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La historia del pensamiento econmico es la rama de la economa que estudia la historia de los esfuerzos
intelectuales por entender y explicar los fenmenos comunes de la naturaleza.
Cuando la sociedad primitiva fue evolucionando y las relaciones sociales de produccin tambin fueron
cambiando, el pensamiento econmico se tuvo que transformar esto se ve reflejado sobre todo en el
Antiguo Testamento de la Biblia, especialmente en los profetas. Las ideas ms importantes de los profetas
son:
Estuvieron en contra del embargo de ropa o de los tiles del trabajo de los deudores.
Aunque fue platn uno de los primeros estudiosos de la sociedad y de la ciudad Estado, fue Aristteles el
que ms hizo avanzar el pensamiento econmico de la poca.
Fue Platn uno de los primeros estudiosos de la sociedad y de la ciudad estado, fue Aristteles el que ms
hizo avanzar el pensamiento econmico de la poca.
Las ideas principales de ambos pensadores fueron:
Platn explica la divisin del trabajo como consecuencia de las diversas aptitudes naturales.
En el estado ideal de Platn existen dos clases, los gobernantes y los gobernados.
Aristteles fue el primer economista analtico, l fue el que puso los cimientos de la ciencia, adems
plante los problemas econmicos que se han estudiado en lo posterior.
Aristteles da una definicin de economa dividindola en dos partes:
1.- La economa propiamente dicha que es la ciencia encargada de la administracin domstica.
2.- la ciencia del abastecimiento que se ocupa de la adquisicin, es decir estudia la circulacin de
los bienes.
Aristteles
Sent las bases de la teora del valor al distinguir entre el valor de uso y el valor de cambio.
Distingue entre dinero y capital real, dependiendo de la funcin de los bienes que se tengan.
Los romanos no aportaron mucho al pensamiento econmico, pero entre sus aportaciones se encuentran
Desprecio por las formas no naturales de ganar dinero (usura, comercio, venta ilcita, etctera)
Plinio afirma que el oro tiene cualidades que lo convierten en el medio de intercambio ms
importante que el hierro o la plata
Escuela escolstica.
Quiz el aspecto que ha hecho recientemente ms famosa esta Escuela es por sus investigaciones sobre la
economa. El espaldarazo final a la denominacin Escuela de Salamanca de economistas vino dado
por Joseph Schumpeter en su Historia del anlisis econmico (1954), aunque muchos historiadores
econmicos ya emplearon el apelativo antes que l. Schumpeter estudi la doctrina escolstica en general y
la espaola en particular, y elogi el alto nivel de la ciencia econmica en la Espaa del siglo XVI. Segn
l esta escuela fue el grupo que ms se merece el ttulo de fundador de la ciencia econmica. La Escuela de
Salamanca no lleg a elaborar una doctrina econmica completa, pero estableci las primeras teoras
econmicas modernas para afrontar los nuevos problemas que haban surgido. Desgraciadamente, no hubo
continuacin desde finales del siglo XVII, y muchas de sus aportaciones acabaron olvidadas para ser
redescubiertas dcadas despus.
Dinero, valor y precio
Los desarrolladores ms completos y metdicos de una teora del valor fueron Martn de
Azpilicueta (1493-1586), Luis de Alcal (1490-1549) y Luis de Molina (1535-1600). Interesado por el
efecto de los metales preciosos que llegaban de Amrica, Martn de Azpilicueta constat el hecho de que
en los pases en los que stos eran escasos, los precios de los bienes son inferiores a los de pases con
abundancia de estos metales. El metal precioso, como una mercanca ms, tiene menos valor adquisitivo
cuanto ms abundante sea. Desarroll as una teora del valor-escasez.La teora del valor predominante
hasta aquel momento era una teora medieval del costo de produccin como precio justo. El
franciscano Luis de Alcal, Diego de Covarrubias y Luis de Molina desarrollaron una teora subjetiva del
valor y del precio que consiste en que, puesto que la utilidad de un bien vara de persona a persona, su
precio justo ser el que se alcance de mutuo acuerdo en un comercio libre (sin monopolio, engaos o la
intervencin del gobierno). Expresndolo en trminos actuales, los integrantes de la escuela defendieron el
libre mercado, donde el precio justo vena dado por la oferta y la demanda.
Escuela mercantilista.
Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas polticas o ideas econmicas de gran pragmatismo que
se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracteriz
por una fuerte intervencin del Estado en la economa, coincidente con el desarrollo del Absolutismo
monrquico.
Consisti en una serie de medidas que se centraron en tres mbitos: las relaciones entre el poder poltico y
la actividad econmica; la intervencin del Estado en esta ltima; y el control de la moneda. As, tendieron
a la regulacin estatal de la economa, la unificacin del mercado interno, el crecimiento poblacional, el
aumento de la produccin propia -controlando recursos naturales y mercados, protegiendo la produccin
local de la competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y creando monopolios privilegiados-, la
imposicin de aranceles a los productos extranjeros y el incremento de la oferta monetaria mediante la
prohibicin de exportar metales preciosos y la acuacin inflacionaria-, siempre con vistas a la
multiplicacin de los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como finalidad ltima la formacin
de Estados-nacinlo ms fuertes posible.
El mercantilismo entr en crisis a finales del siglo XVIII y prcticamente desapareci para mediados
del XIX, ante la aparicin de las nuevas teoras fisicratas y liberales, las cuales ayudaron a Europa a
recuperarse de la profunda crisis del siglo XVII y las catastrficas Guerras Revolucionarias Francesas.
Se denomina neomercantilismo a la peridica resurreccin de estas prcticas e ideas.
El mercantilismo como conjunto de ideas econmicas
Casi todos los economistas europeos de entre 1500 y 1750 se consideran hoy en da como mercantilistas.
Sin embargo, estos autores no se vean a s mismos como partcipes de una sola ideologa econmica, sino
que el trmino fue acuado por Victor Riquetti, Marqus de Mirabeau en 1763, y fue popularizado
por Adam Smith en 1776. De hecho, Adam Smith fue la primera persona en organizar formalmente muchas
de las contribuciones de los mercantilistas en su libro La Riqueza de las Naciones. La palabra procede de la
palabra latina mercari, que tiene el sentido igual al castellano mercantil, en el sentido de llevar a cabo un
negocio, y que procede de la raz merx que significa mercanca. Fue utilizada inicialmente slo por los
crticos a esta teora, tales como Mirabeau y Smith, pero pronto fue adoptada por los historiadores.
El mercantilismo en s no puede ser considerado como una teora unificada de economa. En realidad no
hubo escritores mercantilistas que presentasen un esquema general de lo que sera una economa ideal, tal y
como Adam Smith hara ms adelante para la economa clsica. En su lugar, el escritor mercantilista tenda
a enfocar su atencin en un rea especfica de la economa. Sera despus del periodo mercantilista cuando
los estudiosos que vinieron posteriormente integrasen las diversas ideas en lo que llamaran mercantilismo,
como por ejemplo Eli F. Heckscher que ve en los escritos de la poca a la vez un sistema de poder poltico,