Tema 1 - El gnero didctico del ensayo.

Jovellanos
La Ilustracin
Se conoce con el nombre de Ilustracin la ideologa innovadora del siglo XVIII, que
pretendi ilustrar a la poblacin sobre los nuevos conocimientos cientficos y
filosficos con la finalidad de mejorar la vida de las personas. Tuvo especial desarrollo
en Francia donde destacaron Voltaire, Montesquieu y Rousseau.
Principales caractersticas
- Racionalismo: la razn se considera la nica base del saber lo cual favorece el
desarrollo del pensamiento cientfico (Newton). Ello supone cierto desprecio por los
aspectos no racionales de la personalidad: fantasa, emociones o sueos.
- Utopismo: se cree que la aplicacin de la razn a todos los aspectos de la vida humana
permitir una mejora constante de la sociedad y un progreso econmico y cultural
ilimitado. Con ello se defiende la felicidad terrenal, idea desterrada del pensamiento
medieval.
- Reformismo: para lograr estos objetivos, los ilustrados proponen modernizar la
sociedad mediante reformas emprendidas por reyes y gobiernos absolutistas. La
doctrina poltica recibe el nombre de Despotismo ilustrado cuyos principios se resumen
en Todo para el pueblo pero sin el pueblo. La colaboracin entre los monarcas y los
ilustrados fue muy estrecha. Varios reyes europeos tuvieron ideas ilustradas: Carlos III
en Espaa, Federico II en Prusia o Catalina la Grande en Rusia. Pero esta colaboracin
se rompi a fines de s. XVIII (1789), cuando los ilustrados franceses optaron por la va
revolucionaria y se enfrentaron a la monarqua.
Estas ideas se plasmaron en la Enciclopedia, diccionario en el que colaboraron
numerosos escritores dirigidos por DAlembert y Diderot. Recoga todo el saber de la
poca en 17 volmenes. Fue el principal vehculo de difusin de las ideas ilustradas por
Europa.
Neoclasicismo: caractersticas
En el terreno de las ideas estticas, el s. XVIII supone una vuelta al modelo clsico
greco-latino.
- Tendencia a expresar modelos genricos universales, no temas personales y
nacionales. Por eso, el arte del Neoclasicismo es muy homogneo.
- El arte y la literatura se ven sometidos a unas normas fijas que dictan Instituciones del
Estado (por ejemplo, RAE, Real Academia Espaola, de 1713, o las Poticas como la
escrita por Ignacio Luzn).
- Propsito educativo. La literatura debe servir para educar al pblico ms que distraer,
con un sentido moralizante que contribuya a reformar la sociedad de acuerdo con los
principios ilustrados.

La prosa didctica del S. XVIII

El gnero literario ms importante de la prosa del s. XVIII es el ensayo. Cabe tambin
sealar la importancia que adquiere el periodismo en este siglo y sobre todo la prensa
literaria y cientfica (Diario de los literatos) y la de carcter crtico (El Pensador, El
Censor) Estas publicaciones peridicas sirvieron como medio de difusin de las nuevas
ideas y contribuyeron a la creacin de una prosa gil y suelta.
En el siglo XVIII, el trmino ensayo an no se hallaba definido, por lo que los ensayos
dieciochescos adoptaron formas diversas. Algunos siguieron la tcnica epistolar; otros
prefirieron la autobiografa o las memorias, donde la propia semblanza serva para
exponer las ideas. A veces se opt por el informe, que pretenda ser objetivo, o por el
libro de viajes que ofreca un itinerario cuya variedad permita reflejar situaciones
diferentes.
El ensayo en sus ms diversas formas se convirti en el gnero predilecto para la
divulgacin de los principios de la Ilustracin.
Los ensayistas elaboraron una prosa directa y precisa, entre la disertacin y la
conversacin, reflejo de la lengua culta y animada de las tertulias. El tono es vehemente,
propio de la polmica.

Los ensayos de Feijoo

Feijoo fue la principal figura en el surgimiento del ensayo en Espaa. Con sus textos
pretenda educar al pueblo, al vulgo, como l lo llamaba.
Nace en Casdemiro, Orense, en 1676, en el seno de una rica familia de hacendados.
Renunci a sus derechos de primogenitura para seguir una vida religiosa en la Orden de
San Benito, en la que profes en 1690.
Obtuvo el grado de doctor en la Universidad de Oviedo, donde ocup diversas ctedras.
Fue consejero real por decisin de Fernando VI, pero rechaz otros cargos para
dedicarse a sus escritos.
Su celda del convento de San Vicente, en Oviedo, fue punto de reunin de cuantos
intelectuales deseaban visitarlo atrados por su fama. Muri en Oviedo en 1764.
Temas
Feijoo intent demostrar la falsedad de las supersticiones y de ciertas creencias
populares por medio de argumentos racionales que obligaran a pensar. Para conseguirlo,
se vali de la observacin y de la experiencia. Convencido de la necesidad de combatir
los errores culturales, demostr al inexistencia de seres fantsticos y critic la creencia
en los milagros, en las artes adivinatorias y en las falsas propiedades de los animales o
de las plantas.
En lo que se refiere a la Iglesia, censur conductas individuales de ostentacin y de lujo;
y en lo institucional, rechaz la oposicin a las novedades intelectuales que se hacan en
nombre de una pretendida defensa de la fe.

Obras
Feijoo no profundiza excesivamente en los temas; su gran habilidad reside no tanto en
los contenidos tratados como en el planteamiento propuesto. Admirador del mtodo
cientfico, incorpor pautas de anlisis rigurosas y, a la vez, amenas, y muchas veces
recurri al sentido comn como criterio fiable. Su tarea formativa ha quedado reflejada
en las siguientes obras ensaysticas:
Teatro crtico universal. Se compone de nueve volmenes en los que el autor trata
temas variados y aborda problemas relacionados con la ciencia y la realidad de la poca.
Cartas eruditas y curiosas. Consta de cinco volmenes que persiguen el mismo
objetivo: combatir los errores admitidos por la mayora.
Estilo
La prosa de Feijoo presenta un grado de simplicidad y de sencillez que contrasta con los
excesos de los autores barrocos. El benedictino habl del tino mental, cualidad innata,
segn l, que permita elaborar adecuadamente un texto.

Cadalso y las Cartas marruecas

Otra de las figuras ms destacadas del pensamiento ilustrado fue Jos Cadalso, aunque
su obra ensaystica no fuera publicada en vida.
Naci en Cdiz (1741). En esta ciudad recibi una esmerada educacin que complet en
Pars y Londres. Ingres en el Ejrcito en 1762. Enamorado de la actriz M Ignacia
Ibez, escribi para ella una obra de teatro, Sancho Garca. La muerte de su amada lo
sumi en la desolacin, y su sentimiento de soledad motiv la creacin de las Noches
lgubres, cuyo ambiente sepulcral presagia ya el Romanticismo. Muere en un asalto a
Gibraltar en 1782.
Temas
Los textos de Cadalso tratan, sobre todo, de las costumbres de los espaoles, su forma
de vestir, su frivolidad, la ociosidad de los nobles, los usos lingsticosTambin se
ocup de aspectos culturales como la educacin.
Critic el abandono por parte de los trabajadores de los oficios de sus padres, causa,
segn l, de la decadencia de la industria. A la nobleza le reproch su falta de inters por
una formacin adecuada para servir a la nacin.
Cartas marruecas
En su obra ms destacada, las Cartas marruecas, Cadalso adopt la forma epistolar:
tres personajes intercambian cartas que permiten al autor mostrar la realidad espaola
desde otros tantos puntos de vista:
Visin desde fuera. Es la del extranjero curioso y observador Gazel, joven marroqu que
viaja por Espaa.
Visin desde dentro. Corresponde a la de Nuo, nativo y excelente conocedor de su
propio pas.
Visin generalizada. Pertenece a Ben-Beley, sabio marroqu.

El ttulo de la obra imita el de las Cartas persas de Montesquieu; como el autor francs,
Cadalso introdujo la mirada externa y el exotismo, representados por Marruecos, pero
aadi la visin interna con un personaje nacional.
Estilo
Los textos de Cadalso se caracterizan por la presencia de ciertos elementos subjetivos y
de narraciones como ejemplos de situaciones. Su ideal estilstico es la sobriedad y la
contencin. Pretende alejarse de la retrica barroca y afirmar la utilizacin de una prosa
ms llana y sencilla.

Jovellanos y el ensayo ilustrado

Gaspar Melchor de Jovellanos fue uno de los ms insignes ilustrados espaoles del siglo
XVIII. Sus ideas reformistas muy avanzadas en ciertos aspectos para su poca- le
causaron numerosos problemas debido a la intolerancia de los sectores sociales ms
conservadores.
La obra de Jovellanos abarca la poesa, el teatro y el ensayo. A diferencia de Feijoo, sus
textos ensaysticos en los que volc sus propuestas reformistas, tienes como destinatario
a los grupos dirigentes, no al pueblo.
Naci en Gijn en 1744. Estudi Leyes y ejerci como magistrado en Sevilla y en
Madrid, ciudad donde desarroll una intensa actividad reformista. Ingres en la Real
Academia Espaola, en la de Bellas Artes de San Fernando y en la de Historia, as como
en la Sociedad de Amigos del Pas.
Con la subida al trono de Carlos IV, se produjo un freno en la renovacin ilustrada, y
Jovellanos fue desterrado a Gijn; all fund el Instituto Asturiano y puso en prctica
sus ideas pedaggicas.
Tras ser nombrado ministro de Gracia y Justicia en 1797, fue desterrado nuevamente a
Gijn y luego encarcelado en el castillo de Bellver, en Palma de Mallorca.
Liberado en 1808, fue contrario a cualquier pacto con los franceses y form parte de la
Junta Central frente a la invasin napolenica. Cada en desgracia la Junta, volvi a
Gijn. Falleci all en 1811.
Temas
En sus ensayos, Jovellanos manifest una honda preocupacin por los principales
problemas de su poca: la agricultura, el problema de Asturias, la industria, las
comunicacionesy propuso algunas medidas reformistas para resolverlos.
Adems, mostr gran inters por los temas relacionados con la educacin: en este
sentido trat cuestiones pedaggicas, como el rechazo del mtodo memorstico y la
reforma de los estudios. Promovi las ciencias tiles e insisti en impulsar los mtodos
experimentales. Defendi que la enseanza fuera impartida en castellano, no en latn.
Abogaba por el aprendizaje de idiomas para posibilitar el acceso al conocimiento, ya
que mucha de la bibliografa ms avanzada estaba en ingls o en francs.

Obras
Informe sobre la Ley Agraria. En l, Jovellanos pide la derogacin de las leyes que
impiden la creacin de un marco de libertad para el desarrollo de la economa agraria.
Seala como causas del atraso imperante en el campo la concentracin de la propiedad
en manos de la nobleza y de la Iglesia, la ausencia de los dueos de sus tierras, las malas
comunicaciones y la presin fiscal.
Memoria sobre espectculos y diversiones pblicas. En sta defiende la existencia de
diversiones para el pueblo. En el caso del teatro pretende una dignificacin del gnero y
propone, como medidas para lograrlo, la creacin de una escuela de actores, la puesta en
escena de obras didcticas y un ambiente teatral que excluya al pblico inculto.
Memoria sobre educacin pblica, obra representativa de su permanente preocupacin
pedaggica. Para Jovellanos, la educacin es fundamental pues es la base de la
prosperidad de una nacin.
En otras ocasiones, Jovellanos se sirvi de su propia vida como fuente de recursos
temticos para sus obras. En la Descripcin del castillo de Bellver no refleja
exclusivamente la arquitectura del edificio en el que estuvo encarcelado, sini que
elabora un relato de ficcin sobre la vida medieval que se haba desarrollado en la
fortaleza mallorquina. En los Diarios se recogen diversas anotaciones sobre la realidad
de su poca (historia, arte, poltica, economa, literatura). Finalmente, en las Cartas del
viaje de Asturias critica la situacin que atraviesa su regin natal.
Estilo
Jovellanos critic los usos de la literatura barroca por considerarlos extravagantes y
defendi un estilo sencillo. Su prosa se caracteriza por esa sencillez y una gran claridad,
acordes con su intencin expositiva y argumentativa de sus textos. En ocasiones utiliz
un lenguaje tcnico, impuesto por la materia tratada. En textos como las cartas y las
descripciones se observa cierta subjetividad que anticipa muchas veces el romanticismo:
el paisaje, lo exterior, se muestra desde la perspectiva de la propia percepcin del autor.