 'unerarioH sal!o
al"unos docentes, istoriadores locales y al"unos con!ecinos en particular, no e,isten
reclamos y o demandas sobre nuestro pasado4.
Aetomamos los conceptos de la "estora cultural A"ustina Padula acerca de %ue es
'undamental poner n'asis en %ue los cementerios son lu"ares construidos colecti!amente y
%ue, cual%uier proyecto %ue los conten"a debe traba$ar en con$unto con las comunidades de
las %ue 'orman parte simult+neamente acedoras y responsables de estos sitios de memoria.
Por eso, establecer pol*ticas p.blicas para poner en !alor el patrimonio 'unerario y e!itar su
desaparicin es una deuda pendiente %ue permitir+ sal!a"uardar una parte importante de la
istoria local, la de una San Andrs de Giles de 'ines del si"lo IJI, muy di'erente de la de
oy d*a pero, a todas luces, si"ni'icati!a.