(Hahn Ronald M) Die Gläserne Oase

Maddrax65 - Die glserne Oase
Maddrax
- Band 65
Die glserne Oase
von Ronald M. Hahn
Juli 2518.
Juneau, die alte alaskanische Hauptstadt, lag nun so weit hinter ihnen, dass die Erinnerung an sie
schon verblasste. Rechts und links breiteten sich scheinbar endlose Schneeflchen und steinige
Erhebungen aus. Die grelle Sonne lie die Kristalle glitzern, so dass Matt, Aiko und Aruula
gezwungen waren, ihre Augen mit dunklen Brillen zu schtzen.
Der stromlinienfrmige, ultraleichte Eissegler, mit dem sie seit Wochen im hohen Norden unterwegs
waren, jagte auf knirschenden Kufen dahin. Es war wie auf einer Rennbahn; sie brauchten nur selten
einem Hindernis auszuweichen. Unter ihnen glitzerte das spiegelglatte Eis des einst mchtigen
Yukonstroms, der kurz hinter dem kanadischen Lake Lindeman entsprang und durch eine zerklftete,
fantastische Landschaft bis an die Beringstrae fhrte.
WAS BISHER GESCHAH

Am 8. Februar 2012 trifft der Komet Christopher-Floyd die Erde. Die Folgen sind verheerend. Die
Erdachse verschiebt sich, weite Teile Russlands und Chinas werden ausradiert, ein Leichentuch aus
Staub legt sich um den Planeten fr Jahrhunderte. Als die Eiszeit endet, hat sich das Antlitz der Erde
gewandelt. Mutationen bevlkern die Lnder und die Menschheit ist unter dem Einfluss grner
Kristalle aus dem Kometen auf rtselhafte Weise degeneriert.
In dieses Szenario verschlgt es den US-Piloten Matthew Drax, dessen Jet-Staffel beim
Kometeneinschlag durch einen Zeitriss ins Jahr 2516 gert. Beim Absturz wird er von seinen
Kameraden getrennt und von Barbaren gerettet, die ihn als Gott Maddrax verehren.
Zusammen mit der telepathisch begabten Kriegerin Aruula wandert er ber eine dunkle,
postapokalyptische Erde.
Der Wettlauf zum Kometenkrater, wo sich laut der ISS-Daten vielfaltiges Leben entwickelt haben
soll, hat begonnen! Doch Matt Drax, Aruula und der Cyborg Aiko sind nicht die Einzigen, die sich
auf den Weg machen! Der sogenannte Weltrat (WCA) ist der Nachfolger der US-Regierung. Doch
Prsident Victor Hymes und General Arthur Crow setzen ihre Ziele unerbittlich durch, indem sie
barbarische Vlker untersttzen, die andere Zivilisationen stndig angreifen und so klein halten.
Crows Tochter Lynne leitet die WCA-Expedition, begleitet von Professor Dr. Jacob Smythe, der mit
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Matt Drax aus der Vergangenheit kam, wahnsinnig wurde und Allmachtsfantasien entwickelte. Auch
Matts Freund, der Barbarenhuptling Pieroo hat sich aus finanziellen Grnden dem Unternehmen
angeschlossen. Die zweite Fraktion, die ebenfalls von Washington aus aufbricht, ist eine
Rebellengruppe namens Running Men, die gegen den Weltrat kmpft Ihr Anfhrer Mr. Black ist ein
Klon des frheren US-Prsidenten Schwarzenegger. Mit dabei sind u. a. Philipp Hollyday, der eine
Gedchtnis-Kopie Professor Dave McKenzies in sich trgt, eines alten Kameraden von Matthew
Drax, und Merlin Roots, der frher als WCA-Agent das Nordmann-Projekt m Skandinavien leitete.
Matt, Aruula und Aiko machen sich von Los Angeles aus mit Magnetgleitern auf den Weg. Durch ein
Experiment hat Aruula ihre telepathischen Krfte eingebt - was bei den Gefahren, denen sich die
Gruppe stellen muss, nicht hilfreich ist. Im versunkenen San Francisco treffen sie auf Menschen und
Hydriten, die eine neue Spezies entstehen lassen: die mental begabten Mendriten. In Portland
versagen wegen der Nhe zum magnetischen Pol die Gleiter; man steigt auf ein Schiff zur Eisgrenze
um, wo ein mitgefhrter Eissegler zusammengesetzt wird. Nach einigen gefahrvollen
Zwischenstationen fahren die Freunde nun an der Westkste der ehemaligen USA entlang hinauf
nach Alaska.
Commander Matthew Drax, vor etwas mehr als fnfhundert Jahren Pilot der US Air Force, schaute
durch die gebogene Frontscheibe ins Freie und stie einen leisen Seufzer aus.
Mde? Aiko Tsuyoshi, dessen schlanke bionische Finger das Gefhrt lenkten, drehte den Kopf und
schenkte seinem Begleiter auf dieser Expedition einen kurzen Blick. Aruula sa mit angezogenen
Knien auf dem hintersten dritten Sitz und musterte die Landschaft. Sie war Schnee und Eis schon von
frher gewohnt. Als Matt sie kennen gelernt hatte, war sie mit einer barbarischen Horde in den
Schweizer Alpen unterwegs gewesen. Mit Sicherheit hatte sie sich damals nicht trumen lassen, einen
anderen Kontinent zu besuchen. Wenn man es genau nahm, hatte sie nicht mal von der Existenz
anderer Erdteile gewusst.
Mde? Nein. Matt schttelte den Kopf. Mir ging nur gerade durch den Kopf, wie diese
Landschaft im Sommer aussieht. Er verbesserte sich: Wie sie im Sommer ausgesehen hat - vor
mehr als fnf Jahrhunderten.
Du warst schon mal hier? Aiko wandte sich wieder nach vorn, denn so selten Hindernisse hier auch
waren - im Bett des Yukon gab es zahlreiche, oft felsige Inseln, und deren Spitzen ragten auch heute
noch aus dem Eis hervor.
Ja ich war neunzehn oder so.
Matt erinnerte sich an fantastische Farben, an das im Herbst vorherrschende Rotbraun, an Elche mit
gigantischen Geweihen, an voluminse Bren, putzige kleine Fchse und majesttisch in den Lften
kreisende Weikopfadler. Nun wirkte ihre Umgebung tatschlich wie tot, in ewigem Schnee und Eis
erstarrt. Die weiten kanadischen Wlder waren verschwunden. Nichts regte sich mehr. Auer der Luft.
Mit einem Sommer war hier nicht mehr zu rechnen. Nach dem katastrophalen Aufschlag des
Kometen Christopher-Floyd im Jahre 2012 hatten sich die irdischen Polkappen verschoben. Der
Nordpol befand sich nun in der Gegend von Edmonton.
Matt fragte sich, ob Edmonton selbst noch existierte. Die Stadt lag, von ihrer momentanen Position
aus gesehen, tief im Sdwesten. Aber die Chancen waren gering: Die permanente Dunkelheit, die
sich nach der Kometenkatastrophe ungezhlte Jahre ber die Erde gesenkt hatte, musste den grten
Teil des menschlichen und das gesamte tierische Leben vernichtet haben. Bei der Vorstellung, er
htte nach dem entsetzlichen Geschehen aus einem Bunker kriechen und feststellen mssen, dass die
Sonne nicht mehr aufging, schttelte er sich.
Als Mensch, der diesem Desaster auf wundersame - und noch immer nicht hundertprozentig geklrte
- Weise entgangen war, konnte er sich nur schwer vorstellen, wie er auf diese Erkenntnis reagiert
htte. Unglaubliche Dinge mussten sich damals abgespielt haben. Wahrscheinlich hatte nur einer von
tausend Menschen berlebt.
Natrlich hatte es immer Menschen gegeben, die mit Kriegen gerechnet und sich dementsprechend
vorbereitet hatten. Doch was ntzte einem der schnste Schutzbunker unter dem Eigenheim, wenn
man irgendwann zur Kenntnis nehmen musste, dass das Dunkel vielleicht dreiig Jahre dauerte? Kein
Tier, kein Baum, kein Weizenkorn konnte eine solche Zeitspanne berleben.
Matt dachte an Kannibalismus. Und schttelte sich erneut.
Denk lieber an was anderes Er richtete den Blick nach vorn.
Der Eissegler fegte am alten Klondike Highway entlang. Von der betonierten Strae war zwar nichts
mehr zu sehen, aber Matthew Drax kannte ihre Position. Es wrde nicht mehr lange dauern, dann
mussten sie an die Stelle kommen, an der der Stewart River in den Yukon mndete. Dort bog auch
der Silver Trail Highway ab. Er fhrte nach Nordosten und endete in Mayo. Dass Mayo noch
existierte, war nicht anzunehmen; das Dorf hatte schon in Matts jungen Jahren nur aus einigen
Dutzend ein- und zweistckigen Holzhusern bestanden. Frher hatte man in der Umgebung von
Mayo, Keno und Elsa reichlich Beeren sammeln knnen. Heute sagten sich dort vermutlich nur noch
mutierte Schneehasen gute Nacht.
Auch die greren Orte, an denen sie in den vergangenen Tagen vorbeigekommen waren, hatten die
Jahrhunderte nicht berstanden: Skagway, Ende des 19. Jahrhunderts das Tor zu den Goldfeldern des
Nordwest-Territoriums, war - abgesehen von der Ruine des Rathauses, einem der wenigen
Steingebude - ebenso von der Landkarte gefegt, wie Jahrzehnte vor der Katastrophe Dyea.
Whitehorse, die Hauptstadt des Territoriums, eine Stadt mit immerhin fnfundzwanzigtausend
Einwohnern, war ein von rostzerfressenen Auto- und Buswracks umgebenes Trmmerfeld.
Carmacks, zu Anfang des 21. Jahrhunderts kaum mehr als eine Raststtte fr Elchjger und
Touristen, war der nchste Punkt auf Matts geistiger Landkarte, doch er rechnete nicht damit, auf
mehr als ein paar Balken, Bretter und rostige lfsser zu stoen.
Ebenso wenig rechnete er damit, in dieser Gegend Motorengebrumm zu hren.
Doch er hrte es, und zwar eindeutig.
Sein Kopf ruckte hoch. Aruula regte sich hinter ihm. Aiko schob sich die Sonnenbrille auf die Stirn.
Seine mandelfrmigen Augen blickten ebenso verdutzt wie die der Barbarin, die instinktiv nach der
langen Klinge tastete, mit der sie Matt schon mehr als einmal aus einer gefhrlichen Situation gerettet
hatte.
Was ist das?, hauchte Aruula aufgeregt. Ein Tier?
Matt spitzte die Ohren und schaute aufs Ostufer des Yukon, sah jedoch nichts. Auch an der
westlichen Seite dehnten sich Eis und Schnee in endlose Weiten.
Aiko brummte: Eine Maschine ?
War es tatschlich mglich? Matts Blick wanderte aufgeregt zum Ostufer zurck. In Vancouver
waren sie einem Trupp deutscher Soldaten begegnet; Nachfahren einer Anfang des 21. Jahrhunderts
im kanadischen Nordwesten stationierten KSK-Einheit.
Er wusste, dass sie aus dem Norden stammten und ihre Ahnen die letzten Jahrhunderte in einer
unterirdischen Anlage namens Camp Bismarck verbracht hatten. Leider hatte er nicht in Erfahrung
bringen knnen, wo Oberst Hartwig und seine Deserteure genau herkamen. Ihnen war nicht daran
gelegen, dass ihre ehemalige Fhrung erfuhr, wo sie nun ihre Zelte aufgeschlagen hatten.
Hartwig und sein Verband hatten ber Kettenpanzer verfgt. Und Panzer wurden nun mal von
Motoren angetrieben. Also
Maddrax! Da! Aruulas Rechte berhrte Matts Schulter. Er fuhr herum und folgte ihrem Blick. Die
schwarzhaarige Frau deutete mit ausgestrecktem Arm nach oben! Ihr Mund stand offen; ihr Blick
zeigte hchste berraschung.
Auch Matt riss verblfft die Augen auf.
Was ist es?, fragte Aiko. Er wagte den Blick nicht zur Seite zu wenden und zu heben, aber sein
rechter Fu bettigte schon das Pedal, das dafr sorgte, dass sich am Heck des Eisseglers breite
Krallen aus der Karosserie senkten und ins Eis griffen. Hinter ihnen knirschte und ratschte es.
Millionen winziger Eissplitter stoben in die Luft. Der Segler verlangsamte, doch bei dem Tempo, das
er vorlegte, und bei der glatten Oberflche, ber die er raste, wrde er fnfhundert Meter brauchen,
bis er zum Stehen kam.
Das ist ein Matt schluckte. Er htte beinahe Zeppelin gesagt, doch in letzter Sekunde fiel ihm
ein, dass Kinder dieser Zeit, wie Aiko und Aruula es nun einmal waren, mit diesem Begriff sicher
nicht viel anfangen konnten. ein Luftschiff!
Ein was?, erwiderten Aiko und Aruula wie aus einem Munde.
Matthew Drax war nicht weniger erstaunt als sie, doch als im 20. Jahrhundert geborener Mensch war
ihm der Anblick silbergrauer Riesenzigarren vertraut, die sich scheinbar schwerelos unter dem
Himmel bewegten. In seiner Zeit hatten diese Giganten vorwiegend als Werbetrger gedient, sodass
er das Ding spontan mit Namen wie Goodyear und Fuji in Zusammenhang brachte.
Das Luftschiff schwebte rechter Hand unter einem fast hellblauen arktischen Himmel dahin. Seine
Hhe war nicht zu schtzen, doch die silberne Gondel, die unter dem wulstigen Leib klebte, wirkte
aus der Ferne winzig klein.
Erst jetzt nahm Matt die Aufschrift wahr, die die Hlle zierte: DE BROGLIE ENTERPRISES.
Darunter stand noch eine Zeile, doch in viel kleinerer Schrift, und das Luftschiff war zu weit entfernt,
um sie zu entziffern.
De Broglie?! In Matts Bauch machte sich ein mulmiges Gefhl breit. Ihm war, als htte er den
Namen schon einmal gehrt. Doch wo? Eigenartigerweise brachte er ihn mit unguten Erinnerungen
in Zusammenhang; wenn nicht gar mit vllig absurden. War ihm ein Mensch dieses Namens nicht
schon mal begegnet?
Als es ihm einfiel, entfuhr ihm der zweite Seufzer dieses Tages.
Kschschsch Der Eissegler blieb auf dem Eis des Yukon stehen. Aiko atmete erleichtert auf, als
htte er gerade noch einen Auffahrunfall verhindern knnen. Als Matts Blick nach vorn fiel, sah er,
dass etwa zehn Meter von ihnen eine Felseninsel aus der Eisecke ragte.
De Broglie!, stie er hervor. Ich fass es nicht!
Wie? Was? Aiko lste die Hand vom Steuerknppel und beugte sich nach Steuerbord hinber.
Wo ist es?
Whrend Aruula ihm das mysterise Fluggert zeigte, das nach Nordwesten zog, lehnte Matthew
Drax sich zurck und griff sich an den Kopf. Es war in Zrich gewesen - beziehungsweise in Zri,
wie die Stadt in der Schweiz jetzt hie.
Dort hatten Aruula und er die Bekanntschaft Claude De Broglies gemacht. Der milliardenschwere
Kanadier war schon vor dem Weltuntergang hufig in die internationalen Schlagzeilen geraten -
hauptschlich wegen der Widerborstigkeit, die er den Finanzmtern entgegen gebracht und der
mehrheitlich hirnrissigen Erfindungen, in die groe Geldsummen investiert hatte.
Eine dieser Erfindungen, ein Klteschlaftank, war immerhin so erfolgreich gewesen, De Broglie -
wenn auch mit ungnstigen Folgen fr seine geistige Gesundheit - ber fnfhundert Jahre in die
Zukunft zu katapultieren Matt erinnerte sich nur ungern an den Mann. De Broglie hatte in seiner
mentalen Verwirrung beinahe dazu beigetragen, den beinharten Schweizer Agenten Sepp Nssli,
Aruula und ihn in die Ewigen Jagdgrnde zu befrdern
De Broglie hatte sein Vermgen hauptschlich in Kanada - beziehungsweise Kanda, wie man nun
sagte - angelegt. War sein Name in diesen Breitengraden zu einem Mythos geworden? DE BROGLIE
ENTERPRISES Matt schttelte den Kopf. Er konnte sich darunter nichts vorstellen.
Whrend Aiko mit verdutzter Miene der silbergrauen Hlle des majesttischen Luftschiffes hinterher
starrte, tastete Matt nach dem Fernglas. Nun erkannte er auch den Rest der Aufschrift: CITYSPHERE
01. Und: LZ N08.

LZ war, dies wusste er, in Deutschland die bliche Bezeichnung fr Luftschiff Zeppelin gewesen.
Wie sonderbar, dass sich ein einheimisches Produkt eine solche Bezeichnung zulegte. Andererseits
waren die Deutschen stets die Meister des Luftschiffbaus gewesen. Vielleicht war die silbergraue
Zigarre ja in Deutschland gefertigt worden. Und auch die Bezeichnung Citysphere sagte ihm
etwas. Hatte es da nicht dieses Bauprojekt gegeben, einige Jahre vor der Katastrophe ?
Faszinierend, murmelte Aiko auf dem Pilotensitz. Nach welchem Prinzip funktioniert dieses
Fahrzeug? Und wer steuert es?
Luftschiffe sind leichter als Luft, hrte Matt sich antworten. Sie werden durch ein Gas getragen.
Sie bewegen sich mittels Luftschrauben und werden durch bewegliche Steuerflchen gelenkt. In
einem starren Gerst aus Leichtmetall sitzen mit Wasserstoff oder Helium gefllte Traggaszellen. Er
lie das Fernglas sinken. In den letzten Jahrzehnten meiner Zeit verwendete man nur noch Helium,
weil es nicht brennbar ist.
Faszinierend, sagte Aiko noch einmal. Er klappte den Ausstieg an seiner Seite auf und sprang aufs
Eis. Mrderische Klte schlug Matt so heftig entgegen, dass er nach Luft schnappte. Der
blauschwarze Zopf seines asiatisch aussehenden, doch durch und durch kalifornischen Begleiters
flatterte im Wind, als dessen optimierte Cyborg-Augen das entschwindende Luftschiff in
Augenschein nahmen.
Ich kann rechteckige, leicht abgerundete Fenster erkennen und mehrere Kpfe dahinter,
murmelte er vor sich hin.
Auch Aruula stieg nun aus. Matt folgte ihnen. Zwar bewegte auch ihn die Frage, wer an einem von
Gott, den Menschen und allen Tieren verlassenen Ort wie diesem ber die Technik lngst
vergangener Jahrhunderte gebot, aber irgendwie schwante ihm auch Unheil: Claude De Broglie war
nicht nur steinreich gewesen, sondern auch ein eifriger Verfechter der Meinung, der Mensch msse
danach streben, alles, aber auch wirklich alles in die Tat umzusetzen, was sich die fleiigen Autoren
utopischer Romane und TV-Serien seiner Jugend ausgedacht hatten.
Vielleicht hatten seine zukunftsbejahende Einstellung und sein grenzenloser Reichtum nicht nur zur
Verwirklichung eines halbwegs funktionierenden Klteschlaftanks gefhrt Wer wusste schon, auf
welche irren Erfindungen er die DE BROGLIE ENTERPRISES sonst noch angesetzt hatte?
Irgendwie war es Commander Matthew Drax nicht ganz geheuer, dem Namen dieses Mannes in
diesem Jahrhundert noch einmal zu begegnen. Und dann noch am eiskalten Allerwertesten der Welt.
Da!, schrie Aruula pltzlich. Ihr Arm zuckte hoch. Was machen sie jetzt?
Matt hob den Kopf. Der Boden, auf dem sie standen, war rutschig wie eine Speckschwarte. Im
gleichen Moment, in dem sich in der Luftschiffgondel eine Tr ffnete und zwei Gestalten in ihrem
Rahmen sichtbar wurden, glitt er aus und fiel auf den Hintern.
Wenn das kein bses Omen ist. Matt fluchte unterdrckt, doch Aruula und Aiko nahmen ihn nicht
war.
Der Grund dafr war ein trockenes Knattern, das in der kalten Luft des Nordens sehr dnn klang. Es
war das Gerusch einer Maschinenwaffe, und man brauchte kein Fernglas, um zu erkennen, dass die
Gestalten in der offenen Gondeltr auf etwas schossen, das sich irgendwo unter ihnen bewegte.
Whrend Matt aufsprang, ging Aruula instinktiv in die Hocke. Aiko zog den Kopf ein. Sie schieen
auf etwas!
Oder auf jemanden, dachte Matt.
Gleich darauf ertnte irgendwo am Boden ein monstrses Brllen. Die Schtzen feuerten eine
erneute Salve ab, und Sekunden spter erblickte Matt im Wei der Schneewste das gelbliche Fell
eines Wesens, das ihn zwar an einen Eisbr erinnerte, aber keiner war. Ein Izeekepir? Matt kniff die
Augen zusammen.
Das brenartige Wesen jagte geduckt vor dem Luftschiff dahin. Hinter ihm spritzten Schneefontnen
auf. Das dumpfe Drhnen der Luftschiffmotoren wurde hher und singender. Das Gefhrt nahm die
Verfolgung auf, ging tiefer. Wieder ratterte eine hohl klingende Salve ber die weie Ebene.
Das Monstrum blieb gegen alle Vernunft stehen, richtete sich auf, drosch mit den Vorderlufen wie
ein Gorilla auf seinen mchtigen Brustkorb ein und rhrte seinen Zorn hinaus. Sekunden spter
erblhten auf seiner Oberpartie ein Dutzend roter Blumen. Es flog zurck, als wre es von einer
Lokomotive getroffen worden, landete rcklings im Schnee und verschwand aus Matts Blickfeld.
In der offenen Luftschiffgondel wurde Triumphgeschrei laut. Das Fahrzeug ging tiefer, bis Matt, der
das Fernglas nun wieder vor seine Augen hob, mehrere Gestalten erkennen konnte. Sie gestikulierten
freudig und aufgeregt. Dann ffnete sich unter dem Gefhrt eine Luke und spuckte mehrere dicke
Taue aus, die sich lautlos bis zum Boden abrollten.
Es sind Jger, Maddrax, nicht wahr?, fragte Aruula.
Matt drehte sich zu ihr um. Er wollte eigentlich skeptisch die Achseln heben, doch Aruula hatte das
mysterise Luftschiff schon wieder im Blickfeld und beobachtete mit groen Augen die eilig
hantierenden Gestalten in der Gondeltr. Es war in der Tat faszinierend: Als die silbergraue Zigarre
ungefhr dort schwebte, wo das brenartige Geschpf seinen letzten Schnaufer getan hatte, seilten
sich wieselflink drei Gestalten ab.
Zwei von ihnen hielten das Luftschiff in Position. Der dritte ging in die Hocke. Matt erkannte durch
den Feldstecher, dass sich ein hagerer Mann mit wehender blonder Mhne aus der Gondel heraus
beugte und den Ausgestiegenen Anweisungen zu schrie. Die Entfernung war aber zu gro, um ihn zu
verstehen; auerdem bertnten die Motoren seine Stimme.
Es dauerte nicht lange, dann richtete sich die geduckte Gestalt wieder auf und winkte dem
Befehlshaber zu. Der Mann aktivierte offenbar einen Flaschenzug, denn kurz darauf kam die Beute
der Jger ins Blickfeld: Das Seil war um die Hinterlufe des erlegten Tiers geschlungen.
Der Flaschenzug hievte das monstrse Wesen schnell nach oben, und auch der Auentrupp wurde an
den beiden verbliebenen Seilen in die Hhe gezogen und tauchte in der Gondel unter, whrend der
Izeekepir darunter baumeln blieb.
Das Drhnen der Motoren wurde dumpfer. Das Gefhrt drehte ab und fuhr langsam in Richtung
Silver Trail Highway davon.
De Broglie, dachte Matt. Ich werde das Gefhl nicht los, dass wir bald wieder in irgendwelche
Schwierigkeiten geraten
*
Whrend sich seine Vettern schnaufend ihrer dicken Schutzkleidung entledigten, hob Neero De
Broglie den Feldstecher an die Augen und richtete ihn auf das merkwrdige bootshnliche Ding, das
Icaar, der an den Kontrollen sa, kurz nach dem Abdrehen der N08 erspht hatte. Drei Personen,
meldete er seinem Piloten und Bruder. Zwei Mnner, eine Frau. Er schnalzte mit der Zunge. Eine
sehr ansehnliche Frau. Sie hnelte auf frappierende Weise Jodee Blackfeather.
Die Frau drehte sich nun zur Seite, und Neero sah, dass sie ein langes Schwert in der Hand hielt. Eine
primitive Waffe, fr die er nur Verachtung empfinden konnte. Hinter dem merkwrdigen Gefhrt
erblickte er eine mehrere hundert Meter lange, ins Eis des Yukon gekratzte Schleifspur. Sie sagte
ihm, aus welcher Richtung die Fremden gekommen waren und wohin sie vermutlich wollten.
Sonstige relevante Erkenntnisse? Icaar De Broglie, von Maman und den Vettern neuerdings gern
Icarus genannt, seit er die Jahrhunderte alten Bauplne der N08 gefunden und die im
Lagerschuppen IV unter einem Wust von Tand und Kram verborgenen Motoren und sonstigen
technischen Anlagen ausgegraben hatte, drehte sich nicht einmal um: Ansehnliche Frauen
interessierten ihn weniger. Stattliche Mnner waren sein Plsier. Icaars Blick war starr auf die
Instrumente gerichtet, die er beherrschte wie kein zweiter.
Neero schnaubte leise. Sie kommen eindeutig aus dem Sden. Oder aus dem Norden? Er hielt es
weniger mit der Geographie als mit den Frauen.
Der Nordpol, hatte Icaar ihm verdeutlicht, hatte frher mal an der Nordspitze der Erde gelegen. Nun
lag er weiter im Sden, weil die Erde irgendwie gekippt war. Vom alten Nordpol aus betrachtet hatte
auch ihre Heimat im Sden gelegen. Doch das war nun irgendwie anders; wie, war ihm nicht ganz
klar. Der neue Nordpol lag jedenfalls hinter ihnen. Die Reise hatte sie zuerst nach Norden gefhrt,
ber den Pol hinweg und dann nach Mont'raal. Nun befanden sie sich auf der Rckfahrt. Der Pol lag
wieder hinter ihnen. Also bewegten sie sich jetzt nach Sden. Demgem waren die drei Gestalten
aus dem Norden gekommen. Oder?
Ach, Merde. Neero fluchte leise. Wen interessierte das schon? Es gengte, wenn Icaar es wusste. Er
war nicht nur ein gewiefter Waffenschmied, sondern auch ein genialer Techniker. Wenn er einen
Blick auf Bltter mit Krakelstrichen warf, kannte er sofort die Absichten desjenigen, der sie
gezeichnet hatte. Viele Bewohner der Citysphere 01, besonders Maman und die Vettern, faszinierte
sein Talent: Immerhin verdankten sie es Icaars Kenntnissen, dass die gefhrlichen Zeiten bald enden
wrden.
Ihr Flug ber den Pol nach Sden hatte sie ber viertausendfnfhundert Kilometer bis an den Rand
des Schneelandes gefhrt, ins Reich eines jungen, agilen Herrschers, mit dem sie ein Abkommen
geschlossen hatten. Maman wrde sich gewiss freuen, wenn sie davon erfuhr; der Rest der
Verwandtschaft aber nicht unbedingt
Stellen sie eine Gefahr dar? Icaar schaute sich kurz um. Neero schnaubte geringschtzig, lie das
Fernglas sinken und musterte die stattlichen Zge seines Bruders.
Icaar war mit seinen sechsundzwanzig Lebensjahren zwei Jahre lter als er. Sein Gesicht unter dem
halbkugelfrmigen Funkhelm war von der Sonne gebrunt. Seine blauen Augen funkelten wie
Kristalle; seine makellosen Zhne blitzten. Obwohl er seit zwei Tagen Pillen schluckte, die ihn wach
hielten, wirkte er wie das blhende Leben. Er war Mamans Liebling. Neero wusste es genau.
Deswegen hasste er ihn ebenso wie seine dummdreisten parasitren Vettern, die glaubten, ihnen
stnden aufgrund ihrer verwandtschaftlichen Beziehungen besondere Privilegien zu.
Natrlich nicht. Es sind eindeutig Primitive.
Primitive, die ein so fortschrittliches Fortbewegungsmittel bauen? Icaar schaute nun wieder nach
vorn, wo sich das unendliche Wei bis an den Horizont ausdehnte.
Vielleicht haben sie es gefunden oder gestohlen. Ihre Waffen sind jedenfalls primitiv, erwiderte
Neero. Er lachte leise und bsartig. Schwerter Pah! Er nahm neben seinem Bruder auf dem Sitz
des Kopiloten Platz.
Icaar rusperte sich. Wo, glaubst du, wollen sie hin?
Neeros Blick fiel auf das Ledergeschirr, das sich um die breite Brust seines Bruders schlang. Sein
Interesse galt der darin steckenden grokalibrigen Waffe. Wenn er Icaar glauben durfte - und er hatte
keinen Grund, es nicht zu tun -, war sie ein besonders subtiles Ttungsinstrument.
Dorthin, wo alle hinwollen. In die Wrme. Fort vom Eis, fort vom Schnee. Fort von der Klte.
Obwohl es im Inneren der NO 8 nicht kalt war, musste er sich schtteln.
Icaar nickte kaum merklich. Jaaa Seine Augen blitzten auf.
Neero zweifelte nicht daran, dass vor seinem geistigen Auge nun die fantastische Festungsstadt am
Rand des Schneelandes auftauchte. Hinter ihr breitete sich sattes Grn aus. Dort stand die Sonne
nicht nur am Himmel und sorgte fr Licht, dort wrmte sie auch; fast so wie das l, das die
Citysphere heizte.
In Mont'raal konnte man sich im Freien aufhalten, ohne Frostbeulen zu riskieren. Wenn man dort auf
der Strae stand und sich mit jemandem unterhielt, entstanden vor dem Mund der Menschen keine
Atemwlkchen. Toll! Sie hatten die Stadt erst vor zwei Tagen verlassen, doch schon sehnte Neero
sich nach ihr zurck. In Mont'raal hatte er von weiteren Stdten erfahren; von greren Stdten, die
noch weiter im Sden lagen; in einem Land, das Meeraka hie und von Vlkern bewohnt wurde, die
ihre Sprache verstanden
Maman hatte bestimmt nichts dagegen, wenn sie Mont'raal zum Ausgangspunkt einer noch weiter
nach Sden fhrenden Emigration machten. Die N08 konnte - dies behaupteten jedenfalls die von
Icaar entdeckten Plne - fr noch lngere und weitere Reisen modifiziert werden. Die Bibliothek der
Citysphere sprach von wundersamen Lndern im Sden. Man musste sie gesehen haben.
Vielleicht, dachte Neero, lassen sie sich sogar erobern.
Kurz vor der Abfahrt hatte er die primitiven Waffen der Mont'raaler in Aktion gesehen. Diese Leute
hatten den von Icaar konstruierten Schieeisen nichts entgegenzusetzen. Wenn Armbrste, Schwerter
und Lanzen die Waffen der schneefreien Lnder waren, bestand Grund zu der Annahme, dass
entschlossene Mnner wie er dort unten Imperien erobern konnten.
Wenn die N08 erst in vollem Umfang funktionierte Wenn sie erst ber die Fhigkeiten verfgte,
die Icaar ihr zuschrieb
Das Luftschiff war erst seit wenigen Monaten in ihrem Besitz. Sie hatten bisher nur Test- und
Suchfahrten durchgefhrt, um die Funktion der alten Motoren und der Steuerungsmechanik zu
prfen. Die N08 war eine Konstruktion ihrer Ahnen. Laut den historischen Unterlagen hatten die
Grnder der Citysphere 01 das Luftschiff vor der Christopher-Floyd-Katastrophe als Nutzfahrzeug
eingesetzt. Die endlose Nacht hatte seinen Einsatz offenbar spter verhindert, sodass man es zerlegt
und eingemottet hatte. Die Hlle war zwar im Lauf der Jahrhunderte verrottet, doch die CitysphereWerksttten hatten nicht lange gebraucht, um eine neue herzustellen - inklusive der an der ihren
Ahnen Claude De Broglie gemahnenden Originalbeschriftung. Die Einzelteile wieder
zusammenzufgen, war unter Icaars Leitung eine Kleinigkeit gewesen.
Jaaa , wiederholte Icaar begeistert. Dorthin, wo es warm ist
Er wandte sich kurz um und warf einen Blick auf die Vettern, die in den blauen Ledersesseln saen
und aus den groen Kunststofffenstern in die weie Unendlichkeit stierten. Dann zwinkerte er seinem
jngeren Bruder listig zu. Die wollen bestimmt auch dahin, sagte er so leise, dass Neero sich
angesichts des Drhnens der drei Zweihundert-PS-Motoren vorbeugen musste, um ihn zu verstehen.
Neero nickte, dann grinste er und dachte an ihren Pakt mit dem agilen Herrscher von Mont'raal.
Zugegeben, der Mann war ein raffgieriger Lump, aber er selbst htte in seiner Position
wahrscheinlich ebenso gehandelt. Die Bewohner der Citysphere waren in Not; aber das Gesetz des
Nordens war nun mal hart und der Anspruch auf eine kostenlose Mahlzeit war ein Mythos des 20.
Jahrhunderts. Natrlich zeugte es nicht von einer sozialen Einstellung, die Notlage anderer eiskalt
auszunutzen, aber wer weiterkommen wollte, musste nun mal zuerst an sich selbst denken.
Wenn jeder an sich selbst denkt, dachte Neero, ist schlielich an alle gedacht. Leider war der
Herrscher von Mont'raal ihm zu hnlich, sodass er ihn nicht ausstehen konnte. Deswegen hatte er sich
vorgenommen, ihn bei der erstbesten Gelegenheit zu beseitigen - vorausgesetzt, dass die Putschisten,
die nach dem Start der NO 8 versucht hatten, seinen Palast zu strmen, ihn nicht vorher in Stcke
rissen.
Neero seufzte leise. Bevor sie emigrierten, wrde es unerlsslich sein, eine weitere Fahrt in die Stadt
an der Schneegrenze zu unternehmen. Sie mussten wissen, wie die Revolution ausgegangen war. Er
zweifelte nicht daran, dass der Herrscher siegen wurde: Auf seiner Seite kmpfte ein Heer
entschlossener Soldaten.
Die werden sich noch wundern, raunte er seinem Bruder zu und deutete ber die Schulter kurz auf
ihre Vettern.
Es wird sie fraglos bse machen, murmelte Icaar. Aber ich werde mich beizeiten um sie
kmmern. Er deutete auf das Ttungsinstrument in seinem Schulterholster. Er hatte es noch nie auf
einen Menschen abgefeuert. Die Abschreckung hatte bislang immer gereicht.
Neero erinnerte sich an Icaars gensslich vorgetragene Worte: Das Geschoss explodiert nicht sofort.
Es whlt sich in deine Eingeweide, sodass du noch genug Zeit hast, um zu begreifen, dass du
krepierst. Dann reit es dich auseinander und verteilt deine berreste im Umkreis von hundert
Schritten
*
Das Grollen nherte sich auf Samtpfoten, sodass Jodee Blackfeather, die nackt auf ihrer Koje lag, es
anfangs fr einen natrlichen Bestandteil ihres Traumes hielt.
Dann krachte es so heftig, dass sie aus dem Schlaf hochfuhr und sich benommen umschaute. Ihr Herz
pochte so heftig, dass sie belkeit empfand und zwanzig Sekunden brauchte, um zu erkennen, dass
der rechts von ihr zum mattgrauen Himmel hochragende Feuerschein real war.
Verflucht! Sie sprang auf, griff nach ihren unordentlich am Boden verteilten Kleidern und eilte an das
mannshohe Fenster. Die kleine Wohnung, die Maman De Broglie ihr vor einem knappen Jahr
aufgrund ihrer Verdienste um die Sicherheit der Citysphere zugewiesen hatte, befand sich im
neunundzwanzigsten Stock, weswegen ihr Blick in weite Fernen reichte. Da man in diesen
Breitengraden kaum von Nchten sprechen konnte - es war Mitternacht, doch so hell wie an einem
sommerlichen Morgen um 4:30 Uhr -, konnte man an klaren Tagen kilometerweit sehen.
Das, was Jodee sah, erfreute sie nicht. Noch bevor sie in ihre Beinkleider geschlpft war und das
Baumwollhemd zugeknpft hatte, heulten die Sirenen. Ihr Komkator piepste wie verrckt. Es fiel
Jodee nicht leicht, den Blick von der Rauch- und Feuersule abzuwenden, die nicht fern von der
transparenten Kuppel der Stadtsphre in die Luft ragte, aber sie biss die Zahne zusammen und eilte
fluchend und auf nackten Fen zur Koje, neben der das Gerat auf einem Nachttisch aus Glas und
Chrom lag.
Blackfeather.
Verzeihung, Inspektorin. Es war der kleine Constable Malenkov. Sie erkannte seine Stimme. Im
Hintergrund brauste ein Feuersturm. Malenkov hustete heftig; er schien sich also in unmittelbarer
Nahe des Feuerteiches und seiner giftigen Dmpfe aufzuhalten. Aber hier ist
Es ist unbersehbar, erwiderte Jodee knapp. Sie klemmte sich den Komkator unters Kinn, sank auf
die Koje, griff nach den Socken, streifte sie ber und lie den Blick durch den Raum schweifen. Wo,
beim heiligen Mukluk, waren ihre schei Stiefel? Warum hatte sie sich dazu breitschlagen lassen, mit
Maman und ihren engsten Mitarbeitern auf die Rckkehr ihrer Shne und der N08 anzustoen, wo sie
doch wusste, dass Alkohol nur die allerschrecklichsten Auswirkungen auf indianische Gene hatten?
Wie weit ist er von uns entfernt?
Ich schtze ein Kilometer.
Einen Kilometer?! So nahe?
Jodee empfand ein starkes Schwindelgefhl, sodass sie beinahe auf die Nase gefallen wre, als sie
endlich ihre Stiefel ersphte und sich in Richtung der Fundstelle in Bewegung setzte.
Aber das ist noch nicht alles, sagte Constable Malenkov. Irgendwo in seiner unmittelbaren
Umgebung war ein aufgeregtes Stimmengewirr zu vernehmen. Das Brllen einander warnender
Mnner. Starke Strgerusche berlagerten Malenkovs Worte, und Jodee glaubte pltzlich das
Quaken von Enten wahrzunehmen. Absurd! Malenkov?! schrie sie. Sind Sie noch da?
Quak. Quak.
Jodee schaltete den Komkator ab, schlpfte in die Stiefel, eilte zur Tr, riss ihren scharlachroten
Parka an sich und warf im Flur einen kurzen Blick in den Spiegel. Ihr sonst schmales, gebruntes
Gesicht wirkte totenbleich; ihre schwarzen Augen hatten einen fiebrigen Glanz. Nie wieder!,
schwor sie sich. Nie wieder! Dann war sie drauen, in einem endlosen Korridor. Das Heulen der
Sirene brach ab. Erst als sie mit dem Aufzug nach unten raste, kam sie wieder einigermaen zu
Sinnen.
Ein neuer Feuerteich! Und dann auch noch so nahe! Es war schrecklich. Wo sollte das enden?
In der Empfangshalle des Central Tower wurde sie von ghnender Leere empfangen. Frher, vor der
blutigen Revolution von 2498, sollte es hier von Menschen gewimmelt haben. Frher hatten
angeblich ber fnftausend Menschen in der Citysphere gelebt. Doch das war lange her. Die Stadt
war nicht mehr das, was sie einst gewesen war.
Jodee strmte auf die Central Plaza hinaus und schaute sich um. Niemand war zu sehen. Kein
Wunder zu dieser Stunde. Da und dort ersphte sie hinter den Scheiben der umliegenden Hochhuser
die kleinen Gesichter von Menschen. Die Manifestation des Feuerteiches musste sie geweckt haben.
Sie schauten ausnahmslos verschlafen aus der Wsche. Es wrde bestimmt noch eine Weile dauern,
bis sie begriffen, was eigentlich passiert war.
Jodee sah zur Schleuse hin, in die Gegend, in der sich, wie sie aus dem Geschichtsunterricht wusste,
vor mehr als fnfhundert Jahren eine kleine Ortschaft namens Mayo befunden hatte. Das Tor stand
offen. Drauen, im Schnee, der die gigantische Kuppel der Citysphere umgab, wartete ein Snowcart.
Zwei Gestalten, aus der Ferne nicht zu erkennen, winkten ihr zu.
Jodee setzte sich in Bewegung. Der Central Tower lag genau im Mittelpunkt der einen Kilometer
durchmessenden Glassitkuppel. Sie brauchte nicht lange, um das Tor zu erreichen, doch als sie
ankam, war ihr speibel und das Herz schlug ihr bis zum Halse.
Du siehst grauenhaft aus, sagte Constable Farrell. Sie war ein Jahr jnger als Jodee, also zwanzig,
aber sie durfte sich derartige Kommentare erlauben, denn sie waren um zwei Ecken miteinander
verwandt. Sie wirkte stark bermdet und nicht weniger aufgeregt als ihre Vorgesetzte. Was hast du
getrieben?
Erinnere mich blo nicht daran. Jodee winkte dem Torwchter kurz zu, dann eilte sie mit Farrell in
die beiende Klte hinaus und bestieg den Snowcart.
Fahr du
Farrell schwang sich mit gerunzelter Stirn hinters Steuer. Rrrr Krack! Der Motor sprang an, das
Schneemobil fuhr los. Jodee, noch immer leicht zitternd, hielt den Blick unverwandt auf die zum
arktischen Himmel hinauf brllenden Flammen gerichtet. Hundert Meter? Hher?
Der Krater, der sich einen knappen Kilometer vor der Citysphere gebildet hatte, war nicht der erste,
den sie sah. Seit etwa zwei Jahren bewegte sich ein unterirdischer Lavastrom auf die alte Stadt zu,
lie hier und da die Erde aufplatzen, brachte in einer Umgebung von mehreren hundert Metern
Schnee und Eis zum Schmelzen und fhrte kurzfristig zum Erblhen von Pflanzensamen, der seit
Generationen im frostigen Boden konserviert war.
Bisher hatte der Sicherheitsdienst sieben solcher Feuerteiche gezhlt. Sie durchmaen in der Regel
dreihundert Meter, spuckten vier bis fnf Tage lang Flammen, Lava und bel riechende Dmpfe aus
und versiegten dann. Das Grauenhafte war, dass sich der Abstand zwischen ihnen bei jedem weiteren
Mal um die Hlfte verkrzte. Schon jetzt war abzusehen, wie lange es noch dauern wrde, bis sich
ein Feuerteich mitten in der Stadt manifestierte.
Dies war auch der Grund, aus dem Mamans Shne seit Monaten fast stndig mit dem Luftschiff
unterwegs waren.
Unsere Tage sind gezhlt, dachte Jo-dee. Unsere Zivilisation kann in diesen Breitengraden nicht
mehr existieren. Als der Snowcart mit einem Motorenrlpser neben einem anderen Gefhrt anhielt,
fiel Jodees Blick auf drei dick vermummte, aufgeregt agierende Mnner in den scharlachroten Parkas
des Sicherheitsdienstes.
Malenkov war nicht dabei.
Wo ist er? Jodee schluckte. Farrell riss die Seitentr auf, und sie sprangen ins Freie. Die Feuerlohe
brllte zwar noch immer zum Himmel hinauf, war aber nur noch etwa zehn Meter hoch, Tendenz
abnehmend. Rings um Jodee herrschte eine mrderische Hitze. Die sie umgebende Landschaft im
Umkreis von fnfhundert Metern war schneefrei, der Boden aufgeweicht. Es plitschte und platschte
bei jedem Schritt, als sie sich zu dem Trio durchschlug, das hinter dem anderen Snowcart in Deckung
gegangen war und das Phnomen im Auge behielt.
Wo ist Malenkov?, fragte Jodee und packte eine der vermummten Gestalten am Arm. Wo steckt
er, verdammt?
Ich hm Der Mann - Constable Lafayette - war so bleich wie ein Skelett. Ich wei nicht.
Du weit es nicht?! Jodee war auer sich. Farrell runzelte die Stirn.
Die beiden anderen Mnner - ein Neffe und ein Schwager Lafayettes - schauten betreten drein. Nein,
nicht betreten Sie schauten drein wie jemand, der ein leibhaftiges Gespenst gesehen hat, sich aber
nicht traut, es seinem Vorgesetzten zu melden - aus Angst, zur Untersuchung seines Geisteszustandes
irgendwo eingewiesen zu werden.
Heraus damit!, schrie Jodee. Ihr war wirklich speibel. Ihre Knie zitterten, und die ungewohnte
Hitze lie den Schwei in Sturzbchen ber ihre Stirn auf ihre Wangen rinnen. Ohne Lafayette aus
den Augen zu lassen, griff sie zu ihrem Komkator, gab mit einem Tastendruck Malenkovs Nummer
ein und lauschte.
Nichts. Tot. Kein Gerusch.
Malenkovs Komkator existierte nicht mehr.
Jodees Blick richtete sich auf Lafayette und die beiden anderen Mnner. Was ist hier vorgefallen?
Die Constables schauten sich an, Verlegenheit im Blick. Lafayettes Neffe biss heftig auf seine
Unterlippe. Die Augen des Schwagers glitzerten irgendwie irr.
Da war Lafayette schluckte, richtete sich auf und deutete mit einer fahrigen Bewegung auf die
inzwischen auf fnf Meter zusammengesunkene Feuersule. Da ist irgendwas rausgekommen,
sagte er, und hat sich Malenkov geschnappt.
Jodee und Farrell starrten ihn an, als sei ihm ein Geweih gewachsen.
Ich wei, dass es - Lafayette hstelte - eigenartig klingt, Inspektorin, aber Er deutete auf
seine Gefhrten. Die Jungs haben es auch gesehen.
Yeah. Der Schwager nickte. Es hat sich Malenkov gegriffen. Es hat ihn am Hals gepackt und ist
dann wieder da drin verschwunden. Er deutete auf das Feuer, das nun vllig zusammensackte.
Die mrderische Hitze nahm schlagartig ab. Eine khle Brise wehte heran und stoppte den
Schweifluss der Zuschauer.
Jodee hob den Kopf und deutete auf den brodelnden Lavasee. Er war vielleicht hundert Meter
entfernt, aber sie war davon berzeugt, dass man auf den etwa zehn Meter entfernten Steinen, die die
Hitze freigelegt hatte, Eier braten konnte.
Da drin, wiederholte Jodee. Sie schaute Farrell an. Deren Augen waren rund. Aber sie kannte
Lafayette und die anderen ebenso gut wie jeden anderen in der Citysphere und wusste, dass sie keine
Fantasten waren. Nicht jedem Bldian war es vergnnt, Angehriger des Sicherheitsdienstes zu
werden. Wer in dieser Truppe diente, war nicht durch exzentrisches Verhalten oder ein berma an
Fantasie aufgefallen.
Damit ich euch nicht missverstehe, Jungs, sagte Jodee mit einem schweren Seufzer und deutete
noch einmal auf den Feuerteich. Irgendetwas ist aus diesem hllischen Schlund da hervorgekrochen,
hat Malenkov gettet und ist dann wieder in ihm verschwunden.
Nicht gekrochen, sagte Lafayette blass. Geflogen.
Oh, sagte Jodee. Geflogen.
Einer von uns, dachte sie, hat hier einen heftigen Dachschaden. Aber wenn ich nach dem Drhnen
in meinem Kopf urteile, bin ich mir nicht ganz sicher, wer es ist Ich hab so was noch nie
gesehen, Inspektorin, sagte Lafayette. Und die anderen auch nicht. Wir hatten gerade darber
gesprochen, als Sie und Farrell kamen. Wir haben so was wirklich noch nie gesehen, deshalb
knnen wir es auch nicht beschreiben.
Jodee sprte, dass ihr schwindlig wurde. Aber es war ein Lebewesen?
Lafayette nickte. Es hat sich bewegt. Es hatte wie nennt man das?
Schwingen, sprang sein Neffe ihm bei.
Ein Vogel? fragte Farrell verdutzt.
Ich wei nicht, ob's ein Vogel war. Lafayette zog verlegen die Achseln hoch. Das Ding hatte
keine Federn. Aber es hatte ein Maul. Und es hatte riesige Krallen. Er breitete die Arme aus und
schttelte sich. Und es sah zum Kotzen schrecklich aus.
Sie lebten auf einer Zeitbombe.
Jodee wusste es. Es war nicht zu bersehen. Nur Blinde oder jene, die es tunlichst vermieden hatte,
nach der achtklassigen Cityschule die Nase je wieder in ein Buch zu stecken, hofften vielleicht noch,
der Spuk werde irgendwann von allein aufhren. Dummkpfe glaubten vielleicht, die Wissenschaft
knne einen Ausweg aus dem Dilemma finden. Aber in der Citysphere gab es keine ernsthaft
betriebene Wissenschaft mehr, und sie konnte sich nicht vorstellen, dass gegen vulkanische
Aktivitten ein Kraut gewachsen war.
Jodee Blackfeather war zwar noch jung, aber weder blind noch dumm. Sie war nicht umsonst in der
Hierarchie so hoch aufgestiegen. Sie hatte schon immer Engagement gezeigt, sich stets fr die
Belange des Gemeinwesens interessiert. Und fr seine Historie. Sie wusste, dass Claude De Broglie,
der Erbauer der Kuppelstadt, vor fnfhundert Jahren wegen seiner fantastischen Ideen verlacht
worden war. Sie wusste, welche Katastrophe die Erde heimgesucht und ihr eine Jahrhunderte
whrende Eiszeit beschert hatte. Ihr war nicht unbekannt, wie die Menschen vor Christopher-Floyd
gelebt hatten - in ungeschtzten und unbedachten, wie Krebsgeschwre wuchernden Monsterstdten,
durch die sich endlose Blechlawinen wlzten.
De Broglie hatte die - seinen Zeitgenossen gewiss skurril erscheinende - Vision autarker Biosphren
in die Tat umsetzen wollen, weil er geglaubt hatte, man werde sie bald brauchen, damit RaumfahrtExpeditionen in der Lage waren, auch der lebensfeindlichsten planetaren Umwelt zu trotzen. Im Jahr
2007 hatte der Bau der Kuppel, des Lufterneuerungssystems und des dreiig Stockwerke hohen
Central Tower begonnen.

Und sein Traum hatte sich verwirklicht. Film- und Fotoaufnahmen der ersten Bauphase waren
erhalten. Jodee hatte sie gesehen: Sie erinnerte sich an ein riesiges Baumateriallager, an Kisten- und
Sckestapel, die alles enthielten, was Menschen bentigten, die bereit waren, sich an einem
lebensfeindlichen Ort anzusiedeln. Die Urvter des Experiments hatten alles herangekarrt, was eine
Biosphre brauchte, um wirklich unabhngig zu sein: Saatgut, Pflanzen, Zuchttiere, Menschen aller
mglichen Berufsgruppen, Kulturgter aller Art.
Der Aufprall des gigantischen Kometen, von dem die Aufzeichnungen ihrer Ahnen berichteten, hatte
dann aus dem Rest der Welt das gemacht, was man in der Umgebung der Citysphere lngst gewohnt
war: eine endlose Eislandschaft.
Doch im Gegensatz zum Rest der Welt waren die Teilnehmer des Experiments auf alles Mgliche
vorbereitet gewesen. Die lquelle, die sie mit Energie und Wrme belieferte, bis die Biosphre mit
Sonnenenergie betrieben werden konnte, hatte verhindert, dass Mensch, Tier und Saat erfroren. Ihre
Zivilisation hatte sich ber mehr als fnfundzwanzig Generationen erhalten. Sie hatte keine Bcher
verbrennen mssen, um sich Wrme zu erkaufen. Sie hatten nichts vergessen. Und das sollte nun
alles zu Ende sein ?
Jodee seufzte. Auf der gesamten Rckfahrt wlzte sie finstere Gedanken ber die Zukunft, in denen
brodelnde Lava eine tragende Rolle spielte. Als sie aus dem Snowcart stieg, das Farrell vor dem Tor
parkte, war die Stadt erwacht. Auf der Central Plaza war nahezu jeder versammelt, der nach den
groen Fluchtwellen der letzten Feuerteiche unter der schtzenden Kuppel geblieben war.
Es sind nicht mehr viele, dachte Jodee, als ihr Blick auf die Menschen fiel, die am Fue der
Freitreppe des Central Tower standen und den Worten Neeros lauschten, der sich gerade dazu
herablie, sie ber das zu informieren, was sie als seine Stellvertreterin ihm kurz zuvor ber ihren
Komkator mitgeteilt hatte: dass hchste Gefahr fr die Citysphere 01 bestand, dass sie ihre Sachen
packen sollten und - dies war wohl die positivste Nachricht - dass es nicht mehr lange dauerte, bis der
geniale Icaar De Broglie das Luftschiff so weit modifiziert hatte, dass drei bis vier Flge gengten,
um die verbliebenen zweihundert Stadtbewohner in eine gefahrenfreie Zone auszufliegen.
Mein Bruder und ich sind gestern Abend nach einer anstrengenden Reise in die Stadtsphre
zurckgekehrt, sagte Neero und schaute sich mit einem Blick um, der von Triumph und
Entdeckerstolz kndete. Ich freue mich, euch mitteilen zu knnen, dass es uns gelungen ist, am
sdlichen Rand des Eislandes auf ein Reich zu stoen, dessen Herrscher
Blah, blah, blah. Jodee hatte all dies schon am gestrigen Abend in Maman De Broglies Gemchern
erfahren, deswegen konnte sie es sich ersparen, sich den Schmus noch einmal anzutun.
Sie nickte ihrem Chef kurz zu, dann stieg sie, von allen anderen ungesehen, die Treppe hinauf,
durchquerte die leere Empfangshalle und begab sich ins Sicherheitsbro, das im Parterre lag. Kurz
darauf ertnte auf der Plaza heftiger Applaus. Die Menschen jubelten ihrem jungen Retter zu. Die
Menge lste sich auf und ging, offenbar beruhigt und voller Zuversicht, ihrer Wege.
Jodee nahm hinter dem Schreibtisch Platz. Sie sttzte ihr Kinn mde auf die Hnde und betrachtete
durch das riesige Fenster einen Teil der vierzig Hochhuser, welche die Plaza umgaben.
Niemand, auch kein Milliardr wie Claude De Broglie htte das Geld, geschweige denn die Zeit
gehabt, ein solches Gemeinwesen allein zu finanzieren. Abgesehen vom Central Tower, den
Viehstllen, den flachen Werksttten, den Treibhusern und der Vegetation war die Citysphere im
Jahre 2012 nicht viel mehr als ein potemkinsches Dorf gewesen. Sie bestand zum grten Teil aus
Fassaden, die in einfachster Fertigbauweise entstanden waren, um weiteren Geldgebern ein
beeindruckendes Panorama zu bieten. Die Bevlkerungszunahme hatte im Lauf der Jahrhunderte den
Ausbau einiger der Hochhaus-Attrappen ntig gemacht, doch das mangelhafte Baumaterial fhrte
dazu, dass ihre oberen Etagen lngst baufllig geworden und oftmals eingestrzt waren. Die meisten
Huser standen leer; ihre Bewohner hatten sich nach der Manifestation des dritten Feuerteiches - als
festgestanden hatte, welchen Verlauf der unterirdische Lavastrom nahm - Gott wei wohin verzogen.
Jodee schauderte, als sie sich ausmalte, was wohl aus all diesen Menschen geworden war. Laut Icaars
Forschungsflgen existierte im Umkreis von Tausenden Kilometern nichts, mit dem sich ein aus
mehreren tausend Kpfen bestehendes und an Zivilisation gewhntes Volk nhren und wrmen
konnte. Natrlich waren die Bewohner der Stadtsphre nicht die einzigen Lebewesen in diesem
riesigen Land; doch das, was auer ihnen hier existierte, war in der Regel mutiert. Auch gelegentliche
Begegnungen mit Nachfahren der an Eis, Schnee und Klte gewohnten Inuit hatten die De Broglies
nicht weiter gebracht: Die Ureinwohner hegten groen Argwohn gegenber den Weien, Tlingit und
den Nachfahren ihrer Artgenossen, die sich an die Methoden der Eroberer angepasst hatten.
Wo, wie und wovon sie lebten, war bisher nicht eruiert worden. Die Aufzeichnungen lngst
vergangener Citysphere-Generationen sprachen von unterirdischen Reichen, in denen es heie
Quellen gab. Doch dies war nicht bewiesen, und in fnfhundert Jahren war noch keine Expedition in
eins dieser mythischen Paradiese vorgedrungen.
In diesem Augenblick vernahm Jodee das Scharren von Fen und ein leises Hsteln. Ihr Kopf
zuckte hoch. Farrell?
Es war nicht Farrell. Es war Neero mit der wallenden blonden Mhne, der jngere Sohn Mamans; das
sich fr unwiderstehlich haltende, doch vllig ungeniebare Produkt der Verbindung der Maa'oress
mit einem direkten Nachfahren des genialen Ingenieurs Jules De Broglie. Jules war der jngere
Bruder des Stadtgrnders gewesen; ein Mann, der sich zweifellos hohe Verdienste um die
Menschheit erworben hatte.
Warum, dachte Jodee, muss sein letzter Nachfahr nur so ein Kotzbrocken sein? Nun war Neero
De Broglie alles andere als ein hsslicher Mann. Im Gegenteil, er war der attraktivste in dieser Stadt nach Icaar, der aber leider andere Neigungen hatte.
Das Problem mit Neero bestand darin, dass er um sein gutes Aussehen wusste und es stndig nutzte,
um oberflchlich denkende, nur auf uerlichkeiten reagierende Dummchen aufs Kreuz zu legen.
Was er mit welchem Dummchen machte, um es anschlieend wie einen alten Lappen zur Seite zu
legen, war Jodee normalerweise schnuppe - doch sie empfand es als Beleidigung, dass dieser Mann
es wagte, ihr nachzustellen, denn das konnte nur eines bedeuten: Er ging davon aus, dass die gesamte
Weiberwelt aus Dummchen bestand.
Ich habe mit Maman gesprochen Neero schwang sich mit dem Hintern auf eine Ecke ihres
Schreibtischs und schob sich irgendeine Sigkeit in den Mund, die das chemische Labor seines
Onkels produziert hatte. Ich hab ihr von dem Ding erzhlt von dem Ding, das Malenkov
angeblich verschlungen hat.
Jodee seufzte. Was heit hier angeblich?
Neero lchelte. Ihr fiel auf, dass sein Blick nicht bei der Sache war, denn er haftete auf ihrem zugegeben - recht voluminsen Busen. Wahrscheinlich schwafelte er nur. Wahrscheinlich war nur
gekommen, um in ihrer Nhe zu sein; um sie mit seinem Kretin-Charme zu bersplen.
Jodee sprte, dass heie Wut in ihr aufstieg. Der Arsch war leider nicht nur ihr Vorgesetzter; er war
auch Mamans Nesthkchen und verfgte ber viele Privilegien.
Na, hr mal, sagte Neero und stand auf. Du musst doch zugeben, dass diese Geschichte klingt wie
Sie klingt so dmlich, hrte Jodee sich sagen, dass ich mir einfach nicht vorstellen kann, dass sie
sich jemand ausgedacht hat. Ihre Augen blitzten.
Angenommen, Lafayette und seine Sippschaft haben ihn umgebracht?
Klar. Jodee nickte. Und um die Tat zu verschleiern, erfinden sie irgendein abstruses LavaUngeheuer und behaupten, es htte ihn gefressen. Der Kerl war so dmlich, dass es wehtat. Wre
es nicht einfacher gewesen zu behaupten, der Feuerteich htte sich unter ihm aufgetan?
Ich mein ja nur , murmelte Neero. Maman ist mit deiner Erklrung jedenfalls nicht zufrieden.
Er rutschte von der Tischkante und kam einen Schritt nher. Jodee wurde das Gefhl nicht los, dass
er sie gleich anfassen wrde. Sie will es aus deinem eigenen Mund hren. Du sollst es ihr erklren.
Vielleicht glaubt sie dir ja, wenn du ihr mit deinen Worten erzhlst. Sein Blick wanderte nun zu
Jodees Hals hinauf, und in seinem Blick war irgendeine vampirische Gier. Er wrde sie doch nicht
beien?
Jodee seufzte. Wann erwartet sie mich?
Jetzt gleich.
Jodee stand auf. Als sie an Neero vorbeigehen wollte, streckte er pltzlich die Arme aus, umschlang
ihre Taille und zog sie an sich. Ich wrde dich auch mal gern zu einer Privataudienz empfangen,
keuchte er, als ihre Nasenspitzen nur noch einen Zentimeter voneinander entfernt waren. Besuch
mich doch mal im dreiigsten Stock
Jodees Muskeln spannten sich; auch ihr rechtes Bein, das es offenbar kaum erwarten konnte, Neeros
Hoden zu rammen.
Lass mich los, Neero Jodee wand sich in seinem Griff, gewahrte das gierige Glitzern in seinen
Augen und fragte sich, ob sie es riskieren sollte, dem zweiten Kronprinzen der Maa'oress Saures zu
geben. Sie htte am liebsten gekotzt, denn wenn ihr irgendetwas zuwider war, dann
Annherungsversuche einer Art, die sie auf die schiere Lusthhle reduzierten.
Ich an deiner Stelle wre nicht so kratzbrstig, raunte Neero, ohne die Festigkeit seines Griffs um
ihre Taille zu lockern. Immerhin habe ich die Macht, ber das Vorrecht mitzubestimmen, wer als
erster mit dem Luftschiff nach Mont'raal fliegt.
Es war eine offene Drohung, die Jodee fast den Atem raubte. Wie viele andere Bewohner der
Citysphere hoffte natrlich auch sie, dass ihr ein viereinhalbtausend Kilometer langer Marsch durch
die Eiswste erspart blieb. Die Vorstellung, einen riesigen Proviantschlitten hinter sich herzuziehen,
lie sie erschauern. Natrlich wollte auch sie so schnell wie mglich ausgeflogen werden - bevor der
nchste Feuerteich zu ihren Fen aus dem Boden brach. Aber wollte sie es zu diesem Preis?
Als Neero sich vorbeugte, um sie zu kssen, wich Jodee zurck. Ihr rechtes Bein fing unkontrolliert
an zu zucken, doch bevor es ausschlug und ihr die Zukunft vermasselte, ertnten drauen auf dem
Gang Schritte, und Farrell rief, noch ehe sie das Bro betrat: Bist du da, Jodee?
Neero lie Jodee blitzschnell los und trat zurck.
Whrend Jodee nach Luft rang und Farrell eintrat, zischte er leise und drohend: Wir sprechen uns
noch.
Dann drehte er sich auf dem Absatz herum und stolzierte hinaus.
*
Auch Arelle De Broglie - von der Allgemeinheit Maman genannt -, residierte im inzwischen
weitgehend menschenleeren Central Tower. Ihr Refugium befand sich im dreiigsten Stock, etwa
hundert Meter unter dem hchsten Punkt der glsernen Kuppel, ber der der ebenfalls mit
Glassitplatten verkleidete Luftschiffhangar aufragte. In ihm ruhte die am vergangenen Abend
zurckgekehrte N08.
Mit dem Glassit hatten die Entwickler der Biosphre einen genialen Baustoff entwickelt: hart wie
Panzerglas, aber doch so nachgiebig, dass er nicht in Vibrationen versetzt werden konnte und sich
Verspannungen anpasste.
Ein Korb konnte vom Hangar auf das Dach des Tower herabgelassen werden; hauptschlich um
Lasten fr das Luftschiff zu transportieren. Doch Jodee htte nicht gezgert, auch selbst in dieses
wacklige Konstrukt zu steigen. Die einzige Alternative, zum Hangar zu gelangen, bestand nmlich
aus einer Treppe, die sich an der Kuppel-Innenwand nach oben schraubte und von einer transparenten
Rhre umgeben war. An ihrem Fu befand sich eine Stahltr, die sich durch einen Kode ffnen lie,
der nur der Luftschiff-Mannschaft und der Leitung des Sicherheitsdienstes bekannt war.
Eine feste Verbindung vom Dach des Central Tower zum Hangar war ber diese Entfernung aus
statischen Grnden offenbar nicht mglich gewesen.
Als der Aufzug sie im dreiigsten Stockwerk ausspuckte, fand Jodee sich in einem groen,
holzgetfelten Empfangsraum wieder. Er war normalerweise von zwei Leibwchtern und der
Sekretrin der Maa'oress besetzt. Diesmal war er leer, denn die Leibwchter - dumme Jungs in Jodees
Augen - hatten sich einer zweifellos zum Untergang verurteilten Schlittenexpedition angeschlossen,
um sich zur Beringsee abzusetzen. Die Sekretrin, eine Cousine Neeros und Icaars, war nun allein
und erledigte vermutlich gerade irgendwelche Botengnge oder ein menschliches Bedrfnis.
Jodee blickte sich in der leeren Halle um. Die grte von mehreren Tren fhrte in Mamans
Gemcher. Als ihr einfiel, dass auch Neeros Rume an diese Zimmerflucht grenzten, schauderte sie.
Vergiss ihn, dachte sie. Denk an etwas anderes. Sie nherte sich dem metallenen Schreibtisch,
hinter dem die Sekretrin fr gewhnlich sa, und warf einen Blick auf den in die Platte
eingelassenen Monitor. Er zeigte das Innere der leeren Aufzugkabine. Auch ohne Leibwchter war
Maman hier oben vor Attenttern sicher, denn die Hallentr lie sich von diesem Schreibtisch aus
verriegeln. Auerdem gab es in der Stadt niemanden mehr, der ihr Bses wollte, denn wie jeder
wusste, tat Arelle De Broglie alles, um ihr Volk vor einer groen Gefahr zu retten.
Frher, in den Jahrzehnten vor Jodees Geburt, hatte es in der Citysphere hin und wieder heftige
Machtkmpfe mit zahlreichen Opfern gegeben. Doch nun hatten auch die letzten Aufrhrer die
Kuppel verlassen. Arme Irre, die glaubten, aufs Geratewohl in die Ferne und eine Ungewisse Zukunft
zu ziehen, sei allemal besser als hier zu bleiben und auf eine Problemlsung zu warten. Vermutlich
ruhten ihre Gebeine lngst unter einer dicken Schneedecke.
Als Jodee sich ber den Schreibtisch beugte, um in einem Anfall von Ordnungssinn eine dicke
Staubflocke von der Monitorscheibe abzuwischen, fiel ein Schreibstift aus der Brusttasche ihres
Baumwollhemdes und landete mit einem leisen Klacken auf irgendeiner Einstelltaste.
Es verging keine Sekunde, dann hrte sie eine Stimme, von der sie wusste, dass sie Icaar De Broglie
gehrte.
die Bedingungen hart sind, ist mir natrlich bewusst, Maman, sagte sein sanfter Bariton, aber
natrlich fragen Neero und ich uns auch, wem es einen Nutzen bringt, wenn wir den hier
verbliebenen Pbel ber viereinhalbtausend Kilometer nach Sden transportieren. Er rusperte sich.
In Mont'raal herrschen ganz andere Zustnde Wenn wir erst mal eingebrgert sind, wren diese
Leute nicht mehr unsere Untertanen, sondern die des rtlichen Despoten. Auerdem kann das
Luftschiff nicht mehr als zweitausend Kilogramm transportieren; das wren hchstens
fnfundzwanzig Personen. Bei den hier verbliebenen zweihundert Leuten msste ich die Strecke also
acht, neun Mal hin und her fliegen! Und dann htten sie nicht mehr als das nackte Leben und das
gerettet, was sie auf dem Leib tragen.
Jodees Kopf ruckte hoch. Sie traute ihren Ohren nicht.
Was ist mit der Modifikation der N08?, erwiderte die reichlich gelangweilt klingende Stimme
Arelle De Broglies. Du hast doch gemeint, du knnest die Ladekapazitt des Luftschiffes
verdoppeln.
Das kannst du vergessen, Maman. Icaar schnaubte geringschtzig. Dazu haben wir einfach keine
Zeit mehr! Wenn man von dem ausgeht, was unsere so genannte, schon vor Monaten emigrierte
Wissenschaft sagt, kann sich der nchste Feuerteich schon in einer Woche auf tun - und zwar mitten
in der Stadt! Ich schlage vor, dass wir unser Zeug so schnell wie mglich packen und das Gold in den
Hangar hinauf schaffen, um fr eine problemlose Einreise in die Festung Mont'raal zu sorgen.
Jodee zuckte zurck. Das Entsetzen fuhr ihr dermaen in die Glieder, dass sie am ganzen Leibe
zitterte. Was beredeten die beiden da? Wer war der Pbel, von dem sie sprachen? Etwa die Bewohner
der Citysphere? Was redeten sie von Gold? Wollte sich der Herrscher von Mont'raal etwa an ihrer
Not bereichern?
Sie schaute sich rasch um, doch sie war noch immer allein.
Jodee hrte die Maa'oress seufzen. Na schn, du hast mich berzeugt Ihre Stimme klang nun
ganz anders, berhaupt nicht wie Maman. Sie klang kalt und distanziert, als sei sie vllig
desinteressiert an den Menschen, die hier geblieben waren, um den Betrieb so lange aufrecht zu
erhalten, bis Icaar und Neero sie aus ihrer gefhrlichen Lage befreiten. Viele der Zurckgeblieben
hatte man zum Bleiben berreden mssen, denn Stdte funktionierten nun mal nicht von allein, und
ohne die stdtischen Bediensteten wre lngst alles zusammengebrochen.
Unter diesen Umstnden, sagte nun Icaar, knnen wir natrlich nur den engsten Familienkreis
mitnehmen. Er hstelte. Wir berlassen dir gern die Auswahl.
Na schn, erwiderte Maman. Dann schlage ich Onkel Pjeer und seine Familie vor. Onkel Pjeer
war ihr Bruder, der Swarenproduzent.
Icaar kicherte. Einverstanden. Da er unser Vermgen verwaltet, knnen wir ohnehin nicht auf ihn
verzichten. Ich schlage vor, du setzt ihn sofort ins Bild. Sag ihm, er und seine Jungs sollen sich
bereithalten, damit wir das gehortete Zeug im Hangar schnellstens verladen knnen. Wir werden es
brauchen, wenn wir in Mont'raal ein sorgenfreies Leben fhren wollen.
Jodees Herz schlug ihr bis zum Hals. Sie war entsetzt. Jetzt verstand sie endlich.
Die Maa'oress wollte sich mit ihren Shnen und ihrer engsten Verwandtschaft absetzen! Sie, Jodee
Blackfeather, und der Rest der Stadtbewohner waren der Pbel, mit dem man sich nicht belasten
wollte.
Sie wurden verarscht! Die De Broglies dachten nicht daran, sie auszufliegen. Sie horteten im Hangar
hoch ber der Kuppel im Verein mit ihrer Sippschaft Vorrte, Waffen und Wertgegenstnde.
Die Familie De Broglie bestand aus mehr als dreiig Personen. Sie hatten also vor, auch einen groen
Teil ihrer eigenen Sippe zu betrgen.
Ich muss Ich muss es den Leuten sagen, dachte Jodee mit hmmernden Schlfen. Ich muss den
Leuten sagen, dass Maman vorhat, sie ihrem Schicksal zu berlassen. Aber wird man mir
glauben?
*
Schau mal einer an dachte Neero De Broglie, als er in seiner Zimmerflucht vor den zahlreichen SpyMonitoren stand, die die ganze Wand einnahmen.
Aus dem Nebenraum - dem Sekretariat - wurden gerade die deutlichen Stimmen Icaars und seiner
Mutter bertragen, die sich mit den blichen Floskeln von einander verabschiedeten. Und Jodee
Blackfeather, das kleine Biest, das sich ihm mit konsequenter Bosheit verweigerte, stand da und
lauschte. Ihr Gesicht sah aus, als htte sie der Blitz getroffen.
Neero hatte zwar keine Ahnung, was sie gerade gehrt hatte, doch in ihm keimte sofort der Verdacht,
dass es etwas Ungutes gewesen war. Jodee erwachte nun aus ihrer Starre; ihre Rechte druckte
blitzschnell eine Taste, dann trat sie einige Schritte zurck.
Icaars und Mamans Stimmen waren verstummt. Dann ffnete sich die Tr zu den Gemchern der
Maa'oress und sein Bruder trat in den Empfangssaal. Er nickte Jodee jovial zu, gab ihr zu verstehen,
dass sie nun eintreten knne und verschwand im Aufzug.
Die Tr zu Mamans Gemchern schloss sich hinter Jodee. Neero zog eilig seinen Komkator aus der
Jackentasche und whlte Icaar an. Er meldete sich aus dem Lift.
De Broglie.
Hier ist Neero. Was hast du ihr gerade mit Maman besprochen?
Warum fragst du?, kam Icaars Antwort. Er klang erheitert. Hast du uns diesmal etwa nicht
belauscht?
Neero errtete, doch zum Glck konnte sein Bruder ihn nicht sehen. Halt mich nicht Geschwafel
auf, zischte er. Ich hab Grund zu der Annahme, dass Jodee mitgehrt hat.
Au Backe, sagte Icaar, der altertmliche Redensarten mochte. Er hstelte dezent. Wir haben alles
besprochen, was sie nicht hren darf.
Na, dann gute Nacht. Neero rusperte sich. Dann sagte er: Was schlgst du vor?
Frag Maman.
Wenn Sie Besucher empfngt, geht sie nicht ran, das weit du doch.
Dann denk dir selbst was aus, erwiderte Icaar lssig. Du warst doch immer schon ein kreativer
Geist.
Ja, dachte Neero. Das kann man wohl sagen. Aber es muss wie ein Unfall aussehen, berlegte
er. Und so was muss man vorbereiten.
Du hast keine Zeit fr Vorbereitungen. Icaar lachte leise. Es schien ihm sehr zu gefallen, seinen
kleinen Bruder in der Zwickmhle zu sehen. Lass sie schnell erledigen, bevor sie mit
irgendjemandem darber reden kann.
Neero kappte die Verbindung. In seinem Hirn war Chaos. Sein Blick fiel auf einen anderen Monitor,
der das Innere von Mamans Audienzkammer zeigte. Seine rothaarige, gepflegt aussehende Mutter
sa huldvoll auf einem plschigen Sofa und hrte Jodee zu, die ihr vermutlich gerade die
unglaubliche Geschichte von dem Ungeheuer erzhlte, das aus der Lava geflogen und sich den armen
Malenkov geschnappt hatte.
Hoffentlich hielt Maman sie noch eine Weile auf - bis ihm etwas eingefallen war.
Neero ging in seinem Bro auf und ab. Er dachte nach. Welchem seiner parasitren Vettern konnte er
am ehesten eine Schandtat zutrauen? Er ging sie der Reihe nach durch. Raoul. Raoul war der richtige
Mann. Er war stark, schnell und skrupellos. Auerdem wohnte er im 29. Stock, war also nicht weit
entfernt. Er konnte schnell handeln.
Neero aktivierte erneut den Komkator. Raoul?
Ja? Raoul lag, von der langen Luftschiffreise noch immer erschpft, im Bett und gaffte an die
Decke.
Lass sofort alles stehen und liegen, sage Neero. Ich habe einen Auftrag fr dich. Er erluterte
Raoul die Angelegenheit in einem Satz und gab ihm zu verstehen, wie lebenswichtig die Ausfhrung
fr sie alle war.
Raoul bekundete berraschung. Aber er war wirklich ein Nichtsnutz, wenn auch von hellem
Verstand. Das Hemd war ihm schon immer nher gewesen als die Jacke. Und natrlich wollte auch er
unter allen Umstnden berleben.
Neero kappte auch diese Verbindung. Sein Blick fiel wieder auf den Spy-Monitor. Jodee stand in der
Audienzkammer auf und deutete eine Verbeugung an. Maman gab ihr mit einem kurzen Nicken zu
verstehen, dass sie sich entfernen durfte.
Jodee ging hinaus. Als sie durch die Empfangshalle schritt und auf den Aufzug wartete, mit dem
Icaar nach unten gefahren war, whlte Neero den Komkator seiner Mutter an.
Er meldete sich nicht mit seinem Namen, denn Maman erkannte ihn sofort. Jodee ist ein
Risikofaktor, sagte er rasch. Sie kennt vermutlich unseren Plan.
Oh, sagte Maman. Das ist aber schlecht. Ich schlage vor, du unternimmst etwas, damit sie ihn
nicht ausplaudern kann.
Schon geschehen, erwiderte Neero stolz. Ha, nun wrde ihn bestimmt mehr lieben als den Fatzke,
der sich sein Bruder nannte.
*
Nach der Audienz bei der Maa'oress fuhr Jodee mit dem Aufzug erst einmal ins Kasino hinunter. Ihr
Magen knurrte. Die Manifestation des Feuerteichs hatte sie kurz nach Mitternacht aus dem Schlaf
gerissen. Inzwischen waren knappe sechs Stunden vergangen.
In der Citysphere war wieder Ruhe eingekehrt. Auch im Kasino war nicht viel los: Ein halbes
Dutzend Nachtschichtler hatten sich an einem Tisch versammelt, verzehrten Sojabrote und Salat
sowie Eier aus eigenem Zuchtbetrieb.
Jodee stopfte sich ein paar belegte Brote hinein und dachte dabei fieberhaft ber das unfreiwillig
belauschte Gesprch nach. Was sollte sie unternehmen? Wer wrde ihr glauben, dass die von allen
geschtzte Maman zu so einer Schandtat fhig war?
Am besten redete sie erst einmal mit Farrell. Farrell war klug. Vielleicht fiel ihr etwas ein
Jodee fuhr mit dem Aufzug zurck in den 29. Stock. Sie hatte nur zwei Stunden geschlafen und sah
furchtbar aus. Eine kalte Dusche wrde ihre Lebensgeister wieder in Schwung bringen.
Schon als die Wohnungstr hinter ihr ins Schloss fiel, wurde ihr klar, dass hier etwas nicht stimmte.
Ihre Nasenflgel bebten. Sie witterte einen Fremden. Einen mglicherweise - nein, mit Sicherheit ungewaschenen Fremden. Sie spannte ihre Muskeln an, spreizte leicht die Beine. Dummerweise
bewahrte sie ihre Dienstwaffe immer in einer Schublade im Bro auf.
Der Geruch erinnerte sie an jemanden. Es war ein maskuliner Geruch. Doch der Name des Mannes
fiel ihr nicht auf Anhieb ein.
Sie dachte auch nicht lange darber nach, denn als sie geduckt ins Wohnzimmer vordrang und den
eisernen Leuchter ins Auge fasste, den sie als Waffe missbrauchen wollte, teilte sich rechts von ihr
der Vorhang, der in die Kleiderkammer fhrte. Eine schlanke Gestalt flog ihr entgegen, beide Arme
ausgestreckt. In der rechten Hand des Unbekannten blitzte ein beidseitig geschliffenes Messer von
der Lnge eines Unterarms auf.
Jodee duckte sich instinktiv. Ein leiser Schrei entfuhr ihrer Kehle, der jedoch von schmerzhaften
Jaulen des Angreifers bertnt wurde, als dieser das Gleichgewicht verlor und mit den Knien gegen
die Steinplatte des Wohnzimmertisches knallte.
Jodee setzte zu einem Hechtsprung an. Ihre Hand erwischte den Leuchter, umklammerte ihn. Sie fuhr
herum - gerade im rechten Moment, um dem Meuchelmrder ins Auge zu schauen.
Es war der neunzehnjhrige Raoul De Broglie, einer der zahlreichen Neffen Mamans. Jodee wusste
nicht viel ber ihn, und nach dem, was er sich jetzt und hier leistete, hatte sie auch nicht das
Verlangen, mehr ber ihn zu erfahren.
Raouls Rechte, in der die Klinge blitzte, zuckte vor, zielte auf ihren Brustkorb. Jodee warf sich nach
links, in die Mitte des Raumes hinein. Das Messer zerfetzte ihren rmel, wurde blitzschnell
zurckgerissen und holte zum nchsten Stich aus.
Jodee nutzte ihre Chance. Ihr rechter Fu zuckte hoch und traf mit voller Wucht die linke
Kniescheibe des jungen Mannes.

Raoul brllte auf und war bld genug, den Blick auf sein Bein zu richten, was Jodee die Mglichkeit
einrumte, den Leuchter gegen seinen Schdel zu schlagen. Raoul grunzte und wankte, doch seine
Hand fhrte einen wsten Rundschlag mit dem gefhrlichen Messer aus. Es ratschte seitlich ber
Jodees Brust und schlitzte ihr Hemd auf. Sie wollte nach hinten ausweichen, doch da bekam Raoul
den Grtel ihrer Hose zu fassen. Sein Arm holte aus
Jodees Rechte riss blitzschnell den Leuchter hoch. Sie legte die ganze Kraft in den Hieb, der auf den
Kopf des Angreifers zielte.
Blut spritzte. Raoul sthnte dumpf und verdrehte die Augen. Seine Messerhand sank herab. Die
andere Hand lie Jodees Grtel los, dann plumpste er wie ein nasser Sack zu Boden.
Seine Augen brachen.
Jodee trat entsetzt zurck. Sie hatte ihn nicht tten wollen, aber es war geschehen. Auf ihrer Stirn
stand Schwei. Der Raum kreiste um sie. Ihr war entsetzlich bel. Doch sie durfte jetzt nicht
schlappmachen. Jetzt nicht. Sie musste die Sicherheit alarmieren. Farrell
*
Das Verrckte an dieser Gegend war, dass die Sonne im Sommer praktisch nie unterging. Nun ja,
whrend der Nachtperiode gab es schon mal zwei Stunden, in denen man sie nicht sah, aber das tat
der Tageshelligkeit kaum Abbruch.
Dennoch muss der Mensch schlafen. Und da er daran gewhnt ist, dies whrend der Nacht zu tun,
schlgt seine innere Uhr automatisch an und ermahnt zur Ruhe. Wem es dann schwer fllt, in der
Helligkeit Schlaf zu finden, muss sich eben behelfen.
Aruula lste dieses Problem gewhnlich, indem sie ihr Gesicht mit einem Umhangzipfel verhllte.
Aiko Tsuyoshi manipulierte einfach seine bionischen Cyborg-Augen, bis es fr ihn dunkel genug war.
Commander Drax hingegen brauchte keinerlei knstliche Hilfsmittel: Als erfahrener Soldat konnte er
- gengend Erschpfung vorausgesetzt - problemlos an jedem beliebigen Ort in Tief schlaf verfallen,
sobald die Umstnde es erlaubten. Dazu war er schon in der Grundausbildung in der Lage gewesen.
Momentan schlief Matt im Gegensatz zu seinen Gefhrten jedoch nicht. Im Gegenteil war sein Blick
seit der Sekunde, in der das fantastisch Bauwerk in der Ferne aufgetaucht war, selten so klar
gewesen: Rechterhand ragte eine gigantische, schtzungsweise zweihundert Meter hohe Halbkugel
aus Glas in die Luft. Ihre Oberflche wirkte facettenartig und bestand aus Tausenden
Fensterelementen, die im Licht der nun wieder langsam sichtbar werdenden Sonne glitzerten und
funkelten.
Citysphere 01! Der Name auf dem Zeppelin war ihm gleich so bekannt vorgekommen; nun konnte er
ihn auch zuordnen. Matt, der das Steuer des Eisseglers vor vier Stunden von Aiko Tsuyoshi
bernommen hatte, holte das Segel mit einem Knopfdruck ein, dann trat er auf das Pedal, das die
Heckkrallen aktivierte. Hinter ihm wurde ein gewaltiges Rauschen hrbar. Das Eis spritzte in
Fontnen hoch in die kalte Luft.
Pure Neugier hatte Matt vor einiger Zeit dazu verleitet, vom Yukon auf den Stewart River
abzubiegen. Ihn interessierte nicht nur, ob von Mayo und Keno noch etwas brig war; er hatte auch
nicht vergessen, dass das mysterise Luftschiff diesen Kurs eingeschlagen hatte.
Auch wenn der Name De Broglie nicht unbedingt freudige Erinnerungen in ihm weckte: Er fragte
sich, welche Art von progressiver Zivilisation ausgerechnet hier, am Rande der Welt, existierte. Ihn
interessierte, wer fnfhundert Jahre nach dem Weltuntergang Zeppeline bauen konnte, und er
zweifelte nicht daran, dass die Konstruktion eines solchen Gefhrts Intelligenz und eine gewisse
Kultiviertheit voraussetzte.
Die rechte bionische Hand des aus dem Schlaf erwachten Cyborgs krallte sich in die Rckenlehne
vom Matthews Sitz. Bei den bleichen Gebeinen des legendren Hikaru Sulu, keuchte Aiko
pltzlich. Er klang fassungslos. Was um alles in der Welt ist das?
Matt fuhr kurz herum. Er konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Seit er vor Wochen einmal die
Holodeck-Technik von Star Trek erwhnt hatte, wurde Aiko nicht mde, ihn ber die Serie
auszufragen.
Der Eissegler kam hoppelnd zum Stehen. Nun erwachte auch Aruula. Sie schaute sich um, entdeckte
den Grund fr Aikos Erstaunen und ffnete den Mund zu einem lautlosen O.
Matt wandte sich wieder nach vorn und wartete ab, bis das Gefhrt ganz zur Ruhe kam. Das muss
Citysphere 01 sein, sagte er dann. Eine Biosphre, die kurz vor dem Kristofluu erbaut wurde.
Biosphre? Matt konnte Aruulas Gesicht zwar nicht sehen, wusste aber, dass es in diesem
Augenblick groe hnlichkeit mit einem Fragezeichen hatte.
Biosphre nennt man einen von Lebewesen bewohnten Raum, erluterte Aiko.
Ach, wirklich?, sagte Aruula. Wir nennen es einfach die Welt.
Zu meiner Zeit, sagte Matt, tastete nach dem Fernglas und hob es an die Augen, gab es einige
Versuche, knstliche Lebensrume zu erzeugen. Man wollte eine eigene, in sich funktionierende
Welt in der normalen Welt erschaffen
Warum?, fragte Aruula. War euch die normale Welt nicht mehr gut genug?
Doch, sicher. Matt atmete tief durch. Wie erklrte man einer Barbarin den Sinn einer Biosphre?
Der Plan war, eines Tages auf anderen Planeten Fu zu fassen. Auf Planeten, auf denen Menschen
ohne eine knstlich erzeugte Umwelt nicht existieren knnen.
Warum sollte jemand auf einem solchen Planeten leben wollen?, fragte Aruula weiter.
Nun hm es ist ein alter Menschheitstraum.
Eigentlich, dachte Matt, war es weniger ein alter Menschheitstraum, als vielmehr der reichlich
bldsinnige Traum einiger Romanautoren und Wissenschaftler.
Aber immerhin hatte die Citysphere 01 die Kometenkatastrophe berstanden; also war ihr Bau doch
zu etwas ntze gewesen.
Aruula schwieg jetzt. Fremde Welten und Raumfahrt waren nicht ihr Ding. Obwohl sie mit Matt im
All gewesen war und sich an Bord der Raumstation ISS ganz wacker geschlagen hatte, waren ihr die
Ziele der Menschen seiner Zeit nicht ganz geheuer.
Aiko ffnete unvermittelt das Cockpit und schwang sich ins Freie.
Eiskalte Luft wehte ins Innere des Seglers. Aruula schttelte sich. Matt, der nach den langen Stunden
hinter dem Steuer eine leichte Mdigkeit empfunden hatte, wurde auf der Stelle wieder munter. Die
beiden stiegen ebenfalls aus. Matt hob das Fernglas; Aiko dagegen nahm das wundersame Bauwerk
in der Ferne ohne uerlich erkennbare Hilfsmittel in Augenschein.
Es ist riesig, meldete er kurz darauf. Ich schtze seine Hhe auf hundertachtzig Meter und seinen
Durchmesser auf mindestens einen halben Kilometer. Ich erkenne hohe Bauwerke darin. Und , er
hielt inne, Wrmesignaturen. Die Sphre wird beheizt.
Matt erblickte hinter den Scheiben nur dunkle Schatten.
In einem solchen Iglu knnen Tausende von Menschen leben, sagte Aruula. Doch wovon
ernhren sie sich? Sie schaute sich um und deutete auf die tote Landschaft. Hier wchst doch
nichts.
Deshalb heit es ja Biosphre, erklrte Matt, ohne sich umzudrehen. Da drinnen gibt es eine
eigene kleine Welt mit allem, was man zum Leben braucht.
Dann sollten wir reingehen und uns mit Vorrten eindecken!, sagte Aruula begeistert. Wir hatten
schon lange kein frisches Fleisch mehr!

Oben auf der Kuppel befindet sich ein lnglicher Bau, warf Aiko ein. Mich wrde nicht wundern,
wenn da drin das Luftschiff untergebracht ist, das wir gesehen haben.
Matt regulierte die Schrfe des Fernglases nach. Ja, es war eindeutig ein Hangar. An der ihnen
zugewandten Seite war eine abgerundete ffnung zu erkennen, hinter der man den silbergrauen Bug
des Luftschiffes sah.
Ich habe Durst. Aruula wandte sich vom Anblick der Kuppel ab, tauchte im Eissegler unter und
kramte im Ladesegment am Heck herum, wo ihre Vorrte lagerten. Whrend Matt sich mit Aiko
weiter ber die Sphre unterhielt, trug Aruula den kleinen Gaskocher ins Freie, baute ihn auf der
glatten Eisflche des Stewart River auf und marschierte mit einem Eimer in der Hand in Richtung
Ufer, um ihn mit Schnee zu fllen.
Seit dem Verlassen von Juneau hatte sich Aruulas Wasserbedarf verdreifacht; sie nutzte jede
Gelegenheit, Schnee zu tauen und in sich hinein zu schtten. Matt wunderte sich zwar ber diese
Anwandlung, aber da sie keinerlei Symptome einer Krankheit zeigte und man eigentlich nie zu wenig
Wasser zu sich nehmen konnte, hielt er sich mit Kommentaren zurck. Sicher wrde sich ihr
Verhalten wieder ndern, wenn sie diese polare Region verlassen hatten.
Sollen wir die Gelegenheit fr ein Frhstck nutzen? Matt schaute sich um. Ein paar Meter vom
rechten Ufer des Stewart River entfernt ragte eine zwanzig Meter hohe Felseninsel aus dem Eis und
bildete einen guten Schutz vor dem Wind. Da vorn?
Aiko nickte. Einverstanden.
Die beiden Mnner legten sich ins Zeug und schoben den Eissegler bis an den geschtzten Rand des
Flussbettes.
Als die rechte Kocherflamme Schnee zu Wasser schmolz und in der runden Pfanne der linken drei
Schnitzel brutzelten, die sie aus Vancouver mitgenommen hatten, sagte Aiko: Ich bin gespannt, was
uns in der Sphre erwartet. Wre doch schn, in dieser Wildnis kultivierten Menschen zu begegnen.
Glaub ich nicht, erwiderte Aruula knapp.
Matt schaute sie an, und obwohl es ihm nicht vergnnt war, Gedanken zu lesen, wusste er genau, was
seine Gefhrtin dachte: Die meisten zivilisierten Menschen, denen ich bisher begegnet bin, haben
sich als Schweinebacken entpuppt. Natrlich hatte sie Recht. Aber der Grimm und die Reizbarkeit,
die sie seit einiger Zeit zur Schau stellte, hatte noch einen anderen Grund: Vor mehreren Monaten
hatte sie sich auf ein Experiment der WCA eingelassen, um ihren Lauschsinn zu steigern. Das war
auch gelungen. Bis er unkontrollierbar geworden war und sie die Gedanken smtlicher Lebewesen im
weiten Umkreis wahrgenommen hatte.
Die einzige Chance, sie vor dem Wahnsinn zu bewahren, war ein mentaler Blocker gewesen. Mit der
Folge, dass ihre telepathischen Fhigkeiten lahmgelegt wurden. Seither fhlte sie sich taub und
konnte sich nur noch auf ihre Intuition verlassen.
Ihr Vertrauen in die Wissenschaftler des Weltrats - auch so eine Bande zivilisierter Schweinebacken war dabei nicht gerade gewachsen.
*
Offenbar war Jodee doch fr kurze Zeit ohnmchtig geworden, denn als sie die Augen ffnete,
wimmelte es in ihrer Wohnung von Angehrigen ihrer Truppe.
All ihre Untergebenen waren da - Farrell, Lafayette und sieben andere. Die meisten standen um
Raoul De Broglies Leiche herum, fassten sich ans Kinn, murmelten leise Worte und schttelten den
Kopf.
Farrell kniete neben Jodee, die auf dem Sofa sa und dem Flattern ihrer Nerven lauschte. Ihr Blick
war einfhlsam. Sie hielt Jodees Hand und redete beruhigend auf sie ein.
Neero De Broglie, der Sicherheitschef, schien die Ermittlungen bernommen zu haben. Er
untersuchte das lange Messer, das der Tote noch immer in der Hand hielt, und betastete Raouls
blutigen Schdel.
Was war hier los?, fragte Farrell, als sie den Eindruck hatte, Jodee sei nun wieder bei sich.
Er hat mir aufgelauert, erwiderte Jodee Blackfeather. Ihr Kinn zitterte. Sie schaute zur Tr. Als
ich rein kam, hat er sich mit dem Messer auf mich gestrzt. Ich musste mich verteidigen und hab ihn
erschlagen. Das war alles. Sie schttelte sich und wnschte, dass die anderen die Leiche endlich von
hier fort brachten.
Sekunden spter, als hatte irgendeine Gottheit sie erhrt, signalisierte Neero seinen Untergebenen,
dass der Tote zu entfernen sei. Lafayette und sein Schwager, die beide ziemlich bernchtigt wirkten,
fhrten seinen Befehl aus. Der Rest der Truppe folgte ihnen.
Neero gesellte sich zu Farrell und Jodee.
Hat er dich ? Er war geschmacklos genug, den Daumen der rechten Hand zwischen seinen
Zeige- und Mittelfinger zu schieben. Jodee htte ihm gern ins Gesicht gekotzt, aber sie riss sich
zusammen und schttelte den Kopf.
Wie kommst du darauf?, fragte Farrell.
Neero zuckte die Achseln. Na ja Die Verlegenheit, die er zur Schau stellte, stand ihm ganz und
gar nicht. Raoul hat hin und wieder erwhnt, dass er Er schaute Jodee an. Dass du ihm
gefllst. Er rusperte sich. Er hat auch mal gesagt, er wurde dich irgendwann bestimmt na ja
rumkriegen.
Er hat mich nie auch nur angesprochen, erwiderte Jodee. Sie wusste nicht, was sie von Neeros
Behauptung halten sollte. Jedenfalls hatte sie kein Verstndnis fr junge Mnner, denen sie angeblich
gefiel und die statt mit Blumen mit einem Schlachtermesser in ihrer Wohnung aufkreuzten.
Weit du genau, fragte Neero und starrte auf ihren Busen, dass ihr nicht miteinander geturtelt
habt - und die Sache dann irgendwie aus dem Ruder gelaufen ist?
Farrell sprang auf und ma ihn mit entrsteten Augen.
Auch Jodee war schockiert. Er hat keinen Annherungsversuch gemacht. Er wollte mich ermorden.
Sie erdolchte Neero mit einem Blick. Was versuchst du hier zu konstruieren? Die alte Geschichte
von der verdorbenen Schlampe, die einen naiven jungen Mann bis zum uersten aufgeilt und ihm
dann, wenn er auf achtzig ist, einen Tritt verpasst?
Nein, nein Neero hob abwehrend die Hnde. Ich glaub dir schon, was du sagst. Er drehte sich
zu der Stelle um, an der Raouls Leiche gelegen hatte. Wahrscheinlich ist er einfach nur
durchgedreht. Vielleicht haben wir ihn alle gar nicht richtig gekannt. Er wandte sich wieder Jodee
zu. Obwohl ich im Moment wei Gott genug zu tun habe, bernehme ich die Ermittlungen. Er
legte ihr eine Hand auf die Schulter. Ich bin ebenso entsetzt wie du, wirklich, aber Ich bin nun
mal der Sicherheitschef und kann es mir nicht leisten, Gefhle zu zeigen.
Du hast doch gar keine, du Arsch, sagte Farrells Blick.
Hr zu, fuhr Neero fort. Ich halte es nach diesem Schock fr das Beste, wenn du eine Aufgabe
bernimmst, die dich fr ein paar Stunden an die frische Luft bringt. - Lfte dein Gehirn aus, Jodee.
Komm auf andere Gedanken. Er seufzte, als trge er eine unendlich schwere Last. Ich muss jetzt
Raouls Eltern beibringen, was passiert ist. Meinem Onkel und meiner Tante Besser, wenn du
ihnen heute nicht ber den Weg lufst. Als er das wtende Aufblitzen in Jodees Augen sah, fgte er
hastig an: Bitte, versteh mich Trotz allem, was du Raoul zur Last legst, bleibt er doch ihr Sohn.
Es wird nicht einfach fr sie sein, dir zu glauben.
Na schn, hrte Jodee sich sagen. Eigentlich war es ihr ganz recht, wenn sie eine Weile aus der
Kuppel heraus kam. Um, wie Neero gesagt hatte, ihr Gehirn zu lften.
Stell dich unter die Dusche, sagte Neero. Du bist voller Blut. Dann zieh dich um. Er deutete zum
Fenster. Als wir mit der N08 aus Mont'raal kamen, haben wir vor der Stewart-River-Mndung auf
dem Yukon ein merkwrdiges Gefhrt mit drei Personen an Bord gesichtet. Maman mchte wissen,
woher es kommt, wer es steuert und was die Leute hier wollen.
Knnte dieser dringende Auftrag, dachte Jodee pltzlich, damit zusammenhngen, dass du
rausgekriegt hast, dass ich irgendwas wei, und du verhindern willst, dass ich Gelegenheit habe,
dieses Wissen weiterzugeben? In ihrem Hirn machte es Klick. Ihr wurde schlagartig klar, warum
Raoul De Broglie sich in ihre Wohnung geschlichen hatte. Aber wie sollte sie es beweisen?
In Ordnung, sagte sie. Du hast Recht.
Neero hob triumphierend den Kopf. Dann wandte er sich zum Gehen. Als er an der Tr stand, schien
ihm noch etwas einzufallen, denn er blieb stehen und drehte sich um. Komm mit, Farrell, sagte er
im Befehlston. Ich brauch dich anderswo.
Farrell warf Jodee einen entschuldigenden Blick zu und folgte ihm hinaus.
Nun war Jodee alles klar. Der Kretin wusste wirklich Bescheid. Sie eilte in die Duschkabine und
splte sich Raouls Blut vom Krper. Das Wasser machte sie wach, stabilisierte ihren Kreislauf.
Ja, sie war froh, dass sie sich erst mal aus der Citysphere entfernen und darber nachdenken konnte,
wie sie nun verfahren sollte. Hier stand sie zu deutlich sichtbar auf dem Prsentierteller
*
Neero De Broglie hatte das Sicherheitsbro kaum betreten, als er Farrell den Befehl gab, den
Beobachter am jngsten Feuerteich abzulsen. Er ignorierte ihr Stirnrunzeln ebenso wie ihren
Einwand, dass der betreffende Mann den Posten erst vor zwei Stunden bernommen hatte.
Ich will jemanden dort, auf den ich mich verlassen kann, fauchte er und deutete hinaus.
Farrell zog eine Schnute, wandte ihm den Rcken zu, verdrehte die Augen und ging hinaus. Sie hatte
das Bro kaum verlassen, als Neero zum Komkator griff und Icaar anrief. Er hielt sich hoch ber der
Kuppel im Hangar auf und nahm einige Feineinstellungen an den Motoren der NO 8 vor.
Es ist in die Hose gegangen, meldete Neero zhneknirschend. Sie hat den Bldian Raoul
umgelegt. Jetzt darf ich Onkel Armaad und Tante Sylvii beibringen, dass ihr geliebter Schatz in die
Wiederverwertungsanlage kommt. Es ist wahrlich keine schne Aufgabe. Er seufzte.
Icaar kicherte. Raoul war schon immer ein Dummkopf. Dann nderte sich seine Laune. Seine
Stimme wurde finster. Was wirst du jetzt tun?
Neero berichtete von dem Auftrag, den er Jodee Blackfeather gegeben hatte, um sie erst einmal aus
dem Verkehr zu ziehen. Dann sagte er: Ich schlage vor, du lufst so schnell wie mglich zu einer
Testfahrt aus und folgst ihr. Er rusperte sich. Wenn du weit genug von der Citysphere entfernt
bist, verpasst du ihr eins mit dem hbschen Ding, das du immer so protzig mit dir herum trgst - und
verstreust ihre Einzelteile in alle Winde.
Keine ble Idee, sagte Icaar. Es wre ohnehin an der Zeit, dass ich die Waffe mal an einem
lebenden Objekt teste. Aber leider Seine Stimme sank zu einem Flstern herab, sodass Neero
annahm, dass er nicht allein war. Leider hab ich den Motor, an dem ich gerade arbeite, in smtliche
Einzelteile zerlegt. Es wrde einen halben Tag dauern, ihn wieder zusammenzufgen und am
Gestnge anzubringen.
Neero stie einen lsterlichen Fluch aus. Hat sich denn heute alles gegen mich verschworen?!
Du bist doch ein heller Kopf, erwiderte Icaar leutselig. Dir fllt bestimmt etwas ein. Da bin ich
mir ganz sicher.
Die heie Woge aufsteigender Wut drohte Neero zu ersticken. Wenn wir hier fertig sind, du
Klugscheier, dachte er. Wenn wir hier raus und in Sicherheit sind, wird mir auch fr dich etwas
einfallen, du selbstgeflliger Schweinehund. Und wenn du tausendmal Mamans Liebling bist.
Verlass dich drauf. Er kappte die Verbindung, stierte zehn Sekunden ins Leere und aktivierte das
winzige Gert erneut.
De Broglie, meldete sich eine schnarrende Stimme. Sie war typisch fr einen von zwei Brdern.
Pascal?
Nein, Luc.
Auch gut. Wo seid ihr?
Auf der Sdpatrouille. stlich vom Stewart River.
Hr zu, Vetter, sagte Neero mit einschmeichelnder Stimme. Ich habe einen Auftrag fr euch. Er
ist von uerster Wichtigkeit. Es geht um Sein oder Nichtsein unserer Familie
*
Matt und Aiko waren gerade im Begriff, den Eissegler zurck in die Mitte des zugefrorenen Flusses
zu ziehen, als ein leises Brummen an ihre Ohren drang.
Gefahr!
Aruulas Hand zuckte automatisch hinter ihre Schulter. Eine Sekunde spter reflektierte der Stahl
ihres langen Schwertes, das sie in einer Rckenhalterung trug, das Licht der Sonne. Matt und Aiko
schauten sich kurz an. Dann fuhr Matts Hand zum Driller, whrend Aiko ins Innere des Seglers
hechtete, sich ber den Pilotensitz beugte und seine Tak 02 Maschinenpistole an sich raffte.
Als er kniend neben dem Eissegler in Stellung ging und sein Blick von einem Flussufer zum anderen
flog, um die Quelle des Geruschs zu finden, ersphte Matthew Drax in der Richtung, in der die
Stadtsphre aufragte, ein gedrungenes dunkelblaues Kufenfahrzeug, das bers Eis auf sie zufuhr. Sie
brauchten also nicht mit einem Izeekepir oder anderen Mutationen zu rechnen. Sie erhielten
kultivierten Besuch.
Die drei Gefhrten blieben kampfbereit. Matt hob das an einer Lederschlaufe um seinen Hals
hngende Fernglas und richtete es auf das nher kommende Fahrzeug. Der ihm unbekannte
Schneemobil-Typ wurde von einer dunkelhutigen Gestalt mit schulterlangem Haar gelenkt. Eine
Frau?
Das Fahrzeug schien nicht bewaffnet zu sein. Matt konnte weder Kanonenrohre noch MG-Lufe
erkennen.
Scheint friedlich zu sein, rief er Aiko und Aruula zu. Nehmt die Waffen runter!
Sie bleiben trotzdem wachsam. Aiko lie die Tak 02 am Tragegurt ber seiner Schulter baumeln, und
Aruula senkte ihr Schwert nur, ohne es in die Halterung zurckzustecken. Matt steckte den Driller
ein, hob eine Hand und winkte der Lenkerin des Schneemobils zu, die noch knapp zweihundert Meter
von ihnen entfernt war.
Als er sein gewinnendstes Lcheln aufsetzte, um der Unbekannten schon aus der Ferne ihre
friedlichen Absichten zu signalisieren, geschah etwas, womit niemand gerechnet hatte: Etwa hundert
Meter vor dem Eissegler fegte vom rechten Uferrand her urpltzlich ein zweites, ebenfalls blaues
Schneemobil auf die Eispiste - und zwar mit einem solchen Tempo, dass es zu einer Katastrophe
kommen musste, wenn die Pilotin des ersten Fahrzeugs nicht sofort reagierte.
Als die Frau erkannte, in welcher Gefahr sie schwebte, war sie noch zwanzig Meter von dem
kreuzenden Mobil entfernt.
Pltzlich zerriss ein hohles Rattern die Luft.

Kunststoffsplitter spritzten in alle Richtungen. Die linke Seite des ersten Gefhrts wurde von den
Schssen einer Maschinenwaffe durchlchert.
Was ging hier vor?
Matt warf sich zu Boden und holte seinen Driller wieder hervor. Auch Aiko und Aruula tauchten ab.
Das von Schssen zersiebte Schneemobil brach nach links aus, konnte so dem Kamikazefahrer
ausweichen und fegte mit tief ins Eis greifender Krallenbremse an ihnen vorbei. Gewaltige
Eissplitterfontnen wurden in die Luft geschleudert. Das Fahrzeug hob sich auf eine Kufe, knallte
aufs Eis zurck und drehte sich im Kreis.
Dem zweiten Gefhrt - aus dem, wie Matt annahm, die Schsse gekommen waren - gelang ein
atemberaubender Schwenk, der es zum Eissegler hin ausrichtete. Auch sein Fahrer rammte die
Bremskrallen ins Eis. Das Schneemobil verlangsamte und kam zum Stehen.
Das getroffene Fahrzeug drehte sich unterdessen auf den Felsen zu, hinter dem Matt und seine
Gefhrten noch vor wenigen Minuten gerastet hatten. Krach! Der Bug splitterte. Eine Gestalt wurde
aus dem Cockpit geschleudert. Langes blauschwarzes Haar wirbelte. Die Frau - Matt konnte sie nun
deutlicher erkennen - rutschte buchlings bers Eis. Ihre Rechte umklammerte einen dunklen
Gegenstand, mglicherweise ein Schieeisen.
Aus dem zweiten Fahrzeug sprangen zwei behelmte Gestalten, die langlufige Gewehre schwangen.
Sie knieten sich vor ihr Gefhrt und nahmen die gesamte Breite des Flussbettes unter Feuer.
Noch vor einer Sekunde hatte Matthew Drax sich gefragt, ob es sinnvoll sein knne, sich in dieser
undurchschaubaren Angelegenheit zu engagieren - wer konnte schlielich wissen, ob die Frau nicht
eine Verbrecherin war und von Gesetzeshtern verfolgt wurde? -, doch nun, als ihm das Blei der
fremden Schtzen um die Ohren flog, wusste er die Antwort: Wer auf Unbeteiligte schoss, musste
damit rechnen, dass er selbige gegen sich aufbrachte.
Aiko musste zum gleichen Schluss gekommen sein, denn er nahm die beiden Behelmten unter Feuer.
Matt konnte sie fluchen hren. Sie sprangen auf, um hinter ihrem Schneemobil in Deckung zu gehen.
Matt nutzte die Feuerpause, rannte geduckt bers Eis und warf sich in die Felsnische, hinter der die
Frau aus dem Wrack Deckung gefunden hatte. Ihr Gesicht war schmal und hbsch, ihre Haut von der
arktischen Sonne tief gebrunt; sie wirkte indianisch oder inuitisch.
Ihr seid unwillkommene Zeugen, keuchte sie, als Matt sich den unbekannten Schtzen zuwandte
und seinen Driller sprechen lie Sie werden nicht zgern, euch zu erledigen
Wir werden es ihnen nicht leicht machen, knirschte Matt Wer sind diese Typen?
Erzhl ich Ihnen spter. Die Frau lachte. Matt fiel auf, dass sie britisches Englisch sprach. Er fragte
sich, wer ihre Vorfahren gewesen waren.
Als er sich den Angreifern wieder zuwandte, nahm er eine Vernderung an ihnen wahr. Ihre unteren
Gesichtshlften waren von einer Art Schutzvorrichtung bedeckt. Einer der beiden Manner sprang aus
der Deckung hervor, holte mit dem rechten Arm aus und schleuderte einen an eine Handgranate
erinnernden Gegenstand.
Gtiger Gott! Matt zog instinktiv den Kopf ein.
Die Granate segelte Aiko und Aruula entgegen. Matt schwante Frchterliches. Sie prallte einige
Meter vor dem Bug des Seglers aufs Eis, erzeugte jedoch keine Explosion. Sie zischte nur. Dann
spuckte sie ein nebelhaftes, bel riechendes Gas aus.
Aiko wich zurck, wankte. Die Maschinenpistole entfiel seinen Hnden und schlitterte langsam
davon. Er griff sich an den Hals und wrgte. Aruula erging es nicht besser. Ihr Schwert klirrte auf das
Eis.
Die Behelmten johlten triumphierend, dann rckten sie vor. Sie waren vor dem Gas geschtzt, es
konnte ihnen nichts anhaben. Matt legte auf sie an, doch schon wurden die Kerle von den
Nebelschwaden verschluckt. Sie wrden seine hilflosen Freunde in krzester Zeit erreichen. Wenn
sie wirklich die unliebsamen Zeugen eines Mordkomplotts waren, wrden sie sie tten und sich dann
ihn, Matthew Drax, und die Lenkerin des Schneemobils vornehmen.
Das musste er verhindern.
Matt sprang auf, atmete tief ein und strzte mit Todesverachtung in die Richtung, in der Aruula und
Aiko noch kurz zuvor zu sehen gewesen waren. Ein wrgendes Gurgeln war im Nebel unberhrbar.
Matt hob den Driller, als vor ihm eine wankende Gestalt sichtbar wurde. Doch es war nur Aruula. Sie
schien benommen zu sein, presste eine Hand auf ihren Mund und taumelte an ihm vorbei - zum
Glck in die richtige Richtung, dem rechten Ufer entgegen.
Wo war Aiko? Und noch viel wichtiger: Wo waren die beiden Schtzen? Matt schaute sich um. Die
fremde Frau war gleich hinter ihm. Dann stie er mit einer anderen Gestalt zusammen. Aiko?
Irrtum. Etwas metallisch Hartes krachte von unten gegen Matts Kinn. Im gleichen Augenblick
tauchte vor ihm eine kreisende Galaxis mit Millionen funkelnder Sterne auf.
Seine Knie gaben nach, er sackte nach unten weg. Zum Glck! Ein Schuss, der seinem Kopf gegolten
hatte, zischte ber ihn hinweg. Matts Rechte, die den Driller fest umklammert hielt, zuckte im Reflex
hoch. Ein tdliches Geschoss durchbohrte die Brust seines behelmten Gegners, der mit unglubigem
Blick nach hinten fiel und neben dem Segler aufs Eis krachte. Seine Beine zuckten im Todeskampf.
Die Waffe entglitt seinen Hnden, dann erschlaffte er.
Mittlerweile hatte der Wind den Rauch zerfasert. Matt wagte es, endlich die verbliebene Luft
auszustoen und wieder einzuatmen.
Er hrte ein Keuchen in unmittelbarer Umgebung. Hinter der schlanken Karosserie des Seglers
tauchte das grnliche Gesicht Aikos auf. Er hatte offensichtlich eine volle Ladung des Gases
abbekommen. Matt! Der Cyborg deutete fahrig in die Richtung, aus der Matthew gekommen war.
Als Matt aufsprang und herumfuhr, lag Aruula rcklings auf dem Eis. Sie war offenbar wieder klar,
denn ihre Hnde umschlangen die Kehle des auf ihrer Brust hockenden zweiten Behelmten, der sein
langlufiges Schieeisen an beiden Enden hielt und es auf ihre Kehle drckte.
Schon wollte Matt losstrmen, da nahm ihm die Fremde - der Anlass der rtselhaften
Auseinandersetzung - die Arbeit ab, Aruula zu retten. Sie stand nur wenige Schritte von den
Kmpfenden entfernt. Ehe Matt reagieren konnte, richtete sie eine Pistole auf den Kopf des jungen
Angreifers und drckte ab.
Der Bursche kippte zur Seite. Aruula richtete sich ruckartig auf, griff sich an die Kehle und hustete.
Tenk fa tuu , stie sie in der Sprache der Wandernden Vlker hervor.
Was sagt sie? Die Unbekannte runzelte die Stirn.
Herzlichen Dank, bersetzte Matt. Von mir brigens auch. Er steckte seine Waffe ein und
musterte die beiden Toten. Wer sind diese Kerle? Und warum wollten sie dir ans Leben?
Die Fremde trat an die reglosen Gestalten heran, beugte sich ber sie und riss ihnen die Atemmasken
vom Gesicht. Pascal und Luc De Broglie, sagte sie leise. Ich hab's doch geahnt
*
Die Grotte lag zwei Kilometer vom Ostufer des Stewart River entfernt und war nur durch einen
meterbreiten Spalt zu erreichen, sodass sie den Eissegler und das Schneemobil der Attentter im
Freien lassen mussten.
Natrlich war der Raum im Inneren des Felsenhgels zu gro, als dass ihr bescheidener Gasbrenner
ihn htte erwrmen knnen. Aber im Moment war es eh wichtiger, vor dem Schneesturm geschtzt
zu sein, der kurz nach der Auseinandersetzung das Yukon-Becken hinauf gezogen war.
Drauen wirbelten groe Schneeflocken. Man konnte die Hand kaum vor den Augen sehen. Die
Fahrzeuge verschwanden in wenigen Minuten unter einer dicken Schneedecke. So waren sie nicht
einmal mehr aus der Luft sichtbar - fr den Fall, dass man im Zeppelin nach ihnen suchte, was bei
diesen Wetterverhltnissen unwahrscheinlich war.
Matthew Drax wrmte seine kltestarren Finger an der kleinen Blechtasse, in der heier Tee
schwappte, den Aiko Tsuyoshi angerhrt hatte. Matt war eigentlich eher ein Freund schwarzen
Kaffees, aber er brach sich keinen Zacken aus der Krone, wenn er Teein statt Koffein schlrfte.
Schon immer hatten die Japaner als wahre Knstler der Teezubereitung gegolten. Schade nur, dass
der durch und durch amerikanisch geprgte Aiko von dieser Kunst nicht mal etwas ahnte. Na ja, man
konnte nicht alles haben.
Aruula starrte mit stoischem Gleichmut in die Flmmchen des Kochers und genehmigte sich schon
den dritten Becher. Jodee Blackfeather, die neben ihr auf einem abgeflachten Stein sa, benutzte wie Matt - das bittere Gesff eher zum Hndewrmen als zum Trinken und massierte ihren leicht
verstauchten linken Unterarm.
Die Frau war nicht nur schn, sie hatte auch Bildung. Ihre Erluterungen hatten Matt an einen Artikel
aus dem Jahr 2005 erinnert, in der es um das Biosphrenprojekt De Broglies in der kanadischen
Wildnis gegangen war. Leider hatte er den Artikel nicht in einem populrwissenschaftlichen Magazin
gelesen, sondern bei seinem Friseur in Berlin-Kpenick in einem Blatt der Yellow Press. Er erinnerte
sich sogar noch an den Titel: Sex in der Biosphre - Wie sich das Leben auf begrenztem Raum auf
den Orgasmus auswirkt.
Jodee hatte seine Vermutung besttigt: Die gigantische Kuppelstadt hatte die Christopher-FloydKatastrophe relativ unbeschadet berstanden. Die zur dieser Zeit dort anwesenden Architekten,
Ingenieure und Techniker hatten die Beschdigungen repariert und die Biosphre auch in der
finsteren Epoche der nuklearen Eiszeit in Betrieb gehalten. Man hatte Gemse, Obst und Getreide
unter dem Licht starker Halogen-Lampen angebaut, Vieh gezchtet und die Recycling-Prozesse
optimiert.
ber fnfhundert Jahre hatte die so genannte Citysphere 01 berlebt, stets beherrscht von einer
Oligarchie: den Nachkommen von Claude De Broglies Bruder Jules, der sich im Gegensatz zu ihm
weniger fr SF als vielmehr fr ernsthafte Weltraumforschung interessiert hatte. Der verstorbene
Mann der jetzigen Maa'oress stammte in direkter Linie von ihm ab, hatte Jodee gesagt. Bis gestern
habe ich Arelle fr eine ehrenwerte Frau gehalten, aber nun
Auch Commander Matthew Drax war in seinem Leben schon auf Leute hereingefallen, die ehrenwert
und integer gewirkt hatten. Doch sptestens seit ihn die Kometenkatastrophe auf rtselhafte Weise
fnfhundert Jahre in die Zukunft geschleudert hatte, war er so vorsichtig geworden, niemandem mehr
zu trauen, der ihm nicht wenigstens ein Mal uneigenntzig aus der Patsche geholfen hatte.
Sich darber zu wundern, dass die Welt noch immer von Existenzen wimmelte, die ihr eigenes Wohl
ber das aller anderen stellten, wre Naivitt in Reinform gewesen. Trotz aller Besserungsversuche
durch Theologen, Philosophen und Ideologen wurde diese Erde heute mehr denn je von
schmarotzenden Banden beherrscht, die Mittel und Wege fanden, ihre Untertanen mit Brosamen
abzuspeisen, whrend sie selbst in gegorenem Brabeelensaft und Deerfilet schwelgten.
Wenn Jodee die Wahrheit sprach, schwebte die uralte Kuppelstadt in einer schrecklichen Gefahr. Der
unterirdische Lavastrom, der sich ihr nherte, war eine Bedrohung ersten Ranges. Die seit ber
zwanzig Generationen an der Macht befindliche Oligarchie bereitete elegant ihren Abgang vor; der
Pbel sollte untergehen.
Pascals und Lucs berfall hat mir klar gemacht, dass auch der Angriff durch Raoul De Broglie
keinen privaten Hintergrund hatte, sagte Jodee nun. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Neero mich
beim Lauschen beobachtet hat. Man sagt ihm nach, dass er berall im Central Tower Spion-Kameras
installiert hat.
Und trotzdem willst du in die Stadt zurck?, fragte Aruula.
Jodee hob in einer verlegenen Geste die Schultern. Ich habe Freunde dort, sagte sie. Wrdet ihr
sie an meiner Stelle nicht auch warnen?
Ja, das ist die Frage, dachte Matt. Ebenso wichtig wre es vielleicht zu verhindern, dass die
Lumpen ihren Plan in die Tat umsetzen knnen und sich bei Nacht und Nebel davon schleichen. Er
empfand pltzlich Sympathie fr einen gewissen Mr. Black, der seit Jahren seine ganze Kraft - und
sein Leben - einsetzte, um den Weltrat zu bekmpfen, der auch nur auf seine eigene Macht bedacht
war und andere schamlos ausnutzte - ihn eingenommen.
Natrlich bin ich nach den beiden Attentaten in der Stadt nicht mehr sicher, fuhr Jodee fort. Mein
Bauch sagt mir: Verschwinde. Sie schaute sich um. Doch wohin soll ich gehen? Mont'raal ist ber
viertausend Kilometer von hier entfernt, und der Aktionsradius eines Snowcart betrgt gerade mal
knapp vierhundert Kilometer. Auerdem habe ich keinen Proviant und keine Ausrstung.
Aruula legte einen Arm um Jodees Schulter. Als Matt die beiden nebeneinander sah, fiel ihm auf, wie
hnlich sie sich sahen, auch wenn Jodees Haut dunkler war. Er schttelte sich. In seinem Herzen
tobte ein heftiger Zwiespalt. Was sollten sie nur tun? Einerseits verlangte ihn nicht danach, sich in die
Belange einer ihm fremden Gemeinschaft einzumischen, doch andererseits
Es widerstrebte ihm, die Frau, die Aruula das Leben gerettet hatte, ihrem Schicksal zu berlassen,
indem er ihr die Hand drckte und seiner Wege ging. Das verfluchte soziale Gewissen, dachte er.
Man konnte ihm nicht entrinnen.
Was htte er an Jodees Stelle getan? Natrlich wre er in die Kuppelstadt zurckgekehrt und htte
seine Freunde ber die selbstschtigen Plne der De Broglies informiert.
Was htte Aruula getan? Mit Sicherheit das Gleiche. Und Aiko? Na schn, so lange kannte er den
Cyborg noch nicht, aber dass er jederzeit wie ein Samurai fr seine Freunde einstand, hatte er mehr
als einmal bewiesen.
I'll stick my neck out for nobody. Wer hatte das vor Jahrhunderten gesagt und trotzdem immer das
Gegenteil getan? Rick Blaine. Matt seufzte. Wenn man so zur Welt gekommen war wie er, konnte
man es zwar immer wieder mal versuchen, aber am Ende zeigte sich dann doch, dass man es nicht
anders machen konnte.
Jodee brauchte Schutz.
Er wrde seine verdammte Rbe auch diesmal hinhalten.
Und seine Freunde mit Sicherheit auch.
In der ersten Dmmerstunde der arktischen Nacht legte sich der Sturm. Sie packten ihre Sachen
und wagten sich wieder nach drauen. Nachdem sie die Fahrzeuge frei geschaufelt hatten, bemannten
Matthew Drax, Aiko Tsuyoshi und Aruula den kalten Eissegler. Jodee Blackfeather klemmte sich
hinter das Steuer des Attentter-Snowcart, winkte ihren neuen Freunden kurz zu und startete den
Motor. Das Fahrzeug setzte sich leise brummend in Bewegung, umkurvte die Ansammlung der
groen Findlinge, hinter denen Pascal und Luc De Broglie vor dem Angriff Deckung gesucht hatten,
und fand schlielich auf das Eis des Stewart zurck.
Jodees Wrack war, ebenso wie die beiden Leichen, unter einer Schneedecke verborgen. Der Himmel
war grau und bedeckt, aber die weithin sichtbare Kuppel auch aus der Ferne unbersehbar.
Mayo existierte, wie Matt vermutet hatte, nicht mehr. Auch von Keno war kein Stck Holz mehr zu
erblicken. Die Feuerteiche, von denen Jodee gesprochen hatte, mussten weitrumig umfahren
werden, da der Schnee in ihrem Umkreis getaut war und der Eissegler stecken geblieben wre.
Je nher sie der Kuppel kamen, desto riesiger und beeindruckender wurde sie. Sie war ein Bauwerk
von wahrhaft gigantischen Ausmaen, und als Matt nahe genug heran war, um durch die gewaltigen
Scheiben zu blicken, stockte ihm der Atem. Er hatte mit vielem gerechnet, aber nicht mit
Hochhusern am Polarkreis.
Er fragte sich automatisch, wieso es ntig gewesen war, unter der Kuppel Huser zu errichten, da sie
doch selbst eine Art Haus war. Dann wurde ihm klar, dass der Mensch Privatsphre brauchte. An
Orten, deren Grenzen fest umrissen waren, musste man halt in die Hhe bauen, wenn die
Bevlkerung sich vermehrte. In fnfhundert Jahren konnten aus einigen Dutzend Menschen leicht
einige Zehntausend werden.
Am Tor - einer etwa vier Meter hohen Schleuse, die wie ein langer Rssel aus dem gewaltigen
Bauwerk heraus ragte - wurden die beiden Fahrzeuge von einem Trupp Kapuzen tragender
Bewaffneter in scharlachroten Parkas empfangen. An ihrer Spitze stand ein junger Mann mit
wehendem blonden Haar, der Matt irgendwie bekannt vorkam. Er schien hier den Ton anzugeben. Er
stapfte durch den Schnee auf den Snowcart zu, in dem Jodee sa. Matt hatte den Eindruck, dass es
ihn berraschte, sie zu sehen.
Aiko, dessen bionische Augen ungleich mehr registrierten als gewhnliche, beugte sich von hinten
ber Matts Schulter. Der Mann aus dem Luftschiff, der die anderen befehligt hat.
Neero De Broglie, gab Matt ebenso leise zurck.
Jodee hatte ihn nicht nur uerlich, sondern auch charakterlich beschrieben. Nun, als Matt ihn
musterte, hatte er das Bild eines mit kochendem Wasser gefllten Kessels vor Augen, dessen Deckel
jede Sekunde abspringen konnte. Der junge blonde Mann stand unter Druck, das sah ein Blinder.
Sein Wortwechsel mit Jodee wurde laut, war aber aufgrund der Entfernung nicht zu verstehen.
Urpltzlich bellte er den Bewaffneten einen Befehl zu und zerrte Jodee aus dem Snowcart.
Matt hrte die Frau schreien. Er bettigte einen Knopf und das Cockpit des Eisseglers ffnete sich.
Als Matt ins Freie sprang und aus den Augenwinkeln sah, dass Aiko und Aruula es ihm gleichtaten,
bohrte eine vermummte weibliche Gestalt den langen Lauf einer Waffe in seine Hfte.
Keine Bewegung!
Matt blickte zur Seite. Es war eine junge Frau; auf der rechten Seite ihres Parka war ein Stoffschild
mit der Aufschrift Farrell aufgenht. Ihre Lider flatterten. Sie schien sich ihrer Sache nicht ganz
sicher zu sein.
Vor ihnen wehrte sich Jodee Blackfeather mit Hnden und Fen gegen die Vermummten, die sie
gepackt hatten.
Was hat das zu bedeuten?!, schrie Matt. Er wollte sich in Bewegung setzen, aber die Blonde mit
dem wehenden Haar verstrkte den Druck ihrer Waffe. Drei der Wachen wandten sich der Besatzung
des Eisseglers zu. Matt und seine Gefhrten waren im Nu umzingelt.
Was werfen Sie ihr vor?, rief Matt, der nun vor Wut kochte.
Mord!, schrie der Blonde zurck. Auch wenn es Sie einen Scheidreck angeht!
Mord? Matt schaute seine Gefhrten verdutzt an. Aiko musterte den Anfhrer der Bewaffneten mit
einem unglubigen Blick. Aruula ffnete den Mund, als wolle sie etwas sagen.
Vielleicht haben Sie die Gte, uns mal zu fragen, was da drauen passiert ist!, rief Matt. Knnte
doch sein, dass wir eine wichtige Zeugenaussage zu machen haben!
Die Vermummten fesselten Jodees Hnde. Man behandelte sie wie eine Schwerverbrecherin. In
ihrem Blick war ein Anflug von Panik. Wie hatte man berhaupt in der Stadt von der Schlacht auf
dem Stewart River erfahren - und wie legte man sie aus?
Der Blonde lie Jodee stehen und kam auf den Eissegler zu. Matt schaute ihm in die Augen und
erblickte ein Flackern, das ihm ganz und gar nicht geheuer war. So wie der junge Mann schauten nur
professionelle Rechthaber in die Welt, die der Meinung waren, alles und jedes habe nach ihrer Pfeife
zu tanzen.
Wer sind Sie?, schnauzte der Blonde.
Matthew Drax nannte seinen Namen und stellte seine Gefhrten vor.
Wo kommen Sie her?
Aus dem Norden. Matt konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Vom Pol aus ging es auf der
Erdkugel immer nur abwrts, also nach Sden; folglich musste er aus dem Norden kommen.
Was wollen Sie hier?
Man hat uns berfallen, sagte Matt, ohne dem Blick seines Gegenbers ausuweichen. Zwei
Mnner namens Pascal und Luc De Broglie. Sie wollten Miss Blackfeather und uns tten. Wir haben
uns gewehrt. Er sah, dass der Blonde kurz zusammenzuckte. Wir dachten, es sei fr Miss
Blackfeather ganz hilfreich, wenn unsere Zeugenaussage ihre Schilderung des Tathergangs besttigt.
Deswegen sind wir hier, warf nun Aiko ein. Aus diesem und keinem anderen Grund.
Die Bewaffneten, die Matt und seine Gefhrten in Schach hielten, schauten sich an und murmelten
vielsagend. Offenbar konnten sie Jodee besser leiden als ihren Vorgesetzten.
Ihr widerborstig wirkendes Verhalten schien Neero zwar nicht zu gefallen, aber offenbar war es ihm
nicht gegeben, Matts und Aikos Aussage mit einer bloen Handbewegung abzutun. Na schn,
sagte er und fasste sich ans Kinn. Aber das wscht sie noch nicht von dem Vorwurf rein, in dieser
Stadt einen Menschen umgebracht zu haben.
Was?! Matt zuckte zusammen. Aiko und Aruula schauten sich an. Was wollen Sie damit sagen?
Sein Blick suchte Jodee, doch die wurde nun von zwei Bewaffneten durch das Tor und den Rssel in
die Stadt gefhrt. Er sah nur noch ihren Rcken.
Bevor Sie die Citysphere verlie, fhrte Neero De Broglie mit einem sffisanten Grinsen aus, hat
sie sich die Freiheit genommen, ihren Liebhaber umzubringen und diese Bluttat als Notwehr
hinzustellen.
Ich glaub dir kein Wort, dachte Matt. Doch wie er von Jodee wusste, verkrperte sein Gegenber
die Staatsgewalt des hiesigen Gemeinwesens, deswegen hielt er es fr unklug, ihm seine wahren
Gedanken mitzuteilen.
Ich halte diesen Vorwurf fr hchst zweifelhaft, sagte er deswegen. Miss Blackfeather hat mit uns
ber diesen Fall gesprochen. Ich bin davon berzeugt, dass sie unschuldig ist. Er schaute dem
Blonden fest in die Augen. Und ich hoffe, dass eine Zivilisation wie die Ihre ber eine Justiz
verfgt, die in der Lage ist, dies zu erkennen.
Neero De Broglies Augen blitzten auf. Matt hatte den Eindruck, dass der Mann die in seinen Worten
enthaltene Drohung wohl verstanden hatte: Wenn sie mit Jodee gesprochen hatten, wussten sie auch
von den geheimen Plnen der Familie De Broglie. Und wenn das der Fall war, wrde ein vorzeitiges
Ableben Jodees durch einen unglcklichen Unfall, wie es vielleicht geplant gewesen war, hinfllig.
Wollte er herausfinden, wie viel sie wussten, kam Neero nicht darum herum, die drei Fremden
ebenfalls in die Citysphere zu holen.
Matt war bewusst, dass er mit dem Feuer spielte. Aber die Alternative war, abgewiesen zu werden,
whrend Jodee hinter den glsernen Mauern der Stadt still und heimlich beseitigt wurde.
Natrlich funktioniert unsere Justiz, sagte der De-Broglie-Spross glatt. Wir alle kennen Jodee
Blackfeather als engagierte Angehrige unserer Gemeinschaft. Niemanden hat die Vorstellung, sie
knnte eine Mrderin sein, mehr entsetzt als mich. Matt hatte den Eindruck, dass seine Worte mehr
den Wachen galten als ihm und seinen Begleitern. Ich verspreche Ihnen, mich so schnell wie
mglich fr eine Audienz bei Maman hm, ich meine bei der Maa'oress einzusetzen.
Ich danke Ihnen, Sir, sagte Matt hflich. Sie sind ein wahrer Gentleman.
Neero De Broglie nickte, dann gab er den Bewaffneten ein Zeichen, das sie die Waffen senken lie.
Und nun, sagte er und deutete auf den langen, ins Stadtinnere fhrenden Schleusenrssel, heie
ich Sie in der Citysphere 01 herzlich willkommen.
Du mich auch, dachte Matt finster. Und zwar kreuzweise. Er bedankte sich noch einmal, dann
ging er seinen Gefhrten zgig voran.
Haben Sie denn eine Bleibe fr die Nacht?, rief ihnen der Blonde hinterher, berrumpelt von dem
schnellen Aufbruch.
Matt wandte sich nur halb um. Danke, wir kommen zurecht!
Dass ihnen Neero De Broglie daraufhin zwei Wachen an die Fersen heftete, war nicht zu bersehen.
Matt war es egal. Er hatte nicht vor, Kontakte zu Stadtbewohnern zu knpfen, bevor sie nicht mit
Jodee und der Maa'oress gesprochen hatten.
Die Stadt nahm sie auf. Frher, vor Jahrhunderten - vielleicht auch noch vor Jahrzehnten - musste die
Citysphere einen prchtigen Anblick geboten haben. Doch als die drei Besucher in ihren Rund
eintauchten, bemerkten sie berall Spuren von Verfall.
Fast alle Hochhuser, vor denen sie staunend standen, zeigten starke Beschdigungen: Der Putz
brckelte in Massen von den Auenwnden; viele obere Stockwerke waren eingestrzt. Da es hier
weder Wind noch Regen gab, war dies wohl auf die Verwendung minderwertigen Baumaterials
zurckzufhren. Andererseits kam Matt sich vor wie in einem Park aus alter Zeit. Unter der Kuppel
gab es jede Menge Vegetation.
Sie gingen an Treibhusern vorbei, in denen Obst und Gemse wuchs, und erblickten grne Koppeln,
auf denen Vieh herum tollte, das in den meisten Teilen der Welt lngst ausgestorben war. Aruula und
Aiko blieb der Mund offen stehen angesichts der vielfltigen und fr sie fremdartigen Fauna.
In der Mitte der glsernen Oase ragte ein dreiig Etagen hohes Haus auf - der Central Tower. Dort
lag ihr Ziel. Jodee hatte sie nmlich eingeladen, bei ihr zu wohnen, und Aruula bereits einen
Zweitschlssel ihrer Wohnung gegeben. Diese Voraussicht zahlte sich nun aus. Sie brauchten ein
Quartier, in dem sie die nchsten Schritte planen konnten. Auerdem waren sie nach all der Action
rechtschaffen erschpft und bentigten dringend Schlaf.
In der riesigen Halle des Hochhauses wurden sie von ghnender Leere empfangen, und es war kein
Problem, einen Aufzug zu finden. Im 29. Stock angekommen, sanken Matt und Aiko, kaum dass
Jodees Wohnungstr hinter ihnen zugefallen war, erschpft auf ein Sofa und streckten die Beine aus,
Aruula, wieder von heftigem Durst geplagt, folgte dem Gerusch eines trpfelnden Wasserhahns in
die Kche.
Als sie ins Wohnzimmer zurckkehrte, begrte sie ein leises Schnarchen aus zwei Mnnerkehlen.
*
Kleider machen Leute, dachte Matthew Drax, als er am nchsten Tag in Begleitung seiner Gefhrten
in der 30. Etage aus dem Aufzug stieg und sich in einer holzgetfelten Empfangshalle wiederfand.
Aber eine heie Dusche und ein ausgiebiges Frhstck knnen aus einem mden Krieger einen
Helden machen.
Sein Blick fiel auf einen metallenen Schreibtisch, hinter dem eine rothaarige junge Frau vom Typ
Sekretrin sa. Nicht weit von ihr entfernt, vor einer Tr, deren Dimensionen andeuteten, dass sie
mitnichten in eine schbige kleine Abstellkammer fhrte, standen Neero De Broglie und ein
stattlicher, gebrunter Mann mit leicht femininen Zgen. Er sah Neero so hnlich, dass es sich nur um
seinen Bruder Icaar handeln konnte, den Piloten des Luftschiffs.
Beide trugen die offenbar in der Citysphere bliche dunkelblaue Kleidung und unterhielten sich in
gedmpfter Tonlage.
Dass sie irgendeine Schweinerei ausheckten, verriet ihr Verhalten, als sie bemerkten, dass sie nicht
mehr allein waren: Beide fuhren herum, wandten sich den Ankmmlingen zu und setzten eine
bewusst unschuldige Miene auf.
Ah, Mr. Drax! Neero breitete die Arme aus. Darf ich Ihnen meinen Bruder Icaar vorstellen?
ber Icaars beeindruckend breiter Brust spannte sich ein Ledergeschirr, in dem eine gefhrlich
aussehende Kanone steckte. Matthew hatte so ein Ding noch nie gesehen, nahm sich aber vor, es im
Auge zu behalten. Icaar schttelte ihm und seinen Begleitern freundlich die Hand und gab ihnen mit
sympathischer Baritonstimme zu verstehen, Maman - beziehungsweise die Maa'oress - werde sie
gleich empfangen.
Auch ich wrde Jodee niemals einen kaltbltigen Mord zutrauen, sagte Icaar. Meine Vermutung
geht dahin, dass ihr jemand diese Schweinerei anhngen will. Ein feines, fast spttisches Lcheln
umspielte seine Lippen, und er bedachte seinen jngeren Bruder mit einem hmischen Blick.
Leider sprechen die Fakten eine andere Sprache, sagte Neero hstelnd. Es gibt einen
Augenzeugen. Er hat Jodee mit Raoul turteln und die beiden Arm in Arm ihre Wohnung betreten
sehen. Ich frchte, damit ist der Beweis erbracht, dass sie ein Verhltnis miteinander hatten. Er
schaute Matt mit zerknirschter Miene an. Und es wird die Geschworenen gewiss nachdenklich
machen, dass Miss Blackfeather bisher immer das Gegenteil behauptet hat.
Ich gehe jede Wette ein, dachte Matt, dass dieser Zeuge nach deiner Pfeife tanzt. In diesem
Moment meldete sich die Sekretrin zu Wort: Maman bittet darum, dass Sie eintreten, meine
Herrschaften.
Icaar De Broglie ffnete die Tr. Neero ging als erster hinein, Matt und seine Freunde folgten ihm.
Der Zeppelin-Pilot bildete den Abschluss.
Sie kamen in einen von verblasster Eleganz geprgten Raum, der sich Mhe gab, den Luxus des
einundzwanzigsten Jahrhunderts widerzuspiegeln. Die Maa'oress erwartete die Bittsteller an einer fr
sechs Personen gedeckten Tafel und begrte sie auf das Hflichste.
Matt empfand groes Erstaunen, als er die gepflegte Erscheinung der frisierten und manikrten Lady
sah. Obwohl er ihre Shne auf Anfang bis Mitte zwanzig schtzte, wirkte sie keinen Tag lter als
fnfunddreiig.
Nehmen Sie doch Platz.
Maman winkte einem halben Dutzend mnnlicher und weiblicher Diener, die an den holzgetfelten
Wnden standen und die Gste, sobald diese saen, eifrig umschwirren, um ihre Teller und Glser
mit auserlesenen Speisen und Sften zu fllen. Aruula, die das unglaubliche Gebaren der Lakaien
verfolgte, wirkte fassungslos. Dann sichtete sie eine groe Kristallkanne mit klarem Wasser, und ihre
Augen blitzten durstig auf.
Matt fhlte sich an einen NATO-Generalsball in Berlin erinnert, bei dem die Kellner vornehmer
gewesen waren als die uniformierten Gste und ihre Damen. Die Angelegenheit war ihm schon bald
auf den Keks gegangen, und so hatte er sich mit dem ebenso zynischen wie trinkfreudigen
schwedischen Major Swgenseydt in seine Stammkneipe verzogen, um mit ihm ber Gott, die Welt
und das Universum zu philosophieren. Sie waren zu keinem verwertbaren Ergebnis gekommen, aber
der wackere Major hatte zumindest einen denkwrdigen Satz geprgt: Das Warten auf das nchste
Bier ist wie das Rinnen der Zeit im Stundenglas der Ewigkeit. Was auch immer das bedeuten
mochte
Sie sind also davon berzeugt, dass Jodee Blackfeather einer Intrige zum Opfer gefallen ist, sagte
Maman zu Matt, nachdem die Gesellschaft einen Groteil der aufgetragenen Speisen vertilgt hatte
und Aruula dazu ansetzte, das sechste Glas Wasser zu leeren.
So ist es, Maa'oress, erwiderte Matt.

Und was bringt Sie zu dieser Annahme?
Nun hie es vorsichtig zu taktieren. Matt konnte schlecht antworten: Weil Raoul im Auftrag ihrer
Sippschaft Jodee ermorden wollte und sie ihm zuvorkam, Mrs. DeBroglie.
Er schilderte, unter welchen Umstnden sie mit Jodee zusammengetroffen waren, breitete das
sonderbare Verhalten der Attentter Pascal und Luc in allen Einzelheiten vor ihr aus und log dann:
Wir haben ihr angeboten, sie auf unserer Reise zur Beringstrae mitzunehmen, aber sie wollte
unbedingt in die Stadt zurck. - Halten Sie es fr mglich, dass jemand, der damit rechnen muss, als
Mrder entlarvt zu werden, ein solches Angebot ablehnt?
Arelle De Broglie schaute ihre Shne an. Wenn sie nicht als dmlich dastehen wollte, musste sie ihm
zustimmen. Allerdings brauchte sie ziemlich lange dazu, um den Kopf zu schtteln. Eigentlich
nicht.
Ich auch nicht, fiel Icaar ein. Ich glaube, sie ist in eine gemeine Intrige geraten. Erneut warf er
seinem Bruder ein spttisches Lcheln zu. Womglich hat jemand seine Finger im Spiel, dem sie
die kalte Schulter gezeigt hat.
Aber der Augenzeuge!, sagte Neero, der nun so aussah, als wollte er Icaar am liebsten an die
Gurgel springen. Er ist absolut vertrauenswrdig! Er sah seine Mutter an. Es handelt sich um
Vetter Xaavir.
Vielleicht hat er Raoul mit einem anderen Mann verwechselt, sagte Maman mit gerunzelter Stirn.
Neero zuckte die Achseln. Er wirkte tatschlich leicht zerknirscht. Ich sollte ihn noch mal befragen.
Tu das, mein Sohn. Maman ttschelte seine Hand. Dann wandte sie sich Matt und seinen Freunden
zu. Ich verspreche Ihnen, dass ich den Fall noch einmal genauestens prfen lasse Obwohl ein
Verwandter den Tod gefunden hat, ist meine Sympathie, ehrlich gesagt, auf Jodees Seite. Sie
lchelte. Ich knnte mir durchaus vorstellen, dass Xaavir sich geirrt hat. Er ist Sie hstelte
vornehm. Eigentlich sollte man es ja nicht in der ffentlichkeit sagen, aber er ist sozusagen das
schwarze Schaf unserer Familie.
Wie Raoul, dachte Matt. Wie Pascal. Wie Luc. Die Wogen der Sympathie, die der gegenwrtig in
irgendeiner Zelle hockenden Jodee in diesem Raum und an diesem Tisch entgegen schlugen, waren
kaum ertrglich. Wenn die Fhrung der Citysphere Jodee Blackfeather keinen Mord zutraute, warum
hatte man sie eingesperrt?
Natrlich um sie erst einmal aus dem Verkehr zu ziehen.
Und diese Farce hier? Warum hatte man Aruula, Aiko und ihn als Bittsteller in den 30. Stock
vorgelassen, wenn ohnehin keiner der Machthaber an Jodees Schuld glaubte?
Natrlich um Matts Herz setzte einen Schlag aus. Sie mussten hier raus, so schnell wie mglich.
Doch bevor er Aruula und Aiko ein Zeichen geben konnte, schaute Arelle auf eine hinter Matt
hngende Uhr und sagte: Herrje, ich wollte ja eigentlich noch gern etwas ber Sie und Ihre Plne
erfahren, meine Herrschaften, aber leider mich rufen die Termine. Sie stand auf. Bitte
entschuldigen Sie mich.
Matt stand ebenfalls auf. Aber natrlich, Maa'oress. Er verbeugte sich. Aiko tat es ihm gleich;
Aruula leerte flink ihr siebtes Wasserglas und stibitzte einen Fasanenschenkel.
Ich wsste auch gern mehr ber die Lebensmglichkeiten in den sdlichen Gefilden, sagte Maman.
Aber vielleicht heben wir uns das fr einen anderen Tag auf, ja? Sie nickte Matt und Aiko zu,
schenkte Aruula, die mit der Fasanenkeule in der Hand da stand, einen pikierten Blick und rauschte
durch eine schmale Tr hinaus.
Matt nickte Icaar und Neero zu und trat den Rckzug an.
Als die Empfangshalle hinter ihnen lag und sie sich im Aufzug befanden, deutete Aiko an die Decke
und gab ihm mit einer Geste zu verstehen, dass er nichts sagen sollte. Matts Blick fiel beilufig nach
oben und entdeckte das winzige Objektiv einer Kamera. Als sie ausgestiegen waren, flsterte Aiko:
Jodee soll noch heute Nacht Selbstmord begehen.
Ich wusste gar nicht, dass du Gedanken lesen kannst, gab Matt schockiert zurck.
Kann ich auch nicht, raunte der Cyborg. Aber meine Ohren sind besser als deine. Ich habe Neero
belauscht, als er mit Icaar im Vorzimmer geflstert hat. Der Kerl ist ein Ausbund an
Verschlagenheit.
Sein Bruder brigens auch, lie Aruula sich vernehmen. Sie schwenkte die erbeutete Fasanenkeule.
Auch wenn er einfach s aussieht.
In einem gesunden Krper steckt eben doch nicht immer ein gesunder Geist, sagte Matt. Er schaute
Aiko an. Wir mssen Jodee befreien, Partner. Und zwar so schnell wie mglich.
Der Cyborg nickte. Nach Mglichkeit sollten wir auch den Zndschlssel des Luftschiffs klauen,
falls es einen hat, erwiderte er. Damit die De Broglies erst mal hier festsitzen.
Als Aruula die Tr zu Jodees Apartment aufschloss, erkannten die drei, warum man sie zur Audienz
bei der Maa'oress gebeten hatte: um sie aus der Wohnung zu locken.
Ein dunkelhaariger, pockennarbiger Mann, dessen breite Schultern durchaus bedrohlich wirkten, fuhr
bei ihrem Eintreten erschreckt von zwei an der Wand stehenden Kastenregalen zurck, zwischen
deren Ritzen er gerade einen Bogen weien Papiers hatte verschwinden lassen.
Mit Sicherheit geflschtes Beweismaterial, das Jodee belastet, zuckte es durch Matts Hirn.
In der gleichen Sekunde flog eine groe Blumenvase an seinem Schdel vorbei und zerschellte auf
der anderen Seite des Korridors. Dummerweise hatten sie ihre Waffen zu der Audienz bei Maman
nicht mitgenommen. Dies rchte sich nun.
Aruula lie sich zu Boden fallen. Aiko flog wie ein dunkler Schatten durch den Raum. Der
Pockennarbige griff sich an die Hfte. Gleich darauf zuckte sein Arm in die Hhe, an dessen Ende
die Hand ein schallgedmpftes Schieeisen umklammerte. Bevor er abdrcken konnte, krachte Aikos
ausgestreckter Krper gegen den Schtzen. Er taumelte zurck.
Pitsch! Der Schuss ging in die Decke und lste eine Handvoll Putz, der herab wlkte und ihnen die
Sicht nahm.
Blind fuhr die Schusshand des Fremden durch die Luft - Pitsch! Pitsch! -, doch bevor er etwas
anderes als die Wnde und Schrnke treffen konnte, war Aruula heran und rammte dem Unbekannten
ihren Stiefel in den Magen. Der Mann chzte, griff sich an den Bauch und stolperte weiter zurck.
Im nchsten Moment traf Matts rechte Faust sein Kinn. Der Pockennarbige knallte mit dem
Hinterkopf gegen ein Regal und versetzte es in Vibration, sodass drei hbsch geformte,
kinderkopfgroe Lavasteine - Matt nahm an, dass Jodee sie im Umkreis der Feuerteiche gesammelt
hatte - auf seinen Schdel und seinen Brustkorb prasselten.
Der Bursche schrie, gab aber nicht auf. Er rollte sich blitzschnell zur Seite und warf sich auf die
entfallene Pistole.
Im nchsten Moment jaulte er auf, als sich Aikos Fu auf die Waffe inklusive seiner Hand senkte und
beide am Boden festnagelte. Seine Augen drohten aus ihren Hhlen zu quellen.
Drck noch ein bisschen mehr, sagte Aruula grimmig. Wenn sie in Rage war, verga sie schon
mal, was sie im Laufe der letzten zweieinhalb Jahre an Matts Seite in Sachen Kultur gelernt hatte.
Doch Aiko hatte Erbarmen. Als das Jaulen in ein Winseln berging, hob er den Fu. Der Bursche zog
die Hand an seine Brust und barg sie in der Linken. Trnen liefen ihm ber die Wangen. Er wrde die
nchsten Wochen wohl kein Klavier mehr spielen knnen. Wenn er es je gekonnt hatte.
Tut ganz schn weh, was? Matt hatte seinen Driller geholt und funkelte den Eindringling ber den
Lauf der Waffe an. Und jetzt raus mit der Sprache. Wer ist dein Auftraggeber?
Der Fremde chzte, sthnte und wimmerte. Er war augenscheinlich noch nicht in der Lage zu
antworten. Aruula und Aiko nutzten die Zeit. Whrend Aruula zur Wohnungstr eilte, um sie zu
schlieen, rckten Aikos Brenkrfte die beiden Regale auseinander, zwischen denen der
Pockennarbige das Papier hatte verschwinden lassen.
Es sah nach einem Briefbogen aus. Aiko warf einen Blick darauf. Es handelte sich um ein Schreiben,
in dem Jodee Blackfeather einem gewissen Raoul ankndigte, sie werde ihn, falls er es noch einmal
wagte, sie mit einer anderen Frau zu betrgen, aus dieser in die nchste Welt schaffen.
Matt kannte zwar Jodees Handschrift nicht, war aber trotzdem davon berzeugt, dass der Wisch eine
Flschung war. Doch wenn man ihn nach Jodees Selbstmord fand, wrde er vielleicht ausreichen,
um der Bevlkerung der Citysphere begreiflich zu machen, dass die mrderisch eiferschtige
Inspektorin Raoul De Broglie auf dem Gewissen hatte und man nun endlich zur Tagesordnung
bergehen konnte.
Matt wiederholte seine Mutmaung fr seine Freunde, und sie nickten. Zu seiner berraschung
nickte auch der Pockennarbige. Offenbar begriff er, dass ihn nun auch sein Auftraggeber nicht mehr
schtzen konnte: Man hatte ihn auf frischer Tat ertappt.
Wie heit du?, fuhr Matt ihn an.
Xaavir, presste der Mann zwischen zusammengebissenen Zhnen hervor. Xaavir De Broglie.
Der Augenzeuge! Matt schaute Aiko und Aruula an. Das wird ja immer schner! Er schnaubte.
Aiko, kannst du bitte die Sicherheit anrufen? Constable Farrell!
Halt, wartet, keuchte Xaavir und hob abwehrend eine Hand. Ich wei, dass ich im Dreck stecke.
Neero verzeiht mir das nie
Du gibst also zu, in seinen Diensten zu stehen?
Xaavir nickte. Er schaute bittend von einem zum anderen. Was soll ich denn jetzt machen? Ich hab
doch keine andere Wahl. Wenn Farrell von der Sicherheit mich in die Finger kriegt Sie ist Jodees
beste Freundin! Er schttelte sich. Und wenn Neero davon erfhrt er ist der Chef der Truppe
der findet eine Mglichkeit, um mich auszuschalten. Vielleicht knnen wir uns anders einigen
Seine Augen spiegelten echte Panik wider.
Zum Beispiel? Matt trat nher an ihn heran, senkte den Driller aber nicht. Der Pockennarbige
kannte die Waffe nicht und konnte nicht ahnen, dass Matt sie gesichert hatte.
Ich wei nicht Xaavir hustete. Er war blass und grau und bebte am ganzen Leib. Sagt mir, was
ihr haben wollt was ich tun soll. Er schaute aufgeregt von einem zum anderen. Seine Angst vor
Neero schien sehr gro zu sein. Ich wei, wer ihr seid. Ihr seid die Fremden, die Jodee mitgebracht
hat Ich helfe euch, sie zu befreien. Dann vergesst ihr, dass wir uns hier begegnet seid, und
verschwindet einfach mit ihr
Gar keine so schlechte Idee, Xaavir, sagte Matt nonchalant. Seine Augen verengten sich. Aber
wer sagt uns, dass wir dir trauen knnen? Er setzte eine bse Miene auf. Sogar Maman sagt, du bist
das schwarze Schaf der Familie.
Hat sie das wirklich gesagt? Xaavir errtete; er wirkte irgendwie beschmt. Das ist natrlich
malos bertrieben. Er schaute Matt an. Darf ich aufstehen?
Matt nickte. Setz dich in den Sessel da.
Aiko und Aruula spannten argwhnisch ihre Muskeln, doch Matt glaubte nicht, dass Xaavir sich noch
einmal zur Wehr setzen wrde. Nicht mit einer zerquetschten Hand. Ich muss dir etwas erzhlen,
Xaavir, sagte er. Es wird dir die Schuhe ausziehen
Matt atmete er tief durch, dann weihte das schwrzeste aller schwarzen Schafe der Familie De
Broglie in die Hintergrnde der Verschwrung ein, die Jodee Blackfeather das Leben kosten sollte -
in einen Plan, der leider auch nicht vorsah, schwarze Schafe in rettende, wrmere Gefilde
auszufliegen.
*
Dass es in diesem Teil der Welt zu dieser Jahreszeit keine Nacht gab, die ihren Namen wirklich
verdiente, war der Unternehmung nicht sehr dienlich. Dafr kannte sich Xaavir - aus leidvoller
eigener Erfahrung - in der Abteilung bestens aus, in der Inspektorin Jodee Blackfeather jetzt
schmachtete.
Unter dem Sicherheitsbro lagen, wie Xaavir mitteilen konnte, vier Zellen. Sie waren aufgrund des
starken Bevlkerungsrckgangs seit Jahren nicht mehr benutzt worden. Dass sie nun ausgerechnet
der stellvertretenden Leiterin der Sicherheit als Heimstatt dienten, war eine besondere Ironie der
Geschichte.
Matthew Drax, Aiko Tsuyoshi und Xaavir De Broglie hatten die groe Halle des Central Tower so
beilufig durchquert, als htten sie ganz normale Geschfte im Sinn.
Als sie den Haupteingang des Sicherheitsbros passierten, stieen sie mit Constable Farrell
zusammen - und das wortwrtlich. Sie schrie leise und erschreckt auf, als sie gegen Aiko prallte, der
voraus ging. Bevor sie wusste, wie ihr geschah, griffen seine Plysterox-Arme zu, hielten sie fest und
drngten sie in den Gang zurck.
Das schwarze Schaf der Familie De Broglie, von seiner Profession her Chemielaborant, bohrte
schnell die Nadel einer Hochdruckspritze in Farrells Arm. Auch wenn die junge Frau Jodees
Freundin war - sie hatten jetzt keine Zeit, ihr die Aktion zu erlutern. Auerdem wussten sie nicht, ob
sie bereit sein wrde, gegen die Fhrung der Stadt zu meutern.
Farrell erschlaffte mit einem Seufzer. Sie wrde fr die nchste halbe Stunde auer Gefecht sein.
Aiko lie sie vorsichtig zu Boden sinken.
Weiter!, drngte Aiko. Wir drfen keine Zeit verlieren!
Moment. Matt kniete nieder und tastete die Uniformtaschen der bewusstlosen Farrell ab. Im
nchsten Moment zog er triumphierend einen Schlssel hervor. Ich wette, der ffnet uns Jodees
Zelle!
Sie eilten weiter. Hinter dem nchsten Knick zweigten etliche Tren beiderseits vom Gang ab. Sie
waren mit lateinischen Nummern beschriftet. Aiko vernahm leises Gemurmel und stie ein
warnendes Zischen aus. Matthew und Xaavir verharrten und lauschten.
Hoffentlich kam keiner von Farrells Kollegen auf die Idee, ausgerechnet jetzt Jodee in ihrer Zelle zu
besuchen: Aruula und fnf von Xaavirs ber den Verrat der Herrschersippe informierte Freunde
deckten dem Befreiungskommando in der Halle des Central Tower nmlich den Rcken: Sie hielten
sich hinter den spaltbreit geffneten Tren unbewohnter Rume versteckt und lieen den Eingang des
Sicherheitsbros nicht aus den Augen.
Das Gemurmel verstummte nicht. Also hatte man sie auch nicht gehrt.
Aiko nickte seinen Begleitern zu. Das Trio huschte lautlos weiter. Xaavir war diszipliniert und
konzentriert bei der Sache. Es war eine gute Idee gewesen, ihn in die Plne der Machthaber
einzuweihen: Kein Mensch hrte sich gern an, dass er fr seine mchtige Verwandtschaft nur
Abschaum war; unwrdig, am groen Ausflug nach Mon'traal teilzunehmen. Im Augenblick der
Wahrheit htte Xaavirs Wut Brnde legen knnen. Er fhlte sich - zu Recht - ausgenutzt und
verraten. Matt hatte ihn nur mit Psychologie daran gehindert, auf der Stelle in den 30. Stock und
Maman an die Gurgel zu gehen.
Nun war er ihr Verbndeter. Sein Hass richtete sich - ebenso wie der seiner Freunde - gegen die
Inhaber der Macht. Verstndlicherweise wollte keiner von ihnen, wenn das letzte Stndlein der
Kuppelstadt schlug, untergehen und verrecken.
Es gab nur eine Chance, der Stadt zu entkommen und auch die restlichen Bewohner zu evakuieren:
Sie mussten das Luftschiff in ihre Gewalt bringen. Der Weg dorthin - die zum Kuppeldach fhrende
Treppenrhre - war jedoch verschlossen. Den Kode, um das Schloss zu ffnen, kannten nur wenige
Menschen. Einer davon war die stellvertretende Sicherheitschefin Jodee Blackfeather. Ein Grund
mehr, sie zu befreien.
Das Gemurmel war nun unberhrbar. Aiko Tsuyoshi verharrte vor der ersten Tr und hob warnend
eine Hand.
Matt lauschte.
*
Der Raum, in dem Jodee Blackfeather die letzte Nacht verbracht hatte, war ein langer, aus zwei
Teilen bestehender Schlauch.
Die hintere Hlfte, in der sie auf einer Pritsche geschlafen hatte, ma etwa drei mal vier Meter. Sie
wurde von der vorderen durch eine Gitterwand getrennt, in der sich eine schmale Tr befand.
Die Gittertr stand nun offen. Die vordere Raumhlfte war kahl und leer. An ihrer rechten Seite
befand sich der Einstieg zu einem Ein-Personen-Lift, der es den Angehrigen des Sicherheitsbros
gestattete, Gefangene zu versorgen, ohne Treppen steigen zu mssen.
Die Tr des Expresslifts stand ebenfalls offen. Neero De Broglie hatte den Aufzug, kurz nachdem
Farrell Jodee Mut zugesprochen hatte und gegangen war, benutzt, um ihr einen Besuch abzustatten.
Jodee stand mit dem Rcken an der Wand. Neero ragte dicht vor ihr auf. Seine Augen glitzerten.
Seine rechte Hand war geschlossen. Sie schien etwas zu verbergen, das er ihr bestimmt gleich zeigen
wrde. Jodees Herz pochte heftig. Sie hatte ein ungutes Gefhl in der Magengrube, denn sie sprte
ganz deutlich, dass er etwas Hinterhltiges vorhatte.
Nimm es nicht persnlich, hrte sie Neero aalglatt sagen. Er zuckte fast bedauernd die Achseln.
Aber leider muss ich mich nach den Umstnden richten - und die werden nun mal von der hohen
Politik diktiert. Er rusperte sich. Der Herrscher von Mont'raal ist ein gieriger Mensch. Ich wette,
irgendeine hhere Macht wird ihn eines Tages fr seine Gier bestrafen. Er kicherte leise. Du bist
eine intelligente Frau, Jodee. Du hast bestimmt Verstndnis dafr, dass es uns wichtiger ist, seine
Forderungen und unsere Bedrfnisse zu erfllen, statt den kostbaren Laderaum unseres Luftschiffs
mit Nichtsnutzen zu belasten.
Ich habe immer gewusst, dass du eine Ratte bist, spie ihm Jodee entgegen. Auerdem ist es nicht
euer Luftschiff, sondern das Luftschiff der Bewohner dieser Stadt.
Es ist unser Luftschiff, sagte Neero. In dieser Stadt gehrt uns alles. Wir sind die De Broglies.
Unser Ahnherr Claude hat die Citysphere finanziert, und Jules hat sie gebaut. Hier gehrt uns jeder
Nagel, jeder Grashalm, jeder Baum und jede Strae. Die Stadt war und ist Privatbesitz ; der Mob hat
hier gar nichts zu sagen.
Claude wrde sich im Grabe umdrehen, wenn er wsste, welche Typen der Samen seines Bruders in
die Welt gesetzt hat.
Neeros Augen flackerten, dann lachte er. Der Gegenstand, den er in der rechten Hand hielt, wechselte
in die Linke. Er musste sehr klein sein, denn Jodee konnte ihn nicht sehen. Was hatte De Broglie vor?
Wrst du netter zu mir gewesen, htte ich vielleicht etwas gedeichselt, um dich mitzunehmen.
Neero beugte sich noch weiter vor, und Jodee versteifte sich, als sich sein rechter Arm quer auf ihre
Kehle legte. Aber nein, fauchte er jh. Unser hbsches Liebchen gehrt ja zu denen, die sich von
einer hohen Geburt nicht beeindrucken lassen.
Jodee rang nach Atem. Ihr Mund ffnete sich automatisch. Neeros Linke zuckte hoch. Seine Hand
flog an ihre Lippen. Ehe Jodee den Mund wieder schlieen konnte, sprte sie, dass eine kleine Kapsel
auf ihrer Zunge gelandet war. Panik breitete sich in ihr aus.
Schlucken!, keuchte Neero und gab kurz ihre Kehle frei. Du nimmst dir jetzt das Leben!
Jodee nutzte die Gelegenheit, um ihm die Kapsel ins Gesicht zu spucken.
In der gleichen Sekunde zuckte ihr Knie hoch, um Neero zwischen die Beine zu treffen. Er war
jedoch geistesgegenwrtig genug, ihr auszuweichen, sodass sie nur seine Leiste traf. Neero verzog
das Gesicht und fluchte; dann schaute er zu Boden. Sein flackernder Blick suchte die Kapsel.
Er wollte sie ermorden! Vergiften! Jodee sprang zur Seite und huschte an der kahlen Wand entlang.
Die Lifttr stand offen. Sie brauchte nur in die Kabine zu flchten und den Knopf zu drcken, dann
Neeros Hnde packten von hinten ihren Hals. Jodee, die nun genau in der Zellentr stand, schrie auf.
Im gleichen Moment ertnte ein Quietschen, als sich ein Schlssel im Schloss der Tr drehte, die
zum Kellergang hinaus fhrte.
Neero lie Jodee los, stie einen weiteren Fluch aus und schaute hektisch um sich. Wenn man ihn
hier mit einer Giftkapsel bei der Angeklagten fand, war sie aus dem Schneider und er in einer argen
Zwickmhle.
Die Tr schwang nach innen. Noch war nicht zu sehen, wer davor stand.
Neero griff an seine Hfte und zckte sein Schieeisen. Dann berlegte er es sich anders und hechtete
zur Seite - in die offene Liftkabine hinein.
Als Jodee die Gesichter Matts, Aikos und eines Tagediebes erkannte, schloss sich die Kabine gerade.
Htte Neero gesehen, wer da in den Kerker strmte, htte er wahrscheinlich doch noch das Feuer
erffnet.
Die Lifttr schloss sich mit einem Zischen. Dann deutete ein hohes Singen an, dass die Kabine sich
nach oben in Bewegung setzte.
Aiko nahm die am ganze Leibe zitternde Jodee in seine starken bionischen Arme, whrend Matthew
Drax mit dem Driller den Zellentrakt sicherte. Es war niemand sonst hier unten.
Er wollte mich umbringen, stammelte Jodee fassungslos. Neero wollte mich vergiften! Sie
deutete auf die am Boden liegende Kapsel.
Wir wissen Bescheid Aiko lie sie los.
Wir mssen schnellstens hier raus!, keuchte Xaavir. Es kostet Neero nur einen Anruf mit dem
Komkator und wir haben seine ganze irregeleitete Sippe am Hals! Offenbar zhlte er sich selbst
schon nicht mehr zur Familie. Nun ja, wenn die Familie ihn kalt lchelnd opfern wollte
Sie verlieen die Zelle und eilten durch den Gang der Treppe entgegen. Sie waren noch nicht oben
angekommen, als sie die ersten Schsse hrten.
Aus einem der Empfangshallen-Aufzge hatte sich ein Dutzend Bewaffneter ergossen und war hinter
dem Mobiliar in Deckung gegangen, als Aruula und der Rest der Rckendeckung sie unter Feuer
nahmen.
Matt und seine Begleiter nutzten den Umstand, dass die Aufmerksamkeit der Wachen der
Gegenrichtung galt, und eilten geduckt hinter dem unbemannten Empfangstresen durch die Halle.
Hinter einem riesigen Steinkbel, in dem drei Meter hohe Fichten wuchsen, stieen sie auf Aruula,
die ihr Schwert umklammerte. Blei flog ihnen um die Ohren.
Als Matt sich kurz umdrehte, um zu sehen, ob seine Begleiter unverletzt waren, stellte er fest, dass
Xaavir De Broglie fehlte. Dann sah er ihn zehn Meter entfernt hinter einem umgestrzten Sessel
hocken und seinen Freunden lauthals Befehle erteilen.
Matt Aiko deutete auf die Glasfront vor der groen Freitreppe des Central Tower. Auf dem
obersten Treppenabsatz gingen gerade vier weitere Wachen in Position und hoben ihre Waffen. De
Broglies Leute bekamen Verstrkung.
Eine Salve krachte. Die Glaswand zerbrach in einem Scherbenregen. Das Klirren riss an den
Trommelfellen. Da und dort wurden Schreckensschreie laut.
Raus hier ! Jodee Blackfeathers Hand krallte sich in Matts Arm. Sie deutete zurck. Durch den
Hinterausgang. Kommt mit. Sie sprang auf und rannte geduckt hinter dem Empfangstresen her.
Matt, Aiko und Aruula folgten ihr. Sie bogen in einen schmalen Gang ab und erreichten kurz darauf
unbehelligt eine kleinere Tr, die ins Freie fhrte.
Sie waren nun auf der Rckseite des mitten auf der Central Plaza stehenden Wolkenkratzers. Drauen
herrschte heillose Verwirrung. Menschen liefen hin und her. Andere duckten sich ngstlich hinter
Bume und Strucher und fragten sich, was im Tower vor sich ging. Rufe schallten hin und her. Man
hrte das Klirren von Glas und das Peitschen von Schssen.
Whrend Jodee die kleine Gruppe durch ein gepflegtes Parkgelnde in Richtung Kuppelrand leitete,
setzte Matthew sie ber die Plne der Rebellen in Kenntnis.
Ihr wollt das Luftschiff besetzen? Jodee musterte ihre Retter fassungslos.
Damit sich Maman und ihre auserwhlte Sippe nicht absetzen knnen, bekrftigte Matt. Kennst
du den Kode fr den Treppenaufgang zum Hangar?
Jodee nickte. Natrlich, aber aber Icaar ist der Einzige, der mit dem Schiff umgehen kann.
Matt grinste. Da wre ich mir nicht so sicher. Er wies auf den Cyborg. Aiko und ich sind schon
mit ganz anderen Kisten geflogen.
Aruula schaute sich um. Wo bleiben Xaavir und seine Leute? Sie sollten eigentlich zu uns stoen.
Das Feuergefecht im Parterre des Central Tower nahm noch erbittertere Formen an; sie glaubten das
Krachen einer Handgranate zu hren. Sieht so aus, als htten sie erst mal zu tun. Wir mssen die
Aktion Zeppelin wohl allein durchziehen.
Schaffen wir das ohne sie? Aiko hockte mit verkniffener Miene hinter einem steinernen
Blumenkbel und deckte ihnen mit der Tak 02 vorsichtshalber den Rcken.
Tja Matt warf einen zweifelnden Blick auf das Gebude, dem sie gerade entkommen waren.
Neeros Helfer drften Xaavirs Truppen noch eine Weile in Atem halten Haben wir eine Wahl?
Sein Blick richtete sich auf die glserne Kuppelwand und saugte sich an der transparenten
Treppenrhre fest, die sich zum Mittelpunkt hinauf wand. Hoch oben waren hinter dem Kunstglas
einige sich schnell bewegende dunkle Punkte zu erkennen.
Schaut mal Matt streckte den freien Arm aus. Jodee und Aruula folgten seinem Blick.
Aiko kniff die Augen zusammen. Die Optik, die seine Sehschrfe optimierte, zoomte die Szene
heran. Ich erkenne eine Frau, murmelte er. Aber es ist nicht Arelle. Bei den anderen handelt es
sich um drei Mnner. Sie sind schwer beladen.
Vermutlich Arelles Bruder und seine Familie, knirschte Jodee. Maman und ihre Brut sind
bestimmt lngst oben. Sie ballte wtend die Fuste.
Aiko schaute seine Gefhrten an. Die bereiten ihre Flucht vor. Wir mssen schnell handeln!
Matt deutete auf die Treppenrhre. Der Einstieg war nur noch hundert Meter entfernt. Los!
*
Der Ausbruch der Revolte war fr die De Broglies vllig unerwartet gekommen. Bestimmt hatten sie
noch allerhand zu verladen, bevor sie aufbrechen konnten. Zudem mussten sie sich in der luftigen
Hhe absolut sicher fhlen: Das Kuppelglas war schussfest, und nicht mal ihre Angehrigen ahnten,
dass sie schon im Begriff waren, das sinkende Schiff zu verlassen.
Die Gefhrten jagten mit langen Stzen durch den Rest des Parks, vorbei an Passanten, die sich
immer lautstarker miteinander unterhielten, ohne sie zu beachten. Matt verstand die Worte Verrat!
und Betrug!, und er begriff, dass es Xaavirs Freunden offenbar gelungen war, durch
Mundpropaganda einen groen Teil der Stadtbewohner vom Vorhaben der De Broglies zu
unterrichten. Vermutlich wrden etliche wtende Brger in den Kampf im Central Tower eingreifen.
Endlich erreichten sie die Kuppelwand und blieben vor der verschlossenen Tr stehen. Whrend
Jodee Blackfeather mit fliegenden Fingern den Kode ins Trschloss eingab, nahm Matt mit Erstaunen
zur Kenntnis, dass offenbar viele Brger der Citysphere 01 ber Schusswaffen verfgten.
Neeros irregeleitete und ihm verwandtschaftlich verbundene Truppen, die die Empfangshalle des
Central Tower mit der Inbrunst auserwhlter Fanatiker verteidigten, waren fr das Geschrei der
entrsteten Brger taub. Sie verdoppelten ihre Anstrengungen.
Die Metalltr ging zischend auf. Vor Matt und seinen Gefhrten wurde eine schmale Treppe sichtbar,
die sich in endlose Hhen schraubte.
Sie hatten gerade die ersten zehn Meter hinter sich gebracht, als der Boden unerwartet unter ihnen zu
grollen begann. Der kollektive Aufschrei, den Matt vernahm, kam auch aus seiner Kehle. Er konnte
gerade noch verhindern, dass er auf die Nase fiel, und als er herumfuhr, sah er, dass seine Gefhrten
sich mit bleicher Miene an den Wnden der Rhre festklammerten.
Was war das?, chzte Aruula.
Ein erneuter Erdsto sandte heftige Vibrationen durch Matts Hand, die sich flach an die Gangwand
drckte. Ein Erdsto! Unverkennbar!
Jodees Augen waren gro und zeigten unverhllte Angst.
Ein Erdbeben! Aiko deutete nach unten. Die Schieerei hatte wie auf Kommando aufgehrt. Aus
der Ferne drangen schrille Schreie an ihre Ohren.
Matt bemhte sich, sein Zittern zu unterdrcken. Als er mit der Waffe nach oben deutete, brach unter
ihnen die Erde auf und eine brllende Hitze breitete sich aus.
Lauft!
Er rannte los, nahm bei jedem Schritt zwei Stufen, bis seine Schlfen hmmerten. Er brauchte nicht in
die Tiefe zu schauen, um zu wissen, was sich unter ihnen abspielte: Das rote Flackern in seinen
Augenwinkeln kndete von Feuer und Lava. Die gesamte Vegetation des Parks, die paradiesisch
gepflegte Anlage, die sie erst vor ein paar Minuten durchquert hatten, ging wie trockenes Reisig in
Flammen auf.
Glhendes Gestein flog hoch in die Luft. Die Scheiben der Gebude zerbrachen, fielen aus den
Rahmen und lieen einen Scherbenregen auf die Straen niedergehen.
Mitten in der Stadt bildete sich einer der Feuerteiche, von denen Jodee ihnen in der Grotte so
anschaulich berichtet hatte. Er manifestierte sich mitten im Stadtpark, wurde rasch grer und dehnte
sich in Richtung Central Tower aus.
Ein kurzer Seitenblick durch die Transparenzwand der Rhre lie Matt erkennen, dass ein Teil der
Brgerschaft den Weg zum Schleusenrssel einschlug. Die Menschen flohen aus der Stadt. Er konnte
ihnen nur wnschen, dass sie es schafften.
Andere, deren Fluchtwege von dem in mehrere Richtungen flieenden Feuerteich abgeschnitten
wurden, eilten in die Huser zurck, als knnten sie dort Schutz finden. Matt konnte sie nur
bedauern: Vulkanausbrche verbreiteten nicht nur unertrgliche Hitze, sondern auch hochgiftige
Dmpfe.
Als ihn nur noch ein paar Dutzend Stufen vom Kuppeldach trennten, warf er einen letzten Blick ins
Innere der Citysphere. Viele Menschen, denen die Flucht nicht geglckt war, befanden sich auf den
Hausdchern und feuerten in blinder Wut zum Kuppeldach hinauf.
Der von Xaavir und seinen Genossen aufgedeckte Betrug hatte sich allem Anschein nach schnell
herumgesprochen: Die Brger, die nun wussten, dass ihr letztes Stndlein geschlagen hatte, wollen
Arelle De Broglie und ihre Shne nur noch an der Flucht hindern.
*
Das feurige Glosen, das aus den Tiefen der glsernen Oase an Neero De Broglies Augen drang,
erfreute sein Herz. Nun war er sich sicher, dass Jodee Blackfeather und die verwnschten Fremden,
die die naseweise Inspektorin in die Citysphere gebracht hatte, bald ins Gras beien wrden.
Im Gegensatz zu ihm. Er und Icaar, der sich schon in der Gondel befand, waren abmarschbereit.
Neero stand breitbeinig unter dem Flaschenzug vor dem oben abgerundeten Hangareinstieg und lie
sich den eiskalten Wind um die Nase wehen. Vor wenigen Sekunden erst hatte er Onkel Pjeer, Tante
Octaya und deren Shnen aus dem Korb geholfen. Sie waren zusammen mit den Goldbarren
heraufgezogen worden, die sie dem habschtigen und mchtigen Despoten der Festungsstadt
Mont'raal in den Rachen werfen mussten, um ihn noch mchtiger zu machen.
Neero ging jedoch nicht davon aus, dass dieser Mann das Gold lange behalten wrde, denn er hatte
vor, ihn von seinem Thron zu stoen, sobald sie in seinem Reich heimisch geworden waren und eine
gewisse Machtposition errungen hatten.
Jetzt fehlte nur noch Maman, die im obersten Stock des Central Tower ihre letzten
Schmuckschatullen zusammengesucht hatte.
Whrend Onkel Pjeer und seine Familie zur Gondel eilten, um die Barren mit Icaars Hilfe zu
verstauen, bettigte Neero die Sondertaste seines Komkators und strahlte das Signal ab.
ber seinem Kopf ertnte ein Klicken und Surren, dann lie der an der vorderen Hangarwand
angebrachte Flaschenzug den groen Korb hinab. Vor Neeros Fen teilte sich der Boden. Der Korb
schnurrte in die Tiefe und senkte sich schnell auf das hundert Meter tiefer aufragende Dach des
Central Tower hinab, auf dem Maman, von den heftigen Winden umweht, die der Feuerteich
erzeugte, hustend auf ihn wartete.
Als Arelle De Broglie in den Korb gestiegen war, gab Neero ein erneutes Signal. Das Seil wickelte
sich auf - und stoppte, als Neero die Taste erneut drckte, bevor er den Mechanismus weiterlaufen
lie. Dabei kicherte er lautlos, denn es machte ihm Spa, sie ein bisschen zu qulen. Immerhin war
nicht er ihr Liebling, sondern Icaar.
Whrend seine Mutter in die Hhe gezogen wurde, genoss er den Anblick des tosenden, am Boden
der Kuppelstadt wogenden Feuers. Der Pbel hatte sich auf die Dcher geflchtet, aber er wrde
dennoch brennen.
Erst dann vernahm er das Knattern von Waffen, deren schlecht gezielte Geschosse wie Mckenstiche
von der so festen wie nachgiebigen Glassitwand abprallten.
In Deckung, Maman!, brllte er. Der Mob schiet auf dich!
Sekunden spter war der Korb oben. Neero half seiner Mutter ritterlich ins Freie. Sie bedankte sich
dafr mit einer Ohrfeige.
Warum hast du mich so lange warten lassen?, kreischte sie aufgebracht. Ich bin in dem Rauch fast
erstickt!
Bevor Neero zu einer Antwort ansetzen konnte, gewahrte er zweierlei: Vor der Hangarffnung,
ziemlich genau dort, wo sich der Eingang der Treppenrhre befand, ragte pltzlich eine Gestalt auf,
die er gut kannte. Matthew Drax! Hinter ihm drngten sich drei weitere Personen: Jodee
Blackfeather, die langhaarige Schwerttrgerin Aruula und der mandelugige Asiate, dessen
muskulse Arme ihm schon bei ihrer ersten Begegnung Respekt eingeflt hatten.
Das weitaus Schrecklichere jedoch waren die Schusswaffen in den Hnden zweier der vier
Eindringlinge. Zeppelinhllen waren ein empfindliches Material. Das kleinste in sie hinein perforierte
Loch konnte dazu fhren, dass der Wind es whrend einer Fahrt aufriss und dermaen vergrerte,
dass an einen sicheren Weiterflug nicht mehr zu denken war.
Wenn die Eindringlinge die Absicht hatten, ihr Fluchtfahrzeug zu beschieen, war es aus mit ihnen.
Dann konnten sie die geplante Emigration in warme Gefilde vergessen und sich zu jenen gesellen, die
inzwischen von tosender Lava, brllender Hitze und den unter dem Kuppeldach wogenden
Giftdmpfen verzehrt wurden.
Was jetzt?, fauchte Maman.
Neero nahm mit Erstaunen zur Kenntnis, dass Matthew Drax, der sich kurz umschaute, offenbar zum
gleichen Schluss gekommen war wie er: Er steckte seine Waffe ein, und sein bezopfter Begleiter tat
es ihm gleich.
Dies konnte nur eins bedeuten: Sie hatten den Ernst der Lage erkannt. Sie wussten, dass es nur eine
Mglichkeit gab, von hier zu verschwinden, bevor die katastrophalen Auswirkungen des Feuerteichs
zum Einsturz der Kuppel fhrten. Dass es irgendwann dazu kommen musste, stand auer Frage.
Viele der Huser waren baufllig und sumten den Kuppelrand. Wenn sie einstrzten, wrde weder
das Stahlgerst noch das Glassit sie aufhalten.
Whrend Neero noch da stand, hrte er hinter sich das Trappeln von Schritten.
Er brauche sich nicht umzudrehen. Er wusste auch so, dass Icaar und Onkel Pjeer mit den seinen
anrckten, um die N08 zu verteidigen. Dennoch wagte er einen raschen Seitenblick und sah erfreut,
dass auch sein Bruder fhig war, den richtigen Schluss zu ziehen: In seiner Hand blitzte nicht die
schreckliche, mit Zeitverzgerung arbeitende Schusswaffe auf, sondern eine riesige Zange. Onkel
Pjeer schwang eine Eisenstange. Seine Shne reckten drohend die Fuste.
Neero grinste triumphierend. Vier Mnner gegen zwei Mnner und zwei Frauen. Und nur eine der
Frauen war ernstzunehmend bewaffnet. Wenn Icaar und Onkel Pjeer sich dieser Aruula zugleich
annahmen, war sie bestimmt leicht auszuschalten.
Geh an Bord, Maman, raunte Neero seiner Mutter zu. Geh zu Tante Octaya. Wir kmmern uns
um die Sache.
Macht sie nieder. Arelle De Broglie nickte ihm zu und verschwand. Sie hatte die Gondel kaum
betreten, als der Hangarboden erneut heftig bebte und Onkel Pjeer und seine Shne ins Wanken
gerieten. Neeros Blick fiel auf das makabre Schieeisen in Icaars Schulterholster. Er htte es liebend
gern in Aktion gesehen, aber das war in dieser Umgebung einfach zu gefhrlich. Er selbst hatte leider
nur ein Messer bei sich. Wer hatte denn auch ahnen knnen, dass diese Auenweltler so hartnckig
waren, wenn es ums berleben ging ?
Drax und seine Leute standen abwartend da. Aruula warf einen Blick durch die ffnung im Boden
und wich schaudernd zurck. Neero hatte keine Ahnung, was sich dort unten in der Tiefe abspielte,
aber er vermutete, dass es nichts Erfreuliches war. Das Tosen nahm zu.
Sie mussten die Sache nun schnell hinter sich bringen.
Ihr habt keine Chance gegen uns, sagte er kalt. Wir machen euch nieder.
Hauptsache, keiner von uns setzt eine Schusswaffe ein, erwiderte Drax. Seine Gesichtszge
wirkten angespannt. Jeder Treffer oder Querschlger wre tdlich fr das Luftschiff, und dann kme
keiner von uns hier raus.
Das wissen wir selbst, du Schlaumeier, sagte Neero zhneknirschend. Die kleinste Beschdigung
reicht aus und -
Er hatte gar nicht vor, den Satz zu beenden. Mit einem Sprung katapultierte er sich vorwrts, hoffte
die Gegner damit zu berrumpeln.
Als Drax' einen Schritt zurck wich und seine eisenharte Faust auf Neeros Kinnspitze explodierte,
schwante ihm, dass der Fremde sich nicht so einfach berrumpeln lie. Er flog nach hinten gegen
Onkel Pjeer, und der ltere Mann ging sofort zu Boden.
Als Neero sich wankend bemhte, die vor ihm kreisenden Sterne wegzublinzeln, traf ihn der nchste
Schwinger, und die Dmonen in ihm setzten zu einem wtenden Kreischen an. Es gelang ihm zwar,
wieder zu Sinnen zu kommen, doch als der erste klare Gedanke in seinem Schdel kreiste, fand er
sich mit dem Rcken an einer Innenwand des Hangars wieder.
Er hob abwehrend die Hnde, bemhte sich, sein Kinn zu schtzen und nahm aus den Augenwinkeln
wahr, dass sich Tante Octaya wie eine Furie aus der Luftschiffgondel strzte und auf Jodee
Blackfeather warf, der es gelungen war, einem ihrer verweichlichten Shne einen Haken zu
verpassen, der ihn mit einem schrillen Entsetzensschrei durch die Bodenffnung in die flammende
Tiefe strzen lie. Octaya verkrallte sich kreischend in Jodees Haar, trat gegen ihr Schienbein und
fiel mit ihr zu Boden.
Onkel Pjeer und sein ltester Sohn rangen mit dem berraschend starken Asiaten und erhielten
Verstrkung durch Maman. Icaar kmpfte mit Aruula - die lange Zange, die er in der Hand hielt,
parierte erstaunlich gut die Hiebe ihres Schwertes, sodass Neero einmal mehr heftige Eifersucht auf
seinen ihm in jeder Lebenslage berlegenen Bruder empfand.
Als Tante Octaya pltzlich einen schrillen Gesang anstimmte und ber die am Boden liegende Jodee
Blackfeather hinweg flog, um sich durch die ffnung zu ihrem jngeren Sohn zu gesellen, erfasste
Neero blanker, animalischer Zorn und mehrte noch einmal seine Krfte.
Seine Fuste krachten in Drax' Seiten. Der Mann wich mit einem berraschten Schnaufen zurck.
Neero setzte sofort nach. Er duckte sich, rammte Drax den Kopf in den Magen und brachte ihn zu
Fall. Neben ihm strzte sich nun Maman auf die sich aufrappelnde Jodee und schnappte mit den
Zhnen nach dem Hals ihrer Gegnerin. Jodee fiel nach hinten, und Neero, der inzwischen auf Drax'
Bauch hockte, registrierte triumphierend, dass sie bereits hart am Rand der Bodenffnung lag.
Ihr Geschrei hallte wie Musik in seinen Ohren, doch dann fing er sich von Drax schon wieder einen
Schwinger ein, der ihn auf den Rcken warf und sein linkes Auge zu allem bel auf der Stelle
zuschwellen lie.
Jodees helle Stimme schrie verzweifelt um Hilfe.
Neeros Kopf ruckte benommen hoch, und er sah, dass Drax aufsprang und sich zu ihr umwandte. Es
war Maman zwar tatschlich gelungen, ihre Gegnerin in die Bodenffnung zu stoen, doch Jodee
Blackfeather hielt sich am Leben fest: Ihre Rechte umklammerte in Panik eine Stahlschiene, whrend
die Linke sich in Mamans Lockenpracht krallte.
Drax strzte zu Jodee und bckte sich, um ihren Arm zu packen und sie hochzuziehen. Maman trat
nach ihm, ohne in ihrem Hass auf die eigene Sicherheit zu achten. Sie traf sein linkes Bein. Drax
knickte ein, hielt Jodee aber fest.
Und Arelle De Broglie rutschte, vom eigenen Schwung getragen, ber den Rand der ffnung!
Die Schreie, die Neeros Mutter ausstie, waren entsetzlich. Sie suchte verzweifelt Halt - und bekam
Jodees Bein zu fassen.
Mit einem Ruck wurde die junge Frau nach unten gerissen, verlor den Halt an der Stahlschiene - und
glitt eine Zehntelsekunde spter auch aus Matthew Drax' Griff.
Matt schrie auf, aber er konnte es nicht verhindern. Maman riss Jodee Blackfeather mit sich in den
Tod. Sich mehrfach berschlagend, strzten die beiden Frauen der einstrzenden Stadt und der
brodelnden Lava entgegen.
Matthew Drax stand da wie vom Schlag getroffen. Fr Sekunden konnte er keinen klaren Gedanken
fassen.
Neben Neero schepperte etwas Metallisches zu Boden. Seine rechte Hand griff zu und erwischte die
groe Zange, die Aruula seinem Bruder aus der Hand geschlagen hatte. Neero sprang auf und lie das
Werkzeug von hinten auf den Schdel des wie gelhmt da stehenden und in die flammende Tiefe
starrenden Matt Drax krachen. Die Beine seines Gegners knickten ein. Drax brach in die Knie,
kmpfte darum, nicht das Bewusstsein zu verlieren.
Neero schaute sich wild um. Icaar tnzelte wie ein Boxer vor der langmhnigen Furie herum, die
nichts unversucht lie, ihn auf die Spitze ihres Schwertes zu spieen. Onkel Pjeer lag besinnungslos oder tot - am Boden; sein ltester rang mit den Asiaten. Er wirkte, als msse er in wenigen Sekunden
das Handtuch werfen.
Es sah nicht gut aus fr den klglichen Rest der Familie.
Neero lie die Zange fallen und zckte sein Messer. Sein Arm zuckte vor; er kappte das Seil des
Flaschenzugs. Der Korb fiel wie ein Stein in die Tiefe und fing noch im Flug Feuer.
Schon war der Komkator in Neeros Hand. Ein Knopfdruck gengte. Das Seil sank tiefer herab. Neero
verknotete es um Drax' Handgelenke. Dann versetzte er dem Benommenen einen Tritt.
Mit einem triumphierenden Lachen sah Neero, wie Matthew Drax fiel und brutal gestoppt wurde, als
das Seil sich straffte. Etwa zwei Meter unter der Bodenffnung kam er abrupt zum Stillstand und
pendelte hin und her. Sein Gesicht war eine Maske des Schreckens.
Als Neeros Kopf zu den Kmpfenden herum flog, hatten Icaar und Aruula die Positionen getauscht.
Sein Bruder stand jetzt, aus mehreren Wunden blutend, mit dem Rcken an der Hangarwand; Aruulas
Rcken war der Bodenffnung zugewandt. Schlagartig wurde Icaar bewusst, dass er aus dieser
Position das Luftschiff nicht beschdigen konnte, wenn er auf seine Gegnerin schoss. Seine rechte
Hand fuhr ans Schulterholster und zog die grokalibrige Waffe hervor.
Stirb! fauchte er.
Aruula warf sich aus der Schusslinie. Das Explosivgeschoss zischte um Haaresbreite an ihrer
Schulter vorbei und verschwand durch die ffnung.
In derselben Bewegung holte Aruula zu einem wirbelnden Schlag aus. Die flache Seite ihres
Schwertes krachte gegen Icaars Gelenk und lie die Spezialwaffe davon wirbeln.
Matt hatte ebenfalls Glck im Unglck - auch ihn verfehlte das Geschoss. Er sah, wie es ins Zentrum
einer der flexiblen Glassitscheiben einschlug und stecken blieb.
Gebt auf!, brllte Neero De Broglie. Gebt auf, oder euer Freund stirbt!
Die Kmpfenden hielten inne und drehten sich um. Neero stand, das Messer in der Hand, an der
Bodenffnung, in der Matt Drax an den Hnden gefesselt ber der tosenden Lava baumelte.
Aruula erbleichte, als sie Matts verzweifelte Lage erkannte, und lie widerwillig ihr Schwert zu
Boden fallen. Der Mandelugige - sein Name war Aiko, wie Neero nun einfiel - lie seinen Vetter
los, der besinnungslos neben dem reglosen Onkel Pjeer auf den Hangarboden sank.
Nun steht es zwei zu zwei, dachte Neero, doch was knnt ihr jetzt noch tun?
Er lachte hmisch, als pltzlich ein Donnern, das nicht vom Feuerteich stammte, in nchster Nhe
erklang. Eine Druckwelle fuhr durch die Bodenffnung und lie Neero taumeln.
Das Geschoss aus Icaars Waffe war mit Zeitverzgerung explodiert. Winzige Glassitscherben sausten
durch die Luft. Eine der groen Fensterplatten hatte der Detonation nicht standgehalten.
Neero fand sein Gleichgewicht wieder und fuchtelte mit dem Messer herum, als Aruula Anstalten
machte, zur ffnung zu laufen.
Bleib, wo du bist!, warnte er. Dann wandte er sich an Icaar: Nimm das Schwert und halt sie in
Schach!
Sein Bruder hob die Waffe der Barbarin auf und nahm hinter ihr Aufstellung.
Und nun du. Neero deutete mit dem Kinn auf Aiko. Stell dich neben sie, Gesicht zu mir! Oder
euer Freund stirbt! Er griff mit der Linken nach dem Seil und hob das Messer.
Aiko fgte sich mit geballten Fusten.
Neero deutete eine Verbeugung an. Ihr knnt ja ganz folgsam sein, wenn man euch gut zuredet,
spottete er. Aber wenn ihr glaubt, ihr httet Drax damit gerettet, seid ihr schief gewickelt. - Ihr habt
meine Mutter auf dem Gewissen, und ich bin sehr rachschtig.
Aruula und Aiko erstarrten, als er das Messer zum Seil fhrte. Doch noch bevor er die in den
Citysphere-Werksttten rasiermesserscharf geschliffene Klinge ansetzen konnte, riss ein pltzlicher
Ruck das Seil zur Seite.
Neero taumelte und vernahm seinen eigenen Entsetzensschrei.
Dann riss er die Augen auf und blickte in die Tiefe.
Das Seil war gerissen - Drax war fort! Wie war das mglich?
Als er sich seinem Bruder zuwandte, fiel ihm auf, dass sich der Rand der Bodenffnung
eigentmlicherweise in Augenhhe befand.
Er fiel! Die Erkenntnis lie einen Schrei aus seiner Kehle aufsteigen, der fast den ganzen Sturz ber
anhalten sollte.
Aruula und Aiko sprangen zum Rand der ffnung, und Icaar war zu perplex vom pltzlichen
Verschwinden seines Bruders, als dass er sie htte aufhalten knnen. Aruulas Gesicht war grau; nur
ihre Augen schienen zu leben. Um ihre Mundwinkel zuckte es, als ihr bewusst wurde, was geschehen
war.
Wo ist er?!, stie Aiko aus. Sein Blick suchte den Luftraum unter ihnen ab, aber er konnte nur den
fallenden, um sich schlagenden Neero De Broglie erkennen. Matt schien verschwunden zu sein. Oder
war er bereits in der Lava verschwunden? Nein, unmglich
Ein Schatten wuchs hinter ihnen auf. Aiko und Aruula erkannten gleichzeitig die Gefahr und wichen
gedankenschnell nach links und rechts aus. Das Schwert der Barbarin durchschnitt die Luft, wo
gerade noch ihre Kpfe gewesen waren.
Icaar De Broglie kam noch dazu, sich zu wundern, dass er sie verfehlt hatte. Der Schwung lie ihn
einmal um die eigene Achse kreisen. Mit dem Rcken zur Bodenffnung kam er zum Stehen.
Das gehrt mir! Mit tdlich blitzenden Augen wuchs Aruula vor ihm auf, ergriff die Klinge des
Schwerts mit bloer Hand und setzte ihre Faust mitten in Icaars Gesicht.
Der lie den Schwertgriff los und machte einen Schritt zurck, um das Gleichgewicht zu behalten.
Sein Fu trat ins Leere.
Fr Neero De Broglie, den Sicherheitschef der Citysphere 01, endete in diesem Moment der kurze,
heie Abstieg in den brodelnden Feuerteich. Die unmenschliche Hitze und die giftigen Dmpfe
hatten gndigerweise dafr gesorgt, dass er tot war, bevor er unten ankam.
So konnte er nicht mehr sehen, wie Icaar ihm auf dem selbem Weg folgte. Zumindest im Tod waren
die beiden ungleichen Brder einig
*
Zwei Minuten zuvor.
Commander Matthew Drax whnte sich im schlimmsten Albtraum seines an Albtrumen wahrlich
nicht armen Lebens: Er hing, an den Hnden gefesselt, in einer Hhe von schtzungsweise
hundertachtzig Metern ber der Stadt.
Unter ihm war ein gewaltiger Feuerteich, der nicht nur auf der Central Plaza brodelte, sondern auch
zwischen den Husern ihrer Umgebung. Auf den Dchern erblickte er die ameisengroen Gestalten
von Menschen. Doch nur die wenigsten hielten sich noch auf den Beinen.
Das Drhnen von Explosionen lie seine Trommelfelle vibrieren. Am Rand der Kuppel strzte das
erste Haus ein. Eine riesige Staubwolke breitete sich aus und verhllte die Menschen, fr die es keine
Rettung mehr gab. Es stank zwar penetrant nach Schwefel, aber noch hatten die giftigen Dmpfe die
Decke der Kuppel nicht erreicht.
Wie viel Zeit blieb ihm noch?
Er schaute nach oben und erkannte einige hin und her huschende Schatten, die er nicht identifizieren
konnte. Dann fiel ihm Jodee Blackfeather ein, und ihm wurde bel. Ein schreckliches Schicksal hatte
sie abberufen, aber vielleicht hatte sie in den letzten Sekunden ihrer Existenz noch eine gewisse
Zufriedenheit aus dem Wissen gezogen, dass sie ihr Bestes fr die Stadt gegeben hatte.
Matt verdrngte die Gedanken. Andere Dinge waren jetzt wichtiger - berlebenswichtig! Bestand
vielleicht die Mglichkeit, dass er sich an dem Seil nach oben zog? Matt machte einen Versuch, doch
mit den Fesseln um die Gelenke war es unmglich.
Ein heier Aufwind richtete seine Aufmerksamkeit auf die tief unter ihm wogende Glut. Als er die
brodelnde Lava betrachtete, riss er die Augen auf: Aus dem rotflssigen Gestein lste sich etwas
Dunkles, wie ein aus den Tiefen des Meeres kommender Rochen, und bahnte sich einen Weg an die
Oberflche!
Matts Augen weiteten sich in purem Entsetzen, als ein riesiger Leib die Oberflche des Feuersees
durchstie und sich in die Lfte schwang.
Gtiger Himmel Es musste das Ding sein, von dem Jodee Blackfeather gesprochen hatte! Das
unbeschreibliche Biest, das Constable Malenkov ergriffen und verschlungen hatte!
Matt krallte sich verzweifelt in das Seil und machte einen erneuten Versuch, sich nach oben zu
schwingen. Der finstere Schatten, der ber der gepeinigten Stadt kreiste, jagte ihm so heilloses
Entsetzen ein, dass er keinen Gedanken an die Frage verwandte, ob in Lavastrmen berhaupt Leben
existieren konnte.
Die unfassbare Bestie, die an einen monstrsen prhistorischen Flugdrachen erinnerte, war jedenfalls
uerst real. Jetzt kreiste sie, grelle Schreie ausstoend und allem Anschein nach einen Ausgang aus
der Stadt suchend, ber den Dchern, fegte die wenigen dort Schutz suchenden berlebenden mit
ihren knochigen Schwingen zu Boden und krachte immer wieder gegen die Kuppelscheiben der
Biosphre, die den Attacken jedoch standhielten.
In diesem Moment zischte etwas ber Matt schrg durch die Bodenffnung nach unten, schlug in
eine der Scheiben ein und blieb darin stecken. Als Matt ein Explosivgeschoss erkannte, vermutlich
aus Icaars Waffe abgefeuert, stockte ihm der Atem. Verzweifelt versuchte er sich so zu drehen, dass
zumindest sein Gesicht geschtzt war.
Von oben ertnte Neero De Broglies Stimme: Gebt auf! Gebt auf, oder euer Freund stirbt!
Sekunden spter explodierte die Ladung. Winzige Glassplitter prasselten auf seinen Rcken und in
sein Haar, aber keiner verletzte ihn.
Fr einige Sekunden schien die Welt den Atem anzuhalten. Dann wurde ber ihm eine Hand sichtbar,
die ein Messer hielt und damit auf das Seil zielte. Matt hrte Stimmen, aber durch das Klingeln in
seinen Ohren konnte er sie nicht zuordnen.
Die Splitter der riesigen Scheibe regneten in die Tiefe; kalter Wind fauchte herein.
Das monstrse Biest hatte die Explosion registriert und richtete den Kopf nach oben. Vielleicht sprte
es auch den frischen Luftzug, denn es schoss wie eine Rakete zum hchsten Punkt der Kuppel empor.
Matt blickte in tckische Augen. Das Ungeheuer hatte nicht nur die Fluchtmglichkeit erkannt,
sondern auch den hilflos ber ihm hngenden Menschen.
Matt schloss die Augen, und der Film seines Lebens spulte sich vor ihm ab. Eine brausende Luftwoge
kam auf ihn zu, dann fuhr ein schrecklicher Ruck durch seinen Krper. Urpltzlich wurde das
Gewicht von seinen Handgelenken genommen. Knochige Klauen hatten ihn im Vorbeiflug gepackt
und vom Seil gerissen.

Der Schmerz war so gro, dass in seinem Hirn Blitze zuckten und sich ein endloser Schacht vor ihm
auftat.
Dass der thermophile Drache nach einem weiteren Kreis unter der Kuppel mit einem urgewaltigen
Schrei durch das Loch in der Citysphere brach und in die eisige Welt hinaus raste, nahm er nicht
mehr wahr.
*
Aruula schrie auf.
Aiko fuhr herum. Durch die glsernen Wnde des Luftschiff-Hangars starrte die Barbarin fassungslos
nach drauen. Dort war ein fliegendes Monstrum aufgetaucht, das wohl unterhalb des Hangars durch
die Hlle der Citysphere gebrochen war und sich jetzt rasch von der Stadt entfernte.
Was um alles in der Welt , stie der Cyborg hervor.
Dann hrte er den zweiten Schrei seiner Begleiterin - und sah es im nchsten Moment selbst: In den
gewaltigen gebogenen Krallen der unglaublichen Bestie ruhte Matthew Drax' erschlaffter Krper!
War er tot, oder hatte er nur das Bewusstsein verloren?
Maddrax!, schrie Aruula. Maddrax!
Das fliegende Ungeheuer bemerkte sie nicht einmal. Es stie einen triumphierenden Schrei aus und
schwang sich in die Lfte.
Erneut bebte die Kuppel unter Aikos Fen, doch er nahm es kaum zur Kenntnis. Sein Blick haftete
wie hypnotisiert am Leib der Bestie, die mit dem Tempo eines Gleiters davon brauste - Matthew
Drax in den Klauen.
Maddrax! Als Aruula aus dem Hangar strmen wollte, als knne sie durch die Luft hinter dem
Monstrum herlaufen, packte Aiko sie, riss sie herum und deutete auf das Luftschiff. Wir folgen
ihm!
Aruula nickte schnell. Dann nahmen sie die Beine in die Hand. Die Tr der Gondel stand zu ihrem
Glck offen.
Als Aiko das Cockpit betrat und sich mit gestrubten Nackenhaaren fragte, wie er eine Maschine
fliegen sollte, deren Prinzipien er nicht einmal ansatzweise kannte, sank sein Mut. Er warf sich in den
Sitz des Piloten und musterte die Schalter. Sie waren vorapokalyptisch, aber zum Glck nicht allzu
zahlreich. Als erstes drckte er auf einen Knopf mit der Bezeichnung Hangar. Eine gute Wahl.
Sekunden spter fuhr das Dach der Halle langsam zurck. Nun musste er nur noch den Motor starten.
Aiko!, fauchte Aruula ungeduldig neben ihm. Tu was!
Aiko schaute aus dem Frontfenster nach unten und registrierte, dass der silbergraue Leib der
Riesenzigarre vom Wind gemchlich aus dem Hangar getrieben wurde.
Die Aussicht war fantastisch. Sie schwebten ber der Kuppel der Citysphere und schauten nach
Osten, wo der Lava-Drache jetzt nur noch als mittelgroer Punkt zu erkennen war.
Unter ihnen begann ein ohrenbetubendes Krachen, dem ein unertrgliches Quietschen und Klirren
folgte.
Die Kuppel brach zusammen! Ihr Gerst verbog sich. Die Scheiben barsten und prasselten in die
tosende Glut hinab. Wer bis jetzt noch berlebt hatte - nun endete sein Leben.
Doch Aiko und Aruula hatten keine Mue, den Toten zu gedenken. Die Blicke des Cyborgs huschten
ber die Armaturen, bis er sich fr einige Knopfe und Schalter entschieden hatte, die sie
weiterbringen knnten. Er probierte sie aus, und tatschlich erwachten die drei Motoren nacheinander
zum Leben.
Aiko drckte den Schubregler ganz nach vorn und umfasste das Steuer. Nun fhlte er sich schon
wesentlich besser. Hauptsache, die Kiste flog; Lenken war fr ihn kein Problem.
Ich sehe das Untier nicht mehr, sagte Aruula. Ihre Stimme zitterte leicht.
Wir kennen die Richtung, in die es fliegt, entgegnete Aiko zuversichtlicher, als er sich fhlte. Wir
werden Matt finden, das verspreche ich dir.
Eine ganze Weile sagte Aruula nichts. Und schlielich, ganz leise: Wenn er dann noch lebt
ENDE

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WAS BISHER GESCHAH

file:///D|/ebooks/Maddrax065.html (1 von 49)02.01.2005 10:56:16

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Sonne nicht mehr aufging, schttelte er sich.

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Motoren angetrieben. Also

zeigte hchste berraschung.

Auch Matt riss verblfft die Augen auf.

bis er zum Stehen kam.

nicht viel anfangen konnten. ein Luftschiff!

aus der Ferne winzig klein.

schon mal begegnet?

De Broglie!, stie er hervor. Ich fass es nicht!

wie die Stadt in der Schweiz jetzt hie.

mehrheitlich hirnrissigen Erfindungen, in die groe Geldsummen investiert hatte.

file:///D|/ebooks/Maddrax065.html (4 von 49)02.01.2005 10:56:16

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Aruula und ihn in die Ewigen Jagdgrnde zu befrdern

01. Und: LZ N08.

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Wie weit ist er von uns entfernt?

Ich schtze ein Kilometer.

Einen Kilometer?! So nahe?

war nicht mehr das, was sie einst gewesen war.

bis sie begriffen, was eigentlich passiert war.

die beiende Klte hinaus und bestieg den Snowcart.

arktischen Himmel hinauf brllenden Flammen gerichtet. Hundert Meter? Hher?

file:///D|/ebooks/Maddrax065.html (10 von 49)02.01.2005 10:56:16

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Central Tower begonnen.

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blitzschnell eine Taste, dann trat sie einige Schritte zurck.

dass sie nun eintreten knne und verschwand im Aufzug.

besprochen, was sie nicht hren darf.

er. Und so was muss man vorbereiten.

irgendjemandem darber reden kann.

Malenkov geschnappt hatte.

entfernt. Er konnte schnell handeln.

Neero aktivierte erneut den Komkator. Raoul?

fr sie alle war.

unter allen Umstnden berleben.

verstehen, dass sie sich entfernen durfte.

file:///D|/ebooks/Maddrax065.html (18 von 49)02.01.2005 10:56:16

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Risikofaktor, sagte er rasch. Sie kennt vermutlich unseren Plan.

nicht ausplaudern kann.

der sich sein Bruder nannte.

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Kniescheibe des jungen Mannes.

der Tageshelligkeit kaum Abbruch.

Helligkeit Schlaf zu finden, muss sich eben behelfen.