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E o livro comeou assim...

O desenvolvimento da escrita e a criao do alfabeto so, sem dvidas, os marcos


iniciais do surgimento dos meios de comunicao. Apesar do homem, desde os seus
primrdios, ter-se utilizado de mecanismos para se comunicar, como as
representaes pictricas do Paleoltico, s a partir da escrita se tornou possvel a
conservao das mensagens e transmisso mais fidedigna da cultura; o homem
comea a se distanciar da oralidade e o olho toma o lugar do ouvido.
O surgimento do livro foi, portanto, uma das maiores revolues tecnolgicas e
culturais da humanidade. Primeiramente, tendo como suporte a pedra, o bronze, a
cermica, a madeira, entre outros, sua circulao e produo eram muito restritas,
mas o advento do papiro e do pergaminho possibilitou que o livro se tornasse mais
leve e transportvel. No entanto, nada at ento traria tanta transformao no uso do
livro do que a passagem do volumen os rolos de papiro - para o cdice, feito com
folhas dobradas que formavam cadernos unidos um ao outro. Assim, entre o sculo II e
IV d.c., surgia a forma definitiva do livro.
Essa alterao no suporte da escrita foi revolucionria, tal qual seria a inveno da
imprensa. Se antes a leitura do volumen era, muitas vezes, inconveniente, pois s
permitia a leitura de um trecho por vez, impedia antecipaes e retornos na leitura,
era de difcil manuseio e era necessrio segura-lo com as duas mos, impossibilitando
que se fizessem anotaes; o cdice alterou completamente a atitude de quem lia,
tornando a leitura uma atividade interativa. O livro havia se tornado porttil e era
muito mais til em todas as atividades do cotidiano, logo o cdice suplantou o antigo
rolo.
A revoluo da prensa grfica
A idade mdia j encontrou o livro firmado como principal meio de transmisso de
conhecimento, mas a prensa grfica, inventada por Gutenberg em 1450, um divisor
de guas. Poderamos inclusive analisar a histria do livro em antes e depois de
Gutenberg, da mesma forma que dividimos a histria da humanidade em antes e
depois de Cristo. Com a nova tecnologia era possvel a impresso de vrias cpias do
mesmo livro, em um tempo mnimo, facilitando sua distribuio, conservao e acesso.
Por volta de 1500, havia mquinas de impresso em mais de 250 lugares na Europa,
todas essas grficas produziram cerca de 27 mil edies at o ano de 1500, o que
representa cerca de 13 milhes de livros circulando em uma Europa com cem milhes
de habitantes.
Entretanto, a impresso grfica custou a penetrar em alguns lugares, seja por falta de
uma populao letrada ou por motivos religiosos. Na Rssia e no mundo cristo
ortodoxo do sculo XVI, a educao estava confinada ao clero; j no mundo
mulumano acreditava-se ser pecado imprimir livros religiosos e havia o medo de
heresias e do aprendizado sobre o Ocidente. A oposio impresso grfica tambm
tinha razes econmicas; os escribas, cujo negcio estava ameaado pela nova
tecnologia, desaprovaram a chegada desta tcnica.

Apesar de o livro ter-se estabelecido como um veculo do pensamento humano, a


revoluo tecnolgica causada pela prensa grfica trouxe inmeros questionamentos
sobre o seu uso. Os livros eram numerosos e as questes sobre seleo e
administrao da informao se tornaram uma sria preocupao. Se antes o
problema havia sido a falta de livros, agora sua multiplicao implicava na ampliao
de bibliotecas, criao e atualizao de catlogos e dificuldade dos leitores em
absorver a enchente de material impresso que era publicada.
Outro efeito da impresso grfica foi a possibilidade de uma crtica autoridade,
devido a oportunidade de comprar opinies diversas em livros diferentes sobre o
mesmo assunto. A leitura tambm foi includa no lazer, as pequenas brochuras
amplamente distribudas pelos mascates eram muito populares; os assuntos mais
comuns eram a vida de santos e romances de cavalaria. No entanto, essa leitura
particular era tida como perigosa, especialmente para mulheres e gente comum; no
fim da idade mdia a leitura sem superviso era considerada uma atividade subversiva.
Embora a impresso grfica tenha se disseminado por quase toda Europa, os
manuscritos continuaram a ser usados em comunicaes especficas, como cartas
familiares e comerciais, como meio de algumas publicaes escaparem da censura
religiosa, moral e poltica, e ainda em escritos noticiosos enviados para nmero
restrito de assinantes. Havia tambm o preconceito de algumas pessoas de status
elevado de ver suas obras vendidas popularmente, caso estas fossem impressas;
transformando autores em comerciantes, uma classe inferior. Estes preferiam fazer
seus trabalhos circularem em cpias manuscritas entre amigos e conhecidos.

E como o livro vai terminar?


Ao estudar a histria do livro importante notar que por toda a sua trajetria sempre
houve inovaes tecnolgicas e conseqncias advindas dela. No difcil
encontramos analogias entre as questes surgidas com a inveno da prensa de
Gutenberg e as discusses atuais sobre o livro digital. Estamos vivendo uma grande
revoluo tecnolgica, no entanto ela no sem precedentes.
Diante das transformaes presentes, poucas coisas podem ser afirmadas. Mas, ao
olhar a histria, podemos dizer que o velho e o novo ainda convivero por muito
tempo, que novas especialidades profissionais precisaro ser criadas, que os modos de
consumir se alteraro e que haver muita resistncia a toda essa inovao.
O certo que esta histria no termina aqui. Contudo a principal questo no se o
livro ir permanecer ou no pois ele continuar em um formato ou em outro -, mas
se os que esto inseridos no contexto da sua produo iro sobreviver, porque no h
como passar inclume por esta nova revoluo.

Bibliografia
BRIGGS, Asa; BURKE, Peter. Uma histria social da mdia: de Gutenberg Internet. 2
ed. rev. E ampl. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed.,2006.

GIOVANNINI, Giovanni (org.). Evoluo na comunicao: do slex ao silcio. Rio de


Janeiro: Nova Fronteira, 1987.
MCLUHAN, Marshall. Os meios de comunicao como extenses do homem. 14 ed.
So Paulo: Cultrix, 2005.

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