FELIPE GONZLEZ TOLEDO

CRNICAS
BOGOTANAS
SELECCIN Y PRLO G O : M ARY LU Z VALLEJO M EJ A
ALCALDA MAYOR
01IMOTA D.O.
de amigos

da bogla
Planeta
Comit Acadmico:
Marcela Cullar Snchez
Germn Meja Pavony
Luis Enrique Rodrguez Baquero
Bernardo Vasco Bustos
ALCALDA MAYOR DE BOGOT
Samuel Moreno Rojas
Alcalde mayor
SECRETARA GENERAL
DE LA ALCALDA MAYOR DE BOGOT
Yuri Chillan Reyes
Secretario general
DIRECCIN ARCHIVO DE BOGOT
Francisco Javier Osuna Currea
Director
ASOCIACIN DE AMIGOS
DEL ARCHIVO DE BOGOT
Sara Gonzlez
Presidenta de la Junta Directiva
Rosaema Arenas
Directora ejecutiva
ALCALDA MAYOR
DE BOGOTO.C.
de amigos
ili
D1
de bogte
Planeta
(Coleccin creada y desarrollada por Editorial Planeta
Colombiana S.A. con la Asociacin de Amigos del Archivo
de Bogot y la Direccin Archivo de Bogot.
Elvira Marino de Gonzlez, 2008
Editorial Planeta Colombiana S.A., 2008
Negocios Corporativos
Calle 73 No. 7-60, Bogot, Colombia
www.editorialplaneta.com.co
Secretara General de la Alcalda Mayor - Direccin
Archivo de Bogot, 2008
Seleccin y prlogo de este volumen: Maryluz Vallejo
Meja, 2008
Coordinacin editorial:
Editorial Planeta Colombiana S.A.
Fotografa de la cubierta (detalle):
Felipe Gonzlez Toledo
Archivo El Espectador
Diseo y diagramacin:
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Impresin y encuademacin:
Quebecor World Bogot S.A.
Impreso en Colombia
Primera edicin: abril de 2008
ISBN-13 del volumen: 978-958-42-1861-2
ISBN-13 de la coleccin: 978-958-42-1849-0
Este libro no podr ser reproducido, total ni parcialmente,
sin el previo permiso de Editorial Planeta Colombiana S.A.,
la Asociacin de Amigos del Archivo de Bogot y la Direccin
Archivo de Bogot. Todos los derechos reservados.
COSTUMBRES Y TRA D I CI ON ES
Ciudad y provincia?
Champaa y morcillas
frente al parque
La construccin del edificio para el Banco de la Repblica, que
avanza con extraordinaria rapidez, y el proyecto de construccin de
un gran teatro en el costado norte del parque de Santander, cam-
biarn la rara fisonoma de esta zona del centro bogotano, zona
donde tienen su acomodo los ms extraos contrastes. Estepedacito
del centro de la capital, con sus viejos rboles y su menudo comercio
porttil, tiene toques de grande urbe y al propio tiempo de rincn
provinciano. Un rpido inventario de lo que es el parque de San-
tander, prximo a cambiar su curiosa fisonoma, hemos recogido en
esta pgina, con observaciones de hechos y cosas que acaso pasan
inadvertidos para muchos.
Todava est ah, churrigueresco y casi tradicionalista, mezcla
de provincia y de gran ciudad, con sus rboles corpulentos y
su mercado menudo y extrao, el viejo parque de Santander.
Pero antes de mucho tiempo la fisonoma de esa zonita bogo-
tana habr tenido una transformacin completa.
N o sabemos, realmente, qu modificaciones, qu radica-
les cambios habr de sufrir, porque la renovacin del par-
que, al parecer, es una sorpresa que prepara para Bogot
el Banco de la Repblica. Un regalo a la ciudad, que no
ser mostrado antes de la terminacin del gigantesco edi-
ficio que el emisor construye actualmente entre el costado
sur del parque y la avenida Jimnez de Quesada. D e todas
maneras, ese pequeo y centralsimo retazo de Bogot va
a cambiar muy pronto, y desde ahora, desde bien antes de
que se inicie su transformacin, debemos echarle una mira-
da para poder recordar dentro de unos aos "cmo era el
parque de Santander".
La antigua plaza de San Francisco o parque Santander
tom cierta fisonoma de estacin terminal hacia 1928,
cuando los tranvas cerrados de la lnea de Chapinero, para
tomar nuevo rumbo al norte, daban la vuelta al cuadrilte-
ro por el loop al cual los bogotanos de la poca, merced a
determinadas circunstancias vigentes entonces, le dieron la
popular denominacin de "rosca".
Fue entonces, propiamente, cuando comenz a hacerse
sentir el problema urbano de transporte y a notarse una
creciente aglomeracin de pasajeros en la esquina suroeste
del parque, frente al por esa poca modernsimo Hotel Gra-
nada, ya desaparecido de all.
El parque, por su condicin de estacin terminal del tran-
va, se convirti en centro de voceadores de prensa y de cosas
de comer. Y por la vecindad del principal hotel de la ciudad,
en centro de vendedores de baratijas de las que podan inte-
resar a los turistas como productos tpicos del pas.
D e todo ese mercado, en el parque qued el comercio de
perros, negocio que ahora se ha extendido un poco hacia el
norte. Perros finos autnticos o simples gozques arreglados
o disfrazados con habilidosas apariencias de valiosas razas,
se vendan y se venden an en el parque en cuyo centro se
levanta el monumento al Hombre de las Leyes.
Y otros perros vagabundos, independientes (claro que
de ambos sexos), que retozaban y an retozan en los pra-
dos calvos, daban y siguen dando la impresin de que all
mismo funciona la fbrica de los gozquecillos que con tanta
tenacidad ofrecen en venta a los transentes.
* * *
('Hl'lNK'AS III HUMANAS
Ya casi tra diciona lmente, el parque de Sa ti la nder es el
centro de los fotgrafos movibles, que no son propiamente
ambulantes. Son los fotgrafos que se establecen en torno
al monumento, que hacen retratos al minuto y que operan
sus viejas cmaras o ms exactamente el laboratorio que hay
dentro de ellas, al travs de una misteriosa manga de rcete
negro. Se han disminuido notoriamente los fotgrafos de
la manga negra, bien sea por que las viejas cmaras-labora-
torios se les estn acabando como se acaba todo en la vida,
o bien por la competencia que en los mismos contornos
del parque, en el costado de San Francisco, les hacen los
fotgrafos esos s ambulantes y correlones, que espont-
neamente retratan a los transentes y explotan en ellos no
solamente el gusto de lo imprevisto sino la pueril y fugaz va-
nidad de que los hayan tomado en cuenta como objetivo.
A los fotgrafos que se sitan en torno al monumento,
les queda la aficin de las gentes sencillas por los retratos
iluminados y por las composiciones en que el gesto de cir-
cunstancias y del cuerpo desgarbado aparecen entre palo-
mitas simblicamente mensajeras, corazones dulcemente
adoloridos y manos que se entrelazan. Todava hay de eso,
aunque en verdad es en Monserrate, en el barrio Veinte de
Julio, en el salto de Tequendama y en las fiestas puebleri-
nas donde la clientela de los fotgrafos de manga negra,
palomas y corazones sigue siendo firme y abundante.
les de ostras extraordinarios poderes, y los vendedores tie-
nen clientes fijos. Algunos de los consumidores habituales,
que indudablemente van animados de propsitos que sin
ser inconfesables no deben confesarse, se acercan al carrito
casi furtivamente, consumen de un solo golpe, pagan y se
van. (Buena suerte!)
* * *
* * *
Un estadero muy servicial es el parque. Casi el nico es-
tadero gratuito del centro de la ciudad. En los bancos de
cemento, buenas seoras de cierta de edad buscan puesto
para dejar pasar un rato ms o menos largo, a la espera de
la hora de la diligencia que las trajo a la ciudad desde al-
guna poblacin sabanera. Las gentes, y ahora son muchas,
que por la gran distancia que media entre su casa y el lugar
de su trabajo, toman el almuerzo en algn restaurante de
serie, de servicio rapidsimo, van a tomar el sol, cuando lo
hay, y a esperar la hora de volver a la oficina o al almacn,
en algn lugar que bien puede ser un escao del parque.
Los obreros que trabajan en la construccin del Banco de la
Repblica o en otras edificaciones cercanas, se tienden en
los prados para tomar el almuerzo que sus mujeres, desde el
lejano barrio, les han llevado en canastos y portacomidas. Y
es entonces, durante la corta sobremesa o sobresuelo, cuan-
do ms abundan los perros vagos, al acecho de las no muy
generosas sobras.
El comercio de mariscos es uno de los nuevos renglones
del negocio porttil que tiene su centro en el parque de
Santander. En carritos francamente no muy limpios, con
manos e instrumentos tan aseados como los carros, separan
las valvas que encierran las ostras, y en vasijas de no muy
escrupuloso y repetido lavado preparan los vendedores sus
cocteles. Las gentes mediterrneas le atribuyen a los cocte-
* #
Al costado occidental del parque, propiamente en el atrio
lateral de La Veracruz, frente a los vendedores de ciruelas
y uvas que se instalan cerca a los paraderos de los buses
distritales, tienen su centro las rifas de automviles, activi-
dad relativamente nueva que se ha abierto gran camino. Ri-
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( .ItONIC AS lHUMANAS ( :<>SIUMIIHI S Y IHAIHCKINI'S
fan carros lo mismo a beneficio de comunidades religiosas y
obras de piedad, que de directorios polticos, organizaciones
gremiales, etc. Hasta cuatro y ms carros ocupan el atrio, y en
la colocacin de boletas compiten vendedoras especializadas
cuyos encantos personales ejercen sobre los posibles compra-
dores una poderosa influencia. La institucin de la rifa de
carros que tiene su principal centro en el costado occidental
del parque de Santander es una de las modalidades ms ex-
traas del nuevo Bogot, ciudad en la cual caben todas las
loteras y todos los juegos, por azarosos que sean.
* *
El Hotel Granada y las casas vecinas, en cuyos bajos fun-
cionaron en otros aos boticas homeopticas, tiendas de
calzado, viejos y familiares salones de onces, de masato y
mantecadas y oficinas de abogados de escritorio de cortina
y sombrero en la nuca, desaparecieron para dar lugar a la
gigantesca construccin del Banco de la Repblica, nove-
dad que habr de cambiar la fisonoma de este rincn bo-
gotano tan caracterizado por los contrastes.
Acaso no muchos se hayan fijado en uno de los ms
desconcertantes contrastes que ofrece el parque, en cuya
esquina suroriental, por donde en aos ya remotos se sa-
la al "Puente Lata", se levanta la severa y oligrquica casa
del Jockey Club. Aunque parezca extrao, a slo 50 pasos,
sobre el mismo parque y en la misma acera del aristocr-
tico club y primer centro social de Bogot, funciona un
"piqueteadero". En efecto, en una de las casas del costado
oriental, desde hace aos, hay una venta de los ms carac-
terizados productos de la fritanga criolla, establecimiento
muy frecuentado por voceadores de prensa y lotera. Y en
el interior, en el solar de la casa, hasta hace poco tiempo,
estallaban las mechas de tejo como brusca respuesta a los
taponazos de champaa de la vecindad.
No hemos vuelto a verlos ltimamente, porque no nos
ha vuelto a coger la noche por estos lados. Pero hace no
mucho tiempo los veamos casi a diario, pasadas las nueve
de la noche. Eran dos mendigos noctmbulos. Ms exac-
tamente, dos bohemios llegados a los peores extremos de
abandono y miseria, que frecuentaban el costado suro-
riental del parque y que se haban hecho "comensales" del
Jockey Club. Uno de los dos, de facciones nobles, de nariz
enrojecida y de barba frondosa y silvestre, muy tmidamen-
te se acercaba a la puerta del club. No buscaba a nadie,
no hablaba. Ni siquiera pisaba el andn. Simplemente se
haca visible. Ninguno de los distinguidos caballeros que
se apeaban de sus lujosos automviles de ltimo modelo
lo tomaban en cuenta, pero el atorrante tampoco busca-
ba eso. Slo quera hacerse visible para su protector, un
sirviente del club. Y el protector, tan pronto que le fuera
posible, a veces ya muy tarde, sala a la calle y pona en
manos de su paciente protegido un buen paquete. Eran
sobras; huesos de pollo no del todo desnudos de carne
blanca y gustosa; era buen arroz, con uno que otro langos-
tino de cuerpo entero; eran residuos de rica glotonera
internacional, variadas y tiernas carnes rojizas, ensaladas
multicolores y trozos de pan, todo esto envuelto en un par
de hojas de peridico.
El hombre de la barba mascullaba un humilde agradeci-
miento y con el paquete entre las manos iba a reunirse con
su compaero de agona de derrota. Alegres, con regocijo
infantil, bromeando y riendo, sobre el banco de cemento
deshacan el paquete y desaparecan con voracidad el rega-
lo gastronmico.
El compaero, que a su vez pareca protegido por el
hombre de la barba, condicionaba su apetito a la prelacin
correspondiente a su protector en cuanto a la escogencia
de los mejores bocados, pero de todas maneras haba para
juntos una esplndida cena.
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I.1 ti > N I< 'AS Iti Xl > IAN AS
Concl ui da la comida, el hombre de la dcsorgani/a-
da barba desarrugaba las hojas de peridico y a la l u/
del farol lea en voz baja las noticias viejas e incomple-
tas. De pronto se haca necesario un papi rota/o para
retirar el grano de arroz que cubra alguna slaba.
Hinchas de 1 Campn,
que no son hinchas del ftbol
# *
Escenas como stas slo se han visto en el parque
de Santander, rincn bogotano de tan variada y ex-
traa fisonoma. Pero el parque habr de cambiar de
aspecto, a muy corto plazo; porque la construccin
del edificio del Banco avanza con mucha rapidez, y la
antiqusima casa del costado norte habr de convertir-
se muy pronto en una moderna sala de espectculos;
porque el Jockey Club, al parecer, tambin quiere re-
novar su edificio; porque las cmaras de los fotgrafos
de manga negra se estn acabando, y porque el nego-
cio de perros ha venido a menos. Por todo esto con-
viene, desde ahora, echar una larga mirada a todos
los rincones del parque. Para, dentro de muy poco
tiempo, poder recordar "cmo era".
Sucesos, 7 de diciembre de 1956.
Las nuevas atracciones dominicales en Bogot. Las tardes en los
contornos del estadio. La mejor concentracin de morcillas y longa-
nizas de Soacha. El hincha radial.
Hasta el ao pasado, y tal vez hasta los comienzos del pre-
sente, todava nos preguntbamos si la desorbitada aficin
futbolera de los colombianos sera transitoria o sera real-
mente estable. An quedan por ah, sin embargo, quienes
afirman que el entusiasmo es pasajero y apoyan su opinin
en explicaciones ms o menos alambicadas, con vuelos po-
lticos o sociolgicos. No nos apartamos definitivamente de
esta opinin, pero tampoco podemos dejar de reconocer
que la aficin tiende a consolidarse. Aun creemos que pasa-
r mucho tiempo sin que el espectculo dominical del ft-
bol deje de ser una necesidad colectiva de los colombianos.
Y muy especialmente de los bogotanos, porque es fama que
en la capital de la repblica no son muy abundantes ni muy
variadas las diversiones populares.
La deficiente capacidad de El Campn, para concretarnos
a Bogot, se hace ms visible cada semana. El tenaz invierno
que humedeci casi toda la primera vuelta del campeona-
to profesional de este ao no logr producir claros en las
graderas del estadio capitalino. Por el contrario, segn los
interesantes datos estadsticos aparecidos hace tres semanas
en el suplemento deportivo de Dominical, la taquilla de El
Campn, durante la primera vuelta de este ao alcanz ci-
fras que superan en ms del doble a las que corresponden al
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