"EL ASESINO DEL TORSO"

El Asesino del Torso, fue uno de los peores asesinos en serie de todos los tiempos, incluso el caso fue investigado por el afamado
Elliot Ness.
Es destacable comentar que el hombre que tuvo que hacer frente a este sdico fue nada menos que Eliot Ness y sus Intocables,
que haban conseguido poco tiempo antes encerrar al mafioso Alphonse Gabriel Capone, conocido como Al Capone o
Scarface, por evasin de impuestos.
El 5 de septiembre de 1934, apareci el llamado Torso Playero. Se trataba de un cadver mutilado al cual se le haba cortado a
la altura de la cintura y las piernas al nivel de las rodillas. Los brazos y la cabeza nunca se encontraron. En el informe de la
autopsia se dijo que el cuerpo haba sido conservado un tiempo en cal.
Un ao despus, durante una calurosa tarde de septiembre de 1935, dos muchachos que jugaban a policas y ladrones tropezaron
con una visin repugnante. Al fondo de una pendiente conocida como La colina del asno" vieron algo extrao. Al fondo del lugar
se encontraba el cuerpo de un hombre blanco. Tena las piernas estiradas y sus brazos descansaban pulcramente a los lados, como
si estuviera colocado para un entierro. Estaba totalmente desnudo, salvo unos calcetines negros. Pero lo peor era la mutilacin a la
que lo haban sometido: el cadver haba sido decapitado, sus extremidades cercenadas y sus rganos genitales cortados. Los
calcetines cubran los muones de las piernas. Como detalle macabro, tena la imagen del protagonista de la tira cmica Educando
a Pap en la parte posterior del muslo.
Cuando la polica lleg, encontraron otro cuerpo escondido entre la cizaa. Era de un hombre ms viejo y estaba mutilado de igual
manera, aunque al parecer llevaba all ms tiempo. Haba marcas de soga en las muecas. Los msculos en el cuello de la vctima
se retractaron, indicando que el hombre no slo estaba vivo, sino tambin consciente, cuando fue decapitado. La decapitacin se
haba hecho limpiamente con unos golpes de un cuchillo muy afilado. La vctima sufri varios tajos en el cuello hasta que el
asesino pudo decapitarlo por completo.
Dos meses despus del inicio de los crmenes, se design a Elliot Ness como encargado de combatir la corrupcin policial en la
ciudad. Ness fue promovido a Investigador Principal de la Oficina de Prohibicin para Chicago y en 1934 para Ohio. Despus del
final de la Prohibicin en 1935, tom un trabajo con la administracin local de Cleveland como el Director de Seguridad Pblica.
Dirigi a una campaa para limpiar a fondo la polica corrupta y los cuerpos de bomberos, y tambin abordar el juego ilegal y
otros entretenimientos. Chicago estaba en paz, as que ya no necesitaba a un agente carismtico del lado de la ley, por lo cual Ness
tuvo que buscar trabajo.
Ness era un agente del Tesoro que, despus de abandonar Chicago y trasladarse a Cleveland (con el gangster Al Capone entre
rejas por evasin de impuestos y sin la ayuda de sus "Intocables"), se vio obligado a remover cielo y tierra para detener al asesino,
con el fin de acallar la vox populi preocupada por la seguridad de sus hijos. Eliot Ness, con su aura de leyenda a cuestas, se
involucr despus de que apareciera el cuarto cuerpo desmembrado y degollado, seguro de que el autor deba ser una misma
persona. La polica buscaba homosexuales con tendencias sdicas o fumadores de marihuana y ofreca una recompensa de mil
dlares, una fortuna en esos aos.
Otro cuerpo apareci en una cesta y al principio, unos curiosos confundieron aquellos despojos con varios jamones. La cesta
contena los restos desmembrados de una mujer; la polica determin que llevaba poco tiempo muerta, pues se envolvi uno de los
muslos con peridico del da anterior. La investigacin revel que faltaban algunas partes del cuerpo, entre ellos, la cabeza.
Das despus, dos nios negros que atravesaban Kingsbury encontraron una cabeza cortada, envuelta en un par de pantalones. El
resto del cadver se encontr el prximo da, a menos de una milla de distancia de la cabeza. La vctima era un hombre joven,
alto, de alrededor de veinte aos, que luca varios tatuajes. La vctima tambin estaba viva cuando se le decapit.
La ciudad explot. La prensa y el pblico no tenan ninguna duda de que haba un asesino en serie suelto en la ciudad, un asesino
que seguira matando. La prensa bautiz al autor como El Asesino del Torso. Se le escap a la polica durante meses. Sigui
atacando en el cinturn de miseria. Se le bautiz as porque cortaba a sus vctimas la cabeza y las extremidades. En Pennsylvania
se hall otro cadver similar, con la palabra "NAZI" grabada a cuchillo sobre el cuerpo. Pero se determin que el llamado "Torso
Nazi" era obra de un copycat, un imitador del verdadero "Asesino del Torso".
Torso est considerado como el primer asesino en serie de la historia de Estados Unidos: un manaco que despedazaba a sus
vctimas y solamente dejaba el torso de los cadveres, con cabeza, manos y pies amputados, lo que haca imposible identificarlas,
al no disponer siquiera de huellas dactilares o registro dental que comparar. Adems, mand cartas; el tipo de asesinatos hizo que
muchos vincularan a Torso con el Vengador de la Dalia Negra, pero al analizar las pruebas, los investigadores determinaron que
se trataba de dos homicidas diferentes.
Los mtodos del asesino plantearon otro punto. No se encontraron manchas de sangre; todas las vctimas haban sido fregadas y
limpiadas de cualquier rastro que pudiera usarse como evidencia. Significaba que el asesino mata en un sitio, limpiaba los cuerpos
y los transportaba a donde eran finalmente hallados.
Otro cuerpo fue descubierto el 22 de julio de 1936. Lo hall una muchacha de diecisiete aos, que haca caminata en los bosques
al sur de la ciudad hasta que se top con un cuerpo desnudo, acfalo, arrojado en una barranca. Cerca se encontr ropa barata, lo
que indicaba que podra haber estado viviendo en uno de los campamentos de vagabundos cercanos. Algunos vagabundos
describieron a un hombre sospechoso al cual haban visto en la zona; con base en sus descripciones se hizo una mscara. Pero el
10 de septiembre, un vagabundo tropez con un torso acfalo y manco. Cuando la polica lleg, encontraron que se haban lavado
los restos en una cloaca cercana. La autopsia revel que el hombre llevaba muerto slo cinco horas.
Este psicpata se convirti en el principal quebradero de cabeza de Ness. Al Asesino del Torso se le atribuyeron doce muertes
de mujeres y hombres de clase baja. Slo dos de las vctimas fueron identificadas; hubo diez sospechosos y la investigacin dur
diez aos. Los ltimos cuerpos aparecieron en 1938.
Todo intento de encontrar al asesino fue infructuoso. Golpe, mutil y desapareci, sin dejar ninguna pista. Aunque la mayora de
las vctimas permanecan sin ser identificadas, la polica sospech que eran prostitutas y vagos. El nuevo Juez del Condado,
Samuel Gerber, crea que El Asesino del Torso" era un hombre con entrenamiento mdico, que narcotiz a sus vctimas antes de
matarlos.
Encontrar al asesino no era como encontrar una cervecera o el escondite de un gngster; esto quebrant el espritu de Eliot Ness.
Hasta lleg a decir que el victimario era un hombre "grande, fuerte con un escalpelo.
Unos chicos encontraron ms cadveres en un tiradero de basura: torsos, esqueletos, partes de cuerpos pareca una burla para
Ness. Uno de los cuerpos era de una mujer que, segn el forense, haba estado guardada un tiempo en un refrigerador.
Todo termin cuando Eliot Ness orden prenderle fuego al asentamiento de desocupados. Inmensas zonas de bodegas y casas de
madera ardieron en una noche de venganza y desesperacin, destruyendo Kingsbury Run. Ness instruy a la polica para arrestar a
todos los que estaban en la zona esa noche. Eran las tcticas tpicas de los "Intocables". Y aunque haban funcionado en Chicago,
no sirvieron en Cleveland. Haba una gran ola de indignacin pblica que condenaba a Ness, argumentando que su accin era la
de un hombre desesperado, que sus mtodos haban sido brutales y no resolvieron nada. Adems, de los ms de sesenta
transentes que se arrestaron esa noche, ninguno result ser el asesino.
Ness arrest entonces a Frank Sweeney, un mdico esquizofrnico de su lista de sospechosos. Hasta lo interrog en forma
secreta, sometindolo a vejaciones y torturas, pero el doctor neg todo. No haba pruebas, adems. Ness lo presion hasta que el
mdico no pudo ms. Cuando se intern voluntariamente en un instituto psiquitrico los crmenes se detuvieron, pero eso no
demostraba que fuera el asesino y muchos supusieron que el verdadero criminal haba aprovechado la coyuntura.
Incapaz de capturar al verdadero asesino, Eliot Ness se hundi en el alcoholismo que haba combatido en Chicago, durante los
aos de la prohibicin. Dimiti en 1942, despus de un accidente de auto. Se supo que haba conducido alcoholizado.
Ms de una dcada despus de que los asesinatos del torso se detuvieron, Ness recibi varias tarjetas postales de un paciente en
una institucin mental. Las tarjetas se mofaban de l con referencias a las matanzas brutales. Aunque el hombre que enviaba las
tarjetas simplemente podra haber sido otro loco, Ness se qued convencido de que aquel hombre era el verdadero asesino.
Aunque a esas alturas ya no importaba.
Eliot Ness nunca se recuper de su desilusin; fue incapaz de cerrar el caso. Muri el 16 de mayo de 1957. Y para la polica, el
caso del Asesino del Torso nunca fue cerrado.