La mmoire des origines religieuses chez les Maronites

entre le

XVI

et le

XVIII

sicle : une reconstruction apologtique

Aurlien Girard

Les Maronites sont une des communauts chrtiennes du Proche-Orient. Lhistoire des Maronites avant les Croisades reste encore trs dbattue et obscure sur de nombreux aspects, faute de
sources. Leur origine est une communaut monastique au bord de lOronte, et ils doivent leur nom
au fondateur de cette communaut, un certain Maron. partir du Xe sicle, le centre de leur
communaut se situe au Mont-Liban. Rattachs lglise catholique romaine depuis Innocent III,
lpoque des Croisades, les Maronites ont des liens trs lches avec lOccident jusquau concile de
Florence la fin du Moyen ge. Mais cest surtout dans les dernires dcennies du XVIe sicle, en
particulier sous le pontificat de Grgoire XIII, que Rome se soucie de cette communaut. Dans ce
contexte post-tridentin, on sinquite de lorthodoxie de ces chrtiens gographiquement trs loigns qui vivent au milieu de schismatiques, dhrtiques et dinfidles. Rome, on cre un Collge maronite en 1584 pour recevoir les enfants de cette nation et former la romaine la future lite
de ce clerg. La congrgation de la Propagande, cre en 1622, organise les missions, prend en
charge la formation des missionnaires, finance une typographie polyglotte pour envoyer de bons
livres (catchismes, missels) en arabe et en syriaque pour les Maronites (Heyberger, 2003a : 9-10 ;
Valognes, 1994 : 368-405).
Au mme moment, le catholicisme issu du concile de Trente, en mme temps quil se rforme,
sengage dans une dmarche dexploration et daccumulation des connaissances dans un esprit de
comptition dogmatique et intellectuelle avec les protestants. Ainsi, pour rpondre aux attaques
protestantes des Centuries de Magdebourg, Cesar Baronius tudie lhistoire de lglise en allant
aux sources : il en sort une somme colossale et qui reste pour longtemps une rfrence, les Annales
ecclesiastici, publies partir de 1588. Mais ces recherches sont aussi menes sur les communauts
chrtiennes orientales. Lrudition orientaliste prend son essor dans les grandes controverses religieuses du XVIIe sicle.
On peut se demander si cette rencontre des Maronites avec le catholicisme romain et plus largement avec lhumanisme occidental et lorientalisme ne les amne pas se pencher sur leur propre histoire pour la reconstruire.
La question des origines religieuses des Maronites a donn lieu jusqu prsent une littrature apologtique quantitativement impressionnante, mais trs rptitive, si bien que lon peut
remonter aux origines de ces versions pour en comprendre llaboration aux XVe-XVIIIe sicles.
Pour rsumer, cette apologie a deux composantes : christologique et ecclsiologique. Christologique tout dabord les Maronites auraient constamment profess le dyophysisme chalcdonien
(451) [le Christ a deux natures humaine et divine en une personne] et le dyothlisme dfini au
concile de Constantinople III (680-681) [le Christ a deux volonts, une humaine et une divine, la
volont tant lattribut de la nature et non de la personne, les hrtiques tant en la matire les
monothlites]. Ce sont deux piliers de lorthodoxie christologique. Du point de vue ecclsiologique, les Maronites auraient t constamment soumis lvque de Rome. Telles sont les deux composantes de ce que lon a pris lhabitude dappeler avec les guillemets de prcaution la
perptuelle orthodoxie des Maronites .
Nous nentrerons pas ici dans les dtails complexes des versions successives de ces origines
religieuses. Nous essaierons plutt de mettre au jour ce qui a pu susciter la reconstruction de cette
mmoire et les modalits de son laboration. Lenjeu majeur tant de saisir un peu mieux un des
lments de la construction identitaire maronite.
Nous nous attacherons surtout la figure de Maron en mettant en vidence comment les sources modernes ont construit une version radicalement diffrente de celle contenue dans les sources
anciennes. Ensuite, nous verrons en quoi la rencontre avec lrudition occidentale moderne a pu

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a pu tre le moteur de cette laboration. Enfin, cette journe sintitulant aussi mmoire de la
terre , nous voquerons quelques lieux sur lesquels se polarise cette mmoire reconstruite 1.

Qui est Maron ?

Les origines religieuses des Maronites daprs les sources mdivales

Ces sources anciennes sont dorigines diverses : grecque, latine, syriaque de provenance nestorienne et jacobite, melkite, maronite, arabe musulmane. Elles sont peu prs unanimes pour
donner la version suivante. Les Maronites tirent leur nom du couvent de Maron en Syrie II : centre
de ralliement des partisans de la christologie dyophysite au VIe sicle et de la christologie monothlite au sicle suivant. Les moines de ce couvent fondent donc pendant la premire moiti du
VIIIe sicle un patriarcat antiochien autonome, spar du sige melkite dAntioche de confession
dyophysite et dyothlite.
Ainsi, daprs Eutychius, patriarche melkite dAlexandrie (mort en 940), les Maronites tirent
leur nom dun moine hrsiarque appel Maron qui vcut sous lempereur Maurice (582-602). Maron lHrsiarque enseignait que le Christ avait deux natures mais une seule volont. Ses disciples
construisirent un couvent Hama quils appelrent couvent de Maron (Eutychius dAlexandrie,
1985).
Des sources occidentales, romaines ou autres, mentionnent galement que les Maronites adhrrent lglise romaine entre le XIIe et le XIIIe sicle aprs avoir abjur solennellement lhrsie
monothlite et reconnu que lglise romaine tait la vraie et seule glise du Christ : la conversion
des Maronites est relate par Guillaume, archevque latin de Tyr et grand historien des Croisades
(mort en 1186) [Guillaume de Tyr, 1992, t. III : 390-392], Jacques de Vitry dans son Histoire des Croisades (Jacques de Vitry, 1825 : 156-158). Sur le plan officiel, la conversion des Maronites est atteste
pour la premire fois dans la bulle que le pape Innocent III avait adresse la hirarchie et au peuple maronites en 12152.
Les Maronites, daprs leurs sources anciennes, dfendaient encore au XIIe sicle avec conviction une foi dyophysite et monothlite comme en tmoignent clairement le Kitab al-huda (Kitab alhuda, 1935 : 37-39 et 46-48), le livre des Dix Chapitres de Thomas, vque maronite de Kfartab (Tuma Al-Kfartabi, 1987), et les avant-propos anonymes de lExpos de la foi attribu dans la tradition
maronite Jean appel Maron (ou Maron appel Jean), patriarche dAntioche (Jean Maron, 1988).
Lide gnrale est donc que la communaut maronite a t monothlite ou hrtique jusqu
une conversion lorthodoxie marque aussi par la runion avec lglise romaine. La date de cette
conversion varie selon les sources.
Une construction tardive

Ces sources se rduisent dans la plupart des cas une rfutation, voire une ngation des
sources que nous venons de voir. De ces sources modernes est ne lide de la perptuelle orthodoxie des Maronites. Cette vision a t labore par des savants maronites de formation romaine.
Le principal artisan de cette version est Istifn Al-Duwayh, patriarche maronite la fin du
XVIIe sicle.
Gabriel Ibn al-Qilai (mort en 1516)
Il naquit Lehfed, dans la province de Jbeil. Aprs un passage Jrusalem, il se rendit Rome
en 1470 o il devint franciscain. L il reut une longue formation, si bien quil y resta vingt-deux
ans. En 1492, il revint dans son pays natal. Le sjour libanais fut relativement court puisquil sen
alla en 1496 dans un couvent franciscain Chypre aussitt aprs son ordination sacerdotale au
Liban selon le rite latin. En 1507, il fut sacr vque maronite de lle, charge quil occupa jusqu sa
mort en 1516. Pendant son sjour au Liban, Gabriel se manifesta dans la prdication, la correspondance et la composition douvrages dordre historique, potique et thologique de caractre souvent polmique (Moukarzel, 2005).
1

ROUHANA, 1998 et 2001. Cette brve prsentation dans le cadre de cette journe dtude devait presque tout la
lecture des travaux prcis et stimulants du pre Paul Rouhana dont la thse nest malheureusement pas encore
publie.
2
ANAISSI, 1911, p. 2-6 (texte latin).

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LA MMOIRE DES ORIGINES RELIGIEUSES CHEZ LES MARONITES ENTRE LE XVI ET LE XVIII SICLE

Il est communment admis que Gabriel Ibn al-Qilai est le pre de la perptuelle orthodoxie
des Maronites. Dans un manuscrit (Vatican arabe 640, f. 168 r.-v.), lhistoire de Maron est glisse
dans une liste hrsiologique numrote de 1 70 o notre Maron figure en avant-dernier sous la
rubrique Maqariani : ce sont les disciples de Macaire dAntioche dposs par les Pres du concile de
Constantinople en 681 cause de la dfense obstine du monothlisme. Pour rsumer ce folio assez dense, dans la version de Gabriel Ibn al-Qilai, Maron fut vque monothlite de la ville
dAntioche. Il renona ensuite lhrsie monothlite en prsence du cardinal lgat du pape Tripoli et fit profession de foi catholique devant le pape Rome qui ltablit patriarche du sige
dAntioche. Maron se rendit au Mont-Liban o il se constitua un peuple de foi catholique auquel il
donna son nom : Peuple de Maron . Il spara son peuple des Jacobites et des Rms. Il mourut
saint et fut enterr Kfarhay. Dans cette version, les confusions sont multiples mais cest le noyau
partir duquel Al-Duwayh composa la Vie de Jean Maron, premier patriarche maronite (685-707).
Nulle part ailleurs dans ses crits, il ne traita de lhistoire ancienne des Maronites. Toutefois, il
fut le premier traducteur en arabe de la bulle du pape Innocent III adresse aux Maronites en 1215.
Ainsi, Ibn al-Qilai situa le catholicisme historique des Maronites durant la priode des Croisades.
Conformment au contenu de cette bulle (Vatican arabe 640, f. 168 r.-v.), les Maronites se seraient
convertis de lhrsie lorthodoxie au XIIIe sicle. Mais lauteur garda un silence opaque sur la
priode antrieure : les Maronites auraient donc t une communaut indpendante qui aurait
sans doute vers nouveau dans lhrsie aprs Maron.
Istifn Al-Duwayh (mort en 1704)
Il naquit Ehden au Liban-Nord en 1630. En 1641, il fut envoy au Collge maronite de Rome
pour y faire ses tudes. De 1670 jusqu sa mort en 1704, il fut patriarche des Maronites. Il laissa de
nombreux crits dont lApologie, ouvrage en trois parties dans lequel lauteur soutient longuement
que les Maronites furent constamment dans lorthodoxie romaine et ne versrent jamais par voie
de consquence dans lhrsie monothlite (Al-Duwayh, 1974).
En rsum, Al-Duwayh prouva dune part que les Maronites tirent leur nom patronymique
de saint Maron de Cyr (mort en 410), fondateur du couvent sur lOronte. Le couvent est donc
beaucoup plus ancien que ce que prtend Eutychius. Ce Maron de Cyr se dmarque ainsi de Maron lHrsiarque. Dautre part, Al-Duwayh montre quils furent constamment en union avec
lglise romaine par lorthodoxie des moines de ce couvent qui ont profess le dyophysisme et
dyothlisme.
Al-Duwayh raconte aussi la vie du moine patriarche Jean Maron, issu de ce couvent, qui occupa le sige dAntioche de 685 707. Le patriarche maronite ne peut rutiliser telle quelle la version dIbn al-Qilai. Il sagit dun moine sicilien, qui aurait t membre de la dlgation romaine au
concile de 680-681, ce dernier fut dsign pour succder Macaire, dpos par lassemble conciliaire, cause de son obstination dfendre le monothlisme. Tous les faits de sa vie sont ordonns
dans ce sens (Rouhana, 1998 et 2001).
Cette version fut labore non seulement partir de celle de Gabriel Ibn al-Qilai, mais aussi
partir des crits dAbraham Ecchellensis (Moukarzel, sous presse) et Fauste Nairon (2006), deux
clbres Maronites qui vcurent en Occident au XVIIe sicle et qui crivirent sur cette question sans
nanmoins prsenter une version aussi aboutie, exhaustive et cohrente que celle de Al-Duwayh.
Aprs Al-Duwayh, ce rcit fut repris et parfois approfondi par Simon Awwad et Joseph-Simon
Assemani au XVIIIe sicle (Assemani, Awwad, 1968). Aux XIXe et XXe sicles, on pourrait continuer
suivre cette version dans lhistoriographie maronite jusqu, au moins, la grande histoire de
lglise maronite de Pierre Dib (1930). Comment ces auteurs, en particulier le patriarche AlDuwayh, ont-ils construit et justifi cette nouvelle version ?

Une rencontre avec lOccident : nouveaux questionnements, nouvelles sources

Recherches dans les sources occidentales

Puisque les sources orientales nabondaient pas dans son sens, Al-Duwayh puisa ses sources
en Occident pour reconstruire cette mmoire des origines religieuses. Un de ses problmes tait
linterprtation du retour lglise romaine entre le XIIe et le XIIIe sicle. Il considrait cet vnement comme un renouvellement de lamiti. Cette expression qui en dit beaucoup ntait pas de
notre auteur. Il lemprunta au capucin Brice de Rennes qui composa en arabe un abrg des clbres Annales de Baronius. Ce capucin franais fut missionnaire Alep. son retour, il publia cet

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ouvrage sur les presses polyglottes de la Propagande. Une partie des exemplaires fut envoye en
Orient. Il insra dans son abrg de Baronius, lanne 407, une notice sur les Maronites o il dfend la perptuelle orthodoxie de ces derniers. Voici ce que lon trouve propos de lunion du
XIIe sicle :
Si quelquun dit que Guillaume de Tyr rapporte dans ses Chroniques quen 1127 A.D. [sic], la
nation maronite retourna au sein de lglise romaine, nous lui rpondons que les propos [de
Guillaume] ne signifient pas que cette nation fut convertie en raison dune hrsie ou dune
erreur dans la foi, mais quelle a renouvel le temps de lamiti qui fut interrompu pendant
une priode cause de la distance, des guerres et des misres qui se sont abattues sur ces pays
et pour dautres raisons que je mentionnerai leurs endroits respectifs 3.

Outre cette source occidentale, il sappuya aussi sur des sources anciennes publies en Occident dans la seconde moiti du XVIe sicle. partir de 1591, on commena diter des documents
pontificaux du IVe au VIe sicle, puiss dans deux collections romaines Avellana et Sabbaitica. Elles
mettaient en relief lengagement sans faille des moines du couvent du bienheureux Maron en Syrie
en faveur des restaurations chalcdoniennes de 518 et 5364. Notons au passage que Al-Duwayh
fora en ralit souvent le sens des documents quil utilise.
Do vient Maron de Cyr que lon voit apparatre dans la version de Al-Duwayh ? En 1555,
on avait publi la traduction latine de lHistoire Philote5 de Thodoret de Cyr (mort en 459) o
taient consignes, entre autres, les notices biographiques de saint Maron de Cyr et de ses disciples
(Theodoret de Cyr, notice XVI : 28-33). Duwayh la cita abondamment. Avec la premire dition en
1586 du Martyrologe romain6 du cardinal Baronius (mort en 1607), on commena faire le lien en
Occident entre le bienheureux Maron de lHistoire Philote, le couvent chalcdonien du mme nom
en Syrie II et les Maronites du Mont Liban. Il est essentiel de souligner que les Maronites ne se rclament du nom de Maron de Cyr que depuis le martyrologe de Baronius. Sur le plan maronite, ce
schma apparat pour premire fois dans lintroduction ajoute en 1608 au Missel maronite imprim
Rome 7. Cette introduction est rdige par Gabriel Sionite et Jean Hesronite, deux Maronites qui
ont vcu en Occident (Rouhana, 2001 et Gemayel, 1984, t. 1 : 318-328).
Rpondre lOccident

Les Maronites qui vinrent en Occident tudirent au Collge maronite et au Collge Romain.
L, ils firent la lecture des auteurs occidentaux du Moyen ge qui traitrent de la conversion des
Maronites. Ils lurent galement les missionnaires et les traits de missiologie qui, dans un esprit
tridentin, voulaient corriger les abus , combattre lignorance rencontrs notamment chez les
Maronites. La IIIe partie de lApologie de Al-Duwayh (Al-Duwayh, 1937 et 1940) apparat comme
une rplique dtaille en douze chapitres pour rfuter systmatiquement les douze propositions
ou erreurs formules et publies par Thomas de Baeza (Breydy, 1982). Ce dernier est plus connu
sous le nom de Thomas a Jesu (1564-1627) : ce carme espagnol crivit le De procuranda conversione
omnium gentium (Thomas de Baeza, 1613), manuel utilis pour la formation des missionnaires au
XVIIe sicle (Heyberger, 1994 : 229-230). Les propositions dont il est question proviennent dun rapport de Jean-Baptiste Eliano au pape Sixte V en 1582. Eliano avait particip aux premires missions
jsuites au Liban 1578-1579 et 1580-1582 (Gemayel, 1984, t. 1 : 22-28). Al-Duwayh form au Collge
maronite et au Collge urbain avait sans aucun doute lu et travaill sur louvrage de Thomas de
Baeza. En 1679, Fauste Nairon, maronite, professeur de syriaque la Sapienza, crivit la Dissertatio
de origine, nomine ac religione Maronitarum. Il commena cet essai en citant les nombreux auteurs
occidentaux qui avaient faussement parl des Maronites, au nombre desquels on retrouve videmment Guillaume de Tyr, Jacques de Vitry, Thomas a Jesu et beaucoup dautres (Fauste Nairon,
2006 : 2-4).
Mais ces Maronites ne rpondent pas seulement des auteurs occidentaux sur cette question
de la perptuelle orthodoxie. partir du XVIIIe sicle, les controverses reprennent entre Maronites
et Melchites, ces derniers soutenant, linstar dEutychius, que les Maronites ont t monothlites.

BRICE DE RENNES, 1653, t. I, p. 840.

Collectio Sabbaitica et Epistolae Imperatorum.
5
Voir THEODORET DE CYR, 1979 : Histoire des moines de Syrie.
6
Voir BARONIUS, 1613 : Martyrologium Romanum.
7
Missale chaldaicum.
4

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Les enjeux de cette mmoire : le patriarcat dAntioche

Les Melchites sont les chrtiens grecs , ils taient lis lEmpire byzantin et sa religion officielle, dont ils adoptrent la liturgie et reconnurent le dogme, dfini au concile de Chalcdoine.
Cest ce qui leur a valu le titre de malkiyyn ( Melchites ou gens du roi ) [Heyberger,
2003b : 10-11 ; Valognes, 1994 : 285-335]. Les polmistes melchites du XIIe au XIVe sicle ne manqurent pas de ranger les Maronites parmi les hrtiques. Mais du XIVe au XVIIe sicle, on ne connat
aucune uvre de polmique proprement dite entre les deux communauts. partir du
XVIIIe sicle, les controverses reprennent avec une certaine acuit, suscitant mme un appel Rome
(Nasrallah, 1989 : 249-259). Le pre Paul Rouhana a contribu mettre en vidence dans sa thse
que lenjeu rel rside autour du sige patriarcal dAntioche (Rouhana, 1998). Al-Duwayh montra
que Jean Maron est le successeur direct et lgitime de Thophane dAntioche, mort en 685. Succder Thophane, cest aux yeux de Al-Duwayh la condition sine qua non pour assurer au patriarche Jean Maron une lgitimit antiochienne qui dcoule de son orthodoxie conciliaire. La
succession apostolique ininterrompue est trs importante. Pour Al-Duwayh dans Le Candlabre des
Sanctuaires (Manarat al-Aqdas) [Al-Duwayh, 1984], une autre de ses uvres, trois principes sont
respecter pour quun patriarche soit lgitime : la succession apostolique de la foi, lorthodoxie de la
foi, la rsidence au sige patriarcal. Il en conclut que ces conditions sont intgralement remplies
par le patriarche maronite lexclusion des autres titulaires dAntioche.
Nous pouvons ici avoir recours une autre uvre : Les Quatre Patriarches dOrient (Assemani,
Awwad, 1968) de Joseph-Simon Assemani (1687-1768) [Gemayel, 1984, t. 1 : 420-435] et Simon
Awwad8 (1683-1756). Ils y placrent une liste des patriarches dAntioche. Lobjectif de cette liste
tait de dmontrer que le patriarcat antiochien de Maron sinscrivait dans la succession apostolique ininterrompue, en vertu de lorthodoxie de la foi et de sa fidlit au Sige apostolique de
Rome. Pour fonder la lgitimit de cette succession, les deux auteurs se servirent des principes
canoniques et ecclsiologiques en vigueur dans lOccident catholique comme dun modle imiter.
la diffrence du patriarche Al-Duwayh, Assemani et Awwad se proccuprent dtablir une
liste qui remonte laptre Pierre. Ils adoptrent essentiellement les successions piscopales tablies par Eusbe de Csare (Eusbe de Csare, 1952, 1955, 1958, 1971). En parlant de laptre
Pierre, ces deux auteurs affirmrent que celui-ci, aprs avoir fond le sige dAntioche, transfra
ce sige Rome en tablissant vode sa place comme patriarche dAntioche. Ce transfert voque lide dun vicariat confi par cet aptre vode. Par la triple fondation de Pierre, Assemani
reconnut au pape la primaut sur lglise universelle, qui est reprsente par les trois grandes capitales de lempire romain. Le fait que Pierre ait transfr son sige dAntioche Rome signifie
dans nos listes maronites quvode et ses successeurs ne doivent pas tre considrs comme des
chefs indpendants de leurs propres glises. Ils ne sont pas habilits traiter dgal gal avec
lvque de Rome puisquils nen sont que les vicaires, et participent son autorit par dlgation.
Cette conception particulire de lunit de lglise universelle sous lautorit de Pierre repose au
fond sur un document apocryphe, le fameux Decretum Gelasianum, dont on a longtemps attribu la
paternit au pape Glase I (492-496). Il est clair que lide de vicariat est pour le moins trangre
la conception orientale de la pentarchie patriarcale. Mais Al-Duwayh sen accommoda parfaitement pour faire du patriarcat maronite dAntioche le correspondant du sige de Rome en Orient
en vertu de lorigine ptrinienne commune aux deux siges et de la foi catholique qui les unit, mais
ils ne sont pas gaux. Al-Duwayh se prvaut du fait quil est son poque le seul patriarche catholique oriental du sige dAntioche. Il se permet de dire que comme le pape reprsente les catholiques en Occident, le patriarche maronite reprsente non seulement les Maronites mais aussi tous
les catholiques dOrient (Rouhana, 1998).
Cependant cette situation ne survit que peu de temps aprs la mort de Al-Duwayh (1704)
puisque Rome reconnatra respectivement en 1724 et en 1783 la lgitimit des patriarcats grecmelkite et syriaque-catholique du sige dAntioche, aprs une longue srie de tractations qui
commena au XVIIe sicle (Hajjar, 1962 : 240-243 et 257-258).

Lieu de mmoire : o se trouve le tombeau-sanctuaire de saint Maron de Cyr ?

Cette reconstruction de la mmoire maronite se polarise sur des lieux nombreux dont les auteurs nous parlent beaucoup. Le chapitre 5 de la premire partie de lApologie de Al-Duwayh
8

Simon Awwad entre en 1696 au Collge maronite de Rome, le quitte en 1707 et rentre au Liban. En 1716, il devient vque de Damas. En 1743, il est nomm patriarche, cest le premier patriarche maronite dsign par Rome.

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sintitule : Des sanctuaires et des couvents construits au nom de saint Maron. Des jours o lon
commmore sa fte.
Nous ne parlerons ici que dun seul lieu : le couvent saint Maron de Cyr que Al-Duwayh
place Hama. De quoi sagit-il ? Thodoret, narrant la vie de saint Maron de Cyr, voqua la querelle autour de la dpouille du saint. Al-Duwayh rappelle ce rcit, la bataille violente que se
livrrent les voisins de Maron aprs sa mort pour semparer de ce trsor tant convoit . Ce furent les habitants dun bourg limitrophe fort peu peupl qui, par la force du nombre, russirent
sapproprier le corps de Maron quils dposrent ensuite dans un vaste tombeau, honorant le
vainqueur dune fte publique (Theodoret de Cyr, 1979). Mais Al-Duwayh doit reconnatre que
Thodoret ne rvla pas lidentit de ces habitants, ni lendroit prcis o ils dposrent le corps de
lanachorte. Sil ne la pas fait, poursuit Al-Duwayh, cest que toutes ces questions taient suffisamment connues son poque vu laffluence des visiteurs au tombeau de Maron pour tre
consignes par crit. Face au problme du site du couvent de saint Maron en Syrie, les auteurs maronites du XVIIe sicle taient partags entre deux groupes de sources quils tentaient dharmoniser.
Le premier contient les tmoignages du VIe sicle dorigine grecque et latine : le tmoignage de
Procope de Csare (Procope de Csare, 1964) et les collectiones Avellana et Sabbaitica. Ces deux
sources situent le couvent du bienheureux Maron en Apamne, sans dire exactement o, et sans
indiquer lidentit exacte de son patron. Mais elles soulignent lanciennet du couvent, et sa lutte
sans faille en faveur de la christologie chalcdonienne.
Lautre groupe de sources sont les tmoignages anciens dj cits : Eutychius, patriarche melkite dAlexandrie, Thomas de Kfartab, et les Avant-propos dun prtendu Jean Maron. Pour eux le
couvent se situe Hama. Ce couvent fut un foyer de dfense de la christologie chalcdonienne et
monothlite.
Existe-t-il deux couvents distincts du nom de Maron dans une mme rgion de Syrie ? Un premier couvent, de profession chalcdonienne au VIe sicle, se situant dans le voisinage dApame, le
second, de profession chalcdonienne et monothlite au VIIe se situant Hama ? Il faut savoir que
Hama et Apame sont distants de cinquante kilomtres. Aux yeux de Al-Duwayh, les couvents
saint Maron Apame et Hama ne font quun. Il ne songe mme pas prvenir son lecteur que
lApame de Procope est identique au Hama dEutychius et des sources maronites. Cest de ses
rangs que sort le patriarche Jean Maron, dfenseur des deux volonts conformment lglise
romaine. En revanche, Fauste Nairon en 1679 qui crit en latin (donc pour un public occidental et
lettr) prcise dans sa traduction du passage de Procope relatif aux Maronites que Apame signifie
Hama (Fauste Nairon, 2006 : 28).
En ralit, il nest pas admissible de situer le tombeau-sanctuaire initial de Maron sur le territoire dtermin par Al-Duwayh, savoir entre Hama et Homs. Les donnes topographiques interdisent de confondre le bourg limitrophe fort peupl dont parle Thodoret, avec la ville de
Hama situe cent cinquante kilomtres de Cyr. Si Duwayh soutient cela, cest quil y a un intrt
apologtique. Daprs Eutychius, ce sont les habitants de Hama qui, au dbut du VIIe sicle, auraient rig dans leur ville un couvent plac sous le patronage de Maron, moine hrsiarque, aprs
la mort de celui-ci. Al-Duwayh dit son tour que ce sont les habitants de Hama qui rigrent dans
leur ville un couvent du nom de Maron, mais ce couvent tire son nom de Maron de Cyr dont le
corps repose dans le sanctuaire-couvent de Hama. Il veut signifier par cette translation quil ny a
pas de place sur ce territoire pour un autre Maron que celui dont parle Thodoret, cest une manire dcarter le souvenir du moine hrsiarque du mme nom (Rouhana, 1998).
Nous conclurons par deux considrations historiographiques. Dans cette journe dtude sur
la mmoire, ces quelques remarques pourraient sinscrire dans lhistoriographie de la memoria.
Sans nous tendre sur cette notion bien connue, rappelons simplement que, dans ce cadre de rflexion sur lautorit du pass dans les socits mdivales, des tudes ont dj t menes sur les
processus de reconstruction de lhistoire pour crer des mmoires fondatrices et lgitimantes. Ce
peut tre le cas pour des monastres, des communauts religieuses, etc. Cest ici le cas pour la
communaut maronite qui construit entre le XVe et le XVIIIe sicle la mmoire de la perptuelle
orthodoxie . Cette journe sappelant aussi mmoire de la terre , soulignons que cette historiographie a galement mis en vidence la cohrence spatiale de la construction de la mmoire des
origines et limportance de lidentification des lieux choisis comme ple de cristallisation de la
mmoire 9. Ici, les lieux dimportance sont multiples : les recherches des Maronites autour du tom-

CABY, 2003 ; crire son histoire, 2005. On retrouvera la bibliographie sur ce sujet dans ces ouvrages.

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beau sanctuaire initial de saint Maron de Cyr montrent une volont deffacer la mmoire passe
autour de Maron lHrsiarque.
La deuxime considration concerne lhistoriographie des chrtiens du Proche-Orient. Dans
les annes 1950-1960, au moment de la dcolonisation et du concile Vatican II, des voix se sont leves lintrieur du christianisme oriental (en particulier chez les Melchites) pour protester contre
limposition dun modle latin, qui aurait priv les Orientaux de leurs racines, et revendiquer plus
dautonomie, un retour aux sources, et une recherche de lauthenticit10. Cette raction se situait
dans un courant plus large, quon peut qualifier de culturaliste , qui visait mettre en valeur la
spcificit locale, affiner les connaissances sur le fonctionnement diffrenci des socits et des
cultures. Elle se fondait sur une vision dualiste, qui postulait une opposition nette entre les Europens et les autres, et prsentait ces derniers comme des victimes dune agression occidentale.
Dans le cas particulier du Proche-Orient, elle restait cependant enferme dans une crispation
confessionnaliste, qui veillait raffirmer lidentit spcifique non seulement des minoritaires
chrtiens dans lislam, mais dune confession chrtienne par rapport aux autres (Heyberger,
2003b). Or, comme nous venons de le voir avec ces brves considrations sur la mmoire maronite,
les savants maronites reconstruisent leur histoire en puisant largement dans des sources occidentales ou des sources dcouvertes en Occident, car les sources locales anciennes ntaient pas leur
avantage. Ces sources ont souvent t exhumes dans un premier temps par les rudits europens
orientalistes. Cette construction leur sert en partie lgitimer leurs prtentions sur le sige patriarcal dAntioche face aux Melchites.

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scrip. Ar. 6-7, 1962, 1960).

10

HEYBERGER, 2002. Le pre melchite Joseph Hajjar est reprsentatif de cette manire daborder les problmes,
cf. HAJJAR, 1968, 1980.

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