la pradera y la estepa

Definicin
Los pastizales y matorrales templados o
dicho de otro modo: las praderas y
estepas, conforman un bioma cuyos
ecosistemas predominantes lo constituyen
los herbazales de clima templado entre
semirido y hmedo, con una estacin
clida y otra marcadamente fra en
invierno.
Situacin
Diferencias entre estepa y pradera
Se diferencian por el tipo de vegetacin, resultante del clima, que es
templado hmedo o subhmedo en las praderas y continental o
rido en las estepas. En las praderas predominan las gramneas y
en la estepa, como el clima es ms continental, ms rido,
predominan los arbustos ms adaptados a la falta de agua
(xerfilos).
Como consecuencia del clima ms hmedo, en las praderas los
suelos tienen ms materia orgnica que en las estepas.


Clima
Son ambientes templados, con veranos de clidos a
calientes e inviernos de frescos a muy fros; con
frecuencia, las temperaturas son extremas en estas
reas centro-continentales.
Suelo
Los suelos tpicos de los pastizales son los
chernozemes alcalinos debido a que el movimiento neto
del agua es hacia arriba, arrastrando calcio que se
precipita como carbonato de calcio. Los chernozemes
de las praderas tienen horizontes superiores negruzcos
debido a la descomposicin constante de las
gramneas formando humus negro. Sus
suelos son grandes terrenos aptos para el
cultivo. Antes de la agricultura, los campos
fueron controlados continuamente por
grandes manadas de herbvoros. Los
desechos fecales de ellos mismos
enriquecen al suelo y permiten a la
naturaleza sustentar una amplia diversidad
de animales silvestres. En Uruguay es muy
comn que hallan lagos y caadas.
Flora
La vegetacin dominante en las praderas es la de gramneas con
algunas plantas perennes y herbceas no gramneas
entremezcladas en diferentes proporciones en diferentes lugares..
El aspecto cambia considerablemente: en la primavera, las
gramneas estn verdes y las dems especies estn en floracin,
mientras que a mediados del verano predominan las plantas
fallecientes de color marrn y produciendo semillas. Algunas
estepas, especialmente en reas ms ridas, estn dominadas por
arbustos y se diferencian de los desiertos principalmente porque se
encuentran en mayores latitudes, tienen temperaturas medias
menores y tienen una diversidad menor.
Gramneas
Se han catalogado ms de 230 especies que presentan
una gran amplitud ecolgica, localizndose en
cualquiera de los ecosistemas que forma la vegetacin
natural, como pastizales, bordes de corrientes de aguas
y matorrales o colonizando medios ruderalizados, como
mrgenes de caminos, cultivos, campos abandonados,
alrededores de medios urbanos, etc. En los cultivos de
cereales son frecuentes la avena, el trigo y cebada; el
maz es la especie que predomina en las zonas de
regado, el esparto en clima subdesrtico y las caas en
la costa.
Fauna
Para evitar la depredacin en este ambiente abierto, una adaptacin
importante para los animales pequeos es la de hacer madrigueras.
Algunos de estos animales que hacen madrigueras son coloniales.
Algunos carnvoros de tamao medio estn altamente adaptados
para escarbar en busca de los que viven en madrigueras. Debido a
que es tan abierto y a que facilita el movimiento, este ambiente
sustenta grandes poblaciones de mamferos herbvoros, que forman
manadas para defenderse de los grandes depredadores que los
siguen. Las aves que anidan y/o se alimentan en el suelo estn muy
expuestas a la depredacin, y casi todas son crpticas, con rayas
marrones en la parte superior y con conductas distractoras bien
desarrolladas; la mayora de ellas cantan mientras vuelan ya que no
disponen de ramas elevadas.
Avestruz
Es una gran ave no voladora propia de frica, aunque
anteriormente tambin habitaban Oriente Medio. Es el
ave actual ms grande y ms pesada; puede alcanzar
los 3 metros de altura, y pesar unos 180 kg. Es el ave
ms grande y de mayor peso del mundo. Durante el
primer ao de vida los polluelos crecen unos 25 cm al
mes. Los machos adultos pueden llegar a alcanzar los
2,75 o incluso 3 metros, y pesar alrededor de 180 kg.
Sus alas pequeas no les permiten volar, aun as, les
ayudan a impulsarse, equilibrarse al correr y como
mecanismo de defensa, agitndolas para atacar a
posibles depredadores.
Avestruz
Posee una pequea cabeza en relacin al cuerpo,
grandes ojos que miden cinco centmetros de dimetro y
le proporcionan una vista excelente, pico plano y de
punta roma, largo cuello desprovisto de plumas al igual
que sus largas patas, que son potentes y musculadas,
perfectamente adaptadas para correr, llegando a
alcanzar ms de 90 km/h sostenidos por unos 30
minutos. Si se ven acorralados atacan con fuertes
patadas usando sus garras como armas. Su longevidad
est entre los 30 y 40 aos, aunque en cautiverio
pueden cumplir 50 aos