Shodo a caligrafia japonesa, geralmente escrita com o sumi
(tinta preta) e um pincel, sobre papel, utilizando caracteres japoneses ou chineses. Um Shodo pode consistir de um ou mais caracteres, s vezes at centenas. No h um nmero certo para isso. Sho significa caligrafia e Do, caminho. A escrita pode ser um poema, ou parte dele, um provrbio ou comentrio sobre algo realizado. No h restries quanto ao que vai ser escrito. O propsito da pea inspirar, encorajar, ou comemorar um evento. Ainda que possam ser expressos tristeza, saudade ou uma certa nostalgia, o sentimento geral expresso nos Shodo no deve ser negativo.
Tradicionalmente so encontrados em templos, palcios e no tokonoma das casas, uma espcie de relicrio. Hoje, podem ser vistos em todos os lugares. Nas casas de estilo ocidental no Japo, so pendurados ao lado de quadros e fotografias. So bastante comuns em hotis, restaurantes e reas de recepo de empresas. A pea de Shodo deve ser escolhida com uma razo particular, seja ela para trazer sorte, prosperidade, longevidade, sucesso, ou simplesmente porque bonita e do tamanho ideal. Freqentemente, h um elemento sazonal no Shodo, sendo ele substitudo no Japo, conforme a estao do ano ou evento. O Shodo pode ser feito para uma ocasio especial, como uma cerimnia do Ch ou matsuri.
Arte to espontnea quanto antiga (mais de 3 mil anos), o Shodo traz, em sua simplicidade, uma manifestao muito particular do sentimento do artista. Cada pea diferente e nica. Por mais que dois Shodo tenham os mesmos caracteres, nunca sero iguais. A cor da tinta, a presso do pincel, a velocidade da pincelada, o papel e os espaos entre cada pincelada; tudo diferente. O artista pode fazer vrios Shodo sobre o mesmo tema at chegar ao resultado desejado. A boa caligrafia aquela mantida pelo autor e apreciada pelos outros. A maioria destruda. A moldura pode enfatizar a beleza da pea, assim como sua posio no ambiente, a iluminao e at mesmo a ao do tempo, j que muitos apreciam a aparncia antiga de um papel amarelado.
O Shodo feito com um pincel cheio de tinta sobre um papel artesanal muito fino. s vezes, o papel possui fibras e vincos que fazem com que a tinta borre, produzindo um belo efeito. Delicadas, as peas devem ser manuseadas com cuidado e preferencialmente protegidas em uma moldura. O ocidental, geralmente, tem dificuldade em compreender e apreciar essa arte. Como o Shodo feito em questo de segundos, difcil para o leigo compreender o grau de dificuldade envolvido na execuo de uma pea. No se trata apenas de um exerccio de boa caligrafia, mas da combinao da habilidade, estilo e imaginao da pessoa que estudou intensamente aquilo. Assim como o Sumie, no h retoques, esboos ou correes em uma pea de Shodo.
O olho bem treinado consegue distinguir a boa caligrafia da m, instantaneamente. O equilbrio natural entre os caracteres e a composio como um todo, a variao entre o trao grosso e fino, a quantidade de tinta no papel, o tamanho dos caracteres e o ritmo em todo o trabalho so alguns critrios que podem ajudar nessa distino. Uma Breve Histria da Caligrafia Japonesa A Caligrafia chegou ao Japo durante o sculo XVII a.C., atravs do Budismo. As escrituras budistas eram registradas em caracteres chineses, produzidas por monges. O mais famoso calgrafo japons foi provavelmente o monge budista Kukai. Num episdio, o imperador Tokusokutei pediu a ele que reescrevesse uma seo de um painel danificado. Kukai teria pego um pincel em cada mo, um em cada p e outro nos dentes e, assim, escrito simultaneamente cinco colunas de versos. H cinco tipos bsicos de escrita chinesa (kanji): tensho (escrita para carimbos hanko), reisho (estilo de escriba), kaisho (estilo blocado), gyosho (semi-cursiva) e sosho (cursiva). Todos surgiram no final do sculo IV.
Os japoneses desenvolveram os caracteres kana durante o sculo VIII, que expressam sons em contraste aos ideogramas. Trs tipos de kana foram desenvolvidos: manyogana, hiragana e katakana. Os manyogana so certos kanji usados para representar foneticamente slabas japonesas, e foram nomeados aps a coletnea potica Manyoshu. Na poca em que esses poemas foram compilados (sc. VIII), o Japo no tinha um sistema de escrita prprio. Alguns dos poemas foram escritos em caracteres chineses utilizados foneticamente, e outros em caracteres chineses usados foneticamente e graficamente. A partir disso, com uma drstica simplificao, surgiram o hiragana e o katakana. Nas mos das mulheres da nobreza do Japo, o hiragana desenvolveu-se numa bela escrita, que de um estilo caligrfico exclusivo do Japo.