CONSTRUCCIN

Sistemas Estructurales
en Madera:
Aproximacin General
Ivn Alberto Rivera Ramrez (*)
Ingeniero Civil, especializado en Patologa de Estructuras.

Es interesante observar que la naturaleza brinda la madera en piezas fciles de

trabajar, geomtricamente rectas y denidas de longitud mucho mayor que sus
dimensiones transversales hecho que no ha sido desaprovechado por arquitectos
y constructores quienes las han empleado ecientemente en los diferentes tipos
entramados y uniones que forman sistemas estructurales.
Foto: Ivn A. Rivera

n los pases ms desarrollados del

mundo la madera ha sido tradicionalmente utilizada en la construccin,
hecho que les ha permitido adelantar
un proceso investigativo y experimental con importantes avances en
cuanto al diseo y uso de los distintos
sistemas constructivos empleados
en diferentes tipos de obras, desde
las ms simples como establos para
ganado y casas campestres de un
piso, hasta las ms complejas como
grandes construcciones, centros comerciales, instalaciones deportivas,
bibliotecas, terminales de transporte,
puentes, etc.
En este sentido, dado que en Colombia la construccin en madera todava
est en plena fase de desarrollo, es
fundamental conocer y estudiar la
mejor forma de ejecutar proyectos de
este tipo que adems de garantizar

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estructuras estticamente bien diseadas, se ajusten a
las normas de construccin vigentes y a las teoras de resistencia de los materiales; considerando adems, que la
madera especialmente en esta aplicacin, est sometida a
numerosos agentes exteriores tales como la humedad y el
ataque de insectos.
Por los aspectos mencionados, M&M publicar a partir de
la presente edicin, una serie de artculos prcticos que
tendrn como tema las piezas que, en los entramados,
reciben conuencia de fuerzas como son los ensambles, los
nudos, los empalmes, los arriostramientos (1) y en general,
todos los medios para unir piezas de madera entre s, su
funcionamiento y la forma correcta de realizarlos.
En el presente artculo se abordar, de forma general, el
tema de los sistemas estructurales.

La Carpintera aplicada a la
Construccin
En trminos generales, la carpintera es considerada el
arte que ensea el trabajo de la madera, por tanto, todo
objeto, obra o construccin entra en sus dominios y especcamente, en lo referente a la construccin en madera,
la carpintera se divide en dos: carpintera de armar y de
taller.

Foto: Ivn A. Rivera

La carpintera de taller comprende la fabricacin de todas

aquellas piezas y elementos que quedan visibles en la obra
nal y que hacen parte de los acabados de la misma. Por su
parte, la carpintera de armar se encarga de la construccin
de los entramados o armazones en madera que componen
la construccin, los cuales, quedan generalmente ocultos
entre la mampostera.

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En este sentido, vale sealar que gran parte de la

estabilidad de la obra civil
depende del trabajo de la
carpintera de armar, del
sistema estructural empleado y especcamente
de la combinacin de los
entramados; no en vano,
la correcta disposicin de
estos elementos genera
una estructura portante
capaz de resistir, tanto
fuerzas exteriores, interiores o internas, como
fuerzas concurrentes y
coplanares.

Cargas sobre las estructuras

Fuerza
Exterior

Producidas por la gravedad, el peso mismo de la

estructura, las reacciones en los apoyos y las cargas
de uso o cargas vivas.

Fuerza Interior

Es todo esfuerzo efectuado internamente en un

elemento cualquiera del entramado como resultado
de las fuerzas exteriores que le son aplicadas

Fuerzas
Concurrentes

Son aquellas cuyas lneas de accin se cortan todas

en un mismo punto. Las fuerzas paralelas que obran
en el mismo sentido pueden considerarse como un
caso particular de fuerzas concurrentes, cuyo punto
de interseccin esta en el innito.

Fuerzas
Coplanares

Las situadas sobre un mismo plano.

Fuerzas de
compresin

La compresin es una presin que tiende a causar

una reduccin de volumen. Cuando se somete
un material a una fuerza de exin, cizalladura o
torsin, actan simultneamente fuerzas de tensin
y de compresin. Por ejemplo, cuando se exiona
una varilla, uno de sus lados se estira y el otro se
comprime.

Fuerzas a
Traccin

La traccin o tensin es una fuerza que tira; por

ejemplo, la fuerza que acta sobre un cable que
sostiene un peso. Bajo tensin, un material suele
estirarse y recupera su longitud original si la fuerza
no supera el lmite elstico del material. Bajo tensiones mayores, el material no vuelve completamente
a su situacin original y, cuando la fuerza es an
mayor, se produce la ruptura del material.

Adems, todo elemento estructural, bien sea por su propio

peso o por la accin de cualquier tipo de fuerza externa,
genera y soporta internamente fuerzas de compresin,
de traccin, cortantes, de torsin y cada uno de estos
tipos de fuerzas o esfuerzos acta en zonas localizadas de
cada elemento estructural, independientemente del tipo
material.
De otro lado y dado que en un proyecto constructivo
deben determinarse tanto los esfuerzos, cargas y efectos
fsicos sobre la estructura, como la geometra, dimensiones
de los elementos que la integran y la forma de construir
y ensamblar cada parte de la obra nal, es importante
sealar que la carpintera de armar se divide en tres reas
importantes: analtica, descriptiva y constructiva; las dos
primeras constituyen la teora y la tercera la prctica.
La carpintera analtica determina los diferentes agentes
externos o internos que desarrollan los esfuerzos en cada
parte de una estructura, adems constituye una rama de
la mecnica aplicada a las construcciones, que estudia las
caractersticas de cada material, de acuerdo con las teoras

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Las innitas
posibilidades
constructivas de
la madera son
aprovechadas en
grandes obras
civiles.

Fotos: www.softwood.com

de resistencia los mismos a n de aprovechar sus ventajas

y obtener los mejores resultados en la obra nal.
Por su parte, la carpintera descriptiva estudia los procedimientos deducidos por medio de reglas geomtricas para
la caracterizacin y trazado de las diferentes piezas. Por
ltimo, la carpintera constructiva comprende el estudio
del trabajo manual o mecnico a ejecutar, a n de cortar
y unir tcnicamente entre s las partes que constituyen los
entramados y a su vez, las estructuras en madera.

Clasicacin de los Sistemas

Estructurales
Los diferentes sistemas estructurales se caracterizan por la
forma en que se trasladan, hasta los cimientos, las fuerzas
que generan las cargas estticas, es decir su propio peso
y las cargas dinmicas producidas por eventos naturales
(vientos y sismos).
En general, y dependiendo del tipo de elemento estructural
utilizado en su disposicin, los sistemas estructurales se
clasican en cuatro grandes grupos:

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-

Estructuras macizas: su principal

elemento estructural lo conforman
bloques macizos, de hecho, cuando se recurre a este tipo de sistemas las construcciones se levantan
usando madera rolliza o madera
de seccin rectangular ubicadas
horizontalmente una sobre otra.

Estructura maciza usando madera rolliza.

Estructuras de entramados: Estn

conformadas bsicamente por
barras de madera que pueden
ser vigas, columnas o pilares, las
cuales se entrelazan entre s de
forma especial para levantar una
estructura.

Fotos: www.softwood.com

Estructura de entramados conformada

por vigas y columnas.

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Estructuras laminares: Estn configuradas principalmente por

elementos planos en formas de
lminas que, en conjunto forman
una sistema estructural.

Estructuras con base en cables

y membranas: constituidas por
elementos estructurales del mismo
nombre no son, por lo general,
apropiadas para levantar estructuras en madera pero funcionan
muy bien para puentes.

De otro lado y dependiendo de la

distancia entre apoyos o luz, las
estructuras se pueden clasicar en
menores y mayores, las primeras se
emplean cuando la luz no excede
los seis metros y resultan ideales
para la construccin de viviendas. En
esta clasicacin adems, se pueden
identicar los siguientes sistemas de
entramados que combinan diferentes
elementos estructurales:
-

Vigas sobre columnas: en ellas,

sobre las columnas se disponen las
vigas principales y sobre las vigas
principales, las viguetas del techo
o del piso.

Viga sobre columna para dos

pisos: en este tipo, y siguiendo
exactamente la misma disposicin
del modelo anterior, sobre la columna va montada la columna del
siguiente piso.

Viga contra columna: En este sistema la columna es continua y todas

las vigas rematan contra ella, por
eso para su ensamble, es necesario
utilizar herrajes metlicos.

Doble viga: este sistema de entramado consiste en que tanto las

columnas como las vigas, no se
cortan en las uniones y van ubicadas en sentido contrario unas
sobre otras.

Doble columna: la viga principal

va cazada entre dos columnas y
la transmisin de cargas se efecta
por medio de clavos o pernos (ver
grco 1).

Por su parte, las estructuras mayores salvan luces superiores a los seis
metros, por lo que generalmente son
empleadas en el cubrimiento de piscinas, gimnasios, galpones, fbricas,
etc. Entre ellas se encuentran los
sistemas de estructuras planares, es
decir, aquellos que cubren una luz
con base en uno o varios elementos
vigas, cerchas, marcos, arcos y que
van unidos entre si.
Como parte de las estructuras mayores tambin estn los sistemas
espaciales laminares, que se emplean
en obras especiales y estn conformados por formas planas, delgadas,
bras de madera y el contrachapado
(triplex). Dentro de esta tipologa es
posible clasicar los siguientes tipos
de estructuras:
-

Plegadas: Son estructuras laminares espaciales, formadas por placas o lminas unidas rgidamente
entre s, que se caracterizan por

Sistemas de entramados combinando

diferentes elementos
estructurales.

Grco 1

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ser planas, resistentes y fciles de
levantar.
-

En forma de cscara: La mayora

de este tipo tienen doble curvatura, una longitudinal y otra
transversal; son muy resistentes y
por su forma, soportan cargas de
compresin, corte y traccin.
Las bvedas: son estructuras en
forma de arco que tienen una sola
curvatura transversal en forma de
semicrculo (semejante a medio
cilindro). Esta forma de estructura y
su tcnica constructiva se usa mucho para construir hangares o zonas
de mantenimiento de aviones.
Las cpulas: son estructuras en forma esfrica que aunque, generalmente, cubren espacios circulares
pueden cubrir tambin espacios
cuadrados y poligonales.

usada en estructuras traccionadas,

dado que para estos casos generalmente se emplea el acero.

Sistemas de Entramados
Espaciales
Los entramados son tipologas constructivas para cubrir grandes luces
con madera aserrada natural y no
necesariamente laminada; esta tcnica
consiste en conectar transversalmente
entramados uniformes e iguales, con
otros entramados de iguales caractersticas, de tal manera, que todo el
conjunto tenga un comportamiento
integral y eciente.
Cabe anotar que cuando se comenz
a construir con este tipo de estructuras
surgi el problema de cmo calcularlas para lo cual, los constructores
recurran a mtodos aproximados;
sin embargo hoy, con las infinitas
posibilidades que ofrecen los software de diseo especializados es ms
fcil calcular, distribuir y localizar los
esfuerzos de manera ms eciente, a
n de determinar comportamientos
elsticos ante la presencia de eventos como los sismos que generan

excesivas e inesperadas sobrecargas a

las estructuras.
De la anterior forma constructiva
tambin se desprenden las siguientes
clases de estructuras:
-

Reticulares espaciales: conformadas por cuadriculas paralelas con

los vrtices desfasados entre ellas,
unidas por diagonales que pueden
estar entre 45 y 60 grados, conformando pirmides y tetraedros
rectangulares.

Geodsicas: son cpulas construidas por mltiples y pequeas

supercies planas, donde las supercies curvas se sustituyen por
una retcula formada por lminas
rectas que van entrecruzadas, generando un poliedro. Existen dos
tipos bsicos de cpulas geodsicas: las conformadas por tringulos iguales y las conformadas por
supercies planas no necesariamente tringulos, tales como pentgonos, hexgonos, etc.

En lmelas: estn conformadas por

numerosas barras, relativamente
pequeas en sus secciones, y entrelazadas entre si que permiten
cubrir grandes luces.

Foto: Ripoll

Colgantes: son aquellas compuestas por redes o membranas

que tienen uno o varios mstiles
centrales, donde se sostienen y
se transmiten las cargas al suelo.
Son muy similares a las estructuras de los circos ya que todos sus
elementos estn tensionados por
cables o por elementos rgidos,
como varillas, que trabajan como
tensores.

En este punto, es importante sealar

que, aunque normalmente la madera
es considerada un material adecuado
para resistir esfuerzos a compresin y
de torsin, no es apropiada para ser

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Foto: Domes homes

Estructura espacial conformada por lminas triangulares iguales.

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Cercha en madera
con platinas en
los nudos, Centro
Comercial Cuidad
Tunal Bogot.

Foto: Ivn A. Rivera

Foto: Domes homes

CONSTRUCCIN

Estructura geodsica con conectores metlicos.

Uniones de Reforzamiento

conectores, los tensores roscados y las

abrazaderas, entre muchos otros.

Las uniones en los entramados se

pueden reforzar de dos maneras o
tcnicas que, al usarse en conjunto
son complementarias y por separado
son igualmente ecaces, una es la
unin a travs de cortes de encaje
entre piezas llamadas ensambles y
otra, por medio de herrajes metlicos
o conectores.

Otra alternativa viable en lo referente

a las uniones de reforzamiento, consiste en utilizar perles estructurales
metlicos como ngulos, pletinas,
varillas y otros en acero, que no slo
permiten construir de manera econmica, sino que a su vez garantizan la
resistencia de las estructuras.
Adicionalmente al reforzamiento de
las uniones, para el diseo y la construccin de un entramado ajustado a
la normatividad de construccin vigente, es necesario tener conocimientos bsicos sobre el tipo de madera a
utilizar, su resistencia y la comparacin
de los esfuerzos que recibe el entramado sobre todo en los
nudos interactuando con
los agentes externos que lo
debilitan.

Foto: Ivn A. Rivera.

Entre los herrajes metlicos ms conocidos se encuentran los tornillos,

los pernos, las puntillas, las arandelas,
las grapas y grapones, los estribos, las
barras de empotramiento, las platinas,
los templetes, los platos perforados y
dentados, los amarres tipo cua, los

Cercha en madera con templete metlico, estructura

de cubierta, Centro Comercial Belmira plaza Bogot.

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Este margen de comparacin nunca debe superar los

factores de seguridad para
cada combinacin de carga
por exceso y por defecto, es
decir que, si estos factores
de combinacin de cargas
se superan por exceso, la
estructura resultante queda
sobredimensionada con pesos muertos, lo que adems
genera sobre costos innece-

sarios, mientras que si los factores se

superan por defecto, la estructura resultante, corre el riesgo de colapsar.
En este sentido, las cargas ms comunes que se presentan son generadas
por esfuerzos de carga viva o uso de la
estructura, carga muerta o peso propio, por efecto del granizo, adems de
las sobrecargas generadas por sismos
y por accin del viento.
Finalmente, vale sealar que para el
caso de diseo de puentes, adems
de las cargas anteriores, es necesario
analizar otros tipo de cargas como las
ocasionadas por el impacto cuando
un vehculo pasa por un puente, as
como otros factores importantes: los
periodos de vibracin, la resonancia
y los anlisis de esfuerzos con cargas
mviles. M M
REVISTA

&

EL MUEBLE Y LA MADERA

________________________________
(*) Ivn Alberto Rivera Ramrez, Ingeniero Civil, especializado en Patologa de Estructuras.
Diecisis aos de experiencia profesional en
diseo, construccin e intervencin de grandes
estructuras, consultoras. Socio fundador y
Presidente de la Fundacin Econova, entidad
dedicada al desarrollo y transferencia de tecnologas para los sectores ambientales, agrcola y
agroindustrial. feconova@hotmail.com

Citas:
1). Arriostramiento: Instalacin de elementos, generalmente metlicos, que aseguran
la invariabilidad de forma de una armazn
estructural.

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