Alexander Demandt

Das Attentat als Ereignis

1. Begriff
Das deutsche Wort Attentat hat nichts mit Tat, Attentter nichts
mit Tter zu tun. Es ist seit dem 16. Jahrhundert im Deutschen bezeugt,
kommt aus dem Franzsischen und geht zurck auf das sptantike Latein.
Attentatio ist der sowohl bei Symmachus (ep.VI 9) als auch im Codex
Theodosianus (X 3,5) bezeugte Begriff fr den Versuch eines Rechts-
bruches. Zugrunde liegt attemptare, ein verstrktes temptare - versuchen,
anpacken, angreifen, stets mit dem Unterton des berraschenden,
Gewagten, vielfach auch des Ungesetzlichen.
Damit sind die Bedeutungsgehalte auch des deutschen Wortes Atten-
tat im wesentlichen bereits angesprochen. Es ist der von Einzelnen oder
Verschwrergruppen mit geringen Mitteln unternommene, durch Ge-
heimhaltung, List und berraschung aussichtsreiche und dennoch un-
kalkulierbare Anschlag auf eine fhrende Persnlichkeit oder eine Ver-
sammlung, auf ein reprsentatives Bauwerk oder Fahrzeug, meist mit
Ttungsabsicht, selten ohne Todesfolge. Das Motiv ist gewhnlich im wei-
teren Sinne politisch, bisweilen Ruhmsucht oder einfach Rache.
Der gezielte Terrorakt begegnet uns als Instrument der Kleinen gegen
die Groen, insbesondere als Gegengewalt im Widerstand gegen Tyran-
nen, weiterhin als deren Kampfmittel gegen wirkliche oder vermeintliche
Konkurrenten oder gegen miliebige Brger. Attentat, politischer Mord
und berfall, Anschlag, Sabotage und Putsch, Staatsstreich und Palast-
revolution gehen ineinander ber. Wo Machthaber dieses Mittel verwen-
den, verzichten sie auf ein ordentliches Gerichtsverfahren. Das Attentat ist
formlos, widerrechtlich und hinterhltig, anders als die konventionalisier-
ten Konflikte des vereinbarten Duells oder des erklrten Kriegs. Wenn Pri-
vatleute Attentate verben, reflektieren sie auf ein hheres Recht, sehen
sie sich im Dienste einer Idee. Scheitern sie fr eine gute Sache, so wer-
den sie Mrtyrer; haben sie Erfolg, so werden sie Helden; beidesmal erhal-
ten sie Standbilder. War- das Opfer unschuldig, wird dieses verklrt. Sein
Tod wird zum Fanal.
Das Attentat liegt auf der Grenze zwischen Politik und Kriminalitt und
ist auf der Skala zwischen Heimtcke und Notwehr, zwischen Abscheu
und Bewunderung unterschiedlichsten Deutungen ausgesetzt. Die Tyran-
nenmrder von Athen wurden schon von den Griechen kontrovers beur-
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ilt: eine Tat fr die Freiheit oder Rache aus Eifersucht? Die Caesarmr-
werden bei Dante neben Judas als Erzverrter im letzten Kreis der
Hlle im Rachen Luzifers zermalmt, in der Franzsischen Revolution
dagegen genossen sie geradezu kultische Ehren. Unter der Herrschaft der
Kommunisten waren die Attentter im Namen des russischen Volkswil-
lens (1877-1881) Helden, und Helden waren in den Augen der National-
ozialisten die Mrder von Erzberger ( 1921) und Rathenau ( 1922). Sie alle
aber diese Glorie mit dem nchsten Systemwechsel.
Das Attentat gehrt zu jenen Ereignissen, die es zu allen Zeiten in allen
Lndern und Systemen gegeben hat und geben wird. Zwar ist die Hemm-
schwelle nach Vlkern und Zeiten unterschiedlich hoch, doch wird sie
berschritten, solange noch irgendwo Gewalt regiert und Ha aufkommt.
Oie Verbreitung des Attentats entspricht der von Krieg, Emprung und
Revolution: es ist eine Form des Konfliktes, die aus der ewigen Unzufrie-
denheit mit den Machtverhltnissen entspringt, aber mit fairen Mitteln
nicht lsbar scheint. Wo immer hochgestellte Persnlichkeiten von einer
Leibwache umgeben sind, rechnen sie mit einem Anschlag: nicht nur in an-
tiken Monarchien, sondern auch in modernen Demokratien. In Berlin sah
man am 12. Juni 1987 einen amerikanischen Prsidenten im kugelsicheren
Glaskfig zur Bevlkerung sprechen.
2. Formen
Eine Klassifizierung des Attentats kann sich an den Ttern, den Opfern
und an den Zielen orientieren. Unter den Attenttern fllt ein bestimmter
Typus ins Auge: der junge Mann, der eine traurige Jugend hatte, dem im
brgerlichen Leben der Erfolg versagt blieb, im Beruf wie in der Liebe, der
als Einzelgnger und Eigenbrtler lebte, sich in eine Traumwelt hinein-
phantasierte und nun Rache am Schicksal nehmen will, indem er alles auf
eine Karte setzt, sein Leben riskiert und einmal die Blicke der Welt auf sich
lenkt. Ihm ist weniger an einem bestimmten Opfer als an einem groen
Echo gelegen. Er will ein Zeichen setzen. Ein solches psychopathisches
Herostratentum drfen wir bereits bei dem namengebenden Brandstifter
annehmen, der im Jahre der Geburt Alexanders d. Gr 356 v. Chr den Ar-
temistempel von Ephesos, eines der Sieben Weltwunder, anzndete, nur
um berhmt zu werden. Hier liegt ein Grenzfall der Attentats-Typologie
vor. Unzutreffend aber wre es wohl, den Einzeltter im Normalfall so wie
einen Amoklufer als Psychopathen hinzustellen. Damit bescheinigt man
ihm eine verminderte Zurechnungsfhigkeit, was mit dem rationalen Kal-
kl und der technischen Leistung eines gelungenen Attentats unvereinbar
ist und den Tter als Menschen disqualifiziert. Er hat das Recht, ernst
genommen zu werden, denn auch er nimmt sein Opfer ernst. Die unglck-
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liehe Jugend drfte sich kaum als Regelfall herausstellen: die marxistisch-
sozialrevolutionren Terroristen kamen berwiegend aus gutbrgerlichem
Hause.
Frauen waren unter den Attenttern die Ausnahme. Die Geschichte von
Judith und Holofernes in der Bibel und der Tod von Jrg Jenatsch 1639
durch die Hand der Lucretia Planta bei Conrad Ferdinand Meyer (1876)
sind legendr. Das mnnliche Monopol auf Gewalt endet mit der Emanzi-
pation der Frau: Charlotte Corday (1793) und Wera Sassulitsch (1878) sind
in gewisser Weise Vorluferinnen Ulrike Meinhof und Gudrun Ensslin.
Alte Mnner begegnen unter den Attenttern nicht, Verwegenheit legt sich
mit den Jahren.
Politischer Mord durch revolutionre Massen oder Standgerichte, wie im
Falle von Johan und Cornelis de Witt 1672 in Den Haag oder dem von
Elena und Nicolae Ceauescu 1989 in Bukarest lt sich nicht als Attentat
einordnen. Anders dort, wo Attentate von Verschwrern ausgefhrt wer-
den. Diese handeln zumeist wohlberlegt und verantwortungsbewut,
denken wir an die Gegner Caesars oder Hitlers. Sie zeichnen sich durch
Mut aus, ihr Erfolg hngt ab von Umsicht, Opferbereitschaft und Schnel-
ligkeit. So konnte Darius mit seinen Freunden den Usurpator Smerdis
beseitigen, wogegen Nero 65 n. Chr. die pisonische Verschwrung ber-
lebte: die Attentter hatten gezaudert, den Kaiser beim Besuch in einer
ihrer Villen zu tten, sie wollten das Gastrecht nicht verletzen.
Hatte man den Tter ergriffen, so erhielt er in der Regel einen formal
korrekten Proze. Ein Justizmord htte den Attentter heroisiert, aber ein
Schauproze bietet der Staatsgewalt die Gelegenheit, ihre Gefhrdung zu
dementieren. Den Delinquenten und seine Helfer trifft die Hrte des Ge-
setzes, sofern diese nicht, wie beim Mord an Thomas Becket oder Wallen-
stein, im Einvernehmen mit der Regierung gehandelt haben. Dann kann
das Verfahren zur Farce entarten. Die Tter sind gewhnlich gestndig,
zeigen aber keine Reue, sondern bekrftigen das Recht zur Tat. Auch sie
nutzen das Tribunal fr ihre Sache. Das Gericht kontert dann mit einer
entehrenden Strafe in der Absicht, abzuschrecken.
Zum Wesen des Attentats gehrt der hohe Rang des Opfers. Zumeist ist
es ein Machthaber, der klassische Fall ist der Tyrann. Genaueres Zuse-
hen freilich zeigt, da der Getroffene oft - von Figuren wie Idi Amin
und Ceauescu abgesehen - nur aus der Sicht seiner Gegner als Tyrann er-
scheint, ja da der Tyrannenbegriff zum Klischee verkommt. Schon der
von Darius gestrzte Smerdis war kein dynastiefremder Betrger, kein
Lgenknig, sondern wurde zu einem solchen umgestempelt, um den
Tter zu legitimieren. Auch der von Harmodios und Aristogeiton erschla-
gene Hipparch war nicht Tyrann, sondern nur der Bruder eines solchen,
und Caesar hatte sein Diktatorenamt durch Volksbeschlu erhalten. In al-
len nachantiken Fllen ist der Tyrannenbegriff ohnedies metaphorisch und

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allemal kontrovers. Er bezieht seine Pathetik aus dem Freiheitsstolz, der
bereits in der Antike lcherliche Formen angenommen hat, wenn etwa das
kleinasiatische Stdtchen Ilion um 280 v. Chr. auf dem Markte eine lange
Inschrift aufstellen lie, in der zum Tyrannenmord aufgerufen wird und
dem Attentter Ehren und Preise versprochen werden. Es ist der erste Fall
von Kopfgeld fr ein Attentat.
Das Opfer eines Attentats ist in aller Regel eine fhrende Persnlichkeit:
ein weltlicher oder geistlicher Herrscher (wie Papst Bonifaz VIII 1303 oder
Johannes Paul II 1981), eine Schlsselfigur in dem verhaten System (wie
Rathenau 1922 oder Schleyer 1977) oder auch nur eine Symbolgestalt, die
so brgerlich bieder war wie der deutsche Dichter und russische Agent
August von Kotzebue Bannertrger der Reaktion, oder so harmlos
wie eine Elisabeth von sterreich, die das monarchische Prinzip wider
Willen verkrperte. Die Akte von Lynchjustiz, wie sie der Ku Klux Klan
in den Sdstaaten gegen Neger, Juden und Katholiken beging, sind wegen
der fehlenden Prominenz der Getteten keine Attentate. Deren Opfer ist
eine Reizfigur, es reprsentiert ein System und zeichnet sich durch Be-
kanntheit aus, wie immer auch diese erworben wurde.
Am Rande der erforderlichen Prominenz stehen die Professoren, die
Opfer von motivierten Anschlgen wurden. Wenigsten drei
starben fr ihre berzeugung durch Anschlge. Am 31. August 1933
wurde in Marienbad fr eine in Deutschland ausgesetzte Prmie von
80.000 Mark der jdische Philosoph Theodor Lessing erschossen, der als
Pazifist schon 1925 in Hannover studentische Tumulte hatte hinnehmen
mssen. Sein Buch Geschichte als Sinngebung des Sinnlosen (1916) ist
noch immer eine Herausforderung an die Zunft. Am 22. Juni 1936 starb
Moritz Schlick, der Begrnder des Wiener Kreises der neopositivistischen
Philosophie, in der Universitt Wien durch die Kugel eines als Psycho-
path eingestuften Studenten, der Schlick Kulturzersetzung vorwarf,
und am 24. Januar 1984 wurde in Kln der katholische Judaist Hermann
Greive im Hrsaal von einer zum Judentum bergetretenen Studentin
erschossen, die meinte, nur glubige Juden drften die Wissenschaft vom
Judentum lehren.
Der durch das Attentat angestrebte Effekt wird auch erzielt, wenn es
einem Bauwerk von hohem Symbolwert gilt. Bei Herostrat war es das
bloe Ansehen des Heiligtums, das seine pervertierte Ruhmsucht reizte. In
den neuzeitlichen Parallelfllen jedoch steht das ausgewhlte Monument
fr eine bestimmte Richtung, eine Gruppe, die man treffen will. Bevor Ma-
rinus van der Lubbe 1933 den Reichstag in Brand setzte, versuchte er sich
erfolglos am Roten Rathaus und am Stadtschlo - die Sinnbilder des Klas-
senfeindes waren auswechselbar. Der Sprengstoffanschlag des jdischen
Fanatikers Allan Goodman auf den Jerusalemer Felsendom 1982 htte
auch der Al Aksa-Moschee oder der Kaaba in Mekka gelten knnen.
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Je weiter die Ziele des Attentters reichen, desto beliebiger werden seine
Opfer. Wenn es um das Ende des Elends auf Erden geht, das der brger-
lichen Gesellschaftsordnung angelastet wird, dann spielt es keine Rolle
mehr, ob die aufrttelnde Wirkung vom Anschlag auf ein Gemlde von
Rembrandt oder Rubens, auf ein Kaufhaus in Frankfurt, auf eine Unter-
grundbahn in Tokyo (1995) oder auf das World Trade Center in New
York (1993) ausgeht. Man probiert einen Hahnenschrei, auch wenn Un-
schuldige und Unbeteiligte sterben mssen.
Wohl bei jedem Attentat spricht Rachsucht mit. Im weiteren Sinne
uert sie sich als Ha des Kleinen auf den Groen, als Geltungsdrang, der
sich im Genu an der fulminanten Aktion austobt. Hinter den Morden an
Kennedy (1963), Lennon (1980) und Palme (1986) ist ein Programm nicht
notwendig zu vermuten. Rache steht hinter dem ltesten Knigsmord in
der europischen berlieferung: der Ermordung des aus Troja siegreich
heimgekehrten Agamemnon durch Klytaimestra und ihren Buhlen - als
Vergeltung dafr, da der Knig auf Befehl der Artemis in Aulis ihre ge-
meinsame Tochter Iphigenie zu opfern bereit war. Die tragische Gestalt ist
hier Orest, der daraufhin den Vater an der Mutter rchen mu, whrend im
germanischen Pendant, dem Nibelungenlied, Hagen die tragische Rolle zu-
fllt, der den heimtckischen Mord an Siegfried auf sich nimmt, um seiner
Gefolgschaftspflicht zu gengen und die gekrnkte Brunhilde zu rchen.
In die Geschichte treten wir ein mit dem Racheakt, dem 336 v. Chr. Phi-
lipp II von Makedonien, der Vater Alexanders, zum Opfer fiel. Opfer
von Rachsucht wurde 1208 Knig Philipp von Schwaben, dem Otto von
Wittelsbach ein aufgelstes Verlbnis verargte; und hundert Jahre spter
Knig Albrecht 1, gegen den sein Neffe Johann Parricida Erbansprche
erhob. Hier ist das Attentat eine Form der Selbstjustiz.
Wo nicht nur Geltungstrieb und Rachegelste den Attentter inspirie-
ren, verfolgt er eine Politik im Namen einer hheren Absicht: er kmpft
fr Freiheit und Fortschritt, fr Gott und Gerechtigkeit, fr Volk und
Vaterland. Die Macht, die er treffen will, wird als Verkrperung des U n-
rechts, die Macht, die er erstrebt, als Verwirklichung des Rechts betrachtet.
Der Gegner verkrpert das Bse, gegen das jedes Mittel erlaubt, ja gefor-
dert scheint. Der Zweck heiligt dem Attentter die Mittel. Denn es geht
ums Prinzip, um Sein oder Nichtsein, kompromilos. Der Dialog, die
berlegung wird beendet, jetzt wird zur Tat geschritten, jetzt beginnt die
Existenzpolitik. In diesem Sinne rechdertigte Hitler (Kampf 104 f.) den be-
waffneten Widerstand: Wenn durch die Hilfsmittel der Regierungsgewalt
ein Volkstum dem Untergang entgegengefhrt wird, dann ist die Rebelli-
on eines jeden Angehrigen eines solchen Volkes nicht nur Recht, sondern
Pflicht . Menschenrecht bricht Staatsrecht. Die rechtsradikalen Mrder
von Erzberger und Rathenau beriefen sich auf ein Femegericht, benannt
nach den geheimen Freischffen im mittelalterlichen Westfalen.

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Die ungewhnliche Risikobereitschaft des Attentters rckt seine Hand-
lung in eine religise Sphre. Er greift dem Rad der Geschichte in die Spei-
chen, selbst auf die Gefahr hin, berrollt zu werden. Indem er als Kleiner
einem Groen gegenbertritt und sein Opfer ttet, ist er bereit, sich selbst
zum Opfer zu bringen. Demgem ist religiser Fanatismus eine hufig
belegte Grundhaltung von Attenttern. In allen Erlsungsreligionen ist der
wahre Glaube ein hheres Gut als das irdische Leben, in dem das Paradies
verdient werden mu. Daher handeln jdische und christliche, moham-
medanische und hinduistische Mrder vielfach aus religiser ber-
zeugung, whrend dieses Motiv unter den zahlreichen, bei Aristoteles (Po-
litik 1311/12) aufgefhrten Beweggrnden fr Tyrannenmrder fehlt.
Gotteslsterung war auch in der griechisch-rmischen Antike verwerf-
lich, doch glaubte man, da die beleidigten Olympier sich selber rchen
wrden, wie die Sage von Niobe lehrt. Dem Attentter winkte im Jenseits
keine Belohnung.
Politischer Mord begegnet im Judentum sowohl in der biblischen ber-
lieferung- denken wir an Joab und Absalom, Jehu und Joram, Judith und
Holofernes - als auch in der historischen Zeit, so bei den Zeloten (Eife-
rern) und Sikariern (Sichelmnnern), die Meuchelmord nicht nur gegen
Rmer, sondern ebenso gegen andersdenkende Glaubensgenossen betrie-
ben. Auch Paulus wurde verdchtigt, zu ihnen zu gehren (Apg. 23, 12 ff.).
Bei den Juden verbinden sich religise Ziele mit nationalpolitischen, so
zuletzt bei dem Mrder Rabins, in dessen Umkreis an der Bar Ilan-Uni-
versitt in Ramat Gan der Terror im Namen Gottes mit dem Alten Testa-
ment gerechtfertigt wird. Jahwe befahl Vlkermord (5.Mose 20,10 ff; Josua
10 ff.).
In der christlichen Tradition steht dem Tyrannenmord das Pauluswort
Seid untertan der Obrigkeit (Rmer 13) entgegen, das sich damals auf
den Kaiser Nero bezog. Dem Christen war in der Nachfolge des Herrn das
Martyrium vorgeschrieben. So dauerte es bis zu Johann von Salisbury und
Thomas von Aquino, bis diese das Attentat unter bestimmten Bedingun-
gen rechtfertigten. Nicht erst seit der Schrift De rege et regis institutione
des Jesuiten Juan de Mariana (1599) ist dessen Orden mit der Beseitigung
unchristlicher Herrscher befat; das grte Opfer der Societas jesu ist
wohl Wilhelm I von Nassau-Oranien, 1584 25.000 Kronen Kopfgeld
aus Spanien in Delft erschossen. Seit dem Ubergang der Thronfolge an
Heinrich von Navarra im gleichen Jahre predigten die Jesuiten Gewalt
gegen Calvinisten. Knig Heinrich III wurde 1589 in Paris von einem
Dominikaner ermordet. Auch der Mrder Heinrichs IV im Jahre 1610
glaubte, seiner Kirche einen Dienst zu tun, der ihm das Paradies garantie-
re. Ebenso war 1634 bei dem Geheimproze gegen den bereits entmachte-
ten Wallenstein dessen Bereitschaft, die Protestanten zu dulden, ein we-
sentlicher Anklagepunkt.
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Religis motivierte Attentate sind im Orient gelufig seit der Ermordung
von Mohammeds Nachfolger, dem Kalifen Ali 661 n. Chr.durch einen
Fanatiker. Mord in hherem Auftrag ist im 12. Jh. bei den ismaelitischen
Assassinen zum System erhoben worden und richtete sich einerseits gegen
sunnitische Staatsmnner, andererseits gegen Kreuzritter.Den Tter erwar-
ten im Paradies gem der 56. Sure des Koran grougige Huris, gleich
verborgenen Perlen, als Lohn fr ihr Tun. Zielscheibe von islamischen,
hinduistischen und jdischen Fundamentalisten waren liberale Staatsmn-
ner, die wie Gandhi persnlichen Glauben und zugleich religise Toleranz
predigten, wie Sadat westlichen Lebensstil mit einer diktatorischen Herr-
schaftspraxis verbanden oder wie Rabin Frieden mit dem Erbfeind
schlieen wollten. Eine ungebrochene Jenseitshoffnung, verbunden mit
konsequent verfolgten politischen Zielen, ist eine psychologische Basis fr
Attentter.
In Europa treten religise Motive bei Mordanschlgen seit der Auf-
klrung zurck, doch tragen die modernen totalitren Systeme Zge poli-
tischer Religionen. Hitler hat seine Partei als einen Orden begriffen und
bewut Formen kultischer Emotionalitt gepflegt. So wurde der rechte
Totalitarismus sowohl der Nhrboden als auch die Zielscheibe von Atten-
taten, aktiv in der Ermordung von Eisner (1919), Erzberger (1921),Rathe-
nau (1922), Rhrn und Dollfu (1934), passiv zumal in den Anschlgen auf
Hitler.
Eine lngere Serie von Attentaten entstammt dem Geiste des Kommu-
nismus, der als universale Heilslehre in noch hherem Grade religise
Elemente aufgenommen hatte. Ziele waren Wilhelm I (1861, 1878), Bis-
marck (1866,1874) und Alexander II (das sechste: 1881). Stalin hat politi-
sche Anschlge inner- wie auerhalb seines Machtbereichs verben lassen,
Trotzki (1940) und dessen Anhnger wurden in der ganzen Welt beseitigt.
In der Zeit des Kalten Krieges verfhrte eine skularisierte Jenseitshoff-
nung, eine gesellschaftliche Zukunftsvision kommunistische Terroristen
dazu, ihren Ha gegen brgerlich-kapitalistische Ausbeuter durch Pars-
pro-toto-Anschlge auf fhrende Vertreter von Politik und Wirtschaft
gezielt, und ungezielt gegen Eisenbahnen und Kaufhuser auszutoben.
Ihre subjektiv politische Motivation stand in einem solch krassen Miver-
hltnis zu ihrer objektiven sozialrevolutionren Chancenarmut, und die
von ihnen angestrebte Umwlzung wre derart gigantisch, da ihre Hoff-
nung utopisch wirkt und ihr Glaube an deren Verwirklichung quasireli-
gisen Charakter zeigt. Solche Plne gedeihen in Konventikeln und ver-
lieren ihre Dynamik nur, wenn sie zur gewaltfreien Auseinandersetzung
mit Andersdenkenden gebracht werden knnen.
Attentate gab es immer, doch wechseln die Formen und Ziele. Whrend
der Tyrannenmord in Griechenland, zumindest in der staatsrechtlichen
Literatur, nicht der Person, sondern dem System galt - man wollte die
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Freiheit, die auch die Caesannrder noch im Munde fhrten -, zielten die
Anschlge gegen die rmischen Kaiser, von denen die Mehrzahl gewaltsam
gestorben ist, auf die Person, nicht auf das Kaisertum als solches. Der
Mord galt dem schlechten Kaiser, den man durch einen guten ersetzen
wollte. Eine Instanz zur Amtsenthebung gab es nicht. Insofern war der
Kaisermord in Rom ein staatserhaltender Rechtsbruch, bzw. ein gesetzwi-
driger Akt der Staatsrson. Die Attentate im Mittelalter und in der Neuzeit
sind vielfach ebenfalls legitimierter Hochverrat (Kellerhoff), in Bolivien
mit seinen ber zweihundert Staatsstreichen beinahe schon Gewohnheits-
recht. Die historisch aufschlureichen Flle jedoch entstammen Prinzipi-
enkonflikten zwischen weltlicher und geistlicher Macht, zwischen religis
gebundener und liberal-indifferenter Staatsfhrung, zwischen progressi-
vem Denken und konservativen Mchten, zwischen linken und rechten
Ideologien.
3. Bedeutung
Fragen wir nach der historischen Bedeutung der Attentate, so zeigt sich ein
scheinbares Miverhltnis zwischen dem weithin sichtbaren Fanal und den
oft geringfgigen Folgen. Am eklatantesten ist dies bei den in der Atten-
tatsgeschichte hufigen Einzelttern. Sie werden zum Kern weitreichender
Spekulationen. Den Grund dafr liefert die Rezeptionspsychologie.
Das Ungleichgewicht zwischen der aufsehenerregenden Tat und dem
unscheinbaren Tter strt unser Symmetriegefhl, es enttuscht unser
Kausalbedrfnis. Ein Einzelgnger wird darum zur Spitze eines Eisbergs,
und diese Erwartung fhrte dann schon bei den Zeitgenossen hufig zur
Annahme groer Verschwrungen, deren Beseitigung im Interesse der
Anklger lag. In diese Kategorie gehrt Marinus van der Lubbe, hinter
dem Gring (1933) eine kommunistische Konspiration, Dimitroff eine na-
tionalsozialistische Provokation witterte. Als Agenten unsichtbarer Draht-
zieher erschienen ebenso die Mrder der Kaiserin Elisabeth 1898 und des
Prsidenten Kennedy 1963, dessen Tod wie kein anderes Ereignis die
Phantasie Amerikas in Bewegung gebracht hat - mehr als zweitausend
Bcher sind ber ihn geschrieben worden, kaum einer irgendwo miliebi-
gen Gruppe ist er nicht zur Last gelegt worden.
Die objektiven Wirkungen der meisten Attentate waren gering. Soweit
ihre Urheber geglaubt hatten, den Gang der Dinge aufzuhalten oder
umzuwenden, haben sie sich in aller Regel getuscht. Durch Nacht- und
Nebelaktionen lt sich der Lauf der Geschichte nicht bestimmen. Der
Tyrannenmord beseitigt den Tyrannen, aber nicht die Tyrannis; der Ter-
rorakt strzt kein System. Die Mrder von Sarajewo haben den Ersten
Weltkrieg nicht verursacht.Die spektakulre Aktion diente als Anla fr
Das Attentat als Ereignis
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den Ausbruch des Konflikts, der nur auf den Auslser gewartet hatte. Bis-
weilen wirkt Terror kontraproduktiv, weil er zwar die Furchtsamen ein-
schchtert, die Entschlossenen aber zu Gegenmanahmen bewegt, mit
denen die beabsichtigte Bewegung zurckgeworfen wird. Das zeigen die
unmittelbaren Folgen der Morde an Hipparch, Marat, Kotzebue und Alex-
ander II - sie frderten die Gegenrichtung. Fr den 20. Juli 1944 gilt dies
nicht nur wegen seines Scheiterns: Eine Machtbernahme der Verschwrer
htte einen Brgerkrieg ausgelst, die Tat wre als Dolchsto ausgelegt
worden.
Vielfach erscheinen aus spterer Perspektive Attentate als Vorspiel zu
greren Entscheidungen und lagen damit in der Richtung der bevorste-
henden Entwicklung. So verwies der Tyrannenmord 514 in Athen auf die
Erneuerung der Demokratie, der Tod von Thomas Becket 1170 und der
berfall von Anagni 1303 auf den Niedergang der weltlichen Macht der
Kirche, der Anschlag von Sand auf Kotzebue 181 9 auf die deutsche Ein-
heit, die Morde der Anarchisten und Sozialisten im ausgehenden 19. Jh. auf
die Russische Revolution.Die Attentate auf Elisabeth 1898 und auf Franz
Ferdinand 1914 luteten den Untergang Habsburgs ein, die auf Eisner
(1919), Erzberger (1921} und Rathenau (1922) den Aufstieg Hitlers.
Schlielich gibt es das Attentat als Nachspiel, als Trotzreaktion auf die-
zumindest aus historischer Sicht - verlorene Sache. Dazu zhlen die Cae-
sarmrder, die mit dem Mut von Mnnern, aber mit dem Verstand von
Kindern (Cicero) vorgingen und eine lngst nicht mehr funktionsfhige
Verfassung mit Gewalt wiederherstellen wollten. Weiterhin gehren dazu
die von den Erfolgen der Reformation entsetzten, von einer Rekatholisie-
rung trumenden Jesuiten, namentlich die Veranstalter der Pariser Blut-
hochzeit in der Bartholomusnacht 1572 mit ihren Tausenden von toten
Hugenotten, ferner die Drahtzieher der 1605 in London milungenen Pul-
ververschwrung sowie die frommen Mrder Heinrichs IV von Frank-
reich und die ebenso glubigen Richter Wallensteins. Ihrer Zeit hinterher-
hinkten die Racheakte 1865 an Lincoln, der die Sklaven befreit hatte, 1948
an Gandhi, der Pakistan anerkannt, und 1968 an Martin Luther King, der
fr Gleichberechtigung gepredigt hatte. Bei den kommunistischen Spreng-
stoffattenttern nach 1968 sprach gleichfalls Enttuschung mit. Voraus-
sichtlich wird man in diese Rubrik der unverbesserlichen Nachzgler auch
die islamischen und jdischen Fundamentalisten rechnen knnen, die
immer von der Idee einer geschlossenen Gesellschaft besessen sind und die
Politik der offenen Tr mit Nitroglyzerin und Trinitrotoluol bekmpfen.
Die auf der Ereignisebene geringe historische Bedeutung von
ist auf der Bewutseinsebene entschieden grer. Dies zeigt sich ihrer
Funktion fr die Entwicklung des Widerstandsrechtes. In der Annke
ben Harmodios und Aristogeiton kanonischen Rang als exempla
fr den Tyrannenmord erhalten, der von Philosphen und Rhetoren ge ei-
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ert wurde. Das Beispiel des Brutus hat sodann seit der H umanistenzeit
Vorbildcharakter gewonnen. Fr die staatsrechtliche Diskussion wurden
die Attentate auf Ludwig von Orleans 1407 und auf Johann von Burgund
1419, die Revanche dafr, Anla fr eine umfangreiche Literatur ber das
Recht auf Beseitigung ungerechter Herrschaft. Es wurde am entschieden-
sten nach der Batholomusnacht 1572 von den Monarchomachen in
Frankreich vertreten. Die calvinistischen Autoren beriefen sich dabei auf
die Volkssouvernitt, die katholischen auf ein Naturrecht.
Historisch bedeutsam wurden Attentate vornehmlich durch ihre Mythi-
sierung. Als legendenbildende Faktoren gewinnen sie mittelbar doch Ein-
flu auf das Geschehen: denn wo zwei Mythen aufeinanderstoen, gibt es
ein historisches Ereignis. Die Mythisierung gilt dem Opfer wie dem Tter.
Zunchst zu ersterem. Der Angegriffene hat das Recht des Verteidigers fr
sich, sein Tod im Attentat verleiht ihm eine Gloriole, denn Opfer sind
prima facie unschuldig. Das Attentat erhht die Prominenz des Getteten,
es krnt seine Laufbahn mit dem Siegerkranz des Mrtyrers - im religi-
sen Sinne bei Thomas Becket und Mahatma Gandhi, im politischen bei
Lincoln und Kennedy. Da Caesar bei der Rckkehr nach Rom seine
Leibwache entlie, spricht sicher fr seine Seelengre, vielleicht sogar fr
seine Todesbereitschaft. Wollte er das Los des Pompeius vermeiden, der
sich, wie Cicero {Tusc. 1 86) schrieb, selbst berlebt hatte? Wren Napo-
leon und Hitler auf dem Gipfel ihres Erfolges einem Anschlag erlegen, so
htten auch sie ihren Nimbus. Die Form des Todes prgt das Bild des
Lebens. Die geraubten Jahre verklren die gelebten - das zeigt sich nir-
gends krasser als bei Kennedy, dessen Popularitt gegen die Kritik der
Fachwelt gefeit scheint.
Mythisiert wird ebensooft der Tter. Die spektakulre, heroische Hand-
lung des Mrders, der sich nicht feige versteckt, sondern sein eigenes
Leben bewut in die Schanze geschlagen hat, bietet Anla, ihn ideologisch
zu instrumentalisieren. Wieder zeigen sich enge Parallelen zwischen anti-
ken und modernen Vorgngen. Nachdem 1:far.modios und Aristogeiton
514 Hipparch, den Bruder des Tyrannen H1pp1as, erschlagen hatten und
dieser selbst vier Jahre spter durch ein Bndnis des mchtigen Adelsge-
schlechts der Alkmeoniden mit den Spartanern vertrieben worden war,
stellte der Alkmeonide Kleisthenes die Demokratie wieder her. Eine wach-
sende Spannung mit Sparta machte die Erinnerung an dessen Hilfe uner-
wnscht, auch die Alkmeoniden verloren an Ansehen - und so wurden die
beiden Tyrannenmrder zu Freiheitshelden und Vorkmpfern der De-
mokratie stilisiert. Herodot, Thukydides und Aristoteles verwiesen auf die
durchaus privaten Motive der beiden Mnner - doch fanden sie damit kei-
nen Anklang in der ffentlichkeit, die ihre Helden haben wollte. Dieser
Vorgang erinnert in mancher Hinsicht an die Rezeption des Attentats vom
20. Juli 1944 nach dem Kriegsende, zumal in der jungen Bundesrepublik.
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In dem Bestreben, das aufrechte Deutschland in der Hitlerzeit zu doku-
mentieren, wurde die Verschwrung nicht nur von Hans Rothfels in einer
Form dargestellt, die an politische Hagiographie grenzte und von histori-
scher Kritik wenig spren lie. Hinter dem hehren Bild des Grafen Stauf-
fenberg verschwanden alle brigen Verschwrer und Attentter, die sich
weniger gut den Erfordernissen einer liberaldemokratischen Traditionsbil-
dung einfgten.
In einzelnen Fllen hat das ideologische Interesse an heroischen Ttern
in der eigenen Geschichte nicht nur zur Uminterpretation, sondern sogar
zur Erfindung der Tat gefhrt. Die berhmtesten Beispiele dafr sind wohl
das unter den Apokryphen des Alten Testaments berlieferte Buch Judith,
das erzhlt, wie diese schne Jdin sich bei dem feindlichen Heerfhrer
Holofernes einschleicht und ihn nach dem Beilager ttet, so da der
Angriff des (historisch unbekannten) Assyrerknigs Nebukadnezar von
Niniveh abgeschlagen wird. Diese patriotische Legende stammt aus dem
Makkaberaufstand 167bis163 v. Chr. und sollte den Widerstand gegen
die Seleukiden anfeuern. Ein zweites Exempel ist die Erzhlung von Gaius
Mucius Scaevola, der den Etruskerknig Porsenna erdolchen soll, whrend
dieser Rom belagert, aber gefat wird und seine Rechte in einem Kohlen-
becken verschmoren lt, um dem Feinde seinen und seiner angeblich
Mitverschworenen Mut zu beweisen, so da Porsenna abzieht. Diese
Anekdote gehrt vermutlich zu den in der spten Republik hufigen Ge-
schlechtersagen. Ein dritter Fall ist Wilhelm Tell, der historisch ebenso-
wenig fabar ist wie der Landvogt Geler. Der Apfelschu ist ein Wan-
dermotiv, die sptere Verbindung mit dem Rtli-Schwur spiegelt die
habsburgfeindliche Haltung der Eidgenossen im spten 15. Jh. Mitunter
werden rtselhafte Todesflle groer Persnlichkeiten in Attentate umsti-
lisiert, so wie man unerklrte Grofeuer miliebigen Brandstiftern anla-
stet. Das lehrt die Romanlegende vom Giftmord an Alexander durch An-
tipater, seinen Statthalter in Makedonien, der nach seinem Zwist mit
Olympias, der Mutter des Knigs, um seine Position frchtete. Antipater
schickte Alexander nach Babylon tdliches Wasser aus dem Styx, das so
kalt war, da es nur in einem hohlen Eselshuf befrdert werden konnte.
Als Kaiser Julian 363 im Perserkrieg gefallen war, kam sofort die Legende
auf, er sei wegen seiner heidenfreundlichen Haltung von einem christlichen
Rmer im Getmmel ermordet worden, und als der Hunnenknig Attila
453 an einem Blutsturz gestorben war, machte die germanische Heldensa-
ge daraus einen Racheakt seiner gotischen Geliebten Hildiko, die man
weinend am Bette des Toten gefunden hatte. Der legendre Tod im Atten-
tat ist Sinngebung des Sinnlosen.
Die Relevanz des Attentats auf der Bewutseinsebene beschrnkt sich
nicht auf die objektiven Vorgnge in der Geschichte, sondern berhrt
ebenso den subjektiven Erkenntnisproze des Historikers. Sie verraten
460
Alexander Demandt
ihm etwas ber Unterstrmungen, die sich gewaltsam Licht verschaffen.
Ihre Bedeutung liegt in ihrem Symptomcharakter, der dem Historiker
Aufschlsse liefert. An den Iden des Mrz manifestiert sich die Senatsop-
position gegen die auf die Legionen und das Stadtvolk Roms gesttzte
Diktatur. Im Mord an Thomas Becket und im berfall von Anagni pr-
sentiert sich der Unwille gegenber dem skularen Machtanspruch der
Geistlichkeit. Die fundamentalistischen Attentate unserer Zeit verraten
Gruppenresistenz gegen westlichen Liberalismus und kapitalistischen
Kosmopolitismus, der dem Identittsbedrfnis von Gemeinden und Vl-
kern, von Religionen und Kulturen nicht nur in unterentwickelten Ln-
dern entgegensteht, wo Zivilisation vorwiegend in unbewltigten Mllpro-
blemen sichtbar wird. Das zeigen die Untaten der Aum-Sekte in Japan, der
Roten Armee Fraktion in Deutschland, der baskischen ETA und des pro-
visorischen Flgels der Irish Republican Army.
4. Interesse
Attentate haben immer besondere Aufmerksamkeit gefunden, wie bei ihren
Zeitgenossen so auch bei der Nachwelt. Das liegt schon in der Grundkon-
stellation. Die ungleiche Verteilung von Macht und Recht, ob nun ein
Huflein Aufrechter gegen den Grotyrann oder ein einzelner Fanatiker
gegen das legitime und legale Staatsoberhaupt angeht. Diese Spannung im
Geschehen bertrgt sich auf den Betrachter. Seine Anteilnahme wchst
durch das scheinbar klare Gegenber von Gut und Bse, die zur Identifi-
zierung einladende Sympathie mit dem tapferen Tter oder dem schuld-
losen Opfer bzw. die zur Distanzierung zwingende Entrstung ber den
infamen Meuchelmrder oder den skrupellosen Machthaber. Unser mora-
lisches Gefhl zieht uns hinein, wir sind Partei, wir sind dabei.
Das Attentat ist ein sensationelles Ereignis. Die erstrebte Resonanz in
der ffentlichkeit wird in der Regel erreicht. Die Struktur des Vorgangs ist
von klassischer Klarheit: Es gibt zwei Hauptrollen, eine aktive und eine
passive, und mehrere Nebenrollen. Der Ablauf der Handlung ist klar
gegliedert. Sie kulminiert in einem Hhepunkt, einem Stich, einem Schu,
einer Explosion. Alles fhrt darauf hin, alles geht nun von dort aus. Das
kaum weniger aufregende Nachspiel beginnt sofort: die Verfolgung die
Verhaftung, das Verfahren vor Gericht. Die kriminalistische Ermittiung
leitet die historische Forschung ein, diese setzt jene fort. Wo sonst gehen
Leben und Wissenschaft, Praxis und Theorie so nahtlos ineinander ber?
Brisanz gewinnt das Attentat durch die hier so manifeste Rolle des
Zufalls in der Geschichte. Obschon eine groe auf dem Spiel steht,
hngt der Ausgang in hchstem Grade von unkalkulierbaren Kleinigkeiten
ab. Minutise Momente entscheiden ber Leben und Tod, es geht um
Das Attentat als Ereignis 461
Sekunden und Zentimeter. Htte Caesar den ihm zugesteckten Warnbrief
rechtzeitig gelesen, oder wre der erste Attentter in Sarajewo sofort ver-
hrt worden, htte Hitler den Brgerbrukeller nicht vorzeitig verlassen
oder wre Stauffenbergs Aktentasche stehengeblieben - so wre alles an-
ders gekommen. Wir fragen: wie? und entwickeln kontrafaktische Alter-
nativen, denken ungeschehene Geschichte. Rechtzeitig gewarnt, htte
Caesar berlebt, und die nach seinem Tode im Brgerkrieg eingesetzten
75 Legionen htten stattdessen gegen uere Feinde gefhn werden kn-
nen: damit konnte er Mesopotamien und Mitteleuropa erobern. Beizeiten
verhrt, htte der erste, erfolglose Attentter in Sarajewo den letzten,
schlielich erfolgreichen Mitverschworenen verraten, und der Thronfolger
wre davongekommen: der Kriegsausbruch wre sicher verzgert, viel-
leicht am Ende doch noch vermieden worden. Da eine Kriegsbereitschaft,
da ein Wettrsten zwischen Gromchten, die auf unvereinbaren Uni-
versalprinzipien beruhen, keineswegs zum Konflikt fhren mu, das wis-
sen wir, nachdem sich, entgegen der Prophezeiung von Mao-tse Tung, der
Dritte Weltkrieg hat vermeiden lassen. Demgem ist es auch denkbar, da
uns die beiden vorangegangenen htten erspart werden knnen. Dazu ht-
te allerdings mehr gehrt als eine vernderte Erfolgsbilanz von Attentaten.
Jedes Attentat verluft dramatisch und endet tragisch. Es erfllt die ari-
stotelischen Forderungen an den Stoff eines guten Dramas: Einheit des
Ortes, der Zeit und der Handlung. Kein Wunder, da Attentate immer
wieder fr die Bhne bearbeitet wurden: denken wir an Shakespeares
Macbeth (1611), an Wilhelm Tell (1804) und Wallenstein (1798/99)
von Schiller oder an die Thomas Becket-Dramen von Eliot (1935) und
Anouilh (1959). Ein groer Dichter zeigt einen ausgewogenen Konflikt im
Fr und Wider entweder zwischen Tter und Opfer oder in der Seele des
Tters. Er macht es dem Zuschauer schwer, Partei zu ergreifen - und eben
dies vermeidet ein Historiker, der von Thukydides oder Ranke berhn ist.
Als Opern besitzen wir den Tell von Rossini (1829), die Hugenotten
von Meyerbeer (1836), die der Bartholomusnacht gewidmet sind, und
Gustav oder Der Maskenball von Auber (1833) fr Gustav III von
Schweden, der 1792 auf einer Redoute ermordet wurde, weil er die Rechte
des Adels beschnitten hatte. Verdi hat 1859 den Stoff in seinem Masken-
ball verbrgerlicht. Das Musical Sissi prsentiert eine lebensmde Kai-
serin, die der Dolch erlst. An Novellen und Romanen ber historische
Attentate ist schlielich auch kein Mangel: Conrad Ferdinand Meyer ber
Thomas Becket (1879), Thornton Wilder ber die Iden des Mrz (1948)
und Heinrich Mann ber Henri Quatre (1938) mgen fr alle anderen
stehen.
Begreiflicherweise haben sich auch die bildenden Knste unserer The-
matik angenommen. Harmodios und Aristogeiton standen, von Kritios
und Nesiotes in Bronze gegossen, mit gezcktem Schwert auf der Agora in
462 Alexander Demandt
Athen. Eine rmische Darstellung vom Mord an Caesar gibt es nicht, doch
hat Brutus zwei Dolche und die Freiheitskappe mit der Umschrift EID
MAR (Idibus Martiis) auf seine Mnzen geprgt. Von den mittelalterlichen
Attentaten ist das auf Thomas Becket in Reliefs und Buchillustrationen dar-
gestellt worden, sobald er 1173 heilig gesprochen war. Nach den bereits
zeitgenssischen Bildern zum Tode Wallensteins ist kein Bild so mit dem
Thema Attentat verbunden wie das Gemlde des toten Marat durch Jacques
Louis David. Er hat den Ermordeten nach der Natur wiedergegeben.
Die fr das 20. Jahrhundert kennzeichnende Rezeption von Geschichte
bietet der Film. Die groen Attentate seit der Bartholomusnacht und dem
auf Heinrich IV von Frankreich sind ber die Leinwand gegangen. Die
Sissi-Filme freilich sparen das Ende aus und sind der wahren Geschichte
kaum nher als Oliver Stones JFK, der ebenso spekulativ wie national-
romantisch die Emotionen der Kinognger vermarktet.
Das Attentat gengt allen Forderungen, die ein Geschichtsereignis erfl-
len mu, um Interesse zu wecken, Anteilnahme zu verdienen und Einsich-
ten zu vermitteln. Hier haben wir historia in nuce, hier wird Geschichte auf
des Messers Schneide serviert. Das Phnomen Attentat mit seinen gleich-
bleibenden und vernderlichen Seiten vom Tod Agamemnons im Bade bis
zur Ermordung von ltzhak Rabin durch die Jahrtausende zu verfolgen,
lohnt: es zeigt uns den Menschen als immer neuen und immer denselben
zugleich. Tat twam asi.
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