Les sciences conomiques, font partie des sciences humaines et sociales qui tudient

l'allocation des ressources rares des fins alternatives. Autrement dit, selon l
'conomiste et homme politique Raymond Barre, la science conomique est la science d
e l'administration des ressources rares. Elle tudie les formes que prend le compo
rtement humain dans l'amnagement de ces ressources ; elle analyse et explique les
modalits selon lesquelles un individu ou une socit affecte des moyens limits la sat
isfaction de besoins nombreux et illimits (conomie politique, Paris : PUF, 1959).
En ralit, il n'existe pas une seule dfinition de l'conomie, mais plusieurs dfinitions
, chaque dfinition renvoyant des ralits sous-jacentes diffrentes. En effet, la scien
ce conomique peut s'appliquer de nombreux domaines (conomie financire, internationa
le, politique, industrielle, du travail et des ressources humaines, publique, de
la sant, de l'environnement, de l'ducation, etc.) tre applique de diffrentes manires
(mthode conomtrique, microconomique, macroconomique, etc.) et y rechercher des object
ifs diffrents (efficience, galit, etc.). Karl Polanyi distinguait par exemple deux
sens du terme conomique : le sens substantif (l'conomie est une science empirique
qui tudie des procs institutionnaliss) et le sens formel (l'conomie est une science
dductive qui tudie l'action rationnelle) ; ce dernier sens se rapproche beaucoup d
e la conception qu'en avait Ludwig von Mises.