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Henry Winterfeld
Les enfants
de Timpelbach
IL S'EN passe de drles Timpelbach ! Les enfants de
cette petite ville tyrolienne sont de sympathi!es
fantaisistes" #ais$ cette fois$ ne sont%ils pas all&s trop loin '
To!(o!rs est%il !e le!rs parents vont r&pli!er par
!ne farce mon!mentale !i le!r infli)era$ pensent%ils$ !ne
terre!r sal!taire * + ,o!s ne vo!le- pas .tre sa)es ' Tant pis !
No!s vo!s abandonnons po!r to!(o!rs ! /die!! 0
Et les parents$ riant so!s cape$ s'en vont faire !n to!r
dans la for.t voisine"
L'histoire s'arr.terait l si les parents po!vaient rentrer
le soir m.me$ comme ils en avaient l'intention" #ais ils en
sont emp.ch&s" Et voil les enfants se!ls po!r pl!sie!rs
(o!rs$ dans !ne ville l'&cart des )randes ro!tes$ sans ea!$ ni
)a-$ ni &lectricit&$ sans no!rrit!re"""" 1omment se
d&bro!illeront%ils '
Sans perdre le!r bonne h!me!r$ ils se mettent la
t2che" Il fa!t avant to!t triompher de la bande des 3irates 0
diri)&e par le redo!table 4scar !i pr&tend r&)ner sa )!ise
dans la ville" Il fa!t ens!ite or)aniser la vie comm!ne" To!t
cela donne lie! mille p&rip&ties o5 la fantaisie et la bonne
volont& de chac!n tro!vent ample occasion de se manifester"

6
LES ENFANTS
DE TIMPELBAH
7
HEN!" WINTE!FELD
LES ENFANTS
DE TIMPELBAH
TE#TE F!AN$AIS D%&LI'IE! SEHAN
ILL(ST!ATI&NS DE )A*(ES PENA!D
HAHETTE
+,-
8
L'9:ITI4N 4;I<IN/LE :E 1E ;4#/N
/ 3/;= /=> 9:ITI4NS L4T?/; @L/N,/LET
S4=S LE TIT;E *
TIMPETILL
.LIB!AI!IE HAHETTE/ +0-1
To!s droits de trad!ction$ de reprod!ction
+t d'adaptation r&serv&s po!r to!s pays"
A
Table des mati2res
hapitre +
Le fe! a!B po!dres C
hapitre ,
Thomas entre en scDne 1C
hapitre 3
La ville abandonn&e 61
hapitre 4
=ne eBp&dition !i finit mal 6C
hapitre -
La foire commence 7E
hapitre 5
=n intermDde che- le dentiste" 8E
hapitre 1
Thomas (o!e a! chef de )are AE
hapitre 0
=n fiacre sans cheval FF
hapitre 6
La fin d! premier (o!r E7
hapitre +7
4p&ration l'a!be CG
hapitre ++
Le comit& de sal!t p!blic CA
hapitre +,
Les ventres affam&s 1G8
F
hapitre +3
Et la l!miDre f!t ! 112
hapitre +4
=ne s&ance histori!e 11E
hapitre +-
Les demoiselles d! t&l&phone" 12C
hapitre +5
Saint #atthie! l'accident& 16A
hapitre +1
Les pommes de terre sont en panne ! 177
hapitre +0
S!r la li)ne nH 1 186
hapitre +6
La bataille 1A1
hapitre ,7
La fin des 3irates 1AC
hapitre ,+
Le (!)ement 1EG
hapitre ,,
Le reto!r des oisea!B 1CG
E
hapitre +
Le fe8 a89 p:8dres
Ioseph ne comprenait pas la plaisanterie$ et c'est de l
!'est ven!e to!te l'histoire" Ioseph$ c'est le )ros chat noir d!
bo!lan)er @ollner dont la bo!ti!e$ to!te proche de la librairie
de mon pDre$ se tro!ve s!r la place centrale de notre petite ville
tyrolienne de Timpelbach" En passant par les toits$ ce bon
Ioseph venait so!vent me rendre visite dans ma chambre$ et il
a!rait p! mener !ne eBistence fort paisible s'il n'avait par
malchance tro!v& !n to!rmente!r en la personne d'!n certain
Jilly ?aK$ !n de mes camarades de classe" / maintes reprises
d&($ (e m'&tais !erell& son s!(et avec Jilly$
C
et l!i avais ordonn& de laisser cette pa!vre b.te tran!ille"
#ais ('a!rais sans do!te mie!B fait de m'abstenir$ car Jilly$ !i
ne m'aimait )!Dre$ ne tenait a!c!n compte de mes
remontrances" Ie s!is m.me pers!ad& !'il avait principalement
l'intention de me faire enra)er lors!'il (o!a Ioseph le vilain
to!r !i devait d&clencher to!te l'affaire"
Jilly &tait !n affre!B )arnement de do!-e trei-e ans$
redo!t& de to!t le voisina)e$ et !i$ l'&po!e$ faisait
nat!rellement partie des +3irates0" 4n appelait ainsi !ne bande
de chenapans dont les farces$ les ma!vaises plaisanteries et les
divers m&faits provo!aient (o!r aprDs (o!r la st!pe!r et la
colDre de la pop!lation" Les parents$ !i ne so!pLonnaient pas
l'eBistence de cette association secrDte$ s'indi)naient de
l'a!dace de le!rs re(etons et faisaient ple!voir les p!nitions s!r
no!s to!s$ indistinctement" 3o!rtant$ mes amis et moi$ no!s
n'avions a!c!n rapport avec les 3irates" 1ertes$ no!s ne
pr&tendions pas .tre no!s%m.mes de petits an)es$ mais il no!s
&tait impossible d'appro!ver certains de le!rs eBploits !i
n'entho!siasmaient !e les imb&ciles"
Le!r chef &tait !n certain 4scar Stettner$ le fils d'!n
bo!cher de la r!e des #oines" 1'&tait !n )aillard de !ator-e
ans$ terriblement fort po!r son 2)e$ et !e l'on avait s!rnomm&
+4scar le ;o!)e0$ car il aidait parfois son pDre l'abattoir"
3endant !n certain temps$ le pDre Stettner avait essay& de venir
bo!t de son fils en l!i administrant$ la moindre incartade$
d'effrayantes corrections" #ais 4scar avait la pea! si d!re !e
son pDre renonLa rapidement ses tentatives d'&d!cation" :Ds
lors$ le )arnement triompha$ tandis !e l'a!dace de ses 3irates
ne connaissait pl!s de bornes"
Ils e!rent !n (o!r l'id&e de d&visser s!brepticement la
bo!che d'incendie s!r la place d! #arch&%a!B%1hDvres$
provo!ant ainsi !ne v&ritable inondation" Les paysannes
1G
ven!es a! march& prirent !n bain de piedsM le!rs paniers de
l&)!mes f!rent emport&s par les ea!BM des po!les et des lapins
p&rirent noy&s dans le!rs ca)es" :es clients de la brasserie de
l'?tel%de%,ille$ sit!&e en contrebas$ virent so!dain !ne
trombe d'ea! d&valer les escaliers et d!rent abandonner
pr&cipitamment le!rs chopes de biDre"
1ette fois encore on ne parvint pas d&co!vrir les
co!pables$ car les 3irates calc!laient si habilement le!rs co!ps
!e les so!pLons retombaient s!r to!s" Le lendemain$ le
directe!r de l'&cole$ #$ @eese$ no!s r&!nissait to!s$ )arLons et
filles$ so!s le pr&a!$ et no!s adressait !n disco!rs menaLant"
+ 3etits mis&rables ! no!s cria%t%il$ vo!s devrie-
avoir honte! #ais p!is!e vo!s persiste- dans votre attit!de$
(e vo!s pr&viens !e no!s allons prendre des mes!res
eBtr.mement s&vDres votre &)ard" / partir d'a!(o!rd'h!i$
vo!s fere- cha!e soir !ne he!re de reten!e si vo!s ne
d&nonce- pas imm&diatement l'or)anisate!r de ces actes de
vandalisme !i ne sont ni drles ni spirit!els" Et no!s n'en
resterons pas l ! 3rene- )arde ! 0
:'habit!de$ m.me lors!'il crie trDs fort$ #" @eese ne
no!s impressionne pas bea!co!p"
1'est en effet !n to!t petit homme !i$ po!r !n rien$ entre
en f!re!r et brandit ses poin)s a!%dess!s de sa t.te" /vec ses
ye!B f!rie!B$ ses )ros so!rcils et la lon)!e barbe !i l!i tombe
(!s!'a! milie! de la poitrine$ il fait irr&sistiblement son)er
l'!n des nains de @lanche%Nei)e" :e l son s!rnom de
+<rinche!B 0"
#ais ce (o!r%l$ no!s n'avions pas envie de rire en
&co!tant le disco!rs !'il no!s fit a! s!(et de l'inondation d!
march& a!B 1hDvres" :isco!rs bien in!tile d'aille!rs" 1ar si
no!s savions to!s fort bien !e cette inondation &tait l'N!vre
des 3irates$ et principalement d'4scar$ a!c!n de no!s n'osa o!
ne vo!l!t d&noncer la bande"
11
3o!r ma part$ (e considDre !'on ne doit (amais
mo!charder" 1'est &)alement l'avis de mon ami Thomas" Et
no!s disc!tions (!stement de cela$ en rentrant la maison$
aprDs le disco!rs d! directe!r" Thomas finit par constater !e
notre se!l espoir de sal!t &tait de mettre les 3irates hors d'&tat
de n!ire"
+ 3!is!e no!s ne po!vons les d&noncer$ me dit%il$ il ne
no!s reste pl!s !' prendre no!s%m.mes l'affaire en main" Il
est )rand temps! Sinon no!s ne tarderons pas no!s tro!ver
dans !n terrible p&trin"
O #ais comment faire' l!i demandai%(e" Il ne fait pas bon se
frotter 4scar!
O Ie m'en char)e 0$ r&pli!a Thomas$ trDs calme"
#on ami Thomas$ dont il sera so!vent !estion a!
co!rs de cette histoire$ est le )arLon le pl!s remar!able
!e ('aie (amais conn!" Il a le m.me 2)e !e moi * trei-e ans"
1omme il est )rand et &lanc&$ on ne devine pas premiDre
v!e !'il est eBtr.mement rob!ste$ mais c'est !n sportif
accompli$ et il l!i est m.me arriv& de battre$ dans des
comp&titions de l!tte o! de boBe$ des )arLons bien pl!s 2)&s
!e l!i" 3o!rtant$ ce n'est pas !n ba)arre!r$ loin de l! Il est
aimable$ bienveillant$ et s'il se montre parfois d'!ne folle
)aiet&$ il est dans l'ensemble d'!n temp&rament pl!tt s&rie!B"
3endant ses he!res de libert&$ il donne !n co!p de main son
pDre !i est &tabli cordonnier dans !ne petite r!elle appel&e le
;aidillon$ cin min!tes d! march& a!B 1hDvres" 1e soir%l$
(e raccompa)nai Thomas (!s!e che- l!i" No!s parl2mes
encore lon)!ement des 3irates et de le!r a!dace
)randissante$ mais no!s &tions loin de penser !e les
&v&nements allaient no!s obli)er entrer en l!tte avec cette
redo!table bande" Thomas ne s'&tait pas tromp& en pr&voyant
!'4scar et les siens ne tarderaient pas no!s entraPner to!s
dans la catastrophe"
12
#ais (e vais prendre maintenant les choses dans l'ordre
po!r raconter ce !'il advint de no!s$ les enfants$ lors!e nos
parents e!rent !itt& la ville" I'espDre !e mon r&cit sera clair
et int&ressant$ car (e r&!ssis )&n&ralement asse- bien en
r&daction Q part !el!es petites diffic!lt&s avec l'imparfait
d! s!b(onctifR"
To!t d'abord$ (e me pr&sente * (e m'appelle #ichel
#anfred M mon pDre est papetier%libraire$ et notre maison se
tro!ve s!r la place d! #arch&%a!B%1hDvres !i est le centre de
Timpelbach" #es amis me s!rnomment parfois + 3rofesse!r 0
parce !e (e porte des l!nettes et !e (e s!is parmi les bons
&lDves de ma classe" I'espDre po!voir passer bientt a! collD)e
moderne de Sollersheim$ la )rande ville voisine$ po!r y
po!rs!ivre mes &t!des" 3l!s tard$ (e vo!drais .tre in)&nie!r"
Nat!rellement$ (e me sers$ po!r r&di)er cette histoire$ de
la machine &crire de papa$ car$ po!r !n travail de cette
importance$ il ne me viendrait pas l'id&e d'!tiliser !n
instr!ment a!ssi d&mod& !'!n crayon o! !n porte%pl!me"
#ais dDs ces premiDres pa)es$ (e dois constater !e la
dactylo)raphie n'est pas a!ssi facile !e (e me l'ima)inais" Ie
fais encore bea!co!p de fa!tes de frappe" So!vent$ (e confonds
les voyelles entre elles$ et !and par eBemple (e ve!B &crire +
a!ssi 0 o! + maison 0 il m'arrive de taper + a!ssi 0 o! +
miason 0" I'o!blie parfois les espaces$ ce !i donne naissance
des mots c!rie!B tels !e +vo!sdevrie -avoir%honte 0 o!
+ 4scaravaitlapea!si d!re 0" :e pl!s$ (e tape encore trDs
lentement" #ais cela me plaPt$ et il est probable !e$ sans cette
machine &crire$ (e ne me serais (amais d&cid& raconter
l'histoire de + la ville sans parents0" Ie s!is install& a!prDs de
la fen.tre$ et$ de temps a!tre$ (e (ette !n re)ard s!r le march&
a!B 1hDvres$ !i f!t le th&2tre des &v&nements les pl!s
sensationnels de ce r&cit" 1'est s!r cette place !e d&bo!chent
la pl!part des r!es de notre ville" Elle est ento!r&e de ha!tes
16
maisons pi)nons$ et possDde !el!es bea!B mon!ments !i
datent d! #oyen /)e$ en partic!lier l'&)lise Saint%#atthie! et
l'htel de ville" /! centre$ il y a !ne belle fontaine !e
s!rmonte la stat!e de saint #atthie!"
1e f!t s!r cette place !'&clata la bombe$ o! pl!s
eBactement !e se prod!isit l'incident fatal !i fit d&border la
f!re!r de nos parents eBc&d&s par to!s les ma!vais to!rs
commis a! co!rs des derniDres semaines"
3ar hasard$ ('&tais la fen.tre de ma chambre$ ce !i me
permit de s!ivre le d&ro!lement de l'affaire (!s!e dans ses
moindres d&tails" Le chat Ioseph sommeillait paisiblement s!r
le banc plac& devant la bo!lan)erie @ollner" ;.vait%il la
)entille petite chatte blanche avec la!elle (e l'avais v! s!r le
toit de la maison voisine' 4! bien !el!e pa!vre so!ris
sans d&fiance !i serait ven!e se (eter dans ses )riffes' Ie n'en
sais rien" T!oi !'il en soit$ il ne remar!a pas !e Jilly ?aK
s'approchait do!cement de l!i$ et l!i attachait !n r&veille%matin
la !e!e"
#al)r& moi$ (e d!s admirer cet eBploit !e n'eUt pas
d&savo!& le pl!s habile des Sio!B" 1omme le march& a!B
1hDvres &tait d&sert cette he!re$ Jilly p!t r&aliser cette
performance sans .tre aperL! de n!l a!tre !e moi" Et$ ma
)rande honte$ ('avo!e !e (e ne cherchais pas l'en emp.cher$
car$ o!bliant mon amiti& po!r Ioseph$ ('&tais so!dain c!rie!B
de voir comment il allait se comporter avec cet en)in en
remor!e"
Son forfait accompli$ Jilly se retira so!s !ne porte
cochDre po!r observer la scDne de loin" 9videmment$ il avait
remont& le r&veil fond"
:e!B o! trois min!tes s'&co!lDrent$ p!is so!dain la
sonnerie stridente &clata to!t prDs de l'oreille de Ioseph" Le
chat fit !n bond )i)antes!e$ retomba s!r ses pattes et fila
17
comme lV&clair travers la place$ po!rs!ivi par le tintamarre
d! r&veil !i cla!ait s!r les pav&s"
/! m.me instant$ le facte!r Sr!)er d&bo!chait
bicyclette de la r!e des #oines" Wo! de terre!r$ le chat l!i
sa!ta s!r le dos" Sr!)er donna !n br!tal co!p de )!idon$
he!rta !n r&verbDre et s'&tala avec fracas tandis !e sa sacoche
s'o!vrait$ r&pandant lettres et pa!ets dans le r!issea!"
#ais d&( le chat &tait loin" To!(o!rs po!rs!ivi par le
diaboli!e r&veil$ il s'&lanLait vers la pharmacie" :ebo!t s!r
!ne &chelle$ le pr&parate!r &tait (!stement en train de laver la
vitrine avec !ne &pon)e et !n sea! d'ea!" Ioseph escalada les
premiers barrea!B de l'&chelle et se r&f!)ia s!r les &pa!les d!
malhe!re!B )arLon' 1el!i%ci perdit l'&!ilibre et d&)rin)ola de
l'&chelle$ entraPnant dans sa ch!te Ioseph et le sea! d'ea!"
=ne vieille demoiselle !i$ par malhe!r$ passait (!stement
devant la pharmacie$ f!t inond&e de la t.te a!B pieds" Elle
po!ssa !n h!rlement de terre!r et tomba &vano!ie s!r le
trottoir" Son cri donna le co!p de )r2ce a! chat &po!vant& !i
fila telle !ne flDche l'int&rie!r de la pharmacie d'o5 l'on ne
tarda pas entendre !n terrible fracas de verre bris&" Le
pharmacien sortit en co!rant de sa bo!ti!e$ les bras a! ciel$
en criant d'!ne voiB perLante *
+ 1ette sale b.te a to!t cass& ! 1ette sale b.te a to!t
cass&!""" 0
Et il se r!a vers l'avertisse!r d'incendie dont il brisa la
)lace d'!n co!p de poin)"
1ette fois$ (e me h2tai d'abandonner mon poste
d'observation$ et (e descendis s!r la place d! #arch&%a!B%
1hDvres po!r tenter de capt!rer Ioseph avant !'il eUt d&vast&
to!te la ville"
#ais ('arrivai trop tard" Le chat avait d&( !itt& la
pharmacie$ et il bondissait travers !ne fen.tre de l'htel de
ville po!r tomber dans le b!rea! d! maire!
18
+ Cette sale bte a tout casse !
1A
/ttir&s par les cris d! pharmacien$ les )ens sortaient des
maisons$ et bientt la place f!t noire de monde" 4n acco!rait
des r!es voisines" Les c!rie!B se pressaient a!to!r d!
pharmacien$ mais il &tait si bo!levers& !'il ne savait !e
r&p&ter * + 1ette sale b.te a to!t cass& ! O T!elle b.te'0 l!i
demandait%on en vain" Le facte!r Sr!)er fendit la fo!le et
s'approcha en brandissant d'!ne main ven)eresse !n pa!et de
lettres so!ill&es par la bo!e d! r!issea!"
+1'est ce ma!dit chat!0 r!)it%il" La vieille demoiselle
sortait maintenant de son &vano!issement et commenLait
)lapir des ins!ltes contre l'imb&cile !i l'avait do!ch&e" Sans
lV&co!ter$ le pr&parate!r se t2tait pr&ca!tionne!sement les
membres po!r s'ass!rer !'il n'avait rien de cass&" La
conf!sion &tait son combleM n!l ne savait eBactement ce !i
&tait arriv&" + /! fe! ! a! fe! ! 0 cria%t%on so!dain de to!s
ct&s" En effet$ !ne &paisse f!m&e noire sortait par
la porte de la pharmacie" 3ar bonhe!r$ les pompiers
arrivDrent !el!es instants pl!s tard et ils noyDrent facilement
ce d&b!t d'incendie provo!& par le chat !i avait dU briser
certains boca!B contenant des prod!its inflammables"
#aintenant$ to!te la pop!lation de Timpelbach &tait
r&!nie s!r la place" Se!l$ Jilly avait (!)& pr!dent de
s'es!iver$ po!r des raisons !e ('&tais sans do!te se!l
connaPtre"
So!dain$ !n )rand silence se fit$ car le maire$ #" Sro)$
&tait appar! a! sommet d! perron de l'htel de ville" ;o!)e
comme !n co$ sa barbe blanche tremblant d'indi)nation$ il
tenait d'!ne main Ioseph serr& contre l!i$ tandis !e de l'a!tre
il brandissait le r&veille%matin"
+/ !i appartient ce chat'0 demanda%t%il d'!ne voiB
tonitr!ante"
Le bo!lan)er @ollner leva timidement le bras"
+ Il est moi$ m'sie!r le maire !
1F
O @ollner$ est%ce vo!s !i l!i ave- attach& ce r&veil la
!e!e'
O :ie! m'en )arde ! protesta le pa!vre
homme$ to!t d&contenanc& par !n tel so!pLon"
O 1e sont encore les enfants !i ont fait ce co!p!0 )lapit
la vieille demoiselle"
Il y e!t alors !el!es secondes d'!n silence redo!table
pendant les!elles les enfants &chan)Drent des re)ards
in!iets" 3!is le maire pro(eta Ioseph a! bas des marches$ et fit
s!ivre a! r&veil le m.me chemin"
+1e ma!dit animal m'a sa!t& en pleine fi)!re! cria%t%il si
fort !'on l'entendit l'a!tre eBtr&mit& de la place" I'en ai
asse-! /sse-! /sse-! No!s allons en finir avec ces diaboli!es
enfants ! Notre patience est bo!t ! No!s allons en finir !ne
bonne fois po!r to!tes!"""
O @ravo! clamDrent les parents" ,o!s ave- raison !
Winissons%en !""" 0
Terrifi&s par ces menaces$ no!s avions d&( commenc&
rec!ler lentement" Et lors!e les parents se reto!rnDrent vers
no!s avec des mines pe! rass!rantes$ no!s prPmes les (ambes
notre co! po!r no!s disperser dans to!tes les directions
comme !ne vol&e de moinea!B"
1E
hapitre ,
Th:mas entre en sc2ne
Ie co!r!s d'!ne se!le traite (!s!' la bo!ti!e d!
cordonnier JanK" Le soir venait d&(" Ie tro!vai mon ami
Thomas assis prDs de la porte o!verte$ en train de planter des
clo!s dans !ne semelle" Il &tait se!l" Sans a!c!n do!te$ son
pDre et sa mDre devaient .tre rest&s s!r le march& a!B 1hDvres$
avec les a!tres parents f!rie!B et indi)n&s"
+Xa y est! m'&criai%(e" No!s voil to!s dans le p&trin$
comme t! l'avais pr&v!! Nos parents ve!lent se d&barrasser de
no!s! 1'est la catastrophe!"""0
Thomas reposa tran!illement son martea!"
1C
+ T!'est%ce !i te prend ' me demanda%t%il en
so!riant" T! ne d&railles pas !n pe!'
O 1ertainement pas! Ils ont (!r& de se ven)er de no!s"""
Si t! avais p! les entendre!""$0
/prDs avoir repris mon so!ffle$ (e l!i racontai rapidement
ce !i s'&tait pass& s!r la <rand%3lace" :Ds !e ('e!s termin&$
Thomas se dressa et d&no!a son tablier de c!ir"
+4!i$ c'est le bo!!et! constata%t%il froidement" /llons !
,iens vite ! 0
Et il s'&lanLa hors de la bo!ti!e" Ie le s!ivis"
+45 vas%t! donc' l!i criai%(e"
O 1he- les 3irates ! 0
En !el!es en(amb&es$ (e le rattrapai$ et no!s
remont2mes rapidement la petite r!e"
+1he- les 3irates' r&p&tai%(e avec &tonnement" T!e vas%
t! faire che- e!B'
O Il no!s fa!t savoir ce !'ils ont derriDre la t.te" 3e!t%
.tre po!rrions%no!s les pers!ader de se montrer pl!s
raisonnables" Si la pl!part des )osses font ces b.tises$ c'est
s!rto!t parce !'ils n'osent pas d&sob&ir 4scar"
O No!s ris!ons s!rto!t de r&colter !ne bonne racl&e!
so!pirai%(e" T! sais fort bien !'4scar ne pe!t pas no!s sentir"""
O @ah! Il ne no!s man)era pas" ,iens vite ! 0
Ie tro!vais son id&e ridic!le" 1'&tait a!B 3irates de payer
les pots cass&s$ no!s n'avions pas no!s en m.ler" #ais
Thomas est ainsi * il fa!t !'il s'occ!pe de to!t$ m.me de ce
!i ne le re)arde pasM
No!s venions de to!rner dans la r!e de la 3aiB lors!e
no!s tomb2mes s!r ?enri ;immel !i acco!rait en sens
inverse"
+Save-%vo!s la no!velle' no!s demanda%t%il$ to!t eBcit&"
Les parents ve!lent notre pea! ! 0
2G
?enri est notre pl!s fidDle ami" 1'est !n petit boss! de
do!-e ans$ de sant& d&licate$ et !e certains enfants ta!inaient
parfois m&chamment (!s!'a! (o!r o5 Thomas l'a pris so!s sa
protection" /!ssi ?enri l!i a%t%il vo!& !ne reconnaissance sans
bornes"
+ Ie s!is d&( a! co!rant$ l!i r&pondit Thomas" 4nt%ils
d&cid& !el!e chose'
O Ie n'en sais rien" Ils sont rest&s lon)temps s!r la place$
en disc!tant entre e!B" +<rinche!B0 &tait nat!rellement l'!n de
ce!B !i criaient le pl!s fort! 3!is ils sont to!s entr&s dans
l'htel de ville et ont referm& la porte" I'&tais mont& dans !n
arbre po!r les s!rveiller$ mais (e n'ai pas p! entendre ce !'ils
disaient" Ils pr&parent !el!e chose$ c'est certain" I'ai ten!
vo!s avertir"""
O #erci0$ l!i dit Thomas en l!i tapotant l'&pa!le"
?enri se ren)or)ea$ comme cha!e fois !e Thomas l!i
adressait !el!e &lo)e"
+45 alle-%vo!s$ maintenant' reprit%il"
O No!s avons l'intention d'obli)er les 3irates mettre
les po!ces0$ r&pondis%(e en affectant !ne ass!rance !e ('&tais
loin de ressentir"
?enri o!vrit de )rands ye!B" Lors!'il apprit !e no!s
no!s rendions de ce pas che- les 3irates$ il demanda no!s
accompa)ner" #ais Thomas ref!sa carr&ment"
+Toi$ mon petit$ t! vas rentrer che- toi! l!i dit%il" 1'est
compris' En notre compa)nie$ t! ris!erais de ramasser
!el!e ma!vais co!p" No!s n'allons pas !ne partie de
plaisir" 0
Ie ne s!is pas !n l2che$ mais cette derniDre phrase me
donna !n petit frisson d'in!i&t!de"
+ 1'est bon$ r&pondit ?enri$ d&L!" Ie ferai de mon mie!B
pendant ce temps%l ! 0
21
No!s po!rs!ivPmes notre ro!te$ et bientt no!s arriv2mes
proBimit& d! lie! de r&!nion des 3irates" 1'&tait !n manD)e
d&saffect&$ constr!it a! siDcle dernier par !n riche amate!r de
cheva!B$ mais !i n'&tait pl!s !tilis& dep!is des ann&es$ les
)ens de Timpelbach ne poss&dant pas de cheva!B de selle" /!
centre$ il y avait !ne vaste piste de sable M s!r les ct&s$ des
bancs et des )radins s&par&s de la piste par !ne barriDre"
/!paravant$ les enfants de la ville venaient y (o!er a! to!rnoi
o! la co!rse de ta!rea!$ (!s!'a! (o!r o5 4scar d&cida de le
confis!er a! profit de ses 3irates" #aintenant$ se!ls y &taient
admis les membres de son or)anisation"
No!s franchPmes la clt!re$ et en traversant !n )rand
(ardin l'abandon$ no!s no!s approch2mes sans br!it d!
manD)e$ !n lon) b2timent en bri!es ro!)es$ a!B ha!tes
fen.tres &troites$ derriDre les!elles dansait !ne faible l!e!r"
3r!demment$ no!s no!s )liss2mes l'int&rie!r par !ne petite
porte d&rob&e dont Thomas connaissait l'eBistence$ et !e les
3irates n'avaient pas son)& faire )arder ce soir%l"
=n m!rm!re conf!s emplissait la vaste salle d! manD)e"
I'avo!e !'en y p&n&trant (e sentis mes )eno!B fl&chir$ mais
po!r rien a! monde (e n'a!rais vo!l! le reconnaPtre devant
Thomas" 1el!i%ci referma do!cement la porte$ p!is no!s
rest2mes immobiles$ dans l'ombre$ le lon) d! m!r"
:e nombre!B )arLons et filles de diB Ytrei-e ans avaient
pris place s!r les )radins et conversaient mi%voiB" T!el!es%
!ns &taient perch&s s!r la barriDre" /! milie! de la piste$ on
avait dispos& !ne )rande caisse s!r la!elle brUlaient trois
bo!)ies plant&es dans des bo!teilles de biDre" /ssis s!r !n
banc$ derriDre cette trib!ne improvis&e$ ('aperL!s 4scar$ le chef
des 3irates$ flan!& de ses lie!tenants Jilly ?aK et Iean Sro)$
le fils d! maire" To!s trois portaient des lo!ps taill&s dans d!
papier (o!rnal$ mais (e les reconn!s sans peine" :evant l!i$ s!r
la caisse$ 4scar avait d&pos& !ne hache$ probablement
22
s!btilis&e son pDre" Thomas m'empoi)na par le bras et$
voiB basse$ me recommanda de ne pas bo!)er"
+T! resteras ici$ !oi !'il arrive! a(o!ta%t%il" Ie te char)e
de co!vrir notre retraite en cas de dan)er!0
I'appro!vai d'!n si)ne de t.te$ sans d&to!rner les ye!B de
l'&tran)e spectacle" Les )randes ombres pro(et&es par la
l!miDre incertaine dansaient bi-arrement s!r les m!rs n!s"
So!dain$ 4scar se leva d'!n bond et frappa trois fois de sa
hache s!r la caisse$ faisant tressa!ter les bo!)ies" To!t
a!ssitt$ les enfants cessDrent de bavarder"
+#es chers 3irates! commenLa 4scar d'!n air important"
,o!s save- !e nos parents commencent se f2cher" Ils se
sont r&!nis s!r le march& a!B 1hDvres et ils ont fait de lon)!es
palabres s!r la faLon de no!s mater" #ais ils ne no!s font pas
pe!r$ n'est%ce pas' Et no!s allons le le!r pro!ver en ne rentrant
pas che- no!s ce soir" ;estons to!s ici ! Ils finiront bien par se
calmer" 0
=n profond silence acc!eillit cette proposition" Les
enfants paraissaient ind&cis$ mais n'osaient trop se rebeller
contre l'a!torit& de le!r chef" Se!l$ !n )amin leva le doi)t$
comme l'&cole" 1'&tait Wred @ollner$ le fils d! bo!lan)er"
+ #oi$ ('aimerais !and m.me aller me co!cher! dit%il
d'!ne voiB ple!rarde"
O EspDce de fro!ssard! r!)it 4scar" I'entends d'ici tes
)eno!B !i (o!ent des casta)nettes ! 0
II y e!t !el!es rires$ !n pe! forc&s$ me sembla%t%il" 3!is
4scar donna !n no!vea! co!p de hache s!r la caisse"
+ Nos chers parents ont sans do!te d&cid& de no!s mettre
so!s clef po!r no!s p!nir! po!rs!ivit%il" #ais ils ne no!s
a!ront pas! No!s resterons to!te la n!it ici$ et ils seront bien
attrap&s! #aintenant$ s!ffit! T!el!'!n a%t%il !el!e chose
dire'0
26
=ne petite fille se leva" 1'&tait 1harlotte :rohne$ la fille
d! (!)e"
+#a maman va s'in!i&ter0$ dit%elle timidement"
4scar &clata de rire"
+Ta maman re)rettera s!rto!t de ne pas po!voir te donner
la fess&e ! #ais t! pe!B filer" No!s savons comment p!nir les
traPtres"
O Les traPtres passent devant notre trib!nal secret!0
prof&ra Iean Sro) d'!ne voiB caverne!se"
@r!s!ement$ Thomas s'&carta de moi" Il sa!ta par%dess!s
la barriDre$ et en !el!es bonds se tro!va a! milie! de la
piste"
+Ne vo!s laisse- pas faire$ imb&ciles !e vo!s .tes! cria%
t%il de to!tes ses forces" 4scar n'est !'!ne t.te brUl&e""" Il vo!s
attirera to!tes les catastrophes!"""0
27
Les enfants se dressDrent$ st!p&faits" Se!l$ le )ros 4scar
resta clo!& s!r place$ &bahi par cette so!daine apparition$ a!
point de ne rien tro!ver r&pli!er"
+ ;entre- che- vo!s$ reprit Thomas" N'&co!te- pas 4scar!
L!i$ La ne l!i fait rien !and son pDre l!i donne !ne racl&e""" Il
n'a d'aille!rs pas le moindre amo!r%propre""" #ais vo!s$ vo!s
la sentire- passer$ si vo!s l'&co!te- ! ;entre- che- vo!s!
Laisse- tomber ces st!pides histoires de pirates!"""0
Les paroles de Thomas semblaient porter s!r cet a!ditoire
d&( h&sitant" T!el!es filles se mirent ple!rnicher" #ais
d&( 4scar &tait reven! de sa s!rprise"
+EspDce d'2ne!0 r!)it%il en se pr&cipitant s!r Thomas"
1el!i%ci r&a)it instantan&ment en assenant !ne terrible
)ifle son adversaire !i d!t rec!ler en tit!bant" Son mas!e
en papier avait )liss& et l'ave!)lait"
+;entre- che- vo!s! cria de no!vea! Thomas"
O Jilly! Iean! Empare-%vo!s de l!i!0 ordonna le
)ros 4scar to!t en cherchant se d&barrasser de son mas!e"
Les de!B lie!tenants d! chef se diri)Drent vers Thomas$
mais sans manifester !ne h2te eBcessive" Enfin$ 4scar parvint
arracher son mas!e" Encore &to!rdi par la )ifle ma)istrale
!'il avait reL!e$ il se frottait la (o!e"
+ 1omment as%t! fait po!r entrer' demanda%t%il
ra)e!sement"
O Ie s!is pass& par la chemin&e 0$ r&pondit Thomas$ ce
!i provo!a !el!es rires"
4scar f!t pi!& a! vif"
+ I'ai !n vie!B compte r&)ler avec toi$ dit%il entre ses
dents" 1'est !ne chance !e t! sois enfin sorti de ton tro! rat!
O 1apitaine 1rochet$ ('entends vos dents de lait cla!er
de terre!r ! 0 r&pli!a Thomas"
Il y e!t de no!vea!B rires parmi les spectate!rs"
+/ttends !n pe!! )ronda 4scar en se rapprochant de l!i"
28
O Wais bien attention! l!i conseilla Thomas" Ie vais te
faire passer par le mo!lin viande ! 0
Les rires des enfants d&ferlDrent dans la vaste salle"
1'en &tait trop po!r 4scar" La t.te en avant$ il fonLa
comme !n ta!rea! f!rie!B" #ais Thomas s'&carta lestement$
tandis !e le )ros )arLon$ emport& par son &lan$ s'&talait to!t
de son lon)" Il se redressa d'!n bond et fit ple!voir s!r son
adversaire !ne )r.le de co!ps" Thomas riposta de son mie!B$
et bientt 4scar se mit sai)ner d! ne-$ ce !i ne fit
!'accroPtre sa colDre" / pl!sie!rs reprises$ il tenta d'atteindre
Thomas a! cre!B de l'estomac$ mais l'a!tre d&(o!ait
habilement to!tes ses atta!es"
#aintenant$ les 3irates faisaient cercle a!to!r des de!B
combattants"
+ ,as%y$ 4scar ! criaient les )arLons !i esp&raient la
victoire de le!r chef"
O /rr.te-%vo!s ! 0 )&missaient les filles" #oi$ (e ne
bo!)eais pas de ma place$ a!prDs de la petite porte$ comme me
l'avait recommand& mon ami$ et (e tremblais l'id&e !'il
po!rrait s!ccomber$ car 4scar &tait nettement pl!s rob!ste !e
l!i" #ais Thomas compensait lar)ement cela par son
intelli)ence et sa so!plesse"
Ils ro!lDrent to!s de!B s!r le sable o5 ils contin!Drent
l!tter avec acharnement" Tantt 4scar avait le dess!s$ tantt
c'&tait Thomas" 3!is ils se redressDrent$ et le combat se
po!rs!ivit" Le!rs ombres )i)antes!es dansaient s!r les m!rs
de la salle" So!dain Thomas attei)nit son adversaire a! cre!B
de l'estomac * le )ros 4scar en e!t le so!ffle co!p& et se cassa
en de!B" /lors Jilly et Iean s'&lancDrent son seco!rs" +
/ttention ! 0 h!rlai%(e" Thomas se reto!rna d'!n bond" En
apercevant ces de!B no!vea!B adversaires$ il donna !n violent
co!p de pied la caisse !i se renversa" Les bo!)ies
s'&tei)nirent" :'!n se!l co!p$ ce f!t l'obsc!rit& complDte"
2A
&scar tait plus robuste que lui.
2F
/nBie!sement$ (e me demandais comment (e po!rrais
tirer Thomas de ce )!.pier" Il ne m'&tait pas permis de !itter
mon poste" :'aille!rs$ !'a!rais%(e p! faire contre to!s les
3irates !i l'ento!raient ' So!dain$ !ne id&e m'ill!mina * (e
lanLai !el!es co!ps de pied dans la porte to!t en criant le
pl!s fort possible *
+ Les parents arrivent ! 0
II y e!t !n instant de silence$ !i f!t s!ivi par !n fracas
de bo!sc!lade$ par des chocs so!rds$ des pi&tinements et des
halDtements$ comme si !n tro!pea! de b!ffles se mettait en
mo!vement" To!t co!p$ (e devinai !e Thomas &tait a!prDs
de moi"
+ Wilons ! 0 so!ffla%t%il en me prenant par La main"
/prDs avoir travers& le (ardin et escalad& la clt!re$ no!s
co!rUmes d'!ne se!le traite (!s!' la maison de mon ami"
Thomas$ &p!is&$ se laissa tomber s!r !n escabea!"
+ 4!f! fit%il$ en frottant !ne bosse !i ornait son front"
O @ravo! l!i dis%(e" T! l!i as donn& !ne bonne leLon!
O I'ai pas mal &cop&$ moi a!ssi$ r&pli!a%t%il en t2tant
avec in!i&t!de son ne- !i commenLait enfler"
O Xa ne fait rien$ Thomas$ t! es !n h&ros!0
Ie l!i tendis la main$ mais il fit semblant de ne pas la voir"
Thomas est en effet !n )arLon !i d&teste les lo!an)es" Il fait
ce !'il considDre comme son devoir$ et cela l!i s!ffit"
+ En to!t cas0 reprit%il en riant$ t! as e! !ne fame!se
id&e de crier * +Les parents arrivent!0 Sans La$ (e crois !e
('a!rais pass& !n ma!vais !art d'he!re"
O 3enses%t!! Ie serais ven! la resco!sse!
O """ Et ils t'a!raient bris& tes l!nettes! T! a!rais entend!
ton pDre!"""0
/! m.me instant$ les parents de Thomas appar!rent s!r le
se!il de la bo!ti!e" #" JanK est !n homme )rand$ mai)re et
silencie!B$ !i se tient to!(o!rs !n pe! voUt& et re)arde les
2E
)ens par%dess!s ses &paisses l!nettes" Sa femme$ a! contraire$
est to!te petite$ rondelette$ et elle parle avec !ne telle vivacit&
!'on ne comprend pas la moiti& de ses paroles"
#ais ce soir elle &tait deven!e m!ette$ et elle passa
devant no!s sans no!s accorder !n re)ard"
+ @ien le bonsoir ! 0 dis%(e poliment"
1omme si (e n'avais pas eBist&$ #me JanK s'en)o!ffra
dans son appartement" #" JanK$ l!i non pl!s$ ne r&pondit rien"
Il hocha la t.te de!B o! trois fois$ no!s contempla d'!n Nil
affli)&$ p!is il se )ratta la t.te et$ avec !n profond so!pir$ il
s!ivit sa femme"
Thomas et moi no!s rest2mes comme p&trifi&s en no!s
re)ardant avec des ye!B ronds"
+:e l'ora)e dans l'air! dit enfin Thomas"
O Et moi !i croyais !e t! allais recevoir !ne racl&e
po!r .tre sorti sans les avertir!
O 4n dirait !e t! le re)rettes! fit Thomas s!r !n ton !n
pe! pi!&"
O 4h! non" I'en ai d'aille!rs !ne !i doit m'attendre la
maison"
O T! sa!ras !e mon paternel ne me bat (amais"
O Le mien non pl!s$ constatai%(e" #ais a!(o!rd'h!i
les parents ont pe!t%.tre pris !ne d&cision comm!ne"
O / moins !'ils n'aient mani)anc& a!tre chose !
O 3ossible ! 0 so!pirai%(e" Thomas leva le doi)t"
+ #on cher 3rofesse!r$ dit%il avec !n accent proph&ti!e$
(e sens !'il y a !el!e chose de lo!che l%desso!s"0
Et il ne se trompait pas" No!s ne devions pas tarder
apprendre !e les a!tres parents l'&taient comport&s ce soir%l
d'!ne faLon a!ssi &tran)e !e #" et #me JanK" /prDs avoir
&t& 1hass&s d! manD)e par !n vent de pani!e$ les 3irates
avaient lon)!ement err& dans les r!es avant d'oser rentrer che-
e!B" #ais !and ils l'y d&cidDrent enfin$ t.te basse$ redo!tant
2C
les pires catastrophes$ miracle! il ne le!r arriva rien * pas de
cris$ pas de p!nitions$ pas de )ifles! Ils po!ssDrent !n )ros
so!pir de so!la)ement$ et s'en f!rent se co!cher sans
demander le!r reste"
S'ils avaient p! se do!ter de ce !i les attendait le
lendemain matin!

6G
hapitre 3
La ;ille aband:nn<e
Ie m'&veillai en s!rsa!t$ a! moment o5 l'horlo)e de
l'&)lise Saint%#atthie! sonnait h!it he!res"
:'habit!de$ ma mDre me r&veille sept he!res" Ie sa!te
to!t a!ssitt d! lit en prenant bien soin de poser d'abord le
pied droit par terre$ car$ sans .tre s!perstitie!B$ (e n'aime pas
me lever d! pied )a!che" 1e matin%l$ (e fis de m.me""" et (e
me blessai le )ros orteil droit en marchant s!r !n rail de mon
train m&cani!e !e ('avais e! la bonne id&e d'installer a!prDs
de mon lit" En clopinant$ (e me diri)eai alors vers la fen.tre
po!r voir l'he!re l'horlo)e de l'&)lise" #ais ('avais o!bli& mes
l!nettes"
61
1omme (e revenais les chercher s!r la table de n!it$ (e
b!tai s!r la )are de mon train et me fis mal l'a!tre pied" La
(o!rn&e commenLait bien! #es l!nettes n'&taient d'aille!rs pas
s!r la table de n!it" Ie finis par les d&co!vrir dans !n coin de
mon lit" 3ar chance$ elles &taient intactes"
Ie commenLai m'&nerver en son)eant !e ('allais arriver
avec !ne demi%he!re de retard l'&cole" I'o!vris la porte et
criai dans l'escalier *
+#aman! 3o!r!oi ne m'as%t! pas r&veill&' 3r&pare%moi
vite mon petit d&(e!ner!"""0
/prDs m'.tre habill& en to!te h2te$ (e descendis la
c!isine po!r y faire ma toilette" #ais pas !ne )o!tte d'ea! ne
sortit d! robinet" :&cid&ment$ to!t se li)!ait contre moi!
1e f!t alors !e (e m'aperL!s de l'absence de ma mDre"
I'allai frapper la porte de sa chambre$ sans obtenir de
r&ponse" I'o!vris la porte po!r (eter !n co!p d'Nil l'int&rie!r *
personne" Ie passai dans la salle de s&(o!r * personne non pl!s"
+1'est vraiment !n pe! fort! pensai%(e" #ais (e n'&tais pas a!
bo!t de mes s!rprises"
Ie remontai dans ma chambre$ fo!rrai livres et cahiers
dans ma serviette$ p!is (e redescendis l'escalier !atre !atre
et passai dehors" Le ridea! de fer d! ma)asin &tait encore
baiss&! T!e se passait%il donc' Ie m'aperL!s alors !e to!tes
les a!tres bo!ti!es d! march& a!B 1hDvres &taient &)alement
ferm&es" +Serait%ce !n (o!r f&ri&'0 me demandai%(e to!t
interdit" La place &tait d&serte$ silencie!se" L%bas$ !n petit
)ro!pe d'enfants se diri)eait en to!te h2te vers la r!e des
#oines o5 se tro!ve notre &cole"
Ie rattrapai le )ros 3a!l @randstetter !i$ to!t en co!rant$
finissait de bo!tonner son blo!son" Il n'&tait pas pei)n& et avait
l'air complDtement &)ar&"
+T!e t'arrive%t%il' l!i demandai%(e"
O #es parents ont dispar!!0
62
Ie le saisis par le bras$ l'obli)eai se to!rner vers moi" +
T!oi ! Les tiens a!ssi '
O 4!i$ et (e n'ai m.me pas e! mon petit d&(e!ner!0
r&pondit%il d'!ne voiB larmoyante"
Ie sentis l'in!i&t!de me )a)ner" EntraPnant le )ros 3a!l$
(e m'&lanLai la po!rs!ite des a!tres po!r les interro)er" =ne
demi%min!te pl!s tard$ ('&tais en v!e de l'&cole$ et ('aperL!s !n
)rand nombre d'enfants )ro!p&s devant la porte close"
T!el!es )amins co!r!rent ma rencontre"
+#anfred! criaient%ils" Nos parents ne sont pl!s l!"""
L'&cole est ferm&e! Il n'y a personne!"""0
#ais contrairement ce !e l'on a!rait p! croire ils ne
semblaient pas a!trement ravis"
+ /llons ! allons ! fis%(e en tentant de conserver mon
calme" 45 sont donc les parents' Ils doivent bien se tro!ver
!el!e part!
O Ils ont dispar!! cria 1harles @en-"
O :ep!is che- moi (!s!'ici$ (e n'ai pas rencontr& !ne
se!le )rande personne! d&clara Wred Schl!ter !i habite asse-
loin d! centre de la ville"
O Ils sont to!s partis ! )&mit !ne petite fille"
O 1'est abs!rde! dis%(e" 3as la peine de ple!rer" Il doit
y avoir !ne eBplication to!te simple" Les parents
n'abandonnent pas ainsi le!rs enfants" Xa ne s'est (amais v!"
O 4n ne m'a pas r&veill& ce matin$ et il n'y a personne
dans to!te la maison ! 0 affirma son to!r ?enri Jittner$ le
fils d! directe!r de la ban!e"
1ela commenLa me faire r&fl&chir" Les Jittner sont des
)ens ais&s$ !i ont !ne bonne et !ne c!isiniDre" #.me si les
parents &taient sortis$ les domesti!es a!raient dU se tro!ver
la maison"
+/s%t! re)ard& dans la cave' l!i demanda !n petit
)arLon"
66
O Non$ avo!a l'a!tre" Ie n'ai pas os&"""0 Ie ha!ssai les
&pa!les"
+Ne dites pas de st!pidit&s! 3o!r!oi !n directe!r$ de
ban!e irait%il se cacher dans sa cave ' 0
Les enfants contin!aient arriver$ et ils racontaient to!s
la m.me chose * on ne les avait pas r&veill&s$ ils n'avaient pas
e! le!r petit d&(e!ner$ le!rs parents semblaient avoir dispar!
sans laisser de traces" Et non se!lement les parents$ mais a!ssi
to!s les oncles$ tantes$ domesti!es$ employ&s$ apprentis$ et
m.me les )rands%parents" En !n mot$ to!tes les )randes
personnes"
+ 1'est invraisemblable ! so!pirai%(e$ son)e!r" Il va falloir
se mettre le!r recherche"""
O #ais o5 les chercher'0
Ie d!s reconnaPtre !e (e n'en savais rien" Thomas JanK
n'&tait pas encore arriv&$ ce !e (e d&plorais vivement$ car il
no!s eUt certainement donn& !n bon conseil"
+To!s les enfants sont%ils l'0 demandai%(e !n pe! pl!s
tard"
Ils &taient maintenant pres!e to!s arriv&s$ l'eBception
d'4scar$ de ses de!B lie!tenants$ et d'!ne demi%do!-aine
d'a!tres !i devaient encore faire la )rasse matin&e"
So!dain$ !ne id&e in!i&tante me vint" Ie me rappelai en
effet !e (e n'avais p! faire ma toilette$ fa!te d'ea!"
+,o!s .tes%vo!s lav&s ce matin'0 demandai%(e a!to!r de
moi"
Il y e!t !n silence ).n&"
+ I'ai o!bli&$ reconn!t enfin 3a!lette T!cher en baissant
les ye!B"
O 3!is!e maman n'&tait pas l""" 0$ dit son to!r le fils
d! bo!lan)er"
Les a!tres ne r&pondirent pas ma !estion indiscrDte"
Sans attendre$ (e m'&lanLai vers la maison la pl!s proche$
67
= Allons ! Allons ! > fis-je en tentant de conserver mon calme.
68
po!ssai la porte et parco!r!s les piDces d&sertes" 1harles
@en- et le )ros 3a!l m'avaient s!ivi" Ie passai dans la c!isine
o5 (e to!rnai le robinet" 3as !ne )o!tte d'ea!"
+Xa y est! )rondai%(e" 4n a co!p& l'ea!!
O 1atastrophe! )&mit le )ros 3a!l" No!s allons mo!rir
de soif! 0
Ie me reto!rnai vers mes de!B compa)nons"
+ 3as d'affolement ! le!r recommandai%(e" 3o!r l'instant$
no!s n'en parlerons personne" 1'est compris'0
/prDs !'ils m'e!rent promis de ne pas r&v&ler ce fait
le!rs camarades$ no!s pass2mes de no!vea! s!r le se!il" Les
enfants &taient to!(o!rs )ro!p&s devant l'&cole$ ne parlant !'
mi%voiB$ re)ardant a!to!r d'e!B d'!n air anBie!B" 1ertains
avaient pos& le!r cartable par terre po!r s'asseoir dess!s$
comme s'ils se r&si)naient attendre de lon)!es he!res" 1e!B
d'entre e!B !i faisaient partie des 3irates paraissaient encore
moins fiers !e les a!tres$ et ils devaient amDrement re)retter
le!rs vilains to!rs" En effet$ il devenait de pl!s en pl!s &vident
!e la myst&rie!se disparition des parents &tait en relation
avec les m&faits commis par les )alopins ces derniers (o!rs"
/! bo!t de !el!es min!tes$ (e sentis l'irritation me
)a)ner" No!s n'allions to!t de m.me pas rester l to!te la
(o!rn&e$ en attendant !e nos parents ve!illent bien sortir de
le!rs cachettes! 1ar ('&tais pers!ad& !'ils s'&taient se!lement
cach&s !el!e part po!r no!s inspirer !ne terre!r sal!taire"
/ ce moment%l$ (e vis Thomas et ?enri apparaPtre a!
coin de la r!e" I'allai le!r rencontre"
+Ie sais to!t$ me dit Thomas$ comme ('entreprenais
de le mettre a! co!rant" :ep!is pl!s d'!ne he!re$ no!s
parco!rons la ville" No!s avons cherch& dans to!s les coins"""
O Et alors'0 demandai%(e" Les enfants s'&taient pr&cipit&s vers
Thomas et faisaient cercle a!to!r de l!i" No!s &tions to!s
s!spend!s ses lDvres$ dans l'attente de sa r&ponse"
6A
+La ville est complDtement d&serte$ d&clara%t%il" 1'est
certain * no!s sommes se!ls" 0
#ais la chose me paraissait si incroyable !e (e me
ref!sais encore l'admettre"
+ Et s'ils &taient to!t simplement cach&s dans l'htel de
ville'0 s!))&rai%(e"
#es paroles provo!Drent !ne eBplosion
d'all&)resse" + To!s l'htel de ville ! 0 criDrent les
enfants en s'&lanLant vers le march& a!B 1hDvres"
Thomas et moi no!s les d&pass2mes po!r no!s placer en
t.te d! cortD)e" 1e devait .tre ass!r&ment !n c!rie!B
spectacle$ !e de voir cette bande h!rlante traverser la )rande
place po!r monter l'assa!t de l'htel de ville" Thomas bondit
a! sommet des marches$ s'approcha de la porte$ p!is s'arr.ta
net en apercevant !ne affiche ro!)e fiB&e s!r l'!n des
pannea!B" /prDs l'avoir l!e$ il l'arracha et se reto!rna vers
no!s en l'a)itant a!%dess!s de sa t.te comme !n drapea!"
Les enfants se massDrent a! bas des marches" 3e! pe!
le t!m!lte s'apaisa" :ebo!t ct& de mon ami$ (e dominais la
)rand%place o5 se tro!vaient maintenant )ro!p&s la pl!part des
enfants de Timpelbach$ #ais so!dain ('aperL!s dans le coin d!
tablea! !el!e chose !i me donna !n petit fr&missement
d'in!i&t!de * 4scar$ Jilly et Iean venaient de d&bo!cher de la
<rand%;!e$ les bras char)&s de pa!ets et de sacs" Ils
s'arr.tDrent$ s!rpris de voir to!s ces enfants !i le!r to!rnaient
le dos$ p!is ils se rapprochDrent sans se faire remar!er et
vinrent s'asseoir s!r le rebord de la fontaine !i orne le centre
de la place" 1e f!t alors !e (e constatai avec effroi !'ils
transportaient des (o!ets$ provenant sans a!c!n do!te d!
pilla)e d'!ne bo!ti!e!
Entre%temps$ Thomas avait d&ploy& l'affiche !e l'on
avait dU imprimer a! co!rs de la n!it"
+ Nos parents no!s ont laiss& !n messa)e ! 0 cria%t%il"
6F
3!is$ !and l'a)itation !'avaient provo!&e ces mots se
f!t calm&e$ il se mit lire lentement$ d'!ne voiB forte *
A nos enfants ingrats et dnaturs!
Nous en avons assez ! Notre patience est bout car, ces
derniers temps, vous avez dpass toutes les bornes de la
mchancet et de la stupidit Aussi renon!ons"nous tout
espoir de vous donner un #our une bonne ducation Notre
dcision est irrvocable $ partir d%au#ourd%hui, nous ne
voulons plus rien savoir de vous
C%est pour&uoi nous abandonnons la ville pour tou#ours
'(chez de vous tirer d%affaire sans nous )ous avez
dfinitivement perdu l%affection de vos parents *nutile de vous
mettre notre recherche, car vous ne nous retrouverez pas !
Cela vous fera du bien de constater &ue les parents ne servent
pas seulement subir les caprices des enfants Adieu !
+es ,arents de 'impelbach
Thomas replia lentement l'affiche et la fo!rra dans sa
poche" Les enfants restaient m!ets de st!pe!r"
3o!r ma part$ (e ne tro!vai pas ce messa)e eBtr.mement
spirit!el" / co!p sUr$ c'&tait +<rinche!B0 !i l'avait r&di)&!

6E
hapitre 4
(ne e9p<diti:n ?8i finit mal
I'avais raison * c'&tait bien le directe!r de l'&cole$ #"
@eese$ !i avait conL! cette proclamations" Ie l'ai appris par le
facte!r Sr!)er !i$ !el!es (o!rs pl!s tard$ devait me
raconter to!tes les p&rip&ties de cette fame!se avent!re * la
conspiration noct!rne des parents l'htel de ville$ le!r d&part
matinal et le!r pe! )lorie!se eBp&dition dans la for.t de
;ecKlin)" 1elle%ci$ comme vo!s l'i)nore- pe!t%.tre$ reco!vre
la monta)ne a!%dess!s de Timpelbach$ et s'&tend bien a!%del
de la frontiDre d! pays voisin"
6C
I'avais rend! !n )rand service a! facte!r Sr!)er en
retro!vant !ne lettre char)&e !'il avait &)ar&e a! co!rs de sa
to!rn&e" 1e f!t sans do!te po!r me pro!ver sa reconnaissance
!'il consentit me r&v&ler certains &pisodes de cette
m&savent!re !e nos parents a!raient bien vo!l! tenir secrets"
+ /h ! o!i$ commenLa%t%il aprDs avoir all!m& sa pipe"
No!s vo!lions vo!s donner !ne bonne leLon! No!s vo!lions
faire pe!r to!s ces )alopins !e vo!s .tes" #ais no!s
n'avions pas l'intention de rester absents pl!s de la (o!rn&e$ La
non!"""0
Il tira son )rand mo!choir carrea!B et s'ess!ya la
n!!e"
+ /h! si t! avais p! voir La! reprit%il" 1'&tait !n drle de
spectacle$ le soir$ dans la salle des f.tes de l'htel de ville! #"
le maire n'arr.tait pas de crier * + II no!s fa!t faire !n eBemple
! +=n eBemple!0 :e son ct&$ le pharmacien annonLait !'il
allait en)a)er des po!rs!ites contre to!s les enfants de la ville
po!r obtenir des domma)es%int&r.ts!""" #ais #" Lapointe$
l'avo!&$ l!i r&pli!ait !e$ (!ridi!ement$ votre responsabilit&
n'&tait pas pro!v&e""" 0
Sr!)er po!ffa dans sa lon)!e mo!stache$ p!is me fPt !n
clin d'Nil mo!e!r"
+""" Le bri)adier So)el$ l!i$ proposait de vo!s mettre en
prison po!r trois (o!rs" #ais l'enn!i c'est !' la )endarmerie$
ils n'ont !'!ne petite cell!le !i contient to!t a! pl!s trois
personnes" ,o!s n'y serie- (amais entr&s to!s ! Le directe!r
d'&cole vo!lait vo!s donner vin)t%!atre he!res de reten!e$
pendant les!elles vo!s a!rie- &crit mille fois * + No!s$ les
enfants de Timpelbach$ reconnaissons !e no!s sommes
d'ind&crottables voyo!s" 0
O 1'est bien de l!i! fis%(e remar!er"
O Les parents ne parvenaient pas se mettre d'accord$
po!rs!ivit Sr!)er" L'!n vo!lait ceci$ l'a!tre cela" La salle des
7G
f.tes &tait pleine cra!er" Le maire avait convo!& to!tes les
)randes personnes de la ville$ et m.me les (e!nes )ens ayant
pl!s de !in-e ans" La disc!ssion n'en finissait pas" Le
bo!cher Stettner proposait de vo!s donner chac!n !ne de ces
corrections dont il fait b&n&ficier son fils 4scar" ,otre pDre
et #" JanK &taient indi)n&s par ces propos" @ref$ on n'en
sortait pas" To!t co!p$ #" :rohne$ le (!)e$ a mis son chapea!
et s'est lev&" To!t le monde l'a imit&$ comme s'il allait
prononcer !n (!)ement" Il a fait !n disco!rs ma)nifi!e$ !e
('ai reten! mot po!r mot"
+O 3a!vres parents de Timpelbach! a%t%il dit" @ien !e
(e n'aie comme enfant !'!ne )entille petite fille$ ('ai ten!
.tre parmi vo!s en cette he!re d'&pre!ve" #a vieille
eBp&rience de la d&lin!ance (!v&nile m'a appris !'on ne
parvient pas &lever les enfants en les battant" Les principes
!i animent mon activit& (!diciaire a!ssi bien !e ma vie
familiale sont d'aille!rs bien conn!s de to!s * ne pas p!nir$
mais corri)er ! Ne pas condamner$ mais comprendre ! Ne pas
d&sesp&rer$ mais pr&venir!"""0
+ / ce moment$ il y a e! !el!es + h!m ! 0 dans
l'a!ditoire$ car le (!)e :rohne n'a pas la r&p!tation d'.tre
partic!liDrement tendre" #ais il a fait comme s'il n'entendait
pas"
+O 1'est po!r!oi$ a%t%il repris$ (e ne ref!serai pas les
circonstances att&n!antes ces (e!nes &)ar&s" En effet$
certains parents$ !e (e ne nommerai pas$ font pre!ve de
n&)li)ence o! de br!talit&$ et sont donc partiellement
responsables des m&faits commis par le!rs enfants" Ie pense
!'il est encore temps de ramener notre (e!nesse dans le droit
chemin" 3ro!vons nos enfants !'ils ont besoin de no!s$ et
!e no!s ne sommes pas le!rs ennemis" 1'est po!r!oi (e
propose de !itter la ville po!r !ne (o!rn&e entiDre" Si$
pendant vin)t%!atre he!res$ les enfants n'ont rien boire et
71
man)er$ s'ils se tro!vent sans ea!$ ni )a-$ ni &lectricit&$ ils
comprendront trDs vite !e les parents ne sont pas se!lement
!ne plaie$ mais repr&sentent +en m.me temps l'avanta)e de
veiller a! +bien%.tre de le!rs enfants et de la comm!na!t& to!t
entiDre ! 0
+Xa$ c'&tait !n disco!rs! To!t le monde a &t&
entho!siasm&" 4n a donc d&cid& de !itter Timpelbach de
)rand matin et de n'y revenir !' la n!it tomb&e" No!s
vo!lions vo!s faire !ne belle pe!r" #ais po!r !e cette pe!r
f!t sal!taire$ vo!s devie- .tre pers!ad&s !e no!s ne
reviendrions pl!s (amais" 1'est po!r!oi #" @eese a r&di)& la
proclamation !e #" Sa!er a imprim&e la n!it m.me dans son
atelier"
+/! petit (o!r$ on baissa les ridea!B des bo!ti!es$ on
co!pa l'ea!$ on arr.ta l'!sine d'&lectricit&$ et$ par mes!re de
pr&ca!tion$ on fPt disparaPtre all!mettes et bri!ets" No!s no!s
sommes retro!v&s dans le (ardin p!blic$ pe! avant le lever d!
soleil" To!t le monde &tait l$ (!s!' #" Jerner$ le chef de
)are$ !i no!s a dit !e po!r !ne fois le train po!rrait partir
sans l!i" Les mDres !i avaient de petits enfants les portaient
s!r les bras" Les hommes &taient char)&s de paniers et de sacs
dos emplis de provisions" No!s avions l'intention de no!s
enfoncer profond&ment dans la for.t de ;ecKlin)$ po!r !e
vo!s ne p!issie- pas no!s retro!ver" T!and to!s les ad!ltes de
Timpelbach f!rent r&!nis$ on donna le si)nal d! d&part"
+ /! d&b!t$ to!t se passa trDs bien" 1e (o!r de con)&
inattend! no!s mettait d'eBcellente h!me!r" Il faisait bea!$ les
oisea!B chantaient$ les &c!re!ils )ambadaient dans les arbres"""
T!el!es%!ns d'entre no!s commencDrent chanter de vie!B
refrains" @ref$ no!s no!s sentions trDs en forme$ et no!s ne
re)rettions pas notre escapade!
72
+/ midi$ on d&cida de faire halte" 4n d&(e!na s!r l'herbe$
on donna le biberon a!B b&b&s$ p!is on all!ma d! fe! po!r
faire le caf&" /prDs La$ !ne bonne sieste! :e!B he!res pl!s
tard$ on sonnait le d&part" No!s &tions maintenant a!
cN!r de la for.t" To!t co!p$ no!s no!s sommes tro!v&s !n
carrefo!r" 3ersonne ne savait de !el ct& se diri)er" / droite
o! )a!che' Le maire et le directe!r d'&cole faillirent se
prendre a!B cheve!B * l'!n vo!lait aller )a!che$ l'a!tre
droite" /prDs !ne interminable disc!ssion$ #" Sro) et #"
@eese d&cidDrent de (o!er + 3apier%1aillo!%1isea!B 0" Le
)a)nant prendrait le chemin !'il vo!drait" 0
/ ce moment%l$ ('interrompis Sr!)er"
+T!e ve!t dire Z3apier%1aillo!%1isea!B'Z
/vant de r&pondre$ le facte!r c!ra sa pipe !i s'&tait
&teinte$ p!is il m'eBpli!a en !oi consistait ce (e!"
76
+1'est trDs simple$ dit%il" T! fermes ton poin) et t! le
balances trois fois en l'air" / la troisiDme fois t! d&plies de!B
doi)ts * ce sont les cisea!B" 4! bien t! o!vres to!te la main *
c'est le papier" 4! encore t! )ardes ton poin) ferm& * c'est le
caillo!" Ton adversaire balance son poin) en m.me temps !e
toi" Si (e fais les cisea!B et toi le papier$ ('ai )a)n&$ parce !e
les cisea!B co!pent le papier" #ais si (e )arde mon poin)
ferm&$ c'est toi !i )a)nes$ parce !e le papier enveloppe le
caillo!"""
O 1ompris! dis%(e" Et si (e fais les cisea!B tandis !e
vo!s faites le caillo!$ c'est vo!s !i )a)ne- parce !e les
cisea!B ne pe!vent co!per le caillo!"
O Tonnerre! s'&cria Sr!)er" T! es drlement intelli)ent$
mon petit #anfred" 3o!r!oi n'entres%t! pas dans les 3"T"T"'
O 4n verra La pl!s tard$ r&pli!ai%(e en so!riant" #ais
raconte-%moi vite la s!ite" T!i a )a)n&' Sro) o!
+<rinche!B0'
O ?&las! c'a &t& #" @eese! Sro) a fait le papier mais
@eese les cisea!B" Et voil po!r!oi no!s avons e! to!s ces
enn!is" Nat!rellement$ c'&tait le ma!vais chemin$ cel!i !i
no!s &loi)nait de Timpelbach" No!s avons ainsi march&
pendant des he!res" Les femmes commenLaient se lamenter$
elles reprochaient maintenant le!rs maris de s'.tre lanc&s
dans cette ridic!le avent!re" #" @eese &vitait de se faire
remar!er" #" Sro)$ l!i$ &tait f!rie!B !'on ne lVait pas &co!t&"
Le receve!r des 3"T"T" s'&tait fo!l& la cheville et n'avanLait !'
)rand%peine" L'avo!&$ #" Lapointe$ !i pDse dans les cent
Kilos$ so!fflait comme !n pho!e" 3!is no!s sommes arriv&s
devant !ne petite riviDre !'il no!s a fall! traverser )!& en
portant ces dames s!r notre dos" Enfin$ to!t le monde s'est
retro!v& s!r l'a!tre rive avec les pieds mo!ill&s" ?&las! no!s
&tions tomb&s dans la )!e!le d! lo!p$ car$ sans no!s en do!ter$
no!s venions de franchir la frontiDre! / peine avions%no!s fait
77
!el!es pas !e no!s vPmes des soldats &tran)ers se
pr&cipiter vers no!s$ ba[onnette a! canon! No!s avons cr!
notre derniDre he!re ven!e" Les soldats no!s ont ento!r&s et
no!s ont cond!its (!s!'a! poste frontiDre le pl!s proche o5
l'on no!s installa dans !n bara!ement vide" 1'&tait la fin
)lorie!se de to!te cette &!ip&e ! #aintenant$ no!s &tions so!s
les verro!s$ comme des contrebandiers pris s!r le fait"
+Le lendemain matin$ aprDs !ne n!it sans sommeil$ no!s
avons v! apparaPtre !n important personna)e ven! to!t eBprDs
de la ville voisine po!r no!s interro)er" Sro) et @eese ont
essay& de parlementer avec l!i$ mais il n'a rien vo!l! entendre"
No!s ne parlions d'aille!rs pas la m.me lan)!e$ ce !i n'&tait
pas fait po!r faciliter les eBplications"
+O To!s contrebandiers! To!s en prison ! 0 r&p&tait%il en
ricanant"
+ @eese a cherch& l!i faire comprendre !e no!s avions
entrepris cette lon)!e eBc!rsion po!r faire pe!r a!B enfants"
+ O /h ! ah ! 3e!r a!B enfants ! a%t%il dit en +ro!lant des
ye!B f!rie!B" #oi faire rapport + a! )&n&ral ! 0
+ Et il a dispar!" Le )&n&ral devait habiter a! bo!t d!
monde$ car no!s avons dU attendre vin)t%!atre he!res avant
de voir revenir notre homme" Il &tait accompa)n& cette fois
d'!n officier s!p&rie!r en )rande ten!e" Sans dire !n mot$ il
&co!ta to!tes nos eBplications$ prit !el!es notes s!r !n bo!t
de papier$ mais il s'en servit !n pe! pl!s tard po!r all!mer sa
pipe" 3!is il no!s a !itt&s en disant * + Ie vais + t&l&)raphier"0
+/ !i t&l&)raphia%t%il' No!s ne l'avons (amais s!" #ais
no!s avons pass& encore vin)t%!atre he!res no!s
d&sesp&rer" Les femmes ple!raient" To!s ma!dissaient #"
:rohne$ le (!)e$ et s'il ne s'&tait pas retranch& derriDre !n tas
de planches dans !n coin de la bara!e$ on l!i a!rait fait payer
cher sa brillante id&e"
78
+ Enfin$ no!s avons v! arriver le )&n&ral en personne"
@eese passa de!B bonnes he!res l!i eBpli!er !e no!s
n'&tions ni des contrebandiers$ ni des espions$ ni des
immi)rants clandestins" @ref$ il fall!t de!B (o!rs et de!B n!its
po!r faire comprendre ces imb&ciles !e no!s &tions
d'inoffensifs promene!rs$ et !e no!s demandions se!lement
reto!rner che- no!s" 4n no!s lib&ra$ on no!s recond!isit la
frontiDre" No!s avons travers& de no!vea! la riviDre$ et alors a
commenc& la pl!s belle )alopade !e ('aie v!e de ma vie"
No!s tremblions de crainte po!r nos enfants$ et c'&tait !i
arriverait le premier Timpelbach" No!s avons travers& la
for.t de ;ecKlin) a! pas )ymnasti!e$ et en moins de trois
he!res no!s avons atteint la lisiDre" Timpelbach &tait a!%
desso!s de no!s$ dans la vall&e" No!s no!s demandions ce !e
nos malhe!re!B enfants"""
O /rr.te-%vo!s$ monsie!r Sr!)er! dis%(e en riant" 1e !e
les enfants ont fait pendant votre absence$ c'est moi !i le
raconte$ 0
Et (e l!i montrai ce !e ('avais d&( &crit"
+,oye-%vo!s$ repris%(e$ ('en s!is (!stement a! d&b!t d!
chapitre 8 * +La foire commence ! 0
Sr!)er contempla avec !ne admiration respect!e!se les
nombre!B fe!illets dactylo)raphi&s"
+Xa$ c'est d! travail! reconn!t%il" I'espDre !e vo!s me
permettre- de lire votre histoire !and vo!s l'a!re- termin&e'
O 1'est entend!" Et mille fois merci po!r votre r&cit"
O 3as de !oi! dit%il en se levant" 1ontin!e- &crire$ (e
ne ve!B pas vo!s d&ran)er" Il est d'aille!rs )rand temps !e (e
m'en aille" 0
II seco!a sa pipe a!%dess!s de mon a!ari!m$ p!is il
ramassa sa sacoche$ porta de!B doi)ts son K&pi po!r me
sal!er et il )a)na la porte"
7A

7F
hapitre -
La f:ire c:mmence
No!s &tions donc l$ s!r la place de Timpelbach$ encore
trop st!p&faits po!r son)er r&a)ir"
Thomas retira l'affiche de sa poche$ la d&plia po!r la lire
!ne seconde fois$ p!is il me la tendit en me montrant !ne
inscription trac&e a! crayon dans le coin )a!che" Ie l!s *
7E
+ -on dbarras ! 4S1/;" 0
W!rie!sement$ (e d&chirai l'affiche et en (etai les
morcea!B a! vent" Ils volDrent (oye!sement par%dess!s la t.te
des nombre!B enfants !i contin!aient no!s re)arder sans
mot dire"
Winalement$ ;obert Lapointe$ le mai)re fils d! )ros
avo!&$ prit la parole"
+?e!re!B les pa!vres d'esprit! d&clara%t%il en ha!ssant
les &pa!les" #oi$ (e n'en crois pas !n se!l mot" #on pDre a !ne
a!dience ce matin m.me!0
=n pe! rass!r&s$ les enfants se mirent bavarder entre
e!B$ chac!n donnant son opinion"
+ Ie n'y crois pas non pl!s$ dit 3a!lette$ !ne malicie!se
)amine de diB ans" #a mDre avait (!stement d&cid& de faire la
)rande lessive"
O Ils ve!lent se!lement no!s faire pe!r!0 cria !n a!tre
enfant"
Thomas a)ita les bras po!r obtenir !n pe! de silence"
+I!s!' pr&sent$ no!s ne po!vons rien dire! r&pli!a%t%il"
Nos parents ont bel et bien dispar!" Il no!s fa!t maintenant
d&cider""" 0
Ie l'interrompis en le tirant par la manche"
+;e)arde !n pe! l%bas!0
Et (e l!i montrai 4scar et ses de!B lie!tenants" Le chef
des 3irates venait de monter s!r le rebord de la fontaine$ il s'y
campait$ (ambes &cart&es" Le re)ard de Thomas s'assombrit"
+ /h ! ah ! m!rm!ra%t%il en serrant les poin)s" La ba)arre
commence ' 0
/! m.me instant$ Jilly se mit so!ffler dans !ne
trompette d'enfant$ tandis !e Iean faisait cla!er !n pistolet
amorces"
+ 3irates! ;assemblement!0 h!rla 4scar"
7C
/vec des cris d'entho!siasme$ prDs de la moiti& des
enfants se pr&cipitDrent vers le chef des 3irates"
+Nos parents ont fil&' reprit 4scar" @ravo! @ravo! @on
d&barras! Ils se fi)!rent pe!t%.tre !'ils no!s font pe!r' @rr!
;e)arde-! Ie tremble de to!t mon corps! #ais c'est de plaisir!
/ve-%vo!s l! cette st!pide affiche' 1'est se tordre$ pas vrai'
Eh bien$ (e vo!s affirme$ moi$ !e c'est la v&rit&! Les
parents ne mentent (amais$ on le sait bien ! 1'est trDs mal de
mentir$ ils no!s le r&pDtent to!(o!rs""" 0
Ie d!s reconnaPtre !'4scar &tait !n fame!B orate!r" #ais
en m.me temps$ (e compris !'il m&ditait !el!e ma!vais
co!p"
+Ils sont partis po!r to!(o!rs! po!rs!ivit%il avec !n )rand
rire" No!s sommes bien obli)&s de les croire s!r parole$
p!is!'ils ne mentent (amais""" :onc$ la ville no!s appartient$
pas vrai' 3l!s personne po!r no!s empoisonner! 1'est la belle
vie! No!s po!vons faire maintenant to!t ce !e no!s
vo!lons"""
8G
O Werme ton bec ! 0 h!rla Thomas"
T!el!es enfants se reto!rnDrent vers no!s" #ais 4scar
se contenta de rire avec m&pris"
+ N'&co!te- pas ces de!B imb&ciles! )lapit%il" S'ils vo!s
conseillent d'.tre bien sa)es$ c'est !'ils ve!lent to!t )arder
po!r e!B" /llons! /pproche-$ messie!rs et dames!
Le spectacle va commencer! ,o!s verre- !'4scar fait
bien les choses! :onne%moi ce sac$ Jilly !0
Jilly l!i apporta le sac !'il avait d&pos& a!prDs de la
fontaine" 4scar y plon)ea les mains et (eta devant l!i tablettes
de chocolat et pa!ets de bonbons" T!els cris d'all&)resse !
Les enfants se pr&cipitDrent s!r to!tes ces friandises" 1e!B !i
&taient rest&s de notre ct& ne p!rent r&sister$ et s'empressDrent
de chan)er de camp" @ientt$ no!s fUmes se!ls$ Thomas$
?enri et moi"
L%bas$ 4scar po!rs!ivait la distrib!tion"
81
+/pproche-$ messie!rs et dames! r!)issait%il"
/!(o!rd'h!i$ to!t est po!r rien! /pproche-! To!t vo!s
appartient!"""
O ,ole!r0$ )ronda Thomas"
#ais no!s &tions r&d!its l'imp!issance" Les enfants
&taient trop occ!p&s se remplir la bo!che et les poches po!r
son)er encore no!s" :'aille!rs$ 4scar savait eBploiter sa
victoire$ et ne laissait pas l'entho!siasme le temps de
refroidir"
+1e n'&tait !'!n &chantillon! reprenait%il" #aintenant$
no!s allons chercher a!tre chose""" vo!le-%vo!s des po!p&es$
des soldats de plomb$ des ballons$ des trains$ des f!sils
/ air comprim&$ des bicyclettes' S!ive-%moi!
% ,ole!r! cria Thomas$ hors de l!i" Ne le s!ive- pas!0
Il vo!l!t s'&lancer vers 4scar$ mais$ avec l'aide d'?enri$ (e
parvins le retenir"
Le chef des 3irates s'&tait reto!rn&" Il brandit le poin)
dans notre direction"
+Wlan!ons !ne bonne racl&e ces fro!ssards!0 ordonna%
t%il"
To!t a!ssitt$ les enfants adoptDrent !ne attit!de
menaLante" 4n no!s ins!lta$ !el!es pierres sifflDrent nos
oreilles" ?enri avait p2li$ mais (e vis ses ye!B &tincelants
!'il n'avait pas pe!r" Thomas$ l!i$ &tait ro!)e de colDre" En
h2te$ (e cherchai !ne arme d! re)ard$ mais le perron de l'htel
de ville &tait n! comme la main" :&($ !el!es enfants se
r!aient vers no!s"
+Ie crois !'il va!drait mie!B abandonner le terrain!0 dis%
(e tran!illement$ bien !e mon cN!r battPt se rompre"
Trop tard" No!s &tions pris a! piD)e" Les assaillants
s'&lanLaient d&( s!r les marches" Thomas bo!sc!la le premier
d'entre e!B$ p!is il se reto!rna d'!n bond et to!rna la poi)n&e
de la )rande porte" #iracle ! elle s'o!vrit" No!s parvPnmes
82
no!s )lisser l'int&rie!r$ non sans avoir reL! !el!es co!ps$
et no!s repo!ss2mes )rand%peine le lo!rd battant" La clef
&tait dans la serr!re$ Thomas la to!rna en h2te" Sa!v&s!
No!s reprPmes p&niblement notre so!ffle dans le )rand
co!loir obsc!r$ tandis !e nos a)resse!rs essayaient en vain
d'enfoncer le lo!rd portail" 3!is so!dain ce f!t le silence" Ie
m'approchai d'!ne &troite fen.tre )arnie de petites vitres
m!lticolores$ et (e vis les enfants s'&loi)ner derriDre 4scar !i
brandissait le sac vide comme !n &tendard" Ils s'en)a)Drent
dans la <rand%;!e o5 se tro!vent la pl!part des ma)asins de la
ville"
+ :ie! soit lo!& ! Ils no!s ont o!bli&s ! m!rm!ra ?enri
a!prDs de moi"
O 4!i$ dis%(e" No!s avons e! de la chance" #ais La a
failli mal to!rner" 0
Thomas e!t !n rire !n pe! contraint"
+ Si la porte n'avait pas &t& o!verte$ (e crois !e no!s
a!rions p! n!m&roter nos abattis!0 fit%il remar!er"
No!s entendPmes !n lointain h!rlement de triomphe"
+ Xa y est ! dis%(e" Ils doivent commencer piller les
bo!ti!es"
O 4scar le ;o!)e le!r a to!rn& la t.te$ )ronda Thomas"
#ais ce n'est vraiment pas trDs malin$ de la part des
parents$ d'avoir mont& to!te cette com&die"
O =ne com&die' T! ne crois donc pas ce !e dit
l'affiche'0
No!s no!s &tions assis s!r !n banc$ dans le hall$ po!r
no!s remettre de nos &motions"
+Ie n'en crois pas !n mot$ r&pondit Thomas en ha!ssant
les &pa!les" 1'est simplement d! bl!ff"
O Et si nos parents ne revenaient pas'
O Ie te prierai de ne pas dire de b.tises$ )rommela
Thomas" Ie s!is pers!ad& !e nos parents ont pris le train po!r
86
Sollersheim$ o! !'ils sont all&s faire !n to!r dans la for.t de
;ecKlin)" Ils reviendront ce soir$ en s'ima)inant !e no!s
ramperons devant e!B po!r implorer le!r pardon" #ais po!r
!e la leLon porte ses fr!its$ ils ont vo!l! no!s faire croire
!'ils ne reviendraient (amais" 1'est po!r cette raison !'ils ont
laiss& l'affiche" Sinon$ !oi bon' 3o!rtant il y a !n petit
d&tail !i n'&tait pas pr&v! a! pro)ramme * les enfants vont
87
Les assaillants s'lanaient dj sur les marches.
88
rava)er to!te la ville M ens!ite il le!r sera facile de se
(!stifier en pr&tendant !'ils ont cr! la proclamation" Les
parents ne mentent (amais ! comme l'a dit 4scar" /vec le!r
r!se de )!erre$ nos chers parents sont tomb&s dans le!r propre
piD)e"
O Et s'ils avaient dit la v&rit&' demanda timidement
?enri"
T! d&railles$ voyons! ;&fl&chis !n pe!" Ils ont laiss& ici
to!tes le!rs affaires!
O Ton raisonnement tient debo!t$ dis%(e avec !ne
lente!r &t!di&e" #ais !elle t.te ferais%t! si (e t'apprenais
!e le service des ea!B ne fonctionne pl!s'0
Thomas sa!ta s!r ses pieds" + II n'y a pl!s d'ea!'
O 3as !ne )o!tte0$ r&pondis%(e avec !n do!B
so!rire"
Thomas resta !el!es instants silencie!B" 3!is il
traversa le hall po!r aller to!rner !n comm!tate!r" 3as de
l!miDre"
+1'&tait pendant l'horre!r d'!ne profonde n!it! cita%t%il
simplement"
O T!oi' fit ?enri en s!rsa!tant" Il n'y a pas de co!rant'
O 3e!t%.tre n'est%il co!p& !e dans l'htel de ville'
s!))&rai%(e"
O /llons v&rifier La!0
No!s descendPmes la cave po!r chercher l'interr!pte!r
principal" Il faisait trDs frais so!s les vieilles voUtes$ et l'on n'y
voyait pas diB centimDtres" 3ar chance$ ('avais s!r moi ma
lampe de poche$ ce !i no!s permit de d&co!vrir le coffret des
interr!pte!rs" I'enclenchai cel!i !i &tait mar!& + 1ave 0$
tandis !e Thomas allait to!rner !n comm!tate!r" 3as de
co!rant" 3o!r pl!s de certit!de$ (e v&rifiai les f!sibles * ils
&taient intacts" + L'!sine &lectri!e est arr.t&e$ constatai%(e"
8A
O 1omme c'est malin ! so!pira Thomas" 1e soir$ to!te
la ville sera dans l'obsc!rit&!
O /lors' Es%t! to!(o!rs pers!ad& !'ils vont
revenir'0 l!i demandai%(e en bra!ant le faiscea! de ma lampe
s!r son visa)e"
Thomas plissa les ye!B$ p!is so!dain il se frappa le front"
+T!e no!s sommes b.tes! s'&cria%t%il" 1ela fait &videmment
partie de le!r mise en scDne" Ils ve!lent no!s d&montrer !'ils
sont indispensables et !e no!s ne po!vons rien faire sans e!B"
#ais (e parie !e$ demain matin$ to!t fonctionnera de
no!vea!" En attendant$ il importe de le!r pro!ver !e no!s ne
sommes pas des petits b&b&s !i se mettent crier + maman !
0 dDs !e le!rs parents s'&loi)nent" ,eillons d'abord !e la
ville ne soit pas mise sens dess!s desso!s" O Xa commence
pl!tt bien ! 0 Thomas ne releva pas mon ironie" + No!s
disc!terons des moyens employer$ dit%il simplement" 3o!r
l'instant$ allons voir ce !e sont en train de faire ces idiots" 0
No!s remont2mes dans le hall" ?enri s'appr.tait o!vrir
la porte lors!e Thomas l'en emp.cha"
+ /ttention ! Ils ont pe!t%.tre plac& des sentinelles"
3assons pl!tt par%derriDre" 0
No!s tro!v2mes !ne sortie d&rob&e$ s!r l'arriDre de l'htel
de ville" Thomas tira le verro!$ mit le ne- dehors et lors!'il
e!t constat& !e la voie &tait libre no!s no!s en)a)e2mes dans
la r!e d&serte" :e trDs loin venait la r!me!r conf!se des
enfants"
+ Ils doivent .tre encore dans la <rand%;!e$ dis%(e"
O #ontons a! sommet de la to!r de )arde$ proposa
?enri" :e l%ha!t$ no!s po!rrons les observer" 0
La to!r de )arde s'&lDve a!%dess!s de la vieille porte de la
ville$ l'eBtr&mit& de la r!e des #oines$ et Ton accDde son
sommet par !n petit escalier en colimaLon" :e ce poste
8F
d'observation$ on domine le march& a!B 1hDvres et la pl!part
des r!es avoisinantes"
+ /ttende- !ne seconde ! dis%(e" Ie vais chercher ma
lon)!e%v!e" 0
Ie filai vers ma maison$ y p&n&trai par la porte de
derriDre$ et$ !el!es instants pl!s tard$ ('&tais de reto!r avec
ma lor)nette"
/ to!te all!re$ no!s descendPmes alors la r!e des #oines$
mais pe! avant d'arriver la to!r$ no!s aperLUmes #arianne
!i sortait de che- elle"
8E
hapitre 5
(n interm2de che@ le dentiste
+?& l! no!s dit%elle en riant" 45 co!re-%vo!s si vite'0
#arianne est la fille d! chir!r)ien%dentiste$ #" Loose"
1'est !ne blondinette de on-e ans$ a! ne- retro!ss&$ a!B )rands
ye!B ble!s" Elle a d&( d&cid& !'elle serait pl!s tard m&decin$
et doit partir l'ann&e prochaine po!r le lyc&e de Sollersheim
afin d'y po!rs!ivre ses &t!des" Ie la connais dep!is lon)temps$
car son pDre est le meille!r ami d! mien" So!vent$ no!s
parlons de ses pro(ets d'avenir"
+ T! ve!B donc o!vrir le ventre des )ens ' l!i ai%(e
demand& !ne fois en plaisantant"
8C
OImb&cile! a%t%elle r&pli!&" Ie compte me
sp&cialiser dans les maladies nerve!ses"
O /h! ah! T! soi)neras les fo!s en le!r (etant de )rands
sea!B d'ea!'
O 3arfaitement! Et (e commencerai par toi ! 0
1omme elle ne connaissait Thomas !e de v!e$ (e fis les
pr&sentations"
+Tiens! tiens! dit%elle" 1'est donc vo!s$ ce fame!B
Thomas dont on raconte tant de merveilles ! 0
Thomas ro!)it (!s!'a!B cheve!B" Il est en effet !n pe!
timide en pr&sence des filles"
+ 4n eBa)Dre bea!co!p ! protesta%t%il"
O Il a po!rtant l'air to!t fait normal ! reprit #arianne
en se to!rnant vers moi" #ais propos$ o5 co!rie-%vo!s
comme La'0
4n entendait to!(o!rs$ a! loin$ la r!me!r des enfants
d&chaPn&s"
+T!oi! m'eBclamai%(e" :'o5 sors%t!' Ne sais%t! pas ce !i
se passe' Nos parents ont dispar! sans laisser de traces$ et
l'&cole est ferm&e ! 0
#arianne me contempla en hochant la t.te avec
commis&ration"
+ #on pa!vre #anfred ! so!pira%t%elle" 1'est a!(o!rd'h!i
!n (o!r f&ri&$ et nos parents font la )rasse matin&e" ,oil
l'eBplication"
O Ie ne s!is pas fo!! r&pli!ai%(e vivement"
1e n'est pas !n (o!r f&ri&$ et to!s les parents ont !itt& la
ville" 0
L%dess!s$ (e l!i racontai rapidement les &v&nements de
la veille a! soir et de la matin&e" 1ette fois$ #arianne par!t
st!p&faite"
+1'est to!t de m.me !n pe! fort! s'&cria%t%elle$ !and mes
parents reviendront$ (e le!r r&serve !ne belle r&ception!
AG
O No!s allions monter s!r la to!r de )!et$ l!i dit
Thomas" ,ene-%vo!s avec no!s'0
#arianne ne demanda pas mie!B !e de no!s s!ivre" =ne
fois arriv&s la vieille porte$ no!s no!s )liss2mes dans la
petite entr&e lat&rale po!r )rimper !atre !atre (!s!Va!
sommet de la to!r" :Ds !e no!s fUmes s!r la plate%forme$
no!s entendPmes le vacarme infernal !i montait de la ville$ et
no!s no!s pr&cipit2mes vers le parapet" T!el spectacle!
Le march& a!B 1hDvres et la <rand%;!e fo!rmillaient
d'enfants" 4n eUt dit !ne arm&e de nains deven!s s!bitement
fo!s" #!nis de trompettes$ de sifflets$ de cr&celles$ de
tambo!rs$ ils faisaient !n affre!B tintamarre" 4n tirait des
co!ps de pistolet" :es flDches volaient dans les airs$ des
p&tards cla!aient dans to!s les coins" S!r la place$ !ne horde
d'Indiens dansait la danse d! scalp a!to!r de la fontaine Saint%
#atthie! !i servait de potea! de tort!res$ et s!r la!elle on
avait li)ot& ;obert Lapointe" 3l!s loin$ on (o!ait a! football o!
a! tennis" 4n avait m.me install& !ne table de pin)%pon) a!
milie! de la cha!ss&e" 4n voyait circ!ler des enfants s!r de
ma)nifi!es v&los o! dans des a!tos p&dales" :es filles
po!ssaient devant elles des voit!res de po!p&e$ des )arLons
(o!aient avec des trains m&cani!es" Et sans cesse$ de
no!vea!B )ro!pes d'enfants$ a!B bras char)&s de (o!ets$
d&bo!chaient s!r la place" 4n se serait cr! en plein carnaval!
+1'est de la folie!0 m'&criai%(e"
Thomas restait silencie!B$ les dents serr&es" ?enri$ l!i$
avait l'air complDtement d&contenanc& et hochait tristement la
t.te"
+ 4!i$ c'est de la folie ! 0 r&p&ta%t%il"
=ne bande d'enfants sortait d'!n ma)asin de (o!ets$
emportant po!p&es$ o!rs en pel!che$ avions$ panoplies de
co\%boys$ f!sils fl&chettes et trains" =n a!tre )ro!pe finissait
de piller le ma)asin de cycles" 4scar$ Jilly et Iean avaient
A1
traPn& dehors !ne p!issante motocyclette !'ils essayaient en
vain de mettre en marche" :ans la confiserie$ les enfants
&taient press&s comme des haren)sM )r2ce ma lon)!e%v!e$ (e
p!s m.me distin)!er le )ros 3a!l$ debo!t s!r le comptoir$ !i
distrib!ait les friandises poi)n&e"
#.me spectacle dans la p2tisserie" La librairie :iepental
&tait dans !n triste &tat$ avec les rayons d&vast&s et les
ma)a-ines !i )isaient s!r le sol" Notre ville$ a!paravant si
co!ette$ donnait l'impression d'avoir &t& rava)&e par !ne
bande de bri)ands"
+ /h ! so!pira Thomas" Si nos parents avaient p!
ima)iner La!"""0
#arianne s'indi)na"
+Ils sont fo!s! T!and les parents reviendront$ il y a!ra d!
)rab!)e$ c'est certain !
O 1es idiots n'y son)ent m.me pas$ r&pondit Thomas"
Ils s!ivent 4scar" 3o!r l'instant$ la ville le!r appartient M ils se
mo!ent pas mal de ce !i arrivera ens!ite"
O Il fa!drait les arr.ter avant !'il soit trop tard!
O In!tile! dis%(e" Ils sont f!rie!B contre no!s parce
!e no!s avons ref!s& de marcher avec e!B" No!s ne
ramasserions !e des ma!vais co!ps" Le mie!B$ c'est de ne pas
no!s montrer po!r l'instant et d'attendre !'ils se calment"
O #ais no!s n'allons pas rester ici to!te la (o!rn&e!
O Il ne serait pas pr!dent de rentrer che- no!s$ eBpli!a
?enri #arianne" Ils ris!eraient de venir no!s y atta!er"
O Eh bien$ vene- che- moi! r&pli!a%t%elle" 4n
n'a!ra pas l'id&e de vo!s y chercher" 0
No!s accept2mes imm&diatement sa proposition$ d'a!tant
pl!s volontiers m.me !e #arianne promit de no!s donner
!el!e chose man)er" No!s commencions en effet .tre
to!rment&s par la faim"
A2
No!s descendPmes dans la r!e et$ en rasant les m!rs$ no!s
remont2mes la r!e des #oines (!s!' la maison de notre
amie"
+ 1atastrophe ! s'&cria so!dain #arianne" I'ai tir& la
porte derriDre moi$ et ('ai o!bli& de prendre ma clef!
O T!' cela ne tienne$ r&pli!ai%(e" ,o!s alle- voir mes
talents""" 0
Ie d&nichai !n bo!t de fil de fer$ le reco!rbai et le )lissai
dans le tro! de la serr!re" / la troisiDme tentative la porte
s'o!vrit"
+ @ravo ! me dit Thomas" Ie te nomme le roi des
cambriole!rs ! 0
No!s p&n&tr2mes dans la maison" #arianne no!s invita
prendre place dans la )rande salle de s&(o!r pendant !'elle
passait la c!isine po!r y pr&parer des tartines de be!rre et de
confit!re" /! moment o5 elle revenait$ char)&e d'!n platea!$
on sonna la porte d'entr&e"
No!s &chan)e2mes !n re)ard in!iet"
+ T!i est%ce ' m!rm!rai%(e"
O Le facte!r' s!))&ra #arianne"
O Impossible" Sr!)er est parti avec les a!tres" /
mon avis$ c'est !n piD)e""" 0
Thomas posa !n doi)t s!r ses lDvres$ p!is il se )lissa dans
le co!loir po!r aller (eter !n co!p d'Nil par le (!das"
+1'est 1harles @en-$ annonLa%t%il en revenant vers no!s"
4n dirait !'il ple!re!
O ;este- ici$ dit #arianne" Ie vais l!i o!vrir" 0
Elle alla entreb2iller la porte$ sans retirer la chaPne de
sUret&" So!dain no!s entendPmes la voiB larmoyante de
1harles @en-"
+I'ai mal a!B dents! I'ai terriblement mal a!B dents!""" 0
Thomas fit !n bond (!s!' la fen.tre" /prDs avoir
constat& !e la r!e &tait d&serte$ il cria #arianne *
A6
+ 4n pe!t le laisser entrer ! Il est se!l ! 0
1harles @en- ne par!t pas trDs &tonn& de no!s retro!ver
l$ car il ne se so!ciait !e de son mal de dents" Il recommenLa
)&mir en se tenant la (o!e !and #arianne l!i e!t annonc&
!e son pDre avait dispar! comme les a!tres parents"
+ Entre ici$ l!i dit%elle alors" Ie vais voir si (e pe!B faire
!el!e chose po!r toi" 0
Et elle l'introd!isit dans le cabinet dentaire" No!s les
s!ivPmes"
+/ssieds%toi l!0 ordonna%t%elle a! patient en l!i
montrant le redo!table fa!te!il"
#ais 1harles @en- ne paraissait n!llement dispos&
ob&ir" Il rec!la d'!n pas$ se mit ro!ler des ye!B effar&s"
+ Ie crois !e (e n'ai pl!s mal !""" dit%il d'!ne voiB
blanche"
O /ssieds%toi$ poltron ! 0 l!i cria Thomas"
A7
Et comme 1harles s'y ref!sait encore$ il l'empoi)na
sans m&na)ement po!r l'installer de force dans le fa!te!il" + Ie
n'ai pl!s mal ! )lapit l'infort!n&"
O 4n connaPt la m!si!e0$ r&pli!a tran!illement
#arianne"
Elle enfila rapidement !ne blo!se blanche$ p!is
s'approcha$ !n petit miroir la main"
+ /llons ! 4!vre la bo!che ! 0
1harles o!vrit la bo!che po!r crier$ mais #arianne en
profita po!r y introd!ire le miroir et eBaminer les dents" No!s
no!s pressions a!to!r d'elle po!r re)arder"
+ 1'est bien ce !e (e pensais$ dit%elle enfin d'!n air
entend!" 1ette molaire est cari&e" ,o!s la voye-$ l'"""
O 4n l'arrache'0 demanda tran!illement Thomas"
1harles @en- se mit se d&battre comme !n bea! diable$
to!t en )lo!ssant des paroles incompr&hensibles" No!s dUmes
le maintenir s!r le fa!te!il"
+4!i$ il va!drait mie!B l'eBtraire$ constata #arianne"
#ais (e n'en a!rai pas la force"
O 4h ! (e pe!B m'en char)er$ proposa Thomas en no!s
faisant !n clin d'Nil"
O /! seco!rs! parvint h!rler le patient"
O :! calme! l!i ordonna Thomas" 1'est a! m&decin de
d&cider" 0
#arianne eBamina de no!vea! la dent$ p!is a! bo!t de
!el!es secondes elle se redressa"
+Il n'est pe!t%.tre pas n&cessaire de l'eBtraire$ dit%elle" Ie
vais voir si (e pe!B la soi)ner" 0
Elle alla fo!iller parmi les instr!ments de son pDre o5 elle
choisit !ne mince ti)e termin&e par !n crochet" Lors!'elle la
planta dans la dent malade$ 1harles @en- fit !n sa!t de carpe"
#arianne retira l'instr!ment et no!s fPt voir !ne petite masse
br!n2tre fiB&e son eBtr&mit&"
A8
Marianne lava la dent.
AA
+ 1hocolat ! 0 dit%elle simplement"
No!s &clat2mes de rire" #arianne lava la dent avec !ne
petite poire$ p!is elle la nettoya soi)ne!sement et la bo!rra
avec !n morcea! de coton"
+,oil! c'est termin&0$ dit%elle%en donnant !ne petite tape
s!r la (o!e de 1harles"
No!s lib&r2mes le patient" Il se redressa lentement$ le
visa)e mo!ill& de transpiration" So!dain ses ye!B s'arrondirent
de s!rprise"
+Wame!B! s'&cria%t%il" Ie n'ai pl!s mal!
O /h! T! vois' fPt n&)li)emment #arianne"
O #aintenant$ t! pe!B filer0$ l!i dit Thomas"
#arianne enleva sa blo!se$ ran)ea les instr!ments$ p!is
no!s pass2mes to!s dans le co!loir" 1harles @en- alla (!s!'
la porte d'entr&e$ mais il h&sita sortir$ se reto!rna demi vers
no!s"
+Ie ne po!rrais pas rester' demanda%t%il timidement"
O 3o!r!oi' demandai%(e"
O 3arce !e (e ne marche pl!s avec les a!tres" Ils sont
fo!s$ La finira mal""" 4scar les po!sse faire les pires b.tises
po!r n'.tre pas le se!l responsable !and il fa!dra rendre des
comptes"""
O /h ! ah ! fit raille!sement Thomas" #onsie!r
commence avoir des remords'
O No!s as%t! lanc& des pierres' demanda ?enri"
O Ie vo!s (!re !e non ! 3ermette-%moi de rester avec
vo!s ! 0
#arianne intervint alors en sa fave!r" +/prDs to!t$ dit%
elle$ ce n'est pas !n m&chant )arLon" Il po!rrait no!s .tre
!tile"""
O @on! fit Thomas" T! pe!B rester" #ais t! vas no!s
pro!ver to!t d'abord !e t! es sincDre" 1o!rs (!s!'a! march&
AF
a!B 1hDvres po!r observer ce !e font les a!tres" /prDs !oi$
t! viendras me faire ton rapport"
O Entend! ! 0 cria 1harles$ to!t (oye!B$ en s'&lanLant
dans la r!e"

AE
hapitre 1
Th:mas A:8e a8 chef de Bare
Notre no!vea! compa)non ne revint !' la fin de l'aprDs%
midi" 3ar la fen.tre$ (e le vis to!rner a! coin d! march& a!B
1hDvres et s'en)a)er dans la r!e des #oines" #ais il n'&tait pas
se!l * ;obert Lapointe$ ;osette Tra!b et le )ros 3a!l co!raient
derriDre l!i$ en se reto!rnant fr&!emment comme s'ils
crai)naient d'.tre po!rs!ivis" Ie me h2tai d'avertir Thomas"
+ Ils commencent pe!t%.tre en avoir asse-0$ me
r&pondit%il"
/!ssitt aprDs on sonna" #arianne alla o!vrir$ et 1harles
@en- fit irr!ption dans le co!loir"
+ 3a!l$ ;obert et ;osette sont dehors ! no!s annonLa%t%il"
O T!e viennent%ils faire ici'
AC
O Ils ref!sent de marcher pl!s lon)temps avec les
a!tres"
O Entre- ! 0 cria Thomas"
:erriDre #arianne$ to!s trois p&n&trDrent dans la piDce"
Le )ros 3a!l prenait des airs de p&che!r repentantM ;obert
Lapointe se )rattait la t.te avec embarrasM !ant ;osette$ elle
avait les larmes a!B ye!B"
+#es petits frDres ont faim! no!s dit%elle"
O N'y a%t%il donc rien man)er che- vo!s' demandai%(e"
O Non$ pl!s rien" #aman devait faire les co!rses ce
matin"""0
#arianne la rass!ra en l!i promettant de l!i donner des
vivres$ et elle passa dans la c!isine"
+45 donc es%t! rest& si lon)temps' demanda Thomas
1harles$ s!r !n ton s&vDre"
O Ie les ai s!ivis po!r les espionner$ r&pondit l'a!tre" Ils
sont complDtement d&chaPn&s""" 4scar et sa bande se sont
install&s a! caf& d! 1ommerce$ ils (o!ent a! billard et boivent
de la limonade""" :'a!tres sont a! Lion%d'4r$ ils (o!ent a!B
!illes o! a!B cartes"""
O I!s!e%l$ ce n'est pas bien )rave 0$ fis%(e remar!er"
/ son to!r$ ;osette prit la parole * + :es filles sont
entr&es dans le ma)asin de no!vea!t&s""" Elles essaient les
robes et les chapea!B"""
O /h! les femmes! so!pira Thomas"
O Le march& a!B 1hDvres ressemble !n champ de
bataille$ reprit 1harles" Il est co!vert de (o!ets$ de livres
d&chir&s"""
O """ Et devant le b!rea! de tabac$ intervint ;obert
Lapointe$ il y a !ne bande de )amins !i f!ment des
ci)arettes" 4scar a m.me f!m& !n ci)are!
O """ Et La l!i a donn& mal a! cN!r!0 compl&ta 1harles
avec !ne (oie ven)eresse"
FG
/ ce moment%l$ #arianne revint avec !n panier empli de
provisions" Elle le remit ;osette !i la remercia et se diri)ea
vers la porte"
+ Elle ne pe!t pas sortir se!le ! d&clara Thomas" 4n
ris!erait de to!t l!i voler en co!rs de ro!te"
O 3!is%(e l'accompa)ner' proposa le )ros 3a!l en
lo!chant s!r le panier"
O Il va!t mie!B !e no!s y allions to!s ensemble0$ dit
Thomas"
1ette fois$ #arianne prit la pr&ca!tion de se m!nir de sa
clef$ p!is no!s pass2mes dans la r!e"
To!t &tait calme" Le vacarme des enfants avait
)randement dimin!&$ a! loin" La pl!part d'entre e!B devaient
certainement commencer sentir la fati)!e de cette folle
(o!rn&e" No!s fPmes !n% d&to!r po!r &viter le march& a!B
1hDvres$ et$ aprDs avoir s!ivi pl!sie!rs r!elles$ no!s
d&bo!ch2mes dans la r!e de Sollersheim !i devait no!s
mener (!s!' la place de la )are"
En co!rs de ro!te$ no!s aperLUmes @ernard ;abe et sa
sN!r <ertr!de$ tristement assis s!r le se!il de le!r maison" :Ds
!'ils no!s virent$ ils se pr&cipitDrent vers no!s"
+Thomas! cria @ernard" Ie s!is si content de te
retro!ver!"""
O Tiens! tiens! fit raille!sement Thomas" T!'est%ce !i
ne va pl!s'
O La porte est ferm&e! No!s ne savons o5 aller"
O ,o!s po!rre- to!(o!rs aller dormir dans la bo!ti!e
d! marchand de me!bles ! 0
Et Thomas vo!l!t passer devant e!B" #ais @ernard le
retint par la manche"
+Il fa!t no!s pardonner! s!pplia%t%il" No!s ne vo!lons
pl!s rester avec les a!tres$ permets%no!s d'aller avec vo!s ! 0
F1
Thomas se laissa attendrir$ et$ to!s ensemble$ no!s
remont2mes la lon)!e r!e" Nos de!B no!vea!B compa)nons
no!s apprirent !e de nombre!B enfants re)rettaient d&( les
b.tises !'ils avaient commises$ mais !e$ dans la crainte
d'4scar$ ils n'osaient trop le dire ha!te voiB" @ea!co!p
d'entre e!B$ !i s'&taient )av&s de bonbons et de chocolat$
avaient &t& malades" N'ayant pas tro!v& d'ea! po!r se
d&salt&rer$ ils avaient b! de la limonade o! de la biDre a! caf&
d! 1ommerce$ ce !i ne les avait n!llement remis d'aplomb$
bien a! contraire"
To!t en bavardant$ no!s avions travers& la place de la
)are et obli!& dans la r!e o5 habitait ;osette"
Ses petits frDres$ !i (o!aient dans le (ardin$ po!ssDrent
des cris de (oie en no!s apercevant"
;osette et #arianne entrDrent dans la maison po!r faire
dPner les enfants et les mettre a! lit" En les attendant$ no!s
no!s assPmes s!r le petit m!r !i bordait le (ardin" No!s
commencions .tre fati)!&s$ et no!s rest2mes l !n bon
F2
moment$ sans &chan)er !n mot" Le silence complet !i pesait
s!r ce !artier de la ville no!s inspirait !n va)!e malaise"
So!dain Thomas sa!ta s!r ses pieds"
+I'ai !ne id&e! annonLa%t%il" T!elle he!re est%il'0
Ie (etai !n co!p d'Nil ma montre"
+Il est eBactement sept he!res moins le !art"
O Eh bien$ &co!te-! dit Thomas" No!s sommes de!B
pas de la )are" Le train !i vient de Sollersheim passe sept
he!res" No!s allons voir si les parents sont dedans" Si o!i$
;obert filera comme !n -Dbre (!s!'a! march& a!B 1hDvres
po!r avertir les enfants !i t2cheront de r&parer !n pe! les
d&)2ts" No!s retiendrons les parents le pl!s lon)temps
possible" 0
No!s appro!v2mes son id&e" T!el!es min!tes pl!s tard$
!and #arianne et ;osette no!s e!rent re(oints$ no!s no!s
diri)e2mes vers la )are en s!ivant les rails d! tram\ay" 1ar il
fa!t vo!s dire !e Timpelbach possDde m.me !n tram\ay$ le
nH 1" Il n'y a pas d'a!tre n!m&ro" La petite motrice et sa
remor!e desservent !ne se!le li)ne$ avec on-e arr.ts$ !i
part de la )are$ s!it la r!e de Sollersheim dans to!te sa
lon)!e!r$ p!is remonte la <rand%;!e (!s!'a! coin d! march&
a!B 1hDvres" @ien !e l'eBploitation soit d&ficitaire dep!is
pl!sie!rs ann&es$ la m!nicipalit& n'a pas le cN!r de condamner
a! chma)e le cond!cte!r et le receve!r" :'aille!rs$ les
habitants de la ville$ en partic!lier les enfants$ sont trDs fiers de
ce bea! petit tram peint en ro!)e vif" 1ha!e fois !e (e
l'!tilise$ (e me place ct& d! \attman po!r observer
attentivement la manN!vre" 1e (o!r%l$ bien sUr$ le tram\ay
ne circ!lait pas et &tait ran)& dans son d&pt$ face la )are"
No!s &tions encore s!r la place !and no!s entendPmes
le train arriver" /!ssitt$ no!s no!s pr&cipit2mes vers le
petit b2timent d&sert$ mais$ redo!tant !n pe! le premier
contact avec nos parents$ no!s rest2mes pr!demment dans la
F6
salle d'attente$ tandis !e Thomas (etait !n co!p d'Nil dehors"
3!is il se reto!rna vers no!s" + Ils n'y sont pas ! 0
No!s pass2mes alors s!r le !ai" Le contrle!r$ debo!t
a!prDs de la locomotive$ bavardait avec le m&canicien" Sans
do!te attendait%il !e le chef de )are de Timpelbach donn2t le
si)nal d! d&part" T!el!es voya)e!rs se penchaient a!B
portiDres" 3ersonne n'&tait descend!"
En no!s apercevant$ le contrle!r no!s fit si)ne
d'approcher"
+Et alors$ !oi' )rommela%t%il" 45 est donc le chef de
)are '
O Il est dans son b!rea!$ mais il ne pe!t pas sortir po!r
l'instant$ r&pondit Thomas" Il m'a char)& de vo!s dire !e vo!s
po!vie- repartir"
O T!oi' !oi' !oi' fit le )ros contrle!r$ to!t s!rpris"
Il ne pe!t pas sortir de son b!rea!' T!'est%ce !'il a donc'0
Thomas n'h&sita pas !ne fraction de seconde" + II
a trDs mal la t.te"
O TrDs mal la t.te !0
Le contrle!r resta to!t d'abord interdit$ p!is il &clata de
rire"
+#al la t.te! r&p&ta%t%il encore en se tapotant le front d!
bo!t des doi)ts" #a parole ! il doit travailler trop$ ce pa!vre
#" Jerner! #ette-%l!i des compresses!0
Le m&canicien l!i a!ssi riait de bon cN!r tant la chose l!i
semblait drle" Intri)!&s$ les voya)e!rs apparaissaient pl!s
nombre!B a!B portiDres"
Enfin$ le contrle!r donna !n co!p de sifflet" La
locomotive cracha des (ets de vape!r$ le train se remit
lentement en mo!vement" Le contrle!r sa!ta s!r le
marchepied d! dernier \a)on et no!s fit des si)nes d'adie!"
No!s le vPmes s'&loi)ner$ to!(o!rs seco!& par !n rire &norme
F7
Le contrleur clata de rire.
F8
!i faisait tressa!ter sa bedaine" Le train passa s!r le pont
!i franchit la petite riviDre$ p!is il dispar!t nos ye!B"
+Les parents ne sont pas reven!s! constata tristement
;osette"
O 1'est !'ils ont dU aller dans la for.t de ;ecKlin)$
d&clara Thomas" Ie s!is pers!ad& !'ils rentreront ce soir"
O 3o!r!oi as%t! dit a! contrle!r !e le chef de )are
avait mal la t.te ' 0 demandai%(e Thomas"
Il par!t embarrass&"
+ Ie ne po!vais to!t de m.me pas avo!er !e nos parents
avaient fil& !
O Et po!r!oi pas'
O 3arce !e La ne les re)ardait pas$ ces &tran)ers!
;&)lons nos affaires no!s%m.mes" :'aille!rs ils a!raient cr!
!e (e mentais"
O #ais t! as !and m.me menti ! l!i fit remar!er
#arianne en riant"
O 1'est to!t diff&rent ! I'ai menti po!r sa!ver notre
honne!r" I'ai fait ce !e l'on appelle !n pie!B menson)e" 1e
n'est pas interdit"
O /%t%on a!ssi le droit de faire !n pie!B menson)e
!and on sDche l'&cole ' demanda le )ros 3a!l avec int&r.t"
O Non$ dis%(e" Il n'y a pas d'honne!r cela" 0
#aintenant no!s restions to!s en rond s!r le !ai$ ne
sachant pl!s trop !oi faire$ sans no!s d&cider no!s &loi)ner"
:e no!vea!$ l'in!i&t!de se )lissait en no!s" La n!it allait
bientt venir$ et no!s n'&tions pas trDs rass!r&s l'id&e !e
notre ville serait plon)&e dans les t&nDbres" Nos parents
rentreraient%ils dans la soir&e$ comme l'affirmait Thomas' /!
fond de no!s%m.mes$ no!s commencions en do!ter"
So!dain$ ;obert no!s fit s!rsa!ter"
+T!'est%ce !'il y a l%bas'0 cria%t%il"
FA
No!s no!s reto!rn2mes et vPmes$ l'a!tre eBtr&mit& d!
!ai$ !ne ran)&e de )ros bidons de fer%blanc" 1'&tait le lait
po!r la ville$ !e d&posait cha!e soir le train de Sollersheim"
No!s all2mes les eBaminer$ et (e comptai !ne vin)taine de
bidons !i$ to!s$ sonnaient plein"
Le )ros 3a!l$ !i mo!rait de soif$ s'appr.tait d&( faire
sa!ter !n co!vercle lors!e Thomas l'arr.ta d'!n )este"
+3as encore! l!i dit%il" Il no!s fa!t to!t d'abord emporter
ces bidons" Ils ne pe!vent rester to!te la n!it ici" #ais
comment faire ' 0

FF
hapitre 0
(n fiacre sans che;al
No!s d&cid2mes de mettre le lait l'abri dans la chambre
froide de la laiterie #!ller" #ais comment le transporter
(!s!'a! march& a!B 1hDvres' /prDs !ne interminable
disc!ssion$ 1harles @en- finit par proposer d'!tiliser l'!ni!e
fiacre de la ville !i appartient !n brave homme nomm&
3fa!ser" No!s no!s rendPmes imm&diatement dans la r!e de la
<are" 1'est l !'habit& le cocher$ dans !ne petite maison
derriDre la!elle se tro!ve l'&c!rie" La porte &tait close$ et no!s
dUmes frapper pl!sie!rs reprises avant d'entendre !ne
voiB anBie!se demander * +T!i est l'0
1'&tait la voiB de #aB$ le fils aPn& d! cocher" +1'est
moi! r&pondit Thomas"
O #ais !i est%ce$ +moi0'
FE
O Thomas" 4!vre%no!s la porte" 0
Il y e!t des ch!chotements$ p!is #aB demanda *
+T!e viens%t! faire ici'
O ,as%t! te d&cider o!vrir' cria Thomas" No!s avons
besoin de ton fiacre po!r emporter le lait"
O No!s n'avons pas de lait !0
#aB finit cependant par entro!vrir la porte" Thomas
)lissa son pied dans l'entreb2illement$ donna !n co!p d'&pa!le
a! battant$ et no!s p&n&tr2mes to!s dans le co!loir" #aB
rec!la$ se plaLa devant ses de!B frDres comme po!r les
prot&)er"
+ No!s n'allons pas vo!s man)er ! le!r dis%(e en riant"
#ais il no!s fa!t votre fiacre" Sais%t! atteler le cheval ' 0
#aB par!t so!la)& en constatant !e no!s n'avions pas
d'intentions hostiles"
+ Ieannot est malade$ r&pondit%il"
O T!i est Ieannot'
O Notre cheval"
O Et !'a%t%il donc' demanda #arianne avec int&r.t"
O Il to!sse"
O #Dne%no!s l'&c!rie 0$ l!i dit Thomas" / la s!ite 'de
#aB$ no!s travers2mes la co!r et entr2mes dans l'&c!rie" /
droite se tro!vait le fiacre$ !ne vieille calDche d&co!verte M
)a!che$ le cheval devant sa man)eoire" No!s l'eBamin2mes"
Le vie!B cheval restait t.te basse$ sans man)er$ de temps
a!tre il to!ssait" #arianne l!i tapota l'encol!re to!t en disant
)entiment * + Ne t'en fais pas$ La va s'arran)er !
O Il a pe!t%.tre mal la )or)e' s!))&ra 1harles"
O I'ai l'impression !'il a cha!d$ dit son to!r Thomas
!i avait pos& la main s!r la cro!pe d! cheval"
O 1e n'est pas )rave$ ass!ra #aB" Il est so!vent malade"
3apa le laisse l'&c!rie$ il se )!&rit to!t se!l"
FC
O 4n devrait l!i mettre !ne co!vert!re a!to!r d! co!
! 0 proposa ;osette apitoy&e"
#aB no!s apporta !ne co!vert!re !e no!s fiB2mes s!r
l'encol!re d! cheval l'aide de de!B &pin)les de no!rrice"
+ ,oil ! dit Thomas" @ientt$ La ira mie!B"
O #ais !'allons%no!s faire d! lait' demanda le
)ros 3a!l" 3!is!'il est impossible d'atteler ce cheval malade"""
O Tirons no!s%m.mes le fiacre ! 0
To!s acceptDrent de bon cN!r$ l'eBception d! )ros 3a!l
!i fit la )rimace$
+ Ie ne s!is to!t de m.me pas !n cheval de fiacre!
)rommela%t%il"
O Non$ mais t! seras bien content de boire d! lait
demain matin!0 l!i r&pli!a Thomas en riant"
L%dess!s$ no!s tir2mes le fiacre hors de la remise$ et l!i
fPmes traverser la place po!r aller le ran)er le lon) de la rampe
de char)ement" 1e ne f!t pas !n travail facile !e d'y caser les
&normes bidons"
L'!n d'e!B no!s &chappa m.me et s'&crasa s!r le pav&"
No!s en plaL2mes !atre s!r le siD)e d! cocher$ !ne do!-aine
s!r le plancher de la voit!re et les ban!ettes" Les trois
derniers d!rent .tre abandonn&s s!r le !ai"
T!and to!t f!t termin&$ Thomas no!s assi)na nos places$
selon notre force$ entre les brancards o! l'arriDre d! v&hic!le"
3!is a! dernier moment$ il d&cida !e l'!n de no!s
s'installerait s!r le siD)e po!r actionner le frein dans les
descentes" / )rands cris$ to!s demandDrent occ!per cette
place de choiB" Thomas mit fin la disc!ssion en l'attrib!ant
#arianne !i$ ro!)issante de plaisir$ se (!cha s!r les bidons$
empoi)na le fo!et et le fit cla!er a!%dess!s de nos t.tes"
+ ?!e$ cocotte ! 0 cria%t%elle"
Le soleil s'&tait co!ch&$ l'ombre envahissait d&( les r!es"
To!t d'abord$ le fiacre ro!la rapidement dans la r!e de
EG
Sollersheim !i est en pente$ et #arianne d!t m.me
pl!sie!rs reprises serrer le frein" 1hemin faisant$ no!s
rencontr2mes de petits )ro!pes d'enfants !i rentraient che-
e!B en rasant les m!rs" En apercevant notre &tran)e cortD)e$
ils o!vraient de )rands ye!B$ mais !and no!s le!r criions de
venir no!s aider$ ils s'es!ivaient en to!te h2te$ crai)nant sans
do!te !e no!s ne son)ions tirer ven)eance de le!r a)ression
s!r le march& a!B 1hDvres"
@ientt$ la r!e commenLa monter" No!s redo!bl2mes
d'efforts (!s!'a! moment o5 il no!s f!t impossible d'aller pl!s
loin" #arianne descendit de son siD)e po!r no!s donner !n
co!p de main$ mais sans r&s!ltat" La voit!re se ref!sait
obstin&ment avancer" 3ar chance$ no!s vPmes apparaPtre$ a!
coin de la r!e$ Lo!is Seller$ le fils d! sacristain$ et Ernest
Jerner$ le fils d! chef de )are" To!s de!B no!s re)ardDrent
avec &bahissement"
+Ne reste- pas plant&s l comme des stat!es! le!r cria
f!rie!sement Thomas" ,ene- no!s aider !0
Ils acco!r!rent$ mais le fiacre ne bo!)ea to!(o!rs pas
d'!n po!ce" Enfin$ no!s eUmes le renfort de Wred Schl]ter et
de sa sN!r Erna !i no!s avaient v!s par le!r fen.tre" Ils
pesDrent de to!tes le!rs forces s!r les rayons des ro!es$ et la
voit!re recommenLa avancer par %co!ps" /prDs bea!co!p
de + ?o ! ?isse ! 0 no!s attei)nPmes le sommet de la mont&e"
No!s &tions si &p!is&s !e no!s dUmes no!s asseoir$ po!r
so!ffler$ s!r les marchepieds d! fiacre o! s!r le bord d!
trottoir" Il faisait !ne chale!r accablante" :e lo!rdes n!&es
d'ora)e montaient a! ciel" @ientt$ no!s entendPmes le
)rondement lointain d! tonnerre"
+ /llons ! En ro!te ! criai%(e" No!s allons recevoir la
do!che ! 0
No!s reprPmes rapidement nos places" / partir de cet
endroit$ la r!e de Sollersheim descend (!s!' la <rand%;!e$
E1
= H8e/ c:c:tte C >
E2
p!is il y a de no!vea! !ne petite mont&e avant d'arriver
a! march& a!B 1hDvres" To!t alla d&sormais !ne all!re
record$ et bientt no!s d&bo!chions s!r la place" Elle &tait
d&serte" L'ombre &tait d&( deven!e si &paisse !e no!s
distin)!ions peine les conto!rs des maisons s!r le ciel noir"
Le sol &tait co!vert de (o!ets abandonn&s par les enfants" No!s
travers2mes ce champ de bataille po!r amener le fiacre devant
la laiterie #!ller"
Thomas l2cha le brancard$ p!is$ montrant d'!n )este la
vaste place *
+Il no!s fa!dra ramasser to!t La! dit%il"
O /h! non! protesta ?enri" Laissons%les r&parer e!B%
m.mes le!rs d&)2ts!
O 1omment ve!B%t! les y obli)er' No!s r&)lerons nos
comptes pl!s tard$ mais il ne fa!t pas !e les parents voient !n
tel spectacle" La honte en retomberait m.me s!r no!s" 0
Ie l'appro!vai$ ainsi !e #arianne"
+ #oi$ dit%elle$ (e n'ai pas envie d'.tre eBp&di&e en
maison de correction ! 0
Les a!tres enfants restDrent silencie!B$ mais (e devinais
!'ils &taient pr.ts n'importe !oi po!r faire o!blier le!r
cond!ite"
+ /llons ! cria Thomas" :&char)eons d'abord le lait!0
En to!te h2te$ no!s transport2mes les lo!rds bidons dans
la chambre froide de la laiterie" ;osette no!s &clairait avec ma
lampe de poche" Lors!e to!t f!t fini$ Thomas referma la porte
et abaissa le ridea! de fer" 3!is il se reto!rna vers la place
!'ill!minait de temps a!tre !n &clair"
+/! travail! ;apportons to!t La dans les bo!ti!es !
O #ais on n'y voit rien! ob(ecta ;obert"
O /llons prendre des lampes de poche che- le
!incaillier ! 0
E6
No!s reto!rn2mes dans la <rand%;!e$ et$ aprDs avoir
fo!ill& la !incaillerie rava)&e$ no!s d&co!vrPmes s!r !n rayon
!n certain nombre de lampes de poche et de torches
&lectri!es !e no!s no!s r&partPmes" 3!is no!s revPnmes s!r
le march& a!B 1hDvres"
1e f!t !n travail eBt&n!ant" Tels les )nomes de la
l&)ende$ no!s allions et venions entre la place et les bo!ti!es
de la <rand%;!e$ les bras char)&s de to!t ce !e no!s
ramassions" Les rayons des lampes &lectri!es dansaient
myst&rie!sement La et l dans les t&nDbres" Le tonnerre se
rapprochait$ et bientt de lar)es )o!ttes de pl!ie cla!Drent s!r
le pav&" No!s ramen2mes les v&los dans le ma)asin de cycles$
p!is ce f!t a! to!r des a!tos d'enfant$ des trottinettes et des
voit!res de po!p&e" Thomas$ Wred et moi$ no!s parvPnmes
po!sser la lo!rde motocyclette po!r la rentrer dans le ma)asin"
No!s ramass2mes les armes$ les coiff!res d'Indien$ les
panoplies$ les ballons$ les po!p&es et les livres d'ima)es"
3endant ce temps$ le )ros 3a!l s'occ!pait sa faLon en
bo!rrant ses poches de pla!es de chocolat et de bonbons"
To!t f!t termin& bien pl!s rapidement !e no!s ne l'avions
cr!$ mais il &tait temps! =ne violente bo!rras!e fit voler les
lambea!B de papier !i traPnaient s!r la place" /! pl!s vite$
no!s dUmes son)er no!s mettre l'abri$ car l'ora)e &clatait"
=n v&ritable d&l!)e$ accompa)n& d'&clairs et de tonnerre$
inonda la place en !el!es instants" No!s no!s r&f!)i2mes en
h2te so!s !n porche$ mais le vent s'y en)o!ffrait$ no!s cin)lait
de pl!ie$ et bientt no!s fUmes tremp&s (!s!'a!B os" Il no!s
&tait impossible de rester l pl!s lon)temps"
+/llons a! Lion%d'4r!0 h!rlai%(e"
No!s attendPmes encore !n pe!$ p!is$ aprDs !n no!vel
&clair partic!liDrement &blo!issant$ no!s no!s &lanL2mes en
no!s tenant par la main vers l'a!ber)e d! Lion%d'4r"
E7
hapitre 6
La fin d8 premier A:8r
+Ie s!is )el&e!0 )&mit faiblement ;osette"
No!s &tions assis m&lancoli!ement s!r des bancs et des
chaises dans la )rande salle man)er de l'a!ber)e" Nos
v.tements &taient tremp&s M !ant nos cha!ss!res$ il
valait mie!B n'en point parler" La pl!ie battait les vitres" :e
temps a!tre$ !n &clair brillait encore et le tonnerre
)rondait$ mais d&( l'ora)e dimin!ait de violence" / l'aide de
ma ceint!re ('avais s!spend! de!B lampes de poche a!
l!stre central de la salle$ ce !i no!s donnait a! moins la
consolation de ne pas rester dans l'obsc!rit&"
+No!s allons prendre mal! dit son to!r
#arianne en seco!ant ses bo!cles mo!ill&es" Si
se!lement no!s po!vions faire d! fe!!0
E8
#es ye!B tombDrent s!r la ha!te chemin&e r!sti!e !i
ornait le m!r d! fond de la salle" Ie me levai po!r aller voir si
elle n'&tait pas factice" ;obert me s!ivit$ et comme il est lon)
et mince$ il )rimpa m.me l'int&rie!r" So!dain$ (e l'entendis
po!sser !n cri$ et il retomba devant moi$ le visa)e noir de s!ie"
+1'est !ne vraie chemin&e$ no!s annonLa%t%il" I'ai m.me
senti des )o!ttes de pl!ie !
O /llons vite chercher d! bois 0$ dit Thomas"
#!nis de nos lampes &lectri!es$ no!s pass2mes dans la
co!r !i se tro!ve derriDre l'a!ber)e et p&n&tr2mes dans !n
petit han)ar o5 s'entassait d! bois de cha!ffa)e" No!s en
rapport2mes des brass&es de bUches et de fa)ots" 3!is no!s
pr&par2mes le fe! l'aide de vie!B (o!rna!B" #ais a! dernier
moment no!s no!s aperLUmes !'a!c!n de no!s ne poss&dait
d'all!mettes"
No!s fo!ill2mes to!te la maison sans en tro!ver" /vant de
partir$ le propri&taire avait dU les mettre en lie! sUr" 3ar
chance$ (e finis par d&co!vrir !n bri!et dans !n tiroir$ et
!el!es min!tes pl!s tard !n bon fe! cr&pitait dans la
chemin&e"
T!and no!s fUmes r&cha!ff&s$ no!s commenL2mes
sentir la faim no!s tenailler" 3a!l s!))&ra d'aller (eter !n co!p
d'Nil dans le )arde%man)er de l'a!ber)e$ et Thomas accepta
condition !'on n'y prPt !e le strict n&cessaire"
+No!s inscrirons to!t s!r !ne fe!ille de papier$ a(o!ta%t%il"
1hac!n de no!s si)nera$ et no!s laisserons ce papier ici$ po!r
le propri&taire"
O 1'est ce !'on appelle !n bon de r&!isition0$
commentai%(e"
Thomas ha!ssa les &pa!les" +3e! m'importe le nom" #ais
nos parents seront ten!s de payer" No!s ne po!vons to!t de
m.me pas ron)er nos semelles!0
EA
Le spectacle d! )arde%man)er bien rempli no!s fit venir
l'ea! la bo!che" ?&las! Thomas ne no!s permit pas de
to!cher a!B merveilles !'il contenait$ et no!s dUmes no!s
contenter d'!ne )rosse so!pe paysanne !e no!s fPmes c!ire
dans !n cha!dron a!%dess!s d! fe!$ ainsi !e d'!ne tranche de
pain et de de!B rondelles de sa!cisson"
1ela apaisa to!t de m.me notre faim et no!s r&cha!ffa"
/prDs avoir man)&$ no!s all2mes laver les assiettes et les
c!illers dans !n tonnea! rempli d'ea! de pl!ie$ p!is les filles
remirent to!t en ordre" Le fe! s'&tait &teint dans la chemin&e"
No!s &tions morts de fati)!e et po!vions peine )arder les
ye!B o!verts"
+N'est%il pas l'he!re d'aller se co!cher' demanda ;obert
en b2illant"
O @ien sUr !e si! /llons! To!s a! lit! cria
Thomas"
O #ais !'allons%no!s faire' )&mit <ertr!de ;abe"
No!s ne po!vons pas rentrer che- no!s!
EF
O ,iens che- no!s$ avec ton frDre$ l!i dit Erna" No!s
avons s!ffisamment de place"""
O /!paravant$ mette- !n mot s!r votre porte$
recommandai%(e a!B enfants ;abe" 3o!r dire !e vo!s
co!che- che- les Schl]ter" Sinon$ vos parents ris!eraient
de s'in!i&ter s'ils rentraient a! co!rs de la n!it" 0
L%dess!s$ no!s !itt2mes le Lion%d'4r" L'ora)e s'&tait
&loi)n&$ d&( des &toiles brillaient a! ciel" Les enfants !i
habitaient dans la r!e de Sollersheim et d! ct& de la )are
no!s dirent bonsoir" Wormant !n )ro!pe serr&$ ils traversDrent
le march& a!B 1hDvres et dispar!rent dans la <rand%;!e" Le
)ros 3a!l no!s cria * +Sal!t!0 et fila vers la r!e de l'?tel%de%
,ille" ;obert Lapointe et 1harles @en- partirent dans la
direction oppos&e"
Thomas$ ?enri et moi no!s raccompa)n2mes #arianne
(!s!' la r!e des #oines" =ne fois devant sa maison$ elle
no!s tendit la main"
+ @onne n!it ! #erci de m'avoir ramen&e che- moi"
O No!s connaissons les !sa)es ! r&pli!a Thomas en
s'inclinant"
O T! n'a!ras pas pe!r de rester se!le che- toi'
demandai%(e #arianne"
O 3enses%t!!
O Et t! ne crains pas les fantmes' intervint Le petit
?enri d'!ne voiB timide"
O Les fantmes$ La n'eBiste pas ! r&pondit%elle s!r !n
ton de m&pris"
3!is elle )ravit le perron$ p&n&tra dans le co!loir et$ aprDs
no!s avoir fait !n si)ne d'adie!$ cla!a la porte derriDre elle"
No!s allions no!s &loi)ner$ lors!'!n !l!lement plaintif$
venant no!s ne savions d'o5$ no!s fit tressaillir" 3e! rass!r&$
?enri se serra contre no!s" Le !l!lement se t!t po!r !el!es
instants$ p!is il reprit$ pl!s fort$ et se termina s!r !ne note
EE
stridente" Ie ne s!is pas !n poltron$ mais (e dois avo!er !e
('en e!s la chair de po!le" La n!it semblait lo!rde de menaces
dans cette ville l'abandon$ avec ses maisons sans l!miDres et
ses r!es absol!ment d&sertes$ so!s la clart& fantomati!e d!
clair de l!ne"
So!dain$ Thomas s'&lanLa vers !ne maison voisine et
passa la t.te entre les barrea!B d'!ne fen.tre$ a! re-%de%
cha!ss&e" Ie l'entendis crier *
+Taise-%vo!s$ les braillards!0 No!s acco!rUmes po!r
(eter !n co!p d'Nil dans la chambre !'&clairait la l!ne" ?enri
et <!illa!me LacKner$ de!B des pl!s faro!ches 3irates$ &taient
assis dans le!r lit et san)lotaient fendre l'2me" Ils avaient
pe!r$ se!ls dans la n!it$ sans le!rs parents!
+ Wo!rre-%vo!s la t.te so!s les co!vert!res et faites
silence!0 le!r cria Thomas"
Ils ob&irent$ terrifi&s" Thomas se reto!rna vers moi en
riant"
+/h! ah! messie!rs les 3irates commencent avoir la
tremblote ! 0
Ie me mis rire$ moi a!ssi$ mais ?enri resta m!et" 3!is
no!s po!rs!ivPmes notre ro!te en descendant la r!e des
#oines (!s!' l'an)le de la r!elle o5 habitait mon ami" Ie
venais de l!i tendre la main en l!i so!haitant !ne bonne n!it
lors!e ?enri se mit ple!rer br!yamment"
Thomas et moi$ no!s le re)ard2mes$ embarrass&s"
+T!'as%t! donc' demandai%(e avec &tonnement"
O I'ai si pe!r !e maman ne revienne (amais!""" )&mit
le petit )arLon"
O /llons! allons! fis%(e" 3as de b.tises! Ils seront de
reto!r demain matin$ c'est sUr ! 0
Thomas l!i posa la main s!r l'&pa!le"
+,e!B%t! venir che- moi$ cette n!it'0
EC
?enri cessa instantan&ment de ple!rer$ et$ aprDs m'avoir
dit bonsoir$ to!s de!B s'enfoncDrent dans l'&troite r!elle" Ie les
s!ivis !n instant des ye!B$ p!is (e fis demi%to!r et filai le pl!s
rapidement possible (!s!' ma maison"
I'all!mai ma lampe de poche$ montai l'escalier en
tr&b!chant" T!and (e f!s dans ma chambre$ (e m'empressai de
refermer la porte clef et de me d&shabiller"
/ peine m'&tais%(e mis a! lit !'!n effroyable mia!lement
me fPt s!rsa!ter" #ais to!t de s!ite (e compris !e c'&tait
se!lement ce vie!B Ioseph$ le chat" Il devait .tre s!r le toit$ en
train de se ba)arrer avec ses ennemis" + 1e bon vie!B Ioseph !
pensai%(e encore" Si Jilly ne l!i avait pas attach& !n r&veille%
matin la !e!e""" 0
Et l%dess!s (e m'endormis"
CG
hapitre +7
&p<rati:n D lEa8be
Ie f!s r&veill& en s!rsa!t par de violents co!ps donn&s
la porte$ et (e m'assis dans mon lit$ h&b&t& de sommeil" Le (o!r
se levait"
+/llons! o!vre!0 criait !ne voiB"
1'&tait Thomas" Ie sa!tai d! lit po!r aller o!vrir" Thomas
se pr&cipita dans ma chambre$ avec ?enri s!r ses talons"
+T!e se passe%t%il' demandai%(e en me frottant les ye!B"
O Ils ne sont pas l!
O T!i donc n'est pas l'
O Les parents$ cr&tin!
O Les parents! r&p&ta ?enri en &cho"
O /h! catastrophe!0 m'&criai%(e en me laissant
lo!rdement retomber s!r mon lit"
C1
:'!n se!l co!p$ (e me so!vins des &v&nements de la
veille"
+ T!'allons%no!s devenir ' 0 demandai%(e$ complDtement
d&sempar&"
Thomas re(eta la t.te en arriDre" Son visa)e se fit
&ner)i!e"
+ ;etro!ssons nos manches ! r&pondit%il" No!s avons des
tas de choses faire"
O 4!i$ des tas de choses 0$ r&p&ta ?enri"
Ie cherchai mes l!nettes$ et finis par les retro!ver so!s
mon lit"
+T!elle he!re est%il' demandai%(e"
O Encore trDs tt$ dit Thomas" / peine siB he!res"
O 3e!t%.tre les parents vont%ils arriver'0 repris%(e en
&mer)eant de desso!s le lit"
Thomas ha!ssa les &pa!les"
+1omment le sa!rais%(e' #ais la pr!dence est la mDre de
la sUret&" Il no!s fa!t devancer 4scar et ses 3irates" ;ien ne
no!s dit !e les parents rentreront a!(o!rd'h!i"
O 45 pe!vent%ils bien .tre'
O /!c!ne id&e" #ais rien ne sert de se lamenter" Il
no!s fa!t arran)er les choses$ sinon La no!s coUtera cher"
O Et si no!s allions to!s Sollersheim' s!))&rai%(e"
O 1'est abs!rde" T! no!s vois arrivant l%bas et
demandant a!B )ens * +3ardon$ mes%+ sie!rs et dames$
vo!s n'a!rie- pas v! +nos parents$ par hasard'0 4n se
mo!erait de no!s"
O 1e serait mo!rir de honte$ reconn!s%(e"
O /h! T! vois' La se!le chose faire$ c'est de no!s
d&bro!iller ici$ par nos propres moyens" Les parents ne
pe!vent pas no!s laisser &ternellement en plan" :ie! sait ce
!'ils ont bien p! ima)iner! #ais (e sais en to!t cas !ne chose*
(e n'ai rien me reprocher dans to!te cette histoire$ et (e ne
C2
ferai pas amende honorable$ m.me si l'on devait m'enfermer
po!r diB ans!
O Ne t'&nerve pas! l!i dis%(e tran!illement" Ie s!is
entiDrement de ton avis" No!s no!s d&bro!illerons bien" T!el
est ton plan'0
3endant !e (e m'habillais$ Thomas m'eBposa le fr!it de
ses r&fleBions noct!rnes"
+4scar dort encore profond&ment" To!t l'he!re$ no!s
avons (et& !n co!p d'Nil par sa fen.tre$ et no!s l'avons v!
ronfler$ de m.me !e Jilly et Iean" No!s allons donc en
profiter po!r fermer to!tes les bo!ti!es ainsi !e les portes
de comm!nication entre les bo!ti!es et les appartements des
commerLants" 3!is no!s mettrons les clefs en lie! sUr" :e la
sorte$ les 3irates ne po!rront pl!s se livrer a! pilla)e" 1e sera
d&( La"
O Wame!se id&e$ dis%(e"
O ?enri a son v&lo en bas$ po!rs!ivit Thomas" Il va
parco!rir la ville et rassembler notre bande d'hier soir" 1ela
forme d&( !n bon noya!$ et no!s verrons comment
)a)ner d'a!tres partisans" #ais no!s n'avons pas de temps
perdre" /llons! ?enri! mets%toi en ro!te" Tire%les to!s d! lit$
sans &co!ter le!rs protestations" Sois &ner)i!e!
O Xa ira vite 0$ promit ?enri en se pr&cipitant dehors"
Ie laLai mes so!liers$ p!is me pei)nai devant la )lace"
+1'est !and m.me infect de ne pas po!voir se laver$
)ro)nai%(e" Nos parents vont !n pe! fort$ t! ne tro!ves pas'
O @ah ! fit Thomas" 1e n'est pas si important" #ais mon
estomac crie famine"
O Et le mien$ alors'
O Il no!s fa!t tro!ver le moyen de no!rrir les )osses"
Sinon$ La to!rnera mal"
O /s%t! o!bli& le lait'0 Thomas me frappa s!r l'&pa!le"
C6
+@onne id&e! No!s allons commencer par distrib!er ce
lait a!B enfants" 3e!t%.tre tro!verons%no!s a!ssi !n pe! de
pain" En ro!te ! 0
Ie fo!rrai rapidement ma montre et mon stylo dans ma
poche$ p!is (e !ittai la chambre avec Thomas et no!s
descendPmes les escaliers !atre !atre" En bas$ Thomas me
dit de prendre !n bloc%notes po!r tenir le compte des clefs !e
no!s allions r&c!p&rer" Ie p&n&trai dans la bo!ti!e po!r y
prendre le n&cessaire$ aprDs !oi (e refermai soi)ne!sement la
porte et empochai la clef" Thomas m'attendait dehors avec
impatience"
Le march& a!B 1hDvres &tait d&sert$ l'horlo)e de l'&)lise
indi!ait siB he!res !n !art" Le soleil se levait derriDre l'htel
de ville" Nettoy& par l'ora)e de la veille$ le ciel &tait d'!n ble!
trDs p!r"
+T!el bea! temps! dis%(e"
O #alhe!re!sement$ r&pondit Thomas" I'a!rais pr&f&r&
de la pl!ie" Les 3irates seraient rest&s che- e!B$ ce !i no!s
a!rait facilit& la t2che" 0
No!s p&n&tr2mes to!t d'abord dans le ma)asin de cycles"
/prDs avoir travers& la bo!ti!e rava)&e$ no!s no!s
approch2mes de la porte !i donnait s!r le lo)ement d!
commerLant$ et no!s tendPmes l'oreille" To!t &tait silencie!B"
+ Ils doivent dormir ! 0 ch!chota Thomas"
Il to!rna la poi)n&e$ la porte s'o!vrit" Il )lissa la main
l'int&rie!r$ s'empara de la clef !i &tait s!r la serr!re$ p!is il
referma la porte$ de notre ct&" No!s tro!v2mes &)alement la
clef de la porte d'entr&e d! ma)asin" T!el!es instants pl!s
tard$ cette premiDre bo!ti!e &tait close des de!B ct&s$
d&sormais l'abri des pillards" I'inscrivis le nom d!
commerLant s!r !n fe!illet$ y enro!lai les de!B clefs et fo!rrai
le to!t dans ma poche"
C7
No!s pass2mes la bo!ti!e voisine$ la confiserie$ o5
no!s op&r2mes de m.me" Et cela contin!a$ d'!n ma)asin
l'a!tre$ (!s!' la #aison d! Io!et"
L$ pas de clefs!
+ Il va falloir r&veiller Emile 0$ dit Thomas"
No!s tro!v2mes Emile !i dormait dans !ne chambre d!
fond" Thomas d!t le seco!er po!r le r&veiller" Emile o!vrit les
ye!B et se redressa en po!ssant !n cri"
+N'aie pas pe!r$ l!i dis%(e" No!s vo!lons se!lement les
clefs d! ma)asin"
O /! seco!rs! h!rla%t%il"
O 3as de b.tises ! )ronda Thomas" No!s ne te ferons
pas de mal"
O T!e me vo!le-%vo!s'
O Les clefs ! No!s allons fermer la bo!ti!e po!r !e
les 3irates ne p!issent pl!s y entrer" 0
C8
Emile &tait l!i%m.me !n 3irate$ no!s le savions" 3e!
pe!$ il reprit ses esprits et no!s re)arda d'!n air so!rnois"
+Ie ne sais pas o5 elles sont$ dit%il enfin"
O Eh bien$ no!s les tro!verons sans toi$ r&pli!a
Thomas" 1herche%les$ #anfred" 3endant ce temps (e le
s!rveille" 0
1'&tait facile dire" #ais comment d&co!vrir les clefs
dans cette maison !e (e ne connaissais pas' I'allais passer
dans la piDce voisine lors!e mon re)ard tomba s!r le
pantalon d'Emile !i )isait dans !n coin$ ro!l& en bo!le" Ie me
penchai po!r le ramasser"
+ Sors tes pattes de l ! 0 cria Emile"
Ie fo!illai dans les poches et y tro!vai les de!B clefs"
+ #erci !and m.me 0$ dis%(e en me reto!rnant vers l!i
avec !n aimable so!rire"
Emile &tait bl.me de ra)e" Il sa!ta d! lit en prof&rant des
menaces$ mais il ne p!t no!s emp.cher de fermer la bo!ti!e
de son pDre et d'empocher les de!B clefs"
La m.me com&die se reno!vela dans la librairie
:iepental" 3ar bonhe!r$ les de!B fils d! libraire n'&taient pas
de la trempe d'Emile$ et ils se r&si)nDrent asse- rapidement
no!s livrer le!rs clefs"
@ientt no!s eUmes ferm& la pl!part des bo!ti!es !i
po!vaient tenter les pillards" No!s prPmes alors les (ambes
notre co! po!r re)a)ner le domicile de Thomas o5 avait lie! le
rassemblement de nos fidDles"
CA
hapitre ++
Le c:mit< de sal8t p8blic
La bo!ti!e d! cordonnier &tait pleine d'animation" To!s
nos amis de la veille &taient l$ a! )rand complet" Le )ros 3a!l
l!i%m.me$ si paresse!B$ avait e! le co!ra)e de s'eBtirper d! lit
po!r se (oindre no!s" /! total$ no!s &tions diB%sept"
:Ds son entr&e$ Thomas sa!ta s!r !n escabea! et a)ita les
bras po!r inviter l'assistance se taire"
+Il fa!t !e no!s no!s tirions se!ls d'affaire! d&clara%t%il"
No!s ne po!vons pas no!s mettre rechercher nos parents
avec !ne lanterne" Ils ve!lent probablement no!s &pro!ver! Eh
bien$ s!rmontons l'&pre!ve avec vaillance" No!s sommes bien
capables d'arran)er se!ls les choses$ n'est%ce pas'0
CF
1e f!t !n tonnerre d'appla!dissements" T!and le calme
f!t reven!$ le )ros 3a!l leva la main"
+Ie demande la parole$ dit%il" En premier lie!$ il fa!t
r&)ler la !estion alimentaire!
O 1'est to!t nat!rel$ r&pli!a Thomas" 4n doit mettre d!
charbon dans la machine$ si on ve!t !'elle marche" #ais il est
inadmissible !e l'on pille les bo!ti!es" No!s allons r&partir
entre to!s les enfants les vivres !e no!s tro!verons"
O 1omment compte-%vo!s faire' demanda ;obert"
O 1'est d&( r&)l&$ dis%(e en tirant de ma poche !ne
poi)n&e de clefs" No!s avons ferm& to!tes les bo!ti!es de la
<rand%;!e et d! march& a!B 1hDvres" 3l!s de pilla)e
possible!0
Ie f!s trDs fier des lo!an)es !i acc!eillirent notre
op&ration"
+#aintenant$ reprit Thomas$ il s'a)it de bien cacher ces
clefs" #ais (!re-%moi d'abord de ne pas r&v&ler la cachette!
O No!s le (!rons! r&pondirent les enfants d'!ne se!le
voiB"
O 45 les cacherons%no!s' demandai%(e"
O 3e!t%.tre ici' s!))&ra mon ami"
O /! )rand (amais! c'est ici !e les 3irates viendront
to!t d'abord les chercher!
O #oi$ (e sais! cria #arianne" 1achons%les che- moi$
dans notre r&fri)&rate!r" 4n n'a!ra pas lVid&e d'y re)arder" 0
Sa proposition f!t adopt&e" Ie mis de ct& les clefs de la
laiterie et de la bo!lan)erie$ dont no!s a!rions bientt besoin$
p!is (e confiai to!tes les a!tres #arianne po!r !'elle all2t
a!ssitt les porter che- elle" /prDs !oi$ no!s pass2mes dans la
r!e"
+1'est po!r bientt$ le petit d&(e!ner' demanda le )ros
3a!l"
O Serre ta ceint!re d'!n cran! l!i r&pli!a
CE
Thomas" Il est peine sept he!res" No!s avons d'aille!rs
!el!e chose de trDs important faire avant de son)er
man)er" 9co!te- !n pe!!0
No!s fPmes cercle a!to!r de l!i"
+La pl!part des enfants dorment encore$ no!s dit%il"
T!ant a!B chefs des 3irates$ ils ronflent comme des to!pies"
1'est donc !ne occasion !i ne se repr&sentera pe!t%.tre pl!s"
/vant !'4scar s'&veille$ il no!s fa!t avoir amen& le pl!s )rand
nombre possible d'enfants dans notre camp" Si no!s sommes
les pl!s nombre!B$ no!s po!vons )a)ner la partie" 0
;estait tro!ver le moyen d'avertir temps to!s les
enfants de la ville" L'!n proposa de former !n cortD)e et de
parco!rir les r!es$ mais cela comportait le ris!e de tirer d!
sommeil le chef des 3irates et ses lie!tenants" =n a!tre
s!))&ra d'aller de porte en porte$ mais il no!s a!rait fall! des
he!res" Winalement$ ce f!t encore Thomas !i tro!va la
sol!tion"
+No!s allons faire des affiches$ dit%il$ et no!s les
collerons to!s les coins de r!e" 1hac!n de no!s en posera
!ne do!-aine" Xa ira vite"
O Et !e dirons%no!s s!r ces affiches' demanda
;obert"
O T!el!e chose de ce )enre * +,ene- avec no!s!
/ide-%no!s to!t remettre en +train! Serrons%no!s les co!des!
Laisse- +tomber 4scar$ c'est !n voyo! !i ne vo!s + attirera
!e des catastrophes" 0 Etc"
O 1'est parfait$ dis%(e" Et no!s promettrons de distrib!er
d! lait et d! pain to!s ce!B !i viendront avec no!s" 1'est !n
ar)!ment !i comptera !
O Wa!dra%t%il &crire to!tes ces affiches la main'
demanda le )ros 3a!l d'!ne voiB anBie!se"
O Impossible$ dis%(e" No!s les imprimerons
l'imprimerie Sa!er" 1e ne sera pas bien difficile de composer
CC
ces !el!es phrases" Ie m'y entends !n pe!"0
Thomas tro!va mon id&e eBcellente"
+Notre cher #anfred a bea!co!p de talents! dit%il en
so!riant" :es affiches imprim&es feront d'aille!rs bea!co!p
pl!s d'effet s!r les enfants" 0
T!and #arianne r!t de reto!r$ (e l'informai de ce !e
no!s avions d&cid&$ p!is no!s no!s diri)e2mes en )ro!pe vers
la r!e de lV?tel%de%,ille o5 se tro!ve l'imprimerie Sa!er" La
porte &tait ferm&e" No!s fPmes le to!r d! b2timent et
d&co!vrPmes s!r l'arriDre !n petit pannea! d'a&ration !i &tait
rest& entro!vert" No!s fPmes la co!rte &chelle ?enri !i
parvint atteindre le vasistas" Il s'y en)a)ea$ les (ambes les
premiDres$ se s!spendit par les mains et l2cha" No!s
entendPmes le br!it !'il fit en tombant" T!el!es instants pl!s
tard$ il no!s o!vrait la porte$ et no!s no!s pr&cipit2mes
l'int&rie!r de l'imprimerie"
1GG
I'&tais d&( en train de fo!iller dans les caractDres
d'imprimerie lors!e Thomas m'arr.ta"
+ 3as si vite ! No!s ne savons m.me pas ce !e no!s
allons imprimer ! 0
L%dess!s$ to!s se mirent parler en m.me temps et
faire des propositions"
+Silence! h!rla Thomas" Si to!t le monde parle$ no!s
n'abo!tirons rien !
O 9lisons !n pr&sident comme dans to!tes les r&!nions0$
s!))&rai%(e"
No!s d&cid2mes alors de voter" Ie distrib!ai de petits
carr&s de papier$ et chac!n f!t pri& d'y inscrire le nom de son
candidat la pr&sidence" 3!is #arianne proc&da a!
d&po!illement d! scr!tin" La pl!part des enfants avaient vot&
po!r e!B%m.mes" Se!ls ?enri$ ;osette$ #arianne et moi
avions donn& notre voiB Thomas$ mais il avait to!t de m.me
la ma(orit& relative et f!t proclam& pr&sident"
+1'est maintenant moi !i donnerai la parole!
d&cida%t%il"
O Wa!dra%t%il te demander la permission cha!e fois !e
no!s vo!drons dire !el!e chose' demanda timidement Wred"
O #ais non$ voyons! Se!lement lors des disc!ssions
importantes" 3o!r l'instant$ (e donne la parole #aB"
O / moi' fit #aB to!t &bahi" T!'est%ce !e (e dois dire'
O :onne%no!s ton avis s!r ce !'on doit imprimer"0
#aB se )ratta lon)!ement la t.te$ p!is finit par ha!sser
les &pa!les" + 3as la moindre id&e ! 0 )ro)na%t%il" #&content$
Thomas se d&to!rna de l!i" +/ toi$ 3a!l! cria%t%il" T! as la
parole!
O I'ai faim!0 eBplosa le )ros 3a!l"
1e f!t !ne temp.te de rires" Thomas me fit alors si)ne
d'approcher" +/ ton to!r$ #anfred" T!e proposes%t!'
1G1
O Eh bien$ dis%(e$ no!s po!rrions imprimer !n appel
dans ce )enre * +/!B enfants de Timpelbach! ,ene- to!s diB
he!res s!r le march& a!B 1hDvres o5 Ton vo!s distrib!era d!
lait et d! pain" T!and no!s a!rons pris notre petit d&(e!ner$
no!s disc!terons s!r ce +!e no!s devons faire" EBp!lse-
4scar! Il est incapable de vo!s donner man)er et +boire"
Les parents no!s ont abandonn&s$ et +no!s devons no!s tirer
d'affaire to!t se!ls" Ne faites s!rto!t pl!s de b.tises$ n'&co!te-
pas les ma!vais ber)ers$ et no!s triompherons de to!tes les
diffic!lt&s" 0 ,oil !
O Il parle a!ssi bien !e <rinche!B!0 dit 1harles @en-
avec admiration"
Thomas proposa !e cette proclamation f!t si)n&e de
no!s to!s"
+Et no!s no!s appellerons +les membres +d! 1omit& de
sal!t p!blic!0 a(o!ta #arianne"
To!t cela f!t adopt& l'!nanimit&" I'allai alors m'installer
devant les casses d'imprimerie$ aprDs avoir choisi !n (e! de
trDs )ros caractDres$ mais a! moment de commencer$ (e
m'aperL!s !e ('avais d&( o!bli& les termes de mon appel"
No!s l'&crivPmes donc s!r !n morcea! de papier$ to!t en le
modifiant !el!e pe!"
1ette fois$ (e p!s me mettre a! travail" Ie pris les
caractDres dans les casses et les ali)nai dans le composte!r$ en
ayant soin de n'o!blier ni les espaces$ ni les interli)nes" T!and
!ne li)ne &tait termin&e$ (e l'attachais avec !ne ficelle" 3!is
no!s transport2mes le to!t s!r le +marbre0$ dans la salle
d'impression" Ie disposai to!te ma composition dans !n )rand
cadre m&talli!e et l'y serrai solidement a! moyen de clefs
fiB&es s!r les bords" /prDs !oi$ (e mis to!t en place s!r la
presse" Thomas et #aB avaient d&( apport& pl!sie!rs rames
de papier"
1G2
I'abaissai l'interr!pte!r d! mote!r &lectri!e""" et rien ne
bo!)ea! 3as de co!rant! I'avais simplement o!bli& cela!
+ No!s voil frais ! 0 so!pira ?enri"
N!l ne son)eait rire de ma m&savent!re$ mais cela ne
m'emp.cha pas de ro!)ir de conf!sion" Ie me )rattais la t.te$
en ma!)r&ant mi%voiB$ lors!e mon re)ard tomba s!r le
)rand volant de la machine" ;apidement$ (e fis le to!r de la
presse et tentai de to!rner le volant la main" Ie ne parvins
pas l'entraPner"
+ ,ene- m'aider$ a! lie! de rester plant&s l comme des
idiots ! 0 criai%(e"
1in o! siB )arLons acco!r!rent$ et$ en !nissant le!rs
efforts$ ils mirent le lo!rd volant en mo!vement"
En to!te h2te$ (e reto!rnai de l'a!tre ct& po!r placer la
premiDre fe!ille devant le ro!lea!" Elle f!t saisie par les
)riffes$ s'en)a)ea so!s le ro!lea! et sortit de l'a!tre ct&"
/! milie! des eBclamations de (oie$
1G6
#arianne s'empara de notre premiDre affiche !'elle tint
d&ploy&e devant elle tandis !e no!s relisions notre teBte" Il y
avait certes !el!es co!illes$ ('avais parfois m&lan)& des
caractDres d'!n format diff&rent$ certains$ m.me$ &taient plac&s
l'envers" #ais dans l'ensemble elle avait fort belle all!re$ et
no!s no!s d&clar2mes to!s trDs satisfaits d! r&s!ltat"
Sans perdre de temps$ (e me remis a! travail" 3endant
prDs d'!ne demi%he!re$ les )arLons firent to!rner le volant$
tandis !e les filles enlevaient les affiches$ les comptaient et
les mettaient de ct&" T!and no!s eUmes atteint le chiffre de
de!B cents$ no!s no!s arr.t2mes$ complDtement &p!is&s"
/prDs avoir so!ffl&$ no!s transport2mes nos affiches s!r
le perron de l'htel de ville" I'allai chercher dans le ma)asin de
mon pDre !ne do!-aine de boPtes de p!naises !e (e distrib!ai
mes compa)nons" 1hac!n d'e!B reL!t diB affiches$ et no!s
partPmes dans to!tes les directions$ po!r les fiBer s!r les portes
et les palissades de la ville" Il f!t conven! !e no!s no!s
retro!verions devant la laiterie #!ller"
Ie viens de fo!iller dans mon placard$ et ('y ai retro!v&
l'!ne de ces fame!ses affiches" En voici la reprod!ction *
1G7
1G8
hapitre +,
Les ;entres affam<s
Notre affiche e!t !n s!ccDs !i d&passa nos esp&rances$ et
de nombre!B enfants ne tardDrent pas arriver$ de to!s ct&s$
s!r le march& a!B 1hDvres" Ils apportaient to!s des verres o!
des pots po!r recevoir le lait promis" Le!r a)itation de la veille
avait complDtement dispar! * !ne n!it dans !ne maison
d&serte$ sans l!miDre$ le!r avait rabatt! le ca!et$ et le terrible
ora)e de la veille a! soir y &tait pe!t%.tre a!ssi po!r !el!e
chose" #aintenant$ ce n'&taient pl!s !e des ventres affam&s$
tremblant de pe!r l'id&e !e le!rs parents ne reviendraient
pe!t%.tre (amais" Notre appel avait fait s!r e!B to!s !ne trDs
forte impression"
1GA
L'animation &tait intense devant la laiterie #!ller"
T!el!es 3irates &taient m.me ven!s$ mais il s'a)issait
pres!e !ni!ement de filles" La pl!part des 3irates )arLons
&taient absents" Sans do!te &taient%ils d&( che- 4scar po!r l!i
rapporter les derniDres no!velles et pr&parer !ne riposte"
No!s avions retir& les bidons de la chambre froide po!r
les placer devant la porte de la laiterie" /rm&e d'!ne mes!re$
#arianne distrib!ait les rations" Wred et ;obert faisaient mettre
les enfants en ran)" =n pe! pl!s loin$ devant la bo!lan)erie
@ollner$ Thomas$ ?enri et moi no!s distrib!ions des tranches
de pain rassis o! des biscottes" #aB et ses de!B frDres
veillaient ce !e n!l ne pass2t de!B fois devant no!s"
T!and to!s les enfants f!rent servis$ no!s reLUmes a!ssi
notre part$ mais Thomas ne tol&ra pas !'elle f!t pl!s
importante !e celle des a!tres" Le )ros 3a!l$ !i &tait all&
chercher !n bidon de de!B litres$ en f!t po!r ses frais$ et d!t se
contenter de la ration comm!ne"
/prDs avoir man)&$ les )arLons et les filles se )ro!pDrent
a!to!r de no!s en no!s demandant !els &taient nos pro(ets"
+3romette-%moi to!t d'abord de ne pl!s faire de b.tises !
0 le!r dit Thomas"
Ils en firent le serment" To!s &taient maintenant calm&s et
re)rettaient amDrement ce !'ils avaient fait" /!ssi no!s
&taient%ils reconnaissants d'essayer de les tirer de l"
+45 est 4scar' demandai%(e"
O /vec ses 3irates$ ils ont arrach& !el!es affiches$ me
r&pondit !ne petite fille" 3!is ils sont all&s se bai)ner la
riviDre"
O Xa ris!e de le!r o!vrir l'app&tit! fit remar!er le
)ros 3a!l avec in!i&t!de"
O @ah! fit ;osette" Il y a des centaines de sa!cisses dans
la bo!ti!e d! pDre d'4scar" Ils ont encore de !oi man)er!
1GF
Marianne distrib8ait les rati:nsF
1GE
O T!e ces sa!cisses les &to!ffent!0 lanLa ra)e!sement
3a!l"
L%dess!s$ Thomas demanda a!B enfants s'ils poss&daient
encore des vivres che- e!B" ?&las! la pl!part des )arde%
man)er &taient vides"
+ Il no!s fa!drait po!rtant !el!e chose de cha!d dans
le ventre ! )&mit ;!dolf :iepental$ !i &tait pres!e a!ssi
vorace !e le )ros 3a!l"
O TrDs (!ste ! appro!va ce dernier"
O Ne vo!s d&sesp&re- pas$ le!r dit Thomas" Il y a
encore s!ffisamment de provisions en ville" #ais !i sait faire
la c!isine'
O #oi! moi! criDrent pl!sie!rs filles"
O #ais il n'y a pl!s de )a- ! 0 constata ironi!ement
1harlotte :rohne"
L'avenir s'assombrit s!bitement" En effet$ no!s ne
po!vions pas vivre de pain sec et de lait"
+I'ai !ne id&e$ dit enfin #arianne" No!s irons man)er a!
Lion%d'4r" Il y a asse- de tables et de chaises po!r to!t le
mondeM d'a!tre part$ le )arde%man)er est bien rempli$ et ('ai v!
!n &norme fo!rnea! dans la c!isine"
O 3as ma!vaise id&e$ r&pli!a Thomas en so!riant"
#ais il s'a)it malhe!re!sement d'!ne c!isiniDre &lectri!e" Et
no!s n'avons pas de co!rant! No!s ne po!vons pas non pl!s
faire la c!isine comme hier soir$ dans le cha!dron$ car no!s
sommes maintenant bien trop nombre!B" 0
:e no!vea! les enfants f!rent d&L!s" Ils s'&taient d&(
r&(o!is d'aller d&(e!ner a! Lion%d'4r" @ea!co!p d'entre e!B
n'avaient encore (amais mis les pieds dans !n resta!rant M
!ant a!B a!tres$ ils n'y avaient p&n&tr& !e lors de rares
occasions$ po!r !n anniversaire$ !n maria)e o! !n bapt.me"
3endant !'ils disc!taient$ ('avais rapidement pris en
secret !ne a!dacie!se r&sol!tion" Il &tait certes impossible de
1GC
remettre en marche l'!sine )a-" #ais ('avais tro!v& a!tre
chose"
+ 9co!te-%moi ! 0 criai%(e so!dain"
To!s les ye!B se to!rnDrent vers moi"
+ 3!is!e no!s avons besoin de co!rant$ no!s allons en
prod!ire no!s%m.mes0$ dis%(e tran!illement$ comme s'il
s'a)issait de la chose la pl!s simple d! monde"
Il y e!t !el!es remo!s dans la fo!le" T!el!'!n cria
m.me * +/! fo!!0
+ Et comment comptes%t! faire$ )ros malin ' 0 me
demanda le fils d! marchand de cycles"
1es r&actions blessantes ne me tro!blDrent n!llement"
Notre !sine &lectri!e$ commenLai%(e$ fonctionne la
ho!ille blanche"""
O La ho!ille blanche! Xa n'eBiste pas! lanLa !n
)amin"
O 4n appelle ainsi la force motrice prod!ite par !ne
ch!te d'ea!$ eBpli!ai%(e patiemment mon interloc!te!r"
Notre !sine ne possDde pas de machine vape!r$ mais !ne
t!rbine !i est actionn&e par la riviDre" 1ette t!rbine est
acco!pl&e !ne )&n&ratrice !i prod!it le co!rant" :onc$ si
no!s mettons en marche la t!rbine$ no!s a!rons d! co!rant"
1'est to!t simple" 0
#a d&claration f!t acc!eillie par !n )rand silence"
+ To!t simple$ o!i! #ais sais%t! comment la mettre en
marche' me demanda enfin 1harles @en-"
O @ah! c'est !n (e! d'enfant! r&pli!ai%(e s!r !n ton
d'ind!l)ent m&pris" I'ai d&( l! La cent fois dans mes bo!!ins
techni!es" Il me s!ffira de (eter !n co!p d'Nil a!B machines$
et ('a!rai vite compris le tr!c" /prDs to!t$ il ne s'a)it !e
d'abaisser de!B o! trois manettes"
11G
O Et no!s a!rons de la l!miDre ce soir' !estionna !ne
voiB"
O @ien sUr!0
Thomas me frappa s!r l'&pa!le"
+ #on vie!B$ dit%il$ si t! arrives faire marcher tes
)&n&ratrices$ tes t!rbines et to!t le tremblement$ (e te promets
!e no!s t'&lDverons !n mon!ment ! 0
:'!n se!l co!p ('&tais deven! le h&ros d! (o!r" Les enfants
se pressaient a!to!r de moi et contemplaient bo!che b&e cel!i
!i se faisait fort de le!r rendre la l!miDre" To!s demandaient
venir avec moi l'!sine &lectri!e$ mais ('annonLai mon
intention de n'en emmener !e !el!es%!ns$ choisis parmi les
pl!s s&rie!B"
So!dain$ #arianne se mit rire et re)arda mo!e!sement
Thomas"
+Et o5 compte-%vo!s tro!ver l'ea! po!r faire la c!isine'
demanda%t%elle"
O Tiens! )rommela Thomas" I'avais complDtement
o!bli& La!0
:e no!vea!$ ce f!t moi !i rass!rai les esprits"
+Ne vo!s in!i&te- pas$ dis%(e" T!and l'!sine &lectri!e
fonctionnera$ (e po!rrai remettre en marche la station de
pompa)e" Il s!ffit d'abaisser !n levier po!r envoyer l'ea! dans
les canalisations" 0
4n me fit !ne ovation" #ais (e dois avo!er !e (e me
sentais pl!tt an)oiss& par ma propre a!dace" 1ertes$ (e
poss&dais !el!es connaissances techni!es$ ac!ises a!
hasard de mes lect!res * restait savoir si (e sa!rais les mettre
en prati!e" Ie connaissais bien le contremaPtre <iese$ d!
service des ea!B$ !i m'avait so!vent montr& les machines et
eBpli!& le!r fonctionnement" #alhe!re!sement$ (e ne m'en
so!venais )!Dre" Ie me r&confortai en me disant !e le monde
appartenait a!B a!dacie!B" Le contremaPtre m'avait d'aille!rs
111
dit !ne fois * + 1es machines modernes$ mon p'tit$ eh bien$
m.me !n enfant serait capable de les faire marcher!0 I'esp&rais
!'il n'avait pas eBa)&r&"
Thomas me tira de mes son)eries en me demandant
comment (e comptais p&n&trer dans l'!sine &lectri!e"
+1'est le point d&licat$ r&pondis%(e" Si no!s ne d&co!vrons
pas les clefs$ rien faire!
O 3o!rtant$ les parents n'ont pas dU emporter
to!tes les clefs ! ob(ecta ;obert"
O 1ertainement pas! #ais ils ont dU bien les cacher$
O Ie sais! intervint so!dain Wr&d&ric$ le fils d! secr&taire
de mairie" 3apa m'a dit !n (o!r !' l'htel de ville on
conservait le do!ble de to!tes les clefs des services p!blics"""
O @ravo! m'&criai%(e" Xa$ c'est de la chance! 0
112
hapitre +3
Et la l8mi2re f8t C
/prDs avoir fo!ill& dans to!s les coins de l'htel de ville$
no!s finPmes par d&co!vrir !n coffret !i contenait les clefs de
seco!rs" 1hac!ne d'elles &tait m!nie d'!ne &ti!ette indi!ant
son ori)ine" Ie pris celles de l'!sine &lectri!e et d! service des
ea!B$ p!is (e choisis !atre )arLons po!r s!rveiller le
fonctionnement des de!B !sines" Les a!tres enfants a!raient
bien vo!l! m'accompa)ner$ mais Thomas s'y opposa"
+,o!s alle- rester s!r le march& a!B 1hDvres$ le!r dit%il$
(!s!' ce !e (e revienne" /lors$ (e vo!s donnerai d! travail"
To!t l'he!re$ il ne sera pl!s !estion de s'am!ser ! 0
II se to!rna vers #arianne"
116
+ Et toi$ po!rs!ivit%il$ t! veilleras avec #aB et Wred ce
!e personne ne fasse de b.tise" Ie serai de reto!r le pl!s
rapidement possible" 0
L%dess!s$ mes !atre contremaPtres$ Thomas$ ?enri et
moi$ no!s no!s en)a)e2mes dans la <rand%;!e" No!s
marchions to!te all!re" L'!sine &lectri!e se tro!ve a! bord
de la petite riviDre$ la Timpel$ !i a donn& son nom la ville$
environ !n KilomDtre a!%del de la )are" En co!rs de ro!te$ (e
demandai Thomas s'il comptait vraiment donner d! travail
a!B a!tres enfants"
+@ien sUr! me r&pondit%il" To!s doivent mettre la main
la p2te$ si no!s vo!lons !e La marche" Il no!s fa!t or)aniser
le ravitaillement$ tenir la ville propre$ et s!rto!t no!s prot&)er
des 3irates" Ie ne pense pas !'ils abandonnent sans combat"
O 1ertainement pas! appro!va Er\in$ l'!n de mes
contremaPtres" 1e matin$ ('ai rencontr& Jilly * il vo!s a trait&s
de to!s les noms et a dit !'4scar vo!s r&)lerait votre compte"
O Ie m'attends !ne offensive de le!r part$ reconn!t
tran!illement Thomas" 1'est po!r!oi il no!s fa!t montrer
a!B enfants !e no!s sommes d&cid&s a)ir et !e no!s
po!vons les tirer d'affaire" Sinon$ ils reto!rneront to!s che- les
3irates" :Ds notre reto!r$ no!s r&!nirons le 1omit& de sal!t
p!blic po!r proc&der la r&partition des t2ches" 0
@ientt aprDs$ no!s arriv2mes devant l'!sine &lectri!e" Ie
laissai de!B )arLons dehors po!r monter la )arde$ p!is ('o!vris
la porte et no!s travers2mes la co!r de l'!sine en no!s
diri)eant vers l' salle des machines$ !n petit b2timent c!bi!e
a!B ha!tes fen.tres &troites" S!r la droite$ se tro!vait le )ro!pe
des transformate!rs" I'eBpli!ai mes compa)nons !'ils
servaient transformer le co!rant ha!te tension$ prod!it par
la )&n&ratrice$ en co!rant basse tension po!r l'&claira)e"
3!is (e le!r montrai la cond!ite forc&e !i descendait de
la monta)ne et abo!tissait la salle des machines"
117
+ 1e )ros t!ya!$ le!r dis%(e$ amDne (!s!' la t!rbine l'ea!
d! barra)e !i est sit!& pl!s ha!t" L'ea! est pro(et&e avec !ne
force &norme s!r les pales de la t!rbine$ et fait to!rner celle%ci
to!te vitesse" 4n rD)le l'admission d'ea! l'aide d'!ne vanne"
1elle%ci doit se tro!ver l'int&rie!r" 0
I'o!vris la porte de la salle des machines et p&n&trai le
premier dans le )rand hall clair et l!isant de propret&$ a! sol
carrel& de blanc" /! fond de la salle$ il y avait !ne sorte de
)alerie$ avec le tablea! de distrib!tion$ la!elle on acc&dait
par !n petit escalier de fer" /! milie! d! hall se dressait
l'&norme )&n&ratrice$ acco!pl&e la t!rbine par !n arbre
vertical"
+ 45 est l'ea!' demanda ?enri en re)ardant to!t a!to!r
de l!i"
O So!s le hall$ r&pondis%(e" No!s ne voyons ici !e l'aBe
de la t!rbine" La partie inf&rie!re est encastr&e dans la
cond!ite" 0
To!t ct&$ (e remar!ai !ne espDce de trappe !i
permettait de descendre so!s le hall" Ie me demandais d&( si
(e devais empr!nter ce passa)e po!r aller o!vrir la vanne$
lors!e Thomas attira mon attention s!r !n )rand volant plant&
dans le sol"
Ie m'approchai$ l'eBaminai$ p!is$ hardiment$ (e
commenLai le faire to!rner vers la droite" To!t co!p$ no!s
entendPmes !n l&)er m!rm!re" La t!rbine marchait! Les
ai)!illes d! manomDtre et des a!tres instr!ments de mes!re se
mirent osciller"
+1Vest en ro!te! dis%(e avec !n so!pir de so!la)ement$ et
to!t s!rpris moi%m.me d! s!ccDs de mon entreprise"
O To!rne la ro!e fond! me conseilla Thomas"
118
.e commen!ai a faire tourner le grand volant
11A
O 1'est in!tile" 3o!r l'instant no!s n'avons pas besoin de
bea!co!p de co!rant" :'aille!rs$ no!s allons voir La s!r le
tablea!" 0
S!ivi par mes compa)nons$ (e )ravis le petit escalier !i
cond!isait la )alerie" Le tablea! de distrib!tion &tait form&
par !ne lar)e paroi de marbre !i reco!vrait to!t le m!r d!
fond" 3endant !n moment ('eBaminai les interr!pte!rs$ les
cadrans$ et les )ros volants !i commandaient les con(oncte!rs
h!ile" 3!is (e fis to!rner le volant portant l'inscription +
Service des Ea!B0"
+,oil$ dis%(e" I'ai donn& le co!rant force la station de
pompa)e"
O Et o5 se tro!ve le levier po!r les c!isiniDres
&lectri!es'0 me demanda ?enri"
To!t d'abord$ (e restai ind&cis$ ne sachant trop s!r !el
r&sea! fonctionnait le cha!ffa)e &lectri!e" #es ye!B errDrent
s!r le vaste tablea!$ s'arr.tDrent enfin s!r l'interr!pte!r +
L!miDre 0" Et la l!miDre se fit dans mon esprit"
+T!elle !estion! dis%(e s!r !n ton m&prisant" Le
cha!ffa)e marche s!r le co!rant + L!miDre 0" To!t le
monde le sait" 0 Et ('abaissai le levier"
+,oil! #aintenant$ on pe!t faire la c!isine ! 0
3!is (e donnai mes instr!ctions a!B de!B )arLons char)&s
de s!rveiller l'!sine"
+ ,o!s ne !ittere- pas des ye!B ce cadran$ le!r
recommandai%(e" Il indi!e la consommation de co!rant" Si
cette ai)!ille tombe$ c'est !e no!s en consommons
davanta)e$ et il fa!dra faire marcher pl!s vite la t!rbine
(!s!' ce !e l'ai)!ille soit reven!e s!r ce point ro!)e" 3o!r
cela$ vo!s to!rnere- vers la droite le volant de la vanne" Si
notre consommation dimin!e$ op&re- en sens inverse" 0
T!el!es min!tes pl!s tard$ no!s p&n&trions dans le petit
b2timent d! service des ea!B$ !i se tro!vait non loin de l"
11F
/prDs avoir branch& le co!rant force$ (e mis en marche les
pompes" Les de!B contremaPtres !e (e laissai s!r place e!rent
po!r mission de s!rveiller le manomDtre !i indi!e la
pression de l'ea! dans la canalisation principale"
/prDs !oi$ no!s reprPmes rapidement le chemin de la
ville"
+Xa y est! dis%(e$ non sans fiert&" No!s avons maintenant
l'ea! et le co!rant" Il ne no!s reste pl!s !' or)aniser !n plan
de travail"
O 1e sera fait en moins d'!ne he!re$ ass!ra Thomas"
3!is no!s convo!erons to!s les enfants s!r le march& a!B
1hDvres po!r les r&partir en &!ipes de travail" 0
Ie l!i fis remar!er !e ce meetin) s!r la place p!bli!e
ris!ait d'.tre tro!bl& par les 3irates$ et il d&cida alors !e
no!s no!s r&!nirions dans la salle des f.tes de l'htel de ville
11E
hapitre +4
(ne s<ance hist:ri?8e
1e f!t !ne r&!nion ino!bliable" S!r la petite scDne !i se
dresse a! fond de la salle$ no!s avions install& trois lon)!es
tables a!B!elles avaient pris place les diB%sept membres d!
1omit&" Thomas &tait a! centre$ assis dans !n )rand fa!te!ilM
('&tais sa )a!che$ ?enri sa droiteM !ant a!B a!tres$ ils se
r&partissaient des de!B ct&s$ sans so!ci de pr&s&ance"
Les enfants &taient entho!siasm&s par ce !e no!s avions
r&alis&" :Ds l'o!vert!re des portes$ ils se r!Drent dans la salle
et se battirent po!r occ!per les premiers ran)s" Il fall!t de
lon)!es min!tes po!r obtenir !n calme relatif" Et encore$ ce
f!t )r2ce Lo!is Seller !i$ ayant d&co!vert !n )on) derriDre
la scDne$ se mit frapper dess!s co!ps redo!bl&s" Le
11C
bro!haha s'apaisa pe! pe!$ les strapontins cessDrent de
cla!er et chac!n s'installa tant bien !e mal" La salle &tait
pleine cra!er"
:erriDre notre table$ la trib!ne$ no!s prenions to!s des
airs importants" Lo!is Seller donna encore trois co!ps de
)on)$ et Thomas se leva" 4n sentait !'il avait !n pe! le trac"
/prDs !el!es secondes de silence$ il s'&claircit la voiB et
commenLa parler"
+ #es amis$ dit%il$ no!s sommes maintenant d&pann&s$ en
)rande partie )r2ce #anfred" Si to!t va bien$ no!s devrions
en sortir" No!s avons de no!vea! de l'ea! et de l'&lectricit&M ce
soir vo!s po!rre- faire la l!miDre dans vos chambres$ et no!s
comptons prendre nos repas a! Lion%d'4r""" No!s po!rrons
a!ssi no!s laver""" 9videmment$ La ne fera pas plaisir to!t le
monde"""0
Il y e!t des rires dans la salle"
+ #ais cela ne s!ffPt pas ! po!rs!ivit Thomas d'!ne voiB
pl!s forte" Il va falloir !e vo!s mettie- to!s la main la p2te$
car no!s devons remplacer nos parents dans to!tes le!rs
activit&s" Si no!s vo!lons r&!ssir$ il importe de ne pas perdre
notre temps en disc!ssions in!tiles"
Ie vo!s demanderai donc$ to!t de s!ite$ d'&lire !n
pr&sident"""
O #anfred et Thomas! h!rlDrent les enfants"
#anfred et Thomas!"""
O Ie demande la parole ! 0 criai%(e dans le vacarme"
#ais personne ne m'entendit" Lo!is Seller d!t donner
!el!es violents co!ps de )on) po!r r&tablir le calme"
+Ie ref!se cet honne!r$ p!is%(e dire enfin" :e!B
pr&sidents$ cela ne rime rien" Ie vo!s propose de voter to!s
po!r Thomas ! 0
12G
1e f!rent des acclamations interminables" Thomas
s'inclina pl!sie!rs reprises po!r remercier$ p!is il se to!rna
vers moi"
+ I'accepte" #ais dans ces conditions$ (e nommerai
#anfred directe!r techni!e ! 0
No!velle temp.te d'appla!dissements" Lo!is Seller
frappa s!r le )on)"
+ ,oil !n point de r&)l&$ reprit Thomas" Ie
va
i
s
proc&der
maintenant la nomination des chefs de )ro!pe !i
s!rveilleront le travail$ et a!B!els vo!s devre- ob&ir comme
moi%m.me" #ais (e pr&cise to!t de s!ite !'ils devront donner
l'eBemple$ so!s peine de r&vocation"
O TrDs (!ste ! 0 cria !ne voiB"
121
L%dess!s$ Thomas appela les noms des !in-e
membres d! 1omit& de sal!t p!blic$ si)nataires de l'affiche"
To!s se levDrent"
+ ,o!s no!s ave- aid&s hier soir remettre !n pe! d'ordre
dans cette porcherie$ d&clara Thomas" 1'est po!r!oi (e vo!s
nomme chefs de )ro!pe" 0
Les enfants appla!dirent" L'instant &tait solennel" Les
chefs de )ro!pe paraissaient la fois &m!s et ravis" Le )ros
3a!l fit m.me !el!es co!rbettes po!r remercier la salle"
+ /sseye-%vo!s ! reprit Thomas" /vant de commencer$ (e
donnerai !n bon conseil a!B paresse!B !i ne tiennent pas se
fati)!er M file- d'ici pendant !'il en est temps" 1el!i !i
acceptera !ne fonction n'a!ra pas le droit de l'abandonner$
sinon$ no!s le consid&rerons comme !n traPtre" 1ertains d'entre
vo!s d&sirent%ils reto!rner che- les 3irates'0
Et il re)arda l'assistance d'!n air provocant" #ais
personne ne broncha"
+@on! dit%il alors" 1ommenLons!0
Il s'assit et d&plia devant l!i le plan de travail !e no!s
avions &tabli avant la r&!nion"
+ 3remier point$ l!t%il" 1e!B !i possDdent encore des
(o!ets$ des livres$ o! to!t a!tre ob(et provenant d! pilla)e
d'hier$ doivent les remettre avant ce soir Lo!is Seller$
l'htel de ville$ b!rea! nH 2" 0
II y e!t !n silence de mort" La pil!le &tait amDre$ mais n!l
n'osa protester"
Thomas releva les ye!B"
+3ersonne ne sera p!ni$ pr&cisa%t%il" No!s passons
l'&pon)e" #ais cel!i !i s'y ref!sera ne prendra pas ses repas
a! Lion%d'4r"
O Ie rapporterai to!t! dit !ne voiB a! milie! de la
salle"
O #oi a!ssi! moi a!ssi! criDrent d'a!tres enfants"
122
L:8is !eller se mit frapper dessus c:8ps redoubls.
126
127
O 1'est r&)l&$ )rommela Thomas" Silence! Lo!is Seller
est char)& de la s!rveillance des bo!ti!esM il sera assist& par
Jalter" 1'est e!B !e seront confi&es les clefs des ma)asins"
Ils seront &)alement char)&s d! nettoya)e des r!es$ avec !ne
&!ipe de )arLons !'ils recr!teront" 0
Thomas tira !ne clef de sa poche et la lanLa adroitement
Lo!is Seller"
+ ,oici la clef de la maison de #arianne" T! tro!veras
to!tes les clefs des bo!ti!es dans le r&fri)&rate!r" /prDs les
avoir prises$ t! rendras sa clef #arianne" 0
Lo!is Seller s'&tait lev&"
+/ vos ordres$ pr&sident!0 dit%il en empochant la clef"
Thomas l!i fPt si)ne de se rasseoir$ p!is il l!t le second
article de son ordonnance *
+ To!s les enfants doivent .tre a! lit ne!f he!res d!
soir" 1e!B !i ont pe!r de rester se!ls che- e!B po!rront aller
co!cher che- !n voisin$ mais ils devront afficher !n papier s!r
le!r porte po!r indi!er o5 ils sont" To!t le monde se lDve
siB he!res" 0
=n m!rm!re horrifi& passa travers la salle"
+T!oi' / siB he!res' protesta 1harlotte :rohne"
O 4!i$ siB he!res! r&p&ta Thomas" La sirDne de l'!sine
&lectri!e donnera le si)nal d! r&veil" #arianne est char)&e de
to!tes les !estions concernant le lo)ement" 3a!l
@randstetter sera son ad(oint"
O ?ein' T!oi' fit le )ros 3a!l$ br!s!ement tir& d'!ne
do!ce somnolence"
O #arianne veillera a!ssi ce !e to!s les enfants se
lavent et se brossent les dents"$ po!rs!ivit Thomas"
O #arianne n'a !e on-e ans! )lapit la )rosse #inna"
1'est pas (!ste !
128
O Elle n'a !e on-e ans$ mais elle est propre$ r&pli!a
vivement Thomas" Toi$ t! as trei-e ans$ mais t! as to!(o!rs les
on)les en de!il ! 0
1e f!t !ne eBplosion de rires" La )rosse fille ro!)it et
cacha prestement ses mains so!s son siD)e"
+#arianne sera &)alement char)&e d! contrle et de la
r&partition des vivres 0$ a(o!ta Thomas"
:! co!p$ le )ros 3a!l se r&veilla complDtement"
+@onne affaire$ pas vrai$ #arianne' )lo!ssa%t%il en se
caressant l'estomac"
O 4h! (e t'a!rai l'Nil$ monsie!r mon ad(oint!0
r&pli!a%t%elle"
No!vea!B rires"
+ Silence ! cria Thomas" Ie contin!e * ne!f he!res d!
soir$ l'!sine &lectri!e et le service des ea!B cesseront de
fonctionner" #anfred veillera ce !e ces de!B !sines soient
remises en ro!te dDs siB he!res d! matin" T!i prends%t!
comme ad(oint$ #anfred'0
Ie choisis @ernard ;abe$ !i &tait passionn&$ comme moi$
de !estion techni!es" 3!is (e (!)eai bon de comm!ni!er
l'assembl&e !ne id&e !i m'&tait ven!e l'esprit"
+I'ai l'intention$ dis%(e$ de faire fonctionner de no!vea! le
central t&l&phoni!e" 1ela no!s fera )a)ner bea!co!p de
temps$ et no!s &par)nera d'employer pl!sie!rs estafettes po!r
comm!ni!er entre no!s" 3a!lette et 1harlotte seront
nomm&es t&l&phonistes et feront le service par ro!lement" 0
Et la s&ance contin!a ainsi" 3endant pl!s d'!ne he!re$
no!s attrib!2mes des fonctions a!B !ns et a!B a!tres$ en tenant
compte des comp&tences" Il f!t d&cid& !e Thomas et moi$
no!s no!s installerions dans le b!rea! d! maire" 4n &tablit
l'emploi d! temps de la (o!rn&e$ on fiBa l'horaire des repas
po!r les divers )ro!pes" /prDs !oi$ on nomma Erna Schl!ter
intendante d! Lion%d'4rM elle recr!ta s!r%le%champ siB
12A
c!isiniDres$ et$ comme l'he!re avanLait$ les filles !ittDrent la
salle a! milie! des appla!dissements po!r aller pr&parer le
d&(e!ner" Les trois fils d! bo!lan)er de la r!e Saint%#ichel$
ainsi !e Wred @ollner$ f!rent &)alement char)&s de pr&parer
!ne fo!rn&e"
3e! pe!$ l'assistance devenait ho!le!se" Il faisait trDs
cha!d dans la salle$ les enfants commenLaient avoir faim$ et
certains n'&taient !' demi ravis de ce pro)ramme de travail
intensif !i le!r faisait maintenant re)retter l'absence de le!rs
parents" 3res!e cha!e instant$ Lo!is Seller devait frapper
s!r le )on) po!r obtenir le silence"
=ne no!velle fois$ Thomas venait de prendre la parole
lors!'!n caillo! vola par la fen.tre o!verte et tomba a! pied
de la scDne" :ans !n )rand vacarme$ les enfants se dressDrent$
!el!es%!ns co!r!rent a!B fen.tres"
+ 1'est Jilly ! 0 criDrent%ils"
Ie m'&tais pr&cipit&$ moi a!ssi$ (!ste temps po!r voir le
)arnement disparaPtre a! coin de la place"
+4n l!i co!rt aprDs'0 proposDrent certains"
#ais (e les en emp.chai" / ce moment$ (e m'aperL!s avec
s!rprise !e le caillo! &tait envelopp& dans !n papier" Wred
l'avait ramass& et le tendait Thomas" 1el!i%ci d&plia le
papier$ y (eta les ye!B$ p!is se mit rire"
+ /h ! ah ! fPt%il" Les 3irates s'&nervent ! 9co!te-%moi
donc ce messa)e ! 0
Et il l!t le teBte ha!te voiB *
Au/ idiots runis l%h0tel de ville!
)ous n1tes &ue de sombres crtins 'ous vos la2us ne
valent pas deu/ sous ! +a vengeance approche, et les (nes du
Comit de salut public peuvent se prparer une belle
dgele ! Nous tannerons la peau 'homas pour lui
12F
apprendre faire son malin +es tra3tres doivent
immdiatement revenir parmi nous, sinon ils seront punis
comme ils le mritent par notre tribunal
+e chef des ,irates $ 4S1/;"
I'avais l! par%dess!s l'&pa!le de mon ami" Le teBte &tait
&crit a! crayon ro!)e" :ans la mar)e$ !n )rossier dessin
repr&sentait !n bonhomme accroch& !ne potence" / ct&$ on
avait )riffonn& + Thomas 0$ avec !ne flDche !i indi!ait le
pend!"
Thomas froissa le papier et le (eta par terre" 3!is il reprit
sa place la trib!ne" Le silence se fit"
+#es amis$ dit%il$ les 3irates no!s menacent$ mais no!s
allons le!r rabattre le ca!et"
Ie comptais (!stement vo!s annoncer !e$ po!r les
emp.cher de compromettre notre N!vre$ no!s avions d&cid&
de constit!er !ne milice$ !ne )arde civile""" 0
II f!t interromp! par les acclamations"
+""" To!s les )arLons de pl!s de diB ans !i ne sont pas
affect&s !n a!tre service feront partie de cette )arde$
po!rs!ivit%il" I'en serai le chef$ avec Wred et #aB comme
ad(oints" No!s ferons r&)ner l'ordre et r&pondrons a!B
a)ressions des 3irates" Les )ardes seront arm&s de b2tons"
L'appel a!ra lie! to!s les matins sept he!res s!r le march&
a!B 1hDvres" 0
1e f!t !n bea! t!m!lte$ car to!s les )arLons demandDrent
servir dans la )arde" Lo!is Seller ne p!t r&tablir le calme
!'en no!s asso!rdissant co!ps de )on)" Thomas$
complDtement enro!& force de crier$ f!t incapable de
reprendre la parole$ et (e d!s contin!er sa place po!r eBposer
l'assembl&e !n a!tre pro(et !e no!s avions &tabli le matin
12E
m.me * no!s allions cr&er !n service des rensei)nements po!r
retro!ver la trace de nos parents"
No!s proc&d2mes alors !n choiB s&vDre parmi to!s les
candidats ces postes de confiance" Ie char)eai trois + espions
0 d'eBplorer$ avec des r!ses de Sio!B$ la for.t de ;ecKlin) o5$
selon Thomas$ nos parents avaient dU se cacher" Trois a!tres
f!rent eBp&di&s bicyclette (!s!' Sollersheim$ po!r s'y
rensei)ner discrDtement" Enfin$ ('assi)nai de!B )rands
)arLons$ Jalter et Wr&d&ric$ !ne mission bea!co!p pl!s
p&rille!se * ils espionneraient les 3irates et chercheraient
percer le!rs intentions" Ie le!r recommandai la pl!s )rande
pr!dence$ car il &tait certain !e s'ils tombaient a!B mains de
nos adversaires$ ils passeraient !n ma!vais !art d'he!re"
/vant de lever la s&ance$ ('annonLai encore l'assembl&e
!e des )!ette!rs seraient plac&s s!r le clocher de l'&)lise po!r
s!rveiller les alento!rs l'aide de ma lon)!e%v!e" S'ils
apercevaient nos parents$ ils sonneraient imm&diatement les
cloches"
12C
hapitre +-
Les dem:iselles d8 t<l<ph:ne
Le d&(e!ner commenLa mal" To!s les enfants vo!l!rent
faire partie d! premier service et se r!Drent l'assa!t d! Lion%
d'4r" Thomas et ses lie!tenants d!rent intervenir * ils se
lancDrent dans la ba)arre$ distrib!Drent !el!es bo!rrades et
parvinrent faire &vac!er la salle !i se transformait en champ
de bataille" Il menaLa de co!per l'ea! et lV&lectricit& si de tels
d&sordres se reprod!isaient$ p!is il d&cida !e les petits
d&(e!neraient les premiers" 3endant ce temps$ les )rands
attendraient s!r la place o5 ils recevraient les instr!ctions po!r
le!rs f!t!res t2ches"
16G
Lors!e le d&(e!ner des petits e!t &t& mis en train$ (e fis
!n to!r s!r le march& a!B 1hDvres !i &tait en pleine
animation" Wred et #aB avaient d&( r&!ni les membres de la
)arde civile$ et ils les )ro!paient en patro!illes de h!it" =n pe!
pl!s loin$ devant la pharmacie$ ;obert Lapointe$ chef d!
service secret$ &tait ento!r& de ses + espions 0 et il &tablissait
avec e!B son plan de campa)ne" To!s parlaient mi%voiB$ en
(etant des re)ards so!pLonne!B a!to!r d'e!B" /ssise s!r le
rebord de la fontaine$ #arianne disc!tait avec ses ad(oints de
l'or)anisation de son service" Le )ros 3a!l l'&co!tait
distraitement to!t en )ri)notant !n petit pain rassis !'il avait
dU s!btiliser lors de la distrib!tion d! matin" Lo!is Seller
co!rait de to!s ct&s$ cherchant recr!ter des employ&s de
mairie$ mais n!l ne semblait d&sire!B d'accepter !n travail de
b!rea!crate"
Ie l'appelai po!r l!i demander les clefs d! b!rea! de
poste" 3endant !'il allait les chercher$ (e me mis en !.te de
mes de!B t&l&phonistes$ 3a!lette et 1harlotte$ !e (e retro!vai
devant le Lion%d'4r o5 elles venaient de d&(e!ner" No!s no!s
diri)e2mes vers le b!rea! de poste$ sit!& de l'a!tre ct& de la
place" Lo!is Seller revint avec les clefs$ et no!s entr2mes"
Le central t&l&phoni!e &tait install& dans !ne petite piDce
l'eBtr&mit& d'!n lon) co!loir" Ie m'assis devant le standard
po!r montrer a!B de!B filles la maniDre d'&tablir les
comm!nications" En !el!es min!tes elles e!rent compris" Ie
le!r fis r&p&ter pl!sie!rs fois la manN!vre so!s mes ye!B$ p!is
(e char)eai 1harlotte d'ass!rer le service (!s!Va !atre he!res"
3a!lette viendrait la relever"
=n pe! pl!s tard$ (e reto!rnai a! Lion%d'4r o5 (e d&(e!nai
en compa)nie de Thomas et des membres d! 1omit&"
/prDs le repas$ (e pris !atre )arLons avec moi po!r aller
relever les +techniciens0 !i avaient la )arde de l'!sine
&lectri!e et de la station de pompa)e" To!t marchait
161
merveille" S!r le chemin d! reto!r$ (e tombai s!r !ne
patro!ille de la )arde civile !i remontait la r!e de
Sollersheim"
+;ien si)naler! m'annonLa le chef de patro!ille" Les
3irates sont invisibles" 0
#ais cela ne me rass!ra !' demi" 1ette disparition me
semblait a! contraire de ma!vais a!)!re" N'&taient%ils pas en
train de pr&parer !el!e sale co!p contre no!s '
+4!vre- l'Nil! recommandai%(e a!B )ardes" Et t&l&phone-
imm&diatement a! poste central si vo!s remar!e- !el!e
chose de s!spect" 0
,ers !atre he!res$ ('allai retro!ver Thomas dans son
b!rea! de l'htel de ville" Il &tait assis dans le )rand fa!te!il
d! maire et il t&l&phonait" :'aprDs ce !e (e compris$ il &tait en
comm!nication avec Jerner$ le fils d! chef de )are$ !i avait
to!t nat!rellement pris la place de son pDre"
162
+""" L'appel t&l&phoni!e venait de Sollersheim'""" disait%
il""" 4!i""" :e la laiterie'""" Et !'as%t! r&pond!'""" 3arfait!"""
1ent Kilos de be!rre et vin)t bidons de lait""" 3arfait!"""
I'avertis #arianne""" T!e (e t'envoie des aides po!r
d&char)er to!t cela d! train'""" Entend!! / siB he!res et
demie!0
Il raccrocha et me re)arda d'!n air &pano!i"
+ Xa tombe pic ! Nos provisions de be!rre &taient
(!stement &p!is&es ! 0
3!is il se to!rna vers le petit ?erbert !i avait p&n&tr&
derriDre moi dans le b!rea!"
+T!e ve!B%t!' l!i demanda%t%il"
O 1'est ;obert !i m'envoie$ r&pondit le petit )arLon
encore to!t esso!ffl&" Les 3irates se sont r&!nis a! manD)e!0
Thomas r&fl&chit !n instant" Ie vis ses m2choires se
serrer"
+ TrDs bien$ dit%il enfin a! (e!ne messa)er" ;eto!rne
a!prDs de ;obert" T!'il essaie d'introd!ire !n de nos espions
a! manD)e" Il no!s fa!t to!t priB savoir ce !e les 3irates
mi(otent" 0
/ peine ?erbert &tait%il sorti !'!n a!tre )amin fit son
entr&e" Il venait$ l!i$ de la part de #aB !i tro!vait trop petit le
corps de )arde de la )endarmerie et r&clamait !n a!tre local"
+3o!r!oi n'a%t%il pas t&l&phon&' demanda Thomas"
O Il n'a (amais p! obtenir la comm!nication"
O ,&rifie !n pe! ce !e font ces demoiselles$ me dit
Thomas en se levant" #oi$ (e vais faire !n to!r la
)endarmerie" 0
Lors!'il e!t !itt& le b!rea! en compa)nie d! )amin$ (e
d&crochai le t&l&phone et actionnai la sonnerie"
+T!e d&sire-%vo!s' fit la voiB de 3a!lette"
166
O Ici$ #anfred! r&pondis%(e" To!t l'he!re$ #aB n'a pas
p! obtenir la comm!nication avec la mairie" T!e se passe%t%
il'
O /h! ce n'est pas ma fa!te! protesta la fille" T!and (e
s!is arriv&e po!r prendre mon service$ 1harlotte dormait"
O 1'est scandale!B" 3asse%moi la )endarmerie"
O Ie ne pe!B pas connaPtre to!s les n!m&ros par
cN!r!0 r&pli!a%t%elle s!r !n ton point!"
Ie m'eBc!sai$ cherchai dans l'ann!aire$ p!is l!i donnai le
n!m&ro" Le 8E"
+ =n instant ! 0 dit%elle"
T!and cet instant e!t d!r& pl!s d'!ne min!te$ (e
commenLai m'impatienter"
+ /lors$ La vient '
O Ne t'&nerve pas! Ie n'ai pas encore tro!v& la
fiche""" 0
So!dain !ne no!velle voiB r&sonna mon oreille"
+/ll! o!i'
O T!i est l'appareil' demandai%(e"
O Jerner$ le chef de )are"
O EBc!se%moi" Wa!B n!m&ro!
O T!el n!m&ro demandais%t!'
O Le 8E"
O Ie re)rette" Ici$ c'est le E8" 0 Et il raccrocha"
+/[e! a[e! a[e! )&mit 3a!lette" I'ai invers& le n!m&ro"
O Wais donc attention$ )rosse b.te!
O T2che d'.tre poli!
O T! n'es m.me pas capable de retenir de!B chiffres"
:rle de t&l&phoniste!
O Si t! contin!es$ cria%t%elle$ (e ne te donne pas la
comm!nication!
O /lors$ (e te ferai arr.ter ! 0
167
Elle &clata de rire$ et (e sentis la colDre me )a)ner" + /s%
t! fini de rire$ perr!che !
O T!oi' 3err!che'0 fit !ne a!tre voiB avec
&tonnement"
1'&tait enfin #aB"
+ 3as toi ! dis%(e" Ie m'adressais 3a!lette"
O Elle a en effet la lan)!e bien pend!e$ reconn!t #aB"
Est%ce po!r cela !e t! me t&l&phones '
O Non" Ie vo!lais se!lement voir si le t&l&phone
fonctionnait avec la )endarmerie"
O Eh bien$ il fonctionne0$ r&pondit #aB en raccrochant"
Ie n'&tais pas to!t fait de son avis$ et (e son)eais m.me
aller faire !n to!r a! b!rea! de poste lors!e la porte
s'o!vrit" #arianne fPt son entr&e$ s!ivie d! )ros 3a!l"
+ 3l!s de pommes de terre ! 0 m'annonLa%t%elle"
1'&tait !ne ma!vaise no!velle$ car les pommes de terre
constit!aient la base de notre no!rrit!re act!elle" Le )ros 3a!l
avait (oint les mains s!r son ventre et so!pirait fendre l'2me"
168
+Et le pain' Xa marche' demandai%(e"
O Infect! r!)it 3a!l"
O 1omment cela'0 demandai%(e avec in!i&t!de"
#arianne m'eBpli!a !e la premiDre fo!rn&e avait &t&
trop c!ite" En o!tre$ on avait o!bli& de saler la p2te! =ne
seconde fo!rn&e &tait en ro!te"
1omme Thomas rentrait dans la piDce$ (e le mis a!
co!rant de ce !i no!s arrivait" Il r&fl&chit !n instant$ p!is
ha!ssa les &pa!les avec !n so!rire"
+Eh bien$ dPt%il$ no!s irons arracher des pommes de terre"
La comm!ne en possDde (!stement !n )rand champ$ prDs de
l'!sine &lectri!e"
O #ais comment les rapporter' Il no!s en fa!t a! moins
cin o! siB cents Kilos!
O 4!i$ comment les rapporter'0 r&p&ta Thomas"
16A
hapitre +5
Saint Matthie8 lEaccident<
+3e!t%.tre !e le cheval de 3fa!ser est )!&ri'0 s!))&rai%
(e a! bo!t d'!n moment"
Thomas d&crocha a!ssitt le t&l&phone int&rie!r" Il
app!ya s!r !n bo!ton et se tro!va mis en comm!nication avec
le b!rea! de Lo!is Seller"
+/ll! Lo!is' dit%il" ,o!drais%t! appeler Jalter 3fa!ser
l'appareil""" 4!i$ c'est trDs press&""" /h! 1'est toi$ Jalter'"""
1omment va ton cheval'""" To!(o!rs malade'""" Il to!sse
to!(o!rs'""" Tant pis! #erci"
16F
O 3as de chance ! dis%(e" Il a!rait p! tomber malade !ne
a!tre fois"
O Sais%t! cond!ire !ne a!to' me demanda @ernard"
O / !oi bon' lanLa% Thomas" To!tes les a!tos de la
ville sont enferm&es a! <rand <ara)e dont no!s n'avons pas la
clef"
O 3as to!tes! :ans la co!r de #me #!ller$ il y a la
camionnette !i sert a! transport d! lait"
O Ie n'ai encore (amais cond!it
^
avo!ai%(e" #ais (e sais
pe! prDs comment La marche"""
O 3arfait! dit Thomas" No!s allons essayer de mettre en
ro!te ce tacot" 0
Ie ne manifestai )!Dre d'entho!siasme l'id&e de prendre
place a! volant po!r eBp&rimenter mes connaissances
p!rement th&ori!es" #ais Thomas ne do!tait pas de moi"
+ T! te d&bro!illeras$ m'affirma%t%il" T! t'en sortiras trDs
bien" 0
No!s descendPmes s!r la place" :evant la )endarmerie$
Thomas r&!nit !ne vin)taine de membres de la )arde civile et
les char)ea de la mission moins )lorie!se mais pl!s !tile
d'aller arracher des pommes de terre"
+ 3arte- en avant$ le!r dit%il" Le champ de la comm!ne se
tro!ve (!ste ct& de l'!sine &lectri!e" 1ommence-
travailler$ et no!s viendrons vo!s aider" 0
So!s la cond!ite de 1harles @en-$ le d&tachement
s'&loi)na en direction de la <rand%;!e"
No!s p&n&tr2mes alors dans la co!r de la laiterie" La
camionnette$ abrit&e so!s !n a!vent de tle ond!l&e$ &tait d'!n
modDle ant&dil!vien$ ha!te s!r ro!es$ avec le frein main
sit!& l'eBt&rie!r"
En l'eBaminant attentivement$ (e constatai !'elle avait
non se!lement !n acc&l&rate!r pied$ mais &)alement !ne
manette des )a- a! milie! d! volant" 1omme (e ne parvenais
16E
pas d&co!vrir le d&marre!r$ ('en d&d!isis !e le mote!r
devait .tre lanc& la manivelle"
No!s d&cid2mes de la po!sser to!t d'abord s!r la place o5
(e proc&derais a!B premiers essais" #ais$ en d&pit de to!s nos
efforts$ elle ne bo!)ea pas d'!n po!ce"
+ Elle est viss&e a! sol$ ma parole ! 0 so!pira le )ros 3a!l
en s'&pon)eant le front"
3ar chance$ (e finis par m'apercevoir !e le frein main
&tait tir& fond" Lors!e (e l'e!s desserr&$ la camionnette
consentit avancer" I'avais pris place a! volant$ les a!tres
po!ssaient" #aB o!vrit le portail de la co!r$ et no!s amen2mes
la voit!re (!s!'a! milie! de la place" :e to!s ct&s$ les
enfants acco!r!rent po!r assister a! spectacle"
Ie sa!tai de mon siD)e$ conto!rnai la camionnette
et d&bo!chai le r&servoir d'essence" : me par!t !'il &tait
moiti& plein"
+4n pe!t y aller! criai%(e en reto!rnant ma place"
O Eh bien$ vas%y! r&pli!a Thomas !i commenLait
s'impatienter"
O #in!te ! Il fa!t d'abord !e ('eBamine cet en)in!0
Et (e passai en rev!e p&dales$ leviers et tirettes" Thomas$
#arianne$ ?enri et #aB me donnaient to!r de rle des
conseils"
+Il fa!t d'abord lancer le mote!r$ m'eBpli!ait Thomas"
O TrDs (!ste ! #ais comment '
O En to!rnant la manivelle! disait ?enri"
O Ie m'en do!te bien ! #ais il fa!t d'abord mettre le
contact" 45 est%il'
O S!r le tablea! de bord$ affirmait #aB"
O Ie le sais bien" #ais o5'0
I'&t!diai le tablea! de bord" Il comportait !n compte!r de
vitesses$ !ne montre$ et de!B petits cadrans probablement po!r
16C
l'h!ile et l'essence" 3!is !ne petite boPte ronde et noire$
avec !n comm!tate!r"
Ie to!rnai cel!i%ci vers la droite"
+I'ai mis le contact$ annonLai%(e" 3a!l! To!rne la
manivelle!
O 3o!r!oi moi' protesta le )ros 3a!l" Il paraPt !e c'est
dan)ere!B$ !n reto!r de manivelle ! 0
#aB se proposa alors po!r cette op&ration$ mais ce f!t en
vain !'il tenta de lancer le mote!r" Thomas le remplaLa$ et
to!rna si lon)temps !'il devint &carlate" Le mote!r ne pipa
mot"
+/ !oi servent ces de!B p&dales' me demanda #aB !i
s'&tait pench& par%dess!s la portiDre"
O / freiner$ r&pondit le )ros 3a!l" L'!ne freine les ro!es
de )a!che$ l'a!tre celles de droite"
O Idiot! dis%(e" =ne se!le sert freiner" L'a!tre est la
p&dale d'embraya)e"
O La!elle est%ce ' demanda #arianne avec int&r.t"
17G
O Ie verrai La en ro!te0$ r&pli!ai%(e" /prDs avoir repris
son so!ffle$ #aB reto!rna
devant l'a!to et empoi)na de no!vea! la manivelle" #ais
le mote!r resta m!et comme !ne tombe"
+ T!el!e chose ne to!rne pas rond ! fit spirit!ellement
remar!er 3a!l"
O :ans ta t.te$ o!i ! 0 lanLai%(e f!rie!sement"
Et so!dain (e me frappai le front en ma!dissant ma
st!pidit&" I'avais to!t simplement o!bli& la clef de contact"
1e ne f!t pas !ne petite affaire !e de la tro!ver" No!s la
cherch2mes en vain dans l'a!to" 3!is #arianne et les a!tres
allDrent fo!iller la laiterie ainsi !e lVappartement conti)!$
pendant !e (e restais m&lancoli!ement assis a! volant en me
demandant si la malchance no!s po!rs!ivrait encore
lon)temps" So!dain$ ('entendis des cris de (oie$ et (e vis
#arianne acco!rir en brandissant !n tro!ssea! de clefs"
Ie r&!ssis introd!ire la pl!s petite$ l!i fis faire !n !art
de to!r$ et !n voyant ro!)e s'all!ma"
+4"S"!0 h!rlai%(e"
#aB actionna de no!vea! la manivelleM cette fois le
mote!r ronfla$
+ En ro!te ! en ro!te ! 0 cria #arianne"
Elle allait monter dans la camionnette$ lors!e Thomas
l'arr.ta"
+Laissons%le faire to!t d'abord !n to!r d'essai$ l!i dit%il"
4n n'est (amais trop pr!dent!"""
O ;etire-%vo!s$ l%devant!0 criai%(e"
Et (e donnai !n formidable co!p d'avertisse!r" To!s
s'&cartDrent avec effroi$ tandis !e Thomas sa!tait s!r le
marchepied" I'app!yai fond s!r la p&dale )a!che$ p!is (e
passai !ne vitesse et donnai !n bon co!p d'acc&l&rate!r" L'a!to
ne bo!)ea pas"
+ L2che la p&dale ! 0 me dit Thomas"
171
Ie la l2chai si br!talement !e l'a!to fit !n bond en avant$
et !e Thomas d!t se cramponner moi po!r ne pas tomber"
Effray&$ (e donnai !n violent co!p de frein" Le mote!r cala"
#aB f!t obli)& de le remettre en marche" :e no!vea!$ (e
d&brayai$ passai !ne vitesse$ donnai les )a- et embrayai
lentement" La voit!re partit""" mais en arriDre! Ie m'&tais
tromp& de vitesse!
+T! fais marche arriDre! cria le )ros 3a!l &po!vant&"
O Ie m'en s!is aperL!$ cr&tin'! 0
Et ('app!yai s!r le frein" #ais mon )rand effroi$ la
voit!re contin!a rec!ler" +/rr.te! arr.te! h!rlait Thomas"
O Ie ne pe!B pas!"""0
Ie perdais la t.te" 1omment ce ma!dit tacot po!vait%il
contin!er ro!ler$ alors !e ('avais l2ch& l'acc&l&rate!r et
app!y& s!r le frein' Ie (etai des re)ards affol&s a!to!r de moi$
et constatai !'il se diri)eait$ lentement mais sUrement$ vers la
fontaine Saint%#atthie!"
#aB$ Thomas et !el!es a!tres se cramponnDrent a!
radiate!r et a!B )arde%bo!e po!r tenter d'immobiliser la
camionnette s!r la pente fatale" #ais le mote!r &tait pl!s fort
!'e!B" La fontaine se rapprochait to!(o!rs"
+/ moi$ la )arde! cria Thomas" /! seco!rs ! 0
Les )ardes acco!r!rent de to!s ct&s$ mais il &tait trop
tard" La catastrophe &tait in&vitable" Il y e!t !n choc so!rd$ ma
t.te he!rta le volant$ le mote!r cala" L'arriDre de la
camionnette &tait entr& en collision avec la stat!e de saint
#atthie! !i se dressait a!%dess!s de la fontaine" Le saint
vacilla s!r son socle$ p!is$ a! milie! des cris d'effroi$ il
basc!la et tomba avec fracas s!r le pav&"
3ar miracle$ la stat!e ne se brisa pas" Se!l$ son ne- f!t
d&tach& par le choc"
Lo!is Seller et ses ad(oints appar!rent s!r le perron de
l'htel de ville" :e to!s ct&s$ les enfants acco!raient$ alert&s
172
par nos cris" Ils no!s ento!rDrent et contemplDrent avec
st!pe!r la camionnette et l'infort!n& saint #atthie!"
La t.te me to!rnait" Ie t2tai mon front avec pr&ca!tion"
+;ien de cass&' me demanda )entiment #arianne"
O Non$ rien" =ne belle bosse$ c'est to!t"
O #ais !e s'est%il pass&' demanda son to!r Thomas$
avec !n re)ard de reproche"
O Ie ne sais pas""" I'avais po!rtant l2ch& l'acc&l&rate!r$
mais cette ma!dite ba)nole a contin!& ro!ler"""
O 4!i$ mais dans le ma!vais sens! fit%il ironi!ement"
O II fallait bien !e ('apprenne faire des marches
arriDre!0 r&pli!ai%(e$ bless& dans mon amo!r%propre"
So!dain$ mes ye!B tombDrent s!r la manette des )a-$ a!
milie! d! volant$ et (e compris en !n &clair ce !i &tait arriv& *
par m&)arde$ mon co!de avait he!rt& la manette$ la po!ssant
(!s!' la position + 3leins )a- 0" ,oil po!r!oi les freins
176
n'avaient pas s!ffi blo!er la voit!re s!r la pente" Ie
sa!tai terre po!r eBaminer les d&)2ts" ;ien de )rave$ par
chance" Se!l$ !n )arde%bo!e arriDre &tait enfonc&"
+1rois%t! vraiment po!voir cond!ire' me demanda
Thomas"
O 4!i$ cette fois ('ai compris" Ie ro!lerai trDs lentement
et to!t ira bien"
O En avant o! en arriDre'0 fit le )ros 3a!l en po!ffant"
Ie d&dai)nai de l!i r&pondre"
Wred s'approcha de no!s"
+ Et la stat!e ' T!e fa!t%il en faire '
O T2che- de la remettre s!r son socle$ r&pondit Thomas"
/lle- chercher la )r!e des pompiers po!r la so!lever" #oi$ (e
dois filer ! 0
I'avais d&( repris place a! volant" #aB lanLa le mote!r"
#arianne vint s'asseoir ct& de moi$ tandis !e les a!tres
)rimpaient s!r le platea!"
Ie passai la premiDre vitesse$ acc&l&rai et embrayai" La
camionnette fit !n tel bond en avant !e to!s mes passa)ers
d&)rin)olDrent les !ns s!r les a!tres$ la )rande (oie des
spectate!rs"
;apidement$ (e passai en seconde et acc&l&rai"
/ !ne vitesse folle$ me sembla%t%il$ la camionnette
traversa le march& a!B 1hDvres et s'en)a)ea dans la <rand%
;!e" I'entendis les +ho!rras!0 des enfants rest&s s!r la place"
T!el!es%!ns se lancDrent notre po!rs!ite$ mais d!rent
bientt s'arr.ter$ bo!t de so!ffle"
177
hapitre +1
Les p:mmes de terre
s:nt en panne C
En co!rs de ro!te$ no!s rencontr2mes nos trois +espions0
!i revenaient de la for.t de ;ecKlin) o5 ils avaient cherch& la
trace de nos parents" Lors!'ils no!s aperL!rent dans la
camionnette p&taradante$ ils s'immobilisDrent en o!vrant des
ye!B st!p&faits" Ie freinai et arr.tai le v&hic!le$ tandis !e
Thomas faisait si)ne a!B trois )arLons d'approcher"
+/ve-%vo!s v! les parents' le!r demanda%t%il"
O Non0$ dit l'!n d'e!B" Il me re)ardait avec admiration"
+1'est formidable !e t! saches cond!ire ton 2)e!
O 4n se d&bro!ille0$ r&pondis%(e modestement"
178
To!s trois vo!laient no!s accompa)ner$ mais Thomas
ref!sa$ et ils s'&loi)nDrent trDs d&L!s" Ie passai en premiDre$
d&marrai" /vec plaisir$ (e constatai !e cela allait d&( mie!B"
#ais peine avais%(e termin& la manN!vre !e Jalter
d&bo!cha en co!rant d'!ne r!elle et no!s fit de )rands si)nes"
Ie freinai si &ner)i!ement !e la camionnette chassa s!r la
droite et man!a de pe! !n r&verbDre" #es passa)ers f!rent
violemment pro(et&s les !ns s!r les a!tres" #arianne$ elle$
)lissa en avant et se retro!va s!r les )eno!B" Elle se redressa
en disant simplement *
+ Toi$ t! sais te servir d'!n frein !
O =n pe! br!talement ! 0 )ro)na Thomas derriDre moi"
Jalter no!s avait re(oints" Il &tait hors d'haleine et
paraissait s!reBcit&"
+Les 3irates taillent des )o!rdins dans la for.t! parvint%il
enfin no!s annoncer" Ie les ai entend!s se plaindre de ne pl!s
rien avoir man)er""" 0
Le visa)e d! )ros 3a!l eBprima !ne anBi&t& comi!e"
+Ie parie !'ils vont piller les ma)asins d'alimentation !
r!)it%il"
O Waisons vite! d&cida Thomas" /llons chercher les
pommes de terre$ et mettons%les l'abri!
O / to!te vape!r!0 criai%(e"
Thomas char)ea Jalter d'aller retro!ver a! pl!s tt le
chef de la )arde civile" Il devait proclamer l'&tat d'alerte et
do!bler les patro!illes !i s!rveillaient les ma)asins"
3!is (e d&marrai en trombe" 1ramponn& des de!B mains
a! volant$ (e ne po!vais cependant pas emp.cher la voit!re de
-i)-a)!er$ mais comme la r!e &tait d&serte$ cela n'avait pas
)rande importance" @ientt$ no!s arriv2mes en v!e d! champ
comm!nal$ o5 !ne vin)taine de )arLons &taient d&( en train
d'arracher des pommes de terre les !ns avec le!rs mains$ les
a!tres avec des pelles o! des binettes" Ie fis !n vira)e
17A
a!dacie!B et p&n&trai directement dans le champ po!r faciliter
le char)ement" 3!is no!s descendPmes afin de donner !n co!p
de main a!B a!tres"
Travail p&nible s'il en r!t! /! bo!t de diB min!tes$ no!s
&tions en transpiration$ et les reins no!s faisaient horriblement
mal"
Le )ros 3a!l )&missait fendre l'2me"
+1o!ra)e! l!i lanLai%(e"
O #is&ricorde! )ei)nit%il" Ie ne pensais pas !e c'&tait si
d!r!
O 1'est &videmment moins fati)ant de les man)er ! 0
r&pli!a #arianne en riant"
So!dain$ #aB po!ssa !n cri *
+ /ttention ! Les 3irates ! 0
No!s no!s redress2mes po!r (eter les ye!B de l'a!tre ct&
de la riviDre !i lon)eait le champ" =ne !in-aine de )amins
avaient s!r)i des taillis !i co!vraient la rive$ et ils no!s
17F
observaient en se concertant" To!s &taient arm&s de
b2tons"
+ En avant ! 0 commanda Thomas"
Nos )ardes ramassDrent le!rs )o!rdins po!r se r!er vers
les 3irates$ la s!ite de Thomas" #ais nos ennemis f!rent si
s!rpris par cette atta!e br!s!&e !'ils s'empressDrent de
disparaPtre dans les taillis" Thomas renonLa les po!rs!ivre"
No!s reprPmes notre travail$ et en pe! de temps no!s eUmes
rempli vin)t sacs !e no!s char)e2mes s!r la camionnette" Ie
m'installai de no!vea! a! volant$ avec #arianne mon ct&$ et
(e ramenai pr!demment la voit!re (!s!' la ro!te" Thomas et
#aB montDrent s!r le marchepied )a!che$ ?enri et le )ros
3a!l s!r le droit" Ie me mis en ro!te$ lentement$ po!r !e les
a!tres p!issent no!s s!ivre pied"
To!t alla parfaitement bien (!s!' la )are" #ais voil
!'a! milie! de la place$ le mote!r se mit to!sser$ e!t
!el!es rat&s$ p!is s'arr.ta" 1e f!t en vain !e Thomas to!rna
la manivelle * le mote!r resta m!et" / son to!r$ #aB tenta sa
chance" Sans pl!s de s!ccDs"
+ T!e se passe%t%il ' 0 demanda Thomas"
Ie so!levai le capot" To!s se penchDrent po!r eBaminer le
mote!r$ mais no!s ne constat2mes rien d'anormal" / l'aide
d'!ne clef$ (e d&vissai les bo!)ies$ nettoyai soi)ne!sement les
&lectrodes et les remis en place" /prDs !oi$ ('allai to!rner
moi%m.me la manivelle$ sans parvenir tirer le mote!r de son
silence obstin&"
+ T!el!e chose de cass&$ sans do!te ! so!fflai%(e en
m'&pon)eant le front"
O 3anne sDche ! 0 cria so!dain 1harles @en-$ !i &tait
pass& derriDre la voit!re"
Il avait o!vert le r&servoir d'essence et plon)& !n b2ton
l'int&rie!r" 1el!i%ci ne portait a!c!ne trace d'essence"
+No!s voil en panne!0 so!pira ?enri"
17E
Le pire$ c'est !'il no!s &tait impossible d'aller chercher
de l'essence" Timpelbach$ !i est trDs l'&cart des )randes
ro!tes$ ne possDde en effet !'!ne se!le pompe$ celle d! <rand
<ara)e$ mais elle &tait ferm&e"
+3o!ssons la voit!re0$ proposa #aB"
Ie repris place a! volant$ les a!tres se mirent
po!sser" #ais mal)r& to!s le!rs efforts$ la voit!re$ lo!rdement
char)&e$ ne bo!)ea pas" T!el!'!n s!))&ra d'aller prendre le
fiacre !i se tro!vait to!(o!rs s!r la place"
+1ela d!rerait trop lon)temps$ fit remar!er Thomas" Les
3irates mi(otent !el!e chose$ et no!s ne po!vons
abandonner les pommes de terre a!ssi loin de notre !artier
)&n&ral" 0
:&sesp&r&$ (e m'assis s!r le marchepied$ la t.te entre les
mains" #es compa)nons restaient silencie!B" La sit!ation
paraissait sans iss!e" So!dain$ mes ye!B tombDrent s!r le
)ara)e d! tram\ay$ de l'a!tre ct& de la place" /vec !n
h!rlement d'Indien$ (e sa!tai s!r pied et m'&lanLai travers la
place" Les a!tres d!rent croire !e ('&tais s!bitement deven!
fo!"
Ie seco!ai la porte d! d&pt$ mais elle &tait
malhe!re!sement ferm&e clef" Thomas me re(oi)nit$ ayant
enfin devin& ce !e ('avais derriDre la t.te"
+ T! ve!B prendre le tram '
O Et comment! Ie connais la manN!vre""" No!s
char)erons les sacs s!r les plates%formes"$ et no!s irons
(!s!'a! coin d! march& a!B 1hDvres" :e l$ il sera facile de
les transporter a! Lion%d'4r"
O Wame!se id&e! reconn!t%il"
O 4!i$ mais l'enn!i$ c'est !e ce satan& )ara)e est ferm&
do!ble to!r!
O Ne t'in!iDte pas" No!s allons t&l&phoner Lo!is$
po!r l!i dire de no!s envoyer les clefs par co!rrier sp&cial"
17C
O Wame!se id&e! dis%(e mon to!r" #oi$ (e t&l&phonerai
l'!sine &lectri!e po!r !'on no!s donne le co!rant" 0
/prDs !e Thomas e!t donn& l'ordre a!B )ardes
d'entreprendre le d&char)ement des sacs de pommes de terre$
no!s no!s diri)e2mes vers la )are" Le !ai &tait d&sert" No!s
tro!v2mes Ernest Jemer en train de (o!er a!B cartes avec ses
ad(oints dans le b!rea! de son pDre" L'entr&e de Thomas fit
l'effet d'!n o!ra)an"
+ 1omment ! cria%t%il" 1'est ce !e vo!s appele- monter
la )arde' / vos postes$ a! trot!0
Les (e!nes )arLons s'es!ivDrent$ l'oreille basse" Ernest
tenta de se (!stifier *
+No!s n'avions rien d'a!tre faire""" Le train ne passe
!' sept he!res""" 0
Sans l!i r&pondre$ Thomas s'approcha d! t&l&phone$
d&crocha$ mais d!t attendre !n lon) moment avant !e le
central manifest2t son eBistence"
+T! t'&tais encore endormie' )ronda%t%il enfin" 3asse%moi
imm&diatement le C!0
3!is il se to!rna vers moi$ en ha!ssant les &pa!les"
+1'est 1harlotte$ &videmment! Elle doit avoir la maladie
d! sommeil ! 0
3res!e a!ssitt il obtint la comm!nication"
+/ll! reprit%il" T!i est l'appareil'""" Jalter'""" Eh bien$
o!vre tes oreilles * Lo!is doit m'envoyer imm&%dia%te%ment la
clef d! d&pt d! tram""" 4!i!""" (e s!is la )are""" EBp&die-%la
par votre meille!r cycliste""" #ais vite! vite ! 0
II raccrocha" / mon to!r$ (e pris l'&co!te!r et to!rnai la
manivelle de la sonnerie"
+ Ici$ 1harlotte ! 0 dit !ne voiB endormie"
I'entendis m.me !n b2illement"
+Ici$ #anfred! r&pli!ai%(e s!r !n ton f!rie!B" EspDce de
marmotte! :onne%moi le 66!
18G
"e ramenai prudemment la voiture jusqu' la route.
181
O =n petit moment$ me r&pondit%elle sans s'&mo!voir" Il
fa!t d'abord !e ('&tern!e"""
O :e !oi devenir fo! ! 0 so!pirai%(e en (etant !n
re)ard Thomas"
Ie d!s attendre !e 1harlotte eUt &tern!&" #ais ens!ite$
ce f!t le silence" /! bo!t d'!ne min!te$ (e commenLai
temp.ter$ et ('obtins enfin la comm!nication"
+Ici$ l'!sine &lectri!e$ annonLa la voiB d'!n de mes
contremaPtres"
O Ici$ #anfred" ;ien si)naler'
O Non$ to!t va bien"
O 3o!sse- la t!rbine fond$ ordonnai%(e alors" Ens!ite
vo!s branchere- le co!rant force s!r le r&sea! d! tram" Soye-
pr!dents! ?a!te tension! N'y mette- pas vos doi)ts!
O 1e sera fait 0$ r&pondit la voiB"
/prDs avoir raccroch&$ (e me to!rnai vers Thomas en me
frottant les mains"
+ ,oil ! dis%(e" T!and no!s a!rons la clef$ no!s po!rrons
d&marrer" 0
#ais Thomas ne semblait pas parta)er ma satisfaction" Il
m'observait$ en plissant l&)Drement les ye!B"
+ No!s no!s lanLons pe!t%.tre dans !el!e chose d'!n
pe! dan)ere!B"""$ commenLa%t%il"
O Ie sais$ (e sais ! Ne t'in!iDte pas" En fin de compte$
!n tram est bea!co!p moins fantas!e !'!n vie!B tacot
comme cel!i de to!t l'he!re" Le tram ro!le s!r des rails$ et
m.me si (e pars en marche arriDre$ il n'y a!ra pas )rand mal" 0
Thomas ne paraissait to!(o!rs pas trDs convainc!"
+ T! feras bien attention$ me recommanda%t%il encore" T!
iras trDs lentement"""
O Ne t'in!iDte pas" 1'est a!ssi facile cond!ire !'!ne
voit!re d'enfant"
182
O Ie ve!B bien te croire 0$ so!pira%t%il" Ernest no!s
&co!tait$ bo!che b&e" +T!oi' fit%il" ,o!s alle- faire marcher le
tram ! 0
Le laissant sa st!pe!r$ no!s !itt2mes le b!rea!"
Les )ardes avaient d&( d&char)& pl!s de la moiti& des
sacs de pommes de terre et les entassaient le lon) des rails"
:ebo!t s!r le platea! de la camionnette$ #arianne diri)eait les
op&rations"
+ 3ar ici ! ordonnait%elle" ;an)e- cel!i%l !n pe! pl!s
loin""" voyons!""" Ne le laisse- pas tomber!"""
O Wais pas tant l'importante ! 0 )rommelait 3a!l !i$
avec trois a!tres )arLons$ transportait avec peine !n sac
partic!liDrement lo!rd"
Thomas et moi$ no!s vPnmes donner !n co!p de main"
T!and to!s les sacs f!rent d&char)&s$ no!s po!ss2mes la
camionnette hors des rails$ le lon) d! trottoir"
3e! aprDs$ !n cycliste arriva en trombe et no!s remit la
clef d! d&pt"
+ II y a d! ne!f! a(o!ta%t%il"
O T!oi donc'
O Les 3irates ont fait prisonnier Wr&d&ric$ !i &tait
char)& de les s!rveiller""" Ils l!i ont donn& !ne terrible racl&e$
p!is ils l'ont rel2ch& aprDs l!i avoir li& les mains derriDre le dos
et accroch& !n &critea! s!r la poitrine""" T!and il est arriv&
l'htel de ville$ Wr&d&ric en ple!rait de ra)e!0
Thomas fronLa les so!rcils"
+T!'avaient%ils &crit s!r lV&critea!'0 demanda%t%il"
Le no!vea! ven! par!t !n pe! ).n& de rapporter son
chef le messa)e ins!ltant des 3irates" 3!is il d!t s'y r&so!dre"
+Ils ont &crit * +/ Thomas et ses lDche%+ bottes! ,oil le
sort !i attend vos mo!chards" ,o!s a!re- bientt fini de
cr2ner" +L'he!re de la ven)eance a sonn&" No!s + allons vo!s
p!lv&riser ! Si)n& * 4scar" 0
186
hapitre +0
S8r la liBne NG +
I'o!vris le d&pt et p&n&trai l'int&rie!r" 1'&tait !n simple
han)ar$ asse- mal &clair&" Le co!et petit tram\ay ro!)e &tait
ran)& (!ste devant la )rande porte de!B battants" /! fond$
('entrevis la remor!e$ dont on se servait asse- rarement"
+Il fa!t d'abord brancher le co!rant!0 me rappela ?enri$
alors !e (e montais d&( s!r la plate%forme"
Ie me mis en !.te de l'interr!pte!r !i permettait
d'envoyer le co!rant dans les fils$ et (e d&co!vris !ne sorte de
petit placard m&talli!e s!r le!el on avait peint !n &clair et
inscrit ces mots * +:an)er de mort" O ?a!te tension" 0 /prDs
l'avoir o!vert ('aperL!s a! fond trois )ros leviers s!r !ne
pla!e de marbre"
:ans le do!te$ (e les enclenchai to!s les trois" 3!is (e
revins a! tram\ay et relevai la perche" Lors!e la ro!lette
187
entra en contact avec le fil$ il se prod!isit !el!es &tincelles$
mais cela cessa !and ('e!s l2ch& la corde et !e la perche f!t
solidement app!y&e contre le fil par son ressort" /prDs !oi (e
cherchai la manette !i permet de mettre le contact" I'avais
bien so!vent observ& la manN!vre et connaissais l'ordre dans
le!el on devait faire ces op&rations" Ie d&co!vris la manette
dans !n coffre o!tils" /lors (e montai s!r la plateforme$
enfonLai la manette s!r son aBe$ et l!i fis faire !n !art de to!r
vers la droite (!s!' ce !'elle s'enclench2t" Le contact &tait
mis" S!r le tablea! co!vert de chiffres$ la manivelle occ!pait la
position 4" / )a!che d! cadran$ il y a des chiffres arabes$ de 1
8" 1'est po!r freiner en inversant le co!rant O (e le savais"
/! milie!$ des chiffres romains$ de I ," 3!is en ordre
inverse$ de , I" 3o!r finir$ !n -&ro$ le point mort"
@ernard ne me !ittait pas des ye!B$ po!r voir comment
('allais m'en tirer"
+T!e si)nifient ces chiffres' me demanda%t%il avec
c!riosit&"
O :ans cette sorte de )rosse boPte$ il y a des r&sistances$
l!i eBpli!ai%(e" En to!rnant cette manivelle$ on s!pprime
pro)ressivement les r&sistances$ ce !i permet d'envoyer pl!s
de co!rant a! mote!r" 1'est ainsi !'on pe!t r&)ler la
vitesse"
O /h ! ah ! fit%il d'!n air entend!$ bien !'il n'eUt
vraisemblablement pas compris )rand%chose mes
eBplications"
O 4!vre donc la porte en )rand0$ l!i demandai%(e"
Il sa!ta de la plate%forme et alla o!vrir les de!B battants$
p!is il revint a!prDs de moi"
:! pied$ ('actionnai pl!sie!rs fois le timbre$ (e m'ass!rai
!e le )rand frein main &tait desserr&$ p!is (e mis la
manivelle s!r I" Le tram s'&branla lentement et sortit d!
han)ar" Ie passai s!r II" L'all!re s'acc&l&ra" /lors$ (e revins G
188
et serrai le frein main" La voit!re s'arr.ta" Ie po!ssai !n
so!pir de so!la)ement" Les choses s'annonLaient bien"
En voyant le tram sortir d! d&pt$ les enfants avaient
po!ss& de )rands cris" /bandonnant les sacs de pommes de
terre$ ils s'&taient pr&cipit&s vers moi et me contemplaient
maintenant comme !n ph&nomDne"
Thomas bondit s!r la plate%forme po!r me donner
l'accolade"
+@ravo$ mon vie!B! T! no!s sa!ves!0 me dit%il to!t
(oye!B"
Ie n'&tais pas pe! fier de mon eBploit !i me rachetait
mes propres ye!B et ce!B de mes camarades" En effet$ (e
n'avais )!Dre brill& a! volant de la camionnette"
+/! travail! ordonnai%(e" 1har)e- les sacs!0
En moins de temps !'il n'en fa!t po!r le dire$ les )ros
sacs f!rent entass&s l'int&rie!r de la voit!re" #arianne$
Thomas$ ?enri et @ernard prirent place mes ct&sM #aB resta
s!r la plate%forme arriDre po!r (o!er le rle de receve!r" Les
a!tres s'installDrent s!r les ban!ettes"
+3r.t' demandai%(e Thomas"
O 3ar& ! En avant to!te ! 0
Ie desserrai le frein main$ mis la manivelle s!r I$ et la
voit!re avanLa lentement" 3!is (e passai s!r II$ III et I," /vec
d'affre!B )rincements de ro!es$ le tram vira dans la r!e de
Sollersheim" Ie ramenai la manivelle s!r G et laissai le tram
descendre la pente$ entraPn& par son propre poids" Lors!'il
commenLa ro!ler !n pe! trop vite$ (e serrai l&)Drement le
frein" To!t allait merveille!sement bien" Les maisons
d&filaient des de!B ct&s$ et (e ne !ittais pas des ye!B les
rails$ eBactement comme le \attman !e ('avais observ&
maintes fois" / l'int&rie!r de la voit!re$ mes voya)e!rs
faisaient !n br!it d'enfer po!r manifester ha!tement le!r (oie"
18A
Mes vo#a$eurs faisaient un bruit d'enfer.
18F
#aintenant$ la r!e remontait$ et$ po!r la premiDre fois$ (e
mis la manivelle s!r ," /rriv& a! sommet de la pente$ (e
ramenai rapidement la manivelle (!s!'a! -&ro$ freinai !n pe!$
p!is m'en)a)eai lentement dans la no!velle descente" So!dain
la sonnette retentit a!%dess!s de ma t.te * #aB donnait le
si)nal d'arr.t" I'inversai le co!rant et serrai le frein main" La
voit!re s'immobilisa" /prDs avoir plac& la manivelle s!r -&ro$
(e me reto!rnai" /lbert$ l'!n de nos + espions 0$ venait derriDre
no!s$ bicyclette$ en no!s criant de l'attendre" Il abandonna
son v&lo s!r la cha!ss&e po!r sa!ter s!r la plate%forme avant"
+ Les 3irates no!s ont atta!&s! annonLa%t%il en reprenant
p&niblement son so!ffle" Ils ont fait prisonniers ?enri Jittner
et Nicolas""" #oi$ ('ai p! le!r &chapper""" 0
=ne a)itation intense s'empara de to!s" Les )ardes se
penchaient par la porte$ chac!n !estionnant /lbert"
+;aconte! l!i dit Thomas dont les ye!B brillaient de
colDre"

O Eh bien$ no!s revenions de Sollersheim""" Les
parents n'y sont pas" No!s avons e! bea! les chercher
parto!t"""
O /! fait ! co!pa Thomas" ;aconte l'a)ression!
O Eh bien$ no!s filions to!te all!re po!r rentrer le pl!s
vite possible""" Nicolas a propos& de passer par la r!e @asse$ ce
!i racco!rcit le chemin (!s!'a! march& a!B 1hDvres"""
1omme no!s arrivions devant le manD)e$ !ne trentaine
de 3irates sont sortis d! (ardin po!r se pr&cipiter s!r no!s"
Nicolas et Jittner ont &t& (et&s terre""" #oi$ ('&tais en t.te$ ('ai
p! filer temps"""
O ,en)eance ! criDrent les )ardes" Il fa!t les d&livrer !
O :! calme! ordonna Thomas" Il no!s est impossible de
prendre d'assa!t le manD)e" La se!le chose faire$ c'est
d'attirer les 3irates dehors" To!t d'abord$ no!s allons
18E
transporter les pommes de terre a! Lion%d'4r$ p!is no!s
r&!nirons le conseil de )!erre" Ie vo!s donne ma parole !e
les prisonniers seront d&livr&s avant ce soir ! 0
/! m.me instant$ !n a!tre cycliste faisait son apparition$
venant d! march& a!B 1hDvres" 1'&tait ;obert Lapointe en
personne"
+ Les 3irates ont !itt& le manD)e et se diri)ent vers le
centre ! no!s cria%t%il$ dDs !'il f!t port&e de voiB" Ils sont
arm&s de b2tons ! 0
II laissa son v&lo a! milie! de la r!e et s'&lanLa vers
Thomas"
+T!e fa!t%il faire' demanda%t%il"
O ;eto!rne imm&diatement l%bas! l!i dit Thomas"
;&!nis to!s les )ardes s!r la place" T!e les filles
s'enferment a! Lion%d'4r! /llons ! Wais vite ! No!s te
s!ivons" 0
;obert sa!ta de no!vea! s!r sa bicyclette et s'&loi)na en
p&dalant comme !n forcen&" + En voit!re ! 0 cria Thomas"
/lbert hissa son v&lo s!r la plate%forme et prit place dans
le tram" #aB actionna le si)nal d! d&part"
+ / to!te vitesse ! 0 me dit Thomas"
Ie mis la manivelle s!r le ,$ et$ fond de train$ (e
descendis la r!e de Sollersheim (!s!' l'endroit o5 elle to!rne
po!r d&bo!cher dans la <rand%;!e" Ie donnai alors !n bon
co!p de frein$ p!is (e repartis to!te all!re" =n pe! avant le
termin!s$ l'an)le de la <rand%;!e et d! march& a!B 1hDvres$
('inversai le co!rant et freinai si violemment !e les ro!es
patinDrent s!r les rails" No!s &tions a! b!t" Les passa)ers
sa!tDrent s!r la cha!ss&e" Ie co!pai le co!rant$ enlevai la
manette et la )lissai dans ma poche" 3o!r pl!s de sUret&$
('abaissai m.me la perche"
En po!ssant d'immenses clame!rs$ les membres de la
)arde se pr&cipitDrent vers no!s" Ils &taient to!s s!reBcit&s par
18C
l'apparition s!bite d! tram$ ainsi !e par l'annonce d'!ne
prochaine ba)arre avec les 3irates" Thomas le!r ordonna de
transporter imm&diatement les sacs de pommes de terre a!
Lion%d'4r" #ais peine avaient%ils commenc& !'!ne de nos
patro!illes d&bo!cha en co!rant de la r!e des #oines" =n
)rand cri retentit s!r la place *
+ Les 3irates arrivent ! 0
Le chef de patro!ille acco!r!t vers Thomas"
+=s approchent! no!s dit%il d'!ne voiB entreco!p&e par
l'&motion" Ils arrivent par la r!e des #oines et la r!e de
lV?tel%de%,ille"""
O /!B armes! h!rla Thomas" /bandonne- les sacs! /!B
armes!0
En to!te h2te$ les )arLons ramassDrent le!rs )o!rdins
!'ils avaient laiss&s La et l po!r d&char)er les sacs et ils
s'ali)nDrent s!r pl!sie!rs ran)s$ devant l'htel de ville" Lo!is$
1AG
;obert et !el!es a!tres sortirent de la )endarmerie$ en
apportant des brass&es de b2tons !'ils distrib!Drent ce!B !i
n'en poss&daient pas encore"
;apidement$ mais sans perdre !ne se!le seconde son
san)%froid$ Thomas divisa nos forces en de!B )ro!pes et le!r
assi)na le!rs positions *
+ Le premier )ro!pe barrera la r!e des #oines! ordonna%
t%il" Le second blo!era la r!e de l'?tel%de%,ille" / a!c!n
priB$ les 3irates ne doivent atteindre le march& a!B 1hDvres"
1o!ra)e! En avant!0
Il prit le commandement d! premier )ro!pe et me confia
le second" No!s no!s s&par2mes"
1A1
hapitre +6
La bataille
/ la t.te de mes hommes$ (e m'&lanLai travers la place
en direction de la r!e de l'?tel%de%,ille" 1omme lie!tenants$
('avais @ernard$ le )ros 3a!l$ #aB$ ;obert et Jalter" Wred$
Lo!is$ 1harles et le petit ?enri &taient rest&s avec Thomas"
Non sans effroi$ (e constatai so!dain !e #arianne elle%m.me
s'&tait arm&e d'!n &norme )o!rdin" Les cheve!B a! vent$ et en
faisant de f!rie!B mo!linets avec son arme$ elle marchait
derriDre Thomas !i$ to!t a! fe! de Waction$ ne s'&tait aperL!
de rien"
:e to!tes mes forces$ (e h!rlai *
1A2
+ #arianne ! ;entre imm&diatement dans la mairie!0
#ais il &tait trop tard" /! coin de la r!e des #oines s!r)it
!ne horde de 3irates !i s'&lanLaient l'assa!t avec des cris
f!rie!B" Iean Sro)$ le fils d! maire$ venait en t.te de la
colonne et eBcitait ses hommes de la voiB et d! )este" Ils se
he!rtDrent Thomas et ses )ardes" =ne terrible m.l&e
s'en)a)ea" :e l o5 ('&tais$ ('entendais les h!rlements de ra)e$
les ins!ltes$ les cris de do!le!r$ p!is$ sans savoir comment$ (e
me tro!vai moi%m.me a! milie! de la ba)arre" La seconde
bande de 3irates avait s!r)i l'improviste de la r!e de l'?tel%
de%,ille et tombait s!r no!s co!ps de b2ton"
No!s ripost2mes de notre mie!B" @ientt les b2tons
volDrent en &clats$ et le combat se po!rs!ivit co!ps de poin)"
So!dain$ (e sentis !n choc violent en plein visa)e * mes
l!nettes sa!tDrent et tombDrent s!r le pav& o5 elles se
brisDrent" Ne maPtrisant pl!s ma f!re!r$ (e sa!tai la )or)e d!
pl!s proche )arLon" No!s ro!l2mes s!r le sol et contin!2mes
no!s battre avec acharnement$ en so!fflant$ en (!rant$ (!s!'a!
moment o5 (e m'aperL!s !e$ par m&prise$ ('avais empoi)n&
l'infort!n& 3a!l"
T! es complDtement fo!! haleta le )ros )arLon$ to!t
tremblant de ra)e"
O EBc!se%moi! dis%(e en me redressant" Ie ne t'avais pas
reconn!""" 0
:e no!vea!$ no!s no!s lanL2mes dans lVeffroyable
m.l&e" @r!s!ement$ !ne t.te de ro!!in &mer)ea devant
moi * ce ne po!vait .tre !e Jilly ?aK" Ie bondis vers l!i" Il
m'envoya !n co!p de poin) s!r le ne-$ mais dans l'arde!r d!
combat$ ce f!t peine si (e le sentis" Ie ripostai en l!i lanLant
!ne )ifle retentissante" Il h!rla de do!le!r$ p!is tenta de me
donner !n croc%en%(ambe" 3l!s rapide !e l!i$ (e l!i portai !ne
terrible droite l'estomac" 3!is (e l!i sa!tai s!r le dos"
1A6
+ L2che%moi ! 0 )lapit%il$ to!t en cherchant me d&molir
les tibias co!ps de talon"
#ais (e ne l'a!rais l2ch& a!c!n priB" Enfin$ ('allais
po!voir me ven)er de to!tes ses sc&l&ratesses$ et (e n'o!bliais
pas$ en cet instant triomphant$ !e c'&tait l!i le principal
responsable de nos malhe!rs act!els"
+;ends%toi! so!fflai%(e en l'&crasant contre moi"
O L2che%moi ! croassa%t%il d'!ne voiB &tran)l&e$ comme
s'il eUt perd! le so!ffle"
O ;ends%toi!
O 4!i$ (e me rends!0 )&mit%il" So!dain$ il &clata en
san)lots" S!rpris$ (e le
l2chai$ mais il en profita po!r me lancer !n co!p de pied
dans les tibias"
Ie po!ssai !n cri de so!ffrance$ p!is (e tentai de
l'empoi)ner de no!vea!$ mais il m'&chappa" Ie m'&lanLais sa
po!rs!ite lors!e !el!'!n me (eta !n b2ton dans les (ambes"
Ie m'&talai to!t de mon lon) * Jilly s'empressa de d&camper"
#aintenant$ ('&tais assis a! milie! de la place$ re)ardant
avec in!i&t!de a!to!r de moi" L'iss!e de la bataille &tait
encore ind&cise" Les 3irates avaient r&!ssi no!s refo!ler s!r
la place$ mais les ntres d&fendaient cha!e po!ce de terrain
avec !ne vaillance eBemplaire"
:e to!s ct&s$ des )amins l!ttaient" La pl!part des b2tons
&taient bris&s" Thomas se battait avec pl!sie!rs adversaires$ ses
poin)s faisaient des rava)es a!to!r de l!i" Le fidDle ?enri
restait ses ct&s et parait les co!ps de b2ton"
:evant la laiterie #!ller la bataille &tait partic!liDrement
acharn&e" Ici$ les )ardes et les 3irates formaient !ne masse
compacte" Lo!is$ Wred et 1harles )a)naient d! terrain$ pied
pied" 1hose &tran)e$ on n'apercevait n!lle part 4scar le ;o!)e"
So!dain$ (e vis #arianne devant la pharmacie" :e!B
3irates s'&taient (et&s s!r elle$ l!i avaient arrach& son )o!rdin
1A7
Les ntres dfendaient chaque pouce de terrain.
1A8
et tentaient de la faire prisonniDre" Ils l'avaient empoi)n&e
a!B cheve!B$ mais elle se d&battait comme !ne diablesse$ en
frappant des poin)s et des pieds$ semblable !n poney f!rie!B
!i r!e des !atre fers"
+1r&tins! h!rlait%elle" ,o!s alle- me payer La!0
:'!n bond$ (e me remis s!r pied$ et me pr&cipitai vers elle
po!r l!i porter seco!rs" #ais Thomas l!i a!ssi s'&tait aperL! de
sa sit!ation criti!e" Il parvint se d&)a)er de ses adversaires$
vola litt&ralement travers la place et tomba comme la fo!dre
s!r les a)resse!rs"
Il les empoi)na to!s de!B par le co! et pro(eta les de!B
t.tes l'!ne contre l'a!tre" /vec des h!rlements de do!le!r$ les
de!B 3irates filDrent a! pl!s vite"
Wo! de ra)e$ Thomas se to!rna alors vers #arianne"
+T!e fais%t! ici' l!i cria%t%il" ;entre imm&diatement a!
Lion%d'4r""" T! y seras en s&c!rit&""" 0
Les ye!B ble!s de #arianne brillDrent de colDre"
+Et si (e ve!B le!r taper dess!s'0
Ie la saisis par le poi)net$ mais elle m'&chappa po!r se
(eter de no!vea! dans la m.l&e"
+ 1omplDtement folle ! 0 so!pira Thomas !i la s!ivit
des ye!B en hochant la t.te" #ais sa colDre &tait tomb&e$ et (e
discernai dans son accent comme !ne secrDte admiration"
Lentement$ semblait%il$ la bataille to!rnait maintenant
notre avanta)e" Les 3irates &taient pro)ressivement refo!l&s
dans les r!es ad(acentes" Il fa!t dire !e no!s &tions pe!t%.tre
!n pe! pl!s nombre!B !'e!B$ mais en revanche ils faisaient
pre!ve d'!ne pl!s )rande br!talit& et n'observaient pas les
rD)les d'!n combat loyal" 1ela ne le!r servait rien" 3e! pe!$
ils devaient c&der le terrain"
So!dain$ !ne faro!che clame!r s'&leva d! ct& de la
<rand%;!e" Thomas et moi no!s no!s arr.t2mes$ paralys&s de
s!rprise pendant !n instant"
1AA
+ Tonnerre ! )ronda Thomas" 4scar le ;o!)e no!s prend
revers!""" 0
En effet$ !ne forte bande de 3irates$ so!s la cond!ite
d'4scar$ d&bo!chait de la r!e de Sollersheim et remontait la
<rand%;!e a! pas de co!rse"
+Le tram\ay!0 h!rlai%(e"
Trop tard ! Les 3irates )rimpaient d&( dans le tram\ay
et en prenaient possession avec des cris de triomphe"
Thomas se reto!rna$ mit les mains en porte%voiB devant
sa bo!che"
+?enri! Wred! #aB! appela%t%il" 3ar ici"""0
Les trois )arLons se d&)a)Drent rapidement de la m.l&e
po!r acco!rir vers no!s"
+Waisons 4scar prisonnier! le!r dit Thomas" No!s a!rons
)a)n& la bataille ! 0
#ais d&( les 3irates d! march& a!B 1hDvres$ r&confort&s
par cette arriv&e de renforts inattend!s$ se pr&cipitaient vers
le!r chef en po!ssant de fr&n&ti!es ho!rras"
Les )ardes se re)ro!pDrent a!to!r de no!s"
+En avant! ordonna Thomas" Il fa!t recon!&rir le tram!0
No!s no!s &lanL2mes derriDre l!i"
#ais lors!e no!s arriv2mes a!prDs d! tram\ay$ no!s
eUmes la d&sa)r&able s!rprise d'.tre acc!eillis par !ne )r.le de
pommes de terre" Les 3irates avaient &ventr& les sacs$ et no!s
bombardaient avec les pr&cie!B t!berc!les$ amen&s (!s!'ici
a! priB de tant de peine" 1es pro(ectiles d'!n no!vea! )enre
faisaient diablement mal!
En to!te h2te$ no!s dUmes no!s replier po!r chercher
no!s abriter$ po!rs!ivis par les rires ins!ltants de nos
adversaires" :ebo!t s!r la plate%forme avant d! tram\ay$
4scar le ;o!)e dansait de (oie et no!s menaLait d! poin) en
h!rlant *
+/pproche- !n pe!$ poltrons! /pproche-!
1AF
O En avant! ordonna de no!vea! Thomas" No!s les
a!rons ! 0
,aillamment$ no!s no!s lanL2mes !ne seconde fois
l'assa!t de la forteresse$ mais no!s fUmes reL!s par !ne telle
avalanche de pommes de terre !e no!s dUmes no!s enf!ir
avec des cris de do!le!r" La l!tte &tait in&)ale$ car no!s ne
vo!lions pas renvoyer les pro(ectiles !i a!raient fait voler en
&clats les vitres d! tram"
Les 3irates eB!ltaient Ils blo!aient maintenant la <rand%
;!e$ et$ so!s la protection de le!r artillerie$ certains d'entre
e!B tentaient d&( de forcer les portes des bo!ti!es"
/prDs avoir ten! !n bref conseil de )!erre$ no!s
d&cid2mes !'!ne partie de nos tro!pes devait to!t priB
tenter de prendre l'ennemi revers" #aB et ;obert reL!rent le
commandement d! tiers de nos forces" Ils s'en)a)Drent dans la
r!e des #oines po!r effect!er !n mo!vement to!rnant !i$ par
diverses r!elles$ les amDnerait vers le milie! de la <rand%;!e"
:e l$ ils atta!eraient les arriDres des 3irates"
Le )ros de notre arm&e resta en position s!r le march&
a!B 1hDvres$ car avant to!te chose$ il importait de prot&)er
l'htel de ville et le Lion%d'4r" Si les 3irates avaient con!is la
place$ to!t eUt &t& perd!" Et no!s ris!ions fort de les voir
bientt passer l'atta!e$ arm&s de le!rs + )renades 0"
So!dain$ ('e!s !ne id&e" Sans m.me cons!lter Thomas (e
criai * + :iB hommes avec moi ! 3ar ici ! 0 Ie m'&lanLai dans
la r!e de l'?tel%de%,ille et ne m'arr.tai !e devant la remise
des pompiers"
1AE
1AC
hapitre ,7
La fin des Pirates
La porte &tait )rande o!verte" Wred avait omis de la
refermer lors!'il &tait ven! chercher la )r!e po!r remonter
saint #atthie! s!r son socle" Ie p&n&trai l'int&rie!r et aperL!s
a! fond la voit!re ro!)e des pompiers"
+Emportons le t!ya!!0 ordonnai%(e"
#es hommes )rimpDrent s!r la voit!re$ d&ro!lDrent le
)ros t!ya! de toile et le transportDrent dans la r!e" 3!is no!s
remont2mes (!s!'a! march& a!B 1hDvres en le traPnant
derriDre no!s"
Lors!'ils no!s virent apparaPtre s!r la place avec ce
+canon0 d'!n no!vea! )enre$ nos partisans po!ssDrent des cris
1FG
de (oie" Thomas me frappa s!r l'&pa!le en me f&licitant de ma
brillante initiative"
Sans perdre de temps$ (e vissai l'eBtr&mit& d8 t!ya! la
bo!che d'incendie !i se tro!ve a! pied d! perron de l'htel de
ville$ p!is$ empoi)nant la lo!rde lance m&talli!e$ (e me
diri)eai vers la <rand%;!e" 3ar chance$ les 3irates ne
po!vaient no!s voir$ car no!s &tions cach&s le!rs ye!B par
!ne maison d'an)le"
+4!vre- to!t!0 criai%(e"
Thomas$ !i &tait rest& a!prDs de la bo!che d'incendie$
to!rna imm&diatement la clef" L'ea! so!s pression )onfla le
t!ya! avec !ne telle violence !e (e faillis .tre renvers&" =n
immense (et balaya la place$ et (e d!s faire appel to!tes mes
forces po!r po!voir maintenir la lance" #aB$ ?enri et Lo!is
acco!r!rent po!r m'aider traPner le t!ya! (!s!' la <rand%
;!e" @r!s!ement$ (e s!r)is l'an)le en diri)eant s!r le tram
le p!issant (et d'ea!$ pres!e a!ssi )ros !e mon bras"
Les 3irates !i &taient dans le tram et s!r la cha!ss&e"
po!ssDrent des cris d'&po!vant&" :ans le!r affolement$ ils en
o!bliDrent de no!s bombarder co!ps de pommes de terre"
/vant m.me !e nos ennemis aient p! se ressaisir$ mon
+canon0 fit de terribles rava)es dans le!rs ran)s" 1e!B !i
&taient atteints par le (et d'ea! tombaient comme des mo!ches"
4scar et ses lie!tenants d!rent abandonner la plateforme po!r
se )lisser l'int&rie!r de la voit!re" Les a!tres se r&f!)iDrent
en h!rlant derriDre le tram"
/! m.me moment$ Wred et ses hommes achevaient le!r
mo!vement to!rnant" Ils avaient d&bo!ch& vers le milie! de la
<rand%;!e et atta!aient les 3irates par%derriDre" Nos
adversaires se tro!vaient pris a! piD)e$ dans !ne sit!ation
criti!e" #ais so!dain$ ils lancDrent !ne a!dacie!se contre%
atta!e * !n )ro!pe d'entre e!B s!r)it de derriDre le tram$ se
d&ploya s!r la cha!ss&e et s'&lanLa vers no!s" Ils avaient
1F1
bo!rr& le!rs poches de pommes de terre et no!s bombardaient
de to!s ct&s" En m.me temps$ !n a!tre )ro!pe ripostait
l'atta!e de Wred et faisait tomber s!r les assaillants !ne )r.le
de pro(ectiles"
1'&tait 4scar en personne !i diri)eait la sortie en
direction d! march& a!B 1hDvres" Il bondissait la t.te de ses
hommes en les stim!lant par des cris f!rie!B" Ie tentai de
bra!er s!r l!i le (et d'ea!$ mais a! m.me instant (e f!s atteint
en plein visa)e par !ne pomme de terre" :! co!p$ (e l2chai
to!t$ tombai s!r #aB et ?enri$ les entraPnai dans ma ch!te$
tandis !e la lance$ livr&e elle%m.me$ se tordait s!r le pav&
comme !n serpent )&ant$ crachant son (et de to!s ct&s" En !n
clin d'Nil$ no!s fUmes tremp&s (!s!'a!B os"
+1o!pe-! co!pe-!0 h!rlai%(e"
T!el!'!n referma la bo!che d'incendie$ et no!s pUmes
no!s redresser" #ais d&( !el!es 3irates se pr&cipitaient s!r
le t!ya!$ cherchant no!s l'arracher des mains" 4scar$ l!i$
s'&tait fray& !n passa)e (!s!' la bo!che d'incendie et &tait
parven! s'emparer de la clef" Thomas avait dU se r&f!)ier s!r
le perron de l'htel de ville o5 il essayait de tenir t.te !ne
demi%do!-aine de 3irates" Non loin de l!i$ #arianne ramassait
des pommes de terre po!r les lancer s!r nos adversaires"
3ar bonhe!r$ Wred et sa bande volDrent notre seco!rs"
Le!r intervention obli)ea les 3irates se replier" Ils
occ!pDrent de no!vea! le tram$ et no!s so!mirent !n intense
bombardement"
No!s en &tions donc reven!s a! m.me point
!'a!paravant" Tant !e le tram ne serait pas recon!is$ nos
adversaires resteraient invincibles" La lance d'incendie ne no!s
servait pl!s rien$ p!is!e 4scar en avait pris la clef" 1ertes$
no!s &tions to!(o!rs les maPtres d! march& a!B 1hDvres$ mais
les 3irates occ!paient la <rand%;!e$ contrlant ainsi les pl!s
importants ma)asins de la ville" La tentative de diversion
1F2
1F6
M:n = canon > fit de terribles rava$es dans leurs ran$s.
1F7
op&r&e par Wred n'avait pas abo!ti$ et no!s comprenions
maintenant !'il &tait dan)ere!B de diviser nos forces si no!s
vo!lions d&fendre en premier lie! la <rand%3lace"
Nos hommes se re)ro!pDrent l'abri des maisons$ des
de!B ct&s de l'eBtr&mit& de la <rand%;!e" Ils &taient si
&p!is&s par la terrible ba)arre !e no!s ne po!vions son)er$
po!r l'instant$ lancer !n no!vel assa!t" L%bas$ de l'a!tre ct&
de la place$ les filles se pressaient a!B fen.tres d! Lion%d'4r$
attendant anBie!sement l'iss!e d! combat"
En rasant les m!rs$ ('allai (eter !n co!p d'Nil a! coin de la
<rand%;!e" La pl!part des 3irates &taient rassembl&s a!to!r
d! tram o5 on le!r distrib!ait de no!velles m!nitions" =n pe!
l'&cart$ 4scar et ses lie!tenants se concertaient$ mettant
probablement a! point !ne no!velle r!se de )!erre"
So!dain$ s!r le trottoir oppos&$ ('aperL!s le petit ?enri !i
se )lissait la d&rob&e dans la porte de la maison d'an)le" 1ela
me s!rprit car$ (!s!' pr&sent$ le petit infirme s'&tait
vaillamment comport&$ et il m'&tait difficile de croire !'il
cherchait maintenant se mettre l'abri" #ais (e ne restai pas
lon)temps dans l'incertit!de * !ne fen.tre s'o!vrit a! premier
&ta)e$ et ?enri passa pr!demment la t.te dehors po!r observer
la r!e a!%desso!s de l!i" / cet endroit$ la <rand%;!e "est trDs
&troite" /!ssi le tram &tait%il relativement proche de la maison"
Les 3irates ne se do!taient pas le moins d! monde de ce !i se
passait a!%dess!s de le!rs t.tes$ et ils ne son)eaient !' no!s
s!rveiller po!r se pr&m!nir contre !ne atta!e br!s!&e de
notre part" ?enri monta s!r le rebord de la fen.tre" Ie retins
mon so!ffle" +Il est fo!"""0$ e!s%(e le temps de penser"""
3!is il sa!ta hardiment dans le vide" Il tomba to!t de son
lon) s!r le toit d! tram$ se redressa pres!e a!ssitt et
s'approcha d! bord" /droit comme !n sin)e$ il s'y accrocha des
de!B mains$ resta !n instant s!spend!$ donna enfin !n bon
co!p de reins et atterrit s!r la plate%forme" Les 3irates f!rent si
1F8
s!rpris par cet adversaire !i tombait d! ciel$ !'ils ne
r&a)irent pas imm&diatement" /vant !'ils f!ssent reven!s de
le!r st!pe!r$ ?enri avait empoi)n& le frein main et l'avait
desserr&" Le tram s'&branla lentement$ p!is se mit ro!ler de
pl!s en pl!s vite$ rec!lons$ dans la r!e en pente"
L'a!dacie!se tentative d'?enri avait pleinement r&!ssi! :'!n
se!l co!p$ il avait &loi)n& l'imprenable forteresse$ to!t en
(etant la conf!sion la pl!s complDte che- l'ennemi"
/vec des h!rlements de ra)e$ les 3irates se lancDrent la
po!rs!ite d! tram"
+;e)arde-! re)arde-!0 criai%(e$ en me reto!rnant po!r
appeler les ntres"
Ils acco!r!rent (!s!' l'entr&e de la <rand%;!e$ et$ avec
&bahissement$ s!ivirent des ye!B le tram" 1el!i%ci avait d&(
atteint le bas de la penteM il ro!la encore s!r !ne !in-aine de
mDtres$ p!is s'arr.ta"
4scar avait &t& le premier le rattraper" Il sa!ta s!r la
plate%forme$ empoi)na ?enri et le pro(eta s!r la cha!ss&e"
3l!sie!rs 3irates se r!Drent s!r l'infort!n& )arLon" #ais
Thomas n'avait pas attend! * comme !ne flDche$ il descendit la
<rand%;!e$ passa s!r le corps de trois 3irates !i tentaient de
l!i barrer le passa)e$ p!is il tomba bras racco!rcis s!r les
adversaires d'?enri" +@r!tes! L2ches!0 h!rlait%il"
Imm&diatement$ il f!t en)a)& dans !ne terrible m.l&e"
+En avant! S!ive-%moi!0 criai%(e$ en m'&lanLant a!
seco!rs de nos de!B camarades" La )arde civile to!t entiDre
passa l'atta!e$ et ce f!t si rapide !e les 3irates n'e!rent pas
le temps de r&occ!per le tram" Notre premier choc les
dispersa" /vant !'ils aient p! se re)ro!per$ le tram et les
m!nitions &taient entre nos mains" =n fe! ro!lant de pommes
de terre s'abattit alors s!r les 3irates !i d!rent prendre la
f!ite" No!s les po!rchass2mes" @ea!co!p d'entre e!B se
r&f!)iDrent dans les co!loirs des maisonsM d'a!tres$ par !n lon)
1FA
d&to!r$ revinrent s!r le march& a!B 1hDvres et tentDrent de
tro!ver !n abri a! Lion%d'4r" #ais c'&tait tomber de mal en
pis$ car les filles les acc!eillirent avec des manches balai$ des
ro!lea!B p2tisserie et des tapettes"
Les +3iratesses0 repenties se distin)!Drent to!t
partic!liDrement dans la l!tte contre le!rs anciens complices"
La bataille to!chait maintenant sa fin" Les 3irates
avaient s!bi !ne d&faite &crasante$ et ils &taient to!s soit en
f!ite$ soit prisonniers" Jilly ?aK et Iean Sro) s'&taient rend!s"
=n fort d&tachement de la )arde civile s!rveillait de prDs ces
de!B prisonniers de mar!e"
T!and 4scar e!t compris !'il avait perd! la partie$ il
tenta de filer po!r se mettre en lie! sUr" #ais son pro(et
&cho!a$ car Thomas se lanLa sa po!rs!ite et parvint le
rattraper" /lors$ co!ra)e!sement$ le chef des 3irates fit face"
1e devait .tre le dernier rD)lement de compte entre les de!B
)rands riva!B"
Le combat se d&ro!la s!r le march& a!B 1hDvres$ a!
milie! d'!n immense cercle d'enfants" To!t d'abord$ 4scar
vo!l!t !tiliser ses talents de boBe!r$ mais il tombait mal *
Thomas$ !i savait &)alement boBer$ parait habilement to!s
ses co!ps et frappait comme la fo!dre" 4scar essaya alors de
prati!er la l!tte$ ce !i a!rait dU l'avanta)er$ p!is!'il &tait le
pl!s rob!ste des de!B" #ais il avait compt& sans la so!plesse
de son adversaire !i )lissait entre ses mains comme !ne
an)!ille" 4scar devint &carlate" /ve!)l& de f!re!r$ il
commenLa commettre des fa!tes" So!dain$ il fonLa$ la t.te en
avant" Il s!ffit Thomas de s'&carter de sa tra(ectoire po!r !e
le )ros )arLon s'&tal2t to!t de son lon)" /vant !'il eUt p! se
relever$ Thomas l!i avait sa!t& s!r le dos et le pla!ait contre
le sol"
1FF
Les spectate!rs po!ssDrent des cris de (oie" 4scar se
d&battait d&sesp&r&ment$ mais Thomas le maintenait clo!& a!
sol d'!ne main de fer"
+ ;ends%toi ! l!i dit%il d'!ne voiB haletante"
O Iamais!
O ;ends%toi! T! es batt!! ;ends%toi!0 criDrent les
assistants"
Thomas resserra son &treinte" +1'est po!r bientt'
)ronda%t%il"
O Ie me rends ! 0 so!ffla 4scar" Thomas se redressa
d'!n bond"
+#aB et Wred$ faites%le prisonnier!0 ordonna%t%il"
Les de!B )arLons s'approchDrent$ et mirent la main a!
collet d'4scar"
+,ictoire!0 h!rlaient les enfants"
1FE
Le chef des 3irates restait immobile$ t.te basse" Sans
r&sister$ il se laissa emmener par !ne patro!ille de la )arde !i
l'enferma$ en compa)nie de Jilly et de Iean$ dans le cachot de
la )endarmerie"
+ #on :ie! ! Et ?enri ' s'&cria so!dain Thomas" No!s
l'avons o!bli&!"""0
No!s reto!rn2mes en h2te dans la <rand%;!e" :e loin$
d&($ no!s vPmes le petit ?enri )isant s!r le pav&$ ct& d!
tram" #arianne et le )ros 3a!l &taient pench&s s!r l!i" / notre
approche$ la fillette releva la t.te"
+;ien de )rave' demandai%(e avec in!i&t!de"
O Ie ne sais pas" : est &vano!i""" 0
Elle venait de l!i saisir le poi)net po!r l!i t2ter le po!ls$
lors!e le petit infirme o!vrit les ye!B"
+I'ai mal! )&mit%il" I'ai horriblement mal a! pied"""0
Thomas l!i enleva rapidement ses cha!ss!res"
La cheville )a!che &tait to!t enfl&e" #arianne no!s
ass!ra !'il ne devait s'a)ir !e d'!ne entorse$ et no!s
po!ss2mes !n so!pir de so!la)ement" :'a!tres enfants se
)ro!paient maintenant a!to!r de no!s et contemplaient avec
compassion le bless&" 1el!i%ci$ so!ten! par le bras de
#arianne$ paraissait an)oiss&"
+ Est%ce !e (e vais mo!rir' 0 no!s demanda%t%il d'!ne
voiB faible"
Thomas se mo!a )entiment de l!i"
+ /llons donc ! :emain$ t! trotteras comme d'habit!de !0
Et le petit ?enri e!t !n so!rire he!re!B"
#arianne proposa alors !'on le transport2t che- elle"
/vec pr&ca!tion$ no!s le redress2mes$ et il se mit debo!t s!r
son pied indemne" 3!is$ so!ten! par no!s$ il avanLa lentement$
cloche%pied$ vers la r!e des #oines" S!r son passa)e$ les
enfants faisaient la haie po!r l'appla!dir et le f&liciter de son
eBploit !i no!s avait permis de remporter la victoire" Erna$
1FC
notre c!isiniDre en chef$ alla m.me chercher a! Lion%d'4r !ne
)rosse pla!e de chocolat !'elle l!i offrit"
+Tiens! l!i dit%elle" Xa te fera o!blier ton pied" 0
Le march& a!B 1hDvres pr&sentait de no!vea! !n
spectacle de d&solation"
Il &tait (onch& de pommes de terreM la stat!e de saint
#atthie! se balanLait do!cement$ s!spend!e la )r!e$ a!%
dess!s de la fontaineM la lance d'incendie )isait en travers de la
place dont !ne partie &tait inond&eM parto!t$ des b2tons bris&s$
des b&rets$ des lambea!B de v.tements"
#ais n!l ne se so!ciait de se remettre a! travail"
1harlotte se pr&lassait devant le b!rea! de poste$ l'htel de
ville &tait abandonn&$ les patro!illes de s&c!rit& s'&taient
dispers&es" T!ant a!B filles$ elles &taient to!tes sorties d!
Lion%d'4r et commentaient avec animation les derniers
&v&nements de la (o!rn&e"
Thomas s'arr.ta net devant ce tablea!"
To!s a! travail ! 0 r!)it%il"
Sans ma!)r&er$ chac!n s'empressa de reto!rner sa
t2che"

1EG
hapitre ,+
Le A8Bement
Le lendemain matin$ to!te notre or)anisation fonctionna
merveille" / sept he!res$ les )ardes se r&!nirent s!r le march&
a!B 1hDvres o5 Ton proc&da l'appel" 3!is$ aprDs le petit
d&(e!ner$ to!s se rendirent a! travail !i le!r avait &t& assi)n&
et firent de le!r mie!B po!r remplacer les parents absents" La
)arde civile O !i n'avait pl!s )rand%chose )arder O f!t
employ&e !ne vaste entreprise de nettoya)e" /rm&s de
pelles$ de balais$ de bro!ettes et de sea!B d'ea!$ les )arLons
parco!r!rent les r!es de la ville !i redevint bientt d'!ne
propret& eBemplaire"
Le march& a!B 1hDvres avait &t& remis en &tat la veille a!
soir" / l'aide de la )r!e$ no!s &tions parven!s replacer la
1E1
stat!e de saint #atthie! s!r son socle" 4n l!i avait m.me
recoll& le ne-$ !n pe! de travers pe!t%.tre$ mais n!l ne devait
s'en apercevoir par la s!ite" Les innombrables pommes de terre
!i reco!vraient le sol avaient &t& ramass&es et transport&es a!
Lion%d'4r" I'avais ramen& le tram a! d&pt et fait rapporter la
lance d'incendie dans la remise des pompiers"
Le dan)er des 3irates avait cess& d'eBister" 1e!B d'entre
e!B !i s'&taient r&f!)i&s dans la for.t de ;ecKlin) y avaient
err& !el!es he!res" #ais la n!it tombante$ to!rment&s par
la faim et l'in!i&t!de$ ils avaient envoy& !ne ambassade
Thomas po!r implorer son pardon" ;&!ni s!r%le%champ$ le
1omit& de sal!t p!blic d&cida de les admettre l'essai dans
nos &!ipes de travail" S'ils donnaient satisfaction$ ils seraient
)raci&s" So!s la m.me condition$ nos prisonniers f!rent remis
en libert&"
Se!ls 4scar$ Jilly et Iean restDrent enferm&s dans le!r
cell!le et d!rent y passer la n!it" No!s avions d&cid& en effet
de les trad!ire devant notre trib!nal"
Le!r procDs s'o!vrit l'aprDs%midi m.me$ dans la salle d!
manD)e$ l'eB%!artier )&n&ral des 3irates"
To!s les enfants !i n'&taient pas reten!s aille!rs par !ne
beso)ne indispensable avaient &t& invit&s y assister" Entass&s
s!r les )radins$ ils bavardaient avec animation en attendant le
d&b!t de l'a!dience" Thomas$ les membres d! 1omit& et moi%
m.me$ no!s avions pris place s!r des chaises install&es a!
milie! de la piste$ derriDre pl!sie!rs caisses reto!rn&es" En
face de no!s$ le banc des acc!s&s" Thomas pr&sidait les d&batsM
po!r ma part$ (e devais re!&rir contre 4scar et ses lie!tenants"
Les a!tres tenaient le rle de (!)es"
Lors!e Lo!is Seller e!t frapp& s!r le )on)$ !n )rand
silence se fit" Thomas se leva"
+ L'a!dience est o!verte$ dit%il" Waites entrer les acc!s&s!0
1E2
Le chef de la )arde civile frappa dans ses mains$ et l'on
vit s'o!vrir la petite porte par la!elle no!s avions p&n&tr&
dans le manD)e$ Thomas et moi$ trois (o!rs a!paravant" =ne
do!-aine de )ardes firent le!r entr&e et formDrent la haie
dep!is la porte (!s!'a! bord de la piste" 3!is 4scar$ Jilly et
Iean f!rent introd!its par le!rs )ardiens" To!s trois
s'immobilisDrent$ frapp&s de st!pe!r en apercevant les enfants
de Timpelbach r&!nis dans la vaste salle"
+ Waites avancer les acc!s&s ! 0 ordonna Thomas"
@on )r&$ mal )r&$ les trois chefs des 3irates d!rent ob&ir
a!B )ardiens !i les firent asseoir s!r le banc et prirent
position derriDre e!B"
Lo!is Seller donna alors trois no!vea!B co!ps de )on)$
et (e me levai en remettant d'aplomb mes l!nettes" / vrai dire$
ce n'&taient pl!s mes l!nettes$ !i avaient &t& bris&es dans la
bataille$ mais !n vie!B lor)non de mon pDre" Sans l!i$ ('a!rais
&t& incapable de lire l'acte d'acc!sation" L'enn!i$ c'est !e le
ressort &tait si d&tend! !'il menaLait cha!e instant de me
)lisser d! ne-" 1'est po!r!oi (e d!s le maintenir d'!ne main$
tandis !e de l'a!tre ('approchais le papier de mes ye!B"
+/cc!s& 4scar Stettner$ lDve%toi!0 dis%(e d'!ne voiB forte"
4scar se dressa d'!n bond$ visiblement trDs impressionn&
par notre c&r&monial"
+ T! es acc!s& d'avoir commis de nombre!B d&lits$
repris%(e" T! as po!ss& les enfants la r&volte$ et les as incit&s
piller les bo!ti!es" T! as lanc& de )raves menaces contre
Thomas JanK et ses amis" T! as fait prisonniers des )arLons
!i travaillaient po!r le bien de to!s$ et t! les as fait ro!er de
co!ps" T!and t! as v! !e$ mal)r& cela$ t! ne parvenais pas
no!s intimider$ t! as or)anis& !ne v&ritable &me!te et t! as
atta!& le march& a!B 1hDvres avec tes 3irates" T! as enfin
(et& ?enri ?immel bas d! tram" T!'as%t! dire po!r ta
d&fense'0
1E6
I'abaissai ma fe!ille et re)ardai 4scar pardess!s mon
lor)non" #ais il restait silencie!B$ sans r&action"
:es h!&es s'&levDrent de divers coins de la salle"
+:onnons%l!i !ne belle racl&e! lanLa !ne voiB"
O Silence! criai%(e" To!te manifestation est interdite dans
l'enceinte d! trib!nal" Silence$ o! (e fais &vac!er la salle ! 0
Lors!e le calme f!t reven!$ (e repris la lect!re de l'acte
d'acc!sation"
+ /cc!s& Jilly ?aK$ lDve%toi ! 0
#ais Jilly resta assis$ se contentant de ricaner avec
m&pris" :e!B )ardiens se pr&cipitDrent s!r l!i et l'obli)Drent
se mettre debo!t" Il cessa instantan&ment de ricaner"
+ T!'est%ce !e vo!s me vo!le- ' ma!)r&a%t%il"
O T! es acc!s& d'avoir mis les enfants de Timpelbach
dans !ne sit!ation d&sastre!se$ r&pondis%(e" 1'est ta vilaine
farce !i a to!t provo!&" T! as attach& !n r&veille%matin la
!e!e d! chat Ioseph" 1el!i%ci a fait de tels rava)es !e nos
parents ont &t& po!ss&s bo!t et no!s ont abandonn&s" No!s
ne savons pas o5 ils sont$ ni s'ils reviendront (amais" 1'est toi
!e no!s devons to!t cela" /s%t! !el!e chose dire po!r ta
d&fense'
O I'po!vais to!t de m.me pas deviner !e cette sale
b.te ferait tant d'histoires! 0 protesta Jilly avec har)ne"
:e no!vea! l'assistance po!ssa des h!&es"
+Iean Sro)$ lDve%toi!0 po!rs!ivis%(e"
Le troisiDme acc!s& ob&it"
+ T! es a!ssi co!pable !e les a!tres$ l!i dis%(e" T! as
particip& to!s les d&lits commis par 4scar et Jilly" T!'as%t!
dire po!r ta d&fense '
O T!oi%!oi%!oi'0 bredo!illa Iean"
Il avait !n air si st!pide !e la salle entiDre &clata de rire"
+ Silence ! 0 criai%(e en &levant la main"
1E7
#ais mon mo!vement fit tomber le lor)non s!r la table" Ie le
ramassai$ le (!chai de no!vea! s!r mon ne-$ p!is m'adressai
a!B acc!s&s en prenant !n ton solennel *
+ /! nom de to!s les enfants de la ville$ (e demande po!r
vo!s !n s&vDre ch2timent" No!s serions dans !ne sit!ation
d&sesp&r&e$ si no!s n'&tions pas parven!s mettre les chefs
des 3irates hors d'&tat de n!ire" ,o!s n'ave- a!c!ne eBc!se et
ne po!ve- invo!er de circonstances att&n!antes" 1'est
po!r!oi ('espDre !e le trib!nal prononcera contre vo!s !ne
sentence impitoyable" 0
Ie me rassis a! milie! des appla!dissements" Lo!is Seller
donna !n co!p de )on)$ et Thomas se leva son to!r"
+Le trib!nal se retire po!r d&lib&rer0$ annonLa%t%il"
L'!n aprDs l'a!tre$ les (!)es se diri)Drent vers !ne porte
!i donnait s!r les anneBes d! manD)e" 3ar !n lar)e co!loir$
no!s arriv2mes dans les anciennes &c!ries o5 no!s no!s
concert2mes rapidement s!r la peine infli)er"
1E8
+ No!s po!rrions les laisser enferm&s dans le cachot de la
)endarmerie (!s!'a! reto!r des parents$ proposa #aB"
O 1e serait le pl!s sUr ! 0 dit ;obert" 1harles @en-$
&)alement$ se prononLa en
fave!r de cette p!nition" Enferm&s dans le cachot obsc!r$
les trois 3irates a!raient l'occasion de faire !el!es r&fleBions
sal!taires"
+ Non ! intervint alors Thomas" La d&tention n'a!rait pas
)rand effet s!r e!B" Ils seraient trop he!re!B de passer le!rs
(o!rn&es ne rien faire$ et no!s serions obli)&s de le!r
apporter man)er ! 0
#arianne f!t de son avis"
+Le mie!B$ d&clara%t%elle$ ce serait de les condamner
!ne peine de trava!B forc&s"
O Laissons%les !ne (o!rn&e entiDre sans man)er$ dit
le )ros 3a!l" 1e serait la pire des p!nitions" 0
II y e!t des rires et des protestations" + Non$ dis%(e" 4n
n'a pas le droit de faire La$ m.me !n criminel"
1EA
O Eh bien$ condamnons%les &pl!cher les pommes de
terre a! Lion%d'4r$ s!))&ra Erna" 1ela no!s rendra service
to!s" 0
La proposition d'Erna ne so!leva a!c!ne ob(ection$
contrairement celles des a!tres" +EBcellente id&e$ reconn!t
Thomas" Ie s!is d'avis de condamner Jilly et Iean la corv&e
d'&pl!cha)e" 0
La sentence f!t adopt&e l'!nanimit&"
+T!ant 4scar$ po!rs!ivit Thomas$ son cas est pl!s
)rave$ et il devrait .tre pl!s s&vDrement p!ni !e les de!B
a!tres" Ie crois !e le pl!s d!r ch2timent !i p!isse frapper !n
homme est son eBcl!sion de la comm!na!t&" No!s allons
lib&rer 4scar$ mais n!l ne devra l!i parler o! (o!er avec l!i"
No!s le traiterons par le m&pris" T!'en pense-%vo!s'
O /ppro!v& ! dis%(e"
O Et !i l!i donnera man)er' demanda le )ros 3a!l"
O Il viendra chercher sa no!rrit!re dans la co!r d! Lion%
d'4r"
O Entend!! fit Thomas" _tes%vo!s to!s d'accord ' 0
1ette derniDre d&cision f!t &)alement adopt&e"
+Eh bien$ vene-!0 reprit Thomas"
No!s reto!rn2mes dans la salle d! manD)e o5 les enfants
faisaient maintenant !n vacarme infernal" #ais dDs notre
entr&e$ ils se t!rent$ car ils brUlaient de connaPtre le r&s!ltat de
nos d&lib&rations$
No!s reprPmes nos places" En face de no!s$ s!r le banc
des acc!s&s$ 4scar$ Jilly et Iean avaient bien triste mine" Le
chef des 3irates$ complDtement effondr&$ attendait notre
sentence avec !ne an)oisse visible" Sans do!te reconnaissait%il
enfin !'il &tait all& !n pe! trop loin" Jilly essayait encore de
prendre des airs arro)ants$ mais il &tait pl!tt pitoyable" Iean$
l!i$ restait fi)& s!r place$ la bo!che entro!verte$ ne parvenant
pas comprendre ce !i l!i arrivait"
1EF
+Ie vais prononcer la sentence a! nom d! trib!nal !
annonLa )ravement Thomas"
O :ebo!t ! 0 criDrent les )ardes"
4scar et ses de!B lie!tenants ob&irent sans m!rm!rer" Le
visa)e d'4scar &tait blanc comme !n lin)eM les mains de Jilly
tremblaient conv!lsivementM Iean ro!lait des ye!B effar&s"
+ Jilly ?aK et Iean Sro) sont condamn&s &pl!cher to!s
les (o!rs les pommes de terre dans la c!isine d! Lion%d'4r!0
dit Thomas d'!ne voiB forte"
Jilly par!t complDtement ah!ri" Il s'attendait sans do!te
!ne peine bien pl!s s&vDre"
+ :ie! soit lo!& !$ laissa%t%il &chapper"
O Ne te r&(o!is pas trop tt! l!i cria
mo!e!sement Erna" 1'est !n drle de travail ! 0
Les (e!nes spectate!rs par!rent !n pe! d&L!s" Ils
escomptaient en effet !e les trois 3irates ne s'en tireraient pas
sans !ne vol&e ma)istrale"
+9pl!cher les pommes de terre$ c'est pas bien terrible!
protesta la )rosse #inna !i &tait assise a! premier ran)"
O 3arle po!r toi ! 0 lanLa !ne voiB d! fond de la salle"
Lo!is Seller donna !n co!p de )on) po!r r&tablir le
silence" Thomas se pencha alors en avant et posa s!r 4scar !n
re)ard s&vDre"
+ Toi$ 4scar$ l!i dit%il$ t! seras p!ni par ton eBcl!sion de
la comm!na!t& des enfants" 0
Il avait parl& lentement$ en d&tachant cha!e mot" =n
m!rm!re d'effroi parco!r!t l'assistance" 4scar baissait la t.te$
ses ye!B &taient riv&s a! sol"
+/ partir de maintenant$ po!rs!ivit Thomas$ t! es po!r
no!s !n &tran)er" No!s te bannissons! /!c!n enfant ne (o!era
pl!s avec toi$ a!c!n enfant ne te parlera pl!s" T! seras ten!
l'&cart de to!s$ comme !n pestif&r&""" 0
1EE
#ais il ne p!t contin!er" 4scar venait de s'&cro!ler s!r
son banc" Le visa)e cach& dans les mains$ les &pa!les seco!&es
de san)lots$ il )&missait *
+Non! non!""" 3iti&!"""0
=n silence &crasant r&)nait dans la )rande salle" 4scar le
;o!)e ple!rait! Le redo!table chef des 3irates avait perd!
to!te son insolence$ il demandait )r2ce ! Ind&niablement$ notre
(!)ement l'avait d!rement to!ch&"
+ N'est%ce pas !n pe! trop s&vDre ' so!fflai%(e
Thomas"
#ais d&($ sans attendre$ #arianne s'&tait lev&e et co!rait
vers 4scar" Elle l!i passa !n bras s!r les &pa!les$ le seco!a
do!cement"
+ /llons ! allons ! fit%elle$ to!t &m!e" Ne ple!re pas
comme La$ voyons! No!s allons te tro!ver !ne a!tre p!nition"""
O Ie""" ne"$$ ve!B""" pas""" .tre""" eB%eB%eBcl!! m!)it
4scar dans !ne no!velle eBplosion de san)lots"
O 3r&fDres%t! &pl!cher les pommes de terre ' l!i
demanda #arianne"
O 4!i! brama le chef des 3irates" I'aime mie!B les p%p%
pommes de terre !
O /lors$ c'est r&)l&$ intervint rapidement Thomas"
No!s te faisons )r2ce$ et ne te condamnons !' la corv&e
d'&pl!cha)e" 0
=ne immense ovation emplit la salle"
4scar releva lentement la t.te et lanLa son vieil
adversaire !n re)ard de reconnaissance" /lors Thomas sa!ta
par%dess!s la caisse et s'avanLa vers l!i"
+ Si t! no!s promets de te corri)er$ l!i dit%il$ (e te
nommerai ser)ent dans la )arde civile" 0
Et il l!i tendit la main"
:'!n bond$ 4scar f!t debo!t et s'empara de la main
offerte"
1EC
+Ie te le promets!0 r&pondit%il d'!ne voiB forte"
Les enfants montDrent s!r les bancs$ appla!dirent$
tapDrent des pieds" ;arement$ sentence de trib!nal avait &t&
mie!B acc!eillie"
So!dain$ la )rande porte s'o!vrit" /lbert$ l'!n de nos
+espions0$ traversa la salle comme !ne flDche po!r )rimper
s!r !ne caisse en h!rlant *
+Les parents arrivent! Les parents arrivent ! 0
Le vacarme cessa comme par enchantement" Et dans le
silence s!bit$ no!s entendPmes les cloches de l'&)lise !i
commenLaient sonner"
+To!s s!r le march& a!B 1hDvres!0 cria Thomas"
:ans !n indescriptible t!m!lte$ les enfants se r!Drent vers
la porte"
1CG
hapitre ,,
Le ret:8r des :isea89
Le facte!r Sr!)er m'avait &)alement d&crit le reto!r des
parents dans la ville" Il l'avait fait !el!es (o!rs aprDs m'avoir
racont& le!r fame!se eBp&dition dans la for.t de ;ecKlin) et
le!r arrestation la frontiDre" #ais (!s!' pr&sent$ ('ai )ard&
son r&cit en r&serve$ estimant !'il devait prendre place en t.te
de ce dernier chapitre"
+ /h ! o!iche ! commenLa%t%il en s'&pon)eant le front"
No!s &tions to!s dans !n bel &tat d'a)itation! Si t! avais p!
no!s voir!0
Il se tro!vait de no!vea! avec moi dans ma petite
chambre mansard&e$ !n pe! esso!ffl& parce !'il venait de
terminer sa to!rn&e" Il bo!rra lon)!ement sa pipe$ l'all!ma
avec soin$ p!is po!rs!ivit *
1C1
+ L'a!tre (o!r$ (e t'ai d&( d&crit notre )alopade travers la
for.t de ;ecKlin)" T!and no!s sommes arriv&s la lisiDre$ en
v!e de Timpelbach$ no!s &tions morts de fati)!e$ et no!s no!s
sommes laiss&s tomber dans l'herbe po!r so!ffler" 3e! pe!$
les retardataires no!s ont rattrap&s$ et no!s sommes to!s rest&s
l$ encore !n bon moment en re)ardant les toits de la ville a!%
desso!s de no!s$ dans la vall&e" No!s avions !ne telle pe!r$
l'id&e de to!t ce !i avait bien p! vo!s arriver$ !e no!s ne
no!s d&cidions pas faire !n pas de pl!s" Les maisons &taient
encore debo!t""" La no!s rass!rait to!t de m.me !n pe! ! #ais
ces r!es complDtement d&sertes ne no!s disaient rien de bon"
To!t co!p$ lors!'on entendit les cloches de l'&)lise et la
sirDne de l'!sine &lectri!e$ no!s avons cr! r.ver!
O Si l'!sine marchait$ c'&tait )r2ce moi ! 0 fis%(e
observer fiDrement"
Le facte!r hocha lon)!ement la t.te"
+ #ais l o5 no!s avons &t& le pl!s ah!ris$ reprit%il$ ce f!t
s!r le march& a!B 1hDvres" /h ! mes enfants ! vo!s avie-
drlement bien arran)& cette r&ception! To!t simplement
formidable! No!s en sommes rest&s +baba0!
O La r&ception solennelle$ c'&tait !ne id&e de Thomas$
eBpli!ai%(e" No!s en avions d&( mis a! point to!s les d&tails$
la veille a! soir$ dans !ne r&!nion d! 1omit&" "
O Wormidable! r&p&ta Sr!)er" Xa no!s a &m!s (!s!'a!B
larmes" :'aille!rs$ il fa!t reconnaPtre !e$ par la faLon dont
vo!s vo!s .tes d&bro!ill&s pendant notre absence$ vo!s ave-
lar)ement rachet& to!tes vos polissonneries pass&es"
O Et ce n'&tait pas facile! r&pli!ai%(e$ to!t he!re!B d!
compliment" Il no!s a fall! travailler d!r po!r vo!s remplacer!
O Si vo!s n'avie- pas tant pein&$ vo!s ne no!s a!rie-
pe!t%.tre acc!eillis avec !n tel entho!siasme ! 0 fit remar!er
Sr!)er en riant"
So!dain$ il (eta !n co!p d'Nil sa montre$
1C2
+ Ie bavarde ! (e bavarde ! s'eBclama%t%il" #ais il est )rand
temps !e (e file ! 0
Il reprit sa lo!rde sacoche$ porta de!B doi)ts son K&pi
po!r me sal!er$ et il !itta ma chambre en traPnant ses )ros
so!liers"
Ie restai assis devant la machine &crire" Non$ le brave
facte!r ne se trompait pas en disant !e nos parents &taient
rest&s +baba0 devant la r&ception !e no!s le!r avions
pr&par&e" Il y avait de !oi !
Lors!e les cloches se mirent sonner et !e no!s no!s
pr&cipit2mes hors d! manD)e$ chac!n de no!s savait d&(
eBactement ce !'il a!rait faire" To!t ce !i devait servir a!B
festivit&s &tait pr.t$ dans !ne salle de l'htel de ville" :iB
min!tes pl!s tard$ peine$ les enfants de Timpelbach &taient
r&!nis s!r le march& a!B 1hDvres$ attendant avec !ne
impatience folle l'apparition de le!rs parents" ;osette$
1harlotte et 3a!lette$ rev.t!es de lon)!es robes blanches$
avaient les bras char)&s de fle!rs !'elles devaient offrir a!B
premiers arrivants" Les pl!s (e!nes enfants$ tenant des
1C6
)!irlandes en papier$ formaient !n )rand cercle to!t a!to!r
de la place" La )arde civile a! complet s'&tait ran)&e s!r la
)a!che de l'htel de ville M s!r la droite$ les )randes filles$
)ro!p&es a!to!r d'Ema$ s'appr.taient entonner !n chN!r de
bienven!e" No!s avions m.me pr&v!%!n orchestre$ compos&
de de!B violons$ trois harmonicas$ !n tambo!r et !ne
trompette$ mais il ne savait (o!er convenablement !'!n se!l
air * + Le ;eto!r des 4isea!B 0" / mon avis$ ce n'&tait pas
eBactement la m&lodie !i convenait en la circonstance"
To!tefois nos parents devaient s'en d&clarer enchant&s"
En travers d! march& a!B 1hDvres$ no!s avions s!spend!
!ne immense banderole s!r la!elle on lisait * + @ienven!e
a!B parents ! 0
Thomas$ #arianne et moi$ no!s no!s tenions s!r le perron
de l'htel de ville po!r diri)er la c&r&monie"
Lors!e les parents appar!rent dans la <rand%;!e$
Thomas fPt si)ne l'orchestre !i se mit (o!er$ le pl!s fort
possible$ +Le ;eto!r des 4isea!B 0" 3!is les filles chantDrent
1C7
en chN!r" /prDs !oi$ la )arde civile po!ssa !el!es ho!rras
retentissants" Les parents$ arr.t&s a! coin de la <rand%;!e$
semblaient en proie la pl!s profonde st!pe!r" #ais bientt ce
f!t la r!&e * ils se pr&cipitDrent s!r la place po!r &treindre le!rs
enfants avec des cris de (oie" To!te l'ordonnance de la f.te f!t
bo!levers&e d'!n se!l co!p" La )arde civile rompit les ran)s$
les enfants (etDrent le!rs )!irlandes$ moi%m.me ('abandonnai
mon poste po!r co!rir a!%devant de mon pDre et de ma mDre"
#arianne$ elle$ sal!a ses parents en le!r criant * +/h! vo!s
voil enfin! L2che!rs!0 p!is elle sa!ta dans le!rs bras" S!r le
march& a!B 1hDvres r&)nait !n t!m!lte (oye!B$ tel !'on n'en
avait encore (amais conn! de m&moire d'homme"
=n pe! pl!s tard$ lors!e l'a)itation commenLa
s'apaiser$ les m!siciens reprirent le!rs instr!ments et$ non sans
t&m&rit&$ s'appr.tDrent no!s r&)aler d'!n a!tre morcea!" #ais
Thomas s'&lanLa s!r le rebord de la fontaine en a)itant les
bras"
+ Silence ! cria%t%on de to!s ct&s" Silence ! Il va
parler!"""0
Et Thomas prononLa alors le petit disco!rs !'il avait
pr&par& la veille *
+ 1hers parents de Timpelbach ! dit%il" No!s sommes
to!s infiniment he!re!B de vo!s retro!ver$ soye-%en certains!
#ais ne croye- pas !e no!s son)ions vo!s reprocher votre
initiative * en effet$ votre id&e de no!s laisser en plan n'&tait
pas si st!pide! Elle no!s a!ra permis de vo!s pro!ver !e no!s
ne faisons pas se!lement des b.tises$ mais !e no!s sommes
&)alement capables de travailler d!r et de no!s d&bro!iller
!and cela est n&cessaire" #al)r& votre absence$ no!s n'avons
so!ffert ni de la faim ni de la soifM no!s avons r&tabli l'ea! et
l'&lectricit&M no!s avons &)alement nettoy& les r!es et les
maisons""" #ais no!s sommes to!t de m.me trDs contents !e
vo!s recommencie- vo!s occ!per de to!t cela!
1C8
+Il rie fa!t pl!s no!s en vo!loirM no!s%m.mes$ no!s ne
vo!s en vo!lons pas" I'espDre !' l'avenir no!s no!s
comprendrons mie!B" 1'est po!r!oi (e termine en criant * +
,ivent + les parents de Timpelbach ! 0
Et to!s les enfants r&p&tDrent lon)!ement ce cri"
Selon son habit!de$ <rinche!B vo!l!t l!i a!ssi prononcer
!n petit disco!rs$ mais il n'y parvint pas$ car les parents$
rayonnant de (oie$ avaient d&( pris le!rs enfants par la main et
se dispersaient dans to!tes les directions"

1CA