THE SCREWBALL COMEDY

Thomas Schatz
Publicado en SCHATZ, THOMAS: Hollywood Genres. Captulo 6.
Temple Univerit! Pre, P"iladelp"ia, #$%#.
&Mu'trenme un buen domador de cerdo ! !o le motrar' un er "umano real.
(unca me encontr' con un "ombre rico )ue pudiera domar un cerdo&.
Peter *arne +Clar, -able en Lo que sucedi aquella noche.
/n #$01 Holl!2ood produ3o do de la m4 crtica ! comercialmente e5itoa
comedia rom4ntica de u "itoria: La comedia de la vida 6 Twentieth Century
+diri7ida por Ho2ard Ha2,, con 7ui8n de 9en Hec"t ! C"arle McArt"ur. ! Lo que
sucedi aquella noche 6 It happened one night +con direcci8n de :ran, Capra ! 7ui8n
de ;obert ;i,in.. <o =lme, lan>ado con mee de di?erencia entre cada uno,
marcaron la culminaci8n de un tipo de comedia cinemato7r4=ca populari>ado
durante la temprana era del onido @comedia de manera, in7enioa, r4pida, )ue
e5plotaban el lado Aaco de la clae ocioa norteamericana, me3or e3empli=cada en
Un ladrn en la alcoa 6 Troule in !aradise +#$0B. ! "esing #or Living +#$00. de /rnt
<ubitc" ! en Cena a las ocho 6 "iner at $ight de -eor7e Cu,or@. /n la tradici8n de
ea comedia rom4ntica de clae alta, La comedia de la vida ! Lo que sucedi
aquella noche tran)uili>aron a la audiencia de la Ceprei8n con )ue lo ucio rico
eran, depu' de todo, olamente tipo como vo ! !o, ! con )ue aun)ue el dinero
no compra neceariamente la ?elicidad, ciertamente 7enera al7una intereante
complicacione ociale ! e5uale.
Sin embar7o, mientra )ue 'ta do pelcula e5tendieron la comedia ?lmica de
manera, Lo que sucedi aquella noche de Capra introdu3o una dimeni8n )ue
recontituira e?ectivamente la tradici8n de la comedia rom4ntica "oll!2oodene.
Centro del mundo ?ren'tico, decadente, de lo rico "ol7a>ane, Capra in!ect8 un
entido de &populimo de entrecaa& e ideolo7a de clae media. /ta variaci8n
narrativa ! tem4tica e re=n8 a lo lar7o de lo aDo de #$0E en muc"a batalla
ocialmente conciente de lo e5o, mu! notablemente en La por%ada Irene 6 &y
&an God#rey +#$06, -ra7or! <a Cava.F $l secreto de vivir 6 &r' "eeds Goes to Town
+#$06, :ran, Capra.F La p(cara puritana 6 The )w#ul Truth +#$0G, <eo McCare!.F $asy
Living +#$0G, Mitc"ell <eien.F La divina emustera 6 *othing Sacred +#$0G, *illiam A.
*ellman.F La adorale revoltosa 6 +ringing up +ay +#$0%, Ho2ard Ha2,.F ,ive
como quieras 6 -ou Can.t Ta/e It 0ith -ou +#$0%, :ran, Capra.F ,ivir para gozar 6
Holiday +#$0%, -eor7e Cu,or.F &am1 soltera 6 +achelor &other +#$0$, -aron Hanin.F
In *ame 2nly +#$0$, Io"n Crom2ell.F Caallero sin espada 6 &r' Smith Goes To
0ashington +#$0$, :ran, Capra.F )yuno de amor 6 His Girl 3riday +#$1E, Ho2ard
Ha2,.F &i mu4er #avorita 6 &y 3avourite 0i#e +#$1E, -aron Hanin.F )s( paga el
dialo 6 The Great &cGinty +#$1E, Preton Stur7e.F *avidades en 5ulio 6 Christmas in
5uly +#$1E, Preton Stur7e.F !ecadora equivocada6Historias de 3iladel%a 6
!hiladelphia Story +#$1E, -eor7e Cu,or.F Las tres noches de $va 6 The Lady $ve
+#$1#, Preton Stur7e.F - la caalgata pasa7 6 &eet 5ohn "oe +#$1#, :ran, Capra.F
$l di#unto protesta 6 Here Comes &r' 5ordan +#$1#, Ale5ander Hall. ! La novia cay
del cielo 6 The +ride Came C'2'"' +#$1#, *illiam Hei7"le!..
Al reetructurar el romance r4pido de clae alta, la comedia screwall o de enredo
de lo aDo J0E domin8 el 7'nero c8mico en la pantalla de la era de la Ceprei8n !
prove!8 el comentario ocial m4 i7ni=cativo ! comprometido de ee perodo. Como
apunt8 el "itoriador -eor7e Sadoul, &Lo que sucedi aquella noche etableci8 un
nuevo etilo cu!o tema e vio etereotipado en ciento de comedia rom4ntica de
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lo treinta& +Sadoul, #$GB: #6E.. (o e orprendente )ue el =lm de Capra "a!a ido
reelaborado ! re=nado en una ?8rmula ditintiva. <a pelcula rompi8 r'cord de
ta)uilla en toda la naci8n ! reco7i8 lo Premio de la Academia por u director,
7uionita, actor principal, actri> principal ! por me3or =lme de #$01. Tampoco
aombra )ue el 7'nero screwall producido por la pelcula de Capra "a!a recibido tan
ecaa atenci8n crtica, !a )ue le ?altan elemento de decorado e icono7ra?a
?4cilmente identi=cable. Como u7iere Sadoul, la comedia screwall e ditin7ue
eencialmente por u tema ! etilo. /l 7'nero deriva u identidad de un etilo de
comportamiento @reAe3ado en cierto traba3o de c4mara ! t'cnica de edici8n@ ! de
molde narrativo )ue tratan obre la con?rontaci8n e5ual ! el corte3o a trav' de lo
conAicto ocioecon8mico de la (orteam'rica de la Ceprei8n.
/ta tendencia 7en'rica ?ue anticipada por la comedia rom4ntica de lo
temprano aDo J0E, obre todo en u ritmo narrativo ! u inter' por la ditincione
! actitude de clae. La comedia de la vida de Ha2,, por e3emplo, retrata lo
e?uer>o de un productor de 9road2a! +Io"n 9arr!more. para convencer a u e5@
epoa +Carole <ombard., )uien anteriormente lo "a de3ado a 'l ! la ecena de
9road2a! por el etrellato de Holl!2ood, para re7rear al teatro le7timo. <a ma!or
parte de la acci8n ocurre obre un tren +el Si7lo Keinte <td... Tanto la atm8?era
clautro?8bica de lo compartimento como el contante movimiento proveen un
conte5to ideal para la luc"a inceante de 9arr!more ! <ombard, a como una
met4?ora apta de la vida contempor4nea norteamericana.
Ha2, mane3a el alocado ritmo del =lme ! lo intercambio de di4lo7o in7enioo,
arc4tico, con un tiempo precio. /n el inicio de lo aDo de #$0E, Holl!2ood aLn e
etaba adaptando al onido ! el tipo de acci8n recproca rom4ntica utili>ada en la
comedia screwall balanceaba e?ectivamente la palabra ! la acci8n. Mientra la
con?rontaci8n 9arr!more@<ombard e inteni=ca a lo lar7o de la pelcula, ello
mimo e encuentran pro7reivamente en circuntancia m4 retrictiva,
culminando con la dea?orada &ecena de muerte& de 9arr!more en un paillo
an7oto entre u deorbitado compaDero de via3e. Aun)ue nootro en el pLblico
no identi=camo tanto con lo e?uer>o de 9arr!more para recuperar a u epoa@
tarlet como con la maravilloa reitencia de ella, nuetra impata primaria e
encuentra con lo paa3ero )ue et4n con?undido por eta rendici8n c8mica de
&c8mo vive la otra mitad&. /l medio ambiente de eta comedia de clae alta e uno
cu!o valore et4n mu! ale3ado de a)uello de la audiencia maiva de Holl!2ood.
(o ?ue ino "ata Sucedi8 una noc"e )ue la ditancia ideol87ica entre eto mundo
dipare ?ue alvada de manera e?ectiva.
El prototipo: Lo que sucedi aquella noche
A primera vita, el =lme de Capra tiene muc"o en comLn con La comedia de la
vida de Ha2,. Ambo retratan la odiea a trav' del pa de una pare3a anta78nica
cu!a batalla de in7enio eventualmente e dilu!e en un a?ecto mutuo. <o do et4n
diri7ido en un etilo )ue otor7a el mimo 3ue7o a la comedia verbal ! viual, ! )ue
impula r4pidamente al 7ui8n. Sin embar7o, lo )ue ditin7ue a Lo que sucedi
aquella noche de otra comedia de manera de clae alta de ee perodo, e )ue
Capra ! ;i,in claramente baan el anta7onimo de la pare3a en u di?erencia
ocioecon8mica +e decir: clae ocial, in7reo, actitude "acia el traba3o, el ocio, el
dinero, ! dem4.. <a oluci8n de u anta7onimo emer7e, entonce, como un t8pico
tem4tico central de la narrativa. /n otra palabra, la pelcula u7iere )ue i el
traba3ador inAe5ible ! la "eredera malcriada pueden obreponer u diparidad
ideol87ica ! =nalmente abra>are, no debemo perder la ?e en el ideal tradicional
americano de una ociedad ut8pica in clae @o, al meno, de una ociedad en la
)ue el contacto "umano real entre la clae puede ocurrir@.
2
Ar7umento ! tema en la comedia screwall on eencialmente una ?unci8n de
car4cter, con lo amante pueto en opoici8n a lo lar7o de lnea tanto e5uale
como ocioecon8mica. /n Lo que sucedi aquella noche, ella +Claudette Colbert
como /llie Andre2. e la "i3a ?u7itiva de un ma7nate indutrial, "u!endo para
caare con un detetable pla!bo!F 'l +Clar, -able como Peter *arne. e un
reportero independiente de peri8dico cu!o di?ra> cnico enmacara u compromio
con lo valore tradicionale americano. Ambo e encuentran de manera
coincidente ! ?orman una alian>a inc8moda, embarc4ndoe en una odiea c8mica
dede Miami "ata la ciudad de (ueva Mor,. /lla neceita el conocimiento calle3ero !
la rapide> de 'l para evitar el decubrimiento por parte de lo detective de u padre.
/l neceita la "itoria e5cluiva de la "uida de ella para au5iliar a u d'bil carrera.
A pear de la di?erencia de clae ocial, e vuelve cada ve> m4 obvio )ue ello
comparten lo mimo ideale de autoa=rmaci8n, interacci8n "umana directa !
"oneta, ! una aludable ?alta de repeto para deperonali>ar la retriccione
ociale. 9a3o el e5terior rudo, mac"o de Peter "a! un moralita enible eperando a
la &mu3er correcta& )ue lo dometi)ue. /l repeta a la mu3ere, al matrimonio, al
traba3o duro ! a un d8lar "onetoF reiente la opulencia ?4cil, irreponable de /llie !
todo lo )ue eo repreenta. Al pro7rear el =lme a trav' de una 7ama de decorado
ociale ! ituacione c8mica, el porte cnico de Peter ! la inenibilidad arro7ante
de /llie 7radualmente e )uiebran, reultando en u predecible abra>o ! promea de
matrimonio en el =nal de la pelcula.
/ un tributo a lo talento particulare de -able ! Colbert, in mencionar al
director Capra ! al 7uionita ;i,in, el )ue Lo que sucedi aquella noche ?uncione tan
bien. <a atracci8n mutua de Peter ! /llie ! u eventual uni8n viene de valore !
actitude compartida )ue corren m4 pro?undamente )ue u repectiva
circuntancia ociale. /ntonce, u tormentoo corte3o e creble ! atrapante.
(uetra preentaci8n inicial a eto perona3e no u7iere u imilitud @cada uno
et4 otentando al7una =7ura de autoridad paterna tradicional@. /llie reacciona ante
el veto de u dominante padre a u plane de caamiento altando de u !ate. Peter
e depedido en un intercambio de inulto por tel'?ono con u editor. Mientra )ue
eto acto de deeoo individualimo lo ala en lo principal, u di?erente clae
ociale lo epara. /llie et4 rec"a>ando a u padre para caare con un arit8crata
aLn m4 uper=cial e inenible +Hin7 *etle!, prota7oni>ado por Iameon T"oma..
/n un entido, ella et4 implemente nadando de un !ate a otro. Ce manera
contraria, Peter tiene muc"o m4 )ue perder al en?rentare a u 3e?e, epecialmente
dede el punto de vita del pLblico de la 'poca. Si7ni=cativamente, Peter e
depedido mientra et4 en una cabina tele?8nica en un bar donde "a etado
apiad4ndoe de otra vctima de la Ceprei8n, )uiene ecuc"an u llamada
tele?8nica ! aplauden de pie u de?ena de lo derec"o del traba3ador.
Pero la con?rontaci8n de Peter con u editor e implemente otra en una lar7a lnea
de coliione eme3ante. /l rec"a>o de /llie por u padre repreenta un )uiebre al7o
m4 evero, aun)ue u elecci8n de un prometido 7roero econde eta cualidad del
mimo. Sin embar7o, como u relaci8n con Peter acerca a /llie a u entimiento !
valore, ella e da cuenta )ue u prometido pla!bo! realmente tena poco )ue ver
con u "uida. <a rebeli8n de /llie contra el o?ocante decoro ! la inenibilidad de u
padre !a la "aba preparado para rec"a>ar tambi'n al pla!bo!. / Peter, por
upueto, )uien trae a la lu> la pro?unda enibilidad de /llie, ! en el proceo 'l
aprende )ue la bondad "umana no e una ?unci8n de una clae ocial. Su educaci8n
mutua e completa cuando, en la mitad del =lme, ambo intercambian leccione en
3
acto 7enuinamente norteamericano: 'l le eneDa a ella lo placere de la doma del
cerdo, ella le eneDa a 'l el valor de una pantorrilla depilada al "acer dedo.
Una ve> )ue Peter ! /llie "an uperado u di?erencia ! reconocido u atracci8n
mutua &m4 pro?unda&, e rede=nen lo interee narrativo. Tanto el deeo de Peter
por la "itoria e5cluiva como el de /llie por u prometido deben perdere para )ue la
pare3a pueda comprometere. /te acto e lo7ra, =nalmente, de manera batante
intereante a trav' de la intervenci8n del padre de /llie. Ce "ec"o, el eDor Andre2
+*alter Connoll!. e un perona3e importante en la comedia screwall: 'l e el
patriarca@arit8crata )ue de al7una ?orma "a perdido de vita la cualidade mima
)ue le permitieron obtener ri)ue>a ! preti7io +autocon=an>a, aertividad, entido
ilutrado del verdadero i7ni=cado de la poeione materiale.. <a "uida de Peter !
/llie lo reeduca, ! e a trav' de ete incentivo )ue, =nalmente, /llie re"ua al
caamiento con *etle! ! e ?u7a con Peter.
<a propia =7ura paterna de Peter, u editor, tambi'n e tran?orma a lo lar7o del
=lme de un o7ro inenible en un comprenivo cone3ero paternal, )uien al dare
cuenta de )ue Peter e "a enamorado 8lo tiene @en el ?ondo@ lo me3ore interee
para u periodita. /l "ec"o de )ue Peter e "a!a enamorado de una mu3er )ue
podra proveer al peri8dico de una primera plana e )ui>4 una ra>8n para el cambio
en u cora>8n, aun)ue el idealimo rom4ntico de Peter pro"iba cual)uier e5plotaci8n
de la notoriedad de u amada. Al =n, amba =7ura paterna en la pelcula cambian
de tirano deperonali>ado a patriarca benevolente )ue redecubren a trav' de
lo amante a)uello valore norteamericano tradicionale, tan ?4cilmente olvidado
en el ca8tico clima urbano@indutrial.
<o do on opueto a lo lar7o del =lme con el prometido pla!bo! de /llie, )ue no
&aprende& nada en el curo de la pelcula ! )ue permanece atorado en el itema
elitita de clae alta )ue Peter a!ud8 a rene7ociar en lo otro. /l perona3e de
*etle! repreenta a la e7unda 7eneraci8n de rico )ue, de manera ditinta al
Andre2 ma!or, no e "an &7anado& u poici8n en el re7itro ocial ino )ue la "an
recibido por derec"o de nacimiento. Su ri)ue>a "eredada, en eta pelcula ! en otra
como La por%ada Irene, $asy Living ! ,ivir para gozar, e encuentra continuamente
en conAicto con la "erencia de cierto valore tradicionale +matrimonio, "o7ar,
?amilia, productividad, autocon=an>a, inte7ridad peronal. )ue tracienden el
derec"o de nacimiento ! la clae ocial.
:inalmente, el &caamiento& )ue el =lme reali>a entre la aritocracia ! la clae
media )ue traba3a proporciona la a=rmaci8n tem4tica m4 ?uerte.del mimo. /l
propecto de matrimonio "aba abatecido una corriente narrativa ! tem4tica
ubterr4nea a lo lar7o de la pelcula. Pero no e "ata la ecuencia de cierre cuando
/llie, )uien "a dudado "ata el Lltimo momento poible, i7ue el cone3o de u padre
! e ecurre de una pro?ua boda para ?u7are con Peter. S8lo entonce el ideal de
matrimonio e celebrado en una perpectiva apropiada. <o do ?alo caamiento
del =lm @el inminente de /llie ! *etle!, ! el pretendido entre /llie ! Peter durante
u via3e para ocultar la verdadera identidad de ella@ no preparan para el
&verdadero& al =nal.
<a imulaci8n del matrimonio de /llie ! Peter en camino de Miami a (ueva Mor, ?ue
a=rmada por la meta?8rica &Muralla de Ieric8&, una ?ra>ada )ue Peter col78 entre
la cama de la pare3a, repreentando tanto u entido de la propiedad a como la
ditancia peronale, e5uale e ideol87ica entre ambo 38vene. /n la ecuencia
=nal de la pelcula la parede caen @?uera de pantalla, por u pueto@ i7ni=cando el
enlace de la pare3a screwall ! tambi'n el de u itema de valore. /ntonce, u
4
uni8n peronal irve para celebrar la inte7raci8n en la comunidad in limitacione, en
un medio ocial donde lo conAicto culturale ! la contradiccione "an ido
m47icamente reconciliado.
Poca comedias screwall ?ueron capace de reproducir el e?ecto de Lo que sucedi
aquella noche, aun)ue muc"a de ella lo intentaron. Sin un plan arti=cial de 7ui8n
para obreponer la il87ica narrativa ! para reolver lo conAicto ocioe5uale, ete
7'nero re)uiere una manipulaci8n precia de u pare3a de opueto ! de u valore
para unirlo =nalmente in aparecer cnico o in7enuo. Cebido a )ue la comedia
m4 e?ectiva de la Ceprei8n reconciliaban la di?erencia e5uale ! culturale
envolviendo contradiccione ?undamentale en nuetra cultura, reolver el
ar7umento 7eneralmente demandaba cierta ruptura narrativa evera. /l =lme de
Capra, en u ma!or parte, evita cual)uier )uiebre en la l87ica narrativa o en el
dearrollo del perona3e al ir del conAicto a la reoluci8n. Sin embar7o, re)uiere )ue
/llie ! u padre cambien utancialmente u actitude ! valore. <a tran?ormaci8n
de /llie e motivada por u contacto con Peter ! con la &(orteam'rica media& durante
u odiea c8mico@'picaF la reevaluaci8n del padre de ella parece m4 producto de
8moi. Pero cual)uier inconitencia )ue encontremo en 'l e neutrali>ada por el
"ec"o de )ue 'l =nalmente obtiene lo )ue )uera dede el principio: al7uien ditinto
a Hin7 *etle! como !erno.
El dilema de gnero de la comedia screwball: reconciliando las dierencias
de clase
<a ma!ora de la comedias screwall )ue i7uieron @! "ata al7una de la
me3ore del 7'nero@ tendieron a reconciliar u conAicto !a ea por un cambio in
motivo en el perona3e o bien a trav' de un plan arti=cal del ar7umento. /to ?ue
cierto "ata en lo "i3o m4 e5itoo de la inAu!ente comedia de Capra @=lme como
La por%ada Irene, $l secreto de vivir, $asy Living ! La divina emustera. /to
utili>aban arti=cio dram4tico imilare para etablecer u conAicto centrale, pero
no podan encontrar de manera e5itoa reolucione l87ica para ello. <a cuatro
pelcula re=naron lo in7rediente eenciale de Lo que sucedi aquella noche,
rea=rmando u promea de comuni8n e5ual@marital dentro de un conte5to ut8pico
in clae. Cada una incorpora una pare3a principal de divero ambiente cu!o
anta7onimo inicial e torna 7radualmente en amor rom4ntico. Cada una utili>a
conAicto baado no olamente en ditincione e5uale ! de clae, ino tambi'n
7eneracionale, poniendo una =7ura paterna poderoa, bruca pero en Lltima
intancia benevolente contra u "eredero malcriado, autocomplaciente. <o
Lnico niDo en la comedia screwall, notablemente, on lo amante mimo ! u
eventual crecimiento "acia la madure> e5ual e complementa con la educaci8n de
u padre =7urativo. /ta t4ctica narrativa recurrente real>a la potura pro@ocial
del 7'nero, no 8lo al alvar la &brec"a 7eneracional& ino tambi'n al rea=rmar la
"erencia de nuetro antepaado ! la neceidad de un itema de prioridad
ocioecon8mica.
Como en el temprano =lme de Capra, lo conAicto comien>an cuando la pare3a e
encuentra 7racia a una identidad con?undida o alterada. &-od?re!& +*illiam Po2ell
en La por%ada Irene. e un &an7re a>ul& de 9oton viviendo como un va7abundo,
)ue e vuelve ma!ordomo de la ?amilia de una mu3er e5c'ntrica +Carole <ombard.. /l
eDor Ceed +-ar! Cooper en $l secreto de vivir. e un mLico de pueblo )ue toca la
tuba, poeta de tar3eta de ?elicitaci8n ! bombero voluntario )ue "ereda una ?ortuna !
e va a (ueva Mor,, donde e enamora de una &dama en apuro& +Iean Art"ur. )uien
e realmente una reportera de peri8dico empeDada en e5plotarlo. Mar! Smit" +Iean
Art"ur en $asy Living. e una ecretaria luc"adora )ue e con?undida por la amante
5
de un ma7nate indutrial por el "i3o del mimo cuando el vie3o "ombre le &da&
invadvertidamente a la ecretaria un tapado de min,. /n La divina emustera, una
c"ica de pueblo +Carole <ombard. e convencida por un doctor borrac"o de )ue et4
u?riendo de una rara en?ermedad !, m4 tarde, e tran?ormada en una caua
c'lebre por un periodita c8mplice de (ueva Mor, +:rederic Marc"..
/ta tarda comedias screwall inteni=caron lo conAicto e5uale al e5tender
al7una ditincione econ8mica ! al otor7arle a ella un 'n?ai narrativo a7re7ado,
particularmente a la opoicione traba3o6ocio ! rural6urbano. /n ete entido, la
comedia screwall tiene una relaci8n un poco e5traDa con el 7'nero de 7an7terF
ambo Aorecieron en lo aDo de #$0E ! trataron obre la eroi8n de lo valore
tradicionale, eencialmente de bae rural, por la 7radual urbai>aci8n e
indutriali>aci8n de la vida norteamericana. Nnevitablemente, a pear de la bae de
conAicto e5uale de la pare3a, la coa e reuelven cuando uno o ambo e da
cuenta c8mo lo valore =nanciero ! materiale on meno importante )ue lo
valore tradicionale epirituale e i7ualitario )ue la vida citadina contempor4nea
amena>a con tornar oboleto.
<a opoici8n 7en'rica rural 6 urbano, uualmente tratada en t'rmino de actitude
de pueblo veru metropolitana, provee un conAicto narrativo ?ruct?ero por)ue trae
tanto una i7ni=cancia tem4tica como una ?uente ina7otable de ituacione c8mica.
/l conAicto pueblo 6 7ran ciudad et4 peri?'ricamente en diputa en Sucedi8 una
noc"e. /l conocimiento populita de Peter ! u autocon=an>a le dan cierta relaci8n
con &el pueblo& )ue encuentran m4 all4 de lo con=ne deperonali>ado de la
ciudad, pero 'l e b4icamente un ?arante citadino @un a?able bucavida calle3ero
capa> de mane3ar cual)uier ituaci8n con 7racia. /n comedias screwall poteriore,
particularmente la trilo7a de Capra de Ceed@Smit"@Coe, el rol del ?arante urbano
aume creciente connotacione ne7ativa. <o valore tradicionale ! la actitude
de lo "'roe o "erona on atribudo directamente a un paado rural !
enibilidade pueblerina. Ce "ec"o, mientra el 7'nero de comedia screwall
evolucion8, la opoici8n rural6urbano ?ue paralela con la opoici8n clae
traba3adora6clae ocioa. /n $l secreto de vivir, por e3emplo, el conAicto rural6urbano
complementaba la ditincione ocioecon8mica b4ica. <a "erencia de <on7?ello2
Ceed lo lleva de manera batante natural de lo modeto con=ne de Mandra,e
:all a una mani8n en la ciudad de (ueva Mor, ! al etilo de vida ca8tica )ue u
vata ri)ue>a neceariamente uminitra.
!odre"# el se$or Deeds " otros arist%cratas de entrecasa
<a identidad alterada de /llie en Lo que sucedi aquella noche le permite piar
temporariamente el dominio de la clae media, pero en $l secreto de vivir, el "'roe
medio pueblerino norteamericano u?re un cambio de identidad )ue lo arro3a dentro
de la re7i8n de lo rico "ol7a>ane. La adorale emustera ! $asy Living emplean
etrate7ia narrativa imilare. /l perona3e central @en cada cao una mu3er
traba3adora@ e arro3ada de ?orma e)uivocada a un medio ambiente de clae alta
urbana. La por%ada Irene recuerda a Lo que sucedi aquella noche al traer a un
"'roe populita al "o7ar de una ?amilia bur7uea divertida pero abolutamente
decadente. /te =lme etablece u opoicione en la ecuencia de apertura, cuando
un 7rupo de arit8crata detetable, ?ormalmente vetido, en una cacera de
baurero caen obre Po2ell6-od?re! ! un 7rupo de va7abundo, lamentando u
etado de pobre>a. SeDalan a -od?re!, )uien abiertamente lo ridiculi>a por u
enobimo inenible, pero e llevado a la cacera por una alocada debutante +Carole
<ombard.. /l otenido criticimo de -od?re! a lo rico "ara7ane cambia
curioamente cuando nootro, de manera eventual, no enteramo )ue 'l e, de
6
"ec"o, el "eredero rene7ado de una ?amilia rica pero )ue "a ido a la calle para
olvidar un romance dea7radable.
Al "aber vito &ambo lado del camino&, -od?re! tiene podere coniderable, cai
m47ico: empeDa un collar valioo +)ue la "ermana de <ombard "aba &plantado& en
la "abitaci8n de 'l para lue7o acuarlo de robo. e invierte el dinero. Hace u=ciente
plata como para alvar a la ?amilia de u empleador de la bancarrota ! para contruir
un club nocturno ele7ante &T"e Cump&6&/l baurero&, para darle empleo a u vie3o
compaDero del campo de va7abundo. /l capitalimo ilutrado de -od?re! e una
?unci8n tanto de u educaci8n como de "abere codeado con lo oprimido. /l =nal
reulta en )ue el )ue 'l viva do vida no e realmente tan poitivo. Su inteli7encia
en inverione pavimenta el camino +de oro. para el predecible abra>o apretado
Po2ell@<ombard al =nal de la pelcula. Pero nootro aLn no tenemo la imprei8n de
)ue al7uien "a!a aprendido realmente al7o. Nnicialmente, -od?re! "aba
deacreditado la ine)uidade ociale ! econ8mica de la (orteam'rica de la
Ceprei8n, pero m4 tarde u accione @recatando a la poco llamativa ?amilia
9ulloc, de la pobre>a, poniendo a traba3ar a u ami7o va7abundo en un club
patrocinado por la clae alta, ! =nalmente ca4ndoe con la etridente, irreponable
Nrene 9ulloc,@ todo parece en conAicto con eo ideale )ue 'l previamente "aba
e5pueto.
/ntonce, La por%ada Irene, lue7o de coni7nar cierto problema !
contradiccione en el itema capitalita norteamericano, eventualmente re7rea a
ee mimo itema para reolver eo problema. <a ruptura narrativa de eta
reoluci8n no e atpica para la comedia rom4ntica de la era de la Ceprei8n.
/ncuentran un de?ecto en el itema ocial e5itente 8lo para etablecer conAicto
dram4tico ! lue7o reolverlo rea=rmando ee mimo itema ! u valore.
/n $l secreto de vivir, eta ruptura e retraada "ata la altamente emotiva
ecuencia =nal. /n el curo del =lme, Cooper6Ceed e torna tan deencantado de la
trampa de la ri)ue>a )ue decide dar u veinte millone a lo pobre de la
Ceprei8n, 8lo para cone7uir pariente celoo ! abo7ado bucapleito )ue ponen
en tela de 3uicio u anidad mental. <a pelcula termina con la audiencia por la alud
de Ceed, donde un anciano 3ue> ecuc"a in apaionamiento a ambo bando !
lue7o declara )ue Ceed e el &"ombre m4 ano )ue "a!a entrado a eta corte&.
Ceed, u amada periodita 9abe 9ennett +Iean Art"ur. ! la 7ente pobre )ue "aba
llenado el recinto, celebran lue7o la victoria de la &7ente pe)ueDa& @! del itema@
por obre la ?uer>a del capitalimo no ilutrado.
<a intenidad dram4tica ! emocional de ete =nal irve, obre todo, para ocultar la
il87ica narrativa ?undamental. <o )ue "i>o c8mico al perona3e de Ceed a lo lar7o de
la pelcula no era implemente u ituaci8n de &apo de otro po>o&, ino el "ec"o de
)ue realmente el itema capitalita e5itente no tena lu7ar o paciencia para un
millonario 7enuinamente benevolente, "umano. <a verdad )ue no e puede evitar e
)ue dentro del ran7o de la &normalidad&, como e atribuido por la ociedad
contampor4nea, el Ceed screwall implemente no puede ?uncionar ! una reportera
de diario como 9ennett e5plotar4 u e5traDo comportamiento. /to no mantiene
entretenido con Ceed "ata el 3uicio, como a lo lectore de 9abe 9ennett, pero
lue7o e no nie7a la verdad de la ituaci8n con la reoluci8n idealita, ut8pica, de
Capra.
Capra e apo!aba peadamente en la t'cnica dram4tica durante la ecuencia de la
corte para "acer ?uncionar ete rev' narrativo: al contruir el rol de Ceed para el
aplauo durante lo procedimiento +'l inicialmente e nie7a a de?endere a mimo
7
pero triun?a con u in7enio campeino ! valore democritinao., al aumentar el
ritmo narrativo de la ecuencia con toma de c4mara m4 corta ! movimiento
dentro del cuadro, al oponer el in7enio caero de Ceed con la idiote> etereotipada
de lo abo7ado ! pi)uiatra )ue teti=can contra 'l, ! al uar e?ectivamente la
toma de la reacci8n de 9abe ! de la audiencia impati>ante en la 7alera. (o
identi=camo con ee &pueblo& en la 7alera, por upueto, ! al inteni=care u
reacci8n emocional "acia Ceed tambi'n lo "ace la nuetra. /ventualmente, nuetra
obli7aci8n emocional "acia el )ui3oteco &pe)ueDo "ombre& upera una repueta
m4 ra>onada.
Otro elemento )ue in!ectan un 7rado de credibilidad en el '5ito de la audiencia
de Ceed e la =7ura del 3ue> )ue preide el 3uicio. Otra ve> tenemo la intervenci8n
a tiempo de una =7ura paterna ilutrada, un repreentante del tatu )uo )ue e
reeducado por el de"inibido "'roe en lo ?undamentale de la democracia
norteamericana. /l ?omento del eDor Andre2 de la uni8n de /llie con Peter, la poco
in7enioa a!uda del eDor 9ulloc, a -od?re!, la aboluci8n del 3ue> a Ceed @cada
uno de 'to repreentan una reconciliaci8n de la di?erencia 7eneracionale !
tambi'n ocioecon8mica ! e5uale.
Antagonismo " a&ra'o: l%gica narrati(a " r)pt)ra narrati(a
Sin embar7o, debemo er cuidadoo de no e5a7erar la tem4tica pro@ociale
del 7'nero. Uno de lo atributo m4 comprometedore del =lme del 7'nero e u
capacidad para 3untar ambo e5tremo en la mitad, para celebrar la contradiccione
dentro de nuetra cultura mientra parece )ue e uprimen. Al e5aminar lo rito
7en'rico del orden, notamo la ambi7Oedad b4ica in"erente al perona3e del "'roe
! u actitud: 'l e un a7ente del orden ocial cu!o valore 'l mimo no puede
aimilar. Sea el "abitante del oete cabal7ando "acia la pueta del ol, el detective
volviendo a u o=cina o el 7an7ter !aciendo muerto en la alcantarilla, la
individualidad del "'roe e intrani7ente. /n la comedia screwall @! por upueto en
todo lo rito de inte7raci8n@ "a! cierta ambi7uedad, aun)ue reali>ada a trav' de
ditinto medio narrativo. Por otra parte, el abra>o =nal de la pare3a i7ni=ca u
inte7raci8n a la comunidad, pero tambi'n u comportamiento screwall ! u ?alta de
inter' por el decoro ocavan la poibilidad de )ue ello e vuelvan ciudadano
convencionale una ve> )ue e caan. /l rol de la mu3er aertiva, in7enioa, con=ada
en mimaF la in!ecci8n de valore tradicionale de clae media +mono7amia,
democracia, i7ualdad de oportunidade, individualimo dever7on>ado, etc.. dentro
de un medio ambiente urbano ! la de"inibida bL)ueda de la ?elicidad por parte de
la pare3a screwall @eto tre elemento neutrali>an, ! en Lltimo cao balancean, la
implicancia pro@ociale de la promea marital.
A pear de u traveura screwall, el abra>o =nal de do repreentante de
conte5to ocioecon8mico dipare ciertamente traa implicacione pro@ociale en
lo temprano da de ete 7'nero. A =ne de la d'cada de #$0E ! en la de #$1E, in
embar7o, la preocupaci8n norteamericana por la Ceprei8n ! lo tema urbano
decreci8 ! lo abierto interee ideol87ico de la ?8rmula de la comedia screwall
retrocedieron. Ce lo tre directore )ue dominaron el 7'nero en lo aDo J0E @:ran,
Capra +Lo que sucedi aquella noche, $l secreto de vivir, ,ive como quieras,
Caallero sin espada.F -eor7e Cu,or +Cena a las ocho, Una muchacha sin
importancia 6 Sylvia ScarlettF ,ivir para gozar, !ecadora equivocada6Historias de
3iladel%a.F ! Ho2ard Ha2, +La comedia de la vidaF La adorale revoltosa, )yuno de
amor.@ 8lo Capra continu8 poniendo en primer plano el problema de la diparidad
ocioecon8mica +- la caalgata pasa7 6 &eet 5ohn "oeF 89u: ello es vivir; 6 It.s a
0onder#ul Li#eF Su <ltimo deer 6 State o# the Union.. / ir8nico )ue Capra, )uien
8
3unto con el 7uionita ;obert ;i,in virtualmente invent8 la comedia screwall de lo
J0E, no evolucionara con el 7'nero. Mientra )ue lo =lme de Capra de lo J1E,
epecialmente 89u: ello es vivir;, on altamente ati?actorio para etudio de
autora individual ! de la narrativa de Holl!2ood, et4n deconectado de la
principale comedia de ee perodo en u ad"ei8n a ideale populita ut8pico )ue
la audiencia del tiempo de la 7uerra ! la po7uerra encontraban cada ve> m4
inotenible.
Cu,or, Ha2,, Preton Stur7e, -eor7e Steven ! otro directore de comedias
screwall a =ne de lo aDo J0E ! J1E, in embar7o, e ?ueron en la direcci8n opueta
a Capra. /to reali>adore e apo!aron en la di?erencia ocioecon8mica como
bae para el anta7onimo inicial de la pare3a ! retrataron la dioluci8n 7radual de u
diparidade mientra etaban obrepaado por u atracci8n mutua ! u cabriola
screwall. <a di?erencia e importante: mientra )ue eto Lltimo directore de3aron
)ue lo amante reolvieran conAicto ociale enorme, Capra e obeion8 cada
ve> m4 con lo conAicto mimo al punto en el )ue arre7larlo e torn8 impoible
+la Lnica oluci8n para el "'roe en - la caalgata pasa7 ! 89u: ello es vivir; e el
uicidio..
A pear de eta tendencia para obrecar7ar u comedia con tem4tica &peada&,
la contribuci8n de Capra a lo romance cinemato7r4=co de la Ceprei8n no puede
obreetimare. Hata a)uella comedia de otro cineata )ue ?ocali>aban en lo
rico +La p(cara puritana, ,ivir para gozar, !ecadora equivocada6Historias de
3iladel%a, etc.. e7uan la t4ctica de Capra de in!ectar ideolo7a de clae media en el
eventual abra>o. ,ivir para gozar +#$0%. de Cu,or, por e3emplo, trata obre la
deor7ani>aci8n de un "o7ar ?ormal, aritocr4tico por parte de un pretendiente rico
pero indecoroo +Car! -rant como Io"nn! Cae.. :inalmente, 'l rompe u
compromio con la inenible nob Iulia Seton +Cori (olan. para poder a caare
con u "ermana +Hat"arine Hepburn como <inda.. <a acci8n tiene lu7ar cai por
entero en la mani8n Seton, alternando entre el anti7uo cuarto de 3ue7o de la "i3a !
el reto de la caa. <a ala de 3ue7o +el lu7ar ?avorito de <inda. e el Lnico cuarto
puramente ?uncional, ra>onablemente amueblado en el ambiente obrecar7ado,
opulento. Cuanto m4 oprimida e <inda por u medio de clae alta, m4 deea ea
"abitaci8n ! la inocencia ! la libertad in?antile )ue repreenta.
Nnicialmente, <inda aocia al prometido de u "ermana, Io"nn!6-rant, con el
mundo por &?uera& de la ala de 3ue7o. <a educaci8n de 'l en Harvard ! u atucia
en el mercado de valore le "an permitido retirare a lo treinta !, entonce, e
coniderado un buen partido para la "ermana debutante. /l in7enio impropio de
Io"nn! ! u comportamiento alocado, in embar7o, particularmente c8mo e e5prea
en u retru'cano poco erio, an7utia a u prometida ! lo "ace m4 )uerido para
<inda, tal como la doma del cerdo por parte de Peter atrave8 la capa de decoro
ocial de /llie Andre2. Pero, eventualmente, no enteramo )ue el conte5to de
Io"nn! e de clae traba3adora ! )ue pudo ir a la univeridad 8lo lue7o de traba3ar
en una ?4brica de acero, una lavandera ! un cami8n recolector de baura. Otra ve>
un ambiente de clae media ! u itema de valore "acen lo u!o, le7itimando la
traveura screwall de Io"nn! ! d4ndole a <inda al7o m4 utancial en lo )ue creer
)ue u clae ocial. Mientra )ue Iulia ! u padre conideran el comportamiento !
actitude de Io"nn! como &revolucionaria&, <inda e da cuenta de )ue on u Lnica
de?ena contra lo apremio deperonali>adore de la ri)ue>a ! la propiedad.
Ce manera predecible, lo perona3e de -rant ! Hepburn reconocen u valore !
actitude compatible. Io"nn! in?orma a u prometida, &Tenemo )ue "acer nuetra
propia vidaP Amo entirme libre por dentro aLn m4 de lo )ue te amo a ti&.
9
Claramente aliviada, Iulia retrocede dentro del dominio inpido pero e7uro )ue
preide u padre. /lla no )uiere aber nada con &entire libre por dentro&. A, ella
de3a a la pare3a screwall librada a u propio plane ! a un ?uturo incierto +aun)ue
bien =nanciado.. /l i7ni=cado de la autoreali>aci8n de <inda ! u liberaci8n del
dominio de Seton e ubra!ado por u "ermano (ed +<e2 A!re., )uien impati>a
con ella pero no puede liberare de la con?ortable ri)ue>a o?recida por la aritocracia
?amiliar. Sin embar7o, el precio )ue (ed pa7a por u con?ort e u propia pa> mental
! entido de vala @8lo el alco"ol lo puede ailar de la e5itencia pat'tica, vaca de
lo "ol7a>ane rico. Io"nn! ! <inda on lo Lnico perona3e dentro del medio
ambiente de lo Seton capace de crecimiento peronal, ! lle7an a entendere ello
mimo a trav' de u compromio mutuo. /l compromio roto de Io"nn! ! Iulia ! la
liberaci8n de <inda de u ?amilia unen a la pare3a en un abra>o ut8pico. Un conte5to
de clae traba3adora enla>a a)u un entido de capitalimo ilutrado en la promea
de un mundo me3or @e in=nitamente m4 di?rutable.
Si nootro en la audiencia ai7namo al7una credibilidad a la reoluci8n realita
de Holida!, 8lo e por la dupla -rant6Hepburn +)ue e repetira en La adorale
revoltosa ee mimo aDo ! en !ecadora equivocada6Historias de 3iladel%a uno do
aDo m4 tarde. ! tambi'n por el intento del director Cu,or de mane3ar u uni8n
rom4ntica. Como Capra, Ha2, ! m4 tarde Preton Stur7e +*avidades en 5ulio,
#$1EF Las tres noches de $va, #$1#F !or meterse a redentor 6 Sullivan=s Travels, #$1B
! La historia de !alm +each, #$1B., Cu,or entendi8 )ue lo llamativo de la pare3a
screwall etaba 8lo incidentalmente relacionado a u eventual abra>o. <a m8vil,
din4mica &batalla de lo e5o& entre un "ombre ! una mu3er de relativo i7ual
in7enio, 7racia ! ma7netimo e5ual )ue otienen una delicada relaci8n balanceada
de atracci8n mutua ! anta7onimo e realmente lo )ue otiene la atenci8n de la
audiencia. (o importa )ue el abra>o =nal en Holida!, como en tanta comedias
screwall, ea tratado in ceremonia, como una idea de Lltimo momento. Ce "ec"o,
cierto nLmero de eto =lme @La por%ada Irene, La adorale revoltosa, )yuno de
amor ! muc"a de la pelcula de la pare3a Trac!QHepburn@ reuelven la
batalla6enlace e5ual in un beo. Cel todo di?erente a lo melodrama rom4ntico
del perodo, con u abra>o apretado ! primero plano, la comedias screwall
muetran a lo amante en movimiento, uualmente a ditancia +prevalecen lo
plano de con3unto @do perona3e en cuadro@ ! plano medio.. Su relaci8n e
e5preada en el etilo ! la actitud ante )ue en beo ! declaracione de amor.
La (ariante di(orcio*seg)ndas n)pcias
/l tema del contacto e5ual et4 claramente entre lo interee inmediato de la
pare3a screwall, aun)ue puede otor7ar un conte5to para 7a7 viuale ! 3ue7o de
palabra @como en la bL)ueda in =n del tmido acad'mico de un "ueo ?altante en
La adorale revoltosa +&RC8nde et4 mi clavcula intercotalS& &RTu )u'S& &Mi
clavcula intercotal@mi "ueo. / raro. / valioo&... Cual)uier uni8n e5ual en eto
=lme e un antecedente de una uni8n emocional ! actitudinalF lo amante deben
3untar u cabe>a ! u cora>one ante )ue u cuerpo. /n una variante del
7'nero, donde la pare3a screwall et4 !a caada, el ar7umento 7eneralmente
concierne a u divorcio !6o e7unda nupcia. Mientra la Ceprei8n decaa ! lo
interee tem4tico del 7'nero cambiaban de lo t8pico de clae a otro m4
abiertamente e5uale ! maritale, eta variaci8n e torn8 cada ve> m4 popular. :ue
re=nada a lo lar7o de lo aDo de #$0E ! alcan>8 u cumbre m45ima con =lme como
La p(cara puritana +#$0G., )yuno de amor +#$1E., !ecadora equivocada6Historias de
3iladel%a +#$1E. ! en varia de la pelcula de Trac!@Hepburn, particularmente La
mu4er del a>o 6 0oman o# the -ear +#$1B. ! La costilla de )d1n 6 )dam.s ?i +#$1$..
10
<a etrate7ia narrativa de eto =lme e ituar el abra>o de la pare3a screwall no
al =nal ino muc"o ante del principio. <a pare3a !a et4 ocialmente inte7rada @
et4n !a caado@ ! la pelcula tra>a u e?uer>o, tanto individuale como
con3unto, para mantener al7Ln tipo de identidad dentro de la m4 tradicional de la
intitucione ociale. Puede "aber conAicto ideol87ico u ocupacionale
incidentale, pero la teni8n real deriva de una uni8n marital di=cultoa )ue,
implemente, no e deembrolla. <o caractere centrale en eta variante de la
e7unda nupcia a menudo on m4 an4r)uico ! dea?orado )ue a)uella pare3a
screwall en la etapa de corte3o. Su batallar et4 acrecentado por u matrimonioF
como pare3a caada, lo prota7onita "ace tiempo )ue "an a=lado u anta7onimo
"ata convertirlo en el borde =loo de una nava3a. M m4, 'te reulta no de una
diparidad ocioecon8mica o de di?erente conte5to, ino del "ec"o de )ue eta
do perona e conocen uno al otro demaiado bien.
Como otro 7'nero de Holl!2ood, la comedia screwall dearroll8 u propio
repertorio de perona3e ditintivo, claramente tipi=cado, inclu!endo a Car! -rant,
Hat"arine Hepburn, Spencer Trac!, Iean Art"ur, Iimm! Ste2art, Carole <ombard !
otro. A como una creciente ?amiliaridad con Io"n *a!ne tendi8, 3unto con u edad
)ue avan>aba, a a?ectar la evoluci8n del 2etern, tambi'n nuetra cambiante
impreione de eta peronalidade de comedia a?ectaban el dearrollo de la
comedia screwall.
(o importa )ue =lme mu! en la tradici8n de Sucedi8 una noc"e aLn e produ3eran
a principio de lo aDo de #$1E. Uno de lo r'cord de ta)uilla de la temproada
#$1E@#$1#, por e3emplo, ?ue La novia cay del cielo 6 The +ride Came C'2'"' de
*illiam Hei7"le!. <a pelcula e una virtual reproducci8n del prototipo #$01 de Capra,
retratando a un bruco arit8crata +/d2ard Arnold. )ue e opone a lo eponale de
u "i3a con un odioo pla!bo! +Iac, Caron.. /ta opoici8n inicia u ?u7a6&ecuetro&
3unto a un tipo traba3ador ! calle3ero con )uien eventualmente ella e caar4 con la
bendici8n de u padre. /5traDamente, lo amante on retratado por Iame Ca7ne!
! 9ette Cavi, ambo reali>ando perona3e no "abituale en ello. Como Peter
*arne, el Steve Collin de Ca7ne! debe ec"ar uerte con una debutante etridente,
concentrada en mima, para poder alvar u traba3o +en ete cao, la "ipoteca
obre u avi8n et4 a punto de er rematada.. /n el proceo de educarla en la 'tica
media norteamericana tradicional, la propia potura cnica, anta7onita de 'l e
obrepaada por el poder del amor rom4ntico. Su ca8tica odiea lo lleva de <o
An7ele al deierto en avi8n ! eventualmente, depu' de )ue Cavi "ace )ue el
avi8n c"o)ue, cru>an el deierto a pie, encontrando re?u7io en un pueblo ?antama @
una variaci8n intereante de la opoici8n rural6urbano@.
<a =7ura paterna aritocr4tica en ete =lme e al7o m4 compaiva de lo )ue
podramo eperar, ! Iac, Caron tambi'n @e un director de or)ueta embutero, en
mo,in7@. Cede el comien>o, el rec"a>o del patriarca a Caron como !erno potencial
parece en umo 7rado ra>onable, aun)ue un poco primitivamente e5preado +&(o me
importa un ca>a@?ortuna en la ?amilia, pero no tolerar' un pianita&.. A pear de u
etatu como ma7nate petrolero en Te5a, el padre de Cavi claramente tiene u
enibilidad mediocre, de norteamericano medio intecta, tanto )ue 'l ! Ca7ne!
operan en una uerte de colui8n in palabra a lo lar7o del =lme. Mientra )ue Cavi
u?re ruidoamente a trav' de u ordala en el deierto, por e3emplo, la actitud de
Ca7ne! le recuerda a u padre: &Ceb' "aberte en?rentado a crii como 'ta en el
Club Stor,, cuando el mo>o te tra3o el vino e)uivocado&.
/ventualmente, Cavi aiente con el punto de vita de Cca7ne! @! de u padre@,
admitiendo al =nal )ue u etilo de vida anterior "aba ido &tonto, inLtil, impulivo&.
11
Ca7ne! impati>a con ella, tambi'n, ! u uni8n et4 ae7urada cuando el tapado de
piel de Cavi, )ue en el inicio "aba ido un emblema de u elitimo ocial, e
=nalmente utili>ado para cubrirlo a ambo @&tapando con una manta&, entonce,
u di?erencia ocioecon8mica e interperonale. Pero tan a menudo como la pare3a
apo!a de lo labio para a?uera eta di?erencia, el decorado de la ma!or parte del
=lme @el avi8n de Ca7ne!, el deierto, el pueblo ?antama@ lo )uita de u
circuntancia ! ituacione ociale de la vida real. Conecuentemente, La novia
cay del cielo debe apo!are ?uertemente en la r'plica a7uda de Ca7ne!@Cavi +)ue
nunca lo7ran el balance correcto. ! obre una batalla m4 ?undamental de lo e5o
)ue laa )ue tenan la comedias screwall m4 temprana. /n ete entido, el =lme
e parece m4 a la comedia de divorcio@e7unda nupcia de u propia era.
/l anta7onimo de la pare3a en eta pelcula etaba baado en u con?rontaci8n
e5ual din4mica, in7enioa. /ta etrate7ia tipi=ca a la comedia de Trac!@Hepburn
de =ne de lo aDo de #$1E ! principio de lo aDo de #$TE, particularmente La
costilla de )d1n ! La impetuosa 6 !at and &i/e +#$TB, -eor7e Cu,or., )ue baaban la
3uta e5ual de la pare3a en una corte 3udicial ! en una canc"a de teni,
repectivamente. /ta etaban entre la poca comedia rom4ntica del perodo )ue
utentaban la tenione ideol87ica ! el din4mico 3ue7o e5ual de la temprana
comedias screwall. <a obra maetra de ete tipo, in embar7o, ?ue )yuno de amor
de Ho2ard Ha2,.
La comedia scre+&all pintada de negro: Ayuno de amor e Y la cabalgata
pasa,
/l cl4ico de Ha2, de #$1E, )yuno de amor, ?ue una rema,e del =lme de <e2i
Miletone de #$0#, $l cuarto poder 6 The 3ront !age, )ue a u ve> ?ue adaptado de
una obra teatral de 9en Hec"t ! C"arle MacArt"ur. <o perona3e principale on un
obrealiente reportero del crimen tratando de caare ! de3ar u peri8dico ! a u
traicionero editor, )uien no repara en nada para evitar u partida. /n la veri8n
ori7inal para la pantalla +como en la veri8n de 9ill! *ilder, !rimera plana @#$G1@ con
Iac, <emmon ! *alter Matt"au., ambo perona3e eran "ombre. /l =lme de #$0#
?unciona bien, pero la rema,e de Ha2, e uno de eo raro cao en lo )ue la
veri8n eclipa al ori7inal, principalmente debido a la decii8n de Ha2, de convertir
el papel del turbulento reportero del crimen en una mu3er +;oalind ;uell como
Hild! Io"non. actuando contra un e5@editor )ue e tambi'n u e5@marido +Car!
-rant como *alter 9urn.. ;ecreando lo papele del dLo editor@reportero como una
pare3a divorciada ! acentuando u anta7onimo con un ritmo narrativo ?ren'tico ! un
&tiroteo& di4lo7o obrepueto, Ha2, cre8 uno de lo principale lo7ro de la comedia
screwall, una pelcula cu!o lmite c8mico ! emocionale claramento la ditin7uen
de otra de u 7'nero.
/n la ecuencia de apertura del =lme de Ha2,, e dibu3an claramente la lnea
de la batalla. Hild! entra caminando r4pidamente en la o=cina de u anti7uo 3e?e !
marido, in?orm4ndole )ue ella )uiere caare con un vendedor de e7uro de Alban!,
inpido pero devoto +;alp" 9ellam!. ! di?rutar del ?ue7o de la c"imenea, el "o7ar !
la relaci8n e7ura )ue *alter nunca pudo darle. *alter )uiere )ue Hild! vuelva a u
traba3o ! a la vida de 'l, aun)ue nunca etamo e7uro i u inter' primordial en
Hild! e como epoa o como reportera. /l e un inu?rible, pero de al7una ?orma
cariDoo, c"auvinita, el traicionero conumado )ue trata a todo @dede u e5Q
epoa "ata un aeino convicto, paando por el alcalde@ con la mima ?alta de
repeto. Culpa a Hild! ! a la intituci8n del matrimonio de u ruptura: &Pudo "aber
?uncionado i "ubiera etado ati?ec"a con er 8lo editor ! periodita&, 'l le dice a
12
ella durante u con?rontaci8n inicial, &pero vo no @tena )ue caarte conmi7o !
arruinarlo todo@.&
A pear del deeo reconocido de Hild! por de3ar la ciudad, al peri8dico ! a *alter,
e claro )ue no puede vivir in ello. /l pat'tico etilo de vida alternativo )ue ella
amena>a ele7ir @una vida de ?elicidad dom'tica en Alban! con un vendedor de
e7uro ! u madre@ no puede er tomada muc"o m4 en erio por la audiencia )ue
por *alter, cuale)uiera ean u proteta por lo contrario. Pero m4 all4 de eo,
Hild! di?ruta claramente el competir con "ombre en u propio terreno ! en u
propio t'rmino, ! ella upera conitentemente a u periodita rivale. Aun)ue
Hild! inite )ue u carrera peridtica )ued8 atr4 ! )ue debe tomar el tren para
Alban! ea tarde, *alter la convence de "acer una Lltima "itoria para evitar la
e3ecuci8n de un demente aeino de polica. Mientra )ue *alter ! lo reportero
"ombre et4n intereado en la e3ecuci8n por u valor para la venta del peri8dico, el
inter' de Hild! en el condenado /arl *illiam e "umano ! 7enuino ! u manera
uperior de tranmitir la in?ormaci8n e una ?unci8n de u ?emeneidad, al i7ual )ue
u intelecto. Uno de lo poco momento conmovedore de eta, de otro modo
ocura, comedia ocurre cuando ella decubre a u cole7a maculino intimidando a
la novia "it'rica de *illiam. Hild! e para en la entrada al cuarto de imprei8n !
implemente dice, &Caballero de la prena...&. /n nin7una otra parte del =lme e
re?uer>a m4 ?uertemente u inte7ridad pro?eional ! u identidad e5ual, ni i)uiera
en la lacrimoa rendici8n a *alter en el =nal de la pelcula.
/ eta rendici8n, por upueto, el momento cuando el anta7onimo
mila7roamente cede a la ?uer>a del amor, )ue reuelve u otenida con?rontaci8n.
Pero &reuelve& di?cilmente parece er la palabra correcta, a partir de )ue eta
particular batalla marital et4 detinada a continuar inde=nidamente. /l =lme
termina in un abra>o apretado ! prolon7ado o un beo. Ambo e abra>an
moment4neamente +en un plano medio con3unto, ba3o la Lnica mLica )ue uena a lo
lar7o de la pelcula. ! lue7o cru>an la puerta a otro encar7o ! otra luna de miel @con
Hild! llevando la maleta. <a rei7naci8n de Hild! a &la coa on a& et4 ubra!ado
por el "ec"o de )ue ?ue la complicidad de *alter, ! no u reporta3e, el )ue le 7an8 a
/arl *illiam una upeni8n temporaria de la entencia del verdu7o, lo )ue le indica
a la audiencia )ue el pra7matimo cnico e una ?uer>a ocial m4 e?ectiva )ue el
compromio "umano 7enuino. Mientra )ue el idealimo in7enuo de Peter *arne en
Lo que sucedi aquella noche "aba demotrado er conta7ioo ! redentor, en A!uno
de amor lo ideale ! valore de Hild! on conitentemente a7obiado por la
realidade ociopoltica de u role maritale ! ocupacionale. Pero por)ue Hild! e
el perona3e central ! la enibilidad or7ani>adora en ete medio ambiente ca8tico,
amoral, etamo claramente m4 comprometido con u creencia )ue con lo
perona3e cnico, centrado en mimo, a u alrededor. A, mientra la reoluci8n
de la pelcula puede no rea=rmar abiertamente lo valore de Hild! o unir a lo
amante en un abra>o ut8pico, o?rece un punto de e)uilibrio, un balance delicado
entre el idealimo "umanita de Hild! ! el pra7matimo autoindul7ente de *alter.
/ntonce, eta comedia ubveriva da un duro 7olpe a retroceo "eroico como el
<on7?ello2 Ceed o de IeUeron Smit" de Capra. Ha2, u7iere )ue el &pe)ueDo
"ombre& tiene poca eperan>a para obrevivir a la torva realidade de la e5itencia
ocial contempor4nea @in contar al cambio@. /n contrate, Capra e ne78 a
abandonar u ideale populita poniendo al mimo Io"n Coe en el creta de la ola
en #$1# con - la caalgata pasa7 6 &eet 5ohn "oe. Coe +-ar! Cooper. e un pitc"er
de baeball ?uera de combate )ue e tran?ormado en una =7ura poltica nacional @
de "ec"o, por una mu3er periodita@, en un vocero de &todo lo Io"n Coe del
13
mundo&
#
. Coe eventualmente e deepera cuando e da cuenta )ue e meramente
un pe8n de a3edre> en un vato 3ue7o de poder poltico@indutrial, pero e impedido
del uicidio en el =nal de la pelcula cuando la a"ora ilutrada mu3er de la noticia
+9arbara Stan2!c,. lo convence de )ue una =7ura de Crito vivo puede er m4
productiva @! m4 norteamericana@ )ue una cruci=cada.
Ciertamente, Capra no et4 obrando para lo7rar ria con eta ?ra reoluci8n. /l
&abra>o& en la ecuencia de cierre tiene a Coe6Cooper par4ndoe en una tormenta de
nieve, oteniendo a la incociente Stan2!c, en u bra>o. /lla e "aba
dema!ado, lue7o de de3ar una cama de en?erma al adivinar u uicidio. /l "'roe &de
entrecaa& de Capra e "aba endurecido con repecto a la dei7ualdade !
ambi7uedade de la vida contempor4nea norteamericana, al i7ual )ue el pLblico
norteamericano @al punto en el )ue el tratamiento &erio& de eto tema por parte
de Capra en - la caalgata pasa7 parece m4 melodram4tico )ue c8mico. A pear de
lo ocura )ue la comedia "aba ido en A!uno de amor, Ha2, no anim8 a reirno de
nootro mimo, de nuetro valore, nuetro ambiente ocial. (o anim8 a reirno
de la ?8rmula de la comedia screwall, del poco probable propecto de un "'roe
compaivo tratando de cambiar al mundo, "ata intentando tran?ormar a u &peor
e nada&. Ha2, continu8 diri7iendo al7una comedia un poco liviana pero
alocada como I 0as a &ale 0ar +ride +#$1$. ! &e siento re4uvenecer 6 &on/ey
+usiness +#$TB., )ue "icieron poco para dearrollar la tem4tica de la ?8rmula de
comedia screwall ! )ue anticiparon la &comedia de ituacione& +it@com. televiiva.
Soca(ando al gnero: los -lmes de .reston St)rges
Si "a! un reali>ador cinemato7r4=co de Holl!2ood cu!o traba3o e5tendi8 la
?8rmula en u etapa manierita, ee ?ue el 7uionita@director Preton Stru7e. /n el
lapo de cinco aDo, Stur7e cre8 oc"o de lo =lme m4 e5itoo ! autorreAe5ivo de
la Paramount @! del 7'nero screwall: )s( paga el dialo 6 The Great &cGinty +#$1E.F
*avidades en 5ulio 6 Christmas in 5uly +#$1E., Las tres noches de $va 6 The Lady $ve
+#$1#.F !or meterse a redentor 6 Sullivan.s Travels +#$1B.F La historia de !alm +each 6
The !alm +each Story +#$1B., $l milagro de &organ Cree/ 6 The &iracle at &organ.s
Cree/F Laureles a4enos 6 Hail the Conquering Hero +#$11., The Great &oment +#$11..
Stur7e "aba cumplido u aprendi>a3e en Holl!2ood como 7uionita ! anteriormente
"aba ecrito una de la pelcula m4 populare de la ?8rmula screwall de la era de
la Ceprei8n, /a! <ivin7 +Mitc"ell <eien, #$0G.. Cuando e 7radu8 a 7uionita@
director, Stur7e de38 batante claro )ue tena toda la intenci8n de dar vuelta la
comedia screwall. /n )s( paga el dialo, un va7abundo +9rian Conlev! como Can
Mc-int!. 7ana uno d8lare por votar cuarenta vece a un 3e?e poltico local +A,im
TamiroU.. /l "'roe lue7o, 7radualmente, coni7ue abrir u camino con decaro a
trav' de la ma)uinaria etatal ! conclu!e en la mani8n del 7obernador. <a moleta
epoa de Mc-int! +Muriel An7elu. lo convence para comportare correctamenteF in
embar7o, ! cuando lo "ace, u ?ac"ada peronal ! ocupacional colapa. /n la
ecuencia =nal de la pelcula, Conlev! ! TamiroU et4n 3unto de nuevo, mane3ando
una cantina en al7una repLblica bananera udamericana. <a reuni8n de ambo
"ombre contrario e la perveri8n =nal de Stur7e al abra>o clim4tico ! u tpica
reoluci8n ut8pica.
/n eta ! en u comedia poteriore de tiempo de 7uerra, Stur7e e5plota la
convencione narrativa b4ica del 7'nero screwall: la din4mica batalla de lo
e5o, lo cao de identidad e)uivocada ! de uerte e5trema )ue @mila7roamente@
llevan al "'roe a la prominencia, la luc"a del rLtico pueblerino para ne7ociar la vida
en la 7ran ciudad, la pintura c8micoQatrica de la clae 7obernante, ! dem4. <a
1
En ingls, "John Doe" significa "el hombre comn"! Es el e"#i$alen%e a n#es%ra e&'resi(n "J#an )re*"! +,! -e .!/
14
manipulaci8n de Stur7e de la convencione de lo 7'nero devan la ?8rmula
conitente ! a7radablemente. Su "'roe no podran etar m4 ale3ado de lo de
Capra @m4 )ue con=ado en mimo et4n con?undido ! on ?4cilmente
en7aDadoF m4 )ue idealita, on abiertamente cnico, bucando no al compaDero
ideal o a la comunidad ut8pica ino 8lo una &vida ?4cil& de irreponable
abundancia@. /l "'roe ar)uetpico de pe)ueDo pueblo de Stur7e e el torpe,
tartamudo /ddie 9rac,en, un actor de car4cter )uerible por u cualidade pat'tica
ante )ue "eroica. /n $l milagro de &organ Cree/ ! Laureles a4enos, 9rac,en ve a la
7rande>a iendo impueta obre 'l en ituacione )ue muetran tanto u propia
ineptitud como la mana irracional de la ociedad por el culto al "'roe.
$l milagro de &organ Cree/ implica a una c"ica pueblerina +9ett! Hutton. )ue e
emborrac"a en una =eta de ervicio ! e caada ! llevada a la cama por un oldado
)ue e va del otro lado del mar al da i7uiente, pero cu!o nombre ella no puede
recordar. /lla convence a 9rac,en para el matrimonio in "acerle aber )ue et4
embara>ada, ! ambo lo7ran el etatu de c'lebre en toda la naci8n cuando da a lu>
a e5tilli>o. Laureles a4enos tambi'n parodia la etrate7ia del 7'nero de pobre>a@
a@ri)ue>a 6 alto@a@la@celebridad, pero eta ve> dede el punto de vita de 9rac,en.
A)u nuetro renuente "'roe e e5imido de la Marina por =ebre de "eno cr8nica, 8lo
para er &lan>ado& como un "'roe de 7uerra 7enuino para u pueblo natal por un
7rupo de Marine )ue le 7atan una broma. /ventualmente, 9rac,en compite para
alcalde del pueblo !, a pear de )ue m4 tarde admite u duplicidad, =nalmente e
perdonado por la comunidad. <a concepci8n populita de Capra de la abidura
eencial ! la bondad innata de &el pueblo& e revertida en la comedia de Stur7e,
)ue atiri>an un con3unto de debilidade culturale norteamericana: u compromio
imperecedero con el mito de Horatio Al7er
B
de uceo intant4neo, u celebraci8n del
"'roe pueblerino &de la 7ente&, u remil7o e5uale, u ad"ei8n cie7a a la
convencione ociale !, m4 )ue nada, u irracionalidad colectiva. /l pLblico en
7eneral provee blanco ?4cile para lo u3eto ruine, lo poltico, lo publicita, lo
reportero @! "ata para lo cineata, como en !or meterse a redentor@.
Vui>4 el me3or =lme de Stur7e, !or meterse a redentor parece "aber ido "ec"o
con :ran, Capra en mente. Un director de comedia en7redo +Ioel McCrea como Io"n
<. Sullivan. )uiere "acer pelcula intelectuale obre problema ociale, entonce
emprende un via3e di?ra>ado como un norteamericano cual)uiera para decubrir el
entido de la vida en la calle de la ciudad ! lo camino campetre. Una ucei8n
de contratiempo c8mico eparan a Sullivan de u elaborado medio ambiente.
/ventualmente, e ve envuelto en una riDa ! acaba en una cuadrilla de preidiario
encadenado entre . Sin embar7o, en un e3emplo tpico del in7enio de Stur7e,
nuetro "'roe encuentra <a Kerdad en ete improbable medio. <o compaDero de
prii8n de Sullivan on capace de evadire por un tiempo, a pear de u atroce
condicione de vida, ri'ndoe de un dibu3o animado de Mic,e! Moue. A trav' de
ello, Sullivan redecubre el valor tracendente de la comedia ! la ria "umana. M4
tarde, 'l puede revelar u verdadera identidad ! re7rear a Holl!2ood. All e caa
con una rubia alocada )ue conoci8 en el camino +Keronica <a,e, en una per?ormance
c8mica 8lida. ! decide continuar diri7iendo comedia ?lmica. Nr8nicamente, Stur7e
mimo i7ui8 "aciendo 4tira screwall, pero depu' de do aDo u carrera e
deinte7r8 de repente. Como Capra, Stur7e "aba podido aprovec"ar u uceo
popular ! comercial en una producci8n independiente arrie7ada +! una ociedad
inicial con Ho2ard Hu7"e., ! como Capra, 7radualmente perdi8 contacto con u
al7una ve> maiva audiencia.
2
0ora%io 1lger2 escri%or nor%eamericano -el siglo 343, famoso 'or s#s his%orias morales -e 5($enes "#e 'asaban -e la m6s
absol#%a 'obre*a a la ri"#e*a gracias a s# encan%o 'ersonal! +,! -e .!/
15
Desarrollos de la posg)erra: el gnero se reacti(a
/n retropectiva, reulta intereante )ue ni la celebraci8n inconciente de Capra de
la vida norteamericana en u pelcula de po7uerra +89u: ello es vivir;, Su <ltimo
deer. ni la tarda parodia autorreAe5iva de Stur7e +$l pecado de "iddleoc/ 6
&ad 0ednesdayF Te odio@ mi amor 6 Un#aith#ully -oursF The +eauti#ul +londe #rom
+ash#ul +end. ?ueran mu! e5itoa. Parecera )ue el pLblico )uera ver 8lo verione
diluda de la ?8rmula screwall. <a re?ormulaci8n 7radual del 7'nero et4 me3or
indicada, )ui>4, por el =nal de la ociedad entre Spencer Trac!6Hat"arine Hepburn
+u con?rontaci8n de #$T0 en La impetuosa, de pao, e reuelve 8lo con un apret8n
de mano., ! el concurrente ur7imiento de Cori Ca! ! ;oc, Hudon como la
primera pare3a rom4ntica de Holl!2ood. Aun)ue lo =lme m4 atractivo de Ca! !
Hudon +!rolemas de alcoa 6 !illow Tal/, #$T%F Send me no Aowers, #$61. proveen
una vii8n intereante de lo adicionale ocioe5uale de (orteam'rica durante la
ine7ura properidad de lo aDo de #$TE, deplie7an ecaamente la din4mica
?ormale ! comple3idad tem4tica de u predeceore.
/n la etapa tarda de la evoluci8n del 7'nero screwall +el modelo para la
comedia de ituaci8n televiiva., la actitude ! el comportamiento de lo
prota7onita et4n a menudo motivado por al7una complicaci8n ocial o marital@
?amiliar e5terna )ue et4 m4 all4 de u control. Tenemo, por e3emplo, el diparate
burocr4tico del e3'rcito reultando en una inveri8n de rol e5ual en I was a male war
ride +#$1$., la creaci8n del c"impanc' del erum de la 3uventud &9@1& en &e siento
re4uvenecer +#$TB., "ata lo aeinato bondadoo cometido por la ta
olterona del "'roe en )rs:nico y enca4e antiguo 6 )rsenic and 2ld Lace +#$11..
Cada uno de eto =lme retratan un romance )ue e amena>ado cuando al7Ln
contratiempo tran?orma a la eencialemente racional =7ura central @Car! -rant en
la tre pelcula@ en un virtual lun4tico. <a reoluci8n deenmaraDa la
complicacione ! entonce permite a la pare3a reunire, indicando el re7reo al
e)uilibrio ocial e interperonal.
<a cl4ica comedias screwall, in embar7o, convirtieron al comportamiento
alocado en al7o in"erente a lo perona3e mimo, a pear de u circuntancia
ociale. <a Lltima coa )ue aociaramo con la reoluci8n narrativo@7en'rica en
eto =lme e un re7reo a lo &normal&. (uetra ?amiliaridad con la manera de
actuar peculiar de la pare3a ! la actitude e tal )ue no eperamo una reoluci8n
oportuna, pro@ocial. /ntonce, u abra>o eventual repreenta no implemente un
punto de clauura e inte7raci8n ocialF =nalmente et4 imbuido de una cierta
condici8n de apertura@clauura. <a intenidad previa otenida de la acci8n ! u
comportamiento de"inibido previene nuetra aumci8n de )ue cual)uier intituci8n
ocial, "ata el matrimonio, &domar4& a la pare3a screwall.
/n la celebraci8n de la comedia screwall de la epontaneidad vital ! la libertad de
cierta ?orma de e5prei8n "umana individual, 7eneralmente la mu3er e comporta
con la mima ?alta de propiedad ! ded'n por el decoro ocial )ue u contraparte
maculino. /l retrato convencional de la "erona, !a ea como una &irena&
boc"ornoa o un &al7uien& caero, dometicable, ocialmente retrin7ido, e
completamente revertido a)u. <a "erona screwall e, como "a obervado Moll!
Ha,ell, una mu3er )ue dea?a toda la convencione con e5cepci8n de la
e5uale, ! )ui>4 e =nalmente u rol el )ue le da al 7'nero u atractivo ditintivo
+Ha,ell, #$G1: $0.. Muc"a pelcula acentLan la contradiccione )ue pla7an al
"ombre norteamericano, particularmente u eleccione entre amor ! deber,
compromio ?amiliare ! ocupacionale, identidad peronal ! ocial. /n la comedia
screwall, la ambivalencia uualmente e e5tiende al dominio de la mu3er, cali=cando
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u rol &natural& como madre@dometicadora ! a7re7ando una dimeni8n an4r)uica +o
al meno no tradicional. al corte3o6matrimonio de la pare3a screwall.
Ce lo romance con conciencia de clae de la Ceprei8n, a trav' de la parodia
del tiempo de 7uerra ! la comedia de ituaci8n de la po7uerra, el 7'nero
screwall crea un retrato de una comunidad ut8pica en la )ue lo conAicto e5uale
e ideol87ico et4n m47icamente reuelto. Si7ni=cativamente, tanto la
?ormulacione del corte3o como la de la e7unda nupcia u7ieren )ue el ideal
ut8pico 8lo e poible dentro del marco ocial e5itente. Sea )ue 'ta de=ende al
capitalimo ilutrado o a la relacione maritale@e5uale ilutrada, la comedia
screwall =nalmente apo!a al tatu )uo. /n la me3ore comedias screwall ete
impulo pro@ocial et4 bien di?ra>ado o "ata directamente ubvertido !, entonce,
la audiencia puede de"ec"ar la reoluci8n6abra>o tan ?4cilmente como lo propio
amante en conAicto. <o reali>adore cinemato7r4=co )ue crearon la comedia de
calidad aban )ue lo )ue atrae de u =lme no e la in7enua promea de amor
rom4ntico o al7Ln ueDo ut8pico, ino m4 bien el conAicto mimo. /n la comedia
screwall, la iempre en movimiento batalla de lo e5o tiene una arena, una
colecci8n de e3ecutante de calidad, un itema de re7la narrativo@tem4tica, !
)ui>4 m4 importante )ue todo, entido del "umor. M nootro en el pLblico
podemo e5aminar dede una ditancia e7ura pero ?amiliar, la naturale>a comple3a,
ambi7ua, erioQc8mica de lo rituale de corte3o ! caamiento de (orteam'rica.
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