CONSTITUCIN DE 1812: COMENTARIO

Constitucin de 1812
Art. 1. La Nacin Espaola es la reunin de todos los espaoles de ambos
hemisferios.
Art. 2. La Nacin Espaola es libre e independiente, y no es, ni puede ser
patrimonio de ninguna familia ni persona.
Art. 3. La Soberana reside esencialmente en la Nacin, y por lo mismo pertenece a
sta exclusivamente el derecho de establecer sus leyes fundamentales.
Art. 4. La Nacin est obligada a conservar y proteger por leyes sabias y justas la
libertad civil, la propiedad y los dems derechos legtimos de todos los individuos
que la componen.
Art. 8. Tambin est obligado todo espaol, sin distincin alguna, a contribuir en
proporcin de sus haberes para los gastos del Estado.
Art. 15. La potestad de hacer las leyes reside en las Cortes con el Rey.
Art. 16. La potestad de hacer ejecutar las leyes reside en el Rey.
Art. 17. La potestad de aplicar las leyes en las causas civiles y criminales reside en
los tribunales establecidos por la ley.
Art. 92. Se requiere adems, para ser elegido diputado de Cortes, tener una renta
anual proporcionada, procedente de bienes propios.
Art. 366. En todos los pueblos de la Monarqua se establecern escuelas de
primeras letras, en las que se ensear a los nios a leer, escribir y contar, y el
catecismo de la religin catlica, que comprender tambin una breve exposicin de
las obligaciones civiles.

Comentario: Las Cortes de Cdiz y la constitucin emanada de las mismas, con sus
principales aportaciones y novedades, as como el contexto en el que se elabora.

INTRODUCCIN
-Naturaleza del texto: Se trata de una fuente primaria (base documental de la elaboracin
histrica). Es un texto jurdico (una Constitucin o Ley-Marco de todo el ordenamiento
jurdico-poltico de un pas).
-Localizacin: Cdiz, 19 de marzo de 1812 (fecha de promulgacin de la Constitucin, de ah la
denominacin popular: La Pepa).
-Autor: Las Cortes de Cdiz (comisin y pleno).
-Destinatario: El Pueblo Espaol.
ANLISIS
Seleccin de artculos de la Constitucin.
Merece la pena resaltar los siguientes conceptos:
-Nacin: La idea de Nacin se remite al conjunto de personas que se siente unido por
vnculos histricos y culturales, y que proyecta seguir unido en el futuro. Es a partir de
la crisis del Antiguo Rgimen cuando comienza a aparecer la idea de Nacin a raz de la
idea de Soberana Nacional; en definitiva, la idea pone el acento en el hecho de que el
conjunto de la Nacin ha de ser el protagonista de la poltica y de la Historia, y
desaparece el sentido patrimonial del Estado que haba caracterizado al Antiguo
Rgimen.

-Soberana: Autoridad suprema del poder poltico. En el absolutismo, la soberana reside

en el rey (el soberano). En el nuevo rgimen liberal, con el que se compromete la
Constitucin, la soberana reside en la Nacin.
-Cortes: Se refiere a la asamblea de diputados que representa a la Nacin y, en su
nombre, ejerce el poder. Las Cortes ya no son estamentales porque no representan a la
sociedad estamental, ya que todos son iguales ante la ley; las cortes representan al
conjunto de los espaoles.
-Espaoles de ambos hemisferios: Aunque se haban iniciado los procesos de
emancipacin en Amrica, stos eran slo incipientes an; por eso se cuenta, como
sujeto jurdico de la Constitucin de 1812, no slo con el conjunto de los espaoles de
Espaa, sino tambin con el conjunto de los habitantes de las colonias (especialmente,
Amrica), a los que tambin se les llama espaoles. Decir ambos hemisferios puede
referirse a los hemisferios norte y sur (gran parte de las colonias de Hispanoamrica
estn en el hemisferio sur), si bien puede hacerse referencia a los hemisferios de
occidente y oriente (en cuyo caso, la mayor parte de la pennsula y Canarias formaran
parte del hemisferio occidental, si tomamos como referencia el meridiano 0).
SNTESIS
1-Soberana: reside esencialmente en la nacin y es indivisible.
2-Derechos y libertades: el Estado-Nacin se compromete a conservarlos y protegerlos, incluido
el derecho de propiedad.
3-Igualdad ante la ley: Todos los espaoles contribuirn al Estado en proporcin a sus haberes.
4-Divisin de poderes: legislativo (Cortes y rey), ejecutivo (rey) y judicial (tribunales).
5-Ser diputado: Se establecen condiciones censitarias de elegibilidad.
6-Proteccin y promocin del derecho a una enseanza primaria o instruccin elemental.
COMENTARIO
El contexto para la elaboracin de la primera constitucin espaola fue extraordinario: Se
haban producido las abdicaciones de Bayona y comenzaba el rgimen autoritario de Jos I (el
rey puesto por Napolen I, haciendo gala de su desvergonzado nepotismo), dndole cobertura el
Estatuto de Bayona (una Carta Otorgada de talante poltico muy autoritario, aunque contena
ideas progresistas de carcter liberal y burgus en el mbito civil). Paralelamente, se haba
iniciado la guerra de la Independencia (1808-1814), que enfrent a todo un pueblo contra los
invasores franceses: las juntas de defensa (que convergern en la Junta Central Suprema, que
presidir inicialmente Floridablanca, y en la que estar Jovellanos representando a Asturias) se
crearon para recuperar el vaco de poder por parte de los patriotas, ya que gran parte de la
administracin del Estado (empezando por la casa real) se haba vendido a los franceses, siendo
el primer cometido de las mismas formar ejrcitos para enfrentarse contra los franceses.
La guerra experiment tres formas de lucha: la guerra a campo abierto entre ejrcitos (la
apuesta de las juntas de defensa, que convergen en la Junta Central Suprema), la guerra de
ciudades (los sitios, como los dos que sufri la ciudad de Zaragoza, entre 1808 y 1809) y la
guerrilla (aprobada por la Junta Central Suprema como corso de tierra). A pesar del sobresalto
francs de Bailn (19 de julio de 1808), muy pronto se demostr la superioridad francesa en
campo abierto. La Junta Central Suprema, desprestigiada, march a Cdiz y en 1810 dio paso a
un Consejo de Regencia (una especie de Jefatura del Estado provisional) que curs convocatoria
de elecciones a Cortes. La decisin se aceler al tenerse noticias del inicio del proceso de
independencia de las colonias americanas (desde 1810).
La convocatoria electoral a Cortes Constituyentes sucedi en un contexto anmalo (la
situacin de guerra, con un pas en proceso de penosa ocupacin por las tropas francesas), lo
cual hizo que numerosas provincias no enviasen representantes (menos an las colonias
americanas); no se curs convocatoria (por correo era lo tradicional) a la nobleza y al clero (que
conformaran una cmara alta que no se constituy), y numerosos gaditanos (o residentes
gaditanos) hicieron de suplentes de las provincias que no pudieron enviar representantes, as
como de los territorios de Amrica.
La configuracin de las Cortes era representativa de la minora intelectual espaola, una parte
importante de la misma se haba formado en el caldo de cultivo de la ilustracin, pero no lo era
del conjunto del pas. Menudeaban eclesisticos, militares, funcionarios (como catedrticos),

profesionales liberales (como abogados), burgueses de la industria y el comercio y algunos

nobles. En ellas convivieron 3 tendencias: los liberales (se emplear por primera vez ese
trmino, y eran partidarios de reformas profundas), los constitucionales o jovellanistas (ms
moderados) y los absolutistas (llamados tambin serviles, que pretendan la restauracin del
absolutismo).
La obra de Cdiz no se reduce a la Constitucin, sino que se redact toda una obra legislativa
que estableca la libertad de imprenta y de expresin (suprimiendo la censura previa para
escritos polticos y mantenindola para los religiosos) y desmontaba el Antiguo Rgimen:
abolicin de seoros jurisdiccionales, desamortizacin de comunales y desvinculacin agraria,
supresin de los gremios y establecimiento de la libertad de trabajo y empresa, supresin de la
Inquisicin, etc. Incluso naci en Cdiz la Lotera Nacional tal y como se conoce hoy en da.
La Constitucin de Cdiz fue aprobada el 19 de marzo de 1812 (de ah su apelativo) y
articulaba las ideas del liberalismo espaol. El texto, queriendo anular ambigedades, era muy
extenso. Dejaba claro la igualdad de todos los espaoles y de todos los territorios de Espaa
ante la ley. Los derechos de los espaoles se situaban por encima de los derechos histricos de
los reinos y territorios, subrayndose la idea de unidad nacional. La soberana nacional es
proclamada (si bien compartida con el rey: que tendr derecho de veto y de disolucin de la
cmara nica), residiendo en las Cortes de una sola cmara, elegida por sufragio universal pero
indirecto. Sin embargo, se establecan condiciones censitarias de elegibilidad. Quedaba claro
que el rey (Fernando VII) sera un rey constitucional y que la soberana residira
esencialmente en la nacin. ste era el cambio fundamental. La igualdad de los ciudadanos
significaba el fin del orden social anterior (todos contribuiran en funcin de su patrimonio o
haberes). El mercado interior estara libre de aduanas y sera consagrado el derecho a la
propiedad (que tambin se aplicara a los antiguos grupos privilegiados). La confesionalidad del
Estado (pese a la supresin de la Inquisicin, incompatible con la Constitucin) muestra el peso
de los eclesisticos en las Cortes de Cdiz y el carcter no radical del texto.
La llegada de Fernando VII a Espaa en la primavera de 1814, apoyado por el pueblo y el
ejrcito (y por un grupo de diputados serviles, que le enviaron el llamado manifiesto de los
persas), dar carpetazo a la Constitucin de 1812 y a toda la obra de Cdiz.
VALORACIN

La Constitucin de 1812 est rodeada de una aureola de romanticismo y grandeza,

debido a que fue la primera constitucin espaola y debido a las extraordinarias
circunstancias en que se elabor y aprob (la ciudad estaba sitiada y peridicamente
bombardeada por las tropas francesas). Verdaderamente ha sido inspiradora del
pensamiento liberal y referente de las posteriores constituciones espaolas del XIX,
proyectndose su influencia en los liberales de Amrica y de Europa.