Qu es un virus informtico?

Un virus informtico es un malware que tiene por objeto alterar el normal funcionamiento de
la computadora, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Los virus, habitualmente,
reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el cdigo de este. Los virus pueden
destruir, de manera intencionada, los datos almacenados en una computadora, aunque
tambin existen otros ms inofensivos, que solo se caracterizan por ser molestos.

Los virus informticos tienen, bsicamente, la funcin de propagarse a travs de un software,
no se replican a s mismos porque no tienen esa facultad como el gusano informtico, son muy
nocivos y algunos contienen adems una carga daina (payload) con distintos objetivos, desde
una simple broma hasta realizar daos importantes en los sistemas, o bloquear las redes
informticas generando trfico intil.

El funcionamiento de un virus informtico es conceptualmente simple. Se ejecuta un programa
que est infectado, en la mayora de las ocasiones, por desconocimiento del usuario. El cdigo
del virus queda residente (alojado) en la memoria RAM de la computadora, incluso cuando el
programa que lo contena haya terminado de ejecutarse. El virus toma entonces el control de
los servicios bsicos del sistema operativo, infectando, de manera posterior, archivos
ejecutables que sean llamados para su ejecucin. Finalmente se aade el cdigo del virus al
programa infectado y se graba en el disco, con lo cual el proceso de replicado se completa.

Cmo protegerse de los virus?
Instalar un programa antivirus y mantenerlo actualizado puede ayudarle a defender el
equipo frente a virus. Los programas antivirus analizan el equipo en busca de virus que
pretenden introducirse en el correo electrnico, el sistema operativo o los archivos.
Cada da pueden aparecer virus nuevos, por lo que es recomendable visitar con
frecuencia el sitio web del fabricante en busca de actualizaciones.

Muchos virus se envan adjuntos a mensajes de correo electrnico y se propagan en
cuanto se abre el archivo. Es mejor no abrir ningn archivo adjunto a menos que se
trate de algo que est esperando.

Use firewall, pueden alertarle de actividades sospechosas si un virus o un gusano
intentan conectarse al equipo. Tambin pueden bloquear virus, gusanos y piratas
informticos si intentan descargar programas potencialmente peligrosos en el equipo.