Facultad Regional Resistencia

Dto. de Ingeniera Qumica

Ctedra
Ingeniera de las Instalaciones

Las Leyes de la Semejanza y su

aplicacin en bombas centrfugas

Ing. Carlos Alderetes

Sr. Pablo Garca

Serie N2 2003

Introduccin

En las plantas de procesos (CPI) las bombas son los equipos ms numerosos. Dentro de
este grupo las bombas centrfugas son mayoritarias. Dependiendo del tipo de industria que
se trate podemos hablar de decenas a centenas de bombas en operacin
Estos equipos, adems de cumplir funciones operativas crticas tanto en el rea productiva
como de servicios, tienen un impacto muy importante sobre los costos tanto energticos
como de mantenimiento de la planta industrial
Efectivamente, informes recientes del Hydraulic Institute of U.S indican que alrededor del
20% de la energa consumida en el mundo est dada por los sistemas de bombeos y que en
la operacin de algunos procesos industriales pueden llegar a representar entre el 25 y el
50% del consumo de energa de la mismas
Este impacto tan importante de los costos energticos de los sistemas de bombeos ha
llevado a la Office of Industrial Technoligies (OIT) of U.S. a recomendar dentro de sus
programas de Best Practice, planes y acciones tendientes a optimizar la utilizacin de estos
equipos a travs de una adecuado diseo, seleccin y operacin de los mismos
Del lado del mantenimiento industrial, las bombas requieren de una cantidad importante de
repuestos para satisfacer las distintas exigencias que se pueden presentar en sus servicios,
pasando desde rodamientos, empaquetaduras a sellos mecnicos, placas de desgaste, etc.
para mencionar algunos de sus partes ms solicitadas
La visin integral del rol de las bombas en la industria, permitir entender mejor su
importancia y la necesidad de considerarlas en su justa dimensin

Objetivos
Despus de finalizar la lectura atenta de este material, los estudiantes podrn

Conocer las leyes que rigen el funcionamiento de las bombas centrfugas semejantes
y sus aplicaciones a casos concretos de la practica industrial

Determinar cmo es posible modificar algunas de las variables que caracterizan su

operacin y conocer el impacto que estos cambios provocan sobre la marcha del
equipo y sobre el motor de accionamiento de la bomba

Entender las limitaciones que impone el uso de estas leyes y las precauciones que
deben tomarse al modificar el dimetro del impulsor para evitar problemas de
vibraciones en el equipo

Usar estas herramientas para trazar y conocer el nuevo campo de funcionamiento

del equipo al modificarse sus condiciones originales funcionamiento

Seleccin de bombas centrfugas

Una vez evaluada las caractersticas del servicio de bombeo, esto es:
1. Caudales requeridos (mximos y mnimos), las presiones y temperaturas de bombeo
2. Propiedades del fluido(criognicos, abrasivos, pH, porcentaje de slidos, viscosidad,
densidad, toxicidad, tendencia a la cristalizacin, volatilidad, inflamabilidad y el costo
relativo del producto a impulsar, etc)
3. La importancia del equipo en el proceso y el anlisis de los problemas potenciales que
provocara su detencin o una operacin inadecuada (flujo o presin insuficiente, etc)
4. La necesidad de un equipo en standby en funcin del anlisis del tem 3
5. La clase de regulacin prevista
6. El tipo de accionamiento previsto y la velocidad de rotacin (motor elctrico con acople
directo, con variador de frecuencias, mandos a correas, turbina a vapor etc),
el paso siguiente, ser trazar el plano de caeras (piping) mostrando el sistema de bombeo
(tanques aspiracin + bomba + equipo de descarga) en cuestin. El plano de piping podr
hacerse segn una representacin ortogonal (Mtodo Monge) o segn una representacin
isomtrica. De ser posible, es preferible esta ltima representacin, pues permite tener una
idea ms clara del sistema real que se proyecta
Construido el isomtrico se podr calcular la energa necesaria (Hmx) para impulsar el
caudal de fluido a travs de la instalacin venciendo todas las prdidas de carga que se
presenten en ella. Podremos saber entonces la potencia requerida para su bombeo. Se podr
tambin calcular el nmero especfico de revoluciones y conocer la clase de impulsor
requerido en funcin de este valor, cuyo diseo se podr obtener de la siguiente grfica

Donde: Ns = nmero especfico revoluciones

N = velocidad de giro del impulsor en rpm
Q = flujo en GPM; en el sistema mtrico ser m3/ h
H = carga en pie (ft) o en (m) en el sistema mtrico

Impeller Design vs Specific Speed - Values of Specific Speed, Ns

Curva de carga del sistema de bombeo

Teniendo como datos la carga esttica y dinmica requerida por el sistema, podemos
representar las mismas y conocer la curva de carga del sistema. Superponiendo la curva
caracterstica de la bomba (H-Q) seleccionada sobre la curva de carga, se obtendr el punto
de funcionamiento en el cual operar una bomba determinada. Segn como varen la carga
esttica o dinmica del sistema tendremos las siguientes curvas.

Las particularidades que se presenten en cada instalacin (demanda fija, variable, etc) van a
definir la forma en que va a operar la bomba seleccionada. As podemos estar frente a
equipos que requerirn velocidad de giro variable y otros con velocidad fija

En la interseccin de la curva de carga del sistema y la curva caracterstica de la bomba,

obtendremos el punto de funcionamiento del equipo, el rendimiento, el ANPA, la potencia
consumida y el dimetro del impulsor requerido. Es esta la informacin que los buenos
fabricantes proporcionan en las curvas H-Q de sus equipos. Veamos una curva
caracterstica de una bomba tpica de proceso

Es sabido que los fabricantes lderes de bombas producen estos equipos en serie y que en
un mismo cuerpo hidrulico (carcaza) es posible colocar impulsores de diferentes dimetros
con lo que se consigue una versatilidad interesante. Tendremos as un mismo modelo y
tamao de bomba pero con capacidades diferentes segn el dimetro de impulsor que se
adopte. En la figura vemos que en este modelo y tamao de bomba el dimetro del
impulsor puede variar entre 9 y 13. Nuestro punto operativo como sucede, no siempre
caer sobre el dimetro justo del impulsor sino en un valor intermedio entre dos dimetros
constructivos estandarizados. Est claro que la adopcin de un impulsor de dimetro mayor
que el necesario, nos dar a igual carga, un caudal mayor que obligar a una regulacin por
estrangulamiento (throttle) dando un funcionamiento ineficiente y antieconmico
Son en estos casos, sea de necesidad de fijar las condiciones iniciales de operacin del
equipo o de modificar las condiciones primitivas de funcionamiento de una bomba, donde
aparece la utilidad de las llamadas Leyes de la Semejanza
Como sabemos, cada bomba tiene variables que caracterizan su funcionamiento, a saber:
1. caudal en m3 / hora
2. altura de elevacin en mcl
3. potencia consumida en HP o Kw
a las que podemos cambiar variando dos parmetros independientes:

velocidad de rotacin del impulsor (rpm)

dimetro del impulsor (mm)

Las Leyes de la Semejanza

Las Leyes de la Semejanza son un conjunto de relaciones matemticas entre las diferentes
variables que caracterizan e intervienen en el funcionamiento de las bombas centrfugas
(horizontales o verticales) tanto radiales como axiales y que sirven para:
1. Predecir el funcionamiento de una bomba por comparacin con otra de geometra
semejante, cuyo funcionamiento (caudal, presin, etc.) se conoce, trabajando ambas
en las mismas condiciones.
2. Predecir el comportamiento de una misma bomba cuando varia alguna de sus
condiciones originales de trabajo, por ejemplo, sirven para predecir como varia la
presin cuando se modifica el nmero de revoluciones o como cambia la potencia
consumida al modificarse el dimetro del rodete. O la combinacin de ambas
variables para obtener una curva carga-capacidad que pase por un determinado
punto deseado de funcionamiento
Estas leyes tienen una enorme importancia practica ya que permiten conocer no solo la
marcha de una bomba cuando se altera alguno de sus parmetros iniciales, sino tambin las
modificaciones que son posibles o necesarias introducir en ellas para lograr un determinado
comportamiento. En funcin de los datos bsicos de cada bomba centrfuga, las leyes
mencionadas nos permitirn conocer la relacin existente entre ellas a los efectos de
calcular y/o verificar lo que se considera necesario.
Considerando el dimetro del impulsor y la velocidad de rotacin como variables
independientes, veamos que acontece en una bomba al modificarse las mismas.
1. Si la velocidad de giro de la bomba se mantiene constante y se cambia el impulsor
de dimetro D1 por otro de dimetro D2; se tendr que:
Q1 / Q2 = D1 / D2
H1 / H2 = ( D1 / D2 ) 2
N1 / N2 = ( D1 / D2 ) 3

Los caudales impulsados son proporcionales a los dimetros del rodete.

Las alturas de elevacin son proporcionales al cuadrado de los dimetros

Las potencias consumidas son proporcionales al cubo de los dimetros del impulsor

2. Si el dimetro del impulsor no se modifica y se cambia la velocidad de rotacin de

n1 a n2, tendremos que

Q1 / Q2 = n1 / n2
H1 / H2 = ( n1 / n2 ) 2
N1 / N2 = ( n1 / n2 ) 3

Los caudales impulsados son proporcionales a las velocidades de giro del rodete.

Las alturas de elevacin son proporcionales al cuadrado de las velocidades

Las potencias consumidas son proporcionales al cubo de las velocidades de giro

Limitaciones de las Leyes de la Semejanza

Estas leyes son de gran utilidad cuando se aplican adecuadamente, para lo cual es preciso
considerar los siguientes aspectos, a saber:

Las reduccin de dimetro no tiene el mismo efecto sobre los diferentes diseos de
impulsor. Las discrepancias entre los valores predecidos y los reales cambian segn
el diseo de la bomba
Las bombas de alto nmero especfico de revoluciones, tal es el caso de las de flujo
mixto (tipo Francis) son ms susceptibles a desviaciones que las bombas de flujo
radial (bajo nmero especifico de revoluciones)
Los impulsores radiales pueden reducir sus dimetros entre el 70-80% del dimetro
mximo (reduccin de 20-30%), aunque algunos autores recomiendan no exceder el
75% del Dmx del impulsor
Los impulsores de alto nmero especfico de revoluciones (Ns) pueden modificar su
dimetro hasta un mximo del 90 a 95% de su dimetro mximo (reduccin entre 5
y 10% del dimetro primitivo)
El ANPA requerido por las bombas tiende a incrementarse con la reduccin del
dimetro cuando se exceden los valores mximos recomendados, lo que debe ser
especialmente tenido en cuenta en bombas con ANPA extremadamente bajos. La
brecha (GAP) entre el ANPA requerido y disponible puede ser crtico en algunas
instalaciones y conviene consultar al fabricante antes de proceder a la reduccin del
dimetro en estos casos
Al reducirse el dimetro del impulsor tienden a incrementarse las prdidas
volumtricas internas al aumentar los huelgos entre el lado de alta presin y la
succin (GAP A y B). Este aumento en los huelgos provoca flujos turbulentos
alrededor del impulsor que provocan vibraciones de baja frecuencias que pueden
trasladarse a los sellos mecnicos y los rodamientos. Este hecho es muy importante
sobre todo en bombas de gran tamao o de altura de elevacin considerable. Las

fuerzas axiales que genera esta recirculacin debe ser considerada a la hora de
establecer los GAP A y B resultantes en el equipo. A medida que crecen los
dimetros de los impulsores (>356 mm) este problema es ms significativo, pues de
no considerarse pueden aparecer problemas de cavitacion. Ver figura N1

Figura N1: el incremento de los huelgos (GAP A-B) por reduccin del
dimetro aumentan las prdidas volumtricas internas

La reduccin de dimetro del impulsor puede hacerse mediante torneado y es de

vital importancia efectuar el balanceo dinmico posterior, el que de no efectuarse
correctamente dar lugar a vibraciones que solicitarn fuertemente a los
rodamientos, eje y sellos mecnicos reduciendo la duracin de los mismos. Es
fundamental recordar que mientras el peso del impulsor es una carga para el eje de
la bomba, la fuerza de desbalanceo es una carga excntrica radial que gira junto con
el rodete, esto significa que se deber tener especial cuidado en los grandes
impulsores que giran a elevadas rpm. En el torneado del impulsor es importante
prever la forma de efectuar el corte a los fines de no reducir la resistencia estructural
de los alabes. En general se recomienda efectuar el corte bajo un cierto ngulo
oblicuo y debe evitarse cortes en ngulo recto. Ver figura N2

Los cambios de velocidad del impulsor deben ser tambin moderados (< a 15%),
especialmente cuando se incrementa la velocidad. Vale aqu tambin las mismas
recomendaciones respecto al balanceo dinmico del conjunto rotrico a los fines de
evitar vibraciones resultantes de la nueva velocidad de giro

Figura N2: corte de impulsor en ngulo

Para el uso de estas relaciones se puede considerar el rendimiento de la bomba

constante siempre que los cambios de dimetro o de velocidad sean dentro de los
rangos citados. Para contemplar las desviaciones producidas por el corte del
impulsor, Stepanoff brinda una serie de correcciones a la relacin de dimetros
calculados segn esta leyes tanto para los rodetes axiales como radiales. Estipula
una correccin del 90% del valor calculado para los impulsores radiales y del 80%
para los axiales (tipo Francis). Tendremos entonces:

Factor reduccin de dimetro: fr = (D1 D2) / D1 = (Q1 Q2) / Q1

Factor de correccin: fcr = 0.9 x fr

(para rodetes radiales)

Factor de correccin: fca = 0.8 x fr

(para rodetes axiales)

Dimetro impulsor corregido: D2 = D1 (1 fcr)

Estas correcciones en los valores definitivos del dimetro reducido del impulsor y del
rendimiento de la bomba, tambin se pueden obtener de los grficos siguientes en
funcin de la relacin de los dimetros y del nmero especfico de revoluciones

Estos grficos muestran con total claridad la influencia de la reduccin del dimetro
para cada tipo de impulsor y su alejamiento respecto de los valores predecidos por las
Leyes de la Semejanza. Para ilustrar estas cuestiones veamos algunos casos
Ejemplo: dado rodete radial de D1 = 300 mm; Q1 = 500 m3 / h; H1 = 100 m. Hallar el
valor de D2 si el caudal deseado es de Q2 = 450 m3 / h y la presin obtenida H2
Factor de reduccin de dimetro: fr = (500 450) / 500 = 0.1

Factor de correccin de Stepanoff: fcr = 0.9 x 0.1 = 0.09

Dimetro impulsor necesario: D2 = 300 ( 1 0.09) = 273 mm
Altura elevacin obtenida: H2 = 100 (273 / 300) 2 = 82.81 m
Si no tuvisemos en cuenta estas correcciones el dimetro del impulsor hubiese resultado
menor, esto es, su reduccin habra sido ms grande, segn la siguiente ecuacin:
D2 = D1 (Q2 / Q1 ) = 300 ( 450 / 500) = 270 mm
Veamos entonces algunos ejemplos que permitirn ilustrar cuantitativamente las relaciones
analizadas anteriormente.
Caso N1: Supongamos que tenemos una bomba para procesos modelo GS 3196 MT
3x4x10 que funciona en las siguientes condiciones:
Caudal a manejar
Altura de elevacin
Dimetro del impulsor
Velocidad del rotor
Potencia consumida
Potencia del motor

Q
H1
D1
n1
N1
N

80
68
228
2900
28
30

m3/h
m.c.a.
mm
rpm
HP
HP

Supongamos, adems, que el caudal es insuficiente. Esta bomba admite de acuerdo al

manual del fabricante un impulsor de dimetro mximo Dmx = 254 (mm). Asumiendo que
el caudal necesario sea: Q2 = 85 m3/h, determinar el dimetro de impulsor necesario para
dar este caudal, la altura de elevacin obtenida y la potencia consumida por el motor.
Aplicando entonces las ecuaciones anteriores tendremos

D2 = D1 (Q2 / Q1 ) = 228 ( 85 / 80 ) = 242 mm

H2 = H1 (D2 / D1) 2 = 68 (242 / 228) 2 = 76.6 m.c.a
N2 = N1 (D2 / D1) 3 = 28 (242 / 228) 3 = 33.4 HP
Como N2 > Nmotor habr que reemplazar el motor actual por otro de mayor potencia e igual
velocidad de giro y tornear el impulsor de dimetro mximo Dmx = 254 mm hasta los 242
mm requerido segn el calculo anterior. La reduccin de dimetro necesaria ser de:

Fr = (254 242 ) 100 / 254 = 4.72%

Caso N2: En vez de cambiar el impulsor, este mismo caudal se hubiese obtenido
incrementando la velocidad de giro del rodete, en este caso tendramos:
n2 = n1 ( Q2 / Q1) = 2900 (85 / 80) = 3081 rpm
H2 = H1 (n2 / n1) 2 = 68 (3081 / 2900) 2 = 76.7 m.c.a
N2 = N1 (n2 / n1) 3 = 28 (3081 / 2900) 3 = 33.5 HP
Esta solucin requiere modificar la transmisin de potencia entre bomba y motor de
accionamiento, pasando del acople directo actual a un mando por correas y poleas
trapeciales. La adopcin entre ambas soluciones ser resultado del anlisis del proyectista
Estos ejemplos muestran claramente la forma y proporcin en que cada una de las variables
afectan al funcionamiento de la bomba y a su motor de accionamiento

Bibliografa Consultada
1. Bombas rotativas Rolf Focke, Edit. Sudamericana, 1980
2. Bombas centrfugas I.Karassik & R.Carter, Edit. CECSA, 1978
3. Bombas M.Zubicaray, Edit. Limusa, 1972
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