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ancha cinta blanca. Y sigui, sigui volando, hasta que se asent por fin en un
rbol a descansar.
Y he aqu que de pronto vio brillar en el suelo, a travs de las ramas, dos luces
verdes, como enormes bichos de luz.
-Qu ser? -se dijo el loro- Rica, papa!... Qu ser eso?... Buen da,
Pedrito!... El loro hablaba siempre as, como todos los loros, mezclando las
palabras sin ton ni son, y a veces costaba entenderlo. Y como era muy curioso,
fue bajando de rama en rama, hasta acercarse.
Entonces vio que aquellas dos luces verdes eran los ojos de un tigre que estaba
agachado, mirndolo
fijamente.
Pero Pedrito estaba tan contento con el lindo da, que no tuvo ningn miedo.
-Buen da, tigre! -le dijo- La pata, Pedrito!...
Y el tigre, con esa voz terriblemente ronca que tiene, le respondi:
-Bu-en da!
-Buen da, tigre! -repiti el loro-. Rica, papa!... rica, papa!... rica papa!...
Y deca tantas veces "rica papa!" porque ya eran las cuatro de la tarde, y tena
muchas ganas de tomar t con leche. El loro se haba olvidado de que los
bichos del monte no toman t con leche, y por esto lo convid al tigre.
-Rico t con leche! -le dijo-. Buen da, Pedrito!... Quieres tomar t con leche
conmigo, amigo tigre?
Pero el tigre se puso furioso porque crey que el loro se rea de l, y adems,
como tena a su vez hambre, se quiso comer al pjaro hablador. As que le
contest:
-Bue-no! Acrca-te un po-co que soy sor-do!
El tigre no era sordo; lo que quera era que Pedrito se acercara mucho para
agarrarlo de un zarpazo. Pero el loro no pensaba sino en el gusto que tendran
en la casa cuando l se presentara a tomar t con leche con aquel magnfico
amigo. Y vol hasta otra rama ms cerca dei suelo.
-Rica, papa, en casa! -repiti gritando cuanto poda.
-Ms cer-ca! No oi-go! -respondi el tigre con su voz ronca.
El loro se acerc un poco ms y dijo:
tan alto como una casa, y alcanz con la punta de las uas a Pedrito. No
alcanz a matarlo, pero le arranc todas las plumas del lomo y la cola entera.
No le qued una sola pluma en la cola.
-Tom!-rugi el tigre-. And a tomar t con leche...
El loro, gritando de dolor y de miedo, se fue volando, pero no poda volar bien,
porque le faltaba la cola, que es como el timn de los pjaros. Volaba
cayndose en el aire de un lado para otro, y todos los pjaros que lo
encontraban se alejaban asustados de aquel bicho raro.
Por fin pudo llegar a la casa, y lo primero que hizo fue mirarse en el espejo de
la cocinera. Pobre, Pedrito! Era el pjaro ms raro y ms feo que puede darse,
todo pelado, todo rabn y temblando de fro. Cmo iba a presentarse en el
comedor con esa figura? Vol entonces hasta el hueco que haba en el tronco
de un eucalipto y que era como una cueva, y se escondi en el fondo, tiritando
de fro y de vergenza.
Pero entretanto, en el comedor todos extraaban su ausencia:
-Dnde estar Pedrito? -decan. Y Llamaban-: Pedrito! Rica, papa, Pedrito! T
con leche, Pedrito!
Pero Pedrito no se mova de su cueva, ni responda nada, mudo y quieto. Lo
buscaron por todas partes, pero el loro no apareci. Todos creyeron entonces
que Pedrito haba muerto, y los chicos se echaron a Llorar.
Todas las tardes, a la hora del t, se acordaban siempre del loro, y recordaban
tambin cunto le gustaba comer pan mojado en t con leche. Pobre, Pedrito!
Nunca ms lo veran por- que haba muerto.
Pero Pedrito no haba muerto, sino que continuaba en su cueva sin dejarse ver
por nadie, porque senta mucha vergenza de verse pelado como un ratn. De
noche bajaba a comer y suba en seguida. De madrugada descenda de nuevo,
muy ligero, iba a mirarse en el espejo de la cocinera, siempre muy triste
porque las plumas tardaban mucho en crecer.
Hasta que por fin un da, o una tarde, la familia sentada a la mesa a la hora del
t vio entrar a Pedrito muy tranquilo, balancendose como si nada hubiera
pasado. Todos se queran morir, morir de gusto cuando lo vieron bien vivo y
con lindsimas plumas.
-Con quin ests hablando? -rugi-. A quin le has dicho que estoy al pie de
este rbol?
-A nadie, a nadie! -grit el loro-. Buen da, Pedrito!... La pata, lorito!...
Y segua charlando y saltando de rama en rama, y acercndose. Pero l haba
dicho: est al pie de este rbol, para avisar- le al hombre, que se iba arrimando
bien agachado y con escopeta al hombro.
Y Lleg un momento en que el loro no pudo acercarse ms, porque si no, caa
en la boca del tigre, y entonces grit:
-Rica, papa!... ATENCIN!
-Ms cer-ca an!-rugi el tigre, agachndose para saltar.
-Rico, t con leche!... CUIDADO, VA A SALTAR! y el tigre salt, en efecto. Dio
un enorme salto, que el loro evit lanzndose al mismo tiempo como una
flecha en el aire. Pero tambin en ese mismo instante el hombre, que tenia el
can de la escopeta re- costado contra un tronco para hacer bien la puntera,
apret el gatillo, y nueve balines del tamao de un garbanzo cada uno entraron
como un rayo en el corazn del tigre, que lanzando un rugido que hizo temblar
el monte entero, cay muerto.
Pero el loro, !Qu gritos de alegra daba! Estaba loco de contento, porque se
haba vengado -y bien vengado!- del fesimo animal que le haba sacado las
plumas!
El hombre estaba tambin muy contento, porque matar a un tigre es cosa
difcil, y, adems, tena la piel para la estufa del comedor.
Cuando Llegaron a la casa, todos supieron por qu Pedrito haba estado tanto
tiempo oculto en el hueco del rbol, y todos lo felicitaron por la hazaa que
haba hecho.
Vivieron en adelante muy contentos. Pero el loro no se olvidaba de lo que le
haba hecho el tigre, y todas las tardes, cuan- do entraba en el comedor para
tomar el t se acercaba siempre a la piel del tigre, tendida delante de la estufa,
y lo invitaba a tomar t con leche.
-Rica, papa!... -le deca-. Quers t con leche?... La papa para el tigre!...
Y todos se moran de risa. Y Pedrito tambin.