Herencia (Derecho)

En Derecho, se denomina herencia al acto jurdico mediante el cual una persona que fallece
transmite sus bienes, derechos y obligaciones a otra u otras personas, que se denominan herederos.
As, se entiende por heredero la persona fsica o jurdica que tiene derecho a una parte de los bienes
de una herencia. El rgimen jurdico que regula las herencias es el Derecho de sucesiones.
Por extensin, tambin se denomina herencia, al conjunto de bienes, derechos y
obligaciones que forman el patrimonio de una persona a su fallecimiento. Este conjunto de bienes y
derechos en ocasiones recibe el nombre de caudal hereditario (caudal relictio). El caudal hereditario
lo forma as el patrimonio del causante en el momento de la muerte, eliminando aquellos bienes,
derechos y obligaciones que se extinguen por el hecho de la muerte (derechos y obligaciones
vitalicios y los personalsimos). Este caudal se relaciona en el inventario de bienes con su
correspondiente pasivo.
El derecho a la herencia
El fenmeno hereditario ha sido reconocido en casi todas las civilizaciones que han existido
en la historia de la humanidad. Entre las excepciones destaca la regulacin existente tras la
revolucin rusa que en 1918 declar: "la sucesin tanto la legal como la testamentaria queda abolida.
A la muerte del causante, sus bienes tanto muebles como inmuebles pasarn a ser propiedad de la
Repblica Socialista Federal Sovitica". En 1922 se matiz esta prohibicin admitindose el derecho
a la sucesin a favor del cnyuge y de los descendientes directos para una cuanta menor de 10.000
rublos. Esta limitacin cuantitativa se derog a su vez, en 1926. En la Constitucin de la Unin
Sovitica de 1936 se admita el derecho a heredar la propiedad personal.
El derecho a la herencia, a causar y recibir herencias, est protegido por la ley, en alguno
pases est reconocido a nivel constitucional, por ejemplo en Espaa, el artculo 33 de la
Constitucin reconoce este derecho junto a la propiedad privada.
Herederos
Los herederos son las personas que suceden a ttulo universal, es decir, en la totalidad o
parte alcuota de sus bienes, a otra persona fallecida. De esta forma, pasan a ser titulares de los
bienes, derechos y obligaciones de los que era titular el causante que no se extinguen con la muerte
y que no han sido especficamente legados a otra persona.
Designacin
Puede ser llamado a la herencia por el causante en testamento o venir determinado por la ley,
ya sea por ausencia de testamento, o por aplicacin de normas imperativas como las legtimas.
El heredero puede ser el que como tal figura en un testamento, o bien, aquellos a los que la
ley reconoce tal condicin legal, ya sea por ausencia de testamento, o por aplicacin de normas
imperativas como las legtimas.
El heredero asume, principalmente, la titularidad de relaciones patrimoniales, pero se
convierte tambin en titular de algunos derechos personales que de otro modo seran intransmisibles.

Al heredero la ley le suele atribuir diversas facultades, entre ellas:

1. Aceptar o renunciar a la herencia (normalmente cuando hay deudas)(,o aceptarla a beneficio
de inventario (si hay deudas solo se responde con los bienes heredados). Slo al producirse
la aceptacin, el llamado a la herencia se convierte en heredero.
2. Disponer por actos inter vivos o mortis causa de la misma, an antes de haber entrado en su
posesin.
3. Legitimidad para impugnar el testamento, oponerse al mismo y cuantas acciones judiciales
considere necesarias para defender sus derechos.
Desde el punto de vista del heredero, se denomina herencia al conjunto de bienes, derechos y
obligaciones que recibe, que puede ser un porcentaje menor del total del caudal hereditario.
En este ltimo caso (desde el punto de vista del heredero), se entiende que una herencia se
refiere a una parte genrica del patrimonio del testador. Por ejemplo, la mitad o el total del caudal
hereditario. Cuando el testador decide dar unos bienes concretos a un heredero, esto recibe el
nombre de legado y el heredero sera un legatario. El heredero a veces se confunde con la figura del
legatario. Sin embargo, un legatario, como receptor de un simple legado, no tiene los mismos
derechos de defensa de la herencia que el heredero, y no sucede al causante a ttulo universal.
Capacidad
Pueden ser herederos todos aqullos que no estn incapacitados para ello expresamente por la
ley. Existen algunas limitaciones relativas, que impiden convertirse en heredero, no en trminos
absolutos, pero s de determinadas personas. As, no pueden heredar al testador:

El sacerdote que lo hubiera confesado en su ltima enfermedad, sus parientes dentro del
cuarto grado, o su iglesia, cabildo, comunidad o instituto.
Su tutor o curador, salvo que estuvieran definitivamente aprobadas las cuentas despus de la
extincin de la tutela o curatela, o que stas no tuvieran que rendirse.
El notario que haya autorizado el testamento, su cnyuge, parientes o afines dentro del cuarto
grado, excepto si se trata de heredar cosas muebles o cantidades de poca importancia en
relacin al caudal hereditario.
Los testigos del testamento abierto, otorgado con o sin notario.
Las personas ante las que se otorguen testamentos especiales.

Regulacin de las herencias

Artculo principal: Derecho de sucesiones
El derecho de sucesin y la herencia son una materia profusamente regulada, en la que existen
dos tipos de normas aplicables a la misma:

Normas imperativas, que rigen en todo caso, limitando la voluntad del testador.
Normas dispositivas, que rigen en ausencia de voluntad del testador (sucesin intestada).

Documentos necesarios para preparar una escritura de herencia

Ttulo sucesorio: Es un certificado de defuncin, certificado de ltimas voluntades y copia

autorizada del testamento o acta de declaracin de herederos abintestato.
Documentos relativos a bienes incluidos en la herencia: relacin de bienes y deudas,
certificado de saldos bancarios, escritura de propiedad de inmuebles, etc.
Certificado de seguros de vida.

Segn cada ordenamiento jurdico y al mayor o menor grado de normas imperativas, se dar mayor o
menor mbito de actuacin al testador. De este modo, existen ordenamientos jurdicos muy
limitativos a la voluntad del causante, imponiendo figuras como la legtima, y otras que permiten la
casi total disposicin por parte del causante de sus bienes.
Efectos fiscales
Artculo principal: Impuesto sobre sucesiones y donaciones
La herencia, como acto jurdico, es tambin un hecho imponible. Al ser una fuente de ingresos para
el heredero, la mayora de los estados la gravan en mayor o menor medida mediante impuestos.
Cuando se tramita una herencia hay que tener en cuenta que existen seis meses desde la fecha de
la defuncin para liquidar todos los impuestos que de la herencia dimanen.
En algunas administraciones se puede pedir con antelacin una prrroga en el pago de los
impuestos, ante los organismo correspondientes, justificando siempre la causa del retraso y evitando
as sanciones.
Por lo general depende la cantidad a liquidar de tres factores principales, ltimo domicilio del
causante o lugar de fallecimiento, cantidad que conforma la masa hereditaria y el grado de
parentesco con el causante de cada uno de los herederos. En el caso de las herencias con bienes en
varios pases el tratamiento fiscal se complica ya que hay que estudiar las implicaciones en varias
legislaciones.
Tambin en ciertas comunidades y segn el grado de parentesco suele haber exenciones fiscales en
su totalidad en el caso de la comunidad de Madrid para primer grado de consaguiniedad o
reducciones como en la comunidad de Andaluca de hasta 175.000 euros de la masa hereditaria para
primer grado de parentesco, o reducciones por domicilio habitual, etc.
Es importante, no olvidar el impuesto sobre el incremento del valor los bienes urbanos ms conocido
como plusvala, impuesto que se lquida en cada uno de los ayuntamientos en los que el causante
tuviera una propiedad urbana, y que dependen del valor catastral y de los aos de tenencia del
mismo.
Es importante tener siempre en cuenta el concepto de fiscalidad cuando se tiene derecho sobre una
herencia ya que, existe cuatro aos y seis meses en los que se los pueden reclamar y cuanto ms se
tarda en liquidarlos mayor es la sancin que incrementa los mismos.