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Investissement
Anne Pezet
La dcision dinvestissement occupe une place singulire dans la littrature de gestion.
Dcision minemment stratgique dans bien des cas1, elle intresse avant tout le champ de la
finance. Il nest qu voir le contenu des ouvrages standard dans les deux spcialits pour
apprcier la forte tonalit financire du traitement de linvestissement en gestion. Celui-ci
correspond cependant peu aux pratiques et limpratif dexercer un contrle qui ne soit pas
qua priori sur lensemble dun processus complexe. Au point de vue classique synchronique,
et limit dans lespace, nous voudrions ici substituer une perspective temporelle et spatiale
plus tendue afin de mieux comprendre, et par consquent de mieux matriser, la nature dun
acte complexe. Nous dfinirons ainsi linvestissement comme le processus qui aboutit une
consommation de ressources (montaires ou non) et qui incorpore un gain potentiel futur, ce
gain pouvant tre financier, conomique, social, politique, culturel ou symbolique. Ainsi
lexamen des questions du temps et de la nature de linvestissement rendront possible la
matrise dun processus complexe. Cette matrise est dautant plus ncessaire que lensemble
des microdcisions dinvestissement des entreprises dtermine le niveau macroconomique de
linvestissement.
1. La question du temps
Lapproche financire de linvestissement est par essence atemporelle mme si de
nouvelles dmarches tentent dintroduire flexibilit et rversibilit dans la dcision. Une
conception diachronique de linvestissement sera ici propose afin dassurer la matrise de
lensemble du processus.
1.1. Les limites dune approche synchronique
La dcision dinvestissement telle quelle est traite en finance en particulier se
prsente comme une dcision quasi ponctuelle sans prise en compte du temps autrement que
dans les calculs de gains actualiss. La thorie financire est particulirement bien rsume
par Charreaux (2001) : Schmatiquement, le dirigeant, agent parfait des actionnaires, choisit
les investissements parmi un ensemble donn dont il connat parfaitement les distributions de
probabilits des flux dexploitation. Cette connaissance parfaite et commune aux diffrents
acteurs, associe une rationalit substantielle et lexistence suppose de marchs
parfaitement efficients et de contrats complets, entrane labsence de conflits dintrts. Le
cadre temporel est aussi fix ; si les flux (ou leurs distributions) sont parfaitement connus,
lhorizon temporel est galement suppos donn et la maximisation de la valeur de la firme se
fait par actualisation des flux sur cet horizon prdtermin. Le comportement du dirigeant
exclut toute latitude discrtionnaire et les seuls cranciers rsiduels dans ce processus sont les
actionnaires. Tous les autres acteurs sont supposs tre rmunrs leur rmunration
dquilibre, sans participer au partage de la rente ; le plus souvent, seuls les cranciers
financiers (les obligataires) sont considrs explicitement, leurs crances tant habituellement
supposes sans risque (p. 23). Cela fleure bon lconomie du nirvana, selon le mot de
Demsetz (1969).
Si lon dtaille cette approche, plusieurs traits mergent. Le premier est que les projets
dinvestissement tombent du ciel . En effet, la thorie financire compare les projets X, Y
1
ou Z pour les classer et les accepter / refuser selon des critres dtermins. Mais, on ne sait
pas comment ces projets closent dans (ou hors) lentreprise. Pourtant, ds lors que lon
sintresse des projets dinvestissement de grande taille, la question de leur mergence,
c'est--dire de lamont de la dcision, est cruciale. Comment lentreprise a-t-elle connaissance
dopportunits ou de menaces ? Quels moyens emploie-t-elle pour faire merger de bons
projets ? Ces questions restent dans lombre de la dcision financire.
Le deuxime trait rside dans une prise en compte du temps limite et biaise.
Lvaluation se fait gnralement sur des critres de choix actualiss, la valeur actuelle nette
(VAN) et le taux interne de rentabilit (TIR)2. Le procd de lactualisation consiste
appliquer aux gains attendus dun investissement un taux (dit dactualisation) qui provoque la
dprciation progressive de ces mmes gains, cest leur valeur actuelle. La signification de ce
procd est sans ambigut : il sagit de donner une prfrence plus ou moins forte, en
fonction du taux retenu, au prsent. En dautres termes, largent daujourdhui vaut plus que
largent de demain. Le procd de lactualisation sous-tend les mthodes de choix
dinvestissement. Il apparat historiquement comme consubstantiel celui-ci (Pezet, 1996). Or
ce choix de lactualisation est largement conventionnel. titre dillustration, deux des termes
de la formule de la VAN dterminent le rsultat : la dure de vie de linvestissement et le taux
dactualisation. La dure de vie de linvestissement est souvent purement conventionnelle (la
dure damortissement comptable par exemple). Elle revient fermer lhorizon une
chance donne et rduire ainsi le montant de la VAN. Plus sensible encore est le choix du
taux dactualisation. La thorie financire le dfinit comme le cot moyen pondr du capital.
Mais, le taux retenu est souvent suprieur au cot du capital. Dans ce cas, les entreprises
adoptent un hurdle rate ou taux barrage afin dintroduire une scurit supplmentaire. Elles
sur-slectionnent ainsi leurs investissements.
Enfin, un dernier trait concerne la conception troite ou idalise que le modle
financier a de la prvision. Il sarrte une valuation a priori. Celle-ci peut tre soumise
quelques analyses de sensibilit (et si les cash flows taient infrieurs de 15% ceux prvus,
et si linvestissement initial dpassait le montant prvu, et si) mais, fondamentalement, la
question de laprs ne se pose pas. Or, les investissements demandent du temps pour tre
raliss puis encore du temps pour tre rentables (ou pas).
Pour tenir compte de ces limites, le modle financier sest heureusement enrichi
dautres mthodes. Parmi elles, nous retiendrons les options relles qui prennent en compte
une forme de temporalit. lorigine, les options correspondent la possibilit dacqurir un
droit sans sengager de manire dfinitive sur lobligation qui pourrait en dcouler. Ainsi on
achtera une option permettant dacheter (call) ou de vendre (put) un titre un prix dtermin
lavance et une chance donne. Si le prix dexercice de loption est plus bas (call) ou
plus lev (put) lchance, on aura intrt exercer loption. Dans le cas contraire, le
possesseur de loption ne lexercera pas et naura ainsi perdu que la valeur de loption, moins
leve que la valeur du titre. La valeur dune option dpend de la valeur de lactif sous-jacent
(action par exemple), du prix dexercice de loption, de lincertitude, de la dure de loption,
des dividendes et du taux dintrt sans risque (Black et Scholes, 1973). Les options relles
permettent ainsi de prendre en compte flexibilit et rversibilit dans la dcision
dinvestissement (Dixit et Pindyck, 1994). Mais cette prise en compte ne sapplique qu la
dcision et non au processus complet de linvestissement. La question du temps reste ouverte.
La VAN est la diffrence entre les cash flows actualiss attendus de linvestissement et le montant de
linvestissement initial. Le TIR est le taux pour lequel la VAN est gale zro.
Ceci sapplique particulirement quand la dcision dinvestir se fait en confrontant diffrents projets
internationaux.
Contextes
-marchs
-technologies
-rgulations
Justifications
Alternatives
valuations
Dcision
Procdures
Gestion
Post-valuation
par lesquelles les projets doivent imprativement passer selon leurs caractristiques (par
exemple : direction de centre de responsabilit, direction financire, direction des ressources
humaines, etc.). Enfin, la procdure dicte les preuves de conformation auxquelles les projets
doivent se soumettre : rentabilit financire, conformit stratgique ou sociale.
Une fois la dcision prise, linvestissement doit tre ralis (et quelquefois
abandonn). On entre dans la phase de gestion de la ralisation puis de la mise en route de
linvestissement. Celui-ci est alors producteur de performances : financire, sociale,
socitale ou environnementale. Enfin, certaines entreprises cherchent post-valuer, sous
forme daudit ou de retours dexprience, les rsultats rels de linvestissement.
La dcision dinvestir se droule ainsi sur un temps plus ou moins long, en fonction de
la taille et de la complexit du projet. Cest pour cette raison quil ne peut sagir dune pure
dcision financire.
2. La question de la nature de linvestissement
Si linvestissement ne peut tre considr comme un acte purement financier, il est
ncessaire de prciser son caractre stratgique et sa dimension historique et sociale.
2.1. Linvestissement : un acte stratgique
Ansoff (1965) place la dcision dinvestir au niveau de la corporate strategy.
Reprenant le modle IDCE de Simon (Intention, Design, Choice & Evaluation), il identifie les
limites de la thorie conomico-financire du choix dinvestissement qui noccupe, dans le
meilleur des cas, que les deux dernires phases du modle dlaissant lintention et la
conception. Le caractre stratgique des grandes dcisions dinvestissement implique, au
contraire, que ces deux phases soient considres avec soin. En effet, la croissance de
lentreprise passe, selon Ansoff, par lexpansion des activits existantes (produits ou
missions) ou par la diversification de ces activits. Linvestissement est le moyen de la mise
en uvre de ces politiques. Dans le modle dAnsoff, le processus de dcision stratgique
dmarre par une analyse des carts entre les ressources mobilisables dans lentreprise et les
ressources ncessaires sa comptitivit. Cette analyse conduit dcider de la manire dont
lcart peut tre rduit. Linvestissement (ou le dsinvestissement) constitue donc une rponse
de premier ordre. Pourtant cette analyse ne sera pas vritablement reprise dans les
instrumentations stratgiques qui seront dveloppes par la suite.
partir des annes 1970, les matrices stratgiques deviennent un des instruments
privilgis dallocations des ressources dans la grande entreprise. Conues et commercialises
par les cabinets de conseil en stratgie, elles simposent comme un instrument, ou une
technique danalyse, qui permet une taxinomie des activits des fins dallocations des
ressources financires (Allouche et Schmidt, 1995, p. 43). Outre les carences
traditionnellement releves (la course la part de march en particulier), lanalyse matricielle
produit un type de management de linvestissement qui relve de la gestion de portefeuille. En
effet, le BCG a formalis une modalit dutilisation optimale de la matrice. Lentreprise peut
enclencher un cercle vertueux en transformant une activit dilemme (question mark)
en vedette (star) puis en vache lait (cash cow) tout en vitant la case poids mort (dog).
Ainsi, une entreprise diversifie peut-elle allouer des ressources financires des activits
slectionnes sur la base de lanalyse matricielle. Finalement, lintroduction dune perspective
stratgique dans le choix dinvestissement a dbouch sur une financiarisation partielle des
choix stratgiques. Or linvestissement stratgique nobit pas seulement aux lois de la
gestion de portefeuille. Le recentrage de nombre dentreprises sur leur mtier et la disparition,
dans les annes 1990, de la gestion conglomrale ont eu pour corollaire de montrer les limites
pratiques relles dentreprise, il formalise la dcision telle quelle devrait se drouler pour
chaque investissement stratgique.
Pour nous rapprocher encore un peu plus des ralits pratiques de linvestissement,
nous proposons de franchir une tape supplmentaire en faisant de la dcision dinvestir un
phnomne socialis.
2.2. Une dcision contextualise
La dcision dinvestir nest ni purement financire, ni exclusivement conomicorationnelle, elle se droule dans un contexte humain, conomique, social, politique, lgal,
idologique, etc. Le schma 2 retrace les espaces dans lesquels elle se dploie4.
Schma 2 La dcision dinvestir : un modle contextuel
Institutions
Secteur
LESPACE DE LA LGITIMIT
O ?
Quoi ?
LESPACE DES MODALITS
Marchs
Capitaux
LESPACE DES
CHOIX BINAIRES
Hommes
Qui ?
Opinion
Inputs
Comment ?
Finance
diffrents sites possibles et comparaison entre les technologies. Cest lespace des choix de
ralisation : quelle taille dusine ? quels partenaires ? quel financement ? quelle organisation ?
Le troisime espace est lespace de la lgitimit. Linvestissement, pour tre lgitime, doit
satisfaire certaines conditions lgard de publics trs diffrents. Vis--vis du monde
conomique en gnral, lentreprise doit prsenter une surface suffisante et se conformer aux
exigences du monde des affaires. Vis--vis des autres producteurs du secteur, lentreprise se
met en position de partenariat ou de concurrence. lgard de la sphre financire, elle assure
sa crdibilit par la rentabilit de ses investissements. Lopinion la juge dans des domaines
comme lcologie ou lemploi. Enfin, ses relations institutionnelles avec les tats, les agences
publiques, les syndicats, etc., lui confrent une insertion indispensable dans lenvironnement.
Le modle a aussi une dimension temporelle. Celle-ci se caractrise dabord par la
simultanit. Lors du choix dinvestissement, la visite des diffrents espaces peut se faire
simultanment. On peut tre en train de rflchir aux modalits de linvestissement alors
mme que lon se pose la question de la disponibilit nergtique. On peut se heurter aux
ractions des populations alors que le site dfinitif nest pas choisi.
Par ailleurs, les diffrents enjeux de linvestissement sont dtermins par le contexte
historique. Si lon intresse, partir des travaux dhistoriens en particulier, la priode qui
commence aprs la premire guerre mondiale, on peut retracer en adoptant des points de vue
successifs les volutions du contexte historique de linvestissement. Lanalyse se droule en
trois temps. Le tableau 1 rcapitule lenchanement des diffrents problmes, idaux, discours
et programmes dans le temps.
Tableau 1 Linvestissement influenc par le contexte historique
1920-1930
(France)
1940-1960
(Europe)
1970-1980
(Etats-Unis et
Europe)
1990
(Pays
industrialiss)
2000
(Le Monde)
Perception
dun cart
par rapport
Allemagne
tats-Unis
Japon et
Allemagne
Nous-mmes !
Idaux
sociaux et
discours
Modernisation
Croissance
Comptitivit
Valeur
Responsabilit
(Point de
vue)
Programme
Privatisation de
Volume de
Qualit de
Immatrialit de
linvestissement linvestissement linvestissement
linvestissement
Sources : Kuisel (1984), Hayes et al. (1988), Miller (1991), Porter (1992), Pezet (2000).
Consquences de
linvestissement
Le premier temps consiste en la perception dun cart entre un point de vue et une
rfrence ou un modle. Ainsi, si lon part de la situation de la France aprs la Grande Guerre,
lcart peru se creuse avec une Allemagne qui se reconstruit militairement et
conomiquement. Aprs la Seconde guerre mondiale, ce sont les tats-Unis qui saffichent
comme puissance dominante face une Europe affaiblie. Dans les annes 1970 et 1980, le
Japon et nouveau lAllemagne rvlent leur puissance conomique face une industrie
amricaine en dclin. Puis cest au tour des pays bas cots de production dapparatre
comme une menace et ce, dautant plus quils closent de manire disperse et tale dans le
temps (Asie, Maghreb, Europe de lEst). Enfin, la priode la plus rcente connat une
volution radicale. Lcart nest plus seulement peru entre un nous identifi (de la France
lensemble des pays fortement dvelopps) et une puissance trangre mais avec nous-
mmes. Le dveloppement conomique a pris une telle ampleur que le monde est maintenant
confront ses propres excs, quils soient sociaux ou environnementaux. Il ne sagit plus de
lutter contre un adversaire extrieur mais contre nous-mmes.
cet enchanement de problmes majeurs perus dans la socit correspond un
enchanement didaux et de discours concernant lensemble de lconomie (deuxime
temps). Ainsi en fonction du problme peru, diffrents idaux et discours se diffusent : la
ncessaire modernisation de lconomie franaise face lAllemagne ; lindispensable
croissance europenne face au gant amricain, la reconstruction de la comptitivit perdue
face des modles conomiques innovants comme le Japon ; laccent mis sur la valeur
actionnariale face la comptition par les cots ; enfin, la responsabilit comme remde aux
externalits si longtemps annonces.
Ces idaux et discours subissent une premire transformation sous la forme de
programmes qui objectivent des catgories jusque-l gnrales et vagues (troisime temps).
Cette phase dobjectivation permet par ailleurs de concentrer les idaux et discours sur un
domaine daction dlimit, ici, linvestissement. Ainsi, senchanent les programmes
suivants : privatisation de linvestissement qui de public (voies de communication, chemins
de fer, etc.) devient plus entrepreneurial ; volume investi pour rattraper le retard de croissance
peru ; qualit de linvestissement pour regagner en comptitivit par rapport des pays
innovateurs ; immatrialit cratrice de valeur parce que diffrenciatrice par rapport aux
concurrents bas cots ; valuation des consquences de linvestissement pour assumer une
responsabilit socitale.
La priodisation indique dans le tableau doit cependant rester souple. En effet, les
diffrents moments se superposent plus quils ne se distinguent nettement. Ainsi, pour la
priode contemporaine, valeur et responsabilit et, subsquemment, immatrialit et
consquences coexistent assez largement.
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