N* 41

Carla de Segundo Leyva a I). Nicols de Pirola

Arequipa, 7 de mayo de 1880
Excelentsimo seor
D. Nicols de Pirola,
Lima.
Excelentsimo seor y amigo:
El 28 del pasado llegu a esta ciudad, y si inmediatamente
no lo comuniqu a V.E., fue porque ya el correo haba partido.
Hoy lo hago con la ms grata complacenci a, deseando a V.E.
todo gnero de felicidades.
De Nazca escrib a V.E. comunicndole mi arri bo a ese pue
blo, y hoy debo decirle que en cumplimiento de las instruccio-
nes que se me impartieron, por la secretara de guerra, en Lu
canas me separ del cargamento, dejndolo a cargo del coro
nel Rodrguez Ramrez.
En esta ciudad he sido bien recibido por la mayora de la
poblacin que es adicta al gobierno de V.E. Al da siguiente de
mi llegada di una proclama al ejrcito y otra al pueblo, que no
remito a V.E. por no fatigar su atencin.
Por la correspondencia oficial, que dirijo al secretario del
ramo, se impondr V.E. del estado en que yo encontr las fuer
zas existentes en esta plaza, despus del descalabro de la di
visin Gamarra; se impondr V.E. tambin de los escndalos
dados por los coroneles Lpez y Recabarren, y de lo que yo he
podido hacer para organizar las fuerzas de la manera mas con
veniente. He cumplido hasta aqu las instrucciones de V.E., co
rno cumplir las que en este momento acabo de recibir.
Sera muy conveniente que V.E. me mandara un buen nu
mero de jefes y oficiales de toda confianza, a los que poder
emplear en los distintos puestos de este ejrcito.
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Creo una necesidad separar a Lpez y Recabarren, como lo
indiqu a la secretara en mi comunicacin anterior. El escn
dalo ha sido terrible y la moral del ejrcito me obligar a lle
var adelante el pensamiento que trasmito al gobierno.
Si algo nuevo importante alcanzo a saber del ejrcito de
Tacna, dar parte inmediatamente.
Ruego a V.E. me ponga a los pies de la seora y disponga
siempre de su servidor, amigo y obsecuente seguro servidor.
SEGUNDO LEYVA.
N 42
Carta de Leyva a Pirola
Mirave, 2 de junio de 1880.
Excelentsimo seor
D. Nicols de Pirola,
Lima.
Excelentsimo seor y amigo:
Acabo de recibir la estimable comunicacin de V.E. de 15
del pasado, que me apresuro a contestar.
Siento que V.E. haya sido engaado sobre el nmero de
fuerzas del segundo ejrcito del Sur. Con mil trabajos y ven
ciendo no pequeas dificultades, apenas pudieron salir de Are
quipa 2,300 hombres mal disciplinados y equipados. V.E. ha
sido, pues, engaado por gentes cuya intencin no acierto a
comprender.
Ha sido tal la falta de equipo del ejrcito, que solo en Ta-
rata se les ha podido entregar, a los batallones, algunas cartu
cheras, portacapotes, zapatos, camisas y calzoncillos; y, hoy
mismo, an no est el soldado tal como hubiera querido verlo.
Cuando llegu a Arequipa sufr la ms triste decepcin, cre
encontrar un ejrcito en forma que poder movilizar inmedia
tamente y slo me encontr con unos cuantos reclutas, mal ar
mados, mal equipados y sin ninguna instruccin. Hice cuanto
pude y creo haber cumplido con mi deber, pero desgraciada
mente todos nuestros esfuerzos han sido intiles: ya tendr
V.E. conocimiento de nuestro desastre en Tacna, desastre que
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hasta la fecha no se me ha comunicado, ni por el general Cam
pero, ni por el general Montero, dejndome en una falsa posi
cin al frente del enemigo.
Como en las instrucciones que se me di eron se consign
que deba ponerme a las rdenes del seor general Campero
inmediatamente que llegu a Tarata despach un propi o a Tac
na, el que a su regreso me comunic la orden de bajar sobre
Locumba y amenazar a Sama. I nmediatamente que recibla
orden, emprend mi movimiento, pero en la Rinconada tuvo
conocimiento de la derrota, y no crea deber baj ar a Locumba.
Vine, pues, a Sinto y de all a este pueblo. Parece indudable que
el enemigo tuvo conocimiento de mi salida de Arequi pa y pre
cipit sus movimientos. Esto lo hubiera hecho si empre, pues
no le convena ver amenazados su flanco izquierdo o su reta
guardia. Creo firmemente que el enemigo ha venido siguiendo
paso a paso mi marcha, y ha dado la batalla en el momento
oportuno.
Por informes particulares, y, por algunos dispersos, s que
Montero se va a Puno, que el general Campero se va a Bolivia,
y que los dispersos, en gran nmero, van por Candarabe a Ta
rata. He mandado al coronel Gutirrez, que saldr maana con
Legin Peruana, Columna Moliendo y Escuadrn de Moquegua,
sobre Candarabe, yo saldr con el resto de las fuerzas sobre Ta
rata, que me parece el mejor punto estratgico para las opera
ciones posteriores. Acantonadas todas las fuerzas en Tarata,
volver a Arequipa a organizar los batallones Azngaro y Tara-
pac, que a la fecha clculo que estarn en viaje, pues el pre
fecto de Arequipa slo me avisa la remisin de los trenes, en
oficio del 29.
De los batallones Piquiza y Abancay, nada s.
El bloqueo y bombardeo del Callao no me inquietan, all
recibirn los chilenos su merecido.
En la comunicacin oficial ver V.E. las dems ocurren
cias del ejrcito de mi mando.
Ruego a V.E. me ponga a los pies de la seora, y desendo
le todo gnero de felicidades me suscribo de V.E. atento ami
go y seguro servidor.
SEGUNDO LEY VA.
Carta de Leyva a Pirola
Arequipa, 18 de junio de 1880.
Excelentsimo seor
D. Nicols de Pirola,
Lima.
Excelentsimo seor y amigo:
Ayer escrib a vuestra excelencia y hoy me veo obligado a
hacerlo de nuevo para mandar a V.E. copia de los telegramas
que he recibido y trasmitido al general Montero y prefecto de
Puno. V.E. en vista de ellos apreciar la conducta de cada uno,
y sabr hacer justicia.
Slo debo advertir a V.E., que cuando se puso en mi co
nocimiento el primer telegrama del prefecto de Puno, mand
en comisin al coronel Valds, que llegar a Puno esta tarde.
No he querido contestar el ltimo telegrama de Montero,
por no entrar en cuestiones enojosas y graves. Creo que se ha
vuelto loco.
Sin ms, soy de V.E., como siempre, atento amigo y segu
ro servidor.
SEGUNDO LEYVA.
Copia
Seor prefecto. Comunique Montero orden de gobierno
entregar fuerzas a m. Divida trenes. Mandar fuerzas por
mitad. Villena.
Seor comandante del segundo ejrcito del Sur. J unio 17
de 1880. Ha llegado el coronel Echenique. Har lo posible
porque llene su comisin. No hay novedad en las fuerzas de
esta plaza. Puede usted mandar trenes para que marche la
fuerza dividida en dos partes. Conteste. Villena.
Seor coronel Leyva. Arequipa 17 de junio. Dgame usted,
seor, si al fin mandarn trenes para esta fuerza. Deseo sa
berlo para mandar la caballera por tierra, a fin de que pueda
reponerse all y sirva ms tarde contra el enemigo. Montero.
Seor general don Lizardo Montero. 17 de junio. Me veo
precisado a mandar parte de las fuerzas que tengo a cantones
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en los alrededores, porque no hay cuarteles suficientes en
la ciudad y an espero que vengan los batallones que se
organi zan en otros departamentos, y en las provincias de ste.
La escasez y la caresta son cada vez mayores. Mientras llega
el caso de que esas fuerzas puedan servir contra el enemigo,
con viene que permanezcan en Puno, lugar ms barato y donde
encontrar suficientes recursos. LEYVA.
Seor comandante general del segundo ejrcito. Arequipa
18 de junio. Se me ha hecho saber el contenido del telegrama
de usted, seor, al general Montero y la contestacin de ste.
El gobierno no puede aprobar el tener aqu paralizados los
restos del primer ejrcito. Si bien es cierto que despus de la
batalla no puede reorganizarse para continuar combatiendo
su moralidad y disciplina no se ha perdido, y es sensible que
estas fuerzas no estn ya en accin contra el enemigo. La me
dida que yo propuse a usted, seor, era aceptada por el general
Montero y me sorprende, por lo mismo, saber la nueva reso
lucin que usted, seor, ha comunicado a dicho general. No
existe ningn espritu hostil en este ejrcito y est en el ma
yor orden. VILLENA.
Seor coronel Leyva. 18 de junio. He reci bido su extrao
parte en el cual me comunica, que en razn de estar de menos
los cuarteles en esa plaza, ha determinado usted, seor, que
permanezcan en Puno las fuerzas del primer ejrcito. Antes de
dirigirme semejante telegrama, debi usted, seor, manifes
tarme los poderes que tena del supremo gobierno que le auto
rizan para mandar en jefe todas las fuerzas del Sur, y las or
denes especiales para que pueda subordinarse a usted, seor,
un jefe superior en antigedad, posicin y rango. Cre que
usted, seor, comprendiendo la anormal situacin por la que
atraviesa el pas, y pesando debidamente las consecuencias de
sastrosas que puede acarrear una mala poltica, como la que sin
orden del gobierno ejercen las autoridades locales, procurara
subordinarse stos al camino que los intereses del pas y del
gobierno exigen a todo buen ciudadano. Desgraciadamente, su
telegrama de hoy me hace comprender, con dolor, que usted,
seor, trabaja por el desquiciamiento social y por la ruina de
Dar parte al supremo gobierno de lo que ocurre y tengo
laconviccin de que a pesar de los manejos ejecutados en las
tinieblas, l me har justicia. Ultimamente si usted, seor, o
el seor prefecto tienen instrucciones del supremo gobierno
para que estas fuerzas esten subordinadas al segundo ejrcito
del Sur, espero manden los comisionados con dichos poderes
para entregar las fuerzas que me obedecen y pasar a Lima con
los jefes, a dar cuenta de nuestra conducta durante la dilatada
campaa de 14 meses y de la derrota del 26. MONTERO.
(Es copia f i el )
N9 44
LA VERDADERA LUZ SOBRE LA BATALLA DE TACNA
por Segundo Leyva
Restablecida la paz en el seno de mi patria, es llegada la
oportunidad, que tanto deseaba, para dar expansin pblica
al silencio que tortura mi espritu y que con amarga resignacin
he devorado desde la funesta jornada de Tacna.
Referir antes de ahora la verdadera causa de tan infausto
suceso, era acrecentar los infortunios de mi desventurada pa
tria, provocando complicaciones graves y delicadas que ha
bran desvirtuado los sagrados vnculos de la Alianza, y hecho,
imposible la defensa de mi honra, al recuerdo de anticipadas
e imprudentes revelaciones. Mas, hoy que la historia se apo
dera de nuestro pasado para juzgar con espritu imparcial y
sereno los hechos destinados a la posteridad, debo despojar
me de la reserva que me impusieron los acontecimientos su
premos con que la Providencia probaba las virtudes de la na
cin peruana; y, muy a pesar mo, elevar mi voz a la altura
de la tarea que me incita la procaz rectificacin del general
Narciso Campero, quien, para exculpar sus faltas militares,
irreflexiblemente apela a la tctica de ofensa personal, a con
jeturas impropias del hombre, que ostenta en la frente los em
blemas de la venerabilidad y de la circunspeccin.
En un extenso manifiesto, apoyado en documentos autn
ticos e irrecusables, que ha visto la luz. pblica el 14 de mayo
de 1884, mereciendo aplauso unnime de la prensa, de mis com
i n i
paeros de armas y del pblico sensato, expliqu cmo contra
todas mis esperanzas y esfuerzos acept batalla de Tacn a,
sin que el director d e l a guerra aprovechase de ej rci t o, q u e
logr poner a sus rdenes antes de esta accin de arma ( 1).
Ello es ya un hecho adquirido para la historia, y, como
quiera que tal verdad refleja cierta impremeditacin en 1aes
trategia del entonces director de la guerra, ha levantado la voz
para subvertir el orden natural de los hechos y de las ideas,
como si fuese empresa llana romper los macizos eslabonesde
la cadena del tiempo y quebrantar la inflexibilidad lgica del
espritu humano.
No apelar como el general Campero al dbil y desespe
rado recurso de evocar reminiscencias errantes en la imagina
cin; no argir con este gnero de prueba, ms deleznable que
las arenas del desierto, no: invocar los hechos, los hechos auto
rizados y consumados, y me apoyar en la imparcialidad de la
ciencia desapasionada e invulnerable ante los espritus mez
quinos e ignorantes. He aqu la rectificacin del general Cam
pero.
Rectificacin histrica
PRIMERA PARTE
En la pgina 457 de la Narracin histrica de guerra
de Chile contra el Per y Bolivia, se dice:
"El general Campero le orden (al coronel Leyva) por me
dio del jefe de estado mayor general Prez, en 24 de mayo..."
"Y como esa fecha de la orden se ha repetido en la pgina
503, se hace necesario restablecer la verdad. Dicha orden no
se dio pues el 24, sino el 25, por la noche.
No era imposible que el general Prez se equivocase al
poner la fecha de la orden en cuestin; ms me inclino a creer
que la falta no puede ser imputable a su memoria, por la sen
cilla razn de que el oficio del coronel Leyva llego al Campo
de la Alianza en momento solemne, esto es, cuando el ejrcito
se pona en marcha para ejecutar la sorpresa.
( 1) En propio enviado por Leyva, anunciando su llegada a Tarat a.
lleg a las # de la noche del diu Z5 ni campo de la Aliansa.
Esa sola circunstancia era bastante, por s sola, para que
el general Prez fijase su atencin en la fecha en que estba
mos; pero hubo adems dos ocurrencias extraordinarias en ese
da, a saber: la. la orden general dada en la maana, por la
que se haca saber al ejrcito, que en ese da, dejaba yo de ser
legalmnete presidente de Bolivia, y, por tanto, de ejercer el
cargo de director de las operaciones blicas del ejrcito Aliado;
2a. la captura de las sesenta muas cargadas de barriles de
agua.
Eran como las nueve de la noche de aquel memorable da,
cuando me fue presentado un hombre (cuyo nombre no he
conservado), que deca ser portador de un pliego muy impor
tante del coronel Ley va.
En el acto orden al general Prez que mandase hacer alto
la marcha, y que ambos generales en jefe vinieran a mi tienda
de campaa con sus respectivos jefes de estado mayor.
Cumplida la orden, y enterados los mencionados seores
del contenido del oficio dirigido por el coronel Leyva, tuvimos
una breve conferencia que sirvi para fijar los trminos de la
respuesta. Redactada sta, y tomada la correspondiente copia,
despachamos al hombre, a las once de la noche del 25, segn
deben recordarlo el general Montero, general Camacho, general
Velarde.
Esto establecido, y siendo inverosmil que el general Prez
se equivocase al poner una fecha de que deba estar fuerte-
menet impresionado, es de presumir que la alteracin se hizo
intencionalmente en otra parte.
"Antes de emitir mi juicio al respecto, conviene advertir
que, habiendo sido interrogado el hombre, en mi tienda de
campaa, acerca del punto en que haba dejado al coronel
Leyva con su divisin, contest; que ignoraba el nombre de
aquel paraje solitario; pero que calculaba que distara como
cuarenta leguas del Campo de la Alianza, y agreg que, a la
hora en que hablbamos, el coronel Leyva deba estar ms
prximo, como que estaba en nimo de seguir avanzando con
su divisin.
"Reconvenido por qu se haba tardado tanto en llegar?
expuso haber andado perdido todo un da en unos arenales
del trnsito.
"Hay que fi j arse adems en otra cosa. El coronel Leyva
no recibi la orden que se le envi sino el 27 de mayo, segn
se consign en la pri mera l nea de la pgina 504; y bien; cmo
era posible que, siendo dada la orden el 24, hubiese tardado
tres das en llegar a manos del coronel L eyva, que deba estar
ya a menos de trei nta leguas de nuestro campamento?"
"Se ve, pues, que lo ms probabl e es que en el campamen
to del coronel Leyva, se le ocurri a alguien la idea de hacer
el servicio de discul par o cohonestar la fal ta de un amigo,, co
metiendo otra mayor la de falsi fi caci n y como las trave
suras de este gnero daan tanto a la hi stori a, no menos que
al buen servicio de una naci n, i mporta que ellas sean hist
ricamente corregidas, a fin de que no lleguen a ser imitadas"
A Dios gracias puedo ergui r li mpia la frente, sin salpicadu
ras deshonrosas en medio siglo de leales servicios consagrados
a mi patria.
El general Campero, que ignora, no hay duda, mis ante
cedentes personales, i ncurre en una temeri dad injustificable y
nada afortunada, aventurando el vocablo falsificacin, para
impugnar la fecha de un documento pbli co e internacional,
que por su irreprochable autenti ci dad, ti ene fuerza ejecutoria
da ante la historia. Bien se comprende que esta pieza de con
viccin le cause espanto, perturbe su imaginacin; y que, el
vivsimo inters de ecl i psarl a ante el tri bunal de la vindicta
pblica, lo precipite al depl orabl e extremo de forj ar una espe
cie injuriosa para el que suscribe, para los seores jefes y ofi
ciales del que fue segundo ej rci to del Sur y dems personas
dignas que me acompaaron en la campaa, que por sus hon
rosos antecedentes, estn a cubi erto de ponzoosas saetas.
Cumplo con el deber de protestar contra esa conjetura,
incierta e indecorosa, que zahiere mi honra y la de mis anti
guos subordinados; y contra la descortes a gratui ta del general
Campero, quien ignoraba que en mi campamento la morali
dad y el orden se dieron ci ta de costumbre, y que aquellos
llevaban una misin ms noble y ms el evada que la de incurrir
en hechos delictuosos por supl i r f al tas... aj enas. En lo dems,
cualquiera comprender que el coronel Leyva no tuvo amigos
en su campamento, sino tropas peruanas para reforzar el ejr
cito Unido a rdenes del mencionado general.
Precisando los puntos de esa lastimosa y mal venida rec
tificacin, advirtese que, en medio de todo, el general Campe
ro reconoce:
1?La existencia real de la nota, cuya fecha solamente
impugna;
2?La llegada del propio, que dice el director de la guerra,
ocurri en el momento solemne en que emprenda con todo
el ejrcito aliado el ataque de sorpresa contra el enemigo, y
3?La contestacin inmediata con el propio, de acuerdo
con los seores generales jefes del ejrcito aliado.
He aqu la nota de fecha 24 de mayo de 1880.
Sellos del Per y Bolivia. Estado mayor general del ejr
cito Unido. Cuartel general en el campamento de la Alianza,
a 24 de mayo de 1880. A su seora el coronel comandante en
jefe del 2 ejrcito del Sur. Seor: Contestando el estimable
oficio de U.S. de fecha 21 de los corrientes, en que da parte a
S.E. el supremo director de la guerra, de su arribo a esa ciu
dad, con el 2 ejrcito del Sur, encomendado a sus rdenes, me
apresuro a felicitarlo a nombre de S.E. y el mo por su oportu
no arribo a tan importante punto de operaciones.
En consecuencia, S.E. me encarga trasmitirle las instruc
ciones siguientes: 1 ) Como el da 22 prximo pasado el enemi
go ha practicado un reconocimiento sobre nuestra lnea, segn
se impondr U.S. por el adjunto parte que elev a S.E., pro
bable que se prepare a verificar un inmediato ataque general
con todas sus fuerzas situadas en el valle de Sarna. En tal caso
procurar US. aproximarse con las de su mando a la quebrada
de Locumba, para inquietar la retaguardia del enemigo, desple
gando sus guerrilleros, conforme a los avisos que tenga US.
acerca de los movimientos del enemigo.
2.) En el caso de que el enemigo acometiese al ejrcito
de US., con fuerzas superiores, podr emprender su retirada
hacia Candarave, de donde le sera fcil tomar las posiciones
de Tarata.
3?) Por lo dems que pudiera ocurrir, el conductor que
es de toda confianza de US. le comunicar las instrucciones y
conocimientos verbales que se le han dado para el mejor acuer
do de las operaciones que US. debe emprender. Aprovecho e
esta oportunidad para ofrecerme a US. muy atento y obse
cuente seguro servidor (firmado) J .J . Prez, (firmado) Cam
pero.
De este documento que lleva muy limpio, sin enmiendas
ni raspaduras la fecha citada, firmado por los generales Cam
pero y Prez, con los sellos del Per y Bolivia que empleaba
el estado mayor general del ejrcito Unido, resulta:
1?Que me puse en contacto con el general Campero;
2"Que me felicita por mi oportuno arribo a un punto
importante de las operaciones;
3.Que el enemigo reconoci las posiciones del ejrcito
Unido el da 22 de mayo, cuatro das antes de la batalla;
4?Que cree probable un ataque del enemigo contra el
ejrcito aliado, y me da instrucciones en esta supuesta hip
tesis y slo para este caso;
5Que ni remotamente se menciona el ataque de sor
presa que el mencionado general diriga contra el enemigo;
6Que me aleja del lugar del combate, dndome instruc
ciones para ponerme a retaguardia del ejrcito chileno, fuera
del campo de batalla, cuando mis fuerzas eran ms necesarias
para reforzar el ejrcito aliado;
7Firma del general Campero autorizando las instruccio
nes como director de la guerra.
El general Campero adolece del prurito de las rectificacio
nes. Antes de ahora ha pretendido tachar lo que autoriz con
su propia firma, creyendo de buena fe desfavorecerme con inu
sitadas retractaciones; y as ha manifestado que la felicitacin
que me consagra en su referida nota, "es un exordio que no pa
s de ser una mera frmula de oficina, que si hubiese tenido
lugar de fijarse en esas pequeeces las habra suprimido.
Pasmoso prodigio opera en verdad la imaginacin del general
Campero, convirtiendo en pequeeces las cosas ms serias y
circunspectas; y milagroso es que, andando el tiempo, la estra
tegia pierda su primitiva pureza hasta degenerar en un rasgo
de puerilidad en el campo de batalla!
Nunca he sabido disfrazar sentimientos perversos para pa
sar por hombre de bien y gozar por este medio de todo el cr
dito que puede granjearse la verdad. Aun cuando no tuviera
sino el testimonio de mi propia conciencia, demasiado se que
el ms prudente y ms sabio de los hombre se expuso a todo
linaje de injurias hasta verse clavado en una cruz, sin que su
inocencia y virtud pudiesen darle la ms dbil esperanza de
eximirle de semejante suplicio.
El estril gasto de imaginacin que hace el general Cam
pero, para concertar de un modo fantstico el episodio de la
llegada de el propio con el ataque de sorpresa, es una mera
fbula desmentida por el contenido de la nota misma del di
rector de la guerra, que menciona su situacin exclusivamente
defensiva. Adems, en su informe a la Convencin Nacional
de Bolivia, el general Campero no refiere este incidente, que
para l tiene hoy tanta importancia.
No hay duda, el general Campero retracta los hechos que,
en puridad de verdad, atestigu en la mejor memoria que hoy
existe de aquellos tiempos; pero la nota en cuestin de tal modo
lleva invvita su irrevocabilidad, que es vana empresa impug
narla con frgiles e incongruentes reminiscencias.
Hase imaginado el general Campero que, para cubrir las
faltas militares no era suficiente retractar las felicitaciones
que en otros tiempos me tribut oficialmente; era menester que
llamase con otra novedad de mayor bulto la atencin pblica
para acrisolarse en la historia; necesita inmolar una vctima
con el ardid de oculta conjetura, para deslumbrar a los que de
buena fe ignoran el verdadero enigma de la derrota de nuestras
armas; necesitaba en fin suponer una falsificacin en la fecha
de la nota para mitigar un tanto el acerbo dolor que tena
suspensos a cuantos han vertido lgrimas y conmovido sus
pechos en homenaje a los mrtires que ascendieron a la man
sin de la inmortalidad despus de la infeliz sorpresa contra
el ejrcito invasor!
Y con ello creer cavar la huesa que sepulte mi honra y
la de mis hijos? I naudita tentativa.
La nota no solo lleva la fecha del 24 de mayo de 1880; an
contiene algo ms, que mi patri a y la historia nunca olvidarn.
El general Campero, que con tanta vehemencia reclama
la fecha 25 para su nota, hace sin embargo en ella caso omiso
del ataque de sorpresa, en que, dice, hallbase empeado cuan
do concert su contenido y la firm; esto es que todava crea
probable el ataque del enemigo cuando precisamente el ejrcito
unido lo ejecutaba contra el chileno.
Tan palpable contradiccin manifiesta: o que el general
Campero despach al propio, mucho antes del momento so-
lemne en que emprenda la sorpresa, cuando estaba anala
defensiva, es decir que sus hechos desmienten la rectificacin
que hace; o que ha incurrido en una falta capital, harto grave,
engaando con falsos avisos al comandante en jefe del 2 Ej r
cito del Sur, que el Per enviaba para engrosar al ejrcito uni
do. Vase, pues, cun deplorable es la alternativa en sus dos
extremos: falsedad o des lea lta d, por decir lo menos.
No hay duda, el general Campero fue la presa de irreflexin
al retractar la fecha del 25; pues se tiende una celada mpre
vista; abrindose el vasto horizonte de responsabilidades ilimi
tadas en la desastrosa jornada del Campo de la Alianza.
Sera un hecho sin par en J os anales militares del rnundo,
que el general en jefe de un ejrcito se crea en un estado dia
metralmente opuesto al que realmente se halla; y que, bajo tan
monstruosa incompatibilidad, imparta rdenes que echan por
tierra la unidad, la armona y el verdadero fin de las operacio
nes estratgicas que se propone lograr en la guerra, para sacri
ficar en seguida la existencia misma de su ejrcito.
Conste para siempre que fue tenido en menos el ejrcito
del Sur, que mi patria envi en auxilio de tantos valientes, es
trilmente inmolados por errores del ex-dictador de la guerra.
Extrao al revs de nuestras armas en Tacna; por mucho
que espritus mezquinos o ignorantes crean que no he hecho
ni dicho lo bastante para cubrir mi honra y la de mis hijos,
pongo a disposicin del pblico y del Congreso de mi patria
la nota del 24 de mayo, para que, en vista de este documento,
de irrevocable autenticidad, enmudezca la maledicencia y caiga
la careta del personaje que disfraz el rostro, jugando con la
honra ajena.
, ..Pasemos a analizar el famoso ataque de sorpresa ima
ginado por el general Campero, en momentos en que cenaba:
de esc "ataque rpido y audaz que, en su entender, era el nico
medio de de contrarrestar la inmensa superioridad del enemi
go a quien no poda resistir en batalla campal (informe del
genera! Campero a la Convencin Nacional de Bolivia).
Todos los tratadistas de la ciencia de la guerra, y los gran
di s capitanes reconocen que un ataque de esta naturaleza, de
lirado y difcil por la infinidad de precauciones con que debo
rodersele para conducirlo con buen xito, tiene mil probab
lidades en contra: porque depende de la fortuna con la cual
no debe contar nunca un general.
Para la sorpresa debe ste haber previsto todas las difi
cultades materiales que se opongan a su ejecucin, de modo
que no escape la ms insignificante que hara abortar el plan;
debe conocer el pas dnde emprende sus operaciones; tener
noticias exactas acerca de la cantidad, calidad, estado y situa
cin de las tropas enemigas; y estar seguro de que se hallan
enteramente abandonadas o mandadas por jefes ineptos, des
provistos de instruccin militar, que hagan caso omiso o igno
ren la mxima de que en la guerra se supone estar siempre al
frente del enemigo, aun cuando se halle lejos. (1) Cuando mo
tivos poderossimos, por ejemplo la salvacin del ejrcito,
obliguen al general en jefe a emprender el asalto de sorpresa
sobre el adversario, la pericia militar debe estar a la altura de
la prudencia del guerrero; sacndose partido hasta de la con
currencia de los elementos fsicos de la naturaleza para aco
modarlos a la empresa, al designio supremo que se propone
llevar a cabo. Debe hacer falsas demostraciones para distraer
la atencin del enemigo, no hacer lumbre (2), evitar la confu
sin y desconcierto en sus tropas (3), llevar guas seguros, y
servirse por fin de las circunstancias climatricas (4); en una
palabra, debe responder de la victoria para no perder su pres
tigio militar y el espritu de sus tropas, sin lo cual malgranse
las operaciones ulteriores.
Qu sucedi en el ataque de sorpresa imaginado y con
ducido por el general Campero? El mismo, en su informe a la
Convencin Nacional de Bolivia (pg. 13 y 14) confiesa, con so
brado candor, que entr la confusin y desconcierto en sus
tropas, que se desorientaron con la densa niebla que envolva
el espacio, que se frustraron sus designios y que mand hacer
fogatas (al frente del enemigo), para que el ejrcito unido
volviera la campamento a ocupar sus posiciones; y concluye
inculpndolo todo a la fatalidad, sin ms estrategia que la con
formidad y la expectativa de los sucesos. Esta resignacin pu
do ser un dechado de fatalismo, pero fue nada militar.
(1) Tctica sublime, tomo II, p. 83 y 84.
(2) General Montecuculli: Mximas de guerra.
(3; Villiaum: Espritu de la guerra, p. 241.
(4) Idem.
El tratadista Esclus en su afamada obra "Del arte y de la
historia militar", p. 68, dice: "Con el solo auxilio delatctica
no puede haber un buen general; sin el de la estrategia no pue
de dirigirse un ejrcito. Por medio de la estrategia un general
grada cundo y en qu forma lia de hacer uso de las masas.
elige el terreno en que debe situarse; marca con exactitud el
tiempo que necesita para llegar con ellas a un punto determi
nado; grada la calidad del enemigo con quien tiene que com
batir; y tiene un conocimiento exacto de los sitios por donde
podr mover las diferentes fracciones de su ejercito con mayor
ventaja y rapidez. Uno de los principales elementos de la es
trategia es la tctica; pero puede muy bien ser un oficial buen
tctico sin ser estratgico; para poseer la cualidad de tctico
basta una mediana inteligencia; para poseer la de estratgico
es necesario haber nacido con las disposiciones necesarias pa
ra ello.
Siquiera observ el general Campero las reglas del arte?
Condujo con pericia militar y prudencia el histrico ataque
de sorpresa? No sin razn el ilustre Bossuet (5) ha dicho:
"que es costumbre entre los hombres atri buir a la latalidad
lo que es consecuencia necesaria de un plan mal meditado
Pero no ha confesado el mencionado general, en la carta que
ha poco dirigi al seor Mariano Felipe Paz Soldn, que se le
vino a la cabeza esta idea de atacar al enemigo, plato y
plato, en momentos en que cenaba, y que todo fue y
Los acontecimientos son tan prximos y muy conocidos, que
el amor propio o la versatilidad nunca podrn alterar la faz
de la historia, all donde la verdad se anuncia con infalible
evidencia. Despus de haberse frustrado los designios del ge
neral Campero, situ el ejrcito unido en las mismas posicio
nes que el enemigo haba reconocido el da 22; y acepto la
batalla, que naturalmente tena qeu perder por haber quebran
tado el siguiente axioma:
"Es una mxima militar bien experimentada, el no hacer
lo que quiera el enemigo, solo por la razn de que l lo desea:
se debe evitar el campo de batalla l ha reconocido v es
imitado", {Mximas militares de Napolen I. N' XVI).
15) OmuiMi fcolirr la llUtnrlu lltilveriml.
Adems, la eleccin le esas posiciones fue desacertadsima
por mucho que el amor propio del general Campero le atribuya
ventajas efmeras, para cont rar restar la superi oridad del ene
migo, cuya caballera y artillera eran numerosas; pues todos
los autores y los genios militares asientan tomo primer prin
cipio fundamental e inconcuso: "que el frente de una posicin
defensiva debe estar cubi erta de obstculos tales, que el ene
migo slo desfilando pueda pasar por medio de ellas, o lo que
es lo mismo, es preciso que sea de difcil acceso (Tacqu nut
de Presle, tjrno 2"p. 47), (Mariscal Marmorrt, de lo-,
institu iones militares,p. 137), (Tctica sublime; tomo p
219). En este caso la desfilada hace nula la superioridad del
enemigo ( lctica sublime, torno p. 280).
Ahora bien. Desfil el ejrcito chileno al frente del Alto
de la Alianza?
El enemigo se present en batalla al frente de nuestras
posiciones, que era un inmenso desierto, un terreno de facl
simo acceso que favoreca el despliegue de las numerosas tro
pas chilenas, formando stas varias lneas de batalla (Informe
del general Campero, p. 14).
La historia constata que los prusianos perdieron la batalla
de Kellin y los franceses la de Rosbach, en la que el Mariscal
Soubise malogr su ej rcito y su honor, por haber marchado
de flanco en presencia del enemigo. Si ello era una temeridad
contraria a los principios de la guerra, fcil es colegir cun
ventajosas eran para el ejrcito chileno las posiciones del Alto
de la Alianza, y cun desfavorable para el ejrcito Unido all
situado.
Bien puede gozar el general Campero de alta reputacin
militar en mrito de los estudios que ha hecho en los primeros
liceos de Francia; pero Ij positivo es que en la batalla dd
Campo de la Alianza fue infiel a los rudimentos que le ensea
ron sus eminentes maestros.
Aun cuando el hombre fatal, el pobre conductor del des
graciado pliego,el malhadado enviado coronel Leyva, y
otros dicterios del general Campero; aun cuando el modesto,
pero muy circunspecto mensajero peruano hubiese llegado en
la noche del 25, ms prudente, ms militar y ms sabio era
diferr el ataque de sorpresa y no aceptar la batalla sin el re
tuerzo, que algn servicio pudo haber prestado a mi patria
13*
porque es una regla general que cuando se quiere dar labata
lla, se deben reunir todas las fuerzas, sin despreci ar ninguna,
de un batalln pende a veces el xito de una jornada (Na
len I, mximas militares).
Pero hay algo ms. El propio, me entreg un paquetecon
las instrucciones del general Campero, de fecha 24, y un pliego
del general Prez, de fecha 23, para el gobierno peruano, e n el
que se inserta la orden general del da 22, que conservo enmi
poder. No significara sto que el propio lleg tres das antes
del famoso ataque de sorpresa y que el general Campero de
mor exprofeso la respuesta? Y es tanto ms extrao queno
aplazase el ataque de sorpresa y la aceptacin de la batalla
de Tacna, cuando el mencionado general en su informe ala
Convencin Nacional de Bolivia anota en la pgina 37 losi
guente: Cuando se piensa en la falta que hicieron al ejercto
aliado, en esos momentos supremos, los cuatro batallones dis
persados en esta ciudad (La Paz) como consecuencia nme
diata del hecho sin nombre, consumado el 12 de marzo en
Viacha y tambin la de los cuerpos pedidos con tanta instancia
a Potos y que sin embargo no fueron en nuestro auxilio. . . .
se oprime el corazn.
La existencia del segundo ejrcito del Sur, era un hecho
real, no se haba evaporado, iba en auxilio del ejrcito unido;
en cuatro das, desde Arequipa a Tarata, haba marchado cua
renta leguas. Si en vez de precipitarlo todo el ex-director de la
guerra, se hubiese regido por aquella mxima militar, conser
vado as la calma y la serenidad, no se habra afligido tanto el
corazn del general Campero.
El ilustre mariscal francs, Gouvion Saint Cyr, en sus Mxi
mos de guerra, tomo 2, p. 302, dice, igualmente con Napolen 1
que: "cuando un general se decide a recibir la batalla, no debe
hacerlo sino con todas las fuerzas de que puede disponer
Por qu entonces ,el general Campero que pidi con tanta
instancia a su patria tropas que no le enviaron, fue remiso en
aprovechar de las que el Per enviaba en su auxilio?
En su ya citado informe, el general Campero dice: "que
siendo la determinacin del gobierno peruano sostener la de
fensiva absoluta en Tacna, la batalla fue inexcusable el da en
que tuvo lugar, "no obstante que era desventajosa v el triunt
imposible" (p. 33 y 34).
Lo primero es verdadero, mas lo segundo es falso: porque
cualquiera que fuese la resolucin del gobierno peruano, la
guerra, ora defensiva, ora ofensiva, est subordinada a las re
glas del arte, que, ya he demostrado, infligi el general Cam
pero.
Pero el director de la guerra fue ms lejos an: quebrant
las instrucciones mismas del gobierno peruano haciendo el
trnsito de la defensiva, que debi guardar en primer trmino,
a la ofensiva con su infeliz ataque de sorpresa.
Sin el refuerzo del segundo ejrcito del Sur, y en las mal
simas posiciones que ocupaba el ejrcito unido, la batalla te
na que sernos inevitablemente adversa, vista la superioridad
del enemigo. En tales condiciones increble es que el general
Campero rifara los destinos del Per y de su patria cuando
sus eminentes maestros le ensearon la sabia mxima de que,
"un general en jefe deber evitar la batalla estando convencido
que ser derrotado; igualmente que "deber rehusar o evitar
la batalla cuando las fuerzas de que se dispone son inferiores
a las del adversario, o cuando espera auxilio.
Napolen I , confirma los anteriores principios en la si
guiente mxima: "con un ejrcito inferior en nmero, inferior
en caballera y en artillera, es menester evitar una batalla ge
neral; suplir la falta de gente con la rapidez de las marchas,
la de artillera con la calidad de las maniobras, y la inferioridad
de la caballera con la buena eleccin de posiciones.
Si el director de la guerra tom sobre s el arbitrio de
infringir las reglas del arte y aun las instrucciones del gobierno
peruano, malogrndolo todo, como era natural, con mejores
motivos pudo iniciar un perodo de hbiles maniobras estrat
gicas, comenzando por un movimiento, no de retirada, sino
retrgrado que no pasa de cierto nmero de marchas hasta
tomar verdaderas posiciones defensivas y darse en consecuen
cia la mano con el segundo ejrcito del Sur.
La historia registra infinitos ejemplos de esta clase de mar
chas. Marmont con slo seis mil hombres, al frente del ejrcito
de Blucher, fuerte de cuarenta y cinco mil hombres, rompi
la marcha sin desconcierto ni confusin, en momentos en que
el general prusiano puso en batalla treinta caones, y sin que
los franceses dejaran prisioneros un solo hombre til, ni una
sola pieza a retaguardia. Moreau, en 1796, puso en prctica
el mismo sistema al evacuar la Baviera, con la circunst,ancia
especial de que se detuvo, libr batalla y venci. En 1812el
ejrcito de Portugal, inferior al ejrcito ingls, se retir del
Formes para tomar posiciones en el Duero, de donde el enemi
go no hizo tentativa alguna para desalojarlo.
A este respecto el Mariscal Marmont dice: "En una guerra
defensiva, que es siempre una cuestin de tiempo, deben darse
las menos batallas posibles; pues las marchas y otras diversas
circunstancias alteran y destruyen, algunas veces, los medos
de un adversario ms seguramente que podra hacerlo la ms
sealada victoria.
El movimiento retrgrado era tanto ms necesario cuanto
que el general Campero, en su informe a la Convencin Nacoa-
nal de Bolivia, declara: que el ejrcito Aliado no tena notici a s
seguras del enemigo por la falta de espionaje, ni de los ele men
tos con que contaba conjeturaba solamente acerca de esto po r
las ideas que todos ms o menos se haban formado de la cam
paa!
Cualquiera que tenga breves nociones del arte de la guerra
no podr sino lamentar semejante estado de cosas, en el que
es inconcebible que un general en jefe piense seriamente en
asaltar a un enemigo poderoso, previsor y ansioso de llegar a
las manos. Pero no es esto todo.
Desorientado el ejrcito unido y trasmutado el histrico
ataque de sorpresa en momentos de confusin terrible para las
tropas aliadas, el general en jefe, al ordenar la retirada manda
hacer lumbres para que vuelvan a sus posiciones! Tampoco lo
gra aprovechar del accidente climatrico de la niebla que era
como una proteccin visible del Altsimo para poder ocultar el
movimiento de nuestras tropas; muy lejos de ello, el general en
jefe perdi la serenidad militar hasta el extremo que, repito
orden encender fogatas al frente del enemigo!
En su rectificacin, al general Campero no le es indiferen
te que un peridico de Lima hubiese criticado tal medida. Los
fastos militares registran el siguiente episodio: Un general sor
prendi a un oficial que en su tienda de campaa haba hecho
lumbre con grades precauciones para redactar su correspon
dencia. "Qu hacis joven? le dijo. "Mi general, escribo a mi
familia, contest el oficial. "Pues bien, replic el jefe, agre
gad en vuestra carta que maana seris fusilado.
No sera extrao que, andando el tiempo, el general Cam
pero intente manifestarnos que los peruanos todos vivimos en
gaados, que los partes de la batalla de Tacna estn falsificados
v que realmente venci en Tacna al ejrcito chileno.
He realizado mi deseo de dar publicidad a los hechos ver
daderos sobre la memorable batalla de Tacna. Qudame la con
viccin ntima de que cumpl con mi deber de patriota y de sol
dado, y, a no ser las fatales disposiciones del director de la
guerra, el segundo ejrcito del Sur habra tenido un rol ms
satisfactorio para las esperanzas de la patria. La historia trans
ferir al verdadero autor de tan desastrosa jornada, el oprobio
so e injusto anatema con que se ha pretendido deprimir mi
honra y la de mis hijos.
Lima, julio 24 de 1886.
SEGUNDO LEYVA.
NO 45
Carta de Lizardo Montero al secretario general del jefe supremo
Arica, diciembre 29 de 1879.
Seor: Aun cuando en el telegrama oficial que debe haber
remitido a Ud. por mi orden el subprefecto de Moliendo, le
comunico los ltimos sucesos que han tenido lugar en el ejr
cito boliviano acantonado en Tacna, hoy lo repito confirmando
todos los puntos a que se contrae mi citado parte y adjuntn
dole copia de las notas cambiadas entre el general Daza y esta
jefatura superior.
Mi contestacin no es sino la eflorescencia misma de los
acontecimientos desarrollados y de la lnea de conducta que
en la situacin tan difcil porque atravieso me he propuesto
seguir, conciliando la respetabilidad del pas con los intereses
bien entendidos de la Alianza.
El general Daza contina inmvil en este puerto y el ejr
cito boliviano permanece ordenadamente subordinado a su
nuevo jefe en la ciudad de Tacna; obedeciendo como queda
ste a mi autoridad militar, cumplir indudablemente la orden
impartida para que salga a cantones en cuyo caso ocupar
maana la ciudad de Tacna con parte del ejrcito que me obe
dece.
lino situado sobre la lnea frrea a fin de efectuar un reconoci
miento del enemiga. Este dispar un tir de can hacia esas
fuerzas y stas comenzaron a disparar sobre los parapetos con
t r a r i o s . Se hizo avanzar, entonces, a la divisin exploradora, y
la vanguardia, as peruana como boliviana, entr en accin El
arrojo de los cuerpos Puno N" 6 y Lima N' 8, que atacaron por
el centro, fue heroico y ejemplar. Un grupo de soldados de es
tos cuerpos, unidos a las guerrillas del Zepita, Ayacucho e Illi
mam, avanzaron por el oeste hasta la cima, arrollando al ene
migo. Este recibi refuerzos. El ataque se dirigi al punto en
que haba una batera y nuestros soldados llegaron hasta ese
punto, se apoderaron de una ametralladora y dos caones, dan
do muerte a los artilleros. Entre tanto, los bolivianos de la di
visin Villamil y de la divisin Villegas que haban quedado al
pie del cerro, comenzaron a hacer fuego indistintamente, a re
taguardia de las fuerzas que haban ascendido al cerro. Vin
dose nuestras fuerzas desamparadas y habiendo comenzado a
dispersarse las tropas bolivianas, los que haban ascendido al
cerro de San Francisco no pudieron menos de retroceder e in
corporarse a sus cuerpos que se concentraron en la oficina Por
venir. Los chilenos hicieron un simulacro de descenso, pero los
tiros de la artillera los contuvieron.
NT<? 47
Carta del comandante Antonio Rodrguez Ramrez
al general D. Fermn del Castillo
Arequipa, junio 24 de 1880.
Mi respetado general, amigo y compaero:
Entiendo que usted no habr olvidado nuestra ultima con
versacin en la calle de los Escribanos en el mes de marzo, des
graciadamente nuestros augurios se han cumplido. Si el aciago
general Prado hubiese pensado ms en la patria en su honra y
en su porvenir, usted mi general habra estado al frente del
ejrcito que acaba de perderse en Tacna, y, en lugar de esta des
grana le habra usted dado la victoria, porque a m me consta,
como consta a todo el Per, que usted es nuestro primer gene-
ral, por ani moso, entendi do y digno de que subalternosle
tengan ese respeto y ese cari o que forman la confianza del que
obedece.
S que usted se ha hecho cargo del ejrcito en esacapital
y lo felicito, as como debe fel i ci tarse la Nacin de tenerasu
cabeza el que enj ugar las l gri mas de la patria.
Estoy al mando de la 2- divisin de este ejrcito, bajolas
rdenes del coronel Leyva. Aqu nada hago, ni tengo concien
ca de poder trabaj ar en algo con provecho. No es el coronel
Leyva lo que nos hemos figurado; desaparecido el general Cas
tilla, que en su poca tuvo el capri cho de protegerlo hastael
extremo de que di j eran que era su hijo, hoy, reducido a valer
por s, no es ms que una compl eta nulidad. Poco falta aqu
para que en la calle le escupan la cara. Sali con nimo de pro
teger al general Montero, de l l amar la atencin del enemigo por
retaguardi a y en l ti mo caso, de proteger a Arica, pues llevaba
a su mando ms de dos divisiones y al fin con tiempo ms que
de sobra, no ha hecho nada: los suspi ros del valiente coronel
Bolognesi esperando su protecci n bien lo indican.
Nada hizo sino hui r, sin que nadi e le persiguiese, al saber
el descalabro de Tacna y perder en su fuga ms de la mitad de
la fuerza. Esto no es mi general una acusacin. Usted conoce
mi carcter; yo no s del atar a nadie, pero es una revelacin
que hago confidencial para probarl e a usted la justicia que
tengo, para suplicarle que me libre de estar a rdenes de un
cobarde y de un inepto, que aparte de esto tiene la demencia
de mi rarme con celos y cree que puedo quitarle el generalato
que es su ensueo antiguo.
Pdame usted mi general y cuente usted con toda la aficin
de mi voluntad para ello.
Tengo conciencia de que aqu pierdo tiempo, pues los chi
lenos no atacarn esta ciudad. En el caso de que puedan mo
verse de donde estn, para volver a tomar la ofensiva, empren
dern su campaa a la capital y all, bien sabe usted mi gene
ral, puedo ayudarlo en algo, ya como jefe de E. M. ya como co
mandante general de una divisin, ya como usted quiera, pues
que mi objeto es servir con provecho a la nacin con el medio
cuerpo que me queda.
Disimule usted mi general lo largo de esta carta que no pa
sa de confidencial, pues slo deseo que S.E. se imponga, por
138
otro conducto, de que su eleccin no ha sido acertada, mandan
do a Leyva que ha sembrado ya cumplida sepultura de intil
y cobarde.
Tenga usted la bondad de contestarme y mande a su anti
guo amigo, buen sbdito y S.S.
ANTONI O RODRI GUEZ RAMIRES
(C.V. Mss. 33)