JOAQUIN SOROLLA (1863-1923)

Inicios en la trayectoria del artista

J oaqun Sorolla y Bastida nace en Valencia el 27 de febrero de 1863 en el seno de una familia
humilde. Hurfano a los dos aos, se cra con sus tos. Habiendo mostrado desde nio una habilidad
innata para el dibujo, en 1878 ingresa en la Escuela de Bellas Artes de Valencia. Concluidos sus estudios,
viaja a Madrid, donde se entusiasma con la obra de Velzquez.
Entre 1885 y 1889 reside en Italia como pensionado de Pintura por la Diputacin de Valencia.
Durante esos aos comienza a presentar sus trabajos en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes y en
1885 viaja por primera vez a Pars, donde manifiesta gran inters por pintores naturalistas como Adolph
von Menzel, J ules Bastien-Lepage o los pintores nrdicos.
En 1888 se casa con Clotilde Garca del Castillo, hija del fotgrafo Antonio Garca, que haba acogido
al joven pintor como ayudante. El matrimonio tendr tres hijos: Mara, J oaqun y Elena.
Durante la dcada de 1890, Sorolla empieza a mostrar sus obras en las grandes exposiciones
internacionales celebradas en Pars, Viena, Berln, Mnich, Chicago y Venecia. En 1893, su pintura Otra
Margarita!! logra la medalla en la World's Columbian Exposition de Chicago. Dos aos despus, el Muse
du Luxembourg adquiere su cuadro La vuelta de la pesca, galardonado con la primera medalla de oro en
el Saln de Pars.
En la Exposicin Universal de Pars de 1900, el pintor obtiene el Grand Prix con Triste herencia!, lo
que supone su definitivo reconocimiento internacional. Entabla una entraable amistad con artistas como
J ohn Singer Sargent, Anders Zorn o William Merritt Chase. En los aos siguientes continuar cosechando
grandes xitos en las exposiciones internacionales.


Primeras exposiciones internacionales

En 1906, Sorolla presenta su primera exposicin individual en la Galerie Georges Petit de Pars con
un triunfo sin precedentes. Entre las 450 obras que muestra se encuentran pinturas fundamentales
como Verano o Sol de la tarde, as como las magistrales investigaciones cromticas realizadas durante el
verano de 1905 en J vea. Su faceta como gran pintor de retratos quedar asimismo destacada,
afianzando as su relacin con las lites sociales y culturales europeas en diferentes escenarios elegantes
como los de Pars, Biarritz, San Sebastin o La Granja.
En 1907 expone en las galeras que Eduard Schulte dirige en Berln, Dsseldorf y Colonia. Al ao
siguiente viaja a Londres para presentar una exposicin de 278 obras en las Grafton Galleries, muestra
que contar con muy favorable respuesta entre la crtica y el pblico; los grandes pintores ingleses le
reciben en la Royal Academy.
Es entonces cuando le descubre el hispanista norteamericano Archer M. Huntington, fundador de la
Hispanic Society of America de Nueva York, quien, adems de comprarle varios cuadros, le propone
realizar una exposicin retrospectiva de su obra en dicha institucin. Ese verano, Sorolla pintar con
actividad febril en la playa de la Malvarrosa de Valencia algunos de sus mejores cuadros.


Las exposiciones de 1909 y 1911 en Estados Unidos

En febrero de 1909, Sorolla inaugura, bajo el ttulo Joaqun Sorolla y Bastida at The Hispanic Society
of America, su exposicin individual en Nueva York con 356 obras. Su xito es fabuloso. La muestra se
presenta a continuacin en la Buffalo Fine Arts Academy y en la Copley Society de Boston. Las ventas en
las tres ciudades alcanzan la suma de 195 obras, por un total de 181.760 dlares. Durante su estancia
realiza ms de veinticinco retratos, entre los que destaca el del entonces presidente de los Estados
Unidos, William Howard Taft.
En octubre de ese mismo ao viaja a Pars para pintar un retrato del magnate Thomas Fortune Ryan,
quien adems le encarga un gran cuadro sobre Cristbal Coln.
En octubre de 1910 viaja de nuevo a Pars y entrega a Ryan su encargo. Se rene all tambin con
Archer M. Huntington y quedan decididas las fechas del siguiente viaje del pintor a Estados Unidos.
En febrero de 1911 se inaugura en el Art Institute de Chicago la exposicin Paintings by Joaqun
Sorolla y Bastida, Under the Management of The Hispanic Society of America.Mientras se celebra la
muestra, Sorolla pinta varios retratos e imparte clases magistrales a los estudiantes del Art Institute. La
misma exposicin se presenta en el City Art Museum de San Luis, y los ingresos totales por ventas en
ambas ocasiones superan los ochenta mil dlares.
De nuevo en Nueva York, el artista sigue pintando retratos, junto a unos hermosos gouaches con
vistas desde la habitacin del hotel Savoy. De vuelta, se detiene junto a su mujer en Londres y en Pars,
ciudad en la que Sorolla pinta los retratos de la familia Duke, as como en San Sebastin, donde realiza su
emblemtica obra La siesta.


La decoracin para la Hispanic Society of America

En otoo de 1911, Sorolla viaja a Pars, donde firma, por un importe de 150.000 dlares, un contrato
con Archer M. Huntington para realizar una serie de paneles que, con el ttuloVisin de Espaa, debern
instalarse en la biblioteca de la Hispanic Society of America, ocupando un friso de 70 metros de longitud
por 3,5 de altura.
En vsperas de Navidad, se traslada con su familia a su nueva casa-estudio en el paseo del Obelisco
de Madrid (hoy paseo del General Martnez Campos), sede actual del Museo Sorolla.
Durante 1912, el pintor realiza numerosos estudios de composicin sobre los paneles y viaja por
Espaa para retratar del natural y a tamao real los distintos tipos populares. Al ao siguiente se traslada
con su hija Mara a una casa en la Cuesta de las Perdices, donde comienza el panel de catorce metros de
longitud Castilla. La Fiesta del Pan.
Viaja a Pars para pintar nuevos retratos encomendados por Ryan, quien le hace dos nuevos
encargos: Baile en el Caf Novedades de Sevilla y Los contrabandistas. Se entrevista asimismo con
Huntington, quien le concede mayor plazo para ejecutar la decoracin.
En 1914 se traslada a Sevilla para pintar los paneles sobre Andaluca. En verano viaja con su familia
a San Sebastin y de ah a J aca, Huesca, para celebrar la boda de su hija Mara con su discpulo
Francisco Pons Arnau. Pinta los paneles dedicados a Guipzcoa, Navarra y Aragn. A finales del ao
realizar el panel Andaluca. El encierro, y en 1915 y 1916 trabajar en los paneles representativos de
Galicia, Catalua y Valencia. Se manifiestan los primeros signos de su enfermedad.


Los ltimos aos

Sorolla contina sus viajes por Espaa con objeto de finalizar su encargo para la Hispanic Society of
America. En el verano de 1916 pinta algunos de sus mejores cuadros de playa, como Despus del bao.
La bata rosa.
En 1917, adems de pintar el panel sobre Extremadura, viaja por ltima vez a Granada, donde
realiza sus nueve ltimas visiones de La Alhambra, de gran simplicidad y modernidad. Durante sus
prolongados perodos de descanso en Madrid capta con devocin los jardines de su casa. Realiza
asimismo diecisiete retratos, nueve de ellos destinados a la galera iconogrfica de la Hispanic Society of
America.
En enero de 1918 recibe en su casa de Madrid la visita de Huntington, que se muestra muy
satisfecho con el trabajo realizado. Ese mismo ao es nombrado vocal del Patronato del Museo de Arte
Moderno de Madrid y, al ao siguiente, profesor de Colorido y Composicin de la Escuela de Bellas Artes
de San Fernando.
En 1918 realiza el panel titulado Elche. El palmeral y en 1919 finaliza el encargo Visin de Espaa
con Ayamonte. La pesca del atn, motivo por el que recibe en dicha localidad un telegrama de felicitacin
del rey. Se traslada entonces con su familia a Mallorca y despus a Ibiza, en cuyos acantilados pinta Los
contrabandistas, encargo de Ryan. Presenta tambin ese ao sus ltimos cuadros en Pars, en
la Exposition de peinture Goya et art espagnol moderne.
El 17 de junio de 1920, en el jardn de su casa, sufre un ataque de hemipleja mientras trabaja en el
retrato La seora de Prez de Ayala. La enfermedad le impide volver a pintar.
Muere el 10 de agosto de 1923 en Cercedilla, en la casa de su hija Mara, acompaado por su
familia.




Primeras obras en Estados Unidos

Desde los inicios de su carrera, Sorolla se sinti un pintor internacional. La exposicin inicia su recorrido
mostrando cmo, aos antes de la llegada del pintor a Estados Unidos, algunas de sus obras ms
importantes ya formaban parte de las colecciones norteamericanas. Varias de estas pinturas, como Puerto
de Valencia o El algarrobo, llegaron de la mano de dealers europeos que adquirieron obra en las
exposiciones de Pars, Mnich, Berln o Londres. Las ms importantes, sin embargo, llevaban consigo
premios y honores: en 1893, Otra Margarita!! obtuvo la medalla de honor en la World's Columbian
Exposition de Chicago y fue adquirida por Charles Nagel, quien la don al museo de la Washington
University de San Luis; en 1903 llegaba a Nueva York Triste herencia!, ganadora del Grand Prix de la
Exposicin Universal de Pars de 1900 y finalmente donada a la iglesia de la Ascensin de Nueva York.
Ambas pinturas, que tambin haban recibido los mximos galardones en Espaa, no fueron, sin embargo,
adquiridas por el Estado espaol, como era habitual, y encontraron su lugar en Estados Unidos.
Estas importantes obras tempranas ponen de manifiesto cmo el estilo del pintor se va forjando dentro de
las grandes tendencias de la pintura que presida los certmenes artsticos europeos. El realismo social,
presente en los asuntos de las principales pinturas de este momento en el caso de Otra Margarita!!,
una madre infanticida custodiada por una pareja de la Guardia Civil; en el de Triste herencia!, unos nios
minusvlidos bandose en el mar sanador bajo la atenta mirada de un hermano del hospital de San J uan
de Dios, dominaba los temas de moda. Desde el punto de vista estilstico, la sabia combinacin entre la
influencia de Velzquez y las maneras de los artistas nrdicos permiti a Sorolla a construir un estilo nico,
soberbio y original.


Otra Margarita!!, 1892






El algarrobo, 1898















Triste herencia! , 1899








Huntington: mecenas de Sorolla


Archer Milton Huntington (1870-1955) era un millonario hispanista norteamericano, enamorado de la
cultura espaola, que haba fundado en 1904 su propio museo y centro de estudios en Nueva York, la
Hispanic Society of America. En 1908, tras visitar en Londres la muestra que Sorolla celebr en las Grafton
Galleries, le propone al artista organizar una exposicin retrospectiva de su obra en su institucin
neoyorquina. Inaugurada el 4 de febrero de 1909, la muestra goz de una impresionante acogida por parte
de la crtica, fue visitada por 160.000 personas en un mes y se vendieron 20.000 ejemplares del catlogo.
En una versin algo ms reducida, se present despus en la Buffalo Fine Arts Academy y en la Copley
Society de Boston. Dos aos despus, en 1911, Huntington volvi a patrocinar, tambin con enorme xito,
dos grandes exposiciones de Sorolla en el Art Institute de Chicago y en el City Art Museum de San Luis.
La unin entre Huntington y Sorolla result tan indisoluble como crucial para la trayectoria del pintor.
Esta seccin se centra especficamente en dicha relacin a travs de una serie de obras que evocan los
hitos fundamentales de la introduccin del artista en Estados Unidos de la mano de su mecenas: Aldeanos
leoneses o Estudio para Sol de la tarde testimonian las primeras compras de obras de Sorolla por parte de
Huntington; una serie de gouaches esbozan de manera sucinta el proyecto del gran encargo de
decoracin para la biblioteca de la Hispanic Society en el que el pintor desarrollara su Visin de Espaa y
que ocupara una parte esencial de su vida a lo largo de los siguientes diez aos. Por su parte, la pareja
de retratos del rey Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia aluden al patrocinio de los reyes de Espaa en
estas exposiciones internacionales, convertidas en una manera de sellar los problemas polticos que,
pocos aos antes, haban derivado en la guerra con Estados Unidos y la prdida de Cuba y Filipinas. Al
respecto, Huntington recordaba el comentario vertido por cierto marchante: Espaa se hundi tras la
derrota que le infligimos, pero ha respondido con el rayo del arte.

Autorretrato, 1909







Aldeanos leoneses, 1907














El rey don Alfonso XIII, 1910














La reina Victoria Eugenia, 1911















Boceto para la instalacin de
Visin de Espaa, 1911-12












Los encargos de Thomas Fortune Ryan

Gracias a Archer Milton Huntington, el magnate norteamericano Thomas
Fortune Ryan (1851-1928) conoci a Sorolla durante la exposicin del artista en
Nueva York en 1909; inmediatamente le encarg su retrato. A lo largo de los aos
siguientes, Ryan adquiri ms de veinte obras del pintor, muchas de ellas durante
la muestra celebrada en Chicago en 1911. Sinti predileccin por las pinturas
representativas de la imagen de Espaa y en particular por los jardines andaluces.
J unto con los retratos y otras obras adquiridas, Ryan realiz destacados
encargos a Sorolla. El primero de ellos fue la pintura de gran formato Cristbal
Coln saliendo del puerto de Palos; result un importante envite para el pintor, que
se desplaz a Andaluca en busca de los escenarios recorridos por el descubridor
antes de su aventura americana. Asimismo, hizo una serie de nueve estudios al
leo, con gradaciones lumnicas de gran exquisitez, en los que ensay diferentes
posibilidades compositivas. Ryan adquiri este conjunto de estudios como parte de
su encargo y posteriormente, en 1910, los don a la Hispanic Society of America.
Baile en el Caf Novedades de Sevilla, terminado por Sorolla en 1914, es otro
de los grandes encargos realizados por Ryan, que, en su entusiasmo por la
idiosincrasia andaluza, buscaba una escena de flamenco que se desarrollara
en un caf-cantante de dicha ciudad.

















Thomas Fortune Ryan, 1913
















Cristbal Coln saliendo del puerto de Palos, 1910














Sala de embajadores, Alhambra, Granada, 1909














Baile en el Caf Novedades de Sevilla, 1914








Retratos pintados en Estados Unidos

Sorolla realiz por encargo 54 retratos de distinguidos personajes de la sociedad norteamericana. La
mayora de ellos fueron pintados a lo largo de sus dos viajes de 1909 y 1911 a Estados Unidos, pero
algunos slo fueron encargados entonces y el artista los pint en posteriores viajes a Pars y Biarritz.
Huntington facilit de manera decisiva la relacin del artista con su exclusiva clientela estadounidense,
que, por su parte, se rindi ante el pincel de Sorolla. Cabe destacar que el pintor retrat incluso al
entonces presidente de Estados Unidos, William Howard Taft.
La mayora de estas pinturas estaban sujetas a las frmulas al uso del retrato elegante de encargo,
dentro de un gusto decorativo que condicion en muchas ocasiones la libertad creativa del artista en favor
de la complacencia de sus clientes. No obstante, los retratos de encargo de Sorolla alcanzaron unas cotas
de refinamiento excepcionales, especialmente a la hora de captar la psicologa del personaje, como se
puede observar en la categora intelectual y firmeza que muestra la imagen de J uliana Armour Ferguson o
en la candorosa indecisin que expresa la figura de Mrs. William H. Gratwick.
Los retratos realizados en 1911 muestran una mayor libertad compositiva respecto a los de 1909. De
este momento destacan especialmente los que Sorolla pinta al aire libre, en los que juega con el
virtuosismo de las transparencias y calidades de las telas baadas por la luz, como en el de Mary Lillian
Duke. Sobresale especialmente el retrato de Louis Comfort Tiffany, ejecutado con la libertad de un pintor
que retrata a otro y en el que quedan plasmadas exquisitamente las infinitas tonalidades de un exuberante
jardn de rododendros bajo el sol.

Juliana Amour Ferguson, 1909








Mrs. Willian H. Gratwick, Emilie Victorine Piolet
Mitchell Gratwick, 1909















El pintor Ralph Elmer Clarkson, 1911





















Louis Comfort Tiffany, 1911















Mary Lillian Duke, 1911









Retratos vendidos en Estados Unidos

Sorolla no se consider a s mismo un pintor de retratos, a pesar de la exquisita calidad de
los mismos y de la importancia que stos fueron adquiriendo en el conjunto de su obra. No
obstante, el artista era consciente de los grandes beneficios econmicos que los retratos de
encargo le reportaban. Desde los inicios de su carrera, y especialmente en sus exposiciones
estadounidenses, Sorolla present numerosos retratos de su familia con el principal afn de
publicitar su habilidad en este gnero y ganarse la confianza de posibles clientes. No obstante,
estas obras tuvieron un enorme xito de ventas: Clotilde con traje negro, adquirido por el
Metropolitan Museum of Art de Nueva York, y Clotilde con traje blanco o Mara en La Granja,
ambos comprados por la familia Huntington, constituyen magnficos ejemplos.
Igualmente, en Estados Unidos fueron muy apreciados los retratos que Sorolla consagr a
grandes personalidades espaolas del mundo de la cultura, como Raimundo de Madrazo,
Aureliano de Beruete o Vicente Blasco Ibez, retratos que constituyen el germen de la soberbia
galera iconogrfica de espaoles ilustres que conserva la Hispanic Society of America.

Clotilde con traje negro, 1906













Mara en La Granja, 1907















Clotilde sentada en un sof, 1910













El pintor Raimundo de Madrazo, 1906







Escenas de playa

Sorolla enamor a los norteamericanos con sus obras sobre el mar y la playa.
El pintor present en Estados Unidos pinturas sobre estos temas realizadas desde
1900, aunque de forma esencial se centr en las investigaciones lumnicas y
cromticas derivadas de su estancia en J vea en 1905. El bote blanco y Nias
tomando el bao muestran su maestra a la hora de retratar la luz que se refleja en
los cuerpos dentro del agua. Pero, adems de esas escenas de nios desnudos
que disfrutan del mar ajenos a cualquier presencia, Sorolla capta tambin el
cosmopolitismo y la sofisticacin de las playas del norte de Espaa a travs de los
elegantes retratos de su familia en la playa, como se aprecia en Paseo del faro.
Biarritz o Bajo el toldo. Zarauz.
La exposicin cuenta en este apartado con una de las obras maestras de la
produccin del artista presentada en la exposicin de 1909: Corriendo por la playa.
Por primera vez, se muestran adems cuatro grandes estudios preparatorios de
este lienzo que han sido localizados en el Brooklyn Museum de Nueva York a raz
de las investigaciones para este proyecto y que vienen a sumarse a otro dibujo ya
conocido, tambin aqu presente.


Nios a la orilla del mar, 1903











El bote blanco. Jvea, 1905


















Paseo del faro. Biarritz, 1906



















Bajo el toldo. Zarauz, 1910


















Corriendo por la playa, 1908


















Saliendo del bao, 1908


















Las tres hermanas en la playa, 1908


















Las dos hermanas, 1909









Paisajes y jardines

En la produccin de Sorolla, la pintura de paisaje es un gnero fundamental que va
desarrollndose de forma paralela a su consolidacin en cuanto artista. Como pintor al aire libre,
Sorolla se identifica con el mar que cambia de forma continua, con la cumbre de la montaa que
permanece. La influencia del paisaje regeneracionista, de la mano de su amigo Aureliano de
Beruete, confluye en la obra del pintor con la importancia y la significacin que cobra el paisaje en
la pintura internacional. As, desde 1906, las vistas de Segovia y Toledo combinan los
modernsimos enfoques con la solemnidad de la arquitectura y las calles castellanas.
A partir de 1908, coincidiendo con sus primeros viajes a Andaluca y con la preparacin de
sus exposiciones en Estados Unidos, en Sorolla madura, a travs de sus pinturas de jardines, una
potica del silencio y la intimidad de sorprendentes concomitancias con la sensibilidad simbolista
de su tiempo. Estas obras descubren sobrios rincones llenos de silencio y frescura en los jardines
del Alczar de Sevilla y de la Alhambra de Granada.
En estas obras, que resultaron fundamentales en las exposiciones de Sorolla en Estados
Unidos y gozaron de un notable xito de crtica y venta, Sorolla plasmaba una nueva y sincera
imagen de Espaa, bien alejada de los tpicos folcloristas.


Idilio entre flores, 1904











Sombra del puente de Alcntara. Toledo, 1906














El ciego de Toledo, 1906













Palacio de Carlos V. Alczar de Sevilla, 1908















El ciprs de la Sultana. Generalife, 1909









Apuntes, manchas y notas de color

De forma paralela a la elaboracin de sus grandes lienzos, Sorolla trabaj de
forma continua en obras de pequeo formato, realizadas bien como esbozo de
cuadros de mayor envergadura, bien por el mero placer de pintar. Segn el
catlogo de la muestra de 1909 en Nueva York, el pintor exhibi entonces 158
apuntes, cuyo xito de crtica y econmico result excepcional.
Las notas de color presentadas en esta exposicin corresponden a un Sorolla
maduro que trataba de transmitir en sus apuntes la gran riqueza y espontaneidad
de su pintura. Se exponen en esta ocasin recuperando los marcos especficos que
el propio pintor dise, consistentes en una moldura dorada con hendiduras
paralelas.



Primer apunte para Triste herencia!, 1899











Playa de Valencia, 1905













Playa de Biarritz, 1906














LLegada nocturna a Nueva York, 1909







Impresiones urbanas

Durante sus viajes a Estados Unidos, Sorolla se sinti profundamente sugestionado por
detalles diversos de la gran ciudad. En 1911, alojado en el hotel Savoy de Nueva York, pinta una
serie de gouaches con vistas sobre la Grand Army Plaza, sobre Central Park y sobre el cruce de
la Quinta Avenida con la Calle 59, obras que se presentan conjuntamente, por primera vez, en
esta exposicin. Se trata de composiciones muy espontneas, realizadas sobre los cartones que
se usaban en la lavandera de los hoteles para doblar las camisas de etiqueta. Muestran la
fascinacin del pintor por los enfoques contrapicados, inspirados en la altura de los rascacielos y
en los que se hace notar la profunda influencia de la fotografa.
Por otra parte, tambin a lo largo de su estancia de 1911 en Estados Unidos, Sorolla realiza,
en el reverso de los mens de los hoteles The Blackstone, en Chicago, y Savoy, en Nueva York,
una serie de dibujos a lpiz, algunos con pequeos toques de color, protagonizados por los
clientes de los restaurantes de dichos establecimientos. Desde su juventud, Sorolla tena la
costumbre de captar mediante el dibujo, de manera impulsiva, la realidad que le rodeaba,
especialmente cuando, fuera de su casa, aprovechaba las comidas para escribir a su familia y a
sus amigos, al tiempo que trazaba pequeos croquis. En esas obras estadounidenses, el artista
plasma el sofisticado ambiente en el que se mueve. La exposicin presenta, por primera vez, una
seleccin de 24 dibujos de la coleccin del Museo Sorolla, que conserva un total de 138 de este
perodo y caractersticas.


Calle 59, Nueva York, 1911









Central Park, Nueva York, 1911














Mujer con sombrero, 1911

Escena de caf, 1911