Perry Anderson afirma en el prlogo de este libro: Ningn otro autor ha producido

una teora tan penetrante o general de las dimensiones culturales, socioeconmicas y

geopolticas de lo posmoderno. El cuaderno de bitcora de su desarrollo se despliega en las
pginas siguientes!. Esta compilacin de escritos brinda una e"celente apro"imacin al
pensamiento de #ameson, sin dudas uno de los intelectuales ms importantes de este fin de
siglo.


$redric #ameson
El giro cultural
Escritos seleccionados sobre el posmodernismo 1983-1998

%tulo original: The cultural turn
$redric #ameson, &''(
%raduccin: )oracio Pons

Para Masao Miyoshi


*econocimientos
El posmodernismo y la sociedad de consumo! se public por primera +e, en E.
Ann -aplan .comp./, Postmodernism and Its Discontents: Theories, Practices, 0ondres,
1erso, &'((, y combina elementos de Postmodernism and the 2onsumer 3ociety!, en )al
$oster .comp./, The Anti-Aesthetic, Port %o4nsend, 5A, 6ay Press, &'(7, y
Postmodernism: the 2ultural 0ogic of 0ate 2apitalism!, en New Left Review &89 .:ulio;
agosto de &'(8/.
%eoras de lo posmoderno! se edit por primera +e, como %he Politics of %heory:
<deological Positions in the =ebate!, en New erman !riti"ue >7 .oto?o de &'(8/.
@ar"ismo y posmodernismo! se public inicialmente en =ouglas -ellner .comp./,
Postmodernism#$ameson#!riti"ue, 5ashington, =2, @aisonneu+e Press, &'(', y New Left
Review &A9 .:ulio;agosto de &'('/.
0as antinomias de la posmodernidad! es un fragmento de The %eeds of Time,
Nue+a BorC, NB, 2olumbia Dni+ersity Press, &'('.
El ladrillo y el globo: arEuitectura, idealismo y especulacin con la tierra! es el
te"to de una charla reali,ada en la sFptima conferencia anual ANB en *otterdam, en :unio
de &''A, y se reedita con permiso de los organi,adoresG tambiFn se public en 2ynthia
=a+idson .comp./, AN&'() .2ambridge, @ass., @<% Press, &''(/ y New Left Review HH(
.mar,o;abril de &''(/.

Prlogo

Al e"plotar como otras tantas bengalas de magnesio en un cielo nocturno, los
escritos de $redric #ameson han iluminado el amorta:ado paisa:e de lo posmoderno, para
transformar sbitamente sus sombras y sus oscuridades en un cuadro misterioso y
refulgente. 0os contornos del escenario Eue despliegan se muestran en lo Eue sigue. *l +iro
cultural ofrece el ms completo y compacto resumen del desarrollo de su pensamiento
sobre el tema, a lo largo de dos dFcadas de refle"iones intensamente producti+as, desde sus
primeras salidas hasta sus ltimas e+aluaciones. <ntroduccin y panorama general a la +e,,
presenta la me:or rbrica de la obra de #ameson sobre lo posmoderno hasta la actualidad.
0a relacin de esta obra con la historia pre+ia de las ideas de lo posmoderno Iun
complicado relato de pre+isiones, despla,amientos e in+ersiones Eue por momentos puede
parecer arbitrario o enigmtico, aunEue tiene su propia lgica subyacenteI constituye un
sorprendente tpico por derecho propio.
JnK
0o Eue aclara cualEuiera de esas genealogas, sin
embargo, es la posicin nica Eue #ameson ocupa en este campo. Ningn otro autor ha
producido una teora tan penetrante o general de las dimensiones culturales,
socioeconmicas y geopolticas de lo posmoderno. El cuaderno de bitcora de su desarrollo
se despliega en las pginas siguientes.
El +olumen se abre con tres te"tos fundacionales de los a?os ochenta. El
posmodernismo y la sociedad de consumo!, originalmente una alocucin en el 5hitney
@useum of 2ontemporary Arts en el oto?o de &'(H, y posteriormente ampliada hasta
constituir un famoso artculo para New Left Review en &'(8, e"pone las tesis centrales de la
teora de #ameson sobre la defuncin del modernismo y la aparicin de una nue+a
configuracin posmoderna, cmo transcripciones de la lgica cultural del capitalismo
tardo. Esta inter+encin original se ha mantenido como la piedra angular de toda la obra
posterior de #ameson. 1irtualmente coincidente con ella .escrita en realidad algunos meses
despuFs, en la prima+era de &'(H, y publicada en &'(7 en New erm,n !riti"ue/, %eoras
de lo posmoderno! proporciona un preciso mapa de las di+ersas posturas Iintelectuales y
polticasI adoptadas con respecto al posmodernismo en el momento del ingreso de
#ameson en ese campo, en la forma de una combinatoria de posiciones posibles. En este
artculo, el autor aclara el punto de +ista caracterstico desde el Eue ha escrito
consecuentemente: un mar"ismo Eue elude cualEuier moralismo fcil para efectuar un
sobrio anlisis materialista del fundamento histrico de las grandes transformaciones
culturales. 3e trata de una perspecti+a Eue desconcert a muchos lectores de i,Euierda. El
tercer artculo, @ar"ismo y posmodernismo!, escrito a principios de &'(', es una serena
rFplica de #ameson a tales crticos, en Eue sita su propio proyecto dentro de las empresas
clsicas de la tradicin mar"ista.
%odos estos te"tos fueron escritos en la era de *eagan, cuya presidencia abarcan
efecti+amente. Lsta fue una Fpoca de un prolongado auge especulati+o, respaldado en un
rearme masi+o para la lucha contra el comunismo y una +asta redistribucin de los ingresos
en fa+or de los ricos, tanto en los Estados Dnidos como en Mccidente en general. 0a euforia
interna de esos a?os constituye el teln de fondo del diagnstico de #ameson sobre la lgica
del posmodernismo. Al entrar el mundo en la dFcada del no+enta, este conte"to se modific
abruptamente. 2on el derrumbe del bloEue so+iFtico, se proclam ampliamente el triunfo
global del capitalismo, como el modelo necesario, en lo sucesi+o, de toda la +ida
econmica y poltica. En su interpretacin ms ambiciosa, la eliminacin de cualEuier otra
alternati+a se ley como un final definiti+o: en un sentido categrico, si no cronolgico,
nada menos Eue el fin de la historia misma. #ameson aborda las parado:as de este nue+o
significado de la posmodernidad, como la cancelacin del tiempo y la !leichschaltun+ del
espacio, en el cuarto te"to incluido aEu. 0as antinomias de la posmodernidad!,
originalmente una conferencia de la 5elleC 0ibrary 0ecture en &''&, se public en una
+ersin ampliada como primer captulo de The %eeds of Time en &''8. 3e trata de un tour
de forc- de enorme poder.
0os restantes te"tos son un cuarteto de ensayos hasta aEu inFditos Eue marcan una
nue+a fase crtica en la obra de #ameson. NO$in del arteP o Ofin de la historiaPQ!, Eue data de
&''8, es una comple:a refle"in sobre dos temas hegelianos Eue hoy en da han cobrado
reno+ada +igencia. El artculo propone tanto un incisi+o anlisis de los tropos
conser+adores en obra en ese renacimiento como una reinterpretacin ingeniosamente
radical de ellos, en Eue se echa una lu, inesperada sobre la cFlebre afirmacin de $rancis
$uCuyama. El acento infle"ible aEu mostrado se completa en el siguiente ensayo,
%ransformaciones de la imagen en la posmodernidad!, presentado por primera +e, en un
congreso en 1ene,uela, en &''>, Eue se inicia con la constatacin de una especie de
regresin en la e+olucin del propio posmodernismo, hacia posiciones intelectuales o
estFticas anta?o de:adas a un lado. #ameson aborda luego una de esas parbolas, en las
metamorfosis de la mirada! como la entendieron sucesi+amente 3artre y $ann, $oucault
y *obbe;Rrillet, y por ltimo Ruy =ebord, cuya teora del espectculo nos introduce en un
mundo contemporneo donde el apego modernista a lo sublime se retira frente a un
reno+ado culto de lo bello Eue, a:uicio de #ameson, hoy no puede sino ser enga?oso.
0os dos ltimos artculos forman naturalmente un par. 0os escritos de #ameson
sobre la cultura posmoderna siempre han estado ntimamente informados por una
percepcin de las transformaciones econmicas Eue la acompa?an y le dan forma. 3u
traba:o terico original sobre el posmodernismo fue estimulado por el clsico estudio de
Ernest @andel, Late !a.italism, en los a?os setenta. Ahora, en 2ultura y capital
financiero! .&''9/, apro+echa notablemente The Lon+ Twentieth !entury de Rio+anni
Arrighi, mo:n de los a?os no+enta, para elaborar una manera muy nue+a de +er
mecanismos tpicos del cine contemporneo Iaun subproductos significati+os de la
industria como los a+ancesI. =el mismo modo, en El ladrillo y el globo! .&''A/ se +ale
de la reciente in+estigacin de *obert $itch sobre la especulacin con la tierra en
@anhattan /The Assassination of New &or0/ para reali,ar una meditacin de largo
alcance sobre las relaciones entre la renta del suelo y las formas arEuitectnicas, ba:o el
influ:o del capital ficticio! de @ar", Eue termina con un +ira:e caractersticamente sbito y
diestro hacia lo espectral en )ong -ong.
En una bre+e e"tensin, *l +iro cultural tra,a el mo+imiento de una de las
principales inteligencias culturales de nuestra Fpoca, a la bsEueda de las formas mudables
del mundo posmoderno. Pocos Euedarn indiferentes ante sus resultados.
Perry Anderson Abril de &''(

1. El posmodernismo y la sociedad de consumo

En la actualidad, el concepto de posmodernismo no se acepta y ni siEuiera se
entiende de manera generali,ada. Parte de la resistencia Eue suscita puede deberse a la poca
familiaridad con las obras Eue abarca, Eue pueden encontrarse en todas las artes: la poesa
de #ohn Ashbery, por e:emplo, as como la mucho ms simple poesa con+ersacional Eue
surgi de la reaccin contra la comple:a e irnica poesa modernista acadFmica en los a?os
sesentaG la reaccin contra la arEuitectura moderna y, en particular, contra los edificios
monumentales del estilo internacionalG los edificios pop y los coberti,os decorados
celebrados por *obert 1enturi en su manifiesto Learnin+ from Las 1e+as, Andy 5arhol, el
arte pop y el ms reciente fotorrealismoG en msica, la importancia de #ohn 2a;ge pero
tambiFn la sntesis posterior de estilos clsicos y populares! en compositores como Philip
Rlass y %erry *iley, y tambiFn el rocC .un0 y new wave con grupos como 2lash, %alCing
)eads y Rang of $ourG en el cine, todo lo Eue se muestra de Rodard Icine y +deo
contemporneos de +anguardiaI, as como todo un nue+o estilo de pelculas comerciales o
de ficcin, Eue tiene su eEui+alente en las no+elas contemporneas, donde las obras de
5illiam 6urroughs, %homas Pynchon e <shmael *eed por un lado, y la nue+a no+ela
francesa por el otro, tambiFn deben contarse entre las +ariedades de lo Eue puede
denominarse posmodernismo.
Esta lista parecera aclarar dos cosas a la +e,. Primero, la mayor parte de los
posmodernismos antes mencionados surgen como reacciones especficas contra las formas
establecidas del alto modernismo, contra este o aEuel alto modernismo dominante Eue
conEuist la uni+ersidad, los museos, la red de galeras de arte y las fundaciones. Esos
estilos antes sub+ersi+os y combatidos Iel e"presionismo abstractoG la gran poesa
modernista de Pound, Eliot o 5allace 3te+ensG el estilo internacional .0e 2orbusier,
Rropius, @ies +an der *ohe/G 3tra+insCyG #oyce, Proust y @annI, Eue nuestros abuelos
consideraban escandalosos o chocantes, son para la generacin Eue llega a las puertas en la
dFcada del sesenta el esta2lishment y el enemigo: muertos, asfi"iantes, cannicos, los
monumentos cosificados Eue hay Eue destruir para hacer algo nue+o. Esto significa Eue
habr tantas formas diferentes de posmodernismo como de altos modernismos, dado Eue las
primeras son, al menos en su inicio, reacciones especficas y locales contra esos modelos.
Esto, desde luego, no facilita la tarea de describir los posmodernismos como algo
coherente, dado Eue la unidad de este nue+o impulso Isi la tieneI no se da en s mismo
sino en el propio modernismo Eue procura despla,ar.
El segundo rasgo de esta lista de posmodernismos es la desaparicin de algunos
lmites o separaciones cla+e, sobre todo la erosin de la antigua distincin entre la cultura
superior y la as llamada cultura de masas o popular. Lste es tal +e, el rumbo ms
inEuietante de todos desde un punto de +ista acadFmico, Eue tradicionalmente tu+o un
interFs creado en la preser+acin de un mbito de cultura superior o de elite contra el
ambiente circundante de filistesmo, de baratura y 0itsch, series de tele+isin y cultura del
Reader3s Di+est, y en la transmisin a sus iniciados de difciles aptitudes de lectura,
audicin y +isin. Pero muchos de los ms recientes posmodernismos se han sentido
fascinados, precisamente, por todo ese paisa:e de publicidades y moteles, desnudistas de
0as 1egas, programas de medianoche y cine de )olly4ood de clase 6 y la as llamada
paraliteratura con sus categoras de ediciones en rstica para aeropuertos: gtico y
romntico, biografa popular, no+ela policial y de ciencia ficcin o fantasa. Ba no citan!
esos te"tos! como podran haberlo hecho un #oyce o un @ahlerG los incorporan, a punto tal
Eue el lmite entre el arte ele+ado y las formas comerciales parece cada +e, ms difcil de
tra,ar.
Dn indicio un tanto diferente de esta desaparicin de las ms antiguas categoras de
gFnero y discurso puede encontrarse en lo Eue a +eces se llama teora contempornea. Dna
generacin atrs, haba toda+a un discurso tFcnico de la filosofa profesional Iel gran
sistema de 3artre o los fenomenlogos, la obra de 5ittgenstein o la filosofa analtica o del
lengua:e comnI, :unto al cual an poda distinguirse el muy diferente discurso de las
otras disciplinas acadFmicas, de las ciencias polticas, por e:emplo, o de la sociologa o la
crtica literaria. )oy en da, tenemos cada +e, ms una clase de escritura simplemente
denominada teora! Eue es todas o ninguna de esas cosas al mismo tiempo. Este nue+o
tipo de discurso, generalmente asociado con $rancia y la as llamada teora francesa, se
difunde en forma creciente y se?ala el fin de la filosofa como tal. 0a obra de @ichel
$oucault, por e:emplo, Ndebe considerarse filosofa, historia, teora social o ciencia
polticaQ Es indecidible, como hoy suelen decir, y mi sugerencia ser Eue ese discurso
terico! tambiFn debe incluirse entre las manifestaciones del posmodernismo.
=ebo decir ahora algunas palabras sobre el uso apropiado de este concepto: no es
simplemente un tFrmino para la descripcin de un estilo determinado. %ambiFn es Ial
menos en el uso Eue yo le doyI un concepto periodi,ador! cuya funcin es correlacionar
la aparicin de nue+os rasgos formales en la cultura con la de un nue+o tipo de +ida social y
un nue+o orden econmico, Eue a menudo se denomina eufemsticamente moderni,acin,
sociedad postindustrial o de consumo, sociedad de los medios de comunicacin o del
espectculo, o capitalismo multinacional. Este nue+o momento del capitalismo puede
remontarse al auge de posguerra en los Estados Dnidos, a fines de los a?os cuarenta y
comien,os de los cincuenta, o al establecimiento de la Suinta *epblica en $rancia, en
&'>(. 0a dFcada del sesenta es en muchos aspectos el perodo transicional cla+e, en el Eue
se establece el nue+o orden internacional .neocolonialismo, re+olucin +erde, computacin
e informacin electrnica/, Eue al mismo tiempo es barrido y sacudido por sus propias
contradicciones internas y la resistencia e"terna. Suiero esbo,ar aEu algunos de los
aspectos en Eue el nue+o posmodernismo e"presa la +erdad interior de ese reciente orden
social emergente del capitalismo tardo, pero tendrF Eue limitar la descripcin a slo dos de
sus rasgos de importancia, Eue llamarF pastiche y esEui,ofreniaG Fstos nos brindarn una
oportunidad de percibir la especificidad de la e"periencia posmodernista del espacio y el
tiempo, respecti+amente.
EL PAST!"E E!LPSA LA PA#$%A
Dno de los rasgos o prcticas ms importantes del posmodernismo de hoy en da es
el pastiche. Ante todo, debo e"plicar este tFrmino .procedente del lengua:e de las artes
+isuales/, Eue la gente en general confunde con el fenmeno +erbal relacionado
denominado parodia o lo asimila a Fl. %anto el pastiche como la parodia implican la
imitacin o, me:or an, el remedo de otros estilos y, en particular, de sus manierismos y
crispamientos estilsticos. Es e+idente Eue la literatura moderna en general ofrece un campo
muy rico para la parodia, dado Eue todos sus grandes escritores se definieron por la
in+encin o produccin de estilos ms bien nicos: piFnsese en la oracin larga
faulCneriana o la caracterstica imaginera natural de =. ). 0a4renceG en la singular forma
de usar abstracciones de 5allace 3te+ensG tambiFn, en el manierismo de los filsofos,
)eidegger por e:emplo, o 3artreG en los estilos musicales de @ahler o ProCofie+. Por
diferentes Eue sean entre s, todos estos estilos son comparables en lo siguiente: cada uno
de ellos es completamente inconfundibleG una +e, Eue se lo aprende, es improbable Eue se
lo confunda con algn otro.
Ahora bien, la parodia apro+echa el carcter nico de estos estilos y se apodera de
sus idiosincrasias y e"centricidades para producir una imitacin Eue se burla del original.
No +oy a decir Eue el impulso satrico sea consciente en todas las formas de la parodia: en
todo caso, un buen o un muy buen pardico tiene Eue tener cierta secreta simpata por el
original, as como un gran mimo debe tener la capacidad de ponerse en el lugar de la
persona imitada. No obstante, el efecto general de la parodia Iya sea con simpata o
maliciaI es poner en ridculo la naturale,a pri+ada de esos manierismos estilsticos y su
e"ceso y e"centricidad con respecto a la forma en Eue la gente habla o escribe
normalmente. As, pues, detrs de cualEuier parodia est en cierto modo la sensacin de Eue
hay una norma lingTstica en contraste con la cual es posible burlarse de los estilos de los
grandes modernistas.
NPero EuF pasara si uno ya no creyera en la e"istencia del lengua:e normal, del
discurso corriente, de la norma lingTstica .digamos, el tipo de claridad y capacidad
comunicati+a celebradas por Mr4ell en su famoso ensayo Politics and the English
0anguage! J0a poltica y la lengua inglesa!K/Q Podramos pensarlo de este modo: tal +e, la
inmensa fragmentacin y pri+ati,acin de la literatura moderna Isu e"plosin en una
plFyade de estilos y manierismos pri+ados distinti+osI oculte tendencias ms profundas y
generales en el con:unto de la +ida social. 3upongamos Eue el arte moderno y el
modernismo Ile:os de ser un tipo de curiosidad estFtica especiali,adaI en realidad se
anticiparon a tendencias sociales en estos tFrminosG supongamos Eue en las dFcadas
correspondientes a la emergencia de los grandes estilos modernos la sociedad misma
hubiera empe,ado a fragmentarse de ese modo: Eue cada grupo hubiese llegado a hablar un
curioso lengua:e pri+ado y de su propia cosecha, cada profesin hubiera desarrollado su
cdigo o idiolecto pri+ados y, por ltimo, cada indi+iduo hubiese terminado por ser una
especie de isla lingTstica, separado de todos los dems. Pero en ese caso se habra
des+anecido la posibilidad misma de cualEuier norma lingTstica en tFrminos de la cual
pudieran ridiculi,arse los lengua:es pri+ados y los estilos idiosincrsicos, y no tendramos
otra cosa Eue di+ersidad y heterogeneidad estilsticas.
Lse es el momento en Eue aparece el pastiche y la parodia se +uel+e imposible.
AEuFl, como Fsta, es la imitacin de un estilo peculiar o nico, el uso de una mscara
estilstica, discurso en una lengua muerta: pero es una prctica neutral de dicho remedo, sin
el moti+o ulterior de la parodia, sin el impulso satrico, la risa, esa sensacin an latente de
Eue e"iste algo normal comparado con lo cual lo Eue se imita es ms bien cmico. El
pastiche es una parodia +aca, una parodia Eue ha perdido su sentido del humor: es a la
parodia lo Eue esa curiosidad, la prctica moderna de una especie de irona +aca, es a lo
Eue 5ayne 6ooth llama las ironas estables y cmicas del siglo U1<<<.
J&K
LA &'E#TE %EL S'(ET$
Pero ahora es necesario Eue pongamos una nue+a pie,a en este rompecabe,as, Eue
puede ayudarnos a e"plicar por EuF el modernismo clsico es una cosa del pasado y por EuF
el posmodernismo tu+o Eue ocupar su lugar. Este nue+o componente es lo Eue en general se
llama la muerte del su:eto! o, para e"presarlo en un lengua:e ms con+encional, el fin del
indi+idualismo como tal. 2omo hemos dicho, los grandes modernismos se basaban en la
in+encin de un estilo personal, pri+ado, tan inconfundible como nuestras huellas digitales
e incomparable como nuestro propio cuerpo. Pero esto significa Eue en cierto modo la
estFtica modernista est orgnicamente +inculada a la concepcin de un yo y una identidad
pri+ada nicos, una personalidad y una indi+idualidad nicas, presumiblemente
generadores de su propia +isin nica del mundo y for:adores de su propio estilo nico e
inconfundible.
No obstante, hoy, desde numerosas y diferentes perspecti+as, los tericos sociales,
los psicoanalistas y hasta los lingTistas, para no mencionar a Euienes traba:an en el rea de
la cultura y el cambio cultural y formal, e"ploran la idea de Eue este tipo de indi+idualismo
e identidad personal es una cosa del pasadoG Eue el +ie:o indi+iduo o su:eto indi+idualista
est muerto!G y Eue incluso podran describirse como ideolgicos el concepto del
indi+iduo nico y la base terica del indi+idualismo. =e hecho, hay dos posiciones sobre
todo esto, una de las cuales es ms radical Eue la otra. 0a primera se conforma con decir: s,
hace mucho, en la era clsica del capitalismo competiti+o, en el apogeo de la familia
nuclear y el surgimiento de la burguesa como la clase social hegemnica, el indi+idualismo
y los su:etos indi+iduales e"istan. Pero hoy, en la era del capitalismo corporati+o, del as
llamado hombre organi,acional, de las burocracias tanto en las empresas como en el
Estado, de la e"plosin demogrfica, ese antiguo su:eto burguFs indi+idual ya no e"iste.
)ay tambiFn una segunda posicin, la ms radical de las dos, Eue podramos
denominar postestructuralista. Lsta agrega: el su:eto burguFs indi+idual no slo es cosa del
pasado sino Eue tambiFn es un mitoG en realidad, y para empe,ar, nunca e"istiG nunca hubo
su:etos autnomos de ese tipo. Antes bien, esta construccin era una mistificacin filosfica
y cultural Eue procuraba persuadir a la gente de Eue tenan! su:etos indi+iduales y posean
alguna identidad personal nica.
En lo Eue nos ata?e, no es particularmente importante decidir cul de estas
posiciones es correcta .o, me:or, cul es ms interesante y producti+a/. 0o Eue tenemos Eue
retener de todo esto es, antes bien, un dilema estFtico: porEue si la e"periencia y la
ideologa del yo nico, una e"periencia e ideologa Eue informaron la prctica estilstica del
modernismo clsico, estn terminadas y acabadas, entonces ya no resulta claro EuF se
supone Eue estn haciendo los artistas y los escritores del perodo actual. 0o e+idente es
simplemente Eue los modelos ms antiguos IPicasso, Proust, %. 3. EliotI ya no
funcionan .o son decididamente noci+os/, dado Eue ya no hay nadie Eue tenga esa clase de
mundo y de estilo pri+ados nicos y pueda e"presarlos. B acaso Fsta no sea meramente una
cuestin psicolgica!: tambiFn tenemos Eue tomar en cuenta el enorme peso de setenta u
ochenta a?os del propio modernismo clsico. Es en este sentido, igualmente, Eue los
escritores y artistas de la hora actual no pueden ya in+entar nue+os estilos y mundos: ya se
han in+entadoG slo son posibles una cantidad limitada de combinacionesG las singulares ya
han sido pensadas. =e modo Eue la importancia de toda la tradicin estFtica modernista I
hoy muertaI tambiFn pesa como una pesadilla en el cerebro de los +i+os!, como di:o
@ar" en otro conte"to.
=e all, una +e, ms, el pastiche: en un mundo en Eue la inno+acin estilstica ya no
es posible, todo lo Eue Eueda es imitar estilos muertos, hablar a tra+Fs de las mscaras y
con las +oces de los estilos del museo imaginario. Pero esto significa Eue el arte
contemporneo o posmodernista +a a referirse de un nue+o modo al arte mismoG ms an,
significa Eue uno de sus mensa:es esenciales implicar el necesario fracaso del arte y la
estFtica, el fracaso de lo nue+o, el encarcelamiento en el pasado.
LA &$%A %E LA )$STAL*A
2omo esto puede parecer muy abstracto, Euiero dar algunos e:emplos, uno de los
cuales es tan omnipresente Eue contadas +eces lo +inculamos a los tipos de rumbos en el
arte ele+ado Eue discutimos aEu. Esta prctica particular del pastiche no pertenece a la
cultura superior sino Eue se encuentra en gran parte en la cultura de masas, y en general se
la conoce como cine de la nostalgia! .lo Eue los franceses llaman elegantemente la mode
retro, la moda retrospecti+a/. =ebemos concebir esta categora de la manera ms amplia.
En sentido estrecho, sin duda, consiste meramente en pelculas sobre el pasado y momentos
generacionales especficos de ese pasado. As, uno de los filmes inaugurales de este nue+o
gFnero! .si lo es/ fue Locura de verano JAmerican raffitiK,
JnK
de Reorge 0ucas, Eue en
&'A7 se propuso recapturar la atmsfera y las peculiaridades estilsticas de los Estados
Dnidos de los a?os cincuenta: los Estados Dnidos de la era Eisenho4er. 0a gran pelcula de
PolansCi, 4arrio chino .!hinatown, &'A8/, hace algo similar para la dFcada del treinta, lo
mismo Eue *l conformista .&'9'/, de 6ertolucci, para el conte"to italiano y europeo del
mismo perodo, la Fpoca fascista en <taliaG etcFtera. Podramos seguir enumerando esta
clase de pelculas durante un rato. NPero por EuF las llamamos pasticheQ NNo son, ms bien,
obras del gFnero ms tradicional conocido como film histrico, Eue pueden teori,arse con
mayor facilidad si se e"trapola esa otra forma bien conocida, la de la no+ela histricaQ
%engo ra,ones para pensar Eue necesitamos nue+as categoras para dichas pelculas.
Pero antes permtanme agregar algunas anomalas: supongamos Eue sugiero Eue La +uerra
de las +ala5ias .%tar )ars, Reorge 0ucas, &'AA/ tambiFn es un film de la nostalgia. NSuF
podra Euerer decir con elloQ @e imagino Eue podemos coincidir en Eue no es una pelcula
histrica sobre nuestro pasado intergalctico. =F:enme Eue lo e"prese de manera un poco
diferente: una de las e"periencias culturales ms importantes de las generaciones crecidas
entre los a?os treinta y los cincuenta fue la de las series de los sbados a la tarde, del tipo
6ucC *ogers: +illanos aliengenas, +erdaderos hFroes norteamericanos, heronas en peligro,
el rayo de la muerte o la ca:a del fin del mundo y la circunstancia crtica del final, cuya
solucin milagrosa se de:aba para el sbado siguiente. La +uerra de las +ala5ias rein+enta
esa e"periencia en la forma de un pasticheG la parodia de esas series no tiene sentido, dado
Eue desaparecieron hace mucho. 0e:os de ser una stira intil de dichas formas muertas, La
+uerra de las +ala5ias satisface un profundo .Nme atre+erF a decir incluso reprimidoQ/
anhelo de +ol+er a e"perimentarlas: es un ob:eto comple:o en el Eue en cierto primer ni+el
los ni?os y los adolescentes pueden tomar las a+enturas sin rodeos, en tanto el pblico
adulto est en condiciones de satisfacer un deseo ms profundo y efecti+amente nostlgico
de regresar a ese perodo anterior y +i+ir una +e, ms sus +ie:os y e"tra?os artefactos
estFticos. As, este film es meton6micamente una pelcula histrica o de nostalgia. A
diferencia de Locura de verano, no rein+enta una imagen del pasado en su totalidad +i+idaG
antes bien, al rein+entar la sensacin y la forma de ob:etos artsticos caractersticos de un
perodo anterior .las series/, procura rea+i+ar un sentimiento del pasado asociado a ellos.
Los ca7adores del arca .erdida .Raiders of the Lost Ar0, &'(&/, por su parte, ocupa aEu
una posicin intermedia: en algn ni+el se refiere a los a?os treinta y cuarenta, pero en
realidad tambiFn transmite metonmicamente ese perodo a tra+Fs de sus caractersticos
relatos de a+enturas .Eue ya no son los nuestros/.
Suiero anali,ar ahora otra anomala Eue puede lle+arnos ms le:os en la
comprensin del film nostlgico en particular y el pastiche en general. Esa anomala se
refiere a una pelcula reciente llamada !uer.os ardientes .4ody 'eat, 0a4rence -asdan,
&'(&/ Eue, como lo se?alaron insistentemente los crticos, es una especie de remota rema0e
de Pacto de san+re .Dou2le Indemnity, &'88/. .El plagio alusi+o y elusi+o de intrigas
anteriores tambiFn es, desde luego, un rasgo del pastiche/. Ahora bien, tFcnicamente
!uer.os ardientes no es una pelcula nostlgica, dado Eue transcurre en un escenario
contemporneo, en un peEue?o pueblo de $lorida cercano a @iami. Por otro lado, esta
contemporaneidad tFcnica es ciertamente de lo ms ambigua: todos los crFditos Isiempre
nuestra primera pistaI estn escritos en un estilo art d-co de los a?os treinta, Eue no puede
sino suscitar reacciones de nostalgia .en primer lugar en referencia a 4arrio chino, sin
duda, y luego ms all, a algn referente ms histrico/. Adems, el estilo mismo del hFroe
es ambiguo: 5illiam )urt es una nue+a estrella pero no tiene nada del estilo distinti+o de la
generacin precedente de superestrellas masculinas como 3te+e @cSueen o #acC Nicholson
o, me:or, su persona:e es aEu una especie de me,cla de las caractersticas de Fstos con un
rol anterior, del tipo de los Eue en general se asocian con 2larC Rable. =e modo Eue
tambiFn en este film todo suscita una sensacin tenuemente arcaica. El espectador empie,a
por preguntarse por EuF esta historia, Eue podra haberse ambientado en cualEuier lado, se
sita en un peEue?o pueblo de $lorida, a pesar de su referencia contempornea. Al cabo de
un rato, uno comien,a a darse cuenta de Eue el mbito pueblerino tiene una crucial funcin
estratFgica: permite Eue la pelcula prescinda de la mayora de las se?ales y referencias Eue
podramos asociar con el mundo contemporneo y la sociedad de consumo: los aparatos y
artefactos, los edificios altos, el mundo ob:etal del capitalismo tardo. %Fcnicamente,
entonces, sus ob:etos .los autos, por e:emplo/ son productos de la dFcada del ochenta, pero
en el film todo conspira para desdibu:ar esa referencia contempornea inmediata y hacer
posible Eue tambiFn se lo reciba como una obra de la nostalgia Icomo un con:unto
narrati+o en algn indefinible pasado nostlgico, una eterna dFcada del treinta, digamos,
ms all de la historiaI. @e parece enormemente sintomtico comprobar Eue el estilo
mismo de las pelculas de la nostalgia in+ade y coloni,a incluso filmes de nuestros das con
ambientaciones contemporneas, como si, por alguna ra,n, no pudiFramos abordar hoy
nuestro propio presente, como si nos hubiFramos +uelto incapaces de producir
representaciones estFticas de nuestra e"periencia actual. Pero si es as, se trata entonces de
una terrible acusacin contra el mismo capitalismo consumista o, como mnimo, un sntoma
alarmante y patolgico de una sociedad Eue ya no es capa, de enfrentarse con el tiempo y
la historia.
As, pues, +ol+emos a la cuestin de por EuF el film de la nostalgia o pastiche debe
considerarse diferente de la no+ela o la pelcula histricas anteriores. %ambiFn debera
incluir en este anlisis el mayor e:emplo literario de todo esto: las no+elas de E. 0.
=octoro4, Ra+time, con su atmsfera fin de siglo, y *l la+o, en su mayor parte referida a
nuestros a?os treinta. Pero, en mi opinin, slo en apariencia se trata de no+elas histricas.
=octoro4 es un artista serio y uno de los pocos no+elistas genuinamente i,Euierdistas o
radicales hoy +igentes. No es hacerle un mal ser+icio, sin embargo, sugerir Eue sus relatos
no representan tanto nuestro pasado histrico como nuestras ideas o estereotipos culturales
acerca de Fl. 0a produccin cultural ha sido lle+ada hacia el interior de la mente, dentro del
su:eto mondico: Fste ya no puede mirar directamente con sus propios o:os el mundo real
en busca del referente sino Eue, como en la ca+erna de Platn, debe dibu:ar sus imgenes
mentales del mundo sobre las paredes Eue lo confinan. 3i Eueda aEu algn realismo, es el
realismo! surgido de la conmocin producida al captar ese confinamiento y comprender
Eue, por las ra,ones singulares Eue fueren, parecemos condenados a buscar el pasado
histrico a tra+Fs de nuestras propias imgenes y estereotipos populares del pasado, Eue en
s mismo Eueda para siempre fuera de nuestro alcance.
EL P$S&$%E#)S&$ + LA !'%A%
Ahora, antes de intentar proponer una conclusin un tanto ms positi+a, Euiero
esbo,ar el anlisis de un edificio acabadamente posmoderno, una obra Eue en muchos
aspectos es poco caracterstica de esa arEuitectura posmoderna cuyos principales nombres
son *obert 1enturi, 2harles @oore, @ichael Rra+es y ms recientemente $ranC Rehry,
pero Eue a mi :uicio ofrece algunas lecciones muy sorprendentes sobre la originalidad del
espacio posmodernista. Permtanme ampliar la figura Eue recorri las obser+aciones
precedentes y hacerla an ms e"plcita: lo Eue propongo es la idea de Eue estamos aEu en
presencia de algo as como una mutacin en el mismo espacio edificado. 0o Eue Euiero dar
a entender es Eue nosotros mismos, los su:etos humanos Eue por casualidad entramos en
este nue+o espacio, no hemos andado al mismo paso Eue esa e+olucinG hubo una mutacin
en el ob:eto, no acompa?ada hasta ahora por ningn proceso eEui+alente en el su:etoG no
poseemos toda+a el eEuipamiento percepti+o para a:ustamos a este nue+o hiperespacio,
como lo llamarF, en parte porEue nuestros hbitos en la materia se formaron en ese tipo
anterior de espacio Eue denominF el del alto modernismo. 0a arEuitectura ms reciente I
como muchos de los otros productos culturales Eue mencionF en las obser+aciones
precedentesI se yergue por lo tanto como algo parecido a un imperati+o de desarrollar
nue+os rganos a fin de e"pandir nuestros sentidos y nuestros cuerpos a ciertas nue+as
dimensiones, hasta ahora inimaginables y acaso, en ltima instancia, imposibles.
EL ,$)A-E)T'#E "$TEL
El edificio cuyas caractersticas enumerarF aEu es el 5estin 6ona+enture )otel,
construido en el nue+o centro de 0os Vngeles por el arEuitecto y urbanista #ohn Portman,
entre cuyas obras se incluyen los di+ersos )yatt *egency, el Peachtree 2enter en Atlanta y
el *enaissanee 2enter en =etroit. =ebo mencionar el aspecto populista de la defensa
retrica del posmodernismo contra las austeridades elitistas .y utpicas/ de los grandes
modernismos arEuitectnicos: en general se afirma, por un lado, Eue estos nue+os edificios
son traba:os popularesG y, por el otro, Eue respetan el carcter +ernculo del te:ido urbano
estadounidense. 1ale decir Eue ya no intentan, como lo hicieron las obras maestras y
monumentos del alto modernismo, insertar un nue+o lengua:e utpico, diferente, distinti+o
y ele+ado, en el chilln y comercial sistema de signos de la ciudad circundante, sino Eue, al
contrario, procuran, con el uso de su lF"ico y su sinta"is, hablar ese mismo lengua:e Eue
emblemticamente se ha aprendido de 0as 1egas!.
En el primero de estos aspectos, el 6ona+enture de Portman confirma plenamente la
afirmacin: es un edificio popular, +isitado con entusiasmo tanto por residentes locales
como por turistas .aunEue los otros edificios de Portman son an ms e"itosos en este
sentido/. 3in embargo, la insercin populista en el te:ido urbano es otra cuestin, y con ella
comen,aremos. El 6ona+enture tiene tres entradas: una por $igueroa y las otras dos a
tra+Fs de :ardines ele+ados del otro lado del hotel, le+antado en la ladera Eue Eueda de la
antigua 6eacon )ill. Ninguna de ellas se parece a la +ie:a marEuesina de hotel o la
monumental .orte-coch-re con Eue los suntuosos edificios de otrora solan escenificar el
paso de la calle al antiguo interior. 0os ingresos al 6ona+enture son, por decirlo as,
laterales y ms bien asuntos de puerta trasera: los :ardines de la parte de atrs dan acceso al
se"to piso de las torres, y aun all hay Eue ba:ar un piso para encontrar el ascensor con el
Eue se llega al lo22y. Entretanto, lo Eue uno toda+a siente la tentacin de considerar como
la entrada del frente, sobre $igueroa, nos da acceso, con eEuipa:e y todo, al balcn del
segundo piso, desde el cual hay Eue ba:ar por una escalera mecnica a la conser:era
principal. @s sobre estos ascensores y escaleras mecnicas en unos momentos. 0o Eue
Euiero sugerir en primer lugar sobre estos accesos curiosamente no se?ali,ados es Eue
parecen haber sido impuestos por alguna nue+a categora de limitacin Eue rige el espacio
interior del hotel mismo .y esto por encima de las restricciones materiales con Eue Portman
tu+o Eue traba:ar/. 2reo Eue, :unto con +arios otros edificios posmodernos caractersticos,
como el 6eaubourg de Pars o el Eaton 2enter de %oronto, el 6ona+enture aspira a ser un
espacio total, un mundo completo, una especie de ciudad en miniatura .y Euerra agregar
Eue a este nue+o espacio total corresponde una nue+a prctica colecti+a, un nue+o modo de
mo+erse y congregarse por parte de los indi+iduos, algo as como el e:ercicio de una
no+edosa e histricamente original clase de hipermultitud/. En este sentido, entonces,
idealmente la miniciudad del 6ona+enture de Portman no debera tener absolutamente
ninguna entrada .dado Eue Fstas son siempre las costuras Eue +inculan el edificio al resto de
la ciudad Eue lo rodea/, porEue no desea ser parte de la ciudad sino ms bien su eEui+alente
y su reempla,o o sustituto. 3in embargo, esto no es posible ni prctico, desde luego, y de
all la deliberada subestimacin y reduccin de la funcin de entrada a su mnima
e"presin. Pero esta disyuncin con respecto a la ciudad circundante es muy diferente de la
de los grandes monumentos del estilo internacional: en ellos, el acto de disyuncin era
+iolento, +isible, y tena una gran significacin simblica, como en los grandes .ilotis de
0e 2orbusier, cuyo gesto separa radicalmente el nue+o espacio utpico de lo moderno del
degradado y cado te:ido urbano, al Eue con ello repudia e"plcitamente .aunEue la apuesta
de lo moderno era Eue ese nue+o espacio utpico, en la +irulencia de su Novum, finalmente
lo desplegara y transformara gracias al poder de su nue+o lengua:e espacial/. El
6ona+enture, sin embargo, se conforma con de:ar Eue el cado te:ido urbano persista en su
ser! .para parodiar a )eidegger/G no se espera ni se desea ningn otro efecto Ininguna
prototpica transformacin utpica ms amplia.
A mi :uicio, confirma este diagnstico la gran superficie +idriada reflectante del
hotel, cuya funcin podra interpretarse en principio como la del desarrollo de una temtica
de tecnologa reproducti+a. Ahora bien, en una segunda lectura, se podra hacer hincapiF en
la forma en Eue la superficie +idriada repele la ciudad Eue la rodeaG una repulsin para la
Eue tenemos analogas en los anteo:os de sol reflectantes Eue hacen imposible Eue nuestro
interlocutor nos +ea los o:os, y con ello generan cierta agresi+idad hacia el Mtro y poder
sobre Fl. =e una manera similar, la superficie +idriada suscita una disociacin singular y
deslocali,ada del 6ona+enture con respecto a su +ecindario: ni siEuiera es un e"terior, en la
medida en Eue cuando uno mira las paredes e"teriores del hotel no puede +er el hotel
mismo, sino nicamente las imgenes distorsionadas de todo lo Eue lo rodea.
Suiero decir ahora algunas palabras sobre escaleras mecnicas y ascensores. =ado
su muy real lugar de pri+ilegio en la arEuitectura de Portman Ien particular los ltimos,
Eue el artista ha denominado esculturas cinFticas gigantescas! y Eue sin duda e"plican
gran parte del espectculo y el bullicio del interior de los hoteles, en especial en los )yatt,
donde trepan y caen incesantemente, como grandes linternas :aponesas o gndolasI, y
habida cuenta de una marcacin y puesta en primer plano tan deliberadas por derecho
propio, creo Eue hay Eue +er esos mo+ili,adores de gente! .e"presin del propio Portman,
adaptada de =isney/ como algo un poco ms significati+o Eue meras funciones y
componentes de ingeniera. En todo caso, sabemos Eue la teora arEuitectnica reciente ha
empe,ado a tomar prFstamos del anlisis narrati+o en otros campos y a intentar +er nuestros
trayectos fsicos en esos edificios como narraciones o relatos +irtuales, senderos dinmicos
y paradigmas narrati+os Eue, como +isitantes, se nos pide Eue llenemos y completemos con
nuestros propios cuerpos y mo+imientos. En el 6ona+enture, sin embargo, encontramos un
realce dialFctico de este proceso. @e parece Eue en Fl las escaleras mecnicas y los
ascensores no slo reempla,an en lo sucesi+o el mo+imiento, sino Eue tambiFn, y sobre
todo, se designan a s mismos como nue+os signos y emblemas refle"i+os del mo+imiento
propiamente dicho .algo Eue resultar e+idente cuando nos refiramos a lo Eue Eueda en este
edificio de anteriores formas del mo+imiento, muy particularmente el propio caminar/.
AEu, el paseo narrati+o ha sido subrayado, simboli,ado, reificado y reempla,ado por una
mEuina transportadora Eue se con+ierte en el significante alegrico de esas antiguas
caminatas Eue ya no se nos permite reali,ar por nuestra propia cuenta. Lsta es una
intensificacin dialFctica de la autorreferencialidad de toda la cultura moderna, Eue tiende a
+olcarse sobre s misma y a designar como su contenido sus propias producciones
culturales.
@e siento ms perdido cuando se trata de transmitir la cosa misma, la e"periencia
del espacio Eue uno sobrelle+a cuando ba:a de dichos dispositi+os alegricos en el lo22y o
atrio, con su gran columna central rodeada por un lago en miniatura, todo situado entre las
cuatro torres residenciales simFtricas con sus ascensores, y rodeado por balcones
ascendentes rematados por una especie de a,otea in+ernadero en el se"to ni+el. 3iento la
tentacin de decir Eue ese espacio hace Eue no podamos usar ms el lengua:e del +olumen o
los +olmenes, dado Eue Fstos son imposibles de captar. En efecto, gallardetes colgantes
cubren este espacio +aco de tal manera Eue distraen sistemtica y deliberadamente de
cualEuier forma Eue pueda tenerG en tanto una acti+idad constante da la sensacin de Eue el
+aco est aEu absolutamente colmado, Eue es un elemento dentro del cual uno mismo est
inmerso, sin nada de esa distancia Eue antes permita la percepcin del espacio o el
+olumen. En este espacio, uno est metido hasta los o:os y el cuerpoG y si antes nos pareca
Eue la supresin de la profundidad obser+able en la pintura o la literatura posmodernas
sera necesariamente difcil de lograr en la arEuitectura, tal +e, ahora estemos dispuestos a
+er esta desconcertante inmersin como su eEui+alente formal en el nue+o medio.
No obstante, la escalera mecnica y el ascensor son, en este conte"to, contrarios
dialFcticos, y podemos sugerir Eue el glorioso mo+imiento de las gndolas ele+adoras
tambiFn es una compensacin dialFctica de este espacio lleno del atrio: nos brinda la
oportunidad de una e"periencia espacial radicalmente diferente pero complementaria, la de
lan,arse rpidamente hacia arriba a tra+Fs del techo y afuera, a lo largo de una de las cuatro
torres simFtricas, con el referente, la misma ciudad de 0os Vngeles, e"tendida soberbia y
hasta alarmantemente frente a nosotros. Pero aun este mo+imiento +ertical est contenido:
el ascensor nos lle+a hasta una de esas confiteras giratorias en las Eue, sentados, se nos
hace rotar pasi+amente otra +e, mientras se nos ofrece un espectculo contemplati+o de la
ciudad misma, transformada ahora en sus propias imgenes por las +entanas de cristal a
tra+Fs de las Eue la +emos.
Permtanme concluir rpidamente todo esto +ol+iendo al espacio central del lo22y
.con la obser+acin, de paso, de Eue las habitaciones del hotel estn +isiblemente
marginadas: los pasillos de las secciones residenciales son de techo ba:o y oscuros, en
+erdad de lo ms deprimentemente funcionales, en tanto uno se entera de Eue los cuartos I
frecuentemente redecoradosI son del peor gusto/. El descenso es bastante dramtico, ya
Eue caemos +erticalmente a tra+Fs del techo hasta chapotear en el lagoG lo Eue sucede
cuando llegamos all es otra cosa, Eue slo puedo tratar de caracteri,ar como el remolino de
una confusin, algo as como la +engan,a Eue este espacio se toma contra Euienes toda+a
procuran caminar por Fl. =ada la absoluta simetra de las cuatro torres, es casi imposible
orientarse en ese lo22yG hace poco, se instalaron se?ales direccionales con cdigos de
colores en un intento lastimoso, desesperado y bastante re+elador por restaurar las
coordenadas de un espacio ms antiguo. 2omo resultado prctico ms dramtico de esta
mutacin considerarF el notorio dilema de los comerciantes situados en los distintos
balcones: desde la inauguracin misma del hotel, en &'AA, result e+idente Eue nadie
podra encontrar ninguno de estos negocios, y aunEue se ubicara la tienda buscada, era muy
poco probable Eue uno tu+iera la misma suerte en una segunda oportunidadG como
consecuencia, los arrendatarios comerciales estn desesperados y toda la mercadera
reba:ada a precios de liEuidacin. 2uando se recuerda Eue adems de arEuitecto, Portman
es un empresario y urbanista millonario, un artista Eue a la +e, es un capitalista por derecho
propio, no puede de:ar de sentirse Eue tambiFn aEu est in+olucrado algo Eue corresponde
a un retomo de lo reprimido!.
As, llego en definiti+a a mi argumento principal: Eue esta ultimsima mutacin en el
espacio Iel hiperespacio posmodernoI ha logrado trascender finalmente las capacidades
del cuerpo humano indi+idual para situarse, organi,ar percepti+amente su entorno
inmediato y ubicar cogniti+amente su posicin en un mundo e"terno susceptible de
cartografiarse. Ba he sugerido Eue esta alarmante disyuncin entre el cuerpo y su medio
ambiente edificado IEue es a la perple:idad inicial del modernismo anterior lo Eue las
+elocidades de la na+e espacial son a las del autom+ilI puede erigirse en smbolo y
anlogo de ese dilema an ms agudo Eue es la incapacidad de nuestras mentes, al menos
en la actualidad, para tra,ar un mapa de la gran red comunicacional global, multinacional y
descentrada en Eue estamos atrapados como su:etos indi+iduales.
LA NUEVA MQUINA
Pero como no anso Eue el espacio de Portman se perciba como algo e"cepcional o
bien aparentemente marginado y especiali,ado en el ocio a la manera de =isneylandia, me
gustara, de pasada, yu"taponer este complaciente y entretenido .aunEue desconcertante/
espacio de tiempo libre a su anlogo en un rea muy diferente, a saber, el espacio de la
guerra posmoderna, en particular como lo e+oca @ichael )err en su gran libro sobre la
e"periencia de 1ietnam, Des.achos de +uerra. 0as e"traordinarias inno+aciones
lingTsticas de esta obra pueden considerarse posmodernas en la manera eclFctica en Eue su
lengua:e fusiona impersonalmente toda una gama de idiolectos colecti+os contemporneos,
muy en particular los lengua:es del rocC y los negros, pero cuya fusin es dictada por
problemas de contenido. 0a primera y terrible guerra posmodernista no puede contarse
mediante ninguno de los paradigmas tradicionales de la no+ela o la pelcula bFlicasG en
rigor de +erdad, ese derrumbe de todos los paradigmas narrati+os pre+ios, :unto con el de
cualEuier lengua:e compartido a tra+Fs del cual un +eterano pueda transmitir seme:ante
e"periencia, se cuenta entre los principales temas del libro y puede decirse Eue da acceso al
mbito de una refle"i+idad completamente no+edosa. AEu, la descripcin Eue hace
6en:amn de 6audelaire y del surgimiento del modernismo a partir de una nue+a
e"periencia de la tecnologa urbana Eue trasciende todos los hbitos anteriores de la
percepcin corporal, es a la +e, singularmente pertinente y singularmente anticuada, a la
lu, de este nue+o y +irtualmente inimaginable salto cuntico en la alienacin tecnolgica:
Ll era un blanco m+il sobre+i+iente abonado, un +erdadero hi:o de la guerra,
porEue e"cepto en las raras ocasiones en Eue Euedabas inmo+ili,ado o +arado, el sistema
estaba preparado para mantenerte en mo+imiento, si eso era lo Eue creas Euerer. 2omo
tFcnica para seguir con +ida pareca tener tanto sentido como cualEuier otra cosa, siempre
Eue, desde luego, estu+ieras all, para empe,ar, y Euisieras +erlo de cercaG en un principio,
la cosa era segura y normal, pero a medida Eue progresaba formaba un cono, porEue cuanto
ms te mo+as ms +eas, cuanto ms +eas ms te arriesgabas a ms cosas adems de la
muerte y la mutilacin, y cuanto ms te arriesgabas a eso ms tendras Eue largar algn da
como sobre+i+iente!. Algunos de nosotros nos mo+amos en la guerra de aEu para all
como locos, hasta Eue ya no podamos +er en EuF rumbo nos lle+aba la carrera, slo la
guerra en toda su superficie con una penetracin ocasional e inesperada. @ientras
pudiFramos tomar helicpteros como si fueran ta"is, hacan falta un +erdadero agotamiento,
una depresin cercana al shoc0 o una docena de pipas de opio para mantenernos siEuiera
aparentemente en calma, pero dentro de nuestro pelle:o seguamos corriendo de un lado a
otro como si algo nos persiguiera, :a, :a, La vida loca.
JnK
En los meses siguientes a mi
regreso, los cientos de helicpteros en Eue haba +olado empe,aron a :untarse hasta formar
un metahelicptero colecti+o, y en mi mente era lo ms se"y Eue habaG sal+ador;destructor,
pro+eedor;derrochador, mano derecha;mano i,Euierda, gil, fluido, cauto y humanoG acero
caliente, aceite, cincha de lona saturada de :ungla, el sudor Eue se enfra y +uel+e a
calentarse, un cassette de rocC;and;roll en un odo y el fuego de la ametralladora de la
puerta en el otro, combustible, calor, +italidad y muerte, la muerte misma, apenas una
intrusa.
JHK
En esta nue+a mEuina Eue, a diferencia de la anterior maEuinaria modernista de la
locomotora o el a+in, no representa el mo+imiento sino Eue slo puede representarse en
movimiento, se concentra algo del misterio del nue+o espacio posmodernista.
LA EST.T!A %E LA S$!E%A% %E !$)S'&$
2omo conclusin, debo tratar ahora de caracteri,ar la relacin de esta clase de
produccin cultural con la +ida social de este pas en nuestros das. Lste ser tambiFn el
momento de abordar la principal ob:ecin a conceptos del posmodernismo del tipo de los
Eue he esbo,ado aEu: a saber, Eue los rasgos Eue enumeramos no son nue+os en absoluto
sino Eue caracteri,aron en abundancia el modernismo propiamente dicho o lo Eue yo llamo
alto modernismo. =espuFs de todo, Nno estaba %homas @ann interesado en la idea del
pastiche, y no es el captulo 0os bueyes del sol!, del 8lises de #oyce, su ms ob+ia
reali,acinQ NNo puede acaso incluirse a $laubert, @allarmF y Rertrude 3tein en un
tratamiento de la temporalidad posmodernistaQ NSuF hay de no+edoso en todo estoQ
N*ealmente necesitamos el concepto de posmodernismoQ
Dn tipo de respuesta a esta cuestin planteara todo el problema de la periodi,acin
y cmo un historiador .literario o de otro mbito/ postula una ruptura radical entre dos
perodos en lo sucesi+o distintos. =ebo limitarme a la sugerencia de Eue las rupturas
radicales entre perodos no implican en general cambios totales de contenido sino ms bien
la reestructuracin de cierta cantidad de elementos ya dados: rasgos Eue en un perodo o
sistema anterior estaban subordinados ahora pasan a ser dominantes, y otros Eue haban
sido dominantes se con+ierten en secundarios. En este sentido, todo lo Eue hemos descripto
aEu puede encontrarse en perodos anteriores y muy en particular en el modernismo
propiamente dicho. @i argumento es Eue hasta el da de hoy esas cosas fueron rasgos
secundarios o menores del arte modernista, marginales y no centrales, y Eue estamos ante
algo nue+o cuando se con+ierten en los rasgos centrales de la produccin cultural.
Pero puedo sostenerlo ms concretamente s me refiero a la relacin entre
produccin cultural y +ida social en general. El modernismo anterior o clsico era un arte
de oposicinG surgi en la sociedad empresarial de la edad dorada como escandaloso y
ofensi+o para el pblico de clase media: feo, disonante, bohemio, se"ualmente chocante.
Era algo de lo Eue haba Eue burlarse .cuando no se llamaba a la polica para Eue confiscara
los libros o clausurara las e"posiciones/: una ofensa al buen gusto y al sentido comn o,
como lo habran e"presado $reud y @arcuse, un desafo pro+ocador a los principios de
realidad y representacin imperantes en la sociedad de clase media de principios del siglo
UU. En general, el modernismo no iba muy bien con el api?amiento de muebles y los
tabes morales 1ictorianos o las con+enciones de la sociedad educada. 0o cual significa
decir Eue cualEuiera haya sido el contenido e"plcito de los grandes altos modernismos,
Fstos siempre eran, en algn aspecto mayormente implcito, peligrosos y e"plosi+os,
sub+ersi+os del orden establecido.
3 +ol+emos entonces de impro+iso a nuestros das, podemos apreciar la inmensidad
de los cambios culturales Eue se han producido. #oyce y Picasso no slo ya no son
e"tra+agantes y repulsi+os, sino Eue se han con+ertido en clsicos y hoy nos parecen un
tanto realistas. Entretanto, hay muy poco en la forma o el contenido del arte contemporneo
Eue la sociedad actual considere intolerable y escandaloso. Esta sociedad toma nota sin
reparos de las formas ms ofensi+as de este arte Iel rocC .un0, digamos, o lo Eue se
denomina material se"ualmente e"plcitoI, Eue son comercialmente e"itosas, a diferencia
de las producciones del alto modernismo anterior. Pero esto significa Eue aunEue el arte
contemporneo tenga los mismos rasgos formales de Fste, modific no obstante su posicin
dentro de nuestra cultura de manera fundamental. Por lo pronto, la produccin de
mercancas y en particular nuestra ropa, muebles, edificios y otros artefactos estn hoy
ntimamente +inculados a cambios estilsticos deri+ados de la e"perimentacin artsticaG
nuestra publicidad, por e:emplo, es alimentada por el modernismo en todas las arles y
resulta inconcebible sin Fl. Por otro lado, los clsicos del alto modernismo forman hoy parte
del as llamado canon y se ense?an en colegios y uni+ersidades, lo Eue aK mismo tiempo los
+aca de toda su antigua capacidad sub+ersi+a. En efecto, una forma de se?alar la ruptura
entre los perodos y de fechar el surgimiento del posmodernismo debe encontrarse
precisamente all: en el momento .principios de los a?os sesenta, cabra suponer/ en Eue la
posicin del alto modernismo y su estFtica dominante Eued establecida en la academia y
de all en ms toda una nue+a generacin de poetas, pintores y msicos los sintieron como
acadFmicos.
Pero tambiFn se puede llegar a la ruptura desde el otro lado, y describirla en
tFrminos de perodos de la +ida social reciente. 2omo he sugerido, tanto mar"istas como no
mar"istas coinciden en la impresin general de Eue en algn momento posterior a la
3egunda Ruerra @undial empe, a surgir un nue+o tipo de sociedad .di+ersamente
descripta como sociedad postindustrial, capitalismo multinacional, sociedad de consumo,
sociedad de los medios, etcFtera/. Nue+os tipos de consumoG obsolescencia planificadaG un
ritmo cada +e, ms rpido de cambios en la moda y los estilosG la penetracin de la
publicidad, la tele+isin y los medios en general a lo largo de toda la sociedad en una
medida hasta ahora sin paraleloG el reempla,o de la antigua tensin entre el campo y la
ciudad, el centro y la pro+incia, por el suburbio y la estandari,acin uni+ersalG el desarrollo
de las grandes redes de supercarreteras y la llegada de la cultura del autom+il: Fstos son
algunos de los rasgos Eue pareceran marcar una ruptura radical con la sociedad de la
preguerra en Eue el alto modernismo toda+a era una fuer,a subterrnea.
2reo Eue la emergencia del posmodernismo est estrechamente relacionada con la
de este nue+o momento del capitalismo tardo consumista o multinacional. 2reo, tambiFn,
Eue sus rasgos formales e"presan en muchos aspectos la lgica ms profunda de este
sistema social en particular. 3lo podrF mostrarlo, sin embargo, en el caso de un gran tema:
a saber, la desaparicin del sentido de la historia, el modo en Eue todo nuestro sistema
social contemporneo empe, a perder poco a poco su capacidad de retener su propio
pasado y a +i+ir en un presente perpetuo y un cambio permanente Eue anula tradiciones
como las Eue, de una manera o de otra, toda la informacin social anterior tu+o Eue
preser+ar. 6aste pensar en el agotamiento meditico de las noticias: cmo Ni"on y ms an
-ennedy son figuras de un hoy remoto pasado. Dno siente la tentacin de decir Eue la
funcin misma de los medios noticiosos es relegar lo ms rpidamente posible en el pasado
esas e"periencias histricas recientes. 0a funcin informati+a de los medios sera entonces
ayudarnos a ol+idar y actuar como los agentes y mecanismos mismos de nuestra amnesia
histrica.
Pero en ese caso, los dos rasgos del posmodernismo en los Eue me e"tend aEu Ila
transformacin de la realidad en imgenes, la fragmentacin del tiempo en series de
presentes perpetuosI son e"traordinariamente consonantes con este proceso. @i
conclusin en este punto debe adoptar la forma de una pregunta sobre el +alor crtico del
arte ms reciente. )ay cierta coincidencia en sostener Eue el modernismo anterior funcion
contra su sociedad de una manera Eue se describe di+ersamente como crtica, negati+a,
contestataria, sub+ersi+a, opositora y cosas por el estilo. NPuede afirmarse algo parecido
sobre el posmodernismo y su momento socialQ )emos +isto Eue en un aspecto el
posmodernismo copia o reproduce Irefuer,aI la lgica del capitalismo consumistaG la
cuestin ms importante es si en algn otro aspecto se resiste a esa lgica. Pero es una
cuestin Eue debemos de:ar abierta.

/. Teor0as de lo posmoderno

El problema del posmodernismo Ipara empe,ar, si realmente e"iste, cmo deben
describirse sus caractersticas fundamentales, si su conce.to mismo es de alguna utilidad o
si, al contrario, se trata de una mistificacinI es a la +e, estFtico y poltico. 3iempre es
posible demostrar Eue las di+ersas posiciones Eue pueden adoptarse lgicamente sobre Fl,
cualesEuiera sean los tFrminos en Eue se e"presen, articulan +isiones de la historia en las
Eue la e+aluacin del momento social en Eue hoy +i+imos es el ob:eto de una afirmacin o
un repudio esencialmente polticos. En efecto, la premisa misma Eue posibilita el debate
gira en torno de un supuesto inicial, estratFgico, acerca de nuestro sistema social: conceder
alguna originalidad histrica a una cultura posmodernista es tambiFn afirmar
implcitamente cierta diferencia estructural radical entre lo Eue a +eces se llama sociedad de
consumo y los momentos anteriores del capitalismo del Eue surgi.
0as di+ersas posibilidades lgicas, sin embargo, estn necesariamente +inculadas a
la asuncin de una posicin en la otra cuestin inscripta en la designacin misma del
posmodernismo, a saber, la e+aluacin de lo Eue ahora hay Eue llamar alto modernismo o
modernismo clsico. En efecto, cuando hacemos algn in+entario inicial de los +ariados
artefactos culturales Eue podran caracteri,arse plausiblemente como posmodernos, es
grande la tentacin de buscar el parecido de familia! de esos estilos y productos
heterogFneos no en s mismos, sino en cierto impulso y estFtica comunes del alto
modernismo contra los Eue todos ellos, de una u otra manera, reaccionan.
0os debates arEuitectnicos, las discusiones inaugurales del posmodernismo como
estilo, tienen sin embargo el mFrito de hacer ineludible la resonancia poltica de estos
problemas aparentemente estFticos y permitir Eue se la pueda detectar en las discusiones a
+eces ms codificadas o +eladas de las otras artes. En tFrminos globales, de la di+ersidad de
pronunciamientos recientes sobre el tema pueden destacarse cuatro posiciones generales
sobre el posmodernismoG no obstante, aun este esEuema o com2inatoria relati+amente clara
se complica toda+a ms debido a Eue uno tiene la impresin de Eue cada una de estas
posibilidades es susceptible de una e"presin polticamente progresista o polticamente
reaccionaria .hablando ahora desde una perspecti+a mar"ista o, ms en general,
i,Euierdista/.
Por e:emplo, se puede saludar la llegada del posmodernismo desde un punto de +ista
esencialmente antimodernista.
J&K
Dna generacin un tanto anterior de tericos .muy en
particular <hab )assan/ ya parece haber hecho algo as al abordar la estFtica posmodernista
en tFrminos de una temtica ms propiamente postestructuralista .el ataEue de Tel 9uel a la
ideologa de la representacin, el fin de la metafsica occidental! heideggeriano o
derridiano/, donde lo Eue toda+a contadas +eces se denomina posmodernismo .+Fase la
profeca utpica al final de *l orden de las cosas, de $oucault/ es saludado como la llegada
de una manera completamente nue+a de pensar y ser en el mundo. Pero como la
celebracin de )assan tambiFn incluye +arios de los ms e"tremos monumentos del alto
modernismo .#oyce, @allarmF/, Fsta sera una postura relati+amente ms ambigua si no
fuera por la celebracin concomitante de una nue+a alta tecnologa de la informacin Eue
se?ala la afinidad entre esas e+ocaciones y la tesis poltica de una sociedad propiamente
postindustrial!.
%odo lo cual pierde en gran medida su ambigTedad en :rom 4auhaus to (ur 'ouse,
de %om 5olfe, un libro en otros aspectos no distinguido sobre los debates arEuitectnicos
recientes de un escritor cuyo propio nue+o periodismo constituye en s mismo una de las
+ariedades del posmodernismo. 0o interesante y sintomtico de este libro, sin embargo, es
la ausencia de toda celebracin utpica de lo posmoderno y, mucho ms llamati+o, el odio
apasionado hacia lo moderno Eue respira a tra+Fs del sarcasmo cam., por otra parte
obligatorio, de la retricaG y Fsta no es una pasin no+edosa, sino anticuada y arcaica. Es
como si el horror original de los primeros espectadores de clase media ante el surgimiento
mismo de lo moderno Ilos primeros 0e 2orbusier, tan blancos como las primeras
catedrales reciFn construidas del siglo U<<, las primeras escandalosas cabe,as de Picasso
con dos o:os en un perfil como un rodaballo, la pasmosa oscuridad! de las primeras
ediciones de 8lises o La tierra 2ald6a esa repugnancia de los filisteos originales,
%.ie;2<r+er, burgueses o 6abbits de @ain 3treet,
JnK
I hubiera +uelto repentinamente a la
+ida e infundido a los recientes crticos del modernismo un espritu ideolgicamente muy
diferente cuyo efecto, en lneas generales, consiste en reanimar en el lector una simpata
igualmente arcaica por los impulsos anti clase media prototpicos y utpicos de un hoy
e"tinto alto modernismo. 0a diatriba de 5olfe propone as un e:emplo de manual de la
manera en Eue un repudio terico ra,onado y contemporneo de lo moderno Igran parte
de cuya fuer,a progresista emana de un nue+o sentido de lo urbano y una e"periencia hoy
considerable de la destruccin de formas anteriores de +ida comunal y urbana en nombre de
una ortodo"ia alto modernistaI puede ser diestramente reapropiado y obligado a ponerse
al ser+icio de una poltica cultural e"plcitamente reaccionaria.
Estas posiciones Iantimoderna, proposmodernaI encuentran en;tortees su
contrapartida e in+ersin estructural en un grupo de contraproposiciones cuyo ob:eti+o es
desacreditar la mala calidad e irresponsabilidad de lo posmoderno en general por medio de
una reafirmacin del impulso autFntico de una tradicin alto modernista toda+a
considerada +i+a y +ital. 0os manifiestos gemelos de )ilton -ramer en el nmero inicial de
su re+ista, The New !riterion, enuncian con +igor estas opiniones, Eue contrastan la
responsabilidad moral de las obras maestras! y monumentos del modernismo clsico con
la irresponsabilidad y superficialidad fundamentales de un posmodernismo asociado con lo
cam. y la :ocosidad!, de lo cual el estilo de 5olfe es un e:emplo maduro y notorio.
0o ms parad:ico es Eue polticamente 5olfe y -ramer tienen mucho en comn, y
parecera haber cierta inconsistencia en la forma en Eue el segundo debe procurar erradicar
de la suma seriedad! de los clsicos de lo moderno su postura fundamentalmente anti clase
media y la pasin protopoltica Eue informa el repudio, por parte de los grandes
modernistas, de los tabes 1ictorianos y la +ida familiar, la mercantili,acin y la creciente
asfi"ia de un capitalismo desacrali,ador, desde <bsen hasta 0a4rence y desde 1an Rogh
hasta #acCson PollocC. 3i bien se?aladamente incon+incente, el ingenioso intento de
-ramer de asimilar esta postura ostensiblemente antiburguesa de los grandes modernistas a
la oposicin leal! secretamente alimentada, por medio de fundaciones y subsidios, por la
burguesa misma, con seguridad es posible en s mismo gracias a las contradicciones de la
poltica cultural del modernismo propiamente dicho, cuyas negaciones dependen de la
persistencia de lo Eue repudian, y mantienen Icuando no alcan,an cierta genuina
autoconciencia poltica .cosa Eue, en rigor de +erdad, ocurre en muy contadas ocasiones,
por e:emplo en 6recht/I una relacin simbitica con el capital.
3in embargo, es ms fcil entender en este caso la mo+ida de -ramer cuando se
aclara el proyecto poltico de The New !riterionG porEue la misin de la re+ista es
e+identemente erradicar los a?os sesenta y lo Eue Eueda de su legado, destinar todo ese
perodo a la clase de ol+ido Eue los a?os cincuenta pudieron idear para los treinta o los
+einte para la rica cultura poltica de la Fpoca pre+ia a la Primera Ruerra @undial. The New
!riterion, por lo tanto, se inscribe en el esfuer,o, +igente y en accin hoy por doEuier, por
construir alguna nue+a contrarre+olucin cultural conser+adora, cuyos tFrminos oscilan
desde lo estFtico hasta la defensa ltima de la familia y la religin. Es parad:ico, en
consecuencia, Eue este proyecto esencialmente poltico deba deplorar de manera e"plcita la
omnipresencia de la poltica en la cultura contempornea, una infeccin ampliamente
difundida durante la dFcada del sesenta pero a la Eue -ramer hace responsable de la
imbecilidad moral del posmodernismo de nuestro propio perodo.
El problema del operati+o Inaturalmente indispensable, desde el punto de +ista
conser+adorI es Eue, por cualEuier ra,n, su retrica de papel moneda no parece haber
sido respaldada por el slido oro del poder estatal, como sucedi con el macartismo o
durante el perodo de las incursiones de Palmer. Al parecer, el fracaso de la Ruerra de
1ietnam hi,o imposible, al menos por el momento, el e:ercicio desnudo del poder
represi+o,
JHK
y dot a los a?os sesenta de una persistencia en la memoria y la e"periencia
colecti+as Eue no les fue dado conocer a las tradiciones de los a?os treinta o del perodo
anterior a la Primera Ruerra @undial. 0a re+olucin cultural! de -ramer, por ende, tiende
la mayora de las +eces a caer en una endeble y sentimental nostalgia por la dFcada del
cincuenta y la era Eisenho4er.
A la lu, de lo Eue se ha demostrado para un grupo anterior de posiciones sobre el
modernismo y el posmodernismo, no sorprender Eue, a pesar de la ideologa abiertamente
conser+adora de esta segunda e+aluacin de la escena cultural contempornea, tambiFn
pueda adue?arse del ltimo lo Eue con seguridad es una lnea mucho ms progresista sobre
el tema. Estamos en deuda con #Trgen )abermas
J7K
por su dramtica in+ersin y
rearticulacin de lo Eue sigue siendo la afirmacin del +alor supremo de lo moderno y el
repudio de la teora y la prctica del posmodernismo. Para )abermas, sin embargo, el +icio
de Fste consiste de manera muy central en su funcin polticamente reaccionaria, como
intento de desacreditar en todas partes un impulso modernista Eue Fl mismo asocia con la
<lustracin burguesa y su espritu toda+a uni+ersali,ador y utpico. 2on el propio Adorno,
)abermas trata de rescatar y reconmemorar lo Eue ambos +en como el poder esencialmente
negati+o, crtico y utpico de los grandes altos modernismos. Por otro lado, su intento de
asociar estos ltimos con el espritu del iluminismo del siglo U1<<< marca en efecto una
ruptura decisi+a con la sombra Dial-ctica de la Ilustraci=n de Adorno y )orCheimer, en la
Eue se dramati,a el ethos cientfico de los .hiloso.hes como una +oluntad descarriada de
poder y dominacin sobre la naturale,a, y su programa desacrali,ador como el primer paso
en el desarrollo de una cosmo+isin cabalmente instrumentali,ante Eue conducir
directamente a Ausch4it,. Esta muy llamati+a di+ergencia puede e"plicarse por la +isin
de la historia Eue tiene )abermas, Eue procura mantener la promesa del liberalismo! y el
contenido esencialmente utpico de la primera ideologa burguesa uni+ersali,adora
.igualdad, derechos ci+iles, humanitarismo, libertad de e"presin y medios de
comunicacin abiertos/ a pesar del fracaso en la reali,acin de esos ideales en el desarrollo
del propio capitalismo.
En cuanto a los tFrminos estFticos del debate, sin embargo, no ser adecuado
responder a la resucitacin de lo moderno Eue encara )abermas con una mera certificacin
emprica de su e"tincin. Es necesario Eue tomemos en cuenta la posibilidad de Eue la
situacin nacional en Eue aEuFl piensa y escribe sea bastante diferente de la nuestra: por lo
pronto, el macartismo y la represin son realidades en la *epblica $ederal Alemana de
hoy, y la intimidacin intelectual de la i,Euierda y el silenciamiento de una cultura
i,Euierdista .Eue la derecha alemana occidental asocia en gran medida con el terrorismoW/
han sido en lneas generales un operati+o mucho ms e"itoso Eue en cualEuier otro lugar de
Mccidente.
J8K
El triunfo de un nue+o macartismo y de la cultura del %.ie;2<r+er y el
filistesmo sugiere la posibilidad de Eue en esta situacin nacional particular, )abermas
bien pueda tener ra,n y las formas anteriores del alto modernismo an conser+en algo del
poder sub+ersi+o Eue perdieron en otras partes. En ese caso, tambiFn es posible Eue un
posmodernismo Eue procure debilitar y soca+ar ese poder mere,ca claramente su
diagnstico ideolgico en un plano local, aunEue la e+aluacin no sea generali,able.
Ambas posiciones pre+ias IantimodernoXproposmoderno y
promodernoXantiposmodernoI se caracteri,an por la aceptacin del nue+o tFrmino, Eue
eEui+ale a un acuerdo sobre la naturale,a fundamental de cierta ruptura decisi+a entre los
momentos moderno y posmoderno, independientemente de la e+aluacin Eue se haga de
Fstos. Suedan, sin embargo, dos ltimas posibilidades lgicas, Eue dependen del repudio de
cualEuier concepcin de dicha ruptura histrica y, por lo tanto, cuestionan implcita o
e"plcitamente la utilidad de la categora misma de posmodernismo. En cuanto a las obras
asociadas con Fste, +ol+ern a asimilarse luego al modernismo clsico propiamente dicho,
de modo Eue lo posmoderno! se con+ierte en poco ms Eue la forma asumida por lo
autFnticamente moderno en nuestro perodo, y una mera intensificacin dialFctica del
antiguo impulso modernista hacia la inno+acin. .=ebo omitir en este punto otra serie de
debates, en gran medida acadFmicos, en Eue se pone en cuestin la continuidad misma del
modernismo tal como se la reafirma aEu, debido a cierta sensacin ms +asta de la
continuidad profunda del romanticismo desde el siglo U1<<< en adelante, y del Eue tanto lo
moderno como lo posmoderno se +ern como meras etapas orgnicas/.
As, las dos posiciones finales sobre el tema prueban ser en el plano lgico una
e+aluacin positi+a y negati+a, respecti+amente, de un posmodernismo ahora asimilado a la
tradicin del alto modernismo. =e tal modo, #ean;$ranYois 0yotard propone Eue su propio
compromiso +ital con lo nue+o y lo emergente, con una produccin cultural contempornea
o poscontempornea hoy ampliamente caracteri,ada como posmoderna!, se comprenda
como parte integrante de una reafirmacin de los autFnticos altos modernismos anteriores,
en una +ena muy similar a la de Adorno.
J>K
El ingenioso giro o +ira:e de su propuesta
implica la proposicin de Eue algo llamado posmodernismo no si+ue al alto modernismo
propiamente dicho, como su producto residual, sino Eue, antes bien, precisamente lo
.recede y lo prepara, de modo Eue los posmodernismos contemporneos Eue nos rodean
pueden +erse como la promesa del retorno y la rein+encin, la reaparicin triunfante, de
algn nue+o alto modernismo dotado de su antiguo poder y nue+a +ida. Lsta es una postura
profFtica cuyos anlisis giran en torno del empu:e antirrepresentacional del modernismo y
el posmodernismo. 0as posiciones estFticas de 0yotard, sin embargo, no pueden e+aluarse
de manera adecuada en tFrminos estFticos, dado Eue lo Eue las informa es una concepcin
esencialmente social y poltica de un nue+o sistema social ms all del capitalismo clsico
.nuestra +ie:a amiga, la sociedad posindustrial!/: en ese sentido, la +isin de un
modernismo regenerado es inseparable de cierta fe profFtica en las posibilidades y la
promesa de la misma nue+a sociedad en pleno surgimiento.
0a in+ersin negati+a de esta posicin implicar entonces claramente un repudio
ideolgico del modernismo de un tipo Eue, es de imaginar, podra ir desde el +ie:o anlisis
de 0uCcs de las formas modernistas como reproduccin de la reificacin de la +ida social
capitalista, hasta algunas de las ms elocuentes crticas del alto modernismo de nuestros
das. 3in embargo, lo Eue distingue esta posicin final de los antimodernismos ya
esbo,ados antes es Eue no habla desde la seguridad de la afirmacin de cierta nue+a cultura
posmodernista sino Eue incluso +e ms bien a Fsta como una mera degeneracin de los
impulsos ya estigmati,ados del alto modernismo propiamente dicho. Esta posicin
particular, Eui, la ms sombra de todas y la ms implacablemente negati+a, puede
+erificarse de manera +i+ida en las obras de @anfredo %afuri, historiador +eneciano de la
arEuitectura, cuyos e"tensos anlisis
J9K
constituyen un +igoroso en:uiciamiento de lo Eue
hemos denominado los impulsos protopolticos! del alto modernismo .la sustitucin
utpica! de la poltica propiamente dicha por la poltica cultural, la +ocacin de
transformar el mundo transformando sus formas, espacio o lengua:e/. %afuri, sin embargo,
no es menos duro en su anatoma de la +ocacin negati+a, demistificadora, crtica! de los
di+ersos modernismos, cuya funcin lee como una especie de astucia hegeliana de la
historia!, por la cual las tendencias instrumentali,adoras y desacrali,adoras del capital
mismo se reali,an en ltima instancia, :ustamente, a tra+Fs de esa obra de demolicin de los
pensadores y artistas del mo+imiento moderno. Por lo tanto, el anticapitalismo! de Fstos
termina por sentar las bases de la organi,acin y el control burocrticos totales! del
capitalismo tardo, y es lgico Eue %afuri concluya postulando la imposibilidad de toda
transformacin radical de la cultura antes de Eue se produ,ca una transformacin radical de
las propias relaciones sociales.
@e parece Eue aEu se mantiene la ambi+alencia poltica demostrada en las dos
posiciones anteriores, pero dentro de las posturas de estos dos muy comple:os pensadores.
A diferencia de muchos de los tericos antes mencionados, tanto %afuri como 0yotard son
figuras e"plcitamente polticas con un compromiso franco con los +alores de una tradicin
re+olucionaria anterior. Es e+idente, por e:emplo, Eue el combati+o respaldo de 0yotard al
+alor supremo de la inno+acin estFtica debe entenderse como la representacin de cierto
tipo de postura re+olucionaria, en tanto Eue todo el marco conceptual de %afuri es en gran
medida coherente con la tradicin mar"ista clsica. No obstante, ambos tambiFn pueden
reescribirse implcitamente, y ms abiertamente en determinados momentos estratFgicos, en
tFrminos de un posmar"ismo Eue al final resulta indistinguible del antimar"ismo
propiamente dicho. 0yotard, por e:emplo, procur distinguir muchas +eces su estFtica
re+olucionaria! de los anteriores ideales de la re+olucin poltica, Eue considera stalinistas
o arcaicos e incompatibles con las condiciones del nue+o orden social postindustrialG
mientras Eue la apocalptica nocin de %afuri de la re+olucin social total implica una
concepcin del sistema total! del capitalismo Eue, en un perodo de despoliti,acin y
reaccin, no puede sino estar fatalmente condenada a la clase de desaliento Eue tantas +eces
condu:o a los mar"istas a una completa renuncia a la poltica .+ienen a la mente
)orCheimer y @erleau;Ponty, :unto con muchos de los e" trotsCistas de los a?os treinta y
cuarenta y los e" maostas de los a?os sesenta y setenta/.
El esEuema combinatorio antes esbo,ado puede ahora representarse sintFticamente
de la siguiente manera, en Eue los ms y los menos designan las funciones polticamente
progresistas o reaccionarias de las posiciones en cuestin.

2on estas obser+aciones cerramos el crculo y podemos +ol+er ahora al contenido
poltico potencial ms positi+o de la primera posicin de marras, y en particular a la
cuestin de cierto impulso .o.ulista en el posmodernismo, el mFrito de cuyo se?alamiento
corresponde a 2harles #encCs .pero tambiFn a 1enturi y otros/ Iuna cuestin Eue nos
permitir igualmente tratar de una manera un poco ms adecuada el pesimismo absoluto del
propio mar"ismo de %afuriI. 0o Eue primero debe obser+arse, sin embargo, es Eue la
mayora de las posiciones polticas Eue, segn hemos comprobado, informan lo Eue las ms
de las +eces se efecta como un debate estFtico, son en realidad posturas morali,antes Eue
procuran elaborar :uicios definiti+os sobre el fenmeno del posmodernismo, ya se lo
estigmatice como corrupto o bien se lo salude como una forma de inno+acin cultural y
estFticamente saludable y positi+a. Pero un anlisis autFnticamente histrico y dialFctico de
dichos fenmenos Ien especial cuando es una cuestin de la hora actual y de la historia en
Eue e"istimos y luchamosI no puede darse el empobrecido lu:o de tales :uicios
morali,antes absolutos: la dialFctica est ms all del bien y del mal! en el sentido de Eue
es fcil tomar partido, y de all el glacial e inhumano espritu de su +isin histrica .algo
por lo cual el sistema original de )egel ya haba perturbado a sus contemporneos/. El
asunto es Eue estamos dentro de la cultura del posmodernismo a tal e"tremo Eue su repudio
facilista es tan imposible como complaciente y corrupta es cualEuier celebracin
igualmente facilista de ella. 2abra pensar Eue en la actualidad, el :uicio ideolgico sobre el
posmodernismo implica necesariamente un :uicio tanto sobre nosotros mismos como sobre
los artefactos en cuestinG tampoco es posible captar adecuadamente todo un perodo
histrico como el nuestro por medio de :uicios morales globales o sus eEui+alentes un tanto
degradados, los diagnsticos psicolgicos populares. =e acuerdo con la perspecti+a
mar"ista clsica, las semillas del futuro ya e"isten en el presente y deben liberarse
conceptualmente de Fl, tanto mediante el anlisis como a tra+Fs de la pra"is poltica .en una
frase sorprendente, @ar" se?al una +e, Eue los traba:adores de la 2omuna de Pars no
ten6an ideales a reali7ar!, simplemente procuraban liberar de las anteriores relaciones
sociales capitalistas las formas emergentes de las nue+as relaciones sociales Eue ya haban
empe,ado a agitarse en ellas/. En lugar de la tentacin de denunciar las complacencias del
posmodernismo como un sntoma final de decadencia o saludar las nue+as formas como los
heraldos de una nue+a utopa tecnolgica y tecnocrtica, parece ms apropiado e+aluar la
nue+a produccin cultural dentro de la hiptesis de traba:o de una modificacin general de
la cultura misma, con la reestructuracin social del capitalismo tardo como sistema.
JAK
En cuanto al surgimiento, sin embargo, la afirmacin de #encCs de Eue la
arEuitectura posmoderna se distingue de la del alto modernismo por sus prioridades
populistas, puede ser+ir como punto de partida para una discusin ms general.
J(K
0o Eue se
Euiere decir, en el conte"to especficamente arEuitectnico, es Eue donde el hoy ms clsico
espacio alto modernista de un 0e 2orbusier o un 5right buscaba diferenciarse radicalmente
del te:ido urbano degradado en Eue apareca Icon lo Eue sus formas dependan de un acto
de disyuncin e"trema con respecto a su conte"to espacial .los grandes .ilotis Eue
dramati,aban la separacin del suelo y sal+aguardaban el No+um del nue+o espacio/I, los
edificios posmodernistas, al contrario, celebran su insercin en el te:ido heterogFneo de la
,ona comercial y el paisa:e de moteles y comidas rpidas de la ciudad norteamericana
posterior a las superautopistas. Entretanto, un :uego de alusiones y ecos formales
.historicismo!/ asegura el parentesco de estos nue+os edificios artsticos con los iconos y
espacios comerciales circundantes, y renuncia con ello a la pretensin alto modernista a la
diferencia y la inno+acin radicales.
3igue estando abierta la cuestin de si este rasgo indudablemente significati+o de la
arEuitectura ms reciente debe caracteri,arse como .o.ulista. Parecera esencial distinguir
las formas emergentes de una nue+a cultura comercial Iempe,ando por las publicidades y
para e"tenderse luego a toda clase de .ac0a+in+ formal, desde productos hasta edificios, sin
e"cluir mercancas artsticas como los espectculos tele+isi+os .el logo!/, los 2est-sellers y
las pelculasI con respecto a los tipos anteriores de cultura folClrica y genuinamente
popular! Eue florecieron cuando toda+a e"istan las antiguas clases sociales de un
campesinado y un artesanado urbano Eue, desde mediados del siglo U<U, fueron
gradualmente coloni,adas hasta su e"tincin por la mercantili,acin y el sistema de
mercado.
0o Eue puede admitirse es al menos la presencia ms uni+ersal de este rasgo
particular, Eue aparece con mayor ambigTedad en las dems artes como una borradura de la
anterior distincin entre la alta cultura y la as llamada cultura de masas, una distincin de
la Eue el modernismo depende para su especificidad, ya Eue su funcin utpica consiste por
lo menos en parte en la consolidacin de un reino de e"periencia autFntica por encima y
contra el ambiente circundante de cultura comercial ba:a y de medio pelo. En efecto, puede
sostenerse Eue la misma emergencia del alto modernismo es contempornea de la primera
gran e"pansin de una cultura de masas reconocible .Zola puede considerarse el indicador
de la ltima coe"istencia de la no+ela artstica y el 2est-seller dentro de un nico te"to/.
Es esta diferenciacin constituti+a lo Eue hoy parece a punto de desaparecer: ya
hemos mencionado la forma en Eue en msica, luego de 3chonberg e incluso de 2age, las
tradiciones antitFticas de lo clsico! y lo popular! empie,an a fusionarse una +e, ms. En
las artes +isuales, la reno+acin de la fotografa como un medio importante por derecho
propio y tambiFn como plano sustancial! en el arte pop o el fotorrealismo es un sntoma
crucial del mismo proceso. En todo caso, resulta mnimamente ob+io Eue los artistas ms
recientes ya no citan! los materiales, los fragmentos y los moti+os de una cultura de masas
o popular, como empe, a hacerlo $laubertG en cierto modo los incorporan a punto tal Eue
muchas de nuestras categoras crticas y e+aluati+as anteriores .fundadas precisamente en la
diferenciacin radical de la cultura modernista y la cultura de masas/ ya no parecen
funcionales.
Pero si es as, entonces por lo menos parece posible Eue lo Eue lle+a la mscara y
hace los gestos del populismo! en los di+ersos manifiestos y apologas posmodernistas sea
en realidad un mero refle:o y sntoma de una mutacin cultural .sin lugar a dudas
trascendente/, en la Eue lo Eue se estigmati,aba como cultura comercial o de masas se
admite hoy en los recintos de un nue+o y ampliado reino cultural. 3ea como fuere, cabra
esperar Eue un tFrmino e"trado de la tipologa de las ideologas polticas sufriera rea:ustes
semnticos bsicos una +e, producida la desaparicin de su referente inicial .esa coalicin
de clases de tipo $rente Popular entre traba:adores, campesinos y peEue?a burguesa, en
general llamada el pueblo!/.
Sui,, sin embargo, Fsta no sea despuFs de todo una historia tan no+edosa: en rigor
de +erdad, uno puede recordar el deleite de $reud al descubrir una oscura cultura tribal Eue,
la nica entre las multitudinarias tradiciones del anlisis onrico, se las haba arreglado para
dar con la idea de Eue todos los sue?os tienen significados se"uales ocultos, [con e"cepcin
de los sue?os se"uales, Eue significan otra cosa\ Mtro tanto parecera ocurrir en el debate
posmodernista y la despoliti,ada sociedad burocrtica a la Eue corresponde, donde todas las
posiciones aparentemente culturales resultan ser formas simblicas de morali,acin
poltica, sal+o el apunte ocasional abiertamente poltico, Eue hoy se estigmati,a como no
cultural o anticultural.

3. &ar1ismo y posmodernismo

@ar"ismo y posmodernismo: a menudo, la gente parece considerar esta
combinacin peculiar y parad:ica, y en cierto modo intensamente inestable, de modo Eue
algunos se inclinan a concluir Eue, como en mi propio caso, Eue me he con+ertido! en un
posmodernista, debo de haber de:ado de ser mar"ista en un sentido significati+o .o, en otras
palabras, estereotipado/.
J&K
Puesto Eue ambos tFrminos .en pleno posmodernismo/ cargan
con todo un peso de nostlgicas imgenes pop, el mar"ismo! tal +e, se haya condensado y
transformado en amarillentas fotografas de Fpoca de 0enin y la re+olucin so+iFtica y el
posmodernismo! brindando rpidamente un panorama de los ms llamati+os nue+os
hoteles. Entonces, un inconsciente e"cesi+amente precipitado monta +elo,mente la imagen
de un peEue?o restaurant de nostalgia concien,udamente reproducido Idecorado con las
+ie:as fotografas y en el Eue camareros so+iFticos sir+en con indolencia mala comida rusa
I, escondido dentro de alguna nue+a y espectacular obra arEuitectnica rosa y a,ul. 3i
puedo permitirme una nota personal, en algn momento me ha pasado Eue me identificaran
curiosa y cmicamente con un ob:eto de estudio: un libro Eue publiEuF hace unos a?os
suscit unas cuantas cartas, algunas de las cuales se dirigan a m como un prominente!
+ocero del estructuralismo, en tanto Eue otras me consideraban un crtico eminente! y
opositor a ese mo+imiento. En realidad no era ni una cosa ni la otra, pero he llegado a la
conclusin de Eue debo de haber sido ese ni! de una manera relati+amente complicada y
poco habitual, al parecer ardua de comprender para la gente. En lo Eue se refiere al
posmodernismo, y a pesar del traba:o Eue me tomF en mi principal ensayo sobre el tema
para e"plicar cmo, en el plano intelectual o poltico no era posible simplemente celebrarlo
o desautori,arlo! .para usar una palabra a la Eue luego +ol+erF/, los crticos de arte de
+anguardia pronto me identificaron como un +ulgar matn mar"ista, mientras algunos de
los camaradas ms simplones concluyeron Eue, a e:emplo de tantos ilustres predecesores,
en definiti+a yo haba perdido los estribos y me haba con+ertido en un posmar"ista! .esto
es, un renegado y un trnsfuga/.
Por lo tanto, estoy especialmente agradecido a =oug -ellner por su meditada
introduccin Eue demuestra Eue este nue+o tpico no es a:eno a mi obra anterior sino, antes
bien, una consecuencia lgica de ella, algo Eue yo mismo Euiero +ol+er a destacar en
tFrminos de la nocin de un modo de produccin!, a la Eue mi anlisis del posmodernismo
pretende haber hecho una contribucin. Antes, sin embargo, +ale la pena se?alar Eue mi
+ersin de todo esto IEue desde luego .aunEue acaso no lo di:e con suficiente insistencia/
debe mucho a 6audrillard, as como a los tericos con los Eue Fl mismo est en deuda
.@arcuse, @c0uhan, )enri 0efeb+re, los situacionistas, 3ahlins, etcFtera/I tom forma en
una coyuntura relati+amente complicada. No fue slo la e"periencia de nue+os tipos de
produccin artstica .en particular en el mbito de la arEuitectura/ lo Eue me despert de los
sopores dogmticos! cannicos: ms adelante Euiero argumentar Eue, tal como lo uso,
posmodernismo! no es un tFrmino e"clusi+amente estFtico o estilstico. 0a coyuntura
tambiFn brindaba la oportunidad de resol+er una malaise duradera con los esEuemas
econmicos habituales de la tradicin mar"ista, una incomodidad sentida por +arios de
nosotros, no en el mbito de la clase social, cuya desaparicin! slo los +erdaderos
intelectuales sin afiliacin! podan ser capaces de sostener, sino en el de los medios de
comunicacin, el impacto de cuya onda de choEue en Europa occidental permita al
obser+ador tomar cierta distancia crtica y percepti+a con respecto a la mediati,acin
gradual y aparentemente natural de la sociedad norteamericana en los a?os sesenta.
')A TE#!E#A 2ASE %EL !APTALS&$
0enin sobre el imperialismo no pareca ser del todo igual a 0enin y los medios, y
progresi+amente result posible, en apariencia, tomar su leccin de una manera diferente.
Puesto Eue estableci el e:emplo de identificar una nue+a fase del capitalismo no
e"plcitamente pre+ista en @ar": la as llamada etapa monoplica, o el momento del
imperialismo clsico. Esto poda lle+arnos a creer Eue la nue+a mutacin haba sido
denominada y formulada de una +e, y para siempreG o bien Eue en ciertas circunstancias
uno podra estar autori,ado a in+entar otra. Pero los mar"istas estaban menos Eue
dispuestos a sacar esta segunda conclusin antitFtica, porEue entretanto el nue+o fenmeno
social meditico e informacional haba sido coloni,ado .en nuestra ausencia/ por la
derecha, en una serie de influyentes estudios en Eue la primera nocin tentati+a de un fin
de la ideologa!, propia de la Ruerra $ra, dio origen, por ltimo, al concepto plenamente
desarrollado de una sociedad posindustrial!. El libro de Ernest @andel, Late !a.italism,
cambi todo eso, y por primera +e, teori, una tercera fase del capitalismo desde una
perspecti+a mar"ista +iable.
JHK
Esto es lo Eue hi,o posible mis propias refle"iones sobre el
posmodernismo!, Eue deben entenderse por lo tanto como un intento de teori,ar la lgica
especfica de la produccin cultural de esa tercera fase, y no como otra crtica o diagnstico
cultural incorpreo del espritu de la Fpoca.
No ha escapado a la atencin de nadie el hecho de Eue mi enfoEue del
posmodernismo es totali,ador. 0o interesante no es hoy, entonces, por EuF adopto esta
perspecti+a, sino por EuF tanta gente se escandali,a .o ha aprendido a escandali,arse/ por
ella. En los +ie:os tiempos, la abstraccin era con seguridad una de las maneras estratFgicas
en Eue los fenmenos, en particular los histricos, podan ena:enarse y desfamiliari,arseG
cuando uno est inmerso en lo inmediato Ila e"periencia, a?o tras a?o, de los mensa:es
culturales e informacionales, los hechos sucesi+os, las prioridades urgentesI, la distancia
abrupta Eue permite un concepto abstracto, una caracteri,acin ms global de las secretas
afinidades entre esos dominios aparentemente autnomos e incone"os y de los ritmos y
secuencias ocultas de cosas Eue por lo comn slo recordamos aisladas y una por una, es un
recurso nico, en particular si se tiene en cuenta Eue la historia de los a?os precedentes
siempre es lo Eue nos resulta menos accesible. 0a reconstruccin histrica, entonces, la
postulacin de caracteri,aciones e hiptesis globales, la abstraccin de la floreciente y
,umbante confusin! de la inmediate,, fue siempre una inter+encin radical en el aEu y el
ahora, y la promesa, de resistencia a sus ciegas fatalidades.
Pero hay Eue reconocer el problema representacional, aunEue slo sea para separarlo
de los otros moti+os en accin en la guerra a la totalidad!. 3i la abstraccin histrica Ila
nocin de un modo de produccin o del capitalismo, por lo menos tanto como la del
posmodernismoI no es algo dado en la e"periencia inmediata, es pertinente entonces
preocuparse por la potencial confusin de este concepto con la cosa misma y por la
posibilidad de tomar su representacin! abstracta por la realidad, creerW en la e"istencia
sustanti+a de entidades abstractas tales como la sociedad o la clase. No importa Eue
preocuparse por los errores de otras personas termine por significar, en general,
preocuparse por los errores de otros intelectuales. A largo pla,o, probablemente no haya
forma de se?alar una representacin como tal con tanta seguridad como para e"cluir de
manera permanente dichas ilusiones pticas, as como no la hay de asegurar la resistencia
de un pensamiento materialista a las recuperaciones idealistas o impedir la lectura de una
formulacin deconstructi+a en tFrminos metafsicos. 0a re+olucin permanente en la +ida
intelectual y la cultura implica esa imposibilidad, y la necesidad de una rein+encin
constante de precauciones contra lo Eue mi tradicin llama reificacin conceptual. 0a
e"traordinaria fortuna del concepto de posmodernismo seguramente es aEu un caso
oportuno, calculado para inspirar ciertos recelos en Euienes somos sus responsables: pero lo
Eue se necesita no es tra,ar la lnea y confesar el e"ceso .mareados por el F"ito!, como
alguna +e, lo e"presara cFlebremente 3talin/, sino ms bien reno+ar el anlisis histrico
mismo, y ree"aminar y diagnosticar incansablemente la funcionalidad poltica e ideolgica
del concepto, el papel Eue de impro+iso ha terminado por cumplir en nuestras resoluciones
imaginarias de nuestras contradicciones reales.
E"iste, sin embargo, una parado:a ms profunda repetida por la abstraccin
periodi,ante o totali,adora Eue por el momento lle+a el nombre de posmodernismo. 3e
encuentra en la aparente contradiccin entre el intento de unificar un campo y postular las
identidades ocultas Eue lo atra+iesan y la lgica de sus mismos impulsos, Eue la propia
teora posmodernista caracteri,a abiertamente como una lgica de la diferencia o la
diferenciacin. As, si lo histricamente nico de lo posmoderno se reconoce como
completa heteronoma y emergencia de subsistemas aleatorios e incone"os de todas clases,
hay algo per+erso, entonces, o por lo menos eso re,a el argumento, en el esfuer,o por
captarlo ante todo como un sistema unificado: para decir lo menos, el esfuer,o es
asombrosamente inconsistente con el espritu del propio posmodernismoG tal +e, se lo
pueda desenmascarar, en efecto, como un intento de regir! o dominar! lo posmoderno,
reducir y e"cluir el :uego de sus diferencias y hasta imponer cierto nue+o conformismo
conceptual sobre sus temas plurales. No obstante, si de:amos fuera de la cuestin el gFnero
del +erbo, todos Eueremos regir! la historia de cualEuier manera Eue sea posible: el escape
de la pesadilla de la historia, la conEuista por parte de los seres humanos del control sobre
las leyes! en otros aspectos aparentemente ciegas y naturales de la fatalidad
socioeconmica, siguen siendo la +oluntad irreempla,able de la herencia mar"ista,
cualEuiera sea el lengua:e en Eue se e"prese. No cabe esperar, por lo tanto, Eue despierte
mucha atraccin en las personas no interesadas en controlar sus propios destinos.
SSTE&A + %2E#E)!A!3)
Pero la idea de Eue hay algo e"tra+iado y contradictorio en una teora unificada de la
diferenciacin tambiFn descansa en una confusin entre ni+eles de abstraccin: un sistema
Eue constituti+amente produce diferencias sigue siendo un sistema, y tampoco se supone
Eue la idea de Fste sea en especie como! el ob:eto Eue trata de teori,ar, as como no se
supone Eue el concepto de perro ladre o el de a,car tenga un sabor dulce. 3e ad+ierte Eue
algo precioso y e"istencial, algo frgil y nico de nuestra propia singularidad, se perder
irremediablemente cuando a+erigTemos Eue somos e"actamente como todos los dems: en
ese caso, as sea, y sepamos lo peorG la ob:ecin es la forma primordial del e"istencialismo
.y la fenomenologa/, y lo Eue es necesario e"plicar es la emergencia de esas cosas y esas
angustias. 3ea como fuere, me parece Eue en este sentido las ob:eciones al concepto global
de posmodernismo recapitulan, en otros tFrminos, las ob:eciones clsicas al concepto de
capitalismo: algo poco sorprendente desde la perspecti+a actual, Eue afirma coherentemente
la identidad del posmodernismo con el propio capitalismo en su ltima mutacin sistFmica.
Esas ob:eciones giraban esencialmente alrededor de una u otra forma de la siguiente
parado:a: a saber, Eue aunEue los di+ersos modos de produccin precapitalistas alcan,aron
la capacidad de autorreproducirse a tra+Fs de +arias formas de solidaridad o adhesin
colecti+a, la lgica del capital, al contrario, es dispersi+a y atomista, indi+idualista!, una
antisociedad ms Eue una sociedad, cuya estructura sistFmica, y ni hablar de su
autorreproduccin, sigue siendo un misterio y una contradiccin en los tFrminos. 3i
de:amos a un lado la respuesta al acerti:o .el mercado!/, lo Eue puede decirse es Eue esta
parado:a es la originalidad del capitalismo y Eue las frmulas +erbalmente contradictorias
con Eue nos topamos necesariamente al definirlo apuntan, ms all de las palabras, a la cosa
misma .y tambiFn dan origen a esa peculiar nue+a in+encin, la dialFctica/. En lo Eue sigue,
tendremos oportunidad de +ol+er a problemas de este tipo: baste decir todo esto ms
crudamente se?alando Eue el concepto mismo de diferenciacin .cuyo desarrollo ms
elaborado debemos a NiClas 0uhmann/ es sistFmico o, si lo prefieren, transforma el :uego
de las diferencias en una nue+a clase de identidad de un ni+el ms abstracto .se da por
entendido Eue tambiFn hay Eue distinguir entre oposiciones dialFcticas y diferenciaciones
de este tipo aleatorio y dispersi+o/.
0a guerra contra la totalidad! tiene finalmente su moti+acin poltica, cuya
re+elacin es mFrito del ensayo de )ome.
J7K
3iguiendo a 0yotard, aclara Eue el miedo a la
utopa es en este caso nuestro +ie:o amigo >?@A, y Eue debe eludirse una poltica utpica y
re+olucionaria, correctamente asociada con la totali,acin y cierto concepto! de totalidad,
porEue conduce fatalmente al %error: una nocin al menos tan antigua como Edmund 6urCe
pero tilmente reanimada, luego de innumerables reafirmaciones durante el perodo
stalinista, por las atrocidades camboyanas. <deolgicamente, este particular renacimiento de
la retrica y los estereotipos de la Ruerra $ra, lan,ado en la desmar"isti,acin de $rancia
en los a?os setenta, gira en torno de una e"tra+agante identificacin del Rulag de 3talin con
los campos de e"terminio de )itler .+Fase, empero, el notable )hy Did the 'eavens not
Dar0enB, de Amo @ayer, para una demostracin definiti+a de la relacin constituti+a entre
la solucin final! y el anticomunismo de )itler/G
J8K
resulta menos claro EuF puede ser
posmoderno! en estas remotas imgenes pesadillescas, e"cepto la despoliti,acin a la Eue
nos in+itan. %ambiFn puede recurrirse a la historia de las con+ulsiones re+olucionarias en
cuestin para una leccin muy diferente, a saber, Eue en rigor de +erdad la +iolencia surge
primero y principalmente de la contrarre+olucin, y la forma ms efica, de Fsta radica
precisamente en esa transmisin de la +iolencia al mismo proceso re+olucionario. =udo Eue
el estado actual de las alian,as o la micropoltica en los pases a+an,ados respalde esas
angustias y fantasasG para m, por lo menos, Fstas no seran un argumento para negar apoyo
o solidaridad a una potencial re+olucin en 3udfrica, digamosG para terminar, esta
sensacin general de Eue el impulso re+olucionario, utpico o totali,ador est en cierto
modo inficionado desde el inicio y condenado al ba?o de sangre por la estructura misma de
sus pensamientos, sorprende efecti+amente como idealista, si no como una reposicin, en
ltima instancia, de las doctrinas del pecado original en su peor sentido religioso. Al final
de este artculo +ol+erF a cuestiones y consideraciones polticas ms concretas.
L$S %ETE#&)A)TES S$!ALES %EL PE)SA&E)T$
Ahora, sin embargo, Euiero +ol+er a la cuestin del pensamiento totali,ador de una
manera diferente, y e"aminarla no en busca de su contenido de +erdad o su +alide,, sino
ms bien de sus condiciones histricas de posibilidad. Esto, entonces, ya no es e"actamente
filosofar o, si lo prefieren, filosofar en un ni+el sintom,tico, en el Eue damos un paso atrs
y ena:enamos nuestros :uicios inmediatos sobre un concepto dado .el pensamiento
contemporneo ms a+an,ado ya no nos permite desplegar conceptos de totalidad o
periodi,acin!/ mediante el interrogante sobre los determinantes sociales Eue posibilitan o
clausuran el pensamiento. NEl tab actual acerca de la totalidad es el mero resultado del
progreso filosfico y una mayor autoconcienciaQ N3e debe a Eue hoy hemos alcan,ado un
estado de ilustracin terica y sofisticacin conceptual Eue nos permiten e+itar los groseros
errores y desaciertos de los anticuados pensadores del pasado .muy en particular )egel/Q
%al +e, sea as, pero tambiFn hara falta algn tipo de e"plicacin histrica .en la Eue con
seguridad tendra Eue inter+enir la in+encin del materialismo!/. Esta arrogancia del
presente y de los +i+os puede e+itarse postulando el problema de una manera un algo
diferente: a saber, por EuF los conceptos de totalidad! parecieron necesarios e ine+itables
en ciertos momentos histricos y, al contrario, perniciosos e impensables en otros. Lsta es
una in+estigacin Eue, al abrirse su camino de regreso por afuera de nuestro pensamiento
propio y sobre la base de lo Eue ya .o toda+a/ no podemos pensar, no puede ser filosfica
en ningn sentido positi+o .aunEue Adorno, en La dial-ctica ne+ativa, intent
transformarla en una nue+a clase de autFntica filosofa/G nos lle+ara sin duda a sentir con
mayor intensidad Eue la nuestra es una Fpoca de nominalismo en una di+ersidad de sentidos
.desde la cultura hasta el pensamiento filosfico/. Probablemente, ese nominalismo
demostrara tener +arias prehistorias o sobredeterminaciones: el momento del
e"istencialismo, por e:emplo, en el Eue cierto nue+o sentido social del indi+iduo aislado .y
del horror a la demografa o al nmero o la multiplicidad puros, en especial en 3artre/ hace
Eue los antiguos uni+ersales! tradicionales palide,can y pierdan su fuer,a y persuasin
conceptualesG tambiFn la secular tradicin del empirismo anglonorteamericano, Eue surge
de esta muerte del concepto con fuer,a reno+ada en una era parad:icamente terica! e
hiperintelectual. En cierto sentido, desde luego, el eslogan pos;modernismo! tambiFn
significa todo estoG pero en ese caso no es la e"plicacin, sino lo Eue Eueda por e"plicar.
0a especulacin y el anlisis hipotFtico de este tipo, Eue se refieren al debilitamiento
de los conceptos generales o uni+ersali,adores en el presente, son el correlati+o de una
operacin Eue a menudo puede parecer ms confiable, a saber, el anlisis de momentos del
pasado en Eue dicha conceptualidad pareca posibleG en efecto, con frecuencia los
momentos en Eue puede obser+arse el surgimiento de conceptos generales parecieron
histricamente pri+ilegiados. En lo Eue se refiere al concepto de totalidad, siento la
tentacin de decir sobre Fl lo Eue di:e una +e, sobre la nocin de estructura de Althusser, a
saber, Eue el argumento crucial Eue hay Eue plantear es Fste: podemos admitir la presencia
de un concepto as, siempre Eue entendamos Eue hay uno solo de ellos: algo Eue, en otras
circunstancias, se conoce a menudo como modo de produccin!. 0a estructura!
althusseriana es eso, y lo mismo totalidad!, al menos como yo la uso. En cuanto a los
procesos totali,adores!, muchas +eces significan poco menos Eue el establecimiento de
cone"iones entre di+ersos fenmenos: as, para tomar un influyente e:emplo
contemporneo, aunEue Rayatri 3pi+aC propone su concepcin de una cadena de signos
continua! como una alternati+a al pensamiento dialFctico,
J>K
tal como yo la uso esa
concepcin tambiFn +aldra como una forma especfica .y no dialFctica/ de totali,acin!.
=ebemos estar agradecidos a la obra de *onald 0. @eeC por la prehistoria del
concepto de modo de produccin! .tal como ms tarde se elaborar en los escritos de
@organ y @ar"/, Eue en el siglo U1<<< adopta la forma de lo Eue Fl llama teora de las
cuatro etapas!.
J9K
Esta teora cua:a a mediados de ese siglo, en $rancia y la <lustracin
escocesa, como la tesis de Eue las culturas humanas +aran histricamente de acuerdo con
su base material o producti+a, Eue e"perimenta cuatro transformaciones esenciales: ca,a y
recoleccin, etapa pastoril, agricultura y comercio. 0o Eue le ocurrir luego a este relato
histrico, sobre todo en el pensamiento y la obra de Adam 3mith, es Eue, tras haber
producido ahora ese ob:eto de estudio Eue es el modo de produccin especficamente
contemporneo, o capitalismo, el andamia:e histrico de las etapas precapitalistas tiende a
perderse de +ista y presta una apariencia sincrnica tanto al modelo de capitalismo de
3mith como al de @ar". Pero lo Eue @eeC Euiere demostrar es Eue el relato histrico era
esencial para la posibilidad misma de pensar el capitalismo como un sistema, sincrnico o
noG
JAK
y algo similar subsistir en mi posicin con respecto a esa fase! o momento del
capitalismo Eue proyecta la lgica cultural de lo Eue hoy algunos llamamos, al parecer,
posmodernismo!.
AEu, sin embargo, me interesan esencialmente las condiciones de posibilidad del
concepto de modo de produccin!, +ale decir, las caractersticas de la situacin histrica y
social Eue, ante todo, hacen posible articular y formular dicho concepto. =e manera
general, +oy a se?alar Eue pensar este nue+o pensamiento en particular .o combinar de esta
nue+a forma +ie:os pensamientos/ presupone un tipo determinado de desarrollo desigual!,
de modo tal Eue distintos modos de produccin coe"istentes se inscriban con:untamente en
el mundo +i+ido del pensador en cuestin. As es como @eeC describe las precondiciones
para la produccin de este concepto en particular .en su forma original como una teora de
cuatro fases!/:
@i propia impresin es Eue pensar en el tipo Eue estamos considerando, Eue hace
hincapiF primordialmente en el desarrollo de tFcnicas econmicas y relaciones
socioeconmicas, probablemente sea una funcin, en primer lugar, de la rapide, del a+ance
econmico contemporneo y, segundo, de la facilidad con Eue puede se?alarse un contraste
entre reas Eue estn progresando econmicamente y otras Eue an se encuentran en fases
inferiores! de desarrollo. En las dFcadas de &A>] y &A9], en ciudades como Rlasgo4 y
,onas como las pro+incias ms adelantadas del norte de $rancia, toda la +ida social de las
comunidades en cuestin se transformaba acelerada y +isiblemente, y era bastante notorio
Eue esto ocurra como resultado de profundos cambios Eue se producan en las tFcnicas
econmicas y las relaciones socioeconmicas bsicas. B las nue+as formas de organi,acin
econmica Eue surgan podan compararse con bastante facilidad y contrastarse con las
anteriores, an e"istentes en, digamos, las %ierras Altas escocesas o el resto de $rancia, o
entre las tribus indgenas en AmFrica. 3i los cambios en el modo de subsistencia
desempe?aban un papel tan importante y progresista! en el desarrollo de la sociedad
contempornea, pareca :usto suponer Eue deban de haber hecho lo mismo en el de la
sociedad pasada.
J(K
PA#A%*&AS "ST3#!$S
Esta posibilidad de pensar por primera +e, el nue+o concepto de un modo de
produccin se describe a +eces +agamente como una de las formas reciFn emergentes de la
conciencia histrica, o historicidad. No es necesario, sin embargo, recurrir al discurso
filosfico de la conciencia como tal, dado Eue lo Eue se describe podra denominarse
igualmente nue+os paradigmas discursi+os, y esta forma ms contempornea de hablar de
la emergencia conceptual se refuer,a, en el caso de los literatos, por la presencia :unto a ella
de otro nue+o paradigma histrico en las no+elas de 3ir 5alter 3cott .tal como 0uCcs lo
interpreta en La novela hist=ricaCD
E?F
0a desigualdad Eue permiti a los pensadores franceses
.[%urgot, pero tambiFn el mismo *ousseau\/ conceptuali,ar un modo de produccin!
probablemente tena Eue +er tanto como cualEuier otra cosa con la situacin
prerre+olucionaria de la $rancia de ese periodo, en Eue las formas feudales se destacaban
cada +e, ms rigurosamente en su diferencia distinti+a con respecto a toda una cultura y
conciencia de clase burguesas reciFn emergentes.
Escocia es en muchos aspectos un caso ms comple:o e interesante porEue, como
ltimo de los pases emergentes del Primer @undo, o primero de los del %ercer @undo
.para usar la pro+ocati+a idea de %om Naim en The 4rea0-u. of 4ritain/,
J&]K
la Escocia de la
<lustracin es sobre todo el espacio de una coe"istencia de ,onas radicalmente distintas de
produccin y cultura: la economa arcaica de los habitantes de las %ierras Altas y su sistema
de clanes, la nue+a e"plotacin agrcola de las %ierras 6a:as y el +igor comercial del
socio! inglFs del otro lado de la frontera, en +speras de su despegue! industrial. El brillo
de Edimburgo, por lo tanto, no es una cuestin de material genFtico gaFlico, sino Eue se
debe ms bien a la posicin estratFgica aunEue e"cFntrica de la metrpoli y los intelectuales
escoceses con respecto a esta coe"istencia +irtualmente sincrnica de distintos modos de
produccin, Eue la <lustracin escocesa tiene en ese momento como tarea singular pensar!
o conceptuali,ar. %ampoco es Fste un mero asunto econmico: 3cott, como $aulCner ms
adelante, hereda una materia prima social e histrica, una memoria popular, en Eue las ms
feroces re+oluciones y guerras ci+iles y religiosas inscriben ahora la coe"istencia de modos
de produccin en una +i+ida forma narrati+a. 0a condicin para pensar una nue+a realidad
y articular un nue+o paradigma para ella parece e"igir, por lo tanto, una coyuntura singular
y cierta distancia estratFgica con respecto a esa realidad, Eue tiende a abrumar a Euienes
estn inmersos en ella .Fsta sera algo as como una +ariante epistemolgica del bien
conocido principio del marginal! en el descubrimiento cientfico/.
%odo lo cual, sin embargo, tiene otra consecuencia secundaria de mayor
significacin para nosotros, referida a la represin gradual de dicha conceptualidad. 3i el
momento posmoderno, como lgica cultural de una tercera fase ampliada del capitalismo
clsico, es en muchos aspectos una e"presin ms pura y homogFnea de este ltimo, de la
Eue se han borrado muchos de los encla+es de diferencia socioeconmica hasta aEu
sobre+i+ientes .por medio de su coloni,acin y absorcin por la forma mercanca/, tiene
sentido entonces sugerir Eue la declinacin de nuestra percepcin de la historia, y ms en
particular nuestra resistencia a conceptos globali,adores o totali,adores como el de modo
de produccin, son precisamente una funcin de esa uni+ersali,acin del capitalismo.
=onde todo es en lo sucesi+o sistFmico, la nocin misma de sistema parece perder su ra,n
de ser, y +uel+e slo por medio de un retomo de lo reprimido! en las formas ms
pesadillescas del sistema total! fantaseado por 5eber o $oucault o la gente de >?@A.
Pero el modo de produccin no es un sistema total! en ese sentido ominoso, e
incluye dentro de s una +ariedad de contrafuer,as y nue+as tendencias, fuer,as tanto
residuales! como emergentes! Eue debe intentar mane:ar o controlar .la concepcin de la
hegemona de Rramsci/: si esas fuer,as heterogFneas no estu+ieran dotadas de una eficacia
propia, el proyecto hegemnico sera innecesario. As, el modelo presupone las diferencias:
algo Eue debera distinguirse marcadamente de otro rasgo Eue lo complica, a saber, Eue el
capitalismo tambiFn produce diferencias o diferenciaciones como una funcin de su propia
lgica interna. Por ltimo, y para e+ocar nuestra discusin inicial sobre la representacin,
tambiFn resulta claro Eue hay una diferencia entre el concepto y la cosa, entre este modelo
global y abstracto y nuestra propia e"periencia social indi+idual, a partir de la cual aEuFl
pretende aportar cierta diferencia e"plicati+a pero difcilmente estF concebido para
reempla,arla!.
Probablemente tambiFn sean aconse:ables +arios otros recordatorios sobre el uso
adecuado! del modelo del modo de produccin: Eue lo Eue se denomina modo de
produccin! no es un modelo produccionista, como al parecer siempre +ale la pena decirlo.
0o Eue en el presente conte"to tambiFn parece ser digno de decirse es Eue implica una
di+ersidad de ni+eles .u rdenes de abstraccin/ Eue deben respetarse si no se Euiere Eue
estas discusiones degeneren en a,arosas contiendas de gritos. Propuse un cuadro muy
general de dichos ni+eles en The Political 8nconscious, y en especial las distinciones Eue
hay Eue respetar entre un e"amen de los sucesos histricos y la consideracin de los
sistemas impersonales de configuracin socioeconmica .de lo cual son e:emplos las bien
conocidas temticas de la reificacin y la mercantili,acin/. 0a cuestin del agenciamiento,
Eue surge a menudo en estas pginas, tiene Eue e"plorarse a tra+Fs de estos ni+eles.
EL L'*A# %E LA P#$%'!!3) !'LT'#AL
$eatherstone, por e:emplo, cree Eue posmodernismo!, en el uso Eue yo le doy, es
una categora especficamente cultural:
J&&K
no lo es, y para bien o para mal se la concibi
para denominar un modo de produccin! en el Eue la produccin cultural encuentra un
lugar funcional especfico y cuya sintomatologa se e"trae en mi obra principalmente de la
cultura .sin duda, Fste es el origen de la confusin/. $eatherstone, por lo tanto, me aconse:a
prestar mayor atencin a los artistas mismos y sus pblicos, as como a las instituciones Eue
arbitran y gobiernan este nue+o tipo de produccin: yo tampoco creo Eue deba e"cluirse
ninguno de esos tpicos, Eue son efecti+amente cuestiones muy interesantes. Pero es difcil
entender cmo una in+estigacin sociolgica en ese ni+el puede con+ertirse en e5.licativa:
antes bien, los fenmenos Eue le interesan a $eatherstone tienden a reformarse de inmediato
en su propio ni+el sociolgico semiautnomo, Eue entonces reEuiere en seguida una
narracin diacrnica. =ecir EuF son hoy el mercado de arte y el status del artista o del
consumidor, significa decir EuF fueron antes de esta transformacin e incluso en algn
lmite e"terior Eue dF cabida a cierta configuracin alternati+a de dichas acti+idades .como
ocurre, por e:emplo, en 2uba, donde el mercado artstico, las galeras, la in+ersin en
pinturas, etcFtera, no e"isten/. Dna +e, Eue se ha elaborado esa narracin, esa serie de
cambios locales, todo el asunto se suma al e"pediente como otro espacio en el Eue puede
leerse algo as como la gran transformacin! posmoderna.
En rigor de +erdad, aunEue con la propuesta de $eatherstone parecen hacer su
aparicin unos agentes sociales concretos .los posmodernistas son entonces estos artistas o
msicos, estos funcionarios de galeras o museos o e:ecuti+os de compa?as discogrficas,
estos consumidores especficos, burgueses, :+enes u obreros/, tambiFn aEu debe
mantenerse el reEuisito de los ni+eles de abstraccin diferenciadores. Puesto Eue slo puede
afirmarse plausiblemente Eue, como ethos y estilo de +ida! .Fsta, sin duda, una e"presin
discutible/, el posmodernismo! es la e"presin de la conciencia! de toda una nue+a
fraccin de clase Eue trasciende en gran medida los lmites de los grupos antes enumerados:
esta categora, ms amplia y abstracta, ha sido etiEuetada de di+ersas maneras, como una
nue+a peEue?a burguesa, una clase profesional gerencial o, ms sucintamente, como los
yu..ies! .cada una de estas e"presiones mete de contrabando :unto con ella un peEue?o
e"cedente de representacin social concreta/.
J&HK
Esta identificacin del contenido de clase de la cultura posmoderna no implica en
absoluto Eue los yu..ies! se hayan con+ertido en algo as como una nue+a clase dirigente
o un su:eto de la historia!G simplemente, Eue sus prcticas y +alores culturales, sus
ideologas locales, han articulado un til paradigma ideolgico y cultural dominante para
esta fase del capital. A menudo sucede, en efecto, Eue las formas culturales pre+alecientes
en un perodo en particular no son aportadas por los principales agentes de la formacin
social en cuestin .empresarios Eue sin duda tienen algo me:or Eue hacer con su tiempo o a
Euienes impulsan fuer,as motrices psicolgicas e ideolgicas de un tipo diferente/. 0o
esencial es Eue la cultura;ideologa de marras articula el mundo de la manera
funcionalmente ms til, o de maneras de las Eue es posible reapropiarse funcionalmente.
Por EuF cierta fraccin de clase debe proporcionar estas articulaciones ideolgicas es una
cuestin histrica tan intrigante como la del sbito predominio de un escritor o un estilo
determinados. Es indudable Eue no puede haber un modelo o una frmula dados de
antemano para estas transacciones histricasG igualmente indudable, sin embargo, es Eue
toda+a no hemos elaborado esto para lo Eue se denomina posmodernismo. Entretanto,
ahora resulta clara otra limitacin de mi obra sobre el tema .Eue no menciona ninguno de
los autores participantes/, a saber, Eue la decisin tctica de poner en escena la descripcin
en tFrminos culturales fa+oreci la ausencia relati+a de una identificacin de ideologas!
+erdaderamente posmodernas. En efecto, como me interesF particularmente en la cuestin
formal de lo Eue llamo un nue+o discurso terico!, y tambiFn debido a Eue considero Eue
la parad:ica combinacin de la descentrali,acin global y la institucionali,acin de
peEue?os grupos es un rasgo importante de la estructura de las tendencias posmodernas,
parece Eue destaco principalmente fenmenos intelectuales y sociales como el
postestructuralismo! y los nue+os mo+imientos sociales!G as, contra mis con+icciones
polticas ms profundas, todos los enemigos! aparentan estar toda+a en la i,Euierda, una
impresin Eue tratarF de rectificar en lo Eue sigue.
Pero lo Eue se ha dicho sobre los orgenes de clase del posmodernismo tiene como
consecuencia la e"igencia de Eue ahora detallemos otro tipo de agenciamiento ms ele+ado
.o ms abstracto y global/ Eue cualEuiera de los enumerados hasta aEu. Lsta es, por
supuesto, el propio capital multinacional: como proceso, se lo puede describir como cierta
lgica no humana! del capital, y +oy a seguir defendiendo la adecuacin de ese lengua:e y
ese tipo de descripcin, en sus propios tFrminos y su propio ni+el. El hecho de Eue esa
fuer,a aparentemente incorprea sea tambiFn un con:unto de agentes humanos, capacitados
de maneras especficas e in+entores de tcticas y prcticas locales de acuerdo con la
creati+idad de la libertad humana, tambiFn es ob+io desde una perspecti+a diferente, a lo
cual uno slo deseara agregar Eue la +ie:a m"ima de Eue los indi+iduos hacen la historia,
pero en circunstancias Eue no son de su eleccin! es igualmente +lida para los agentes del
capital. Es dentro de las posibilidades del capitalismo tardo Eue la gente +islumbra la gran
oportunidad!, +a en su busca!, gana dinero y adopta nue+as formas de reorgani,ar las
empresas .igual Eue los artistas o los generales, los idelogos o los due?os de galeras/.
0o Eue he tratado de mostrar aEu es Eue aunEue a los o:os de algunos de sus
lectores y crticos mi descripcin de lo posmoderno pare,ca carecer de agenciamiento!,
puede traducirse o trascodificarse en una +ersin narrati+a en la Eue acten agentes de
todos los tama?os y dimensiones. 0a eleccin entre estas descripciones alternati+as I
focali,aciones en distintos ni+eles de abstraccinI es ms prctica Eue terica. 3era
deseable, no obstante, +incular esta +ersin del agenciamiento a la otra muy rica tradicin
.psicoanaltica/ de las posiciones de su:eto! psEuicas e ideolgicas. 3i ahora se ob:eta Eue
las descripciones del agenciamiento antes mencionados son meramente una +ersin
alternati+a del modelo de base y superestructura Iuna base econmica para el
posmodernismo segn la primera +ersin, una base social o de clase segn la otraI, as
sea, entonces, con la condicin de Eue entendamos Eue el de base y superestructura! no es
en realidad un modelo sino un punto de partida y un problema, algo tan poco dogmtico
como una conminacin simultnea a captar la cultura en y por s misma, pero tambiFn en
relacin con su e"terior, su contenido, su conte"to y su espacio de inter+encin y eficacia.
0a manera de hacerlo, sin embargo, nunca est dada de antemano. 0a bella adaptacin de
6en:amn por parte de Rross Iel posmodernismo como la imagen residual! del
capitalismo tardoI
J&7K
nos recuerda no slo cun mara+illosamente fle"ible fue aEuFl en su
formulacin de esta relacin .en otra parte dice Eue la superestructura! es la e5.resi=n de
la base!, algo Eue tambiFn modifica radicalmente nuestros estereotipos/, sino tambiFn
cuntos nue+os senderos de e"ploracin abren y entra?an las nue+as figuras. 0as imgenes
residuales son fenmenos ob:eti+os Eue tambiFn son espe:ismos y patologasG imponen
prestar atencin a los procesos pticos, a la psicologa de la percepcin y tambiFn a las
deslumbrantes cualidades del ob:eto, etcFtera, etcFtera. )e propuesto un modelo! del
posmodernismo, Eue +ale lo Eue +ale y debe ahora arriesgarse por su cuentaG pero lo Eue en
ltima instancia es fascinante es su construccin, y espero Eue no se tome como una
afirmacin automtica de pluralismo! si digo Eue las construcciones alternati+as son
deseables y bien+enidas, dado Eue la comprensin del presente desde adentro es la tarea
ms problemtica Eue puede enfrentar la mente.
') )'E-$ &APA %E LA !LASE
Algo se pierde cuando la insistencia en el poder y la dominacin tiende a borrar el
despla,amiento, Eue constituy la originalidad del mar"ismo hacia el sistema econmico, la
estructura del modo de produccin y la e"plotacin como tal. Dna +e, ms, las cuestiones
del poder y la dominacin se articulan en un ni+el diferente de las sistFmicas, y nada se
adelanta si se presentan los anlisis complementarios como una oposicin irreconciliable, a
menos Eue el moti+o sea producir una nue+a ideologa .en la tradicin, lle+a el +enerable
nombre de anar"uismo/, en cuyo caso se tra,an otro tipo de lneas y la cuestin se
argumenta de manera diferente.
3obre nuestra situacin actual, 3aul 0andau ha se?alado Eue en la historia del
capitalismo nunca hubo otro momento en Eue Fste disfrutara de mayor campo y margen de
maniobra: todas las fuer,as amena,antes Eue en el pasado generaba contra s mismo I
mo+imientos e insurgencias obreras, partidos socialistas de masas y aun los mismos estados
socialistasI parecen hoy en plena confusin cuando no estn, de una u otra manera,
efecti+amente neutrali,adasG por el momento, el capitalismo global parece capa,, de seguir
su propia naturale,a e inclinaciones, sin las precauciones tradicionales. AEu, entonces,
tenemos otra definicin! ms del posmodernismo Iy til, a decir +erdadI, Eue slo un
a+estru, acusara de pesimista!. 3e trata de un perodo transicional entre dos fases del
capitalismo, en el Eue las formas anteriores de lo econmico estn en proceso de
reestructuracin en una escala global, incluidas las formas ms antiguas del traba:o y sus
instituciones y conceptos organi,ati+os tradicionales. No hace falta un profeta Eue
pronostiEue Eue de este cataclismo con+ulsi+o resurgir un nue+o proletariado
internacional .Eue adoptar formas Eue toda+a no podemos imaginar/: nosotros mismos
estamos an en la depresin, sin embargo, y nadie puede decir durante cunto tiempo
+amos a permanecer en ella. Lste es el sentido en Eue dos conclusiones aparentemente
bastante diferentes de mis ensayos histricos sobre la situacin actual .uno sobre los a?os
sesenta y otro sobre el pos;modernismo/
J&8K
son en realidad idFnticas: en el primero, pre+eo
el proceso de proletari,acin en una escala global Eue acabo de mencionar aEuG en el
segundo, in+oco algo misteriosamente denominado mapeo cogniti+o!, de un tipo
no+edoso y global.
Pero mapeo cogniti+o! no era en realidad otra cosa Eue una e"presin cifrada de
conciencia de clase!: slo Eue propona la necesidad de Eue Fsta fuera de un nue+o tipo
hasta entonces no imaginado, a la +e, Eue tambiFn modificaba la descripcin de la
direccin de la nue+a espacialidad implcita en lo posmoderno .Eue Postmodern
eo+ra.hies, de Ed 3o:a, hoy pone en la agenda de una manera tan elocuente y oportuna/.
J&>K
=e +e, en cuando, me canso como cualEuier otro del eslogan del posmodernismo!,
pero cuando siento la tentacin de lamentar mi complicidad con Fl, deplorar sus malos usos
y su notoriedad y llegar con alguna renuencia a la conclusin de Eue plantea ms problemas
de los Eue resuel+e, hago una pausa para preguntarme si hay algn otro concepto Eue pueda
dramati,ar la cuestin de una manera tan efica, y econmica. %enemos Eue poner nombre
al sistema!: este momento destacado de los a?os sesenta encuentra un inesperado
renacimiento en el debate del posmodernismo.

4. Las antinomias de la posmodernidad

Aun despuFs del fin de la historia!, parece haber persistido cierta curiosidad
histrica de un tipo en general sistFmico, ms Eue meramente anecdtico: no simplemente
saber EuF suceder a continuacin, sino una ansiedad ms global sobre la suerte o el destino
ms general de nuestro sistema o modo de produccin. 3obre Fste, la e"periencia indi+idual
.de un tipo posmoderno/ nos dice Eue debe ser eterno, en tanto nuestra inteligencia sugiere
Eue esta impresin es en rigor de +erdad de lo ms improbable, sin dar con escenarios
plausibles en cuanto a su desintegracin o reempla,o. )oy en da, parece Eue es ms fcil
imaginarse la completa degradacin de la tierra y la naturale,a Eue el derrumbe del
capitalismo tardoG tal +e, esto se deba a cierta debilidad de nuestra imaginacin.
)e llegado a pensar Eue la palabra .osmoderno tendra Eue reser+arse para
pensamientos de esta clase. El tFrmino y sus di+ersos sustanti+os, en cambio, parecen haber
e+olucionado hasta transformarse en +arias e"presiones partidistas de +alor, Eue giran en su
mayor parte sobre la afirmacin o el repudio de esta o aEuella +isin del pluralismo. Pero
estos argumentos se e"presan me:or en tFrminos sociales concretos .los de los di+ersos
feminismos o los nue+os mo+imientos sociales, por e:emplo/. 2omo ideologa, sin
embargo, el posmodernismo se capta me:or como un sntoma de los cambios estructurales
ms profundos de nuestra sociedad y su cultura como un todo o, en otras palabras, de su
modo de produccin.
No obstante, en la medida en Eue esos cambios toda+a siguen siendo tendencias, y
nuestros anlisis de la actualidad estn regidos por la seleccin de lo Eue creemos Eue
persistir o se desarrollar, cualEuier intento de decir EuF es el posmodernismo difcilmente
pueda separarse del intento an ms problemtico de decir adonde est yendoG en sntesis,
liberar sus contradicciones, imaginar sus consecuencias .y las consecuencias de Fstas/ y
con:eturar la forma de sus agentes e instituciones en alguna madure, ms plenamente
desarrollada de lo Eue hoy slo pueden ser, a lo sumo, tendencias y corrientes. %oda teora
del posmodernismo es entonces una prediccin del futuro, con una bara:a defectuosa.
2on+encionalmente se distingue una antinomia de una contradiccin, como mnimo
porEue la sabidura popular da a entender Eue la ltima es susceptible de una solucin o una
resolucin, en tanto la primera no lo es. En ese sentido, la antinomia es una forma de
lengua:e ms limpia Eue la contradiccin. 2on ella, uno sabe dnde est paradoG enuncia
dos proposiciones Eue son radical e incluso absolutamente incompatibles: tmalo o dF:alo.
@ientras Eue la contradiccin es una cuestin de parcialidades y aspectos Islo parte de
ella es incompatible con la proposicin correspondienteI y, en rigor, puede tener Eue +er
con fuer,as, o con el estado de las cosas, ms Eue con palabras o implicaciones lgicas. A
largo pla,o, se supone Eue las contradicciones son producti+asG las antinomias, por su parte
IconsidFrese la clsica de -ant: el mundo tiene un principio, el mundo no tiene principio
I no ofrecen ningn asidero, independientemente de la meticulosidad con Eue se las dF
+uelta una y otra +e,.
Nuestras antinomias se referirn a las representaciones a .riori! de -antG a saber,
el tiempo y el espacio, Eue en tFrminos histricos hemos llegado a pensar, en general, como
marcos formales implcitos Eue, no obstante, +aran de acuerdo con el modo de produccin.
Es de suponer, entonces, Eue podemos aprender algo sobre nuestro propio modo de
produccin a partir de la forma en Eue tendemos a pensar el cambio y la permanencia, o la
+ariedad y la homogeneidad Iforma Eue tiene Eue +er tanto con el espacio como con el
tiempo.

El tiempo es hoy una funcin de la +elocidad, y e+identemente slo perceptible en
tFrminos de su celeridad como tal: como si la antigua oposicin bergsoniana entre medida y
+ida, tiempo del relo: y tiempo +i+ido, hubiera perdido +igencia, :unto con esa eternidad
+irtual o lenta permanencia sin la cual 1alFry crea Eue la idea misma de obra de arte
probablemente se e"tinguira .algo en lo Eue parece haber sido confirmado/. 0o Eue surge
entonces es cierta concepcin del cambio sin su opuestoG y decir eso es presenciar luego sin
poder hacer nada cmo los dos tFrminos de esta antinomia se pliegan uno en el otro, ya Eue
desde el punto pri+ilegiado del cambio resulta imposible distinguir el espacio del tiempo o
el ob:eto del su:eto. El eclipse del tiempo interno .y su rgano, el sentido temporal
ntimo!/ significa Eue leemos nuestra sub:eti+idad en las cosas e"teriores: los antiguos
cuartos de hotel de Proust, como +ie:os ser+idores, le recordaban respetuosamente cada
ma?ana cuntos a?os tena y si estaba de +acaciones o en casa!, y dndeG esto es, le decan
su nombre y le proporcionaban una identidad, como una tar:eta de +isita en una bande:a de
plata. 2omo el hbito, la memoria, el reconocimiento, las cosas materiales hacen eso por
nosotros .de la forma en Eue los criados supuestamente nos pro+ean nuestros medios de
+ida, de acuerdo con 1illiers de lP<sle Adam/. 0a sub:eti+idad es un asunto ob:eti+o, y basta
cambiar el decorado y la puesta en escena, reamueblar las habitaciones o destruirlas en un
bombardeo aFreo para Eue un nue+o su:eto, una nue+a identidad, sur:an milagrosamente de
las ruinas de los antiguos.
El fin del dualismo su:eto;ob:eto, sin embargo IEue tantos idelogos anhelaron
durante tanto tiempoI trae con Fl retroparado:as ocultas, como e"plosi+os escondidos: por
e:emplo, las de Paul 1irilio en )ar and !inema, Eue muestra cmo la aparente +elocidad
del mundo e"terior es en s misma una funcin de las demandas de representacin. %al +e,
no el resultado de alguna nue+a idea sub:eti+a de la +elocidad Eue se proyecta en un
e"terior inerte, como en los estereotipos del idealismo clsico, sino antes bien la tecnologa
frente a la naturale,a. El aparato Iy muy especialmente el fotogrfico y flmicoI plantea
sus propias e"igencias a la realidad, Eue Fsta, como en la Ruerra del Rolfo, luego brega por
cumplir .como una foto tomada con disparador automtico en Eue pueda +erse al propio
fotgrafo desli,arse sin aliento en su lugar al final de una fila de rostros ya en pose/:
0a desaparicin del efecto de pro"imidad en la prtesis del +ia:e acelerado hi,o
necesario crear una aparicin completamente simulada Eue restableciera ntegramente la
tridimensionalidad del mensa:e. Ahora se iba a comunicar al espectador una prtesis
hologrfica de la inercia del comandante de las fuer,as militares, y aEuFl e"tendera su
mirada en el tiempo y en el espacio mediante pinceladas constantes, aEu y all, hoy y ayer
J^K. Ba e+idente en el flash2ac0 y luego en la retroalimentacin, esta miniaturi,acin del
significado cronolgico fue el resultado directo de una tecnologa militar en Eue los
acontecimientos siempre se desarrollaban en un tiempo terico.
J&K
3eme:ante retomo de lo reprimido! .una designacin anticuada y hoy relati+amente
metafrica para ello, sin lugar a dudas/ significa Eue la eliminacin del su:eto no nos de:a
con el ob:eto wie es ei+entlich +ewesen, sino ms bien con una multiplicidad de simulacros.
El argumento de 1irilio, como el de tantos otros hoy en da, es Eue el cine es el su:eto
+erdaderamente centrado, tal +e, incluso el nico: la esEui,ia deleu,iana es slo una idea
confusa y contradictoria :unto con este aparato Eue, triunfalmente, absorbe en s mismo el
antiguo polo su:eto;ob:eto. Pero plantea la embara,osa cuestin secundaria de si, para
empe,ar, en ese caso hubo alguna +e, un su:eto .centrado/: Nalguna +e, tu+imos Eue
esperarQ NEs el aburrimiento una ficcin de la imaginacin :unto con su prima, la
eternidadQ N)ubo alguna Fpoca en Eue las cosas parecan no cambiarQ NSuF hacamos antes
de las mEuinasQ %oda carne es pol+o: y la +ida en la antigua .olis nos sorprende como ms
frgil y efmera Eue cualEuier cosa de la ciudad moderna, aun cuando tendramos Eue
recordar cuntos cambios sobrelle+ esta ltima. Es como si una ilusin de permanencia
ms lenta acompa?ara el presente +i+ido como una proyeccin ptica, enmascarando un
cambio Eue slo resulta +isible cuando aparece fuera del marco temporal.
Pero e"presarlo de este modo es medir un abismo y asegurarnos de todo lo Eue es
radicalmente diferente de los proyectos formales y las percepciones del tiempo!
modernistas en la distribucin posmoderna, donde lo antes clsico se ha enmascarado como
pura moda, si bien la de un mundo ms lento y ms +asto Eue tard siglos en cru,arse en
cara+ana o carabela, y a tra+Fs de cuyo tiempo adensado, como si fuera un elemento
+iscoso, los ob:etos ba:aban tan lentamente Eue adEuiran una ptina Eue pareca
transformar sus contingencias en las necesidades de una tradicin llena de significado. Para
una poblacin mundial, los lengua:es de la Atenas de Pericles ya no pueden ser ms
normati+os Eue los de otros estilos tribales .aunEue es muy fcil imaginar un operati+o
cultural del 2onse:o de 3eguridad de las Naciones Dnidas en el cual las grandes
ci+ili,aciones! hicieran un fondo comn con sus di+ersas tradiciones clsicas con +istas a
imponer un canon clsico ms generali,adamente humano!/: con ello tambiFn el tiempo se
con+ierte en multicultural y los reinos hasta aEu hermFticos de la demografa y el impulso
industrial empie,an a colarse uno en el otro, como si hubiera ciertas analogas entre grandes
multitudes de personas y +ertiginosos ni+eles de +elocidad. Ambos hacen patente entonces
el fin de #o moderno en una con:uncin reno+ada y parad:ica, como cuando los nue+os
estilos parecen agotados a ra, de su misma proliferacin, mientras sus portadores, los
creadores, profetas, genios y adi+inos indi+iduales, se encuentran repentinamente sin
audiencia debido a la pura densidad de poblacin .si no a la reali,acin del ethos
democrtico como tal/.
@is referencias han sugerido Eue la nue+a temporalidad absoluta tiene todo Eue +er
con lo urbano, sin subrayar, en ese caso, el reEuisito de re+isitar nociones tradicionales de
lo urbano como tal, a fin de adaptar su posnaturalidad a las tecnologas de la comunicacin,
as como de la produccin, y marcar la escala descentrada y casi global sobre la Eue se
despliega lo Eue sola ser la ciudad. 0o moderno toda+a tena algo Eue +er con la
arrogancia de los habitantes urbanos para con los pro+incianos, ya se tratara de un
pro+incianismo de campesinos, culturas distintas y coloni,adas o simplemente el propio
pasado precapitalista: esa satisfaccin ms profunda de ser a2solutamente moderno se
disipa cuando las tecnologas modernas estn en todas partes, ya no hay pro+incias e
incluso el pasado llega a parecer algo as como un mundo alternati+o, ms Eue una fase
imperfecta y primiti+a de Fste. @ientras tanto, los mismos moradores urbanos o
metropolitanos modernos! de dFcadas anteriores llegaron del campo o al menos toda+a
podan constatar la coe"istencia de mundos desigualesG eran capaces de apreciar el cambio
de una manera Eue resulta imposible una +e, Eue la moderni,acin est relati+amente
terminada .y no es ya un proceso aislado, antinatural y amilanante Eue se destaca a simple
+ista/. 3e trata de una desigualdad y una coe"istencia Eue tambiFn pueden inscribirse en un
sentimiento de pFrdida, como ocurre con los lentos cambios y demoliciones parciales del
Pars de 6audelaire, Eue hace casi literalmente las +eces de correlati+o ob:eti+o de su
e"periencia del tiempo Eue pasa: en Proust, todo esto, aunEue al parecer ms intensamente
elegiaco .y Eue en todo caso sobrecarga el te"to mismo de 6audelaire/, ya ha sido
sub:eti+i,ado, como si lo Eue se a?orara fueran el yo y su pasado y no sus casas .pero el
lengua:e de Proust lo dice me:or: la muraille de l3escalier oG He vis monter le reflet de sa
2ou+ie, n3e5iste.lus de.uis lon+tem.s!,
JHK
como lo hace su construccin espacial de la
trama/. )oy se ha modificado el significado mismo de la demolicin, :unto con el de
edificio: se con+irti en un proceso posnatural generali,ado Eue pone en cuestin el propio
concepto de cambio y la nocin heredada del tiempo Eue lo acompa?aba.
%al +e, sea ms fcil dramati,ar estas parado:as en el mbito filosfico y crtico Eue
en el estFtico, para no mencionar el urbanismo como tal. Puesto Eue la demolicin defini
seguramente la +ocacin del intelectual moderno desde Eue el Ancien R-+ime tendi a
identificar su misin con la crtica y la oposicin a las instituciones e ideas establecidas:
NEuF me:or figura para caracteri,ar la forma fuerte del intelectual cultural desde los
.hiloso.hes de la <lustracin hasta 3artre .a Euien se llam el ltimo de los intelectuales
clsicos/, si no ms allQ Es una figura Eue pareci presuponer una omnipresencia del
Error, di+ersamente definido como supersticin, mistificacin, ignorancia, ideologa de
clase e idealismo filosfico .o metafsica!/, de manera tal Eue eliminarlo mediante
operati+os de demistificacin de:a un espacio en el Eue la ansiedad terapFutica +a de la
mano con una autoconciencia y una refle"i+idad real,adas en +arios sentidos, si no, en
rigor, con la 1erdad como tal. Al intentar restaurar, :unto con esta tradicin negati+a, la otra
misin del intelectual, el restablecimiento del sentido, *icoeur dramati, agudamente todo
lo Eue las di+ersas hebras de lo Eue llam la hermenFutica de la sospecha! tenan en
comn, desde la <lustracin y su relacin con la religin hasta la relacin destructi+a con la
metafsica occidental!, haciendo hincapiF sobre todo en los grandes momentos formati+os
de @ar", Niet,sche y $reud, a Euienes hasta los intelectuales posmodernos, de una u otra
manera, an deben obediencia con:unta.
0o Eue cambi, entonces, es Eui,s el carcter del terreno en Eue se lle+an a cabo
estos operati+os: as como el perodo transicional entre las sociedades aristocrticas y
clericales del Ancien R-+ime y las capitalistas industriales y democrticas de masas fue
mucho ms prolongado y lento de lo Eue solemos creer .Amo @ayer sugiere Eue residuos
significati+os de las primeras sobre+i+ieron en Europa hasta el final de la 3egunda Ruerra
@undial/, tambiFn el papel ob:eti+o de los intelectuales en la implementacin de la
re+olucin cultural de la moderni,acin sigui siendo progresista durante mucho tiempo.
Pero el proceso mismo con frecuencia tendi a impresionar tanto a obser+adores como
participantes por sus energas autoperpetuadoras e incluso autode+oradoras. No es slo la
*e+olucin la Eue se come a sus hi:osG gran nmero de +isiones de pura negati+idad
tambiFn lo hacen, desde la descripcin de )egel de la libertad y el %error hasta la lbrega
teora de la escuela de $rancfurt sobre la dialFctica de la <lustracin! como una mEuina
infernal, propensa a e"tirpar toda huella de trascendencia .incluidas la crtica y la
negati+idad misma/.
=ichas +isiones parecen an ms pertinentes para sociedades unidimensionales
como la nuestra, en la Eue se ha tendido a eliminar lo residual, en la forma de hbitos y
prcticas de otros modos de produccin, de manera Eue podra ser posible formular la
hiptesis de una modificacin o despla,amiento en la funcin misma de la propia ideologa
y crtica. Lsta es al menos la posicin de @anfredo %afuri, Eue propone una especie de
anlisis funcionalista del intelectual de +anguardia, cuya fase antiinstitucional! implic
esencialmente la crtica de +alores gastados!.
J7K
3in embargo, el F"ito mismo de dicha
misin, coe"tensa con las luchas moderni,adoras del propio capital, sir+e para preparar
una plataforma de limpie,a total desde la cual se pueda partir al descubrimiento de las
nue+as Otareas histricasP del traba:o intelectual!.
J8K
No es de sorprender Eue %afuri
identifiEue estas nue+as tareas moderni,adoras! con la racionali,acin como tal: 0o Eue
las ideologas de la +anguardia introdu:eron como una propuesta para la conducta social fue
la transformacin de la ideologa tradicional en Dtopa, como una prefiguracin de un
abstracto momento final de desarrollo coincidente con una racionali,acin global, una
reali,acin positi+a de la dialFctica!.
J>K
0as formulaciones de %afuri se +uel+en menos
crpticas cuando se comprende Eue para Fl el Ceynesianismo debe entenderse como una
planificacin, una racionali,acin del futuro.
As +ista, la demistificacin en el perodo contemporneo tiene su propia y secreta
astucia de la historia!, su propia funcin interna y una misin oculta de alcance histrico y
mundialG a saber, hacer una limpie,a total del planeta para fa+orecer las manipulaciones de
las grandes corporaciones, mediante la destruccin de las sociedades tradicionales .no
meramente la <glesia y las +ie:as aristocracias sino, sobre todo, los campesinos y sus modos
de produccin agrcola, su tierra comunal y sus aldeas/: preparar un presente puramente
fun+i2le en el cual tanto el espacio como las psiEues puedan procesarse y rehacerse a
+oluntad con una fle"ibilidad! ante la Eue la creati+idad de los idelogos Eue se afanan
acu?ando nue+os ad:eti+os resplandecientes para describir las potencialidades del
posfordismo! apenas puede mantenerse. En estas circunstancias, la demolicin empie,a a
asumir nue+os matices ominosamente urbansticos y a connotar las especulaciones de los
urbanistas mucho ms Eue las heroicas luchas anteriores de los intelectuales opositoresG en
tanto Eue esas ob:eciones y crticas a la demolicin misma Euedan relegadas al plano de
una morali,acin fastidiosa y se debilitan a s mismas en +irtud de su +i+ida dramati,acin
de mentalidades pasadas de moda Eue de todas maneras es me:or demoler .denn alies, was
entsteht # Ist wert, dass es 7u+runde +eht!/.
Lstas son ahora parado:as de los medios de comunicacin, resultantes de la
+elocidad y del tem.o del proceso crtico, as como de la forma en Eue todas las posiciones
ideolgicas y filosficas como tales se han transformado en el uni+erso meditico en sus
propias representaciones! .como podra haberlo e"presado -ant/G en otras palabras, en
imgenes de s mismas y caricaturas en las Eue consignas identificables sustituyen a
creencias tradicionales .Fstas, en efecto, fueron obligadas a transformarse :ustamente en
esas posiciones ideolgicas reconocibles a fin de operar en el mercado de los medios/. Esta
es la situacin en Eue es ms fcil captar el +alor progresista de modos conser+adores o
residuales de resistencia a lo nue+o Eue e+aluar el alcance de posiciones ostensiblemente
liberales de i,Euierda .Eue, como en el modelo de %afuri, a menudo demuestran ser
funcionalmente indiscernibles de los reEuisitos estructurales del mismo sistema/. El
diagnstico tambiFn proyecta el espe:ismo de alguna posible barrera del sonido, como una
lnea delatora Eue se desdibu:a contra el cieloG y efecti+amente, la pregunta ob+ia sobre
cunta +elocidad puede soportar el organismo humano tal +e, cumpla su parte en los
renacimientos naturalistasG en tanto Eue en s mismo, el nue+o hecho parece ofrecer una
fuga, pero +i+ida dramati,acin de la antigua ley de Engels acerca de la transformacin de
la cantidad en calidad .o al menos de la imagen residual de esa ley!/.
=e esta forma, la parado:a desde la Eue debemos emprender la marcha es la
eEui+alencia entre un ndice de cambios sin paralelos en todos los ni+eles de la +ida social
y una estandari,acin sin precedentes de todo Isentimientos y bienes de consumo,
lengua:e y espacio edificadoI lo Eue pare,ca incompatible con esa mutabilidad. Es una
parado:a Eue toda+a puede conceptuali,arse, pero en proporciones in+ersas: la de la
modularidad, por e:emplo, donde la estandari,acin misma permite la intensificacin del
cambio, y los mdulos prefabricados, presentes por doEuier desde los medios hasta una
+ida pri+ada en lo sucesi+o estandari,ada, desde la naturale,a mercantili,ada hasta la
uniformidad de eEuipamiento, posibilitan Eue se sucedan unas a otras milagrosas
reconstrucciones, como en el +ideo fractal. El mdulo constituira entonces la nue+a forma
del ob:eto .el nue+o resultado de la reificacin/ en un uni+erso informacional: ese punto
Cantiano en Eue la materia prima se organi,a repentinamente por categoras en una unidad
apropiada.
Pero la parado:a tambiFn puede incitarnos a repensar nuestra concepcin del cambio.
3i la me:or forma de representar el cambio absoluto en nuestra sociedad es la rpida
modificacin de los escaparates de los negocios, Eue suscita el interrogante filosfico sobre
lo Eue cambia realmente citando los +ideo clubes son reempla,ados por tiendas de ropa
informal, entonces la formulacin estructural de 6arthes llega a tener mucho de
recomendable, a saber, Eue es crucial distinguir entre ritmos de cambio inherentes al
sistema y programados por Fste, y un cambio Eue reempla,a todo un sistema por otro. Pero
Fse es un punto de +ista Eue rea+i+a parado:as del tipo de la de Zenn, deri+ada de una
concepcin parmendea del ser Eue, como es por definicin, no puede pensarse ni siEuiera
momentneamente en transformacin y menos an de:ando de ser aunEue sea por un
instante.
0a solucin! a esta parado:a en particular se encuentra, desde luego, en la
comprensin .en la Eue insistieron +igorosamente Althusser y sus discpulos/ de Eue cada
sistema Ime:or an, cada modo de produccin!I produce una temporalidad Eue le es
especfica: slo si adoptamos una concepcin Cantiana y ahistrica del tiempo como una
categora absoluta y +aca puede la temporalidad singularmente repetiti+a de nuestro propio
sistema con+ertirse en un ob:eto de perple:idad y lle+ar a la reformulacin de estas +ia:es
parado:as lgicas y ontolgicas.
No obstante, tal +e, no care,ca de efectos terapFuticos el hecho de permanecer
durante un buen tiempo hipnoti,ados por la +isin atribuida a ParmFnides, de la Eue, por
ms Eue sea poco +lida para la naturale,a, bien podra pensarse Eue captura cierta +erdad
de nuestro momento social e histrico: una fulgurante estasis de ciencia ficcin en la Eue
las apariencias .simulacros/ surgen y desaparecen sin cesar, sin la trascendente totalidad
hechi,ada de todo lo Eue siempre aletea durante el ms bre+e de los instantes o siEuiera
+acila momentneamente en su prestigio ontolgico.
AEu, es como si la lgica de la moda, acompa?ando la mltiple penetracin de sus
imgenes omnipresentes, hubiera empe,ado a trabarse e identificarse con el te:ido social y
psEuico Eue tiende a con+ertirla en la lgica misma de nuestro sistema en su con:unto. 0a
e"periencia y el +alor del cambio perpetuo llegan con ello a gobernar el lengua:e y los
sentimientos, por lo menos tanto como los edificios y la ropa de esta sociedad en particular,
al e"tremo de Eue ni siEuiera el significado relati+o permitido por el desarrollo desigual .No
sincronicidad no sincrnica!Q/ es ya comprensible, y el +alor supremo de lo Nue+o y la
inno+acin, tal como lo comprendieron tanto el modernismo como la moderni,acin, se
des+anece frente a una corriente constante de mpetu y +ariacin Eue en algn lmite
e"terior parece estable e inm+il.
0o Eue alborea entonces es la comprensin de Eue nunca hubo una sociedad tan
estandari,ada como Fsta, y Eue la corriente de la temporalidad humana, social e histrica
:ams fluy con tanta homogeneidad. Aun el gran aburrimiento o tedio del modernismo
clsico reEuera algn punto de pri+ilegio o posicin sub:eti+a fantaseada al margen del
sistemaG nuestras estaciones, en cambio, son de la +ariedad tele+isi+a o meditica
posnatural y postastronmica, triunfalmente artificial gracias a la capacidad de sus
imgenes de la National Reographic o el 2anal del 2lima: de modo Eue sus grandes
rotaciones Ien los deportes, los nue+os modelos de autos, la moda, la tele+isin, el a?o
lecti+o o rentr-e, etcFteraI remedan por con+eniencia comercial ritmos antes naturales y
rein+entan imperceptiblemente categoras tan arcaicas como la semana, el mes, el a?o, sin
nada de la frescura y la +iolencia de, digamos, las inno+aciones del calendario
re+olucionario francFs.
0o Eue ahora empe,amos a sentir, en consecuencia Iy lo Eue empie,a a surgir
como una constitucin ms profunda y fundamental de la posmodernidad misma, al menos
en su dimensin temporalI, cuando todo se somete al cambio perpetuo de la moda y la
imagen meditica, es Eue ya nada puede cambiar. Lste es el sentido del renacimiento de ese
fin de la historia! Eue Ale"andre -o:F+e crey encontrar en )egel y @ar", y consider
Eue significaba cierto logro final de la igualdad democrtica .y el +alor igual de los su:etos
econmicos y :urdicos indi+iduales/ tanto en el capitalismo norteamericano como en el
comunismo so+iFtico, para slo despuFs identificar una +ariante significati+a en lo Eue
llam el sno2isme! :aponFs, pero Eue hoy podemos se?alar como la posmodernidad
misma .el libre :uego de las mscaras y los roles sin contenido ni sustancia/. En otro
sentido, por supuesto, Fste es simplemente el +ie:o $in de la ideologa! con creces, y
cuenta cnicamente con el marchitamiento de la esperan,a colecti+a en un clima mercantil
particularmente conser+ador. Pero el fin de la historia tambiFn es la forma final de las
parado:as temporales Eue hemos tratado de dramati,ar aEu: a saber, Eue una retrica del
cambio absoluto .o re+olucin permanente! en algn nue+o sentido tendencioso y
especioso/ no es, para lo posmoderno, ms satisfactorio .pero tampoco menos/ Eue el
lengua:e de la identidad absoluta y la estandari,acin sin cambios cocinado por las grandes
corporaciones, cuyas me:ores ilustraciones del concepto de inno+acin son el neologismo y
el logo y sus eEui+alentes en el mbito del espacio edificado, la cultura corporati+a del
estilo de +ida! y la programacin psEuica. 0a persistencia de lo @ismo a tra+Fs de la
=iferencia absoluta Ila misma calle con diferentes edificios, la misma cultura a tra+Fs de
nue+as e importantes mudas de pielI desacredita el cambio, dado Eue en lo sucesi+o la
nica transformacin radical imaginable consistira en poner fin al cambio mismo. Pero
aEu la antinomia resulta realmente en el bloEueo o parlisis del pensamiento, ya Eue la
imposibilidad de pensar otro sistema sal+o mediante la erradicacin de Fste termina por
desacreditar la misma imaginacin utpica, fantaseada como la pFrdida de todo lo Eue
sabemos por e"periencia, desde nuestras in+estiduras libidinales hasta nuestros hbitos
psEuicos, y en especial las e"citaciones artificiales del consumo y la moda.
0a estasis o 3er parmendeo, sin lugar a dudas, conoce al menos un acontecimiento
irre+ocable, a saber, la muerte y el paso de las generaciones: en la medida en Eue el sistema
del simulacro o ilusin parmendea es muy reciente, constituido en lo Eue llamamos
posmodernidad, la temporalidad de las generaciones en toda su discontinuidad mortal
toda+a no es +isible en los resultados, e"cepto retroacti+amente y como un imperati+o
historiogrfico materialista. Pero la muerte misma, como la +iolencia del cambio absoluto,
en la forma de la no imagen Ini siEuiera cuerpos Eue se descomponen fuera del escenario
sino ms bien algo persistente, como un olor Eue circula a tra+Fs de la luminosa
inmo+ilidad de este mundo sin tiempoI, es ineludible y sin sentido, dado Eue se ha
destruido todo marco histrico Eue sir+iera para interpretar y situar las muertes indi+iduales
.al menos para sus sobre+i+ientes/. Dna especie de +iolencia absoluta, entonces, la
abstraccin de la muerte +iolenta, es algo as como el correlati+o dialFctico de este mundo
sin tiempo o historia.
Pero es ms adecuado concluir esta seccin con una obser+acin sobre la relacin de
esta parado:a temporal Iel cambio absoluto es igual a la estasisI con la dinmica del
nue+o sistema global, porEue tambiFn aEu podemos obser+ar una borradura de las
temporalidades Eue parecan gobernar un perodo anterior de la modernidad, tanto del
modernismo como de la moderni,acin. Puesto Eue en Fl, la mayora de las sociedades del
%ercer @undo se +ieron desgarradas por una penetracin de la moderni,acin occidental
Eue suscit contra s Ien toda la +ariedad de formas culturales caractersticas de esas
sociedades muy diferentesI una contraposicin Eue en general podra describirse como
tradicionalismo: la afirmacin de una originalidad cultural .y a +eces religiosa/ Eue tena la
capacidad de resistir la asimilacin por parte de la modernidad occidental y era
efecti+amente preferible a ella. Ese tradicionalismo, desde luego, era una construccin por
derecho propio, originado, por decirlo as, por las acti+idades mismas de los
moderni,adores .en cierto sentido ms limitado y especfico Eue el hoy ampliamente
aceptado, Eue sostiene Eue todas las tradiciones y pasados histricos son en s mismos
necesariamente in+entados y construidos/. 3ea como fuere, lo Eue Eueremos afirmar hoy es
Eue este segundo tFrmino reacti+o o antimoderno de la tradicin y el tradicionalismo ha
desaparecido de la realidad de todas las e" sociedades coloni,adas o del %ercer @undo,
donde un neotradicionalismo .como en ciertos renacimientos chinos del confucianismo o en
los fundamentalsimos religiosos/ se percibe en la actualidad ms bien como una eleccin
poltica y colecti+a deliberada, en una situacin en la Eue poco Eueda de un pasado Eue
debe rein+entarse por completo.
0o cual significa decir Eue, por un lado, en lo sucesi+o no e"iste en las sociedades
del %ercer @undo otra cosa Eue lo modernoG pero tambiFn, por el otro, corregir este
enunciado con la sal+edad de Eue en tales circunstancias, donde slo e"iste lo moderno,
Fste debe hoy rebauti,arse como posmoderno! .dado Eue lo Eue llamamos moderno es la
consecuencia de la moderni,acin incompleta y debe definirse necesariamente contra una
residualidad no moderna Eue ya no e"iste en la posmodernidad como tal o, me:or, cuya
ausencia define esta ltima/. %ambiFn aEu, entonces, pero en un ni+el social e histrico, la
temporalidad Eue prometa la moderni,acin .en sus di+ersas formas producti+istas
capitalistas y comunistas/ ha Euedado eclipsada en beneficio de una nue+a condicin en
Eue la temporalidad anterior ya no e"iste, de:ando una apariencia de cambios aleatorios Eue
son mera estasis, un desorden tras el fin de la historia. Entretanto, es como si lo Eue sola
caracteri,arse como el %ercer @undo hubiese entrado en los intersticios del Primero, ya Eue
Fste tambiFn se desmoderni,a y des industrial i,a, y presta a la antigua otredad colonial
algo de la identidad centrada de la e" metrpoli.
2on esta ampliacin de la parado:a temporal a una escala global, tambiFn resulta
clara otra cosa, una especie de segunda parado:a o antinomia Eue empie,a a hacer sentir su
presencia detrs y tal +e, incluso dentro de la primera. En efecto, la repetida caracteri,acin
espacial de la temporalidad en estas pginas Idesde Proust hasta los escaparates, desde el
cambio urbano hasta el desarrollo! globalI empie,a ahora a recordamos Eue si es cierto
Eue la posmodernidad se destaca por cierta espaciali,acin esencial, entonces todo lo Eue
hemos tratado de elaborar en tFrminos de temporalidad habr pasado necesariamente, en
primer lugar, a tra+Fs de una matri, espacial para llegar a la e"presin. 3i el tiempo se
redu:o en sustancia a la +iolencia ms puntual y el cambio mnimo irre+ocable de una
muerte abstracta, Eui, podamos afirmar entonces Eue en lo posmoderno el tiempo se
con+irti en cierto modo en espacio. 0a antinomia fundacional de la descripcin
posmoderna radica por lo tanto en el hecho de Eue esta primera oposicin binaria, :unto con
la identidad y la diferencia mismas, ya no es una oposicin como tal, y re+ela
incesantemente haber estado de acuerdo con su otro polo de una manera ms bien diferente
de la antigua proyeccin dialFctica de atrs para adelante, la clsica metamorfosis
dialFctica. Para +er EuF implica esto, es necesario Eue nos refiramos ahora a la otra
antinomia espacial, Eue al parecer repetimos todo el tiempo en su +ersin temporal, con
+istas a determinar si la espacialidad tiene alguna genuina prioridad temtica.

Por lo menos es seguro Eue no se repite aEu la forma por la cual una dimensin de
la anttesis necesariamente se e"presa por medio del carcter figurati+o de la otra, con el
tiempo Eue reEuiere para hacerlo en tFrminos espacialesG en este sentido, la anttesis
tiempo;espacio tampoco es simFtrica o re+ersible. El espacio no parece e"igir una
e"presin temporalG si no es lo Eue prescinde absolutamente de ese carcter figurati+o
temporal, podra decirse entonces, como mnimo, Eue es lo Eue reprime absolutamente la
temporalidad y esa figurati+idad, en beneficio de otras figuras y cdigos. 3i la =iferencia y
la <dentidad estn en :uego tanto en la antinomia temporal como en la espacial, entonces la
diferencia preponderante en las consideraciones del espacio no es tanto la del cambio en
ninguna comprensin temporal de la forma como, ms bien, la +ariedad y la infinidad, la
metonimia y Ipara llegar a una +ersin ms influyente y aparentemente definiti+a y
omniabarcati+aI la heterogeneidad.
)istricamente, las a+enturas del espacio homogFneo y heterogFneo se contaron la
mayora de las +eces en tFrminos del coeficiente de lo sagrado y los reba?os de fieles en
Eue esta despare:amente in+ertido: en cuanto a su presunta contraparte, lo profano, uno
supone, sin embargo, Eue es una proyeccin temporal hacia atrs de pueblos postsagrados y
comerciales para imaginar Eue era en s mismo cualEuier cosa o cualidad nicas .una no
cualidad, ms bien/G una proyeccin, en efecto, para pensar, ante todo, Eue alguna +e,
e"isti un dualismo simple de lo profano y lo sagrado. Puesto Eue cabe suponer Eue lo
sagrado signific en primer lugar heterogeneidad y multiplicidad: un no +alor, un e"ceso,
algo irreductible al sistema o al pensamiento, a la identidad, en la medida en Eue no
solamente se repita a s mismo sino a su contrapartida, al postular los espacios para una
+ida pueblerina normal :unto con montones de basura ctnica de lo im-monde .la +ersin de
)enri 0efeb+re, en The Production of %.ace/
J9K
pero tambiFn los espacios +acos del yermo
y del desierto, los +acos estFriles Eue puntan tantos paisa:es naturalmente e"presi+os.
Puesto Eue por definicin debe de haber habido tambiFn tantos tipos o clases de lo sagrado
como poderes, y hay Eue despo:ar a estas palabras de sus dFbiles tonalidades arcaicas antes
de comprender Eue abstracciones como sa+rado o .oder tienen, frente a las realidades Eue
pretendan designar, ms o menos la misma fuer,a e"presi+a Eue la abstraccin color para
la +ariedad de intensidades Eue absorben nuestra mirada.
Esto tambiFn se refiere al significado del paisa:e, cuya +ersin moderna secular y
pintada es un desarrollo muy reciente, como nos lo recordaron con tanta frecuencia
intFrpretes tales como =eleu,e o -aratani. 1acilo en caer en las fantasas de romnticos
como *unge, con sus lengua:es de las plantasG pero es indudable Eue son fantasas
atracti+as, al menos hasta Eue se estabili,an socialmente en la forma del Citsch .con su
lengua:e de las flores!/. Esas nociones de un espacio Eue en cierto modo est
significati+amente organi,ado y a un paso de hablar, una especie de pensamiento articulado
Eue no logra alcan,ar su traduccin definiti+a en proposiciones o conceptos, en mensa:es,
en ltima instancia encuentran su :ustificacin y defensa terica en la descripcin Eue 0F+i;
3trauss hace en La Pens-e sauva+e de la ciencia percepti+a! prefilosficaG
JAK
mientras Eue
su estFtica alcan,a al menos una especie de clma" en la lectura clsica del mismo
antroplogo sobre los indios de la costa noroeste del Pacfico, La este d3Asdiwal, donde
los di+ersos paisa:es, desde los congelados yermos del interior hasta el ro y la costa misma,
hablan lengua:es mltiples .incluidos los del modo econmico de produccin y de la
estructura de parentesco/ y emiten una notable gama de mensa:es articulados.
Este tipo de anlisis neutrali,a efica,mente la +ie:a oposicin entre lo racional y lo
irracional .y todas las oposiciones satFlites Iprimiti+o +ersus ci+ili,ado, +arn +ersus
mu:er, Mccidente +ersus MrienteI Eue se fundan en ella/, ya Eue sita la dinmica del
significado en te"tos Eue preceden a la abstraccin conceptual: de inmediato se abre con
ello una multiplicidad de ni+eles Eue ya no pueden asimilarse al racionalismo 4eberiano, el
pensamiento instrumental, las reificaciones y las represiones de lo estrechamente racional o
conceptual. =ebe caracteri,rselo entonces como heterogeneidadG y podemos seguir
adelante para describir las articulaciones sensoriales de su ob:eto, en los paisa:es m+iles de
Asdiwal, como espacio heterogFneo. 2omo lo demostr cFlebremente =errida en uno de los
documentos inaugurales de lo Eue ms adelante recibira el nombre de postestructuralismo
.3tructure, 3ign, and Play!/,
J(K
el anlisis de 0F+i;3trauss sigue centrado en cierto modo en
significados homlogos: no logra llegar a lo Eue en ltima instancia es aleatorio e
indecidibleG insiste en aferrarse como si fuera un sal+a+idas al concepto mismo de
significado propiamente dichoG y en una situacin Eue debera poner fin a ese concepto, ni
siEuiera alcan,a la apertura de la polifona o heteroglosia ba:tiniana, dado Eue toda+a hay
una entidad colecti+a Ila tribuI Eue habla a tra+Fs de sus multiplicidades.
Pero eso se con+ierte luego en el fracaso de 0F+i;3trauss en alcan,ar la +erdadera
heterogeneidad, ms Eue la insuficiencia histrica de este ltimo concepto como tal, sobre
el cual la obra de toda la +ida de 6ataille demuestra Eue e"iste en situacin y, como el
surrealismo del Eue se deri+a y al Eue repudia, es una reaccin estratFgica contra un estado
moderno de las cosas. Esto nos lle+a a preguntarnos si la heterogeneidad puede significar
en realidad algo con+enientemente sub+ersi+o mientras la homogeneidad no sur:a
histricamente, para conferirle el +alor y la fuer,a de una tctica de oposicin especfica.
0o Eue tiene Eue describirse, por lo tanto, no es tanto el prestigio de dichas formas de
multiplicidad y e"ceso Eue atestan la mente moderna racional y la censuran, como sus
+alores como reacciones contra ella, cuya proyeccin en el pasado es a lo sumo un asunto
dudoso y sospechoso. El ob:eto pre+io de la descripcin es ms bien la coloni,acin
gradual del mundo, precisamente por esa homogeneidad cuya tendencia a la conEuista
6ataille .como tantos otros/ tu+o por misin histrica impugnar, :unto con la introduccin
de formas de identidad Eue slo a .osteriori permiten Eue la ilusin anacrnica de
heterogeneidad y diferencia llegue a parecer la lgica de lo Eue ellas organi,aron y
aplanaron.
En lo Eue se refiere al espacio, ese proceso seguramente puede identificarse con
cierta precisin: es el momento en Eue el sistema occidental de propiedad pri+ada de bienes
races despla,a los di+ersos sistemas de tenencia de la tierra con los Eue se enfrenta en el
transcurso de sus sucesi+as ampliaciones .o, en la situacin europea, de los Eue surge
gradualmente por primera +e, por derecho propio/. Dn lengua:e de la +iolencia Ien otras
circunstancias perfectamente apropiado para estas sustituciones y an obser+able en
asentamientos de colonos como los israeles y tambiFn en las di+ersas transiciones al
capitalismo! en Europa del EsteI tampoco re+ela de EuF manera el reempla,o de un
sistema legal ms consuetudinario por otro es una cuestin de clculo y estrategia poltica
elaborada.
J'K
0a +iolencia, sin duda, siempre estu+o implcita en la concepcin misma de la
propiedad como tal cuando se aplicaba a la tierraG ante todo, es un misterio singularmente
ambi+alente el Eue seres mortales, generaciones de organismos Eue mueren, hayan
imaginado Eue podan poseer! en cierto modo partes de la tierra. 0as formas anteriores de
propiedad de Fsta .as como las formas socialistas ms recientes, Eue, de manera similar,
+aran de pas en pas/ al menos postulaban a la colecti+idad como el gobernador inmortal a
cuya administracin se entregaban porciones de sueloG nunca fue tarea fcil o sencilla,
tampoco, deshacer estas relaciones sociales y reempla,arlas por las aparentemente ms
e+identes y mane:ables basadas en la propiedad indi+idual y un sistema :urdico de su:etos
eEui+alentesG en este aspecto, la Alemania del Este de hoy se parece a lo Eue los
norteamericanos tu+ieron Eue hacer con el sur conEuistado luego de la Ruerra 2i+il, en
tanto los asentamientos israeles a menudo nos recuerdan el brutal despla,amiento de las
sociedades norteamericanas nati+as en el oeste de los Estados Dnidos.
El asunto es, sin embargo, Eue cuando se in+oca la oposicin temtica de
heterogeneidad y homogeneidad, el referente ltimo slo puede ser este brutal proceso: los
efectos resultantes del poder del comercio y luego el capitalismo propiamente dicho Ilo
Eue eEui+ale a decir el puro nmero como tal, ahora podado y despo:ado de sus
heterogeneidades mgicas y reducido a eEui+alenciasI para apoderarse de un paisa:e y
aplanarlo, redistribuirlo en una cuadrcula de parcelas idFnticas y e"ponerlo a la dinmica
de un mercado Eue ahora reorgani,a el espacio en tFrminos de un +alor idFntico. El
desarrollo del capitalismo distribuye luego ese +alor de la manera ms desigual, por cierto,
hasta Eue al fin, en su momento posmoderno, la pura especulacin, en cuanto algo as como
el triunfo del espritu sobre la materia, la liberacin de la forma del +alor de cualEuiera de
sus anteriores contenidos concretos o terrenales, reina entonces suprema y de+asta las
mismas ciudades y campi?as Eue haba creado en el proceso de su desarrollo pre+io. Pero
todas esas formas ulteriores de +iolencia y homogeneidad abstractas se deri+an del
parcelamiento inicial, Eue +uel+e a trasladar al espacio mismo la forma monetaria y la
lgica de la produccin de mercancas para el mercado.
Nuestro propio perodo tambiFn nos ense?a Eue la contradiccin fundamental en
esta reorgani,acin del espacio, Eue procura e"tirpar formas consuetudinarias ms antiguas
de tenencia colecti+a de la tierra .Eue luego +uel+en a colarse en la imaginacin histrica
moderna con el aspecto de concepciones religiosas o antropolgicas de lo sagrado! o de la
heterogeneidad arcaica/, debe identificarse con lo Eue solamos igualmente llamar
agricultura, cuando se asociaba a un campesinado e incluso a peEue?os agricultores. En un
sistema global posmoderno, en Eue la tendencia de una poblacin campesina antes
abrumadoramente mayoritaria a caer hasta un siete u ocho por ciento de la nacin puede
obser+arse en todas partes, tanto en los pases Eue se moderni,an como en los a+an,ados!,
la relacin entre la agricultura campesina y la cultura tradicional se ha +uelto muy clara: la
segunda sigue a la primera en su camino hacia la e"tincin, y todas las grandes culturas
precapitalistas demuestran haber sido campesinas, e"cepto cuando se basaban en la
escla+itud. .Entretanto, en lo Eue se refiere a lo Eue hasta hoy pas por una cultura
capitalista Iuna alta cultura! especficamente capitalista, Euiero decirI, tambiFn se la
puede identificar como la forma en Eue una burguesa imit y remed las tradiciones de sus
predecesores feudales aristocrticos, tendientes a eclipsarse a la par de su recuerdo para dar
paso, :unto con la anterior conciencia de clase burguesa clsica, a la cultura de masasG en
rigor de +erdad, a una cultura de masas especficamente norteamericana, sin ms/.
Pero la posibilidad misma de una nue+a globali,acin .la e"pansin del capital ms
all de sus lmites pre+ios en su segunda fase, imperialista!/ dependi de una
reorgani,acin agrcola .a +eces llamada re+olucin +erde debido a sus inno+aciones
tecnolgicas y particularmente Eumicas y biolgicas/ Eue efecti+amente transform a los
campesinos en traba:adores agrcolas y las grandes propiedades o latifundios .as como los
encla+es aldeanos/ en agroempresas. Pierre;Philippe *ey ha sugerido, en efecto, Eue
comprendamos la relacin de los modos de produccin entre s como de imbricacin o
articulacin, ms Eue de simple sustitucin: en este aspecto, se?ala Eue la segunda etapa o
momento moderno! del capital Ila fase del imperialismoI conser+ en la agricultura un
anterior modo precapitalista de produccin y lo mantu+o intacto, e"plotndolo de una
manera accesoria y obteniendo capitales gracias a una mano de obra e"tensi+a y horarios y
condiciones inhumanos, a partir de relaciones esencialmente precapitalistas.
J&]K
0a nue+a
etapa multinacional se caracteri,a luego por barrer dichos encla+es y asimilarlos por
completo al propio capitalismo, con su mano de obra asalariada y sus condiciones
laborales: en este momento, la agricultura Iculturalmente distinti+a e identificada en la
superestructura como el Mtro de la naturale,aI se con+ierte en una industria como las
dems, y los campesinos en simples traba:adores cuyo traba:o se transforma clsicamente
en mercanca en tFrminos de eEui+alencias de +alor. Esto no significa decir Eue la
mercantili,acin estF pare:amente repartida en todo el planeta o Eue todas las ,onas hayan
sido igualmente moderni,adas o posmoderni,adasG lo Eue se?ala, antes bien, es Eue la
tendencia a la mercantili,acin mundial es mucho ms +isible e imaginable de lo Eue lo fue
en el perodo moderno, en el Eue toda+a e"istan tenaces realidades de la +ida premoderna
Eue ponan trabas al proceso. El capital, como lo mostr @ar" en los rundrisse, tiende
necesariamente hacia el lmite e"terior de un mercado mundial Eue tambiFn es su ltima
situacin de crisis .dado Eue entonces ya no es posible ninguna e"pansin ulterior/G hoy en
da, esta teora es para nosotros mucho menos abstracta Eue en el perodo modernoG se?ala
una realidad conceptual Eue ni la teora ni la cultura pueden posponer ya para alguna
agenda futura.
Pero decir eso es e+ocar la tachadura de la diferencia en una escala mundial y
transmitir una +isin del triunfo irre+ocable de la homogeneidad espacial sobre
cualesEuiera heterogeneidades Eue toda+a puedan fantasearse en tFrminos de espacio
global. Suiero destacar esto como un planteamiento ideolgico, Eue incluye todos los
temores ecolgicos suscitados en nuestro perodo .la contaminacin y sus
acompa?amientos tambiFn se presentan como un signo de mercantili,acin y
comerciali,acin uni+ersales/: puesto Eue en esta situacin, la ideologa no es falsa
conciencia sino una posibilidad de conocimiento, y nuestras dificultades constituti+as para
imaginar un mundo ms all de la estandari,acin global son precisamente indicios y, en s
mismas, rasgos de esa realidad o ser estandari,ado.
%ales lmites ideolgicos, in+estidos con cierto terror afecti+o como una especie de
distopa, son compensados luego por otras posibilidades ideolgicas Eue surgen a la +ista
cuando ya no tomamos el campo sino ms bien la ciudad y lo urbano como nuestra
perspecti+a pri+ilegiada. =esde luego, Fsta es una oposicin Eue ya ha de:ado huellas
significati+as en la tradicin de la ciencia ficcin o la utpica: la anttesis entre una utopa
pastoral y una urbana, y en particular la aparente sustitucin en a?os recientes de las
imgenes de una utopa aldeana o tribal .Always !ornin+ 'ome, de Drsula 0e Ruin J&'(>K,
fue +irtualmente la ltima de ellas/
J&&K
por +isiones de una realidad urbana
inimaginablemente densa .y en ese aspecto, no obstante, en cierto modo imaginada/ Eue se
coloca e"plcitamente en la agenda utpica, como en Trou2le on Trit=n .&'A9/, de 3amuel
=elany
J&HK
.o la prediccin de *aymond 5illiams de Eue el socialismo, si es posible, no ser
ms simple Eue todo esto sino mucho ms complicado/, o por mascaradas con una
apariencia distpica cuya e"citacin libidinal ms profunda, sin embargo, tiene con
seguridad un espritu profundamente utpico .como la mayor parte del cy2er.un0 actual/.
Dna +e, ms, empero, tenemos Eue enfrentar las dificultades conceptuales en Eue
nos hunde la desaparicin de uno de los tFrminos de una oposicin binaria anta?o +igente.
0a desaparicin de la naturale,a Ila mercantili,acin del campo y la capitali,acin de la
agricultura en todo el mundoI comien,a ahora a soca+ar su otro tFrmino, lo anteriormente
urbano. =onde el sistema mundial tiende hoy hacia un enorme sistema urbano Icomo una
siempre prometida moderni,acin cada +e, ms completa, una promesa Eue, sin embargo,
ha sido ratificada y cumplida de una manera inesperada por la re+olucin de las
comunicaciones y sus nue+as tecnologas: un rumbo del cual las +isiones directamente
materiales, las pesadillas del crecimiento descontrolado! desde 6oston hasta *ichmond o
las aglomeraciones urbanas :aponesas, son las ms simples de las alegorasI, la
concepcin misma de la ciudad y lo clsicamente urbano pierde su significacin y ya no
parece ofrecer ningn ob:eto de estudio delimitado con precisin, ninguna realidad
especficamente diferenciada. Antes bien, lo urbano se con+ierte en lo social en general, y
ambos se constituyen y se pierden en una globalidad Eue en realidad tampoco es su opuesto
.como lo fue en el anterior rFgimen/ sino algo as como su e"tensin e"terior, su
prolongacin en una nue+a clase de infinitud.
<deolgicamente, lo Eue permite esta disolucin de las fronteras de la ciudad
tradicional y lo clsicamente urbano es un desli,amiento, un despla,amiento, una
rein+estidura de las anteriores connotaciones ideolgicas y libidinales urbanas en nue+as
condiciones. 0a ciudad siempre pareci ser una promesa de libertad, como lo era en la
concepcin medie+al de lo urbano como el espacio de huida de la tierra y del traba:o y la
ser+idumbre feudales, del poder arbitrario del se?or: desde ese punto de +ista, el aire de la
ciudad! se con+ierte ahora precisamente en lo contrario de lo Eue @ar" caracteri,
cFlebremente como idiote, rural!, la estreche, de las maneras y costumbres de la aldea, el
pro+incianismo de lo rural, con sus ideas fi:as y sus supersticiones, y el odio a la diferencia.
AEu, en contraste con la montona mismidad del campo .Eue, aunEue ine"actamente,
tambiFn se fantasea como un lugar de represin se"ual/, la +ariedad y la a+entura urbanas
clsicamente prometidas, a menudo asociadas con el delito, as como las +isiones
correspondientes de placer y gratificacin se"ual, son inseparables de la transgresin y la
ilegalidad. NSuF sucede, entonces, cuando hasta el campo, hasta esa realidad esencialmente
pro+inciana desaparece, se estandari,a, escucha el mismo inglFs, +e los mismos programas,
consume los mismos bienes Eue la antigua metrpoli a la Eue, en los +ie:os tiempos, esos
mismos pro+incianos y gente del campo anhelaba ir como si se encaminara hacia una
liberacin fundamentalQ 2reo Eue el segundo tFrmino faltante Itedio pro+inciano, idiote,
ruralI se conser+, pero transferido a un tipo diferente de ciudad y de realidad social, a
saber, la ciudad del 3egundo @undo y las realidades sociales de una economa sin mercado
o planificada. %odos recuerdan el poder abrumador de esa iconografa de la Ruerra $ra,
Eue tal +e, demuestre ser an ms efica, hoy, luego del fin de Fsta y en lo ms re?ido de la
ofensi+a actual de la propaganda y la retrica del mercado, de lo Eue lo fue en una situacin
de lucha en Eue las +isiones del terror eran ms Euintaesencialmente operati+as. En la
actualidad, sin embargo, es el recuerdo de la monotona imaginada de la ciudad del
3egundo @undo Icon sus magros estantes de bienes de consumo en centros +acos en los
Eue estn ausentes los puntos luminosos de las publicidades, las calles en Eue faltan las
tiendas y los negocios peEue?os, la uniformi,acin de las modas de la +estimenta .en lo Eue
la 2hina maosta es el m"imo emblema/I lo Eue sigue actuando ideolgicamente en las
campa?as en fa+or de la pri+ati,acin. 0a identificacin fundamental Eue hi,o #ane #acobs
de un genuino te:ido urbano y la +ida calle:era con la peEue?a empresa se reitera
ideolgicamente sin cesar, sin recordar Eue ella crea Eue el diagnstico se aplicaba por lo
menos otro tanto a la ciudad norteamericana o capitalista en la Eue, aunEue de una manera
diferente, las corporaciones tambiFn e"pulsaron a los peEue?os negocios y crearon
desfiladeros de rascacielos sin absolutamente ninguna personalidad urbana.
Esta degradacin urbana, Eue caracteri,a al Primer @undo, se traslad, sin embargo,
a un compartimiento ideolgico independiente llamado posmodernismo, donde como
corresponde toma su lugar en el arsenal de ataEues contra la arEuitectura moderna y sus
ideales. En cuanto a la ciudad del 3egundo @undo, su +isin se enrola ms bien al ser+icio
de una operacin bastante diferente, a saber, ser el analo+on +isual y emprico de un mundo
completamente programado y dirigido por la intencin humana, un mundo, por lo tanto, del
Eue tambiFn se e"cluyen las contingencias del a,ar, y con ello la promesa de a+entura y
+ida real, de gratificacin libidinal. 0a intencin consciente, el plan, el control colecti+o, se
fantasean entonces como si estu+ieran en armona con la represin y la renuncia, el
empobrecimiento instinti+o: y como en la polFmica posmoderna cone"a, la ausencia de
ornamento en la ciudad del 3egundo @undo Icomo si fuera la imposicin in+oluntaria del
programa de Adolf 0oosI sir+e como tor+a caricatura de los +alores utpicos puritanos de
una sociedad re+olucionaria .as como haba cumplido el mismo papel para los +alores
utpicos igualmente puritanos del alto modernismo en la otra campa?a Eue en cierta teora
reciente en los pases del este se +incula e"plcitamente con Fsta de una manera instructi+a
y re+eladora/.
J&7K
3lo los rasgos espaciales de esta tctica ideolgica particular son no+edosos:
Edmund 6urCe fue el primero, desde luego, en desarrollar la gran figura antire+olucionaria,
de acuerdo con la cual lo Eue la gente hace consciente y colecti+amente no puede sino ser
destructi+o y el signo de una arrogancia fatal: slo puede confiarse en el lento crecimiento
natural! de tradiciones e instituciones para constituir un mundo autFnticamente humano
.un profundo recelo hacia la +oluntad y la intencin consciente Eue luego se transmite a
cierta tradicin romntica en estFtica/. Pero el ataEue fundacional de 6urCe contra los
:acobinos apuntaba a la construccin y formacin, por parte de la clase media, de la
sociedad de mercado, sobre cuyo comercialismo e"presaba esencialmente los temores y
ansiedades de una formacin social anterior en proceso de sustitucin. 0os tericos del
mercado de la actualidad, sin embargo, introducen las mismas fantasas en defensa de una
sociedad de mercado a la Eue ahora se supone en cierto modo natural! y profundamente
arraigada en la naturale,a humanaG lo hacen contra los esfuer,os prometeicos de los seres
humanos por tomar la produccin colecti+a en sus propias manos y, mediante la
planificacin, controlar su futuro o al menos influir sobre Fl y modificarlo .algo Eue ya no
parece particularmente significati+o en una pos;modernidad en la Eue la e"periencia misma
del futuro como tal ha llegado a parecer endeble, si no deficiente/.
Pero Fste es precisamente el trasfondo ideolgico e imaginario contra el cual es
posible comerciali,ar y +ender la ciudad capitalista contempornea como un carna+al poco
menos Eue ba:tiniano de heterogeneidades, diferencias, e"citacin libidinal y una
hiperindi+idualidad Eue descentra efica,mente al +ie:o su:eto indi+idual por medio del
hiperconsumo indi+idual. Ahora, las asociaciones o connotaciones de infelicidad y
renunciamiento pro+incianos, de empobrecimiento peEue?o burguFs, de miseria cultural y
libidinal, sistemticamente rein+estidas en nuestras imgenes del espacio urbano del
3egundo @undo, sir+en a la fuer,a como argumentos contra el socialismo y la
planificacin, la propiedad colecti+a y lo Eue se fantasea como centrali,acin, al mismo
tiempo Eue actan como poderosos estmulos para Eue los pueblos de Europa del este se
,ambullan en las libertades del consumo occidental. No es un logro ideolgico peEue?o si
se tienen en cuenta las dificultades, a .riori, para hacer Eue ciertos grupos sociales pongan
en escena el control colecti+o sobre sus destinos de una manera negati+a e in+istan esas
formas de autonoma con todos los temores y ansiedades, la a+ersin y el espanto libidinal
Eue $reud llam contrain+estidura o anticate"is y Eue debe constituir el efecto central de
cualEuier antiutopismo e"itoso.
Lste es tambiFn el punto en Eue todo lo Eue la forma espacial de la antinomia en
discusin aEu tiene de ms parad:ico se toma +i+ido e ineludibleG nuestra prueba
conceptual se presenta ms claramente a la +ista cuando empe,amos a preguntarnos cmo
es posible Eue la realidad social ms estandari,ada y uniforme de la historia, por el ms
simple de los chasEuidos ideolgicos de los dedos, el ms imperceptible de los
despla,amientos, sur:a como el suculento resplandor aceitoso de la di+ersidad absoluta y de
las formas ms inimaginables e inclasificables de la libertad humana. AEu, la
homogeneidad se ha con+ertido en heterogeneidad, en un mo+imiento complementario del
Eue hi,o Eue el cambio absoluto se transformara en estasis absoluta, y sin la ms mnima
modificacin de una historia real Eue all se crea en el final, mientras Eue aEu parece, en
definiti+a, haberse reali,ado.

5. 672in del arte8 o 79in de la :istoria8;

El debate sobre el fin de la historia! Isuponiendo Eue toda+a estF +igenteI
parece haber e"cluido el recuerdo mismo de su predecesor, el referido al fin del arte!, Eue
Ies curioso pensarloI se desarroll ardorosamente en la dFcada del sesenta, hace hoy
unos treinta a?os. Ambos debates se deri+an de )egel y reproducen un giro caracterstico
de su pensamiento sobre la historia o, si lo prefieren, de la forma de su narrati+a histrica:
confo en Eue ya hemos a+an,ado lo suficiente en nuestra conciencia de la estructura
narrati+a de la historicidad para poder ol+idar los +ie:os y remotos cuentos sobre los males
de la totali,acin o la teleologa. 3ea como fuere, el entusiasmo suscitado por la
contribucin de $uCuyama y -o:F+e Icasi tan bien+enida por cierta i,Euierda como por
cierta derechaI muestra Eue )egel tal +e, no estF tan pasado de moda como la gente sola
decir y pensar. Suiero comparar aEu estos dos debates e"tremadamente sugerentes y
sintomticos y tratar de determinar EuF tiene Eue decimos esa comparacin sobre la
coyuntura histrica en Eue nos encontramos. =urante los ltimos a?os, sostu+e
insistentemente Eue esa coyuntura est marcada por una indiferenciacin de campos, de
manera tal Eue la economa lleg a superponerse con la cultura: Eue todo, incluidas la
produccin de mercancas y las altas finan,as especulati+as, se ha +uelto culturalG y la
cultura tambiFn pas a ser profundamente econmica u orientada hacia las mercancas. As,
no les sorprender enterarse de Eue las con:eturas sobre nuestra situacin actual pueden
considerarse como declaraciones acerca del capitalismo tardo o la poltica de la
globali,acin. Pero tal +e, eso sea adelantarnos un poco.
As, pues, cerremos los o:os y mediante un +igoroso esfuer,o de la imaginacin,
seme:ante a un trance, tratemos de remontarnos con el pensamiento hasta la apacible Fpoca
de los a?os sesenta, cuando el mundo toda+a era :o+en. 0a manera ms sencilla de abordar
el debate sobre el fin del arte! puede discernirse a tra+Fs del recuerdo de una de las ms
febriles modas o caprichos de esos a?os idos, a saber, el surgimiento de los as llamados
ha..enin+s, discutidos por todos, desde @arcuse hasta los suplementos dominicales. Por
mi parte, nunca pensF mucho en ellos y sola tender a reconceptuali,arlos, en general, en el
amplio mo+imiento de inno+acin teatral: puesto Eue lo Eue llamamos a?os sesenta Ide
los Eue puede decirse Eue empe,aron .lentamente/ en &'97, con los 6eatles y la Ruerra de
1ietnam, y terminaron dramticamente en algn momento entre &'A7 y &'A>, con la
conmocin de Ni"on y la crisis petrolera, y tambiFn con lo Eue +uel+e a conocerse
irnicamente como la pFrdida! de 3aignI fue entre otras cosas un momento
e"traordinariamente rico, el ms rico desde los a?os +einte, en la in+encin de nue+as
clases de representaciones y la puesta en escena de todas las pie,as teatrales cannicas
heredadas del pasado cultural de la literatura mundial en general: basta mencionar el
)allischer Dfer, y ni hablar de 3chiffbauer =amm, Peter 6rooC o Rroto4sCi, el %hF_tre du
3oleil, el %NP o el National %heatre de Mli+ier, y el teatro off-4roadway de la escena
neoyorEuina, y menos an de la produccin de 6ecCett y el as llamado antiteatro, para
+ol+er a e+ocar todo un uni+erso de actuacin y entusiasmo representacional en el Eue
resulta bastante claro Eue los autodenominados ha..enin+s tienen necesariamente su lugar.
Espero Eue no se me malinterprete si sigo a una serie de historiadores del perodo al
sugerir Eue fue una Fpoca de grandes actuaciones y una creati+a mise en scIne, ms Eue de
composicin y produccin originales de nue+as obras .a pesar del prestigio de los pocos
dramaturgos autFnticos como 6ecCett, cuyos nombres salpican el registro del perodo/: en
otras palabras, nue+as puestas en escena de 3haCespeare en todo el planeta, en +e, de
nue+os e inimaginables 3haCespeares en toda clase de escenarios improbables del teatro
mundial .pero no perdamos el tiempo en el entretenido e:ercicio de pensar en los nombres
de las e"cepciones, como 3oyenCa o $ugard/. %odo lo Eue Euisiera se?alar en este punto es
Eue la prctica teatral de ese perodo se mantiene a cierta distancia mnima de los te"tos Eue
presupone como sus prete"tos y condiciones de posibilidad: los ha..enin+s empu:aran
luego esta situacin hasta su lmite e"tremo, cuando afirmaron eliminar por completo el
prete"to del te"to y brindar un espectculo de la ms pura actuacin como tal, Eue tambiFn
procurara, parad:icamente, abolir la frontera y la distincin entre ficcin y hecho, o arte y
+ida.
En este punto, debo recordarles igualmente lo Eue todo el mundo trata de ol+idar en
nuestro tipo de sociedad actual: a saber, Eue Fste fue un perodo apasionadamente poltico y
Eue las inno+aciones en las artes, y en especial en el teatro, aun las de los intFrpretes y
directores ms esteti,antes y menos polticamente conscientes, siempre estaban mo+idas
por la firme con+iccin de Eue la representacin teatral era tambiFn una forma de .ra5is y
Eue por mnimos Eue fueran los cambios en ese mbito eran asimismo contribuciones a un
cambio general de la +ida misma, de cuyo mundo y de cuya sociedad el teatro era a la +e,
una parte y un espe:o. En particular, creo Eue no sera e"agerado se?alar Eue la poltica de
los a?os sesenta, en todo el mundo y con la inclusin especfica de las guerras de
liberacin nacional!, se defina y constitua como una oposicin a la guerra norteamericana
en 1ietnamG en otras palabras, como una protesta de alcance mundial. 0a inno+acin teatral
tambiFn se puso en escena, entonces, como el gesto simblico de protesta estFtica, como
inno+acin formal captada en tFrminos de protesta social y poltica como tal, ms all y por
encima de los tFrminos especficamente estFticos y teatrales en Eue se e"presaba.
Entretanto, tambiFn en un sentido ms restringido, el mismo despliegue de la teora
del fin del arte! fue igualmente poltico, en la medida en Eue pretenda se?alar o registrar
la profunda complicidad de las instituciones y cnones culturales, de los museos y el
sistema uni+ersitario, el prestigio estatal de todas las artes ele+adas, con la Ruerra de
1ietnam como una defensa de los +alores occidentales: algo Eue tambiFn presupone un alto
ni+el de in+ersin en la cultura oficial y un status influyente de la alta cultura en la sociedad
como una e"tensin del poder del Estado. A mi :uicio, esto es ms cierto hoy, cuando ya no
le importa a nadie, Eue en esos das, en especial en una NorteamFrica e"tremadamente
antiintelectual. )ans )aacCe tal +e, sea entonces un emblema ms apropiado de esa +isin
de las cosas Eue la mayora de los artistas del perodoG pero el recordatorio poltico es al
menos til en la medida en Eue identifica una procedencia i,Euierdista de la teora del fin
del arte!, en contraste con el espritu notoriamente derechista del actual fin de la historia!.
NSuF Euera decir el propio )egel con fin del arte!, una e"presin Eue es
improbable Eue haya usado de manera tan consignistaQ 0a nocin de un fin del arte!
inmanente es en Fl algo as como una deduccin a partir de las premisas de +arios esEuemas
o modelos conceptuales Eue se superponen unos a otros. En efecto, la riEue,a del
pensamiento de )egel Icomo en el caso de cualEuier pensador interesanteI no se deri+a
del ingenio o la pertinencia de ningn concepto indi+idual en particular sino, antes bien, de
la manera en Eue +arios sistemas distintos de conceptos coe"isten en Fl y no logran
coincidir. <maginemos modelos Eue flotan unos por encima de otros como si estu+ieran en
dimensiones distintas: no son sus homologas las Eue se re+elan sugerentes o fructferas,
sino ms bien las di+ergencias infinitesimales, la falta imperceptible de a:uste entre los
ni+eles Ie"trapolados en un continuum cuyas fases oscilan desde lo pre incipiente y la
brecha e"tra+agante hasta la tensin insistente y la agude,a de la contradiccin mismaIG el
pensamiento autFntico siempre se produce dentro de lugares +acos, esos +acos Eue
aparecen sbitamente entre los ms poderosos esEuemas conceptuales. As, pues, el pensar
no es el concepto, sino la ruptura en las relaciones entre los conceptos indi+iduales, aislados
en su esplendor como otros tantos sistemas galcticos, a la deri+a en la mente +aca del
mundo.
=e manera caracterstica, todos los modelos o subsistemas de )egel se ordenan
compulsi+amente en esas triplicaciones Eue el lector contemporneo debe soslayar Icomo
una especie de curiosa y obsesi+a supersticin numerolgicaI para hacer Eue este te"to
densamente tortuoso le resulte interesante.
J&K
En este punto, son pertinentes para nosotros
por lo menos dos de las famosas progresiones tridicas: la del espritu absoluto Io, ms
bien, el mo+imiento hacia ese espritu ob:eti+o! o absoluto, segn atra+iesa las etapas de
la religin, el arte y la filosofaI, y la del arte mismo, en su paso, ms modesto, a tra+Fs de
las etapas ms locales de lo simblico, lo clsico y lo romntico^ Nhacia EuFQ )acia el fin
del arte, desde luego, y la abolicin de la estFtica por s misma y debido a su propio
impulso interno, su autotrascendencia hacia otra cosa, algo supuestamente me:or Eue su
propio espe:o oscurecido y figurati+o Iel esplendor y la transparencia de la nocin utpica
de la filosofa de )egel, la autoconciencia histrica de un presente absoluto .Eue tambiFn
resultar ser esa idFntica nocin presuntamente profFtica del as llamado fin de la
historia!/I, en resumen, el poder modelador de la colecti+idad humana sobre su propio
destino, en cuyo punto naufraga .para nosotros, aEu y ahora/ en una temporalidad utpica
incomprensible e inimaginable, ms all del alcance del pensamiento.
No hay duda de Eue otros subsistemas del inmenso dict-e de )egel Ila compulsi+a
transcripcin grafomanaca +italicia de lo Eue algn demn de lo absoluto le musitaba da
tras da en los lmites mismos de la sinta"is y del lengua:eI podran a?adirse
pro+echosamente a la me,cla de estos sobrescritos. Pero hoy bastar con con+encernos de
las secretas y producti+as discrepancias entre estos dos, Eue en otros aspectos parecen tener
tanto en comn: al a+an,ar como lo hacen desde lo slo oscura e inconscientemente
figurati+o, a tra+Fs del supuesto de la pura autopoiesis del :uego de la figuracin como tal,
hacia la pura transparencia de un fin de Fsta en lo filosfico y lo histricamente
autoconsciente, en una situacin en Eue el pensamiento ha erradicado los ltimos restos de
figuras y tropos de las e+anescentes y luminosas categoras de la abstraccin misma.
2reo Eue lo Eue nos da la cla+e ms profunda del pensamiento de )egel es la
singular emergencia de lo sublime! en el lugar eEui+ocado en estos di+ersos esEuemas y
progresiones. %ratemos de abrirnos paso a tra+Fs de ellos de una manera firme y
deliberadamente literal, sobresimplificada y poco imaginati+a. En ese caso, en el primer
momento de la historia Ila religin, la religin precristiana o, me:or an, la religin no
occidental como talI, la humanidad piensa y es colecti+amente consciente sin una genuina
autoconciencia: o ms bien, para ser un poco ms precisos, dado Eue la conciencia sin
autoconciencia es una especie de contradiccin en los tFrminos, en Fl la humanidad es
colecti+amente consciente pero slo inconscientemente autoconsciente: en sntesis, piensa
en imgenes y figurasG hace formas y contornos e"ternos, la masa y la +ariedad de la
materia como tal, piensa por s misma y se ele+a, automodelndose delirantemente segn la
lgica fetiche de las grandes religiones clsicas, en gran medida en el sentido y espritu
ulteriores de $euerbach y el mismo @ar". M:al tu+iFramos tiempo para e"aminar las
e+ocaciones notablemente diestras de )egel del ornamento indio y los :eroglficos egipcios,
Eue +uel+en una y otra +e, como Leitmotiven en la obra de toda su +ida y proponen las
cla+es definiti+as de su concepcin de lo figurati+o y la figuracin como tal.
0a +ersin ms conocida de todo esto, sin embargo, la Eue ya conocemos debido a
tantos enfoEues contemporneos cuidadosamente controlados de una nica ,ona local del
sistema de )egel, es nuestra +ie:a amiga, la pirmide: la masa de materia en alguna parte de
la cual mora una peEue?a chispa del espritu +i+oG esa monumental figura e"terior cuya
forma misma Idemasiado +asta para articular las diferenciaciones del pensamiento
concreto como talI designa no obstante, como a tra+Fs de alguna inmensa distancia, la
presencia residente de la forma de la conciencia. 2uerpo y espritu, sin dudaG materia y
menteG con la sal+edad de Eue sera me:or decir Eue estas estFriles oposiciones y dualismos
conceptuales deri+an en ltima instancia del calle:n sin salida de la figuracin religiosa, y
no, al re+Fs, Eue la nocin de )egel de la estructura problemtica de la religin replica y
reproduce el ms banal estereotipo filosfico heredado de la tradicin.
3in embargo, lo Eue ocurre ahora es inesperado: en +e, del resultado lgico y
predecible IEue la materia simplemente se trascienda en espritu y la figuracin, liberada
de sus adornos materiales, se transforme de inmediato en pensamiento abstracto como tal
I, en el paso siguiente la figuracin, por as decirlo, se distrae de su misin y destino
ltimos y se atasca an ms peligrosamente en la materia y el cuerpo. Es el momento de los
griegos Idel arte clsicoI, Eue irrumpen con escndalo y desEuician la teleologa de la
historia humana y el mo+imiento desde Asia hasta Europa occidental, desde el gran Mtro de
las religiones e imperios orientales hasta el yo dominante y centrado de la filosofa
occidental y la produccin industrial capitalista. 0os romanos enca:an en ese esEuema, pero
no los griegos, Eue proponen una +isin peligrosa y tentadora, enga?osa, de la nue+a y
ltima edad humana: de un mundo en el Eue slo e"iste la medida humana y el cuerpo del
hombre constituye por s mismo la fuente y el manantial de la filosofa polticaG una especie
de humanismo corpreo en el Eue las secretas armonas pitagricas del :usto medio
sugieren una racionalidad del cuerpo humano y sus proporciones, y durante el ms fuga, de
los instantes nos hacen pensar enga?osamente Eue se ha alcan,ado la forma final de un
mundo +erdaderamente humano y una filosofa consumada.
)egel debe denunciar la idolatra de este resultado, a fin de lograr Eue la historia
+uel+a a mo+erseG debe corte:ar las pasiones clsicas de sus contemporneos, a la +e, Eue
los alienta sua+emente a seguir adelante y les recuerda, calma pero insistentemente, Eue la
cristiandad toda+a permanece en la agenda :unto con la ermania de %cito y respira una
autoridad perentoria capa, de superar e imponerse a toda esa persistente nostalgia clsica.
En cuanto a la misma cristiandad y la entonces dominante realidad germnica de
Europa occidental, es importante recordar Eue para )egel y sus contemporneos,
difcilmente haya Eue pensar ya siEuiera en una religin: a tra+Fs de la *eforma, sus
obsesiones tridicas y su lgica trinitaria pasan a las abstracciones de la filosofa clsica
alemana y el idealismo ob:eti+o de la generacin de )egel, suficientemente entrenada en
categoras teolgicas muertas y su mo+imiento dialFctico inmanente para Euitar
figurati+idad a toda esa borrosa y persistente decoracin sagrada a la +elocidad del cou. de
.ouce cartesiano y pasar en lo sucesi+o a las profundidades seculares de $ichte, 3chelling y
el propio )egel. El torturado cuerpo indi+idual de 2risto
JHK
actuar como cmara de
descomprensin, a tra+Fs de la cual una generacin obsesionada con los cuerpos griegos se
desinto"ica y pasa a los placeres y satisfacciones ms bien diferentes de la abstraccin
como tal, y lo Eue estos alemanes llaman lo Absoluto: despuFs de todo, lo +erdaderamente
significati+o no es el cuerpo indi+idual sino ms bien la colecti+idad humana, con cuya
apoteosis @ar" completar el sistema hegeliano, atascado en su camino hacia el fin de la
historia por la inesperada regresin del ultramoderno estado prusiano a la reaccin
desptica y fantica.
=e tal modo, la cristiandad parece disol+erse casi sin esfuer,os en la filosofa
alemana clsica, as como la tradicin tribal germnica parece conducir directamente a la
modernidad misma: si colocamos a 0utero y el protestantismo francamente en el medio de
este desarrollo histrico, la idea tal +e, pare,ca menos pro+inciana, y an menos
chau+inista. Pero es notorio Eue la etapa final del esEuema tripartito de )egel tiene un
incon+eniente: lo Eue Fl llama la forma romntica del arte. Es un incon+eniente formal:
para comen,ar, necesita esta etapa para construir un clma" dialFctico de la *st-tica.
<ndependientemente del tipo de narrati+a histrica Eue haya sido la dialFctica Iy sin duda
fue en su da tan nue+a y sorprendentemente parad:ica como lo son hoy las narrati+as
histricas ri+ales de la complementariedad derridiana o la NachtrJ+lich0eit freudianaI, es
e+idente Eue en algn sentido satisfactorio e"iga la tercera etapa tanto para reali,ar las
precedentes como para disol+erlas y pasar a otra cosa.
Dna +e, ms, la cristiandad ser la bisagra de una solucin poco con+incente:
porEue el arte medie+al puede presentarse como el contenido fuerte de la forma romntica,
como la materia prima ms original de esta modernidad estFticaG en tanto la nostalgia
medie+al de los romnticos alemanes contemporneos Ilos 3chlegel, a Euienes )egel
odiaba, los con+ersos Eue confundan <talia con el catolicismo apostlico romano, los
pintores na,arenos y los di+ersos e"iliados al sur de los AlpesI, esas dFbiles
super+i+encias de una cultura catlica medie+al Eue era autFnticamente romntica! .o
moderna, en el sentido ms amplio de la historia mundial de )egel/ ayudan a probar el
argumento al atar el arte en +ano a una ineludible misin medie+al y cristiana, a la +e, Eue
atestiguan la debilidad de dichos renacimientos nostlgicos en el presente .digamos &(H] o
algo as/ y demuestran con ello la urgencia de una transicin a alguna era dialFcticamente
nue+a y diferente y las pretensiones de la filosofa de reempla,ar este penoso
entumecimiento estFtico por algo ms +igoroso y decisi+o. 0a ambigTedad se e"tiende al
uso mismo Eue )egel hace de la palabra romntico!, Eue en su pluma no es en general un
epteto positi+o: Euienes han llegado a +er hoy a los romnticos alemanes, y en especial a
$riedrich 3chlegel, una +e, ms, como precursores de prcticas y pensamientos
singularmente contemporneos, no tendrn muchos incon+enientes en diagnosticar con
malicia Eue el disgusto Eue )egel siente por ellos es la angustia de la competencia y la
percepcin anticipada de los peligros Eue la irona y la autoconciencia romnticas
representan para el balanceo y las afirmaciones formuladas por la dialFctica misma.
En todo caso, y cualEuiera sea la lectura Eue uno decida hacer de la etapa hegeliana
final del arte, pocos pronsticos histricos han sido tan desastrosamente errneos. 3ea cual
fuere la +alide, de sus sentimientos hacia el romanticismo, las corrientes Eue condu:eron a
lo Eue ha llegado a denominarse modernismo deben identificarse entonces con seguridad
con uno de los florecimientos ms notables de las artes en toda la historia humana.
<ndependientemente de lo Eue el fin del arte! signifiEue para nosotros, por lo tanto,
decididamente no estaba a la orden del da en tiempos de )egel. B en lo Eue se refiere a la
otra parte de la profeca, la sustitucin del arte por la filosofa, tampoco pudo haber elegido
un peor momento histrico para presagiarlaG en efecto, si seguimos la prctica de )egel y
sus contemporneos en la identificacin de la filosofa con el sistema como tal, entonces
pocos Euerrn negar Eue, en ese sentido, le:os de ser un precursor de una era
+erdaderamente filosfica, aEuFl fue ms bien el ltimo filsofo de la tradicin: y esto en
dos sentidos, por subsumirse y transfigurarse ntegramente en y por el mar"ismo como una
especie de posfilosofa, y tambiFn por haber ocupado tan completamente este terreno
filosfico como para de:ar Eue todos los ulteriores esfuer,os puramente filosficos .Eue en
nuestra propia Fpoca llegaron a identificarse ms bien como teora/ se constituyeran en
otras tantas incursiones guerrilleras y terapias antifilosficas locales, desde Niet,sche hasta
el pragmatismo, desde 5ittgenstein hasta la deconstruccin.
No obstante, en otro sentido )egel tena ra,n y fue realmente profFtico en todo
esto, y es esa secreta +erdad, ese momento de +erdad en lo completamente aberrante y
aparentemente e"tra+iado, lo Eue ahora debemos tratar de comprender. 0a filosofa!, di:o
Adorno en uno de sus ms famosos aforismos, la filosofa, Eue alguna +e, pareci
obsoleta, sigue +i+iendo porEue se perdi el momento de reali,arla!. Es cierto Eue el fin
de la filosofa! no figura aEu entre nuestros tpicos oficiales, pero la e"traordinaria
obser+acin de Adorno brinda una imagen ms rica del fin! de algo Eue ninguna otra cosa
con Eue nos hayamos enfrentado hasta este momento: un fin Eue es una reali,acin, Eue
puede perderse, y cuya omisin resulta en poco ms Eue una penosa +ida despuFs de la +ida
y una posicin segundona Eue, sin embargo, toda+a es esencial .en lo Eue se refiere a
Adorno, el otro fin! de la filosofa, su sustitucin por el positi+ismo y la antiteora, es tan
pernicioso Eue e"ige una teora crtica! como medio de mantener +i+o lo negati+o en un
perodo en Eue la pra"is misma, la unidad de lo negati+o y lo positi+o, parece en suspenso/.
%odo lo cual significa decir Eue, ms Eue )egel, la eEui+ocada era la historia: desde
esta perspecti+a, la disolucin del arte en la filosofa implica un tipo diferente de fin! de
Fsta, su difusin y e"pansin a todos los mbitos de la +ida social de manera tal Eue ya no
sea una disciplina independiente sino el aire mismo Eue respiramos y la propia sustancia de
la esfera pblica y la colecti+idad. En otras palabras, no termina al con+ertirse en nada sino
en todo: el sendero no tomado por la historia.
En ese caso, tal +e, +alga la pena preguntar cmo, de acuerdo con )egel, debera
haber terminado el arte mismo en este triunfo IEue es tambiFn otra clase de finI de la
filosofa como tal, cosa Eue no ocurri. As como el arte Idice )egelI tiene su OantesP
en la naturale,a y las esferas finitas de la +ida, tambiFn tiene un OdespuFsP, esto es, una
regin Eue a su +e, trasciende el modo en Eue el arte aprehende y representa lo Absoluto.
Puesto Eue aEuFl tiene, con todo, un lmite en s mismo y por ello se de:a a un lado en
beneficio de formas ms ele+adas de conciencia. Esta limitacin determina, despuFs de
todo, la posicin Eue solemos atribuir al arte en nuestra +ida contempornea. Para nosotros,
ya no cuenta como el modo ms noble en Eue la +erdad da forma a una e"istencia para
s.!
J7K
B al proseguir menciona la prohibicin islmica y :uda de las imgenes talladas,
:unto con la crtica platnica del arte, como la fuer,a motri, histrica de la desconfian,a
hacia la figuracin Eue se cumplir en el fin del arte!. Pero el lengua:e mismo de )egel
nos ad+ierte Eue tampoco tomemos demasiado literalmente esta formulacin, como si se
refiriera a la completa desaparicin del arte como tal. En efecto, Peter 6Trger ha escrito
muchas cosas interesantes al especular sobre los tipos de producciones artsticas
decorati+as .las naturale,as muertas holandesas, por e:emplo/ Eue )egel crey Eue
sobre+i+iran al fin del arte! y llenaran o embelleceran el mundo +i+ido de una etapa de
filosofa reali,ada.
No obstante, la frase decisi+a sugiere algo bastante diferente: Para nosotros, Jel
arteK ya no cuenta como el modo ms noble en Eue la +erdad da forma a una e"istencia para
s Edie hKchste )eise, in welcher die )ahrheit sich *5isten7 verschafftFL. Lsta es la frase
Eue nos alerta sobre una in+ersin del :uicio de )egel por la historia Eue es tan dramtica
como la Eue la m"ima de Adorno destac para la filosofa misma: puesto Eue lo Eue
defini sobre todo al modernismo en las artes es Eue reclam de manera perentoria ser un
modo nico de aprehender y representar lo Absoluto! y efecti+amente fue para nosotros, o
al menos dese ser por e"celencia, el modo ms noble en Eue la +erdad se abre paso con
u?as y dientes en la e"istencia! .para dar una +ersin un tanto diferente/. El modernismo
funda su autoridad, precisamente, en la relati+i,acin de los di+ersos cdigos y lengua:es
filosficos, en su humillacin debido al desarrollo de las ciencias naturales y en la
intensificacin de las crticas de la abstraccin y la ra,n instrumental inspiradas por las
e"periencias de la ciudad industrial.
Pero no puede decirse Eue la manera en Eue la autoridad de la filosofa se debilit y
fue soca+ada permiti simplemente Eue el arte se desarrollara y persistiera a su lado, como
cierto camino alternati+o a lo Absoluto cuya cuestionable autoridad permaneca intacta. En
este sentido, )egel tena toda la ra,n: se produ:o un acontecimiento Eue Fl plane llamar
fin del arte!. B como rasgo constituti+o de ese acontecimiento, cierto arte efecti+amente
termin. 0o Eue no se a:ust a su pronstico fue la sustitucin del arte por la filosofa
misma: antes bien, apareci repentinamente un tipo nue+o y diferente de arte Eue tom el
lugar de la filosofa luego del fin del antiguo arte y usurp todas las pretensiones de ella a
lo Absoluto, a ser el modo ms noble en Eue la +erdad se las ingenia para nacer!. Lse fue
el arte Eue llamamos modernismo: y significa Eue, para e"plicar el error de )egel, es
necesario Eue postulemos dos tipos de arte con funciones y pretensiones de +erdad
completamente diferentes.
M, me:or, no es necesario Eue lo hagamos, porEue esas dos clases de arte ya se
teori,aron y codificaron en los das de )egel, y ya mencionamos la naturale,a ms bien
sospechosa de los tratos de Fste con la teora en cuestin Eue, como habrn adi+inado, es la
de la distincin entre lo 6ello y lo 3ublime. Estoy de acuerdo con muchos comentaristas I
pero acaso sea Philippe 0acoue;0a;barthe Euien lo e"pres con ms +ehemenciaI en Eue
lo Eue llamamos modernismo debe identificarse a largo pla,o con lo 3ublime. El
modernismo aspira a lo 3ublime como su esencia misma, lo Eue podemos llamar
transestFtica, en la medida en Eue afirma sus pretensiones a lo Absoluto, esto es, cree Eue
para ser arte de algn modo, el arte debe ser algo ms all del arte. El tratamiento de -ant
Iuna peculiar ocurrencia tarda y codicilo a sus pensamientos, ms con+encionales, sobre
la 6elle,aI eEui+ale a una e"traordinaria premonicin del arte moderno en un perodo en
Eue poco ms lo presagiaba, y podra +ol+er a e"plorarse fructferamente en busca de sus
implicaciones para las dimensiones tanto filosfica .Fl la llama moral/ como efecti+a de lo
moderno en general. Por desdicha, no es algo Eue podamos hacer ms detalladamente aEu,
donde lo Eue hay Eue subrayar es ms bien una consecuencia un tanto diferente: a saber,
Eue el arte cuyo fin! pre+io )egel debe identificarse, a la lu, de -ant, como 6elle,a. 0o
Eue llega a su fin en este significati+o caso es lo 6ello, pero lo Eue toma su lugar no es
finalmente la filosofa, como crea )egel, sino ms bien lo 3ublimeG en otras palabras, lo
estFtico de lo moderno o, si lo prefieren, lo transestFtico. B esta sustitucin est
acompa?ada, desde luego, en buena medida de acuerdo con el espritu de la sugerencia de
Peter 6Trger, por una persistencia y reproduccin de ba:o ni+el de gran nmero de formas
secundarias de lo 6ello en todos los sentidos tradicionalesG lo 6ello ahora como decoracin,
sin ninguna pretensin a la +erdad o a una relacin especial con lo Absoluto.
Pero si se atre+ieron a llegar hasta aEu, tal +e, estFn preparados para dar un paso
ms, o ms bien un salto hacia nuestra propia Fpoca o, me:or, a nuestro ayer, el de los a?os
sesenta y los ha..enin+s y ese particular fin del arte! contemporneo al Eue es hora de
+ol+er. 2reo sin embargo Eue ahora estamos en me:ores condiciones para identificar este
fin de algo! en especial: slo puede ser el fin de lo moderno mismo o, en otras palabras, el
fin de lo 3ublime, la disolucin de la +ocacin del arte de alcan,ar lo Absoluto. =ebera
resultar e+idente, entonces, Eue cualEuiera sea este acontecimiento histrico en particular,
difcilmente e"hiba muchas seme:an,as con ese fin del arte! ms antiguo y anterior en Eue
la filosofa no logr estar a la altura de su +ocacin histrica y toc a lo 3ublime suplantar
lo meramente 6ello. El fin de lo moderno, la introduccin gradual de la posmodernidad a lo
largo de +arias dFcadas, ha sido un suceso memorable por derecho propio, cuyas
e+aluaciones cambiantes y fluctuantes merecen estudiarse en s mismas.
<ba a decir, por e:emplo, Eue apenas era imaginable Eue este segundo fin del arte!
allanara el camino al reino final de la filosofa ms de lo Eue lo hi,o su muy diferente
eEui+alente del siglo U<U. Pero si piensan en la disolucin de lo moderno como un
prolongado proceso cultural, Eue comen, en los a?os sesenta y cuyo des+elamiento en los
a?os ochenta como una nue+a edad dorada tampoco nos brinde Eui, su ltima palabra,
tambiFn parecen posibles entonces otras con:eturas e interpretaciones histricas. NSuF pasa,
por e:emplo, con el surgimiento de la %eora, en cuanto pareci reempla,ar a la literatura
tradicional desde la dFcada del sesenta en adelante y e"tenderse a una amplia gama de
disciplinas, desde la filosofa hasta la antropologa, desde la lingTstica hasta la sociologa,
borrando sus lmites en una inmensa indiferenciacin e inaugurando tambiFn ese momento
muchas +eces postergado en Eue un mar"ismo, Eue haba ganado sus credenciales como
anlisis de la economa poltica, obtu+o por fin su derecho a otras en el anlisis de las
superestructuras, la cultura y la ideologaQ Este gran momento de la %eora .sobre el Eue
algunos afirman Eue tambiFn termin/ confirm en realidad las premoniciones de )egel al
adoptar como tema central la dinmica misma de la representacin: no es posible imaginar
una sustitucin hegeliana clsica del arte por la filosofa de otra manera, :ustamente, Eue
como un retorno de la conciencia .y la autoconciencia/ a la figuracin y la dinmica
figurati+a Eue constituyen lo estFtico, a fin de disol+erlas en el pleno da y la transparencia
de la pra"is misma. El fin del arte! de este perodo, el marchitamiento de lo moderno, no
estu+o meramente marcado por la lenta desaparicin de todos los grandes auteurs Eue
signaron el modernismo en su etapa ms grande, entre &'&] y &'>>G tambiFn lo acompa?
el surgimiento de todos esos nombres, hoy igualmente famosos, desde 0F+i;3trauss hasta
0acan, desde 6arthes hasta =errida y 6audrillard, Eue adornan la era heroica de la %eora
misma. 0a transicin no se caracteri, por un cambio abrupto de +elocidad, en Eue una
preocupacin por lo sublime narrati+o, por e:emplo, diera paso repentina y
discordantemente a una +uelta al estudio de las categoras lgicas: antes bien, la %eora
surgi de lo estFtico mismo, de la cultura de lo moderno, y del mo+imiento Eue +a de
@aiaCo+sCi a #aCobson, o el de 6recht a 6arthes, #oyce a Eco o Proust a =eleu,e, slo
parecer una cur+a descendente a la triste lu, de la antigua distincin antiintelectual entre lo
crtico y lo creati+o.
En este sentido, entonces, y con el significati+o reempla,o del tFrmino filosofa!
por el de teora!, tal +e, podra argumentarse, en lo Eue respecta a este fin del arte!
contemporneo en particular, Eue )egel, despuFs de todo, no estaba tan terriblemente
eEui+ocado, y Eue el acontecimiento en cuestin podra captarse, al menos en parte, como
una disolucin de la figuracin en su grado ms intenso en una forma ms nue+a de lucide,
Eue, a diferencia del sistema filosfico anterior, intentara hoy dar cabida a la pra"is misma.
3in embargo, si es as, la descripcin slo es entonces parcialmente correcta y la
introduccin de lo posmoderno tambiFn tiene otra dimensin a la Eue toda+a no hemos
hecho :usticia. Puesto Eue el esEuema transicional de )egel implica el destino de +arios
tFrminos: la funcin de lo 3ublime, lo moderno, de una mitad del arte, es asumida por la
%eoraG pero esto tambiFn da cabida a la super+i+encia de la otra mitad, a saber, lo 6ello,
Eue ahora in+iste el mbito cultural en el momento en Eue la produccin de lo moderno se
agosta gradualmente. Lsta es la otra cara de la posmodernidad, el retorno de lo 6ello y lo
decorati+o en lugar de lo 3ublime moderno anterior, el abandono por parte del arte de la
bsEueda de lo Absoluto o de las pretensiones de +erdad y su redefinicin como una fuente
de puro placer y gratificacin .ms Eue de Houissance, como en lo moderno/. %anto la
%eora como lo 6ello son elementos constituyentes de ese fin del arte! Eue es lo
posmoderno: pero tienden a bloEuearse uno al otro de manera tal Eue los a?os setenta
parecen ser la era de la %eora y los ochenta se re+elan como el momento de chillona
autoindulgencia y consumo cultural .Eue, en rigor, empie,a a incluir en sus abundantes
feste:os una %eora firmada y mercantili,ada/.
As, pues, en esta nue+a era el arte parece haber +uelto a hundirse en el +ie:o status
culinario de Eue disfrutaba antes de la dominacin de lo 3ublime: debemos recordar, no
obstante, Eue en esos das, Eue en gran medida an estn colmados de los procesos de
seculari,acin y el reempla,o de una cultura Anden R-+ime feudal o cultual por una
burguesa, el campo de la cultura toda+a se comparte con formas an ms antiguas de
figuracin religiosa, Eue en nuestro propio tiempo se des+anecieron por completo como
tales. Por lo tanto, debemos hacer una importante sal+edad a esta identificacin del
posmodernismo con la concepcin de lo 6ello de -ant y 6urCe: tiene Eue +er con la
educacin, la esfera pblica y la era cibernFtica o informacional, y e"ige Eue destaEuemos
una notable tendencia histrica de nuestro tiempo, a saber, la inmensa e"pansin de la
cultura y la mercantili,acin a los mbitos Ipoltica y economa, por e:emploI de los Eue
estaban tan :ustamente diferenciadas en la +ida cotidiana del perodo moderno. En otras
palabras, el gran mo+imiento de indiferenciacin de la posmodernidad borr una +e, ms
estos lmites .y, como se di:o, hi,o econmico lo cultural al mismo tiempo Eue con+irti lo
econmico en tantas formas de cultura/. Por eso parece apropiado e+ocar una inmensa
aculturacin de la +ida diaria y lo social en general en nuestro propio momento
posmodernoG y tambiFn se :ustifican las descripciones profFticas de nuestra sociedad como
la sociedad del espectculo o la imagen Iya Eue Euisiera argumentar en tFrminos ms
generales Eue esa aculturacin asumi en esencia formas espaciales Eue, de manera ta:ante
y no del todo e"actamente, tendemos a identificar como +isualesI. 2reo Eue no es Fsta la
posicin habitualmente sostenida por Euienes lamentan o celebran un fin del arte!
identificado con el fin de la literatura, el canon o la lectura como tal, reempla,ados por la
cultura de masas en generalG una posicin no hegeliana y morali,ante Eue por lo comn no
logra describir el nue+o momento de una manera sistFmica. Pero el retomo de lo 6ello en lo
posmoderno debe +erse :ustamente como una dominante sistFmica: una coloni,acin de la
realidad en general por formas espaciales y +isuales, Eue es a la +e, una mercantili,acin
de esa misma realidad intensamente coloni,ada en una escala mundial. Sue lo 3ublime y su
sucesora, la %eora, tengan esa capacidad insinuada por -ant de restaurar el componente
filosfico de dicha posmodernidad y Euebrar de arriba aba:o la mercantili,acin implcita
en lo 6ello, es una cuestin Eue ni siEuiera empecF a e"plorarG pero se trata de una cuestin
y un problema, espero, un poco diferentes de la alternati+a Eue creamos enfrentar hasta
ahora: a saber, si es concebible e incluso posible +ol+er a lo moderno .o, si lo prefieren, al
modernismo/ como tal, luego de su disolucin en la plena posmodernidad. B la nue+a
cuestin se refiere tambiFn a la %eora misma y a su posibilidad de persistir y prosperar sin
con+ertirse en una filosofa tFcnica ms antigua cuyos lmites y obsolescencia ya eran
+isibles en el siglo U<U.
Pero ahora es necesario Eue sigamos adelante y abordemos un tpico an ms
complicado, Eue gira no meramente en tomo del fin del arte, sino al parecer del fin de todoG
a saber, el as llamado fin de la historia! misma. Por desdicha, no tenemos tiempo de
tra,ar la fascinante historia de este moti+o, Eue se origina en cierto carcter de Fpoca! en
)egel, su impresin de Eue estaba comen,ando una era completamente nue+a y sin
paralelosG Eue luego es readaptado por el emigrado ruso Ale"andre -o:F+e, un admirador
de 3talin y posteriormente un arEuitecto del @ercado 2omn Europeo y la 2omunidad
Econmica Europea, a cuyas conferencias de los a?os treinta sobre )egel se atribuye a
menudo ser la fuente de lo Eue lleg a llamarse mar"ismo e"istencialista!G por ltimo, la
+ersin de la idea con la cual J$rancisK $uCuyama sobresalt a los periodistas del mundo
en el +erano de &'('!, como lo e"presa Perry Anderson Ien sntesis, la nocin de Eue al
tFrmino de la Ruerra $ra poda declararse al capitalismo y al mercado como la forma final
de la historia humana, una idea a cuyo sabor e"citante contribuy el hecho de Eue
$uCuyama fuera funcionario del =epartamento de Estado durante el gobierno de Reorge
6ushI. Por fortuna, la historia de este concepto ha sido escrita tan definiti+amente como
cabra desearlo en el libro de Anderson, A Mone of *n+a+ement,
J8K
de modo Eue no hace
falta Eue repasemos los detalles aEu, por entretenidos Eue sean.
3in embargo, es necesario retener dos rasgos de la historia, ambos relacionados con
el materialismo histrico. Por un lado, no es probable Eue Euienes estn familiari,ados con
una interpretacin materialista y dialFctica de la historia planteen a $uCuyama la ob:ecin
ms ingenua, a saber, Eue a pesar de todo, la historia sigue adelante, sigue habiendo
acontecimientos y en particular guerras, nada parece haberse detenido, al parecer todo
empeora, etcFtera, etcFtera. Pero si @ar" mencion alguna +e, su +ersin del fin de la
historia, lo hi,o con dos sal+edades: primero, no habl del fin de la historia sino de la
prehistoriaG +ale decir, de la llegada de un perodo en el Eue la colecti+idad humana
controla su propio destino, y la historia es una forma de pra"is colecti+a y ya no est su:eta
a los determinismos de la naturale,a o la escase,, el mercado o el dinero. B, segundo, no
imagin este fin de la prehistoria en tFrminos de acontecimientos o acciones indi+iduales
sino de sistemas o, me:or an .la e"presin es suya/, modos de produccin. .%ampoco
dictamin la ine+itabilidad de ningn resultado en particularG una famosa frase e+oca la
posibilidad de la ruina mutua de las clases antagnicas! Icon seguridad, un fin de la
historia bastante diferenteI, en tanto la igualmente famosa alternati+a de socialismo o
barbarie! incluye desde luego una ominosa ad+ertencia y un llamado a la libertad humana/.
No obstante, el punto de +ista mar"ista, el de la sustitucin de un modo de produccin por
otro, al insistir en la diferencia radical entre ese tipo de acontecimiento sistFmico y los
sucesos Eue son acciones u ocurrencias histricas ms corrientes, pone en claro Eue es
dable esperar Eue la historia contine plagada de acontecimientos aun despuFs del cambio
radical de los sistemas socioeconmicos o los mismos modos de produccin.
Por curioso Eue pare,ca, sin embargo, ni $uCuyama ni -o:F+e argumentan en fa+or
de sus fines de la historia de esa manera materialista histrica o sistFmica: en rigor de
+erdad, para las personas acostumbradas al )egel ms materialista de los primeros escritos
econmicos de #ena o al adoptado por el propio @ar", aEuFllos sir+en de til recordatorio
de otro aspecto bsicamente idealista .si bien no necesariamente conser+ador/ de )egel .y
tal +e, incluso del mar"ismo e"istencial/, a saber, el Eue, a tra+Fs de la lucha entre el amo y
el escla+o, insiste en Eue el motor de la historia es una lucha por el reconocimiento. El
Fnfasis de -o:F+e en el moti+o hegeliano de la satisfaccin! .4efriedi+un+/, su
consecuente insistencia .casi girardiana/ en los resultados de la igualdad social y el fin de la
:erarEua, con+ierten el triunfo del capitalismo en psicologa social y e"istencialismo ms
Eue en la superioridad del modo de produccin en s mismo. %ericos posteriores combinan
los dos moti+os Eue -o:F+e haba opuesto como alternati+as: ya no una ci+ili,acin de
consumo o de estilo, sino de su intercambiabilidad Ila dan,a de las mercancas como 2al
mas"u- de las intensidades libidinalesI!.
J>K
Pero la identificacin Eue plantea $uCuyama
entre las instituciones democrticas y el mercado, ni siEuiera muy original en s misma, nos
de+uel+e a la psicologa social y puede al,arse como un desafo ante el mar"ismo del
capitalismo tardo contemporneo o posmoderno, para Eue elabore un anlisis
+erdaderamente materialista del consumo de mercancas as como de las ri+alidades
grupales de la lucha por el reconocimiento Iconsumismo y guerras ci+iles FtnicasI Eue
en con:unto caracteri,an nuestra era. Es necesario Eue la teora mar"ista aporte
interpretaciones de todas estas cosas Ide la ideologa y la lucha de clases, de la cultura y la
operacin de las superestructurasI en la escala ms +asta de la globali,acin
contempornea. El espritu de los anlisis tendr una continuidad con los anteriores, tan
triunfalmente elaborados a fines del perodo moderno: pero los tFrminos sern
necesariamente nue+os y lo,anos, habida cuenta de las no+edades del mercado mundial
capitalista ampliado Eue estn destinados a e"plicar.
2reo, sin embargo, Eue la significacin histrica del ensayo de $uCuyama no debe
encontrarse en realidad en )egel o -o:F+e, aunEue tambiFn me parece Eue tenemos algo
Eue aprender de ellos: a saber, una relacin con nuestro propio presente Eue llamarF
carcter de Fpoca! y por medio del cual defendemos el sentido y la significacin histricos
del momento y la era presentes contra todas las pretensiones del pasado y del futuro. B Fsta
es una leccin an ms significati+a debido a los esplendores del perodo precedente de la
modernidad contra el Eue nos resulta tan difcil defendernos, por lo Eue preferimos recha,ar
el desagradable sentimiento de ser epgonos por medio de una pura amnesia histrica y la
represin del sentido mismo de la historia. Elaborar una relacin con lo moderno Eue no
eEui+alga a un llamado nostlgico a +ol+er a Fl ni sea una denuncia edpica de sus
insuficiencias represi+as es una rica misin para nuestra historicidad, y el F"ito en ella
puede ayudarnos a recuperar cierto sentido del futuro, as como de las posibilidades de un
cambio autFntico.
Pero, segn creo, la utilidad de $uCuyama no radica en esa direccin en particular:
antes bien, hay Eue encontrarla en la yu"taposicin con otro influyente ensayo
norteamericano Eue apareci hace e"actamente cien a?os, en &('7, y Eue e"pres
igualmente el fin de algo. 2on esto Euiero sugerir Eue, pese a las apariencias, el fin de la
historia! de $uCuyama en realidad no se refiere en absoluto al %iempo, sino al EspacioG y
Eue las angustias Eue tan +igorosamente in+iste y e"presa, a las Eue da una figuracin tan
utili,able, no son inEuietudes inconscientes sobre el futuro o el %iempo: e"presan la
sensacin de estrechamiento del Espacio en el nue+o sistema mundialG re+elan el cierre de
otra frontera ms fundamental en el nue+o mercado mundial de la globali,acin y las
corporaciones transnacionales. As, el famoso ensayo de $redericC #acCson %umer, %he
$rontier in American )istory!,
J9K
es una me:or analogaG y la imposibilidad de imaginar un
futuro al Eue la concepcin de $uCuyama del fin de la historia! dF +o, es el resultado de
nue+os y ms fundamentales lmites espaciales, no tanto como consecuencia del final de la
Ruerra $ra o del fracaso del socialismo, sino ms bien de la entrada del capitalismo en una
nue+a tercera etapa y su consecuente penetracin en partes hasta ahora no mercantili,adas
del mundo Eue hacen difcil imaginar cualEuier ampliacin futura del sistema. En lo Eue se
refiere al socialismo, un @ar" diferente .el de los rundrisse ms Eue el de *l ca.ital/
siempre insisti en Eue no estara a la orden del da mientras el mercado mundial no hubiera
alcan,ado sus lmites y las cosas y la fuer,a de traba:o no se transformaran uni+ersalmente
en mercancas. )oy estamos mucho ms cerca de esa situacin Eue en la Fpoca de @ar" o
0enin.
Pero la nocin del fin de la historia! tambiFn e"presa un bloEueo de la imaginacin
histrica, y necesitamos +er con ms claridad cmo es eso y cmo termina, en apariencia,
por proponer slo este concepto como alternati+a +iable. @e parece particularmente
significati+o Eue la emergencia del capitalismo tardo .o, en otras palabras, de una tercera
fase del capitalismo/, :unto con el consecuente derrumbe de los sistemas comunistas en el
Este, coincidiera con un desastre ecolgico generali,ado y planetario. 0o Eue tengo en
mente aEu no es en especial el ascenso de los mo+imientos ecologistas .pese a los e"cesos
ambientales de la moderni,acin so+iFtica for,ada, las medidas e"igidas por cualEuier
mo+imiento ecologista consecuente slo podran ser impuestas por un gobierno socialista
fuerte/G ms bien, lo Eue me parece significati+o es el final de una concepcin prometeica
de la produccin, en la medida en Eue hace difcil Eue la gente siga imaginando hoy el
desarrollo como una conEuista de la naturale,a. En otras palabras, en el momento en Eue el
mercado cubre el mundo y penetra en las ,onas hasta ahora no mercantili,adas de las e"
colonias, un ulterior desarrollo se hace impensable en ra,n de un apartamiento general .y
muy :ustificado/ de las anteriores formas heroicas de producti+idad y e"traccin. =icho de
otra manera, en el momento en Eue se alcan,an los lmites del globo, se hace imposible
considerar la idea de un desarrollo intensi+oG el fin de la e"pansin y el imperialismo a la
antigua no est acompa?ado por ninguna alternati+a +iable de desarrollo interno.
Entretanto, el segundo rasgo de la nue+a situacin Eue bloEuea nuestra capacidad de
imaginar el futuro se encuentra en su pura sistematicidad: en la manera en Eue, con las
re+olucin de la cibernFtica y las informaciones y sus consecuencias para el mar0etin+ y las
finan,as, el mundo entero Eueda sbitamente soldado en un sistema total del Eue nadie
puede separarse. Es suficiente pensar en el sugesti+o tFrmino de 3amir Amin,
des+inculacin! Idecidir apartarse del sistema mundialI, para apreciar la resistencia de
nuestra imaginacin a esta posibilidad.
Estos dos bloEueos, entonces Iel tab del prometesmo y del +alor del desarrollo y
la industriali,acin intensi+osG la imposibilidad de imaginar una secesin del nue+o sistema
mundial y una des+inculacin poltica y social, as como econmica, con respecto a FlI,
estos dilemas espaciales son lo Eue inmo+ili,a hoy nuestro cuadro imaginati+o del espacio
global y e+oca como su secuela la +isin Eue $uCuyama denomina el fin de la historia! y
el triunfo final del mercado como tal. El pronunciamiento de %urner sobre el cierre de la
frontera toda+a brindaba la posibilidad de una e"pansin imperialista ms all de los
lmites del hoy saturado Estados Dnidos continentalG la profeca de $uCuyama e"presa la
imposibilidad de imaginar un eEui+alente para esa +l+ula de seguridad, y ni siEuiera de
una +uelta intensi+a al sistema, y por eso es un idiologema tan poderoso, una e"presin y
representacin ideolgicas de nuestros dilemas actuales. =e EuF manera se coordinarn
ahora filosfica y tericamente estos di+ersos fines del arte! con el nue+o cierre! de la
frontera global del capitalismo es nuestra cuestin ms fundamental y el hori,onte de todos
los estudios literarios y culturales de nuestro tiempo. Lste, con el Eue ahora tengo Eue
terminar, es el punto desde el Eue deberamos empe,ar.

<. Trans9ormaciones de la imagen en la posmodernidad


0a mayora de las +eces se caracteri, a la posmodernidad como el fin de algo .yo
mismo lo hice, como muchas otras personas/: tampoco es sorprendente, cuando nos +emos
ante la emergencia de un modo completamente nue+o de +i+ir lo cotidiano, Eue se tomen y
teoricen indicios aleatorios del cambio, en lugar de la forma plena, hasta ahora ausente.
*ecuerdo cuando <mmanuel 5allerstein, en una discusin, nos in+it a considerar EuF
podran haber imaginado sobre los lineamientos de un alto capitalismo por entonces
perteneciente a un futuro remoto un pu?ado de rectores monsticos en el M"ford del siglo
U<1. Es cierto Eue aEu no estamos frente a un nue+o modo de produccin como tal, sino
ms bien ante una mutacin dialFctica de un sistema capitalista ya hace tiempo +igente
.ganancia, produccin de mercancas, auges y Euiebras, traba:o asalariado/G y en esa
medida, el tra,ado de lneas narrati+as internas, la deteccin de esta o aEuella subtrama
toda+a +agamente perfilada Icomo la bosEue:ada aEu, Eue tiene Eue +er con el destino
de lo +isual o la imagenI, pueden no ser la forma ms insatisfactoria de proceder.
No obstante, tambiFn debemos constatar, no sin cierto desconsuelo, el retorno, en lo
posmoderno, de muchas cosas ms antiguas cuyo fin creamos haber +isto, y para siempre.
Pasemos el tiempo en las nue+as cosas malas, recomendaba 6recht alegremente, y de:emos
Eue las buenas +ie:as cosas se entierren a s mismas: no obstante, la pasin y la pra"is de la
realidad demuestran ser e+identemente menos utili,ables cuando el sentido mismo de lo
Eue constituye la realidad se +uel+e confuso y sin ob:eto. En cuyo punto puede ayudar
cierto posmodernismo! programtico cuando nos tranEuili,a asegurndonos Eue lo nue+o
brechtiano era slo un subcon:unto del telos modernista ms general, de la inno+acin, el
hacerlo nue+o! y el No+um, Eue supuestamente hemos desenmascarado y en:uiciado en
nuestro nue+o a+atar. As, pues, lo nue+o brechtiano resultara ser hoy meramente otra de
esas buenas +ie:as cosasW Eue 6recht nos sugera eliminar.
No obstante, lo Eue hoy regresa no parecera ofrecer nada de la e"citacin intelectual
de la +ie:a no+edad moderna o del nue+o tipo posmoderno. Para empe,ar, el mercado, cuyo
redescubrimiento, con seguridad, no puede ser mucho ms estimulante Eue la rein+encin
de la rueda. .En otra parte
J&K
sostu+e Eue lo Eue la gente imagina como su entusiasmo por
esta +ie:a buena cosa es las ms de las +eces una mscara y una cobertura de las
e"citaciones no teori,adas de una tecnologa cibernFtica genuinamente nue+a/. Pero en la
reanimacin conceptual del mercado y su dinmica enfrentamos, en realidad, una
resurreccin ms general de la filosofa misma, en todas sus formas acadFmicas y
disciplinarias ms anticuadas. )asta *ichard *orty parece haber ol+idado Eue fue Fl mismo
Euien firm el certificado de defuncin de este campo!, con su demostracin general de la
forma en Eue la filosofa! se construy una historia y una tradicin espurias y retroacti+as
a partir de sus temas y sus problemas, de all en ms intemporales.
JHK
As, pues, la disolucin de la teora! de las +ie:as disciplinas filosficas no parece
haber sido hoy ms Eue un momento fuga,. En la actualidad, la filosofa y sus ramas estn
+igorosamente de regreso: con la Ftica, antes Eue nada, como si Niet,sche, @ar" y $reud
nunca hubieran e"istido: Niet,sche, con su otrora aniEuilante descubrimiento de la
agresi+idad Eue arda a tra+Fs de todas las +ie:as conminaciones FticasG $reud, con su
desarticulacin del su:eto consciente y sus racionali,aciones, y la +islumbre de las fuer,as
Eue lo informaban y habitaban sin su conocimientoG @ar", finalmente, Eue ele+ todas las
antiguas categoras Fticas indi+iduales a un nue+o ni+el dialFctico y colecti+o, de manera
tal Eue lo Eue sola parecer Ftico debe captarse hoy como ideolgico. Puesto Eue la Ftica
est irremisiblemente encerrada en categoras del indi+iduo, cuando no, de hecho, del
indi+idualismo como talG las situaciones en Eue parece predominar son necesariamente las
de las relaciones homogFneas dentro de una nica clase social. Pero slo aEuellos cuyo
pensamiento ha sufrido los estragos irreparables del empirismo pueden imaginar Eue
pronunciar el fin de la Ftica .[ms all del bien y del mal\/ es eEui+alente a recomendar la
+iolencia al por mayor y el todo +ale! dostoye+sCiano, y no un sobrio :uicio histrico
sobre la inadecuacin de ciertas categoras mentales.
0a resurreccin de la Ftica tambiFn e"perimenta su +ariante postestructuralista ms
en boga, el retomo del su:eto!. 3in lugar a dudas, hay no poca turbacin por lo altisonante
del nue+o tema, cuya no+edad se deri+a en gran medida de su correccin de la anterior
do5a simFtrica de la muerte del su:eto!, con la implicacin resultante de Eue hoy puede
admitirse el retroceso .:unto con el mar"ismo o los a?os sesenta/ de los inmensos logros
intelectuales del postestructuralismo! en general .para usar esa irritante designacin
taEuigrfica/, as como de la teora. Pero las nociones de responsabilidad! Eue
acompa?aron esta resurreccin del su:eto +uel+en a pertenecer a la Ftica de la Eue
pro+inieronG en tanto el otro significado de la muerte de aEuFl Ia saber, el fin del
indi+idualismo y del capitalismo empresarial Eue le dio origenI podra habernos
espoleado ms a hacer nue+as e"ploraciones de la sub:eti+idad colecti+a e institucional:
puesto Eue, dgase lo Eue se diga, @ar" despuFs de todo tena ra,n, y ninguna sociedad
humana ha sido tan colecti+a en sus estructuras como Fsta, donde reinan supremos, como
rascacielos en cualEuier ciudad contempornea, el estado althusseriano y sus aparatos
ideolgicos, y la aparente reno+acin del interFs en la sub:eti+idad! delata sus ms
secretos moti+os en su completo desinterFs por los desarrollos psicoanalticos
.principalmente lacanianos/ Eue deberan haber atrado fundamentalmente su atencin y
despertado su curiosidad. Pero esas cosas an se encuentran detrs de la cortina de hierro de
la %eora y no parecen particularmente accesibles a la clasificacin filosfica y disciplinaria
del tipo ms antiguo.
Niet,sche, desde luego, fue sometido a innumerables reescrituras en los ltimos
a?osG el propio $reud fue el blanco de incontables denuncias apasionadasG pero
e+identemente es el descrFdito de @ar" Iel traba:o de su +ida supuestamente
desautori,ado! por el deterioro de muchos socialismos de estado Eue in+ocaban su
autoridadI el Eue parece haber ido de la mano con las elaboraciones de esta o aEuella
concepcin del posmodernismo o la posmodernidad .aunEue espero Eue sea innecesario
agregar Eue no en mi propia obra/. Por lo tanto, la resurreccin ms significati+a y
sintomtica de una disciplina filosfica pudo insinuarse en el +aco de:ado por los nue+os
tabes sobre @ar"G me refiero al retomo de la filosofa poltica. 0as ciencias polticas! no
fueron nunca mucho ms Eue un campo emprico y operacional durante la larga noche del
perodo moderno .o mar"iano/, con todas sus alturas tericas tomadas de la sociologa y sus
esfuer,os prcticos enfeudados de una u otra manera a la estadstica, mientras sus grandes
te"tos histricos :untaban pol+o en los le+antamientos de una era re+olucionaria e
ideolgica para la cual parecan tener poca pertinencia. )oy, esos te"tos resurgen a la plena
lu, del da acadFmico y parecen hablar una +e, ms a la era de las grandes empresas con
una sabidura ser+icialmente comprometida con la moderacin. [2omo si la ambicin
central de 0ocCe o *ousseau, )obbes o 2ari 3chmitt, hubiese sido contribuir al desarrollo
de algo llamado ciencias polticas\ [E incluso al de esa cosa hasta entonces ine"istente
rebauti,ada filosofa poltica\ )oy profesionalmente e"plorados en busca de materiales
tiles sobre las cuatro c del reeEuipamiento ideolgico del capitalismo tardo Icontratos,
constituciones, ciudadana y sociedad ci+ilI,
JnK
los te"tos clsicos, como otros tantos
gastados +agabundos reciFn ba?ados, afeitados y +estidos con ropa nue+a y respetable, se
descubren reinstalados en el programa de estudios, sin duda con la perple:idad del caso.
$ueron para nosotros te"tos ricos y contradictorios, con lecciones inigualadas sobre los
problemas y las antinomias de la representacinG ahora son autoridades, cuyo prestigio se
deri+a de un error fundamental de categora. En efecto, algunas de las inno+aciones ms
creati+as del arsenal anticomunista Ipienso, por e:emplo, en el *l des.otismo oriental, de
5ittfogelI e"tra:eron su fuer,a de una asimilacin de las formas del socialismo de estado
a las estructuras precapitalistas Iesencialmente feudalesI: se argument entonces Eue
todos estos totalitarismos! aparentemente modernos eran poco ms Eue antiguas tiranas
despticas! de toda una gama de tipos arcaicos. Pero esas caracteri,aciones poFticas
contribuyen a la confusin conceptual e histrica cuando se trata de anali,ar lo Eue ha
llegado a conocerse gratamente como transicin al capitalismo!: y es precisamente
disfra,ada ba:o esa confusin Eue puede resultar plausible la apelacin a los clsicos de la
teora poltica.
Puesto Eue todos ellos abordaron un problema y una situacin Eue ya no son los
nuestros, a saber, el surgimiento de la sociedad y las instituciones burguesas a partir de un
uni+erso abrumadoramente feudal. 0a concepcin de la sociedad ci+il!, por e:emplo, no
designa un +alor intemporal, Eue las organi,aciones no gubernamentales .MNR/ de nuestro
sistema mundial reencarnan en cierto modo como las +isitaciones peridicas del dios oculto
a una humanidad sumida en la oscuridad: ms bien, sociedad ci+il! eEui+ale a un intento
de teori,ar los modos de seculari,acin accesibles dentro de las estructuras de la sociedad
feudal europea, +ale decir, en el Ancien R-+ime. No tiene rele+ancia para las sociedades
modernas, y efecti+amente los mismos tericos polticos deben resituarse histricamente
como pensadores de la re+olucin burguesa como tal. Pero Fsta fracasG lo Eue surgi en su
lugar fue el capitalismo industrial: lo Eue sin duda significa decir, como lo hi,o @ar", Eue
esos pensadores intentaron in+entar soluciones polticas para lo Eue eran en esencia
problemas econmicos. B es en ese sentido Eue tambiFn puede decirse, con )abermas, si se
Euiere, Eue la re+olucin burguesa fue un proyecto inconcluso! .o acaso sea me:or decir,
como lo hi,o Randhi en una oportunidad cone"a y en referencia al aspecto positi+o y
progresista a atribuir a la ci+ili,acin occidental, Eue sera una buena idea!/. Por desdicha,
es probable Eue cualEuier o:eada general al mundo contemporneo Eue haga un in+entario
de sus posibilidades dentro de un marco global llegue a la conclusin de Eue el proyecto
burguFs Euedar inacabado para siempre y necesitamos otro.
Pero Fste es tambiFn el momento de obser+ar un desarrollo intelectual peculiar: a
saber, Eue la proliferacin actual de obras de todas clases sobre el posmodernismo y la
posmodernidad ha inspirado un retorno o un renacimiento por derecho propio y especfico,
la reno+acin de las discusiones sobre la modernidad como tal. Podra ser plausible pensar,
o argumentar, en realidad, Eue slo se la puede e+aluar y entender adecuadamente despuFs
de estar completamente terminadaG pero no es en modo alguno Fsta la posicin de esos
defensores posmodernos de la modernidad, Eue +en en ella nuestro propio futuro como algo
an por alcan,ar y digno de alcan,arse, en el mismo momento en Eue tantos otros
intelectuales celebran su oportuna defuncin. A menudo est en :uego aEu la confusin
entre modernismo y modernidad, y +ol+erF al primero dentro de un momento. Por otra
parte, la mayora de las obras ms recientes sobre esa +ie:a cosa llamada modernidad
enarbola la ense?a de los di+ersos temas filosficos Eue enumerF antes: el su:eto, la Ftica,
las constituciones, la responsabilidad indi+idual y, por supuesto, ltima pero no por eso
menos importante, la filosofa misma. 0a diferencia est en el perodo histrico Eue se
re+i+e: si la filosofa poltica apuntaba a la resurreccin de los pensadores de las primeras
re+oluciones burguesas, en los siglos U1<< y U1<<<, estas teoras reno+adas de la
modernidad! Euieren hacer lo mismo con el baga:e conceptual del segundo momento del
capitalismo, la era del monopolio y la industriali,acin, sustituyendo a 0ocCe o -ant por
@a" 5eber. Pero slo en apariencia se trata de un progreso intelectual. El lengua:e de la
moderni,acin enriEuece las anteriores conceptuali,aciones de la sociedad burguesa y el
capitalismo .es decir, sus comple:as sustituciones hacen resurgir tilmente nue+as
contradicciones/G pero es tambiFn el lengua:e de una ideologa, o de +ariasG y abusa de los
nue+os problemas necesariamente planteados por cualEuier nocin de la posmodernidad al
usar a Fsta como el prete"to para retornar a la modernidad misma, esta +e, para entenderla
sin error!.
No obstante, y parad:icamente, el nue+o retomo a una problemtica ms antigua de
lo moderno y la modernidad no debe captarse en realidad como un ataEue a la de la
posmodernidad: es en s mismo posmoderno, y Fsta es la significacin ms profunda de
todos los mltiples retornos y renacimientos de Eue hemos hablado aEu. 3us determinantes
polticos, y los del retomo de la misma filosofa acadFmica, ya deberan haber sido
e+identes, en la falta de miras intelectual de un capitalismo tardo uni+ersalmente triunfante
pero sin legitimacin, y cuyas anteriores apologas Euedaron cabalmente desacreditadas y
soca+adas en la hoy heroica era de la lucha ideolgica. 3i todo eso es hoy pasado, Npor EuF
no +ol+er a los +alores! y certe,as anta?o +igentesQ NPor EuF no, en efectoQ %ampoco
Euerra uno particularmente +ol+er a dar +ida a otra frmula e"itosa, por tentadora Eue sea,
y caracteri,ar como farsa la recurrencia de luchas intelectuales alguna +e, trgicas, dado
Eue mucho de ello es demasiado tedioso para ofrecer la go,osa liberacin de la locura .en
tanto el resto es lo suficientemente peligroso para prometer tragedias bastante reales por
+enir/.
Pero la teora del posmodernismo tiene un concepto particularmente apto para
resol+er el dilema: el del pastiche. 0as obras ms recientes, Eue parecen censurar las
fri+olidades de lo posmoderno con su retorno a los te"tos +erdaderamente serios de un
pasado ms saludable, son en s mismas posmodernas, en el sentido de Eue proponen el ms
puro pastiche de esos te"tos ms antiguos: pastiches posmodernos de una Ftica y una
filosofa anteriores, pastiches de las teoras polticas! anteriores, pastiches de las teoras de
la modernidad Ila reposicin indistinta y no pardica de un discurso y una conceptualidad
ms antiguos, la e:ecucin de las anteriores mo+idas filosficas como si toda+a tu+ieran
algn contenido, la resolucin ritual de problemas! Eue desde hace tiempo se con+irtieron
en simulacros, el discurso de sonmbulo de un su:eto hace ya mucho histricamente
e"tinguidoI. En todo esto, aun la misma repeticin, en Fpocas pre+ias un instinto +ital, es
un concepto irrele+ante, dado Eue es ella la Eue aEu meramente se representa .en +e, de
repetirse por primera +e,!/. En efecto, en este espritu de un rumbo en cierto modo ms
nue+o Eue los antiguos, para el Eue somos hablados por el lengua:e! y cierta instancia no
personal nos usa como su +ehculo de e"presin, podra ser ms :usto decir Eue lo errneo
para el lengua:e resultaron ser las instituciones: son Fstas las Eue hoy hablan a tra+Fs de
nosotros en la forma del pastiche y ensayan la letra muerta de pensamientos anteriores en
una simulacin de reaccin.
En cualEuier caso, pronto podremos +erificar esta e+aluacin del retomo! de la
teora de la modernidad en un e:emplo especfico, a saber, el de una subdisciplina filosfica
acadFmica hasta ahora no mencionada, la estFtica. Puesto Eue la era posmoderna actual
tambiFn parece e"perimentar un retomo general a la estFtica como tal en el momento
mismo en Eue, parad:icamente, las pretensiones transestFticas del arte moderno parecen
completamente desacreditadas y una pasmosa +ariedad de estilos y mi"turas de todas clases
fluye a tra+Fs de la sociedad de consumo en su nue+a distribucin posmoderna. 0as
tradiciones estFticas anteriores contadas +eces tu+ieron la suficiente +isin de futuro como
para teori,ar estas nue+as obras, muchas de las cuales incorporan no+edosas tecnologas
comunicacionales y cibernFticas .el cine ya estaba bastante desarrollado para producir
+arias propuestas en fa+or de una estFtica especficamente flmica, pero el +ideo, de uso e
influencia mucho ms generali,ados, lleg demasiado tarde para esa clase de codificacin
terica/. Entretanto, el descrFdito de la +ie:a idea modernista de progreso! Iel telos
conducente a nue+os descubrimientos tFcnicos e inno+aciones formalesI e"presa el final
del tiempo e+oluti+o de las artes y augura un nue+o tipo de proliferacin espacial de modos
artsticos Eue ya no pueden +alorarse a la manera modernista. Por ltimo, el derrumbe
general de las di+isiones entre las disciplinas y especiali,aciones ms antiguas Ien este
caso, el colapso de la frontera, anta?o fero,mente defendida, entre el arte ele+ado y la
cultura de masas .y ni hablar de la +ida cotidiana/I de:a los anlisis tradicionales de la
especificidad! de lo estFtico, de la naturale,a o e"periencia artstica como tal, de la
autonoma de la obra como un espacio en cierto modo ms all de los mbitos prctico y
cientfico, en medio de una gran incertidumbre, como si de alguna forma la naturale,a
misma de la recepcin y el consumo .y acaso hasta la produccin/ del arte en nuestro
tiempo hubiese sufrido cierta mutacin fundamental, Eue hace irrele+antes, o al menos
pasados de moda, los anteriores paradigmas. En efecto, pronto +eremos Eue en una cultura
como la nuestra, tan abrumadoramente dominada por lo +isual y la imagen, la nocin
misma de e"periencia estFtica es demasiado escasa o e"cesi+a: puesto Eue en ese sentido,
dicha e"periencia est hoy en todas partes y satura la +ida social y cotidiana en generalG
pero es esta misma e"pansin de la cultura .en el sentido ms amplio y tal +e, ms noble/
la Eue ha hecho problemtica la nocin de una obra de arte indi+idual, y con+irti en algo
as como una denominacin fallida la premisa del :uicio estFtico. 0a crisis de la lectura es,
desde luego, el lugar de estas nue+as incertidumbres y los argumentos Eue generan. El
retorno a lo estFtico bien puede hallar su :ustificacin racional en la e"pansin de la cultura,
y en especial de la cultura de la imagen, y su mayor difusin a tra+Fs de lo social: no
obstante, un conte"to plausible no e"ime de una reaccin estratFgica de la critica, y ms
adelante formularemos algunas ob:eciones a esta mo+ida ideolgica en particular. 2on
todo, una retrica global acerca de la necesidad y el +alor del arte hoy en da y de la
e"periencia estFtica en general dista de :ustificar un renacimiento total de la estFtica como
disciplina filosfica, sobre la cual sera importante sostener no slo Eue est singularmente
mal apare:ada para +Frselas con la dimensin estFtica de la posmodernidad, sino Eue ya fue
problemati,ada y soca+ada de manera significati+a durante el perodo precedente del
modernismo.
3e trata de un argumento Eue podra reducirse y concentrarse en la siguiente
proposicin: lo Eue distingue al modernismo en general no es la e"perimentacin con
formas heredadas o la in+encin de nue+as Io al menos no es ese signo e"terior y
+isible! el Eue captura su esenciaI. El modernismo constituye, sobre todo, el sentimiento
de Eue lo estFtico slo puede reali,arse y encarnarse plenamente all donde hay algo ms
Eue lo meramente estFtico. Pero si ustedes estn dispuestos a dar cabida a esta idea de un
arte Eue en su mismo mo+imiento interno procura trascenderse como arte .como lo crea
Adorno, y sin Eue sea particularmente importante determinar la direccin de esa
autotrascendencia, ya sea religiosa o poltica/, resulta entonces al menos mnimamente
claro Eue una estFtica filosfica siempre omitir necesariamente los elementos
fundamentales de la obra modernista o el modo modernista de produccin. Puesto Eue
podr describirlo todo sobre la obra de arte y sus funciones y efectos, sal+o lo Eue
trasciende todas esas cosas y erige en primer lugar a la obra como modernista. .3i la
estFtica en cuestin busca luego atribuir una direccin e"traestFtica o transestFtica a la obra
modernista, estamos entonces ante la ideologa o metafsica ms cabalG para empe,ar, no
habramos necesitado el modernismo si la filosofa hubiese podido resol+er esos acerti:os y
asignar esos +alores trascendentales en una sociedad moderna secular y comercial/.
Por lo tanto, Euiero afirmar, no Eue no ha habido te"tos e"traordinarios producidos
en el marco de una disciplina filosfica llamada estFtica, sino antes bien Eue lo Eue da su
poder a esos te"tos Idesde la tercera !r6tica de -ant hasta la Teor6a est-tica de AdornoI
es la forma en Eue hacen estallar el campo en Eue procuran traba:ar, en el cual soca+an el
marco mismo Eue :ustificaba su proyecto. En -ant, esto puede +erse en la ine"plicable
erupcin de una teora de lo sublime al final de un tratado clsico sobre la belle,a, Eue ya
haba alcan,ado y codificado todo lo Eue la estFtica filosfica toma necesariamente como
su programa. Pero de impro+iso este complemento inesperado, para cuya reintegracin a su
concepcin de una filosofa crtica! -ant hace acopio de todo su ingenio, aunEue en cierto
modo no pueda ser plenamente dominado, abre el espacio para fuer,as ms histricas Eue,
toda+a no reali,adas pero ahora liberadas por primera +e,, se mofan de tales sistemas.
3e?alF en otra parte
J7K
.no fui el nico/ Eue lo Eue -ant llama sublime ser el espacio
mismo del modernismo en el sentido ms amplio, Eue encuentra a tientas sus primeras
encamaciones en el romanticismo y luego su despliegue ms completo a fines del siglo U<U
y sus secuelas. En cuanto a Adorno, sus notables especulaciones .inconclusas, postumas/
e"traen su +igor de la manera en Eue su agudo sentido de la historicidad de las formas de
arte problemati,a el intento de codificar y sistemati,ar los rasgos! de lo estFtico en todos
los aspectos. En este sentido, la estFtica de Adorno puede +erse como un te"to
Euintaesencialmente modernista! por derecho propio, con todo lo Eue de parad:ico y
enFrgico tiene la contradiccin entre lo estFtico y el fin! histrico de la estFtica Eue no
cesa de e"acerbar. )egel, entretanto, fue e"tremadamente capa, de adoptar ambas
alternati+as, al construir una estFtica cuya concepcin misma de posibilidad fue un marco
en Eue se +ea Eue, como tal, aEuFlla tena un fin histrico .el famoso fin del arte! con el
Eue su Aestheti0 concluye necesariamente, y con ello se autosuprime/.
En ese caso, cabe esperar Eue esta nue+a forma de estFtica filosfica, ms all del
sistema filosfico como tal Iesa estFtica autoin+alidante y debilitante Eue ahora, ele+ada a
la segunda potencia, lucha consigo misma y los lmites de sus propios conceptosI, sea
coe"tensa con el mismo mo+imiento moderno. No ser sorprendente, por lo tanto, Eue con
el fin de Fste y el del propio modernismo .si no de lo moderno/, resur:a el anterior proyecto
inconcluso! de una estFtica propiamente filosfica y su subdisciplina. Pero toda+a no
hemos comprendido las ra,ones de este resurgimiento y su significacin, y es esa pesEuisa
la Eue Euiero reali,ar en la seccin siguiente, en cierto modo pro+isoria y especulati+a, pero
no sin la esperan,a de Eue esta in+estigacin histrica sobre el papel de la estFtica en lo
posmoderno, y lo Eue tenga Eue decirnos acerca del retorno! de Fsta en la actualidad o,
me:or, la emergencia de los di+ersos pastiches de una estFtica filosfica tradicional en a?os
recientes, arro:e alguna lu, sobre todos los otros retornos! antes enumerados: la filosofa
poltica, la religin, la Ftica [y hasta las antiguas teoras de la modernidad misma en pleno
posmodernismo!\ Pero Euiero llegar a todo esto desde un costado y no de frente, de modo
Eue la discusin de los te"tos estFticos contemporneos estar precedida por una
especulacin acerca de las transformaciones de la dimensin +isual de la cultura actual,
para abordar reciFn despuFs el retorno de tipos anteriores de efectos y placeres estFticos
in+entariados en el rea del cine contemporneo, en s mismo una especie de tierra de nadie
e"tra?a y transicional en Eue una estFtica modernista ms antigua, afn a la no+ela moderna,
coe"iste y se superpone con un flu:o de estmulos +isuales ms nue+os y posmodernos!.

0a historia de la +isin y lo +isible en nuestros tiempos ha sido contada en una serie
de +ersiones, de las Eue las ms recientes son el enciclopFdico Downcast *yes, de @artin
#ay,
J8K
y Techni"ues of the (2server, de #onathan 2rary,
J>K
detrs de los cuales se yerguen
ricos desarrollos de la teora cinematogrfica contempornea. Suiero contar esta historia de
una manera diferente, un proyecto Eue e"ige dos comentarios iniciales. El primero es Eue
sera errneo pensar Eue cualEuier narracin histrica singular de este tipo es +erdadera o
correcta: las di+ersas historias alternati+as son formas de poner en escena o representar un
material Eue no es intrnsecamente representable por derecho propio. El segundo tiene Eue
+er con el uso de nue+os conceptos filosficos o tericos como prueba de la emergencia de
nue+as clases de percepcin: aEu, la premisa es Eue lo Eue an no se ha articulado en un
lengua:e social toda+a no e"iste en cierto sentido histrico ms plenoG o, si lo prefieren,
Eue el surgimiento de nue+as formulaciones anuncia la presencia acti+a de una nue+a
e"periencia.
3e trata de una historia Eue pretendo contar en tres etapas: en el comien,o fue la
@irada, Eue aparece como tema filosfico por derecho propio, dramticamente y como si
fuera por primera +e,, en *l ser y la nada .&'88/, de #ean;Paul 3artre. En efecto, la @irada
puede considerarse +irtualmente como su gran inno+acin filosfica, nicamente en deuda,
en cuanto a su contenido conceptual interno, con la lucha hegeliana entre el amo y el
escla+o Eue Ale"andre -o:F+e haba +uelto a inscribir en la agenda filosfica a fines de la
dFcada del treinta, y sin deber nada en absoluto al e"istencialismo heideggeriano, del Eue
tantas +eces se di:o Eue 3artre era un deri+ado. En efecto, en un momento en Eue el asunto
del na,ismo de )eidegger ha +uelto a surgir y suscitar grandes debates, es desconcertante
notar Eue una bsEueda de moti+os y estructuras fascistas en su filosofa ha descuidado
e"aminar su dFbil teora del Mtro .llamado Mitsein, el ser;con;otros/, en la Eue todo lo
conflicti+o de mis relaciones con otras personas Eueda encubierto ba:o la indistincin de lo
Eue en otra parte se denomina insulsamente intersub:eti+idad! o bien sublimado en la
posibilidad de cierto e"altado sentido fascista o nacionalista de la comunidad. 0a
e"traordinaria inno+acin conceptual de la @irada sartreana debe comprenderse en relacin
con esta debilidad del sistema heideggeriano, y su producti+idad medirse en comparacin
con la !r6tica de la ra7=n dial-ctica, Eue ms tarde se desarrollar a partir de ella .pero Eue
no consideraremos aEu/.
J9K
0a @irada es lo Eue postula mi relacin inmediata con los otrosG pero lo hace
mediante una inesperada in+ersin en la Eue pasa a ser primaria la e"periencia de ser
mirado, y mi propia mirada se con+ierte en una reaccin secundaria. El antiguo falso
problema filosfico de la e"istencia de los otros ."ue vois-He de cette fenNtre Ipregunta
cFlebremente =escartes en el Discurso del m-todo/ sinon des cha.eau5 et des manteau5,
"ui .euvent couvrir des s.ectres ou des hommes feints "ui ne se remuent "ue .ar
ressortsB!/ Eueda as resuelto! y despla,ado o abolido de un pluma,o por la +ergTen,a y
el orgullo con Eue la mirada del Mtro dirigida hacia m confirma su e"istencia como un
trauma Eue trasciende la ma. No obstante, la @irada es al mismo tiempo re+ersibleG al
in+ertirla, puedo intentar colocar al Mtro en una posicin similar. 3e con+ierte con ello en el
medio mismo a tra+Fs del cual se libra concretamente la lucha hegeliana por el
reconocimientoG en tanto Eue las posiciones del amo y el escla+o abren ahora mis relaciones
con los otros a una alternancia perpetua Eue slo puede transformar el pasa:e dialFctico al
ni+el colecti+o. En 3artre, entonces, el gran tema de la @irada est atado a la problemtica
de la cosificacin!, o reificacin en su sentido literal, como el de+enir ob:eto, la
con+ersin de lo +isible Iy de manera ms dramtica del su:eto +isibleI en el ob:eto de la
mirada.
Numerosas corrientes polticas y estFticas se deri+an hoy de esta primera
formulacin: una nue+a poltica de la descoloni,acin y la ra,a, por e:emplo, en $rant,
$anonG un nue+o feminismo en 3imone de 6eau+oir, y, en una especie de in+ersin
reacti+a, una nue+a estFtica del cuerpo y su carne +isible o pictrica en @erleau;Ponty. Para
hacer un resumen apresurado de este primer momento, parecera apropiado describirlo en
tFrminos de ese fenmeno protopoltico llamado dominacin, en la medida en Eue el hecho
de la ob:eti+acin se capta como aEuFl al Eue el Mtro .o yo mismo/ debe someterse
necesariamente. %ransformar a los otros en cosas por medio de la @irada se con+ierte as en
la fuente primordial de una dominacin y una su:ecin Eue slo pueden derrotarse mirando
atrs o de+ol+iendo la mirada!: en tFrminos de $ann, por la +iolencia terapFutica de esta
ltima. %al +e, podamos entonces llamar este primer momento, en honor de $ann y
tambiFn de =e 6eau+oir, el de la mirada colonial o coloni,adora, de la +isibilidad como
coloni,acin. 3egn esta concepcin, la @irada es esencialmente asimFtrica: no puede
brindar al %ercer @undo la oportunidad de una apropiacin producti+a, sino Eue, ms bien,
hay Eue in+ertirla radicalmente, como cuando Ale:o 2arpentier +uel+e del re+Fs el
surrealismo europeo y decreta Eue su eEui+alente tercermundista .lo real maravilloso!/
JnK
es el fenmeno primario, del cual aEuFl es poco ms Eue una reali,acin de deseos o una
forma de en+idia cultural.
JAK
As, el realismo mgico es lo primeroG el surrealismo se
reescribe como un dFbil intento europeo de dar forma a su propia +ersin en un orden social
en el Eue la realidad en cuestin debe seguir siendo imaginaria. Lste es entonces el
momento en Eue el %ercer @undo, +isto como 2alibn por el primero, asume y eli+e esa
identidad para s mismo .para usar +erbos caractersticamente sartreanos/. No obstante, esta
afirmacin agresi+a de la +isibilidad sigue siendo necesariamente reacti+a: no puede
superar la contradiccin delatada por el hecho de Eue la identidad elegida en la +ergTen,a
y el orgullo! sartreanos es toda+a la conferida a 2alibn por Prspero y por el Primer
@undo coloni,ador, por la misma cultura europea. 0a +iolencia de la rFplica, por ende, no
hace nada por alterar los tFrminos del problema y la situacin de la Eue emana. Europa
sigue siendo el lugar de lo uni+ersal, mientras Eue el arte de 2alibn afirma una multitud de
especificidades meramente locales.
0a apropiacin por parte de @ichel $oucault de los temas de la Mtredad y la
reificacin, Eue comien,a en la 'istoria de la locura en la -.oca cl,sica y se desarrolla de
manera caracterstica a lo largo de su carrera, puede +erse hoy como un segundo momento
de nuestro proceso: el de su burocrati,acin. El intento de $oucault de traducir el anlisis
epistemolgico en una poltica de la dominacin y unir conocimiento y poder tan
ntimamente como para Eue en lo sucesi+o sean inseparables, transforma ahora la @irada
en un instrumento de medicin. 2on ello, lo +isible se con+ierte en la mirada burocrtica,
Eue busca por doEuier la mensurabilidad del Mtro y su mundo, de aEu en ms reificados.
Esta mo+ida implica una redistribucin fundamental de los Fnfasis, si no una
completa in+ersin del anterior modelo sartreano de la @irada: dado Eue lo Eue se
generali,a aEu es el hecho de ser +isible para una mirada en lo sucesi+o ausente, el hecho
de la pura +ulnerabilidad a la @irada y sus mediciones, al e"tremo de Eue ya ni siEuiera
hace falta el acto indi+idual de mirar. 3er mirado se con+ierte en un estado de su:ecin
uni+ersal Eue puede separarse de la ocurrencia de cualEuier mirada indi+idual especfica.
%radicionalmente, el poder es lo Eue puede ser +isto, lo Eue se despliega y
manifiesta, y parad:icamente encuentra el principio mismo de su fuer,a en el mo+imiento
mediante el cual esta ltima se despliega. J^K 0o Eue debe ser +isto Jen este nue+o mundo
disciplinarioK son los sbditos del poder. 3u iluminacin garanti,a la autoridad del poder
e:ercido sobre ellos. El hecho de ser +isto ininterrumpidamente, de poder ser +isto siempre,
mantiene al indi+iduo disciplinario en su sometimiento. El e"amen y la obser+acin son
entonces la tFcnica con Eue el poder, en +e, de emitir el signo de su fuer,a, en +e, de
imponer su marca a sus sbditos, los atrapa en un mecanismo ob:eti+ante. J^K El e"amen
JmFdicoK se erige como la ceremonia de esta ob:eti+acin.
J(K
0a ambigTedad de las mltiples posiciones de $oucault, pero tambiFn las
consecuencias de su obra en general, estn de conformidad con la ambigTedad de una
retrica de lo e"clusi+amente poltico o, en otras palabras, de la mera dominacin, Eue
e"cluye las estructuras econmicas. Dna retrica del poder Eue omite o suprime cualEuier
nocin complementaria de liberacin o utopa retroalimenta, EuiFralo o no, una idea
hobbesiana de los males de la naturale,a humana. Es cierto Eue, por incoherentes Eue
fueran, las posiciones de $oucault tocaron una nota sensible en la poltica antiautoritaria
Eue surgi de los a?os sesenta y se modul sin gran dificultad en una critica poltica
feminista de la autoridad y la :erarEua patriarcales por un lado, o en una poltica anarEuista
hostil a las instituciones y el Estado en general por el otro. )oy, +igente por doEuier una
re+aloracin crtica de las nociones de sub+ersin, transgresin y negati+idad o crtica .un
ree"amen en el Eue no fue peEue?o el papel de la denuncia parad:ica de $oucault de la
nocin de represin en el primer +olumen de la 'istoria de la se5ualidad/, su obra puede
parecer Eue tiene ms limitaciones de clase y ser menos polticamente producti+a de lo Eue
fue anta?o.
)ago estos :uicios apresurados sobre las posiciones de $oucault porEue me parece
Eue proponen una clarificacin del nue+o papel de la @irada y la +isibilidad en su obra, a la
+e, Eue refuer,an mi afirmacin de Eue en Fl la +isin es ms generalmente burocrtica y
con ello, parad:icamente, menos poltica Eue en el momento sartreano, Eue s postul de
manera dramtica un momento de liberacin, por mtico Eue fuera. 0a identificacin del
conocimiento con el poder y de lo epistemolgico con la poltica de la dominacin, tiende a
disol+er lo poltico mismo como una instancia o posibilidad de pra"is independiente, y al
con+ertir todas las formas de conocimiento y medicin en formas de disciplina, control y
dominacin, en sustancia elimina por completo lo ms estrechamente poltico.
Mtra manera de decirlo es sostener Eue el nue+o rFgimen e"cluye fatal y
tendencialmente el agenciamiento como tal del proceso de dominacin +isual, Eue se
con+ierte en impersonal .e irre+ersible/. En el momento 3artre;$anon, no hay duda de Eue
en un principio el agenciamiento es pasi+o: registro la situacin colonial por medio de la
pura opresin de ser +isto. Es indudable Eue ya no hace falta Eue los colonos u opresores
indi+iduales estFn presentesG pero mi mismo ser +isible atestigua su e"istencia, en una
nue+a especie de prueba ontolgica!. 3e trata de una posicin muy consistente con la
situacin de coloni,acin como tal, en la Eue, a diferencia de lo Eue con tanta frecuencia
sucede en la poltica interna o de clase, apenas es necesario dar pruebas argumentales de la
e"istencia del aparato de dominacin colonial o de la de los coloni,adores mismos, y
cuando la guerra de liberacin nacional! se impone como una necesidad autoe+idente y
una solucin! ine+itable. 2on ello puede imaginarse un reino de la +isibilidad diferente,
radicalmente modificado, la utopa para mi propia colecti+idad, tal como se adue?a de ella
mi acto de resistencia: Fste toda+a puede dar origen a un espacio utpico, en oposicin a la
heterotopia foucaultiana, cuyos rincones y pliegues incone"os y drsticamente distintos
surgen de una espacialidad generali,ada aunEue inaccesible .refle:ada en el estilo
tpicamente espacial del propio $oucault/, As es cmo, desde el inicio mismo, el retorno!
de AimF 2Fsaire a una tierra natal! arruinada y coloni,ada genera un espacio ms all de
ella:
0rgate, le di:e, polica, cerdo asEueroso, lrgate, detesto a los lacayos del orden y
los ,nganos de la esperan,a. 0rgate, amuleto maligno, chinche de un mon:e ro?oso.
0uego me +ol+ hacia los parasos perdidos para Fl y su estirpe, ms calmo Eue el rostro de
una mu:er Eue miente, y all, mecido por el flu:o de un pensamiento nunca agotado,
alimentF el +iento, desatF a los monstruos y, desde el otro lado del desastre, escuchF el
crecimiento de un ro de trtolas y trFboles de la sabana Eue lle+o para siempre en mis
profundidades, de la profundidad de la altura como el +igFsimo piso de las casas ms
arrogantes y una defensa contra la fuer,a putrescente de los entornos crepusculares,
+igilados noche y da por un maldito sol +enFreo.
J'K
0o Eue est en :uego en esas +isiones es sin lugar a dudas una utopa de separatismo,
un espacio cultural nacionalista Eue ha arrasado con la mirada colonial, en una +isin
secesionista .y, como diramos hoy, Ftnica/ ms fcil de sostener y de defender durante el
perodo imperialista Eue luego de la descoloni,acin y la globali,acin concomitante.
No obstante, es precisamente dicha posibilidad de Mtredad, de transfiguracin del
espacio +isible de la dominacin, lo Eue se pierde en $oucault o en la teora de la
moderni,acin en general, en Eue las fuer,as hoy uni+ersales de la racionali,acin y el
clculo arro:an irre+ocablemente a un pasado distante e irrecuperable las relaciones sociales
arcaicas. El emblema apropiado para este nue+o proceso foucaultiano parece un tipo muy
diferente de lengua:e literario, encerrado sin alternati+a en el uni+erso +isible y mensurable.
3e trata de la enumeracin paranoica de la nue+a no+ela! o rom,n du re+ard! de
Alain *obbe;Rrillet, cuyos datos +isuales slo delatan una parte oculta no formulable Eue
los se?ala como sntomas Eue deben permanecer indeterminables para siempre. AEu, el
detalle ya no despierta la lu:uria interpretati+a del mFtodo crtico paranoico! de =al,
donde el grano mismo de arena dorada, cada una de las gotas de transpiracin en los relo:es
blandos, prometen una inminente re+elacin. En *obbe;Rrillet, pese a la catastrfica
temporalidad de la acumulacin de oraciones, lo Eue se declara es algo ms pr"imo a la
neurosis obsesi+a, compulsiones insensatas Eue no carecen de cone"in con la eficiencia de
la adiccin al traba:o, en Eue un su:eto ausente intenta distraerse desesperadamente
mediante la pura medicin y enumeracin mecnicas, como ocurre preponderantemente en
su nica no+ela tropical o colonial!, La $alousie J0a celosaK:
$rente a Fl, en la otra orilla, se e"tiende una parcela trape,oidal, cur+ilnea sobre el
borde del agua, cuyos bananeros han sido talados en fecha relati+amente reciente. Es fcil
contar los troncos cortados para la cosecha, porEue los cortes han de:ado un bre+e tocn
terminado en una cicatri, en forma de disco, blanca o amarillenta, segn sea ms o menos
fresca. El recuento por hileras da, de i,Euierda a derecha: +eintitrFs, +eintids, +eintiuno,
+einte, +einte, etcFtera.
J&]K
%ales pginas pueden parecer una parodia +irtual de la teora foucaultiana, en la
medida en Eue e"presan aparentemente no la suprema omnipresencia del poder o el o:o
medidor, sino ms bien su delirio impotente, su +ictimi,acin por su propio poder
e"orbitante. No obstante, transmiten algo del sentimiento pesadillesco Eue, segn se ha
+isto a menudo, tienen para sus lectores las propias e+ocaciones foucaultianas de la
+isibilidad absolutaG y tambiFn subrayan la peculiar disociacin Itanto en $oucault como
en *obbe;Rrillet de lo sensorial y lo antes conceptual, Eue toda+a se siente
impersonalmente acti+o en alguna parte, detrs de la hoy desnuda percepcin de los
sentidos.
Es una disociacin tambiFn asociada, pero de una manera muy diferente de la de
estos dos escritores, con lo Eue lleg a llamarse arte conceptual: donde un ob:eto tangible
no pareca ofrecer asidero a un pensamiento Eue segua girando en torno de Fl, en crculos
interminables de parado:a y autosupresin categrica. No hay parentesco metafsico o
poltico entre el arte conceptual y las teoras y prcticas +isuales Eue he anali,ado aEu: no
obstante, su mencin sir+e para dramati,ar un momento del de+enir uni+ersal de la
+isibilidad en Eue fa mente abstracta parece incapa, de encontrar su nicho o funcin en esta
inesperada supremaca de un sentido anta?o subordinado a ella. El arte conceptual tambiFn
pone en primer plano la significacin del ob:eto mismo, enigmtico y ya no mediador,
como lugar de trnsito .como la glndula pineal de =escartes/ entre una +isibilidad
impersonal y las fuer,as igualmente impersonales y desencarnadas de una racionali,acin y
burocrati,acin uni+ersales.
El +erdadero punto de ruptura de este segundo momento, Eue preparar y
posibilitar una tercera etapa muy diferente, puede producirse cuando el mismo ob:eto
enigmtico es reempla,ado por uno tecnolgico, y en particular por la tecnologa meditica.
Ahora el ob:eto mudo puede +ol+er a hablar una +e, ms, y en efecto la +isibilidad se
transformar en todo un nue+o discurso, con trascendentales consecuencias para los
sistemas pre+ios. Es una transformacin potencial cuyas dimensiones pueden leerse en las
ambigTedades mismas de la palabra imagen!, Eue toda+a no haba parecido apropiada
para los actos de +isin celebrados en 3artre o $oucault, pero Eue ahora se impone
repentinamente por doEuier .como en el gran libro de Ruy =ebord, La sociedad del
es.ect,culo, donde se anuncia Eue la imagen es la forma final de la reificacin de la
mercanca!/, al mismo tiempo Eue comien,a a designar con insistencia un origen
tecnolgico. Lste es entonces el parad:ico desenlace del momento foucaultiano del o:o
burocrtico, Eue, en el proceso mismo de re+elar la ntima cone"in entre el +er y la
medicin o el conocimiento, de impro+iso postula los medios como tales .y en
retrospecti+a, el reciFn hoy demasiado familiar emblema foucaultiano del panptico se
re+ela tambiFn como la primera forma de Fstos/. Puesto Eue en nuestro tiempo, los
+erdaderos portadores de la funcin epistemolgica son la tecnologa y los medios: de all
una mutacin en la produccin cultural en la Eue las formas tradicionales dan paso a
e"perimentos mediticos mi"tos y la fotografa, el cine y la tele+isin comien,an a filtrarse
en la obra de arte +isual .y tambiFn en las otras artes/ y a coloni,arla, generando toda clase
de hbridos de alta tecnologa, desde instalaciones hasta arte computari,ado.
Pero en este punto, el momento foucaultiano empie,a a ceder paso a una tercera
etapa, Eue es adecuado identificar con la posmodernidad como tal. %odo lo Eue era
paranoico en el sistema total de $oucault o las enumeraciones compulsi+as de *obbe;
Rrillet se des+anece, para de:ar su lugar a una euforia de alta tecnologa propiamente dicha,
una afirmacin celebratoria de cierta +isin macluhanista de la cultura mgicamente
transformada por las computadoras y el ciberespacio. Ahora, repentinamente, una
+isibilidad uni+ersal hasta aEu malsana Eue no pareca tolerar ninguna alternati+a utpica
es bien+enida y todos se deleitan con ella: Fste es el +erdadero momento de la sociedad de
la imagen, en Eue los su:etos humanos, en lo sucesi+o e"puestos .de acuerdo con Paul
5illis/ a bombardeos de hasta mil imgenes por da .al mismo tiempo Eue sus e" +idas
pri+adas se obser+an y escrutan, pormenori,an, miden y enumeran e"hausti+amente en
bancos de datos/, comien,an a +i+ir una relacin muy diferente con el espacio y el tiempo,
la e"periencia e"istencial y el consumo cultural.
@e parece Eue en esta nue+a situacin, la refle"i+idad implicada por las obras de
arte mediticas mi"tas o tecnolgicas es realmente de muy corta duracin. Puesto Eue,
como lo sostu+e en otra parte,
J&&K
en esta nue+a etapa la esfera misma de la cultura se ha
e"pandido, para hacerse de tal manera coe"tensa con la sociedad de mercado Eue lo cultural
ya no se limita a sus formas tradicionales o e"perimentales anteriores, sino Eue se lo
consume a lo largo de la propia +ida diaria, en las compras, las acti+idades profesionales,
las di+ersas formas a menudo tele+isi+as de tiempo libre, la produccin para el mercado y
el consumo de lo producido, y hasta en los pliegues y rincones ms secretos de lo cotidiano.
El espacio social est hoy completamente saturado con la cultura de la imagenG el espacio
utpico de la in+ersin sartreana, las heterotopias foucaultianas de lo sin clase y lo
inclasificable han sido +ictoriosamente penetrados y coloni,ados, y lo autFntico y lo no
dicho, in-vu, non-dit, ine"presable, se traducen plenamente, asimismo, en lo +isible y lo
culturalmente familiar.
2on ello, el espacio cerrado de lo estFtico tambiFn Eueda abierto a su conte"to, en lo
sucesi+o totalmente culturi,ado: de all los ataEues crticos de los posmodernistas contra las
anticuadas nociones de la autonoma de la obra de arte! y la autonoma de lo estFtico!
Eue persistieron a lo largo del perodo moderno o, me:or an, le sir+ieron de piedra angular
filosfica. En efecto, en un sentido filosfico estricto, este fin de lo moderno tambiFn debe
e"presar el fin de lo estFtico, o de la estFtica en general: pues cuando Fsta impregna todo,
cuando la esfera de la cultura se e"pande al e"tremo de Eue, de una u otra manera, todo se
asimila a ella, la tradicional distinti+idad o especificidad! de lo estFtico .e incluso de la
cultura como tal/ necesariamente se desdibu:a o se pierde por completo.
El retorno de lo estFtico, sin embargo, pareci ir de la mano .como se obser+ antes/
con el fin, estentreamente proclamado con igual amplitud, de lo poltico en la era
posmoderna. Esta parado:a e"ige una e"plicacin dialFctica, Eue tiene Eue +er con el fin de
la autonoma artstica, de la obra de arte y de su marco. Puesto Eue una +e, Eue de:amos de
e"aminar las obras indi+iduales como tales, en busca de su forma y de su organi,acin
interna, la recorrida del museo suscita percepciones aleatorias, en las Eue al pasar se renen
destellos de color de esta o aEuella superficie, fragmentos de forma consumidos con
distraccin ben:aminiana y como si, lateralmente, con el rabillo del o:o, se reconocieran
te"turas y na+egaran densidades de una manera imposible de rastrear, mientras el espacio
se arma y se desarma onricamente a nuestro alrededor. En estas condiciones, la atencin
estFtica se transfiere a la +ida de la percepcin como tal, abandonando el ob:eto anterior
Eue la organi,aba y regresando a la sub:eti+idad, donde parece ofrecer una muestra al a,ar
y pese a ello amplia en sensaciones, afecciones e irritaciones de todos los tipos y clases de
datos y estimulaciones de los sentidos. No se trata de una recuperacin del cuerpo de una
manera acti+a e independiente, sino ms bien de su transformacin en un campo pasi+o y
m+il de registracin! en Eue se recogen y +uel+en a de:arse caer porciones tangibles del
mundo en la inconsistencia permanente de un sensorio hipnoti,ador.
Es a esta nue+a +ida de la sensacin posmoderna a la Eue se ha apelado como prueba
en fa+or de una reno+acin de lo estFtico, una ficcin o alusin conceptual luego
transferida otra +e, a descripciones de obras ms nue+as Eue sir+en de la manera ms
adecuada como prete"tos para su :uego y e:ercicio tenuemente brillantes. AEu se celebra lo
e" estFtico en tFrminos de algo as como una intensificacin, una e"altacin hacia arriba o
hacia aba:o de la e"periencia percepti+a: entre lo cual pueden incluirse interesantes
especulaciones sobre lo sublime! .Eue conoci un nue+o reanimamiento posmoderno!
propio, en un papel radicalmente modificado con respecto al Eue le cupo en el modernismo/
y sobre el simulacro y lo siniestro! JuncannyWK, ahora tomados menos como modalidades
especficamente estFticas Eue como Ointensit-s locales, accidentes en el continuum de la
+ida poscontempornea, rupturas y brechas en el sistema percepti+o del capitalismo tardo.
%ampoco se trata de repudiar! este nue+o sistema de e"periencia y menos an de
in+ocar en su contra una condena esencialmente moral, en nombre de algn +alor del
pasado. 'ic Rhodus, hic saltaP, como le gustaba decir a @ar"G Fste es nuestro mundo y
nuestra materia prima, de la nica especie con Eue podemos traba:ar. 3lo Eue sera me:or
mirarlo sin ilusiones, y ganar algo de claridad y precisin con respecto a lo Eue
enfrentamos. 0os reanimamientos actuales de lo estFtico no Euisieron hacerlo, sino ms
bien poner en escena una elaborada apologa de la tradicin y elaborar comple:os
argumentos sobre su continua pertinencia. Ahora +eremos algunos de ellos.

0as obras Eue tengo en mente son en su mayor parte europeas y de tan alta calidad
intelectual Eue a+ergTen,an a operaciones reaccionarias norteamericanas como el The New
!riterion de )ilton -ramer. Es incuestionable Eue el retorno a lo estFtico! Eue proponen
tambiFn tiene implicaciones polticas en un conte"to europeo bastante diferente, puesto
Eue, lo mismo Eue la re+ista de -ramer, todas ellas e"presaron ali+io a fines de los a?os
sesenta y, ms all de eso, al tFrmino de la misma Ruerra $ra, con sus luchas ideolgicas
obligatorias. Pero pro+ienen de tradiciones en las Eue la refle"in sobre lo estFtico ha sido
filosficamente central y no, como en el caso del antiintelectualismo de la cultura
norteamericana, un pasatiempo marginal en el me:or de los casos. As, -arl;)ein, 6ohrer
procura recuperar una autFntica percepcin niet,scheana en su e"traordinario libro,
PlKt7lich0eit,
E>QF
Eue argumenta en fa+or de una e"istencia de la e"periencia estFtica al
margen del tiempo histrico y sostiene la irrele+ancia del pensamiento histrico en este
mbito, con lo Eue +uel+e a Adorno contra s mismo y recupera diestramente las partes no
histricas de )eidegger .y an ms notoriamente las de Ernst #Tnger, en otro libro/.
As, estas obras tienden a asociar la recuperacin de lo estFtico con la del gran
modernismo, y sus argumentos intentan de ese modo con+alidar la impertinente
proposicin de #ean;$ranYois 0yotard de Eue el posmodernismo! no sigue al modernismo
sino Eue lo .recede y prepara su resurgimiento, y algn nue+o e histricamente inesperado
florecimiento de lo Eue fue anta?o lo Nue+o del alto arte moderno. Suiero mostrar, sin
embargo, Eue lo Eue est en :uego aEu es un retorno! bastante diferente, por mucho Eue
enga?en las apariencias.
En $rancia, la fuente +ital de lo moderno y su teori,acin estFtica y filosfica no
est en los te"tos filosficos sino ms bien en 6audelaire, Eue acu? la misma palabra
modernidad! y cuya prctica poFtica, lo mismo Eue su teora, prestan una resonancia y
gra+edad imperecederas a la palabra moderno! .en todas las lenguas europeas/. =e tal
modo, Antoine 2ompagnon escenifica como un retomo a 6audelaire su e:emplar :ugada
terica, en una esplFndida actuacin en Eue se in+ierten las narraciones con+encionales de
la historia literaria modernista. The :ive Parado5es of Modernity
J&7K
se despliega con una
arro:ada forma hegeliana, en la Eue las cinco caractersticas del ttulo se con+ierten en cinco
momentos distintos en la progresin histrica Eue +a desde la primera intuicin de lo
moderno en 6audelaire hasta el confuso pluralismo de lo posmoderno, en el cual, sin
embargo, 2ompagnon se reser+a el derecho a discernir la +islumbre de un renacimiento de
cierto retorno ms autFntico a 6audelaire y al espritu del modernismo! original.
3us cinco temas o momentos son los siguientes: 0a supersticin de lo nue+o, la
religin del futuro, la obsesin terica .o teoreticista/, el llamado a una cultura de masas y
la pasin por la sub+ersin Jmediante los cuales se hace referencia a los rasgos crticos y
negati+os de la OteoraP contemporneaK!.
J&8K
3entimos la tentacin de leer esta progresin
Ie+identemente una degradacin gradualI como algo parecido a un argumento
antimodernista: pero esto es no tomar en cuenta una dialFctica de la autenticidad y la
per+ersin, en la cual, por e:emplo, las modernidades autFnticas de 6audelaire y Niet,sche
se deforman y sus lecciones se pierden progresi+amente. 3i la posicin es antimodernista,
entonces, tambiFn debe caracteri,arse como igualmente antiposmoderna, porEue Fsta se +e
como una produccin superficial, meditica y decorati+a, y un momento fundamentalmente
fr+olo de la historia del arte .e incluso de la arEuitectura/. El giro dialFctico se encuentra
aEu en la forma en Eue se dice Eue la misin histrica de lo posmoderno consiste en
desacreditar los aspectos y planteamientos ms noci+os de lo moderno .como se lo entiende
con+encin al mente/. En este punto, entonces, menos profFticamente Eue 0yotard pero
ms plausible e ingeniosamente, 2ompagnon afirma la esperan,a de Eue el momento
posmoderno tal +e, pueda allanar el camino al retorno de una estFtica ms autFntica y
genuinamente modernista.
Mtro mecanismo dialFctico crucial del argumento de 2ompagnon gira en torno del
fenmeno de la +anguardia Eue, con Peter 6Trger, desea distinguir radicalmente de la
produccin artstica normal paradigmtica!: as, los grandes escritores y artistas modernos
aislados .Eue siguen el e:emplo del propio 6audelaire/ deben diferenciarse
pronunciadamente de los mo+imientos de +anguardia cuya forma plena se identifica casi
uni+ersalmente con los surrealistas. Pero donde para 6Trger las +anguardias se?alan el
momento en Eue el arte se abre paso hacia una autoconciencia de su propia acti+idad y una
crtica de las instituciones Eue la sostienen, para 2ompagnon e"presan simplemente un
apartamiento con respecto al arte mismo y un deterioro representado por la poltica de los
intelectuales Eue lo sustituye. Lste es un punto de +ista esteticista bastante tradicional
.Adorno lo comparta, por e:emplo/, as como una proposicin autocumplida y no
falsabili,able, porEue basta con enumerar los poetas y pintores surrealistas ortodo"os a
Euienes 2ompagnon est dispuesto a negarles todo mFrito estFtico y luego restar las
grandes e"cepciones I@asson, por e:emplo, o @a" EmstI, cuyos logros se e"plican
entonces diciendo Eue abandonaron la poltica +anguardista por un retomo al arte genuino
como tal.
3ea como fuere, dichas distinciones permiten hoy al crtico discernir entre la
autenticidad de una produccin +erdaderamente estFtica, desde el mismo 6audelaire y
2F,anne hasta 6ecCett y =ubuffet, y la inautFntica apropiacin del arte con otros ob:eti+os,
Eue 2ompagnon documentar con sus cinco temas y etapas.
0a operacin crucial en el primer momento es la forma en Eue los primeros pasos de
6audelaire para instituir una relacin del arte con el presente se degradan en una
concepcin de lo meramente Nue+o. 3e hace mencin a un muy ambiguo pasa:e de El
pintor de la +ida moderna! para afirmar esta +ital distincin, un pasa:e en Eue el poeta;
terico se?ala Eue ser +erdaderamente moderno el arte Eue combine de algn modo la
fuga, realidad del efmero instante histrico con un compromiso similar con el reino eterno
e inmutable de la forma: en otras palabras .las del propio 6audelaire/, el Eue e"traiga lo
eterno de lo transitorio!, donde se da a entender Eue, en resumidas cuentas, es el pintor
moderno Euien encuentra uno en lo otro. 0a modernidad Ideclara cFlebremente
6audelaireI es lo transitorio, lo fuga,, lo contingente, una de las mitades del arte, cuya
otra mitad es lo eterno e inmutable.! Es un malentendido, por lo tanto pero Eue tiene
consecuencias trascendentales pensar Eue la modernidad artstica se define aEu slo por lo
transitorio o lo nue+o! como tales: segn 6audelaire, hay Eue comprenderla, antes bien,
como la in+encin y conEuista de cierta presencia en el mundo!,
J&>K
y sus artistas no
buscan lo nue+o sino el presente! como tal. Lste es el punto en Eue el anlisis de
2ompagnon se cru,a con el de 6ohrer .antes citado/, donde lo sbito! JWsuddenness!K
.PlKt7lich0eit/ designa precisamente esa presencia en el mundo Eue no puede interpretarse
como una inno+acin meramente histrica, aun cuando pueda e"presar una especie de
historicidad heideggeriana intemporal!. 2reo Eue este tipo de argumento pasa por alto la
cuestin de las precondiciones sociales e histricas del surgimiento de dicha presencia
moderna! en el mundo, Eue la otra parte de aEuFl supona una no+edad de la sociedad de
6audelaire, inaccesible en esa forma para anteriores momentos histricos de organi,acin
cultural y social. Aun la posibilidad de salir de la historia .si e"iste/ sigue siendo histrica,
y es como si tanto 6ohrer como 2ompagnon necesitaran ol+idar los lmites histricos de
sus discusiones sobre lo moderno, a fin de no abrir su estFtica intemporal! al ms cabal de
los clasicismos.
No obstante, una +e, concedida esta disyuncin inicial entre el presente y lo Nue+o,
se deducen con bastante lgica las etapas ine+itables de una declinacin, la decadencia
progresi+a de un modernismo inautFntico. Puesto Eue lo Nue+o, y la ruptura Eue lle+a a
cabo con la tradicin, ahora se enmascara rpidamente como un compromiso, no con el
presente sino con el futuro. 2on ello genera narrati+as espurias sobre el desarrollo del arte
en general, en las Eue el desacreditado +alor burguFs del progreso se instala secreta o no tan
secretamente en el reino estFtico. 3urge entonces lo Eue 2ompagnon llama correctamente la
narrati+a ortodo"a de la tradicin moderna!, e:emplificada en 2lement Rreenberg y
reiterada en las relaciones de Fste con un e"presionismo abstracto norteamericano de
posguerra .sin referencia a la necesidad histrica de la obra terica de Rreenberg, para
for:ar un mito teleolgico americano a fin de romper el influ:o de las instituciones artsticas
europeas y en especial parisinas en el perodo del Plan @arshall/.
J&9K
0a crtica Eue
2ompagnon hace aEu de Rreenberg coincide con gran parte del antihistoricismo
contemporneo, con su insatisfaccin con respecto a las metanarrati+as condensadas de
+ie:os y nue+os manuales de historia, y su asimilacin de los anlisis en tFrminos de
inno+acin a las di+ersas relaciones genFticas y e+oluti+as ms antiguas. Pero el
diagnstico de 2ompagnon suma la apologa encubierta de las escuelas contemporneas a
esta desconfian,a masi+a hacia lo histrico en historia del arte: 0a narrati+a ortodo"a
siempre se escribe en funcin del clma" hacia el Eue se encamina IFste es el aspecto
teleolgicoI y sir+e para legitimar un arte contemporneo Eue, con todo, Euiere aparecer
como si hubiera roto con la tradicin Iy Fste es el aspecto apologFticoI!.
J&AK
Pero ahora esas narrati+as parecen e"igir un contenido conceptual y una
temati,acin para e"ponerlas en consignas y prestarles una :ustificacin racional
ideolgica: Fsta es hoy la funcin de la +anguardia como tal, donde el espe:ismo del futuro
encuentra respaldo en la pura +iolencia polFmica de su misin +anguardista, en +oceros
como 6retn y sus seguidores. No hubo, afirma 2ompagnon en lo Eue tal +e, sea su
parado:a! ms atre+ida, teora en 2F,anne o 6audelaire: No se consideraron ni
re+olucionarios ni tericos!.
J&(K
Lste es un +ira:e brusco Eue le permite asociar su polFmica
en fa+or de la estFtica a la reaccin actual contra la teora como tal, tanto en $rancia como
en los Estados Dnidos. En este caso, la palabra teora! abarca tcitamente todo, desde el
radicalismo hasta la especulacin filosfica, desde @ar" hasta el postestructuralismo, desde
la crtica literaria hasta la %eora 2rtica!, desde la sociologa hasta las filosofas de la
historia: en suma, todo lo Eue hoy impide Eue el traba:o uni+ersitario de las humanidades se
deteriore en un operati+o de arenero dedicado a +alores y formalismos eternos inofensi+os
y decorati+os .probablemente no lo Eue 6audelaire Euera decir con lo eterno e
inmutable!, como lo demostrarF ms adelante/. =os rasgos del diagnstico de 2ompagnon
son plausibles y es necesario recordarlos: el primero es su afirmacin de la e"istencia de un
+nculo entre la legitimacin terica .por medio del manifiesto, por e:emplo/ y la reduccin
de la produccin artstica a un mFtodo! o, en otras palabras, a unos pocos rasgos o
procedimientos aislados,
J&'K
Eue podran ser+ir entonces como tema para la propaganda
estFtica e identificarse en cierto modo como +erdaderamente re+olucionarios .ya sea en el
sentido artstico o poltico, apenas importa/. Pero este empobrecimiento del mero
procedimiento y la tFcnica hara luego mucho por dar cuenta de la unidimensionalidad
atribuida al arte de +anguardia.
=espuFs, en tFrminos de recepcin, se puede e+ocar la forma en Eue este tipo de arte
sigue siendo inseparable del discurso intelectual Eue lo :ustific tericamente!:
JH]K
lo Eue
se postula aEu es no slo Eue el arte +anguardista +iene despuFs de la apologa terica en
su fa+or, sino tambiFn Eue con ello se transforma en un mero e:emplo de la teora. Pero
creo Eue en este punto 2ompagnon sugiere asimismo un nue+o tipo de recepcin en Eue lo
sensorial, lo antiguamente estFtico, se me,cla de algn modo con lo ideacional o lo terico:
sera muy interesante desarrollar una fenomenologa de esas reacciones me,cladas .en
rigor, el arte conceptual antes aludido nos da una +ariedad distinti+a/G no obstante, como en
el caso de las defensas iniciales de la teora en general contra el empirismo, no es creble
Eue pueda imaginarse la e"istencia de formas de recepcin Eue sean puramente sensoriales
e incluso puramente estFticas. Entretanto, hemos aprendido a recelar de la idea misma de lo
puro! o lo purificado! como una norma a defender y fortalecer por derecho propio.
0os dos ltimos captulos son ms esEuemticos y tambiFn ms ambiguos, porEue
nos traen rpidamente a los tiempos modernos y a la larga al propio posmodernismo. El
primero sugiere Eue el nue+o reconocimiento de la cultura de masas .digamos, el arte pop/
eEui+ale simplemente a la concienti,acin y el despertar de un arte gra+emente inautFntico
a su profunda complicidad con el sistema de mercado como tal y la forma mercanca: la
lgica se parece ms bien a la de culpar a la +ctima, particularmente cuando uno recuerda
la manera en Eue Peter 6Trger comprendi esa refle"i+idad como un momento positi+o de
la toma de conciencia del arte moderno con respecto a sus propias condiciones de
produccin. Adorno crea, en efecto, Eue la misma especificidad del arte moderno radica en
su confrontacin con la forma mercanca, si bien a tra+Fs de la resistencia a ella y la
reapropiacin de su reificacin esencial. Pero la interpretacin permite a 2ompagnon una
discreta participacin en otro debate poltico;cultural norteamericano contemporneo, a
saber, el ataEue de los conser+adores contra los peligros de los as llamados Estudios
2ulturales. No parece referirse a otra cosa con su ambigua pregunta retrica: NNo se
encuentra la enfermedad del arte moderno /y, a decir verdad, su maldici=n misma/ en la
o2li+aci=n "ue siem.re sinti= de .lantear las cuestiones est-ticas en t-rminos culturalesQ!.
JH&K
0a teora reaparece entonces en el ltimo captulo, en el cual la etapa final de la
decadencia de lo moderno se identifica con la retrica de la sub+ersin y la crtica, esta
ltima +ista ahora como la forma final de la narrati+a ortodo"a! antes denunciada. As, la
teora parece hacer dos apariciones bre+es en esta historia: la primera, con la apariencia del
manifiesto +anguardista, en el Eue, si bien espuria, sigue habiendo no obstante cierta
produccin artstica, y finalmente aEu, en plena posmodernidad, en la cual .como uno
imagina/ se ha asignado definiti+amente a la literatura y el arte un lugar secundario, si no
una funcin puramente supernumeraria .est permitido percibir aEu ecos de la habitual
Eue:a conser+adora de Eue nuestros estudiantes leen a =errida en +e, de a Proust, cuando
en realidad leen cualEuier cosa/. Pero la sub+ersin y la crtica acompa?aron al arte
moderno a tra+Fs de toda su e"istencia, y con seguridad pueden hallarse en el horror de
6audelaire hacia la burguesa. <ntroducir el moti+o tan tardamente en el :uego es e"ponerse
al ridculo de la afirmacin de )ilton -ramer de Eue los artistas modernistas siempre
fueron la leal oposicin! del capitalismo. 0a denuncia concomitante del interFs creado de
los intelectuales radicales en tales +alores .esto es, la sub+ersin y la crtica/ es apenas un
poco ms interesante Eue el otro aspecto de la proposicin, Eue sola identificar el
ressentiment clsico de los intelectuales conser+adores pri+ados de su legtimo lugar en un
esta2lishment cultural toda+a esencialmente liberal: ambas obser+aciones tienen su +erdad,
pero es impropio Eue las haga un intelectual.
No obstante, como ya se ha se?alado, este triste cuento tiene un final al menos
potencialmente feli,: en particular dado Eue el pos;modernismo lleg al escenario armado
con el repudio de la teleologa modernista como tal, y puede leerse entonces como la
negacin, precisamente, de algunos de los rasgos asociados por 2ompagnon, no con el
+erdadero modernismo, sino con la +anguardia: 0as +anguardias histricas, nihilistas y
futuristas, siempre guiadas por alguna teora, creyeron Eue el desarrollo artstico tena un
significadoG pero el arte pop de la dFcada del sesenta, y luego la absoluta permisi+idad
estFtica de los Ja?osK setenta, liberaron al arte del imperati+o de inno+ar!.
JHHK
=e modo Eue
ahora, por fin, pueden abandonarse definiti+amente el fetichismo de lo Nue+o, la obsesin
narrati+a con el futuro, el enfeudamiento de la misma teora artstica: 0a conciencia
posmoderna nos permite hoy reinterpretar la tradicin moderna, sin +erla como una especie
de cinta transportadora histrica y la gran a+entura de lo Nue+o!.
JH7K
As, lo posmoderno tiene para 2ompagnon y otros al menos una funcin Eue cabe
imaginar positi+a: limpiar la tradicin moderna de sus moti+os antiestFticos o
transestFticos, purificarla de todo lo Eue sea protopoltico o histrico e incluso colecti+o en
ella, hacer Eue la produccin artstica +uel+a a la acti+idad estFtica desinteresada Eue cierta
tradicin burguesa .pero no la de los artistas mismos/ siempre le atribuy. 0os otros rasgos
de lo posmoderno, ms progresistas Isu populismo y democratismo pluralista, su
compromiso con lo Ftnico y lo plebeyo y con el feminismo, su antiautoritarismo y
antielitismo, su profundo anarEuismo, precisamente sus caractersticas antiburguesasI,
deben, desde luego, separarse del cuadro. Dna +e, hecho esto, sin embargo, se hacen
+isibles los perfiles de un esteticismo completamente nue+o, un nue+o retomo a las
concepciones tradicionales de lo bello .tal como sobre+i+ieron residualmente aun en el
propio 6audelaire/.
Pero antes de dar este paso final, parecera til yu"taponer el anlisis contemporneo
de 2ompagnon .Eue en definiti+a, y a pesar de sus propios :uicios al respecto, tendremos
Eue clasificar como un te"to esencialmente posmoderno/ con uno de los autFnticos, aunEue
tardos, dinosaurios del mo+imiento moderno, Las voces del silencio de AndrF @alrau",
Eue toda+a hace afirmaciones ltimas sobre la naturale,a metafsica del arte moderno .y
del arte en general/, de una manera absolutamente inconsistente con la teora y los +alores
posmodernos. No hay duda de Eue el humanismo! inerradicable de la obra de @alrau"
.la forc- et l3honneur d3etre homme!/, as como la solemnidad de su retrica, no estn
calculados para atraer a un pblico contemporneo. Por otro lado, su panesteticismo, su
asimilacin generali,ada y global del arte humano desde las pinturas de las ca+ernas al
nue+o museo imaginario! de alguna ci+ili,acin mundial, +an mucho ms le:os Eue
cualEuiera de los retornos contemporneos a lo estFtico!, Eue se preparan, como ocurre en
2ompagnon y 6ohrer, ba:o el signo de cierto modernismo resurrecto. El papel Eue Fste
cumple en @alrau", empero, es mucho ms comple:o .y bien podra ob:etarse, tambiFn, Eue
un arte ms contemporneo Iel mismo e"presionismo abstracto, y ni hablar del arte pop y
sus secuelasI, si acaso se lo menciona, simplemente se asimila en @alrau" al paradigma
moderno: lo Eue significa decir Eue aEu no puede encontrarse nada Eue corresponda a lo
Eue ms adelante se con+ertir en lo pos;moderno/.
Pero esta misma e"pansin del cor.us de lo Eue hoy consideramos arte .y la teora
de @alrau" sobre la metamorfosis de las formas nos asegura la transformacin moderna!
en obras de arte! de elementos cultuales y religiosos Eue preceden a toda concepcin del
arte secular como tal/ presenta, para el argumento de @alrau", problemas tericos Eue no
tienen eEui+alentes en los tratados estFticos contemporneos antes mencionados. En
particular, adems de la asimilacin de formas preestFticas ms antiguas a las categoras
seculares occidentales, est la cuestin, ideolgicamente central para Fl, del espritu
metafsico de esas culturas preoccidentales .y las religiones en torno de las cuales se
organi,aron/: lo Eue est en :uego es, sobre todo, la distincin entre las culturas Eue
afirman la +ida humana .desde las primeras sonrisas de los 0uroi griegos del siglo 1<< a. 2./
y las Eue la niegan .como la de los a,tecas, e incluso el cristianismo de la deidad torturada/
y delatan un impulso nihilista aparentemente re?ido con los principios humanistas del
museo imaginario!.
Adems de este problema del +alor como tal, hay en el modernismo de @alrau"
rasgos especficos Eue parecen inconsistentes con su esEuema, o irrele+antes para Fl .y Eue
no se temati,an en absoluto en la descripcin de lo moderno Eue hace 2ompagnon/.
El primero de todos ellos es la con+iccin de la modernidad Euintaesencial de la
mEuina o la tecnologa moderna: una fascinacin Eue @alrau" comparta con muchos de
sus contemporneos modernistas, desde los futuristas hasta 6recht, Eue se deleitaban con la
era de la mEuina y celebraban el a+in y la fotografa, el tanEue y el autom+il, la radio y
la perspecti+a aFrea o panormica. En rigor de +erdad, creo Eue podra sostenerse
plausiblemente Eue el No+um modernista une la presencia en el mundo! de 6ohrer y
2ompagnon a una e"altacin tecnolgica a:ena a ellos, y una e"citacin por la mEuina Eue
imprime las puras inno+aciones estFticas de lo moderno como un modelo o prototipo
secreto .y estimo Eue esto podra demostrarse incluso de manera indirecta en el caso de
escritores modernos como Proust, Eue parecen en su mayor parte inocentes de entusiasmo
tecnolgico en su contenido/. 3era crucial, sin embargo, insistir en la especificidad
histrica de esta tecnologa modernista en particular, resultante de la segunda etapa I
industrialI del capitalismo, y muy diferente en sus efectos de la tecnologa cibernFtica y
atmica de la posmodernidad, a pesar de infatuaciones aparentemente anlogas.
El paradigma tecnolgico, entretanto Iya presente en el propio 6audelaire, pero
omitido en la etapa ideal de 2ompagnon sobre su modernidad autFnticaI, persiste en el
ltimo perodo, gaullista y esteticista, de @alrau", y puede ad+ertirse Eue est
ingeniosamente entrela,ado en el argumento e incluso en el mismo te:ido conceptual de
Las voces del silencio. Por lo pronto, como lo demuestra el inmenso primer captulo de este
libro, la proposicin misma de un nue+o museo imaginario! tiene como precondicin
fundamental la e"istencia de la fotografa como nue+o medio tecnolgico. Pero este
prerreEuisito tecnolgico inicial luego se interiori,a y asimila al contenido mismo del relato
histrico de @alrau", no meramente en el conocido sentido de la competencia entre la
fotografa y la pintura en el siglo U<U, sino sobre todo en la transformacin de la primera
en el nue+o arte narrati+o del cine Icuyo surgimiento y e"istencia fueron cruciales tanto
para la prctica como para la teora de @alrau"I y al Eue ahora se pasar la antorcha de
una pintura hasta entonces narrati+a, con consecuencias decisi+as para el arte Eue
consideramos moderno: 0a primera caracterstica del arte moderno es no contar una
historia!.
JH8K
A partir de esta dialFctica caractersticamente negati+a y positi+a se deducir la
especificidad de un arte modernista en principio occidental y europeo, Eue entonces debe
ocupar su lugar :unto a las artes premodernas humanistas! y nihilistas como otra
complicacin ms del problema terico central de @alrau": ahora no slo hay Eue resol+er
esta oposicin para dar la bien+enida a las artes! no seculares de otras culturas y religiones
en su ingreso al museo imaginario!, sino la oposicin misma entre sagrado y secular, entre
miles de a?os de ob:etos de culto y esta prctica peculiarmente moderna, en Eue la pintura
se toma a s misma como su tema ms profundo y pone en escena una ruptura radical y
aparentemente insal+able con todas las artes del pasado. Pero lo mismo hacen las religiones
del mundo: con lo Eue suman el hecho de las discontinuidades histricas inerradicables a
las dificultades tericas de @alrau".
Lste corta esos +arios nudos mediante la nocin de lo Absoluto!: lo Absoluto
considerado, tal como sucede en gran parte en La !ondition humaine, como cualEuier
confrontacin autFntica de los seres humanos con su finitud y su muerte. Esta concepcin
trans;histrica de lo Absoluto culmina as la cuadratura del crculo Eue lle+a desde el
nihilismo hasta el humanismo frgil Eue fuere, porEue ambos son modos de confrontacin
con la muerte, y en rigor de +erdad su confluencia ya haba sido presagiada en la
significati+a obser+acin de PerCen .en la primera 1oie royale/ de Eue il y a aussi "uel"ue
chose de ERF satisfaisant dans l3-crasement de la vie!. Al mismo tiempo, ahora puede
agregarse a la lista de los grandes absolutos un modernismo! secular o arte modernoG y si
me e"tend con tanto detalle en esta obra toda+a impresionante, fue para llegar al punto en
Eue un esteticismo modernista paradigmtico se completa necesariamente con una
dimensin transestFtica. El Absoluto! de @alrau" confirma entonces la obser+acin de
Adorno Idonde el arte se e"perimenta de manera puramente estFtica, ni siEuiera
estFticamente logra e"perimentarse con plenitud!I
JH>K
y censura los retornos
contemporneos a lo estFtico Eue procuran purificarlo erradicando todo lo e"traestFtico de
las obras Eue celebran.
Pero tambiFn es un aspecto Eue podra se?alarse mediante un tipo diferente de
terminologa: puesto Eue me parece Eue la concepcin estFtica de lo Absoluto de @alrau"
hay Eue asimilarla igualmente a la nocin de lo 3ublime, segn Fste se con+irti
gradualmente en el impulso motor fundamental del modernismo desde el perodo romntico
en adelante. 0a funcin de lo 3ublime, como se recordar, consisti en despla,ar las formas
meramente decorati+as clasificadas en el rubro opuesto de la 6elle,a, cuyas propiedades
son la preocupacin central de la estFtica y la produccin artstica tradicionales. En ese
caso, sin embargo, los retornos! a lo moderno y la estFtica pura! o autFntica no slo se
enmascaran como otras tantas formas de la 6elle,a, y no como +ersiones contemporneas
de lo 3ublime modernista, sino Eue la estFtica del posmodernismo en general puede
caracteri,arse precisamente de ese modo, como el despla,amiento de +arias pretensiones
modernistas a la sublimidad! por prcticas ms modestas y decorati+as en Eue la belle,a
sensorial es una +e, ms el cora,n del asunto. Esto es lo Eue tratarF de mostrar en una
ltima seccin.
-
E"ploraremos ahora las consecuencias +isuales de este retomo de lo estFtico! en la
produccin de imgenes del cine contemporneo, donde el se?uelo de la 6elle,a y la
ideologa del esteticismo parecen desempe?ar un reno+ado papel, aunEue histricamente
modificado. Suiero pasar re+ista a un cineasta inglFs .=ereC #arman/, uno africano
.3ouleymane 2issF/ y uno me"icano .Paul 0educ/, antes de e"aminar algunos recientes
F"itos europeos de alta cultura y +ol+er a la trillada cuestin de las pelculas histricas
contemporneas .Eue en otra parte llamF filmes de la nostalgia!/. 0a premisa no tiene nada
Eue +er con influencias indi+iduales, sino ms bien con la mediacin de una situacin
comn ante la Eue todos estos directores reaccionan de una u otra manera, y Eue se difunde
y se transmite mediante una cultura de festi+ales internacionales de cine Eue constituye el
ni+el de globali,acin de la produccin flmica de hoy .en cuanto procura oponerse y
proponer alternati+as a un sistema e"portador de pelculas comerciales norteamericanas
igualmente global/.
0a pelcula de =ereC #arman Eue alcan, mayor difusin, !arava++io .&'(9/, es en
muchos aspectos sumamente representati+a, tanto en su contenido como en su forma, de la
estrategia .ict=rica, en la cual, como en Passion .&'(H/, de Rodard, las pinturas bien
conocidas pero an electri,antes alternan con cuadros +i+os de actores Eue las imitan, como
si posaran para ellas. 0a separacin de forma y contenido implcita en la pose de los actores
para un cuadro pree"istente reconfirma y fortalece las cualidades de simulacro de la misma
imagen flmica, ya Eue restaura cierto mundo real! del cual ella no es sino la puesta en
escena +isionaria en una imagen aleatoria.
0a sucesin de dichas imgenes Iuna habitacin +elada en a,ul con una figura
inm+il en prpura, cuerpos de una palide, cada+Frica :unto a los pliegues de una
+estimenta ro:o brillante, la cada de una :arra Eue se hace peda,os, un plato con naran:as,
humo Eue se filtra en una clsica taberna de los ba:os fondos, una procesin religiosa, un
duelo a cuchillo entre +illanosI, estas tomas sorprendentes, Eue se encuadran una a otra
por su misma alternancia y se dan recprocamente origen, se producen mutuamente por su
mismo contraste, son en su lgica formal profundamente estticas. No recargan
simplemente la trama Ital como esI sino Eue la dan +uelta del re+Fs, y transforman la
secuencia biogrfica de acciones y acontecimientos en un mero prete"to para los elementos
+isuales.
Esto se inscribe en la pelcula como una especie de aburrimiento, el de los modelos,
el de los gorristas en el estudio del pintor, Eue dormitan y esperan interminablemente Eue
Fste decida un ngulo o el tono de un contraste de coloresG est inscripto, an ms
profundamente, en la +ida del pintor, en s misma poco ms Eue un tiempo indicador y una
espera entre los actos de pintar una tela Eue en cierto modo estn esencialmente fuera del
tiempo o la pra"is humanos. Pero nada es ms parad:ico cuando se trata de este pintor en
particular, cuya notoria +ida es +irtualmente un paradigma de a+entura y crisis, el
eEui+alente de 1illon o Renet en las 2eait5-arts. En definiti+a, el aburrimiento es aEu el
signo del apartamiento de la historia, en cuya alegora se con+ierte ahora la trama clsica.
)asta la se"ualidad y la +iolencia Ien otros #ugares la materia prima misma de una
pornografa de cultura de masas esencialmente +isualI se +acan gracias a la mirada
pictrica, el fetichismo estFtico de este inmenso cansancio del mundo. En efecto, se pide al
espectador Eue pague un suplemento de tedio, como una especie de de+ocin al arte!
como tal, a la reaparicin de una religin +irtual de la imagen en la otra cara de la
marginalidad contracultural .y en otro sentido, sin duda, el espectador se inscribe
alegricamente en esta pelcula en la figura del mudo y lerdo compa?ero y criado del
pintor/.
Pero no he mencionado el rasgo ms llamati+o de esta obra, a saber, sus
anacronismos mgico realistas, como cuando escuchamos el rumor de un tren en un
segundo plano, tras la cama de un amante, +emos a un protagonista del *enacimiento
traba:ar en su motocicleta o a un prncipe de la <glesia Eue teclea en su anticuada mEuina
de escribir, obser+amos una escena representada en un ca+ernoso gara:e frente a un +ie:o
auto de turismo o contemplamos a figuras cortesanas engalanadas en seda mientras hacen
algunas cuentas en una calculadora porttil. 3e ad+ertir Eue Fstas son las tecnologas de
una concepcin e"pandida de los medios como tales, abarcadora tanto del transporte como
de la comunicacin: densamente cristali,ados y luego proyectados hacia el pasado pictrico
en la forma de artefactos independientes, estos re+eladores ob:etos se erigen en el sntoma
de un comple:o ms profundo de impulsos en accin aEu, Eue pone en primer plano la
relacin entre estFtica y tecnologa en lo posmoderno y desenmascara el +nculo dialFctico
entre esta concepcin de la belle,a y la estructura de alta tecnologa del capitalismo tardo.
2on ello, #arman
JH9K
demistifica la muy diferente naturale,a mstica de un %arCo+sCy, sobre
Euien se?alF en otro lugar
JHAK
Eue su soberbia rein+encin de los elementos naturales en la
pantalla grande Ipantanos pastosos, llu+ia, llamas deslumbrantesI es en s misma una
mera in+ersin de la tecnologa a+an,ada Eue permite su reproduccin: son de tal modo
simulacros en el ms +erdadero de los sentidos, y sentimos la tentacin de referimos a una
pelcula de una tradicin muy diferente para buscar su e"tra?amiento y demistificacin.
Pienso en el film norteamericano de ciencia ficcin !uando el destino nos alcance J%oylent
!reenK, de *ichard $leischer .&'A7/, con su hipnoti,adora secuencia de la eutanasia, en la
cual se incita a los ciudadanos de un planeta muerto y estFril, contaminado y superpoblado,
del Eue han desaparecido el aire y el agua puros y toda la +ida +egetal, a marchar hacia la
muerte consumiendo enormes holografas del National Reographic Eue muestran una
belle,a natural Eue de: de e"istir en la %ierra un siglo antes.
Pero tambiFn se puede imaginar una produccin de imgenes muy diferente de Fsta,
y esto es lo Eue me parece se?ala el giro Eue aparta al cineasta de @al, 3ouleymane 2issF,
del realismo social para lle+arlo a la e"traordinaria narracin +isual y mtica de &eelen .The
Li+ht, &'(A/, una pelcula Eue asombr a pblicos de todo el mundo por su esplendor +isual
y el poder de su fbula, en la Eue un mal padre seme:ante a un ogro, dotado de temibles
poderes mgicos y capa, de documentar las afirmaciones de los antroplogos de Eue los
chamanes originales eran tFcnicamente esEui,ofrFnicos paranoicos, acorrala
implacablemente a su hi:o, Eue tambiFn busca tener su parte en la magia, y se enfrenta con
Fl en un duelo ltimo en Eue se destruyen uno al otro, y con ellos el mismo mundo
orgnico, en un estallido atmico final Eue no de:a otra cosa Eue un desierto. El desenlace
admonitorio, con sus alusiones ecolgicas, afirma con claridad cierta intencin
contemporneaG en tanto Eue el +ehculo mtico permite Eue el poder de la imagen se
in+ista directamente en la narracin, como una +irtual in+ersin de lo Eue sucede en
#arman, y ponga en escena una trama cuyos persona:es mismos se han con+ertido en
receptculos de las fuer,as y los elementos naturales. Es por cierto una e"periencia muy
notableG pero tambiFn, en particular si se siguen los filmes sociales de 2issF Eue describen
las crisis y la represin estatal en la sociedad tercermundista contempornea, es
peculiarmente esteti,ante, en todos los sentidos en Eue hemos usado esta palabra. Espero no
dar muestras de un puritanismo de espectador occidental al decirlo, pero siento cierta
perple:idad con respecto a esta obra, sensacin Eue, para mi tranEuilidad, al menos,
comparten mis amigos africanos. 0os mitos son pseudonarraciones Eue no pueden tener una
conclusin ni un contenido contemporneo genuinoG el resplandor atmico al final de Fste
es ms bien el sntoma de empobrecimiento y el reconocimiento de cierta derrota o fracaso
ideolgico: pero en tanto el recurso al mito en el perodo modernista .%homas @ann, el
ensayo de %. 3. Eliot sobre 8lises/ brindaba la posibilidad de sustituir un tipo de narrati+a
por otra, cuya clausura e"hiba dificultades estructurales, este procedimiento mtico! ms
posmoderno puede comprenderse me:or como el prete"to para reempla,ar por una imagen
una contradiccin narrati+a Eue si no sera irresoluble.
Dna lu, bastante diferente arro:an sobre este problema de la legitimacin de la
imagen las pelculas del director me"icano Paul 0educ, y en particular su e"traordinaria
Latino 4ar .&'']/. Este film elude toda moti+acin mtica y no obstante pone en primer
plano la imagen como tal de manera an ms absoluta, en la medida en Eue, pese a la
presencia de un flu:o total! de msica popular en su banda de sonido, prescinde de todo
dilogo y con ello se acerca menos a la +ersin operstica de @%1 reali,ada por #arman
Eue al retorno, en una forma original e idiosincrsica, a la dinmica de las pelculas mudas
como tal. No obstante, la secuencia de tomas no nos enfrenta, como en los mayores filmes
mudos de la tradicin, con los dolores de parto y el surgimiento de una narrati+idad
primigenia desde las empobrecidas +istas fi:as con sistema de signos y sin palabras,
especficas de la imagen fotogrfica. Antes bien, se rein+enta asombrosamente en dos
registros dialFcticamente distintos: por un lado, una narracin simple y hasta estereotpica
de amor y celos, +iolencia y lucha, en un comple:o laberinto espacial de barracas,
coberti,os y tabernas de un muelle de @aracaibo, una narracin Eue no necesita palabrasG y
por el otro, un sistema de color distinto tanto de la dinmica del puro blanco y negro como
de los efectos chillones del tecnicolor moderno .segn los e:emplifican las otras pelculas
anali,adas aEu/. Latino 4ar se e"presa y articula, ms bien, en un sistema de color
oscurecido y +irtual, cuyo nico eEui+alente imaginable podra ser el coloreado con Eue se
e"periment de +e, en cuando durante la Fpoca del cine mudo. 0a imagen, ahora liberada
de las comple:as temporalidades de una trama Eue es necesario leer y descifrar, reconstruir
en todos sus puntos, comien,a a e"igir un tipo diferente de atencin +isual, y sus
profundidades y tenebrosidades proyectan algo as como una hermenFutica +isual Eue el o:o
e"plora en busca de capas cada +e, ms profundas de significado.
2reo Eue podemos detectar aEu un retorno subterrneo de lo sagrado de una clase
completamente diferente del postulado en &eelen, porEue cuando la cmara se acerca a los
ob:etos de las instalaciones del muelle y luego +uel+e a apartarse de ellos, lo Eue ofrece la
imagen es nada menos Eue los altares del candom26e o de la santer6a, con su profusin de
recargadas chucheras de+ocionales entrela,adas con masas +egetales y decoracin floral.
0a imagen flmica de 0educ imita as los elementos de la narrati+a cinematogrfica
tradicional, ms o menos del mismo modo Eue el altar del candom26e remeda la alta!
religin oficial del altar cristiano, con lo Eue descentra y desestabili,a una :erarEua
eurocFntrica organi,ada en tomo del e:e de una pintura o escultura central sagrada Iuna
representacin centrante y centradaI y ofrece en el lmite e"terior alguna posibilidad
arcaica en una in+ersin y liberacin preteocFntricas de energas libidinales.
En este conte"to, 0educ es para nosotros un punto de referencia tanto ms til
debido a su ms conocido retrato flmico de $rida -ahlo S:rida, &'(8/, una obra
insensiblemente infiltrada y coloni,ada por una decoracin posmoderna omnipresente .Eue
pone simblicamente en escena la reapropiacin de $rida por la poltica cultural de los
mo+imientos sociales contemporneos/. 3e trata entonces de una obra Eue e:emplifica un
nue+o tipo de documental posmoderno cuya originalidad formal es comparable a la del
nue+o historicismo! o la nue+a etnografa con respecto a historias culturales o informes
antropolgicos ms antiguos. En todas estas mutaciones formales, la interpretacin
racional! anterior es sustituida por una atencin y moti+acin estFticas, aun cuando sea
una estFtica de la te"tualidad y no del mero estilo y la apariencia .como en el historicismo
estFtico de fines del siglo U<U/. Mtras pelculas Eue pueden documentar este nue+o tipo de
forma seran las de <saac #ulin y Dau+hters ofthe Dust .#ulie =ash, &'']/.
Ahora Euiero seguir bre+emente las huellas de la nue+a estFtica de la 6elle,a a
tra+Fs de algunos gFneros o tipos de produccin flmica contempornea de menor ni+el. No
se implica aEu el predominio en el cine comercial de los as llamados filmes de accin,
sal+o por el ocasional relleno lrico, aunEue lo Eue descripti+amente .y no moralmente/
puede denominarse porno de;se"o;y;+iolencia s ofrece algo as como una tor+a caricatura
de nociones estFticas actuales de un presente absoluto en el tiempo. Puesto Eue estas
pelculas proponen, en una poderosa reduccin al puro presente del se"o y de la +iolencia,
intensidades Eue pueden leerse como una compensacin del debilitamiento de cualEuier
sentido del tiempo narrati+o: las tramas anteriores, Eue toda+a desarrollaban y e:ercitaban
la memoria local del espectador, han sido reempla,adas, al parecer, por una sarta
interminable de prete"tos narrati+os en los Eue slo pueden tener cabida las e"periencias
disponibles en el mero presente de la +isin.
No obstante, precisamente este debilitamiento del tiempo narrati+o Ihoy
proyectado a la misma historia narrati+aI es tambiFn uno de los determinantes de lo Eue
llamF filmes de la nostalgia, una denominacin errnea en la medida en Eue la e"presin
sugiere Eue la autFntica nostalgia Iel apasionado anhelo del e"ilio en el tiempo, la
alienacin de los contemporneos pri+ados de anteriores plenitudes histricasI an es
accesible en la posmodernidad. Lsta, sin embargo, no est ni con mucho alienada en ese
pre+io sentido modernista: su relacin con el pasado es la de un consumidor Eue suma un
ob:eto raro a la coleccin u otro sabor al banEuete internacional: el film nostlgico
posmoderno es entonces, precisamente, ese con:unto de imgenes susceptibles de
consumirse, marcadas con mucha frecuencia por la msica, la moda, los estilos de peinados
y los +ehculos o los autom+iles .ya Eue es difcil Eue la forma dF cabida a perodos ms
distantes Eue la propia era moderna/. En esas pelculas, el estilo mismo de un perodo es el
contenido, y los acontecimientos de la Fpoca en cuestin se sustituyen por su lmina de
modas, con lo Eue se produce un tipo de periodi,acin generacional estereotpica Eue,
como +eremos, no carece de influencia en la capacidad de aEuFllas de funcionar como
narraciones. No Euiero Eue se interprete Eue desde?o la calidad a menudo ele+ada de estas
reconstrucciones, entre las Eue se cuentan *l Padrino JThe odfatherK .para fines de los
a?os cuarenta y los cincuenta/, seguida por numerosas +ersiones de las dFcadas del +einte y
del treinta Eue usan a la mafia como +ehculo, incluyendo una serie de e"perimentos
interesantes en las series de tele+isin .!rime %tory, por e:emplo/. Artefactos como Fstos
son indiscutiblemente traba:os e"perimentales con nue+as formas de representacin
histrica y plantean las cuestiones filosficas ms interesantes sobre la representacin de la
historia en general: por esa misma ra,n, los :uicios sobre las nue+as formas no son modos
de se?alar F"itos o fracasos meramente personales sino ms bien e+aluaciones Eue uno hace
sobre la Fpoca misma y su capacidad de generar formas.
En este aspecto, yo sugerira Eue la prueba ms interesante para los filmes de la
nostalgia podra lle+arse a cabo en la obra de un nico autorG me refiero al cineasta cubano
)umberto 3olas, a Euien debemos dos representaciones distintas de la dictadura de
@achado, la primera en el segundo episodio de su clsico Luc6a .&'9'/ y luego en su
pelcula posterior, 8n hom2re de -5ito .&'(9/, Eue sin duda abarca un perodo ms largo y
nos lle+a hasta la propia *e+olucin. El episodio de @achado en Luc6a se construye de
acuerdo con lo Eue siento la tentacin de caracteri,ar como una estFtica casi sym2oliste:
una estFtica de la ausencia, cuyo punto de +ista es la mu:er ms Eue el hombre, la
contigTidad con los acontecimientos grandiosos o +iolentos ms Eue su representacin
frontal, lo Eue #aCobson, con seguridad, habra llamado un enfoEue ms metonmico Eue
metafrico del ob:eto histrico. Este episodio, Eue se refiere a un momento fundamental de
la historia cubana, es entonces un modelo de contencin y atenuacin estilsticas y una
narracin flmica de gran delicade,a. Por su parte, 8n hom2re de -5ito lan,a una descarada
acometida frontal contra el mismo ob:eto histrico y trata de representar directamente los
rasgos y los sucesos ms conocidos del perodo. 3e degrada con ello a ser una mera
ilustracin de esos mismos acontecimientos, cuyo conocimiento tiene Eue precederla. En
mi opinin, Fsta es por cierto la obser+acin formal a .riori ms pertinente sobre el film
nostlgico como tal: como se basa necesariamente en el reconocimiento por parte del
espectador de los estereotipos histricos pree"istentes, incluidos los di+ersos estilos del
perodo, se reduce entonces a la mera confirmacin narrati+a de esos mismos estereotipos.
Puede hacer poco ms Eue ofrecer el testimonio ms predecible acerca de sus
caractersticas .aprendidas en los manuales de historia y en las actitudes y las referencias
colecti+as pree"istentes/G no puede contradecir los estereotipos del perodo sin caer en una
singularidad gratuita y puramente indi+idual. En otras palabras, no conoce la rica dialFctica
de lo nico y lo reiterati+o, lo tpico y lo indi+idual, Eue constituye el arte histrico ms
antiguo, como 0uCcs y otros lo caracteri,aron para nosotros. El film de la nostalgia es ms
historicista Eue histrico, lo Eue e"plica por EuF tiene Eue despla,ar necesariamente su
centro de interFs hacia lo +isual como tal y sustituir por soberbias imgenes todo lo Eue se
pare,ca a la anterior narracin de historias flmicasG y en efecto, creo Eue es un a"ioma Eue
la atencin a la imagen como tal rompe la narracin y es incompatible con una atencin
ms puramente narrati+a. 3e trata de un argumento Eue me sentira tentado a ampliar a la
oposicin entre blanco y negro y color .Eue de hecho caracteri,a las dos pelculas de 3olas/
para generali,arla como una hiptesis sin duda e"tra+agante acerca de la incompatibilidad
del color con la narracin como tal. Pero no irF tan le:os aEu, y me conformarF con una
obser+acin bastante diferente sobre las dos obras, a saber, Eue, si bien el modernismo
puede ser una caracteri,acin improbable de Luc6a, lo cierto es Eue sus tres episodios
yu"taponen sus tres modos de produccin gracias a la mediacin de tres estFticas o estilos
distintos. =e tal modo, en ese film la historia se transmite indirectamente por medio de un
mensa:e de la forma misma: lo Eue en 8n hom2re de -5ito simplemente se da por sentado
como un lengua:e representacional no problemtico y relati+amente transparente. 3ea como
fuere, concluyo este anlisis de las pelculas comerciales sugiriendo Eue su posmodernidad
consiste al menos en parte en la forma en Eue empacan el pasado como una mercanca y lo
ofrecen al espectador como un ob:eto de consumo puramente estFticoG y algo as tambiFn
puede decirse, creo, de la mayora de los otros ob:etos de produccin +isual de hoy en da,
ya sea en el cine, la publicidad o @%1.
Lste es el momento en Eue tambiFn me gustara incluir en el registro el deplorable
recrudecimiento de obras de arte sobre el arte y los artistas en los a?os ms recientes de la
era posmoderna: obras Eue tambiFn testimonian un pi,ca de nostalgia, pero en este caso por
el arte mismo y la estFtica, por el arte sobre el arte del propio perodo modernista, Eue en
las fantasas es no poltico o apoltico. En realidad, el modernismo, los grandes
modernistas, fueron profundamente utpicos en el sentido de Eue estaban comprometidos
con la premonicin fatdica de inminentes transformaciones decisi+as del Bo o del @undo:
lo Eue yo llamara e"periencias esencialmente protopolticas. @ientras tanto, tambiFn hay
Eue agregar en el presente conte"to Eue sus no+elas artsticas, su in+eterada
autorreferencialidad, siempre giraban en torno del lengua:e como tal, y de la poFtica como
el modo mediante el cual se reali,aban esas transformaciones. En ese sentido, )eidegger
fue el ltimo modernista, y la diferencia, la distancia entre sus meditaciones utpicas sobre
el lengua:e y el actual arte posmoderno sobre el arte es Eue el lengua:e ya no ocupa ninguna
posicin pri+ilegiada en lo posmoderno, Eue se concentra ms bien en la decoracin, las
artes +isuales y la msica, hoy entendida como una manera decorati+a de llenar el espacio
.el rocC y sus auriculares por un lado, la msica precapitalista o barroca y anterior por el
otro/, ms Eue en las grandiosas ambiciones de la msica burguesa moderna como tal,
desde 5agner hasta 3chonberg.
%omo como te"to para tal hiptesis la tpica y muy e"itosa encamacin del
neoesteticismo en Todas las maTanas del mundo JTous les matins du mondeK, de Alain
2omeau .&''H/: una pelcula sobre la ri+alidad entre dos compositores del siglo U1<<<, uno
oportunista y charlatn, el otro un +erdadero creador y +irtualmente un +idente mstico en
su retirada estFtica del mundo. El discpulo oportunista se +ale de la hi:a de su maestro para
robarle su msica y sus secretos artsticos, para luego +enderse a la corte del rey, con lo Eue
se con+ierte en una figura famosa, adinerada y poderosa, Eue reconoce y e"tra?a, no
obstante, la msica autFntica, real! de su benefactor. Es un film bello! pero, a diferencia
de !arava++io, disfra,a el consumo como arte y nos da un con:unto pseudohistrico de
imgenes Eue son fines en s mismas, y ciertamente no las de la historiografa. El marco
histrico se usa, en efecto, como un con:unto de se?ales: el gran msico es :ansenista, lo
Eue nos da el signo del clasicismo francFs, la corte a la Eue se +ende su alumno es la
corrupta corte del Ancien R-+ime contra la Eue se hi,o la *e+olucin $rancesa. 0a
combinacin de estas se?ales nos permite leer una protesta contra una elite decadente Eue,
sin embargo, no se registra en tFrminos polticos sino ms bien artsticos. Entretanto, los
rigores y el ascetismo del :ansenismo Iuna especie de +ago eEui+alente general del
puritanismo inglFsI posibilitan Eue la pelcula afirme los +alores de la renuncia, si bien la
belle,a de las imgenes y la msica, y las libertades se"uales Eue espol+orean el film,
indican no obstante sus placeres, los del renunciamiento como un tipo de gratificacin
estFtica. 0a pelcula tiene una codificacin nacional, como una contribucin francesa al
mercado cinematogrfico internacionalG es elegante y se?ala lo Eue llamamos alta cultura,
como marca de un apartamiento de la norteamericani,acin y la rampante cultura
consumista y de las manifestaciones ms groseras de la empresa contempornea y la
sociedad de mercado, si bien sigue participando de una manera digna en esta ltima, como
una opcin europea distinta. 3e trata por lo tanto de un bien de consumo de clase alta,
ofrecido ba:o la apariencia del arte y de la estFtica, como una e"portacin distinti+amente
europea. 3u belle,a es regresi+a y +acua, y tanto ms til para mi presente ob:eti+o cuanto
Eue 2orneau es muy consciente de la naturale,a simblica e incluso poltica de su gesto. En
una entre+ista reciente di:o lo siguiente:
Ahora tenemos detrs de nosotros treinta a?os de discusiones caldeadas acerca de
la relacin entre poltica y arte J^K hoy, la +isin de las personas creati+as est cambiando
J^K lo Eue est en proceso de desintegracin es la nocin misma de arte comprometido
J^K. En cierto sentido ms profundo, sin embargo, el artista sigue siendo el mismo.
Aislado, atrapado en instituciones Eue son demasiado grandes para Fl, minoritario, el artista
no de:a de ser un caso patolgicoG produce un e"tra?o tipo de contenido J^K. %enemos Eue
re+isar nuestra historia. J^K JNi siEuieraK la Nouyelle 1a+ue fue el mo+imiento i,Euierdista
por el Eue se la tom. 6a,in era un catlico practicante!, etcFtera, etcFtera.
JH(K
Estas ideas subrayan la funcin del arte como un sustituto de la poltica y destacan
Eue la obra de arte sobre el arte, o la pelcula sobre el artista, son esencialmente una
formacin reacti+a. El hecho de Eue pueda asumir formas efecti+amente muy distinguidas
es posible ad+ertirlo en la produccin de -iesl4sCi, en particular 4leu .&''7/ y La do2le
vida de 1er=nica .&''&/. Pero estos mismos $ilmes nos lle+an a otra dimensin del nue+o
esteticismo, Eue es la propia religin o, si lo prefieren, el sndrome de la tercera sinfona de
RorecCi. Todas las maTanas del mundo ya subrayaba solemnemente la religiosidad, si no
e"actamente los rasgos religiosos del nue+o esteticismo. -iesl4sCi descubre hoy las
cone"iones ms ntimas entre estas nue+as +isiones del arte y un nue+o giro religioso o
mstico, cuyas huellas se pueden encontrar en toda la nue+a Europa, a partir, si ustedes
Euieren, de $e vous salue Marie .&'(>/, de Rodard. .Lste siempre tu+o una e"traordinaria
percepcin de las nue+as tendencias e ideas Eue flotaban en el aire, y sus pelculas ms
recientes son adems e:emplos de manual del esteticismo, al menos en lo Eue se refiere a la
msica clsica/. 3iento la tentacin de caracteri,ar estos simulacros de religin como
productos de la nostalgia, en tFrminos muy similares a los de la nostalgia estFtica Eue
hemos anali,ado aEu. Ambos son, a mi :uicio, sustitutos de un contenido genuino en el
sentido fuerte en Eue )egel, y 0uCcs tras Fl, usaban esa palabra. =onde la prudencia
sugiere un apartamiento de la +isin concreta de lo social Icontenido realI Eue siempre
est enla,ada con lo protopoltico, otras formas de pseudocontenido deben tomar su lugar.
0a obra an debe fingir Eue se refiere a algo. Ayer, un apartamiento del mundo significaba
una +uelta hacia el yoG un apartamiento del mar"ismo significaba una +uelta hacia el
psicoanlisis: en ese caso, lo *eal toda+a estaba en cierta forma presente, aunEue slo
fuera como un latido doloroso, una herida abierta. )oy en da, hay Eue esEui+ar hasta el
psicoanlisis y el deseo porEue son demasiado modernos y e"igen una e+aluacin del
capitalismo tardo Eue el su:eto posmoderno no puede tolerar.
3e ofrecen entonces como sustitutos el arte y la religin, el pseudoesteticismo en la
forma en Eue lo hemos e"aminado aEu y sus espectrales imgenes residuales en la lenta
con+ersin de la religin del arte en el arte de la religin.
-
El argumento final Eue Euiero plantear tiene Eue +er con la belle,a misma. En un
perodo en Eue la propia =ecadencia! sufre algunas ree+aluaciones muy interesantes,
parece simplemente apropiado recordar en el presente conte"to el papel sub+ersi+o de la
belle,a en una sociedad herida por la mercantili,acin naciente. El fin de si-cle, desde
@orris hasta 5ilde, la despleg como un arma poltica contra una complaciente sociedad
burguesa +ictoriana y materialista, y dramati, su poder negati+o como un recha,o del
comercio y el dinero, y el nacimiento de un anhelo de transformacin personal y social en
el cora,n de la horrible sociedad industrial. NPor EuF, entonces, no podemos tener en
cuenta hoy similares funciones autFnticamente protopolticas y al menos de:ar la puerta
abierta a un despliegue igualmente sub+ersi+o de los tipos de belle,a y religiones del arte
Eue he enumeradoQ 3e trata de una cuestin Eue nos permite apreciar la inmensa distancia
entre la situacin del modernismo y la de los posmodernos .o nosotros mismos/, y entre una
mercantili,acin tendencial e incompleta y la producida en una escala global, en Eue los
ltimos encla+es restantes Ilo <nconsciente y la Naturale,a, o la produccin cultural y
estFtica y la agriculturaI han sido asimilados hoy a la produccin de mercancas. En una
Fpoca anterior, el arte era un reino ms all de la mercantili,acin, en el cual toda+a e"ista
cierta libertadG en el modernismo tardo, en el ensayo de <ndustria 2ultural de Adorno y
)orCheimer, hubo an ,onas artsticas e"entas de las mercantili,aciones de la cultura
comercial .para ellos, esencialmente )olly4ood/. 2on seguridad, lo Eue caracteri,a la
posmodernidad en el rea cultural es la sustitucin de todo lo Eue est al margen de esa
cultura comercial, su absorcin de todas las formas de arte, alto y ba:o, :unto con la
produccin misma de imgenes. 0a imagen es la mercanca del presente, y por eso es +ano
esperar de ella una negacin de la lgica de la produccin de mercancasG por eso, para
terminar, toda belle,a es hoy enga?osa y la apelacin a ella hecha por el pseudoesteticismo
contemporneo es una maniobra ideolgica y no un recurso creati+o.

=. !ultura y capital 9inanciero

Suiero hablar aEu de un libro Eue toda+a no ha recibido la atencin Eue merece, en
parte, sin duda, porEue es slido y difcil de digerir, pero tambiFn, segn creo, porEue
pretende ser una historia del capitalismo, mientras Eue su secreta originalidad consiste, en
mi opinin, en habernos dado una nue+a comprensin estructural de rasgos de aEuFl an no
plenamente dilucidados. The Lon+ Twentieth !entury, de Rio+anni Arrighi,
J&K
es notable,
entre muchas otras cosas, por mostrar un problema Eue no sabamos Eue tenamos, en el
proceso mismo de cristali,ar una solucin para Fl: el problema del capital financiero. Es
indudable Eue pulul en nuestra mente en la forma de +agas perple:idades, curiosidades Eue
nunca permanecieron lo suficiente para con+ertirse en +erdaderas preguntas: Npor EuF el
monetarismoQ NPor EuF las in+ersiones y la bolsa suscitan ms atencin Eue una produccin
industrial Eue, de todas formas, parece a punto de desaparecerQ N2mo se pueden tener
ganancias sin una produccin pre+iaQ N=e dnde pro+iene todo este e"ceso de
especulacinQ N%iene algo Eue +er la nue+a forma de la ciudad .incluida la arEuitectura
posmoderna/ con una mutacin en la dinmica misma de los +alores de la tierra .renta del
suelo/Q NPor EuF la especulacin con la tierra y la bolsa de +alores llegan al primer plano
como sectores dominantes en las sociedades a+an,adas, donde a+an,adas! ciertamente
tiene algo Eue +er con la tecnologa pero presuntamente debera tenerlo igualmente con la
produccinQ %odas estas insistentes preguntas fueron tambiFn secretas dudas, tanto sobre el
modelo mar"ista de produccin como sobre el +ira:e de la historia en los a?os ochenta,
estimulado por los recortes impositi+os de *eagan y %hatcher. Pareca Eue +ol+amos a la
forma ms fundamental de lucha de clases, una forma tan bsica Eue acarre el fin de todas
las sutile,as mar"istas occidentales y tericas Eue haba originado la Ruerra $ra.
En efecto, durante el largo perodo de Fsta y del mar"ismo occidental Iun perodo
cuyo origen hay Eue fi:ar +erdaderamente en &'&AI, fue necesario desarrollar un comple:o
anlisis de la ideologa a fin de desenmascarar la persistente sustitucin de dimensiones
inconmensurables, la presentacin de argumentos polticos en +e, de econmicos, la
apelacin a presuntas tradiciones Ilibertad y democracia, =ios, maniEuesmo, los +alores
de Mccidente y de la herencia :udeocristiana o romanocristianaI como respuestas a nue+os
e impredecibles e"perimentos socialesG para dar cabida, asimismo, a las nue+as
concepciones sobre el traba:o de lo inconsciente descubierto por $reud y presumiblemente
tambiFn en funcionamiento en la estratificacin de la ideologa social.
En aEuellos das, la teora de la ideologa constitua la me:or ratonera: y cualEuier
terico Eue se respetara senta la obligacin de in+entar una nue+a, para suscitar efmeras
aclamaciones y atraer momentneamente una horda de espectadores curiosos siempre
dispuestos a pasar al siguiente modelo al primer a+iso, aun cuando ese modelo significara
reformar el nombre mismo de ideologa y sustituirlo por episteme, metafsica, prcticas o lo
Eue fuera.
Pero hoy muchas de estas comple:idades parecen haber desaparecido y, enfrentados
con las utopas de *eagan;-emp y %hatcher Eue prometen inmensas in+ersiones e
incrementos de la produccin, basados en la desregulacin y la pri+ati,acin, y la apertura
obligatoria de los mercados en todas partes, los problemas del anlisis ideolgico parecen
enormemente simplificados y las ideologas mismas mucho ms transparentes. Ahora Eue,
tras los pasos de grandes pensadores como )ayeC, se ha hecho habitual identificar libertad
poltica con libertad de mercado, las moti+aciones subyacentes a la ideologa ya no parecen
reEuerir una elaborada maEuinaria de decodificacin y reinterpretacin hermenFuticaG y el
hilo conductor de toda la poltica contempornea parece mucho ms fcil de captar: a saber,
Eue los ricos Euieren Eue ba:en sus impuestos. Esto significa Eue un anterior mar"ismo
+ulgar puede ser nue+amente ms pertinente para nuestra situacin Eue los modelos ms
recientesG pero tambiFn plantea problemas ms ob:eti+os sobre el dinero mismo Eue haban
parecido menos rele+antes durante la Ruerra $ra.
0os ricos, sin duda, hacan algo con todos estos nue+os ingresos Eue ya no era
necesario gastar en ser+icios sociales: pero al parecer no los destinaron a nue+as fbricas,
sino ms bien a la in+ersin en la bolsa. =e all una segunda perple:idad. 0os so+iFticos
solan bromear con el milagro de su sistema, cuyo edificio slo pareca comparable a esas
casas Eue mantienen de pie multitudes de termitas Eue comen a sus anchas dentro de ellas.
Pero algunos de nosotros habamos sentido lo mismo con respecto a los Estados Dnidos:
luego de la desaparicin .o brutal achicamiento/ de la industria pesada, lo nico Eue pareca
mantener el pas en marcha .adems de sus prodigiosas industrias de la comida y el
entretenimiento/ era la bolsa. N2mo era posible, y de dnde +ena el dineroQ B si Fste se
apoyaba en una base tan frgil, Npor EuF, antes Eue nada, importaba tanto la
responsabilidad fiscal!, y en EuF se fundaba la lgica misma del monetarismoQ
No obstante, la tradicin no dio mucho aliento o pbulo terico a la naciente
sospecha de Eue estbamos en un nue+o perodo de capitalismo financiero. Dn +ie:o libro,
*l ca.ital financiero .&'&]/, de )ilferding,
JHK
pareca dar una respuesta histrica a una
cuestin econmica y estructural: las tFcnicas de los grandes trusts alemanes del perodo
pre+io a la Primera Ruerra @undial, sus relaciones con los bancos y, finalmente, el
:lotten2au, etcFteraG la respuesta pareca encontrarse en el concepto de monopolio, y 0enin
se adue? de Fl en este sentido en su panfleto de &'&9, *l im.erialismo, fase su.erior del
ca.italismo, Eue tambiFn pareca suprimir el capital financiero al cambiarle el nombre y
trasladarlo a las relaciones de poder y la competencia entre los grandes estados capitalistas.
Pero estas fases superiores! estn hoy muy atrs en nuestro pasadoG el imperialismo se ha
ido, reempla,ado por el neocolonialismo y la globali,acinG los grandes centros financieros
internacionales no parecen .toda+a/ el lugar de una fero, competencia entre las naciones
del Primer @undo capitalista, pese a algunas Eue:as sobre el 6undesbanC y sus polticas de
interesesG entretanto, la Alemania imperial ha sido reempla,ada por una *epblica $ederal
Eue puede o no ser ms poderosa Eue su predecesora pero hoy es parte de una Europa
presuntamente unida. =e modo Eue, al parecer, estas descripciones histricas no nos sir+en
de muchoG y en este aspecto lo teleolgico .fase superior!/ s parece merecer plenamente
todo el oprobio Eue cay sobre Fl en a?os recientes.
Pero donde el economista slo poda darnos una historia emprica,
J7K
Eued a cargo
de una narrati+a histrica brindarnos la teora estructural y econmica necesaria para
resol+er este acerti:o: el capital financiero tiene Eue ser algo as como una etapa, en el
aspecto en Eue se distingue de otros momentos del desarrollo del capitalismo. 0a luminosa
intuicin de Arrighi fue Eue no es necesario Eue este tipo peculiar de telos consista en una
lnea recta, sino Eue bien puede organi,arse en una espiral .una figura Eue tambiFn e+ita las
alusiones mticas de las di+ersas +isiones cclicas/.
Es una imagen Eue une +arias e"igencias tradicionales: el mo+imiento del
capitalismo debe +erse como discontinuo pero e"pansi+o. 2on cada crisis, sufre una
mutacin para pasar a una esfera ms amplia de acti+idad y un campo ms +asto de
penetracin, control, in+ersin y transformacin: esta doctrina, sostenida con mucho +igor
por Ernest @andel en su gran libro Late !a.italism, tiene el mFrito de e"plicar la
elasticidad del capitalismo, Eue el propio @ar" ya haba postulado en los rundrisse .pero
Eue es menos e+idente en *l ca.ital/ y Eue repetidas +eces trastorn los pronsticos de la
i,Euierda .inmediatamente despuFs de las dos guerras mundiales y de nue+o en las dFcadas
del ochenta y del no+enta/. Pero la ob:ecin a las posiciones de @andel gir sobre la
teleologa latente de su e"presin capitalismo tardo!, como si Fsta fuera la ltima etapa
imaginable o el proceso fuese una progresin histrica uniforme. .@i uso del tFrmino
pretende ser un homena:e a @andel, y no particularmente un presagio profFticoG como
+imos, 0enin dice superior!, en tanto )ilferding, con ms prudencia, simplemente la llama
H<n+ste!, la ltima o ms reciente, Eue naturalmente es preferible/.
El esEuema cclico nos permite ahora coordinar estos rasgos: si situamos la
discontinuidad no slo en el tiempo sino tambiFn en el espacio, y +ol+emos a incluimos en
la perspecti+a del historiador, Eue indudablemente debe considerar las situaciones
nacionales y los rumbos singularmente idiosincrsicos dentro de los estados nacionales,
para no mencionar los agrupamientos regionales ms grandes .%ercer @undo versus Primer
@undo, por e:emplo/, entonces las teleologas locales del proceso capitalista pueden
reconciliarse con sus desarrollos y mutaciones histricas espasmdicas cuando Fstos saltan
de uno a otro espacio geogrfico.
As, es me:or +er el sistema como una especie de +irus .no es la figura de Arrighi/, y
su desarrollo como algo parecido a una epidemia .me:or an, una proliferacin de
epidemias, una epidemia de epidemias/. El sistema tiene su propia lgica, Eue soca+a y
destruye enFrgicamente la de las sociedades y economas ms tradicionales o
precapitalistas: =eleu,e la llama a"iomtica, en oposicin a los cdigos precapitalistas,
tribales o imperiales, ms antiguos. Pero a +eces las epidemias se agotan por s solas, como
un incendio falto de o"genoG y tambiFn saltan a nue+os y ms propicios mbitos, en Eue las
condiciones son fa+orables para un desarrollo reno+ado. .@e apresuro a agregar Eue la
comple:a articulacin poltica y econmica Eue hace Arrighi de estos giros parad:icos, por
los Eue los ganadores pierden y los perdedores a +eces ganan, es mucho ms dialFctica de
lo Eue sugieren mis figuras/.
As, en el nue+o esEuema de The Lon+ Twentieth !entury, el capitalismo
e"periment numerosas salidas en falso y nue+os comien,osG muchos recomien,os, en una
escala cada +e, ms grande. 0a contabilidad en la <talia del *enacimiento, el naciente
comercio de las grandes ciudades;estado: todo esto es naturalmente una cpsula de Petri
JnK
de modestas dimensiones Eue no permite mucho campo de accin a lo nue+o, pero ofrece
un medio ambiente toda+a relati+amente limitado y protegido. 0a forma poltica, aEu la
misma ciudad;estado, se le+anta como un obstculo y un lmite al desarrollo, aunEue no
habra Eue e"trapolarla en ninguna tesis ms general acerca del modo en Eue la forma .lo
poltico/ restringe el contenido .lo econmico/. 0uego el proceso salta hacia Espa?a, donde
la gran intuicin de Arrighi reside en el anlisis de este momento como una forma
esencialmente simbitica: sabamos Eue Espa?a tu+o una primera forma de capitalismo, por
supuesto, Eue fue desastrosamente soca+ado por la conEuista del Nue+o @undo y las flotas
de la plata. Pero Arrighi destaca Eue el capitalismo espa?ol debe entenderse en estrecha
relacin funcional y simbitica con RFno+a, Eue financi el <mperio y fue as un acti+o
participante en el nue+o momento. 3e trata de una especie de +nculo dialFctico con el
momento pre+io de las ciudades;estado italianas, Eue no se reproducir en la historia
discontinua ulterior, a menos Eue tambiFn estemos dispuestos a postular un tipo de
propagacin por ri+alidad y negacin: la manera en Eue el enemigo se +e obligado a asumir
nuestro propio desarrollo, a igualarlo, para tener F"ito donde nosotros nos Euedamos cortos.
Puesto Eue Fse es el siguiente momento, el salto a )olanda y a los holandeses, a un
sistema ms decididamente basado en la comerciali,acin del ocFano y las +as de agua.
0uego de eso, la historia se hace ms conocida: los lmites del sistema holandFs allanan el
camino para un desarrollo inglFs ms e"itoso de acuerdo con los mismos lineamientos. 0os
Estados Dnidos se con+ierten en el centro del desarrollo capitalista en el siglo UUG y
Arrighi pone un signo de interrogacin, cargado de dudas, con respecto a la capacidad de
#apn de constituir otro ciclo y otra etapa, reempla,ar una hegemona norteamericana en
plena contradiccin interna. En este punto, tal +e,, su modelo toca los lmites de su propia
representati+idad y las comple:as realidades de la globali,acin contempornea acaso
e"i:an hoy otra cosa de un modo sincrnico completamente diferente.
3in embargo, no hemos llegado toda+a al rasgo ms interesante de la historia de
Arrighi, a saber, las etapas internas del ciclo mismo, la forma en Eue el desarrollo
capitalista en cada uno de estos momentos se repite y reproduce una serie de tres fases
.puede considerarse Eue Fste es el contenido teleolgico local de su nue+a historia
uni+ersalW/.
Estas fases se modeli,an de acuerdo con la famosa frmula de *l ca.ital: =;@;=P,
en Eue el dinero se transforma en capital, Eue ahora genera ms dinero, en una dialFctica de
acumulacin en e"pansin. 0a primera fase del proceso tripartito tiene Eue +er con el
comercio Eue, de una u otra manera, y a menudo por medio de la +iolencia y la brutalidad
de la acumulacin primiti+a, origina una cantidad de dinero para la capitali,acin
consiguiente. En el segundo momento clsico, entonces, ese dinero se con+ierte en capital y
se in+ierte en la agricultura y la manufactura: se territoriali,a y transforma su rea asociada
en un centro de produccin. Pero esta segunda etapa sufre limitaciones internas: las Eue
pesan por igual sobre la produccin, la distribucin y el consumoG una tasa de ganancia
decreciente! endFmica para esta segunda fase en general: 0as ganancias toda+a son altas,
pero una condicin para Eue se mantengan es Eue no se in+iertan en una mayor e"pansin!.
J8K
En este punto empie,a la tercera etapa, Eue es el momento Eue nos interesa
primordialmente aEu. El tratamiento Eue da Arrighi a este momento recurrente de un
capitalismo financiero cclico se inspira en la obser+acin de 6raudel de Eue la etapa de la
e"pansin financiera! siempre es un signo oto?al!.
J>K
0a especulacin, la toma de
ganancias de las industrias internas, la bsEueda cada +e, ms febril, no tanto de nue+os
mercados .Eue tambiFn estn saturados/ como del nue+o tipo de ganancias aseEuibles en las
mismas transacciones financieras y como tales: Fstas son las formas en Eue el capitalismo
reacciona y compensa ahora el cierre de su momento producti+o. El capital mismo empie,a
a ser independiente. 3e separa del conte"to concreto! de su geografa producti+a. El
dinero se +uel+e abstracto en un segundo sentido y en segundo grado .siempre lo fue en el
primer sentido, bsico/: como si en cierto modo en el momento nacional toda+a hubiese
tenido un contenido: era dinero del algodn o del trigo, dinero te"til, ferro+iario, etcFtera.
Ahora, como la mariposa Eue se agita en la crislida, se separa de ese terreno nutricio
concreto y se prepara para huir +olando. )oy sabemos de sobra .pero Arrighi nos muestra
Eue este conocimiento contemporneo slo reproduce la amarga e"periencia de los
muertos, de los traba:adores desocupados en los anteriores momentos del capitalismo, de
los comerciantes locales, y tambiFn de las ciudades agoni,antes/ Eue el tFrmino es literal.
3abemos Eue e"iste algo llamado fuga de capitales: la desin+ersin, la meditada o
apresurada mudan,a hacia pastos ms +erdes y tasas ms altas de retorno de la in+ersin, y
mano de obra ms barata. Ahora, este capital independiente, en su frenFtica bsEueda de
in+ersiones ms rentables .un proceso ya profFticamente descripto para los Estados Dnidos
en *l ca.ital mono.olista, de 6aran y 34ee,y, en &'9>/, empe,ar a +i+ir su +ida en un
nue+o conte"toG ya no en las fbricas y los espacios de la e"traccin y la produccin, sino
en el recinto de la bolsa de +alores, force:eando por obtener una rentabilidad ms grande,
pero no como una industria Eue compite con otra rama, y ni siEuiera como una tecnologa
producti+a contra otra ms a+an,ada en el mismo rubro de manufacturas, sino ms bien en
la forma de la especulacin misma: espectros de +alor, como podra haberlo dicho =errida,
Eue ri+ali,an entre s en una +asta y desencarnada fantasmagora mundial. Lste es, desde
luego, el momento del capital financiero como tal, y ahora resulta claro de EuF manera, en
el e"traordinario anlisis de Arrighi, Fste es no slo una especie de fase superior!, sino la
etapa ms alta y ltima de cada uno de los momentos del mismo capital, cuando en sus
ciclos Fste agota sus ganancias en la nue+a ,ona capitalista nacional e internacional y busca
morir y renacer en alguna encarnacin superior!, ms +asta e inconmensurablemente ms
producti+a, en la cual est condenado a +i+ir una +e, ms las tres fases fundamentales de su
implantacin, su desarrollo producti+o y su etapa final, financiera o especulati+a.
%odo lo cual, como lo se?alF antes, podra real,arse dramticamente en nuestro
perodo si se recuerdan los resultados de la re+olucin! cibernFtica, la intensificacin de la
tecnologa de las comunicaciones hasta el e"tremo de Eue las transferencias de capital
suprimen hoy el espacio y el tiempo y +irtualmente pueden efectuarse al instante de una
,ona nacional a otra. 0os resultados de estos mo+imientos relampagueantes de inmensas
cantidades de dinero alrededor del planeta son incalculables, aunEue es notorio Eue ya han
producido nue+os tipos de bloEueos polticos y tambiFn nue+os e irrepresentables sntomas
en la +ida cotidiana del capitalismo tardo.
Puesto Eue el problema de la abstraccin Idel cual el del capital financiero es una
parteI tambiFn debe comprenderse en sus e"presiones culturales. 0as abstracciones reales
de un perodo anterior Ilos efectos del dinero y el nmero en las grandes ciudades del
capitalismo industrial decimonnico, los fenmenos mismos anali,ados por )ilferding y
culturalmente diagnosticados por Reorg 3immel en su fundacional ensayo 0a metrpoli y
la +ida mental!I tenan entre sus consecuencias significati+as el surgimiento de lo Eue
llamamos modernismo en las artes. )oy en da, lo Eue se denomina posmodernidad articula
la sintomatologa de otra etapa de abstraccin, cualitati+a y estructuralmente distinta de la
Eue en las pginas precedentes, mediante el recurso a Arrighi, caracteri,amos como nuestro
momento de capitalismo financiero: el momento capitalista financiero de la sociedad
globali,ada, las abstracciones tradas con ella por la tecnologa cibernFtica .Eue es errneo
llamar postindustrial!, e"cepto como una forma de distinguir su dinmica de la del
momento producti+o!, ms antiguo/. As, cualEuier nue+a teora general del capitalismo
financiero tendr Eue e"tenderse hacia el reino e"pandido de la produccin cultural para
e"plorar sus efectos: en rigor de +erdad, la produccin y el consumo culturales de masas I
a la par con la globali,acin y la nue+a tecnologa de la informacinI son tan
profundamente econmicos como las otras reas producti+as del capitalismo tardo y estn
igualmente integrados en el sistema generali,ado de mercancas de Fste.
Ahora Euiero especular sobre los usos potenciales de esta nue+a teora para la
interpretacin cultural y literaria, y en particular para la comprensin de la secuencia
histrica o estructural compuesta por el realismo, el modernismo y el posmodernismo, Eue
interes a muchos de nosotros en a?os recientes. Para bien o para mal, slo el primero Iel
realismoI ha sido ob:eto de gran atencin y anlisis serios en la tradicin mar"ista,
mientras Eue los ataEues contra el modernismo son en lneas generales ampliamente
negati+os y contrastantes, aunEue sin carecer de su ocasional sugesti+idad local .en especial
en la obra de 0uCcs/. Suiero mostrar cmo la obra de Arrighi nos pone ahora en
condiciones de elaborar una teora ms adecuada y global de estas tres etapas o momentos
culturales, si se da por entendido Eue el anlisis se lle+ar a cabo en el ni+el del modo de
produccin .o, ms bre+emente, de lo econmico/ y no en el de las clases sociales, un ni+el
de interpretacin Eue, como lo sostu+e en The Political 8nconscious,
EUF
tenemos Eue
separar del marco econmico a fin de e+itar errores de categora. @e apresuro a a?adir Eue
el ni+el poltico, el de las clases sociales, es una parte indispensable de la interpretacin, ya
sea histrica o estFtica, pero no de nuestro traba:o aEu. 0a obra de Arrighi nos da temas y
materiales con Eue traba:ar en esta reaG y +ale la pena di+ulgar ese traba:o sugiriendo Eue
nos propone un tratamiento no+edoso Io tal +e, debamos decir simplemente ms
comple:o y satisfactorioI del papel del dinero en estos procesos.
En efecto, los pensadores polticos clsicos del perodo, desde )obbes hasta 0ocCe e
incluyendo la <lustracin escocesa, identificaron el dinero mucho ms claramente Eue
nosotros como la no+edad central, el misterio central alo:ado en el cora,n de la transicin
a la modernidad, tomada en su sentido ms amplio como sociedad capitalista .y no
meramente en tFrminos culturales ms restringidos/. En su clsica obra, 2. 6,
@acPherson
JAK
mostr de EuF manera la +isin locCeana de la historia gira en torno de la
transicin a una economa monetaria, en tanto la riEue,a ambigua de su solucin ideolgica
se fund en la ubicacin del dinero en ambos lugares, en la modernidad Eue sigue al
contrato social de la sociedad ci+ili,ada, pero tambiFn en el mismo estado natural.
@acPherson demuestra Eue el dinero permite Eue 0ocCe elabore sus e"traordinarios
sistemas duales y superpuestos de la naturale,a y la historia, la igualdad y el conflicto de
clases al mismo tiempoG o, si ustedes prefieren, la naturale,a peculiar del dinero le permite
actuar como un filsofo de la naturale,a humana y simultneamente como un analista
histrico del cambio social y econmico.
El dinero sigui desempe?ando este tipo de papel en las tradiciones de un anlisis
mar"ista de la cultura, donde es con menos frecuencia una categora puramente econmica
Eue social. En otras palabras, la crtica literaria mar"ista Ipara limitarnos a esoI trat de
anali,ar sus ob:etos menos en tFrminos de capital y +alor y del propio sistema capitalista
Eue en tFrminos de clase, y las ms de las +eces de una clase en particular, a saber, la
burguesa. Naturalmente, esto es algo as como una parado:a: se habra esperado un
compromiso del crtico literario con el centro mismo de la obra de @ar", el tratamiento
estructural de la originalidad histrica del capitalismo, pero tales esfuer,os parecen haber
implicado demasiadas mediaciones .sin duda, en la misma +ena en Eue Mscar 5ilde se
Eue:aba de Eue el socialismo e"iga demasiadas noches/.
As, fue mucho ms simple establecer la mediacin ms directa de una clase
mercantil y empresaria, con su cultura de clase emergente, :unto a las formas y los te"tos
mismos. El dinero entra aEu en el cuadro en la medida en Eue slo el intercambio, la
acti+idad mercantil y cosas por el estilo, y ms tarde el capitalismo naciente, determinan la
creacin de un ciudadano o comerciante urbano histricamente original, de +ida burguesa.
.Entretanto, para el mar"ismo los dilemas estFticos de los tiempos moderaos estn
+inculados casi e"clusi+amente al problema de imaginar una cultura y un arte de clase
eEui+alentes y paralelos para ese otro grupo emergente Eue es el proletariado industrial/.
Esto significa Eue la teora cultural mar"ista gir casi con e"clusi+idad en torno de
la cuestin del realismo, en la medida en Eue Fste se asocia con una cultura burguesaG y en
su mayor parte .con algunas famosas y se?aladas e"cepciones/ sus anlisis del modernismo
asumieron una forma negati+a y crtica: Ncmo y por EuF se des+a Fste del camino realistaQ
.Es cierto Eue en manos de 0uCcs, este tipo de pregunta puede instruir y a +eces producir
resultados significati+os/. 3ea como fuere, me gustara ilustrar bre+emente esta tradicional
focali,acin mar"ista en el realismo por medio de la 'istoria social de la literatura y el
arte de Arnold )auser. 0os remito, por e:emplo, al momento en Eue )auser se?ala las
tendencias naturalistas en el arte egipcio del <mperio @edio, durante la re+olucin abortada
de AChenatn. Estas tendencias se destacan pronunciadamente contra la tradicin hiertica
tan familiar para nosotros, y sugieren por lo tanto la influencia de nue+os factores. En
efecto, si persistimos en una tradicin antropolgica y filosfica mucho ms antigua, para
la cual la religin es la determinante del espritu de una sociedad dada, el intento frustrado
de AChenatn de instituir el monotesmo probablemente sera una e"plicacin suficiente.
)auser siente correctamente Eue la determinacin religiosa e"ige a su tumo una
determinacin social adicional, por lo Eue propone, de manera poco sorprendente, una
mayor influencia del comercio y el dinero en la +ida social y el surgimiento de nue+os tipos
de relaciones sociales. Pero hay aEu una mediacin oculta, Eue )auser no enuncia: y eso es
asunto de la historia de la percepcin como tal y la emergencia de nue+as clases de
percepciones.
En esto radica el meollo no ortodo"o de estas e"plicaciones ortodo"as: porEue se
supone tcitamente Eue con el surgimiento del +alor de cambio nace un nue+o interFs en las
propiedades materiales de los ob:etos. AEu, su eEui+alencia por medio de la forma
monetaria .Eue en la economa mar"ista normal se comprende como la sustitucin del uso y
la funcin concretos por un fetichismo de las mercancas! esencialmente idealista y
abstracto/ conduce ms bien a un interFs ms realista en el cuerpo del mundo y en las
nue+as y ms +i+idas relaciones humanas desarrolladas por el comercio. Es necesario Eue
los mercaderes y sus consumidores se interesen ms intensamente en la naturale,a sensorial
de sus mercaderas, as como en los rasgos psicolgicos y caracterolgicos de sus
interlocutoresG y cabe suponer Eue todo esto desarrolla nue+os tipos de percepciones, tanto
fsicas como sociales Inue+as maneras de +er, nue+os tipos de comportamientosI y a
largo pla,o crea condiciones en Eue formas artsticas ms realistas sern no slo posibles
sino deseables, y propiciadas por sus nue+os pblicos.
3e trata de una e"plicacin o relacin de Fpoca, Eue no satisfar a nadie Eue procure
e"aminar atentamente el te"to indi+idualG la proposicin tambiFn est su:eta a in+ersiones
dialFcticas radicales e inesperadas en las etapas ulterioresG sobre todo, y e"cepto las
implicaciones e+identemente sugerentes para la trama y el carcter, la pertinencia de la
descripcin para el lengua:e mismo resulta menos clara. 3era un abuso asimilar a este
esEuema, al gran terico de las relaciones entre realismo y lengua:e, Erich Auerbach, aun
cuando una idea de la democrati,acin social en e"pansin apuntala discretamente su obra
e informa una insistencia en la transferencia del lengua:e popular a la escritura, lo cual, sin
embargo, no es en modo alguno su argumento central. Puesto Eue no se trata del Fnfasis
4ords4orthiano en el habla y los hablantes llanos, sino ms bien Ime gustara sugerirloI
de un inmenso 4ildun+sroman cuyo protagonista es la sinta"is misma, tal como se
desarrolla en todas las lenguas europeas occidentales. Auerbach no cita a @allarmF:
9uel .ivot, H3entends, dans ces contrastes,
, l3intelli+i2ilit-B II faut une +arantie /
La %ynta5e SPC
E@F

No obstante, las a+enturas de la sinta"is a tra+Fs de las Fpocas, desde )omero hasta
Proust, son la narracin ms profunda de M6mesis: el alistamiento gradual de la estructura
:errEuica de la oracin y la e+olucin diferencial de las clusulas incidentales de la nue+a
oracin de manera tal Eue ahora cada una de ellas puede registrar una comple:idad local de
lo *eal antes inad+ertida: Fste es el gran hilo narrati+o y teleolgico de la historia de
Auerbach, en cuyos mltiples determinantes an hay Eue traba:ar, pero Eue incluyen
claramente muchos de los rasgos sociales ya mencionados.
%ambiFn debera se?alarse Eue en estas dos teoras del realismo, se entiende Eue las
nue+as categoras artsticas y percepti+as estn absoluta y fundamentalmente ligadas a la
modernidad .si bien toda+a no al modernismo/, de la cual, sin embargo, el realismo puede
+erse aEu como una especie de tercera etapa. %ambiFn incluyen el gran to.os modernista
de la ruptura y el No+um: puesto Eue, ya sea con las anteriores con+enciones hierticas de
un arte formulaico o con la fatigosa sinta"is heredada de un perodo literario anterior,
ambas insisten en el carcter necesariamente sub+ersi+o y crtico, destructi+o, de sus
realismos, Eue deben despe:ar una monumentalidad intil y embarullada para desarrollar
sus nue+os instrumentos y laboratorios e"perimentales.
Lste es el punto en Eue, sin falsa modestia, Euiero indicar las dos contribuciones Eue
me he sentido capa, de hacer a una teora +erdaderamente mar"ista del modernismo, hasta
ahora no formulada. 0a primera propone una teora dialFctica de la parado:a con Eue
acabamos de topamos: a saber, el realismo como modernismo, o un realismo Eue es una
parte tan fundamental de la modernidad Eue e"ige una descripcin en alguna de las maneras
Eue tradicionalmente reser+amos para el propio modernismo: la ruptura, el No+um, el
surgimiento de nue+as percepciones y cosas por el estilo. 0o Eue propongo es +er estos
modos de realismo y modernismo histricamente distintos y aparentemente incompatibles
como otras tantas etapas en una dialFctica de reificacin, Eue se apodera de las propiedades
y las sub:eti+idades, las instituciones y las formas de un anterior mundo +i+ido
precapitalista, a fin de despo:arlas de su contenido :errEuico o religioso. El realismo y la
seculari,acin son un primer momento del <luminismo en ese proceso: lo dialFctico aparece
en Fl como algo parecido a un salto y un +uelco de la cantidad a la calidad. 2on la
intensificacin de las fuer,as de la reificacin y su difusin a ,onas cada +e, ms grandes
de la +ida social .incluida la sub:eti+idad indi+idual/, es como si la fuer,a Eue gener el
primer realismo se +ol+iera ahora contra Fl y, a su turno, lo de+orara. 0as precondiciones
ideolgicas y sociales del realismo Isu creencia ingenua en una realidad social estable, por
e:emploI Euedan ahora desenmascaradas, demistificadas y desacreditadasG y las formas
modernistas Igeneradas por la mismsima presin de la reificacinI ocupan su lugar. En
este esEuema narrati+o, y bastante predeciblemente, la sustitucin del modernismo por lo
posmoderno se lee de la misma manera, como una intensificacin ulterior de las fuer,as de
la reificacin, Eue tienen entonces resultados completamente inesperados y dialFcticos para
los modernismos ahora hegemnicos.
En cuanto a mi otra contribucin, postula un proceso formal especfico en lo
moderno Eue me parece mucho menos significati+amente influyente en el realismo o el
posmodernismo, pero Eue puede +incularse dialFcticamente a ambos. Para esta teora! de
los procesos formales modernistas Euiero seguir a 0uCcs .y a otros/ cuando +e la
reificacin modernista en tFrminos de anlisis, descomposicin, pero sobre todo
diferenciacin interna. As, en el curso de hipoteti,ar el modernismo en +arios conte"tos,
tambiFn comprobF Eue es interesante y producti+o +er este proceso en particular en
tFrminos de autonomi,acin!, de independi,acin y autosuficiencia con respecto a lo Eue
antiguamente eran partes de un todo. Es algo Eue puede obser+arse en los captulos y
subepisodios de 8lises, y tambiFn en la oracin proustiana. Bo Euera establecer en este
caso un parentesco, no tanto con las ciencias .como se hace habitualmente cuando se habla
sobre las fuentes de la modernidad/, sino ms bien con el mismo proceso laboral: y aEu se
impone lentamente el gran fenmeno de la taylori,acin .contemporneo del modernismo/G
una di+isin del traba:o .ya teori,ada por Adam 3mith/ se con+ierte ahora en un mFtodo de
produccin masi+a por derecho propio, mediante la separacin de diferentes etapas y su
reorgani,acin en tomo de los principios de la eficiencia! .para usar el tFrmino ideolgico
Eue le corresponde/. 0a obra clsica de )arry 6ra+erman, Tra2aHo y ca.ital mono.olista,
J'K
sigue siendo la piedra angular de cualEuier enfoEue de ese proceso laboral, y me parece Eue
est llena de sugerencias para el anlisis cultural y estructural del modernismo como tal.
Pero ahora, en lo Eue a alguna gente le gusta llamar posfordismo, esta lgica
particular ya no parece regirG del mismo modo Eue, en la esfera cultural, formas de
abstraccin Eue en el perodo moderno parecan feas, disonantes, escandalosas, indecentes
o repulsi+as, tambiFn han entrado en la corriente dominante del consumo cultural .en el
sentido ms amplio, desde la publicidad hasta el dise?o de mercaderas y desde la
decoracin +isual hasta la produccin artstica/ y ya no chocan a nadieG antes bien, todo
nuestro sistema de produccin y consumo de mercancas se basa hoy en esas formas
modernistas ms antiguas, anta?o antisociales. %ampoco la nocin con+encional de
abstraccin parece muy apropiada en el conte"to posmodernoG no obstante, como nos
ense?a Arrighi, nada es tan abstracto como el capital financiero Eue apuntala y sostiene la
posmodernidad como tal.
Al mismo tiempo, tambiFn parece claro Eue si la autonomi,acin Ila
independi,acin de las partes o fragmentosI caracteri,a lo moderno, en gran medida
toda+a nos acompa?a en la posmodernidad: los europeos, por e:emplo, fueron los primeros
en sorprenderse por la rapide, del monta:e y la secuencia de tomas Eue caracteri,aba al cine
clsico norteamericanoG se trata de un proceso Eue se intensific en todas partes con el
monta:e tele+isi+o, donde una publicidad Eue dura slo medio minuto puede incluir hoy
una cantidad e"traordinaria de tomas o imgenes distintas, sin pro+ocar en lo ms mnimo
el e"tra?amiento y la perple:idad modernistas ante la obra de un gran cineasta
independiente de ese perodo como 3tan 6raChage, por e:emplo. =e modo Eue toda+a
parecen regir aEu un proceso y una lgica de la fragmentacin e"trema, pero sin ninguno
de sus efectos anteriores. N<maginaremos entonces, con =eleu,e, Eue enfrentamos en este
caso una recodificacin! de materiales antes decodificados o a"iomticos, algo Eue Fl
postula como una operacin inseparable del capitalismo tardo, cuyas intolerables
a"iomticas se +uelcan localmente por doEuier hacia :ardines pri+ados, religiones pri+adas,
+estigios de sistemas de codificacin locales ms antiguos e incluso arcaicosQ 3in embargo,
Fsta es una interpretacin Eue plantea interrogantes embara,osos: y, en especial, el Eue
cuestiona si es +erdaderamente diferente del e"istencialismo clsico esta oposicin Eue
=eleu,e y Ruattari desarrollan entre la a"iomtica y el cdigo Ila pFrdida de sentido en
todo el mundo moderno, seguida por el intento de recuperarlo localmente, ya sea mediante
un regreso a la religin o haciendo de lo pri+ado y contingente un absoluto.
0o Eue tambiFn conspira aEu contra el concepto de recodificacin! es Eue no se
trata de un proceso local sino general: los lengua:es de la posmodernidad son uni+ersales,
en el sentido de Eue son lengua:es mediticos. 3on por lo tanto muy diferentes de las
obsesiones solitarias y los pasatiempos temticos pri+ados de los grandes modernos, Eue
slo alcan,aron selecti+amente su uni+ersali,acin, e incluso su misma sociali,acin, a
tra+Fs de un proceso de comentario y canoni,acin colecti+os. Entonces, la nocin de
recodificacin parece perder su fuer,a aEu, a menos Eue el entretenimiento y el consumo
+isual se piensen como prcticas esencialmente religiosas. E"presado de otra forma .ms
e"istencial/, puede decirse Eue el escndalo de la muerte de =ios y el fin de la religin y la
metafsica pusieron a los modernos en una situacin de ansiedad y crisis, Eue ahora parece
haber absorbido plenamente una sociedad ms completamente humani,ada y sociali,ada,
culturi,ada: sus +acos fueron saturados y neutrali,ados, no por nue+os +alores sino por la
cultura +isual del consumismo como tal. =e modo Eue, para tomar un solo e:emplo, las
mismas angustias del absurdo +uel+en a ser captadas y contenidas por una nue+a lgica
cultural posmoderna, Eue las ofrece al consumo tan acabadamente como sus otros ob:etos
aparentemente ms anodinos.
As, pues, debemos +olcar nuestra atencin hacia esta nue+a ruptura, para cuya
teori,acin el anlisis de Arrighi sobre el capitalismo financiero hace una contribucin
se?alada, Eue en principio propongo e"aminar en tFrminos de la categora de abstraccin y
en particular de esa forma peculiar de Fsta Eue es el dinero. El ensayo fundacional de
5orringer sobre la abstraccin
J&]K
la +incul con impulsos culturales distinti+os y
finalmente e"tra:o su fuer,a de la asimilacin intensificadora, en el museo imaginario! de
Mccidente, de materiales +isuales ms antiguos y no figurati+os, Eue el autor asocia con una
especie de pulsin de muerte. Pero la inter+encin crucial en lo Eue a nosotros respecta es
el gran ensayo de Reorg 3immel, 0a metrpoli y la +ida mental!, en Eue los procesos de la
nue+a ciudad industrial, Eue incluyen en gran parte los flu:os abstractos de dinero,
determinan una forma completamente nue+a y ms abstracta de pensar y percibir,
radicalmente diferente del mundo ob:eti+o de las anteriores ciudades y campos del
comercio. 0o Eue est en :uego aEu es la transformacin dialFctica de los efectos del +alor
de cambio y la eEui+alencia monetaria: si anta?o esta ltima haba anunciado y suscitado
un nue+o interFs en las propiedades de los ob:etos, ahora, en esta nue+a etapa, el resultado
de la eEui+alencia es un apartamiento de las nociones anteriores sobre las sustancias
estables y sus identificaciones unificadoras. As, si todos estos ob:etos se han +uelto
eEui+alentes como mercancas y el dinero ni+ela sus diferencias intrnsecas como cosas
indi+iduales, ahora se pueden comprar, por decirlo as, sus di+ersas cualidades o rasgos
percepti+os, en lo sucesi+o semiautnomosG y tanto el color como la forma se liberan de sus
anteriores +ehculos y llegan a +i+ir e"istencias independientes como campos de percepcin
y materias primas artsticas. Lsta es entonces una primera fase, pero slo primera, en la
aparicin de una abstraccin Eue termina por identificarse como modernismo estFtico, pero
Eue en retrospecti+a debera limitarse al perodo histrico de la segunda fase de la
industriali,acin capitalista Ila del petrleo y la electricidad, el motor de combustin y las
nue+as +elocidades y tecnologas del autom+il, el +apor de lnea y los aparatos +oladores
I en las dFcadas inmediatamente precedentes y siguientes al cambio de siglo.
Pero antes de continuar con esta narracin dialFctica, es necesario Eue +ol+amos un
momento a Arrighi. Ba hemos hablado de la forma imaginati+a en Eue Fste despliega la
famosa frmula de @ar", =;@;=P, en una narrati+a histrica fle"ible y cclica. 2omo se
recordar, @ar" empe, con la in+ersin de otra frmula, @;=;@, Eue caracteri,a al
comercio como tal: 0a circulacin simple de mercancas comien,a con una +enta y
termina con una compra!. El comerciante +ende @ y con el =.inero/ compra otra @: %odo
el proceso se inicia cuando se recibe dinero a cambio de mercancas, y termina cuando se
entrega dinero a cambio de mercancas!. 2omo es fcil de imaginar, no se trata de una
trayectoria muy rentable, sal+o en los casos de regiones mercantiles en Eue mercancas muy
especiales como la sal o las especias pueden transformarse en dinero como e"cepciones a la
ley general de la eEui+alencia. Adems de esto, como ya se di:o, el lugar central de las
mismas mercancas materiales determina un tipo de atencin percepti+a, :unto con las
categoras filosficas de la sustancia, Eue slo pueden conducir a una estFtica ms realista.
3in embargo, la Eue nos interesa es la otra frmula, porEue aEuella in+ersin de Fsta,
Eue la con+ierte ahora en =;@;=, ser el espacio dialFctico en Eue el comercio .o, si lo
prefieren, el capital mercantil/ se transforma en capital a secas. *esumo la e"plicacin de
@ar" .en el captulo 8 de *l ca.ital, +olumen </ y se?alo simplemente la imposicin
gradual de la primera sobre la segunda =: el momento en Eue el foco de la operacin ya no
est en la mercanca sino en el dinero y cuando su impulso radica ahora en la in+ersin de
Fste en la produccin de aEuFlla, no como fin en s misma, sino para incrementar la renta de
=, ahora =P: en otras palabras, la transformacin de las riEue,as en capital, la
autonomi,acin del proceso de acumulacin de Fste, Eue afirma su propia lgica sobre la de
la produccin y el consumo de bienes como tales, as como sobre el empresario y el
traba:ador indi+iduales.
Suiero presentar ahora un neologismo deleu,iano .el ms famoso y e"itoso de los
suyos, segn creo/ Eue esta +e, es muy pertinente y me parece real,ar dramticamente
nuestra percepcin de lo Eue est en :uego en esta transformacin trascendental: me refiero
a la palabra desterritoriali,acin!, y supongo Eue aclarar enormemente el significado de
la historia de Arrighi. Es un tFrmino Eue se us con mucha amplitud para todo tipo de
fenmenos diferentesG pero mi intencin es afirmar Eue su significado primario y, por as
decirlo, fundacional, reside en este mismo surgimiento del capitalismo, como lo
demostrara cualEuier reconstruccin paciente del papel central de @ar" en !a.italismo y
es"ui7ofrenia de =eleu,e y Ruattari.
J&&K
0a primera y ms fatdica desterritoriali,acin es
entonces Fsta, en la Eue lo Eue ambos autores llaman la a"iomtica del capitalismo
decodifica los tFrminos de los anteriores sistemas de codificacin precapitalistas y los
libera! en fa+or de nue+as combinaciones ms funcionales. 0a resonancia de los nue+os
tFrminos puede apreciarse en relacin con una palabra corriente en los medios, ms fr+ola
y an ms e"itosa, desconte"tuali,acin!: un tFrmino Eue, nada inapropiadamente, sugiere
Eue cualEuier cosa arrebatada de su conte"to original .si es Eue alguien puede imaginar
uno/ siempre se reconte"tuali,ar en nue+as reas y situaciones. Pero la
desterritoriali,acin es mucho ms absoluta .aunEue sus resultados, en +erdad, pueden
recuperarse e incluso recodificarse! ocasionalmente en nue+as situaciones histricas/:
puesto Eue implica ms bien un nue+o estado ontolgico e independiente, en Eue el
contenido .para +ol+er al lengua:e hegeliano/ ha sido definiti+amente suprimido en fa+or de
la forma, y la naturale,a inherente del producto se toma insignificante, un mero prete"to de
comerciali,acin, en tanto la meta de la produccin ya no se encuentra en ningn mercado
especfico, ningn con:unto especfico de consumidores o necesidades sociales e
indi+iduales, sino ms bien en su transformacin en ese elemento Eue, por definicin, no
tiene ni contenido ni territorio y tampoco, en rigor, +alor de uso como tal, a saber, el dinero.
=e tal modo, en cualEuier regin especfica de produccin, como nos muestra Arrighi, llega
un momento en Eue la lgica del capitalismo Ienfrentada a la saturacin de los mercados
locales e incluso de los e"tran:erosI determina un abandono de ese tipo de produccin en
particular, :unto con sus fbricas y mano de obra capacitada y, tras de:arlas en ruinas, huye
en busca de empresas ms rentables.
M bien puede decirse, me:or, Eue ese momento es dual: y es en esta demostracin de
las dos etapas de la desterritoriali,acin donde +eo la originalidad ms fundamental de
Arrighi, y tambiFn su contribucin ms sugerente al anlisis cultural de hoy en da. Puesto
Eue uno de los momentos es una desterritoriali,acin en Eue el capital se traslada a otras
formas ms rentables de produccin, con bastante frecuencia en nue+as regiones
geogrficas. Mtro es el de la coyuntura ms sombra en Eue el capital de todo un centro o
una regin abandona por completo la produccin para buscar una ma"imi,acin en los
espacios no producti+os Eue, como hemos +isto, son los de la especulacin, el mercado del
dinero y el capital financiero en general. =esde luego, la palabra desterritoriali,acin!
puede celebrar aEu sus propias ironasG en efecto, una de las formas pri+ilegiadas de la
especulacin es hoy la de la tierra y la del espacio urbano: las nue+as ciudades
posmodernas informacionales o globales .como se las ha denominado/ resultan as, muy
particularmente, de la desterritoriali,acin ltima, la del territorio como tal: la abstraccin
creciente del suelo y la tierra, la transformacin del trasfondo o conte"to mismos del
intercambio de mercancas en una mercanca por derecho propio. 0a especulacin con la
tierra es por lo tanto una de las caras de un proceso en Eue la otra consiste en la
desterritoriali,acin final de la misma globali,acin,
J&HK
donde sera un gran error imaginar
algo como el globo! como un nue+o y ms amplio espacio Eue reempla,a el nacional o el
imperial. 0a globali,acin es ms bien una especie de ciberespacio en Eue el capital
monetario alcan, su desmateriali,acin definiti+a, como mensa:es Eue pasan
instantneamente de un punto nodal a otro a tra+Fs del e" globo, el e" mundo material.
Suiero hacer ahora algunas especulaciones acerca de la manera en Eue puede
obser+arse la actuacin de esta nue+a lgica del capital financiero Ien particular, de sus
formas radicalmente nue+as de abstraccin, Eue deben distinguirse marcadamente de las del
modernismo como talI sobre la produccin cultural de la actualidad o lo Eue ha dado en
llamarse posmodernidad. 0o Eue se pretende es una descripcin de la abstraccin en la Eue
los nue+os contenidos posmodernos desterritoriali,ados sean a una autonomi,acin
modernista ms antigua lo Eue la especulacin financiera global es a un tipo anterior de
bancos y crFditosG o lo Eue los freneses burstiles de los a?os ochenta son a la Rran
=epresin. No Euiero, en particular, introducir aEu el tema del patrn oro, Eue tiende
fatalmente a sugerir un tipo de +alor +erdaderamente slido y tangible en oposicin a
di+ersas formas de papel y plstico .o informacin en nuestras computadoras/. %al +e, el
tema del oro +ol+era a ser pertinente slo en la medida en Eue se lo comprendiera tambiFn
como un sistema artificial y contradictorio por derecho propio. 0o Eue Eueremos teori,ar es
una modificacin en la naturale,a misma de las se?ales culturales, y los sistemas en Eue
operan. 3i el modernismo es una especie de realismo cancelado, como he sugerido, Eue
segmenta y diferencia cierto punto de partida mimFtico inicial, podra aseme:arse entonces
a un papel moneda de amplia aceptacin, cuyas al,as y ba:as inflacionarias lle+aran
sbitamente a la introduccin de nue+os instrumentos y +ehculos financieros y
especulati+os, histricamente originales.
3e trata de un aspecto del cambio histrico Eue Euiero e"aminar en tFrminos del
fragmento y su destino a tra+Fs de estos +arios momentos culturales. 0a retrica del
fragmento nos acompa?a desde la aurora de lo Eue ms adelante se identificar
retrospecti+amente como modernismo, a saber, con los 3chlegel. EntiFndase Eue creo Eue
es algo as como un nombre eEui+ocado, dado Eue los contenidos de imgenes en cuestin
son el resultado, no de la rotura, la falta de terminacin o el desgaste natural e"tremo, sino
ms bien del anlisis .di+idir cada una de las dificultades Eue Euiero e"aminar en la mayor
cantidad posible de partes ms peEue?as y segn sean necesarias para resol+erlas!:
=escartes/. Pero la palabra es adecuada a falta de una me:or, y seguirF usndola en esta
bre+e discusin. Suiero empe,ar recordando la obser+acin aparentemente :ocosa de -en
*ussell, cuando di:o Eue en el siglo UU< las pelculas de ficcin no durarn ms de Euince
minutos cada una: con lo Eue daba a entender Eue en una cultura de programa de trasnoche
como la nuestra, los preparati+os elaborados Eue reEueramos para aprehender una serie de
imgenes en forma de algn tipo de historia sern, por la ra,n Eue sea, innecesarios. Pero
en realidad yo creo Eue esto puede documentarse con nuestra propia e"periencia.
2ualEuiera Eue concurra a los cines habr ad+ertido de EuF modo la competencia
intensificada de la industria flmica por los hoy in+eterados tele+identes condu:o a una
transformacin en la estructura misma de los a+ances ..reviews!/ de las pelculas, Eue han
tenido Eue desarrollarse y e"pandirse, hasta con+ertirse en una tentacin mucho ms
general hacia el film Eue nos espera. Ahora el a+ance .W.review!/ es una obligacin, no una
mera e"hibicin de algunas imgenes de las estrellas y unas pocas muestras de los
momentos ms destacados, sino una +irtual recapitulacin de todos los giros y +ueltas de la
trama y una +isin pre+ia y anticipada de Fsta. A la larga, el in+eterado espectador de estos
pr"imos estrenos impuestos .cinco o seis de ellos preceden la proyeccin de cada pelcula
del programa y reempla,an los tipos ms antiguos de cortos/ debe hacer un descubrimiento
trascendental: a saber, Eue el a+ance es en realidad todo lo Eue necesita. Ba no es necesario
+er la +ersin completa! de dos horas .a menos Eue el ob:eti+o sea pasar el tiempo, como
sucede a menudo/. Esto tampoco es algo Eue tenga Eue +er con la calidad de la pelcula
.aunEue s, tal +e,, con la del a+anceG entre ellos, los me:ores se montan astutamente de
manera Eue la historia Eue parecen contar no es igual a la +erdadera historia! del
+erdadero film!/. Esta nue+a tendencia tampoco tiene mucho Eue +er con el conocimiento
de la trama o la historia porEue, en cualEuier caso, en las pelculas de accin
contemporneas la antigua historia se ha con+ertido en poco ms Eue un prete"to del cual
suspender un presente perpetuo de estremecimientos y e"plosiones. 3on las imgenes de
Fstas, entonces, las Eue se proporcionan en la aparentemente bre+e antologa de tomas y
puntos salientes ofrecidos por el a+ance, plenamente satisfactorias en s mismas, sin la
ayuda de los laboriosos hilos y cone"iones de la antigua trama. En ese punto parecera Eue
el a+ance, como estructura y obra por derecho propio, tiene con su supuesto producto final
una relacin parecida a la de las no+elas tomadas de pelculas, escritas despuFs de Fstas y
publicadas ms adelante como una especie de recordatorio fotocopiado, con el original
flmico Eue reproducen. 0a diferencia es Eue, en el caso del film y su +ersin en libro,
estamos frente a estructuras narrati+as completas de un tipo similar, ambas igualmente
anticuadas a ra, de estas nue+as tendencias. En tanto Eue el a+ance es una nue+a forma, un
nue+o tipo de minimalismo, cuyas satisfacciones genFricas son distintas de las de tipos ms
antiguos. Parecera as Eue -en *ussell fue imperfectamente profFtico en su pronstico: no
en el siglo UU< sino ya en FsteG [y no Euince minutos, sino nicamente dos o tres\
=esde luego, lo Eue Fl tena en mente era algo bastante diferente, porEue se refera a
@%1, cuyas imaginati+as representaciones de la msica en anlogos +isuales tienen su
predecesor inmediato menos en =isney y la animacin musical Eue en los a+isos
publicitarios de tele+isin como tales, Eue en los me:ores casos pueden alcan,ar una calidad
estFtica de gran intensidad. As, en una secuencia destinada a promocionar el conglomerado
de transportes NorfolC 3outhern, un caballo en plena carrera irrumpe en la pantalla, tomado
desde aba:o de forma tal Eue su cuerpo distendido en +uelo cubre unas nubes Eue se
desli,an rpidamente por un cielo omnipresenteG por metonimia, el cielo mismo llega a
representar un mo+imiento cuya amena,a siniestra no es el menor de los misterios de este
artefacto +isual y se filtra en las metamorfosis Eue se producen inmediatamente despuFs:
ahora, el caballo e+oluciona :unto con su teln de fondo hasta transformarse en un
ensambla:e arcimboldiano de partes de aparatos Eue galopan a tra+Fs de un ambiente de los
primeros tiempos de la industria, antes de entrar al po,o de una mina en el cual, al estilo de
Riacometti o =ubuffet, se con+ierte en una masa minerali,ada de miembros, una forma de
+ida inorgnica! .=eleu,e/ Eue hace un e"tra?o eco a la superficie de roca Eue est detrs
de ella, antes de +ol+er a lo orgnico como un compuesto hecho de espigas y semillas de
ma, I[otra +e, Arcimboldo\I Eue corre a tra+Fs de un campo de cereales para llegar a
una metamorfosis final como arma,n de madera de articulaciones y prtesis Eue
atra+iesan un bosEue de troncos de rboles descorte,ados y lisos: es indudable Eue toda la
secuencia acti+a cierto sistema de los sentidos al mismo tiempo Eue emite mensa:es sobre
sus cargamentos, desde el industrial hasta el agrcola, en una singular in+ersin de la
cronologa e+oluti+a normal desde la agricultura y la e"traccin hasta la industria pesada.
NSuF clase de perpetuo presente es Fste, y cmo desenredar una atencin a las persistencias
de lo @ismo de esa shocC de diferencia +isual, nica autori,ada a certificar la no+edad
temporalQ 0a metamorfosis Icomo +ariacin +iolenta y con+ulsi+a, aunEue estticaI
brinda ciertamente un medio de aferrarse al hilo del tiempo narrati+o a la +e, Eue nos
permite ignorarlo y consumir una plenitud +isual en el instante presenteG no obstante,
tambiFn se planta como el continente monetario abstracto, el uni+ersal +aco
incansablemente +uelto a llenar con un nue+o y cambiante contenido. 3in embargo, ese
contenido es poco ms Eue una plenitud de imgenes y estereotipos: la transformacin
creati+a, no de riEue,as en ho:as muertas, sino ms bien de banalidades en elegantes
elementos +isuales ofrecidos au;toconscientemente al consumo de la mirada. 1ale la pena
se?alar Eue esta publicidad comercial se pasa regularmente durante un programa de una
hora de noticias financieras en el Eue, a diferencia de los a+isos de autos y hoteles Eue la
acompa?an, pretende designar claramente una oportunidad de in+ersin: in+ersin de
imgenes Eue promue+en la in+ersin de capital.
Pero tambiFn parece apropiado encaminarse en una direccin ms familiar y
yu"taponer una prctica e"plcitamente estFtica del fragmento con alguna emergente
posmoderna. As, resulta instructi+o contrastar la plena +igencia de las pelculas surrealistas
de 6u?uel, 8n .erro andalu7 .&'H(/ o La edad de oro .&'7]/, o la de la muy diferente
factura flmica e"perimental de Do+ %tar Man .&'9>/, de 3tan 6raChage, con los bonos
basura de la epopeya Last of *n+land .&'(A/, de =ereC #arman.
En realidad, tendramos Eue se?alar al pasar Eue #arman e"pres el mismo interFs
formal Eue *ussell en las inno+aciones de @%1 pero, a diferencia de Fste, lament las
restricciones temporales de la nue+a modalidad y so? con un inmenso despliegue de
longitud Fpica de este lengua:e de imgenes, algo Eue iba a lle+ar a la prctica precisamente
en ese film de no+enta minutos rodado en &'(A .las pelculas ms largas de 6u?uel y
6raChage tienen unos sesenta y dos y sesenta y siete minutos respecti+amente, pero lo Eue
aEu est en cuestin es la calidad comparati+a de sus caracteres interminables/. No
obstante, aun en lo moderno, la prctica del fragmento result en dos tendencias o
estrategias distintas y antitFticas: el minimalismo de un 5ebern o un 6ecCett por un lado,
en oposicin a la e"pansin temporal infinita de @ahler o Proust. AEu, en lo Eue algunas
personas llaman lo posmoderno, tal +e, cabra yu"taponer la bre+edad de la concepcin de
*ussell sobre @%1 con las tentaciones Fpicas de un #arman o la interminabilidad literal de
un te"to como *l arco iris de la +ravedad.
Pero lo Eue Euiero sacar a relucir, en esta discusin especulati+a sobre el impacto
cultural del capital financiero, es una propiedad bastante diferente de tales fragmentos de
imgenes. Parece apropiado caracteri,ar las de 6u?uel, Eue traba:a en el centro mismo del
mo+imiento moderno clsico, como una prctica del sntoma. En rigor de +erdad, =eleu,e
las describi brillantemente de esta forma, en su clasificacin slo aparentemente
idiosincrsica de 6u?uel .:unto con 3troheim/ en lo Eue llama naturalismo: 0a imagen
naturalista, la imagen;pulsin, conoce de hecho dos tipos de signos: sntomas e dolos o
fetiches!.
J&7K
As, los fragmentos de imgenes de 6u?uel estn incompletos para siempre y
son indicadores de una incomprensible catstrofe psEuica, abruptos encogimientos de
hombros, obsesiones y erupciones, el sntoma en su pura forma como un lengua:e
inentendible Eue no puede traducirse en ningn otro. 0a prctica de 6raChage es
completamente diferente, como con+iene a un perodo histrico diferente y tambiFn a un
medio +irtualmente diferente, el del film e"perimental .Eue, tal como suger en otra parte,
debe insertarse en una especie de genealoga ideal del +ideo e"perimental ms Eue en el
cine para el gran pblico/. En analoga con la msica, se lo podra describir como un
despliegue de cuartos de tono, segmentos analticos de la imagen Eue en cierto modo estn
+isualmente incompletos para unos o:os toda+a entrenados en y acostumbrados a nuestros
lengua:es +isuales occidentales: algo as como un arte del fonema ms Eue del morfema o
la slaba. 2on todo, ambas prcticas comparten la +oluntad de enfrentarnos a lo
estructuralmente incompleto, Eue, sin embargo, afirma dialFcticamente su relacin
constituti+a con una ausencia, con otra cosa Eue no est dada y acaso nunca pueda estarlo.
En cambio, en Last of *n+land, de #arman, pelcula sobre la cual palabras como
surrealista estu+ieron li+ianamente en boca de todos, lo Eue en realidad nos enfrenta es el
lugar comn, el clisF. En ella est presente sin duda una tonalidad de sentimientos: la rabia
impotente de sus hFroes punCs Eue se golpean con ca?os de plomo, el asco hacia la familia
real y la parafernalia tradicional de la +ida inglesa oficialG pero en s mismos estos
sentimientos son clisFs, y para colmo desencarnados. AEu puede hablarse, ciertamente, de
la muerte del su:eto, si con eso se alude a la sustitucin de cierta sub:eti+idad personal
agoni,ante .como en 6u?uel/ o una direccin estFtica organi,adora .como en 6raChage/
por una autnoma +ida flaubertiana de entidades mediticas banales Eue flotan a tra+Fs del
+aco reino pblico de un Espritu Mb:eti+o galctico. Pero aEu todo es impersonal al modo
del estereotipo, incluida la misma rabiaG los rasgos ms familiares y trillados de un futuro
distpico: terroristas, msica clsica y popular enlatada, :unto con discursos de )itler, una
predecible parodia de la boda real, todo procesado por un o:o pictrico para generar
secuencias hipnoti,antes Eue alternan el blanco y negro y el color por ra,ones puramente
+isuales. 0os segmentos narrati+os o pseudonarrati+os son sin duda ms largos Eue en
6u?uel o 6raChage, no obstante lo cual a +eces alternan y oscilan, se sobreimprimen entre
s como en Do+ %tar Man, al mismo tiempo Eue generan un sentimiento onrico Eue es una
especie de clisF por derecho propio y radicalmente diferente de la precisin obsesi+a de un
6u?uel.
N2mo e"plicar estas diferencias cualitati+as, Eue en s mismas implican
seguramente otras estructuralesQ @e descubro +ol+iendo a las e"traordinarias intuiciones de
*oland 6arthes en Mitolo+6as: los fragmentos de #arman son significati+os o inteligibles,
los de 6u?uel o 6raChage no. 0a gran sentencia de 6arthes, Eue en el mundo
contemporneo hay una incompatibilidad entre el significado y la e"periencia o lo
e"istencial, se aplic opulentamente en sus Mitolo+6as, Eue denuncian el e"ceso del
primero en clisFs e ideologas, y la nusea Eue el puro significado trae consigo. 0a prctica
autFntica del lengua:e o la imagen trata entonces de ser fiel a alguna contingencia o
carencia de significado ms fundamental, una proposicin Eue es +lida desde una
perspecti+a e"istencial o semitica. @ientras tanto, 6arthes trat de e"plicar la sobredosis
de aEuFl en lo estereotpico por medio de la nocin de connotacin como una especie de
significado de segundo grado construido pro+isoriamente sobre otros ms literales. Es una
herramienta terica Eue ms tarde abandonara, pero Eue por nuestra parte tenemos mucho
interFs en re+isitar, particularmente en el presente conte"to.
Puesto Eue mi intencin es se?alar Eue en el momento moderno, el de 6u?uel y
6raChage, el :uego de los fragmentos autonomi,ados sigue careciendo de sentido: el
sntoma del primero es sin duda significati+o como tal, pero slo a distancia y no para
nosotros, significati+o, por cierto, como el otro lado de la alfombra Eue nunca +eremos. El
descenso de 6raChage a los estados fraccinales de la imagen tambiFn carece de sentido,
aunEue de manera diferente. Pero el flu:o total de #arman es de sobra significati+o, porEue
en Fl se ha +uelto a dotar a los fragmentos de un significado cultural y mediticoG y aEu
creo Eue necesitamos un concepto de la renarrati+i,acin de estos fragmentos para
complementar el diagnstico de 6arthes sobre la connotacin en una etapa anterior de la
cultura de masas.
J&8K
0o Eue pasa aEu es Eue cada fragmento anterior de una narracin, Eue
anta?o era incomprensible sin el conte"to narrati+o en su con:unto, hoy es capa, de emitir
un mensa:e narrati+o completo por derecho propio. 3e ha hecho autnomo, pero no en el
sentido formal Eue atribu a los procesos modernistas, sino ms bien en su reciFn adEuirida
capacidad de absorber contenido y proyectarlo en una especie de refle:o instantneo. =e all
la desaparicin del afecto en lo posmoderno: la situacin de contingencia y carencia de
significado, de alienacin, ha sido sustituida por esta renarrati+i,acin cultural de los
peda,os rotos del mundo de la imagen.
%al +e, ustedes se pregunten EuF tiene Eue +er todo esto con el capital financiero. 0a
abstraccin modernista, creo, es menos una funcin de la acumulacin de capital como tal
Eue del dinero mismo en una situacin en Eue se da dicha acumulacin. AEu, el dinero es a
la +e, abstracto .hace Eue todo sea eEui+alente/ y +aco y poco interesante, ya Eue su
interFs est fuera de Fl: de tal modo, es incompleto como las imgenes modernistas Eue he
e+ocado y dirige la atencin hacia otro lado, ms all de s mismo, hacia lo Eue
supuestamente lo completa .y tambiFn lo suprime/, a saber, la produccin y el +alor.
E"perimenta, sin duda, una semiautonoma, pero no una autonoma plena en la Eue
constituya un lengua:e o una dimensin por derecho propio. Pero eso es precisamente lo
Eue el capital financiero origina: un :uego de entidades monetarias Eue no necesitan ni la
produccin .como lo hace el capital/ ni el consumo .como lo hace el dinero/: Eue, como el
ciberespacio, puede +i+ir en grado sumo de su propio metabolismo interno y circular sin
referencia alguna a un tipo anterior de contenido. Pero lo mismo hacen los fragmentos
narrati+i,ados de imgenes de un lengua:e estereotpico posmoderno: sugieren un nue+o
mbito o dimensin cultural Eue es independiente del antiguo mundo real, no porEue, como
en el perodo moderno .e incluso en el romntico/, la cultura se haya apartado de Fl y
retirado en un espacio artstico autnomo, sino ms bien porEue ya ha impregnado y
coloni,ado el mundo real, de modo Eue no tiene un e"terior en tFrminos del cual pueda
encontrrsela faltante. 0os estereotipos nunca lo son en ese sentido, y tampoco el flu:o total
de los circuitos de la especulacin financiera. El hecho de Eue cada uno de ellos se
encamine inad+ertidamente hacia un choEue debo de:arlo para otro libro y otro momento.

8. El ladrillo y el globo> ar?uitectura@ idealismo y especulacin con la tierra

Suiero pensar en +o, alta un problema terico fundamental Ila relacin entre
urbanismo y arEuitecturaI Eue, :unto con su interFs y urgencia intrnsecos, plantea una
serie de cuestiones tericas de significacin para m, aunEue no necesariamente para todos
ustedes. =e modo Eue tengo Eue pedir Eue se interesen pro+isoriamente en ellas y en mi
propio traba:o al respecto, para poder llegar a formular algunos problemas urbanos y
arEuitectnicos ms generales. Por e:emplo, una in+estigacin sobre la dinmica de la
abstraccin en la produccin cultural posmoderna, y en particular sobre la diferencia radical
entre ese papel estructural de aEuFlla en el posmodernismo y los tipos de abstracciones en
funcionamiento en lo Eue hoy podemos llamar modernismo o, si lo prefieren, los di+ersos
modernismos, me condu:o a ree"aminar la forma del dinero Ila fuente fundamental de
toda abstraccinI y preguntarme si su estructura misma y su modo de circulacin no se
modificaron sustancialmente en a?os recientes o, en otras palabras, durante el bre+e perodo
al Eue algunos toda+a nos referimos como posmodernidad. Eso significa, desde luego,
+ol+er a plantear la cuestin del capital financiero y su importancia en nuestro tiempo y
formular cuestiones formales sobre las relaciones entre sus abstracciones peculiares y
especiali,adas y las Eue se encuentran en los te"tos culturales. 2reo Eue todo el mundo
estar de acuerdo en Eue el capital financiero, :unto con la globali,acin, es uno de los
rasgos distinti+os del capitalismo tardo o, en otras palabras, del estado distinti+o de las
cosas hoy en da.
Pero es precisamente esta lnea de in+estigacin la Eue, reorientada en la direccin
de la arEuitectura, sugiere el ulterior desarrollo al Eue Euiero dedicarme aEu. Puesto Eue en
el mbito de lo espacial parece e"istir efecti+amente algo as como un eEui+alente del
capital financiero, e incluso un fenmeno ntimamente relacionado con Fl, y Eue es la
especulacin con la tierra: algo Eue en otros tiempos tal +e, haya encontrado su campo de
accin en el campo Ien la conEuista de las tierras de los nati+os norteamericanos, en la
adEuisicin de inmensas e"tensiones por parte de los ferrocarriles, en el desarrollo de reas
suburbanas, :unto con la pri+ati,acin de recursos naturalesI, pero Eue en nuestros das es
un fenmeno preponderantemente urbano .en gran medida porEue todo se +uel+e urbano/ y
ha +uelto a las grandes ciudades, o a lo Eue Eueda de ellas, en busca de fortuna. N2ul es
entonces la relacin, si la hay, entre la forma distinti+a Eue asume hoy la especulacin con
la tierra y las formas igualmente distinti+as Eue encontramos en la arEuitectura posmoderna
.ahora con un uso del tFrmino en un sentido general y cronolgico, espero Eue bastante
neutral/Q
A menudo se se?al Eue la significacin emblemtica de la arEuitectura de hoy, y
tambiFn su originalidad formal, residen en su inmediate, con lo social, en la costura Eue
comparte con lo econmico!: y se trata de una inmediate, bastante diferente de la Eue
e"perimentan incluso otras formas artsticas costosas, como el cine y el teatro, Eue sin duda
tambiFn dependen de las in+ersiones. Pero esta misma inmediate, presenta peligros
tericos, Eue en realidad son bastante bien conocidos. No parece descabellado afirmar, por
e:emplo, Eue la especulacin con la tierra y la nue+a demanda de ms construcciones abren
un espacio en el cual puede surgir un nue+o estilo arEuitectnico: pero, para usar un epteto
+enerable, tambiFn parece reduccionista! e"plicar el nue+o estilo en tFrminos de las
nue+as clases de in+ersiones. 3e dice Eue este tipo de reduccionismo no respeta la
especificidad, la autonoma o semiautonoma del ni+el estFtico y su dinmica intrnseca. =e
hecho, se ob:eta, las afirmaciones directas de este tipo parecen descender al detalle de los
estilos Eue con ello estigmati,anG pueden soslayar el anlisis formal, ya Eue, por as decirlo,
desacreditaron de antemano su principio mismo.
Podra intentarse entonces enriEuecer y comple:i,ar esta interpretacin .de los
orgenes del posmodernismo!/ introduciendo el tpico de las nue+as tecnologas y
mostrando cmo dictaron un nue+o estilo al mismo tiempo Eue respondan ms
adecuadamente a los ob:eti+os de las in+ersiones. Esto es por ende insertar una
mediacin! entre el ni+el econmico y el estFticoG y puede empe,ar a dar una idea de por
EuF, en fa+or de la inmediate, de una afirmacin sobre la determinacin econmica,
haramos me:or en elaborar una serie de mediaciones entre lo econmico y lo estFticoG en
otras palabras, por EuF necesitamos una concepcin re+itali,ada de la mediacin como tal.
El concepto de Fsta se postula en la e"istencia de lo Eue mencionF como un ni+el! o, en
otras palabras .las de NiClas 0uhmann/, una funcin social diferenciada, un mbito o ,ona
dentro de lo social Eue se ha desarrollado al e"tremo de estar gobernada internamente por
sus propias leyes y dinmicas intrnsecas. Suiero calificar de semiautnomo! dicho
mbito, porEue est claro Eue en cierto modo toda+a forma parte de la totalidad social,
como lo sugiere el tFrmino funcin!G mi propia e"presin es deliberadamente ambigua o
ambi+alente, para sugerir una calle de dos manos, en Eue se puede hacer hincapiF en la
relati+a independencia, la relati+a autonoma del rea en cuestin, o bien, al re+Fs, insistir
en su funcionalidad y su lugar definiti+o en el todo: al menos por medio de sus
consecuencias para Fste, si no su funcin!, entendida como una especie de interFs material
y una moti+acin ser+il o subordinada. As, para usar algunos de los e:emplos ms ob+ios
de 0uhmann, lo poltico es un ni+el distinto! porEue, desde @aEuia+elo y el surgimiento
del estado moderno con *ichelieu, la poltica es un mbito semiautnomo en las sociedades
modernas, con sus propios mecanismos y procedimientos, su propio personal, su propia
historia y tradiciones o precedentes!, etcFtera. Pero esto no implica Eue el ni+el poltico no
tenga consecuencias mltiples para lo Eue est fuera de Fl. 0o mismo puede decirse para el
mbito del derecho, el ni+el legal o :urdico, Eue en muchos aspectos podra considerarse,
precisamente, el modelo y el e:emplo de un dominio especiali,ado y semiautnomo.
Suienes se dediEuen al traba:o cultural tambiFn Euerrn, sin duda, insistir en cierta
semiautonoma de lo estFtico o lo cultural .aun cuando la relacin entre esas dos
formulaciones alternas +uel+a a ser hoy, por cierto, un tpico muy discutido/: las leyes de la
narracin, incluso para las series de tele+isin, no son, con seguridad, inmediatamente
reductibles a las instituciones de la democracia parlamentaria, para no mencionar las
operaciones de la bolsa de +alores.
NB EuF pasa con esta ltimaQ No hay duda de Eue el surgimiento del mercado y su
teora, desde el siglo U1<<< en adelante, si no antes, erigi a la economa en un ni+el
semiautnomo. En cuanto al dinero y la tierra, bueno, Fsos son precisamente los fenmenos
Eue nos interesarn aEu y nos permitirn someter a prueba la utilidad del concepto de
mediacin y su idea cone"a, la instancia o ni+el semiautnomo: se entiende por anticipado
Eue ni el dinero ni la tierra pueden constituir dicho ni+el por derecho propio, dado Eue
ambos son elementos claramente funcionales dentro de ese sistema o subsistema ms
fundamental Eue forman el mercado y la economa.
2ualEuier discusin sobre el dinero como mediacin debe aludir necesariamente a la
obra de Reorg 3immel, cuya maci,a :ilosof6a del dinero .&']]/ fue pionera en lo Eue hoy
llamaramos un anlisis fenomenolgico de esta realidad peculiar. 0a influencia subterrnea
de 3immel sobre di+ersas corrientes de pensamiento del siglo UU es incalculable, en parte
porEue Fl se resisti a acu?ar su comple:o pensamiento en un sistema identificableG
entretanto, las complicadas articulaciones de lo Eue en esencia es una dialFctica no
hegeliana o descentrada Euedan a menudo encubiertas por su pesada prosa. Dna nue+a
descripcin de la obra de su +ida sera una etapa preliminar indispensable en la discusin
Eue Euiero lle+ar a cabo aEu:
J&K
sin lugar a dudas, 3immel puso entre parFntesis las
estructuras econmicas mismas, pero es muy sugerente en cuanto a la forma en Eue podran
describirse y e"plorarse los efectos fenomenolgicos y culturales del capital financiero. Es
e+idente Eue no es Fste el momento de hacer un estudio tan completo, de modo Eue me
limitarF a plantear algunas obser+aciones sobre su ensayo seminal, 0a metrpoli y la +ida
mental!, en Eue el dinero tambiFn desempe?a un papel central.
JHK
3e trata en lo fundamental de una descripcin de la creciente abstraccin de la +ida
moderna y muy en particular de la +ida urbana .en el 6erln de fines del siglo U<U/: la
abstraccin, a no dudarlo, es precisamente mi tpico, un tema Eue toda+a nos acompa?a
persistentemente, a +eces con diferentes nombres .el tFrmino cla+e de Anthony Riddens,
desencaHe Jdisem2eddin+K, por e:emplo, dice casi lo mismo a la +e, Eue nos se?ala otros
rasgos del proceso/. B en el artculo de 3immel la abstraccin asume una notable
multiplicidad de formas, desde la e"periencia del tiempo hasta una nue+a distancia en las
relaciones personalesG desde lo Eue llama intelectualismo! hasta nue+os tipos de libertadG
desde la indiferencia y lo 2las-! hasta nue+as angustias, crisis de +alores y esas
muchedumbres de la gran ciudad tan caras a 6audelaire y 5alter 6en:amin. 3era una
simplificacin e"cesi+a concluir Eue para 3immel el dinero es la causa de todos estos
nue+os fenmenos: la gran ciudad no slo triangula esta cuestin, sino Eue en nuestro
conte"to actual el concepto de mediacin es con seguridad ms satisfactorio. 3ea como
fuere, su artculo nos coloca en el umbral de una teora de las formas estFticas modernas y
su abstraccin con respecto a lgicas anteriores de la percepcin y la produccinG pero
tambiFn en el umbral del surgimiento de la abstraccin dentro del mismo dinero, a saber, lo
Eue hoy llamamos capital financiero.
J7K
B dentro del colla+e ben:aminiano de fenmenos
Eue constituyen la te"tura del ensayo tambiFn encontramos la siguiente frase irre+ocable: al
discutir la nue+a dinmica interna de la abstraccin, la forma en Eue, como el capital
mismo, Fsta comien,a a e"pandirse por su propio impulso, 3immel nos dice: Esto puede
ilustrarse en el hecho de Eue dentro de la ciudad la O+aloracinP de una propiedad por la
renta del suelo, debida a un mero aumento del trnsito, representa para su propietario
ganancias Eue se autogeneran!.
J8K
Es suficiente: Fstas son las cone"iones Eue estbamos
buscandoG desandemos ahora nuestro camino y comencemos una +e, ms con los posibles
parentescos entre la forma arEuitectnica moderna o posmoderna y las e"plotaciones
automultiplicadoras del espacio de las grandes ciudades industriales.
En este aspecto, me interes particularmente un libro mal organi,ado y reiterati+o
Eue, como un buen relato policial, tiene una historia emocionante Eue contar y todo el
estremecimiento del descubrimiento y la re+elacin: me refiero a The Assassination ofNew
&or0, de *obert $itch, Eue brindar la oportunidad no slo de confrontar lo urbano con lo
arEuitectnico, sino tambiFn de e+aluar la funcin de la especulacin con la tierra y
comparar el +alor e"plicati+o de +arias teoras .y el lugar de las mediaciones en ellas/.
@alamente e"presado, como Fl mismo lo hace con bastante frecuencia, $itch concibe el
asesinato! de Nue+a BorC como el proceso por el cual la produccin es Ideliberadamente
I ale:ada de la ciudad a fin de de:ar espacio a las oficinas de las empresas .financieras, de
seguros, inmobiliarias/: se supone Eue esta poltica re+itali,a la ciudad y promue+e un
nue+o crecimiento, pero su fracaso est documentado por el asombroso porcenta:e de
superficies +acas y no alEuiladas .los as llamados edificios transparentes/. AEu, la
autoridad terica de $itch parece ser #ane #acobs, cuya doctrina sobre la relacin de las
peEue?as empresas con los barrios prsperos perfecciona al postular la relacin igualmente
necesaria entre los peEue?os negocios .tiendas y cosas por el estilo/ y la peEue?a industria
.del tipo del distrito de la ropa/. El suyo es un anlisis ms radical Eue mar"ista, Eue apunta
a promo+er el acti+ismo y la actitud partidistaG por lo tanto, ataca con +iolencia una
di+ersidad de blancos tericos, entre los Eue se cuentan ciertos mar"ismos y ciertos
posmodernismos, :unto con las ideologas oficiales de los propios planificadores urbanosG y
es esta polFmica .o, me:or, estas denuncias/ la Eue nos interesar principalmente aEu. En
su indulgencia para con un antiintelectualismo y una postura antiacadFmica tpicamente
norteamericanos, parece bastante e+idente Eue el blanco terico primario de $itch es la
doctrina de la ine+itabilidad histrica, cualEuiera sea la forma en Eue se la encuentre: sin
duda, con el argumento de Eue desmorali,a y despoliti,a a Euienes empie,an a creer en ella,
y hace mucho ms difciles, si no completamente imposibles, la mo+ili,acin y la
resistencia. Lsta es una posicin plausible y pertinente, pero en definiti+a todas las
concepciones de las tendencias de largo pla,o y de una lgica significati+a del capitalismo
terminan por identificarse con esta ideologa ine+itabilista!, lo Eue a su +e, repercute en
las formas mismas de la pra"is Eue, como +eremos, $itch desea propiciar.
Pero empecemos otra +e, desde el principio. 0o primero Eue hay Eue mostrar es no
slo Eue Nue+a BorC sufri una masi+a reestructuracin en Eue desaparecieron setecientos
cincuenta mil puestos en la industria manufacturera y la proporcin entre la ocupacin en
Fsta y el traba:o de oficina .su sigla en inglFs es $<*E: :inance, Insurance, Real *state
Jfinan,as, seguros, acti+idad inmobiliariaK/ pas de H:& antes de la guerra a &:H en la
actualidad,
J>K
sino tambiFn Eue este cambio .[Eue no era ine+itable ni estaba en la lgica
del capital!\/ fue el resultado de una poltica deliberada por parte de la estructura de poder
de la ciudad. En otras palabras, fue el resultado de lo Eue hoy se denomina amplia y
difusamente conspiracin!, algo cuyas pruebas son efecti+amente muy sugerentes. Lstas
radican en la congruencia absoluta entre el no concretado plan de ,onificacin de &'H( para
el rea metropolitana y el estado actual de las cosas: la supresin de las manufacturas
postulada all se reali, aEu, la instalacin de edificios de oficinas pre+ista all ocurri
aEuG y $itch complementa todo esto con profusas citas de los planificadores de ayer y los
del pasado reciente. Por e:emplo Fsta, de una influyente figura empresarial y poltica de los
a?os +einte:
Algunas de las personas ms pobres +i+en en barrios ba:os con+enientemente
situados en tierras de ele+ado precio. En la patricia Suinta A+enida, %iffany y 5ool4orth,
cara a cara, ofrecen :oyas y barati:as de sitios sustancialmente idFnticos. 0os restaurantes de
2hilds prosperan y se multiplican donde =elmonicoPs se marchit y muri. A tiro de piedra
de la bolsa de +alores, el aire se puebla con el aroma del cafF tostadoG a pocos metros de
%imes 3Euare, con el hedor de los mataderos. En el cora,n mismo de esta ciudad
comercial!, en la isla de @anhattan al sur de la calle >', los inspectores encontraron en
&'HH casi cuatrocientos +einte mil obreros empleados en las fbricas. %al situacin es una
afrenta a nuestro sentido del orden. %odo parece fuera de lugar. Dno sue?a con reordenar las
cosas para ponerlas donde corresponde.
J9K
=eclaraciones seme:antes fortalecen e+identemente la con:etura de Eue la meta de
liberarse del distrito de la ropa y del puerto de Nue+a BorC fue conscientemente elaborada
en una serie de estrategias en el medio siglo transcurrido entre fines de la dFcada del +einte
y los a?os ochenta, cuando finalmente tu+ieron F"ito, ocasionando en el proceso el
deterioro de la ciudad en su forma presente. No hace falta argumentar particularmente sobre
la e+aluacin del resultado, pero ahora es necesario introducir la moti+acin Eue sostu+o la
conspiracin!. No es una sorpresa Eue tenga Eue +er con la especulacin con la tierra y el
asombroso aumento de los +alores de Fsta como consecuencia de la liberacin! de
propiedades de sus ocupantes, di+ersos tipos de peEue?os comercios e industrias. )ay una
distancia de casi el mil por ciento entre la renta obtenida con un espacio fabril y la recibida
por un espacio de oficinas de primera categora. 2on el mero cambio del uso de la tierra, el
capital de un indi+iduo puede incrementar muchas +eces su +alor. En la actualidad, el
rendimiento de un bono estadounidense a largo pla,o est en el orden del seis por ciento.!
JAK
=etrs de esta e"plicacin conspirati+a! ms general est, como +eremos, una
conspiracin ms especfica y local cuyos in+estigadores se mencionarn a su debido
tiempo. Pero esta e"plicacin particular, en este ni+el de generalidad, en realidad tiende a
confirmar una idea ms +erdaderamente mar"ista sobre la lgica del capital! y en especial
sobre la relacin causal de estos desarrollos inmobiliarios con una nocin .relati+amente
cclica/ del momento del capital financiero, Eue me interesa en el presente conte"to. 3al+o
una e"cepcin, Eue se identificar en la segunda teora de la conspiracin y a la Eue nos
referiremos ms adelante, $itch no est interesado en el ni+el cultural de estos desarrollos o
en el tipo de arEuitectura o estilo arEuitectnico Eue podra acompa?ar un despliegue del
capital financiero. Lstos son presuntamente epifenmenos superestructurales Eue es
habitual desechar cuando se desacreditan anlisis de esta clase, o Eue Fstos tienden a +er
como una especie de pantalla de humo cultural e ideolgica de los +erdaderos procesos .en
otras palabras, una apologa implcita de ellos/. 1ol+eremos ms adelante a este problema
central de la relacin entre el arte o la cultura y la economa.
Por el momento, lo Eue hay Eue se?alar es Eue los conceptos de tendencias! o la
ine+itabilidad de la lgica del capital no dan una imagen completa Iy ni siEuiera adecuada
I de la +isin mar"ista de estos procesos: lo Eue falta es la idea crucial de la contradiccin.
Puesto Eue la nocin misma de tendencias en la in+ersin, la fuga de capitales, el
ale:amiento del capital financiero de las manufacturas y su +uelco hacia la especulacin con
la tierra, es inseparable, de las contradicciones Eue producen estas desiguales posibilidades
de in+ersin en todo este campo, pero tambiFn, y sobre todo, de la imposibilidad de
resol+erlas. En realidad, eso es e"actamente lo Eue $itch muestra con sus impresionantes
estadsticas sobre los ndices de espacios desocupados en la nue+a construccin
especulati+a de edificios de oficinas: el reencau,amiento de las in+ersiones en esa direccin
tampoco resuel+e nada, ya Eue antes Eue nada destruy el te:ido urbano Eue podra haber
producido nue+as ganancias .y un crecimiento del empleo/ en esos espacios. Naturalmente,
tambiFn podra haber una satisfaccin narrati+a en este resultado .los frutos del pecado!/G
pero desde el punto de +ista de $itch, est suficientemente claro Eue la perspecti+a de
contradicciones ine+itables IEue podran fortalecer una concepcin bastante diferente de
las posibilidades de la accin polticaI es igualmente incompatible con el tipo de
acti+ismo Eue Fl tiene en mente.
En esta etapa, ya tenemos +arios ni+eles de abstraccin: en el e"tremo ms
enrarecido, una concepcin de la preponderancia del capital financiero en la actualidad, Eue
Rio+anni Arrighi nos redefini tilmente como un momento del desarrollo histrico del
capital como tal.
J(K
Arrighi postula, en efecto, tres etapas Iprimero, la implantacin del
capital en busca de in+ersiones en una nue+a reginG luego, el desarrollo producti+o de esa
regin en tFrminos de industria y manufactura, y por ltimo, una desterritoriali,acin del
capital in+ertido en la industria pesada a fin de procurar su reproduccin y multiplicacin
en la especulacin financiera, tras lo cual ese mismo capital emprende la fuga hacia una
nue+a regin y el ciclo +uel+e a empe,arI. Arrighi toma como punto de partida una frase
de $ernand 6raudel Ila etapa de e"pansin financiera es siempre un signo oto?al!I y
con ello inscribe su anlisis del capital financiero en una espiral, y no de una manera
esttica y estructural, como un rasgo permanente y relati+amente estable del capitalismo!
en todas partes. Pensar de otra forma es relegar los desarrollos econmicos ms
sorprendentes de la era *eagan;%hatcher .desarrollos Eue tambiFn son culturales, Euiero
agregar por mi parte/ al reino de la pura ilusin y los epifenmenosG o considerarlos, como
$itch parece hacerlo aEu, como los ms simples y noci+os subproductos de una
conspiracin cuyas condiciones de posibilidad siguen sin e"plicarse. El cambio desde las
in+ersiones en la produccin hacia la especulacin en la bolsa de +alores, la globali,acin
de las finan,as y Icosa Eue nos concierne especialmente aEuI el nue+o ni+el alcan,ado
por un frenFtico compromiso con los +alores inmobiliarios: Fstas son realidades con
consecuencias fundamentales para la +ida social de hoy .como lo demuestra con tanto
dramatismo el resto del libro de $itch para el caso reconocidamente muy especial de Nue+a
BorC/G y el esfuer,o por teori,ar esos nue+os rumbos dista mucho de ser un asunto
acadFmico.
Pero si tenemos esto presente, podemos +ol+emos al otro blanco polFmico
fundamental de $itch, Eue Fste tiende a asociar con la +ie:a idea de =aniel 6ell de una
sociedad postindustrial!, un orden social en el Eue la dinmica clsica del capitalismo ha
sido despla,ada y tal +e, hasta reempla,ada por la primaca de la ciencia y la tecnologa,
Eue ofrece ahora un tipo diferente de e"plicacin del presunto paso de una economa de
produccin a una economa de ser+icios. 0a crtica se concentra aEu, entonces, en dos
hiptesis no necesariamente relacionadas. Dna postula una mutacin poco menos Eue
estructural de la economa, Eue se ale:a de la industria pesada en direccin a un sector de
ser+icios ine"plicablemente masi+oG con ello ofrece sostFn ideolgico a la elite de
planificadores de Nue+a BorC Eue desean desindustriali,ar la ciudad y, por lo tanto, pueden
encontrar ayuda y consuelo en la nocin de la ine+itabilidad histrica del fin! de la
produccin en su sentido anterior. Pero la mercantili,acin de los ser+icios tambiFn puede
e"plicarse en un marco mar"ista .y ya en &'A8 as lo hi,o, profFticamente, el libro de )arry
6ra+erman, Tra2aHo y ca.ital mono.olista/`, no +oy a lle+ar aEu ese punto ms adelante,
particularmente porEue la tendencia Eue $itch tiene sobre todo en mente concierne a los
traba:adores de oficina de los rascacielos empresariales, ms especficamente Eue a las
industrias de ser+icios.
0a segunda idea Eue Fl asocia con la de la presunta sociedad postindustrial! de 6ell
tiene Eue +er con la globali,acin y la re+olucin cibernFtica, y en el proceso golpea de
refiln algunas descripciones contemporneas muy eminentes de la nue+a ciudad global o
informacional .en particular las de @anuel 2astells y 3asCia 3assen/.
J'K
Pero con seguridad
no hace falta Eue el Fnfasis en las nue+as tecnologas de la comunicacin impliEue un
compromiso con la conocida hiptesis de 6ell sobre un cambio en el modo mismo de
produccin. El reempla,o de la energa hidrulica por el gas y ms adelante por la
electricidad entra? mutaciones trascendentales en la dinmica espacial del capitalismo, as
como en la naturale,a de la +ida diaria, la estructura del proceso laboral y la constitucin
misma del te:ido social: pero el sistema sigui siendo capitalista. Es cierto Eue en a?os
recientes ha surgido toda una abigarrada ideologa de lo comunicacional y lo cibernFtico,
merecedora de una confrontacin terica, un anlisis ideolgico y crtico, y a +eces hasta de
una franca deconstruccin. Por otro lado, la descripcin del capital elaborada por @ar" y
tantos otros desde los das de Fste puede dar perfecta cabida a los cambios en cuestinG y en
efecto la principal funcin de la dialFctica misma es coordinar dos aspectos o caras de la
historia Eue de lo contrario estamos mal preparados para pensar: a saber, identidad y
diferencia a la +e,, la forma en Eue una cosa puede cambiar y a la +e, seguir siendo la
misma, sobrelle+ar las ms pasmosas mutaciones y e"pansiones y constituir no obstante el
funcionamiento de alguna estructura bsica y persistente. En efecto, se puede sostener,
como lo han hecho algunos, Eue el perodo contemporneo, Eue incluye todas estas
inno+aciones espaciales y tecnolgicas, puede apro"imarse al modelo abstracto de @ar"
ms satisfactoriamente Eue las sociedades an semiindustriales y semiagrcolas de sus
propios das.
J&]K
2on ms modestia, sin embargo, yo Euiero sugerir simplemente Eue
cualEuiera sea la +erdad histrica de la hiptesis sobre la re+olucin cibernFtica, es
suficiente constatar una difundida creencia en ella y sus efectos, no meramente por parte de
las elites sino tambiFn de las poblaciones de los estados del Primer @undo, porEue dicha
creencia constituye un hecho social de la mayor importancia, Eue no puede desecharse
como un puro error. En ese caso, tambiFn hay Eue +er dialFcticamente la obra de $itch,
como un esfuer,o por restaurar la otra parte de la famosa frase y recordamos Eue es la gente
Euien toda+a hace esta historia, aunEue la haga en circunstancias Eue no son de su
eleccin!.
En consecuencia, debemos e"aminar un poco ms detalladamente la cuestin de las
personas Eue hicieron la historia espacial de Nue+a BorC, lo Eue nos lle+a a la conspiracin
interna o ms concreta Eue $itch desea re+elarnos dramticamente, con los nombres de los
in+olucrados y una descripcin de sus acti+idades. Ba hemos se?alado un ni+el del
operati+o, el de los planificadores de la ciudad, Eue tambiFn forman parte del crculo de su
elite financiera y empresariaG y en este punto $itch, ciertamente, menciona nombres y da
una bre+e descripcin de algunas de las carreras de los actoresG pero en un ni+el toda+a
relati+amente colecti+o, en Eue estas personalidades biogrficas concretas representan an
una dinmica general de clase. No parece in:usto in+ocar una +e, ms lo dialFctico al
se?alar Eue, en la medida en Eue $itch desea apelar al acti+ismo de la gente en su programa
poltico por la regeneracin de Nue+a BorC, tambiFn se +e obligado a identificar a
determinadas personas del otro lado y con+alidar su afirmacin de Eue los indi+iduos
toda+a pueden reali,ar cosas en la historia demostrando de manera similar Eue ya lo han
hecho y nos tra:eron hasta este lamentable trance por medio de su agenciamiento como
personas pri+adas .y no como clases desencarnadas/.
<rnicamente Iy es una irona Eue Fl mismo se?alaI, hay un precedente para dicha
+ersin de una conspiracin especficamente indi+idual contra la ciudad, Eue radica en la
identificacin de *obert @oses como el agente y +illano fundamental en sus
transformaciones, en una descripcin Eue debemos a la e"traordinaria biografa de *obert
2aro, The Power2ro0er. =entro de un momento +eremos por EuF $itch necesita resistirse a
ella, cuando sugiere Eue su funcin es hacer de @oses el chi+o e"piatorio de estas
tendencias: En retrospecti+a, resultar Eue la mayor reali,acin ci+il de @oses no fueron
el 2oliseum o <ones 6each sino hacerse cargo de los fracasos de dos generaciones de
planificadores de Nue+a BorC!.
J&&K
6astante :usto: todo ni+el causal in+ita a ca+ar ms
profundamente en busca de otro y nos hace retroceder un paso, para construir un ni+el
causal! ms fundamental por detrs de Fl: Nfue @oses realmente un actor histrico mundial,
actuaba realmente por cuenta propia, etcFteraQ B es cierto Eue detrs de las abigarradas
descripciones de 2aro asoma en definiti+a una dimensin puramente psicolgica: porEue
@oses era as, porEue ambicionaba poder y acti+idad, porEue tena el genio para pre+er
todas las posibilidades, etcFtera. 0a crtica implcita de $itch, sin embargo, es ms
re+eladora .y tambiFn habla en contra de su propia +ersin ltima del relato/: el indi+iduo
pri+ado @oses no es suficientemente representati+o para cargar con todo el peso de la
historia, Eue e"ige un agente Eue sea a la +e, indi+idual y representati+o de la colecti+idad.
Sue entre en escena Nelson *ocCefeller: porEue es Fl o, me:or, la misma familia
*ocCefeller como grupo de indi+iduos, Euien ofrecer ahora la cla+e de la historia de
misterio y ser+ir como centro de la nue+a +ersin Eue da $itch del relato. *esumirF
rpidamente esta nue+a e interesante historia: comien,a con un desastroso error por parte
de la familia *ocCefeller .y ms particularmente de #ohn =. *ocCefeller #r./, Eue iba a
tomar en arriendo por +eintin a?os un predio de la Dni+ersidad de 2olumbia en medio de
la ciudad, donde hoy se le+anta el *ocCefeller 2enter: estamos en &'H(, y desde esa fecha,
nos dice $itch, hasta &'((, cuando les pasaron el *ocCefeller 2enter a los :aponeses,
entender lo Eue Euieren los *ocCefeller es un prerreEuisito para comprender en EuF se
con+ierte la ciudad!.
J&HK
Es necesario Eue fundemos ese entendimiento en dos cosas:
primero, en los comien,os el *ocCefeller 2enter es un fracaso, refle:ado, en el hecho de Eue
durante la dFcada del treinta sus ndices de ocupacin oscilan slo entre el treinta y el
sesenta por ciento!
J&7K
debido a su posicin e"cFntrica en medio de la ciudadG muchos de los
inEuilinos eran pares con Euienes los *ocCefeller haban hecho arreglos especiales para
atraerlos .u obligarlos, segn fuera el caso/. $ue Nelson Euien tu+o Eue digerir los
resultados del estudio de trnsito encargado por la familia para a+eriguar por EuF el
*ocCefeller 2enter estaba +aco. El principal moti+o, e"plicaron los consultores, era Eue
careca de acceso al trnsito masi+o. Estaba demasiado le:os de %imes 3Euare. =emasiado
le:os de Rrand 2entral. El trnsito masi+o era la cla+e para un proyecto de oficinas
saludable, y el autom+il lo estaba matando.!
J&8K
2omo ya lo indicamos, la moti+acin
detrs de un proyecto de este tipo reside en el fabuloso incremento del +alor de la propiedad
proyectada: pero ante las circunstancias combinadas del muy escaso ndice de ocupacin y
las obligaciones del arriendo con 2olumbia, los *ocCefeller son incapaces de concretar
estas perspecti+as futuras.
El segundo hecho crucial, de acuerdo con $itch, debe documentarse en el testimonio
de *ichardson =ill4orth en la audiencia de confirmacin +icepresidencial de Nelson
*ocCefeller en &'A8,
J&>K
Eue no slo re+el Eue la mayor parte de la riEue,a de la familia,
+aluada en &.7]] millones de dlares, pro+ena de la ,ona media de la ciudad, es decir, las
acciones en el *ocCefeller 2enter!, sino tambiFn hasta EuF punto en esos momentos la
fortuna familiar haba menguado de manera espectacular!, reduccin Eue a mediados de la
dFcada del setenta llegaba a los dos tercios!. =e tal modo, esta in+ersin inmobiliaria en
particular se?ala una crisis desesperada en la fortuna de los *ocCefeller, una crisis Eue slo
hay cuatro maneras de superar: la modificacin en su fa+or del arriendo con 2olumbia
.cosa Eue la uni+ersidad, bastante comprensiblemente, no estaba dispuesta a aceptar/, o
bien su rescisin total, con pFrdidas desastrosas. Dna tercera posibilidad era Eue la misma
familia desarrollara adecuadamente el rea inmediatamente circundante al 2entro: una
solucin Eue en sustancia significaba agregar una gran cantidad de dinero al ya malamente
in+ertido. M bien, por ltimo, dado Eue los otros obstculos parecan insuperables sin
cambiar la estructura de la ciudad J^K, fue precisamente esto lo Eue la familia se dispuso a
hacer. En ltima instancia, los funcionarios municipales demostraron ser mucho ms fciles
de manipular Eue los sndicos de la Dni+ersidad de 2olumbia o las terceras partes del
mercado inmobiliario!.
J&9K
Es una propuesta imponente y prometeica: cambiar el mundo
entero para dar cabida al yoG hasta $itch se siente un poco amedrentado ante su propio
atre+imiento. N2mo poda una familia Jcuyas reali,aciones c+icas y culturales ya se
haban enumeradoK estar totalmente obsesionada con un esfuer,o tan me,Euino como ale:ar
a los +endedores de salchichas ms all de la calle 8HQ! =ebe admitirse Eue una
e"plicacin Eue se base en la conducta de una sola familia parece muy poco slida. J^K
0os deterministas histricos doctrinarios insistirn naturalmente en Eue Nue+a BorC sera
Oe"actamente la mismaP sin los *ocCefeller.! 2oncentrarse en la familia puede molestar a
los mar"istas acadFmicos, para Euienes el capitalista es meramente la personificacin de un
capital abstracto y Eue creen, austeramente, Eue cualEuier discusin sobre los indi+iduos en
el anlisis econmico representa una fatal concesin al populismo y el empirismo.! B as
sucesi+amente.
J&AK
Al contrario, $itch nos da aEu una demostracin de libro de te"to de la lgica del
capital! y en especial de la hegeliana astucia de la *a,n! o astucia de la )istoria! por la
Eue un proceso colecti+o utili,a a los indi+iduos para sus propios fines. 0a idea pro+iene
del temprano estudio de )egel sobre Adam 3mith y es de hecho una transposicin de la
bien conocida identificacin de la mano in+isible! del mercado por parte de este ltimo.
0os anlisis de la +ersin de )egel suponen en su mayora Eue la distincin crucial es aEu
la e"istente entre accin consciente y significado inconscienteG a m me parece me:or
postular una disyuncin radical entre el indi+iduo .y los significados y moti+os de la accin
indi+idual/ y la lgica de lo colecti+o o de la historia, de lo sistFmico. =esde su punto de
+ista Iy segn la interpretacin del propio $itchI, los *ocCefeller eran muy conscientes
de su proyecto, Eue era completamente racional. En cuando a las consecuencias sistFmicas,
tenemos la libertad de suponer, desde luego, Eue no podan pre+erlas e incluso Eue ni
siEuiera les importaban. Pero segn la lectura dialFctica, esas consecuencias son parte
integrante de una lgica sistFmica Eue es radicalmente diferente de la lgica de la accin
indi+idual, con la Eue slo contadas +eces, y con gran esfuer,o, puede coincidir dentro de
los lmites problemticos de un nico pensamiento.
En este punto es necesario Eue haga una bre+e digresin sobre las posiciones
filosficas Eue estn en :uego aEu. )egel era muy consciente de la posibilidad o, como lo
llamaramos hoy, la contingenciaG
J&(K
y siempre pre+F una contingencia necesaria en sus
relatos sistFmicos ms amplios, Eue, sin embargo, no siempre insisten e"plcitamente en
ella, de modo Eue puede e"cusarse al lector ocasional por pasar por alto el compromiso de
)egel al respecto. No obstante, en el ni+el de la posibilidad y la contingencia los procesos
sistFmicos distan mucho de ser ine+itablesG se los puede interrumpir, cortar en flor, des+iar,
desacelerar, etcFtera. *ecuFrdese Eue la perspecti+a de )egel es una retrospeccin, Eue slo
procura redescubrir la necesidad y el significado de lo Eue ya sucedi: el famoso bho de
@iner+a Eue +uela al anochecer. %al +e,, y dado Eue los historiadores contemporneos
redescubrieron con tanto deleite el papel constituti+o de la guerra en la historia, pueda ser
apropiada una analoga militar: las condiciones Eue no son de nuestra creacin! pueden
identificarse entonces como la situacin militar, el terreno, la disposicin de las fuer,as y
cosas por el estiloG en la sntesis percepti+a, el indi+iduo organi,a luego todos los datos en
un campo unificado en el Eue se toman +isibles las opciones y las oportunidades. Este
ltimo es el mbito de la creati+idad indi+idual con respecto a la historia y, como +eremos
ms adelante, es tan +lido para la creacin artstica y cultural como para los capitalistas
indi+iduales.
J&'K
Dn mo+imiento colecti+o de resistencia se ubica en un ni+el un tanto
diferente, aun cuando hay momentos cFlebres en Eue determinados lderes tambiFn tienen
:ustamente tales percepciones estratFgicas y tcticas de la posibilidad. Pero la astucia de la
historia +a en ambas direccionesG y si los capitalistas indi+iduales pueden ser a +eces
instrumentales en el traba:o de su propia destruccin .el deterioro de Nue+a BorC no es un
mal e:emplo/, en ocasiones tambiFn los mo+imientos de i,Euierda promue+en
inad+ertidamente la causa! de sus ad+ersarios .al impulsarlos a la bsEueda de
inno+aciones tecnolgicas, por e:emplo/. Dna concepcin satisfactoria de la poltica es
aEuella en Eue tanto lo sistFmico como lo indi+idual estn en cierto modo coordinados .o, si
lo prefieren, y para usar un es logan popular Eue $itch a menudo parodia aEu, en Eue de
una u otra manera lo global y lo local estn reconectados/.
Pero ahora es necesario Eue nos mo+amos ms rpidamente en dos direcciones a la
+e, .Eui,s Fstas sean efecti+amente cierta +ersin de lo sistFmico y lo local/: un camino
nos conduce hacia los edificios mismos indi+idualmente consideradosG el otro, a un e"amen
ms profundo del capital financiero y la especulacin con la tierra, del Eue cabe suponer
Eue a la larga nos lle+ar a ese intrincado problema terico Eue la tradicin mar"ista
designa pintorescamente como renta del suelo!. El edificio o, ms bien, el comple:o de
edificios asoma primero, y lo me:or es respetar su ine+itabilidad. 3e trata, desde luego, del
*ocCefeller 2enter: la apuesta en todas estas maniobras y el ob:eto de buena cantidad de
interesantes anlisis arEuitectnicos. $itch parece relati+amente absorto en tales
discusiones: El eEui+alente arEuitectnico moderno de una catedral medie+al!, cita a
2arol -rinsCy, y corrige esta e+aluacin aparentemente positi+a con la percepcin Eue
=ouglas )esCell tiene del 2entro como un gigantesco tmulo mortuorio!, antes de la+arse
las manos con respecto al asunto: No hay forma de confirmar o in+alidar los +alores
simblicos percibidos!.
JH]K
2reo Eue en esto se eEui+oca: sin duda hay modos de anali,ar
esos +alores simblicos percibidos! como hechos sociales e histricos .no se EuF pueden
Euerer decir aEu confirmar! o in+alidar!/. 0o Eue s resulta ms claro es Eue a $itch no
le interesa hacerlo, y Eue en tFrminos de su propio anlisis el glaseado cultural tiene
bastante poco Eue +er con los ingredientes utili,ados para hacer la torta .:unto con la
disponibilidad de hornos, etcFtera/. 2uriosamente, esta disyuncin de +alor simblico y
acti+idad econmica tambiFn es se?alada por la obra de uno de los ms sutiles y comple:os
tericos contemporneos de la arEuitectura, @anfredo %afuri, Euien dedic toda una
monografa al conte"to en Eue debe e+aluarse el 2entro.
El mFtodo interpretati+o de %afuri puede describirse de la siguiente manera: la
premisa es Eue, al menos en esta sociedad .ba:o el capitalismo/, un edificio indi+idual
siempre estar en contradiccin con su conte"to urbano y tambiFn con su funcin social.
0os edificios interesantes son los Eue tratan de resol+er esas contradicciones mediante
inno+aciones formales y estilsticas ms o menos ingeniosas. 0as resoluciones terminan
necesariamente en un fracaso, porEue se mantienen en un mbito estFtico Eue est
des+inculado del marco social del Eue emanan dichas contradiccionesG y tambiFn porEue el
cambio social o sistFmico tendra Eue ser total y no gradual. =e modo Eue los anlisis de
%afuri tienden a ser una letana de fracasos y las resoluciones imaginarias! se describen
con frecuencia en un ele+ado ni+el de abstraccin, lo Eue da la imagen de una interaccin
de ismos! o estilos desencarnados, cuya restauracin a la percepcin concreta se de:a en
manos del lector.
En el caso del *ocCefeller 2enter, sin embargo, es muy posible Eue enfrentemos un
redoblamiento de esta situacin: puesto Eue %afuri y sus colegas, a cuyo +olumen colecti+o
The American !ity aludo aEu, tambiFn parecen pensar Eue la situacin de la ciudad
norteamericana .y los edificios a construirse en ella/ es en cierto modo doblemente
contradictoria. 0a ausencia de un pasado, las oleadas inmigratorias, la construccin a partir
de una pgina en blanco: Fstos son rasgos en Eue ciertamente cabe esperar la insistencia del
obser+ador italiano. Pero Fste contradice a los norteamericanos dos +eces ms, los condena
doblemente, por as decirlo, porEue, adems, sus muy formales materias primas son estilos
tomados de Europa, Eue slo pueden coordinar y amalgamar de di+ersas maneras, sin ser
capaces, al parecer, de in+entar ninguna nue+a. En otras palabras, la in+encin de lo Nue+o
ya es imposible y contradictoria en el conte"to general del capitalismoG pero el eclecticismo
de un :uego de esos estilos ya imposibles en los Estados Dnidos reitera entonces esa
imposibilidad y esas contradicciones a la distancia.
El anlisis Eue hace %afuri del *ocCefeller 2enter se inserta en una discusin ms
amplia sobre el +alor simblico del rascacielos norteamericano, Eue al principio constituye
un organismo Eue, por su misma naturale,a, desafa todas las reglas de la proporcin! y
desea con ello ele+arse por encima de la ciudad y contra ella como un acontecimiento
nico!.
JH&K
No obstante, a medida Eue progresan la ciudad industrial y su organi,acin
corporati+a, el rascacielos como un OacontecimientoP, como un Oindi+iduo anrEuicoP Eue,
al proyectar su imagen en el centro comercial de la ciudad, crea un eEuilibrio inestable
entre la independencia de una nica corporacin y la organi,acin del capital colecti+o, ya
no parece ser una estructura completamente adecuada!.
JHHK
2uando sigo la comple:a y
detallada historia Eue %afuri describe entonces .Eue +a desde el concurso por el edificio del
2hicago %ribune en &'HH hasta la construccin del mismo *ocCefeller 2enter a principios
de la dFcada del treinta/, me parece estar leyendo una narracin dialFctica en Eue el
rascacielos e+oluciona apartndose de su estatus de acontecimiento nico! para acercarse
a una nue+a concepcin del encla+e, dentro de la ciudad pero al margen de ella,
reproduciendo algo de su comple:idad en una escala ms peEue?a: en el fracaso de su
intento de comprometer el te:ido urbano de una manera no+edosa e inno+adora, la
monta?a encantada! est condenada a con+ertirse en una ciudad en miniatura dentro de la
ciudad y a abandonar as la contradiccin fundamental Eue se la con+ocaba a resol+er. El
*ocCefeller 2enter actuar ahora como el clma" de esta tendencia.
En el *ocCefeller 2enter .&'7&;&'8]/, finalmente se lle+aron a una sntesis las ideas
anticipatorias de 3aarinen, los programas del Plan *egional de Nue+a BorC, las imgenes
de $erriss y las di+ersas bsEuedas de )ood. Esta afirmacin es cierta a pesar del hecho de
Eue el edificio estaba completamente di+orciado de cualEuier concepcin regionalista e
ignoraba e"hausti+amente toda consideracin urbana ms all de los tres lotes de la parte
media de la ciudad en Eue iba a le+antarse el comple:o. 3e trataba, de hecho, de una sntesis
selecti+a, cuya significacin radica precisamente en sus elecciones y recha,os. =e la
costanera del lago en 2hicago, de 3aarinen, el *ocCefeller 2enter sac su escala ampliada y
la unidad coordinada de un comple:o de rascacielos relacionado con un espacio abierto con
ser+icios para el pblico. =el gusto recientemente desarrollado por el estilo internacional
acept la pure,a de +olmenes, sin renunciar, no obstante, a los enriEuecimientos Art D-co.
=e las imgenes del nue+o @anhattan de Adams, e"tra:o el concepto de una concentracin
contenida y racional, un oasis de orden. Por otra parte, todos los conceptos aceptados se
despo:aron de cualEuier carcter utpicoG el *ocCefeller 2enter no impugn en modo
alguno las instituciones establecidas o la dinmica +igente de la ciudad. En efecto, ocup su
lugar en @anhattan como una isla de especulacin eEuilibrada! y destac de todas las
formas posibles su carcter de inter+encin cerrada y circunscripta, Eue pretenda, no
obstante, ser+ir como modelo.
JH7K
Ahora, la interpretacin alegrica resulta ms clara: el 2entro fue un intento de
celebrar la reconciliacin de los trusts y la colecti+idad en una escala urbana!.
JH8K
Lsta, y no
el relumbrn cultural, es la significacin simblica del edificioG y su :uego eclFctico de
estilos Ipara %afuri una decoracin tan superficial como para $itchI tiene la funcin de
significar la cultura colecti+a! a su pblico general y documentar la pretensin del 2entro
de abordar intereses pblicos, as como de afirmar ob:eti+os empresariales y financieros.
Antes de referimos a otro anlisis cone"o y an ms contemporneo del *ocCefeller
2enter, sin embargo, tal +e, +alga la pena recordar el +alor emblemtico del 2entro para la
misma tradicin modernista. En efecto, el comple:o figura de manera preponderante en el
Eue con seguridad fue durante muchos a?os el te"to y la e"posicin ideolgica
fundamentales del modernismo arEuitectnico, a saber, %.ace, Time and Architecture de
3iegfried Riedion, Eue, al promo+er una nue+a estFtica del tiempo y del espacio en la estela
de 0e 2orbusier a fin de in+entar una alternati+a contempornea +iable a la tradicin
barroca de la planificacin urbana, +io los catorce edificios asociados del 2entro como un
intento nico de implantar una nue+a concepcin del dise?o urbano dentro de la opresin
.para Fl intolerable/ de la grilla de @anhattan. 0os catorce edificios originales ocupaban
una superficie de casi tres man,anas .alrededor de cinco hectreas/ J^K recortadas de la
cuadrcula de @anhattan!. Estos edificios, de di+ersas alturas, de los cuales al menos uno,
el de *2A, es un rascacielos de unos setenta pisos en forma de placa, estn libremente
dispuestos en el espacio y encierran una superficie abierta, la *ocCefeller Pla,a, Eue en
in+ierno se usa como pista de patina:e sobre hielo!.
JH>K
A la lu, de lo Eue se ha dicho, no sera inapropiado caracteri,ar el concepto de
espacio;tiempo de Riedion, al menos en el conte"to estadounidense, como una estFtica a lo
*obert @oses, en la medida en Eue sus principales e:emplos son los primeros paseos
arbolados .flamantes en este perodo/, cuya e"periencia cinFtica celebra: 3ubir y ba:ar las
e"tensas y +astas pendientes produca una +i+ificante sensacin dual, la de estar conectado
con el suelo y, no obstante, planear :usto por encima de Fl, una sensacin Eue se pareca
ms Eue ninguna otra cosa a la de desli,arse +elo,mente cuesta aba:o con esEues sobre la
nie+e intacta de las laderas de las altas monta?as!.
JH9K
0a desolacin de las lecturas de %afuri siempre se deri+ de la ausencia principista
en su obra de toda posible estFtica futura, cualEuier solucin fantaseada a los dilemas de la
ciudad capitalista, todo sendero +anguardista gracias al cual el arte pudiera tener la
esperan,a de contribuir a una transformacin mundial Eue para Fl slo poda ser econmica
y poltica. Naturalmente, el mo+imiento moderno se refera precisamente a todas estas
cosas, y el concepto de espacio;tiempo de Riedion, hoy tan distante de nosotros y e+ocati+o
de una Fpoca pasada, fue un intento influyente de sinteti,ar sus di+ersas tendencias.
<mplicaba una trascendencia de la e"periencia indi+idual Eue presumiblemente
tambiFn prometa su e"pansin en el mundo del autom+il y el a+in. As, Riedion afirma
lo siguiente sobre el *ocCefeller 2enter:
nada nue+o o significati+o puede obser+arse al e"aminar un plano del lugar. 0a
planta hori,ontal no re+ela nada J^K. El ordenamiento y la disposicin reales de los
edificios slo pueden +erse y comprenderse desde el aire. Dna imagen aFrea re+ela Eue los
di+ersos edificios altos estn diseminados en un ordenamiento abierto J^K como las aspas
de un molino, y los diferentes +olmenes se sitan de manera tal Eue sus sombras
respecti+as tocan lo menos posible a los dems. J^K Al despla,arnos por la *ocCefeller
Pla,a en medio de los edificios, tomamos conciencia de nue+as e inhabituales
interrelaciones entre ellos. No hay una posicin nica desde la Eue se los puede captar o
abarcar en una sola +isin. J^K JEsto produceK un e"traordinario y no+edoso efecto, en
cierto modo como el de una esfera giratoria con facetas espe:adas en un saln de baile,
donde esas facetas refle:an remolineantes manchas de lu, en todas las direcciones y de
todas las dimensiones.
JHAK
No es Fste el lugar para e+aluar ms generali,adamente la estFtica modernista, sino
ms bien el momento de se?alar Eue IcualEuiera sea el +alor del entusiasmo estFtico de
RiedionI parece haber sido barrida por la proliferacin de edificios y espacios seme:antes
a tra+Fs de todo @anhattan: o acaso haya Eue decirlo negati+amente y sugerir Eue la euforia
modernista dependi de la escase, relati+a de esos nue+os proyectos, espacios y
construcciones: el *ocCefeller 2enter es para la dFcada del treinta, y para Riedion en ese
momento, un novum, algo Eue ya no es para nosotros.
2uando este espacio est completa y e"cesi+amente construido, como hoy en da,
surge la necesidad de un tipo bastante diferente de estFtica Eue, como hemos +isto, %afuri se
niega a proporcionar. Pero lo Eue Fste deplora y Riedion toda+a no pre+F Iun caos de
edificios y congestinI, toca a la originalidad de *em -oolhaas celebrar y abarcar. As,
Delirious New &or0 da una bien+enida entusiasta a las contradicciones Eue %afuri denuncia
y hace de esta resuelta adopcin de lo irresoluble una nue+a estFtica, muy diferente de la de
Riedion: una estFtica para la cual, sin embargo, el *ocCefeller 2enter +uel+e a erigirse en
una leccin singularmente central.
0a lectura Eue -oolhaas hace del 2entro se inserta, desde luego, en su proposicin
ms general sobre la estructura facilitadora de la cuadrcula de @anhattanG pero lo Eue
Euiero subrayar aEu es la especificidad con Eue puede dotar a la formulacin toda+a muy
abstracta de %afuri sobre la contradiccin fundamental .hasta donde puedo +erlo, las dos
discusiones son completamente independientes entre s y carecen de referencias cru,adas/.
Puesto Eue ahora Fsta se con+ierte en la esEui,ofrenia! interna de *aymond )ood tal
como se e"presa, por e:emplo, en su impertinente combinacin de un inmenso gara:e con la
solemnidad de una enorme casa de oracin en 2olumbus, Mhio, Eue hace de Fl el
instrumento hegeliano ms adecuado para la astucia de la *a,n! de @anhattan, ya Eue le
permite simultneamente deducir energa e inspiracin de @anhattan como fantasa
irracional y establecer sus teoremas sin precedentes en una serie de pasos estrictamente
racionales!G
JH(K
o, para tomar una formulacin le+emente diferente, lograr un artefacto .en
este caso el edificio @cRra4;)ill/ Eue parece un incendio enfurecido en el interior de un
iceberg: el incendio del manhattanismo dentro del iceberg del modernismo!.
JH'K
Pero la descripcin ms definiti+a de la oposicin postular el tFrmino congestin!,
:unto con su no+edosa solucin en la ciudad dentro de la ciudad! de )ood, a saber,
resol+er la congestin creando ms congestin! e interiori,arla dentro del mismo
comple:o edilicio.
J7]K
El concepto de congestin condensa ahora +arios significados
diferentes: uso y consumo, lo urbano, pero tambiFn la e"plotacin empresarial de las
parcelas, el trnsito :unto con la renta del suelo, pero tambiFn la puesta en primer plano de
lo colecti+o o popular, la apelacin populista. Puede +erse Eue es en s mismo la mediacin
entre todos estos rasgos hasta aEu distintos del fenmeno y el problema: as como la
especificacin ms general de -oolhaas sir+e como mediacin entre las abstracciones de
%afuri y una consideracin del comple:o edilicio concreto en tFrminos arEuitectnicos o
comerciales. El otro tFrmino de la anttesis se formula menos definiti+amente, tal +e,
debido a Eue corre el peligro de adherir al gusto o la estFtica del 2entro: en la descripcin
de -oolhaas, a +eces es simplemente la belle,a! .la parado:a de una m"ima congestin
combinada con una m"ima belle,a!/,
J7&K
as como en %afuri con frecuencia es
sencillamente la espiritualidad!. Pero resulta bastante claro Eue este mismo gesto dirigido
hacia el reino cultural y su funcin como signo! o connotacin barthesianos puede
prolongarse y especificarse de manera acumulati+a. 0a operacin crucial es el
establecimiento de una mediacin capa, de traduccin en una u otra direccin: tan apta para
funcionar como caracteri,acin de los determinantes econmicos de esta construccin
dentro de la ciudad como para ofrecer orientaciones al anlisis estFtico y la interpretacin
cultural.
=icho de otra manera, estos anlisis parecen e"igir y eludir a la +e, el tradicional
interrogante acadFmico sobre lo estFtico, a saber, el del +alor. En cuanto obra de arte,
Ncmo debe :u,garse el *ocCefeller 2enterQ En efecto, Ntiene esta pregunta siEuiera alguna
rele+ancia en el conte"to actualQ %anto %afuri como -oolhaas centran sus discusiones en el
acto del arEuitecto mismo: en lo Eue enfrenta en la situacin, para no mencionar las
materias primas y las formasG en las contradicciones ms profundas Eue en cierto modo
debe resol+er para construir algo, y en especial en la tensin entre el te:ido o la totalidad
urbana y el edificio o monumento indi+iduales .en este caso, el papel y la estructura
singulares del rascacielos/. 3e trata de un anlisis Eue puede ser de dos filos, como la hoy
+enerable frmula de los sapos imaginarios en los :ardines realesG o, como le gustaba
e"presarlo a -enneth 6urCe, la interesante peculiaridad del eslogan acto simblico! es Eue
uno puede y debe elegir su Fnfasis de una manera necesariamente binaria. As, la obra
puede resultar ser un acto simblico, una forma real de pra"is en el reino simblicoG pero
tambiFn podra demostrar ser un acto meramente sim2=lico, un intento de actuar en un
mbito en Eue la accin es imposible y no e"iste como tal. %engo entonces la impresin de
Eue para %afuri, el *ocCefeller 2enter es esto ltimo, un acto meramente simblico Eue
fracasa necesariamente en la resolucin de sus contradiccionesG en tanto Eue para -oolhaas,
la fuente de la emocin estFtica es la accin creati+a y producti+a dentro de lo simblico.
Pero en ambas +ersiones, el problema tal +e, sea simplemente Eue estamos frente a un
con:unto de edificios malos o a lo sumo mediocres: de modo Eue la cuestin del +alor est
entonces fuera de lugar y e"cluida desde el inicio. No obstante, en este conte"to, en el cual
el edificio indi+idual procura de algn modo garanti,ar su lugar dentro de lo urbano y de
una ciudad real ya e"istente, Nes posible Eue todos los edificios sean malos, o al menos
fracasos en este sentidoQ NM la estFtica del edificio indi+idual debe des+incularse
radicalmente del problema de lo urbano, de forma tal Eue los problemas planteados por
cada uno correspondan a compartimentos separados .No me atre+o a decir departamentos
separadosQ/ y permane,can en ellosQ
Pero ahora Euiero pasar bre+emente a la otra cuestin bsica, la de la renta del
suelo!, antes de hacer algunas hiptesis sobre la relacin entre arEuitectura y capital
financiero en la actualidad. En el me:or de los casos, el problema del +alor de la tierra
planteaba dificultades casi insuperables a la economa poltica clsica, en gran parte porEue
en ese perodo .los siglos U1<<< y U<U/ el proceso por el cual se con+ertan en mercancas
y pri+ati,aban propiedades tradicionales y a menudo colecti+as, a medida Eue se
desarrollaba el capitalismo occidental, estaba sustancialmente incompleto: y esto inclua la
tendencia histrica y estructural bsica hacia la mercantili,acin del traba:o agrcola o, en
otras palabras, la transformacin de los campesinos en traba:adores agrcolas, un proceso
mucho ms completo hoy Eue en la Fpoca de @ar", para no mencionar la de *icardo. Pero
la eliminacin del campesinado como clase o casta feudal no es igual a la eliminacin del
problema de los +alores de la tierra y la renta del suelo. =ebo rendir homena:e aEu a The
Limits of !a.ital, de =a+id )ar+ey, Eue no slo es uno de los ms lcidos y satisfactorios
intentos recientes de describir el pensamiento econmico de @ar", sino tambiFn el nico,
Eui,s, Eue aborda el espinoso problema de la renta del suelo en Fl, cuyo anlisis fue
interrumpido por la muerte, por lo Eue Engels redact a toda prisa su +ersin pstuma a fin
de publicarla. No Euiero meterme en la teora sino informar nicamente Eue, de acuerdo
con la magistral re+isin y reteori,acin de )ar+ey .Eue nos ofrece una descripcin
plausible del esEuema ms complicado Eue tal +e, habra elaborado @ar" de haber +i+ido/,
tanto la renta del suelo como el +alor de la tierra son esenciales para la dinmica del
capitalismo y tambiFn representan para Fl una fuente de contradicciones: si una in+ersin
demasiado grande se inmo+ili,a en la tierra, hay incon+enientesG si se supone Eue esa
in+ersin est fuera de la cuestin, hay incon+enientes igualmente gra+es en otra direccin.
=e modo Eue el momento de la renta del suelo, y el del capital financiero Eue se organi,a
en torno de Fl, son elementos estructurales permanentes del sistema, Eue a +eces asumen un
papel secundario y caen en la insignificancia y a +eces, como en el perodo actual, pasan al
primer plano como si fueran el principal sitio de la acumulacin capitalista.
Pero mi recurso a )ar+ey se debe sobre todo a su descripcin de la naturale,a del
+alor en la tierraG ustedes recordarn, o pueden deducir fcilmente, Eue si la tierra tiene un
+alor, Fste no puede e"plicarse mediante ninguna teora del traba:o. El traba:o puede
agregar +alor en la forma de me:orasG pero no es posible imaginarlo como la fuente del
+alor de la tierra como lo es del Eue tiene la produccin industrial. Pero la tierra, no
obstante, tiene un +alor: Ncmo e"plicar esta parado:aQ )ar+ey sugiere Eue para @ar" el
+alor de la tierra es algo as como una ficcin estructuralmente necesaria. B en efecto lo
llama precisamente as, en la e"presin cla+e de capital ficticio!, un flu:o de capital
monetario no respaldado por ninguna transaccin de mercancas!.
J7HK
Esto slo es posible
porEue el capital ficticio se orienta hacia la e"pectati+a del +alor futuro: y as, de una sola
pincelada se re+ela Eue el +alor de la tierra est ntimamente relacionado con el sistema
crediticio, la bolsa y el capital financiero en general: En tales condiciones, la tierra es
tratada como un puro acti+o financiero Eue se compra y se +ende de acuerdo con la renta
Eue produce. 2omo todas esas formas de capital ficticio, lo Eue se comercia es un derecho a
ingresos futuros, lo Eue eEui+ale a futuras ganancias obtenidas por el uso de la tierra o, ms
directamente, un derecho al traba:o futuro!.
J77K
Ahora, nuestra serie de mediaciones est completa, o al menos ms completa Eue
antes: el tiempo y una nue+a relacin con el futuro como un espacio de necesaria
e"pectati+a de acumulacin de ingresos y capital Io, si lo prefieren, la reorgani,acin
estructural del tiempo mismo en una especie de mercado de futurosI son ahora el ltimo
eslabn en la cadena Eue conduce desde el capital financiero, a tra+Fs de la especulacin
con la tierra, a la estFtica y la produccin cultural o, en otras palabras, en nuestro conte"to,
a la arEuitectura. %odos los historiadores de las ideas nos cuentan incansablemente de EuF
manera, en la modernidad, el surgimiento de la modalidad de +arios tiempos +erbales
futuros no slo despla,a el sentido anterior del pasado y la tradicin, sino Eue tambiFn
estructura esa nue+a forma de historicidad Eue es la nuestra. 0os efectos son palpables en la
historia de las ideas y tambiFn, cabra pensar, ms directamente en la estructura de la misma
narrati+a. NPuede teori,arse todo esto en sus efectos sobre el campo arEuitectnico y
espacialQ Por lo Eue sF, slo @anfredo %afuri y su colaborador filosfico @assimo 2acciari
mencionaron una planificacin del futuro!, Eue su discusin, sin embargo, limita al
Ceynesianismo o, en otras palabras, al capital liberal y la social;democracia. Nosotros,
empero, hemos postulado esta nue+a coloni,acin del futuro como una tendencia
fundamental del propio capitalismo, y la fuente perenne del perpetuo recrudecimiento del
capital financiero y la especulacin con la tierra.
Es indudable Eue se puede empe,ar una e"ploracin +erdaderamente estFtica de
estos temas con una pregunta sobre la forma en Eue futuros! especficos Iahora tanto en
el sentido financiero como en el temporalI llegan a ser rasgos estructurales de la
arEuitectura ms reciente: algo as como una obsolescencia planificada, si ustedes Euieren,
en la certe,a de Eue el edificio ya no tendr nunca un aura de permanencia, sino Eue lle+ar
en sus propias materias primas la ominosa certidumbre de su futura demolicin.
Pero es necesario Eue haga al menos un gesto en fa+or de la reali,acin de mi
programa inicial: introducir la cadena de mediaciones Eue podran conducir desde la
infraestructura .especulacin con la tierra, capital financiero/ hasta la superestructura
.forma estFtica/G tomarF el ata:o de canibali,ar las mara+illosas descripciones de 2harles
#encCs en su semitica de lo Eue llama modernidad tarda! .una distincin Eue no nos
incumbir particularmente en el presente conte"to/. En un principio, #encCs nos permite +er
cmo no hacerlo: +alerse de la autorreferencia temtica, como cuando el proyecto de
Anthony 0umsden para el 6ranch 6anC en 6umi =aya alude al patrn plata y un rea de
in+ersiones donde posiblemente se encamine el dinero del banco!.
J78K
Pero luego tambiFn se?ala al menos dos rasgos .y muy fundamentales, adems/ a los
Eue bien podra recurrirse para ilustrar algo de las alusiones formales aptas para un
capitalismo tardo financiero, El hecho de Eue Fstos sean, como lo sostiene, desarrollos
e"tremos de los rasgos de lo moderno, enFrgicas distorsiones Eue terminan +ol+iendo esta
obra en contra del espritu mismo de lo moderno, no hace ms Eue refor,ar el argumento
general: el modernismo a la segunda potencia ya no parece en absoluto modernismo, sino
un espacio completamente distinto.
0os dos rasgos Eue tengo en mente son el espacio isomFtrico e"tremo!
J7>K
y, sin
duda an ms pre+isiblemente, no slo la fachada de cristal sino sus +olmenes encerrados
de cristal!.
J79K
El espacio isomFtrico, por muy deri+ado Eue sea del plan libre! modernista,
se con+ierte en el elemento mismo de una delirante eEui+alencia, en la Eue no permanece ni
siEuiera el medio monetario, y no slo los contenidos sino tambiFn los marcos Euedan
ahora librados a metamorfosis incesantes: El espacio interminable y uni+ersal de @ies se
con+erta en una realidad, donde funciones efmeras podan ir y +enir sin desarreglar la
arEuitectura absoluta por arriba y por deba:o!.
J7AK
0os +olmenes encerrados de cristal!
ilustran entonces otro aspecto de la abstraccin del capitalismo tardo, la forma en Eue
desmateriali,a sin significar de ninguna manera tradicional la espiritualidad:
=escomponiendo la masa, la densidad, el peso aparentes de un edificio de cincuenta
pisos!, como lo e"presa #encCs.
J7(K
0a e+olucin de los paneles disminuye la masa y el
peso a la +e, Eue real,a el +olumen y el contorno: la diferencia entre un ladrillo y un
globo!.
J7'K
0o Eue sera importante desarrollar es Eue ambos principios Irasgos de lo
moderno Eue luego se proyectan en mundos espaciales totalmente no+edosos y originales
por derecho propioI ya no actan de acuerdo con las anteriores oposiciones binarias
modernas. El peso o la corpori,acin :unto con su atenuacin progresi+a ya no plantean el
no cuerpo o el espritu como un opuestoG del mismo modo, donde el plan libre postulaba la
cancelacin de un anterior espacio burguFs, el nue+o tipo isomFtrico infinito no cancela
nada, sino Eue se desarrolla simplemente ba:o su propio impulso como una nue+a
dimensin. 3in pretender elaborar este aspecto, me sorprende Eue la dimensin abstracta o
la sublimacin materialista del capital financiero gocen en parte de la misma
semiautonoma del ciberespacio.
A la segunda potencia!: Fsta es ms o menos la frmula en tFrminos de la cual
hemos imaginado cierta nue+a lgica cultural ms all de la modernaG y la frmula, por
cierto, puede especificarse de muchos modos diferentes: la connotacin barthesiana, por
e:emplo, o la refle"in sobre la refle"in, con la nica condicin de Eue no se interprete Eue
incrementa la magnitud de la primera potencia! como en las progresiones matemticas.
Probablemente la comparacin de 3immel con el +oyeurismo no resuel+a del todo el
problema,
J8]K
en particular porEue Fl slo est frente a un primer! capitalismo financiero o
capitalismo financiero normal!, y no ante las formas ms prominentes de abstraccin
producidas por nuestra +ariedad actual, de las Eue parecen haber desaparecido hasta los
ob:etos susceptibles de placer +oyeurista. =e all, sin duda, el resurgimiento de antiguas
teoras del simulacro, considerado como una abstraccin procedente de un ms all de la
imagen ya abstracta. 0a obra de #ean 6audrillard es con seguridad la e"ploracin ms
in+enti+a de las parado:as e imgenes residuales de esta nue+a dimensin de las cosas, Eue
Fl toda+a no identifica, segn creo, con el capital financieroG y ya mencionF el
ciberespacio, una +ersin representacional ms bien diferente de lo Eue no puede
representarse y, no obstante, es ms concreto Ial menos en la ciencia ficcin ciberpunC,
como la de 5illiam RibsonI Eue las +ie:as abstracciones modernistas del cubismo o la
propia ciencia ficcin clsica.
2on todo, como sin duda estamos obsesionados por este espectro en particular, tal
+e, sea en el relato de fantasmas Iy especialmente en sus +ariedades posmodernasI
donde pueda buscarse alguna analoga muy pro+isional como conclusin. El relato de
fantasmas, en efecto, es +irtualmente el gFnero arEuitectnico por e"celencia, ya Eue est
unido a habitaciones y edificios irremisiblemente manchados con el recuerdo de sucesos
horrendos, estructuras materiales en Eue el pasado literalmente pesa como una pesadilla en
el cerebro de los +i+os!. No obstante, as como el sentido del pasado y de la historia sigui
a la familia e"tensa en el camino del ol+ido, al faltar los mayores cuyas narraciones
pudieran por s solas inscribirlo como un puro suceso en las mentes atentas de las siguientes
generaciones, tambiFn la reno+acin urbana parece en todas partes embarcada en el
saneamiento de los antiguos corredores y alcobas a los Eue slo un fantasma podra
aferrarse. .El carcter encantado de los sitios al aire libre, como las colinas de los ahorcados
o los camposantos, parecera presentar una situacin anterior, premoderna/.
Empero, el tiempo toda+a est fuera de sus go,nes!: y =errida de+ol+i al relato
de fantasmas y al tema de cmo los fantasmas habitan un lugar .hauntin+W/ una nue+a y
+erdadera dignidad filosfica Eue tal +e, nunca tu+o, al proponer, como sustituto de la
ontologa de )eidegger .Euien cita esas mismas palabras de )amlet para sus propios
ob:eti+os/, un nue+o tipo de fantasmologa! Jhauntolo+y!K
JnK
, las agitaciones apenas
perceptibles en el aire de un pasado abolido social y colecti+amente, pero Eue toda+a
intenta renacer. .3ignificati+amente, =errida incluye el futuro entre las especialidades./
J8&K
N2mo hay Eue imaginadoQ Dno difcilmente asocie fantasmas con rascacielos, aun
cuando he escuchado historias sobre estructuras habitacionales de muchos pisos en )ong
-ong de las Eue se deca Eue estaban encantadasG
J8HK
no obstante, la narrati+a ms
fundamental de una historia de fantasmas a la segunda potencia!, de un relato de
fantasmas +erdaderamente posmoderno, ordenado por las espectralidades del capital
financiero ms Eue por el +ie:o y ms tangible tipo, tal +e, e"i:a ante todo una narracin
sobre la bsEueda de un edificio para encantar. Rou+e sin duda preser+a el contenido
histrico del relato de fantasmas clsico:
J87K
la confrontacin del presente con el pasado, en
este caso la del modo contemporneo de produccin Ilas oficinas y empresas del )ong
-ong de hoy .o ms bien de ayer, antes de &''A/I con lo Eue toda+a es un Ancien
R-+ime .si no un franco feudalismo/ de holga,anes adinerados y sofisticados
establecimientos de hetairas, repletos de :uegos y suntuosas fiestas, as como de pericia
ertica. En esta aguda yu"taposicin, los modernos Iburcratas y secretariasI son bien
conscientes de su inferioridad burguesaG el suicidio por amor tampoco se encuentra en
ninguna tensin narrati+a fundamental con la decadencia como en la romntica dFcada del
treinta. 3al+o, Eui,s, por accidente, porEue el .lay2oy no logra morir y en definiti+a no
est dispuesto a seguir a su glamurosa pare:a a una eterna +ida despuFs de la +ida. Por as
decirlo, no desea ser encantadoG por lo pronto, en efecto, como un +ie:o en ruinas en el
presente, apenas es posible ubicarlo. El relato de fantasmas tradicional no e"iga, con
seguridad, consentimiento mutuo para una +isitacinG aEu parece reEuerirloG y el F"ito o el
fracaso del encantamiento nunca dependi tanto, como en este )ong -ong de hoy, de la
mediacin de los obser+adores actuales. =esear ser encantadoG anhelar las grandes pasiones
Eue hoy slo e"isten en el pasadoG sobre+i+ir, en rigor, en un presente burguFs
e"clusi+amente como cosmFticos y costumbres e"ticas, como puros adornos nostlgicos!
posmodernos, contenido opcional dentro de una forma estereotpica pero +aca: cierta
primera nostalgia clsica! como abstraccin del ob:eto concreto, :unto a una segunda o
ms posmoderna!, como nostalgia por la nostalgia misma, el anhelo de una situacin en la
cual el proceso de abstraccin pueda ser posible una +e, msG Fsta es la fuente de nuestra
sensacin de Eue el momento ms reciente es un retorno al realismo Itramas, edificios
agradables, decoracin, melodas, etcFteraI cuando de hecho no es ms Eue una repeticin
de los +acos estereotipos de todas esas cosas, y un +ago recuerdo de su plenitud en la punta
de la lengua.


$*E=*<2 #A@E3MN. .&8 de abril de &'78/ es un crtico y terico literario de
ideologa mar"ista.
#ameson naci en 2le+eland, Mhio. %ras graduarse en el )a+erford 2ollege en &'>8,
se despla, a Europa por un bre+e periodo, estudiando en Ai";en;Pro+ence, @nich y
6erln, donde aprendi sobre los ltimas tendencias en filosofa continental, incluido el
ascenso del estructuralismo. 1ol+i a AmFrica el a?o siguiente para hacer su doctorado en
la Dni+ersidad de Bale, ba:o la direccin de Erich Auerbach.
)a alcan,ado reconocimiento por su anlisis de las tendencias modernas en la
cultura contempornea, especialmente tras su libro de *l .ostmodernismo o la l=+ica
cultural del ca.italismo avan7ado. #ameson considera al postmodernismo la claudicacin
de la cultura ante la presin del capitalismo organi,ado, pensamiento Eue recoge en su
Teor6a de la .ostmodernidad. En H]]( fue galardonado con el Premio )olberg.
En la actualidad da clases en la ctedra 5illiam A. 0ane de literatura comparada y
estudios romances de la Dni+ersidad de =uCe.

Notas
J&K
5ayne 2. 6ooth, The Rhetoric of Irony, 2hicago, &'A>.
JaaK
JHK
@ichael )err, Dis.atches, Nue+a BorC, &'AA, pgs. (;' Jtraduccin castellana:
Des.achos de +uerra, 6arcelona, AnagramaK.
JaaK

J&K
El siguiente anlisis no me parece aplicable a la obra del grupo 4oundary H, Eue
anteriormente se adue? del tFrmino posmodernismo en el sentido, ms bien diferente, de
una crtica del pensamiento modernista! del esta2lishment.
JaaK
JHK
Escrito en la prima+era de &'(H.
JaaK
J7K
1Fase su @odernity I An <ncomplete Pro:ect! en )al $oster .comp./, The Anti-
Aesthetic, Port %o4nsend, &'(7, pgs. 7;&>.
JaaK
J8K
0a poltica especfica asociada con los +erdes parecera constituir una reaccin a
esta situacin ms Eue una e"cepcin a ella.
JaaK
J>K
1Fase #ean;$ranYois 0yotard, Ans4ering the Suestion, 5hat is
PostmodernismQ!, en The Postmodern !ondition, @inneapolis, &'(8, pgs. A&;(H
Jtraduccin castellana: La condici=n .osmoderna, @adrid, 2tedra, &'(8KG el libro mismo
se concentra primordialmente en la ciencia y la epistemologa ms Eue en la cultura.
JaaK
J9K
1Fanse, en particular, @anfredo %afuri, Architecture and 8to.ia, 2ambridge,
@ass., &'A9, y, con $rancesco =al 2o, Modern Architecture, Nue+a BorC, &'A', as como
mi Architecture and the 2ritiEue of <deology!, en The Ideolo+ies of Theory, +ol. <<,
@inneapolis, &'((.
JaaK
JAK
1Fase mi Postmodernism, or, The !ultural Lo+ic of Late !a.italism, 0ondres,
&''& Jtraduccin castellana: Posmodernismo, o la l=+ica cultural del ca.italismo
avan7ado, 6arcelona, Paids, &''&K.
JaaK
J(K
1Fase, por e:emplo, 2harles #encCs, Late-Modern Architecture, Nue+a BorC,
&'(]G aEu, sin embargo, #encCs modifica su uso del tFrmino, Eue pasa de ser la designacin
de un estilo cultural dominante o de un perodo a con+ertirse en el nombre de un
mo+imiento estFtico entre otros.
JaaK

J&K
Este artculo, tomado de =ouglas -ellner .comp./, Postmodernism#$ameson#!riti"ue,
5ashington, =2, &'(', concluye y responde a una coleccin de otros catorce ensayos
encargados de e+aluar las relaciones del mar"ismo, el postestructuralismo y el
posmodernismo.
JaaK
JHK
Ernest @andel, Late !a.italism, 0ondres, &'A>.
JaaK
J7K
)aynes )orne, #amesonPs 3trategies of 2ontainment!, en -ellner .comp./,
Postmodernism#$amesonR, o.D cit., pgs. H9(;7]].
JaaK
J8K
Arno #. @ayer, )hy Did the 'eavens not Dar0enB The O:inal %olutionV in
'istory, Nue+a BorC, &'((.
JaaK
J>K
Rayatri 2haCra+orty 3pi+aC, In (ther )ords: *ssays in !ultural Politics, Nue+a
BorC, &'(A, pg. &'(.
JaaK
J9K
*onald 0. @eeC, %ocial %cience and the I+no2le %ava+e, 2ambridge, &'A9.
JaaK
JAK
I2id., pgs. H&';HH&.
JaaK
J(K
I2id., pgs. &HA;&H(.
JaaK
J'K
Reorg 0uCcs, The 'istorical Novel, 0incoln, NebrasCa, &'(7, Jtraduccin
castellana: La novela hist=rica, @F"ico, Era, &'99K.
JaaK
J&]K
%om Nairn, The 4rea0-u. of 4ritain, 0ondres, &'AA.
JaaK
J&&K
@iCe $eatherstone, Postmodernism, 2ultural 2hange and 3ocial Practice!, en
-ellner .comp./, Postmodernism#$amesonR, o.D cit., pgs. &&A;&7(.
JaaK
J&HK
1Fase tambiFn $red Pfeil, @aCinP $lippy;$loppy: Postmodernism and the 6aby;
6oom P@2!, en The &ear Left, 0ondres, &'(>.
JaaK
J&7K
=a+id Rross, @ar"ism and *esistance: $redric #ameson and the @oment of
Postmodernism!, en -ellner .comp./, Postmodernism#$amesonR, o.D cit, pags. '9;&&9.
JaaK
J&8K
Periodi,ing the 3i"ties!, en The Ideolo+ies of Theory, o.D cit., +ol. <<, pags. &A(;
H](G y Postmodernism, or, %he 2ultural 0ogic of 0ate 2apitalism!, en New Left Review.
&89, :ulio;agosto de &'(8.
JaaK
J&>K
Ed4ard 3o:a, Postmodern eo+ra.hies, 0ondres, &'('.
JaaK

J&K
Paul 1irilio, )ar and !inema, 0ondres, &'(', pgs. >';9].
JaaK
JHK
@arcel Proust, W la recherche du tem.s .erdu, +ol. <, Pars, &'(A, pgs. 79
Jtraduccin castellana: *n 2usca del tiem.o .erdido, &, Por el camino de %wann, octa+a
edicin, @adrid, Alian,a, &'A'K.
JaaK
J7K
@. %afuri, Architecture and 8to.ia, o.D cit, pg. A].
JaaK
J8K
I2id.
JaaK
J>K
I2id., pg. 9H.
JaaK
J9K
)enri 0efeb+re, The Production of %.ace, 0ondres, &''&.
JaaK
JAK
2laude 0F+i;3trauss, traducido como The %ava+e Mind, 2hicago, &'99.
Jtraduccin castellana: *l .ensamiento salvaHe, @F"ico, $ondo de 2ultura Econmica,
&'98K.
JaaK
J(K
1Fase #acEues =errida, )ritin+ and Difference, 0ondres, &''].
JaaK
J'K
1Fase *ana:it Ruha, A Rule of Pro.erty for 4en+al, Pars y 0a )aya, &'97.
JaaK
J&]K
1Fase Pierre;Philippe *ey, Les Alliances de classes, Pars, &'A(.
JaaK
J&&K
Drsula 0e Ruin, Always !omin+ 'ome, 0ondres, &'(>.
JaaK
J&HK
3amuel *. =elany, Trou2le on Triton: An Am2i+uous 'eteroto.ia, @iddleton,
&''9.
JaaK
J&7K
Para la identificacin del modernismo estFtico con el stalinismo, +Fase en
particular 6oris Rroys, esamt0unstwer0 %talin, @unich, &'((, traducido The Total Art of
%talinism: Avant-arde, Aesthetic Dictatorshi. and 4eyond, Princeton, &''H.
JaaK

J&K
R. 5. $. )egel, Aestheti0, 6erln oriental, &'>7 Jtraduccin castellana: *st-tica, 6uenos
Aires, 3iglo 1einte, &'(7;&'(>, ocho +olmenesK.
JaaK
JHK
El cuerpo de 2risto como transicin: Fste es el punto en Eue )egel trata de pensar
la modernidad. As, se imagina lo moderno como el momento en Eue, en cierto modo, el
cuerpo indi+idual ya no es plenamente significati+o en sus propios tFrminos. 3i se piensa
cientficamente la modernidad, es entonces el momento de 2opFrnico: nosotros .el cuerpo
humano/ ya no somos la medida, el centro de las cosas. 3i se la piensa tecnolgicamente, es
el momento en Eue la herramienta, la garbosa prtesis y accesorio del cuerpo del artesano
diestro, es trascendida por la mEuina, de la cual el cuerpo indi+idual es en s mismo un
aditamento. 3i se piensa, por ltimo, en tFrminos econmicos, es el momento en Eue el
comercio, comprendido como una acti+idad Euintaesencial y profundamente humana, se
trasciende en un sistema Iel capitalismoI en el Eue el dinero tiene una lgica propia y los
ciclos econmicos a+enta:an ampliamente en su carcter incomprensible la mera
significati+idad de la buena o mala suerte, la buena o la mala fortuna, y reali,an un destino
humano caracterstico para bien o para mal, en oposicin a la e"periencia de las
conmociones cataclsmicas de los procesos sistFmicob, Eue ya no pueden captarse y ni
siEuiera representarse en categoras humanas.
JaaK
J7K
)egel, Aestheti0, op. cit., pgs. &]H;&]7.
JaaK
J8K
Perry Anderson, A Mone of *n+a+ement, 0ondres, &''H.
JaaK
J>K
I2id., pg. 7HA.
JaaK
J9K
1Fase $redericC #acCson %urner, The :rontier in American 'istory, @inela,
&''9.
JaaK

J&K
1Fase el captulo (, Postmodernism and the @arCet!, de Postmodernism, or, The
!ultural Lo+ic of Late !a.italism.
JaaK
JHK
*ichard *orty, Philoso.hy and the Mirror of Nature, Princeton, &'(&. Jtraduccin
castellanaG La filosof6a y el es.eHo de la naturale7a, @adrid, 2tedraK.
JaaK
J7K
1Fase mi ensayo NO$in del arteP o Ofin de la historiaPQ!, captulo > de este
+olumen.
JaaK
J8K
@artin #ay, Downcast *yes: The Deni+ration of 1ision in Twentieth-!entury
:rench Thou+ht, 6erCeley, &''7.
JaaK
J>K
#onathan 2rary, Techni"ues of the (2server: (n 1ision and Modernity in the
Nineteenth !entury, 2ambridge, @ass., &''&.
JaaK
J9K
1Fase, sin embargo, mi Mar5ism and :orm, Princeton, &'(&, cap. 8.
JaaK
JAK
1Fase Preface!, en Ale:o 2arpentier, The Xin+dom of This )orld, 0ondres, &''],
Joriginal en castellano: *l reino de este mundo, segunda edicin, 6uenos Aires, Suet,al,
&'AAK.
JaaK
J(K
@ichel $oucault, %urveiller et.unir, Pars, &'A>, pg. &('G traducido al inglFs
como Disci.line and Punish: The 4irth of the Prison, Nue+a BorC, &''>, Jtraduccin
castellana: 1i+ilar y casti+arD Nacimiento de la .risi=n, @F"ico, 3iglo UU<, &'A9K.
JaaK
J'K
AimF 2Fsaire, Aim- !-saire: !ollected Poetry, traduccin de 2layton Eshleman y
Annette 3mith, 2alifornia, &'(7, pg. 7>.
JaaK
J&]K
Alain *obbe;Rrillet, La $alousie, Pars, &'>A, pg. (]G traducido al inglFs como
Two Novels 2y Ro22e-rillet, Nue+a BorC, &'(', Jtraduccin castellana: La celos6a,
6arcelona, 6arral, &'A]K.
JaaK
J&&K
1Fase mi Postmodernism, or, %he 2ultural 0ogic of 0ate 2apitalism!.
JaaK
J&HK
-arl;)ein, 6ohrer, PlKt7lich0eit, $rancfort, &'(&G traducido al inglFs como
%uddenness: (n the Moment of Aesthetic A..earance, Nue+a BorC, &''8.
JaaK
J&7K
Antoine 2ompagnon, Les !in" .arado5es de la modernit-, Paris, &'']G traducido
por $ranClin Philip como The :ive Parado5es of Modernity, Nue+a BorC, &''8. 0as
traducciones son masG pero el segundo nmero mencionado se refiere a las pginas
correspondientes de la edicin en inglFs. 2ompagnon agreg un nue+o prefacio a la +ersin
estadounidense .un tanto modificada/, en el Eue admite Eue, en el conte"to norteamericano,
su posicin podra considerarse como posmoderna!, con+enientemente mati,ada.
JaaK
J&8K
I2id., pgs. && I "+ii.
JaaK
J&>K
I2id., pgs. A>;7'.
JaaK
J&9K
1Fase 3erge Ruilbaut, 'ow New &or0 %tole the idea of Modern-Art, 2hicago,
&'(7.
JaaK
J&AK
2ompagnon, Les !in" .arado5esR, o.D cit., pgs. >A;7'.
JaaK
J&(K
I2id., pgs. A';>A.
JaaK
J&'K
I2id., pgs. &&9;('.
JaaK
JH]K
I2id., pgs. &&>;('.
JaaK
JH&K
I2id., pgs. &8&;&&];&&&.
JaaK
JHHK
I2id., pgs. &A(;&88.
JaaK
JH7K
I2id., pgs. &A>;&8&.
JaaK
JH8K
AndrF @alrau", The 1oices of %ilence: Man and 'is Art, Princeton, &'A(, pg,
'(.
JaaK
JH>K
%heodor 5. Adorno, Aesthetische Theorie, en esammelte %chriften, +ol. A,
$rancfort, &'A], pg. &AG traducido al inglFs como Aesthetic Theory, @inneapolis, &''A,
Jtraduccin castellana: Teor6a est-tica, @adrid, %aurus, &'AAK.
JaaK
JH9K
1Fase el captulo A de este +olumen para un anlisis ms detallado de este
cineasta.
JaaK
JHAK
$redric #ameson, The eo.olitical Aesthetic, 0ondres, &''H, pgs. 'A;&]&.
JaaK
JH(K
Nouvel o2servateur, 7] de diciembre de &''7, pgs. (;'.
JaaK

J&K
Rio+anni Arrighi, The Lon+ Twentieth !entury, 0ondres, &''8.
JaaK
JHK
*udolf )ilferding, :inance !a.ital, traduccin, 0ondres, &'(>.
JaaK
J7K
0a e"cepcin se?alada es la soberbia obra de =a+id )ar+ey, Limits to !a.ital,
2hicago, &'(H, una luminosa presentacin de la economa mar"ista, dentro de la cual se
inserta, aunEue tal +e, no haya recibido la atencin Eue merece, toda una nue+a teora del
capital financiero .o, si lo prefieren, una reconstruccin de cierta teora mar"ista implcita
del capital financiero, Eue el propio @ar" no tu+o tiempo de completar/, as como de la
renta del suelo. 0a tensin entre la +ersin diacrnica de Arrighi y la sincrnica de )ar+ey
es, a no dudarlo, efecti+amente muy importante y no est muy desarrollada en el presente
artculo, aunEue tengo la intencin de encararla en otro momento.
JaaK
J8K
Arrighi, The Lon+ Twentieth !entury, o.D cit., pg. '8.
JaaK
J>K
I2id., pg. 9.
JaaK
J9K
$redric #ameson, The Political 8nconscious, <thaca, &'(H.
JaaK
JAK
2. 6. @acPherson, The Political Theory of Possessive Individualism, M"ford,
&'9H.
JaaK
J(K
3tFphane @allarmF, 0e li+re, instrument spirituel!, en *uvres com.lItes, Paris,
&'8>, pg. 7(>.
JaaK
J'K
)arry 6ra+erman, La2our and Mono.oty !a.ital, Nue+a BorC, &'A9, Jtraduccin
castellana: Tra2aHo y ca.ital mono.olista, @F"ico, Nuestro %iempoK.
JaaK
J&]K
5ilhelm 5orringer, A2straction and *m.athy, Nue+a BorC, &'97.
JaaK
J&&K
1Fase, como un intento preliminar, mi =ualism and @ar"ism in =eleu,e!, en
%outh Atlantic 9uarterly, +ol. '9, n
o
7, +erano de &''A.
JaaK
J&HK
Para mayores detalles sobre la especulacin con la tierra, +Fase mi Mne, t4o,
three^ many mFdiations!, en 2ynthia =a+idson .comp./, AN&'(), 2ambridge, @ass., de
pr"ima aparicin.
JaaK
J&7K
Rilles =eleu,e, !inema >: The Movement Ima+e, @inneapolis, &'(9, p. &A>
Jtraduccin castellana: La ima+en-movimientoD *studios so2re cine >, 6arcelona, Paids,
&'(8K.
JaaK
J&8K
@i uso ms bien oportunista de #arman como e:emplo en estos dos captulos
finales no pretende ofrecer ninguna e+aluacin definiti+a de esta obra seria y ambigua, a la
Eue la muerte trgicamente prematura de aEuFl, entre tantos otros, no puede sino dar una
mayor significacin. 0a distincin Eue me interesa aEu es la Eue hay entre un impulso
pictrico y las tendencias +isuales de la cultura de masas esbo,adas en este captulo. @i
impresin es Eue en #arman el primero se des+i hacia las segundas, de manera Eue, si uno
Euiere decir Eue estas pelculas son demasiado +isuales .en el sentido posmoderno/, debe
a?adir Eue no son suficientemente pictricas. @e gustara contraponer aEu la notable obra
de dos grandes cineastas contemporneos de la <ndia, @an -aul y -umar 3hahani, cuyos
filmes abordan y colman la mirada de una manera muy diferenteG no obstante, en mi
opinin, ellos son esencialmente cineastas modernistas, y espero Eue haya Euedado claro
Eue tambiFn est muy le:os de mi enfoEue de la posmodernidad desear Eue sus artistas
simplemente retornen! a lo moderno! como tal.
JaaK

J&K
Para un anlisis ms general, +Fase mi ensayo de pr"ima aparicin, %he %heoretical
)esitation: 6en:aminPs 3ociological Predecessor!. %ambiFn Euiero mencionar los proyectos
cone"os de *ichard =ienst sobre la deuda como un fenmeno posmoderno .+Fase, por
e:emplo, %he $utures @arCct!, en ). 3ch4ar, y *. =ienst .comps./, Readin+ the %ha.e of
the )orld, 6oulder, 2M, &''9./, y asimismo el de 2hristopher Ne4?eld sobre la cultura
corporati+a actual .+Fanse, por e:emplo, sus artculos en %ocial Te5t 88 y >&, oto?o de &''>
y +erano de &''A respecti+amente/.
JaaK
JHK
%raducido en Reorg 3immel, (n Individuality and %ocial :orms, compilacin de
=. N. 0e+ine, 2hicago, &'A&, pgs. 7H8;77'.
JaaK
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1er el artculo 2ultura y capital financiero!, cap. A de este +olumen.
JaaK
J8K
3immel, (n IndividualityR, o.D cit., pg. 778. A lo cual me gustara a?adir lo
siguiente:
0a fle"ibilidad del dinero, como tantas de sus cualidades, se e"presa de la manera
ms clara y enftica en la bolsa de +alores, en la cual la economa monetaria se cristali,a
como una estructura independiente, del mismo modo Eue la organi,acin poltica se
cristali,a en el Estado. 0as fluctuaciones de los precios de los intercambios indican con
frecuencia moti+aciones psicolgicas sub:eti+as Eue, en su crude,a y sus mo+imientos
independientes, son totalmente desproporcionadas en relacin con los factores ob:eti+os.
3in embargo, sera ciertamente superficial e"plicar esto se?alando Eue las fluctuaciones de
precios corresponden slo rara +e, a cambios reales en la calidad Eue representan las
acciones. Puesto Eue la significacin de esta calidad para el mercado reside no slo en las
cualidades internas del Estado o la fbrica de cer+e,a, la mina o el banco, sino en la
relacin de Fstas con todas las dems acciones del mercado y sus condiciones. Por lo tanto,
su base real no se afecta si, por e:emplo, una gran insol+encia en la Argentina deprime el
precio de los bonos chinos, aunEue la seguridad de Fstos no se +ea ms afectada por ese
hecho Eue por algo Eue ocurra en la 0una. Puesto Eue el +alor de estas acciones, pese a su
estabilidad e"terna, depende no obstante de la situacin general del mercado, cuyas
fluctuaciones, en cualEuier punto, pueden hacer menos rentable, por e:emplo, la ulterior
utili,acin de esas ganancias. Por encima de estas fluctuaciones del mercado de +alores,
Eue si bien presuponen Eue la sntesis del ob:eto indi+iduaK con los otros se produce
ob:eti+amente, e"iste un factor Eue se origina en la especulacin misma. Estas apuestas
sobre la coti,acin futura de una accin tienen .or s6 mismas la influencia m,s
considera2le so2re dicha coti7aci=n. Por e:emplo, tan pronto como un poderoso grupo
financiero, por ra,ones Eue no tienen nada Eue +er con la calidad de las acciones, se
interesa en ellas, su coti,acin se incrementaG a la in+ersa, un grupo Eue aspire a una ba:a
de las coti,aciones puede causarla mediante una mera manipulacin. AEu, el +alor real del
ob:eto parece ser el sustrato irrele+ante por encima del cual el mo+imiento de los +alores
del mercado slo sube porEue tiene Eue asociarse a alguna sustancia o, me:or, a algn
nombre. 0a relacin entre el +alor real y el +alor final del ob:eto y su representacin
mediante un bono ha perdido toda estabilidad. Esto muestra con claridad la fle"ibilidad
absoluta de esta forma de +alor, una forma Eue los ob:etos adEuirieron a tra+Fs del dinero y
los apart por completo de su +erdadero fundamento. Ahora el +alor sigue, casi sin
resistencia, los impulsos psicolgicos del temperamento, la codicia, la opinin infundada, y
si sorprende tanto la manera en Eue lo hace, es porEue e"isten circunstancias ob:eti+as Eue
podran proporcionar pautas e"actas de +aloracin. Pero el +alor en tFrminos de la forma
monetaria se ha independi,ado de sus propias races y fundamentos, a fin de entregarse por
completo a las energas sub:eti+as. AEu, donde la especulacin misma puede determinar el
destino del ob:eto de la especulacin, la permeabilidad y la fle"ibilidad de la forma
monetaria de los +alores encuentra su e"presin ms triunfante a tra+Fs de la sub:eti+idad
en su ms estricto sentido!.
.Reorg 3immel, Philoso.hy ofMoney, traduccin de =. $risby y %. 6ottomore,
0ondres, &'A(, pgs. 7H>;7H9.
JaaK
J>K
*obert $itch, The Assassination ofNew &or0, 0ondres, &''9, pg. 8].
JaaK
J9K
I2id., pg. 9].
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JAK
I2id., pg. U<<
JaaK
J(K
En su libro The Lon+ twentieth century, 0ondres, &''8G +er mi artculo O2ultura y
capital financieroP, cap. A.
JaaK
J'K
Ambas descripciones especifican la relacin causal entre los desarrollos
informacionales Eue anali,an y el creciente desempleo estructural y la guetificacin de la
ciudad contempornea. 1Fanse @anuel 2astells, The Informational !ity, M"ford, &'(',
pg. HH(G y 3asCia 3assen, The lo2al !ity, Princeton, &''&, pg. &(9.
JaaK
J&]K
Entre Euienes lo sostienen, el ms notable es Ernest @andel, Late !a.italism, o.D
cit.
JaaK
J&&K
$itch, The AssassinationR, o.D cit., pg. &8'.
JaaK
J&HK
62id., pgs. U1<;U1<<.
JaaK
J&7K
I2id., pg. (9.
JaaK
J&8K
I2id., pg. '8.
JaaK
J&>K
I2id., pg. &('.
JaaK
J&9K
I2id., pg. &'&.
JaaK
J&AK
I2id., pgs. &(', HH9 y U1<<.
JaaK
J&(K
1Fase =ieter )enrich, )egels theorie Tber den ,ufall!, en 'e+el im Xonte5t,
$rancfort, &'A&.
JaaK
J&'K
En este aspecto, el interFs de Proust en la estrategia militar es ciertamente de lo
ms re+elador: +Fanse, por e:emplo, las discusiones sobre la +isita a 3aint;0oup, durante el
ser+icio militar de Fste en =onciFres, en Le !ote de uermantes, de W la recherche du
tem.s .erdu, Pars, &'>8, Jtraduccin castellana: *n 2usca del tiem.o .erdido, 7, *l mundo
de uermantes, @adrid, Alian,a, &'AA, cuarta edicinK.
JaaK
JH]K
$itch, The AssassinationR, o.D cit., pgs. &(9;&(A.
JaaK
JH&K
En $. =al 2o et al., The American !ity, 2ambridge, &'A', pg. 7('.
JaaK
JHHK
I2id., pg. 7'].
JaaK
JH7K
I2id., pg. 89&.
JaaK
JH8K
I2id., pg. 8(7.
JaaK
JH>K
3iegfried Riedion, %.ace, Time and Architecture, &'8&G reedicin, 2ambridge,
@ass., &'(H, pg. (8>. Agrade,co a 2harles #encCs por recordarme este te"to bsico.
JaaK
JH9K
I2id., pg. (H>.
JaaK
JHAK
I2id., pgs. (8';(>&.
JaaK
JH(K
*em -oolhaas, Delirious New &or0, M"ford, &'A(, pg. &88.
JaaK
JH'K
I2id., pg. &8H.
JaaK
J7]K
I2id., pg. &8'.
JaaK
J7&K
I2id., pg. &>7.
JaaK
J7HK
)ar+ey, The Limits to !a.ital, o.D cit., pg. H9>.
JaaK
J77K
I2id., pg. 78A.
JaaK
J78K
2harles #encCs, The New Moderns, Nue+a BorC, &''], pg. (>.
JaaK
J7>K
I2id., pg. (&.
JaaK
J79K
I2id., pg. (9.
JaaK
J7AK
I2id, pg. (&.
JaaK
J7(K
I2id, pg. (9.
JaaK
J7'K
I2id., pg. (>.
JaaK
J8]K
1Fase 3immel, Philoso.hy ofMoney, o.D cit., pg. 7HA:
El dinero proporciona as una e"pansin nica de la personalidad Eue no procura
adornarse con la posesin de bienes. =icha personalidad es indiferente al control de los
ob:etosG se satisface con ese poder momentneo sobre ellos, y si bien parece como si esta
e+itacin de toda relacin cualitati+a con los ob:etos no ofreciera ninguna e"pansin ni
satisfaccin a la persona, el acto mismo de comprar se e"perimenta como dicha
satisfaccin, porEue los ob:etos son absolutamente obedientes al dinero. =ebido al carcter
e"hausti+o con Eue el dinero y los ob:etos como +alores monetarios siguen los impulsos de
la persona, Fsta se satisface mediante un smbolo de su dominacin sobre ellos Eue de otro
modo slo podra obtenerse con la propiedad real. El goce de este mero smbolo de goce
puede acercarse a lo patolgico, como en el siguiente caso relatado por un no+elista
francFs. Dn inglFs era miembro de un grupo de bohemios y su goce en la +ida consista en
patrocinar las ms sal+a:es orgas, aunEue Fl mismo nunca inter+ena sal+o para pagar por
todos: apareca, no deca nada, no haca nada, pagaba todo y desapareca. En la e"periencia
de este hombre, uno de los aspectos de estos dudosos sucesos IpagarlosI debe haber
representado todo. Es fcil suponer Eue estamos aEu ante un caso de una de esas
satisfacciones per+ersas Eue recientemente han sido materia de la patologa se"ual. En
comparacin con la e"tra+agancia corriente, Eue se detiene en la primera etapa de la
posesin y el goce, y el mero derroche de dinero, el comportamiento de este hombre es
particularmente e"cFntrico porEue los goces, representados aEu por su eEui+alente
monetario, son muy pr"imos y lo tientan directamente. 0a ausencia de una posesin y uso
positi+os de las cosas por un lado, y el hecho de Eue el simple acto de comprar se
e"perimente como una relacin entre la persona y los ob:etos y como una satisfaccin
personal, por el otro, pueden e"plicarse por la e"pansin Eue el mero acto de gastar dinero
permite a la persona. El dinero tiende un puente entre esos indi+iduos y los ob:etos. Al
cru,arlo, la mente e"perimenta la atraccin de su posesin aun cuando de hecho no la
alcance.!
JaaK
J8&K
1Fase mi anlisis en @ar"Ps Purloined 0etter!, en New Left Review, +ol. H]', n
o
8, &''>, pgs. (9;&H].
JaaK
J8HK
Dn traba:o inFdito de -e+in )eller e"plora las analogas an ms comple:as de
remiins H .#oe =ante, &'']/, Eue no por casualidad se film en la torre de =onald %rump.
JaaK
J87K
)ong -ong, 3tanley -4an, &'(A. Estoy en deuda con *ey 2ho4 por sugerirme
esta referencia.
JaaK

JnK
<ntentF e"plorarlo en The (ri+ins of Postmodernity, 0ondres, &''(, Eue propone una
lectura ms e"tensa de #ameson.
JaaK
JnK
El ttulo en castellano corresponde a la denominacin con Eue estas pelculas se
e"hibieron en la Argentina .n. del t./.
JaaK
JnK
En espa?ol en el original .n. del t./.
JaaK
JnK
6abbitt, protagonista de la no+ela homnima de 3inclair 0e4is. 3e da ese nombre
a la persona autosatisfecha Eue adopta sin dudar los ideales conformistas de la clase media
.n. del t./.
JaaK
JnK
Naturalmente, la cuarta c es en el original la de civil society .n. del t./.
JaaK
JnK
En espa?ol en el original .n. del t./.
JaaK
JnK
*ecipiente circular chato y con tapa, asado para culti+ar bacterias y otros
microorganismos, as llamado en homena:e al bacterilogo alemn #. *. Petri .n. del t./.
JaaK
JnK
En castellano no e"iste un eEui+alente para la palabra inglesa to haunt!. Lsta es
la accin Eue reali,an los fantasmas. El autor :uega aEu con la homofona entre ontology!
y hauntology! .n. del t./.
JaaK