Escultura y Cermica Indgena Venezolana

La escultura monumental no fue conocida ni practicada por las tribus venezolanas. Lo ms que se
conoce son algunas pequeas figuras talladas en piedra. La mayora de las tribus se dedicaron a la
cermica.
Si bien es cierto que la escultura y la cermica indgena no fueron artes altamente desarrolladas,
no es menos cierto que ha sido a travs de estas manifestaciones la mejor va que han utilizado los
arquelogos para medir, comparar y contrastar culturas.
Las tcnicas empleadas por el indgena prehispnico son el modelado y el enrollado, siendo los
timoto-cuicas los que cultivaron este arte con ms estilo y frecuencia.
La produccin ms importante en cuanto a cermicas y esculturas son las figurinas e idolillos
presentando figuras sentadas o de pie, con cabezas ovoides, parpados abultados, piernas y brazos
curvilneos, cuerpos desproporcionados entre otros.
Para el estudio de la cermica indgena venezolana se ha establecido un conjunto de complejos
culturales relacionados entre s en tiempo y espacio, distribuidos en reas llamadas series. Las
series ms importantes son:
* Serie tocuyanoide: Ubicada en la regin andina, principalmente en los estados Trujillo y Lara. Se
caracteriza por su decoracin modelada y pintada, con tres y cuatro patas pegadas a la panza. Los
motivos representados son muy recargados y estn realizados sobre engobe blanco y los dibujos
en rojo y seminegro. Lneas en semirrelieve con mltiples incisiones. Se han encontrado figuras
humanas con tamao no mayor de 30cm. Los temas decorativos ms frecuentes son serpientes y
plantas.
* Serie dabajuroide: Se halla distribuida a travs de la hoya del Lago de Maracaibo, en la costa del
Caribe y especialmente en Dabajuro, estado Falcn, de donde deriva su nombre. Abundan las
vasijas con muchas patas, de base anular calada, con elementos en inciso, punteados y en
semirrelieve. Vasijas efigies en decoracin pintada, lnea muy policromada sobre la arcilla o sobre
engobe blanco. Para los entierros empleaban urnas globulares con o sin motivos en relieve o
pintados. En piedra verdosa se han encontrado una serie de majaderos ceremoniales que denotan
la tcnica en el tallado por persecucin y abrasin.
* Serie tierroide: Esta serie se centra en la regin de Barquisimeto, siguiendo hacia Trujillo y
Mrida. Es una cermica muy fina y variada, con una tpica ornamentacin a base de lneas
pintadas con pocos motivos circulares. Se han hallado vasijas de doble vertedero, algunas con
varias asas. Se han hallado tambin figuras femeninas sentadas, en donde el cuerpo se une al
tronco por encima del sexo, brazos arqueados, semejando asas, con las manos apoyadas a las
rodillas. El ojo, la boca y el sexo presentan la forma de un grano de caf. Las orejas estn

perforadas y algunas pintadas de rojo oscuro.

* Serie barrancoide: Se agrupa en dos regiones. Una en el centro de Venezuela y otra en el oriente.
Al centro corresponden los complejos de El Palito, Taborda y La Cabrera. Al oriente, los de
Barrancos y Barrancas. La zona del centro se caracteriza por el uso de la pipa. Abundan las pipas
realizadas en arcilla marrn con decoracin modelada en inciso. Los grandes centros productores
de pipas fueron en Venezuela los estados Aragua, Carabobo y Yaracuy. La zona de oriente
presenta un estilo muy particular. Muestra una abundante decoracin algunas con cuellos y panza
de vasijas en donde se observan rostros humanos grotescos. Otras figuras son a base de un
modelo en inciso con un pulido brillante que hace destacar las incisiones y el diseo de la pieza.
* Serie valencioide: Es la mas conocida y estudiada de Venezuela. Esta formada por los complejos
de Valencia, que es el mas abundante en hallazgos. Las Minas (rea de los Teques), El Pinar (rea
Caracas), El Topo (rea la Guaira) y Rio Chico (rea Rio Chico. Son tpicas de esta serie las vasijas
globulares y ornamentaciones puntuadas en inciso y con aplicaciones. Se representaron motivos
de carcter antropomrfico y zoomorfo. Tambin se encuentran figuras femeninas con tablillas
para la deformacin del crneo.
* Serie Quiboroide: Ubicada en la regin de Qubor, estado Lara, donde se han hallado collares de
concha pulidas y adornos con incisos; tripoides con decorado en relieve y pipas antropomorfas.
Las piezas ms originales de esta serie lo constituyen los boles circulares, de base calada y de poca
altura. Las vasijas-efigies de cuerpo esfrico y cuello en forma de cabeza humana, con asas que
salen de la cabeza y con decoracin modelada e incisa que rodea el cuello.
* Serie Santa Ana: Ubicada en Santa Ana, estado Trujillo, donde se han encontrado figuras
humanas sentadas en el suelo o sobre un taburete, con formas redondas, pulidas, nalgas
voluminosas y pantorrillas hinchadas, con decoraciones geomtricas en negro sobre engobe
blanco. Tambin se han hallado boles zoomorfos, con cuatro patas y dos cabezas, pintadas y con
incisos.

Venezuela al inicio de nuestra vida republicana

Venezuela recin nacida de la gesta independentista que libr nuestro pueblo durante 20 aos,
tuvo que encarar las consecuencias de la guerra. Los campos estaban devastados, la poblacin
haba disminuido y las exportaciones eran escasas. Paulatinamente, el pas se fue insertando en el
mercado mundial bajo el mismo esquema de la poca colonial: abastecedora de productos
tropicales, principalmente caf y otros productos como cacao y tabaco hacia Estados Unidos y
Alemania prioritariamente, con los que tuvimos un balance comercial positivo; e importadora de
toda clase de manufacturas, principalmente de Inglaterra, con el que mantuvimos un balance
comercial negativo. En sntesis, aunque ya Venezuela era una Repblica polticamente
independiente, mantuvo lazos de dependencia econmica y una economa atrasada
(monoproductora y monoexportadora), caractersticas propias de los pases semicoloniales.
En el aspecto social, los campesinos y esclavizados que se haban incorporado a las tropas
patriotas a partir de 1816 se sintieron engaados. Muchos tuvieron que regresar a los latifundios,
trabajndoles a los dueos de la tierra en distintas condiciones de explotacin (esclavitud,
aparcera, peonaje). La esclavitud continu legalmente hasta 1854, pues el Congreso de Ccuta de
1821 slo haba aprobado una Ley de Manumisin que conceda la libertad a hijos e hijas de las
esclavizadas al cumplir 18 aos, previo pago de indemnizacin en dinero a sus dueos. Los
aparceros tenan que pagarle a los dueos de la tierra con una parte de las cosechas, y los peones
le trabajaban al latifundista por un salario msero que generalmente era pagado en fichas y que
nicamente eran aceptadas en la tienda del mismo amo de la tierra. Los otros grupos sociales
eran: los sectores medios, constituidos por artesanos, pequeos comerciantes y profesionales por
cuenta propia; y la burguesa comercial usuraria dedicada a las importaciones y exportaciones, y a
otorgar prstamos.
En nuestros primeros tiempos republicanos la sociedad mantuvo las diferencias y prejuicios de
antes: una mayora empobrecida y analfabeta que tuvo la virtud de conservar los rasgos de
nuestra cultura popular, y una minora pudiente con acceso a la cultura acadmica elitesca.
Durante la Venezuela agraria, el poder poltico estuvo principalmente en manos de caudillos
militares que haban ganado prestigio en la Guerra de Independencia y en la Guerra Federal,
apoyados por viejos mantuanos que haban controlado el poder econmico durante la Colonia, y
por nuevos latifundistas surgidos al amparo de los gobernantes, como tambin por ricos
comerciantes. Estos grupos llegaron a constituirse en una oligarqua, con exclusivos derechos de
ciudadana para elegir y optar a cargos polticos, y los gobiernos que servan a sus intereses se
llamaron oligrquicos.
Conozcamos en detalle cul era la situacin econmica, social, cultural y poltica en los primeros
tiempos de la Repblica surgida en 1830:
Situacin econmica
Venezuela era un pas arruinado cuando se separ de la Repblica de Colombia que haba
edificado e l Libertador. No haba pasado ni una dcada de la guerra emancipadora cuando la
economa del pas presentaba serios problemas y la poblacin estaba diezmada, particularmente
la del sector en edad de incorporarse al trabajo productivo.

Qu problemas econmicos y financieros tuvimos?

Cuando en 1830 Venezuela inici su vida republicana, el pas estaba agotado a consecuencia de la
guerra: la agricultura y la ganadera estaban devastadas, la poblacin haba disminuido a causa de
las muertes, tanto entre los criollos pertenecientes a la clase social propietaria de la tierra, como
entre las clases populares que aportaban la mano de obra para trabajarla.
La tarea era difcil porque era necesario reconstruir la produccin agrcola y el comercio.
La reactivacin econmica se efectu con mecanismos semejantes a los de la economa colonial:
una produccin agropecuaria en latifundios con fines de exportacin, y una produccin de
subsistencia en conucos o minifundios. En ambos casos se utilizaban las tcnicas atrasadas que
tradicionalmente existieron.
Se prest mayor atencin al cultivo de caf, porque su crecimiento y produccin es ms veloz que
la del cacao y, adems, tena buen mercado internacional en aquel tiempo. El caf desplaz el
cacao del primer lugar que haba tenido en la Colonia como producto de exportacin.
La produccin en grandes latifundios se destin al comercio de exportacin que permita obtener
divisas; es decir, monedas extranjeras con la que se poda pagar la mercanca que se importaba y
las deudas de la nacin.
La dependencia econmica continu? S, porque Venezuela solamente haba alcanzado su
independencia poltica de la Corona espaola. Desde entonces, el comercio se comenz a efectuar
con Inglaterra, Francia, Alemania y otros pases europeos, y progresivamente aument con
Estados Unidos, pases que ya en el siglo XIX se haban convertido en grandes potencias
econmicas gracias al impulso que el maquinismo le dio a la industria y al crecimiento del mercado
internacional, principalmente en sus reas coloniales y semicoloniales. De ese modo, Venezuela y
las otras repblicas latinoamericanas que pasaron a depender en lo econmico de las grandes
potencias del capitalismo mundial.
Los capitalistas ingleses, alemanes y de otras potencias siempre haban estado interesados en
controlar los mercados latinoamericanos, y empezaron a instalar casas comerciales (Blohm,
Boulton, Brandt, Rmer y otras), que se encargaron de controlar las exportaciones e
importaciones, principalmente por los puertos de La Guaira, Puerto Cabello y Maracaibo.
Pero invirtieron muy poco en fomentar la produccin agrcola del pas.
El crecimiento econmico fue dificultoso. El Estado reciba bajos ingresos por pagos de impuestos
de aduana y otros conceptos, de tal manera que los problemas financieros restringan la
posibilidad de otorgar crditos a los productores. Adems, haba que pagar la deuda externa
heredada de la disolucin de Colombia.
Qu pas con la deuda heredada?
Durante su existencia (1819-1830), Colombia la grande haba contrado deudas con pases
europeos que le prestaron dinero para atender las necesidades de la poblacin y los gastos que
ocasionaba la guerra. El pago de la deuda externa de Colombia se distribuy entre las tres
repblicas nacidas de su disolucin. A Venezuela le correspondi asumir el pago del 28,5 por
ciento (%) del total de la deuda.

Para afrontar los costos de la recuperacin econmica, Venezuela igual que el resto de los pases
latinoamericanos tuvo que adquirir nuevas deudas con los ricos pases europeos. Los prstamos
extranjeros y los que aportaban los financistas venezolanos mejoraron el aparato productivo. Pero
la economa del pas increment la deuda externa y con frecuencia los gobiernos adquiran deudas
internas .Cuando hubo mejora econmica, sta fue breve.
El haber considerado prioritario el pago de la deuda externa y la inversin en gastos militares
desgastaban en poco tiempo las finanzas pblicas: el pago de la deuda externa absorba casi el
40% del total de ingresos del Estado y los gastos militares ms del 50%. Por tanto, prcticamente
no quedaban fondos para el necesario incremento de la produccin que garantizaran as la
prosperidad econmica y el bienestar del pueblo.
Esa poltica econmica determin que tanto el Estado como los dueos de tierras tuvieran que
buscar nuevos prstamos externos e internos. Pero lleg el momento en que se les dificult
conseguirlos, porque en el exterior dudaban de la capacidad de los venezolanos para pagar, y a los
prestamistas del pas no les satisfacan las condiciones legales establecidas en los contratos, pues
todava se aplicaba la ley espaola que fijaba los intereses en un 6 %.
Y entonces, cmo se obtenan los prstamos y en qu condiciones? Ante la necesidad de
conseguir dinero, los dueos de las tierras en produccin aceptaban adquirir prstamos fuera de
la ley: tenan intereses muy altos, a veces llegaban al 6 % mensual. Esto agrav la situacin de la
produccin agropecuaria, y ms cuando esta prctica fue legalizada el 10 de abril de 1834 a travs
de la Ley sobre Libertad de Contratos. Esta ley permita que el inters por un prstamo lo fijaran
de comn acuerdo el prestamista y el que reciba el prstamo.
De esta manera, los prestamistas se sintieron autorizados para cobrar los altos intereses que ya
venan cobrando; es decir, se legaliz la usura (cobro exagerado de intereses).
Otro aspecto tambin afect a los productores: si no pagaban a tiempo, perdan sus tierras porque
la ley autorizaba a los prestamistas a quedarse con ellas si no se les pagaba en el plazo establecido.
Lgicamente, la ley que al comienzo tuvo buena acogida, despus motiv el rechazo de muchos
afectados. Adems, posteriormente la usura fue complementada con la Ley de Espera y Quita
(1841), segn la cual para que un deudor lograra mayor plazo de espera para el pago de una
deuda, necesitaba que esto lo aceptaran todos sus acreedores.
Situacin social
La poblacin de Venezuela haba sido diezmada por la guerra. Al terminar sta, el pas tena menos
de 800 mil habitantes. A partir de ese ao hubo un crecimiento lento durante toda la etapa
agropecuaria de nuestra historia republicana.
A consecuencia de la escasez de trabajadores, el Congreso propici una poltica de inmigracin
extranjera. El ms exitoso proyecto de inmigracin fue la Colonia Tovar (1843) en tierras
arageas de don Martn Tovar, donde se asentaron familias alemanas dedicadas a la agricultura.

La poblacin era predominantemente rural. La ciudad ms poblada era Caracas y slo tena 50 mil
habitantes. Haba un marcado aislamiento entre ciudades y campos productivos debido a la falta
de caminos.
A todas estas, hubo cambios en la composicin de clases en la naciente Repblica? En cuanto a la
organizacin social, a partir de 1830 la sociedad venezolana tuvo una estructura social de clases
semejante a la que hubo durante la Colonia.
Es decir, una clase pudiente compuesta por terratenientes que controlaban la produccin
agropecuaria y algunos dedicados al negocio de la importacin y exportacin, y a prestar dinero; y
una clase popular mayoritaria compuesta por esclavizados y campesinos libres.
A la clase de terratenientes se incorpor un nuevo grupo de hombres con poder, pues la guerra de
independencia permiti el ascenso poltico, econmico y social de jefes militares que, en muchos
casos, eran de origen humilde y con bajo nivel de instruccin, como fue el caso de Jos Antonio
Pez.
El grupo de jefes militares no solamente pas a ejercer altos cargos en el gobierno, sino que
tambin se enriqueci al recibir propiedades por efecto de la Ley de Reparto de Haberes Militares,
prevista para cuando triunfara la independencia. La citada ley estableca la cantidad de tierras que
corresponda a cada quien segn el grado militar alcanzado durante la guerra, como recompensa
por sus sacrificios a la patria: mayor extensin para los altos jefes (la cual decreca de acuerdo con
el rango militar) y pequeas parcelas para los soldados.
Tambin surgieron nuevos terratenientes por la compra a precios bajsimos de los latifundios de
los criollos partidarios de la monarqua que haban abandonado el pas a raz de la guerra de
emancipacin.
Los campesinos que se haban incorporado a las tropas patriotas, a partir de 1816, se sintieron
engaados porque muchos no recibieron tierras para trabajar como se les haba ofrecido, y otros
que haban recibido pequeas parcelas tuvieron que venderlas por cantidades irrisorias a los ricos
hacendados para calmar temporalmente la situacin de miseria en la que vivan. De tal manera
que los excombatientes tuvieron que regresar a los latifundios de sus antiguos amos, a continuar
siendo sus esclavos y otros a entregar su fuerza de trabajo mediante diversas formas de
explotacin.
Tambin es cierto que con la emancipacin se aminoraron los privilegios que haba tenido la
nobleza de sangre (criollos mantuanos) y que hubo mayor movilidad de los individuos de una clase
a otra de acuerdo con su nivel de riqueza: una persona de origen humilde que se enriqueca,
ascenda en la escala social; igualmente, quien se empobreca, descenda.
Y qu ocurri con los esclavizados? La esclavitud no desapareci en la Venezuela republicana
agraria, aunque s haba sido modificada, pues la Ley de Manumisin dictada por el Congreso de
Ccuta en 1821 conceda la libertad a los hijos de esclavizadas al cumplir 18 aos de edad.
La citada ley fue modificada por el Congreso de 1830: aument la edad para otorgar la
manumisin a 21 aos. El artculo 2 de esa ley estableca lo siguiente:

Art. 2: Los dueos de esclavas tendrn la obligacin precisa de educar, vestir y alimentar a los
hijos que stas tengan o hayan tenido desde la promulgacin de la Ley de 21 de julio de 1821;
pero en recompensa, los que hayan nacido antes de la promulgacin de esta Ley indemnizarn a
los amos de sus madres los gastos (invertidos) en su crianza; y los que naciesen desde la
promulgacin de esta Ley en adelante, hasta los veintiuno.
La Ley de Manumisin de 1830 estuvo vigente ms de veinte aos. Segn el historiador Federico
Brito Figueroa, la Ley de Manumisin fue un subterfugio jurdico para mantener la esclavitud
como institucin legal y favorecer a los grandes propietarios, debido al fenmeno que se haba
manifestado desde los ltimos aos del perodo colonial y que la guerra contribuy a acelerar la
crisis de la agricultura esclavista. En la sociedad que emerge de esta guerra, el fenmeno continu
desarrollndose, y los amos de la propiedad territorial agraria sienten la necesidad de
desprenderse de uno de los factores de esa propiedad que se haba transformado en un bien
econmico desvalorizado y escasamente rentable.
Cuando se promulg la Ley de Abolicin de la Esclavitud (1854), esta no perjudic a los amos de
esclavos. Estableci el pago de una indemnizacin, y adems los libr de la obligacin de mantener
esclavos que por su avanzada edad eran poco rendidores y los hijos de sus esclavizadas hasta la
edad de su manumisin.
Situacin cultural
En la Venezuela agraria, los campesinos pobres y los esclavizados y sus descendientes, quienes
constituan la mayora de la poblacin venezolana, vivan sumidos en el analfabetismo sin tener
posibilidades de recibir instruccin formal. A todos ellos se les debe la conservacin y
enriquecimiento de la cultura popular del pueblo venezolano, transmitida de generacin en
generacin por medio de la tradicin oral. Esta transmisin cultural permiti conservar los aportes
culturales de los indgenas, los africanos y los espaoles a la conformacin de la cultura
multitnica y pluricultural de la sociedad venezolana. Las vas de expresin de la mayora de los
venezolanos iletrados la encontraron en los cantos, los bailes tradicionales, la artesana, las
comidas y en los mitos y las creencias.
El control que tenan las clases pudientes sobre las instituciones, su dominacin sociopoltica sobre
la poblacin, y su capacidad econmica convirtieron la cultura de la lite de la sociedad en la
cultura dominante en la Venezuela agraria. Esta cultura elitesca era transmitida en academias,
colegios, seminarios, universidades y conventos; es decir, a travs de la educacin formal. Se
expresaba en libros, peridicos, conciertos, exposiciones y obras monumentales, siguiendo los
patrones y modelos culturales europeos.
Situacin poltica
Durante los primeros tiempos de la Repblica hubo jefes militares que consideraban que
nicamente ellos tenan derecho a gobernar porque eran los que haban conducido la Guerra de
Independencia.
Por su parte, los civiles econmicamente fuertes no ocultaban su inters por controlar las
funciones pblicas. Un ejemplo de las pugnas entre civiles y militares fue la llamada Revolucin de
las Reformas (1835), cuando caudillos militares antipaecistas como Mario y Carujo derrocaron al
primer presidente civil que tuvo Venezuela: el doctor Jos Mara Vargas.

Sin embargo, los primeros militares que gobernaron el pas (Pez y Soublette) se aliaron con la
lite intelectual con poder econmico, y sus gobiernos tuvieron una orientacin civilista.
Tambin hubo conflictos entre gente del campo y de la ciudad. La lite de las principales ciudades
tendan a apoyar el sistema de gobierno centralista, y los grandes propietarios del campo
preferan el sistema federal. Estos ltimos consideraban que la autonoma regional poda
beneficiarlos. Por ello, los terratenientes aspiraban obtener poder en sus provincias para defender
sus intereses.
En una sociedad eminentemente rural como aquella y con los conflictos sociales y polticos antes
citados, la gente se senta ms vinculada con su provincia o su localidad que con la nacin.
Apenas estaba en formacin el sentimiento de patria grande.
Con qu apelativo se le conoce a los que dirigieron alzamientos y guerras? A aquellos que se
convertan en jefes de una montonera para alcanzar poder poltico local, regional o nacional se les
conoce con el nombre de caudillos. El caudillo (civil o militar) era un jefe que mostraba valenta,
oratoria y poder de convencimiento para atraer y arrastrar a aquellos que tenan esperanzas de
acabar con las injusticias.
Por tanto, el caudillismo fue un fenmeno sociohistrico originado por las desigualdades
econmicas, sociales y polticas derivadas del predominio que tuvo un pequeo grupo sobre el
resto de la sociedad, y tambin debido al aislamiento en que encontraba el interior del pas por
falta de vas de comunicacin y al descuido de los gobiernos nacionales. Esto ltimo profundiz el
malestar de los caudillos y de los campesinos que mantuvieron el pas en constantes guerras
durante todo el siglo XIXy las primeras dcadas del siglo XX.
Muchos caudillos militares de Venezuela haban participado en la guerra emancipadora: Pez,
Mario, Monagas, y muchos otros. Tambin hubo caudillos civiles como Antonio Leocadio Guzmn
y, posteriormente, los nuevos caudillos federales como Crisstomo Falcn y Antonio Guzmn
Blanco.
El caudillismo y las guerras que gener, se justificaban por las dos tendencias que ya existan
respecto al tipo de gobierno: centralismo y federalismo. En el siglo XIX hubo muchas guerras
civiles, siendo la Guerra Federal la ms prolongada y la que afect espacios ms extensos.
Aunque muchas de esas guerras se identificaron con la denominacin de revolucin, ninguna de
ellas fue realmente eso, pues no se ajustaron al concepto cientfico de revolucin que significa la
transformacin de estructuras econmicas, sociales y polticas, sino que se limitaron simplemente
a la sustitucin de un caudillo por otro en el poder.