Christiane Bougerol

Le cumul magico-religieux la Guadeloupe

In: Journal de la Socit des Amricanistes. Tome 79, 1993. pp. 91-103.

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Bougerol Christiane. Le cumul magico-religieux la Guadeloupe. In: Journal de la Socit des Amricanistes. Tome 79, 1993.
pp. 91-103.
doi : 10.3406/jsa.1993.1470
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jsa_0037-9174_1993_num_79_1_1470

Abstract
The magical-religious cumulation in GuadeloupeThe practice of Guadeloupe's seer healers is one of
juxtaposition rather than of synthesis and syncretism. These specialists of the magical-religious sphere
inscribe their procedure into a logic of cumulation : they do not conceive the elements of disparate
origins which they integrate in their practice as being mutually contradictory. Even though Christianity is
strong on the formal level, their methods can only be apprehended if the role of paganism, that
impregnates the area in which they work, is studied through an ethnographic approach. We conclude
associating the procedure of the seer healers to that of the persons who change their religious
adhrences or simultaneously cumulate different religious attachments.
Rsum
Les pratiques des voyants gurisseurs de Guadeloupe sont plus de l'ordre de la juxtaposition que de la
synthse et du syncrtisme. Ces spcialistes du magico-religieux inscrivent leur dmarche dans une
logique du cumul, sans opposer un principe de contradiction aux lments d'origines disparates qu'ils
intgrent. Ces mthodes ne peuvent s'apprhender qu'en saisissant, par une approche ethnographique,
la part de paganisme qui imprgne le terrain sur lequel ils travaillent, mme si au niveau formel
l'empreinte du christianisme est forte. Nous concluons en rapprochant la dmarche des voyants
gurisseurs de celle des personnes qui changent d'appartenance religieuse ou qui cumulent
simultanment des appartenances religieuses diverses.
Resumen
El cmulo mgico-religioso en GuadalupeLa prcticas de los videntes-curanderos de Guadalupe
pertenece ms bien al orden de la yuxtaposicin que al de la sntesis o del sincretismo. Estos
especialistas de lo mgico-religioso actuan conforme a la logica del cmulo sin oponer un principio de
contradiccon a los elementos de origenes diversos que integran. Taies mtodos slo pueden
explicarse tras discernir, dentro del marco etnogrfico, la parte de paganismo que imprgna el terreno
en el que se mueven, por muy honda que sea, a nivel formai, la huella dejada por el cristianismo. En
conclusion, comparamos la actuacin de estos videntes-curanderos con la de aquellas personas que
cambian de pertenencia religiosa comparten varias al mismo tiempo.

LE CUMUL MAGICO-RELIGIEUX A LA GUADELOUPE

Christiane BOUGEROL *
Les pratiques des voyants gurisseurs de Guadeloupe sont plus de l'ordre de la
juxtaposition que de la synthse et du syncrtisme. Ces spcialistes du magico-religieux
inscrivent leur dmarche dans une logique du cumul, sans opposer un principe de contra
diction aux lments d'origines disparates qu'ils intgrent. Ces mthodes ne peuvent s'appr
hender qu'en saisissant, par une approche ethnographique, la part de paganisme qui
imprgne le terrain sur lequel ils travaillent, mme si au niveau formel l'empreinte du
christianisme est forte. Nous concluons en rapprochant la dmarche des voyants gurisseurs
de celle des personnes qui changent d'appartenance religieuse ou qui cumulent simultanment
des appartenances religieuses diverses.
Mots cls : Antilles, Guadeloupe, rites, gurisseurs, syncrtisme, secte, sorcellerie.
El cmulo mgico-religioso en Guadalupe
La prcticas de los videntes-curanderos de Guadalupe pertenece ms bien al orden de la
yuxtaposicin que al de la sntesis o del sincretismo. Estos especialistas de lo mgico-religioso
actuan conforme a la logica del cmulo sin oponer un principio de contradiccon a los
elementos de origenes diversos que integran. Taies mtodos slo pueden explicarse tras
discernir, dentro del marco etnogrfico, la parte de paganismo que imprgna el terreno en
el que se mueven, por muy honda que sea, a nivel formai, la huella dejada por el cristianismo.
En conclusion, comparamos la actuacin de estos videntes-curanderos con la de aquellas
personas que cambian de pertenencia religiosa comparten varias al mismo tiempo.
Palabras cla ves : Antillas, Guadalupe, ritos, curanderos, sincretismo, sectas, brujeria.
The magical-religious cumulation in Guadeloupe
The practice of Guadeloupe's seer healers is one of juxtaposition rather than of
synthesis and syncretism. These specialists of the magical-religious sphere inscribe their
procedure into a logic of cumulation : they do not conceive the elements of disparate origins
which they integrate in their practice as being mutually contradictory. Even though
Christianity is strong on the formal level, their methods can only be apprehended if the role
of paganism, that impregnates the area in which they work, is studied through an
ethnographic approach. We conclude associating the procedure of the seer healers to that of
the persons who change their religious adhrences or simultaneously cumulate different
religious attachments.
Key words : Antilles, Guadeloupe, rituals, healers, syncretism, sects, sorcery.
* CERMES, CNRS, 201, rue de Vaugirard, 75015 Paris.
J.S.A. 1993, LXXIX : p. 91 103.

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SOCIT DES AMRICANTSTES

Actuellement la Guadeloupe, comme ailleurs aux Antilles, le voyant

gurisseur traditionnel n'a plus le monopole de la rsolution des malheurs ds la
sorcellerie. De tout temps, temps mesur aune de l'histoire coloniale antillaise,
son concurrent direct tait le pitre catholique. Ce dernier, qui officiait dans le
cadre d'une forme locale du catholicisme, faisait preuve de comprhension l'gard
des demandes et des difficults de ses fidles. 11 donnait des bndictions ou
pratiquait des exorcismes d'une faon juge trop laxiste par les actuels tenants
de la nouvelle liturgie qui lui demandent de se montrer plus cisconspect. En ralit
et sans parler des fois o volontairement le demandeur faisait (et fait encore) un
usage dtourn de ce que lui offrait le prtre (bndictions, sacrements) il y avait
un hiatus entre la porte symbolique des rites effectus par l'officiant et celle que
les bnficiaires lui attribuaient. Les demandeurs de protections, mais nous verrons
que, sous des dehors de dvotions des saints catholiques, parfois ils les sollicitent
pour attaquer des ennemis, attribuent aux paroles et aux gestes des prtres un
pouvoir qui outrepasse celui que ces derniers peuvent leur reconnatre.
Les voyants gurisseurs, plus prs des demandes et des esprances des
solliciteurs que des vrits ecclsiastiques, intgrent leurs pratiques des clments
qui peuvent mieux les satisfaire. Actuellement, des religions et des sectes proposent,
entre autres choses, de rsoudre des malheurs ds la sorcellerie. Les voyants
gurisseurs ajoutent leurs pratiques des lments issus de ces mouvements
religieux. Leurs mthodes, bien acceptes des consultants, sinon ils disparatraient
(les uns et les autres), ne peuvent se comprendre que si on saisit la part de
paganisme qui marque le terrain sur lequel ils oprent, mme si au niveau formel
l'empreinte du christianisme est forte.
Marc Auge relve le paradoxe que : , [...] toute religion est, en un sens,
syncrtique, mais que les pratiques dites syncrtiques le sont souvent fort peu
(1990 : 130). De fait, les voyants gurisseurs de Guadeloupe inscrivent leurs
pratiques dans une logique du cumul et de l'addition. Ils n'opposent pas un
principe de contradiction aux lments magico -religieux qu'ils intgrent. Ce travail
est davantage de l'ordre de la juxtaposition que de la synthse et du syncrtisme l.
Bien qu'il n'existe pas de culte de possession afro-amricain la Guadeloupe,
le voyant gurisseur, dit quimboiseur ou gadedzaf :, lors de sances prives
est possd par des entits qu'il appelle, c'est l une des expressions principales de
son don et de sa comptence. L'officiant commence chaque consultation en rcitant
un Notre Pre et un Je vous salue Marie et parfois un je crois en Dieu .
Cette premire squence, importante et obligatoire, vise garantir au consultant
que le gurisseur travaille avec les saints, soit les forces du bien, et qu'il ne sera pas
possd et dbord par des entits malfiques : Satan et les diables.
L'implantation ancienne de la religion catholique sert de support des
croyances diverses et en alimente d'autres, comme ici la possibilit que ce soit
un saint sous-entendu de la religion catholique ou la Vierge, dite
aussi l'Immacule Conception, le Christ ou le Sacr-Cur, qui rponde l'appel
du quimboiseur. descende et le possde. A ce monde des saints s'oppose celui de
Satan et des diables qu'il faut tenir distance. Il symbolise le mal dans l'accep
tion
morale de ce terme et il reprsente aussi l'univers de la souffrance et de

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l'infortune qui trouve son origine dans le dsir et le travail du malfaiteur , soit
du sorcier.
Le saint qui possde le gurisseur est rarement identifiable par le consultant
parce qu'il n'existe pas de connaissance commune, partage, qui attribue des traits
de caractre ou de comportement un saint donn. Nanmoins, des quimboiseurs
qui sont habitus travailler avec certains saints, leurs patrons , ont des
expressions corporelles, surtout des intonations et des mimiques, qui diffrent selon
les entits qui les possdent et ils peuvent expliquer ces variations leurs clients.
L'essentiel pour le consultant est de savoir que c'est un saint qui voit les causes de
son malheur et qui lui dlivre les remdes par la bouche du devin.
Mme si la Guadeloupe il n'y a pas de culte qui permette de se familiariser
avec l'univers mental de la possession, le gadedzaf dans des circonstances
ritualises est un possd 3. La transe est lgre mais elle n'te rien au choc
qu'induit la possession. Les gurisseurs expliquent que la violence de la descente du
saint est si prouvante pour l'organisme que pass un certain ge, en gnral la
cinquantaine avance, ils doivent rduire le nombre des consultations puis les cesser
sous peine d'tre emports par la secousse que leur organisme vieillissant n'est plus
mme d'endurer. La possession a son revers, elle use le corps et prdispose aux
maladies cardiaques .
La transe du quimboiseur ressemble celle du prtre du culte de Shango de
Trinidad quand il est possd l'occasion des consultations prives. W. et F.
Mischel crivent ce propos : Leaders (of Orisha) occasionally undergo
possession to give medication, advice, aid in recovering lost objects, and other such
functions outside the context of formal ceremonies (...) However, the behavior
involved in such manifestation of power is quite different from that observed in
connection with possession in response to drumming. There is less motor activity
and less dramatic facial and behavioral change. Usually there is some dilation of
eyes. Changes in speech are less marked ; the utterances are (...) primarily
coherent. (252).
Les consultations prives, pendant lesquelles l'officiant est possd, peuvent tre
considres comme des expressions mineures, sur le plan de la religiosit, des cultes
de possession. Toutefois elles sont trs prises des adeptes et aussi de personnes
extrieures au culte. A la Guadeloupe les sances prives sont les seules exister ;
nanmoins, elles s'inscrivent dans le fond culturel issu du phnomne de la
possession religieuse d'origine africaine.
Certains gadedzaf, deux parmi ceux que j'ai rencontrs mais ils sont plus
nombreux au dire des informateurs pratiquent la divination-diagnostic en
appelant des saints indiens (de l'Inde) et aussi Bouddha pour tre possds par eux.
Le culte dit de Malimin, du nom de la divinit indienne honore, connat depuis
une vingtaine d'annes une vritable renaissance 4 . Il n'avait pas disparu mais il
perdait de son dynamisme, de sa particularit et se sclrosait. Depuis, ce culte a
trouv un nouvel essor grce aux changes instaurs entre les Indiens de l'le et
l'Inde o les prtres se rendent, et, fait plus remarquable, entre la communaut
indienne des Antilles et celle de l'le de la Runion 5.
Revivifi, le culte indien attire de plus en plus de monde parmi ceux qui

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SOCIT DES AMRICANISTES

souhaitent solliciter ses divinits rputes tre trs puissantes. Des catholiques se
prosternent dans les temples et font des promesses de don en change de la
ralisation d'un vu. Pendant la priode o le culte indien jouissait de peu de
considration, l'instar de sa communaut, c'est dans le secret que les Antillais non
Indiens se rendaient dans les lieux de culte et consultaient les prtres. Le prestige
des saints indiens, forts et efficaces pour la divination, la gurison, et la magie, et
que viennent corroborer les succs socio-conomiques de leur groupe d'origine, ne
pouvait laisser les quimboiseurs indiffrents. Aussi et peut-tre est-ce galement
pour attnuer les angles de la concurrence ils utilisent les divinits indiennes,
mais la manire des saints catholiques et non en plagiant leur culte originel. Le
voyant gurisseur les appelle par des prires spcifiques. Ce rituel ne supprime pas
les prires catholiques qui ont lieu en premier. Le recours aux saints indiens est un
recours parmi d'autres dans l'ventail du quimboiseur. C'est ce que signifient les
gadedzaf qui installent dans des espaces spars les autels aux saints catholiques,
leurs homologues indiens et Bouddha. Ce cloisonnement se justifie par la
volont de l'officiant de ne pas froisser ces entits quand il passe des unes aux
autres.
Cet ajout de divinits d'autres (nous expliquerons le cas de Bouddha
ci-dessous), favoris par le dploiement des sectes et de mouvements religieux et
spirituels de toutes origines qui foisonnent la Guadeloupe (cf. Hurbon 1989), s'il
surprend dans une optique chrtienne, participe d'une logique plus marque par le
paganisme. M. Auge relve que les polythismes paens conoivent sans effort
l'addition des dieux aux dieux (1990 : 130), et que, si le christianisme est une
religion d'amour, [...] la croyance aux dieux paens (est) [...] moins obsde par les
problmes du salut et de l'au-del qu'intresse la rsolution des difficults
immdiates des vivants. (1982 :79). C'est une utilisation paenne des divinits
chrtiennes et autres que font les quimboiseurs en les rendant prsentes par la
possession et en leur faisant rvler la cause du malheur et les moyens pour
l'infortun d'en merger.
A propos des loa d'Hati Alfred Mtraux crit : ... la foi et la fantaisie
populaires ne cessent d'enfanter de nouveaux loa alors que d'autres, faute de
serviteurs, tombent dans l'oubli. (1958 : 71). Certes, dans l'exemple guadeloupen
il ne s'agit pas de cration de toutes pices d'entits mais d'un emprunt. Ce
mouvement qui est plus modeste au niveau de l'invention est cependant un
dtournement de divinits employes hors leur contexte originel. Ce qui est perdu
au niveau de la cration pure est compens par ce qui est prouv du ct de
l'audace, ceci au regard des conceptions chrtiennes qui admettent plus facilement
la cration de nouveaux saints (cela va de la tolrance aux cultes populaires des
saints locaux jusqu' l'expression formelle de la canonisation) que l'emprunt pur et
simple de divinits d'une religion l'autre surtout quand l'identit d'origine n'est
pas masque. En outre, toutes les phases qui s'chelonnent de la cration pure
l'emprunt et qui incluent les formations syncrtiques, o le chevauchement entre
des divinits est plus ou moins important, sont typiques du monde afro-amricain.
Bouddha est utilis tel un saint, particulirement efficace pour le voyage du
gadedzaf. Cette technique rend l'investigation divinatoire plus prcise. Elle vise

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dcouvrir si un agent de perscution, objet arrang ou esprit de mort

expdi, n'est pas au domicile du consultant. Ceux qui viennent pour regarder
leurs affaires demandent au quimboiseur de s'assurer par ce moyen des
dispositions de leur entourage leur endroit. L'esprit du thrapeute ou bien le saint
qui le possde fait le voyage. Dans les deux cas le client doit entendre des dtails
qui prouvent que l'un ou l'autre est arriv bon port : la description des lieux, ou
des personnes rencontres par exemple. Quand le client demeure en mtropole et
vient regarder ses affaires l'occasion d'un voyage au pays, le quimboiseur ou
le saint doit se transporter jusqu' sa deumeure et sur le lieu de son travail. Un des
gurisseurs qui recourt Bouddha dit le faire car ce saint va sur les cinq
continents . Il s'assure ainsi la collaboration d'un voyageur hors pair qui valide de
ce fait la qualit de sa divination.
Bouddha est la divinit cense tre prie chez les chinois . Sous ce vocable
c'est la secte japonaise du Mahikari qui est dsigne. En ralit elle n'honore pas
le Bouddha mais le Dieu Su dont l'effigie dore sige dans un dcor asiatique et
favorise un amalgame avec Bouddha, figure beaucoup plus connue de ceux qui ne
suivent pas l'enseignement des Mahikari. Cette secte s'est taille un beau succs
auprs des Guadeloupens grce notamment un discours trs centr sur la
gurison et une conception perscutive de la maladie qui s'articule bien avec les
croyances traditionnelles {cf. Hurbon : 1980). Des adeptes du Mahikari m'on fait
remarquer, et il y a tout lieu de les croire car cela s'inscrit bien dans la logique des
pratiques des quimboiseurs, que certains sont venus leur dojo (lieu de culte) pour
tenter d'obtenir Vomimata c'est--dire l'objet sacr reu au moment de l'iniation qui
port sur soi protge et met en contact avec le dieu crateur (le Dieu Su). Mais
dtourn de sa fonction et priv des rites trs stricts qui participent de sa puissance,
Vomimata aurait perdu tout pouvoir aux mains des gadedzaf. C'est de ces visites
au dojo, qui peut tre peru aussi comme un lieu de gurison, que les quimboiseurs
tirent leur connaissance de Bouddha. Le dojo est ouvert tous et chaque visiteur
peut demander recevoir la lumire . Le don de la lumire est l'activit
thrapeutique principale des Mahikari. Il s'agit d'une parcelle de la lumire divine
que l'initi est apte recevoir grce son omimata, vritable transmetteur de
lumire entre Dieu et celui qui le porte, et qu' son tour il donne pour traiter les
maladies naturelles, dues un excs de toxines dans le corps, ou bien pacifier
un esprit qui perscute. A n'importe quel moment, un visiteur qui se rend au dojo
est sr d'observer des gens qui reoivent la lumire et d'autres qui proposent de la
lui donner. Le passage de la lumire d'un individu un autre se fait par la paume
de la main qui est au-dessus, et non au contact, du point douloureux.
Bouddha et les saints indiens doivent leur entre chez le devin gurisseur leur
rputation d'entits fortes et efficaces qui va de pair avec le succs des Mahikari et
le renouveau du culte indien. On pourrait imaginer que c'est parce qu'il n'est pas
le prtre d'un culte public que le quimboiseur s'autorise de telles d'innovations. Il
n'est possd que dans le cadre d'une relation duelle facilement matrisable. Aucun
public ne le soumet un contrle ou une critique qui pourrait parasiter sa
performance. S'il ne convainc pas le consultant, ou celui qui l'accompagne, il ne
sera pas moqu. L'espace de libert dont jouit le quimboiseur est le plus grand que
celui d'un prtre qui officie devant un public lors d'une crmonie collective. Or M.

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SOCIT DES AMRICANISTES

Aug relve le mme phnomne de plasticit du panthon dans les religions du

Golfe du Bnin (1982 : 35). Il explique que [...] les dieux eux-mmes, au hasard
des vicissitudes historiques ou des initiatives individuelles, peuvent s'additionner les
uns aux autres sans s'exclure . A. Mtraux soulignait la part d'innovation qui est
de rgle dans le vaudou hatien. Ce fait est sans doute concomitant de la latitude
dont dispose le prtre pour introduire des nouveauts dans le rituel. A. Mtraux
crit : Une marge trs large est laisse la fantaisie de l'officiant et il lui est
toujours loisible d'introduire des dtails nouveaux et piquants dans les crmonies
qu'il organise condition d'en respecter le schma gnral (p. 141). L'auteur fait
ensuite une remarque sur les descriptions des crmonies vaudou qui dpasse leur
seul cadre ; il crit : En dcrivant une crmonie vaudou, on doit toujours tenir
compte de ce facteur personnel afin de ne pas donner chaque dtail une valeur
trop gnrale et une porte qu'il n'a peut tre pas (id.).
En installant les saints catholiques, leurs homologues indiens et Bouddha dans
des espaces spars (des chapelles diffrentes), et cela pour ne pas les froisser,
le gadedzaf prouve qu'il ne syncrtise pas ni ne synthtise ces entits : phnomne
qui a pour avantage de multiplier les recours divninatoires et thrapeutiques
possibles alors qu'une dmarche syncrtique les rduirait. videmment cette
addition des divinits doit satisfaire la clientle et doit tre en accord avec ses
esprances. Consultants et thrapeutes doivent partager cette logique du cumul, la
disparition de la clientle signifirait celle des devins gurisseurs. Or, nous verrons
qu'ailleurs que chez les quimboiseurs souvent les gens cumulent des dmarches
religieuses qu'un regard chrtien et orhodoxe jugerait par trop htroclites.
Souvent une partie des rituels de gurison est prconise lors de la possession,
soit directement par le saint. Les entits catholiques demandent des prires, des
messes, des neuvaines que le consultant doit effectuer l'glise. Elle commandent
parfois au malheureux ensorcel de faire une srie de plerinages dans diffrentes
chapelles de l'le. Les prires peuvent faire partie du corpus classique des oraisons
catholiques ou tre extraites de recueils comme le Recueil des Quarante Quatre
Prires de l'abb Juliot ou d'ouvrages d'exorcisme. Elles loignent le rcitant de
l'idal de charit chrtienne puisque en gnral il y est question de vengeance et de
retour du mal sur celui qui l'a voulu. Nous transcrivons ici quelques extraits de ces
prires que Francis Affergan a analyses dans son travail sur le magico-religieux
la Martinique. La supplique sainte Radegonde (la gardienne du cimetire) se fait
en ces termes : Jugez la cause que j'ai avec mes ennemis et le pouvoir qu'ils ont
sur moi, leurs malfices et leurs complots, renversez-les sur eux (Recueil des
Quarante Quatre Prires : 29, cit par Affergan : 274). Une invocation la Vierge
de l'Assomption se termine par Jetez au fond de l'abme ceux qui me perscutent,
connus et inconnus. (Recueil... : 7, cit par Affergan : 274). Saint Mose est pri
de prendre en main de faon trs concrte les affaires de celui qui lui demande :
Dbouchez tous les endroits o vous voyez que mes ennemis mettent des barres
pour m'empcher de passer, ouvrez-moi toutes les portes. (Recueil... : 36, cit par
Affergan : 274). Quant Saint Jacques le Majeur, c'est ses vertus de guerrier qu'il
est fait appel : Grand saint Jacques, vous qui tes cheval la tte de l'arme,
mettez-vous la tte de mes affaires, partez, Grand saint Jacques, chez (untel),

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brisez, crasez, dispersez, anantissez tout et sparez (untel de untel) en vous

mettant cheval entre eux, en rapportant le drapeau de la victoire (Recueil... : 17,
cit par Affergan : 275). Notons que beaucoup de personnes rcitent des prires de
ce genre sans aller chez le gadedzaf avant. Nanmoins il y a souvent une continuit
entre ce qui se droule chez le quimboiseur et l'glise. En contrepoint, et ce n'est
pas pour surprendre, l'glise catholique est suppose tre le lieu d'actes de
sorcellerie. Des sorciers, ou des malheureux ensorcels soucieux d'anantir leur
perscuteur, feraient bnir l'glise certains objets (fragments de plantes ou
d'animaux par exemple) qui, employs ensuite dans d'autres rituels ou en
composition avec divers ingrdients, acquerraient le pouvoir de nuire. L'hostie
rcupre au moment de la communion est dote de pouvoirs particulirement
forts ; le passage par l'glise et ses sacrements est souvent ncessaire pour faire de
la magie mlfique, croit-on. A la Guadeloupe, la sorcellerie, au niveau formel,
s'exprime au moyen d'un ensemble de croyances issues de la religion catholique. Il
n'est donc pas tonnant que son antidote en appelle au mme corpus, mme s'il
n'est pas le seul tre mobilis.
Sans tre possd, le quimboiseur dispose de nombreuses techniques divinatoi
res
et thrapeutiques, c'est ce qu'il nomme la Science . Si les livres de magie de
tradition mdivale comme, entre autres, le Grand Albert ou le Grimoire du Pape
Honorius sont toujours trs priss par les gadedzaf, actuellement ils ne sont plus
les seuls tre utiliss et recherchs. Les ouvrages qui traitent de voyance, de secrets
de gurisseurs, de magntisme, de divination par les cartes, les nombres ou autres
procds, bref tous les crits sur l'occultisme, l'sotrisme, intressent les quimboiseurs qui esprent y trouver des lments intgrer leur pratique. Certains
sjournent en mtropole et se font dlivrer des diplmes de magntiseur ou y
frquentent des libraires ou des groupes spcialiss en occultisme. Si les quimboiseurs russissent lire ces livres rputs fort dangereux c'est qu'ils ont la force et
les dispositions pour. Une personne ordinaire qui tenterait de les imiter en perdrait
la tte, dit-on. Bref, le thrapeute est libre d'enrichir et de diversifier son savoir et
ses techniques de voyant gurisseur.
Notons qu'il existe une tradition d'occultisme dans toutes les Antilles. Les
voyants gurisseurs des autres les utilisent aussi les livres de magie de tradition
ancienne et partir de ce fond ils confectionnent des recettes des plus varies qui,
chacune, porte l'empreinte du secret, c'est--dire de la force du gurisseur qui l'a
livre. A Montserrat (Dobbin : 29) et la Jamaque (Hogg : 1) on parle de
Science (mot anglais) issue de livres comme The Sixth and Seventh Books of
Moses, Black Herman, Seven Steps to Power et Albert Magnus. A Trinidad (M.
Herskovits and F. Herskovits : 255) les voyants gurisseurs utilisent aussi Albert
Magnus et The Emminence of God, et aux Bahamas les livres de cette tradition sont
trs priss (Crowley : 46). Pour Hati, Mtraux souligne [...] la vogue dont
jouissent, dans les milieux populaires, sinon la petite bourgeoisie, le Grand et le
Petit Albert ainsi que La Poule Noire. C'est de ces livres, imports de France, que
les houngan 6 tirent une partie de leur savoir magique (239) et il poursuit, propos
de [...] l'art des boko 7 : ce n'est qu'une compilation de recettes de bonnes
femmes, en partie empruntes des ouvrages de magie populaire [...] (id). On

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SOCIT DES AMRICANISTES

pourrait parler de la valorisation et du prestige de ces livres si on n'oubliait pas la

forte ambivalence qui est leur lot car c'est de leurs pages que les sorciers (les
malfaiteurs ) tirent les recettes malfiques. Toutefois la propagation de ces
ouvrages est due leur impact magique. Ils arrivrent aux les dans les bagages des
colons qui y voyaient choses dignes de faire la traverse, et ils furent tenus par les
Noirs pour une des cls du succs des Blancs ; ce titre, ils s'en emparrent.
Actuellement la Bible est employe au mme titre que les ouvrages de magie ; elle
les complte ou y supple.
La sorcellerie antillaise est de type instrumentale et volontaire, c'est la sorcery
de l'anthropologie de langue anglaise. Personne ne reconnat la pratiquer. Quand
un individu dclare qu'il connat ses affaires , il signifie qu'il possde
suffisamment de savoirs dans le domaine des protections magiques pour djouer
nombres d'attaques de malfaiteurs (ceux qui nuisent grce la sorcellerie,
soit les sorciers). Le voyant gurisseur pour dfaire le mal est suppos con
natre
comment on le fait ; d'o la crainte qu'il inspire. En outre, ce spcialiste est
accus de faire le mal la demande de personnes qui veulent nuire des
innocents. Tous les quimboiseurs se dfendent d'une telle accusation. Ils se
prsentent comme des justiciers qui ne font que retourner le mal l'expditeur.
Aux Antilles, comme dans le Bocage normand tudi par J. Favret-Saada, des
personnes peuvent se dire ensorceles ou gurisseurs justiciers, mais aucune d'entre
elles ne se reconnatra malfaiteur . Le sorcier n'existe qu'en tant qu'individu
accus, plus ou moins directement, de l'tre. Il est souponn de nuire grce ses
connaissances personnelles acquises dans les livres ou en ayant sollicit un
quimboiseur.
Le mlange d'lments qui relvent de traditions les plus disparates et qui
attestent de la part d'innovation et de cration dont traditionnellement les
gadedzaf font preuve est mis en vidence dans une crmonie qu'organise un
d'entre eux une fois par mois. Cet homme qui jouit d'une grande rputation et
de l'ambivalence qui va avec sa fonction (accusation de faire aussi le mal : de
travailler des deux mains ) regroupe priodiquement une partie de ses clients
pour une crmonie de remerciements . A ma question qui vise savoir qui les
remerciements sont destins, la rponse qui fuse, mais Dieu , est aussitt
complte par et tout ce qui a aid. J'ignore si d'autres devins gurisseurs
runissent des consultants, mais vu le prestige de celui-ci et l'importance de sa
clientle cette crmonie n'est pas aberrante au regard des conceptions magicoreligieuses de ceux qui s'adressent ces spcialistes. Quatorze personnes plus le
gadedzaf et son assistante (une femme qui apprend avec lui) participent la
crmonie qui commence vers 21 heures pour durer environ une heure et demie. Les
participants ne sont pas lis entre eux sauf une femme accompagne de sa mre. La
crmonie se droule chez le gurisseur dans une pice aux murs nus ; aucune image
de saint n'est pas visible, seules quatre bougies brlent aux coins de la salle. Pas de
sige dans la salle, le groupe se tient debout en cercle. Avant de pntrer dans la
pice, chacun rdige sa feuille de vux qui commence par ces mots : Je
soussign (nom et prnom) demande sainte Agrippa de m'accorder les 7 dons de
l'Esprit Saint puis il crit ses vux, en commenant par la sant selon les

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conseils de l'assistante. Cette femme propose d'aider ceux qui ne savent pas crire.
Une fois le cercle form chaque participant fait le signe de la croix et en chur tous
rcitent le Notre-Pre. L'assistante lit la Bible ; parfois le quimboiseur la remplace
ou l'interrompt pour prononcer des formules macaroniques que l'assemble rpte.
L'assistante se signe deux autres reprises et rcite deux Notre-Pre. Le gadedzaf
enjoint de frapper, avec le maximum d'nergie, trois fois le pied droit terre en
disant terre, terre, territerana je t'invoque suivi d'une formule macaronique, et
en silence, mais en faisant bouger les lvres, chacun dit ses vux. Suit la lecture
de passages de l'vangile et un prche du quimboiseur o il est question
loigner les esprits , enlever toute trace de sorcellerie , de choc en
retour et de gurison . Trois participants sont venus avec un poulet. Chacun
coupe le cou de son volatile au-dessus d'une assiette recouverte de sa feuille de
vux. Le sacrifice accompli, tous les autres se prcipitent sur les assiettes chacun
y trempe son index et en lettres de sang crit sur sa feuille de vux gurison ou
russite selon le cas. Ensuite, l'assistante trace sur le front de tous une croix de
sang. Cet pisode sacrificiel, le quimboiseur l'a introduit en mentionnant le sang
du Christ que nous allons verser . Suivent de nouvelles suppliques sainte
Agrippa pour qu'elle exauce les souhaits. Puis chacun se baisse et c'est avec un
mouvement d'arrachement (c'est--dire avec violence) qu'il doit ramasser sa feuille
de vux qui est pose terre. Le gadedzaf plante un coutelas dans une des
assiettes ensanglantes qui se casse en trois morceaux, il s'en rjouit et nous assure
que la crmonie marche . Suit un nouveau prche de l'officiant qui profre
plusieurs vini, vidi, vixi . Pour terminer, chaque personne tour de rle monte
pieds nus sur une plaque de mtal dite magntique. L'assistante est devant et le
participant doit lui serrer trs nergiquement la main pendant et le participant doit
lui serrer trs nergiquement la main pendant qu'elle dit espiritu sancto domine .
Le voyant gurisseur garde les feuilles de vux en prcisant que pour lui c'est
maintenant que le travail commence 8.
Cette crmonie dite de remerciements comporte davantage d'pisodes propit
iatoires
que de reconnaissances, comme en tmoigne l'importance rituelle accorde
la feuille de vux. Par ailleurs, le quimboiseur cherche induire chez les
participants des comportements nergiques par des squences o il leur demande de
faire preuve de dtermination si ce n'est de violence dans leurs actes. Tout au long
de la crmonie, celui qui montre la moindre dfaillance est svrement tanc par
l'assistante qui prononce un dur reprenez votre volont . C'est par ces mots que
fut rprimande une femme dont la main tait trop hsitante pour couper le cou
de son poulet. Ces paroles et celles de choc en retour ainsi que l'ambiance de
la crmonie o le sang coule et marque les corps (la croix sur le front) peuvent
participer de ce que J. Contreras et J. Favret-Saada nomment l'embrayeur de
violence , c'est--dire le dipositif destin compromettre leur insu les
consultants avec le mal, la violence, le sorcier (108). Certes, aux Antilles, cet
pisode crmoniel est inclus dans un trajet qui vise assurer le consultant qu'il
sortira, ou est sorti, de ses malheurs et qu'un autre subira le mal qu'il a envoy. Des
sances prcdentes ont srement dj reconnect le consultant avec l'univers de la
violence, du retour du mal. Toutefois, on peut penser qu' l'occasion de cette
crmonie, les dsirs nfastes, qui habituellement s'expriment dans le cadre d'un

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SOCIT DES AMRICANISTES

tte--tte avec le gadedzaf, acquirent un poids supplmentaire et un pouvoir

aussi peut-on imaginer et la marque d'une certaine officialisation.
A la Guadeloupe des gens disent qu'ils savent qu'ils passent pour des sorciers,
des malfaiteurs . Ils expliquent cette imputation par le fait qu'ils se connaissent
des ennemis qui essaient de les abattre. Quand les personnes hostiles constatent que
celui qu'elles visent de leurs malfices est toujours l , c'est--dire qu'il continue
jouir d'une bonne sant et que nul malheur ne l'afflige, elles en viennent penser
que l'objet de leurs attaques est tellement fort qu'il doit tre un sorcier. L'accus,
qui videmment nie tre un malfaiteur , met en avant, et non sans fiert, sa force
pour expliquer sa rsistance aux attaques d'autrui. L'absence de malheur prouve la
force de son caractre, celle de sa magie dfensive et celle que lui accordent Dieu
et les saints (ces trois domaines de force se recoupant d'ailleurs). M. Auge note que
dans les univers paens force et immanence dfinissent (donc) la religion paenne
(1982 : 75). Il explique cette dfinition en montrant, entre autres choses, que dans
ce monde (c'est celui de l'Afrique prcoloniale qui lui sert d'exemple) [...]
l'apprhension des rapports de sens et des rapports de force tait simultane. La
sant ou la maladie, le bonheur ou le malheur, la russite ou l'chec d'un individu
lui donnaient la mesure de son rapport (de force et de sens) l'entourage humain
et divin (1982 : 74). A la Guadeloupe aussi les rapports de sens et les rapports de
force sont troitement imbriqus. Nous l'avons signal, montrer sa russite est aussi
une faon de prouver sa force. Mais les bnficiaires de succs exceptionnels sont
jugs suspects d'une familiarit avec le monde la sorcellerie, d'un pacte avec le
diable. Une vie subitement marque du sceau de l'chec est susceptible d'tre
attribue la punition divine, une maldiction , pour une faute grave commise
dans le pass ou par un ascendant9. Un doute plane toujours sur l'origine du
malheur des autres. Certes on imagine qu'ils peuvent tre des ensorcels, mais
comme le rappelle la phrase il ne faut jamais dire hlas pour quelqu'un , rien
n'empche de croire qu'ils aient une responsabilit dans leur infortune, ne serait-ce
que parce qu'elle peut tre un retour , c'est--dire le renvoi du malheur sur celui
qui a ensorcel.
Ainsi, qu'ils s'agisse du cumul de divinits les unes avec les autres, de l'ide
d'une maniabilit de ces entits divines pour les intresser au sort des humains ou
encore de l'apprhension simultane des rapports de sens et de force, tous ces traits
montrent que le voyant gurisseur travaille sur un terrain imprgn de paganisme,
mme si au niveau formel les marques du christianisme sont videntes.
En faisant feu de tout bois, les gadedzaf largissent considrablement les
limites l'intrieur desquelles s'exprime la symbolisation de l'efficacit magicoreligieuse. Nous concluerons par une hypothse, notre matriel ethnographique ne
nous permettant pas, pour l'instant, d'en faire une dmonstration rigoureuse. Ne
pourrait-on pas rapprocher ce travail de juxtaposition d'lments de traditions
disparates l'uvre chez les gadedzaf, du comportement des personnes qui, avec
la mme aisance, changent de mouvements religieux ou spirituels et parfois
cumulent des appartenances diverses sans opposer leurs dmarches un principe de
contradiction ?
L. Hurbon, spcialiste des phnomnes religieux dans les Carabes, remarque

LE CUMUL MAGICO-RELIGIEUX LA GUADELOUPE

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que certains fidles circulent longtemps de sectes en sectes avant de trouver celle
qui rpond enfin leur demande (1989 : 325). Mon exprience de terrain auprs
de gens qui changent d'appartenance religieuse et il serait plus exact d'crire qui
ramnagent leur appartenance religieuse me conduit penser que ce mou
vement
n'est pas vcu comme le passage de l'erreur la vrit. Adhrer une nouv
elle secte ou un nouveau mouvement religieux est une dmarche pragmatique,
et non une rponse un appel divin qui conduirait faire table rase du pass rel
igieux.
Les croyances et les pratiques sont amnages en fonction des alas de la vie.
J'ai rencontr une ancienne Tmoin de Jhova devenue fervente du Mahikari
o, selon ses mots, elle a trouv un plus . Ou encore un ancien de la mditation
transcendantale 10 qui a fait un retour trs pieux et engag au sein de l'glise
catholique. Pour ce dernier, son passage de plusieurs annes la mditation
transcendantale lui a permis de s'ouvrir la vie spirituelle et d'tre surpris et
troubl par ses richesses. Un autre homme est la fois professeur de mditation
transcendantale, adepte des runions de prires des catholiques charismatiques et
nouvel initi au Mahikari o il souhaite poursuivre son ducation religieuse. Quand
je lui demande s'il n'y a pas de contradiction entre l'enseignement des charismat
iques
et celui des Mahikari, il reconnat qu'il y en a, et me signale que la thorie
de la rincarnation chez les Mahikari et celle en vigueur la mditation
transcendantale sont galement contradictoires ; mais ces points sont balays par
un argument logique imparable : vous savez, il n'y a pas qu'une seule vrit. .
Les vrits, chacun aurait les siennes, elles feraient l'objet d'une construction
individuelle et seraient essentiellement pragmatiques.
Ces cultes et ces sectes qui foisonnent et quadrillent le territoire ne participent
la cration d'un univers symbolique que parce qu'ils ont trouv localement un
substrat favorable : une forme locale du christianisme et du monothisme ' 1
lui-mme toujours travaill. L. Hurbon estime ses justes consquences cette
situation de pluralisme religieux aux Antilles; il crit : [...] l'imposition de
l'espace-temps chrtien ne doit son succs qu' une tche de crativit et de
rinterprtation continuelle mene souterrainement par les vaincus (les Indiens
et les Africains), de telle sorte que tout un univers culturel se reconstruit sans cesse
l'ombre, sinon parfois au cur mme des glises. (1989 : 14-15).
Les voyants gurisseurs qui cumulent dans leurs activits magico-religieuses des
lments de traditions disparates, et les gens qui passent de secte en secte ou
additionnent des appartenances religieuses diverses et ceci de faon
suffisamment marque pour permettre tous ces groupes de subsister dans un petit
territoire sont les uns et les autres les acteurs d'un mouvement de cration
culturelle marque par la logique du cumul et de la juxtaposition.
L'ethnographie des pratiques des voyants gurisseurs permet de saisir ce qui est
l'uvre une chelle plus grande, tant entendu que pour les uns comme pour
les autres la stratgie d'accumulation vise accrotre l'efficacit, la force et les
pouvoirs qui permettent de tenir en chec les sorciers *.
* Manuscrit reu en septembre 1992, accept pour publication en janvier 1993.

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SOCIT DES AMRICANISTES

NOTES
1. Dans ces pages nous souhaitons faire une mise au point d'ordre analytique par rapport notre
utilisation du terme syncrtique dans un texte prcdent 1988-1989.
2. Quimboiseur : l'origine du mot est incertaine. Gadedzaf : celui qui regarde les affaires.
3. Pour avoir un aperu plus complet sur le droulement des sances voir Bougerol 1988-1989.
4. Peu aprs la suppression de l'esclavage, les autorits coloniales firent venir des travailleurs indiens
pour qu'ils remplacent l'ancienne main d'uvre servile qui dsertait les plantations.
5. Notons que la communaut indienne de l'le de la Runion est plus nombreuse que celle de
Guadeloupe et de Martinique et surtout que c'est depuis plus longtemps qu'elle effectue un retour aux
sources sur le plan religieux. Toutefois il n'y a pas de consensus sur ce point, que ce soit aux Antilles ou
la Runion, car des adeptes des cultes veulent rester fidles l'apport crole, (voir G. L'tang : 280).
6. houngan : prtre vaudou.
7. boko : Ce terme s'applique gnralement au houngazn qui pratique la magie noire, mais est
souvent employ pour dsigner le prtre vaudou. Le boko est aussi un gurisseur (Mtraux : 326).
8. Je distinguerai cette crmonie de celles qui ont lieu en public dans les cultes de possession pour
les motifs suivants :
a) II n'y a pas de possession.
b) L'pisode sacrificiel n'est pas excut par l'officiant, par son aide ou par un spcialiste. Il vise surtout
rcolter du sang pour pouvoir dessiner une croix sur les fronts et inscrire le mot russite sur la feuille
de vux. Ces vises de l'pisode sanglant le rendent trs reprsentatif des rituels qui figurent dans les
grimoires anciens.
c) Les participants sont trs strictement slectionns par l'officiant. Aucun lien ne relie les gens
prsents les uns aux autres. La plupart d'entre eux ne vient qu'une fois ; il y a peu de chance que des
personnes se retrouvent (tout du moins de faon rapproche dans le temps). L'assemble ressemble
davantage une runion religieuse qu' un culte public.
9. Sur la maldiction la Guadeloupe, cf. Bougerol 1990.
10. La mditation transcendantale n'est pas une religion. Elle se prsente comme une technique qui
permet de dvelopper les capacits mentales, psychiques et physiques. Mise au point par Maharishi, sa
conception du corps est d'inspiration ayurvedique. Aprs un premier sminaire d'apprentissage de la
mditation, l'initi se voit proposer des cycles de perfectionnement. Un stage de six mois o
l'enseignement de Maharishi est approfondi permet d'accder aux fonctions de professeur ou de
gouverneur . A ce niveau, les connaissances techniques sont compltes par une philosophie o les
notions de destin, de karma et de rincarnation sont importantes. Notons que ceux qui font les stages
de perfectionnement ne doivent pas livrer ce qu'ils ont appris des adeptes moins avancs qu'eux.
11. Je reprends en partie l'expression de M. Auge quand il mentionne des versions locales du
monothisme , faites de mlanges , de survivances , et emprunts divers (1982 : 79).

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